Chapter 19

Sword at Sunset

It wasn’t long before the dam’s water began running shallow, he could
touch the sandy soil at the bottom already. His strolling grew as quick as
the waters would have it, until he reached a deserted little beach, his
clothes were soiled and his soaked hairs wept on his eyes. His soggy
sneakers weighed him down, it felt as if there was an actual lake inside
each of them, so much so Aurelio gave them up and left them on the shore
along with his socks, making the rest of his way on his bare feet. It didn’t
take him long to realize he had no idea where he should go. He avoided
looking back, for he knew he’d still see his friends on the canoe sailing
towards him, he entombed himself in the infinite woods that loomed ahead.
A foot in front of the other, that’s how he’d arrive. Where? He didn’t know
yet.
Thorny, long leaves stroked his face, making him all red and itchy. He
opened his way through with his hands, pulling obstacles away, almost
stumbling on treacherous twigs scattered on the ground. Little by little, the
trees grew denser, making it harder for Aurelio to follow through and forcing
him to circle his way around the roots, leading him to steep ravines. He
soon felt as if he had never once washed his dirtied feet, covered in mud
and scratches here and there – nothing that would prevent him from
following through though. The day was yet to fully dawn, drawing denser
shadows through the foliage as the gilded sunlit intensified gradually.
At some moment, he realized he had been climbing for a while, and
so he wondered whether he was still close to the lake or at some far-off
mountain range he had seen from afar while still on the canoe. Birds
hovered and chirped everywhere, Aurelio even got to see a toucan, but lost
it when he got too close to the tree it was perched on. Not long passed
before exhaustion began taking its toll, his aching legs treaded in missteps,
and he feared he’d end up rolling down the landslide if he didn’t rest a little
to regain his forces. Still, he pushed through for several minutes, and only
when he reckoned it might have been at least a full hour since he jumped
off the boat, he allowed himself to sit, back against the bark of a tree, dry
leaves on the floor making for a seat comfier than he’d expected – he was
gasping for air, without the faintest idea about what path he would take. All
he was hoping for is that he hadn’t been walking in circles, that he was
actually close to that little beach, that would make it pretty easy for him to
be found, and he didn’t want that. Not yet at least.
Filling up his lungs with fresh air from the woods, Aurelio surrendered
to the natural melody around him for a second or more. The Silver Branch,
still ringing, flinged its melody against the wails and whistles of the birds,
composing a harmony that threw him back to more comforting times.
Aurelio's throbbing limbs thanked him for the idleness of the moment, his
eyelids fell close, whispering wishes of eternal rest, becoming one with the
nature and letting go of any other worries that might come to afflict his life,
be them the worries of a mere student or the concerns of a legendary
king…
Still exhausted due to the lacking hours of sleep, he faded to dreams.

And dream he did. He was in a small wooden boat, in the middle of a

huge lake, shrouded by brumes, rising from the water itself. He was a
short-haired ragged man in both beard and armor, just like he used to
picture King Arthur himself - Aurelio could see the scene both from the
eyes of the sovereign and from a third person perspective, as if he was
hovering above the ship, like a spectre. Along with the king, there was a
long-haired and bearded old man, wearing a shabby tunic and holding a
staff with his right hand: Merlin, as Aurelio soon identified, was magically
moving two oars to propel them on.
As they crossed the churning waters, Aurelio felt the kiss of mist
against his face, as though King Arthur himself might have felt one day. The
boat suddenly halted, Merlin let go of the oars as King Arthur stood in his
ever imposing stance. The waters churned and stirred further, until a hand
dressed in the palest of skins and bejewelled in shining rings, rose to the
surface, holding by the hilt a shimmering sword that shone with the sun,
ghastly writings on its blade glowed like burning fire.
"Excalibur..." Aurelio admired, wishing to touch the sword in his
dreams with phantom hands.
But, at the peak of his admiration, Aurelio was taken by something
eerie and, suddenly, he needed to runaway, turn his back and run to never
come back. At the Lady of the Lake's hand, Excalibur suddenly grew dark,
as if centuries of rust had run through the blade, while Arthur, still on the
boat, yelled in unexpected agony, throwing himself to the lake, his face
being watched in flashes by Aurelio. The king's head had lost its skin,
beard, eyes, lips, nose… becoming, or rather, unbecoming a marble white
skull.

Aurelio woke agitated, kicking and thrashing leaves by reflex. He still

lied under the same tree shadow, sweating bullets and with aching feet. He
didn't know how much time had passed, but the skies above the treetops
already shone anil. Morning walked its path, it could be past noon already.
He took his time to assimilate the situation in which he was again,
when he noticed a human figure among the trees, coming from the same
direction he had came from.
At first he was worried, but soon he noticed the familiar clothes the
man was wearing. It was his grandpa, Genaro, walking unhurried through
the greenish-brown scenery, dodging ditches and other hidden traps on the
floor, it looked like he knew the woods like the palm of his hand. When he
noticed his grandson, no surprise crossed his face as he directed his gait to
him, as if they were still on their backyard in Curicica. His countenance,
however, took the shape of seriousness with a hint of worry. There was no
despair, but he did seem shaken with everything that took place that day.
Genaro leaned against the same tree Aurelio chose earlier, standing
kind of aside from the boy. He sighed and dropped his head, as if he was
trying to capture the right words in his next sentence, his last resort to
change Aurelio's mind. In the end, he also sat down, back to the bark and
legs leaning on a root:
"I know you've been through a lot in very little time… so many
responsibilities, so many burdens for a single person, let alone a person
your age. When I was thirteen, I'd still play with marbles on the street.
Medieval knights were a black and white concept from television movies.
That privilege will be denied to you."
Aurelio didn't answer. An unsurprised Genaro sighed again and went
on:
"Maybe I should have told you the whole truth before. That would
deprive you from a normal life, a life that was both your parents and my
own desire to you, at least you'd be more prepared for this moment. Things
happened too abruptly. You were shielded by the ignorance of your origins,
but it didn't make it any easier to accept things as they..."
"I don't want that rotten sword!" Aurelio cut him. "It is bathed in
blood!"
"I don't disagree," his grandfather started calmly. "But the story of
Excalibur is a story of bloodshred. It is a sword, it is meant for war. Arthur
had to win many noblemen's favor before he could become king of Britain.
Many didn't feel swayed by good, since they had themselves interest in the
throne of Camelot. Wars were waged, many died. Even when it was
returned to Nimueh, Excalibur was tainted in the Usurper's blood."
"I couldn't care less for what Arthur had or hadn't to do to get his
throne. The matter of the fact is how the Lady of the Lake and the Order of
Excalibur denied to do everything in their power to protected every heir of
Arthur who came before me. Even Merlin, after escaping his cave, could've
done more for them, instead you all cared for me and me alone! Why? Why
so many people died for me to get my hands on this damned sword?"
"The Order of Excalibur did do what they could to protect the other
heirs; that's why we scattered them over the four corners of the world,
spreading them through the ancient Britain Empire. We just couldn't
contradict the prophecy and hand them the sword. We felt tempted, yes,
that we did, but Nimueh vanished just so we wouldn't give in to temptation.
What was foretold is important Aurelio, it never fails. Before the coming of
Arthur, druids had propheticized his coming, his kingdom and even his fall,
it was all augured, it all happened accurately as it was said. We believe that
this time, it will be no different."
"But I can't fight! I can't even hold a sword properly… No, I can't be
the chosen one to defeat Morgan!"
"You'll be trained and will learn many things before that. No one ever
said that your battle with Morgan will take place so early. And remember,
there are three more verses after the reference to Excalibur being found.
Merlin, Pellam, Nimueh and I still don't know to what they refer to."
Aurelio already felt calmer, trying to look through the situation with a
new perspective. He was about to answer his grandfather when both heard
leaves rustling nearby, close to a shrub.
"What was that?" Aurelio whispered his question.

Em resposta, Genaro levou um dedo indicador à boca, pedindo que o

neto fizesse silêncio. A seguir, retirou de suas costas a espingarda munida
de balaços mágicos, dando alguns passos cautelosos na direção dos
arbustos, sob o olhar ansioso de Aurélio. O tapete de folhas no solo
comprometia um pouco o caminhar silencioso do velho, que se curvou
para frente, até continuar a avançar abaixado...
Súbito, alguém surgiu saltando para fora da moita... uma pessoa, ao
que parecia, usando algum tipo de colete e portando uma pistola em cada
mão, as quais apontava para eles. Numa fração de segundo, tiros foram
efetuados, de forma tão feroz como se cada arma fosse um pequeno
dragão de prata cuspindo fogo.
- Procure abrigo! – Genaro gritou, se jogando no solo. – Rápido!
Não havia tempo para pensar. Apesar de preocupado com o avô,
Aurélio deitou-se por instinto atrás de uma raiz mais alta da árvore. Os
disparos continuaram, arrancando lascas de madeira dos troncos ao redor.
As pistolas funcionavam de maneira tão veloz que mais pareciam
metralhadoras, as balas sendo lançadas sem interrupção. Após alguns
instantes, a sequência de tiros cessou. Um som metálico indicou que o
estranho trocava o pente das armas.
- Mova-se! – ouviu Genaro exclamar. – Mova-se agora!
O descendente de Arthur não sabia ao certo para onde, e seria difícil
pensar num esconderijo perfeito no escasso tempo em que o atirador
recarregava as pistolas. Levantando-se com folhas grudadas por toda
roupa – o que imaginou se lhe garantiria certa camuflagem – correu para
uma outra árvore próxima, de tronco grosso. Encostou-se de pé atrás dela,
com as costas raspando na madeira, ao mesmo tempo em que uma nova
série de disparos começava, as balas atingindo o abrigo do lado oposto,
felizmente sem atravessá-lo. Ele era mesmo o alvo.
Mordred?
Agora não fazia ideia da posição do avô, mas ele provavelmente
buscava algum ponto favorável de onde pudesse responder ao fogo do
inimigo. Cogitou se a melhor coisa a fazer não seria esperar ali, porém o
oponente acabaria contornando seu esconderijo e acertando-o. Lascas e
lascas do tronco foram destruídas... até que o atirador parou mais uma vez
para recarregar.
Aurélio repetiu a tática, migrando para outra árvore, atrás da qual se
encostou sentado. Enquanto rumava até o novo refúgio, o garoto
conseguiu ter um breve vislumbre da aparência do inimigo. Tratava-se de
um rapaz não muito mais velho que si, de pele clara e cabelos loiros
encaracolados. Remetia a um anjo, porém sabia que na realidade ele
estava bem distante disso...
Os tiros se reiniciaram, fazendo o adolescente imaginar se o
indivíduo teria consigo um caminhão de munição. Genaro não gritara mais
nada. Talvez mantivesse o silêncio na tentativa de emboscar o adversário.
Ao que parecia, o avô também era bem treinado em combate.
Mais disparos depois, houve outra pausa para a troca do pente das
pistolas. Aurélio apressou-se em olhar ao redor, buscando um esconderijo
diferente... mas viu apenas um amontoado de arbustos. Acabou rolando
pelo chão na direção deles, logrando não ser avistado pelo atirador. A
moita ficava mais próxima do refúgio do próprio inimigo, fazendo o garoto
pensar se não conseguiria contorná-lo e emboscá-lo de alguma maneira.
Se ao menos não houvesse fugido quando Nimueh ofereceu-lhe
Excalibur...
Tendo as armas recarregadas, o adversário recomeçou o ataque –
ainda disparando contra a árvore que Aurélio já deixara. O adolescente
pensou em agir... mas seu avô foi mais rápido. Deixando o abrigo de uma
árvore, correu até o inimigo antes que ele pudesse voltar-se em sua
direção... atirando com a espingarda a uma curta distância.
O disparo do trabuco ecoou forte pela mata, fazendo vários pássaros
em volta erguerem voo e algumas folhas despencarem das árvores. Os
balaços com terra de Avalon atravessaram o colete do sujeito, lançando-o
alguns metros para trás, como se houvesse sido empurrado por um touro.
Acabou colidindo de costas com um tronco, fios de fumaça subindo dos
buracos em sua roupa enquanto desfalecia, abaixando a cabeça. Aurélio
deixou o esconderijo, Genaro mantendo a arma apontada para o indivíduo
aparentemente morto.
- Esse é Mordred? – o herdeiro de Camelot indagou, aproximando-se
com cautela.
- Ele mesmo! – o idoso replicou com desgosto. – Ou melhor, era...
Aurélio observou-o. De olhos fechados, o filho de Morgana Le Fay
conservava uma expressão orgulhosa no rosto, como se seus lábios, no
momento da morte, houvessem se retraído num sorriso. Usava não só um
colete, mas um traje tático completo, com um cinto contendo granadas,
dois coldres à cintura e coturnos. Às costas, preso por uma alça, existia
algum tipo de objeto de couro... Uma bainha, ao que aparentava, porém
sem espada.
Havia, porém, algo ainda mais estranho ali. O garoto fitou o colete.
Podia-se ver diversos buracos nele, na região do peito, onde os balaços
tinham entrado... mas por baixo havia apenas pele – lisa, branca e intacta
– sem qualquer indício de ferimento. Mais intrigante ainda: nenhuma
mísera gota de sangue.
 - Esta foi por pouco... – murmurou o avô, enquanto abria o cano da
espingarda para colocar mais munição. – Nós devíamos...
Foi muito rápido. Mordred abriu os olhos repentinamente, erguendo
um braço com a velocidade de um raio. A pistola agiu... e Genaro
imediatamente tombou para trás.
- VOVÔ!!!
Não houve tempo para socorrê-lo. Pondo-se de pé ao lançar as
pernas para o alto, o Usurpador já apontava as duas armas para Aurélio.
Cerrando os dentes, o adolescente correu até a primeira árvore que viu,
jogando-se atrás do tronco. As balas encontraram a madeira praticamente
ao mesmo tempo, uma delas passando a poucos centímetros de um de
seus ouvidos. Ficou momentaneamente surdo, um terrível zunido tomando
sua cabeça. Apenas o trovejar das armas de Mordred era audível,
anunciando a cada apertar do gatilho que sua vida chegava ao fim.
- O que vai fazer agora, herdeiro? – ele provocou, sua voz sendo
gravada como fogo no coração do garoto.
Em resposta, Aurélio viu uma súbita luz vinda da mata mais fechada
à sua frente. Identificou o brilho como uma espécie de bola de fogo azul
flutuante, as chamas queimando no ar sem caírem ou desaparecerem. Por
um instante de profundo desespero, achou que a coisa vinha em sua
direção... mas na verdade passou ao seu lado, tendo como alvo o atirador
mais atrás. Teve tempo de virar a cabeça para fora da árvore e ver o
misterioso projétil atingindo Mordred no peito, lançando-o longe como uma
bola de canhão. Desapareceu por entre as árvores e moitas, soltando um
grito de surpresa que logo se tornou distante, apenas o insistente eco
permanecendo no local.
Simultaneamente, Merlin – com a aparência de vendedor de
antiguidades, mas tendo a bengala convertida em cajado – surgiu do
mesmo rumo de onde viera a bola de fogo, junto com Pélão e os outros
amigos de Aurélio.
- Isso vai afastá-lo por enquanto... – o mago afirmou. – Ele não
ousará atacar comigo por perto!
 Nenhum dos recém-chegados tinha ainda percebido o que acabara
de acontecer... Mas quando o neto de Genaro, desesperado, correu para
junto do avô caído, os demais se apressaram, bastante consternados.
O corpo do avô de Aurélio tremia, sua camisa de botões toda
manchada de sangue. No peito, bem na região do coração, a roupa estava
rasgada e havia um ferimento escuro onde a bala entrara. O adolescente,
sem saber ao certo o que fazer, tateou a área ferida com leveza, tendo a
crença inconsciente de poder aliviar a dor de Genaro daquela maneira. Em
resposta o velho apenas olhou para ele, e o garoto, ao levantar de novo as
mãos, tinha suas palmas e os dedos todos tingidos de vermelho.
- Acalme-se! – exclamou Merlin, abaixando-se também junto ao
companheiro. Os demais observavam ao redor, mantendo alguma
distância, e Aurélio teve os nervos ainda mais abalados quando Bruno
começou a chorar. – Conheço feitiços que podem ajudá-lo. Ainda que não
consiga remover a bala, eu...
- Você sabe muito bem que a magia não deve ser utilizada quando a
questão é a vida ou a morte, meu amigo – apesar do sofrimento, Genaro
sorriu. – É isso que diferencia você e Nimueh de Morgana. Trata-se de
algo que ela jamais compreendeu...
- Se não pode fazer nada agora, então para que serve a magia? –
Aurélio bradou, trêmulo, tendo lágrimas a lhe escorrer pelo semblante. –
Por favor, salve meu avô!
- Não force Merlin a fazer algo que ele não pode, rapaz – o avô
repreendeu-o. – Meu tempo terminou. Vivi muito, e fiz o possível para
protegê-lo enquanto pude. Minha missão está concluída. Agora você tem
pessoas muito mais nobres para resguardá-lo... Seus cavaleiros – e,
dizendo isso, lançou um olhar sereno aos jovens ali perto. – Quando o
momento chegar, você derrotará Morgana. Abrace seu destino, Aurélio.
Aceite Excalibur. E, sempre que empunhá-la, aja com sabedoria e justiça.
Seja um bom rei. É tudo que peço...
Em seguida tossiu, contorcendo o rosto. As lágrimas de Aurélio
começaram a pingar sobre o peito do avô, enquanto soluçava.
 - O senhor não pode me deixar! – protestou. – Ainda tem muito a me
ensinar!
- As grandes lições da vida você aprenderá sozinho. Eu apenas o
guiei para que chegasse até elas preparado...
- Não, por favor! O senhor é a minha única família!
- Agora você tem uma nova, meu caro... E não se preocupe. Estarei
sempre com você. Seja para onde eu for, quero continuar inspirando-lhe
coragem e motivando-o a persistir quando parecer não haver mais razão.
Lembre-se de mim...
Após um último engasgo, os olhos abertos de Genaro se ergueram
em suas órbitas, voltando-se para cima, como se o idoso começasse a
visualizar o grande mistério mantido oculto àqueles ainda vivos. Seu corpo
emitiu um último espasmo e se aquietou... envolto em profunda paz.

lllll

Aurélio colocou a última pedra no topo da pilha feita sobre a cova em

que o avô fora enterrado, afastando-se então alguns passos. As rochas
formavam um pequeno cairn, indicando o local do túmulo à beira da
represa. O garoto imaginou que Genaro gostaria de ser enterrado num
lugar tão bonito. A brisa ali era leve, com um agradável cheiro úmido, e as
árvores compunham extensa sombra. A grama estendia-se baixa, macia, e
pouco adiante terminava na areia da margem – àquele momento
escurecida pelo sol que se punha – diante da bela paisagem do lago, com
o contorno das serras ao fundo. O céu assumia um tom laranja forte,
quase vermelho, com o disco dourado sonolento do entardecer parecendo
atrasar-se pelo firmamento, prolongando o crepúsculo, para também poder
dar seu último adeus ao avô de Aurélio.
O grupo que acompanhava o descendente de Arthur estava disposto
em círculo, de pé, ao redor da sepultura. Iara também se juntou a eles,
mantendo suas pernas humanas. Depois de um longo silêncio, carregado
de respeito e pesar, Aurélio afirmou num suspiro:
 - Foi tudo culpa minha... Se eu não houvesse hesitado, fugido
daquela maneira...
- Você não tem culpa alguma – Gabriel discordou. – Foi coisa demais
para sua cabeça de uma vez só. Eu teria agido da mesma maneira no seu
lugar. Mordred matou seu avô, não você.
Nisso, algo diferente tomou o ar. Erguendo os olhos, o herdeiro de
Camelot visualizou uma série de pontinhos brilhantes, nas mais variadas
cores, surgindo por entre a copa das árvores e se aproximando deles,
destacando-se em meio à luz do poente. Passaram a rodear os presentes,
passando no meio de suas pernas ou embaixo de seus braços,
dirigindo-se pouco a pouco até o cairn do túmulo, que começaram a
circundar.
- Fadas? – Aurélio questionou um tanto incerto.
- Sim, banshees – explicou Merlin. – Elas surgem para conduzir a
alma de uma pessoa importante até seu descanso eterno. Estão honrando
seu avô.
As pequenas luzes continuaram voando em torno do monte de
pedras, as asinhas translúcidas das fadas visíveis a quem olhasse com
atenção. Em conjunto, compunham um cortejo circular remetendo à forma
de uma coroa, seu contorno feito do pó dourado que deixavam atrás de si
ao longo do voo, e a cor do brilho de cada uma lembrando pedras
preciosas, como esmeraldas, rubis e safiras. Após várias voltas em torno
da sepultura, aumentaram a velocidade, a ponto que em certo momento
faziam crer que uma só claridade, multicolorida, envolvia o cairn como um
manto resplandecente.
Um novo foco brilhante então surgiu, subindo lentamente de dentro
do próprio túmulo. Maior que os outros, assemelhava-se a uma esfera
avermelhada do tamanho de uma bola de futebol, sua luz também se
tornando mais intensa que a das banshees. Mantendo o círculo, estas
aparentavam protegê-la em seu centro, até que lentamente começaram a
subir pelo ar, afastando-se da sepultura em direção às árvores próximas,
por onde vieram. Aurélio custava a acreditar, mas o brilho maior
provavelmente era a alma de seu avô. As fadas a conduziam para longe
dali, deixando o mundo dos vivos.
- Ele sempre terá orgulho de você – Gui afirmou, com uma mão num
dos ombros de Aurélio, conforme viam o cortejo se afastar. – Tenho
certeza.
O silêncio se instalou mais uma vez, as cabeças baixas e as
memórias revisitando momentos que mostravam o quanto Genaro fora
uma pessoa incrível...
Aurélio, o mais absorto dentre eles, de repente fechou os punhos,
levantando a face. Aqueles ao seu lado notaram o gesto, contemplando-o.
Sua força de vontade, naquele instante, era tão nítida que logo conseguiu
atrair a atenção de todos para si. Ao final, saiu da roda e aproximou-se da
sereia, dizendo:
- Viviane, Nimueh, Iara... ou seja lá como devo chamá-la.
- Estou ouvindo – a Dama do Lago replicou, séria.
- Eu quero a espada. Agora. Me entregue Excalibur.
Os adolescentes se entreolharam, Merlin e Pélão até se sentando. A
sereia permaneceu firme, encarando Aurélio de tal forma que até o
desconcertou. Tinha algo para lhe falar:
- Antes de tudo, herdeiro, que fique claro que não deve empunhar
Excalibur motivado por vingança. Isso não o tornaria diferente de Mordred,
e faria com que as vidas de todos os descendentes que pereceram até
este momento, algo que tanto o afligiu, não valessem nada. O portador da
espada deve agir sempre com parcimônia e sabedoria. Pensar sobre seus
atos antes de colocá-los em prática. Tem isso em mente ao me realizar tal
pedido?
Aurélio não sabia o que responder. Na verdade sentia-se... vazio,
como se toda a certeza a respeito do que deveria ou não fazer houvesse
se extinguido quando viu o avô morrer à sua frente. Antes queria Excalibur,
mais do que qualquer outra coisa em sua vida. Depois de descobrir o
passado infame envolvendo o paradeiro da espada, decidiu negá-la. Agora
não sabia mais qual caminho trilhar, o que era certo ou errado. Uma voz
insistia em seu íntimo, sim, para que se vingasse de Mordred e Morgana...
mas ao mesmo tempo não queria trazer mais sofrimento a si próprio ou às
pessoas que nele confiavam. Talvez pudesse simplesmente seguir as
circunstâncias. Não sabia que consequências exatamente aquela postura
poderia lhe trazer, mas ela ao menos aquietaria sua alma naquele
momento tão aflito.
- Tenho – respondeu por fim, sem desviar os olhos do semblante
rígido da divindade.
Iara pôs-se a caminhar até a água, tirando os chinelos de
vitória-régia e pisando a areia até começar a imergir na represa. Quando
estava com líquido até a cintura, voltou-se para Merlin e ordenou:
- Coloquem o garoto na canoa. O ritual deve ser respeitado.
O mago concordou com um aceno, enquanto a sereia submergia de
vez ainda andando, como se simplesmente houvesse descido uma escada
água adentro.
Merlin e Pélão conduziram Aurélio de volta ao barco, deixado numa
área rasa da margem quando o grupo desembarcara para procurar o
garoto horas antes. Somente ele e o mago subiram; o pescador – com a
ajuda dos adolescentes – empurrando a canoa de volta ao lago. Não
demorou muito para a embarcação tornar a flutuar ao sabor do vento, as
velas já ajustadas para seguirem na mesma direção tomada por Iara.
O pôr-do-sol transformara a represa num mar de cobre, o reflexo
alaranjado do astro-rei nas leves ondas fazendo a água parecer metal
derretido. Pássaros coloridos davam rasantes sobre eles, um ou outro até
se empoleirando no alto dos mastros. Faziam Aurélio pensar estarem
contentes por sua escolha, ou que ali se encontravam somente para
assistir ao acontecimento. Inseridas no poente, as árvores da margem
oposta haviam perdido a cor, compondo uma silhueta escura e homogênea
que se gabava por compor uma muralha de folhas atrás da qual poderiam
estar todos os segredos do mundo...
Mas não. O maior segredo de todos estava sendo mantido no fundo
daquele lago, ignorado por gerações e gerações... para ser revelado assim
que Nimueh voltasse a ser vista.
 O jovem foi então tomado por indesejada ansiedade. Lembrou-se de
seu sonho ao pé da árvore, de como Excalibur se tornara maligna e do Rei
Arthur com o crânio sem pele. O coração pareceu inchar de tanto bater, a
ponto de explodir – e as mãos suadas seguraram com firmeza a proa do
barco, acima da carranca repulsiva. Notou então um suave toque em sua
cabeça... e a tranquilidade invadiu seu ser, ao mesmo tempo em que um
sopro de brisa fazia o Ramo de Prata tilintar em sua cintura. Merlin
encontrava-se atrás de si. Apesar de tudo, trazia um sorriso no rosto.
- Não se preocupe – disse, bastante calmo. – Eu estou aqui.
Assentindo e respirando fundo, Aurélio voltou a admirar o cenário à
frente, a canoa rompendo como uma flecha através da represa dourada.
Chegavam ao centro daquele braço d’água, perto da pedra onde haviam
encontrado a Dama do Lago pela manhã. Aos poucos o barco
desacelerou, Merlin reajustando as velas. Até mesmo o vento parou de
soprar, como se ciente de já ter cumprido sua tarefa.
O descendente de Arthur permaneceu agarrado à proa, esticando o
tronco para frente com o intuito de conseguir melhor examinar o lago. A
água era como um véu indecifrável, transparente como o ar e ao mesmo
tempo maciça como o ferro. O sol, nos últimos instantes antes de ir dormir,
ainda esticava os longos dedos para brincar entre o tremular do líquido,
pintando de amarelo-ferrugem o que tocava. Primeiro Aurélio queria ver
Nimueh, mas com a ausência dela passou a ansiar por um peixe, uma
alga... qualquer coisa que aplacasse sua incerteza.
Viu a seguir um reflexo. Subia lentamente das profundezas do lago,
de início bastante distorcido e opaco – para então assumir um brilho que
quase ofuscava os olhos, Aurélio perguntando-se por um momento se não
olhava através de algum tipo de espelho mágico. Identificou o rosto de
Nimueh como fonte da luz, ainda trazendo o moreno aspecto indígena da
Iara. Ela encarava-o com olhos que pareciam ser feitos de cristal... e,
quebrando a expectativa do garoto, não chegou a emergir. Ficou com a
face pouco abaixo da superfície, não mais desviando dele os olhos. Sem
entender, o adolescente temeu que a sereia tentasse tragá-lo para dentro
d’água como já fizera com tantos... quando uma certa quantidade de
líquido subiu e gotejou ao redor, projetada por algo que rasgava através do
manto molhado para ganhar o ar agradável da tarde.
Aurélio olhou à sua esquerda, de onde viera o som. A mão direita da
Dama do Lago acabara de subir à superfície... o punho fechado em torno
do mais belo artefato que o garoto já vira.
O aço da lâmina possuía luz própria, digladiando-se em explosões
de reflexo com o brilho decrescente do entardecer. Ganhava, assim, um
aspecto dourado-alaranjado que fazia crer que a espada havia acabado de
sair da forja, símbolos numa língua desconhecida ardendo em meio ao
metal. A guarda e o cabo eram simples, porém deram a Aurélio a
impressão de serem tão inquebráveis quanto a lâmina. Na extremidade
inferior estava cravado um rubi, lançando espasmos de claridade rubra
conforme a direção de que era observado.
O adolescente ficou sem reação por vários instantes, apenas
admirando a majestade de Excalibur sem saber se seus dedos eram
mesmo dignos de tocá-la, se seu punho era justo o bastante para
brandi-la. A mão de Nimueh, no entanto, a estendia justamente para ele...
e foi pensando no avô que o garoto, curvando-se sobre a carranca, esticou
uma das mãos...
...apanhando a espada, que em seguida foi erguida e, no horizonte,
pareceu um segundo sol, amplificando os frágeis e minguantes últimos
raios do dia.
 Capítulo 20
As desventuras de Aurélio
 A noite veio rápida sobre a represa, como se quisesse compensar o
tempo a mais que o sol passara no horizonte antes de finalmente se pôr. O
grupo permaneceu na prainha perto de onde Genaro fora enterrado, tendo
acendido uma fogueira. Em volta dela se sentaram, comendo
silenciosamente suas provisões. Aurélio, em meio aos garotos,
acomodara-se sobre uma pedra e tinha Excalibur fincada na areia ao seu
lado. Mesmo com a pouca luz proveniente do fogo e das estrelas, a lâmina
ainda aparentava ter brilho próprio – assim como a esperança de seu
portador, a qual, mesmo abalada pela tragédia daquela tarde, ainda
recusava a se apagar.
O olhar do garoto, por acaso, acabou se voltando para Iara. Sentada
no chão do outro lado da fogueira – bem à sua frente – a sereia
encontrava-se entretida com algum tipo de livro. A capa era verde, e,
observando melhor, Aurélio concluiu ser composta de algas. As páginas,
por sua vez, haviam sido feitas num papel velho e desgastado, lembrando
papiro, mas ainda assim bonitas de se ver no conjunto do volume –
remetendo a algum exemplar perdido encontrado no fundo do mar ou
dentro de um baú de tesouro. Sob a claridade amarelada das chamas, as
folhas não possuíam letras... mas objetos redondos das mais variadas
tonalidades e aspectos, que o descendente de Arthur logo compreendeu
serem moedas.
Não se contendo, levantou-se para observar mais de perto. A Dama
do Lago folheava o livro distraída, exibindo artefatos de aparentemente
todas as épocas da História, contendo o perfil de reis e imperadores muito
antigos – desde Grécia e Roma, talvez, até alguns níqueis ostentando
caracteres do chinês ou japonês. Curioso, o adolescente perguntou:
- Você coleciona moedas?
Iara levantou a cabeça, sorrindo para ele. Mostrou-se alegre em
compartilhar seu hobby:
- Sim, são oferendas feitas pelos mortais a mim desde o início dos
tempos. Foram jogadas em fontes e poços, lagos e rios, para que os
homens tivessem minha proteção, conselho ou sorte.
 - Então é você que está por trás das famosas “fontes dos desejos”?
Ela assentiu, virando mais uma página do álbum de moedas. Aurélio,
por sua vez, ponderou como aquilo devia ser lucrativo. Sendo uma
divindade das águas, porém, Nimueh não devia ver utilidade em gastar
todo aquele dinheiro, preferindo então colecioná-lo.
- Eu tinha uma coleção de times de futebol de botão no Rio de
Janeiro, junto com meu avô...
A lembrança de Genaro começou a deixá-lo triste, ao que procurou
afastá-la com outra indagação:
- Você não deveria ser branca, tipo europeia?
Iara riu.
- Eu posso assumir a aparência que quiser, então tento ficar parecida
com o povo do lugar em que eu estiver no momento. Além do mais, adoro
o aspecto dos indígenas desta terra. Eles são lindos. Não consigo
compreender como muitas pessoas têm preconceito...
Ela voltou mais uma vez a atenção para o livro, enquanto o garoto se
afastava. Caminhou de novo até os amigos, esperando poder ter com eles
alguma conversa que distraísse sua cabeça... quando algo saiu da água.
Era uma mulher, de cabelo oscilando entre o castanho e o loiro.
Tinha o peito coberto por um sutiã de algas e a cintura envolvida numa
tanga de folhas e cipó. Caminhava, em duas pernas, descalça até eles... e
sem demora os presentes a identificaram como uma das sereias que,
anteriormente, tentaram virar a canoa no meio da represa.
A primeira reação de Aurélio, instintiva, foi recuar, quase saindo
correndo para o meio da mata. Os outros jovens também se levantaram
receosos, não esperando o melhor de uma das guardiãs que antes os
haviam atacado. Apenas Merlin e Pélão permaneceram sentados
tranquilos, aguardando a aproximação da criatura. Ela logo demonstrou
estar mesmo em missão de paz, praticamente os ignorando enquanto se
dirigia até Iara.
- Senhora – chamou-a, curvando-se cheia de respeito. – Tenho
notícias do norte do lago.
 - Quero ouvi-las, Maria Francisca – a Dama do Lago ordenou sem
pestanejar, assumindo uma expressão preocupada.
- O inimigo a quem chamam “Usurpador” foi avistado na cidade. Ele
trazia consigo um caldeirão dourado grande, que carregou para terra firme
antes de desaparecer.
Merlin sobressaltou-se, levantando-se da areia e aproximando-se da
mensageira.
- Você disse caldeirão? – quis confirmar.
- Sim – ela confirmou séria, encarando o mago.
- Isso é grave! Muito grave!
Aurélio e seus companheiros também caminharam até eles, ainda
sem entender.
- O que isso quer dizer? – Gui questionou.
- Lembram-se do caldeirão que roubaram da Cuca para entregar ao
bardo Taliesin? – Merlin relembrou-os. – Pode ser apenas uma
coincidência assustadora, mas... acredito que ele de alguma maneira foi
parar nas mãos de Mordred.
Os adolescentes estremeceram. Aquilo sem dúvida poderia ser
usado contra eles, porém não sabiam ao certo de que modo. Suspirando,
o grão-druida explicou:
- Morgana, ao longo de sua vida, fez tudo por poder. Seu ódio de
Arthur e a ganância em se apoderar do trono de Camelot foram
inigualáveis. Por conta disso, realizou coisas bastante reprováveis aos
olhos dos deuses. Acabou assim amaldiçoada por eles, pouco antes de
Arthur morrer.
- Amaldiçoada como? – Junior perguntou.
- Foi transformada num monstro horrendo, que vaga pelo mundo...
Ela ainda consegue efetuar encantamentos, mas seus poderes foram de
certa maneira limitados. E a única chance de voltar à sua forma humana
seria um tipo de magia extremamente poderoso, ao qual chamamos de
“alta feitiçaria”. Somente as divindades a dominam. Viviane, por exemplo,
que se tornou mestra nela com minha ajuda.
 Eles lançaram um breve olhar à sereia antes que o mago
continuasse:
- O artefato conhecido como Caldeirão de Ceridwen possui esse tipo
de magia. Basta lembrarem o poder que ele deu a Taliesin. Se Mordred o
utilizar, pode trazer a mãe de volta à sua forma natural, o que a deixaria
mais perigosa do que nunca.
- Precisamos detê-lo! – Aurélio exclamou.
- Você ainda não está em condições de enfrentar Mordred, muito
menos Morgana.
- E que escolha temos? – Gui revoltou-se. – Batalhar com eles mais
tarde só será mais difícil. Temos de agir neste momento!
Merlin olhou-os por um instante, soltando um profundo suspiro.
- Bem, se ele pretende mesmo desencantar a mãe, existe apenas
um lugar mais próximo em que poderia realizar o ritual. Algo assim requer
um acúmulo de mana intenso, presente apenas em determinados cairns
pelo mundo.
- Ele está indo para Diamantina? – arriscou Bruno.
- Não. Lá não há mana suficiente. Temos sorte, ou azar, de o cairn
mais poderoso do Brasil não estar longe daqui... São Thomé das Letras.

