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SAUNDERS

Uma marca da ciência Elsevier

11830 Westline Industrial Drive St.

Louis, Missouri 63146

COMPORTAMENTO FELINO: UM GUIA ISBN 0-7216-9498-5

PARA VETERINÁRIOS, SEGUNDA EDIÇÃO

Copyright © 2003, Elsevier Science (EUA). Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio, eletrônico
ou mecânico, incluindo fotocópia, gravação ou qualquer sistema de armazenamento e recuperação de informações, sem
permissão por escrito do editor. As permissões podem ser solicitadas diretamente ao Departamento de Direitos de Ciências
da Saúde da Elsevier na Filadélfia, PA, EUA: telefone: (+1) 215 238 7869, fax: (+1) 215 238 2239, e-mail:
healthpermissions@[Link]. Você também pode concluir sua solicitação on-line na página inicial da Elsevier Science
([Link] selecionando 'Suporte ao cliente' e, em seguida, 'Obtendo permissões'.

PERCEBER

A Medicina Veterinária é uma área em constante mudança. As precauções de segurança padrão devem ser
seguidas, mas à medida que novas pesquisas e experiências clínicas ampliam nosso conhecimento, mudanças
no tratamento e na terapia medicamentosa podem se tornar necessárias ou apropriadas. Os leitores são aconselhados
a verificar as informações mais atuais do produto fornecidas pelo fabricante de cada medicamento a ser administrado
para verificar a dose recomendada, o método e a duração da administração e as contraindicações. É responsabilidade
do prescritor licenciado, com base na experiência e conhecimento do paciente, determinar as dosagens e o melhor
tratamento para cada paciente. Nem o editor nem o autor assumem qualquer responsabilidade por quaisquer danos e/
ou danos a pessoas ou propriedades decorrentes desta publicação.

Edições anteriores com direitos autorais de 1992, 1980.

Livro Padrão Internacional Número 0-7216-9498-5

Editor de Aquisições: Ray Kersey

Editora de Desenvolvimento: Denise LeMelledo
Gerente de Projetos: Joy Moore
Designer: Julia Dummitt
Design da capa: Paula Ruckenbrod

Impresso nos Estados Unidos da América.

Último dígito é o número de impressão: 987654321

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Durante o tempo em que escrevi este livro, tive o grande prazer de servir no
Conselho Executivo da American Veterinary Medical Association, incluindo um ano
como presidente. Esta experiência foi realmente um destaque. Muitas pessoas e
organizações me apoiaram nesta experiência. Entre eles, amigos que me
incentivaram a concorrer, votaram em mim, apoiaram meus esforços de várias
maneiras, me apresentaram opiniões e desafios, cuidaram dos meus animais e
me ajudaram a sobreviver ao trabalho que nunca deixou de se acumular. Eles
também incluíram colegas e membros da equipe do Texas A&M, AVMA, Texas
VMA, Arkansas VMA, Louisiana VMA e outros. A todos vocês dedico este livro.
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Prefácio
Os gatos têm sido uma criatura de mistério e fascínio. As pessoas tendem a amá-los ou odiá-los.
Até recentemente, pouco foi escrito sobre os comportamentos gerais do gato porque o animal era
simplesmente considerado uma ratoeira móvel de fazenda. Agora que eles ronronaram em nossos
corações, eles permaneceram menos compreendidos do que talvez devessem. A parceria entre
humanos e gatos agora está resultando em nossos clientes perguntando “por que” sobre várias
observações diferentes. A singularidade desta espécie torna o gato um pouco difícil de entender.
No passado, os gatos serviram como modelos para pesquisas neurológicas, para aprender mais
sobre os humanos. Finalmente estamos estudando gatos para aprender mais sobre gatos.

As práticas veterinárias estão mudando, com problemas de comportamento tornando-se um

aspecto importante do atendimento ao cliente e ao paciente. Os donos esperam ter seus amigos
peludos por muito tempo e exigem o melhor em nutrição, saúde e medicina comportamental. Este
último não é apenas terapia medicamentosa; inclui medidas preventivas, procedimentos de
diagnóstico e modificação comportamental também. A importância de fornecer cuidados de saúde
comportamental para os pacientes é uma oportunidade de ganho mútuo para o veterinário, seu cliente e o gato.
Para veterinários e entusiastas de gatos com interesse especial no comportamento felino, a
informação tem sido particularmente difícil de encontrar, pois é amplamente dispersa e difícil de
localizar, mesmo com acesso a uma grande biblioteca. Além disso, a internet forneceu tantos
conselhos ruins quanto bons. Como determinar quais informações são baseadas na ciência e quais
não valem a pena ser lidas? Os pesquisadores também tiveram dificuldade em determinar
exatamente qual trabalho foi feito.
Trabalhar com problemas de comportamento felino continua sendo uma arte e uma ciência,
mas a importância disso e os recursos para realizá-lo cresceram tremendamente desde que a
primeira edição deste livro foi publicada em 1980. Curiosamente, no entanto, o currículo da maioria
das faculdades de veterinária não incluir comportamento de forma significativa, de modo que os
recém-formados devem buscar oportunidades de educação continuada e publicações confiáveis
para atender seus pacientes.
A versão original deste livro, Veterinary Aspects of Feline Behavior, foi escrita por várias
razões: (1) para descrever o comportamento do gato e sua mudança de papel para os humanos,
(2) para fornecer ao veterinário praticante informações importantes sobre como tratar o felino.
problemas de comportamento, (3) coletar uma bibliografia para aqueles interessados em perseguir
áreas específicas de interesse, (4) reunir informações difusas para retratar o felino completo e (5)
fornecer uma referência de origem a partir da qual os behavioristas felinos podem construir.
Informações adicionais foram aprendidas sobre o comportamento do gato e novos tratamentos
continuam a ser desenvolvidos para problemas de comportamento felino. A disciplina evoluiu a
ponto de vários veterinários agora serem certificados pelo American College of Veterinary
Behaviorists. Essas mudanças e desafios mantêm a medicina veterinária divertida.
Gostaria de agradecer aos Drs. Richard Adams e David Williams por seu incentivo e apoio.
São necessárias pessoas boas nos lugares certos para ajudar a desenvolver uma nova disciplina.
Apoio dos meus colegas Drs. Deb Zoran, Lore Haug e Amanda Florsheim; Sra. Nini Binkley-
Hodges, Patty Hug, Linda Knight, Liz Kelley e outros membros da

vii
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viii Prefácio

o Departamento de Medicina e Cirurgia de Pequenos Animais foi muito apreciado.

Estou especialmente agradecido aos veterinários e seus dedicados clientes proprietários de
gatos em todo o país por suas referências e valiosas contribuições. Agradeço também a
Ray Kersey da WB Saunders.

Bonnie V. Beaver
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1
Introdução ao comportamento felino

História do Desenvolvimento Felino

Origens mais antigas do gato
Os primeiros ancestrais conhecidos dos Felidae datam de 45.000.000 anos. Acredita-se
que os carnívoros tenham compartilhado naquela época um ancestral comum da floresta: os Miacidae.
O gato foi derivado de uma subdivisão posterior, o Dinictis. Aproximadamente 8.000.000 a
10.000.000 de anos atrás, o ramo felino com os parentes mais próximos do gato separou-se daquele
que deu origem aos grandes felinos modernos . (também conhecido como o pequeno gato do mato
africano, gato selvagem africano e gato Caffre), que era numeroso no Egito naquela época. O papel
desempenhado pelo gato-selvagem europeu Felis silvestris no desenvolvimento do gato moderno
é incerto, embora se saiba que ele se separou do outro pequeno ramo do gato antes de F. libyca.240
Alguns afirmam que F. silvestris (anteriormente chamado de F. catus ) foi cruzado com o gato
egípcio para produzir o moderno F. catus (anteriormente chamado Felis domestica), enquanto
outros dão razões comportamentais, culturais e físicas para refutar essa teoria. Outra teoria é que
os dois tipos selvagens são na verdade subespécies (F. silvestris sil vestris e F. silvestris libyca),
porque as variações domésticas e selvagens têm cariótipos idênticos.33,186 Estudos moleculares
mostram uma linhagem próxima entre o gato doméstico e 34.150.240 cinco gatos selvagens,
incluindo F. libyca.

Através dos tempos, a relação do ser humano com o gato tem sido curiosa.
Essa relação, mais inconsistente do que entre humanos e qualquer outro animal doméstico,
alimentou o comportamento do gato moderno. Não se sabe quando o gato foi considerado
domesticado pela primeira vez. O que está registrado é que por volta de 1600 aC os gatos foram
domesticados no Egito.

Propagação do Gato do Egito Antigo

No antigo Egito, o gato foi originalmente mantido para controlar roedores em fazendas e celeiros.
Mais tarde, os gatos também foram usados para pescar e caçar e recuperar pássaros selvagens. A
palavra egípcia para gato, mau, significa “ver”. Com o passar do tempo, o gato passou a ser associado à religião.

1
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2 Capítulo 1

Figura 1-1 A deusa gata egípcia Bastet.

A crença de que um gato pode ver dentro da alma está ligada ao fascínio pelos olhos de
gato.138 Bastet (também chamada Bast, Bassett), a deusa gato, filha do deus sol Re,
representava a fertilidade das plantas e das mulheres, como bem como boa saúde (Figura
1-1). À medida que Bastet se tornou a deusa principal, o gato tornou-se um animal valioso -
legalmente protegido, lamentado na morte pelo proprietário raspando as sobrancelhas e
mumificado para enterro em cemitérios especiais.
A disseminação do gato domesticado ocorreu lentamente, possivelmente devido a
restrições rígidas de exportação, que limitaram a emigração para as viagens do próprio gato .
chegaram à Grã-Bretanha. A avaliação das rotas de comércio de água e populações de felinos
mostra que a água não representava nenhum problema para a migração. O alelo genético
laranja, que se originou no Sudeste Asiático e na Índia, pode ser rastreado enquanto se movia
para o oeste.138 Portanto, os gatos provavelmente viajavam de navio, indo e vindo como
bem entendessem.225 No Oriente, os gatos eram reverenciados por sua capacidade de prever
tempestades no mar e gatos Mi-Ke (calicó) garantiram uma viagem segura como símbolos de
boa sorte.138
Como o animal favorito de Maomé era o gato, sempre foi apreciado nos países islâmicos.
Os ensinamentos islâmicos incluem referências específicas à punição pelo tratamento severo
de gatos e outros animais.54 No entanto, o tratamento do cristianismo a esse animal teve um
efeito mais profundo em seu curso de desenvolvimento comportamental. Quando introduzido
pela primeira vez na Europa, acreditava-se que o gato protegia o menino Jesus no estábulo
do rato do diabo.10 Com o passar do tempo, a natureza independente do gato e seus olhos
proeminentes levaram à sua associação com Diana, a deusa da lua ( Figura 1-2).96 A lenda
diz que ela criou o gato para zombar do deus-sol Apolo.10 Este asso
A relação dos gatos com a lua levou à ligação do gato com o Diabo e a bruxa
artesanato.62.207 Durante a Idade Média, não apenas um grande número de gatos foi exterminado,
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Introdução ao comportamento felino 3

Figura 1-2 Olhos proeminentes levaram à associação do gato com a lua e feitiçaria.

mas o mesmo destino foi encontrado por indivíduos que mostravam compaixão por eles.
Quando os cruzados europeus retornaram por volta de 1600 dC, eles trouxeram consigo
uma invasão do rato marrom, a praga, e uma reaceitação gradual do único método eficaz
de controle de ratos – o gato. Eles viviam em mosteiros para proteger manuscritos de
roedores. Como resultado das preferências dos monges em tipo, cor e pelagem, certas
raças foram estabelecidas, incluindo Korat e Chartreux.138 A introdução na América do
Norte ocorreu no século XVII, provavelmente porque o gato serviu como o principal
método de controle de roedores em ves sels com destino ao Novo Mundo. Junto com o
gato, porém, veio o culto à feitiçaria.62 Quando Pasteur descobriu os micróbios em
1800, as pessoas tornaram-se extremamente conscientes da limpeza. Por outra reviravolta
do destino, o gato passou a ser considerado o único animal limpo e passou a ser
permitido nos mercados de alimentos, adquirindo posição de preferência pelos mercadores.62,178

Domesticação do gato

A domesticação é um processo que requer várias gerações de reprodução seletiva para

produzir mudanças fisiológicas, morfológicas e/ou comportamentais.66,109 Não se sabe
quanto tempo esse processo pode levar. Em raposas mudanças dramáticas ocorreram
em 20 gerações135,142; entretanto, 24 gerações em gatos não resultaram em diferenças
significativas no processo reverso.231 Para F. catus o processo de domesticação foi único. Houve
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4 Capítulo 1

discussão recente sobre se os gatos podem ter sofrido “auto-domesticação”. Ou seja, os humanos
tiveram pouco ou nenhum papel nas mudanças, exceto permitir gatos perto deles para uma melhor
chance de sobrevivência e sucesso reprodutivo. É mais provável que os humanos tenham desempenhado
um papel que gradualmente se tornou mais significativo. Com exceção do gato, a reprodução durante a
domesticação da maioria dos animais foi feita pela seleção de características comportamentais, que são
mais quantitativas do que qualitativas.179 Os limiares de resposta são aumentados e o comportamento
resultante é geralmente um aumento na gentileza ou facilidade no treinamento. O gato, no entanto, foi
trazido para casa por razões religiosas, não utilitárias.120,241 Os gatos seguiram a urbanização das
populações humanas, de modo que o acasalamento era uma questão de proximidade e não de seleção
humana.207,226 Não só era difícil controlar acasalamento em gatos, mas a conotação religiosa proibia
a reprodução seletiva. A data da domesticação varia de 100 aC até 7.000 aC, mas vários inferem que
mesmo agora o gato não está totalmente domesticado porque pode reverter para a autossuficiência
total. apenas 4.000 gerações com uma infusão constante de genes de populações não controladas.
Apenas o pequeno grupo de gatos de raça pura teve reprodução seletiva verdadeira,20 e estes são
principalmente para características físicas.93 A primeira criação felina planejada registrada não ocorreu
até 999 dC no Palácio Imperial Japonês. Logo se tornou moda naquele país controlar os acasalamentos
e ambientes dos gatos. Com os gatos sob rígido controle, os camundongos devastaram a indústria do
bicho-da-seda, então, em 1602, os gatos japoneses foram novamente liberados desses controles.178
Embora o gato tenha caído em desgraça e tenha sido exterminado em massa na Europa, a reprodução
seletiva obviamente não era praticada. Mesmo com os cruzados ajudando seu retorno a favor, a
atmosfera era de tolerância em vez de aceitação total.

Historicamente, então, foram necessários muitos anos para que o gato alcançasse uma posição em
que a reprodução seletiva pudesse ajudar a desenvolver as características comportamentais desejadas
em um animal domesticado.

Situação atual do Felid

Estatísticas da população de

gatos Nos últimos anos, houve um aumento dramático no número de gatos, especialmente gatos
registrados, nos Estados Unidos, em parte devido à sua adaptabilidade a apartamentos e pequenas
casas. Os números exatos da população variam muito e são imprecisos por causa da população
selvagem, mas estima-se que a população de gatos seja de 23.100.000 a 61.000.000.* Nos Estados
Unidos, 23% das famílias têm pelo menos um gato.220 Sessenta e seis por cento dos os donos de gatos
têm apenas um gato,222 mas os números associados estimam de 1,4 a 2,2 gatos para cada casa com
gatos, ou 1 gato em cada 3,2 unidades habitacionais unifamiliares.† Dessa população de gatos, menos
de 80% são atendidos anualmente por veterinários. ‡
O estilo de vida do gato moderno tende a se enquadrar em uma das quatro categorias: (1) “vida
selvagem” selvagem e independente, totalmente ignorada pelas pessoas; (2) vagabundo selvagem e
interdependente ou sem dono com dependência de humanos limitada à comida; (3) domesticados,
interdependentes e livres ou de propriedade livre, como animais de estimação abandonados; e (4) domesticado

*Referências 1, 5, 6, 50, 74, 145, 173, 175, 232,

242. †Referências 5, 6, 50, 51, 68, 117, 125, 129, 147, 175, 206, 222, 232, 233,
242. ‡Referências 5, 6, 74, 102, 145, 174, 220, 232.
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Introdução ao comportamento felino 5

animais domésticos.138 Deste grupo com dono, apenas 14% dos gatos são de raça pura,197
em comparação com 61% dos cães com dono.222 A população também é relativamente
jovem, com 11% com menos de 1 ano, 49% com 1 a 6 anos , 27% com 7 a 12 anos e 10% com
mais de 12 anos.197,222 O número de gatos de rua foi estimado entre 2% e 28% da população
conhecida.72,133,147 Considerando que 415 humanos nascem a cada hora nos Estados
Unidos , 100 a 2.000 gatinhos nascem por hora.55 O significado disso é que pelo menos
30.000 gatos devem morrer por dia apenas para manter uma população estável. Ao final de
um período de 1 ano, 18% a 30% dos gatos não estão mais em sua casa original.125,169,196
Após 3 anos, dois terços não estão mais em sua primeira casa.

Uma população em excesso compreende os animais que estão disponíveis e adotáveis,

mas para os quais não há lar.224 A cada ano, até 20% da população de animais de estimação
de uma cidade pode passar por seu abrigo de animais.173 Estima-se que 4 a 9 milhões de
gatos morrem todos os anos nesses abrigos.7,94,127,151,170 De todos os gatos sacrificados
em abrigos, 18% a 33% morrem devido a problemas de comportamento.71,125,137,193,227
Pelo menos 28% dos gatos abandonados em abrigos de animais estão lá por causa de
problemas de comportamento.192 Os quatro primeiros Os problemas citados incluem sujeira
em casa, problemas entre animais de estimação, agressão a humanos e comportamentos
destrutivos . especialmente verdadeiro se um novo animal de estimação foi adicionado
durante o ano anterior.192 O excesso de população de gatos está relacionado à eficiência
reprodutiva do gato e às atitudes dos donos de gatos. Embora a maioria da população dos
EUA acredite que algo deve ser feito sobre a superpopulação de animais de estimação,
a maioria dos donos de gatos afirma que suas próprias ninhadas “simplesmente 94 Metade
acredita que controlar a reprodução é responsabilidade do dono do animal, mas muito
entregam
pouco”.
gatosdea ignorância
abrigos de permanece
animais sãosobre
significativamente
a necessidademais
de castração.
propensasAs
a acreditar
pessoas que
que
uma fêmea deve ter uma ninhada antes de ser castrada e a ignorar o ciclo estral em
comparação com donos de gatos que mantêm seu gato.148 Eles também são mais propensos
a acreditar que os gatos exibem comportamentos de “raiva”, não entender os comportamentos
normais de brincadeira e sentir que o número de gatos em uma casa não está relacionado à
incidência de problemas.148

Em 7 anos, uma gata pode ser responsável pelo nascimento de até 781.250
kits.127.151.224 Em 7,9% dos lares com gatos, pelo menos uma ninhada de gatinhos nasce
durante o ano e a maioria não é planejada.169 Na época uma gata tem 3 anos, 74,4% terá pelo
menos uma ninhada,125,129,196 e muitas das fêmeas que fazem ovariohisterectomia já
tiveram filhotes.184 As maiores densidades de gatos são encontradas nas mesmas áreas que
têm as maiores densidades de pessoas — uma fonte de alimento.184 A presença desses
gatos indica que existe um nicho que suportará esse número aproximado de gatos, de modo
que a migração e a reprodução ajudam a substituir quaisquer perdas permanentes.
A remoção de gatos individuais aumenta a rotatividade da população, mas não altera
significativamente o número total de gatos.247 A grande população de felinos errantes pode
ser refletida em outra estatística: apenas 38% dos gatos machos são castrados e 31% das
fêmeas são castradas,242 embora locais diferenças são relatadas. 146
A posse de gatos em todo o mundo está aumentando, muitas vezes em paralelo às
tendências nos Estados Unidos. Em vários países europeus, os números de gatos aumentaram
tanto que agora superam os cães, assim como a porcentagem de lares que possuem gatos.130
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6 Capítulo 1

Categorização do proprietário do gato

Além de sobreviver a uma história variada, o gato sobreviveu a muitos tipos de donos. Gato
proprietários foram classificados de várias maneiras por diferentes pesquisadores, mas eles tendem a ser
categorias para aqueles que têm um apego fraco e aqueles que têm um forte
1.102.242 A classificação “proprietário de baixo envolvimento” é aplicada a 59% dos
14.645.000 famílias com gatos em um estudo com donos de animais de estimação.242 Outro estudo chamado
esse grupo “desapaixona-se por animais de estimação” e sugeriu que compreendia 41% dos donos de animais.117 Esses
os indivíduos dedicam pouco tempo ao cuidado ou companhia do gato e parecem gostar mais de ter um gato
por perto do que realmente interagir com ele. O animal pode ser um companheiro
para outra pessoa da casa. Essa falta de envolvimento com o animal de estimação se reflete em
estatísticas de trauma. De 126 gatos (89 machos, 37 fêmeas) relataram ferimentos em um pouco mais de
período de um ano, 16,3% foram atropelados por um carro, 14,7% estiveram envolvidos em interação animal e
39,5% sofreram ferimentos por causas desconhecidas pelo proprietário.108 Embora o
a idade média para a população geral é de 3 anos, a do gato castrado é de 3 a 5 anos
mais longa, e a do gato traumatizado é de apenas 1,3 anos.22,108,242 Isso apesar da média de vida de um gato
ser de 12 anos, com idades de 20 anos ou mais não incomum.35,218
O atual recorde de longevidade é de 36 anos.243 Um estudo sobre atropelamentos indicou que a maioria
eram gatinhos ou adultos jovens.31 Por causa desses donos de baixo envolvimento, a maioria das populações
de gatos ainda atende aos critérios de acasalamento aleatório.203
Uma subcategoria do grupo de baixo envolvimento pode incluir proprietários descritos como
é contra “pessoas de animais117
de estimação
Este grupopara
é composto
crianças”.
porconsiderado
29% dos proprietários.
como pertencente
Aqui o aanimal
uma criança;
de estimação
o
adulto não está muito comprometido com o animal, mas geralmente acaba sendo o cuidador principal.

A segunda classificação dos donos de gatos, aqueles com forte apego, foi
subdividido. “Proprietários conscientes de qualidade ou status” representam 21% de todos os donos de gatos. o
animal de estimação é uma expressão de como esse dono se vê e reflete sua
bom gosto, como outros bens materiais. Esses donos sentem que o gato depende
sobre eles por amor, carinho e cuidado, e como resultado, o animal está bem preparado e
apenas relutantemente deixado sozinho.58.242

Os “donos de alto envolvimento” compõem a segunda subdivisão da categoria de forte apego.242 Esses
donos também foram chamados de “amantes de animais de estimação” e compõem
20% a 30% dos donos de animais de estimação.117,242 Ao contrário dos donos das outras duas categorias,
esses indivíduos dependem do gato para fornecer amor e carinho ou servir como uma muleta emocional,
como um substituto infantil. Os apegos ao gato são frequentemente descritos como aqueles a um
familiar humano, amigo ou criança.1,67 Essas pessoas sentem que o gato gosta de humanos,
alimentá-lo com alimentos especialmente preparados, tirar fotos do animal de estimação, levá-lo de férias e
pode comemorar o aniversário do gato.67.222 Eles estimam gastar mais de 3 horas por dia
com o animal, principalmente no fim de semana.177 Os proprietários deste grupo são mais
propensos a enterrar um animal de estimação falecido em um cemitério ou mausoléu de animais ou deixar uma propriedade para
seus gatos. Apenas esse tipo de dono fez dois gatos no valor de $ 415.000 em 1965 o mais rico
gatos na história. 58.242
Os donos de gatos com um forte apego aos seus animais de estimação estão muitas vezes no meio e
altos níveis socioeconômicos e gastarão bilhões de dólares a cada ano com seus animais de estimação.
Esses indivíduos têm uma porcentagem maior de gatos castrados e uma preferência por gatos de cores mais
claras.32
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Introdução ao comportamento felino 7

Papéis modernos para o gato

Os animais de estimação assumem muitos papéis na sociedade, e esses papéis mudam à medida que
as necessidades da civilização mudam. Embora os animais individuais possam se mostrar únicos,
todos os gatos são um produto de características específicas da espécie.56 As razões pelas quais as
pessoas têm gatos variam, mas a maioria das pessoas indica que a personalidade e a aparência são
características importantes.176 O gato ainda controla os roedores, mas mais próximo contato com
humanos está agora adicionando novas dimensões de propósito. Como animal de pesquisa, o gato
tornou-se inestimável para estudos de agressão, neurologia, anatomia, ecologia e envelhecimento.
As crianças em desenvolvimento obtêm benefícios significativos de ter um animal de estimação,
e o gato tem sido importante nesse sentido. O animal pode assumir diferentes papéis durante o
amadurecimento da criança. Uma criança pode se relacionar melhor com animais de estimação do que
com adultos e com esse amigo pode ser mais capaz de resolver muitos dos problemas normais da
infância. Cuidar de um gato ensina um senso de responsabilidade para a criança, e observar as funções
normais do corpo do gato resulta em autocompreensão e respeito pela vida. O gato também oferece
companhia. A motivação para o aprendizado e a criatividade também são estimuladas pela presença de
um gato.58,121,123,219 Mesmo o doloroso processo da morte de um animal de estimação querido pode
ajudar a preparar a criança para a perda futura de entes queridos. Tem sido demonstrado que
especialmente nos meninos, e em menor grau nas meninas, o interesse por animais de estimação tende
a diminuir acentuadamente quando se chega à adolescência.116,120,121 Gatos e outros animais de

estimação estão assumindo um papel cada vez mais importante na manutenção da saúde mental
de nossa sociedade. O ritmo acelerado da civilização moderna tende a isolar os humanos uns dos
outros, e o animal pode ser o único fator constante no ambiente de uma pessoa para ajudar a manter o
equilíbrio psicológico. Para a maioria dos donos, um gato oferece companhia, algo para cuidar,
motivação para se exercitar e um sentimento de necessidade e segurança.69,222,246 O papel que um
animal de estimação desempenha dentro de uma família geralmente varia de pessoa para pessoa. Para
uma esposa, acariciar o gato pode representar afeição por um substituto infantil ou uma expressão
segura de desejo por sensações sexuais, enquanto o animal de estimação pode representar um objeto
de expressão do ego para o marido.63,121 O importante papel do apoio emocional foi documentado
para as viúvas. durante o primeiro ano após a perda de seus maridos e dos donos de gatos em geral.229
Servindo como catalisador e facilitador das relações humanas, o gato tem sido especialmente útil para
idosos e jovens. O papel de dependente pode ser difícil de aceitar por um indivíduo em qualquer
faixa etária, e o gato, como subordinado, pode aumentar a autoestima da pessoa.40,118,122 A saúde
psicológica dos donos de gatos é significativamente melhor do que a dos não donos em termos de
responsividade geral e contato com a realidade.246 Para os idosos, a adoção de gatos aumenta a
satisfação com a vida e, ocasionalmente, também traz benefícios à saúde.246 Para um indivíduo, um
animal de estimação pode servir como uma memória viva de um cônjuge falecido. As viúvas tendem a
preservar essa memória a todo custo, enquanto os viúvos geralmente destroem lembranças carregadas
de culpa do passado . é um sintoma de alienação em relação a outros humanos.27 Isso provavelmente
é verdade nos casos em que o apego é patológico.

O uso do gato tem aumentado nas sessões de psicoterapia para estimular a comunicação,
proporcionar um objeto de afeto e permitir ao paciente o domínio de uma situação. Os gatos também
foram prescritos para terapia em casa, trabalhando 24 horas por dia para atrair os indivíduos
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8 Capítulo 1

uma consciência de seus arredores ou fornecer afeto e segurança emocional onde

pode faltar. A terapia em ambientes institucionais para os emocionalmente perturbados
e mentalmente retardados também recebeu um grande impulso quando os gatos
fazem parte dos ambientes, porque os animais aumentam o efeito da equipe
profissional e proporcionam continuidade durante a rotatividade da equipe.119 Os
animais de estimação geralmente refletem o estado psicológico da suas famílias,
até o ponto de assumir as mesmas neuroses que a família.215 O animal pode receber
o abuso que um pai teria dirigido à criança ou o abuso de uma criança imitando seus
pais.77,87 relação entre criminosos condenados por terem cometido crimes violentos
e uma história de infância de abuso de animais está bem documentada. Até o nome
do gato pode indicar seu papel para a família. “Feio” ou “Baixinho” podem representar
a baixa consideração que o dono tem pelo animal, enquanto nomes humanos podem
ser indicativos de uma classificação de pares. Em um estudo com donos de gatos
que usaram serviços veterinários, 52% dos donos deram ao seu gato um nome
humano e outros 26% escolheram um nome relacionado ao animal de estimação.4 Os
apelidos foram usados por 56% dos donos.3 O veterinário está em uma posição
única na relação dono-animal de estimação. Ele ou ela tem o privilégio de ser confiável
para ajudar a manter o gato saudável e ser procurado por 71% dos donos de gatos
para obter informações relacionadas a felinos.222 O uso crescente do gato como uma
ferramenta de saúde mental força esses pacientes a um aumento dependência do
veterinário, o que exige a conscientização do veterinário sobre o comportamento
humano, incluindo métodos de comunicação com os indivíduos afetados. Nesse
sentido, já foi estabelecida uma facilidade especial para estudar a inter-relação
humano-animal.128 Haverá também o papel adicional do médico veterinário de auxiliar
na seleção de animais de estimação, para que ele esteja atento às características que
tornam cada animal desejável ou indesejável para uma determinada necessidade
emocional ou física.11,12,111,118 Existem fatores de risco para abandono do gato
que podem ser alterados por meio de interações veterinárias com clientes. Incluídos
nestes estão (1) donos que têm expectativas específicas, (2) gatos que podem sair ao
ar livre, (3) gatos sexualmente intactos, (4) donos que nunca leram um livro sobre
comportamento de gatos, (5) encontros diários ou semanais de sujidade na casa e (6)
expectativas inadequadas de cuidados. tratam cada vez mais comportamentos
anormais em seus pacientes felinos. Embora quase dois terços dos donos de animais
de estimação acreditem que seu animal de estimação é bem comportado, até 82% dos
donos de gatos mencionarão um problema de comportamento específico se
perguntado.174 Os problemas mais comumente citados são ansiedade, arranhar
móveis (15% a 20%), escalar em móveis (16%), sujar a casa (10% a 13%), trazer
pássaros ou ratos para dentro de casa (8%), brigar (6%), morder pessoas (6%) e
destruir objetos (5%).86.174.222 Tão significativo quanto os números e tipos de
problemas é o relato de que 24% dos donos de gatos não tentaram nada para parar o
comportamento e 68% não resolveram o problema.174 Cada espécie animal tem
certos padrões de comportamento que são geneticamente programados em todos os
indivíduos. dessa espécie. Esses são os comportamentos discutidos ao longo deste livro — comportamentos que resul
As variações individuais resultantes de alterações ambientais são tão inconsistentes
que são essencialmente sem sentido. Para avaliar qualquer problema comportamental,
o veterinário deve decidir se o padrão de comportamento é censurável para o proprietário, mas normal.
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Introdução ao comportamento felino 9

para o gato ou se é censurável para o dono e anormal para o gato.76 Felizmente, a eutanásia
não é mais a única alternativa para um gato que apresenta comportamento anormal.

Introdução à avaliação de problemas de comportamento

Há uma séria falta de conhecimento sobre o comportamento animal por parte dos donos de
animais de estimação, levando a equívocos sobre o comportamento e maneiras inadequadas
de resolvê - lo . ser importante para salvar a vida do animal.237 A prevenção de um problema é
geralmente mais fácil do que eliminá-lo, tornando a primeira visita do gatinho a mais importante.
Toda a equipe veterinária deve ser instruída sobre como ajudar novos donos de gatos a começar
corretamente.
Apostilas, livros e fitas de vídeo são bons materiais de educação do cliente. Os serviços que
uma clínica pode disponibilizar aos clientes incluem consultas de pré-seleção, aconselhamento
de comportamento preventivo pelo veterinário ou pelo técnico veterinário, educação do cliente
durante as aulas de “kitty kindergarten” e produtos de manejo preventivo.111
Mesmo com medidas preventivas cuidadosas, podem ocorrer problemas de comportamento.
Um terço dos gatos entregues a abrigos de animais estão lá por causa de um comportamento
inaceitável.193 O risco é maior para gatos com menos de 6 meses, aqueles que foram entregues
ao dono, aqueles que são mestiços, aqueles que passaram a maior parte do dia em um porão
ou garagem, aqueles que tiveram problemas de comportamento e donos que procuraram
conselhos de comportamento, mas não tentaram ou acharam o conselho inútil ou impraticável.170
Pouco mais da metade dos donos de animais de estimação discutiram ou discutiriam o problema de um animal veterinário.2,3,245 Pa
clientes um veterinário pode primeiro aprender como tratar alguns dos problemas de
comportamento mais comuns e, gradualmente, adicionar outros ao longo do tempo. Consultar
comportamentalistas veterinários certificados pelo conselho ou encaminhar pacientes para
eles é um serviço apropriado para esses casos mais complicados. Sujeira, móveis danificados
e agressão (particularmente agressão redirecionada ou irritável) são os problemas mais comuns.2,103,244,245
Os problemas de comportamento podem ser de origem bastante simples, como a
agressão induzida pela dor quando o rabo do gato é puxado, ou podem ser muito complexos,
como a agressão resultante da função anormal do neurotransmissor. Na superfície, ambos os
comportamentos parecem iguais. Somente quando pudermos entender as causas em todos os
níveis é que realmente entenderemos esses problemas (Figura 1-3), e isso ainda continua sendo um objetivo futuro. Apuração adequ

Fenótipo
Neuroanatomia
Neurofisiologia/Neuroquímica
Molecular

Genótipo

Figura 1-3 Níveis de “causalidade”. (Modificado de KL geral: Entendendo comportamentos repetitivos e

estereotipados: sinais, história, diagnóstico e tratamento prático. Artigo apresentado na reunião da American
Veterinary Medical Association, Pittsburgh, 8 de julho de 1995.)
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10 Capítulo 1

um caso comportamental requer o estabelecimento de uma relação veterinário-cliente-paciente para

obter todas as informações pertinentes. Embora as histórias sejam importantes, as informações de
exames físicos apropriados, incluindo exames neurológicos e ortopédicos,
bem como a interpretação de resultados laboratoriais e de exames especiais, devem ser incluídos
nas considerações diagnósticas.
Vários métodos podem ser usados para classificar os comportamentos dos felinos, sendo o mais simples
determinar se o comportamento é normal ou anormal e aceitável ou inaceitável.15,17,106,239
Comportamentos normais são aqueles que são específicos da espécie. Eles podem ou não
ser apreciado pelo proprietário. Arranhar os móveis e urinar (mesmo fora da cama
box) são exemplos de comportamentos normais inaceitáveis. Por outro lado, comportamentos anormais
são aqueles resultantes de aprendizado ou de processos fisiopatológicos. Psicogênico
aliciamento e agressão hipotireoidiana seriam incluídos nesta categoria. Nem todos os gatos
desenvolverão um problema de comportamento, muito menos o mesmo problema de comportamento no
mesmo ambiente. Os ambientes são frequentemente culpados pelo estresse ou ansiedade, mas servem para
demonstrar que o limiar entre normal e anormal varia entre a classificação de problemas indivíduos.44
de comportamento também pode ser feita pelos sinais apresentados pelo
cat—classificação descritiva. Este esquema é atualmente o mais utilizado porque um
problema geralmente cai em uma das várias categorias. Exemplos incluem micção suja, vocalização
excessiva e arranhões em móveis. Classificação descritiva
não leva em conta múltiplas causas do mesmo signo. Por exemplo, “agressão”
não distinguir entre agressão induzida pelo medo, entre homens e epilética.
As classificações funcionais são as mais específicas porque levam em conta aspectos ambientais e
fatores fisiológicos em consideração. A lista de problemas específicos torna-se muito longa
e difícil de manter em mente.17 Os diagnósticos funcionais podem estar relacionados a um estímulo-resposta
relacionamento como ansiedade de separação; doença, como na agressão induzida por convulsão;
estados fisiológicos como agressão induzida pelo medo; ou outros fatores, como genética ou condições
de desenvolvimento, como desnutrição. Do ponto de vista clínico, tende a ser mais
útil para minimizar o número de categorias principais usando sinais e colocar um diagnóstico funcional
como uma subcategoria.

Quatro principais classificações funcionais de problemas de comportamento

Os problemas de comportamento felino podem ser amplamente classificados por função em quatro categorias.14
Embora essas quatro categorias possam ser aplicadas a qualquer animal, a frequência de cada
A categoria varia entre as espécies.

Problemas induzidos por estresse ou frustração

O maior fator que causa problemas primários para o gato é o estresse ou “frustração”.
ser expresso de muitas formas para muitos problemas de comportamento
razões.9,144 Este
sangrentos
é o maior
e um
cate
queque
recebeu
pode
muita atenção recentemente por causa do uso de drogas
terapia. Mesmo com toda a atenção atual na psicofarmacologia, a modificação de comportamento ou
mudança ambiental para gerenciar o estresse ainda pode ser usada com sucesso com
ou sem drogas. De fato, a terapia medicamentosa por si só geralmente não é suficiente ou duradoura
sem mudança ambiental ou modificação de comportamento. Todos os animais são criaturas
de hábito, e a menos que uma mudança seja gradual, uma quebra na rotina pode ser muito perturbadora.
A introdução de um novo animal de estimação ou membro da família, punição inconsistente, mudança na
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Introdução ao comportamento felino 11

marcas de areia, ou a falta de exercício adequado resultará em aumento da tensão. As reações

variam entre os indivíduos e dentro dos indivíduos em momentos diferentes. Infelizmente
para o gato, como para outros animais, não existe um padrão inato normal para a liberação desses estresses.
Como a frustração não pode ser dissipada pelo animal, o comportamento resultante é um
padrão normal expresso em uma situação inadequada. Exemplos incluem marcação de urina,
sujeira em casa, agressão ou uma condição psicossomática. O gato ainda é relativamente
independente dos humanos; no entanto, à medida que a sociedade pede que o F. catus mude,
particularmente em relação a interações sociais próximas com humanos e outros gatos, o
número de problemas de comportamento aumentará.

Problemas resultantes de socialização imprópria A

socialização é um processo pelo qual um animal aprende a aceitar certas espécies
animais, incluindo a sua própria, nas proximidades, e ocorre mais facilmente durante um
período de tempo limitado. A socialização imprópria ou inadequada de um gato durante seus
primeiros meses de vida pode resultar em um indivíduo que não se relaciona socialmente
com outros gatos, o cão da família ou pessoas. O animal é deficiente em uma situação social
que é normal para a maioria das famílias e sofre muito estresse se for forçado a tal situação.

Problemas relacionados à
genética A composição genética de um animal afetará a herança comportamental.
Felizmente, a história do gato tem sido boa em um aspecto: os problemas comportamentais
genéticos são mínimos. Para esta espécie, o uso mínimo de reprodução seletiva permitiu
manter um pool genético diversificado. Apenas 7% dos gatos têm pedigree em comparação
com 51% dos cães, indicando que a intervenção humana ainda é mínima.65,242 Como os
gatos passam por uma quantidade crescente de reprodução seletiva, as chances são boas de
que a consideração primária seja para características físicas, não comportamentais, como
ocorreu com os cães. Isso não produz gatos que podem tolerar melhor as mudanças na sociedade.

Comportamentos resultantes de condições

médicas O comportamento anormal em um animal doméstico geralmente é resultado de
um estado orgânico de origem neurológica ou sistêmica. Um dono leva o gato a um
veterinário por causa de uma mudança observada no comportamento do animal, como
espirros, claudicação ou depressão. A afirmação de que “eles simplesmente não estão
agindo corretamente” mostra a importância do comportamento de um proprietário em
relação à saúde geral do animal. Problemas médicos de leucemia a febre podem se apresentar
dessa maneira. Geralmente, um exame físico e alguns dados laboratoriais são suficientes
para fornecer um diagnóstico. Assim como a micção frequente pode indicar cálculos
urinários, cistite intersticial, problemas renais ou aversão à caixa de areia, a agressão pode
indicar disfunção tireoidiana, dor local, desconforto generalizado ou anormalidades do sistema nervoso central. Em alguns caso
Outras vezes a relação médica torna-se um desafio diagnóstico. Usando o esquema
degenerativo, anomólico, metabólico, nutricional/ neoplasia, infeccioso/ inflamatório, trauma/
toxina (DAMN IT) para considerar diagnósticos diferenciais, cada categoria tem condições
médicas que devem ser incluídas como causas de comportamento anormal.112 Embora nem
sempre a mais alta prioridade em uma lista diferencial, os problemas médicos devem sempre
ser considerados. Muito ainda é desconhecido sobre comportamentos anormais relacionados
a condições médicas, mas houve avanços significativos.
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12 Capítulo 1

O Sinal
A sinalização e o nome do gato podem fornecer dicas úteis sobre determinados problemas de
comportamento. Por exemplo, a micção inadequada em um gato jovem tem mais probabilidade de
estar relacionada a uma caixa localizada remotamente do que ao diabetes. Gatos intactos borrifam
urina com uma frequência significativamente maior do que machos castrados, e os Persas têm
uma incidência maior de problemas na caixa de areia do que outras raças. O nome também é
interessante porque os depreciativos podem indicar uma atitude negativa em relação ao gato e uma maior probabilidade de falha no trata

A História do Caso
Para a maioria dos problemas de comportamento, a maioria das informações sobre o caso virá da
história, então sua importância não pode ser subestimada. O objetivo é obter uma descrição
precisa de todos os aspectos importantes dos problemas, incluindo informações relevantes sobre
o animal de estimação, os humanos associados e o ambiente.97,235,237 Também é importante
identificar as consequências imediatas, fatores de desenvolvimento e outros fatores relacionados.
problemas que possam estar presentes.238 A sessão inicial de anamnese, especialmente para
problemas crônicos, levará mais tempo do que uma para a maioria dos problemas médicos, mas é
crucial para a compreensão final da queixa comportamental. Agende uma quantidade de tempo
apropriada para dedicar a este proprietário e cobre pelo seu tempo.
Um formato usado para fazer uma história comportamental utiliza uma lista de perguntas
específicas, que podem ser úteis para encurtar o tempo da avaliação inicial. Um formulário de
histórico é uma maneira de garantir que todos os dados pertinentes sejam obtidos.15,97,105,163
Alguns proprietários preferem um formato aberto no qual o proprietário discute primeiro sua
perspectiva, seguido de perguntas adicionais para preencher as informações que faltam. Isso
exige que o veterinário organize as informações de alguma forma.85 Para os tipos de problemas
recentemente desenvolvidos, mas menos sérios, o médico pode usar um estilo de questionamento bastante estruturado.
No entanto, para o problema normalmente visto em uma configuração de referência, os proprietários
desejam descrever o problema como o veem. As sessões devem ser estruturadas o suficiente para
não perder informações importantes, mas flexíveis o suficiente para trazer à tona o inesperado.97
A escrita da história para o prontuário do paciente pode sobrecarregar até mesmo o anotador
mais rápido, mas essa técnica reúne muitas informações que poderiam passar despercebidas,
garante ao proprietário o interesse do veterinário no animal de estimação e ajuda o proprietário a
se concentrar em eventos específicos quando um questionamento mais específico segue. A
história deve incluir onde os donos conseguiram o gato e se eles sabem alguma coisa sobre seus
pais. Em seguida, preencha os detalhes de sua história de vida até os dias atuais. Alguns preferem
perguntar primeiro sobre o episódio mais recente.45.235 Outros querem que as descrições ocorram
na ordem de ocorrência. Perguntas durante a narrativa do proprietário podem ser feitas, mas
geralmente apenas para esclarecimento de um ou dois pontos antes que o proprietário continue.
Depois que os proprietários concluírem seu segmento, é apropriado solicitar mais detalhes sobre
episódios específicos.235 Uma escala de classificação pode ajudar a quantificar a gravidade de
vários episódios para o proprietário.90 Deve-se notar também que proprietários diferentes podem
ter perspectivas diferentes sobre o problema ou memórias dos eventos. Por esse motivo, todas as
pessoas envolvidas devem estar presentes para esta visita, se possível.45 Os proprietários também
podem usar termos incorretos para um evento, como pulverização para micção inadequada,
portanto, certifique-se de que eles descrevam os comportamentos específicos e não apenas dêem a percepção de o que aconteceu ou po
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Introdução ao comportamento felino 13

Quatro perguntas gerais devem ser respondidas em qualquer sessão de anamnese — o

que, onde, quando e quando.13,15 Com base nas respostas a essas perguntas, muitas outras
perguntas específicas ajudam a focalizar o escopo total do problema.

O que exatamente acontece?

Essa pergunta deve ser a primeira e pode ajudar a determinar se o gato está arranhando os
móveis, pulverizando a casa ou se recusando a comer. Embora o comportamento problemático
seja geralmente fácil de definir, “fazer tudo na sala de estar” exigirá várias perguntas para
realmente definir o “o quê”. A história também pode revelar outras desadaptações que o
proprietário desconhece ou às quais já se ajustou.

Onde ocorre o comportamento?

Para alguns comportamentos, o onde pode ser uma resposta simples, como no tapete
oriental da sala de jantar ou no tornozelo do dono. Muitas vezes, no entanto, a resposta é “por
toda a casa”. O questionamento cuidadoso geralmente reduz a localização a um ou dois pontos.
Para o proprietário, o cheiro de urina ou fezes pode estar “acabado” quando o local real de
eliminação está limitado a um canto da sala de jantar.
A resposta para onde também pode fornecer informações sobre as causas. Eventos restritos
a uma área podem indicar que um estressor está localizado nas proximidades. O gato que
pulveriza perto de uma janela pode ser provocado por um gato vizinho que anda no parapeito da
janela ou que pode ser visto andando do lado de fora dessa janela. Defecar próximo à caixa de
areia pode indicar que um novo tipo de areia é inaceitável para o gato.

quando o problema começou?

Esta pergunta é projetada para determinar a duração do problema. Por exemplo, um gato
de 4 anos que nunca usou a caixa de areia provavelmente não vai começar só porque o dono
está comprando um carpete novo. As perguntas “quando começou” também podem ajudar a
vincular o início de um problema a outro evento que ocorreu pouco antes dele. A aquisição de
um novo animal de estimação pode iniciar o comportamento de marcação pelo gato residente,
ou a agressão aos donos pode começar após o nascimento dos gatinhos. O tempo de existência
de um problema também ajuda do ponto de vista prognóstico de quanto tempo levará para corrigir o comportamento.

Quando o comportamento acontece?

Muitos padrões comportamentais têm um evento precipitante, como a agressão que ocorre
quando a criança vizinha puxa o rabo do gato. Neste caso o problema está associado apenas à
presença da criança. Se um evento ocorrer apenas enquanto o proprietário estiver ausente,
talvez um amigo ou vizinho possa ser solicitado a ver se o evento está ocorrendo logo após a
saída do proprietário, durante a ausência do proprietário ou imediatamente antes do retorno do proprietário.
Alguns problemas ocorrem em determinadas horas do dia. Outros estão relacionados com a
presença ou ausência do proprietário. Informações adicionais sob este título “quando” incluirão
a frequência e a duração da luta média.155 Conhecer o horário do gato e do dono ajuda a colocar
essas informações em perspectiva e pode explicar variações no padrão de frequência e
intensidade.155 Outra parte importante da história é determinar o que os donos do animal já
tentaram45 e como eles fizeram isso. O conhecimento de que uma terapia específica já foi
adequadamente tentada significa que não precisa ser feita novamente. Em alguns tipos de
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14 Capítulo 1

casos de problemas, também pode ajudar a descartar certas coisas em uma lista de diagnósticos diferenciais.
Se uma terapia foi tentada, mas não foi feita por um período de tempo apropriado ou a conformidade
com o protocolo aceito foi ruim, essa terapia pode ser tentada novamente com ênfase
sobre os métodos corretos.

Exame físico

Depois que uma história completa é obtida, o próximo passo é um exame físico completo.
Como é feito normalmente, o animal é avaliado do peso corporal à temperatura, respiração e pulso. O
abdome é palpado e o tórax auscultado. Ênfase particular
pode precisar ser colocado em uma avaliação neurológica, saúde dos olhos, músculo-esquelético
avaliação, lesões de pele e sacos anais. Problemas físicos devem ser observados e avaliados
no contexto total do problema. Condições médicas podem ser fatores de risco comuns
em gatos que apresentam problemas de comportamento.15,98,143,167 As condições médicas geralmente devem
ser considerado na lista de diagnósticos diferenciais para diversos problemas, como
em capítulos posteriores. O bom senso também é necessário durante um exame. Cada consultório tem
seus gatos muito agressivos que não podem ser examinados cuidadosamente e um comportamento
prática parece recolher mais do que sua parte. Porque a maior prioridade deve ir para
segurança humana, pode não ser possível fazer um exame físico detalhado em cada
animal.

Com um caso comportamental, o exame físico torna-se mais amplo. Inclui

como o gato interage com outros gatos, novos humanos e o ambiente hospitalar.
Sinais sutis como estado de alerta excessivo, posturas agachadas, agressão a qualquer coisa que
movimentos, posturas de cauda e orelha, interações dono-gato, marcha anormal e relutância em
quebrar o contato visual fornece uma riqueza de informações que complementam outros achados físicos.
Permitir que um paciente não agressivo percorra a sala de exames pode fornecer
informações sobre como o animal se comporta e como os donos reagir.45

Diagnósticos diferenciais

Informações da sinalização, história e exame físico permitem que o problema

ser reduzido a uma lista de diagnósticos diferenciais. Para problemas de comportamento, a lista de
diagnósticos diferenciais geralmente combina problemas médicos e comportamentais. Por exemplo, uma lista
dos diferenciais para um gato urinar dentro de casa pode incluir trato urinário inferior felino
síndrome, infecção do trato urinário, doença renal, diabetes mellitus, diabetes insipidus,
hiperadrenocorticismo, polidipsia psicogênica, indisponibilidade de acesso a locais eliminativos normais,
comportamento de marcação e ansiedade de separação.

Testes Especiais

Ao realizar a investigação de um problema de comportamento, o veterinário usará

testes clínicos baseados nos diagnósticos diferenciais escolhidos. Causas de problemas de
comportamento relacionadas a doenças podem exigir que informações adicionais sejam obtidas por meio de
testes, ou os testes podem ser necessários para ter certeza de que um determinado medicamento é
apropriado. Um hemograma completo, perfil bioquímico e urinálise são os mais comumente usados.
esses testes. Eles são apropriados para o paciente geriátrico, particularmente aquele apresentado
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Introdução ao comportamento felino 15

para sujeira em casa,98 ou um para ser colocado em qualquer um dos medicamentos humanos
atualmente usados como tratamentos extra-rótulo. Outros testes para leucemia felina, vírus da
imunodeficiência felina ou níveis de hormônio tireoidiano podem ser apropriados. Radiografias com ou
sem meios de contraste especiais, ultrassonografia, eletroencefalogramas, eletrorretinogramas, exames
fúndicos, cistogramas, varreduras nucleares, tomografia computadorizada e ressonância magnética
são necessários em certos casos.
Tal como acontece com os problemas médicos tradicionais, os diagnósticos podem ser
descartados com base nos resultados dos testes, com uma mudança resultante da classificação na
lista de diferenciais. O veterinário e o cliente podem trabalhar juntos para determinar até que ponto examinar um problema e em que ordem.

Diagnóstico

Como em qualquer condição médica, um diagnóstico comportamental é determinado após considerar

todas as informações coletadas. A abordagem diagnóstica mais comumente usada é uma mistura de
esquemas de classificação. Por exemplo, a ansiedade de separação é funcional, mas a micção,
defecação e sucção prolongada são descritivas. Um curso apropriado de terapia pode ser prescrito
somente após o diagnóstico ser feito.

Prognóstico

Os proprietários querem saber o prognóstico para o problema de comportamento e quanto tempo

levará para ser “curado”. Antes que um prognóstico possa ser dado ou mesmo um plano terapêutico
elaborado, o veterinário deve determinar o nível de comprometimento do proprietário.97,113 Para isso,
é útil perguntar a cada pessoa quais são seus sentimentos em relação ao gato235 e qual é seu objetivo.
o programa de comportamento. Se o plano terapêutico envolver um grande compromisso de tempo e
esforço, os proprietários precisam saber disso de antemão, em vez de descobrir isso à medida que
ficam desanimados. Quanto mais se espera do proprietário, mais difícil será e maior a probabilidade de
falhar.154 Eles devem estar dispostos e capazes de fazer o programa funcionar.113 Várias coisas têm
impacto no prognóstico da terapia comportamental , incluindo a etiologia, duração, previsibilidade e
tipo de problema; experiência com o problema; perigo; percepção do proprietário; conformidade do
proprietário; facilidade de tratamento; expectativas do proprietário; e resposta à terapia.25,154 Ao
avaliar a causa, o veterinário sabe que os mais fáceis de tratar serão os comportamentos normais ou
simples aprendidos por um indivíduo. O mais difícil será o problema não aprendido, anormal e complexo,
envolvendo vários animais.

A etiologia é importante. Causas médicas intratáveis de mudanças de comportamento, como a

leucemia felina, têm um prognóstico ruim. Uma mudança simples como limpar uma caixa de areia com
mais frequência geralmente significa um final feliz.
A duração do problema geralmente está relacionada ao tempo que leva para tratar o problema.
Isso é especialmente verdadeiro quando o aprendizado está envolvido, porque o animal terá que
desaprender o comportamento inaceitável e reaprender o comportamento normal.
Os padrões de um problema podem afetar o resultado de um programa de tratamento. Se um
problema ocasional pode ser previsto por causa de um cofator, remover o relacionamento ou mudar
seu contexto pode ser útil. Fezes que ficam apenas no tapete quarta, quinta e sexta sugere que a caixa
seja limpa no sábado. O gato está disposto a tolerar alguns dias de acúmulo, mas depois de alguns
dias o odor não é mais tolerado.
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16 Capítulo 1

O tipo de problema determina o quão tratável é a condição. Certamente sucessos passados

lidando com problemas semelhantes dão ao veterinário uma melhor chance de ser bem sucedido e
uma melhor perspectiva prognóstica. Além disso, quanto mais simples a solução, maior é a
probabilidade de um resultado aceitável. Quando os donos ficam com medo, como muitas vezes
acontece com a agressão, eles podem nunca mais confiar no gato, mesmo que o tipo real de
agressão seja tratável. A segurança do cliente e do público é um fator que deve ser considerado, e
a eutanásia pode ter que ser o único “tratamento” apropriado.
Assumindo que um diagnóstico correto seja feito, a variação individual pode afetar um
resultado, assim como a adesão do proprietário. Quando a terapia é um comprimido por dia, a adesão é razoável.
Quanto mais envolvido for um plano de modificação de comportamento, menor será a taxa geral
de sucesso. As expectativas do proprietário também são importantes. Algumas pessoas são gratas
por uma pequena melhora, mas outras esperam milagres da noite para o dia.
Para problemas de comportamento o acompanhamento do caso é importante. Reverificar
visitas ou telefonemas ajudam a confirmar que o plano terapêutico está progredindo conforme o
esperado. Eles tranquilizam o proprietário de que o veterinário se importa e fornecem um incentivo extra para manter o esforço.
O acompanhamento com o proprietário também proporciona um excelente aprendizado sobre as
respostas às diversas terapias para aumentar o nível de especialização para os diversos tipos de
problemas.

Introdução às opções de tratamento

Uma vez feito o diagnóstico de um problema de comportamento, deve ser elaborado um regime
terapêutico apropriado. Os proprietários geralmente querem uma pílula mágica ou uma solução definitiva.
Todo mundo quer uma solução rápida, mas no mundo real isso raramente ocorre. As principais
influências sobre o comportamento incluem genética, ambiente, fisiologia e experiência.237 Como
resultado, os tratamentos comportamentais podem consistir em terapia medicamentosa,
modificação de comportamento, educação do cliente, manipulação ambiental ou alguma
combinação. A terapia medicamentosa por si só é muitas vezes insatisfatória a longo prazo,83 a
menos que o problema principal seja primariamente médico, como a agressão do hipotireoidismo.

Educação do cliente

Como uma categoria de interações gato-dono pode ser o comportamento normal que é inaceitável
para o dono, muitas vezes o veterinário precisa educar o dono sobre o que é normal para um gato.
Um animal não pode mudar um comportamento normal específico da espécie, então os donos
podem ter que mudar suas expectativas ou encontrar uma alternativa que permita que ambos
façam o que querem . o barulho é muito alto. Como seria difícil fazer com que o gato mudasse seu
comportamento, outras alternativas podem ser aceitáveis. Alguns proprietários aprenderiam a
ignorar o som assim que soubessem que não poderiam fazê-lo parar. Outros não estariam dispostos
a tolerar o barulho e optariam por manter o gato fora do quarto. Ensinar ao cliente o que é normal
para um gato proporciona um serviço ao cliente que pode ser particularmente valioso como
preventivo e terapêutico.

Mudar um comportamento geralmente envolve também mudar o ambiente.28 Isso requer

educação do cliente sobre como fazer as mudanças necessárias. Pode significar que será
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Introdução ao comportamento felino 17

necessário remover uma cadeira que é alvo frequente de garras ou alterar um horário para interações entre
dono e gato. Em qualquer caso, a conformidade do proprietário será
depende de uma boa educação do cliente.

Modificação Ambiental

Para certos problemas, mudar o ambiente pode afetar uma mudança de comportamento. Porque
a marcação de urina geralmente acontece quando um gato vê outros gatos ao ar livre, o uso de persianas,
cortinas ou persianas podem ser úteis. Transformar um quarto em “quarto de gato” e manter o chão
superfície de azulejos pode salvar a vida de um gato que urina no tapete. Mudar o ambiente, então, pode
mudar alguns comportamentos ou a percepção de que um comportamento é um problema.
É mais uma ferramenta que pode ser usada para problemas de comportamento felino.

Modificação comportamental

A modificação do comportamento é o uso dos princípios da aprendizagem para causar uma mudança em um
Individual. Como um animal aprende é discutido em maiores detalhes no Capítulo 2, mas os vários métodos
de modificação de comportamento que podem ser usados são discutidos aqui. Porque o

os resultados geralmente não são instantâneos, manter o proprietário motivado pode ser um desafio.
Ter relatórios semanais de progresso é uma maneira; no entanto, os tratamentos a longo prazo são muitas vezes
parou quando o problema foi minimizado a um nível tolerável.132
A modificação do comportamento é uma parte importante de muitas terapias de problemas de comportamento e
deve ser aplicado adequadamente para ser eficaz. A punição é um estímulo negativo aplicado
imediatamente após o início de um comportamento, o que diminui a probabilidade de que o comportamento
voltará a ocorrer. Para gatos, a punição geralmente não pode vir do dono porque o
animal vai esperar até que o dono vá embora e então agir. Um pulverizador de plantas, barulho alto ou
pulverizador de ar comprimido pode ser usado para punição interativa para obter um alcance maior,
principalmente se o proprietário permanecer parcialmente escondido ou pelo menos quieto.18,78,80 Punição remota
que é ativado pelo próprio gato ou remotamente pelo dono é muito mais eficaz. Vários produtos comerciais
podem ser úteis para punição remota.80,110 Dispositivos ativados remotamente, dispositivos grudentos ou
barulhentos, ratoeiras viradas e sensores que ativam
equipamentos elétricos seriam incluídos nessa lista e discutidos com
problemas. Para serem eficazes, os punidores devem ser fortes o suficiente para que a habituação não ocorra
mas não tão forte a ponto de criar medo, apropriado no momento e apropriado no tipo.139
Reforçadores aumentam a probabilidade de que um comportamento ocorra novamente. Reforçadores positivos,

que comumente chamamos de recompensas, são coisas positivas como comida ou carícias que vêm
estar associado à ação. Reforçadores negativos são estímulos negativos que param quando um
comportamento desejado ocorre. Estes não devem ser confundidos com punição porque neste
caso a recompensa é a interrupção dos reforçadores quando um comportamento é iniciado. Tanto a punição
quanto o reforço devem ocorrer de forma ideal dentro de 30 segundos do comportamento.216

Condicionamento

O condicionamento clássico é um processo pelo qual o gato aprende a responder de uma forma específica.
quando apresentado a um estímulo específico, mas não relacionado. Esse tipo de aprendizado começa
quando um estímulo específico resulta em uma resposta particular (estímulo incondicionado [US],
resposta incondicionada [UR]). Ao mesmo tempo, os EUA são apresentados a uma posição totalmente neutra
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18 Capítulo 1

estímulo (NS) também é apresentado, e o RU ocorre novamente. Eventualmente, o NS sozinho

causará a resposta (agora chamada de resposta condicionada).216 O gato é condicionado a vir
correndo para a porta da frente sempre que ela for aberta, se foi originalmente alimentado
imediatamente após o dono voltar para casa. Lições negativas também podem ser aprendidas.
Por exemplo, um gato muito assustado com um barulho alto ou outro gato pode associar uma
pessoa que também estava presente com aquele evento de medo.43 A partir de então, o gato pode
ter medo do indivíduo. A conexão geral entre o estímulo e a resposta física é o que importa.

Um segundo tipo de condicionamento, o condicionamento operante, envolve o uso de

reforçadores para fazer com que o comportamento seja aprendido.216 Vários tipos de aprendizado
podem ser considerados subtipos de condicionamento operante. Por exemplo, na aprendizagem
por tentativa e erro, um gato pula no balcão e encontra comida; o resultado é uma forte
probabilidade de que o gato repita o comportamento.

Contracondicionamento

O contracondicionamento é o uso do aprendizado para substituir um comportamento

inaceitável por um incompatível aceitável. O medo e a alimentação são incompatíveis, portanto,
dar petiscos à medida que um estímulo indutor de medo se aproxima gradualmente ajuda o gato
a dissociar a relação medo-estressor. Um gato fica com medo de uma caixa de areia porque o

dono o pegaria lá para dar pílulas. Dar petiscos ao gato perto da caixa de areia pode ensinar que
a área está segura novamente. O contracondicionamento é frequentemente associado à
dessensibilização se o comportamento do gato estiver associado ao medo ou à sensibilidade excessiva.

Dessensibilização

Quando um gato mostra uma quantidade excessiva de medo, sensibilidade ou reatividade

a um estímulo, ele pode ser dessensibilizado a esse estímulo por meio do aprendizado.43,238
Isso pode ser realizado por qualquer um dos dois conceitos gerais. Uma técnica é através da
habituação, em que o estímulo que provoca a reação é repetido até que não elicia mais uma resposta.
A segunda técnica de dessensibilização introduz o estímulo, mas em uma quantidade tão pequena
que nenhuma reação ocorre. Gradualmente, a quantidade de estímulo é aumentada, mas nunca
tão rápido a ponto de provocar uma resposta. Por exemplo, considere o gato que ficou com medo
do barulho de um rádio como resultado de uma experiência de batida de prato particularmente
alta. O gato é exposto a uma música muito suave em um nível onde não há reação. O volume é
aumentado muito gradualmente ao longo de muitas sessões até que o medo seja eliminado. Essa
exposição de dessensibilização à música suave pode ser combinada com o contracondicionamento
usando alimentos, tocando a música em cada refeição. A combinação pode acelerar o processo
de modificação de comportamento se feita corretamente.

Extinção

Outra técnica para modificação de comportamento é a extinção. Certos comportamentos

podem ser extintos removendo todos os reforçadores. Os gatos aprendem rapidamente que
podem obter atenção e comida de um dono acordando-o às 4h00 . A atenção e a comida reforçam
então esse comportamento. Ao interromper a atenção, o dono garante que o comportamento
também pare gradualmente, mesmo que o gato possa ser mais persistente ou até agressivo no
início. Isso é algo que os proprietários devem ser avisados. Uma vez que o animal de estimação
aprende que a resposta desejada não vai acontecer, o comportamento para.
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Introdução ao comportamento felino 19

Inundação

Inundação é uma técnica de aprendizado que pode tornar um problema significativamente

pior se não for feita corretamente. Nesse método, o gato é exposto aos estímulos continuamente
até que haja uma grande melhora em suas reações.238 As palavras-chave aqui são contínua e
importante. Se um gato tem medo de pessoas, o dono pode reunir vários amigos e colocá-los
sentados em círculo com o gato fisicamente contido no centro. As pessoas permanecem nesse
círculo até que o gato relaxe visivelmente, por mais tempo que isso possa ser. Cada tentativa
sucessiva torna-se mais curta em duração até que o animal não tenha mais medo de estar na
companhia de pessoas. Se as sessões são interrompidas muito cedo, o medo é realmente
reforçado e o problema piora em vez de melhorar.

Condicionamento
aversivo O condicionamento aversivo é o uso de uma experiência desagradável
ou negativa que leva à evitação de um lugar, objeto ou comportamento por causa da
associação com a experiência aversiva. Isso pode ser devido a uma punição que
ocorre imediatamente após o início de cada comportamento ou devido ao reforço
negativo, que usa um estímulo negativo para impedir a ação em primeiro lugar. Um
gato que pula na mesa da cozinha é ensinado a não fazê-lo sempre que vê uma folha
de papel estendida sobre a lateral da mesa. Se uma fita adesiva dupla face for
colocada sobre a mesa e uma parte ficar pendurada na borda, o gato passará a
associar a peça que pode ver com a experiência negativa que teve ao pular sobre a mesa.
O sucesso na aversão ao paladar ou ao olfato requer que o estímulo tenha sido associado a
uma experiência ruim anterior. Um produto de sabor desagradável colocado em um item destinado
a mastigar ou lamber é frequentemente ignorado porque sua potência foi diluída. Se o gato tomou
uma dose oral significativa anteriormente, o odor e o sabor suave trazem de volta memórias
negativas. Para aversão ao sabor, o gato pode cheirar uma substância de gosto ruim, como uma
mistura de Tabasco e molho de pimenta ou um produto comercial usado para parar de mastigar.
Ao mesmo tempo, uma dose substancial é introduzida em sua boca para que o gato associe o
gosto ruim a um odor específico. A partir desse ponto, o cheiro da substância, seja sozinho ou
misturado com gordura caseira para manchar, inicia uma reação de evitação. Assim, o objeto
visado pode ser espalhado com molho picante e o hábito oral pode ser quebrado. Outra forma de
aversão ao cheiro de condicionamento aversivo envolve o uso de uma lata de spray. O dono
mostra a lata para o gato e, enquanto aponta o spray a 90 graus do rosto do gato, o dono libera o
spray enquanto avança rapidamente a lata em direção ao gato. O objetivo é assustar o gato com a
lata de spray que avança e assobia para que ele associe o cheiro emitido à ameaça. Então, com o
gato ausente, o dono pulveriza os objetos visados e permite que a névoa se assente antes de
readmitir o gato na sala.
Essas técnicas variam em sucesso porque a quantidade de ameaça percebida por cada gato e a
ofensividade do sabor ou odor escolhido podem diferir amplamente.

Modelagem

A modelagem usa reforços para um comportamento natural que se assemelha um pouco

ao comportamento desejado.236 Gradualmente, os critérios para a recompensa tornam-se mais
rigorosos à medida que o gato domina com sucesso o comportamento geral e trabalha nos
aspectos mais específicos do resultado desejado.
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20 Capítulo 1

Aproximação sucessiva

Recompensas de aproximação sucessiva graduam-se, aproximações sucessivamente mais

próximas do objetivo e é semelhante à modelagem.78 Nesse caso, o gato seria solicitado a ficar
fisicamente mais próximo para cada recompensa em vez de comportamentalmente mais próximo.
Para o animal escondido debaixo da cama, pequenas guloseimas o aproximavam da beirada da cama
a cada vez e gradualmente saíam.

Terapia medicamentosa

O uso de drogas para o comportamento não é novidade, mas continua sendo um tema quente.
Veterinários e proprietários querem resolver os problemas rapidamente e sem muito esforço ou
investimento de tempo, então uma pílula seria boa. Os veterinários também estão acostumados com
o paradigma do tratamento médico, por isso estamos confortáveis com as prescrições. Além disso,
muitos praticantes não se sentem confortáveis com técnicas de modificação de comportamento.
Independentemente da causa do interesse no uso de drogas para problemas de comportamento, ainda há muito a ser aprendido.
Como em todos os aspectos da medicina veterinária, a medicação deve ser usada apenas como
coadjuvante para tratar o anormal, não para suprimir um comportamento normal.152 O uso de
medicamentos para problemas de comportamento ainda é rotulagem extra, portanto, o consentimento
do proprietário é recomendado. Os clientes devem estar disponíveis para monitorar os efeitos da
droga inicialmente,162 então deixar essa responsabilidade para outra pessoa, como pode ocorrer
durante as férias, não é apropriado. Isso é para garantir que funcione adequadamente e que nenhum
efeito colateral se desenvolva. Deve ser lembrado que um determinado medicamento nem sempre
funciona para um problema específico o tempo todo, e não funciona em todos os animais ou na mesma dose todas as vezes.83

Historicamente, a primeira droga usada para se livrar de problemas de comportamento

provavelmente foi a eutanásia. Ainda hoje a solução de eutanásia continua a ser a droga mais
utilizada para problemas de comportamento em gatos entregues a abrigos de animais. Felizmente,
vários avanços na neurofarmacologia ocorreram, e vários outros estão sendo trabalhados atualmente.
Com a recente corrida para experimentar os antidepressivos tricíclicos (TCAs) e os inibidores
seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), os veterinários estão prescrevendo uma série de
medicamentos para muitos problemas de comportamento. Infelizmente, em muitos casos, um
diagnóstico específico nunca foi determinado. Se o uso da droga resultou em melhora, torna-se
impossível saber se foi coincidência ou prever quais situações são mais adequadas para aquela droga.
Sempre houve uma tendência a experimentar uma nova droga comportamental em qualquer ou em
todos os tipos de comportamentos problemáticos. Normalmente, no entanto, havia apenas uma
única droga de cada vez. Agora, uma série de drogas diferentes de várias classificações
farmacológicas estão disponíveis. O maior progresso na compreensão da farmacologia
comportamental vem de uma abordagem científica, seja como um estudo independente ou durante
os testes de medicamentos, e estes ocorrem após a determinação de um diagnóstico específico.
Quando um problema de comportamento está relacionado a uma entidade médica específica,
o tratamento adequado pode ser óbvio. Agressão de hipotireoidismo e hipertireoidismo e evitar a
caixa de areia da dor dos pés recentemente desgarrados são exemplos. Outras drogas usadas em
neurofarmacologia devem ser examinadas um pouco mais de perto. O resumo de drogas e doses
usadas em problemas de gatos, conforme citado atualmente na literatura, encontra-se no Apêndice
E. Esta lista estará sempre mudando à medida que novos conhecimentos forem adquiridos, e o leitor
é advertido de que pode ser atual apenas em um ponto em tempo.
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Introdução ao comportamento felino 21

Uma droga ideal seria eficaz na eliminação de um problema, funcionaria em todos os

pacientes, não teria efeitos colaterais, teria um início de ação rápido, teria uma ampla margem
de segurança, não prejudicaria as funções motoras ou mentais normais, teria uma meia-vida
intermediária , e têm um nível sanguíneo terapêutico definido.91,185 Infelizmente, a droga ideal
não existe, mas a porcentagem de ligação, metabólitos ativos, meia-vida e sítio de ação para
muitos grupos de drogas estão sendo identificados e permitem um melhor entendimento como
ocorrem as respostas terapêuticas. Como os gatos não são cães pequenos, é particularmente
importante entender o caminho metabólico de uma droga em cada espécie animal.
Todos os cinco principais neurotransmissores monoamina (acetilcolina, dopamina, ácido
ÿ aminobutírico [GABA], norepinefrina e serotonina [5-HT]) são importantes no comportamento
normal. Anormalidades em seus níveis são pensados para afetar negativamente esses
comportamentos. Em termos gerais, cada neurotransmissor se relaciona com comportamentos
específicos. A dopamina está envolvida com a função psicomotora na medida em que sua
ativação dos receptores D1 mantém o movimento, e a ativação dos receptores D2 inicia e permite
a repetição do movimento, obviamente estando envolvida nos comportamentos101 Diz-se que
repetitivos que chamamos de estereotipias.
a ativação da dopamina dos receptores da via mesolímbica medeia recompensa, incentivo,
motivação, aprendizado e velocidade de resposta.101 O GABA é um neurotransmissor inibitório
que causa redução significativa no movimento.101 A norepinefrina está envolvida na regulação
do humor. Embora níveis normais mediam respostas de recompensa, excitação e medo,
quantidades excessivas resultam em mania.101 Quantidades insuficientes estão associadas à
depressão.101 A serotonina tem uma ampla gama de funções, o que deve ser esperado porque
existem muitos subtipos de receptores. Por exemplo, os receptores 5-HT1A medeiam respostas
psicomotoras; comportamento alucinatório de 5-HT2A ; 5-HT2C ansiedade e apetite; e 5-HT3
dor, ansiedade e sono.101 Como esses neurotransmissores atuam nos vários locais de
transmissão sináptica, eles têm vários modos de ação diferentes usando mecanismos pré-
sinápticos ou pós-sinápticos. Os locais pré-sinápticos podem ser afetados de sete maneiras (Figura 1-4).149

1. Disponibilidade de precursores de
neurotransmissores Administração direta
de precursores Transporte alterado de
precursores Entrega alterada de precursores no
neurônio 2. A síntese de neurotransmissores é afetada por drogas ou
metabólitos 3. Alteração das vesículas de armazenamento de
neurotransmissores Inibição de formação Causada para liberar
seu conteúdo

4. O vazamento de neurotransmissor reduz a síntese ou liberação de quantidades adicionais

através de mecanismos de
feedback 5. Bloqueio do sistema de recaptação do
neurotransmissor 6. Inibição de enzimas catabólicas que normalmente metabolizam
neurotransmissores 7. Várias combinações na liberação de neurotransmissores de um neurônio

Figura 1-4 Alterações pré-sinápticas da disponibilidade de neurotransmissores. (Modificado de Nutt JG, Irwin
RP: Princípios de neurofarmacologia. II. Transmissão sináptica. In Klawans HL, Goetz CG, Tanner CM,
editores: Textbook of clinical neuropharmacology and therapy, ed 2, New York, 1992, Raven Press.)
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22 Capítulo 1

Os eventos pós-sinápticos também podem alterar a reação aos neurotransmissores.149 O primeiro tem
a ver com os receptores para cada neurotransmissor. Existem duas famílias de receptores.149 Uma
família, como GABAA e receptores nicotínicos, incorpora um canal iônico
em sua estrutura, e o segundo usa proteínas de ligação ao nucleotídeo guanina (proteínas G)
alterar a função intracelular. Dentro dessas duas famílias pode haver múltiplos receptores
subtipos para cada neurotransmissor. Por exemplo, mais de 12 subtipos foram
identificados para serotonina.36,39,70,134,209 Além disso, um único neurônio possui receptores para
vários tipos de neurotransmissores e vários subtipos para cada um. Outra complicação é
que os receptores podem variar em sensibilidade em diferentes áreas do cérebro.126
Um segundo tipo de alteração pós-sináptica de neurotransmissores afeta os vários
componentes químicos intraneurais que são ativados por neurotransmissores. Aumentando
ou diminuir a sensibilidade das respostas pós-sinápticas também é possível.
Com todas as diferentes localizações em uma sinapse que reagem com os vários
neurotransmissores de tantas maneiras, os múltiplos subtipos de receptores, a interconexão de neurônios
e a capacidade de fatores externos de alterar neuroquímicos, entender o funcionamento normal do
cérebro em qualquer espécie é extremamente difícil.134 O cérebro anormal é
ainda mais difícil de entender. Com o advento da psicofarmacologia,
ações no sistema nervoso central estão se tornando mais bem compreendidas. As drogas também são
sendo projetado para direcionar neurotransmissores específicos por ações em locais pré-sinápticos e
pós-sinápticos. Atualmente, várias drogas humanas estão sendo testadas para problemas de
comportamento em animais, mas há um amplo espectro a ser testado. Uma compreensão do amplo
categorias e alguns medicamentos representativos em cada uma podem resultar em uma seleção mais racional.
A serotonina, por exemplo, é formada a partir do triptofano e degradada pela monoamina oxidase
(MAO). Além do cérebro, a serotonina pode ser encontrada em outras células do corpo
incluindo as plaquetas e algumas células da parede intestinal.209 Após ser liberado na
No espaço interneuronal, a serotonina é captada pela célula para ser usada novamente. TCAs
inibem essa recaptação, resultando em um efeito prolongado.209 Como seria de esperar, as drogas
psicotrópicas podem ter vários efeitos colaterais devido à ação em outros neurotransmissores ou em
neurotransmissores com outras funções no corpo. No geral,
eles podem potencializar arritmias cardíacas, provocar convulsões, afetar os níveis de hormônios
tireoidianos e induzir enzimas hepáticas.159 O ganho de peso é outro efeito associado a
um aumento na sede e apetite.159

Drogas ansiolíticas
A ansiedade é extremamente difícil de quantificar em animais, mas como em humanos, a ameaça
que resulta em ansiedade parece vir de dentro. Em contraste, o medo está relacionado a um evento
externo específico.91 Os ataques de pânico são descritos como ansiedade aguda de início rápido, com um
crescendo de sintomas de hiperatividade simpática.208 Eles podem durar alguns minutos para
algumas horas.
Os medicamentos ansiolíticos estão em uso há muitos anos. Eles podem ser agrupados em dois
subgrupos baseados em ações gerais.91 Os sedativos hipnóticos produzem efeitos que começam
com sedação e progride para o sono ou hipnose à medida que a dose é aumentada. Outro
propriedades dessas drogas incluem relaxamento muscular, propriedades anticonvulsivantes e
desenvolvimento de tolerância e dependência.91 Exemplos comuns usados em veterinária
medicamento incluiria os barbitúricos e benzodiazepínicos. O segundo subgrupo,
sedativos autonômicos, afetam o sistema nervoso autônomo periférico, como com
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Introdução ao comportamento felino 23

bloqueio anticolinérgico. A sedação produzida é qualitativamente diferente, pelo menos em

humanos.91 Além disso, os sedativos autônomos tendem a aumentar o tônus muscular,
diminuir os limiares convulsivos e minimizar o desenvolvimento de tolerância ou
dependência.91 A habituação é um problema, em parte por causa das longas meias-vidas
e os metabólitos ativos.191 Como é típico de muitos medicamentos com meia-vida longa,
a retirada abrupta deve ser evitada, mesmo em animais.
Os benzodiazepínicos tornaram-se os mais populares dos ansiolíticos em humanos,
provavelmente porque possuem os atributos mais desejáveis e menos indesejáveis. O
mecanismo de ação pode explicar isso. Alguns receptores específicos de benzodiazepínicos
pós-sinápticos são funcionalmente ligados aos receptores GABAA e a um canal de íons de
cloro associado. disparos.* Baixas doses aliviam a ansiedade, agitação e medo por ações
em receptores no sistema límbico, e altas doses estão associadas à confusão via hipocampo
e córtex cerebral.100,212 Os efeitos também incluem ser menos reativo ao ambiente e
estímulos, como bem como elevação do humor.161 Quando administrados por via
intravenosa por 15 a 30 minutos, esses medicamentos têm efeitos amnésicos
associados,161,194 e podem estar associados à baixa capacidade de aprender certas
coisas sob a influência desses medicamentos.153,164,166 Sedação, depressão cortical, e
relaxamento muscular são efeitos colaterais em humanos que não têm histórico de
convulsões.212 Em gatos, efeitos colaterais s de diazepam incluem sedação, perda de
inibição para agressão, ataxia, aumento do apetite, ganho de peso, excitação paradoxal e
aumento do comportamento amigável.38,42,205 O diazepam tem sido associado a necrose
hepática idiopática fatal em humanos221 e gatos.† Em gatos, acredita-se que os efeitos
colaterais estejam principalmente associados ao metabólito ativo do diazepam, exigindo
oxidação hepática, e acredita-se que um dos metabólitos, o N-desmetildiazepam, seja muito
lipofílico.161,164 É liberado ao longo do tempo, o que significa que tem uma metade muito
longa life.95,164 Oxazepam, lorazepam e temazepam não possuem metabólitos
intermediários e, portanto, podem ser um pouco mais seguros em gatos. Eles são usados
em humanos com doença hepática.38 O uso prolongado desses medicamentos pode induzir
dependência fisiológica e comportamental, de modo que a abstinência aguda pode resultar
em aumento de tremores, espasmos, ansiedade e níveis de atividade.37 Eles também
podem desinibir respostas agonísticas normais, resultando em uma maior probabilidade
de agressão, particularmente em situações de medo.212 A buspirona, uma azapirona, é
considerada tão eficaz em transtornos de ansiedade generalizada humana quanto os
benzodiazepínicos, embora o início da atividade seja de pelo menos 1 semana.38,39,212
Azapironas diferem dos benzodiazepínicos por serem menos sedativos, apresentarem
comprometimento mínimo no processamento sensorial central, não serem eficazes contra
transtornos de pânico e não serem úteis para problemas obsessivo-
compulsivos.19,39,100,208,212 pirona pode ser útil em humanos que têm demência com
comportamentos disruptivos.181 Os mecanismos de ação incluem ser um Agonista parcial
da rotonina tipo 1A no receptor pós- sináptico do subtipo 5-HT1A,‡ que aumenta a
transmissão de serotonina quando os níveis de serotonina estão baixos.47 Além disso, a
buspirona atua como um agonista total no

*Referências 37, 91, 100, 153, 161, 205, 212.

