ENCÍCLICA SPESSE VOLTE

DO PAPA LEÃO XIII SOBRE A

Muitas vezes, no curso do Nosso Pontificado, movidos pelo sagrado dever inerente
ao ministério apostólico, tivemos que reclamar e protestar contra os atos destinados
em detrimento da Igreja e da religião por aqueles que, depois das mudanças agora
tão conhecidas, estão à frente dos negócios públicos na Itália.
2. É desagradável para Nós novamente ter que falar sobre um assunto tão sério que
enche Nossa alma de profunda tristeza. Nós aludimos à supressão, recentemente
decretada em vários distritos da Península, de tantas instituições católicas. Este rigor
imerecido e injusto tem provocado a reprovação de todos os homens honestos, e para
Nossa grande tristeza Nós vemos que ele inclui e torna ainda mais cruéis as injúrias
que agora por anos passados Nós tivemos que sofrer.
3. Embora os fatos sejam bem conhecidos por vós, Veneráveis Irmãos, julgamos, no
entanto, oportuno voltar à origem e à necessidade daquelas instituições, que são fruto
da nossa solicitude e do vosso devotado cuidado, para que todos possam
compreender o pensamento que as inspirou e o fim religioso, tanto moral como
caritativo, que tinham em vista.
Uma retrospectiva
4. Após a queda do poder civil dos Papas, a Igreja Católica na Itália foi gradualmente
roubada de seus elementos de vida e ação, bem como de sua influência secular nativa
na vida pública e social. Por uma série progressiva de opressões sistematizadas, os
mosteiros e conventos foram fechados; pelo confisco de propriedade eclesiástica, a
maior parte do patrimônio da Igreja foi retirada; o serviço militar foi imposto ao clero;
a liberdade do ministério sagrado foi algemada por exceções injustas. Esforços
persistentes foram feitos para privar todas as instituições públicas de seu caráter
religioso e cristão; religiões dissidentes foram favorecidas; e enquanto a mais ampla
liberdade foi dada às seitas maçônicas, a intolerância e a odiosa repressão foram
reservadas para a única religião que sempre foi a glória, a sustentação e a força do
povo italiano.
5. Nunca deixamos de deplorar esses ultrajes graves e reiterados. Nós os deploramos
por conta do perigo ao qual eles expuseram nossa santa religião, e nós os deploramos
também, e dizemos isso de Nosso coração, em nome de nosso país, pois a religião é
uma fonte de prosperidade e grandeza de uma nação e o principal fundamento de
toda sociedade bem ordenada. Sentimentos religiosos elevam e enobrecem a alma e
instilam nela noções de justiça e honestidade, e quando eles são enfraquecidos os
homens caem e se abandonam a seus instintos selvagens e à busca de interesses
materiais. O resultado lógico disso é amargura, dissensão, depravação, conflito e
perturbação da paz pública — males que não encontrarão remédio certo ou eficaz na
severidade da lei, nos rigores dos tribunais ou no emprego da força armada.
6. Em cartas endereçadas ao povo da Itália, mais de uma vez advertimos aqueles
sobre os quais recai a séria responsabilidade do poder sobre essa conexão natural e
necessária entre a decadência religiosa e o desenvolvimento do espírito de revolução
e desordem. Também chamamos a atenção para o progresso inevitável do socialismo
e da anarquia e para o mal sem fim ao qual eles expõem a nação.
7. Mas não fomos ouvidos. O preconceito sectário insignificante parecia cegar a mente
pública, e a guerra contra a religião continuou com energia inabalável. Longe de
qualquer medida de reparação ser tomada, uma tentativa persistente foi feita em livros
e jornais diários, em escolas e universidades, clubes e teatros, para espalhar as
sementes da irreligião e da imoralidade, para destruir os princípios que dão origem à
moralidade e à retidão em um povo, e para espalhar as máximas que têm como
resultado a perversão da mente e a corrupção do coração.
