O leão (Panthera leo) é ummamíferocarnívorode lafamíliadosfélidose uma das cinco

espécies do gêneroPanteraOs leões selvagens vivem em populações cada vez mais

dispersas e fragmentadas doÁfrica subsaariana(exceto pelas regiões de floresta tropical de
a costa doAtlânticoe abacia do Congo) e uma pequena zona do noroeste deÍndia(uma
população emperigo críticonoparque nacional da Floresta de Giry alrededores), habiendo
desaparecido do resto deÁsia do Sul, Ásia Ocidental, África do Nortee apenínsula
balcânicaem tempos históricos. Até o final doPleistoceno, há aproximadamente
10.000 anos, dos grandes mamíferos terrestres, o leão era o mais disseminado após
oshumanosA sua distribuição cobria a maior parte da África, grande parte deEurásia, desde o
west ofEuropaaté a Índia, e emAmérica, desde orio Yukónaté o sul deMéxico.345
Se sobreviverem às dificuldades da infância, as leoas que vivem em um habitat seguro, como
por exemplo oparque nacional Kruger, muitas vezes podem chegar à idade de 12-14 anos,
enquanto os leões raramente vivem mais de oito anos.6No entanto, conhecem-se casos
de leões que viveram até vinte anos em estado selvagem. Em cativeiro, tanto os machos
como as fêmeas podem viver mais de vinte anos. Costumam viver emsábanayervas daninhas,
ainda que possam entrar em zonasarbustivasybosquesOs leões são
animaisespecialmente sociaisem comparação com outrosfélidosUma manada de leões se
compõe-se de fêmeas que têm uma relação familiar, suas crias e um número reduzido de
machos adultos. As leoas costumam caçar juntas, em grupo, atacando principalmente a
grandesunguladosO leão é umsuperpredadorychave, embora possa ter um
comportamentocarroñeirose tiver a oportunidade. Mesmo quando os leões, normalmente, não
caçam humanos de maneira seletiva, alguns deles podem se tornar emantropófagosy
buscar presas humanas.
O leão é umaespécie vulnerávely, em seu âmbito de distribuição africano, ao longo das
nas últimas décadas, sofreu um declínio das populações, possivelmente irreversível, de
entre 30% e 50%;1as populações não são viáveis fora das reservas delimitadas e
os parques nacionais. Embora a causa desse declínio não seja completamente compreendida, a
a perda de habitat e os conflitos com humanos são atualmente motivos de preocupação
mais importantes. Foram mantidos leões emcautividadedesde os tempos daAntiga Roma, y
desde finais deséculo XVIIItêm sido uma espécie muito procurada e exibida emzoológicospor
todo o mundo. Os próprios zoológicos estão colaborando em programas de reprodução para
proteger a ameaçadasubespécie asiática.
Os machos são muito fáceis de distinguir graças ao seumelena, que faz de sua cabeça um dos
os símbolos animais mais amplamente conhecidos doculturahumana. Aparece muito a
menudo na literatura, aescultura, lapainting, embandeirasnacionais, e em filmes e
literaturas contemporâneas.

Índice

1Nome e etimologia
2Morfologia
o 2.1Melena
o 2.2Leões brancos
3Biologia e comportamento
o 3.1Organização dos grupos
o 3.2Caça e dieta
o 3.3Reprodução e ciclo vital
o 3.4Saúde
 o 3.5Comunicação
o 3.6Relações interespecíficas de predação
4Evolução
5Subespécies
o 5.1Atuais (em revisão)
o 5.2Recientes (em revisão)
o 5.3Prehistóricas
o 5.4Dudosas
o 5.5Híbridos
6Distribuição e habitat
7Populações e estado de conservação
o 7.1Antropofagia
o 7.2Cautividade
o 7.3Luta e doma
8Na cultura
9Referencias
10Bibliografia
11Links externos

