Continentes
Um continente é uma vasta extensão de terra cercada pelas águas oceânicas, correspondendo a
cada uma das divisões tradicionais da Terra.
Principais características dos continentes
Continente Americano
Seu formato é alongado no sentido norte-sul, sendo dividido pela linha do Equador. Ao norte, tem-se
o Trópico de Câncer; ao sul, o Trópico de Capricórnio. Na porção setentrional está o Círculo Polar
Ártico. A leste e oeste do continente têm-se os oceanos Atlântico e Pacífico, respectivamente. Ao
norte, o continente é envolvido pelas águas geladas do Glacial Ártico. O continente americano é
formado por dois grandes blocos que se unem por um istmo (um “corredor de terras”), que condiz ao
tamanho do continente da América Central.
Continente Africano
Encontra-se separado da Eurásia pelo caminho do canal de Suez, que faz a ligação entre os mares
Vermelho e Mediterrâneo. Extenso, seus 30 milhões de quilômetros são banhados pelos oceanos
Atlântico (oeste) e Índico (leste), além dos mares Vermelho e Mediterrâneo. Entre todos os
continentes é o mais encorpado, sendo dividido ao sul pelo Trópico de Capricórnio, ao norte pelo
Trópico de Câncer e, ao centro, pela Linha do Equador.
Continente Eurasiano
Diferencia-se dos demais continentes por ser o que possui o maior bloco continental. É banhado
pelos oceanos Pacífico (leste), Atlântico (oeste), Glacial Ártico (norte) e Índico (sul). O continente
eurasiano é circundado por diversos mares: Mediterrâneo, Vermelho, Arábico, Cáspio, Negro, Bering
e do Norte. Divide-se pelo Círculo Polar Ártico, pelo Trópico de Câncer e Equador (unicamente na
parte insular: Malásia e Indonésia).
Continente Australiano
Localiza-se na latitude do Trópico de Capricórnio (hemisfério sul), tendo suas costas banhadas pelos
oceanos Pacífico (oeste) e Índico (leste). Destaca-se dos demais continentes por ser o menor.
Continente Antártico
O continente é banhado pelas águas dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico. É praticamente todo
coberto por uma encorpada camada de gelo. Encontra-se envolvido pelo Círculo Polar Antártico.
Ocupação dos continentes
Em razão dos continentes serem distintos uns dos outros em forma de ocupação, convencionou-se,
a partir do período de ocupação feito pelo homem, a designação própria para cada um deles.
Antigo Continente ou Velho Mundo: Região de onde saíram os colonizadores (Eurásia e África).
Novo Continente ou Novo Mundo: Região colonizada pelos europeus e descoberta por Cristóvão
Colombo no século XV (América).
Novíssimo Continente: Chamada de Oceania e também conhecida como continente Australiano
(Austrália, Nova Zelândia e Ilhas do Pacífico). Região tomada pelos europeus no início do século
XVIII. Também usamos no sistema geográfico a denominação Mundo Oriental e Mundo Ocidental,
tendo como referência a longitude inicial de Greenwich.