Um apelo à ação
8. Foi então, Veneráveis Irmãos, que prevendo um futuro sombrio e cheio de perigos
para o nosso país, pensamos que havia chegado o momento de levantar a Nossa voz
e dizer aos italianos: A religião e a sociedade estão em perigo; é hora de desenvolver
toda a vossa atividade e enfrentar os males que vos ameaçam com uma sólida
oposição de palavra e trabalho, por associações e comitês, na imprensa e em
congressos públicos, por confrarias para caridade mútua e oração, - em uma palavra,
por todos os meios pacíficos e legais que fossem calculados para manter o espírito
religioso de um povo e aliviar a miséria que, sempre um mau conselheiro, havia se
tornado tão profunda e geral devido à vergonhosa condição econômica da Itália. Tais
foram as Nossas recomendações, repetidas várias vezes, e particularmente nas duas
cartas que dirigimos ao povo italiano em 15 de outubro de 1890 e em 8 de dezembro
de 1892.
9. E aqui é gratificante para Nós declarar que Nossas exortações caíram em solo
frutífero. Através de seus esforços generosos, Veneráveis Irmãos, e através daqueles
do clero e dos fiéis confiados a seus cuidados, resultados tão felizes se seguiram que
pudemos esperar por um futuro ainda mais feliz no futuro próximo. Centenas de
associações e comitês surgiram em várias partes da Itália, que por seu zelo
estabeleceram bancos rurais, padarias baratas, abrigos noturnos, clubes para
recreação e aulas de catecismo, enquanto outros tinham por objetivo a visitação de
doentes, a proteção de viúvas e órfãos. Havia além disso muitas outras instituições
de caridade que foram acolhidas com gratidão e bênçãos pelo povo, e que receberam
os elogios que tão bem mereciam, mesmo dos lábios de homens que pertenciam aos
partidos opostos a eles. Ao demonstrar esta louvável atividade cristã, os católicos, não
tendo nada a esconder, trabalhavam de acordo com seus costumes, em plena luz do
dia, e ao mesmo tempo se mantinham dentro dos limites da lei.
10. Mas, ai de mim! então vieram aqueles tumultos malfadados que resultaram em
tanta desordem e derramamento de sangue, e que lançaram vários distritos da Itália
em luto. Ninguém sofreu mais profundamente nas profundezas de seu coração,
ninguém ficou mais triste, do que Nós, com este triste espetáculo.
11. Nós pensamos, no entanto, que ao procurar as causas secretas desses tumultos
e conflitos civis, aqueles que têm a direção dos assuntos públicos reconheceriam o
fruto pernicioso, embora natural, da semente maligna que havia sido tão amplamente,
por tanto tempo e com tanta impunidade, espalhada pela Península. Nós pensamos
que, rastreando os efeitos até suas causas e lucrando com a dura lição que tinham
acabado de receber, eles teriam novamente recorrido àquelas regras cristãs de
organização social com a ajuda das quais as nações, a menos que desejem perecer,
deveriam se reformar; e que eles, portanto, restaurariam a um lugar de honra aqueles
princípios de justiça, retidão e religião, dos quais flui o bem-estar material de um povo.
Nós pensamos que, pelo menos, ao procurar os autores e líderes desses tumultos, os
Ministros certamente os procurariam entre aqueles que abominam o ensinamento
católico e que excitam nas mentes dos homens todos os desejos ilegais pelo
naturalismo e materialismo científico e político, e entre aqueles que escondem suas
intenções culpadas na sombra de assembleias sectárias, onde afiam seus braços
contra a ordem pública e a segurança da sociedade. E, de fato, mesmo no campo de
nossos adversários, homens de mentes elevadas e imparciais não estavam querendo
que entendessem, e tivessem a coragem louvável de proclamar em público, as causas
reais desses desastres deploráveis.
12. Grande foi, pois, a Nossa surpresa e tristeza quando soubemos que, sob pretexto
ridículo e mal disfarçado, a fim de enganar a opinião pública e concretizar mais
facilmente um plano há muito premeditado, as pessoas ousaram lançar sobre os
católicos a estúpida acusação de perturbação da paz, a fim de sobrecarregá-los com
a culpa e os resultados desastrosos dos tumultos ocorridos em várias partes da Itália.
