Deriva Continental e Tectônica de Placas
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Deriva Continental e Tectônica de Placas
Deriva Continental
Em 1912, Alfred Wegener sugeriu que todos os continentes estavam uma vez unidos como um só.
supercontinente que ele chamou de Pangeia (Fig. 1). Segundo Wegener, Pangeia começou a
separar em continentes menores que se afastaram através do superoceano Panthalassa
cerca de 200 milhões de anos atrás. Outros cientistas (por exemplo, Suess e Alexander du Toit) que tinham
diferentes versões da hipótese da deriva continental, introduziu os nomes
Gondwana e Laurásia como supercontinentes. Hoje em dia, Pangeia é considerada para
se separou inicialmente em dois supercontinentes: Gondwanaland, que mais tarde se dividiu em
África, Índia, Austrália, Madagascar, Antártica e América do Sul; e Laurásia, que
incluía a América do Norte, a Europa e a Ásia. O oceano entre esses dois supercontinentes
chama-se Tétis (Fig. 2).
As evidências de Wegener para a deriva continental incluíam:
1- O bom ajuste geométrico dos continentes, particularmente quando as plataformas continentais
são considerados.
2- Evidência geológica: tipos de rochas e estruturas semelhantes foram encontradas em diferentes
continentes que parecem se encaixar (Fig. 3). Essas rochas (ou estruturas) agora em diferentes
os continentes foram encontrados formando ao mesmo tempo.
3- A ocorrência de fósseis idênticos em massas de terra ou continentes amplamente separados.
4- Evidência paleoclimática: Rochas que uma vez se formaram pelo movimento de chapas de gelo
(depósitos glaciares) ocorrem em regiões quentes atuais como a África e a Austrália, enquanto
rochas da mesma idade em regiões frias atuais como, por exemplo, a Pensilvânia, formadas sob
condições tropicais. Esta observação levou Wegener a concluir que a África e a Austrália
estiveram uma vez localizados perto do Polo Sul, enquanto partes da América do Norte estavam perto
o equador ao mesmo tempo, e desde então se deslocaram para o norte até sua localização atual
posições.
Tectônica de Placas
O conceito de tectônica de placas pode ser considerado um renascimento da teoria da deriva continental.
com uma grande modificação: a "camada externa" da Terra consiste em várias rígidas
placas litosféricas compostas por crosta continental e também oceânica e a camada superior
parte do manto (em contraste com a teoria de Wegener). Essas placas deslizam sobre um
camada plástica mais fraca (a asthenosfera; Fig. 4) movendo-se em direção a, afastando-se de ou passando por cada
outro. Assim, existem três tipos de limites de placas:
(i) Limites divergentes (construtivos) onde a crosta oceânica está sendo criada em
cordilheiras mesoceânicas (Fig. 5a), um processo conhecido como "expansão do fundo do mar".
(ii) Limites convergentes (destrutivos), onde o material da crosta é arrastado para baixo
através de trincheiras ao longo de zonas de subducção até o manto (ou seja, onde o material crustal está
sendo destruído; "subducção"; Fig. 5b). Limites de placas convergentes são de três tipos:
(a) oceano - oceano caracterizado pela formação de arcos insulares (Fig. 6a)
(b) oceano - continente, marcado pela geração de arcos vulcânicos na
continentes ao longo da margem da placa (Fig. 6b)
2
(c) continentes - zonas de colisão de continentes, marcadas pelo desenvolvimento de
cadeias de montanhas (Fig. 6c).
(iii) Limites transformantes (conservadores), onde a crosta não é criada nem
destruído, mas onde as placas deslizam uma sobre a outra (Fig. 5c).
Um ponto onde três placas se encontram é conhecido como um ponto triplo. As fronteiras das placas em
Esses casos podem ser cristas, fossas ou falhas transformantes. Assim como as placas, os junções triplas se movem.
e têm velocidades. No entanto, apenas certos tipos de junções triplas são considerados estáveis,
dependendo da natureza das fronteiras das placas envolvidas.
