Sinopse

Eu estava morta.
Pelo menos eu pensei que estava.
Eu deveria estar, mas quando acordo em um Reino
estranho com apenas Anani e Azrael para me amarrar à
realidade, percebo que este pode não ser o fim. Que eu tenho
um propósito maior.
Um que inclui salvar todos do deus dragão que foi
responsável pela minha morte.
Tudo o que preciso fazer é encontrar forças para
renascer.
A União do Amor e da Loucura
 Capítulo 1
Anani

Nunca pensei muito em como iria morrer.

Houve muitas vezes em que eu quis morrer, mas acho que
sempre presumi que seria pelas mãos do meu pai ou durante
uma missão com meu voo. De preferência o último, pelo
menos então seria com um bando de irmãos que se
importavam comigo. Que lamentariam minha perda se algum
de nós sobrevivesse às tarefas perigosas que nos foram
atribuídas.
Mas isso? Eu nunca esperaria morrer assim.
Minha visão começou a tremer nas bordas enquanto eu
encarava o olhar angustiado e cheio de dor da minha
companheira. Isso era puro inferno.
Eu queria ser forte pelo meu Amendoim. Eu queria remover
o medo dos olhos dela.
Infelizmente, eu não pude, eu não pude fazer nada além de
alcançá-la enquanto uma horrível sensação de queimação
parecida com piche percorreu cada terminação nervosa do
meu corpo, me fazendo querer rugir de dor. Mas eu não pude
nem fazer isso porque meu dragão e eu estávamos paralisados
pelo ataque contra nós, a magia invadindo nossos sentidos em
um ataque enquanto o caos da sala se tornava um zumbido
distante. Facilmente ignorável, a totalidade do meu mundo se
estreitou em Maya.
Nada mais importava. Só ela.
 Pensei ter ouvido alguém rugir meu nome, talvez meu
gêmeo, mas não importou porque a centelha no centro do meu
peito, aquela que me mantinha vivo, apagou. Cada gota da
minha força vital se extinguiu de uma vez.
Eu não sabia como descrever o que aconteceu depois além
de transcendência.
Em um momento eu estava em meu corpo, e no próximo eu
estava sendo lançado através do espaço e do tempo, uma
energia fria, quase revigorante, me lavando. Eu me senti
atordoado, um prisioneiro da atração do vácuo, meu dragão e
eu assistindo horrorizados enquanto deixávamos nossa
companheira e nosso voo completamente desprotegidos e à
mercê do metamorfo cruel chamado de “deus dragão” por
alguns dos prisioneiros.
Um monstro que possivelmente estava matando as pessoas
que eu amava.
Eu gritei de dor, meu dragão sacudindo a gaiola dentro da
minha cabeça enquanto o barulho ecoava ali, mas nada saiu
da minha boca. O vácuo em que estávamos viajando estava
completamente silencioso.
Então a realização me atingiu, o pânico tomou conta do
meu peito quando reconheci que o espaço ao meu redor era
como um túnel distorcido, me empurrando em direção a um
ponto de luz bem no fim. Puta merda, eu estava morrendo.
Essa era a merda da “luz no fim do túnel”.
Quase como se tivesse sido convocado pelo próprio
pensamento, uma parede de chamas azuis apareceu na minha
frente, paralisando tudo completamente.
Fiquei suspenso no ar enquanto o túnel reagia
agressivamente contra a magia que tentava bloquear o
caminho, ficando constritivo ao meu redor, um som sibilante
saindo da minha garganta devido à pressão nas minhas
costelas. Parecia que meus próprios tímpanos iriam estourar,
e fechei os olhos, esperando o pior.
Então fui abandonado.
Eu gemi de dor enquanto meu corpo caía pelo espaço,
minhas costas batendo contra uma superfície sólida. Isso ia
deixar um maldito hematoma.
A menos que eu estivesse morto.
Eu me recusei a acreditar que estava morto, no entanto. Eu
não podia estar morto, eu não estava pronto para deixar
Maya. Nós tínhamos a imortalidade para viver juntos, e eu não
queria deixar meu voo, o único verdadeiro refúgio seguro que
meu irmão e eu já havíamos encontrado.
Minha cabeça girou em uma reviravolta tóxica, minha testa
franzindo com a ideia de Ledger pensar que tinha me perdido.
Eu não conseguia imaginar perder meu gêmeo. O momento o
destruiria, e eu odiava isso pra caramba.
Não, eu me recusei terminantemente a aceitar que estava
morto. Algo me impediu de morrer de verdade. Eu não estava
morto. Eu me agarraria a esse pensamento pelo tempo que
fosse necessário.
“Bom, porque você não está.”
Meus olhos se abriram de repente. Eu me vi olhando para o
céu, exceto que não era um céu normal, não, isso foi pintado
em uma paleta de aquarela de vermelho, laranja e rosa. Não
era um pôr do sol, mas quase parecia um fora da bola de fogo
ardente do meio-dia que eu podia ver pelo canto do olho.
Minha pele não estava muito quente, no entanto, e quando me
sentei, sentindo mais do que apenas uma pontada de dor da
queda forte, olhei ao redor, percebendo que estava em uma
grande planície gramada cercada por colinas. Não havia mais
nada até onde os olhos podiam ver.
Onde diabos eu estava?
“Anani.”
A voz da mulher me fez virar a cabeça, tudo parando
completamente. Bem, obviamente eu estava morto e ela não
tinha ideia do que estava falando.
“Você não está morto,” ela repetiu, olhando para mim de
onde estava sentada, a alguns metros de distância.
Vê-la quase me quebrou, enquanto um som cheio de dor
saía da minha garganta. “Mãe?”
Eu não tinha visto muitas fotos da minha mãe. Na verdade,
eu só tinha visto uma foto singular de uma viagem que ela e
meu pai fizeram ao Reino da Terra. O resto das fotos e
pinturas foram destruídas após sua morte, e eu estava
começando a entender o porquê. A foto que eu tinha
encontrado tinha essa mulher exata, o que não tinha
mostrado era o quão parecidos nós éramos pessoalmente,
tanto que eu meio que entendia por que meu pai odiava olhar
para nós, especialmente para mim. Mais ou menos.
Um par de olhos azuis gelados exatamente como os meus
segurou meu olhar enquanto a brisa agitava seu cabelo escuro
e cacheado que estava puxado para trás, longe do rosto,
chamando minha atenção para o quão jovem ela parecia.
Jovem demais para ser nossa mãe.
Porque ela estava morta.
“Estou morta,” ela confirmou suavemente, fazendo meus
punhos cerrarem. “Mas você não está, e eu fui enviada aqui
para lhe dizer para não ter medo. Eu prometo que isso vai
acabar logo. Sua companheira e você compartilham um
vínculo que entrelaçou a magia dela com a sua, você vai viver,
Anani.”
Minha companheira. Maya. Onde diabos estava Maya?
Olhei imediatamente ao redor, o medo instantaneamente
permeando cada parte do meu ser com a possível perda dela.
Era mais fácil focar em resolver o problema de diminuir a
distância entre Maya e eu do que lidar com isso, encontrar a
mulher que nosso pai nos puniu por perder, uma e outra vez.
“Perto, mas inalcançável,” minha mãe disse calmamente.
“O fogo que a atingiu teria matado qualquer outra fênix, o fogo
de Ry não só queima, mas drena; mas por causa de quem é
sua companheira, ela viverá. Ela tem que ser a única a
descobrir como usar essa força dela.”
“Preciso vê-la,” insisti, levantando-me enquanto ela fazia o
mesmo, observando-me com interesse e preocupação. Mal
conseguia encará-la, sentindo uma onda repentina e
deslocada de mágoa, ela nos deixara. Obviamente, ela não
pretendia morrer, mas nos deixara.
Era irracional pensar dessa forma, e ainda mais jogar isso
nela, e era por isso que meu cérebro ainda estava procurando
por qualquer coisa para focar além do quanto eu queria que as
coisas pudessem ter sido diferentes. Que a mulher na minha
frente não era uma estranha, mas alguém que esteve comigo a
vida inteira, uma mãe que me amou e me mostrou isso todos
os dias. Alguém que nos protegeria do nosso pai.
Sim, eu não estava me distraindo direito.
“Você logo vai,” ela prometeu e ofereceu um sorriso aguado.
“Você e seu irmão encontraram sua companheira.” Ela disse
isso como uma declaração, mas seus olhos estavam cheios de
suave curiosidade.
 Pensei em não responder, passando a mão pelo cabelo e
olhando ao redor, frustrado, esperando de alguma forma
avistar Maya. Mas quando mais uma vez não encontrei nada
além de colinas ondulantes à distância, exalei, fechando os
olhos.
“Sim. Sim, nós temos,” eu sussurrei.
“Tentei observar você quando pude.” Sua voz estava cheia
de uma nota de tristeza, e quando abri meus olhos, havia
lágrimas brotando contra seus cílios. “Eu até tentei entrar em
contato com seu pai, para dizer a ele para parar...”
Sua voz estava embargada no final, e ela cruzou os braços
sobre seu pequeno corpo como se tentasse se abraçar. “Mas
ele estava tão nublado pela tristeza e pelo ódio, tanta raiva,
que não importava o que eu fizesse, eu não conseguia alcançá-
lo.”
“Você não deveria ter feito isso,” eu disse, sentindo raiva
por ela estar se culpando por isso. Mas, mais do que tudo, eu
estava furioso com meu pai.
“Eu deveria estar lá para proteger vocês dois. Eu deveria ter
encontrado uma maneira de voltar...”
“Dos mortos?”
Seu queixo se ergueu enquanto lágrimas escorriam por seu
rosto. “Temos uma fênix em nossa linhagem, algumas
gerações atrás... Eu deveria ter encontrado um jeito. Eu
deveria ter tentado explorar isso antes...”
Em um segundo plano, eu estava do outro lado do espaço e
puxando minha mãe para um abraço. A emoção bloqueou
minha garganta enquanto ela me abraçava de volta, me
fazendo perceber o quão longe eu tinha chegado desde que
conheci Maya. Eu não tinha certeza de como teria lidado com
isso antes, mas sabia que não teria sido assim. Com certeza
não assim.
Embora fosse difícil vê-la, imaginar a mãe que ela poderia
ter sido, o alívio que isso estava me dando, o encerramento,
era algo que eu nunca teria esperado. Estava tão claro que ela
nunca quis nos deixar, e embora eu nunca tenha assumido
que essa tinha sido sua intenção, sempre houve uma parte de
mim que se sentiu abandonada.
“Isso não é culpa sua. Ele é louco pra caralho,” eu disse
enquanto finalmente me afastava.
Ela olhou para mim com tanto calor que doeu. “Eu te amo,
Anani. Eu amei você e seu irmão tanto, desde o momento em
que descobri que estava carregando vocês até quando olhei
para vocês dois, segurando vocês em meus braços antes de...”
Sua voz vacilou, e ela respirou fundo. “Eu sempre amei vocês,
e continuarei a fazer o meu melhor para cuidar de vocês dois
daqui.”
“Eu também te amo,” sussurrei, desejando que Ledger e
Maya pudessem estar aqui. Não havia nenhuma maneira
maldita de descrever adequadamente essa experiência.
“Sua companheira.” Minha mãe deu um passo para trás e
pegou o anel em seu dedo, puxando-o e colocando-o em minha
mão. Eu imediatamente reconheci a joia porque meu pai tinha
um broche combinando com o símbolo da família nele, um que
ele sempre usou com orgulho, mas nunca nos permitiu usar.
“Dê isso a ela. Eu quero que seu irmão e você tenham uma
parte de mim para passar adiante, se você estiver bem com
isso.”
“Eu vou dar a ela,” prometi, sem me incomodar em
mencionar o quanto meu pai ficaria puto se eu pudesse trazer
isso para o mundo real, ou talvez isso o assustasse pra
caralho. Acho que eu pegaria qualquer um, e com certeza
provaria a Ledger que eu tinha falado com ela. Não que ele não
fosse acreditar em mim, mas merda, isso era loucura.
“Ela é boa para vocês dois?” Ela perguntou, com os olhos
cheios de preocupação.
“Maya?”
Minha mãe assentiu, e eu sorri autenticamente pela
primeira vez. “Maya é incrível, e eu queria que você pudesse
conhecê-la.”
“Eu também.” Seus olhos lacrimejaram novamente antes
que ela parecesse se sacudir e desse um passo para trás. “Já
consigo sentir a magia desses planos mudando. Sua
companheira não ficará presa por muito tempo.”
Eu acreditei plenamente nisso.
“Eu te amo,” sussurrei enquanto ela piscava e desaparecia
com outro sorriso suave.
Caí de joelhos, e um suspiro saiu de mim. Levantei o anel,
o pequeno sigilo de ouro delicado por natureza, e o coloquei no
bolso, esperando como o inferno que ele ficasse lá. Senti uma
lágrima escorrer pela minha bochecha, minha respiração um
pouco irregular enquanto tentava racionalizar o que tinha
acabado de acontecer. Eu realmente tinha acabado de falar
com minha mãe? Isso era impossível, certo?
O chão abaixo de mim tremeu. Olhei em volta, confuso,
notando uma barreira à distância. Era dourada e parecia
disparar para o céu, muito além de qualquer coisa que eu
pudesse ver. Quando diabos aquilo tinha chegado lá? Eu fui
em direção a ela, os ventos suaves me roçando. Meus olhos se
arregalaram quando a terra mergulhou em um vale, mas não
um em que eu pudesse entrar, pois eu estava completamente
protegido dele.
No centro de tudo? Maya.
Sua forma delicada estava enrolada em uma cama de
grama, e ela parecia estar dormindo pacificamente. Eu
levantei minha mão para a barreira, querendo tocá-la ou
tentar passar por ela, para ir até ela...
“Não.”
Dessa vez era uma voz familiar... o homem da prisão,
aquele que, sem sucesso, se eu acreditasse na minha mãe
sobre não estar morto, sacrificou sua vida para que
escapássemos. Virei-me para olhá-lo, descobrindo que ele
parecia muito diferente do que era na prisão. As faixas em
seus pulsos tinham sumido, e suas asas, em vez de serem
esfumaçadas por natureza, agora eram asas de anjo cheias
com penas prateadas e pretas.
Puta merda... ele era um anjo? Tipo um anjo de verdade?
Durante a última Guerra do Cosmos, os anjos caíram, seu
reino foi destruído pelos deuses, então ver um pessoalmente
foi um pouco desorientador.
“Não o quê?” Perguntei, com o maxilar cerrado enquanto
tentava não demonstrar o quanto estava surpresa em vê-lo.
“Se você valoriza sua sorte em sobreviver até agora, não
toque na barreira. Não é uma magia que eu reconheça, o que
significa que é dela ou algo diferente. Tentei tocá-la e quase
me fez desmaiar.”
“Porra,” murmurei, olhando de volta para Maya.
 “Ela tem que superar a porra da magia dele sozinha antes
que possamos ir até ela,” ele sibilou frustrado, obviamente
chateado com o conceito.
“O Mestre? Ou seria Ry?” Perguntei, lembrando-me de
como minha mãe o havia chamado.
“Você sabe o nome dele?” O homem perguntou com um
curioso movimento de cabeça, parecendo alarmado.
“Minha mãe o chamava assim. Ela apareceu para mim.”
Ele assentiu em compreensão, como se não estivesse
surpreso. “Sim, Ry é seu nome moderno.”
Algo me ocorreu então. “Por que você está aqui? Você não é
imortal?” Pelo menos eu tinha presumido que ele era,
considerando o tempo que ele estava vivo. Se Maya estava
renascendo, fazia sentido o porquê de eu estar aqui com ela,
mas o que diabos ele tinha a ver com isso?
Uma sombra passou pelo seu olhar. “Eu não sei. Eu sou
imortal, mas não com essas bandas. Elas anulam minha
magia, e se eu as usasse para ir contra Ry, isso causaria
minha morte verdadeira.”
“É por isso que você estava hesitante em destruir a pedra,”
observei, lembrando que ele não havia mencionado a opção
originalmente. “Você sabia que morreria.”
“Algo que não me incomodava se não fosse pelo fato de que
eu temia que Maya ainda não escapasse, o que infelizmente
era verdade,” ele disse. “Eu pensei que seria capaz de
encontrar um jeito diferente, mesmo depois que ele chegasse.”
“Então você deveria estar realmente morto.” Não comentei
sobre a maneira como ele falou sobre Maya, me sentindo na
defensiva sobre a maneira como ele estava olhando para ela
antes de seu olhar se mover de volta para mim. Eu sabia que
agora não era hora para violência, mas não gostava da ideia
dele estar perto dela, eu não confiava totalmente nele, mesmo
que ele tivesse sacrificado sua vida para que escapássemos.
Seus olhos escureceram. “Eu deveria estar, mas em vez
disso estou aqui... Não entendo o por que.” A última foi uma
admissão que eu percebi que ele não gostava de fazer.
Deixando minha magia sair, percebi que não conseguia
sentir minha conexão completa com Maya, não que ela tivesse
sido cortada, mas quase como se houvesse uma parede nos
separando. Comecei a entender por que ele estava aqui
enquanto o avaliava curiosamente, quase soltando um
estrondo defensivo.
Aparentemente não importava se eu confiava nele ou não.
Eu tinha a sensação de que ele estaria por perto de agora em
diante, se algum dia saíssemos desse limbo estranho e fodido.
“Vocês dois têm um vínculo.” Eu não tinha ideia de como
ele não percebeu, mas não podia deixar de dizer.
Sua sobrancelha se abaixou. “Do que diabos você está
falando?”
Sim, ele não sabia. Maravilhoso.
“Foque nela. Você verá,” eu disse, sem saber como me
sentir sobre isso. Minha reação inicial foi de desgosto e
possessividade, apenas para lembrar que ele não tinha
previsto isso. Ele não só queria que Maya escapasse, mas ele
tinha assumido que ele realmente iria morrer.
Minha testa franziu, sem ter certeza de como lidar com
essa situação. Honestamente, era a menor das minhas
preocupações considerando todo o resto.
 “Porra.”
O homem sentou-se na grama, parecendo atordoado.
Ofereci-lhe um olhar cauteloso, mas decidi deixá-lo com seus
pensamentos enquanto meu olhar se movia de volta para
Maya. Meu peito apertou quando ela começou a se mover,
seus olhos piscando lentamente.
Mesmo daqui, eu podia ver o calor dourado deles, o alívio
explodindo em seu rosto quando ela me viu. Eu sabia que ela
não conseguia ver o homem no chão ao meu lado, mas ela
imediatamente se levantou, subindo o vale em nossa direção.
Eu sentia tudo parado dentro de mim por que... Meu
Amendoim estava brilhando. Literalmente.
Sua pele dourada parecia estar brilhando, e seu cabelo,
que era longo antes, chegava quase abaixo de seus quadris e a
envolvia como um véu protetor. Nenhuma marca ou cicatriz
cobria sua pele, exceto pelas marcas de acasalamento em seu
pescoço, fora isso, absolutamente nada. Isso me fez querer
puxar minha própria camisa para verificar minhas cicatrizes.
Seus lábios se abriram em um sorriso enquanto ela se
aproximava, sua boca se movendo, mas nenhum ruído
soando.
Eu não conseguia ouvi-la.
Falei o nome dela em voz alta enquanto o homem ao meu
lado olhava para cima em compreensão, mas Maya parou, sua
boca se curvando em uma leve carranca quando percebeu que
também não conseguia me ouvir. Minha companheira se
aproximou da parede de magia, mais cautelosamente dessa
vez, seu olhar se movendo para o homem que tinha acabado
de se levantar, a surpresa ainda estampada em seu rosto. Sua
expressão perplexa ficou ainda mais confusa quando Maya lhe
ofereceu um lindo sorriso que fez até meu coração bater em
dobro.
“Não toque nisso,” eu a avisei, apontando para a barreira e
balançando a cabeça. Eu sabia que não era a magia dela. Eu
não sabia como tinha tanta certeza sobre isso, mas eu podia
dizer.
Ela assentiu, e seus olhos ficaram marejados enquanto ela
murmurava “Eu te amo”. Eu imediatamente devolvi a frase,
fazendo-a sorrir antes que seus olhos se movessem para o
homem que a encarava em choque. Ela abriu a boca para
dizer algo, mas de repente um trovão estalou acima.
Levantei a cabeça rapidamente, olhando para o céu claro,
confuso, e quando o homem ao meu lado xingou, olhei para
baixo novamente e vi a barreira ficando enevoada. O olhar
preocupado de Maya foi a última coisa que vi antes que o
espaço ficasse completamente escuro, como se uma parede de
ônix tivesse sido erguida no lugar da barreira dourada.
“Que porra está acontecendo?” Exigi. O céu e a área em
que Maya estava pareciam estar se fundindo, obscurecendo
minha visão dela.
“Não sei.”
Eu podia dizer que isso aborreceu o anjo, ele parecia quase
tão em pânico quanto eu. Minha mãe disse que ficaria bem. Eu
tinha que confiar nela, eu confiava nela, mas isso não impedia
a frustração. Comecei a andar de um lado para o outro,
disposto a esperar o tempo que precisasse por Maya.
Meus dedos puxaram a gola da minha camisa rasgada.
Soltei um suspiro de alívio ao ver que a marca de Maya ainda
estava lá, mas a cicatriz do meu pai tinha sumido.
 Capítulo 2
Maya

No momento em que recuperei a consciência, percebi que

algo estava faltando.
Dor.
A dor estava faltando, e uma sensação eufórica de alívio me
atingiu de repente. A agonia física que eu estava sofrendo se
dissolveu em uma memória distante, qualquer mágoa perdida
nos sons do vento farfalhando a grama ao meu redor. Ainda
mais aliviante, minhas memórias, fantasmas de tudo o que
tinha acontecido, aparentemente escaparam. Elas estavam ao
meu alcance, mas não me puxando com raiva, não exigindo
minha atenção.
Ao meu redor havia o cheiro de terra úmida, e eu podia
sentir fios macios de grama roçando minhas pernas e mãos
enquanto eu estava deitada no chão. Parecia quase me
embalar, e eu soltei um suspiro silencioso, me mexendo
apenas um pouco para ficar mais confortável. O som do vento
roçando meus ouvidos e o gosto do ar doce contra meus lábios
quase pareciam não naturais, certamente essa estranha
utopia de sensações foi criada por magia, porque nunca na
minha vida eu havia experimentado algo assim.
Mas isso não quer dizer muita coisa, considerando que eu
não tinha passado por muita coisa, pelo menos não
comparado à maioria das pessoas.
 Havia algo que eu estava perdendo, algo sobre aquele lugar,
e isso me forçou a abrir os olhos e olhar para o céu pintado
acima de mim.
Imediatamente senti confusão me atingir. Não era onde eu
estava quando fechei os olhos...
Um arrepio estranho percorreu meu corpo enquanto a
verdade começava a se infiltrar, gota a gota.
Não era aqui que eu estava quando morri. Era isso que eu
queria dizer.
Quando a agonia daquele fogo, aquele infligido a mim pelo
“deus dragão,” se tornou insuportável e tudo queimou e
queimou até que eu fui incinerada... Pelo menos era isso que
parecia.
Eu tinha morrido. Ou eu estava morta. Um desses.
Foi para lá que fomos depois? Eu estava em algum lugar
parecido com o céu? Eu pensei que não conseguiria morrer
porque eu era uma fênix? Então, novamente, estava claro que
o fogo que me atingiu era algo muito diferente do que eu já
tinha encontrado antes, algo divino em força.
Um ponto positivo, suponho, foi que Tina, minha mãe falsa,
estava errada, eu não tinha acabado no Inferno. Pelo menos
isso não parecia o Inferno.
Sério, onde diabos eu estava? Quando morri nas mãos de
Tina e Jed, não conseguia me lembrar da experiência, mas
dessa vez parecia que eu tinha acabado em algum lugar. Foi
porque eu realmente morri? Ou isso tinha a ver com minha
magia sendo liberada, já que eu estava ligada aos meus
companheiros agora? Da última vez, eu não estava ligada a
nenhum deles.
 Lutando para me sentar, olhei ao redor e confirmei que
estava em algum lugar onde nunca tinha estado antes. Mas
não achei que estivesse morta. Não, eu ainda conseguia sentir
os laços com meus companheiros dedilhando com
intensidade, e havia algo novo ali também... Mas antes que eu
pudesse focar nisso, encontrei um olhar muito familiar.
Anani.
Foi quando a dor me atingiu. Quase soltei um suspiro, um
som engasgado saiu da minha garganta. Pensei que ele tinha
morrido. Eu tinha certeza que sim.
Eu tropecei para ficar de pé e caminhei para frente,
subindo o vale até a parede dourada brilhante da qual Anani
estava do outro lado. Seus olhos vibrantes e gelados
devoravam cada centímetro de mim, e eu odiava que, apesar
de me aproximar dele, eu não conseguia sentir seu dragão
como de costume ou sentir seu cheiro elétrico, em vez disso,
fiquei ali de frente para ele, avaliando cada centímetro dele.
Sua camisa estava rasgada, na verdade, suas roupas
pareciam quase tão precárias quanto as minhas. A pele de
Anani não estava mais coberta de sangue ou cinzas, no
entanto, não havia ferimentos nele. Suas tatuagens se
destacavam para mim, e eu ansiava por ver minha marca em
seu peito. Eu ansiava por pressionar minha cabeça ali e sentir
o estrondo de seu dragão. Seu piercing na sobrancelha
brilhava sob o sol forte quando notei que seu cabelo parecia
bagunçado, mas limpo, como se ele tivesse tomado banho,
mas colocado as mesmas roupas de volta... Acho que eu
estava em um estado muito semelhante, embora ainda não
tivesse feito um balanço completo de mim mesma.
“Anani.” Eu suspirei, seus olhos disparando para meus
lábios.
 Quando ele falou meu nome em resposta, meus olhos
rastreando o movimento, percebi com grande decepção que
não conseguíamos ouvir um ao outro, mas antes que eu
pudesse tentar novamente, uma mudança no canto do meu
olho chamou minha atenção. Alívio inundou meu sistema
quando encontrei Azrael de pé no chão, um sorriso deslizando
em meu rosto.
Infelizmente, porém, ele não pareceu nem de longe tão feliz
em me ver. Seu rosto era de choque mas, apesar de ele ser o
Sr. Eu Coloquei Gatinhos em Perigo, fiquei emocionada por ele
ter sobrevivido. Pelo menos eu esperava que fosse isso. Isso
significava que meus esforços não tinham sido em vão.
Engoli em seco, meus olhos percorrendo-o e percebendo o
quanto ele havia mudado em tão pouco tempo.
Primeiro, eu não tinha percebido o quão grande ele era. Era
quase como se os grilhões que amorteciam seu poder também
o tivessem encolhido fisicamente considerando o quão grande
eu pensava que ele era antes, isso era meio louco. Mas esse
não era mais o caso, e sua pele bronzeada e amendoada
contrastava com seu cabelo claro e olhos prateados como
moedas. Suas roupas estavam chamuscadas e rasgadas, mas
de suas costas brotavam asas enormes, penas pretas e
prateadas brilhando ao sol e realmente o fazendo parecer um
anjo vingador.
Eu não conseguia sentir seu cheiro natural ou sentir sua
magia, e eu nem tinha certeza do que ele estava pensando
porque o jeito que ele estava me encarando era como se ele
nunca tivesse me visto antes, o que obviamente não era o
caso. Engoli em seco nervosamente, olhando de volta para
Anani, sem saber como lidar com o ataque de emoções que eu
sentia em relação a Azrael estar vivo.
 Minha mão subiu para tocar a barreira, mas Anani
balançou a cabeça enfaticamente e murmurou as palavras:
“Não toque nela.”
Mas eu queria tocá-la, e mais importante, eu queria tocá-lo.
Para tomar refúgio em seus braços.
Meus olhos ficaram marejados enquanto eu soltava um
suspiro trêmulo, dizendo “eu te amo” em voz alta, embora ele
não pudesse me ouvir. Eu amava Anani, eu amava todos os
meus homens. Todos os meus homens. Meus companheiros.
Eu me senti sem fôlego com a realidade de quanto perigo eu os
havia deixado.
Meus olhos se voltaram para Azrael, de alguma forma
sabendo que ele entenderia o que estava acontecendo, ou pelo
menos teria uma ideia. Apesar de tudo o que estava
acontecendo, eu confiava nele até certo ponto. Não fazia muito
sentido, mas não achei que ele mentiria para mim sobre a
situação em que estávamos.
Antes que ele pudesse responder, porém, um forte trovão
soou no alto, me fazendo pular enquanto eu olhava para o céu
limpo.
Só que não eram claras. Não mais.
O céu escureceu, e a névoa saturou o ar, nublando tudo ao
meu redor. A força do vento me empurrou de volta para baixo
da colina antes que eu pudesse avisar os outros, me
aglomerando no centro do vale. Eu sibilei quando tropecei em
meus próprios pés e caí para frente, me segurando quando um
gemido de dor saiu dos meus lábios.
Olhando ao redor, senti uma nova magia preencher o ar, e
fiquei de pé, tentando manter a calma enquanto a energia
diminuía, me deixando em um estado de completo silêncio.
Olhei ao redor e eventualmente me vi ajoelhada de volta na
grama, querendo evitar ser pega de surpresa. Quando o
silêncio se estendeu por mais de alguns minutos, a adrenalina
foi drenada do meu corpo e eu caí em confusão, meus
pensamentos voltando para meus homens. Meus
companheiros. Eu não tinha imaginado Anani, certo? E Azrael?
Não, não tinha jeito.
Meus olhos se arregalaram... Bella. Eu a tinha deixado lá!
E as outras fênix e os jovens dragões que O Mestre tinha
guardado.
Isso foi tão errado. Eu não deveria estar aqui! Eu precisava
voltar para eles.
Fúria, tristeza, medo e protecionismo, tudo isso se
enfurecia dentro de mim enquanto meu coração batia
acelerado, fazendo com que eu me sentisse sobrecarregada. A
pior parte era que eu não sabia onde estava. Eu não sabia o
que era verdade e realmente não sabia o que era falso. Em vez
disso, eu me sentia como se estivesse em algum limbo
estranho. Eu nem sabia se estava realmente viva.
Lágrimas brotaram em meus olhos enquanto eu
considerava a dura realidade de que meus companheiros
estavam em perigo por minha causa, que eu nunca mais os
veria. Que Bella poderia se machucar, que aqueles jovens
nunca poderiam escapar. Um soluço ficou preso na minha
garganta enquanto eu sentia uma onda envolvente de
emoções, incluindo culpa, me sufocando. Abaixei minha
cabeça, tentando respirar e falhando horrivelmente.
“Não chore, jovem fênix.”
Uma voz masculina mais velha me fez levantar a cabeça
rapidamente. Eu tropecei para ficar de pé, a adrenalina
subindo novamente quando percebi que o homem estava a
poucos metros de mim. Como eu não o ouvi se aproximar?
Claro que eu ainda estava me acostumando a ser um
metamorfo, mas esse tipo de barulho, o som de alguém se
aproximando, não era algo que eu levasse de ânimo leve,
considerando meu passado.
Lágrimas cobriram meu rosto, apesar de suas palavras,
enquanto eu olhava para ele, a criatura dentro de mim
tentando determinar se ele era uma ameaça ou não.
Minha fênix se acalmou depois de um momento, nós duas
chegamos à conclusão de que ele não era uma ameaça. Claro,
sem dúvida ajudou que ele parecesse um avô. Não que isso
significasse alguma coisa, eu podia dizer que ele tinha magia,
e magia poderosa... Ele só não estava tentando usá-la.
“Tenho todos os motivos para chorar,” respondi com a voz
rouca.
Seus olhos completamente azuis, quase cósmicos por
natureza com estrelas prateadas, estavam compreensivos
enquanto ele assentia. Seu longo cabelo branco, que
contrastava com sua pele escura, estava preso em uma
trança, e sua barba se movia ao vento que soprava pelo espaço
enevoado, embora a brisa não movesse as nuvens, nos
mascarando em um manto cinza.
“Claro.” Ele assentiu novamente e então estalou os dedos,
duas grandes cadeiras de couro aparecendo. Ele moveu suas
vestes escuras e sentou-se, gesticulando para o outro. “Por
favor, sente-se. Temos que conversar antes de você retornar, e
não temos muito tempo.”
A esperança surgiu em mim com a menção de retornar, e
quando me sentei, a névoa de repente se dissipou em uma
direção, nos dando uma vista panorâmica do vale. Eu só
queria que tivesse se dissipado na direção de Anani e Azrael.
 “Eu prometo que eles estão perfeitamente bem,” ele disse
com um sorriso malicioso.
“Por que estamos separados, então?” Exigi. Eu não
mentiria, estava ficando muito frustrada com a sensação
constante de estar separada dos meus companheiros. Se eu
voltasse para eles... não, quando eu voltasse para eles, eu
garantiria que isso nunca acontecesse novamente.
“Eu precisava falar com você a sós,” ele explicou,
encontrando meu olhar. “Há algumas coisas que são
destinadas apenas aos seus ouvidos, pelo menos por
enquanto, até você decidir o que quer fazer.”
“O que eu quero fazer?”
“Os Reinos conectados à Terra enfrentarão perigo, não
uma, mas várias vezes no próximo século.” Ele suspirou.
“Infelizmente inevitável, apesar dos meus melhores esforços
para projetá-lo de forma diferente.”
“Você projetou a Terra?” Perguntei confuso.
“Podemos discutir isso mais tarde,” ele disse com um aceno
de mão desdenhoso. “Mas sim, os Reinos enfrentarão perigos,
e muitos indivíduos, alguns que você conhece bem, têm papéis
a desempenhar para ajudar os Reinos a sobreviver ao que está
por vir.”
Fiquei quieta enquanto ele olhava para mim e assentia,
aparentemente feliz por eu estar contente em ouvir.
“Você também desempenha um papel, Maya,” ele explicou.
“Precisamos que fênix e dragões se tornem uma unidade
novamente. Para sobreviver ao que está por vir no próximo
século, não pode haver uma divisão.”
“A maioria das fênix está morta,” sussurrei de dor.
 “Muitas estão mortas,” ele concordou, “mas muitas não.
Muitas estão escondidas. Você pode parar o dano que Ry fez e
eliminá-lo. Você foi destinada a governar desde muito jovem,
mas não será o Reino Dreki. Será a intersecção das duas
espécies, dragão e fênix. Você é a chave para unir os dois para
que, quando o perigo vier, você possa liderá-los na batalha.”
Meus olhos se arregalaram. “Batalha? Eu... eu entendo o
que você está dizendo sobre liderança, mas há tantos
problemas com isso. Primeiro de tudo, quem é Ry?”
Se eu tivesse que “eliminar” alguém, provavelmente deveria
saber quem é essa pessoa primeiro.
Os olhos dele escureceram. “O deus que te matou. O deus
que tentou acumular poder suficiente para representar uma
imensa ameaça ao Reino. Muitos são culpados de fazer isso,
mas ele não está apenas acumulando magia para lutar contra
o perigo que se aproxima, mas também eliminando uma fonte
de poder depois de roubá-la. É por isso que ele está atrás de
você.”
Eu exalei ao perceber o deus a quem ele estava se
referindo. “O outro dragão? Eu não posso eliminá-lo, ele é...”
“Você pode.” O homem sorriu. “Quando você renascer, você
será muito poderosa, Maya. Mais do que você saberá o que
fazer com ela. Você precisará treinar com ela, mas para
derrotar Ry, a magia bruta que você tem será o suficiente.”
A confiança que ele tinha em mim era completamente
equivocada.
Passei a mão pelo cabelo e balancei a cabeça. “E então você
quer que eu governe? Eu... eu só quero ficar com meus
companheiros. Eu não sou uma governante. Não fui criada
pela minha mãe, não tenho ideia de como governar...”
 “Você é uma líder nata, Maya. Você pode não ser uma líder
desgastada pela batalha, mas lidera as pessoas com
compaixão. Eu já observei isso de longe várias vezes, você vai
cair direto nisso.”
A frustração borbulhou, sentindo como se eu estivesse
sendo encurralada. “E se eu não quiser fazer isso?”
“Todo mundo tem uma escolha,” o homem admitiu, seus
olhos escurecendo de tristeza, “mas o perigo está chegando
não importa o que aconteça. Sua família será ameaçada não
importa o que aconteça, e em algumas décadas ou mais, talvez
antes, seus filhos também enfrentarão uma ameaça. É
inevitável. Então você pode ficar sentada sem fazer nada ou
decidir ajudar.”
Inspirei e olhei para o chão, processando suas palavras.
Meus filhos? Nossa família? Eu não tinha ideia se estava viva,
e esse homem estava me pedindo para pensar sobre uma
ameaça à minha futura família. Claro que eu faria qualquer
coisa para mantê-los seguros, mas como eu sabia que poderia
confiar nesse completo e obviamente muito poderoso
estranho?
De alguma forma, eu não achava que ele estava mentindo.
Eu não o conhecia, e não tinha razão para acreditar nele, mas
meus instintos estavam me dizendo que ele estava sendo
sincero. Eu apenas me sentia insegura, e pela primeira vez
desde que os conheci, eu não tinha meus companheiros para
recorrer. Eu não podia pedir a opinião deles ou ter a ajuda
deles para decidir. Eu estava sozinha.
“Como eu posso derrotar alguém como Ry?”
“Ry removeu parte do coração dele para que, mesmo que
ele morra em batalha, ele possa voltar. Você tem que destruir
essa parte do coração dele, e então seu fogo de fênix será
capaz de destruí-lo.”
“Ele não é imortal?”
Os olhos do homem se iluminaram. “Ah, ele é. O fogo azul
da fênix pode matar seres imortais. Ele também pode curar as
piores mortes, você simplesmente tem que aprender a usar
ambos os aspectos.”
Era muita coisa para analisar de uma só vez.
“Não sei se tenho a habilidade de matá-lo,” sussurrei,
tentando me concentrar na tarefa em questão. “Eu nunca
matei ninguém.”
O homem assentiu em compreensão. “Eu sei.”
Meus olhos se arregalaram de repente, percebendo que ele
provavelmente tinha a resposta para uma pergunta que estava
ecoando em meu cérebro. “Meus outros companheiros, eles
estão bem?!”
“Por enquanto,” ele assegurou, seu olhar se distanciando
momentaneamente antes de se concentrar em mim. “Não
posso me envolver, mas adiei Ry temporariamente.”
“Preciso voltar!” Eu pulei de pé, pânico vibrando em meu
peito. “Como eu faço isso?”
“Você tem que encontrar forças para deixar este lugar e ir
para seus companheiros, para renascer novamente.”
Então ele se levantou e fez um gesto para o reino ao redor
dele que estava escondido de mim. “Vá para o pico mais alto e
voe, Maya. Você encontrará seu caminho de volta para a
Terra.”
 Eu podia dizer que ele estava falando a verdade, mas de
alguma forma parecia mais complicado do que isso. Examinei
seu rosto enquanto ele esperava pacientemente por uma
resposta minha sobre o outro elemento.
“Eu farei isso. Eu o matarei.”
Seus olhos se aqueceram, e ele apertou meu ombro
enquanto estava de pé. “Sua ajuda nisso é inestimável.”
“Espere!” gritei enquanto ele começava a se afastar. “Por
que você está fazendo isso?”
Seus olhos escureceram com uma tristeza suave enquanto
ele se virava para mim. “Porque eu não quero ver outra criação
minha destruída pela escuridão do universo.”
Então ele se foi, me deixando de boca aberta. Isso
significava que ele era o... Criador? O Fazedor?
Caí de joelhos em admiração, imaginando como eu tinha
conseguido passar por uma conversa inteira com Ele sem nem
saber quem Ele era. Meus olhos se fecharam de repente
enquanto o mundo começou a tremer abaixo de mim. Eu me
senti fraca, a magia de sua presença sendo sugada
violentamente para fora do espaço.
Algo estalou ao meu redor.
Ouvi distintamente meu nome sendo chamado, mas muito
em breve a névoa me envolveu. Soltei um suspiro enquanto
meu corpo ficou mole, completamente apagado mais uma vez.
Desta vez, porém, eu sabia que acordaria.
 Capítulo 3
Maya

“Mon lapin, acorde.”

Deixei escapar um zumbido suave enquanto a voz com
sotaque fazia cócegas em meus ouvidos, aninhando-se na mão
áspera e quente contra minha bochecha, amando a textura e o
conforto que ela trazia. Eu sabia quem estava tentando me
acordar, especialmente por causa do apelido, apesar de só tê-
lo ouvido uma ou duas vezes, mas não conseguia, nem que
minha vida dependesse, conjurar um nome na frente da
minha mente. Em vez disso, eu simplesmente gostava de estar
envolta em sua magia elétrica que corria contra minha pele em
pequenos raios de energia.
“Acorde, Maya.”
“Não posso,” suspirei, apertando meus olhos ainda mais.
“Estou muito cansada.”
Eu realmente estava. Na verdade, meu corpo inteiro estava
dolorido e cansado, como se eu tivesse corrido vários
quilômetros, e eu realmente esperava que esse não fosse o
caso. Eu estava percebendo que exercícios tradicionais não
eram algo que me atraía... Bem, a menos que Croy quisesse
correr sem camisa, nesse caso, era possível que eu gostasse.
Embora ele geralmente fosse de manhã, então não importa.
Um suave ruído preocupado saiu da garganta do homem
enquanto eu erguia minha mão para envolver a dele, passando
meu polegar contra seu pulso em círculos calmantes. Eu
podia sentir esse estranho vínculo correndo entre nós, quase
luminescente por natureza e envolvendo meus outros vínculos
protetoramente. Não era um vínculo natural, mas parecia
natural para nós, e era tão poderoso quanto meus vínculos de
acasalamento. Isso era algo especial entre nós, entre Azrael e
eu.
Azrael.
“Estou bem aqui,” ele prometeu, sua voz soando dolorida
enquanto meus dedos deslizavam por seu antebraço, parando
apenas quando senti a pele lisa. Algo estava faltando... Algo
que eu já havia notado antes.
Suas cicatrizes. Meus olhos se abriram lentamente e eu
encontrei seu olhar, olhos arregalados com tantas emoções.
“Elas se foram,” sussurrei.
Sua garganta trabalhou nervosamente. “Você as notou.”
Corei de vergonha, me perguntando se não deveria ter dito
nada. “Eu fiz.”
“Elas se foram,” ele murmurou, afastando uma mecha do
meu cabelo do meu rosto. Eu soltei um som suave e satisfeito
quando ele me tocou, algo que o fez parar, uma expressão
confusa enchendo seu rosto. “Desculpe, eu não deveria
estar...”
“Não se desculpe.” Minha língua disparou para fora dos
meus lábios enquanto eu o interrompia, seus olhos seguindo a
ação. “Eu deveria me desculpar, eu fiz você morrer.”
Ele piscou antes de rir, seu tom manchado com tensão e
um pouco de angústia. “Sim, bem, não tenho certeza se esse é
o caso, não sei onde estamos.”
 Eu sabia, no entanto. Eu sabia exatamente o que estava
acontecendo, e me lembrava de tudo que me foi dito, apesar de
me sentir mais do que um pouco desorientada.
Virando minha cabeça de onde eu estava deitada na grama,
olhei ao redor e percebi que estávamos em uma paisagem
diferente de antes. Agora estávamos em uma região florestal
com árvores enormes que pareciam se estender em direção ao
céu infinitamente. “Estamos perto da barreira de antes?”
“Eu não sei,” ele admitiu, parecendo completamente
chateado com o conceito, suas asas agitando-se suavemente
atrás dele. “Quando você desapareceu, nós esperamos por
você, e quando sua magia explodiu...” não tinha sido minha
magia, mas eu não o corrigi, “nós nos separamos, e o espaço
ao nosso redor mudou.”
Olhei ao redor, confirmando que meu companheiro dragão
não estava à vista. “Temos que encontrar Anani.”
“Não sei quando nos separamos,” Azrael resmungou. “Antes
de você se levantar, deixe-me ter certeza de que você está bem
primeiro. Você já ficou inconsciente duas vezes hoje.”
Eu assenti, e ele gentilmente me ajudou a sentar de onde
eu estava deitada. Em vez de me afastar dele, eu me inclinei
para ele. Eu provavelmente deveria estar brava com o Sr. Eu
Coloquei Gatinhos em Perigo, mas era difícil me sentir assim
quando ele tinha literalmente sacrificado sua vida por nós.
Mesmo que nós dois ainda estivéssemos vivos de alguma
forma.
“Como você vai ter certeza de que estou bem? Com magia
de cura, como antes?” Perguntei curiosamente, me lembrando
da maneira como ele me abrigou em suas asas depois de ter
sido tão gravemente ferido. Era esperar demais que ele me
envolvesse nelas novamente?
 Ele assentiu, e eu inalei enquanto sentia sua magia correr
sobre mim, amando a sensação contra minha pele. Eu não
conseguia segurar seu olhar, no entanto, me sentindo corada
e um pouco estranha nesse nível de intimidade. Meus dedos
coçavam para alcançar e tocar suas penas. Eu queria poder te
dizer que eu tinha o controle para me impedir de fazer isso,
mas meus dedos foram para frente e roçaram as penas. Elas
pareciam tão delicadas, pelo menos as de ônix. As prateadas
eram um pouco mais grossas e mais perigosas com suas
bordas afiadas.
Fiquei com inveja, desejando poder ter minhas asas abertas
constantemente como ele fazia. Aposto que era incrível.
Minhas costas tremeram enquanto eu me perguntava se isso
era mesmo possível.
Um rosnado selvagem saiu da garganta de Azrael, e eu
movi meu olhar para cima para encontrá-lo olhando para mim
com tanta intensidade que fez meu corpo inteiro congelar. Um
flash de calor percorreu minha pele enquanto eu engolia
nervosamente. Seus olhos rastrearam o movimento, e eu
quase me inclinei para trás, mas não consegui encontrar
forças para deixar a aura de sua energia, ele tinha uma força
gravitacional que era quase impossível de ignorar.
“Desculpe,” eu sussurrei. “Elas são tão lindas.”
Seus olhos brilharam pretos enquanto ele se movia para
frente, fazendo com que eu me inclinasse para trás até que eu
estivesse deitada e ele estivesse sobre mim, seus olhos
correndo pelo meu rosto antes de se moverem para meus
ombros. “Aposto que suas penas são igualmente bonitas, mon
lapin.”
Havia algo distintamente diferente em Azrael quando ele
estava assim, quase me lembrava de quando os dragões dos
meus companheiros assumiram o controle. Ainda era ele, mas
havia uma energia predatória nele que iluminava cada
centímetro de mim com uma medida inebriante de sensações.
“Você quer me ver mudar algum dia?” Perguntei
nervosamente, mordendo meu lábio inferior.
“Sim,” ele respondeu imediatamente antes de exalar, como
se não tivesse a intenção de responder tão rápido. “Porra, isso
é uma bagunça.”
“O que é uma bagunça?” Perguntei seriamente, meus dedos
subindo novamente para roçar seu maxilar. Agora que aquelas
algemas estavam fora, Azrael parecia muito mais vivo. Tudo
nele irradiava energia e vida. Era viciante estar por perto.
“Essa situação, o fato de você... Você marcou minha alma.”
Eu congelei. “O que eu fiz?”
Seus olhos se encheram de uma emoção forte e sombria
que eu não entendia completamente. “Você não fez de
propósito?”
“Talvez? Não sei o que fiz,” sussurrei. A ideia de marcar
Azrael estava longe de ser desagradável, mas eu queria
entender do que ele estava falando.
“Porra,” ele sibilou. “Isso é ainda pior. Eu não entendi por
que você me marcou, inferno, como você me marcou... Mas
você não quis. Você não queria isso.”
Isso não era verdade. Eu queria isso, o que quer que fosse.
Eu podia ver que ele estava magoado com o conceito de eu não
querer isso, e isso me deixou em pânico.
Ele foi se sentar, e eu imediatamente o segui, estendendo a
mão para tocar seu braço exatamente como eu tinha feito
antes quando ele foi destruir a pedra na prisão. Antes que eu
pudesse pedir para ele explicar, nossa magia colidiu em uma
explosão elétrica e nos foi mostrado exatamente o que
aconteceu entre nós, nossa magia muito obviamente não
querendo nenhum mal-entendido.
Naquele mero segundo, foi extremamente fácil entender
como nos conectamos. Eu estendi a mão para tocá-lo quando
ele disse que quebraria a pedra porque senti que algo estava
errado, e minha fênix reconheceu isso, não apenas
reconheceu, mas se conectou à sua magia, envolvendo-a
completamente em uma camada protetora de ouro. Não era
um vínculo que deveria existir. Era puramente único, mas
aparentemente minha magia havia tomado o assunto em suas
próprias mãos, recusando-se a deixar Azrael morrer por nós.
Reconhecendo que seu sacrifício o tornava digno de ser salvo.
Eu me afastei, respirando irregularmente enquanto ele me
encarava em choque enquanto exalava. “Sua magia... Ela me
marcou. Ela formou um vínculo immolatio, um vínculo
sacrificial. Você de alguma forma sabia o que eu ia fazer e no
que isso resultaria. Eu não sei como você sabia, mas sabia.”
Meus olhos se moveram para baixo, para onde eu o
segurava, e percebi que havia uma marca de mão ali, uma que
envolvia seu pulso em ouro. Ela começou a desaparecer
quando eu o soltei, mas um contorno tênue permaneceu.
“Um vínculo sacrificial? Nunca ouvi falar de algo assim,” eu
disse em suave surpresa, me sentindo emocionada por termos
formado algum tipo de conexão. Era egoísta, mas eu não era
de ignorar como me sentia sobre as coisas, e Azrael me fez
sentir algo.
Eu estava distraída o suficiente com esse pensamento para
não perceber o quanto ele estava surtando. Seu rosto estava
pálido, e ele estava rastreando cada expressão que cruzava
com a minha.
 “É um tipo de vínculo extremamente raro,” ele murmurou,
mas eu percebi que ele estava escondendo algo de mim.
“E uma que você não gosta.”
“Eu não disse isso.” Ele soltou um suspiro lento, seus olhos
se afastando dos meus. “Eu não quero que você se sinta
forçada a algo, Maya, especialmente algo tão sério.”
“Sei que há muita coisa que não sabemos um sobre o
outro,” murmurei, chamando sua atenção de volta, “mas não
me importo de estar conectada a você, Azrael.”
Num movimento rápido, ele pegou meu queixo gentilmente,
mas firmemente, e falou num sussurro forte. “Não diga meu
nome em voz alta, mon lapin.”
“Por quê?” Perguntei surpresa, sentindo-me nervosa. “É um
segredo?” Eu não me importava em ter um segredo entre nós
dois. Em vez de ficar intimidada por seu movimento, eu me
derreti nele.
“Nomes têm muito poder, ainda mais com o meu,” ele
disse, embora eu pudesse dizer que sua raiva não era
direcionada a mim. Ele examinou a área ao nosso redor antes
de se concentrar novamente em mim.
“Posso te chamar de outra coisa então? E Az?”
“Como um apelido?” Ele perguntou, inclinando a cabeça,
um lampejo de vulnerabilidade suave cruzando seu rosto.
Também cautela, parecia haver muita cautela em sua
expressão em relação a mim.
“Exatamente assim. Não precisa ser Az...”
“Eu amo Az,” ele admitiu. “Eu nunca tive um apelido
antes.”
 “Eu nunca conheci um anjo antes,” eu apontei antes de
franzir a testa levemente. “Eu não perguntei a você... na
verdade, não tenho certeza se posso perguntar... mas é isso
que você é? Um anjo?”
“Sim.”
“Como Azrael... o Anjo da Morte?”
Seus olhos escureceram quando eu disse seu nome
novamente, e eu mentalmente me amaldiçoei por já ter errado.
Ao mesmo tempo, fiquei curiosa para saber se eu estava certa,
lembrando de tudo que fui forçada a ler pelo pastor Malcolm.
Sabe, em retrospecto, achei estranho que o pastor Malcolm
tivesse escolhido o cristianismo para me impor, especialmente
por ele ser um bruxo. Mas, por outro lado, acho que havia
mais material disponível para isso, já que os humanos
presumiram que meu antigo lar era uma igreja.
“Sim, eu sou a personificação física do Anjo da Morte, o
homônimo da habilidade de separar a alma da forma física,”
ele explicou suavemente.
“Isso é loucura,” eu sussurrei antes de sorrir
conscientemente. “Então, já que você é um anjo, você não
deixaria Bella se machucar, certo?”
Os olhos dele se aqueceram. “A pequena felina que você
ama? Não. Eu me certifiquei de que ela fosse poupada de
quaisquer maus-tratos. Os animais são criaturas sagradas,
aquelas que a maioria da humanidade não merece.”
Nossa. Esse homem era um amante dos animais.
Não pude deixar de derreter-me ainda mais em seu toque.
O Anjo da Morte amava animais. Meus olhos começaram a
lacrimejar de emoção.
 “O quê?” Ele perguntou alarmado.
“Eu adoro isso,” sussurrei.
“Eu... eu estou confuso sobre o porquê de você estar
chorando então.”
Eu limpei uma lágrima e dei de ombros. “Eu tenho estado
meio que extremamente emotiva ultimamente... Eu só acho
fofo que você ame animais. Eu também os amo.”
“Claro que sim.” Ele riu, seus olhos se aquecendo com
afeição. “Isso não me surpreende, mon lapin. Eu não sou fofo,
no entanto, longe disso.”
Ah, eu discordei completamente disso.
De repente, um estalo de trovão soou à frente e atraiu
minha atenção de Azrael para o céu. Ele gentilmente me
ajudou a ficar de pé, e notei brevemente que ele se mantinha
perto de mim, suas mãos hesitando sobre minha pele.
Ele não percebeu o quanto eu queria que ele me tocasse?
Ele percebeu que minha pele se iluminou por baixo?
O pensamento me fez sentir uma estranha onda de culpa,
me perguntando se a maneira como ele estava me tocando
incomodaria meus outros companheiros. Eu não gostava nem
um pouco da ideia disso. Energia nervosa me atingiu
enquanto eu apertava meu peito, achando de repente difícil
respirar.
Depois de um momento, percebi que Azrael estava falando
comigo, tocando gentilmente meu ombro e tentando chamar
minha atenção.
“Maya, respire.”
 Soltei um suspiro agudo enquanto olhava para ele, com
lágrimas brotando em meus olhos. “Não entendo o que está
acontecendo com minhas emoções agora, sinto como se minha
pele estivesse queimando e tão reativa.”
Seus olhos sombrearam com algum conhecimento, e ele
assentiu em compreensão. “Vamos encontrar seu
companheiro e descobrir como sair daqui,” ele sugeriu. Apesar
dos maneirismos ásperos e um tanto frios que Azrael exibiu
inicialmente, ele era muito mais suave e doce do que eu
poderia ter imaginado.
“Eu sei como sair daqui,” eu disse. “Bem... acho que sei. O
homem que me visitou me disse que eu precisava encontrar o
pico mais alto e voar para fora dele.”
“Que homem?” Ele perguntou, parecendo em pânico.
Mordi meu lábio. “Não tenho certeza de como explicar isso
completamente sem entrar em detalhes... Queremos encontrar
Anani primeiro?”
Azrael piscou e então assentiu em concordância, olhando
ao redor de nós. “A barreira se foi, então não temos ponto de
referência.”
Eu não achava que a melhor maneira de encontrar Anani
fosse vagando por esse Reino estranho de qualquer maneira.
Em vez disso, fechei meus olhos e canalizei o que estava
procurando, puxando minhas amarras. Senti uma onda de
alívio por não haver mais uma separação entre mim e Anani,
eu podia sentir completamente seu dragão e sua magia.
Abrindo meus olhos, entrelacei meus dedos com os de
Azrael e o guiei pelas árvores na nossa frente, não querendo
que nos separássemos. Quando olhei de volta para ele, ele
estava me encarando com olhos arregalados. Pensei em puxar
minha mão para trás, mas como se ele soubesse, ele apertou
seu aperto em mim.
Eu seguraria a mão dele com prazer.
Uma chuva fina começou a cair sobre nós, as árvores
bloqueando a maior parte dela, e conforme passávamos pela
folhagem espessa, percebi que, enquanto nos aproximávamos,
tudo parecia igual ao nosso redor. Fiquei feliz por ter minha
conexão com Anani porque sem ela, seria quase impossível
encontrá-lo. Este lugar era como um labirinto no qual
poderíamos facilmente nos perder.
Eu não podia me dar ao luxo de me perder. Eu tinha que
voltar para meus companheiros.
“Eles ficarão bem.”
Virei-me bruscamente para Azrael, quase batendo em seu
peito. “Eu disse isso em voz alta?”
Suas orelhas esquentaram enquanto ele examinava meu
rosto. “Não, às vezes eu consigo captar seus pensamentos.
Eu... eu não queria me intrometer, mas sua preocupação é
alta, e eu posso dizer o quanto você está preocupada.”
Eu desinflei. “Não me importo com você em meus
pensamentos, estou preocupada, você está certo. Não entendo
completamente o que está acontecendo, e estou preocupada
que tenhamos deixado todos em perigo terrível. Especialmente
os pequenos. E se eles...”
“Apesar de jovens, eles são poderosos e sabem como se
manter escondidos.” Azrael colocou uma mecha de cabelo
atrás da minha orelha. “Metade do tempo os guardas se
esqueciam deles, e na outra metade eu os forçava.”
Minha garganta apertou. “Você os protegeu?”
 “Eu fiz o que pude fazer. Ry vê tudo o que eu faço, mas às
vezes eu conseguia chamar a atenção dos guardas. Nenhuma
daquelas crianças merecia estar ali. Era o mínimo que eu
podia fazer.”
Examinei suas palavras e vi apenas verdade ali. “Você
também era um prisioneiro.”
“Sim,” ele sibilou, olhando para seus pulsos, seu olhar
escurecendo, mas quase parecendo faiscar com relâmpagos.
“Mas não mais. Ele não tem controle sobre mim.”
Sorri com sua felicidade clara enquanto as peças de quem
Azrael era começavam a se encaixar. Ele protegia os inocentes.
Mesmo quando era prisioneiro, ele colocava aqueles que não
conseguiam se defender em primeiro lugar. Ele não teria
machucado Bella, e era óbvio que ele não queria que eu
acabasse nas mãos de Ry. Eu podia sentir o bem irradiando
do homem, mas não disse isso. Em vez disso, apenas o abracei
e o abracei.
Eu instintivamente sabia que ele rejeitaria o rótulo de ser
“bom,” mas tudo bem, eu sabia o segredo dele. Ele não me
abraçou de volta imediatamente, mas depois de alguns
segundos suas mãos deslizaram ao meu redor e ele me
colocou sob seu queixo, então eu estava enrolada em seus
braços musculosos. O som da chuva caindo ao nosso redor
era tranquilo e eu soltei um suspiro, sabendo que
precisávamos continuar nos movendo, mas amando que ele
estivesse se entregando a esse momento.
Finalmente, me afastei e ofereci a ele um pequeno sorriso,
entrelaçando nossas mãos mais uma vez e o guiando para
frente. Embora andássemos em silêncio camarada, eu
praticamente podia ouvir seus pensamentos, preocupações e
inquietações.
 Eu mostraria a ele que ele não precisava se sentir assim.
Havia algo importante entre Az e eu, mesmo que isso o
assustasse.
Quando finalmente atravessamos a última árvore na borda
da clareira, larguei a mão de Az e corri para frente, caindo de
joelhos na frente de Anani. Ele estava nocauteado, seu rosto
bonito completamente relaxado como se estivesse
simplesmente dormindo.
Eu levantei uma mão para embalar seu rosto, precisando
que ele acordasse. “Anani.”
Meu simples chamado pelo nome dele fez seus olhos azuis
se abrirem de repente, e eu não pude deixar de sorrir, me
movendo para frente e queimando meus lábios nos dele com
força suficiente para que ele soltasse um rosnado que vibrou
por cada parte de mim. Eu me afastei e senti lágrimas
brotando em meus olhos, tão feliz em vê-lo bem, e vivo.
Puta merda. Ele estava vivo. Anani estava vivo.
Az limpou a garganta. “Vou voar para cima e ver se consigo
encontrar aquele pico.”
Anani lhe ofereceu um aceno, compartilhando um olhar
com ele, enquanto eu ouvia o bater de suas asas. Minha
cabeça se inclinou para cima para vê-lo voar para longe antes
de olhar de volta para Anani. Eu teria aproveitado o momento
e o quão lindo Azrael parecia voando, mas havia muitas
emoções sobrepujando o espanto que eu sentia.
“Achei que você estivesse morto.” Minha voz estava trêmula
e irregular, cheia da dor que eu sentia pela ideia dele estar
ferido, muito menos morto.
 “Amendoim,” ele respirou, sua voz áspera. “Minha linda
companheira, você pulou bem na frente do fogo dele. Você
sacrificou sua vida por mim...”
“E eu faria de novo.” Lágrimas saíram dos meus olhos e
correram pelas minhas bochechas. “Eu faria de novo, porque
eu te amo. Eu te amo muito, Anani. Sinto muito por ter
colocado você em perigo.”
“Eu sempre te seguirei em direção ao perigo, sempre, e
quando você foi salvar Az, eu sabia o que estava fazendo
quando fiquei ao seu lado para ajudar. Eu entendi o que
estava arriscando, e eu absolutamente não me arrependo
disso.”
Pressionando minha testa contra a dele, relaxei em seu
corpo, sentindo sua magia me envolver enquanto ele soltava
um ronco baixo em sua garganta que iluminou todos os
elementos do meu ser de uma vez. Eu podia sentir seu dragão
se reconectando com minha fênix, e o alívio que senti por
causa disso era como nada mais neste mundo.
Quando de repente senti que ele deslizava algo no meu
dedo, olhei para baixo e vi que no meu dedo indicador direito
ele tinha colocado um delicado anel de sigilo de ouro que me
fez engolir em seco, sentindo uma sensação avassaladora de
significado. Eu não sabia o que representava, exatamente,
mas eu podia dizer que era importante para ele.
“O que é isso?” Perguntei com silenciosa curiosidade.
“Era o anel da minha mãe. Ela quer que você fique com
ele.”
Suas palavras levaram um momento para serem
processadas antes que minha boca se abrisse, meu olhar se
arregalando em realização. “Sua mãe? Ela está viva? Você a
viu?”
 “Ela apareceu para mim, mas não está viva,” ele explicou,
seus olhos cheios de tristeza e felicidade pesadas, uma
mistura estranha, com certeza. “Ela me disse muito, a maioria
das quais eu quero explicar para você e Ledger juntos, mas ela
queria que você tivesse e eu adoraria que você usasse.”
Não pude deixar de levar minha mão ao peito, embalando a
peça sentimental. “Então eu a usarei. Contanto que seja isso
que você e Ledger queiram.”
“Preciso contar a Ledger,” ele disse, parecendo preocupado
com a perspectiva de relatar o que aconteceu com seu gêmeo.
“Não tenho certeza de como ele vai acreditar em mim. Eu mal
consigo acreditar que isso aconteceu comigo mesmo.”
“Ele vai acreditar em você. Ele vai acreditar cem por cento
em você.” Ledger era uma das pessoas mais compreensivas
que eu conhecia. Eu não tinha dúvidas de que ele acreditaria
na palavra do próprio irmão.
De repente, um baque alto fez com que nós dois nos
virássemos para encontrar Az parado no meio da clareira e
nos oferecendo um aceno brusco. “Acho que encontrei o que
estávamos procurando, é só uma curta distância. Não é muito
alto, mas considerando que todo o resto é tão plano, tem que
ser sobre o que seu estranho estava falando.”
“Quem é seu estranho?” Havia uma energia possessiva nas
palavras de Anani que me fez sentir um calor de felicidade e
familiaridade. Também desejo, definitivamente havia desejo
em seu tom acalorado.
Nós dois nos levantamos, as mãos de Anani nunca me
deixando, e eu tentei manter a informação concisa para não
perder tempo. Meus outros companheiros estavam com
problemas, e eu precisava voltar para eles.
 “Houve um homem que apareceu para mim; não sei o nome
dele, mas ele me contou um monte de coisas, a saber, como
matar Ry. Mais importante, temos que matá-lo. Posso contar
as outras coisas depois, mas agora quero voltar para os
outros... Não consigo imaginar como eles estão se sentindo
agora.”
Dor. Eu sabia como me sentiria se tivesse perdido um dos
meus companheiros. A agonia seria insuportável.
Anani fez um som em sua garganta. “Você pode não
precisar se preocupar em matá-lo, Amendoim.”
“Por quê?” Perguntei confuso.
“Porque se o nosso voo achar que você está morta, eles vão
matá-lo.”
 Capítulo 4
Azrael