†Referências 95, 124, 161, 164, 166, 205, 212.
‡Referências 39, 84, 100, 166, 168, 212.
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24 Capítulo 1

autorreceptores pré-sinápticos,208,210 resultando em alívio sintomático em certos estados

de ansiedade, com alto tônus serotoninérgico em repouso.47 Isso pode resultar em um gato
mais assertivo.153,165 As azapironas também interagem com os sistemas de dopamina e
neurotransmissores noradrenérgicos ,36,39,210 mas a maioria dos efeitos clínicos são
provavelmente devidos à atividade da serotonina.36 Os efeitos colaterais em gatos incluem
aumento da agressão a outros gatos, sedação leve, aumento da afeição ao dono, sintomas
gastrointestinais, agitação após a pílula, vômitos repetidos e taquicardia.38,166
O lítio é outra droga antidepressiva humana que foi testada em animais
problemáticos.183 Acredita-se que ele acelere a destruição pré-sináptica de catecolaminas,
iniba a liberação de neurotransmissores na sinapse e reduza a sensibilidade do receptor
pós-sináptico.91,100 Os efeitos antimaníacos podem estar associados com lítio bloqueando
a supersensibilidade dos neurônios dopaminérgicos.91 Sua regulação da atividade da
serotonina é complexa, embora bem estudada. Como estabiliza os níveis de serotonina,
pode resultar na estabilização do humor.91 As semelhanças químicas com cálcio e magnésio
podem aumentar a permeabilidade da membrana e, assim, afetar vários sistemas
enzimáticos.91 À medida que drogas mais novas e mais seguras se tornaram disponíveis, o
lítio perdeu sua popularidade na medicamento. Seu papel na medicina veterinária está apenas começando a ser explorado, princ
As drogas ansiolíticas mais utilizadas na medicina veterinária atualmente são o
fenobarbital, o diazepam e a amitriptilina. O uso dos dois primeiros é um pouco complicado
porque ambos os medicamentos são narcóticos e nenhum deles é um agente ansiolítico
particularmente bom em gatos. O fenobarbital é útil como medicamento anticonvulsivante
e, portanto, útil para manifestações comportamentais de convulsões. O diazepam funciona
razoavelmente bem em gatos, mas problemas hepáticos têm sido associados ao seu uso,
de modo que recentemente vem perdendo popularidade. A terceira droga, amitriptilina, é
um TCA e é discutida na seção seguinte. A buspirona vem ganhando popularidade84, mas nem sempre é a droga de escolha se
indesejável.

Drogas antidepressivas
Várias drogas classificadas como antidepressivas estão atualmente recebendo atenção
para problemas de comportamento em animais, especialmente os tricíclicos e ISRSs. Muitas
vezes, no entanto, a depressão não é o problema específico a ser tratado na medicina veterinária.
As drogas TCA são classificadas como inibidores mistos da recaptação de serotonina
e norepinefrina.26,41 Drogas dessa classe provavelmente atuam ligando-se e inibindo a
proteína transportadora de serotonina pré-sináptica, inibindo assim a recaptação.38,100,211
Eles bloqueiam os receptores de acetilcolina, dopamina, norepinefrina e histamina. 23,99,100
É esta última ação que lhes confere propriedades antipruriginosas.157,166 A amitriptilina
tem sido mais experimentada na medicina veterinária, e a clomipramina é aprovada para
uso na ansiedade de separação canina. Além do uso de TCA como antidepressivo, os
médicos prescrevem esses medicamentos para ansiedade, ansiedade mais depressão,
transtornos de pânico e transtornos obsessivo-compulsivos.* Em gatos, como em outros
animais, os TCAs aumentam os níveis de serotonina no cérebro, o que reduz o nível de
ansiedade.165 Os efeitos dos tricíclicos no tratamento de transtornos obsessivo-compulsivos
podem estar relacionados a células no corno dorsal da medula espinhal sendo moduladas
pela droga antes da estimulação, implicando uma sensação aberrante.157 Os tricíclicos diferem entre si mais na quantidade de

*Referências 57, 59, 157, 168, 208, 223.

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Introdução ao comportamento felino 25

bastante baixa e a amitriptilina entre as mais altas.91,158,180 Isso pode estar relacionado aos
seus efeitos anti-histamínicos. A alternância entre eles é de valor limitado, e a falha em obter
uma resposta a dois tricíclicos provavelmente indica a necessidade de tentar uma classe
diferente de drogas.91 A clomipramina é o TCA mais seletivo para a serotonina, e seu
metabólito, a desmetilclomipramina, inibe a recaptação de norepinefrina. 41 Os ADTs são
metabolizados pelo fígado por hidroxilação aromática, desmetilação e conjugação de
glicuronídeos.41,211 Os metabólitos também são ativos e são excretados pela bile e pelos
rins.41,115 Os efeitos colaterais estão associados a propriedades anticolinérgicas, incluindo
midríase, hipertermia, taquicardia, ressecamento boca, constipação, sedação, retenção
urinária e arritmia.* As arritmias não respondem bem aos fármacos bloqueadores dos
receptores ÿ-adrenérgicos, portanto, provavelmente não são diretamente atribuíveis aos
efeitos aumentados da norepinefrina.182 Estudos limitados em cães e gatos não demonstraram
qualquer alteração nos eletrocardiogramas associados à amitriptilina ou clomipramina.115,182
Náusea é comum também são descritos disfunção sexual, convulsões e potencialização de
condições concomitantes da tireoide.41,57,99,157,164 O início da ação pode durar de 2 a 6
semanas. alguns dias,131 mas esta é provavelmente uma resposta induzida por anti-
histamínicos. A longa duração do início tem a ver com o acúmulo de serotonina no nível do
neurotransmissor, não com a meia-vida da droga. Isso significa que o tratamento
medicamentoso deve durar pelo menos 6 semanas antes de ser considerado um fracasso. O
uso prolongado dos tricíclicos aparentemente aumenta a sensibilidade dos receptores pós-
sinápticos da serotonina, em parte devido ao aumento do número de sítios de ligação de 5-
HT1A.126 O tempo que leva para isso ocorrer é consistente com o atraso no início da ação
em relação ao depressão. 126
Embora classificada como um ATC, a carbamazepina é usada principalmente para tratar
a epilepsia psicomotora e a neuralgia do trigêmeo. Além disso, é frequentemente incluído em
uma ampla categoria de estabilizadores de humor porque auxilia no controle de estados
emocionais agitados e agressivos em humanos.199 A carbamazepina foi testada em gatos
agressivos ao medo e pode torná-los mais dóceis e afetuosos199,212; no entanto, foi relatado
aumento da agressão contra outros gatos.199 Esta droga também funciona pré e pós-
sinapticamente em vários sistemas de neurotransmissores, incluindo serotonina, norepinefrina,
glutamato, dopamina, GABA e acetilcolina.212 Os efeitos colaterais incluem tontura transitória,
náusea, fadiga, visão turva , dispneia, ataxia, vômitos, defecação, reações dermatológicas e,
raramente, discrasia sanguínea.
Os inibidores da MAO (IMAOs) também são antidepressivos, mas não são comumente usados.
A monoamina oxidase (MAO) é encontrada em muitos tecidos do corpo, de modo que a
maioria das drogas inibidoras são inespecíficas. Além disso, várias dessas drogas inibem a
pré-sinápticos, a MAO é uma mito-reversível,
MAO de portanto,
uma forma
são enzimas
não tóxica.26,100
potencialmente
Em neurônios
muito
condriais envolvidas na desaminação de catecolaminas. Isso, por sua vez, reduz a produção
do neurotransmissor. Dentro do cérebro existem dois tipos de MAOs que ocorrem
naturalmente: tipo A para norepinefrina e serotonina e tipo B para dopamina . , e MAO-B
metaboliza seletivamente benzilamina e/ou ÿ-feniletilamina.91.191.209 Os IMAOs mais recentes

*Referências 46, 99, 100, 131, 156, 158, 205, 208, 209, 211.
†Referências 38, 41, 115, 162, 205, 208.
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26 Capítulo 1

têm uma afinidade maior para o tipo A ou tipo B. A maioria dos efeitos antidepressivos
são direcionados para MAO-A.209 A selegilina (L-deprenil) é considerada mais específica
para MAO-B. Isso resulta em diminuição do metabolismo da dopamina, aumento da
síntese e liberação de dopamina e inibição da recaptação de dopamina.41,60,92 A
selegilina também é metabolizada em anfetamina, o que pode explicar alguns de seus
efeitos.136,191 Em humanos, a L- deprenil é uma droga parkinsoniana; no entanto, é
comercializado como tratamento para hiperadrenocorticismo canino e para distúrbios
cognitivos em cães geriátricos.189,190 Algumas pesquisas foram feitas sobre seu uso em
gatos mais velhos.114 Os efeitos colaterais relatados incluem respostas semelhantes à
atropina, ganho de peso, hipotensão, inquietação, vômitos. , diarreia, prurido, diminuição
da audição, desorientação e, raramente, lesão hepática.60,209 Este medicamento não
deve ser usado concomitantemente com ATCs ou ISRSs, meperidina ou outros apódios,
fenilpropanolamina ou outros MOAIs. A selegilina deve ser interrompida pelo menos 2 semanas antes de iniciar um ATC ou I
ISRSs são drogas que atuam em locais pré-sinápticos. Esse grupo mais novo de
drogas psicoativas é frequentemente comparado aos tricíclicos, sendo aproximadamente
igual em efeitos antidepressivos.140,164,208,209 Os ISRSs têm uma vantagem sobre os
ADTs no tratamento da ansiedade com depressão.140 O neurotransmissor serotonina
está envolvido na depressão e na regulação do humor,140 por isso é Não é surpresa que
os ISRSs tenham sido relatados como afetando vários comportamentos e condições,
incluindo transtornos obsessivo-compulsivos. grupo se um não funcionar. Esse aumento
reduz os níveis de ansiedade.165 Assim como os ADTs, geralmente leva cerca de 4
semanas para efetuar uma mudança porque a serotonina se acumula lentamente.41,164
O uso a longo prazo afeta os receptores de serotonina pós-sinápticos aumentando o
monofosfato de adenosina (AMP) pós-sináptico.153 A droga A clomipramina funciona
como um ISRS,115,159 mas é geralmente classificada como um TCA porque também é
um inibidor da recaptação de norepinefrina.140 Os efeitos colaterais dos ISRSs em
humanos incluem náusea, rigidez muscular, ansiedade, disfunção sexual, insônia,
anorexia, diarreia, nervosismo, e dores de cabeça.38,100,209,211,214 Pode ocorrer
agressão em cães anteriormente não agressivos,41 portanto, deve-se considerar essa
possibilidade também para gatos. A fluoxetina é a droga SSRI atualmente mais tentada
em gatos. O uso concomitante com um ATC ou benzodiazepínico pode aumentar os níveis
plasmáticos de ambos e prolongar a excreção.164 Eles não devem ser usados em
conjunto com um IMAO e devem ser descontinuados pelo menos 5 semanas antes do
início do tratamento com um IMAO.41 Os estimulantes simpaticomiméticos são
classificados como antidepressivos, embora não sejam considerados particularmente
bons. Crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade são os modelos
humanos, e os principais medicamentos usados são estimulantes como anfetamina ou
metilfenidato. Medicamentos secundários para aqueles que não toleram os estimulantes
geralmente são os TCAs.228 A anfetamina funciona em parte sendo absorvida pelas
vesículas dos terminais nervosos, onde aumenta a liberação e bloqueia a recaptação de
aminas biogênicas, especialmente dopamina e norepinefrina.73,191 A os efeitos
psicoestimulantes dessa classe de drogas são mediados na sinapse da dopamina.53,195
Eles são pouco utilizados no tratamento veterinário comportamental da hipercinesia
canina.15,16,24 A toxicose por metilfenidato foi relatada em gatos.73 Outros sinais de
estimulação simpatomimética periférica incluem hipertensão e arritmias cardíacas.73
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Introdução ao comportamento felino 27

Drogas antipsicóticas

As fenotiazinas, particularmente acetilpromazina, promazina e clorpromazina, são as

drogas antipsicóticas e hipnóticas mais utilizadas na medicina veterinária. Em geral, no entanto,
o grupo como um todo não é particularmente eficaz na terapia comportamental, exceto como
hipnótico. A dose que um animal recebe é o principal determinante de quão hipnótico é o efeito.
Eles são frequentemente prescritos para serem administrados antes de longas viagens e para
minimizar a destruição durante tempestades ou separação do proprietário. Infelizmente, este
não é o seu melhor uso, porque é a sedação que é útil e não a ação ansiolítica.24,158
Os efeitos colaterais podem ser graves e devem ser considerados antes do início do uso. As
diferenças na resposta a qualquer um dos medicamentos antipsicóticos devem-se em grande
parte à via de administração e às diferenças nos indivíduos.91 Eles são metabolizados pelo
fígado com metabólitos excretados na urina.41 Os efeitos colaterais podem incluir reações
idiossincráticas de excitação, alteração do equilíbrio hormonal , diminuição do limiar convulsivo,
ataxia, taxa metabólica basal diminuída, termorregulação reduzida e hipotensão.41,131
Anedoticamente, sugere-se que as fobias de ruído podem ser exacerbadas, como seria de
esperar porque as reações de sobressalto ao ruído são aumentadas e não reduzidas.41 Esses
medicamentos também foram relatados para facilitar o início da agressão aguda.41 Pelo menos
alguns desses medicamentos são bloqueadores não competitivos que atuam nos receptores
nicotínicos de acetilcolina8 como agonistas da dopamina.131,204 Outros são antagonistas dos
receptores da dopamina (haloperidol),141 talvez trabalhando direta ou indiretamente com a serotonina .188 As fenotiazinas diminuem

Drogas ÿ-bloqueadoras

Os antagonistas noradrenérgicos, que são drogas bloqueadoras dos receptores ÿ-

adrenérgicos, foram usados primeiramente como medicamentos antipsicóticos e a partir daí
foram usados para tratar a esquizofrenia. Esses medicamentos também podem servir como
agente estabilizador de membrana em doses mais altas.91 Os betabloqueadores são
metabolizados pelo fígado e são altamente lipossolúveis.42 Estudos controlados indicam que
o início de ação pode ser extremamente prolongado.29 Em humanos , os betabloqueadores,
como o propranolol, também têm sido usados para tratar ansiedades situacionais, como o medo
do palco, porque tendem a reduzir as manifestações somáticas como tremores e palmas das
mãos suadas.47,131 O efeito ocorre nos receptores adrenérgicos nos fusos musculares.49 Os
efeitos colaterais incluem bradicardia, depressão, hipotensão , e distúrbios do sono.42 Doenças
concomitantes, como anormalidades cardíacas, diabetes e hipotireoidismo, geralmente tornam o uso de betabloqueadores contraind

Drogas hipnóticas

Vários tipos diferentes de drogas são classificados como hipnóticos devido às suas
propriedades de induzir ou aproximar-se da indução do sono. A maioria dos grupos de
medicamentos sob este título que são significativos para a medicina veterinária são discutidos
em outro lugar em relação a seus outros usos em psicoterapia. Os membros específicos nesta
lista tendem a ser um pouco mais hipnóticos do que outros em seu grupo.
Os anti- histamínicos têm recebido algum interesse na medicina veterinária, mas não
foram realizados estudos controlados para avaliar quais comportamentos são mais positivamente
afetados pelo seu uso. O efeito sedativo sobre o sistema nervoso central pode ser útil em
situações que causam uma leve apreensão, como viagens de carro. Em humanos, os neurônios
histaminérgicos são caracterizados pela presença de numerosos marcadores para outras
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28 Capítulo 1

sistemas de neurotransmissores, dificultando o estudo de suas funções específicas. Os

pesquisadores identificaram três subtipos de receptores de histamina:
embora aH1maioria
, H2 e H3
dos, anti-
histamínicos disponíveis sejam antagonistas dos receptores H1 e afetem os mecanismos de
ativação e excitação cortical.198 Vários antidepressivos e antipsicóticos também têm alta
afinidade pelo H1- receptores, provavelmente responsáveis por suas propriedades
sedativas.198 As contra-indicações para uso estariam relacionadas aos efeitos
anticolinérgicos ou semelhantes à atropina, portanto, é necessário cautela se existirem
certos problemas como hipertireoidismo, retenção urinária ou glaucoma.158 Novas drogas
desse grupo estão sendo projetado para minimizar sua afinidade H1 .

Antagonistas de
opiáceos Neurologicamente, foram identificados três subtipos de receptores de
ÿ. 21.164.191 opiáceos: µ, ÿ e Embora a distribuição dos vários receptores varie por todo o
cérebro, a maioria dos opiáceos atua em vários subtipos de receptores. Tal como acontece
com outras drogas psicoterapêuticas, os antagonistas opiáceos são usados para bloquear
os receptores, embora o uso crônico possa resultar em uma regulação positiva do receptor
induzida pelo antagonista. Aparentemente, com o tempo, há um aumento no número de
receptores, principalmente µ, que se expressa comportamentalmente como uma
supersensibilidade às ações dos opióides.91 Foi bem estudado que os opiáceos facilitam
a estimulação dentro do cérebro, talvez por suas ações no neurônios dopaminérgicos.230
Os antagonistas narcóticos têm sido usados na medicina veterinária para reverter os
efeitos de drogas narcóticas usadas como sedativos. Mais recentemente, eles têm sido
usados para tentar controlar comportamentos estereotipados, como a automutilação, sob
a teoria de que a ação do comportamento é auto-recompensadora por meio da liberação
de opióides naturais (endorfinas, encefalinas).158,164 Altas doses de anfetaminas-like as
drogas estão associadas a uma síndrome estereotipada.104 A maioria dos antagonistas
de narcóticos tem curta duração de ação, de modo que são úteis como auxiliares de
diagnóstico em vez de terapias de longo prazo em animais. A pentazocina, um agonista e
antagonista narcótico misto, e a naltrexona, um antagonista opióide puro, têm sido usados
para ação mais prolongada . , midríase e assobios.61

Progestinas

As progestinas foram as principais drogas para o tratamento de problemas de comportamento por vários anos.
Seu modo de ação se deve à sua ligação aos receptores androgênicos citosólicos com
efeitos inibitórios diretos do esteróide 5ÿ-redutase em neurorreceptores do hipotálamo e
do sistema límbico.37,84,88 O esteróide 5ÿ-redutase é a mesma enzima que converte a
testosterona à diidrotestosterona por inibição competitiva, resultando em níveis
plasmáticos mais baixos de testosterona.88 Eles também têm um efeito calmante
ansiolítico,75 possivelmente por se ligarem a núcleos hipotalâmicos específicos que
suprimem o centro de “dor e punição”.88 Por essas razões, eles se mostraram mais úteis
para controlar comportamentos indesejáveis sexualmente dimórficos masculinos e
problemas onde o estresse é um fator, com a pulverização de urina se encaixando em
ambas as categorias. Vários efeitos colaterais diferentes devem ser considerados ao tomar
a decisão de usar as progestinas injetáveis ou orais. Um aumento do apetite é um efeito secundário observado em 25% dos ga

*Referências 79, 81, 85, 107, 131, 187.

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Introdução ao comportamento felino 29

Como a ingestão de alimentos em gatos pode ser significativamente reduzida com o estresse, as progestinas podem ser
útil quando os dois problemas coexistem. Efeitos colaterais mais graves incluem depressão,
letargia, nódulos mamários/hiperplasia/neoplasia, hiperplasia uterina/piometra, depressão da produção de
corticosteroides, atrofia epidérmica generalizada, supressão de fibroblastos,
imunossupressão da função das células T, diabetes mellitus, fragilidade da pele adquirida em felinos,
xantomatose e acromegalia.* Devido à importância desses efeitos colaterais e à
mais.166
disponibilidade de medicamentos mais seguros, as progestinas não são comumente usadas

Outras drogas
A ciproheptadina é um medicamento anti-histamínico e anti-serotonérgico que também possui efeitos
anticolinérgicos e sedativos.201 Os humanos relatam sedação e sensação de euforia,
que talvez seja a razão pela qual tem sido usado com sucesso no tratamento de anorexia e urina
pulverização. 200,201
O feromônio facial felino é um análogo sintético do feromônio associado ao
área da bochecha dos gatos. Como a fricção facial é um comportamento expresso em ambientes aparentemente
confortáveis, o uso desse feromônio pode ajudar a reduzir os níveis de ansiedade em gatos
associados a novos ambientes, a introdução de gatos estranhos ou de quem não gosta, ou outros
estresses ambientais que resultam na pulverização de urina.
A melatonina está sendo testada em animais com reversões dia-noite. Em alguns casos parece
ser útil, mesmo em pacientes com síndrome de disfunção cognitiva.234 A melatonina é
considerado um inibidor das isoenzimas hepáticas do citocromo P-450.234 Isso pode afetar
a concentração de outras drogas que usam a mesma via e precisariam ser consideradas em pacientes
geriátricos ou pacientes com doença hepática. Pode haver diferenças significativas em resposta a vários
produtos, portanto, uma grande variação de resultados deve ser
esperado, a menos que um produto específico seja usado.48.234

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Capítulo 1
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2
Comportamento Felino de Sensores e
Origem neural

Estudar os sentidos de um animal é extremamente difícil porque nós, como humanos, somos
limitados por nossas próprias capacidades sensoriais. É difícil entender o que não pode ser
experimentado. Os sentidos dos mamíferos diferem muito, desenvolvendo-se principalmente para atender às necessidades biológicas.
Assim, a importância de cada um variará entre as espécies. O gato serviu de modelo científico para
estudos neuroanatômicos, por isso temos a sorte de saber mais sobre seus sentidos e conexões
neurológicas do que a maioria dos outros animais.

Os sentidos

O desenvolvimento comparativo dos sentidos é mostrado no Apêndice B.

Sentido da Visão

Desenvolvimento do sistema visual externo

Como os filhotes de várias outras espécies, o gatinho recém-nascido depende de cuidados ao
nascer e por várias semanas depois. Esse estado imaturo se reflete no sistema visual, que precisa
de tempo pós-natal para se desenvolver. Ao nascimento, o desenvolvimento ocular do gatinho é
aproximadamente equivalente ao de um feto humano de 5 meses. O desenvolvimento continuado
acontece mesmo que os olhos estejam selados até 5 a 14 dias após o nascimento (média de 8 dias) .
1). Vários fatores podem influenciar quando a abertura começa. O manuseio precoce pode acelerar
esse processo em aproximadamente 24 horas.81,112 Outros fatores incluem influências genéticas
do touro, exposição à luz (criados no escuro abrem mais cedo), sexo do filhote (fêmeas abrem mais
cedo do que os machos) e idade da mãe (jovens mães resultam em abertura mais precoce).172
Alterações anatômicas na vascularização ocorrem em cerca de 3 semanas e resultam em uma
melhora súbita na ótica visual do gatinho.251 Embora os potenciais elétricos visuais possam ser
registrados a partir do córtex cerebral já aos 4 dias de idade e o primeiro eletrorretinograma pode
ser registrado no dia 6, nenhum se torna adulto até a semana 9 ou 10,76

42
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 43

Figura 2-1 Um gatinho de 7 dias com os olhos começando a se abrir.

Alguns reflexos associados à visão aparecem antes da abertura dos olhos. O reflexo
palpebral começa como uma resposta de piscar lento durante os primeiros 3 dias de vida,
tornando-se adulto por volta do nono dia. O reflexo de piscar de luz se desenvolve tão cedo
quanto no dia 50 de gestação ou tão tarde quanto no dia 13 de vida pós-natal (média de 6 dias
de vida pós-natal). Embora o reflexo palpebral continue, o reflexo de piscar leve desaparece
em torno de 21 dias, provavelmente devido ao desenvolvimento do controle agudo da pupila.
A resposta pupilar geralmente aparece dentro de 24 horas após a abertura dos olhos, levando
2 ou 3 dias para desenvolver a velocidade normal. Até esse momento, o gatinho geralmente tenta virar a cabeça para longe da fonte
A acuidade visual se desenvolve independentemente da abertura dos olhos.268 A
perseguição visual ocorre pela primeira vez como uma ação de virar os olhos e virar a cabeça
em cerca de 11 dias, quando os gatinhos seguem visualmente as pessoas e objetos em
movimento. A acuidade visual, medida em termos de ângulos visuais, melhora gradualmente
de um arco de 180 minutos por volta de 16 dias para um arco de 43 minutos por volta de 21
dias e depois para um arco de 11 minutos por volta de 25 dias.268 Entre 22 e 28 dias ( média
de 25 dias) as reações de posicionamento visual dos membros anteriores ocorrem pela primeira
vez e estão significativamente relacionadas à boa acuidade visual.53,268 Há um aumento geral
de dezesseis vezes da acuidade visual entre 2 e 10 semanas de idade.235 A percepção de
profundidade aparece inicialmente alguns dias após a olhos abertos (média de 13 dias) e está
bem desenvolvido às 4 semanas de idade. Com a maturação contínua do sistema visual, o
gatinho aumenta gradualmente o uso de seus olhos para comportamentos como evitar objetos
e encontrar comida, com boa visão binocular em 47 dias . 2 meses de idade.61 A essa altura, o
gatinho já tem capacidade de visão de adulto, embora o sistema visual continue seu
desenvolvimento por mais 2 meses.92.160 A cor dos olhos começa a mudar por volta dos 23
dias de idade, mas o manuseio precoce pode acelerar um pouco isso. 112

Características do sistema visual externo

As características físicas do olho típico são específicas da espécie. No gato as dimensões

do globo são 20 a 22 mm na direção anteroposterior, 19 a 20,7 mm no eixo vertical e 18 a 21
mm transversalmente. Isso torna o gato adulto ligeiramente
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44 Capítulo 2

míope (+4,73S).76,208 Por causa do formato do olho e dos extremos da pupila, tanto o
cristalino quanto a córnea dos gatos são maiores e mais curvados do que suas
contrapartes no humano.32,71 A córnea compõe até 30% da superfície externa camada
do olho.208 O tapetum lucidum é relativamente espesso em 2 µm, com média de 12 a 15
camadas.47,208,266 As camadas mais superficiais do tapetum tendem a refletir
comprimentos de onda mais curtos; camadas mais profundas refletem comprimentos de
onda mais longos.47 A fóvea da retina (mácula, área central), a área de visão mais aguda,
não pode ser identificada antes das 5 semanas de idade.76 No adulto, está localizada a
uma distância média de 3,42 mm dorsolateral do centro do disco óptico.26,56 Embora os
cones estejam mais concentrados aqui, esta área no gato é relativamente grande e
indefinida porque tanto cones quanto bastonetes estão presentes.19,52,138,141,280 No
humano, existem apenas cones na área do fóvea. Cada olho felino tem um ponto cego na
retina dorsolateral a 13 graus lateral.26,260 Como as características visuais e
comportamentais do felino adulto estão intimamente relacionadas, é importante notar as
adaptações anatômicas que tornam possível a caça noturna. Como resultado do cristalino
e da córnea grandes, o olho pode coletar mais luz, há um campo visual maior e uma
porção relativamente grande da retina é ativada.208 O tapetum lucidum reflete a luz
dentro do olho para estimulação máxima dos bastonetes na retina. Além dos muitos
bastonetes de baixo limiar (a razão bastonete/cone é de 25:1 em comparação com 20:1
em humanos), o olho do gato também tem mais camadas de células sensíveis na
retina.72,114 Essas diferenças retinianas permitem que os gatos usar até 50% mais da
luz disponível do que os humanos e ter visão em um sexto da iluminação necessária para
os humanos. O gato tem um limiar absoluto de brilho de 1,32 × 10ÿ7 mililamberts.175
Outras mudanças ocorrem para proteger o olho de ser superestimulado pela luz solar. A
capacidade da pupila de se tornar rapidamente uma fenda muito estreita é tipicamente
encontrada em animais noturnos que também se aquecem ao sol.266 Enquanto o tapete
reflete a luz, o restante do fundo é fortemente pigmentado, particularmente na metade
inferior. Isso protege a retina sensível do brilho aéreo.207 Além disso, os bastonetes têm
a capacidade de se adaptar de modo que não saturam com luz antes que os cones
assumam a visão em intensidades de luz mais altas.249 A acuidade visual é mais precisa
em 75 cm, mas é comprometida por habilidades de caça noturna.138,238 A acuidade
visual do gato amadurece de pouco mais de um ciclo por grau aos 35 dias de idade para
cinco a seis ciclos por grau aos 4 meses, para oito a nove ciclos por grau quando adulto.
[Link] Esses números são 10% dos humanos.29,72 O baixo nível de acuidade
visual se deve a três fatores internos: A reflexão pelo tapetum lucidum borra a imagem; o
aumento do número de bastonetes diminui a resolução da imagem ao diminuir o limiar
do estímulo visual; e o cristalino perde metade a um terço de sua capacidade de
acomodação.266 A acomodação, no entanto, está relacionada ao significado do objeto
visto.69 Embora algumas células ganglionares da retina sejam comparáveis às dos
humanos, o cérebro aparentemente é incapaz de usam as informações recebidas no
mesmo grau.226 Apesar de sua leve miopia, o gato mostra uma notável capacidade de perceber o movimento, uma necessid
A íris tem uma forma saliente proeminente e pode mudar de cor durante a estimulação
simpática.139,240 O gato é geralmente considerado daltônico. Há cones presentes na
retina e há alguns gânglios oponentes espectrais.257 Considerando a anatomia
como um todo, no entanto, os olhos de gato não são especializados para a visão de
cores. Evidências experimentais mostram que
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 45

gatos podem perceber apenas cores limitadas. A sensibilidade fotópica do comprimento de

onda é dicromática, o que significa que o gato é mais sensível em torno de dois comprimentos
de onda. Em comprimentos de onda longos, eles respondem melhor em 554 nm, um amarelo
esverdeado, que é extremamente sensível aos cones mais comuns do gato.167 No comprimento
de onda mais curto, os gatos respondem em torno de 447 nm, na área azul.167 Também parece
necessário que a iluminação de fundo seja maior que 3,0 cd/m2 para não ser um fator na
obtenção de resultados de teste apropriados.167 É geralmente aceito que a visão de cores, embora possível, é de pouca importância
Outra evidência disso é sugerida pelo número relativamente baixo de cones em comparação
com bastonetes na retina como um todo.280 O brilho é muito mais significativo do que a cor na
discriminação visual, permitindo que o gato detecte diferenças de luminância de apenas 10% a
12% .274 Eles podem perceber a iluminação a um quinto do limiar dos humanos.132 A visão
binocular é importante para o sucesso da caça desse predador porque suas presas tendem a
ser pequenas e rápidas. Devido à posição do olho e ao formato da cabeça, cada olho tem
um campo visual entre 155 e 208,5 graus, dos quais 90 a 130 graus se sobrepõem ao campo
visual do olho oposto para produzir visão binocular (Figura 2-2).19,52,72,229,232 O campo
restante de 73 a 173 graus atrás da cabeça é uma área cega. Para fornecer essa visão binocular,
o plano mediano do olho está em um ângulo de apenas 4 a 9 graus do corpo.52,72 Em gatinhos,
esse alinhamento dos eixos ópticos é bastante divergente, mas torna-se quase paralelo dentro
de alguns meses.228,264 Cerca de 40% dos gatos estudados não mostram convergência de
ambos os olhos ao examinar objetos próximos, embora com certos estilos de vida, como caçar
insetos, essa porcentagem possa diminuir (Figura 2-3).138

Características do sistema visual interno

O nervo óptico do gato possui entre 112.000 e 147.000 axônios mielinizados, número
aproximadamente igual ao número de células ganglionares da retina.245.246 Destes, 60% a 65%
decussam no quiasma óptico.19 ,51,56,208,266As fibras das áreas mediais à fóvea retiniana
cruzam para o hemisfério cerebral oposto, enquanto as laterais a ele não decussam.56 Uma vez
que atingem o cérebro, os impulsos são geralmente recebidos por seções ordenadas do córtex
visual (Figura 2-4).239 A área do córtex é aparentemente importante na integração de estímulos
bilaterais. A discriminação de profundidade da presa é governada por essa integração, o corpo
caloso, e pela possibilidade de que diferentes unidades corticais sejam excitadas opticamente
por objetos em lados diferentes e em distâncias diferentes.12,67,73
A discriminação de formas pelos gatos é baseada principalmente nas diferenças de
tamanho, orientação das formas e forma geral. Essas formas gerais são basicamente abertas
ou fechadas, como uma forma de O em oposição a uma forma de V, ou uma ranhura em
contraste com um poste. Neurônios no córtex visual parecem seletivamente sensíveis à
orientação, comprimento, largura e movimento, e sua reação a esses estímulos é baseada na
orientação visual inicial.87,185,217 Quatro quintos dessas células são influenciados
independentemente por ambos os olhos, embora não necessariamente em quantidades iguais
.135 Há evidências de que o sistema nervoso central possui mecanismos fisiológicos para
diferenciar a novidade de um estímulo, que é uma característica extremamente valiosa para um
predador.248 A acuidade visual se desenvolve gradualmente à medida que o sistema
nervoso do neonato amadurece, e seu desenvolvimento requer luz estimulação durante os
primeiros 3 meses, com pico entre 28 e 35 dias.61,136,184,281 A forma e a exposição à luz
durante este período crítico são necessárias para o desenvolvimento celular normal e visão como um adulto.136,256 A privação dest
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46 Capítulo 2

120°

80° 80°

80°
UMA

130°

78,5° 78,5°

73°
B

90°

65°
65°

C
140°
Figura 2-2 Campos visuais da visão binocular, uniocular e cega. (Dados A de Beadle M: O gato: história,
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estímulos, alcançados experimentalmente por sutura das pálpebras fechadas ou por dark
rearing, resulta em perda da acuidade visual, até o ponto de cegueira comportamental.
Estrabismo divergente também se desenvolve.228 Quando um olho é privado da visão
inicial, o campo visual associado é anormal. Ele responde apenas a objetos no campo
monocular, ignorando aqueles que deve compartilhar como visão binocular com o olho normal.230,231 Concomitantemente, v
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 47

Figura 2-3 A caça de pequenas presas pode exigir convergência das linhas de visão.

Córtex visual
Córtex olfativo
Figura 2-4 Áreas corticais visuais e olfativas.

alterações histológicas ocorrem nas células do córtex visual. Assim, a privação

monocular não é compensada pelo olho não suturado, seja comportamental,
fisiologicamente ou histologicamente.* A enucleação resulta em uma extensa
reorganização dentro da área cortical, de modo que o olho restante inerva todas as
regiões visuais corticais e subcorticais.27 Movimentos oculares, movimento do corpo
e a visão dos membros anteriores também são importantes para o desenvolvimento de habilidades motoras visuais.125,1

*Referências 88, 94, 96, 120, 209, 229, 241, 242, 253, 255.
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48 Capítulo 2

Como modelo para investigações neurológicas, o cérebro do gato tem sido amplamente
estudado. O núcleo geniculado lateral dorsal é a primeira parada para a informação visual.
A camada superior (A) recebe entrada do olho contralateral. A próxima camada (A1) recebe
suas informações do olho ipsilateral e é mais curta.242 A parte medial da camada A cobre
toda a camada A1, e o segmento combinado está associado à visão binocular.
A porção lateral da camada A representa a porção monocular do olho contralateral.96,242
As lesões dos giros marginal e posterolateral resultam em déficits na discriminação da
forma e na capacidade de aprender labirintos.48 O córtex visual recebe informações do
geniculado lateral em relação aos padrões e parece ser o primeiro passo na generalização
perceptiva.133 Cada uma das seis lâminas da área 17 do córtex visual (córtex estriado) é
disposta em uma ordem específica,200 e são bilateralmente simétricas.134 Essa área é
acredita-se que esteja envolvido na visão binocular.24 As lesões retinianas resultam em
uma alteração no córtex visual primário e secundário.149 O córtex visual foi removido
experimentalmente e o animal avaliado quanto aos déficits visuais. Apesar das grandes
ablações do córtex, o comprometimento a longo prazo do desempenho visual é mínimo. A
remoção bilateral dos lobos occipitais resulta em cegueira aparente, embora o gato retenha
a discriminação da intensidade da luz.207 O aprendizado visual também está associado ao
colículo superior e às áreas pré-tetais do cérebro.206 A maturação começa aqui por volta
do dia 15 e continua até o menos dia 25.195 Embora a visão de cores não seja bem
desenvolvida, certas partes do cérebro foram identificadas como relacionadas a essa
função. O núcleo geniculado lateral ventral tem áreas dentro dele que respondem de forma
diferente às cores, particularmente o azul.140

O sistema visual siamês As

aparências externas não são as únicas variações do normal que acompanham os
olhos siameses. O cruzamento característico dos olhos não aparece até 6 a 8 semanas de
idade e não está presente em todos os gatos siameses. Conexões retinocerebrais anormais
são típicas de todos os animais albinos, sejam vesgos ou não, e estão associadas a genes
de cor felinos albinos, himalaios (siameses) e ocasionalmente chinchilas (birmaneses).19,95
O campo visual é normal, mas os gatos reagem a estímulos visuais como se cada olho não
visse além do plano mediano (Figura 2-5).95,173,234 Como resultado, esses gatos têm
dificuldade em localizar objetos no espaço. No animal normal, a entrada visual do olho
esquerdo vai para a camada superior A do núcleo geniculado lateral esquerdo e para a
segunda camada A1 do núcleo geniculado lateral direito, enquanto a entrada visual do olho
direito vai para a camada superior A da lateral direita. núcleo geniculado e à segunda
camada A1 do núcleo geniculado lateral esquerdo. No gato siamês, a visão hemisférica é
tal que menos fibras decussam no quiasma óptico,51 e as fibras são mal direcionadas.
Cada olho tem fibras indo para a posição apropriada na camada superior A, mas do lado
contralateral. Além disso, cada olho carece de algumas fibras que vão para a camada
superior do núcleo geniculado lateral ipsilateral.19,95,137,225,234 Gatos siameses não
vesgos e albinos heterozigotos apresentam decussação anormal da fibra óptica em menor
grau.95,165 No esotrópico (cruzado -olhos) gatos siameses, essencialmente nenhuma
célula exibe interação binocular. Os gatos siameses ortofóricos (não vesgos) têm 40% das
células exibindo interação binocular, em comparação com 80% em gatos normais.45 O
tamanho do campo receptivo para gatos siameses também é um terço maior, e a seletividade
de direção do córtex estriado neurônios é significativamente menor.45 O gato siamês tem uma sensibilidade ao contraste mais
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 49

140°
140°

80°

Figura 2-5 O campo visual dos gatos siameses não possui uma área binocular.

Senso de Audição

Desenvolvimento auditivo
O desenvolvimento da audição no gatinho não é completo ao nascimento, o que
é evidenciado pelo fato de que o conduto auditivo externo começa a se abrir apenas
entre 6 e 14 dias de idade (média de 9 dias), sendo concluído no dia 17 (Figura 2-6). Isto
é seguido por um aprofundamento e aumento da concavidade do pavilhão auricular
até o dia 31.196 Eletronicamente, o potencial evocado mais precoce do sistema auditivo
pode ser registrado aos 2 a 3 dias de idade, e os gatinhos ouvem inicialmente um som
de 100 dB SPL na faixa de 500 a 2.000 ciclos por segundo (cps).201 No dia 6, o intervalo
se expandiu para cobrir 200 a 6.000 cps.201 O desenvolvimento da resposta auditiva
de sobressalto a ruído agudo está geralmente presente no dia 7, mas pode ser
variável.196 Os gatinhos começam orientando em direção a um som já no sétimo dia e
use essa orientação para investigação em 13 a 16 dias . arqueado para trás, resposta
sibilante, que se estabilizará durante a quinta semana.81.261.263

Características auditivas
As capacidades auditivas do gato não são completamente conhecidas. Tem sido
sugerido que este sentido é mais importante para o gato do que a visão,123,143 como
poderia ser razoável para um caçador noturno. As frequências audíveis mais baixas
estão provavelmente entre 20 e 55 cps, e dessas frequências até 4000 cps, a capacidade
auditiva do gato é aproximadamente a mesma do humano. A sensibilidade máxima
está entre 250 e 35.000 cps, a 20 dB ou menos.202 Embora o limite superior de audição
seja aproximadamente 78.000 cps a 60 dB SPL, o limite real pode estar mais próximo
de 100.000 cps.* O uso de instrumentos diferentes mentação mostrou que a atividade coclear está presente nessas altas

*Referências 72, 124, 201, 202, 276, 278.

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50 Capítulo 2

Figura 2-6 Um gatinho de 6 dias com os condutos auditivos externos começando a se abrir.

ainda não se sabe se o gato pode realmente ouvir esses sons.278 Essa percepção aguda pode ser
significativa porque as interações sociais entre uma fêmea roedor e seus filhotes usam frequências de
17.000 a 148.000 cps, tipicamente 80.000 cps ou menos.122,201,218 Gatinhos inexperientes atacarão o
bebê camundongos se estimulados pelo chiado da camundongo fêmea, indicando que eles podem ouvir
o som e reagir instintivamente.85,114 O alcance da audição em humanos é de aproximadamente 20 a
19.000 cps.122,276
O gato pode ouvir com precisão um décimo a um quinto de uma diferença de tom em tons mais
altos, mas apenas cerca de metade de uma mudança de tom em frequências mais baixas.19,72,240 Os
gatos também são capazes de distinguir a diferença de taxas de clique de quatro por segundo versus
seis por segundo. segundo.50 Com a idade, alguma capacidade auditiva periférica é perdida, especialmente nas faixas mais altas.19,72,102

Recepção e interpretação do som

Como caçador noturno, o gato deve confiar no sentido da audição para localizar a presa.
A localização do som e a recepção máxima são principalmente funções do pavilhão auricular em forma
de taça, particularmente em altas frequências.77 A posição do ouvido altera a percepção do som.
Diferenças máximas de intensidade interaural são produzidas por sons de pelo menos 20.000 cps,
localizados de 20 a 40 graus da linha média frontal.178 Isso também acontece para sons mais baixos da
periferia. Como o pavilhão auricular pode girar aproximadamente 180 graus e funciona como um funil,
ele pode introduzir ou pelo menos amplificar variações complexas na qualidade do som em relação à
fonte, um fator importante na localização.32,72 A menos que venha diretamente à frente ou atrás, o o
som chega em momentos ligeiramente diferentes em cada ouvido. Isso varia de 25 a mais de 80 µs e
ajuda na localização do som.93
Dentro da orelha a bula timpânica é grande, aumentando assim a ressonância acústica.
A cóclea felina difere da humana em comprimento, densidade de células e limiares absolutos. O
comprimento é aproximadamente dois terços do comprimento de uma cóclea humana, embora haja uma
gama muito maior de sons aos quais responder.68,276
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 51

Embora existam apenas 12.300 células ciliadas na cóclea do gato, em comparação com
23.500 na humana, elas se conectam a mais células ganglionares.68 Das células
ganglionares, aproximadamente 40.000 fibras nervosas cocleares levam impulsos ao
cérebro, e isso é 10.000 visto em humanos.19,58,68,72,132 Cada fibra nervosa tem uma
“melhor” frequência que a define no limiar mais baixo.205 Para um tom, 68% das unidades
são excitadas ou inibidas. O restante responde apenas com um pico de início.5 Esses
impulsos sonoros percorrem uma via neural bem definida até o córtex auditivo, sendo
analisados ali e ao longo do caminho.243,248 O colículo superior está envolvido na
localização do som.11,178 Isso o torna responsável pela coordenação olhos, ouvidos e
direção da cabeça por meio de respostas à estimulação visual, auditiva e
somatossensorial.178 A organização das frequências que chegam ao córtex auditivo não
é tonográfica.70 Embora as fibras auditivas sejam as únicas fibras sensoriais completamente
mielinizadas ao nascimento, o sistema auditivo continua a sofrer maturação, como
evidenciado pela diminuição dos picos de latência dos potenciais evocados corticais, até
que o intervalo refratário mínimo adulto de aproximadamente 1 ms entre as descargas seja
alcançado.58,146,189,254 Esta taxa de desenvolvimento do sistema nervoso central é mais
rápida que a do sistema visual . em gatos conscientes indicam que outras áreas do cérebro
também podem estar envolvidas com potenciais elétricos do som, particularmente em áreas imediatamente ao redor do córtex
Além do pavilhão auricular móvel, os neurônios auditivos desempenham um papel
significativo na localização do som, que tem 75% de precisão para um ângulo de
aproximadamente 5 graus, apenas 2 graus menos preciso do que para o humano.19,72,122,190
No entanto, em gatos essa capacidade não diminuem nas frequências mais baixas e mais
altas.93 Certos neurônios respondem a estímulos contralaterais, mas são inibidos por
estímulos de mesma frequência apresentados biauralmente.31,36,213 Isso ocorre em uma
projeção direta do núcleo coclear para o núcleo trapezoide contralateral e depois para o
área oliva superior lateral.90 Outros neurônios respondem a diferentes latências dos
estímulos entre as orelhas. Outros ainda podem ser afetados por diferenças na intensidade
do estímulo entre os dois lados.36,174,191,213 Todos parecem responder mais facilmente
à mudança de um som de alta para baixa frequência do que na outra direção.176 Isso é consistente com a tendência natural na
Assim como no sistema visual, os efeitos da ablação das porções corticais do sistema
auditivo foram estudados (Figura 2-7). Embora a discriminação de amplitude e frequência
no adulto geralmente possa ser afetada em graus variados, a localização do som é mais
severamente prejudicada por esse procedimento.
A perda auditiva em gatos também tem sido atribuída a certos medicamentos,
particularmente os aminoglicosídeos. A canamicina afeta as células ciliadas na extremidade
basal da cóclea e resulta em perda da percepção de alta frequência, e a neomicina pode
causar danos à função auditiva do oitavo nervo craniano.22,32 A surdez também pode
resultar da administração prolongada de estreptomicina.22

Sentido de degustação

O sentido do paladar tem sido menos estudado do que os outros sentidos, talvez porque
tenha se mostrado mais difícil de avaliar. As papilas gustativas são encontradas nas
papilas valadas, fungiformes e ocasionalmente foliadas da língua, bem como na epiglote,
palato mole, lábios, paredes bucais e faringe.32,37 Ao estimular essas papilas gustativas
com substâncias químicas conhecidas por produzir certas gostos em humanos e gravação de nervos aferentes ou do presylvi
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52 Capítulo 2

Córtex auditivo primário

Área de estímulos sonoros secundários

Figura 2-7 Áreas corticais auditivas.

gyrus, o principal centro de recepção do paladar, os pesquisadores chegaram a algumas

probabilidades sobre o sentido do paladar no gato.56,162 O ápice e as margens anterolaterais da
língua mostram a maior sensibilidade ao sal.204 As porções base e posterolateral são as mais
sensível ao amargo, e todas as regiões, exceto o dorso médio, são sensíveis ao ácido.204
No primeiro dia de vida, o gatinho pode distinguir cloreto de sódio no leite e no décimo dia
mostra respostas definidas ao sal e amargo, com possíveis respostas ao doce e azedo.53,203 O
gato adulto responde a produtos químicos associados ao sal, azedo e amargo, com sensibilidade
máxima aos três estímulos gustativos ocorrendo a 30°C, a temperatura normal da língua.187 A
resposta ao doce é mínima, na melhor das hipóteses. Considerando os alimentos consumidos
naturalmente pelos gatos, não é surpresa que a doçura não seja uma parte importante do espectro
de sabor do gato, embora alguns gatos possam desenvolver um forte gosto por alimentos com
alto teor de açúcar.
Três tipos de fibras gustativas foram identificados nos nervos eferentes. Um responde ao
ácido, um segundo ao ácido e sal e um terceiro ao ácido e amargo.204 As concentrações limiares
variam para diferentes fibras de qualquer tipo, e a descarga é do tipo de adaptação lenta.204 Fibras
aquosas, maximamente receptivas à água, foram descritos na corda do tímpano. Eles são
propostos para estender a sensibilidade gustativa a soluções salinas.46
Estudos neurológicos indicam que o limbo do cérebro está relacionado com a
memória de experiências gustativas passadas.56

Olfato Desenvolvimento

olfativo O olfato é altamente

desenvolvido ao nascimento e, nos primeiros 2 dias, os gatinhos apresentam uma forte
reação de evitação a odores ofensivos. animal jovem para a glândula mamária para a amamentação.
Aos 3 dias de idade, cada gatinho estabelece uma posição de mamilo preferencial e usa
principalmente o odor para identificar e seguir caminhos anteriores para o mamilo específico . os
gatinhos, pode ser acalmado proporcionando o cheiro da área, mesmo sem contato físico. Se
colocado perto da área da casa, um gatinho
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 53

rastejar até ele, guiado pelo cheiro, e então adormecer.83,84,100,215 A construção gradual de pistas
olfativas da área de casa fornece orientação de odor quando o gatinho começa a explorar áreas
externas.216 À medida que a visão se desenvolve, especialmente após 3 semanas de idade, pistas
olfativas tornam-se menos importantes, mas podem já ter influenciado as preferências de estímulos posteriores.80

Características olfativas No

adulto, o cheiro é usado para identificação durante a abordagem comportamental típica de

gatos familiares – primeiro cara a cara e depois cara a ânus. Os epitélios dos sacos anais em felinos
contêm tecido sebáceo que pode liberar óleos exclusivos de outros carnívoros, que possuem apenas
glândulas apócrinas.6 Os aromas também são usados para explorar e se acostumar a novos
ambientes.1 Certos odores causam uma resposta imediata e são chamados de liberadores. Bolas de
naftalina, por exemplo, causam evasão. As empresas tentaram usar liberadores como metil nonil
cetona e repelentes de aldeído cinâmico para sacos de lixo com sucesso apenas limitado.221.285
Primers, como a própria urina do gato, são odores com efeito retardado ou que não são
comportamentalmente óbvios.66 Pistas olfativas parecem ser usados para adquirir informações
sobre o ambiente, para comunicação entre gatos e talvez em pré-detecção.199 O feromônio associado
às glândulas odoríferas ao longo das bochechas foi sintetizado artificialmente, e o odor associado
tem um efeito calmante na maioria dos gatos. Isso realmente verifica a importância dos odores no
mundo dos gatos, porque os humanos não conseguem detectar o cheiro específico do feromônio.
As áreas da casa e os cheiros familiares também são reconfortantes para os gatos, portanto, deixar
um gato no fundo da caixa de transporte após a remoção da tampa pode facilitar o manuseio.
Em relação ao tamanho, a área olfativa nasal do gato é maior que sua área correspondente no
humano.19 Além disso, o bulbo olfatório é relativamente maior e contém aproximadamente 67
milhões de células, cerca de 15 milhões a mais do que as encontradas no humano mas muito menos
do que os presentes no cão (veja a Figura 2-4).19,113 Como os gatos usam o olfato
comportamentalmente, mas não para rastrear presas, esses achados não são surpreendentes.

Sistema olfativo vomeronasal As vias

olfativas centrais eventualmente se conectam à área da amígdala do cérebro, um fator

importante quando se considera o segundo sistema olfativo do gato.7,62 Imediatamente caudal aos
dentes incisivos está uma papila na qual se abrem dois canais nasopalatinos. Esses canais permitem
a passagem lenta de odores da boca para o órgão vomeronasal, uma estrutura quimiorreceptora
localizada dentro da cartilagem do septo nasal.
A natureza do acesso ao estímulo sugere que este sistema responde a estímulos não volitivos,
incluindo feromônios.30,128,158 Também pode haver respostas seletivas, como resposta quase
exclusiva à urina masculina ou feminina.128 O órgão vomeronasal (órgão de Jacobson) é revestido
com dois tipos de receptores que diferem dos receptores em outras células olfativas. O órgão
vomeronasal possui sete receptores transmembrana acoplados à proteína de ligação ao trifosfato de
guano sino que parecem ativar a sinalização do inositol 1,4,5-trifosfato, em oposição ao monofosfato
de adenosina cíclico . não se adaptam sob exposição prolongada a estímulos.128 O sistema olfatório
vomeronasal também possui vias centrais diferentes daquelas do epitélio olfatório. Os impulsos
viajam primeiro para a camada glomerular do bulbo olfatório acessório.99 Eventualmente, eles vão
para a amígdala e estria terminal,99 interagindo com áreas do hipotálamo associadas a
comportamentos sexuais, alimentares, defensivos maternos e sociais, bem como secreções
neuroendócrinas.
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54 Capítulo 2

Flehmen é o comportamento associado à inalação de odores nos canais

nasopalatinas. A partir das 6 semanas, um gato cheira uma determinada fonte de odor,
como urina, muitas vezes tocando-a com o nariz e talvez com a língua.160 A cabeça é
então levantada com os lábios puxados para trás, o nariz enrugado e a boca parcialmente
aberta para inalação (Figura 2-8). O comportamento de Flehmen aumenta as aberturas
dos ductos nasopalatinos, ativando também um mecanismo de bombeamento/sucção
para liberar odores para o órgão vomeronasal.99 Esse comportamento é semelhante ao
observado em ruminantes e equinos; entretanto, o filtro do lábio superior felino impede
sua elevação completa. Flehmen, também chamado de curva labial ou bocejo, é mais comumente exibido por tomcats.

Comportamento olfativo induzido

por plantas Quatorze substâncias químicas de diversas origens biológicas, incluindo
certas plantas, são conhecidas por afetar o comportamento do gato quando suas
fragrâncias são inaladas. Os três grupos químicos desses compostos incluem as 7-
metilciclopentapiranonas, 7-metil 2-piridinas e 4-metilbenzofuranonas.258 Algumas das
plantas mais comuns incluem matatabi (Actinidia polygama, cipó oriental, cipó prateado),
valeriana (Valeriana officinalis) , tomilho-de-gato (Teucrium manum), madressilvas-do-mato
(Loniero tortorico capri foliaceae), feijão mourisco (Menyanthes triboliata, murta do pântano)
e o mais famoso, catnip (Nepeta cataria, menta). As reações ao catnip são muitas vezes
especuladas como alucinógenas porque os humanos que o fumaram relatam efeitos
semelhantes aos produzidos pela maconha. O ingrediente ativo, cis-trans-nepetalactona,
6
é um monoterpeno que pode ser detectado em níveis
Depois de se tão baixos da
aproximar quanto uma
planta parteoem
catnip, gato vai
109 a 1011 . cheirá-lo e pode lambê-lo, mastigar ou comê-lo. Depois de balançar a cabeça,
olhar e salivar, o gato pode esfregar a cabeça no catnip, geralmente enquanto o segura
nas patas dianteiras. A pele sobre suas costas se contrai frequentemente. À medida que
a intensidade da resposta aumenta, o gato vai rolar de lado segurando o catnip em suas
patas. Também pode haver saltos animados. A resposta geralmente dura de 5 a 15 minutos, com a resposta mais intensa dur

Figura 2-8 Flehmen por um gato.

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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 55

de 2,7 minutos.21.107.121 A saciedade dura pelo menos uma hora. Também foi especulado, mas
não é amplamente aceito, que o odor do catnip ativa áreas centrais associadas ao comportamento
do estro porque a resposta comportamental do gato é semelhante àquela durante certas fases do
estro feminino . catnip , e 30% a 50% dos gatos estudados não respondem.32,111,113 Embora a
resposta seja herdada por meio de um gene autossômico dominante, ela também é modificada
pela idade e experiência.19,30,32,107,121 uma reação diminuída ao catnip incluem gatinhos com
menos de 2 meses, animais medrosos e aqueles sob estresse. O estro pode estender a resposta,
e o uso prolongado (regular, de longo prazo) da droga levou a um estado crônico de
desconhecimento parcial do ambiente.21,147

Sentido do Toque

Desenvolvimento tátil externo

Assim como o olfato, o sentido do toque é bastante desenvolvido ao nascimento,
provavelmente porque também desempenha um papel na orientação do recém-nascido. Os fetos
em desenvolvimento respondem às sensações táteis aos 24 dias de gestação e exibem a retirada
dos flexores até a pinça do dedo do pé aos 37 dias. .20,53 Os mecanismos homeostáticos não
funcionam bem ao nascimento; portanto, os gatinhos respondem às influências da temperatura e
o aconchego é necessário para a sobrevivência. Por esta razão, o comportamento de enraizamento,
o empurrão da cabeça em objetos quentes, está presente até os 16 dias de idade (o dia médio de
término é de 8 dias) (Figura 2-9). O reflexo auriculonasocefálico, um giro da cabeça quando o lado
da face é tocado (Fig. 2-10), e o reflexo de Galant, um giro da cabeça e do tronco quando a região
do flanco é tocada (Fig. gatinhos, mas não de forma consistente entre os indivíduos. Durante a
primeira semana, tanto os sinais térmicos quanto os olfativos ajudam os gatinhos a encontrar o
lar igualmente bem.83 Há então uma mudança de importância crescente em direção ao olfato. O
contato físico com a mãe tem um efeito calmante sobre os filhotes. Quando os gatinhos se
reencontram com a rainha após uma separação,

Figura 2-9 O reflexo de busca em um gatinho de um dia.

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56 Capítulo 2

Figura 2-10 O reflexo auriculonasocefálico é direcionado para o estímulo de toque cervical por um gatinho
de um dia.

Figura 2-11 O reflexo de Galant é direcionado ao estímulo do toque abdominal por um gatinho de 7 dias de idade.

eles enterram suas cabeças em sua pele. Esse comportamento pode ser transmitido para o
gato adulto que pode ser acalmado com o rosto coberto com um par de mãos.14 O odor pode
ser um pouco mais importante nessa idade mais avançada porque a técnica geralmente
funciona melhor se o dono do gato cobrir o rosto.
A colocação tátil do membro anterior aparece durante os primeiros 5 dias, quase 3
semanas antes da colocação visual (Figura 2-12). Então, até 6 semanas, os gatinhos ainda
mostram uma preferência pela determinação tátil da profundidade, usando a visão apenas
secundariamente.220 A diferença entre a dependência dos dois sentidos representa a
diferença no tempo necessário para a conclusão das conexões com o córtex motor.268

Características táteis externas

Em adultos, áreas de dermátomos táteis foram bem mapeadas, mas a sensibilidade da
pele varia. Placas de Pinkus, almofadas táteis especializadas ou áreas de toque, foram
encontradas cobrindo a pele a uma taxa de 7/cm a 25/cm na sétima semana de idade.19,37,151 O rosto do gato
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 57

Figura 2-12 Colocação tátil dos membros anteriores em um gatinho de 7 dias de idade.

é aproximadamente um terço tão sensível ao calor radiante quanto um rosto humano, embora
a área nasal possa responder a mudanças mínimas, como um aumento de 0,2°C ou uma
diminuição de 0,5° C.19,155,156,157 A resposta no restante do corpo requer um nível de
mudança de calor que seria dolorosa para humanos, de 6° a 9°C.34,154,156,157 Os humanos
relatam dor a 44°C, enquanto os gatos reagem entre 51° e 54°C.155 Essa falta de sensibilidade
no tronco é responsável pela habilidade do gato sentar em um fogão ou radiador,
aparentemente confortável, mesmo que seu cabelo possa chamuscar. A exposição prolongada
a altas temperaturas ambientais (25° a 30°C) resulta em hipoexcitabilidade, e em temperaturas
superiores a 30°C o gato apresenta respiração ofegante, hiperexcitabilidade e circulações. A
exposição ao frio aumenta a raiva somática (dentes arreganhados) e os movimentos
circulares.89 A sensibilidade também pode variar de acordo com a idade e com o tipo de
terminação nervosa ativada. Nas almofadas das patas, 40% das fibras são lentas para se
adaptar em adultos e gatinhos. Eles levam uma deflexão de aproximadamente 0,5 mm até o
platô.74 Os 60% restantes são fibras de adaptação rápida, que em adultos são mais sensíveis
e responsivas do que em gatinhos.74 A resposta ao toque varia entre raças e indivíduos.
Em geral, no entanto, os gatos preferem ser segurados com firmeza, mas não com força, para
ter certeza de seu apoio; eles geralmente preferem acariciar suavemente a acariciar.
Ocasionalmente, um gato se ressente de ser manuseado perto da base da cauda e se vira
para enfrentar a fonte de estimulação ou contorce a cauda e a pele da região lombar. Além
disso, os gatos geralmente se saem melhor com o mínimo de contenção, portanto, muitas
vezes é possível administrar uma injeção intramuscular enquanto segura apenas o membro pélvico do gato.

Vibrissas táteis
Como caçador noturno, o gato pode usar o toque para perseguir ou medir a localização.
A esse respeito, as vibrissas especiais transmitem apenas informações sensoriais.192 Cada
vibrissa está contida em um folículo aproximadamente cinco vezes maior do que aquele
associado aos pelos normais.4 Cada uma tem pelo menos uma glândula sebácea associada e
está ligada ao músculo estriado para controle voluntário.4 Os folículos têm seios cheios de sangue e vários tipos
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58 Capítulo 2

B
C
D

UMA

Figura 2-13 Localização das vibrissas faciais e carpais. A, tufos místicos; B, tufo superciliar; C, tufo genal
um; D, tufo genal dois; E, tufo mandibular; F, vibrissas do carpo.

de receptores nervosos.4 Impulsos foram demonstrados com apenas 2 mg de peso ou

movimento direcional de 5 Å quando a direção do movimento desses pêlos sinusais é oposta à
inclinação natural.49,75 Dessa forma, um animal pode detectar o vento e correntes de ar
refletidas de objetos próximos. A perda desses pelos torna o gato mais dependente da visão.
As vibrissas faciais, ou bigodes, estão localizadas em áreas específicas (Figura 2-13). Grandes
áreas de vibrissas mistaciais estão presentes em fileiras em cada lábio superior. As duas
fileiras dorsais de vibrissas mistaciais movem-se independentemente das duas fileiras ventrais,
e suas posições variam com o movimento e o comportamento.19 Um grande tufo superciliar está localizado acima de cada olho.
O tufo genal um é ventral à base de cada orelha, e um tufo genal dois é ventral a cada tufo
genal próximo ao ângulo da mandíbula. Há um tufo mandibular (submentoniano) pouco
desenvolvido no queixo.4,19,72 Enquanto o gato está andando, os bigodes se projetam
craniolateralmente para escanear um grande ângulo. Quando em repouso, o gato os move
caudolateralmente para uma área muito mais estreita. Durante uma saudação, defesa ou
fungada, esses pelos táteis são dobrados para trás ao longo da lateral da cabeça.37,275
As vibrissas do carpo (ulnar carpal) são estruturalmente idênticas às vibrissas craniais e
são encontradas na superfície caudal do antebraço imediatamente proximocaudal ao carpo.
Como os nervos associados são sensíveis a um deslocamento proximal dos pelos táteis,
especula-se que sua presença esteja relacionada ao uso dos membros anteriores para outras
funções além da deambulação, como capturar presas.23,192,193 A dor é outra resposta
associada ao tato . O limiar de dor é o ponto em que ocorre a percepção de dano tecidual
ou insulto.233 O nível de tolerância à dor
estímulos variam com os indivíduos.
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 59

TP
H

Figura 2-14 Áreas corticais sensoriais somáticas. H, córtex sensorial somático para a cabeça; T, córtex
sensorial somático para o membro torácico; P, córtex sensorial somático para o membro pélvico.

Características táteis internas

Estudos cerebrais mapearam as localizações corticais de áreas sensíveis ao toque, com poucos
diferenças encontradas entre o gato jovem e o adulto (Figura 2-14).

Sentidos inexplicáveis

Certos comportamentos provavelmente estão relacionados às capacidades neurológicas,

embora a relação exata não tenha sido definida.

Previsão de terremotos

Antes de alguns terremotos, os gatos sofreram mudanças comportamentais.

Comportamentos típicos de extremo medo ou excitação, incluindo inquietação e piloereção , podem
ser observados em gatos mesmo que instrumentos elétricos não percebam mudanças
ambientais. pressão, ultra emissões.114 Em uma emissão sônica ou subsônica, nível da terra,
níveis de água e comparação gasosa de reações em dois terremotos semelhantes, a grande
reações animais ocorreu para aquele com um hipocentro relativamente raso,maioria das em
ocorrendo
uma greve -falha de escorregamento.168

Comportamento de
retorno Os gatos geralmente voltam para uma casa anterior após uma mudança,
especialmente se o local antigo estiver próximo. Esse comportamento demonstra a importância
de um território para um gato. Diz-se que os indivíduos “fugiam” durante essa busca,
especialmente se se perdem. Alguns gatos podem viajar grandes distâncias retornando a um
antigo lar, e muitas dessas viagens foram documentadas. A capacidade de homing é
aparentemente independente da memória, porque os gatos geralmente seguem uma rota direta
em vez de refazer um caminho. Além disso, essa orientação direcional não é bloqueada pela
anestesia.273 Investigações cuidadosas documentaram viagens prolongadas de gatos para
conhecer donos em novos locais, a até 1.500 milhas da casa original.210 Deve-se ter cuidado
ao estudar essas viagens para ter certeza de que chega o mesmo gato que saiu. Grandes
semelhanças em comportamentos e características físicas podem ser enganosas e não são
uma prova positiva de identificação. Microchips, tatuagens ou marcadores de raiva são necessários para a identificação positiva.
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60 Capítulo 2

Comportamento de brincadeira felina

De todos os comportamentos de desenvolvimento associados aos gatinhos, brincar é provavelmente o mais

familiar. O jogo assume uma ampla variedade de padrões e funções. Uma definição ampla de
jogo é o seguinte: comportamentos de padrões específicos executados de forma desconexa e variada.
agrupamentos, durante os quais cada ação desenvolve sua própria energia espontânea, exuberante, específica
da ação, e não é diretamente útil.

Desenvolvimento do Comportamento de Brincar

Por volta de 2 semanas, o jogo autônomo começa com tentativas de bater em objetos em movimento. Esta peça
progride com a coordenação muscular de um gatinho, então por volta das 3 semanas de idade, o jogo social
aparece como patas orientadas e mordidas ocasionais. Dentro de algumas semanas, aparecem interações com
irmãos da mesma ninhada e padrões específicos. Certas sequências são mais comuns
em idades específicas.13 No dia 35 são vistos perseguir, perseguir e arquear as costas;
luta livre aparece no dia 43.81.261 A escalada e o equilíbrio nas bordas começam por volta do dia
48.170 O salto é mais variável no tempo de desenvolvimento, variando do dia 17 ao 43.81
Brincar serve a muitos propósitos. Cada um dos vários tipos de jogo pode produzir vários resultados. A
aptidão física é o benefício mais óbvio derivado. Além disso, quando
o gatinho se torna independente, certos comportamentos específicos da espécie, como caça,
deve ser maduro o suficiente para permitir sua sobrevivência. O jogo permite a aquisição de
coordenação de padrões, tempo, coordenação física e maturação do sistema nervoso central. Além disso, os
comportamentos de brincadeira fornecem um método para os gatinhos explorarem seu ambiente e fazerem
contatos sociais, o que diminui a probabilidade de brigas sérias.
mais tarde.

Jogo Social
A brincadeira social envolve dois ou mais gatos e tem oito categorias de comportamento associadas.
Esses comportamentos são mais prevalentes durante as semanas 4 a 16, e o declínio da
a brincadeira social está relacionada com a diminuição da preferência pelo contato social e a necessidade de
dispersão.42,130,265,277 Até a semana 12, não há diferenças de gênero no jogo do kit dez, mas durante as
próximas 4 semanas, as diferenças são observadas com base no parceiro de jogo do gatinho. Gatinhos fêmeas
que brincam com gatinhos machos tornam-se mais masculinos em suas brincadeiras.55
O desmame precoce e os grupos exclusivamente masculinos têm sido associados a uma maior frequência de
brincadeira social por gatinhos.42,171 Inicialmente, as várias posturas de brincadeira social são altamente correlacionadas
entre si, mas essa inter-relação é amplamente perdida em 12 semanas.41
“Barriga para cima” descreve uma postura de decúbito dorsal com os membros torácicos fazendo um
movimento de patas enquanto os membros pélvicos caminham (Figura 2-15). A boca é muitas vezes
aberto, expondo os dentes. A barriga para cima, vista pela primeira vez entre os dias 21 e 23, é específica para
brincadeira social, mas ocasionalmente pode ser visto durante o acasalamento.81 Às 6 semanas de idade, esse
comportamento ocorre durante 13% da brincadeira social e às 12 semanas ocupa 16% da brincadeira social.277
“Stand-up” envolve um gatinho em pé sobre um segundo gatinho que está de barriga para cima
postura (Figura 2-16). Esses dois padrões de jogo social aparecem juntos 67% das vezes.
Com as cabeças orientadas na mesma direção, os gatinhos podem arranhar e morder um ao outro.
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 61

Figura 2-15 Postura de brincadeira “de barriga para cima” mostrada pelo gatinho em decúbito dorsal.

Figura 2-16 Postura de brincadeira “em pé” mostrada entre dois gatinhos.

O jogo em pé aparece pela primeira vez por volta dos 23 dias de idade. Após esse ponto, até 15% das
brincadeiras sociais são dedicadas à brincadeira em pé.277 Um terceiro tipo de brincadeira social,
“side-step”, desenvolve-se por volta dos 32 dias de idade e ocupa 20% do tempo de brincadeira
às 6 semanas de idade. era. Envolve um gatinho mostrando uma posição lateral do corpo, incluindo
um leve arco corporal e uma curva ascendente na cauda, para um segundo gatinho (Figura 2-17). O
arqueamento atinge o pico em cerca de 6 semanas.41 A postura do gatinho então caminha lateralmente
em direção ao segundo gatinho ou circula em torno dele.277 Essa postura lateral contém muitas das
mesmas posições usadas posteriormente na comunicação silenciosa de aumento de distância.
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62 Capítulo 2

Figura 2-17 A posição lateral do corpo de “passo lateral”.

Figura 2-18 A postura de jogo agachada de “atacar”.

No “ataque”, o gatinho se agacha com os membros pélvicos embaixo do corpo e a

cauda reta para trás (Figura 2-18). Inicialmente, o peso é deslocado para frente e para trás
pelos membros pélvicos, que então fornecem um impulso súbito para frente em direção ao outro gatinho.
Essa brincadeira social específica começa entre os dias 33 e 35 e ocupa 42% do comportamento
de brincadeira de um gatinho de 6 semanas. Em 12 semanas, 5% menos tempo é dedicado a isso.277
A partir da posição sentada, o gatinho transfere seu peso para os quartos traseiros,
elevando assim os membros anteriores perpendicularmente ao corpo. Ao estender as
articulações dos membros pélvicos em uma posição bípede estacionária, o gatinho assume
a postura de “postura vertical” ou “empinar” (Figura 2-19). Aparecendo por volta dos 35 dias
de idade, essa postura não ocupa grande parte da brincadeira até cerca de 12 semanas de
idade, quando ocorre durante aproximadamente 25% da brincadeira.277 “Perseguição” é a
brincadeira social de perseguição e fuga, que desenvolve-se entre 38 e 41 dias de idade
(Figura 2-20).277 Esse tipo de atividade continua a aumentar constantemente nas próximas 7
semanas.41 Os gatinhos eventualmente passam uma parte considerável do período de
brincadeira perseguindo um ao outro, embora às vezes um gatinho corre e o segundo não o segue.
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 63

Figura 2-19 A postura de brincadeira de “postura vertical” direcionada para outro gatinho e um papel.

Figura 2-20 “Perseguição”.

Cerca de 5 dias após o aparecimento da perseguição, o “salto horizontal” se desenvolve.

Com posturas corporais como aquelas associadas a brincadeiras de passo lateral, o gatinho
subitamente salta do chão.277 A última das oito categorias de brincadeiras sociais a se
desenvolver é “face-off”. Aos 48 dias, dois gatinhos sentam-se olhando um para o outro,
inclinando-se intensamente para a frente. Simultaneamente, eles direcionam os movimentos das
patas para o rosto um do outro. Freqüentemente, porém, apenas um dos gatinhos participa de
uma versão solitária do jogo (Figura 2-21).277
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64 Capítulo 2

Figura 2-21 Face-off unilateral a partir da posição em pé.

Jogo Individual
Comportamentos de brincadeira associados ao comportamento predatório assumem
diferentes formas e podem ser auto recompensadores porque os gatinhos os realizam por
longos períodos, até o ponto de exaustão. Gatinhos isolados brincam mais individualmente e
brincam mais com suas mães do que aqueles criados com irmãos da mesma ninhada; a
brincadeira com objetos ocorre com mais frequência em gatinhos se a mãe estiver em uma
dieta racionada.16,18,97,177 A brincadeira com objetos aumenta dramaticamente por volta
dos 50 dias de idade em gatinhos machos e fêmeas sem irmãos de ninhada ou em gatinhas
com irmãos de ninhada machos.15,17 Em gatos adultos, também parece haver uma maior
probabilidade de brincar com pequenos objetos, especialmente se o gato não come há várias
horas . aspectos importantes das situações que acompanham a caça.64
Os jogos de caça aperfeiçoam algumas habilidades de caça e proporcionam exercícios.
O jogo “mouse” envolve pular em um pequeno objeto móvel, como uma bola, e prendê-lo
com as patas dianteiras enquanto faz acrobacias corporais (Figura 2-22). Em outras versões,
a pata é usada para rebater o objeto. Ocasionalmente, dois gatinhos se juntam a este jogo;
um segura o “rato” enquanto o outro bate nele, alternando as patas. “Pássaro” envolve
interceptar objetos voadores e trazê-los para a boca (Figura 2-23). O interesse intenso é
direcionado à interceptação de objetos que decolam do solo ou que voam de um ponto a
outro. Gatinhos que perseguem o facho de uma lanterna ou de um ponteiro laser são bons
exemplos de como um jogo de “pássaros” pode se tornar intenso. À medida que as
habilidades progridem, os gatinhos realizam o jogo do “coelho”, no qual emboscam grandes
objetos em movimento, como outro gato (Figura 2-24). Ter sucesso é levar o objeto ao chão
e usar a mordida no pescoço. Dois gatos geralmente alternam entre perseguir e ser
perseguidos, mas com a idade o jogo pode se tornar muito difícil, então o gato prefere um companheiro mais jovem ou menos anim
Além de coisas vivas e inanimadas, o comportamento lúdico pode ser direcionado a
objetos imaginários. Durante a brincadeira “alucinatória”, o gatinho pula em uma parede para
pegar um objeto imaginário ou morcegos e persegue objetos imaginários pelo chão (Figura 2-25).81 Um gatinho pode
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 65

Figura 2-22 “Mouse” jogado com uma bola.

Figura 2-23 Uma tentativa malsucedida de pegar um pedaço de papel no jogo de “pássaro”.

expressar outra forma desse comportamento geralmente no início da noite, saltando de repente
com as pupilas dilatadas e correndo loucamente pela casa como se estivesse perseguindo um gatinho invisível.
Aos 6 meses, novos objetos atrairão a interação lúdica, e o gato apresentará uma redução
correspondente na brincadeira e na inatividade.57 O tipo de brinquedo tem um efeito profundo
sobre a continuidade da atividade. As bolas são os objetos de jogo mais desejáveis.57 Brincar
com objetos pode, na verdade, estar altamente ligado ao comportamento predatório, porque
quanto mais semelhanças entre o objeto e a presa natural, mais parecida com a brincadeira.64 O
estresse e o aumento da idade suprimem o comportamento lúdico, e gatos adultos mostram quase nenhum.

Aprendizagem Felina

Desenvolvimento da
Aprendizagem A aprendizagem é uma mudança de comportamento como resultado da
experiência de um indivíduo.252 Ela contrasta com o comportamento instintivo, que envolve padrões herdados específicos da espécie.
Embora o comportamento de aprendizagem em gatos, como em outros animais, envolva certas
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66 Capítulo 2

determinadas características dos sistemas nervoso e musculoesquelético, continua sendo um processo

individual. Os gatinhos podem aprender imediatamente após o nascimento, geralmente por meio de informações sensoriais.
Com pelo menos 10 dias de idade, os gatinhos aprendem a localizar uma tetina preferida para amamentar,
principalmente por tentativa e erro com o olfato. Foi demonstrado experimentalmente que nessa idade
eles também são capazes de aprender a evitar ou escapar de situações ofensivas (esquiva ativa).10,71 A
esquiva passiva ocorre quando o gatinho pode identificar pistas ambientais associadas a um estímulo
nocivo e evitar completamente a situação. Esse tipo de aprendizado ocorre em algum momento entre 25 e
50 dias.54

Figura 2-24 O gatinho de cima está usando o de baixo como alvo em um jogo de “coelho”.

Figura 2-25 Jogo “alucinatório”.

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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 67

Em certas situações o gato demonstra um comportamento um tanto peculiar ao

espécies – aprendizagem observacional. A rainha é responsável por grande parte dessa resposta
controlada por estímulo por seus filhotes. Gatinhos muitas vezes não exibem um comportamento observado
imediatamente após observar a execução da rainha, mas com 9 ou 10 semanas de idade, eles
de repente realizar o ato com a mesma franqueza que um indivíduo que realizou
envolve vezes.44,211 A importância da imitação é provavelmente variável, dependendo do
muitas ações específicas.3,25,127 Imitação instintiva, como o aprendizado da caça
comportamentos, é importante para o desenvolvimento mental e autopreservação. Em contrapartida, o
A imitação de muitos atos voluntários requer várias observações para aprender e uma recompensa para
executar. Para manter a conexão entre uma experiência de aprendizado anterior e seus estímulos
externos, um gato pode imitar o ato mesmo que o estímulo não esteja mais presente.25
Por exemplo, um gato treinado para puxar uma corda por uma recompensa alimentar continuará puxando um
cadeia inexistente. É mais significativo para o gato ver outro gato adquirir um
resposta do que assistir alguém executar uma habilidade que já foi aprendida.172 Gatinhos
pode usar o aprendizado observacional para empurrar uma alavanca para comida, mas nunca desenvolve a mesma habilidade

por tentativa e erro.172 Um exemplo extremo de aprendizagem observacional é um

gatinho órfão que foi criado com cães e aprendeu a levantar a perna até uma árvore observando seu
companheiro macho fazendo isso (Figura 2-26).