Nome e etimologia
O nome do leão, que é semelhante em muitoslínguas românicas, deriva dolatimleo,7
8
relacionado com ogrego antigoleão(léōn). A palavra hebraicalavi(‫ )ביאל‬tambémִpoderia
estar relacionada, assim como aEgípcia Antigarw.10O leão foi uma das muitas espécies
9

descritas originalmente, como Felis leo, porCarlos Linnaeusem sua obra do século XVIIISistema
natureza.2Supõe-se frequentemente que o componente genérico de seu nome
científico, Panthera, deriva do grego pan-(‘tudo’) e ther (‘besta’), mas poderia se tratar de
umaetimologia popular. Embora tenha chegado aocastelhanoatravés das línguas
clássicas, panteras provavelmente de origem asiática oriental, com o significado de 'animal
amarillento ou amarelo esbranquiçado.11

Morfologia

Durante os combates, a juba do leão faz com que pareça maior do que realmente é.

O leão é o felídeo vivo mais grande junto aotigre. Com extremidades poderosas, uma
fortemandíbulae unsdentes caninosde oito centímetros, o leão pode matar grandes
presas.12A coloração dos leões varia de umbege claroaté um marrom
amarillento, rojizo ou ocre escuro. As partes inferiores costumam ser mais claras e o pelo do
o extremo final da cauda é preto. Os filhotes de leão possuem um padrão manchado que vai
perdendo com a idade, embora às vezes possa ser apreciado nas patas e no ventre, sobretudo
das leoas.
Os leões são os únicos felídeos que apresentam umdimorfismo sexualna fase adulta. Os
machos possuem uma densa juba, também denominada guedeja ou vedeja,1314da qual as
As fêmeas carecem. A cor da juba varia do loiro ao negro e costuma escurecer-se à medida que
que o leão envelhece.

Das leoas emMasai Mara(Quênia).

O peso dos leões adultos varia geralmente entre 160-260 kg nos machos e 120-
182 kg nas fêmeas;1516Os leões tendem a ter um tamanho diferente de acordo com o meio.
ambiente e a zona que habitam, algo que resulta em uma grande variedade de pesos registrados.
Por exemplo, os leões doÁfrica Australtendem a pesar 5% mais do que os doÁfrica
orientalem [Link] comprimento da cabeça e do corpo varia de 205 a 334 cm nos machos e
180 a 270 cm nas fêmeas; a altura na cernelha atinge 125 cm nos machos e as
As fêmeas alcançam 107 cm. A cauda mede de 90 a 105 cm nos machos e de 70 a 100 cm nas fêmeas.
fêmeas.16O leão mais longo conhecido foi um macho de 3,847 metros (12 pés com 7,5)
pulgadas).18Outro macho de melena negra capturado por G. Gladney perto deMucsso(no
sur deAngola) em outubro de 1973 mediu 3,6 metros de comprimento. Foram relatados leões
excessivamente pesados, como um caçado porDaniel Boonede 411 kg;dezenovedos leões mortos
na lagoa de Tanganyika que estavam matando animais de fazenda pesaram 313 e
363 kg.20Um leão que foi capturado no meio selvagem e criado em cativeiro pesou
395 kg;21também houve um caso em que um leão foi abatido e documentado com 340 kg por
Charles Pitman em seu livro chamado Os Guardas de Jogos Africanos.22Embora o leão seja o maior
documentado e aceito pela ciência foi um macho de 313 kg, morto por Lennox Anderson
em 1936 em Hectorspruit, a leste de Transvaal, outros leões nesta mesma área (leste de
Transvaal) atingiram grandes pesos próximos a 250 kg sem conteúdo estomacal (que
pode representar 20% do peso do animal).23Também nesta área foi encontrado o crânio
más grande registrado para cualquier león o félido moderno en el mundo, con 46.68 cm de
largo.2425No entanto, o peso médio dos leões que habitam no sul da África, em
lugares como o parque nacional Kruger, Zimbábue ou o Kalahari, estão localizados em cerca de 187,5 a
193,3 kg para os machos e cerca de 124,2 a 139,8 kg para as fêmeas.26Na África oriental o
o peso médio dos leões machos que habitam no Serengueti é de 182 kg e aqueles do
área de conservação do Ngorongoro é de 212 kg.27Os leões em cativeiro costumam ser
maiores que os selvagens —o maior leão já documentado é um macho em um zoológico
que pesou 454kg.—28
Tanto nos machos quanto nas fêmeas, a extremidade da cauda tem um tufo de pelos a modo
de brocha. Em alguns leões, a mata oculta uma "espinha" ou "esporão" de uns 5 mm de
largo, formada pela fusão das seções finais do osso da cauda. O leão é o único
félido que tem uma cauda com um tufo de pelos —desconhece-se a função do tufo e a
espuela—. A mata está ausente no momento do nascimento, mas se desenvolve a partir de
os 165 dias de vida e já é facilmente observável aos 7 meses.29

