1 – Can (poder)
O verbo modal "can" geralmente significa "poder" ou "ser capaz
de" fazer algo.
I can go there with you. (Eu posso ir lá com você.)
Can you cook tonight? (Você pode cozinhar hoje à noite?)
Ele também pode ser usado para falar sobre habilidades e coisas
que saibamos fazer:
Can you swim? (Você sabe nadar?)
2 – Could (poderia)
O verbo modal "could" tem dois significados diferentes. O
primeiro seria o condicional do "can", algo que seria como o
"poderia" em português.
Ele é muitas vezes usado em perguntas como uma versão mais
formal e polida do "can". Exemplos:
Could you help me? (Você poderia me ajudar?)
I could do the dishes for you if you gave me some money.
(Eu poderia lavar a louça para você se você me desse algum
dinheiro.)
O outro significado é o passado do "can", algo como o "podia" ou
"pude" em português. Exemplos:
I was too busy and could not come to the party. (Eu estava
ocupado demais e não pude vir à festa.)
3 – Must (dever)
O verbo modal "must" geralmente significa "dever" ou "ter que"
fazer algo, nesse sentido de obrigação. Ele também pode indicar
"dever" no sentido de uma suposição. Exemplos:
I must go home soon. (Eu tenho que ir pra casa logo.)
He must be very rich. (Ele deve ser muito rico.)
4 – May (possibilidade)
O verbo modal "may" em inglês expressa a possibilidade de algo
ser realizado:
I may go to the party. (Eu posso ir/talvez vá à festa.)
Ele também pode ter o sentido de dar ou pedir uma
permissão:
You may not use the car tonight. (Você não pode usar o carro
hoje à noite.)
Ainda podemos traduzi-lo como "poder", assim como o "can",
mas o seu uso é muito mais formal:
Teacher, may I ask a question? (Professor(a), eu posso fazer
uma pergunta?)
May I take your order? (Eu poderia tomar o seu pedido?)
5 – Might (possibilidade)
O verbo modal "might" é bem similar ao "may" no sentido de
expressar a possibilidade de algo ser realizado. Porém, ele
expressa uma possibilidade menos provável que o "may".
Exemplos:
I might go to the party. (Eu posso ir/talvez vá à festa.)
It might rain tonight, but I don't think it will. (Pode
chover/talvez chova hoje à noite, mas eu não acho que vá.)
Porém, ao contrário do "may", ele não costuma ser usado para
pedir permissão.
6 – Should (deveria)
O verbo modal "should" geralmente é usado para dar um
conselho, algo que seria como o "deveria" em português. É como
uma versão mais suave do "must".
You should go there. (Você deveria ir lá.)
I should leave you alone. (Eu deveria te deixar sozinho.)
Ele também pode ser usado para perguntar a opinião de alguém
ou dar sugestões:
Should we look for a place to eat? (Vamos procurar um lugar
pra comer?)
7 – Shall
O verbo modal "shall também pode ser usado para dar ou pedir
um conselho ou uma sugestão. Ele costuma ser menos usado do
que o "should".
What shall I do? (O que eu devo fazer?)
Shall we go? (Vamos?/Nós devemos ir?)
8 – Will (ser/estar-futuro)
O verbo modal "will" na maioria das vezes será usado para
formar o futuro em inglês
I think I will move to Brazil. (Eu acho que eu vou me mudar
pro Brasil.)
He will probably be tired after work. (Ele provavelmente vai
estar cansado depois do trabalho.)
Ele pode ser abreviado como " 'll":
I think I'll move to Brazil. (Eu acho que eu vou me mudar pro
Brasil.)
He'll probably be tired after work. (Ele provavelmente vai
estar cansado depois do trabalho.)
Ele também pode ser usado de maneira mais coloquial para dar
uma sugestão ou fazer um pedido:
Will you help me? (Você vai/pode me ajudar?)
9 – Would (flexiona o verbo)
O verbo modal "would" geralmente é usado para formar o tempo
verbal que seria equivalente ao nosso Condicional ou Futuro do
Pretérito em português, como nas conjugações "faria", "iria",
"comeria", etc.
I would travel a lot if I had more money. (Eu viajaria muito se
eu tivesse mais dinheiro.)
Would you go there with me? (Você iria lá comigo?)
Outros usos são na estrutura "would like" (gostaria), e também
para dizer algo que costumava ocorrer com frequência no
passado, similar ao uso de "used to".