Observando Marte no século XVI
Tycho Brahe
Duzentos anos antes que o telescópio fosse inventado o astrônomo
dinamarquês Tycho Brahe (1546-1601) realizou cálculos
surpreendentemente precisos da posição do planeta Marte. Para
conseguir isso ele utilizou sua visão aguçada e alguns grandes
instrumentos da época, calculando a posição de Marte com uma precisão
de 4 minutos de arco. Para se ter uma idéia da precisão atual, as teorias
planetárias permitem chegar a uma precisão em posição de 0.1
segundos de arco.
Em 1576, Brahe construiu um observatório em Hven, uma ilha próxima
a Copenhagen, onde ele estudou as estrelas durante 20 anos.
Nicolau Copérnico
Nos anos de 1500, as pessoas acreditavam que a Terra era o
centro do Universo, e que todos os objetos celestes giravam em
torno de nosso planeta. A crença de que a Terra estava no centro
do Universo era essencialmente uma reconciliação da filosofia
Aristotélica clássica com a teologia Judaico-Cristã que devia muito
a São Tomás de Aquino.
Em 1543, Nicolaus Copernicus apresentou uma idéia
revolucionária na ciência.
Ele forneceu evidência matemática para uma Universo
heliocêntrico. Segundo Copernico os planetas do Sistema Solar
giravam em torno do Sol.
É surpreendente verificar que a teoria heliocêntrica de Copernico
foi estabelecida 200 anos antes da invenção do telescópio.
Infelizmente, Copérnico não chegou a conhecer as mudanças
fundamentais que as suas idéias causariam na ciência. A teoria
heliocentrica de Copérnico foi publicada no final de sua vida, e só
foi amplamente aceita aproximadamente 100 anos após a sua morte.