Melena
Imagemtermográficade um leão, mostrando o efeito isolante da juba.

A juba do leão macho, única entre os felinos, é uma das características mais marcantes de
a espécie. Faz com que o leão pareça maior, causando uma excelente intimidação, o
que ajuda o leão nas combates contra outros leões e contra a principal espécie
competidora dos leões na África, ahiena manchada.30A presença, ausência, cor e
o tamanho da crina está associado às condições genéticas, à maturidade sexual, o
clima e a produção detestosterona; como regra geral, quanto mais escura e densa for a
melena, mais saudável é o leão.31Investigações emTanzâniatambém sugerem que o comprimento
da crina indica sucesso nas lutas entre machos parentes. Os exemplares com
uma melena mais escura pode ter uma vida reprodutiva mais longa e um maior
proporção de sobrevivência das crias, embora sofram nos meses mais quentes do
ano.32Nos grupos dominados por uma coalizão de dois ou três machos, é possível que as
As leoas tendem a querer acasalar-se mais com leões que têm uma juba mais densa. 31

Um leão macho sem juba e com pouco pelo [Link] nacional de Tsavo East, Quênia.

Antigamente, os cientistas acreditavam que o status distinto de algumas subespécies podia ser
justificar pelamorfologia, incluindo o tamanho da juba, por exemplo, para identificar
subespécies como oleão do Atlaso elleão do Cabo. No entanto, as investigações têm
demonstrado que os fatores ambientais influenciam a cor e o tamanho da crina do
leão, como atualmente acontece com atemperatura ambiental.32A temperatura ambiental
mais fresca dos zoológicos europeus e norte-americanos, por exemplo, pode dar lugar a uma
madeixa mais densa. Assim sendo, a madeixa não é um marcador adequado para identificar
subespécies.3334No entanto, os machos da subespécie asiática se caracterizam por ter
madeixas menos densas que a média das dos leões africanos.35
Leões machos sem juba foram observados emSenegale noparque nacional de Tsavo
Lestedo Quênia, assim como o leão macho branco, originário deTimbavati, que também carecia
de juba. Os leõescastradostêm madeixas mínimas. Às vezes, foi observada a
falta de melena em populaçõesconsanguíneasde leões, algo que também causa uma pobre
fertilidade.36
Leona com o tipo de colar que às vezes faz com que sejam identificadas como machos.

