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Índice

Inserções coloridas

Página de título
Direitos autorais e créditos
Índice
Prólogo: O Plano para Construir a Cidade Fortaleza Mais Forte
Capítulo 1: O famoso castelo do Japão
Capítulo 2: Conclusão da Cidade Fortaleza
Capítulo 3: Fortaleza Defensiva
Capítulo 4: Yelenetta, em Movimento
Capítulo 5: Retornando para casa
Capítulo 6: A importância dos recursos humanos
Capítulo 7: Tudo Pronto
Capítulo 8: Irmãos, reunidos
Capítulo 9: A Situação
Capítulo 10: Revelando a Cidade Fortaleza de Múrcia
Capítulo final: De todas as posições
História Paralela: Técnica de Espada
História Paralela: Pesquisando a Magia de Arte
História paralela: Os esforços da Bell & Rango Company para adquirir
Pessoal capacitado
História paralela: A Ordem de Cavalaria de Múrcia
Posfácio
Boletim informativo
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Prólogo:
O Plano para Construir a Cidade Fortaleza Mais Forte

E aí, pessoal! Sou eu, Van. O ídolo de todos.

Tinham-me ordenado que reparasse uma fortaleza destruída bem no meio de

o campo de batalha. Sabe, aquele tipo de campo que estaria sob fogo constante de mísseis no meu

mundo. Eu também tinha ordens para defendê-lo caso o inimigo atacasse. Se alguém ouvisse falar disso tudo
sem contexto, provavelmente pensaria que eu estava sendo condenado a alguma nova forma de tortura.

Mas, apesar de tudo, eu estava transbordando de determinação. O fogo e a paixão em meus olhos
provavelmente eram visíveis a quilômetros de distância. Afinal, eu estava prestes a finalmente provar comidas
que há muito tempo havia desistido de experimentar: curry com arroz, panquecas fofinhas e até mesmo ramen.
Para que esse sonho se tornasse realidade, porém, eu precisava fazer negócios com o Continente Central,
uma região conhecida por sua abundância de especiarias e outros ingredientes.

Isso significava que tínhamos que tomar Yelenetta, que funcionava como porta de entrada para aquela
região.

Comida deliciosa. Era isso que me motivava!

“Muito bem! Primeiro, precisamos reunir os materiais! Todos, peguem todos os materiais.”
você pode pegar as peças da fortaleza e colocá-las onde precisam estar.”

“Sim senhor!”

Munidos das minhas instruções, os membros da Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh se

dividiram em seus respectivos esquadrões e começaram a trabalhar. Os membros das outras ordens ficaram
para trás para assumir outras tarefas.

Eu precisava me lembrar de que a maioria dessas pessoas tinha uma posição hierárquica
muito superior à minha. Eram mais velhas também, o tipo de nobres que, em circunstâncias normais, não teriam
motivo para atender a nenhum pedido meu. No meu mundo, isso seria como o presidente de uma pequena
startup dando ordens ao presidente de uma grande corporação: definitivamente não era um trabalho para os
fracos de coração.
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Felizmente, eu tinha o rei ao meu lado. Sua autoridade me dava o poder de explorar
a nobreza ao máximo. Afinal, o tempo era essencial!

“Hum, Visconde Pinin?” eu disse. “Detesto pedir-lhe isto, mas adoraria consertar o portão
quebrado no lado norte da fortaleza. Seria pedir demais que o senhor reunisse madeira, pedra e
metal?”

“Humph. Como desejar. Vou designar minha Ordem de Cavalaria para a tarefa. De quanto
precisa e quando?”

“Muito obrigado! Isso é uma prioridade. Gostaria de quatro carroças puxadas por
dois cavalos carregadas de metal, e o dobro dessa quantidade de pedra…”

“…Entendido. Até quando?”

“Dentro de uma semana, eu acho.”

“Uma semana?! Isso pode ser um pouco…” O Visconde Pinin deixou a frase no ar.

Olhei para ele. Era um homem de meia-idade, com as veias visivelmente saltando
sob a pele da sua cabeça calva. Acenei com as duas mãos. "Ah, por favor, não se
preocupe! Você não é o único a quem estou perguntando! Eu também estava
pensando em falar com o Visconde Farina."
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“Lord Farina? Não é uma má escolha, mas seria prudente garantir mais apoio.”
mão de obra. Vou entrar em contato com mais algumas pessoas. Isso é aceitável?

Claro! Hum, mas você poderia me avisar com quem você vai acabar trabalhando?
"Com o quê? Preciso prestar contas a Sua Majestade", expliquei, inclinando a cabeça.

O Visconde Pinin gemeu e encolheu o queixo. "C-claro! Isso é óbvio. Pensando bem,
parece-me que o Visconde Farina trouxe um bom número de homens nesta marcha. Acho que
nossas Ordens de Cavalaria darão conta do recado. Entregaremos o material em cinco dias!"

"Muito obrigado!"

Foi assim que aconteceu. Dei instruções e tentei manter um nível baixo de ruído.
Mantive um perfil discreto, fazendo concessões da melhor maneira possível. Se eu baixasse
a guarda, esses nobres provavelmente tentariam se safar impunemente. Muita margem de
manobra, e alguns deles até tentariam roubar os objetos de valor do que restasse da fortaleza.

Minha função era limitar o trabalho a certas áreas e garantir que o número correto
de pessoas trabalhasse em equipe para concluir o trabalho prontamente. Só de fazer pedidos à
nobreza já me deixava estressado, então tudo era uma agonia.
Por sorte, mencionar que eu reportaria tudo a Sua Majestade foi suficiente para convencer até
o nobre mais rebelde a cooperar. Isso deixou bem claro o quanto eles temiam o rei.

Em todo caso, os nobres que permaneceram aqui na fortaleza não tinham tido um
Uma oportunidade para fazerem muito na batalha. Ao colocá-los para trabalhar nos
reparos, Sua Majestade estava, sem dúvida, dando-lhes a chance de contribuir. Se
eles não aproveitassem sua gentileza, quem sabia como seriam recebidos mais
tarde?

E foi graças a Sua Majestade que os nobres trabalharam diligentemente.

Sob meu comando, eu era inferior a eles socialmente. Dada a mão de obra disponível,
planejei aproveitar a oportunidade para adquirir um excedente de materiais. Seria tolice não tirar
proveito da situação.

“Lorde Van, o senhor tem uma expressão desagradável no rosto”, disse Till.

Reajustei minhas feições às pressas. "Ora, ora! Juro que não estava pensando em
nada em particular. Mudando de assunto, você viu algum nobre?"
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Com as mãos livres? Esse é um trabalho que eu gostaria de fazer...

“Onde você aprendeu a agir assim? Você é tão bom em manipular as pessoas que me lembra um
comerciante experiente e cínico.”

Você me faz parecer horrível! Eu preferiria que você dissesse que sou bom em pedir coisas aos
outros.

“Quase parece que você está chantageando as pessoas…” Till sorriu e

sorriso exasperado.

Virei-me para Khamsin. "Há mais alguma parede que precise de reparos
urgentes?"

Ele tirou um mapa desenhado à mão. "Hum, o único que falta fica no lado sudeste. Todo o
resto está sendo atendido."

“Se não me falha a memória, aquela parede está basicamente rachada. Nesse caso, vou
começar pelas áreas onde os materiais já foram reunidos para mim.”
"Os magos da terra estão de prontidão?", perguntei a Arb, que se endireitou.

“Sim senhor! Recebi a informação de que dez deles se reuniram na praça. Lowe
e os outros estão procurando por mais, mas talvez seja tudo o que conseguiremos
encontrar.”

“Bem, suponho que não haja muita gente por aqui que seja útil para construir muros. Ok, dez
pessoas devem ser mais do que suficientes.”
Hora de começar a trabalhar.

“Hum”, disse Arte, interrompendo-me por trás.

Eu me virei. "Hum? Aconteceu alguma coisa?"

Arte balançou a cabeça, com um sorriso preocupado. "Ah, não. Acabei de perceber
que não vou poder tomar banho hoje. Peço desculpas." Ela curvou a cabeça profundamente.

“Eu tinha esquecido completamente! Obrigada por me lembrar, Arte!” respondi, em voz mais alta.
do que eu pretendia.

Mais membros da Ordem de Cavalaria ficaram para trás do que eu esperava, então a
fortaleza que eu havia construído antes estava superlotada. Não havia a menor chance de tomarmos
banho esta noite. Além disso, eu era o nobre de menor patente por ali, e um novato ainda por cima;
eu precisava saber qual era o meu lugar. Naturalmente, meus amigos e eu
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ficariam na fortaleza de Yelenetta, que a essa altura era basicamente um conjunto gigante de ruínas.

“Sabe de uma coisa? Vamos consertar este lugar agora mesmo! Aliás, vamos
Reconstruam tudo! Imóveis novinhos em folha! Pessoal, juntem os materiais o mais rápido possível!
Não me importo se for tudo madeira, só sejam rápidos!

“Sim senhor!”

Assim, sem mais nem menos, a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh entrou em ação.

Observei meu povo carregando madeira para a praça em um ritmo incrível.

Enquanto isso, Dee piscava, curioso. "O que você pretende fazer com toda essa madeira?",
perguntou ele. "As paredes ainda não estão terminadas."

Expliquei rapidamente a situação. Ele havia tomado a iniciativa de reunir a madeira, então
era minha responsabilidade informá-lo sobre nossa situação.

“É mesmo?! Isso é um problema! Mas também sinto que as paredes estão

"Uma prioridade maior!", disse ele. Pode ter certeza de que ele não desviará o olhar da perspectiva
defensiva.

Obviamente, em um mundo onde ataques de monstros eram frequentes, a segurança vinha

em primeiro lugar. Mas eu ainda não podia ignorar nossa incapacidade de tomar banho. "Eu entendo
perfeitamente o seu ponto de vista, mas hoje, nossa prioridade máxima é organizar nossa situação
de vida. Vou posicionar nossos homens nas balistas da fortaleza, então você não precisa se preocupar."

“Hum… Talvez tudo fique bem, então. Suponho que possamos usar nossa guerra a nosso favor.”
Vagões também! Nesse caso, vou buscar materiais de construção!”

Dee era realmente algo especial. Eu o observei correr para longe com uma sensação
calorosa no peito. Então Khamsin abriu a boca, com um olhar expectante, e disse: "Lorde Van, o senhor
tem muitos materiais aqui. Que tipo de estrutura o senhor construirá?"

Ele praticamente vibrava de expectativa, claramente esperando outra construção nova e

empolgante. Eu já havia construído uma fortaleza em forma de pentagrama, uma forja anã gigantesca e
edifícios em estilo barroco. Eu até me permiti uma pequena extravagância e construí uma réplica de
Yomeimon. Como eu poderia superar tudo isso?
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Revirei minhas memórias e, inesperadamente, me deparei com um lugar que havia

visitado uma vez: o Castelo de Kumamoto, o maior castelo de toda Kyushu. Também já havia
visitado o Castelo de Osaka e o Castelo de Nagoya, mas Kumamoto era minha visita mais
recente, então ainda estava fresco na minha memória. Um homem de óculos perto da entrada
me explicou que a muralha de pedra de Kumamoto, chamada Musha-Gaeshi, tinha vinte
metros de altura. O castelo possuía torres de todos os tamanhos, além de uma enorme torre de
vigia. Se você procurasse "fortaleza" no dicionário, encontraria o Castelo de Kumamoto.

Do ponto de vista geográfico, levaria algum tempo para eu construir um

fosso, mas eventualmente eu poderia construir um longo, tornando a fortaleza impenetrável.
Que sorte tremenda ter conseguido me lembrar de todos esses detalhes!

Não perdi tempo em convocar os magos da terra, todos com aparência exausta após
trabalharem na muralha. Enquanto isso, pedi aos membros da minha ordem que trouxessem
materiais de construção, criando uma verdadeira montanha de pedra e madeira. De pé
diante dela, observei o grupo de magos de semblante pálido. "Então, bem, primeiro, quero
expressar minha gratidão a todos vocês pelo trabalho árduo neste primeiro dia. Muito obrigado."

Os magos pareceram surpresos. Eu tinha certeza de que me consideravam um excêntrico.

Nobres. Por outro lado, todos eles eram magos elementais talentosos, então os outros nobres
provavelmente os tratavam excepcionalmente bem. Nenhum deles me pareceu particularmente
humilde.

“Tenho um último trabalho para vocês hoje. Gostaria que construíssem uma montanha
do tamanho desta praça inteira.” Eu sorri, e o sangue sumiu de seus rostos.

Apenas duas horas depois, um muro de pedra erguia-se no centro da praça.

A essa altura, todos os magos estavam estirados no chão. Senti pena deles de verdade, então
pedi para o Till começar a preparar um churrasco. A Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh,
que já havia reunido materiais suficientes para mim, também foi designada para ajudar nos
preparativos do churrasco.

"Vamos ver", murmurei para mim mesmo, olhando para o novo muro de pedra.
Era enorme, um edifício completo em si mesmo, e a estrutura retorcida era certamente
impressionante. Um portão de aço embutido estava aberto, revelando um
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caminho que continuava para dentro. O caminho, que era largo o suficiente para
uma carruagem, levava a um armazém de três andares feito de blocos de madeira.

O telhado do armazém se fundia com o topo da própria parede. Coloquei um piso

de pedra sobre esse telhado e depois ergui novas paredes nos quatro lados. Seria um
castelo em estilo japonês, é claro; tinha até janelas com portas de correr.

Eu queria que o centro da fortaleza fosse o maior possível, então

Comecei pelo primeiro andar. O objetivo era que toda a construção se assemelhasse ao
Castelo de Kumamoto, então fiz o térreo horizontal. Eu estava construindo isso sobre um
muro de pedra de vinte metros, o que já a tornava alta o suficiente para dar aos seus habitantes
uma boa vista dos arredores, mas ela só iria crescer a partir dali. Afinal, o Castelo de
Kumamoto tinha seis andares de altura.

Equipei o primeiro andar com um refeitório, cozinha e banheiro aberto para os

soldados, e no segundo e terceiro andares construí uma série de salas de descanso. As
balistas foram instaladas no quarto andar, então aproveitei para fazer alguns parafusos
extras. Como precaução contra a entrada do inimigo, instalei lanças no topo da escada. Elas
poderiam ser usadas para atacar invasores por cima.

O quinto andar era reservado para os quartos e banheiros da nobreza, enquanto o

sexto era uma torre do castelo destinada exclusivamente a mim. Eu tinha me saído tão bem
que a vista lá de cima era até meio assustadora. Quando olhei para o lado da praça
que dava para Yelenetta, vi a estrada se estendendo até onde a vista alcançava, até
desaparecer completamente.

“Perfeito! Terminei antes do anoitecer!”, eu disse para Arte e os outros, vendo-os

olhar ao redor do quarto. Estava satisfeito com o trabalho do dia. “Hora de um churrasco
divertido e de dormir um pouco!”

Till e Khamsin me lançaram olhares idênticos de exasperação.

"Até eu estou exausta de me surpreender o tempo todo", murmurou Khamsin.

“Esta fortaleza é realmente… única”, concordou Till.

Em outro lugar, Arte examinou a sala com olhos brilhantes. Finalmente,

Ela se virou para mim. “Isto é maravilhoso, Lorde Van! Acho que este castelo é meu.”
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"Meu prédio favorito entre todos os que você já construiu!"

"Sério?" Pisquei e assenti, impressionada com o entusiasmo de Arte.

"Estou feliz."
A julgar pela empolgação com que explorou o interior do castelo, ele deve tê-
la encantado de verdade.
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Capítulo 1:
Castelo famoso do Japão

“ÓTIMO TRABALHO HOJE, PESSOAL! EU QUERIA recompensar o esforço de vocês. ”

trabalho, então meu povo foi lá e matou um tigre sanguíneo! Eles também abateram alguns
escorpiões-das-rochas e ursos hekaton no caminho! Comam à vontade e descansem!”

Após cumprimentá-la, dei o sinal. Dee e os outros

Eles se aproximaram, conduzindo quatro carruagens puxadas por cavalos, repletas de
enormes cadáveres de monstros. Nem mesmo os cavaleiros mais experientes conseguiram se
conter diante da cena. "Escorpiões de pedra?!" exclamou um deles.

"De jeito nenhum!" disse outro. "São necessários milhares de membros da Ordem
para derrubar um tigre sanguíneo ou um urso hekaton!"

“Sim, mas os escorpiões de pedra deveriam ser impossíveis de matar sem a ajuda de
magos de fogo!”

Os gritos vinham de todas as direções. Eu não sabia o número exato de

pessoas presentes, mas devia ser na casa dos milhares, o que significava que aquele
churrasco estava lotado. Nem mesmo uma fortaleza enorme como aquela poderia
mudar isso. Eu tinha ouvido falar que uma certa cúpula no Japão tinha capacidade para
cinquenta mil pessoas sentadas. Agora que eu mesmo estava diante de uma
plateia de milhares, só de pensar nesse número já me dava dor de cabeça.

Observei a multidão reunida. Nobres, magos e comandantes da Ordem de

Cavalaria estavam na frente. Atrás deles, os oficiais comandantes de cada esquadrão e, mais
atrás, os soldados comuns, ao redor das fogueiras. Preparar tudo havia levado algum
tempo, então muitos deles pareciam famintos naquele momento.

“Que comece o churrasco!”, gritei, erguendo minha própria frigideira, carregada de

carne. "Coloque um pouco de carne nas suas frigideiras, cozinhe-as e aproveite a noite toda!"

Os soldados explodiram em vivas de alegria e alívio. Todos se apressaram para

pegar a carne e começaram a cozinhar, enchendo o ar com...
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Aromas deliciosos. Algumas pessoas já estavam se deliciando.

“Ah, e temos sal! Estamos tão longe de casa que eu não conseguiria...”
Adicione quaisquer outros temperos que desejar, mas, por favor, certifique-se de salgar a sua comida!

Com isso resolvido, comecei a comer. Para carne de caça, embora de alta qualidade , a carne
de urso estava bem saborosa. Era a primeira vez que eu experimentava e achei que tinha um gosto
parecido com o de carne de porco magra. Será que a carne de urso também tinha esse gosto no meu
mundo?

Enquanto comia, notei que os nobres estavam reunidos em volta da carne de escorpião.
Um deles disse: "Já faz algum tempo desde a última vez que comi escorpião-da-rocha! E você?"

“Bem”, disse seu companheiro, “tenho vergonha de admitir que esta é a primeira vez que
vejo um.”

“É mesmo? É uma verdadeira iguaria. Por favor, aproveite.”

Todos estavam animados com a carne de escorpião, que lembrava lagosta ou caranguejo.
Bem, era basicamente comida de montanha, então talvez fosse difícil para os nobres de Scuderia
conseguirem obtê-la. Achei interessante que os monstros desta área fossem completamente diferentes
daqueles perto da Vila Seatoh. Eu teria que investigar que tipo de monstros viviam por perto.

oceano a seguir.

“Lorde Van! Já experimentou o escorpião?” perguntou Khamsin, aproximando-se de

mim com um brilho nos olhos. Ele segurava vários espetos de carne de escorpião-da-rocha nas mãos,
aparentemente tendo-os preparado ele mesmo para que eu pudesse experimentar. Till e Arte se
entreolharam e sorriram.

“Não, ainda não! Muito obrigado.”

"Posso provar também?", perguntou Arte.

Com um semblante animado, Khamsin fez uma reverência e apresentou os espetos. Eu peguei.
Uma vez, alegremente, descobri que, como eu esperava, tinha gosto de caranguejo.
Excitante!

Todos relaxaram e aproveitaram o churrasco. Pelo menos,

Estávamos gostando até ouvirmos gritos repentinos dos soldados do lado da fortaleza voltado
para a Serra de Wolfsbrook.
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Os vigias na muralha gritaram alguma coisa, e mensageiros de rosto pálido

correram para entregar a mensagem. “M-monstros! Um grupo de javalis com chifres desceu do
penhasco! Cerca de cinquenta deles!”

Os mensageiros pareciam pertencer a uma das outras Ordens de Cavalaria.

Assim que os vários comandantes receberam a mensagem, entraram em ação imediatamente.

“Ordem de Cavalaria de Sentinta! Preparem-se e formem-se em

em frente à parede!

“A Ordem de Cavalaria Pinin vai se equipar com armamento pesado!”

“Ordem Cavalheiresca de Farina, preparem os cavalos e apoiem o esquadrão de

magos!”

Em meio a esse caos, a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh correu calmamente.

até a muralha, depois assumiram suas posições atrás das balistas e prepararam seus arcos
mecânicos. Grelhei mais carne enquanto os soldados se reuniam perto da muralha. Quando
quase não havia mais ninguém na praça, outro mensageiro chegou para entregar um novo
relatório. “A Ordem de Cavalaria do Barão Van eliminou os monstros!”

Os poucos nobres que permaneceram por perto arregalaram os olhos. Um deles

disse: "Vocês não conseguem fazer o trabalho direito?! São javalis com chifres! Certamente
vocês querem dizer que os repeliram, e não os eliminaram!"

"Você está falando como se os homens dele tivessem conseguido isso sozinhos!",
gritou outro.

O pobre mensageiro encolheu-se de medo. Inclinou a cabeça repetidamente antes de

ousar falar novamente. "Eu falei sério! Todos os monstros foram aniquilados pela Ordem de
Cavalaria do Barão Van! Eles não os repeliram!"
Eles mataram todos eles!”

Os nobres se calaram. Típico, pensei, lançando-lhes um olhar de soslaio. Então me virei

para Till.

“Poderia me trazer mais chá, por favor?”

"Agora mesmo."
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O ataque dos monstros e sua subsequente erradicação foram chocantes.

O clímax que encerrou nosso churrasco. De qualquer forma, as pessoas já estavam
praticamente satisfeitas, então não foi uma grande perda. Acabei instruindo-as a levar
as sobras que quisessem para o dia seguinte, então, na verdade, isso deixou os soldados
mais felizes.

Infelizmente, os cavaleiros acima do posto de comandante estavam mais

focados em mim do que na carne. A nobreza também me importunava.

“Lorde Van…” o Visconde Pinin sussurrou para mim. Ele parecia chocado.
“Você desenvolveu algum tipo de veneno que permite abater monstros grandes sem
feri-los gravemente?”

Inclinei a cabeça para o lado, colocando a xícara de chá sobre a mesa. "Hã? Eu
juraria que havia rumores circulando sobre mim... Ugh, não me diga que estive insegura
esse tempo todo à toa?!"

Virei-me para Arte, sentindo minhas bochechas queimarem. Seria humilhante se

descobrisse que eu não era nem remotamente famosa. Isso é horrível! Terrível! Quero
cavar um buraco e me enterrar nele!

Arte me lançou um sorriso dolorido. Mas então Pinin falou novamente,

parecendo preocupado. "Não, eu ouvi rumores sobre sua proeza muito antes de ser
convocado para esta batalha — que você havia matado um grande dragão, por
exemplo. Mas quando visitei sua aldeia, vi a forja dos anões e presumi que era assim
que você havia realizado tal feito."

Farina assentiu. "De fato. Ouvi dizer que você usou algo extremamente poderoso."
parafusos... mas no fim das contas, parafusos são apenas parafusos, pensei.

Um alívio me invadiu. Sorri para os dois. "Entendi. A maioria das pessoas

nunca pensaria em abater monstros grandes com flechas. Até eu me surpreendo às
vezes."

Seus olhos se arregalaram, boquiabertos. Então alguém caiu na gargalhada.

"Pfft... Ha ha ha!"

Isso foi o suficiente para abrir as comportas. Os outros nobres e

comandantes também começaram a rir. O clima ficou mais leve e eu vi Arte, Till e
Khamsin relaxarem, aliviados.

Pinin e os outros não conseguiram se destacar durante a grande batalha

contra Yelenetta. Eles estavam posicionados na retaguarda.
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A longa formação de marcha, literalmente incapaz de participar da luta.

Eles nunca tinham tido a chance de ver como a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh lutava e, dado
o quão anormalmente rápido nossa vila havia crescido, deviam ter presumido que eu estava
recebendo ajuda de Sua Majestade ou de Jalpa. Tudo isso contribuiu para suas suspeitas a meu
respeito como um novo membro da nobreza e para o ciúme que sentiam quando fui tratado como o
combatente mais habilidoso em uma batalha da qual até Sua Majestade havia participado. Eu tinha
certeza de que, naquele momento, eles até mesmo nutriam ressentimento contra o rei.

Mas, seja pelo churrasco ou pela oportunidade de ver minha Ordem em ação com
nossos arcos mecânicos e balistas, suas atitudes em relação a mim claramente se suavizaram.
Comparados ao comportamento deles mais cedo naquele dia, esses nobres estavam agindo de forma
até modesta.

“Bem, eu sabia que Lord Van era diferente desde o início.”

“Compreendo por que Sua Majestade solicitou sua ajuda.”

"Seria possível comprar algumas dessas armas incríveis de você?"

Esses caras eram adoráveis. Eram todos homens barbudos de meia-idade.

Mas não pude deixar de vê-los como iguanas de estimação. Dei um sorriso irônico. Pronto, pronto.
Coma quanta carne quiser!

Pinin se virou para mim, com um olhar sério. “Lorde Van… Exatamente.”
Francamente, eu o subestimei. Pensei que você fosse apenas uma criança e presumi, com
base no quão desenvolvido era seu território, que você recebia ajuda do Marquês Fertio ou de Sua
Majestade. Mas acho que sempre soube, no fundo, a realidade da situação.” Ele então olhou para o
Castelo de Kumamoto, estreitando os olhos. “Embora eu suponha que, tendo visto você
construir isso em apenas um dia, eu teria sido forçado a aceitar suas habilidades de qualquer
maneira.”

Ele riu novamente, incentivando os outros nobres a se juntarem a ele. Até mesmo Dee,
que acabara de voltar da muralha, entrou na brincadeira.

“Hahaha! Exatamente! Considero-me seu seguidor mais devoto, e nem eu

imaginei que ele construíria alojamentos além das muralhas!” Ele olhou para o castelo.
“Como eu poderia ter previsto um castelo tão singular e focado na defesa? Lorde Van
está sempre pensando em seus cidadãos e fazendo o possível para tornar suas
terras mais confortáveis para se viver. Visconde Panamera e Conde
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Os Ferdinatto o apoiam porque entendem isso e veem com que diligência ele se dedica a
encontrar novas maneiras de proteger seu povo. Com o tempo, mais pessoas com a mesma
mentalidade se juntarão a ele, criando uma força a ser reconhecida. Agora que todos vocês
viram onde reside o coração de Lorde Van, seria insensato da minha parte esperar que vocês
também priorizem se aliar a ele?

Dee exibiu um sorriso poderoso, um sorriso que transmitia confiança e esperança no

futuro. Isso tocou o coração dos nobres que não puderam participar da grande batalha. Pelo
menos, foi essa a impressão que tive ao ver o apelo apaixonado de Dee comover seus olhos.
Cheguei a pensar que ouvi algumas pessoas soluçando.

“Hum… O que exatamente está acontecendo?”

Apesar de ter acompanhado toda a conversa, tive a nítida sensação de que havia
perdido algo. Observei, perplexo, um grupo de homens adultos chorando abertamente.

Eu estava animado para o churrasco, mas estava ainda mais animado para...
Passei uma noite no meu novo castelo japonês. Talvez eu não tenha conseguido recriar a
textura e a sensação do tatame, mas a vista da torre principal e da torre de vigia era maravilhosa.
Ambas as estruturas pareciam ter saído diretamente de filmes antigos de época. Consegui imitar
os salões com piso de madeira que sempre víamos nas grandes cenas de clímax, e até recriei
os cômodos contínuos em estilo japonês separados por biombos deslizantes.

Comecei por abrir as portas de correr que davam acesso às salas de descanso.
os soldados. Separei-os com as duas mãos, depois entrei na sala seguinte, atravessando até
o próximo conjunto de portas de correr e abrindo-as uma a uma. Repeti esse processo até chegar
ao longo corredor que circundava o andar.

“Uau, incrível!” Foi uma pena que eu fosse o único capaz de apreciar a precisão. Afinal,
eu tinha visto a coisa real.

Meu castelo japonês era esplêndido em todos os sentidos. Possuía uma beleza
estrutural requintada e funcional, não apenas esteticamente agradável. Exatamente o que se
esperaria de um dos castelos mais famosos do Japão.

“Que castelo fascinante…” murmurou Till, parecendo encantado.

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Arte assentiu com a cabeça. Ela e Till estavam explorando o interior, e ela parecia
comovida com praticamente tudo o que via. "Nunca vi nada igual. É tão singular e cheio de coisas
que nunca vi antes... e ainda assim há uma linda harmonia nele."

Khamsin e eu verificamos cada andar. Ele expressou surpresa com a abrupta

inclinação da escada. Bem, talvez eu não precisasse replicar o desenho da escada, pensei.

Entretanto, Pinin e os outros subiram as escadas com muita cautela, quase como
espiões infiltrando-se em território inimigo. Pinin liderava o grupo, e um semblante de alívio o
invadiu no instante em que me avistou.

“Ooh! Lorde Van! Eu já estava impressionado com sua habilidade de construir um

castelo em apenas algumas horas, mas isso é extraordinário!”

Um nobre atrás dele murmurou em concordância. "A princípio, presumi que você
simplesmente tivesse colado algumas tábuas de madeira."

Os nobres olhavam em volta inquietos, tocando as portas de correr com

grande interesse. Parecia que minha velocidade os havia levado a presumir que eu havia
construído um castelo de papelão. Para ser justo, não teria sido um plano tão ruim se meu objetivo
fosse apenas blefar o exército de Yelenetta e ganhar tempo. Fazia sentido.

Em tom gentil, Pinin perguntou: "Podemos ficar aqui também?"

O olhar suplicante que ele me lançou foi meio nojento. Já que ele estava sendo
Mas, apesar de toda a humildade, decidi responder com gentileza. Sorri.
“Claro! Eu até me esforcei para fazer algumas modificações para que este castelo fosse agradável
e seguro. Adoraria que todos vocês passassem a noite aqui e me dessem seu feedback sobre a
experiência!”

Os nobres se iluminaram com sorrisos. "Agradeço sua gentileza!"

“É um design verdadeiramente fascinante!”

“Que tipo de dispositivos você instalou? Só para referência.”

Eles claramente haviam compreendido a beleza estrutural de um castelo japonês.

Isso me agradou por razões que não conseguia expressar em palavras, e decidi revelar-lhes os
importantes segredos escondidos na estrutura.
Na minha opinião, qualquer pessoa que gostasse de castelos japoneses era uma boa
pessoa.
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“Este castelo foi projetado com segurança e defesa em mente. Todas as altas
torres de vigia serão equipadas com balistas. Também planejo instalar mais um nível
de muralhas no topo do castelo; estas terão buracos em intervalos regulares,
permitindo que os soldados ataquem com arcos mecânicos ou lancem coquetéis
Molotov no chão abaixo. Além disso, caso algum intruso consiga entrar no
castelo, as escadas são estreitas e íngremes, de modo que os defensores do lado de
dentro poderão atacar com lanças do topo. Seria extremamente difícil subir até o
topo. Também estou estudando a possibilidade de instalar catapultas modificadas
no lado da fortaleza voltado para Yelenetta, apontadas para a estrada. Elas seriam
capazes de atingir uma área ampla. Todas essas medidas defensivas nos permitiriam
nos defender até mesmo de um dragão gigante, então, se Yelenetta tentar nos
atacar, garanto que seremos capazes de repelir o ataque!”

Eu me deixei levar um pouco pela paixão, e Pinin e os outros

Estavam paralisados, de olhos arregalados. Talvez não esperassem que um
castelo com um design tão único e inovador estivesse completamente
decorado? Isso me pareceu um problema, então decidi dar algumas explicações adicionais.

“Ah, e claro, planejo construir um fosso ao redor da estrutura. Também a

conectarei à fortaleza na Cordilheira de Wolfsbrook para que possamos nos
entrincheirar lá dentro pelo maior tempo possível. Isso facilitará a obtenção de comida
sempre que monstros atacarem. Quando eu construir muros e portões ao longo
da estrada, tudo isso se tornará uma fortaleza inexpugnável.”
Adotei uma pose triunfante... mas os nobres apenas me encararam boquiabertos.

Após alguns instantes, Pinin tomou a iniciativa de falar em nome do

grupo. Ele forçou um sorriso sem jeito. "E-essa é uma ideia maravilhosa. Imagino,
no entanto, que será um projeto bastante grande. Quando vocês esperam que
esteja tudo concluído?"
Ele provavelmente estava preocupado com quanto tempo ele e os outros
ficariam presos ali. Dei-lhe um sorriso tranquilizador. "Acho que levará uma semana,
mais ou menos, se eu me esforçar bastante. Peço desculpas, mas sem a ajuda
de todos vocês, suspeito que acabe levando duas semanas. Vocês estariam
dispostos a me ajudar por mais um tempinho?"
Era importante ser humilde, por isso fiz uma reverência. Pinin e os outros
trocaram olhares.

"Ele disse uma semana?"

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“Suas habilidades são ainda mais absurdas do que eu imaginava…”

“Decidi jurar lealdade a Lorde Van. Não tentem me dissuadir.”

“Isso é injusto!”

Os ataques verbais começaram e, de repente, todos estavam participando. Observei

a discussão e então me virei para Arte. "Quantos você acha que vão ficar?"

Ela me ofereceu um sorriso forçado. "Todos eles, imagino."

Meu plano era expandir a escala da fortaleza que protegia a fronteira e cercar a
colina na entrada da Serra de Wolfsbrook com uma muralha. Tudo seria enorme — a primeira
estrutura de qualquer tipo a dar acesso à serra.

Acordei na manhã seguinte cheio de energia, vigor e imagens mentais de projetos.

Na noite anterior, havia desfrutado de um rápido mergulho na minha pequena, porém
deliciosa, banheira de cipreste, e depois dormi na minha roupa de cama feita de peles de
monstro modificadas. Senti-me super energizado.

“Uma bela manhã no topo da torre do castelo!” Abri a porta de correr e saí para o
corredor externo. Devo ter ficado ainda mais animada do que imaginava! O sol ainda não
havia nascido completamente e o horizonte estava fracamente iluminado; quando olhei para
cima, o céu estava escuro. “Um belo amanhecer visto do alto da torre do castelo!” corrigi,
colocando as mãos na cintura e estufando o peito para respirar fundo o ar fresco da manhã.
O ar gélido fez meus ombros tremerem. “Que vista magnífica!”

Atrás de mim, ouvi vozes começarem a conversar baixinho entre si.

Arte, Khamsin e Till, todos ainda de pijama, estavam falando sobre mim.

“O que você acha que ele está fazendo?”

“Lord Van deve estar se certificando de que tudo esteja seguro.”

“Tem certeza? Ele está com aquela cara de quem encontra algo interessante…”
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Nesse ritmo, eles iam achar que eu tinha enlouquecido. Limpei a garganta
ruidosamente e me virei.

“Ahem! Como disse Khamsin, eu estava me certificando de que nenhum

inimigo ou monstro se aproximasse. Quando vi como tudo estava pacífico e tranquilo,
expressei esses sentimentos em palavras. Não há motivo para preocupação.”
Arte e Till sorriram de canto e assentiram com a cabeça, enquanto Khamsin exclamou seu
espanto, os olhos brilhando. Adoro a inocência dele.
Após nossa breve conversa, todos retornamos aos nossos quartos.
Na torre, fomos trocar de roupa. Conversamos e decidimos tomar café da manhã,
embora ainda fosse um pouco cedo, e então começamos a descer para o andar de
baixo.

"Cara, talvez essas escadas sejam um pouco íngremes demais."

“Subir e descer é um pouco difícil.”

“Como empregada doméstica, não consigo deixar de pensar em como seria

carregar comida até aqui, e, bem…”
“Hã? Eu acho legal.”

Percorremos o castelo, conversando animadamente, e nos deparamos com uma mochila.

de cavaleiros trajados a rigor. Alguns estavam lá para substituir os vigias, mas outros
provavelmente estavam de prontidão para entrar em ação a qualquer momento.
Absolutamente maravilhoso.

Os cavaleiros acenaram para nós quando nos viram passar, então retribuí o
cumprimento alegre. "Bom dia!"

“B-bom dia!”

A maioria deles parecia perplexa com a minha simpatia enquanto permaneciam

em posição de sentido. Se estavam se preparando, eu só estava atrapalhando, então
me movi para o lado do longo corredor, onde não chamaria atenção.
Após uma pequena caminhada, chegamos ao salão externo junto à muralha de
pedra. No pátio do castelo, uma Ordem de Cavalaria realizava a manutenção de suas
armas e armaduras. Vigias também patrulhavam a muralha externa. Os membros da
Ordem de Cavalaria deviam ter designado tarefas para si mesmos. Os nobres
pareciam uns velhos inúteis, mas os membros de fato de suas ordens pareciam ser
pessoas de bem.
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Eu fiquei na minha e observei todos trabalharem. Apenas um número limitado de pessoas.

Algumas pessoas conseguiram pernoitar no novo castelo na noite anterior, então todos os
outros dormiram na fortaleza na cordilheira de Wolfsbrook.
Em cerca de uma semana, tudo isso se pareceria muito mais com uma cidade-fortaleza, e
nesse ponto todos poderiam se hospedar em novos alojamentos.

Foi aí que percebi que tinha um problema. Espera aí. Quando a cidade-fortaleza estiver
concluída, a maioria dessas pessoas voltará para seus próprios territórios.
Apenas a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh e alguns aventureiros permaneceriam. E nós mesmos
voltaríamos para casa depois de um tempo, então, no fim, ninguém moraria aqui.

"Devo tomar uma decisão sobre isso?", sussurrei, olhando fixamente.

descendo da muralha junto à muralha incompleta do castelo e às torres de vigia.

Arte olhou para mim com desdém. "Aconteceu alguma coisa?"

“Bem, esta cidade-fortaleza vai ser enorme, não é? O problema é que não tenho ninguém
para morar aqui.”

Arte piscou. "Eu não tinha pensado nisso."

"Espere, ninguém vai morar aqui?" perguntou Till. Ela e Khamsin estavam ouvindo por perto
e pareceram tão surpresas quanto ela.

“Cerca de dez mil cavaleiros poderiam ficar aqui”, disse Khamsin.

Talvez eu precise pedir voluntários da Vila Seatoh.

Outro problema era o transporte de mercadorias — as cadeias de suprimentos na região

estavam longe de estar prontas, especialmente em comparação com Seatoh Village. Levaria uma ou
duas semanas só para trazer as especiarias até aqui. Se considerássemos o processo de fazer os
pedidos, a espera seria de um mês.

“Isto… é um grande problema”, eu disse. Arte e os outros assentiram com a cabeça.

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Capítulo 2:
Conclusão da Cidade Fortaleza

Passamos a semana seguinte construindo e concluindo a fortaleza.

cidade. Eu ainda precisava terminar de estendê-la até a Serra de Wolfsbrook, mas estava bom
o suficiente por enquanto.

O castelo no centro da fortaleza era elaborado e requintado, e depois de consertar

as muralhas já existentes, remodelei o topo delas com uma estética japonesa. Também construí
dez torres na muralha, cada uma com quatro andares de altura, e quatro castelos menores
dentro da fortaleza.
Essas torres e castelos eram interligados por passagens que permitiam acesso rápido a partir
de qualquer ponto da fortaleza. O castelo principal, no centro, era isolado dessa rede, e as
passagens de qualquer uma das torres e castelos menores também podiam ser
bloqueadas para dificultar a entrada de intrusos.

Em caso de um ataque frontal, projetei tudo de forma que nossos homens pudessem
atacar com arcos mecânicos a partir de posições elevadas. Os invasores teriam que passar
pelos castelos menores, então me certifiquei de que pudéssemos alvejá-los com flechas
das muralhas de pedra, das torres e dos próprios castelos menores. O lugar era
inexpugnável.

Fiz as verificações finais na muralha concluída, depois fiquei em frente aos portões do
castelo e olhei para o meu trabalho: os pequenos castelos, as torres e o imponente castelo
central que se erguia no topo da muralha de pedra ao longe.
Sem querer me gabar, mas a força de tudo aquilo era impressionante. Eu poderia ter
ficado ali admirando para sempre, mas não tinha tempo para isso.

Em frente aos portões estavam Dee e a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh, os

nobres que me ajudaram com o projeto, e os comandantes das outras ordens. Olhei para todos
os seus rostos e disse: “Olá a todos! Foi graças ao trabalho árduo de vocês que terminamos
antes do prazo! Quando Sua Majestade retornar, ele olhará para aquele castelo incrível e
verá todo o trabalho que vocês realizaram, e é claro que eu pessoalmente lhe contarei sobre
todos os seus esforços.”
Muito obrigado!"

Inclinei a cabeça profundamente. Quando olhei para cima novamente, vi os

nobres arrogantes curvando-se em silêncio em resposta. Talvez não fosse o momento certo para
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piadas, mas fiquei tão surpreso que pensei: " O que foi, pessoal? Estão com dor de
barriga?"

Fiquei olhando para eles até que cada um levantou a cabeça para olhar diretamente para mim.

“Foi uma experiência incrível”, disse um nobre.

“Se há alguém a quem devemos expressar gratidão”, disse outro, “são nós que vos devemos
agradecer.”

“Esta fortaleza vai se tornar a base mais importante da nossa nação.”

Assim que os elogios cessaram, Pinin assentiu, fazendo o seu.

Com o queixo duplo tremendo um pouco, ele deu um passo à frente. “Há uma semana,
nenhum de nós podia se orgulhar de qualquer conquista pessoal. Mas agora, tendo trabalhado
em um projeto de construção que entrará para a história, cada um de nós se orgulha de dizer que
desempenhou um papel importante. Oferecemos a vocês nossa mais sincera gratidão por nos
concederem a oportunidade de participar deste projeto.” Sua voz ressoava com a mais profunda
sinceridade.

E aí, Pinin? Você comeu alguma coisa que te fez mal? Meu choque deve ter ficado
estampado no meu rosto, porque Pinin começou a rir, colocando a mão no quadril e estufando o
peito.