Figura 2-26 Aprendizagem observacional por um gatinho órfão que aprendeu com um cão macho
companheiro.
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68 Capítulo 2

Com 8 semanas de idade, o gatinho ainda não tem um tempo de atenção estável, então o
aprendizado é difícil de avaliar. No entanto, os gatinhos demonstraram ser capazes de resolver
tipos específicos de problemas.33,270 Indivíduos dessa idade podem resolver conjuntos de
esquisitices escolhendo a forma diferente de um grupo com várias figuras semelhantes.
Problemas de probabilidade também foram resolvidos. (Por exemplo, se um gato escolher um
prato de cor escura como recompensa de comida na maioria das vezes, mas de vez em quando
a comida estiver no prato de cor clara, o gatinho irá primeiro para o prato de cor escura O
gatinho também pode aprender a selecionar escolhas que anteriormente estavam incorretas e
deixar as respostas corretas de lado (como aprender a escolher uma forma de triângulo para
uma recompensa quando a recompensa foi recebida anteriormente por escolher uma forma de
círculo). A motivação nessa idade é provavelmente um fator limitante em estudos experimentais.
Os comportamentos alimentares e lúdicos são incentivos eficazes para a aprendizagem precoce.
Por exemplo, o gatinho deve aprender quais espécies são presas.40 A dor também tem sido um
motivador eficaz, mas o sucesso depende da dificuldade de discriminação do problema (por
exemplo, escolher entre uma cor escura e uma cor clara versus escolher entre amarelo e amarelo -verde). 60.179
Certos tipos de experiências iniciais permitem um aprendizado latente – isto é, um
aprendizado que não é imediatamente óbvio. Entre 5 e 6 semanas de idade, o manejo humano é
12

eficaz no desenvolvimento de um indivíduo que mostra muito menos medo de estranhos na vida
adulta, e ambientes de incentivo à atividade precoce tendem a produzir gatinhos menos ativos
que são afetados principalmente por novos estímulos.81,97,161,172,282 A disciplina iniciada
antes de 6 semanas resulta em uma resposta aprendida generalizada que dura até a idade adulta,
e a que é iniciada mais tarde é eficaz no gato apenas no incidente específico.81

Características da Aprendizagem

Gatos adultos têm sido utilizados como modelos experimentais de aprendizagem, sendo a visão
a principal modalidade estudada. A discriminação entre padrões de formas diferentes pode ser
aprendida se as diferenças de forma estão ou não emparelhadas com outras pistas, como
brilho.237,271 Mesmo para o gato adulto, o aprendizado de conjuntos de esquisitices é possível,
embora difícil.109,269 Ensinar gatos a ficar fora ou fora de certas lugares é extremamente difícil,
a menos que as pessoas estejam presentes para servir como uma sugestão negativa. As
técnicas de busca em áreas estranhas tendem a ser aleatórias, embora cada área seja pesquisada
apenas uma vez.101 Isso indica um alto grau de aprendizado por tentativa e erro. A transferência
de aprendizagem também ocorre em gatos272: O animal usa informações de um problema para
resolver um segundo problema. Por exemplo, uma forma circular selecionada de figuras
quadradas em um conjunto de estranheza será generalizada para um objeto sem brilho colocado entre objetos iluminados em um seg
Os fatores motivacionais são uma parte importante da aprendizagem de adultos e da
escolha comportamental.223 A aprendizagem de evitação é amplamente utilizada com adultos e
gatinhos. O gato pode ser ensinado pelo dono gritando e jogando coisas nele ou pegando o
gato no dorso do pescoço ou pelo peito e sacudindo-o suavemente. Pegar o gato e sacudi-lo
tem a vantagem do desconforto sem dor. Carinho e atenção ou falta deles, comida e força de
estímulo têm sido fatores motivacionais de sucesso. Com a motivação adequada e muita
paciência, um gato pode aprender vários truques, como sentar, rolar ou dar “high fives” (Figura
2-27). As sessões de treinamento devem ser de curta duração, geralmente não mais de 5 minutos
por sessão, para duas ou três sessões por dia.
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 69

Figura 2-27 Um gato treinado para fazer “high fives” com sua pata.

É mais fácil começar com uma tarefa que usa um comportamento natural, como pular em
alguma coisa ou pegar um objeto debaixo de uma coberta; no entanto, a modelagem, que é
colocar o gato na posição desejada, também pode ser bem-sucedida. Através da aproximação
sucessiva de um comportamento inicial que é gradualmente aumentado para a recompensa,
um gato pode aprender comportamentos como usar uma porta de gato e um banheiro. Uma
vez que a tarefa dada tenha sido executada corretamente, ela deve ser repetida para reforço.
O período de latência entre o desempenho e a recompensa também pode afetar o
aprendizado. O reforço é idealmente dado dentro de meio segundo após o início; no entanto,
com um atraso de 30 segundos, os gatos ainda estão 68% corretos.262,273 A disciplina
também deve ser aplicada imediatamente, em uma força apropriada e de uma forma
compreendida pelo gato. Fatores motivacionais intrínsecos certamente existem, como a redução da coceira por coçar, mas são

Inteligência
A inteligência do Felis catus é frequentemente discutida e comparada com a de outros
animais,267 com essas comparações geralmente baseadas em certos comportamentos
aprendidos, como a rapidez com que cada espécie pode agarrar uma alavanca em resposta
a um estímulo. Empurrar a alavanca usando um pé é inerentemente fácil para cavalos, cães
e gatos; no entanto, o golfinho, a galinha e o elefante que empurram o nariz não se sairiam
tão bem. Para perspectiva, deve-se notar também que há muita controvérsia em relação à
definição de inteligência e como medi-la, mesmo em humanos. Até que essa controvérsia seja resolvida, a inteligência em anima
Considerando as diferenças motivacionais entre indivíduos e espécies, as diferenças
inerentes aos padrões naturais de comportamento e as várias limitações físicas de indivíduos
e espécies tornam a tarefa particularmente difícil.
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70 Capítulo 2

O Cérebro e o Aprendizado

Os estudos sobre o envolvimento do sistema nervoso central na aprendizagem têm sido bastante variáveis.
O hipocampo é provavelmente a parte mais importante do cérebro para o aprendizado devido ao
seu controle sobre a atenção e sua relação com os hábitos de aprendizado que requerem
discriminação.2,8 Tem sido teorizado que a maturação dessa área do cérebro transforma um juvenil

exuberante em um adulto.8 Os núcleos caudados desempenham um papel na adaptação às

mudanças nos padrões aprendidos.166 Outras áreas do cérebro também têm sido estudadas para
aprendizagem, com resultados experimentais muitas vezes relacionados aos estudos das áreas sensoriais.

Origens neurológicas do comportamento

O desenvolvimento do sistema nervoso central durante as primeiras semanas de vida é considerável

(Figura 2-28), mas mesmo gatinhos da mesma idade e ninhada podem apresentar diferenças
estruturais e funcionais significativas . o primeiro mês.219 Nas primeiras 3 semanas de vida, a
substância cinzenta espinhal sofre uma proliferação marcada de uma rede de fibras finas, plexo
pericelular e bulbos terminais.283 Isso é paralelo ao aparecimento do controle motor nos membros.
O cérebro neonatal incompletamente desenvolvido é extremamente resistente à hipóxia. Como suas
células cerebrais usam glicólise anaeróbica quando privadas de oxigênio, os indivíduos testados
sobreviveram por mais de 20 minutos sem efeitos nocivos. Provavelmente é por isso que se diz que
os gatinhos jovens são tão difíceis de se afogar.19,279

Embora o cérebro tenha sido extensivamente estudado no que diz respeito aos sentidos
específicos, numerosos estudos também foram realizados para mostrar as inter-relações entre

Figura 2-28 O cérebro de um gatinho recém-nascido é física e funcionalmente menos desenvolvido que o
de um adulto.
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 71

as áreas neurais e as funções comportamentais de cada uma. A estimulação de um sentido pode

estimulam os neurônios corticais associados a outros sentidos. Os estímulos periféricos foram
hipótese de ativar um sistema de associação central comum, que se projeta igualmente para
todos os campos corticais sensoriais.250 Isso explicaria por que um ruído agudo ou uma dor súbita podem
também ser percebido como um flash de luz.
Ao considerar o papel do cérebro no comportamento, invariavelmente se discute o sistema
límbico. Embora alguns autores sejam mais inclusivos, a maioria concorda que o sistema límbico é
composto pelo lobo límbico e núcleos subcorticais associados. O lobo límbico compreende o
seguintes: giros parahipocampais, giros cingulados, giros subcalosos, hipocampo e giros dentados.
Os núcleos subcorticais associados incluem o complexo amigdalóide, hipotálamo,
epitálamo, núcleos septais e áreas nucleares talâmicas rostrais. Vários tratos complicados
com funções comportamentais específicas foram definidas dentro do sistema límbico. Um exemplo
de tal trato é o circuito de Papez (hipocampo ao fórnice, ao corpo mamilar, ao rostral
núcleo talâmico, ao giro do cíngulo, ao córtex cerebral), que lida com a emoção.144
O sistema límbico integra informações de fontes internas e externas e
influencia as respostas internas (fisiológicas) e externas (comportamentais).
áreas específicas do sistema límbico também têm funções particulares. Os giros cingulados são
acredita-se estar envolvido na organização funcional de comportamentos associados porque
eles demonstraram manter a falta de agressividade e ter um papel na psicomotricidade
convulsões.56,169,182 Mais estudado e complexo, o hipocampo funciona em
contextos comportamentais muito amplos, incluindo emoção, mecanismos de atenção, personalidade,
memórias recentes, mudanças fisiológicas internas, padrões de comportamento submissos sem
resposta à ameaça social e convulsões psicomotoras.56,144,152,194 O complexo amigdaloide modula
principalmente a atividade do hipotálamo e está particularmente envolvido com
a regulação do comportamento agonístico. O comportamento agonístico é geralmente dividido em quatro
componentes de agressão: fuga, defesa, ataque predatório e ataque ofensivo, que
inclui uma resposta de raiva. Além disso, o complexo amigdaloide regula o hipotálamo
produção em relação aos padrões de atividade, consumo de água e ingestão de alimentos.
Como a porção mais estudada do sistema límbico, o hipotálamo se diversificou
funções. As várias partes controlam o equilíbrio hídrico, apetite, ataques predatórios,
comportamento e o ciclo sono-vigília. Algumas emoções também estão associadas a esta área,
incluindo medo, raiva, agressão e raiva, com suas posturas defensivas de ameaça. O septo
os núcleos do sistema límbico regulam os estímulos sensoriais para prevenir a hiperreatividade,
moderar o consumo de água e controlar as respostas emocionais. Nesta última situação, os núcleos
septais suprimem comportamentos agressivos de origem amigdalóide ou hipotalâmica.
A entrada sensorial no tálamo é direcionada para áreas corticais específicas, tornando esta área
o principal mecanismo de integração sensorial.144 O tálamo também regula os estados de consciência
e o hipotálamo.144,181
O cérebro afeta diretamente os comportamentos de resposta de lesão ou doença. Comportamental
As respostas à dor podem incluir mudanças no temperamento (por exemplo, fuga, agressividade,
excitabilidade), falta de movimento, respostas incomuns ao dono, automutilação, vocalização e
esconderijo.233 As respostas associadas à febre também são de origem neurológica.116,117,118 A
depressão é um método usado para conservar energia que, de outra forma,
ser perdido pelo movimento. A anorexia também reduz a quantidade de movimento para energia e
conservação do calor corporal e tem o benefício adicional de reduzir a ingestão de ferro, privando as
bactérias usuárias de ferro de sua nutrição.
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72 Capítulo 2

Numerosas outras inter-relações neurocomportamentais foram investigadas com conclusões

menos específicas. Informações sobre neurotransmissores específicos são discutidas em relação
à terapia medicamentosa porque é onde a maioria dos psicofarmacológicos funciona.
Outras conexões de comportamento neural serão tratadas nos capítulos a seguir.

Problemas de Comportamento Sensorial e Neural

Problemas de comportamento e os sentidos

Comportamentos problemáticos envolvendo os sentidos do gato ocorrem em alguns tipos de

circunstâncias. Gatos que são muito acariciados apresentam mobilização persistente da terceira
pálpebra, indicativa de superestimulação do nervo vago.43,222 A recuperação requer a separação
do dono e do gato por um período prolongado.
Comportamentos de medo associados a estímulos auditivos ou visuais são responsáveis
por aproximadamente 5% dos casos de gatos que são encaminhados a um especialista.259 Ruídos
agudos, particularmente altos, podem assustar um gato. Assim também pode o aparecimento
súbito de objetos. Seria interessante comparar a frequência de tais problemas com a personalidade inerente dos gatos afetados.
Gatos brancos de olhos azuis, exceto aqueles com diluições birmanesas ou siamesas,
geralmente são surdos. Nos indivíduos afetados, a degeneração do órgão de Corti começa por
volta dos 5 dias de idade, de modo que o gatinho nunca ouve. Uma mancha colorida ocasional em
um gato basicamente branco pode resultar em uma orelha com audição normal. Tal como acontece
com a maioria dos gatos surdos, os indivíduos afetados bilateralmente apresentam hiperalerta
característica. Vários meses depois que os gatos afetados receberam implantes intracocleares, foi
estabelecida atividade cortical que se assemelhava à atividade presente em um gato ouvinte.159 O
gene que produz esse gato surdo de olhos azuis também é responsável pela ausência da área tapetal reflexiva do olho, assim a visão not

Problemas de comportamento e desenvolvimento

A desnutrição pode ter uma influência particularmente forte nas habilidades de aprendizagem neonatal.
Gatinhos nascidos de gatas severamente desnutridas têm um desenvolvimento cerebral deficiente
e sua maturação física também é atrasada. Eles são mais reativos a estímulos externos e menos
responsivos a outros gatos. Os machos jogam de forma mais agressiva e as fêmeas mostram mais
comportamento de escalada.197 O aumento da emotividade resulta em aumento da vocalização e
mau vínculo com a rainha.86 A privação pode resultar em mudanças nos comportamentos
emocionais relacionados à comida.106 O cérebro do gatinho macho levemente privado sofre um
crescimento compensatório se ele retornar a um plano de nutrição adequado.236 Com privações
mais severas durante o período pós-natal precoce, como ocorre em um plano nutricional de 20%
para a mãe que amamenta, o desenvolvimento dos neurônios e a capacidade de aprendizado são
permanentemente afetados.106 Runts em um a ninhada normal pode sofrer neurologicamente por
causa de problemas nutricionais, além de ser suscetível a possíveis dificuldades psicológicas
induzidas pela intimidação dos irmãos da ninhada.106 A separação precoce da mãe, com 2

semanas de idade, por exemplo, pode afetar um kit dez. Comumente, a quantidade de
atividades aleatórias e não orientadas para objetivos aumenta.224 Esses gatinhos são mais
emocionais em várias situações e demoram a se acalmar mais tarde.224 Os gatinhos criados à

mão e órfãos não aprendem o comportamento adequado de brincadeira, especialmente em relação

à aspereza e inibição da mordida. Portanto, seu jogo agressivo deve ser corrigido cedo.
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 73

Problemas de Comportamento Relacionados ao Estresse

Estresse generalizado

O estresse é provavelmente a causa mais comum de mudanças de comportamento em gatos.

Hospitalização ou outras variações no ambiente, confinamento forçado, trauma físico,
aglomeração, mudanças na rotina, mudanças na programação, manuseio imprevisível,
exposição contínua a sons de alta frequência (como os de alguns controles remotos de
televisão), espera antecipada prolongada, luto e contenção são apenas algumas das causas
de estresse. Os sinais de anormalidades causadas por esses estresses variam ainda mais
do que as causas, pois afetam vários sistemas do corpo. Incluídos nesta gama de sinais
estão convulsões, histeroepilepsia, despigmentação súbita, medo, inquietação, excitabilidade,
depressão, alterações nas preferências gustativas, anorexia, aversão a locais, catatonia,
eliminações, febre, vômitos, diarreia, timidez, cólicas, cabelo broncoespasmo, úlceras,
hipotonia paroxística, agressão, castração psicológica, higiene excessiva e falta de higiene.
O gato passa mais tempo acordado e alerta, mas os comportamentos exploratórios e lúdicos
ativos são suprimidos. Ele tenta se esconder.39 Em geral, esses sinais podem ser
classificados como inibitórios ou excitatórios.79 Os sinais no gato, no entanto, são
geralmente de um espectro mais estreito do que os observados no cão ou no ser humano.
O estresse pode produzir estimulação simpática intensa, que por sua vez pode se estender
ao hipotálamo neurossecretor e ao sistema hormonal, particularmente as glândulas adrenais.
Assim, sob condições estressantes prolongadas, a resistência do gato à doença geralmente
diminui . os gatos são semelhantes a alguns humanos,198 fazendo paralelos interessantes
em diagnosticá-los e tratá-los.

Vários métodos para controlar problemas relacionados ao estresse estão disponíveis.

Se o ambiente do gato não puder ser alterado, um pequeno recinto escuro, como uma caixa
de papel ou um saco, pode fornecer segurança. Até mesmo dar ao gato seu próprio quarto
fornecerá um pequeno território onde a vida pode ser tranquila e rotineira. A terapia
medicamentosa é amplamente utilizada e é mais eficaz quando é importante aliviar a
ansiedade mental. Ao mesmo tempo, é fundamental também modificar o ambiente para
eliminar a fonte do estresse ou dessensibilizar o gato por meio de modificação
comportamental. Após várias semanas, a dosagem do medicamento pode ser reduzida
gradualmente até que não seja mais necessária. Os derivados fenotiazínicos e haloperidol
dos derivados butirofenona são neurolépticos e podem reverter processos de pensamento
prejudicados em humanos psicóticos.104,150 A família dos benzodiazepínicos, incluindo
oxazepam e diazepam, são eficazes em casos de ansiedade e nervosismo humanos onde a
psicose não é um problema maior.104,150 Eles também dissociar o estressor do ambiente.
Antidepressivos tricíclicos, inibidores selecionados da recaptação de serotonina e azaperona
têm sido úteis no manejo de longo prazo de problemas relacionados ao estresse . quando a
terapia medicamentosa de longo prazo é indicada. Para o tratamento a curto prazo da
ansiedade, particularmente se a anorexia for parte do problema, podem ser usados
progestágenos . dor. O remédio pode ser simplesmente esconder a seringa enquanto
se aproxima do gato, distraindo-o com uma guloseima,108 trabalhando com o gato cercado
pelos aromas familiares da metade inferior de sua caixa (Figura 2-29), ou usando o sintético
feromônio facial em uma toalha ou nas mãos do médico.
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74 Capítulo 2

Figura 2-29 Um gato pode ser examinado com mais facilidade se permanecer no fundo de sua caixa de
transporte, cercado por cheiros familiares.

Os mesmos princípios de eliminar o estímulo que causa estresse e distração podem

funcionar com sucesso em uma ampla gama de situações.

Choque psicogênico
Gatos, particularmente indivíduos nervosos, são particularmente vulneráveis ao choque
psicogênico. Esta condição pode ser iniciada pela preparação para a cirurgia; condições de
guerra; ou brigas graves com outros gatos, cães ou humanos.21,43,148 Os gatos afetados
tendem a se esconder em cantos escuros, apresentando depressão, salivação, anorexia,
dilatação da pupila e hiperestesia.21,148,286 Comportamento alucinatório, como pular no ar
para pegar objetos imaginários também foi relatada em adultos afetados.148,286 A síndrome
do choque pode ter se desenvolvido como um método de sobrevivência, porque a falta de
movimento inibe o ataque de um predador.21 O tratamento é o mesmo para qualquer condição de choque.

Comportamentos Inapropriados

Certos comportamentos naturais do gato adulto aparecem em momentos inapropriados, e

ambientes artificiais estão fazendo com que a incidência dessa anormalidade aumente. Cada
padrão de comportamento normal recebe uma determinada quantidade de energia natural.252
Se um desses padrões de comportamento normal não for expresso durante um período
devido à falta de um estímulo apropriado, a energia produzida para ele se acumula dentro
do indivíduo. Gatos mantidos em casas arrumadas muitas vezes não têm a oportunidade de
perseguir e matar presas. À medida que essas energias se acumulam, o estímulo limiar para
iniciar a expressão comportamental diminui até o ponto em que estímulos muito menores
podem resultar no comportamento em situações que parecem inadequadas. O movimento
dos pés humanos pode iniciar um ataque de morte de presas direcionado aos tornozelos.
Ao ouvir o carteiro, um gato pode esperar sob o slot de correio interno para atacar o correio
recebido. Mesmo depois de ser atingido na cabeça por uma grande revista ou catálogo, o
gato pode continuar o ataque inapropriado de matar a presa. Para outros gatos, o ambiente
estéril pode resultar em masturbação, movimentos excessivos de escavação ao redor da tigela de comida ou caixa de areia e ext
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Comportamento Felino de Origem Sensorial e Neural 75

sexual, escavação normal e atividades lúdicas, respectivamente. Gatinhos criados com o mínimo de
brincadeiras sociais morderão com mais frequência e com mais força do que aqueles que tiveram
permissão para interagir com colegas de ninhada.97 Embora possam brincar bem sozinhos, suas
habilidades sociais são rudimentares. O ritmo rítmico, o balanço da cabeça e a cheirada prolongada do
ar em um local também podem ser vistos quando as energias normais do gato não são liberadas . ou
um brinquedo. Os proprietários precisam desviar esses comportamentos cedo para que eles não se
tornem os comportamentos repetitivos chamados estereotipias.

Problemas de comportamento e o cérebro

Anormalidades no sistema nervoso central não são completamente compreendidas, mas algumas
generalizações podem ser feitas. Lesões irritativas como encefalite e tecido cicatricial atrofiado são
comumente unilaterais . agressão, hiperreatividade e comportamento ingestivo aumentado ou
diminuído; lesões da amígdala, que impedem o comportamento copulatório masculino; e anormalidades
do hipocampo, que causam olhar fixo, aparência excessiva, vocalização excessiva e
convulsões.38,59,65,105 Espasmos localizados da pele, juntamente com chicoteamento da cauda,
micção e vocalização, podem ser convulsões motoras focais, manifestações de uma das outras doenças
felinas, toxinas ou síndrome de hiperestesia felina.119 Esta última é discutida no Capítulo 10.

Várias doenças felinas ou condições médicas também estão associadas a mudanças de comportamento.
Embora algumas sejam óbvias, como a polidipsia/poliúria no diabetes mellitus, outras não.
O vírus da leucemia felina (FeLV) é frequentemente associado à formação de tumores, tipicamente
linfossarcoma. Quando o cérebro é afetado, mudanças de comportamento podem ocorrer e podem
evoluir para sinais neurológicos mais clássicos. Mesmo sem tumores, comportamentos anormais em
gatos FeLV-positivos podem não responder ao tratamento. O vírus da imunodeficiência felina (FIV)
também pode causar anormalidades de comportamento. Mais comumente, estes incluem depressão ou
níveis mais altos de atividade, retraimento social, sujeira em casa, diminuição da capacidade de andar
em saliências estreitas e agressividade incomum.63,244 É importante verificar o status de FeLV e FIV
de gatos com problemas de comportamento. A forma não efusiva de peritonite infecciosa felina (PIF)
afeta frequentemente o sistema nervoso. Infelizmente para o gato, a PIF é rapidamente progressiva, de
modo que outros sistemas de órgãos também são afetados rapidamente. A encefalopatia isquêmica
felina é uma condição pouco compreendida na qual uma porção de um hemisfério cerebral é
isquêmica.227 Mudanças de comportamento e agressão são sinais de apresentação comuns e podem
ser preocupações residuais mesmo que o gato sobreviva. Déficits motores, convulsões, déficits visuais
e andar em círculos também podem ocorrer. Cuidados de suporte, corticosteroides para edema e
anticonvulsivantes para convulsões são os tratamentos relatados.227 Crises parciais simples são
crises parciais com um estado normal de consciência.188 Quando são caracterizadas por comportamento
anormal intermitente e repetitivo, são chamadas de comportamentais, temporais lobo, lobo límbico ou
convulsões psicomotoras.188 A simulação experimental destes em diferentes áreas do cérebro resulta em
uma variedade de mudanças de comportamento, incluindo olhar rápido; movimentos de busca;
respostas reduzidas a estímulos externos; encarando; medo ou reações defensivas com piloereção;
salivação; dilatação pupilar, rosnados e assobios; mansidão incomum; mastigação, lambida e deglutição
rítmicas; e corrida sem resposta (ou seja, continuou correndo sem atender ao chamado do dono, barulho alto, etc.).188
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76 Capítulo 2

Humanos geriátricos, cães, gatos e roedores desenvolvem placas ÿ-amilóides difusas em

seu cérebro. O envelhecimento também reduz os níveis de serotonina e a atividade colinérgica.
Há um aumento da monoaminoxidase B (MAO-B), que leva à redução dos níveis de dopamina e
adrenérgicos, o que leva à diminuição da perfusão cerebral e à produção de radicais livres.78,163
A disfunção cognitiva associada a essas alterações é diferente em gatos daquela em cães. O
aumento da vocalização é a queixa mais comum. Outros sinais incluem houseoiling; distúrbios
do ciclo do sono; diminuição do apetite e afeto; e aumento da irritabilidade, agressividade,
desorientação, perambulação e excesso de higiene.78,131,163,164 A selegilina é um medicamento
veterinário para disfunção cognitiva canina que também tem mostrado resultados promissores
em gatos geriátricos.164 Ao inibir irreversivelmente a atividade da MAO-B, a selegilina protege o
metabolismo de dopamina, peróxido de hidrogênio e talvez outros radicais livres citotóxicos.78,131
A propentofilina, um derivado da xantina, e a nicergolina aumentam o fluxo sanguíneo cerebral e
têm sido usadas para tratar a disfunção cognitiva canina.131 Recentemente, certos tipos de
alimentos para animais de estimação foram enriquecidos com antioxidantes para reverter
significativamente muitos dos sinais clínicos de disfunção cognitiva.
Não é surpresa que as drogas possam alterar o estado mental do gato. O mais comumente
observado a esse respeito é o cloridrato de cetamina. Quando usado em combinação com
xilazina, foi relatado que causa alucinações durante a recuperação.186 O cloridrato de cetamina
também é conhecido por produzir alucinações, irritabilidade e confusão mental em humanos e
pode causar reações semelhantes em gatos, particularmente se o período de recuperação
anestésica incluir muitos estímulos externos. Isso pode explicar o fato de gatos individuais
ficarem extremamente retraídos por períodos variados após a anestesia.

Problemas de comportamento e variações genéticas

O temperamento tem sido geneticamente ligado ao pai em gatos.197 Além disso, gatinhos de
ninhadas excitáveis/reativas são menos propensos a ter seu comportamento modificado pelo
manejo precoce.197 As variações de comportamento e reações às situações não são bem
conhecidas. Em geral, as linhagens de gatos que sofreram uma grande quantidade de endogamia
concentrada ou reprodução de linha podem apresentar mais problemas de comportamento: gatos
abissínios, azuis russos e siameses geralmente exibem inquietação excessiva, nervosismo e
uma disposição não confiável.35,247 Os persas são duas vezes mais propensos a ser
apresentados para sujeira em casa, mas têm apenas metade da probabilidade de ter um problema
de agressão.129 Manchas brancas em gatos estão associadas a uma maior incidência de
problemas de comportamento quando comparados com gatos sem manchas brancas apresentados
ao mesmo hospital.129 No Texas A&M, o padrão de manchas brancas foi associado a gatos que tendiam a extremos de tolerância ao m

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75:233-235, março de 1973.
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3
Comportamento Comunicativo Felino

A comunicação intraespécie assume três formas principais: expressão vocal, posturas

corporais e marcas visuais ou olfativas. Para a maioria dos animais, a linguagem corporal é o
principal mensageiro, não as vocalizações. As comunicações químicas são frequentemente subestimadas pelos humanos.
A comunicação interespécies é mais complicada do que a comunicação intraespécies porque
os animais de diferentes espécies geralmente não são considerados como tendo a capacidade
inata de entender as comunicações uns dos outros. No entanto, como os humanos podem
aprender muitos sinais felinos, a compreensão e a comunicação entre pessoas e gatos é possível.

Comunicação Vocal

As comunicações vocais são usadas para transmitir mensagens gerais e não estão associadas
às complexidades normalmente encontradas na comunicação humana. Tanto as vocalizações
quanto os comportamentos de marcação, que serão discutidos mais adiante neste capítulo,
são ferramentas importantes para o gato relativamente anti-social; esses métodos de
comunicação permitem que um indivíduo determine se há outros gatos por perto e, assim, podem ajudar a evitar confrontos diretos
Padrões vocais de redução de distância em resposta a humanos geralmente não ocorrem se
a distância entre o gato e o humano for maior que 8 pés.66 As variações dos elementos tonais
durante estados emocionais de objetivo específico resultam de mudanças na laringofaringe
devido à recepção do toque e variações de tensão ao invés de variações de posição oral
típicas da fala humana.66,83 Sons foneticamente distintos foram cuidadosamente diferenciados
e colocados em um dos três grupos, dependendo de como o som é produzido (ver Apêndice
A). A análise do espectrograma reconheceu 23 padrões que podem ser divididos em dois tipos
principais de vocalizações de gatos. Os chamados puros são homogêneos, enquanto os
complexos têm grandes mudanças nas faixas de frequência, estruturas harmônicas ou
modulações de pulso.20 A comunicação postural também pode ser importante na modulação
dos sinais vocais.20 Isso pode incluir coisas como posição das orelhas ou piloereção. Embora
os gatinhos possam reconhecer vozes familiares às 4 semanas de idade, eles geralmente não
percebem especificamente os padrões de comunicação vocal um do outro até a nona semana.66

100
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Comportamento Comunicativo Felino 101

Padrões de humor
As vocalizações de murmúrios envolvem sons que um gato produz enquanto sua boca está fechada.66

Agradecimento O gato

que é muito ligado ao seu dono pode usar um único murmúrio curto de “agradecimento” quando
visualiza algo que está prestes a receber.66 Essa vocalização trinado implica uma abordagem amigável.
Mais de 90% das vezes ocorre quando o gato está se movendo, e mais da metade das vezes é quando o gato
está mudando de elevação.12 O som de reconhecimento não começa antes da décima segunda semana de
idade.

Ligar

O som de “chamada” felina é usado principalmente para atrair alguém ou algo em direção ao gato; é
também o sinal da fêmea de que ela está pronta para acasalar.27,28,66 As variações incluem os sons de
persuasão usados por um gato para notificar as fêmeas de que ele está pronto para acasalar, convidar
machos jovens para lutar e anunciar sua presença a outros machos. Este som de propaganda não é usado
por todos os gatos domésticos da América do Sul, indicando que um componente de aprendizagem pode
estar presente na vocalização.79

Grunhido

O som “grunhido”, presente no nascimento, geralmente desaparece na maturidade, mas uma

adulto profissional emitirá um grunhido quando estiver particularmente perplexo com um obstáculo difícil.66

Ronronar

O “ronronar” tem sido descrito de várias maneiras, desde mhrn, o mais comum, até brrp e chirp.16 Aos
2 dias de idade o ronronar está presente e é produzido tanto pelos gatinhos amamentando quanto pela
rainha. A rainha usa o ronronar inicialmente ao se aproximar de seus gatinhos.16 Em seguida, serve como
uma forma de comunicação entre eles (vocal para a rainha e tátil para os gatinhos). Os filhotes param o
ronronar apenas para engolir.66 A frequência de seu uso aumenta à medida que a gata adota uma posição
de lactação, quando os gatinhos acariciam seu pêlo ou se a gata muda de posição enquanto amamenta seus
filhotes.43
À medida que o gatinho amadurece, o ronronar pode desenvolver várias outras inflexões e significados.
Uma “saudação” ou vocalização de pedido é uma forma expandida de um único segmento de inalação do
ronronar. No gatinho, essa vocalização ronronante aumenta de intensidade até atingir o nível de saudação
por volta da terceira semana de vida, quando pode alertar outros gatinhos quando o primeiro chega à gata
para mamar.25,66,67 Esse som, embora geralmente curto, podem ser sequências prolongadas de segmentos
individuais de ronronar, como quando um gato se aproxima à distância.
O ronronar de “pedido” por comida ou atenção desenvolve-se após a décima segunda semana66 e torna-se
adulto por volta das 20 semanas.67 Um gato pode ronronar em quase todas as situações, inclusive pouco
antes da morte por uma doença crônica. Isso pode refletir um estado de euforia, talvez resultante de
uma liberação de endorfina. Uma sensação semelhante foi experimentada por humanos em estado terminal.

Experiências interpretadas como prazerosas ou angustiantes também podem ser acompanhadas por
vocalizações ronronantes. O ronronar foi equiparado ao sorriso humano. Isso pode ser bastante preciso,
embora antropomórfico. Assim como as pessoas sorriem quando estão felizes, com medo ou querem algo,
os gatos também são mais propensos a ronronar nesses
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102
Capítulo 3

situações. Estudos mostram que é muito comum o gato produzir um ronronar inaudível na presença
de humanos.77 Existem muitas descrições de como o ronronar é gerado. As teorias incluem o
frêmito causado pelo sangue passando por angulação cinética nos vasos principais e vibrações
do palato mole. Estudos eletromiográficos, no entanto, mostram que o ronronar resulta da ativação
dos músculos intrínsecos da laringe, o que resulta em fechamento glótico parcial e aumento da
pressão transglótica por rajadas de 20 a 30 ms.77,89 Isso, por sua vez, é controlado pelo infundíbulo
neural. 30 O diafragma é ativado alternadamente para produzir o som mais ou menos contínuo.77,89
A inalação é frequentemente o componente mais alto, mais longo e mais grave do ronronar, embora
haja uma variação individual considerável. Em alguns gatos, a porção de exalação do ronronar pode
ser o componente principal. O intervalo de ronronar é variável e depende da intensidade de interesse
do gato.

Padrões de vogais

Os cinco tipos de sons produzidos quando a boca é aberta e depois gradualmente fechada são
chamados de padrões vocálicos.66

Lamento de

raiva Uma forma comum de vocalização para o gatinho jovem tem sido chamada de lamento de
raiva.66 Essa vocalização de angústia pode ser ouvida já no primeiro dia de vida e parece estar
relacionada à ausência do cheiro da mãe, irmãos de ninhada, ou ambos. O gemido de raiva é ainda
mais comum em ambientes frios e durante a contenção física.43 Durante os primeiros dias, o número
médio de gritos de angústia é de um ou dois durante um período de 3 minutos, mas esse número
aumenta rapidamente durante os primeiros 5 dias de vida. Atinge um pico logo após o período de 2
semanas de idade, que é o período mais vocal da vida do gatinho.78,81 Embora o gemido de raiva
seja associado pela primeira vez à competição durante a amamentação, mais tarde torna-se
individualizado e associado a formas grosseiras de brincadeiras, brigas e protestos.27,66,78

Perplexidade
“Perplexidade” é um padrão de vogal menor que ocorre pela primeira vez após os 79 dias de
idade e tem um som terminal prolongado ou mais intenso. A parte inicial desse som também pode
indicar grandes expectativas ou falta de confiança se o gato estiver estressado.66

Reclamação

As vocalizações de “reclamação” também começam em algum momento após os 79 dias de

idade.22,66 Alguns gatos que expressam uma queixa vocal aparentemente ficam satisfeitos com a
simpatia verbal de um humano.66

Demanda
A “demanda”, como vários outros padrões, é muitas vezes a forma intermediária de uma série
de vocalizações que aumentam de intensidade com o tempo. Os gatinhos não adquirem esse padrão
até os 79 dias de idade.66 As variações por meio de inflexões de voz permitem que o gato indique
diferentes humores. Em situações tensas, mais ênfase é dada ao som inicial, e o oposto ocorre em
situações de desesperança.66 Uma variação persuasiva é suave e começa
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Comportamento Comunicativo Felino 103

com a boca fechada. O “sussurro” ocorre quando o gato está ciente de que não é aconselhável fazer
barulho, mas é incapaz de suprimir a demanda.66 Isso resulta em um movimento de boca com
pouco ou nenhum ruído (um “miau silencioso”). Uma variação de chilrear de demanda, acompanhada
por um movimento intenso de cauda, é comumente expressa quando o gato está altamente excitado
pela visão da presa. As rainhas usam outra forma de exigência para chamar seus filhotes para
observar a presa.3 Uma vocalização mais lenta e prolongada é expressa quando o gato está absorto
na busca de um objetivo. A demanda então se torna uma “demanda de súplica.”66

Grito de acasalamento

O gato pode expressar formas leves do “grito de acasalamento” fechando gradualmente uma abertura
boca.66 É um chamado característico de duas sílabas usado por uma fêmea no cio.49

Vocalizações siamesas
A maioria das vocalizações incomuns, excessivas e altas associadas ao gato siamês são
classificadas como padrões de vogais. As qualidades distintivas desses sons estão aparentemente
associadas ao mesmo gene recessivo que carrega sua pigmentação típica.93

Variações ultrassônicas
Por volta das 6 semanas de idade, os gatinhos usarão um chamado ultrassônico puro, e os
componentes são separados por sons de baixa intensidade e baixa frequência dentro do alcance da
audição humana.16 A gata responde com um chamado semelhante, embora o significado dessa
comunicação permaneça claro.16

Padrões de intensidade tensa Os

sons que expressam um estado emocional intenso são produzidos com a boca aberta.66

Rosnar
O aviso “rosnado” ocorre durante uma expiração lenta e constante. A rainha usa essa
vocalização para dispersar seus gatinhos e avisá-los para procurar abrigo imediato; se necessário,
ela reforça o aviso com um bastão de sua pata. Quando a rainha está particularmente alarmada,
essa vocalização assume uma qualidade de latido de cachorro.27,28 Os gatinhos jovens podem
produzir esse som e geralmente o fazem pela primeira vez quando amadurecem o suficiente para
escapar com pedaços de comida.66 Durante uma briga, o rosnado é de 400 a 800 Hz em frequência.49

Silvo
“Siss” e sua variação mais intensa “spit” são reações involuntárias à surpresa de um inimigo.
O som é produzido à medida que o ar é forçado através de uma pequena abertura oral enquanto o
gato muda de posição para ver o que se aproxima . pela amígdala e pelo hipotálamo.

Grito de

acasalamento O “grito de acasalamento” do gato é uma forma intensa de vocalização, que

provavelmente é uma forma de demanda altamente modificada. Frequentemente, acompanhando
esse grito agudo, estão as reações parassimpáticas de salivação, aumento da deglutição e lambidas.66
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104 Capítulo 3

Recusa
“Recusa”, um som menor que é baixo e áspero, é geralmente associado a ocasiões
em que um gato recua de algo forçado a ele.66

Gritar
Quando a cópula termina, a gata vocaliza uma forma de “grito”. Esse padrão súbito
alto, também denominado grito de dor, provavelmente representa uma variação muito
intensa do padrão vocal da queixa.66,77 A estimulação vaginal pelas espinhas penianas
é normalmente o fator desencadeante.

Rosnar

A luta ativa, especialmente entre os machos, é acompanhada por um “rosnado”.

Após uma inalação ruidosa, a vocalização é expressa e interrompida abruptamente.66 A
quantidade de ruído é intensa, mas geralmente é bastante desproporcional à quantidade
de dano físico real.

Regulação Neural

Várias áreas do cérebro estão associadas à vocalização, mas a substância cinzenta

periaquedutal é o local mais importante.20,86,87 O tegmento lateral está associado ao
rosnado, o núcleo ventral III ao grito, o tegmento e o lemnisco medial ao miado ,20 o
aqueduto cerebral com o ronronar,2 e a amígdala e o hipotálamo com rosnados e
assobios.21
A dopamina e a acetilcolina são os dois principais neurotransmissores associados
à comunicação vocal. Quando a dopamina é liberada e a recaptação é impedida (D-
anfetamina), o gato silva, cospe e mia.20 O bloqueio dos receptores de dopamina (bul
bocapnina) resulta em um gato que vocalizará fácil e alto com pequenas perturbações.20
Ativação de colinérgicos muscarínicos receptores no hipotálamo resulta em uma
resposta vocal.20

Comunicação Postural

O gato usa várias posturas corporais como seus principais métodos de comunicação,
mas essas posturas são provavelmente menos significativas para o gato do que para
outros animais, porque manter a harmonia dentro de um grupo social é menos
significativo. No entanto, um gato geralmente usa certos padrões para indicar se outro indivíduo pode se aproximar.

Posturas Redutoras de Distância

Posturas Submissas As
posturas submissas são de significância mínima e, se presentes, são menos
desenvolvidas do que as de outras espécies. A submissão envolve posturas que servem
principalmente para inibir um ataque se a fuga não for possível. As orelhas podem ser
achatadas para trás contra a cabeça do gato. Esta postura é comumente mostrada por
um macho ou fêmea não territorial quando abordado pelo macho territorial, que pode então usar as posturas de montaria as
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Comportamento Comunicativo Felino 105

com o acasalamento no indivíduo de classificação mais baixa. O indivíduo montado tolera a montagem
apenas até que possa escapar. Agachar-se também pode ser um convite à aproximação, como no caso
de uma fêmea no cio.28

Aproximações ativas

Quando um gato está se aproximando ativamente de outro, a cauda é mantida verticalmente.54

Quando um gato se aproxima de um ser geralmente amigável, ou quando um gatinho se aproxima da
rainha, a posição vertical da cauda é particularmente óbvia (Figura 3-1). Essa posição da cauda pode
ter sido derivada da lambida da rainha na área anogenital dos filhotes,27,28 mas é mais provável que
tenha evoluído para tornar a mensagem de benevolência muito óbvia. Os gatos costumam se esfregar
um no outro ou em uma pessoa amigável. Isso geralmente começa com a cabeça e o canto dos lábios
e progride ao longo do ombro e do resto do corpo. Pode então ser repetido usando o outro lado do
corpo do gato.67 Ao mesmo tempo, a cauda vertical é esfregada contra o outro gato ao longo de sua
bochecha, lateral ou costas.13,53 Eventualmente, os dois gatos acabam
com a extremidade traseira de um gato perto do rosto do outro e com o rabo do primeiro inclinado em

direção ao outro gato.

Quando acariciado, um gato amigável responde empurrando a parte acariciada de seu corpo para
mais perto da pessoa para contato (Figura 3-2). Assim, o gato vai estender seus membros pélvicos
quando a base da cauda é esfregada ou flexionar seus membros anteriores e virar a cabeça para uma massagem no pescoço.

Posturas de
brincadeira As posturas de brincadeira, descritas no Capítulo 2, reduzem a distância,
assim como as posturas que solicitam brincadeiras, como rolar para expor a área abdominal.
No cão, essa é uma postura submissa, mas no gato é vista apenas na solicitação de
brincadeira, na corte e na defesa extrema.27,28

Figura 3-1 A postura vertical da cauda de uma aproximação amigável.

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106 Capítulo 3

Figura 3-2 Um gato responde a carícias empurrando a área acariciada para mais perto.

Rolling

Cats que rolam de lado ou de costas expõem a parte mais vulnerável de seu corpo, o abdômen,
a um ataque potencial. Assim, foi sugerido que esta é uma postura submissa ou de saudação.14,26,67
O comportamento é comumente exibido em gatos adultos. Em 795 dos gatos estudados, o gato se
aproxima rapidamente de outro gato e imediatamente rola antes que o outro gato possa responder.26
As patas são flexionadas e as pernas abertas.26 O rolamento também é usado como um convite para
brincar pelos gatinhos.26

Outras posturas

Muitas expressões faciais e posturas de cauda sem piloereção têm um significado de

“aproximar-se”. O arqueamento da cauda sobre as costas do gato indica uma alta excitação, como
na brincadeira (Figura 3-3). Uma forma de U invertido na cauda é mais significativa na perseguição do jogo (Figura 3-4).
Excitação extrema, como quando se observa um pássaro, pode resultar em um movimento de
contração da cauda, muitas vezes acompanhado por uma vocalização cantada. Expressões faciais
envolvendo olhos semicerrados, protrusão da terceira pálpebra, ou ambas, são mais frequentemente
associadas ao desempenho de uma função natural do corpo, como comer, defecar, higiene social ou
cópula . pupilas dilatadas e orelhas apontando para frente (Figura 3-5). A agitação rápida da cabeça
de um lado para o outro tem sido associada à resposta ao estresse agudo.90

Posturas que aumentam a distância

As interações entre gatos geralmente envolvem padrões de comunicação silenciosa que indicam
quando o gato prefere um contato social mínimo. Assim, muitos sinais corporais são usados para
transmitir uma mensagem de “aumento da distância”. O gato geralmente dá um aviso adequado
antes de um ataque. Infelizmente, humanos e outras espécies nem sempre interpretam as posturas de ameaça com precisão.
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Comportamento Comunicativo Felino

107

Figura 3-3 O arqueamento da cauda sobre o dorso é uma postura que reduz a distância.

Figura 3-4 A postura da cauda em U invertido associada ao comportamento de redução de distância.

Ameaça ofensiva

Na ameaça ofensiva, o contato visual direto com pupilas contraídas, bigodes

direcionados para frente e uma posição do corpo para frente indicam uma intenção de
atacar (Figura 3-6).3,27,55,70 Também permite que o gato bloqueie todos os movimentos
do outro gato.70 Essa técnica de olhar fixo é usada para regular as distâncias sociais. Um
movimento mais sutil e deliberado da cauda para frente e para trás, particularmente a
ponta da cauda, expressa a perturbação do gato com a situação e sua agitação.54 Posturas
de ameaça como parte do reflexo defensivo condicionado podem aparecer antes que os olhos do gatinho se abram e eles se e
Mesmo nesta idade, a ameaça geralmente envolve o efeito óptico de uma abordagem rápida
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108 Capítulo 3

Figura 3-5 Uma expressão facial de jogo intenso.

Figura 3-6 Postura de ameaça ofensiva.

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Comportamento Comunicativo Felino 109

criado por um aumento súbito e aparente no tamanho resultante da piloereção. Tomcats

usam outra variação dessa ameaça.13,14,60 O gato enrijece seus membros traseiros e
endireita as costas para “descer a ladeira”. A piloereção inicia-se na região toracolombar e
aumenta caudalmente. A cauda vem reta caudalmente por uma curta distância e depois faz
uma curva abrupta para baixo. Também está eriçado. A cabeça pode mover-se lentamente de um lado para o outro.

Ameaça defensiva

A postura típica do “gato de Halloween” está associada à ameaça defensiva (Figura 3-7).
O gato apresenta ao agressor uma exibição lateral arqueada com piloereção, em vez da visão
direta, para parecer maior em tamanho geral e, portanto, mais ameaçadora. As orelhas são
achatadas contra a parte de trás da cabeça, os cantos da boca são puxados para trás para
mostrar os dentes, os bigodes são puxados contra o lado da cabeça e o nariz é enrugado.
Em espécies selvagens, os machos usam essa postura apenas em brincadeiras.92

Ameaça de pária

O gato de classificação mais baixa de um grupo de gatos, o pária, pode apresentar uma
postura agachada sempre que abordado pelo macho territorial (Figura 3-8). Este
comportamento é acompanhado de orelhas achatadas, e o gato frequentemente mostra os
dentes. Como o gato está em uma postura agachada, o ato é frequentemente comparado com
o comportamento submisso demonstrado pelos cães, e permanece a controvérsia sobre a
verdadeira natureza da posição.14,15 É listado aqui como um comportamento de aumento de
distância porque a postura agachada raramente é vista sem alguns elementos de ameaça
defensiva.15 Essa postura também pode ser mostrada a uma pessoa, portanto, fornecer uma
descrição da postura torna-se importante quando a agressão do gato é um problema.
Representa um momento para a pessoa que se aproxima recuar para diminuir a ameaça.

Figura 3-7 A exibição lateral da ameaça defensiva.

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110 Capítulo 3

Figura 3-8 A exibição agachada da ameaça de pária.

Outras posturas
As posturas da cauda podem enviar mensagens. Para sinais de aumento de distância, a
chicotada de cauda indica irritação geral em uma situação agressiva e é particularmente
característica de agressão defensiva ou fuga.8,54 A piloereção da cauda está associada a uma postura de ameaça.
Quando a cauda é vertical com piloereção, uma ameaça ofensiva moderadamente intensa é
indicada (Figura 3-9). Este sinal é comumente usado quando o gato residente afugenta
um intruso. Em ameaças defensivas a cauda pode ser arqueada sobre o dorso com o pelo ereto
(Figura 3-10), enquanto uma cauda curvada em um “U” invertido com o cabelo em pé está associada
a posturas intermediárias entre ameaças ofensivas e defensivas
(Figura 3-11).27,28 Essa postura da cauda em U invertido também é usada durante a defesa com
retiradas.95 Durante um confronto imóvel, a postura da cauda é semelhante, mas as orelhas são
para trás, as pupilas estão dilatadas e, exceto pelo movimento da cabeça para observar de perto
o indivíduo ameaçador, o gato fica imóvel.95 A cauda também pode estar entre as pernas, como quando
comportamentos defensivos ou de fuga são tentados.8 Essas posições de cauda são muito mais comuns
durante os comportamentos de jogo do que nos defensivos ou ofensivos.
A luta entre gatos machos é muito ritualizada e geralmente é muito mais barulhenta do que
prejudicial. Com pupilas dilatadas e garras salientes, o gato dirige sua mordida e
arranhando as bochechas, pescoço e ombros (Figura 3-12). Essa é provavelmente a razão
evolutiva do espessamento regional da pele nessas áreas como sexo secundário
característica. Inicialmente as orelhas, cabeça e cauda piloereta são levantadas, mas abaixadas
à medida que o ataque se torna grave. O peso é deslocado para trás e um membro anterior é levantado
com garras desembainhadas. Quando um gato morde a nuca do outro, o outro gato responde por
de repente se jogando de costas, mordendo, segurando o oponente com as garras,
e atacando com as garras traseiras.60 Logo ambos os gatos estão rolando no chão. Elas vão
de repente se separam e começam o encontro novamente. Geralmente os gatos evitam confrontos diretos
ou brigas, se possível. Ao atacar um cão que esteja dentro de sua distância crítica,
o gato direcionará seus golpes para os olhos e o nariz, mas fugirá se tiver oportunidade.
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Comportamento Comunicativo Felino 111

Figura 3-9 Uma postura de ameaça de cauda vertical inclui piloereção.

Figura 3-10 A cauda é arqueada sobre as costas com o cabelo em pé em jogo e ameaças defensivas.

Se um desafio severo continuar, o gato pode rolar de costas para que todas as quatro patas possam ser
usadas como armas (Figura 3-13). Há muito pouca mordida, porque o gato precisa proteger seu
rosto.24,92 Há uma falta de gestos ritualizados de submissão ou apaziguamento após a agressão
do gato a outro gato.18 O perdedor recua muito lentamente
depois que suas orelhas se movem para trás e o olhar é quebrado.13

O medo pode estar associado a formas de comunicação silenciosa que aumenta a distância. Dentro
além das costas arqueadas e piloereção das outras posturas de ameaça, o medo
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112 Capítulo 3

Figura 3-11 Piloereção de uma cauda em forma de U invertido como parte de um confronto imóvel.

Figura 3-12 A garra é direcionada para a cabeça do outro.

a ameaça inclui sinais de apreensão, como salivação, midríase extrema, sudorese nas
almofadas dos pés, orelhas achatadas e respiração ofegante.27,52 O corpo pode ser
abaixado em uma posição agachada semelhante à da ameaça de pária; a cabeça está
abaixada e a cauda está abaixada ou enfiada entre os membros traseiros.13 Esses gatos
medrosos são mais bem abordados por cima.52 Se o estímulo do medo for grande o
suficiente, o gato pode passar da reação de ameaça de medo para uma síndrome de choque cataléptico .
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Comportamento Comunicativo Felino 113

Figura 3-13 A postura defensiva extrema.

Regulação neural O

comportamento de aumento de distância é controlado de dentro do sistema nervoso central.

A estimulação elétrica do hipotálamo ventromedial em gatinhos a partir de 12 dias produz
comportamentos tipicamente observados em situações de ameaça.28 Alerta comportamental,
midríase, retração da orelha, piloereção, assobio e protrusão das garras são algumas das manifestações gerais.
Exibições extremas de raiva incluem abrir a boca e mostrar os dentes, curvar a língua e soprar
ar.29 O córtex pré-frontal e o tálamo aparentemente desempenham um papel na moderação
dessas reações.85,95 Além disso, os núcleos septais laterais com suas conexões em essa área
é evidentemente importante para superar a formação de respostas emocionais condicionadas,
como o medo.62 Uma personalidade felina defensiva aparece entre 30 e 50 dias de idade e se
correlaciona positivamente com a prontidão para adaptar a imobilidade defensiva e negativamente
com a exploração olfativa e ronronando durante o contato humano. 1

Posturas ambivalentes

Embora a maioria das comunicações corporais do gato seja ambivalente em algum grau devido
a situações conflitantes, cada atitude geralmente tem uma postura predominante, com base na
qual é classificada. Ocasionalmente, no entanto, o gato realmente alterna entre
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114 Capítulo 3

comportamentos de aumento e redução de distância. Por exemplo, ao se aproximar de um

gatinho mais velho, a rainha pode reagir com cuidados maternos quando apresentada com
uma visão caudal e com um ataque de garras quando apresentada com uma visão cranial.24 A
postura de “gato de Halloween” da ameaça defensiva foi classificada como ambivalente com o
pensamento de que a metade da frente do gato tenta sair enquanto a extremidade traseira
permanece firme. Como a ameaça lateral é comum em outras espécies, como o gado, e é usada
para dar uma aparência maior durante uma ameaça, é razoável esperar que em animais de
pequeno porte ela provavelmente represente uma postura defensiva de ameaça, ao invés de
uma verdadeira postura mental. conflito.28

Comunicação de marcação

A marcação é uma forma de comunicação mais permanente do que posturas ou

vocalizações. Ele permite que o gato deixe mensagens olfativas e visuais que
permanecem por muito tempo depois que o comunicador se foi. Assim, os
indivíduos podem se espaçar para evitar encontros, reconhecer proprietários de
território pelo olfato e controlar a reprodução. A marcação fornece informações
sobre a identidade individual e sexual, a quantidade de tempo gasto no local e o
estágio do ciclo de reprodução do marcador - tudo sem ameaça.6,32,61

Comportamento de fricção

O gato tem glândulas sebáceas muito aumentadas ao redor da boca, no queixo, nos canais
auditivos, na região perianal e na porção cranial da base da cauda; estas são áreas que o gato
gosta especificamente de esfregar ou ter esfregado. Esse comportamento de esfregar (ou
bunting)49 é direcionado a certos indivíduos, talvez sugerindo um relacionamento social.53 Ao
esfregar humanos, o gato pode estar usando uma forma de cumprimento de comportamento
de redução de distância, em vez de um comportamento de marcação verdadeiro.24 Esfregar
também é dirigida a objetos familiares ou novos. Um objeto ou mão saliente é frequentemente
esfregado primeiro pela porção rostral do nariz do gato, depois pela bochecha da comissura
da boca em direção à comissura lateral do olho. Os gatos costumam mostrar o rosto esfregando
em objetos e seguem esse comportamento com flehmen, principalmente se a emoção for
intensa. O gato pode esfregar um objeto mais alto com o aspecto dorsal de sua cabeça
enquanto está em pé sobre as patas traseiras. Ele pode esfregar o dorso e a cauda ao longo de um objeto como uma cadeira.
Objetos baixos geralmente são esfregados por um golpe do queixo até a área da laringe. O
cheiro sebáceo é provavelmente assim transferido para o objeto esfregado. Embora os machos
adultos intactos não esfreguem com mais frequência do que as fêmeas, suas glândulas são
particularmente ativas.80,91 A fricção da bochecha também pode ser vista em contextos
agonísticos e sexuais, embora nenhuma das situações seja orientada para um cheiro.
Após interações agressivas, um gato pode esfregar a cabeça nos objetos salientes mais
próximos.76 O comportamento do estro também está associado à fricção da bochecha. Em
ambos os casos, os comportamentos são ritualizados e provavelmente funcionam como
exibições visuais ou de apaziguamento.76 A urina provocará uma resposta investigativa por
até 3 dias.49 Os gatos ocasionalmente pulverizam urina depois de esfregar um local, mas não
esfregam o rosto na urina pulverizada. e depois esfregue outro lugar.72 Quando acariciado, o gato também pode
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Comportamento Comunicativo Felino 115

salivar e, em seguida, esfregar o canto da boca contra o indivíduo que faz o carinho.
A saliva transferida pode fornecer outra forma de marca olfativa.93
A fricção de odores é a transferência de odores do ambiente para o corpo do animal.76
Embora esse comportamento seja geralmente comum em carnívoros, não é comum em gatos.
Quando ocorre, geralmente leva um perfume específico e poderoso como catnip; mesmo assim,
um gato tem a mesma probabilidade de esfregar a bochecha como uma resposta de esfregar o
cheiro. Outras respostas possíveis a um odor incluem flehmen e terra.76 As secreções das
glândulas do saco anal podem ter uma função de marcação olfativa.
Em carnívoros, as secreções contêm vários ácidos carboxílicos voláteis, incluindo acético,
butírico, isobutírico, isocapróico, isovalérico, propiônico e valérico.31 No entanto, o papel exato
dessas secreções em gatos é questionado, porque os sacos anais são expressos principalmente
durante experiências traumáticas e porque a abordagem anogenital não é de grande importância
social.91,93
Os feromônios estão associados a comportamentos de fricção em gatos e foram
recentemente introduzidos comercialmente. Cada feromônio é específico da espécie no
contexto. Por exemplo, um pode servir como um rótulo para si mesmo, indicar um status social
ou estado reprodutivo, ou marcar um território.88 Eles controlam os comportamentos de estro
e acasalamento e guiam neonatos cegos para um mamilo.88 A fração F3 do feromônio facial do
gato tem foi produzido comercialmente por seu efeito calmante. Demonstrou-se algum benefício
para gatos submetidos a cateterismo intravenoso56; aumentar o interesse em esfregar o rosto,
pentear-se e alimentar-se33; e para reduzir a pulverização de urina.71

Arranhando Madeira

Arranhar madeira é um segundo tipo principal de comportamento de marcação, que usa pistas visuais.
O gato pode usar uma peça de madeira macia ou casca de árvore orientada horizontalmente ou
verticalmente e agarra o objeto com os dois membros anteriores estendidos (Figuras 3-14 e 3-15). O corpo

Figura 3-14 Arranhando um pedaço de madeira horizontal.

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116 Capítulo 3

pode ser posicionado de forma que o tórax fique mais baixo do que os posteriores se o
objeto estiver próximo ao solo, ou o gato pode alcançar para cima. Em patas alternadas,
o gato estende e retira suas garras. Esses movimentos bruscos variam em comprimento
e velocidade e podem servir a dois propósitos: criar um marcador visual e condicionar a
garra removendo quaisquer pedaços finos soltos de bainhas (Figura 3-16).41,42,59,64
Partes externas do garras traseiras são removidas pelos dentes. Diz-se que as glândulas
sudoríparas na pele do pé deixam uma pista olfativa secundária,40,59 mas esses locais
não são investigados por outros gatos, então a função olfativa é provavelmente
insignificante na marcação territorial. Em vez disso, o odor pode tranquilizar o gato
residente.6,42 Novos objetos e antigos favoritos são locais para arranhar, e quanto mais
tempo o objeto servir como meio de arranhar, maior será a importância que provavelmente
terá para o indivíduo. Os gatos são mais propensos a coçar logo após acordar e podem usar o comportamento como uma fo

Figura 3-15 Coçar um objeto direcionado verticalmente.

Figura 3-16 Fragmentos de unha deixados após o uso de um poste para arranhar.
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Comportamento Comunicativo Felino 117

Os gatinhos recém-nascidos são incapazes de retirar completamente as garras até cerca

de 4 semanas de idade (ver Apêndice D). Coçar é um comportamento inato que pode ser
realizado até as 5 semanas de idade. O comportamento é comum em gatos mais velhos, de
modo que um gato de fazenda irá mostrar esse comportamento de uma a seis vezes (em média
3,5 vezes) em um período de 24 horas.46,72 Os movimentos são tão instintivos que podem ser
observados mesmo que o animal foi arrancado logo após o nascimento.34 Arranhar o solo
solto deixa uma ruptura que serve tanto como um marcador visual quanto um possível
olfativo.23,93

Marcação de excrementos

Por causa da conotação territorial, sexual ou agonística em que ocorre, a marcação de urina é
usada para comunicação ou marcação de cheiro, particularmente por gatos machos intactos.
Ao pulverizar a urina, um gato cobre uma grande área a uma altura conveniente para cheirar.
Os machos passam muito tempo marcando sua área de vida, particularmente perto de
caminhos, cruzamentos e limites.23,36 A postura típica de marcação é com o gato em pé
(Figura 3-17). Há um movimento errático de contração da cauda vertical e a urina pulsa para
trás. Esse movimento foi descrito como um comportamento automático iniciado
neurologicamente ou como um comportamento voluntário estimulado por um sinal visual.92,93
Os sinais visuais são aparentemente importantes para chamar a atenção de um gato para
uma sugestão olfativa, de modo que a marca úmida da urina recém pulverizada é particularmente
atraente.17 A urina mais fresca (até 4 horas) é explorada primeiro, e a intensidade da resposta
geralmente diminui à medida que a urina envelhece.17,73 Isso complementa a teoria de que a idade de uma marca de urina pode

Figura 3-17 A postura de marcação geralmente usada para pulverização de urina.

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118 Capítulo 3

ajudar a direcionar o tráfego em uma área para minimizar encontros casuais entre gatos –
uma versão felina de “compartilhar o tempo” .

Embora um gato sinta o cheiro da marca de urina de outro, nenhuma reação de medo ou
intimidação é evocada e o animal não faz nenhuma tentativa óbvia de cobrir o odor com o
seu próprio.35,91 Vários produtos químicos foram identificados na urina de carnívoros,
incluindo isopente -3-enil metil sulfeto, 2-feniletil metil sulfeto, 4-heptanona, 6-metilhept 5-
en-2-ona, benzaldeído, acetofenona e 2-metilquinolina.31 A urina do gato também contém
felinina, isovaltina e cisteína-S -isopentanol.31,45 Os machos adultos passam mais tempo
investigando a urina do que as fêmeas adultas, embora ambos demonstrem consideravelmente
mais interesse na urina pulverizada do que na urina eliminada em uma postura normal de
cócoras.10,73 A urina de gatos desconhecidos também é cheirada por mais tempo do que a
de gatos familiares gatos.31,73 Ambos os sexos borrifam urina, mas os machos fazem isso
em uma taxa muito maior do que as fêmeas – 62,6 vezes por hora em comparação com as
6,0 vezes das fêmeas.53 O estro aumenta a frequência de pulverização de uma rainha, no
entanto. Outros relatórios indicam que os machos solitários pulverizam a cada 33 minutos.53
Em gatos de fazenda, 61,5% das pulverizações estão associadas à caça.72 Embora os gatos
tenham em média uma pulverização a cada 22,2 minutos de tempo de caça, eles geralmente
passam períodos mais longos sem marcação.72 O número de pulverizações em 24 horas
quando associado principalmente à caça é de até 42 (média 11,1).72 A maioria das
pulverizações não é acompanhada da prévia cheirada do local, sugerindo que os odores não
são significativos para o indivíduo que os elicia.72 Além indicando movimento e
identidade, a urina pulverizada serve para unir o macho e a fêmea durante a época de
acasalamento, atraindo a fêmea e aclimatando um gato individual com uma determinada
área. A última função é comumente atendida quando um tomcat é colocado em uma nova
área. Não só o odor de seu próprio cheiro distinto proporciona alívio da ansiedade e
agressão, mas também permite que ele estabeleça seu próprio pequeno território de
reprodução.35,36,38 As fezes raramente são usadas pelo gato como marcador de
cheiro, embora as situações tenham foram descritos em que a defecação em áreas elevadas
serviu para tal propósito.10,31,92,93 Gatos territorialmente dominantes em uma população
indomável deixam as fezes descobertas em locais visíveis, particularmente ao longo de
trilhas de boas áreas de caça.53,63 Mais é discutido sobre pulverização como um comportamento normal e problemático no

Problemas de Comportamento Comunicativo

Embora a incapacidade de entender a comunicação felina possa ser perigosa para os

humanos, os verdadeiros problemas de comportamento estão associados à marcação.

Garras de Móveis e Utensílios Domésticos

As garras representam uma expressão de um comportamento normal em um ambiente
atípico, mas representam aproximadamente 15% das queixas de comportamento dos
felinos.44 Gatos confinados em ambientes fechados usarão utensílios domésticos para
arranhar se não houver mais nada para arranhar. Objetos e áreas de destaque são
favorecidos, incluindo móveis macios (30%), animais de estimação (25%), toras ou madeira (11%), móveis de vime (6%) e móveis
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Comportamento Comunicativo Felino 119

Uma vez iniciado o ato de arranhar um objeto, o objeto escolhido continua a ser usado,40
com os gatos voltando aos favoritos sempre que possível.64 O desencorajamento de
arranhar um objeto em particular não é bem-sucedido sem fornecer um substituto
aceitável. Tentativas diretas de punição geralmente ensinam o gato a fugir do dono e não
param de coçar.
As características físicas de um poste ou placa de arranhar podem afetar sua adequação.
Além de ser estável, o objeto deve ser alto o suficiente (pelo menos 12 polegadas e
preferencialmente 2 a 3 pés) para que o gato descanse em seus membros posteriores e alcance a garra.
12

A textura do poste de arranhar tem algum significado, com a orientação primária preferida
da trama do tecido sendo longitudinal para fornecer ao gato o condicionamento mais
eficiente de cada garra.34,40,42 Um gato ao ar livre que está entrando em casa pode para
um poste da mesma madeira que sua árvore preferida. Outra opção é um arranhador de
sisal, que muitos gatos preferem aos postes de carpete.47 Superfícies horizontais para
arranhar são preferidas por alguns gatos, então tapetes são usados. Alternativas como
pedaços de madeira macia e papelão impregnado com catnip podem substituir esses
gatos.47 Ao criar um gatinho, o dono pode prevenir melhor o desenvolvimento de
arranhões nos móveis fornecendo um poste para arranhar em um local proeminente, de
preferência perto da área de dormir do gatinho, e mantendo outros alvos potenciais
escondidos.9,34,65 O uso do poste pode ser incentivado colocando um brinquedo favorito
em cima; deixando o gatinho em uma sala onde o poste é o único móvel; ou por ter um
gato mais velho e pós-treinado para fornecer uma fonte de aprendizado observacional.9,40
Como os gatos têm a tendência de desenvolver preferências por objetos específicos para
arranhar, uma vez que o gatinho começou a usar o poste, é melhor manter o mesmo 1. Na
brincadeira, um gatinho ocasionalmente usa suas garras para escalar e, se confinado
dentro de casa, as árvores substitutas podem ser um poste de arranhar, cortinas, móveis
e até a perna do dono. O comportamento deve ser desencorajado consistentemente para
que não continue na idade adulta, mas é irreal esperar que possa ser totalmente evitado.
Se o dono não conseguiu evitar danos aos móveis, a modificação do comportamento
pode ser usada para treinar novamente o gato. O acesso aos móveis arranhados deve ser controlado.
Toda vez que o gato arranhar outras áreas além do poste, o “não” deve ser seguido
colocando o gato no poste e manipulando suas pernas como se estivesse arranhando o
poste.4,52 O gato também pode se assustar imediatamente ao iniciar o A alternativa é que
o objeto arranhado seja removido ou movido e coberto, preferencialmente com plástico,
e substituído por um objeto arranhador aceitável.9,40 Se o gato estiver arranhando o
tapete, o dono deve colocar o arranhador horizontalmente sobre o tapete arranhado. Todo
esforço bem-sucedido para arranhar o objeto antigo reforça a localização inaceitável,
portanto, as barreiras físicas e os esforços consistentes de reciclagem são importantes.
A punição remota, na qual o local está associado à punição, pode ser eficaz na modificação
do comportamento. Este método tem a vantagem de punir cada ocorrência e eliminar a
necessidade de o dono entrar em contato físico com o animal.39,51 Usar fita adesiva
dupla face ou acionar um ventilador ou secador de cabelo colocando um dispositivo de
detecção de movimento próximo ao indesejável arranhão localização são exemplos de
punição remota. A vantagem da punição remota é que é menos provável que o gato
desenvolva uma aversão ao dono. Pistas olfativas, em vez de físicas, também podem ser
usadas para reforço negativo. A aversão ao cheiro faz com que o gato tenha medo do
odor específico associado a esse evento. Com o gato fora da sala, o objeto arranhado deve ser bem pulverizado e a névoa pe
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120
Capítulo 3

resolver antes que o gato retorne à área. Um objeto adequado para ser arranhado ainda
deve ser fornecido. Quando o gato deve ser deixado sozinho, ele deve ser colocado em uma
sala onde coçar não tenha sido um problema.
Outras maneiras de minimizar o problema de arranhões incluem cortar as garras do
gato ou usar capas plásticas para as garras. Embora não haja correlação entre o corte das
garras ou o uso das coberturas das garras e a frequência de arranhões, menos danos são
causados . pulverizado em cada local do arranhão.50 Outros proprietários preferem evitar
arranhões nos móveis ou ferimentos humanos ao remover as garras do gato. Estudos
indicam que entre 24,4% e 52,3% dos gatos já tiveram essa

cirurgia.74 Na população geral, os proprietários relatam que cerca de 20% da população de

gatos arranha móveis e 4% arranham pessoas.74 Para os veterinários, cerca de 86% dos
gatos são apresentados para esta cirurgia por causa de danos domésticos. Vinte e nove
por cento são apresentados para prevenir lesões humanas.58 O resultado pode ser
particularmente satisfatório para gatos de interior. Entre 59% e 78% dos gatos sem garras
continuarão a fazer os movimentos associados à afiação das garras.94 Os gatos ao ar livre
podem reaprender a defesa, caça e escalada, principalmente se as garras traseiras
permanecerem.41,69 Deve-se ter cuidado, no entanto, porque os gatos que dependem de
suas garras como armas ou para escalar podem ficar traumatizados se de repente
descobrirem sua falta de garras. Uma introdução gradual ao ambiente ao ar livre é apropriada.
Sem a cirurgia de desgarra, os veterinários estimam que cerca de metade dos donos
teria optado por se livrar do gato.41,58,59 Com ela, 70% a 90% dos donos de gatos sem
garras relatam uma melhora na relação gato-dono. 41,58,59 Embora os estudos não tenham
mostrado evidências de problemas físicos ou comportamentais de longo prazo como
resultado desse procedimento, permanece uma controvérsia moral sobre a cirurgia. Há uma
percepção de que o gato desenvolverá outros problemas, como morder e pular em balcões
ou mesas.* Isso deve ser temperado pelo lembrete de que, para alguns gatos, a remoção
das garras é realmente um procedimento que salva vidas.

Vocalização excessiva

Em um estudo, 2 de 23 gatos que foram apresentados por comportamentos problemáticos,

além de sujar a casa ou agressividade, foram diagnosticados como excessivamente vocais .
A vocalização excessiva é comum após um movimento ou mudança dramática na agenda
do gato. Também pode ocorrer em gatos ao ar livre que se tornaram internos. Para esses
gatos, é útil dar-lhes tempo para se adaptarem à mudança e fornecer-lhes um novo horário
rigoroso. Um poleiro de janela ou barulho na casa também pode proporcionar distrações.47
A terapia medicamentosa contra a ansiedade pode ser adicionada se os níveis de estresse
do gato indicarem tal tratamento.84 Vocalizações aprendidas podem se tornar um problema
e podem ser encorajadas pelo dono. Um gato pode aprender a miar como um sinal para sair
ou pegar comida. Alguns gatos tendem a começar a miar por volta das 4 horas da
manhã e, como a maioria dos donos tem um limiar muito baixo para esse ruído, eles se
levantam e alimentam o gato. Quando um

*Referências 7, 19, 57, 58, 65, 68, 74, 75.

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Comportamento Comunicativo Felino 121

dono ignora o comportamento, o gato vocaliza por mais tempo e, eventualmente, é

recompensado com o que quer. Como isso não consome muita energia, o gato
geralmente pode sobreviver com sucesso ao dono.47 A vocalização excessiva e a
inversão dos comportamentos diurnos e noturnos foram descritos como os dois
principais comportamentos associados ao que foi chamado de “disfunção cognitiva
felina”. 48

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126 Capítulo 3

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4
Comportamento Social Felino

Os padrões de comportamento social dos animais são complexos. Nove padrões sociais principais
podem combinar-se de 45 maneiras durante a interação de dois ou mais gatos.171 Os
comportamentos investigativos, ingestivos, eliminativos e sexuais têm algumas adaptações sociais,
mas são considerados em outras seções apropriadas.
O comportamento social de uma espécie é de importância evolutiva na sobrevivência dessa espécie.
espécies, e a maioria dos comportamentos são um reflexo direto da organização social.

Organização social

A domesticação envolve a criação seletiva por várias gerações, mas até recentemente a criação de
gatos geralmente era descontrolada. Gatos que recebiam comida de humanos tendiam a cruzar
uns com os outros, mas com critérios pouco seletivos. Como resultado, os gatos de hoje são
organizados socialmente como seus ancestrais primitivos, embora esses padrões sociais sejam
frequentemente intercalados com padrões introduzidos pela reprodução seletiva . ser considerado
ao estudar indivíduos em qualquer local.

Os grupos sociais são formados por animais da mesma espécie que se organizam de forma
cooperativa.37,38,197 Há uma associação de longo prazo relativamente estável no grupo, e os
animais vivem em grupos familiares ou grupos maiores que a família nuclear .37,38 Em contraste,
espécies solitárias não formam relações sociais duradouras e vivem a maior parte de suas vidas
sozinhas.37,38 Também é importante diferenciar associais de anti-sociais. Uma espécie associal é
principalmente solitária, reunindo-se para reprodução e ao criar filhotes. Em contraste, os animais
antissociais são agressivos uns com os outros mesmo durante a reprodução, e os jovens têm um
período muito curto de dependência materna.

Relacionamentos Intraespécies

Os antigos egípcios usavam um símbolo de gato para denotar uma amizade falsa ou enganosa.110
Como os gatos não são vistos em grupos de tamanho consistente, seus comportamentos sociais exatos são

127
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128 Capítulo 4

difíceis de estudar e estão apenas começando a ser apreciados por sua complexidade.
A especulação muitas vezes substitui o fato. O sistema social do gato é flexível, permitindo que os gatos
vivam sozinhos ou em grupos de tamanhos variados. Os gatos tendem a existir em quatro estilos de vida muito diferentes.
Em um extremo está a vida selvagem independente e selvagem, que é totalmente autossuficiente.108,132
Outro estilo de vida são os gatos selvagens, interdependentes, que vagueiam livremente/sem dono, que
tendem a ter um tipo de interação do tipo colônia.132 Os gatos domesticados, interdependentes, livres -
gatos que vagueiam/de dono solto são exemplificados por gatos de celeiro e aqueles alimentados por
estranhos carinhosos.132 Gatos domésticos domesticados são quase dependentes de seus donos.132
O comportamento social felino é caracterizado por evitar interações,73 ou “viver separados
juntos”.42 Os gatos usam um padrão de espaçamento ativo e, portanto, não são distribuídos aleatoriamente
dentro de um espaço. Horários regulares, se não rígidos, de atividades diárias ajudam a manter o
espaçamento entre os indivíduos.199 A comunicação, tanto por contato visual quanto por comportamentos
de marcação, também ajuda a minimizar a quantidade de contato próximo entre os indivíduos.
O gato é capaz de diferenciar coespecíficos pelos odores da urina.155 Estudos sugerem que a maioria
dos gatos que vivem sem intervenção humana são solitários.100 Se um animal tende a ser solitário ou
altamente social depende principalmente de seu tipo primário de alimento.104 Como caçador, um gato
normalmente caça ratos, um dos quais é uma única refeição para o caçador sem nenhum para compartilhar.
Mas quando os gatos vivem em grupos, eles estão mais concentrados perto de alimentos e abrigos.139 A
variação no número de indivíduos associados é baseada principalmente na abundância local de alimentos
e no parentesco dos indivíduos.39 Mesmo aqueles que vivem em grupo geralmente passam muito tempo
seu tempo sozinhos.3,42 Grupos de gatos de fazenda variam de 2 a 11 fêmeas adultas (modo 4.5), com
pelo menos algumas relacionadas.100 Tende a haver um macho alfa, mas não parece haver uma hierarquia
linear típica, porque outros parâmetros típicos de tal ordem social não estão presentes.140

Os gatos fazem contatos sociais, e o principal é entre uma fêmea e seus filhotes. O comportamento
epimelético específico (cuidado) é coberto pelo comportamento materno, mas o desenvolvimento social
do jovem pode ser significativamente afetado por essa experiência inicial. O contato precoce com a rainha
é obviamente significativo para os gatinhos, porque quando colocados em um ambiente estranho, eles
imediatamente exibem um comportamento ectepimelético (procura de cuidados) . 129 Particularmente às
2 e 4 semanas de idade, o contato entre irmãos da ninhada é importante para acalmá-los em ambientes
estranhos.163,166 O comportamento social e lúdico são afetados pelos contatos sociais tanto com a mãe
quanto com os irmãos da mesma ninhada. A privação de interação com os irmãos da ninhada resulta em
gatinhos que não aprendem habilidades de comunicação social e têm hiper-respostas para brincar com
objetos e brincadeiras sociais.64,125 Gatinhos que são criados sem a mãe gata ou cujas mães estavam
em dietas de baixa proteína durante o mês lado do parto têm comportamentos sociais retardados ou
hipergregários.64,125 As relações sociais normais são formadas mais facilmente durante os primeiros 2
meses de idade, embora possa haver muita variação individual mesmo dentro de uma ninhada.125 As
relações sociais dos felinos geralmente não são duradouras: o a rainha desmama seus filhotes e os
parceiros sexuais não formam vínculos. Os gatinhos são sociais, dependendo das interações dos
companheiros de ninhada e da rainha para desenvolver as habilidades e conhecimentos que mais tarde

precisarão para uma existência solitária. Os machos jovens se dispersarão entre 6 e 36

meses.[Link] Os machos que se dispersam geralmente se afastam mais do que as fêmeas que
saem e se estabelecem em áreas onde não há macho dominante.115 As fêmeas geralmente não
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Comportamento Social Felino 129

vão muito mais longe do que 650 metros de seu local de nascimento.115 Os gatos tendem a viver em
torno de outros gatos, principalmente quando a comida é abundante, e são caçadores solitários. A maior
parte do tempo dos gatos é gasto fora da vista um do outro, com 35% do tempo passado a 3 metros de
outro gato.5 Até os gatos domésticos tendem a dividir a casa em zonas individuais, de modo que a adição

ou remoção de um membro pode ser perturbador, pois os gatos redistribuem o espaço.199.200 Os machos
são mais propensos a estar a menos de 1 metro.3,5 O comportamento de rolar frequentemente visto pode
ajudar a inibir a agressão manifesta.52 As gatas ao ar livre são mais propensas do que os machos a
mostrar comportamento afiliativo, incluindo social os machos e as fêmeas.5 Os gatos também são mais
propensos a se aproximarem do sexo oposto.198 Alguns gatos simplesmente toleram uns aos outros,
enquanto outros podem se tornar muito dedicados e protetores em relação a um ou dois parceiros sociais.

As gatas são mais propensas a permanecer em um lugar a vida toda, vivendo sozinhas ou em
grupos de até oito pessoas.115 Normalmente, os membros do grupo estão intimamente relacionados.
Quando capturado e castrado, o grupo original permanece relativamente constante, retendo
aproximadamente 75% dos membros originais durante um período de 3 anos.202 A participação no grupo
não significa necessariamente que os gatos passarão longos períodos juntos.100 Embora os gatos
possam ser perto da área central, eles geralmente estão sozinhos quando estão nos campos.
Quanto mais tempo esses gatos estiverem juntos, mais forte será seu vínculo, principalmente se o
relacionamento começou quando os dois gatos eram jovens. Filhotes de ninhada que ficam juntos
passarão mais tempo em comportamentos sociais próximos do que entre gatos não aparentados.22 Gatos
não aparentados tendem a comer um de cada vez ou em tigelas bem separadas em comparação com os
irmãos da mesma ninhada que frequentemente compartilham uma tigela de comida.22 Tais um
relacionamento próximo é caracterizado por cuidados mútuos, caçando próximos uns dos outros (cerca
de 50 metros de distância), correndo juntos (cerca de 1,8 metros de distância) e dormindo juntos . com
aproximadamente 65% das interações envolvendo lambidas e 28% envolvendo fricções.100 Grupos felinos
são resistentes à introdução de novos gatos. Novos machos tendem a atacar filhotes, e novas fêmeas
iniciariam uma nova linha genética em vez de promover a já existente.37 Como os gatos têm tendência a

serem matrilineares, é melhor manter as fêmeas e seus filhotes juntos com apenas alguns machos. 159 A
aceitação de um novo gato em uma colônia selvagem é um processo lento, começando com a vida na
periferia.37 A perda de um parceiro pode produzir algumas mudanças interessantes no comportamento
do outro, incluindo anorexia e vocalização excessiva.87 Em alguns casos, um um gato não assertivo pode
mostrar uma mudança dramática de personalidade totalmente diferente da anterior. O tempo de
convivência está negativamente correlacionado com a quantidade de agressão observada.4,5,36,178
Assim como os laços estreitos podem se formar,196 sabe-se agora que alguns gatos podem evitar
ativamente determinados indivíduos.84,197,198

Uma porcentagem muito alta de gatos que vivem em colônias ao ar livre são alimentados por
pessoas próximas ou têm acesso a alimentos em lixeiras. A comida é muitas vezes o fio condutor que
mantém vários gatos em uma área específica. Aproximadamente 45% dos grupos têm menos de 10
membros felinos, como é típico, e 11% têm mais de 50 membros.53,116 Três quartos das colônias
britânicas têm mais de 5 anos e foram alteradas por interações humanas no passado. Gatos de celeiro
que são principalmente autossuficientes quase sempre vivem em uma densidade populacional inferior a
100 gatos/km2 e geralmente inferior a 25 gatos/km2 . 199 As densidades urbanas
podem chegar a mais de 2.000 gatos/km2 .
88.100.199 Densidades sociais de 2,5 a 3,3 gatos/km2 ou menos

foram relatadas,[Link] mas esses espaços tendem a repelir gatos.88 Não estão disponíveis dados
de distribuição para áreas onde os gatos devem sobreviver apenas com presas naturais.
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130 Capítulo 4

Figura 4-1 Reuniões sociais de gatos da vizinhança são uma forma de contato social entre gatos.

