Orfeu, n grecete Orpheus, este cel mai vestit cntre din mitologia greceasc.

A avut-o drept mam pe muza Caliope, tatl sau fiind Apollo ori Oeagrus, regele Traciei. Oricum,
Apollo, cel mai de seama muzician al lumii antice, l-a nvat s cnte la lir, un instrument preferat
att de zeu ct i de Orpheus. Caliope i surorile ei muze l-au instruit n arta vocal. Se spunea
despre muzica sa, n care glasul i era acompaniat de lir, c era att de ncnttoare nct mblnzea
animalele slbatice i fcea pietrele i copacii s-l urmeze.
Orfeu a fost unul din argonauii care l-a nsoit pe Jason, Iason, n cutarea lnii de aur, cntecele
sale alinnd oboseala tovarilor si, n lunga lor cltorie. Cel mai important rol al lui n
"Argonautica" a fost cel de salvator al camarazilor si n pericol de a fi vrjii i dui spre moarte de
ctre sirene. Acordurile sale muzicale au fost att de miestre nct le-au nvins pe cele ale sirenelor,
argonauii reuind astfel s i continue incursiunea.
Povestea de dragoste a mitologicului bard a fost extrem de scurt. Orpheus s-a ndrgostit de o
nimf pe nume Euridice. Potrivit lui Ovidiu, era o naiad, o nimf de ap, dar Vergiliu o descrie
drept o driad, o nimf a copacilor. Cstoria lor s-a ncheiat atunci cnd un1 zeu pastoral, pe nume
Aristaeus, cuprins de fierbinii fiori ai dorinei, a urmrit-o pe Euridice. Pus pe fug, nimfa a clcat
pe un arpe care a mucat-o de glezna, otrava acestuia provocndu-i moartea.
Orfeu i-a jelit soia, dar nu s-a mpcat cu trecerea ei n nefiin, hotrndu-se s o aduc napoi din
Hades. A cobort cu lira sa n lumea subpmntean, iar cntecul su a fermecat auzul tuturor
spiritelor de acolo. Chiar i cei condamnai la o pedeaps etern, precum Sisyphus / Sisif i
Tantalus / Tantal, au uitat, astfel, de chinurile lor.
Orpheus a traversat Styxul fr a-i plti nici un sfan lui Charon, barcagiul morii. Cerberul cu trei
capete i-a permis s treac dincolo de porile infernului fr a ncerca n vreun fel s-l rneasc.
Muzica lui l-a vrjit pn i pe Hades, stpnul morilor, care l-a ascultat alturi de a sa soie,
Persephone / Persefona. Atunci cnd Hades a auzit de ce venise Orfeu n lumea subpmntean, a
fost de acord s-i napoieze soia, cu condiia ca bardul s nu-i ntoarc privirea napoi ctre ea,
pn cnd ieeau amndoi la suprafaa pmntului.
n "Georgicele" lui Vergiliu, Proserpina, zeia roman corespunztoare Persefonei, a fost cea care i-a
redat-o lui Orpheus pe Euridice, impunndu-i aceast condiie.
Orfeu a fost nemaipomenit de dornic de a-i revedea soia i a se convinge c aceasta l urmeaz.
Aceast nerbdare l-a fcut s se uite napoi prea devreme, cnd numai el ajunsese la suprafa, iar
Euridice a fost trimis iari n infern.
Lui Orpheus i s-a interzis s ntre n lumea subpmntean a doua oar, aa c nu a avut ncotro i sa ntors acas. Potrivit lui Apollodorus, n acea perioad a ntemeiat Orfeu misterele lui Dionysius
(Dionis) sau misterele orfice.
Se spune c vestitul cntre i-a gsit sfritul n Tracia. Aezat pe o stnca din mijlocul unei pajiti,
ddea glas unor cntece triste, inspirate de pierderea lui Euridice.
Menadele, femeile ce se nchinau zeului vinului Dyonisius, i-au cerut s cnte o muzic vesel,
orgiastic. Orfeu nu le-a fcut pe plac i trupul i-a fost rupt n buci, cu minile goale, de furioasele
adepte ale lui Dionis.
ntr-o alt varianta a mitului, el ar fi fost ucis cu o att de mare cruzime ntruct ar fi respins
dragostea menadelor.
ntr-un mit despre Adonis, se zice c Aphrodite (Afrodita) le-ar fi strnit pe menade mpotriva lui
Orpheus pentru a se rzbuna pe mama lui, Caliope, nemuumit de decizia acesteia ntr-o disput pe

care o avusese cu Persephone. Vezi Mitul lui Adonis | Legende greceti ale dragostei
Indiferent cum s-a sfrit viaa lui Orfeu, muzele au plns moartea sa.