Eu nunca esperei encontrar mon lapin.

Eu nunca tinha esperado nada do que tinha acontecido na
semana passada. Eu tinha assumido que essas últimas
semanas teriam passado como as outras, um fluxo monótono
de tempo que se misturava com os séculos que eu tinha
existido neste plano de realidade.
Em vez disso, parecia que o Deus do Cosmos tinha um
plano muito diferente reservado para mim, e eu não tinha
certeza de como me sentia a respeito disso.
Bem... Isso não era completamente verdade. Eu sabia como
me sentia sobre isso, o quão fortemente eu me sentia sobre
isso, mas eu não tinha certeza se chegaria a um acordo com
isso, se isso fazia sentido.
Quando Malcolm veio até nós duas semanas atrás
solicitando acesso ao suposto poder que Ry tinha, querendo
abastecer sua linha de magia para seu coven, eu quase ri. Isso
teria sido um feito por si só, porque eu não conseguia nem
lembrar da última vez que eu realmente ri antes de hoje. Até
Ry parecia divertido, até Malcolm dizer que ele nos daria uma
fênix poderosa em troca.
Infelizmente, isso chamou a atenção de Ry, o que significou
trabalho para mim.
Parecia um trabalho bem simples. Anna, a membro do
Conselho do Dragão que estava trabalhando com Malcolm,
transportaria os alvos em questão de volta para um local onde
a fênix pudesse ser facilmente capturada. Tudo o que eu tinha
que fazer era supervisionar o processo.
Bem, até que tudo foi para o inferno e eu percebi várias
coisas de uma vez. Primeiro, nossa fênix não era uma fênix
normal, mas uma Fênix Azul, que era um nível de poder que
Ry imediatamente captou por causa de sua habilidade de ver
minhas ações e me rastrear. Segundo, ela estava cercada por
um grupo de predadores cruéis que massacraram o coven das
bruxas para mantê-la protegida. E terceiro, que Maya era algo
que eu nunca tinha experimentado antes, e não tinha nada a
ver com sua magia.
Desde o momento singular em que a vi pela primeira vez,
eu soube que havia algo notavelmente diferente em Maya.
Havia tanta força e intensidade em suas feições, combinadas
com uma luz brilhante de suavidade que parecia embalar
aqueles ao seu redor. Eu queria estar naquela luz, mas eu
estava no escuro há tanto tempo que não achava que fosse
possível.
De repente, minha simples missão de entregá-la a Ry não
era nada comparada à necessidade avassaladora de protegê-
la. A maneira como meu peito implodiu, quase me derrubando
de joelhos de onde eu estava na floresta, deixou claro que algo
havia mudado fundamentalmente dentro de mim, Maya havia
quebrado algo dentro de mim.
Eu quase deixei Malcolm morrer nas mãos de um dos
companheiros dela porque de repente odiei a ameaça que ele
representava para ela. No último minuto, eu tinha me
lembrado que Ry estava lá assistindo do fundo, então eu salvei
o bastardo, transportando-o imediatamente para ‘O Mestre’.
Que apelido idiota. Toda vez que eu tinha que dizer isso, eu
sentia vontade de cerrar meu maxilar até que ele se
quebrasse. Mas já fazia tanto tempo que eu tinha começado a
me sentir apático em relação a isso.
Apático em relação a toda a minha situação.
Após o incidente, fui ordenado a ficar, para cuidar de Maya
até que tivéssemos um plano. Eu fiz isso de bom grado,
observando do fundo enquanto ela deixava sua casa um tanto
segura e ia fazer algo tão simples quanto comprar fantasias de
Halloween. Eu queria nunca ter passado por isso, porque
imediatamente Ry, cuja fixação por ela tinha crescido ao
extremo, de repente estava decidido a ir ao evento e encontrar
uma maneira de assustá-la para que ela deixasse seu refúgio
seguro em Seattle.
Eu nunca esperei que seu povo, um grupo de idiotas
irracionais que me seguiam por aí, trabalhasse diretamente
com aquele bastardo Lorn. Um rosnado quase escapou da
minha garganta com o pensamento, absolutamente furioso por
não ter conseguido pará-lo antes. Mas no minuto em que
percebi sua intenção... Bem, imaginei que a situação seria
melhor tratada por mim mesmo. Eu havia massacrado o
pedaço de merda, arrancado sua pele do corpo e garantido que
ele sentisse cada momento disso.
Isso não apaziguou em nada a minha culpa.
Eu quase rosnei com isso, sentindo uma forte sensação de
dor e culpa por ela ter sido colocada naquela situação. Não
havia punições suficientes que eu pudesse me submeter para
consertar meu lapso momentâneo de julgamento quando eu
estava focado no caos que os homens de Ry causaram na festa
em vez do lado de Lorn na missão. Não havia nada que eu
pudesse fazer para expiar isso.
“Então deveríamos voar? Quão longe seria andar?” Maya
perguntou, me tirando dos meus pensamentos enquanto eu
encontrava seu olhar dourado. Eu não tinha certeza se tinha a
ver com renascer ou não, mas a mulher estava luminescente
agora. Sua pele era de um tom dourado, e a maneira como ela
se movia era etérea por natureza.
“O topo da montanha não é longe,” apontei, acenando para
a minha esquerda. “Talvez uma milha ou menos para lá.”
“Oh, isso não é ruim.” Maya me lançou um sorriso e se
moveu na direção que eu havia apontado. Antes que eu
pudesse impedi-la, sem saber quais possíveis ameaças
enfrentávamos naquela floresta, Anani assumiu a liderança, e
eu lhe ofereci um aceno de compreensão. A hostilidade que
existia entre nós dois, compreensível, considerando a situação
anterior, parecia diminuída. Era possível que fosse
simplesmente pelo bem de Maya, mas de qualquer forma eu
estava grato por isso.
Eu não queria fazer dos companheiros dela um inimigo,
principalmente considerando o vínculo que Maya havia
formado comigo.
O vínculo... Eu nem sabia o que pensar do vínculo. Bem,
isso não era completamente verdade.
Eu já tinha mentido por omissão para mon lapin. Eu não
tinha contado a ela que tipo de conexão era nosso vínculo
sacrificial, exatamente. Eu não tinha contado a ela como
tínhamos nos ligado no nível da alma, um vínculo de
companheiro do tipo mais puro.
Como eu expliquei isso? Não era um vínculo que deveria
existir, um vínculo entre uma criatura da vida e uma criatura
da morte. Como o Anjo da Morte ganhou uma criatura de luz
em sua vida? Aparentemente sacrificando sua imortalidade. Eu
sabia que ela tinha tido flashes do meu passado porque eu
tinha tido alguns do dela, e a fúria que senti por seus maus-
tratos me fez ver vermelho. Quase me fez querer ressuscitar
aqueles filhos da puta que a machucaram para que eu
pudesse matá-los novamente.
Ainda restava um, porém, um que eu poderia fazer pagar:
Malcolm.
A culpa me atingiu mais uma vez enquanto eu considerava
que eu a tinha entregue pessoalmente a Ry por causa do
bastardo. Então, novamente, quando Lorn a assustou e ela foi
direto para a França, eu não tive escolha no assunto. Ela
havia completado seus laços de acasalamento, e esse tipo de
poder não podia ser ignorado. Era isso ou ele enviaria uma
equipe, e eu tinha certeza de que aqueles idiotas sádicos a
teriam machucado.
Nada disso justificava o que eu tinha feito, e nenhum
pedido de desculpas seria capaz de consertar, mas ela estava
viva e ilesa quando chegou.
Bem, até agora. Eu não sabia se estávamos vivos agora, eu
não tinha ideia do que diabos éramos.
Meu olhar correu pela cintura curva de Maya enquanto eu
lutava contra a vontade de puxá-la de volta para mim. A parte
mais frustrante era que eu sabia que ela derreteria contra
mim. Maya não era tímida sobre o que sentia e como ela
expressava, e eu amava isso pra caralho.
Para alguém que tinha sido tratado duramente, exposto
apenas às coisas mais depravadas por anos, forçado a ficar
parado enquanto fênix e dragões eram usados, sua franqueza
acalmou uma profunda ansiedade dentro de mim, uma que
me dizia que eu não entendia ninguém neste mundo, muito
menos ela.
Porra. Tudo isso foi tão fodido. Eu estava tão fodido.
 Pior ainda, eu estava bem ciente de que não merecia a
atenção de Maya nem um pouco. Eu posso não ter
desempenhado um papel ativo em nenhum dos jogos de Ry,
mas eu ainda tinha desempenhado meu papel. Eu tinha ficado
parado, agarrado à minha vida, porque eu sabia que qualquer
outra coisa resultaria na minha morte verdadeira.
Sem aquelas malditas pulseiras, eu teria tido poder para
derrotá-lo. Mas com elas... Eu não era nada. Meus olhos se
fecharam enquanto, de repente, eu era lançado de volta a um
tempo em que achava que aquelas pulseiras eram minha
melhor opção.

“Para aqueles que se renderam, vocês foram marcados por

um deus. Vocês os servirão como retribuição pelo papel que
desempenharam nas guerras do cosmos, por suas ações
traiçoeiras.”
A irritação surgiu, e eu me recusei a encontrar o olhar de Ry.
Podemos ter passado eras sendo amigos, mas essa guerra nos
colocou em lados opostos, e agora as coisas não eram as
mesmas. Uma parte não tão pequena disso era o fato de que eu
agora estava amarrado a ele como um servo. Era uma merda.
Ainda assim, eu não tinha sido executado. Eu estava vivo,
diferente de muitos dos meus camaradas que tinham sido
massacrados, sua imortalidade, nada com essas malditas
pulseiras.
Eu não tinha entendido a necessidade dessa guerra desde o
começo; quem precisava de uma guerra entre deuses e seres
angelicais? Havia espaço para todos. Aparentemente não,
porque a maioria dos anjos tinha sido extinta; absolutamente
massacrada. Havia os caídos, pelo menos eu tinha ouvido
rumores sobre eles, e então havia nós. Os que estavam em
dívida.
Abaixei a cabeça enquanto me perguntava o que o futuro me
reservaria.

Nada de bom, ao que parece.

Na verdade, foram anos de dor, e quando finalmente me
livrei dela, eu estava muito focado em salvar Maya para sequer
me importar. Quando ela me pediu para ajudar a quebrar a
pedra, percebi que a melhor coisa que eu poderia fazer por
Maya era sacrificar minha própria imortalidade. Eu estava
totalmente preparado para morrer.
E agora eu possivelmente renasceria.
Eu queria isso? Eu não tinha certeza... Não, eu tinha
certeza. Eu tinha certeza de que queria ser trazido de volta se
isso significasse ficar com ela. Eu tinha que explicar a ela o
que esse vínculo significava, no entanto. Eu não esperava que
ela abraçasse o vínculo, mas ela tinha que pelo menos saber.
Eu nunca poderia esperar que ela me amasse como seus
outros companheiros, muito menos quisesse passar a
eternidade comigo, mas eu também não pressionaria pela
morte verdadeira porque cortar esse vínculo a machucaria
muito.
Eu não conseguiria deixá-la sozinha do jeito que estava;
havia uma atração obsessiva que essa mulher exercia sobre
mim, e não era uma que desapareceria tão cedo. Eu não tinha
dúvidas sobre isso.
“Az?”
 Adorei que Maya tivesse me dado um apelido, parecia um
sinal de reivindicação.
“O nome dele é Az?” Anani perguntou curiosamente.
Agora estávamos no pé da colina, e eu olhei para a linda
mulher ao meu lado. Ela estava me observando com interesse,
com uma confiança suave e afeição, e eu tive que lutar contra
a vontade de afastá-la. Não porque eu queria que ela me
deixasse para trás, mas porque eu sabia que seria para
melhor. Percebi, depois de encará-la por um momento, que eu
nunca havia respondido a ela.
“Precisamos subir a montanha.” Eu assenti para frente.
Anani se virou e andou na frente, mas Maya não se moveu,
seus dentes mordendo o lábio inferior.
“Não foi por isso que parei,” ela disse, abrindo suas mãos
suaves e elegantes. “Uma de suas penas caiu.”
Um som sufocado quase saiu da minha garganta ao vê-la
segurando uma das minhas penas pretas em suas mãos
douradas, unidas como se fossem preciosas para ela.
O significado não era algo que ela entendia. Eu não tinha
perdido uma pena desde que perdi minhas asas adolescentes,
não era uma ocorrência comum. Não, isso tinha acontecido
com Maya. Só com ela.
Puta merda.
“Desculpe. Eu não deveria ter pegado,” ela disse em pânico,
empurrando-a para mim. Eu odiei isso. Estendi a mão e
envolvi a dela, embalando-a, não querendo a pena de volta.
“Por favor, fique com ela,” sussurrei, a emoção obstruindo
minha garganta.
 Ela examinou meu rosto e assentiu em compreensão. “Eu a
manterei segura,” ela prometeu, colocando-o contra o peito.
Tentei não pensar em minhas penas contra sua pele nua, meu
pau endurecendo novamente.
Era uma sensação à qual eu não estava acostumado, e eu
estava lutando contra a vontade de prendê-la e fodê-la no
chão, com força suficiente para que seus gritos do meu nome
ecoassem por todo o espaço repetidamente.
Uma das minhas penas estava em posse dela... Isso era
insano. A ideia fez meu pulso bater forte e rápido, empurrando
uma sensação elétrica aquecida por todo o meu corpo.
“Você vem?”
Ah, eu queria que Maya viesse, tudo bem.
Eu inalei e segui Maya enquanto ela quase flutuava em
direção ao seu companheiro dragão, sua atitude determinada
quase inebriante. Quando chegamos ao topo da colina, no
entanto, eu estava confuso, me perguntando por que Ele
queria que ela subisse até aqui em vez de decolar do chão, que
pedido estranho. Ele sendo o estranho que apareceu do nada
para falar com minha companheira. Eu não gostei nem um
pouco dessa merda.
“Então nós devemos voar para cima?” Ela inclinou a cabeça
para trás e eu segui seu olhar, nós três ficando em silêncio
absoluto.
“Que porra é essa?”
A pergunta de Anani era mais que válida.
“Essa é a saída daqui,” murmurei, o céu se reunindo em
um portal bem acima de nós. As nuvens giravam em torno de
um círculo de pedras, a textura prateada no centro se
deformando como uma ondulação de água, como um lago de
cabeça para baixo. Mas a cada onda, parecia que havia cenas
sendo encenadas.
“É isso...”
Então percebi o que estava vendo.
Caos absoluto.
Eu teria reconhecido o complexo de Ry nos Alpes Franceses
em qualquer lugar; foi onde passei tantos malditos anos preso,
e ele estava sob ataque. Dragões enfrentaram Ry, que assumiu
sua forma completa de dragão, destruindo hectares inteiros de
floresta com um único sopro de fogo. Por um momento,
flashes da minha vida em batalha e das guerras das quais
participei rastejaram pela minha visão, despertando uma sede
de sangue em mim que eu nunca esperava depois de todo esse
tempo.
Maya estava parada ao meu lado, quase paralisada
enquanto seus olhos iam de um lado para o outro, observando
a cena com horror.
“Maya?” Perguntei preocupado.
“Meus companheiros.” Os dedos de Maya foram até sua
garganta em ansiedade, seus olhos se enchendo de lágrimas.
Anani estendeu a mão para confortá-la, mas então tudo
mudou.
Uma explosão de chamas douradas, roxas e azuis surgiu ao
redor de Maya, chicoteando o ar em fúria. Eu me inclinei para
trás, um calor abrasador passando pelo meu rosto. Um grito
aviário irrompeu de sua garganta, e então ela estava no ar.
Anani imediatamente se moveu, e minhas asas me
empurraram para o ar, nós dois seguindo sua chama de
energia pura. Eu não conseguia parar a descarga de
adrenalina que sentia ao mover minhas asas assim, ao me
sentir tão completamente liberado.
Foi uma sensação fantástica.
Há quanto tempo eu estava preso à Terra? Desde que as
algemas foram colocadas em mim? Agora eu estava livre, e
com essa liberdade veio a percepção de que eu estava com
raiva. Eu estava furioso pra caralho com Ry, não só pelo que
eu tinha passado, mas pela dor que ele tinha infligido a tantos
outros. Eu queria que ele sofresse.
Felizmente, acho que Maya tinha exatamente esse plano
em mente.
Quando nos aproximamos do portal, finalmente a
alcançando, eu esperava encontrá-la em sua forma de fênix. E
ela estava, de certa forma.
O cabelo de Maya estava brilhando com lambidas azuis e
roxas de chamas, e ela tinha penas lindas saindo de suas
costas, seu corpo coberto por um padrão escamoso que se
ajustava a ela como um terno. Seus olhos estavam iluminados
com uma luz perigosa que era cheia de determinação.
Não havia dúvidas sobre o que a inspirou.
Maya iria renascer para aqueles que amava.
 Capítulo 5
Maya

Minha fênix assumiu o controle completamente.

Eu estava canalizando uma parte da minha magia que
nunca tinha sido usada antes enquanto eu voava para o
portal, vendo a magnitude da batalha acontecendo do outro
lado. Eu não tinha ideia de como estava fazendo isso, mas o
perigo óbvio que meus companheiros e todos os outros no
complexo estavam correndo foi o que me empurrou para frente
através da paisagem cósmica de vermelho, dourado e rosa
enquanto Anani e Azrael me seguiam.
Eu sabia como consertar isso; eu sabia como realmente
eliminar Ry. Eu só tinha que fazer isso.
À medida que nos aproximávamos, mais forte meu poder se
tornava, a ponto de tudo que eu conseguia ver era o círculo de
chamas me cercando e o portal me chamando para a Terra
dos vivos, me incitando a quebrá-lo, a me estilhaçar na
dimensão de onde eu vim. Estar consciente enquanto morria e
voltar à vida sem dúvida seria uma daquelas coisas sobre as
quais eu precisava falar mais tarde, não havia como isso não
ficar comigo, mas tudo em que eu conseguia me concentrar
agora era em chegar aos meus companheiros.
Eu atravessei o portal com Anani e Az ao meu lado, nós
três cercados por um inferno ardente enquanto eu era lançada
de volta à vida.
O som da batalha permeava tudo.
 Não só isso, mas de repente meu corpo inteiro estremeceu,
cada terminação nervosa se acendendo com uma energia
elétrica e ardente. O vento chicoteava enquanto minhas asas
batiam no ar violentamente, e eu podia me sentir puxando a
magia ao meu redor. Escamas azuis-reais cobriam meus
braços, e minhas mãos estavam cercadas por uma aura roxa e
azul de chamas que era absolutamente letal. Um som de
vitória saiu da minha garganta por ter me libertado da minha
prisão.
Eu realmente tinha feito aquele barulho? Eu nem sabia que
isso era possível.
Então, novamente, eu tinha literalmente acabado de
renascer enquanto consciente, então quem era eu para dizer o
que era ou não possível neste ponto? A sensação não era nada
parecida com o que eu já tinha sentido antes, e foi uma
explosão de magia tão intensa que chamou a atenção de todos
nas proximidades, enquanto o choque pareceu congelar os
próprios céus, apenas por um segundo momentâneo, um que
me permitiu experimentar tudo de uma vez.
Minhas amarras se romperam com um ataque de emoções
que quase me cegou.
O poder de Marco me atingiu enquanto seu dragão me
cercava em magia, me envolvendo completamente, meus olhos
rastreando sua forma letal de escamas pretas no céu
enquanto ele corria em minha direção. Obviamente havia uma
ameaça que ele deveria estar abordando, mas eu sabia que ele
não era capaz de se concentrar nisso, seu choque e lapso
momentâneo de foco eram tudo por minha causa. Isso me
preocupava e me consumia.
O alívio mais puro surgiu do vínculo, e eu quase soltei um
soluço de alívio, querendo ir até ele, querendo me reunir com
todos os meus homens.
 Um rugido enorme vibrou no ar, e eu virei minha cabeça
em direção a Ry, sua forma de dragão serpenteante uma
mancha de ônix no céu enquanto ele recuava, tendo sido
atingido por Henry. Henry berrou em vitória enquanto seu
dragão branco puro circulava em minha direção, uma
sensação de possessividade e fúria cobrindo suas emoções.
“Henry!” gritei, minha voz falhando enquanto Ry tentava
revidar, mas Ledger disparou na frente dele, cortando uma
garra enorme bem em sua pele escamosa. Tentei ir para
frente, mas Az me pegou pela cintura enquanto Ledger
escapava do contra-ataque de Ry, alguns dos outros dragões,
aqueles que claramente tinham sido libertados da prisão de
Ry, distraindo o deus dragão o suficiente para meu
companheiro passar zunindo por Marco para nos alcançar.
Anani soltou um rugido em saudação, Ledger batendo a
cabeça contra a de Anani antes de roçar o nariz em mim, seus
olhos escuros correndo sobre mim. Meu fogo correu sobre sua
pele em troca, embora não o machucasse, para meu alívio.
“Precisamos acabar com isso,” eu disse, me afastando do
aperto de Az e voando para frente. Eu mantive meu olhar em
Ry enquanto Marco circulava sobre mim e mergulhava para
que estivéssemos voando um ao lado do outro. Eu nem tive a
chance de aproveitar a sensação de voar ao lado dos meus
companheiros nessa forma, tudo dentro de mim focado em
lidar com o problema em questão.
Mergulhei de repente, percebendo que Sai e Atlas estavam
guardando o buraco no complexo que Ry tinha quebrado
primeiro. Eles estavam protegendo as crianças do ar,
enquanto Croy, que estava deslocado, estava na frente deles
como uma sentinela.
Os pequenos tinham que sair daqui.
 O berro de alívio de Atlas, junto com o choque de Sai, me
fez sentir orgulho de ter sobrevivido, de ainda estar aqui pelos
meus companheiros. Eu nunca os deixaria, eles tinham que
saber disso. Eles tinham que saber que nunca mais nos
separaríamos.
“Az?” Eu me virei e vi que o homem tinha me seguido, sua
expressão determinada enquanto avaliava a situação.
“Não há como tirá-los daqui, eles teriam que voar, e é muito
perigoso. Temos que lidar com Ry primeiro.”
Minha cabeça se voltou rapidamente para o deus dragão
em questão, o perigo e o risco para todos que eu amava, a
criatura que eu deveria eliminar.
Eu estava descobrindo que, de alguma forma, não tinha
tantos problemas com isso quanto eu imaginava.
Ry em sua forma de dragão era gigantesco, e seu fogo, que
atacou naquele exato momento, moveu-se como um chicote,
assustando os outros dragões. Eu rosnei quando a chama
atingiu um dos dragões, a ponta de sua asa queimando. Eu
assisti maravilhada enquanto outros dragões se aproximavam
para protegê-los, sem ter ideia de como eles tinham energia
para lutar depois de serem mantidos em cativeiro por tanto
tempo... Mas então me lembrei da minha própria experiência.
A liberdade era o motivador mais puro do planeta.
O estalo de tiros repentinos me fez abaixar a cabeça, os
guardas do complexo obviamente lutando contra forças de um
grupo que eu não conseguia ver. Não tínhamos muito tempo, e
eu não suportaria esse tipo de ameaça de violência tão perto,
pairando sobre os jovens. Naquele exato minuto, porém, um
rugido enorme ecoou pelo ar, e me virei para encontrar os
olhos negros de Ry estreitados em mim, claramente tendo
chegado a um ponto de impaciência com essa luta.
 “Mantenha-o distraído,” eu disse a Marco. Sua cabeça
estava no mesmo nível da minha, me observando atentamente
e irradiando a mensagem através do nosso vínculo de grupo.
“Az, você tem alguma ideia de onde Ry teria escondido o
coração? Você pode me mostrar onde eu preciso ir?” Através
do vínculo com meus companheiros, indiquei que havia algo
que eu precisava fazer antes que pudéssemos realmente
acabar com ele, esperando que eles entendessem a mensagem.
Nenhum deles conseguiu responder, mas Marco me
cutucou com sua grande cabeça em encorajamento. Meus
olhos quase se encheram de lágrimas porque eu sabia o quão
protetores meus companheiros eram, mas eles acreditavam
em mim para lidar com isso. Eu não conseguia expressar
adequadamente a confiança que isso me deu.
“Eu tenho uma ideia,” Az disse e puxou gentilmente meu
braço. Nós voamos para cima e através de uma multidão de
dragões, nos perdendo na multidão enquanto voávamos ao
redor da estrutura.
Quando ele mergulhou de repente em direção às janelas,
eu o segui facilmente, como se tivesse feito isso a vida inteira.
Voamos direto pelos arcos gigantes de pedra, a facilidade com
que conseguimos fazer isso me deixou nervosa, quão confiante
Ry precisava estar para não ter as janelas de seus aposentos
pessoais fechadas?
Meus olhos estavam vasculhando o quarto antes mesmo de
eu tocar o piso de pedra, Az observando o espaço
cautelosamente como se Ry fosse aparecer do nada. Não achei
que isso seria um grande problema, considerando que ainda
conseguia ouvir o rugido da criatura serpentina do lado de
fora.
 “Onde estaria?” Murmurei, olhando ao redor, tentando
encontrar algo que se destacasse.
“Não tenho ideia, só sei que ele teria mantido isso por
perto,” Az resmungou, passando a mão pelo cabelo. Então ele
olhou para um guarda-roupa imponente, algo pareceu ocorrer
a ele. Ele andou para frente e abriu as portas para revelar um
espelho, cuja superfície prateada não refletia nada. Estava
apenas vazio e brilhante, pendurado na parede.
“Obrigado, porra.”
“O quê?” Perguntei, sentindo-me cada vez mais nervosa
conforme o tempo passava e os sons da batalha continuavam
com força total lá fora.
“Ele não consegue ver nada. Antes, era assim que ele via
tudo o que eu via. Foi por isso que ele não percebeu que eu
estava ajudando você até voltar de suas viagens,” ele explicou.
“Estou tão feliz que você não esteja mais preso a ele,” eu
sussurrei, me aproximando dele e deslizando meus dedos nos
dele. “Estou tão feliz que você esteja livre, que você não esteja
preso a ninguém, e que você esteja vivo. Essa parte é
importante.”
Az sorriu, seus olhos cheios de calor. “Bem, isso não é
completamente verdade.”
Minhas bochechas esquentaram. “Nosso vínculo?” Um pelo
qual ele não parecia nem de longe tão chateado.
“Sim, mon lapin, nosso vínculo. Agora, vamos encontrar
esse maldito coração para você.”
Sim, foi uma boa ideia.
Começamos a desmontar o quarto, mas depois de tirar
cada item e vasculhar o armário, comecei a me sentir
desesperada com a ideia de não conseguir encontrá-lo. Talvez
não estivesse aqui? Onde mais estaria, então? Acho que
poderia estar em qualquer lugar, quero dizer, ele era um deus
dragão. Por outro lado, se eu tivesse uma parte do meu
coração guardada, provavelmente gostaria de mantê-la por
perto.
Girei em um círculo, observando o cômodo novamente.
Onde diabos estaria? Então me dei conta. Minha cabeça virou
rapidamente para o espelho, e passei por Az, que estava
vasculhando um baú escuro, e peguei um atiçador de metal
da lareira. Eu me lancei para frente e esfaqueei o espelho, e
ele instantaneamente quebrou, um sorriso se abrindo em meu
rosto ao som do vidro quebrando.
Eu estava certa.
Havia um pequeno baú escuro escondido na parede.
Eu o agarrei quando Az apareceu atrás do meu ombro, nós
dois o colocando sobre a mesa. Eu fui puxar a fechadura e
sibilei quando a eletricidade passou pelas pontas dos meus
dedos. Droga, isso doeu.
Az xingou quando um rugido soou, vibrando o ar e me
fazendo pensar se Ry havia percebido o que estávamos
fazendo.
“Temos que trabalhar rápido,” disse Az. “Não tenho ideia de
como abrir isto...”
“Meu fogo,” eu ofereci, e quando toquei na fechadura,
segurei-a dessa vez, ignorando o choque da eletricidade e o
som de preocupação de Az. Outro rugido soou, este alto o
suficiente para sacudir o prédio inteiro, enquanto eu usava
toda a força do meu novo poder e ateava fogo na engenhoca de
metal.
 O estranho não estava errado, minha magia parecia
intensa e tão diferente de antes, quase selvagem e indomável.
O metal ficou azul dentro das minhas chamas assim que a
parede à nossa esquerda desmoronou com um golpe forte de
Ry, nos expondo ao ar livre. Agarrei o baú quando a fechadura
se abriu e corri para o fundo da sala, Az gritando algo sobre
terminar o trabalho. Não discuti, e quando seu poder angelical
preencheu o espaço, percebi duas coisas: uma, ele tinha
colocado um escudo, mas em segundo lugar... Puta merda, ele
era poderoso. Tipo, tão insanamente poderoso.
Abri a caixa e respirei aliviada ao encontrar metade de um
coração de ônix preto lá dentro.
Agarrei o coração em minhas mãos, meus olhos se
arregalando com o quão duro e frio ele era. Não havia como
ser um órgão vivo; parecia mais uma pedra preciosa. Olhei
para cima, preocupada com a segurança de Az, feliz em ver
que ele estava atrás de seu próprio escudo prateado de poder,
enquanto Ry de repente mudava para sua forma humana.
Era estranho, porque ele era honestamente meio bonito, de
um jeito que só era atraente por fora. Você não podia ignorar a
escuridão tóxica que emanava dele, o que arruinava todo o
efeito. Ele estava completamente nu na frente do escudo, seus
olhos em mim e seu rosto completamente desprovido de
emoção. Az não tirou os olhos dele, mas eu sabia que ele
provavelmente não entendia qual era minha hesitação, por
que eu ainda não tinha destruído o coração.
“Maya,” disse Ry, infundindo aquela única palavra com um
apelo.
Apertei o órgão na minha mão, e ele sibilou, minha
respiração irregular enquanto eu considerava tudo que esse
deus dragão tinha feito. Quantas pessoas ele tinha
aprisionado e o quanto isso me enfurecia. Ele merecia isso.
Não era como quando eu pensei que tinha matado Lorn, eu
não estava preparada para isso. Não, eu ia olhar Ry nos olhos
enquanto destruía uma parte dele que ele não seria capaz de
recuperar.
“Não faça isso,” ele pediu, seu tom de súplica agora de
alguma forma misturado com fúria. “Não precisa ser assim.
Eu posso te dar coisas que seus companheiros não têm
acesso, o tipo de proteção que garante que você sobreviverá a
tudo que está por vir. Eu posso fazer de você uma rainha.”
Mas eu não queria ser uma rainha.
Era isso que ninguém parecia entender, eu não queria
poder. Eu só queria estar com meus companheiros.
“Você machucou as pessoas que eu amo. Não quero nada
de você.”
“Não,” ele implorou enquanto eu erguia o coração mais alto
acima da minha cabeça.
O coração se despedaçou no chão, minha magia acendeu
os cacos em chamas azuis. Ry soltou um rugido desumano, se
movendo e jogando Az pelo chão no processo. Droga!
Por puro instinto, levantei um escudo para proteger meu
anjo. Um ataque de fogo surgiu pela sala enquanto meus
companheiros começaram a atacar Ry de fora, atraindo-o para
lutar para que não fôssemos encurralados. Minhas mãos
estavam em Az, e quando olhei para baixo, o encontrei
olhando para mim com um olhar que parecia chocado.
“Você conseguiu.”
 “Claro que sim,” eu disse confusa. “Eu não conseguia parar
de pensar em tudo que sei que ele fez. E pior, eu não consigo
nem imaginar as coisas que eu não sei.”
Az sentou-se e assentiu bruscamente, seu olhar ficando
distante e assombrado por um minuto, me fazendo saber que
eu tinha feito a escolha certa. “Vamos matar esse bastardo.”
Nunca na minha vida senti sede de sangue, mas a cada
mira direta que Ry dava em meus companheiros, somado ao
conhecimento de tudo o que ele tinha feito, meu sangue fervia.
Ry morreria em minhas mãos.
Assim que Az ficou de pé, abaixei meu escudo e disparei
para o céu, direcionando meu olhar para onde Ry tentava se
distanciar do ataque recente.
Eu tinha que ser a pessoa que o mataria, que usaria meu
fogo para garantir que ele nunca mais estivesse por perto para
machucar ninguém.
Para transformar meu dom de renascimento em uma arma
de morte.
Eu faria isso com prazer para livrar o mundo dele.
Empurrando o ar, senti minha energia aumentar enquanto
chamas azuis lambiam as pontas dos meus dedos e uma
magia como eu nunca havia sentido antes percorreu minha
pele. Eu me posicionei olhando diretamente para ele, sua
distração me dando a oportunidade perfeita para o momento
letal. Eu podia sentir séculos de poder fluindo através de mim,
e um grito saiu da minha garganta quando algo se conectou
dentro de mim, uma parte fundamental do meu ser se
encaixando.
 Um chamado correspondente soou no ar, e eu virei minha
cabeça para o lado para encontrar um portal se abrindo, um
círculo de chamas azuis e roxas me fazendo sorrir.
Meus pais.

Havia dúvidas de que o chamado de resposta tinha vindo

da minha mãe. Apenas um momento depois, uma faixa azul e
dourada irrompeu do portal, seguida por um grupo mortal de
dragões que reconheci como meus pais e meus irmãos. Puta
merda, eles estavam todos aqui.
O centro do meu peito se expandiu com a demonstração de
apoio, de repente me sentindo extremamente confiante na
minha habilidade de fazer isso. Eu podia sentir que meus
companheiros se sentiam encorajados por nossos números
crescentes, sua sede de sangue se intensificando
exponencialmente.
Afinal, nós tínhamos passado por momentos difíceis, então
nenhum de nós estava funcionando no nível perfeito agora. Eu
aceitaria toda a ajuda que pudéssemos obter.
Minha mãe voou em minha direção enquanto eu notava os
voos atrás dela, meus companheiros, meus irmãos e meus
pais trabalhando juntos em uma formação militar bem
treinada.
Az apertou minha mão e chamou minha atenção. “Vou dar
uma olhada em Croy e nos filhotes lá embaixo.” Eu assenti
enquanto ele desaparecia, e minha mãe apareceu ao meu lado,
parecendo um anjo guerreiro vingador. Seu cabelo estava
aceso em chamas e seus olhos estavam cheios de uma
determinação e luz clínica que me fizeram sentir como se ela
fosse uma pessoa diferente de todas as que eu já tinha
conhecido. Ela parecia uma verdadeira líder militar, letal e
perigosa.
Senti uma pontada de admiração e ciúme, querendo ser
como ela, querendo ter a confiança que ela irradiava.
“O que precisamos fazer?” Ela exigiu, sem questionar o que
estava acontecendo ou meu motivo. Eu podia sentir a
confiança que ela tinha em mim, e isso me encorajou.
“Preciso usar meu fogo para matar Ry. Já destruí seu
coração.”
Ela assentiu bruscamente. “Estou tão orgulhosa de você,
Maya.”
“Mãe...”
“Vamos, vamos derrotar esse bastardo.”
A confiança que ela tinha enquanto voávamos mais alto
obviamente vinha de seu treinamento militar, mas estava me
contagiando. Também era óbvio que Ry estava sendo
desgastado, mas, apesar disso, ele estava lutando mais do que
nunca, provavelmente porque sabia que poderia realmente
morrer.
“Você quer que eu ajude?” Minha mãe perguntou. Eu
balancei a cabeça. Isso era algo que eu tinha que fazer
sozinha.
Eu congelei no ar e olhei para baixo bem quando a cabeça
de Ry se levantou em minha direção. Não senti um momento
de arrependimento ou hesitação sobre o que eu iria fazer
enquanto me conectava ao meu fogo, a parte de mim que era
puramente uma fênix. A parte de mim que iria matá-lo. Eu não
estava mais preocupada em não conseguir fazer isso, que não
seria o suficiente, eu podia sentir o poder bruto e ilimitado
dentro de mim, esperando pelo meu comando.
Minha magia explodiu para fora de mim.
Chamas saíram da minha mão, avançando em direção a
ele. Um rugido desumano irrompeu dele, vibrando o ar. Eu
comemorei em sua dor enquanto o som me inundava,
experimentando pura alegria por sua ruína. A criatura dentro
de mim soltou um grito de vitória, e enquanto as últimas
ondas de poder me deixavam, minha visão ficou manchada.
Comecei a cair, meu corpo exausto enquanto eu me
entregava ao momento.
Ry estava morto.
Ele estava completamente e verdadeiramente morto.
Ele não podia mais machucá-los.
 Capítulo 6
Maya

Quando uma brisa morna passou pela minha pele, um

suspiro lento saiu dos meus lábios, meu corpo completamente
suspenso em uma sensação eufórica de prazer. Não do tipo que
meus companheiros me davam, mas sim um calor lento, como
mel, que estava me envolvendo protetoramente, curando por
natureza.
Nos recessos distantes da minha mente, eu podia ouvir um
pouco de conversa, nenhuma delas fazendo muito sentido para
mim. Parecia que eu estava esquecendo de algo, no entanto,
porque apesar de quão relaxada eu estava no momento, havia
outra sensação, como um puxão mental, me incitando a pensar
mais profundamente.
Eu não queria, no entanto. Eu gostava disso. Eu gostava
dessa sensação de paz.
Um leve cutucão no meu nariz me fez piscar os olhos
abertos. Franzi a testa em confusão, um raio brilhante de sol
caindo no meu rosto. Apertei os olhos, tentando descobrir de
onde tinha vindo o cutucão no meu nariz , Bella, talvez? Então
uma risadinha soou.
“Mamãe, acorde.”
O quê? Mamãe?
Um garotinho, talvez com seis anos no máximo, olhou para
mim de onde estava ajoelhado no chão, seus olhos dourados
brilhantes e curiosos enquanto ele me oferecia um sorriso. Meu
coração derreteu porque ele era tão adorável, seu cabelo escuro
e ondulado cercando seu rosto como um querubim. Então senti
uma sensação de preocupação imediata sobre por que ele
estava sozinho, ou melhor ainda, por que ele presumiu que eu
era sua mãe.
Ele disse isso, certo?
Olhei ao redor, esperando ver outros ou possivelmente sua
mãe, mas não havia mais ninguém por perto. Estávamos em
uma pradaria deslumbrante que levava a um penhasco à beira-
mar, o sol brilhante do meio-dia criando uma paisagem
dourada. Eu nunca tinha estado aqui antes, mas era
absolutamente lindo. Também não me dava a mesma sensação
do estranho “reino da morte” em que eu estava antes de
renascer...
Tudo começou a voltar à tona quando a realidade abalou
minha base já instável.
Quando o dedo do garoto cutucou meu braço, olhei para ele
novamente. Dessa vez o garoto parecia um pouco angustiado,
se não triste, sua expressão contorcida em confusão. “Você
parece triste.”
Eu estava triste? Não, eu estava confusa.
“Não estou triste,” prometi. “Onde estamos?”
Seu sorriso ficou feliz novamente, encolhendo os ombros em
uma ação que era leve e relaxada. “Eu não sei, esse é o seu
sonho. Eu nunca estive aqui.”
“E quem é você? Onde está sua mãe? Por que você está
sozinho?” Eu não conseguia evitar a bolha de pânico que subiu
pela minha garganta, sentindo uma grande preocupação por
esse jovem garoto.
 “Eu sou seu.” Seus olhos brilharam enquanto ele sacudia o
cabelo do rosto em uma ação que me lembrou muito Sai, na
verdade. “Você é minha mãe.”
“Eu sou sua mãe?” Pensei, achando cativante e um pouco
preocupante que ele pensasse isso. Talvez eu não devesse ter
ficado tão preocupada, já que ele era aparentemente uma
invenção da minha imaginação, eu nunca tinha sonhado com
nossos futuros filhos antes, mas não era terrivelmente
surpreendente.
“Bem, você será...” Ele hesitou e franziu a testa. “De alguma
forma. Eu realmente não sei.”
“Por que você está aqui?” Estendi a mão para apertar a dele,
e ele apertou a minha de volta. Eu não tinha ideia do que fazer
com essa interação, mas tinha que admitir, esse garoto parecia
um pouco comigo.
Certo, talvez mais do que um pouco.
“Para te acordar. Você está dormindo há quase três dias,
eles estão preocupados com você,” ele explicou com
preocupação.
Três dias? Puta merda. Isso não foi bom. Isso não foi nada
bom.
“Como isso está acontecendo?” Perguntei confusa. “Como eu
acordo?”
Embora uma parte de mim não quisesse realmente acordar,
pelo menos não até eu descobrir o que estava acontecendo com
esse garoto.
“Não sei como isso está acontecendo, mágica?”
Certo, mágica.
 “E para acordar, basta abrir os olhos.”
Poderia ser realmente tão simples? Fechei os olhos para
testar a teoria porque eu tinha quase certeza de que eles
estavam abertos, mas no minuto em que os fechei, o espaço
mudou.