Uma modificação dessa relação semissocial é a reunião de bairro. Em um

área neutra no início da noite, os gatos locais de ambos os sexos podem se reunir e sentar em uma área frouxamente
círculo formado, geralmente dentro de 5 jardas um do outro (Figura 4-1). Essa reunião social tranquila
geralmente dura várias horas antes que os participantes partam para sua própria casa
áreas. 6,41,50,59

Relações gato-humano
Os gatos tiveram uma variedade de relacionamentos com as pessoas ao longo dos séculos. Ainda hoje a
tendência é amá-los ou odiá-los. Eles têm uma série de características que os tornam animais de estimação
desejáveis.78 Seu pequeno tamanho é o primeiro. Que eles vão eliminar em uma caixa de areia em vez de
exigir viagens especiais ao ar livre é particularmente bom para viver em apartamentos altos. Além disso,
adaptam-se bem a ser o único animal de estimação e a ficar sozinhos por longos períodos. Enquanto o
a demografia humana começou a mudar para uma vida mais urbana, a popularidade dos gatos disparou.
O papel da natureza versus criação tem sido questionado sobre a relação de
gatos para humanos. A genética, particularmente a contribuição do pai, tem sido relatada como
mais significativo na quantidade de amizade de um gato para com os seres humanos do que como era
tratado ou socializado como um gatinho.162,184 No entanto, mães mais amigáveis não tendem a ter

gatinhos mais amigáveis.184 Esta pesquisa genética foi desde então reinterpretada para sugerir que
o parâmetro que estava sendo avaliado como afabilidade era, na verdade, ousadia.127 Gatos socializados para
pessoas e aqueles de senhores amigáveis não são apenas mais amigáveis com pessoas desconhecidas, mas
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Comportamento Social Felino 131

eles também mostram menos sinais de angústia quando abordados e manuseados por
estranhos.127 A socialização com humanos é diferente e independente da socialização com
outros gatos.130 Para aqueles gatos que interagem com pessoas, seu comportamento em
relação às pessoas tende a ser relativamente constante após a socialização .184 Gatinhos que
não são socializados com pessoas demoram mais para se aproximar e têm menos interações.98
Quando são socializados com pessoas, mas encontram pessoas desconhecidas, os gatos
mostrarão mais contatos diretos com eles do que com pessoas familiares, com a maioria dos
comportamentos de atenção mostrado para pessoas de ambos os grupos no primeiro dia.158
Disponibilidade, sexo e idade da pessoa com quem o gato interage afetam o relacionamento.130
Em geral, os relacionamentos mais fortes tendem a ocorrer com mulheres e os mais fracos
ocorrem com jovens,130 embora isso possa estar relacionado à atividade humana e aos padrões vocais.131
A relação gato-humano pode ser mais parecida com uma relação ectepimelética, mãe-
gatinho, do que com um adulto da mesma espécie. Comportamentos como esfregar-se contra a
perna de uma pessoa, deitar-se para ser acariciado e amassar enquanto é segurado, todos os
comportamentos para os quais os gatos foram criados seletivamente, ilustram essa relação mãe-
bebê . sua rainha em vez de seus irmãos de ninhada.
Por outro lado, um gato lambendo um humano está imitando o cuidado mútuo dos contemporâneos.
Enquanto a população de gatos estava aumentando por causa do desejo do gato como
animal de estimação, aqueles que não gostavam de gatos continuaram a expressar suas
opiniões. Aproximadamente 10 milhões de gatos são entregues a abrigos a cada ano, com cerca
de 70% deles tendo que ser sacrificados . muito tempo e paciência.132 Poucas pessoas estão
dispostas a se esforçar tanto. Os programas de gatos selvagens podem ter outro impacto que
não é bem reconhecido. Aqueles gatos que não estão presos e, portanto, não castrados podem
aumentar a seleção genética para a selvageria.23

As reações do gato aos acontecimentos ambientais refletem sua falta de fortes laços
sociais. Quando preso em uma situação perigosa, como um incêndio em casa, o instinto de
autopreservação do gato dita a fuga. Somente se a fuga for bloqueada, o gato recrutará a ajuda
de um humano e, coincidentemente, salvará a vida do humano. Os gatos são mais frequentemente
homenageados com prêmios de heróis ao usar esse comportamento em um prédio em chamas.
Ocasionalmente, os gatos têm sido relatados como gatos que vêem os olhos ou gatos que
ouvem os ouvidos, para combater as cobras que ameaçam uma criança e para chamar a atenção para um gato ou pessoa presa.156,16

Distâncias sociais

Várias distâncias e áreas têm significado social para o gato. A área percorrida durante as
atividades normais é chamada de área de origem e, embora seja geralmente considerada circular,
a forma é bastante variável (Figura 4-2). Uma área de vida terá comida suficiente para sustentar
o indivíduo e talvez outros, e não é uniformemente usada pelo indivíduo.93 O tamanho da área
está altamente correlacionado com as necessidades metabólicas e a quantidade de carne
necessária na dieta.62 A área central, ou núcleo, área onde um gato passa 80% do seu tempo, é
de aproximadamente 0,5 acre, ou 20.000 m2 . que
, como
o tamanho
caça, eliminação
da área deou
vida
descanso.*
aumenta, À medida

*Referências 72, 84, 113, 121, 181, 186.

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132 Capítulo 4

FD

CD

Faixa de casa
Território
Distância social
Distância pessoal

Distância de voo FD
Distância crítica do CD
Figura 4-2 As distâncias sociais dos gatos.

a porcentagem da área visitada diariamente cai de 38% para tão baixo quanto 5% sem
consequências aparentes.186 Caminhos para locais comumente usados são escolhidos por
extensão e direção.160 Tanto os caminhos quanto as áreas especiais podem fazer parte da área
de vida de vários indivíduos.72.165.186 O uso dos caminhos não é baseado em dominância, mas
em uma base passiva de primeiro a chegar, primeiro a ser servido. A programação pode ser
muito importante na rotina de um gato, com horários de alimentação ou horários de viagem
determinando quando um gato está em um determinado local. Gatos que chegam a um
cruzamento ao mesmo tempo às vezes ficam sentados por longos períodos, cada um esperando que o outro tome a iniciativa59.113 (F
O tamanho de uma área de vida varia consideravelmente, dependendo da disponibilidade
de alimentos e do sexo do gato. O tamanho para os machos é em média 3,5 vezes maior do que
para as fêmeas na mesma área geral,117 e os gatos são relatados para viajar 230 a 2770 pés
diariamente.154,185 O tamanho da área de vida varia de 0,2 acre para fêmeas e 2,1 acres para
machos onde os gatos são bem alimentados, até 667 acres para fêmeas e 1038 acres para machos no mato australiano.*

*Referências 6, 50, 88, 96, 100, 114–117, 120, 192.

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Comportamento Social Felino 133

Figura 4-3 Gatos que se encontram em uma interseção de caminhos podem esperar que o outro prossiga.

A média para as fêmeas livres é de 42 acres, e para os machos é de 153 acres.100 As áreas de
vida dos gatos solitários se sobrepõem mais do que o esperado por acaso.100 As áreas de
vida das fêmeas não se sobrepõem entre os grupos, mas são compartilhadas pelas fêmeas
desse grupo específico, às vezes com seus machos.40,115 As gatas da mesma fazenda têm
uma sobreposição de 55,1% das áreas de vida umas das outras em comparação com uma
sobreposição de 3,5% com gatas não residentes.39 Os machos da mesma fazenda têm uma
sobreposição de 56,5% entre si e uma sobreposição de 14,4% com a área de vida dos machos
de outros locais.39 As especificidades são mais inconsistentes em gatos machos de vida livre
porque suas áreas de vida podem não ter um limite externo específico.112 Dentro de uma
casa, o gato médio usa 40 jardas quadradas de espaço vital.80 Os machos adultos usam mais
cômodos em casa (média 5,4) do que as fêmeas adultas (média 3,9) como parte de sua área de
vida.12,13 A maioria dos gatos tem locais favoritos onde podem ser encontrados
previsivelmente, com diferentes locais usados em momentos diferentes do dia.13 Geralmente
haverá indivíduos se mudando para locais vazios ou recentemente desocupados, em vez
de grupos deitados juntos.13 Os juvenis tendem a se apropriar de partes da área de vida de
sua mãe na primavera e, se não permanecerem no grupo, use uma área distinta no verão.200
Quando os machos juvenis emigram, eles podem estabelecer sua área de vida próxima à de
seu pai.200 Se um macho for removido, a imigração de outro macho ocorrerá em poucos dias; no entanto, a imigração de mulheres
Um território é uma área que é ativamente defendida contra estranhos da mesma espécie
(veja a Figura 4-2), e tal encontro agressivo deve ser ganho quase exclusivamente pelo dono
do território.39 Geralmente um território é menor que uma área de vida, mas dentro do estojo
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134 Capítulo 4

do gato doméstico, território e área de vida podem ser idênticos. A dificuldade em obter
informações mais precisas sobre distâncias sociais está relacionada à natureza solitária
do gato, sua agilidade e seus padrões noturnos. Em gatos de roaming, o tamanho territorial
e formam maiores, estimados mínimo
em 0,1 quadrado
é de milha.6,113,181
mais rígidos,
Osemachos
territórios
sãomais
mais territoriais
permanentes.181,193 Essas áreas são pequenas o suficiente para serem observadas pelo
gato macho residente in toto e são regularmente patrulhados e marcados por ele.113
Embora os gatos-do-mato possam comer em uma fonte comum e dormir nas proximidades,
seus territórios raramente se sobrepõem, eles se evitam em caminhos comuns e seus
territórios não são contíguos aos de outros machos.6, 88.115.181 Quando a população
permite, os gatos se espalham e fazem uso máximo do espaço disponível.112
Alguns machos permitem que as fêmeas entrem em seu território, mas não nas
proximidades imediatas de seu local de origem. Na verdade, a quantidade de agressão
direcionada a um intruso é inversamente proporcional à distância da área central.140,181
Quando abordado por um estranho de uma espécie desconhecida, um gato fugirá
quando o estranho atingir uma certa distância. Essa distância é chamada de distância de
voo (veja a Figura 4-2). Um gato que não pode fugir ou que não tem conhecimento do
intruso se defenderá a uma segunda distância, mais próxima, conhecida como distância
crítica (veja a Figura 4-2). Infelizmente, as distâncias de voo e críticas têm sido usadas de
forma intercambiável, o que causa alguma confusão ao leitor. A distância de voo para o
gato é de aproximadamente 1,80 m e provavelmente um pouco maior para o gatinho.25.135
Fêmeas com filhotes têm uma distância crítica maior do que outros gatos, e algumas encontrarão agressivamente um intruso
Quando o gato é abordado por indivíduos de uma espécie que ele não teme, duas
outras distâncias se tornam importantes. Indivíduos especiais bem aceitos têm permissão
para uma aproximação íntima, incluindo contato físico, e assim podem entrar na distância
pessoal do gato (veja a Figura 4-2). Outros conhecidos não serão atacados, mas não serão
permitidos dentro da distância pessoal. Seu espaço aceito é chamado de distância social
(veja a Figura 4-2). As exibições de ameaças geralmente servem para inibir a aproximação de um violador da distância pessoa
Como para todas as espécies, as distâncias sociais são importantes para o gato. Na verdade, a maioria dos gatos forma

um vínculo mais forte com a terra e o território do que com qualquer ser social.

Ordens Sociais

O significado e a exibição da classificação social entre animais individuais passaram por

muita reflexão nos últimos anos. Por muito tempo, pensou-se que as espécies de animais
sociais têm rankings de dominância bastante bem definidos para minimizar o
comportamento agonístico entre os indivíduos. Uma exibição de ameaça pelo animal
dominante leva a uma exibição submissa do subordinado. Isso ainda é geralmente verdade.
Exceções, no entanto, são fáceis de apontar. Há momentos em que um indivíduo de
classificação mais alta pode não achar um recurso particularmente importante e opta por
ceder a um animal de classificação mais baixa. Isso, em essência, cria duas hierarquias
dentro do mesmo grupo. Outras vezes, a convivência pacífica parece ocorrer sem fortes
evidências de uma posição social bem definida. Esse é aparentemente o caso de gatos
que vivem juntos. Em vez de uma classificação linear, tende a haver três posições gerais.
Um macho assume o domínio relativo com base na propriedade territorial.116,120,190 Esses
gatos dominantes tendem a ser maiores e mais velhos do que os outros machos.129 Por
vários dias esse déspota anda com as pernas rígidas com o dorso e a cauda levantados, agarrando cada um dos outros gatos
Machine Translated by Google

Comportamento Social Felino 135

Figura 4-4 Dois gatos machos compartilhando uma refeição.

cada um como se fosse para cópula.195 Esse comportamento de montagem é um sinal de

dominância em várias outras espécies, também sem conotações sexuais. O animal subordinado,
macho ou fêmea, responde com muita vocalização e luta e foge o mais rápido possível.195 Além
desse macho dominante, as gatas aparentemente não diferem em posição. um indicador único pobre,
mas claro, de qual indivíduo pode ter uma classificação mais baixa.121 Também pode haver um ou
mais párias.6,112,190 Estes são os gatos de classificação mais baixa que exibem um rosnado quase
constante e postura corporal rebaixada na presença do gato superior e ocasionalmente para o grupo
como um todo.
Tanto as párias sociais quanto as fêmeas tratadas com progestina, porque são frequentemente
atacadas por membros do grupo e se tornam cronicamente cautelosas com outros gatos, perdem
temporariamente a posição social.94 Os gatos podem até escolher um humano específico para
tratar como pária, atacando com frequência.
Uma ordem de dominância diferenciada e bastante linear foi descrita em gatos.2 Ocorrem
variações entre indivíduos e entre grupos. A estabilidade das hierarquias também varia.2 A falta de
uma hierarquia completa entre os gatos torna difícil prever o resultado de um confronto. Para

animais sociais, tamanho, peso e fatores sexuais podem alterar esse comportamento
agonístico; no entanto, para o gato, a localização, a hora do dia, a presença de comida, o histórico
e o número de gatos presentes são mais significativos.† Por exemplo, se dois gatos se encontram
em um caminho, o que chega por último ou em um horário diferente do que é habitual, muitas vezes
cede ao outro gato. Um gato não tira comida de outro como um dominante faria de um subordinado
em uma hierarquia social rígida. Em vez disso, cada gato espera sua vez ou compartilha, se possível
(Figura 4-4). A adição de animais castrados às populações de gatos complica ainda mais essas
relações por causa das mudanças de comportamento resultantes de mudanças nos hormônios.

*Referências 12, 13, 41, 108, 140, 195. †Referências

6, 31, 50, 59, 110, 201.

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136 Capítulo 4

Abordagens sociais
Dois gatos que se aproximam usam comportamentos específicos da espécie e investigam o cheiro
locais das glândulas. Em 7% das abordagens, a agressividade é demonstrada. Para as outras abordagens,
28% envolvem cheirar, mais de 12% usam um som de saudação vocal trinado e 7% mostram
limpeza mútua.35 O gato territorial cheira primeiro o nariz e depois a área anal do
intruso, que continua uma lenta exploração do ambiente estranho.193,201 O rosto
abordagem, seguida da abordagem anogenital, é geralmente utilizada por gatos que já
se conhecem e não têm motivo para hostilidade (Figura 4-5).6 A abordagem facial é
o mais comumente usado e envolve cheirar a boca e regiões temporais, tocar narizes e áreas de pelos
táteis e esfregar cabeças. A abordagem facial também é comumente usada por um gato que se
aproxima de um humano e mesmo nesta situação é seguida pela
postura anogenital como o gato apresenta seus posteriores para o humano. O odor associado à
abordagem anogenital aparentemente tem significado social para o gato porque
o cheiro de uma fêmea em anestro pode realmente ter um efeito repelente em uma fêmea sexualmente madura
macho.49,194 Os gatos que se aproximam geralmente se alinham de quatro maneiras, dependendo da
posição do gato que está sendo abordado. Contato corpo a corpo, incluindo aquele
entre gatinhos amamentados, ocorre em 79% dos contatos; contato corpo-cabeça-pescoço, 9%;
contatos cabeça-pescoço com cabeça-pescoço, 6%; e cabeça-pescoço para contato com o corpo, incluindo o
saudação fungada, 5%.194
Quando confrontado com sua imagem no espelho, um gato geralmente se aproxima com interesse
e muitas vezes tenta localizar a imagem atrás do espelho. Isso indica que não há auto-identificação.65
Se uma reação de ameaça é iniciada, ela geralmente se intensifica devido à exibição de ameaça
continuamente crescente pela imagem.

Figura 4-5 Gatos adultos mostrando uma abordagem facial e uma abordagem anogenital para um recém-nascido
apresentou gatinho.
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Comportamento Social Felino 137

Socialização

Embora cada idade seja importante no desenvolvimento normal de um gatinho, quatro

períodos são únicos e particularmente críticos no desenvolvimento comportamental.58,167
O período infantil ou neonatal é caracterizado por padrões ingestivos e de sono neonatais.
O período de transição ou intermediário começa durante a segunda semana com o
aparecimento de padrões adultos de alimentação e locomoção e de formas imaturas de
comportamento social. O período de socialização é o momento em que todos os vínculos
sociais primários são formados e constitui o período mais importante durante a vida do
gato. Durante esta fase, mudanças comportamentais marcantes também ocorrem devido ao
crescimento e experiência. O quarto período do desenvolvimento do gatinho, o período adolescente ou juvenil, é principalmente
A socialização é um processo pelo qual um indivíduo forma uma ligação com as outras
espécies que contata durante um tempo limitado (ver Apêndice D). O período de socialização
é um período sensível ao desenvolvimento durante o qual o indivíduo é o mais responsivo
aos estímulos sociais.144 Se o gatinho não for exposto a estímulos apropriados, pode nunca
desenvolver respostas apropriadas. Os primeiros ambientes e as relações sociais são
definitivamente importantes na socialização. O processo de socialização pode ocorrer entre
um gatinho e humanos ou entre um gatinho e seus “inimigos naturais”, como cães, ratos, camundongos ou pássaros (Figura 4-6
Esses anexos resultam nas fotos “incomuns”, mas perfeitamente normais, tão frequentemente
vistas nos jornais (Figura 4-7). Somente após muito treinamento um gato adulto pode aceitar
ou tolerar uma espécie com a qual não estava familiarizado durante sua fase de socialização.
O longo processo de domesticação geralmente produz animais com uma tendência
naturalmente reduzida de fugir dos humanos. Ao trabalhar com um animal jovem,
domesticado ou não, pode-se reduzir a distância de fuga a zero e, assim, efetuar
ambientalmente uma mudança psicológica em um indivíduo, o que é chamado de
domesticação. Gatinhos manipulados após 2 semanas de idade tornam-se mais responsivos às pessoas do que aqueles não ma

Figura 4-6 Este gato foi criado com cães e vai realmente procurar o Corgi.
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138 Capítulo 4

Figura 4-7 Gatinhos socializados com certas espécies aceitam essa espécie como uma parte normal
de seu ambiente adulto.

até pelo menos 7 semanas de idade.97,98,119 Manusear antes de 2 semanas não faz diferença.
O manuseio por várias pessoas torna os gatinhos muito menos temerosos das pessoas em
comparação com aqueles com manipuladores de uma única pessoa.32 A desvantagem é que
os gatinhos expostos a várias pessoas mostram menos comportamentos sociais e de
brincadeira.32,98 Sem esse contato ambiental, o gatinho naturalmente tende a para evitar
humanos, como muitas vezes é o caso de gatos criados em uma pilha de lenha ou palheiro.
Mesmo quando criados cuidadosamente em associação com humanos, os gatinhos têm um
período normal de evitação humana, que aparece gradualmente entre 40 e 50 dias de idade, é
fortemente óbvio logo depois, e se a socialização com humanos ocorreu, termina em algum momento após o septuagésimo dia.
Diz-se que o gatinho que generaliza a domesticação para todos os membros de uma
espécie é socializado para essa espécie. Como a visão ainda está se desenvolvendo no
gatinho, o reconhecimento visual provavelmente é um pouco limitado, como no cão. As formas
de crianças pequenas não se parecem com as de adultos para um gatinho, portanto, expô-lo a
ambos os tipos de humanos pode ser importante para garantir uma socialização adequada.
Brincadeiras e manuseio durante a socialização fazem com que o gato se torne selvagem e
agressivo ou tímido e nervoso com as pessoas.26 Resultados semelhantes ocorrem se o
gatinho tiver pouco ou nenhum contato humano durante este estágio inicial ou se for separado de seus irmãos e mãe 2 semanas de
A identificação das espécies também ocorre durante o período de socialização. Isso não
apenas permite que o gato reconheça outros felinos para que futuros acasalamentos não sejam
um problema, mas também ensina o animal a tolerar, se não aceitar totalmente outros gatos em situações sociais.
Gatos criados com membros de outras espécies, além da sua, aceitam ambos, mas formam
ligações mais fortes com sua própria espécie. Se criado apenas com outras espécies durante
a socialização, o gato forma vínculos apenas com a espécie adotada.98,105 A seleção de
futuros parceiros pode ser um problema sério porque o gato não consegue se identificar com sua própria espécie.
A quantidade exata de tempo necessária para a socialização do gato não é conhecida. Em
outras espécies, a socialização começa com o aparecimento de mecanismos comportamentais
que mantêm ou impedem os contatos sociais e, talvez, para o gatinho, a socialização começa
com o desenvolvimento de reações emocionais.172 O período crítico termina com o desenvolvimento
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Comportamento Social Felino 139

de uma resposta de medo,97 que provavelmente está associada a um estímulo particular que
leva o jovem a sair da vizinhança.172 O período de socialização deve então incluir as idades
de 5 a 7 semanas e provavelmente varia de 2 a 9 semanas de idade. O manuseio cuidadoso do
gatinho pode prolongar esse período por mais algumas semanas, e a exposição social
prolongada a certos indivíduos pode até resultar em alguma forma de apego.54,59,172
O processo de socialização é mais rápido se o gatinho estiver estressado; tem uma forte
experiência emocional como fome, dor ou solidão172; ou é manuseado de forma
intensiva.98,144 Essa experiência incentiva a identificação rápida das espécies. Uma vez que
o período de socialização passa, no entanto, torna-se extremamente difícil familiarizar o gato
com outras espécies, exceto para indivíduos ocasionais. Gatinhos criados à mão são mais lentos para desenvolver respostas norm
O jovem gatinho é imprintado com sua mãe nos primeiros dias de vida, como evidenciado
por sua reação à separação, e o olfato desempenha um papel importante na formação do
vínculo. Os comportamentos de aproximação precoce também garantem a socialização precoce dos gatos.
O fim desse período de identificação da espécie é sinalizado por uma tendência crescente de
evitar o desconhecido,57 e a idade de 3 a 6 semanas parece ser a mais importante na
socialização intraespécie.144 As relações sociais secundárias podem então ser desenvolvidas
por meio da socialização. Cerca de 15% dos gatos serão resistentes à socialização.107

Agressão

O comportamento agonístico é uma interação competitiva entre dois ou mais indivíduos que
envolve posturas corporais e exibições relacionadas ao voo, ataque defensivo e ataque ofensivo.
A agressão e as posturas de fuga e passiva associadas são relativamente comuns na espécie
felina. A castração pode não diminuir drasticamente a quantidade de agressão entre gatos,
exceto em formas de agressão que são dependentes de testosterona. A castração, no entanto,
resulta em um aumento de interações “amigáveis” tanto em machos quanto em fêmeas.39,141
Grande parte da confusão na literatura sobre agressão resultou porque existem vários
tipos diferentes de agressão exibidos pelo gato. Este fato tem sido muitas vezes negligenciado,
então estudos de gatos atacando ratos são equiparados a gatos se protegendo, mostrando
medo e se envolvendo em outras situações agressivas. Isso tornou a revisão da literatura
muito difícil. A classificação da agressão pode ser feita de várias maneiras – por alvo, reflexos
de defesa ativos ou passivos, aprendizado ou função.20 A classificação por função é prática
em um ambiente clínico, resultando em aproximadamente 15 categorias diferentes.11 Em
certas situações, o comportamento agressivo é considerado perfeitamente normal; no entanto,
os donos de gatos geralmente consideram isso um problema de comportamento. Como
é difícil diferenciar agressão normal de agressão problemática, a maioria das formas é
discutida aqui. A agressão é um problema de comportamento comumente relatado para gatos,
representando 17% dos problemas em gatos geriátricos27 e até 35% dos casos de
comportamento regular.* Como as garras e os dentes de um gato são armas tão formidáveis,
a agressão do gato pode se tornar um problema significativo. Embora os números variem,
algo entre 6% e 20% das mordidas relatadas que os animais infligem a humanos são causadas
por gatos, e a maioria dessas mordidas são crianças.63,83,95,187

*Referências 9, 15, 16, 21, 39, 80, 124, 183.

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140 Capítulo 4

Agressão Afetiva
Agressão afetiva e não afetiva são categorias amplas definidas pela presença de uma ativação
autonômica intensiva e padronizada, que envolve especialmente interações simpatológicas renais.
Gatos que sibilam e mostram posturas corporais agressivas estão exibindo agressão afetiva. Oito
tipos de comportamento agressivo podem ser classificados como agressão afetiva, mas várias
características comportamentais aparecem em todos os tipos. em direção ao objeto provocador ou
ameaçador, para escapar do vôo, ou para a imobilidade tônica.47,56,188 Essas ameaças variam de
baixa intensidade, em que o gato se agacha e mantém as orelhas levemente para trás; para intensidade
média, em que o gato achata as orelhas e assobia; para alta intensidade, em que essas exibições são
combinadas com costas arqueadas, piloereção, posição da cauda em U invertido e cabeça abaixada. A
submissão geralmente não é considerada uma parte importante do repertório comportamental de um
gato, porque, em vez disso, ele se retrai. Ao contrário das espécies sociais, um gato em fuga não
induz o comportamento de fuga em outros gatos. Não há “indução simpática do humor” . limiar para
a agressão.161 Fatores genéticos estão relacionados a esses comportamentos. Alguns gatos que são
basicamente agressivos com humanos, outros gatos, ou ambos, produziram descendentes mostrando
esses mesmos comportamentos, independentemente de como foram criados. Estímulos visuais
e olfativos podem eliciar padrões de comportamento agonísticos semelhantes aos adultos já com 6
semanas de idade.102 Um gato que permanece firme durante um ataque de agressão afetiva de outro
gato, em vez de fugir ou se submeter, tem cerca de 65% de chance de inibir ou evitando o ataque.138

Agressão entre machos

A briga entre gatos é uma forma comum de agressão felina. A presença de testosterona no
gatinho pré-natal e neonatal masculiniza o cérebro jovem. A produção posterior de testosterona
potencializa a presença precoce do hormônio e produz comportamentos masculinos, incluindo brigas.
A castração geralmente elimina essa facilitação posterior da agressão masculina, de modo que gatos
castrados geralmente não brigam.76 A testosterona desempenha um papel significativo no
comportamento agressivo entre machos no gato, porque é seletivamente absorvida pelas porções do
cérebro que controlam o comportamento agressivo. Além disso, é responsável pela fixação solta e
pela espessura dérmica da pele do pescoço. A agressão entre machos aumenta durante os períodos
de superlotação e a época de acasalamento, mas não é necessário que uma fêmea de estro esteja
presente. O aumento da frequência durante a época de acasalamento resulta de um maior número de
encontros com machos jovens errantes, chamados moscas volantes, à medida que emigram de seu
local de nascimento e não de mudanças hormonais cíclicas.45,140 Os diagnósticos diferenciais para
a agressão entre machos incluem agressão competitiva, territorial e sexual.

Os machos da área estabelecem uma “irmandade” ou “fraternidade” por meio de interações agressivas.
Quando um macho jovem atinge a puberdade, um ou dois dos gatos locais começam a chamar em
uma vocalização suave semelhante à de um gato chamando uma fêmea no cio. Quando o jovem
macho se aproxima, segue-se uma luta severa.41,112,114 Esses encontros continuam por cerca de um
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Comportamento Social Felino 141

ano, e se o gato mais novo ainda estiver vivo e não ficar totalmente medroso, ele é aceito no
grupo.59,112 Ao contrário de outros grupos sociais, a irmandade tem uma ordem absoluta de
classificação que se mantém independentemente de quando ou onde os membros se encontram.112
Os gatos são de força quase igual, portanto, mesmo uma rivalidade de exibição de ameaça pode
alterar as posições de classificação estreitamente separadas.59,112,113
Qualquer encontro inicial entre dois machos que chegam a um novo território simultaneamente
resulta em um comportamento semelhante. Uma luta intensa que pode ser concluída é seguida por
uma situação em que as exibições de ameaças impedem adequadamente outras interações.6,112
Como a agressão entre machos está relacionada à testosterona, a castração tem sido bem
sucedida em minimizar 80% a 90% do comportamento em gatos assim tratados . acetato e acetato
de megestrol. Vários outros medicamentos com ações semelhantes também podem ser usados.
As especificidades dos comportamentos masculinos são discutidas no Capítulo 5.

Agressão induzida pela dor A

dor efetivamente provoca agressão defensiva e pode causar agressão em níveis

significativamente maiores do que o esperado em certas situações . é pisado. A aplicação contínua
de dor eventualmente faz com que o gato se submeta a ela.56 A brincadeira social precoce ajuda a
ensinar ao gatinho o que é a dor e o estímulo ou tenta escapar de quanta dor ela pode infligir aos
companheiro de ninhada, o gatinho
[Link]
Se uma isso
leve pela
pressão
reação
oralda
provoca
vítima. uma
Os órfãos
reaçãocriados
de dor de um
individualmente são privados dessa experiência de aprendizado. Aqueles que não têm a
oportunidade de brincar com os irmãos da mesma ninhada também podem perder esta importante
lição.

Agressão induzida pelo medo

O medo ou o estresse podem, se continuados por tempo suficiente, resultar em neurose, e

ambos podem produzir agressão. A agressão geralmente é precedida por tentativas de evitar ou
escapar, indicando que algum grau de confinamento está presente em conjunto com uma situação
de ameaça.33,137 Animais assustados podem reagir agressivamente se a fuga não for possível
quando sua distância crítica for alcançada por um animal que se aproxima ou objeto. A postura
corporal geralmente é de ameaças defensivas, e o gato está rosnando ou assobiando.36 Gatos que
que não foram bem socializados com humanos ou que precisam interagir com crianças pequenas,

muitas vezes são incapazes de escapar de um indivíduo que se aproxima e tornam-se agressivos
quando a pessoa se aproxima demais. Em ambos os casos, o ataque defensivo dura até que a fuga seja possível.
Os métodos mais óbvios de aliviar ou prevenir essa forma de agressão são eliminar a fonte
do medo ou permitir a fuga da situação. A extinção do medo ocorrerá ao longo do tempo se o
estímulo não ocorrer novamente. Mais frequentemente, é necessário usar dessensibilização e
contracondicionamento para parar o problema.33 A pessoa pode sentar-se na mesma sala que a
comida do gato enquanto ele come, aproximando-se gradualmente à medida que o gato aceita a
presença mínima ao longo de vários dias. Gatos brincalhões podem ser encorajados a interagir
com um brinquedo de perseguição no final de uma longa corda, que será encurtada muito
gradualmente à medida que o medo se dissipa.39 É claro que isso nem sempre é possível, e pode ser necessária terapia medicamentosa.
Os benzodiazepínicos podem ser usados temporariamente, e os antidepressivos tricíclicos (ADTs)
ou inibidores selecionados da recaptação da serotonina (ISRSs) são preferidos para redução do
estresse a longo prazo, especialmente quando a dessensibilização e o contracondicionamento estão sendo usados.151
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142 Capítulo 4

A carbamazepina, um ATC, demonstrou reduzir a agressividade do medo.168 Alguns

indivíduos nunca se adaptam totalmente e devem ser mantidos com baixas doses das drogas,
e outros precisam de tratamento apenas antes da exposição ao estímulo.
Em uma clínica veterinária, gatos com agressividade induzida pelo medo muitas vezes
podem ser manuseados se cercados pelos cheiros familiares da metade inferior de sua caixa
de transporte. Reduzir a estimulação visual e auditiva, particularmente a de outros cães e
gatos, minimizará a agressão na maioria dos gatos.143 Os benzodiazepínicos, particularmente
o diazepam, podem ser úteis, pois reduzem a ansiedade e aumentam o apetite, o que, por sua
vez, aumenta a importância da alimentação guloseimas.123 Contenção forçada, luvas grossas,
focinheiras, bolsas para gatos e um cobertor ou toalha jogados tendem a agravar a situação
em vez de ajudar, mas são usados uma única vez. Como último recurso, pode-se usar uma
bolsa em uma armação dobrável, gaiola de compressão, arrastão ou spray oral de cloridrato
de cetamina ou maleato de acepromazina.143 Esses medicamentos podem criar uma situação viável, mesmo que a dose total não

Agressão materna A
defesa de uma fêmea por seus filhotes é outra forma de agressão afetiva. Rainhas com
gatinhos são as menos tolerantes a abordagens de outros gatos e intrusos. Esta é uma das
poucas vezes em que a gata é verdadeiramente uma agressora, e a exibição tende a ser mais
de ameaças a longas distâncias do que de ataques.147 A agressão materna é regulada por
influências hormonais nos centros hipotalâmicos apropriados do cérebro e por fatores
ambientais, principalmente a presença dos gatinhos.57,71,91

Agressão territorial A
defesa do território é relativamente comum no gato e pode ser direcionada a humanos e
outros gatos.149 Provavelmente foi desenvolvida para auxiliar no espaçamento social.76 Um
território pode ser delineado por áreas patrulhadas ou marcadas por fricção do queixo, urina,
e talvez fezes. Se o gato perceber um agressor entrando em seu espaço, ele pode ameaçar ou atacar.
Tanto machos quanto fêmeas podem exibir essa agressão, mas é particularmente perceptível
em machos territoriais durante a época de reprodução. Também é comum quando um novo
gato é introduzido em uma casa com um gato residente.88,128 Gatos vizinhos geralmente
são mais bem tolerados do que estranhos.49 Encontros com o macho residente geralmente
envolvem ameaças, mas podem facilmente evoluir para brigas. O dono do território tem uma
vantagem psicológica significativa, então estranhos tendem a fugir ou se submeter muito
mais cedo do que os residentes.49,76 O macho residente primeiro tenta ameaçar o macho
flutuante, mas lutará para manter seu território se a intimidação não for bem sucedida. Perder
para o estranho pode afetar significativamente o residente, que pode até perder o status de
reprodução primária ou sofrer castração psicológica.45,76 A agressão territorial é observada
em gatas que são muito protetoras da área perto de seus filhotes.112 Um animal fora do seu
próprio território tende a ser menos agressivo em proporção inversa
distância da sua área central.181

Agressão competitiva A
agressão competitiva é normalmente controlada pelo status de dominância e posturas
de submissão de ameaças associadas, mas o gato carece de relações dominantes-
subordinadas e hierarquias de dominância. Geralmente os animais que compartilham uma
posição de dominância mostram competição frequente por um item específico, como comida. Esta competição pode ser resolvida
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Comportamento Social Felino 143

lutando durante o encontro ou reagindo de forma compatível, por ordem de chegada. O último é
geralmente o que acontece em gatos, porque a proteção dos recursos alimentares não foi
observada.4 Mesmo nos grupos com um macho dominante, vários não específicos e párias, um
membro de baixo escalão que chega cedo geralmente termina de comer antes do dominante que
chega mais tarde um começa se houver espaço para apenas um de cada vez.

Agressão aprendida (instrumental)

Quando um comportamento agressivo é reforçado, um gato pode aprender a usar o

comportamento para afetar um resultado desejado.137 Os gatos raramente são treinados para
atacar, mas ocasionalmente aprenderam que a agressão pode produzir resultados. Quando uma
criança puxa o rabo de um gato, o gato mostra agressão induzida pela dor ao arranhar ou morder e a criança responde soltando o gato.
Logo, o gato age agressivamente em relação à criança, mesmo que a criança não aplique nenhum
estímulo doloroso. Alguns gatos até generalizam para todos os humanos a partir de uma experiência com um.

Brincar de

agressão Gatinhos usam brincadeiras sociais para desenvolver habilidades motoras. O alvo
da agressão lúdica é muitas vezes um estímulo em movimento, como uma pessoa passando. De
fato, o comportamento é considerado cinco vezes mais problemático quando direcionado a
pessoas do que a outros gatos21 (Figura 4-8). O comportamento pode ser direcionado apenas a
certas pessoas e, às vezes, o gato pode até parecer estar perseguindo um indivíduo em particular.36
Gatinhos desmamados precocemente não aprendem a moderar suas respostas de brincadeiras
sociais e, portanto, podem não aprender a embainhar garras e inibir mordidas. 84,145,146 Essas
lições normalmente ocorrem durante a brincadeira social e são expressas como predação, ativada
nas semanas 10 a 12, e como luta social na semana 14.146,153 Se eles não tiverem companheiros de ninhada para interagir, os gatinhos p

Figura 4-8 Agressão contra um proprietário, mesmo em jogo, pode causar ferimentos graves.
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144 Capítulo 4

em direção ao proprietário. Sem o pelo grosso, é mais provável que o dono se machuque e
menos provável que responda com tipos de respostas dissuasivas.33 Embora a maioria dos
donos entenda o que esperar, alguns gatinhos brincam mais do que a maioria, e alguns donos
não reconhecem isso. como normal. Mesmo gatos mais velhos ocasionalmente causam
ferimentos não intencionais durante o jogo de garras ou dentes afiados.
Para evitar as versões inaceitáveis da agressão do jogo, os proprietários devem evitar
situações que tendem a desencadeá-la. Se os ataques ocorrerem quando o dono chegar do
trabalho, confine o gato para evitar o acesso à entrada ou venha por outra via. A brincadeira
também deve ser redirecionada para um objeto inanimado, como um brinquedo de “asa em
uma corda”. Esse mesmo tipo de brinquedo móvel deve ser usado para fornecer oportunidades
apropriadas para usar energia lúdica, especialmente antes de dormir . são fornecidos.
Conseguir outro gatinho aproximadamente da mesma idade também fornecerá uma saída
adequada para o comportamento.

Agressão Sexual
As autoridades discordam sobre a classificação da agressão sexual. Alguns chamam isso de
um tipo de agressão afetiva, e outros acreditam que merece uma classificação separada.47,48,161
A confusão é compreensível quando as áreas do cérebro associadas à agressão sexual são
comparadas com aquelas associadas a outros tipos de comportamentos afetivos . tratos dentro
do sistema nervoso central estão envolvidos, a agressão sexual é considerada um pouco
diferente e é abordada nos Capítulos 5 e 6.

Agressão Predatória
A agressão predatória difere consideravelmente de outras formas por vários motivos. Essas
respostas agressivas não são o resultado de medo ou ameaça, mas a captura de presas. As
emoções não estão envolvidas, então há pouca excitação autonômica, tornando isso um tipo
de agressão não afetiva. Uma razão dada para os gatos matarem gatinhos muito jovens é que
o comportamento é uma forma de agressão predatória,147 porque o gatinho teria
aproximadamente o mesmo tamanho que os camundongos. Ataques de gatinhos a objetos em
movimento geralmente representam uma versão lúdica de agressão predatória. Esse tipo de agressão é discutido com comportame

Agressão redirecionada
A agressão evocada por qualquer estímulo pode ser redirecionada para outro alvo se o ataque
for evitado ou se o alvo primário não estiver mais disponível. Esta é uma forma comum de
agressão representando cerca de 50% dos casos de agressão felina contra pessoas.28 O início
do estresse pode ser tão sutil quanto o gato não receber um lanche na hora de dormir, medo,
barulhos ou odores incomuns.10,19,28 Gatos ao ar livre perambulando perto de uma janela
favorita também podem desencadear um ataque do gato confinado direcionado a algo que ele
pode alcançar – o dono ou outro animal de estimação. Uma vez que o gato tenha sido excitado
física e psicologicamente ao ponto do ataque, a emoção que o acompanha não é facilmente
contida, mesmo que o alvo não esteja mais disponível. O limiar para liberação do comportamento
é muito baixo, e alvos substitutos são facilmente encontrados, principalmente quando um terceiro interrompe o comportamento agr
Machine Translated by Google

Comportamento Social Felino 145

episódio. Essa interrupção pode ser intencional, como ao tentar interromper uma briga de
gatos, ou não intencional, como ao passar por um gato excitado.21,61,124,153 Um gato que
está ameaçando outro rapidamente liberará sua agressão em um gato ou humano que interfira.
As pessoas não devem interferir com um gato excitado, tomando cuidado especial para não
tentar acalmá-lo.28 Infelizmente, os gatos tendem a ter uma memória longa para as vítimas,
então tendem a permanecer agressivos em relação ao alvo redirecionado. Episódios agressivos
respostas de medo.152 Mudar essa perspectiva da vítima,
também
o que complica
podem resultar
o problema
em mais
pode até
levar muito tempo de modificação comportamental e ambiental.148 O gato precisa se acalmar
e se afastar da pessoa ou animal principalmente e secundariamente alvo, talvez enquanto
confinado em uma sala separada. O estímulo inicial deve ser removido para que o
comportamento não seja desencadeado novamente. Para ajudar a restaurar as relações que
foram desafiadas, primeiro troque odores por meio de uma toalha, com ou sem feromônios
sintéticos, enquanto o gato está comendo ou sendo acariciado por uma pessoa aceita.
Eventualmente, a pessoa-alvo torna-se visível à distância enquanto o gato é alimentado, com a distância gradualmente reduzida ao l
Nem sempre é possível prever ou controlar as coisas que vão desencadear um episódio
de agressão redirecionada. Para evitar o problema, no entanto, o dono pode ter que confinar o
gato em um único cômodo ou mesmo em uma gaiola muito grande.180

Agressão Induzida por Petting

Alguns gatos, geralmente deitados no colo de uma pessoa e sendo acariciados, de repente
arranham e mordem. O gato imediatamente pula para baixo, corre uma curta distância e para,
talvez para se limpar.18 Geralmente esses gatos são machos. O motivo da ação é desconhecido;
entretanto, três teorias são utilizadas atualmente para explicar sua ocorrência. Uma teoria é
que o gato inicialmente gosta de manusear e acariciar, que finalmente se torna excessivo e
atinge um nível limite. O gato morde e arranha quando o manuseio não é mais aceitável porque
não há outra maneira natural de o gato dizer: “Obrigado, isso é o suficiente”.
Sessões de limpeza mútua entre gatos normalmente seriam encerradas por aquele que estava
lambendo. Os humanos podem continuar por muito tempo. A segunda teoria sustenta que as
carícias e o manuseio são tão prazerosos que o gato cai em um sono leve, alheio ao ambiente.
O gato acorda de repente e, ainda não completamente orientado, está ciente apenas do
“confinamento” e luta para se libertar. No momento em que salta para longe da pessoa, ele
está totalmente consciente e, para se dissociar da situação, o gato usa a limpeza como uma
atividade de deslocamento. A terceira teoria é que o comportamento é um desejo ou necessidade
de controlar o momento em que a atenção começa ou termina.148 O tratamento desta gata com
progestinas pode ser bem sucedido em alguns casos problemáticos76,79 mas geralmente não
é indicado. Como esses gatos geralmente estão dispostos a sentar no colo do dono por longos
períodos se não forem acariciados, essa observação também pode ser parte da solução.
Suponha que o gato nunca será fofinho.36,148 Se ele normalmente pode ser acariciado por 1
minuto antes de mostrar agressividade ou o gato mostra sinais de pré-agressão como uma
contração da cauda ou da pele, o dono deve limitar todas as carícias a menos de 1 minuto ou até que os sinais primeiro aparecem. T

Agressão de dispersão felina

À medida que os gatinhos atingem a idade de 6 a 12 meses, suas brincadeiras sociais

começam a terminar com uma briga. Com o tempo, a duração do jogo fica mais curta e o segmento de luta se torna
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146 Capítulo 4

mais intenso. Eventualmente, as frequentes interações agressivas resultam na dispersão dos

gatinhos de sua casa. É o momento da mudança de personalidade de gatinho social para um
adulto menos social. Se os gatinhos foram separados dos irmãos da mesma ninhada
anteriormente, as interações agressivas ainda podem ser expressas aos donos ou outros
animais. Muitos proprietários notam pelo menos a mudança de personalidade.

Agressão Associal Felina

A agressão associal felina é o tipo de agressão demonstrada por gatos mais velhos em relação aos gatinhos.
A situação usual em que a agressão anti-social felina aparece é quando um dos dois gatos mais
velhos que eram “amigos” morre. Tanto os donos quanto o gato restante sentem falta do animal,
então um novo gatinho é trazido para substituí-lo. O gato mais velho se torna muito agressivo com o
gatinho sempre que ele se aproxima. O gatinho é social e prontamente se aproxima do gato mais
velho, que realmente só quer ser deixado sozinho. Ele responde agressivamente à abordagem. O
manejo é difícil porque geralmente leva vários meses para que o novo gatinho se torne menos
interativo. Até lá, o proprietário deve reduzir ao mínimo as oportunidades de interação. Isso também
tem sido chamado de agressão de retaliação.27

Agressão medicamente relacionada

Certas alterações médicas podem se manifestar clinicamente apenas como agressão. Atualmente,
nem todas essas condições são compreendidas. Tratamentos para certas condições têm sido usados

com sucesso, mas os mecanismos de ação ainda são incertos.

Agressão do hipotireoidismo

Embora não seja comum, o hipotireoidismo classicamente envolve alterações na aparência do

gato, mas em uma das formas da doença, a agressão é a manifestação clínica. O gato afetado fica
“mal-humorado”.8 Embora possa dormir na cama com o dono à noite, o gato pode não permitir que o
dono se sente no sofá ou passe por ele. A reposição de hormônio tireoidiano é bem-sucedida.
Avaliações dos valores de T4 triam para a condição; no entanto, outros fatores também devem ser
considerados, como excesso de testosterona ou estrogênio na corrente sanguínea circulante, que
também pode diminuir os níveis normais.

Agressão de convulsões

Outra condição médica que pode causar agressão é a epilepsia. A história muitas vezes dá
outras pistas desta condição. Durante esses episódios, o gato pode parecer alheio ao ambiente, olhar
para o espaço por curtos períodos ou de repente começar a perseguir seu rabo.
Os registros eletroencefalográficos (EEG) mostram alterações dos padrões normais em menos de
40% desses casos. Em humanos, a ÿ-cloralose tem sido usada para demonstrar a ativação EEG de
uma instabilidade latente no sistema nervoso central . ao progresso clínico. O fenobarbital é
geralmente usado, mas ocasionalmente pode requerer a combinação com outros anticonvulsivantes.

A encefalopatia isquêmica felina tem a agressão como um sinal de apresentação comum. Ela e
as convulsões mal controladas são frequentemente problemas residuais.175 Devido à proximidade do
hipotálamo e do sistema hormonal, o sucesso da adrenocorticotropina e
Machine Translated by Google

Comportamento Social Felino 147

acetato de medroxiprogesterona não é surpreendente. A epilepsia do lobo frontal em

humanos nem sempre responde aos anticonvulsivantes, mas alguns casos foram controlados
com sucesso pelo acetato de medroxiprogesterona.17

Agressão irritável A
agressão irritável é o resultado de ser menos tolerante quando o gato não está se
sentindo bem ou está estressado.8,137 O animal pode ficar irritável se for forçado a interagir quando está doente.
Sacos anais impactados, úlceras orais e doença do trato urinário inferior felino estão entre
muitos problemas iniciais que precisam ser descartados.

Outras agressões medicamente

relacionadas Outras anormalidades médicas estão associadas à agressão. Alguns são
conhecidos por afetar as células do sistema nervoso central ou neurotransmissores, e
outros são suspeitos de fazê-lo.44 Além de serem causadas por lesões cerebrais irritativas,
como encefalite, a agressão tem sido causada por tumores que afetam bilateralmente o
hipotálamo.56,76 ,81,191 Para certas agressões mediadas hipotalamicamente previsíveis, o
pré-tratamento com cloridrato de clordiazepóxido pode ser usado para controle.99,174
Indivíduos ocasionais se recuperam espontaneamente.106 A cegueira pode afetar o
relacionamento social entre gatos. Uma mudança no domínio
pode ser o único sinal clínico de que a visão foi perdida.92
As drogas têm sido implicadas em mudanças de personalidade envolvendo agressão.
Gatos extremamente cruéis tiveram mudanças de personalidade favoráveis após passarem
por um ou mais episódios de anestesia profunda prolongada com barbitúricos.135,136,157
Além disso, as personalidades foram alteradas pela retirada, durante a anestesia, de um
terço do volume sanguíneo e, em seguida, repetindo o processo 3 dias depois. A anóxia
neural é a possível explicação para esses sucessos ocasionais. A redução do volume
sanguíneo também pode ter sido usada ocasionalmente em um indivíduo com eritrocitemia,
com consequentes alterações de personalidade.135 Em alguns indivíduos, o diazepam
causa uma reação paradoxal, e o cloridrato de cetamina, conhecido por causar alucinações pós-sedação em humanos, pode cau
Aditivos alimentares, incluindo conservantes de carne, foram incriminados como
causas de agressão.7,135 Essa condição é difícil de provar, mas deve ser considerada
sempre que a agressão começar ou cessar após a mudança de marca ou tipo de alimento.

Genética e Pigmentação
A epinefrina tem a mesma via metabólica que o pigmento melanina, e o mesmo precursor é
necessário para a síntese de ambos. A manipulação genética da cor da pelagem pode ser
útil para a reprodução dentro ou fora de certas características comportamentais, como medo
e agressão.182

Regulação Neural da Agressão

Numerosos estudos foram conduzidos para determinar os componentes do sistema
nervoso central da agressão. Esses estudos muitas vezes não conseguem diferenciar os
tipos específicos de agressão em estudo, portanto, os resultados devem ser cuidadosamente
avaliados. O hipotálamo é a principal área envolvida com as reações de ameaça de agressão afetiva e irritável.
Machine Translated by Google

148 Capítulo 4

Com o aumento da estimulação elétrica do hipotálamo, componentes característicos começam

a aparecer sequencialmente: alerta, midríase, retração da orelha, piloereção, assobio e
protrusão da garra. Estes foram bloqueados por lesões em várias áreas tegmentais.14 As
fibras periventriculares na área cinzenta central do mesencéfalo provavelmente também
estão relacionadas.51,176 A amígdala equilibra a excitação e a inibição de estímulos externos,
está envolvida em reações de medo e inibe a agressão predatória e irritável .137 As reações
de defesa podem ser eliciadas no hipotálamo aos 12 dias de idade e na amígdala aos 21
dias.60,101 O substrato neural para fuga no hipotálamo e mesencéfalo ao longo de voltas
para ameaça, e a quantidade de estimulação determina a comportamento resultante.1,24,30
Partes do tálamo também podem estimular ou inibir um ataque hipotalâmico.29,134 Além
disso, o septo, aspecto lateral do córtex pré-frontal e hipocampo provavelmente têm algumas
ações inibitórias sobre comportamentos agonísticos.30,134,142,176,177 A A síndrome de raiva
tem sido associada a várias áreas neurais, mas não é totalmente compreendida.
Certos neurotransmissores também demonstraram influenciar a agressão afetiva.
Dopamina, norepinefrina e acetilcolina são intensificadores desse comportamento, e a
serotonina, denominada hormônio civilizador, tem um efeito inibitório.48,161 Os níveis de
serotonina podem ser menos importantes do que a capacidade de responder adequadamente
à estimulação serotoninérgica.43 A agressão predatória é facilitada por p-clorofenilalanina
com depleção concomitante de serotonina.46 A agressão irritável é afetada por alterações
nos níveis de norepinefrina e no metabolismo, que por sua vez são afetados por várias
drogas, incluindo o lítio, e pelo estresse.46 A acetilcolina é o principal neurotransmissor da
agressão predatória, com serotonina e ácido ÿ-aminobutírico sendo inibitórios.43 Existem
várias explicações para a aparente inconsistência da força do estímulo limiar necessária
para eliciar a agressão e outros comportamentos em várias situações. A agressão pode ser
evocada facilmente às vezes e apenas com grande dificuldade em outras. A principal
explicação é a motivação. Isso pode ser influenciado por estados fisiológicos, ambiente,
estímulos eliciadores e experiências anteriores.20 Mesmo antes do nascimento, o comportamento pode ser afetado.
As gatas que são severamente privadas nutricionalmente durante a gestação produzem
filhotes que são menos capazes de se integrar adequadamente e, portanto, são mais reativos
a estímulos ambientais e sociais.149 Como muitas vezes não sabemos qual foi a história
nutricional inicial ou como isso afetou o desenvolvimento comportamental, não podemos
descartar seu efeito em comportamentos inadequados. Outras influências em reações agressivas inconsistentes são explicadas p
Uma teoria descreve uma energia inata que está associada a cada comportamento e está
sendo gerada constantemente. Depois que uma certa quantidade dessa energia foi produzida,
mas não usada, o excesso é usado para produzir um comportamento alternativo.138 A
energia sexual não utilizada pode dar origem a uma agressão territorial excessiva ou sua
ameaça . como a serotonina, são produzidos, e o excesso não utilizado para um
comportamento específico resulta em um comportamento diferente.138 Na terceira teoria, o
comportamento agressivo é considerado aprendido e, portanto, não se origina internamente.138

Problemas de comportamento social

O comportamento social, ou a relativa falta dele, tem um efeito profundo no comportamento do gato.
Muitas mudanças no ambiente, bem como dentro do gato, podem resultar em comportamento
anormal.
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Comportamento Social Felino 149

Restrição

A contenção de gatos pode ser difícil porque eles podem não reconhecer a pessoa como uma figura
de autoridade. Em geral, os gatos menos estressados são os mais tolerantes. O controle do pescoço
dorsal inicia a imobilidade passiva, um comportamento remanescente da infância.
Assim, um animal que não coopera muitas vezes pode ser pego pela nuca e mantido suspenso. As
injeções subcutâneas também podem aproveitar a imobilidade passiva.
Enquanto segura o gato pela pele solta logo atrás da cabeça e desliza o gato lentamente para frente
na mesa de exame escorregadia, o veterinário pode distrair a atenção do gato da injeção.

As injeções intermusculares geralmente serão toleradas se o gato puder se inclinar para frente
e para longe enquanto o membro traseiro é segurado durante a injeção. O membro posterior é
segurado pela mesma mão que segura a pele cervical dorsal, permitindo que a segunda mão aplique
a injeção nos músculos caudais da coxa do membro contido.
A coleta de uma amostra de sangue de uma veia jugular geralmente pode ser realizada com
restrição mínima. Uma mão cobre o topo da cabeça e segura a mandíbula para manobrá-la para
inclinar a cabeça para trás, enquanto a segunda mão cobre ou segura levemente as patas dianteiras.
À medida que a agulha penetra na pele, o suporte pode soprar levemente o ar no rosto do gato ou
bater suavemente no topo da cabeça para distração. Como alternativa, a maioria dos gatos deitará
pacificamente de lado se a cabeça e os membros estiverem levemente contidos.
A imobilização temporária é muitas vezes possível com outro procedimento que altera a
percepção ao redor da cabeça, dando tempo suficiente para procedimentos básicos de exame. As
mãos podem ser colocadas sobre o rosto do gato para que a escuridão e os cheiros humanos
forneçam algum alívio do estresse. O focinho do gato tem um efeito um pouco semelhante. Um elástico também pode ser

aplicado suavemente nas orelhas do gato.109

Estresse Social

O estresse social em qualquer uma de suas inúmeras formas pode criar problemas ou agravar uma
situação existente. Situações forçadas podem resultar em respostas de estresse agudo, e respostas
comportamentais podem ser usadas para ajudar a identificar gatos afetados.189 Isso inclui eventos
como contenção e invasão de território por um novo gato ou humano. Isso é particularmente
verdadeiro para machos intactos se houver aglomeração do espaço de vida ou fontes de alimento
reduzidas. Os estilos de enfrentamento são baseados em diferentes estados neuroquímicos do
cérebro que também podem ser afetados pelo estado motivacional do gato.103 Os sinais de estresse
social variam de agressão a catalepsia. Eles incluem falha em enterrar as fezes, sujeira na casa,
higiene insuficiente, higiene excessiva, comportamentos orais, coçar/sacudir a cabeça, comer
demais, anorexia, diarreia, constipação, retração social, vômito e piloereção crônica (Figura 4-9).
Estresse crônico de qualquer tipo, incluindo atenção excessiva por humanos bem-intencionados, pode resultar em imunossupressão.
Um gato que está fisicamente doente não busca relações sociais com seus pares, preferindo a
reclusão de um canto ou área isolada. Essa tendência comportamental é útil para localizar gatos
doentes em uma colônia muito antes de sua doença ser óbvia se eles fossem alojados
individualmente.55 Gatos doentes parecem ter um limiar de dor mais baixo e uma menor resistência
ao estresse e outras doenças . exclusivo desta situação.
O estresse pode ser minimizado eliminando o manuseio desnecessário e fornecendo uma caixa ou
saco para segurança em ambientes estranhos.
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150 Capítulo 4

Figura 4-9 O macho residente, forçado ao isolamento por fêmeas sem estro, mostra tanto
retraimento social quanto higiene insuficiente.

Quando velhos amigos brigam, geralmente é precedido por uma ruptura óbvia.39
Inicialmente os gatos devem ser separados até que ambos se acalmem. Durante esse
período de separação, que pode ser de vários dias ou semanas, é útil transferir odores
esfregando cada gato com a mesma toalha.39 Após os primeiros dias, cada gato come
sozinho em um local neutro. O contato visual pode ser iniciado com cada gato em uma caixa
de transporte enquanto comem, com as caixas de transporte sendo gradualmente
aproximadas
não deve acontecer.34 Eventualmente, umas
um gatodas outras a cada
é alimentado forarefeição.
da caixa No
de entanto, issoe
transporte,
acontece na área central, depois os dois. O objetivo inicial é a tolerância. Em situações em
que a agressão é contra humanos que entram no território, pode ser mais fácil confinar o
gato quando os convidados chegam ou abordá-lo, em vez de tentar ter um cuidador.124
A introdução de um novo gato em uma casa ou a reintrodução de um gato de volta
em sua casa após ter sido hospitalizado ou embarcado pode ser problemático.39,128,199
Ao introduzir um novo gato em uma casa que já tem um ou mais gatos, deve-se colocar o
novo gato em uma sala separada com comida, água, caixa de areia e um cama por alguns
dias para que o gato ou gatos residentes se familiarizem com os odores e sons do novo gato.
Quanto mais velho for o gato residente, mais longo pode demorar este período de adaptação;
na verdade, alguns gatos mais velhos nunca aprendem a aceitar os recém-chegados. Se
houver escolha, é mais fácil introduzir um novo gato do sexo oposto.199 A aceitação levará
tempo, por isso a introdução deve ser feita de forma gradual, começando com a separação
física com duração de pelo menos 5 a 15 dias.89 O objetivo deste é permitir que a mais nova
adição estabeleça um miniterritório com esconderijos enquanto ambos os gatos se
acostumam com os novos odores e sons. O novo gato deve ter algum tempo para vagar
pelo espaço maior para orientação enquanto o gato residente está confinado. Após o
período de adaptação, o dono deve abrir parcialmente a porta para permitir que os gatos se
encontrem por iniciativa própria, mas ainda manter uma área onde o novo gato se sinta seguro. As durações das interações dev
Machine Translated by Google

Comportamento Social Felino 151

nos próximos dias; tempo para desestressar nos miniterritórios é útil. Eventualmente, as
portas dos quartos são deixadas abertas, e os gatos podem se encontrar em seus próprios
termos. Com o tempo o novo gato vai viajar pela casa. Uma gaiola ou porta de tela entre os
gatos também foi usada para este período introdutório.26 Um gato que esteve ausente por um
tempo, por exemplo, enquanto hospitalizado, pode ter captado odores adicionais e, portanto,
pode precisar ser reintroduzido na casa . Os métodos mencionados anteriormente também
podem ser usados nessas circunstâncias.
Existe uma grande variação individual entre os gatos em preferência pela vida em grupo
ou individual . dos gatos residentes. Essas mudanças ocorrem quando o ponto de superlotação
é atingido, mas podem ser alteradas familiarizando os gatos uns com os outros. O novo animal
provavelmente será aceito após um período de confinamento em uma sala específica, seguido
de introdução ao domicílio conforme descrito anteriormente. Se os gatos residentes
continuarem os comportamentos indesejáveis, eles também podem ser confinados em
pequenos grupos em várias salas e gradualmente reintroduzidos no resto da casa pela
abertura controlada das portas. Nas colônias, um arranjo de prateleiras ou caixas permite aos
indivíduos a privacidade desejada.

Os sinais de estresse associados à superlotação são essencialmente os mesmos

associados às mudanças forçadas na rotina e invasão de território, seja por humanos ou
gatos. De fato, a combinação de superlotação e invasão territorial cria muitas situações
problemáticas. Por causa de seus fortes apegos territoriais, é melhor deixar os gatos em casa
quando o dono estiver fora. Há menos mudanças no ambiente do animal, e o isolamento
geralmente não é tão perturbador para o gato quanto seria para os cães.
A mudança pode afetar seriamente o gato por causa de seu forte apego à sua antiga área
de vida. Um gato levado para uma nova casa muitas vezes desaparece e nunca mais é visto
por seus donos. O instinto de voltar para casa é tão forte na maioria dos gatos que os novos
donos podem achar que um gato velho está incluído em sua nova casa. Os gatos foram
rastreados de forma confiável a grandes distâncias em seus esforços para chegar ao seu
antigo lar. Depois de ser levado para uma nova casa, o gato deve ser colocado em uma área
fechada com comida, água, caixa de areia e cama e deve ser dado vários dias a várias
semanas para se ajustar aos sons e cheiros do novo local e estabelecer uma sensação de
segurança. A segurança e a atenção do dono são úteis.59 Eventualmente, a porta desse
quarto ou galpão pode ser deixada parcialmente aberta para que o animal possa explorar e
ainda usar o quarto como segurança. Mesmo essas precauções podem não ajudar os gatos mais velhos ao ar livre, e eles seguem
Alterações físicas, incluindo imunossupressão, podem acompanhar a translocação do
gato. Além disso, pode ocorrer uma reação de medo prolongada, que leva a um aumento
crônico da motilidade gastrointestinal ou constipação por um estado de raiva prolongado.56
Obviamente , é indesejável manter o gato nesse estado de sofrimento psicológico e físico. A
solução ideal é remover o fator iniciador e proporcionar a segurança silenciosa desejada pelo
gato. Infelizmente esta opção nem sempre é possível, devendo então o gato ser
dessensibilizado ao estímulo ambiental.
Medicamentos ansiolíticos, como os benzodiazepínicos, podem ser úteis em qualquer
problema relacionado ao estresse, mas a dosagem deve ser cuidadosamente monitorada
para evitar sedação intensa.68,71 Os ADTs e ISRSs são preferidos para problemas crônicos
porque o aprendizado da dessensibilização é mais afetivo . Enquanto sob a influência da droga, o gato é
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152 Capítulo 4

expostos repetidamente ao estímulo por durações variadas, de 2 a 10 semanas, dependendo da

gravidade do problema e da resposta do gato. Quando ocorre uma resposta favorável e o gato
está tomando um benzodiazepínico, a dosagem pode ser reduzida em um terço e a exposição ao
estímulo pode ser repetida. Em mais 1 a 2 semanas, a dosagem pode ser novamente reduzida em
um terço e a exposição repetida. Em mais ou menos uma semana, a droga é interrompida. Se os
sinais de estresse reaparecerem, o benzodiazepínico pode ser usado novamente e o procedimento
de dessensibilização repetido.68 As progestinas também são descritas para uso em problemas de
comportamento causados pelo estresse; no entanto, seu sucesso é provavelmente mais resultado
de seu efeito calmante do que de ações hormonais específicas.66

Convertendo um gato ao ar livre

Trazer um gato amistoso ao ar livre para uma casa pode ser problemático, portanto, as precauções
tomadas desde o início ajudarão a facilitar a transição tanto para o gato quanto para o humano.
Como o gato estará desenvolvendo um novo território, é melhor confiná-lo a uma área pequena,
como um quarto pequeno, por algumas semanas.85 Isso permite que o gato estabeleça seus
odores no novo território, soltando pelos e caspa, tornando desnecessária a marcação de urina.
Incentivar atividades como brincadeiras promoverá o exercício e a interação humana. Quando o
gato parece relativamente confortável neste pequeno território novo, permita que ele tenha acesso
a mais da casa, deixando-o explorar por períodos gradualmente mais longos a cada dia. Será
importante não reforçar as tentativas de sair por meio de fugas bem-sucedidas.126 As vocalizações
também não devem ser recompensadas com atenção, comida ou brincadeira. Todas as interações devem ocorrer quando o gato está apr
Muitos desses gatos parecem manter o interesse em sair novamente, como evidenciado por
passarem longos períodos sentados em janelas, mantendo a tendência de escapar por portas ou
janelas abertas e longos períodos de vocalização perto de portas ou janelas. Alguns donos
ignoram esses comportamentos e outros permitem que o gato saia por curtos períodos como livre
ou sob controle da coleira. Alguns proprietários usam pátios à prova de gatos, varandas ou
pequenas áreas de quintal para conter o gato, mas permitem que ele tenha um pouco de ar fresco.

Socialização imprópria

Gatinhos jovens que não experimentam socialização normal reagirão de maneiras incomuns mais
tarde na vida. Gatinhos obtidos antes de 5 semanas de idade podem não se socializar bem com
sua própria espécie e, como resultado, se tornarão excessivamente apegados aos humanos. À
medida que amadurecem, esses gatos geralmente se tornam agressivos com outros gatos ou
mostram um comportamento anormal, como automutilação, para ganhar atenção. Tal
comportamento extremo pode ser aprendido se for reforçado pela atenção.76 Os comportamentos
de acasalamento e materno serão afetados porque esse animal não reconhece outros gatos ou
gatinhos como seres da mesma espécie. Gatinhos criados sem colegas podem não aprender o
controle adequado dos dentes ou garras ou podem não aprender a usá-los, porque os humanos tendem a não interagir com o gatinho co
Alguns desses jovens desenvolvem atitudes tímidas ou agressivas em relação às pessoas e
tendem a não ser animais de estimação adequados.65,67,75 Órfãos que não se mutilam pela
sucção excessiva podem compensar parcialmente a falta de cuidados maternos.75 O gato que é
minimamente socializado com outras espécies por 8 semanas pode direcionar ações
agressivas para membros de outras espécies, como humanos (adultos e crianças) ou cães. Este
gato está sofrendo da “síndrome do isolamento” e estresse social em tal
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Comportamento Social Felino 153

animal causa problemas. Adoção de um gato adulto ou gatinho mais velho é desaconselhável, a menos que seu
histórico seja conhecido. A sedação com muito manuseio para dessensibilizar o gato pode ser útil em algumas
situações extremas.54 Um gato mal socializado com humanos pode aprender a aceitar um ou dois como parte
de seu ambiente, mas quando confrontado com estranhos se agacha e rosna como um pária -como reação.
Quando extremamente lotado, como quando os donos dão uma festa, o gato pode até mostrar agressividade.
Colocar o gato em uma sala silenciosa, longe das atividades sociais, pode eliminar uma grande tensão de ambos
os lados. A síndrome isolada prejudica o indivíduo em situações sociais e lhe confere uma preferência marcante
por um ambiente relativamente estéril de outros seres.58

Runts em uma ninhada devem ser cuidadosamente avaliados antes de serem aceitos como animais de estimação.
Possíveis intimidações por irmãos de ninhada durante este período inicial crítico podem ter afetado a capacidade
de socialização desse animal.

Ansiedade de Excesso de Apego e Separação

Alguns gatos são particularmente exigentes por atenção, mesmo desde filhotes. Eles podem andar de um lado
para o outro e vocalizar se o dono não estiver imediatamente disponível, até mesmo a ponto de interferir no sono
do dono. O comportamento pegajoso pode aumentar à medida que o gato envelhece e tornou-se uma das
principais razões para a eutanásia de gatos mais velhos, mas saudáveis.86 Como a maioria dos gatos afetados
são mais velhos, um bom exame médico é importante. Também é necessário descartar um turno de atividade
diurno/noturno, que pode ser tratado com melatonina, e disfunção cognitiva felina. Se a ansiedade de separação
é o diagnóstico, a modificação do comportamento ensina o gato a tolerar ausências curtas, mas cada vez mais
longas do dono.
A terapia medicamentosa com TCAs ou ISRSs também pode ser útil.
A ansiedade de separação só recentemente foi definida como um problema em gatos, embora tenha sido
reconhecida desde a primeira descrição em cães. Um estudo com 136 gatos diagnosticados com ansiedade de
separação relata que 32,4% têm de 3 a 5 anos de idade, 26,5% de 1 a 3 anos e 17,6% de 5 a 7 anos . a micção
adequada é a mais comum, ocorrendo em 70,6% dos gatos, com 75% deles urinando na cama do dono.170
Pouco mais de 35% dos gatos apresentam defecação inadequada.170 Comportamentos destrutivos (8,8%),
vocalização excessiva (11,8 %) e cuidados psicogênicos (5,9%) também são observados.169,170 Fatores que
podem contribuir para o problema incluem longas horas de trabalho, férias, viagens de negócios ou mudanças
que afetam a agenda do gato.169 Cerca de um quinto dos gatos tendem a seguir os donos pela casa (cães com
ansiedade de separação tendem a seguir os donos, mas os gatos geralmente não).

O tratamento da ansiedade de separação em gatos pode ser mais dependente da terapia medicamentosa
do que o típico para cães. Vários gatos afetados são descritos pelos donos como indivíduos muito ansiosos e
nervosos o tempo todo, portanto, medicamentos como os TCAs e os ISRSs são apropriados.
Este é o mesmo tipo de personalidade que tende a mostrar cuidados excessivos quando estressado por gatos
ao ar livre. A dessensibilização gradual às saídas do proprietário pode ser ensinada e pode ser combinada com
a comida como um contra-condicionador.

Timidez Extrema
O gato tímido também pode ser um animal de estimação indesejável e um paciente difícil. A timidez pode ser
herdada, embora o comportamento específico possa não se expressar até uma idade mais avançada.7,59
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154 Capítulo 4

Gatinhos tímidos não gostam de contenção, não relaxam ao serem pegos, tendem a
permanecer imóveis em vez de explorar uma nova área, não seguem pessoas, são menos
brincalhões e temem barulho.7,59 Dessensibilização de estímulos, com doses
decrescentes de tranquilizantes e estímulo contínuo exposição, pode ser útil para alguns
desses gatos. A buspirona é a droga de escolha porque tende a aumentar a ousadia
enquanto reduz as ansiedades. Ocasionalmente os gatos que foram anestesiados tornam-
se extremamente tímidos ou agressivos e requerem um manejo paciente e cuidadoso para
reverter o comportamento. Ainda não há correlação entre a produção desse comportamento
e as técnicas de manuseio ou uso de um agente anestésico específico. No entanto, deve-
se ter cuidado ao usar anestésicos conhecidos por causar fenômenos psíquicos em pacientes humanos, como o cloridrato d

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5
Comportamento sexual masculino felino

A domesticação alterou muito a sexualidade dos animais, embora provavelmente menos para cães e
gatos do que para outras espécies. O comportamento sexual é geralmente intensificado e controlado
para que os acasalamentos desejados possam ser alcançados, particularmente em espécies de gado.
Os humanos criaram cães seletivamente para traços comportamentais, como capacidade de rastrear
cheiros, ou características físicas, como narizes curtos ou rugas na pele. A reprodução altamente
bem sucedida não tem sido uma prioridade para a seleção. A maioria da reprodução felina depende
dos próprios gatos com menos impacto humano.

Maturação Sexual

Puberdade

Perto da época do nascimento, uma onda de testosterona provoca a masculinização dos neurônios
que mais tarde direcionarão o comportamento sexual dos felinos machos; no entanto, as células de
Leydig permanecem inativas após esse surto até que o gatinho tenha aproximadamente 3 meses
12 de
idade.91 Aos 3 meses de idade, o gatinho macho tem testosterona suficiente para iniciar o crescimento
das espinhas penianas, que atingem o tamanho total entre 6 e 7 meses de idade. O crescimento ou a
recessão dos espinhos foram positivamente correlacionados com a atividade de acasalamento
dependente de andrógenos.6 Aos 5 meses, os testículos do filhote estão maduros o suficiente para a
espermatogênese inicial, mas geralmente outros 1 ou 2 meses devem passar antes que os espermatozóides possam ser encontrados nos túb
A maturidade sexual comportamental, conforme demonstrado por cópulas completas, ocorre
algum tempo após o esperma entrar nos túbulos seminais, geralmente entre 9 e 12 meses (ver
Apêndice D). Na natureza, no entanto, os gatos podem não atingir esse grau de maturidade até os 18
meses de idade.11,63 Certos padrões associados ao comportamento sexual aparecem antes da
verdadeira maturidade sexual e são frequentemente associados a brincadeiras. Embora os gatinhos
jovens não montem ou realizem o aperto no pescoço em brincadeiras sociais, alguns machos
começam a montar, empurrar pélvicas e morder o pescoço já aos 4 meses de idade (Figura 5-1). Eles
ainda não podem alcançar a intromissão, no entanto. Os donos geralmente estão cientes do aumento
do roaming, da agressão entre os homens e da marcação de cheiro com urina, que acompanham o
aumento da testosterona na puberdade.

164
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Comportamento sexual masculino felino 165

Figura 5-1 Um gatinho macho de 4 meses montando um companheiro de ninhada não cooperativo em uma brincadeira pré-puberal.

Ciclo Reprodutivo
Machos intactos geralmente deixam as casas onde foram criados entre 1 e 3 anos de 12

idade.59,71 Eles foram chamados de “párias” se se estabelecerem longe de outros gatos

machos e “desafiadores” se forem periféricos a outros gatos.71
Os gatos machos são geralmente considerados polígamos, férteis e sexualmente
ativos durante todo o ano; no entanto, estudos indicam que os machos têm padrões cíclicos
sutis. O ciclo de atividade sexual atinge um pico na primavera e um ponto baixo durante o
final do outono no hemisfério norte, quando a fêmea também é naturalmente não receptiva . ,
portanto, em uma operação de reprodução, é o momento mais difícil para manter os machos
suficientemente vigorosos.78 Mudanças no feedback sensorial do pênis também foram
relatadas em associação com ciclos reprodutivos.5

Longevidade
Gatos machos maduros não só tendem a mostrar interesses sexuais além de suas
capacidades de acasalamento, mas também tendem a manter esse desejo, mesmo que as
funções reprodutivas possam diminuir com a idade. gatos 27 anos.23,99

Comportamento Prematuro

Efeito Territorial
O território é muito importante no comportamento sexual masculino. Ao chegar a uma área
de reprodução, o gato passa uma quantidade variável de tempo investigando-a, e a maioria
não se reproduz em um lugar estranho. Ocasionalmente, o gato pode precisar de mais de
um mês para se familiarizar com o novo ambiente, mas a insegurança geralmente dura apenas alguns dias.
Para melhores resultados, a fêmea deve ser trazida para a área com a qual o macho está
familiarizado. Se o território for muito pequeno ou o gato estiver confinado em uma gaiola
pequena, a capacidade reprodutiva pode ser diminuída.
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166 capítulo 5

Uma vez que uma área é selecionada, o gato muitas vezes borrifa urina em locais
proeminentes. Ele recua para objetos próximos ao nível do nariz, estende os membros
pélvicos, levanta a cauda e pulveriza (veja a Figura 3-17). Ele ocasionalmente assume uma
postura de frente para baixo, de trás para cima, possivelmente para borrifar mais alto, e
quando a urina sai com força do pênis dirigido caudalmente, o gato geralmente mexe a cauda
caracteristicamente.98 Outros locais podem ser marcados por fricção na bochecha. 12,66,70
O aumento da frequência de marcação durante a época de acasalamento pode ajudar a
tranquilizar o macho de seu entorno, atrair fêmeas em estro e reforçar o odor do residente em benefício de machos errantes que p
Assim, a marcação está associada à resposta a distúrbios psicológicos, como a invasão de
território.

Agressão Intermale
Os machos territoriais tornam-se cada vez mais irritáveis e protetores de suas áreas durante
a época de acasalamento. Isso ocorre em parte porque outros machos perambulam por
grandes distâncias, com menor reconhecimento de territórios, interagindo com vários grupos
de fêmeas.26,71,96 O aumento do contato entre machos pode resultar em aumento da
agressividade entre machos, principalmente durante encontros entre indivíduos que
compartilham uma área. Em um ambiente doméstico ou de laboratório, a irritabilidade é
minimizada se os gatos não puderem ver nem ouvir as fêmeas em cio e se houver espaços
para os indivíduos se esconderem. A agressão entre os homens, que é controlada pela
testosterona, pode ser violenta e até ter precedência sobre o comportamento sexual. O
ambiente não parece ser particularmente importante, e o ataque não é provocado exceto pela presença física de outro macho intac
Após o encontro inicial entre machos, os encontros subsequentes geralmente não
envolvem brigas, e os machos de cortejo não brigam em torno de fêmeas no cio. para o
primeiro acasalamento. Certos machos territoriais não permitem que outros machos acasalem
dentro de sua área ou em sua presença, o que faz com que o intruso fuja ou se torne um
castrado psicológico. Um macho ocasional não sai de casa na maturidade sexual, mas
geralmente fica inquieto na presença do gato residente.63 Sob condições controladas, um
gato geralmente é suficiente para 20 fêmeas.32

Namoro
Para um tomcat individual, a quantidade de experiência de reprodução e a familiaridade com
a área de reprodução são as principais influências na duração e nas exibições do
comportamento de corte. Esse período de acasalamento é variável, durando entre 10 segundos
e 5 minutos, e ocorre principalmente à noite. Inicialmente, o gato chama com uma vocalização
alta e áspera, comumente chamada de latido. Este chamado de acasalamento ou corte serve
para anunciar a disponibilidade do gato para as fêmeas em cio e para alertar os machos
errantes de sua territorialidade. O aumento do roaming e a pulverização de urina também fazem parte dos estágios iniciais do acas
Até seis gatos machos seguirão uma fêmea em estro, mas apenas um terço das vezes
há mais de um macho presente.65 Eles são atraídos por sinais olfativos de sua urina e
secreções vaginais ou por suas vocalizações. Quando vários machos estão por perto, pode
haver um “macho central” que tende a ficar muito mais próximo e realizará a maioria das
cópulas com essa fêmea.71,72 Em algum momento, o macho toma a iniciativa de acasalar,
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Comportamento sexual masculino felino 167

Figura 5-2 A abordagem anogenital de uma fêmea em estro pelo macho territorial.

usando a abordagem facial ou anogenital (Figura 5-2). Assim, esfregar o queixo e o rosto
pode ser mais como um comportamento de saudação e corte do que uma marcação
territorial.29 Cheirar urina ou da área genital de fêmeas em proestro e estro geralmente
resulta em flehmen, uma extensão da cabeça, pescoço e lábio superior (veja a Figura 2).
-8). Como o flehmen é mais facilmente eliciado pela urina de rainhas em estro do que de
rainhas em anestro,95 provavelmente torna o odor do estro feminino mais acessível às
aberturas do órgão vomeronasal e áreas cerebrais associadas. A falta de habilidade olfativa
diminui o tempo gasto cheirando o ambiente e prolonga o tempo usado para o
acasalamento.7,27 Um chamado de acasalamento mais suave, descrito como uma imitação
do “grito de calor” da fêmea, indica prontidão para acasalar.94 O macho geralmente circula
a fêmea antes de se aproximar dela diretamente. No entanto, gatos mais experientes podem
seguir o chamado de acasalamento moderado, correndo diretamente para a fêmea e
iniciando o comportamento de acasalamento.29,33,34 parcial para certas fêmeas e ignora
outras.11 Apenas um em cada três machos saudáveis se tornam reprodutores vigorosos e
confiáveis, e mesmo as injeções de testosterona não são eficazes para aumentar o baixo desejo sexual.77

Comportamento de acasalamento

Pegada no
pescoço Embora cada gato tenha um estilo individual, um padrão geral é visto com
frequência, sendo a pegada no pescoço o comportamento mais consistente (Figura 5-3).
Um gato experiente consegue a pegada em 16 segundos.97 Morder a pele do dorso do
pescoço é um comportamento remanescente usado para imobilizar a fêmea e fornecer
orientação adequada para montar.29,99 A pegada no pescoço não é uma forma de agressão
masculina . De fato, o macho é extremamente inibido de mostrar agressão a uma fêmea em
estro, e a mordida no pescoço de acasalamento pode representar a forma inibida da
mordida no pescoço predatória.31 Mesmo ser atingido agressivamente por uma rainha em
proestro não provoca retaliação. Raramente a mordida do macho penetra na pele, e seu
equilíbrio é deslocado muito para frente para indicar agressão.31 A forte inibição se deve
provavelmente à postura baixa da fêmea com mais peso nos membros anteriores,
representando um sinal para montar, não luta.30,78 A pegada no pescoço foi comparada com a forma como uma rainha carreg
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168 capítulo 5

Figura 5-3 Um tomcat conseguindo um aperto no pescoço de uma fêmea em estro antes de montá-la.