Muitas leoas têm uma espécie de colar que pode ser aparente em certas posturas, o
que levou a que às vezes, em esculturas e desenhos, especialmente noarte
antigo, o colar das leoas seja malinterpretado como a juba do macho. No entanto,
difere da crina pois se encontra à altura da mandíbula (abaixo das orelhas),
em que os pelos são muito mais curtos, e muitas vezes não é perceptível, enquanto que a
a juba se estende acima das orelhas, muitas vezes cobrindo-as completamente.
Foram observadas fêmeas que possuem uma juba muito parecida com a dos machos e até mesmo
fêmeas tentando acoplar com outras fêmeas. Este fenômeno parece dever-se a altos
conteúdos detestosteronanestes animais.37
Aspinturas rupestresdos extintosleões das cavernasde Europa mostram
unicamente leões sem juba, ou com um simples traço, algo que sugere que careciam de
melena38Talvez, os protagonistas das pinturas sejam provavelmente fêmeas que caçam (já
que são representadas em cenas de caça), de maneira que essas imagens não permitem
chegar a uma conclusão confiável sobre se os machos tinham juba. As ilustrações sugerem
que este leão utilizava a mesma organização social e estratégias de caça que os leões
atuais.

Leões brancos

Osleões brancosdeve sua coloração a umgene recessivo. São formas raras da subespéciePanthera
leo krugeri.

Oleão branconão é uma subespécie distinta, mas sim umavariedade de corleucística,39que

provoca uma coloração da pele mais pálida, parecida com a dostigres brancos; este
fenômeno é o inverso aomelanismo, que causa a coloração daspanteras negras. Em
em alguma ocasião foram encontrados exemplares brancos de leão do TransvaalPanthera leo
krugeri) dentro e perto doparque nacional Krugere do adjacenteTimbavati Reserva Privada de Animais
Reserva, no leste deÁfrica do Sul, mas são mais fáceis de encontrar em cativeiro, já que os
criadores os selecionam expressamente. A cor creme incomum de sua pelagem se deve a umgen
recessivo.40Supostamente, foram criados em acampamentos na África do Sul para serem utilizados como
troféus de caçadas.41
A confirmação da existência de leões brancos chegou no final do século XX. Durante séculos
se acreditava que a existência do leão branco não passava de uma lenda que circulava
por Sudáfrica, onde se dizia que opelagemo branco do animal representa a bondade presente
em todos os animais. As primeiras observações ocorreram no início da década de
1900 e continuaram, sendo infrequentes, durante quase cinquenta anos, até que em 1975 se
descobriu uma ninhada de filhotes de leão branco na Reserva de Caça Timbavati.42

Biologia e comportamento

Casal descansando.

Os leões passam grande parte do tempo descansando e estão inativos durante cerca de 20 horas
ao dia.43Embora possam ser ativos a qualquer hora, sua atividade costuma ter seu ponto álgido
em oocaso, com um período de socialização, lambida e defecação. Ocorreram períodos
intermitentes de atividade durante as horas noturnas até o amanhecer, que é quando os
os leões caçam com mais frequência. Passam uma média de duas horas por dia caminhando e 50
minutos comendo.44

Organização dos grupos

Um grupo em movimento perto do Governors Camp, no Masai Mara (Quênia).

