Sahel Localizare
Regiune situat n partea central-nordic a Africii, extins pe 3,053,200 km, avnd o lungime de 3900 km, de la rmul Oceanului Atlantic i pn la Marea Roie, cu o lime ce variaz ntre 300 i 500 km la Sud de Sahara. Ocup mari poriuni din Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Ciad, Etiopia i Sudan.
Clima
Se caracterizeaz prin precipitaii foarte puine,un sezon uscat foarte lung,care ajunge pn la 9-10 luni pe an,ploi ce cad la intervale neregulate,aspect ce se accentueaz pe msur ce se nainteaz spre nord,variaii mari de temperatur de la zi la noapte. Cantitatea de precipitaii-elementul principal ce caracterizeaz Sahelul-este redus,ea variind ntre 100 i 500 mm pe an. Aceste precipitaii sunt repartizate neuniform, scznd rapid pe msur ce se nainteaz spre nord. Scderea precipitaiilor este mai evident pe coasta atlantic.
Populaia
Viata n aceasta n Sahel este dificil si precar. Dei majoritatea populaiei se ocup cu pstoritul nomad, deplasndu-se cu animalele n funcie de precipitaii, exist si o mic parte implicat n cultivarea arahidelor si a meiului. Dei majoritatea statelor din zon sunt de mari dimensiuni, vastitatea desertului Sahara si instabilitatea climatic a zonei
Sahel le mpiedica s aib populaii mai mari. Etiopia are cea mai mare populaie de departe, cu 75 mil. loc., fiind urmat de Sudan cu 36 milioane de locuitori. Dup aceste dou ri, populaia din Mali si cea din Niger nu depete 14 mil. loc., iar cea din Somalia si din Ciad este de 11 mil. loc.
Problema secetei
Aceast regiune a devenit foarte secetoas dup 1968, ceea ce a provocat un exod masiv al populaiei nfometate, determinnd o contientizare a gravitii fenomenelor de deertificare. Pn pe la nceputul anilor '80 foametea cauzat de secet a ucis un milion de oameni i a chinuit peste 50 de milioane. n ciuda numeroaselor programe guvernamentale menite sa mpiedice acest fenomen nefast, deertificarea a continuat s se extind spre Sud (n anumite zone cu circa 100 km).
Relieful
Prin simplitate i uniformitate, relieful accentueaz caracterul de omogenitate al peisajului sahelian. Peste tot aici predomin formele plane, reprezentate fie prin podiuri netede, aparent suspendate deasupra mprejurimilor i mrginite de versani abrupi, fie prin cmpii joase,imense. Ca i n cea mai mare parte a Africii, orizontalitatea domin i relieful sahelian. Deseori aceast trstur este subliniat i mai mult de un fel de cruste, feruginoase, aidoma unor imense carapace, ce acoper la suprafa formele reliefului respectiv. Podiurile sunt formate, de obicei,din straturi groase, orizontale, de greii. Din aceast cauz ele sunt joase, plate, nedepind cteva sute de metri. Doar versanii lor sunt abrupi,ceea ce le d aspectul unor fortificaii naturale. Aa sunt Tagant, Assaba sau Adrar n Mauritania ori Bandiagara n Mali. Podiurilor li se opun regiunile joase, cmpiile nesfrite i monotone. Foste bazine marine,umplute de sedimente i acoperite la suprafa de o mant groas de nisip, aa cum sunt n bazinul Senegalului, al Nigerului sau Ciadului, ele mpart n prezent, vaste regiuni joase,depresionare. Totui, n mare parte, cmpiile respective prezint valuri de dune modelate de vnturi,parial fixate de vegetaie. Dunele fixate, numite i ,,qoz", sunt o prezen caracteristic a morfologiei ntregii regiuni sahaliene. Ele au un mare avantaj practic fiind uor de lucrat. De alt fel, datorit ariditii climatice i uniformitii reliefului, n Sahel, nu exist dect soluri srace:nisipoase n partea nordic i ceva mai evoluate, dar cu coninut ridicat de sruri feroase n sud. Din aceast cauz apare o uoara tendin a creterii fertilitii solului de la nord la sud..
