Ellen Key (1849-1926) n 1900, Ellen Key cunoscut mai ales ca scriitoare avea s publice o
carte, emblematic pentru [Link], intitulat sugestiv Secolul copilului. Criticele adresate
nvmntului tradiional sunt urmtoarele: tendina de sufocare a copilului, de formare a
unor oameni care aspirau s semene ntre ei i n loc s se diferenieze, dispui s perpetueze
vechiul fr al-l amenda sau nlocui. Ar trebui s vin un potop peste pedagogie, iar corabia
lui Noe ar trebui s pstreze numai pedagogi dragi inimii scriitoarei suedeze: Montaigne,
Rousseau, Spencer i literatura nou de psihologie infantil. Ea se ridic mpotriva tendinei
de socializare excesiv, contrapunndu-i, n schimb, un soi de individualism cldit pe
respectarea libertii copilului. Att timp ct mama i tata nu-i vor pleca fruntea n rn n
faa mreiei copilului ne atenioneaz Ellen Key -, att timp ct vor nelege c vorba copil
nu este dect o alt expresie pentru ideea de majestate, att timp ct nu vor simi c n
braele lor doarme viitorul nsui, sub nfiarea copilului, c la picioarele lui se joac istoria,
nu-i vor da seama c au tot att de puin dreptul i puterea de a dicta legi acestei noi fiine
pe ct n-au puterea i nici dreptul de a impune legi n mersul atrilor. (Key, 1978, p. 72).
Autoarea suedez ne incint la o organizare a mediului copilului astfel nct s permit
manifestarea liber, ocrotindu-l totodat de influene duntoare. Pn la vrsta de 15 ani,
prefer educaia n familie. Apoi, totul trebuie aranjat astfel nct elevul s nvee singur. Rolul
26 adultului se refer la organizarea mediului care s permit manifestarea liber, ocrotindu-l
de influene duntoare. Ellen Key nu renun la orice fel de ngrdire; copilul trebuie s
nvee s se supun legilor vieii i obinuinelor care nu contravin legilor naturii. Bunul
educator ns nu va da niciodat un ordin pentru care s nu aib un temei important. Chiar
dac un copil nu-i convins de acest lucru, el tot trebuie s asculte i dac ntreab pentru ce,
rspunsul este foarte simplu: pentru c toi, chiar i persoanele mature trebuie s asculte de
ceea ce este drept i s se plece n faa necesitii. Nu este de acord cu educaia religioas din
dou motive: pentru c religia este n contradicie cu alte discipline predate i pentru c
aceasta cultiv ipocrizia, n loc s conduc la o veritabil formare moral. Ellen Key vizeaz la
o coal pentru toi, n sensul c se va face educaie tuturor, dar dup un plan special destinat
fiecrui individ. Scopul colii trebuie s fie activarea evoluiei vieii spre forme mereu
superioare, printr-o for tot mai mare, printr-o lupt nencetat mpotriva tuturor
influenelor duntoare. Un astfel de nvmnt va propune mai multe materii de studiu, dar
nu le va impune, fiecare elev urmnd s aleag ce dorete; nu va avea clase ci coli utilate cu
materialul pentru studierea anumitor teme; nu se vor da note i nici nu vor exista examene;
aceast coal va dispune de grdin, legtorie de cri, ateliere de tmplrie, spaiu de joac;
totul este dispus astfel nct copilul s descopere singur. Regimul autoritar, bazat pe
constrngere i pedepse, este repudiat n favoarea unui climat de libertate i iubire, pentru
dezvoltarea forelor inepuizabile ale copilului.