Os leões são predadorescarnívoroscom dois tipos de organização social. Alguns

são residentes que vivem em grupos chamados manadas.45O grupo costuma consistir em
aproximadamente cinco ou seis fêmeas aparentadas, suas crias de ambos os sexos e um ou dois
machos conhecidos como a «coalizão», que se acasalam com as fêmeas adultas (embora se
eles observaram grupos extremamente grandes de até trinta indivíduos). A coalizão de
machos de um grupo costuma consistir em dois machos, mas pode aumentar até quatro e
depois voltar a descer. Os machos são expulsos do seu grupo materno quando alcançam a
madurez.
O outro tipo de organização social é o dos "nômades", que se movem por grandes
territórios bem sozinhos ou bem em pares.45As pares são mais frequentes entre machos
parentes. É importante ressaltar que um leão pode mudar seu estilo de vida; os nômades
podem se tornar residentes e vice-versa. Os machos têm que passar por este estilo de
vida e alguns nunca são capazes de se juntar a outro grupo. Uma fêmea que se torna em
o nômade tem muito mais dificuldades na hora de se juntar a um novo grupo, já que as
As fêmeas de um grupo estão relacionadas e rejeitam a maioria das tentativas de outras.
fêmeas não relacionadas de se juntarem ao seu grupo familiar.
A zona que ocupa uma manada recebe o nome de "área da manada", enquanto que a
que ocupa um nômade é denominado "território".45Os machos associados a uma manada
tendem a permanecer nos limites da área, patrulhando seu território. discute-se muito por
o que asociabilidade(a mais marcada em todas as espécies de felídeos) se desenvolveu em
as leonas. Um maior sucesso na caça parece um motivo evidente, mas este fato não é o
único já que também faz com que os membros que não caçam e que se dedicam ao cuidado da
prole reduzcan a ingestão de calorias per capita. A saúde das caçadoras é a necessidade
principal para a sobrevivência da manada, por isso são as primeiras a devorar a presa
no mesmo lugar onde foi caçada. Outros benefícios incluem a possívelseleção de
parentesco(é melhor compartilhar alimentos com um leão relacionado do que com um estranho), a
proteção das crias, a manutenção do território e uma segurança mútua em caso de
lesões e fome.46

Uma leoa corre durante a caça noparque nacional Serengeti.

As leoas realizam a maior parte da caça de seu bando, sendo menores, rápidas e
ágiles que os machos, além de não possuir a volumosa e visível juba, que causa um
excesso de calor durante os esforços físicos. Agem como um grupo coordenado para
aumentar o sucesso de suas caçadas. No entanto, os machos têm uma tendência a dominar
a caça uma vez que as leoas capturaram a presa (na verdade, costumam compartilhar mais a caça
com os filhotes que com as leoas) e raramente compartilham aquilo que caçaram eles
mesmas. As presas menores são consumidas no local onde foram caçadas, de
forma que são compartilhadas entre os caçadores; quando a presa é maior, muitas vezes se
ela a arrasta para o território da matilha. As presas grandes são compartilhadas mais frequentemente,47peso
a que os membros da alcateia com frequência continuam a agir de maneira agressiva
entre eles, tentando comer tanto quanto podem.
Tanto os machos quanto as fêmeas defendem a manada de intrusos. Alguns leões a
meninos encabeçam a defesa contra os intrusos, enquanto outros ficam para trás,48
proporcionando outros serviços ao grupo.49Uma hipótese alternativa é que existe algum tipo
de recompensa associada ao fato de ser o líder que expulsa os intrusos.50O macho ou os
machos com frequência defendem o grupo de machos alheios que tentam se apropriar da
manada. As fêmeas formam umaunidade socialestável e não toleram fêmeas alheias;51a
a composição feminina de um grupo muda somente com o nascimento ou a morte das
leonas,52mesmo quando algumas fêmeas deixam o grupo e se tornam nô[Link]êsEm vez disso,
os machos subadultos abandonam a manada assim que alcançam a maturidade, na idade de
uns 2-3 anos. 53

Caça e dieta
Dos leões machos devorando umajirafa.

Apesar de uma leoa como esta ter um dentes muito afiados, frequentemente mata suas presas
estrangulando-as.