“Querida.” A voz de Henry correu contra meus ouvidos

como uma cachoeira calmante, minha pele formigando com a
consciência de quão perto ele estava de mim. Ele sempre
poderia estar mais perto, no entanto, eu queria que Henry
estivesse constantemente me tocando de qualquer maneira
possível.
Meu corpo estava pesado e completamente relaxado, como
se eu tivesse dormido pela primeira vez sem preocupações ou
tensão me percorrendo no que pareceu uma eternidade. Era
como se meus próprios ossos soubessem que eu podia deixar
ir, porque embora nem todos os nossos problemas estivessem
resolvidos, um aspecto enorme havia sido tratado.
Ry se foi e não era mais uma ameaça para minha família,
por minha causa. Eu salvei minha família.
Houve uma onda de orgulho que acompanhou isso. Eu
passei tanto tempo da minha vida me sentindo impotente,
como se eu fosse a única que precisava ser salva ou protegida.
Essa ação me fortaleceu, me fez sentir ousada e capaz.
Não me senti culpada pela morte de Ry, me senti uma
guerreira destemida.
Meu corpo não parecia o mesmo. Depois daquele empurrão
de poder, ele tinha cedido completamente, exausto de morrer,
renascer e então usar uma onda de magia que nunca
havíamos tentado antes. Eu tive que me perguntar quanto
tempo eu tinha dormido. Algo puxou minha memória, como
um sonho fraco, que me disse que tinham se passado alguns
dias, mas eu estava achando difícil me concentrar em como eu
sabia disso. Honestamente, eu achei difícil me concentrar em
qualquer coisa além do maravilhoso cheiro de menta de Henry
que estava enchendo o quarto.
Um som de satisfação saiu da minha garganta, emocionada
por estar tão perto dele novamente, especialmente depois que
eu tinha... Você sabe, morrido. Eu não abri meus olhos,
resistindo à vontade de vê-lo, porque eu não queria que esse
momento de paz fosse destruído. Eu só queria aproveitar o
calor de estar perto dele. Eu tinha sentido tanto a falta dele, e
quando seus lábios roçaram minha testa, eu não pude deixar
de tremer de prazer.
Quando ele se afastou do toque terno, finalmente abri
meus olhos, encontrando seu olhar cinza de aço. Um olhar
que estava cheio de tanta intensidade, amor e alívio que era
avassalador.
Naquele momento, ficou óbvio para mim que Henry tinha
sido destruído pelo conceito de eu estar morta. Eu podia sentir
os resquícios emocionais da situação me envolvendo
violentamente, e mesmo estando viva e na cama com ele, eu
podia ver que ele estava quase tremendo de tensão.
“Estou aqui. Estou bem.”
Eu sabia que ele precisava ouvir isso porque eu não tinha
certeza se ele estava bem.
Na verdade, eu tinha a sensação de que ele era exatamente
o oposto de ok. Seu cabelo loiro estava mais bagunçado do que
eu já tinha visto, e seus óculos estavam tortos em um lado da
armação como se ele os tivesse deixado enquanto dormia.
Havia olheiras sob seus olhos, e as roupas que ele estava
vestindo, embora limpas, estavam amassadas e puxando
levemente por causa da bandagem que ele tinha enrolado
firmemente em seu braço direito. Ferido. Henry tinha se
machucado, e não apenas fisicamente, porque tudo sobre o
homem normalmente limpo e organizado era desordenado. Eu
não me importava nem um pouco; eu só queria que fosse pelo
motivo certo, que ele estivesse relaxado, em vez do desespero
que eu podia ver tingindo suas lentes sobre a vida.
“Bem?” Ele engasgou, suas sobrancelhas franzindo como se
ele não pudesse acreditar no que eu estava dizendo. “Eu
pensei que você estava morta, Maya. Você estava morta! Você
não está bem, tudo isso está tão longe de estar bem.”
Eu inalei bruscamente. Ok, ele estava muito agitado. Acho
que nunca o ouvi xingar tanto quando não estávamos... bem,
fazendo coisas muito mais divertidas do que isso.
“Eu morri,” confirmei. Seus olhos escureceram, seu pulso
saltou e sua respiração ficou mais áspera com minhas
palavras. “Nós três morremos, mas renascemos. Estamos bem.
Estou muito mais preocupada com você agora.”
Henry pegou meu queixo e me interrompeu com um
sussurro áspero. “Eu te amo, querida. Eu te amo tanto, mas
se você me deixar de novo, eu vou aniquilar esse Reino.
Entendeu?”
Oh, doce Senhor.
Não pude deixar de sorrir com suas palavras doces, porém
violentas. “Eu te amo mais, Henry.”
Ele exalou bruscamente. “Impossível.”
Antes que eu pudesse rebater sua afirmação, a porta se
abriu e minha cabeça se virou para o lado. Ah, graças ao
Criador.
 “Ledger,” sussurrei.
“Porra, você acordou.” O tom relaxado normal de Ledger foi
estrangulado quando fui repentinamente puxada do aperto de
Henry e pressionada contra qualquer superfície macia em que
eu estivesse no momento. Não pude deixar de sorrir porque,
puta merda, Ledger estava bem. Eu estava tão preocupada
com todos os meus companheiros, mas estava especialmente
preocupada com Ledger, tendo perdido sua companheira e
gêmeo no mesmo momento. Seus profundos olhos índigo
estavam injetados de sangue, e eu quase podia ver seu dragão
uivando dentro deles, tentando forçá-lo a se transformar. Algo
que não era possível agora, apesar da minha fênix estar em
total acordo.
Em vez disso, enfiei meus dedos em seu cabelo escuro,
cacheado e com pontas alaranjadas e pressionei minha testa
contra a dele, tentando envolver uma energia calmante ao
redor dele. Ouvi Henry se levantar distante, mas fiquei focada
em Ledger enquanto me reaproximava de seu cheiro quente de
fogueira. Estar em seus braços era como voltar para casa, e
lágrimas brotaram em meus olhos enquanto eu apertava seus
ombros musculosos.
Depois de um longo momento, ele falou, tensão e estresse
subjacentes às suas palavras. “Vagalume, eu pensei... eu
pensei que tinha perdido você e meu irmão. Eu pensei que era
isso, que eu nunca mais veria... Porra.”
Suas emoções o estavam sufocando, e eu assenti em
compreensão, minhas mãos correndo sobre seu pescoço e
mandíbula no que eu esperava que fosse uma maneira
reconfortante. Meus dedos seguiram facilmente os padrões de
suas tatuagens, tendo-as memorizado no tempo em que
estivemos juntos. Eu conhecia cada um dos meus
companheiros tão bem, mas estar de volta em seus braços me
lembrou o quanto eu ainda tinha que aprender sobre eles...
Tínhamos a eternidade; eu só precisava me lembrar disso.
Meu toque pareceu relaxá-lo um pouco, então, em vez de
dizer alguma coisa ou tentar me mover, apenas o mantive
perto enquanto soltava um zumbido suave e reconfortante.
“Onde está Anani?” Perguntei depois de um minuto ou
mais.
“Dormindo,” ele suspirou. “Ele estava exausto.”
Quando ele se afastou um pouco e gentilmente levantou
minha mão entre nós, nós dois olhamos para o anel de sigilo
no meu dedo indicador direito. “Eu não pensei que veria isso.”
“Ele te contou,” eu disse, afirmando o óbvio.
“Eu não acreditei no começo, mas... quer dizer... merda,
com vocês dois voltando à vida, não posso duvidar. Eu só
queria ter feito parte disso, conhecê-la. Mas estou feliz que se
tivesse que ser um de nós, foi ele. Anani parece... ele parece
melhor, como se tivesse conseguido encerrar muito isso. Ele
levou o pior do abuso do nosso pai, e acho que uma parte dele
sempre se sentiu abandonado pela nossa mãe.”
“Eu entendo isso,” murmurei. E entendi, porque mesmo
tendo sido tirada dos meus pais, acho que uma parte de mim,
desde que descobri que Tina e Malcolm não eram meus pais,
sentiu um pouco de raiva. Uma pitada de traição por alguém
ter me deixado sozinha na situação sombria em que cresci.
“Marco, dê um momento a eles.” A voz de Henry soou do
corredor, e Ledger murmurou um xingamento, mas rolou para
longe de mim. Meus olhos correram por ele, notando que ele
não tinha nenhum ferimento. Relaxei um pouco enquanto
olhava para Marco.
Ele ficou congelado na porta, seus olhos normalmente cor
de menta completamente pretos enquanto ele mantinha uma
mão no batente da porta, se estabilizando. O puro tormento
em seu rosto foi o suficiente para me nivelar. Eu me movi para
sair da cama, querendo estar perto dele, mas em um segundo
ele estava lá, me envolvendo em seus braços. Seus lábios
queimaram os meus em um beijo forte, o suficiente para que
eu me sentisse sem fôlego por um momento, completamente
sobrecarregada por tudo o que era meu companheiro. Quando
ele se afastou do beijo, sua mão deslizou pela parte de trás do
meu pescoço para me segurar contra seu peito, seu coração
batendo a um milhão de milhas por hora.
“Eu nunca mais vou deixar isso acontecer com você,
garotinha,” ele prometeu, fervendo com uma fúria que eu
ainda não tinha visto nele. “Você nunca mais vai ter que
renascer; eu não me importo com o que eu tenho que fazer.
Isso me assustou pra caramba, Maya. O jeito que você gritou...
Eu nunca mais vou estragar essa merda, eu...”
“Isso não é culpa sua,” interrompi, me afastando e
examinando seu rosto em choque. Como ele poderia se culpar
por isso? Seu aroma fresco de baunilha e pinho fez cócegas em
meu nariz enquanto eu me forçava a não enterrar meu rosto
em seu pescoço onde estava minha marca, eu precisava olhá-
lo nos olhos, para deixá-lo saber sem dúvida que eu não o
culpava.
Marco se recostou, e percebi que, apesar de sua angústia
óbvia, ele parecia mais controlado do que Henry ou Ledger.
Acho que era uma tentativa de manter o controle, mas eu
podia ver as rachaduras na fachada. Um terremoto havia
rasgado seu peito, tudo por causa do medo de me perder.
 Mas então, eu era diferente? Se eu alguma vez pensasse
que tinha perdido Marco, eu não conseguiria respirar.
“É,” ele rosnou. “Eu deixei você morrer...”
“Você não me deixou fazer nada.” Levantei meu queixo,
segurando seu rosto entre minhas mãos para segurar seu
olhar atormentado. “Eu morri porque me recusei a deixar Az
dar sua vida. Eu morri porque pulei na frente de Anani para
tentar salvá-lo de Ry. Eu morri porque sacrifiquei minha vida,
não por sua causa, Marco.”
Sua mandíbula se apertou. “Nem me lembre. Porra,
garotinha, isso foi tão imprudente.”
“E eu faria isso um milhão de vezes,” sussurrei.
“Especialmente se isso significasse aprender a matar Ry. Eu te
amo. Eu te amo, e nós vamos ficar completamente bem. Eu
prometo.”
Marco examinou minha expressão antes de desanimar,
pressionando os lábios na minha testa e murmurando: “Eu
estava tão preocupado que você não acordaria.”
“Eu sempre voltarei.” Era uma promessa e um voto.
“É melhor você fazer.” Sai apareceu na porta, seu rosto
cheio de tanta vulnerabilidade que Marco deu um passo para
trás, permitindo que eu fosse até ele.
Sai me envolveu em seus braços, em um abraço tão
apertado que parecia que ele estava espremendo a tensão do
meu corpo. Soltei um pequeno soluço de alívio enquanto
minhas mãos cravavam em seus cachos úmidos, então me
afastei para olhar para ele. Seus olhos de brasa ardente
estavam escurecidos com tantas coisas não ditas, mas eu
sabia que teríamos tempo quando estivéssemos sozinhos.
 “Você se colocou em perigo daquele jeito de novo, gatinha, e
eu vou te punir,” ele rosnou, me fazendo quase sorrir. Eu
podia dizer que ele estava só falando, mas eu ainda não
conseguia evitar esfregar meu nariz contra o dele gentilmente,
meus dedos alisando seu peito enquanto seu dragão soltava
um ronco baixo no fundo da garganta. Ele estava recebendo
meu toque, então, apesar de estar chateado, eu sabia que ele
não estava realmente bravo comigo.
“Prometo que não vou me colocar em perigo de propósito,”
eu disse em uma tentativa de acordo. Ele grunhiu, mas não
discutiu, seu aperto simplesmente aumentou em mim.
“Atlas está vindo?” Perguntei. Ele assentiu, claramente
incapaz de falar ainda. “E quanto a Az?”
Era errado esperar que Azrael e meus companheiros se
dessem bem? Isso era bobo, certo? Mas eu também podia
sentir uma conexão importante entre Az e eu, então eu queria
que ele estivesse por perto. Eu não queria que eles brigassem,
no entanto... E se eles acabassem se odiando?
Eu não tinha ideia de como lidar com isso.
“Precisamos falar sobre Az.” A voz de Marco estava cheia de
uma quantidade perigosa de posse. Eu amei. A escuridão
faiscou e correu pela minha pele, fazendo o desejo florescer no
meu centro.
“Ele acordou.”
O profundo sotaque sulista de Croy me fez pular de Sai
enquanto eu olhava para meu companheiro lobo. O homem
confiante e normalmente relaxado respirou fundo ao me ver, o
espanto enchendo seu rosto enquanto ele piscava, olhando
para mim como se não pudesse acreditar que eu estava
realmente aqui. Sai me soltou e eu caminhei em sua direção,
encontrando-o na porta e alcançando seu queixo. Sua
respiração aumentou, e um rosnado saiu de sua garganta.
Seu cabelo loiro estava pendurado em seu rosto, seus olhos
verdes cheios de uma intensidade vibrante e maravilha. Ele
gentilmente passou a mão pelo meu cabelo, estudando a
textura com um hiperfoco que eu não entendia
completamente. Então me ocorreu.
Croy nunca me viu renascer. Ele não estava lá na última vez
que fui trazida de volta dos mortos.
Envolvi meus braços em volta dele e o abracei ferozmente,
a tensão correndo por seu corpo não o impedindo de me
segurar perto. Eu me senti hipnotizada pela maneira como seu
lobo soltou um ronronar de seu peito, o som me fazendo sentir
relaxada e quase tonta de alívio.
“Você está viva,” ele sussurrou, apertando-me mais forte
como se estivesse se assegurando. “Você está viva.”
“Você está bem?” Eu me afastei para olhar para ele, seu
olhar já paralisado em minha expressão.
“Bem? Claro. Só estou completamente fodido de ver você
morrer e depois ser ressuscitada.” A culpa me atingiu, e deve
ter ficado evidente no meu rosto porque ele balançou a cabeça,
parecendo em pânico. “Eu não deveria ter dito nada, me
desculpe, docinho, eu só... eu só não consigo acreditar que
você está aqui. Parada na minha frente. Viva.”
Antes que eu pudesse responder, ele olhou para os outros
dois na sala. “Atlas está lá embaixo falando com os pais dela.
Alguém deveria avisá-lo que ela acordou.”
Meus pais? Puta merda. Eles estavam aqui, isso mesmo...
Eu lidaria com isso depois. Agora mesmo, eu podia sentir que
Croy precisava de mim.
 “Entendi,” disse Sai. “Marco, quer vir comigo?”
“Eu não vou deixá-la,” Marco rosnou, mas ele atravessou a
sala em direção a um grande conjunto de janelas, dando a
Croy e a mim um momento a sós.
Eu me concentrei em Croy novamente, estudando a
maneira como ele estava me observando. Eu estava
preocupada que se eu falasse, eu quebraria o momento
intenso entre nós.
“Eu te amo.”
Meus olhos se arregalaram. Essa foi a primeira vez que
Croy me disse essas palavras. Acho que nós dois as sentíamos
há algum tempo, mas o impacto das palavras não podia ser
descrito. Engoli a onda de emoções que me atingiu enquanto
meus olhos lacrimejavam, meu aperto nele aumentando. “Eu
te amo tanto, tanto, Croy.”
“Docinho...” Ele soltou um gemido suave, segurando meu
queixo e me beijando profundamente antes de sussurrar: “Eu
amo essas palavras em seus lábios.”
“Eu te amo, eu te amo, eu te amo,” eu murmurei de novo e
de novo, disposta a dar a ele essas palavras um milhão de
vezes se ele as amasse. “E eu sinto muito por ter assustado
todo mundo tanto...”
“Não.” Croy soltou um ronco baixo. “Nunca peça desculpas
por ser corajosa, Maya.”
Corajosa. Ele estava certo, eu tinha sido corajosa.
“Anjo?”
Minha cabeça se virou para a porta aberta quando Atlas
entrou. Seu cabelo, que normalmente era escovado e longo,
estava puxado para longe de seu rosto, seus olhos azuis e
dourados suaves duros enquanto corriam sobre mim. Era
óbvio que Atlas não estava em seu estado normal, uma
energia predatória correndo sob sua pele.
“Atlas,” eu suspirei. Eu podia ver que ele tinha erguido
uma parede emocional, e eu sabia que era para esconder o
que ele estava sentindo. Eu também sabia que isso significava
que precisávamos ficar sozinhos.
“Croy, Marco, posso ter um momento a sós com Atlas?”
Croy soltou um estrondo de concordância. “Claro,
Docinho.”
“Não.”
Olhei para Marco, que estava segurando o olhar de Atlas.
Havia uma conversa silenciosa acontecendo entre os dois, e
quando um estrondo saiu da garganta de Marco, eu soube que
precisava intervir.
“Marco, por favor?” Mantive minha voz suave e relaxada,
mas também firme.
“Eu não vou embora,” ele disse enquanto eu me
aproximava.
“Preciso ficar sozinha com ele,” expliquei calmamente,
apertando sua mão. “Você pode ficar do lado de fora da porta.
Prometo que não vou a lugar nenhum.”
A respiração de Marco era áspera enquanto ele olhava para
mim, segurando meu olhar por tempo suficiente para que eu
pensasse que ele ignoraria meu apelo, antes de grunhir e
caminhar em direção à porta, claramente chateado. Engoli em
seco, tentando não ficar nervosa sobre lidar com isso e, em vez
disso, me virando para Atlas, que agora estava contornando a
cama e caminhando em minha direção lentamente. Assim que
o clique da porta soou, algo mudou no quarto, e senti tudo
dentro de mim congelar.
Algo havia mudado no Atlas e eu estava nervosa para
descobrir o que era.
 Capítulo 7
Atlas

Uma fúria inconcebível e nada característica contra o

mundo havia nublado tudo em minha mente até este
momento, até eu parar na porta do quarto temporário de Maya
e encontrar seus lindos olhos dourados. Olhos que tinham o
poder de me quebrar, de estilhaçar meu coração em um
esforço explosivo, em uma palavra singular. Olhos que
estavam cheios de preocupação por mim, culpa pela situação
em que estávamos emocionalmente e tanta vulnerabilidade
intensa que quase me fez cair de joelhos.
Meu peito ficou apertado enquanto eu observava Marco sair
da sala, seu dragão contido, mas apenas um pouco. Eu sabia
que ele não queria me deixar sozinho com ela, e eu
dificilmente poderia culpá-lo, eu estava um desastre desde que
Maya morreu, e só piorou quando ela caiu do céu em direção
ao chão. No caos da morte de Ry, eu mal consegui chegar até
ela para pegá-la antes que ela caísse no chão. Ela estava nua e
coberta de cinzas, sua forma pequena e delicada não mais
acesa em chamas ou coberta pelo lindo padrão escamoso que
adornava sua pele. Não, ela parecia meu anjo, e eu entrei em
pânico, tudo o que aconteceu com ela me atingiu
inesperadamente e me encheu de fúria.
Fúria por termos sido colocados nessa situação.
Fúria por ela ter morrido.
Fúria por ter sido forçada a matar Ry.
 Tanta raiva, e era tão diferente de mim que eu podia dizer
que estava deixando-a cautelosa. Ela percebeu no minuto em
que estávamos no quarto juntos, então eu coloquei uma
parede em nosso vínculo, não querendo que ela sofresse
porque eu não conseguia me recompor. Porque eu não
conseguia trabalhar meus sentimentos sobre o que tinha
acontecido.
Não pude deixar de me sentir responsável por não mantê-la
segura, e a auto aversão que surgiu foi intensa e quase
avassaladora.
A parte que mais me incomodou? Eu sabia que Maya se
sentia mal sobre nossas reações à perda dela. Como se fosse
culpa dela que tivéssemos ficado nucleares no minuto em que
ela morreu. Claro, ela pode ter inspirado a reação, mas era
impossível evitar. Ela era nossa companheira, e ela tinha
morrido porra.
Eu conhecia Maya. Eu conhecia meu anjo tão bem, então
tentei moderar minha reação, não querendo que ela se
sentisse pior, não querendo que ela se sentisse culpada por
minha angústia emocional. Não era justo colocar isso em cima
dela.
Quando a porta se fechou com a saída de Marco, o olhar de
Maya encontrou o meu enquanto ela se mexia nervosamente.
O quarto de hóspedes enorme em que a colocamos estava
cheio de detalhes dourados, todos eles opacos em comparação
ao brilho luminescente que cercava minha companheira.
Algo havia mudado dentro dela quando ela renasceu. Algo
havia sido liberado, e isso havia alterado Maya fisicamente.
A mãe dela tentou limpá-la um pouco enquanto ela estava
inconsciente, removendo as cinzas do rosto dela, mas ela
ainda estava coberta delas, embotando o brilho da pele
dourada dela. Eu queria lavá-las e remover qualquer
lembrança dos últimos dias. Eu queria tocar e beijar cada
pedaço dela, passando meus dedos sobre sua pele.
Pele que parecia incrustada com manchas douradas. Seu
cabelo, que era ricamente colorido e escuro, caindo até os
quadris, agora tinha mechas douradas por todo ele, muito
parecido com seus grandes olhos dourados. Era
absolutamente lindo, e eu queria desesperadamente examinar
cada centímetro dela, querendo ver o que mais havia mudado.
Eu não queria apressá-la ou apertá-la, então atravessei o
quarto lentamente e, quando ela de repente veio em minha
direção, batendo seu corpo delicado contra o meu, gemi com a
sensação de calor me percorrendo, e meu pau endureceu
instantaneamente.
Meus braços a envolveram em um aperto de torno, e aquela
raiva perigosa começou a desaparecer, meu peito relaxando o
suficiente para que eu pudesse respirar novamente. Puta
merda, era tão bom segurá-la. Eu não tinha certeza se
conseguiria deixá-la ir, honestamente. Enterrei meu nariz em
seu cabelo enquanto ela tremia, um soluço suave saindo de
sua garganta. Pura satisfação percorreu o vínculo, me dizendo
que esse tipo de toque estava ajudando ela tanto quanto a
mim.
Finalmente, ela se inclinou para trás, e eu gentilmente
toquei seu queixo, colocando um leve toque de um beijo em
seus lábios. Um que ela encontrou ansiosamente, um som
suave vindo de sua garganta. Apesar de tudo que ela tinha
passado, eu podia sentir o quanto ela me queria, e era como
uma porra de um barato, um que sem dúvida me mataria.
“Atlas,” ela suspirou.
 “Anjo,” eu sussurrei, segurando seu queixo e roçando outro
beijo contra seus lábios. “Estou tão feliz que você está bem.
Estou tão feliz que você está acordada e se mexendo.”
“Eu sei que assustei todo mundo...”
“Ei,” eu gentilmente alisei minhas mãos sobre seus ombros.
“Não se preocupe com mais ninguém, entendeu? Eu quero que
você se concentre em si mesma e em como você está se
sentindo.”
“Estou me sentindo bem, talvez um pouco mal, e ainda
bem cansada.” Os olhos de Maya escureceram. “Eu posso
dizer que você está se segurando agora, eu não sei o que, mas
eu posso dizer que você está.”
Eu exalei e alisei uma mão pelo cabelo dela. “Não quero
sobrecarregá-la com o quanto isso me afetou. Deixe-me cuidar
de você em vez disso, isso vai me ajudar muito a me sentir
melhor, anjo.”
“Ok,” ela sussurrou após um momento de consideração, e
eu soltei um suspiro de alívio enquanto facilmente a pegava no
colo e caminhava em direção ao banheiro anexo.
Colocando meu anjo no chão, liguei a água na grande
banheira no centro do quarto, a água fumegante fluindo para
a bacia de porcelana. Havia escadas ao redor dela por todos os
lados, semelhantes a uma luxuosa banheira de
hidromassagem, e adicionei sabão, enchendo o quarto com o
cheiro de lavanda. Quando me virei para Maya, ela estava
tirando a blusa grande que tinha sido colocada antes de
abaixar a calcinha.
Eu mergulhei na visão de seu corpo nu enquanto ela
caminhava em minha direção com expectativa, seus olhos
cheios de confiança enquanto eu a ajudava a subir as escadas.
Um suave gemido de alívio saiu de seus lábios, e meu dragão
se iluminou, fodidamente excitado por estarmos trazendo
prazer a ela, mesmo que não fosse do tipo que me aliviaria.
“Vou mandar buscar comida e algo para beber,” eu disse,
alisando minhas mãos sobre seu cabelo. “Já volto.”
Os dedos dela pegaram minha mão enquanto ela
perguntava seriamente: “Você vai se juntar a mim? Eu quero
poder te tocar.”
Eu inalei bruscamente e assenti, incapaz de falar sem dizer
a ela o quanto eu adoraria que ela me tocasse. Então eu
segurei minha língua e saí do quarto, encontrando Marco do
outro lado da porta do quarto, encostado na parede.
“Você está bem?” Perguntei a ele seriamente.
Seus olhos estavam escuros. “Não, e você também não.”
Eu exalei bruscamente. “Estou me sentindo melhor. Ela
está na banheira agora, e eu estava pensando em mandar
comida e algo para beber...”
“Eu pego.” Sua mandíbula se apertou. “Eu sei que você
precisa de um tempo sozinho com ela, e isso vai me fazer
sentir como se eu estivesse fazendo alguma porra.”
“Obrigado, Marco,” eu disse apreciativamente. Ele
resmungou e foi embora, me deixando para voltar para meu
anjo enquanto eu trancava a porta e tirava minha camisa.
“Atlas?” Maya perguntou quando eu apareci na porta, seus
olhos brilhando e correndo sobre mim. “Você vai se juntar a
mim?”
“Claro, meu anjo.” Então, para mim mesmo, murmurei: “Só
preciso manter minha merda sob controle.” Eu podia sentir os
olhos dela em mim enquanto eu tirava minhas botas e
abaixava meu jeans, sem nem me preocupar em esconder o
quão duro eu estava.
O rosto de Maya corou enquanto eu caminhava em direção
à banheira, seus olhos se estreitaram em minha boxer como
se estivesse irritada. Eu quase ri disso enquanto afundava na
água, soltando um grunhido enquanto o calor acalmava meus
músculos. Imediatamente minhas mãos se estenderam e
puxaram Maya contra mim, seu corpo derretendo no meu
enquanto um ruído de prazer saía de sua garganta, seus
lábios roçando meu pescoço provocativamente. Seu corpo
molhado e quente estava posicionado bem em cima do meu
pau coberto, e levou tudo dentro de mim para não me enterrar
dentro dela, precisando sentir aquela conexão, aquela
reivindicação intensa entre nós.
“Onde você foi?” Maya se afastou, a água com sabão mal
cobrindo seus seios e mamilos duros, o cheiro de seu desejo
enchendo o quarto cheio de vapor.
“Estou bem aqui, anjo, eu prometo.” Dei um beijo suave em
seus lábios. “Só sei que o que você precisa agora é de
descanso mais do que qualquer outra coisa.”
“Mais alguma coisa?” Ela perguntou, balançando os
quadris e me fazendo gemer.
“Você sabe exatamente o que eu quero dizer.” Mordi seu
lábio enquanto ela choramingava, e a levantei de mim
levemente. Ela mergulhou na água e ressurgiu, deslizando
para trás e me oferecendo um sorriso provocador. Meu dragão
rugiu com sua fuga, uma que havíamos instigado, enquanto
eu tentava inventar uma razão para tocá-la.
“Deixe-me lavá-la,” ordenei. Ela imediatamente se virou
para mim, a água chegando à sua cintura enquanto ela se
levantava. Um rosnado saiu da minha garganta enquanto eu
observava as gotas de água deslizando por seu corpo, minha
boca salivando, querendo provocar seus mamilos. Em vez
disso, peguei um pouco de sabão e comecei a lavar as cinzas
de sua pele dourada.
Eu estava tão focado em pegar cada curva do seu corpo que
não percebi que minha companheira estava sofrendo até que
ela soltou um som frustrado, se mexendo enquanto
pressionava as coxas juntas. Ela estava virada para longe de
mim enquanto eu enxaguava suas costas, um sorriso escuro
inclinando meus lábios enquanto eu considerava provocá-la
mais.
“Quase pronto,” murmurei, ensaboando minhas mãos
grandes com mais sabão antes de puxá-la para baixo no meu
joelho, suas pernas abertas para os lados para que ela
estivesse montada em mim. Deslizei uma mão em sua barriga
e provoquei seu seio, fazendo-a choramingar enquanto se
inclinava para trás em mim. Eu sabia que a encontraria
encharcada se deslizasse meus dedos até seu centro, e a
deixei balançar contra minha coxa enquanto ela tentava
encontrar algum nível de fricção.
“Você está tentando me usar para gozar?” Eu rosnei
suavemente, beliscando seu ombro. Ela assentiu
imediatamente, rolando seus quadris novamente, minha outra
mão vindo para agarrar sua bunda. Ela soltou um gemido
suave do meu nome, fazendo meu pau pulsar e vazar pré-gozo.
Deixei escapar um zumbido escuro enquanto permitia que
minha outra mão deslizasse para baixo para acariciar seu
centro. Ela estremeceu, soltando um gemido enquanto seu
corpo se partia em arrepios aquecidos. Eu sibilei quando seu
calor úmido envolveu meus dedos, e acariciei seu clitóris antes
de girá-lo novamente, fazendo com que sua respiração ficasse
irregular e rápida.
 “Atlas!” Ela gritou enquanto eu afundava um dedo dentro
de seu canal apertado. Ela imediatamente gozou em volta de
mim, seu corpo inteiro sacudindo. Eu continuei a rolar seu
clitóris enquanto ela finalmente desmoronou contra mim,
meus dedos deslizando para fora de sua boceta. Eu os
coloquei na minha boca, deixando escapar um estrondo com
seu gosto requintado.
“Eu precisava disso,” ela sussurrou, mais para si mesma
do que para mim. Então ela se virou para mim bruscamente,
seus olhos acesos com uma chama perigosa. Eu a observei
cautelosamente, sabendo que uma Maya ousada, quando se
tratava de algo sexual, era como uma sentença de morte para
mim. Eu nunca diria não a ela.
“Mas eu preciso de mais,” ela continuou, montando em
mim enquanto seus dedos brincavam com a faixa da minha
cueca.
“Anjo, você passou por tanta coisa...”
“E para me sentir melhor, preciso de você,” ela suspirou,
seus olhos cheios de uma clareza brilhante e calor que me fez
sentir tantas coisas diferentes. “Por favor, Atlas?”
Eu gemi e imediatamente nos virei para que ela ficasse
presa contra a parede da banheira, o vapor subindo da água
nos envolvendo em um casulo. Eu agarrei seu queixo
levemente e falei em um tom duro. “Eu posso te dar prazer,
Maya, mas nada mais.” Ela me ofereceu um olhar escuro e
aquecido, suas mãos correndo sobre a borda da minha boxer
antes de empurrá-la para baixo.
“E se isso me der prazer?” Ela exigiu suavemente. De onde
ela estava sentada no banco da banheira, seus seios estavam
apenas na superfície da água. Ela estava nivelada com meu
pau, que agora estava em suas mãos, que não conseguiam
envolvê-lo completamente enquanto ela me masturbava,
minha respiração irregular e meu pulso batendo forte em
meus ouvidos.
“Tocar-me te dá prazer?”
“Tanto,” ela sussurrou. “Posso te tocar mais?”
Minha mão saiu e se enroscou em seu cabelo enquanto eu
soltava um ronco profundo. “Eu nunca posso dizer não para
você, anjo. Nunca, foda.”
Seus lábios macios envolveram meu pau, e sua boca
parecia um vácuo vindo do próprio céu. Soltei um gemido
profundo quando ela me deslizou para o fundo de sua
garganta e me segurou lá, engolindo contra meu comprimento.
A base da minha espinha formigou, me fazendo suar. Puta
merda, a boca dessa mulher era mortal. Eu assisti com
admiração enquanto ela começou a me fazer garganta
profunda, seus gemidos em volta do meu comprimento e a
maneira como ela balançava contra o banco, espirrando água,
deixando claro que isso a excitava.
“Puta merda,” eu gemi enquanto minhas mãos apertavam
seus cabelos, seu leve engasgo preenchendo o espaço. “Anjo,
eu vou gozar se você continuar.”
Ela fez um som de prazer, e eu soltei um rosnado,
percebendo que era exatamente o que a pequena safada
queria. Porra, eu queria isso também.
Eu queria algo mais, no entanto, e quanto mais fundo ela
me levava, mais eu não conseguia evitar tremer com o quão
fodidamente eu precisava estar dentro dela. Eu precisava
sentir sua boceta quente e apertada me envolvendo enquanto
eu empurrava para dentro e para fora dela. A necessidade se
tornou tão intensa que ela fez um barulho de surpresa quando
eu de repente a puxei para cima e contra mim, pressionando-a
contra a superfície de ladrilhos. Usando o banco para ficar de
pé, eu a trouxe contra mim, meu pau pulsando em seu centro.
“Eu não tinha terminado,” ela reclamou, seus olhos
brilhando de calor enquanto ela se contorcia contra meu pau.
“Eu ia gozar na sua boca bonita se você não parasse,” eu
gemi, passando a ponta ao longo da fenda dela e batendo
contra o clitóris dela enquanto ela gritava. “Eu não queria
gozar ali.”
Suas coxas se abriram mais enquanto ela tentava agarrar a
superfície abaixo dela. “Onde você quer vir?”
“Dentro de você,” eu rosnei suavemente. “Eu quero te
encher com esperma suficiente para que ele pingue de volta
para fora de você. Eu quero vê-lo pingar de volta para que eu
possa empurrá-lo de volta para dentro.”
Ela gemeu com minhas palavras e tentou empurrar contra
meu pau, o suficiente para que ele a abrisse, mas eu me
contive, mal, minha respiração irregular. “A única coisa que
está me impedindo é que estou preocupado em machucar
você.”
“Isso dói mais. Precisar tanto de você com você me
provocando dói muito mais,” ela choramingou. “Por favor,
Atlas, eu preciso sentir você dentro de mim. Eu preciso sentir
você me preenchendo, Oh meu Deus.” Seu gemido final me
encheu de satisfação enquanto eu empurrava para dentro
dela, mais do que feliz em atender seu pedido.
Então eu dei meu pau a ela, observando o comprimento
empurrar para dentro dela, antes de me afastar, seu creme
branco cobrindo meu pau enquanto eu empurrava de volta,
lentamente me trabalhando dentro dela. Suas costas
arquearam enquanto ela se espalhava mais para mim, me
deixando entrar em seu corpo enquanto eu finalmente
deslizava completamente para dentro, minhas bolas
descansando contra sua bunda. Eu sibilei de prazer, sua
boceta tão apertada que eu estava lutando para não gozar
naquele maldito minuto. Tudo dentro de mim me dizia que eu
precisava gozar agora mesmo, para marcá-la, para reivindicá-
la, antes que qualquer outra pessoa pudesse. Antes que
alguém pudesse tirá-la de mim.
Empurrando o instinto e focando no prazer dela, eu me
afastei e empurrei de volta, fazendo-a gemer meu nome, o som
ecoando pelo quarto. Eu mantive meu ritmo profundo e
uniforme enquanto memorizava o interior de sua boceta
apertada, amando o jeito que ela se apertava em volta de mim,
chegando ao clímax enquanto eu provocava seu clitóris com
meu polegar, meus dedos apertados em seu quadril. Eu não
queria machucá-la, mas eventualmente o instinto me levou
mais forte do que o pensamento racional, e comecei a bombear
nela mais forte do que antes, minhas mãos a segurando
contra mim para que ela não escorregasse contra a superfície
de mármore.
O rosto de Maya estava cheio de êxtase, e eu rosnei
enquanto suas unhas cravavam em meus antebraços, seu
grito do meu nome fazendo meu pau pulsar. “É isso, anjo,
ordenhe meu pau. Eu vou gozar dentro de você, e eu quero
que você fique legal e aberta para mim. Eu quero que você
tome todo o meu esperma. Cada. Única. Gota. De. Porra.”
Rosnei o nome dela enquanto metia com força nela,
fazendo-a gritar enquanto eu derramava minha semente
dentro dela, quase vendo estrelas do caralho. Eu mal
conseguia me segurar enquanto gozava dentro dela, quase
desfeito ao som de seus gemidos ofegantes. Soltei um gemido,
abaixando a cabeça enquanto tentava recuperar o fôlego, me
sentindo de alguma forma mais sem fôlego do que se eu
tivesse entrado nela com força e rapidez. Meu pau parecia
vazio pra caralho e eu estava exausto, mas mais do que tudo,
eu estava cheio de uma pura corrente de amor que eu tentava
transmitir enquanto saía de Maya e a colocava de volta na
água fumegante, colocando-a no meu colo.
“Atlas,” ela disse contra meu pescoço. “Eu sei que você
estava preocupado, mas eu me sinto muito melhor. Eu
precisava sentir... sentir você, sentir a gente. Eu estava
preocupada que você estivesse se fechando para mim.”
Eu me afastei alarmado e agarrei seu queixo levemente.
“Nunca, anjo. Eu nunca vou me fechar para você. Eu só não
queria te sobrecarregar com o quão bravo eu estava, o quão
furioso eu estava por ter deixado isso acontecer com você, e eu
sei que você vai dizer que não é minha culpa, mas sua
segurança é minha responsabilidade. A honra que carrego
para protegê-la é uma das coisas mais importantes da minha
vida. Então sim, eu me culpo, porque eu te amo tanto que dói.
Eu não quero um mundo sem você nele, Maya.”
Seus olhos estavam cheios de lágrimas enquanto ela me
oferecia um sorriso aguado. “Eu também te amo, e não vou a
lugar nenhum. Não quero um mundo sem nenhum dos meus
companheiros.” Então ela sorriu e acrescentou, “Ou Bella.
Bella está bem?”
“Nossa filha?” Eu refleti, porque era isso que Bella era para
nós. Embora eu achasse a ideia de colocar um bebê de
verdade em Maya muito atraente. Meu dragão silenciosamente
roncou em concordância enquanto eu tentava evitar que o
pensamento aparecesse em meu rosto. O jeito que ela sorriu,
no entanto, suas bochechas corando de excitação, não tornou
isso mais fácil.
“Sim, nossa filha.”
 “Ela está bem,” prometi. “Descansando, completamente
bem e com os pequenos.”
Soltando um suspiro de alívio, ela assentiu e encostou a
cabeça na minha como se eu tivesse respondido a todas as
suas perguntas. Fiquei feliz que ela se sentisse assim, e queria
mantê-la encasulada naquele momento o máximo possível
porque assim que ela saísse desta sala, ela perceberia o caos
que estava se formando enquanto ela estava inconsciente.
 Capítulo 8
Maya

Demorei para me preparar. Apesar de estar ansiosa para

ver meus pais e irmãos, eu sabia que isso significaria uma
grande conversa, uma em que eu teria que contar a eles sobre
o que eu tinha aprendido quando renasci. Uma em que eu
teria que encarar a realidade de que o destino tinha me
escolhido para liderar não o Reino Dreki, mas as comunidades
de dragões e fênix aqui no Reino da Terra.
De alguma forma, derrotar Ry parecia uma tarefa mais
fácil.
Atlas trançou meu cabelo recém-lavado para mim, suas
mãos trabalhando diligentemente enquanto ele se concentrava
completamente em sua tarefa, meu olhar se movendo para sua
própria trança. Eu perguntei se poderíamos ter tranças
combinando, e ele ficou encantado com meu pedido. Agora eu
estava vestida com um robe grande demais enquanto Marco
estava sentado perto, seu olhar no prato de comida na minha
frente. Sempre que eu parava de comer, ele batia no prato,
aparentemente hiperfocado em mim comendo. O silêncio
confortável entre nós só era quebrado por minha risada
ocasional com sua intensidade sobre comida ou Atlas
movendo minha cabeça ligeiramente para que ele pudesse
continuar seus esforços.
Eu não sabia onde os outros estavam, mas imaginei que do
lado de fora dessas portas havia uma confusão de pessoas, a
menos que tivessem acabado de fugir do complexo, mas se eu
sabia de alguma coisa por estar presa, era que a liberdade
pode ser igualmente confusa e estressante. Isso me
impulsionou a sentar para frente enquanto Atlas terminava
meu cabelo e eu esvaziava meu terceiro copo de água. Eu
estava me sentindo um pouco dolorida pelo tratamento
incrível de Atlas com meu corpo, mas no geral me senti
aliviada, e meu corpo parecia mel derretido. Foi absolutamente
incrível.
“Use algo quente, está ventando muito neste maldito
lugar,” Marco instruiu, Atlas acenando em direção a um
grande baú de roupas que havia sido trazido para o quarto.
Ajoelhei-me na frente dele enquanto conversavam
calmamente, decidindo ir com um par de leggings e um suéter
grande com meias rosa felpudas. De alguma forma, tive a
sensação de que esse tipo de roupa não era normalmente
encontrada no complexo de Ry. Não, isso parecia escolhido a
dedo pelos meus companheiros. A calcinha e o sutiã de
tamanho perfeito eram uma revelação.
Depois de me vestir, certifiquei-me de olhar o grande
diamante rosa ainda presente no meu dedo e o sigilo que
agora me foi dado. Entre eles, o brasão de voo no meu pulso e
todas as marcas de acasalamento, era impossível esquecer a
quem eu tinha dado meu coração. De repente, um leve pânico
me atingiu enquanto eu olhava ao redor em busca de algo que
eu não queria perder, mas agora estava preocupada que eu
tivesse em meio à batalha.
Pena de Azrael.
Caminhando em direção à cama, minha respiração ficou
difícil enquanto eu procurava em cada pedaço de roupa de
cama, mudando os travesseiros de lugar, desejando ter sido
muito mais cuidadosa.
A pena flutuou para o ar e voltou para a cama, tendo sido
enfiada debaixo do meu travesseiro. Soltei um suspiro suave e
aliviado, enfiando-a no meu sutiã e contra o meu peito.
Parecia estar ali, e me peguei pensando se conseguiria
encontrar um medalhão para ela ou algo assim.
Eu não tinha certeza do que era a conversa de Atlas e
Marco, mas foi o suficiente para que eles não percebessem a
busca completa que eu tinha feito ou que eu tinha terminado
de me trocar até que eu me aproximei deles e ofereci um
pequeno sorriso.
“Estou pronta,” anunciei.
Marco olhou para mim e assentiu, pressionando um beijo
na minha têmpora. “Calce umas botas e se prepare, garotinha,
você está prestes a ser bombardeada por pessoas quando
descermos.”
“Muitas pessoas,” Atlas resmungou.
“Você está bem com isso?”
Eu puxei meu lábio inferior com meus dentes antes de
concordar. “Sim, estou bem.” Eu me virei para Atlas com os
olhos arregalados. “Podemos ver Bella primeiro?”
“Ela está no berçário com os pequenos. Pode ser uma boa
primeira parada,” Atlas concordou.
Concordando, olhei ao redor para o quarto em que fui
colocada, percebendo que era um tanto elaborado, de cor
clara, dourado e brilhante na luz suave da montanha. Isso me
fez pensar em como seria o resto do complexo, considerando
que minha única experiência nele antes disso tinha sido nas
celas da prisão.
Depois que calcei as botas, saímos do quarto e eu agarrei
as mãos de ambos, olhando ao redor dos grandes corredores
de pedra que me lembravam de um castelo medieval. Era
lindo, e os grandes vitrais, embora bloqueassem a vista para
fora, iluminavam as paredes com uma alegre variedade de
luzes que não combinavam com o caos que havia acontecido
aqui. Algo que foi mostrado quando viramos a próxima
esquina e encontramos parte da parede faltando, pedaços do
teto tendo caído da luta. Eu tinha a sensação de que havia
muitas outras vistas como essa dentro do complexo.
“Estamos seguros aqui?” Perguntei.
“Todos os que ficaram vivos juraram lealdade,” Atlas disse
simplesmente. Eu assenti, entendendo o que ele estava
dizendo, qualquer um que ainda estivesse do lado de Ry tinha
sido tratado. Morto.
Eu tremi, pensando na crueldade daqueles guardas e na
tortura que eles me infligiram... Eu não me senti mal. Eu
deveria, e me senti culpada por não me sentir assim, mas
quando se tratava da segurança dos meus companheiros e
daqueles que eu amava, eu não toleraria isso.
Eu também não queria me sentir presa novamente. Estar
aqui me fez perceber o quão rápido eu tinha me acostumado à
liberdade. O quanto eu tinha saboreado isso.
“Aqui estamos nós...”
Marco abriu a porta, e uma bola de pelo se lançou em mim,
um barulho prazeroso e afetuoso vindo da minha garganta.
Bella.
Lágrimas brotaram em meus olhos enquanto eu a segurava
contra mim e esfregava meu nariz em seu pelo. Havia pessoas
falando ao nosso redor, mas tudo em que eu conseguia focar
era no jeito que Bella estava ronronando e na lambida que ela
deu na minha bochecha, me fazendo rir. Quando me afastei,
notei que sua cor estava quebrada em parte, o branco em seu
pelo estava coberto por uma camada de sujeira fresca,
provavelmente de brincar com os pequenos que eu podia ouvir
no quarto, mas ela parecia bem fora disso.
“Você os manteve seguros?” Perguntei num sussurro, e juro
que ela assentiu em resposta. “Claro que sim, você é tão
incrível e doce.”
“Maya?” A voz de Ember me fez olhar para cima e oferecer
um sorriso à jovem fênix. A última vez que a vi, ela parecia
bem, mais abatida do que meus companheiros, que tinham
sido espancados brutalmente. Agora, no entanto, ela estava
radiante.
Sua pele era de uma cor dourada, seu cabelo loiro morango
estava recém-lavado, e ela estava usando roupas limpas. Ao
vê-la desse jeito, eu estava ainda mais certa sobre minha
estimativa de que ela tinha doze anos, e apesar de parecer
exausta, e não do tipo que é consertada por algumas noites de
sono, ela me ofereceu um grande sorriso.
“Obrigada por cuidar da Bella,” eu disse suavemente, me
aproximando dela. “Eu quero te dar um gatinho, se você
estiver bem com isso.”
Seus grandes olhos se encheram de lágrimas enquanto ela
assentia. “Eu adoraria isso.”
“Senhorita Maya?”
Meu olhar se voltou para uma das meninas mais novas,
talvez em torno de seis anos, que tinha hematomas que ainda
estavam cicatrizando, mas que, de resto, parecia tão vibrante
quanto Ember.
“Oi.” Eu me agachei, e Bella pulou dos meus braços,
correndo para algumas das outras crianças na sala. Metade
ainda estava brincando, e a outra metade estava observando
meus companheiros cautelosamente. Eu não os culpei
totalmente, embora eu soubesse que eles eram uns amores, eu
entendia como eles podiam parecer intimidadores.
“Você nos salvou,” a garotinha sussurrou, sua voz cheia de
admiração. “Nós vimos você matar o deus dragão. Eu nunca vi
uma fênix daquele jeito, você não estava na sua forma de
pássaro. Eu ainda não me transformei, nenhum de nós
mudou, mas você parecia diferente de qualquer outra fênix
que eu já vi...”
“Respire,” Ember a lembrou enquanto eu apertava a mão
da garotinha, sentindo uma onda de emoção pela maneira
como ela estava me olhando. Também senti uma ponta de
orgulho por ter feito algo para ganhar o respeito dessa garota.
Mesmo que ela fosse jovem, significava muito para mim que
ela tivesse visto a pessoa que a havia prendido ser derrubada.
Imediatamente Malcolm surgiu na minha cabeça. O que
tinha acontecido com ele? Sabíamos onde ele estava? Eu me
senti pálida com a ideia de sua fuga, o homem de alguma
forma mais assustador para mim do que Ry. Mas eu não disse
nada, em vez disso fiquei de pé em pés instáveis enquanto
Atlas envolvia um braço em volta de mim.
“Quantos?” Olhei para a sala lotada, berços e áreas de
dormir dispostos, todas as crianças parecendo recém-
banhadas. Havia comida também, espalhada em uma longa
mesa em uma extremidade da sala, e isso fez meu coração se
aquecer ao ouvir suas risadas preenchendo o espaço.
“Quase vinte por todo o complexo,” disse Marco. Balancei a
cabeça, observando Ember extrair Bella de dois filhotes que
não podiam ter mais de três anos, que estavam sendo vigiados
por crianças em torno de doze ou treze anos. Nenhum deles
parecia estar agindo de acordo com sua idade, no entanto, e
eu podia praticamente ver o peso do mundo desabando sobre
eles a cada momento enquanto tentavam se ajustar a esse
normal.
“Quero colocá-los em uma situação segura,” eu disse a ele.
“Vamos falar com todos.”
Antes que pudessem questionar, direcionei minha pergunta
para Ember. “Você pode manter Bella aqui por enquanto?” Ela
sorriu animada, e depois que dei outro abraço de despedida
em Bella, meus companheiros me levaram para fora do
quarto. Algo me ocorreu enquanto caminhávamos pelo
corredor, pensando em como eu não queria que nenhum deles
se sentisse sozinho, nem por um único segundo.
“Alguém deles encontrou os pais?”
Atlas resmungou. “Não que possamos dizer até agora, mas
muitos dos dragões mais velhos fugiram. A maioria deles era
jovem, no entanto, no começo dos vinte anos, provavelmente
não eram velhos o suficiente para serem os pais dessas
crianças. Tenho que presumir que a maioria dos pais deles
está...”
“Morto.” Marco terminou. Meus olhos arderam com
lágrimas, mas eu assenti em compreensão.
“Amendoim?”
A voz de Anani me fez correr pelo corredor enquanto ele
saía, parecendo que tinha acabado de acordar, seu torso todo
enfaixado, mas seus olhos brilharam de prazer ao me ver.
Envolvi meus braços em volta do seu pescoço enquanto ele me
levantava pela cintura, enterrando seu nariz contra minha
garganta.
“Estou tão feliz que você acordou,” ele suspirou. “Porra,
isso foi tão assustador. Tudo isso.”
 Me afastando, segurei seu queixo e ofereci um sorriso. “Mas
nós dois saímos bem. Nós dois renascemos, e Az também.”
Anani soltou um ronco baixo, mas seus olhos estavam
claros. “Sim, o anjo.”
“Ele não vai a lugar nenhum, vai?” Atlas perguntou,
aparecendo atrás de mim. Minhas bochechas coraram.
“Considerando que ela tem uma pena dele, provavelmente
não,” Marco disse. Meus olhos se arregalaram, eu não deveria
ter ficado surpresa que ele notou tudo.
Virei-me para encarar os três e tentei lutar contra meu
constrangimento com a gama de emoções que estava sentindo
em relação a Az. “Eu... eu não sei explicar completamente o
que está acontecendo com ele. Porque ele sacrificou sua vida
por mim, formamos um vínculo sacrificial... Eu não quero
deixar ninguém desconfortável ou chateado...”
“Ei.” Anani envolveu uma mão em volta da minha cintura e
beijou meu ombro. “Se você o quer por perto, então teremos
que aprender a lidar com o bastardo.”
Marco resmungou. “Ele tem meu respeito pelo que fez, mas
não minha confiança.”
Eu alcancei e apertei sua mão enquanto me virava para
olhar para Atlas, que examinou meu rosto antes de balançar a
cabeça. “Ele tem sido útil nos últimos dias. Mais do que isso,
na verdade, não acho que ele tenha dormido enquanto tentava
garantir que todos estavam bem, mas há mais nesse vínculo
do que ele está lhe contando, anjo. Eu também não entendo,
mas penas de anjo não são doadas, sua magia seleciona para
quem elas vão. Essa pena foi dada a você por um motivo.”
Mas qual foi o motivo?
 “Acho que seria uma boa hora para perguntar,” Marco
rugiu quando uma porta se abriu no fim do corredor, deixando
vozes entrarem. Mas não era ali que minha atenção estava
focada. Não, estava completamente em Az, que estava me
observando atentamente, seus olhos cheios de uma
vulnerabilidade suave.
Decidindo ser ousada, aproximei-me dele enquanto os
outros conversavam baixinho atrás de mim, a porta se
fechando e abafando as vozes lá dentro.
“Ei,” cumprimentei timidamente.
Os olhos de Az correram sobre mim enquanto ele falava
com um tom baixo, mas intenso. “Você parece diferente assim.
Você parece bem descansada e feliz, eu gosto disso.”
Eu sorri. “Bom, não estar na prisão ajuda.”
Ele deu uma risadinha cansada, então parou quando
deslizei minha mão na dele. “Achei que tinha perdido sua pena
quando estava lutando com Ry, mas a encontrei debaixo do
meu travesseiro. Se você estiver bem com isso, eu adoraria
colocá-la em um medalhão e usá-la. Eu sei que parece bobo...”
Meu rosto de repente estava sendo segurado entre duas
mãos grandes enquanto ele olhava para mim com uma
intensidade que me deixou sem fôlego. Claramente eu disse
algo para deixá-lo feliz. “Você quer dizer isso? Você usaria
minha pena?”
Eu assenti, e ele soltou um ronco baixo que soou satisfeito.
“Vou pegar um para você, mon lapin. Vou pegar um para você
poder usar sempre.”
Eu corei. “Ok, eu adoraria isso, mas o que a pena significa?
Atlas acha que significa algo significativo?”
 Seus olhos passaram por cima do meu ombro para os
outros homens que estavam nos dando um pequeno espaço.
“Mais tarde. Precisamos conversar sobre muita coisa depois,
isso incluído.”
“Ok.” Eu assenti em compreensão.
Antes que pudéssemos dizer outra palavra, as portas se
abriram e o alívio tomou conta de mim. Não percebi até vê-la,
mas tinha certeza de que temia que minha mãe tivesse se
machucado na batalha. Em vez disso, ela ficou ali com um
grande sorriso no rosto enquanto olhava para mim, avaliando
minha saúde antes de me oferecer uma mão.
“Entre aqui antes que seus pais percam a cabeça. Eles
precisam ver que você está bem.”
 Capítulo 9
Maya