Cópula
A montagem é o início da sequência copulatória de acasalamento. As montarias falsas, aquelas
sem intromissão, ocorrem, com alguns machos tendo uma taxa mais alta do que outros.82 As
montarias falsas ocorrem normalmente em muitas espécies e podem ser uma maneira de testar
a receptividade da fêmea, preparar a fêmea para montarias verdadeiras ou para mostram
dominância, ou podem simplesmente representar uma tentativa fracassada de cópula.
O gato finalmente monta na fêmea, montando-a primeiro com os membros anteriores e
depois com os membros posteriores (Figura 5-4). Os movimentos de pisar ou pisar dos
membros pélvicos ajudam o macho a arquear as costas e mover-se caudalmente para
posicionar sua área perineal para uma intromissão bem-sucedida. Impulsos pélvicos,
movimentos dorsoventrais da região pélvica, começam quando ele se aproxima da postura
correta e o pênis fica ereto. A intromissão ocorre após um impulso final, ligeiramente mais
forte, a estocada pélvica. Isto é seguido pela ejaculação. O aperto do pescoço é liberado, o
pênis retirado e a fêmea rapidamente desmontada.
A sequência preliminar de posicionamento-cavalgamento-pisar leva de 0,3 a 8 minutos.69
Toda a sequência de comportamento de acasalamento geralmente dura entre 1 e 9 minutos,
com machos experientes alcançando a intromissão em média de 1,8 minutos.69,85,97 A pegada-
montagem do pescoço a sequência dura de 5 a 50 segundos, e a intromissão-ejaculação-
retirada leva apenas 5 a 18 segundos desse período (média de 8,2 segundos).69,77

Acasalamentos repetidos

O padrão de acasalamentos repetidos entre um par de gatos varia consideravelmente com os

indivíduos. Após cada acasalamento, o macho passa por um período refratário pós-ejaculatório
antes de montar novamente. A duração desse período latente varia de 5 a 15 minutos,
aumentando a cada acasalamento. A fêmea deve desempenhar um papel mais ativo no namoro.
Se os acasalamentos repetidos continuarem por tempo suficiente, o macho pode montar sem
usar o aperto no pescoço.30 O componente fisiológico do período refratário pós-ejaculatório
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Comportamento sexual masculino felino 169

Figura 5-4 As posturas reprodutivas do gato macho.

é relativamente constante devido à sua relação com a regulação neural do acasalamento.

A parte psicológica é a principal responsável pelas mudanças no tempo refratário.42,48 O
entusiasmo pelo acasalamento pode ser renovado com a introdução de uma nova fêmea no cio
durante a fase psicológica. Caso contrário, a fadiga se dissipará em 24 horas. Durante as
primeiras 2 horas, os gatos podem copular de três a seis vezes.69 O número médio de
intromissões por hora é de 5,3, com 8,9 montas durante esse período.10 Em períodos
subsequentes de 2 horas a taxa cai para 0 a 4 cópulas, com a frequência geralmente não
superior a 15 por 24 horas ou 20 a 36 por 36 horas.69,71,72

Influências diversas
Embora os gatos experientes estejam muito ansiosos para acasalar e possam montar qualquer
coisa apresentada, o estupro é raro.70 A apresentação da fêmea de um períneo elevado é quase
fisicamente essencial para que ocorra a intromissão.
Um macho para ser usado como garanhão pode ser treinado através da habituação para
montar e acasalar em uma vagina artificial . em seguida, remova a fêmea primeiro.55

Comportamento pós-acasalamento

O comportamento pós-acasalamento varia devido ao período latente, mas o gato começa

pulando para longe da impressionante “reação posterior” da fêmea, que pode ser acompanhada
por seu rosnado.29 O macho lambe o pênis e as patas dianteiras antes de se sentar perto da
fêmea. , mas fora de sua distância de garra.
As ligações de pares de longa duração raramente são formadas. O gato geralmente
permanece com a fêmea apenas durante alguns acasalamentos, embora alguns machos
estendam esse tempo por um período de estro. Raramente um vínculo dura entre os ciclos estrais.
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170 capítulo 5

Comportamento paterno

Embora a maioria dos machos não demonstre interesse em gatinhos recém-nascidos, existem alguns que o fazem.
Esse comportamento paterno provavelmente é mais visto na raça siamesa, onde os gatos se deitam e
cuidam dos filhotes.11 No outro extremo estão os gatos que matam indiscriminadamente os filhotes. Esse
comportamento pode ser uma predisposição hereditária para trazer a fêmea de volta ao estro para que a
próxima ninhada seja gerada por aquele macho . transmitido se ele conseguir engravidar as fêmeas de sua
prole em vez de fazê-las usar recursos energéticos na prole de outro macho. O infanticídio não é tão
comum em gatos domésticos em comparação com os grandes felinos, possivelmente porque a fêmea não
retorna ao estro mais rapidamente.81 Outra explicação para o infanticídio é que o tamanho e a forma do
recém-nascido se aproximam das presas naturais. Essa aparência então inicia os instintos normais de
matar presas do macho, que não têm a influência inibidora hormonal. Ele também pode confundir o gatinho
com uma fêmea agachada e, assim, infligir uma mordida fatal na nuca.58

Regulação Neural

Cérebro

A relação do cérebro com o comportamento sexual masculino tem sido muito estudada. Como esperado, o
sistema límbico, especificamente a região hipotalâmica pré-óptico-rostral medial, é o principal responsável.
A ablação bilateral dessas áreas hipotalâmicas elimina a montagem e os impulsos pélvicos, resultado que
não é afetado pela testosterona.37,41,53 A remoção bilateral do neocórtex produz resultados variáveis, que
provavelmente refletem distúrbios na coordenação motora e não déficits no comportamento de
acasalamento. Como essas capacidades motoras são mais importantes para o comportamento de
acasalamento masculino do que para o acasalamento feminino ou comportamento materno, as diferenças
associadas ao controle neocortical provavelmente refletem as diferenças nas necessidades motoras, em
vez de diferenças neurológicas sexuais verdadeiras.17

Inter-relações Neurais e Hormonais

A complexa inter-relação entre o cérebro e os hormônios do corpo complicou muitos relatos iniciais. Foi
demonstrado em várias espécies que os esteróides gonadais podem ter um efeito profundo no
comportamento, tanto na morfogênese quanto na sobrevivência de neurônios específicos.3 O filhote macho
pré-natal tardio ou neonatal recebe uma onda de testosterona, que masculiniza o cérebro. Isso pode ser
resultado de um efeito direto da testosterona ou da testosterona convertida em estradiol. Ao mesmo tempo,
uma proteína plasmática que se liga ao estrogênio funciona para impedir que o estrogênio entre no
cérebro.3 Sem esse surto, o bebê desenvolve padrões de comportamento feminino e responde
principalmente aos hormônios femininos. As diferenças entre machos e fêmeas são relativas, embora
estejam sob o controle de um hormônio específico.
Na maturidade, existem três níveis de controle hormonal.42 Certos núcleos hipotalâmicos produzem
fatores liberadores de gonadotrópicos que vão para a glândula pituitária. No lobo rostral da glândula
pituitária, esses fatores de liberação causam a produção das gonadotrofinas: hormônio folículo-estimulante
(FSH) e hormônio luteinizante (LH). FSH e LH funcionam
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Comportamento sexual masculino felino 171

nos testículos, onde o FSH estimula a produção de espermatozóides e o LH estimula a produção de

testosterona pelas células intersticiais. Mecanismos de feedback negativo regulam a produção
hipotalâmica, de modo que níveis baixos de FSH ou LH são estimuladores. Em castrados, esses
níveis são, portanto, bastante altos.42 Na puberdade, as células intersticiais em maturação começam
a produzir níveis adultos de testosterona, que iniciam os comportamentos masculinos a partir
do cérebro pré-masculinizado. As regiões do hipotálamo realmente contêm e respondem às
concentrações de testosterona. Comportamentos específicos relacionados a andrógenos incluem
comportamento sexual masculino, agressão entre homens, perambulação e padrões de marcação
de cheiro.

Medula Espinhal e Nervos Periféricos

Parte do comportamento sexual masculino é mediado por segmentos específicos da medula espinhal.
A transecção espinhal na região torácica pode afetar parcialmente a postura, mas não a capacidade
de ereção e ejaculação ou respostas caudossacrais associadas.9,22 A ereção pode ser induzida
pela estimulação do segundo nervo sacral e a ejaculação é mediada pela medula espinhal
lombossacral na região interna nervos pudendos e é desencadeada pela estimulação tátil do corpo
peniano através do nervo dorsal do pênis.8,42,43,87 Os andrógenos parecem intensificar os reflexos
espinhais baixos.8
As fibras simpáticas através dos nervos hipogástricos fazem com que a ereção diminua e pare
a emissão de fluidos prostáticos na uretra, mas os papéis exatos do sistema nervoso autônomo
não estão claramente definidos.8

Efeitos da castração no comportamento

Aproximadamente 34% a 38% dos gatos machos são castrados.74 A taxa tende a ser menor em
áreas rurais quando comparadas com áreas urbanas e em gatos de abrigos em comparação com
gatos licenciados.74,84 A castração em idade precoce tornou-se popular, principalmente para

gatinhos entregues em abrigos de animais. Embora a maioria dos gatos que entram em abrigos
de animais seja eutanasiada, a adesão à castração daqueles gatos machos intactos adotados com
contratos de castração pré-pagos é de apenas 45%.2 Apesar dessa preocupação com a adesão,
algumas pessoas permanecem céticas quanto a problemas que possam surgir mais tarde. Os
fatores de risco para a entrega de um gato a um abrigo incluem estar sexualmente intacto, a
frequência de eliminação inadequada e agressividade.83 Estudos comparando gatos castrados por
volta de 6 semanas ou 6 meses com machos intactos mostraram diferenças apenas entre animais
intactos e castrados. Nenhuma diferença foi encontrada na incidência de doenças infecciosas,
problemas de comportamento ou problemas associados a qualquer sistema do corpo durante um
período de 3 anos no grupo de gatos castrados precocemente ou aos 6 meses.60 Machos intactos
pesavam significativamente menos que os outros dois grupos aos 7 meses e tiveram fechamento
mais precoce da fise radial distal.19,92 Geralmente recuperam o peso mais tarde. Gatos intactos
também mostram significativamente mais agressão intraespécie e eram menos afetuosos com
humanos.19,92 Fisicamente, os castrados não apresentavam desenvolvimento da espinha peniana
(castrados de 7 semanas de idade) ou espinhas atrofiadas (castrados de 7 meses de idade).19,92
Comportamentalmente . , os donos de gatos castrados precocemente estão geralmente satisfeitos
com o comportamento do seu animal de estimação, relatando que apenas 2,5% pulverizam.73
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172 capítulo 5

Isso é comparado com a população geral, na qual 26% a 29% dos gatos machos castrados desenvolvem
algum tipo de problema de comportamento, principalmente comportamento destrutivo, timidez,
problemas de eliminação e agressão às pessoas. , perambulação, marcação de urina e agressão
entre machos, espera-se que, se esses comportamentos forem controlados primariamente
pela testosterona, a castração em qualquer idade reduziria significativamente sua incidência; ele
faz. Isso significa que o aprendizado, a idade e os fatores ambientais têm influência mínima na
expressão desses comportamentos. Os comportamentos masculinos são reduzidos em 80% a
90% com a castração, metade rapidamente e metade gradualmente.51 A castração pré-púbere não
é mais eficaz na prevenção desses comportamentos do que a castração pós-púbere em eliminá-
los.67

Problemas de comportamento sexual masculino

Problemas de comportamento em machos intactos

Grande parte do comportamento normal do gato macho intacto pode ser censurável para o dono.
O macho borrifa urina principalmente para marcar seu território, principalmente durante a época
de acasalamento, e seu forte odor é frequentemente ofensivo para os humanos. O aumento da
atividade associada à época de acasalamento pode resultar em um gato doméstico difícil de
conviver ou sujeito a lesões. O comportamento de acasalamento também pode ser indesejável
sob a janela do quarto à noite.
Cada um dos comportamentos masculinos intactos é aprimorado por andrógenos pós-
púberes, e a castração é, portanto, o tratamento de escolha. Gatos machos castrados quando
adultos podem apresentar uma diminuição rápida, uma diminuição gradual ao longo de cerca de
3 meses, ou nenhuma diminuição nas brigas, roaming e/ou pulverização sexualmente relacionadas,
apesar dos níveis essencialmente indetectáveis de testosterona no sangue por 6 horas após a
cirurgia.39,46 ,49,94 As mudanças no comportamento de acasalamento após a castração
podem ser divididas em três tipos: declínio rápido, gradual e mínimo. Todos os três são
caracterizados primeiro pelo desaparecimento da intromissão; seguido por montagens cada vez
mais longas; em seguida, apenas montagens curtas, sem a mordida no pescoço, passos ou
movimentos pélvicos. O primeiro dos três tipos de mudanças, declínio rápido, envolve o
desaparecimento de todo comportamento sexual logo após a castração . mais meses.42 No
terceiro tipo de alteração, ocorre uma diminuição inicial na frequência de intromissões, mas o
comportamento sexual persiste por 8 meses a 3 anos e a montagem continua indefinidamente. Os
limiares sensoriais penianos não são alterados pela castração.24 A experiência sexual anterior à
12

castração tem uma pequena influência em quanto tempo o comportamento de acasalamento é

mantido após a cirurgia. Isso não é, no entanto, um preditor do sucesso da cirurgia em interromper
o comportamento.46,50
Outros comportamentos masculinos respondem independentemente da idade e experiência sexual.
A castração pré-púbere geralmente previne o comportamento andrógeno-dependente, e o gato
normalmente não desenvolve outras características sexuais secundárias, como a pele mais grossa
das bochechas e pescoço. Além disso, o peso corporal pode aumentar pela adição de uma camada
de gordura subcutânea, especialmente na região inguinal.64
As progestinas geralmente podem controlar comportamentos indesejáveis como vagar,
brigar e pulverizar em gatos que não mudam comportamentos com a castração ou que não podem
ser castrados por algum motivo. Enquanto o estímulo inicial estiver presente, no entanto, o censurável
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Comportamento sexual masculino felino 173

o comportamento recomeça assim que a terapia hormonal é descontinuada. Os progestágenos

combatem os comportamentos masculinos porque são antiandrogênicos e tranquilizantes,
possivelmente devido à supressão de componentes neurais normalmente responsivos à
testosterona.20,40,44 O efeito antiandrogênico inclui diminuição da espermatogênese e um
status social rebaixado. tomcat deve ser desencorajado.20,40,62 Acetato de medroxi progesterona,
acetato de megestrol, acetato de delmadinona, metiloestrenolona e acetato de clormadinona
também têm sido úteis.* Os efeitos colaterais observados do uso de progesterona a curto prazo
nos homens são aumento do apetite e ingestão de alimentos . O uso a longo prazo tem vários
efeitos colaterais potencialmente graves (discutidos no Capítulo 1) e raramente é indicado.14,56
Outros fatores também podem afetar o comportamento sexual de um gato. Por exemplo,
rainhas experientes podem mostrar tendências agressivas e inibir um gato, e catnip pode
aumentar a agressão sexual do macho.21,91 A densidade populacional também é conhecida por
afetar a reprodução. Além do aumento da atividade suprarrenal (adrenal), o apinhamento afeta
negativamente a função gonadal93 . ou composto de enxofre.1,18 Está presente na urina da
bexiga e também pode ser o aminoácido felinina, que contém enxofre, que entra na urina
pelos rins.1 A castração minimiza o odor e outros produtos ajudam a reduzi-lo quando a cirurgia
não é viável. Os compostos de limpeza que contêm amônia não devem ser usados para limpar
áreas com urina de gato, porque a amônia do limpador é a mesma da urina. Os produtos
comerciais mais recentes feitos especificamente para eliminar a fonte de odores da urina
funcionam melhor.13 Os detalhes são discutidos no Capítulo 8.

Outro comportamento problemático de gatos intactos é a matança de filhotes não gerados

pelo macho. O resultado é que em muitas espécies a fêmea pode retornar ao estro mais cedo se
não estiver em lactação para aumentar as chances de produzir seus próprios filhotes. Os
gatinhos também podem ser mortos porque são confundidos com uma fêmea agachada e
morrem da mordida na nuca, ou os gatinhos podem não inibir o impulso predatório do macho
porque são do tamanho de presas típicas. A prevenção só pode ser assegurada mantendo os
machos longe dos gatinhos.
O desinteresse pelo acasalamento pode ocorrer por vários motivos. Machos jovens podem
ser castrados psicologicamente na presença de machos mais velhos ou em seus odores.58
Fatores ambientais como pisos escorregadios, dor ou memória de dor também podem reduzir a
libido.58 Rainhas experientes, uma nova área de reprodução e aprendizado observado podem
ser tentou. Na avaliação médica, o veterinário procura razões físicas. Anéis de cabelo ao redor
do pênis e anomalias congênitas podem estar presentes. Os exames laboratoriais devem mostrar
níveis séricos de testosterona de pelo menos 1 ng/ml.58

Problemas de comportamento de machos castrados

Gatos machos castrados são conhecidos por mostrar repentinamente comportamentos sexuais
masculinos, incluindo pulverização, luta, montagem, apertos no pescoço, impulso pélvico e
ereção, após um período sem eles. O comportamento de montaria é diagnosticado como um problema em 19% a 20% dos

*Referências 35, 36, 47, 61, 62, 90.

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174 capítulo 5

casos de comportamento do gato.57,58 Existem vários fatores causais para cada comportamento,
mas todos são baseados na masculinização neonatal do cérebro, o que torna o gato neurologicamente masculino.
Os comportamentos sexualmente dimórficos dependem principalmente dos níveis séricos de
testosterona, mas podem ser aprendidos ou ativados por certos estímulos ambientais intensos,
como a invasão de território. Notavelmente, cerca de 10% de todos os gatos castrados retêm comportamentos associados a
gatos.

A administração de testosterona a gatos castrados resulta na retomada de comportamentos

masculinos típicos, mas existem diferenças individuais, baseadas principalmente na experiência
de pré-castração do gato. Embora a testosterona provavelmente não seja administrada clinicamente,
os esteróides anabolizantes podem ser. Esses esteróides podem ser metabolizados em progesterona
e testosterona, que podem produzir comportamentos masculinos.12 Por causa da via da
progesterona, agentes anabolizantes também têm sido usados com sucesso para limitar
comportamentos masculinos típicos,79 mas os resultados desse uso não são previsíveis.
A retomada de comportamentos masculinos por indivíduos castrados geralmente pode ser
controlada pelo uso de progestinas a curto prazo, desde que o estressor psicológico que causa o
comportamento masculino seja removido. O gato deve continuar o comportamento normal de

macho castrado uma vez que a droga tenha passado. Medicamentos para aliviar a tensão, como os
benzodiazepínicos, antidepressivos tricíclicos e inibidores de recaptação de serotonina
selecionados, podem funcionar tão bem ou melhor, porque reduzem as ansiedades situacionais com menos efeitos colaterais potenciais.

Hipersexualidade

A hipersexualidade inclui cinco comportamentos felinos: (1) gatos machos montando

indiscriminadamente em outros gatos machos ou humanos, (2) montagens múltiplas, (3) montagens
de gatinhos pequenos, (4) agarrando-se tenazmente às fêmeas durante a cópula e (5) masturbação.77
A montagem de gatos machos por gatos machos, embora frequentemente observada,
raramente representa um verdadeiro comportamento homossexual, porque os gatos preferem
parceiras sexuais femininas se as fêmeas estiverem disponíveis. Um macho dominante e territorial
pode montar em qualquer gato que entre em seu território como um comportamento social e não
sexual. O gato visitante, seja macho ou fêmea, agacha-se com lordose parcial enquanto o macho
residente monta, anda e agarra o pescoço. Se o macho residente for colocado no território do
macho visitante, acontece o inverso: o visitante mostrará lordose enquanto o gato anteriormente
montado agora faz a montagem.78,94 A montagem é comum entre gatinhos machos por volta dos
3 meses de idade, assim como comum em machos púberes de muitas espécies. A presença de uma
fêmea em estro geralmente impede isso. A depleção experimental de serotonina do cérebro felino
fez com que os machos montassem outros machos; no entanto, o pré-tratamento com
clordiazepóxido em doses que não interferem na atividade muscular previne esse comportamento.88
Gatos alojados sob grande estresse sexual podem ser controlados pelo pré-tratamento com essa droga.
Ocasionalmente, um gato direciona o comportamento sexual para os braços ou pernas do
dono.25 Isso pode exigir punição, diversão ou mesmo terapia medicamentosa para controlar.
Simplesmente a ameaça de carregar uma garrafa de água pode ser suficiente para manter esse comportamento sob controle.
As quatro categorias restantes de comportamento hipersexual são geralmente vistas em
gatos confinados que não têm acesso a uma fêmea no cio. Esses comportamentos têm sido
associados a lesões cerebrais específicas, mas todos podem ser observados em situações de
privação ambiental. Gatos que não são usados como reprodutores podem ser poupados de grande parte desse trauma pela castração.
O estímulo limiar para acasalar diminui sob condições de privação experimental para
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Comportamento sexual masculino felino 175

o ponto de que um estímulo mínimo pode eliciar comportamentos de acasalamento. Eventualmente,

o acasalamento inapropriado pode ocorrer espontaneamente se o gato não acasalar por um tempo prolongado.
Como resultado, um comportamento normal é expresso em situações atípicas. Múltiplas montagens
de machos por machos, a montagem de filhotes que normalmente não iniciam a resposta de
acasalamento, a montagem de outras espécies, o apego às fêmeas durante a cópula ao ponto de
tentar separá-los resultam em ambos sendo suspensos no ar , a masturbação e a montagem de
objetos inanimados são expressões desse estímulo limiar deprimido. A montagem aberrante pode
se autoperpetuar, e pode resultar em ereção, ocasionalmente com ejaculação.

A masturbação e a montagem de objetos inanimados geralmente se desenvolvem em machos

jovens isolados ou quando machos jovens são alojados em pares.77,78 Como queixa, é mais
comum em machos castrados.15 Um gato doméstico geralmente opta por montar um brinquedo peludo.
A masturbação é mais comum em animais de laboratório do que em gatos domésticos e muitas
vezes é realizada esfregando a área perineal no chão da gaiola como um pêndulo ou esfregando a
área contra as patas dianteiras.66
Embora as emissões espontâneas aparentemente não sejam comuns, um caso foi relatado.4,11

Problemas Genéticos

Três condições geneticamente determinadas são conhecidas por afetar a capacidade do gato de
acasalar. Gatos machos com carapaça de tartaruga e chita são quase sempre estéreis e não
mostram interesse em fêmeas em cio. Esses indivíduos XXY podem ser tratados como gatinhos
por seus pares.28 Ocasionalmente, porém, os machos dessas cores são férteis e expressam libido normal.
O gene W autossômico dominante associado ao gato branco de olhos azuis produz
semesterilidade. Esses gatos surdos, semi-estéreis e com baixa visão também apresentam menor
resistência a doenças.16 A seleção natural é contra esse gene.
A criptorquidia é rara no gato e, portanto, não foi bem estudada. Existem fortes evidências,
no entanto, especialmente em outras espécies, de que a condição pode ser hereditária.76 Os
testículos retidos produzem testosterona, mas não espermatozóides, de modo que um macho
afetado bilateralmente age como um gato intacto, mas não pode produzir descendentes. Um gato
afetado unilateralmente pode produzir descendentes do sexo masculino, que podem ou não ter a
característica, e descendentes do sexo feminino, que podem ser portadores da característica.

Outros problemas

Poucos machos mostram montagem persistente com impulso pélvico intenso e prolongado, mas
sem intromissão. Em alguns casos, esta condição é causada pela formação de um anel de cabelo
ao redor da base da glande do pênis.38,42,52,54 As espinhas penianas direcionadas caudalmente
às vezes coletam pelos do períneo da fêmea, que podem não ter sido removidos por arrumação
normal. Em outros gatos, o problema pode ser devido à orientação pélvica inadequada, que
geralmente resulta da falta de experiência.
As síndromes de feminização são raras em gatos machos, mas foram relatadas.75 Em gatos
machos assim afetados, várias possibilidades devem ser consideradas: um macho genético XXY;
um verdadeiro seu maprodita; um pseudo-hermafrodita feminino; um gato com tumor de células de
Sertoli, principalmente se tiver um testículo retido; e gatos que tiveram terapia hormonal feminina maciça.
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176 capítulo 5

Níveis excepcionalmente baixos de testosterona podem desempenhar um papel na falta de libido,

mas uma vez que o cérebro tenha sido masculinizado no gatinho, concentrações muito baixas são
necessárias para ativar a libido e outros comportamentos masculinos no adulto.55

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6
Comportamento Sexual Feminino Feminino

Ao longo dos anos, quando os gatos foram intimamente associados aos humanos, a reprodução
seletiva acentuou certos padrões de cores e características físicas. Ao mesmo tempo, genes
codependentes relacionados a outras características, como comportamento reprodutivo e fisiologia,
também podem ser alterados. Isso significa que a variabilidade é uma característica comum e
normal em todas as fases do comportamento sexual feminino de Felis catus, mesmo entre as raças
puras. A criação seletiva para domesticação e desenvolvimento da raça tende a intensificar a
sexualidade felina e aumentar a diversidade de comportamentos sexuais femininos.

Maturação Sexual

O gatinho em desenvolvimento pré-natal ou neonatal precoce que não é exposto a um pico de

testosterona desenvolve o sistema nervoso feminino e, na puberdade, as características do
comportamento feminino tornam-se aparentes. O início da puberdade na gata varia
consideravelmente, dependendo de vários fatores: A presença de um gato ou fêmea em estro, a
aparecem entre 3 e 12 meses de
época
idade,
do geralmente
ano e o clima
desão
5 a isolados
9 meses. .(Consulte
influentesodo
Apêndice
que a idade
D.)
12

Os gatos birmaneses tendem a ser a raça de ciclismo mais jovem, e os gatos persas e de vida livre
tendem a atingir a puberdade em uma idade mais avançada, mesmo aos 15 a 18 meses.30,58 Os
sinais comportamentais do primeiro estro geralmente estão associados à capacidade fisiológica de conceber.6
Fatores ambientais também podem afetar o início da puberdade. Fêmeas jovens que nascem
no início da estação ou que são expostas a gatos, fêmeas ciclando ou quantidades crescentes de
luz geralmente mostram sinais de primeiro estro antes de indivíduos semelhantes nascidos mais
tarde ou não expostos a esses fatores. Gatinhos nascidos no início da primavera podem apresentar
estro no outono, em vez de esperar o inverno.

Ciclos reprodutivos

Variações sazonais
A gata é poliéstral sazonalmente e tem vários ciclos estral durante cada uma de suas duas ou três
estações por ano. Nas latitudes dos Estados Unidos e da Europa, os gatos são

182
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Comportamento Sexual Feminino Feminino 183

geralmente anestro do final de setembro até o final de dezembro ou janeiro e pode mostrar
atividade sexual reduzida por alguns meses em ambos os lados deste período. Os picos
dos ciclos sazonais tendem a ocorrer entre fevereiro e início de abril e entre junho e
agosto, embora tendam a ser atrasados nas latitudes do norte e acelerados no sul. Existe
uma grande variação individual, e alguns gatos, principalmente variedades de pelo curto,
ciclam durante todo o ano. habilidades de ensino para os jovens.5,13

O uso de luz artificial de setembro a março para prolongar as horas de “luz do dia”
tem sido bem sucedido em muitas colônias para fazer com que as fêmeas ciclam o ano
todo. Aumentar a duração da luz diária de 12 para 14 horas induzirá o estro em 44 a 45
dias.83 Se for fornecida uma hora adicional de exposição à luz durante o período escuro,
o estro ocorrerá em 15 a 16 dias.83

Ciclo Estral
Anestro
A fêmea em anestro pode repelir um gato que se aproxima assobiando e atacando.
Se ela aceita o gato com relativa indiferença, ela flexiona a coluna quando ele monta e
cobre o períneo firmemente com o rabo, quase alcançando uma posição sentada em vez
da lordose vista durante o estro. O mesmo comportamento é exibido por gatinhos pré-
púberes pesando mais de 1500 g quando montados por um macho. Gatinhos com peso
inferior a 1.000 g permanecem passivos ao aperto no pescoço porque se assemelha ao
aperto de transporte usado pela rainha.81 A fêmea em anestro também apresenta
comportamentos agressivos na tentativa de se libertar de uma montaria indesejada.
Sinais olfativos de sua área vulvar aparentemente são repulsivos para alguns gatos, que rapidamente se afastam depois de c

Proestro
O início do comportamento de estro pode parecer bastante súbito para o proprietário
por causa de uma fase de proestro relativamente curta. O proestro dura entre 1 e 3 dias,
e o comportamento associado é altamente variável entre os indivíduos. Apenas 16,1%
das gatas apresentam proestro.105 Para estas, geralmente começa como um aumento
sutil na atividade geral e progride para o aumento da fricção contra objetos, especialmente
na cabeça e no pescoço. Esse comportamento pode levar os donos a relatar que seu gato
se tornou mais amigável. A abordagem de um gato já não resulta em agressão sexual
imediata por parte da fêmea. O aperto no pescoço e a montaria do gato macho podem
inicialmente fazer com que a fêmea se agache parcialmente e pise temporariamente. Seus
avanços durante o proestro eventualmente iniciam sua agressão. Durante esse período,
os donos podem testemunhar interações mais agressivas entre macho e fêmea do que
entre gatos.20 Comportamentos amigáveis também são mais frequentemente iniciados
pela fêmea, e é mais provável que ela interaja com um macho que ela conhece . bochecha
em objetos, incluindo o gato, torna-se muito marcada dentro de 36 horas do início do
proestro, e quando feito a uma pessoa, pode estar relacionado ao namoro em vez de
marcação.24 A fricção progride para rolar, suave ou violento, que é geralmente associado
a ronronar, abertura e fechamento rítmico das garras, contorção e alongamento81,111 (Figura 6-1). Catnip pode evocar um co
A fêmea começa a chamar um macho usando o “grito de calor”, uma vocalização
exclusiva do proestro e do estro. Este som é um uivo monótono que dura até 3 minutos
de uma só vez. Aproximadamente 12% das fêmeas eventualmente vocalizam continuamente, embora isso
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184 Capítulo 6

Figura 6-1 O comportamento de rolamento característico do proestro e do estro.

comportamento é mais prevalente em mulheres siamesas. Outros 14% variam consideravelmente

na frequência do canto.58 Algumas fêmeas no cio aparentemente não chamam.20 Esse choro é
imitado pelo gato, respondido pela fêmea e novamente imitado pelo macho.
A fêmea pode borrifar urina,8 de modo que tanto a urina quanto as secreções sebáceas deixadas
pela fricção sirvam para atrair os machos, particularmente em áreas onde os gatos vivem
relativamente próximos.24,116

Estro
Quando a fêmea entra no estro, ocorre uma mudança dramática em seu comportamento em
relação ao macho. Ela ainda rola e esfrega, mas já não recusa agressivamente as tentativas do
macho de montar, exibindo uma lordose agachada. Nesta posição, o tórax ventral e o abdome tocam
o chão, e o períneo é elevado porque os membros posteriores são posicionados caudalmente ao
corpo e estendidos perpendicularmente ao solo (Figura 6-2).
Essa postura copuladora pode ser induzida acariciando as costas, as coxas ou o pescoço da rainha.
Sua cauda está deslocada lateralmente e pode haver uma pequena quantidade de descarga
sanguínea na vulva.111 Os eventos comportamentais do acasalamento começam com um

comportamento sexual apetitivo, ou namoro.

Os elaborados comportamentos de corte são importantes para aproximar machos e fêmeas.
Para garantir que os machos estejam disponíveis e possam ter sucesso na competição entre machos
(embora o vencedor possa não ser aquele que ela eventualmente escolher), a fêmea começa a
anunciar antes de estar totalmente receptiva. Esse período de namoro também ajuda a dar ao maior
número de machos saudáveis a mesma chance de reprodução.70 A fêmea geralmente fica a uma
certa distância da competição. Ela pode mostrar preferência ou antipatia por um homem interessado.
Essa escolha provavelmente tem base olfativa, pois alterações na mucosa nasal ocorrem em
associação com o ciclo estral.84 Evidências indicam que os odores afetam a reprodução em vários
mamíferos por meio dos sistemas nervoso e endócrino, e teorias em contrário não levam a processo
de aprendizagem em consideração.84.114
A lordose é necessária para que ocorra a intromissão e pode ser estimulada pela pisada do
macho montado. Enquanto o macho realiza impulsos copulatórios, a fêmea ajusta sua posição
ligeiramente alternando os passos com os membros posteriores. Durante o estro,
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Comportamento Sexual Feminino Feminino 185

Figura 6-2 A postura natural da lordose de uma gata em cio.

Figura 6-3 O comportamento do estro pode ser estimulado por carícias.

este passo rítmico, desvio da cauda e rolamento podem ser iniciados acariciando suavemente ou
batendo no períneo, no flanco ou nas costas da fêmea (Figura 6-3). A expressão facial
associada ao acasalamento é muitas vezes intensa, semelhante à observada em gatos agressivos e alguns que
estão com medo. Além disso, as orelhas são posicionadas rostrolateralmente. O agachar, esfregar,
as porções de rolagem e pisada do namoro duram entre 10 segundos e 5 minutos, tendendo a
ser mais curtas com cruzamentos repetidos.5,31
O comportamento pós-acasalamento da fêmea é caracteristicamente dramático. À medida que o macho começa
para retirar o pênis após a ejaculação, as pupilas da mulher se dilatam repentinamente. Imediatamente
depois, 53,8% das rainhas emitirão o grito copulatório, uma vocalização estridente e penetrante.96
Então, 76,9% das rainhas se voltarão agressivamente contra o macho.96 Para um macho familiar, o
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186 Capítulo 6

Figura 6-4 A fêmea lambe sua genitália externa após o acasalamento.

a fêmea pode ser menos agressiva e, em vez disso, pode prosseguir diretamente para a “reação posterior”.
Durante a reação posterior, a porção consumatória do comportamento sexual da fêmea, ela
novamente rola no chão, estica e lambe sua vulva (Figura 6-4). Esse período dura de 1 a 7 minutos.68
O comportamento típico de acasalamento do estro recomeça em 11 a 95 minutos (média de 19
minutos).
Casais experientes podem acasalar até 8 vezes em 20 minutos, ou 10 vezes por hora . o período
refratário (o tempo entre esses comportamentos) torna-se mais longo. O intervalo de acasalamento
da fêmea, no entanto, na verdade diminui, e ela se torna mais ativa em encorajar o macho a montar.
Isso é particularmente verdadeiro para as fêmeas ingênuas.122 Assim, o macho é o principal
responsável pelo aumento do intervalo de tempo entre os cruzamentos. Uma fêmea em estro pode
ser condicionada a assumir a postura de estro sempre que for colocada na área de acasalamento,
mesmo na ausência de um macho.81,122 A atração mútua entre gato e rainha pode durar longos
períodos.

Uma fêmea geralmente aceita vários machos durante seu período de estro, e muitas ninhadas têm
vários touros.24,26,30 Se houver um gato central, ele é o principal criador
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Comportamento Sexual Feminino Feminino 187

desse grupo feminino, mesmo com outros machos periféricos cortejando as fêmeas.72 Isso
se deve à sua proximidade com as rainhas. Porém, não é provável que ele lute contra outros
machos , porque seria muito perigoso para qualquer macho tentar mantê-los afastados. estro
do que aqueles sem machos relacionados nas proximidades.73

A gata é uma ovuladora induzida, então uma fêmea em estro geralmente não ovula a
menos que ocorra o acasalamento. A ovulação ocorre aproximadamente 24 horas após a
cópula – a mesma quantidade de tempo necessária para que o esperma se capacite.85 A
ovulação é provavelmente induzida por estimulação vaginal das espinhas penianas do macho
ou por meios artificiais, como com um bastão de vidro. Mais de um acasalamento natural pode
ser necessário para a concepção.104 A estimulação artificial requer várias inserções de
aproximadamente 10 segundos de duração, com 5 a 10 minutos de intervalo, em um período
de 48 horas. A estimulação bem-sucedida por qualquer um dos métodos causa a típica
agressão pós-cópula. O número de locais de ovulação no ovário varia diretamente com o
número de acasalamentos e pode incluir até 86,6% dos folículos com acasalamentos repetidos.124 Todos os óvulos saem do ovário
A ovulação foi prevenida por um fator de choque sistêmico, como
mas somente se o choque ocorrer dentro de 55 minutos após o acasalamento.2
A fêmea permanece em estro por 2,5 a 11,1 dias (variação de 2 a 19 dias), período que
pode incluir proestro e metaestro.96,105 Ela é mais receptiva no terceiro e quarto dias se
acasalada durante esse período. O estro termina abruptamente, dentro de 24 horas após o
coito. Se estiver grávida, a gata geralmente não retornará ao estro novamente até o próximo
pico sazonal ou no próximo ano. No entanto, cerca de 10% das gatas grávidas apresentam
comportamento de estro e produzem um esfregaço vaginal típico de estro durante a terceira a
sexta semana de gestação, possivelmente devido à secreção de estrogênio pela
placenta.3,102,109 O acasalamento neste momento pode resultar em superfetação.57,109 As
gatas lactantes também são conhecidas por exibir estro 7 a 10 dias após o parto, mas o estro
geralmente não ocorre durante a lactação, então a maioria não retorna ao estro até 6 a 8
semanas após o parto. Pode demorar até 21 semanas.58,102 O estro pós-parto tem uma duração menor do que o estro inicial, com m
Quando nenhum gato está presente, a fêmea permanece em estro por 10 a 14 dias, embora
o primeiro estro possa durar apenas 5 a 10 dias.51 Ela retorna ao estro em 9,0 ± 7,6 dias
(intervalo de 5 a 22 dias).105 Alguns estudos sugerem uma diferença mínima entre a duração
do estro criado e aberto.96,105 O ciclo estral médio é de 21 a 29 dias, mas pode variar de 5 a
73 dias. Fêmeas jovens tendem a exibir sinais de estro mínimos; tornar-se hiperexcitável,
anoréxica ou retraída; e têm um período de estro mais curto. Em contraste, as fêmeas mais
velhas continuam a ciclar, mesmo que o intervalo entre os períodos de estro possa aumentar
e a duração e a intensidade do comportamento do estro diminuam. Aproximadamente 35% das
vezes, a ovulação ocorrerá sem coito.66 Nessa gata ou naquela que acasalou, mas não
concebeu, a fase lútea durará de 30 a 36 dias e o intervalo de interesse é de 35 a 76
dias.96,105,124 Porque alguns dos fatores ambientais que afetam o início da puberdade
na fêmea também podem afetar o início do estro, a fêmea não grávida tem sido descrita como
estando em “potencial” estro durante a época de acasalamento.30,31 O resultado da exposição
a certos fatores , como uma gata ou outras fêmeas ciclando, é o aparecimento de proestro e
estro dentro de algumas horas a 3 ou 4 dias e uma sincronização com grupos femininos.22,72,73
O ácido valérico é abundante nas secreções vaginais durante o estro e pode ser associados à
sincronização.11 Outros fatores, como a realocação da colônia, podem resultar na coordenação
dos ciclos estral para 42% a 77% das fêmeas.123
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188 Capítulo 6

O comportamento do estro foi controlado com gatos machos vasectomizados. Nas

fêmeas acasaladas com esses gatos, o estro dura aproximadamente 7 dias e é seguido por
um período interessante de pseudogestação de 36 a 44 dias.31,69,86,93 O comportamento
de uma gata, seu esfregaço vaginal e sua fase no o ciclo reprodutivo estão intimamente
correlacionados. Das gatas que exibiam comportamento de estro em um estudo, 78% tinham
um esfregaço vaginal de estro totalmente cornificado e outros 18% estavam em proestro.81

Metestro
O comportamento do estro começa com o aparecimento de leucócitos no esfregaço
vaginal.80 Essa fase raramente dura mais de 24 horas e geralmente é incluída nos intervalos
de tempo dados para o estro porque todas as respostas posturais continuam e a montagem
é permitida. A fêmea rejeita agressivamente o macho durante esta fase apenas quando ele tenta a intromissão.

Acasalamentos entre espécies

Periodicamente, os jornais trazem artigos sobre os filhotes de gatos que acasalaram com
outros animais, mas geralmente não são comprovados. Um cruzamento de gato-coelho
relatado que pulou em torno de uma cidade era realmente um gato Manx sem cauda com
problemas na medula espinhal. F. catus tem 38 cromossomos diplóides, assim como a
maioria dos grandes felinos da família Felidae.25.121 As jaguatiricas são a exceção
observada, com 36 pares de cromossomos. Cruzamentos de gatos domésticos com gatos
maiores com 38 pares de cromossomos foram relatados, mas a fertilidade da prole é variável.36

Gravidez

Em um ambiente de laboratório, a taxa de prenhez é de 73,9% das gatas criadas, mas por
causa das reabsorções, a taxa de rainha é um pouco menor (65,2%).96 Em geral, a gata não
controlada está sempre prenha, amamentando ou ambos, exceto possivelmente no final do
outono, e todo o seu corpo está preparado para essas condições. Em um ambiente doméstico
onde a fêmea não tem permissão para procriar, ela provavelmente é mais saudável
fisiologicamente e psicologicamente se ovariohisterectomizada.

Gestação

A duração da gestação na gata varia de 60 a 68 dias, com média de 65 a 66 dias. Períodos de

gestação de 52 a 71 dias foram relatados; no entanto, os nascimentos antes de 60 dias
devem ser considerados prematuros porque muitas vezes são acompanhados por uma taxa
maior do que o normal de natimortos e mortes pós-natais precoces.90,104
Durante o último terço da gestação ocorrem mudanças comportamentais óbvias,
embora algumas gatas já tenham demonstrado maior docilidade. Junto com um rápido
ganho de peso, principalmente como resultado do crescimento fetal, vem um aumento no
apetite, uma diminuição na atividade e uma diminuição na agilidade. Uma ligeira distensão das mamas também pode ocorrer.
Na semana imediatamente anterior ao parto, a rainha procurará uma área escura e seca
onde possa permanecer relativamente imperturbável. Idealmente, este local também conterá abrigo
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Comportamento Sexual Feminino Feminino 189

dos elementos e um material de cama macio. Uma rainha pode escolher um único ninho escondido
local, ou se ela estiver associada a um grupo, ela pode compartilhar um ninho comunal.76 A
seleção do local pode estar relacionada ao grau de cobertura disponível ou à proximidade de fontes de alimento para o
rainha ou seus gatinhos mais velhos. Talvez até possa ser escolhido pelas possíveis interações
sociais.27 Essa seleção precoce da área de nidificação permite o tempo necessário para o local
para absorver o odor da fêmea para que ela possa relaxar em um ambiente familiar. este
é um pouco semelhante à função da urina pulverizada no ambiente do gato.
A quantidade de reclusão preferida por uma fêmea durante o parto é altamente individual.
Alguns realmente procuram companhia humana neste momento e podem finalmente escolher
a cama do proprietário como área de rainha. A maioria prefere reclusão e encontraria o palheiro
de um celeiro mais aceitável. Rainhas vivendo com vários outros parentes e não relacionados
as fêmeas podem usar um ninho comunitário.19,22,27,52 Durante a última semana a rainha conduz
fora gatinhos da ninhada anterior que ainda estão com ela. Após a rainha, no entanto, ela
pode aceitá-los de volta para amamentar com sua nova prole. Durante esse período antes do
parto, a gata costuma passar cada vez mais tempo em autolimpeza, principalmente nas áreas
mamárias e perineais, talvez por causa do aumento do volume cutâneo.
sensibilidade nessas regiões.5,24,100 Sua personalidade também pode se tornar mais irritável ou
defensiva.

À medida que o parto se torna iminente, a fêmea torna-se cada vez mais inquieta, cava
o chão ou material de nidificação, e assume uma postura de defecação sem defecar.
Pode haver vocalizações, principalmente por gatos siameses, e algumas rainhas tornam-se
excessivamente ansioso, quase frenético.30

Parto
A maioria dos partos ocorre à noite, muitas vezes em locais isolados, de modo que o parto nem sempre é
observado. Como a gata é multípara, as quatro fases normalmente associadas ao parto são
repetidas várias vezes. O término do nascimento de um gatinho ocorre no início
de contrações para o próximo. Em animais multíparas, a expulsão de uma placenta não
não marca necessariamente o término do parto. O tempo total para o parto normal varia de 4 a 42
horas (média de 16,1 ± 14,3 horas).96
Cada uma das quatro fases do parto é altamente variável, mas sua ordem é verdadeira
para a maioria dos nascimentos. O início de cada nova fase é geralmente marcado por uma
mudança comportamental abrupta, desde contrações causando lambidas genitoabdominais até o
parto placentário resultando no consumo da placenta.

Fase de contração
Durante a primeira fase, a contração, a rainha passa muito tempo lambendo
ela mesma ou os recém-nascidos já nascidos. A musculatura abdominal mostra
contrações, que são consideradas para acompanhar as contrações uterinas. Membro pélvico
movimentos da rainha devem ajudar a distinguir essas contrações abdominais das
movimentos fetais.100 Outros sinais de inquietação são óbvios. Além de agachar e
coçando, a rainha pode circular, reorganizar a roupa de cama, rolar ou esfregar. Ela geralmente aparece
desconfortável e parece estar constantemente tentando se ajustar a alguma perturbação no
porção caudal de seu corpo, até mesmo apoiando seu corpo contra vários objetos. A duração
18.100
da fase de contração é variável, variando de 12 segundos a 1 hora. 12
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190 Capítulo 6

Fase de emergência
Durante a fase de emergência, as contrações uterinas fazem com que a gatinha passe
pelo canal do parto e pare na vulva (Figura 6-5). Normalmente o saco amniótico foi rompido
pelas contrações uterinas, mas se não, a lambida da rainha logo o rompe. A liberação de
fluidos do saco amniótico faz com que a rainha gaste mais tempo lambendo os fluidos e
coincidentemente ela e o recém- nascido.43,53,100 Rainhas experientes podem direcionar
mais atenção ao recém-nascido, mas outros comportamentos são bastante semelhantes
aos da fase de contração .

Fase do parto A
terceira fase, o parto, representa a passagem do feto pela vulva100 (Figura 6-6).
As lambidas direcionadas especificamente ao recém-nascido aumentam, embora a rainha
possa não começar imediatamente após o parto. Essa lambida fornece o estímulo para o
início da respiração do recém-nascido, caso a passagem pelo canal de parto não o tenha
feito. Uma gata de primeira ninhada tende a ser a mais inquieta e menos propensa a lamber
a si mesma e a cada filhote corretamente.22 A experiência aparentemente é necessária para
refinar esses comportamentos. A partir do decúbito lateral, a rainha pode tentar se
reposicionar após o parto e, coincidentemente, pode arrastar o gatinho pelo cordão
umbilical ainda preso, talvez até pisando ou sentando nele. Gritos de aflição deste recém-
nascido ou de outros são frequentemente ignorados pela rainha neste momento, talvez por
causa da excitação associada ao parto, ou incompreensão da pista vocal, ou ambos.22.100
Os gatinhos podem se machucar durante este período. Logo após o parto, geralmente 1 a
4 minutos depois, a fêmea se torna responsiva aos filhotes.18,100 Ela cortará o cordão umbilical logo após o parto em cerca de

Figura 6-5 A emergência do gatinho através da vulva da rainha.

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Comportamento Sexual Feminino Feminino

191

Figura 6-6 O parto do neonato, ainda parcialmente coberto pelo saco amniótico.

Figura 6-7 A rainha corta o cordão umbilical com os dentes.

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192 Capítulo 6

Há uma tremenda variação nos intervalos entre os nascimentos dos gatinhos, variando
normalmente de 32 segundos a mais de 50 minutos.53.100 A maioria dos gatinhos nasce dentro de
15 a 30 minutos um do outro, com tempo total de entrega de 1 a 2 horas.13,14 Alguns
rainhas normais levarão até 33 horas para completar as entregas, mas geralmente
perturbações externas, como a ausência de um proprietário ou a mudança de uma área de nidificação,
causar esse atraso extremo. A inércia uterina é relativamente rara em gatos.61 Não há relação
entre a sequência do nascimento de um gatinho e o intervalo entre seu nascimento e aquele
de seus irmãos de ninhada.

Fase placentária
A última das quatro fases do parto, como geralmente ocorrem, é a placenta.
Estágio. Durante este tempo, a placenta é expelida do trato genital. Imediatamente
antes dessa expulsão, a fêmea fica inquieta, novamente parecendo concentrar sua atenção na
parte caudal de seu corpo. Ela responde prontamente ao surgimento desta
tecido, às vezes comendo-o antes de emergir completamente100 (Figura 6-8). Nenhuma relação
foi demonstrada entre a sequência dos nascimentos e o intervalo de
resposta às placentas ou a taxa e completude de seu consumo.100 Às vezes,
um segundo ou mesmo terceiro gatinho nasce antes que o cordão umbilical do primeiro seja cortado ou
a placenta passou, mas cada um será atendido conforme o tempo permitir. Valor nutritivo de
a placenta é considerável e permite que a rainha passe mais tempo com ela nos primeiros dias
do que se ela tivesse que procurar comida como de costume. Além disso, este comportamento
minimiza a sujidade da área do ninho. A rainha continua genital e neonatal
lambendo durante a fase placentária, mas leva tempo para cortar o cordão umbilical com ela
dentes carnais. Sua ação de esmagamento, o estiramento dos vasos, ou ambos, previnem

Figura 6-8 A rainha responde à emergência placentária consumindo o tecido.

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Comportamento Sexual Feminino Feminino 193

hemorragia umbilical.40,100 Os cuidados da rainha durante esta fase tornam muito raro o
canibalismo como consequência da ingestão excessiva da placenta e do cordão umbilical.
Para aquelas rainhas que compartilham um ninho comunal, uma pode ser assistida
imediatamente após o parto por outra fêmea.19 A ajuda geralmente é limpar e secar os filhotes,
mas pode incluir o corte do cordão umbilical.22

Tamanho da Ninhada

O número de gatinhos nascidos de uma rainha varia consideravelmente, geralmente variando

entre um e nove. Foram relatadas ninhadas recordes de 13 gatinhos e uma incidência incomum
de uma gata carregando 18 fetos.9,125 Dos gatinhos nascidos vivos, entre 72% e 87% serão
criados com sucesso até o desmame.58,89,96,101 Três a cinco, então, é um ninhada média, mesmo
para gestações induzidas artificialmente, e a proporção macho/fêmea desses gatinhos varia de
1:1 a 4:3. Embora 7% das rainhas mais velhas dêem ninhadas três vezes por ano, a média é de 2
ninhadas.73,95 A maioria das ninhadas resulta de vários acasalamentos em dias consecutivos.
12

Mesmo que isso aumente o número de locais de ovulação, o tamanho da ninhada não é afetado
pelo número de dias em que a rainha acasala.90 Uma rainha normalmente dará à luz entre 50 e
150 filhotes em uma vida reprodutiva de cerca de 10 anos se for permitido acasalar naturalmente.
127 Alguns podem produzir por 13 ou mais anos, mas o pico de produtividade geralmente é entre
as idades de 2 e 8 anos.5,60 Sabe -se que um gato produziu 420 filhotes em 17 anos, e outro teria
engravidado aos 26 anos. anos de idade.17.125 Com 8 filhotes por ano por geração, uma rainha
poderia ser responsável por 174.760 gatos em 7 anos.12
O peso normal ao nascimento varia entre 80 a 120 g, com média de cerca de 113 g.35,47,59
Além disso, o peso total ao nascimento em relação ao peso da gata é significativamente maior
para gatinhos nascidos de gatas menores em comparação com gatinhos nascidos de fêmeas
maiores. Isso ocorre apesar do fato de que rainhas maiores tendem a produzir um número maior de filhotes em cada ninhada.35
Em gatos, abortos e natimortos são comuns; um ou dois ocorrem frequentemente por
ninhada.58,101 A incidência é de 4,7% de natimortos.96 Esses eventos podem ser difíceis de
observar, porque a rainha normalmente come esses fetos. A taxa de natimortos é maior em rainhas
mais velhas; em gatos acima do peso; e nas raças Persa, Maine Coon, Himalaia e
Manx.59,75,89,90,101 Outras perdas estão associadas a rainhas que têm ninhos longe do centro
de uma fazenda.63 Isso pode ser devido à rainha não ter outros para ajudam a proteger o local do
ninho, maior vulnerabilidade do ninho e/ou maior probabilidade de doença. Algumas rainhas
periféricas podem não ter descendentes, mesmo em um período de 7 anos.63

Comportamento Materno

Interações mãe-jovem O padrão

social primário exibido pela gata é o comportamento materno. Em geral, esse comportamento
envolve lambidas exageradas de si mesmo e dos filhotes, bem como os cuidados com os
filhotes.100 Nos primeiros dias após a conclusão do parto, a rainha permanece quase
continuamente com os filhotes, raramente saindo por mais de 2 horas de cada vez, e depois
principalmente para comer e fazer exercício. Durante estes primeiros dias, os gatinhos são
particularmente dependentes da mãe para o seu calor. Um pouco mais tarde, eles são capazes de
manter a temperatura corporal no calor dos filhotes.32 Muito do tempo da rainha durante os
primeiros dias é gasto cuidando da prole, embora os gatinhos não
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194 Capítulo 6

enfermeira por até 2 horas após o parto. Para a enfermagem, a rainha “apresenta”, assumindo
decúbito lateral com seus membros e corpo envolvendo completamente os gatinhos (Figura 6-9).
Ela pode até torcer o corpo para expor mais a região mamária. Para estimular o
jovem para começar a amamentar, a fêmea lambe e muitas vezes os desperta. Inicialmente a direção
de lamber ajuda a orientar os gatinhos cegos para sua região mamária, mas depois, lamber é
concentrado na região anogenital do gatinho para estimular as eliminações. As rainhas
a ingestão desses resíduos também ajuda a manter a área da casa limpa. Uma vez que a rainha apresenta
as mamas, a ninhada inteira geralmente mama, mas ocasionalmente pode ser apenas uma ou duas
indivíduos. Durante a primeira semana, cerca de 90% do tempo da fêmea é gasto com ela.
gatinhos, e até 70% é gasto cuidando deles. Na quinta semana, seu tempo com o
gatinhos diminui para 16%.92.100 Inicialmente, cada gatinho passa cerca de 25% do seu tempo
amamentando, o que diminui para cerca de 20% na quinta semana.64 Os gatinhos passam quase todo o tempo
tempo em contato um com o outro ou com a rainha nas primeiras 3 semanas, e apenas o tempo de contato
diminui para 85% nas próximas semanas.92
Enfermagem cooperativa, aliciamento e transporte entre rainhas foi relatado
sem preferência a quais gatinhos pertencem a qual mãe.19,76 As vantagens de
o ninho comunitário para os gatinhos inclui ser mais bem guardado, ter vários cuidadores e um
desenvolvimento mais rápido.19 Esses gatinhos deixarão o ninho aproximadamente uma semana
mais cedo do que os gatinhos criados em uma ninhada solitária. As desvantagens potenciais da
nidificação comunal incluem a atração potencial de predadores, aumento da agressão resultante de gatos.
densidade, descendência perdida por causa de ninhadas combinadas, transmissão rápida de
doenças e parasitas, deslocamento prematuro de uma rainha do local do ninho e aumento da
competição por comida ou parceiros.27

Figura 6-9 A postura de “apresentação” de uma rainha para seus gatinhos.

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Comportamento Sexual Feminino Feminino 195

A relação de amamentação da rainha com seus filhotes muda com o tempo.52,67 Durante
as primeiras 4 semanas ela inicia e estimula seu interesse pela amamentação, mas eventualmente
ela foge de seus avanços. As relações de alimentação mãe-filho são abordadas com mais
detalhes na discussão do comportamento ingestivo no Capítulo 7.
As vocalizações dos gatinhos aumentam a probabilidade de uma rainha se aproximar de
seus gatinhos e se apresentar para amamentar.45,46 Ela até os levará de volta ao ninho primeiro se encontrar
eles em outro lugar.

A interação mãe-gato continua a mudar à medida que os jovens ganham mobilidade e

independência. Eles podem incluí-la em suas brincadeiras, mesmo que ela evite cada vez mais
a interação com os gatinhos à medida que envelhecem, acompanhando suas mudanças no
comportamento de amamentação. Para controlar sua mordida e mastigação, ela pode bater no
nariz dos gatinhos, arrastá-los para longe ou se virar e se afastar deles se um aviso de rosnado
não funcionar. Essa mesma técnica de disciplina, um bastão no nariz e um “não”, pode ser
usada por um humano; no entanto, dados experimentais indicam que esse treinamento deve
ser iniciado antes das 6 semanas de idade para ser mantido na idade adulta.30

Realocação de gatinhos

Os gatinhos que vagueiam fora da área de origem geralmente são recuperados pela rainha, que
os carrega de volta ao ninho pelo dorso do pescoço (Figura 6-10). A recuperação é provavelmente
iniciada pelas vocalizações de angústia do gatinho de uma certa intensidade mínima. A resposta
é provavelmente generalizada para qualquer vocalização de aflição porque a rainha
provavelmente não consegue diferenciar os indivíduos por seus chamados de aflição. Todas as
rainhas de uma colônia demonstram ansiedade ao ouvir os lamentos dos gatinhos de outras
ninhadas. Os gritos são um sinal necessário para alertar a rainha do problema, então as rainhas
surdas podem ignorar totalmente seus filhotes extraviados. Essa produção de ansiedade na
rainha tem um valor significativo de sobrevivência para os filhotes e explica por que a fêmea fica tão preocupada quando um dos filh

Figura 6-10 Uma rainha carrega seus filhotes, que assumem imobilidade reflexiva, pelo dorso do pescoço.
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196 Capítulo 6

vocalizando à medida que se move. A rainha geralmente se aproxima de quem ou o

que estiver segurando o filhote, o recupera do intruso e o leva de volta ao ninho.
Esta latência entre as buscas dos gatinhos aumenta dramaticamente após o
comportamento ter sido usado várias vezes em sucessão . dias e influencia a taxa
de vários comportamentos maternos.45,46 Ao longo das semanas que seguem o
parto, o local do ninho será movido várias vezes.

Rainhas que compartilham ninhos comunitários ocupam aproximadamente oito

ninhos em 6 semanas para cada quatro ocupados por uma ninhada solitária .
produtos de eliminação de filhotes.27 Uma fêmea geralmente move sua ninhada por
volta da terceira ou quarta semana pós-parto, que é quando esse comportamento
parece atingir o pico.5,52 Várias gatas são mais eficientes em mover filhotes para
um novo local de ninho, e em cada local, há também uma margem extra de
segurança.27
Situações angustiantes, criadas por coisas como barulhos altos ou superlotação,
podem fazer com que a rainha mova seus filhotes, que ela carrega pelo dorso do
pescoço. Algumas fêmeas inexperientes podem segurar outras partes de um gatinho,
como sua perna. Alguns gatos podem ficar tão nervosos em um ambiente que
movem sua ninhada quatro ou cinco vezes por noite. Sempre que todos os filhotes
forem transferidos para o novo local, a mãe retorna pelo menos mais uma vez ao
antigo ninho, indicando que não sabe que a mudança foi concluída.5,71

Agressão Materna
A agressão materna em defesa dos filhotes pode ser uma das formas mais ferozes de agressão
demonstradas por um gato. A fêmea pode atacar humanos, outras espécies ou outros gatos
sem uma demonstração de ameaça, quase avidamente.24 A agressão a gatos machos é normal
e provavelmente evoluiu como uma forma de proteger os filhotes de serem mortos.22 Mesmo
um gato muito plácido e amante de humanos pode se tornar altamente agressiva com as
pessoas que ela conhece se tentarem remover seus gatinhos muito jovens da área de origem.
Como isso provavelmente é uma função de seu estado hormonal, deve-se sempre ter cautela
em qualquer tentativa de lidar com gatinhos jovens. Outro fator que pode contribuir para a
ferocidade do comportamento materno é que, no esforço de manter seu grupo unido, a rainha
deve bloquear sua própria resposta de fuga ao perigo. Assim, ela fica mais excitável e reativa a
situações ao seu alcance.5 Como a gata doméstica normalmente não tem permissão para liberar
suas agressões, quando a maternidade diminui o limiar de agressão, toda a energia reprimida
da hostilidade é liberada de uma só vez.24 A agressão materna pode ser expressa como
intolerância a outras rainhas e seus filhotes, a menos que sejam criados em um ninho comunitário. A reprodução seletiva ajudou a red

Adoção Infantil
Quando duas ou mais fêmeas dão à luz aproximadamente ao mesmo tempo e são
alojadas na mesma área, elas podem se revezar cuidando dos filhotes uma da outra.
Também é comum, se uma das duas fêmeas for filha da outra, a filha amamentar
seus próprios gatinhos enquanto ela e seus meio-irmãos amamentam a fêmea mais
velha. ou vai fazê-lo em breve, pode levar gatinhos da rainha mais tímida.
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Comportamento Sexual Feminino Feminino 197

O contato precoce entre mãe e filhote resulta em um vínculo que continua seu relacionamento
bem-sucedido até o momento da dispersão final dos gatinhos. Muito desse vínculo provavelmente
é formado por causa da lambida. Durante a primeira semana, particularmente imediatamente após
o nascimento, a maioria das gatas aceita prontamente qualquer gatinho. A adoção de gatinhos por
uma rainha é mais bem-sucedida antes que o vínculo materno seja estabelecido com seus próprios

gatinhos e quando os gatinhos adotados têm aproximadamente a mesma idade que ela. Deve-se
tomar cuidado se os filhotes a serem adotados tiverem mais de 1 semana, porque as fêmeas
reagem aos filhotes de acordo com seu tamanho e não de acordo com a idade dos filhotes da
própria fêmea. Os gatinhos adotivos podem ser ignorados ou atacados em vez de aceitos. Outro
fator que influencia a aceitação de gatinhos adotivos por uma rainha é a aparência que o gatinho
apresenta para a rainha que se aproxima. Se a fêmea se aproximar da área caudal de um gatinho,
ela pode responder com lambidas anogenitais. Mas se for apresentada uma visão craniana do
mesmo gatinho, ela pode apresentar agressão.5,24
Durante a primeira semana após a ninhada, a rainha pode aceitar os filhotes de outras
espécies, então fotos de gatos amamentando coelhos, ratos e filhotes são frequentemente vistas.
Apesar de criar filhotes de outra espécie, uma rainha ainda pode ser uma caçadora dessa espécie,
até trazendo a presa para casa para alimentar sua “prole”.
Outro momento em que a fêmea pode aceitar outros gatinhos que não os dela é quando os
dela começam a sair da área de origem. Nesse momento, o vínculo materno diminui drasticamente
e a rainha deixa de diferenciar entre seus filhotes e outros gatinhos.25 Esse também é um
momento comum para os filhotes alojados juntos começarem a compartilhar as mães. Os padrões
de ingestão dos filhotes estão mudando, na medida em que a fêmea começa a trazer comida sólida
para os filhotes. Em certas situações, outros gatos também trazem comida para os gatinhos,
indicando que esse comportamento pode ser iniciado pelo tamanho do gatinho ou pelos padrões de atividade.25

Influências diversas
A rainha desempenha várias funções durante o desenvolvimento do gatinho, mas durante as
últimas partes de seu contato com os filhotes, ela os ensina que em situações perigosas um
rosnado específico sinaliza uma mensagem de “correr para se esconder”.5 Ela também demonstra
habilidades de caça e outros fundamentos necessários para uma existência independente para
que sua prole possa aprender por observação.
Os cuidados precoces, bem como a saúde do recém-nascido e da mãe, podem ter um efeito
profundo nas entidades clínicas do gatinho mais velho. Por exemplo, as rainhas do Himalaia
geralmente são pobres produtoras de leite, e suplementos podem ser necessários para evitar a
fome neonatal e o desenvolvimento deficiente do sistema nervoso.75 Outros estudos mostraram
que filhotes de rainhas com dieta restrita em proteínas vocalizam mais. gatos adultos também está
associado a interações menores entre gatinhas e apegos precoces retardados.33 Embora a
domesticação muitas vezes prolongue as interações mãe-filhote, evidências sugerem
sugere que rainhas e gatinhos selvagens normalmente se separam cerca de 4 meses após o parto.

Controles Neurológicos e Hormonais

O comportamento sexual feminino no gato é governado principalmente pelo sistema nervoso central.
Isso ocorre diretamente ou por influência hormonal.
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198 Capítulo 6

Medula espinhal

A medula espinhal lombar contém arcos reflexos curtos associados a certas porções do
comportamento estral, mesmo em fêmeas e machos em anestro.64,126 A estimulação do
períneo causa elevação reflexa da pelve, pisada e desvio lateral da cauda, embora facilite
esses reflexos em gatos normais está estritamente associada ao estado hormonal desse
animal.39,77

Nervos periféricos

A conexão por porções sensoriais de nervos periféricos com a área da coluna lombar também
é regulada por hormônios porque os estrogênios facilitam a postura da fêmea. no choro
copulatório.41 A remoção do plexo nervoso pélvico, que supre tanto o útero quanto a vagina,
resulta em menos choro copulatório, menos rolamento pós-coito e menos ovulações.23
Acredita-se que as fibras aferentes que transportam essa informação centralmente estejam
associadas a os nervos hipogástricos, que são mais ativos durante o estro.115

A porção simpática do sistema nervoso controla o músculo liso ao redor do ovário e da

tuba uterina em particular. Com o estresse emocional, esses músculos podem ser forçados
a uma contração prolongada, o que pode bloquear a ovulação. Outro resultado pode ser uma
gravidez tubária, embora isso não tenha sido documentado no gato. O ingurgitamento do
clitóris está sob controle parassimpático e a sensação é através do nervo pudendo.
Se a genitália da gata no cio estiver desnervada, o comportamento de acasalamento
permanece o mesmo, mas a atividade pós-acasalamento é eliminada.1 Isso sugere que o
sistema nervoso periférico inicia a resposta pós-acasalamento no sistema nervoso central.

Cérebro

Várias áreas do cérebro regulam o comportamento sexual no gato. Dentro do hipotálamo, a

região supraóptica controla as respostas sexuais, particularmente aquelas mediadas pelo
estrogênio, e as lesões desse hipotálamo rostral resultam em anestro permanente. A região
hipotalâmica caudal e o tronco encefálico caudal são responsáveis por reflexos essenciais
à cópula.64 A função ovariana também é mantida por um hipotálamo caudal normal,
provavelmente por causa de sua inter-relação com as atividades gonadotrópicas da hipófise,
e a ovulação pode ser induzida em gatas hormonalmente preparadas por estimulação do
hipotálamo.64,97 Por outro lado, lesões das porções tubérculo rostral ou caudal do
hipotálamo bloqueiam a ovulação.97 O hipotálamo ventromedial demonstra uma resposta
generalizada à estimulação vaginal, e porções do núcleo reticular lateral e reticular
medular para formação mostram uma resposta mais específica e são influenciados por
variações hormonais.112 O estilbestrol colocado diretamente no hipotálamo caudal resulta
em comportamento estral, mas sem as alterações celulares vaginais normais.38 A maior
quantidade de captação de hormônio periférico por locais selecionados do cérebro ocorre
no pré-óptico e hipotálamo ventromedial.
Os maiores efeitos da estimulação elétrica vaginal são observados no hipotálamo rostral, e
a resposta da célula caudal é influenciada pelo estrogênio. Isso sugere que o hipotálamo
caudal desempenha um papel na regulação do comportamento pós-copulatório e da ovulação.91
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Comportamento Sexual Feminino Feminino 199

Após o coito, a atividade elétrica no núcleo arqueado do hipotálamo caudal aumenta

os níveis de norepinefrina, que então liberam o fator liberador do hormônio luteinizante
(LHRF) para estimular a hipófise a produzir o hormônio luteinizante (LH). A ovulação
ocorre então 1 a 3 dias após o coito, seguindo o pico de LH.93 Esses dados, no
entanto, são de um estudo que indica que não existe relação entre a atividade
eletroencefalográfica cortical ou hipotalâmica e o estado comportamental ou hormonal
dos animais. 111 O hipotálamo também é a área de recepção da retina e/ou glândula
pineal para a luz ambiental. Quando as quantidades de intensidades laranja e
vermelho à luz do dia caem abaixo de um certo nível, a porção anestro do ciclo
reprodutivo começa . .41,108 A hipófise responde produzindo hormônio folículo-
estimulante (FSH), que com os estrogênios ovarianos afeta o sistema genital. Por sua
vez, realimenta o hipotálamo. A iluminação especial cronometrada pode eliminar esta
estação de anestro, e as condições de iluminação de uma casa podem ser suficientes
para manter o gato pedalando o ano todo.

O controle dos comportamentos estral de rolamento e vocalização é exercido

pelos núcleos amigdaloides e pelo córtex piriforme.64 Além disso, a amígdala
apresenta alterações eletroencefalográficas durante a reação pós-coito, sugerindo
que pode estar envolvida na ovulação.41 Lesões da medula lateral ou mesencéfalo
lateral interrompe o choro copulatório e a reação posterior de uma fêmea em estro,
embora ela tolere ser montada e exibir lordose, elevação pélvica e desvio lateral da
cauda mesmo quando em anestro.4,112 A hipófise regula a ingestão de placentas por
um curto período pós- parto.24 As interações entre o cérebro e os hormônios
estão tão intimamente relacionadas que é quase impossível separar uma da
outra. Sem estrogênio, os comportamentos de uma mulher normal e intacta não
ocorrem. Pode-se concluir então que o estrogênio tem seu efeito primário em áreas
específicas e complexas do cérebro e resulta em comportamentos específicos.

Hormônios
Mesmo antes da puberdade, os fetos femininos provavelmente são afetados por
hormônios. O aumento de testosterona neonatal em machos pode afetar fetos
femininos adjacentes em várias espécies. Vacas Freemartin que nasceram gêmeas
de um bezerro são bem conhecidas dos veterinários. Resultados semelhantes foram
mostrados em espécies com múltiplos filhotes, incluindo camundongos, furões,
gerbos, ratos e hamsters.* Fetos femininos que cresceram ao lado de machos
mostraram mais características masculinas do que fêmeas carregadas ao lado de
outras fêmeas. A leve influência androgênica resultante pode afetar parcialmente as
fêmeas vizinhas. Embora este tipo de estudo não tenha sido relatado em gatos, foram
encontradas evidências indiretas. Em um estudo, apenas 2 das 5 gatas que
pulverizaram e 4 das 14 que brigaram com frequência eram de ninhadas só de fêmeas. irmãos de ninhada.42
A interação dos hormônios é complicada na rainha, assim como nas fêmeas de
outras espécies. A gonadotrofina é liberada do hipotálamo. A liberação de LH começa

*Referências 16, 34, 54, 55, 65, 79, 94, 118–120.

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200 Capítulo 6

minutos após a reprodução, e a ovulação começará cerca de 24 horas depois e

continuará por 8 a 52 horas.106,124 A liberação de LH continua por aproximadamente
16 horas antes de retornar à linha de base.106 A gestação dura 64 dias após o pico de LH.51
Como a gata geralmente é uma ovuladora induzida, a única vez que a progesterona
é importante é durante a gravidez ou após um acasalamento não fértil. Em acasalamentos
não férteis, o corpo lúteo (CL) fica ativo por várias semanas, resultando em uma
pseudogravidez durante esse período. No 21º dia de gravidez ou pseudogestação, os
níveis de progesterona atingem um pico entre 24 e 35 ng/ml.117 Na gata pseudográvida,
os níveis caem rapidamente e o CL torna-se inativo no dia 35.107 Na gata grávida, os
níveis de progesterona caem lentamente para aproximadamente 5 ng/ml imediatamente
antes do parto.117 A progesterona é ainda mais baixa (<1 ng/ml) na gata não grávida e logo após o parto, se a gravidez oc
Sem a influência dos estrogênios, como após a ovariectomia, a gata não exibirá os
comportamentos associados ao estro, gravidez, parto ou maternidade, mas aumentará
o tamanho de seu território. Não são observadas diferenças nos níveis de atividade,
brincadeiras, excitação ou vocalização entre os gatos que foram submetidos a uma
ovariohisterectomia (OHE) e aqueles que não foram, e nenhuma diferença é observada
em gatos que fizeram a cirurgia de OHE em 7 semanas ou naqueles que teve EHO aos 7
meses.110 Mesmo o componente agressivo do comportamento anestro diminui
gradualmente após a cirurgia, de modo que após 5 ou 6 meses o gato tolerará
passivamente a monta. Se os ovários são removidos durante o estro, os níveis sanguíneos
de estrogênio e os comportamentos típicos do anestro retornam em 24 horas. dependente.
Alterações epiteliais vaginais também ocorrem, mesmo em níveis de dosagem inferiores
aos necessários para alterações comportamentais.82 O comportamento estral continua
nestes animais tratados, ovariectomizados, desde que a suplementação seja contínua;
no entanto, uma vez que o animal não recebe mais o hormônio gonadal exógeno e pode
retornar ao estado anestro, ele se mostra altamente refrativo ao estrogênio adicional.2

Durante a gravidez, a produção de hormônios será assumida pela placenta. A

função lútea ovariana atinge o pico no dia 21 e depois diminui, de modo que no dia 45
os ovários podem ser removidos e a gravidez ainda mantida.93,103 A progesterona é
produzida pela placenta após 21 dias, indicando uma interação entre o feto e a placenta,
que governa produção de hormônios. 93,103
Outro hormônio que afeta o estro é a oxitocina liberada pelas células vaginais. A
ocitocina funciona para aumentar a mobilidade do músculo liso uterino e da tuba
uterina, facilitando assim o transporte de esperma . A regulação de hormônios
endógenos com hormônios exógenos deve ser controlada com muito cuidado, e o
sucesso real provavelmente exigirá um conhecimento mais sofisticado das interações
neuro-hormonais. Esteróides anabolizantes e hormônios podem suprimir a liberação de
FSH para afetar a gata ou agir diretamente sobre os filhotes fetais . o gato pode
finalmente mudar. Ao longo dos anos, a remoção do trato genital da gata em geral, e a
ovariectomia em particular, tem sido associada a certas alterações físicas e
comportamentais. A pesquisa sobre se essas mudanças ocorrem não foi feita até a
década de 1990.
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Comportamento Sexual Feminino Feminino 201

A taxa de esterilização cirúrgica é menor para gatas rurais do que para gatas urbanas.78 Uma
descoberta que salva vidas é que a castração reduz o risco de a gata ser abandonada em um
abrigo de animais em aproximadamente um terço.78,87 O ganho de peso é frequentemente
citado como um problema de castração.12 Além da estratificação subcutânea generalizada, um
depósito de gordura característico nas dobras cutâneas inguinais tem sido associado à
castração.61 É, no entanto, altamente controverso se a falta da atividade normalmente associada
ao estrogênio pode ter tal um grande efeito na deposição de gordura porque os estrogênios
são influentes apenas duas ou três vezes por ano. Em alguns casos, esse peso adicional pode
ser atribuído à diminuição do roaming e ao aumento da acessibilidade aos alimentos, mas
estudos mais recentes sugerem que a cirurgia afeta o metabolismo.28 Não se sabe de onde veio
a recomendação de idade de castração aos 6 meses de idade. A pesquisa também mostra que
o ganho de peso e outras mudanças de comportamento não ocorrem com mais frequência em
gatos castrados precocemente do que naqueles que tiveram uma OHE na idade mais
tradicional.56 Uma pesquisa com donos de 120 gatos castrados antes de 12 semanas indicou que todos ficaram satisfeitos , e apena

Problemas de comportamento sexual feminino

Problemas Relacionados ao Estresse

O estresse na gata pode criar vários problemas de comportamento diferentes, dependendo do

indivíduo e de seu estado hormonal. A inibição dos mecanismos de liberação inatos, como para
matar presas, pode resultar em algumas reações muito incomuns, particularmente em rainhas.
Estresses como barulho, desnutrição ou movimento podem resultar em reações variadas,
incluindo anestro, falta de produção de leite, falha no parto, medo extremo, corrida frenética,
aumento da inquietação, abandono de filhotes, diarréia crônica, convulsões epiléticas,
movimento excessivo de gatinhos, cuidados neonatais excessivos, pulverização de urina,
agressão redirecionada ou canibalismo. O trabalho em várias espécies mostrou que a alta
densidade populacional tem um efeito negativo sobre a atividade gonadal e mamária, com
hipertrofia adrenal concomitante.113 Para alguns gatos individuais, pequenos números podem constituir superlotação.
Para situações estressantes, a remoção dos fatores indutores é necessária para eliminar
o problema. Medicamentos ansiolíticos, tranquilizantes ou progesterona também podem ajudar
a rainha a voltar ao normal. Além de fornecer o hormônio cujo nível caiu repentinamente no
parto, a progesterona tem um efeito calmante ao suprimir o centro hipotalâmico dorsomedial
relacionado à raiva.48

Negligência materna

A negligência materna tem várias causas, mas os resultados são semelhantes: Sem os
devidos cuidados, os gatinhos morrem. Normalmente, essas rainhas são excessivamente
orientadas para os humanos e negligenciam seus filhotes em favor da atenção humana. Um
gatinho também pode ser escolhido porque está muito frio, é lento para se mover ou não tem
voz.52 Nos casos em que gatinhos mortos permanecem na caixa, a rainha pode ignorar
totalmente o corpo, às vezes até deitada em cima dele. 46 Necropsias de filhotes negligenciados
geralmente revelam estômagos vazios e bexigas urinárias cheias, implicando em falha da rainha
em amamentar os filhotes e em estimular a eliminação por lambidas anogenitais. Das mortes neonatais, 8% a 19% resultam de neglig
A realocação dos gatinhos pela rainha também pode ser afetada pelo estresse. O desejo
de mover os filhotes é mais forte nas primeiras horas após o parto e novamente em 25 a 35 dias
após o parto, mas fatores de estresse podem aumentar a incidência disso.
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202 Capítulo 6

comportamento em movimento. Em raras ocasiões, uma rainha esquece para onde moveu seus
gatinhos e torna-se altamente vocal e inquieta.

Canibalismo
A alimentação dos filhotes ocorre frequentemente em colônias de gatos, e certas formas são normais.
As rainhas consomem rotineiramente fetos abortados e gatinhos natimortos, provavelmente para
manter o ninho limpo e evitar atrair predadores para a área. Quando uma rainha em uma colônia
aberta dá à luz, outras que não estão grávidas ou próximas do parto podem consumir os recém-
nascidos. É teorizado que o tamanho e a forma do bebê se assemelham muito aos da presa natural
e podem iniciar um instinto normal de matar a presa. Uma incidência aumentada de canibalismo tem
sido associada a uma ninhada muito grande, a segunda gravidez e a doença nos gatinhos.43
Também é mais provável que ocorra com um gatinho ferido do que com um recém-nascido.52
Outras situações podem provocar canibalismo, como como estresse produzido pela incapacidade
da rainha de encontrar uma área apropriada para a rainha.30 Além disso, se extremamente
desnutrida, uma rainha pode canibalizar seus filhotes. Essa situação representa aquela em que a
autopreservação finalmente prevalece sobre o maternalismo. Ainda outro tipo de canibalismo é o
canibalismo hormonal, que resulta da inibição hormonal incompleta do instinto de matar presas em
uma gata. Os mesmos hormônios que são responsáveis pelo comportamento materno são
provavelmente responsáveis pela inibição do instinto de matar a presa. O canibalismo pode ser
responsável por 12,5% das perdas de filhotes antes do desmame.128 Eviscerar e ingerir parte de
um filhote enquanto mastiga o cordão umbilical muito de perto não é canibalismo verdadeiro e,
embora isso ocorra, especialmente com o gato nervoso, é raro.
A correção do canibalismo problemático depende dos fatores de iniciação. Pelo menos 2
semanas antes da data prevista para a ninhada, a minimização do estresse é altamente desejável,
assim como o fornecimento de uma área de rainha isolada ou mesmo uma gaiola separada em uma situação de colônia.
As progestinas são bem sucedidas na prevenção do canibalismo hormonal.