Tot ele au adunat bucile din trupul lui i le-au ngropat n Pieria, Macedonia.
Constelaia "ngenuncheatului" sau Engonasin, numit n zilele noastre constelaia lui Hercule, l
reprezenta n mitologia greceasc pe Orpheus ngenuncheat n vreme ce femeile trace l atacau. Se
spunea, de asemenea, c muzele i-au aezat instrumentul preferat pe cer, sub form constelaiei Lira.
Exist numeroase alte variante privind moartea lui Orfeu, inclusiv n art plastic.
Astfel, ntr-o antic pictur greceasc, menadele nu l-ar fi ucis cioprindu-i trupul cu minile goale,
ci folosindu-se de sulie, sbii i pietre.
ntr-o relatare a lui Ovidiu, Orfeu ar fi murit lovit de un fulger olimpian, ntruct tia prea multe
secrete despre infern, pe care le revela n misterele sale.
ntr-o alt legend, pierderea soiei sale l-ar fi mpins spre sinucidere, n Aornos din Thesprotia.
n sfrit, ntr-o diferit versiune, Orpheus a fost omort de femeile din Dion, un ora aflat pe partea
macedonean a muntelui Pieria.
Atunci cnd ucigaele au mers s-i spele sngele de pe mini n rul Helikon, acesta a secat,
uvoaiele sale scufundndu-se n pmnt, pentru c zeul rului nu a dorit ca apele sale s fie folosite
pentru purificarea asasinatului.
n religia elen din perioada clasic trzie, cultul orfic era bazat, se pare, pe poemele i cntecele lui
Orfeu. Spre deosebire de cultul lui Dionis, cel orfic presupunea reinerea de la carne, vin i
dragostea senzual, dedicarea ctre o via credincioas, ce avea drept scop ajungerea, dup moarte,
n Elysium.
n "Argonautica", Apollonius a scris c Orpheus interpreta un cntec despre creaie, cu totul altul
dect cel menionat de Hesiod n "Teogonia" i "Lucrri i zile". ntr-unul din principalele ritualuri
din cultul orfic se mima dezmembrarea unui trup, la fel cum femeile trace procedaser cu Orfeu.
Dup unele surse istorice, n timpul unor astfel de rituri aveau loc, de fapt, buciri reale ale corpului
unui om.
Toamna lui Orfeu
In poeziile axate pe motivul artei i al artistului George Meniuc exprim o concepie adnc i just
asupra fenomenului creaiei, aceasta din urm fiind neleas ca o activitate spiritual profund
specific, izvort din triri puternice, dintr-o cugetare filozofic original, dintr-o munc asidu
asupra motivului i asupra imaginii plsmuite, pn aceasta s poat exprima n chip original i
captivant ntregul adevr al vieii.
Valabilitatea unei atare concluzii se verific la analiza poeziilor autorului nsui, de exemplu - a celei
intitulate Toamna lui Orfeu. Aici tririle personajului liric sunt de-a dreptul obsedante. Din mersul
trenului, din zborul avionului, din plutirea vaporului pe mare, personajul liric, de altfel numit n titlu
- Orfeu, o vede ca aievea pe aleasa inimii sale, nenumit, dar tiut - Euridice. Peste tot, iubita apare
(reapare) ca o permanen a sufletului lui Orfeu.
Scris n 1979, la o vrst naintat, poezia aceasta poate fi considerat o biografie a sentimentelor
de dragoste ale autorului. Revenirea la mitul despre Orfeu i-a prilejuit o expresie dens i
memorabil a unor sentimente alese. Omniprezena iubitei este accentuat n final. Era "ntr-o
toamn brumat i nou", precizeaz autorul; "Tu erai de mult plecat n lume./ Greierii amuir i ei
n grdin./ n solitudinea nopii vedeam cum rsai:/ Din iarb, din aer, din valuri".(...)