Portanto, de acordo com a tectônica de placas e ao contrário da teoria da deriva continental, não apenas
os continentes se movem, mas o fundo do oceano também. Uma placa pode, portanto, consistir em
crosta continental e manto (por exemplo, placa persa), crosta oceânica e manto (por exemplo, Pacífico
placa), ou crostas e manto continental + oceânico (por exemplo, placa africana; Fig. 7). A
a geração de nova crosta oceânica em dorsais oceânicas parece ser compensada por
o consumo de crosta oceânica antiga ao longo de zonas de subducção.
Processos que ocorrem em cada tipo de limite de placa e exemplos
Evidências de Tectônica de Placas:
Para "provar" a "teoria" da tectônica de placas, devemos encontrar evidências para:
1- deriva continental (veja as linhas de evidência listadas acima) + papel da inclinação magnética (veja
abaixo)
2- concentração de atividade "tectônica" ao longo das fronteiras das placas
3-subducção: ou destruição da antiga litosfera oceânica em zonas de subducção.
4- atividade dentro das placas: (exemplo da cadeia vulcânica havaiana; Fig. 8)
5-espalhamento do fundo do mar: ou geração de nova crosta oceânica nas dorsais meso-oceânicas
Evidências de atividade ao longo das margens das placas:
1- Os terremotos estão concentrados ao longo dos três tipos de limites de placas, com o
os terremotos mais fortes ocorrem ao longo das zonas de subducção (Fig. 9).
2- Vulcões nos continentes ocorrem próximos a zonas de subducção.
Arcos insulares com fortes erupções vulcânicas também ocorrem perto de zonas de subducção
e no prato que não está sendo consumido.
Evidências de subducção:
As rochas mais antigas do fundo do oceano têm idade jurássica, sugerindo que são mais antigas.
as rochas foram de fato consumidas pela subducção.
2- Atividade vulcânica ao longo de limites de placas convergentes
3- Ocorrência de certos tipos de rochas ou associações de rochas que só podem se formar por
enterramento a profundidades extremas em cadeias de montanhas atuais que se acredita terem se formado por
colisão de continentes; e nas zonas de subducção atuais (perfurações profundas em
trincheiras).
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Evidências para a Expansão do Fundo do Mar:
1- A datação por idade de rochas vulcânicas no fundo do oceano mostrou que a mais jovem
as rochas estão mais próximas das dorsais oceânicas, enquanto as rochas mais antigas ocorrem próximas a
as trincheiras.
2- Evidência paleomagnética: Rochas de idade igual em ambos os lados de um meio oceânico
as cristas têm a mesma assinatura paleomagnética e, em muitos casos, mostram um padrão geral.
padrão simétrico ao redor da crista (Fig. 10).
Para entender as duas últimas linhas de evidência, devemos primeiro entender o conceito de
paleomagnetismo, que por sua vez requer uma compreensão do campo magnético da Terra.
O campo magnético da Terra
(Chernicoff, p. 322 - 326)
A Terra possui um campo magnético forte. Evidências claras disso estão na agulha magnética.
de uma bússola sempre apontando para o Norte, como se a terra tivesse um enorme ímã dentro dela
(Fig. 11). Porque o Norte magnético não coincide com o Norte geográfico, isso
um ímã bar imagético aparece inclinado. Este ângulo de inclinação é conhecido como o ângulo magnético.
declinação, e é apenas alguns graus em valor (£ 15°). O valor do magnético
a declinação é registrada como tendo mudado com o tempo (durante períodos geológicos curtos)
da ordem de centenas ou milhares de anos), sugerindo que o campo magnético da Terra
muda sua orientação com o tempo (Fig. 12). Acredita-se que a intensidade do campo magnético da Terra
o campo magnético diminuiu gradualmente no passado ao longo de períodos de tempo tão curtos até que
chegou a zero, momento em que a polaridade do campo magnético foi invertida (ou seja, o norte
"substituiu" o sul e vice-versa) em um processo conhecido como reversão magnética. Figura 13
mostra que houve várias inversões magnéticas ao longo da história da Terra.