lllll

A manhã nasceu tímida, o sol ainda adotando o ritmo vagaroso do

entardecer anterior. A bordo da canoa Dandrane, Aurélio despertou com os
primeiros raios de luz roçando em sua face, apoiando-se melhor no convés
da embarcação. Bocejou, buscando os amigos com o olhar. Ficou aliviado
ao vê-los ali perto, ainda adormecidos. Não iriam mesmo abandoná-lo, por
mais difícil que fosse o desafio pela frente.
Merlin tinha também seu merecido repouso, apenas Pélão
mantendo-se desperto além do jovem, guiando com maestria o leme do
barco. Tranquilo como poucos poderiam ser, o Rei Pescador tinha o olhar
perdido no horizonte laranja, onde já surgia a silhueta da cidade de Três
Marias. Em pouco tempo estariam em terra, e a viagem prosseguiria pelas
estradas criadas pelo homem até o novo destino do grupo. O navegador
certamente ficaria para trás, e Aurélio recordou-se de algo que ainda
estava pendente entre ambos. Levantando-se, caminhou até o caboclo,
apoiando-se numa das beiradas da canoa. Acabou por, antes de ir ao
assunto, compartilhar com ele sua insegurança:
- Não sei se voltarei vivo dessa caçada a Mordred...
Pélão dirigiu-lhe um discreto olhar, mãos firmes na alavanca.
- E do que temos totalmente certeza nesta vida, filho? Vivemos por
correr riscos. Se não o fizéssemos, continuaríamos sempre parados no
mesmo lugar. Foi por isso que insisti em reinar em outras terras mesmo
depois de desgraças sucessivas se abaterem sobre os povos que
governei. Achei, sempre, que a próxima tentativa poderia dar certo.
- Mas num certo momento você preferiu deixar de se arriscar. Foi por
isso que se tornou barqueiro aqui no rio...
- Engana-se, herdeiro de Arthur. Eu apenas abracei outro risco: o de
encontrar alguém que me ajudasse em minha situação.
Eles estavam chegando ao ponto.
- O que quer de mim, senhor Pellam?
- O Graal – replicou com firmeza. – Nada mais, nada menos.
Os pés de Aurélio adormeceram.
- M-mas eu não faço a mínima ideia de onde ele está...
- Sei bem disso, menino. Não peço que o traga até mim agora. Tem o
Usurpador para combater, muito ainda a treinar. Mas, quando estiver
pronto, deverá embarcar na jornada em busca do Cálice Sagrado. Apenas
os justos podem obtê-lo, e tenho certeza de que você será digno. Quando
consegui-lo, traga-o até mim. O mesmo artefato que me amaldiçoou pode
ser minha redenção. Aprendi o que deveria, e conheci a duras penas o
valor da humildade. Não peço tal dádiva somente a mim, mas também a
meu povo. Por séculos viveu-se e morreu-se no sertão sem qualquer
alento, a miséria e a seca reinando sem oposição. Com o Graal, Antônio
Conselheiro descerá o Velho Chico e, em retorno à sua terra, trará a
prosperidade que os descendentes de seus sofridos seguidores ainda não
puderam conhecer. É tudo que lhe peço, Aurélio.
 Era um pedido justo, e bastante compreensível. Após tantos
fracassos, o Rei Pescador com certeza merecia a graça do Santo Graal.
Aurélio não estava convencido de que seria mesmo capaz de trazê-lo,
porém era o mínimo que poderia fazer àquele homem que tanto os
auxiliara. Tinha de atender, de algum modo, às suas expectativas:
- Eu prometo. O Cálice será seu, quando eu consegui-lo.
Pélão concordou levemente com a cabeça, voltando a focar os olhos
no limiar da represa. Aurélio, por sua vez, tornou a se sentar, sentindo a
brisa matinal tocar seu rosto como se o agradecesse peja ajuda que daria
ao caboclo. No entanto, naquele momento tinha de se preocupar com
Mordred. Aproveitou a tranquilidade do lago para cochilar por mais alguns
instantes, enquanto não atingiam o ancoradouro. Seu maior teste se
aproximava, e tinha de estar preparado.

lllll

A prainha estava vazia, não lembrando em nada o cenário repleto de

banhistas da tarde anterior. Deixando o ancoradouro, o grupo avançou
pela orla da represa por alguns metros, na esperança de que os dois
carros que utilizavam para viajar ainda estivessem estacionados no
mesmo local. Seria um problema se a polícia os houvesse guinchado – ou,
pior, se alguém os tivesse roubado.
Aurélio trazia Excalibur dentro de uma bainha de couro que Merlin
lhe dera, presa às suas costas por uma alça feita do mesmo material. O
recipiente era singelo, mas servia para que conseguisse carregar a espada
sem sofrer com seu peso. Pesava-lhe cada vez mais, na verdade, o que
portar aquela arma mágica significava para si...
Num dado momento, os garotos viram uma figura humana sair
andando de dentro d’água, como se retornasse de um longo mergulho. Era
Iara, que não parecia se preocupar com a ideia de ser vista. Talvez tivesse
razão: os únicos ali presentes naquele momento já a conheciam, e ela não
estava com sua cauda de peixe para que algum estranho ficasse assim tão
espantado. Viera seguindo a canoa até ali, aparentemente.
 - Aonde vocês deixaram seu transporte de terra? – ela questionou,
aproximando-se.
Merlin apontou para uma esquina onde a rua junto à praia dobrava
para uma viela sem saída. Receosos, eles seguiram até o lugar... para
constatar, em meio a um profundo alívio, que o Gol e o Monza ainda se
encontravam nele, intactos e imperturbáveis, estacionados junto a um
muro.
O descendente de Arthur foi tomado por uma lembrança triste
enquanto encarava os carros, acabando por afirmar:
- Estamos com um problema. Temos dois veículos e só um motorista.
Como vamos fazer?
Era mesmo desagradável pensar naquilo, mas tendo Genaro
morrido, restava apenas Junior para dirigir. Os adolescentes observaram
uns aos outros, aturdidos. Até mesmo Pélão e Iara aparentavam não saber
como resolver aquilo. Merlin, então, deu um passo à frente, dizendo, em
tom um tanto orgulhoso:
- Bem... eu sei uma coisa ou duas sobre dirigir.
Os demais não conseguiram ocultar sua surpresa.
- Por que não falou nada antes? – indagou Gabriel.
- Não sei guiar tão bem assim, então deixei que o falecido Genaro e
Junior fizessem isso em meu lugar – o mago respondeu com certa
hesitação. – Mas, não havendo alternativa...
A chave do conversível, que estava com Gui, foi entregue ao druida.
Era o único carro que ele poderia dirigir, como bem sabiam. Junior, por sua
vez, rumou ao Gol, já se sentando no banco do motorista. Pélão e Iara
chegaram mais perto, enquanto os jovens entravam nos dois automóveis.
Despedir-se-iam deles ali, não sabendo quando os encontrariam
novamente. Isso se os encontrariam – pensando por uma óptica mais
pessimista, que Aurélio procurava ao máximo afastar.
- Lembre-se, herdeiro: não aja precipitadamente – recomendou a
Dama do Lago. – A sabedoria é a maior arma do portador da Excalibur,
não a espada em si. Ela se mostrará inútil se suas ações não forem
sábias. Não seja movido pela vingança, e sim pelo desejo de criar uma
Nova Camelot em que haja justiça, não revanche.
- Agirei dessa maneira – o garoto confirmou, mesmo sem ter certeza
se conseguiria. Falar naquele momento era simples, porém seria difícil se
controlar diante do homem que assassinara seu avô.
- Que os deuses guiem sua jornada, meus amigos – o Rei Pescador
lhes desejou. – E que em breve eu possa voltar a vê-los, para que se
cumpram os desígnios do destino.
Aurélio sabia bem do que ele estava falando... O Graal. Eu vou
trazê-lo para você. Não sei bem quando, mas vou.
Iara, em seguida, lançou sua palavra a Merlin:
- E então? Sem ressentimentos, querido?
Uma mistura de sentimentos pareceu se manifestar no rosto do
mago, embora a antipatia predominasse, ainda que mais leve do que
antes. Quase numa careta, respondeu à sereia, já com as mãos no
volante:
- Somos aliados nisto, mas não quer dizer que eu tenha esquecido o
que fez, Viviane.
- Não quero que você esqueça – a divindade replicou astuta. –
Apenas que aceite o que aconteceu e que agora possamos conviver como
antes.
Ele projetou um duro olhar sobre Iara, para então responder:
- Talvez você compartilhe do mesmo mal pelo qual quis me punir:
arrogância. Se recusar a pedir desculpas é um indício dela.
Ela nada mais falou.
Gabriel e Bruno entraram no Gol. Aurélio e Gui, por sua vez, se
acomodaram no Monza junto com Merlin. Este, após passar alguns
instantes examinando o painel do carro como se estivesse diante de um
enigma alienígena, inseriu a chave no contato – depois de três tentativas
fracassadas em que tentou encaixá-la de ponta-cabeça.
Rindo como uma criança, pisou na embreagem e em seguida no
acelerador... porém mais do que devia, fazendo o motor roncar mais alto
que um ogro ou Aurélio com fome. Os dois jovens a bordo do veículo se
encolheram, enquanto o automóvel, sacudindo, começava a se mover
mais rápido do que deveria, acompanhando o Gol e por pouco não
batendo em sua traseira. Apesar de desajeitado com o acelerador, Merlin
felizmente era rápido com o freio.
- Vamos ver o que essa estrada reserva para nós! – exclamou, como
se fosse um motociclista prestes a rodar sem destino pelo mundo; ou
talvez estivesse simplesmente feliz por deixar a Dama do Lago para trás.
Já arrependidos por não terem ido no carro de Junior, Aurélio e Gui
acenaram para Iara e Pélão, que os observavam da praia. Em seguida
ganharam as ruas da cidade, rumo a uma de suas saídas. O herdeiro de
Camelot agarrou a alça que sustentava a bainha com Excalibur às suas
costas. Se conseguisse ser ao menos um pouco sábio como todas aquelas
pessoas que o haviam auxiliado até ali, talvez possuísse uma real chance
de derrotar Morgana e seu filho...

lllll

Mordred seguia subindo pela encosta do morro sem pressa – além

do que, não queria se cansar mais do que já estava realizando um esforço
desnecessário quando o triunfo já se encontrava tão próximo. Com os
coturnos pisando firme a grama, tinha cada vez mais certeza, conforme
concluía a escalada, que aquele era mesmo o monte mais alto da região,
capaz de proporcionar uma visão privilegiada a quem nele subisse. Como
de costume, a caminhada mostrava-se um bom momento para pensar. E
ele julgava que precisaria raciocinar sem erros naquele momento decisivo.
Falhara em eliminar o herdeiro; mas seu avô, um dos principais
protetores, estava morto. Além de deixar o inimigo mais vulnerável, com
certeza conseguira abalá-lo emocionalmente. Sabia bem que esse tipo de
ataque era útil numa guerra, e o descendente de Arthur devia ser tão
sentimental quanto seu ancestral um dia fora. Era devastador ferir a alma
de um oponente, debilitar seu espírito, antes de destruir seu corpo. Além
de facilitar seu fim, aquela estratégia também serviria para punir a
prepotência do herdeiro. Mordred era quem possuía real direito ao trono de
Camelot, e todos que contrariavam sua pretensão tinham de pagar por
humilhar a ele e sua mãe.
Poderia ter encerrado tudo ali mesmo, se não fosse Myrddin... Mas
esse contratempo acabou se mostrando uma dádiva. O fim do herdeiro
será, agora, bem mais doloroso...
Um tanto ofegante, o filho de Morgana chegou ao topo do morro. Era
coberto pela mesma relva da encosta e apenas duas árvores esguias,
dando ao lugar desconfortável aspecto de desproteção. O recém-chegado,
no entanto, não precisava se preocupar com um ataque contra si: o
artifício do qual faria uso eliminaria os inimigos antes que estes pudessem
encontrá-lo.
As serras compunham verdadeira muralha verde circundando a
região, com o céu azul da manhã por onde transitavam longas e claras
nuvens brancas completando a infinitude do cenário. A cobertura de
árvores sobre boa parte dos montes parecia, àquela distância, punhados
indistinguíveis de textura verde; e, a leste, era possível observar algumas
planícies multicoloridas em formatos geométricos, compondo os campos
de diferentes cultivos das fazendas. A pista asfaltada serpenteava por
entre as elevações, ora desaparecendo e ora ressurgindo enquanto
veículos solitários por ela viajavam em ambos os sentidos. O panorama
era mesmo vasto, e agora Mordred possuía a vantagem de conseguir
enxergar o trajeto pelo qual seus inimigos viriam num campo de visão de
consideráveis quilômetros.
Satisfeito com as circunstâncias, levou uma mão ao cinto e apanhou
uma granada. Tateou de leve, com a ponta de um dedo, o símbolo gravado
na superfície da bomba, certificando-se assim de apanhar o artefato
correto. Sem mais delongas, retirou o pino e a atirou poucos passos à
frente de si, sem qualquer temor da explosão ou outro efeito que a
detonação pudesse apresentar.
O mecanismo logo foi acionado e uma cortina de fumaça se
estendeu pelo topo do morro, assemelhando-se a uma repentina neblina
na manhã quente. Mordred foi envolvido pela névoa, mas sequer
pestanejou ou moveu qualquer outro músculo. Seus olhos puderam, pouco
a pouco, vislumbrar uma grande silhueta negra surgindo em meio à
cerração, o que bastou para que se sentisse aliviado. Instantes mais tarde
a fumaça se dispersou... e lá estava ele, de pé, diante da criatura
monstruosa, encarando-o com seus profundos e intimidadores olhos
cinzentos.
Poderia ter se apavorado diante do ser, porém sabia que o feitiço
preparado pela mãe evitaria tanto que fosse atacado, quanto que o
monstro desobedecesse às suas ordens. Encarou-o por mais algum
tempo, irredutível... somente para ter o prazer de ver a criatura desviando
o olhar num gesto de subordinação, grunhindo. Em seguida admirou seu
aspecto. O ser poderia passar facilmente por uma imponente gárgula no
topo daquele monte, uma estátua medonha erigida em tempos perdidos;
porém estava bem vivo e oferecia perigo mortal a quem o desafiasse. Era
justamente por isso que Mordred resolvera utilizá-lo naquele momento em
que não poderia, de forma alguma, ser seguido.
- Siga naquela direção, acompanhando a estrada! – instruiu a fera,
apontando para o sentido noroeste ao qual se desenhava um dos rumos
da pista asfaltada. – Cace aquele com o sangue dos Pendragon, o
portador da espada mágica. Elimine-o e traga-a para mim!
O monstro fez uma espécie de gesto de concordância ao mover o
longo pescoço, agitando a cabeça. Dois pequenos fios de fumaça subiram
pelos orifícios no focinho da criatura, fazendo Mordred deduzir por que
elemento o descendente de Arthur seria aniquilado. Logo depois viu a
besta erguer voo, desdobrando suas grandes asas pontudas enquanto
vencia as correntes de ar da manhã. Ao longe, parecia um mero pássaro,
embora lançasse uma sombra incomum, até assustadora, sobre as
encostas e o chão, conforme planava. O filho de Morgana deu as costas
ao ser alado, apanhando seu rifle de franco-atirador. Quando o herdeiro
estivesse sob aquela sombra, significaria a chegada de seu fim.