“O quê, não parece condizer com a personagem? Francamente, a princípio pensei que fosse.”
É profundamente vergonhoso trabalhar para um barão, quanto mais para uma criança. Mas
agora, olhando para o castelo que você criou com sua magia, estou reconsiderando tudo o
que pensava a seu respeito. Se você concordar, gostaríamos de formar uma aliança com você,
assim como o Visconde Panamera fez.

Isso significava que ele me reconhecia como alguém de igual posição. Não.
Só isso, ele queria se aliar a mim. O barão de um território minúsculo na fronteira não
poderia pedir oferta melhor!

Assenti com a cabeça, sorrindo. "Muito obrigada! Ah, mas eu preciso..."

"Consulte o Visconde Panamera antes de formar qualquer outra aliança."

“Hahaha! Você realmente não se comporta como uma criança! De fato, como ela é
sua parceira em pé de igualdade, não podemos simplesmente ignorá-la. No entanto, como
tenho certeza de que você sabe, também não podemos ficar longe de nossos territórios por muito
tempo, então partiremos primeiro e enviaremos emissários posteriormente.”

“Entendido. Agradeço a sua consideração.” Apertei a mão de todos, desejando boa sorte
a cada um.
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Dito isso, cada um dos nobres retornou para suas respectivas casas.
Todos eles tiveram que atravessar a Cordilheira Wolfsbrook, infestada de monstros, então enviei
aventureiros e membros da Ordem de Cavalaria como guarda-costas. Com Arb liderando o
esquadrão de arqueiros mecânicos, eles teriam efetivo suficiente, mesmo com o número reduzido de
soldados. Também emprestei duas carroças de guerra para garantir a segurança de todos.

Antes de Arb guiar Pinin e os outros em direção à cordilheira, dei-lhe algumas instruções
rápidas. "Assim que você voltar para a Vila Seatoh, quero que faça um pedido de emprego para Ortho
e seu povo. Ah, e estarei procurando voluntários para ficarem aqui por cerca de dois meses, então
pode avisar Esparda para preparar tudo?"

“Sim, como desejar!”

“Ah, e também especiarias! Especiarias e farinha de trigo!”

“Ah, é mesmo! Não vou esquecer!”

Nesse momento, restavam cerca de quinhentas pessoas na enorme cidade-fortaleza.

Poderíamos defender o local se operássemos as balistas, mas não conseguiríamos resistir por muito
tempo.

Para que este lugar funcionasse adequadamente, precisaríamos de pelo menos três mil
pessoas no local. A muralha e as torres exigiriam três turnos de vigias, com cada turno composto por
pelo menos cem pessoas. Sem um mínimo de mil pessoas, ninguém conseguiria fazer pausas. Além
disso, atualmente tínhamos apenas de duzentos a trezentos soldados para mobilizar como força de
combate imediata em caso de ataque. Se Yelenetta enviasse wyverns bípedes ou suas bolas
negras, eu não tinha plena confiança de que conseguiríamos manter a posição.

"Contratar mercenários por um longo período não parece viável", eu disse em voz alta. "O
que devo fazer?"

Dee cruzou os braços e olhou para o castelo. "De fato. Mesmo com a ajuda da Vila Seatoh,
não teríamos mão de obra suficiente para uma fortaleza deste tamanho — e precisamos garantir que
não deixaremos a vila indefesa. Eu diria que precisamos de mais mil soldados. Sei que a Vila
Seatoh já ultrapassou os três mil habitantes, mas nossas Ordens de Cavalaria juntas somam apenas
cerca de oitocentos; recebemos
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apoio temporário de aventureiros e mercenários para preencher quaisquer lacunas. Acho

que precisaremos solicitar que pessoas migrem para cá de outros lugares.”

Entre a Ordem de Cavalaria de Esparda e a Ordem de Cavalaria da Vila de

Seatoh, tínhamos um total de oitocentas pessoas? Eu não fazia ideia.
Dizer isso em voz alta irritaria a Dee, então eu apenas concordei com a cabeça.

Dee coçou o queixo com o dedo. “Precisamos de soldados para proteger isto.”
precisamos de um governador, mas também de um governador interino. Ele administraria os
recursos e a alimentação, então precisamos de alguém talentoso e inteligente.”

“Que tal Esparda?”

“Não, acho que seria imprudente. Ele está, sem dúvida, apto para o cargo.”
Mas precisamos dele para administrar a aldeia quando você se for.”

Certo, então Esparda não era a escolha certa. Mas a única outra pessoa que parecia
capaz era Dee, e eu precisava dele disponível caso fosse chamado para a batalha. Nem Arb
nem Lowe estavam preparados para esse tipo de responsabilidade.

“Isso é um problema. Talvez eu devesse perguntar à Panamera?”, sugeri.

“Acho que é uma ideia maravilhosa, mas levaria pelo menos meio ano.”
para se concretizar.”

“Poderíamos contratar mercenários até lá?”

“Hum… Se convocássemos mais de cem membros da Ordem de Cavalaria e

tivéssemos Sir Esparda como governador temporário… Não, mesmo assim, meio ano é
tempo demais.”

Ainda estávamos a debater ideias quando um único soldado veio a correr.

Do lado da fortaleza que se encontra na Serra de Wolfsbrook. Eles eram membros da
Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh. “Lorde Van! Lorde Murcia chegou com quinhentos homens!”

“…O quê?” Olhei para cima, piscando surpresa. “Múrcia está aqui?”

“E aí, Van. Parece que você fez algo incrível de novo, né?”

Murcia aproximou-se de mim com uma expressão de exasperação no rosto, os olhos...

Treinados no castelo. Aproximando-se da Serra de Wolfsbrook.
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Para chegar ao outro lado, era preciso atravessar dois pequenos castelos e depois
a muralha exterior. Era uma caminhada considerável; se alguém quisesse
tomar o lugar todo e chegar ao outro lado, precisaria de pelo menos cinco mil soldados.
Pelo seu semblante impressionado, Murcia deve ter chegado a essa conclusão
enquanto percorria a fortaleza.

“Aquele castelo no centro é o maior, certo? Ele realmente parece único.

Normalmente, o centro de uma fortaleza é composto por torres interligadas; acho
que nunca houve uma fortaleza tão complexa quanto esta. E com certeza
nunca vi ninguém construir um castelo em cima de uma muralha! Seria difícil
posicionar os soldados em formação e enviá-los para o local dessa maneira, mas se
você está investindo tudo em suas capacidades defensivas, é um projeto brilhante.”

As observações de Murcia eram perspicazes. Isso me surpreendeu um

pouco — eu sempre o considerara uma pessoa bastante tranquila —, mas parecia
que ele tinha um bom instinto para assuntos militares. Ou talvez fosse apenas o
resultado de todo o seu trabalho árduo. Se eu tivesse a minha idade real, certamente
não teria sido capaz de fazer observações tão astutas sobre este estranho castelo.
Papai querido não parecia valorizá-lo muito, mas estava começando a mudar.
Ficou claro que Murcia era extremamente talentosa.

"Eu sei, né?", respondi sinceramente. "A propósito, o que te traz aqui?"
Murcia deu uma risada seca e coçou a nuca. "Então, hum, é..."
É meio complicado. Meu pai me ordenou que lhe desse ajuda.
“…Na construção da cidade-fortaleza?”

Murcia fez uma expressão complexa e balançou a cabeça. "Me

expressei mal. Aparentemente, não sou mais um candidato a chefe da família. Sua
Majestade disse algumas coisas, mas na verdade não sei o que está acontecendo.
Meu pai não me deu um objetivo concreto nem um prazo específico; apenas me
disseram para fazer o que eu pudesse para ajudá-lo." Ele deu uma risadinha
autodepreciativa e suspirou.
Ah. Assim como eu, Murcia também foi expulso de casa. E isso depois de ter
dedicado tanto tempo e energia aos estudos para se tornar o chefe da Casa Fertio.
Agora, do nada, ele não tinha mais nenhum objetivo; não consigo nem imaginar o
quão triste e frustrado ele deve estar.
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sentiu. E, para piorar a situação, foi obrigado a sustentar o irmão mais novo.
Sua autoestima devia estar no fundo do poço.

Eu não fazia ideia do que dizer para ele.

Murcia pareceu recobrar a atenção depois de um instante. Ele me lançou um

sorriso dolorido. "Ei, isso não tem nada a ver com você. Você tem talentos incríveis e
trabalhou duro por tudo o que conquistou. É por isso que, se você me permitir, quero
aprender o máximo possível com você."
“Múrcia…”

Naquele momento, ele esboçou um sorriso mais afetuoso; suas palavras eram como as de um
santo. Quase semicerrarei os olhos, como se estivesse sendo ofuscado por uma luz intensa. Que homem!
Na posição dele, eu teria proferido todo tipo de palavras ressentidas sobre o papai querido.

O homem à minha frente, meu irmão mais velho, era a única pessoa da minha
família que havia sido gentil comigo em todos os momentos. Esta era a minha chance
de demonstrar minha lealdade. Com o coração cheio de determinação, olhei para ele
solenemente. "Obrigado, irmão. Por acaso, eu estava procurando alguém para se tornar o
senhor deste castelo."

“Hum… o quê?” Murcia olhou para trás, para o enorme castelo japonês que se
erguia sobre o muro de pedra. Piscou algumas vezes e apontou para ele. “Você não pode
estar falando daquele castelo, pode?”

Quando ele olhou para trás, para mim, eu sorri e acenei com a cabeça. "Com certeza!"
Temos novos recrutas vindos da Vila Seatoh para substituir os que estão aqui atualmente.
Por enquanto, só poderemos ter mercadores entrando e saindo, mas imagino que em
breve novos aventureiros e moradores se mudarão para cá. Estamos em processo de
aumentar as fileiras da nossa Ordem de Cavalaria, mas assim que tivermos gente suficiente, a
população deste lugar ultrapassará os dois mil habitantes rapidinho. Depois disso, o plano é
usá-lo como ponto de partida para invadir e tomar o território de Yelenetta. Vou te
incumbir de fundar a Ordem de Cavalaria de Murcia e te nomear comandante supremo dela!

“A Ordem de Cavalaria de Múrcia?!” Os olhos de Múrcia se arregalaram.

De jeito nenhum vou simplesmente nomeá-lo governador. Afinal, preciso de

mão de obra! “Correto. Acredito que você tenha sido treinado tanto em combate quanto em
assuntos internos, e que tenha aprendido a administrar adequadamente um
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Ordem Cavalheiresca. Você possui a experiência e o conhecimento de um membro da

Casa Fertio, que passou grande parte de sua existência no campo de batalha. Portanto,
acredito que você seja perfeito para uma cidade-fortaleza projetada para defesa. Quero
que você use este território como uma base para, eventualmente, estabelecer sua própria casa!

“O quê?! Você quer que eu me torne independente? Mas eu não tenho isso.”
tipo de…"

“Por que você se deprecia tanto? Eu sempre acreditei que

Você seria um chefe de família melhor do que o papai jamais foi!

"V-você realmente acha isso? Parece tão improvável." Sua expressão era
preocupada, mas eu percebi que, no fundo, ele estava feliz. Muito bem! Vou levá-lo ao
topo. Vou tornar esta cidade-fortaleza invencível!

“Múrcia, sua lenda começa agora!”

“Minha lenda…?”

Deixando de lado a questão de saber se Murcia acreditava no que eu estava

dizendo, ele ao menos pareceu disposto a me ouvir. "Sabe", eu disse, "esta é a
primeira vez que nós dois comemos juntos assim."

“Ah, é verdade.” Murcia lançou um olhar pela janela da torre do castelo, com uma
expressão dividida. “Mas, hum, este lugar parece um pouco desperdiçado para mim.”

O pôr do sol avermelhado estava magnífico, e as linhas verdes da cordilheira

haviam se transformado em um laranja vibrante. Do nosso ponto de vista, no topo do
imponente castelo, tudo abaixo estava tingido de vermelho. Luzes iluminavam a muralha à
nossa frente a distâncias iguais, servindo como um belo adorno para a paisagem natural.

Em uma palavra: brilhante.

“Que vista magnífica”, eu disse.

“Sim”, concordou Murcia, hesitante. “Com certeza.”

Por que estávamos tendo o tipo de conversa que se esperaria de um casal de

namorados? Till chegou então com comida na mão, interrompendo o clima estranho. Era
hora de ir direto ao assunto. Virei-me para Murcia.
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O quarto em que estávamos tinha um estilo tradicional japonês, com piso de madeira.
ou não havia piso de madeira, e nos sentamos em almofadas ao redor de uma grande mesa redonda.
Era esse tipo de ambiente que acalmava meus nervos. Talvez Murcia não sentisse o mesmo, mas
depois de morar aqui por um tempo, ele se acostumaria.

“Se você estiver disposto a me ajudar”, eu disse, “então gostaria de lhe contar meu plano
para o futuro. Você aceitaria ser o senhor deste castelo?”

Murcia engoliu em seco e endireitou-se. Por um instante, encarou-me em silêncio, mas depois
pareceu aceitar seu destino. "Claro. Afinal, recebi ordens para te apoiar. Só lembre-se de que há coisas
que posso e não posso fazer." Deu-me um sorriso forçado.

Aliviada apesar do seu pouco entusiasmo, decidi compartilhar.

Meu plano com ele. “Obrigado, Murcia! Certo, então primeiro gostaria que você
defendesse esta cidade-fortaleza por um ano. Depois disso, dependendo de como nossas
forças se unirem, invadiremos Yelenetta e tomaremos seu território! Vamos continuar
conquistando terras cada vez mais perto do oceano, até que finalmente consigamos um
porto que nos conecte ao Continente Central! Nesse ponto, você será o senhor de pelo
menos três cidades-fortaleza, então, assim que Sua Majestade lhe conceder um título de
nobreza, precisarei que você nomeie governadores para todas elas! Assim que mais pessoas
começarem a se mudar para cá, gostaria que você selecionasse candidatos com potencial
para serem comandantes da sua Ordem de Cavalaria, além dos candidatos a governador.
De seis a dez candidatos para cada, por favor! Pode ser difícil organizar tudo isso em um
ano, mas enviarei pessoas com grande aptidão, então—”

"E-espere um segundo, Van! Você está falando muito alto sobre esse seu plano maluco! Tem
certeza de que isso não tem problema?"

Ele ficou perturbado com meu plano majestoso, naturalmente. A verdade era que eu não
conseguiria obter novas especiarias ou alimentos se hesitasse aqui; eu precisava estabelecer uma base
que me levasse ao Continente Central, a qualquer custo. Olhei meu irmão diretamente nos
olhos. “Múrcia, se formos conquistando o território de Yelenetta, eventualmente conseguiremos as bolas
negras. Quando isso acontecer, nunca mais precisaremos temer o inimigo.”

Não se preocupe!

Sua expressão mudou para surpresa, mas não parou por aí.
Por fim, seus olhos se estreitaram e uma expressão estranhamente triste se instalou em seu rosto. "Você
é incrível, Van. Acho que finalmente entendi como alguém tão...
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"Jovem já realizou tanta coisa." Ele se levantou abruptamente. "Então esta magnífica cidade-fortaleza
será meu lar, é? Proteger tudo isso é minha missão... Muito bem, Van. Tenho certeza de que tenho muitas
deficiências, mas quero fazer o meu melhor para cumprir meu dever."

Enquanto falava, Murcia dirigiu-se ao corredor externo da torre do castelo e, em seguida, lançou
um olhar ao redor sem mover o resto do corpo. Finalmente, voltou-se para mim, sorrindo.

“Estou ansioso para trabalharmos juntos, Barão Van.”

Levantei-me e fiz uma reverência. "Muito obrigada, Murcia!"

Seu sorriso tornou-se sentimental naquele momento, e ele deu uma risadinha. "Van, acho que
nossos papéis estão invertidos."

"Ah, desculpe!" Não consegui conter o sorriso. Estava simplesmente feliz por finalmente
ter a oportunidade de conversar com minha família.

Infelizmente, nosso momento fraternal foi interrompido por um ataque surpresa. "É o inimigo!"
gritou um membro da minha ordem de cima da muralha.
“O exército de Yelenetta está atacando!”

Ao ouvir isso, Murcia saiu correndo do corredor externo, e eu me posicionei.

Eu estava ao lado dele. Ambos olhamos para o chão, onde flechas flamejantes voavam em direção
à muralha. Felizmente para nós, as muralhas ao redor da cidade haviam sido reparadas por mim,
então eram extremamente resistentes; flechas de fogo não teriam efeito algum. Os telhados e muralhas
em estilo japonês nos protegiam perfeitamente.

Mas havia uma questão maior: por que os membros do Seatoh não tinham...
A Ordem de Cavalaria da Vila, com sua incrível visão, previu esse ataque surpresa?
Existia alguma estrada secreta além da principal que permitiu a Yelenetta se aproximar
sem ser detectada?

“Alguém pode confirmar de onde eles vieram?” gritei, dirigindo-me a eles.

Minha pergunta não se dirige a ninguém em particular.

Algumas pessoas na muralha trocaram palavras e logo se apressaram em agir. Duas

pessoas se separaram, uma à esquerda e outra à direita, avançando ao longo da muralha, enquanto os
outros membros da ordem se posicionavam nas balistas. Os membros da ordem que haviam
recebido o relatório começaram a se reunir na muralha e nas torres.
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O membro da ordem que correu para o lado direito se virou para mim e gritou:
"Lorde Van! Parece que as forças de Yelenetta estão vindo pela floresta!"

“Hã? Eles não eram visíveis lá de cima?”

“Correto! Ninguém teria notado, a menos que estivessem constantemente

de olho naquela área!”

"Te peguei! Prepare-se para defender a fortaleza!"

“Sim senhor!”

Voltei minha atenção para as forças de Yelenetta além da muralha. Estavam se

posicionando em formação, e agora era evidente que mais tropas se juntavam às suas
fileiras pelo lado direito. Ainda mais impressionante era a audácia deles em se posicionarem
em formação bem em frente ao inimigo.

Murcia lançou-me um olhar exasperado. "Sou só eu, ou ninguém aqui tem senso
de urgência? Com tantas Ordens de Cavalaria atacando, acho que eu não conseguiria manter
a calma."

Balancei a cabeça levemente. "Eles estão apenas fazendo o possível para

se manterem unidos. O mais preocupante é a rapidez com que o inimigo retornou após a
derrota. É estranho que já estejam de volta, tendo acabado de perder uma posição
defensiva tão importante."

"Hã?" Ele inclinou a cabeça, perplexo. "Por quê? Duvido que esperassem que
as paredes tivessem sido reparadas. Faz sentido que eles voltem correndo se quiserem se
aproveitar de nossa falta de preparo."

Assenti com a cabeça. "De fato. Talvez eu esteja pensando demais. Mas
lembre-se, tomamos uma de suas enormes fortalezas num piscar de olhos. Além disso,
o exército da Scuderia atravessou a Cordilheira de Wolfsbrook para chegar
aqui, então seria razoável supor que a maior parte de nossas forças ainda estivesse
presente. Por que eles presumiriam que só temos um contingente mínimo?"

“Não me diga…” Murcia franziu a testa e engoliu em seco, interrompendo minha fala.
implicação. Mais uma vez, assenti com a cabeça.

“Isto é apenas uma conjectura, mas acredito que há um traidor em nossas fileiras.”
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Capítulo 3:
Fortaleza Defensiva

Múrcia

Van estreitou os olhos e disse claramente: “Há um traidor em

nossas fileiras.”

Um suor frio percorreu minha espinha ao ver seu jeito nada infantil.
Van era normalmente um garoto gentil e alegre, mas de repente parecia mais um general
experiente, alguém que havia lutado bravamente em meio a horrores
inimagináveis. Teria ele herdado o sangue do nosso pai com tanta força? Ou isso
sempre fez parte de quem ele era?

De qualquer forma, ele possuía uma aptidão para o combate que eu não tinha.
"Mas por quê?", consegui perguntar de alguma forma. "O que um traidor ganharia com o
contato com Yelenetta?"

Van fez uma careta e voltou seu olhar para o exército que se aproximava.
"Consigo pensar em várias coisas, mas tudo seria mera conjectura da minha parte. Por
ora, digamos apenas que tenho outras provas de que há um traidor entre nós. A
Scuderia vem expandindo seu território há anos, por exemplo. E o fato de que nosso povo
não previu o primeiro ataque surpresa na Scuderia."

Ele disse essas coisas com naturalidade, como se não fosse nada demais, mas
Suas palavras eram horríveis. Só depois de ouvi-las é que cheguei a acreditar
que ele poderia estar certo. "Então, a razão pela qual nossa nação não conseguiu
se expandir nos últimos anos é porque alguém estava passando informações para
Yelenetta? E se essa é a razão para o sucesso do ataque surpresa deles, então deve
haver um espião entre a nobreza da Scuderia..."

Comecei a tremer de medo enquanto falava. A Scuderia era uma das

maiores nações do continente, mas se tivéssemos traidores entre a nobreza — os
guardas de nossas fronteiras — estaríamos perdidos. O inimigo invadiria nossos
territórios e os tomaria de nós. Poderiam até invadir a capital se tivessem as informações
certas do espião.

Era difícil decifrar a expressão de Van. "Sim. Mas acho que seria perigoso
suspeitar apenas da nobreza."
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"Hã?" Nesse instante, o chão tremeu com uma explosão enorme vinda da parede, tão
grande que fez o próprio solo vibrar. Eu me abaixei. Já tinha ouvido esse som antes e sabia
exatamente o que era: as bolas pretas. "Argh! As paredes vão ficar bem?"

Van, entretanto, inclinou-se para a frente, curioso, parecendo surpreso.

como se uma xícara tivesse caído sobre a mesa. Ele apertou os olhos, tentando enxergar à
distância. Explosões violentas ecoaram, uma após a outra, os ataques do inimigo tornando-se
grandes, imprudentes e desordenados.

“Ah, eles recuaram”, disse Van. Seus olhos ainda estavam semicerrados, embora as
explosões fossem tão altas que me dava vontade de tapar os ouvidos. Parecia que o exército
inimigo havia se distanciado da muralha, talvez para evitar ser atingido pelas próprias explosões.
Após confirmar isso, Van se virou para o pequeno castelo à frente e ao lado. “Nossas
catapultas superpotentes estão prontas para uso?”

"Sim, senhor!" gritou um soldado. "Prontos!"

“Excelente! Vamos fazer um teste de disparo!”

Com essa ordem aparentemente casual, algo se moveu no interior do pequeno castelo.
Era difícil ver da nossa posição, mas parecia que algum tipo de objeto estava preso à lateral do
castelo. Curioso, observei enquanto algo cortava o ar em alta velocidade. O objeto negro
descreveu um arco, acabando por atingir em cheio a retaguarda do exército inimigo. Era como se a
coisa soubesse exatamente para onde estava indo.

Aterrissou com uma explosão estrondosa. Ao contrário das bolas pretas, ela
Produziu pouco fogo, mas mesmo assim foi poderoso. Dezenas de soldados inimigos ficaram
estendidos no chão, sua formação em frangalhos.
As balistas de Van também começaram a disparar contra eles; duvido que o inimigo soubesse o que
fazer consigo mesmo.

Por um instante, quase pareceu que a batalha havia terminado. Mas então, em tom
curioso, Van disse: "Por que eles não estão recuando?"

Olhei para trás, para o campo de batalha. Ele tinha razão. O inimigo estava sob fogo
pesado, mas não demonstrava sinais de recuo. "Por que eles não estão...?!" Fui interrompido por
uma explosão como nunca tinha ouvido antes. Não só o castelo tremeu, como o próprio ar também.
"Uau!"

“Hum. Parte da parede desabou?”

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Eu estava ocupada tentando me manter de pé, mas Van correu para a varanda e
Ele se inclinou sobre o parapeito. Estreitou os olhos, avaliando o estado da parede.

“Nossa. Isso não é bom”, disse ele, sem demonstrar qualquer urgência na voz.
Então ele se virou para o topo do muro e gritou: "Está todo mundo bem?!"

Vozes responderam aos gritos, tanto da nuvem de fumaça que obscurecia o topo da
muralha quanto de dentro das torres. "Sim, senhor!"

“O muro está intacto, mas os portões da frente foram arrombados!”

“Lorde Van, por favor, evacue!”

Van fez uma careta. "Obrigado, mas não posso evacuar, então vamos entrar em greve."
Em vez disso, voltem! Aqueles que estão nas torres e castelos, ataquem as pessoas que
entram pelas muralhas! Todos os outros, continuem focados no inimigo além das muralhas! Seja
qual for a arma que eles usaram para derrubar os portões da frente, ela ainda está lá fora, então,
se a encontrarem, destruam-na o mais rápido possível!

"Sim, senhor!" respondeu alguém.

Outra pessoa gritou: “Um cilindro suspeito foi avistado na frente!”

dos portões! Vamos destruí-los agora!”

“Certo!” disse Van. Algo em suas instruções me pareceu estranhamente casual,

mas sua Ordem de Cavalaria deduziu com precisão suas intenções e entrou em ação. Parte
disso provavelmente se devia ao treinamento de Dee, mas mesmo assim, isso teria sido
impossível se eles não tivessem fé absoluta em Van como seu líder.

Foi aí que percebi que não tinha ideia de onde Dee estava. “Van!
Minhas tropas ainda não chegaram, mas também não vejo o Dee. Conhecendo-o, será que ele não
gostaria de ficar ao seu lado?

Isso tirou Van de seu aparente estado de profunda reflexão. Ele apontou
Ela caminhou em direção a um dos pequenos castelos e sorriu. "Dee está ali dando
ordens."

“Hã?” Me virei e vi Dee no terraço de uma das casas.

pequenos castelos. Ele estava inclinado para a frente, dando ordens precisas.

“Não se esqueçam de pegar todos! Eles terão dificuldade para escalar o muro de pedra.”
No centro da fortaleza, então, se conseguirmos manter a posição aqui, a vitória será nossa!
Unidades da retaguarda, lembrem-se de abastecer as outras com virotes e flechas!
Machine Translated by Google

Olhei para trás e vi Van, cujo olhar sério estava fixo além do muro. No passado,
Dee frequentemente discordava do Comandante Stradale sobre estratégias e decisões no
campo de batalha, mas ali estava ele, sem dizer uma palavra, deixando o comando geral
nas mãos de Van. Dee devia ter fé absoluta no conhecimento e no pensamento
estratégico de Van.

Eu sabia. A Casa Fertio, tendo banido Van, enfrenta tempos difíceis.

à frente. Enquanto eu encarava as costas de Van, um sorriso dolorido surgiu em meu rosto.

“Mais um cilindro estranho avistado! Destruindo-o agora!”

"Certo!" respondi com naturalidade, embora minha mente estivesse a mil. Eu

estava sinceramente chocada com o fato de eles terem conseguido arrombar portões de aço.
Aquelas coisas tinham seis metros de altura e quatro metros de largura! Não deveria ter sido
uma tarefa fácil, mesmo com as bolas pretas. Ou a combinação de explosões sucessivas e um
forte impacto que deformou os portões foi suficiente para destruí-los, ou a seção que
ligava os portões à muralha foi destruída, fazendo-os cair. Seja qual for o motivo, a arma
de cerco do castelo, com um longo cilindro que usava pólvora, tinha que ser um canhão. A
cronologia também batia, com os portões destruídos exatamente quando ouvimos aquela
explosão estrondosa.

A pólvora havia chegado do Continente Central, mas sua disseminação para as nações
aliadas fora lenta. Isso era uma má notícia, pois grandes nações do Continente Central
poderiam vir a nos atacar. Durante a Era dos Descobrimentos, o alcance das viagens da
humanidade expandiu-se rapidamente, mas muitas nações remotas ficaram de fora,
incapazes de acessar todos esses avanços tecnológicos. Esses lugares acabaram se
tornando nações vassalas e colônias. Países poderosos dominavam os mais fracos; era
a lei da selva.

Era possível que outra nação maior no Continente Central já tivesse transformado
Yelenetta em um estado vassalo, e nesse caso, Yelenetta estaria atacando Scuderia como
vanguarda dessa nação. Tudo isso era especulação, mas, na hipótese de eu estar certo, eu
precisava ensinar a Murcia os fundamentos da defesa. As armas do Pequeno Van eram
incríveis, mas, se você não soubesse como usá-las, elas eram metade da eficácia que
poderiam ser.

“Irmão”, eu disse a Murcia, “esta é a oportunidade perfeita para eu

Explique como defender uma cidade-fortaleza.”
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Murcia, que vinha observando os acontecimentos se desenrolarem diante de nós, olhou

fixamente para mim. "O quê, agora?"

Sorri ao ver sua surpresa e apontei para a parede principal. "É simples."
A partir de agora, vamos implementar uma estratégia contra a nova arma inimiga que dificultará bastante
a passagem deles pelos nossos portões principais. Enquanto isso, também atacaremos com nossas
balistas e arcos mecânicos. Essa é a essência da estratégia. Se o inimigo se concentrar mais longe da
muralha, usaremos nossas catapultas. Até agora, construí apenas duas, mas estou disposto a fazer
mais algumas, se necessário. Desta vez, os projéteis que usamos eram cheios de objetos cortantes, mas
quando o inimigo estiver particularmente forte, também podemos usar projéteis cheios de óleo.

Podemos causar grandes danos às suas forças se as banharmos em óleo e depois atirarmos flechas
flamejantes. Mas eles ficarão furiosos se fizermos isso.”

“É, aposto. E se usássemos magia, ou enviássemos a cavalaria para um ataque surpresa?”

“Não treinamos nenhum mago elemental, e eu não posso me envolver em uma luta
que resultaria em baixas para minha Ordem de Cavalaria. Se fôssemos realizar um ataque surpresa,
seria expandindo as muralhas da cidade, instalando várias balistas e atacando o inimigo por todos os
quatro lados.”

“Entendo.” Ele voltou seu olhar para uma das minhas balistas. “É verdade, essas suas
balistas são impressionantes. Não apenas em poder, mas também em alcance. Seria difícil até
mesmo para um mago diminuir essa distância.”

Parecia que ele entendia como funcionavam nossas operações defensivas.

Agora ele só precisava recrutar gente suficiente para formar sua própria Ordem de Cavalaria, e eu
poderia ficar tranquilo.

Mas isso não era suficiente. Se eu fosse o estrategista de Yelenetta, eu reuniria

Todos os canhões juntos, bombardeando de longe. Nem mesmo uma cidade-fortaleza construída
por Li'l Van, o gênio local, seria capaz de resistir a isso. Para evitar esse pior cenário, precisávamos
de um plano que nos permitisse derrotar o Reino de Yelenetta rapidamente. Nosso objetivo não
era apenas uma invasão, mas também abrir caminho para o Continente Central. Eu iria destruir todas
as fortalezas e redutos entre mim e o oceano. Só assim alcançaria meu objetivo.

“Múrcia, vou precisar que você trabalhe muito duro.”

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"Hum? Disse alguma coisa?" Murcia se virou para mim e piscou, momento em
que percebi que, com tantos planos passando pela minha cabeça, eu havia verbalizado
meus pensamentos sem querer. Sorri de volta para ele e balancei a cabeça negativamente.

“Ah, não. Não é nada.”

“…Tem certeza? Algo me diz que eu deveria estar preocupado.”

Seu sorriso parecia mais uma careta. Retribui com um sorriso silencioso.
por minha conta e voltei a avaliar a situação do combate. Parecia que nossos homens
haviam conseguido destruir a nova arma do inimigo, e o inimigo não enviou reforços.
Enquanto isso, do nosso lado, a pequena fortaleza onde Dee estava posicionado fazia
um excelente trabalho repelindo as forças inimigas. Poucos conseguiam chegar
aos portões, e aqueles que estavam perto das muralhas principais recuavam gradualmente.
Parecia que a vitória era nossa.

Mas assim que tive esse pensamento, ouvi um grito vindo de

parede.

“Lorde Van! O inimigo colocou outro cilindro suspeito em campo!”

"Destrua-o!" ordenei por reflexo.

“Sim senhor!”

Meus soldados dispararam suas balistas imediatamente. Em uma batalha

normal, o inimigo usaria magos, forçando a oposição a fazer o mesmo para revidar. Em
todas as nossas batalhas contra Yelenetta, porém, isso não aconteceu; em vez de magos,
eles usaram bolas negras. Era possível que tivessem um propósito diferente para seus
magos, mas, por enquanto, pelo menos, pareciam estar se apoiando em dragões e bolas
negras como suas armas principais. Seja qual fosse o motivo, assim que nossa invasão
penetrasse mais fundo em Yelenetta, eu tinha certeza de que descobriria.

Notei então que não havia mais soldados de Yelenetta dentro de nossas
muralhas.

“Não persigam o inimigo!” gritou Dee. “Continuem atirando de cima do...”

"Muros, torres e castelos menores!" Você jamais ouviria esse tipo de ordem de
qualquer outra Ordem de Cavalaria.

Voltei-me para Múrcia. “Irmão, defendemos a fortaleza com sucesso.”

Cidade! Agora é a sua vez de montar seu próprio pedido poderoso!
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Murcia piscou para mim, depois abaixou a cabeça e sorriu.

Logo cedo no dia seguinte, levei Murcia, Arte, Till e Khamsin para...
Os portões da frente destruídos. Esfreguei os olhos sonolentos e olhei para os portões de
aço retorcidos e para a parte precária da muralha. A muralha era imponente à distância, mas
eu tinha me dado ao trabalho de consertá-la, e agora parte dela estava destruída novamente.
Sinceramente, fiquei desanimado ao ver o lado da muralha voltado para Yelenetta e os
portões únicos que eu construí para ele em ruínas.

"Não tenho outra escolha, então vou encarar isso como um sacrifício
necessário para nos proteger dos canhões", pensei. "Preciso encontrar uma maneira de lidar
com esses ataques incessantes de canhão."

Atravessei os portões destruídos para observar o território de Yelenetta e a estrada

que se estendia mais adentro. Dali, era impossível ver o caminho que eles usaram para nos
pegar de surpresa. Agora que penso nisso, talvez esta seja uma terra importante que pertenceu
a alguma outra nação antes de se tornar parte do Reino de Yelenetta.

“Lorde Van, esses canhões de que o senhor fala…” Till tinha uma expressão
confusa. “São as armas cilíndricas que o inimigo usava? Não entendo como funcionam,
nem como poderíamos detê-las.”

Khamsin encolheu o queixo, com uma expressão preocupada. "Eu estava

operando uma balista no castelo quando eles dispararam o canhão, então tudo o que eu pude
ver foi fumaça enquanto algo se chocava contra os portões. Acho que eles usaram balas pretas."

"Ah, correto!" respondi, surpresa.

Murcia inclinou a cabeça, curioso. "É mesmo? Você sabe sobre a nova arma deles?"

Arte sorriu para Murcia. "Lorde Van sabe de tudo", disse ela.
De forma significativa. Dei um sorriso irônico e estreitei os olhos.

“Bem, na primeira vez que vi as bolas pretas, pensei nas muitas maneiras como
elas poderiam ser usadas”, expliquei, com os olhos fixos na estrada à frente.
“Elas têm muitas aplicações práticas, mas em combate, se você enchesse um cilindro com
elas e colocasse um projétil de ferro em cima, você poderia lançar o projétil para longe. De
acordo com meus cálculos, você poderia lançar um super-
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um objeto pesado voando na mesma velocidade que um raio. E se você carregasse um desses
cilindros com uma esfera cheia de bolas pretas e o disparasse contra o inimigo, ele
explodiria ao contato. Seu poder destrutivo poderia até mesmo eclipsar o de um mago de
fogo de primeira linha.”

Murcia ficou paralisado, com os olhos arregalados. Após alguns segundos de silêncio, ele disse: “Eu
"Acho que você é o único que teria uma ideia dessas." Till assentiu, parecendo aflito, mas os
olhos de Khamsin brilharam.

“Não entendi bem todos os detalhes, mas o que você está dizendo é que dá para fazer
coisas incríveis com eles”, disse Khamsin.

Arte, por sua vez, franziu a testa, incrédula. "Será que as bolas pretas podem ser..."
usado para coisas que não sejam combate?”

Eu entendi o ponto de vista dela; era difícil olhar para aquelas explosões e
imaginar como as bolas negras poderiam ser úteis para algo além de guerra e derramamento de
sangue. Assenti. "Por exemplo, se vocês tivessem acesso às bolas negras, poderiam usá-las para
abrir um buraco na superfície rochosa da cordilheira." Apontei para a Cordilheira Wolfsbrook e
todos olharam para ela. "Atravessar uma cordilheira tão grande é difícil, mas as bolas negras
permitiriam abrir um buraco na montanha e construir uma estrada através dela. Vocês também
poderiam usá-las para aumentar a largura dos rios e evitar inundações. Honestamente,
existem todos os tipos de usos... O quê?"

Todos eles se afastaram da cordilheira para me lançar um olhar estranho.

olhares. Enquanto eu falava, a expressão de Murcia tornou-se exasperada. "Você pensou
em tudo isso na primeira vez que viu as bolas pretas?"
“Bem… Sim. Uma nova ferramenta como essa teria todo tipo de utilidade.”
Obviamente, eu não podia dizer a eles que já sabia um pouco sobre pólvora da minha vida
anterior, mas lembrei-me tardiamente de que ainda nem tinha dez anos. Gênio ou não, isso
era incomum para alguém da minha idade.
A ansiedade começou a me dominar e tentei inventar algumas desculpas. "Quer dizer,
desde que me tornei lorde, tenho que pensar em tantas coisas. Controle de enchentes,
construção de estradas..."

Infelizmente, minhas desculpas não adiantaram nada. Eu estava tentando descobrir...

Quando um mensageiro apareceu e me salvou, eu já estava pensando no que fazer.

“Lorde Van! Chegou ajuda da Vila Seatoh! Aventureiros e Sir Rango da Companhia Bell &
Rango!”
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"Sério? Ainda bem!" Senti pena de Murcia, mas eu queria muito voltar para a Vila
Seatoh e tomar um banho. Não havia lojas por aqui e quase nenhuma opção de comida.
Eu queria me limpar, comer bem e passear pela Vila Seatoh. Sorri e me virei para todos.
"Vamos passar os próximos dias reformando! Murcia, vou te apresentar a maior cidade-
fortaleza já construída!"

Murcia piscou, depois me ofereceu um sorriso sem jeito que refletia o de

Aquelas que eu via com tanta frequência nos filmes de Till e Arte.

Fortalecer a cidade-fortaleza. Reforçá-la contra essa nova ameaça de canhão.

O que era um canhão? Em linhas gerais, era um cano de aço resistente que se
carregava com pólvora e detonava, disparando um projétil pesado em alta velocidade.
Com pólvora suficiente, lançar um projétil através de uma parede de pedra seria moleza.
Um canhão disparado contra a formação de uma Ordem de Cavalaria produziria
resultados terríveis; até mesmo soldados de infantaria pesada ou com grandes
escudos seriam aniquilados, atingidos por um pedaço de aço a essa velocidade. Com os
magos não era diferente: adeus às suas paredes de gelo ou pedra. Se quiséssemos nos
proteger de uma arma tão terrível, precisaríamos garantir que o inimigo não pudesse usá-
la em primeiro lugar.

"Os canhões são pesados. Devem estar acoplando rodas e usando cavalos para
puxá-los, né?", pensei.

“Sim”, respondeu Paula. Ela apontou para um dos canhões destruídos e

um lote de lanças. "E havia uma carroça por perto para transportar esferas de pedra e
ferro." Ela e seu esquadrão de arqueiros mecânicos já haviam investigado a arma
para mim antes de eu chegar lá.

A coisa era maior do que eu esperava, com mais de dois metros de comprimento,
e as esferas de ferro eram maiores que bolas de boliche. Seria difícil ajustar o ângulo de
disparo para projéteis desse tamanho, sem falar em transportá-los. Eu já estava construindo
um protótipo na minha cabeça. Se eu fosse fazer um desses…

Rodas maiores tornariam a arma versátil em todos os tipos de terreno acidentado.

Eu também alongaria o cano para tornar os disparos mais precisos e daria ao interior do
cano um formato espiral para que os projéteis girassem sobre si mesmos.
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uma saída. Se eu conseguisse aproveitar totalmente o poder explosivo da pólvora, poderia criar
um canhão com alcance e potência várias vezes maiores do que o projeto de Yelenetta — tudo
dependendo do formato do projétil, é claro.

“Ah, mas com esse design, as rodas e o quadro podem sofrer danos.”
"Por causa do recuo", murmurei. "Ah, e se eu construísse suportes para mantê-la no lugar
quando disparar? Isso também a estabilizaria para disparos subsequentes."

Continuei modificando minha criação até chegar a um design sólido, não...

Muito parecido com o modelo original. O cano mais longo e fino tinha um visual
incrivelmente elegante. O bom gosto impecável de Li'l Van estava presente mais uma vez.

O estilo do Li'l Van é, no mínimo, explosivo. Entendeu? Explosivo? Esse pensamento

idiota rondava minha cabeça enquanto eu admirava meu novo canhão. Até que percebi que
todos estavam me encarando.

Eu ri. “Ah, desculpe! O objetivo disso tudo é descobrir como...”

“Defenda-se dos canhões deles, não fabrique canhões para nós mesmos!” Isso provocou
os olhares de descrença de sempre da plateia. Eles se moviam com tanta sincronia, aliás, que
me perguntei se haviam ensaiado para esse momento. Me senti estranhamente isolado. “…
Bem, enfim, esta é apenas a minha opinião, mas gostaria de apresentar minhas ideias sobre
como aprimorar nossa nova cidade-fortaleza daqui para frente.”

Minha tentativa de mudar o clima foi bem-sucedida: fui recebido com aplausos
entusiasmados. Muito obrigado.

“A natureza de um canhão é tal que ele pode disparar diretamente contra um alvo.
Bem, na verdade, se a parte cilíndrica da arma não fosse construída
corretamente, não haveria como prever para onde o projétil iria voar — mas eles de
fato tiveram cuidado ao projetar essa coisa, então não é algo com que precisamos nos
preocupar. Eu gostaria de começar alterando o terreno para que nossos inimigos não
consigam nos atingir de forma alguma.”

Paula arregalou os olhos. "Espere, você quer alterar o terreno?" O resto

Os membros do grupo exibiam expressões semelhantes.