Os leões são animais poderosos que costumam caçar em grupos coordenados e cercam a presa.
eleita. No entanto, não têm uma resistência particularmente elevada —por exemplo,
elecoraçãode uma leoa representa apenas 0,57% do seu peso corporal, e o de um macho o
0,45 %—, enquanto que o coração de umahienarepresenta aproximadamente 10% de seu
peso corporal.54Assim, apesar de as fêmeas poderem atingir uma velocidade máxima
de uns 59 km/h,55sólo lo pueden hacer em rápidas mas curtas acelerações,56de forma que
devem estar perto da represa antes de iniciar o ataque. Aproveitam fatores que reduzem a
visibilidade; a maioria das presas são caçadas perto de algum lugar que esconda as leoas,
ou durante a noite.57Apreendem a vítima sem serem detectadas, até que se encontram com uma
distância de aproximadamente 30 metros ou até menos. Geralmente, várias leoas
trabalham em equipe e cercam as possíveis presas de diferentes pontos. Uma vez que já
rodeado ao grupo, costumam atacar a presa mais fraca. O ataque é curto e potente, tentando
atrapar a vítima com uma aceleração rápida e um salto final. A presa costuma morrer
porestrangulação,58o porasfixia, onde o leão cobre abocae anarizde sua presa,
embora as presas menores possam matá-las com um simples golpe dado com as patas. 16
Aspresasos leões são principalmente mamíferos grandes, com uma preferência
porgnu, impalas, zebras, búfalosyfacóquerosna África, enilgós, javalise diversas espécies
decervosnaÍndiaOs leões também caçam muitas outras espécies conforme a
disponibilidade, algo que diz respeito principalmente aosunguladoscom um peso entre 50 e 300
quilos, comokudus, alcelafos, órices de El Caboyelandos.16Às vezes caçam
espécies relativamente pequenas como agacela de Thomsonolágacela saltarina. Os
leões que vivem perto da costa deNamíbiase alimentam em grande parte [Link] e noveOs
leões que caçam em grupo são capazes de abatir a maioria dos animais, até mesmo adultos
sãos, mas raramente atacam presas muito grandes comojirafasadultas, uma vez que correm o
risco de se ferir.60

Sete leões na reserva do parque Masai Mara, no Quênia.

Muitas estatísticas coletadas em diversos estudos demonstram que os leões se alimentam

normalmente de mamíferos de entre 190 e 550 kg. Os gnus são sua presa preferida
(representando quase metade das presas dos leões em)Serengeti), seguidos por las
cebras.61A maioria dehipopótamos, rinocerontesyelefantesadultos são geralmente
excluídos, assim como osgazelase impalas mais pequenas e outros antílopes ágeis. Sem
embargo, em algumas regiões caçam girafas e búfalos com frequência. Às vezes também
eles se lançam à caça de hipopótamos, enquanto costumam evitar rinocerontes adultos.
Embora os facóqueros pesem menos de 190 kg, também são frequentemente caçados, dependendo
principalmente de sua disponibilidade.62Em algumas áreas, especializam-se em caçar espécies
atípicas, como é o caso que acontece noparque nacional de Chobe, concretamente na
zona do rio Savuti, onde caçam elefantes.63Os guias do parque informaram que os leões,
movidos por uma fome extrema, começaram a caçar elefantes bebês, passando depois a os
adolescentes e, às vezes, adultos em caçadas noturnas, quando a visão dos
elefantes é pobre.64Noparque nacional Krugercaçam girafas habitualmente.65Os leões
também atacam gado; concretamente na Índia, onde os bovinos formam uma parte
importante de sua dieta.66São capazes de matar outros predadores
comoleopardos, guepardos, hienasylicaões, embora (diferente da maior parte dos
Félidos) não costumam devorar seus concorrentes após matá-los. Assim, alimentam-se
de carniça de animais mortos por causas naturais ou vítimas de outros predadores.67Um
o leão pode comer até 30 kg de carne enquanto está sentado ao lado da presa;68mas
se não for capaz de comê-la inteira, descansará algumas horas para continuar devorando-a
posteriormente. Em dias quentes, o grupo pode se retirar para a sombra, deixando um ou dois
machos para que vigilem a caça.69Uma leoa adulta precisa de uma média de cerca de cinco
quilogramas de carne por dia e um macho cerca de sete.70

Grupo de leonas compartilhando umazebrano mesmo lugar onde a caçaram.