A sala em que entramos era enorme, algum tipo de sala de

jantar, se eu tivesse que adivinhar. Cinco mesas longas foram
empurradas para o lado para dar espaço ao grupo reunido. Eu
tinha assumido que o grupo consistiria pelo menos em parte
dos dragões que ficaram, mas se algum tivesse ficado, eles não
estavam aqui. Cada rosto na sala era um que eu reconhecia,
mesmo que alguns fossem surpreendentes.
Por exemplo, eu podia ver Eleven perto do fundo da sala.
Meu peito apertou feliz, esperando que o fato de ela ter
aparecido aqui significasse que havia uma possibilidade de
sermos verdadeiras amigas.
“Você chegou bem na hora,” eu disse para minha mãe, que
me observava com carinho e curiosidade.
“Queríamos aparecer mais cedo, muito mais cedo,
especialmente depois que recebemos a notícia de que você
estava viajando por causa do ataque.” Minha mãe franziu a
testa, abaixando a voz. “Você está bem? Eu sei que a morte de
Ry foi violenta, mas o ataque no Halloween, os ataques
surpresa são às vezes os que deixam as piores cicatrizes.”
“Eu realmente estou bem, Az me salvou. Eu não percebi na
época, mas foi ele quem matou Lorn, ele criou uma ilusão e
me fez acreditar que fui eu quem fez isso.”
O olhar da minha mãe se moveu em direção ao anjo em
questão. Ele estava parado perto da borda da sala, me
observando com um olhar escuro, mas caloroso, que fez meus
dedos dos pés se curvarem. “Seus companheiros foram
inesperados, mas um anjo, nunca ouvi falar disso antes.”
Parei e me virei para ela, examinando seu rosto em busca
de julgamento e não encontrando nenhum. “Ele sacrificou sua
vida por mim. Por todos nós que tentamos escapar. Ry tinha
sua imortalidade vinculada, então quando ele quebrou a pedra
contendo a magia que nos mantinha cativos, isso deveria tê-lo
matado, mas minha magia e eu não concordamos com isso.”
A realização encheu o olhar da minha mãe enquanto ela
olhava de volta para o homem, assentindo. “Ah, isso muda as
coisas. Um vínculo sacrificial é inquebrável; agora posso
entender por que ele ficou tão perto. O tempo todo em que
você estava inconsciente, ele sentou do lado de fora do seu
quarto quando não estava correndo por aí ajudando seus
companheiros.”
Corei com isso. “Isso é fofo.”
“Essa é uma palavra para isso,” murmurou uma voz
masculina. Um dos meus pais, Con, tinha se afastado do
grande grupo de homens conversando, uma mistura dos meus
companheiros, meus irmãos e meus pais. Honestamente, eu
estava tentando não prestar muita atenção nisso porque era
opressor, para dizer o mínimo.
“Qual é a outra?” Perguntei curiosamente.
“Obsessivo,” ele rosnou e olhou para mim com uma
carranca. “Você está bem?”
“Cansada, mas bem,” prometi com um sorriso que esperava
apaziguar sua preocupação.
“Como está o pequeno felino?” Ele perguntou, minha mãe
soltando um som de diversão quando percebi que o homem
estoico estava falando sobre Bella.
 “Maravilhosa. Ela está com os pequenos no berçário,”
expliquei. “Acho que ela estava protegendo eles.”
Ele assentiu em compreensão, como se não fosse
engraçado dizer que um gatinho estava protegendo shifter
dragões e fênix.
“Você assumiu completamente seus poderes,” Fuji disse
enquanto se aproximava, seus maneirismos calmos e pé no
chão me fazendo relaxar instantaneamente. “Como se sente?”
“Sinceramente, não gostei da parte em que morri...”
“Você morreu?!”
Estremeci quando a sala parou completamente, o espaço
de repente se encheu de um silêncio constrangedor. Ignatius
olhou para mim como se eu fosse louca e estivesse prestes a
desaparecer, pânico infundindo sua expressão.
Droga. Eles não sabiam. Marco imediatamente se moveu
para o meu lado, sua mão correndo sobre meu quadril em
conforto. Ignatius estreitou os olhos nele.
Eu sabia onde isso ia dar.
“Eu pisei na linha de fogo de Ry para proteger um dos
meus companheiros e garantir que Az não morresse. Não fique
bravo com eles,” eu disse firmemente. Os olhos de Ignatius se
moveram de volta para os meus, parecendo em conflito. “Eles
já estão chateados com isso do jeito que está, e não é culpa
deles. Isso é completamente minha culpa, e eu vou ficar
realmente chateada se você os fizer se sentirem mais culpados
do que já se sentem.”
“Você deveria ouvi-la,” Pele sugeriu, seus olhos castanhos e
calorosos me fazendo relaxar um pouco. “Faz sentido,
Ignatius. De que outra forma ela teria chegado ao poder?”
 “Eu não gosto disso porra nenhuma...” um dos meus
irmãos começou, mas foi interrompido por um sussurro
feminino que eu tive que assumir que era de Eleven. Embora
eu não pudesse me preocupar com isso ainda, em vez disso,
estava muito mais focada nos olhares tristes e preocupados
dos meus pais e mãe enquanto sentia meus companheiros
parados perto de mim, não gostando da tensão.
“Há uma explicação muito maior,” admiti. “Não me importo
em dar, mas é muito mais complicado do que eu morrer.”
“Nós ouviremos,” Haco insistiu, dando um passo à frente e
passando a mão nas costas da minha mãe.
“Sentem-se todos,” Nuriel exigiu, gesticulando para as
cadeiras atrás dele. Todos seguiram as ordens lentamente,
meus companheiros arrastando cadeiras para ficarem mais
perto de mim.
“Ok, agora estou nervosa,” sussurrei para minha mãe
quando todos estavam sentados e me olhando com
expectativa. Comecei a me sentir melhor enquanto olhava para
meus companheiros e Az, todos me encarando com confiança
e afeição que ecoavam por nosso vínculo. Até Eleven, que
estava sentada longe dos meus irmãos, me deu um sorriso
encorajador, e percebi que essas pessoas se importavam
comigo. Mesmo que tudo o que eu tivesse que explicar fosse
complicado e surreal, eu instintivamente sabia que eles
acreditariam em mim.
“Vamos começar do começo,” Henry sugeriu. “Depois que
deixamos o Reino.”
Assenti e soltei um suspiro trêmulo antes de começar.
“Quando voltamos de Dreki, o pastor Malcolm estava me
esperando.” Respirei fundo outra vez, me preparando para a
explicação de quem ele era. Quando visitamos Dreki e conheci
meus pais, não estava pronta para essa discussão, mas não
podia adiar mais. “Malcolm é alguém que eu pensava ser meu
pai até...”
Um rosnado selvagem veio de um dos meus pais, e eu
ofereci uma leve careta. “Eu sei, é ruim. Mas ele foi a razão de
tudo isso. Foi ele quem atirou em mim e me sequestrou. Foi
ele quem encorajou Tina a me torturar, quem me trancou no
porão da nossa igreja...”
Minha voz falhou, e tentei me concentrar, focando na
parede mais distante para não ser pega em suas reações.
“Claro que eu não sabia na época que ele era um bruxo, ele só
me disse que eu eventualmente ajudaria a igreja deles. Então,
quando Tina, a mulher fingindo ser minha mãe, me disse que
ele morreu, eu fiquei honestamente agradecida. Até que
percebi que ela estava essencialmente me sequestrando de
novo, me levando através do país para Washington com seu
namorado assustador Jed.”
“Jed está morto, e ela também,” Marco garantiu aos meus
pais.
Soltei um pequeno suspiro. “Foi quando eu os conheci,”
acenei para meus companheiros “e as coisas melhoraram
muito. Bem... acho que eu morri uma vez, mas foi na noite em
que Jed e Tina morreram também.”
“Não deveria ter acontecido,” Sai resmungou.
“Eu também não estava te contando o quão ruim tudo
estava,” eu sussurrei para Sai. Como ele poderia saber que eu
precisava de ajuda quando eu não tinha contado a eles a
história toda? Quando eu não estava disposta a admitir que
precisava de proteção de Jed e Tina?
 “De qualquer forma,” continuei, dirigindo-me ao grupo,
“depois disso percebemos que o pastor Malcolm não havia
morrido, porque ele literalmente apareceu no meu trabalho.”
“Você tem um emprego?” Um dos meus pais rosnou, e eu
tive que me conter para não sorrir.
“Sim, em uma loja de artesanato. É superdivertido.” Minha
mãe fez um barulho divertido, mas eu me recusei a me
distrair. “Ele continuou me dizendo que queria me levar de
volta, e foi quando percebi que ele sabia que eu era uma fênix.
Só mais tarde, quando ele usou magia para me atrair para
fora de casa, percebemos que ele era um bruxo, também foi a
primeira vez que me transformei, pelo que me lembro.”
“Oh, você se mudou muito quando era pequena,” Pele
apontou. “Na verdade, você passou a maior parte do seu
tempo se mudando quando nós deixamos.”
Sorri com isso, desejando poder me lembrar melhor
daqueles tempos. “Eu não sabia nada sobre o mundo
sobrenatural. Eu só sabia que eu me curava sempre que
sangrava.”
“Isso acontecia com frequência?” A voz da minha mãe
parecia embargada.
Eu assenti e entrelacei meus dedos, olhando para minhas
botas antes de continuar. “Então percebemos que ele era um
bruxo, e Croy nos ajudou a descobrir por que ele me queria e
como isso alimentaria seu coven, e foi bem nessa época que
viemos visitar o Reino Dreki.” Eu sorri para todos eles. “Onde
percebi que tinha uma família inteira que eu não conhecia.”
“Então como diabos viemos parar aqui?” Con exigiu, apesar
de tentar manter a voz suave.
 “Quando retornamos à Terra e saímos do portal,
percebemos que a Conselheira Anna havia forçado o
Conselheiro Larry a redirecionar o portal para abrir em um
penhasco, tudo com o objetivo de sequestrar Maya,” disse
Atlas. “Tentei explicar na carta, mas, honestamente, foi uma
bagunça do caralho.”
Eu concordei com a cabeça. “O pastor Malcolm foi salvo, o
que descobrimos mais tarde que foi por causa de Ry,” eu
disse, omitindo o envolvimento de Az com isso, o que eu tinha
que assumir que era como ele tinha desaparecido tão
facilmente antes que Marco pudesse matá-lo, “e nós
conseguimos escapar e ir para casa. O voo jovem que você
enviou ainda está conosco, que a propósito, eles estão seguros
com um bando local de shifter.”
Minha mãe assentiu, parecendo aliviada.
“Nós achamos que estava tudo acabado naquele momento,
que Malcolm estava assustado o suficiente para ficar longe por
um bom tempo, pelo menos...” Eu suspirei. “Nós não
esperávamos que ele trabalhasse com Ry, e seus homens
causaram uma distração enorme no evento em que estávamos,
e eu quase fui levada.” Novamente, ignorando qualquer coisa a
ver com Az... “Então decidimos deixar a cidade e fomos para a
França. Quando marquei Anani, minha magia deve ter feito
alguma coisa...”
“Isso enviou um sinal,” Az disse, olhando diretamente para
mim. “Eu os informei do meu envolvimento.”
Ah, graças ao Criador.
“Certo, ele enviou um sinal, e foi assim que fomos
capturados por Ry até que Az se sacrificou para nos tirar de
lá. Então Az, Anani e eu fomos mortos.”
 Meus companheiros estavam tensos, todos atentos a cada
palavra minha, enquanto eu soltava um suspiro trêmulo.
“Quando acordamos, estávamos em um lugar estranho, como
um sonho. No começo, eu conseguia ver Az e Anani, mas não
conseguia falar com eles, estávamos separados por uma
barreira estranha.”
“Criador,” alguém murmurou, provavelmente um dos meus
pais, que parecia muito estressado.
“Fica ainda mais estranho,” admiti. “Depois de um minuto,
a barreira ficou mais escura e fui forçada a voltar para o
centro dela, e foi aí que ele apareceu.”
“Ele?” Perguntou um dos meus irmãos.
“Ele.” Eu assenti. “Eu não sei o nome dele. Eu não sei nada
sobre ele... bem, exceto que ele parece pensar que eu tenho
um papel importante em nosso Reino, como no Reino da
Terra.”
“Que diabos?” Ledger murmurou, parecendo confuso.
Fechando os olhos, decidi contar a eles a conversa exata
que tive com o homem estranho, palavra por palavra. Não foi
difícil para eu lembrar porque deixou um impacto tão grande,
mas tentei enfatizar os pontos principais: o que eu tinha que
fazer para matar Ry, o perigo iminente para o nosso universo
e, finalmente, meu destino pessoal.
Que eu deveria liderar a comunidade de dragões e fênix no
Reino da Terra. Servir como o intermediário entre esta
comunidade e o Reino Dreki. Ser a líder que poderia mantê-los
seguros através do que viesse.
Percebi que meus companheiros ficaram absolutamente
chocados com minhas palavras, e soltei um suspiro lento,
finalmente terminando com: “Então, não tenho muita certeza
do que fazer a partir daqui, mas preciso descobrir isso.”
“Faremos isso juntos,” Croy prometeu. Eu assenti, sabendo
que eles estariam aqui comigo cem por cento. Finalmente olhei
para o resto da sala, todos me encarando surpresos.
Minha mãe examinou meu rosto, parecendo um pouco
atordoada. “Isso é muito.”
“Que tal darmos um tempinho para isso se acomodar?
Maya provavelmente está exausta, e isso foi muita
informação,” disse Nuriel. “Jantaremos hoje à noite e depois
falaremos sobre o plano para o futuro.”
“Isso seria legal.” Eu exalei, recostando-me em Marco, que
beijou meu ombro.
“Você passou por tanta coisa.” Minha mãe andou em
minha direção enquanto todos os outros começavam a
conversar. “Maya, eu queria ter estado lá...”
“Estamos aqui agora.” Apertei a mão dela. “Estamos aqui, e
é isso que importa.”
“Bom, isso e como diabos você morreu duas vezes agora
sob os cuidados deles,” Gavriel, um dos meus irmãos, rosnou.
“Vamos, mãe, isso é besteira, eles claramente não são seguros
para ela estar por perto.”
“Não,” Henry rosnou.
“Por favor, não comecem,” eu disse aos dois.
O maxilar de Gavriel se apertou, seus olhos se estreitaram
em Marco. “Isso não está certo. Eu não gosto disso, porra.”
“Não me importa o que você gosta ou não gosta, Gavriel,”
disse Marco, com a voz fria e sombria.
 “Não vamos,” minha mãe sugeriu e gentilmente pegou
minha mão, me levando para o lado. Soltei um barulho de
surpresa quando ela colocou os braços ao meu redor. Eu
derreti no abraço e soltei um suspiro, me sentindo aliviada por
tudo ter sido exposto. Não havia mais segredos, e agora só
precisávamos descobrir o que fazer.
Algo me ocorreu então quando me afastei e olhei para meus
companheiros. “O pastor Malcolm... Ele está...”
“Escapou,” Az quase cuspiu, Atlas soltou um grunhido
frustrado.
“Já estamos procurando por ele,” prometeu Ledger.
Eu assenti e notei Eleven se afastando de Rhysand e
Fintan, ambos parecendo chateados, mas tentando esconder.
Minha mãe imediatamente se iluminou enquanto se
aproximava.
“Não quero interromper,” Eleven declarou em um tom
inseguro, parecendo um pouco fora de si. Seu cabelo estava
solto em volta do rosto, suavizando sua natureza angular.
“Você é sempre bem-vinda e nunca interrompe,” minha
mãe insistiu, e eu vi as bochechas de Eleven corarem como se
estivesse envergonhada. Eu não entendia o porquê, era óbvio
que todos gostavam dela e a respeitavam.
“Só quero dizer que estou feliz que você esteja bem.” Eleven
desajeitadamente estendeu a mão para agarrar meu ombro,
então eu me joguei nela, apertando-a pra caramba em um
abraço. Estava mais do que claro para mim que ela não era
boa com essas coisas de amizade, e eu era bem parecida,
então fiquei feliz quando ela riu e me abraçou de volta.
Eu me afastei, recuando e apertando a mão dela. “Obrigada
por vir com eles.”
 “Tentei ir antes deles,” ela murmurou, largando minha mão
e passando-a pelos cabelos.
“Como foi?” Minha mãe perguntou, parecendo divertida.
Eleven corou novamente. “É, eles ainda estão sendo um
pouco protetores.”
“Um pouco?” Alois apareceu ao lado dela, seus olhos
dourados aquecendo-se em mim antes de pegar uma mecha
do cabelo dela. “Você ouviu isso, Faolan? Nós somos só um
pouco protetores.”
Seu gêmeo apareceu do outro lado dela e balançou a
cabeça. “Precisamos melhorar.”
Mamãe suspirou, sorrindo enquanto apertava meu ombro,
dizendo que voltaria logo. Eleven fez uma careta para os dois.
“Eu estava tentando não fazer com que vocês parecessem
psicopatas totais para a sua mãe.”
“Oh, ela está ciente.” Dusan apareceu, seu cabelo dourado
brilhando sob as luzes enquanto ele olhava para mim,
oferecendo um sorriso relaxado e frio. “Maya, você acha que
somos psicopatas?”
Olhei para Eleven e depois de volta para ele, dando de
ombros. “Psicopata? Talvez. Acho que você está super a fim
dela. Ela pode estar a fim de você ou não, mas sei que você vai
continuar enchendo o saco dela até que ela finalmente decida
te dar uma chance.”
Eleven murmurou uma maldição. “Estamos chegando a
esse ponto.”
“Estão?” Eu sorri feliz. Um dos gêmeos fez um barulho de
surpresa e Eleven congelou, claramente não tendo a intenção
de dizer isso em voz alta.
 Antes que eu pudesse fazer mais perguntas, fui erguida e
colocada nos braços de Croy. Eu me agarrei a ele, seus passos
me levando em direção aos meus companheiros. Coloquei
minha cabeça em seu ombro, derretendo-me nele enquanto ele
sussurrava algo suave em meu ouvido sobre “me amar”.
Murmurei o mesmo de volta antes de fechar meus olhos e
relaxar em seu corpo.
Eu não tinha intenção de dormir, mas não me importava
em fingir que estava dormindo se isso significasse não ter que
responder mais perguntas naquele momento.
 Capítulo 10
Maya

Só horas depois, sentada no meu quarto temporário

cercada pelos meus companheiros, é que algo me ocorreu.
Minha mão estava pousada sobre um bloco de desenho
enquanto eu estava sentada no colo de Ledger, tentando
ignorar a energia nervosa que corria por mim. Depois de um
cochilo à tarde, eu estava começando a me sentir mais alerta,
mas com isso veio a pesada responsabilidade de “o que vem
depois”.
Eu deveria liderar dragões e fênix na Terra, mas quais?
Todos eles? Ou havia uma comunidade específica sobre a qual
ele estava falando? Mordi meu lábio nervosamente enquanto
Anani fazia um barulho preocupado.
“O que foi, vagalume?” Ledger perguntou, chamando a
atenção de todos, exceto a de Az. Ele estava sentado no chão e
servindo como uma árvore para gatos, Bella pulando da
cabeça dele para os ombros, depois subindo para fazer isso de
novo. Ele não parecia nem um pouco incomodado com isso.
“Quem exatamente eu deveria liderar? As pessoas que
ficaram presas aqui? Muitas delas partiram. Pessoas como
Larry e Anna? Estou apenas confusa sobre o que Ele quis
dizer.”
“Presumi que Ele quis dizer oferecer às pessoas do Reino
Dreki um lugar permanente aqui,” disse Marco. “Muitos deles
querem, não que seus pais não sejam governantes justos e
imparciais, mas a cultura é militarista, e a hierarquia é bem
rígida.”
 “Então o que os impede?” Perguntei.
“É uma grande mudança, mudar para o Reino da Terra.
Mais ainda, nunca foi ativamente encorajado, e não houve
nenhum sistema de suporte,” Henry apontou.
“Então, se eles tivessem um lugar para vir, um reino ou
complexo ou algo assim, isso os encorajaria?”
“Absolutamente,” disse Ledger.
“Teríamos partido antes de embarcar em nosso voo se isso
fosse uma opção,” concordou Anani. “Quando tínhamos
quatorze anos, já tínhamos completado nosso treinamento
militar e era esperado que estivéssemos prontos para o
combate.”
Diante do meu olhar arregalado de horror, Atlas explicou:
“O Reino Dreki tecnicamente se move mais rápido que a Terra,
mas como os reinos são baseados na Terra e a cercam, nós
envelhecemos biologicamente na velocidade da Terra, apesar
de sermos mentalmente mais avançados. É como seus irmãos
parecem ter idade semelhante à sua, apesar de terem vivido
muito mais.”
“Isso deve ser confuso.”
“Com a mudança de reinos, sim,” Sai admitiu, “mas por
causa disso, você tem crianças de treze e quatorze anos que se
sentem muito mais velhas do que isso, e os adultos Dreki
esperam que elas estejam prontas para arriscar suas vidas por
seu Reino.”
“Isso é uma bagunça,” murmurei.
“O que é uma boa motivação para mudar,” Croy encorajou.
“Você poderia fazer muito diferente, sem ter que perturbar o
equilíbrio do Reino Dreki. Você apenas estaria dando a eles
mais opções.”
Eu assenti lentamente, anotando para explicar meus
pensamentos para minha mãe. Eu não tinha certeza de como
convenceria os outros a nos seguirem, e não queria fazer
parecer que eu estava dizendo que o Reino Dreki era ruim...
Droga, isso ia ser complicado.
“Ei, Az?” Olhei para o anjo, que abriu os olhos enquanto
Bella estava sentada ronronando em seu peito. “Onde Ry
estava conseguindo todos os dragões e fênix?”
Seus olhos se aguçaram quando ele se sentou. “Sua missão
foi a primeira que ele me enviou. Os outros não foram
considerados importantes o suficiente, acho que ele teve uma
sensação de quão poderosa você era depois de ouvir Malcolm
falar sobre você”, eu estremeci, odiando que o homem perigoso
ainda estivesse lá fora, “mas ele os caçou mais alto nas
montanhas. Eu não tinha uma localização exata. Alguns dos
guardas ouviram rumores de uma comunidade inteira lá.”
“Deveríamos ir procurá-los,” eu disse suavemente. “Deixe-
os saber que não há mais razão para temer. Como eles
chegaram lá? Por que houve um êxodo em massa do Reino
Dreki, e quando?”
Croy falou. “Não tenho certeza sobre os dragões, mas meu
entendimento é que, como não havia muitas fênix, elas foram
disputadas e, eventualmente, um grupo decidiu ir embora.
Quando chegaram à Terra, houve rumores de que foram
mortas, mas, obviamente, por causa de suas qualidades
regenerativas, não tenho certeza de como isso seria possível a
menos que todas as bruxas tivessem o nível de magia de Ry.”
 “Magia que ele drenou.” Balancei a cabeça, pensando nas
palavras do homem estranho. “Ele disse que é um dos piores,
que ele drenou tanta magia.”
Henry fez um barulho preocupado. “Para onde foi quando
ele morreu?”
Franzi a testa. Eu entendi o ponto dele. Magia assim não
desaparece simplesmente.
Az sentou-se mais para a frente, chamando minha atenção.
“Presumo que teria sido transferido para mim se ainda
estivéssemos conectados. Ele só se conectou com aqueles que
queria ficar de olho, que consistiam em mim e alguns outros,
embora ele tenha matado todos, exceto eu.” Os olhos de Az se
arregalaram. “E mais um.”
Meu estômago se contraiu desconfortavelmente, me
perguntando se meu cérebro estava no caminho certo para o
que ele estava prestes a dizer. Eu realmente esperava que não.
“Quem?” Anani exigiu saber.
“Malcolm,” ele sibilou.
“Não tem como,” murmurei, sentindo-me em pânico. “Ele
não poderia ter absorvido todo esse poder, certo?”
A ideia dele ser tão poderoso era assustadora.
“Eu senti a maior parte disso voltar para a Terra,” disse Az.
“Mas agora que você mencionou, não estava nem perto do
nível que eu esperava. Porra.”
“Ele não pode ter tanto poder,” eu disse incrédula, levando
minha mão à garganta ansiosamente enquanto meu coração
começava a bater forte.
 “Nós o encontraremos e cuidaremos dele,” Marco prometeu,
sua voz dura. “Você não precisa se preocupar com ele,
garotinha.”
Mas eu precisava me preocupar. Malcolm era um problema
do qual eu não conseguia me livrar, e eu precisava me livrar
dele. Eu não podia continuar vivendo nesse estado perpétuo
de preocupação.
Falei meus pensamentos em voz alta. “Mas vou me
preocupar com ele. Não vou conseguir não me preocupar com
ele. Ele arruinou tantas coisas na minha vida, causou tanta
dor. Preciso saber que ele se foi e não posso mais fazer isso.”
“Nós lidaremos com ele no minuto em que tivermos notícias
de onde ele está,” Atlas disse honestamente. “Nós iríamos
procurar agora, mas não acho que nenhum de nós esteja
disposto a deixar você.”
Eu podia sentir isso através do nosso vínculo, e eu entendi
completamente. Não havia como eu querer sair do lado deles.
Soltando um pequeno suspiro frustrado, pensei em nossas
opções. “Eu acho... eu acho que deveríamos ir procurar onde
Ry caçou. Eu não sei o que dizer aos meus pais ainda, eu não
sei como eles veem isso acontecendo e que tipo de líder eles
esperam que eu seja. Antes de irmos para o Reino Dreki e
oferecer aos seus cidadãos um lugar aqui, precisamos
primeiro ter certeza de que há um lugar. Mais ainda,
precisamos ter certeza de que aliviamos qualquer um que já
esteja aqui no Reino da Terra, se escondendo com medo. Ry
não pode mais machucá-los.”
“Vamos lá então. É começo da noite, quase anoitecendo.
Podemos voar,” Sai disse.
 “Eu não vou mudar.” Ofereci a Marco um olhar conhecedor
da tensão que subitamente dominava seu corpo. “Eu vou
montar em um de vocês, estou cansada.”
Ele assentiu em concordância, virando-se para os outros
para discutir os detalhes. Enquanto ele fazia isso, olhei para
Az, que agora estava deitado na cama enquanto Bella se movia
ao redor dele. Ela pulou em Atlas, arranhando seu ombro, e
quando ele beijou sua cabeça, meu coração quase derreteu.
Juro, esses homens grandes e intimidadores demonstrando
afeição por Bella era a coisa mais doce do mundo. Eu não
conseguia nem imaginar como eles seriam segurando um
bebê...
Algo puxou minhas memórias, como um sonho do qual eu
não conseguia me lembrar completamente. Ele se foi num
piscar de olhos, ilusório como um lenço de seda flutuando por
mim enquanto eu lutava para rastreá-lo com meus olhos.
Esperançosamente, ele voltaria para mim eventualmente.
“Mon lapin,” Az disse, gesticulando para que eu avançasse.
Eu me aproximei para ficar entre suas pernas grandes, seus
olhos correndo por mim. “Eu quero que você entenda uma
coisa: você não precisa fazer nada disso. Eu entendi que esse
estranho colocou pressão em você para liderar, mas como Ele
disse, você tem uma escolha. Pode haver consequências, mas
você tem uma escolha, e eu presumo que estou falando por
seus companheiros também quando digo que apoiarei
qualquer escolha que você fizer.”
Mordi meu lábio, sabendo que os outros estavam ouvindo,
mesmo que fingissem não estar. “É verdade, eu não quero ser
uma líder. Pelo menos não do tipo normal, não como minha
mãe. Ela é inspiradora e incrivelmente forte, mas não imagino
minha vida assim. Se vou liderar um grupo de pessoas, quero
ter certeza de que elas entendam que são responsáveis por seu
próprio destino, sua liberdade, suas famílias, posso servir
como intermediária entre este Reino e Dreki, mas não vou
sentar em um trono e governar sobre elas.”
“E é isso que vai fazer de você um líder incrível,” Az disse,
seus olhos brilhando com o que parecia ser orgulho, algo que
fez meu estômago apertar de excitação. A ideia de Az estar
orgulhoso de mim me deixou incrivelmente feliz.
“Precisamos contar aos seus pais?” Perguntou Anani,
aparecendo atrás de mim.
Hesitei. “Poderíamos... Mas temo que eles queiram vir
conosco, e não quero assustar ninguém que esteja escondido
trazendo um grupo maior do que já somos. Deveríamos deixar
um bilhete.”
Eles pareceram concordar, então fui até a lareira e peguei
um pedaço de papel, esboçando uma pequena nota e
colocando-a na cama. Enquanto eu fazia isso, os caras
abriram um conjunto de janelas grandes, e a brisa suave rolou
pelo quarto e correu contra minha pele.
Eu estava animada para subir no ar, mas não havia como
eu mudar, e eu sabia que Anani estava no mesmo barco
porque ele estava planejando pegar uma carona com Ledger.
Az não parecia tão exausto com o que tinha acontecido, pelo
menos não fisicamente, suas asas batendo facilmente como se
fossem uma extensão perfeita dele. Eu ansiava por aprender a
fazer isso. Caramba, eu precisava perguntar à minha mãe se
minha forma que eu tinha assumido durante a batalha era
normal ou algo que surgia apenas em momentos de
necessidade, porque ela claramente tinha isso também.
Eu não mentiria: por mais que eu amasse me transformar
em um pássaro, seria igualmente legal simplesmente abrir
algumas asas e voar para o céu com facilidade.
 “Bella?” Peguei a gatinha de onde ela estava aninhada na
cama. “Você promete ser boazinha?”
Ela soltou um miado suave, e eu beijei seu nariz antes de
me virar para a janela, onde meus companheiros já estavam
pulando e se mexendo. Quando Anani pulou em Ledger e Croy
pegou uma carona com Henry, eu andei até o parapeito da
janela com Az e olhei para seus formulários. Não me
surpreendeu quando Sai parou perto da janela, sua excitação
quase contagiante.
“Cuidado,” Az murmurou enquanto me ajudava a subir, me
firmando enquanto eu envolvia Sai com firmeza.
“Certo.” Az pulou da janela, voando alto bem quando Sai
decolou. Sua voz ainda ecoava pelo ar, no entanto. “Vá para o
oeste em direção à cadeia de montanhas mais alta. Eu o vi
voar para lá com bastante frequência.”
Não me surpreendeu que os outros seguissem sua direção
sem questionar, e enquanto eu envolvia meus braços ainda
mais em volta de Sai, amando como sua magia rolava pela
minha pele, eu inalei em excitação. Algo me disse que eu iria
encontrar muito mais do que eu esperava.
Eu só esperava poder ajudar aqueles que foram
injustiçados tantas vezes.
 Capítulo 11
Sai

“Sai?”
“Sim?” Desci as escadas correndo para encontrar minha
mãe olhando uma pilha de correspondência, seu olhar nem
mesmo se lançando para cima para encontrar o meu. Isso não
era particularmente incomum, eu não conseguia me lembrar
da última vez que ela ou meu pai me deram um abraço, muito
menos olharam para mim.
Eu não quis dizer olhar para mim também, quis dizer olhar
para mim ou perguntar como eu estava. Caramba, até mesmo
simplesmente perguntar sobre meu dia. Não. Isso não era uma
coisa na nossa família, e como eu era menor e um pouco mais
quieto, eu era esquecido em comparação aos meus irmãos.
A casa estava um caos absoluto agora por causa daqueles
irmãos, todos se preparando para ir à escola hoje. Eu estava
acordado desde as cinco, querendo uma oportunidade de tomar
café da manhã sem ser empurrado. Eu podia ser grande, mas
ainda não era tão grande quanto os outros, algo que eles
exploravam com bastante frequência.
“Você tem uma carta, é da Academia Eldur.”
Peguei-a da mão dela enquanto ela continuava separando o
resto da correspondência, rasgando o envelope e torcendo pelo
melhor.
“Eu entrei!” Eu não consegui conter o sorriso que surgiu no
meu rosto. “Mãe, eu entrei...”
 “Isso é maravilhoso, querido,” ela murmurou, olhando para
um papel. “Arolly! Para que diabos é essa conta?”
Ele respondeu algo, e ela saiu furiosa da sala, deixando-me
olhando fixamente para ela.
Naquele momento singular, minha excitação diminuiu. Meu
coração apertou dolorosamente, fazendo com que eu
encontrasse uma cadeira próxima para sentar. Eu podia ouvi-
los discutindo lá em cima, e percebi que minha esperança de
ganhar a atenção deles entrando em uma escola de prestígio
tinha se reduzido a nada. Eles não se importavam. Eles mal
saíam de sua casa de campo, muito menos se importavam com
posições dentro do exército. Por que eu pensei que isso daria
certo?
Xingando baixinho, li a carta cuidadosamente, aprendendo
onde eu deveria me apresentar e quando. Conforme eu fazia
isso, meu futuro ficou claro: eu ia fazer isso. Eu ia entrar para a
academia, não porque meus pais queriam ou ficariam
orgulhosos, mas porque eu precisava sair dali.
Eu precisava me encontrar, e isso não aconteceria nesta
casa, onde eu era esquecido constantemente. Talvez, só talvez,
eu pudesse encontrar um voo que realmente se importasse com
quem eu era.

Enquanto a mão de Maya apertava minhas escamas, meus

pensamentos se desviaram para o quão longe eu tinha
chegado do jovem esquecido que estava competindo por algum
tipo de atenção, algum tipo de amor. Agora eu não tinha
apenas um voo que se importava comigo, mas uma
companheira que me amava. A maneira como ela se segurava
em mim enquanto voávamos pelos céus tinha prazer em
iluminar cada terminação nervosa, deixando meu dragão
orgulhoso de que ela confiasse tanto em nós.
Não havia medo ou trepidação em nosso vínculo enquanto
voávamos para cima na cordilheira para a qual Az nos havia
direcionado. Um som de excitação saiu de sua garganta
enquanto eu fazia alguns mergulhos e descidas extras para
tornar o passeio um pouco mais emocionante para ela. Marco
fez um som de preocupação, mas eu o ignorei na maior parte
do tempo. Ele sabia que eu nunca deixaria nada acontecer
com Maya.
Minha gatinha.
Eu nunca seria capaz de explicar adequadamente como me
senti quando ela morreu, a sensação do meu coração sendo
arrancado do meu peito e devorado inteiro por uma angústia
que eu nem sabia que existia. Maya foi a única pessoa fora do
meu voo que me fez sentir que eu importava, que eu era
amado simplesmente por ser eu. Eu não tinha certeza do que
tinha feito para merecer uma companheira tão perfeita e
receptiva, mas eu nunca tomaria isso por garantido. Nunca a
tomaria por garantida.
Era por isso que a morte dela provavelmente continuaria a
me assombrar pelos muitos anos que teríamos pela frente.
Podemos ter sido abençoados com a imortalidade, mas se eu
tivesse que vê-la morrer novamente... Bem, isso simplesmente
não era uma opção.
De certa forma, seus irmãos não estavam errados em se
preocupar que ela tivesse morrido duas vezes sob nossos
cuidados, esses números eram completamente inaceitáveis.
Notei que seus pais, embora chateados, pareciam um pouco
mais compreensivos. Isso me fez pensar em quantas vezes a
mãe de Maya havia passado pela mesma coisa. Não achei que
fosse possível perguntar isso na verdade, eu sabia que seria
visto como rude, mas fiquei curioso mesmo assim.
Não que isso realmente importasse. Eu me certificaria de
que isso nunca mais acontecesse.
Quando meu voo fez uma curva fechada repentina,
seguindo Az, cujas asas quase brilhavam como um farol no
céu escuro, senti uma estranha sensação de poder irradiando
ao nosso redor. Meu olhar se estreitou nas montanhas à
frente, onde pude ver o leve brilho de uma proteção, uma que
mal seria visível se fôssemos qualquer outra pessoa. Também
provavelmente teria sido impossível passar se não fôssemos
tão poderosos quanto éramos.
Maya não conseguia ver à minha frente, mas ela deve ter
sentido também porque sua magia apertou ao redor dela, e eu
a enxamei com uma camada protetora do meu próprio poder.
Ela relaxou contra mim, apenas ficando ligeiramente tensa
quando atravessamos a barreira, um som cruel saindo da
minha garganta enquanto o ar chiava ao nosso redor.
O ar frio da noite foi substituído por um cobertor de
umidade que nos fez desacelerar, o ar mais pesado no geral e
afetando nossa velocidade. Eu não teria chamado a atmosfera
de quente, mas não era nem de longe tão frio quanto o ar fora
do espaço protegido. Se eu tivesse que adivinhar, a barreira
servia não apenas como proteção, mas para garantir que o
ambiente fosse habitável para a comunidade lá dentro.
“Puta merda!” A voz de Maya estava cheia de admiração
quando avistamos uma cidade bem iluminada aninhada entre
dois picos de montanha. Começamos a descer em direção a
ela, nossa magia infundindo o ar em uma espiral de
intensidade, avisando qualquer dragão ou ser mágico na área
que estávamos por perto.
 “É lindo,” ela sussurrou, sua voz sendo levada pelo vento,
de modo que provavelmente eu fui o único que a ouviu.
Ela estava certa, era lindo, mesmo que fosse um pouco
estranho. A pequena cidade consistia em casas compridas
espalhadas pela neve, como uma vila viking ou algo assim.
Meu dragão soltou um estrondo defensivo quando as pessoas
começaram a sair dos santuários de suas casas para nos ver.
Eu podia praticamente sentir o nervosismo no ar e, embora
soubesse que parecíamos intimidadores, minha esperança era
que, uma vez que Maya falasse com eles, eles seriam afetados
por sua doçura e pela energia suave e compassiva que a
cercava em tal contraste com a nossa. Ela tinha um talento
natural para deixar as pessoas confortáveis.
No minuto em que chegamos à orla da cidade, me movi
para trás, escolhendo não ficar nu dessa vez, apesar de
secretamente querer assistir à reação de Maya. Se eu tivesse
que adivinhar, ela ficaria excitada, apenas para ficar chateada
que outros pudessem me ver nu também, nossa
companheirazinha tinha um lado possessivo que eu amava.
Mas não era hora para isso. Infelizmente.
No momento em que ela se firmou em seus pés, Maya
estava saindo dos meus braços e olhando para a multidão
reunida com interesse. Notei brevemente que ela estava
mantendo todos nós atrás dela em um gesto protetor, me
fazendo quase sorrir, tão perfeito.
Criador, eu amava Maya pra caramba.
A forte inclinação de sua cabeça e a confiança que irradiava
dela eram novas e crescentes. Eu queria proteger essa força.
Eu passaria minha vida fazendo tudo por ela de bom grado,
mas eu podia dizer que isso a fazia se sentir empoderada para
fazer as coisas por si mesma, e depois de tudo que ela passou,
eu queria isso para ela. Eu queria que ela se sentisse capaz e
pronta para enfrentar esse mundo intenso em que vivíamos.
Claro, eu rezei ao Criador para que não fosse sempre tão
louco, mas ainda assim, eu a queria preparada para qualquer
coisa.
“São principalmente mulheres,” Maya notou suavemente.
“Fênix.”
A surpresa foi compartilhada por todos nós porque
nenhum de nós já tinha visto tantos deles juntos. Pelo menos
duas dúzias deles estavam lado a lado, nos observando com
cautela. Honestamente, fora da nossa Rainha, as fênix tinham
se tornado uma espécie de lenda, especialmente com o tempo
que passou sem uma palavra de qualquer uma delas. Nós
assumimos que elas estavam quase extintas.
Mas não eram só elas. Não, havia dragões também, uma
mistura de pequenos parados entre os grupos de mulheres e a
linha de homens parados protetoramente ao redor delas. Ao
contrário do Reino Dreki, não havia nenhuma sensação de
agressão ou combatividade vinda do grupo. Eles pareciam
cautelosos, curiosos e se acomodaram completamente em sua
pequena bolha de magia. Relaxei quando Maya pareceu chegar
à mesma conclusão, olhando para o grupo como um todo. Se
eu tivesse que adivinhar, havia cerca de cinquenta no total,
talvez menos.
“Olá!” A voz doce de Maya soou enquanto ela balançava
levemente, parecendo um pouco desconfortável com todos
olhando para ela. Ela não recuou, porém, seu olhar
determinado projetando o quão importante ela via essa
reunião.
“Quem é você?” Uma mulher mais velha deu um passo à
frente, seu cabelo prateado trançado até os joelhos e seu rosto
marcado pela idade. Ela tinha que ser antiga. Nós não
envelhecíamos, mesmo depois de alguns milhares de anos...
Bem, não no sentido tradicional de acordo com a aparência, o
que significava que ela tinha que ser muito mais velha do que
isso. Era difícil para mim até mesmo conceber esse conceito,
embora eu soubesse que era verdade.
Por outro lado, tanto tempo com Maya parecia
absolutamente incrível.
“Maya. Meu nome é Maya, e estou aqui para falar com você
e, espero, compartilhar algumas boas notícias.” Ela hesitou,
sua confiança vacilando brevemente com o olhar crítico que a
mulher lhe ofereceu. Ouvi Marco resmungar de frustração,
mas simplesmente esfreguei uma mão nas costas de Maya,
lembrando-a de que estávamos bem aqui, apoiando-a cem por
cento.
A mulher arqueou uma sobrancelha curiosa. “Que
possíveis boas notícias você poderia trazer? Você invadiu
nossa casa, durante nosso jantar, para nos dizer o quê,
exatamente?”
A mordida no tom dela me deixou louco pra caralho, mas
Maya não pareceu nem um pouco ofendida. Eu segui a
liderança dela, entendendo que era a melhor jogada aqui.
“Ry está morto. Ele se foi. Pelo que entendi, ele está
mirando sua comunidade há algum tempo, e eu queria que
você soubesse que ele não será mais um problema.” A voz de
Maya era suave, e eu podia dizer que, embora a mensagem
que ela estava transmitindo fosse importante para ela, seu
foco principal e a curiosidade em seu olhar eram para que
essa comunidade existisse em primeiro lugar. Eu podia
praticamente ver as perguntas na ponta da língua dela, e eu
não mentiria, eu queria entender o que estava acontecendo
também.
 Silêncio seguiu seu anúncio, quebrado apenas pelo tom
duro e questionador da mulher. “Você matou o deus dragão?”
“Ele está morto. Sim.” Maya prometeu. Sussurros abafados
da multidão encheram a clareira.
O alívio cobriu o rosto da mulher antes que ela parecesse
se recompor, virando-se para se dirigir aos outros. “Voltem
para seus jantares por enquanto. Quero falar com nossos
convidados antes de sabermos a história completa. Certo?”
Ninguém discutiu, deixando claro que ela era a líder deles.
A mulher se aproximou de nós, parecendo cautelosa, mas
esperançosa, enquanto examinava o rosto da minha gatinha
antes de soltar um pequeno ruído quase divertido. “Você deve
ser a filha de Cyra.”
Nossa, como diabos ela adivinhou isso?
Maya falou em um sussurro abafado, ecoando meus
pensamentos. “Como você sabia disso?”
A mulher ofereceu um sorriso secreto. “Eu era a tutora da
sua mãe, eu reconheceria aqueles olhos em qualquer lugar.
Também senti uma mudança na nossa magia nos últimos
dias. Parecia muito com a dela, mas agora percebo que era a
sua.”
A tutora dela? Certo, ela era bem mais velha do que eu
pensava, e eu já achava que ela era antiga. Eu não tinha
certeza de quanto tempo a Rainha Cyra estava por aí antes de
ter Maya, mas não tinha sido um período curto de tempo.
“Pode ter sido parcialmente minha mãe também. Ela está
de volta ao complexo de Ry, nós o usamos como alojamento
temporário,” Maya explicou, a mulher assentindo em
compreensão.
 “E você tem certeza de que ele sofreu uma morte
verdadeira?”
“Nós destruímos o coração dele,” Maya confirmou.
A mulher relaxou visivelmente. “Muito bem. Entre, jovem
herdeira, sei que não sou a única que quer saber a história e,
em troca, contarei como viemos morar aqui.”

Foi absolutamente fascinante assistir e ouvir Maya contar a

história do que aconteceu. Ela ficou na frente da grande
assembleia da comunidade da vila, sua timidez evaporando
diante da explicação de como Ry foi derrotado. A empatia em
sua voz em relação àqueles que foram presos pareceu suavizar
todos em relação a ela. Maya não percebeu, mas ela estava
involuntariamente ganhando lealdade puramente pela
maneira como falava sobre os outros e como ela havia
assumido o controle de uma situação tão perigosa, garantindo
que ninguém morresse. Era insano considerar que de alguma
forma tínhamos enfrentado um deus dragão e saído sem
nenhuma fatalidade, tudo porque minha companheira foi
capaz de encontrar uma maneira de enfraquecê-lo e então
levá-lo à morte verdadeira.
Maya pode não ter sido preparada para uma mentalidade
de combate e militar, mas ela ainda pensava como uma líder,
apenas uma que liderava com compaixão e gentileza em vez de
meios mais tradicionais como sua mãe. Eu não tinha dúvidas
de que ela acabaria sendo mais estratégica em sua maneira de
pensar ao longo do tempo, mas não achei que ela seria
totalmente assim. Maya era tão única.
 Notei que ela não mencionou nada sobre o estranho que ela
encontrou, aquele que previu que ela lideraria os dragões e
fênix na Terra. Em vez disso, ela escolheu se concentrar nas
notícias que os afetaram, a praga de perdas que eles sofreram
por causa de Ry. Eu não tinha certeza se teria paciência para
fazer o mesmo, porque sabia que a resposta deles à
possibilidade de ela liderá-los tinha o potencial de mudar
drasticamente nossos planos. Por outro lado, eu não
conseguia pensar em uma razão pela qual eles não iriam
querer isso, era uma oferta para trazê-los de volta à sociedade
completa.
Quando ela terminou sua história e caminhou em minha
direção, eu a capturei gentilmente em meu colo enquanto ela
olhava para Nascha, a líder da comunidade, com uma
curiosidade suave. “Espero que isso alivie um pouco sua
mente. Todas as suas mentes. Ele não vai machucar vocês de
novo.”
Nascha assentiu e se levantou, assumindo o centro do
palco. “Obrigada, Maya. A ação que vocês tomaram, que todos
vocês tomaram é... bem, é enorme. Nós estivemos nos
escondendo com medo por tanto tempo.”
“Por causa dele?” Maya perguntou.
“Por tantos motivos.” Ela olhou ao redor da sala. “Estamos
escondidos há centenas de anos. Desde que os humanos
descobriram as fênix e começaram a nos caçar por nossa
magia e sangue, vivemos com medo. Eles estavam dispostos a
nos extinguir sem pensar duas vezes, tudo por poder. O que
eles não perceberam é que voltaríamos, só que não para eles.”
“Como?” Maya franziu a testa, sem dúvida pensando em
sua própria experiência quando Tina tentou afogá-la quando
ela era jovem. Engoli minha raiva com isso, fodidamente
emocionado por ela estar morta.
 “Quando nos reunimos aqui pela primeira vez por
necessidade, sabendo que seríamos essencialmente
inalcançáveis, usamos a magia de nossos ancestrais para criar
uma força neste Reino que compeliria uma fênix a renascer
aqui. Foi um chamado à magia deles. Claro, proteções e
outras magias poderiam interferir, mas com o tempo, mais e
mais chegaram, seguidos por dragões. Foi assim que nossa
comunidade cresceu tão rápido em números. Bem, até Ry
começar a nos caçar.”
“Ele era capaz de drenar magia e matar fênix
permanentemente, foi por isso que tivemos que colocar nossa
própria proteção ao nosso redor. Ela nos escondeu dele até
certo ponto, mas não nos protegeu dele. Ficamos indefesos,
sem ninguém forte o suficiente para enfrentá-lo,” Nascha
admitiu derrotada. “Perdemos muitos, não apenas nos céus,
mas outros que desceram a montanha em busca de
suprimentos e nunca retornaram. Então paramos de enviar
pessoas, e isso não apenas tornou a vida mais difícil aqui em
cima, mas também nos isolou completamente.”
Merda.
Maya parecia perturbada. “É isso que você quer? Ficar
isolada?”
“Não, claro que não.” Nascha franziu a testa, parecendo
triste. “Nós nunca quisemos nos afastar do resto da
humanidade. Nós só fizemos isso como um meio de
autopreservação.”
“Então você aproveitaria a oportunidade para se juntar
novamente se pudesse?” Meu companheiro perguntou com
uma suave curiosidade e esperança.
“Nós nunca poderíamos retornar a Dreki,” Nascha admitiu.
“Nós fomos embora porque não gostávamos de lá. Nossos
filhos estavam sendo enviados em missões perigosas em tenra
idade, voltando machucados e feridos. Enquanto a Coroa fez o
melhor que pôde para manter o controle sobre isso, a cultura
está arraigada, e não vai mudar. Nós chegamos a um acordo
com isso.”
Sim, ela não estava errada sobre isso.
“E se houvesse uma opção diferente?” Maya se levantou e
encarou a sala. “E se você não tivesse que voltar, mas pudesse
se juntar à sociedade e ficar segura e protegida? Viver a vida
como você queria quando veio pela primeira vez à Terra?”
Maya encontrou meu olhar quando ninguém disse nada, e
eu lhe ofereci um aceno de segurança que pareceu encorajá-la.
“Não estou planejando assumir o trono da minha mãe,”
Maya anunciou. “Se eu vou liderar, gostaria que fosse na
Terra. Eu ficaria honrada em liderar todos vocês de volta à
sociedade, para libertá-los dessa situação e medo. Poderíamos
protegê-los e garantir que vocês se estabeleçam em algum
lugar onde possam crescer e prosperar, para estarem seguros
e felizes. Sei que vocês não têm motivos para confiar em mim,
e sei que precisarão pensar sobre isso, mas se estiverem
dispostos a deixar esta montanha, eu adoraria ter uma chance
de provar que posso liderá-los.”
Olhei para a multidão, sentindo uma onda de orgulho
enquanto todos os olhares se concentravam em Maya.
“Nascha nos liderou por anos!” Alguém gritou.
“E eu nunca tiraria isso de você,” Maya respondeu,
direcionando sua resposta para Nascha. “Isso seria uma
transferência voluntária de poder. Antes de eu renascer, me
disseram que eu deveria liderar os dragões e fênix na Terra.
Mas não estou disposta a fazer isso sozinha. Eu precisaria de
orientação. Eu não fui criada no Reino Dreki, então nunca
será assim comigo, mas eu sei que há coisas que você
provavelmente faz que eu não entendo... Eu gostaria que isso
fosse um esforço de grupo.”
“E como seus companheiros se sentem? Eles foram
treinados em Dreki,” outra voz soou.
Ela olhou para nós e sorriu confiantemente. “Eles me
apoiam completamente.”
Nós fizemos. Nós faríamos o que ela precisasse, seríamos o
que ela precisasse.
Maya usava nossas marcas de tantas formas, mas mesmo
sem elas, eu sempre estaria ligado a Maya em meu coração e
alma. Eu estava ligado a ela, e eu a seguiria para qualquer
lugar.
Ela era minha companheira.
Minha fatia de perfeição em um mundo tão confuso.
Minha gatinha.
...e pelo que pude ver em todos os seus rostos, a futura
Rainha deste grupo.
 Capítulo 12
Maya

Quando acordei no meio da noite, pude sentir algo

puxando minha consciência, quase como uma memória, mas
era vago e inalcançável. Meus olhos se abriram, a confusão
inundando meu sistema enquanto eu tentava me orientar. Era
uma sensação tão frustrante, não ser capaz de lembrar, e eu
podia me sentir ficando irritada com isso, não gostando da
ideia de algo escapar da minha mente, especialmente quando
era algo que parecia importante.
Por um único momento, entrei em pânico, esquecendo onde
estava. Então meus ouvidos captaram uma batida cardíaca
familiar. Henry. Eu podia ouvir Henry, que estava dormindo ao
meu lado, com Marco do meu outro lado, sua respiração
relaxada e profunda. Eles estavam aqui na cama comigo de
volta ao complexo.
Um suspiro de alívio me deixou quando me senti centrada
novamente.
Eu tinha adormecido no caminho de volta; eu me lembrava
disso agora. Quando saímos da comunidade da montanha,
dando-lhes tempo para pensar sobre minha proposta, eu
estava exausta. Eu estava orgulhosa de mim mesma por ser
tão ousada e explicar meus pensamentos sem hesitação, mas
depois disso, a coragem e a energia tinham se esvaído de mim.
Tudo parecia pesado.
Apesar disso, havia algo me pedindo para levantar. Mesmo
que eu não quisesse muito, aproveitei o momento para me
aliviar no banheiro. Então, deslizei para o corredor, a brisa
gelada das janelas abertas me fazendo relaxar.
“Você recebeu meu chamado.” Minha mãe apareceu de
repente, vestida com um robe que era muito mais pesado e
elegante do que a camisa larga em que eu tinha sido jogada.
Pisquei sonolenta e percebi que ela tinha de alguma forma
acordado e me chamado para cá.
“Foi isso? Acordei tão confusa,” murmurei.
Ela me lançou um olhar um pouco envergonhado. “Eu
continuo esquecendo que você não está acostumado com
todas essas coisas. Eu prometo que elas vêm naturalmente,
mas admito, elas não são coisas que você normalmente
descobre por conta própria. Você é ensinada por seus pais ou
tutor.”
“Uma tutora como Nascha?” Perguntei, imaginando que
meus companheiros tinham contado aos meus pais quando
voltamos. Não havia surpresa no rosto da minha mãe
enquanto ela assentiu e se encostou na parede ao meu lado,
examinando meu rosto.
“Como foi? Como estão todos? Estou ansiosa para ver
Nascha novamente, ela foi fundamental para grande parte da
minha infância.” Eu podia ouvir o afeto em suas palavras, e
não havia raiva ali, o que eu pensei que poderia ser uma
possibilidade, já que Nascha havia escolhido deixar o Reino
Dreki.
“Bom. Quer dizer, a situação deles não é ideal, mas eles
pareciam bastante positivos e felizes,” eu disse, então
mordisquei meu lábio. “Só espero que eles saiam da
montanha. Por mais que eu não ache a ideia de ser um líder
extremamente atraente, eu quero ajudá-los. E se isso significa
ser uma líder, então farei o melhor que puder.”
 A expressão da minha mãe se aqueceu. “E é por isso que
você será uma líder tão fantástica.”
Não entendi completamente o ponto dela, mas ofereci um
sorriso educado e um “obrigada” antes de olhar de volta para
as janelas. Eu não sabia como expressar tudo o que estava em
minha mente.
“Você parece preocupada,” minha mãe observou
preocupada.
“Não estou preocupada,” eu disse. “Bem, talvez eu esteja.
Só tenho muita coisa na cabeça. Isso meio que combina com
tudo que eu não sei.”
“Há algo que eu possa responder?”
Eu inalei e tentei não me sentir estranha enquanto trazia à
tona o único tópico que continuava fervendo na minha cabeça.
“Eu... eu sei que devo começar meu cio de acasalamento em
breve, e não estou exatamente nervosa, mas não entendo por
que não começou, eu acho? E ao mesmo tempo, há tanta coisa
acontecendo, e tenho medo de que isso aconteça no meio de
algo importante.”
Em vez de ficar estranha sobre isso, a expressão da minha
mãe ficou pensativa enquanto ela cantarolava em
compreensão. “Nossa magia, nossas fênix, às vezes são mais
espertas do que nós, pelo menos quando se trata disso.
Normalmente, é preciso que todos os seus companheiros
marquem você e você os marque... Isso aconteceu?”
“Marcando, sim. Eu não...” Eu cambaleei enquanto ela
assentia em compreensão. “Pelo menos não com todos eles.”
“Pode atrasar por causa dos seus dois companheiros não-
dragões,” minha mãe apontou. Meus olhos se arregalaram
quando percebi que ela estava incluindo Az.
 “Você acha que Az é meu companheiro?” Perguntei,
imaginando se ele sabia disso. Eu sabia que havia algo que eu
estava perdendo entre nós, sobre nossa conexão.
“Um vínculo sacrificial é a forma mais pura de vínculo de
acasalamento.”
Franzi a testa, sentindo uma pontada de pânico. “Por que
ele não me disse isso? E isso significa que minha magia está
esperando até que eu o marque? Não quero colocar isso nele; é
muita pressão.”
“Respire,” minha mãe me lembrou. “Primeiramente, Az,
pelo que eu posso dizer, não teria problema com isso, ele
parece absolutamente apaixonado por você. Segundo, é
possível que sua magia esteja esperando, especialmente
porque ela escolheu marcá-lo.”
“Isso é... não sei o que fazer com isso.”
“Você pode continuar a exibir sinais de cio precoce, como
nidificação ou febres, mas se sua fênix estiver esperando, você
tem um pouco mais de tempo. Nossos corpos não entram no
cio antes de estarem prontos,” minha mãe me garantiu.
“Afinal, você pode acabar grávida, sua magia considera isso o
objetivo final absoluto.”
Balancei a cabeça para isso, corando. “A ideia de eu estar
grávida é desconcertante.”
“Quer saber um segredo?” Ela perguntou. Eu assenti. “Não
para de ser desconcertante.” Ela sorriu divertida. “Mesmo
quando eu estava grávida de você, isso me surpreendeu, é
claro, nossa magia torna isso um pouco mais fácil para nós,
mesmo antes do nosso cio de acasalamento. Começa a nos
preparar para a ideia de ter um filho.”
“Como?”
 “Sonhos, visões, imagens que desenhamos.” Ela deu de
ombros. “Foi como eu soube que finalmente teria uma menina,
você continuou aparecendo para mim em sonhos e falando
comigo sobre voar. Foi adorável.”
Algo mexeu com meus nervos, a situação parecia familiar,
mas eu não conseguia entender o por que.
“Isso é até legal,” admiti.
“Eu prometo a você, isso vai acontecer quando for para
acontecer,” minha mãe me assegurou, apertando minha mão.
“O destino sabe o que está fazendo, desde colocar você com
seus companheiros até nos trazer aqui. Embora eu sempre
tenha imaginado você assumindo o trono no meu lugar,
mesmo depois de termos perdido você, eu sei que é aqui que
você está destinada a estar, Maya. Você será uma líder
incrível.”
Não pude deixar de abraçá-la, envolvendo meus braços ao
redor dela enquanto ela fazia um barulho emocional e me
abraçava de volta. Depois de um longo momento, me afastei e
ofereci a ela um sorriso aguado. “Obrigada. Eu precisava
disso.”
“A qualquer hora. Sei que amanhã a comunidade de
Nascha terá uma resposta para você, então durma um pouco.”
Minha mãe colocou uma mecha de cabelo atrás da minha
orelha. “Além disso, posso ouvir seus companheiros
acordando por causa da sua ausência.”
Eu assenti e dei um passo para trás antes de agarrar a
maçaneta da porta. “Boa noite, mãe.”
“Boa noite, meu Sol.”
Quando voltei para o quarto, uma onda de emoções me
atingiu, uma imensa apreciação pela minha família. Henry
estava sentado, um olhar confuso em seu rosto enquanto eu
rastejava de volta para a cama entre os dois, soltando um
suspiro feliz. Imediatamente eles me envolveram, e foi fácil cair
de volta na calmaria do sono.