“Sim. Terrenos inclinados e montanhas tornam impossível disparar canhões.

Aliás, dependendo da posição de onde são disparados, eles podem até explodir com o recuo.
Por exemplo, imagine se a arma caísse em uma encosta e atingisse soldados aliados em uma
explosão? Vamos fazer com que eles não consigam usar seus canhões.”
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Pedi ao grupo, ainda confuso, que reunisse algumas pessoas para mim.
Paula e Dee percorreram a estrada à frente, verificando a área.

Um membro da ordem me gritou da floresta próxima: "O exército de Yelenetta

invadiu por aqui!"

Olhei na direção dele. "Ah, entendi." De fato, havia um pequeno cascalho.

A passagem era larga o suficiente para a passagem de uma única carruagem. Não consigo imaginar
o quão difícil deve ter sido atravessá-la em grande número. Devem ter sabido que éramos apenas
um pequeno grupo na fortaleza. Caso contrário, por que correr tal risco?

Fui tomado pelo desejo de encontrar o traidor e beliscar sua bunda.

Mas, por agora, meus principais objetivos eram aperfeiçoar esta cidade-fortaleza, voltar para casa e
tomar um bom banho demorado.

"Vocês poderiam juntar lenha para mim?", perguntei a todos. Eu pegaria a minha.
Colocar em mãos mais materiais e, ao mesmo tempo, tornar visível a estrada secreta de
Yelenetta. Matar dois coelhos com uma cajadada só.

A essa altura, derrubar as árvores da floresta era pouco mais que uma etapa bônus para a
Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh. Com toda a prática e treinamento sob o olhar atento de Dee, eles
basicamente aperfeiçoaram suas habilidades de lenhadores. Isso não era nada para eles. Eles
brandiam seus machados com perfeição e usavam sua força incrível para transportar a madeira
para mim. Normalmente, seria preciso cortar os galhos; o talento de Li'l Van para artes e artesanato
tornava isso desnecessário. No final, a área ao lado da estrada estava limpa e organizada.

E, claro, a madeira mudou de forma com um toque da mão divina de Li'l Van.

Alterei o formato da estrada, adicionando terreno irregular e até mesmo muros. O

inimigo não conseguiria disparar seus canhões com a visão obstruída, e a trajetória de seus
projéteis mudaria se tivessem que atravessar muros antes de nos atingir. Também criei uma descida
relativamente íngreme para que pudéssemos atingi-los facilmente a partir da nossa posição. Isso
era uma isca: enquanto eles ajustavam a trajetória dos disparos de seus canhões, poderíamos
bombardeá-los com nossas balistas.

“Muito bem”, eu disse finalmente, “isto deve resolver o problema”. Levou um dia inteiro, mas
finalmente terminamos de ajustar a estrada em antecipação a uma tempestade de Yelenetta.
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Ataque subsequente. Suspirei, deixando a satisfação me invadir.

Enquanto isso, Murcia contemplava a estrada desconhecida,
com uma expressão séria no rosto. "Entendo", disse ele pensativo.
"Sua magia é incrível, sem dúvida, mas isso por si só não seria suficiente para
realizar algo assim. Foi sua criatividade que o levou ao sucesso."
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Capítulo 4:
Yelenetta, em movimento

Erhard Asbach Yelenetta

"O QUÊ?!" Gritei, batendo na mesa à minha frente.

Um ruído alto reverberou pelo chão e pelas paredes de pedra. Encarei o
mensageiro, que se encolheu. "Desafio você a repetir esse seu relato absurdo!"

“S-sim senhor! A Fortaleza Werner, a sudoeste, caiu! Após a retirada da

ordem de fronteira, recebemos a informação de que apenas uma fração das tropas
da Scuderia permaneceu, então nossas forças tentaram retomar a fortaleza, mas falharam!”
Sofremos pesadas baixas e nossas forças recuaram para a cidade-fortaleza de
Grosser, onde estão se reorganizando!

"Impossível!" Atirei a xícara de cerâmica que tinha na mão no soldado que estava
ajoelhado à minha frente. Ela o atingiu no ombro e ele estremeceu. "Uma piada sem graça,
no mínimo! Perder nos três campos de batalha depois de toda essa preparação já foi
ruim o suficiente, e agora você me diz que perdemos uma fortaleza? Impossível, com armas
como as nossas!"

Bati na mesa novamente, enfurecido. Os olhos do mensageiro permaneceram

fixos no chão, seus ombros tremendo e o suor escorrendo de sua testa até o chão.
“M-me desculpe. Eles tinham todos os tipos de armas formidáveis sobre as quais
não tínhamos recebido nenhuma informação. Armas capazes de neutralizar não
apenas as bolas negras, mas também nossos grandes wyverns. É possível que
alguém tenha vazado informações para—”

"Silêncio! Já recebi esse relatório três vezes!", gritei.

"S-sim senhor!" Sua voz saiu em falsete.

Tentei, apesar da minha fúria contra esse homem, compreender a
situação. Com o apoio do Império do Solstício, os governantes supremos do Continente
Central, eu havia planejado derrubar a Scuderia e tornar Yelenetta o poder dominante
no continente de Grant. Como poderia agir de outra forma diante das bolas negras
e dos canhões, armas que não exigiam a ajuda de magos para subjugar qualquer
inimigo? Assim como os Aliados
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As nações de Hethel, que estavam situadas entre o império e o oceano, forçaram

Yelenetta a uma aliança desvantajosa com Solstice.
Não podíamos nos opor a eles. Mais urgente, porém, era o ritmo constante com que a
Scuderia vinha aumentando seu próprio poder nos últimos anos.

Em defesa da nossa nação, comprei grandes quantidades de bolas pretas.

e disparar canhões. Eu até mantive boas relações com o Império do Solstício, tudo
para poder tomar território das mãos da Scuderia. Se eu conseguisse o apoio do império,
poderia adquirir os meios para desenvolver as esferas negras por conta própria — sob
certas condições, é claro. Meu objetivo final era obter o poder necessário para enfrentar
o Império do Solstício de igual para igual.
Como tudo aquilo parecia tolo agora que tínhamos perdido batalhas sucessivas.
Com a Scuderia, um país que não possui armamento tão avançado, seríamos motivo de
chacota para qualquer um que ouvisse falar disso. Diriam que foi uma tolice.

Cerrei os dentes. Como? Como isso pôde acontecer?

Quando entramos em conflito pela primeira vez com o Império do Solstício, o poder deles era impressionante.

As balas negras e os canhões nos fizeram ajoelhar. Suas fileiras incluíam Ordens
de Cavalaria das Nações Aliadas de Hethel, mas, francamente, o resultado não
teria sido diferente sem elas. O Império do Solstício era simplesmente forte demais.
Suas Ordens de Cavalaria haviam alinhado uma fileira horizontal de vinte
canhões, e cada um de seus soldados de infantaria estava equipado com balas
negras. Mesmo com magos elementais de alto nível ao nosso lado, o máximo que
conseguimos foi destruir dois de seus canhões. Qualquer tentativa de destruir um terceiro
seria recebida com fogo de outro canhão, causando pesadas baixas.

Atacamos com arcos e investimos com nossa cavalaria, mas nada

funcionou. Sua infantaria pesada era invulnerável atrás de seus enormes escudos,
tornando nossos ataques inúteis, e quando tentávamos forçar um confronto direto, éramos
atingidos pelo fogo dos canhões assim que parávamos de nos mover. A
cacofonia das balas negras e dos canhões assustava não só os cavalos, mas também
as tropas menos experientes, roubando-lhes a vontade de lutar. Naquele momento, mal
estávamos mais em guerra.

Assim, enfrentamos uma derrota impiedosa nas mãos do império, forçados a

nos aliar a eles sob seus termos vergonhosos. Eles transformaram Yelenetta no que
equivalia a um estado vassalo subserviente. Tínhamos que pagar tarifas unilaterais sobre
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importações e exportações, e embora eles nos impusessem suas exigências, nós não
podíamos fazer o mesmo com eles.

O lado positivo era que, como aliados, poderíamos receber apoio do todo-poderoso
império em batalha. O Império do Solstício prometia ajuda a todas as nações aliadas, pois isso
levava cada vez mais nações a servirem sob seu comando.
O local possuía uma espécie de sistema de classificação; as nações diretamente aliadas ao
império formavam o primeiro nível, os aliados dessas nações formavam o segundo nível, e
assim por diante. Aumentar o número de nações aliadas abaixo da sua própria classificação
poderia garantir a uma nação um tratamento preferencial em termos de impostos
e mercadorias.

O império não nos chamava explicitamente de estados vassalos subservientes,

Mas também não precisava. O Império do Solstício acabaria por controlar o mundo,
então seus aliados se apressaram em incluir mais países sob seus próprios domínios.
Hethel não foi diferente nesse aspecto, embora as circunstâncias de sua localização geográfica
fossem únicas: capaz de adquirir nações menores apenas uma de cada vez, sua
capacidade de aumentar o número de aliados sob seu controle era limitada.

Por nossa parte, após sermos derrotados pelo império e ficarmos sob seu domínio,
não perdemos tempo em marchar para as pequenas nações a oeste e noroeste, forçando-as
a formar alianças. Ambas as nações se tornaram aliadas de segunda linha. A leste de
Yelenetta ficava Solstice, ao norte Hethel, e a oeste, nações aliadas de nível inferior. O
único país inimigo que fazia fronteira conosco era Scuderia.

Eles sempre nos causaram problemas, mas com o poderio militar do império,
isso mudaria. Yelenetta se tornaria a nação mais poderosa do continente e acumularia mais
recursos do que o próprio império. Com a tecnologia para fabricar balas negras e canhões,
poderíamos eventualmente derrubar o império do cenário mundial.

Ou pelo menos era o que eu pensava.

“Por quê? Como isso pôde acontecer?!” Senti uma vertigem de raiva. Trabalhei tanto
para conquistar uma boa posição para nós entre as nações aliadas, mas nesse ritmo
perderíamos terreno e o império enviaria suas próprias Ordens de Cavalaria para resolver a
situação. Isso colocaria em risco não apenas nossa posição como país aliado, mas
nossa própria existência. “Preciso esmagar a Scuderia a qualquer custo. É a única maneira
de sobrevivermos!”
Machine Translated by Google

Cosworth Yelenetta

TODOS OS MEUS IRMÃOS MAIS NOVOS, TENDO PERDIDO SUAS RESPECTIVAS BATALHAS,

foram capturados pelo inimigo. Quando recebi essa notícia, o mundo escureceu e a
fúria me consumiu.

“Como eles poderiam perder com todas aquelas armas e equipamentos? Não
eram só as bolas negras — eles também tinham dragões bípedes e dragões da terra!”

Sem ter consciência do que estava fazendo, quebrei o copo.

em minha mão. O soldado que viera entregar o relatório estremeceu de medo ao som
estridente do vidro quebrando.

“B-bem”, disse ele hesitante, “parece que a Scuderia desenvolveu novas armas
próprias. Eles também parecem ter algum tipo de habilidade sobrenatural para construir
fortalezas…”

"O quê?" Meu tom de voz era calmo. "Você está tentando me dizer que as
cidades-fortaleza localizadas em Scudet, no território do Marquês Fertio e no
território do Conde Ferdinatto eram todas mais fortes do que prevíamos?"

O soldado balançou a cabeça. “N-não. Quero dizer que eles conseguiram construir uma fortaleza do
nada em menos de um dia. É por isso que a Fortaleza Werner, no sudoeste, caiu. Sua Alteza o Príncipe
Istana tentou retomá-la, mas falhou. Ele e seus homens foram forçados a recuar para a cidade-fortaleza no
sul.”

“Istana perdeu? Idiotas como Unimog e os outros eu entendo, mas Istana?

Se isso for verdade, precisamos reavaliar a força de combate da Scuderia. Mas isso é
absurdo; eles podem ter sido pequenos, mas eu pessoalmente conquistei duas nações.”
Dei uma risadinha irônica. “Que idiotas. Suponho que isso seja simplesmente a prova
de que sou o mais digno do trono.”

O soldado assentiu rapidamente, tentando me bajular. Que covarde. Suspirei e me

levantei, penteando o cabelo para trás. "Retornaremos à capital real! Eu, Cosworth
Yelenetta, o primeiro príncipe de Yelenetta, assumirei o comando direto de nossas forças.
Enfrentaremos a Scuderia em guerra total e a esmagaremos!"
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Istana Yelenetta

"COMO "VERGONHOSO!", proclamei. "Com o retorno do

nosso irmão mais velho, Cosworth, o resto de nós está na linha de sucessão
apenas de nome. No pior cenário, talvez tenhamos que pedir ajuda ao
Império do Solstício, e isso colocaria o Reino de Yelenetta à beira do
desaparecimento completo. Nossa luta pela sucessão não significará nada.
Não podemos nos dar ao luxo de perder novamente."

O comandante Hellenic, líder do Esquadrão de Cavalaria, franziu o queixo, com

uma expressão sombria. "De fato. Mas, para ser franco, conquistar aquela cidade-fortaleza
não será tarefa fácil. Seria preferível, se possível, recuar para a capital, reunir nossas forças
e enfrentar o inimigo em outro lugar."

Ele baixou a cabeça, provavelmente ciente de que sua recomendação era inútil.
Afinal, o homem estava sugerindo que fugíssemos para a capital depois de perdermos uma
de nossas fortalezas mais importantes. Se Cosworth o ouvisse falando assim,
Hellenic bem que poderia ser jogado ao carrasco.

E, no entanto, mesmo sabendo do risco que corria, ele ofereceu sua opinião. De
Na minha perspectiva, ele estava certo em fazer isso. Eu disse: "Duvido que meu irmão
mais velho concorde com essa ideia, mas se a formularmos com cuidado, talvez possamos
ao menos fazer a recomendação. Diga-me, então, Comandante Hellenic: na sua opinião, o
que precisamos fazer para sair dessa situação?"

Hellenic gemeu, com uma expressão sombria. Por fim, disse: “O comandante
Steyr entrou em combate com os canhões recém-desdobrados e pereceu na tentativa de
retomar a Fortaleza Werner. Nós nos esforçamos para pegar o inimigo de surpresa com
nossas novas armas, e fomos derrotados de forma decisiva. Acreditamos no relatório
de que o inimigo havia deixado apenas uma equipe mínima na fortaleza, mas, a julgar pelo
que os soldados que fugiram contam, a Fortaleza Werner não se parece em nada com o que
era antes. Acredito que isso seja consequência de suas novas e alarmantes
habilidades de construção.”

“Isso eu entendo. Quero ouvir mais sobre isso 'em outro lugar'.”
à qual você se referiu anteriormente.”

Hellenic assentiu firmemente. "O que eu quis dizer é que precisamos criar uma
situação em que o exército Scuderiano seja incapaz de construir uma fortaleza."
Precisamos voltar a como fazíamos guerras há centenas de anos.”
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Não pude evitar franzir a testa e suspirar. Há muito tempo, os países travavam
guerras sem treinar soldados para lutar; em vez disso, forçavam agricultores e outros
trabalhadores mal equipados a entrar em combate. Era por isso que os magos, que
eram poderosos mesmo sem unir suas forças, eram tão valorizados como recursos de combate.
Eles eram os terrores do campo de batalha. Essa abordagem da guerra mudou quando
as Ordens de Cavalaria, essencialmente soldados profissionais, surgiram, dificultando
que os magos utilizassem seus poderes em toda a sua extensão.
Consequentemente, o papel principal dos magos na batalha passou a ser o combate
defensivo de longo alcance, travado por trás das altas muralhas de uma fortaleza. O
combate em campo aberto, por sua vez, tornou-se domínio da cavalaria. Por um tempo,
esse permaneceu o método padrão de guerra.

Enquanto as nações lutavam por território, uma nova tática, mais eficaz, surgiu:
adicionar magos à cavalaria. Os magos não só tinham mobilidade, como também poder
de ataque suficiente para alterar completamente o rumo de uma batalha. Em alguns
casos, os exércitos podiam até mesmo esconder seus magos, impedindo o inimigo
de identificar sua localização no campo de batalha. Com sua capacidade de usar magia
em movimento, eles também podiam dificultar a defesa de cidades-fortaleza menores
pelo inimigo. Apesar das capitais de grandes nações, era quase impossível reunir um
grupo de magos elementais, de modo que a maioria das fortalezas caía em menos de
um mês após o primeiro ataque.

Diversas estratégias foram desenvolvidas para lidar com essa nova ameaça
móvel, sendo a mais eficaz a ideia de plantar armadilhas ao longo de pontes, penhascos
e estradas de montanha no caminho do inimigo em marcha. Um ataque surpresa
poderia frustrá-los antes mesmo que iniciassem o assalto a uma fortaleza.
Aplicada de forma eficaz, essa tática tornava a defesa contra uma invasão infinitamente
mais rápida e fácil.

Recordando essas várias estratégias populares da longa história da guerra,

levantei a cabeça. "Você quer armar armadilhas para a Scuderia e lançar um ataque
surpresa antes que eles consigam penetrar mais fundo em nosso território?"

Hellenic assentiu com a cabeça, confirmando a suspeita. "Exatamente. Mais

especificamente, devemos observar os rios. Eles dificilmente conseguiriam transportar
toda a sua fortaleza; basta destruí-los antes que possam usar suas habilidades de
construção desconcertantes. Se usarmos as esferas negras para destruir uma ponte que
estejam atravessando, podemos aproveitar a confusão resultante e lançar ataques mágicos."
Qualquer loucura que eles tenham usado para destruir nossos canhões será ineficaz
contra alvos móveis como magos a cavalo.”
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“Então usamos armadilhas para lançar um ataque surpresa e depois atraí-

los para um combate em campo aberto…” murmurei, assimilando suas palavras. Era
verdade que seria inútil atacar a fortaleza deles com canhões ou balas negras.
Impedir que construíssem outra foi a decisão correta. "O único problema é se a Cosworth vai
aceitar ou não."

Suspirei baixinho, pensando nas dificuldades que estavam por vir.

"Precisamos de mais gente", pensei, observando Dee comandar o treino de defesa.

Muito mais mãos.

“Lado esquerdo! Você está demorando muito para tomar uma decisão! Você ainda não tem certeza de nada.”

Compreensão do alcance de tiro efetivo do inimigo! Se estivermos ao alcance do inimigo,

seremos forçados a uma batalha de precisão e velocidade!
Precisão e velocidade são fundamentais!

“Sim senhor!”

Sim, eu colocaria Murcia no comando desta nova fortaleza, mas não podia.
Bastava entregar a Ordem de Cavalaria Seatoh para ele e ir para casa. Ele não tinha
experiência em liderá-los. Em vez disso, decidi deixar Dee e Arb para trás por um tempo para que
pudessem ajudar Murcia a administrar a ordem. E não eram apenas meus homens que estavam
treinando com Dee e Arb; alguns cavaleiros da Casa Fertio — os homens de Murcia —
também estavam lá, cerca de cem deles. Embora eu tenha ficado um pouco intrigado ao ver alguns
dos aventureiros que vieram nos proteger treinando com eles também.

Mantive um olho neles enquanto me virava para Rango, que havia subido à torre do castelo
para me ver. Ele olhava ao redor com grande interesse, quase como um turista. Eu disse: "Hum, vocês
já terminaram de trazer as mercadorias?"

Rango se pôs em posição de sentido e se virou para mim. “Ah, sim. Como solicitado,
Trouxemos dez carroças de alimentos em conserva, especiarias e bebidas alcoólicas. Também
temos roupas, então você não precisa se preocupar. No entanto, não trouxemos armas nem armaduras.
Tudo bem?

“Não se preocupe, eu fiz isso enquanto esperava por você. Também temos muitos
parafusos de balista, então estamos bem nesse aspecto.”

Rango assentiu com a cabeça e me ofereceu um sorriso forçado. "Exatamente como eu esperava de..."
"Lorde Van." Ele apontou para o chão, como se tivesse acabado de se lembrar.
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Algo assim. "Ah, e Lorde Van... Parabéns pela conquista de novo território."

Finalmente! Essas deveriam ter sido as primeiras palavras que saíram da boca dele
ao entrar na sala. Ele teve sorte de Bell não estar presente para ficar chateado com ele.
Retribui seu sorriso forçado. "Terras são ótimas, mas precisamos de mais gente. Acho que há
cerca de três mil pessoas vivendo na Vila Seatoh agora, e precisamos de mais mil aqui.
Bem, para falar a verdade, esta fortaleza é um pilar da nossa defesa nacional, então deveríamos
ter até dois mil cavaleiros estacionados aqui, mas agora mal conseguimos reunir trezentos.
Mas também não posso me dar ao luxo de enfraquecer as defesas da Vila Seatoh." O que eu
deveria fazer?

Rango respondeu como se não fosse nada demais. "Na sua ausência, a população
aumentou em cerca de quinhentos indivíduos, mas ainda não é o suficiente. Se estiver com
pressa, posso sugerir a compra de mais escravos? Tenho certeza de que eles
seriam muito mais felizes vivendo na Vila Seatoh do que sendo enviados para outro lugar.
Provavelmente ficarão gratos."

"Hum, você acha mesmo? Não quero que se espalhem boatos de que eu..."
"Adoro comprar escravos", eu disse honestamente. "Tenho a impressão de que as pessoas
não veem esse tipo de gente com bons olhos."

Rango me lançou um sorriso vago e balançou a cabeça. "Ah, não, não agora."
Tudo. Essa era uma prática muito comum até alguns anos atrás. Cada vez que a Scuderia
adquiria mais território, havia um excesso de escravos de guerra, escravos por dívida e
órfãos, e simultaneamente um grande número de lugares que precisavam de mais mão de
obra devido à expansão territorial. Era normal, nesses casos, comprar escravos e usá-los
como mão de obra.

“Então, basicamente, é isso que eu tenho feito. Espera… Se estamos lutando

contra Yelenetta, isso significa que a guerra está produzindo mais escravos? Sabe, pessoas que
foram transformadas em prisioneiros de guerra?”

Rango franziu a testa e inclinou a cabeça. "Bem, parece ter havido um aumento
significativo no número de escravos após a luta para retomar o Scudet e a batalha no território
da Casa Ferdinatto, mas eu não recomendaria escravos de guerra. Tanto a Vila Seatoh
quanto esta nova fortaleza se tornarão linhas de frente na guerra contra Yelenetta. Tais escravos
podem traí-lo, então eu recomendaria não comprá-los. Pessoalmente, acho que você deveria
considerar escravos por dívida e pessoas que foram sequestradas por bandidos."
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"Entendo. Nesse caso, talvez eu peça que você escolha alguns escravos que
pareçam boas pessoas. Você também poderia perguntar por aí e ver se algum comerciante
está disposto a fazer o trajeto entre a Vila Seatoh e a Cidade Fortaleza de Murcia?"

“Entendido. A propósito, já decidiram que Cidade Fortaleza de Múrcia será o nome

deste lugar? Se não me engano, lembro-me de um membro da sua família se chamar Múrcia.”

“Isso mesmo! Coloquei meu irmão mais velho, Murcia, no comando. Ele está atualmente
"Ele está no processo de formar sua própria Ordem de Cavalaria de Múrcia", respondi.
Rango assentiu com uma expressão constrangida no rosto.

Nesse instante, ouvi alguém pigarrear atrás de mim. "Hã?"

Virei-me e encontrei Murcia parado ali, com uma expressão confusa. "Deixando de lado a
Ordem de Cavalaria de Murcia, não me lembro de ter ouvido falar que esta fortaleza se
chamava Cidade Fortaleza de Murcia", sussurrou ele com uma voz carregada de desagrado.

Isso é ruim. Ele pode ficar bravo comigo. Vendo o que estava por vir, eu
Com um semblante de desculpas, assumi o papel de irmãozinho adorável. "Ai, meu Deus!
Achei que você ficaria feliz... Me desculpe. Escolhi esse nome porque pensei que seria o
começo da sua própria lenda. Eu só queria que você fosse feliz", disse, com tristeza.

Murcia começou a entrar em pânico, gesticulando com as duas mãos. "Oh, não, eu
não estou chateada! É só um pouco constrangedor para mim..."

“Sério? Então você se dá bem com a Cidade Fortaleza de Múrcia e com a Murcia.”
Ordem de Cavalaria?

“Hã? Bem, então—”

"Obrigada, Murcia!" exclamei, bloqueando sua rota de fuga enquanto ele se esforçava
para encontrar as palavras para recusar. Meu pobre e bondoso irmão mais velho não teve
escolha a não ser me oferecer um sorriso forçado.

Atrás de mim, ouvi a voz de Till. "Até eu sinto um pouco de pena dele..."
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Capítulo 5:
Retornando para casa

Com a cidade-fortaleza de Múrcia finalmente concluída, era hora de seguir em frente.

Em casa, reuni todos nos portões da frente, de frente para a Scuderia, para expressar minha
gratidão. "Foi um projeto e tanto, mas cumprimos todos os pedidos de Sua Majestade. Muito
obrigado a todos!"

“Sim, senhor!” respondeu a Ordem de Cavalaria.

Na primeira fila estavam Murcia e os comandantes temporários de sua Ordem de

Cavalaria, Dee e Arb. Atrás deles, duzentos membros da Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh,
aproximadamente cem guardas pessoais de Murcia e uns dez aventureiros que ficariam para trás
com Murcia e os demais. O jovem supergênio Li'l Van, por sua vez, estava com sua bela noiva
Arte, a adorável criada Till e Khamsin, o garoto que um dia seria o cavaleiro mais forte de
todos. Eu também tinha Lowe e Rango, Paula e seu esquadrão de arqueiros mecânicos, e
outros dez aventureiros para nos proteger e guiar pelas montanhas.

“A Bell & Rango Company começará a fazer entregas de suprimentos aqui em

breve, então fiquem à vontade para usar todas as especiarias e bebidas que vocês têm agora”,
eu disse com um sorriso. Murcia assentiu.

“Obrigado, isso me alivia um pouco. A alimentação é fundamental.”

Afinal, lamento fazer esse pedido, mas seria de grande ajuda receber reforços o quanto antes.
Detesto admitir, mas estou apavorado com a possibilidade de outro ataque de Yelenetta.

Assenti com a cabeça, rapidamente elaborando um plano mentalmente. "Claro."

Como a Cidade Fortaleza de Múrcia será a linha de frente desta guerra, planejo manter
um certo número de combatentes na Vila Seatoh e enviar outros como reforços assim que
possível. Devemos ficar bem por lá, já que também contamos com a Ordem de Cavalaria
Esparda. Então, se nosso plano de povoar este lugar der certo, poderemos enviar ainda mais
reforços.”

A expressão tensa de Murcia finalmente relaxou. "Isso seria muito útil."

Sou um mago elemental, mas não tenho talento suficiente para mudar o rumo da história.
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"Uma batalha só para mim", disse ele, com naturalidade.

Isso me fez pensar nas melhores maneiras de usar sua magia. Uma espingarda de
ar comprimido me veio à mente, mas a estratégia mais eficaz seria usar sua magia do vento
para detonar armadilhas remotamente. Poderíamos construir uma ponte de pedra falsa que
apenas parecesse resistente, por exemplo, e então, no momento certo, Murcia poderia destruí-la
com sua magia à distância. Algo assim seria eficaz contra nossos inimigos.

E se preparássemos várias armadilhas desse tipo, nossas capacidades defensivas,

mesmo em uma guerra contra uma nação enorme, aumentariam exponencialmente.

“Não”, eu disse finalmente, “tenho uma maneira melhor de usar sua magia. Deixe-me
pensar um pouco sobre isso.”

“Hã? Sério?”

“Sim. Sua magia é tão rara que quero utilizá-la da forma mais eficaz possível.”

Isso encerrou nossa conversa. Eu ofereci mais algumas palavras de

Agradeci às pessoas enfileiradas à minha frente e expliquei a importância de defender
essa fortaleza. Por fim, me voltei para as pessoas que me acompanhariam na viagem de volta
para casa e as informei de que era hora de atravessar novamente a Cordilheira de Wolfsbrook.
Meu semblante era sério; o caminho à nossa frente estava repleto de monstros enormes e, por
mais que eu trabalhasse na estrada, não podíamos nos dar ao luxo de baixar a guarda.

Como se viu, tudo foi em vão. Assim como em nossa última viagem pelas montanhas, ter
aventureiros habilidosos, balistas e meu esquadrão de arqueiros mecânicos tornou o passeio
pela Cordilheira de Wolfsbrook bastante tranquilo. Os monstros foram avistados muito antes
de chegarmos perto e eliminados antes que pudessem representar um problema. E, com nossas
carruagens capazes de se deslocar rapidamente pela estrada, tivemos muito menos incidentes
perigosos.

Dada a natureza da nossa jornada, passar a noite na mata era inevitável, mas
conseguimos contornar até esse problema. Construí três grandes abrigos para descanso nas
áreas abertas que encontrávamos. Não eram nada complexos, mas podíamos descansar
ali com tranquilidade. Graças a tudo isso, nossa viagem de volta para casa foi ainda mais
rápida e tranquila do que eu havia previsto.

O verdadeiro inferno começou depois que chegamos à vila de Seatoh. Embora minha
primeira noite em casa tenha sido relaxante, Esparda me convocou para uma reunião de emergência.
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já no dia seguinte.

"Bom dia", murmurei, esfregando os olhos sonolentos.

Esparda, vestido com seu traje de trabalho habitual, acenou com a cabeça. “Bom dia, senhor.”
Van. É hora de trabalhar. Vamos começar com o assunto que discutimos anteriormente.

“Hum, que negócio era esse?”

Ele fixou os olhos nos meus. "Você propôs que treinássemos pessoas talentosas."
Certamente você não se esqueceu?, ficou subentendido.

Entrei em pânico e quebrei a cabeça tentando me lembrar do que ele queria dizer.
“Ah, sim! Claro! Eu me lembro! Você está falando daquela garota que trabalha para você, não é?”

Ele me encarou, quase como se estivesse contando cada gota de suor que escorria pelo meu
rosto. "Correto. Incluindo ela, terminei de treinar cinco pessoas até o nível um."

“Cinco?! Isso é incrível! É notável que você tenha conseguido chegar a cinco!”
Eles estarão prontos para entrar em menos de um ano... Espera aí, o que é nível um?

Esparda levantou a mão, com a palma para fora. “Dividi o currículo deles em cinco etapas.
O nível um significa que eles conseguem lidar com as coisas apenas em tempos de paz. No nível
dois, eles memorizaram os fundamentos e conseguem lidar com diversas situações. No nível três e
além, posso confiar que eles lidarão com situações imprevistas por conta própria.”

"Hum. Acho que devo estar no nível três, certo?", perguntei modestamente.

Ele estreitou os olhos. "Lorde Van, em assuntos de guerra, o senhor está no nível quatro.
O mesmo se aplica aos seus estudos. Contudo, em administração interna, o senhor está apenas
no nível dois, e em diplomacia e relações com a nobreza, eu o colocaria no nível um. Ah, e na
parte comercial, eu diria que o senhor está no nível três."

“M-muito obrigada”, consegui dizer diante dessa enxurrada de críticas.

Ao ver meus ombros caírem em desânimo, Esparda acariciou suavemente a barba. Em que
estaria pensando? “Nas áreas em que você se destaca, demonstra conhecimento e iniciativa
notáveis. Contudo, você se mostra desmotivado em
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questões de etiqueta, relações com a nobreza e diplomacia internacional. Você deve

se esforçar mais para superar suas fraquezas.”

“S-sim, eu entendo…”

Basicamente, ele estava me dizendo que, dali em diante, nos concentraríamos em

todos os assuntos que eu detestava. Que pena para a pequena Van! Eu não tinha o menor
interesse em saber sobre o banquete de algum conde ou quais viscondes um marquês
convidou para um baile, e nenhum desejo de ser promovida a algum cargo importante no
reino. Planejava ficar isolada no meu território; entrar para uma facção significaria ter que
comparecer a banquetes e bailes todos os meses, o que não era nem um pouco
atraente.

Meu relacionamento diplomático ideal era o que eu tinha com Panamera, que vinha
passar um tempo comigo, tomar um bom banho e beber uns drinques com meus amigos.

Esses pensamentos dificilmente condiziam com um membro da nobreza, então tive o

cuidado de não os expressar em voz alta. Mas Esparda suspirou, percebendo minhas intenções.
"Sei que você detesta tais incômodos, então treinei duas pessoas para administrar as
coisas em seu lugar. Uma é uma ex-nobre que, devido à sua origem, é muito desconfiada dos
outros. A outra é a filha mais velha de um cavaleiro; julguei-a mais do que talentosa o suficiente
para o cargo. Daqui para frente, irei incluí-las proativamente em assuntos que envolvam
outros nobres. Libertei-as de seus contratos de escravidão e as acolhi como filhas adotivas."

"Espera aí, o quê?! Você não pode simplesmente me dizer uma coisa dessas do
nada!" Eu não conseguia acreditar no que ouvia, mas Esparda apenas assentiu, com sua
típica expressão impassível.

“Ao lidar com a nobreza, é crucial ocultar as próprias intenções.”

Indivíduos brilhantes e compulsivamente honestos são os primeiros a serem explorados. Em
contrapartida, nobres que perderam suas casas e famílias e se tornaram escravos muitas
vezes possuem talentos excelentes.

Lá estava ele, apresentando seus novos filhos (?!) com toda a naturalidade, como um
recrutador profissional. Tudo o que consegui fazer foi segurar a cabeça e acenar com a cabeça.
"Certo, entendi. Vou deixá-los em suas mãos competentes, então certifique-se de treiná-
los bem."
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“Claro. Quanto aos outros três indivíduos, eu consegui ensinar.”

Eles serão responsáveis por gerir as nossas finanças públicas, os nossos bens e a infraestrutura
da cidade, respectivamente. Gostaria que vocês se reunissem com cada um deles para que pudessem
decidir pessoalmente quanta autonomia lhes deve ser concedida.”

“Seria possível deixar tudo isso por sua conta?”

“De jeito nenhum. Você é o verdadeiro líder deste território.”

"…Multar."

Ter mais terra certamente trouxe consigo dificuldades de crescimento.

Nossa, ele é tão sério! Sério demais! Tão cabeça-dura, como um bloco de pedra!

Mas ele também era incrivelmente leal a mim e tinha um grande senso de responsabilidade.
Era por isso que ele era tão rigoroso comigo e até mesmo com os outros.
Sinceramente, foi por causa dessa força de caráter que lhe dei total autoridade sobre tudo. Ele era
responsável não só por administrar meu território e suas defesas na minha ausência, mas também
por decidir quem poderia se mudar para cá como novo cidadão e até mesmo gerenciar as partes de
monstros e suas vendas, nossa principal fonte de renda.

Se Esparda quisesse pegar o dinheiro e fugir, poderia tê-lo feito facilmente no dia seguinte —
essa era a autonomia que eu lhe concedia. Foi exatamente por isso que eu podia confiar nele para
escolher as pessoas que precisasse para apoiá-lo ou administrar nossas diversas tarefas. No
entanto, Esparda sempre deixava as decisões importantes para mim. Nunca se tratava de suas próprias
conquistas; tudo o que ele fazia era para me apoiar.

No entanto, eu tinha a sensação de que suas verdadeiras intenções eram outras.

Refletindo sobre isso, olhei ao redor da sala, um espaço que usávamos para receber convidados
especiais. Cinco pessoas estavam sentadas em cadeiras equidistantes umas das outras. Atrás delas,
Esparda e Lowe estavam olhando para a nuca. À minha esquerda, Khamsin e Till estavam de pé, e à
minha direita, Arte observava as cinco pessoas.

As pessoas à nossa frente estavam visivelmente nervosas. Elas fixaram o olhar em mim e somente
em mim. Observei-as mais uma vez e disse: “Chegou a hora do
Machine Translated by Google

Entrevista final! Começando pela direita, por favor, apresente-se e fale-me sobre a
sua área de especialização!

Considerando que tudo parecia uma entrevista coletiva japonesa, decidi

me entregar completamente ao papel. Esperava que minhas palavras os
surpreendessem um pouco, mas o homem que eu havia indicado, no canto direito,
levantou-se imediatamente.

“Sim senhor! M-meu nome é Giu Giaro e eu sou um ex-escravo. Antes

Eu trabalhava na área da construção civil e design, mas vi uma grande queda no
volume de trabalho depois que outra empresa começou a monopolizar as vagas, e me
tornei um escravo da dívida. Como escravo, eu temia pelo meu futuro, mas
então a Bell & Rango Company me comprou, me dando a oportunidade de morar
aqui. Gostaria de expressar minha sincera gratidão!

Assim começou a apresentação muito séria de Giu. Ficou imediatamente claro

para mim por que Esparda o havia escolhido. Esses homens e mulheres de semblante
sério se apresentaram um após o outro, até que finalmente chegou a vez da quarta
pessoa falar.

Ela era uma jovem chamada Giulietta Berlina, membro da nobreza — a garota
que Esparda havia mencionado antes. Uma menina bonita, de cabelos loiros curtos,
parecia quase sempre ter um sorriso no rosto e falava como se estivesse sutilmente
tentando perceber a reação da pessoa à sua frente. Ela também expressava
concordância e simpatia, como se estivesse tentando compreender as emoções de seu
interlocutor.

Essa era exatamente o tipo de garota que poderia se tornar a imperatriz de um

lugar como Kabukicho. Se eu ainda morasse no Japão, talvez tivesse acabado gastando
meu salário mensal com ela... não que eu já tivesse feito algo assim antes.

Enfim, após a apresentação dela, chegou a hora da última pessoa. Ela

Era uma mulher alta, provavelmente com cerca de vinte e cinco anos. Tinha
cabelos arroxeados que usava presos e um olhar poderoso que lhe conferia a aura de
uma guerreira. Minha primeira impressão: ela era linda, mas também um pouco
assustadora.

A mulher endireitou as costas e disse: “Meu nome é Emira Khomi. Nasci

em uma casa de cavaleiros, mas nossa família se desfez após a morte do meu pai
no campo de batalha. Vendi-me como escrava para salvar minha mãe e meu
irmãozinho. Felizmente, consegui chegar aqui, onde o Senhor
Machine Translated by Google

Esparda me escolheu e começou a me treinar para trabalhar como lorde interino. Estou me dedicando
totalmente a esse objetivo para que eu possa corresponder às expectativas de Sir Esparda e ser útil a
você, Lorde Van.”

Ela fez uma reverência profunda. De todas as apresentações, a dela foi a mais simples, mas por
algum motivo sua personalidade honesta realmente transpareceu. Acabei gostando bastante da mulher,
então decidi fazer algumas perguntas a ela.
“Emira, entendi. Você disse que nasceu em uma casa de cavaleiros, certo? Você tem algum
conhecimento de esgrima ou estratégia de batalha?”

“Sim. Meu pai não teve muita sorte com relação a ter filhos, e quando finalmente conseguiu
engravidar, teve uma filha. Meus pais só tiveram meu irmãozinho quando eu tinha dez anos, então
até então meu pai me treinou intensamente na arte da espada. Tenho certeza de que minha habilidade
com a espada e a lança está, no mínimo, no mesmo nível da de um cavaleiro comum.”

Assenti com a cabeça e, em seguida, olhei para Esparda. "Em que fase do treinamento ela
está?"

“Acredito que ela poderia desempenhar suas funções como senhora interina de uma pequena
cidade. Ela é mais do que capaz de administrar finanças, recursos e assuntos humanos, sem
mencionar problemas pessoais e questões relacionadas à água.
Ela ainda está aprendendo sobre tributação, mas como ainda não cobramos impostos de nossos
cidadãos, acredito que podemos adiar isso por enquanto.”

Entendi. Nesse caso, vamos deixar ela cuidar de Espa Town por um mês.
um teste. Se não houver problemas, gostaria que ela desempenhasse um papel secundário na Cidade
Fortaleza de Múrcia. O plano é que Múrcia eventualmente domine outras cidades e fortalezas; quando
isso acontecer, quero que ela se torne a senhora interina em seu lugar.”

Mas antes que ele pudesse reagir, os olhos de Emira se arregalaram. Apesar de sua calma...
Pelo seu semblante, ela estava claramente surpresa. "Senhor interino de uma cidade-fortaleza?
E-eu?"

Adorei esse tipo de reação. De presente, o Pequeno Van lhe dará uma balista! Você
poderá até usá-la na Cidade Fortaleza de Murcia!

Esparda acariciou o queixo, com um semblante sério. "Entendo. É verdade que eles têm uma
necessidade maior de pessoal, e ela seria de grande ajuda para..."
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Lorde Murcia. No entanto, meu plano original era que ela administrasse Espa Town e Seatoh
Village. Terei que encontrar outra pessoa para treinar…”

A princípio, não consegui entender bem sua relutância. Só depois de encará-lo

por um instante é que me dei conta.

“Você está tentando me pressionar a atender a todos os pedidos de Sua Majestade,

"Não é?" perguntei, semicerrando os olhos para ele. Esparda desviou o olhar,
desaprovando. "Nossa, que assustador! Você quer ter um lorde interino tanto para a Vila
Seatoh quanto para a Cidade de Espa para que eu possa sair e fazer tudo o que Sua
Majestade mandar?! Você sabe que eu não quero sair da vila!"

Esparda franziu a testa, como se não estivesse tramando algo pelas minhas costas.
"A verdade é que você não deveria recusar nenhum dos pedidos dele, principalmente agora
que ele depositou tanta confiança em você."

“Não, não, não! E quanto ao que eu quero? Se eu acabar fazendo tudo o que ele
Ele pergunta e me obriga a ir à capital!

Não era minha intenção entrar em uma discussão acalorada com Esparda, mas
E lá estávamos nós. Meus cinco entrevistados devem ter achado aquilo
extremamente desconcertante, mas era algo que eu precisava deixar claro naquele
instante. Não me importava quem fosse: ninguém tinha o direito de me impedir de viver uma
vida tranquila, longe de conflitos e das expectativas alheias.

Arte pigarreou adoravelmente. Todos pararam e se viraram para olhar.

Ela olhou para nós. Um sorriso gentil surgiu em seu rosto. "Lorde Van, o que devemos fazer
em relação à entrevista em grupo?"

Apesar de seu tom gentil, percebi que estava endireitando a postura.