Parto retardado A

interrupção ou prolongamento do parto é uma sequela comum do estresse.

Gatos dependentes de humanos costumam ter um trabalho de parto prolongado e, quando um
gatinho é apresentado pela primeira vez com a cabeça saindo da vulva, esse tipo de gata pode não
fazer nenhuma tentativa de concluir o parto ou de limpar o gatinho após o parto. Este comportamento
pode ser repetido com cada gatinho. Distúrbios em uma gata podem atrasar mais nascimentos, mas
o parto normal geralmente recomeça dentro de 12 a 24 horas. A sedação leve é útil para iniciar a
retomada do parto normal. No entanto, é melhor que o dono dê a medicação em casa, em vez de
causar perturbação à rainha, levando-a a uma clínica veterinária. Atrasos no parto causados pela
inércia uterina são raros na gata.61

Roubando gatinhos

Não é incomum que as rainhas que compartilham um ninho comunal amamentam e cuidam de
gatinhos de outra ninhada. Ocasionalmente, porém, um gato sem ninhada própria rouba um ou mais
gatinhos para criar como seus. Espera-se que isso ocorra perto do final da gravidez ou pseudociese,
à medida que os níveis hormonais começam a mudar. A lactação pode seguir um OHE realizado
próximo à regressão ou término dos corpos lúteos.
Às vezes, uma fêmea castrada mostrará interesse pelos filhotes e, se eles tentarem amamentá-la por
tempo suficiente, ela começará a amamentar.52
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Comportamento Sexual Feminino Feminino 203

Pseudociese A

pseudociese é outra condição comum, mas raramente observada em felinos.7 Um CL funcional

permanece após a ovulação com ou sem gravidez. Isso torna a pseudociese uma sequela normal
do estro. Como os corpos lúteos começam a regredir em torno de 21 dias após a ovulação no
animal não prenhe, após o pico de produção lútea em 16 a 17 dias, a falsa gravidez raramente dura
mais de 45 dias. Os sinais da doença, embora tipicamente leves no gato, podem variar de sinais
físicos de gravidez a “cuidar de gatinhos”, a adoção de outros animais ou brinquedos macios. A
produção de leite e o trabalho de parto também podem ocorrer.
A ovulação não fertilizada é necessária para induzir a pseudogravidez, e apenas acariciar uma
fêmea em estro em raras ocasiões induz a ovulação.49 Quando essa situação fisiológica ocorre,
ela produz manifestações psicológicas e ilustra a extensão em que o corpo da gata está adaptado
para um estado grávido. A pseudociese é autolimitada, portanto, a terapia medicamentosa
geralmente é desnecessária. Tranquilizantes, testosterona de reposição ou estilbestrol de reposição
têm sido usados em casos extremos.109 A gata geralmente entra em estro novamente dentro de
44 dias.93

Hipersexualidade
A ninfomania é uma variação relativamente comum do comportamento sexual feminino,
especialmente em gatas siamesas e persas.31,98 Esse comportamento estral prolongado,
exagerado e facilmente despertável geralmente acompanha ovários císticos.30 O núcleo caudado
do cérebro também tem sido relacionado a essa forma. de hipersexualidade felina, que, juntamente
com outros extremos de personalidade induzidos pela excitação, foi classificado como um distúrbio histérico.15,93
O verdadeiro comportamento homossexual em gatas é incomum. As fêmeas ocasionalmente
montam outras fêmeas, e isso representa cerca de 16% dos problemas de comportamento sexual
do gato.50 Esse comportamento pode ser uma consequência da energia sexual não liberada
durante o estro, em vez de preferência pelo mesmo sexo. Como resultado da tensão e frustração,
uma fêmea no cio pode montar de repente em outra fêmea ou mesmo em um macho passivo.
Gatinhos pré-púberes também podem se envolver em um comportamento de brincadeira que se
assemelha parcialmente a padrões sexuais, com monta indiscriminada entre os sexos (veja a Figura 5-1).
A masturbação é incomum, exceto em gatos com altos níveis de estrogênio ou exposição
prolongada ao estrogênio e é realizada principalmente esfregando a região anogenital contra o
chão enquanto suspende o corpo com os membros anteriores. Além disso, o gato geralmente
vocaliza e lambe sua área genital.64

Outros problemas

O pseudo-hermafroditismo ocorre em felinos. O pseudo-hermafrodita masculino tem testículos,

mas a genitália externa parece feminina, talvez levemente modificada. O pseudo-hermafrodita
feminino tem genitália externa masculina com órgãos internos femininos e gônadas, mas essa
condição é extremamente incomum. Como a influência da testosterona é necessária para o físico
masculino, a condição é rara sem gônadas.37
Uma fêmea em estro pode não acasalar com um determinado gato por várias razões, incluindo
estresse ambiental, invasão de seu território e indesejabilidade do gato. O tempo juntos para tais
indivíduos pode eventualmente resultar em cópulas bem-sucedidas,
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204 Capítulo 6

embora os proprietários possam não estar cientes deles. A contenção física de uma fêmea objetor pode
permitir que um gato experiente acasale com ela.44 Além disso, tranquilizantes e catnip têm sido usados
com sucesso para acalmar gatas nervosas.14 A gata submetida a acasalamentos controlados, mas
infrequentes, pode sofrer alterações endometriais e psicossomáticas.
Se prolongada, essa situação pode levar a diarreia crônica, agressão ou convulsões.60
Gatos brancos surdos de olhos azuis são perpetuados principalmente pela reprodução seletiva. Além disso
Em relação aos seus outros problemas, as fêmeas com essa composição genética são semi-estéreis.10
A terapia hormonal progestacional para qualquer uma das várias entidades clínicas, desde o
tratamento de doenças da pele até a prevenção do estro, tem sido acompanhada por uma miríade de
complicações. Algumas gatas não iniciam o ciclo após o término da terapia medicamentosa, e outras
desenvolvem hiperplasia endometrial e piometra. Essas condições podem ocorrer em mulheres
ovariohisterectomizadas se algum tecido uterino permanecer, como quando o útero é seccionado próximo
ao colo do útero. Além disso, as gatas castradas exibiram sinais de estro leves após a interrupção da
terapia hormonal. Outras reações adversas do uso de progesterona são descritas no Capítulo 1.

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7
Comportamento ingestivo felino

O neonato geralmente inicia o comportamento ingestivo dentro de uma hora após o nascimento,
geralmente após a conclusão do parto. À medida que a maturação do gatinho progride, inúmeras
modificações são feitas nos comportamentos associados à alimentação.

Comportamento ingestivo de sucção

Fase inicial
Durante as primeiras 3 semanas de vida, as sessões de alimentação são iniciadas principalmente
pela rainha. Ela desperta os gatinhos geralmente adormecidos por seus movimentos e lambidas e
se posiciona ao redor dos filhotes, quase os envolvendo com seus membros e ventre. O reflexo de
enraizamento faz com que o gatinho se enterre em um objeto quente, geralmente sua rainha ou
companheiros de ninhada, e pode estar presente por até 11 dias (veja a Figura 2-9). A maturação
dos sentidos, particularmente da visão, e dos mecanismos homeostáticos altera todos os reflexos
neonatais. Durante o componente de busca apetitosa do comportamento de amamentação, os
movimentos do gatinho em direção à rainha são desajeitados, mas tornam-se progressivamente
mais coordenados à medida que o controle do sistema nervoso e muscular do gatinho aumenta com
a idade. Os ninhos comunitários permitem que algumas rainhas realmente tenham coalizões de
amamentação.124 O reflexo de sucção está presente no nascimento e pode ser estimulado
taticamente em uma grande área perioral.117 Essa estimulação resulta em uma virada da cabeça
na direção do estímulo e movimentos de sucção que o acompanham (ver Figura 2-10). Pequenos
objetos na boca também estimulam o reflexo, que é mais forte imediatamente após o despertar.
Dentro de alguns dias, o reflexo de sucção é limitado ao contato labial, e objetos estranhos na boca
são rejeitados.117 É provavelmente quando as pistas olfativas se tornam mais importantes na
localização do teto do que tentativa e erro, o método inicial que o gatinho usa. A destruição dos
bulbos olfativos produz gatinhos que não podem iniciar a sucção mesmo com experiência anterior,
mas não interfere em sua capacidade de aprender a sugar de uma mamadeira.110 Isso também é
consistente com a descoberta de que os sinais de odor podem ser importantes para localizar mãe e
pistas táteis ajudam a localizar o mamilo.118 O reflexo de sucção normalmente desaparece em 23
dias.108,110 O sabor e a textura podem ser discriminados logo após o nascimento, mas
aparentemente são de menor importância na sucção normal.153

212
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Comportamento ingestivo felino 213

O contato inicial do gatinho com a teta resulta em um movimento de retirada da cabeça, seguido
por um movimento para baixo e talvez outra retirada antes que a teta seja finalmente fechada pela
boca. Este movimento aleatório da cabeça diminui à medida que a capacidade do gatinho de discriminar
a tetina aumenta. Aos 4 dias, os gatinhos são relativamente proficientes em amamentar a gata, e por
volta de 1 semana, um pouco de aninhamento é necessário.
Antes do final do terceiro dia e às vezes já no primeiro, desenvolve-se uma forma de preferência
pela teta, que pode se tornar muito rígida. Os bicos traseiros são usados preferencialmente.52 Em
ninhadas grandes, há um empurrão e puxão competitivo inicial, que diminui à medida que a preferência
por bicos específicos se desenvolve. Até 80% dos indivíduos mamam apenas de um mamilo
específico.61,160,166 Quando as preferências são definidas de forma mais vaga, um gatinho mama
de um par de tetas, geralmente próximas uma da outra, ou de uma região geral da superfície
Mary mamária.160,161 Ocasionalmente, indivíduos não desenvolvem qualquer preferência e
amamentam aleatoriamente.159,166,167 A incidência de preferência de teto é independente do
tamanho da ninhada.160 O desenvolvimento de preferência de teto pode servir para minimizar lesões
nas garras entre os irmãos de ninhada, fornecer estimulação ideal para garantir a produção de leite e
permitir uma conclusão mais rápida de enfermagem. A variabilidade se desenvolveu com a domesticação
porque o comportamento não foi considerado na reprodução seletiva.
Se uma tetina específica não for sugada por cerca de 3 dias, a produção de leite por essa
glândula mamária para.65 A aparência da região mamária de uma gata em amamentação torna óbvio
que apenas certos mamilos são usados.
As posições de amamentação são identificadas por meios olfativos, e os gatinhos raramente
amamentam tetas estranhas após os primeiros dias se a amamentação normal for permitida.62,71 Um
gatinho que pega o mamilo errado pode deixá-lo imediatamente ou pode continuar a mamar até o
“dono” legítimo. cheira a isso. Somente ao amamentar a teta preferida é que um gatinho se agarra
tenazmente a ela quando desafiado.160 Ao contrário dos porcos, os gatinhos que mamam nas tetas
posicionadas cranialmente não se tornam necessariamente maiores do que seus outros companheiros
de ninhada.61 As posições das tetas são mantidas por aproximadamente 1 mês, em momento em que
a preferência se torna menos rígida. Mais ou menos na mesma época, os filhotes mostram menos
discriminação nas gatas adotivas.62,64 Em colônias de gatos onde várias ninhadas são alojadas
juntas, os filhotes geralmente amamentam as gatas indiscriminadamente, com pouco ou nenhum
desenvolvimento de preferência por tetas. Quando a mamadeira é necessária, o uso repetido da mesma
mamadeira e bico e evitar odores nocivos ou desconhecidos nas mãos humanas são desejáveis.
O “passo de leite”, geralmente considerado parte do comportamento de amamentação dos
gatinhos, consiste em movimentos alternados rítmicos das patas dianteiras contra a glândula mamária.
Inicialmente, um padrão semelhante é observado à medida que o neonato tenta estabilizar sua posição
de sucção. Funcionalmente, a esteira de leite pode servir para empurrar a pele da gata para longe do
nariz do neonato, mas logo se torna mais importante para ajudar a estimular o fluxo de leite.52,63,64
O comportamento é usado principalmente quando o leite não está saindo tão rápido quanto o gatinho
pode beber e é geralmente alternada com sucção não rítmica.
O ronronar da rainha e dos filhotes geralmente acompanha a amamentação.28 O
recém-nascido inicialmente passa muito tempo amamentando. Cada sessão pode durar até 45
minutos, totalizando cerca de 8 horas por dia.13,52,162 Essa quantidade de amamentação permite
que a maioria dos gatinhos dobre seu peso ao nascer em 1 semana, triplique na segunda semana e
quadruplicar no final da terceira semana.13,183 A produção de leite aumenta para ninhadas grandes,
mas não em proporção direta ao tamanho da ninhada.52 Além disso, há um aumento de até dez vezes
na gordura corporal subcutânea para isolamento para auxiliar na homeostase.183 A média
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214 Capítulo 7

a taxa de crescimento nas primeiras 8 semanas é de 7,3 g/dia (gatinhos de ninhadas de sete a oito)
a 13,7 g/dia (gatinhos de ninhadas de duas).52

Fase Intermediária

Durante a segunda fase do comportamento de amamentação, a amamentação é iniciada quase

igualmente pela rainha e pelos filhotes. No início, 40% das mamadas são iniciadas pelos filhotes,
com aumentos acentuados posteriormente.159 Em 4 semanas, aproximadamente metade dos
contatos são iniciados pelo kit dezenas e metade pela rainha.52 A fase intermediária geralmente
dura do segundo ou terceiro semana de vida até o final da quarta ou quinta semana, quando o
desenvolvimento da visão, o uso de pistas visuais e a coordenação das habilidades motoras
permitem que os filhotes se aproximem ativamente da rainha, mesmo quando ela não está na área
do ninho. Ela, por sua vez, fica em decúbito lateral para apresentar a região mamária para a criança
amamentar (veja a Figura 6-9). Perto do final desta fase, os gatinhos podem iniciar a sucção com a
fêmea em pé, mas ela responderá deitando-se.

Fase de Prevenção

Perto do final do primeiro mês, os gatinhos são muito ativos em iniciar a amamentação e a rainha
torna-se cada vez mais evasiva deles – a fase de evitação. Com 8 semanas, apenas 5% dos
contatos são iniciados pela gata, 42% pelos gatinhos e 42% mutuamente.52 A crescente demanda
por leite neste momento já faz com que a mãe coma o dobro do que normalmente faria para manter
-se. 128 No início, a fêmea evita alguns dos avanços dos filhotes pulando em objetos que eles não
podem alcançar, mas à medida que as habilidades motoras dos filhotes se desenvolvem, torna-se
cada vez mais difícil evitá-los. A prevenção torna-se ainda mais difícil porque seus esforços são
geralmente individualizados em vez de coordenados. Suas táticas mudarão para tornar a
enfermagem progressivamente mais difícil. A gata pode ficar em decúbito esternal para impedir o
acesso às tetas e, se os filhotes se tornarem muito persistentes, ela bate neles ou se levanta e se
afasta. Quando ela permite a amamentação, a rainha geralmente está sentada ou em pé, com os
filhotes contorcidos em várias posturas. Se ela tiver apenas um gatinho na ninhada, ela pode não
apresentar essa fase de evitação.

Fase de Desmame
O desmame é um processo gradual e variável que resulta da inacessibilidade da rainha e do
aumento da capacidade dos filhotes de caçar. Na natureza, os gatos não desmamam seus filhotes,
mas se a rainha ainda está em lactação, o leite tem pouco valor nutricional após 12 semanas.35,169
Quando esse valor diminuído é combinado com a dispersão normal necessária para obter presas, o
desmame simplesmente acontece. Mesmo sem uma maior evitação por parte da fêmea, há uma
tendência natural dos filhotes de diminuir a amamentação por volta da época do desmame normal. ,
embora 8 a 10 semanas seja o mais comum.71,109,160 Existe uma correlação inversa entre o
tamanho da ninhada e o tempo que a fêmea permite amamentar.13 As ninhadas menores
amamentam por mais tempo. Gatinhos nascidos na primavera geralmente continuam a mamar por
3 a 5 meses, até o outono.95,185 Algumas gatas deixam um gatinho mamar até pouco antes do
nascimento de sua próxima ninhada, até um ano depois, então o expulsam agressivamente.
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Comportamento ingestivo felino 215

A prole mais velha pode retornar logo após a rainha e continuar amamentando, ficando entre os recém-
nascidos.

Comportamento ingestivo transitório

O estágio de transição do comportamento ingestivo ocorre enquanto o gatinho está amamentando e

comendo alimentos sólidos. Começando perto do final da quarta semana de idade, esse período
nutricional misto dura até que o gatinho seja desmamado normalmente, por volta das 8 semanas.
Gatinhos domésticos começam a comer alimentos sólidos entre 28 e 50 dias de idade (média de 32 dias),
muitas vezes seguindo a gata até a tigela de comida ou pisando acidentalmente na comida . sujeira ou
lixo.

Se a rainha for uma caçadora, ela apresenta seus filhotes a alimentos sólidos na forma de presas
pequenas e mortas. Por volta de 35 dias, ela come na presença deles, mas às 6 semanas alguns dos
kits começam a comer com ela por conta própria. Isso garante que os alimentos sólidos estarão
disponíveis para os jovens quando estiverem prontos. A rainha aparentemente traz presas para o ninho
em resposta às características dos filhotes de idade apropriada, porque uma rainha não lactante pode
trazer presas para filhotes de outra rainha da idade apropriada.13,63

Comportamento de caça

Felis catus tem sido descrito como o carnívoro mais perfeito, porque todo o seu corpo é voltado para a
vida predatória. Além das adaptações sensoriais e locomotoras, o gato possui dentes caninos achatados
lateralmente, o que lhe permite cortar a medula espinhal de sua presa sem danificar os corpos vertebrais.
A ação de alavanca da mandíbula e a ação de tesoura dos pré-molares também aceleram o ato de matar
e comer a presa, porque nenhuma ação de moagem molar é necessária. Assim, o gato tem molares
rudimentares e quase nenhum movimento lateral da mandíbula. O gato come pelo lado da boca, usando
os pré-molares para rasgar a carne, e não pela frente, como um animal pastando. Enquanto o gato está
mastigando, a orelha e as vibrissas do lado da presa são visivelmente achatadas na cabeça.75 Garras
afiadas nos membros torácicos ajudam na captura da presa, e sua retração por meio de ligamentos
especializados ajuda a manter sua extrema nitidez. As patas acolchoadas permitem ataques de
emboscada, e o canal alimentar encurtado permite uma digestão rápida para que o gato não precise
carregar excesso de peso.

Os gatos de fazenda são considerados principalmente caçadores, embora, na verdade, grande

parte de sua dieta seja suplementada por humanos. Eles passarão de 3,9% a 25,7% do seu tempo
caçando, geralmente ao meio-dia e ao anoitecer, e 1,2% a 3,4% se alimentando.146 Aproximadamente
36% dos donos de gatos relatam ter visto seus gatos com presas.157

Caça do desenvolvimento

Comportamentos predatórios rudimentares podem ser observados às 3 semanas de idade.143 Então, o

reconhecimento da presa começa no final do primeiro mês, quando a rainha traz a presa morta para casa
para que sua prole cheire e, eventualmente, saboreie. Em mais 3 ou 4 semanas, a rainha traz
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216 Capítulo 7

presas fracas ou feridas para que os jovens possam começar a adquirir suas próprias habilidades de
caça. Para cada um desses comportamentos, o instinto de matar e comer da própria rainha deve ser
inibido, principalmente em resposta a sinais relacionados ao filhote. Os gatinhos irão interagir com a
presa mais rapidamente e por períodos mais longos imediatamente após o ataque da mãe.39 Entre 4,5
e 7 semanas, a maioria dos comportamentos predatórios estão significativamente correlacionados entre si.
As técnicas de caça são desenvolvidas pela prática durante o jogo e durante as sessões de caça
com a rainha. Os aspectos de caçar e caçar são considerados inatos, mas as respostas de contato
manipulativo e positivo são comportamentos adquiridos.13,72,158 Os aspectos de caçar, caçar e matar
também podem ser aprendidos ou pelo menos aperfeiçoados pelo aprendizado. A mordida na nuca é o
comportamento de matar presas que geralmente não aparece em jogo e deve ser aperfeiçoado com a
prática em presas reais. Quando o estilo de caça do gatinho falha e o camundongo ou outra presa
escapa, o gatinho recebe outra oportunidade porque a rainha recaptura o camundongo e o arrasta de
volta para os filhotes. Os gatinhos seguem a rainha em viagens de caça para aperfeiçoar suas habilidades
à medida que se aproximam da autossuficiência. De 15 a 18 semanas, a exploração e a caça levam até
68% do tempo do gato jovem.182
As tendências predatórias são herdadas e provavelmente foram modificadas pela domesticação,
tornando os gatos caçadores geralmente menos defensivos e mais agressivos do que os não caçadores.1
Essas tendências são influenciadas pela experiência inicial. A competência na predação está relacionada
à presença da rainha durante a exposição do gatinho à presa e à experiência como adulto.23,37,38,87
Os gatinhos caçam a mesma presa que observaram sua mãe matar e trazer para casa. Os gatos são
mais capazes de capturar presas se tiverem experiência com presas, aproximando-se, manipulando e
mordendo-as em um contexto de brincadeira quando filhotes.36 Aprender a matar presas é geralmente
limitado da sexta até aproximadamente a vigésima semana, mas gatos que aprendem depois dessa
idade, o processo parece quase trabalhoso.123 Se os filhotes nunca observarem esse processo,
aproximadamente metade aprenderá habilidades de caça por conta própria. Mesmo que um gatinho
nunca seja exposto à caça, em uma idade apropriada o gato responde ao guincho de um camundongo
atacando-o.74 A maneira como um gatinho é criado também será importante no comportamento de caça
no futuro. Um gatinho jovem criado apenas com um camundongo ou rato raramente se torna um caçador,
mas os aproximadamente 17% que se tornam caçadores geralmente não caçam o tipo de presa com o
qual foram criados. Se o gatinho for criado com um camundongo ou rato, além de outros gatinhos, a
socialização com a presa natural é mínima.111,112

A caçada
Captura de
presas Embora farfalhar ou guinchos possam inicialmente atrair a atenção do gato, a visão de uma
presa em movimento é o principal fator que inicia o comportamento de caça. Com a experiência, um gato
pode aprender a reconhecer presas imóveis.176 Os gatinhos podem orientar visualmente a presa já aos
9 dias de idade.158 A fome e a morte da presa são independentes, mas a primeira pode diminuir o limiar
para a última.20,122,138 Depois de ser alertado para presa em potencial, mesmo presa tão grande
quanto ela, um gato se aproxima da presa em uma emboscada. Inicialmente, o gato dirige-se a uma
determinada área e, quando chega, a marcha muda para uma caminhada lenta enquanto observa a área .
periodicamente atrás da cobertura. Fica ali temporariamente com os membros anteriores e os cotovelos
salientes. Todo o pes está no chão sob o gato. A cabeça é esticada para a frente, assim como as orelhas.
Bigodes estão espalhados. À medida que seus olhos seguem a presa, o gato geralmente contrai a
cauda.13 A perseguição continua periodicamente até que o gato se aproxime
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Comportamento ingestivo felino 217

alcance impressionante. Nesse momento, ele novamente para e abaixa seu corpo, procedendo
em uma caminhada cautelosa e discreta (Figura 7-1). Na última cobertura disponível, há uma
pausa final durante a qual sua cauda se contorce com grande intensidade e os membros
pélvicos posicionados caudalmente caminham, balançando todo o traseiro para frente e para
trás. para capturar a presa. Nesse ataque de ataque, seus membros pélvicos geralmente
permanecem no chão e apenas seus pés dianteiros são usados na captura (Figura 7-2). Assim
que seus membros anteriores saem do chão, seus membros traseiros se separam para
estabilizar o gato e ajudá-lo a frear. Desta forma, o gato pode mudar de direção para acomodar
os ziguezagues feitos pela presa em fuga. Se, em vez disso, os membros torácicos e pélvicos
estivessem fora do chão durante a investida, o gato seria comprometido em sua direção de viagem. O gato que sente falta

Figura 7-1 A caminhada de perseguição da caça à presa.

Figura 7-2 O ataque usado na captura de presas.

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218 Capítulo 7

presa pretendida não faz nenhuma tentativa de corrigir o erro. Em vez disso, ele se retira temporariamente e,
se as condições ainda forem favoráveis, ele renova seu ataque.123 Em média, um gato fará 3,6 lances para
cada vertebrado capturado durante a caça.146 Sabe- se que os gatos deixam um rato em favor de outro mais
ativo. um.13

Mordida na

nuca As presas capturadas são contidas e posicionadas para matar com as patas dianteiras e mortas
pela mordida na nuca. O caçador habilidoso aponta esta mordida na face dorsal do pescoço, direcionando seus
dentes caninos entre as vértebras cervicais adjacentes para cortar a medula espinhal ou na articulação
atlantooccipital para perfurar a medula oblonga . pescoço da presa e taticamente pela direção do cabelo da
presa. Os dentes caninos de F. catus são achatados posteriormente para servir como uma cunha.64,123 Além
disso, existem numerosos receptores nervosos na base desses dentes, provavelmente para ajudar a direcionar
a mordida mortal. O tempo de contração rápida para os músculos da mastigação permite uma mordida rápida
após a colocação correta.64,72 Um gatinho jovem e inexperiente, especialmente um tímido, pode inicialmente
não usar força suficiente para matar a presa, mas a competição com os companheiros de ninhada e os ataques
repetidos aumentam a empolgação até que, eventualmente, faça a matança. Alguns gatinhos nunca chegam a
esse ponto, e para gatos mais velhos é muito difícil conseguir a quantidade necessária de excitação. Depois de
algumas mortes bem-sucedidas, os gatinhos parecem se tornar menos habilidosos à medida que individualizam
e aperfeiçoam suas técnicas em situações mais difíceis, como quando o rato não está fugindo diretamente.
Este pode ser um momento em que o aperfeiçoamento de certas habilidades ou a reorganização dos
comportamentos de caça significa que muita concentração vai para certos aspectos neste momento.40 O abate
de presas está relacionado ao tamanho e à fome. A probabilidade de matar aumenta com a fome e diminui com
o tamanho da presa.20 Quando esses fatores estão em conflito, o gato é mais propenso a brincar com a presa
primeiro . a presa joga primeiro.116 O processo de aprendizagem associado à mordida na nuca envolve várias
características interessantes. Em ocasiões em que a mordida não é direcionada corretamente, o gatinho pode
segurar outra parte do corpo da presa. A presa pode se virar e morder o nariz do gatinho.13 A morte inicial
geralmente é inesperada pelo gatinho, e ele tenta continuar brincando com a presa agora imóvel. O gatinho
deve matar várias vezes antes de associar a mordida no pescoço com sua capacidade de transformar
presas vivas em comida, e só então a fome inicia ações de captura de presas.13,63,123 Se a presa for morta
por um método diferente da mordida na nuca, o gato pode morder a nuca do animal morto, geralmente antes
de comê-lo, mas ocasionalmente após os estágios iniciais da ingestão.123 Quando não é usado por algum
tempo, as habilidades associadas ao ato de matar tendem a atrofiar.123

Ingestão de
presas Comer presas mortas é outro comportamento baseado na experiência. Se o gatinho
aprender a comer presas mortas da rainha, ele comerá a presa que pegar. O gatinho que comeu
carne crua, mas não presa fresca, comerá a presa que pegar se a presa for cortada para liberar
o cheiro de tecido fresco ou se acidentalmente tirar sangue ou rasgar o músculo durante a matança.
Gatos criados como vegetarianos matam, mas geralmente não comem a presa.13
Após a matança, um gato geralmente se limpa e depois leva sua presa morta para uma área tranquila
antes de comê-la. Gatos de fazenda muitas vezes trazem presas de volta para seus gatinhos e gatos de propriedade
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Comportamento ingestivo felino 219

traga-o de volta para seus donos.95 Ao comer um rato, até mesmo um gato jovem começará com a cabeça
e trabalhará caudalmente enquanto se agacha sobre ela. Essa orientação é tátil, baseada na inclinação do
cabelo da presa. Alguns gatos podem tentar morder o abdômen primeiro, mas logo se movem para a cabeça.
Geralmente todo o animal é consumido, com exceção ocasional da cauda.
Capturar, matar e comer presas são comportamentos ao longo de um gradiente contínuo de
ativação.152 Cada um tem seu próprio nível de limiar de desempenho. Para chegar perto o suficiente para
matar alguns ratos, um gato deve tentar pegar mais do que pode comer. Alguns camundongos escapam,
talvez dois de três.121 Um gato que é apresentado a um número ilimitado de camundongos, um de cada
vez, primeiro captura, mata e come a presa. Com o tempo, o animal pegará e matará, mas não comerá os
ratos. Com a introdução contínua de camundongos, o gato os pega, mas não os mata ou come. Finalmente,
com a fadiga física, os camundongos são ignorados.181 Os gatos pegam um teste médio.136 Assim, a fome
abate de um caçador
e aexperiente.138,154
alimentação não são
Eles
necessárias
podem servir
para
como
manter
potencializadores
o roedor de 15da
camundongos
caça, por exemplo.
por
particularmente em gatos ingênuos.154 A condição corporal e a dieta também não influenciam a frequência
da caça.157 O ambiente provavelmente exigia que os primeiros felinos usassem técnicas de caça de alta
busca e baixa busca. Devido a esse desenvolvimento evolutivo e porque a presa é pequena, os gatos
geralmente são caçadores solitários. Ocasionalmente, dois ou três indivíduos caçam a 50 a 75 jardas
um do outro; no entanto, a verdadeira caça cooperativa é rara e restrita principalmente a pares de
cortejo.57,113 Como meio de controle de roedores, o gato é insuperável. Embora os gatos sejam importantes
nesse controle, a emigração de gatos para uma área sem gatos residentes atrasará o aumento das
populações de roedores.150,151 Os gatos não podem despovoar completamente uma área de roedores,
mas podem impedir um aumento populacional.124 Outros métodos de controle despovoam apenas
uma área específica, mas espaços dentro de 50 jardas de casas com gatos de caça não são
reinfestados.59,122 Em um estudo com gatos, camundongos e ratos pequenos recentemente mortos, foi
comprovado o principal tipo de alimento.148 A maioria tinha 1 ou 2 camundongos em seus estômagos, mas
um animal tinha 12.176 Raramente um gato foi visto capturando mais de quatro vertebrados por dia.146 Os
registros que foram mantidos sobre a ingestão de roedores mostram que um gato matou 22.000 camundongos
em 23 anos e outro, com menos de 6 anos meses de idade na época, matou 400 ratos em 4 semanas.186

Captura de presas não roedoras

Estudos de material ingerido em populações de gatos selvagens confirmam que os camundongos são o
alimento primário do gato. Outras presas variam sazonalmente, mas incluem ratazanas, morcegos, pequenos
répteis, carniça, coelhos, pássaros e insetos. Ratos com peso inferior a 200 g são outra espécie de presa,
mas metade é morta e não comida . restos de mesa não diminuem o consumo de presas selvagens.51,81

As aves não compõem a dieta do gato tanto quanto se acredita, com a atividade humana sendo 56
vezes mais propensa a matar pássaros do que gatos. mais pássaros do que aqueles que caçam nos
campos.58,132 A maioria dos pássaros do tipo jardim tendem a se reproduzir nas bordas dos bosques e em
clareiras onde seriam predados por várias espécies de animais, não apenas gatos.133 Habilidades especiais
de caça são necessárias para pegar o vôo presa,
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220
Capítulo 7

então nem todos os gatos são bem sucedidos. Os melhores caçadores atacam assim que avistam o pássaro,
porque as técnicas de emboscada geralmente fazem com que a presa pretendida salte ou voe. O pássaro
geralmente é pego com uma ou ambas as patas dianteiras e instantaneamente levado à boca para a mordida na nuca.
Se a ave for de pescoço comprido, a mordida na nuca pode ser direcionada perto da cabeça ou do ombro.
Instintivamente, este último é mais comumente usado porque a disparidade de tamanho é maior entre o corpo
e o pescoço do que entre a cabeça e o pescoço. Os melhores caçadores não soltam a presa para uma melhor
mordida no pescoço, pois a ave tende a escapar. Com exceção de algumas penas, que podem ser arrancadas,
geralmente todo o animal é comido, começando pela cabeça.13,28 Uma vez que um gato começa a caçar
pássaros, é quase impossível impedir sua continuação.
Na melhor das hipóteses, jogar coisas no gato faz com que ele cace às escondidas. Para evitar que um gato
apanhe pássaros, deve-se selecionar um gatinho cuja mãe não caça pássaros, ou deve ser adotado por volta
das 6 semanas de idade. Em ambos os casos, o gatinho deve ser confinado e não velho.27,84 Colocar um sino
menos até depois de um ano, o gato pode dar um aviso suficiente às aves.27
na exposição permitida às aves, pelo

Os coelhos capturados são geralmente juvenis, provavelmente porque os adultos são muito poderosos.176
Mesmo assim, a dificuldade de captura de um animal tão grande ainda é maior do que a de outras espécies.176

Outra presa menos comum para o gato é o peixe. Embora a maioria dos gatos deixe os peixes em paz,
alguns são conhecidos por perseguir o peixinho dourado da família. O gato pescador da Malásia é muito hábil
em fisgar peixes com suas patas dianteiras, assim como certos indivíduos que vivem em regiões costeiras ou
perto de lagos e riachos. A pesca é uma das primeiras habilidades para a qual a seleção foi feita na
domesticação. Assim como os bons caçadores de pássaros, os bons pescadores não abrem mão da captura
para obter uma melhor mordida no pescoço, pois isso leva à fuga do peixe. Gatos que não têm experiência
inicial de pesca podem realmente fugir de um peixe que se debate ao longo da costa.
Em certas partes do mundo, os ferimentos causados por morcegos hematófagos no gado podem ser
significativamente reduzidos pela caça de gatos.54 As capturas bem-sucedidas tendem a ocorrer quando o
morcego está distraído durante sua aproximação de caça, enquanto se defende do gado ou quando pesado
após a alimentação .

Comportamento Alimentar de Adultos

Os gatos continuam a crescer durante vários meses após o desmame. Nas primeiras 8 semanas, ambos os
sexos crescem a uma taxa aproximadamente igual.52 Depois disso, os machos crescem mais rápido. As
fêmeas crescem até cerca de 6 meses de idade e os machos até 9 a 12 meses.168 Um recém-nascido precisa
de 380 kcal/kg de ingestão diária, e as necessidades diminuem gradualmente para uma necessidade diária de
80 kcal/kg no adulto.168 A média refeição de camundongo fornecerá aproximadamente 30 kcal de energia,
então a maioria dos gatos requer aproximadamente 10 camundongos por dia.174 Cada camundongo consiste
em 64% a 76% de água, 14% a 18% de proteína, 6% a 18% de gordura e 1% a 5% de minerais.104 Esses
dados sugerem que os gatos evoluíram para comer várias pequenas refeições por dia. Os ancestrais imediatos
do gato também comiam presas pequenas, como pequenas refeições frequentes, em vez de seguir o princípio
de “festa ou fome” típico de seus grandes primos felinos. Se for permitido definir seu próprio horário, os gatos
domésticos comerão de 9 a 16 refeições pequenas e uniformes por dia.* Quando alimentados periodicamente,
os gatos tendem a ser mais agressivos e menos cooperativos do que se alimentados por livre escolha.66

*Referências 24, 85, 87, 94, 104, 169, 176.

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Comportamento ingestivo felino 221

Gatos alimentados com ração também tendem a comer e beber com menos frequência, e seus níveis de pH,
magnésio e fósforo na urina flutuaram muito mais do que para gatos alimentados por livre escolha.66
Se a oportunidade existir, muito tempo pode ser gasto caçando. As fêmeas gastam de 26% a 46% do dia
caçando, em comparação com 5% a 34% gastos pelos machos, durante ataques com média de 30 minutos
(variação de 5 a 133 minutos).176 Apenas 1% do tempo acordado pode ser gasto comendo .85 Os machos
geralmente comem mais, mas as fêmeas apresentam maior variação no peso corporal, principalmente devido a
mudanças nos padrões de alimentação e atividades relacionadas aos ciclos estral. Com base nas necessidades
corporais de alta proteína, um gato doméstico consome aproximadamente 75 g de ração seca ou 250 g de ração
enlatada por dia (cada um com cerca de 250 calorias) ou cerca de 30 kg de ração seca ou 90 kg de ração
enlatada por ano.47,147 Calórico a ingestão flutua um pouco em um ciclo de 4 meses, juntamente com as
mudanças cíclicas no peso corporal, ingestão de alimentos e atividade da tireoide.94,100,155

A regulação do comportamento ingestivo não é completamente compreendida. Várias teorias foram

avançadas, mas cada uma tem exceções, então a alimentação pode realmente ser regulada por vários fatores.
Fatores ambientais como disponibilidade e propriedades nutricionais da dieta são os principais determinantes do
padrão alimentar.103 À medida que a densidade calórica diminui, os gatos mantêm a ingestão com base no
volume, não no conteúdo calórico.103 Os gatos adultos também regulam a ingestão até certo ponto no conteúdo
de matéria seca. À medida que a umidade é adicionada, o consumo aumenta proporcionalmente à quantidade
de água adicionada.41 À medida que os custos de energia e segurança para obter comida aumentam para um
gato, a frequência das refeições é reduzida e há um aumento compensatório na quantidade ingerida por refeição.
103,105 As teorias sobre os reguladores da ingestão incluem palatabilidade dos alimentos, níveis sanguíneos
de aminoácidos e glicorreceptores hepáticos.100,163 Não há correlação entre o tamanho da refeição e os
intervalos entre as refeições,105 e uma ração não é selecionada porque é nutricionalmente balanceada.89

Comportamentos ingestivos de gatos adultos antes e depois da alimentação foram bem caracterizados.30
Os comportamentos pré-refeição são direcionados ao dono como vocalização e comportamentos direcionados.

Um gato se aproximará com o rabo para cima e sacudindo como se fosse para outro gato. Ele também esfregará
no proprietário e em outros objetos. Comportamentos pós-prandial são centrados principalmente na higiene,
com muito menos interação do proprietário. Quando o gato começa a se afastar, três quartos das vezes a cauda
é abaixada. A limpeza começa com ele lambendo os lábios e progride para a limpeza do corpo com uma pata
de “toalha” lambida. Antes de sair, o gato lambe os lábios ou balança a cabeça.

O protocolo quando mais de um gato se aproxima de uma tigela de comida não é regido pelo status social
como em outras espécies. Em vez disso, os gatos geralmente aderem ao princípio do primeiro a chegar, primeiro
a ser servido, ou podem compartilhar. Como os gatos não sabem se comportar uns com os outros quando
comem juntos, o indivíduo que chega mais tarde pode optar por esperar. Quem come primeiro ou quantos
comem ao mesmo tempo depende mais dos indivíduos do que da idade, sexo ou outros fatores de dominância
(veja a Figura 4-4). Um gato ocasionalmente pega a presa de outro, principalmente se houver uma distração.

Preferências alimentares

As respostas gustativas iniciais aparecem já no primeiro dia de vida e envolvem basicamente a diferenciação do
leite salgado do leite normal.50 Aos 10 dias, as respostas também são observadas para amargo, doce e
azedo.50,178 A maturação envolve mudanças no comportamento ingestivo,
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222
Capítulo 7

mas o ambiente é provavelmente a influência mais forte nas preferências alimentares. A presa
específica introduzida pela rainha ou o tipo de alimento fornecido pelos proprietários ao jovem
geralmente determina os padrões no adulto, com preferências alimentares geralmente estabelecidas
antes dos 6 meses de idade. Se o gatinho não foi exposto a uma variedade de sabores e texturas de
alimentos, as preferências alimentares podem ser tão limitadas que o gato pode até se recusar a
comer qualquer coisa, exceto uma ou duas opções. Os gatos tendem a ser extremamente exigentes,
e a suposição de que o gato acabará comendo um alimento nutritivo quando sentir fome não é
correta. Eles são conhecidos por recusar uma dieta nutricionalmente completa e intragável por um
período prolongado,104 e eles literalmente morrem de fome em vez de comer uma refeição
inaceitável. Sabe-se que as rainhas comem seus filhotes nesse estado, sem nunca tocar na comida
disponível.14 As preferências podem ser demonstradas comportamentalmente. A introdução de
um alimento que produz uma resposta “lamber/cheirar comida, lamber os lábios e lamber o rosto”
indica que é uma refeição desejável.177 Uma “lambe/cheirar comida e lamber o nariz” mostra um
grau de indesejável . comida siva é ingerida, então depende até certo ponto da fome. Gatos que
estão acostumados a uma variedade geralmente preferem uma nova dieta à sua regular.31,46,89,94
Essa preferência é de curta duração, no entanto, se a nova dieta for menos palatável. As preferências
também podem mudar significativamente ao longo do tempo. Para gatos que não estão acostumados
à variedade, os alimentos devem ser alterados gradualmente, misturando bem 20% a 25% do novo
alimento com o antigo. Essa primeira mistura deve ser oferecida até que seja prontamente aceita, o
que costuma levar até 14 dias. Em seguida, a mistura pode ser alterada introduzindo mais 20% a
25% do novo alimento. Essas etapas devem ser repetidas até que a nova dieta esteja sendo fornecida exclusivamente.
A seleção inicial de um alimento de livre escolha depende do odor, que pode fornecer a única
base para a seleção da dieta.28,139 Se o cheiro for aceitável, a frente da língua traz a próxima
informação. Odores, sabores ou texturas indesejáveis podem anular a necessidade metabólica de
nutrição e são mais importantes como fatores negativos do que positivos.48 Isso explica por que
alguns gatos vão comer uma nova dieta se for esteticamente aceitável . rápida aceitação da maioria
dos novos alimentos. A rejeição também pode ocorrer após um período sem um determinado tipo de
alimento.29 A carne é obviamente o alimento de escolha, e os gatos mais velhos preferem o
rim.28,178 Eles também preferem peixes e ração comercial para gatos em vez de ratos.94,99 mais
palatável do que a carne fresca.99 Classificado em ordem decrescente de preferência felina geral é
carne de ovelha, gado, cavalos, porcos, frango e peixe. Se uma carne é crua ou cozida é relativamente
sem importância; no entanto, os alimentos à temperatura corporal são preferíveis aos de temperaturas
mais altas ou mais baixas.28,139,178 A umidade, que pode ajudar a liberar odores, aumenta a
palatabilidade e os alimentos condimentados geralmente não são apreciados.28,178 As características
físicas de um alimento estão envolvidas na seleção dos alimentos. Os gatos preferem soluções com
maior densidade (leite integral versus leite diluído), mas são mais cautelosos com texturas
pastosas.104 À medida que a dieta se torna mais seca e em pó, a aceitação também diminui.104 As
gorduras são desejáveis, com preferência pelo sebo à gordura de frango ou manteiga e estes são
preferidos ao óleo de milho.104 Alguns sabores são escolhidos pelos gatos. Estes incluem sacarina,
ciclamato, caseína, triglicerídeos de cadeia média, ácido caprílico e certas combinações.12,104,125
Estudos conflitam sobre a capacidade de um gato de detectar doces.11,12,104 Pode ser por
isso que a sacarose não aumenta a palatabilidade em gatos como em outros espécies.94.100 Gatos
gostam de sólidos doces como sorvete, então pode-se dizer que eles realmente acham a combinação
de textura doce, gordurosa e leitosa altamente palatável.94
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Comportamento ingestivo felino 223

Os indivíduos podem ter fortes preferências que são únicas de outros gatos.89 Um gato, criado por
um rabino judeu, observava as leis judaicas ao não beber leite ao comer carne, embora ambos estivessem
disponíveis. Isso ilustra que as variações ocorrem com base em fatores individuais e influências
ambientais.114 A preferência de presas pode existir não apenas na caça, mas também no consumo.

Camundongos geralmente pegam todos os tipos de camundongos, mas se recusam a comer certos
tipos de camundongos, pássaros, toupeiras e musaranhos.
Cobras, rãs e sapos raramente são comidos, embora possam ser caçados e capturados.13
As preferências alimentares não se restringem à carne, e isso pode novamente refletir a sua natureza
selvagem. Grama e outras matérias vegetais podem ser encontradas nas fezes ou estômagos de
aproximadamente um terço dos gatos selvagens. Animais que servem como presas normais para F. catus
são principalmente vegetarianos, então quando a presa é comida, a matéria vegetal torna-se parte da dieta do gato.
Portanto, a maior parte da matéria vegetativa consumida já foi parcialmente processada pelo trato intestinal
da presa. Embora os gatos possam digerir uma pequena quantidade de amido vegetal fresco, grandes
quantidades de carboidratos crus podem causar vômitos ou diarreia. Como os gatos não têm a capacidade
de quebrar as ligações beta da celulose à glicose, a grama fresca permanece inalterada no sistema
gastrointestinal e pode realmente se tornar irritante . papel de um purgante para coisas como bolas de
cabelo. Se, no entanto, o gato é apresentado a pequenas porções de matéria vegetal no início da vida,
pode ser um tanto onívoro. Comer grama para problemas gástricos pode ser um comportamento aprendido,
na tradição de outras espécies que aprendem a automedicação.94 O lixo também é comumente consumido,
representando uma adaptação oportunista.68

Consumo de água

Por volta da quinta semana de vida, um jovem gatinho começa a beber da louça. Na idade adulta, o gato
médio requer aproximadamente 44 a 66 ml de água por quilograma de peso corporal por dia.168 Os
gatinhos precisam de 66 a 88 ml/kg/dia.168 A água está disponível para um animal de três fontes: água
potável, água na comida , e água do metabolismo de nutrientes de gordura e energia.165 Uma dieta de
comida enlatada é 74% de água, disponibilizando 49,8 g/kg para o gato adulto da dieta. Ele complementaria
sua ingestão bebendo 7,3 g/kg.168 Isso significa que para o gato médio, aproximadamente 185 ml estão
disponíveis diretamente. Cerca de 15 ml a mais vem do metabolismo da gordura. O gato pode não precisar
beber. A ração seca tem apenas 10% de água, fornecendo 7,5 ml, com outros 7,5 ml disponíveis do
metabolismo das gorduras.47 Nesse caso, 185 ml de água devem ser ingeridos diretamente.

Um gatinho aprende a beber primeiro abaixando a cabeça até que a boca toque a água. A cabeça é
então levantada e a água é lambida ao redor da boca. O gato adulto geralmente se agacha sobre a fonte
de água e usa a língua para trazer água à boca (Figura 7-3). Para isso, a ponta da língua é enrolada
caudalmente, formando uma concha para levar o líquido à boca, e o gato geralmente dá quatro ou cinco
lambidas antes de engolir . torneira (Figura 7-4). Geralmente uma das duas posturas é usada. Se possível,
o gato prefere manter as duas patas traseiras no chão, inclinando-se ou esticando-se conforme necessário
para lamber a água. Se isso for impossível, o gato ficará sentado no vaso sanitário ou na pia, preparando-
se enquanto bebe. Mais de um gato perdeu o equilíbrio e alguns não usarão mais essa fonte de água.
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224 Capítulo 7

Figura 7-3 A postura de bebida mais comum, com a língua em concha.

Figura 7-4 Os gatos geralmente procuram as fontes mais frescas de água em vasos sanitários, pias ou chuveiros.

Alguns gatos, além de usar a forma regular de beber, foram observados bebendo
mergulhando a pata na água e sugando a umidade dela (Figura 7-5).
Se isso ocorrer quando a água doce estiver sendo adicionada, pode representar um comportamento de brincadeira.
No entanto, esse comportamento foi observado quando a água doce não era um fator. Em uma
colônia, uma gata exibiu o comportamento e, mais tarde, também uma gatinha, filha de um dos
irmãos da primeira ninhada do gato. A imersão da pata pode, portanto, ser uma característica
genética porque a mãe do gatinho não era uma concha e o aprendizado observacional não
poderia ter ocorrido.
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Comportamento ingestivo felino 225

Figura 7-5 Um gato bebendo água mergulhando a pata e sugando.

Regulação Neural e Hormonal

Consumo de Alimentos
Hipotálamo O
hipotálamo é bem conhecido por seu controle sobre o apetite e comportamento ingestivo, e
áreas específicas controlam funções específicas. O hipotálamo lateral é considerado o “centro de
alimentação”. A estimulação elétrica e adrenérgica dessa área resulta em um grande aumento da
ingestão de alimentos, mesmo em gatos saciados. O aumento da ingestão, que ocorre ao longo do
tempo, indicando um mecanismo humoral, pode ser até 1000% maior do que o normal.53 Além disso,
a estimulação resulta em aumento da atividade, o que simultaneamente aumenta a probabilidade de
encontrar comida.6 Destruição da lateral hipotálamo resulta em afagia. Por outro lado, o hipotálamo
ventromedial controla a saciedade. A estimulação desta área causa anorexia. Inicialmente, as lesões
podem resultar em redução da ingestão alimentar,88,171 mas a destruição do hipotálamo ventromedial
acaba resultando em hiperfagia, levando à obesidade. Experimentalmente, as alterações do hipotálamo
lateral têm precedência sobre as do hipotálamo ventromedial, o que indica que embora o hipotálamo
lateral possa normalmente controlar o comportamento ingestivo felino, a porção ventromedial pode
apresentar controle inibitório sobre ele.7 Depressores do sistema nervoso central tendem a aumentar
a ingestão de alimentos. Isso sugere que no gato normal há uma inibição ativa da alimentação.94 Os
glicorreceptores periféricos podem inibir o “centro de saciedade” enquanto excitam o hipotálamo
lateral.164 A estimulação das áreas hipotalâmicas anterior e médio-lateral pode resultar em aumento
da ingestão ou aumento gástrico. secreção ácida com inquietação.188 Curiosamente, não resulta em
ambos ao mesmo tempo. Demonstrou-se que o hipotálamo anterior é afetado imediatamente pela
ingestão de alimentos frios, seguido de vasodilatação periférica e redução da temperatura retal.4

A agressão desempenha um papel significativo no consumo de alimentos porque é necessária

para a captura de alimentos na natureza. Áreas específicas de controle neurológico foram difíceis de
identificar no passado porque os estudos de agressão afetiva muitas vezes incluíam agressão predatória.
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226 Capítulo 7

A maioria das formas de agressão é controlada pelo hipotálamo, mas não pela mesma porção
que controla a predação. A estimulação do hipotálamo lateral resulta em comportamentos normais
de caça ao rato, desde a perseguição até a mordida na nuca, mesmo em gatos que nunca
exibiram esse comportamento antes do experimento. Esses ataques estimulados não são
indiscriminados, ao contrário da maioria das formas de agressão controladas por porções próximas
do hipotálamo; em vez disso, presas específicas são selecionadas.119,138,170 As exibições
posturais são outra característica distintiva da agressão predatória e não seguem o padrão da
agressão afetiva. Mesmo os neurotransmissores ativos diferem nas duas situações.5,19,156 A
estimulação do hipotálamo lateral é aumentada pela atividade simultânea da formação reticular do mesencéfalo.138
A estimulação do hipotálamo lateral tem outro efeito neurológico relacionado ao
comportamento predatório. Duas áreas sensoriais ao redor da boca do gato se tornam mais
sensíveis, com base principalmente na intensidade da estimulação do cérebro. A região perioral
torna-se cada vez mais sensível ao toque e provoca um movimento reflexo da cabeça,
aproximando a boca do estímulo tátil.126 Além disso, um reflexo do toque na borda dos lábios
resulta na abertura da boca.126
A fome tem sido associada ao aumento das alterações excitatórias no hipotálamo, enquanto
a atividade neural em todo o cérebro diminui quando o gato está saciado.3 Dessa forma, a fome
relativa pode regular neurologicamente a estimulação do comportamento predatório.20

Outras áreas do cérebro

Em gatos de qualquer idade, outras partes do cérebro também afetam o comportamento

ingestivo, mas em menor grau do que o hipotálamo.9 De fato, todas as partes do cérebro, exceto
o cerebelo e as áreas corticais sensório-motoras primárias, modificam esse comportamento.78
Lesões destrutivas de posições laterais da amígdala podem resultar em hiperfagia ou pelo menos
aumento da lambida e boca.76,78,108 Por outro lado, a afagia pode resultar de lesões da
amígdala, e a hiperfagia segue a estimulação da amígdala . está relacionado com a supressão e
facilitação de certas regiões da amígdala. Embora a ingestão seja provocada pela estimulação do
hipotálamo, ela pode ser modulada pela amígdala. Existem diferenças fisiológicas nos sistemas
límbicos de gatos predadores e não predadores. Matadores de ratos mostram um limiar
significativamente mais alto para eliciar pós-descarga (ADT) da amígdala do que gatos não
predadores, e gatos com os ADTs mais baixos têm as tendências de ataque mais fracas.2 Isso
indica diferenças neurológicas entre os dois grupos.

Lesões corticais destrutivas dos lobos frontal e temporal podem aumentar a ingestão de
alimentos, embora as do lobo frontal tenham o efeito oposto . incluindo os movimentos do passo
de leite das patas dianteiras e os movimentos desajeitados.117 Novamente, essas áreas
provavelmente modificam os sinais hipotalâmicos.8 A remoção completa do córtex cerebral resulta
em anorexia completa.187

Lesões do tronco encefálico podem produzir diversos comportamentos anormais, implicando

assim esta área no comportamento ingestivo. Tais respostas incluem um estalo como resultado
de tocar os lábios, agarrar e engolir pequenos objetos, comer demais, segurar objetos grandes
demais para engolir, montar e segurar outros animais e mastigar o cabelo nas costas ou na
cauda . comportamento alimentar, portanto, é lógico que a ablação dos bulbos olfatórios
resultará em uma redução significativa na ingestão de alimentos.129 O tratamento com sulfato de
zinco para os nervos olfatórios pode interromper o consumo de alimentos.129
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Comportamento ingestivo felino 227

A estimulação elétrica do septo neural e do tegmento pode anular a afagia da destruição

hipotalâmica.44,78 No animal normal, essas áreas provavelmente servem como modificadores do
controle do apetite.135 A área basal do prosencéfalo integra informações viscerais, olfativas e gustativas
usadas em animais normais . comportamento alimentar.180 As vias descendentes que facilitam a
deglutição da amígdala ao tronco cerebral passam pelo hipotálamo lateral.180

Estudos eletroencefalográficos (EEG) de padrões associados ao comportamento ingestivo

demonstram diferentes traçados para diferentes atividades. O ritmo sensório-motor é o padrão de ondas
lentas associado às posturas imóveis do comportamento de caça. Em contraste, a sincronização do
reforço ingestivo é um tipo diferente de ritmo de ondas lentas que aparece durante o consumo de
alimentos. Foi descrito como uma sincronização no córtex parietooccipital.42,43 Como essa sincronização
do EEG pode ser prolongada pela administração de serotonina, acredita-se que comer seja um
comportamento prazeroso.43 Curiosamente, o último padrão é idêntico ao observado durante a
sonolência, indicando o mesmo estado neural para saciedade e sonolência.173 Os gatinhos também
mostram padrões de ondas lentas com busca de comida e saciedade.9

Consumo de água
O consumo de água é governado por uma área do hipotálamo lateral próxima ao local que controla a
alimentação.6,77 O início do consumo de água resultante da estimulação elétrica ou colinérgica dessa
área é um pouco mais tardio do que o da ingestão de alimentos. No entanto, o comportamento de beber
tende a ter maior duração, indicando um mecanismo humoral distinto relacionado ao consumo de água.
Como esperado, a destruição do hipotálamo lateral resulta em adipsia. A estimulação elétrica ou
colinérgica da amígdala também pode aumentar o consumo de água, enquanto a estimulação de outras
áreas neurais, como o septo, tem efeitos variados nesse comportamento. Áreas discretas na ponte
dorsorostral respondem à hipovolemia, e sua destruição aumenta muito a ingestão basal de água.179
Gatos com lesões no mesencéfalo ocasionalmente mergulham suas patas na água e as movem.113

Controle Hormonal
Ao tentar estudar a agressão afetiva felina observando gatos atacando camundongos, pesquisadores no
passado estavam realmente estudando a agressão predatória e analisaram os efeitos comportamentais
de vários hormônios, drogas e neuro-hormônios. Esses achados são válidos apenas para a agressão
predatória. As influências hormonais no comportamento predatório são dependentes do sexo,
provavelmente resultado da diferenciação sexual neonatal precoce no cérebro. Em geral, o gato macho
tem um limiar mais baixo para eliciar comportamentos de caça do que sua contraparte feminina.101 A
castração tende a aumentar a latência de ataque, enquanto a ovariectomia tende a ter o efeito
oposto.85,101 Essas características variam com o indivíduo, portanto, os resultados da castração nem
sempre são previsíveis.
Estudos com ratos mostraram que o estrogênio suprime a ingestão de alimentos e o ganho de
peso, e a progesterona tem pouco ou nenhum efeito.94 A testosterona geralmente estimula o crescimento
do corpo magro e o ganho de peso, com alguns metabolizados em estrogênio, que suprime a ingestão
de alimentos. Conforme mencionado nos Capítulos 5 e 6, a remoção dos ovários tende a resultar em
ganho de peso, mas os efeitos da castração são menos claros.
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228 Capítulo 7

Problemas de comportamento ingestivo

Comportamento anormal de enfermagem

Sucção prolongada
Gatinhos muito jovens têm uma necessidade inata de chupar. Normalmente, a sucção nutricional continua
até o desmame e a sucção não nutricional diminui nesse período. Gatinhos
que estão desnutridas por causa de uma oferta inadequada de leite da mãe,
desmame ou órfão e que deve ser alimentado por mamadeira ou tubo estomacal geralmente desenvolvem
reações desadaptativas ao estresse e vícios de sucção não nutricionais. Para satisfazer sua naturalidade
unidade de enfermagem, esses gatinhos sugam os corpos de irmãos de ninhada ou a si mesmos se não houver irmãos de ninhada

Estão disponíveis. Essa sucção pode se tornar um hábito severo, a ponto de traumatizar seriamente a pele.
Porções pendentes do corpo, como orelhas, caudas, dobras do flanco, vulvas e escrotos, são mais comumente
sugadas. Alguns desses gatinhos carentes tentam
para amamentar a pele humana, o cachorro da família, um bicho de pelúcia ou, ocasionalmente, objetos como
toneladas ou roupas. Chupar outros objetos ou amamentação materna por um gatinho com mais de 1 ano
ano pode estar relacionado a variações do desmame normal.16 O comportamento de sucção prolongado
pode representar a versão felina de chupar o dedo. Embora esses comportamentos possam ser
visto em gatos com mais de 2 anos, variações no comportamento ocorrerão em diferentes idades.
O gatinho geralmente suga durante os períodos de relaxamento, muitas vezes amassando e ronronando no
mesmo tempo.14 Eventualmente, a sucção para, mas o amassar e o ronronar continuam.
Com o tempo, estes geralmente desaparecem também.
Porque essa sucção excessiva pode ser muito perturbadora para os proprietários, além de traumática
à pele, às vezes é apropriado interromper o comportamento. Se o gatinho for menor de
6 semanas, sua dieta deve ser complementada com mais proteína, adicionando sólidos de leite em pó
para uma fórmula de garrafa regular. Também é melhor dar mamadeira a esses gatinhos em vez de alimentá-los
através de um tubo estomacal (Figura 7-6). À medida que envelhecem, medidas podem ser tomadas para acelerar

Figura 7-6 Gatinhos alimentados com mamadeira são menos propensos a ter problemas do que gatinhos alimentados por sonda.
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Comportamento ingestivo felino 229

o processo de “desmame”. Sob condições naturais, a rainha mostra crescente evasão

de gatinhos sendo desmamados e até exibe uma leve agressão batendo-lhes no nariz
com sua pata. Os humanos podem separar irmãos de ninhada quando estão sugando um ao outro ou
bata no nariz deles e diga “não” se eles tentarem amamentar a pele humana. Outra técnica é pegar o gatinho
pela nuca, dizer “não” e colocá-lo
para baixo, longe do objeto sugado.
Alguns desses gatinhos tornam-se muito furtivos em suas abordagens, agarrando-se de repente
e sugando a pele que está sendo mantida deles. Nessas situações, técnicas de condicionamento aversivo,
particularmente aversão ao paladar (conforme descrito no Capítulo 1), podem ser úteis.
O objeto sugado ou nutrido pode ser espalhado com um molho picante. Se o comportamento for pego
cedo e o proprietário usa adequadamente a aversão ao sabor, o problema geralmente pode ser resolvido.
Incentivar exercícios e brincadeiras também são formas apropriadas de reduzir o estresse e se livrar de
energia excessiva.
O acetato de medroxiprogesterona e o acetato de megestrol têm sido bem sucedidos em parar a auto-
sucção21; no entanto, devido aos efeitos colaterais e resposta inconsistente,
nenhum deles é atualmente recomendado para sucção prolongada. Porque os gatos tendem a crescer
o comportamento, a gestão do ambiente, talvez com aversão ao paladar ou olfato, é
o tratamento preferido.

Chupando lã
Um segundo tipo de comportamento anormal de amamentação é comumente chamado de sucção de lã;
embora, em muitos casos , mascar lã possa ser um nome mais apropriado. Isso é quase
visto exclusivamente em siameses, birmaneses e outras raças orientais ou seus cruzamentos, sugerindo a
possibilidade de transferência genética da característica.* Porque o padrão de cor siamês é
recessivo, o gato pode não mostrar prontamente sua ascendência. O comportamento de sucção de lã geralmente não
não começar até que o gato se aproxime da puberdade,82,83,140 até os 4 anos de idade.32 O habitual
A queixa do proprietário é que o gato destruiu oralmente um artigo de lã ou outro pedaço de roupa sugando-o
ou mastigando-o. Estudos mostram que 93% dos gatos escolheram material de lã, seguido
por algodão (64%), tecidos sintéticos (53%), borracha/plástico (22%) e papel/cartão
(8%).32,141 Vinte e quatro por cento dos gatos têm como alvo um único item e três quartos desses
itens são de lã. Outros 30% vão atrás de dois materiais, 34% vão atrás de três materiais e
12% visam quatro ou cinco materiais.32,141 A privação de alimentos e uma dieta de baixo volume podem
agravar o problema.95 Ocasionalmente, um gato pode até atingir a região das axilas de um membro da família.
O gato pode estar buscando o odor da lanolina ou aquele associado ao suor humano
glândulas, seja da própria axila humana ou da porção de uma camisa suja
axila.62,71,72 Esses gatos dormem com, lambem, chupam, mastigam, amassam e às vezes ingerem pedaços de
o objeto. A maioria para o comportamento aos 2 anos de idade, mas outros nunca.82,83
Várias técnicas têm sido empregadas para interromper a sucção da lã, geralmente com
sucesso. O acesso a objetos de lã pode ser limitado a um item, afastando outros alvos em potencial.16,140 Isso
pode ser um já arruinado ou um item de lã barato específico para isso.
propósito. As obstruções intestinais são raras se o acesso for limitado à lã.140 Os dentes carnais dos gatos
agressores foram removidos para evitar danos censuráveis, mas
não alterou o comportamento.60 Um produto contendo lanolina pode ser dado ao gato em uma
tentar saciar o desejo de lanolina. A reposição de hormônio tireoidiano funciona bem para

*Referências 23, 24, 32, 55, 96, 97, 115, 140, 141.
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230 Capítulo 7

o gato ocasional que mostra o comportamento por causa do hipotireoidismo. É possível fornecer estimulação
oral alternativa, como brinquedos para mastigar para cães ou alimentos secos volumosos. Esses gatos às
vezes podem ser desencorajados usando punição remota ou condicionamento aversivo ao paladar/
olfato.26,115 Nos estágios iniciais, a pancada no nariz e o “não” podem funcionar, se o acesso for controlado
para garantir que o dono esteja presente. Alguns criadores de gatos siameses adiam o desmame até pelo
menos 12 semanas, na esperança de diminuir a incidência do problema. drogas como clomipramina,
amitriptilina ou fluoxetina.55,56,92,144,145

Os gatos que podem ser difíceis de gerenciar são aqueles que têm sucção prolongada e sucção de
lã. A idade de início e os itens direcionados são úteis para determinar se o gato está apresentando um ou
ambos os problemas.

Problemas de comportamento de

caça Aproximadamente 10,9% dos gatos têm algum tipo de problema de alimentação.90 Outros 1,1% têm
problemas especificamente relacionados ao comportamento de caça.90

Variações atípicas ou anormais Alguns

gatos, principalmente fêmeas, trazem presas mortas para casa e as deixam do lado de fora ou as
apresentam aos seus donos. Isso pode representar a tendência natural do gato de levar a presa morta para
casa ou para um local tranquilo antes de comer, ou pode representar um comportamento materno – trazer
a presa para casa para filhotes fantasmas.13,71 Esses mesmos comportamentos podem ser representados
quando o gato coloca um brinquedo rato na tigela de comida. Testes de preferência de sabor mostram que
os gatos deixarão um rato morto para comer comida comercial, dando aos ratos a menor das preferências
alimentares.99 Essa falta de palatabilidade é outra razão pela qual os gatos podem trazer a presa para casa
e não comê-la. A apresentação de presas vivas pode novamente representar um limiar materno muito
reduzido para um comportamento normal raramente usado, como se uma rainha estivesse trazendo presas
vivas para que os filhotes fantasmas possam praticar suas habilidades de caça. A apresentação também
pode indicar que havia excitação psicológica suficiente para o gato pegar a presa, mas não o suficiente para
matá-la, seja por causa de muitas capturas recentes ou falta de treinamento como gatinho. Por outro lado,
quando muita excitação foi gerada, o gato pode ter que dissipar parte dela emboscando repetidamente o
cadáver e jogando-o no ar.63 À medida que a energia da excitação passa, a presa é comida.

Gatos que atacam os tornozelos de pessoas que atravessam uma sala estão exibindo outra forma
anormal de matar presas, geralmente em uma conotação de brincadeira. Esse comportamento geralmente
é exibido por gatos domésticos que não podem sair de casa e é mais comum entre a puberdade e os 2 anos
de idade, durante um período de “adolescência psicológica”. a presa é bastante reduzida, então qualquer
coisa em movimento inicia a perseguição e o ataque à presa. O limiar pode ser reduzido a ponto de as
atividades de emboscada aparecerem como verdadeiras atividades de vácuo (espontâneas).63,186 Para
evitar esse comportamento, deve-se fornecer outros métodos para a liberação dessa energia. Para gatinhos
jovens, outro companheiro de brincadeiras de gatinhos faz muito sucesso. Tanto para gatos mais velhos
quanto mais novos, brinquedos que se movem, como uma bola, ou companheiros de brincadeira, como
outros animais de estimação, funcionam bem.137 Os donos também devem incentivar o gato a brincar com
esses brinquedos iniciando o movimento. A terapia com progesterona tem sido sugerida para animais com
sinais extremamente anormais.
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Comportamento ingestivo felino 231

comportamento de caça,130 mas devido aos potenciais efeitos colaterais e ao fato de que as drogas
não tratam a causa, esta não é mais considerada uma terapia apropriada.

Presa indesejável
O canibalismo é frequentemente considerado um dos comportamentos atípicos menos
desejáveis, mas raramente é verdadeiramente anormal no gato, exceto em situações estressantes.
O assunto é considerado com mais detalhes na seção sobre comportamento materno no Capítulo 6.
Os gatos ocasionalmente caçam ou perseguem presas inexistentes em uma forma de
comportamento alucinatório de caça.131 Eles também são conhecidos por trazer de volta itens
inadequados, assim como fariam com presas normais. Isso geralmente ocorre à noite, então o
proprietário acorda com meias, toalhas, roupas íntimas, pacotes de porcas e parafusos, roupas da
lavanderia, tapetes de banho ou corda.25 Impedir o acesso a esses “prêmios” é a maneira mais eficaz
de impedir esses excursões da meia-noite.
Comer pássaros ou outras presas e roubar comida dos balcões pode ser considerado indesejável
pelos proprietários, mas esses comportamentos são difíceis de controlar. O condicionamento aversivo
pode dissuadir o gato quando o dono está presente, mas sem a presença do humano, os gatos
tendem a ignorar suas lições. Além disso, objetos e palavrões lançados contra gatos são bem-
sucedidos apenas em criar animosidade entre o animal e seu dono. Alguns alimentos tornam-se
indesejáveis se o alimento causar uma experiência desagradável para o gato, como vômito, náusea
ou gosto ruim. Cadáveres de pássaros e pernas de galinha parcialmente comidas foram amarrados
no pescoço de um gato em um esforço para impedir que o gato coma essas coisas.70 Uma combinação
de aversão ao cheiro e punição remota é provavelmente mais bem sucedida.87 O programa mais bem
sucedido envolve encontrar maneiras impedir o acesso a presas inaceitáveis, como manter o gato
apenas dentro de casa, colocar um sino no gato e ter certeza de que o comportamento não tem
recompensa. Os alimentos devem ser mantidos fora do balcão.

Enterrando comida

Ocasionalmente, os gatos cobrem a comida, um comportamento incomum na natureza. Em casa, a

cobertura geralmente é provocada pela apresentação de um alimento diferente. Um gato pode
consumir parcialmente um alimento e depois cobri-lo como se fosse matéria fecal. Os odores
associados à defecação estimulam os centros neurais a induzir a cobertura e, portanto, o odor do
alimento ou da presa, em vez do desejo de sua preservação, provavelmente inicia a cobertura.107

Ingestão excessiva de alimentos

Gatos, particularmente aqueles que estão nervosos ou que não comem há algum tempo, são
conhecidos por abocanhar a comida, até mesmo ao ponto de induzir a regurgitação. A maioria dos
gatos ingere novamente o alimento, embora alguns não estejam especialmente interessados nele. Em
ambos os casos, pequenas refeições alimentadas com frequência são recomendadas para reduzir ou
prevenir o comportamento. Uma técnica alternativa é colocar um ou mais objetos com pelo menos 3
cm na tigela para dificultar a obtenção rápida de grandes quantidades de comida.134 A obesidade
ocorre no gato, embora a taxa de obesidade seja de apenas cerca de 10 % e está frequentemente
relacionado a excessos como resultado de certos estresses psicológicos e excesso de um suprimento
alimentar altamente palatável e calórico93,99,100,142 (Figura 7-7).
Invasão de privacidade, superlotação, mudanças na rotina e pós-reação à desnutrição
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232 Capítulo 7

Figura 7-7 A obesidade está se tornando um problema significativo em gatos domésticos. Este pesava 23 quilos.

pode estar iniciando tensões. A solicitação de alimentos que leva à obesidade também tem recebido
como uma maneira como um gato pode tentar
atençãopancreatite
documentada.24
crônica do
Ocasionalmente,
proprietário ou condições
tumores cerebrais,
físicas,
também resultam em compulsão alimentar. Alterações no metabolismo, como hipertireoidismo ou
hipotireoidismo, devem ser consideradas,93 assim como doenças como leucemia felina ou vírus da
imunodeficiência felina.
A quantidade de tecido adiposo normalmente transportada por um gato é regulada por vários fatores.
A genética é de menor importância no comportamento de comer demais de F. catus , exceto para regular
a magreza. História alimentar precoce; concentração calórica dos alimentos; palatabilidade; a quantidade
de ativação neural, seja por estresse ou exercício; e o estado hormonal da gata deve ser considerado.80,120
Uma correlação direta entre a falta de estrogênio de uma ovariohisterectomia e a obesidade foi
recentemente feita na gata.69 Sob condições extremas, as gatas podem se tornar 74% de gordura.33
Joseph, o o gato mais pesado nos registros oficiais, pesava 48 libras, e outros gatos de 40 a 46 libras
também foram relatados.10,67,186 Progestinas sintéticas, incluindo acetato de megestrol e acetato de
medroxiprogesterona; diazepam; corticosteróides; e os esteróides metabólicos são bem conhecidos por
produzirem aumentos acentuados no comportamento apetitivo.

Poucos tratamentos além da redução da ingestão calórica têm sido altamente bem sucedidos no
controle da obesidade. A palatabilidade dos alimentos pode ser diminuída, o volume pode ser aumentado
ou o acesso regulado. A redução da ingestão de alimentos pode resultar no aumento da irritabilidade no
gato e é por isso que deve ser iniciado de forma muito gradual. Idealmente, o exercício também deve ser
aumentado, mas isso é muito mais fácil de dizer do que fazer com um gato.

Anorexia
A anorexia nervosa é um dos comportamentos problemáticos mais sérios encontrados em gatos,
particularmente em indivíduos nervosos. Essa condição é comumente produzida por estresse emocional
ou físico, como hospitalização, superlotação, introdução de novas pessoas ou
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Comportamento ingestivo felino 233

animais, perda de um companheiro próximo ou manuseio excessivo. Doenças que prejudicam o olfato
também podem causar algum grau de anorexia, assim como aproximadamente 95% de todas as
doenças de gatos.17 Além de piloroespasmo, vômitos, halitose, úlceras, dor sistêmica, polidipsia e
adipsia, sinais físicos simpáticos têm às vezes acompanhava essa condição.
Geralmente, a anorexia nervosa dura de alguns dias a uma semana, embora episódios prolongados não
sejam incomuns, principalmente quando a lipidose hepática se instala. Dar refeições, em vez de
alimentação de livre escolha, e dar um espaço tranquilo pode ser suficiente. Um gato sobreviveu sem
comida ou água quando isolado acidentalmente por 52 dias, embora isso seja certamente extremo.186
Gatos doentes e convalescentes precisam de nutrição completa, então a ingestão de alimentos
deve ser fortemente encorajada. Mesmo um gato saudável, privado de comida, não pode sobreviver por
muito tempo sem começar a esgotar a reserva de seu corpo. A lipidose hepática torna-se um problema em 3 dias.
Um lugar escuro e tranquilo perto de comida e água pode fornecer segurança suficiente para o gato
problemático. A tranqüilização leve, especialmente com drogas do grupo das benzodiazepinas,
conhecidas pela ação ansiolítica, geralmente é bastante bem-sucedida. O diazepam administrado de
forma interventiva pode ser útil no gato anoréxico se a comida for apresentada imediatamente.127 Em
parte, esses resultados podem estar relacionados aos efeitos tranqüilizantes ansiolíticos; no entanto, o
diazepam também mostrou aumentar a predação, provavelmente no hipotálamo lateral.152 Oxazepam
é outro benzodiazepínico particularmente bom nessa situação.73 Em casos extremos, anestesia leve
pode ser usada, permitindo que o gato se recupere com comida por perto. A ciproheptadina também tem
sido usada para fazer os gatos começarem a comer novamente. Progestágenos e esteróides
anabolizantes têm sido usados em casos crônicos de anorexia parcial com bons resultados, mas
atualmente estão em desuso para essa condição. Faringotomia, gastrotomia ou sondas nasogástricas
podem ser usadas quando apropriado, particularmente quando a lipidose está se tornando uma
preocupação e espera-se que a alimentação suplementar a longo prazo seja necessária.
Nem todos os gatos magros são anoréxicos. Alguns são apenas comedores exigentes. Outros que
perderam peso ou não estão ganhando em relação à quantidade que comem podem ter outros problemas
subjacentes, como câncer ou hipertireoidismo.

Pica
Ocasionalmente, os gatos lambem, mastigam ou comem coisas que não podem ser consideradas
alimentos.22,97,106,184 A pica representa cerca de 2,5% dos problemas de comportamento para os
quais os donos procuram ajuda.175 Meias-calças, fios de telefone e elétricos e almofadas de carpete
são comuns e alvos perigosos para pica (Figura 7-8). Essa lista de coisas ingeridas pode ser extensa,
mas a lista de diferenciais a serem considerados é a mesma. Como o gato problemático geralmente tem
menos de 1 ano quando o comportamento começa, uma predisposição genética foi suspeitada, mas não
comprovada. A primeira consideração deve ser aprender o status do vírus da leucemia felina e do vírus
da imunodeficiência felina do gato. Ambas as doenças têm sido associadas a comportamentos anormais
por razões desconhecidas, e a terapia comportamental não compensa se o gato estiver infectado. Os
tumores cerebrais também devem ser considerados e geralmente podem ser descartados se o exame
neurológico estiver dentro dos limites normais. Foi relatado que a policitemia vera está associada à pica,
como a ingestão de areia de gato,106 embora essa condição seja rara. O comportamento pode até ser
uma variação da sucção de lã, mas ainda não há comprovação. Outros diferenciais incluem a falta de
um ambiente enriquecido, odores atraentes, fome, comportamento aprendido, dentição, busca de
atenção e alívio da irritação da gengiva (como nas alergias).
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234 Capítulo 7

Figura 7-8 Um segmento de fio telefônico recuperado do estômago de um gato durante uma cirurgia de corpo estranho
é mostrado com um fio telefônico comum.

O tratamento mais eficaz para a pica é impedir o acesso aos itens direcionados.
O proprietário pode usar um telefone sem fio e os cabos das lâmpadas podem ser cobertos com materiais
apropriados. A alimentação ad libitum de alimentos secos e altos níveis de fibra pode ajudar,56 particularmente
para gatos que estão com fome e aqueles que expressam um impulso oral. Pode ser necessário diminuir a
densidade calórica, no entanto. Aversão ao paladar, usando produtos como molho de pimenta, produtos
comerciais ou desodorante roll-on,22 juntamente com acesso controlado ao alvo e acesso a produtos orais
apropriados pode ser útil.

Comer Plantas Domésticas

Comer plantas de casa é uma variação comum do comportamento ingestivo em gatos que não recebem
matéria vegetal adequada em sua dieta. Ao fornecer um pequeno vaso de flores com grama ou erva-gateira,
o proprietário muitas vezes pode eliminar o problema. Para o gato que desenvolveu um hábito ou preferência,
o dono precisa colocar a planta onde o gato não pode chegar até ela. O condicionamento aversivo de sabor/
cheiro com molho de pimenta ou vinagre e outras formas de punição remota podem ser eficazes. Ao apontar
um pulverizador de água de névoa fina para a planta geralmente mastigada e armar uma corda para acionar
o dispositivo à distância, o proprietário pode esconder e pulverizar remotamente o gato quando perturbar a
planta.86,102 são acionados pela presença do gato também foram usados.

Proprietários Acordados

Gatos famintos não são gatos felizes. Eles tendem a interagir de forma agressiva ou ruidosa, incomodando o
dono até serem alimentados. Infelizmente, os padrões de atividade dos felinos são mais ocupados à noite do
que a maioria dos humanos, então sua atividade geralmente acorda o dono. O comportamento é recompensado
quando o gato é alimentado. Assim começa a alimentação às 4 da manhã. Se ignorado no início deste
processo, nenhum problema se desenvolveria, porque o gato rapidamente retorna ao seu comportamento anterior.
As recompensas noturnas ensinam rapidamente ao gato que vocalizar trará comida sob demanda.
Extinguir o comportamento ignorando-o significa que o problema geralmente piorará antes de melhorar. A
maioria dos gatos tentará algo mais difícil se parar de funcionar, como se quisesse ter certeza de que suas
demandas estão sendo reconhecidas. Somente depois que eles perceberem que as regras mudaram, a
extinção começará. Ignorar o comportamento pode precisar ser complementado com controle remoto
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Comportamento ingestivo felino 235

punição, isolamento longe do quarto ou uma mudança gradual do relógio interno do gato. Uma maneira de fazer
isso é adiar gradualmente o horário da alimentação todas as manhãs.

A vocalização ou agressão também é comum durante o dia, mas menos problemática.

Gatos acostumados a receber uma guloseima em um determinado horário raramente toleram a interrupção desse
ritual diário.

Salivação Excessiva

Salivação excessiva, minimização da deglutição ou ambos são comuns no gato extremamente relaxado, mais
comumente durante as carícias. Provavelmente representa estimulação parassimpática, talvez com diminuição da
frequência de deglutição.

Alergias alimentares

As alergias alimentares são difíceis de comprovar, mas ocorrem no gato.136 As ramificações completas de seus
efeitos são desconhecidas, mas incluem agressão, irritabilidade e convulsões. A incidência desses comportamentos
pode estar relacionada à introdução ou eliminação de determinados alimentos na dieta do gato.

Problemas Relacionados à Dieta

Gatos que desenvolvem fortes preferências por um único alimento podem desenvolver problemas. Vários anos
atrás, havia preocupações com a saúde de uma dieta totalmente hepática. Mais recentemente, gatos com dieta
exclusiva de atum apresentaram mudanças de comportamento, talvez associadas aos níveis de mercúrio nos
peixes.98 A prevenção é a melhor abordagem, variando continuamente a dieta do gato e alimentando apenas
dietas comerciais de qualidade.