Como as leoas caçam em espaços abertos onde as presas podem vê-las facilmente,
Caçar em manada aumenta as probabilidades de uma caça bem-sucedida, sendo o caso mais
particularmente el de las presas más grandes. O trabalho em equipe também lhes permite defender seu
caça de maneira mais simples diante de predadores como as hienas, que podem resultar
atraídas pela presença debuitresdesde quilômetros de distância nasábanaaberta. As
As leoas se encarregam de grande parte da caça. Na caça típica, cada leoa tem uma posição
preferida no grupo, espreitando as presas pelos lados e depois atacando, ou bem
movendo-se a uma distância mais curta no centro do grupo e capturando as presas que
fugem de outras leoninas.71

Os machos de um grupo geralmente não participam da caça, exceto quando se trata de presas.
grandes como girafas e búfalos. Os machos sem grupo são forçados a caçar sozinhos,
Embora também tenham ocorrido casos de machos que caçam em grupos.
As crias começam a apresentar comportamento de caça aos três meses de idade,
embora não participem da caça até que já tenham quase um ano. Começam a caçar de
maneira efetiva quando se aproximam dos dois anos de idade.72

Reprodução e ciclo vital

Durante o período de acasalamento, um par pode copular entre vinte e quarenta vezes ao dia
durante alguns dias.

A maioria das leoas já se reproduziu aos quatro anos de idade.73Os leões não
seapareanem nenhuma época particular do ano e as fêmeas têm numerosasfases de
estrocada ano.74Como em outros felinos, opênisdo macho tem espinhas apontando
para trás. Quando o pênis é retirado, os espinhos roçam nas paredes da vagina da
fêmea, o que pode causar aovulação.75Uma leoa pode acasalar com mais de um
macho quando está no cio;76durante o período de acasalamento, que pode durar vários
dias, foram observados leões copulando 157 vezes em um período de 55 horas.77Se
reproduzem com muita facilidade em cativeiro.
O período de gestação dura uma média de 110 dias74e a fêmea dá à luz a uma ninhada de
entre uma e quatro crias em umaburacoaislada, que pode ser encontrada em zonas
dematorrales, juncais, cavernas ou alguma outra área protegida, habitualmente separada do
resto da manada. As fêmeas frequentemente caçam sozinhas enquanto as crias
ainda estão indefesas, permanecendo relativamente perto da toca onde se
encontram os filhotes.78As crias nascem cegas e não abrem os olhos até aproximadamente uma
semana depois do seu nascimento. Pesam entre 1200 e 2100 g ao nascer e estão
praticamente indefesas. Começam a rastejar um dia ou dois após nascer e a andar quando já
têm cerca de três semanas.79A leoa move os filhotes para um novo lugar várias vezes ao
mês, levando-as uma por uma, agarradas pela pele da nuca. Este movimento tem como
objetivo impedir que se vaya acumulando seu odor no mesmo lugar e assim evitar a atenção de
possíveis predadores.78
Em geral, a mãe se reintegra ao grupo com suas crias quando elas têm entre nove e
dez semanas.80No entanto, às vezes esta introdução à vida em grupo ocorre
antes, especialmente se outras leoas deram à luz na mesma época. Por exemplo, as
as leoas de um grupo costumam sincronizar seu ciclo reprodutivo a fim de cooperar na criação e
a amamentação dos filhotes (uma vez que estes passaram pela fase inicial de
isolamento com sua mãe), que mamam indiscriminadamente de qualquer uma das fêmeas
cuidadoras do grupo. Além de oferecer uma maior proteção, a sincronização dos
nascimentos também é vantajoso porque, como os filhotes têm um tamanho muito semelhante,
têm as mesmas probabilidades de sobreviver. Se uma leoa dá à luz a uma ninhada de
cachorros um par de meses depois de outra leoa, por exemplo, então os filhotes mais
jovens encontram dificuldades para se alimentar, pois costumam ser dominados pela
maiores. Portanto, a morte por fome é mais comum entre os filhotes jovens.

Em primeiro plano, uma leoa prenha.