“Certo! Hum, deixe-me explicar tudo para as pessoas que vão gerenciar o território daqui para
frente”, eu disse, e fui direto ao ponto.

Aquela única frase da Arte foi tudo o que precisei para voltar a assistir.
Chegou a hora de conversar com meus entrevistados sobre o futuro. "Esta conversa
é só entre mim, as pessoas nesta sala, Dee, Arb e Murcia, ok? Por favor, fiquem quietos."

“C-claro!”

"Absolutamente."
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Todos os cinco concordaram em manter segredo e eu vi neles

Meus olhos confirmaram que não estavam mentindo. Assenti e continuei: “Então ouça
com atenção. Aumentaremos a população da Vila Seatoh em breve. Assim que o fizermos,
selecionarei mais dez pessoas para administrar o local e mais dez candidatos para o
comando das Ordens de Cavalaria. Enquanto esses indivíduos estiverem sendo treinados,
invadiremos o Reino de Yelenetta.”

Os cinco entrevistados ficaram tensos, com os olhos arregalados. Suas respostas

foram variadas, mas a reação de ninguém foi totalmente negativa. "Eu... invadir Yelenetta?",
disse um deles.

“Estamos em guerra, então eu estava preparado para isso”, disse outro.

Satisfeito com as expressões em seus rostos, assenti novamente. "Vamos invadir

Yelenetta e seguir em direção à costa. No mínimo, ocuparemos quatro grandes cidades ou
cidades-fortaleza ao longo do caminho, culminando com a ocupação da capital." Todo esse
plano deve ter parecido completamente absurdo para eles, mas eu estava confiante na
minha explicação. "Suspeito que as cidades ocupadas se tornarão minhas, então precisarei da
ajuda de todos vocês para administrar esses novos lugares."

Observei as reações deles enquanto falava, interrompendo-me quando percebia...

Suas expressões foram ficando cada vez mais sérias. Isso me preocupou um pouco.

“Só para deixar claro, eu não perdi a cabeça nem nada”, assegurei a eles. “Entendeu?”

Eles balançaram a cabeça e gesticularam para mim, parecendo muito mais em pânico
do que eu imaginava. A atmosfera era como a de um bando de criminosos caminhando para
o corredor da morte. "Ah, já sabemos!"

Dei uma risadinha e dei de ombros. "Quer dizer, eu entendo: o que um barão recém-
chegado está fazendo enfrentando uma nação estrangeira enorme, não é? Bem, acontece que
tenho uma paixão ardendo dentro de mim que me torna imparável." Baixando a voz para um
sussurro, acrescentei: "Vou comer curry com arroz de novo, aconteça o que acontecer, e não
vou perder para ninguém enquanto perseguir esse objetivo."

Os entrevistados olharam para mim sem expressão. Eu os ignorei.

“Daqui para frente, vou começar a tomar medidas para aumentar o Seatoh
População da vila. Se esse influxo de pessoas incluir alguém com potencial para se tornar
governador interino ou comandante da Ordem de Cavalaria, eu...
Machine Translated by Google

Atribuirei cargos a eles independentemente de nascimento ou raça. No final das contas, a qualidade
mais importante que eles devem ter é uma ótima personalidade. Selecionarei pessoas que sejam
sinceras e sérias em relação ao seu trabalho. Gostaria que todos vocês se certificassem de não serem
deixados para trás quando isso acontecer.”

Os cinco entrevistados endireitaram-se.

Emira

F Pela primeira vez em muito tempo, tive a oportunidade de falar com Lord Van.

diretamente. A última vez que conversamos foi quando ele nos cumprimentou pessoalmente ao
chegarmos à vila de Seatoh.

Quando me tornei escrava, estava desesperada por ter perdido meu pai, visto a Casa
Khomi ruir e sacrificado meu próprio futuro pela minha família ao me vender. Ser jogada em uma
gaiola e alimentada como gado certamente não ajudou. Os outros escravos enjaulados diziam que
eu receberia tratamento especial por ser uma escrava de vitrine que venderia bem no
mercado, mas eu achava isso difícil de imaginar. Conversar com os outros escravos a caminho
da Vila Seatoh mudou minha perspectiva, mas, na época, eu realmente achava que minhas
circunstâncias eram as mais miseráveis possíveis.

Ser escravo significava ter um preço atribuído à sua existência, e esse preço pairava
cruelmente sobre sua cabeça. Descobri que eu valia quatro peças de ouro.
Um preço alto para um escravo, talvez, mas isso me marcou profundamente. A Companhia Bell &
Rango me comprou num negócio semelhante a uma compra em massa, feito com a mesma
leviandade com que se compra uma grande quantidade de pão — só que eu era o comprador.
Pensei que minha autoestima já tivesse sido destruída, mas devia restar um resquício dela, porque
ainda hoje me lembro de como foi difícil conter as lágrimas.

Que pecado horrível eu havia cometido? Quão miserável eu teria que ser?
O que aconteceria antes que eu pudesse ser perdoado? Essas eram as perguntas que
me preocupavam quando chegamos à Vila Seatoh e me deparei com Lorde Van. Ele era uma
criança de oito anos, mas mesmo tão jovem, já possuía a aura de um nobre. Essa foi minha primeira
impressão dele. Mas, enquanto ele falava conosco, fui obrigado a reescrever essa impressão.
Machine Translated by Google

Que tipo de vida ele levava para se tornar um latifundiário em sua idade, ter os
olhos voltados para o futuro e colocar seu plano em ação? Sir Esparda e Sir Dee
certamente lhe proporcionaram uma excelente educação, mas mesmo assim, isso era
incompreensível para alguém tão jovem. Ele falava de objetivos para tornar a Vila Seatoh
mais forte e próspera. Prometeu proteger a qualidade de vida de seus cidadãos.
Como a maioria das pessoas que se mudavam para lá não possuía riquezas próprias,
ele lhes fornecia comida e abrigo, tudo pago do próprio bolso.

Tudo aquilo era inacreditável. Antes de ser escravo, eu cresci em uma cidade que
considerava próspera, mas a Vila Seatoh era algo completamente diferente.

Ora, Lorde Van continuou a cumprir sua palavra. Quando soube que nossa aldeia
participaria da guerra contra Yelenetta, preparei-me para o pior — mas, de alguma forma,
ele e os outros voltaram para casa sem uma única baixa. Não só isso, como também
corria o boato de que os poderes de Lorde Van contribuíram significativamente para
a vitória do nosso país.

Ao ouvir isso, talvez por ter sido criado por uma família de cavaleiros, senti uma
lealdade crescer dentro de mim, algo que nunca havia experimentado antes. Precisava me
esforçar ainda mais, pensei. Precisava ser útil a Lorde Van. Mas isso não era tudo.

Aproximadamente um ano após nosso primeiro encontro, tive a oportunidade de

Falei novamente com Lorde Van. Ele tinha nove anos agora. Enquanto os outros
aldeões tinham a oportunidade de socializar casualmente com ele, nós e os outros
recebíamos instruções diretamente de Sir Esparda, então nunca tínhamos esse tipo de
tempo livre. Esta foi a primeira vez que o vi em muito tempo.

Algo estava diferente em Lord Van. Talvez ele estivesse mais alto agora?
Havia algo diferente em seus olhos, sem dúvida. Senti uma forte determinação
neles.

E então ele declarou que invadiríamos Yelenetta, exatamente a mesma.

país que tentou nos invadir. Para proteger sua pátria, ele se colocaria de bom grado
contra um inimigo enorme e poderoso.
Só esse fato já me fez tremer. Naquele instante, eu quis fugir.
e me gabar dele para todos que cruzassem meu caminho. Sentindo meu coração
acelerar, coloquei a mão sobre o peito e a fechei em um punho.
Machine Translated by Google

Agora entendi. Nasci para servir ao Senhor Van.

Talvez seja clichê, mas parecia destino. Meu mundo, antes cinza, de repente se
encheu de cor.
Machine Translated by Google

Capítulo 6:
A importância dos recursos humanos

EU
QUERÍAMOS AUMENTAR NOSSA POPULAÇÃO E RECRUTAR algumas pessoas que

Eu poderia dar conta de tudo no meu lugar, mas as coisas nunca saíam exatamente como você
queria. Ir até as cidades e vilarejos próximos era uma opção, mas isso significaria arrumar briga
com os nobres responsáveis por esses lugares. O que devo fazer?

"Talvez eu peça ajuda à Companhia Bell & Rango", sussurrei.

Esparda assentiu com a cabeça. "Acredito que seria o melhor a fazer."

Acho que eu tinha a resposta certa! Que alívio. "Hehe. Vamos mandá-los primeiro
para a capital e outras grandes cidades. Eles podem recrutar pessoas que querem ganhar
dinheiro, e eu posso aumentar o salário deles acima do mínimo na capital. Vai ter todo tipo de
trabalho disponível, então podemos atingir um público bem diversificado! Também
podemos abordar a Guilda dos Aventureiros com missões de escolta e exploração de masmorras
ao mesmo tempo. Eles vão dizer: 'Nossa, a Vila Seatoh é mesmo rica e incrível!' Se
conseguirmos contratar uma equipe cara de mercenários, eles basicamente vão funcionar como
propaganda!"

Agora, Esparda! Cubra-me de elogios que mereço!

Em vez disso, Esparda olhou para mim com uma expressão reservada. “A Companhia
Bell & Rango já está recrutando e fazendo publicidade para nós na capital e no território da Casa
Fertio. Eu também já enviei solicitações à Guilda dos Aventureiros. Tudo isso estava no relatório
que lhe entreguei—”

Interrompi apressadamente. "Ah, eu li! Li sim! Eu sabia disso!" Se eu não blefasse,

o inferno me aguardava: o dobro do tempo de estudo de sempre. Com elegância, enxuguei o
suor frio da testa e lancei um sorriso cínico para Esparda. "Eu já sabia de tudo isso. Estou
falando de conseguir publicidade em outras grandes cidades! Também estava
pensando em pedir para a Bell & Rango Company comprar mais escravos para nós. Temos
muitos empregos aqui para pessoas trabalhadoras."

Por um longo momento, Esparda me observou com os olhos semicerrados.

Desviei o olhar e respirei fundo. Finalmente, ele disse: “Tudo bem. Nesse caso,
Machine Translated by Google

Preciso enviar o pedido. Qual é o seu orçamento para isso?

Lá estava ele. Estava tentando me pegar numa mentira. Meu radar Esparda,
bem apurado, estava gritando. Se eu tivesse lido o relatório, poderia dar uma resposta
adequada com base em quanto dinheiro tínhamos... mas, francamente, eu não fazia ideia
de como estava nossa situação financeira. Como poderia? Eu estava ocupado
marchando para a linha de frente, reconstruindo cidades-fortaleza, consertando fortalezas,
todo tipo de coisa!

Mas Esparda jamais aceitaria isso como desculpa. Não esse demônio dos
estudos.

“Deixa eu ver… Da última vez, custou algo como três platinas para comprar
150 escravos jovens e saudáveis, certo? Nesse caso, vamos aumentar nosso orçamento
para dez platinas.”

Pronto! Eu havia evitado qualquer referência direta ao relatório, mas

também apresentei a ele um número concreto. Esparda ergueu uma sobrancelha e
ficou imóvel, mas após alguns segundos de silêncio, respondeu: “Entendo. Dada a fortuna
atual da Vila Seatoh, seria seguro gastar o triplo desse valor. Por que dez platinas?”

“Bem, se transferirmos muita gente para cá de uma vez, será muita coisa para administrar.”
"Em termos de alojamento e alimentação, sem falar na educação", eu disse, tentando
soar como alguém que vinha pensando nisso há algum tempo. "E se comprarmos muitos
escravos de uma vez, as pessoas terão uma impressão errada de mim, além de o mercado
sofrer. Acho que deveríamos comprar alguns de cada vez."

A expressão de Esparda suavizou-se ligeiramente. "Hum... Faz sentido. É

Parece que você dedicou bastante tempo a isso. Não lhe falarei mais nada. Quanto à
petição por mais equipamentos para as Ordens de Cavalaria, porém…

Foram necessárias mais duas horas até que finalmente consegui fugir da mansão.
Enquanto caminhava pela vila, me curvei e suspirei. "Estou tão ferrado."

Till e Arte sorriram para mim. Till disse: "Excelente trabalho."

“Pessoalmente”, arriscou Arte, “acho incrível o quanto você é

gerenciando. Eu só entendi metade do que Sir Esparda disse.”
Machine Translated by Google

Dei um sorriso ambíguo às meninas. Considerando a idade de Arte, era

impressionante que ela entendesse boa parte da conversa, mas ela poderia interpretar mal se eu
dissesse em voz alta, principalmente por eu ser mais nova que ela. Em vez disso, observei a
vila ao redor.

Seguindo o conselho de Esparda de algum tempo atrás, cerquei uma área bastante
ampla com o muro, o que significa que atualmente temos muito espaço aberto na vila. Mas,
considerando nossos planos futuros, mal temos terreno suficiente para acomodar todas as
pessoas que queremos trazer. Como sempre, Esparda está um passo à frente. Que sabedoria!

Enquanto caminhava, conversei comigo mesmo sobre minha visão para Seatoh.
Vila. "Ainda quero mais restaurantes, lojas de roupas e outras lojas de artigos
diversos nesta rua. Também adoraria ter um mercado a céu aberto com barracas. Podemos
instalar alguns ferreiros perto da forja dos anões, e então precisaremos de carpinteiros,
depósitos para os comércios... Ah, e um bairro residencial elegante com um parque. Hum, o que
mais precisamos?"

Já fazia muito tempo que não podíamos mais descrever aquele lugar como uma
vila, mas, considerando o tempo que estávamos fazendo isso, eu estava decidido a manter o
nome até o fim.

Arte, ao ouvir meu monólogo, levantou a mão. "Não precisamos de um hospital?"

“Ah, eu tinha me esquecido disso. Nós temos sim.” Eu sorri para ela.

Till levantou a mão em seguida. "Eu gostaria de uma biblioteca!"

"Entendo, entendo. E quanto à educação? Provavelmente precisamos de escolas, né?"

Será que conseguiríamos nos virar ensinando apenas leitura, escrita e aritmética básica?
As pessoas não conseguirão ler livros sem essas habilidades.

"Espere, você também quer ensinar as pessoas comuns?", perguntou Till.

"Gostaria que todos tivessem acesso à educação."

Arte inclinou a cabeça, confusa, e Till e Khamsin trocaram olhares.

Aparentava ser diferente. Aparentemente, essa não era a prática comum. Na Scuderia, a
nobreza contratava tutores, enquanto pessoas da classe média, como cavaleiros ou
mercadores, enviavam seus filhos para estudar em cursinhos preparatórios. Nesse sistema,
apenas aqueles nascidos em famílias abastadas podiam receber educação. Todos os
outros tinham uma relação fundamentalmente diferente com o dinheiro e lidavam regularmente com altas quantias.
Machine Translated by Google

despesas, tornando comum que aqueles que nascem na pobreza não recebam nenhuma
educação.

Obviamente, havia exceções. Por exemplo, alguém

Poderiam se tornar aprendizes de comerciante, o que lhes daria a oportunidade
de receber educação. Mas esse tipo de coisa era relativamente incomum. Imaginei que
até mesmo a Terra tivesse nações inteiras com baixos índices de alfabetização, então não
deveria ser tão surpreendente; apenas lugares com recursos financeiros podiam fornecer
educação para todos, e neste mundo, isso parecia especialmente raro.
verdadeiro.

Dito isso, quanto mais inteligentes fossem seus cidadãos, mais fácil seria
desenvolver seu território.

"Preciso encontrar pessoas que possam ser professoras", murmurei enquanto

construía o mínimo necessário de novas casas para famílias e moradias coletivas para
solteiros. "Mas simplesmente não temos mão de obra suficiente nem em Seatoh Village
nem em Espa Town. Acho que minha única opção é escolher pessoas entre o
novo grupo de imigrantes."

Parecendo um pouco confuso, Arte disse: "Hum, Lorde Van?"

"E aí?" Me virei e ela apontou para uma das casas que eu tinha acabado de terminar.

“Sou só eu, ou vocês também estão construindo casas muito rápido?”

Principalmente depois de toda a obra que vocês têm feito?”

"Hã?" Olhei rapidamente ao redor. Ela tinha razão; fazia apenas uma hora e eu já
tinha construído várias casas. Eu não estava apenas ficando mais rápido em criar armas,
mas também em construir prédios. Olhei para Till e Khamsin, que me olhavam
fascinados. "Quando você consegue elaborar planos e se concentrar nos detalhes, acho
que o processo de criação fica mais rápido. Isso explicaria por que fiquei tão bom em
construir prédios. Quando eu estava construindo a Cidade Fortaleza de Murcia, as
muralhas ainda demoravam bastante, então talvez eu simplesmente não seja tão
bom em imaginar os detalhes para esse tipo de coisa. Pelo menos ainda não."

Eu ainda estava processando tudo na minha cabeça, então minha explicação foi vaga,
mas meus companheiros ainda assentiram com a cabeça.

“Bem, normalmente levaria anos para construir uma cidade inteira ou um castelo.”
Arte destacou.
Machine Translated by Google

Till disse: “Lorde Van, se você continuar se esforçando demais, Sua

Sua Majestade vai lhe impor mais trabalho...”

“Você é incrível, Lorde Van!” disse Khamsin.

Três pessoas, três respostas diferentes, e o único elogio aberto foi

De Khamsin. Till tinha razão, no entanto; destacar-se não era uma boa ideia.

Fiquei pensando nisso o tempo todo. Como eu deveria lidar com tudo isso acontecendo?
"Para frente? Parece que minha imaginação é a chave para tudo isso", eu disse baixinho. "O
quão detalhista eu consigo ser, sabe? Aposto que se eu ficar muito tempo sem construir nada,
minha velocidade de produção vai diminuir. Seria do meu interesse continuar criando coisas
proativamente..."

O próximo problema: como eu poderia aumentar nossa população? Isso seria

Afinal, isso ditou a velocidade com que derrotamos Yelenetta.

Jard

Quando completou dezessete anos, Jard voltou para casa. Era o seu

Primeira visita à mansão da Casa Fertio em um ano. Três meses após Van ser exilado para uma
aldeia fronteiriça, com rumores se espalhando sobre ele ter enviado seu filho mais novo para
longe, o Marquês Fertio enviou Jard e Sesto para grandes cidades para aprenderem a governar.
Colocar seu segundo e terceiro filhos como governadores de cidades e educar o mais
velho para prepará-lo como seu sucessor foram estratégias para dar a impressão de que todos
estavam sendo rigorosamente instruídos, não apenas Van. O marquês esperava evitar quaisquer
rumores desagradáveis.

Jard, no entanto, estava em pânico. Para um membro da nobreza, completar dezessete

anos era um marco crucial, e, no entanto, lá estava ele, governador de uma cidade qualquer. Ele era
um candidato a chefe da família e tanto ele quanto Sesto possuíam magia de fogo, o que os tornava
influentes até mesmo entre seus irmãos. Então, por que ele estava preso governando uma
cidade em vez de receber treinamento para ser o próximo chefe da família?

Considerando a frequência com que Jalpa era enviada para a guerra, havia
Não havia como prever quando ele cairia em batalha. Era exatamente por isso que a
candidatura para seu sucessor era tão importante, ou pelo menos era o que Jard pensava.
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Jard governava uma cidade na extremidade sul do território da Casa Fertio.

Na direção oposta à Vila Seatoh de Van, ele ouviu relatos de que Van havia se tornado
um barão e ido à batalha contra Yelenetta, e viu isso como uma grande oportunidade.
Quando o chefe da família enviou a Jard uma convocação urgente para retornar para
casa, sentiu que era a chance perfeita para demonstrar sua verdadeira força como
candidato a sucessor de Jalpa.

Radiante de alegria, ele correu para casa e parou diante de Jalpa, erguendo a cabeça.
para se anunciar. “Pai! Teu filho, Jard Gai Fertio, retornou!”

Jalpa assentiu com a cabeça, impassível. "Como foi governar uma cidade?"

A expressão de Jard tornou-se séria. "Sinto que aprendi como um senhor deve
governar sua cidade: como lucrar e como desenvolvê-la. Para consolidar ainda mais nossa
casa, estou preparado para testar minha força no campo de batalha."

Com os olhos semicerrados, Jalpa encarou o filho como se o estivesse examinando

minuciosamente. Ele havia designado auxiliares experientes para Jard e Sesto e sabia que
ambos os filhos haviam passado o ano aprendendo com eles. Sabia também que as cidades
para as quais enviara os filhos eram prósperas e pacíficas. Contanto que levassem o trabalho a
sério, seriam capazes de produzir resultados; era uma tarefa fácil.

Segundo os relatórios dos ajudantes, Jard e Sesto simplesmente cumpriram seus

deveres como senhores. Só isso. Jalpa não foi tolo o suficiente para aceitar isso como verdade
absoluta. Esses ajudantes estavam relatando sobre dois jovens que poderiam ocupar o
lugar de Jalpa. Eles prefeririam evitar avaliações negativas e exagerar ao máximo qualquer
notícia positiva. No ano em que seus filhos estiveram ausentes, nenhuma das cidades em
que trabalharam mudou significativamente, para melhor ou para pior, e os
ajudantes relataram apenas que os jovens desempenharam suas funções como governadores.

A conclusão de Jalpa foi que seus filhos tinham sido preguiçosos. Ele franziu a testa para ele.
Jard suspirou levemente. "No ano em que você governou sua cidade, Van exterminou
um grande dragão, tornou-se barão, transformou sua vila em uma cidade-fortaleza e obteve
resultados no campo de batalha. Como irmão mais velho dele, você não sente vergonha?"

Jard fez uma careta. "N-não. Suspeito que Van tenha recebido ajuda do
Conde Ferdinatto." Era impossível que seu irmãozinho, com menos de nove anos, realizasse
tais feitos com sua magia inútil. "Dizem que o Conde..."
Machine Translated by Google

A filha de Ferdinatto agora vive no território de Van, e acho que posso afirmar com segurança que
meu irmãozinho se tornou um dos peões do conde. Ele contou com a ajuda do Conde Ferdinatto para
matar o dragão e expandir seu território. Em sua posição, eu poderia fazer o mesmo, ou até melhor.”

Jalpa sentira o mesmo que seu filho no início, mas agora que
Ele havia testemunhado a magia de Van em primeira mão, e as suposições de Jard soavam como
pura ilusão. “Pare com esse absurdo. Sua Majestade visitou pessoalmente o território de Van e
reconheceu suas conquistas. Se o Conde Ferdinatto tivesse qualquer envolvimento nisso, jamais
teria sequer tentado enganar Sua Majestade. Além disso, para derrotar um dragão, normalmente é
necessário reunir Ordens de Cavalaria totalmente equipadas, com dois a três mil cavaleiros, sem
mencionar uma equipe de magos elementais de primeira linha. Sua Majestade certamente teria
notado o Conde Ferdinatto fazendo algo tão ousado.”

Jard tentou responder, mas as palavras não vinham. Ele foi pego de surpresa pelo
reconhecimento do pai às conquistas de Van e lutou para entender o que estava acontecendo. Será
que o pai o havia chamado apenas para repreendê-lo?

Jalpa suspirou novamente. "No mês passado, derrubamos um dos principais redutos de
Yelenetta", disse ele longamente. "Você soube?"

“S-sim! Eu não esperaria nada menos de você, padre.”

Jalpa franziu a testa. "Entendo. Bem, essa fortaleza agora está sendo administrada
por Van."

Jard piscou algumas vezes, com os olhos arregalados. Com a mandíbula tensa,
conseguiu pronunciar as próximas palavras em pânico. "Isso é impossível! O menino nem tem dez
anos! Como ele conseguiu chegar a um lugar tão estratégico?!"

Jalpa assentiu com a cabeça e bufou. "Os homens que lutaram na batalha para tomar..."
Os membros da fortaleza já retornaram aos seus respectivos territórios, mas imagino que começarão
a se preparar para a próxima batalha. A ralé que permaneceu para auxiliar Van era composta
inteiramente por viscondes e patentes inferiores. Infelizmente, não consegui infiltrar nenhuma ordem
de lealdade em suas fileiras.

“O que Sua Majestade está pensando, deixando uma fortaleza para soldados de baixa patente?”
"Nobreza?" Jard murmurou. Jalpa deu de ombros e balançou a cabeça.

“Tenho certeza de que Sua Majestade acredita que até mesmo a nobreza de baixo escalão
pode defender a área por um ou dois meses. Mesmo que muitos deles tenham caído em batalha, isso
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Não seria um grande golpe para nossas defesas nacionais. Não pretendo deixar que tudo isso
aconteça além do meu mandato, e, portanto, enviei Murcia para auxiliar Van.”

Jard ergueu a cabeça bruscamente. "Entendo. Então, se algo acontecesse, o

irmão Murcia poderia assumir o comando, e seus sucessos seriam creditados à nossa casa."

“Exatamente. Mas não devemos esquecer que a Casa Fertio sempre demonstrou
seu valor através da batalha. Suspeito que Sua Majestade aproveitará essa onda de sucesso
para invadir Yelenetta, confiscando ainda mais terras, e é aí que nossa casa demonstrará
seu verdadeiro valor.” Ele fixou os olhos em Jard. “Foi por isso que convoquei você e Sesto.”

Jalpa estava mentindo. Na realidade, Sua Majestade havia ordenado que

Murcia cooperasse com Van, mas Jalpa deu a entender que o plano era dele. Jard não tinha
como saber disso, é claro, então aceitou as palavras do pai como verdadeiras, concluindo
que tudo aquilo era um teste para ele como candidato à chefia da casa.

“Entendo. Sesto e eu mostraremos a eles o verdadeiro poder da Casa Fertio”, disse

Jard, com um sorriso feroz.

Jard

JARD recebeu três mil membros da Ordem de Cavalaria da Casa Fertio.

Enquanto eles reuniam armas e suprimentos para a marcha, Sesto se juntou a ele.

“Sesto! Quanto tempo!”

“Quanto tempo, irmão.”

Jard percebeu então que a expressão do seu irmãozinho estava sombria, a voz
um tanto melancólica. "Aconteceu alguma coisa?"

Sesto franziu a testa com pena e suspirou. Para Jard, parecia que ele tinha crescido um
mas, curvado como estava, na verdade parecia menor. Ele assentiu com a cabeça.
“Meu pai me repreendeu. Disse que eu esbanjava dinheiro e que nem sequer conseguia
manter minha cidade depois de dobrar os impostos municipais…”
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“Hahaha! Seu idiota, todos os comerciantes nos tratam com privilégios

porque somos da Casa Fertio! Se você der um banquete ou algo do tipo, vários
nobres, de viscondes para baixo, virão até você com planos para ganhar dinheiro. Mas
não adianta chorar sobre o leite derramado”, disse Jard, jogando um colete salva-
vidas metafórico para o irmão. “Aumente sua arrecadação de impostos em mais 50% e
peça aos comerciantes que procurem oportunidades de lucro para você.”

Na visão de Jard, Múrcia era uma poderosa rival na linha de sucessão.

Mas Sesto estava destinado a se tornar o braço direito de Jard. Ele valorizava seu
irmão mais novo nesse sentido. Sesto era fraco à tentação, e sua natureza
indecisa significava que ele nunca se tornaria um verdadeiro rival de Jard.

Jard olhou para o mapa que havia aberto sobre a mesa. Antes da chegada de
Sesto, Jard realizara uma reunião estratégica com os comandantes das respectivas
Ordens de Cavalaria nesta mesma sala. O principal objetivo da reunião era
analisar a geografia e a força de combate do inimigo.
Agora, porém, Jard apontava para o mapa como um guerreiro veterano.

“Sesto, este aqui é o Scudet, e esta é a fortaleza que tomamos do inimigo na

última batalha. Há outra fortaleza na costa, mas não será fácil para eles nos atacarem
de lá, porque temos a vantagem geográfica. Mais importante ainda, ao tomarmos esta
fortaleza, invertemos a nossa posição; agora eles estão na defensiva.”

Sesto assentiu vagamente com a cabeça, reconhecendo o pouco conhecimento que Jard possuía.
“Porque conquistamos esta fortaleza?”

Jard deu uma risadinha ao ver a confusão do irmão. "Você não entende?"
Pense nisso da perspectiva de Yelenetta. O que aconteceria se nos fosse permitido
invadir ainda mais as terras deles?

Ele colocou o dedo no mapa e o deslizou horizontalmente. Acompanhando esse

movimento com os olhos, Sesto teve uma rápida compreensão. "Ah! Eles ficariam
isolados. Em outras palavras, seriam forçados a se entrincheirar enquanto os
atacávamos em pinça. Isso os impediria de obter suprimentos, certo?"

Jalpa assentiu com a cabeça, satisfeito, agindo como um professor, embora ele mesmo estivesse presente.
Só fiquei sabendo disso minutos antes. "Exatamente. Em resumo, se Yelenetta não
retomar essa fortaleza, eles nem sequer poderão nos atacar."
Por outro lado, podemos usar a fortaleza recém-adquirida para atacá-los, mas se a
deixarmos desocupada, Yelenetta enviará suas forças para retomá-la.
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Afinal, existem cidades inimigas e pontos de defesa localizados em três direções diferentes;
seria fácil para eles reabastecerem-se.”

“Agora entendi… Então Yelenetta vai atacar de novo em breve?”

Jard sorriu com ousadia e cruzou os braços. "Exatamente. É por isso que devemos
estar preparados para a batalha a qualquer momento. Devemos garantir que as Ordens de
Cavalaria que nos foram cedidas tenham os melhores equipamentos e suprimentos. Também
devemos reforçá-las com mercenários e aventureiros, se possível."

Sesto olhou para baixo, com uma expressão patética no rosto. "Ah, mas eu..."
"Não me resta nenhum dinheiro. O que devo fazer?", sussurrou ele, com o rosto
empalidecendo.

Jard deu uma risada debochada. “Não tema! Com as vitórias que nos aguardam,
você pode pegar emprestado quanto dinheiro precisar! Pegue um empréstimo com uma
empresa e prepare seus homens. Esta é a oportunidade perfeita para adicionar
algumas conquistas ao seu currículo. Certamente você não quer fracassar por ser mesquinho
demais?”

“C-certo, entendi”, respondeu Sesto, assentindo com confiança.

Uma batalha para conquistar território era uma excelente oportunidade para
obter feitos militares. Qualquer nobre veria isso como uma chance de ascender na hierarquia,
o que significava que o preço dos suprimentos e da contratação de mercenários
dispararia. Bens e pessoal eram tão escassos que mesmo ter o dinheiro disponível não
garantia que se conseguiria o que se desejava. A Casa Fertio era certamente rica e poderosa,
mas, independentemente de quantas companhias e grupos mercenários oferecessem seu
apoio, uma quantia considerável de dinheiro ainda precisaria ser gasta.

Apesar de tudo isso, Jard sentia que a vitória era praticamente certa, então não hesitou
em gastar o dinheiro. No fim, ele não só esvaziou os próprios bolsos, como também pediu
emprestado uma grande quantia para financiar seus esforços de guerra.

Van

“EEEEE! "TENHO NOVOS ARCOS DE MÁQUINA PARA VOCÊS!"

“Lorde Van!” Khamsin respondeu. Ele estava carregando ruidosamente arcos

mecânicos, flechas e virotes em um dos novos carros de guerra. “Já temos
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"Tem para todos!"

Na carroceria da caminhonete, Van fabricava novas armas, enquanto Lowe observava

tudo. Lowe não sabia o que fazer com todas aquelas armas novas. Era uma situação um tanto
caótica.

Perto dali, membros da Ordem de Cavalaria observavam esse evento incomum.

Seus olhares se adornavam com sorrisos constrangidos enquanto examinavam as novas armas.

"Lord Van's criou um novo tipo de arco mecânico", disse um dos membros.

"Cara, eu sinto pena do inimigo", comentou outro.

Eles riram entre si, mas seus olhos revelavam a confiança que depositavam em Van.
Todas as suas armaduras já haviam sido substituídas por equipamentos híbridos feitos de blocos de
madeira e mithril. Esse novo equipamento era leve e flexível, além de possuir alta capacidade
defensiva — e as seções mais vulneráveis eram todas revestidas com mithril.

Devido ao funcionamento do processo de produção, todos os equipamentos antigos eram obsoletos.

Como podiam ser reutilizados, não havia escassez de materiais. Era também por isso que Van
podia usar todo o seu tempo livre para realizar experiências e modificar projetos
preexistentes. Ele já havia instalado suspensão nas carruagens e substituído todas as rodas
por pneus feitos com as peles de monstro mais adequadas. Naquele momento, essas eram
as carruagens mais confortáveis do mundo.

Em outros lugares, as Ordens de Cavalaria caçavam monstros, o que também servia a outros propósitos.

como excelente treinamento. Os cidadãos com tempo livre produziam alimentos

conservados e ajudavam nos preparativos para a longa campanha militar que se aproximava.
Dessa forma, Van conseguiu se preparar para a guerra sem gastar muito.

"Lorde Van, temos mais gente querendo se mudar para cá!", gritou um vigia.

"Certo!" respondeu Van com naturalidade. "Em que estado eles estão? Se parecerem com
fome, alimente-os primeiro e deixe-os tomar um banho!"
"Entendido!"

O vigia em questão assentiu com a cabeça como se isso acontecesse o tempo todo, então
retornaram aos portões da frente. Em Seatoh Village, a presença de imigrantes era semanal e
algo com que todos já haviam se acostumado há muito tempo.
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Bem, com exceção dos mercadores viajantes, os recém-chegados ex

escravos e aventureiros. "Esta aldeia é realmente muito estranha."

"Certo? Acho que nunca vi ordens de cavalaria ou nobres agirem assim."

gentil com os de fora.”

"Acho que Lord Van é simplesmente único."

Ao ouvir a conversa, Van se virou. "Único? Acho que isso pode ser um pouco
enganoso..."

O senhor desta aldeia, um paraíso para os seus habitantes, não gostava de ser
descrito como "único".
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Capítulo 7:
Tudo pronto

Panamera

NÃO Mesmo um mês depois de Sua Majestade ter retornado à capital, eu

Recebi a notícia de que ele havia reunido as Ordens de Cavalaria e partido.

Os mensageiros trocavam de cavalos e corriam dia e noite, então ainda tínhamos tempo antes
de ele chegar.

“Como estão os preparativos por aqui?”, perguntei ao comandante, que me deu um

sorriso confiante.

“Incluindo nossos reforços, temos quinhentos soldados prontos!

Nossos suprimentos também estão em boas condições!”

Assenti com a cabeça. "Excelente. Levará duas semanas de viagem para chegarmos lá."
Deveríamos conseguir parar na vila de Seatoh e reabastecer.”

Com a balista e os arcos mecânicos que compramos de Van, eliminar bandidos e

monstros grandes deixou de ser tão arriscado quanto antes.
Consequentemente, conseguimos adquirir um número significativo de tesouros e materiais raros
sem sofrer muitas baixas; comprar mais flechas de Van não representaria uma perda financeira
significativa.

“Hum”, murmurei, “Sua Majestade me perguntou que tipo de recompensa eu desejo.

Eu deveria ser capaz de pedir meu próprio território agora.”

A expressão do comandante endureceu; ele ainda estava hesitante sobre o

Tudo isso. Às vezes, ser membro da nobreza podia ser um fardo, dadas todas as obrigações
que acompanhavam o título. Primeiro, havia os conflitos entre facções opostas de nobres de
alto escalão. Nas últimas décadas, o número de nobres de alto escalão permaneceu
inalterado.
Excluindo os membros da família real que haviam renunciado ao seu direito ao trono, havia quatro
marqueses e condes na capital e outros dois ou três espalhados pelo país.

Entre os senhores dos diversos territórios, encarregados de proteger

Essas terras, em nome do rei, eram de marqueses e condes com poderes militares.
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Eles ostentavam feitos notáveis; eram encarregados de usar sua força para
governar áreas muito maiores. Em tempos de emergência, também recebiam
privilégios especiais. Essencialmente, em uma emergência, esses nobres de alta patente
podiam assumir o controle dos nobres de baixa patente vizinhos a seu próprio
critério. Em situações como essa, os nobres que possuíam território ao menos podiam
expressar suas próprias opiniões, mas alguém como eu, sem território próprio,
não tinha o direito de dizer nada. No caso desta guerra, eu poderia ser acusada de traição
por ignorar as ordens de um nobre de alta patente.

Nobres de baixa patente mantinham vigilância constante sobre a nobreza que os superava em hierarquia.
eles, buscando uma oportunidade para superá-los. Eu não era diferente.

“Recuso-me a seguir as ordens de alguns homens de meia-idade e acima do peso

e arriscar minha vida por eles”, sussurrei, baixando o olhar para as palmas das minhas
mãos. Eu podia ser nobre, e uma nobre impotente, diga-se de passagem, mas minhas
mãos eram calejadas por todas as espadas que empunhei ao longo da vida. Cerrei os
punhos e levantei a cabeça. Meus lábios se curvaram num sorriso. “Subirei na vida com meu
próprio esforço. Não serei peão de ninguém.”

O comandante começou a rir.

“Que ambição maravilhosa. No entanto… Lady Panamera, mesmo que conquiste

território, o Marquês Fertio estará por perto. Não creio que as coisas lhe serão fáceis.”

Controlar território significava atrair a atenção para si, e como membro da

facção da Casa Ferdinatto, eu certamente atrairia a fúria do marquês. Nesse caso, eu
poderia me ver enviado para um dos campos de batalha mais ferozes. A nobreza tinha
uma predileção por martelar o prego que se destacava; era por isso que meu comandante
estava preocupado.

Eu bufei. "Vou te fazer trabalhar até a exaustão. Apenas confie em mim."

Eu disse, sorrindo.

O comandante piscou algumas vezes e depois caiu na gargalhada. "Hahaha"

Ah! Bem, bem, talvez você se esqueça, mas eu já lhe jurei lealdade. Use-me como precisar
para realizar suas ambições.

Meu sorriso se alargou. "Muito bem dito."

Chegou a hora de lutar. Essa batalha determinaria até onde ele chegaria.
escada que eu poderia subir.
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Conde Ferdinatto

EU
Recebi o relatório completo e me levantei. “Então Sua Majestade
já partiu”, eu disse.

"A próxima batalha será grande, não é?", perguntou minha esposa. "Você vai ficar bem?"

Encolhi o queixo e suspirei. "Começaremos a marchar em direção ao inimigo."

território. Nossa primeira invasão em décadas. O inimigo provavelmente reforçará suas defesas
e preparará armadilhas para nós. Nossa casa sofreu as maiores perdas na última série de
batalhas, e não temos capacidade para nos prepararmos adequadamente para esta próxima luta...
mas devemos participar se quisermos que nossa casa continue. Devemos apresentar resultados.”

Suspirei novamente, e minha esposa franziu a testa, desviando o olhar para baixo.
Ao falar, sua voz demonstrava um leve constrangimento. "O Barão Van também estará no campo
de batalha, não é? Você disse que ele era excepcionalmente bom na produção de armas... Há
alguma maneira de conseguirmos algumas emprestadas?" Ela hesitou e acrescentou: "Nossa
filha está com ele, então..."

A raiva me invadiu com suas palavras, mas resisti à vontade de gritar. Respirei fundo
algumas vezes e então disse calmamente: "Um conde jamais poderia pedir ajuda a um novo
membro da nobreza. E não enviamos nossa filha para lá para formar uma aliança. Não
devemos nos esquecer disso."

Lancei meu olhar pela janela, em direção à cidade do castelo, iluminada em vermelho
pela luz do entardecer. Estava consideravelmente menos movimentada do que costumava ser.
Suspirei e cerrei os punhos.

“Foi a minha impotência que fez com que a nossa casa perdesse a sua influência
e força… mas esta batalha é uma grande oportunidade.”

Minha esposa franziu a testa e baixou a cabeça. "Eu entendo."

Ela disse, assentindo com a cabeça.

Já haviam se passado muitos anos desde que me tornei o chefe da casa, e ainda assim,
lá estava eu, causando sofrimento à minha esposa. Sentia vergonha e raiva do meu próprio
comportamento. Era hora de demonstrar meu poder, mesmo que isso significasse arriscar minha
vida.
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Entretanto, apesar de ter estabelecido sua própria casa recentemente, Van já havia
acumulado um número assustador de feitos. A magia que lhe permitia criar balistas e arcos mecânicos
certamente contribuiu para isso, mas também o fato de ele saber como utilizá-los adequadamente. O
fato de ele poder construir uma fortaleza mais rápido do que um piscar de olhos era, sem dúvida, um dos
motivos da confiança que Sua Majestade depositava nele.

Se avançássemos na invasão de Yelenetta, nos encontraríamos em situações de

desvantagem em termos de geografia, rotas de suprimento e até mesmo superioridade numérica. Ocupar
as fortalezas e redutos de Yelenetta seria uma coisa; saber se conseguiríamos usá-los adequadamente
era outra questão completamente diferente. Havia também o risco de sermos atacados em meados de
março e sofrermos enormes baixas.

Uma coisa era certa: o Barão Van conquistaria mais feitos nesta invasão do que
qualquer outro. Isso significa que devemos almejar o segundo ou o terceiro lugar, pensei. Mas isso
significaria superar o Marquês Fertio.

Fiz uma careta ao ver o rosto daquele homem arrogante surgir em minha mente. Apesar de
seu temperamento feroz, ele possuía a mente estratégica necessária para dominar uma batalha. Para ser
franco, perderíamos para ele oito vezes em dez em um campo de batalha aberto. Para superá-lo, teríamos
que ou derrubar os portões da frente de uma fortaleza inimiga antes que ele pudesse fazê-lo, ou
capturar um general inimigo. Felizmente, esses eram os tipos de batalhas em que Van jamais se envolveria.

Refletindo sobre isso, lembrei-me de algo que minha esposa disse antes. Virei-me para
ela. "Você não disse que um par de cavaleiros temíveis derrotou o exército de Yelenetta quando
eles invadiram a cidade?"

Minha esposa assentiu com a cabeça, com uma expressão séria no rosto. "Sim. Tenho vergonha."
Admito que não pude vê-los diretamente, mas eles brandiam o estandarte da Casa Ferdinatto. Dois
cavaleiros trajados com armaduras prateadas cortaram as tropas inimigas ao meio.