“Mamãe.”
Dessa vez não houve confusão da minha parte, apenas
realização, pois o pedaço do meu sonho anterior se conectou a
esse momento e ao que minha mãe havia me dito. Meus olhos
se abriram e vi a cena sob uma luz diferente.
Um jovem garoto com cabelos cacheados cor de chocolate
com mechas douradas sentou-se de pernas cruzadas na minha
frente, me oferecendo um sorriso animado. Comecei a ver
pequenos traços dos meus companheiros em suas feições, e se
eu acreditasse na minha mãe, essa poderia ser minha mágica
criando o conceito do nosso futuro filho. Foi um pouco chocante,
mas eu adorei.
A ideia de ser mãe sempre foi atraente para mim, não
apenas para consertar os erros de tudo que passei, mas por
causa da ideia de assistir um inocente de olhos arregalados
crescer para viver uma vida inteira de sua autoria... Quer dizer,
as possibilidades eram infinitas. Eu queria criar um lar e uma
família que fossem cheios de amor para que todos os nossos
filhos nunca passassem um dia tendo que questionar o quanto
eram cuidados.
“Oi,” eu ofereci, completamente focada nele. “Você voltou.”
Tecnicamente nós dois estávamos de volta, já que isso
estava na minha cabeça.
“Senti sua falta.” Ele deu de ombros.
 A emoção obstruiu minha garganta. “Bem, eu durmo todas
as noites, então talvez isso aconteça com mais frequência?
Tenho certeza de que podemos sair um pouco. Você tem algum
jogo que goste de jogar?”
Eu entendi que ele não era real, pelo menos não ainda, mas
ele parecia alimentar a ideia de que era, e eu não me
importava.
“Jogos? O que são esses?”
Um estrondo repentino me fez congelar enquanto um pop
soava, fazendo o garoto correr para o meu lado. Olhei ao redor,
me sentindo na defensiva da intrusão repentina no meu
sonho... Até que vi uma figura familiar caminhando em nossa
direção, um sorriso surgindo em meus lábios.
“Não se preocupe, Henry é legal,” prometi. O garoto espiou
de onde estava escondido contra meu braço.
“Querida.” Henry veio para frente e se agachou, examinando
meu rosto. “Está tudo bem? Eu não queria interromper seu
sonho...”
“Eu não sabia que você conseguia fazer isso,” eu disse,
sorrindo com um leve rubor. “Isso é muito legal.”
“Você estava resmungando, então eu queria ter certeza de
que você estava bem,” ele explicou, preocupação estampada em
suas feições antes de olhar para o garoto. Seus olhos se
arregalaram quando ele sem dúvida notou as mesmas
semelhanças que eu tinha visto. Foi também quando notei que o
cabelo ondulado do garoto, apesar de ser de uma cor diferente,
tinha exatamente a mesma textura do de Henry.
“Quem é esse?” Henry perguntou curiosamente.
“Ele ainda não tem nome,” expliquei.
 “Um dia eu farei isso,” disse o menino com orgulho.
O olhar de Henry se encheu de admiração, e ele olhou para
mim. “Ele é...”
“Acho que sim,” sussurrei, meu sorriso aumentando.
De repente, outro estrondo soou, e Henry murmurou uma
maldição. “Marco está ficando preocupado.”
Eu assenti em compreensão e olhei para o garoto. “Prometo
que voltarei.”
Seu sorriso era caloroso e confiante enquanto ele me
abraçava. “Eu sei, mamãe.”
Fechei meus olhos, amando seu abraço...
Meus olhos se abriram quando me vi sentada na cama,
Marco falando em tom preocupado enquanto Henry alisava
uma mão nas minhas costas. Ao contrário de antes, não havia
chance de eu esquecer nada do que tinha acabado de
acontecer. Em vez disso, eu estava cheia de calor enquanto
olhava para Henry, que tinha um sorriso bobo no rosto que
era tão incrivelmente fofo.
“Isso foi uma loucura,” ele suspirou.
“O que foi?” Marco perguntou, impaciente.
“Eu tive um sonho, e esse garotinho estava lá,” comecei a
explicar.
Henry respirou fundo. “Acho que esse era nosso futuro
filho.”
Marco começou a fazer um milhão de perguntas, mas tudo
o que eu conseguia pensar era que tinha a sensação de que
Henry estava certo.
 Depois de duas xícaras do café de Atlas que ele conseguiu
roubar no complexo, assim como aconchegos matinais com
Bella, a sonolência da noite anterior desapareceu. Em seu
lugar, eu me senti bem descansada, rejuvenescida e também
um pouco nervosa sobre a resposta que a comunidade da
montanha me daria. Eu entendi a hesitação deles
completamente, eu só esperava que eles me dessem uma
chance.
Foi chocante o quão rápido isso se tornou importante para
mim, mas ver todos os seus rostos sinceros e a situação em
que foram colocados... Isso inspirou algo em mim. Eu queria
ter certeza de que eles ficariam bem; eu só tinha que ser
paciente e esperar que eles decidissem se queriam que eu me
envolvesse.
Por enquanto, estávamos sentados em uma biblioteca que
estava cheia de centenas, possivelmente milhares, de livros
encadernados em couro que enchiam prateleiras que se
estendiam do piso de mármore polido até o teto. Este lugar era
legitimamente lindo, e se não fosse pela história trágica e pelas
mortes que aconteceram aqui, eu até o teria sugerido como
um possível futuro espaço de moradia.
Esse era um dos elementos que estávamos discutindo hoje:
onde diabos conseguiríamos encontrar espaço para ter um
“reino” aqui na Terra. Obviamente teria que ser um lugar onde
quiséssemos ficar e viver, porque eu não achava que era um
trabalho que eu pudesse simplesmente sair... Então também
tinha que ser um lugar onde eu quisesse criar uma família.
Murmurei um palavrão e passei a mão no rosto, tentando não
demonstrar minha confusão.
“Anjo,” Atlas disse, o som fazendo seu peito vibrar
suavemente contra minha bochecha. “Você vai se perder em
seus próprios pensamentos até se consumir.”
“É muita coisa para se considerar,” murmurei. “Eu
realmente gosto da nossa casa na França, tipo, eu amo isso.
Eu amo estar na costa e o ninho que comecei a construir. Eu
só pensei que poderíamos começar de novo lá, eu acho. Longe
de Seattle e de tudo que aconteceu lá. Eu acho que não
funciona como um castelo, no entanto.”
“Quem disse que precisamos viver em um castelo?” Sai
perguntou, olhando para cima de onde ele estava olhando
para um mapa, Atlas e os gêmeos sentados perto. “Nós só
precisamos de casas para todos e um centro da cidade. Minha
prioridade é você, gatinha, e onde você vai ser feliz.”
Marco, Croy e Henry estavam falando em voz baixa, e
enquanto eu estava interessada no que eles estavam dizendo,
eu estava muito mais confortável no colo de Atlas. Além disso,
eu sabia que minha mãe e meus pais provavelmente estariam
aqui em algum momento, então eu preferiria ficar enrolada
com meu companheiro por enquanto, antes que tudo ficasse
mais sério de novo.
Falando de coisas sérias, Az estava sentado em um sofá ali
perto, enterrado em um livro. O homem sempre parecia ter os
olhos em mim. Mesmo quando eu estava olhando para longe,
eu ainda conseguia sentir. Ao contrário de antes, havia uma
facilidade confortável entre os homens e ele. Eu não achava
que eles eram melhores amigos ou algo assim, mas havia um
nível de respeito.
 “Eu adoraria poder viver lá,” admiti e fechei os olhos. “Só
sinto que não dá para ser os dois, e é exaustivo tentar
descobrir a coisa certa a fazer.”
“Bom, é por isso que você tem nós oito.” Anani piscou. “Nós
podemos ajudar você, Amendoim.”
“Sério, se você quiser ficar lá, nós faremos isso acontecer,”
Ledger disse. “Vamos dar uma olhada nas cidades por lá.
Marco, precisamos ligar para o cara da imobiliária.”
“O quê?” Marco olhou para nós, seus olhos se enchendo de
leveza e até mesmo um pouco de excitação. Eu tinha quase
certeza de que Marco amava comprar imóveis mais do que
deixava transparecer.
“Maya quer viver na casa costeira na França, mas não acha
que seja possível, já que não é um castelo, então eles querem
encontrar uma solução possível. Tenho que presumir que eles
estão pensando em comprar uma parte do imóvel, propriedade
comercial ou talvez até mesmo uma cidade?” Az traduziu, seus
olhos em mim. Eu assenti porque ele estava certo... Bem,
exceto por uma parte.
“Não se já houver pessoas morando lá!” Eu gritei.
“Acho que podemos fazer isso acontecer.” Henry
cantarolou, seu olhar cheio de interesse. “Na verdade, acho
que há algumas vilas abandonadas perto dali. Elas não estão
em terras super sólidas, então não foram desenvolvidas, um
pouco rochosas, não são boas para turistas, cultivo ou
construção. Mas seríamos capazes de pagar o conserto para
isso.”
“Eles abandonaram aldeias?”
“A Itália e a França são especialmente conhecidas por
terem vilas abandonadas,” disse Croy. “Elas são pequenas,
não mais do que dez casas, mas as terras agrícolas que
cercam a maioria delas nos dariam espaço para construir.”
Eu me animei com isso. Eu já estava tentando imaginar
como eles seriam e se poderíamos usar os prédios originais
para talvez o centro da cidade. Engoli em seco, imaginando
como tínhamos chegado a esse ponto, planejando uma vila.
“Precisaríamos registrá-lo oficialmente no país,” Henry
murmurou.
“Podemos realmente fazer isso?” Perguntei, olhando para
todos eles. “Seria incrível pra caramba.”
“Podemos fazer o que você quiser,” Atlas prometeu.
De repente, eu estava me sentindo animada com a
perspectiva de isso realmente acontecer. Levantei-me e
entrelacei meus dedos, caminhando em direção a Henry e
Marco, que estavam conversando sobre minha ideia.
Imediatamente fui puxada para o lado de Marco enquanto ele
roçava seus lábios contra minha cabeça.
“Maya, nunca duvide que podemos fazer acontecer tudo o
que você quiser,” Marco murmurou em meu ouvido.
“Eu sei,” eu sussurrei. “Tudo isso parece um pouco
esmagador.”
“Estamos com vocês em cada passo do caminho,” ele disse
sério.
“O que... o que vai acontecer com o Conselho do Dragão?”
Eu perguntei, franzindo a testa.
“Acho que Lucas concordará comigo, e provavelmente Larry
depois do que Anna fez, que o Conselho não serve mais ao seu
propósito,” Marco declarou. “Os dragões e fênix aqui não
precisam de um Conselho, eles precisam de uma Rainha.”
 “Quer eles percebam ou não,” Henry concordou.
De repente, a porta principal se abriu, e minha mãe estava
lá em um vestido escuro, seus olhos imediatamente
encontrando os meus. Ela sorriu e estendeu uma carta. “Eles
enviaram correspondência agora mesmo.”
Senti uma emoção percorrer meu corpo enquanto abria a
carta, meus companheiros me cercando enquanto eu lia a
carta curta, mas lindamente rabiscada, meu coração
começando a bater mais rápido. Meu espírito se encheu de
orgulho enquanto eu olhava para minha mãe.
“Eles querem deixar a montanha,” eu disse, olhando de
volta para a carta para ter certeza de que era real. “Eles me
querem como líder deles.”
 Capítulo 13
Maya

Eu não tinha certeza se tinha acreditado totalmente em

Henry quando ele disse que havia vilas abandonadas
espalhadas pela Europa, mas agora eu acreditava.
A única coisa que nunca deixou de me surpreender foi a
rapidez com que meus companheiros conseguiam fazer as
coisas acontecerem. Fazia exatamente quarenta e oito horas, e
nesse período de tempo, tantas coisas mudaram. Tanto que,
enquanto eu estava na beirada da nossa propriedade recém-
adquirida, embora chamá-la de propriedade simples não
soasse exatamente verdadeiro, senti uma sensação de
admiração e confusão.
Como diabos eles fizeram isso tão rápido? Dois dias e eles
encontraram quase cinquenta acres de terra que já tinham
uma infraestrutura de vila, e ficava a apenas alguns
quilômetros da nossa propriedade. A terra no meio? Comprada
pelos meus companheiros também. Agora éramos donos de
tudo, desde o litoral que fazia fronteira com nossa casa até as
terras rochosas de longo alcance que logo seriam habitadas
pelos dragões e fênix que estavam confiando em mim para
liderar.
Um conceito que ainda me deixava perplexa.
Eu não sabia como descrever a vila, exceto que parecia algo
saído de um conto de fadas. Tinha estradas pavimentadas com
pedras que pareciam um pouco piores para o desgaste, e
quase duas dúzias de propriedades menores que se
concentravam em torno de uma praça com uma grande fonte
que estava atualmente em ruínas. Havia algo de bonito na
cena antiga, especialmente com a forma como o sol do
Mediterrâneo lançava tudo em uma luz limpa e pura, mas eu
também sabia que este lugar teria que percorrer um longo
caminho antes de estar pronto para alguém se mudar.
Por outro lado, considerando que Marco estava a poucos
metros de mim, falando com quatro empreiteiros diferentes
que ele havia contratado para uma tarefa tão grande, talvez
não demorasse tanto. Eu estava feliz que a comunidade das
montanhas, assim como aqueles do complexo de Ry, tinham
sido colocados com segurança em uma série de propriedades
para alugar em uma cidade próxima por enquanto. Isso me fez
sentir mais confiante sabendo que eles estavam seguros e bem
cuidados. Meus irmãos e Eleven estavam ajudando com
qualquer situação de transição acontecendo e garantindo que
as pessoas, meu povo, tivessem o que precisavam enquanto
estivéssemos aqui, tentando descobrir como deveríamos criar
um Reino moderno.
Era estranho porque a ideia de ter todo o seu “povo”
vivendo na mesma área não era nova, como terras de matilha
para metamorfos lobos, mas a ideia de ter uma que eu
protegesse com meus companheiros parecia tão surreal.
Estava ficando claro para mim que a maioria dos dragões e
fênix se sentiam mais confortáveis com um sistema de
hierarquia. Esperavam que eu agisse como uma verdadeira
Rainha, como minha mãe? Eu não achava que conseguiria
sentar em um trono o dia todo, ou usar uma coroa... Risque
isso, eu definitivamente não queria um trono. Talvez uma
cadeira super macia com alguns livros empilhados por perto e
uma cama para Bella. Eu conseguiria.
 Recostei-me em Az, que estava atrás de mim, examinando a
propriedade com um pouco de surpresa e uma boa dose de
curiosidade.
“É um lugar lindo,” ele observou. “Estou surpreso que não
tenha sido desenvolvido.”
“Algo sobre a terra?” Dei de ombros, repetindo o que Henry
havia mencionado no complexo. Decidindo que queria dar
uma olhada melhor, peguei a mão de Az, passando pelos meus
companheiros enquanto eles começavam a planejar as coisas.
Embora houvesse muitos elementos importantes que
precisávamos considerar, meu foco principal era nas
condições de vida.
“Acho que as casas deveriam ficar de frente para a costa,
para que tenham uma vista, e seria mais fácil para elas
voarem.” Olhei para Az, que assentiu em concordância. Olhei
para uma das lojas, a porta de madeira aberta e revelando
várias prateleiras dentro, junto com um pequeno balcão.
Embora as lojas fossem pequenas, se fossem consertadas e
equipadas, seriam do tamanho perfeito para o nosso pequeno
reino.
“Amendoim,” disse Anani ao aparecer ao nosso lado,
“resolva algo para Ledger e para mim.”
“Ok.” Sorri divertida.
Ledger me ofereceu um sorriso fofo. “Moderno ou
tradicional? Você quer que a nova moradia combine com tudo
isso ou seja supermoderna?”
Pisquei e olhei ao redor. “Eu acho isso muito legal. Eu não
gostaria de destruir isso.”
“Eu te disse,” Ledger se gabou enquanto Anani bufava,
calor surgindo através de mim com a brincadeira fácil deles.
Meu olhar foi em direção ao outro extremo da praça, além da
fonte, em direção a um dos prédios maiores. Atrás dele havia
uma vasta quantidade de terra que permitiria expansão.
“Deveríamos fazer essa moradia para as crianças do
complexo de Ry. Claro que teríamos que reformá-la e torná-la
segura, mas é enorme e permitiria que elas ficassem perto de
todos os outros para que ainda se sentissem parte da
comunidade. Imagino que teremos que lidar com a escola
também.”
“Seria como um internato,” disse Anani.
“Só espero que eles não se sintam sozinhos. Não gosto da
ideia de eles não terem família, mas Ry garantiu que isso não
fosse possível,” eu disse em frustração.
“Acho que a vila inteira se tornará a família deles,” Ledger
gentilmente me assegurou. “E estaremos a apenas uma milha
de distância, no máximo, então poderíamos ter um convite
aberto para que eles viessem à residência principal sempre
que quisessem, mesmo que fosse só para jantar.”
“Eu adoro isso,” eu disse, desejando que todos pudessem
viver na casa conosco, querendo mantê-los sob minha
proteção. Eu também entendia que eles precisavam de espaço
para crescer e abrir suas próprias asas, para experimentar
essa liberdade recém-descoberta. Nós apenas teríamos que ter
certeza de que teríamos muitas pessoas cuidando deles,
cuidando de tudo o que precisassem.
Enquanto os gêmeos começaram a discutir opções para a
escola, olhei para Az, que parecia, como eu, estar imaginando
o que a terra poderia ser. Nos últimos dois dias, ele e eu
tínhamos nos tornado muito mais confortáveis um com o
outro. Não tivemos a chance de falar sobre a pena, mas uma
noite ele adormeceu no sofá comigo, e quando acordei, ele me
puxou para seu colo, minha cabeça enfiada em seu pescoço. O
homem era um amor absoluto.
Mas, como eu disse, foi difícil conseguir um minuto
sozinha, principalmente porque meus pais tinham partido
para o Reino Dreki há apenas uma hora.
Não que eles ficariam fora por muito tempo. Esperávamos
que eles voltassem no começo da noite, voltando para onde
tinham deixado nossa propriedade. Especialmente porque eles
estavam apenas pegando uma coroa e algumas outras coisas
para a cerimônia de coroação.
Minha garganta apertou com o pensamento. Claro que fazia
sentido que eu tivesse que passar por uma coroação. Eu só
não esperava que fosse tão cedo. Mais ainda, não seria um
evento inconsequente. Eu não tinha certeza do que minha mãe
disse a Marco, mas ele imediatamente isolou todo o espaço
nos fundos da nossa casa, pois os vendedores apareceram
dentro de uma hora para começar a trabalhar. Havia assentos
e mesas sendo trazidos, junto com uma tonelada de outros
elementos para sediar um evento de grande escala.
Fiquei curiosa para saber se eles trariam alguém do Reino
Dreki para isso. Não achei que fosse totalmente necessário,
mas não pude deixar de me perguntar se eles tentariam
incluir as famílias dos meus companheiros. Essa era a parte
que me preocupava. Estava preocupada que meus pais não
estivessem cientes de qualquer possível tensão ali, então eles
os pediriam para vir. E, bem, isso aborreceria meus
companheiros. O que obviamente me aborreceria.
Apertei minhas mãos, pensativa, enquanto Az colocava
uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, chamando
minha atenção.
“Onde você foi, mon lapin?”
 “Eu estava preocupada se meus pais iriam trazer alguém
do Reino Dreki com eles, sabe, para a coroação mais tarde.”
Az cantarolou em compreensão. “Eu sei que não conheço
muito bem a dinâmica do grupo, mas isso te incomoda?”
Virei-me para ele, inclinando a cabeça para trás, tentando
encontrar as palavras para explicar como me sentia sobre isso
sem revelar muito sobre as histórias dos meus companheiros.
Eu não queria que eles sentissem uma traição de confiança,
especialmente porque eu esperava que eles eventualmente se
abrissem para ele. “Nem todo mundo tem uma ótima conexão
com suas famílias, e eu não quero essa pressão trazida para
cá.”
“Bem, vamos torcer para que isso não aconteça,” Az rugiu.
“Mas se alguém precisa ser o cara mau e chutar algum babaca
para fora, eu levo a culpa.”
Sorri com suas palavras e coloquei minha mão contra seu
peito, amando que ele fizesse isso. Eu estava descobrindo que
estava amando muitas coisas sobre o Sr. Eu Coloquei Gatinhos
em Perigo.
“Anjo!” Atlas gritou. “Precisamos voltar, você tem que se
preparar para esta noite.”
Minha testa franziu em confusão enquanto eu olhava para
mim mesma. Eu estava usando um vestido de verão rosa claro
com sandálias, mas eu estava supondo que isso não era
apropriado para uma cerimônia de coroação?
Eu tinha a sensação de que isso seria muito mais
elaborado do que qualquer coisa que eu tivesse planejado para
mim.
 O pôr do sol do início da noite iluminou a propriedade em
um tom dourado enquanto eu observava pela janela do quarto,
meu olhar no mar cintilante. O quintal estava um caos
absoluto, e embora isso fosse um pouco distrativo, eu estava
tentando não me concentrar no evento que estava por vir. Eu
tinha me visto ficando mais ansiosa ao longo do dia, tanto que
me retirei para meu quarto, onde ficava meu ninho, algo que
comecei a adicionar ao longo do dia, nem mesmo tentando
parar o impulso.
Bella parecia emocionada com minha criação, pois estava
encolhida bem no centro dela, claramente exausta de ficar de
olho em tantos pequenos. Os mesmos pequenos que eu podia
ver brincando no quintal, rindo e correndo por aí. A maioria
das pessoas da comunidade da montanha e do complexo de
Ry estavam aqui, mas meus pais ainda não tinham retornado,
então estávamos esperando para começar.
A espera não estava ajudando os nervos que começaram a
se intensificar. Eu nem tinha me dado ao trabalho de me
vestir ainda, enrolada em um robe e sentada em uma cadeira
grande e confortável perto da janela. Eu podia ouvir as vozes
dos gêmeos de onde eles estavam no corredor, rindo de
alguma coisa, mas meus outros companheiros estavam
espalhados pelo complexo, até mesmo Az ajudando.
Eu queria ser útil, mas aparentemente não havia muito o
que fazer. Eu não acreditei neles de jeito nenhum, já que
estavam muito ocupados, acho que era uma tentativa deles de
me fazer relaxar. Algo que eu normalmente seria um grande
fã, mas a perspectiva de liderar parecia muito pesada. Eu não
queria decepcionar ninguém, e esse tipo de situação deixava
muito risco para eu fazer exatamente isso.
 “Maya.” A voz de Anani me fez sentar ereta enquanto ele me
dava um olhar preocupado. “O que há de errado?”
“Toda essa espera está me deixando nervosa,” admiti. Não
ajudou em nada que Anani parecesse tão bonito em seu terno
escuro. Eu não esperava que fosse um evento tão formal, mas
considerando o vestido pendurado no meu armário, não me
opus completamente. Era incrivelmente lindo.
“Soubemos que seus pais são esperados em breve,” ele
explicou, colocando uma mecha de cabelo atrás da minha
orelha. “Estarei aqui para acompanhá-la, prometo.”
Inalando, assenti e coloquei uma cara corajosa enquanto
entrava no banheiro e examinava meu rosto e cabelo, ambos
já estilizados por um profissional. Eu não falava uma palavra
de francês, mas a mulher não pareceu se importar, falando
comigo por quase uma hora enquanto trabalhava. Ela parecia
super doce; eu só queria que não houvesse tanta barreira de
linguagem.
Eu realmente precisava aprender algumas outras línguas.
Tirando meu robe, retoquei meu batom e então vesti as
roupas íntimas que tinham sido deixadas para mim, uma
calcinha e um sutiã bege elegante sem alças. Sorri quando
Anani entrou, segurando o vestido antes de prendê-lo na porta
do banheiro, seus olhos percorrendo meu corpo enquanto ele
soltava um ronco baixo. Estremeci quando ele se aproximou e
beijou meu ombro gentilmente.
Sem dizer uma palavra, ele me ajudou a vestir meu vestido,
um que parecia feito à mão para mim, e não apenas por causa
do ajuste. O vestido de baile em corte A tinha um top que era
justo como um espartilho, e tinha essas mangas curtas e
esvoaçantes que cobriam meus ombros e enfatizavam o decote
em forma de coração. O material do corpete era rosa suave
com uma sobreposição de chiffon que era quase transparente,
exceto pelos cristais que foram costurados à mão em cada
centímetro dele. Essa técnica deslumbrante continuou na
saia, a cor mudando de um rosa claro para um efeito ombré
de lavanda perto da bainha.
Isso criou um efeito impressionante, e meu rosto se
iluminou quando Anani gentilmente fechou o zíper nas costas
antes de passar a mão na minha cintura, sua voz um pouco
áspera. “Peanut, você está absolutamente deslumbrante.”
Virei-me para ele e ofereci meus lábios, Anani roçando um
beijo sobre eles. Soltei um zumbido de prazer, tentando
aprofundar o toque, mas o pigarro de uma garganta me fez
parar. Nós dois olhamos para a porta onde Ledger estava, um
sorriso convencido no rosto.
“Por mais que eu odeie interromper...” ele provocou.
“Besteira.” Anani soltou uma risada. “Você só está com
inveja.”
Ledger deu de ombros. “Exato. Eu sempre quero beijar
Maya.”
“Eu nunca me oponho a você me beijar,” eu apontei, meu
coração batendo rápido enquanto eu pensava em estar entre
os dois, especialmente sabendo o quão dominante Ledger
poderia ser depois do que aconteceu no Halloween.
“Podemos nos beijar depois,” Anani refletiu, pressionando
os lábios na minha têmpora enquanto eu tentava não fazer
beicinho. Era óbvio que eu estava procurando um pouco de
distração? “Eles estão prontos para ir?”
“Eles chegaram há um segundo e trouxeram uma boa
quantidade de pessoas.” O maxilar de Ledger se apertou.
 “Ele está aqui?”
Anani estava obviamente se referindo ao seu pai.
“Não que eu tenha visto, mas não chequei completamente,”
Ledger admitiu. “Normalmente eu diria que não seria uma
opção, que eles não pensariam em convidá-lo, mas mesmo
quando obtivemos a ordem de restrição, isso foi mantido em
segredo. Ele estava no outro evento no Reino Dreki.”
“Porra, espero que não,” Anani resmungou. Eu assenti em
concordância, me inclinando para ele.
“Vamos fazer isso. Prometo que vai ficar tudo bem,” eu
disse confiantemente, embora por dentro eu sentisse
ansiedade sobre o conceito dos gêmeos estarem
desconfortáveis.
Enquanto descíamos os degraus da casa mediterrânea,
percebi brevemente que não tinha calçado sapatos, e descobri
que não me importava. Por mais nervosa que eu estivesse, este
era meu lugar feliz, e se isso significava andar descalço porque
era assim que eu me sentia mais confortável, então eu queria
continuar fazendo isso.
Minha ansiedade aumentou quando olhei pela janela,
finalmente conseguindo uma visão completa de quantas
pessoas estavam lá fora. Rostos familiares e desconhecidos
chamaram minha atenção para o corredor central que havia
sido criado no quintal, a configuração quase como um
casamento ao ar livre. No ponto focal ao longo do litoral
estavam minha mãe e meus pais, todos eles aparentemente
presos em uma conversa. Dei um suspiro de alívio quando
percebi que meus companheiros estavam alinhados ao longo
do corredor, então eu teria que passar por cada um,
instantaneamente me fazendo sentir um mundo melhor.
 Ledger apertou minha mão quando finalmente chegamos
ao arco para sair, Az se recostou na superfície enquanto
olhava para mim com um ronco apreciativo.
“Você está pronta?” Ele perguntou. Eu assenti e olhei para
Marco, que estava a alguns metros de distância, seus olhos
aquecidos.
“Você consegue, querida.”
Eu me senti encorajada por suas palavras e dei um
pequeno sorriso. Quando uma música digna começou de
repente, a multidão se levantou para me encarar, e foi quando
ouvi Ledger xingar e senti Anani ficar imóvel. Meu olhar
seguiu sua linha de visão, meu pulso instantaneamente
aumentando junto com uma indignação fervente.
O pai deles estava aqui.
 Capítulo 14
Ledger

Pedaço de merda.
Acho que uma parte de mim sabia muito bem que ele
encontraria uma maneira de aparecer. Apesar de ter uma
espécie de ordem de restrição estabelecida para detê-lo
enquanto estava no Reino Dreki, ele nunca a seguiu
totalmente. É por isso que partimos para o reino da Terra, em
parte. Eu também sabia que, embora os pais de Maya não o
tivessem convidado propositalmente, eles podem nem estar
cientes da situação, afinal, eles eram os monarcas de um reino
inteiro. Eu não esperava que eles soubessem que ele era um
pedaço de merda abusivo.
Quando entramos no arco principal que levava ao quintal,
o olhar do nosso pai imediatamente caiu sobre nós, um sorriso
de escárnio tomou conta do seu rosto. Um som deve ter
escapado da minha garganta porque Maya ficou tensa e inalou
bruscamente, claramente percebendo o que estava
acontecendo. Anani estava absolutamente em silêncio, mas eu
podia sentir a dor através do nosso vínculo que ver meu pai
lhe causava.
Mantive minha expressão completamente neutra,
segurando o olhar do meu pai enquanto apertava minha mão
na de Maya, a textura quente do anel de sigilo da minha mãe
nela me dava um tipo de bravura que eu nunca tinha tido
antes. Não só porque estava claro que ela estava cuidando de
nós, mas porque eu queria ser forte por Maya.
 Para a mulher que mudou completamente o jogo para mim
e meu irmão.
Podemos ter encontrado uma família dentro do nosso voo,
mas nunca nos sentimos completamente em casa, acho que
sempre houve uma parte de nós que esperava que o outro
sapato caísse. Para percebermos que não éramos realmente
desejados. Era estúpido porque eu sabia que os outros se
importavam conosco, mas não era assim que o abuso
funcionava, fazia você ver a vida através de uma lente
distorcida que era colorida pela dor. Eu sabia que era algo que
Maya entendia, e acho que era por isso que ela era tão
protetora com todos nós. Mesmo agora eu podia senti-la
praticamente fervendo de raiva ao ver meu pai.
Ele não deveria ter vindo, porra. Esse era um momento
para Maya, não para ele.
“Não precisamos fazer isso,” Maya disse suavemente. Ela
não se importava que a música tivesse começado, sua atenção
estava completamente em nós. “Podemos fazer isso em outro
momento ou com uma multidão menor.”
“Não,” Anani disse, desviando o olhar do nosso pai e
olhando para ela. “Não vamos deixar esse bastardo estragar
isso.”
“Ok.” Maya assentiu, e eu fiz o meu melhor para lhe dar
um sorriso encorajador.
Os pais dela estavam esperando ansiosamente na frente, a
mãe dela a observando com um olhar de afeição e adoração
que eu acho que Maya não viu, eu não acho que ela percebeu
o quanto os pais dela a amavam. Nós todos podíamos ver, no
entanto, e o fato de Maya ainda ter escolhido ficar conosco era
absolutamente alucinante.
 Porque os irmãos dela não estavam errados, nós éramos
perigosos e não a merecíamos. Nós íamos ficar com ela, no
entanto. Nós íamos amá-la e estimá-la para sempre.
Depois de um momento para se recompor, Maya deu um
passo à frente pelo corredor, a música aumentando de
intensidade. Az, que tinha ficado perto do fundo, saiu do
caminho para nós, a tradicional procissão de nós seguindo
atrás dela em pares de dois, começando com meu irmão e eu.
Eu acenei para Az ir na frente, enquanto Anani gesticulou
para Croy fazer o mesmo.
Maya pode não ter percebido completamente ainda, mas
meu irmão tinha explicado o que ele suspeitava que estava
acontecendo entre Az e ela. Eu não sabia exatamente como me
sentir sobre isso, mas eu também não iria lutar contra algo
que Maya queria. Se isso incluía um anjo imortal de uma
eternidade atrás, então que assim fosse. Sua expressão foi de
surpresa por um momento antes que ele conseguisse controlá-
la, pisando na minha frente, ao lado de Croy.
A música do Reino Dreki encheu o ar enquanto seguíamos
Croy e Az, Sai e Atlas pisando atrás de nós na fila, seguidos
por Marco e Henry. Eu podia ser jovem demais para ter
vivenciado uma cerimônia de coroação, mas eu sabia que esta
era uma versão menor do que o normal. No entanto, apesar
disso e da natureza alternativa dela, eu podia sentir uma
energia animada e esperançosa no espaço enquanto os grupos
que se alinhavam em cada lado do corredor olhavam para
Maya.
Havia figuras importantes do Reino Dreki, incluindo os pais
de Marco e Henry, assim como os pais de Sai. Os membros da
vila da montanha estavam todos juntos de um lado, e o resto
do espaço estava preenchido por aqueles que tinham sido do
complexo. Tínhamos um longo caminho a percorrer para
formar o tipo de Reino que Maya deveria liderar, mas eu podia
dizer que sua família estava investida em fazer isso acontecer.
Eu também sabia que Maya não teria seguido o conselho do
estranho de seu renascimento se ele não tivesse feito um caso
convincente de por que era necessário que ela fizesse isso.
Quando Maya finalmente chegou à frente do corredor, ela
se moveu para ficar de frente para sua mãe, que estava atrás
de uma coroa colocada em uma almofada que estava sendo
segurada por um de seus maridos. Não pude deixar de sorrir
porque, embora sua coroa fosse do mesmo tamanho e tão
luxuosa quanto a de sua mãe, ela era feita de ouro e pedras de
rosa e ametista. Era tão completamente Maya que eu tive que
me perguntar quando eles decidiram fazê-la, se eu tivesse que
adivinhar, eles a fizeram depois que a visitamos pela última
vez, na esperança de que ela um dia precisasse dela.
A música embalou e a Rainha Crya começou a falar, seu
sorriso autêntico para Maya. “Dragões e fênix igualmente!
Estamos reunidos aqui hoje para coroar a verdadeira herdeira
do Reino Dreki. Não para liderar nosso reino natal, mas para
sermos pioneiros na promoção da expansão de nossa espécie.
Para reunir aqueles que deixaram o reino e aqueles que ainda
desejam viver nele.”
“Maya, nossa Sol perdida, passou por coisas que nenhum
indivíduo deveria passar, mas acho que está claro que a força,
a compaixão e a honra que irradiam dela são algo que todos
nós buscamos em um líder. É por essas razões e muitas
outras que estou honrada hoje em coroar Maya como uma
Rainha de sua nova terra, do futuro brilhante do qual todos
vocês farão parte.”
Não pude deixar de sorrir quando uma forte emoção
passou pelo rosto de Maya. Tudo o que a Rainha Cyra disse
era verdade. Na verdade, foi um dos melhores resumos que já
ouvi sobre o porquê de Maya se destacar como líder. Não
porque ela lideraria com uma espada, mas porque ela lideraria
com seu coração. Às vezes, era isso que um líder precisava
fazer. Às vezes, a abordagem certa era a mais suave.
E se ela precisasse de uma abordagem mais dura?
Estávamos aqui para defender sua nova terra.
“Maya, se você quiser?”
Sem qualquer hesitação, Maya colocou sua mão na de sua
mãe, a Rainha Cyra a apertou em um movimento
reconfortante. “Maya, você jurará solenemente liderar nossa
espécie neste novo Reino, de acordo com as leis e estatutos
não do Reino Dreki, mas de sua própria criação?”
Eu sabia que a Rainha Cyra normalmente teria feito seu
voto de seguir as leis do Reino Dreki, então acho que isso
disse muito sobre sua confiança em Maya, que ela não estava
segurando-a por isso. Não, em vez disso, ela estava dando a
Maya rédea completa sobre como ela acreditava que sua terra
precisava ser liderada.
“Eu faço.”
“Você, da melhor forma que puder e dentro da lei,
executará justiça e misericórdia em todos os seus
julgamentos?”
“Eu vou.”
“Você honrará e manterá os desejos do Criador que
abençoou os reinos deste universo?”
Maya respirou fundo com isso, sem dúvida se lembrando
da conversa estranha com o homem em seu estado de
renascimento. Eu conhecia a teoria de que todos estavam
pensando sem dizer, que o próprio deus do cosmos tinha
aparecido para ela. Eu tinha percebido há muito tempo que
havia coisas neste universo que eu nunca entenderia, como
acabei com uma companheira tão incrível, então a ideia dele
aparecer para ela não era tão chocante.
“Eu prometo fazer isso.”
A Rainha Cyra abriu um grande sorriso enquanto pegava a
coroa do travesseiro, colocando-a na cabeça de Maya com um
toque delicado. Quando ela se assentou, o poder surgiu no
espaço enquanto uma luz dourada cercava nossa
companheira. Maya soltou um som agudo, seus olhos se
fecharam enquanto sua pele começou a estalar com
relâmpagos dourados, os raios disparando de sua pele e
atingindo o chão a seus pés. Meus olhos se arregalaram de
surpresa quando o poder atingiu meu peito, um eco do que
estava acontecendo com Maya, e toda a multidão ao nosso
redor explodiu em um rugido de aplausos.
Maya quase caiu, mas ela se manteve ereta enquanto seus
olhos finalmente se abriam para olhar para todos nós, seu
olhar disparando entre nós enquanto um lindo sorriso
iluminava seu rosto. Sua alegria e contentamento cresceram
enquanto ela olhava para a multidão ao seu redor, orgulho
brilhando nela.
Quase balancei a cabeça em choque.
Maya tinha chegado tão longe desde que a conhecemos. Ela
tinha crescido tanto não apenas em poder, mas em confiança
em si mesma. Por mais que eu quisesse acreditar que éramos
parte disso, eu sabia que sempre esteve dentro dela. Ela até
mostrou isso para nós naqueles primeiros dias, quando
enfrentou Becky Ash e Lorn.
 A conexão entre nós nove cresceu com emoção e orgulho
enquanto seu corpo brilhava como ouro puro, uma visão
absoluta.
Nunca ficou tão claro para mim que Maya deveria ser
Rainha, e que faríamos tudo o que pudéssemos para estar ao
seu lado, ajudando-a.

Maya se recostou em mim enquanto a procissão de

parabéns se estendia sem parar. Eu sabia que ela estava
descalça, e estava começando a agradecer ao Criador por ela
não ter usado os saltos ridículos que tinham sido deixados
para ela no armário. Quer dizer, eu adoraria a desculpa para
pegá-la, mas considerando as circunstâncias, ela
provavelmente queria ficar de pé sozinha.
Ou talvez não.
Meu irmão soltou uma risada quando Maya deu uma
risada forçada de algo que um dragão mais velho estava
dizendo a ela, a história já durando quase cinco minutos.
A tensão que tínhamos mantido havia diminuído um
pouco, principalmente porque não víamos meu pai desde o
começo. Esperávamos que ele tivesse percebido que não era
bem-vindo e ido embora, mas, de qualquer forma, essa
procissão extremamente longa estava nos impedindo de focar
nela por muito tempo.
“Eu adoraria ouvir mais histórias depois,” disse Maya. O
velho cavalheiro enrugado abriu um sorriso enorme,
emocionado com o pedido dela. Eu não tinha dúvidas de que
ele adoraria conversar com nossa companheira por horas.
Pena que Marco, do outro lado dela, estava facilitando o
movimento da fila.
Porém, quando vi quem seria o próximo, fiquei pensando se
ele se arrependeria da decisão. Os dois próximos na fila eram
o pai de Marco e o pai de Henry, que aparentemente decidiram
fazer a viagem juntos.
Marco e seu pai nunca pareceram ter uma semelhança
particular para mim, exceto pela cor dos olhos, ele não era
nem de longe tão alto quanto Marco, e era muito mais magro.
Eu não o conhecia muito bem, só o tinha conhecido de
passagem, mas ele era um membro bastante proeminente da
comunidade e diziam que era habilidoso com uma espada.
Pelo que entendi, ele não era um homem mau, apenas
distante, como a maioria dos pais Dreki.
Quando tivermos um filho, eu faria tudo o que estava ao
meu alcance para combater essa besteira.
O pai de Henry, por outro lado, parecia exatamente com o
filho, com exceção dos óculos. A culpa escureceu sua
expressão enquanto seu olhar se movia para o filho. Eu tinha
a sensação de que ele se culpava pelo ferimento no olho de
Henry, embora eu nunca tivesse confirmado isso.
“Pai,” Marco cumprimentou, e Maya arregalou os olhos.
“Filho.” Ele assentiu em saudação antes de olhar para
Maya e se curvar. “Rainha Maya, é uma honra conhecê-la. Não
apenas como a Rinha desta nova terra, mas como
companheira do meu filho.”
Maya assentiu enquanto estendia a mão, um gesto que sua
mãe havia lhe ensinado, quando ele a cumprimentou e
continuou: “Eu sou o Almirante Moretti, mas você pode me
chamar de Amatheon.”
 “Amatheon então,” Maya disse docemente. “Eu não sabia
que você estaria aqui, mas é bom conhecê-lo.”
“Quando percebemos que você tinha vindo ao reino
recentemente e nós a perdemos,” o pai de Henry disse, se
aproximando para cumprimentá-la, “nós sabíamos que
tínhamos que aproveitar a oportunidade para conhecê-la. Eu
sou Velho O’Connor, e é maravilhoso finalmente saber quem é
a companheira do meu filho.”
Henry fez um som no fundo da garganta quando Maya
encontrou a mão de Velho. Ela a retraiu bem rápido, seu
corpo inteiro tenso, provavelmente sem saber como Henry se
sentia. Eu não achava que ele não gostava do pai, por si só,
mas também não achava que ele gostava dele tocando nossa
companheira.
Eu não discordei, havia muitas pessoas aqui interagindo
com ela.
“Espero que tenhamos uma chance de conversar mais
tarde,” Amatheon disse, dando um passo para trás. “Marco, eu
adoraria ter a chance de nos encontrarmos. Vamos passar a
noite na cidade.”
“Talvez,” Marco admitiu.
O pai de Henry passou pelo filho e disse algo sobre a mãe,
mas Henry não reagiu mais do que um aceno. Então os dois
nos deixaram, os pais de Maya conversando com o grupo ao
lado e nos dando um momento para nos recompor. Maya
imediatamente se virou para os dois e falou suavemente. “Eu
não esperava que eles estivessem aqui. Você estava bem em
falar com eles? Eu teria me sentido confortável em ignorá-los
se não...”
“Não.” Henry balançou a cabeça e ofereceu um sorriso a
ela. “Você foi perfeita, querida.”
 “Sai!” Uma voz feminina exclamou.
Anani e Atlas riram quando Sai fez um barulho de surpresa
no fundo da garganta, toda a nossa atenção foi atraída para os
dois indivíduos que pularam a fila e caminharam
orgulhosamente em direção à frente. Ninguém os impediu,
embora tenham recebido alguns olhares sujos, e senti uma
pontada de simpatia por Sai, que parecia envergonhado e
frustrado. Eu sabia que ele sempre se sentiu esquecido por
sua família, e com seus pais caminhando corajosamente em
sua direção como se estivessem emocionados em vê-lo,
provavelmente por causa de sua posição atual ao lado de
Maya, isso tinha que doer pra caramba.
“Mãe, pai.” Sai engoliu em seco enquanto dava um passo à
frente, minha linda companheira se juntando a ele. Notei a
maneira como ela se mexia nos pés, o que, apesar de estar
descalça, era sem dúvida um sinal de que eles estavam
doloridos. Ela não reclamaria, no entanto. Meu olhar se moveu
sobre a fila, contando pelo menos mais vinte pessoas
restantes. Teríamos que fazer isso rápido.
“Estamos tão felizes em ver você! Você nunca nos visita!” A
mãe de Sai o puxou para um abraço antes de se afastar e
olhar para Maya. “Nós nem sabíamos que você tinha uma
companheira, e uma tão linda! Rainha Maya, estamos
absolutamente honrados em fazer parte da sua família. Por
favor, me chame de Brienne.”
“Você é a mãe de Sai,” Maya esclareceu. Brienne assentiu e
gesticulou para o homem ao lado dela, sua expressão um
pouco mais reservada enquanto ele e Sai trocavam um olhar.
“Este é Arolly. No minuto em que soubemos que você seria
coroada, tivemos que vir ver o momento com nossos próprios
olhos.”
 “Estou feliz em finalmente conhecê-la,” disse Maya
formalmente, mas Sai passou um braço ao redor dela,
fazendo-a relaxar.
“Que tal conversarmos mais tarde?” Sai sugeriu. “Maya tem
pelo menos mais duas dúzias de pessoas para cumprimentar,
mas talvez durante a celebração?”
Não consegui ouvir a resposta deles, porque de repente
meu olhar estava no grupo de indivíduos com quem os pais de
Maya estavam conversando. O homem que os seguia, com
uma mulher e uma criança, tinha toda a minha atenção.
“Anani...” Eu hesitei.
“Eu vejo isso.”
Maya deu um passo para trás, para perto de nós, enquanto
a família vinha em nossa direção. A mulher com ele era
pequena como minha própria companheira, e a garotinha que
ela segurava era ainda menor, mas essa não foi a parte que
me pegou. Não, foi que o homem em questão parecia
exatamente com meu irmão e eu.
“Rainha Maya,” o homem disse, dando uma pequena
reverência de cabeça antes de olhar para nós. “Irmãos.”
Porra.
 Capítulo 15
Maya

O que ele tinha acabado de dizer? Irmãos?

