Baschetul este un sport de echipă, în care de
regulă joacă 5 jucători. Scopul fiecărui jucător este
să nimerească mingea în coș, echipa care
acumulează mai multe puncte la sfârșitul jocului
câștigă. În anul 1891, tânărul asistent de la
colegiul Springfield, James A. a invetat jocul de
baschet încercând să facă mai variate lecțiile de
educație fizică ale studenților, cu un conținut mai
atractiv și mai dinamic, combinând unele reguli
din jocul de fotbal cu 13 reguli noi și a înlocuit
poarta cu un coș suspendat pe un perete. Astfel a
luat naștere sportul căruia i s-a spus apoi
basketball (basket = coș, ball = minge).
La început echipele erau alcătuite din câte 50 de
jucători, apoi numărul s-a redus treptat pentru a
se ajunge la echipe formate din 5 jucători.
Baschetul este unul dintre cele mai
răspândite sporturi de echipă din lume; se
caracterizează prin finețea, precizia și fantezia
exercițiilor tehnice și tactice, prin talia înaltă și
calitățile fizice deosebite ale sportivilor, toate
acestea implicate într-o luptă sportivă care
pretinde spirit de echipă și de
sacrificiu, inteligență și rezistență nervoasă.
Punctele sunt marcate prin aruncarea mingii în
coș; echipa care acumulează mai multe puncte la
sfârșitul jocului câștigă. Mingea poate fi făcută să
înainteze pe teren prin driblare sau pasând-o
altor coechipieri. Actele fizice nesportive (fault)
sunt penalizate și există restricții asupra modului
în care este folosită mingea (încălcări).
De-a lungul timpului, în baschet s-au
dezvoltat tehnicile obișnuite de ochire, pasare
și driblare, dar și de poziționare a jucătorilor,
precum și structurile ofensive și defensive. De
obicei, jucătorii cei mai înalți vor
ocupa centrul sau una dintre cele două poziții de
extremă, iar jucătorii mai mici de statură sau cei
care au viteză și cele mai bune abilități de
mânuire a mingii, vor ocupa poziția de fundaș. În
timp ce baschetul competițional are niște reguli
bine stabilite, numeroase variante de baschet s-
au dezvoltat pentru jocurile ocazionale. În
anumite țări, baschetul este un sport popular, cu
mulți spectatori.
Terenul de joc este o suprafață dreptunghiulară, plană și
dură, liberă de orice obstacol. Dimensiunile
terenului trebuie să fie de 28 m în lungime pe 15 m în
lățime, acestea fiind măsurate de la marginea interioară
a liniilor care delimitează terenul.