"Parece tão absurdo que nem poderia ser uma história heroica. Lutar de corpo inteiro."
Armaduras não são pouca coisa, e um único cavaleiro avançando contra um grupo de mil cavaleiros
é uma missão suicida. As forças de Yelenetta somavam dezenas de milhares... Soltei um suspiro.
"Isso é apenas uma conjectura, mas não acredito que aqueles dois cavaleiros fossem humanos."
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Minha esposa baixou o olhar, sua expressão escurecendo de culpa.

“Há muito tempo, Arte fez uma demonstração de sua magia para mim, controlando
uma marionete. Na época, fiquei furioso por ela ter demonstrado aptidão para
magia com marionetes, considerada tão vil. Acabei gritando com ela…”
Ela parou de falar, mordendo o lábio e olhando pela janela enquanto tentava conter as
lágrimas.

“Quando conheci o Barão Van pela primeira vez”, disse eu em voz baixa, “ele me repreendeu duramente.”
Ele disse que as feridas no coração de Arte nunca cicatrizariam completamente, mas que
ainda poderiam ser tratadas. Ele queria que eu abrisse meus ouvidos e realmente
escutasse o que ela tinha a dizer. Pode ser tarde demais, mas se você realmente deseja
se desculpar com Arte como mãe, então eu estaria disposto a levá-la à Vila Seatoh um
dia.” Virei-me ao dizer essas palavras e encontrei minha esposa soluçando baixinho.

Finalmente terminei de construir as casas adicionais e o parque.

Ainda não tínhamos livros suficientes, então deixei a biblioteca em segundo plano, mas
consegui terminar a escola e o hospital de dois andares. Ah, e enquanto eu construía tudo isso,
o único carpinteiro da Vila Seatoh construiu uma casa sozinho; era bonita, bem
aconchegante. Nesse ritmo, ele conseguiria construir uma casa a cada dois meses. Suas
habilidades só melhorariam com a prática, e eventualmente mais pessoas procurariam
seus serviços.

Já tínhamos terras agrícolas, comércios, ferreiros, pousadas e restaurantes.

Os aventureiros podiam nos trazer madeira, pedra e metais. Logo poderíamos contratar
pessoas como educadores, médicos e enfermeiros. Ainda não tínhamos costureiras, mas
isso não duraria muito.

Sentado em um dos bancos do novo parque, sussurrei: "Nossa, Seatoh Village

realmente se transformou em algo completamente diferente."

"Disse alguma coisa, Lorde Van?" perguntou Khamsin a uma curta distância. Ele
deve ter me visto sussurrando. Levantei a cabeça e o observei balançar para frente e
para trás em um dos balanços que eu havia construído; ele se movia com bastante energia.

Era a primeira vez que ele usava um balanço, então ele devia estar se divertindo muito.
nos velhos tempos. Arte também parecia estar se divertindo muito, balançando
suavemente para frente e para trás. E, para constar, Till os observava com clareza.
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Havia ciúme em seus olhos. Ela havia completado dezenove anos recentemente, mas isso não a
impedia de querer jogar.

Suponho que não seja tão absurdo querer voltar a uma época mais inocente, pensei,
observando os três.

Fomos interrompidos por um jovem da Ordem de Cavalaria, que vinha...

Vim dos portões da frente para me apresentar. "Lorde Van! Um monte de Ordens de Cavalaria...
Uau! O que é tudo isso?!"

“Ah, Sua Majestade está aqui? Suponho que faça sentido. Quanto mais rápido nós
Quanto antes voltarmos a invadir Yelenetta, melhor.”

“Espere, espere, espere. Lorde Van, hum, tenho quase certeza de que este jardim não era
já estive aqui antes. Além disso, o que são aqueles…?”

"Hum?" perguntei, momentaneamente confusa ao ouvi-lo chamar um parque com

parquinho de "jardim". "Ah, os brinquedos do parquinho? Só para você saber, eles são só para crianças.
Ninguém com mais de dezoito anos pode tocá-los."

Por algum motivo, isso chocou Till. Ela e o rapaz ficaram com uma expressão de quem
tinha acabado de receber a notícia de que o mundo estava acabando. Dei um sorriso irônico e
rapidamente modifiquei minhas regras.

“Ok, tudo bem. Ninguém com mais de dezenove anos. Pessoas com vinte anos ou mais estão
proibidas, ok?”

“Que ótimo!” disse o mensageiro, exatamente como Till disse: “Graças a Deus!”
Os olhos deles brilhavam enquanto comemoravam. Acho que devo ficar feliz por eles estarem
felizes?

“Ah, é mesmo”, eu disse, levantando-me do banco, “eu tinha me esquecido completamente:

temos visitas”.

Isso teve o efeito de trazer o mensageiro de volta à realidade também. Ele assentiu. "Certo! Há
pelo menos alguns milhares de homens, potencialmente até dez mil!"

“Ufa, quanta gente!”

Pedi para Arte e Khamsin pararem de se balançar por um momento para que pudéssemos
ir até os portões. Arte, Khamsin e Till pareciam bastante relutantes em deixar os balanços para trás,
mas eu apenas sorri para eles. Assim que chegamos, avistei rapidamente a carruagem pessoal de Sua
Majestade.
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“Ooh, Barão Van! Quanto tempo! Ou melhor, quanto não!”

“Bem-vinda, Majestade. Fico feliz em vê-la com boa saúde.”

O rei desceu jovialmente de sua carruagem. Os cavaleiros

Ele não parecia estar sofrendo nenhum dano, mas os soldados de infantaria ao seu redor
pareciam exaustos. Deve ter sido uma marcha em ritmo acelerado.

Percebendo meu olhar, Sua Majestade sorriu e apontou com o queixo para seus
soldados. "Partiremos da Vila Seatoh em cerca de duas semanas."
Até lá, agradeceria se pudesse deixar minha Ordem Real de Cavalaria de elite descansar. Na
retaguarda estão outras Ordens de Cavalaria que se juntaram a nós no caminho.
Agradeceria muito se você também pudesse oferecer a eles um lugar para descansar. Além disso,
a quantidade de comida que eles precisarão não será insignificante. Você tem reservas?

“Sim, isso não será um problema. Estimei que poderíamos invadir Yelenetta em menos
de duas semanas, então tenho comida mais do que suficiente para todos.”

Ele me encarou com os olhos semicerrados, o canto da boca se curvando num sorriso irônico.
"Hoh. E por que será?"

“Hã? Quer dizer, nós invadimos o território inimigo e tomamos uma de suas fortalezas
importantes”, expliquei casualmente, “então obviamente eles vão querer retomá-la o mais rápido
possível. Da nossa parte, como atacantes, queremos avançar o máximo possível em território inimigo
antes que eles desistam de retomar a fortaleza e recuem para uma posição defensiva. Imaginei que
vocês poderiam ficar aqui na Vila Seatoh enquanto reorganizam o exército real. Também imaginei
que vocês poderiam recrutar fazendeiros locais e oferecer recompensas a eles se isso
significasse aumentar o tempo disponível para esta invasão, por mais que eu me sentisse mal por
essas pessoas. Afinal, o tempo é essencial.”

Sua Majestade me lançou um olhar estranho, como se estivesse tentando não demonstrar.
Sua alegria. Será que eu errei em alguma coisa? Pensei, sentindo uma crescente preocupação
enquanto o observava. Eu nem tenho dez anos ainda; por favor, me perdoe se eu disse
alguma besteira.

Finalmente, ele deu uma gargalhada sonora. “Que criança pensa assim? Você tem um
Uma mente estratégica excepcional. Dito isso, você ainda carece de experiência prática.
Você está correto ao afirmar que uma tática possível seria invadir Yelenetta com uma força
esmagadora antes que eles tenham tempo de reagir.
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No entanto, envolver-se em batalhas repetidas com dezenas de milhares de soldados é irrealista para
ambos os lados, especialmente quando primeiro é preciso atravessar a Cordilheira de Wolfsbrook.”

Assenti com a cabeça. "Entendo. Suponho que muitos soldados dificultariam as

coisas." O estresse de uma campanha tão longa seria intenso, um fator que Sua Majestade claramente
havia considerado.

Graças à nova estrada, abastecer uma marcha militar pela Cordilheira de Wolfsbrook não
era mais um problema tão grande quanto antes. Afinal, a Companhia Bell & Rango, a Câmara de
Comércio de Mary e até mesmo a Guilda Comercial usavam regularmente a Vila Seatoh como ponto de
reabastecimento. Agora era possível enviar suprimentos através das montanhas. E se eu mesmo fosse
até lá, poderia produzir todo tipo de equipamento novo. Os aventureiros e o esquadrão de arqueiros
mecânicos também poderiam caçar monstros, o que significava carne.

Nesse momento, o estresse era realmente o fator mais importante. Concordei com a cabeça.

Nesse instante, um dos vigias da muralha correu até nós. "Lorde Van, Bell, da Companhia
Bell & Rango, chegou! E, por algum motivo, ele está com Apollo, da Guilda dos Negócios!"

Pisquei. "Hã? Apolo?"

Sua Majestade, entretanto, acenou com a cabeça como se isso fosse perfeitamente normal.
“A Guilda dos Negócios, hein? Eles foram mais lentos do que eu esperava”, murmurou
ele. Então olhou para mim e deu uma risadinha. “No caminho para cá, nos deparamos com uma caravana
formada pela Guilda dos Negócios e pela Companhia Bell & Rango, mas logo os deixamos para
trás.”

“Ah, é mesmo…? Espere um segundo. Você estava viajando com milhares de pessoas…”
Gente! Como vocês chegaram aqui tão rápido?

Ele me deu um grande sorriso e continuou rindo, aparentemente satisfeito.

me deixaram perplexo. “Hahaha! Não subestime o treinamento que minhas Ordens de
Cavalaria recebem! Bem, parece que alguém da Guilda dos Negócios tem assuntos a tratar com
você. Certamente não se importaria se eu participasse da sua reunião?”

Não havia como recusar. Nem mesmo o pequeno Van, o menino gênio, pôde fazer nada
além de acenar com a cabeça e sorrir.
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Acompanhado por um rei bastante exuberante, abri caminho até a frente.

Portões onde Apolo estava à espera. Ao chegarmos, fomos recebidos por cerca de dez grandes
carruagens estacionadas na rua principal. Ao redor dos veículos, dezenas de aventureiros, de
modo que a área estava absolutamente lotada.
Mesmo com Sua Majestade ordenando que seus homens esperassem do lado de fora do portão,
nossa rua principal estava lotada de gente.

“Ah, Lorde Van!” Bell gritou de dentro da caravana.

Atrás dele estava Apolo.

“Bem-vindo de volta.” Acenei e me aproximei, observando enquanto um

Uma expressão momentânea de choque cruzou o rosto de Apolo pouco antes de ele se ajoelhar.

Assim que Bell viu isso, percebeu Sua Majestade atrás de mim. “M-meu
"Desculpem-me!" Os aventureiros ao nosso redor, observando os dois homens se ajoelharem,
fizeram o mesmo.

Pessoalmente, isso me fez sentir o máximo, mas a realidade é que eu

Tinha atrás de mim o símbolo superpoderoso conhecido como "o rei". Virei-me e vi Sua Majestade
acenando magnanimamente com a mão. "À vontade", disse ele.

Apolo foi o primeiro a se levantar. "Muito obrigado. Corremos até aqui, mas não conseguimos
alcançá-los. Como era de se esperar das infames Ordens de Cavalaria da Scuderia!"

“Hahaha! De fato! Afinal, eles são o alicerce sobre o qual repousa nossa força.”

Mesmo diante do rei de uma nação enorme, Apolo facilmente o fez pequeno.
Bell ficou sem palavras. Não era de admirar que a Guilda Comercial fosse uma organização tão
grande, capaz de lidar com todas as principais nações. Apollo parecia experiente em lidar com pessoas
poderosas.

“O que o trouxe ao Barão Van?” perguntou Sua Majestade. Apollo olhou para mim,
esboçando um sorriso forçado.

“Tenho vergonha de dizer isso, mas a Associação Empresarial finalmente decidiu qual será o
próximo passo.”

Inclinei a cabeça para trás. Sua Majestade caiu na gargalhada, assentindo com a cabeça. "É mesmo?"
Em outras palavras, a Guilda Empresarial optou por abandonar Yelenetta?
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“Não, não… É que, bem, fazer negócios com a Scuderia é um empreendimento tão
promissor que decidimos, por enquanto, adiar qualquer negociação com a Yelenetta. Com o
coração pesado, claro.”

“Hahaha! Deve ser difícil ter que bancar o diplomata com tantas nações! Seja sincero, não
contarei a ninguém: você não está mesmo adiando os negócios com Yelenetta? Certamente há
muito dinheiro a ser ganho com a venda de mercadorias, armas e alimentos.”

Sua Majestade tinha ouvido o que Apollo não estava dizendo. Havia um motivo para o
termo "aquisições especiais" existir. Era fácil imaginar a Guilda Comercial, com suas conexões por
todo o mundo, lucrando enormemente ao se aventurar em todos os tipos de mercados. Em outras
palavras, a guilda vendia mercadorias da Scuderia para sua cadeia de suprimentos, enquanto
também vendia armas e armaduras para Yelenetta.

De repente, me lembrei das bolas pretas. "Apolo, tenho uma pergunta."

Será que a Guilda dos Negócios andou vendendo aquelas bolas pretas para a Yelenetta?

Ele balançou a cabeça e sorriu. "Não, não trabalhamos com esse modelo específico."
arma. Infelizmente, uma única nação detém o monopólio sobre ela. Nós ainda nem sabemos
como fabricá-las.”

Sua Majestade cruzou os braços e gemeu. "Eu já esperava por isso."

Só um tolo deixaria uma arma tão útil cair nas mãos de outras nações. Não sei quanto tempo ou
quantos recursos sua fabricação exige, mas a vitória em batalha poderia depender muito do
seu fornecimento.

Ele estreitou os olhos, suas palavras tornando a atmosfera tensa.

Naquele instante, outro recém-chegado entrou casualmente no grupo.

“Ora, ora”, disse Panamera, com seus belos cabelos loiros balançando para trás.
E assim por diante, “se não é Sua Majestade! Espero que possa me perdoar o atraso.”
A confiança inabalável em seus olhos desmentia suas palavras de desculpas. Foi essa confiança que
fez o rei sorrir de canto e acenar com a cabeça.

“Hum. Eu te avisei disso antes de sair da capital. Aliás, estou impressionado com a rapidez
com que você chegou.”

“Por coincidência, eu estava ansiosamente aguardando notícias suas quando sua

mensagem chegou.”
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“Hahaha! Não esperava menos do destemido Visconde Panamera!”

O sorriso invencível de Panamera deixou Sua Majestade ainda mais bem-humorado

do que antes. Observando tudo isso pelo canto do olho, voltei meu olhar para Bell.

"Como foi?", perguntei, tentando ser o mais breve possível.

Bell parecia um pouco desorientado. "Bem, compramos escravos e fizemos algum

trabalho de publicidade não só na capital, mas também em duas grandes cidades por
onde passamos. Acabamos recrutando um grupo de comerciantes que querem abrir
negócios, ex-aventureiros que querem se tornar cavaleiros e até alguns mercenários. Incluindo
os escravos, agora temos um total de duzentas pessoas que querem se mudar para
cá."

“Nossa, duzentos? Vou conseguir mais dinheiro com o Esparda depois, então
fiquem atentos: quando chegar a hora, vou mandar vocês de volta para a capital. Muito
bem, então, primeiro as coisas mais importantes: vamos alimentar quem estiver com
fome e depois levá-los para o balneário.”

Bell pareceu aliviado ao finalmente receber suas próximas ordens. Deve ter sido
extremamente estressante estar diante de Sua Majestade. "Como desejar." Ele fez uma
reverência e saiu.

Eu o observei se afastar e então me virei para Panamera. "Há quanto tempo!"

Veja, Visconde Panamera. Boa sorte nas próximas batalhas!

Panamera soltou uma risada ofegante. "Deixe a luta comigo, garoto. Por
A propósito, vocês desenvolveram alguma arma nova? Eu também teria interesse em ver
quaisquer protótipos.

Apenas alguns minutos depois de nos reencontrarmos, ela já estava me incentivando.

sobre novas armas. O olhar infantil em seu rosto e o brilho em seus olhos me fizeram
sorrir. "Tive algumas ideias, mas nenhuma delas é viável ainda. Meu irmão mais velho,
Murcia, participará das próximas batalhas, então, por enquanto, estou preparando algumas
armas novas, mas..."

"Oooh, adoraria dar uma olhada", respondeu ela. O brilho em seus olhos
praticamente se transformara em um cintilar.

Sua Majestade pigarreou atrás dela, chamando sua atenção. "Acabamos de

chegar. Não vamos perder todo o nosso tempo."
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conversando aqui.”

Panamera corrigiu rapidamente a postura e fez uma reverência, com um leve

constrangimento evidente em seus gestos, mas nenhum em seu rosto. Para as pessoas ao
nosso redor, deve ter parecido que ela estava sendo cortês.

“Então, gostaria de desfrutar da maravilhosa casa de banhos da Vila Seatoh.

Barão Van, podemos usar a grande, perto da sua mansão?”

Sim, claro. Um dos meus homens lhe mostrará o caminho, se você...

Não me importaria de esperar só um instante. Khamsin, você se importa?

"Sim, Lorde Van!" exclamou Khamsin, entusiasmado. Ele correu para buscar o
jovem que era basicamente o líder dos guardas no portão. O homem estava visivelmente muito
nervoso, mesmo enquanto se curvava profundamente diante do rei.

“Por aqui! Por favor, cuidado onde pisa!”

“Senhor Barão Van, conto com o senhor para cuidar bem dos meus homens lá fora”, disse
Sua Majestade. Em seguida, seguiu o jovem triunfantemente.

Eu o vi partir com Panamera ao meu lado, parecendo chocada. "Não consigo

acreditar que Sua Majestade esteja tão relaxado. Isso diz muito sobre a confiança que ele
deposita em Seatoh Village", disse ela, acenando com a cabeça e acariciando o queixo.

Virei-me para ela. “Ah, Panamera, minhas desculpas, mas Sua Majestade pediu-me
que cuidasse de seus homens. Então…”

“Hum? Basta dizer-lhes onde montar o acampamento. Depois, se puder, oriente-os.”

eles para onde os comandantes e oficiais de patente superior possam ficar.
Obviamente, ficarei aqui na Vila Seatoh. Isso não será um problema, certo?” Sua explicação foi
rápida; ela parecia ansiosa para chegar à casa de banhos.

“Não, claro que não. Mas…” O olhar preocupado que lhe lancei fez com que ela inclinasse
a cabeça. Isso era algo que ela raramente fazia.

“…Qual é o problema, rapaz? Não é comum você estar tão inquieto.”

Decidi ser honesta. "É que, bem, Dee e Esparda não estão por perto, então eu
estava esperando que você pudesse vir comigo, só isso. Dez mil homens é muita gente, então..."
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Sinceramente, eu tinha medo de ir a algum lugar sozinha na empresa.

de apenas homens mais velhos, rudes e antipáticos. Os olhos de Panamera se arregalaram e, em
seguida, ela caiu na gargalhada.

“Hahaha! Você está falando sério, garoto? Está com medo das Ordens de
Cavalaria?! O que aconteceu com a sua audácia de sempre? Ficou tímido de repente sem
Sir Dee por perto?”

Ela estava apontando para mim e dando risadas estridentes na frente de tanta gente! Eu me senti...
Com as bochechas ficando vermelhas como um pimentão, tentei rapidamente refutar suas palavras.
“N-não, não é nada disso! É que a minha Ordem de Cavalaria não é composta por caras com cara de
durões. Essas pessoas nunca sorriem e têm um olhar assustador.”

Isso só piorou a situação. Panamera estava rindo tanto que começou a lacrimejar.

A campanha militar que se aproximava provavelmente seria longa. Eu ainda não conhecia os
planos de Sua Majestade, mas a velocidade seria crucial para nossa invasão, e isso significava que
trabalharíamos com um enorme grupo de nobres.
E se a nobreza estivesse vindo de todo o país, então teríamos a oportunidade perfeita para
mostrar-lhes a magnificência da Vila Seatoh.

Com isso em mente, comecei a pensar na planta baixa de um complexo de águas termais
à beira do lago. Por algum motivo, a imagem que me vinha à cabeça era daquele lugar daquele filme de
animação super famoso. Sabe, aquele onde todos os deuses se reuniam. O único problema era
que eu não tinha ideia de como era a estrutura, então, sem outras opções disponíveis, decidi visualizar
uma pousada de águas termais onde eu já havia estado. Não era conectada a um lago, mas eu estava
me dedicando ao máximo, então decidi que esta se projetasse sobre a água.

Uma obra arquitetônica interessante, se me permitem dizer.

Teria dois andares e seria relativamente comprido para os padrões da época. Um

banheiro ao ar livre na parte externa do primeiro andar daria um toque aconchegante ao ambiente.
O problema era que, se eu acelerasse demais o processo, a construção levaria quase uma semana, e
também não teríamos água quente suficiente para todos.

"Duvido que a pousada com águas termais fique pronta a tempo, então acho que vou construí-
la quando todos forem embora da vila", sussurrei para mim mesmo.
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Na frente, Panamera virou a cabeça para me olhar. “O que é isso? Se

Você está tão preocupado, gostaria que eu pedisse a Sua Majestade para se juntar a nós
também?

“Eu juro, não é isso!”

Panamera deu uma risadinha, satisfeita por ter conseguido me provocar. Fiz beicinho,
tentando mostrar que estava brava, mas ela continuou rindo. A essa altura, ela estava
simplesmente me intimidando.

Talvez eu dobre o preço que cobro dela pelas armas…

Enquanto eu pensava em maneiras de retaliar, Panamera desviou o olhar de mim, ainda

sorrindo. Ela olhou para os cavaleiros que formavam filas à beira da estrada e respirou fundo.

“Vocês têm ordens de Sua Majestade!” ela gritou. “Ordens de cavalaria de todas as
partes do reino se reunirão aqui e, enquanto isso, ele quer que todos acampem nos arredores
da vila e descansem! Discutiremos suprimentos e locais de acampamento, então preciso que
todos os oficiais de classe comandante se reúnam aqui imediatamente!”

Apoiada pela vontade de Sua Majestade, suas palavras incitaram dez mil pessoas à
ação… embora a forma como sua voz se propagava provavelmente também tenha contribuído.
Tive uma visão privilegiada das habilidades de liderança de Panamera em ação e fiquei
impressionado. Assim que os comandantes e outros nobres se reuniram, ela rapidamente
selecionou cinquenta indivíduos de alta patente e os enviou à aldeia.

O acampamento ficava entre a vila dos aventureiros e a Vila Seatoh, então não
havia risco de ataques de monstros, mas conhecendo Panamera, ela provavelmente não estava
pensando nisso. Era mais provável que ela esperasse que os homens se defendessem
caso algo acontecesse; afinal, eram eles que estavam montando o acampamento. De qualquer
forma, fiquei feliz por ter encontrado uma maneira de lidar com o pedido insano de Sua
Majestade.

Panamera me lançou um sorriso irônico. "Então, rapaz, como andam as coisas com Lady
Arte?"

A pergunta dela foi tão abrupta que me deixou confuso. "Como?"

Simultaneamente, ouvi um grito curto e desesperado atrás de mim. "L-

"Lady Panamera?!" Arte exclamou aterrorizada, com o rosto vermelho como uma maçã.
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É claro que isso só fez Panamera rir e dar um tapinha nas minhas costas. "Hahaha! Com
certeza aconteceu alguma coisa, não é?"

“Ei, Panamera, você está bêbado ou algo assim? Por favor, pare de nos provocar.”

Ela ignorou minhas reclamações e continuou me dando tapas nas costas. A essa
altura, Arte já havia se refugiado atrás de Till, então eu era o único saco de pancadas da
Panamera. "Ora, ora, não fique chateada; estou só brincando. Ah, já sei!"
Vamos comer alguma coisa? Gostaria muito de saber como as coisas têm ido para vocês dois,
e aposto que isso combinaria bem com uma boa bebida.

“De jeito nenhum. Você claramente só quer me provocar.” Continuamos assim,

discutindo, enquanto voltávamos para a vila de Seatoh.

No dia seguinte, chegou o pai de Arte, o Conde Ferdinatto.

Diferentemente da última vez, ele estava acompanhado de muitos soldados.

Quando fui cumprimentá-lo, Ferdinatto colocou a cabeça para fora de uma

carruagem visivelmente grande e, ao me notar, saiu prontamente do veículo.

“Já faz algum tempo, Lorde Van”, disse ele. “Arte, você está bem?”

Fiz uma reverência, sorrindo para sua saudação um tanto desajeitada. "De fato, sim."
Conde Ferdinatto.”
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Arte foi a próxima. Ela o cumprimentou um pouco timidamente. “Tem sido um

Enquanto isso, Pai. Graças ao Senhor Van, tenho estado bem.”

Um sorriso caloroso iluminou o rosto de Ferdinatto. "Entendo. Não sei como expressar
minha gratidão a você, Lorde Van."

“Por favor, não dê importância a isso.”

Ferdinatto pareceu se divertir com minha atitude descontraída: seus ombros tremeram
com uma risada suave. "Obrigado. Significa muito ouvir você dizer isso."
Para ser sincero, eu estava pensando em tentar alcançar o máximo de conquistas nas
próximas batalhas. Eu me diferenciarei até mesmo de você, Lorde Van.”

Ele disse isso com um espírito combativo que eu nunca tinha visto nele antes. Tenho certeza
de que ele estava se preparando para isso.

“Bem, eu também não pretendo ficar para trás! Vamos dar tudo de nós dois.”
Sorri e apontei em direção à vila. "Por favor, sintam-se em casa."
Arte, você teria a honra de fazer isso?

Eu queria dar-lhes algum tempo a sós. Por um breve instante, a expressão de Arte
se tensionou, mas logo em seguida ela assentiu, aparentemente tendo encontrado sua resolução.
"Claro. Permita-me acompanhá-lo, padre", disse ela.

Ferdinatto sorriu radiante para a filha. "Você tem a minha gratidão." A maneira como
conversavam ainda não parecia exatamente natural, mas certamente eram mais pai e filha do que
nunca.

Sempre achei que gerenciar relacionamentos com nobres era um verdadeiro incômodo.
Mas eu tinha que admitir, naquele momento as coisas estavam indo muito bem. Eu estava em
bons termos com Sua Majestade, o Visconde Panamera e o Conde Ferdinatto eram meus
aliados, e eu parecia estar me dando bem com o Conde Ventury. Até o Visconde Pinin, que
inicialmente me desprezara, havia se tornado bem tranquilo.

Meu único problema real era com a minha própria família: a Casa Fertio.

Observei Ferdinatto e Arte entrarem na vila, cruzei os braços e assenti. "Eu sou incrível,
não sou? Quer dizer, acabei de me tornar barão e fundar minha própria casa, e veja só quanta
coisa eu já fiz."

Till sorriu amplamente. "De fato. Sei o quanto o senhor tem trabalhado, Lorde Van."
Khamsin assentiu vigorosamente em concordância.
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“Hehe, estou só brincando. Não posso me deixar ficar convencido;

As pessoas sempre fazem besteira quando ficam com a cabeça nas nuvens. Preciso ter
cuidado”, eu disse, mais para me lembrar disso.

Me senti um pouco constrangida com os elogios, mas, no fundo, eu queria

Pular de alegria. Se a felicidade de alguém fosse determinada pelo ambiente,
então eu era o cara mais feliz do mundo. Till, Khamsin e Arte eram praticamente irmãos
para mim, e eu também era próximo de Esparda, Dee, Arb e Lowe. Eu até tinha construído
relacionamentos bons e de confiança com a Ordem de Cavalaria da Vila Seatoh e com
os aventureiros de Ortho.

Sabe de uma coisa? Vou pular de alegria! Vai, Li'l Van! Um brinde a uma vida incrível!

Que belo exemplo de humildade!

Nesse instante, avistei um dos meus mensageiros correndo em nossa direção, acenando.
Chegou mais alguém?

“Lorde Van!” gritou ele. “Chegou mais uma Ordem de Cavalaria! Eles ostentam a
bandeira da Casa Fertio!”

“Ah. Papai Querido.” Já chegou, é? “Lá se foi toda a minha animação…”

Mas o mensageiro inclinou a cabeça, com uma expressão estranha no rosto.

“Na verdade, o marquês não está com eles. Há duas carruagens nobres na caravana, mas
ele não está em nenhuma delas. Em vez disso, estão dois homens mais jovens…”

"Hã?" Se o chefe da casa não comparecesse pessoalmente a uma batalha tão

importante, então ele devia ter enviado sua família. "Não me diga que são Jard e Sesto? Ele
está mesmo usando uma batalha tão crucial como sua primeira campanha?" Eu não
pretendia dizer isso em voz alta, correndo o risco de ser ouvido, mas fiquei surpreso; isso não
era comum.

O mensageiro me observou por um instante, hesitante, e então prosseguiu.

“Além disso, os soldados que os acompanham não parecem ser da Ordem de Cavalaria
da Casa Fertio. Seus equipamentos não são uniformes e eles parecem mais um grupo de
aventureiros.”

“Mercenários? Hein? Que diabos está acontecendo?”

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Será que o papai finalmente tinha perdido a cabeça? Ou dado ordens bêbado ou
algo assim? Eu estava completamente sem saber o que fazer. Aquele homem tinha um jeito de
acabar com o meu bom humor.
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Capítulo 8:
Irmãos, reunidos

Jard

Preparar os mercenários aleatórios e reunidos às pressas foi lento.

O trabalho atrasou nossa partida muito mais do que eu havia planejado. E enquanto eu os
preparava, recebi a notícia do meu pai de que partiríamos antes dele. Ansioso para que minha
lentidão nos preparativos pudesse ter causado uma má impressão, pedi aos meus soldados que
cuidassem de outros preparativos e ajudassem os mercenários com seus equipamentos.

Eu estava gastando uma quantia obscena de dinheiro. Contratar um único

mercenário por um mês custava de uma a três moedas de prata grandes, então cem deles por um
mês me custavam de uma a três moedas de ouro grandes. Mil mercenários custavam dez
vezes mais. Considerando que um único cavaleiro ganhava de três a quatro moedas de ouro por
ano, isso estava se tornando um enorme ralo de dinheiro e, além de tudo, era difícil imaginar que
essa campanha duraria apenas dois meses. Se eu não tivesse um desempenho excepcional,
ficaria no vermelho.

Tive que me apressar até a aldeia fronteiriça para melhorar a impressão que meu
pai tinha de mim, mesmo que fosse apenas um pouco.

“Território do Van, hein?” murmurei em voz alta. “Nunca imaginei que aquele fracassado
se tornaria um barão.”

Ele não só não tinha afinidade elemental, como a magia que possuía...
Era uma magia de produção inútil. Dee e Esparda o seguiram por pena, e de alguma forma o
garoto conseguiu usar as habilidades deles para adicionar algumas conquistas ao seu nome.
Corria o boato de que ele contratava aventureiros e mercenários, então era possível que Dee e
Esparda também lhe dessem algum tipo de ajuda financeira.

Eu sabia que Dee era um guerreiro experiente e tinha ouvido dizer que Esparda também
tinha muitas conquistas em batalha. Com a ajuda deles, era possível imaginar Van derrotando um
dragão, salvando sua pequena aldeia fronteiriça no processo e sendo aclamado como um herói
matador de dragões. Tudo isso era sorte, mas eu considerava a sorte uma qualidade importante.
Mas agora era a minha vez de...
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Reduzir o campo de batalha a cinzas e exibir meu poder — o poder de Jard Gai Fertio.

Minha carruagem balançava para frente e para trás enquanto eu me preparava para a viagem
rumo à vila de Van. Consegui descansar um pouco nas cidades e vilarejos ao longo do caminho, mas o
balanço constante da carruagem estava afetando meu estado de espírito. Conversar com Sesto não
ajudou em nada a disfarçar nosso cansaço.

Por fim, um dos mercenários que lideravam o grupo relatou que nosso
A jornada estava chegando ao fim. "Lorde Jard, chegaremos em breve!"

“Maldito seja você”, eu disse, colocando a cabeça para fora da janela. “Você não podia simplesmente não fazer isso?”

"Entregar seu relatório de forma mais discreta?"

Eu estava farto daquele capitão mercenário e de seus gritos vulgares. No primeiro dia,
repreendi-o por sua linguagem grosseira, então pelo menos agora ele controlava as palavras; seus gritos
me davam dor de cabeça, mas ainda era melhor do que como as coisas começaram.

Olhei com desdém para a carruagem ao lado, onde cruzei o olhar com Sesto. Sua expressão era
um reflexo da minha.

"Acho que já estamos quase lá", sussurrou Sesto, sem ânimo.

Assenti com a cabeça e suspirei. "Fico feliz em ter visto pessoalmente a vastidão do
território da Casa Fertio. No entanto, agora sinto pena do nosso irmãozinho por ter sido exilado para
cá. O tratamento que ele recebeu foi ditado por sua falta de talento, então meu pai deve tê-lo
considerado inútil."
É claro que minha pena por Van e sua situação miserável só aumentava minha satisfação em ser um
mago elemental superior.

Sesto franziu a testa, olhando para o nosso destino. Lentamente, em

Com espanto absoluto, ele disse: "Jard, o que é aquilo? Aquilo... não pode ser território do Van,
né?"

Levantei os olhos, curioso para saber do que ele estava falando, e logo descobri
Fiquei perplexo. "Aquilo é... uma parede? Ele construiu isso em apenas um ano?"

Mais adiante, na estrada, ficava uma cidade fortificada, disso não havia dúvidas. Era relativamente
pequena, mas ainda assim grande o suficiente para abrigar confortavelmente mil ou mais habitantes.
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Mais pessoas. Eu conseguia ver soldados no alto da muralha, vigiando os arredores.

"Isso deve ser obra de Dee e Esparda", sussurrei. Tentei me acalmar o máximo que
pude, embora por dentro estivesse abalada. "Mas quanto tudo isso custou?"

A cidade para a qual meu pai me designou ficava longe da aldeia de Van, então
Só quando voltei para casa é que ouvi falar das supostas façanhas recentes de Van. Descartei-as
como rumores sem sentido. Afinal, quem esperaria que eu acreditasse que Van havia usado sua
magia para construir casas e fabricar armas, expandindo assim seu território a passos largos?

Absurdo. Nunca tinha ouvido falar de tal possibilidade. Ele possuía magia de
produção, sim, mas a história não registrava nenhum usuário de magia de produção capaz de
tais feitos. Eu jamais daria ouvidos a rumores tão absurdos.

Mas a cidade-fortaleza à minha frente não poderia ter sido construída em um ano. Quanto
mais nos aproximávamos, maior se tornava a sombra opressiva de seus portões frontais.
pairando sobre nós.

"Nunca vi um design assim antes", disse eu, em tom de conversa, tentando não me deixar
impressionar pelo que estava vendo.
Mas Sesto estava visivelmente abalado até o âmago.

“É verdade… E é realmente grande.”

Por fim, alguém na parede nos chamou. "Estou correto em supor que vocês são
hóspedes da Casa Fertio?" Era a voz de uma jovem, o que me surpreendeu.

O comandante da Ordem de Cavalaria à nossa frente respondeu, explicando que

não só éramos da Casa Fertio, como também éramos filhos do Marquês Fertio. Os portões
logo se abriram para nós, mas não nos foi permitida a entrada imediata.

“O quê? Só podem entrar dez representantes?”

“Peço desculpas. Estamos aguardando a chegada de um grande número de pessoas.”

Ordens de Cavalaria.”

Encarei os portões da frente com um olhar fulminante. Abertos, revelavam uma

paisagem urbana belissimamente planejada, que poderia facilmente ser confundida com a de...
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capital. Mesmo não sendo tão grande assim, foi o suficiente para me deixar sem fôlego.

“Irmão, é o que é”, disse Sesto com um leve sorriso. “Não há nada que possa ser feito.”
Há espaço suficiente aqui para todos.”

Dei uma risadinha irônica. "É verdade. Se alguma coisa me impressiona, é que uma
aldeia tão pobre tenha sido capaz de tanto crescimento", disse eu, fingindo arrogância e entrando
na cidade.

Sesto tinha razão: a área estava repleta de prédios altos e bonitos, mas havia
Na verdade, não era muita terra. Cabiam no máximo umas mil pessoas... ou talvez um
pouco mais, já que a maioria dos prédios tinha mais de três andares. Mas mesmo assim, era
muito menor do que a cidade para a qual eu fui designado. Sem dúvida, eles estavam em
desvantagem na distribuição de mercadorias em comparação com outras cidades.

Uma sensação de alívio me invadiu enquanto eu olhava ao redor da cidade.

Por fim, percebi que estávamos sendo conduzidos aos portões do lado oposto da cidade, em
relação ao local por onde havíamos entrado.

“Por que estamos indo embora?”, perguntei.

“É melhor você não estar pensando em nos expulsar!”

Ao ouvir nossas reclamações, nosso guia olhou para nós com certa confusão no
rosto. Então, assentiu com a cabeça, como se tivesse se lembrado de algo.
“Peço desculpas. Deveria ter lhe dado uma explicação melhor. Esta não é a Vila Seatoh. A
própria vila estava recebendo um fluxo extremamente alto de aventureiros, então Lorde
Van criou uma cidade separada apenas para aventureiros.”

"Hã?" Não consegui entender. Uma cidade só para aventureiros?

Que loucura era aquela? Do que aquele homem estava falando? Sesto e eu trocamos
olhares, e eu tentei assimilar as palavras do guia, ainda confusa.

Entretanto, soou a ordem para abrir os portões traseiros, e fomos brindados com a
vista da cidade.
“…O que é isso?”

“Você está me dizendo que esse é o Van…?”

Ao longe, erguia-se uma incrível cidade-fortaleza. Ela fazia a cidade em que estávamos parecer
minúscula.
Machine Translated by Google

Sesto

EU
Eu não tinha dinheiro. Nunca tinha enfrentado esse problema antes, mas

Minha experiência como governador da cidade me fez perceber, de forma dolorosa, o que
significa não ter dinheiro. Quando vi pela primeira vez a enorme quantia que tinha à disposição,
fiquei entusiasmado com a possibilidade de gastá-la como quisesse; por que ninguém me
avisou antes que tudo desaparecesse?

Antes que eu percebesse, precisava de tantos fundos que nem mesmo um aumento
de impostos seria suficiente. Vendi todas as mercadorias que administrava na cidade, enviei a
Ordem da Cavalaria em campanhas disfarçadas de exercícios de treinamento e matei bandidos
e monstros para arrecadar dinheiro. Mas ainda não era o bastante.

Justo quando eu estava entrando em pânico sem saber o que fazer, chegou a notícia da invasão em
Yelenetta me alcançou. "Reúna uma força de combate, mesmo que isso signifique pedir
dinheiro emprestado", disse Jard, e eu assenti. Pensei que estava salvo.

Primeiro, contatei meu ajudante e pedi que ele fraudasse os registros contábeis,
fazendo parecer que o dinheiro tinha sido usado no esforço de guerra. Por sorte, eu tinha os
registros das campanhas em que enviei meus homens. O que sobrasse poderia ajudar a cobrir
minhas despesas com a contratação de mercenários. Jard estava empregando muitos deles, então,
se nos movimentássemos junto com eles, ninguém perceberia que era tudo mentira. Eu ainda
estava preocupado, mas foi assim que acabei participando da invasão iminente.

A viagem em si não foi um problema. Se eu tivesse que apontar alguma questão

específica, seria que as refeições eram simples e dormir dentro de um vagão era um pouco
desconfortável para alguém acostumado a viver confortavelmente. Mais preocupante era a minha
participação em uma guerra em larga escala contra outro país.
Jard estava animado para adicionar algumas conquistas ao seu nome, mas as coisas
definitivamente não seriam tão simples.

Cavaleiros às vezes morriam em conflitos com bandidos. O mesmo acontecia ao lutar

contra monstros de porte médio, e para chegar a Yelenetta, tínhamos que atravessar a traiçoeira
Cordilheira de Wolfsbrook. Ridículo! Por que atravessaríamos uma cordilheira repleta de
monstros de propósito? Se eu dissesse isso em voz alta, minha cabeça seria arrancada dos
meus ombros, mas nada disso era...
são.
Machine Translated by Google

Esses foram os pensamentos que me ocuparam durante nossa longa jornada.

Não dei atenção à arrogância de Jard.

Finalmente chegamos ao território de Van, nosso primeiro destino. Eu tinha ouvido dizer
que era uma vila pobre, daquelas que podem desabar com uma brisa forte, mas mesmo assim
estava curioso para ver com meus próprios olhos. Van também era supostamente um barão agora, mas
eu tinha certeza de que era algum tipo de piada de mau gosto.

E, no entanto, a incredulidade me dominou quando pus os olhos em seu território.

“Jard, o que é aquilo?” perguntei. “Aquilo… não pode ser território do Van, né?”

Simplesmente não podia ser. Mas até Jard arregalou os olhos quando viu o que
eu estava olhando. "Isso é... uma parede? Ele construiu isso em apenas um ano?"

Observei com ainda mais atenção a muralha à nossa frente. Era a própria imagem da
robustez, e os portões eram ricamente decorados. Meu irmão e eu continuamos nossa conversa
enquanto entrávamos na cidade, e eu me perguntava: Será que nos perdemos em algum lugar?

Tinham-me sido levados a crer que isto tinha tido origem numa pequena aldeia fronteiriça.
E, felizmente, o terreno em si não era particularmente grande. A cidade para a qual fui designado
era ainda maior, sem dúvida.

Mas, por algum motivo, estavam nos conduzindo para fora. "Por que estamos indo embora?"
Jard objetou.

Eu o apoiei. "É melhor você não estar pensando em nos expulsar!"

Nosso guia pareceu tranquilo ao dizer: “Peço desculpas. Eu deveria ter dado uma explicação
melhor. Esta não é a Vila Seatoh. A própria vila estava recebendo um fluxo extremamente alto de
aventureiros, então Lorde Van criou uma cidade separada apenas para aventureiros.”

