O sétimo planeta do Sol com o terceiro maior diâmetro do nosso sistema solar, Urano é muito
frio e ventoso. O gigante de gelo é cercado por 13 anéis fracos e 27 pequenas luas enquanto gira em
um ângulo de quase 90 graus em relação ao plano de sua órbita. Essa inclinação única faz com que
Urano pareça girar de lado, orbitando o Sol como uma bola rolante.
O primeiro planeta encontrado com a ajuda de um telescópio, Urano foi descoberto
em 1781 pelo astrônomo William Herschel, embora ele originalmente pensasse que era um
cometa ou uma estrela. Foi dois anos depois que o objeto foi universalmente aceito como um
novo planeta, em parte por causa das observações do astrônomo Johann Elert Bode.
Tamanho e
distância
Com um
raio de 15.759,2
milhas (25.362
quilômetros),
Urano é 4 vezes
mais largo que a
Terra. Se a Terra
fosse do
tamanho de uma
moeda, Urano
seria tão grande
quanto uma bola
de softball.
Potencial para a Vida
O ambiente
de Urano não é
propício à vida como
a conhecemos. As
temperaturas,
pressões e materiais
que caracterizam
este planeta são
provavelmente
muito extremos e
voláteis para os
organismos se
adaptarem.
As temperaturas,
pressões e materiais
que caracterizam
este planeta são
provavelmente
muito extremos e
voláteis para os
organismos se
adaptarem.
A uma
distância média de
1,8 bilhão de milhas
(2,9 bilhões de
quilômetros), Urano
está a 19,8 unidades
astronômicas de
distância do
Sol. Uma unidade
astronômica
(abreviada como UA)
é a distância do Sol à
Terra. A partir desta
distância, a luz solar
leva 2 horas e 40
minutos para viajar
do Sol a Urano.
A uma distância média de 1,8 bilhão de milhas (2,9 bilhões de quilômetros), Urano está a
19,8 unidades astronômicas de distância do Sol. Uma unidade astronômica (abreviada como UA) é
a distância do Sol à Terra. A partir desta distância, a luz solar leva 2 horas e 40 minutos para viajar
do Sol a Urano.
Estrutura
Urano é um dos
dois gigantes de gelo
no sistema solar
externo (o outro é
Netuno). A maior parte
(80% ou mais) da
massa do planeta é
composta de um fluido
quente e denso de
materiais "gelados" -
água, metano e amônia
- acima de um pequeno
núcleo rochoso. Perto
do núcleo, aquece até
9.000 graus Fahrenheit
(4.982 graus Celsius).
Urano tem dois
conjuntos de
anéis. O sistema
interno de nove
anéis consiste
principalmente
em anéis
estreitos e cinza
escuro.
Em ordem crescente de distância do
planeta, os anéis são chamados Zeta, 6, 5,
4, Alpha, Beta, Eta, Gamma, Delta, Lambda,
Epsilon, Nu e Mu. Alguns dos anéis maiores
são cercados por cinturões de poeira fina.
Formação
Urano tomou forma quando o resto do sistema solar se formou há cerca
de 4,5 bilhões de anos – quando a gravidade puxou gás e poeira em turbilhão
para se tornar esse gigante de gelo.
Como seu vizinho Netuno, Urano provavelmente se formou mais perto do Sol e se
mudou para o sistema solar externo há cerca de 4 bilhões de anos, onde é o sétimo planeta
a partir do Sol.
Órbita e Rotação
Um dia em Urano leva cerca de 17 horas (o tempo que leva para Urano girar ou girar uma vez). E
Urano faz uma órbita completa ao redor do Sol (um ano no tempo uraniano) em cerca de 84 anos
terrestres (30.687 dias terrestres).
Urano é o único planeta cujo equador está quase em ângulo reto com sua órbita, com
uma inclinação de 97,77 graus – possivelmente o resultado de uma colisão com um objeto do
tamanho da Terra há muito tempo. Essa inclinação única causa as estações mais extremas do
sistema solar. Por quase um quarto de cada ano uraniano, o Sol brilha diretamente sobre
Urano tem uma magnetosfera incomum e de formato irregular. Os campos
magnéticos estão normalmente alinhados com a rotação de um planeta, mas o campo
magnético de Urano é invertido: o eixo magnético é inclinado quase 60 graus em relação ao
eixo de rotação do planeta e também é deslocado do centro do planeta em um terço do o
raio do planeta.
Auroras em
Urano não estão
alinhadas com
os pólos (como
na Terra, Júpiter
e Saturno)
devido ao
campo
magnético
desequilibrado.
Superfície
Como um gigante de gelo, Urano não tem uma superfície verdadeira. O planeta é
principalmente fluidos em turbilhão. Embora uma espaçonave não tivesse onde pousar em Urano, ela
também não seria capaz de voar ilesa por sua atmosfera. As pressões e temperaturas extremas
destruiriam uma espaçonave de metal.