Aversão Alimentar

A aversão à comida (sabor) é uma resposta condicionada pela qual um gato aprende a evitar um determinado
alimento ou sabor. Essa lição pode ser aprendida muito rapidamente, provavelmente porque as aversões ao
paladar são reações fortes que representam um mecanismo de defesa contra envenenamento.18 Eles
podem ser aprendidas em várias situações e envolvem aversões inatas a certos gostos, como amargo, ou a certos

alimentos. Isso pode ser o resultado de uma alergia ou por causa de uma experiência associada. As náuseas e
vômitos causados pelo cloreto de lítio estarão relacionados ao alimento ingerido ao mesmo tempo.87 Ser
traumatizado ao comer determinado alimento resulta no mesmo tipo de aversão.

Medicamentos orais

Várias técnicas podem ser usadas para administrar medicamentos orais, mas a velocidade e a destreza são
muitas vezes necessárias. Até 10 ml de um líquido podem ser introduzidos de uma só vez entre os dentes e a
parede bucal com um conta-gotas ou seringa . no cabelo ou nariz.

Para dar medicação na comida, o proprietário pode primeiro colocar uma pequena quantidade de medicamento na
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236 Capítulo 7

Figura 7-9 Uma técnica usada para abrir a boca do gato.

nariz do gato para saciar seu sistema olfativo. O gato vai lambê-lo e saciar seu sistema gustativo
para que o resto da medicação na comida seja ingerido sem ser detectado.
Para administrar comprimidos, a contenção mínima é a melhor, e o comprimido deve entrar na
laringofaringe rapidamente para que não se dissolva nem seja provado ou cheirado. Enquanto segura
a cabeça para trás, usa-se o polegar e o terceiro dedo para empurrar os lados da mandíbula do gato
e mantê-la aberta, depois que o dedo indicador da mão oposta abriu a boca empurrando para baixo
os incisivos inferiores (Figura 7-9 ). O gato geralmente tentará recuar. Depois de colocar o comprimido
no lugar, mantém-se a boca fechada até que o gato lamba o nariz ou indique que engoliu. Se o
animal ainda não engolir, um sopro repentino de ar no nariz pode assustá-lo a fazê-lo.

Outra técnica para administrar comprimidos requer que o gato fique de frente para a pessoa.
Usando o braço de contenção, coloca-se a mão na cabeça do gato de modo que o polegar segure
uma orelha, a palma fique perto da outra orelha e os dedos fiquem na garganta. O crânio do gato é
girado, sem levantar a cabeça, até que seu nariz aponte para o teto. Cerca de 90% dos gatos nessa
posição relaxam os músculos da mastigação para que a boca possa ser aberta facilmente.91
Novamente, a cabeça é mantida até que o gato tenha engolido. A preocupação recentemente
reconhecida de que as pílulas tendem a permanecer no esôfago por muito tempo significa que é
recomendado que a administração da pílula seja seguida de um pequeno gole de água. Para um
gato, isso representa dois medicamentos de cada vez.

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8
Comportamento Eliminativo Felino

Desenvolvimento de Comportamento Eliminativo

Padrões infantis
O neonato não pode urinar e defecar voluntariamente. Em vez disso, os comportamentos eliminativos
são controlados por várias semanas pelo reflexo urogenital. Acariciar a região perineal do gatinho ou o
abdômen caudal, como uma rainha faria enquanto limpava seus filhotes, resulta em micção e defecação.
Quando os filhotes não são móveis o suficiente para deixar o ninho, é fundamental para sua sobrevivência
na natureza que o ninho seja razoavelmente indetectável, o que exige que tenha relativamente pouco
odor. Como os gatinhos só podem eliminar quando a rainha está presente para estimulá-los taticamente,
o reflexo urogenital garante que ela possa consumir seus dejetos e evitar que sujem o ninho. Mesmo
após este período de relativa imobilidade dos gatinhos, a rainha continua a estimular este reflexo porque
o ninho doméstico continua a ser o centro da actividade até os gatinhos terem cerca de 6 semanas de
idade, altura em que começa a partilhar significado com outros locais específicos para alimentação,
brincadeiras, e eliminando.113 O reflexo anogenital desaparece entre 23 e 39 dias de idade; no entanto,
os gatinhos podem eliminar voluntariamente às 3 semanas de idade.

Inicialmente, a maior parte da higiene e ingestão de resíduos da rainha ocorre durante a

amamentação ou logo depois; no entanto, à medida que os gatinhos envelhecem, a rainha pode se
aproximar diretamente de certos indivíduos. Comumente o gatinho assume decúbito dorsal com os
membros abduzidos. Os gatinhos mais novos são passivos até que a sessão de toalete esteja completa,
e os mais velhos tendem a se contorcer.
Os gatinhos têm uma tendência natural de “arrastar” areia solta e sujeira como um prelúdio para o
uso desse comportamento na eliminação. Por volta dos 30 dias de idade, um gatinho começa a passar o
tempo em uma caixa de areia ou em terra macia, movendo as partículas para um lado e depois para outro.
A ingestão de lixo ou sujeira como forma de exploração oral também é comum neste momento.
Como isso pode ser esperado, as ninhadas aglomeradas não são apropriadas para gatinhos jovens.89
Pellets de plástico absorvente também não devem ser usados. Esse comportamento oral costuma ser
seguido em poucos dias pelos comportamentos da espécie de eliminar em determinada área e encobrir
a eliminação.

247
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248 Capítulo 8

O mecanismo neural para o comportamento eliminativo pode ser demonstrado ser funcional
por estimulação elétrica do hipotálamo às 2 semanas de idade. Assim, a maturação neurológica dessas vias
ocorreu até 2 semanas antes do início real do comportamento.34,76 Os gatinhos aprendem a área específica
do banheiro observando a gata e por pistas olfativas.

Treinamento de Ninhada

Como os gatinhos complementam naturalmente os comportamentos inatos, como enterrar os resíduos, com
padrões aprendidos, como onde eliminar, um gatinho recém-adquirido geralmente não precisa ser “treinado
na ninhada”. No entanto, ocasionalmente indivíduos como órfãos ou gatos ao ar livre não têm a oportunidade
de aprender, e o dono deve educá-los.
Os gatos jovens também aprendem as preferências de superfície e localização12 e não devem ser
considerados “treinados” até pelo menos 6 meses de idade.
É inicialmente importante que qualquer gato fique confinado a uma pequena área para aproveitar a
natureza felina fastidiosa. Isso torna o lixo facilmente acessível. Não é realista esperar que um gatinho que
passa a maior parte do tempo na sala de estar use de forma confiável uma caixa de areia mantida em um
quarto dos fundos no segundo andar.2 O dono deve colocar o kit dez não treinado na caixa de areia logo
após cada refeição e manipular suas patas dianteiras para fazer movimentos de escavação. O gatinho pode
pular para fora, então esse processo pode ser repetido uma ou duas vezes.73 Para o gato mais velho que
está se tornando um animal de estimação, os mesmos procedimentos podem ser usados, mas muitas vezes
é desejável usar terra ou areia inicialmente e gradualmente mudar para lixo. Com esses indivíduos mais
velhos, deve-se ter um cuidado especial para manter os vasos de plantas fora da área para que o gato não
use a sujeira do vaso como área do banheiro. A planta poderia ser protegida por várias formas de punição
remota ou colocando pedras decorativas, lascas de casca de pinheiro, bolas de naftalina ou papel alumínio
na superfície.2,80
O treinamento da maca pode exigir, a princípio, deixar pequenos vestígios de excreções na caixa para
que o cheiro possa ser usado como uma sugestão. Se o gatinho usa a área da caixa de areia, mas não a

caixa especificamente, o dono pode colocar os excrementos na bandeja para dar o odor apropriado e mostrar
ao gato onde é a área preferida. A localização da caixa de areia deve ser de fácil acesso, mas ter alguma
privacidade e ser relativamente próxima. Os gatos preferem grandes áreas abertas sobre a pequena caixa
coberta. A cama não deve ser perfumada e os tipos preferidos são de granulação fina. Embora o gato elimine
instintivamente em sujeira macia e solta, ele pode aprender a usar outros locais sozinho ou por meio de
técnicas especiais de aprendizado. A substância da caixa de areia é relativamente fácil de mudar de sujeira
ou argila, típica de substâncias ao ar livre, para outro material solto, como areia, lixo comercial, aparas de
madeira ou papel jornal picado. A maioria das areias tem 6 mm ou menos de diâmetro de partícula e todas
as partículas devem ter um tamanho semelhante ao do gato.10 As preferências parecem ir para produtos
aglomerantes e Ever Clean, o produto de papel reciclado,10 em vez de areia, que é mais preferida do que
areia de barro .49 Jornais não triturados podem até ser aceitáveis para o gato. Na verdade, os gatos
geralmente optam por usar jornais inteiros espalhados pela casa em vez de uma caixa de areia. Também é
importante ter um tamanho apropriado para o tamanho dos gatos e pelo menos uma caixa de areia por
gato.22,58,80,89,98 Estas devem estar disponíveis em vários locais e vários estilos e tamanhos.102 As
caixas de areia devem ter urina e fezes removidas pelo menos diariamente com alguma cama fresca
adicionada para manter a profundidade da cama em 2 a 3 polegadas. A caixa precisa ser completamente
despejada a cada 2 a 7 dias ou sempre que o odor ficar forte para o gato. Lixo aglomerado
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Comportamento Eliminativo Felino 249

pode ser trocado com menos frequência, a menos que haja um rápido acúmulo de pequenos pedaços de fezes,
como acontece com as fezes moles. É importante lembrar que o odor a 6 polegadas da cama é mais forte do
que a 3 pés. As caixas devem ser lavadas semanalmente com um detergente suave e descartadas quando
estiverem velhas.
Certos indivíduos, particularmente de raças populares como o Persa, podem ser excepcionalmente
difíceis para a rainha ou para o dono treinarem a ninhada.13 Isso pode indicar um problema genético resultante
da popularidade da raça e conseqüente reprodução indiscriminada. Talvez a “treinabilidade doméstica” não
tenha sido considerada na seleção genética, deficiências neurológicas ou de aprendizado tenham sido criadas
na população, ou a domesticação de gatos em geral tenha criado a dificuldade.

Micção adulta

Micção eliminativa
As posturas urinárias e os comportamentos associados são normalmente bastante semelhantes entre os sexos.
O gato geralmente cava um pequeno buraco na terra macia ou na areia com as patas dianteiras e depois se
posiciona de modo que a urina seja expelida nessa área. O gato assume uma postura quase como a de sentado,
exceto que os membros pélvicos são levemente abduzidos e a cauda é mantida mais rígida, geralmente
apontada caudalmente (Figura 8-1). A urina é ejetada com força em um jato, provavelmente por causa da
pressão abdominal e da contração da bexiga urinária. Ao terminar, o gato se levanta e move sujeira ou lixo
sobre a urina com as patas dianteiras (Figura 8-2). Isso acontece 2,3 ± 2,1 vezes por dia,107 geralmente como
visitas curtas à caixa de areia. Dessas viagens, 73% ocorrem pela manhã.60 Os gatos geralmente aprendem
sozinhos a urinar em uma pia, banheira ou vaso sanitário. Como alguns dos felinos maiores eliminam os
córregos, o gato doméstico pode adotar uma versão mais urbana para remover os dejetos. Se essa
prática for indesejável, o proprietário pode encher a banheira com alguns centímetros de água por vários dias e
colocar uma caixa de areia ao lado da banheira. A técnica da água não funcionará se o gato estiver na pia
quando urinar. Nesse caso, um objeto como um cacto pode ser colocado na pia, com a caixa de areia por perto.
Para o gato que continua esse comportamento ou que urina no vaso sanitário, a pia ou o assento do vaso
sanitário são forrados

Figura 8-1 A postura de micção de um gato.

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250 Capítulo 8

Figura 8-2 Rascunho de terra para cobrir a urina fresca.

Figura 8-3 Um gato treinado no banheiro. (De Hart BL: Feline Pract 5(5):12, 1975.)

com papel alumínio ou filme plástico e, em seguida, preenchido com lixo. Uma vez que
o gato aprende a usar a areia, o dono move a areia para uma caixa ao lado da pia ou
vaso sanitário . local preferido. A técnica inversa pode ser usada para treinar um gato a
urinar no vaso sanitário (Figura 8-3). O proprietário gradualmente traz a caixa de areia
ao lado do vaso sanitário e, em seguida, prende o plástico no assento do vaso com
segurança suficiente para conter um pouco de lixo, criando assim uma caixa de areia.
Depois de alguns dias, o gato aceitará uma diminuição na quantidade de areia.
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Comportamento Eliminativo Felino 251

À medida que o plástico fica visível, o dono faz alguns furos nele para drenar a urina. A última etapa
é a remoção do plástico e do lixo. Como essa postura é um tanto incômoda para o gato, o animal
pode ocasionalmente escorregar do assento do vaso sanitário, e a repetição de alguns procedimentos
pode ser necessária para retreiná- lo.42,54
Devido à incidência de obstrução uretral e doença do trato urinário inferior dos felinos, a
relação entre comer e urinar tem sido investigada. A frequência de micção não foi diferente entre
gatos alimentados por livre escolha e aqueles alimentados duas vezes ao dia.33 Aqueles alimentados
periodicamente produziram menos urina e seu nível de pH urinário foi menor pela manhã e maior à
tarde em comparação com gatos alimentados ad libitum.33

Marcando a micção
A micção por pulverização é usada por gatos, particularmente machos intactos, para marcar as
bordas de seu território, marcar um marco de ativação, comunicar familiaridade para tranquilizar e
sinalizar sua presença, minimizando assim a frequência e a gravidade dos encontros com
intrusos.29,38 Os odores de urina pulverizada não assustam outros gatos ,39,75,107 indicando que
são mais para fins informativos. Ambos os sexos podem distinguir a urina de machos estranhos
versus machos familiares, com os machos tendendo a investigar os odores de urina por mais
tempo.75 Como vários gatos podem compartilhar uma área de caça em momentos diferentes, os
cheiros podem ser úteis para evitar.75 Para borrifar urina, o gato fica com sua cauda ereta e trêmula,
embora alguns flexionem os cotovelos para abaixar os anteriores132 (veja a Figura 3-17). A urina é
ejetada em um objeto vertical em jatos que cobrem uma superfície relativamente maior do que a
micção normal, em um nível de 1 a 2 pés de altura. Raking da terra depois é raro.119
Como esse comportamento de marcação é sexualmente dimórfico, é usado principalmente por
gatos intactos e ocasionalmente por fêmeas e machos castrados quando as situações ambientais se
tornam excessivamente estressantes. Os machos reprodutores pulverizam duas a quatro vezes mais
do que as fêmeas ou outros machos.75,82 Esta média é de 22,0 vezes por hora para machos
reprodutores, 12,9 vezes por hora para machos não reprodutores e 3,6 vezes por hora para
fêmeas.75 Mais pulverizações ocorrem perto de locais de caça favoritos, por gatos com áreas de
vida maiores e quando viajam.75 Apenas 14,8% dos episódios seguem encontros agonísticos.75 A
pulverização masculina atinge o pico na primavera e depois diminui gradualmente até o final do
outono.82 Nenhuma variação sazonal é relatada para as fêmeas. 82 Há um componente genético na
marcação de urina, tornando mais provável que ocorra em certas linhagens de gatos.39
Os estados emocionais afetam a circulação renal e, portanto, a formação da urina. Os estados
excitatórios resultam em vasoconstrição, como nos vasos intestinais, devido a fatores neurogênicos
e um componente humoral. Durante o sono natural há vasodilatação renal, provavelmente decorrente
da autorregulação vascular.84 Esses fatores fisiológicos resultam em diminuição do débito urinário
durante a excitação e aumento do débito urinário durante o sono.

Defecação adulta

Os gatos ao ar livre defecam 3,2 ± 1,5 vezes em um período de 24 horas,72,107 embora haja uma
pequena variação dependendo da dieta. Alimentos concentrados mais recentes podem reduzir o
número de defecações para menos de 1 por dia. Os comportamentos associados à defecação
assemelham-se aos usados para a micção normal. A postura é semelhante, mas as costas são um pouco mais
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252 Capítulo 8

Figura 8-4 A postura de defecação de um gato.

arredondado e o períneo ligeiramente mais alto do solo (Figura 8-4). Os gatos podem não cavar tanto antes de
defecar quanto antes de urinar.107 Enterrar fezes é incomum fora da área central do gato. Longe de casa, os
gatos enterrarão as fezes apenas 45% das vezes.82 Isso pode se aplicar a gatos que vivem dentro de casa em
uma casa grande. Quando as fezes não são cobertas, elas tendem a ser ao longo de trilhas de caça ou em
locais elevados, com duas ou três fezes acumuladas por local.75 Os machos territoriais são mais propensos a
usar esses locais proeminentes,22 mas o consenso é que os gatos não marcam com fezes.7,34,37,40 A limpeza
da terra associada ao enterramento de fezes é iniciada pelo odor de matéria fecal, de modo que a maioria dos

gatos cheirará as fezes antes de cobrir.107 As fezes que não são cheiradas raramente são cobertas e
nem todas as fezes que é cheirado é coberto. Gatos que perdem a caixa de areia podem varrer o chão, mesmo
movendo apenas o ar.74 Odores de outras fontes, incluindo alguns alimentos, também podem estimular esse
comportamento. As seleções artificiais de domesticação mudaram alguns dos fatores genéticos desse
comportamento e, consequentemente, alguns gatos não enterram suas fezes nem mesmo em sua área central.
Por outro lado, alguns gatos são tão exigentes que cobrem não apenas suas fezes, mas as fezes expostas de
qualquer outro gato.

Não há uma área de banheiro para o gato que vagueia livremente, então as fezes são amplamente
espalhadas. Essa dispersão, juntamente com o comportamento de cobertura, serve como forma de controle
parasitário. Como o odor concentrado de matéria fecal pode realmente inibir o uso de uma determinada área,
as caixas de areia devem ser limpas com frequência.

Problemas de comportamento eliminativo: sujeira doméstica

A sujeira da casa é o problema mais comum em gatos.3,98 Em pesquisas com proprietários de gatos, os
pesquisadores descobriram que 47% a 55% dos donos têm um problema de comportamento com seu gato, e
10% a 24% dos gatos de estimação apresentarão um problema de eliminação em em algum momento de sua
vida.10,12,31,57,98 Especialistas que lidam com problemas de comportamento podem ter 45% a 65% de seus
casos de gatos relacionados a problemas de eliminação.83,98 Gatos que têm problemas de eliminação pelo
menos uma vez por semana estão no maior risco de ser entregue a um abrigo de animais.108 Trabalhar de forma eficaz com
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Comportamento Eliminativo Felino 253

Nesses gatos, a anamnese é a parte mais importante da investigação, porque o motivo mais comum
para o não uso de uma caixa de areia está diretamente relacionado à caixa de areia, seu conteúdo ou
sua localização.65 Vários métodos podem ser usados, incluindo um taxonomia.3 Independentemente
da abordagem específica, deve-se determinar qual gato está sujando, que tipo específico de eliminação
está ocorrendo, onde o gato está eliminando e há quanto tempo o comportamento ocorre. O histórico
de uso da caixa de areia pelo gato e manutenção da caixa pelo dono também é necessário. Em casas
com vários gatos, um dono pode presumir que um determinado gato está sujando a casa porque
“parece culpado” ou porque não gosta particularmente do animal. Como o tratamento do gato errado
não é bem-sucedido, o verdadeiro animal problemático deve ser encontrado. O isolamento de indivíduos
pode indicar qual gato está sujando. Outras opções são administrar salicilatos e testar sua presença no
soro ou na urina com cloreto férrico.114 A fluoresceína pode ser administrada por via oral ou subcutânea
a um único gato e urina fresca verificada com luz ultravioleta47,54,55,119 ; no entanto, os proprietários
devem ser avisados de que o carpete ou a roupa podem ser manchados pela fluoresceína. A injeção é
de 0,3 ml de uma solução a 10%, e a preparação oral é de 0,5 ml da solução a 10% ou seis tiras
oftálmicas de animais de grande porte (9 mg de fluoresceína por tira) em dois no. 4 cápsulas de
gelatina.22,97,121 Verifique a urina em 1 ou 2 dias. Recomenda-se um período de washout de 24 a 48
horas entre os gatos.119 O tipo específico de problema eliminativo deve ser determinado. Diferencie
fezes de urina e pulverização de micção. Se o dono não viu o gato eliminar do lado de fora da caixa de
areia, determine se os pontos molhados estão em superfícies verticais, como uma parede ou
cortina ou se um item ou pessoa específica é o alvo, como o travesseiro do dono, roupas sujas ou
cadeira favorita . Uma resposta positiva a perguntas sobre qualquer um desses indicadores indica que
a pulverização (ou marcação de urina) é o problema.

O local onde a sujeira ocorre também pode indicar o motivo ou sugerir um curso de ação
apropriado. Os donos podem indicar que o gato está sujando toda a casa quando o problema real pode
estar confinado a um ou dois cômodos ou até mesmo pontos. Áreas perto de janelas e portas ou onde
os gatos podem ver o exterior são alvos favoritos para pulverização quando gatos estranhos vagam,
especialmente durante a época de acasalamento. Quando os itens pertencentes a uma determinada
pessoa são urinados, há um distúrbio com esse indivíduo que incomoda o gato. Se o problema estiver
confinado a uma única sala, ele pode ser fechado e o problema facilmente interrompido.
A manutenção da caixa de areia requer várias perguntas.99 O número, tamanho e localização
das caixas devem ser determinados. Além disso, informações sobre o tipo de lixo utilizado; mudanças
recentes; e a frequência de remoção de fezes, remoção de urina e trocas completas de ninhada são
necessárias. Quando e como a caixa é limpa e com que frequência a caixa é substituída?
Outra informação importante necessária é há quanto tempo o comportamento de sujar as casas
vem ocorrendo. Um único episódio de falta da caixa de areia raramente requer intervenção, mas um
histórico de 5 anos de não usar a caixa é muito difícil de mudar.
Se o gato nunca aprendeu a usar uma caixa de areia, não é razoável esperar que ela comece apenas
porque se muda para uma nova casa ou os donos compram um tapete novo. Os fatores que contribuíram
para o aparecimento da sujidade doméstica podem ser diferentes daqueles que a mantêm,66 portanto,
fatores precoces e atuais podem precisar ser considerados.
Um exame físico completo deve fazer parte da avaliação de gatos que sujam a casa. Anormalidades
palpáveis, como cálculos urinários, tamanho anormal do rim, crepitação articular ou evidência visível de
má condição do corpo ou do pelo podem apontar para causas médicas de problemas de comportamento.
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254 Capítulo 8

A avaliação laboratorial da maioria desses gatos também é indicada. Isso é particularmente

verdadeiro para animais geriátricos devido à maior probabilidade de várias condições.64,97
Anormalidades anatômicas, cálculos, constipação, cristalúria, cistite, diabetes mellitus, diarreia,
vírus da imunodeficiência felina (FIV), peritonite infecciosa felina (PIF), felino leucemia (FeLV),
doença do trato urinário inferior felino (DTUIF), alergias alimentares, hipertireoidismo,
incontinência, doença inflamatória intestinal, parasitas internos, cistite intersticial, má digestão/
má absorção, encefalopatias metabólicas, dor e pielonefrite podem causar intervenção médica.
Um estudo de pulverização de gatos descobriu que 38% tinham anormalidades do trato
urogenital.35,36 Como as DTUIF são uma causa muito comum de micção inadequada, é
importante saber onde o gato está sujando; banheira, pia, tapete de banho e lavanderia são
frequentemente usados com esse problema.115,121 Informações dietéticas também devem
ser obtidas devido à ligação entre dieta e DTUIFs.15 Informações sobre dieta também são
importantes para defecação inadequada relacionada à constipação, particularmente quando a
história pode sugerem corrida ocasional com dor.115 Gatos positivos para FeLV e FIV podem
apresentar mudanças de comportamento, como a perda de treinamento doméstico, portanto,
o teste para essas doenças é apropriado.32 Além disso, se a terapia medicamentosa for
usada, um banco de dados mínimo de uma contagem completa de células do sangue, química
do sangue, exame de urina e exame de tireóide deve ser feito.
A não utilização de uma caixa de areia pode ser classificada de várias maneiras. O
método usado aqui é determinar o tipo de housesoiling. Divide a eliminação inadequada em
defecação e micção. A marcação pode ser a marcação de urina, incluindo pulverização, ou
marcação de fezes, o que é extremamente raro em gatos. Outra técnica de classificação é
observar a etiologia, como aversão à ninhada, preferência de superfície, preferência de
localização ou aversão à localização.* O prognóstico para qualquer um desses problemas
depende de muitos fatores, nem todos se aplicam a qualquer situação. Incluem-se (1) a
duração do problema – quanto mais longo o problema, mais difícil é pará-lo; (2) sexo do gato
– os machos têm maior tendência a pulverizar; (3) estado castrado – gatos intactos são mais
propensos a pulverizar; (4) número de outros gatos na casa – casas com vários gatos têm
mais problemas; (5) número de áreas sujas – mais locais são mais complicados; (6) capacidade
de controlar estímulos – manter o gato dentro de casa ou limpar uma caixa diariamente em
vez de semanalmente é relativamente fácil para a maioria dos donos, enquanto minimizar os
gatos vagando por perto provavelmente não é; (7) história anterior de uso da caixa de areia –
gatos que usaram uma caixa de areia são significativamente mais propensos a usar a caixa
novamente em comparação com um gato que nunca usou uma; (8) temperamento do gato –
indivíduos naturalmente nervosos são mais difíceis; (9) capacidade de usar terapia
medicamentosa – a terapia medicamentosa pode ser útil em certos casos se os proprietários
puderem/usarem medicamentos; (10) problemas médicos coexistentes, que podem agravar
problemas ou complicar o tratamento; e (11) comprometimento do proprietário – curas mágicas
são raras. As expectativas dos donos , informações sobre o que já foi tentado e vontade de
experimentar coisas diferentes são informações importantes . tapete chegou. Outros pegam
um gato do abrigo com um histórico de três donos anteriores que o entregaram para sujar a
casa, mas que não podem acreditar que o gato também sujaria sua casa.

*Referências 11, 12, 27, 28, 86, 129, 130.

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Comportamento Eliminativo Felino 255

Muitos proprietários terão sucesso parcial com suas próprias terapias, mas mais de 80%
precisam de intervenções profissionais.57 Primeiro, os donos não devem punir um gato por sujar a casa.
Isso só aumenta o nível de estresse do gato, o que pode agravar ainda mais as coisas,
e não altera a motivação original.61

Marcação de urina

A marcação de urina é um problema comum de comportamento, constituindo até 44% das queixas de sujeira
em casa.* Esse número provavelmente também é baixo, porque a marcação de urina na
superfícies horizontais é comumente diagnosticada como eliminação inadequada, a menos que
metas horizontais podem ser identificadas. A pulverização de urina geralmente está relacionada ao comportamento sexual
e é comumente descrito como um problema de tomcats durante a época de acasalamento. Diferenças
masculinas femininas na resposta a lesões no hipotálamo pré-óptico medial anterior
região apoiam o conceito de pulverização como um comportamento sexualmente dimórfico. As lesões geralmente
param de pulverizar por machos, mas não têm efeito em fêmeas.56 A pulverização de urina é um comportamento
que é principalmente territorial ou baseado em ansiedade. O gato residente pode pulverizar a marca de perfume
sempre que se sentir desconfortável com o ambiente, como quando há
diminuição da atenção, punição, ausências do dono, mudanças na rotina, mudanças no ambiente, superlotação,
agressão do gato, competição, introdução de um novo gato, cheiro
de outro gato, ou outros estressores. A incidência de pulverização é diretamente proporcional à
o número de gatos no domicílio, aumentando de 25% em domicílios com um único gato para
100% em domicílios com mais de 10 gatos.11,66,71,101 No entanto, quando a pulverização não
ocorrer, a gravidade do problema é geralmente pior em casas com um único gato. Um estudo
mostrou a incidência de pulverização de 16,1 marcas por semana em comparação com 7,4 marcas
por semana em lares com vários gatos.68 Cerca de 5% das fêmeas e 10% dos machos castrados podem
também marcam, mas o comportamento para eles geralmente requer um limite mais alto do que para tomcats.
As fêmeas em estro também marcam espontaneamente. Alguns gatos parecem ser mais facilmente chateados
por mudanças, por isso é provável que os temperamentos individuais também influenciem a tendência a
marca de urina.

Porque os gatos machos (77%) e os gatos de lares com vários gatos (89%) são os mais
propensos a ter problemas de marcação de urina,110 deve-se entender e abordar o
causas de marcação de urina.102,103 As causas que podem resultar em marcação de urina incluem interações
agonísticas com gatos de fora (49%), interações agressivas com outros gatos no
casa (28%), limitação do acesso ao ar livre (26%), mudança para uma nova casa (9%), novos objetos
inanimados na casa (6%) e interações com o proprietário (6%) .
comumente visados incluem (1) móveis, (2) paredes ou janelas onde o gato vê os gatos laterais, (3) outras
paredes, (4) eletrodomésticos e (5) itens novos.110 O remédio basicamente
consiste em alterar a resposta normal do gato ou o estímulo. Estes podem ser
realizado eliminando a fonte ambiental do problema, isolando a
gato residente do ambiente agressor, alterando a percepção de estresse ou minimizando a influência hormonal
da situação. O proprietário precisa ter vários
áreas de alimentação, várias caixas de areia e vários poleiros de diferentes alturas
espalhadas pela casa.97

*Referências 3, 5, 9, 20, 83, 98.

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256 Capítulo 8

Certos episódios de marcação de urina parecem envolver vingança por parte do gato, quase
como se o gato estivesse punindo seu dono por algum desrespeito. Eliminações “maldosas”
provavelmente ocorrem, como quando o gato urina na cama ou nas roupas do dono imediatamente
após uma bronca, uma viagem para fora da cidade ou a introdução de um novo gato, mas a prova
definitiva de maldade é extremamente difícil. Quando o gato residente deposita urina em objetos
pertencentes a uma pessoa específica, isso pode indicar que o gato destacou essa relação como
menos do que desejável. Quando os objetos visados são mais horizontais do que verticais, o
proprietário descreverá uma postura de cócoras. Isso torna difícil determinar se o gato está marcando
o objeto ou sujando a casa em uma superfície absorvível.
As informações históricas sobre a localização e o momento do evento em relação a possíveis
estresses são particularmente importantes. Quando vários objetos são urinados e todos eles
pertencem a um determinado indivíduo com várias pessoas ao redor, há uma boa probabilidade
de que o gato esteja marcando urina. A história adicional pode mostrar que a pessoa não gosta
de gatos e, claro, o comportamento do gato não ajuda. A solução mais simples geralmente
envolve fazer com que a pessoa-alvo alimente o gato. É melhor que o gato possa receber uma ou
duas pequenas refeições de comida enlatada para que ele tenha um forte desejo de se aproximar.
Outras pessoas da casa devem minimizar sua interação com o gato durante esse período.
Os protocolos de tratamento para marcação de comportamento geralmente envolvem várias
abordagens ao mesmo tempo. A primeira é a mais óbvia, pois a castração elimina o comportamento
de pulverização em 87% dos gatos. A testosterona atingirá níveis típicos para um castrado (menos
de 50 ng/dl) dentro de 8 a 16 horas após a cirurgia,49 portanto, uma mudança bastante rápida no
comportamento deve ser esperada. Daqueles que respondem, 78% exibem uma rápida mudança
pós-cirúrgica, e os 9% restantes mudam gradualmente ao longo de alguns meses.50 Aproximadamente
10% dos gatos pré-púberes gonadectomizados começarão a pulverizar mais tarde na vida, indicando
que o aprendizado e a testosterona nem sempre são fatores.51 ,54,116 Os machos também são
mais propensos a pulverizar se houver gatas na casa51,54 ou se detectarem uma fêmea em estro
na presença de odores de urina de outros machos.106 Cerca de 5% das fêmeas castradas pulverizam.52,53,91
A terapia medicamentosa é útil e muitas vezes necessária para controlar a marcação da urina
(Figura 8-5). Uma série de drogas diferentes podem ser usadas, embora o sucesso seja um pouco
misto. Bons estudos comparativos ainda precisam ser feitos. As progestinas costumavam ser as
drogas de escolha, particularmente o acetato de medroxiprogesterona e o acetato de megestrol.
Esses produtos são eficazes em aproximadamente um terço dos casos, funcionando melhor em lares
com um único gato. .23 Isso se compara a uma taxa de sucesso para as fêmeas de 16,7% em
ambientes multigatos e 37,5% em casas com um único gato.23 As progestinas também deprimem a
espermatogênese e estimulam o apetite, além de terem alguns efeitos colaterais graves se usadas a
longo prazo .77,109,112 Outros hormônios, como estilbestrol de repositório, etilestrenol e
progesterona, têm sido usados ocasionalmente para controlar a pulverização, mas seus efeitos
colaterais também podem ser graves.7,96,122 Atualmente os ansiolíticos são os mais úteis. Os
tranquilizantes benzodiazepínicos, particularmente o diazepam, são úteis se o estresse for o fator
precipitante da sujeira.2,61 Eles ajudam na facilitação social e tornam os gatos menos reativos a
estímulos e ambientes . fêmeas e/ou residências com vários gatos.85,87 Em estudos, o diazepam
eliminou ou reduziu a pulverização em 55% a 74% das vezes.23,92,119 Gatos machos em residências
com vários gatos foram afetados positivamente em 63,6% das vezes, e aqueles em residências com
gatos únicos os lares foram afetados positivamente em 33,3% das vezes.23
Figura
8-5
Comparação
de
terapias
medicamentosas
para
pulverização
de
urina
em
gatos.* †50%
após
2
anos. *Referências
23,
29,
35,
36,
48,
49,
52,
53,
67,
92,
105.
Feromônio
facial Clomipramina Buspirona Diazepam Progestinas
55% 64% 48%-50% Macho
Multigato
75% 60% 17%-18% Fêmea
33% 86% Macho
Gato
solteiro
33% 38% Fêmea
55% 62%-84% 50% Macho
No
geral
75%† 25%-60% 10%-15% Fêmea
52%-96,7% 69%-80% 55%-58% 55% 30% Combinado
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258 Capítulo 8

Fêmeas em ambientes multigatos foram afetadas positivamente em 60,0%.23 Há alta probabilidade

de recorrência quando a medicação é interrompida, talvez por dependência da droga.23,92 Por
esse motivo, redução gradual da dose em 10% a 25% por semana é recomendado.119
Antidepressivos tricíclicos (ADTs), inibidores selecionados da recaptação de serotonina (ISRSs) e
azaperonas são outras categorias de drogas atualmente usadas para pulverizar gatos,
embora possam levar de 2 a 4 semanas para que seus efeitos sejam percebidos. A clomipramina,
um TCA, foi relatada como útil em 69,2% a 100% dos gatos, embora alguns dos gatos tenham sido
tratados sem sucesso com outros medicamentos.29,81,90,120 A fluoxetina, um ISRS, pode reduzir
significativamente a frequência de pulverização de urina em aproximadamente 2 semanas.111 O
fato de que a maioria retorna aos níveis pré-tratamento de pulverização quando o tratamento é
interrompido em 8 semanas enfatiza a necessidade de terapia medicamentosa de longo prazo e
gerenciamento ambiental para este medicamento e outros medicamentos. A buspirona, uma
azaperona, é um antagonista do receptor de dopamina e agonista parcial da serotonina, que em
combinação pode resultar em menor preocupação com ameaças percebidas e aumento da
capacidade de interagir socialmente de maneira apropriada.104 Assim, pode ser usado para
reduzir a ansiedade, com a benefício adicional de ajudar gatos tímidos a se tornarem mais
assertivos e reduzir sua necessidade de marcação . lares.30,52,53,104,105 A taxa de sucesso foi
aproximadamente igual para homens e mulheres.53 A recorrência da pulverização após a
suspensão da medicação é de cerca de 50%,53 embora isso não seja estatisticamente diferente
do diazepam.104 A ciproheptadina tem sido usada com sucesso em alguns casos de
pulverização.116,117 A bromocriptina, um alcalóide do ergot que atua nos agonistas dopaminérgicos,
é outra droga que teve testes limitados. A taxa geral de sucesso contra a pulverização é de 78% a
85% para machos e 40% para fêmeas.118 Feliway é um análogo sintético da fração F3 do
feromônio facial felino que agora está comercialmente disponível. Foi testado em casas com gatos
pulverizadores e demonstrou reduzir significativamente a incidência de pulverização.68,97 O
problema parou completamente em 33,3% das casas e não resultou em nenhuma mudança em
9,3%.68 A taxa geral de sucesso relatada foi 51,5% a 96,7%.35,36,67,131 A taxa de sucesso
não parece estar particularmente relacionada à cronicidade do problema.131 Em todos os casos,
os melhores resultados podem ser esperados se os fatores desencadeantes forem removidos no
início do tratamento e se os medicamentos forem usados inicialmente apenas para diminuir os
níveis de estresse, porque nenhum deles está isento de efeitos colaterais graves ocasionais (ver
Capítulo 1).

Além da terapia medicamentosa, mudanças ambientais e modificação de comportamento

devem ser usadas para eliminar a pulverização. A remoção ou confinamento longe de estímulos
ambientais, particularmente outros gatos, e uma boa higiene da caixa de areia podem reduzir
marcadamente a incidência de pulverização, quase ao ponto de resolver o problema.110 Isso
geralmente altera o significado do local pulverizado.128 Se o gato puder ser constantemente
observado, o condicionamento aversivo ou a punição podem ser bem-sucedidos. O tempo é crítico
e deve começar a cada vez que o comportamento começa.127 Uma pistola de água, pulverizador
de plantas, barulho, flash de luz ou objeto arremessado pode impedir a pulverização se usado
consistentemente no momento em que o gato começa a pulverizar. Tiras de papel alumínio podem
ser penduradas no objeto normalmente pulverizado para que o ruído, o spray refletido, ou ambos
inibam o gato.41,125,126 A ideia é interessante e a técnica deu certo em alguns casos, não por ser aversiva, mas Porque
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Comportamento Eliminativo Felino 259

o gato estava distraído brincando com o papel alumínio. Assim, o procedimento provavelmente não deve ser
considerado confiável.125 Tapetes de choque, superfícies pegajosas ou objetos irregulares como plástico-bolha
podem desencorajar os gatos de certos locais. Outras coisas que podem ser tentadas incluem repelentes
comerciais, bolas de naftalina, bloqueio das janelas, mais tempo ao ar livre ou nenhum tempo ao ar livre.61,128
A presença de outros gatos do lado de fora precisa ser desencorajada, portanto, os alimentadores de pássaros e
comida ao ar livre devem ser eliminados.71 Tigelas de comida ou bandejas de lixo foram colocadas perto da área
que geralmente é pulverizada com algum sucesso.
Um gato pode receber uma fralda, mantida no lugar por um pano.62 A fralda limitará a umidade e pode ser
aversiva para o gato. O isolamento em uma pequena sala com comida, água e uma lixeira pode ajudar a aliviar o
problema, minimizando alguns problemas ambientais.
estressa.

Novos gatos devem ser confinados a um único quarto quando introduzidos pela primeira vez em uma casa.
Isso permite que os gatos residentes se acostumem primeiro com os novos cheiros e ruídos, e o novo gato pode
se sentir confortável em um pequeno território antes de passar mais tempo investigando o resto da casa com
uma introdução gradual. Mover um gato mais velho para uma nova casa também deve envolver o confinamento
em uma pequena área. Isso permite que o gato estabeleça um território, deixando pêlos e caspa como odor
territorial em vez de urina. O acesso gradual ao resto da casa permite que o gato explore de maneira não
ameaçadora.
Para o gato pulverizador crônico e refratário, procedimentos neurocirúrgicos podem ser tentados, mas
raramente são realizados. A colocação de lesões na área pré-óptica medial reduziu ou parou a pulverização em
seis dos seis gatos machos; no entanto, os efeitos colaterais o tornaram indesejável como procedimento
clínico.12,56,126 A tractotomia olfativa teve aproximadamente 50% de sucesso e não foi associada a efeitos
colaterais significativos.12,45–47,54,61 O corte dos músculos isquiocavernosos também foi relatado como
significativamente reduzir a incidência de pulverização crônica em gatos machos castrados.61,78,87

Eliminação Inapropriada
A queixa mais comum relacionada ao comportamento urinário felino é a micção fora da caixa (50%), e a
defecação é um problema de 10% a 29% das vezes.3,20,57,98 Os fatores causais são semelhantes para ambos,
portanto, são cobertos juntos. Os donos costumam tentar várias terapias antes de procurar ajuda, mas menos de
20% dizem que foram bem-sucedidos com o que tentaram.57 Além disso, 55% dos gatos que apresentam micção
inadequada têm problemas médicos.93 É necessário um questionamento cuidadoso do proprietário para ser
Certifique-se de que a postura do gato ao urinar é típica de uma micção normal. Ao estudar gatos com eliminação
inadequada, os pesquisadores descobriram que uma alta porcentagem são persas (23%) e sem garras (23%) .
para problemas de defecação.98 O problema apresentado em 32% a 38% das vezes é a micção.93,98 A
defecação é um problema em 17% a 20% das vezes, e tanto a micção quanto a defecação ocorrem em 19% a
42% das casos.93,98 Ao fazer a anamnese, o veterinário deve verificar se o gato já foi treinado para a ninhada.
Somente se ele tiver usado a caixa de areia corretamente em algum momento, deve-se procurar causas
específicas para a sujidade da casa. O gato que nunca usou a caixa de areia ou não a usa há vários anos deve
ser considerado destreinado. Abordagens para este gato são mencionadas mais tarde.
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260 Capítulo 8

Os gatos problemáticos se comportam de maneira diferente dos gatos não problemáticos

em relação ao uso da caixa de areia. Embora um gato normal passe 60% do tempo na caixa de
areia cobrindo os excrementos, os gatos problemáticos gastam apenas 30% do tempo varrendo
a terra.123 Os gatos normais também passam significativamente mais tempo na caixa de areia
cobrindo, cavando, cheirando e o tempo total.123 Além disso, gatos sem garras gastam
significativamente mais tempo varrendo o ar ou o chão (não a areia) em comparação com gatos
com garras . em vez de lixo, ou agitar as patas.10,61,102,121,128

Problemas com a caixa de areia

Uma abordagem geral para a eliminação inadequada é observar a acessibilidade e

conveniência da(s) caixa(s) de lixo atual em comparação com a acessibilidade e conveniência do
novo local (Figura 8-6). Avaliar a caixa de areia pode ser muito benéfico porque a fonte do
problema da sujeira nas casas geralmente está perto da caixa de areia. Evitar a caixa de areia
pode se desenvolver rapidamente a partir de uma experiência particularmente ruim ou
gradualmente de uma série de experiências indesejáveis.24,102 A natureza meticulosa de alguns
gatos exige que a areia seja trocada com frequência, às vezes com mais frequência do que os donos gostariam de trocá-la.

R: Coisas que tornam uma caixa de areia indesejável80,83,88,102

Experiências ruins na caixa
Locais ocupados
Lixo desodorizado

Difícil de chegar
Caixa de areia com capuz
Doença
Inacessível

Limpeza insuficiente
Falta de privacidade
Revestimentos

Perto de comida

Ruído

Ninhadas barulhentas

Caixas de plástico velhas

Dor
Lugar remoto
Repetidamente sendo pego na caixa
Desinfetantes ou detergentes fortes
Textura de lixo inaceitável
B: Coisas para tornar uma caixa de areia mais desejável (deixe uma caixa normal)80,102
Caixa de areia coberta

Caixa de areia maior

Opções de textura de maca
Lixo aglomerado
Lixo arenoso
Lixo mais macio

Figura 8-6 Fatores que afetam o relacionamento do gato com a caixa de areia.
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Comportamento Eliminativo Felino 261

Pode haver poucas caixas de areia para o número de gatos, ou a caixa pode ser muito pequena.
A família média não faz nada com uma caixa de areia, exceto despejá-la completamente a cada 5 a 7 dias.
Uma caixa suja para um gato provavelmente se assemelha à nossa reação aos banheiros portáteis usados
em eventos esportivos ao ar livre. Simplesmente removendo as fezes uma ou duas vezes ao dia, o dono
pode parar de sujar a caixa.25,100 Isso é ainda mais importante se vários gatos usarem a mesma caixa.
Idealmente, deve haver uma caixa de areia para cada gato e pelo menos uma extra se a casa for grande.59
A areia deve ser completamente substituída com frequência porque os odores presos são mais óbvios
para o gato do que para o dono. Os gatos geralmente preferem uma certa privacidade, o que uma caixa
de areia mal colocada pode não proporcionar.
Caixas de areia cobertas podem oferecer privacidade, mas podem permitir que odores se acumulem,
escondam a visão de um emboscador em potencial ou sejam muito confinantes. Na natureza, os gatos não
procuram cavernas ou locais cobertos para áreas de toalete.24 Além disso, o acesso à caixa de areia às
vezes é bloqueado acidentalmente ou a caixa é movida. Os gatinhos não devem ser totalmente confiáveis
até os 6 meses de idade, e as caixas colocadas em um quarto dos fundos do terceiro andar podem muito
bem estar na Sibéria para o pequeno. Novos gatos trazidos para uma casa devem ser isolados em um
único cômodo até que seus hábitos de higiene estabilizem e a ansiedade diminua . a mudança nos

comportamentos de eliminação.10,26,54 Os gatos tendem a preferir um tipo específico de ninhada;

portanto, as mudanças, quando necessárias, devem ser graduais. O odor também pode servir como um
impedimento quando quantidades excessivas de soluções de limpeza são usadas para limpar caixas de
areia. As caixas de areia plásticas devem ser substituídas periodicamente porque a urina reage com elas
ao longo do tempo para alterar seu odor básico.

Alguns gatos associam uma experiência desagradável à caixa de areia e preferem evitá-la.
Experiências como defecações dolorosas, eventos assustadores, varrer após uma garra ou ser
repetidamente pego naquele local e receber uma pílula podem condicionar adversamente esses gatos.
Retreinar o animal para usar a caixa de areia geralmente é necessário e é melhor começar em um local
diferente e isolado. Uma vez restabelecidos os hábitos corretos, pode-se permitir maior acesso à casa. O
proprietário pode mover gradualmente a caixa de areia para um local mais desejável.

Se o gato tentar usar a caixa de areia, mas errar, outras medidas devem ser tomadas.
A própria caixa deve ser avaliada. Pode ser muito pequeno ou o gato pode se posicionar muito perto da
borda. A solução geralmente envolve o fornecimento de uma caixa de areia maior ou com laterais mais
altas. As caixas de armazenamento de plástico oferecem 25% a 100% mais espaço do que as caixas de
areia convencionais.24

Gatos aparentemente associam dor com localização, então qualquer gato que suja a casa deve ser
examinado para garantir que não existe base médica para o problema . boa história são importantes. A
cistite recorrente, muitas vezes com pequenos cálculos, e a cistite intersticial apresentam os mesmos
sinais. Os procedimentos diagnósticos de rotina podem não indicar um problema médico, mesmo que
exista, porque um nível normal de pH na urina pode não ser aceitável para alguns indivíduos. Os
acidificantes urinários podem ser suficientes para controlar o problema. Uma mudança na dieta, cloreto de
amônio, vinagre de maçã ou mesmo suco de tomate na comida têm sido usados com sucesso.2,19,124
Se o animal continuar com um problema sério, no entanto, a possibilidade de cálculos urinários deve ser
fortemente considerada. O vinagre tem sido bem sucedido como terapia oral para micção ou pulverização
atípica, provavelmente porque a condição subjacente era médica e não comportamental. Clínica e subclínica
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262 Capítulo 8

a constipação pode resultar em defecações dolorosas e o gato optar por eliminar em um local
diferente. Muitos desses gatos estão em dietas especiais de baixo resíduo. Se as fezes puderem ser
apanhadas com um lenço de papel e não grudadas, provavelmente as fezes estão muito firmes.
Mudar a dieta, aumentar o consumo de água ou adicionar um amaciante de fezes, como psyllium ou
abóbora enlatada, pode corrigir o problema subjacente. Uma caixa de areia adicional deve ser
colocada no local de defecação escolhido. Após a reaprendizagem, a nova caixa pode ser movida
gradualmente. Os sacos anais também devem ser verificados.
No gato muito velho, pode haver mudanças no comportamento eliminativo relacionado à idade.
Certamente pode haver perda do controle esfincteriano e incontinência associada, mas outras
condições dolorosas, como a artrite, podem diminuir o desejo do animal de se deslocar para a caixa
de areia, o que resulta em mais acidentes.43,70 Também pode significar que locais previamente
acessíveis tornaram-se funcionalmente inacessíveis, como para o gato de 10 anos que deve passar
por um portão de criança toda vez que precisa entrar na sala que contém a caixa de areia.

Problemas de local escolhido

Um gato pode escolher um novo local de eliminação por vários motivos, e muitas vezes eles
começam porque algo é indesejável no antigo local da caixa de areia. Há também muitas maneiras
de tornar esse local pouco atraente quando os problemas com a caixa de areia foram resolvidos
(Figura 8-7). Primeiro, avalie a conveniência do local escolhido do ponto de vista do gato. Se a urina
ou as fezes forem depositadas perto da caixa de areia, geralmente é uma indicação de que a caixa
em si não é aversiva para o gato, mas que pode estar muito suja, muito pequena, ter uma areia
inaceitável ou não ter laterais altas o suficiente para o gato inteiro entrar.
Em segundo lugar, os gatos recém-desgarrados podem achar a textura da areia dolorosa, tentando
ficar na borda da caixa. Terceiro, os gatos que urinam ou defecam remotamente da caixa de areia
selecionam locais porque são mais silenciosos, mais limpos, mais seguros ou mais acessíveis.
Desenhos da casa são úteis para identificar possíveis preocupações felinas. Por exemplo, uma casa
pode ter a caixa de areia na despensa, mas para chegar até ela o gato teria que pular uma porta
holandesa em um corredor onde os cães ficam e depois ter que passar por um portão infantil na
despensa. A questão torna-se por que se preocupar em tudo?
Embora isso possa ser um extremo, aponta o valor de observar as configurações posicionais dos
pontos problemáticos para o ambiente. O tapete absorve a urina e os proprietários geralmente são
muito diligentes em pegar as fezes do tapete. Isso significa que o local escolhido permanece limpo.
Cozinhas, despensas e banheiros secundários são locais comuns para caixas de areia. Em uma
cozinha, uma caixa pode estar muito perto da comida do gato, em um local muito barulhento ou em
um local muito movimentado. Os ruídos da lavadora e secadora podem tornar uma despensa
inaceitável. As portas do banheiro são facilmente fechadas acidentalmente ou guardadas por outros
gatos, e seu espaço apertado pode limitar o tamanho da caixa de areia.
Como o gato escolheu um local que deseja usar, o dono pode tentar colocar uma caixa de areia
nesse local favorito. Se o gato usar a caixa de forma consistente por um período prolongado para
restabelecer sua aceitação da areia, o dono pode eventualmente mover a caixa para um local
próximo, uma polegada por dia. É importante ressaltar que ele deve ser movimentado gradativamente
e que o local final precisa ser próximo ao local escolhido.
Um local escolhido deve se tornar menos desejável ou acessível ao mesmo tempo em que os
problemas da caixa de areia são corrigidos. Confinar o gato a um segundo banheiro dá acesso
imediato à caixa de areia e uma variedade de ninhadas pode ser experimentada para ver qual o gato
gosta mais. A área escolhida também deve ser bloqueada para que o gato não possa voltar ao local favorito.
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Comportamento Eliminativo Felino

263

R: Coisas que tornam um novo local desejável102

Acessibilidade
Limpeza frequente
Área de baixo tráfego

Não frequentado por outros gatos

Áreas abertas
Locais tranquilos
Substratos macios

Substratos de absorção
B: Coisas que tornam um local inaceitável menos desejável*
Mude a textura
Folha de alumínio
tapetes de choque elétrico

Lascas de mármore (para vasos de plantas)

Pinhas (para vasos de plantas)
Plástico

Superfícies pegajosas

Cubra o local
Comida

Mobiliário

Plantas em vasos
Feixe elétrico para ativar o ar soprado
Inacessibilidade
Bloquear acesso
Fechar portas
Neutralizadores de odor

Odores inaceitáveis
Bolas de naftalina

Ambientadores de ambiente

Ratoeiras de cabeça para baixo

Água na banheira ou pia

*Referências 49, 80, 88, 95, 102, 121, 128.

Figura 8-7 Fatores que afetam o relacionamento do gato com uma determinada área do banheiro.

Se isso não for possível, deveria pelo menos ser tornado indesejável. Plástico cobrindo o carpete,
revestimentos pegajosos, tapetes de plástico virados, móveis no local ou tapetes eletrificados alteram
a sensação ou a acessibilidade. Certos odores podem repelir gatos, principalmente naftalina, limpadores
com aroma de pinho, citronela ou purificadores de ar comerciais com aroma cítrico em recipientes que
podem ser colocados no local. Bolas de naftalina podem ser esmagadas, com uma colher de chá
14
colocada no local uma vez por semana.83 Dispositivos oculares elétricos que ativam um alarme ou
jato de ar podem assustar muitos gatos. Se a pia ou banheira for o local escolhido, alguns centímetros
de água desencorajam a maioria dos gatos. Em todos os casos, também é importante remover fontes
profundas de odor.
Problemas de sujeira de longa data dão ao gato tempo para aprender que a nova textura é
aceitável e talvez até preferida em relação à areia. Portanto, corrigir esse problema traz um conjunto
especial de considerações. O confinamento é necessário para que o gato esteja pronto
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264 Capítulo 8

acesso à caixa de areia, mas isso precisará ser feito por um longo período para que o gato possa
desaprender a nova textura e reaprender o uso aceitável da caixa de areia. Depois de um mês ou
mais, o gato pode estar no restante da casa imediatamente após usar a caixa de areia, desde que o
dono possa realmente cuidar do animal. Então o gato pode estar fora durante aqueles momentos em
que normalmente não elimina e, finalmente, o tempo todo, novamente, pois prova que usará
consistentemente a caixa. A segunda opção para o gato cronicamente sujo é criar um quarto de gato
com piso de ladrilho e um smorgasbord de caixa de areia para descobrir qual areia é mais atraente
para ele. Desta forma, se o gato optar por não usar a caixa de areia, a sujeira fica confinada a um
cômodo e esse cômodo pode ser facilmente limpo. Incentive os donos a agendar um horário na sala
para interagir com o gato, mesmo que seja enquanto assiste à televisão.

Quando um gato de rua se tornar um gato de interior, os donos devem ter pelo menos duas
caixas de areia por gato, usar uma areia sem cheiro e manter a caixa imaculadamente limpa. Pode
ser necessário cobrir a cama com terra inicialmente e reduzir gradualmente a quantidade ao longo do
tempo.63 Gatos que nunca usaram a caixa de areia ou não a usaram por muito tempo são difíceis de
manusear. Eles podem ser transformados gradualmente em um gato de interior ou exterior ou
retreinados para usar lixo. Se torná-lo um gato de interior-exterior for uma opção, o dono deve
continuar a alimentá-lo em horários específicos para que ele permaneça por perto. Depois que ele
aprende e prefere eliminar do lado de fora, pode gradualmente ser permitido voltar para dentro por
períodos mais longos. Com a transição sendo gradual, até os gatos sem garras aprendem a lidar
muito bem. Essa técnica também funciona bem para pulverizar gatos quando os donos não aguentam
mais ter o gato dentro de casa.
Se isso não for uma opção, ou se os donos realmente quiserem manter o gato dentro de casa, eles
podem treinar um gato para usar uma caixa de areia. O processo não é fácil, a técnica é confusa e
leva tempo, por isso os proprietários devem ser avisados. O gato fica confinado em uma pequena
sala ou em uma grande caixa de transporte e todo o chão é coberto com uma fina camada de areia.
A cada semana, a quantidade de chão coberto pela areia é reduzida, desde que o gato use a área da
areia para eliminação e não o chão nu. Eventualmente, a caixa de areia é a única área de lixo. Se for
usado apropriadamente por mais uma semana, o acesso gradual pode ser dado ao resto do aviário.2
Se a qualquer momento o gato sujar o chão ao invés da areia, a quantidade de chão coberta pela
areia aumenta.

Problemas de substrato

Alguns gatos desenvolvem preferências definidas de ninhada. Mesmo sem essa preferência, se
o tipo de areia for trocado abruptamente, 50% deixarão de usar a caixa de areia. Metade deles
começará de novo, mas muitos proprietários continuam insatisfeitos. Assim, mudanças abruptas de
tipo de cama não são recomendadas. Para os donos, o carpete é a preferência de substrato
indesejável mais comum.24 O gato deve ser confinado longe de seu substrato preferido, mesmo que
por alguns meses. Após as primeiras 2 a 3 semanas, o gato pode ter acesso controlado a um local
problemático por alguns minutos de cada vez, mas apenas sob a supervisão direta do dono.
Às vezes é necessário criar um quarto de gato sem carpete.

Terapia
medicamentosa O uso de medicamentos para problemas de eliminação inadequada geralmente
não é indicado porque o gato está apresentando um comportamento normal, mas em local inaceitável.
Há uma exceção a esta afirmação, porque ocasionalmente é o estresse que afasta o gato
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Comportamento Eliminativo Felino 265

da caixa de areia. Isso pode ser um estresse social em que um gato guarda a caixa ou estresse
associado a condições médicas como cistite intersticial. O uso do feromônio facial é útil em
aproximadamente metade dos casos de urinar em casa.69 A cistite intersticial é frequentemente
associada a um pouco de sangue em um exame de urina. Em um estudo, 73,4% dos gatos que
apresentavam estrangúria, hematúria, polaciúria ou urinar em casa não apresentavam defeito
anatômico, urólito ou tumor.17 Destes, 73,4% a 87,5% foram diagnosticados com cistite intersticial
(idiopática), com o resto tendo um problema de comportamento primário.17 Em humanos, a
condição geralmente tem uma história de liga/desliga e o estresse é um fator significativo nas
recorrências.16 Isso sugere que o sangue nem sempre estará presente na urina. A amitriptilina
tornou-se o tratamento de escolha.16,18,21 As propriedades ansiolíticas ajudam a controlar a
percepção do estresse, tanto externo quanto interno, e as propriedades anti-histamínicas e
analgésicas ajudam clinicamente se houver cistite intersticial. O diagnóstico real de cistite
intersticial deve ser confirmado por exame cistoscópico.

Prognóstico
O prognóstico é melhor se o problema for detectado precocemente, com 83% a 100% de
cura ou significativamente melhor se a duração for de 6 meses ou menos . e 60% se ambos
forem problemas.93 A taxa geral de melhora é de 77%, sendo maior para gatos de interior (88%)
e menor para gatos de interior (67%), persas/himalaias (57%) e gatos sem garras (62%). 93

Mudanças Comportamentais Diversas

Os estados emocionais e a busca de atenção podem resultar em marcação de urina, treinamento

de quebra de casa ou outros problemas. Estresse, medo ou tensão de curto prazo podem resultar
em não enterro de fezes, incontinência psicológica, vômitos e diarreia em 2 ou 3 dias. Se essas
condições forem prolongadas e suprimidas, o trato gastrointestinal diminui sua atividade, o que
resulta em constipação e retenção de urina. Alterações emocionais podem afetar o estômago e o
intestino delgado. Em gatos domésticos que normalmente eliminam ao ar livre, os donos que
percebem idas e vindas frequentes podem não ver o gato realmente eliminando, complicando sua
tomada de história e o reconhecimento real de um problema.
Gatos com infecções do trato respiratório superior podem desenvolver diarreia secundária
ou parar de usar a liteira. Essa diarreia secundária está associada à ingestão de muco, mas pode
estar relacionada a estresses emocionais da doença, tratamento ou hospitalização. Tem sido
sugerido que a anosmia associada à doença do trato respiratório superior pode ser um fator
contribuinte, mas a destruição experimental do epitélio olfatório geralmente não está associada a
mudanças no uso da caixa de areia.94 Uma vez que um leve odor de urina ou fezes se associa
a uma área, essa área torna-se atraente; portanto, limpar completamente as manchas sujas
é uma obrigação. Vários produtos têm sido usados, desde água gaseificada com gás até água
com sabão com enxágue com água de vinagre e vários produtos comerciais8,43,73,95 (Figura
8-8). Outros produtos cobrem o odor ou se combinam para formar odores piores. Os produtos
que contêm amônia devem ser evitados devido à sua semelhança com a urina.43 Para evitar a
recorrência, pequenas tigelas de comida ou caixas de areia adicionais podem ser colocadas onde
micção ou defecação inadequadas
ocorre.
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266 Capítulo 8

AOE/KOE
Anti-Icky-Poo
Carpete Arm & Hammer e Desodorizador de Ambientes
Cat-Off
Elimine o odor
FON
Milagre da Natureza
Odor de sal
Direto
Oxyfresh
Petzorb
PON
O equalizador
XO
Limpador de tapete de espuma de spray Woolite

Figura 8-8 Produtos comerciais que funcionam bem na eliminação de odores de urina de gato (é
importante neutralizar toda a fonte).8,95,99,100

Gatos que fazem cocô no jardim, canteiro de flores ou caixa de areia de um vizinho apresentam
um sério desafio e podem ser um perigo zoonótico. Desencorajar sua presença é difícil, a menos que
as áreas possam ser fisicamente bloqueadas quando os humanos não estiverem presentes, como
com tela de galinheiro ou coberturas plásticas no solo. Vários repelentes comerciais de gatos têm um
odor aversivo ou emitem sons que não são tolerados pelos gatos. Outras técnicas que podem
funcionar incluem colocar produtos mais prontamente disponíveis na área problemática, como cascas
de frutas cítricas ou pimenta vermelha. Quadrados de tela fina cobertos com uma fina camada de
sujeira pegarão garras de gatos cavadores, ou palitos de picolé enterrados que tenham apenas 2 ou
3 polegadas expostos dificultam caminhar e sentar. Um gato tende a ser repelido pelo brilho ou reflexo
de uma jarra de vidro cheia de água deitada de lado.79

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9
Comportamento da Locomotiva Felina

A vida de um gato é basicamente uma que gira em torno de comer, dormir e se reproduzir.
Por causa disso, a capacidade de deambular em várias velocidades é uma necessidade
absoluta. Nesse sentido, os padrões locomotores e seus padrões de sono recíprocos foram
especializados para permitir caça e sobrevivência bem-sucedidos, bem como descanso
adequado. O desenvolvimento comparativo desses padrões é mostrado no Apêndice C.

Crescimento Fetal e Movimentos

O gatinho inicia no útero o desenvolvimento de padrões de movimento que serão necessários

no adulto, e esses padrões, assim como os sistemas sensoriais, são paralelos ao
desenvolvimento do sistema nervoso.77 As vias neuronais tornam-se mielinizadas em sua
ordem filogenética de desenvolvimento.78 Aproximadamente 25 dias após a concepção, o
gatinho fetal de 15 a 16 mm mostra seu primeiro movimento espontâneo como flexão
unilateral da cabeça e flexão passiva do ombro. Após o crescimento de mais alguns
milímetros, a mobilidade espontânea do pescoço aumenta e a resposta local ao toque se
desenvolve, juntamente com flexão ventral do pescoço, flexão bilateral da cabeça e parte
superior do pescoço e rotação da cabeça. Com 20 mm de comprimento da coroa à garupa, o
embrião começará a mostrar flexão da coluna vertebral lombar e sacral e flexão ativa da
articulação do ombro.150,151
Durante o vigésimo sexto dia após a concepção (21 a 22 mm), ocorre primeiro a rotação
do tronco, assim como a flexão do cotovelo. Em outros 2 dias observa-se flexão dos quadris,
provavelmente em resposta passiva às ondas de movimentos musculares ao longo do corpo.
As respostas motoras continuam a se desenvolver, de modo que no dia 30 (27 a 30 mm),
ocorre flexão do pus do carro e leve ativação dos músculos mastigatórios. A flexão da cauda
pode ser observada aos 33 dias (38 mm), assim como a adução do membro anterior. Durante
este tempo de conclusão do desenvolvimento muscular facial e dos membros anteriores, há
também flexão do joelho, extensão da coluna vertebral e mão, e retirada por flexão de uma
sensação de toque. Aos 36 dias (50 mm), os músculos abdominais e intercostais começam a
funcionar.150,151

274
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Comportamento da Locomotiva Felina 275

Em algum momento entre 38 e 40 dias após a concepção (60 mm), a flexão do tarso
começa e os músculos da língua começam a funcionar. Aos 42 dias (75 a 80 mm) o pé
flexiona e o diafragma começa a funcionar; no entanto, os movimentos respiratórios não
são regulares por mais 7 dias. Após mais 8 dias de crescimento (100 mm), a maioria das
respostas motoras foi demonstrada. O membro pélvico é capaz de adução e flexão digital,
e os músculos da expressão facial e os da laringe associados à fonação tornam-se ativos .
não significa adulto e provavelmente não são de origem vestibular.41,149,150 O
endireitamento vestibular não aparece até aproximadamente 4 dias (15 mm) depois.149
Vários reflexos sensoriais se desenvolvem aproximadamente ao mesmo tempo que o
endireitamento espontâneo do corpo, incluindo o arranhão, sucção, piscada leve , e reflexos
extensores cruzados dos membros anteriores. O reflexo de coçar a orelha também se
desenvolve nesse momento, assim como a flexão ipsilateral e a extensão contralateral do
membro anterior.38,150 A ação coordenada dos membros necessária para o movimento
progressivo para frente ocorre próximo ao termo, indicando que a coordenação envolvida
na caminhada é inata, não aprendi.41

Crescimento e Movimentos Infantis

Movimentos pré-caminhada
Ao nascimento, as habilidades motoras continuam a amadurecer em conjunto com o
sistema nervoso central, mas comportamentos motores adicionais podem ser aprendidos.
Os movimentos envolvem inicialmente todo o membro, mas com o tempo e a maturação,
são empregados movimentos segmentares discretos . 8 minutos do nascimento para puxar
a mamada para as curtas distâncias que ela deve percorrer. Os membros ainda carecem de
muita coordenação motora e força porque são incapazes de suportar peso e as garras não
são retráteis. A coordenação motora pouco desenvolvida nesta fase funciona para evitar
que os jovens vagueiem.

A termorregulação também é pouco desenvolvida até aproximadamente 2 semanas de

idade e a pelagem serve para manter os filhotes próximos uns dos outros e da gata. Uma
forte resposta de enraizamento, a escavação em objetos quentes, está presente por até 16
dias, dando uma indicação sobre a progressão dos mecanismos homeostáticos (veja a Figura 2-9).
A resposta de endireitamento do corpo que ocorre quando os gatinhos são
acidentalmente empurrados pela gata também continua a partir dos comportamentos pré-
natais e está totalmente maduro em 1 mês.89 A resposta de endireitamento dos gatos
caídos de uma altura não aparece até 35 dias.134 Vestibular A função desenvolve-se
lentamente durante os primeiros dias de vida. O nistagmo associado à estimulação rotatória
aparece experimentalmente no final da primeira semana, embora tenha sido associado ao
desvio dos olhos e movimentos oculares oscilantes durante esse aparecimento precoce. O
nistagmo vestibular torna-se adulto ao final da terceira semana.34 A dominância
flexora e extensora da musculatura vertebral, causada por um desequilíbrio da inervação
nervosa para elas, não é altamente consistente entre os gatinhos. A dominância flexora
está presente na maioria dos gatinhos desde o nascimento até a adolescência (Figura 9-1).
Após aproximadamente o primeiro mês, a postura encolhida pode se modificar de modo
que o pescoço fica estendido, mas o restante da posição do corpo é semelhante ao que era. A dominância do extensor é muito
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276 Capítulo 9

também duram até a adolescência (Figura 9-2). Os gatinhos podem inicialmente exibir
dominância extensora e, em poucos segundos, progredir para um estágio flexor dominante mais prolongado.
Essa sequência dupla é especialmente perceptível entre os dias 15 e 40. Outros gatinhos
não mostram nenhuma dominância ao nascer, e outros exibem muita contorção quando
suspensos pelo pescoço.

Figura 9-1 Um gatinho de 14 dias exibindo dominância flexora.

Figura 9-2 Um gatinho de 7 dias de idade exibindo dominância extensora.

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Comportamento da Locomotiva Felina 277

A colocação não visual de um membro em uma superfície em resposta ao seu toque na borda da
superfície ocorre consistentemente primeiro para os membros torácicos, em algum momento durante
os primeiros 5 dias de vida (média de 2,3 dias; ver Figura 2-12). O desenvolvimento da colocação não
visual dos membros pélvicos é muito menos uniforme e pode aparecer inicialmente durante os
primeiros 12 dias (média de 3,6 dias), embora não consistentemente até algum momento durante os primeiros 19 dias (média de 11,3 dias).
Quando um gatinho jovem é suspenso pela linha média ventral enquanto ainda está em uma
relação dorsoventral normal, o reflexo de Landau pode ser ativado. Nesse reflexo, os membros
anteriores e posteriores são estendidos em resposta ao posicionamento. Embora o reflexo possa
durar até 19 dias, a idade média de término é de 6,8 dias.
O reflexo extensor cruzado do membro anterior é adquirido por alguns indivíduos antes do
nascimento. Para outros, esse reflexo e o reflexo extensor cruzado dos membros posteriores podem
aparecer até o terceiro dia de vida (média de 1,4 dias), embora um ou ambos possam nunca se
desenvolver (Figura 9-3). O reflexo extensor cruzado terminará entre os dias 2 e 17 (média de 8,1 dias).
O suporte do corpo pelos membros se desenvolve em quatro estágios logo após o nascimento.
No primeiro estágio, quando o gatinho é segurado pelas áreas lombar e pélvica e colocado em uma
mesa, seus membros anteriores começam a suportar o peso entre 1 e 10 dias de idade (média de 3,5 dias).
O suporte direto do peso corporal dos membros anteriores, o segundo estágio, também aparece
durante os primeiros 10 dias, mas a média é de 5,7 dias (Figura 9-4). O apoio do membro pélvico, o
terceiro estágio, começa a ser demonstrado durante os primeiros 16 dias (média de 14,3 dias) quando
o gatinho é suspenso pelo tórax e os membros pélvicos podem tocar a mesa (Figura 9-5).
Finalmente, a capacidade de elevar completamente o corpo do chão pela força adicional nos membros
posteriores começa entre os dias 5 e 25 (média de 10 dias).

Figura 9-3 O reflexo extensor cruzado dos membros pélvicos em um gatinho de 7 dias de idade.
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278 Capítulo 9

Figura 9-4 Este gatinho de 14 dias está sustentando o peso corporal com os membros torácicos, mas ainda
não com os membros pélvicos.

Figura 9-5 Os membros pélvicos estão suportando o peso quando este gatinho de 2 semanas é baixado para
uma superfície sólida.
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Comportamento da Locomotiva Felina 279

Andar e outros movimentos posteriores

As funções locomotoras continuam a amadurecer e, aos 20 dias, o gatinho está sentado.

É andar instável em mais um dia ou dois. Com o apoio inicial do corpo e em pé, ou com o
manuseio do bebê, o processo pode ser acelerado para que o gatinho esteja realmente
andando por volta dos 15 dias.
Uma vez que a caminhada começou, vários comportamentos mudam. A reação de
evitação progride de um estágio primitivo, no qual o gatinho vocaliza e se contorce, para
um mais típico de um adulto, no qual ele se afasta do estímulo. Este último tipo de
evitação aparece por volta do vigésimo quinto dia.130 Os gatinhos abordam ativamente
pessoas específicas e companheiros de ninhada já aos 18 dias de idade, especialmente
se a experiência anterior foi enriquecida pelo manuseio, e eles se tornam bons seguidores,
uma necessidade tão que eles podem aprender visualmente com os exemplos da
rainha.37,116 A corrida aparece pela primeira vez no final da terceira ou quarta semana, e
é acompanhada pelo início do jogo social ativo. Pouco tempo depois, o gatinho
amadureceu o suficiente para desenvolver o reflexo de endireitamento do ar, e todas as marchas na locomoção adulta estão
Dentro de alguns dias de caminhada, geralmente entre 23 e 40 dias de idade (média
de 31 dias), o gatinho começará a escalar, geralmente na tentativa de escapar da caixa de
nidificação. No início, essas fugas são breves, mas em 5 dias, 68% do tempo do jovem é
gasto fora da caixa.107 Às 8 semanas de idade, 82% do tempo é gasto fora, um aumento
que coincide com o tempo em que o O gatinho muda sua orientação da área de origem
para a rainha.107,110,111 Uma vez fora da caixa, as tentativas de escalada do gatinho
serão feitas em outros obstáculos ambientais. O sucesso na escalada está relacionado a
outro fator: o controle das garras. Durante as primeiras 2 semanas de vida, o gato jovem
não tem a capacidade de retrair suas garras. Através de um processo gradual, o controle
é obtido sobre a retratibilidade e, em 3 semanas, o gatinho tem controle razoável sobre
suas falanges distais.

Coordenação sensório-motora

O sentido da visão desempenha um papel significativo no desenvolvimento de certos

aspectos da locomoção. Gatinhos criados experimentalmente sem serem capazes de ver
seus membros anteriores não são capazes de colocar seus pés com precisão em uma
idade posterior. Além disso, bater em objetos pendurados, alcançar objetos ou evitar pisar
não é muito bem sucedido para esses indivíduos, porque a resposta de colocação
controlada requer uma certa integração dos sistemas visual e motor.50,52 Gatinhos
autorizados a observar um pata, mas não a outra, será permanentemente incapaz de guiar
a pata invisível.50,51 Estudos semelhantes foram conduzidos sob condições de privação
de luz. Após um mínimo de 4 semanas de escuridão, a discriminação visual de
profundidade é afetada. No entanto, estimulação mínima, como 1 h/dia de exercício em
uma superfície padronizada, sendo o exercício o fator chave, resulta em discriminação de
movimento normal.108,137 O tempo para desenvolver essa habilidade em gatinhos mais
velhos que foram privados é um pouco semelhante ao necessário para recém-nascidos
visualmente normais adquiri-lo após o nascimento.133 Para o gatinho que tem estimulação
visual, mas experimentalmente nunca é permitido se impulsionar, com locomoção fornecida por outros, o comportamento gu
coordenação.
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280 Capítulo 9

A coordenação olho-pata é necessária para o jogo locomotor com objetos inanimados.

Esse tipo de brincadeira aumenta acentuadamente em torno de 7 a 8 semanas com a maturação
dos sistemas sensorial e motor.89 Tarefas mais complexas, como andar e girar em uma prancha
estreita, não são vistas até 10 ou 11 semanas de idade.89

Ganhos de peso

Além de desenvolver habilidades locomotoras, os gatinhos estão crescendo em tamanho. Em

geral, um gatinho dobra de tamanho a cada semana, de um peso ao nascer de 85 a 140 g, até a
oitava semana. Esse aumento de peso é significativo não apenas porque o jovem está crescendo,
mas também porque precisa ficar mais forte a um ritmo muito mais rápido. O rápido crescimento
cerebelar também é necessário, e qualquer um ou todos esses processos podem ser severamente prejudicados pela desnutrição.

Movimentos Adultos

Gatos adultos são ativos durante um período de 24 horas, com dois picos de atividades que
aparentemente são influenciados por fatores ambientais.101 Em gatos de fazenda, 62,6% do
comportamento ativo ocorre durante o dia.101 Em gatos suburbanos, a maioria ocorreu entre as 18h.
8 e 4 da manhã. Esse tipo de padrão de atividade também se reflete no padrão circadiano de
produção de cortisol, com a maior produção endógena à noite e a menor pela manhã . as 3,6
horas adicionais que eles passam caçando.101 Enquanto o gato perambulando cobrirá 1765 ±
765 m, e sem contar os meandros, a distância percorrida em qualquer 1 hora não excede 750
m.101 Os gatos domésticos normalmente passam 3% do tempo em pé , 3% caminhando e 0,2%
altamente ativos.4 A maior parte do tempo eles estão no solo, mas 20% do tempo serão gastos
em uma altura de até 1 m e 4% do tempo serão gastos em um local mais alto de 1 m.4 O
movimento ativo para gatos adultos envolve várias marchas, e esses padrões de movimento
podem ser descritos como locomoção alternativa ou em fase.92 Uma marcha tem sido descrita
como uma maneira cíclica e acostumada de se mover na locomoção terrestre.59 Nos
animais, existem pelo menos 13 marchas nomeadas sequências, muitas das quais são usadas
por gatos. Em andaduras alternativas (caminhada, deambulação, trote), os membros ipsilaterais
batem em metades alternadas da passada.

Marchas em fase (ritmo, galope) são caracterizadas por membros do mesmo lado do corpo
movendo-se para frente durante a mesma parte da passada. Como as marchas diferem entre
solo e esteira,9 o movimento natural deve ser usado para descrever a locomoção do gato.

Andando
A caminhada é uma marcha de quatro batidas, o que significa que cada uma das patas do gato
entra em contato com o chão em um momento separado durante a passada. Durante qualquer
fase desta marcha, há pelo menos dois pés em contato com o solo. Em uma caminhada lenta,
como a caminhada de perseguição, geralmente há três e ocasionalmente quatro pés em contato
(Figura 9-6). A caminhada rápida tem dois ou três pés no chão de cada vez (Figura 9-7). A
caminhada também tem sido descrita como simétrica, pois os membros esquerdos repetem a
posição do direito, meio passo depois. A velocidade de avanço é de aproximadamente 0,9 m/s; no entanto, uma caminhada rápida qua
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Comportamento da Locomotiva Felina 281

Cerca de 60% da carga do peso corporal é transportada pelos membros torácicos,

principalmente porque o centro de gravidade está mais próximo deles. À medida que o gato se
move de quatro patas no chão para três, a maior parte do peso será suportada pelo par de
membros diagonalmente opostos. O centro de gravidade também se desloca em direção a esses
membros, terminando dentro de uma área triangular determinada pelos três membros de suporte.21
Forças verticais e horizontais estão associadas à caminhada, com o impulso vertical
flutuando entre uma alta de aproximadamente 4.000 g a uma baixa de aproximadamente 2.600 g
duas vezes durante cada ciclo completo. Na velocidade normal, o impulso vertical máximo é
realizado durante a fase de apoio de três pés, e o impulso mínimo ocorre quando apenas duas
patas estão no chão. As forças horizontais individuais são maiores para os membros torácicos do
que para os membros pélvicos. Tanto o período de propulsão para frente quanto o de propulsão
negativa, retardada, quando o membro anterior está retornando à posição cranial, fornecem
valores calculados maiores do que os valores correspondentes para os membros pélvicos.
Por causa do impulso vertical dos membros anteriores, no entanto, a força longitudinal resultante
é um pequeno impulso para frente, muito menor do que para os membros posteriores.42,88 No
movimento para frente, a função primária dos membros torácicos é produzir a aceleração
ascendente do corpo, e a dos membros pélvicos é para o progresso para a frente. As mudanças
de força associadas a cada membro são consistentes para aquele animal, mas diferem entre os

indivíduos.21 Se um obstáculo impede o movimento de um pé para frente, o gato responderá

rapidamente levantando o pé sobre o obstáculo, possivelmente indicando controle espinhal em
vez de cortical. 139 Aspectos neurais e eletromiográficos da locomoção também foram estudados.30,145,146
Os gatos geralmente se submetem e quase parecem gostar de passear com trela.
No entanto, os gatos geralmente preferem escolher o curso. A resistência pode ser demonstrada
pelo gato quando o gato e o dono não querem ir na mesma direção.

Caminhada

Outra marcha de quatro batidas usada pelo gato tem sido referida por uma série de termos,
incluindo marcha lenta, marcha lenta, marcha corrida e caminhada. O padrão de passos é o mesmo
da caminhada, mas o momento da colocação dos membros difere (Figuras 9-8 e 9-9).
Nesta marcha, o gato tem a aparência de mover os membros de um lado do corpo para a frente
quase ao mesmo tempo. Se o gato usa a caminhada, o amble ou uma sequência um pouco
intermediária é um fator individual.

Trote
Para percorrer longas distâncias em velocidade razoável, o trote é mais usado. Essa marcha de
dois tempos é menos cansativa do que outras porque há menos movimento do corpo sobre o centro de gravidade.
Uma característica adicional, como resultado de estabilizar a mudança da gravidade, é que a
marcha fornece mais estabilidade de apoio. Para alcançar esta marcha simétrica, os pés anteriores
e posteriores contralaterais estão no chão simultaneamente. Em velocidades normais ou rápidas,
um par de patas contralaterais impulsiona o corpo para frente, deixando um breve intervalo
suspenso quando nenhum membro está apoiando o corpo (Figura 9-10). O par alternativo de
membros então aterrissa e empurra para completar o ciclo. Em baixa velocidade, o estágio de
suspensão não ocorre, pois a terceira e a quarta patas entram em contato com o solo antes que a
primeira e a segunda o deixem (Figura 9-11).
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282 Capítulo 9

Ritmo
Outra marcha de duas batidas de velocidade razoável, o ritmo, não é comumente usada por gatos.
Exceto que os membros ipsilaterais se movem para frente e para trás como uma unidade, as fases de
contato com o solo e suspensão são as mesmas descritas para o trote (Figuras 9-12 e 9-13).