lllll
 O Gol avançava o mais rápido que o limite de velocidade da estrada
permitia, seguido de perto pelo Monza conversível. Merlin já dirigia com
mais habilidade – isso significando, na verdade, sem quase matar Aurélio
e Gui do coração a cada curva ou ultrapassagem. A paisagem voltara a se
tornar monótona, mas agora o descendente de Arthur tinha mais com que
se preocupar para que ficasse entediado a respeito. Tendo o cotovelo
apoiado numa das beiradas do carro, deixava que o vento despenteasse
seu cabelo enquanto, com uma mão no queixo, refletia acerca de tudo que
já havia acontecido e o que ainda estava por acontecer.
- Logo estaremos em Belo Horizonte – o mago informou, atento às
placas pelo caminho e tirando o garoto de sua bolha mental. – Pelo que
entendi, é a metade do caminho. Chegaremos a São Thomé no final da
tarde.
- Sem chance de pararmos um pouco na capital? – Gui indagou, seu
tom de voz dando a crer já saber a resposta.
- Infelizmente não. Mordred já tem uma boa vantagem sobre nós, e
parar agora só pioraria as coisas. Tenham paciência. Logo tudo estará
acabado.
É, nós estaremos acabados... – pensou Aurélio, começando a sentir
vontade de atirar Excalibur na beira da estrada. Talvez algum andarilho
anônimo que a encontrasse fosse mais capaz de usá-la contra Morgana do
que ele.
- Aurélio, você havia me dito, na represa, que as balas disparadas
por seu avô aparentemente nem chegaram a ferir o corpo de Mordred – o
mago recapitulou, soando intrigado. – Tem certeza do que viu?
- Sim – o jovem confirmou. Embora detestasse relembrar a morte de
Genaro, sabia ser importante para quando voltasse a enfrentar o
Usurpador. – Elas atravessaram o colete dele, mas a pele estava intacta.
Podem ter ricocheteado, se desintegrado... sei lá.
Merlin continuou atento à estrada, porém Aurélio já o conhecia bem o
bastante para saber que processava minuciosamente aquelas
informações. Após mais alguns instantes de silêncio, perguntou:
 - Você prestou atenção nele? Ele usava algo como um amuleto,
artefato ou coisa parecida?
O descendente de Arthur esforçou-se para lembrar. Tentou
reconstituir a cena em sua mente mais uma vez... porém a imagem do avô
tombado sangrando dominou-a por completo. Sentiu os olhos ficarem
marejados e abandonou a tarefa. Teria de se passar mais tempo, com a
ferida tendo fechado melhor, para que conseguisse recordar detalhes
como o que Merlin desejava.
- Desculpe, mas não sei dizer – replicou, abaixando a cabeça.
O mago suspirou.
- Sem problemas, meu rapaz. Acabaremos descobrindo de alguma
outra maneira...
Aurélio voltou à sua posição anterior, olhando a estrada de modo
vazio. Começou a se remexer no assento do carro, sentindo-se
desconfortável. No entanto, ao notar que seu esforço fora inútil, concluiu
que a inquietação era interna, e aumentava cada vez mais.
- Qual é o problema? – Gui inquiriu inesperadamente, voltando a
face sardenta em sua direção.
O adolescente hesitou. A amiga vinha apoiando-o bastante, mas...
ainda não tinha certeza se podia compartilhar aquelas coisas com ela,
devido ao jeito de ser que possuía. Gui sempre encarava o mundo de peito
aberto, sem demonstrar qualquer medo dos desafios que surgiam à sua
frente. Desde a escada lisa da escola ao canteiro de flores no reino das
fadas, a garota parecia ver graça e ser atraída pelo que era
potencialmente perigoso. Revelar-lhe suas incertezas, a dúvida sobre ser
mesmo ou não merecedor do legado de Arthur, era talvez pedir para ser
ridicularizado. Mas, ainda que ela não fosse a pessoa certa, Aurélio tinha
de colocar aquilo para fora, ou só acabaria pior:
- É tudo isso sobre ser o último descendente do Rei Arthur, a morte
do meu avô, esta espada... Você me conhece, Gui. Sou um aluno de
sétima série que gosta de História, futebol de botão e games de estratégia.
Mas isso não faz de mim corajoso. Eu evito os becos perigosos do bairro
sempre que posso, e até mesmo passo longe de rodinhas onde estejam
jogando “verdade ou desafio”. Acha mesmo que tudo isso é mesmo para
mim? Que eu mereço ser o escolhido a enfrentar Morgana e recriar
Camelot?
A menina fez uma careta feia ao morder os lábios e encolher o nariz;
e a Aurélio pareceu que as sardas estenderiam mãozinhas minúsculas
para, em conjunto, conseguirem esganá-lo. Ao invés de um golpe letal, no
entanto, a adolescente apenas respondeu, bastante séria:
- Ouça: eu sempre te admirei, molenga. Não demonstrei muito, ou
talvez nunca tenha demonstrado, mas admiro. Você sempre foi “mais na
sua”, sabe? Eu queria ter um pouco disso em mim. Sou curiosa e
impulsiva demais, como minha mãe diz. Às vezes me ferro por isso, você
sabe. Talvez por não conseguir melhorar, gosto de ver como você age. E o
fato de andarmos juntos, sermos amigos, gera algum tipo de equilíbrio,
entende? Por exemplo, se não estivesse comigo em Avalon para passar
na prova que as fadas deram, eu teria permanecido fada para sempre. É
natural que agora você esteja com medo. Viu seu avô morrer, e está indo
enfrentar inimigos bem poderosos. Seria estranho se estivesse viajando
confiante de que eles não têm a menor chance contra você. Sabemos bem
que isso não é verdade.
Guilhermina se mostrava, mais uma vez, inesperadamente lúcida.
Um tipo de lucidez que colocaria alguém pra baixo, mas não era o caso
consigo. Começando a se tranquilizar, continuou ouvindo:
- Quando fizemos aquele juramento no Rio, eu fiquei mais certa de
que é alguém especial. Nós do grupo confiamos muito em você, de
verdade. Se não fosse assim, não teríamos ido atrás de você quando a
preocupação bateu. Com certeza está destinado a derrotar esses vilões, e
a cada dia demonstra mais provas disso. Nós o ajudaremos, Aurélio.
Mesmo estando incerto, lembre-se ao menos que não está sozinho nisso.
Em todo seu tempo de amizade, o garoto só presenciara Gui falar
daquela forma quando se referia à sua banda favorita ou a uma prova da
escola em que fora particularmente bem. Agora, de modo até um pouco
assustador, ela tinha os olhos tomados por um brilho admirado e a fala
ganhando um timbre doce e agradável conversando sobre... ele.
Encararam-se por alguns instantes, imóveis, e as pernas de Aurélio
começaram a formigar. Seu nariz também passou a agir estranho,
captando um cheiro inesperado... gostoso. Lembrava-se de fragrâncias
como aquela quando passava perto de professoras folheando catálogos de
cosméticos na sala dos professores, esfregando seus dedos ou mãos nas
amostras das páginas para sentir o cheiro do perfume que queriam
comprar. Não havia, todavia, qualquer catálogo ali... E deparou-se com a
espantosa verdade.
Aquele era o cheiro de Gui.
Era algo novo, ou então nunca havia percebido até aquele dia. Quem
diria que a garota travessa que ela era, a qual costumava imaginar suada
e grudenta depois de correr pelas ruas do bairro ou distribuindo socos
entre os meninos no parque pudesse exalar o perfume de uma... flor.
Claro, uma flor com espinhos bem grandes, talvez com mais espinhos do
que pétalas... OK, só espinhos. Mas, mas...
Quando julgou que tinha a cabeça no ar, quase ficou com a cabeça
no ar de verdade.
Alguma coisa grande deu um rasante sobre eles. Foi muito rápido e
o garoto nem conseguiu ver bem o que era, porém foi salvo mais uma vez
por seus reflexos ao se abaixar sobre o banco no momento em que a
criatura de asas, mais parecendo um pássaro gigante, ia colidir contra sua
testa. A terrível memória da Kanaima voadora dias antes lhe invadiu a
mente, os ombros ainda doloridos, ao mesmo tempo em que constatava,
sem ar, que Gui e Merlin também haviam conseguido desviar do ataque.
- O que foi isso? – gritou, enquanto o Gol freava adiante e o Monza
também parava, cantando os pneus e por pouco não batendo em sua
traseira.
Nos dois veículos, os ocupantes olharam para o céu. Voando a
algumas dezenas de metros acima deles, viram uma criatura coberta de
escamas esverdeadas, compondo verdadeira carapaça. A cabeça era de
réptil, duas longas protuberâncias emergindo de seu topo gerando a
incerteza sobre serem orelhas pontudas ou chifres – talvez os dois. O
resto do corpo também era de lagarto, possuindo entretanto um amplo par
de asas, segmentadas entre pequenos sulcos. Tinha somente duas patas,
na parte mais alta do corpo, com garras que se assemelhavam a membros
de águia severamente aumentados. Isso deixava o monstro mais parecido
com uma ave, seu organismo terminando numa comprida cauda serrilhada
tendo a ponta em forma de seta – como se o ser tivesse a pretensão de
apontar a eles, do ar, uma direção a ser seguida. Antes fosse. Suas
intenções, pela maneira como sobrevoava os automóveis recém-parados,
eram outras.
- É um dragão? – Aurélio questionou a Merlin, acompanhando com
temor os movimentos da fera.
- Um Wyvern – o mago esclareceu. – Também chamado de “serpe”.
Somente a cabeça é de dragão, mas o conjunto é tão perigoso quanto.
Eles podem soprar baforadas de fogo também. Esse certamente foi
enviado por Morgana para nos liquidar...
Em seguida voltou-se para frente e, fazendo gestos nervosos com
um dos braços como se pudesse empurrar o Gol só com ele, exclamou:
- Junior, acelere de novo esse carro! Não podemos ficar parados
aqui!
Não precisou falar duas vezes. O carro adiante tornou a se
movimentar e logo ganhou velocidade, Merlin seguindo-o com igual
empenho. Aurélio acreditou que seu estômago havia ficado alguns
quilômetros para trás devido à rapidez do Monza, mas a sensação logo
passou. Não seria difícil derrubar a criatura com a espingarda do falecido
avô... se as balas desta não houvessem acabado. Voltou, junto com Gui, a
sondar o voo do monstro no céu. Logo o encontraram novamente em meio
ao azul da manhã, diminuindo sua altitude rumo aos veículos, talvez
preparando um novo rasante... quando o garoto sentiu calor.
Pensou, primeiro, que fosse ainda a sensação causada pelo jeito e o
cheiro de Gui, começando a se sentir envergonhado. Eles estavam numa
situação de vida ou morte e ainda assim ficava esquisito por conta da
amiga! Olhou, então, para trás, julgando perceber também um odor de
queimado... acabando por ver as chamas, cada vez mais altas, dançando
pela traseira do automóvel, quase atingindo os assentos onde estavam. Se
aquilo se espalhasse e chegasse ao tanque de gasolina, eles sentiriam na
pele como era ser um rojão.
- O carro está pegando fogo! – Aurélio berrou, olhando desesperado
para o druida ao volante.
- Como pode isso? – Merlin retrucou, mais preocupado com a pista e
o Wyvern.
- No rasante, ele deve ter soltado uma baforada quando deu aquele
rasante! O que vamos fazer?
Astuta, Gui já havia aberto uma mala, apanhado uma toalha e,
batendo-a sobre as labaredas, buscou assim extinguir o fogo. O esquema,
no entanto, logo demonstrou que não daria certo. As chamas se
recusaram a sumir. Pior: incendiaram a própria toalha, que a jovem atirou
rapidamente à estrada.
- Olhem embaixo desse banco de trás, deve haver um extintor de
incêndio aí! – o mago ordenou, sem poder ajudá-los de outra forma
naquele momento.
Sem pestanejar, Aurélio ficou de joelhos sobre o assento e, com uma
mão apoiada no estofamento, curvou-se de ponta-cabeça para averiguar
se havia mesmo o dito extintor sob o banco...
Quando ouviu algo como um rugido, um grito de Gui, e uma extensa
sombra pairando sobre o carro... que subitamente sacolejou como se
passasse sobre um buraco, derrubando o garoto e lançando-o de cabeça,
com as pernas para cima, sobre o chão revestido de borracha do veículo.
Certo, muito bem. Agora ele estava plantando bananeira dentro de
um carro em movimento perseguido por um semi-dragão, só que sem as
mãos para buscar equilíbrio. Achou-se sortudo por não ter quebrado o
pescoço na queda, enquanto Gui começava a puxá-lo para cima. Ainda
com a sombra acima do Monza, Aurélio estreitou os olhos e, embaixo do
assento, julgou enxergar um cilindro vermelho que só podia ser o extintor.
Quando a garota terminou de içá-lo, o descendente de Arthur tornou
a se sentar desajeitadamente no banco... segurando com as duas mãos o
objeto. Repleto de instruções escritas em branco em sua superfície, tinha
uma válvula metálica na sua extremidade superior, assim como uma
espécie de mangueira presa a ela. Era mesmo o que procuravam – só que
nenhum dos dois fazia ideia de como usá-lo.
- E agora? – Aurélio indagou.
- Leia as instruções, leia as instruções! – Gui exclamou, tentando
fazer aquilo junto com ele.
Nisso, o carro voltou a estremecer, o extintor por pouco não voando
das mãos do adolescente. Olhando adiante, ele e a colega descobriram o
motivo: com suas garras, o Wyvern segurava e tentava arrancar o vidro da
frente do Monza, talvez na tentativa de levantar o veículo ou jogá-lo para
fora da estrada. Merlin espantou-o a bengaladas, o bicho soltando um som
estranho e levantando voo mais uma vez – em seguida realizando novo
contorno no céu para dali a instantes dar outro rasante sobre eles.
A atenção de Aurélio foi voltada para as instruções no extintor. Não
soube como conseguiu lê-las com um incêndio às suas costas e um
monstro sobre sua cabeça, mas pôde assimilar alguma coisa:
- Retire o lacre de segurança da alavanca e em seguida pressione-a
apontando a mangueira na direção do fogo!
O lacre era uma cordinha de plástico, que felizmente saiu sem
dificuldade quando o garoto o puxou. A mangueira, livre, agora tinha uma
de suas pontas aberta... e, quando Aurélio a apontou na direção das
chamas e pressionou a válvula, uma espécie de espuma branca, com uma
pressão gigantesca, começou a ser liberada pelo tubo.
- Está dando certo! – observou Gui, agitada, enquanto se afastava
sobre o banco para não ser atingida pelo jato. – Mas fique de pé! Não está
conseguindo acertar as labaredas mais atrás do carro...
O fogo sumia entre uma pequena nuvem de fumaça esbranquiçada;
porém, de fato, o foco que descia pela traseira do veículo não estava
sendo atingido com Aurélio sentado. Ainda virado para trás, dobrou um
joelho sobre o assento e, usando-o como apoio, subiu a outra perna.
Conseguiu equilibrar-se precariamente com o Monza em movimento
apoiando a cintura no encosto do banco, enquanto conseguia inclinar-se
para frente e apontar o extintor na direção das chamas mais escondidas
na traseira...
 Até que algo o atingiu com violência, como se acabasse de ser
atropelado por um avião.
O adolescente sentiu as garras do Wyvern serem cravadas em seu
rosto, assim como o rabo de seta chicoteando sobre seu peito, antes de
ser atirado ao banco do passageiro ao lado de Merlin – em cima do qual
aterrissou de costas, mas sentado de ponta-cabeça, as pernas viradas
para cima. Por sorte não perdera um olho, coisa pela qual já podia se
sentir agradecido. O extintor soltou-se de seus dedos e voou para a
estrada, ficando para trás após colidir com o asfalto num baque metálico e
rolar sobre ele até o acostamento.
- Oi! – Aurélio exclamou para o mago, à sua direita, tendo a cabeça
zonza pendendo da parte de baixo do assento.
O druida o observou com um olhar desanimador, enquanto,
passando uma das mãos pelo rosto, o garoto constatou que sangrava.
Tendo os olhos voltados para o céu, viu o monstro sobrevoando o veículo
mais uma vez. Logo desceria novamente.
Girando as pernas para a esquerda, Aurélio tirou-as do encosto,
apoiando-as então sobre a porta do carro. Tentou então erguer o tronco,
somente para constatar que, se conseguisse, poderia acabar rolando para
fora do Monza. Mudando de ideia, deslocou as pernas para a direita... em
cima do colo de Merlin.
- O que está fazendo? – o mago questionou desesperado.
- Preciso me levantar, voltar para o banco de trás!
Ergueu então o tronco... mas apenas para, com os joelhos bem em
cima do câmbio, perder o equilíbrio e cair dobrado em cima do velho. Este,
lógico, perdeu controle da direção, a qual girou bruscamente para a
esquerda, tirando o automóvel da pista. Pelo tato, Aurélio notou que Merlin
começou a tremer. Essa não, a claustrofobia!
- Façam alguma coisa, está fora de controle! – Gui berrou do assento
traseiro, sem que o garoto pudesse enxergá-la.
Impulsionando as pernas para cima, o adolescente saltou...
pousando de pé, novamente, sobre o banco do passageiro, e agarrando o
encosto para não cair. Merlin, recuperando o controle do volante, jogou o
carro imediatamente para a direita, pouco antes de colidirem frente a frente
com um ônibus que vinha no sentido contrário da pista. Voltavam agora a
acompanhar o Gol, mas tinham ficado uma boa distância para trás devido
ao acidental desvio.
- Lá vem ele de novo! – exclamou Gui, apontando para o Wyvern que
reduzia sua altitude atrás do Monza. Na traseira, Aurélio percebeu que as
chamas haviam voltado a aumentar.
- Use Excalibur! – Merlin ordenou. – Com ela poderá feri-lo! Espere
que ele dê o rasante e ataque!
Com a face ardendo contra o vento e as mãos tremendo, o garoto
levou-as à bainha às suas costas, cuidando para manter-se equilibrado
junto ao banco. Agarrou o cabo da espada e puxou-a com certa
dificuldade, ainda não acostumado ao peso da arma – embora sentisse ser
mais leve que o sabre de Merlin, Nyneve. Excalibur brilhou sob o sol,
erguida com insegurança pelo jovem guerreiro. Tentou mantê-la apenas na
mão direita, enquanto com a outra segurava o encosto do assento. Quase
virou sobre o banco para cair na traseira do veículo, mas conseguiu
permanecer de pé. Em seguida levantou os olhos. Acima do fogo no carro,
o Wyvern planava para mais uma investida.
Vamos lá...
A criatura veio gritando, soltando um rugido meio de lagarto, meio de
leão. Quando estava prestes a se chocar novamente contra si, as garras já
estendidas para arranhá-lo, Aurélio girou a espada...
E o monstro soltou novo berro, mas agora de dor.
O sangue escuro da criatura pingou sobre o carro, sujando o
estofamento, devido ao rasgo que o herdeiro de Camelot havia feito numa
de suas asas. O Wyvern perdeu o equilíbrio e quase caiu sobre os bancos
da frente, porém conseguiu se empoleirar brevemente sobre o vidro
dianteiro e, ganhando impulso, subiu novamente ao céu, embora o
membro ferido claramente prejudicasse seu voo.
- Esse é o caminho! – Merlin afirmou, longe de estar aliviado. – Tente
cortar o pescoço dele, no próximo ataque!
 Eu nem sei como o atingi... Como vou conseguir cortá-lo numa parte
específica?
Nisso, fizeram uma curva fechada, Aurélio tendo de abraçar o
assento para não ser lançado para fora do Monza.
O Wyvern retornava. Batendo suas asas tão forte quanto conseguia,
posicionou-se mais uma vez atrás do carro, preparando um rasante. O
descendente de Arthur permaneceu em posição defensiva com a espada.
Dessa vez, porém, a criatura não avançou até ele. Talvez aprendendo que
chegar perto demais do alvo poderia feri-la ainda mais, a fera só manteve
o voo para conseguir acompanhar o automóvel de perto... enquanto
soprava, na altura de Aurélio, uma baforada flamejante.
O garoto de imediato abaixou-se, jogando-se no banco e escapando
do jato de fogo. Este, porém, chegou a chamuscar ligeiramente seu
cabelo, alguns fios sumindo em meio ao cheiro de queimado. Felizmente,
não passou disso. Ele ainda tinha de derrubar aquela coisa antes de poder
ser transformado numa vela humana.
Gui e Merlin também haviam escapado ao fogo abaixando-se em
seus assentos – embora fosse provável que este não os atingiria se
meramente permanecessem sentados. O Wyvern afastou-se deles,
passando a voar em círculo, a uma altura considerável, sobre os carros...
enquanto o incêndio na traseira do Monza atingia o banco traseiro,
Guilhermina levantando-se e abraçando o encosto do assento de Merlin
para escapar das chamas.
- Tá queimando, tá queimando! – ela gritou, desnorteada.
- Merlin, use alguma magia para apagar esse fogo! – Aurélio bradou,
temendo mais pela amiga do que por eles próprios.
O mago girou o volante para fazer mais uma curva fechada, quase
atirando novamente os outros ocupantes para fora do veículo. Em seguida
replicou, sem desviar a visão do trajeto:
- Preciso das minhas mãos livres para utilizar o cajado! Não
conseguirei fazer isso dirigindo! A não ser que...
E, depois de olhar brevemente para o garoto de pé ao seu lado,
completou:
 - ...você guie para mim, ao menos por alguns instantes!
Aurélio piscou rápido, incerto sobre se ouvira direito. Fitando o druida
de modo um tanto embasbacado, desejou confirmar:
- Eu, dirigir?
- Sim! Não há segredo... É só guiar o volante. O pedal do meio é o
freio e o da direita é o acelerador. Vou manter o carro numa certa
velocidade para que você não precise pisar na embreagem. Será rápido!
Era aquilo, ou virarem torresmo.
- Tá certo!
Sem demora, Aurélio saltou sobre o câmbio na direção do banco do
motorista, enquanto Merlin, já de pé, fazia o caminho contrário até o
assento do passageiro. Os dois inevitavelmente se esbarraram, mas
conseguiram cair sentados sobre cada um de seus destinos, sem que suas
pernas se enroscassem.
Nesse ínterim, o Monza, descontrolado, já havia invadido a outra
faixa da pista e rumava para o acostamento. O descendente de Arthur
agarrou a direção com força e girou-a quase por completo para a direita.
Esticando uma das pernas para pisar o acelerador, constatou, para seu
infortúnio, serem ainda muito curtas para que conseguisse dirigir com o
mínimo de segurança. Puxou o banco um pouco para frente, o que fez a
situação melhorar, mas não ficar perfeita. Teria de servir. Assim que
pressionou o pedal, o motor roncou mais alto que o Wyvern. Em meio a
um chacoalhão, o automóvel tornou a ganhar velocidade, agora na faixa
certa.
Ao seu lado, o mago, com uma mão agarrada ao encosto do banco,
usava a outra para converter sua bengala no cajado feito de galhos. A
transformação logo foi concluída; e o adolescente, ao fitar o idoso de
soslaio, imaginou, sem saber por que, o carro sendo uma gondola e Merlin
um barqueiro, prestes a impulsioná-la com seu comprido remo. Logo
abandonou o pensamento, todavia, ao concluir que estariam em lençóis
ainda piores se guiassem sobre a água ao invés do asfalto. Concentrou-se
apenas na direção.
 Antes que Merlin pudesse entoar suas palavras mágicas, o Wyvern
deu novo rasante para atacá-lo, por certo sabendo do risco que corria com
o mago estando pronto para soltar suas magias.
Voltando a cabeça novamente para o lado, Aurélio viu a sombra da
criatura sobre o Monza, avançando diretamente até o druida...
Para que este a acertasse com uma forte bordoada do cajado bem
no meio da cabeça de dragão.
O monstro recuou no mesmo instante, voando num ziguezague
confuso devido à intensidade da pancada. Continuou, porém, no ar – ainda
que demorasse algum tempo para recuperar totalmente o senso de
orientação.
Livre do empecilho, Merlin ergueu os braços na direção do inimigo e
exclamou:
- Dŵr, dŵr, fi angen chi eto, yn llifo fel afon, i roi ffwrdd y tân a
bygythiadau i ni!
Em seguida girou o bastão, passando a apontá-lo na horizontal rumo
à cauda de fogo do carro. A extremidade direcionada às chamas,
subitamente, começou a disparar água como se fosse o bocal de uma
mangueira dos bombeiros, Merlin tendo de se equilibrar como podia sobre
o banco para lidar com a grande pressão exercida pelo jato. Gui também
tomou um banho, mas não pareceu se incomodar – já que ao menos o
incêndio foi totalmente contido. O porta-malas e o encosto do assento
traseiro estavam arruinados, fumaça subindo dos destroços derretidos e
liberando um forte fedor de borracha e estofamento queimados. A pintura
do Monza, em toda parte de trás, era agora tom carvão-turquesa. Mas,
pelo menos, não corriam mais o risco de explodir... enquanto o Wyvern
não soltasse uma nova baforada sobre eles.
Aproveitando que o jato de água do cajado continuou mesmo depois
de as chamas sumirem, Merlin ergueu-o... apontando-o para o monstro,
que voava até eles em nova investida. O líquido pressurizado lançou a
criatura mais uma vez para trás, fazendo-a girar no ar até ficar bons
metros distante dos veículos, onde a torrente já não mais a alcançava.
 - Sempre quis fazer isso! – o mago afirmou, ao mesmo tempo em
que o jato morria, perdendo seu impulso e recuando pouco a pouco até
converter-se nas últimas gotas que pingaram tímidas da ponta do bastão.
Aurélio, por sua vez, tinha as mãos como que coladas ao volante,
mantendo o carro na pista com sua pouca experiência de games de
corrida. Acelerando mais que o limite da estrada permitia, estava quase
colado ao Gol – que até então precisara apenas correr, sem ser atacado
pelo lagarto de asas.
Este já descia novamente, agora vindo diretamente de cima, ao invés
de abordar o veículo por trás como das outras vezes.
- Firme na direção, garoto, firme na direção! – Merlin ordenou, olhos
fixos no céu para reagir à aproximação da criatura.
Mordendo os lábios, Aurélio lançou mais uma vez o olhar à estrada,
constatando que entravam numa reta. Firmou a direção para que o carro
não deixasse a faixa correta, fazendo-o ganhar velocidade... e
desobedeceu o mago.
Ficou de pé no banco, apoiando-se como podia ao encosto, e
apanhou Excalibur mais uma vez, agora segurando o cabo com as duas
mãos. Merlin fitou-o com certo desespero, até mesmo esquecendo-se do
Wyvern, enquanto ele já estava praticamente só dois metros acima de
suas cabeças. Gui também observava tudo apreensiva, mas o herdeiro de
Camelot estava dominado por inesperada segurança. Esperou que o bicho
chegasse um pouco mais perto, atraído pela armadilha. O maldito
começou a manter sua altura acompanhando o automóvel, enquanto abria
a boca repleta de dentes pontudos. Aurélio compreendeu sua intenção de
transformar o carro numa bola de fogo através de uma baforada certeira.
Agarrou Excalibur com ainda mais firmeza. Só tinha que esperar que ele
descesse mais um pouco...
Quando já conseguia visualizar um princípio de labaredas na goela
da criatura, o jovem fechou os olhos e saltou, com a espada erguida.
Sentiu, no ar, quando a lâmina atravessou uma superfície sólida...
embora o fizesse como se cortasse um punhado de manteiga, o obstáculo
nem chegando perto de diminuir ou muito menos travar a velocidade da
arma.
Quando julgou que começava a aterrissar, segundos
transformando-se em horas dentro de sua mente em câmera lenta,
grossas gotas de líquido escorreram sobre sua pele, cabelo e roupa...
Sangue, porém não o seu. Abriu os olhos. A visão estava manchada de
vermelho... e ele estava prestes a cair para fora do carro, o asfalto
passando com incrível rapidez diante de seu rosto...
Até que algo o agarrou pela camisa, quando já estava a ponto de
colidir com a estrada. Puxando-o pelas costas, a mão jogou-o para o
assento de trás, ao lado de Gui, enquanto o automóvel sacolejava
violentamente. Pousando de mau jeito sobre o estofamento chamuscado,
Aurélio teve um vislumbre da pista que ficava para trás do Monza...
enxergando um objeto um tanto comprido e esverdeado sobre a mesma, o
veículo tendo chacoalhado quando os pneus passaram por cima dele.
Concluiu, num suspiro aliviado, ser o pescoço decepado do Wyvern, a
cabeça ainda se agitando como uma serpente antes de finalmente se
aquietar.
Voltou-se para frente. Merlin, ofegante, tornava a se acomodar no
assento do motorista, pouco antes da reta da estrada terminar. Fora ele
quem evitara que Aurélio voasse para fora do carro. O cajado, ainda
transformado, estava erguido bem ao seu lado, junto ao câmbio, como se
fosse uma antena de rádio feita de madeira... e, no banco do passageiro,
uma cena mais que estranha: o resto do corpo do Wyvern, com as asas
retraídas, caíra sentado sobre a poltrona, como se o monstro houvesse
resolvido colaborar e viajar quietinho com eles no automóvel. O afiado
rabo em forma de seta rasgara boa parte do estofamento, pendendo agora
entre os dois assentos da frente. Os adolescentes mal tiveram tempo de
sentir nojo, pois a carcaça em seguida se transformou num amontoado de
pó escuro, grande parte dele voando ao vento conforme o Monza
avançava acelerando.
- Você é mesmo descendente de Arthur, pequeno... – o mago
suspirou, curvado sobre o painel. – Sabe desobedecer na hora certa!
 Aurélio estava ralado, sujo e com as feridas na face latejando... mas
concordou sorrindo.

Capítulo 21
Rei do fim do mundo

Tiveram de estacionar no acostamento, ao menos por alguns

minutos. Assim que os motores foram desligados, os ocupantes do Gol
deixaram de imediato o carro e correram até o Monza. Seus rostos
estavam assustados e os olhos arregalados – Bruno e Junior até um tanto
pálidos. Gabriel era o mais calmo, embora seus braços estivessem
inquietos. Foi ele quem questionou ao outro grupo, enquanto seus
integrantes deixavam o conversível semi-queimado:
- O que foi aquela coisa que atacou vocês?
- Uma serpe, ou algo assim – Gui respondeu, recuperando o fôlego e
tendo as roupas ensopadas tanto de suor quanto da água invocada por
Merlin. – Morgana a deve ter enviado.
Aurélio abriu a porta ao lado do assento do passageiro e
permaneceu sentado nele com as pernas para fora do carro. Mantinha
Excalibur em mãos, apoiado nela com a lâmina cravada no solo. A manhã
ficava quente, um sol nada piedoso chegando ao meio do céu. Aquele
trecho da estrada era envolvido por paredões rochosos dos dois lados, um
caminho rasgando a serra.
- E então, vamos continuar? – Bruno indagou, aproximando-se do
amigo.
Súbito, um estrondo tomou os arredores, ecoando pelos morros
numa repetição insistente. Todos se jogaram no chão por reflexo, enquanto
um ruído semelhante a um esguicho se seguia ao provável tiro. Com a
barriga na terra e a espada firme numa das mãos, o herdeiro de Camelot
voltou o olhar na direção do barulho... vendo que um dos pneus do Gol
virados para a estrada murchava rapidamente, todo o ar saindo através de
um rombo que parecia ter sido feito por uma bala.
Mal o fato foi assimilado, outra explosão sonora se seguiu, dessa vez
estraçalhando um dos vidros do carro de Junior. Merlin, abaixado junto à
traseira do Monza, apontou discretamente para um monte mais alto que os
demais, do lado oposto da pista ao qual se encontravam. Aurélio estreitou
os olhos e observou... notando uma espécie de brilho no topo da elevação,
em certo momento. Poderia muito bem ser resultado da luz solar sendo
refletida por alguma superfície de vidro... como a mira telescópica de um
rifle.
- Esse cara não desiste nunca? – inquiriu, irritado.
Outra bala foi disparada, fazendo levantar poeira do solo perto de um
dos pés de Gabriel. Não poderiam ficar ali esperando que a munição de
Mordred acabasse: era fugir ou reagir.
- Alguma ideia? – Junior questionou impaciente.
Merlin, mantendo-se em seu refúgio, levantou o cajado numa das
mãos. O artefato brilhou... começando a aumentar em espessura – logo
ganhando um formato cilíndrico perfeito, como um pedaço de cano. Uma
das extremidades se ampliou, ganhando uma abertura arredondada... e,
quando deram conta, o mago estava segurando uma bazuca de madeira.
- Uma das coisas que mais me impressionaram, quando fui libertado
de minha prisão na Normandia, foram as armas que os soldados usavam
naquela guerra – o idoso afirmou, pousando o cilindro num ombro e
erguendo-o, lentamente, para apontá-lo na direção do topo do monte onde
o Usurpador estava.
Mais um tiro do rifle ressoou, tendo trajetória desconhecida, antes
que Merlin disparasse seu trunfo contra o inimigo.
O foguete zuniu pelo ar, deixando uma trajetória de fogo e fumaça
pelo cenário enquanto rumava até o alvo. Poucos segundos depois, após
um breve silêncio causado pelo afastamento do projétil em que uma leve
incerteza tomou os jovens, o cume do morro praticamente desapareceu
num cogumelo flamejante. O barulho da explosão fez com que
estremecessem, seu eco levando a crer que toda a serra era
bombardeada. Pedras de variados tamanhos rolaram pela encosta devido
ao impacto; mas por sorte não resultaram num desmoronamento maior.
- Ele não nos causará mais problemas por enquanto... – o velho
murmurou com extrema naturalidade, observado pelos adolescentes
boquiabertos ao mesmo tempo em que sua arma de destruição em massa
se convertia novamente numa simples bengala.
Ainda estavam sem reação quando notaram que o mago, apenas
movendo as mãos, já enchera o pneu furado e consertara o vidro do Gol.
Pouco depois, partiam mais uma vez nos automóveis, contemplando a
fumaça escura que subia do morro onde estivera Mordred e imaginando
que contratempos ainda os encontrariam no caminho até São Thomé...

lllll

O mago! Sempre o maldito mago Myrddin!