Pisquei em confusão, antes de perceber que o homem na
nossa frente estava chamando os gêmeos de irmãos Como isso
era possível? Espera, os gêmeos não tinham dito que no sexto
aniversário deles, o irmão deles tinha desaparecido? Era ele?
Puta merda!
“Burton?” A voz de Anani estava embargada enquanto a
mão de Ledger apertava minha cintura.
Burton? Era esse o nome desse homem? Eu tinha que
admitir que ele se parecia muito com os gêmeos, preferindo a
cor dos olhos de Ledger mais do que a de Anani, mas tendo o
mesmo cabelo escuro e cacheado de ambos, que em vez de
aparado, caía muito abaixo dos ombros. Suas roupas
pareciam um pouco gastas e combinavam mais com uma
atmosfera animada, me fazendo perceber que ele
provavelmente era da comunidade das montanhas. Ao lado
dele estava quem eu presumi ser sua companheira, e
caramba, ela era absolutamente linda.
Seus cabelos ruivos estavam presos em tranças intricadas,
e ela usava um simples vestido azul que combinava com o da
filha. Ela me ofereceu um sorriso tímido, enquanto a pequena,
que não devia ter mais de um ano, me lançou um grande
sorriso e estendia os bracinhos na minha direção. Eu
alegremente ofereci meus braços, a mulher não hesitou em
entregar o bebê, a confiança brilhando em seu olhar.
 Eu não tinha certeza do que tinha feito para merecer essa
confiança, mas fiz questão de segurar sua filha com firmeza
enquanto ela gritava de alegria ao ser passada para mim.
“Sim,” Burton respondeu, embora todos ainda estivessem
focados em mim e na garotinha em meus braços. Tentei não
corar, percebendo que minha ação provavelmente não foi
muito majestosa. Ela puxou meu cabelo levemente enquanto
se aconchegava em meu peito, me fazendo balançar levemente
enquanto soltava um zumbido feliz. Ah bem.
Burton continuou. “Rainha Maya, estamos honrados em tê-
la como nossa nova líder, minha companheira e eu...”
“Katherine,” ela falou, sua voz suave, doce, mas com uma
nota de confiança. “Meu nome é Katherine, e essa é nossa
filha Laura.”
“Laura,” sorri para a garota. “Lindo nome.”
Ledger finalmente falou, sua voz áspera. “Não entendo.
Você esteve aqui o tempo todo?”
Os dois gêmeos ficaram quase congelados em choque com
a aparição de Burton.
“Sim.” O olhar de Burton estava cheio de tristeza e tantas
coisas não ditas. “Eu explico mais tarde se você quiser, mas
eu estava colocando vocês dois em perigo, o Pai começou a
ameaçar vocês quando eu desobedeci, então eu parti para vir à
Terra e fundar esta comunidade.”
Para ser sincera, não me surpreendeu que isso tivesse a ver
com o pai deles.
“Não ajudou.” Ledger murmurou e olhou para Laura. “Isso
é tão louco, então essa é nossa sobrinha?”
“Sim.” Katherine sorriu.
 “Isso é tão legal,” sussurrei para mim mesmo. Olhei para
ver a reação de Anani. Ele ainda não tinha falado
completamente, seu corpo inteiro estava tenso. “Vocês deviam
se atualizar depois disso,” sugeri. A menos que não
quisessem. Eu meio que esperava que eles fizessem isso,
especialmente se isso lhes desse mais uma resposta sobre o
porquê de ele ter ido embora, especialmente porque eu sabia
que eles se culpavam por isso. Não que eles devessem ter feito
isso.
“Com certeza.” Anani assentiu rigidamente. “Desculpe,
Burton, isso é meio esmagador. Eu realmente não sei o que
dizer.”
“Entendo. Nós o vimos na reunião outro dia,” Burton
explicou, parecendo simpático. “Queríamos esperar para dizer
qualquer coisa até que a excitação diminuísse, mas então eu
vi que ele estava aqui.”
“Ele é um bastardo,” Anani cuspiu em aborrecimento. Eu
cobri as orelhas da pequena Laura.
“O que aconteceu quando eu fui embora?” Burton
perguntou, olhando entre os dois, a fúria enchendo seu olhar
ao perceber que o que quer que fosse, não era bom.
“Acho que seria melhor falar sobre isso mais tarde...” As
palavras de Atlas foram interrompidas.
“Não. Vamos conversar, rapazes.”
A voz fez minha pele arrepiar, um ruído defensivo saiu da
minha garganta enquanto o pai dos gêmeos se aproximava,
seu olhar estreitou-se em Burton com desgosto. Então ele
olhou para os gêmeos, seus olhos brilhando com malícia.
Apesar de Laura brincar alegremente com as joias do meu
vestido enquanto eu tentava balançá-la de uma forma
reconfortante, decidi que provavelmente era melhor ter minhas
mãos livres. Virei-me para Katherine e gentilmente entreguei
sua filha antes de voltar meu olhar sério para o homem que
estava tingindo todo esse dia com tanta escuridão.
“O que você está fazendo aqui, Jacob?” Ledger perguntou,
parecendo furioso. Era esse o nome dele? Ainda bem que ele
não o chamou de “pai” ou “papai” porque ele não merecia esse
título. Ele não merecia o direito de estar conectado a eles.
“Eu tive que ver essa merda eu mesmo,” ele zombou. “Eu
sabia que você tinha encontrado sua companheira, mas para a
Coroa ter se desonrado, começando um novo Reino neste
pedaço de merda de desculpa de reino...”
“Pare.” Minha voz estava mais áspera do que nunca. Jacob
estremeceu e olhou para mim como se não esperasse que eu
falasse.
“Você pode ser rainha, mas...”
“Eu não terminaria isso,” Marco rosnou. Coloquei minha
mão em seu peito em conforto, o olhar de Jacob estreitou-se
no anel de sigilo. Eu não tinha certeza se ele deveria ver ou se
os gêmeos queriam que ele soubesse, mas acho que era tarde
demais para isso agora.
“Onde diabos você conseguiu esse anel, garota?”
“Mamãe deu para ela,” Anani disse corajosamente, e eu
senti um pequeno suspiro de alívio escapar de mim. Eu sabia
que ele estava furioso e chateado, mas era bom ouvi-lo
continuar falando. O pai dele não merecia tanto poder sobre
Anani, ninguém merecia.
Eu também entendi, no entanto. Quando você passa por
esse tipo de dor, nenhum pensamento racional pode apagar
completamente o medo.
 “Sua mãe está morta,” seu pai cuspiu, parecendo
alarmado, mas também furioso. “Ela está morta por sua
causa.”
Burton soltou um rosnado profundo, e Katherine ficou
tensa. “Não, ela morreu por sua causa. Porque você não a
levou ao centro médico porque você é um filho da puta
ganancioso e era caro. Ela morreu porque deu à luz em casa
quando teve uma gravidez de alto risco. Você é a razão pela
qual ela morreu, e por causa da sua porra de culpa, você
puniu todos nós.”
Nossa!
“Você está falando sério?” Ledger soltou uma risada meio
louca. Aparentemente, essa era uma informação nova para ele.
“Seu pedaço de merda.”
Notei brevemente que meus pais estavam mantendo as
pessoas longe da linha, e eu sabia que não poderíamos
continuar assim para sempre sem que isso se transformasse
em violência. De repente, dei um passo à frente no espaço de
Jacob e examinei seu rosto, vendo o quão bravo ele estava e o
quanto as palavras de Burton o atingiram. Ele sabia que
Burton estava certo, e os gêmeos tinham sofrido por causa
disso.
Foi uma experiência estranha conhecer os outros pais, mas
isso não era estranho, era simplesmente errado, e eu não
queria que meus companheiros tivessem que lidar com isso
novamente.
“Quero que você vá embora,” eu disse suavemente, mas
com firmeza.
“O quê?” Ele rosnou.
 “Quero você fora da nossa casa, agora,” exigi. “Você pode
sair por conta própria ou eu posso mandar removê-lo, mas
não quero você perto da minha família.”
Seu rosto ficou vermelho, e eu o vi considerar se mover em
minha direção, sua raiva muito flagrante, mas quando Henry
soltou um som violento e cruel, ele reconsiderou. Depois de
outro olhar furioso para seus filhos, ele se afastou.
Isso não foi feito, não completamente. Jacob voltaria.
Eu desinflei um pouco quando Anani envolveu seus braços
ao meu redor, Ledger entrelaçando nossos dedos. Eu podia
sentir a intensidade de suas emoções, e de repente eu queria
ficar sozinha com eles, para ter certeza de que estavam bem.
“Nós deveríamos ter pedido para ele sair desde o começo.
Sinto muito que ele esteja aqui,” eu sussurrei.
“Não em você, vagalume,” Ledger suspirou, roçando seus
lábios contra minha têmpora. “Burton, você tem um momento
para conversar?”
“Absolutamente.” Seu irmão assentiu, e os dois deram um
passo para o lado. Anani me virou para ele e me colocou sob
seu queixo enquanto minha mãe se aproximava, olhando para
nós com preocupação.
“Anani, não pude deixar de ouvir a conversa com seu pai.
Nós nunca o teríamos informado do que estava acontecendo se
soubéssemos,” expressou minha mãe, parecendo de coração
partido.
“Obrigado,” disse Anani, “mas isso recai sobre ele. Ele sabe
que não deveria estar aqui.”
“E ele não estará. Não no Reino Dreki também,” minha mãe
murmurou, a ameaça não velada nem um pouco. Eu assenti,
feliz que ela estava decidida a lidar com isso. Eu não queria
que os gêmeos tivessem que viver com a ameaça de seu pai
aparecendo constantemente.
“Preciso de um momento a sós com meu companheiro. Nós
voltaremos,” expliquei claramente, não me sentindo mal nem
um pouco enquanto pegava a mão de Anani e andava em
direção à casa.
Apesar da tensão do momento, senti uma conexão e força
daqueles que passamos, especialmente daqueles que viviam
aqui no Reino da Terra. Eu não tinha ideia de quão grande
nosso Reino cresceria, especialmente porque minha mãe disse
que ofereceria a nova opção para aqueles em Dreki quando
estivéssemos totalmente estabelecidos, mas eu estava
começando a entender por que liderar um grupo de pessoas se
tornou fundamental para quem você era.
Essas pessoas agora eram minha responsabilidade. Era
assustador e maravilhoso.
Assim que entramos em casa, Anani me levantou em seus
braços e correu escada acima, sua respiração um pouco
irregular devido à tensão emocional. Eu choraminguei quando
fui repentinamente presa à grande superfície confortável de
sua cama, os lençóis cheirando a seu perfume elétrico.
“Sinto muito que ele estivesse lá...”
“Estou feliz que ele estava. Estou feliz pra caralho por ter
ouvido a verdade de Burton,” Anani sibilou. “Nós sempre nos
culpamos pela perda dela, mas não mais. Se Burton foi capaz
de esquecer nosso pai e seguir em frente, ter uma família
linda, encontrar a felicidade em face de ser criada por ele,
então eu não vou deixar essa merda me assombrar mais.”
“Anani,” sussurrei, ouvindo não dor, mas força em suas
palavras. Removendo minha coroa, pressionei minha testa na
dele. Ele soltou um ronco baixo, roçando seus lábios contra os
meus.
“Estou pronto para seguir em frente. Estou pronto para
focar no nosso futuro...” ele explicou, sentando-se e
desabotoando sua camisa, meu olhar se movendo para minha
marca de mordida enquanto ele revelava seu peito. “Quando
eu renasci com você, as marcas que meu pai deixou em mim
desapareceram. Não vou mais deixá-lo me segurar quando até
mesmo a prova física de suas ações se foi.”
Meus dedos percorreram seu peitoral enquanto eu percebi,
em choque, que ele estava certo: suas cicatrizes tinham
sumido.
“Então seguiremos juntos,” prometi enquanto ele segurava
meu queixo, queimando seus lábios nos meus. Minha pele
formigou com a consciência enquanto o calor passava por ela,
o material macio do vestido contra meu corpo parecia
restritivo e intensificava o momento. Anani se inclinou mais
para frente enquanto minhas pernas se separavam para
permitir seu grande corpo entre as minhas, sua boca nunca se
separando da minha.
Um gemido me escapou quando sua língua deslizou entre
meus lábios e eu me movi contra ele, banhando-me na
sensação de sua necessidade visceral por mim.
“Abra para mim. Agora,” ele exigiu suavemente, sua voz
cheia de tanta necessidade que fez cada pedacinho de mim se
iluminar, imediatamente abrindo minha boca para que ele
pudesse aprofundar o beijo. Eu o atendi com força total,
querendo que ele sentisse o quanto eu precisava disso, o quão
conectada eu me sentia a ele no momento. Meus dedos
deslizaram por seu peito e cravaram em sua pele, e ele soltou
um rosnado que fez o ar vibrar ao nosso redor.
 Nossa magia estava colidindo em faíscas aleatórias e
caóticas, e apesar de apenas nos beijarmos, eu podia sentir
meu corpo se preparando para ele, o inferno brilhando em
minha pele me fazendo balançar contra ele. Mesmo através de
suas roupas escuras, eu podia sentir o quão duro ele estava,
seu comprimento causando uma reação primitiva em mim.
Fiquei ainda mais molhada, meu corpo se preparando para
tomá-lo completamente.
A ideia dele deslizando para dentro de mim me fez tentar
alcançar suas calças, mas ele me parou, sentando-se e
segurando minha cintura com força. Então ele me virou, e eu
soltei um som de surpresa quando ele puxou o zíper do meu
vestido, o rosnado profundo de Anani preenchendo o espaço.
Minha fênix reagiu imediatamente, soltando um trinado agudo
de necessidade enquanto eu abria mais minhas pernas, me
curvando para pressionar minha bochecha no colchão.
“Porra, Maya,” Anani rugiu, empurrando meu vestido para
fora dos meus braços e permitindo que ele se acumulasse
embaixo de mim. “Você é uma visão. Você é linda pra caralho,
Amendoim, e tão molhada.”
Eu choraminguei enquanto ele passava os dedos pelo ápice
das minhas coxas, meu corpo se contraindo em antecipação.
“Isso é para mim?” Ele perguntou quase em admiração, sua
voz quente de luxúria. Meus mamilos endureceram quando eu
assenti, empurrando de volta contra ele enquanto suas mãos
grandes e tatuadas deslizavam sobre minha cintura,
agarrando minha pele antes que uma mão se movesse para
desamarrar meu sutiã.
A peça caiu e ele imediatamente estava sobre mim,
segurando meus seios e brincando com eles, me fazendo soltar
um gemido de alívio e desejo simultâneo.
 “Anani, por favor,” sussurrei, pressionando-me contra ele.
“Eu sempre vou te dar o que você precisa, Amendoim, não
importa onde ou quando. Se você precisar de mim, eu vou te
dar o que você precisa.” Ele beliscou minha orelha. “Você só
precisa abrir essas coxas bonitas para mim e se curvar, e eu
vou deslizar meu pau dentro de você.”
“Por favor,” eu choraminguei novamente. “Nunca há um
momento em que eu não te quero.”
“Eu vou cobrar isso de você,” ele rosnou, inclinando-se
para trás. Eu tremi ao som do seu cinto e zíper, me enchendo
de antecipação. “Eu sempre preciso de você, Maya, então tome
cuidado com o que deseja, ou eu vou deslizar para dentro de
você sempre que tiver a chance, sempre que tiver um
momento a sós com você. Sempre que você usar um desses
malditos vestidos que eu imagino levantando antes de enterrar
meu rosto nessa boceta perfeita.”
Deixei escapar um som frustrado, querendo isso agora,
enquanto ele lentamente puxava minha calcinha para baixo.
Então ele capturou minhas coxas, e de repente senti a ponta
de seu pau duro como diamante. Eu queria abrir mais minhas
pernas, mas não conseguia, e enquanto ele deslizava sua
cabeça em minha fenda, ele percebeu o quão molhada suas
palavras sujas me deixaram. O som cruel que o deixou
chamou uma parte de mim que não era humana, uma parte
de mim que estava focada unicamente em se conectar com
meu companheiro.
“Mal posso esperar para te reivindicar, porra,” ele sibilou,
empurrando levemente, meu corpo apertando em volta de sua
largura enquanto eu sentia seu pau vazar pré-gozo. A ideia
dele já me marcando com gozo fez meu corpo se iluminar com
uma necessidade pura e desastrosa. Eu me senti cega para
todo o resto, e quando ele se afastou, eu quase soltei um
soluço de frustração, sua ponta deslizando sobre meu clitóris.
“Impaciente,” Anani rosnou em aprovação, “Eu não vou
fazer você esperar, Maya. Eu deveria, eu deveria ter certeza de
que você está bem esticada para me levar, mas eu preciso
estar dentro de você. Eu preciso sentir o jeito que você aperta
em volta do meu pau e cavalga nele. Criador, eu preciso de
você pra caralho, foda-se.”
A última parte foi gemida por nós dois enquanto ele
deslizava para dentro de mim, parando depois de três
polegadas, sua circunferência me fazendo gemer enquanto eu
movia meus quadris para me ajustar. Mal conseguia me mover
enquanto o suor pontilhava meu corpo e meu centro pulsava
ao redor dele, tentando tomar mais do meu companheiro,
querendo encaixar tudo dentro dele. Querendo sentir a
maneira como ele poderia atingir cada ponto de prazer.
“Puta merda, você é apertada,” ele gemeu enquanto
empurrava para dentro e depois deslizava para fora,
trabalhando em mim. Eu o recebi em meu corpo, amando o
jeito como suas mãos tatuadas agarravam minha cintura
enquanto ele me pressionava na cama, seu corpo grande
dominando completamente o meu. Era algo que provavelmente
deveria ter me intimidado, considerando que eu estava quase
de bruços, mas tudo o que senti foi pura satisfação porque
este era Anani. Eu confiei nele com minha vida literal, e eu
podia sentir através do nosso vínculo a felicidade eufórica que
ele queria me dar. A pura sensação radiante de amor que ele
sentiu entre nós quando ele finalmente deslizou
completamente para casa.
Eu respirei aliviada enquanto gemia seu nome, amando o
jeito como ele pulsava dentro de mim, como se já estivesse
gozando, talvez tivesse, mas seu pau só ficou mais duro, não
amolecendo enquanto ele começou a se afastar e a socar para
frente em um ritmo forte e profundo que quase me fez ver
estrelas. Eu me agarrei na cama, minha respiração irregular e
o coração alto em meus ouvidos. Os sons primitivos vindos de
sua garganta só serviram para me empurrar para mais perto
do limite, para me fazer sentir como se estivesse à beira de lhe
dar tanto prazer quanto ele estava me dando.
Então um orgasmo me atingiu do nada, me fazendo gritar
seu nome no colchão enquanto ele soltava um silvo
satisfatório, meu clímax encharcando seu pau enquanto ele
realmente começava a ficar duro. Eu gritei enquanto
encontrava cada impulso, seus dedos mordendo minha pele
enquanto ele inchava mais dentro de mim. Eu podia dizer que
ele estava perto, e eu me apertei em volta dele enquanto ele
deslizava uma mão para roçar meu clitóris, minha excitação
intensa quase dolorosa enquanto eu choramingava ao mais
leve dos toques.
O som de nós dois ecoando na sala grande só me excitou
mais, e enquanto ele circulava meu clitóris, senti meu corpo
atingir um ponto sem volta enquanto eu gritava.
“Porra, porra, porra...” O canto dolorido de Anani se
transformou em um gemido quando ele finalmente bateu em
mim, alojando-se profundamente dentro de mim enquanto eu
sentia seu pau pulsar, a sensação de sua semente me
inundando me fazendo tremer de puro prazer.
Eu derreti no colchão enquanto ele dizia algo suavemente
contra meu ouvido, mas eu mal conseguia me concentrar
nisso. Em vez disso, eu estava singularmente focada na
maneira como ele se retirou de mim, me virando e me
envolvendo em seus braços. Eu olhei para o homem com quem
eu havia renascido, o homem por quem eu estava
absolutamente apaixonada.
 “Eu te amo,” sussurrei.
O olhar de Anani escureceu com emoção enquanto ele
falava comigo no que parecia um voto. “Maya, eu te amarei
pelo resto de nossas vidas.”
Considerando que éramos imortais, isso me deixou
incrivelmente feliz.
 Capítulo 16
Maya

“Nós o encontramos.”
Essas palavras sussurradas e abafadas imediatamente
chamaram minha atenção. Desviei o olhar do horizonte escuro
do oceano. Era tarde da noite, o litoral iluminado pelas luzes
quentes e cintilantes das casas, e o som das ondas quebrando
contra o penhasco enchia o ar. A celebração após minha
coroação começou a diminuir há cerca de uma hora, e até
meus pais partiram, precisando cuidar de algo no Reino Dreki.
Honestamente, por mais que eu gostasse de tê-los aqui,
não fiquei exatamente triste em vê-los partir. Parecia muita
pressão tê-los nos observando constantemente, e eu me sentia
muito mais relaxada quando éramos apenas meus
companheiros e eu, como agora. Estávamos sentados em um
pátio de pedra que ficava perto do penhasco, longe dos
convidados, mas atrás de mim eu ainda podia ouvi-los
comemorando. A maioria, no entanto, tinha pegado as caronas
oferecidas de volta à cidade por meus irmãos e Eleven,
deixando nossa casa em um estado de paz embalada.
Uma que agora estava sendo quebrada pela excitação na
voz de Atlas. Ele tentou esconder, mas a energia de seu dragão
aumentou tanto que parecia que o próprio ar estava faiscando.
Virei-me no colo de Henry enquanto ele passava os dedos pelo
meu cabelo em um movimento suave. Todos os meus
companheiros estavam reunidos ao redor do pátio, e até
mesmo Az, que estava encostado em uma árvore próxima,
estava bem ao meu alcance. Desejei que ele estivesse mais
perto. Eu estava começando a me sentir nervosa, por não ter
falado com ele sobre a pena, mas a vulnerabilidade suave e o
carinho com que ele me olhava toda vez que eu pegava seu
olhar me tranquilizavam até certo ponto.
“Onde?” Marco exigiu, intensamente focado.
“Perto de uma pequena vila costeira a cerca de vinte milhas
daqui. Ele está escondido em uma das cavernas na encosta do
penhasco que só é acessível por voo. Minhas fontes dizem que
houve surtos climáticos estranhos, como tempestades
elétricas que têm pegado fogo em coisas,” Atlas disse, sua voz
tensa.
“Então ele absorveu um pouco do poder de Ry,” Henry
murmurou.
Mordi meu lábio, sem saber exatamente o que dizer no
momento. O que faríamos agora que sabíamos onde ele
estava? Tentaríamos aprisioná-lo novamente? Isso não tinha
funcionado antes para nós. Eu simplesmente não tinha
certeza de como lidar com isso além da violência, e embora eu
odiasse Malcolm, não tinha certeza se poderia decidir
simplesmente matá-lo a sangue frio.
Ou talvez não fosse um problema. Mordi meu lábio,
sentindo um puxão na minha consciência enquanto minha
fênix afastava minha preocupação, passando imagens pela
nossa cabeça em um slide show instantâneo de tudo o que ele
tinha feito conosco, tudo o que ele tinha instruído Tina a fazer
conosco. Ele era realmente um homem vil.
“Há outro elemento que precisamos considerar.” Atlas
hesitou, encontrando meu olhar. “É possível que, já que ele
sabe que o procuraremos, ele tenha levado reféns com ele.”
Oh não.
 “Droga.” Levantei-me, sentindo uma onda de estresse. “Tem
alguma maneira de descobrirmos com certeza? Preciso que
Malcolm seja cuidado. Não sei bem o que isso significa, mas
não posso... não posso deixá-lo andando por aí. Se ele tem
pessoas presas, temos que lidar com isso hoje à noite, no
entanto. Não é uma opção.”
“Amendoim, foi um longo dia,” Anani disse, olhando para
mim com preocupação. “Por que não pegamos mais
informações?”
“E se ele se mover?” Ledger rebateu.
“Atlas tem fontes investigando o aspecto dos reféns,” Sai
disse enquanto colocava uma mecha de cabelo atrás da minha
orelha. “Se descobrirmos que ele tem, iremos imediatamente,
mas não queremos entrar nessa situação às cegas.”
Só que agora que eu estava ciente da potencial situação de
cativeiro, eu não conseguiria não pensar nisso. Eu sabia bem
o que acontecia com as pessoas colocadas sob o polegar de
Malcolm, e eu nunca desejaria isso a ninguém.
“Podemos tentar obter uma resposta hoje à noite?” Mordi
meu lábio enquanto Az fazia um barulho preocupado, meu
olhar se movendo para o dele. Eu podia sentir frustração do
lado dele, e percebi com surpresa que ele também não
concordava com os outros homens, nós dois sabíamos o quão
importante o tempo era quando você estava sendo mantido
contra sua vontade.
“Sim.” Atlas assentiu e se levantou. “Preciso fazer algumas
ligações se quisermos agilizar isso. Alguns de vocês podem me
ajudar?”
A maioria deles assentiu e se levantou para seguir Atlas,
alguns deles andando um pouco mais devagar enquanto
faziam planos para a chance remota de que precisássemos ir
hoje à noite. Eu podia dizer que Henry queria fazer parte do
processo de planejamento, então eu deslizei do seu colo e
derreti na almofada do lounge.
Henry deu um beijo na minha testa. “Você quer vir?”
“Na verdade, vou tirar um tempinho para relaxar depois de
hoje,” admiti. “Só preciso sentar aqui e me acalmar de toda
essa excitação.”
“Nós garantiremos que os convidados que sobraram saiam.
Não saiam desta área,” Marco avisou, olhando para mim com
uma expressão dura. Eu quase sorri. Eu não iria a lugar
nenhum sem eles, mas ele provavelmente também percebeu
que eu não concordava em esperar.
Eu poderia esperar por agora, e se eu realmente quisesse
ir, eu diria isso a eles. Mas eu queria confirmação sobre o
elemento refém, isso me diria a urgência da situação em
questão.
“Eu nunca vou embora sem te avisar, Marco,” prometi. Ele
soltou um ronco baixo e assentiu enquanto seguia meus
outros companheiros dragões em direção à casa, me deixando
ter um momento para mim. Eu sabia que eles só se sentiam
confortáveis com isso por causa de quão bem guardado esse
lugar era, mas ainda assim foi atencioso, especialmente
porque hoje tinha sido tão avassalador. Não de um jeito ruim,
apenas do tipo que um pouco de paz e sossego era uma coisa
boa.
“Você está bem? Eu também posso ir embora se você quiser
um tempo sozinha.” Não fiquei surpresa ao ouvir a voz de Az
quando ele veio se sentar ao meu lado, seu rosto bonito cheio
de preocupação.
“Não, eu não quero que você vá embora... Só estou
preocupada,” eu suspirei. “Eu não pensei sobre Malcolm
fazendo reféns, mas eu deveria saber. Se isso significa se
manter seguro, não há muito que ele não faria.”
“Eu sei que eles querem esperar,” Az declarou suavemente,
seus olhos cheios de tanto calor e suavidade para mim, “mas
quando você quiser ir, eu irei com você. Esse bruxo não é uma
ameaça para mim, mesmo com a magia de Ry.”
“Você simplesmente largaria tudo e iria comigo?”
O ar da noite agitou seu cabelo claro, seu olhar percorreu
minha boca antes de voltar rapidamente para meus olhos.
“Sim. Sim, eu faria Maya.”
“Por quê?” Sussurrei.
Quando sua mão subiu para segurar meu queixo em uma
carícia gentil, eu me inclinei para ela e senti meu rosto
esquentar. Percebi que suas asas estavam se envolvendo mais
perto de nós, e tive que lutar contra a vontade de tocá-las
novamente, meus dedos formigando com a lembrança de quão
macias elas eram. Não percebi o quanto eu tinha me inclinado
para ele até que ele inclinou meu queixo para trás e examinou
minha expressão.
“Maya, eu tenho muito pouco controle quando se trata de
você, e quando você me oferece seus lábios tão docemente,
isso testa muito,” ele rugiu, seus olhos brilhando com aquela
luz perigosa e predatória.
“Eu testo seu controle?” Perguntei nervosamente, meus
dedos dos pés se curvando em antecipação.
“Sem dúvida.” Az apertou sua mão em meu queixo antes de
se inclinar para baixo, me oferecendo um sinal claro de que
ele planejava me beijar, uma ação que eu correspondi
ansiosamente. O roçar de nossos lábios enviou correntes de
eletricidade através de mim, e um som de satisfação saiu da
minha garganta pela forma como ele dominou o beijo,
saboreando o toque íntimo.
Meu corpo inteiro naquele momento singular parecia estar
sendo mergulhado em mel, algo na minha magia se mexendo e
me encorajando a... Empurrar. Mas com que finalidade? Meus
dentes doíam, me incitando a marcar Az, como meu
companheiro?
Fiquei tensa, imaginando como ele se sentiria sobre isso, e
ele imediatamente se afastou, parecendo preocupado.
“O que aconteceu? Aonde você foi?” Ele perguntou
suavemente.
Engoli em seco, sentindo-me sobrecarregada enquanto
soltava um suspiro instável. “Estou preocupada em continuar
insistindo em coisas que você não quer. Sei que nosso vínculo
foi feito por acidente, mas me sinto tão confusa porque acabei
de sentir vontade de morder você, de colocar uma marca de
acasalamento Az!”
Eu estava deitada de costas na grama quando ele
encontrou meus lábios novamente, me prendendo e usando
uma mão para puxar rudemente meu cabelo, um som agudo e
necessitado quase saindo da minha garganta. Minha
respiração ficou irregular enquanto ele explorava minha boca,
e eu abri minhas pernas, seu corpo enorme posicionado entre
elas enquanto eu sentia seu pau endurecer contra meu centro,
me fazendo sentir superaquecida da melhor maneira possível.
Então ele se afastou, olhando para mim com uma
intensidade extrema que me fez tremer. “Nunca, mon lapin,
nunca pense que eu não quero você. Ou quero isso. Eu quero
nosso vínculo. Eu quero você, e se você quisesse me marcar,
se você escolhesse me honrar com isso, eu aceitaria em um
piscar de olhos.”
 Oh.
Eu exalei aliviada. “Você faria? Mas você sabe que isso nos
tornaria companheiros, certo? Quer dizer, eu faria...” Eu corei,
sentindo que estava à beira da gagueira por causa dos meus
nervos. “Eu não me importaria com isso, eu adoraria, na
verdade, não que eu esperasse que você sentisse o mesmo...
Mas sim, eu não gostaria de colocar isso em você se você não
quiser. Você finalmente recuperou sua liberdade, e embora eu
queira você aqui, não quero que você se sinta amarrado.”
A realização cruzou seu rosto. “Maya, você me marcando
me libertaria, não me prenderia, nunca pense isso.”
“Então você ficaria bem em ser meu companheiro?” Eu
ofereci nervosamente, realmente não querendo interpretar
suas palavras incorretamente.
Os olhos dele brilharam com um humor negro e possessivo.
“Estou bem em ser seu companheiro. Mais do que bem pra
caralho.”
“Espera, o quê?” Parecia que ele estava falando sobre isso
no presente, como se já fôssemos companheiros.
Sentando-nos, ele me puxou para seus braços, suas asas
nos protegendo enquanto ele segurava meu queixo levemente.
“O immolatio bond é um vínculo de companheiro, Maya. Fiquei
chocado quando percebi que tínhamos formado um, mas
então uma das minhas penas caiu para você, e quando você
disse que queria usá-la, eu tive certeza. Isso é um sinal para
os anjos de que alguém é seu companheiro predestinado.”
“Eu sou sua companheira predestinada?” Sussurrei com
admiração.
“O destino trouxe você até mim,” Az murmurou, clareza e
certeza em seu olhar. “Eu não tinha ideia de que isso
aconteceria, mas aconteceu, e eu sou tão fodidamente grato
por isso. Se você me aceitar, eu quero passar cada dia fazendo
de você a mulher mais feliz dos Reinos.”
Lágrimas encheram meus olhos enquanto eu assentia,
levando minha mão até a dele e apertando-a. “Sim, eu
adoraria isso.”
A alegria pura que enchia seu rosto fez meu coração bater
mais rápido de excitação, exultante por tê-lo feito tão feliz.
“Tenho um medalhão para você lá em cima, se você quiser
usá-lo,” ele murmurou depois de um longo momento,
pressionando sua testa contra a minha enquanto eu sentia
seu cheiro.
“Claro.”
Az deu um beijo suave em meus lábios antes de me
levantar, provavelmente para me levar para casa. Mas antes
de começar a andar, ele me olhou mais uma vez, seu nariz
roçando no meu em um gesto íntimo. “Quando te vi pela
primeira vez, eu nem sabia que era possível alguém tão
perfeito existir. Depois de toda a escuridão que testemunhei,
especialmente com Ry...”
“Como você acabou com Ry?” Perguntei, esperando que
isso não o deixasse desconfortável. Eu odiava não saber se era
fora do assunto ou não, mas sentia a necessidade de entender
tudo sobre esse homem, sobre meu anjo que parecia tão mal-
humorado no começo, mas na verdade era super doce. Não
olhei para nada que passamos, enrolei completamente seus
braços enquanto ele se dirigia para seu quarto.
Seu olhar ficou distante. “Milhares de anos atrás, os
deuses e os seres angelicais lutaram. Os humanos nos
adoravam igualmente, e isso causou tensão e competição por
sua afeição, então a guerra estourou.”
 “Ry e eu éramos amigos há anos. Houve uma época em que
eu até o considerava um irmão para mim,” disse Az, com uma
expressão de dor. “Mas a propaganda do Reino de Deus
transformou o pensamento racional e Ry em inimigos. Ele não
via mais a verdade, apenas ódio.”
“Sinto muito que você tenha perdido alguém tão importante
para você,” sussurrei.
“O Ry que eu conhecia era diferente do homem que tivemos
que matar,” Az admitiu. “É como se ele tivesse morrido todos
aqueles anos atrás quando eu me rendi e ele me levou como
prisioneiro. Eu nunca mais o vi como a mesma pessoa. A
guerra faz isso, no entanto. Ela transforma tudo em um
inferno, governado completamente por ódio e raiva.”
“Espero nunca ter que testemunhar uma guerra nos
Reinos,” eu disse. “Sei o que o estranho disse sobre problemas
chegando, mas quero acreditar que isso não é verdade. Quero
acreditar que podemos encontrar e manter algum nível de
paz.”
O olhar de Az escureceu enquanto subíamos as escadas, as
vozes dos meus companheiros distantes do escritório abaixo.
“Há muitas partes móveis neste universo. Sinto algo se
mexendo há anos, e quando aquelas faixas se soltaram de
mim, percebi que estava mais perto do que eu pensava. Não
sei o que está por vir, Maya, mas precisamos ter certeza de
que estamos prontos.”
Ficou claro que ele não estava dizendo isso para me
assustar ou me deixar triste, mas arrepios percorreram minha
pele enquanto uma estranha sensação de premonição tomava
conta de mim.
“E estaremos,” sussurrei. “Não arriscarei minha família,
não importa o que tenhamos que fazer.”
 Quando entramos no quarto de hóspedes, Az gentilmente
me colocou na cama e foi em direção a um baú antigo que ele
devia ter no complexo de Ry. Voltando para mim e se
ajoelhando, seu rosto cheio de uma expressão séria, seus
pensamentos agora a milhões de quilômetros de distância de
nossa conversa sobre guerra. Não esperei que ele perguntasse.
Quando ele olhou para mim, puxei a pena de onde a tinha
pressionado contra meu coração, a delicada peça quase sem
peso entre meus dedos.
De alguma forma, eu sabia que ele não seria destruído
facilmente. Não, ele era muito mais durável do que parecia.
“Eu tenho isso há muito tempo,” ele disse em referência ao
objeto em suas mãos. “Nós o recebemos quando chegamos à
maioridade para eventualmente dar aos nossos companheiros,
eu nunca pensei que daria a alguém, mas agora eu sei que
sempre foi para você.”
Quando ele abriu as mãos para revelar o medalhão, meu
coração apertou. Puta merda, isso era lindo. A moldura e a
corrente de ouro branco sustentavam a superfície semelhante
a um diamante que cobria a frente e a parte de trás do
pingente, que era quase transparente.
“Az, isso é absolutamente lindo.”
Ele abriu e eu coloquei a pena dentro com cuidado.
“Vire-se,” Az ordenou suavemente.
Fiz isso sem questionar, e quando o senti deslizar a fina
corrente sobre meu pescoço, uma sensação de retidão me
preencheu. Eu ainda queria marcá-lo, mas o peso do colar
serviu como um lembrete de Az e tudo o que ele estava
passando a significar para mim. Virei-me de volta para seus
braços e ofereci meus lábios novamente, Az os selando com
um beijo profundo e áspero que fez meus dedos dos pés se
curvarem. Quando ele finalmente se afastou, eu estava sem
fôlego e olhando para ele com puro afeto.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ou mesmo
tentar expressar o quão intensamente eu me sentia naquele
momento, houve uma batida na porta.
Fiquei um pouco nervosa quando Marco olhou para nós
dois antes de seu olhar disparar para o colar, um estrondo
saindo de sua garganta. “Então Atlas estava certo?”
Atlas tinha previsto isso? Eu sabia que ele tinha pensado
que era importante, mas ele não tinha mencionado que sabia
que era sobre acasalamento ou talvez fosse isso que ele estava
insinuando. Fiquei feliz por ter descoberto diretamente com
Az, mesmo que tenha demorado um pouco.
“O vínculo é um vínculo de acasalamento,” Az confirmou. O
olhar de Marco disparou para mim, suavidade cobrindo suas
feições. Eu sabia que ele não estava bravo, mas também podia
ver a hesitação ali, como se ele não estivesse completamente
certo sobre como lidar com a situação.
“Venha aqui,” ele disse, gesticulando para mim. Dei um
aperto na mão de Az e então andei em direção a Marco, seus
braços me envolvendo. Seus olhos de menta examinaram meu
rosto antes que ele inalasse bruscamente e olhasse para meu
companheiro anjo.
“É melhor você levar isso muito a sério. Se você machucá-
la, ou foder com os sentimentos dela...”
“Não vou.” A voz de Az era séria e dura, os dois
sustentando o olhar um do outro antes de Marco finalmente
soltar um resmungo e assentir bruscamente.
 “Conversaremos mais tarde,” Marco disse antes de olhar
para mim e sorrir. “Não olhe para mim desse jeito, garotinha.
Você sabe que é meu trabalho e honra proteger você.”
“Eu sei. Prometo que é isso que deve acontecer,” assegurei-
lhe, incapaz de sorrir com o quase beicinho em seu tom.
“Bem,” Marco falou com um suspiro. “Az, você está prestes
a realmente se tornar parte deste voo, nós temos uma missão.”
“Que missão?” Ele perguntou, aparecendo atrás de mim.
“Confirmamos que Malcolm tem cativos, dois dragões
jovens e acho que minha garotinha vai querer ir embora hoje à
noite para acabar com isso.”
O pânico explodiu em meu peito. “Sim. Estamos indo
embora agora.”
 Capítulo 17
Marco

Eu sabia o que Maya iria querer fazer após as informações

que nos foram dadas, então eu nem perguntei a ela. Minha
linda companheira era uma das pessoas mais compassivas e
amorosas que eu já conheci, então quando descobrimos que
Malcolm de fato tinha dois cativos, havia realmente apenas
uma opção, preparar-se para mantê-la segura durante a
missão de resgate.
Honestamente, eu não estava muito preocupado com a
ameaça que Malcolm representava, mas eu gostava da ideia de
Maya estar perto dele? Absolutamente não.
Desde a nossa única discussão, no entanto, eu aprendi
que, como Maya confiava em mim para tomar as rédeas com
tanta frequência, quando ela sentia fortemente que deveria
fazer algo ela mesma, geralmente era por um bom motivo.
Dessa vez, não era nem um ponto que eu pudesse discutir.
Eu só esperava que ela entendesse que Malcolm morreria
esta noite. Não acho que o conceito a incomodaria em teoria,
mas eu também sabia que ela nunca nos pediria diretamente
para fazer isso.
Ela não precisava perguntar, no entanto, eu teria grande
prazer em cortar a porra da garganta dele para ela. Ou,
melhor ainda, arrancar com os dentes do meu dragão.
Pisquei para longe daquele pensamento violento enquanto
a observava se vestir e se mover pela sala, o delicado “tilintar”
de seu novo colar me fez inclinar a cabeça em pensamento.
Quase balancei a cabeça para a cena em que entrei momentos
atrás, não de raiva, mas de frustração? Não, eu não estava
frustrado, especialmente não com Maya. Talvez preocupado
fosse a melhor palavra. A ideia de trazer outra pessoa para
nossa família me causava estresse, mesmo que fosse alguém
que parecia se sair muito bem sozinho, sem nenhuma ajuda, e
era extremamente prestativo.
Isso ainda me estressava. Apesar de qualquer bravata que
fizéssemos, meu dragão automaticamente consideraria Az
alguém que fazia parte do nosso voo agora, alguém que
precisávamos proteger. Eu não tinha ideia de como me sentia
sobre isso, então estava tentando seguir o fluxo, esperando
que isso funcionasse como deveria.
Eu posso ter sido um filho da puta possessivo, mas eu não
era cego, e estava claro para mim o quanto Maya se importava
com Az. Era óbvio que eles compartilhavam uma conexão
especial, e enquanto meu instinto era inicialmente ficar na
defensiva, algo me segurou após seu renascimento, e não
apenas porque ele sacrificou sua vida por minha companheira.
De alguma forma, em um nível subconsciente, eu sabia que
ele ficaria por perto.
Passando a mão no rosto, tentei não deixar meus
pensamentos se voltarem para Maya morrendo, ou o quanto
havia mudado em tão pouco tempo. Meu olhar disparou para
o lugar onde a coroa de Maya estava, e sorri ao pensar em
quão bonita e nervosa ela parecia lá em cima. Ela não vacilou
nenhuma vez, e enquanto ela ainda estava se acostumando
com o conceito, eu podia dizer que ela acreditava em si mesma
até certo ponto. Eu só esperava poder convencê-la a acreditar
em si mesma completamente, eu não achava que o mundo
estava pronto para a Rainha Maya, mas eu não podia esperar.
 Parecia que Bella estava animada com Maya sendo Rainha
também, considerando que ela já tinha decidido que sua coroa
era agora seu mais novo brinquedo. A coroa de Maya brilhava
lançando luzes por todo o quarto, por causa de sua
proximidade com a luminária na mesa de cabeceira, algo que
Bella estava achando muito divertido. Entre isso e bater nas
joias da coroa, estava claro que ela estava amando o novo
objeto.
“Você está quieto agora,” ela notou suavemente, chamando
minha atenção enquanto ela deslizava em um moletom escuro
com suas leggings e tênis. Eu sei que ela não planejava se
transformar, então fiquei feliz que ela estivesse vestida com
roupas quentes. Também notei que ela tinha embalado uma
bolsa de roupas e suprimentos para nossa missão de resgate.
Eu estava esperando que isso a distraísse o suficiente para
que ela não visse a vingança brutal que eu planejava fazer
com Malcolm.
“Pensando em tudo o que aconteceu hoje,” admiti.
Maya se aproximou e deslizou uma mão pelo meu peito.
“Seu pai...”
“Foi exatamente como sempre.” Cobri a mão dela com a
minha, não querendo que ela pensasse que era ali que eu
estava pensando. Aquele momento tinha sido relativamente
inconsequente. “Ele pediu para ser convidado para o nosso
casamento, mas foi isso, nada mais. O homem não é ruim, ele
é apenas obcecado com seu próprio trabalho e sua própria
vida. Assim como minha mãe. Foi por isso que foi tão fácil
para eu ir embora. Eles não foram cruéis, eles simplesmente
não foram nada.”
“Talvez melhore,” disse Maya. “Talvez se eles passarem
mais tempo com a família... Bem, a menos que você não
queira isso.”
 “Vamos devagar,” eu disse. Mesmo que ela não tivesse dito
isso diretamente, eu sabia que Maya queria uma família
grande. Eu podia dizer que isso a deixava feliz por estar
cercada por aqueles que ela amava, e eu estava muito bem
disposto a dar a ela qualquer coisa que ela quisesse.
“É claro que teremos que convidá-los mais quando eles
tiverem netos para ver,” acrescentei.
Os olhos de Maya ficaram sombreados com um calor suave
enquanto ela corava. “É? Bem, se esse maldito calor de
acasalamento começasse...”
Eu a levantei e a prendi na parede, roçando seus lábios
contra os meus enquanto apertava minhas mãos sob suas
pernas, incapaz de evitar minha reação a ela falando sobre seu
maldito calor de acasalamento. Ela não era a única impaciente
por isso, especialmente agora que a maior ameaça havia sido
resolvida e a secundária estaria terminada até o fim da noite.
“Ansiosa?”
“Estou um pouco nervosa,” ela murmurou. “Mas
principalmente ansiosa. Só não gosto de esperar, é isso que
está me deixando nervosa. Como vou saber quando começa?”
Ah, ela saberia, porra.
“E então há tudo a considerar que vem com o calor do
acasalamento, como toda a situação da gravidez. Quero dizer,
esse é um aspecto enorme a considerar.”
“Como você se sente sobre a ideia de engravidar, garotinha?
Como essa possibilidade faz você se sentir agora que estamos
nos aproximando disso?” Por mais que a parte primitiva de
mim exigisse que fizéssemos isso acontecer agora mesmo, eu
também queria que Maya se sentisse confortável com isso. Ela
passou tanto tempo da vida trancada, e agora que ela estava
finalmente experimentando a liberdade e começando uma
nova jornada, eu queria apoiá-la de qualquer maneira que
pudesse.
Mesmo que cada instinto básico quisesse transbordar sua
boceta com esperma até que não houvesse nenhuma porra de
jeito dela não engravidar. A ideia de começar um voo de
nossos próprios calouros era tão atraente que fez meu pau
pulsar de ânsia, querendo levá-la para essa maldita cama na
esperança de instigar seu cio.
Os olhos de Maya se encheram de calor enquanto suas
bochechas coravam. “Acho que quero isso. Sei que estaremos
ocupados com tantas outras coisas acontecendo, mas quero
aumentar nossa família, Marco. Quero começar a viver a vida
e parar de viver com medo.”
Pressionei minha testa na dela. “Então é isso que faremos,
Maya. Eu sempre tentarei te dar exatamente o que você quer.”
Uma batida na porta fez com que nós dois olhássemos para
Henry, que me ofereceu um ronco baixo, mas focado em Maya.
“Você está pronta para ir?”
Maya deslizou para baixo, seu corpo quente esfregando-se
contra o meu e me fazendo grunhir enquanto ela valsava pelo
quarto, fechava o zíper da bolsa e a colocava sobre os ombros.
“Sim, totalmente pronta, vamos terminar isso.”
Violência passou pela minha visão com suas palavras,
cortesia do meu dragão, sentindo como se fossem uma
permissão para realmente terminar com isso.
Henry e eu a seguimos escada abaixo enquanto ela lhe
fazia perguntas sobre para que lado estávamos voando. Eu
estava entretido observando-a, no entanto, notando as coisas
sutis que haviam mudado nela desde que renascera.
 Maya sempre foi deslumbrante, mas desde que renasceu,
ela parecia ter um brilho etéreo ao seu redor, como um sol
vibrante, pelo qual você não conseguia deixar de ser atraído, a
força gravitacional de quem ela era e o poder que ela possuía
eram absolutamente viciantes.
Continuei esperando a calmaria se quebrar, que ela tivesse
um colapso sobre tudo o que tinha acontecido, mas, de certa
forma, essa situação, o sofrimento que ela tinha passado, era
algo a que ela infelizmente estava acostumada, vindo do
passado que ela tinha. Era algo que eu odiava pra caramba,
mas não podia negar essa verdade. A maneira como ela seguiu
em frente e enfrentou a quantidade esmagadora de coisas que
tinham acontecido nos últimos dias era alucinante, me
motivando a igualar esse nível de dedicação.
É por isso que eu finalmente encontrei um uso para todo
esse maldito dinheiro. Eu tinha recebido uma garantia de que
o novo Reino de Maya estaria pronto em dois meses, e
considerando que os contratados que contratei eram shifters,
os melhores do ramo, e tinham conexões com a indústria de
importação e exportação, eu confiava na capacidade deles de
fazer isso. Eu garantiria que Maya passasse seu primeiro
Natal conosco aqui em sua nova casa com as pessoas que já
estavam ganhando uma lealdade firme a ela.
Eu posso não ter amado a ideia de compartilhar Maya
porque eu era um bastardo egoísta, mas eu não podia negar
que ela já estava mudando vidas, já dando esperança para
aqueles que se sentiam presos por tanto tempo. Estava claro
como o dia que era isso que Maya deveria fazer, e eu faria
qualquer coisa que pudesse para ajudá-la e encorajá-la.
“Então, em quem eu estou montando?” Maya perguntou
curiosamente. Meus lábios se contraíram quando ela me
lançou um pequeno sorriso provocador, diversão em seu olhar.
Ela sabia exatamente o que estava fazendo, e o gemido que
Henry soltou fez seus olhos brilharem com calor e vitória.
“Eu, garotinha. Preciso de você perto de mim se formos
chegar perto desse bastardo de novo,” eu disse, infeliz por
termos apenas um escopo limitado sobre o que estávamos
enfrentando. Eu não tinha dúvidas de que poderíamos
derrotá-lo, mas ele tinha um elemento surpresa que eu não
gostava nem um pouco.
“Ok,” ela murmurou pensativa enquanto caminhávamos
em direção ao penhasco no lado direito da piscina. Atlas
apertou um botão para abrir o corrimão de segurança,
revelando o lugar perfeito para pular. Embora pudéssemos ver
todo o litoral, nossa casa estava um pouco escondida nas
sombras, então nos transformar em um dragão enorme não
seria um problema. Este lugar em particular foi criado
exatamente para isso, para ter a capacidade de nos
transformar sempre que precisássemos.
Havia uma ponta de excitação no meu voo esta noite, todos
animados que finalmente teríamos a chance de nos livrar de
Malcolm. Eu não achei que seria difícil fazer isso, mas foi
frustrante passar meses sem matar o bastardo que causou
tanta dor a sua companheira.
Ansioso para chegar lá, corri em direção à saliência e me
joguei, voando e caindo em direção à água por um momento
singular antes que o calor percorresse minha pele e eu me
movesse. Ouvi Maya oferecer um ruído de satisfação que
emanava de sua fênix enquanto eu me virava de volta e
chegava à borda.
Para a preocupação de seus outros companheiros, não
houve hesitação quando ela saltou para frente e se jogou em
mim. Meu dragão soltou um som de diversão pela maneira
como ela apertou seu aperto em nós e sentou-se
confiantemente, não mais intimidada pelas alturas enormes
que atingiríamos ou pela maneira como parecíamos quase
flutuar sem esforço pelo ar.
Voar estava se tornando uma segunda natureza para ela, e
eu mal podia esperar pelas tardes preguiçosas em que
poderíamos voar pela costa do Mediterrâneo pelo simples
prazer disso. Estávamos tão perto de ter isso.
Eu voei para longe do penhasco e voei em direção ao nosso
destino, o resto do meu voo mudando e seguindo atrás.
Enquanto Maya me agarrava com mais força, enterrando a
cabeça no meu pescoço e derretendo-se contra mim, meus
pensamentos seguiram para tudo o que eu queria mudar
sobre nossa vida agora que estávamos tão perto de ter paz.
Eu não tinha certeza do que esperava quando conhecemos
Maya ou percebemos que ela era nossa companheira, mas
estava claro agora mais do que nunca que eu precisava me
afastar ainda mais do trabalho. Claro que eu manteria
participações na empresa, mas a ideia de coletar ativos
humanos não me atraía tanto quanto ficar em casa com Maya
e ajudá-la com nossa família que logo cresceria.
Não apenas nossos próprios filhos, mas aqueles que eu
imaginava que Maya acolheria.
Eu sabia que, apesar de criar uma academia para eles,
Maya nunca deixaria os pequenos do complexo de Ry se
sentirem sozinhos. Na verdade, eu esperava que eles
estivessem em nossa casa na maioria das noites para jantar, e
eu estava completamente bem com isso. Caramba, eu ficaria
feliz com eles ficando em nossa casa em tempo integral se
fosse isso que ela quisesse.
Como eu disse a Maya, meu relacionamento com meus pais
e experiência com a família eram absolutamente deficientes,
então se ela quisesse trazer mais para nossa família, então era
isso que faríamos. Eu amava a ideia de ter uma casa cheia de
pessoas nos feriados, cheia de risadas e felicidade. Era o que
faltava em nosso voo.
Maya era o que faltava no nosso voo.
Conforme nos aproximamos da série de penhascos ao lado
da caverna, dei a volta novamente, mantendo-me fora de vista,
mas observando o buraco escuro e escancarado que não
mostrava luz nem sinais de vida, a princípio. Quanto mais eu
olhava, porém, mais eu começava a ver o tênue traço de luz
mais para dentro da caverna, quase como se estivesse
quicando em uma curva.
Não é de se espantar que tivéssemos tão pouca informação,
mesmo das fontes de Atlas, que eram objetivamente as
melhores, Malcolm tinha se certificado de que elas estavam
realmente escondidas.
Ao comunicar minhas observações através do vínculo, o
voo começou a pousar na entrada da caverna. Eu me mexi
com Maya em meus braços, Az e Croy vindo para ficar ao
nosso lado. Eu acenei para os dois, e enquanto caminhávamos
silenciosamente para dentro da grande caverna, um calafrio
de apreensão tomou conta de mim. Eu imaginei que teríamos
problemas com Malcolm, mas o silêncio era mais
desconcertante do que um ataque direto teria sido.
“Cuidado,” eu disse num sussurro quase inaudível, mas eu
sabia que todos ouviram.
Quando finalmente viramos a esquina, paramos
completamente. Tínhamos chegado a um beco sem saída, mas
havia um incêndio no centro da sala. Ele destacou dois jovens,
pequenos quadros deitados no chão, inconscientes e
sangrando, presos um ao outro com as mãos atrás das costas.
Porra. Olhei ao redor e para o teto, procurando por ameaças,
mas não vi nada.
Maya reprimiu um suspiro de dor e caminhou até os
meninos, Croy e Az a seguindo, mantendo-a ao alcance do
braço.
“Algo está errado,” Atlas murmurou. Eu assenti, não
sentindo a presença de Malcom aqui.
“É possível que ele tenha ido embora.” Henry hesitou,
parecendo confuso. “Especialmente se ele recebeu a notícia...”
“Não, ele está aqui,” eu sibilei, me virando rapidamente em
direção à entrada quando uma enorme onda de poder de
repente encheu o espaço, fogo elétrico preto que cheirava tanto
a magia de bruxa quanto de metamorfo ricocheteando nas
paredes.
Eu me movi sem hesitar, mantendo meu voo atrás de mim.
A magia de Maya neutralizou a dele, levantando uma barreira
dourada ao redor do espaço enquanto o homem em questão, o
problema desde o começo, apareceu na nossa frente.
“Eu sabia que você viria, porra.” Malcolm zombou enquanto
eu soltava um rosnado ameaçador com sua mera presença,
um que abalou a caverna inteira. Pedras e poeira choveram do
teto, fazendo Malcolm empalidecer.
Meu dragão nos preparou defensivamente, pronto para
uma batalha. Eu quase me senti mal pelo meu lado animal,
não querendo decepcionar o bastardo, mas isso dificilmente
seria uma porra de uma batalha. Na verdade, eu poderia
matar esse filho da puta com um golpe da minha garra. Eu
podia sentir o cheiro da doença e da fraqueza que o cercavam
como uma nuvem tóxica.
 Honestamente, o homem parecia uma merda. Sua pele era
pálida, de cor calcária, e sua magia estava saltando sobre sua
pele em correntes elétricas incontroláveis que pareciam
causar-lhe dor. Ele era um perfeito exemplo de alguém que
tinha muita magia para seu próprio bem.
De repente, Maya estava parada ao meu lado, parecendo
furiosa, sem um pingo de medo aparecendo em seu rosto. Ela
nem mesmo ofereceu uma resposta a ele, em vez disso,
combinou a pergunta dele com a dela. “O que você fez com
eles? Eles não vão acordar.”
Filho da puta. Eu quase me virei, mas eu podia ouvir os
outros homens tentando acordar os garotos, e eu não queria
virar as costas para ele. Eu não podia matar esse bastardo
ainda, não até que ele nos dissesse como consertar isso. Eu
não deixaria a culpa desses garotos se machucarem cair sobre
minha companheira, e eu sabia que ela se culparia. Eu sabia
disso, porra.
Malcolm ofereceu a ela um sorriso sádico. “Eu os
envenenei.”
Maya ficou imóvel quando um barulho furioso saiu de sua
garganta, um tremor de raiva sacudindo seu corpo. Antes que
ela pudesse dizer qualquer coisa, Az apareceu do nada atrás
dele e agarrou seu pescoço, energia prateada envolvendo-o
enquanto Malcolm ofegava de surpresa.
“Diga a ela como consertar isso.” Sua voz estava
completamente vazia, e eu estava feliz que ele estava fazendo
isso porque eu queria que as crianças vivessem, e no minuto
em que eu tivesse um tiro limpo eu estava incinerando esse
pedaço de merda. Maya tinha recebido uma responsabilidade
enorme em ter que matar Ry, e agora eu planejava lidar com
isso por ela. Eu queria que ela fosse para a cama com o
conhecimento de que ela nunca teria que olhar por cima do
ombro com preocupação, nunca mais se preocupar com ele
aparecendo e tentando levá-la.
“Você não pode...” Malcolm gritou quando Az torceu o
ombro para trás, um estalo alto ressoando nas paredes da
caverna.
“Agora,” ele rosnou, parecendo momentaneamente com dor
enquanto as correntes elétricas pareciam chamuscar suas
penas, porra, isso tinha que doer. “Ou eu vou arrancar sua
pele centímetro por centímetro do seu corpo até extrair cada
pedaço de informação de você.”
Não vou mentir, eu estava começando a gostar do Az.
Maya murmurou baixinho em surpresa, mas ela não
parecia chateada, na verdade, era o oposto. Malcolm tremeu e
quase ficou mole, seu corpo destruído com tremores da
sobrecarga de magia combinada com a forma como Az o
estava contendo com sua própria magia. Ele ia ter uma
overdose de poder; eu podia ver isso acontecendo bem na
nossa frente.
Soltei um rugido de aviso perigoso quando ele estremeceu,
qualquer bravata desaparecendo quando ele começou a
tropeçar nas palavras, cuspindo-as furiosamente. “Seu
sangue. Use seu sangue de merda, seu idiota...”
Az saiu da existência, desaparecendo do seu lado, e eu
imediatamente soltei um jato de fogo negro que envolveu
Malcolm. Um grito de gelar o sangue encheu o ar, seguido por
um gorgolejo enquanto eu avançava, usando minha garra para
cortar sua cabeça de uma só vez. O alívio me encheu quando
um som vitorioso deixou meu dragão.
Malcolm estava finalmente morto.
 O poder que havia dentro dele crepitou, e a caverna ao
redor de nós tremeu enquanto a magia afundava na rocha,
sem tentar encontrar um lar em nenhum de nós, um sinal
infalível de que Malcolm havia encontrado uma maneira de
tomá-la à força em vez de ser transferida para ele
naturalmente. Eu questionaria como, mas não me importava
particularmente no momento. Eu estava mais preocupado com
meu voo e minha companheira, minha família.
Juntei-me a Maya ajoelhando-me ao lado dos meninos, sua
palma aberta pingando sangue em suas feridas abertas, o
líquido instantaneamente ficando dourado em suas peles. Eu
odiava que ela tivesse que sangrar para isso, mas ela nem
parecia perturbada. Eu assisti quase incrédulo enquanto os
ferimentos dos meninos começaram a se fechar, suas
respirações relaxando. Depois de mais um minuto ou mais de
atenção cuidadosa, Maya caiu contra mim, me oferecendo um
olhar que estava cheio de lágrimas de alívio.
“Precisamos trazê-los de volta,” Maya sussurrou, sem
perceber que a maioria de nós estava olhando para ela com
admiração. “O veneno se foi, eu posso dizer, mas eles estão em
péssimo estado.”
Claro, ela estava absolutamente certa.
Imediatamente eu estava dando ordens sobre como trazê-
los de volta, Maya se preocupando com os dois garotos
enquanto nos levantávamos e fazíamos nosso caminho para a
entrada da caverna. O que Az estava segurando não podia ter
mais de cinco. Porra, isso foi tão ferrado.
“Eles viverão,” Az assegurou a ela, e eu concordei com a
cabeça. “Eles ficarão bem.”
Meu olhar se voltou para suas asas chamuscadas e meu
maxilar se apertou de preocupação.
 Eu não tinha dúvidas de que eles ficariam bem, mas ele
ficaria?
 Capítulo 18
Maya