Flora i faun
Cu toat fragilitatea lor, solurile saheliene permit, n mod normal, creterea unui anumit covor vegetal, ceea ce nu se ntmpl peste tot n Sahara. Prin prezena nveliului vegetal, orict de srccios ar fi el, Sahelul prefigureaz savan, care se dezvolt ns, ceva mai la sud. Totodat, tipul de vegetaie de aici este elementul care marcheaz vizual Sahelul i, alturi de clim i relief, l definete ca o zon biogeografic cu trsturi proprii. Sahelul este domeniul aa-numitei "stepe cu tufiuri ierboase", cum i se spune frecvent n literatura de specialitate, de fapt o form degradat a savanei propriu-zise. i sunt caracteristice"tufele"de graminee rezistente i aspre, precum i arbutii cu rdcini lungi, ntre care salcmul african(acacia) este aproape un simbol. O trstura esenial a covorului vegetal sahelian este discontinuitatea lui. Tufele de ierburi sunt desprite de suprafee mari de sol gol. Ca urmare, focul nu se prea poate propaga de la o tuf la alta. La prima vedere, zona sahelian pare monoton, aceleai ierburi i tufiuri mrunte desprite de spaii nisipoase, goale, ct vezi cu ochii. Mai degrab pare a fi o pune srac, dar nesfrita. De altfel, deseori, cercettorii subliniaz, tocmai acest aspect: identitatea aproape perfect ntre Sahel i punea din sudul Saharei. Reprezentanii cei mai caracteristici ai faunei saheliene sunt erbivorele, reprezentate prin speciile de antilope Oryx i Addax, care se mai gsesc doar n nordul Sahelului, ori gazelle de talie mic (Darcas i Dama), care triesc n partea de sud a regiubii. Gruntele punilor saheliene asigura, printre altele, i hrana unor mici roztoare cum sunt obolanii; foarte numeroase sunt i alte mici roztoare , ntre care gerboise, un fel de obolan de culoarea nisipului, dar cu coada foarte lung i puternic.. Spre deosebire de scorpioni, oprlele din sahel nu sunt periculoase.
rile Sahelului
Capul Verde Denumire oficial: Republica das Ilhas do Cabo verde (Republica Insulele Capului Verde) Suprafaa: 4 033 km Populaia: 329 000 locuitori(1981) din care aproximativ 4/5 sunt mulatri Orae principale: Mindelo, Praia, Sao Felipe
Capitala: Praia (32 289 locuitori n 1972) Ciad Denumirea oficial: Republique du Tchad (Republica Ciad) Suprafaa: 1 284 000 km Populaia: 4 547 000 locuitori(1981) Orae principale: NDjamena, Sarh, Moundou, Abeche, Kouumra, Kelo Capitala: Djamena (313 000 locuitori n 1980) Limbi oficiale: franceza i arab Independent de la 1 august 1960 Mali Denumirea oficial: Republique du Mali (Republica Mali) Suprafaa: 1 240 124 km Populaia: 7 160 000 locuitori(1981) Orae principale: Bamako, Segou, Kayes, Mopti Capitala: Bamako (440 000 locuitori n 1980) Limba oficial: franceza; se mai vorbesc araba i unele limbi locale sudaneze: bambara, bantu, dialecte berbere Independent de la 22 septembrie 1960 Mauritania Denumire oficial: Al-Jumhuriya Al-Muslimiya Al-Mauritanya; Republique Islamique de Mauritanie (Republica Islamica Mauritania) Suprafaa: 1 030 700 km Populaia: 1 681 000 locuitori(1981) Orae principale: Nouakchott, Nouadhibou, Kaedi, Nem, Rosso, Atar, Fderik Capitala: Nouakchott Limbi oficiale: arab i francez Independent de la 28 noiembrie 1958 Niger Denumirea oficial: Republique du Niger (Republica Niger) Suprafaa: 1 267 000 km Populaia: 5 479 000 locuitori (1981) Orae principale: Niamey, maradi, Zinder Capitala: Niamey Limba oficial: franceza Independent de la 3 august 1960
Nigeria Denumirea oficial: Federal Republic of Nigeria (Republica Federal a Nigeriei) Suprafaa: 923 769 km Populaia: 79 680 000 locuitori (1981) Orae principale: Lagos, Jos, Ado-Ekiti, Ibadan, Mushin, Ogbomosho, Kaduna, Ilorin Capitala: Lagos Limbi oficiale: engleza, hausa, ibo i Yoruba Independent din octombrie 1960 Senegal Denumirea oficial: Republique du Senegal (Republica Senegal) Suprafaa: 196 192 km Populaia: 5 811 000 locuitori (1981) Orae principale: Thies, Kaolack, St. Louis, Ziguinchor, Diourbel Capitala: Dakar Limba oficial: franceza i uolof (ouolof) Independent de la 20 august 1960 Sudan Denumirea oficial: jumhuriyat Ad-Dimuqratiya As-Sudan (Republica Democratica Sudan) Suprafaa: 2 505 813 km Populaia: 18 901 000 locuitori (1981) Orae principale: Khartoum, Omdurman, Khartoum North, Port Sudan, Wad Meddani Capitala: Khartoum Limba oficial: engleza, se mai vorbesc unele dialecte hamite, sudaneze i nilote Independent de la 1 ianuarie 1956 Volta Superioar Denumirea oficial: Republique de Haute-Volta (Republica Volta Superioar) Suprafaa: 274 200 km Populaia: 7 094 000 locuitori (1981) Orae principale: Ouagadougou, Bobo Dioulasso, Koudougou, Okahigouya Capitala: Ouagadougou Limba oficial: franceza, se mai vorbesc dialecte locale: more, diula i bambara Independent de la 5 august 1960