Descendo pelo monte, Mordred tinha os sentidos nublados pela
raiva. Não podia ser ferido nem por uma explosão como aquela, mas isso
não queria dizer que não doesse, que não recebesse o impacto. Tinha
agora as roupas em frangalhos, e teria de fazer uso da vestimenta reserva
que preparara. Um mero contratempo... Não há como eles vencerem a
esta altura!
A descida do morro agora se mostrava mais íngreme do que a
maldita subida. Escorregou num barranco em certo momento, chegando a
rolar por alguns metros até colidir com uma pedra. Levantou-se sem
demora, agitando a poeira e acabando por removê-la junto com parte da
fuligem que também o cobria. Logo vai acabar. Não me humilharão mais.
Alguém mais, além de minha mãe, reconhecerá meu valor!
A estrada de terra à qual chegou, minutos mais tarde, levava à pista
asfaltada principal – mas naquele momento seus oponentes já deviam
estar longe. Ouvira o barulho dos motores. Tinha ainda, entretanto, clara
vantagem. Eles não sabiam onde exatamente realizaria o ritual, e
gastariam um bom tempo procurando pelo município de São Thomé.
Nesse caso, não teria problemas se chegasse depois. Quem acabaria
atrasado seria o herdeiro e sua laia.
Após alguns passos, atingiu o carro que havia conseguido em
Diamantina. Dirigiu-se ao porta-malas, destrancando-o e abrindo-o. Com
as mãos segurando a tampa do compartimento, fitou, em seu interior, o
caldeirão mágico, seu tom dourado aumentando em intensidade sob o sol.
Aguente firme, mamãe... só mais um pouco!

lllll

São Thomé das Letras era uma cidade pequena até demais, em
contraste com o quanto Aurélio já ouvira falar dela: um amontoado de
casinhas e sobrados em torno de uma igrejinha amarela de duas torres,
tudo erguido em pedra, numa região recheada de montanhas. Sua antiga
professora de Ciências – que gostava de horoscopo, astrologia e coisas
similares – falara na quinta série que sempre viajava até ali para se sentir
em harmonia com o mundo. Não muito tempo depois, um senhor do bairro,
numa das partidas de futebol de botão na casa do avô, contara uma
história sobre ter visto discos-voadores na localidade uns trinta anos antes,
quando ia muito para Minas. Merlin, no caminho, explicara que alguns dos
cairns pelo planeta possuíam maior concentração de mana que o normal,
o que levava as pessoas a verem aparições de espíritos, divindades ou
outras criaturas mitológicas – erroneamente confundidas, quase sempre,
com extraterrestres. Eram sete desses pontos espalhados pelo mundo,
aos quais os místicos chamavam “chakras da Terra”, e São Thomé
constituía aquele existente no Brasil.
- Hei, meu celular está sem sinal! – Gui alegou, sentada no que
restara do banco traseiro do Monza, enquanto entravam na cidade.
- Isso é normal por aqui – afirmou Merlin. – Mas não há problema,
não precisará dele.
- Já esteve aqui antes? – Aurélio perguntou, atento à paisagem e aos
moradores, conforme avançavam por uma ruazinha.
- Algumas vezes. Vim para cá quando precisei de orientação, clarear
a mente.
Nisso, passaram por uma placa de sinalização indicando o caminho
para alguns pontos turísticos, através de um trajeto intitulado “Estrada
Real”. O descendente de Arthur, até então desconfortável, começou a se
sentir mais tranquilo, imaginando ser mesmo seu destino estar ali.
- E então, onde será que Mordred vai fazer seu ritual? – o
adolescente indagou confiante, querendo resolver aquilo logo.
Sem responder, o mago fez um sinal para o Gol, ainda à frente, e
eles estacionaram junto a uma calçada. Aquela parecia ser a praça
principal, diante da pequena matriz. O comércio ao redor era quase todo
de artesanato, placas escritas a mão anunciando amuletos, simpatias,
guias para trilhas e até mesmo gnomos e duendes. Mais até do que as
referências mágicas, no entanto, Aurélio queria ver algum indício de
comida. Já passara bastante da hora do almoço, e se seu estômago
continuasse roncando, poderia pendurar uma plaquinha no pescoço
anunciando “ogros”.
Para sua felicidade, o adolescente logo avistou uma lanchonete ali
perto, do outro lado da praça. Foi como se deparar com um oásis no
deserto.
Merlin também viu. Caminhando até seu protegido, retirou algum
dinheiro dos bolsos do colete, entregou a ele e disse:
- Vão comer alguma coisa, e me esperem na lanchonete. Eu volto
logo.
 Eles assentiram, a fome não permitindo que discordassem.
Adentrando o estabelecimento, o balconista lhes lançou um olhar estranho,
por certo achando esquisito – quiçá ameaçador – um garoto de treze anos
surgir com uma espada pendurada nas costas. Mas não falou nada.
Pensando melhor, talvez não fosse uma visão tão incomum naquela
cidade.
Comeram sanduíches pingando óleo, mas mesmo assim
incrivelmente apetitosos. Minutos depois de terminarem, o mago voltou,
trazendo um mapa turístico dobrado embaixo do braço. Quem não
soubesse o que queriam provavelmente acharia que estavam fazendo um
tour por Minas Gerais.
Sentando-se com eles, Merlin abriu o mapa sobre a mesa. Era bem
detalhado, todos os pontos turísticos do município estando nele indicados,
de cachoeiras a trilhas. Até havia uma fadinha desenhada aqui e ali, para
enfeitá-lo. Aurélio sentiu saudades de Fedelmid.
Após algum tempo examinando-o, Gabriel apontou para um
determinado ponto indicando uma formação natural nos arredores da
cidade, dizendo:
- Vejam! Bem sugestivo, não acham?
Ele afastou o dedo, e os outros puderam determinar que lugar era.
Havia um pequeno triângulo preto desenhado no mapa, sob a inscrição
“Pedra da Bruxa”, perto da área urbana da cidade.
- Faz sentido! – Bruno exclamou. – Morgana pode ser considerada
uma bruxa, não?
Aurélio e Gui moveram a cabeça em concordância.
- Não é óbvio demais? – Junior estava incerto.
- Talvez, mas Mordred não é uma mente tão brilhante – afirmou
Merlin. – Durante a Idade Média, Morgana chegou a ser perseguida pela
Igreja acusada de bruxaria, e meio que adotou essa alcunha para si como
forma de não demonstrar vergonha pelo que era. É válido pensar que o
filho escolheria esse local como forma de honrar a mãe. Além disso, essa
pedra é um lugar místico. Tem esse nome devido ao formato lembrar a
cara de uma bruxa, com seu nariz pontudo, porém vários espíritos já foram
vistos nela e ufólogos até alegam ser um local de pouso de
discos-voadores. Com certeza merece nossa atenção.
Os jovens permaneceram quietos, mastigando as informações. A
grande questão era apostar naquilo havendo o risco de ser o lugar errado,
e possuíam uma única chance de acerto. Mas era o que tinham.
- Agiremos à noite – o mago retomou a palavra. – Um ritual desses
não pode correr o risco de ser vislumbrado por olhos alheios. A forma atual
de Morgana também foi banida da luz do dia, e ela terá de estar presente
para que seja realizado.
Todos estremeceram ao ouvirem a afirmação, porém era tarde
demais para recuar. Estavam ali e persistiriam até o fim, trágico ou não.
- Precisaremos de um guia para chegar a esse lugar... – Gui
observou.
- Não será necessário – Merlin esclareceu, já se levantando para
deixar a lanchonete. – A Pedra da Bruxa é meu antigo local de meditação.
Será no mínimo curioso, creio, voltar até ela dessa vez para lutar...

lllll

A tarde findava, e a ansiedade de Aurélio crescia.

Um pôr-do-sol encoberto dominou o cenário de São Thomé, o sol
semioculto atrás das nuvens fazendo seus últimos raios passarem através
de seus vãos, dando a quem olhasse a impressão de as nuvens serem
rocha e a luz, magma: o crepúsculo transformado num vulcão flutuante no
firmamento. O interior do descendente de Arthur também ameaçava entrar
em erupção, e tinha medo que isso o desencorajasse. Com a aproximação
do momento decisivo, o garoto buscou apoio nos amigos. Sentados em
bancos da praça da matriz junto com Merlin, não demorou para que
percebessem a angústia de Aurélio.
- Não se preocupe, cara, vai dar tudo certo! – Gabriel encorajou-o,
soando bastante seguro.
- Vocês estão mesmo dispostos a me seguir agora? – o herdeiro de
Camelot indagou, olhando cada um de seus companheiros profundamente.
– Enfrentaremos não só Mordred, mas a própria Morgana. Isso pode
significar morte certa...
Gui levantou-se do banco em que estava, de frente para o jovem, e
aproximou-se. Encarou-o por longos instantes, Aurélio ficando subitamente
arrepiado pelo brilho em seus olhos. Pela primeira vez desde que a
conhecera, as sardas da menina não pareciam ameaçá-lo, mas sim querer
abraçá-lo.
- Você ainda tem dúvida? – ela questionou, séria e firme. – Nós o
acompanharemos até o fim do mundo se for preciso!
O coração de Aurélio bateu mais leve... acalentado por algum tipo de
sentimento novo, estranho, que se via incapaz de decifrar. E o foco, por
mais incrível que parecesse, era Guilhermina. Bruno e Junior, que também
haviam chegado mais perto, assentiram com a cabeça. Atrás deles, o
descendente de Arthur enxergou Merlin, sentado em outro banco e
apoiado em sua bengala, abrir um sorriso caloroso.
Não se contendo, Aurélio também sorriu.

Enquanto estavam na cidade, não chegaram a perceber mudanças

muito grandes na temperatura; mas, ao passarem a percorrer as trilhas e
montes ao seu redor, o frio os atacou com insistência. Tratava-se de um
vento gelado, cortante, responsável por se arrependerem profundamente
em não terem trazido uma blusa. Com suas roupas ondulando e a pele
arrepiada a cada lufada, prosseguiam pelo trajeto do caminho de terra
cortado discretamente entre a relva, Merlin à frente batendo sua bengala
contra o chão quase a cada passo. No céu, um extenso forro de estrelas já
havia se desenrolado; uma grande lua cheia de tom amarelado
completando o cenário. Aurélio notou que, mesmo não estando numa
altitude tão elevada, o céu parecia mais próximo dali, como se fosse capaz
até de tocar os astros se pulasse com ímpeto. Queria que fosse verdade:
com certeza ia querer ter a força de uma estrela em mãos para enfrentar
seus inimigos.
O terreno tornou-se um pouco mais plano metros à frente. A cidade,
não muito longe, podia ser avistada de um dos lados do trajeto, com suas
janelas e postes acesos compondo o que parecia ser uma maquete
imóvel. As rochas ao redor do caminho apresentavam formatos estranhos,
sua aura ameaçadora crescendo devido ao fato de Aurélio temer que
Mordred ou Morgana, em sua tal forma amaldiçoada, espreitassem atrás
delas. O luar e as estrelas conferiam brilho incomum à região, fazendo
com que este fosse quebrado aqui e ali pelas sombras longas e disformes
das pedras. Tais espasmos de escuridão também oprimiam o coração do
garoto, temendo que acabasse engolido por um deles.
Foi quando, pouco adiante, desenhou-se uma formação rochosa
semelhante a uma torre. Destacava-se em meio à paisagem noturna,
emergindo de um conjunto de outras pedras e árvores do cerrado.
Projetado contra o céu iluminado, o contorno do local se assemelhava
mesmo ao rosto de uma bruxa, como era geralmente apresentado nos
contos de fada infantis. O topo era plano e achatado, permitindo que
alguém subisse e lá permanecesse sem perigo de se desiquilibrar. Aurélio
pôde com isso compreender por que associavam o local a alienígenas.
Parecia um observatório, onde poderia se deitar e ficar admirando o
firmamento a noite toda.
Então percebeu... era uma pilha de pedras. Organizada, ainda por
cima, de uma maneira bastante peculiar.
- Esse é o cairn! – afirmou, acelerando o passo para ficar ao lado de
Merlin. – Daí a certeza de que Mordred virá para cá!
- Exato – o mago confirmou num aceno. – Essa rocha é o local de
maior confluência de mana por aqui. A barreira que nos separa de Avalon
é extremamente fina.
Agora Aurélio entendia a razão de o velho ter insistido para que
dessa vez não trouxesse o Ramo de Prata. Se os inimigos tomassem o
objeto dele, já estariam num ponto de passagem entre os mundos físico e
espiritual, podendo usar o galho para obter livre acesso entre os dois.
Sabe-se lá que consequências nefastas isso poderia ter...
- O que faremos agora? – Gabriel quis saber, ofegante.
 O grão-druida olhou em volta por um momento, encontrando não
muito longe um punhado espesso de arbustos, para o qual passou a se
dirigir enquanto replicava:
- Nós nos escondemos... e aguardamos.
Os jovens o acompanharam para trás do refúgio, Aurélio sentindo a
pele pinicar quando os galhos e folhas a tocaram. Apesar de manterem-se
ocultos, através da barreira era possível ter uma visão privilegiada da
Pedra da Bruxa, incluindo tanto ela em si quanto seus arredores. A
amargura, agora, era a espera. O vento frio continuou a fustigá-los,
entoando no ar uma canção ansiosa. O descendente de Arthur
perguntou-se se seu coração não acabaria congelando, ainda que batesse
rápido...
Até que um repentino calor o invadiu, partindo da mão direita e dela
subindo pelo braço, até alastrar-se por todo seu corpo. Muito bem-vindo,
fez com que voltasse a se sentir vivo, lembrando-se da coragem que ainda
nutria e Excalibur até se tornando mais leve na bainha às suas costas.
Olhou para o lado... e notou que a sensação fora provocada por
Guilhermina, que agora segurava sua mão.
Eles trocaram um olhar encabulado... e sorriram, enquanto ambos
apertavam e entrelaçavam seus dedos mais forte.
Em seguida voltaram mais uma vez a visão para o lugar que
precisava ser vigiado.
O tempo passou. Aurélio não tinha relógio, então não sabia se
haviam transcorrido várias horas ou meros minutos, já que a ansiedade
parecia fazer tudo correr mais devagar. Insetos zumbiam em volta, e o
mínimo farfalhar da grama fazia o adolescente se virar aturdido na direção
do som... apenas para constatar que algum dos companheiros se ajeitava
atrás dos arbustos.
Foi sem mais nem menos que o clarão surgiu.
Um foco de luz despontou de uma das direções em torno do lugar,
projetando seu brilho dourado sobre o solo e as árvores como se fosse
oriundo de uma multidão que se aproximava segurando tochas. Nenhum
deles ouviu passos, porém. Ao invés deles, um alto galope tomou a noite,
ecoando tão forte como se o cavalo golpeasse o solo com patas de aço.
- O que está acontecendo? – o herdeiro de Camelot indagou em voz
baixa. – Quem está vindo?
- Olhe e descobrirá – Merlin respondeu seco. – E não diga mais
palavra alguma, ou será ouvido.
Aurélio assentiu, ainda que a contragosto. A luz cresceu, como se
uma bola de fogo flutuasse pelos montes até ali. Lembrou-se de imediato
do Boitatá, mas não podia ser ele – ou o mago os teria alertado para que
não olhassem. De qualquer modo, o garoto não tinha a mínima vontade de
enfrentar novamente algum monstro relacionado ao fogo. Na verdade, se
tivesse escolha, ele optaria por não enfrentar monstro algum.
Quando a claridade aumentou a ponto de quase crerem que uma
estrela havia descido do céu e se posto a caminhar por ali, eles então
enxergaram qual era a fonte do brilho, assim que saiu de trás de uma
pedra.
Era um cavalo marrom, seu pelo liso quase resplandecente sob o
clarão. Algo igualmente brilhante refulgia em suas patas, os jovens logo
concluindo que as ferraduras nos cascos eram feitas de prata ou material
muito similar. Havia algo de muito ambíguo no porte do animal, ao mesmo
tempo imponente e repugnante, encantador e aterrorizante. O mais bizarro
era, com certeza, a fonte da luz que cobria a criatura e todos os arredores:
não tinha cabeça, havendo, no lugar dela, um punhado de chamas
intensas como uma fogueira brotando do pescoço. Galopando ao redor do
cairn no que aparentava ser um reconhecimento do lugar, os cascos ainda
soavam medonhos quando colidiam com o chão... E, quando o grupo
observador se encontrava no auge do medo, um relinchar fantasmagórico
– aparentando ser feito de milhares de gritos – praticamente transformou
seus corações em pedra.
Aurélio não sabia o que pensar, ficando totalmente sem reação.
Agarrou os galhos da moita com tal força que machucou os dedos, mas
nem sentiu. Com o terrível berro da criatura ainda reverberando em seus
ouvidos, viu-se obrigado a perguntar a Merlin:
 - Morgana é a mula-sem-cabeça? É isso?
O mago suspirou, com o sinistro animal ainda trotando pelos
arredores, antes de esclarecer:
- Sim, essa é a forma à qual ela foi presa depois que foi amaldiçoada
pelos deuses. Vaga assim há séculos pelo mundo, as pessoas a tendo
avistado à noite desde a Idade Média. Outras mulheres também galopam
desnorteadas pelos campos, esse sendo o castigo por se deitarem com
sacerdotes... ou com irmãos.
A atenção dos outros garotos agora também se voltou para o mago,
todos o encarando sem compreender o que queria dizer. Gui se
manifestou:
- Quer dizer que Morgana teve um relacionamento com um
sacerdote?
- Não, com seu meio-irmão – Merlin respondeu com claro incômodo.
– O homem que acabou, sem saber, tornando-se pai de Mordred... o Rei
Arthur.
Aurélio sentiu tudo girar, e se não estivesse abaixado provavelmente
teria se desiquilibrado e caído. Já ouvira várias vezes a expressão “Parem
o mundo que eu quero descer!”, porém apenas naquele momento
compreendeu bem seu significado. Teve vontade de falá-la.
- Eca! – Gui fez uma careta. – Quer dizer que Mordred é filho do Rei
Arthur com a própria irmã?
- Isso mesmo – Merlin assentiu, observando os movimentos da mula
flamejante, por sorte ainda longe deles. – Morgana queria ter um filho com
o soberano para que assim pudesse destroná-lo mais facilmente. Tomando
uma poção, ela assumiu a aparência de Guinevere, a rainha, e deitou-se
com Arthur sem que ele suspeitasse ser outra pessoa.
Pensativo, o herdeiro de Camelot não refletia sobre o assunto muito
pelo lado de o Usurpador ter sido fruto de uma relação tão estranha. O fato
mais marcante para si foi que, tomando ciência daquilo, descobrira que
Mordred, o cruel homem que matara seu avô... era seu parente.
E por pensar no inimigo, eis que ele surgiu. Vindo da mesma direção
de onde aparecera o monstro, Mordred tinha um traje diferente, embora
ainda fosse uma veste de combate. Um colete intacto, na cor preta,
revestia-lhe o tórax, e calçava um par de coturnos como antes. O cinto
estava carregado de granadas e outros acessórios, além dos dois coldres
contendo uma pistola cada um. Carregava, com ambas as mãos, o
caldeirão dourado – ainda mais brilhante sob o clarão produzido por
Morgana.
Ao vê-lo, o impulso instintivo de Aurélio foi levar uma das mãos ao
cabo de Excalibur perto de sua nuca. Quando começou a retirar a espada
da bainha de couro, sentindo o aço puro da lâmina raspar no envoltório,
Merlin segurou-lhe o braço. A cara do mago não era das mais felizes.
- Guarde-a! – ele repreendeu-o falando baixo, o que fez seu tom
parecer ainda mais zangado. – Não chegou o momento de usá-la!
O descendente de Arthur teve de lutar contra si próprio... mas
acabou guardando novamente Excalibur na bainha, continuando somente
a observar de trás dos arbustos.
Pouco depois, a mula-sem-cabeça se aquietou, aproximando-se
lentamente do filho. Este se curvou em reverência, depositando o caldeirão
no solo por um instante. Tinha a cabeça baixa, como se não possuísse
coragem de contemplar a mãe naquele estado. Logo depois se levantou
vagarosamente, apanhou de novo o recipiente... e desapareceu atrás da
torre rochosa, contornando-a para subir pela trilha que levava até o topo.
Morgana, trotando devagar, seguiu-o – seus relinchos cessando para
darem lugar somente ao pesado som das ferraduras, agora sobre as
pedras.
- Vamos segui-los? – Aurélio inquiriu.
Merlin ergueu uma mão num gesto que pedia paciência, para em
seguida replicar:
- É arriscado. Há muito pouco espaço lá em cima. Se tivermos de
batalhar com eles no topo da rocha, acabaremos atirados para baixo bem
rápido e a luta estará terminada...
- Se não fizermos nada, farão o ritual! – Junior protestou.
- E se os distraíssemos de alguma maneira enquanto alguns de nós
os encurralamos pelas costas? – Gui sugeriu, astuta.
 - Como os distrairíamos? – Bruno soou bastante cético.
- Tipo, algo poderia surgir voando e os confundir enquanto os outros
sobem pela trilha até o topo!
- Voando? – Gabriel ergueu uma sobrancelha.
Em resposta, a garota levou uma mão a um bolso... tirando-a com
um pequeno saquinho entre os dedos, no interior do qual se podia
vislumbrar uma espécie de pó dourado.
- Você roubou pó de fada de Avalon? – Aurélio perguntou, mesmo a
conclusão sendo óbvia.
- Só um pouco, nem vai fazer falta! – ela se justificou, equilibrando o
frágil recipiente na palma da mão. – Acho que tem o suficiente para que eu
possa usá-lo algumas vezes.
- Mas isso faria com que você fosse obrigada de novo a servir
Titânia, não? – Gabriel indagou, preocupado.
- Não nesse caso – Merlin interferiu. – Ela só ficaria destinada a ser
uma fada eternamente se o utilizasse dentro dos domínios de Avalon.
Como está no mundo material, o pó teria efeito, mas duraria somente
alguns minutos, em seguida fazendo-a voltar ao normal.
Gui acenou com a cabeça. Provavelmente nem fazia ideia daquilo,
mas se tornava seguro o que estava prestes a fazer, tudo bem.
- OK, mas é melhor não subirmos todos juntos – Aurélio ponderou. –
Eu e Merlin vamos à frente. Gabriel pode seguir um pouco atrás, a uns três
ou quatro metros, e por fim Bruno e Junior na retaguarda, à mesma
distância em relação ao Biel, caso precisemos de cobertura.
Todos assentiram, os semblantes bastante ansiosos.
- Certo! – o fã de rock confirmou.
Gui então virou o saquinho sobre a palma da mão, despejando nela
um pouco do pó amarelo e em seguida guardando-o de volta no bolso.
Erguendo os dedos lentamente até o nariz, aspirou com vontade a
substância... para, no segundo seguinte, desaparecer num rápido brilho.
Apenas sua versão de quinze centímetros de altura permaneceu, pairando
no ar com as asinhas semitransparentes de mariposa batendo com grande
vigor.
 - Espero que você não invente de ficar usando isso toda hora... –
Bruno murmurou. – Já joguei “Zelda” suficiente para saber que uma fada
me seguindo o tempo todo enche o saco...
Veloz como um raio, a fada-humana voou na direção do gordinho e
deu um peteleco numa de suas orelhas. O menino gemeu de dor,
tampando o ouvido. Em seguida Gui flutuou diante dos demais, fitando-os
com confiança.
- Tome cuidado! – Aurélio pediu.
- Terei, molenga! – ela replicou com a voz fina, transformando-se
numa esfera brilhante ao subir em ziguezague rumo ao topo da rocha.
Os outros se prepararam. O descendente de Arthur levou uma mão à
bainha, fazendo a lâmina de Excalibur encontrar o ar da noite. Quando
olhou novamente para Merlin, testemunhou seus cabelos crescerem, uma
espessa barba germinar em seu rosto e se estender queixo abaixo, suas
roupas de vendedor serem trocadas pela velha túnica, e a bengala, em
sua mão direita, alongar-se até assumir mais uma vez a forma do cajado.
Aquele era o mago do mito, e Aurélio ficou muito contente por tê-lo
presente ali.
Os demais garotos, por sua vez, apanhavam pedras do solo,
segurando uma em cada mão. Algumas delas eram afiadas, o neto do
falecido Genaro podendo imaginar o estrago que causariam se atiradas
contra alguém. Estavam tratando, no entanto, de Morgana e Mordred.
Talvez no caso deles o ataque não lhes causasse nem um arranhão...
Assumindo a formação proposta por Aurélio, puseram-se a contornar
a pedra e avançar pela trilha até seu cume.
Enquanto subiam, mantiveram os olhos atentos à rocha achatada no
topo, embora não pudessem ver com clareza o que se sucedia em cima
dela, mesmo com o clarão proporcionado pelo pescoço de Morgana.
Súbito, seus sentidos captaram uma série de explosões luminosas e
sonoras no lugar. Observando com mais nitidez, Aurélio percebeu uma
pequena partícula de luz azul avançando para lá e para cá numa
velocidade supersônica, rebatendo com força no chão de rocha e nos
próprios indivíduos lá em cima como se fosse a bola de um jogo de pinball
disputado na dificuldade “Campeão do Mundo”.
- Gui...
A mula-sem-cabeça voltou a relinchar, e julgaram ouvir também
alguns xingamentos da parte de Mordred. A garota transformada em fada
não só os estava distraindo, mas deixando-os completamente confusos.
Mais alguns metros e estariam lá no alto, já podendo visualizar com
clareza as silhuetas do Usurpador e sua mãe amaldiçoada...
Quando, sem mais nem menos, a esfera brilhante desapareceu,
assim como os ruídos causados por sua trajetória desordenada pelo cume.
Ambos tomados por um péssimo pressentimento, Aurélio e Merlin
aceleraram os passos. Venceram os últimos degraus rochosos e logo se
viram no topo da elevação, bem diante dos dois inimigos. A
mula-sem-cabeça em que Morgana havia se convertido soltou um relincho
apavorante, mas ao mesmo tempo gerando em suas mentes a impressão
de satisfação. A criatura maligna não possuía rosto, tampouco a cabeça de
uma mera mula... mas, através das chamas que subiam por sua garganta,
era possível identificar uma crueldade bem nítida, como se a bruxa
gargalhasse deles.
Espero que vocês estejam aí atrás, pessoal... Vamos precisar de
ajuda, e já!
Olhou então para Mordred. De pé ao lado do Caldeirão de Ceridwen,
disposto no centro do rochedo, o jovem loiro lhes lançava um sorriso
zombeteiro... estendendo um punho em sua direção de modo orgulhoso,
sem que entendessem de início o significado do gesto. Estreitando os
olhos, Aurélio fitou-o com mais atenção... somente para constatar, num
rompante cardíaco, que Gui fora apanhada pela mão do Usurpador,
estando agora presa entre seus dedos numa expressão de extrema
fraqueza, as asas amassadas quase se desprendendo de seu corpo.
- Solte ela! – o garoto bradou com o ar que lhe restava da subida. –
Solte ela, agora!
- Ah, vai querer estragar a brincadeira de sua amiga que gosta de se
transformar em fada? – Mordred perguntou irônico. – Acho que vou
descontar nela o que aquelas outras súditas de Titânia fizeram comigo em
Diamantina...
Dizendo isso, apertou com força a jovem em sua mão. Gui berrou de
dor, sendo esmagada pouco a pouco pelo punho do oponente. O sorriso
deste cresceu, enquanto Morgana relinchava mais uma vez, em suposta
aprovação.
- GUI, NÃÃÃOO!!!
Não existia mais prudência, nem medo, nem estratégia. Brandindo
Excalibur com ambas as mãos, Aurélio atirou-se contra Mordred.