Porque a maioria dos processos geológicos e mudanças na crosta e manto ocorrem ao longo de
milhões, em vez de milhares de anos, os cientistas acreditam que as mudanças no
a declinação magnética e a intensidade não poderiam ter resultado do manto e da crosta
processos. Assim, acredita-se que o campo magnético da Terra se origine no núcleo.
Porque o núcleo da Terra é composto principalmente de Fe e Ni, é considerado o mais
local provável para este "ímã de barra". No entanto, materiais magnéticos perdem seu magnetismo
quando aquecido além de uma certa temperatura conhecida como temperatura de Curie. Para o Fe, isso
A temperatura de Curie é muito menor do que a temperatura no núcleo da Terra. Isso indica
que a Terra não tem um ímã permanente em seu núcleo ou manto. A Terra
acredita-se que o campo magnético se origine das correntes elétricas dentro de seu exterior derretido
núcleo, em um processo semelhante ao conceito de dínamo (Fig. 15). O movimento do
o núcleo fluido atua como o disco do dínamo, e com correntes elétricas passando por isso
material, um campo magnético é gerado. Um modelo complexo de dois dínamos de disco acoplados
em série e girando em diferentes velocidades foi proposto para explicar as mudanças na
direção do campo magnético e sua reversão.
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Paleomagnetismo
Minerais que contêm Fe e que são magnéticos sempre se orientarão como o magnético
agulha de uma bússola na direção do Norte magnético da Terra prevalecendo em
o tempo de resfriamento desses minerais até suas temperaturas de Curie. Onde os minerais estão
depositados em sedimentos, a orientação dos grãos minerais refletirá a orientação de
o norte magnético no momento da deposição de sedimentos (desde que a rocha não foi
mais tarde deformados). Portanto, rochas que contêm minerais magnéticos e que
formados há milhares ou milhões de anos registram a direção do Norte magnético em
o tempo de sua formação (Fig. 14), e são ditos possuir "magnetismo fóssil" ou
paleomagnetismo
Ao estudar o paleomagnetismo em rochas, os cientistas descobriram que a Terra mudou sua
polaridade magnética várias vezes no passado por meio de uma série de reversões magnéticas. Por
determinando a idade dessas rochas, os cientistas foram capazes de identificar períodos de "normal"
polaridade" ou seja, quando o campo magnético da Terra era semelhante ao campo magnético atual
campo, e períodos de "polaridade reversa", quando o campo foi invertido (ou seja, o Norte magnético
na posição do sul magnético atual (Fig. 13).
Além de identificar períodos de polaridade normal e reversa ao longo da história,
o paleomagnetismo é útil para determinar a latitude em que a rocha se formou
com precisão, na qual os minerais magnéticos esfriaram através de suas temperaturas de Curie).
Isso é realizado determinando o valor da inclinação magnética (Fig. 14a).
A inclinação magnética é o ângulo de mergulho de um domínio magnético (Fig. 14b e c)
em relação à superfície horizontal. Porque a forma da Terra é um pouco semelhante a um
esfera, o valor da inclinação magnética em uma rocha formadora na superfície da Terra
vai depender da localização daquela rocha em relação ao pólo magnético da Terra (Fig. 14a). Se
a declinação magnética na época da formação dessas rochas é conhecida, então o
a inclinação magnética pode ser usada para determinar a paleolatitude desta rocha.
Porque o valor da declinação magnética é pequeno (e sempre foi pequeno,
variando de 0 a 15°), valores de paleolatitude determinados para rochas antigas nos continentes
indique que esses continentes realmente tinham se deslocado (ou seja, os valores de paleolatitude diferem em mais
do que 15° em comparação com as posições atuais das rochas). Essa diferença em
Os valores de palelatitude não podem ser explicados apenas por variações na declinação magnética.
e, portanto, é mais uma linha de evidência que apoia os conceitos de deriva continental e
tectônica de placas.