"Hã?" Jard disse como um tolo. Mas eu não podia culpá-lo; as palavras do guia não
faziam muito sentido. O que ele está dizendo?

Os portões se abriram. Além deles, havia outra cidade-fortaleza, esta bem distante.
maior. Literalmente, nos deixou sem fôlego. Seu design era único e tinha espaço suficiente para
abrigar dez mil pessoas ou mais. De ambos os lados da estrada bem conservada, soldados da Ordem
de Cavalaria da capital estavam acampados.
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Seguimos pela estrada, sob o olhar atento de milhares de soldados de elite.

Sentíamos como se fôssemos criminosos sob custódia. Finalmente, chegamos aos
portões principais desta segunda cidade-fortaleza, e olhei para a enorme
muralha e os portões, com a sensação de estar olhando para a encosta íngreme
de uma montanha. O pequeno riacho à nossa frente servia como prova de que,
por mais inacreditável que parecesse, ainda nem tínhamos chegado de fato aos portões.

“Abram os portões! Abaixem a ponte!” gritou o soldado. Uma estrutura retangular

A tábua que eu presumia ser parte dos portões da frente revelou-se uma ponte
levadiça, que baixou rapidamente. O que tínhamos visto era a parte inferior da ponte;
considerando o quão ornamentada ela era, isso foi chocante. De longe, não havia como
saber que não fazia parte dos portões.

Com a ponte levadiça abaixada, os portões se abriram. Uma criada apareceu

com um cavaleiro ao seu lado e disse: "Bem-vindos à Vila Seatoh. Lorde Van está
esperando por vocês."

Jard franziu a testa. "Ele está fazendo o irmão mais velho vir até ele?",
reclamou, mas manteve a voz tão baixa que mesmo eu, parado bem ao lado dele, mal
consegui ouvir suas palavras.
Irmãozinho ou não, agora que ele era barão, seria difícil criticar Van publicamente.
Tudo o que podíamos fazer era seguir a criada. Enquanto caminhávamos, pensei: já a
vi em algum lugar antes…

A empregada apontou para os prédios à esquerda e à direita. “Lorde Jard,

Lorde Sesto, já que esta é a sua primeira vez aqui, permita-me explicar as
instalações da nossa vila”, começou ela, e então passou a falar sobre a vila.

Segundo ela, Van tinha ligações não só com a Guilda dos

Aventureiros e a Câmara de Comércio de Mary, mas também com a Guilda dos
Comerciantes. Ele havia encontrado uma masmorra na Cordilheira de Wolfsbrook, o
que gerava um fluxo constante de aventureiros, e mais de mil aventureiros residiam
na área. Isso dava a Van acesso a partes e materiais raros de monstros. Ainda mais
surpreendente, anões haviam se mudado para Seatoh e montado uma forja anã.

Essa loucura foi demais para Jard. "Impossível!", gritou ele, furioso.
“Como tudo isso pôde acontecer em apenas um ano?!”

“Pensei que ele tivesse sido banido para uma aldeia remota”, expliquei
tranquilamente, “mas parece que não foi o caso. Os anões provavelmente já estavam lá.”
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Vivendo aqui, o próprio reino mobilizou todo o seu poder para o desenvolvimento da
região. É por isso também que a Guilda Comercial se envolveu.”

Jard assentiu com a cabeça e sorriu de canto. "Certo, deve ser isso. Maldito Van."
E que se dane a sua boa sorte. Eu nunca nem vi um anão antes.

A criada estreitou os olhos. Ela não era a única, aliás — todos os cavaleiros próximos
reagiram da mesma forma.

"O que é?" Jard perguntou à garota em tom baixo e ríspido. "Você vai me dizer que
estou errado?"

Mas a esbelta criada não demonstrava qualquer intenção de recuar. “Quando Lorde
Van chegou, a aldeia estava sitiada por bandidos. Para proteger seu novo território, ele
desembainhou a espada e lutou contra eles. E quando um dragão atacou a aldeia, ele
arriscou a vida para resgatar Sir Esparda, que ficou para trás para nos dar tempo. Nada
disso é fruto da sorte.”
Esta aldeia tornou-se o que é hoje graças a Lord Van.”

Seus olhos se encheram de lágrimas e seus dedos tremeram, provavelmente porque ela
Ela sabia exatamente com quem estava falando. Jard deu um passo em sua direção e
rugiu: "Mulher insolente! Nenhuma mera criada pode falar conosco dessa maneira!"

Apesar do medo que lhe fazia os ombros tremerem, ela se recusou a recuar.
para baixo. Mas então a voz de uma criança interrompeu.

“Uau! Jard, Sesto! Quanto tempo! Vocês dois estão bem?”

A completa ausência de urgência na voz do orador chocou Jard.

Ele estava furioso. Nós dois olhamos por cima do ombro da empregada para a dúzia de
pessoas que se aproximavam por trás dela. No centro do grupo estava Van.
Além de ter crescido um pouco mais, ele parecia o mesmo. Eu não fazia ideia de quem eram
as pessoas atrás dele, e embora esperasse encontrar Dee e Esparda ao seu lado, eles não
estavam em lugar nenhum.

Por fim, Jard conseguiu articular algumas palavras. “Van, você precisa
"Para educar melhor sua empregada." Os ombros da garota se contraíram.

Van colocou delicadamente uma mão nas costas de sua empregada preocupada
e deu um passo à frente. "Peço desculpas. Till cuida de mim desde que eu era criança, então
talvez ela tenha se deixado levar pelas emoções." Com um sorriso, acrescentou:
"Normalmente, ela é uma empregada incrível, mesmo que às vezes seja um pouquinho
distraída."
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A criada chamada Till, timidamente, baixou o olhar. Isso só serviu para irritar ainda mais Jard que,
com uma expressão exasperada no rosto, disse: "Já faz algum tempo, Van. Sesto e eu demos uma olhada
na sua aldeia. Nada mal."
Pode ser menor que nossas cidades, mas certamente parece movimentada e segura. Claro, eu poderia
tê-la desenvolvido muito mais.” Ele deu de ombros.

As pessoas atrás de Van pareciam exasperadas. Aliás, espere um segundo.

Que traje extravagante era aquele do sujeito? O tecido era de alta qualidade e a ornamentação, intrincada.
Não parecia roupa de alguém indo para a batalha. Aliás, suas vestes eram tão ornamentadas

quanto as do meu pai — mas certamente essas pessoas não podiam ser todas da alta nobreza,
certo? Se fossem, não fazia sentido Van ser quem as guiava. Ele podia até ter recebido um título de
nobreza recentemente, mas ainda era apenas um barão. Será que estavam deixando ele se safar só
porque era criança?

De qualquer forma, é bem possível que eles tenham uma patente superior à nossa.
Devemos cumprimentá-los. Inclinei-me para o lado, passando por cima de Jard, e sussurrei: "Van,
apresente as pessoas atrás de você."

Só então Jard reparou nas vestimentas ornamentadas da empresa de Van. Em voz baixa, ele
disse: "Hum, boa observação..."

Van deve tê-lo ouvido, pois deu um passo para o lado com um sorriso irônico, permitindo
que ficássemos cara a cara com seus convidados. “O atraente homem de meia-idade no centro ali
não é outro senão o Rei Dino En Tsora Belrinet.
Ao lado de Sua Majestade está o belo e poderoso Visconde Panamera Carrera Cayenne, e…”

As apresentações continuaram, mas não prestamos atenção em uma palavra sequer do que Van disse.
Essa primeira apresentação informal foi de Sua Majestade. Os outros pareciam ter títulos de nobreza
importantes também, mas como poderíamos continuar ouvindo depois de sermos apresentados ao
rei?

“…E por último, mas não menos importante, minha empregada super gentil e talentosa, Till.
Ela também é uma cozinheira incrível. Ah, e eu não poderia me esquecer de Khamsin, que está se
tornando um espadachim excepcional.” Van sorriu e esperou que nós…
reagir.

“M-minhas mais sinceras desculpas”, disse Jard desajeitadamente. “Meu nome é Jard Gai Fertio.”
da Casa Fertio. Este é meu irmão mais novo, Sesto Ele Fertio. Viemos participar da batalha como
representantes da Casa Fertio.” Ambos nos curvamos.
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Sua Majestade nos encarou por um instante, depois olhou para o rosto de cada um
de nós. Inclinou a cabeça levemente. "Hum. Estamos nos preparando para invadir Yelenetta,
mas o marquês enviou apenas seus filhos para a linha de frente?"
Esta não seria a oportunidade perfeita para ele demonstrar sua força?” Um sorriso surgiu
em seus lábios. “Ou será que ele está dizendo que vocês dois são mais fortes do que ele?”

Jard abriu seu melhor sorriso e balançou a cabeça, transbordando confiança.

"De jeito nenhum. Nós dois temos um longo caminho a percorrer... embora eu aspire a um
dia superar meu pai e elevar nossa casa a patamares ainda mais grandiosos."

Não estava claro como Sua Majestade recebeu a resposta, mas era vital que ele não
interpretasse mal nossas intenções. Com poucas outras opções disponíveis, eu me pronunciei.
“Hum, o pai... o Marquês Fertio... chegará em breve. Ele decidiu reforçar suas tropas...”

Apesar dos meus melhores esforços para explicar a situação, a expressão

de Sua Majestade permaneceu inalterada. Ele suspirou, olhando para nós com
descontentamento. "Está tudo bem. Sobre o que você disse antes... Jard, não é? Você
disse que poderia desenvolver ainda mais esta vila?"

Jard assentiu com a cabeça. Com toda a confiança do mundo, disse: "Claro.
Este território parece ter recebido muitos trabalhadores contratados e suprimentos, mas se
eu estivesse no comando, não o teria projetado com um formato tão estranho. Esteticamente,
é de tirar o fôlego, mas o projeto padrão atual para cidades-fortaleza é muito mais eficiente.
Além disso, vejo poucos escravos, se é que vejo algum. O uso criterioso de escravos
aumenta consideravelmente a produtividade."

Durante todo esse tempo, entrei em pânico silenciosamente, avaliando as

reações de Sua Majestade. Eu realmente desejava que meu irmão parasse de falar sem
pensar. Com a quantidade de dinheiro e mão de obra que deve ter sido investida no
desenvolvimento desta cidade, era totalmente possível que Sua Majestade tivesse tido
participação em tudo. Aliás, o próprio projeto poderia ter sido ideia de Sua Majestade.

Felizmente, parece que conseguimos evitar insultar Sua Majestade.

Pois ele simplesmente assentiu, com uma expressão impassível. "Hum. Então você
está dizendo que o projeto padrão de cidade-fortaleza do nosso reino é o ideal? Há um ano, eu
teria pensado o mesmo. Contudo, por mais lamentável que pareça, o projeto do Barão Van é
muito mais eficaz do que o nosso modelo padrão. Ainda mais surpreendente é que ele
desenvolveu seu território sem qualquer ajuda externa. Recomendo que vocês explorem a
região com isso em mente; tenho certeza de que ambos aprenderão algo valioso."
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Jard e eu olhamos para Van, que sorriu radiante e estufou o peito.

Van fez tudo isso? Ele construiu essa cidade-fortaleza?

Impossível. Van foi banido sem um tostão furado e com pouco.

Já se passou mais de um ano desde então. Como ele pôde projetar e construir
uma cidade assim? Esse nível de construção exigiria uma quantidade absurda de dinheiro
e recursos.

Jard parecia pensar o mesmo, mas não havia como nenhum de nós contrariar
as palavras de Sua Majestade. Tudo o que podíamos fazer era concordar com a sua
sugestão.

Jard e Sesto concordaram, embora a contragosto, em fazer o que Sua Majestade desejava.
Recomendado. Dois membros da Ordem de Cavalaria de Seatoh os
acompanharam na visita à vila. Sua Majestade também quis dar uma olhada, então
nos despedimos dos meus irmãos.

Só para constar, eu já tinha preparado acomodações para eles. Eu jurava que

o papai querido viria, então preparei um quarto super aconchegante para ele, mas tudo
bem; meus irmãos podiam ficar lá. Eles iam levar um susto daqueles.

Nós, do grupo, subimos até o topo da muralha, de onde Sua Majestade

contemplou a vila. "Cada vez que venho aqui, encontro novidades. Conhecendo você,
tenho certeza de que já está preparando seu próximo plano."

Voltei meu olhar para a estrada, incentivando todos que estavam comigo a
fazerem o mesmo. Logo abaixo de nós, em frente à muralha, havia um fosso com água
corrente que se estendia até o lago atrás da vila e além. Depois de um pequeno desvio,
retornava ao rio de onde nascia. Olhei rio acima e tracei o curso da água com o dedo.

“Tenho algumas ideias, mas agora estou pensando em como usar isso.”
rio para melhorar a distribuição física. Não é largo o suficiente para ser usado como
canal, então, se quisermos transportar mercadorias pesadas, teremos que conectar
vários barcos menores para carregar a carga. Além disso, já que temos anões morando
aqui, seria legal se pudéssemos pedir a eles que fabricassem coisas além de armas:
óculos corretivos para pessoas com problemas de visão, espelhos que reflitam melhor
as formas das pessoas, esse tipo de coisa. Ah, e instrumentos musicais também seriam
ótimos. Adoro a ideia de uma cidade repleta de música.”
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Melhorias na distribuição de materiais e no estilo de vida. Mais formas de

entretenimento. Sua Majestade pareceu surpreso com meus planos atuais para o futuro da
Vila Seatoh. Parecia-lhe impossível?

Não se preocupe com isso, Van. Quem se importa se alguém reclamar de você
ficar falando do seu futuro ideal? Não haverá reclamações quando você o tornar realidade.

Panamera deu um sorriso irônico, apontando para uma de nossas balistas. "Vocês
não vão projetar mais armas novas?"

Cruzei os braços e resmunguei um pouco. "Hum... tenho algumas ideias, mas não
tenho materiais suficientes. Se dependesse de mim, conseguiria criar uma arma dez vezes
mais poderosa do que essas balistas."

Sua Majestade arregalou os olhos ao me olhar, piscou algumas vezes e então

irrompeu em gargalhadas. "Ha! Ha ha ha! Você é demais!" exclamou ele alegremente,
com os ombros tremendo. "A diversidade das suas ideias é incrível!"

Em outros lugares, os outros nobres me lançavam olhares cautelosos; tendo julgado

que Sua Majestade gostava de mim, decidiram que eu era alguém de quem deviam ter cuidado.

Como você pode ter tanto medo de uma gracinha como eu?

“Bem”, disse Panamera, “as armas que vocês fabricam são aterrorizantes, então eu
estaria mentindo se dissesse que não estou ansioso para vê-las também. Dito isso, estamos em
processo de invasão de Yelenetta. Eu ficaria grato por quaisquer armas que vocês pudessem
compartilhar conosco.”

Sua Majestade acenou com a cabeça e olhou em direção à Serra de Wolfsbrook. Ele
estreitou os olhos e murmurou: "De fato. Precisamos ser rápidos."
Podemos estar em vantagem agora, mas nossos inimigos têm dragões e aquelas bolas negras
amaldiçoadas. Não podemos baixar a guarda.” Os outros nobres me olharam,
preocupados. “Barão Van, corre o boato de que o inimigo implantou uma arma ainda mais
poderosa do que as bolas negras. O que é exatamente? Analisamos o relatório, mas foi difícil
imaginar.”

Todos os olhares estavam voltados para mim. Em essência, estavam me pedindo para descrever o
Novos canhões. Bem, por mais primitivos que fossem, ainda possuíam um tremendo
poder destrutivo, suficiente para representar uma ameaça real. Tinham uma precisão
muito baixa — eram necessários inúmeros disparos contra a muralha antes de acertarem um único alvo.
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—mas os ruídos altos que faziam e o tremor da terra com o impacto eram mais do que suficientes
para incutir medo nos corações das pessoas. Nos corações dos cavalos também. Eles eram
geralmente considerados criaturas tímidas.

Os magos certamente considerariam os canhões uma ameaça. Dependendo de

Dependendo de como fossem utilizados, poderíamos nos encontrar em um novo mundo onde reter
magos não fosse mais uma prioridade.

Antes que eu pudesse realmente refletir sobre tudo isso, tive que responder à pergunta dele.
Majestade. Balancei a cabeça levemente e disse: "Na verdade, é um pouco parecido com a
arma que pretendo criar, então vou começar explicando a versão de Yelenetta."

Usei algumas árvores para criar uma maquete de Sua Majestade, certificando-me de que fosse...
Exatamente do mesmo tipo que os canhões de Yelenetta. Ouvi murmúrios surpresos das pessoas
atrás de Sua Majestade, chocadas por eu conseguir produzir uma maquete com tanta facilidade, mas
Sua Majestade estava calmo enquanto observava o canhão de madeira.
“Humph”, disse ele. “Não é tão grande quanto eu esperava.”

Assenti com a cabeça e apontei para uma das minhas balistas. "Para balistas, o comprimento..."
A qualidade da corda do arco e os materiais de que é feita são realmente importantes.
Da mesma forma, as catapultas precisam ser grandes para dar aos projéteis mais tempo
para acelerar. Mas esta nova arma é completamente diferente. Você carrega o cano com um grande
número de bolas pretas e, em seguida, insere uma esfera de ferro ou qualquer projétil que desejar
disparar. Depois, você detona as bolas pretas dentro do cano, lançando o projétil com velocidade
e força assustadoras. Em outras palavras, desde que seja durável, a própria arma pode ser relativamente
pequena.

Sua Majestade parecia fascinado, espiando pelo cano do canhão. Ele assentiu. "Então
ele dispara balas de ferro daqui? Isso é uma ameaça considerável, mas ainda acho que suas balistas
são armas muito mais devastadoras."

Ouvir que ele considerava minhas balistas superiores aos novos canhões inimigos me deixou
muito contente. Como não me sentir orgulhoso? Infelizmente, a realidade não era tão simples. "Para
ser honesto, embora minhas balistas sejam superiores em todos os aspectos no momento... ainda há
muito espaço para aprimorar este canhão. Com as balistas, o melhor que posso fazer é aumentar o
número delas ou torná-las maiores."

Sua Majestade olhou fixamente para o canhão, com semblante grave. "Quer dizer que este
canhão pode evoluir ainda mais? Acredita que ele eventualmente superará suas balistas?"
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Fiquei impressionado com a rapidez com que Sua Majestade compreendeu o

A nova arma de Yelenetta representava uma ameaça enorme. Ele estava realmente em outro
nível. A maioria das pessoas seria incapaz de prever o que aconteceria se confrontada com uma arma
tão estranha e enigmática.

Assenti com a cabeça e então tentei construir o canhão superpoderoso, porém

extremamente impraticável, que eu vinha idealizando, para poder colocá-lo ao lado do canhão
Yelenetta. Eu só tinha madeira para trabalhar, então não seria utilizável, mas se você pensar nele
como um modelo de argila, ainda seria bem impressionante.

Transformando rapidamente a madeira em blocos, fiz a base do canhão e, em seguida, criei

um mecanismo que permitisse girá-lo para a esquerda e para a direita. Depois, fiz as engrenagens
que possibilitariam o ajuste do ângulo vertical e, finalmente, o próprio cano do canhão, com mais de
três metros de comprimento para máxima precisão. Não sabia se era a decisão certa, mas
também projetei o interior do cano em espiral, para que os projéteis girassem ao sair.

Assim, de repente, meu canhão superpoderoso e altamente impraticável desapareceu.

completo. Meu público não conseguia fazer nada além de olhar fixamente para aquilo, de olhos arregalados.

“Então tentei construir o projeto que tinha em mente e, dependendo de

A qualidade da pólvora, creio eu, fará com que os disparos sejam muito mais longos e precisos
do que os da versão de Yelenetta. Em outras palavras, seremos capazes de realizar ataques
de longo alcance contra os quais nem mesmo os magos conseguiriam se defender.”
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Capítulo 9:
A situação

"EU "Juro, às vezes é frustrante a frequência com que você me surpreende",

disse Sua Majestade, sem que seu rosto demonstrasse qualquer sinal de frustração. Na
verdade, ele parecia estar de ótimo humor, me bombardeando com todos os
tipos de perguntas. Impulsionado por seu entusiasmo, expliquei detalhadamente o
que os tornava uma ameaça tão grande e como eles poderiam evoluir no futuro.

É claro que eu não estava falando de um futuro distante. Contei a ele como eles poderiam se
tornar maiores, menores ou projetados para disparos rápidos. Ele pareceu se interessar pela ideia de
um pequeno canhão, que poderia ser usado basicamente como as armas de fogo do meu mundo antigo.
Algo assim daria até mesmo a um humilde fazendeiro o poder de derrotar um inimigo, então fazia
sentido que Sua Majestade tivesse se concentrado nisso.

Mas nem tudo foram flores. No momento em que esse tipo de arma se tornou
Com ampla disponibilidade, a natureza da guerra se transformaria completamente.

Historicamente, se você equipasse os camponeses com lanças e os agrupasse, eles

poderiam ser razoavelmente eficazes no campo de batalha. Uma tática frequentemente usada contra
magos era fazer com que os soldados formassem formações em V, como um pássaro com
as asas abertas; outra era dividir esquadrões de cem homens para formar uma espécie de triângulo
aberto, muitas vezes chamado de "formação em escamas de peixe", embora essa não fosse muito
comum.

Se armas de fogo e canhões fossem introduzidos na guerra, tudo isso seria coisa do
passado. Pequenos esquadrões se mostrariam extremamente eficazes, possibilitando a expansão da
frente de batalha por uma área maior. Táticas de guerrilha, ataques surpresa e cercos emergiriam como
estratégias poderosas. Mas ainda mais alarmante era a possibilidade de usar tudo isso para armar
armadilhas para o inimigo.

Tremendo sob o peso desse futuro sombrio, virei-me para Sua Majestade. "No momento, não
acredito que Yelenetta possua tais armas — mas outro país está fornecendo-lhes as balas negras.
Tomamos o primeiro pilar das defesas nacionais de Yelenetta, então acho que podemos presumir com
segurança que qualquer potência que os esteja apoiando fará um movimento. Devemos começar nossa
invasão antes que Yelenetta consiga adquirir um novo tipo de armamento."
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“Entendo”, disse Sua Majestade em voz baixa, com a mão no queixo e o rosto entre as pernas.
O olhar baixou-se. Após um longo momento de reflexão, franziu a testa e olhou para cima
novamente. "Muito bem. Partiremos amanhã. Eu pretendia levar uma semana para me preparar, mas,
como você disse, acabamos de ocupar uma de suas principais fortalezas. Em vez de esperar
que o resto de nossas forças se reúna, devemos deixar a Vila Seatoh agora, na ordem em que
chegamos."

Tomada a decisão, ele se voltou para os nobres e comandantes atrás dele.

“Estou adiantando o cronograma! Mais Ordens de Cavalaria do que o previsto estão reunidas aqui,
então avançaremos rapidamente para nossa nova fortaleza! Fortaleceremos a base que erguemos no
território de Yelenetta para que não possa ser removida! Traremos conosco todos os recursos que
tivermos, e mais suprimentos serão transportados pelas Ordens de Cavalaria que virão! Partiremos
amanhã de manhã — está entendido?!”

"Sim, senhor!" responderam seus súditos, mudando seu humor num instante.
Nada como uma ordem de seu soberano absoluto para fazer com que as pessoas se sentissem
soldados em todos os sentidos. Elas entraram em ação imediatamente.

Alguém perguntou: "Vossa Majestade, o que devemos fazer em relação à nossa

formação? Gostaria de ter minha ordem na vanguarda, se possível."

O comandante da ordem em questão assentiu com a cabeça. "Seremos seu escudo e o

protegeremos."

“Pretendo contratar aventureiros como segurança extra”, respondeu Sua Majestade.

“Decidirei nossa formação amanhã e informarei a todos vocês. Por ora, priorizem ao máximo a
preparação de todos os suprimentos que precisaremos.”

Este era um país bem acostumado à guerra. Isso era evidente no ânimo de todos.
Panamera, em particular, provavelmente estava empolgadíssima. Olhei em volta procurando por ela, e a
vi me encarando de braços cruzados.

"Você também não precisa se arrumar?", perguntei, ganhando um olhar de reprovação.

sorriso.

“Estou pronta. Não teremos problemas para partir amanhã”, respondeu ela com confiança.

Eu já devia esperar isso de um verdadeiro guerreiro. Nossa, aquele filme sobre trezentos
guerreiros enfrentando um império... Se a Panamera visse, ela se emocionaria até às lágrimas.
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Após a entrega das ordens, Sua Majestade aproximou-se de mim. "As coisas
ficarão agitadas a partir de amanhã. Lorde Van, tenho um pedido. Refere-se às suas balistas."

Assenti imediatamente. "Ah, você pode pegar emprestadas todas as balistas

que precisar. Isso inclui as balistas móveis e os vagões de guerra que usamos para
transportá-las. Vou pedir aos aventureiros que ajudem com o transporte e também
enviarei meu maravilhoso esquadrão de arqueiros mecânicos para acompanhá-lo."

“Ótimo! Agora não precisamos nos preocupar com suprimentos! Agradeço-

lhe, Lorde Van.”
Ele não ficou por muito tempo, pois havia expressado o desejo de verificar como
estavam os anões e os apkallu. O fato de ter levado tão poucos soldados consigo
demonstrava sua confiança na segurança da Vila Seatoh, o que me deixou muito
feliz. Observei-o partir alegremente e, em seguida, voltei meu olhar para Panamera.

Ela tinha uma expressão séria. "Vamos colocar tudo às claras."

"Não há mesa aqui", brinquei.

“Seu idiota.”

“Isso tem a ver com a nova arma?”, perguntei, mudando de assunto. “Ou tem a
ver com a forma como Yelenetta reagirá a nós daqui para frente?”

Panamera pareceu surpresa por um instante. Então, um sorriso radiante se

abriu em seu rosto. "Eu deveria ter imaginado que você saberia do que eu queria falar.
Você realmente passa muito tempo pensando em mim. Tem certeza de que não está
se apaixonando por mim?", provocou ela.

“Gosto muito de você, Panamera”, eu disse, sorrindo, mas Panamera gemeu.

e recuou.

"Rapaz, você vai ser um homem assustador quando crescer. Acho que seu
nome vai ficar marcado na história. Só tome cuidado para não fazer a Arte chorar,
entendeu?"

Franzi a testa para ela. "Eu jamais faria Arte chorar", disse com seriedade.
"Quero cuidar bem dela."

Minha resposta pareceu desconcertar Panamera. Ela franziu as

sobrancelhas e gemeu mais uma vez. "Você está ficando cada vez melhor de lábia.
Embora eu suponha que essa seja uma habilidade..."
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"Um nobre deveria possuir." Ela suspirou e me fixou em seu olhar.

“Não adianta ficar pensando nisso. Então, garoto, o que você acha? Se eu estivesse no
lugar do nosso inimigo, não toleraria essas derrotas constantes. Eu lutaria para reverter
nossa situação a qualquer custo.”

Suspirei e assenti. "Sim, com certeza. Afinal, no passado, sempre que a Scuderia
invadia Yelenetta, evitávamos a Cordilheira de Wolfsbrook e avançávamos pela costa. As
defesas inimigas estão concentradas principalmente na proteção daquela região. Desta vez, porém,
atacamos um ponto crucial. Podemos continuar para o norte, se quisermos, ou seguir em qualquer
outra direção, e não importa o que façamos, causaremos problemas para eles. É óbvio que Yelenetta
ficará em desvantagem se dividirmos o campo de batalha, pois terão que dispersar suas tropas em
pelo menos três direções diferentes."

Os olhos de Panamera se estreitaram. "Ou seja, eles não vão se acomodar com as
conquistas."

Assenti com a cabeça. "Certo. Mesmo que ataquemos primeiro, teremos que
voltar correndo se a fortaleza for atacada. Perdê-la significará perder nossa linha de
suprimentos e, eventualmente, sermos pegos em um ataque de pinça."

Panamera gemeu, cruzando os braços. Eu a observei do canto.

Meus olhos se encheram de lágrimas enquanto eu olhava para a fumaça subindo sobre a forja anã.

Por fim, eu disse: "Tenho certeza de que Sua Majestade já considerou isso. É por
isso que ele quer usar a nova fortaleza como base para essa invasão."

Ela deu de ombros e assentiu. "É claro que Sua Majestade considerou tudo."
possíveis desfechos. Eu simplesmente pensei que, com seu conhecimento das armas
inimigas, você poderia prever o próximo movimento de Yelenetta com mais precisão. Certo,
deixe-me perguntar uma coisa, garoto: se você comandasse o exército de Yelenetta, o que
você faria?

Fiz uma careta e balancei a cabeça. "Bem, você já sabe que eu tenho um
Meu estilo de luta era bem peculiar. Eu bolava todo tipo de tática, sendo as armadilhas as
mais eficazes. Armadilhas de bolas pretas impediam que as forças inimigas invadissem com
muita facilidade, e uma vez que elas estivessem mais lentas, eu usava o canhão que
mencionei antes para transformá-las em picadinho.
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Ela fez uma careta, embora eu só tivesse respondido à sua pergunta. Sua expressão...
era ainda mais grave do que antes. "Armadilhas, você disse? Eu não tinha pensado nisso.
Informarei Sua Majestade imediatamente."

Panamera então deu meia-volta e levou seus guarda-costas embora.

O medo me invadiu. "Será que eu deveria ter dito isso?", sussurrei. "Por favor."
Diga-me que não serei convocado para a linha de frente novamente...”

Felizmente, consegui evitar esse destino. Sua Majestade tinha todo esse contexto.
Havia uma aura de "seria ótimo se você viesse conosco", mas fiz tudo ao meu alcance
para fingir que não percebi. No fim, ele e os outros terminaram os preparativos muito antes
do esperado e partiram imediatamente.

Acompanhei o rei e o Panamera até a saída, mas a fila de soldados continuou por mais um tempo.
Depois de muito tempo, acabei ficando entediado. Eles marchavam em fila dupla
pela Cordilheira de Wolfsbrook; com uma força de mais de dez mil soldados, levaria horas
até que todos tivessem ido embora. Silenciosamente, tentei recuar para poder retornar à
mansão.

“Aonde você pensa que vai, Van?”

Fui pego em flagrante. Meu timing foi péssimo: esbarrei com Jard e Sesto justamente
quando eles estavam saindo da vila, e eles me viram no caminho.
fora.

Meus dois irmãos se aproximaram de mim, seguidos por um grupo de mercenários

com uma aura diferente da dos membros das outras Ordens de Cavalaria. "Por que você está
tentando ir embora sem se despedir dos seus irmãos mais velhos?", perguntou Jard, com
um tom de irritação na voz. "Ou talvez eu devesse perguntar: por que você não vem conosco?"

Então ele não estava "meio" bravo. Ele estava furioso de verdade. Mas se ele ia
ser grosseiro comigo, eu ia responder na mesma moeda. Ele está mesmo perguntando por
quê? Porque é assustador, ora! Eu tenho nove anos, por que você me perguntaria isso? E não,
eu não estou levando em conta minha idade mental.
Decidi ali mesmo que passaria a me referir a Jard como "Irmão Imbecil" dali
em diante. Com um sorriso preocupado, balancei a cabeça. "Peço desculpas, é que...
Veja bem, meu território ainda é bastante frágil, então se eu enviasse algum homem de
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Se eu enviasse minha pequena Ordem de Cavalaria para a batalha, toda esta área correria o risco
de desabar. Não posso me dar ao luxo de partir.

Jard e Sesto olharam em silêncio para a parede que cercava Seatoh.

A vila era uma bela construção que recebia manutenção diligente e era de tirar o fôlego
vista de baixo. No topo da muralha, uma série de balistas estava posicionada em intervalos
regulares, apontando para fora.

“…”

"Aconteceu alguma coisa?", perguntei.

Meus irmãos desviaram o olhar da parede e voltaram a olhar para o adorável

irmãozinho, com expressões difíceis de descrever. Sesto encolheu o queixo e deu uma risada
seca. "O quê? V-você está dizendo que tudo isso estaria em perigo?"

“Não foram vocês que disseram que minha aldeia não era nada de que se orgulhar?”
"Quando vocês chegaram pela primeira vez?", perguntei, usando as palavras deles contra eles.
“Pessoalmente, concordo. Ainda tenho um longo caminho a percorrer antes de poder realmente descansar em paz.”

Ambos morderam a língua. "As cidades que você governou eram muito mais impressionantes,
não é?"

Sesto franziu a testa e olhou para Jard, que bufou e ergueu o queixo.
“Claro! O empreendimento era muito superior a esta aldeia interiorana!”
Eles nem são comparáveis!

Ele riu, mas eu senti seu pânico crescente. Honestamente, eu entendia seu ponto de vista.
Em uma casa nobre que priorizava a magia elemental acima de tudo, perder para seu irmão mais
novo, aquele que ele rejeitava, devia ser um golpe sério em seu orgulho.

Mantendo meus irmãos teimosos em meu campo de visão, lancei um olhar

dramático para a distância, como um galã de novela. Enriquecendo minhas palavras com
admiração por eles, disse: "Um dia, espero ter uma cidade da qual possa me orgulhar. É por isso
que quero dedicar meu tempo a tornar a Vila Seatoh um lugar ainda melhor. Irmão Dim...
Hum, Irmão Jard, Irmão Sesto... Vocês dois possuem Ordens de Cavalaria poderosas, e rezo
pelo sucesso de vocês no campo de batalha."

Jard cruzou os braços e olhou para trás, para os mercenários de aparência durona.
Quando percebeu que eles o encaravam, esperando sua reação, pigarreou. "M-mm... A força da
nossa..."
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A Ordem de Cavalaria é extraordinária, e não tenho dúvidas de que conseguiremos compensar sua
ausência. Eu apenas me preocupava em tirar de você a oportunidade de alcançar suas próprias conquistas,
mas parece que essas preocupações eram infundadas!

Sesto pareceu aliviado com o rumo que as coisas estavam tomando. Ele assentiu com a cabeça.
e esboçou um sorriso falso. "É verdade. Estávamos preocupados que você não fosse capaz
de realizar nenhum feito porque não consegue usar magia elemental... Ha ha..."

Agora eles estavam tentando desempenhar o papel de irmãos mais velhos atenciosos.
Infelizmente para eles, os mercenários forasteiros estavam zombando deles com desdém.
Os mercenários podiam ser um bando cruel, e essencialmente viviam no campo de batalha.
Claro, era assustador que fossem capazes de matar pessoas contra quem não tinham nenhuma rixa,
apenas por dinheiro, mas a falta de apego aos seus empregadores também era um problema. Era
preciso um pagamento alto para garantir que os mercenários não se voltassem contra seus
empregadores, aos quais não sentiam lealdade.
Mercenários mal pagos fugiam de batalhas perdidas ou até mesmo traíam seus empregadores se o
outro lado oferecesse mais dinheiro.

Uma maneira de avaliar o tipo de grupo que você estava contratando era analisar cuidadosamente
Analise o nível de disciplina, treinamento e equipamento deles. Os mercenários que Jard e Sesto
contrataram emanavam uma aura ameaçadora e estavam todos trajando armaduras completamente
diferentes. Eram um bando de durões, com certeza. Se alguém me dissesse que eles atacaram alguns
bandidos da montanha e roubaram seus pertences, eu acreditaria.

Também não foi difícil perceber o nível geral de treinamento deles. Se Dee
Se os visse, ele se adiantaria de bom grado para treiná-los novamente. Pareciam fracos. Eu me
esforçava para entender por que meus irmãos, como filhos de um marquês, haviam contratado esses
esquisitos, mas eu não estava indo para a batalha, então isso realmente não importava para mim. Minha
única preocupação real era a perspectiva de um dia ter que lutar ao lado deles, então decidi enfatizar
para Murcia e os outros a importância de recuar e defender a fortaleza. Eu não queria que eles fossem
pegos no fogo cruzado dos meus irmãos idiotas.

Sorri para Jard e Sesto e assenti com a cabeça. "Obrigada pela preocupação! Boa
sorte! Estarei torcendo por vocês dois!"
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Múrcia

Ouvi a Ordem Cavalheiresca gritando lá fora de manhã cedo.

A essa altura, eu já estava acostumado, interpretando a cacofonia como um sinal para
sair da cama. Aproximei-me da janela e olhei para fora, onde vi a Ordem de Cavalaria
correndo em uníssono. Dee parecia especialmente enérgico, perseguindo os membros
da ordem vestidos com armaduras.

O mais assustador de tudo era que Dee usava uma armadura mais pesada do
que qualquer um deles. Ele estava coberto da cabeça aos pés e também estava
equipado com um grande escudo e uma espada enorme, tão comprida quanto ele.
Mas, apesar do peso extra, ele seguia atrás do pedido e ria deles.

Caso você esteja se perguntando, minhas preocupações iniciais com comida e

pessoal foram resolvidas pelos suprimentos que Van nos enviava e pelos aventureiros que
os transportavam. O grande problema era que os aventureiros estavam caçando
toneladas de monstros enquanto realizavam missões de segurança e continuavam
voltando com partes de monstros abatidos. Não tínhamos dinheiro para comprar nada
disso deles. Alguns aventureiros colocavam as partes em carroças de transporte e
as levavam para casa, mas o resto estava simplesmente parado lá.

O próprio Van contratou esses aventureiros, que cortaram os materiais

que pretendiam vender e, em seguida, secaram a carne que, de outra forma, apodreceria.
Eles também coletaram madeira e minério da área circundante, armazenando tudo no
depósito da cidade fortificada em frente a Yelenetta. Nesse ritmo, a Câmara de Comércio
de Mary poderia enviar uma caravana.

No momento, a empresa Bell & Rango estava fazendo viagens de ida e volta.
Vindo da Vila Seatoh, eu ainda estava apreensivo quanto à compra ou troca de
materiais, armas e itens de primeira necessidade. Dado que a população só aumentaria
no futuro, pequenas compras não seriam suficientes. Uma caravana da Câmara
de Comércio de Mary poderia resolver esse problema. Mas mesmo assim, não seria
tarefa fácil construir uma estrada através da Cordilheira Wolfsbrook para
que as caravanas pudessem entrar e sair livremente.

Todos os monstros da área eram de grande porte. E se você deixasse

Bastava baixar a guarda por um instante à noite e sua carruagem poderia ser
destruída. Também era fácil imaginar carruagens deslizando penhasco abaixo quando
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Houve combate. Considerando os perigos em relação aos lucros potenciais, pessoalmente, eu

optaria por não enviar uma caravana.

"Embora eu tenha certeza de que essa não seja a melhor maneira de pensar sobre isso",
murmurei enquanto me trocava.

Era um mau hábito meu presumir que as coisas iriam correr mal desde o início; isso fazia-
me hesitar em tomar decisões. O meu pai tinha-me alertado para isso repetidamente. E nem o meu
pai nem o Van pareciam ter esse problema. O Jard e o Sesto também acreditavam nas suas
próprias decisões, embora, no caso deles, fosse porque não tinham pensado bem nas coisas.

Meu pai considerou o pior cenário possível e o usou como base para sua estratégia.
Van era parecido. Quando ele me colocou no comando deste castelo, perguntei o que eu precisava
fazer para protegê-lo. Ele olhou para a cidade-fortaleza do último andar e disse: “Pessoalmente, eu
pensaria no que faria se fosse o inimigo. Primeiro, aceitaria a cruel realidade de que sofreria
pesadas baixas tentando invadir a Cidade-Fortaleza de Múrcia. Também tomaria muito cuidado para
evitar o fogo das balistas. Depois, me espalharia para os dois lados e destruiria a muralha com força
bruta.”

“Outra estratégia possível seria me aproximar o máximo possível sem ser descoberto;
para isso, eu teria que cultivar a terra para abrir caminho. Atravessaria as montanhas perigosas e atacaria
pela esquerda ou pela direita. Os wyverns tornariam isso possível. Minha estratégia final seria a tática
da fome: Yelenetta já penetrou profundamente no território do Conde Ferdinatto, então eles poderiam
invadir por lá e cortar nossa linha de suprimentos.”

Ele explicou tudo como se fosse um comandante veterano. Fiquei sem palavras,
mas Van apenas sorriu e continuou.

“Claro, cavar trincheiras, lançar ataques a partir do rio ou atacar à noite também são
opções. Ataques surpresa, basicamente. De qualquer forma, você precisa ser flexível. Você é uma
pessoa cautelosa, Murcia, então acho que você está bem preparada para batalhas defensivas ou em
campo aberto com um número menor de soldados. Você tem Dee com você, então siga seu

coração!”

Então ele voltou para Seatoh Village como se nada tivesse acontecido. Van sempre
parecia estar se divertindo e levando a vida numa boa, mas quanto mais eu conversava com ele,
mais me surpreendia com a profundidade de seus pensamentos e sua consideração por mim. Ele
tinha apenas nove anos, e eu...
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Ouvi dizer que Esparda e Dee estavam sempre ao lado dele, educando-o. Mas mesmo assim,
isso não explicava o que ele já havia se tornado.

Se alguém me dissesse que Van era uma criança élfica de cinquenta anos de idade, eu
acreditaria.

Ouvi alguém me chamando à distância. Fiquei pensando o que seria.

Continuando, saí e encontrei Arb gritando de uma torre de vigia.
Normalmente ele teria vindo falar comigo diretamente, mas parecia estar com pressa.
Estávamos sendo atacados?

"Aconteceu alguma coisa?!" gritei rapidamente.

Arb apontou para a parte de trás da cidade-fortaleza. "Vejo o estandarte real!"

O exército real chegou!

Duas emoções distintas me dominaram. A primeira foi uma tremenda

Primeiro, senti um alívio; a chegada deles significava que eu havia defendido com sucesso
a cidade-fortaleza. Em segundo lugar, estava a ansiedade pela certeza de que teria que receber
nobres e nobres damas, incluindo Sua Majestade.

Soltei um som abafado. "Preparem-se para recebê-los! Depressa!", eu disse.

entrou em pânico, e Arb assentiu vigorosamente.
“Sim senhor!”