Além de morrer de fome, os filhotes também correm muitos outros perigos, como,
exemplo, ser caçados por chacais, hienas, leopardos,águia marciale serpentes. Mesmo
os búfalos, se perceberem o cheiro das crias do leão, iniciam uma estampida em direção à área de
matorral ou a toca onde se encontram os filhotes, fazendo tudo o que é possível para
pisotear as crias e matá-las enquanto mantêm a leoa à distância. Além disso, quando
um ou mais machos novos desbancam o anterior macho associado à matilha,
frequentemente matam as crias existentes,81talvez porque as fêmeas não são férteis e
receptivas até que seus filhotes cresçam ou morram. No total, até 80% dos filhotes
morrem antes de chegar aos dois anos de idade.82
Quando se integram com o resto da matilha, os filhotes carecem de confiança em
qualquer outro adulto que não seja sua mãe. Mesmo assim, logo começam a participar da vida
do grupo, brincando entre eles ou tentando começar a brincar com os adultos. As leoas que
Têm filhotes têm mais probabilidade de serem tolerantes em relação às de outras leoas do que as que
não têm. A tolerância dos machos em relação aos filhotes varia: às vezes, o macho pode
deixar pacientemente que os filhotes brinquem com sua cauda ou sua crina, enquanto outros podem
rosnar e expulsar os filhotes.83

A tolerância dos machos em relação aos filhotes varia. Apesar disso, é mais provável que eles compartilhem
comida com eles do que com as leoas.
Odesmameocorre entre seis ou sete meses de idade. Os machos alcançam a maturidade aos
três anos de idade e com quatro ou cinco anos já são capazes de desafiar e desbancar o
macho adulto de outra manada. Começam a envelhecer e a enfraquecer o mais tardar entre os dez
e quinze anos de idade,oteintaequatrose não foram gravemente feridos defendendo sua manada. Por isso
Tanto, em cativeiro um leão pode viver até trinta anos; mas em seu habitat silvestre apenas
vive até os doze anos os machos e dezesseis as fêmeas. Quando o macho
o dominante é expulso por seu rival, raramente recupera seu status dentro da matilha
vendo-se forçado a se exilar. Quanto antes começarem a procriar, uma vez que assumem o controle de
uma manada, mais sucesso reprodutivo terão antes de chegar à velhice e serem desterrados por
leões mais jovens. As leonas costumam tentar defender ferozmente os filhotes diante de
um macho usurpador, mas raramente têm sucesso. O usurpador costuma matar todos os
cachorros que tenham menos de dois anos. Devido a que as fêmeas são mais fracas e de
menor peso em relação aos machos, a defesa das crias pode ser mais
probabilidades de sucesso se três ou quatro mães de uma manada se unem contra um macho. As
as fêmeas cujos machos usurpadores mataram seus filhotes entram no cio novamente em poucos
dias.81
Ao contrário do que diz a crença popular, não são apenas os machos que são expulsos de seu
manada passando a ser nômades, embora seja verdade que a maioria das fêmeas permanece
toda a sua vida na sua manada natal. No entanto, quando a manada se torna demasiado grande,
a próxima geração de filhotes do sexo feminino pode ser forçada a partir e procurar um
território próprio. Além disso, quando um novo macho consegue o controle de uma manada, os
Exemplares subadultos, tanto machos como fêmeas, podem ser [Link] vida de
Uma fêmea nômade é dura. Raramente conseguem que suas crias alcancem a maturidade, já
que carecem da proteção de outros membros da matilha.
Um estudo científico descobriu que tanto os machos quanto as fêmeas poderiam manter
relaçõeshomossexuais.8687Os machos formam pares durante alguns dias e
começam a atividade homossexual com carícias carinhosas com o focinho, que desembocam em
coitos e empurrões. Um estudo descobriu que aproximadamente 8% das cópulas se
produzem entre dois machos. Acredita-se que