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A Força Motriz do Movimento das Placas
A força motriz do movimento das placas ainda é pouco compreendida. Muitos cientistas acreditam que
as células de convecção dentro do manto são a principal força motriz por trás do movimento das placas. Tal
as células são consideradas originárias da heterogeneidade do manto, com o calor produzido
do decaimento radioativo causando algumas partes do manto a derreter (um processo conhecido como
fundição parcial). Este material fundido quente sobe para níveis mais rasos, dando origem ao manto
plumas, pontos quentes e dorsais oceânicas. Quando este material fundido chega ao topo do
astenosfera, parte dela se espalha lateralmente sob as placas litosféricas, onde esfriam
desce, torna-se mais denso e começa a afundar de volta na astenosfera menos densa, assim
completando uma célula de convecção. No entanto, o tamanho e a extensão dessas células de convecção
permanece desconhecido, com várias possibilidades vislumbradas (Fig. 16).
Por outro lado, a geração de nova crosta oceânica em dorsais oceânicas é em si mesma uma
força conhecida como "empurrão da crista", que contribui para o movimento das placas. Nas placas destrutivas
as fronteiras, as placas descendentes são frias e densas em comparação com a astenosfera, e
fornecer outra força conhecida como 'puxar a laje' assim que essas lajes começam a ser subduzidas
(Fig. 15). Muitos cientistas acreditam que a força de tração da placa é a mais significativa por trás da tectônica de placas.
movimento, e é definitivamente mais significativo do que o empurrão de crista.
O ciclo tectônico e a formação de montanhas
A teoria das placas tectônicas tem sido bem-sucedida em explicar (1) fenômenos sísmicos e
a distribuição dos terremotos, (2) valores de fluxo de calor superficial e atividade vulcânica em
o fundo do oceano e continentes, (3) anomalias gravitacionais e magnéticas, e (4)
características fisiográficas (ou seja, características relacionadas à forma da Terra). Para desenvolver um completo
apreciação da tectônica de placas, precisamos entender como esta teoria explica o
evolução de características como falhas, cristas, bacias oceânicas, fossas e cadeias de montanhas.
O ciclo tectônico (ou ciclo de Wilson) descreve a relação entre essas características
e sua evolução em seis estágios:
1- A fase embrionária: Esta fase envolve os estágios iniciais que levam ao
desenvolvimento de bacias oceânicas. Começa com a fratura dentro de um continente, provavelmente como resultado
de uma subida de um plumeto do manto profundo para níveis rasos, resultando na fratura do
a crosta continental acima dela geralmente ao longo de três fraturas radiantes em ângulos de 120° entre si
outro. O magma sobe ao longo de duas dessas fraturas para desenvolver rifts. Um exemplo disso
o palco é o Vale do Rift da África Oriental.
2- A fase jovem: É caracterizada pela ampliação do vale de rift desenvolvido em
estágio I, a separação de blocos continentais e o desenvolvimento de uma bacia oceânica jovem,
com magma basáltico fluindo para a superfície a partir de uma posição mediana. Esta fase é
representado pelo Mar Vermelho, que começou a se abrir no período Jurássico.
3- A fase madura: Esta fase é caracterizada pelo desenvolvimento de um verdadeiro meio oceânico.
cordilheira e o bem estabelecido alargamento do fundo do mar. Um exemplo para esta etapa é o Atlântico
oceano.
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4- A fase de declínio: Esta fase é caracterizada pelo encolhimento do oceano e a
desenvolvimento de trincheiras, zonas de subdução e arcos insulares próximos às suas fronteiras com
continentes. O Oceano Pacífico é um bom exemplo para esta fase.
5- O estágio terminal: É caracterizado pelo fechamento da bacia oceânica como resultado de
subdução contínua. Esta fase pode ser acompanhada pela colisão de dois continentes
levando ao desenvolvimento de cadeias montanhosas, às vezes deixando para trás pequenas águas
corpos (mares) como restos dos oceanos. Exemplos incluem o mar Mediterrâneo, que é
considerado como o que ficou para trás do Oceano Tétis após o indiano e
As placas eurasiáticas colidiram para formar o Himalaia, e as placas africanas e europeias
colidiram para formar os Alpes. A Figura 17 mostra os diferentes estágios de um ciclo de Wilson.