Apesar do médico shifter que Marco chamou ter insistido

que os garotos estavam bem, me peguei fazendo uma vigília à
meia-noite, sentada entre suas camas. A culpa me consumia
por dentro, eu sentia que era totalmente responsável pelos
ferimentos deles.
Não podiam ser mais do que cinco ou seis, mas foram
vítimas de Malcolm por minha causa. Embora não fosse
diretamente assim, não pude deixar de levar a culpa, e não me
surpreendeu que ele estivesse disposto a mirar em alguém tão
vulnerável. Foi o que ele fez.
Mas não mais.
Não, por causa de Az e, finalmente, de Marco, Malcolm
estava morto.
Eu não conseguia apreciar completamente a sensação de
alívio que sentia por finalmente estar livre, por não ter mais
que olhar por cima do ombro com medo de Malcolm estar ali.
Ele estava morto e nunca mais voltaria. Eu sabia que isso me
atingiria eventualmente, mas agora, encolhida em uma
poltrona com um cobertor, eu me vi apenas capaz de me
concentrar nos garotos de cada lado de mim.
Lágrimas de frustração brotaram em meus olhos,
esperando que o que minha magia estava me dizendo estivesse
certa. Que eles estavam bem e apenas exaustos, usando o
sono como um método para seus corpos consertarem qualquer
dano que minha magia não tinha. Enquanto Malcolm tinha
me dito para usar meu sangue, ele não tinha dito como, então
eu estava confiando em puro instinto quando pingava meu
sangue em suas feridas, rezando ao Criador para que
funcionasse. O alívio que senti quando eles começaram a se
curar foi absolutamente incomparável.
Eu nem tinha percebido que era capaz de algo assim.
“Você precisa dormir, docinho,” Croy disse, caminhando em
minha direção e agachando-se na frente da minha cadeira.
Fora Az, que ainda não tinha me visitado, cada um dos meus
companheiros tinha se revezado entrando e saindo do quarto
para me checar. Eu sabia que eles estavam tentando não lotar
o quarto caso os meninos acordassem, e apesar de querer eles
aqui, eu entendia totalmente. Ter todos eles em um quarto
poderia ser objetivamente opressor e provavelmente
intimidaria nossos dois convidados.
“Eu vou, só preciso que eles acordem,” murmurei,
esperando que ele entendesse por que eu não conseguia
dormir. Não agora. E se eles precisassem de mim? Eu me
sentia extremamente protetora em relação aos dois, e eu nem
sabia seus nomes.
O rosto de Croy ficou suave. “Que tal eu sentar e observá-
los? Tenho que trabalhar em algumas coisas, e isso vai
garantir que eu consiga colocar o trabalho em dia sem cair no
sono. Se eles se moverem ou acordarem, prometo que
mandarei alguém vir te pegar. Está deixando todo mundo
nervoso que você não tenha dormido depois de usar sua magia
como fez na caverna, muito menos comido. Por favor,
Docinho?”
Seus olhos imploravam para que eu concordasse, e eu me
vi dividida. A ideia de descansar ou talvez apenas tomar um
pouco de ar fresco parecia atraente, especialmente porque eu
não queria preocupar meus companheiros. Eu nem tive a
chance de tomar banho depois do incidente da caverna, eu
tinha me limpo e trocado depois do que Anani e eu tínhamos
feito antes, mas um longo banho de banheira parecia
absolutamente maravilhoso. Eu não achava que dormiria,
como eu disse, mas talvez um pouco de alongamento e
caminhada ajudassem a limpar minha mente.
“Você promete que vai me acordar?” Perguntei, o pânico se
alojando na minha garganta com a ideia dos meninos
acordarem assustados, confusos e sozinhos.
“Eu prometo,” ele me assegurou. Eu finalmente suspirei e
desinflei, me levantando e deixando que ele tomasse meu
lugar. Eu o beijei levemente, um estrondo escapou de sua
garganta, então eu olhei para os dois garotos antes de sair
pela porta.
Lutei contra a vontade de ir até meus companheiros, que
estavam reunidos no escritório de Marco, falando em voz
baixa. Por mais que eu quisesse vê-los e por mais que eu
soubesse que precisava descansar, algo estava me
incomodando, e eu tinha a sensação de que tinha a ver com
não ter visto Az desde que voltara. Ele estava estranhamente
quieto quando saímos da caverna e ainda mais quando
chegamos de volta à propriedade, mas eu estava tão envolvida
em minha preocupação com os meninos que não tinha
percebido até agora.
Espiando em seu quarto e não o vendo, desci as escadas e
fui em direção aos fundos da casa. Enrolei minha mão em
volta do meu colar e tentei sentir onde ele estava, me
encontrando virando em um caminho lateral da casa que
levava até onde tínhamos saído para ir para as cavernas. O
corrimão de segurança ainda estava retraído, e sentado na
borda rochosa estava Az, sua forma sombreada coberta por
suas asas enormes que estavam estendidas para cada lado.
 Algo com certeza estava errado. Eu não sabia o que, mas
eu podia sentir.
“Az?” Gritei, minha voz carregada pelo vento quente do
oceano.
Ele enrijeceu, apenas aumentando minha preocupação. O
que diabos estava acontecendo? Decidindo ser ousada,
caminhei até perto dele e fiquei um pouco de lado, tentando
ver sua expressão, que estava envolta em escuridão.
“O que está errado?”
“Nada, mon lapin,” ele conseguiu dizer, sua voz tensa. “Só
cansado.”
Eu acreditava nisso, mas não era esse o problema agora.
Respirei fundo, sentindo o cheiro de penas chamuscadas e
sangue. Fiz um barulho de pânico e me aproximei dele,
deslizando para seu colo. Ele grunhiu, inclinando-se para trás
para que eu não ficasse pendurada na borda. Agora que
estava perto, pude ver que seu rosto estava extremamente
pálido e cheio de uma quantidade excruciante de dor. Suas
asas estavam danificadas na frente, o cheiro de sangue vinha
de onde o membro encontrava a pele.
“Como isso aconteceu?” Exigi. Quando isso aconteceu? Na
caverna? Depois? Havia uma ameaça que eu não estava
vendo? Minha respiração ficou difícil enquanto eu considerava
todas as possibilidades.
“A magia dele era incontrolável e atacou enquanto eu o
segurava,” Az explicou, seu olhar percorrendo minha
expressão.
Oh, Criador, ele estava com dor há tanto tempo?
 “Deixe-me consertar isso,” eu implorei suavemente. “Por
favor?”
“Eu vou ficar bem, só preciso me curar...”
“Deixe-me curar você,” eu disse, segurando seu maxilar.
“Eu não posso ficar aqui, sabendo que você está com dor, e
não consertar isso. Eu sei que você faria o mesmo por mim,
você fez o mesmo por mim.”
Seus olhos brilharam com uma luz sombreada. “Claro que
sim.”
“Então deixe-me ajudar,” eu sussurrei. “Eu posso usar meu
sangue novamente. Por favor, deixe-me consertar isso, Az.
Você está aqui fora há horas sofrendo, e eu não tinha ideia.
Não posso ignorar isso.”
“Sua atenção estava exatamente onde deveria estar,” ele
argumentou, seu olhar disparando atrás de nós. “Os meninos,
eles estão bem?”
“Eles não acordaram. Croy está se revezando para vigiá-los,
e eu não tinha visto você, então vim te encontrar.” Abaixei a
cabeça, me perguntando se isso soava estúpido.
“Eu sempre ficarei feliz em ver você,” ele admitiu, passando
os dedos no rubor que invadiu minhas bochechas. “Mas você
não é obrigada a me curar. Sangue de fênix é precioso, e eu
não quero que você o desperdice.”
“Não seria um desperdício,” argumentei veementemente.
“Eu quero, não, eu preciso ter certeza de que você está bem.”
Depois de um momento examinando meu rosto, ele
assentiu lentamente com um longo suspiro. “Ok, mas não
deveríamos fazer isso aqui. Precisamos estar em algum lugar
mais seguro. Não tenho ideia de como minha magia vai
interagir tão diretamente com seu sangue. Pode acabar sendo
um pouco nuclear.”
“Os penhascos que seguem a linha da costa estão quase
vazios,” Atlas disse. Virei a cabeça e o vi se aproximando
lentamente das sombras. “Croy disse que você estava
dormindo, mas quando não consegui encontrá-la, imaginei
que estivesse aqui.”
“Vocês sabiam que ele estava machucado?” Por que diabos
ninguém me contou?
“Nós suspeitávamos, mas ele é teimoso pra caramba e não
entrava nem deixava ninguém olhar para ele,” Atlas disse em
um tom prático, lançando a Az um olhar estreito.
Meu anjo rugiu defensivamente. “Estou bem aqui.”
Olhei de volta para Az, sem entender por que ele estava
sendo tão teimoso, ele gostava de sentir dor? Eu literalmente
tinha a habilidade de curá-lo.
“Vou contar aos outros que você fez um voo curto, mas
estou confiando a você a tarefa de trazê-la de volta, Az.
Entendemos o que está acontecendo e, agora que a ameaça
maior se foi, não me sinto tão preocupado com ela deixando a
propriedade, mas...”
“Eu daria minha vida por Maya,” Az declarou
simplesmente.
“Você já deu sua vida por mim,” ressaltei.
“Certo,” Atlas resmungou, seus olhos cheios de confiança.
“Eu sugiro fortemente que você cure isso, então. Por favor,
tenham cuidado, vocês dois.”
Eu assenti, e sem uma palavra, Az nos levantou e nos
colocou no ar enquanto eu me agarrava a ele como um coala.
Soltei um ruído agradavelmente surpresa com a maneira como
ele cortava o ar tão perfeitamente, e quando ele finalmente
pousou na borda superior de um penhasco, percebi que ainda
podíamos ver a casa à distância. Eu não tinha ideia de como
ele conseguiu voar com suas asas danificadas, mas, na
verdade, ele parecia sentir mais dor quando não as estava
usando. Seu estremecimento ao pousar me deixou
extremamente nervosa.
Ele havia escolhido um lugar perfeito, no entanto, isolado,
mas ainda em alcance seguro da terra. Acima de nós estava o
topo real do penhasco, nossa saliência saindo do lado mais do
que grande o suficiente para acomodar todos os meus
homens, se necessário.
Quando ele me colocou no chão, eu imediatamente comecei
a trabalhar, procurando algo para cortar minha mão quando
Az pegou meu pulso contra ele e levou seus lábios ao meu
pulso. Eu estremeci quando ele rompeu a pele facilmente com
seus dentes, a picada afiada de seus caninos me fazendo
quase tremer de prazer.
Eu estava tão distraída com suas ações que nem percebi
que ele fez isso para liberar um novo fluxo de sangue. Meu
cérebro estava claramente ficando um pouco nebuloso com a
conexão entre nós.
“Onde?” Eu respirei fundo. Ele estendeu suas asas
completamente, a lua batendo nelas e me mostrando várias
marcas enormes em suas penas.
Não hesitei em levar meu pulso até ele e borrifar sangue na
superfície danificada, a camada carmesim ficando dourada ao
tocar sua pele. No começo, fiquei preocupada que estivesse
machucando-o com a maneira como ele sibilava, mas então
percebi que era outra coisa, seu corpo vibrando com uma
tensão perigosa que me dizia que meu sangue não estava
apenas o curando, mas liberando uma parte dele que eu ainda
não tinha experimentado completamente. Eu não entendia
completamente, mas queria, especialmente com a maneira
como suas mãos estavam segurando meu corpo como se
estivesse preocupado que eu tentaria fugir dele.
“Porra, obrigado,” ele gemeu enquanto continuava a
estender suas asas, os lugares danificados anteriormente
parecendo novos. Agradeça ao Criador. Inclinei-me para frente
para escovar as penas macias e reparadas, e mais uma vez
isso me fez cair de costas enquanto ele me observava com
aquela intensidade predatória. Aquela que me disse que eu
estava fora do meu elemento com este homem, com esta
criatura imortal e angelical, uma que estava viva há eras, mas
de alguma forma era minha.
“Azrael?”
Ele gemeu quando seu nome saiu dos meus lábios,
pressionando seu corpo contra o meu. Eu balancei meus
quadris, soltando um pequeno silvo pela forma como seu pau
duro pressionou bem onde eu estava mais necessitada.
“Se você continuar dizendo meu nome desse jeito, vou fazer
você se curvar e gritar,” ele rosnou suavemente, sua
respiração contra meu pescoço me fazendo tremer.
Não achei suas palavras uma ameaça, mas sim uma
promessa, pois senti algo perigoso acender-se dentro de mim,
como uma faísca acendendo uma chama ardente de
necessidade na borda de um plano gramado, com o potencial
de explodir em um incêndio violento bem na ponta dos meus
dedos.
Eu só precisava saber que ele me queria tanto quanto eu o
queria.
 “Eu não me importaria com isso,” eu respirei de excitação
antes de me afastar para olhar para onde meu pulso estava
pressionado entre nós, a ferida lentamente se curando, mas
deixando uma marca de mordida. “Mas... eu quero te morder
primeiro. Você me mordeu, e me marcou com sua pena. Eu
quero sentir que você é meu tanto quanto eu sou sua.”
“Isso nem está em questão,” ele disse, parecendo
angustiado por eu poder pensar diferente. Ele nos rolou para
que eu ficasse por cima, alisando suas mãos sobre minha
bunda. Eu me balancei contra ele, amando seu toque e o jeito
como ele me encarou com aquela expressão possessiva e cheia
de admiração.
“Onde você quer que eu te morda?” Perguntei suavemente,
meus dedos correndo sobre seu peito e pescoço, meu corpo
começando a se transformar em uma tremenda tempestade de
necessidade, aumentando em intensidade a cada segundo.
“No meu pescoço. Quero que todos vejam isso, porra.”
Minha fênix empurrou para frente, e eu enterrei meus
dentes em seu pescoço. Instantaneamente eu senti seu pau
sacudir embaixo de mim enquanto eu me esfregava contra ele,
o gosto de seu sangue doce em minha língua enquanto um
gemido baixo saía de sua garganta. Eu soltei um zumbido de
prazer enquanto nosso vínculo se solidificava em uma linha de
ouro dura, uma que nunca poderia ser cortada ou danificada.
Nós éramos companheiros, e se o destino havia planejado isso
ou não, não importava.
Azrael era meu e eu era dele.
Então algo me atingiu como um trem de carga, fazendo
com que todos os meus sentidos ficassem descontrolados. Eu
me afastei, inalando bruscamente e agarrando seu peito
enquanto um calor ardente irrompeu em meu abdômen. Tudo
ficou preto por um momento enquanto eu lutava para
respirar...
Antes que aquele incêndio explodisse por todo o meu corpo.
Lava derretida inundou cada membro, e meu centro se
apertou quando de repente senti dor associada a um nível de
fome e necessidade que eu não sabia que era possível. Fechei
meus olhos, tentando respirar através deles, meu corpo se
tornando hiperconsciente enquanto meus mamilos se
contraíam dolorosamente e minha pele se ruborizava. Eu
podia ouvir Az falando comigo, mas não conseguia me
concentrar em suas palavras.
Em vez disso, senti-me cravando minhas unhas em sua
pele enquanto me movia contra ele, soltando um gemido de
quão duro ele estava embaixo de mim e como suas calças o
estavam bloqueando de estar dentro de mim. Eu sabia, sem
dúvida, que isso consertaria essa sensação ardente de
necessidade que corria por mim.
“Porra, Maya, não podemos, não aqui...”
“Não pode o quê?” Minha voz estava rouca e saiu em um
tom que eu nunca tinha ouvido antes enquanto eu deslizava
minhas mãos em seu cabelo e colava meus lábios aos dele. Ele
soltou um rosnado e nos rolou, me prendendo de volta ao
chão. Eu o observei através de olhos semicerrados enquanto
ele finalmente se afastava.
“Por favor?” Sussurrei, sem entender completamente o que
estava acontecendo comigo. “Sinto como se estivesse pegando
fogo. Preciso de você.” Eu precisava de todos os meus
companheiros, mas agora eu precisava dele, e pelo jeito que
ele estava olhando para mim, eu sabia que ele sentia a
atração. Eu sabia que ele precisava de mim também.
 “Porra, acho que não conseguiria dizer não se quisesse,” ele
sibilou baixinho, seus olhos brilhando com conhecimento. “Eu
não percebi que seria assim; sinto que estou em um maldito
frenesi por você. Droga, sei que não vou conseguir ir devagar
ou levar meu tempo. Merda.”
A última parte foi direcionada a mim apertando minhas
pernas em volta dele e balançando meus quadris contra seu
pau enquanto ele soltava um silvo baixo. Eu não entendi
completamente do que ele estava falando, mas acho que
estava distraindo-o com sucesso porque de repente minha
camisa foi rasgada no centro, o material macio nada
comparado às suas mãos ásperas. Fiquei feliz que ele já
estivesse sem camisa, mas minhas mãos gananciosas já
estavam se movendo para seu cinto. Az as pegou e puxou
acima da minha cabeça.
“Paciência,” ele ordenou enquanto eu choramingava de
frustração. “Se vamos fazer isso, você vai ser paciente.”
Um beicinho escorregou em meus lábios, de repente
eclipsado por um gemido enquanto ele trabalhava seu
caminho pelo meu corpo com beijos de boca aberta, puxando
meu sutiã de seda para provocar meu mamilo, torturando-o
com sua atenção. Meus quadris sacudiram contra os dele
enquanto ele se esfregava em mim, sua língua dançando pela
minha pele enquanto ele continuava a fazer seu caminho pelo
meu corpo.
Quando ele finalmente começou a puxar minhas leggings
para baixo, eu gemi de alívio, ficando apenas com uma
calcinha e meu sutiã. Então minha calcinha estava sendo
rasgada na lateral, arrebentada e jogada de lado, então eu
fiquei nua na frente dele. Talvez eu devesse ter me sentido
nervosa sobre o que ele pensava, mas em vez disso eu me
senti corada e sobrecarregada, desejando tocá-lo, desejando
senti-lo em cima e dentro de mim.
“Eu quero você nu também,” implorei. Ele soltou um
profundo estrondo primitivo quando encontrou meu olhar e
puxou meu sutiã, deslizando as alças pelos meus ombros
antes de abotoar o material macio do bralette no centro.
“Você vai me ter por inteiro muito em breve, mon lapin, mas
ainda não. Estou morrendo de vontade de te provar desde que
te vi pela primeira vez, morrendo de vontade de enterrar
minha boca entre suas pernas. Abra-as e deixe-me ver você
por inteiro.”
Não hesitei, fazendo exatamente isso. Um ruído selvagem
saiu de seus lábios, suas mãos grandes capturando cada coxa
enquanto ele abaixava o rosto, seu peito roncando como um
animal farejando sua companheira, que era exatamente o que
éramos.
“Criador, você é tão linda.”
“Az!” Eu gritei quando sua boca encontrou meu centro com
um movimento perigoso e intenso de sua língua antes que ele
mergulhasse, me devorando. Eu choraminguei quando ele
deslizou dois dedos grossos dentro de mim, curvando-os até
que eu explodi em sua mão quase imediatamente, tirando o ar
do meu peito e me fazendo tremer com a força do orgasmo que
me atingiu. Eu engasguei seu nome enquanto ele gemia e
continuava a lamber minha liberação.
Deveria ter ajudado a necessidade ardente dentro de mim,
mas em vez disso eu me senti ficando mais escorregadia
enquanto ele se recostava e olhava para mim com uma
respiração áspera e irregular. Eu me contorcia, precisando de
mais, precisando de tudo dele. Eu sentia que não conseguia
pensar, não conseguia respirar sem ele dentro de mim.
 “Porra, Maya, preciso te levar de volta para casa,” ele
sussurrou com dificuldade.
“Preciso de você dentro de mim,” sussurrei, agarrando seus
ombros e cravando minhas unhas. “Por favor, Az? Não sei
explicar, mas preciso tanto de você.”
“Então você me terá,” ele rosnou, seu controle se
rompendo. Eu inalei bruscamente enquanto ele desabotoava
suas calças, percebendo que seu pau grosso e longo tinha um
piercing na ponta. Eu me contorci enquanto ele usava uma
mão para me segurar e agarrava seu comprimento com a
outra, deslizando a cabeça contra meu clitóris, o piercing um
alívio frio contra meu centro aquecido. Puta merda, isso foi
incrível.
E isso foi antes de ele começar a deslizar para dentro de
mim.
“Você é enorme!” Eu sibilei enquanto ele gemia e me
penetrava completamente, me fazendo ofegar, me sentindo
sem fôlego com a intrusão.
“Sinto muito,” ele gemeu, e a princípio não entendi o que
ele quis dizer.
Então ele começou a se afastar e bater em mim, me
empurrando violentamente contra o chão rochoso. Eu apenas
abri minhas pernas mais para ele, amando o jeito que ele
estava me levando. Era incontrolável, selvagem, como se ele
não pudesse esperar mais um minuto. A cada estocada, ele
enviava vibrações de prazer através de mim e atiçava aquele
inferno ardente, fazendo minha pele se transformar em um
suor úmido enquanto eu arqueava minhas costas, soltando
um grito quando um pequeno orgasmo rolou por mim, apenas
tornando mais fácil para ele empurrar mais para dentro de
mim.
 “Preciso ir mais fundo,” ele exigiu rudemente, mordendo
meu lábio inferior. De repente, fui pressionada contra a parede
do penhasco e deslizei completamente para baixo em seu
comprimento, minhas unhas tirando sangue de seus ombros
enquanto eu soltava um grito de prazer, apertando-me em
volta dele.
“Você é tão profundo,” eu engasguei quando ele começou a
me perfurar, sua mão atrás da minha cabeça para embalá-la
enquanto meu corpo pressionava contra a rocha, a força do
seu movimento fazendo pequenas pedras caírem ao nosso
redor. Isso não o impediu, no entanto, e quando ele queimou
seus lábios contra os meus, eu gemi em sua boca, amando o
jeito que ele estava me preenchendo tão completamente.
“Eu vou gozar.” Ele xingou contra meus lábios. “Puta
merda, Maya, eu vou gozar dentro de você e encher essa
buceta com muito da minha porra de sêmen.”
“Quero sentir você dentro de mim,” eu o encorajei,
apertando minhas pernas ao redor dele. Eu engasguei quando
de repente estávamos no ar, ainda contra a parede enquanto
pedaços do penhasco abaixo de nós desmoronavam com a
força do nosso movimento e caíam em direção ao oceano. Isso
não o deteve, Az continuou a fazer ruídos selvagens enquanto
me socava, usando suas asas para nos manter no ar. A
sensação de perigo apenas intensificou a experiência.
Quando ele finalmente penetrou fundo, gritei seu nome, o
som ecoando pelos penhascos e pelo oceano enquanto ele
rugia o meu contra meu pescoço.
Eu o senti derramar dentro de mim, sua liberação
momentaneamente aliviando a queimação intensa em minha
barriga, a euforia saturando cada parte de mim. Tentei
recuperar o fôlego, enterrando meu nariz contra ele, meu
corpo cedendo contra o dele. Ele gemeu, respirando com
dificuldade enquanto se afastava e empurrava para cima com
suas asas para que pousássemos no topo da superfície do
penhasco. Ele gentilmente me colocou no chão, e quando ele
lentamente deslizou para fora de mim, olhando para mim de
onde ele me tinha prendido, eu ofereci a ele um pequeno
gemido de prazer em como ele estava coberto por nós dois.
Fiquei desapontada quando ele ajeitou suas calças e se cobriu.
“Minhas roupas sumiram,” sussurrei ao perceber.
Ele riu baixinho, segurando meu queixo e se inclinando
para roçar nossos lábios. “Acabamos de destruir um
penhasco, e você está preocupada em ficar nua?”
“Não estou preocupada, só queria que você também
estivesse,” provoquei.
“De volta para casa, eu ficaria feliz.” Seus olhos
escureceram. “Eu sei que tudo está prestes a ficar muito
intenso, mon lapin, e eu só preciso que você saiba e entenda
que, apesar do fato de termos tido apenas um curto período de
tempo juntos, você me consome completamente. Cada
pensamento meu. Cada respiração minha. Cada segundo do
meu maldito dia. Estou me apaixonando por você, e espero
que você esteja se apaixonando por mim porque eu nunca
poderia ter esperado por uma companheira como você.”
“Eu estou,” eu admiti, lágrimas de alegria brotando em
meus olhos. “Eu estou, Azrael.” Eu sabia que não deveria ter
dito seu nome, mas com a maneira como ele rugiu e me beijou
com força, eu não me arrependi.
“Bom,” ele suspirou. “Então vamos te levar de volta para
seus outros companheiros. Você vai precisar deles.”
“Por quê?” Perguntei, sentindo como se tudo ao meu redor
estivesse confuso. Eu não discordava dele, mas a maneira
como ele estava dizendo isso tinha um tom de preocupação,
admiração e excitação. Meu abdômen estava começando a
queimar de novo, e eu podia me sentir ficando escorregadia,
apesar de ter acabado de gozar.
O que estava acontecendo comigo?
Seus olhos escureceram quando ele deu um beijo na minha
testa.
“Seu cio de acasalamento começou.”
 Capítulo 19
Maya

Acordei escaldante, uma necessidade pura ardia dentro de

mim e minha magia se acendeu.
Pensar em qualquer coisa fora do desejo físico que me
percorria era impossível, e meu pulso rápido percorreu meu
corpo inteiro até que eu estava tremendo. Minha pele estava
tensa e quente, meus mamilos endurecidos e doloridos para
serem tocados, e meu centro estava encharcado, o calor
escorregadio entre minhas coxas só aumentando a cada
segundo.
Deixei escapar um som frustrado, finalmente me forçando
a acordar do estado insatisfatório, mas profundamente
inconsciente, em que caí após meu tempo com Az. Minha
boceta se apertou em lembrança dele dentro de mim, tão
incrivelmente profundo, e eu inalei bruscamente, sentindo
uma onda de pânico sobre o porquê de estar sozinha agora.
Eu não sabia muito sobre o que estava acontecendo, mas
sabia que estava passando pelo calor do acasalamento, então
onde estavam meus companheiros?
“Relaxa, querida.” A voz de Henry me acalmou
instantaneamente, embora eu choraminguei ao sentir sua mão
deslizando pela minha cintura enquanto o peso de seu corpo
fazia a cama afundar. Eu me mexi um pouco, meus membros
estavam pesados e formigando quando finalmente abri meus
olhos.
Imediatamente fui consumida pelas sombras tempestuosas
de seus olhos cinzentos, o quarto ao nosso redor banhado por
uma luz de vela que lançava sombras ao nosso redor, me
fazendo sentir como se estivéssemos completamente sozinhos.
Minhas mãos dispararam para frente para correr por seu
pescoço, minhas unhas roçando levemente sua pele enquanto
um estrondo profundo saía de sua garganta. Eu não
conseguia nem falar; eu simplesmente tentei me inclinar para
beijá-lo, apenas para Henry me encontrar em um beijo duro e
exigente que me fez suspirar de alívio. Meu corpo ainda estava
mergulhado em frustração, então eu abri minhas pernas para
ele, querendo que ele me pressionasse para baixo na cama,
para ele me dominar.
“Porra,” Henry rugiu. “Isso é esmagador.”
“O quê?” Minha voz estava rouca, um leve toque de lamento
enquanto minha fênix batia inquieta dentro de mim, tentando
encontrar seu dragão. Soltei um gemido quando seus dedos
roçaram a camisa leve que eu estava usando, o olhar de Henry
demorando-se em meu corpo, que estava estendido abaixo
dele.
“Seu calor de acasalamento desencadeou isso em todos
nós, querida,” ele rosnou suavemente. “Estou tentando não te
machucar.”
“Preciso do seu toque,” admiti sem fôlego. “Se houve algum
momento para não ter controle, Henry, é agora. Sinto como se
estivesse queimando viva. É doloroso.”
Seus olhos brilharam escuros. “Você está com dor?”
“Sim.”
O peito de Henry soltou um barulho de chocalho quando
ele abaixou o nariz para correr pelo meu pescoço, um gemido
de dor o deixou enquanto eu arqueei meus quadris para cima
para pressionar contra seu pau duro. Eu estava rezando para
que ele não estivesse usando muito porque se ele não fizesse
algo, eu seria a única a espancá-lo.
“Henry...” Soltei um gemido surpreso quando ele nos rolou
bruscamente, então fiquei montada nele enquanto ele se
sentava, prendendo as mãos em volta das minhas coxas e
bunda, me puxando contra seu comprimento duro.
“Não consigo viver sabendo que você está com dor,” ele
disse enquanto minhas mãos deslizavam sobre seus ombros e
eu rolava meus quadris contra ele, fazendo-o soltar um
gemido baixo. Eu choraminguei, amando o quão bom era ter
algum nível de fricção, embora nada fosse capaz de substituir
ele estar dentro de mim. Sua voz era grave e áspera, quando
ele disse: “É isso, Maya. Use-me para gozar, querida.”
Eu estava fazendo exatamente isso, e do jeito que ele estava
mordiscando meu pescoço e agarrando minha bunda, eu não
conseguia evitar me mover um pouco mais rápido, precisando
de algo para consertar ou ajudar esse desejo incontrolável.
“Porra, é isso mesmo. Relaxa antes que eu deslize para
dentro dessa buceta apertada.”
Suas palavras sujas fizeram um pequeno orgasmo rolar por
mim. Eu engasguei de alívio, a onda momentânea de prazer
me aliviando. Meus olhos se fecharam, e um zumbido saiu da
minha garganta. “Eu precisava tanto disso,” eu sussurrei.
“Eu não terminei com você,” Henry rosnou suavemente,
fazendo minha pele arrepiar e meus dedos dos pés se
curvarem enquanto ele facilmente tirava minha camisa,
jogando-a para longe. Não fiquei surpresa ao descobrir que
não estava usando calcinha, completamente nua para ele
enquanto seus olhos percorriam cada centímetro de mim.
 “Sim?” Eu provoquei enquanto meu centro se contraía, já
esquentando enquanto eu ficava mais escorregadia em
preparação para ele.
“É, querida, porque agora sou eu quem está com dor.” Ele
mordeu meu lábio, e eu gemi enquanto o sangue passava
entre nós. “Você vai cuidar disso para mim?”
“Sim, Henry,” eu suspirei. Ele rosnou, sentando-se
enquanto eu deslizava do seu colo para que ele pudesse
descartar seu moletom e revelar seu pau enorme. Minha
língua passou contra meu lábio quando vi uma gota de pré-
sêmen vazando da ponta.
Henry pegou meu queixo e passou o polegar sobre meu
lábio machucado. “Só tem um lugar para onde meu esperma
vai, Maya, e não é na sua boca bonita.”
“Onde então?” Perguntei, meu pulso batendo forte de
excitação e antecipação enquanto ele me puxava para frente,
então eu estava sentada em cima dele novamente, seu pau
pressionado entre nós, bem ao meu alcance se eu me
posicionasse sobre ele.
“Dentro dessa buceta apertada,” ele rosnou, sua mão
deslizando entre minhas pernas e empurrando dois dedos
dentro de mim. “Você é tão escorregadia. Você geralmente está
molhada e pronta para mim, mas isso é diferente. Porra, você
vai se sentir incrível.”
Eu estava queimando viva de novo, minha respiração
completamente irregular enquanto eu levantava meus quadris,
Henry passando a ponta do seu pau contra minha entrada.
Quando eu tentei deslizar para baixo nele, ansiosa e focada
unicamente em me conectar a ele daquele jeito, ele parou
meus quadris.
 “Por favor, não me provoque,” implorei, com medo de que
ele parasse.
“Ele não está te provocando, querida. Ele está esperando
que eu me junte a você.”
A voz de Croy tinha uma onda de pura necessidade
passando por mim. Eu engasguei quando sua mão deslizou
em volta da minha garganta por trás, seu pau duro
pressionando bem contra minha bunda. Eu estava tão
completamente focada em Henry que nem o ouvi se
aproximar.
“Você cheira tão doce pra caralho,” ele murmurou contra a
parte de trás do meu pescoço, “eu não consegui me segurar.
Ela precisa ser fodida.” A última parte foi direcionada a Henry,
que soltou um som de concordância, quase selvagem...
“Merda!” Eu inalei bruscamente quando Henry de repente
me jogou em seu pau e o sotaque profundo de Croy ecoou em
meus ouvidos.
“É isso, docinho,” ele rosnou. “Olha como você é boa em
levar um pau.”
Puta merda.
“Não vou conseguir ir devagar. Mexa-se, querida,” Henry
ordenou. Comecei a pular em seu pau, meus ouvidos
zumbindo com o som de suas vozes, nossos batimentos
cardíacos e nossa magia correndo por mim. Eu claramente
estava indo devagar demais, porque em um piscar de olhos
Croy estava parando meus quadris e me segurando lá
enquanto Henry perdia completamente o controle.
“Henry!” gritei quando ele começou a foder dentro de mim
enquanto eu agarrava os grandes antebraços de Croy,
sentindo seu pau vazar pré-gozo contra minha bunda por trás.
Seus lábios estavam em sua marca de acasalamento, e senti
uma onda de puro prazer me atingir bem no meu abdômen
quando Henry começou a atingir um ponto de pressão
incandescente dentro de mim. Gemi quando Croy começou a
usar uma de suas mãos para esfregar meu clitóris...
E foi só isso que bastou para eu explodir completamente.
Soltei um gemido quando Croy soltou meus quadris e eu
caí sobre Henry, o som sacudindo seu peito selvagem
enquanto seu pau pulsava, me fazendo apertar ainda mais em
volta dele, seu olhar segurando o meu atentamente enquanto
ele se derramava dentro de mim. Claro que ele já tinha feito
isso antes, mas algo sobre isso era tão diferente, tão
proposital, e eu amava isso.
Exceto que, diferentemente de Azrael, meu orgasmo não foi
capaz de eclipsar minha necessidade, em vez disso, quase a
alimentou. Croy riu contra meu pescoço com a forma como
meu corpo começou a tremer, agudamente ciente do homem
pressionado contra mim.
“Croy,” eu gemi enquanto me inclinava para frente, meu
corpo espalhado sobre Henry que estava deitado de costas,
sua respiração áspera. Croy soltou um gemido profundo
quando seu pau deslizou contra minha fenda, molhado de
uma combinação do meu calor molhado e do esperma de
Henry.
Isso não impediu Croy de pressionar minha entrada.
“Tem certeza?” Ele perguntou asperamente, parando
momentaneamente. “Não quero que você fique dolorida.”
“Ela tem certeza.” Os lábios de Henry provocaram minha
garganta antes de depositar beijos quentes em meu peito. “Ela
precisa de tanto gozo quanto possível. É a única coisa que vai
consertar essa necessidade que a atravessa.”
 “Por favor,” eu sussurrei. Croy gemeu e deu um soco para
frente, me fazendo gritar seu nome enquanto Henry mordia a
curva do meu peito.
O tapa molhado e erótico de Croy empurrando para dentro
e para fora de mim fez um rubor aquecido percorrer minha
pele, meus gemidos fazendo Croy rosnar enquanto ele
acelerava o ritmo. Eu empurrei minha bunda para trás e ele
gemeu, sua mão cruzando-a em um tapa forte que me fez
apertar em volta de seu comprimento. Quando sua mão subiu
para deslizar em meu cabelo e apertar ali, meus olhos quase
rolaram com o quão bom era ter os dois em mim, ambos me
tocando e me provando, a boca de Henry ocupada me dando
prazer de uma forma perigosamente provocante em
comparação a como eu estava sendo socada por trás.
Eu me joguei para frente, gemendo enquanto ele batia
particularmente fundo. Ouvi um rasgo e olhei para baixo para
ver que meus dedos tinham se movido, minhas unhas
crescendo em garras e rasgando os lençóis. Henry gemeu
como se fosse a coisa mais sexy do mundo, levando minha
mão ao seu peito para que as pontas das minhas garras
raspassem sua pele, tirando sangue.
“Essa buceta é tão boa. Olha só você, me tomando por
inteiro,” Croy rosnou contra meu ouvido. “Eu não quero gozar
até estar o mais fundo possível, então me deixe entrar. Deixe-
me chegar em cada maldito pedacinho seu. Quero ter certeza
de que você receba cada gota de mim. Você quer isso,
docinho? Você quer meu gozo?”
“Sim!” gritei enquanto de repente estava submersa em uma
onda de felicidade, um clímax batendo em mim e me fazendo
gritar seus nomes, o som ecoando ao nosso redor. Croy xingou
atrás de mim, apertando meus quadris com força e força antes
de finalmente se enterrar dentro de mim, seus dentes
cortando a parte de trás do meu pescoço em sua marca de
acasalamento. Um clímax secundário pulsou através de mim
enquanto tudo ficava irregular, fazendo minhas pernas
ficarem fracas e meu corpo tremer.
Soltei um gemido de contentamento quando Croy saiu de
mim e eu desabei para frente contra Henry.
Puta merda, esses homens iam me matar.

Acordei com a sensação da boca de alguém deslizando

contra meu calor úmido antes de provocar meu clitóris,
chupá-lo e fazer meu corpo tremer enquanto um gemido saía
da minha boca. Devo ter adormecido depois daquele banho
com Henry e Croy, porque não tinha ideia do que estava
acontecendo, não tinha ideia de qual boca estava em mim...
Mas eles eram mais do que bem-vindos para continuar.
“Você tem um gosto tão bom, anjo,” Atlas rugiu. Eu inalei
bruscamente, amando a maneira como sua voz profunda
vibrava o ar ao redor dele. Antes que eu pudesse responder,
ele chupou meu clitóris com força e um pequeno orgasmo
rolou sobre mim, me fazendo estremecer enquanto eu soltava
um gemido de seu nome. Foi então que percebi que estava de
bruços, deitada na cama completamente nua.
“Não se preocupe, garotinha,” Marco disse perto do meu
ouvido, seus lábios roçando neles como se estivesse de pé ao
lado da cama. “Nós vamos cuidar de você, não é Atlas?”
 “Claro,” Atlas gemeu, beijando minhas costas levemente.
“Não abra os olhos. Confie em nós para cuidar de você, para
fazer você se sentir incrível, anjo.”
Considerando o quão escuro o quarto estava, eu não
reclamaria de jeito nenhum. Atlas provocou a pele delicada ao
longo da minha espinha, me fazendo estremecer enquanto o
desejo crescia por todo o meu corpo. Eu choraminguei quando
a garganta de Marco produziu um estrondo profundo, sua
mão agarrando meu queixo. “Boa menina. Você merece ser
recompensada por ser uma boa ouvinte.”
“Por favor,” eu suspirei. Eu senti como se estivesse dizendo
isso muito, mas minha paciência normal, que era pequena
para começar, estava completamente ausente. O calor no meu
centro cresceu enquanto Atlas se recostava, e eu tentei me
mover para trás para encontrar seu toque, mas ele agarrou
meus quadris de uma forma autoritária.
“Não estamos apressando isso, garotinha,” Marco insistiu,
soltando meu queixo. “Deixe-nos cuidar de você. Abra essas
coxas bonitas para ele.”
Eu fiz imediatamente, e fui recompensada quando senti
Atlas ajoelhar-se na cama entre minhas pernas, seu pau duro
deslizando contra meu centro molhado, um gemido de
antecipação saindo dos meus lábios. Quando ele lentamente
começou a trabalhar em mim, seu grunhido de prazer fez algo
animalesco ferver sob a superfície, me pedindo para empurrar
para trás para que ele pudesse me penetrar completamente.
“Abra a boca e não se mova.” A voz de Marco era dura e
exigente, e eu o fiz automaticamente, mantendo meus olhos
fechados. Os dois tinham um domínio tão imponente que me
vi querendo ouvi-los, para colher as recompensas de ser uma
boa menina para eles.
 “Porra.” Marco deslizou seu pau, que estava nivelado
comigo por causa da cama, pelos meus lábios. Minha língua
disparou para prová-lo, e eu gemi quando Atlas finalmente
empurrou todo o caminho para dentro de mim e eu apertei em
volta dele, fazendo-o soltar um gemido animalesco.
“Anjo, você está perfeita assim,” Atlas rosnou suavemente.
“Vou tentar ir devagar, mas a ideia de encher essa boceta com
meu esperma está fazendo meu controle enfraquecer. Quero te
encher o máximo possível, Porra.”
Eu me apertei contra ele com suas palavras, praticamente
ofegante enquanto Marco deslizava a mão no meu cabelo e
começava a pressionar seu pau na minha boca.
“Eu sei que você adora ouvir isso, garotinha. Você quer ser
recheada com o máximo de porra possível, não é? Você quer
sentir isso pingando de você por dias depois. Deixe-nos fazer o
nosso trabalho e dar a você tudo de nós, encher essa
bucetinha e dar a você o que você quer, o que todos nós
queremos.”
O que eu queria era que Atlas se movesse mais rápido. Eu
gemia em volta do pau de Marco enquanto ele começava a
socar dentro e fora da minha boca, um ar primitivo em seus
movimentos. Ao mesmo tempo, Atlas gemia, começando a
entrar e sair de mim. Eu arqueei minhas costas para que
minha bunda ficasse ligeiramente para cima no ar, e ele soltou
um som selvagem enquanto começava a perfurar em mim,
meus olhos lacrimejando com a forma como Marco estava
dominando completamente minha garganta.
“Você foi feita para foder,” Marco rosnou, quase com raiva.
“Você é tão perfeita pra caralho.”
Atlas trouxe seu corpo mais para baixo contra mim, suas
mãos apertando minha cintura enquanto a pressão dele estar
sobre mim fez uma parte profunda e mais escura de mim se
erguer, uma que amava estar presa por ele. Por ambos.
“Ela é tão apertada e gostosa, isso é irreal,” Atlas gemeu.
“Eu vou gozar.”
“Faça isso para que eu também possa,” Marco rugiu. “Não
vou desperdiçar nenhum gozo meu a menos que seja na
buceta gostosa dela, temos que dar à nossa garota o que ela
quer, não é?”
“E o que você quer, Maya?” Atlas exigiu saber.
Eu gemi em volta do pau de Marco, e ele riu sombriamente.
“Ela quer ser preenchida com tanto esperma que não há
chance de não engravidar. Nenhuma chance de não carregar
uma prova de quem estava entre suas pernas, de quem ela
levou o sêmen para dentro de seu corpo. Ela quer reproduzir.”
A palavra “reproduzir” me deixou excitada, e eu detonei em
volta de Atlas. Ele xingou e cobriu meu corpo antes de se
sacudir dentro de mim, seu esperma quente derramando em
mim. Ele se afastou lentamente enquanto Marco deslizava seu
pau para fora da minha boca, sua mão vindo sob meu queixo
para incliná-lo para cima. “Abra seus olhos.”
Eu fiz, de alguma forma encontrando seus olhos quase
pretos através do cobertor de escuridão que cobria o quarto,
seu olhar completamente focado em mim. “Eu quero seus
olhos abertos enquanto eu te fodo. Eu quero que você saiba
quem está gozando dentro de você.”
Eu assenti, incapaz de falar enquanto Atlas se recostava e
me levantava antes de me puxar de volta contra seu peito.
Soltei um gemido quando Marco de repente puxou meus
quadris para frente, gemendo enquanto olhava para meu
centro rosa inchado que estava bagunçado por Atlas. Ele não
hesitou em empurrar seu pau contra minha boceta, a visão
erótica com o quão grande ele era comparado a mim, e eu
choraminguei quando ele deslizou forte e rápido.
Ele sibilou enquanto Atlas alisava meu cabelo e provocava
meu corpo, seus dedos indo para meu clitóris enquanto Marco
se mantinha dentro de mim, a pausa momentânea para me
deixar me acostumar com seu tamanho durou apenas um
segundo antes que um rosnado primitivo o deixasse e seu
controle se rompesse.
“Marco!” gritei.
Minhas costas arquearam quando Marco começou a me
destruir completamente, Atlas me mantendo presa contra ele
enquanto circulava meu clitóris e provocava meus seios, meu
corpo inteiro sensível aos seus toques. Gemidos saíram da
minha garganta, e eu me apertei em volta de Marco, sons
selvagens escapando dele enquanto ele me esmurrava para
dentro e para fora até minhas pernas tremerem. Quando suas
mãos deslizaram até meu abdômen com um brilho possessivo
iluminando seus olhos, eu quase gozei na hora.
“Abra-se completamente para mim,” Marco exigiu. “Eu
quero que você tome todos nós, Maya. Eu quero que você tome
cada maldito centímetro...”
Gritei minha libertação, lágrimas brotando em meus olhos
e minha voz falhou. Estremeci quando Marco rosnou e se
enterrou o mais fundo possível, a sensação dele jorrando
dentro de mim fazendo meu centro parecer que estava
brilhando. Senti-o transbordar para fora de mim, e quando ele
se afastou e começou a empurrar o esperma de volta para
dentro de mim, meus olhos ficaram pesados com o
conhecimento prazeroso de que meu calor de acasalamento
estava longe de acabar.
 “Assim mesmo,” Anani sibilou enquanto eu rebolava meus
quadris, tomando todo o seu comprimento dentro de mim. Ele
estava sentado contra a cabeceira da cama, suas tatuagens e
piercings completamente à mostra. Eu gemi enquanto minhas
coxas apertavam, amando que a mistura de esperma dentro
de mim e o quão molhada eu estava tornava fácil para ele
deslizar para dentro e para fora do meu canal apertado. Eu
poderia estar um pouco dolorida se não fosse por isso.
Então, novamente, meu corpo não parecia estar operando
em termos normais agora. O processo de recuperação durou
menos de um minuto, o que foi inebriante e avassalador.
“Agora eu sei por que você precisa de tantos companheiros,
Vagalume,” Ledger beliscou minha orelha, sua voz um rosnado
baixo. “Para acompanhar essa pequena vagabunda
gananciosa.”
Puta merda. Eu gemi com suas palavras enquanto seu pau
pulsava contra minha bunda. Ele já estava lubrificado pela
minha liberação, tendo gozado em seu pau apenas alguns
minutos atrás. Eu não tinha ideia de como ele ainda estava
louco de tesão, mas considerando o quão excitada eu estava
agora, eu não diria não. Especialmente com a forma como ele
estava provocando meu corpo.
“Eu sempre vou querer vocês dois, no cio do acasalamento
ou não,” sussurrei sem fôlego, amando estar pressionada
entre eles.
Ledger roncou enquanto Anani continuava a guiar meus
quadris para cima e para baixo em um ritmo lento e profundo
que fez meus dentes quase baterem de desejo, adorando o
quão cheia eu me sentia.
 “Você quer nós dois agora? Ao mesmo tempo?” Anani
exigiu.
“Como?” Perguntei, amando completamente a ideia de levar
os dois para dentro do meu corpo, conectando-me a eles de
uma forma tão fundamental.
“Deixe-me entrar nessa bunda perfeita,” Ledger rosnou,
seus dedos pressionando meu buraco apertado, fazendo
minha respiração parar.
“Merda,” Anani gemeu. “Ela simplesmente apertou tanto.
Você gosta dessa ideia?”
“Sim.” Eu tremi quando ele parou seus movimentos e
Ledger pegou meu queixo, inclinando minha cabeça para trás,
seus olhos queimando com um calor possessivo.
“Diga-me que posso comer sua bunda, que serei o primeiro
a deslizar para dentro dela,” Ledger rosnou.
“Você pode,” eu admiti instantaneamente. “Eu quero isso.”
“Segure firme então,” ele rosnou, e Anani começou a mover
meus quadris novamente. Eu choraminguei quando Ledger de
repente pressionou a cabeça de seu pau lubrificado contra
minha bunda apertada, a pressão ali já estava fazendo meu
corpo explodir em uma onda de calor enquanto minha
respiração ficava irregular. Quando ele pressionou para frente,
soltei um pequeno grito de prazer e leve dor...
Sai apareceu do nada e silenciou o som com um beijo
aquecido enquanto Ledger avançava. Ele consumiu cada som
da minha boca, e quando um orgasmo caiu sobre mim da
plenitude pura que meu corpo era capaz de suportar, ele
soltou um gemido, claramente sentindo o cheiro do meu
desejo.
 Poucas horas antes, ele me colocou contra a parede do
quarto, tendo entrado ali porque eu tinha acordado com muita
dor e necessidade, algo que ele conseguiu consertar não uma,
mas três vezes seguidas.
Meus pensamentos pararam quando Ledger chegou ao
fundo do poço dentro de mim. Puta merda.
Um êxtase entorpecente disparou através de mim enquanto
eu tremia com a força de ser preenchida por dois homens
grandes e dominada por outro, minha boca completamente
possuída por Sai. Então eles começaram a se mover. O tempo
se tornou inexistente enquanto os dois se moviam em
conjunto para destruir meu corpo, picos de prazer me
atingindo, minha cabeça girando por causa do beijo de Sai que
exigia tudo de mim.
Eu exigi mais dele, no entanto, despindo-o enquanto os
gêmeos empurravam para dentro e para fora de mim, meus
gemidos enchendo o ar. Sai soltou um gemido baixo quando
eu finalmente agarrei seu comprimento, seu comprimento
duro já vazando pré-sêmen enquanto eu tentava dar a ele a
mesma experiência eufórica que ele me deu uma e outra vez.
Acho que tive mais sucesso em provocá-lo do que percebi
porque quando parei de conseguir me concentrar totalmente,
o ritmo dos gêmeos só se tornando mais difícil, Sai tomou as
rédeas da situação. Seu pau deslizou entre meus lábios
enquanto ele estava em cima de mim, imediatamente
atingindo o fundo da minha garganta enquanto ele começou a
se mover em conjunto com eles, a sensação de nós quatro
como o balanço de um barco. Foi eufórico pra caralho, e antes
que eu percebesse, meu clímax veio sobre mim como uma
supernova, me lançando para o cosmos.
Eu gritei em volta de Sai enquanto gozava forte e meus
olhos quase rolaram para trás, me rendendo completamente
ao momento. De repente, eu estava engolindo esperma quente
enquanto os dois gêmeos gozavam dentro de mim, meus olhos
se fechando quando finalmente senti alívio.
Verdadeiro alívio por ter sido preenchida por todos os meus
companheiros.
Alívio por finalmente estarmos conectados como
deveríamos estar.
 Capítulo 20
Croy

“O cio de acasalamento de Maya acabou.”

