The Habit Cure
Lisa Allen is 34 years old. She started drinking and smoking when she was 16. Lisa struggled
with obesity for most of her life. She had a debt of over $10,000. None of her jobs lasted for
more than a year. But the woman in front of the researchers today is very different. The new
Lisa is slim and vibrant. She has the toned legs of a runner. She looked ten years younger than
her old photos. Today, Lisa has paid all of her debt. She stopped drinking. And she is now
working for 3 years in a graphic design firm.
“How long since the last time you smoked?” One of the researchers asked. Lisa answered,
"Almost four years. I also lost 60 pounds, and I have finished a marathon since then." Lisa also
began to study for a master's degree, and she bought a home. A lot of positive changes had
happened in her life.
For the past three years, psychologists, neurologists, and other experts have studied Lisa and
23 other people who are former alcoholics, smokers, overeaters, and obsessive shoppers. It
was research that was funded by the National Institute of Health.
The one common thing among Lisa and the other research subjects was that they were able to
quit their bad habits within a short period of time. The experts want to know how they were able
to do it.
The researchers installed cameras in the subjects’ homes to monitor their daily routine. The
subjects also underwent fMRI brain scans as they were exposed to cigarette smoke or delicious
meals.
“I know you told this story several times. But could you please tell us again how you quit
smoking?” The researcher said. Lisa began to tell her story.
La cura del hábito
Lisa Allen tiene 34 años. Comenzó a beber y fumar cuando tenía 16 años. Lisa luchó contra la
obesidad durante la mayor parte de su vida. Tenía una deuda de más de 10.000 dólares.
Ninguno de sus trabajos duró más de un año. Pero la mujer que hoy tienen delante los
investigadores es muy diferente. La nueva Lisa es delgada y vibrante. Tiene las piernas
tonificadas de una corredora. Parecía diez años más joven que en sus fotos antiguas. Hoy, Lisa
ha pagado toda su deuda. Ella dejó de beber. Y ahora trabaja desde hace 3 años en una
empresa de diseño gráfico.
“¿Cuánto tiempo hace desde la última vez que fumó?” Preguntó uno de los investigadores. Lisa
respondió: "Casi cuatro años. También perdí 60 libras y desde entonces he terminado un
maratón". Lisa también comenzó a estudiar una maestría y compró una casa. Muchos cambios
positivos habían ocurrido en su vida.
Durante los últimos tres años, psicólogos, neurólogos y otros expertos han estudiado a Lisa y a
otras 23 personas que fueron alcohólicos, fumadores, comedores excesivos y compradores
obsesivos. Fue una investigación que fue financiada por el Instituto Nacional de Salud.
Lo único en común entre Lisa y los demás sujetos de la investigación fue que pudieron
abandonar sus malos hábitos en un corto período de tiempo. Los expertos quieren saber cómo
pudieron hacerlo.
Los investigadores instalaron cámaras en las casas de los sujetos para monitorear su rutina
diaria. Los sujetos también se sometieron a escáneres cerebrales por resonancia magnética
funcional mientras estaban expuestos al humo del cigarrillo o a comidas deliciosas.
“Sé que contaste esta historia varias veces. Pero, ¿podría contarnos nuevamente cómo dejó de
fumar? Dijo el investigador. Lisa comenzó a contar su historia.