13. Nossa tristeza aumentou ainda mais quando essas calúnias foram seguidas por
ações violentas e arbitrárias, e quando vários jornais católicos importantes e francos
foram suspensos ou suprimidos, comitês diocesanos e paroquiais proscritos, as
sessões de congressos proibidas, algumas instituições tornadas impotentes e outras
ameaçadas até mesmo entre aquelas cujo único fim e objetivo era o desenvolvimento
da piedade entre os fiéis, ou a caridade pública e privada; e, finalmente, quando
numerosas sociedades inofensivas e úteis foram dissolvidas, para a destruição, em
poucos dias tempestuosos, do trabalho de caridade paciente e modesto que havia
sido realizado durante longos anos por mentes nobres e corações generosos.
Inconsistência do Ministério
14. Ao retornar a essas medidas excessivas e odiosas, as autoridades públicas se
colocaram, desde o início, em completa contradição com suas profissões anteriores.
Por algum tempo, elas representaram diligentemente a população da Península como
estando em pleno acordo com elas mesmas em seu trabalho de revolução e
hostilidade contra o Papado. Agora, no entanto, elas se voltam e desmentem suas
antigas profissões, recorrendo a uma legislação excepcional para sufocar inúmeras
associações espalhadas por toda a Itália, sem nenhuma outra razão além de sua
devotada lealdade à Igreja e à causa da Santa Sé.
15. Tais medidas atacam os fundamentos da justiça e até mesmo as regulamentações
das leis existentes. Em virtude desses princípios e regulamentações, é lícito para os
católicos, assim como para todos os outros cidadãos, combinar suas forças para a
promoção do bem-estar moral e material de seus vizinhos, e se dedicar a práticas de
piedade e religião. Foi, portanto, um procedimento muito arbitrário dissolver tantas
sociedades de caridade católicas, que em outros países são permitidas a existir
pacificamente e respeitadas, e isso sem nenhuma prova de sua culpa, sem nenhum
exame prévio, e sem nenhuma evidência documental que mostrasse sua participação
na desordem que havia surgido.
16. Foi também especialmente insultuoso para Nós que tínhamos organizado e
abençoado essas associações úteis e pacíficas, e para vocês também, Veneráveis
Irmãos, que tinham promovido seu desenvolvimento com tanto cuidado e vigiado seu
progresso constante. Nossa proteção e sua vigilância deveriam tê-los feito respeitados
e os colocado acima de toda suspeita.
17. Não podemos mais nos abster de declarar quão perniciosas tais medidas são para
os interesses do povo, para o bem-estar social e o bem real da Itália. A supressão
dessas sociedades apenas aumenta a miséria, moral e material, do povo que elas
buscaram humanizar por todos os meios possíveis; priva a sociedade de uma
poderosa força conservadora, pois sua organização e a disseminação de seus
princípios eram um baluarte contra as teorias subversivas do socialismo e da
anarquia; em uma palavra, agrava cada vez mais o conflito religioso que todos os
homens livres de paixões sectárias consideram fatal para a Itália, cuja força, coesão
e harmonia ela mina.
18. Não ignoramos que as associações católicas são acusadas de tendências opostas
à situação política real na Itália e, portanto, são consideradas subversivas. Tal
imputação é, no entanto, fundada em um equívoco que foi inventado e é
intencionalmente mantido pelos inimigos da igreja e da religião para colocar em uma
luz favorável diante do público o odioso ostracismo que eles desejam infligir a essas
associações. Mas pretendemos que essa ideia equivocada seja dissipada para
sempre.
A atitude dos católicos italianos
19. Em virtude dos princípios bem conhecidos e imutáveis de sua religião, os católicos
italianos não terão nada a ver com nenhuma conspiração ou revolta contra as
autoridades públicas, a quem prestam a obediência que lhes é devida. Sua conduta
no passado, à qual todos os homens de mente imparcial podem dar testemunho
honroso, é uma garantia de seu comportamento futuro e deve ser suficiente para
assegurar a eles a justiça e a liberdade às quais todos os cidadãos pacíficos têm
direito. Vamos mais longe: pela doutrina que professam, eles são os mais firmes
defensores da ordem e, portanto, têm direito a um tratamento respeitoso. Se seu valor
e méritos fossem devidamente apreciados, eles teriam, além disso, direito à
consideração e gratidão daqueles que estão à frente dos negócios.