As palavras de Az fizeram minha cabeça se levantar
rapidamente enquanto ele caminhava para o salão principal
no segundo andar, um espaço perto de todos os quartos, mas
relativamente privado. Percebi brevemente que seu cabelo
estava úmido, provavelmente porque ele tinha acabado de
tomar banho com ela, sortudo bastardo, e ele estava vestido
para o dia. Algo que eu tinha conseguido sozinho, embora
apenas por pouco, porque a maior parte da minha atenção
estava em me perguntar se eu poderia ver Maya novamente.
Nos últimos quatro dias, nós estávamos tentando o nosso
melhor para não sobrecarregar nossa companheira, revezando
para entrar lá e garantir que ela estivesse o mais confortável e
satisfeita possível. A mulher estava insaciável nesse estado, e
eu adorava pra caralho, embora eu me preocupasse que ela
ficaria exausta quando acabasse, quando a fome por nós
derretesse de volta ao nível normal e ela se lembrasse de todas
as outras partes essenciais da sobrevivência fora do
acasalamento.
Como comida.
Maya tinha se recusado a comer desde o início do cio de
acasalamento, e embora nenhum de nós a tenha confrontado
diretamente sobre isso, isso causou pânico no grupo.
Conseguimos fazê-la beber água, mas fora isso, nada.
Felizmente, depois de alguma pesquisa, aprendi que era bem
normal que essas necessidades básicas fossem suprimidas
porque a magia de uma fênix era focada apenas naquele
objetivo singular de acasalamento e nada mais.
E nós com certeza a acasalamos. Eu deveria saber que algo
mudou hoje, porque nos últimos quatro dias eu não só estava
constantemente duro, mas também incapaz de dormir, só
conseguia me concentrar em estar o mais perto possível dela e
querer meu gozo dentro dela. Embora eu quisesse muito a
mesma coisa agora, eu também conseguia pensar um pouco
mais lúcido, meu foco mais adaptado para garantir que Maya
estivesse bem após tal evento.
“Como você sabe? Além disso, onde ela está?” Perguntei,
tomando um gole do meu café e silenciando as notícias que eu
tinha no fundo. Bella, que estava dormindo no meu colo,
choramingou em reclamação enquanto eu me mexia, mas
quase imediatamente voltou a dormir, me fazendo sorrir. A
pequena felina tinha lentamente começado a me aceitar, não
mais convencida de que eu era um predador do qual ela tinha
que defender Maya. Por que um dragão não a incomodava,
mas um lobo sim, eu nunca entenderia.
Por outro lado, ela carregava consigo a magia do dragão
das sombras de Atlas, uma assinatura tênue, mas perceptível,
então talvez ela se considerasse parte dragão.
“Ela foi dormir no ninho em vez da cama depois que
tomamos banho,” ele explicou, sua voz com uma nota suave e
afetuosa. “Ela estava exausta. Não sei como mais posso
explicar isso além disso, e que sua magia parece diferente,
mais relaxada e contida.”
A resposta dele foi honesta, e eu assenti em compreensão,
apontando para uma das cadeiras próximas. Um assento que
ele tomou imediatamente, parecendo um pouco cansado. Eu
não o culpei, Maya também tinha me desgastado. Eu não acho
que nenhum de nós tinha realmente percebido como seria o
calor do acasalamento, e eu só esperava que ela estivesse feliz,
porque isso era tudo o que importava no final, a felicidade de
Maya.
Também havia uma parte não tão pequena de mim que
esperava que esse calor de acasalamento resultasse em outra
coisa, algo diferente do nosso grupo e laços se tornando mais
próximos. Eu esperava que tivéssemos engravidado sua bunda
doce. Não tentei analisar muito o desejo ou pensar demais
sobre isso, em vez disso, apenas contei com ela engravidando,
considerando a quantidade de esperma que a enchemos.
Porra. Meu pau endureceu enquanto eu tentava direcionar
meu cérebro para outro lugar. Era a última coisa que Maya
precisava agora, especialmente se seu cio de acasalamento
tivesse acabado.
Meu sorriso cresceu quando considerei a possibilidade real
de ela estar grávida. Eu nunca teria pensado que uma família
estava nos meus planos. Por outro lado, eu nunca teria
pensado que Maya estava nos meus planos. Tudo sobre isso
parecia absolutamente certo, e eu não queria nada mais do
que Maya acordasse de um longo descanso e percebesse que
tudo estava prestes a começar. Não havia mais nada pairando
sobre nossas cabeças, apenas um vasto futuro à nossa frente.
Um barulho repentino no arco de entrada da sala chamou
minha atenção quando Atlas se juntou a nós.
“Como estão os meninos?”
Quando o cio de acasalamento de Maya chegou tão
repentinamente, transferimos os meninos para a casa de
hóspedes, onde eles poderiam ter seu próprio nível de
privacidade, bem como cuidados médicos 24 horas por dia.
Eles acordaram apenas oito horas após chegarem e, entre
estar com Maya, todos nós nos revezamos para visitá-los e sair
com eles.
Os meninos sem nome eram tão jovens quanto havíamos
presumido, e estavam assustados. Embora eu soubesse que
estávamos fazendo o melhor que podíamos para confortá-los,
mesmo tendo trazido vários homens e mulheres mais velhos
da comunidade da montanha para tentar falar com eles, não
éramos os indivíduos mais carinhosos e reconfortantes para se
estar por perto. Até agora, ninguém realmente os tinha feito
falar, e eu tinha uma suspeita de que Maya teria mais sucesso
nisso do que qualquer um de nós.
“Bom. Eles vieram dar uma volta comigo no quintal,” Atlas
disse. Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa, já que
eles não tinham saído do prédio até esta manhã. “Agora eles
estão saindo com os gêmeos e Sai, tomando café da manhã.”
“Onde está Marco?” Az perguntou.
Eu ri. “Henry e ele ainda estão dormindo.”
Atlas fez um barulho preocupado. “Eles estão doentes ou
algo assim?”
“Nah, Maya os esgotou.” Eu ri de novo, achando engraçado
que uma mulher tão pequena pudesse colocar oito homens
poderosos de joelhos. Era incrível.
“Ah.” Atlas sorriu. “Onde ela está? Ela está bem? Quem
está com ela?” Eu podia praticamente ver a preocupação
emanando dele, e eu sabia que ele estava longe de ser o único
se sentindo nervoso quando se tratava do bem-estar dela.
“Dormindo. Achamos que o cio de acasalamento dela
acabou,” expliquei.
 Atlas suspirou surpreso antes de assentir lentamente.
“Bem, isso torna nossos planos para o futuro um pouco mais
fáceis. Havia um potencial de que teríamos que nos separar.”
“Por quê?” Perguntei, de repente preocupado.
“O voo mais jovem de Seattle quer se juntar a nós,” Atlas
explicou. “Recebi correspondência da Alpha Creed esta
manhã, então temos que buscá-los e trazê-los para cá. Eles se
ofereceram para voar comercialmente, mas eu prefiro não
arriscar.”
Porque se houvesse pessoas que estivessem infelizes com
eles no Reino Dreki, eles estariam em perigo por um período
considerável de tempo. Provavelmente era melhor estar em
algum lugar com o máximo de apoio possível.
“Maya ficará feliz com isso; sei que ela estava preocupada,”
eu disse, não amando que teríamos que ir embora, mas eu
também sabia que isso lhe daria uma oportunidade de pegar
qualquer coisa de casa que fosse necessária. Além disso, não
havia como qualquer um de nós se separar confortavelmente
agora. A ideia de deixar o lado de Maya era mais do que
dolorosa.
“Há tanta coisa que preciso me atualizar, eu sinto que,” Az
finalmente disse, parecendo um pouco angustiado. Foi então
que percebi que ele provavelmente não tinha ideia de quem
estávamos falando.
“Eu tenho tempo.” Atlas lhe ofereceu um sorriso, pegou um
pouco de café do balcão e sentou-se para explicar tudo a ele.
Desculpei-me e fui em direção ao quarto de Maya,
encontrando a governanta prestes a bater. Ela estava
hesitante e um tanto desajeitada na porta, como se estivesse
insegura.
 “Ela está dormindo,” expliquei, o alívio enchendo o rosto da
mulher mais velha. “Mas posso ver se ela quer ser movida.”
Ela assentiu em compreensão enquanto eu passava por ela
e entrava no quarto, fechando a porta gentilmente atrás de
mim. Quase instantaneamente, meu pau endureceu, o cheiro
de sexo e Maya enchendo o espaço. Senti a súbita e possessiva
vontade de ter todo o espaço refrescado e limpo, não querendo
que ninguém, muito menos homens, tivesse acesso a esse
nível de perfeição.
Um rosnado ficou preso na minha garganta e meus olhos
dispararam para o outro lado do quarto, o barulho fazendo
Maya se mexer em seu ninho de cobertores. Quando ela
piscou e abriu os olhos, o alívio encheu meu peito por ela
estar bem. Claro que eu não tinha motivos para duvidar, mas
depois que ela morreu e tal, eu estava um pouco fodido com a
ideia de perdê-la.
“Croy.” Ela suspirou feliz, seus olhos quentes e cheios de
uma afeição suave. Sua magia, que antes era voraz, estava
brilhando suavemente, e suas bochechas estavam coradas
enquanto ela tirava o cabelo úmido do rosto, não se sentando,
mas se virando para olhar para mim.
“Ei, querida.” Coloquei uma mecha de cabelo atrás da
orelha dela, agachando-me perto do ninho dela. “Sei que você
está dormindo, mas a governanta quer entrar aqui para
refrescar o ambiente. Você concorda com isso?”
Olhando ao redor, ela corou e assentiu. “Podemos...
podemos simplesmente não deixar que ela toque no meu
ninho?”
“Absolutamente,” eu confirmei, gentilmente pegando-a e
caminhando em direção à porta. A governanta ofereceu a
Maya um sorriso educado enquanto eu lhe dava instruções
para não tocar no ninho. Então, em vez de carregá-la de volta
para a sala principal, eu a carreguei para o meu quarto,
soltando um gemido de alívio quando caímos na cama juntos.
Maya se espreguiçou e cantarolou sonolenta. “Está feito, eu
acho, meu cio de acasalamento. Eu me sinto diferente. Bem,
mas muito cansada e faminta.”
“Aposto,” eu resmunguei, incapaz de esconder minha
preocupação. “Você quer comer agora? Ou dormir um pouco
mais? Por mais que eu queira que você coma, dormir pode ser
melhor agora porque depois temos que viajar para Seattle para
pegar o voo mais jovem. Dito isso, se você não estiver se
sentindo...”
“Espera! Eles estão bem?” Ela perguntou de olhos
arregalados antes de xingar. “Os dois pequenos estão bem?
Droga. Eu literalmente não tenho pensado direito e me sinto
tão mal por não ter perguntado!”
“Está tudo bem.” Inclinei seu queixo gentilmente,
esperando acalmar o olhar de pânico em seu rosto. “Eles estão
totalmente bem, eu prometo.”
Ela soltou um suspiro aliviado e assentiu. “Então, onde
eles estão?”
“Casa de hóspedes. Eles estão tomando café da manhã com
os gêmeos e Sai agora,” expliquei. Ela relaxou em mim,
aparentemente contente com aquela resposta.
“Vou pedir comida, que tal você dormir um pouco? Então,
quando acordar, pode ir encontrá-los.”
Depois de um momento de consideração, ela disse:
“Combinado.” Então ela se aninhou em mim e fechou os olhos.
Eu acariciei seus cabelos, olhando para o sol da manhã que
estava banhando o céu com um brilho laranja e rosa
deslumbrante antes de pegar o telefone de cabeceira e ligar
para a cozinha.
Meu aperto em Maya aumentou quando o telefone tocou,
amando o quão macia e quente ela se sentia enrolada em
meus braços. Enterrei meu nariz em seu cabelo, aproveitando
o momento de silêncio, sabendo que o resto do dia seria uma
loucura. Afinal, Maya tinha um Reino inteiro em construção
bem do lado de fora de sua porta.

“Uau.” Maya suspirou feliz, olhando ao redor do quarto com

um sorriso relaxado e brilhante. “Isso é lindo. Preciso dizer a
ela o ótimo trabalho que ela fez. Ou talvez eu faça cupcakes
para ela ou algo assim.”
Meu coração apertou com Maya querendo fazer assados
para nossa governanta. Foi a coisa mais doce e mais Maya que
eu já tinha ouvido.
Depois de um cochilo de quase quatro horas, meu Docinho
acordou revigorada e energizada. Em resposta, a casa inteira
parecia estar ganhando vida. A equipe de alojamento estava se
movimentando mais abertamente, e havia música tocando em
algum lugar no quintal. O cheiro de comida sendo preparada
enchia a casa, e todas as janelas estavam abertas, permitindo
que a brisa do oceano circulasse pelo espaço.
O quarto parecia espetacular, para registro. As cortinas
tinham sido substituídas por um material de linho branco
fresco em vez das que estavam escurecendo, e cada superfície
brilhava como se tivesse sido polida recentemente.
 Enquanto os outros se preparavam para ir para Seattle,
tive o prazer de garantir que Maya não apenas comesse, ela
comeu, embora não o suficiente, mas também ficasse
confortável para o dia. Considerando o vestido de verão que
ela estava usando e o brilho ao seu redor, eu diria que missão
cumprida.
“Quando voltarmos, você pode enchê-lo com todos os seus
materiais de arte,” eu disse. “Talvez faça aquele canto para
pintura.” Ele tinha a vista perfeita do oceano, e ela olhou para
ele por um momento antes de assentir ansiosamente,
parecendo amar a ideia. Eu tinha a sensação de que era
porque era perto do ninho dela também, um lugar que tinha
passado pela maior mudança desde que chegamos.
Tinha cobertores e almofadas novos, combinados com
nossos moletons e outros itens que ela havia coletado. Parecia
um lugar onde ela adoraria dormir, a cama real agora parecia
completamente intocada. Os lençóis brancos estavam
perfeitamente dobrados, tornando quase impossível imaginar o
que tinha acontecido lá nos últimos quatro dias.
“Ok, agora já estou ansiosa para voltar.” Ela saltou na
ponta dos pés. “Acho que estou pronta para ir. Atlas está com
Bella, certo?”
Eu assenti porque o gatinho tinha escolhido um lugar
permanente em seu enorme ombro e, exceto por dormir
aleatoriamente em alguns dos outros, incluindo eu, estava
claro que eles tinham um vínculo.
“Sim, e os meninos”, inclinei a cabeça, ouvindo um deles
falando, “estão esperando lá atrás.”
“Vamos conhecê-los,” Maya sugeriu com curiosidade e um
pouco de preocupação. Eu sabia que ela queria vê-los
pessoalmente, e fiquei feliz que eles tiveram alguns dias para
se curar, porque seus ferimentos tinham sido muito mais
graves do que pareciam agora. Na verdade, eles pareciam
muito diferentes no geral, já que nossa personal shopper havia
comprado tudo o que eles poderiam precisar. Não apenas eles,
mas todas as crianças sob o novo governo de Maya receberam
o mesmo.
Teríamos feito o mesmo para os adultos, mas estava claro
que eles não aceitariam, principalmente por orgulho, então
demos a todos eles um “estipêndio de realocação,” já que
éramos a razão pela qual estavam se mudando. Na verdade,
foi ideia do Az, e acho que foi a maneira perfeita de suavizar a
experiência e garantir que eles tivessem tudo o que
precisavam.
Quando chegamos ao quintal, esfreguei uma mão nas
costas de Maya enquanto ela parava completamente,
examinando a situação à nossa frente. Ledger e Anani
estavam conversando com os dois pequenos, ambos os
observando com grandes olhares sérios. O de cabelos escuros
respondeu a um dos gêmeos, franzindo a testa, enquanto o
menor de cabelos ruivos olhava para nós.
“Esta é Maya,” Anani disse, gesticulando para onde
estávamos. “Ela é a moça sobre quem vocês perguntaram.”
Maya deu um passo à frente nervosamente. “Vocês
perguntaram sobre mim?”
“Eles disseram que podiam ouvir você e sentir que você
estava cuidando deles em suas cabeças,” explicou Ledger. Eu
segui Maya, enquanto ela se agachava para olhar para eles no
nível deles. Eu tinha a sensação de que quando Maya os
curava, ela tinha se conectado a eles por meio de magia. Eu
não entendia completamente a dinâmica disso, mas eu tinha
quase certeza de que era esse o caso.
 “Estou tão feliz que vocês dois estejam bem,” ela disse
suavemente, a emoção cobrindo suas palavras. “Sinto muito
por não estar aqui quando você acordou.”
“Está tudo bem,” o garoto de cabelos escuros disse com um
sorriso que eu ainda não tinha visto em seu rosto. “Você se
machucou como nós?”
As bochechas de Maya coraram, oferecendo um sorriso
estranho. “Mais ou menos.”
“Onde está o homem mau?” Perguntou o garoto ruivo.
Percebi que era a primeira vez que o ouvia falar, sua voz rouca
e quebrada como se estivesse ferida. A testa de Maya se
abaixou enquanto ela engolia em seco, parecendo nervosa
sobre como responder à sua pergunta. Havia algo mais ali, no
entanto, algo perigoso enquanto seus olhos brilhavam de raiva
em resposta à ideia de Malcolm machucar esses garotos.
“Ele se foi e nunca mais voltará. Nenhum dos dois voltará.”
Ambas assentiram enquanto Maya respirava fundo e
mudava o rumo da conversa. “Ouvi dizer que estamos indo
para Seattle. Vocês querem vir conosco? E quais são seus
nomes?”
Eu sabia que era importante que Maya lhes desse a escolha
do que fazer. Eu sabia que isso os fazia se sentir muito menos
pressionados.
“Não temos nomes,” o moreno admitiu, parecendo
envergonhado. Os olhos de Maya escureceram antes que ele
continuasse, “Mas sim, gostaríamos de ir.”
“Você sabe quais nomes gostaria? Posso ajudar se não tiver
certeza.”
 Os garotos balançaram a cabeça em resposta à pergunta.
Maya assentiu, se levantando e oferecendo uma mão a cada
um deles. “Vamos para o carro. Podemos procurar alguns
nomes no caminho para o aeroporto, encontrar algo que vocês
gostem.”
Os meninos assentiram ansiosamente, e eu os observei
caminhando em direção à entrada da garagem, cada um
segurando uma das mãos de Maya.
Anani soltou um ronco baixo. “Eles passaram por muita
coisa para serem tão jovens.”
“Eles precisam ser mantidos aqui, sob nosso teto,” admitiu
Ledger. “Eles acordam todas as noites gritando por causa de
pesadelos. Agora que o cio de acasalamento acabou, acho que
deveríamos movê-los permanentemente para dentro de casa.
Temos quartos mais do que suficientes.”
Eu assenti e então franzi a testa. “Eles têm algum pai
registrado? Algum histórico?”
“Não que tenhamos encontrado.” Anani parecia irritado
com isso.
Eu odiava isso, mas também tornaria tudo mais fácil de
certa forma: mais fácil adotá-los legalmente em nossa família
em crescimento, porque eu não tinha dúvidas de que a ideia já
estava passando pela cabeça da minha companheira.
 Capítulo 21
Maya

“Você promete vir visitar?” Perguntei a Jordan, sentindo

uma onda de preocupação de que essa seria a última vez que
eu a veria. Eu sabia que isso era ridículo, afinal, tinha sido
um voo relativamente rápido para Seattle. Tudo bem, talvez
não rápido, mas pareceu passar rápido, e agora eu estava
parada na entrada da garagem da casa dela, mas ainda estava
preocupada.
“Quando meus companheiros,” ela pronunciou a palavra e
balançou a cabeça, sorrindo em descrença, “voltarem da
missão, nós iremos visitá-los. Eles ficarão fora apenas um ou
dois dias. Eles queriam que eu fosse com eles, mas o Alasca
não me pareceu atraente.”
Sorri porque, apesar do tom sarcástico em suas palavras,
era óbvio que Jordan não só sentia falta deles, evidenciado
pelo quanto ela falava sobre eles, mas que ela estava
extremamente feliz. Seu cabelo ruivo estava preso em um
coque bagunçado, e ela estava usando um moletom que não
tinha um cheiro familiar. Sua pele estava brilhando, e ela
parecia a mais feliz que eu já tinha visto até agora.
A única vez que sua expressão mudou foi quando eu contei
a ela tudo o que tinha acontecido, então seu rosto estava
tingido de descrença, raiva e espanto. Acho que a parte em
que ela ainda estava presa era eu morrendo, mas eu realmente
não sabia como normalizar isso para todos, já que não era
exatamente uma coisa “normal” de se fazer.
 “Ok, bom.” Eu assenti alegremente antes de olhar de volta
para os três SUVs consideráveis que já estavam lá, lotados até
a borda. Marco estava do lado de fora de um deles
conversando com Alpha Creed, mas todos os outros estavam
lá dentro e prontos para a viagem até nossa antiga casa. Entre
o voo mais jovem viajando conosco, os dois meninos e meus
companheiros, havia muitos indivíduos grandes, e não havia
como fazer isso com apenas um carro. E agora precisávamos
enchê-los com as coisas que eu queria levar pessoalmente
para nossa nova casa.
Eu sabia que os carregadores estavam empacotando a
maioria das coisas, mas eu não queria esperar pelos meus
materiais de pintura, especialmente agora que eu estava me
sentindo mais como eu mesma do que eu não estava há...
Bem, sempre. O peso de não me preocupar com nenhuma
ameaça em larga escala estava me fazendo sentir como se
estivesse flutuando, e eu realmente amava isso. Havia coisas
que teríamos que descobrir, é claro, mas no geral eu tinha
certeza do que viria a seguir, e isso era o que era importante.
“Eu deveria ir.” Olhei de volta para Jordan, seus olhos
cheios de emoção enquanto ela de repente me puxava para um
abraço. Eu fiz um barulho feliz e surpreso, Jordan nunca
tendo sido uma pessoa super sensível, enquanto eu a apertava
de volta.
“Eu te amo, e mal posso esperar para vir te visitar,” ela
sussurrou antes de se afastar com os olhos marejados. “Agora
não morra de novo ou eu vou ficar puta.”
“Eu prometo.” Eu sorri antes de apertar a mão dela e dar
um passo para trás. “Eu também te amo.”
Eu amava Jordan. Ela foi minha primeira amizade feminina
de todos os tempos. Era uma coisa incrível que eu não queria
perder, então não me importava com o que eu tinha que fazer
para garantir que mantivéssemos contato. Eu faria o que fosse
preciso. Ela era como uma irmã para mim, ou pelo menos o
que eu imaginava que uma irmã fosse.
“Garotinha,” Marco gritou. Eu me virei e andei em direção a
ele, acenando novamente para Jordan enquanto seu pai se
juntava a ela nos degraus de sua casa grande. Quando Marco
abriu a porta do carro e eu entrei, suspirei feliz com o beijo
leve que ele depositou em meus lábios.
“Você está bem?” Ele perguntou suavemente.
“Sim.” Eu assenti. “Eu só não quero perder minha amiga.”
Marco examinou meu rosto e falou honestamente. “O que
quer que você precise fazer para ficar perto de Jordan, nós
podemos fazer acontecer. Como com qualquer coisa, Maya,
tudo o que você precisa fazer é pedir.”
Algo que eu estava reunindo era a verdade pura e simples.
Eu só tinha que descobrir o que eu queria pedir.
Quando ele me colocou no cinto e fechou a porta, eu me
virei para ter certeza de que todos estavam acomodados. Atlas
e Croy estavam dirigindo os outros dois carros, e meus
companheiros estavam divididos dentro de cada um, junto
com o voo jovem. Marco e os gêmeos estavam no carro comigo,
junto com os dois meninos.
Faxon e Kace.
Eu não tinha certeza de onde esses nomes em particular
tinham se originado ou de onde tinham sido inspirados, mas
ao ler a lista de nomes neste pequeno e interessante site que
fornecia listas de nomes de bebês, eles se destacaram para
mim e os meninos gostaram deles imediatamente.
 Faxon, o garoto mais velho de cabelos escuros, já parecia
um pouco mais animado, e Kace, apesar de estar um pouco
taciturno e mal-humorado, começou a me oferecer pequenos
sorrisos diante das piadas bobas que fiz durante o voo e a
viagem de carro até as terras remotas. Bella, é claro, ajudou,
sentando-se entre eles como uma pequena guardiã silenciosa,
oferecendo-lhes lambidas afetuosas e se esfregando neles,
tentando envolvê-los com amor.
Eu podia dizer que eles estavam começando a confiar em
nós, mas também estava sendo cuidadosa para estar atenta a
como eles se sentiam. Por exemplo, quando chegamos às
terras da matilha, notei que eles ficaram assustados com a
mudança na energia dos shifters, então, em vez de tentar
entrar, nós apenas conversamos do lado de fora. Jordan tinha
mais do que entendido, e depois de apresentá-la, assim como
o Alfa e o voo mais jovem, os meninos pareceram relaxar um
pouco.
Foi quando dei a notícia a ela de que não ficaria em
Washington. Ela não ficou nem um pouco surpresa.
Em vez disso, ela abriu um sorriso enorme no rosto e disse
que agora tinha todos os motivos do mundo para viajar para a
Europa quando terminasse a escola naquele ano. Em vez de
ser um momento triste, sua excitação por todos os lugares
divertidos que poderíamos viajar juntos com nossos
companheiros transformou o momento em um de antecipação.
Também me fez perceber o quanto eu sentia falta dela.
Precisávamos de um tempo de garotas logo. Talvez
pudéssemos até nos arrumar e sair, só para que nossos
companheiros pudessem nos encontrar e ficar todos
grunhidos. Eu não tinha certeza sobre ela, mas para mim isso
soou como uma explosão.
 “O que você está pensando que está te fazendo sorrir
tanto?” Os dedos de Marco se entrelaçaram com os meus
sobre o console, chamando minha atenção de volta para ele.
“Viajando com Jordan neste verão. Eu também estava
esperando que ela pudesse vir visitar nas férias,” eu sugeri.
“Podemos fazer isso acontecer.” Marco sorriu. “Embora
tenhamos nossos próprios planos de viagem para o inverno.
Quero ter certeza de que iremos a algum lugar, mesmo que
por alguns dias, onde neva.”
Neve. Sorri, adorando a ideia.
“Eu realmente quero fazer tudo o que pudermos nas férias,”
murmurei.
“Nós faremos,” Marco prometeu.
De repente, minha atenção foi atraída para a propriedade
da qual estávamos nos aproximando. Soltei um suspiro lento,
afundando de volta no meu assento, me sentindo tão estranha
por estar de volta aqui, embora não tivesse passado muito
tempo. Apesar de durar apenas alguns dias, parecia que tudo
havia mudado durante meu cio de acasalamento. Agora havia
uma profunda sensação de contentamento correndo por mim e
antecipação pelo nosso futuro. Algo grande e maravilhoso
estava chegando para nossa família, e este lugar representava
o começo de tudo.
“Foi aqui que você morou antes?” Kace perguntou com
admiração enquanto eu olhava para a casa ultramoderna sob
uma nova luz. Eu acenei para ele e saí lentamente, uma
sensação de nostalgia me percorrendo. Esta casa ela
representava tanto. Tantos elementos maravilhosos e até um
pouco mais sombrios da minha vida.
Mais do que tudo, no entanto? Representava esperança.
 Esta casa foi onde eu senti esperança pela primeira vez.
Onde meus companheiros me mostraram que a vida não
precisava ser toda escuridão. Que eles poderiam me proteger,
abrigar e me amar, simplesmente por ser eu. Por isso, esta
casa sempre teria um lugar importante no meu coração.
Mas não era nossa casa. Não mais.
Enquanto eu passava pelas portas com Marco e Henry
entrando atrás de mim, todos os outros ficando no carro para
a curta parada, olhei ao redor do espaço enorme, notando que
os carregadores já estavam no processo de embalar todos os
meus suprimentos de panificação e cozinha. Acenei em
saudação enquanto Marco ia falar com eles, e Henry me
seguiu escada acima, um silêncio confortável nos cercando.
Era como se ele soubesse que eu estava em outro lugar na
minha cabeça.
Então algo incrível aconteceu.
De repente, meu corpo começou a zumbir com uma energia
quente, como se em resposta à sensação avassaladora de
alegria e emoção que eu estava sentindo, um calor emanando
do meu peito e abdômen. Inalei bruscamente e parei no topo
da escada, meus olhos fechando. Engoli em seco enquanto
sentia o calor ficar mais intenso no meu abdômen, minha mão
se movendo até ele, quase sentindo o calor roçar meus dedos.
Uma sensação de magia surgiu no ar.
Um flash de uma imagem passou pela minha mente. O
garoto do meu sonho. Fechei os olhos, apertando-os com
força, enquanto a imagem se tornava mais cimentada na
minha mente. Lágrimas de felicidade começaram a brotar dos
meus olhos quando percebi o que, exatamente, eu estava
sentindo.
 “Maya?” A voz de Henry estava preocupada enquanto eu
era colocada na superfície macia da minha cama, me fazendo
perceber que ele tinha me pegado e me colocado ali. Meus
olhos se abriram e foram por cima do ombro dele para as
enormes janelas do meu quarto que exibiam a bela paisagem
de Washington, uma que eu tinha que admitir que sentiria
falta.
No fundo do meu momento, notei um dos carregadores
pegando meus materiais de arte. Ele estava claramente
decidido a levá-los para o carro, provavelmente por ordem de
Marco.
“Você está bem?” A voz de Henry estava carregada de
pânico.
“Mais do que bem,” murmurei. Ele estava agachado na
minha frente, sua testa franzida em confusão. “Só sentindo...
muito.”
Por mais que eu quisesse contar a ele nossas novidades, eu
precisava ter certeza, mais ainda, eu queria contá-las juntas.
Deixei minha mão deslizar do meu abdômen para o rosto dele
enquanto ele piscava, franzindo a testa para o calor quente
que emanava dele. Seu olhar desceu para o meu abdômen e
voltou para mim em confusão.
“Querida...”
“Vamos para casa,” eu disse, sorrindo suavemente para ele.
Seus olhos se encheram de emoção enquanto ele gentilmente
me ajudava a levantar da cama, me colocando debaixo do
braço.
Sem olhar ao redor da sala, nós voltamos para fora. Apesar
de saber que esta não era mais nossa casa, ela sempre seria
importante para mim.
Foi aqui que tudo começou.
Onde percebi que não estava sozinha.
Onde conheci todos os meus companheiros.
Foi aqui que eu realmente renasci.
 Epílogo 1
Maya

“Sai!” Eu gritei, soltando uma risadinha seguida de um

gemido de surpresa quando ele mordeu meu pescoço.
“Eu não quero que você saia por aí parecendo tão linda sem
algum tipo de marca fresca em você,” ele rugiu antes de se
afastar e roçar seu nariz no meu. “Eu vou enrolar um cobertor
em volta de você, ou vou acabar matando qualquer homem...”
Eu queimei meus lábios contra os dele, sem me importar se
isso estragaria meu batom, mesmo que fosse o dia do meu
casamento. Imaginei que era uma opção melhor do que
qualquer um por perto ouvindo suas ameaças. Afinal, havia
uma tonelada de shifters por perto, e eu sabia sem sombra de
dúvida que eles podiam ouvir quase tudo acontecendo neste
prédio, se não tudo. Quando me afastei, ele me ofereceu um
olhar aquecido antes de pressionar sua testa contra a minha.
“Os outros viram você?” Ele perguntou suavemente.
“Você é o quinto a entrar aqui escondido,” admiti
provocativamente. Não me surpreendeu, meus companheiros
não tinham muita paciência e eu adorei. Estava ajudando a
aliviar qualquer nervosismo que eu pudesse ter hoje, embora
isso fosse virtualmente impossível. Embora um casamento e
estar oficialmente casada com meus companheiros no
costume Dreki fosse importante, eu já era deles no meu
coração há muito tempo.
 Porém, suponho que um aspecto interessante foi que
também assinamos documentos legais humanos que me
tornaram oficialmente Maya Moretti.
“Droga, eles são rápidos,” ele murmurou antes de recuar e
inclinar a cabeça. “Merda, sua mãe está voltando. Vou sair,
gatinha. Amo você.”
“Também te amo.” Eu ri enquanto ele saía do quarto,
achando objetivamente adorável que ele estivesse com um
pouco de medo de ser pego pela minha mãe e, mais
provavelmente, pelos meus pais. Acho que ele ainda se
considerava sortudo por ter escapado daquela vez no quarto
quando eles estavam no outro quarto. Ele provavelmente não
estava completamente errado.
“Querida?” Gritou a voz da minha mãe enquanto ela abria a
porta. Ouvi Jordan dizer algo do outro cômodo onde ela estava
se arrumando. Minha dama de honra. Eu realmente não tinha
entendido todo o conceito de uma festa de casamento, mas
decidi que se eu ia usar um vestido lindo, então minha melhor
amiga também usaria um.
“Hey!” Eu ofereci a ela um sorriso enquanto ela me dava
um olhar de cumplicidade. Eu resmunguei e fui retocar meu
batom pelo que pareceu ser a milionésima vez antes de dar
um passo para trás e olhar para mim mesma.
Eu tinha que admitir, eu amava a minha aparência, e
apesar de não usar o vestido de noiva tradicional, meu vestido
de baile era uma organza rosa suave que caía dos ombros em
um estilo romântico, eu tinha escolhido ter um véu preso ao
meu vestido para o evento. Principalmente porque eu amava a
aparência dele. Embora tivéssemos planejado esse casamento
em apenas três semanas, eu tinha passado um tempo
considerável nele.
 Entre todos os outros trabalhos, é claro. Algo que havia
muito.
“Você está linda,” minha mãe sussurrou. “Você está pronta
para se casar?”
“Sim.” Corei, pensando em quantas pessoas estavam lá
fora. Eu não estava nervosa em me casar com meus
companheiros, nem um pouco, mas ter tantos olhos em mim
era estressante. Eu estava com medo de tropeçar ou cair ou
algo igualmente embaraçoso.
“Acho que Bella está tão animada quanto você.” Minha mãe
acenou para a gatinha que estava escovando sua pata, vestida
com uma pequena capa rosa que flutuava ao redor dela. Eu
não estava planejando colocá-la em nada, mas ela continuou
brincando com meu véu, então eu comprei um para ela. Já era
um passo na direção certa, já que eu planejava comprar uma
tiara para ela.
“Ela parece bem pronta,” eu disse, caminhando até ela e
acariciando seu queixo. Bella tinha começado a crescer mais
em tamanho do que antes, e eu tinha notado que ela tinha se
tornado um pouco mais séria, sua responsabilidade com todos
os outros gatinhos em nosso Reino era algo que ela levava
muito a sério.
Isso também não era figurativo, eu tinha dado um gatinho
para cada criança do complexo de Ry e da vila da montanha.
Eu também poderia ter mudado todos eles para nossa
propriedade, bem, pelo menos aqueles que perderam os pais...
Foi uma mudança um tanto arriscada porque havia muitos
deles, mas até que a construção fosse concluída em nossa
nova cidade, eu não queria que eles vivessem em quartos de
hotel. Além disso, dessa forma eles conseguiam passar tempo
juntos e brincar.
 Eu sabia que muitos deles estavam animados com a
perspectiva da academia, especialmente porque não tinham
tido escola antes, mas eu ficaria triste em vê-los se mudarem.
Especialmente Ember. Nós duas nos tornamos próximas, e
embora eu soubesse que era importante para ela promover
sua independência, eu gostava que ela viesse até mim para
tudo.
Eu não era a única que sentia uma conexão especial com
ela, no entanto. Não, o voo mais jovem de Seattle tinha se
tornado muito protetor com ela e a seguia para todo lugar. Ela
me disse que nem percebeu, mas eu não tinha certeza se
acreditava nisso.
Haveria dois pequenos que não deixariam nossa
propriedade quando a academia fosse concluída, Faxon e
Kace. Enquanto os outros foram colocados em celas de
detenção juntos e unidos em sua prisão, formando uma
comunidade, os dois foram recentemente separados de seus
pais quando Malcolm os roubou, Ry tendo matado seus pais
apenas alguns dias antes. Embora nunca pudéssemos
substituir os pais que eles perderam, eu perguntei a eles se
eles queriam se tornar parte de nossa família, para se
tornarem Faxon e Kace Moretti.
Eles concordaram! Os papéis de adoção estavam sendo
processados, e eu podia dizer que todos os meus
companheiros se sentiam aliviados por terem querido ficar
conosco. Acho que eles gostaram dos meninos no curto
período em que estivemos todos juntos, e eu não podia culpá-
los, eles eram incrivelmente gentis.
“Certo, vamos fazer isso.” Virei-me para minha mãe, que
estava me observando com emoção. Ela se aproximou e
apertou minha mão, então me levou para fora da porta do
quarto no primeiro andar e para o corredor.
 Ao avistar a multidão do lado de fora, senti uma sensação
de déjà vu de quando fui coroada. Dessa vez, porém, o clima
não era tão sério, música leve e risadas já ecoavam.
Era exatamente isso que eu queria para o nosso
casamento. Uma verdadeira celebração.
Assim como Jordan, ela estava usando um vestido cor de
sálvia que tinha um tom ombré para esmeralda. O quintal era
lindo, arranjos florais rosa e roxo cobrindo a propriedade. Eu
tinha sugerido algo diferente primeiro, sabendo que os
meninos provavelmente iriam querer uma cor diferente, mas
eles recusaram, insistindo que eu fizesse exatamente o que eu
queria, dizendo que isso os deixaria felizes.
Então eu negociei e disse a eles que eles poderiam decidir o
que faríamos na nossa lua de mel.
Claro, nós só faríamos uma curta por causa de tudo que
estava acontecendo, mas eu não tinha ideia de para onde
estávamos indo. Eu estava animada, no entanto, e sabia que
eles estavam felizes que eu seria capaz de relaxar um pouco.
Dizer que meus companheiros estavam preocupados com o
fato de eu estar muito estressada era um eufemismo. Não
apenas porque eles estavam preocupados comigo, mas por
causa do nosso segredinho que ainda não tínhamos contado a
ninguém. Nosso segredinho que seria muito óbvio em breve, se
já não fosse por causa da audição shifter.
Aparentemente esse cio de acasalamento foi bem-sucedido
porque eu estava grávida!
Honestamente, era bem óbvio antes de qualquer teste de
gravidez ou menstruação atrasada que eu tinha concebido, já
que meu maldito abdômen brilhava dourado sempre que
nosso pequeno se mexia. Foi um pouco estranho no começo,
mas principalmente incrível, e eu não podia mentir, não havia
nenhuma parte de mim que estivesse preocupada em ser mãe.
Eu pensei que haveria, mas depois de tudo que passei, isso
acalmou uma parte de mim, me fazendo perceber que eu
estava cuidando de pessoas ao longo do caminho e que isso
não seria diferente.
Meu coração estava crescendo continuamente.
Meus companheiros, por outro lado, estavam totalmente
estressados e quase insistiram que eu deveria ser carregada
para todo lugar. Embora nada superasse suas reações ao
ouvirem o batimento cardíaco do nosso pequeno, uma batida
rápida que quase soava como asas batendo.
Marco se ajoelhou na minha frente e beijou minha barriga
no gesto mais doce conhecido pelo homem. Henry ficou super
quieto e apenas me segurou sempre que pôde pelo resto do
dia, seus beijos ao longo do meu pescoço super suaves e
delicados, como se ele estivesse preocupado em me quebrar.
Atlas foi o culpado por me carregar por aí, enquanto Sai
chorava ao descansar a cabeça em meu abdômen naquela
noite, ouvindo o batimento cardíaco forte.
Os gêmeos eram extremamente vulneráveis e abertos sobre
suas preocupações de serem pais, mas, ao mesmo tempo,
eram ainda mais possessivos do que o normal. Ledger tinha a
mão na minha barriga sempre que estávamos juntos, e Anani
estava sempre tentando me colocar sob seu queixo. Eu
absolutamente amava isso.
A reação de Croy foi a mais surpreendente, porque ele não
ficou surpreso, mas em vez disso emocionado, abrindo um
sorriso enorme e me pegando no colo antes de me girar e
fundir seus lábios contra os meus. Desde então, ele estava
quase explodindo de vontade de contar às pessoas. Era
adorável.
 Depois veio Azrael.
Corei ao pensar em como ele ficou impressionado, e minha
mente me levou de volta àquele momento.

“Maya,” Az sussurrou, a sala ao nosso redor foi quebrada

em excitação comemorativa enquanto meu anjo olhava para
mim em choque. Seu olhar se moveu para minha barriga, e sua
mão se moveu para descansar em minha cintura, roçando seu
polegar sobre o local onde nosso pequeno descansava.
“Surpreso?” Ofereci em um pequeno sorriso, de repente
preocupada que seria demais para ele. Nós nos sentíamos tão
intensamente um pelo outro, mas um bebê era algo muito
importante.
“Obrigado.” Az pressionou sua testa contra a minha, me
pegando para que ficássemos nivelados um com o outro.
“Obrigado por me dar esse presente. Eu não mereço você, mas
me sinto honrado em ter seu amor. Eu te amo. Eu te amo tanto.”
“Eu também te amo,” murmurei, corando enquanto ele
esfregava o nariz no meu.
Quando ele se afastou, seus olhos brilharam com lágrimas.
“Eu nunca esperei ter uma família.”
“Agora você terá mais do que sabe o que fazer.”

Foi uma declaração precisa porque eu sabia que nossa

família iria crescer. Não apenas com as crianças que
concebemos, mas com aquelas que entraram em nossa vida
como uma bênção pura. Eu queria que a casa estivesse cheia
de risos e alegria. Eu queria que nunca houvesse dúvidas
sobre o quanto cada pessoa nesta casa era amada e,
considerando a atmosfera deste casamento, estávamos no
caminho certo.
“Obrigada por me acompanhar até o altar,” eu disse à
minha mãe quando a música começou e Jordan caminhou até
o altar com um de seus companheiros. Eu sabia que não era
tradicional que a mãe da noiva a acompanhasse até o altar,
mas eu não podia escolher entre meus pais, e eu não iria
querer. Além disso, minha mãe quase chorou quando eu
perguntei a ela, então eu sabia que tinha feito a escolha certa.
“Eu sei que fomos separadas, Maya, mas sempre estarei
aqui quando você precisar de mim, a cada passo do caminho.”
Ela me ofereceu um sorriso antes que seus olhos se
iluminassem. “Especialmente passos futuros sobre os quais
você pode ter um monte de perguntas.”
Eu abri um sorriso enorme. “Você descobriu.”
“Mal posso esperar para que nossa família cresça mais e
mais,” ela admitiu. “Agora, vamos levá-la até seus
companheiros. Eles parecem impacientes.”
Quando começamos a caminhar sob os arcos de flores que
cobriam o corredor, meu olhar percorreu cada um dos meus
companheiros, e todos os seus rostos refletiam uma mistura
de admiração e pura felicidade que eu compartilhava.
A vida mudou muito nos meses em que estivemos juntos e
só iria melhorar.
 Epílogo 2
Henry

“Por que a mamãe está aprendendo a dirigir?” Isabella me

perguntou, suas sobrancelhas escuras franzidas em confusão.
Sorri diante da pergunta, porque provavelmente era algo que
intrigava a maioria da casa naquele momento. Mas isso não
abalava Maya. Não, em vez disso, a Rainha do nosso crescente
Reino estava aprendendo a dirigir na nossa garagem circular
em um McLaren de meio milhão de dólares. Eu simplesmente
adorava isso.
Eu podia ver Croy falando com ela do banco do passageiro,
treinando-a pacientemente. Ela assentiu e aliviou o freio antes
de rapidamente puxá-lo de volta, parecendo mais do que um
pouco assustada. Eu sabia que ela entenderia eventualmente,
e eu estava orgulhoso dela que mesmo depois de todo esse
tempo ela queria aprender coisas que ela poderia ter passado
a vida inteira sem se preocupar.
“Bem, a mamãe não aprendeu a dirigir quando a maioria
das pessoas aprende,” expliquei para nossa filha enquanto ela
brincava com a ponta de sua longa trança cor de chocolate.
Ela parecia tanto com Maya que às vezes me deixava perplexo,
mas seus olhos eram todos meus, sua natureza cinza e
tempestuosa a fazia parecer a criança de cinco anos mais séria
do mundo.
Continuei antes que ela pudesse perguntar por que ela não
tinha aprendido normalmente. “Então, por causa disso, entre
ser Rainha e sua mãe, ela aprende a fazer coisas assim.”
 Encontrando meu olhar, Isabella pareceu processar minhas
palavras antes de assentir astutamente e se inclinar para trás
contra meu braço, voltando a se concentrar em sua mãe.
Beijei o topo de sua cabeça, imaginando como alguém tão
jovem poderia ser tão séria. Às vezes eu me preocupava que
ela fosse séria demais para sua idade, mas outras vezes,
especialmente quando ela estava assando com Maya ou
nadando lá atrás com um de nós, essa natureza pensativa
escapava. Eu sabia que quanto mais velha ela ficasse, mais
atenção ela comandaria, especialmente porque ela era a
herdeira destinada tanto ao Reino Dreki quanto a este Reino,
em teoria.
De repente, inclinei a cabeça ao ouvir uma discussão
distante. Relaxei ao perceber que era Kace e Riccardo
debatendo algo sobre vela. Era uma atividade que eles haviam
começado recentemente e que não era compartilhada por
Faxon, cujos passos eu podia ouvir acompanhando os deles.
Honestamente, eu não entendia o apelo da vela, especialmente
porque era essencialmente o oposto de voar, mas tinha quase
certeza de que eles sentiam o mesmo sobre meu interesse – e
agora o de Faxon – em investimentos.
Não me surpreendeu que Faxon estivesse quieto, ele era
um garoto quieto no geral. Eu tinha presumido que Kace seria
o mais quieto, mas uma vez que ele se sentiu confortável em
fazer parte da nossa família, ele se tornou extremamente
franco. Embora ele tivesse um pouco de temperamento, algo
que eu culpava Sai em parte, porque quando os dois entravam
em um debate sobre algo, geralmente ficava bem acalorado.
Era tudo uma questão de esporte, mas eu me preocupava que
seu temperamento o dominasse no futuro.
Mas por isso não era de se surpreender que ele estivesse
discutindo com Riccardo sobre alguma coisa.
 Apesar do desentendimento ocasional e da pequena
diferença de idade, os três meninos eram muito próximos e
realmente irmãos. Quando Riccardo nasceu, dez anos atrás,
Kace e Faxon tinham seis e sete anos, respectivamente. Velhos
o suficiente para entender que havia uma mudança, mas
jovens o suficiente para não entender completamente como
isso os afetaria. Passou-se um pouco menos de um ano entre
eles se juntarem à nossa família e Riccardo chegar, e eles
expressaram o medo de que, quando tivéssemos nossos
“próprios filhos,” nos esqueceríamos deles.
O que eles não tinham percebido, mas nós os informamos
alegremente, era que eles eram tão nossos filhos quanto
qualquer um que nós mesmos tínhamos concebido. Embora
eles pudessem parecer um pouco diferentes dos nossos dois
mais novos, suas personalidades tinham assumido tantos dos
nossos próprios traços nos últimos onze anos que você nunca
pensaria que eles foram adotados.
Felizmente, quando Maya engravidou de Isabella, eles não
se sentiram inseguros e ajudaram Riccardo, de cinco anos, a
se ajustar à ideia de ter uma irmãzinha. Uma irmãzinha que
nos surpreendeu a todos, não porque não tentássemos
engravidar Maya, tentávamos, tanto que nos certificamos de
viajar para outro lugar na semana do ciclo de cio de Maya
para ficarmos completamente sozinhos, mas porque a maioria
das fênix tinha vários filhos antes de ter uma filha. Pelo menos
foi o que aconteceu com a mãe de Maya, a única outra Fênix
Azul que conhecíamos.
Descobrir que teríamos uma filha depois de criar três
meninos foi assustador e incrível. Adicione a isso o fato de que
ela era uma Fênix Azul, e o nascimento de Isabella foi
celebrado em dois Reinos, tanto no Reino Dreki quanto no
Reino Incendie. Agora que Isabella tinha quase cinco anos, eu
podia dizer que Maya estava pronta para possivelmente ter
outro filho. Ela não havia dito isso especificamente, mas
continuou indo para o berçário anexo ao seu quarto e olhando
ao redor, falando sobre como ela queria decorá-lo em seguida.
Era algo com o qual eu estava completamente bem, contanto
que fosse o que ela quisesse.
Obviamente, não tínhamos pressa, mas eu sabia que Maya
queria uma família enorme. Só não tinha certeza de como
nossa filha reagiria a isso, já que ela não era nem de longe tão
relaxada quanto nossos meninos.
Dizer que nossa filha comandava a atenção era pouco.
Mesmo agora, ela estava observando tudo com um olhar
crítico, seu queixo erguido como uma pequena Rainha
observando seu Reino. Eu tinha a sensação de que ela teria
opiniões sobre termos mais filhos, especialmente porque ela já
assumia a responsabilidade mental por cada animal que vivia
sob nosso teto.
O que foi uma quantidade considerável depois que Bella
teve gatinhos com Ollie.
Ollie, que tinha entrado em nossa propriedade com todo o
estilo do mundo e se aconchegado com Bella há cerca de três
anos e nunca mais foi embora. Aparentemente, eles tiveram
um encontro casual e ele a procurou depois de perceber que
ela estava grávida. Sim, percebi que estava romantizando
grosseiramente a situação, mas eu ia culpar minha linda
esposa por isso porque eu a ouvi contar a história para as
pessoas mais de cinquenta vezes agora, e a maneira como seu
rosto se iluminava com afeição a cada vez me deixou
ridiculamente feliz.
Mas tudo o que Maya fez me fez sorrir.
Eu não tinha ideia de como a mulher conseguia equilibrar
a administração de um pequeno Reino, ser companheira de
oito homens e ser mãe de quatro, tudo isso mantendo um
sorriso no rosto, mas ela fez isso facilmente. Eu esperava que
fôssemos de alguma ajuda, mas nunca pareceu o suficiente
comparado a tudo o que ela fazia.
Embora eu diria que cada um de nós tinha encontrado seu
lugar no Reino Incendie, um lugar para realmente ajudá-lo a
crescer. Algo que ele tinha feito com sucesso, considerando
sua independência econômica e o vasto desenvolvimento que
tinha ocorrido devido à sua crescente população de pessoas
que tinham imigrado do Reino Dreki. Ainda era pequeno em
comparação, mas crescia a cada ano.
Eu tinha assumido o que eu conhecia, e isso era dinheiro.
Eu criei as instituições financeiras e os planos para o nosso
Reino seguir em frente, assim como estabeleci comércio com
comunidades vizinhas. Eu também tinha ajudado a garantir
que as instituições médicas aqui estivessem atualizadas.
Croy ajudou a desenvolver toda a tecnologia para o Reino,
junto com Atlas, que estava mais focado no aspecto de
segurança. Sai trabalhou com estudantes e a população como
um todo em medidas básicas de combate e defesa,
certificando-se de que todos estivessem bem equipados para
se protegerem. Ele também levou todos os jovens em seus
primeiros voos. Marco lidou com a maioria dos deveres
diplomáticos com Maya, bem como lidou com algumas das
instituições humanas mais incômodas que poderiam interferir
no crescimento do nosso Reino.
Anani e Ledger estavam focados principalmente em
desenvolver a academia e garantir que as crianças de lá se
sentissem confortáveis, que nenhuma delas se sentisse
sozinha. Eles desenvolveram um sistema de adoção para
jovens dragões que vinham do Reino Dreki para escapar da
cultura severa de lá, para que fossem colocados com uma
família amorosa e atenciosa, se fosse isso que eles quisessem.
Se não fosse isso que eles quisessem, então eles ficavam na
academia e tinham uma comunidade de apoio massiva lá.
A pessoa que mais me surpreendeu, no entanto, foi Az.
Levou um tempo para que eu me acostumasse com o
homem, mas quando percebi o quanto ele era comprometido
com Maya e o Reino, assim como com nossa família crescente,
eu me esforcei para conhecê-lo. Foi então que percebi o quão
longe ele tinha chegado para não apenas ter uma
companheira, mas qualquer tipo de estrutura familiar. Eu não
mentiria, o que ele tinha passado tinha sido uma besteira, e
todos os dias eu o via tentando substituir essas memórias por
novas da nossa família.
A parte que me surpreendeu, no entanto, foi ele se tornar
professor, especificamente de história, na academia. Suponho
que não deveria ter se tornado, com sua extensa base de
conhecimento e anos de experiência, mas quando ele decidiu
fazer isso pela primeira vez, fiquei curioso sobre como isso
aconteceria. Claro que ele acabou sendo um dos professores
mais amados de lá. Embora o bastardo tivesse um pouco de
vantagem, já que todas as crianças achavam suas asas legais.
Meus lábios se apertaram enquanto eu pensava na
conversa que tivemos recentemente, imaginando se algum dos
nossos filhos acabaria sendo lobo ou anjo, e se não
completamente, tendo algumas qualidades dessas espécies.
Sim, Maya tinha sido totalmente a pessoa que trouxe isso à
tona, o que nos levou à discussão sobre filhos mais uma vez.
Eu apostaria que o próximo ciclo de cio de acasalamento
dela estava chegando. Um gemido quase ficou preso na minha
garganta, e apenas o guincho dos freios me fez levantar a
cabeça rapidamente, esquecendo onde minha linha de
pensamento quase tinha ido.
 “Oh, não!” Isabella de repente pareceu em pânico,
cambaleando para ficar de pé e correndo para frente enquanto
Maya me dava um olhar arrependido pelo para-brisa. O carro
estava levemente amassado no lado direito de onde ela tinha
virado para a fonte. Instantaneamente, eu podia ouvir todos
correndo para a entrada da garagem, e as bochechas da
minha esposa ficaram rosa brilhante.
Eu segui Isabella enquanto ela corria ao redor do carro,
pulando nos dedos dos pés ansiosamente enquanto Maya saía.
“Mamãe, você tem que ter cuidado!”
“Estou totalmente bem, querida. Faz parte da curva de
aprendizado,” ela prometeu enquanto Isabella colocava as
mãos em cada lado do rosto da mãe, olhando para ela com
preocupação. Era exatamente o que Maya fazia quando um
deles se machucava.
“Você está bem?” Perguntei suavemente. Ela assentiu, e eu
relaxei, mas Isabella balançou a cabeça em frustração.
“Não, e se você se machucar?! Papai.” Ela olhou para mim.
“Diga a ela que ela não pode.”
Eu sorri enquanto Maya oferecia um olhar divertido para
nossa filha. “Não posso dizer à sua mãe o que fazer, Izzy.”
Bem, a menos que estivéssemos na cama, mas essa era uma
situação diferente.
Isabella bufou e se contorceu para fora dos braços da mãe
antes de ir em direção a Croy do outro lado do carro, sem
dúvida defendendo seu caso com ele. Maya se aninhou
debaixo do meu braço enquanto eu roçava meus lábios contra
sua têmpora.
“Ela será uma força a ser reconhecida,” Maya sussurrou,
parecendo emocionada.
 “Já é,” concordei.
Eu também tinha a sensação de que ela iria iluminar o
mundo ao seu redor, ou incendiá-lo.
Um desses.

Fim