Capítulo 22
A escuridão se ergue

A espada cortou o ar com violência, indo colidir contra o peito do

Usurpador numa estocada um tanto desajeitada – mas forte. Como Aurélio
suspeitou, a lâmina era incapaz de cortá-lo. Todavia, o inimigo sentiu o
impacto, a arma agindo como um bastão. Mordred foi lançado para trás,
recuando a ponto de quase perder o equilíbrio nas pernas. Essa foi a
oportunidade perfeita para Gui agir.
Mesmo espremida entre os dedos do oponente, a garota conseguiu
concentrar energia mágica em seu corpo de fada, começando subitamente
a brilhar. No instante seguinte ao ataque de Aurélio, ela liberou a carga
contra a mão que a envolvia. Mordred gemeu tanto de susto quanto de dor,
como se houvesse levado uma ferroada de mil volts. Soltou Gui, que bateu
suas asas para distanciar-se de seu algoz. Devido ao estado delas, sua
trajetória no ar foi meio incerta, subindo e descendo de altitude num
ziguezague desesperado até desaparecer por cima do descendente de
Arthur. Ao menos aparentava estar segura, por enquanto.
 Recuperando a agilidade, Mordred levou as mãos à cintura e sacou
suas pistolas. Aurélio estremeceu, sabendo que agora teria de ser ainda
mais rápido. Preparou-se para golpear novamente, erguendo a espada o
mais alto que conseguiu... quando seu corpo estremeceu de forma violenta
– as pernas ficando bambas, os braços tomados por uma dor intensa
enquanto os dedos pelejavam para se manterem agarrados ao cabo da
arma.

Fraco, fraco, fraco, fraco, fraco... FRACO!!!

A voz feminina vinha de todo lugar, e ao mesmo tempo de lugar

nenhum. Petrificado, continuando a segurar Excalibur mesmo esta
parecendo pesar agora uma tonelada, Aurélio concluiu que o sussurro
insistente, volta e meia se tornando um grito, era oriundo de dentro de sua
própria cabeça. Totalmente confuso, o garoto viu Mordred se aproximar,
ambas as pistolas apontadas para si. Pensou em correr, mas foi como se
uma força muito maior dentro de sua mente lhe travasse os pés. Os
músculos latejavam; sentia algo semelhante a febre. A mula-sem-cabeça
permanecia também parada, o fogo de suas ventas aparentando queimar
mais forte do que antes. Em meio ao incessante clamor de que era fraco,
alternando-se entre diversos tons de desprezo, Aurélio conseguiu pensar
com clareza por um mero segundo... deduzindo o que acontecia.
- Saia de mim! – berrou a plenos pulmões, avançando contra
Mordred com a espada num ataque por ele inesperado e fazendo-o assim
recuar mais uma vez. – Saia da minha cabeça!
O gume de Excalibur colidiu contra o abdômen do inimigo... mas
desajeitado – manejar a espada naquele momento constituindo ao jovem
imenso fardo. Tanto por causa da força gasta no movimento quanto pelo
tormento em seu cérebro, Aurélio em seguida tombou de joelhos, virando a
face para o chão e apoiando-se nele com ambos os braços, curvado. A
voz que presumia pertencer a Morgana, espalhada por todo seu íntimo, em
breve o engoliria, sugando toda a energia de seu corpo...
 Fraco, fraco, FRACO, FRACO, FRACO!!!

Quando Aurélio, tendo vontade de vomitar, passou a considerar

desistir, um estrondo assolou os arredores. Foi forte demais para se tratar
de um disparo de Mordred, o que fez o descendente de Arthur erguer a
cabeça, na esperança de as coisas estarem se voltando a seu favor. Antes
de ver algo com clareza, seu nariz captou um cheiro de eletricidade – se é
que eletricidade tinha cheiro. Em seguida, um longo e macabro relincho
ecoou, enquanto a figura marrom da mula-sem-cabeça despencava
fulminada do topo do rochedo, rolando pela encosta com o corpo girando e
as patas ora para cima e ora para baixo na trajetória rumo ao solo. Quando
colidiu com ele, uma nuvem de poeira foi erguida, e Aurélio ouviu Mordred
soltar um grito indignado.
Num piscar de olhos o monstro levantou-se raivoso, batendo com
insistência um dos cascos revestidos de prata no chão. O garoto deslocou
sua atenção para o mago. Pequenas descargas elétricas ainda
permeavam a ponta de seu cajado, através do qual acabara de lançar um
raio contra a bruxa – tornando o artefato mágico algo parecido com um
projeto doido de feira de ciências. Morgana agora convidava o desafeto
para uma luta um contra um. Adiantando-se em direção à trilha que
contornava o rochedo, Merlin demonstrou aceitar o desafio.
- Vou mantê-la ocupada para que não volte a invadir sua mente! –
avisou, sua figura aos poucos desaparecendo atrás das pedras conforme
descia. – Você e os outros, cuidem do Usurpador!
Aurélio assentiu, já de pé. A espada voltava a se tornar leve em suas
mãos, o corpo deixando de doer enquanto recuperava o controle dos
movimentos. O sussurro de Morgana também se calara. Só havia agora
uma coisa diante de si, para a qual canalizou todos os seus pensamentos:
Mordred.
- Minha mãe! – ele exclamou, cheio de ódio. – Pagarão pelo que
estão fazendo a ela!
- E você vai pagar pelo que fez ao meu avô! – Aurélio rebateu,
avançando.
 O herdeiro de Camelot estava decidido a derrubar o adversário de
alguma forma usando Excalibur, ainda que fosse incapaz de feri-lo.
Concluiu que agira precipitadamente, porém, quando os canos das pistolas
foram voltados novamente em sua direção. Quase fechou os olhos... até
que dois tiros quase simultâneos foram ouvidos, e felizmente não sentiu
nada em seguida – a não ser que sua alma houvesse deixado o corpo tão
rápido que nem chegara a sofrer.
Olhando melhor, conseguiu compreender o que se passara. Um foco
azulado de luz cruzara o ar na altura das duas mãos do filho de Morgana,
deixando um rastro feito de minúsculas partículas brilhantes atrás de si.
Havia sido responsável por desviar as duas armas – com incrível rapidez –
bem no momento do disparo, fazendo com que as balas passassem bem
longe do alvo.
- Maldita fada! – o Usurpador gritou, tentando mais uma vez fazer
mira.
Sem perder tempo, Aurélio investiu, efetuando um golpe alto com a
espada... o qual se mostrou exatamente seu erro. Mesmo atordoado,
Mordred abaixou-se a tempo, fazendo com que o descendente de Arthur
acertasse o vazio. Quando ia se virar para encarar o adversário
novamente...
O garoto só sentira aquela sensação umas poucas vezes na vida,
quando caíra no quintal da casa do avô ou tropeçara na rua, batendo com
a cara no cimento. A dor era a mesma, fazendo-o se lembrar da infância
por uma fração de segundo... só que veio bem mais intensa, como se
todas as caídas de cara no chão de sua vida fossem unidas numa só. Seu
rosto estalou, a visão ficando subitamente enevoada enquanto tentava
inutilmente manter o equilíbrio do corpo. Caiu para trás, tudo ainda muito
vago, e acabou por colidir de costas com algum tipo de superfície metálica.
Com uma mão massageando o local da pancada em sua cabeça, usou a
outra para tatear o objeto. Era o caldeirão, que involuntariamente – ou
talvez não – aparara sua queda.
Quando conseguiu recuperar a nitidez nos olhos, fitou Mordred
caminhando mais uma vez até si. Ainda segurava uma de suas pistolas
pelo cano, tendo usado o cabo para golpear a face de Aurélio. O
adolescente procurou se erguer e reagir de alguma forma, nem que fosse
desviando. Apoiou-se em Excalibur para voltar a ficar de pé, mas o
Usurpador atacou com um chute. Soltando a espada, Aurélio foi atingido
no peito e, por já ter começado a se levantar, acabou caindo sentado
dentro do caldeirão vazio, que estremeceu com seu peso – ainda que sem
virar.
- Seu desempenho medíocre ao lutar deixa claro quem é o
verdadeiro merecedor do trono de Camelot... – o inimigo murmurou,
apontando o cano da outra arma em suas mãos para o garoto.
Era a enésima vez que Aurélio achava estar tudo acabado, mas isso
não contribuía para deixar a ameaça menos aterrorizante. Como das
outras vezes, no entanto, a sorte mostrou-se sua amiga – ou melhor,
deu-lhe amigos. Quando Mordred ia apertar o gatilho, uma pedra do
tamanho de uma laranja acertou com força sua nuca, lançando-o de lado
sobre o chão do rochedo. Mal o descendente de Arthur assimilou a cena,
uma chuva de pedregulhos começou a cair sobre o oponente ainda
tombado, a maioria atingindo-o para então rolar cume abaixo. Levantando
a cabeça, ao mesmo tempo em que tentava sair de dentro do caldeirão,
Aurélio viu Bruno, Gabriel e Junior, de pé junto à trilha que subia ao topo,
lançando verdadeira artilharia de rochas na encosta da elevação.
O neto de Genaro conseguiu saltar para fora do recipiente,
apanhando com rapidez Excalibur enquanto Mordred se erguia. O
Usurpador tentou se esquivar, mas as pedras ainda sendo atiradas sobre
seu cabelo loiro impediram que o fizesse com sucesso. Gritando, Aurélio
brandiu a espada... e um ruído de rasgo fez-se escutar. No frenesi do
combate, não entendeu de imediato o que fizera, mas logo observou uma
tira de tecido reforçado, aberta de cima a baixo de um dos lados,
despencar do tronco de Mordred até o chão. O colete à prova de balas do
oponente estava arruinado, restando-lhe uma camisa branca que usava
por baixo.
A reação dele foi imediata, investindo contra Aurélio por meio de um
soco. O adolescente se abaixou, rolou... e acabou passando pelo meio das
pernas do adversário, levantando-se rapidamente atrás dele. Antes que o
Usurpador tornasse a se virar em sua direção, o herdeiro de Camelot teve
o rápido vislumbre da mesma bainha de antes, feita em couro, presa às
suas costas. Ainda se encontrava sem espada, levando-o a refletir uma
vez mais sobre o motivo de ele carregá-la...
Súbito, uma nova pedra – talvez a maior até então – espatifou-se em
cima da cabeça de Mordred. Seja lá onde os amigos de Aurélio estivessem
arranjando aquelas rochas, estavam fazendo um bom trabalho. O
Usurpador estremeceu, suas pernas oscilando – e por um momento o
descendente de Arthur teve certeza de que ele cairia. Todavia, conseguiu
em poucos segundos recuperar o equilíbrio, enquanto a bainha atada à
sua roupa brilhava estranhamente... e ele avançava de novo até Aurélio,
como se nada houvesse sofrido.
Espere aí...
Dessa vez, o filho de Morgana deu um mergulho rumo ao garoto,
apontando-lhe ambas as pistolas. Elas cuspiram balas, Aurélio jogando-se
para o lado e escapando por pouco – enquanto os projéteis se perdiam na
noite. Correndo de lado, começou a circundar Mordred, aparentando
querer confundi-lo. Mas seu objetivo era outro. Acabara de descobrir de
onde vinha o espantoso poder de regeneração do inimigo...
Tenho que tirar dele aquela maldita bainha!
Um relincho desviou os pensamentos de Aurélio. Lá embaixo, Merlin
lutava contra Morgana, desviando de suas investidas a galope e lhe
atirando magias com o cajado – aparentemente sem muito sucesso. O
poder da feiticeira era mesmo grande, ainda que ela estivesse presa
àquela forma amaldiçoada. O garoto precisava terminar com Mordred logo
para ajudar o mago contra a mãe dele...
Voltou-se novamente para o Usurpador. Tendo as pistolas mais uma
vez direcionadas a si, Aurélio atirou-se ao chão e rolou de lado para
escapar dos novos tiros. O estoque de balas do inimigo não se esgotava,
fazendo o adolescente imaginar se utilizava alguma magia de munição
infinita – se é que algo assim existia.
 Continuando a contornar o oponente e buscando refúgio por um
instante atrás do caldeirão, Aurélio conseguiu se reaproximar do
adversário, erguendo Excalibur para mais um golpe. Mordred se esquivou
com facilidade – a inexperiência do menino usando a arma ainda fazendo
a diferença – e revidou com um soco em seu estômago. Para infortúnio e
falta de ar do adolescente, conseguiu acertá-lo.
Aurélio cambaleou. Esticou cegamente uma mão à sua esquerda,
agarrando a borda do caldeirão e só por isso se conservando em pé. Não
pôde evitar, no entanto, ser agarrado pelo pescoço por ambas as mãos de
Mordred. Exercendo força esmagadora, conseguiu erguê-lo do chão e o
manter suspenso, pressionando a garganta do garoto a ponto de
rapidamente esgotar o pouco oxigênio que lhe restava. Excalibur, mais
uma vez, escapou de seus dedos.
- Vai morrer tendo por dentro o mesmo que representa sua luta pelo
legado de Camelot... – zombou o agressor, encarando-o furioso. – Vazio!
Movendo os braços freneticamente, Aurélio tentou se libertar, mas as
mãos de Mordred o prendiam como se fossem feitas de aço – assim como
o resto de seu corpo. Tendo a visão pouco a pouco voltando a ficar
embaçada, percebeu uma esfera luminosa atacando o inimigo como um
vagalume insistente – mas Guilhermina tampouco teve sucesso em
libertá-lo de suas garras. O Usurpador parecia movido, naquele momento,
por uma ira totalmente incomparável, nada o detendo enquanto não
aniquilasse seu rival. Aurélio tinha de agir rápido, ou aquele seria mesmo o
último perigo que enfrentaria.
Primeiro pensou em esticar os braços até as costas de Mordred e
puxar a bainha para arrancá-la de seu suporte. Não a alcançava,
entretanto, e também percebeu estar mais desprovido de forças a cada
segundo. A visão, além de enevoada, começou a escurecer, até manter os
olhos abertos se tornando um sacrifício... quando viu de soslaio o cinto do
oponente, repleto de granadas, pouco abaixo da altura de suas próprias
mãos.
Lembrou-se de algo que Merlin havia explicado dias antes.
É tudo ou nada...
 Num último e desesperado esforço, estendeu uma mão até uma das
granadas no cinturão, inserindo um dedo trêmulo no pino metálico e o
arrancando num puxão determinado. Mordred notou tarde demais o que
sua vítima fazia, soltando um berro de susto.
Espero que essa seja das boas...
O Usurpador soltou Aurélio por reflexo, e a primeira atitude do
adolescente foi jogar-se no chão, pousando de bruços. Acabou por isso
não vendo a explosão, que se deu frações de segundo mais tarde,
somente ouvindo seu estrondo. Voltando a cabeça para trás logo em
seguida, o descendente de Arthur, ainda deitado e tossindo, deparou-se
com os últimos espasmos de um clarão... e uma estranha silhueta saindo
dele.
Era Mordred... mas um tanto diferente. Caminhava bem devagar,
arrastando as pernas com dificuldade – como se o mundo houvesse ficado
em câmera lenta só para ele. Apreensivo, Aurélio começou a rastejar de
costas pelo cume, procurando abrir distância suficiente em relação ao
oponente ao menos para se levantar... mas ele conservou o ritmo lento –
este, na verdade, ficando mais vagaroso a cada passo, os pés do
Usurpador parecendo pesar uma tonelada cada um. Até então o garoto só
visualizara o vulto do inimigo, mas quando o luar o encontrou... revelou
sua figura sendo tomada por crescentes manchas cinzentas – nas mãos,
nas pernas, no tórax, subindo por seu pescoço – que se alastravam por
sua pele como se fossem algum tipo de líquido se espalhando em todas as
direções. Torcendo o rosto numa careta, não desistiu de avançar até
Aurélio, movendo os braços... e mostrando dificuldade em levantá-los da
mesma forma que os membros travados de um soldadinho de brinquedo.
Mordred passou a se aproximar cada vez menos de seu alvo, sua pele
agora dura refletindo a luz da noite em faixas de variados matizes escuros
– fazendo o herdeiro de Camelot concluir que ele estava se transformando
em pedra.
Num último e furioso esforço, o filho de Morgana, ainda de pé,
curvou-se na direção do adolescente caído – tentando encurralá-lo junto à
borda do rochedo. Estendeu um braço, emitindo duros estalos e
aparentando aplicar a força de quem empurrava uma montanha... somente
para se imobilizar de vez quando os dedos pétreos estavam prestes a
envolver o pescoço de Aurélio, o brilho nos olhos claros de Mordred sendo
seu último aspecto de normalidade a desaparecer antes de se transformar
numa estátua genuína.
O descendente de Arthur ainda permaneceu alguns instantes
estático, talvez influenciado pelo destino de seu adversário. Só então se
arrastou com cuidado para longe da beirada e contornou o inimigo
petrificado, colocando-se de pé atrás dele. Em sua pose curvada para
frente, Mordred parecia um acréscimo perfeito ao topo daquele local, seu
corpo transformado fundindo-se à paisagem de pedras como se ele fosse
uma escultura natural. Talvez Aurélio o doasse para a população de
Paraíba do Sul, como compensação às estátuas da praça que eles haviam
destruído dias antes... Mas, distanciando-se dos devaneios, o jovem logo
percebeu que a bainha de couro, imune ao efeito da magia contida na
granada, continuava intacta presa às costas do Usurpador, assim como
sua alça.
Uma esfera de luz anil passou a pairar ao redor do garoto, enquanto
seus outros amigos – ainda munidos de pedras – subiam de vez ao cume
do rochedo. Nenhum deles aparentava saber ao certo o que fazer agora,
embora ficasse claro para Aurélio que a bainha era mesmo fonte da
capacidade de Mordred não se ferir. Lá embaixo, Merlin continuava
batalhando com Morgana – cada encantamento que lançava não
aparentando fazer nem cócegas na forma quadrúpede da feiticeira. Os
clarões produzidos pelas magias rompiam as sombras noturnas; o mago –
ao que pareceu a Aurélio – já demonstrando consideráveis sinais de
cansaço.
O mais intrigante era que, observando melhor os movimentos da
mula-sem-cabeça, ela mais desviava e fugia das investidas do mago do
que propriamente o enfrentava. Pelo que ouvira de Morgana até então,
sabia que ela tinha poder para oferecer uma luta muito mais intensa a
Merlin, se quisesse, mesmo estando naquela forma...
Será que ela está tentando ganhar tempo? Se sim, para o quê?
 Quando o adolescente tomou a decisão de descer para auxiliar seu
mentor, este, após disparar um raio contra a feiticeira, curvou-se cansado,
apoiando uma mão no cajado e a outra num joelho enquanto recobrava o
ar. Morgana imediatamente deixou de galopar, o som arrepiante de seus
cascos contra o solo cessando e um alívio inseguro invadindo Aurélio.
Encarou o fogo no pescoço da mula-sem-cabeça por um instante... e, num
espasmo de terror, concluiu o que a bruxa tramava.
- Merlin, cuidado! – exclamou, em seu íntimo já sabendo ser tarde
demais.
A inimiga relinchou como se os fantasmas de todos os cavalos já
mortos no mundo estivessem ali, e o mago ao mesmo tempo soltou um
berro, caindo de joelhos com as mãos tampando os ouvidos. O cajado veio
ao solo num eco de madeira, Merlin gemendo conforme rebaixava a
cabeça até os pés, encolhendo-se em intenso sofrimento. Aurélio e seus
companheiros desceram pela trilha para amparar o druida, Gui voando à
frente deles. Quando chegaram ao nível do chão, os lamentos do velho
haviam cessado... mas ele continuava imóvel abaixado, como que imerso
em algum tipo de soturna meditação.
- Merlin? – o descendente de Arthur chamou-o, nunca desejando
tanto em sua vida receber uma resposta.
Morgana também se mantinha parada, parecendo ser capaz de
assistir a tudo através das chamas incessantes de suas ventas. Um
prolongado momento de tensão se seguiu, até que o mago, erguendo o
tronco lentamente, esticou um dos braços e recuperou o cajado. Limpou a
poeira da túnica com a outra mão, logo novamente de pé como se nada
houvesse sofrido. Aurélio e os demais já suspiravam de alívio... quando o
druida dirigiu-lhes um olhar estranho, ameaçador, como jamais fizera.
Essa não!
Outro relincho da mula tomou os arredores, enquanto Merlin,
bastante veloz, ergueu o cajado e o apontou preciso na direção do garoto.
O coração palpitou em aviso, porém o cansaço da luta contra Mordred o
impediu de dar vasão aos reflexos: uma luz intensa partiu da ponta do
bastão, zunindo pelo ar até si. Ouviu um gritinho agudo de Gui, uma
exclamação assustada dos colegas... e, após receber no peito um
empurrão equivalente a mil socos de uma só vez, seu corpo brilhando
como se tivesse lâmpadas azuis por baixo da pele, não sentiu mais o chão
sob os pés... tendo a impressão de voar de costas até a batida com as
costelas sobre o chão duro lhe encher de dor – e a pouca luz da noite
desaparecer.

lllll

Aurélio já ouvira algumas vezes a expressão “sentir-se como se um

caminhão houvesse passado por cima”, mas apenas agora ela se
mostrava mais uma experiência que vivia na pele. Até as pálpebras doíam
quando abriu os olhos, e as pontadas intensas nas costas deixavam
entender que havia quebrado alguma coisa. Tentou mover os braços e as
pernas, só para constatar que os membros estavam amarrados.
Acocorado no solo de terra, olhou ao redor. Seus amigos se encontravam
sentados da mesma forma, igualmente presos, à sua esquerda e direita,
compondo um semicírculo. Gui se incluía entre eles, de volta à sua forma
humana. Todos se encontravam sujos e ralados, mas felizmente sem
ferimentos graves – ao menos à vista.
No centro da roda, o Caldeirão de Ceridwen, agora com uma
fogueira sob si, brilhava quase como um farol, sua pintura dourada tornada
mais intensa pelo líquido que borbulhava em seu interior, lançando fios de
fumaça ao céu noturno. De pé junto a ele, Merlin, com a cabeça baixa,
mexia a mistura nele preparada com o cajado, mantendo um ritmo lento e
paciente. Atrás dele, outra fonte de luz denunciava a presença de
Morgana, vigiando seu novo lacaio a uma certa distância.
- Merlin, fale conosco! – Gabriel exclamou, cheio de pesar e medo. –
Somos nós, Aurélio e os amigos dele! Não dê ouvidos a essa feiticeira,
saia do transe!
O mago, entretanto, ignorou-o; e o herdeiro de Camelot logo
compreendeu que aquela não era a primeira vez que tentavam tirá-lo do
controle de Morgana. O líquido dentro do recipiente girava num tom
esverdeado conforme o bastão o movia, e Aurélio passou a examinar os
arredores. No topo da Pedra da Bruxa, a estátua do Usurpador continuava
na mesma posição, parecendo agora algum tipo de escultura de mau
agouro. Não compreendeu de início a razão de Morgana não realizar o
encantamento no cume, porém achou ser uma estratégia para manter
melhor guarda sobre os prisioneiros e que teria de levar o caldeirão até lá
em algum momento. Olhou, a seguir, para cada um dos companheiros –
na esperança de que o rosto de algum lhe revelasse um plano de fuga já
elaborado...
Tudo que viu, no entanto, foi desânimo.
Impaciente, Aurélio resolveu tomar a iniciativa. Lembrou-se que
carregava a espada às costas e que, se conseguisse levar as mãos
amarradas até elas, poderia cortar a corda na lâmina afiada. Não sem
esforço, estendeu os pulsos até a altura da nuca... para então perceber
que a bainha estava mais leve do que devia. Contorceu-se mais, mas as
mãos não atingiram qualquer superfície cortante. Sentindo-se como se
houvessem arrancado uma parte de seu corpo, o descendente de Arthur
tornou a olhar ao redor... logo encontrando Excalibur, com a lâmina fincada
numa pedra a bons metros de onde estavam. Levando em conta que
provavelmente fora Merlin quem fizera aquilo, a arma por certo estava
fundida à rocha por magia. Seria clássico, se não fosse trágico.
E agora?
Permanecer sentado naquele chão áspero e pedregoso, que fazia
seu traseiro doer, não o estava ajudando a achar uma solução...
Epa, espera!
Trazendo mais uma vez os pulsos atados à frente dos olhos, Aurélio
tornou a observar a corda que Merlin providenciara para prendê-los. Não
parecia lá muito resistente, e poderia ser desfiada com um pouco de
paciência se fosse esfregada contra aquele solo.
Discretamente, levou as mãos para trás de si... e, a movimentos
lentos – mas insistentes – começou a raspar as algemas de cânhamo nas
pedras. Merlin permanecia distraído com a poção, e era pouco provável
que se atentasse para o que fazia. O problema era Morgana.
 Aurélio concluiu que uma boa estratégia seria distrai-la. Limpando a
garganta, ergueu a cabeça, encarou a mula-sem-cabeça e indagou,
tentando parecer o mais ameaçador que conseguisse:
- Então vai terminar assim, Morgana? Vai nos liquidar feito uma
covarde, sem nos dar qualquer chance de enfrentá-la?
O monstro relinchou, batendo um casco contra o solo. Gui, sentada
ao lado do garoto, voltou abruptamente a cabeça em sua direção e
inquiriu, falando baixo:
- Está louco? Nós não temos a menor chance contra ela!
- Confie em mim... – o jovem pediu, embora não soasse muito
seguro.
Foram interrompidos por uma espécie de eco distorcido, algo que
aparentava ser propagado por um alto-falante amaldiçoado. O
aterrorizante som logo tomou forma mais nítida, convertendo-se em
palavras – que não davam indícios de provir dali, e sim de uma dimensão
disforme e grotesca, chegando até eles por um canal que constituía o
pescoço em chamas da mula-sem-cabeça. Morgana falava com o grupo, e
Aurélio começou a lutar internamente para não se arrepender de seu
plano.
- Por que eu deveria arriscar minha vitória certa dando chances para
se defender, sangue de Arthur? – foi a indagação da feiticeira, as chamas
nas ventas oscilando como se acompanhassem o timbre de sua voz.
- Se quer o trono de Arthur, o mínimo que se espera é que possa se
igualar à sua honra! – Aurélio replicou, as mãos continuando a trabalhar
contra o solo.
- Honra? Honra é para os fracos. Honra não vence guerras. E não
acredite que meu tão idolatrado irmão sempre se valeu dessa tal honra,
menino. Arthur soube colocá-la de lado quando precisou, e não pense que
hesitou nisso!
- Dá pra ver no que pensar assim levou você a se transformar...
Aurélio teve medo de como a feiticeira reagiria, e seus ossos
gelaram quando a voz distorcida de Morgana pareceu se multiplicar em mil
quando soltou uma longa gargalhada. A pavorosa risada ameaçou se
propagar eternamente, os segundos em que durou transformando-se em
horas dentro da mente perturbada do adolescente. Seus amigos também
demonstraram claro desconforto, Bruno e Junior chegando a fechar os
olhos e torcer o rosto como se o som até chegasse a lhes causar dor.
Apenas Merlin permaneceu imperturbável, remexendo a mistura no
caldeirão como se estivesse hipnotizado por ela, e não Morgana.
- Oh, mas em breve esta condição terá mudado! – a feiticeira
rebateu, assim que parou de rir. – Com a conclusão deste ritual,
recuperarei meu antigo corpo e poderei mais uma vez habitar às claras o
mundo dos homens. Será o primeiro passo da minha jornada rumo ao
poder!
- O mundo mudou! – Gui exclamou, o ódio que sentia pela bruxa
quase fazendo suas sardas incharem. – Não sei o que andou pensando
durante todo esse tempo que galopou pelos campos, porém tem de aceitar
que os seres humanos estão diferentes. A ciência se equiparou à magia.
Se tentar conquistar o mundo, vai enfrentar muito mais pessoas à sua
altura do que na Idade Média!
- O que pensa de mim, garota? – o eco disforme soou ainda mais
intimidador. – Sei muito bem por quais transformações o mundo dos
homens passou nesses últimos séculos, seja por minha própria
observação ou pelos relatos de meu filho. Estou ciente da pólvora, do
avião, da bomba de hidrogênio. Mas saiba que nada disso representa a
mim obstáculo. Se por um lado a ciência foi dominada pelo homem,
significa que ele não está esperando o ataque de alguém que domine a
magia, já que pouquíssimos mortais ainda acreditam nela. Isso permitirá
que eu pegue meus inimigos despreparados. E, mesmo que o poder da
ciência possa se igualar ao meu... em breve terei em mãos o meio para
romper esse equilíbrio, fazendo-me prevalecer como a mais forte!
Os jovens trocaram um olhar, tendo em suas faces estampada
evidente preocupação.
- Meio? – Aurélio perguntou, tão surpreso que acabou até se
distraindo da corda por um instante. – Que meio?
 O garoto nunca soube se Morgana poderia ou não ter respondido.
Mal concluiu a última palavra, um estalo veio do caldeirão dourado,
fazendo Merlin recuar alguns passos com o cajado em suas mãos – no
entanto sem demonstrar o mínimo susto. Soltando muito mais fumaça do
que antes, o recipiente tinha sua substância em ponto de ebulição, bolhas
se formando na superfície e estourando sonoramente, como se a mistura
fosse mais fumegante que lava. Mantendo o tom esverdeado, Aurélio
pensou em algo radioativo. Aquilo era magia poderosíssima; e ao que tudo
indicava, chegara o momento de Morgana usá-la.
- O líquido está pronto! – a bruxa confirmou, trotando devagar para
mais perto do caldeirão. – Merlin, leve-o até o topo do rochedo. Nossos
convidados nos acompanharão. Mantenha o olhar atento a eles!
- Por que você ainda precisa de nós? – Gabriel questionou. – Você
ganhou, Morgana. Deixe-nos ir embora!
- Temo que isso não será possível...
Tão logo a voz da mula-sem-cabeça ecoou pelo lugar, Merlin
caminhou até eles, retirando algo de baixo de sua túnica que brilhou à luz
do luar. Era uma adaga, de lâmina repleta de inscrições antigas e cabo,
aparentemente feito de madeira, bastante ornamentado.
- O que vai fazer? – Junior inquiriu apavorado.
- Este cairn é rico em mana, mas o ritual requer uma quantidade de
energia mágica, eu diria, incomensurável. Mesmo a conexão com Avalon
não será suficiente para supri-la. Não sei o que exatamente o velho Merlin
explicou sobre as artes arcanas para vocês... mas todos os seres vivos
possuem naturalmente mana em seu interior, numa soma maior ou menor.
Os magos conseguem canalizar essa energia e assim realizar seus
encantamentos.
- Não podemos ajudá-la! – Bruno replicou. – Não somos magos!
- Não podem realizar magia, sim... A energia que carregam, todavia,
com certeza me será útil.
- Ela vai nos sacrificar! – Aurélio concluiu, estremecendo. – Ela vai
nos sacrificar para sugar nossa mana durante o ritual!
 Mal tiveram tempo de reagir, Merlin desceu com a adaga sobre eles.
O descendente de Arthur fechou os olhos, já esperando o golpe. Ouviu um
berro simultâneo dos amigos, Bruno choramingar... e, sem mais nem
menos, percebeu as pernas livres.
Abriu os olhos. Ao invés de aniquilá-los com a lâmina, o mago sob
controle da inimiga cortava as cordas prendendo os pés de cada um, para
que fossem capazes de se levantar e andar.
- Depressa! – Morgana ordenou, já trotando pelas rochas irregulares
até o cume da Pedra da Bruxa. – Obedeçam até o fim, e terão uma morte
indolor. Fujam, e eu os caçarei e esmagarei com meus cascos!
Muito a contragosto, eles se ergueram. Bruno já chorava para valer,
esfregando o rosto com os punhos amarrados conforme andava. Os
demais se puseram também a percorrer a trilha até o alto do rochedo,
caminhando em fila enquanto Merlin, vagarosamente, vinha por último
carregando o caldeirão em suas mãos – tendo mais dificuldade em evitar
que derramasse do que suportar o peso. Aturdido, Aurélio observou os
respingos de líquido verde voarem ao redor do mago conforme subia.
Alguns caíram sobre a grama rasteira junto às pedras... e o adolescente,
para seu espanto, viu algumas das folhas se agitarem nervosamente,
saltando logo em seguida – as gramíneas transformadas num ágil
gafanhoto. Outras gotas despencaram em cima de pedrinhas pelo
caminho, as quais logo passaram a se mover, tendo criado pernas e se
convertido em diligentes formigas – que sem demora foram cortar pedaços
da grama próxima, e talvez do gafanhoto. Receoso quanto aos efeitos
daquela mistura se entrasse em contato consigo, Aurélio apressou o
passo... e lembrou-se de checar a corda que lhe atava as mãos.
Fez isso discretamente, levantando os pulsos como se examinasse
se estavam machucados. O material da algema já estava bastante
desfiado, fino o bastante em algumas partes para ser rompido facilmente
com mais um pouco de esforço. Olhou novamente para trás. Merlin
prosseguia distraído com o caldeirão. À frente de Aurélio, os companheiros
subiam a trilha num cortejo pesaroso, ele sendo o último. Foi aí que notou,
à sua direita, uma pedra fina e afiada projetando-se do paredão rochoso,
poucos metros adiante. Voltou-se outra vez na direção do mago,
calculando quanto tempo teria antes que ele percebesse...
É isso ou servir de “boost” para o ritual da Morgana...
Sem mais delongas, o herdeiro de Camelot adiantou-se, virou-se
para o paredão, pressionou a corda entre os pulsos sobre a superfície
afiada do pedregulho... e, para seu alívio, conseguiu – no instante seguinte
– afastar os punhos já livres.
Ofegante, Aurélio acabou, inconscientemente, voltando-se para a
parte de baixo da trilha. Deparou-se de imediato com Merlin, que, ainda
segurando o caldeirão com ambas as mãos, contemplou-o de olhos
arregalados.
O garoto não percebera, até então, ter um sorriso em seu próprio
rosto. Não o sentira surgir... mas com certeza notou quando ele se desfez.