20. Mas, ao mesmo tempo, os católicos da Itália, pela própria razão de serem
católicos, não podem renunciar ao desejo de restaurar ao seu Chefe Supremo a
necessária independência e a liberdade plena e efetiva que são condições
indispensáveis da liberdade e independência da Igreja Católica. Neste ponto, seus
sentimentos não devem ser mudados nem por ameaças nem por violência. Eles
suportarão a situação atual dos negócios, mas enquanto ela, por instigação de
sectários antirreligiosos, visar à queda do Papado, eles nunca serão capazes, sem
violar seus deveres mais sagrados, de sustentá-lo por sua adesão e apoio. Esperar a
cooperação ativa dos católicos para a manutenção da presente ordem das coisas
seria irracional e absurdo, pois eles não seriam mais capazes de obedecer aos
ensinamentos e preceitos da Sé Apostólica. Pelo contrário, eles teriam que agir em
oposição a esse ensinamento e se afastar da linha de conduta observada pelos
católicos de todas as outras nações.
Por que eles se abstêm da política
21. Esta é a razão pela qual, no estado atual das coisas, a ação católica, mantendo-
se fora da política, concentra-se no trabalho social e religioso, e busca elevar o povo
tornando-o obediente à Igreja e sua Cabeça, protegendo-o dos perigos do socialismo
e da anarquia, inculcando respeito pelo princípio da autoridade e aliviando sua carga
de pobreza pelas múltiplas obras de caridade cristã. Como então os católicos podem
ser chamados de inimigos de seu país e ser confundidos com os partidos que
ameaçam a lei e a ordem e a segurança do Estado? Tais calúnias caem por terra
diante do senso comum. Eles se baseiam unicamente na ideia de que o destino, a
unidade e a prosperidade da nação consistem em atos que foram perpetrados em
detrimento da Santa Sé, e que são deplorados por homens acima de qualquer
suspeita que claramente apontaram o erro de provocar um conflito com aquela grande
Instituição divinamente estabelecida na Itália, que foi, e sempre será, sua glória
especial e incomparável: aquela Instituição maravilhosa que domina o curso da
história e pela qual a Itália se tornou a bem-sucedida professora das nações, e a
cabeça e o coração da civilização cristã.
22. De que então são culpados os católicos quando anseiam pelo fim desta longa
disputa que é a fonte do maior dano à Itália na ordem social, moral e política; quando
exigem uma audiência para a voz paternal de seu Chefe Supremo, que tantas vezes
reivindicou a reparação que lhe é devida, demonstrando ao mesmo tempo que bem
incalculável resultaria para a Itália?
A posição do Papa
23. Não; os verdadeiros inimigos da Itália devem ser procurados em outro lugar; eles
devem ser procurados entre os homens que, impelidos pelo espírito de irreligião e não
tendo corações para sentir os males e perigos que ameaçam seu país, rejeitam toda
solução real e efetiva para as dificuldades presentes, e se esforçam por desígnios
culpados para prolongar e aumentar sua amargura. É a homens como esses, e a
nenhum outro, que as medidas rigorosas destinadas a associações católicas úteis
devem ser aplicadas - medidas que Nos afligem profundamente por uma razão maior
que diz respeito não apenas aos católicos da Itália, mas aos do mundo inteiro. Essas
medidas colocam em plena luz a posição dolorosa, precária e intolerável à qual fomos
reduzidos. Se certos eventos, nos quais os católicos não tiveram parte, foram
suficientes para provocar a supressão de milhares de obras de caridade ingênuas,
apesar das garantias que possuíam nas leis fundamentais do Estado, todo homem
sensato e justo entenderá qual é o valor das garantias dadas pelas autoridades
públicas para a liberdade e independência do nosso ministério apostólico. A que ponto
é reduzida a Nossa liberdade quando, depois de termos sido privados da maior parte
dos antigos recursos morais e materiais com os quais as eras cristãs enriqueceram a
Sé Apostólica e a Igreja na Itália, estamos agora privados até mesmo daqueles meios
de ação religiosa e social que a Nossa solicitude e o admirável zelo dos Bispos,
clérigos e pessoas reuniram para a defesa da religião e para o bem do povo italiano?