Enquanto ele respondia, eu me virei nos calcanhares para descer correndo as

escadas do castelo. No fundo da minha mente, imaginei o rosto do meu pai, e meu estômago
começou a doer.
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Capítulo 10:
Revelando a cidade-fortaleza de Múrcia

DEE E ARB AGARRARAM ALGUMAS DEZENAS DE HOMENS E SE APRESSARAM PARA A FRENTE

portões. Mesmo à distância, eu conseguia ver a enorme fileira de Ordens de Cavalaria

estendendo-se pela estrada, com a Serra de Wolfsbrook ao fundo.

Um dos homens no topo dos portões olhou para baixo, aguardando ordens.
"Abram!", gritei. "Abram!"

Dee e eu nos posicionamos em frente aos portões assim que eles foram
abertos. As primeiras pessoas que vimos foram o Conde Ventury e sua Ordem de Cavalaria.
Ventury, que tinha cabelos grisalhos e o olhar feroz de um guerreiro experiente, olhou para
nós e encolheu o queixo.

“Ah, o filho mais velho do Marquês Fertio. Lorde Murcia, é isso? Então, você foi
encarregado desta fortaleza? Fico feliz em vê-lo bem.”

“O-obrigado. Também fico aliviado em vê-lo bem, Lorde Ventury.”

Feitas as saudações, Ventury olhou para trás de mim e cruzou os braços. "Esse
deve ser o famoso matador de dragões, Sir Dee. Você o recrutou às pressas do Lorde
Van?"

Antes que eu pudesse responder, Dee começou a rir baixinho. "Não, não.
Posso ser a comandante interina da Ordem de Cavalaria de Murcia no momento,
mas voltarei para o lado de Lorde Van em breve! Não deixaria a Ordem de Cavalaria da
Vila Seatoh nas mãos de mais ninguém."

Ventury piscou algumas vezes e se virou para mim. “O Murcia

Ordem de Cavalaria? Você não quer dizer a Ordem de Cavalaria da Casa Fertio?

Seu olhar era penetrante. Eu nunca havia tido a oportunidade de falar com um
chefe de casa de alta patente, então estava um pouco nervoso, mas decidi que a
honestidade era a melhor política. “Recebi ordens de Sua Majestade: de agora em diante,
a invasão de Yelenetta dependerá fortemente dos poderes de Van, então devo auxiliá-lo
no que for possível. Van — Lorde Van — me colocou no comando desta nova cidade-
fortaleza. Já estamos preparados para receber o exército real, então, por favor, dirija-
se ao castelo central.”
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Ventury apertou os olhos e lançou um olhar para trás de mim. "Este lugar parece..."
Sofreu mudanças significativas, e suas qualidades únicas certamente vêm de Lorde Van. Então, qual é o
nome dessa nova fortaleza?

Eu fiquei em silêncio.

Ventury franziu a testa para mim. "Qual é o problema?"

“…I-isto é a Cidade Fortaleza de Múrcia”, admiti, resignando-me ao meu destino.

Ventury caiu na gargalhada. "Entendi! Deixe-me adivinhar: obra de Lorde Van?"

Assenti com a cabeça. "Isso mesmo."

Ventury continuou a rir. "Tal como ele! Agora, você teria a gentileza de me dizer onde as Ordens de
Cavalaria ficarão hospedadas?"

“Claro! A própria cidade-fortaleza tem um design bastante complexo, então a Ordem de Cavalaria
de M-Murcia servirá como seu guia.” Virei-me e chamei o homem ao lado de Dee. “Marcos, por favor, mostre
à Ordem de Cavalaria da Casa Ventury o pequeno castelo nos fundos.”

Marcos endireitou-se e deu um passo à frente, exclamando vigorosamente:

"Sim, senhor!"

Ele foi um dos cavaleiros com quem tive o relacionamento mais longo.
Apesar de sua baixa estatura, Marcos trabalhou arduamente para se tornar um membro da elite, e também
possuía habilidades mágicas úteis.

Mesmo quando confrontado com o comandante da Casa Ventury

Um homem da Ordem de Cavalaria, que era uma cabeça mais alto que ele, Marcos estufou o peito. "Sou
Marcos, um soldado raso da Ordem de Cavalaria de Múrcia. Por aqui, por favor!"

Ele abriu caminho, e a Ordem de Cavalaria curvou-se diante de mim e o seguiu. As tropas de
Ventury moviam-se com perfeita coordenação, claramente bem acostumadas à guerra. Assim que se foram,
Ventury apontou para além dos portões.

“Ficarei aqui até a chegada de Sua Majestade. Onde devo esperar?”

Ops. Eu tinha me esquecido de preparar um lugar para descansar. "Ah, certo! Por favor, espere um
momento enquanto preparo uma barraca para você."

Tentando disfarçar meu pânico, instruí um soldado próximo a preparar uma tenda. Quando a
próxima Ordem de Cavalaria passou pelos portões, eu os cumprimentei.
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nobre e comandante, e aconselhou-os a recuar mais, e entretanto, meu povo terminou

de montar as tendas.

“Por aqui, por favor”, eu disse a Ventury.

“Hum.”

Guiei Ventury e os outros até suas áreas de descanso, que contavam com
cadeiras. Logo em seguida, chegaram mais duas Ordens de Cavalaria, mas como eram
ordens menores, consegui terminar de cumprimentá-las relativamente rápido.

Por fim, chegou um grupo carregando o estandarte real. Os quatro cavalos

A carruagem passou pelos portões e Ventury saiu de sua tenda.

Sua Majestade colocou a cabeça para fora da carruagem. "Oh, pensar nisso..."
A fortaleza poderia mudar tanto! A última vez que a vi, estava em ruínas. Mal posso
esperar para visitar o interior!

Eu precisava estar atenta a cada palavra que saía da minha boca. Não podia me
dar ao luxo de ser desrespeitosa com ele de forma alguma. Ao respirar fundo, senti uma
única gota de suor escorrer pela minha testa.

“Vossa Majestade, seja bem-vindo ao novo território de Lorde Van. Espero que Vossa Majestade o apreço.”
"Aproveite sua estadia." Abaixei a cabeça, tentando controlar meu nervosismo.

Sua Majestade desceu lentamente de sua carruagem. Ele olhou para mim.
“Hum, parece que você está desempenhando suas funções esplendidamente. Que tal me
mostrar tudo pessoalmente?”

Quando ele sorriu, um alívio me invadiu. Graças a Deus. Ele está de bom
humor. Fiz uma reverência e disse: "Seria uma honra servir como seu guia, Vossa
Majestade."

“Excelente. Então, mostre o caminho.”

Foi uma breve troca de palavras, mas eu estava nervoso demais para prolongar
as gentilezas. Tudo o que eu podia fazer era tentar evitar causar uma má impressão.
Outros nobres e membros de ordens de cavalaria continuaram a chegar enquanto tudo
isso acontecia, mas Sua Majestade tinha prioridade. Lancei um olhar silencioso para
Dee; ele deu alguma ordem a Arb, que se dirigiu aos portões da frente, deixando um
pequeno grupo de cavaleiros para trás. Parecia que Arb ficaria encarregado de lidar com
o restante dos nobres à medida que chegassem.
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Dee, Arb e o esquadrão de arqueiros mecânicos, todos encarregados de defender a cidade-

fortaleza, eram homens de Van. Assim que a Ordem de Cavalaria de Murcia estivesse completa, todos
retornariam à Vila Seatoh. Será que eu conseguiria dar conta de tudo sem Dee ou Arb? A Ordem de
Cavalaria que eu comandava tinha muitos homens talentosos como Marcos, mas faltava-lhes experiência,
e não eram só eles; eu também era inexperiente. Na verdade, eu tinha muito menos experiência do que
eles.

Mas talvez pensar dessa forma fosse o meu verdadeiro problema. Eu não tinha
confiança. Como alguém tão pouco confiável quanto eu poderia ser encarregado da defesa de uma

fortaleza tão importante? E como eu poderia continuar fazendo isso sem que Sua Majestade
percebesse o quão deficiente eu era em todos os aspectos?

Com todos esses pensamentos negativos rondando minha cabeça, eu falhei em

Eu não explicava nenhuma das instalações da visita guiada. Só falava se Sua Majestade ou
Ventury me dirigissem a palavra primeiro.

“Lorde Murcia, o que são aqueles pequenos castelos?”

“Ah, sim. Como você pode ver, é extremamente difícil chegar ao centro desta cidade-fortaleza
sem percorrer um caminho complexo. Esses castelos menores além da muralha funcionam como pontos
de defesa. Também temos vários pontos estratégicos na muralha para arqueiros, de onde eles podem
eliminar inimigos que tentem atacar os castelos menores.”

Ventury olhou para a parede. "Esse tipo de projeto tornou-se obsoleto há muito tempo. Em uma
era de magos poderosos, alguns argumentariam que tal armadilha poderia ser facilmente neutralizada
por cavaleiros posicionados na vanguarda para bloquear as flechas. O que você diria sobre isso?"

Ele não estava tentando insultar o projeto, apenas fazendo uma pergunta movida por genuína
curiosidade. Dado seu status de soldado veterano, sua pergunta direcionou a atenção de todos para
mim. Van e Dee já haviam me contado tudo sobre como essa cidade-fortaleza poderia ser defendida e as
aplicações de todas as instalações dentro dela, mas se eu não demonstrasse confiança ao explicar
como tudo funcionava, minhas palavras seriam em vão.

Fortaleci minha determinação e então encarei Ventury de frente. “Não tema. Em

Além das muralhas que circundam a cidade-fortaleza, um dispositivo chamado "sengan" oferece
proteção adicional. Ele não é facilmente destruído. Lorde Van também desenvolveu arcos mecânicos de
disparo múltiplo que podem ser usados de cima deste sengan. Mesmo que a infantaria pesada
protegesse os magos, não conseguiria bloquear todas as flechas disparadas em sua direção. Na verdade,
esta estrutura foi projetada para tornar
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Eliminar qualquer mago que consiga ultrapassar as muralhas é simples e eficiente.”

Ventury ergueu uma sobrancelha e sorriu. "Ah, entendi. Suponho que um mago
comum pouco poderia fazer contra as temíveis balistas de Van. Magos como nós sempre
poderiam destruir a muralha à distância... Não. Não, nesse caso a fortaleza poderia
simplesmente nos atacar com as balistas que alinham as muralhas. Entendo. Esta superestrutura é
de fato inexpugnável!"

Os outros nobres começaram a expressar sua concordância, um após o outro.

“Então seria difícil atacar com magia à distância, mas também atacar com força bruta… Agora
entendo. Tenho pena de quem tentar tomar esta cidade-fortaleza.”

“Como era de se esperar de um dos projetos de Lord Van!”

“Exatamente, exatamente.”

Uma leve sensação de inferioridade me invadiu enquanto os ouvia, mas também fiquei
genuinamente feliz em ver meu irmãozinho receber tantos elogios.

Levantei a cabeça e disse, com a voz um pouco mais alta do que pretendia:
"Exatamente! Esta cidade-fortaleza não é nada como era antes! E as surpresas não terminam nos
pequenos castelos ou no design interior da cidade: há inúmeras armadilhas e sistemas por toda
parte! Ouvi dizer que Van queria adicionar mais, mas, como está, duvido que exista alguma
cidade-fortaleza que mereça mais ser chamada de inexpugnável! Como responsável, posso
afirmar isso com toda a certeza!"

Droga, já estraguei tudo! Estava tão animado para ouvi-los elogiar o Van.
Engraçado, acho que eu não teria falado tanto assim se fosse eu no lugar do Van. Eu simplesmente
não tenho esse tipo de autoconfiança...

Um suor frio escorria pelo meu rosto enquanto eu aguardava a reação de Sua
Majestade. O homem caiu na gargalhada e deu um tapinha leve nas minhas costas. "Hahaha!
Entendi, entendi! No começo, achei você um pouco pouco confiável, mas certamente não poderia
ter desejado um governador melhor! Essa sua confiança o recomenda", disse ele, com
mais jovialidade do que eu poderia ter previsto.
“Na verdade, percebo agora que ainda não sei o nome desta nova cidade-fortaleza. A
julgar pela forma categórica como você a chamou de inexpugnável, certamente ela deve ter um
nome?”
Machine Translated by Google

Engoli em seco, mas não havia como evitar respondê-lo.

“Cidade Fortaleza de Múrcia”, eu disse baixinho, fazendo com que todos piscassem algumas vezes.

Conduzi nossos visitantes até a torre do castelo no centro da fortaleza, enquanto

Eles riram de mim. Meu rosto estava em chamas, sim, mas pelo menos agora
Sua Majestade e os outros conversavam livremente comigo, então talvez isso fosse para
o melhor. Eles tinham ficado com a impressão de que eu era um governador confiante.
Pessoalmente, fiquei bastante constrangido por ter me entusiasmado tanto com as
conquistas do meu irmão, que é bem mais novo, como se fossem minhas, mas... tudo
acabou bem.

Com profundo alívio, alcancei o topo da torre do castelo e me virei para encarar
os outros. Ventury subiu primeiro, seguido por Sua Majestade, e a visão os deixou
visivelmente sem fôlego.

Eu sabia como eles se sentiam. Cada andar deste castelo foi projetado para que
De lá podiam ser disparadas balistas ou arcos mecânicos, e cada janela tinha uma
cobertura resistente. O interior do castelo era fascinante, sem dúvida, mas também
repleto de salas e corredores sombrios e uma escadaria estreita; o topo da torre do castelo,
por sua vez, abria-se em todas as direções, permitindo a entrada de luz quente. E
em todas as direções, exceto na direção da Serra de Wolfsbrook, só se via céu azul.

Como que atraídos pelo horizonte azul, Sua Majestade e os demais

caminharam em direção ao terraço. Finalmente, recuperaram o fôlego o suficiente para
expressar sua admiração pela vista.

“Oooh!”

“Isto é incrível!”

Eu os segui até o terraço. Já o tinha visto muitas vezes, mas

Até eu me emocionei com a vista deslumbrante. Sob o céu azul, estendendo-se até o
horizonte, havia um campo aberto dividido pela estrada principal. A impressionante
cidade do novo castelo estava bem à nossa frente, e à esquerda e à direita era possível
avistar partes da Serra de Wolfsbrook.

Ao subir as escadas claustrofóbicas da torre, esta era a vista.

que te recebia no topo. A sensação de liberdade que proporcionava era profundamente
revigorante. Até a brisa era incrível. Mas não era só para inglês ver. Van's
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Os projetos tinham uma finalidade prática e estratégica, e era hora de explicar isso aos outros.

“O último andar aqui é chamado de torre do castelo. A cidade-fortaleza foi projetada

como uma escadaria inclinada na encosta da colina. Em outras palavras, a muralha e os portões
voltados para Yelenetta estão no ponto mais baixo da superestrutura, coroados
pelas torres de vigia. Em seguida, vem a torre do primeiro pequeno castelo, depois a do
segundo e, por fim, a do terceiro. Onde estamos agora é o ponto mais alto da fortaleza.”

“Cada castelo funciona como seu próprio ponto de defesa, mas um elemento
fundamental no sistema de defesa desta cidade-fortaleza é que, mesmo em outros locais, nossas
tropas podem vigiar os arredores. Além disso…” Caminhei até a balaustrada do terraço, coloquei
a mão nela e apontei para a rua principal. “As balistas no andar de baixo podem disparar
até o centro dessa rua principal.”

Isso causou um alvoroço. Quando me virei, todos estavam olhando fixamente para a
estrada. Eles não conseguiam disfarçar a surpresa.

"Dizer o que?!"

“Uma verdadeira ameaça para qualquer um que tente tomar esta cidade-fortaleza.”

Sinceramente, eu entendi de onde eles vieram. Até mesmo Van, o

O mentor por trás das balistas ficou chocado com o alcance de tiro quando testou uma delas
pessoalmente. Sim, as balistas eram menos precisas naquela distância, mas ainda
representavam uma ameaça enorme para qualquer um que se aproximasse da fortaleza.

Os poderosos magos do grupo ficaram ainda mais impressionados do que o

descanso, visto que normalmente reinavam sobre o campo de batalha. Incapaz de esconder
o sorriso que lhe invadia o rosto, Sua Majestade comentou: "E você diz que ele ainda quer
fazer mais? Agora estou curioso para saber quais são os seus planos."

Ventury levou a mão ao queixo, com uma expressão pensativa. "Hm. Será que
conseguiremos lidar com as novas armas de Yelenetta?"

“Segundo Van, com o nível técnico atual, não deveríamos ter nenhum problema.”
problemas. Seus canhões já têm baixa precisão, e quanto maior a distância do disparo,
pior será. Caso um de seus tiros consiga nos atingir, o projétil provavelmente cairá em algum
lugar no
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cidade-fortaleza, mas não necessariamente em seu alvo real. Essencialmente, seria pura
sorte.”

Isso foi exatamente o que Van me disse. Sua Majestade e Ventury pareceram
satisfeitos com a minha resposta.

“Entendo”, disse Ventury.

“Nesse caso, não temos nada com que nos preocupar”, disse Sua Majestade.
Concordo. "Se o nosso inimigo optar por atacar esta cidade-fortaleza, ciente de suas
capacidades defensivas, fará isso de maneira pouco ortodoxa. Buscará alguma fraqueza
ou brecha."
Van era o mais bem informado de todos nós quando o assunto era a população negra.
bolas, e foi esse conhecimento que lhe valeu tamanha confiança de Sua Majestade e de
Ventury.

À medida que outros nobres se juntavam à conversa, notei a chegada de alguns atrasados.
Comecei a subir a torre do castelo. Entre eles, havia dois rostos que eu não via há um
ano.
“Irmão Múrcia?”

Jard e Sesto pareceram surpresos ao me ver.

Sesto

Após percorrer o castelo labiríntico, subi uma escadaria íngreme. Fiquei genuinamente

impressionado com a muralha externa, os portões e a beleza do interior da cidade-fortaleza,

mas o castelo no centro da fortaleza era composto apenas de corredores escuros e escadas.

“Imagino que este seja o melhor que se poderia fazer em alguns meses.”
Jard murmurou, fingindo-se arrogante. "Deve ter exigido muita mão de obra para
realizar isso." Mas a realidade era que jamais conseguiríamos realizar nada disso.

Para chegar à cidade-fortaleza, tivemos que atravessar a traiçoeira Serra

de Wolfsbrook, mas ao chegarmos, encontramos uma estrada bonita e bem conservada.
Havia áreas de descanso espalhadas ao longo do caminho e, para piorar a situação, a
estrada da montanha terminava em um local de design estranho.
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fortaleza, que se dizia ter sido toda construída por Van quando Sua Majestade atacou
Yelenetta pela primeira vez.

As outras Ordens de Cavalaria que marchavam conosco na retaguarda discutiram o

assunto avidamente. Entramos na Cordilheira de Wolfsbrook preparados para os perigos que nos
aguardavam, mas, no total, a jornada durou menos de duas semanas. Devemos isso à estrada, às
áreas de descanso e à fortaleza, e tudo graças a Van.
As Ordens de Cavalaria ficaram, compreensivelmente, gratas por isso, e por isso estavam
entusiasmadas com Van e suas realizações.

Jard aproveitava todas as oportunidades para reclamar disso, mas depois de um tempo eu
Perdi a vontade de continuar reclamando. Jard tinha confiança em sua magia de fogo e
orgulho de suas habilidades administrativas. Ele acreditava ser capaz de liderar tropas no campo
de batalha. Mas eu não era como ele. Eu sabia que havia fracassado como governador e,
quando se tratava de liderar pessoas em combate contra bandidos da montanha, eu não era lá
essas coisas. Claro, havia oportunidades para eu usar minha magia de fogo, mas nunca realizei
nada de notável. Pelo contrário, eu só atrapalhava os outros. Me comparar com Van me fazia
sentir um tolo patético.

Sinceramente, todos os elogios a Van se resumiam às suas habilidades mágicas

extraordinárias. Se eu tivesse uma magia como a dele, poderia ter conquistado tanto quanto
ele e teria sido eu a receber um título de nobreza. No fim, tudo se resumiu à sorte. Quando minha
magia foi avaliada e descobri que possuía não apenas magia elemental, mas magia
elemental do fogo, pensei que meu futuro estava garantido. Mas, durante meu breve ano longe de
casa, tudo mudou. A guerra com Yelenetta foi enorme, sem dúvida, e se fosse só isso,
talvez eu a tivesse visto como uma boa oportunidade para construir meu nome. O verdadeiro
problema era Van.

Quando meu pai mandou Van para uma aldeia perdida no meio do nada, imaginei que ele
não duraria muito. Graças à sua magia fantástica, porém, ele não só transformou sua aldeia nisso
tudo, como teve a sorte de um dragão aparecer do nada para ele matar.

Continuei caminhando pelo castelo, pensando: " Até que ponto o mundo pode amá-lo?
Se ao menos pudesse ser eu." Finalmente, avistei uma luz no topo da escada: havíamos chegado
ao último andar.

Seguindo Jard até o topo, fui recebido por uma brisa de ar fresco com aroma de
árvores e folhas. Ouvi o som do ferro rangendo contra...
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ferro…e uma voz familiar.

Virei a cabeça, olhando por cima da multidão para procurar a origem da voz. À nossa frente
estavam mais de uma dúzia de pessoas vestidas com armaduras e, ao fundo, uma única pessoa
olhando em nossa direção.

“Irmão Múrcia”, sussurrei.

Murcia nos reconheceu imediatamente. “Jard? Sesto? Você está me dizendo que o padre não
pretende participar de uma batalha dessa magnitude?”

Seus sussurros pareciam muito mais altos do que realmente eram. Jard abriu a porta.
Ele tentou dizer algo, mas antes que pudesse pronunciar as palavras, os outros nobres que nos
acompanhavam se ajoelharam e nos saudaram em voz alta.
“Majestade! Peço desculpas pelo nosso atraso!” disse um homem, ainda em plena forma.

Do fundo da sala, Sua Majestade aproximou-se de nós e acenou com a cabeça.

“Não precisa se desculpar. Apenas aproveitei o tempo extra para conhecer nossa nova cidade-
fortaleza. Como certamente todos já perceberam, ela é impressionante. Com essa nova fortificação
como nossa base, esmagaremos Yelenetta com facilidade.”
Ele deu uma risadinha, com os ombros tremendo.

Uma das poucas nobres entre nós espiou para a frente. Era a Viscondessa Panamera, uma
nobre que se juntara à retaguarda para nos ajudar devido ao nosso atraso. Corria o boato de que ela
fora uma das pessoas que ajudaram a matar o dragão que atacou a aldeia de Van. Em nossa jornada
pela Cordilheira de Wolfsbrook, ela usara uma poderosa magia de fogo para incendiar facilmente
vários monstros enormes. Senti-me confiante ao presumir que ela fora a principal razão pela qual Van
conseguira matar o dragão.

Ela tinha uma presença imponente ao dar um passo à frente, a mesma

atitude que ela demonstrou durante nossas interações no início da marcha.
“Ora, ora”, disse ela. “Eu estava ansiosa para ver este lugar com meus próprios olhos, mas é exatamente
como o senhor diz, Vossa Majestade. Superou em muito as minhas expectativas.”

Sua Majestade acenou com a cabeça e abriu os braços. “Por dez longos anos.”
Durante anos, apesar de nosso poder e recursos, falhamos em expandir nossas fronteiras.
Dez anos congelados no tempo. Mas estou confiante de que finalmente podemos avançar. O tempo
volta a correr a nosso favor! Como todos devem saber, esta é a oportunidade de uma vida.
Conquistaremos o território de Yelenetta, e as conquistas serão daqueles que agirem
rapidamente!
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Seu sorriso era intenso, suas palavras, as de alguém com força absoluta. Palavras
de total confiança. Palavras que pareciam imbuídas da própria magia.

Ele tem razão. Esta é a minha chance de me destacar aqui. Se o

A luta fica muito intensa, eu posso acabar morto… mas enquanto eu permanecer em uma
facção que evite combates pesados, poderei reivindicar algumas conquistas. Mas qual
facção? Quem me dará a melhor chance de usar meus poderes?

Enquanto refletia sobre isso, vi Jard sorrindo pelo canto do olho.

Seus punhos se fecharam. Ele não pretendia perder essa oportunidade de subir na hierarquia.
Mas, embora sua magia só perdesse para a do Pai, seu grupo heterogêneo de mercenários estava
longe de ser confiável.

Lancei um olhar de soslaio para meu irmão. Acho que eu poderia simplesmente usá-lo.
E, se as coisas piorarem, abandone-o.
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Capítulo final:
De todas as posições

Cosworth Yelenetta

Nossa única fonte de luz era a luz do sol que brilhava através
a entrada da grande tenda vermelha. O resto da tenda estava mergulhado numa escuridão tão
densa que parecia que estávamos no meio da floresta. Materiais, equipamentos e bebidas
estavam espalhados desordenadamente ao lado. O chão, coberto por todo tipo de ervas
daninhas rasteiras, estava coberto por um tapete grosso sobre o qual me sentei de pernas
cruzadas, observando os homens sentados à minha frente. Apesar da minha postura de
pernas cruzadas, os rostos deles estavam muito mais próximos do chão do que o meu, e toda
vez que eu tentava olhar nos olhos deles, eles desviavam o olhar para baixo.

Meu irmãozinho Istana e o Comandante Hellenic se ajoelharam cada um em um

De joelhos, com os braços no chão e a cabeça baixa em minha direção. Aqui em Yelenetta, essa
era uma forma tradicional e formal de expressar lealdade absoluta a outra pessoa, mas também era a
postura adotada ao apresentar um pedido de desculpas sincero.
Qual dos dois era este? Uma pergunta difícil, sem dúvida.

“Preciso de mais detalhes”, eu disse, olhando para suas cabeças baixas.

Hellenic se contraiu em resposta. Por fim, Istana ergueu lentamente a cabeça, com uma
expressão de absoluto esgotamento. Teria a batalha sido tão feroz assim? Istana podia ser meu
irmão mais novo, mas era difícil decifrá-lo.

Istana respirou fundo, recompôs-se e disse: “Talvez eu acabe repetindo o que foi dito
no relatório anterior, mas permitam-me explicar. O inimigo tomou a Fortaleza Werner. Tentamos
retomá-la imediatamente, mas falhamos. Na segunda batalha, causamos danos às suas
forças, mas o nosso lado sofreu baixas muito maiores. Perdemos porque não previmos que um grupo
armado tão grande pudesse atravessar a Serra de Wolfsbrook. Além disso, o inimigo conseguiu
construir uma fortaleza entre a trilha da montanha e a nossa própria posição, o que deveria ter
sido uma vantagem.”
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Tendo repetido exatamente o que constava no relatório anterior, Istana silenciou,

olhando para mim com expectativa, como se não tivesse mais nada a dizer. Refleti sobre essa
informação, mas compreender a situação não era tarefa fácil. Achava difícil entender o fracasso
de Istana em defender a fortaleza que lhe fora confiada, e não conseguia compreender como
meus outros irmãos mais novos também haviam perdido batalhas em três lugares diferentes.

Batalhas que eles deveriam ter vencido com facilidade. Foi inacreditável.

Chegaram relatos sobre todos esses eventos, mas mesmo agora, eu não consegui...
Para entender alguns elementos do que havia acontecido, e lutando contra o início
de uma dor de cabeça, fiz outra pergunta: "Quando construímos a Fortaleza Werner bem em frente
à Cordilheira Wolfsbrook, criamos uma situação em que qualquer invasor em potencial seria
obrigado a ficar de olho em monstros. Certamente, uma fortaleza ao pé da cordilheira seria
desejável, mas construir tal fortaleza seria difícil. Estou errado?"

Istana franziu a testa, refletindo sobre o ocorrido. "Eu pensei o mesmo que você, mas a
realidade é que a Scuderia fez exatamente isso. Quando terminaram, uma criança pequena,
provavelmente um mago da terra, estava no topo da colina com um cavaleiro ao seu lado
e declarou guerra contra nós, e uma imensa muralha de terra surgiu logo em seguida."
Atacamos com nossas balas negras, mas eles conseguiram reparar a muralha tão rapidamente
que não conseguimos derrubá-la. Sua capacidade de construir uma fortaleza a essa velocidade
os torna uma ameaça clara e presente. Na verdade, essa habilidade pode até mesmo
superar a de nossos canhões.

Nenhuma informação nova foi divulgada por Istana, então. Eu não conseguia.
Não pude evitar um suspiro. Olhando para Hellenic, eu disse: "Entendo o que aconteceu
em Werner, embora não esteja particularmente satisfeito com as respostas que recebi. Suponho
que você tenha ouvido falar do que aconteceu nos outros campos de batalha? Uma
besta gigante com um alcance impressionante, um par de cavaleiros imortais... Nenhum desses
relatos é crível."

“Era aquele grupo misterioso que apareceu no território da Casa Ferdinatto, não é? Eles
não apareceram na Fortaleza Werner, então é improvável que façam parte do exército real da
Scuderia. A Scuderia deve ter recebido ajuda de alguma outra grande nação do Continente
Central.” Hellenic baixou o olhar.
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“Isso é possível, mas acho que as chances são baixas. O Império do Solstício é a
maior potência do Continente Central. Armas podem ter sido adquiridas de outro país, sim, mas
jamais se comparariam ao poder dos canhões do império. Além disso, controlamos todas as
rotas de acesso ao Continente Central. Se alguma outra nação tentasse estabelecer relações
diplomáticas com a Scuderia, saberíamos.”

Istana franziu as sobrancelhas e soltou um suspiro preocupado. "Então, como?"

Será que a Scuderia passou por um avanço tecnológico tão rápido assim?

“Essa é a questão”, concordou Hellenic. “Mesmo que eles tenham passado o passado
Desenvolvendo novas armas há poucos anos, isso é demais e muito cedo. Teríamos
percebido algo assim antes de invadi-los, especialmente considerando que estamos
constantemente em guerra.”

Istana assentiu com a cabeça. Concordei com esse ponto, mas, no fim das
contas, a explicação mais plausível ainda era que a Scuderia havia desenvolvido essas
novas armas por conta própria.

Perder mais tempo com esse debate era inútil. O que mais importava era derrotar a
Scuderia. Já que estávamos nos beneficiando da força do Império do Solstício — recebendo
ajuda poderosa de fontes externas — defender-nos sozinhos não era mais suficiente.
Precisávamos ser a nação mais poderosa do continente. Caso contrário, seríamos exauridos,
relegados a uma potência menor, manipulada pelo império.

Tenho certeza de que ambos entendem isso, mas vale a pena repetir: não podemos
Recuem. Se perdermos vergonhosamente para a Scuderia, o império nos abandonará
e quase certamente estenderá a mão ao nosso inimigo. Eles precisam de uma aliança com
uma nação poderosa aqui para controlar este continente”, expliquei. Seus rostos
se contraíram. “Vencer é tudo o que importa. Não me importo com a veracidade das
informações que recebemos sobre o nosso inimigo; devemos colocar tudo na mesa,
ficar em alerta e desferir um golpe decisivo na Scuderia.”

Três semanas se passaram desde então, e a essa altura, provavelmente já havia

começado um combate aberto entre nossas duas nações. Se os responsáveis por lá fossem
tão estúpidos quanto aquele príncipe que tentou atacar a Vila Seatoh, provavelmente
usariam a mesma estratégia para atacar a Cidade Fortaleza de Murcia, e se fizessem isso,
perderiam. Todas. As. Vezes. Panamera e Ventury,
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Dois magos extraordinariamente poderosos estavam de prontidão na Cidade Fortaleza

de Múrcia. Os canhões primitivos do inimigo seriam aniquilados à aproximação.
O verdadeiro problema seria eles atacarem Murcia com uma estratégia completamente
diferente.

Em circunstâncias normais, teria sido impossível invadir.

Yelenetta foi conquistada sem a necessidade de romper as múltiplas fortalezas e
redutos ao longo da costa. Por isso, atravessar a Cordilheira de Wolfsbrook e chegar
diretamente ao centro de Yelenetta foi tão eficaz. Para o inimigo, esse era o pior cenário
possível.

Se marchássemos da Cidade Fortaleza de Múrcia em direção à capital deles,

poderíamos potencialmente tomar o controle de todo o país em poucos meses. E, caso
eles conseguissem impedir isso, poderíamos lançar um ataque pela costa e tomar vinte
por cento do território deles. Yelenetta não tinha meios para defender ambas as áreas
simultaneamente, e se as nações vizinhas percebessem isso, poderiam abordar a
Scuderia com propostas de aliança.

Se isso acontecesse, Yelenetta estaria acabada. O império ruiria por dentro,

começando pelos seus nobres mais covardes. Em outras palavras, a melhor jogada de
Yelenetta era retomar a Cidade Fortaleza de Murcia o mais rápido possível.

Em momentos como esse, era importante considerar as consequências

inesperadas de o inimigo adotar uma estratégia diferente da prevista. "O que eu
faria se estivesse no lugar deles?", sussurrei no escritório da minha mansão, encarando o
mapa do continente que Apolo me dera.

Arte e Khamsin espiaram por trás de mim, dando suas próprias olhadas no mapa.
"Você está pensando no que Yelenetta pode fazer?", perguntou Khamsin.

Eu sorri e assenti. "Sim, mas Sua Majestade deve ter considerado..."

Qualquer coisa que me viesse à cabeça. Mesmo assim, achei melhor me preparar
para qualquer eventualidade.”

Khamsin assentiu com entusiasmo. "Incrível, Lorde Van! Tenho certeza de que..."
Você vai pensar em coisas que nem mesmo Sua Majestade considerou!”
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“Hahaha, obrigada.” Sorri para Khamsin e depois voltei a olhar para baixo.
mapa.

Arte escolheu aquele momento para dizer baixinho: "Hum, o que você acha que vai
acontecer?"

Soltei um gemido e entrelacei as mãos atrás da cabeça. "Hum, ótima pergunta.

Se eles têm total confiança em sua força militar, provavelmente tentarão retomar a cidade-fortaleza.
Simples, não é? Estarão em uma ótima posição se conseguirem. Mas se não estiverem
confiantes de que podem vencer, bem, essa é a verdadeira questão. Talvez possam posicionar
algumas de suas forças perto da cidade-fortaleza para impedir o avanço da Scuderia e, em
seguida, tentar atacar outro local? Você sabe o que dizem: perder uma batalha é ganhar a
guerra." Apontei para as estradas no mapa. "Eles também poderiam atrair nossas forças para
fora da cidade-fortaleza e nos atacar com uma armadilha, mas isso seria muito óbvio,
considerando o relevo do terreno."

A cidade-fortaleza de Múrcia ficava bem em frente à cordilheira de Wolfsbrook.

A capital de Yelenetta estava a nordeste, e embora houvesse algumas fortalezas defensivas
no caminho, esses eram praticamente os únicos obstáculos. As poucas cidades que
pontilhavam a estrada provavelmente não representavam uma ameaça militar real, e a própria
estrada era plana, com apenas um rio no caminho. Uma ponte a cruzava, e para atravessá-la
com um exército tão grande, seria necessário reorganizar as tropas em uma formação muito
compacta. Se o inimigo conseguisse lançar um ataque surpresa ali, dependendo do
momento, poderia desferir um golpe decisivo antes que tivéssemos a chance de nos reagrupar.

Eu ainda estava olhando para a ponte quando Khamsin e Arte perceberam a mesma coisa
ao mesmo tempo.

"Ah, quer dizer que a ponte é perigosa?", perguntou Khamsin primeiro. Arte me lançou
um olhar sério.

É como se estivessem conferindo as respostas comigo, pensei com um sorriso.

"Bem, posso estar enganado, mas não há nenhum lugar ao redor da ponte onde uma grande
força militar possa se esconder. Na melhor das hipóteses, eles poderiam nos incomodar com
tiros de canhão à distância, mas isso não seria muito eficaz. Se destruírem a ponte, podem
nos atrasar, mas também não conseguirão nos derrotar dessa forma... É por isso que acho
que tentarão nos forçar a uma retirada."

"Então, onde você acha que eles vão nos enfrentar em batalha?", perguntou Arte,
franzindo a testa.
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“Se eu estivesse no comando…” Apontei para um ponto no mapa. “Acho que usaria esta
cidade como isca para um ataque surpresa. Já que a Scuderia tem vários magos poderosos,
seria prudente evitar qualquer campo de batalha que pudesse nos favorecer.”

Ambos pareceram confusos com minhas palavras. "O que você quer dizer?",
perguntou Arte.

Khamsin disse: "O que eles ganham usando uma cidade como isca?"

Comecei a responder, mas fui interrompido por Till, que chegou com o chá. "Entendo."
Vocês estão todos estudando muito, mas que tal fazerem uma pausa agora?”, perguntou
ela com um sorriso, colocando chá e petiscos na mesa. Tudo parecia delicioso.

“Uau! Obrigada!” eu disse.

“Muito obrigada”, disse Arte. Nós duas pegamos os lanches.

“…Posso provar um pouco também?” Khamsin sussurrou.

Ele devia estar com fome; normalmente ele esperaria que Till dissesse algo.
Algo assim. Provavelmente ele estava usando demais o cérebro.

Till sorriu por trás da mão. "Claro. Fique à vontade, Khamsin."

Khamsin retribuiu o sorriso radiante e pegou um dos petiscos.

Till e eu o observávamos com carinho. Arte, enquanto isso, olhava fixamente para o mapa
enquanto mordiscava um biscoito.

Ela ainda devia estar pensando na nossa conversa anterior. Era raro ela fazer algo
assim, dada a importância que dava às coisas.
boas maneiras.

Então… não é exatamente uma estratégia que eu usaria, mas se…

“Se o inimigo nos atraísse para uma cidade murada, eles poderiam nos atacar em combate
corpo a corpo”, expliquei. “Supondo que estivessem dispostos a se sacrificar, poderiam
usar as esferas negras para criar caos no campo de batalha, o que reduziria a eficácia de nossos
magos e arqueiros mecânicos.”
Embora a infantaria padrão e os mercenários representassem a maioria das baixas na primeira
cidade, isso porque Sua Majestade seria o último a entrar nela.”

Todos olharam para mim. "Que estratégia horrível", murmurou Arte.

Com uma expressão sombria. "O que você quer dizer com 'primeira cidade'?"
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“Você está dizendo que eles usarão as mesmas táticas em outros lugares?”, perguntou
Khamsin, com tom e expressão idênticos aos de Arte.

Assenti com a cabeça para eles e, em seguida, deslizei o dedo para a frente no mapa.
"Eles vão matar alguns milhares de soldados nesta cidade e depois alguns milhares na próxima."
É difícil dizer por este mapa, mas se parecer que eles conseguem esconder um grande exército
nestas pequenas matas, eles atacarão pela retaguarda quando tentarmos atacar esta próxima
fortaleza. Em todos os confrontos até lá, nossos homens mais importantes estarão na
retaguarda, então, se eles jogarem bem as suas cartas, poderão potencialmente assassinar
Sua Majestade”, expliquei com cautela.

Till, Arte e Khamsin engoliram em seco. Till disse: "Então, nesse ritmo..."

“Não deveríamos ir ajudá-los?”, perguntou Arte.

Eles pareciam profundamente preocupados. Entrei em pânico e acenei com a mão rapidamente.
refutando minha própria teoria. "Olha, isso não é definitivo! Como eu disse antes, é provável
que eles tentem invadir a Scuderia ou fazer algo em relação à Cidade Fortaleza de Murcia.
Também é possível, embora menos provável, que eles se concentrem na defesa e solicitem ajuda
de uma nação aliada. Pessoalmente, duvido que adotem uma abordagem tão tranquila em relação
à guerra, mas eles têm algumas opções à disposição." Forcei um sorriso.

Till e Khamsin assentiram, embora ainda parecessem preocupados. Mas Arte

Ela baixou a cabeça, parecendo ainda mais preocupada do que antes. Com a voz trêmula,
sussurrou: "V-você acha que eles vão atacar a Casa Ferdinatto de novo...?"

Arte e Khamsin se apressaram em responder antes que eu pudesse. "Tenho certeza

de que a Casa Ferdinatto ficará bem."

"Já ouvi falar de como você deu uma surra neles antes, então aposto que..."
Eles têm muito medo de chegar perto do território da sua família.”

Arte olhou para mim. Eu retribuí o olhar e assenti. "Eles têm razão. É
É improvável que tentem atacar sua família novamente, visto que já perderam uma vez ali.
Hum... Passei o dedo pelo mapa mais uma vez. "Se eles planejam invadir antes de tomarmos a
capital... Eles não podem usar o oceano nem a Cordilheira de Wolfsbrook, então..."

Por fim, parei em um país vizinho. Naquele exato momento,

Alguém bateu na porta do escritório.
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“Lorde Van! Apollo, da Guilda dos Negócios, tem um assunto urgente que deseja
discutir com o senhor!”

Tive um mau pressentimento sobre isso. "...Diga a ele para entrar."

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História paralela:
Técnica de Espada

“POR FAVOR, SÓ MAIS UMA RODADA.”

“…Acho que já está na hora de fazermos uma pausa.”

De longe, vi Khamsin e Lowe frente a frente.

Ambos estavam sem camisa e cobertos de suor. Khamsin segurava uma espada de
madeira envolta em couro flexível, e Lowe havia se sentado no chão.
Apesar do cansaço evidente em Lowe, Khamsin ainda queria mais.

Observei, sorrindo, enquanto Khamsin olhava ao redor. Seu olhar pousou em

Eu. "Lorde Van, aceitaria juntar-se a mim...?"

Apesar da hesitação em perguntar, seus olhos praticamente brilhavam. Ele

vinha vencendo Lowe desde a semana passada, e eu começara a me perguntar se ele
finalmente havia pegado o jeito do combate contra o jovem cavaleiro.
Obviamente, ele não venceu todas as partidas, mas estava saindo vitorioso com mais
frequência do que antes.

Eu tinha poucas dúvidas de que Khamsin conseguia perceber seu próprio crescimento, dando
Ele sentia uma verdadeira sensação de realização. Poucas coisas eram tão
gratificantes quanto melhorar rapidamente em algo. Aliás, eu também tinha a impressão de
que ele estava ficando mais alto; ele sempre fora mais alto do que eu, mas eu achava que
essa diferença estava começando a aumentar.
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Passei todo esse tempo sentada na minha cadeira, observando os dois.

Eles começaram a treinar, e então Khamsin olhou diretamente para mim e me desafiou.
Naturalmente, todos se voltaram para mim.