Capítulo 23
Sobre a ruína e a conquista em São Thomé

O primeiro pensamento de Aurélio foi chutar o Caldeirão de

Ceridwen para que sua mistura caísse sobre o mago; mas ele estava
sendo controlado e não merecia ser transformado num mutante de
escamas e três olhos se aquela coisa o afetasse. Na dúvida, o garoto
recuou subindo de costas pela trilha – uma mão tateando o paredão de
pedra ao seu lado e os pés tomando cuidado para não tropeçar nos
desníveis do caminho. De frente para ele, Merlin o seguia, segurando o
caldeirão e encarando-o de tal maneira que o fez achar que seria ele quem
viraria o recipiente sobre si.
Súbito, o descendente de Arthur bateu as costas em algo – ou
melhor, alguém. Virou-se rápido, deparando-se com o semblante
assustado de Junior. O jovem mais velho olhou para Merlin por cima dos
ombros do amigo, viu que as mãos deste estavam soltas... e empalideceu.
Em seguida, um ruído metálico. O mago havia colocado o caldeirão no
chão.
Confuso, Aurélio achou que a primeira coisa a fazer seria impedir o
ritual de Morgana. Vendo que o perigo de Merlin ser atingido pela mistura
no recipiente havia diminuído, o adolescente chutou-o com a intenção de
virá-lo... Mas, num estalo de ferro, o artefato mágico apenas oscilou,
lançando mais respingos ao redor e fazendo o pé de Aurélio doer como
jamais doera em sua vida.
Gemendo, o garoto ergueu o membro que latejava e passou a pular
numa perna só como o Saci Pererê – Junior, atrás de si, permanecendo
sem reação, ao mesmo tempo em que o resto da fila também parava ao
perceber o que acontecia. Não demoraria muito até Morgana notar o
contratempo. Esticando os braços por cima do caldeirão entre ele e
Aurélio, Merlin agarrou o protegido pela camiseta e o ergueu do solo,
aproximando-o de si com uma expressão no rosto de dar calafrios.
- Sou eu, o Aurélio! – o herdeiro de Camelot procurou mais uma vez
apelar à memória do mago. – Tente se lembrar!
O druida o atirou longe – o jovem achando já começar a ficar
acostumado com aquilo. Sentindo o ar bater contra seus membros
doloridos e as escoriações pela pele, logo estremeceu com o baque de
sua colisão no solo – deslizando de costas sobre ele por alguma distância,
consideráveis rasgos sendo abertos em sua camiseta e a pele se
esfolando ainda mais na rocha impiedosa.
Parou quando seus ombros e a nuca, felizmente de leve, tocaram o
paredão de pedra que encerrava o trajeto – Aurélio achando estranho o
fato de se deslocar tanto antes de colidir com a barreira. Notou também,
enquanto tentava se reerguer a movimentos em falso, que aquela área da
subida do rochedo estava mais escura do que deveria... até que conseguiu
examiná-la melhor: Merlin acabara arremessando-o para dentro de uma
reentrância da torre de pedra que até então não percebera; uma abertura
junto à trilha de subida que levava a uma estreita passagem similar ao
princípio de uma gruta. As paredes cinzentas se aproximavam cada vez
mais conforme o corredor se aprofundava – Aurélio, estando no fim dele,
praticamente não tendo espaço para se mexer. E o mago, mantendo a
cara de poucas magias, continuava em seu encalço – incansável.
O descendente de Arthur viu-se encurralado entre o fundo da
abertura e Merlin. Podia ouvir os amigos atrás deste, mas seus clamores
eram distantes. Empenhando ao máximo suas quase esgotadas forças, o
adolescente tentou mais uma vez se levantar... para em seguida desistir do
esforço num suspiro desolado. O antigo aliado estava agora a poucos
passos de si, o cajado apontado em sua direção de maneira ameaçadora
enquanto seu portador avançava pela esguia passagem...
E de repente Merlin berrou, levando ambas as mãos à cabeça e
assim deixando o bastão cair.
Por um momento, o druida aparentou ser vitimado pela mais
profunda das confusões. Com os olhos arregalados, girou o pescoço e
olhou as paredes ao redor como se visse uma legião de fantasmas. Sua
túnica começou a tremer, indicando que o corpo embaixo dela sacolejava
ainda mais. Examinou o cenário durante mais algum tempo como se
houvesse acabado de surgir naquele mundo, o aspecto deste não o
agradando nem um pouco... para, segundos mais tarde, seu olhar ser
tomado por uma lucidez da qual Aurélio já começara a sentir saudades, os
contornos do rosto abandonando a expressão fria para retornar ao ar
sereno e sábio que tão bem caracterizavam aquele idoso.
Merlin estava de volta... graças à claustrofobia, tão forte que
conseguira gerar um impacto na mente do mago de modo a quebrar o
encantamento de Morgana.
- Agora me reconhece? – Aurélio questionou ainda no chão, aliviado
com a repentina mudança operada no velho.
Mantendo-se trêmulo, o druida recuperou seu cajado e respondeu:
- Devo desculpas a vocês todos. Eu poderia ter previsto esse
estratagema por parte de Morgana... Mas agora, temos que impedi-la!
O garoto acenou esbaforido com a cabeça, já retornando à trilha.
Sua urgência aumentou quando ouviu gemidos e gritos que pareciam ser
de seus amigos – torcendo como nunca para que a feiticeira não lhes
tivesse feito nada grave. Subindo pela encosta com Merlin o
acompanhando, Aurélio fitou em volta procurando algum vestígio dos
companheiros, porém nada viu... E o Caldeirão de Ceridwen,
transbordando de poção mágica esverdeada, também havia desaparecido.
- O que pode ter...
Sua pergunta foi encerrada na metade pelo afundamento de uma de
suas bochechas. A imagem de um trem-bala batendo de frente com um
air-bag gigante veio à sua mente quando sentiu o impacto no rosto – sua
boca sendo dolorosamente ferida por dentro. Virou-se. Em pose de luta,
punhos fechados e bufando de raiva, Gui não parecia muito paciente para
aguardar um contra-ataque... depois de lhe ter dado tremendo soco.
- O quê? – ele questionou numa voz estranha como se tivesse uma
batata entre os dentes, levando uma mão à bochecha atingida, que
certamente ia inchar.
Atrás da garota – a qual continuava em seu estado de fúria – Bruno,
Gabriel e Junior caminhavam lentamente, as mãos ocupadas em segurar
por baixo o caldeirão dourado, conduzido por eles até o topo da elevação,
onde Morgana aguardava com seu pescoço em chamas. Haviam
assumido semblantes assustadoramente sérios como se encontrava o de
Merlin até pouco antes, cada um dos garotos mal piscando. Além disso, as
cordas que prendiam suas mãos haviam sido todas rompidas.
- Não posso machucá-los! – afirmou Aurélio, compreendendo a
situação. – Deve haver um jeito de tirá-los do domínio de Morgana!
- Podemos impedir que aquele caldeirão chegue ao cume sem ter de
feri-los! – observou Merlin. – Vamos!
O mago adiantou-se, tendo o protegido na sua cola. Guilhermina,
todavia, era o primeiro obstáculo. Ver a jovem naquele estado, controlada
pelo vil poder de Morgana, já se mostrava desesperador... Mas ser
atacada por ela, com tanta raiva, quando ele e a amiga pareciam estar se
dando tão bem, era incrivelmente incômodo e, por que não, frustrante.
Movendo-se na direção dela, Aurélio encarou-lhe os olhos... e encontrou
dois espelhos opacos, sem vontade própria, tendo apenas a tarefa de
enxergar para a feiticeira, e assim perdendo-se a pessoa antes por trás
deles. As sardas se assemelhavam a uma pintura de guerra, mas ao invés
de aparentarem querer saltar sobre ele para atacá-lo apenas por
implicância... elas, dessa vez, deixavam claro que o queriam morto.
A menina investiu sobre ele tão logo se aproximou. Deslocando-se
para o lado, Aurélio escapou de um novo soco. Não evitou, no entanto, ser
atingido num dos tornozelos pelo pontapé de Gui que acompanhou o
primeiro ataque. Com o pé explodindo de dor, acabou caindo no chão, o
corpo se esfolando um pouco mais na mistura de pedra e grama que
compunha a trilha até o topo. Enquanto se levantava, enxergou os outros
meninos avançando com o caldeirão rochedo acima, Merlin quase os
alcançando.
Quis continuar observando o que acontecia, mas Gui já o atacava
novamente. Tentou acertá-lo com outro soco, porém Aurélio se abaixou a
tempo, dando uma rasteira que abalou as pernas da amiga e a lançou de
costas ao solo.
Assim que se certificou de que ela não havia se machucado e que a
investida a atrasaria ao menos por alguns segundos, o herdeiro de
Camelot apressou-se em prosseguir até o cume do rochedo.
Ela provavelmente vai continuar querendo me matar quando sair do
controle de Morgana e lembrar que eu a derrubei desse jeito, mas...
Chegando ao topo, viu Merlin, de costas para si, apontando o cajado
na direção do caldeirão – que naquele momento era colocado no centro do
terraço de pedra pelos adolescentes. A intenção do mago era
provavelmente atirá-lo longe ou simplesmente tombá-lo, para que o líquido
borbulhante se perdesse... Mas, antes que pudesse conjurar algum
encantamento, a voz disforme de Morgana pareceu se alegrar:
- Como um camundongo numa ratoeira...
O druida não teve tempo de reagir. Quando já murmurava as
palavras mágicas em celta, estremeceu como se levasse um choque,
caindo de joelhos. O bastão escapou mais uma vez de seus dedos e rolou
para fora do cume, despencando sonoramente pelas pedras até a relva lá
em baixo. Em seguida gritou, num ar de desespero que consternou tanto
os jovens a ponto de tirá-los do domínio de Morgana. Esta, por sua vez,
também devia ter facilitado. Aparentemente, já não precisava mais dos
adolescentes.
- O que está havendo? – indagou Gui, surgindo atrás de Aurélio com
a raiva de antes transformada na mais sincera preocupação.
O mago caiu de costas, passando a rolar e a se contorcer pelo chão
de rocha como se algo o consumisse por dentro, destruindo-o sem
piedade. O descendente de Arthur fez menção de ir socorrer o mentor,
porém os amigos o seguraram. A feiticeira recomeçou a rir, a gargalhada
malévola talvez audível a metade do mundo. E, após vários instantes de
tormento, Merlin finalmente se aquietou... ainda vivo, embora tivesse os
olhos fechados e respirasse num ritmo alarmante.
- O que fez com ele? – Aurélio bradou, soltando-se dos
companheiros e se abaixando junto ao idoso.
O Caldeirão de Ceridwen passou a brilhar ainda mais forte do que
antes, tornando quase inviável olhar diretamente para ele. Ao mesmo
tempo, Morgana revelou:
- Queria conservar Myrddin, meu antigo mestre, como lacaio, mas
como não será possível... Sua mana será suficiente para o ritual. Por
dominar as artes mágicas, ele possuía em seu corpo mais energia do que
mil mortais juntos...
E, sem perder tempo, a voz distorcida do monstro proferiu o
encantamento num forte berro, soando da maneira mais assustadora
desde que havia ali surgido. As palavras em celta tornaram-se
indistinguíveis em meio ao coro de gritos compondo a voz da feiticeira,
cada sílaba aparentando distorcer o próprio ar, corrompendo a realidade.
Frágil diante da macabra cena, assim como o resto de seu grupo,
Aurélio tremia como se houvesse sido jogado no meio do frio da Sibéria,
nem mesmo o contato com Merlin servindo para lhe dar o mínimo de
segurança... E, desalentado, concluiu que nunca tinha se sentido tão sem
esperança em sua vida quanto naquele momento.
A mula, em seguida, trotou até o recipiente dourado, curvando o
pescoço sobre ele como se possuísse uma cabeça que dele pudesse
beber. Num súbito espasmo, Merlin, nos braços de Aurélio, abriu os olhos
e gemeu, aparentando sentir um impacto muito forte. Os amigos do
descendente de Arthur cobriram os rostos com os braços, enquanto uma
intensa explosão luminosa se propagava a partir do caldeirão. A Pedra da
Bruxa tremeu, e todos em seu topo acabaram envolvidos por um campo de
energia gerado pelo artefato mágico, felizmente não parecendo lhes fazer
mal. Após a esfera de claridade se estender por um diâmetro considerável
em torno do rochedo, podendo ser avistada de bem longe como algum tipo
de farol noturno, o brilho desapareceu... E a visão dos presentes, pouco a
pouco, acostumou-se de novo à escuridão da madrugada.
Conforme as pupilas recuperaram a nitidez, Aurélio constatou, mais
tranquilo, que Merlin agora mantinha os olhos abertos e respirava
normalmente. Seu aspecto, entretanto, não era dos melhores. Só por seu
rosto, o mago demonstrava estar bem mais debilitado do que antes, até
mesmo novas rugas podendo ser encontradas nas linhas de sua face.
Apresentou dificuldade em se levantar, só o conseguindo com a ajuda do
garoto. De pé, agora assumia uma postura curvada, as pernas dando a
impressão de poderem se desiquilibrar ao mínimo passo. As mãos, por
sua vez, foram tomadas por uma constante tremedeira; e a barba, se é
que isso fosse possível, estava ainda mais branca.
Com medo do que veriam, os jovens voltaram então sua atenção
para o outro lado do cume. O caldeirão perdera toda a luz e agora não
aparentava ser mais do que um recipiente comum, do qual subia uma
coluna de fumaça. O líquido em seu interior sumira por completo, não
restando qualquer gota. Conforme a fuligem se dissipou, conseguiram
enxergar o que se encontrava atrás dela. A silhueta marrom da
mula-sem-cabeça, junto com a tocha em seu pescoço, havia deixado de
existir. Em seu lugar, um vulto humano anunciou sua macabra presença.
Era bem magro, os membros quase raquíticos; e a pele excessivamente
pálida remetia a uma criatura mais morta do que viva, refletindo um tom
azulado sob o luar. Trajava um longo vestido negro que ondulava ao vento,
deixando os braços expostos e, estendendo-se até abaixo dos joelhos,
terminando antes dos pés descalços. A face, coroada por longos cabelos
negros cacheados, possuía contornos estreitos quase imperceptíveis em
meio ao aspecto alvo – a boca quase não passando de um risco
avermelhado, o nariz fino como uma lâmina e as sobrancelhas compondo
fraco detalhe cinzento. Os olhos, todavia, tinham um matiz castanho-rubro
intimidador, encarando-os com um ímpeto forte que aparentava não existir
naquele corpo tão modestamente proporcionado. Era difícil determinar sua
idade. Trinta, quarenta anos? Ou seu aspecto natural era mais velho,
usando magia para camuflá-lo? Quando falou, a voz era bastante feminina,
e mostrava-se carregada de um tom provocador que insuflava os nervos
com uma única sílaba:
- Agora, é hora de terminar com vocês.
Merlin imediatamente estendeu um braço na direção da inimiga –
embora acabasse quase caindo para frente. Também era capaz de lançar
magias sem seu cajado. A boca se mexeu num tom baixo, pronunciando
as palavras necessárias para o encantamento... mas, no instante seguinte,
nada aconteceu. O mago franziu as sobrancelhas, fitado com ansiedade
pelos garotos. Tentou novamente, enquanto Morgana apenas o observava
com os lábios magros torcidos no que aparentava ser um sorriso, mãos na
cintura. Mais uma vez, nenhum efeito foi produzido.
Trêmulo, Aurélio compreendeu o que ocorria. Merlin, desprovido de
sua mana, perdera a capacidade de utilizar magia – e tinham de torcer
para que não fosse permanente.
- Seu poder agora é meu, Myrddin... – a bruxa murmurou,
voltando-se para a estátua do filho, ainda sobre o rochedo. – Resistir é
inútil.
Colocando uma das mãos sobre um ombro do Mordred petrificado,
Morgana fez seus dedos brilharem... e o som de algo rachando seguiu-se.
Rapidamente, a rocha em que se convertera o rapaz começou a romper
como se não passasse, o tempo todo, de uma carapaça que o envolvesse,
trincando e despencando em grandes pedaços sobre o chão. Revelava,
em seu interior, o inimigo em seu estado normal – apenas incapaz de se
mexer. A última parte do revestimento de pedra a se quebrar foi a que
envolvia a cabeça do jovem, libertando seu rosto já com os olhos abertos.
Coberto de poeira e tossindo por um momento, Mordred em seguida se
moveu, colocando-se lado a lado com a mãe e tendo a bainha mágica
ainda presa às suas costas.
O grupo e a dupla se contemplaram por um longo instante, o silêncio
predominando...
Até que, num impulso pela sobrevivência, Aurélio desatou a correr
pela trilha, descendo sem demora do rochedo. Os demais, sabendo que,
naquelas circunstâncias, não poderiam vencer os adversários, puseram-se
a segui-lo – Gabriel e Junior ajudando Merlin a caminhar.
Conforme saltava pelos degraus rochosos a caminho da base da
Pedra da Bruxa, o descendente de Arthur pensava na única coisa que
poderia salvá-los daquela ameaça:
Excalibur... Tenho que tirar a espada da pedra, o quanto antes!
Lançando um olhar à grama lá em baixo, Aurélio constatou que a
arma permanecia fincada na rocha em que Merlin a deixara. A questão,
agora, era alcançá-la antes que Morgana os reduzisse a pó.
Concluindo a descida, o garoto lançou-se esbaforido na direção da
espada. Atrás de si e dos amigos, a feiticeira seguia pela trilha sem
pressa, sua expressão sendo emblema da mais completa calma. Mordred
a acompanhava de perto, como uma espécie de guarda-costas. Aurélio
viu-os algumas vezes ao virar a cabeça para trás, rogando para que
conseguisse ao menos oferecer-lhes alguma luta. Gabriel e Junior,
conduzindo Merlin, vinham tão devagar que já eram quase alcançados
pelos vilões, mesmo com estes apenas caminhando.
Será que as coisas não podem melhorar, para variar um pouco?
Finalmente chegou à pedra em que Excalibur estava cravada. Após
observar a arma por um instante, contemplando seu brilho mágico que não
aparentava abandoná-la em qualquer situação, respirou fundo... e agarrou
o cabo.
Puxou a espada... puxou, e puxou. Imaginou o quão difícil seria
tirá-la dali, e se Arthur passara pelo mesmo com o outro sabre pertencente
a Merlin, Nyneve, quando virou rei. A questão não era ser difícil... e sim
impossível. Por um minuto Aurélio exerceu o máximo de sua força no cabo
da arma para retirá-la da rocha, as articulações de seus dedos logo
doendo e ficando vermelhas... mas Excalibur não subiu nem um
centímetro. Fitou a base da lâmina e ela estava fundida à pedra... mas a
magia deveria permitir que a tirasse dali, certo?
Tentou um pouco mais, até os braços doerem e acabar se curvando
apoiado na espada, ofegante. A arma parecia tão sólida quanto a rocha,
como se houvesse se transformado no mesmo material e conservasse
apenas a aparência externa de antes. Frustrado, voltou-se para trás.
Morgana e Mordred abriam caminho entre seus companheiros – incluindo
o incapacitado Merlin – andando até onde estava.
Por que não estou conseguindo tirá-la? Que tipo de encantamento é
este?
- Ora, mas esse é um desdobramento interessante... – afirmou a
feiticeira, que testemunhara o inútil esforço do adolescente em recuperar a
espada. – Filho, por favor, faça as honras.
O Usurpador assentiu com a cabeça, aproximando-se da rocha e
afastando Aurélio com um empurrão. Exausto, o garoto acabou
cambaleando e caindo sentado na relva. Diante de seus olhos, Mordred
estendeu uma mão, agarrou o cabo de Excalibur... e puxou-a para fora da
pedra com a maior facilidade, logo na primeira tentativa. Erguendo a
lâmina da arma mágica, deixou que o luar novamente a tocasse, gerando
um clarão prateado que por um momento fez com que se esquecessem de
ser noite.
Aurélio simplesmente não conseguia acreditar.
- Isto só revela quem é o verdadeiro merecedor desta espada! –
disse o filho de Morgana, admirando seu próprio reflexo no aço.
Virou-se em seguida para a mãe, como se aguardasse novas
ordens.
- Mate-os – ela disse sem cerimônia, parecendo entediada.
Mordred avançou na direção de Aurélio. Ele teve de rolar pela grama
para escapar do ataque, a lâmina de Excalibur por pouco não sendo
fincada no chão. Não podendo contar com o atraso do inimigo se ele
houvesse prendido a arma no solo, o garoto de imediato pôs-se de pé e
correu – ainda em tempo de evitar mais um golpe. Não teria a menor
chance desarmado. Precisava, de alguma maneira, tirar aquela espada
das mãos do Usurpador...
Aturdido, direcionou um rápido olhar aos colegas. Com exceção de
Gabriel e Junior, ainda amparando Merlin, os outros se muniam de pedras
mais uma vez, aproximando-se de Morgana com cautela.
- O que pensam que poderão fazer contra mim? – a bruxa riu. –
Vocês nem mesmo têm magia!
Como resposta, Bruno atirou sua rocha na feiticeira. Fê-lo de uma
maneira um tanto desajeitada, devido ao pouco preparo físico, mas ainda
assim conseguiu projetá-la na direção de Morgana. Esta, estendendo um
braço, interrompeu a trajetória do pedregulho no ar, e, fazendo-o flutuar
por um momento diante de si, logo em seguida disparou-o de volta contra
o garoto. Este se encolheu, virando-se e cobrindo a cabeça com os braços
enquanto tremia. A pedra acabou se chocando contra suas costas,
empurrando-o para o chão num gemido. Felizmente tinha mais terra do
que rocha, o pó marrom se espalhando por sua camisa listrada quando se
desfez no impacto – mas isso não significava que não houvesse doído.
Simultaneamente, ao lado de Bruno, Gui levou uma mão ao bolso e
em seguida conduziu os dedos ao nariz... desaparecendo num breve
clarão, enquanto um reduzido ponto azul brilhante cedia lugar à sua antiga
silhueta.
- Talvez você esteja enganada na questão da magia, Morgana! – a
garota convertida em fada replicou com a voz fina, enquanto se locomovia
veloz pelo ar.
Aurélio, que a tudo observara enquanto se desviava dos ataques de
espada de Mordred, encheu-se de esperança. A distração para a feiticeira
funcionara. Agora era saber o que Guilhermina planejava.
O Usurpador golpeava com Excalibur tomado pela raiva, e talvez por
isso seus ataques tivessem pouca precisão. Urrando a cada novo
movimento, tentou cortar o pescoço de Aurélio num giro com a lâmina –
mas errou, ainda que por poucos centímetros. O descendente de Arthur
deu um salto para trás tendo o intuito de tomar maior distância do
adversário... quando uma esfera de radiante luz azulada aproximou-se
deste, rodeando-o e espetando-o como um inseto supersônico,
deslocando-se tão rápido que aparentava até se teletransportar de uma
posição para outra.
- Saia daqui! – Mordred bradou, procurando manter Excalibur firme
em suas mãos para continuar investindo contra Aurélio. – Deixe-me em
paz, fada maldita!
Aquela provavelmente era a única oportunidade que teria.
Respirando fundo, o herdeiro de Camelot somou forças... e correu rumo ao
Usurpador, dobrando um braço na frente do corpo para atingi-lo num forte
encontrão. Mordred não usava armadura e seu colete estava destruído – o
que fez Aurélio concluir, pensando rapidamente, que ele poderia ser
derrubado ou ao menos atordoado com aquele ataque.
Quem sabe até soltar a espada...
O adolescente sentiu o corpo latejar e ouviu-o estalar quando se
chocou com o inimigo. Este soltou um berro confuso, perdendo o equilíbrio
e sendo lançado sobre a grama... Aurélio caindo junto com ele. Em sua
trajetória até o chão, o garoto conseguiu ter um curto vislumbre de Gui
pairando acima deles... e de Excalibur, em seu brilho imponente, voando
das mãos de Mordred para se dirigir também ao chão, num arco, a cerca
de dois metros de onde estavam.
Aurélio nunca sentiu tanto desespero em sua vida. Tão logo
percebeu que a espada estava livre, tentou se apoiar no próprio oponente
e levantar para apanhá-la... Porém levou um soco no estômago,
atrasando-o e dando vantagem ao Usurpador, que se ergueu primeiro.
Caído na relva por um instante, o neto de Genaro, tendo o corpo dolorido e
sem forças, cogitou desistir... Somente para logo em seguida ranger os
dentes, esticar a palma de uma das mãos contra o solo e, grunhindo,
colocar-se de pé com extrema rapidez.
Voltou-se na direção de onde julgara ter pousado Excalibur. Mordred
já estava adiantado, a poucos passos da arma e ignorando as investidas
de Gui, que não mais conseguiam atordoá-lo. Aurélio não o deixaria
vencer. Correndo, deu uma cambalhota para frente quando estava prestes
a ultrapassar o adversário. Enquanto rolava, estendeu um braço quase às
cegas, na esperança de apanhar a espada – nem que fosse pela lâmina...
Foi como se Excalibur se movesse até sua mão por magnetismo,
como se ele fosse mesmo destinado a empunhá-la. Os dedos tatearam o
cabo, reconheceram-no e se agarraram a ele como se fosse a borda de
um penhasco em que Aurélio estivesse despencando. Quando o garoto
viu-se novamente de pé, a arma encontrava-se firme em seu punho
preparada para a batalha. E esta não tardou...
Mordred investiu gritando em fúria, porém o descendente de Arthur
conseguiu repeli-lo num bloqueio com a espada, fazendo-o recuar para
não ser fatiado. Em seguida, num saque veloz, o oponente retirou suas
duas pistolas dos coldres...
Na-na-ni-na-não!
No momento em que o filho de Morgana ergueu os braços para
apontá-las a Aurélio, Excalibur agiu... E, num golpe de baixo para cima, os
canos das duas armas de fogo foram cortados ao meio – as metades
partidas caindo aos pés de Mordred e as balas que estavam prestes a ser
disparadas também rolando até a grama, agora totalmente inofensivas.
O Usurpador estava em desvantagem, mas ainda assim conseguia
reagir com agilidade. Tão logo as pistolas se tornaram inúteis, soltou-as...
levando as duas mãos vazias às granadas no cinto.
Cada mão apanhou um dos artefatos, e tentou bater ambos contra a
cabeça de Aurélio – que se encontrava mais perto do que pretendia. Sem
nem saber ao certo como, o adolescente conseguiu desviar do ataque... e,
num puxão, retirou uma das granadas da mão esquerda de Mordred.
Logo depois, tomou distância dele num pulo para trás.
- Hei, Morgana! – Aurélio chamou a feiticeira.
Ela, que naquele momento soltava raios para tentar atingir Gui,
embora sem sucesso, virou-se para o herdeiro de Camelot.
- Pega!
Quando o adolescente gritou, já havia retirado o pino da granada e a
lançado contra a bruxa num formidável arremesso.
Morgana só teve tempo de gritar.
 No instante seguinte ao clarão da explosão do porta-feitiços, a
infame feiticeira da lenda arthuriana estava presa dentro de uma grande
jaula feita de aparente aço, com paredes e barras tão grossas que parecia
ser reservada a um leão ou um rinoceronte. Aurélio sabia, todavia, que era
uma armadilha destinada a Merlin e sua claustrofobia – o encantamento
tendo agora se voltado contra sua criadora.
Ela não voltaria a interferir, ao menos temporariamente.
Atordoado, Mordred acabou soltando a outra granada sem detoná-la,
por acidente ou numa desesperada tentativa de fazer Aurélio tropeçar.
Falhou, no entanto, já que o garoto saltou sobre o artefato, voltando a
fustigar o oponente com Excalibur firme em suas duas mãos. O Usurpador
se esquivou de um golpe, e de outro... mas, no terceiro, sentiu-se
estranhamente mais leve, ao mesmo tempo em que ouvia o baque leve de
algo caindo na grama. Notou tarde demais que a lâmina da espada mágica
havia cortado a alça que prendia a bainha de couro às suas costas... e,
antes que pudesse recuperá-la, Aurélio chutou-a para longe.
Mal teve tempo de se desesperar, um outro movimento da espada
atingiu-o no peito, porém dado de lado com a lâmina – fazendo-o assim
apenas desabar de costas sobre o solo, sem ar... mas nenhum corte.
De pé diante do oponente, o descendente de Arthur, também
ofegante, encostou o gume da espada em sua garganta, o frio toque do
aço fazendo a pele de Mordred se eriçar.
- Está vulnerável agora! – o adolescente declarou, suor escorrendo
por sua face.
- N-não pode... – o Usurpador balbuciou, os olhos se alternando
entre a lâmina de Excalibur e o semblante do adversário. – Você não pode
ser rei!
Dentro de sua prisão, Morgana pronunciava encantamentos em
celta; mas até o momento conseguia apenas fazer a jaula sacudir. Os
amigos de Aurélio se aproximaram dele, incluindo Gui, ainda transformada.
O herdeiro de Camelot manteve a espada firme junto ao pescoço do
inimigo. Começou a morder os lábios, pensando no avô. Logo suas mãos
tremiam.
 - Sei o que você está pensando em fazer neste momento, filho, mas
eu lhe digo: não faça! – Merlin interviu, tendo um olhar severo e a voz
determinada, embora seu corpo se encontrasse no auge da fraqueza.
Aurélio, no entanto, não recuou a lâmina. Sua cabeça foi tomada por
uma série de imagens angustiantes, desde os momentos felizes com o avô
– que agora lhe eram estranhamente amargos – à sua trágica morte,
fragilizado nos braços do neto. Em seguida, uma voz feminina passou a
sussurrar em sua mente, não conseguindo definir se era Morgana que
tentava mais uma vez dominá-lo, ou se simplesmente recordava suas
palavras por conta própria:

Honra é para os fracos. Honra não vence guerras. E não acredite

que meu tão idolatrado irmão sempre se valeu dessa tal honra, menino.
Arthur soube colocá-la de lado quando precisou, e não pense que hesitou
nisso!

Arthur havia ferido Mordred mortalmente na Batalha de Camlann,

afinal de contas. Por seu reino, por seu povo!
- Ele matou meu avô! – Aurélio acabou por exclamar.
- Você diz isso para tentar se justificar a mim, ou a si mesmo? – o
druida rebateu, soltando-se dos garotos que o seguravam e conseguindo
permanecer de pé. – Esse não é você, Aurélio. Você não é um assassino.
Tem o sangue de Arthur, e não foi feito para matar assim, ainda mais um
oponente já derrotado!
- Ele merece morrer! – o garoto frisou, embora sentisse a bile do
fígado subir-lhe à garganta ao falar.
- Não seja tão rápido em julgar se um ser humano merece a vida ou
a morte. Como herdeiro de Camelot, você combaterá, sim, muitos
monstros, assim como um dia Arthur o fez... Mas não pode, jamais,
tornar-se um deles.
Aurélio fitou Mordred. Imóvel, o Usurpador o contemplava com os
olhos arregalados, demonstrando pela primeira vez, claramente, estar
dominado pelo medo. Logo depois, o adolescente observou os amigos, os
quais tinham expressões tristes em seus rostos. Lembrou-se,
repentinamente, do esforço em vão que havia feito para retirar Excalibur
da pedra, ainda há pouco.
Será que eu mereço mesmo esta espada?
Suspirando, olhou para o inimigo vencido mais uma vez... e retirou a
lâmina de sua garganta, fincando-a no solo com resolução.
Mordred ainda ficou alguns instantes caído antes de se levantar,
cheio de cautela. Passou a observar Aurélio de um modo que este não
conseguiu ao certo compreender. Aquilo seria ainda temor... ou surpresa,
com uma pitada de gratidão?
Foi quando todos ouviram um forte estrondo.
Os olhares se voltaram de imediato na direção de onde veio. A jaula
que antes encarcerava Morgana havia sido destruída de dentro para fora,
as paredes e barras terminando de cair de uma maneira que fazia crer
serem feitas de papel. Dos escombros caminhou a feiticeira, com o vestido
e os cabelos sendo erguidos pelo vento que ela mesma criara para
derrubar sua prisão, e que agora também agitava a relva em volta. Na
verdade, era como se um pequeno tornado, semivisível, a envolvesse – e,
aproximando-se de Merlin e os jovens, trazia-o junto consigo.
- Agora nós estamos perdidos! – Junior lamentou, recuando alguns
passos.
A primeira coisa em que Aurélio pensou foi na bainha. Se ela deixara
Mordred invulnerável, então era quase certo que também funcionaria
consigo. Usando-a, poderia até ter alguma chance contra a feiticeira.
Olhou pela grama durante alguns segundos, logo encontrando o artefato
não longe dali, na mesma posição onde caíra depois que o chutara.
Recuperou Excalibur – até então ainda fincada no solo – e, segurando-a
com apenas uma mão, correu até o item, quase se jogando no chão para
apanhá-lo. Quando seus dedos estavam prestes a agarrar a bainha... uma
forte lufada de vento a atirou para longe, agitando as vestes e cabelos do
garoto e por pouco não o fazendo voar também. Ao olhar no rumo de onde
viera o fenômeno, enxergou Morgana com um dos braços ainda
estendidos, tendo acabado de desviar parte do ciclone que a cercava em
sua direção.
- Nada de artifícios, sangue de Arthur! – ela exclamou, sua voz
humana agora distorcida pelo tufão mágico que criara.
Os amigos continuaram jogando pedras na direção da bruxa, mas
que eram desviadas pela corrente de vento antes mesmo de chegarem
perto de Morgana. Tentando tomar distância, Aurélio pensava numa
maneira de contra-atacar... quando a inimiga estendeu um dos braços
novamente, lançando outro disparo do ciclone contra si.
O ataque o ergueu do chão, ao mesmo tempo em que o ar formava
uma espiral abaixo de seus pés e o mantinha flutuando, sem que
conseguisse escapar. Conseguiu dessa vez conservar Excalibur em sua
mão direita, ainda que não pudesse movê-la devido à força do vento.
Morgana passou a caminhar até ele, repelindo as tentativas de seus
companheiros se aproximarem dela graças à proteção da ventania. Junior
e Bruno foram atirados de costas sobre a relva; e até mesmo Gui, em sua
forma de fada, não logrou chegar perto da feiticeira.
Quando Morgana parou a menos de dois metros de si e Aurélio foi
atraído para o meio do tornado, achou que seria virado do avesso. Apesar
do vento em torno da vilã girar continuamente, a magia o manteve parado,
ainda erguido acima do chão pelo tufão menor – mas isso não significava
que a confusão de sopros de ar se colidindo com seu corpo não o
afetasse. Estava tonto como nunca e seu estômago logo colocaria para
fora o que havia dentro dele – isso se não acabasse desmaiando antes.
Bem, ao menos sujaria Morgana se vomitasse em cima dela. Justiça
nojenta.
A investida da bruxa, todavia, não havia terminado. Ela estalou os
dedos de uma mão, e outros dois tornados menores surgiram junto a
Aurélio, cada um envolvendo um de seus braços na horizontal. Fizeram
com que girassem em velocidade cada vez maior, o garoto temendo o que
aconteceria... suas suspeitas se confirmando quando, do membro direito,
veio o som de ossos estalando e seus dedos perderam a força para
continuar segurando Excalibur, ao mesmo tempo em que uma dor
insuportável o tomava do pulso até o ombro. O braço estava quebrado em
mais de um ponto... e nada pôde fazer a não ser gritar desesperadamente,
lágrimas lhe escorrendo pela face.
O outro membro logo teria o mesmo destino, e infelizmente não
parecia haver nada que seus amigos pudessem fazer. Gui berrava junto
com ele, enquanto continuava tentando, inutilmente, romper a barreira de
vento envolvendo Morgana. Excalibur desaparecera, arrastada pelo
tornado – e Mordred também, o que era preocupante.
- Solte-o! – Merlin bradou, sem parecer poder fazer nada a não ser
se apoiar em seu cajado, que há pouco recuperara. – Deixe-o ir, Morgana!
Se quer eliminar alguém para alcançar seu objetivo, ataque a mim, não ao
menino!
A feiticeira, porém, não ouviu o apelo do idoso. Aurélio já sentia o
braço esquerdo latejar – se é que isso fosse mesmo possível com a dor
que provinha do outro já partido... quando algo passou zunindo, como uma
bala, ao lado de sua cabeça – mais rápido até que o ar do ciclone.
O misterioso projétil, aparentemente, não foi desviado pela força do
vento, atingindo Morgana em cheio. Só quando já estava enterrado em sua
barriga é que Aurélio conseguiu vê-lo com clareza: uma flecha, de cabo
longo e com a extremidade livre enfeitada por penas coloridas. A feiticeira
torceu o rosto, conseguindo manter o tornado ainda por alguns segundos...
mas logo seus braços oscilaram, abaixando... e a ventania cessou de
súbito, fazendo Aurélio, não mais sustentado no ar, cair de costas sobre a
grama.
Deitado no solo e segurando o braço quebrado, o descendente de
Arthur, mordendo os lábios, observou o curso dos acontecimentos.
Morgana cambaleou, olhando na direção de onde a seta viera com as
mãos prontas para conjurar uma magia que liquidasse quem quer que
fosse. Das trevas da noite surgiu caminhando uma figura que teve sua
silhueta aos poucos revelada pelo luar – como se este se sentisse
bastante orgulhoso em fazê-lo. A mulher de pele morena e cabelos negros
lisos trajava um vestido branco rendado, os braços e mãos adornados com
joias. Calçava chinelos de vitória-régia e trazia consigo um formidável arco
esculpido em madeira, também enfeitado com a penugem de aves da
floresta. Às costas, uma aljava feita de folhas encontrava-se cheia de
flechas prontas a serem disparadas.
- Ora, ora, vejam só quem resolveu dar as caras! – Morgana
zombou, soando ainda superior, mesmo estando ferida. – Achei que
continuaria se acovardando, escondida embaixo de alguma poça de lama!
Os companheiros de Aurélio correram até ele, protegendo-o e
amparando-o – incluindo Gui, já destransformada. Merlin se incluía no
grupo, e pareceu especialmente consternado quando viu Nimueh ali, o
descendente de Arthur imaginando o que ele sentia ao ver suas duas
aprendizes prestes a lutar:
- Vá embora! Ela vai matar a todos nós!
- Estou surpresa de você demonstrar preocupação para comigo,
querido – a Dama do Lago sorriu, mantendo o arco apontado à inimiga
com uma nova seta já firme na corda retesada. – Será que percebo uma
pontinha do que tínhamos antes? De qualquer forma, não importa.
Morgana Le Fay não é capaz de me derrotar. É melhor que ela desapareça
se quiser continuar prolongando sua existência, que há muito já devia ter
acabado!
- Deve estar me confundindo com você mesma! – a mãe de Mordred
replicou rindo. – Posso saber por que eu iria embora sem me vingar por
esta sua afronta?
- Por conta da flecha que eu acabei de atirar estar embebida de
veneno de cobra coral, um dos piores da natureza, talvez?
A risada da feiticeira morreu.
- Vá embora e deixe o menino em paz! – Nimueh insistiu,
sobrancelhas franzidas.
- Sua maldita, pagará por isto! – a resposta de Morgana veio num
berro, enquanto partia correndo rumo à adversária.
A Dama do Lago sequer se moveu, continuando apenas a mirar o
arco. Lançou a flecha, com a bruxa desviando ao jogar o corpo para o
lado. Antes que ela pudesse terminar de percorrer os metros que a
separavam da sereia, esta já encaixava mais uma seta na corda da arma,
atirando-a. Passou, dessa vez, acima de um dos ombros de Morgana – ao
mesmo tempo em que ela atacava a oponente com um soco.
Nimueh se esquivou agilmente, guardando o arco e fechando os
punhos para revidar na mesma moeda. Aurélio ficou abismado com o que
viu em seguida: a Dama do Lago se movia de modo tão veloz ao redor da
inimiga que era como se estivesse em todos os lugares ao mesmo tempo.
Primeiro chutou a parte de trás de um dos joelhos da bruxa, derrubando-a.
Num piscar de olhos já estava à sua frente, levantando-a com um golpe no
queixo. Morgana foi lançada para trás, e de alguma maneira ainda
conseguiu girar no ar e pousar erguida, deslizando pelo solo sobre os pés
descalços. Mal se recuperou, Nimueh corria em sua direção, saltando para
atingi-la com um chute no peito. A vilã se abaixou, fazendo a sereia passar
por cima de sua cabeça – mas a heroína conseguiu estender um braço e
puxá-la pelos compridos cabelos, lançando-a de novo ao chão.
- Desista, Morgana! – a Dama do Lago insistiu.
A outra mulher ignorou-a. Rolou pela grama e se levantou mais uma
vez, com as mãos brilhando num tom roxo. Apontando-as para Nimueh,
disparou contra ela algo como esferas de energia na mesma cor,
produzidas em rápida sucessão como se a bruxa possuísse uma
metralhadora de magias em cada mão. Desviando de todas com a maior
naturalidade, a Dama do Lago reaproximou-se correndo da inimiga...
fincando algo nela, usando uma das mãos, ao chegar perto o suficiente.
Quando a divindade das águas saiu da frente de Morgana, Aurélio
conseguiu ver que agora havia mais uma flecha cravada em seu corpo,
mais precisamente numa das coxas.
A bruxa gritou com todas as forças, gerando um sinistro eco que
abalou tanto o coração quanto a mente daqueles ali presentes. No mesmo
instante desapareceu – deixando em seu lugar apenas uma espessa
cortina de fumaça, a qual se dissipou aos poucos. Não tinha tempo para
prolongar a luta, afinal. A gananciosa meia-irmã de Arthur queria se manter
viva para prosseguir com seu plano malévolo. Ao menos sofrera, ali, um
amargo atraso.
 Nimueh em seguida voltou-se para seus aliados, passando a
caminhar até eles sem demonstrar o menor cansaço pela luta. Trazia algo
numa de suas mãos, sem que os demais houvessem sequer notado
quando apanhara o artefato. Era a bainha de couro sem espada antes
usada por Mordred às suas costas. Chegando até o grupo, que ainda
encontrava-se admirado pelo esforço que demonstrara contra Morgana, a
Dama do Lago estendeu o item a Aurélio, dizendo num tom bastante
calmo:
- Tome. Isto é seu por direito.
Um pouco receoso, o adolescente pegou a bainha com o braço ainda
bom. Foi tomado, no instante seguinte, por uma sensação estranha – mas
bastante reconfortante, fazendo-o perguntar-se se não havia sido
transportado de algum jeito para dentro de uma banheira de
hidromassagem com água na temperatura ideal – embora nunca houvesse
estado numa. Notou, um tanto assustado, que um ralado que tinha sobre a
mão esquerda desapareceu diante de seus olhos, a pele sendo restaurada
como se nada houvesse acontecido. Simultaneamente e sem qualquer tipo
de dor, o braço quebrado endireitou-se, os ossos estalando agora por
serem colados e colocados em seu devido lugar. Toda escoriação ou
ferimento em seu corpo deixou de existir; e quando o processo terminou,
sentiu-se bem como nunca antes em sua vida – achando-se capaz até de
voltar correndo ao Rio de Janeiro sem se cansar.
- Mas... como? – inquiriu intrigado, virando a face para Merlin.
Exaurido e impotente, o mago esclareceu sem perder a sabedoria:
- Essa é a bainha da Excalibur. Quando Nimueh cedeu a espada ao
Rei Arthur, séculos atrás, ela veio originalmente protegida dentro desse
recipiente. Também dotada de magia, a bainha faria com que Arthur jamais
sangrasse de seus ferimentos. Ou seja, ele se tornaria praticamente
invulnerável quando a usasse. Morgana, porém, armou um plano e
conseguiu roubar a bainha pouco tempo depois que Arthur a ganhou. Ela
também queria Excalibur, mas felizmente não a obteve.
- Achamos que Morgana conseguiu trazer Mordred de volta à vida,
depois da Batalha de Camlann, justamente por ter usado a bainha para
regenerá-lo – complementou a Dama do Lago. – Isso também explica a
razão de ele ter se mantido vivo e jovem até hoje. Agora ela é sua,
herdeiro de Arthur. Nada poderá feri-lo enquanto a mantiver consigo.
O garoto encarou o artefato em suas mãos. Era relativamente
simples – mas vinha aprendendo, desde que um Kanaima destruíra a
mesa de futebol de botão de seu avô, que naquele mundo a magia
também podia se manifestar nas pequenas coisas. Continuou segurando a
bainha numa das mãos, enquanto afirmava num suspiro:
- De qualquer maneira, agora Morgana conseguiu Excalibur. Isto
nada mais foi do que uma troca, não um ganho. Mordred provavelmente
fugiu com a espada.
Merlin também suspirou, antes de responder:
- Eu queria que você estivesse errado, Aurélio, mas infelizmente não
está. Agora que voltou à sua forma humana, Morgana está mais poderosa
do que nunca. Temos de estar preparados para quando ela atacar
novamente. Se você, o último da linhagem de Arthur, não a detiver, o
planeta mergulhará numa era de escuridão. Precisa ser treinado para isso.
O peso das palavras do druida foi sentido pelo garoto, contribuindo
para aumentar a aflição que já sentia. Há vários minutos algo lhe
perturbava a mente, uma dúvida insistente que tivera de reprimir com o
máximo de sua força de vontade para não ter os pensamentos
prejudicados durante a batalha com Mordred e Morgana. Agora havia
chegado o momento de extravasá-la, mesmo que temesse a explicação a
ser ouvida:
- Merlin, por que eu não consegui retirar Excalibur da pedra quando
tentei? Eu deveria ter conseguido... não deveria?
O mago olhou para o jovem com aparente compreensão, embora
uma sombra de incerteza também estivesse em seu semblante.
- Eu estava sendo controlado por Morgana, então não sei ao certo
como foi o feitiço que realizei para fundir a lâmina à pedra. Na época de
Camelot, o encantamento foi para que somente alguém que tivesse o
sangue dos Pendragon conseguisse puxar a espada. Naquele tempo
apenas Arthur preenchia esse requisito; mas hoje, pela lógica, tanto você
quanto Mordred seriam capazes de fazer isso. Pode ser, no entanto, que
Morgana tenha corrompido a magia para somente seu filho poder reaver a
espada. É uma precaução que ela tomaria. Além disso, as armas são
diferentes. Na época de Arthur era Nyneve, e agora foi Excalibur. Isso
também pode ter interferido de alguma maneira...
- Talvez você ainda não fosse considerado digno pela espada – Gui
cogitou. – Estava sendo movido pela vingança e por pouco não matou
Mordred. Mostrou seu valor, porém, ao se controlar. Pode ser que, se
tentasse de novo agora, conseguiria removê-la da pedra sem problemas.
- Espere aí! – Gabriel protestou. – Se for mesmo isso de a espada
selecionar quem vai empunhá-la, como Mordred pode ter sido escolhido
por ela ao invés do Aurélio?
- Confesso que acho esta discussão uma perda de tempo – interferiu
Nimueh, soando impaciente. – Era a magia de Morgana, e é de se esperar
que tenha sido feita de um modo que beneficiasse a ela e Mordred. Não há
razão para nos prolongarmos nisso.
- E além do mais... – Aurélio emendou desanimado. – Eu estou sem
a espada de novo...
Merlin assentiu de leve com a cabeça, embora direcionasse um olhar
incerto para a Dama do Lago, coçando sua longa barba. A sereia, por sua
vez, deu as costas para o grupo e começou a subir pela trilha que levava
até o topo da Pedra da Bruxa. Sem nada dizer, os outros apenas a
seguiram.
O cume da elevação se encontrava agora quieto e sombrio, a brisa
noturna batendo contra o rochedo e soltando uma melodia lamentosa no
ar. Em meio ao terraço esculpido pela natureza, restava somente o
Caldeirão de Ceridwen, vazio e escuro como se houvesse perdido até o
brilho que tinha antes do ritual. Adiantando-se em relação aos demais,
Aurélio tocou-o de leve. O metal dourado estava frio como gelo.
- Levarei o artefato daqui e o esconderei no fundo de algum lago em
que Morgana não possa mais encontrá-lo – falou Nimueh, aproximando-se
do recipiente e apanhando-o com as duas mãos.
 - Você vai levá-lo... a pé? – surpreendeu-se Bruno, massageando o
local nas costas em que fora atingido por uma pedrada.
- Eu posso me transportar de um curso de água doce para outro,
lembra-se? Foi assim que consegui chegar aqui tão rápido.
- Afinal, por que veio, Viviane? – Merlin questionou, ar intrigado. –
Arriscou-se muito se revelando desse jeito a Morgana, ainda mais a
enfrentando!
- Parece que você voltou mesmo a ficar preocupado comigo, hem,
doçura? – ela riu brevemente, fazendo o druida fungar irritado. – Eu decidi
interferir por apenas um motivo...
Em seguida voltou-se para Aurélio, encarando-o de tal maneira com
os olhos claros que ele julgou ser tomado pela mesma sensação
reconfortante de quando apanhara a bainha de Excalibur pela primeira
vez:
- Proteger o herdeiro. Ele tem de viver para colocar um fim nisso
tudo. Para encerrar o ciclo.
Apesar de tudo, Aurélio sorriu.
- Eu espero fazer jus ao legado, e derrotar Morgana... – disse, fitando
ao longe as luzes da cidade de São Thomé das Letras, alheia a tudo que
acontecera ali. – Ao menos estarei mais seguro com esta bainha. Não me
machucar com certeza será uma vantagem!
- Acredite, você precisará dela – Merlin afirmou. – É incrível como os
deuses, de uma forma ou de outra, zelam pelo equilíbrio do universo. Você
ganhou essa dádiva para compensar o fato de eu não ser mais capaz de
resguardá-lo com minha mágica...
- Não brinca! – Junior exclamou desolado. – Você perdeu mesmo
seu poder?
- Morgana sugou toda minha mana para conseguir a energia
necessária ao retorno à sua forma humana – o druida suspirou. – Mais do
que retirar meu poder, ela bloqueou minha capacidade de converter a
energia mágica em encantamentos. Sou um mago “quebrado”, graças a
ela.
- Não há como reverter isso? – questionou Gui.
 - Sim, existe uma maneira... Porém não é o momento de pensarmos
nisso.
Logo depois, o idoso virou-se para Aurélio.
- Temos de levá-lo a um lugar seguro, onde Morgana não o encontre
– olhou para o horizonte, seu semblante transparecendo um misto de
esperança e medo. – Ao menos por enquanto...

lllll

Não estava habituado ao peso daquela espada.