O que é essa pretensa liberdade quando outra ocasião, qualquer incidente que seja,
pode servir de pretexto para ir ainda mais longe no caminho da violência arbitrária e
para infligir feridas novas e mais profundas à Igreja e à religião?
24. Queremos apontar este estado de coisas para nossos filhos na Itália e em outras
nações. A todos eles, no entanto, diríamos que se Nossa tristeza é grande, não menos
grande é Nossa coragem, nem menos firme Nossa confiança naquela Providência que
governa o mundo, que tão constante e amorosamente zela pela Igreja e que se
identifica com o Papado de acordo com as belas obras de Santo Ambrósio "Ubi Petrus,
ibi Ecclesia". Ambas são instituições divinas que sobreviveram a todo ultraje e ataque
e que viram os séculos passarem inabaláveis, extraindo de seus infortúnios nova
força, energia e constância.
25. Quanto a Nós, nunca deixaremos de amar este belo e nobre país no qual vimos a
luz pela primeira vez, felizes em gastar nossas forças restantes preservando para ele
o precioso tesouro da religião, mantendo seus filhos nos caminhos honrosos da
virtude e do dever e aliviando seus infortúnios enquanto formos capazes.
26. Nesta nobre tarefa, estamos certos de que vocês, Veneráveis Irmãos, Nos
ajudarão com a cooperação efetiva de seu zeloso cuidado tão esclarecido quanto
constante. Sim, continuem nesta obra sagrada, despertando a piedade entre os fiéis,
preservando as almas dos erros e seduções com os quais estão cercadas por todos
os lados, consolando os pobres e os infelizes por todos os meios que a caridade pode
sugerir. Qualquer que seja a tendência dos eventos e as opiniões dos homens, seus
trabalhos não serão em vão, pois eles têm um objeto mais alto do que as coisas da
terra; e assim, não importa o quanto seu trabalho possa ser tornado impotente, ele
servirá para livrá-los diante de Deus e do homem de toda responsabilidade pelos
males que, devido aos obstáculos colocados no caminho de seu cuidado pastoral,
podem cair sobre a Itália.
27. E vós, católicos italianos, o principal objeto de Nosso cuidado e afeição; vós que
tendes sido o alvo das mais dolorosas vexações por causa de vossa proximidade a
Nós e vossa unidade com esta Sé Apostólica, tendes para vosso apoio e
encorajamento as garantias que vos damos; como em tempos passados e em meio a
circunstâncias sérias e tempestuosas o Papado sempre foi o guia, a defesa e a
segurança dos povos católicos, e especialmente do povo da Itália, assim no futuro ele
nunca falhará em sua grande missão de defender e exigir vossos direitos, e de vos
ajudar em vossas dificuldades, com tanto mais amor quanto mais fordes perseguidos
e oprimidos. Vós destes, e especialmente durante estes últimos tempos, numerosas
evidências de atividade abnegada em fazer o bem. Não percais a coragem, mas
mantendo-vos rigorosamente, como no passado, dentro dos limites prescritos pela fé,
e em plena submissão aos vossos pastores, segui a mesma linha de ação com
genuíno entusiasmo cristão.
28. Se encontrardes novas contradições e novos sinais de hostilidade no caminho,
não vos deixeis abater; pois a justiça da vossa causa se tornará mais clara dia a dia,
precisamente porque os vossos adversários serão compelidos, para vos enfrentar, a
recorrer a armas semelhantes, enquanto as provações que tereis de sofrer
aumentarão o vosso mérito aos olhos de todos os homens de bem e, o que é muito
mais importante, diante de Deus.
29. E agora, como penhor do favor celestial e sinal de nossa especial afeição, recebei
a Bênção Apostólica, que do fundo do Nosso coração amorosamente concedemos a
vós, Veneráveis Irmãos, ao vosso clero e ao povo italiano.
Dado em São Pedro, Roma, no dia 5 de agosto do ano de 1898 e vigésimo primeiro
do Nosso pontificado.
LEÃO XIII