Ordem Cavalheiresca Amaldiçoada. Não pensem que eu não vi vocês todos evitando-a.
O olhar de Khamsin porque você não quer enfrentá-lo e sua energia ilimitada. Vocês têm
muita audácia de me encarar agora, seus idiotas!

Infelizmente, embora Dee me treinasse pessoalmente há anos, eu ainda era mais fraco
que Lowe. Claro, seria estranho para mim, uma criança de dez anos, derrotar um cavaleiro de vinte e
poucos anos com muita experiência em combate real, mas estou divagando.

Bem, se ignorássemos o fato de que Khamsin, que tinha onze anos, o estava vencendo
sem problemas.

Ok, posso simplesmente agir com maturidade e ignorá-lo. Dei-lhe uma

Sorriso forçado. "Duvido que você tenha algo a ganhar lutando comigo, Khamsin."

Por algum motivo, isso só irritou os membros da minha Ordem de Cavalaria. "Ooh!"

“Vejam só a confiança dele!”

“Eu sabia! Lorde Van não é um guerreiro com quem se deva brincar!”

Será que estão interpretando mal minhas palavras? Ou será que estou imaginando coisas?
Mas os cavaleiros só faziam mais barulho.

“Ooooh!”

“Lord Van está provocando-o!”

“Esse sorriso transborda força!”

Espera, não, não era isso! Eu só estava inclinando a cabeça! Vocês estão olhando
para mim?!

Tentei negar tudo isso, mas antes que eu pudesse, Arte disse: "Hã?"
"Sério?" Ela parecia genuinamente confusa.

Till sorriu radiante, cheio de orgulho. "Afinal, Lord Van é um prodígio!"

Senti todas as minhas rotas de fuga se afastando do meu alcance. Olhei para Khamsin,
que ainda aguardava em silêncio por uma resposta, com um brilho nos olhos.
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Olho. Ele sentiu a mesma coisa que eu? Ou estava interpretando mal a minha força, como todos
os outros?

Eu precisava esclarecer isso o mais rápido possível, e tentei. "E-espere."

Espera, espera, espera. Sério, eu…

Mas Arte me encarou com seu olhar brilhante. "Quero ver você lutar!"

Quem poderia dizer não ao desejo de uma garota tão pura? Eu lhe mostrei o polegar para cima.
Levantou-se e abriu um sorriso radiante. "Hahaha! Já estou a caminho!"

É assim que os caras são. Onde Arte não pudesse me ver, soltei um suspiro, levantei-me e
fui até onde Lowe ainda respirava com dificuldade. "Posso pegar uma espada de madeira
emprestada?", perguntei, tomada pelo desespero.

Lowe me lançou um sorriso cúmplice e me entregou uma espada. Ele não disse em voz alta,
mas nós dois sabíamos o quão forte eu era, e ele certamente sabia como eu estava me sentindo.

Bom, tenho duas garotas lindas me observando, então não posso me dar ao luxo de parecer
bobo. Vou dar o meu melhor.

Elaborando mentalmente uma estratégia, apontei a ponta da minha espada para Khamsin.
"Venha para cima de mim", disse com um sorriso.

Khamsin assentiu bruscamente. "Aqui vou eu!" No instante seguinte, ele saltou em minha
direção com a espada em punho.

A maior parte de sua experiência formativa como espadachim envolveu combate.

Adversários muito mais altos, então ele tendia a abordar seus oponentes de uma postura mais
baixa. Como sempre, ele desembainhava a espada da cintura, erguendo-a diagonalmente a partir de
uma posição baixa, mas como eu era menor do que praticamente todos, eu tinha que ser muito astuto
quando lutava com alguém. Mais astuto até do que Khamsin. Se não fosse por mais nada, eu tinha
bastante experiência nesse quesito.

Nessa situação, era crucial que eu atacasse Khamsin imediatamente, enquanto ele estava
desprotegido e aproveitando o ímpeto do ataque. Eu estava extremamente nervoso, mas fiz questão de
me mover e parecer que nada daquilo me afetava enquanto defendia o golpe de Khamsin. "Hmph!" Dei
um passo para trás, alterando a trajetória do ataque de Khamsin ao atingir a lateral de sua
espada.
Foi fácil fazer isso, já que o vetor de sua força apontava em uma única direção.
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“Urgh…!”

A postura de Khamsin vacilou ligeiramente, mas ele fez questão de manter a compostura.
Para não usar toda a sua força, ele conseguiu corrigir sua postura rapidamente e partir para
o próximo ataque. Eu ainda era o senhor de Khamsin, e tinha certeza de que conhecia sua esgrima
melhor do que ninguém. Conhecia todas as suas peculiaridades.

Ele enfatizava sua velocidade quando lutava, então eu sabia como ele se moveria depois
de um golpe como aquele. Se ele atacasse da esquerda para a direita, seu próximo ataque viria de
cima para baixo ou de baixo para a direita. Resumindo, ele sempre acabava atacando na
direção para a qual estava inclinado.

Meu estilo de luta, por outro lado, era completamente diferente. Eu me apoiava muito no
elemento surpresa. Assim, chutei o chão e, em seguida, usei meu pé para praticamente esmagar o
pulso de Khamsin. Ele havia previsto que eu me defenderia com a espada, então esse
movimento o fez engasgar e parar momentaneamente, surpreso. “Ngh?!”

Mantendo os olhos fixos no meu oponente atordoado, balancei minha espada paralelamente.
ao chão. Khamsin caiu para trás para se esquivar. Isso foi uma demonstração de reflexos
físicos incríveis, mas ainda mais surpreendente foi que, embora parecesse ter caído no chão, ele se
levantou quase no mesmo tempo que eu levei para corrigir minha postura.

Esse menino tinha as habilidades físicas de um animal selvagem. Mas eu tinha certeza.
Ele ainda não havia recuperado a compostura.

Essa era a minha chance. Soltei um breve e incisivo suspiro — “Hmph!” — e desferi um golpe
explosivo de cima para baixo. Khamsin desviou saltando para o lado, mas eu avancei para pegá-lo de
surpresa com um ataque surpresa.

"Argh!" Em um ato de desespero, Khamsin desferiu um golpe diagonal. Como seus oponentes
normalmente eram muito maiores que ele, Khamsin detestava ter que enfrentar ataques de frente;
por isso, ele contra-atacava tão rapidamente.

Infelizmente para ele, tudo isso estava de acordo com o meu plano. Ao tentar contra-atacar
ou mesmo se defender de um dos meus ataques, ele se colocou em uma posição de ter que me
enfrentar diretamente, um cenário do qual não tinha como sair vitorioso.

Para esse fim, dei um passo atrás deliberadamente. Khamsin, vendo isso como sendo dele.
Na melhor das hipóteses, brandiu a espada desesperadamente, mas só conseguiu acertar o ar.
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Ele estava completamente livre. Essa era minha única oportunidade de vencer.

“Hiyah!” Dei tudo de mim num golpe de espada, um ataque de tudo ou nada.
No kendo, isso era formalmente conhecido como "tsuki", mas eu fiz minhas
próprias modificações. Em vez de estender o cotovelo completamente para a frente, eu
não o impulsionava totalmente, deixando espaço para recuar o braço rapidamente.
Fazendo isso, eu limitava o tempo em que ficava vulnerável e possibilitava deslizar para
o próximo ataque. Tenho certeza de que alguns veriam esse movimento como priorizar a
defesa acima de tudo, mas para mim, foi assim que evitei uma derrota vergonhosa.

De qualquer forma, as modificações pareciam ter funcionado. Embora

Khamsin tenha conseguido se defender do golpe com a lateral da espada e contra-atacar
meu ataque, ao contrário do que eu esperava, sua mão parou. Sem saber como continuar
o ataque, ele deu um salto para trás alguns passos.

Observei Khamsin, que agora estava significativamente mais na defensiva do que

antes, e percebi que já havia perdido. Eu tinha opções disponíveis caso ele tentasse um
ataque frontal, mas agora que ele estava na defensiva, nenhum dos meus ataques o
atingiria. Na verdade, atacá-lo poderia dar a ele a chance de me derrotar facilmente.

"Acabou! Eu perdi", anunciei com seriedade.

Khamsin parou, piscando confuso. Uma comoção ocorreu quando...

Os cavaleiros, agora espectadores, discutiram o que havia acontecido.

"Você perdeu?", perguntou Lowe, surpreso. "Não pode ser. Você estava ganhando."
Khamsin assentiu com a cabeça, mas eu acenei com a mão livre.

“Não, não. No momento em que meu ataque surpresa falhou, eu estava perdido. Que pena! É
melhor eu treinar mais para poder vencer da próxima vez. Hora de voltar para a mansão antes que Esparda

me dê uma bronca. Até mais!”

Dei um sorriso forçado à multidão, que respondeu com...

confusão e elogios pela minha atuação. Virando-lhes as costas, voltei para Arte e
Till.

"Cara, Khamsin ficou muito forte. Eu mal tive uma chance", eu disse.
Disse com um sorriso autodepreciativo.

Arte e Till balançaram a cabeça negativamente. "De jeito nenhum! Foi incrível!"

“Eu jurei que você ia ganhar!”

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Graças a Deus. Pelo menos não pareci um idiota. Com alívio no coração, voltei
para a mansão.

Pouco tempo depois, começaram a circular rumores de que o pequeno e velho Van era um
Um espadachim à altura do Comandante Dee. Os rumores pareciam ser em parte uma
brincadeira, mas Khamsin estava falando sério por aí. Se Dee descobrisse, eu sabia
com certeza que ele me obrigaria a lutar com ele.

No fim, tive que sair por aí dizendo às pessoas que eu era mais fraco que
Khamsin: "Eu juro, eu não sou nada forte!" Estranho, né?
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História paralela:
Pesquisando a magia de Arte

Arte era uma pessoa profundamente gentil e bondosa. Ao que tudo indicava, ela

Ela era mais feliz tomando chá comigo ou com o Till. Essa personalidade dela me fez
hesitar em enviá-la para a batalha. Eu queria que ela vivesse em paz na Vila Seatoh.

É claro que eu também queria isso para mim.

Mas a magia de marionetes de Arte era particularmente adequada para o combate. A

ironia não me passou despercebida, dada a sua personalidade, mas suas ações haviam
consolidado a posição do esquadrão de arqueiros mecânicos de disparo rápido na batalha. A
magia de Arte lhe dava controle sobre todo tipo de coisa e, no momento, ela usava um par de
marionetes de madeira equipadas com armadura de mithril: os dois cavaleiros Aventador de prata.

Eu não sabia se era por serem feitos de materiais leves ou o quê, mas aqueles
bonecos de madeira tinham uma mobilidade sobrenatural. Suas armaduras de mithril também
eram feitas especialmente, projetadas para máxima mobilidade sem comprometer a
proteção, e empunhavam espadas imensas com mais de dois metros de comprimento,
ostentando formas esbeltas e uma afiação de primeira linha. Esses bonecos sobrenaturais
podiam correr para o centro de uma formação inimiga, indiferentes a qualquer dano
que sofressem.

Eles representavam uma ameaça monumental para qualquer oponente, capazes

de criar distrações que ajudavam o esquadrão de arqueiros mecânicos de tiro rápido a
fornecer um apoio eficaz a longa distância. O inimigo não podia ignorar os cavaleiros de
prata uma vez que suas fileiras fossem infiltradas, ficando totalmente expostos a uma
chuva de virotes e flechas — que, felizmente, eram tão poderosos que nem mesmo escudos
ou armaduras de prata tinham chance contra eles. No lugar do inimigo, eu faria qualquer coisa
para evitar encarar esses projéteis de frente; qualquer outra coisa seria suicídio.

Essa era a força da magia de Arte, e era por isso que eu não conseguia...
Ignore isso. Para ser justo, também seria benéfico para Arte saber como se proteger caso
algo acontecesse, então tomei a decisão: ela precisava aprender a usar suas habilidades
corretamente. Mas qual seria a melhor maneira de treiná-la? O currículo padrão de magia
consistia em cursos para iniciantes, intermediários e avançados. Eu não tinha certeza, pois
nunca havia experimentado isso.
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Eu mesma, mas imaginei que abordava como controlar a própria magia, visualizar com mais
clareza o que você queria fazer e fazer com que suas reservas durassem mais tempo.

Havia apenas um problema: ninguém tinha a mínima ideia de quais eram os currículos.
Seria algo como a minha mágica de produção ou a mágica de marionetes de Arte.
A magia de roubo de Khamsin apresentava um problema semelhante. Todas as três aptidões eram
desprezadas pela sociedade nobre, portanto não havia pesquisas disponíveis publicamente
sobre como aprimorá-las. A magia de produção era geralmente considerada inútil, a magia de
marionetes havia sido usada no passado para realizar assassinatos e a magia de
roubo era notória como uma habilidade para criminosos.

Foi lamentável que a pesquisa tivesse sido prejudicada nessas frentes, mas
Eu tinha uma ideia razoável do que fazer. Precisávamos explorar a escala da magia e seus
efeitos, comparar os alvos afetados entre si e analisar tudo isso.

“A magia dos fantoches permite ao usuário controlar seres orgânicos e inorgânicos.”

matéria. Em outras palavras... hum, vejamos, o ponto de comparação mais fácil seria algo
inorgânico... Mithril é mais fácil de usar do que ferro, então madeira também é mais fácil do que
ferro. Certo?” Perguntei a Arte, a pessoa que realmente usava essa forma de magia.

Ela colocou as mãos nos joelhos e assentiu seriamente. "Sim. Objetos de madeira são
muito mais fáceis de controlar. Ah, e objetos menores também são mais fáceis."

“Hum.” Anotei algumas coisas em um pedaço de papel. “Quantos?”

"Onde você consegue controlar vários objetos ao mesmo tempo?"

“Em termos de marionetes de madeira, três… Não, quatro, talvez. Eu só consigo dizer que posso.”
Controlar simultaneamente dois bonecos de ferro. E com ferro, a duração total é muito
menor.”

“Hum”, repeti, elaborando uma tabela simples. Separei os materiais e o número de alvos
simultâneos em categorias distintas e, em seguida, desenhei caixas vazias para inserir os
horários. “Muito bem, então vamos tentar.”

“C-certo!” disse Arte, levantando-se.

Sua determinação me fez sorrir. Juntos, saímos.

O prédio e caminhei até a pequena praça em frente à mansão.
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Os moradores me chamavam enquanto eu preparava alguns fantoches para teste.

“O que você vai fazer hoje?”

“Lorde Van, o que está acontecendo?”

“Ah, Lorde Van!”

Antes que eu percebesse, já havia uma multidão ao nosso redor. "Estamos praticando"
"Mágica!", respondi, terminando de confeccionar marionetes de madeira, ferro e mithril.

"Uau! Você usou muito mithril!" exclamou um aventureiro que observava a cena.

"Dá para fazer um conjunto completo de armadura de mithril com tudo isso", disse outro.

"Gostaria de saber quanto isso custaria."

“Se estivermos falando de matéria-prima, é muita coisa. Quando você adiciona o seu
valor como obra de arte, bem... Ufa!

A reação do público me motivou a dar um toque estético aos bonecos.

estilo. Focar no realismo as tornaria assustadoras, então as projetei seguindo modelos de desenhos
padronizados. Elas pareciam bonecas cerimoniais naquele momento, mas o mithril refletia a luz de
uma forma que lhes conferia um ar um tanto divino.

Durante todo esse tempo, Arte permaneceu ao meu lado com o olhar baixo e as pontas dos
dedos tremendo. Nossa plateia só aumentava seu nível de estresse.

“Certo, tudo pronto”, eu disse. “Vamos começar. Você pode começar com o fantoche de
madeira?”

Arte ativou sua magia, observando o ambiente ao redor. "Lá vou eu...", sussurrou, e
quase instantaneamente o boneco de madeira se ergueu.

Parecia uma pessoa se levantando de uma posição sentada, e isso causou alvoroço entre os
espectadores.

"Uau!"

“Parece que está vivo!”

Não estava claro se Arte conseguia ouvir os espectadores. Ela parecia...

Concentrada, ela ergueu as duas mãos à sua frente e fez o boneco dar uma cambalhota,
primeiro para a frente e depois para trás, como um acrobata. Então...
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Deu um impulso no chão, lançando-se no ar. Em seguida, impulsionou-se na lateral do prédio

e girou no ar como um ginasta.

Suas habilidades de salto superavam em muito qualquer coisa que um ser humano pudesse realizar.
Este mundo tinha cavaleiros e aventureiros, pessoas como Dee, capazes de demonstrações de
força insanas. Eu imaginava que isso tinha a ver com magia, um tipo de poder que não existia na
minha Terra. Mas mesmo comparados a eles, os bonecos de Arte estavam em um nível
completamente diferente.

Provavelmente ajudou o fato de o boneco ser feito de madeira, mas mesmo assim.

Para os aventureiros que se lançavam regularmente em batalhas, os movimentos

do boneco se mostraram particularmente surpreendentes. "Incrível…!"

“Se aquela coisa tivesse uma espada, não haveria defesa possível contra ela.”

Por uns dois minutos, a boneca de madeira dançou por aí, fazendo todo tipo de
acrobacia. Verifiquei se Arte ainda estava bem e então a chamei: "Ok, tudo certo! Você pode
controlar a marionete de ferro agora?"

Arte piscou e se virou. "Ah... claro."

Acho que foi mais curto do que ela esperava? Pretendo quantificar a quantidade total
de poder mágico que ela está usando mais tarde, mas por enquanto, os testes de desempenho
são a prioridade.

Sempre solícita, Arte devolveu o boneco de madeira ao seu lugar e o sentou. Sem
perder tempo, ativou sua magia para controlar o boneco de ferro. Ao contrário do de madeira,
este produziu um ruído alto ao dar um passo com o pé direito para se levantar. O boneco era
uma visão impressionante, em grande parte devido ao seu peso e ao brilho de seu corpo
metálico, mas era incrivelmente resistente e tinha a força correspondente ao seu peso.
Era uma criatura completamente diferente do boneco anterior.

Percebendo isso, os espectadores ficaram quietos e tensos, observando o

Cada movimento do boneco. Da minha parte, porém, lembrei-me vividamente de vários
filmes de robôs.

"Lá vou eu", sussurrou Arte após respirar fundo uma única vez. Ela começou a mover o
boneco, lançando-o ao ar com um estrondo que ecoou pela praça. Embora parecesse estar
usando uma armadura completa, voava como se fosse feito de penas.
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Infelizmente, seu peso teve consequências. Saltando pelo ar

Mesmo que por apenas dez breves segundos, o impacto era tão forte que fazia o chão se
estilhaçar sob seus pés todas as vezes. "Ah..."

Arte desativou sua magia para poder se desculpar. "M-Me desculpe!", disse ela,
curvando a cabeça em todas as direções.

É. Estamos realizando esses testes em um espaço aberto, então ninguém se

machucou. Está tudo bem.

A multidão começou a conversar novamente. "...Incrível."

“Se aquela coisa atacasse um de nós, provavelmente estaríamos mortos.”

“Oh, Lady Arte, não se preocupe! Está tudo bem!”

Me virei para Arte. “Não se preocupe; posso resolver isso sem problemas. Como funciona?”
Você sente que consegue controlar isso? O processo está consumindo mais magia do que
antes?

Arte assentiu com a cabeça, ainda com um semblante de desculpas. "B-bem, hum,
parece um pouco mais pesado quando o movo. Ou melhor, sempre que tento movê-lo, há um
pequeno atraso antes de responder? Ah, e quando aterrissa depois de um salto, leva mais tempo
para executar a próxima ação. Eu... não tenho certeza sobre o meu consumo de magia. Acho
que o tempo que consigo controlá-lo é menor do que antes."

“Hum.” Anotei as palavras dela, além das minhas próprias observações.

O boneco de ferro realmente se movia um pouco mais devagar do que o de madeira, e seu tempo
de reação também não era tão bom. Para minha surpresa, porém, o consumo de magia aumentou
apenas ligeiramente em comparação com o boneco de madeira. "Certo, o próximo é o boneco de
mithril!"

“Tudo bem!”

Assim que Arte se concentrou e começou a controlar o boneco de mithril, este saltou
pelo ar com a mesma rapidez do boneco de madeira. Não só os movimentos dos braços e pernas
eram rápidos e precisos, como também os movimentos após a aterrissagem. Os espectadores
ficaram claramente impressionados.
"Uau!"

“É feito de mithril, mas está se movendo tão rápido assim?!”

"Acho que essa coisa poderia derrotar um dragão."

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Depois de deixá-la mexer com ele por uns dois minutos, gritei para ela: "Pronto!"

"Certo!" respondeu Arte, com um tom de alívio. Ela rapidamente recolocou o

boneco em sua posição inicial.

"Te deixou exausta, né?", perguntei, observando-a.

“S-sim. Acho que não consigo controlar isso por longos períodos de tempo.”
Dito isso, não foi tão difícil de controlar como antes. Sinto que consigo lidar com dois ao
mesmo tempo.”

Assenti com a cabeça. "Então acho que devemos tentar isso em seguida, né? Eu gostaria de..."
Analise o seu nível de exaustão. Você ainda está disposto a continuar?

“Claro. Quais dois você gostaria que eu controlasse?”

“Já que quero estudar seu consumo mágico, vamos começar com o
Marionetes de mithril e ferro. Elas facilitarão as medições.”

Arte assentiu com a cabeça e então ativou sua magia. O boneco de ferro se
levantou primeiro, seguido pelo de mithril. Simultaneamente, eles chutaram o chão e
partiram em disparada, mas o boneco de ferro era visivelmente mais lento. O boneco
de mithril correu até os troncos das árvores à beira da estrada, saltou e girou no ar. Nesse
momento, a multidão assistia em silêncio atônito.

O boneco de madeira se moveu mais rápido, seguido pelo boneco de mithril, depois
o ferro. Mas o boneco de mithril consumia muito mais magia, por uma margem
enorme. Uma boa comparação seria com veículos modernos: os bonecos de madeira
eram como veículos motorizados de duas rodas, os bonecos de ferro eram como
caminhões e similares, e os bonecos de mithril eram como carros esportivos. Pensar
dessa forma facilitou a compreensão da relação entre o peso da estrutura e seu consumo
de "combustível".

“Isso é suficiente?”

De repente, percebi que o suor escorria pela testa de Arte. Ela estava olhando para
mim e ainda controlando os bonecos. Um bom tempo deve ter se passado enquanto eu
estava perdido em pensamentos. "Ah, cara, me desculpe!"
Você pode parar agora!

Arte rapidamente recolocou os bonecos em seus pontos de partida e sentou-

se, parecendo aliviada. "Ah, estou bem. Mas controlar dois ao mesmo tempo é realmente
exaustivo." Ela me lançou um sorriso cansado.
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Assenti com a cabeça. "Que tipo de exaustão é essa? É diferente de quando você controlava

apenas o boneco de mithril?"

Arte olhou para baixo e pensou em silêncio por um momento. "Deixe-me ver...
Acho que foi muito mais exaustivo. Acredito que eu conseguiria controlar o boneco de ferro
por até duas horas, mas meu limite com o de mithril é em torno de trinta minutos.
Controlando os dois juntos, provavelmente consigo aguentar por no máximo dez
minutos. Da última vez que controlei dois bonecos de madeira ao mesmo tempo, foi
exaustivo, mas acho que conseguiria fazer isso por cerca de uma hora."

Assenti com a cabeça e anotei mais alguns detalhes. "Entendi. Então isso significa
que cada marionete adicional multiplica o consumo mágico por si só?"
Ou elevado ao cubo? Ou são simplesmente somados? Espera, é possível que haja
um número fixo baseado nos materiais e na capacidade...
Sussurrei, analisando todas as possibilidades. Arte deu uma risadinha suave, me
surpreendendo. "Hm?"

Me virei e a vi cobrindo a boca com uma das mãos. "Ah."

"E aí?", perguntei.

Arte me deu um sorriso preocupado e olhou diretamente para mim. "É... é..."
"Nada. Parece que você está se divertindo", explicou ela.
O olhar afetuoso no rosto dela me deixou um pouco sem graça. Era como se...
Ela estava me chamando de fofa, o que me pareceu estranho, já que ela também ainda era criança.

"Foi mal", eu disse, tentando me controlar. "Acho que me perdi em pensamentos."

“Hehe… Bom, eu gosto quando você se diverte”, ela respondeu com outra
risadinha fofa, aumentando ainda mais meu constrangimento.

Nosso público aproveitou a oportunidade para oferecer um tipo de comentário entusiasmado

completamente diferente do que tínhamos visto antes. "Incrível! É isso que eu gosto de ver!"

"Alguém traga a bebida! Não aguento mais isso!"

“Parece que alguém está com ciúmes.”

“Deixa ele em paz. Ele só está com ciúmes porque não tem namorada.”

“Cala a boca!”
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Do nada, as pessoas ao nosso redor começaram a se exaltar. Chegaram até

a colocar mesas e cadeiras em volta de nós, com direito a lanches e bebidas.

“Continue, Lorde Van! Como estava!”

“Divirtam-se!”, disse um outro espectador, enquanto nos ajudava a sentar em

duas cadeiras.

Arte e eu só conseguimos trocar olhares e sorrir.

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História paralela:
Os esforços da Bell & Rango Company para adquirir a Capable
Pessoal

FALTA CRÔNICA DE PESSOAL. UM PROBLEMA que afeta qualquer pessoa em

Qualquer posição de importância na Vila Seatoh sofria com isso. Mesmo para aqueles que não
eram nobres ou membros da Ordem de Cavalaria, era um problema enorme: tanto para os
aventureiros que aceitavam inúmeras missões quanto para os comerciantes que tinham cada vez
mais clientes.

Naturalmente, então, a Bell & Rango Company estava com falta de pessoal,
especialmente considerando que o território do Barão Van era sua principal base de operações.

"Precisamos de mais gente", sussurrou Rango. Bell suspirou e balançou a cabeça.

“Você está pregando para convertidos. A verdadeira questão é: como conseguimos

conquistá-los?”

O plano inicial era ir até a capital e os territórios da Casa Fertio e da Casa Ferdinatto para
comprar escravos, mas a guerra iminente contra Yelenetta tornou muito mais difícil contratar
aventureiros. Eles precisariam de cinco a dez aventureiros se quisessem se sentir seguros ao
sair de seu próprio território.

“Acha que podemos pedir ao Lorde Van que nos empreste cinco dos seus homens da ordem?”

“Provavelmente não. Você sabe muito bem que a ordem está com falta de pessoal.”
também."

Os dois homens suspiraram. Queriam aumentar o número de funcionários, mas...

Não havia pessoal suficiente. Mesmo com a chegada de algumas centenas de novos moradores
todos os meses, o problema de pessoal persistia.

“Se não fizermos algo rápido”, disse Bell, “vamos nos matar de trabalhar. Ah, tudo bem. É
hora de engolir o orgulho e pedir ajuda à Câmara de Comércio de Mary.”

Rango fez uma careta, com os ombros caídos.

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“Com certeza. Temos caravanas indo para a Vila Seatoh semanalmente, então
teríamos prazer em ceder alguns dos nossos funcionários.” Rosalie sorriu para Bell e Rango,
que baixaram a cabeça e retribuíram o sorriso tenso.
“Você me salvou.”

“Rosalie, nós te agradecemos.”

Rosalie ergueu uma sobrancelha ao ouvir o tom autodepreciativo deles e inclinou a cabeça para trás.
ela disse: "Não é nada. Sinceramente, eu esperava que vocês viessem falar comigo
antes. Eu estava começando a ficar preocupada."

Ela sorriu serenamente, mas Bell e Rango cerraram os maxilares e

Eles ficaram tensos. Costumavam trabalhar como comerciantes para a Câmara de
Comércio de Mary, onde Rosalie era praticamente a chefe deles; quando a ouviram entrar
em modo de palestra, o instinto assumiu o controle e eles pararam de se mover, parecendo um
par de sapos presos no olhar de uma cobra feroz.

Rosalie estreitou os olhos para eles, ainda sorrindo. Falando rápida e baixinho,
disse: “O procedimento padrão seria aumentar o quadro de funcionários enquanto ainda há
trabalhadores disponíveis, não é? Eu sei que Lorde Van consegue fabricar praticamente
qualquer coisa, mas ele não consegue encontrar funcionários para administrar todas essas
novas lojas. Independentemente da inexperiência de vocês, são os presidentes da empresa.
Não se sentem mal pelos seus funcionários?”

Bell e Rango se encolheram. "V-você tem toda a razão."

“Pedimos muitas desculpas.”

Ela suspirou. "Eu esperava que você viesse me procurar pelo menos um mês atrás. Até mesmo..."
Visto de fora, era evidente que vocês não tinham pessoal suficiente para lidar com o volume
de clientes. Como certamente sabem, ao contratar novos funcionários que não possuem pelo
menos três anos de experiência, precisam de ainda mais trabalhadores para treiná-los. O que
pretendem fazer a respeito?

O sorriso havia desaparecido há muito tempo. Bell e Rango olharam para baixo, com o
suor escorrendo pela testa. "Bem, imaginamos que, se a vila ganhasse mais algumas centenas
de moradores, alguns deles teriam que ter experiência como comerciantes..."

“Sim! E aí poderíamos usar essas pessoas para treinar os novos contratados—”

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"Vocês são idiotas?", Rosalie cuspiu as palavras, fria como gelo. Bell e Rango engoliram em seco.
“É preciso tempo para se adaptar a um novo local, empresa e até mesmo cultura,
independentemente da experiência do comerciante. Essa é a primeira coisa que ele precisa fazer, o
que significa que você precisa ter um funcionário de nível intermediário disponível para lidar com o
treinamento e, em seguida, preencher as lacunas com quaisquer comerciantes que você contratar
posteriormente.”

“C-direita.”

"Sim…"

Ela olhou fixamente para os dois, ambos quietos e com semblantes desanimados.
Após sua repreensão rigorosa e pragmática, ela deu de ombros. "É o que é."
Felizmente, eu previ a escassez de pessoal e me preparei há dois meses, então tenho gente mais do
que suficiente para te emprestar. E como seus novos contratados precisarão de treinamento, posso te
emprestar alguns trabalhadores por três meses após o seu retorno. Dito isso, cada pessoa
custará cinco ouros por mês.

Eles ficaram estupefatos. Bell disse: "Cinco de ouro?!"

"Isso é muito caro!" disse Rango.

Rosalie apenas fez uma careta. "Se for demais para você, fique à vontade para recusar
minha oferta."

“Me desculpe!”

“Cinco moedas de ouro por pessoa não nos incomodam!”

A mudança repentina de atitude fez Rosalie dar uma risadinha. Ela acenou com a mão.

"Desculpas aceitas, de verdade. Nos conhecemos há uma eternidade. Mas vocês vão me dever uma."

Bell e Rango trocaram olhares. "Mesmo que estejamos pagando cinco

"Um ouro por pessoa?" Rango sussurrou.

"Cara, sou só eu ou ela está tentando nos enganar?"

Rosalie estreitou os olhos para eles. "O quê? Estão reclamando?"

A resposta foi apressada e repleta de desculpas. "Não! De jeito nenhum!"

"Nunca!"

Nesse momento, eles estavam reagindo apenas por instinto. Mas a Bell & Rango Company
finalmente conseguiu tomar medidas para corrigir os problemas de seu pessoal.
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problema.
Não demorou muito, porém, para que Bell e Rango comprassem mais
mil escravos, exasperando Rosalie mais uma vez. "E quem vai treiná-los?", ela
exigiu. "Vocês são idiotas?"
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História paralela:
A Ordem de Cavalaria de Múrcia

A ORDEM DE CAVALARIA DA CASA FERTIO ERA RENOMADA por sua força.

Tinha os números. Tinha o equipamento. Mas, o mais importante, cada um

Um de seus membros era um guerreiro experiente. E o próprio Marquês Fertio não era
apenas um comandante habilidoso — ele também possuía uma grande mente para táticas
de combate. A Ordem de Cavalaria da Casa Fertio, que servia sob seu comando, era uma
das mais poderosas de toda a Scuderia.

As tropas sob o comando direto de Murcia faziam parte dessa ordem, portanto eram
relativamente experientes e habilidosas. No entanto, era Jalpa quem atuava como seu líder
supremo, então Murcia comandava um pequeno grupo de cerca de quinhentos
homens. Os oficiais mais veteranos e os soldados mais experientes também
desempenhavam papéis importantes na força principal, então aqueles liderados por
Murcia tendiam a ser relativamente jovens; embora suas fileiras incluíssem alguns
soldados mais velhos próximos da aposentadoria, a média de idade era inferior a trinta
anos. Murcia havia recebido membros emprestados da Ordem de Cavalaria de Van e
reforçado ainda mais o efetivo de sua ordem com potenciais recrutas, mas misturá-los
com suas próprias tropas era um desastre iminente.

Primeiro, a cadeia de comando era uma bagunça: uma solução simples teria
sido Murcia nomear suas tropas pessoais como oficiais superiores e fazer com que todos
os outros servissem sob o comando deles, mas não foi assim que as coisas aconteceram.
Murcia ocupava o topo da cadeia alimentar, e abaixo dele estava Dee como
comandante interino da Ordem de Cavalaria de Murcia, com Arb como seu ajudante.
Então, os subordinados de Murcia e Dee foram todos reunidos, além de uma centena de
cavaleiros aprendizes sem nenhuma experiência. Se a ordem de Murcia, em sua forma
atual, fosse enviada para a batalha, qualquer formação se desintegraria e eles seriam
facilmente derrotados.

Dee estava se contorcendo para tentar resolver o problema. Sua solução foi
dar a todos os subordinados de Murcia o título de "comandante assistente", diferenciando-
os assim do ajudante de Dee e evitando qualquer cenário em que a ausência de Dee
obrigasse Arb a agir em seu lugar. Em seguida, ele promoveu muitas das tropas
originais de Murcia a cargos de oficiais de alta patente.
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Ele designou seus próprios homens para servirem como assistentes e os incumbiu de
treinar os oficiais de Murcia para que, quando Dee e os outros retornassem para casa,
esses oficiais pudessem assumir suas responsabilidades sozinhos. Por fim, ordenou
que os subordinados de Murcia treinassem os novatos.

Tudo isso para preparar o eventual retorno de Dee e seu povo.

para a Vila Seatoh. Ele precisava garantir que essa nova organização pudesse
funcionar e lutar por conta própria, além de treinar futuros recrutas. E, após dias de
treinamento, eles finalmente começaram a se parecer com uma unidade coesa.

Certo dia, durante um breve intervalo após meio dia de treinamento

intenso, Dee cruzou os braços e olhou ao redor. "Hum! Vocês estão todos com uma
aparência fantástica!", disse ele, encantado.

Os homens e mulheres a quem ele se dirigia estavam espalhados pelo chão.

Ao seu redor, exaustos. Os mais debilitados estavam estirados de costas, lutando
para recuperar o fôlego, enquanto aqueles acostumados aos rigorosos regimes de
treinamento de Dee permaneciam sentados eretos. Para Dee, porém, aquilo era
perfeito. Afinal, todos, incluindo os novatos, estavam conseguindo acompanhar o ritmo com
suas armaduras completas! Quando começou, ele estava preparado para que alguns
desistissem.

Como esses recém-chegados conseguiram passar por esse treinamento rigoroso?

Na opinião de Dee, tudo se resumiu ao trabalho árduo dos subordinados de Murcia. Os
cavaleiros encarregados de treinar os novos recrutas eram jovens, sem dúvida,
mas estavam comprometidos com seus deveres e em garantir que os recém-
chegados recebessem o treinamento adequado.

Parte do procedimento envolvia Dee dividindo o pedido em seis partes diferentes.

Dee dividiu os esquadrões para que pudesse incumbi-los de trabalhos em grupo. Embora
os subordinados de Dee o auxiliassem, foi o trabalho árduo e a liderança do povo de
Murcia que garantiram a conclusão bem-sucedida das tarefas. O trabalho em grupo exigia
o máximo de cada um, e o sucesso dependia da presença de bons líderes. Dee tinha
grande apreço pelas conquistas deles nesse aspecto.

“Muito bem! Continuem assim, pessoal! Ainda temos meio dia pela frente!”
anunciou Dee alegremente. Ele riu alto quando todos se viraram para ele, boquiabertos,
e assumiu a liderança, correndo à frente deles em sua pesada armadura. “Primeiro: uma
boa e velha maratona! Quem chegar atrasado terá que equipar uma armadura ainda mais
pesada! Mostrem coragem!”
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Ele riu e disparou à frente, subindo até a metade de um dos pequenos castelos. Ao
chegar ao topo, dirigiu-se ao terraço. Era uma imagem bizarra: Dee vestido com uma
armadura de estilo ocidental no terraço de um castelo de estilo japonês, mas ele não tinha
como saber disso.

“Hum, parece que Arb não está tendo problemas”, disse ele, olhando para o horizonte.
visão diante dele.

Do alto, ele podia ver a Ordem de Cavalaria em sua totalidade e mantinha um olho
em Arb, o primeiro do grupo a segui-lo na corrida em direção ao castelo. Como ajudante de
Dee, ele não era responsável por liderar nenhum esquadrão durante o exercício, então aquilo
era apenas um treino pessoal para ele. O outro ajudante vinha um pouco atrás de Arb, e de
volta ao ponto de partida, os seis esquadrões estavam se posicionando.

Dee observava atentamente e esfregava o queixo. "Hum, aquele esquadrão ali é

eficiente, mas há outro que ainda não se formou. Suponho que precisarei que meus ajudantes
continuem treinando por mais um tempo." Em sua mente, ele visualizou a forma perfeita da
Ordem de Cavalaria de Múrcia. "Nesse ponto, eu o nomearia comandante da Ordem de
Cavalaria, com os capitães do primeiro e terceiro esquadrões como ajudantes e os outros
quatro como centuriões. Suas habilidades de liderança só irão melhorar, então eu sempre
poderia treiná-los um pouco mais intensamente... mas se o objetivo é fortalecer as defesas
desta cidade-fortaleza, então preciso que eles aprendam a operar as balistas corretamente."

Ele cruzou os braços, pensando na infinidade de coisas que precisavam ser feitas. A
atual Ordem de Cavalaria de Múrcia era relativamente pequena, composta por apenas doze
esquadrões. Em circunstâncias normais, Dee os faria treinar em quatro rotações: treinamento
intenso de um dia inteiro, treinamento com balista e serviço de guarda ao longo de três dias,
repetindo o ciclo. Desta vez, ele estava conduzindo um treinamento conjunto, no qual seis
esquadrões treinavam durante o dia enquanto os outros seis faziam o serviço de guarda.
Amanhã, ele os faria treinar da mesma maneira.

“Eu gostaria de ter mais mil soldados, mas não temos comandantes para isso.”
"Ainda não sei. A questão é: quão preparados consigo deixá-los em um mês?" Dee
sorriu confiante. "Ah, que divertido! Vamos ver o quão poderosa consigo tornar esta
Ordem de Cavalaria antes que tudo acabe!"
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Arb, que corria com todas as suas forças em direção ao pequeno castelo,
ouviu Dee gargalhando e olhou para cima, encontrando-o no último andar do prédio,
com um sorriso feroz no rosto. Uma onda de desespero o invadiu.

"Será que consigo convencê-lo a me mandar de volta para a Vila Seatoh?",

pensou Arb. Seu rosto empalideceu ao imaginar o treinamento torturante que o aguardava.
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Posfácio

MUITO OBRIGADO POR ADQUIRIR ESTE VOLUME. Sou eu, Sou

Akaike. O Volume Cinco finalmente chegou! Eu jamais imaginei que Easygoing Territory
Defense, do Optimistic Lord, duraria o suficiente para chegar ao Volume Cinco. Tudo isso
graças a você, caro leitor.

Parece que foi ontem que comecei a escrever " Easygoing Territory Defense by the
Optimistic Lord". A passagem do tempo é realmente impressionante, não é? A emergência
do coronavírus tornou as viagens constantemente difíceis nos últimos dois anos. Por
volta da época em que completei dois anos desde o início de " Easygoing Territory Defense by
the Optimistic Lord", o mundo finalmente voltou a uma certa normalidade, onde as pessoas
podiam sair de casa sem muita preocupação.

Lembro-me de ter ido imediatamente para a prefeitura vizinha. Cheguei até a

pesquisar várias comidas deliciosas na internet antes da viagem. Foi muito divertido.

Sempre gostei de viajar e queria viajar para o exterior. Aliás,

Assim que me tornei um membro ativo da sociedade, fui para a Itália e saboreei uma
pizza em Roma. Juntei o dinheiro para a viagem deixando de fazer várias refeições. Apesar
de todas as comidas deliciosas que experimentei lá, ainda consegui emagrecer.

Uma boa notícia é que, graças ao trabalho, à família e à minha escrita, estou muito
ocupado ultimamente para simplesmente pegar um avião e voar para o exterior. Por isso, decidi
ir à Disneylândia de Tóquio. Tudo por impulso, diga-se de passagem, e por coincidência, é o
quadragésimo aniversário da Disneylândia. Duvido que algum dia chegue a um quadragésimo
aniversário, então, ei, Disney, você venceu essa.

Eu estaria mentindo se dissesse que não sinto uma pontinha de amargura ao

comparar meus próprios aniversários com os da Disney, mas esta será minha primeira
viagem em um bom tempo, então pretendo me divertir muito. Eu vou te derrotar, Disneylândia!
Não pense que eu não vou acabar com seus churros.

Resumindo, estou muito, muito animado para esta viagem.

Machine Translated by Google

Bem, chegou a hora de agradecer a todos que me ajudaram a chegar até aqui.
À H, que sempre ouve minhas preocupações e aprimora minhas composições.
Aos bons amigos da Overlap, que publicam meus livros apesar do meu hobby de
autoindulgência. À Oraido e sua revisão. À Kururi por todas as belas ilustrações que
tornam estes livros o que eles são. À adaptação para mangá de Maro Aoiro, que
dá nova vida ao mundo de Easygoing Territory Defense by the Optimistic Lord. E,
por último, mas não menos importante, a vocês, leitores, por comprarem este livro.
Muito, muito obrigada. Do fundo do meu coração.

—SOU AKAIKE
Machine Translated by Google

Obrigado pela leitura!

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