Pensar nisso o atordoava. Afinal, tudo que sempre desejara fora tê-la
em mãos. Em Camlann, quando lançara o ataque final a Arthur, achara
que finalmente a obteria dos despojos do rei morto... Porém fora
justamente a espada que o trespassara e fizera com que tudo se
apagasse, impedindo até mesmo o impulso de suas próprias mãos em
apanhar a lâmina cravada em seu peito e conquistá-la para si. Quando
recobrou os sentidos – salvo pela bainha mágica roubada pela mãe – o
corpo de Arthur ainda jazia moribundo em meio ao sangrento campo de
batalha... mas Excalibur havia desaparecido, levada por Bedivere como
último pedido do soberano – o que acabara descobrindo mais tarde.
Será essa algum tipo de sina atrelada à espada? – cogitou, conforme
caminhava pela grama e se camuflava na sombra das árvores ao redor, a
Pedra da Bruxa já bem para trás. – Quem tiver Excalibur não terá sua
bainha, e quem tiver sua bainha não terá Excalibur?
Seja pela imortalidade ou pela mais poderosa arma já forjada,
aparentemente existia o preço a ser pago de ter de se escolher apenas
uma delas. Mordred estava agora vulnerável e envelheceria, no entanto
possuía um trunfo capaz de vencer qualquer inimigo.
Se eu for capaz de usá-lo...
Procurou afastar a dúvida como se batalhasse com algum inimigo.
Imaginou-a como o maldito descendente de Arthur, tentando liquidá-la.
Agora tenho a espada que meu pai brandiu por quase toda sua vida, devo
me orgulhar, não recear... O rival, aliás, nem mesmo conseguira retirá-la
da pedra quando enfeitiçada por Myrddin. Era, sem dúvida, um sinal.
Mordred era quem deveria reerguer e reinar Camelot, não o menino.
Mas sendo assim... por que o peso desta espada faz meu punho
doer?
A arma tinha, em runas antigas, a inscrição “Leve-me” em um lado
de sua lâmina, e “Deixe-me” no outro. À qual dos dois pedidos, afinal, ele
deveria acatar?
Bufou. Era simplesmente a ausência de uma bainha para
carregá-la... ou talvez a falta de firmeza em suas mãos. Ele continuava
tremendo, como começara ao deixar a área do rochedo durante o ataque
da mãe. Poderia ter ficado e a ajudado, porém achou que tomar a espada
e assegurá-la em seu domínio fosse mais importante. Ela conseguiria dar
conta de Myrddin e aqueles jovens sozinha, além do mais. Ficará
orgulhosa quando souber do meu esforço para conquistar Excalibur para
nossa causa... não?
Mordred se embrenhava cada vez mais na mata. A noite ainda não
terminara e a escuridão reduzia muito a visibilidade, mas mesmo assim
fazia questão de se ocultar o máximo possível em meio aos arbustos e
troncos. No fundo, não queria que ninguém o visse naquele estado –
triunfante por fora, mas corroído pela incerteza internamente.
Saia de mim, saia, saia!
Aflito, avançou por uma moita, afastando-a como se quisesse banir o
próprio destino. Não percebeu que seus galhos eram cobertos por grossos
espinhos. Sentiu as pontas contra sua pele, arranhando-a... e, quando
ergueu os braços, viu-os cobertos de sangue. Levou uma das mãos às
feridas vermelhas, tateando-as e torcendo os lábios ao perceber que a
ardência não passara em questão de segundos, como vinha costumando
ser há mil e quinhentos anos.
Frágil... Mortal e frágil, novamente...
Mas, mais que a dor física, o que mais o atordoava, dentro da dúvida
que o oprimia, era o cruel questionamento...
Por que ele não me matou?
 Lembrava-se bem do que sentira quanto ao pai quando este o
golpeara com Excalibur. A rejeição que sempre nutrira por ele só
encontrou confirmação quando o rei aniquilou a si, seu próprio filho. Ao
invés de reconhecê-lo como legítimo, seu herdeiro por direito e alguém
que reconstruiria a Camelot já tão debilitada, ele o matara, odiando-o tanto
como odiava sua mãe e irmã...
Esse garoto, no entanto... Ele poderia ter feito o mesmo, mas não o
fez. Por quê?
Súbito, ouviu o estalo de folhas ali perto. Alguém se aproximava, e
por pouco não o pegara desprevenido por estar mergulhado em reflexões.
Apontando Excalibur para o vazio, gritou, olhando ansiosamente ao redor
na esperança de enxergar algo:
- Quem está aí? Revele-se!
O farfalhar continuou, e agora Mordred conseguiu determinar sua
direção, voltando-se para a mesma. Pouco a pouco, em meio às árvores,
uma nova sombra surgiu, compondo silhueta extensa que se afunilava de
baixo para cima – como se usasse algum tipo de capa. Parte dos
contornos remetia claramente a um ser humano; e o rapaz teve certeza de
se tratar de um quando uma voz de mulher, astuta e ligeiramente familiar,
abordou-o:
- Abaixe essa espada, estou aqui para ajudá-lo. Sua mãe se feriu, e
irei levá-lo até ela.
O filho de Morgana hesitou, mas acabou retraindo a mão que
segurava Excalibur. O vulto avançou, revelando-se sob a parca luz que
atravessava as copas das árvores acima de suas cabeças. A figura vestia
uma túnica bege sob um manto marrom, erguido de leve às suas costas
pelo vento, que lhe caía até os pés calçados de sandálias. Os cabelos
eram castanho-avermelhados e a face, tornada pálida como a de Morgana
ao brilho da noite, possuía uma insinuação de sorriso. Em sua garganta,
era possível ver uma estranha marca remetendo a uma cicatriz, porém
muito mais escura do que deveria ser, aparentemente lhe rodeando todo o
pescoço.
- Tia Gause? – Mordred indagou surpreso.
 Em resposta, a mulher levou uma das mãos aos cabelos e,
puxando-os, retirou a cabeça dos próprios ombros, levantando-a num
cumprimento como alguém faria com um chapéu – sem perder a
expressão misteriosa no rosto – e em seguida encaixando-a de volta no
pescoço decepado.

lllll

Uma extensa orquestra entoava sua canção na mata em volta da

lagoa, a música das cigarras e dos grilos abafando, ligeiramente, o som
dos sapos e rãs. O alto das árvores se agitava levemente ao sabor da
brisa que, aparentando acompanhar o curso dos acontecimentos, havia
agora se tornado mais calma com o término da batalha. Com a noite ainda
se estendendo, a luz dos astros no céu lançava seu tom pálido sobre a
água – que, repleta do que Aurélio não conseguiu definir se eram algas ou
musgo, possuía coloração esverdeada; fazendo com que não tivesse a
mínima vontade de entrar dentro dela. Era para seu interior, entretanto,
que Nimueh, ou Iara, justamente rumava – caminhando até uma das
margens como se lhe fosse a coisa mais natural.
A sereia era acompanhada pelo grupo de jovens e Merlin – este já
conseguindo caminhar sozinho sem dificuldade, mas conservando o
aspecto fraco. A beirada da lagoa era pura lama, fazendo com que os
adolescentes afundassem seus tênis. Depois de tudo que haviam
passado, um pouco mais de sujeira era algo que nem chegava a importar.
A Dama do Lago, carregando o Caldeirão de Ceridwen, começou a
entrar na água turva, seus pés descalços imergindo e descendo margem
adentro – mais uma vez – como se a terra dentro da lagoa formasse
degraus pelos quais ela pudesse pisar. Quando estava com líquido até
quase a cintura, voltou-se para os demais e lhes dirigiu a palavra:
- Acho que esta é uma despedida, então.
Aurélio estremeceu. Aqueles haviam sido os dias mais doidos de sua
vida, e só então deu conta de ter se passado uma semana. Mesmo tendo
falado tão pouco com Nimueh e mal conhecê-la, sentiu-se triste por ela se
separar deles novamente – ainda mais por terem-na procurado de modo
tão árduo em busca de Excalibur... e a espada não estar nem mais com
ele.
- Para onde você vai? – Gabriel questionou.
- Voltarei a Três Marias. Na Idade Média, surgiu o ditado usado até
hoje de que não há nada para um homem como seu castelo. Aquela
represa é minha fortaleza. Enquanto estiver lá, com minhas guardiãs,
poderei continuar os auxiliando em segurança. E, se for necessário, basta
que eu me transfira para um rio ou lago próximo de vocês.
- Bem, há bastante deles no Rio de Janeiro – Aurélio sorriu.
Merlin pigarreou, afirmando em seguida, num tom pesado:
- Perdoe-me... mas nós não podemos voltar ao Rio.
O descendente de Arthur sentiu uma mão invisível apertar seu
coração. Ficou sem ar. Aquela resposta já era até esperada, porém isso
não significava que não doesse. Na face de seus amigos, tudo que viu foi
tristeza.
- Mas por quê? – o garoto replicou, embora soubesse que era inútil.
- Morgana tornará a procurá-lo tão logo se recuperar do ataque de
Viviane – o mago tentou soar paciente, mas ainda assim pareceu severo. –
Não pode retornar ao Rio. Temos de nos ater ao plano original e seguir
para o refúgio da Ordem de Excalibur no norte de Minas. É um local
seguro, e vale lembrar que agora você não tem mais a espada para lidar
com os inimigos.
- Mas a bainha fará com que eu não me machuque! – o jovem
protestou.
- Morgana tem outras maneiras de derrotá-lo sem precisar feri-lo. Ela
pode aprisioná-lo, dominar sua mente. Testemunhou há pouco os poderes
dela!
- Será que é mesmo ela quem quer me prender?
Merlin ignorou a provocação, bufando. Nimueh manifestou-se mais
uma vez:
 - Sei que prefere ficar perto de seus amigos, Aurélio, mas essa
medida é necessária. Ao menos por enquanto, com Morgana à solta e
perigosa.
Os outros garotos se aproximaram dele.
- Nós ainda vamos nos ver! – Gabriel aparentava otimismo. – Isto
não é um adeus, e sim um “até logo”. Considere que está apenas fazendo
uma viagem para se afastar de Morgana.
- E nós vamos continuar nos comunicando! – Bruno emendou. –
Deve haver Internet, telefone ou no mínimo correio nesse lugar para onde
você vai se mudar. Trocaremos as novidades e combinaremos de irmos
até seu esconderijo te visitar. Além disso, quero continuar tendo alguém
para jogar on-line!
- Prestamos um juramento, e não pretendemos desrespeitá-lo – foi a
vez de Gui dizer, ficando de frente para o herdeiro de Camelot. – Sempre
que precisar, seja onde estiver, nós viremos para defendê-lo, Aurélio.
Lutando juntos, entre iguais, ninguém poderá nos vencer.
- Não sei se fui lá de muita ajuda, mas também pode contar comigo!
– Junior afirmou. – Fui arrastado para essa aventura por vocês, porém
estou disposto a tudo para defender o descendente do rei dessa tal bruxa
Morgana!
Em questão de segundos, o sentimento de solidão que dominava o
adolescente por pensar que moraria sozinho com Merlin num lugar que
ainda não conhecia transformou-se na certeza de que, mesmo com a
distância, seria como se visse seus companheiros todos os dias. Não
sabia o que falar, mas ainda assim arriscou:
- Obrigado. Muito obrigado a todos vocês... meus cavaleiros.
Não conseguiu mais nada pronunciar, já que Gui continuava diante
de si – fitando-o nos olhos de um jeito que nunca havia feito antes. Sentiu
algo estranho em seguida, até um pouco incômodo – mas, não sabia o
porquê, não queria que aquilo passasse. Uma esquadrilha de fadas
aparentava voar dentro de seu estômago; e por um momento até teve o
impulso de baixar os olhos para a barriga com o intuito de averiguar se
brilhava. As sardas da menina nunca lhe pareceram tão encantadoras,
fazendo a vez de pequeninas cerejas cobrindo um bolo tentador... E, num
leve sorriso, Gui moveu o rosto para frente. Aurélio não entendeu o que o
impulsionou, mas fez o mesmo, de encontro à amiga...
As bocas se tocaram de maneira desajeitada. Os lábios do garoto
acabaram errando os de Gui e roçaram a dobrinha abaixo de seu nariz,
mas sem demora se endireitaram. Ficaram colados por alguns segundos...
quando Aurélio percebeu a língua da garota tentando abrir espaço para
alcançar a sua. Achou aquilo engraçado, porém segurou o riso e deixou
que trocassem saliva. Não durou muito tempo, mas o suficiente para ficar
com os lábios molhados e o gosto da boca de Gui dentro da sua. Seria
aquilo algo parecido com... ameixa?
Os rostos se afastaram, o descendente de Arthur ainda assimilando
como era beijar alguém.
- Ora, isso foi algo inesperado! – Gabriel exclamou numa meia
risada.
Sem pestanejar, a jovem adiantou-se até o rapaz e lhe deu um
sonoro tapa nas costas. O fã de rock gemeu e por pouco não caiu para
frente.
- Parem de me encher, ou vai ser pior! – Gui exclamou, cruzando os
braços.
Bruno e Junior estavam embasbacados, enquanto Nimueh lançava
um olhar divertido a Merlin – que este fez questão de ignorar. Aurélio
continuou imóvel, leve como se estivesse prestes a flutuar e alcançar as
estrelas no firmamento. Não conseguia mais parar de olhar para Gui – e só
a voz rígida do druida tirou-lhe dos devaneios:
- É melhor irmos, logo amanhecerá. Junior, você acha que consegue
dirigir de volta ao Rio? Os pais de vocês já devem estar arrancando os
cabelos!
- Sem problemas, são apenas algumas horas na estrada – ele
respondeu. – Só espero que não encontremos a Cuca, um Wyvern ou
outro tipo de monstro no caminho...
- Fique tranquilo, ficaremos livre dessas criaturas... por algum tempo.
 Nisso, a Dama do Lago continuou descendo para o fundo da lagoa.
O corpo coberto pelo vestido claro foi desaparecendo pouco a pouco no
líquido cor de líquen, até que, quando apenas seus ombros e a cabeça
restavam para fora, voltou-se uma última vez para o grupo e falou:
- Que os deuses o acompanhem em sua jornada, herdeiro de Arthur.
Pode achar que este é o fim... mas não passa do começo.
Logo depois retomou o trajeto; e seus longos cabelos, banhados pela
água, foram o último vislumbre que tiveram de sua pessoa.
- Bem... então vamos! – exclamou Merlin, após ficar com o olhar
perdido no meio da lagoa por alguns instantes.
O mago passou a caminhar com seu cajado tateando a lama e pouco
depois a terra firme, seguido pelos jovens no caminho de volta à cidade.
Aurélio, ainda aéreo, acabou ficando no final da fila... quando sentiu algo
tocar sua mão. Era Gui, que, deixando-se atrasar para andar ao lado do
garoto, a segurava.
- Melhor apressar esses passos, molenga! – ela provocou, suas
sardas lembrando grãos de pimenta por um momento.
O descendente de Arthur riu... e quando percebeu, já era puxado
pela amiga.
- Hei, calma aí! Mais devagar!
Acabou se deixando levar, feliz por aproveitar a companhia da
menina e de seus outros amigos, os quais em breve permaneceria um
bom tempo sem ver; enquanto o céu, bem lentamente, recebia os
primeiros tons claros de aquarela – azul e laranja de mãos dadas como
Aurélio e Gui – que logo se transformariam no início da manhã...
 Epílogo
Não via a hora de o sinal tocar.
Ainda se sentia estranho naquela sala. Era normal, como o próprio
Merlin dissera, já que estava ali há pouco mais de um mês. Aliás, tudo
naquela cidade lhe parecia estranho. Depois de morar a vida toda no Rio,
transferir-se para um lugar cem vezes menor sem dúvida era algo que
requeria algum tempo para adaptação. Não que não estivesse gostando –
afinal, depois de tudo pelo que passara recentemente, um local tranquilo
para descansar era algo muito bem-vindo. Mas a falta de lugares para ir e
a ausência de movimento não lhe eram coisas naturais – sem contar o
sotaque diferente de quem ali vivia.
- E aí, o que vai fazer hoje à tarde, Carioca?
O apelido viera justamente devido ao seu jeito de falar, aos olhos dos
outros alunos o estranho ali sendo ele. De qualquer modo, preferia ser
chamado daquele jeito ao nome falso que Merlin – o qual tinha agora sua
guarda – arranjara para que Morgana não os rastreasse: Lúcio Casto. Não
sabia por que, mas “Lúcio” lhe parecia nome de pessoas velhas – e até se
encolhia na carteira toda vez que era feita a chamada.
- Acho que vou ficar na chácara mesmo... – o descendente de Arthur
respondeu, guardando o material.
- Vamos jogar videogame na casa do Celso de tardezinha, se quiser
aparece lá!
Se havia algo que podia ser dito do povo dali, era o quão se
mostrava acolhedor. Isso vinha fazendo com que Aurélio – ou melhor,
“Carioca” – se acostumasse mais rápido à nova realidade.
- Valeu, se puder apareço lá sim! – assentiu, sorrindo.
O sinal bateu logo em seguida. Os alunos saíram da classe como se
a escola pegasse fogo, acotovelando-se e se espremendo pelos
corredores em meio a um coro de gritos. Aurélio foi o último a deixar a
sala, calmo e paciente, dirigindo-se para fora da escola sem ter de
esbarrar nos colegas.
O lugar era bem diferente daquele em que estudava no Rio de
Janeiro, sendo menor e mais simples. Os alunos eram mais bagunceiros,
porém os professores melhores. A Dona Carmen, de História, era uma das
melhores professoras que já tivera, e contava os dias para a aula dela.
Ainda assim, não evitava sentir saudades da escola antiga, incluindo até a
escada lisa que habituava descer com Gui. A escola nova só tinha um
andar, e desse modo nenhuma escada, perigosa ou não, que fosse
desafiado a descer por alguém...
Gui...
 Lembrou-se do motivo pelo qual estava com tanta pressa em voltar
para casa: queria ver se a garota havia respondido seu último e-mail, que
enviara no dia anterior. Nunca fora muito de entrar na Internet, mas a
necessidade de falar com os amigos, agora longe, vinha fazendo com que
a acessasse mais de uma vez por dia. Além do mais, acreditava ter, desde
a viagem por Minas, algo maior que amizade com Guilhermina.
Será que isso é estar apaixonado? Ir para casa correndo verificar se
a pessoa respondeu um e-mail?
Talvez sim. E não tinha do que reclamar. A sensação era boa.
Atravessando o portão da escola e ganhando a rua, Aurélio, sob o
sol quente, passou a percorrer mais uma vez as vias pacatas do município
de Mirabela, sua mochila às costas. As ruas quase vazias, ladeadas por
casas e sobrados – mas nenhum prédio – eram abundantes em árvores e
gramados. Além de um ou outro carro, era frequente ver pessoas a cavalo
ou em carroças – aquilo talvez sendo o que o garoto da cidade grande
mais achava interessante vislumbrar. Praticamente não era preciso olhar e
muito menos esperar para atravessar de uma calçada a outra; e o medo
de um assalto ou da violência praticamente inexistiam.
Uma vida nova e calma... mas até que momento?
Sentia Morgana como uma sombra constante sobre seu caminho,
que no instante mais inesperado ressurgiria para tragá-lo de vez às trevas.
Vinha tentando se preparar. Na falta de Excalibur, treinava com Nyneve, a
espada de Merlin – e já conseguia até girá-la no ar sem deixá-la cair
devido ao peso...
Lutar com Excalibur parecia tão mais fácil... Acho que a espada
escolhe mesmo seu dono, afinal. Por mais que ela seja bipolar...
No percurso até a chácara, passou diante da singela igreja matriz da
cidade, com sua torrezinha azul que, mesmo de alvenaria, aparentava ser
feita de madeira. Um senhor de chapéu se encontrava sentado num dos
bancos da praça logo em frente, fumando um cigarro de palha, e em outro
um casal de namorados – também recém-saído da escola – se beijava.
 Aurélio não conseguiu deixar de lembrar o beijo à beira da lagoa,
com as línguas se entrelaçando enquanto sua boca ganhava o gosto de
ameixa...
Apressou-se ainda mais, contrastando com o clima lento que reinava
em Mirabela. Atravessou mais alguns quarteirões, passando por casas e
algum comércio, até atingir uma estrada de terra. Era incrível a rapidez
com que se conseguia ir de uma ponta à outra da cidade, em comparação
com o Rio...
A via sem asfalto avançava por entre plantas que projetavam suas
grandes folhas sobre o caminho, quando não desapareciam quase
completamente atrás da grama alta. Aurélio já se julgava habituado ao
trajeto, porém era incrível como sempre descobria nele uma coisa nova.
Quando não era uma ou outra casinha isolada à beira do percurso ou mais
ao longe, então se tratava de uma placa ou até mesmo um animal, como
um cachorro ou gato que desaparecia rápido de vista. Naquela tarde foi
um pato, que não se apressou com a aproximação do adolescente. Sentiu
vontade de ver se havia mais deles pelas redondezas, mas não queria se
atrasar.
Alguma distância e minutos depois, chegou ao portão de madeira
rodeado de árvores que indicava a entrada da chácara da Ordem de
Excalibur onde estava morando com Merlin. Desde que haviam chegado o
local se mantinha calmo... até demais, visto que não havia ninguém
tomando conta dele até então, aparentemente. Aurélio não sabia dizer
como intrusos haviam sido mantidos afastados do lugar, e se existiam
ainda outros membros da Sociedade que pudessem guardar um local
como aquele. Além do mais, os móveis na residência foram encontrados
intactos e os eletrodomésticos, funcionando. Seu avô provavelmente teria
as respostas, mas falecera – obrigando o neto a se contentar em aguardar
para o futuro a solução daquele mistério; isso se fosse solucionado.
Atravessando o gramado recentemente aparado da chácara, Aurélio
sentiu-se imensamente reconfortado pela refrescante sombra das árvores
que se estendiam pelo percurso até a casa. Logo avistou Merlin sentado à
varanda, usando colete e tendo a longa barba reduzida a um bigode
simples. Retomara a identidade de Maxwell Campbell, desconhecida por
Morgana, para preservar a verdadeira – com a exceção de, desta vez, ter
tido de aparar a barba manualmente e recuperar as antigas roupas, já que
a ausência de magia impedia as transformações espontâneas.
- Teve um bom dia na escola? – o druida questionou, o olhar perdido
por um momento na serra que dominava ao longe o cenário.
- Normal – o herdeiro de Camelot respondeu. – Aos poucos estou me
enturmando.
- Ótimo. É importante que faça amigos aqui também. Mas nunca
conte a eles a verdade sobre você. Sabe bem que isso o colocaria em
risco...
- Eu sei, Merlin, eu sei... – Aurélio assentiu incomodado com todas
aquelas repetições sobre sua segurança, mesmo sabendo serem
necessárias.
- O almoço sai daqui a pouco. Pode entrar na Internet, como você
costuma fazer, que quando estiver pronto o chamarei.
O garoto não pestanejou, adentrando a sala e já tirando os tênis. A
casa era simples, não muito maior que aquela em que vivia com o avô no
Rio, mas Aurélio se sentia num castelo assim como antes. Aquela seria
sua Nova Camelot, por enquanto. Antes de aprender o suficiente para
partir na jornada que construiria a verdadeira, esperava poder firmar sua
existência naquele minúsculo reino.
Faltam apenas meus cavaleiros...
Entrando no quarto, ligou o computador e aguardou ansioso, sentado
diante dele, que a inicialização terminasse. Não era uma máquina das
mais rápidas, porém bastava. Enquanto isso, tirou de baixo da camiseta a
bainha da Excalibur, presa às suas costas por uma discreta alça. Não
precisaria da proteção dela ali – não naquele momento. Atirou-a para cima
da cama, forçando-se a lembrar de depois guardá-la no armário, junto com
o Ramo de Prata e outras coisas importantes.
Minutos depois, quando acessou sua conta de e-mail, o envelope
amarelo indicando uma nova mensagem pareceu uma carta direcionada a
si em puro ouro. Quando leu “Gui” como a remetente, o coração acelerou –
e agradeceu por os computadores, ao menos ainda, não terem um leitor
de batimentos cardíacos anexado às correspondências eletrônicas.
A tela da máquina exibiu a mensagem enviada pela amiga – que,
como de costume, utilizara uma fonte de letra estilizada para escrever,
talvez para dar ao texto um ar clássico de carta:

Caro molenga,

Respondendo ao seu último e-mail, as coisas estão bem sim por

aqui. Minha mãe está quase convencida a abater um mês do meu castigo
– e eu te falei que conseguiria convencê-la a fazer isso. O Gabriel já está
livre, mas o Bruno continua trancafiado dentro de casa, só saindo para ir à
escola. Feliz do Junior, que já manda no nariz dele, se bem que fiquei
sabendo que o tempo fechou dentro da família por conta de ter sido ele
quem dirigiu para nós. Nada para se preocupar: logo todo mundo já terá
esquecido o que aconteceu. O lado ruim é a fama de marginal que você
ganhou por aqui, levando-nos junto com seu avô para o meio de Minas.
Mas como vai demorar a voltar, creio que não será um problema.
Ontem fui dormir tarde, porque fiquei lendo mais uma vez o texto da
profecia. Não adianta sabermos que “condestável” era um cargo dos
exércitos da Idade Média se não fazemos a mínima ideia de quem é esse
condestável de que o texto fala. O Gabriel e o Bruno também estão
tentando decifrar os versos, porém eles são mais lentos, como você sabe.
Se conseguirmos ao menos descobrir uma coisa que a profecia fala nos
próximos meses, acho que estaremos em tempo. Morgana não vai
atacá-lo tão cedo, se não o atacou até agora... Ao menos torço por isso.
Continue pesquisando na Internet e pergunte aos seus professores
daí a respeito, se ainda não fez isso. Diga que é um trabalho de
Português, interpretação de texto. Eles adoram isso.
Estamos todos com saudades. Sinto falta de te bater por não querer
sair com a gente para jogar aquele game tonto.
Você vai me achar estranha por dizer isso, mas nunca quis tanto
estar com você quanto agora.
 Te adoro, molenga!

Com carinho,
Lady Gui.

Aurélio permaneceu ainda um tempo com a página do e-mail aberta,

embora não o relesse. Entre as letras, julgava conseguir até ver as sardas
do rosto de Gui, e foi invadido por uma imensa vontade de voltar a beijá-la.
Resolveu usar tal motivação, porém, para outro propósito...
Preciso decifrar essa profecia! Meu futuro depende dela, e não quero
que todo o esforço fique com Gui...
Vinha sendo uma tarefa difícil, realmente. Quando julgavam ter
encontrado uma peça do quebra-cabeça, a mesma se dividia em outras
menores; e logo tinham um monte de enigmas, uns dentro dos outros. O
adolescente também não fazia ideia do que o tal condestável poderia ter a
ver com o Rei Arthur e a situação deles. Seria o condestável do exército de
Camelot? Pesquisando na Internet, havia encontrado algo sobre um
condestável famoso que vivera em Portugal séculos antes, porém
relacioná-lo com o que viviam parecia o mesmo que tentar encaixar um
cachorro-quente dentro de um bolo de chocolate.
Depois de um longo momento refletindo a respeito, Aurélio bufou
cansado, tendo os cotovelos apoiados na escrivaninha do computador e as
mãos cobrindo o rosto. Merlin ainda não o chamara para almoçar, então
era provável que a refeição estivesse atrasada – como era típico quando o
mago, péssimo cozinheiro, abandonava as bolachas de morango e
enfrentava o fogão. Querendo clarear a mente antes de voltar a estudar os
versos da profecia, o garoto lembrou-se de algo que pensara fazer naquela
tarde...
Sorrindo, vasculhou brevemente um porta-CDs sobre o móvel,
apanhando um disco que possuía a inscrição “Age of Civilizations” gravada
a caneta. Tivera sorte: seu jogo original ficara para trás, no Rio; mas um
dos colegas de sala possuía uma cópia, que havia lhe emprestado. O
menino preferia games de ação, então Aurélio poderia ficar com o CD pelo
tempo que quisesse. Já o havia instalado naquele computador há alguns
dias, mas jogara pouco. Naquele dia sem tarefa de casa e precisando
distrair-se um pouco para depois retomar com força total os assuntos
relacionados ao seu legado, o jovem inseriu sem demora o disco no PC e
preparou-se para uma nova partida.
Depois de pular a apresentação e configurar o game de estratégia
para um jogo rápido num mapa aleatório, Aurélio viu surgir a tela de
seleção de civilização. Na casa do avô, jogava quase sempre com os
romanos ou os egípcios, que possuíam boas vantagens em comparação
às outras e construções bacanas... Mas, após pensar melhor por um
instante, moveu o cursor ao topo da lista e escolheu os celtas. Aquilo era
apenas um game, no entanto seria interessante conhecer um pouco mais
sobre o povo que tinha a ver com seu antepassado, não é mesmo?
Na tela seguinte, foi a vez de Aurélio digitar o nome que teria como
governante durante a partida. Olhou atônito para o monitor por um
instante, o cursor piscando insistente na caixa de texto... quando, em
súbita resolução, inseriu no teclado a única palavra que sua mente, e seu
destino, aparentaram fornecer...
“Arthur”.