Galopando
Quando a velocidade é necessária para perseguir presas ou escapar de inimigos, o galope é usado.
Essa marcha assimétrica de quatro tempos tem diversas variações, dependendo da velocidade
necessária e do indivíduo que a executa. Em um ritmo lento (uma marcha que também é chamada de
galope), há pelo menos uma pata no chão o tempo todo ou até três durante certas fases (Figura 9-14).
À medida que as patas caudais tocam o solo, o último pé em contato com o solo é posicionado à frente
do outro. O mesmo posicionamento ocorre quando as patas craniais pousam. O pé que aterrissa por
último e à frente de seu homólogo pode ser chamado de pé da frente, e se estes fossem o membro
anterior direito e o membro posterior direito, poderia dizer-se que o gato tem a dianteira direita na frente
e a dianteira direita atrás.
Quando sua velocidade aumenta, o gato tem uma fase de suspensão após o empurrão com os
membros pélvicos (Figura 9-15). Em grande velocidade, ocorre uma segunda fase de suspensão após
o empurrão dos membros torácicos (Figura 9-16). Cerca de 80% de um passo é gasto em voo
prolongado, quase 20% em contato com o solo dos membros anteriores e uma quantidade mínima de
tempo no solo para os membros pélvicos . para trás, para permitir o overreaching como resultado da
grande quantidade de flexão em suas costas. A coluna flexível pode aumentar a velocidade e o
comprimento de cada passo em vários centímetros. Se a coluna vertebral se estende pouco antes do
último membro deixar o solo, antes da fase suspensa, e não flexiona até que o próximo membro toque
o solo, o efeito é o de adicionar vários centímetros ao comprimento do animal e, assim, aumentar o
comprimento. ao seu passo. Se a extensão ocorre depois que o gato está no ar, o efeito sobre a
passada e a velocidade é anulado.58 Velocidades mais rápidas requerem mais energia para obter a
fase de suspensão e, portanto, raramente são mantidas por distâncias prolongadas.

Uma perseguição muito curta e rápida também foi chamada de arrojado e geralmente se acredita
que use a variação de meio-limite do galope23,39 (Figura 9-17). Nesta marcha, o gato empurra com as
duas patas traseiras ao mesmo tempo, embora geralmente não estejam posicionadas adjacentes uma
à outra. Ao pousar nas patas dianteiras, o gato tem uma sequência de tempo que é a mesma para o
galope: um membro pousa primeiro e será caudal ao segundo.

Escalando
Um conceito geral associado aos gatos é que eles sobem em árvores. Alguns gatos individuais,
principalmente os siameses, passam uma quantidade considerável de tempo em objetos altos,
incluindo vigas de teto, telhados e pessoas, além de árvores, mas preferem encontrar esses lugares
novos ou estranhos. Assim, a escalada é uma parte importante do comportamento locomotor do gato.
Gatos que gostam de escalar pessoas muitas vezes aprendem esse comportamento como um gatinho
de donos que não o desencorajam ou, em alguns casos, realmente incentivam esse comportamento de gatinho “fofo”.
Para o animal adulto, escalar pode representar uma tentativa de se aproximar do rosto da pessoa,
como na abordagem facial de saudação social, ou pode ser uma tentativa de chegar a um
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Comportamento da Locomotiva Felina 283

localização mais alta, principalmente se o ombro ou a cabeça forem o destino final. O

movimento dos membros na escalada segue a mesma sequência da caminhada: é um ritmo de
quatro tempos. Se o gato estiver com pressa, no entanto, uma forma de padrão de galope é
usada. A presença de garras não é necessária para escalar todos os objetos, embora as garras
sejam usadas se estiverem presentes. A remoção desses processos ungueais pode exigir uma
experiência de reaprendizagem felina.
Descer é geralmente difícil, e um gatinho precisa de tempo para aperfeiçoar a técnica. No
início, o gatinho recua, mas depois aprende a descer de cabeça de uma forma bastante casual.
Ao atingir uma certa altura, ele saltará o restante da distância. A menos que o gato esteja em
estado de choque, ele acabará caindo de qualquer objeto que subir se tiver tempo e motivação
suficientes. Na maioria dos casos é a falta de tempo e paciência do dono que resulta em
tentativas de “resgatar” o gato, ao invés de haver uma real necessidade por parte do animal.

Endireitamento do ar

Os gatos têm a capacidade de alterar sua posição no ar para que possam pousar os pés
primeiro após uma queda. O endireitamento do ar se desenvolve ao longo do tempo e será
visto primeiro como uma rotação da cabeça, que é logo seguida pelo início da rotação do
tronco. O reflexo aparece entre 21 e 30 dias de idade (média de 23,5 dias), com habilidades de
endireitamento completas sendo aperfeiçoadas entre 33 e 48 dias (média de 40 dias).16,22,140
Gatos surdos desenvolverão esse reflexo porque seu aparelho vestibular raramente é
defeituoso. A visão é necessária para aperfeiçoar o reflexo de endireitamento, cujo
desenvolvimento se correlaciona com o da acuidade visual; no entanto, uma vez que as habilidades de endireitamento são aperfeiço
Um gato que cai com as patas geralmente mais altas do que o corpo responde virando-se
para cair de pé. As ocorrências básicas que resultam nesse endireitamento aéreo começam
quando a coluna vertebral se flexiona de modo que a metade cranial do corpo fica
aproximadamente em ângulo reto em relação à posição inicial inicial (Figura 9-18). Os membros
torácicos são mantidos próximos ao corpo, enquanto os membros pélvicos e a cauda são
mantidos afastados do tronco (Figura 9-19). A metade cranial é então girada 180 graus em torno
de seu eixo enquanto esse movimento é compensado por uma contra-rotação de 5 graus do
corpo caudal (Figura 9-20). Os membros torácicos agora estão estendidos e verticais, e os
membros pélvicos mantêm sua relação com a parte caudal do corpo, embora estejam levemente flexionados (Fig. 9-21).
Em seguida, o corpo caudal gira para se alinhar com a frente do corpo (Figura 9-22).
Ocasionalmente, os gatos podem girar excessivamente o corpo caudal em até 30 graus, mas
uma contra-rotação pela cauda e outros músculos do corpo geralmente corrige esse problema
rapidamente. A flexão original da coluna vertebral é mantida durante o giro, de modo que
quando o gato pousa as costas ficam arqueadas com os quatro membros estendidos65,90 (Fig. 9-23).
Ao cair, um gato pode girar em uma distância igual à sua altura em pé e em um intervalo
de tempo entre 0,125 e 0,5 segundo.65,90 Como leva 0,4 segundo para cair 1,5 metro, a maioria
dos gatos é capaz de fazer a curva. 65.120 Gatos sobreviveram a muitas quedas notáveis,
algumas até mesmo sem danos físicos. O recorde de queda livre foi de 129 pés, ou 11
andares, por um gato de Londres em 1965.152 Relatos posteriores levaram em conta a superfície
em que aterrissou, e os registros de sobrevivência para eles foram estabelecidos. Quando o
pouso é uma superfície dura, 18 andares foram a distância máxima sobrevida; 20 andares são
o máximo para arbustos; e 28 histórias é o
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284 Capítulo 9

Figura 9-18 O endireitamento aéreo começa com a flexão vertebral.

Figura 9-19 As posições iniciais dos membros durante o endireitamento aéreo.

máxima para um dossel ou toldo.109 Ao cair, um gato atinge uma velocidade terminal
aproximando-se de 40 mph em 60 pés.90 Teoricamente, então, se um gato pode sobreviver a uma queda de 60 pés,
deve ser capaz de suportar uma queda de qualquer altura.
A maioria dos gatos tem um excelente senso de equilíbrio, mas quando escorregam de
um poleiro precário ou caem de uma janela inesperadamente aberta, os relatórios médicos da
“síndrome do salto alto” refletem o comportamento de correção único do gato. De todas as ocorrências traumáticas
para os gatos, 13,9% são resultado de uma queda. Destas lesões relatadas, 31% a 57% ocorrem a
cabeça, geralmente a mandíbula, 31% a 68% ocorrem no tórax e 39% a 43%
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Comportamento da Locomotiva Felina 285

Figura 9-20 Rotação do corpo craniano durante o endireitamento aéreo.

Figura 9-21 Mudanças nas posições dos membros durante o endireitamento aéreo.

ocorrem nos membros.75,147 Em quedas de 2 a 32 andares, 90% dos gatos sobrevivem e 60%
precisam de cuidados relativamente pequenos.62 Para mostrar o reflexo de endireitamento do ar, o
gato deve ser derrubado de modo que seus membros fiquem aproximadamente mesmo plano
horizontal. Ao cair com a extremidade cranial ou caudal primeiro, o gato não pode corrigir sua
posição até que um par de membros toque o solo90 (Figura 9-24).

Saltando
Várias séries comportamentais participadas por gatos envolvem um salto inicial de uma posição em
pé. Esteja um gato pulando de uma árvore, pulando no parapeito de uma janela ou começando
depois de fugir de uma presa, sua posição inicial básica é a mesma. Inicialmente o peso corporal
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286 Capítulo 9

Figura 9-22 Rotação caudal do corpo durante o endireitamento aéreo.

Figura 9-23 A postura de pouso após o endireitamento no ar.

é deslocado sobre os membros posteriores, que estão situados de modo que um fique
ligeiramente à frente do outro. A rápida extensão desses membros fornece a propulsão para
a mola do gato e é uma forma modificada da marcha em meio galope (veja a Figura 9-17). O
animal pousa em seus membros anteriores, um de cada vez, com o segundo membro
pousando à frente do primeiro. A quantidade de energia necessária para a propulsão inicial é significativamente maior do que a
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Comportamento da Locomotiva Felina 287

Figura 9-24 O reflexo de endireitamento aéreo não corrige uma posição se os membros não estiverem no
mesmo plano horizontal.

necessária para as outras marchas, e a força de apoio fornecida por cada membro por sua
vez é quatro a cinco vezes maior do que a desenvolvida durante a caminhada.39 Essa
quantidade de potência deve ser gerada porque o peso suportado por cada membro por sua
vez é aproximadamente quatro vezes o peso corporal.39 As distâncias saltadas por um gato
dependem de vários fatores, incluindo a capacidade física do indivíduo e a distância até
o objetivo; no entanto, se as condições forem adequadas, um salto máximo cobriria
aproximadamente 170 cm (5,5 pés).39

Natação
Como a maioria dos mamíferos, os gatos são nadadores naturais, embora geralmente não
seja um comportamento favorecido. O gato turco é uma exceção da raça a essa aversão à
natação. Os movimentos dos membros, que são usados para proporcionar um progresso
lento para a frente, são comumente chamados de remo do cão, a mesma combinação de
movimentos usada na caminhada. Este padrão simétrico de quatro batidas também é usado
pelo cão, mas a postura difere ligeiramente no gato porque mantém mais de suas costas e cauda fora da água.
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288 Capítulo 9

Recuperando

As rainhas trazem a presa para casa para os jovens usarem na prática de suas habilidades de
caça, e quando o rato escapa dos jovens, a rainha o pega e o traz de volta para sua prole. Esta
é a forma mais comum e natural de recuperação exibida pelos gatos.
Para outros indivíduos, a presa viva é repetidamente liberada apenas para ser recapturada e
arrastada de volta. Os membros da raça Kuiat, assim como alguns outros indivíduos, têm uma
habilidade inata de recuperação: eles pegam uma bola ou outro brinquedo e trazem de volta
para o dono jogar novamente.

Escavação

A escavação do solo pelos gatos é bem conhecida como parte do padrão de comportamento
eliminativo. Os gatos são capazes de varrer apenas a terra relativamente solta porque suas
garras são retráteis e não estão disponíveis para quebrar o solo inicialmente. Os dedos dos pés
devem fazer todo o trabalho de soltar e mover a sujeira. Esta é a principal razão pela qual os
gatos não cavam tocas de roedores atrás de suas presas, como outros animais fazem. O
comportamento de escavação pode ser demonstrado movendo uma pata dianteira
exclusivamente, usando uma pata por um tempo e depois a outra, e ocasionalmente alternando as patas de forma sequencial.

Dominância da pata

Felis catus mostra uma dominância da pata semelhante à mão direita e esquerda observável em
humanos. Embora a dominância da pata relatada tenha variado de acordo com o pesquisador,
dois estudos relatam que 49,5% a 51,5% dos gatos têm preferência pela pata direita, 36,4% a
40,4% têm preferência pela esquerda e 10,1% a 12,1% são ambidestros.126,129 Esses estudos
tiveram mais fêmeas do que machos. Outros estudos descobriram que o uso da pata dianteira
direita é preferido por 20% a 39% dos gatos, e outros 13,6% a 38,3% favorecem o lado esquerdo
para tarefas de manipulação.18,32,141 Os restantes 41,7% a 47,7% são ambidestros. Os sexos
dos gatos usados neste relatório posterior não foram fornecidos. Outro estudo de gatos machos
adultos relatou uma forte preferência pela pata esquerda em 80,7% dos ensaios.80,81 A prática
diminuiu o uso da pata esquerda para 71,4% e um gato até se tornou um usuário exclusivo da pata
direita. o estudo de um grupo com igual número de homens e mulheres mostra um leve viés da
pata esquerda (Figura 9-25 e 9-26). As preferências são determinadas pelo córtex cerebral
sensório-motor, influenciado pela testosterona, e podem ser modificadas apenas ligeiramente
por fatores ambientais, como a conveniência de alcançar algo.32,125,141,142
As gatas são mais dominantes com a pata direita, com 44% favorecendo fortemente a pata
direita e 10% adicionais usando mais a pata direita. pata cuidando. Não há diferença de sexo
para aqueles que são dominantes com a pata esquerda.126 O peso também parece estar
associado à lateralidade. Em machos de patas direitas, a tendência a ser ambidestro aumenta
à medida que o peso corporal aumenta.123 Em fêmeas de patas esquerdas, o uso da pata
esquerda aumenta com o aumento do peso.123 Vários medicamentos, como lítio e imipramina,
afetam a assimetria do uso da pata, sugerindo uma assimetria bioquímica no cérebro.124
Também pode haver uma influência hormonal. Acredita-se que a testosterona suprime o lado
esquerdo do cérebro para induzir ambilateralidade.125
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Comportamento da Locomotiva Felina 289

Figura 9-25 O teste de dominância da pata significa que o gato pode alcançar com apenas uma pata de cada vez.

A precisão e os tempos de reação são afetados por qual pata é usada. Quando um gato
usa sua pata preferida, é consideravelmente mais preciso do que quando usa a pata não
dominante.32 Além disso, há um tempo de reação muito mais rápido para a pata dominante.32,81

Movimento dos membros

Os gatos respondem ao material estranho em seus pés levantando a pata e sacudindo-a

rapidamente para fora do corpo. Se mais de um membro estiver envolvido, o gato agitará
alternadamente cada membro, repetindo o ciclo quantas vezes forem necessárias para livrar o
pé da substância. Gatos que foram dosados com dietilamida do ácido d-lisérgico (LSD) exibirão
espontaneamente um comportamento de sacudir os membros.63

Posição Bípede
Um gato é capaz de ficar de pé em seus membros posteriores por períodos relativamente
longos. Essa postura geralmente é exibida quando o gato está mendigando ou procurando
comida (Figura 9-27). O gato é uma exceção a esse comportamento, pois a postura é
considerada incomum para animais predadores; seus membros longos e finos não se adaptam prontamente ao equilíbrio bípede.23

Padrões Incomuns de Locomoção

Ocasionalmente, observa-se que gatos normais apresentam episódios de movimento em

câmera lenta. Os eventos descritos são de duração variável e podem incluir um período de
sono aparentemente normal. Os movimentos de caminhada são menos da metade da velocidade
normal, assim como os movimentos de alimentação e higiene. Até a micção foi observada
nessa velocidade lenta.
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290 Capítulo 9

Alcance Livre Alcance o tubo Alcance para o bloco

GATOS MACHOS

1A L R

2L eu

3L R eu

4A R UMA

5A R R

6L L eu

7R R R

GATOS FÊMEAS
1L L eu

2A eu

3A UMA

4A L UMA

5L L UMA

6R A R

TODOS OS HOMENS TOTAL

Pata esquerda 3 3 3 9

Pata direita 1 4 3 8

Ambidestro 3 0 1 4

TODAS AS MULHERES

Pata esquerda 2 4 2 8

Pata direita 1 0 1 2

Ambidestro 3 2 3 8

TODOS OS GATOS

Pata esquerda 5 7 5 17

Pata direita 2 4 4 10

Ambidestro 6 2 4 12

*O gato teve que usar uma pata pelo menos 75% do tempo em cada tentativa para ser marcado com uma lateralidade. A, Ambidestro;
L, pata esquerda dominante; R, pata direita dominante.

Figura 9-26 Preferências de patas em três testes de gatos na Texas A&M University.*
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Comportamento da Locomotiva Felina 291

Outro padrão incomum observado em gatos é uma aversão repentina a um tapete em particular,
de tal forma que o gato fará quase tudo para evitar andar sobre ele. Ao buscar a razão para esse
comportamento, várias situações causais aversivas devem ser consideradas. Os produtos químicos
usados na limpeza de tapetes podem ser fisicamente irritantes ou deixar um odor ofensivo. Um
evento traumático associado à colocação de um tapete novo ou mesmo o odor de um tapete novo
são outros fatores a serem considerados. Às vezes, é difícil obter uma história adequada e, outras
vezes, a história pode não fornecer nenhuma pista sobre a causa do problema.

Comportamentos de descanso

O estágio de repouso da atividade do gato varia de sentado a dormir, com várias posturas associadas
no meio. Gatos com dono mantidos dentro de casa usam uma média de cinco locais.49 Durante o
dia, 39,4% dos gatos preferem descansar no alto, por 7 horas no total.
Outros 33,4% descansam em um sofá/sofá por 5 horas (Figura 9-28); 31,3% usam um parapeito/
assento de janela por 1 hora de cada vez. À noite, 52,4% descansam na cama ou na cama por 5
horas. Um cobertor é o local preferido de 28,1% dos gatos por 6 horas, divididos igualmente entre
dia e noite. Menos de 25% usam materiais, cadeiras, cestos para gatos, carpetes, madeira, árvores
para gatos ou outras superfícies lisas.49

Sentado
Em uma postura sentada, os membros torácicos são posicionados de forma muito semelhante aos
de um gato normal em pé, com a angulação de cada articulação permanecendo aproximadamente a
mesma. Em contraste, as principais articulações dos membros pélvicos são flexionadas para abaixar
a porção caudal do corpo até que a pele que cobre as tuberosidades isquiáticas entre em contato
com o solo. A cauda pode ser direcionada caudalmente, especialmente quando o assento é de curta
duração (Figura 9-29, A), ou a cauda pode ser enrolada em torno das patas durante um período
menos transitório (Figura 9-29, B). Os gatos domésticos passam aproximadamente 16% do dia sentados.4

Deitado
Descansar é muitas vezes equiparado às posições deitadas e, embora isso geralmente seja verdade,
não necessariamente tem que ser. Os gatos adultos de quinta descansam entre 2,8 e 7,8 horas por
dia.101 Em casas com dois gatos, os gatos passam 3% do tempo agachados, 30% deitados com a
cabeça baixa e 45% deitados com a cabeça erguida.4 Deitar-se o gato pode abaixar o esterno ou a
pélvis até o chão primeiro, e para subir o gato pode levantar uma das extremidades primeiro
ou ambas as extremidades ao mesmo tempo, como é feito com mais frequência quando salta após
a presa ou se estica. Se estiver descansando no peitoril da janela, o gato também pode deslizar de
cabeça para fora do poleiro até o chão.
Existem quatro posturas corporais básicas associadas à mentira. O decúbito esternal é o
primeiro, e com ele as patas dianteiras podem ser apontadas para frente, geralmente com a cauda
direcionada caudalmente (Figura 9-30, A). Outra versão mais comum de decúbito esternal tem as
patas dianteiras giradas e flexionadas para que fiquem dobradas para trás sob o gato (Figura 9-30, B).
Nesta situação, a cauda geralmente está enrolada ao redor do corpo do gato e nas patas.
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292 Capítulo 9

Figura 9-27 Postura bípede usada para pedir comida.

Figura 9-28 Os gatos passam uma quantidade significativa de tempo descansando em locais
relativamente altos, como nas costas de um sofá.

Esta postura deve ser considerada ao tratar ácaros da orelha. A menos que todo o corpo do
gato seja tratado inicialmente, os ácaros podem sobreviver em outras áreas do corpo e
retornar às orelhas quando o tratamento for interrompido. A transferência desse parasita para
a cauda enquanto o gato está deitado nessa posição enrolada é uma ocorrência comum em
indivíduos cujas orelhas são tratadas apenas.
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Comportamento da Locomotiva Felina 293

UMA B

Figura 9-29 A e B, Posturas sentadas comuns do gato.

A segunda postura deitada é o decúbito lateral completo (Figura 9-31). Qualquer um

dos lados pode entrar em contato com o chão, e o gato pode ser esticado ou enrolado em
uma bola com as patas dobradas uma em torno da outra. No primeiro caso a cauda
também é estendida, e no último a cauda é curvada ao redor do corpo. Quanto mais fria a
temperatura ambiente, mais curvada é a postura, de modo que a cabeça e as patas do
gato ficam dobradas sob o corpo e envoltas pela cauda.14 Ambas as posturas são
associadas ao verdadeiro sono.
A terceira das posturas gerais associadas ao deitar é uma combinação de decúbito
esternal cranial e decúbito lateral caudal (Fig. 9-32). Esta posição é comumente usada por
gatos e é frequentemente associada a uma fase consciente de “alerta silencioso”.144
Alguns gatos dormem de costas, uma quarta postura (Figura 9-33). Essa postura
geralmente não é usada por longos períodos e é muito menos usada por indivíduos
magros.
As preferências por locais para dormir mudam periodicamente, mas geralmente
envolvem áreas quentes, silenciosas e elevadas. Ao tentar persuadir um gato a aceitar
uma cama, é melhor encorajar o uso de uma área fornecendo calor com uma lâmpada ou
bolsa de água quente.13 Um compartimento de dormir fechado também pode ser benéfico,
especialmente para indivíduos nervosos ou perturbados.

Dormindo
O fenômeno conhecido como sono não é um estado de ausência de atividade, como tem
sido geralmente descrito, mas é um processo ativo. Começa com a iniciação neural de
uma busca por um lugar para dormir. A postura especial para o sono também faz parte
dessa porção apetitiva.31,96 Sono e vigília não podem ser diferenciados por meios
eletroencefalográficos antes dos dias 2 a 5.114 Além disso, as duas fases consumatórias do sono são comportamentalmente
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294 Capítulo 9

UMA

Figura 9-30 A e B, As posturas de decúbito esternal.

Figura 9-31 A postura deitada lateralmente.

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Comportamento da Locomotiva Felina 295

Figura 9-32 A combinação das posturas de decúbito esternal e lateral.

Figura 9-33 Alguns gatos dormem de costas.

evidente ao nascimento, mas não pode ser diferenciada até que o gatinho tenha 2 ou 3
semanas de idade.38 Até então, aproximadamente 50% do dia do gatinho é gasto dormindo,
mas apenas a fase profunda é eletronicamente evidente.2,46 Organização completa do
eletroencefalo padrões gráficos de sono e vigília podem não ser adultos até perto do final
do segundo mês de vida.114 A quantidade de sono feito pelos gatinhos é inversamente
proporcional à quantidade de participação nas brincadeiras. O sono ocupa entre 7,4 e 11,7
horas do dia de um gato adulto de fazenda, mas gatos de laboratório mantidos em iluminação
controlada dormem de 10 a 15,6 horas/dia61.101 (Figura 9-34). A quantidade de sono
profundo necessária para um gato diminui gradualmente de três quartos do tempo de sono
para cerca de um quarto para um adulto.56 Gatos mais velhos têm maior fragmentação do sono e apresentam sono significativam
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296 Capítulo 9

Acordado Onda lenta Paradoxal

(min) Sono
Sonolência (min) (min) Sono (min)
Gato normal alimentado uma vez ao dia 484 ± 36 257 ± 15 566 ± 50 112 ± 23

Estímulos externos reduzidos 453 ± 20

Luz contínua 496 ± 81

Redução da ingestão de alimentos 388 ± 19

Três refeições por dia 147 ± 14

Superalimentação 185 ± 49

Figura 9-34 Fatores que alteram significativamente os padrões de sono para gatos com 12 horas de claro-escuro
ciclos. 112

O sono de ondas lentas (leve) geralmente ocorre quando o gato está em decúbito esternal com as
patas dianteiras dobradas e a cauda enrolada ao redor do corpo ou na
forma enrolada de decúbito lateral. Para ambas as posições, algum tônus muscular deve ser
mantida para o equilíbrio e a postura da cabeça.46,67 Há uma baixa voltagem, sincronizada,
atividade cortical lenta35,68 gerada no timo.54 As condições fisiológicas também refletem
este estado de desaceleração: a respiração e os batimentos cardíacos são reduzidos e estáveis; pressão arterial é
abaixado; e os olhos exibem miose das pupilas, quietude dos músculos extrínsecos e
protrusão da terceira pálpebra.54,68 A maioria dos estados de sono do gato são de natureza de onda lenta,
ocupando entre 9 e 12 horas, cerca de 40% a 50% de cada dia. No entanto, porque
os padrões de atividade noturna dos gatos não são observados, a quantidade relativa de ondas lentas
o sono pode parecer maior do que realmente é. Os cochilos da tarde são facilmente observados,
mas caçar no escuro da noite não é. Estudos do sono indicam que os gatos modernos são
fásicos ao longo do dia e da noite e, portanto, não são verdadeiramente noturnos. Eles têm 62,6%
do seu tempo ativo durante o dia e 82,1% do seu sono ocorre durante
horas escuras.101,131 Há também evidências para apoiar a ideia de que, quando privados de
sono de ondas lentas, um gato pode compensar neuralmente esse déficit durante o sono menor consciente.
atividade.33
Dentro de 10 a 30 minutos após adormecer, um gato pode progredir para paradoxal
sono, um estágio mais profundo.67,68 Registros eletroencefalográficos mostram dessincronização
da atividade cortical de alta voltagem, alguns dos quais se assemelham aos padrões normais de
vigília.11,54,56,76,94 Embora o tônus muscular geral do pescoço e do corpo seja
inibição de neurônios motores espinhais, 94 rajadas sobrepostas de voleios excitatórios de
fontes ainda desconhecidas que resultam em movimento periódico de várias partes podem ser
observado. Flexão digital, contração das orelhas, respiração irregular, movimento de vib rissae, sacudidela
da língua, contração da cauda e dilatação pupilar súbita muitas vezes
ocorrer. Se a atonia é prevenida experimentalmente, o gato salta e persegue ou ataca
em presas invisíveis, mas permanece alheio aos observadores.54 Movimentos oculares rápidos (REMs)
de 8 a 30 de cada vez são responsáveis pelo outro nome para o sono paradoxal, REM
dormir.67
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Comportamento da Locomotiva Felina 297

O ciclo sono-vigília de um gato de laboratório tem uma duração média de 104

minutos.83 Os 26 minutos de vigília são seguidos por um sono que contém 2,6 períodos
de sono REM.83 Com duração de 6 a 7 minutos, o sono REM geralmente se alterna com 20
a 30 minutos do sono de ondas lentas, mas ocupa aproximadamente 15% de um período
de 24 horas.* Isso representa aproximadamente um quarto do tempo total de sono.56,57
Sabe -se que a fase do sono paradoxal é o momento em que o sonho ocorre no ser humano
dormem e, embora nunca se saiba se os animais de fato sonham, não há razão para supor
que não.46,47,56,93 Os movimentos corporais que acompanham o sono REM não indicam
necessariamente o sujeito da sonho, no entanto.47
Gatos que são forçados a permanecer acordados por períodos prolongados tornam-
se cada vez mais irritáveis, mesmo ao ponto de adoecer, mas os efeitos da insônia no
aprendizado não são definidos de forma conclusiva.135 Aparentemente, a privação do
sono paradoxal é o aspecto mais significativo dessa vigília prolongada, porque quando é
permitido dormir, o gato aumenta a quantidade da fase REM até que seu déficit seja
compensado.67,76,82,102 Somente nesse momento a frequência cardíaca acelerada
associada à privação de sono voltará ao normal.67 A sonolência aumenta com leve e
diminui quando as refeições são divididas112 (veja a Figura 9-34). Jejum, redução da
ingestão de alimentos, anti-histamínicos e aumento da estimulação externa diminuem os
episódios de sono, mas o oposto é verdadeiro para a ingestão adicional de alimentos, glicose e silêncio.

Despertar
Os gatos geralmente despertam de uma fase de sono de ondas lentas porque o limiar de
despertar para o sono REM é 300 vezes maior do que o necessário para o sono de ondas
lentas.68 Uma comparação detalhada do padrão neurológico de despertar e do sono de
ondas lentas sugere que eles são controlados por diferentes mecanismos neurais.5 Gatos
que estão dormindo no colo de uma pessoa enquanto são acariciados podem acordar em
um estado um tanto desorientado e reagir ao serem “pegos” com garras. Não é até que
eles se libertem que a plena consciência traz de volta a realidade da situação. Ao acordar
naturalmente, a maioria dos gatos exibirá um comportamento de alongamento, geralmente
dos membros torácicos primeiro. Além disso, arranhar objetos próximos pode servir como
uma ação que em si é uma forma de alongamento43 (ver Figuras 3-14 e 3-15).

Imobilidade Reflexiva
Um gatinho jovem é carregado de um lugar para outro pela rainha segurando o dorso de
seu pescoço (veja a Figura 6-10). Isso resulta em uma posição dominante e passiva dos
flexores parciais, que funcionam para evitar que o filhote se esforce e mantenha seu rabo
fora do caminho para que a rainha não pise nele. Os humanos podem usar com sucesso o
mesmo método para imobilizar gatos adultos, embora sua eficácia diminua com a idade do
gato. Essa postura reflexiva, que também pode ser responsável pela passividade durante
a pegada no pescoço do macho, pode ser iniciada por uma série de fatores.45 Estímulos
externos, como fatores visuais, auditivos e táteis, bem como estímulos internos, como
emocionais , fatores viscerais ou proprioceptivos, são conhecidos por causar imobilidade reflexiva.72

*Referências 46, 54, 55, 57, 67, 93, 112, 122, 132.
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298 Capítulo 9

Cérebro e Locomoção

O cerebelo é reconhecido há muito tempo por funcionar na coordenação motora

como um regulador, não um iniciador. As funções de manutenção do equilíbrio e
postura corporal também são desempenhadas por essa área neural. A degeneração
ou hipoplasia do cerebelo geralmente não se torna óbvia até que o gatinho tenha pelo
menos 4 semanas de idade, porque a deambulação normal não se estabilizará até
então. A desnutrição de gatinhos desde o período pré-natal até 6 semanas após o
nascimento afetará significativa e permanentemente o cerebelo e, portanto, a
coordenação motora.44,118,119 A ablação do cerebelo não produz alterações
significativas nos vários estados de sono, exceto em relação à quantidade da atividade
muscular e do tônus durante o sono REM.100 A colocação visualmente direcionada
dos membros anteriores, embora regulada pelo cerebelo, provavelmente está sob
controle fino do giro sigmóide caudal.40 Os lobos frontais também são conhecidos
por afetar as habilidades motoras, particularmente a colocação. A vertigem pode estar
associada ao enjoo; labirintite; lesões cerebelares; problemas de propriocepção; e intoxicação por drogas, incluindo sal
O sistema ativador reticular do tronco encefálico mantém a consciência e é
por outras áreas centrais coletivamente chamadas de sistema inibitório do oposto
prosencéfalo . a quantidade de excitação, relacionada ao neuromodulador adenosina,
diminui em função da duração da vigília.105 O tálamo do cérebro está associado ao
sono porque a estimulação dessa região produz essa resposta homeostática,
possivelmente por meio das radiações talamocorticais.64,96 As conexões talâmicas
com o hipotálamo regulam o ciclo sono-vigília, com a destruição do hipotálamo
produzindo uma quantidade anormal de sonolência. Por outro lado, a estimulação
dessas áreas resulta em hiperatividade e aumento da locomoção. A associação
hipotalâmica com as respostas somatomotoras, como circular, rolar, extensão dos
membros, extensão das garras e movimentos da cabeça, pode ser demonstrada pela
estimulação logo após o nascimento de um gatinho.73 A redução da temperatura no
hipotálamo anterior ocorre durante o sono,1 embora a significância disso não se sabe.
Danos a essa área têm sido associados a uma redução na pulverização de urina, mas
a um aumento na resposta de sobressalto ao acordar.48 Demonstrou -se
experimentalmente que o hipocampo facilita o sono REM, e os núcleos rostrais da rafe
fornecem o maior controle do sono de ondas lentas e a capacidade do cérebro de
mudar para os padrões de sono.2,70,71 Durante o sono, a atividade pontina estimula o
centro inibitório medular, que então inibe os neurônios motores da medula espinhal
de iniciar as contrações musculares.93,95 Estimulação ou dano ao prosencéfalo as
formações pontinas do sistema também estão associadas a interrupções nos ritmos
normais de sono-vigília.3,17,87 As lesões do tronco cerebral mesencefálico mostraram
a relação dessa área com o comportamento normal.121 O resultado é um déficit
acentuado em vários dos sentidos e atividade hiperexploratória. Há também uma falta
de resposta a estímulos prazerosos ou nocivos e um exagero de atividades orais,
incluindo comer demais, segurar objetos excessivamente grandes, engolir objetos
pequenos, segurar outros animais pela nuca e mastigar seu próprio cabelo ou
pele.121 O tronco cerebral também afeta o equilíbrio e o nível de atividade locomotora
e, portanto, a velocidade.98 Lesões nos núcleos caudados resultam em comportamento
hiperativo.79 A importância dessa área para gatos jovens ativos ou excessivamente hiperadultos não é conhecida. Além
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Comportamento da Locomotiva Felina 299

A locomoção é motivada por impulsos homeostáticos, que estão associados ao repouso e

sono e eliciados por estímulos internos, e por impulsos não homeostáticos causados por
estímulos externos, como o movimento para escapar da aproximação de um cão. Uma
combinação de impulsos homeostáticos e não homeostáticos também pode ser eficaz, como o
comportamento de captura de presas de um gato que é iniciado tanto pela fome quanto pelo
guincho de um camundongo.96 O cérebro tem sido estudado em relação à dominância da
pata até certo ponto. Machos e fêmeas com patas direitas mostram uma tendência mais forte à
lateralidade com cérebros cada vez mais assimétricos em que o lado direito fica maior.127,128
A correlação do lado esquerdo não é a mesma, às vezes dependendo de uma relação com um
lado esquerdo aumentado do cérebro e às vezes com um lado direito decrescente.127,128 As
diferenças encontradas entre machos e fêmeas tendem a corroborar as variações encontradas na dominância da pata entre os sexos

Problemas de comportamento da locomotiva

A maioria dos problemas associados à locomoção está relacionada à claudicação, mas como
esses problemas são de menor importância na prática felina e porque são tradicionalmente
abordados em outros assuntos da medicina veterinária, este capítulo não discute a claudicação.

Narcolepsia

A narcolepsia é uma condição neurológica incomum no gato que resulta em episódios

repentinos e recorrentes de sono. Geralmente são estímulos emocionais que causam a
cataplexia do sono REM.94 Tem havido especulações de que a inibição motora espinhal
normalmente associada ao sono REM pode ser desencadeada de forma inadequada por
estímulos que afetam o sistema ativador reticular.94 A condição pode ocorrer a qualquer momento e, portanto, pode ser potencialme
O tratamento da narcolepsia com dextroanfetamina e outros estimulantes pode ser bem-sucedido.74

Outros distúrbios do sono

Com exceção da narcolepsia, os distúrbios do sono não são bem compreendidos em animais
domésticos. Apenas alguns gatos com distúrbios espontâneos do sono foram estudados.55 A
atividade convulsiva durante o sono REM foi relatada em um gato saudável . comportamentos,
ou alcance e agarre.94

A reversão das atividades diurnas/noturnas é bastante comum em gatos geriátricos. Ela e

o aumento da vocalização são os dois sinais mais comuns de disfunção cognitiva felina.20 A
melatonina está se mostrando promissora para tratar essa alteração de atividade, e a selegilina
está sendo avaliada para a versão felina da disfunção cognitiva.

Comportamento Estereotipado

Uma estereotipia é um comportamento repetitivo que não é funcional, não é prejudicial,

previsível em sua sequência de ações e executado de uma maneira rítmica específica.* Torna-se mais rígido .

*Referências 6, 25, 26, 85, 86, 91, 148.

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300 Capítulo 9

e ritualizado em seu padrão ao longo do tempo, e parece ser sem propósito no contexto em
que ocorre. Esse comportamento provavelmente se desenvolve como um mecanismo de enfrentamento para lidar com
estresse, frustração ou conflito.* A evidência física de estresse é menor em um animal que mostra
uma estereotipia do que em uma em que uma estereotipia não é permitida.86 Além disso, há evidências que
sugerem que pode haver uma predisposição genética para uma estereotipia particular ou pelo menos uma
tolerância menor para alguns estressores.86, 91 Eventualmente, esses
comportamentos serão executados mesmo que os estressores iniciais tenham desaparecido. A acção
padrões escolhidos tornam-se mais fixos em seu desempenho com a repetição. O gato enjaulado
começa a andar aleatoriamente dentro de seu espaço confinado. É teorizado que o estresse libera
endorfinas, que atuam nos neurônios dopaminérgicos nigroestriatais para aumentar a atividade motora
e estimulam os centros de prazer do cérebro, posteriormente reforçando o comportamento .
hipótese de enfrentamento sugere que o significado adaptativo no estresse crônico pode estar em
a atenuação das consequências deletérias do estresse crônico.153
Animais que estão em situações cronicamente frustrantes, como confinamento em
pequenos ambientes semelhantes a gaiolas ou não fazer exercícios suficientes ou enriquecimento ambiental,
comumente desenvolvem esse vício comportamental. Embora geralmente associado ao zoológico
animais, padrões de comportamento estereotipados também podem ser desenvolvidos pelos gatos e são
característicos de cada indivíduo, independentemente da causa. Dois padrões básicos foram descritos
em gatos. A primeira envolve o movimento da cabeça e do pescoço em um movimento lateral contínuo.
movimento de vaivém.36,138 O animal pode ter impulso suficiente para causar peso
deslocando-se sobre a pata dianteira apropriada ao mesmo tempo. O segundo comportamento estereotipado
é que o gato fica em um determinado local, geralmente perto da porta da gaiola, e fareja.138
Certas drogas demonstraram potencializar esses comportamentos em gatos conhecidos por terem
já os adquiriu.138 Os gatos afetados também podem ficar cada vez mais irritáveis a estímulos ambientais,
atacando pequenas mudanças, como novas pessoas os alimentando ou
limpando suas gaiolas.
A castração tem sido o controle mais bem sucedido devido ao seu efeito calmante sobre o
animal.12 Os antagonistas narcóticos têm sido úteis para reduzir ou eliminar o problema porque bloqueiam
a recompensa interna que o animal obtém com a liberação de endorfina. o
antidepressivos tricíclicos e medicamentos inibidores da recaptação de serotonina (ISRS) também têm
foi usado com algum sucesso. Eles provavelmente reduzem o estado geral de ansiedade do indivíduo e
tratam o problema como um possível transtorno obsessivo-compulsivo. Progestinas
e tranquilizantes também têm sido usados com sucesso, mas em todos os casos é altamente desejável
alterar o plano de exercícios para o gato. Isso pode ser facilmente realizado fornecendo
brinquedos móveis ou outro gato se o espaço e as naturezas sociais permitirem.

Transtornos Obsessivo-Compulsivos

Nos humanos, uma obsessão é um estado de um único sujeito monopolizando o pensamento da pessoa.
processa excessivamente, a ponto de se sentir compelido a agir de acordo com esse pensamento.
Isso ocorre repetidamente. Embora todos os transtornos obsessivo-compulsivos (TOCs) sejam
repetitivos, nem todos devem ser repetidos de acordo com um padrão motor rígido. Assim, um TOC
é diferente de um comportamento estereotipado, mas pode envolver uma estereotipia.

*Referências 6, 15, 27, 84, 86, 148.

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Comportamento da Locomotiva Felina 301

Como não podemos perguntar aos gatos o que eles estão pensando, podemos avaliar
apenas seu comportamento. Aproximadamente 12% dos casos de comportamento felino estão
relacionados ao TOC.99 Ao observar os vários comportamentos repetitivos que um gato pode
mostrar, vários foram identificados como possíveis candidatos ao TOC, incluindo balançar a
cabeça, andar de um lado para o outro, vagar e congelar (não se mover por longos períodos ).24,29
Essa relutância em se mover, juntamente com circular, pica e olhar as estrelas, também foi associada à policitemia vera.69
A base neurológica do TOC ainda não está bem descrita. Os sistemas de serotonina têm
sido implicados em vários comportamentos, incluindo atividade motora,106 e dopa, dopamina e
dexanfetamina podem induzir sinais experimentalmente.19
Atualmente, o TOC está sendo tratado com medicamentos ISRS. A taxa de sucesso é baixa,
com apenas 50% apresentando redução parcial a completa dos sintomas. Esta taxa é semelhante
em pacientes humanos. Felizmente, os avanços na terapia medicamentosa nos permitirão
entender o TOC e tratar esses problemas de forma mais eficaz.

Hiperatividade

A hiperatividade é um problema para aproximadamente 1,9% dos gatos,49 e pode ter várias
causas.136 Em gatos jovens, os comportamentos de brincadeira podem envolver muita corrida,
especialmente em ataques esporádicos. A canalização dessa energia em uma brincadeira antes
da hora de dormir pode permitir aos donos uma noite sem que o gatinho salte sobre eles. O
hipertireoidismo é uma entidade clínica comum associada ao aumento da atividade e agitação.66
O resultado é um gato geriátrico jovem e ativo. Assim, os proprietários precisam ser avisados de
que a atividade do animal pode diminuir após o tratamento. Outras condições clínicas devem ser
consideradas como causas do excesso de atividade, incluindo dor, infecções virais por
imunodeficiência felina, peritonite infecciosa felina e encefalopatias metabólicas . atividade.154
Hiperatividade e hipercinesia foram descritas em cães6,7 e provavelmente também existem em
gatos. Clinicamente, ambas as condições são semelhantes – curto período de atenção,
consciência excessiva do ambiente, sem habituação e hiperatividade. É a resposta à terapia que
diferencia as duas condições. A hiperatividade é reduzida ao comportamento normal pelos
tranquilizantes fenotiazínicos, e a hipercinesia requer um estimulante como o metilfenidato.

A síndrome de hiperestesia felina também se manifesta por hiperatividade e é discutida no

Capítulo 10.

Saltando em contadores/mesas

Gatos freqüentam lugares altos. Eles são particularmente propensos a pular em balcões e mesas
de cozinha porque muitas vezes são recompensados com algum tipo de comida. A prevenção
envolve permitir que o gato tenha certos pontos altos desejáveis, mas ensiná-los que outros são
inaceitáveis. Desde o início, é mais fácil ensinar um gato a ficar longe de algo onde nunca teve
uma experiência positiva forte. Isso significa que os donos devem estar atentos para manter a
comida fora do alcance do gato. A lição de ficar longe de uma determinada mesa ou balcão é
então ensinada usando punição remota.97 Cobrir a superfície com fita adesiva de cabeça para
baixo ou de dois lados, bandejas de biscoitos cheias de água, plástico bolha, objetos irregulares
como livros ou caixas, tapetes de choque elétrico, ratoeira coberta ou de cabeça para baixo, ou
tapetes de vinil de cabeça para baixo tornarão a superfície indesejável.
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302 Capítulo 9

Alarmes controlados remotamente ou por sensor de movimento ou secadores de cabelo

direcionados podem assustar o gato quando ele pousar no topo do balcão. As possibilidades
de “armadilhas” são limitadas apenas pela imaginação. O gato não deve poder ver os itens
na mesa do chão para que não aprenda a determinar visualmente se é seguro pular. Ainda
mais importante do que o método específico utilizado é a preocupação de que cada
ocorrência receba o mesmo tratamento negativo. O sucesso intermitente não deve servir como sua própria recompensa.
Como os gatos geralmente começam do chão, outra técnica pode ser combinada com
a punição remota. Coloque um pedaço de papel, barbante, mata-moscas ou algum outro
objeto sobre a borda da mesa para que seja facilmente visto do chão. Isso pode ser usado
para marcar qualquer local onde a técnica de punição remota esteja sendo usada, mas
apenas esses locais. Com o tempo, o gato aprenderá que o sinal visual significa que a área
não é um bom lugar para tentar pular. Este sinal visual pode então ser usado ocasionalmente
em outras áreas por curtos períodos quando for desejável manter o gato afastado.

Fuga

Aproximadamente 1,4% dos gatos apresentam problemas de fuga ou comportamento de

roaming.49 Alguns desses gatos são gatos ao ar livre confinados em ambientes fechados,
mas outros são gatos internos que aparentemente gostam do desafio de sair. Confinar o
gato em seu próprio quarto por algumas semanas funciona melhor, principalmente se for
um gato de rua que agora deve permanecer dentro de casa.60 Monitoramento cuidadoso ou
barreiras duplas geralmente controlarão a situação, embora uma fuga ocasional ainda possa
ocorrer. Permitir o acesso controlado ao exterior pela coleira ou área protegida pode ser suficiente para evitar que o gato tente

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10
Comportamento de aliciamento felino

Os vários comportamentos de higiene são importantes para um gato normal e saudável. A falta desses
comportamentos pode indicar depressão ou problemas de saúde. Sua ausência também pode sinalizar o
potencial de infestação de ectoparasitas ou condições secundárias.

Funções de limpeza

Os gatinhos recém-nascidos dependem da mãe para se cuidar, especialmente durante os primeiros dias
de vida. Suas lambidas não apenas condicionam seus pelos, mas também estimulam a micção e a
defecação até que os filhotes sejam fisicamente capazes de se deslocar para uma área especial para
eliminar. Este controle reflexo das eliminações mantém o ninho e os gatinhos limpos. À medida que as
habilidades motoras amadurecem, os gatinhos começam a se autolimpar, mas no início é incompleto e desajeitado.
À medida que o gato amadurece, a limpeza torna-se cada vez mais significativa, até que até 50% do
tempo acordado, ou 15% de um período de 24 horas, seja gasto realizando algum tipo desse
comportamento.18,22,32 Existem variações, provavelmente como resultado de experiência precoce,
fatores genéticos e pelagem, com cabelos longos precisando de mais atenção.
A limpeza serve a vários propósitos, sendo o mais importante, provavelmente, a manutenção de
uma pele saudável. A higiene corporal é aparentemente aprendida cedo, porque os gatinhos que não são
bem cuidados se desenvolvem em adultos desleixados com mais frequência do que aqueles com histórias
normais. Embora os gatos normais percam pelos durante todo o ano, as perdas são mais pesadas na
primavera, quando o gato está doente ou quando está em ambientes fechados e secos. O cabelo entre o
olho e a orelha é normalmente mais fino do que em outras partes do corpo, mas durante a queda pode
quase desaparecer. Os gatos siameses podem parecer quase perder a máscara.10 A remoção dos pelos
soltos é necessária para manter a pelagem desembaraçada e livre de pelos. A higiene também é
importante para minimizar as infestações de ectoparasitas. Em um ambiente infestado de pulgas, a
prevenção da limpeza oral resultará em duas vezes o número de pulgas e uma frequência de limpeza sete
vezes maior do que em um grupo de controle.17 Em clima quente, até um terço das perdas por resfriamento
evaporativo do gato pode ser alcançado lambendo a pele e o cabelo.22 Outra função do aliciamento
é a de um comportamento de afiliação entre dois gatos. Por último, pode aliviar a tensão, como pode
ocorrer após um

311
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312 Capítulo 10

repreensão do dono, depois de um encontro com um gato muito agressivo, ou antes de uma tempestade.21
Algumas evidências sugerem que a eletricidade estática pode se acumular no pelo do gato, então lamber
também tenderia a desarmar a carga e a tensão.

Padrões de Higiene

Cada tipo de preparação tem uma fase apetitiva e uma fase consumatória. A primeira fase é composta
pelos componentes de orientação que direcionam a atenção do animal para a superfície corporal afetada.
A fase consumatória completa a resposta e consiste em lamber, morder ou arranhar.51 A estimulação tátil
normal do corpo do gato resulta em limpeza da região ou, mais comumente, em nenhuma resposta.51

Higiene Oral

O gato prepara grande parte de seu corpo com a língua ou os dentes. Lamber como uma forma de
aliciamento geralmente aparece perto do início da segunda semana do gatinho com tentativas de lamber
a pata dianteira. Dentro de alguns dias, o gatinho está lambendo o resto do corpo. As papilas linguais bem
desenvolvidas e direcionadas caudalmente são particularmente adequadas para esta forma de limpeza.
A limpeza oral ocorre com mais frequência após períodos de descanso ou sono.18 Também ocorre
depois de comer, quando um gato passa um tempo considerável lambendo, principalmente ao redor da
área oral. A lambedura direta é útil desde a região caudal até a região médio-cervical do corpo (Figura
10-1). Para alcançar várias áreas, o gato pode assumir algumas posições muito inusitadas (Figura 10-2).
A área anogenital é tratada após o acasalamento e durante os períodos normais de limpeza. A limpeza
oral envolverá várias áreas do corpo em 91% do tempo e normalmente progride de cranial para caudal.18
Se um gato for proibido de limpar por 72 horas, um aumento de 67% na limpeza oral será observado
durante as próximas 12 horas.18
Os incisivos são úteis para remover rebarbas e emaranhados do pêlo e são frequentemente usados
para limpar entre os dedos dos pés. Como seria de esperar, este tipo de limpeza é mais eficaz para o
corpo caudal ao pescoço (veja a Figura 10-1).
Tem sido sugerido que a limpeza oral dos felinos, particularmente através da lambida, pode ser uma
ferramenta útil na avaliação do ambiente.34 As concentrações metabólicas de poluentes do gato coletadas
pela limpeza servem como sentinelas da saúde pública.

Limpeza de patas

As áreas que não podem ser tratadas diretamente pela boca são tratadas com as patas dianteiras ou
traseiras (veja a Figura 10-1). Como a cabeça e o pescoço são tão difíceis de cuidar, os problemas são
mais numerosos nessas áreas.22 A forma comum de limpeza que se segue à alimentação, que perde
apenas para a lambida, é o uso da pata dianteira como ferramenta de lavagem. A pata é lambida várias
vezes (Figura 10-3) e, em seguida, seu lado medial é esfregado no pescoço, na parte de trás da cabeça e
nas orelhas e, finalmente, no rosto (Figura 10-4). Muitas vezes, a cabeça e o pescoço são movidos para
acomodar essa ação. Depois de alguns golpes, o gato lambe novamente a pata. O filhote geralmente
começa esse comportamento de lavar as patas dianteiras antes das 4 semanas de idade.
Coçar várias partes do corpo com a pata traseira começa cerca de 18 dias após o nascimento (ver
Apêndice D). Assim como na lavagem das patas, as áreas mais arranhadas são aquelas que
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Comportamento de aliciamento felino 313

Higiene oral (língua e dentes)

Higiene oral (língua)
Higiene das patas traseiras

Cuidados com as patas dianteiras

Figura 10-1 Áreas tratadas de várias maneiras pelo gato.

não pode ser lambido, principalmente o pescoço e as áreas auriculares (veja a Figura 10-1). A escovação
é geralmente direcionada a regiões únicas e geralmente ocupa apenas cerca de 2% do tempo dedicado
à higiene oral.18 Se impedido de se coçar por vários dias, um gato apresentará um aumento de 200% na
quantidade de coçar nas primeiras 12 horas é permitido.18 O gato condiciona suas garras arranhando
objetos favoritos, geralmente perto de seus quartos de dormir, ou mastigando as partes desgastadas e
desgastadas (veja a Figura 3-16). Coçar geralmente prepara as garras torácicas, e as garras nos
membros pélvicos são tratadas principalmente pelos dentes.

Grooming Mútuo
Os ancestrais do gato não eram animais particularmente sociais, então eles não tinham padrões de
comportamento social bem definidos. Quando dois gatos estão juntos por mútuo acordo, é comum que
um lamba ou se esfregue no outro. Allogrooming envolve um gato lambendo outro. Esse tipo de
aliciamento mútuo ou social geralmente envolve a cabeça e o pescoço, os locais mais difíceis de cuidar
(Figura 10-5). As fêmeas vão preparar outros
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Capítulo 10
314

Figura 10-2 Os gatos podem assumir algumas posições incomuns durante as sessões de tosa.

Figura 10-3 A lambida da pata dianteira antes de usá-la como ferramenta de lavagem.
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Comportamento de aliciamento felino

315

Figura 10-4 A pata dianteira é usada para limpar as áreas faciais.

Figura 10-5 Cuidado mútuo de um gato por outro.

fêmeas e machos, enquanto os machos irão tosar apenas as fêmeas.3 Gatos, incluindo as rainhas que
tosam seus filhotes, são conhecidos por mastigar os pelos táteis dos outros durante uma sessão de
tosa mútua.10,19 A partir de algumas semanas de idade, o comportamento social tende a atinge um
pico quando o gatinho está entre 5 semanas e 4 meses.55 Após esse período, a frequência das sessões
de grooming mútuo diminui.
Allorubbing geralmente envolve um gato esfregando a cabeça contra a cabeça ou o corpo de outro
gato, embora todo o corpo possa ser usado, não apenas a cabeça. As gatas vão
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316 Capítulo 10

Os machos alorub mais do que os machos mostram o comportamento para as fêmeas.3 As fêmeas
também esfregam os machos com mais frequência do que outras fêmeas, a ponto de que em casas
com apenas gatas, a alorubicação raramente é observada.3 Também foi observado que um
indivíduo o gato pode esfregar outro desproporcionalmente mais ou menos do que o esperado ao
acaso.12 Acredita-se que a fricção mútua facilita a troca regular de odores corporais. Isso irá
familiarizar os gatos uns com os outros e gradualmente resultar em um odor de grupo.12
O aliciamento mútuo pode ser estendido aos humanos lambendo-os e aceitando suas carícias.
A maioria dos gatos aceita pacientemente uma sessão prolongada de carícias, provavelmente
porque eles não têm nenhum mecanismo embutido para limitá-la.20 Na natureza, um gato gasta
apenas um tempo limitado cuidando de outro gato, e o receptor fica quase imóvel.
Os humanos geralmente estendem essa sessão de limpeza muito além do tempo normal, e o gato
geralmente os acomoda sem se mover.

Deslocamento Grooming
Quando um gato está em um conflito ou situação estressante, ele pode parecer pronto para reagir,
mas de repente para e realiza um ato que está fora de contexto com a situação em questão, como
lamber uma pata e esfregá-la no rosto. Essas são atividades de deslocamento.
Presumivelmente, esse comportamento reduz a ansiedade. Uma gata com filhotes pode aumentar
a higiene dos filhotes ou de suas próprias regiões perineal e mamária durante o estresse. Se
repreendido por algum comportamento, um gato geralmente reagirá se afastando e depois se
arrumando. Gatos que rolam e acidentalmente escorregam de uma mesa ou cadeira também
respondem com uma sessão de higiene, geralmente depois de olhar ao redor da sala.

Relações Neuroendócrinas e Grooming

Os controles centrais do comportamento de limpeza não são completamente compreendidos, mas

estão relacionados à área pontina do cérebro e podem ser os mesmos da locomoção.14 Quando
as lesões são criadas nesse local, desenvolve-se uma dissociação entre as fases apetitiva e
consumatória da limpeza. 37,47 Essa anormalidade é exibida como uma resposta imediata a um
estímulo tátil independente do componente apetitivo. Assim, embora a resposta seja apropriada, a
orientação pode ser mal direcionada. Por exemplo, tocar a orelha pode produzir movimentos de
coçar no ar.35,51 A limpeza abortiva semelhante foi observada com lesões neocorticais
frontais.26,47–49 Em ambos os casos, os níveis de triptofano hidroxilase dos colículos rostrais
diminuem, indicando uma relação entre essa área do mesencéfalo e comportamento de limpeza.48,49

A serotonina é o neurotransmissor que atualmente recebe mais atenção porque pode ser
afetado por várias drogas populares. A serotonina não foi associada ao comportamento normal de
limpeza.25 Foi demonstrado, no entanto, que o comportamento de mastigação ou lambida de um
gato pode ativar a serotonina.25
Os hormônios da tireoide e os glicocorticóides desempenham um papel no controle central do
comportamento de limpeza, embora o mecanismo exato seja incerto. Os gatos tireoidectomizados
apresentam níveis reduzidos de triptofano nos colículos rostrais, mas a relação entre essas duas
situações não é compreendida.51
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Comportamento de aliciamento felino 317

Drogas alucinógenas podem produzir aliciamento dissociado. O corpo está posicionado adequadamente, mas
lamber, morder ou arranhar não ocorre ou é mal direcionado.24 Os ritmos circadianos são difíceis de identificar, mas
estudos de comportamentos de limpeza fragmentados forneceram evidências de que tais ciclos existem no gato. A
temperatura corporal, a ingestão calórica e a atividade de higiene anormal flutuam em períodos de 3 a 4 meses, com pico
em outubro ou novembro e em junho, e diminuindo entre fevereiro e maio e em agosto.36,38,47,49–51 Níveis hormonais
afetar a pelagem. Machos castrados mostram uma tendência significativa para cabelos mais longos.43 Rainha, lactação
prolongada, ou ambos podem resultar em perda de cabelo, produzindo

um casaco mais fino ou mais curto.

Problemas de comportamento de higiene

Comportamento de não higiene

Condições estressantes que são emocionalmente perturbadoras para um gato podem resultar na cessação dos
comportamentos de higiene21,29 (veja a Figura 4-9). Certamente a doença pode ser um fator causal, mas também coisas
como superlotação ou um novo cachorro ou criança na casa. A segurança de uma caixa ou saco de papel pode ser tudo
o que é necessário. Os gatos mais velhos desenvolvem gradualmente uma aparência sugerindo que não estão se
cuidando tanto. Com a idade, a produção das glândulas salivares diminui, então suas línguas são ferramentas menos
eficazes de limpeza. É melhor que os donos escovem esses gatos com mais frequência para ajudar na remoção de pelos
mortos e caspas.

Comportamento Excessivo de Higiene

Nervosismo, “tédio”, desejo de contato humano ou outros estresses podem ser expressos com formas de limpeza
excessiva, particularmente por gatos siameses e abissínios . corpo, particularmente a coxa medial e abdome ventral, é a
localização anatômica mais comumente visada. As áreas cuidadas geralmente têm bordas bem definidas, pele normal e
quase nenhum cabelo na área. Em casos extremos, pode ocorrer automutilação ou as gatas podem cuidar de seus filhotes
até a mutilação.21 Perseguir o rabo, sacudir a língua, balançar a cabeça rapidamente de um lado para o outro e coçar
excessivamente a cabeça são outras variações desse comportamento. 16,53 Quando o estresse é um fator contribuinte,
o tratamento envolve remover ou diminuir a significância da causa.56 Isso pode incluir o tratamento de pulgas, alergias
alimentares ou outras causas de prurido; minimizando a visualização de gatos vadios; ou diminuir os distúrbios ambientais.
O papel das condições médicas em relação à higiene excessiva deve sempre ser considerado. Além das várias causas de
dermatoses pruriginosas a serem consideradas, um exame físico completo também procuraria sacos anais impactados e
balanopostite.41

Há momentos em que a limpeza excessiva continua mesmo que o estressor original tenha sido removido.2 Nesses
gatos, a lambida pode ter se tornado um problema habitual, estereotipado ou até obsessivo-compulsivo.* Além das
mudanças ambientais, alguns podem precisar suplementado com medicamentos ansiolíticos - progestágenos,
benzodiazepínicos,

*Referências 13, 16, 28, 30, 31, 41, 44.

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318 Capítulo 10

antidepressivos tricíclicos, inibidores seletivos da recaptação da serotonina, azaperona ou maleato de

clorfeniramina.31,39,54,55 A naltrexona tem sido usada com sucesso em alguns gatos
que estão se lambendo excessivamente.16 Isso sugere que, como granulomas de lambedura em cães, a
condição pode realmente ser complicada.7 A maioria dos casos são provavelmente respostas de curto prazo a
um estressor específico, mas alguns se tornam crônicos. Alguns desses gatos podem mostrar o comportamento
por causa do alívio do estresse da liberação de endorfina. Outros indivíduos com
casos crônicos podem apresentar o comportamento como um tipo de transtorno obsessivo-compulsivo. o
indivíduo com desejo de afeto deve inicialmente receber atenção extra novamente,8 mas isso
a atenção deve fazer parte de uma rotina rigorosa que inclui não recompensar o comportamento de aliciamento.

A limpeza excessiva pode indicar envolvimento do sistema nervoso central, provavelmente de várias
maneiras. A estimulação direta do hipocampo ventral pode produzir
reações com manifestações emocionais incluindo inquietação, vocalizações,
posturas de medo e recuo e lambidas perineais excessivas.15 Há também uma conexão entre a limpeza e
várias formas de epilepsia, cuja compreensão
útil para combinar vários diagnósticos e tratamentos em um agrupamento mais comum.15
A leucemia felina aparentemente desempenha um papel no comportamento patológico de alguns desses
gatos porque os indivíduos com diagnóstico positivo têm uma taxa de sucesso muito menor para
tratamento. 6,46

Um problema secundário na limpeza excessiva é a formação de bolas de pelo. Porque

a maior parte do cabelo que se solta durante a limpeza gruda nas papilas da língua,
é eventualmente engolido. Se o suficiente for ingerido e não for perdido por vômito normal ou
resultado de defecação, anorexia e depressão generalizada.22

Síndrome de hiperestesia felina

A síndrome de hiperestesia felina (síndrome da pele rolante, neurodermatite felina) é
outra anormalidade comportamental. É exibido por um gato subindo de repente com cauda vertical
e com a pele sobre o dorso parecendo contrair-se ou rolar.5,56 Estes têm sido caracterizados como agitação
paroxística, espasmos focais dos músculos epaxiais toracolombares,
mordendo o tronco caudal e os membros pélvicos, e movimentos exagerados da cauda.27 Em seguida, o
gato uiva e sai correndo. Vários medicamentos têm sido utilizados na tentativa de controlar ou curar
a condição. Alguns incluem antiepilépticos como fenobarbital, amitriptilina, carnitina,
coenzima-10, progestinas e esteróides.* Os gatos afetados apresentam atividade eletromielográfica espontânea
de várias fontes e vacúolos na musculatura epaxial.27
Esses achados são semelhantes aos de humanos diagnosticados com miosite de corpos de inclusão/
miopatia.4,27 Uma reação de sobressalto semelhante é observada com lesões pontinas e certas lesões
hipotalâmicas rostrais.23

Perda de cabelo

Perda de cabelo generalizada ou localizada e alopecia podem ocorrer em gatos que estão sob
estresse emocional, especialmente indivíduos nervosos e animais de raça pura.11,28,40 O gato
pode estar arrancando tufos de seu próprio cabelo ou o cabelo pode cair sozinho. Em contraste,

*Referências 1, 9, 27, 29, 33, 52.

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Comportamento de aliciamento felino 319

a perda de cabelo localizada caudal às orelhas, possivelmente acompanhada de ulceração, é resultado

do vigoroso coçar dessa área pelas patas traseiras. Esta perda de cabelo é geralmente indicativa de uma
infestação de Otodectes cynotis .

Problemas de pele

Além das dermatoses decorrentes da falta de higiene, alérgenos e bactérias, o gato pode sofrer de
eczema psíquico.40 Os indivíduos acometidos comumente lambem excessivamente, produzindo traumas
na pele, até serem hospitalizados, onde novos ambientes os distraem.
Lesões de linfedema cutâneo ou dermatite linfadenica são características.
Os casos de fragilidade cutânea adquirida em felinos podem ser apresentados como gatos que se
lambem tão excessivamente que rasgam a própria pele. A maioria desses casos está associada ao uso
excessivo de compostos progestacionais.42 A perda da língua apresenta muitos problemas para a gata.
A maioria pode aprender a comer alimentos macios, mas os cuidados com a pele e a pelagem
devem ser feitos para eles.45 As secreções das glândulas sebáceas tendem a se acumular e representam
o maior desafio para o cuidador. Banhos frequentes tornam-se uma necessidade.

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Capítulo 10
320

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Apêndice

UMA

Fonética da Vocalização Felina*

Padrões de murmúrio
1. Grunhido
2. ronronar [ÿhrn-rhn-ÿhrn-rhn . . .]

a. Saudação (pedido) [ÿ Mhr]

e
3. [ÿ Mhr]

Chamada 4. Confirmação [ÿmhr]

Padrões de vogais
1. Exija a. [ÿmhrn-aÿ:ou]

Sussurro b. [ÿ Mhrn- ÿ ÿ ÿ]

Demanda implorando 2. [ÿmhrn-a:ou]

Perplexidade a. Preocupação [ÿmaou:?]

3. Reclamação 4. Grito de [ÿmæ ou:?]

acasalamento (forma leve) [ÿmh -a:ou]

[ÿmhrn-a:ou]

5. Grito de raiva [wa: ou:]

Padrões de intensidade tensa

1. Rosnado [grrr. . .]
2. Rosnado [ÿæ:o]
3. Assobio [ÿss. . .]

a. Cuspir [ff!]
e
4. Grito de acasalamento (forma intensa) [ÿ Ø-ø ÿ: ]
5. Grito 6. [æ!]
Recusa [ÿæ z ÿæ z ÿæ]

*Dados de Moelk M: Am J Psychol 57:184–205, 1944.

322
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Fonética da Vocalização Felina 323

KEY
e
[a] como em pai, [æ] como em cat, [ÿ] como em get, [ ] como em momma, [o]
como em go, [ø] como em francês eux, [u] como em pool, [f] como em leque, [g]
como em ido, [h] como em caça, [m] como em camundongo, [n] como em gatinho, [ ]
como em cantado, [r] como em rato, [t ] como em gato, [s] como em ver, [:] indica
prolongamento, [ÿ] indica nasalização, [ÿ] indica acento de estresse, [ÿ] indica inalação,
[?] indica inflexão ascendente, [z ] indica oscilação ou descontinuidade, [!] indica final abrupto e acentuado.
 324
VISÃO TOQUE GUSTAÇÃO OLFAÇÃO AUDIÇÃO
Evitação
do
tipo
adulto Colocação
visual
membro
– Orientação
visual Reflexo
auriculonasocefálico
Reflexo
de cutânea
Galant Dor Colocação
tátil
membro
–
pélvico Colocação
tátil
membro
– extensor Reflexo
de de
pinçamento
do
dedo
pé
arranhãoReflexo Toque Ingestão
de
alimentos
sólidos Gustação Reflexo
de
sucção Olfato Orientação
auditiva
Reconhecimento
de
som auditivo
torácico Mudanças
na
cor
dos
olhos Percepção
de
profundidade Reflexo
pupilar Olhos
se
abrindo Reflexo de
piscar
luz
palpebral Reflexo cruzado Reflexo
de
coçar
a
orelha Introdução
de
presas flamengo
torácico Reflexo
de
enraizamentoReflexo Abertura
de
ouvidos Sobressalto
Apêndice
B
Desenvolvimento
da
Resposta
Sensorial
25d
30d
35d
40d
45d
50d
55d
60d
Nascimento
5d
10d
15d
20d
25d
30d
35d
40d
45d
50d
55d
60d
65d
25
35
45
55
B
10
20
30
40
50
60
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Apêndice

C
Desenvolvimento da resposta motora

25d 30d 35d 40d 45d 50d 55d 60d Nascimento 5d 10d 15d 20d 25d 30d

CABEÇA
Rotação da cabeça
Músculos mastigadores
Músculos da língua
Músculos faciais
Músculos laríngeos
Músculos auriculares
PORTA-MALAS

Flexão do pescoço
Flexão vertebral
Rotação do tronco
Flexão da cauda
Extensão vertebral
Músculos abdominais
Músculos intercostais
Diafragma
Respiração regular
Dominância dos flexores
Dominância do extensor

MEMBRO ANTERIOR

Flexão do ombro
Flexão do cotovelo
Flexão do carpo
Adução
Extensão do carpo
Flexão digital
Suporte de peso (suspenso)
Suporte de peso (direto)
Controle de garras

MEMBRO POSTERIOR

Flexão sacroilíaca
Flexão do quadril
Flexão do joelho
Flexão do tarso
Adução
Flexão digital
Suporte de peso (suspenso)
Suporte de peso (direto)

CORPO TODO

Endireitamento espontâneo
Reflexo de Landau
Comportamento de jogo

Andando
Reflexo de correção de ar
Escalando

25 35 45 55 B 10 20 30

325
 326
COMPORTAMENTOS
SOCIAIS COMPORTAMENTOS
SEXUAIS MICÇÃO
Medo
de Arranhões
de
madeira Socialização Abordagens
humanos específicas
Comunicação
posturalVocalização Impressão Primeira
cópula Impulsos
pélvicos Aperto
de
pescoço Montagem Primeiro
estro Enterrar
fezes Reflexo
urogenital
Apêndice
D
Desenvolvimento
de
Respostas
Diversas
Nascimento
5d
10d
B
10
15d
20d
25d
30d
35d
40d
45d
50d
55d
60d
3m
4m
5m
6m
7m
8m
9m
10m
11m
20
30
40
50
60
4
6
8
10
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Apêndice

Agentes psicofarmacológicos usados

em gatos

(Consulte o Capítulo 1 para Contra-indicações.)

Maleato de Acepromazina (Acepromazina)

Comportamento Uso: inibição física
Ação: tranquilizante Gato Dose: 0,5–
2,0 mg/kg PO q8–36h2 ; 1–2 mg/kg PO q8h4 ; 1,1–2,2 mg/kg PO11,17,18 IV, IM, SC18; 1–2 mg/kg ,
PO10; 0,125–0,25 mg PO q12h10; 0,11–0,22 mg/kg IM, SC, IV11,17; 0,55–2,2 mg/kg PO22;
0,22-2,2 mg/kg IM, SC22

Alprazolam (Xanax)
Comportamento Uso: fobias de trovões, ataques de
pânico Ação: benzodiazepina Cat Dose: 0,05–0,1 mg/
kg PO q8h4 ; 0,1 mg/kg PO q8h ou conforme necessário3 ; 0,125–0,25 mg/kg PO q12h11,16,17

Amitriptilina HCl (Elavil, Etrafon, Limbitrol)

Comportamento Uso: excesso de higiene, ansiedade de separação, pulverização, fobias de trovão,
timidez excessiva de show-ring Ação: antidepressivo tricíclico (inibe o mecanismo de bomba de
membrana responsável pela captação de norepinefrina e serotonina em neurônios adrenérgicos e
serotoninérgicos)
Cat Dose: 0,5 mg/kg PO q12–24h8 ; 0,5–1,0 mg/kg PO q12–24h15,21; 0,5–2,0 mg/kg PO q12–24h16;
0,5-2,0 mg/kg PO q12-24h, iniciar com 0,5 mg/kg PO q12h17; 5–10 mg PO q24h9–12; 5–10 mg
PO q12–24h12,20; 2–4 mg/kg q12–24h3

Betanecol Cl (Urecolina)
Uso Comportamental: micção excessiva em mulheres

327
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328 Apêndice E

Ação: aumenta a constrição da bexiga urinária (estimula o sistema nervoso parassimpático a aumentar o
tônus do músculo detrusor da urina, resultando no início da micção para esvaziar a bexiga; também
aumenta a motilidade gástrica)
Cat Dose: 2,5–5,0 mg PO q8h22; 0,5–2,5 mg SC q12h22; 2,5–5,0 mg PO q8–12h18; 1,25-5,0 mg PO q8h18

Buspirona HCl (BuSpar)

Uso Comportamental: pulverização, agressão infantil, barbearia
Ação: ansiolítico inespecífico, agonista parcial da serotonina (alta afinidade pela serotonina
receptores e moderado para receptores cerebrais D2 - dopamina)
Cat Dose: 0,5–1,0 mg/kg PO q24h21; 0,5–1,0 mg/kg PO q8–12h16,17; 0,5–1,0 mg/kg PO q8–12–24h a 2,5–
5,0 mg/cat PO q8–12–24h15; 0,5–2 mg/kg PO q8–12h4 ; 1 mg/kg PO q24h12; 2–4 mg/kg PO q12h3 ;
2,5–5,0 mg PO q8–12h10,11; 2,5–5,0 mg/gato PO a cada 8–14h por 6–8 semanas, alguns gatos se
saem bem com a dosagem a cada 24h17

Clomipramina HCl (Clomicalm, Anafranil)

Comportamento Uso: ansiedade de separação, higiene excessiva, comportamento compulsivo excessivo
Ação: antidepressivo tricíclico Gato Dose: 0,4–0,7 mg/kg PO20; 0,5 mg/kg PO q24h15,16,17,21; 0,5–1,0
mg/kg PO q24h4 ; 1,0-1,5 mg/kg PO q24h3

Clorazepato dipotássico (Tranxene) (agenda IV narcótico)

Comportamento Uso: trovão

Ação: benzodiazepina Gato

Dose: 0,125–0,5 mg/kg PO q12–24h2 ; 0,2–0,4 mg/kg PO q12–24h16,17; 0,5–2,0 mg/kg PO prn para
angústia profunda16; 0,5–2,2 mg/kg PO conforme necessário para angústia profunda17; 0,55–2,2 mg/
kg PO conforme necessário11; 0,5–1,0 mg/kg q12–24h11

Cloridrato de Ciproeptadina (Periactina)

Uso Comportamental: pulverizar gatos
Ação: antiserotonérgico, anticolinérgico, anti-histamínico, sedativo, também diminui os níveis séricos de
testosterona

Dose para gatos: 1–2 mg/gato PO q12–24h19

Diazepam (Valium)
Comportamento Uso: trovão,
pulverização Ação: benzodiazepina Cat
Dose: 0,05–1,0 mg/kg PO q12–24h2 ; 0,2–0,4 mg/kg PO q12–24h16; 0,2-0,4 mg/kg PO q12-24h, começando
em 0,2 mg/kg PO q12h17; 0,25–1,0 mg/kg PO conforme necessário4 1–2 mg PO q12h10,11,18; 1–3 ;
mg PO q12–24h11; 1–2 mg/kg PO q8–12h3 ; 2,5-5,0 mg PO, IV22

Dietilestilbestrol
Comportamento Uso: indução do estro

Ação: hormônio estrogênio sintético Cat

Dose: 0,05–0,1 mg PO a cada 24h ou conforme necessário22
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Agentes psicofarmacológicos usados em gatos 329

Difenidramina (Benadryl, CJ-D, Hidramina)

Uso Comportamental: ansiolítico
Ação: sedativo, anti-histamínico, antidepressivo
Cat Dose: 4 mg/kg PO q12h22; 4 mg/kg PO q8h18; 2-4 mg/kg PO q8h18

Doxepina HCl (Adapin, Sinequan)

Comportamento Uso: limpeza excessiva, também tem ação antipruriginosa
Ação: antidepressivo tricíclico Gato Dose: 0,5–1,0 mg/kg PO q12–24h,
começando baixo17

Fluoxetina (Prozac)
Comportamento Uso: higiene excessiva, comportamentos compulsivos,
pulverização Ação: inibidor seletivo da recaptação de serotonina Gato Dose: 0,5
mg/kg PO q24h21; 0,5-1,0 mg PO q24h4,16,17

Fluvoxamina

Comportamento Uso: comportamentos

compulsivos Ação: inibidor seletivo de recaptação de
serotonina Gato Dose: 0,25–0,5 mg/kg PO q24h17

Flurazepam
Comportamento Uso: estimulante do
apetite Ação: benzodiazepina Cat Dose:
0,1–0,2 mg/kg PO q12–24h17

Haloperidol
Uso Comportamental: reduz os comportamentos defensivos e agressivos e causa sedação e
relaxamento

Ação: butirofenonas neurolépticas Gato Dose:

0,25–0,5 mg/kg PO q24h17

Hidrocodona (Hycodan)
Comportamento Uso: limpeza excessiva
Ação: agonista opiáceo derivado do fenantreno estruturalmente semelhante aos antagonistas narcóticos,
antitússico Gato Dose: 2,5–5,0 mg PO q12–24h22; 0,25–1,0 mg/kg PO q8–12h16,17

Imipramina HCl (Tofranil)

Comportamento Uso: ansiolítico
Ação: antidepressivo tricíclico Gato
Dose: 0,5-1,0 mg/kg PO q12-24h, começando em 0,5 mg/kg PO q12h17

Carbonato de lítio

Uso Comportamental: antidepressivo

Dose para gatos: 650–730 mg/m2 PO22

Acetato de medroxiprogesterona (Depo-Provera)

Uso Comportamental: ansiolítico e antitestosterona
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330 Apêndice E

Ação: progesterona
Cat Dose: 5–10 mg/kg IM4 ; 10–20 mg/kg SC, IM5,10,11,17; 50 mg fêmeas, 100 mg machos SC 3 vezes/
ano11,17; 100 mg IM machos q30d conforme necessário1 ; 50 mg IM fêmeas q30d
10–20
conforme
mg/kg SC
necessário1
conforme ;
necessário até 3 vezes/ano23; 50–100 mg SC, repetir em 4–6 meses, se necessário20

Acetato de megestrol (Ovaban, Megace)

Comportamento Uso: ansiolítico, antitestosterona, adiamento do estro Ação:
progestina Gato Dose: 2–4 mg/kg PO a cada 24 horas por 3 a 4 dias, depois a cada
72 horas por 4 a 8 dias, depois duas vezes por semana por 2 a 4 semanas, depois semanalmente2 ; 2,5–5,0
mg PO a cada 24 horas por 7 dias, depois 2,5–5,0 mg/semana10,11; 2,5-5,0 mg PO q48h por 7-14 dias,
depois 2,5-5,0 mg PO q7-14d20; 2,5–5,0 mg/gato q24h17; 2,5–5,0 mg/gato/semana17; 5–10 mg/gato
PO q24h por 1 semana, depois diminuir para q2w até a dose efetiva mínima17; 5 mg VO a cada 24 horas
por 7 dias, depois 5 mg a cada 48 horas por 2 semanas, depois 5 mg uma vez por semana, com máximo
;
de 4 a 6 meses5 5 a 10 mg por via oral a cada 24 horas por 1 semana, depois diminuir a cada 2 semanas
até a dose mínima efetiva11; 2–5 mg/kg PO q24h por 1–2 semanas, depois reduzir4 ; 2,5–5,0 mg PO a
cada 48h inicialmente, depois diminuir gradualmente para a dose de manutenção
semanalmente
mais
conforme
baixa,
necessário18; 5 mg PO a cada 24h por 5 a 7 dias, depois uma vez por semana18; 2mg/kg PO a cada
24h por 5 dias, depois 1 mg/kg a cada 24h por 5 dias, depois 0,5 mg/kg a cada 24h por 5 dias18

Naltrexona (Trexan)
Comportamento Uso: estereotipias, comportamento
compulsivo Ação: antagonista opiáceo Gato Dose: 2,2 mg/kg
PO a cada 24h (até 25–50 mg/gato)16,17; 25–50 mg PO q12–24h14;
25-50 mg PO q24h11,13,20

Comportamento do Oxazepam
Uso: pulverização Ação:
benzodiazepina Cat Dose: 0,2–0,5 mg/kg PO q12–24h16,17; 1,0–2,5 mg PO q12–24h16,17; 1-2 mg PO
q12h8 ; 3 mg/kg PO como bolus para estimulação do apetite17

Paroxetina (Paxil)
Comportamento Uso: antidepressivo, comportamento compulsivo, transtornos de
pânico Ação: inibidor selecionado da recaptação de serotonina Gato Dose: 0,5 mg/kg
PO q24h17

Pentazocina e naloxona HCl (Talwin NX)

Comportamento Uso: estereotipias, comportamento compulsivo
Ação: analgésico e antagonista opiáceo parcial Gato Dose: 1–
3 mg/kg SC, IM, IV22; 2,2–3,3 mg/kg SC, IM, IV18

Fenobarbital

Uso Comportamental: tranquilizante, antiepiléptico

Ação: barbitúrico
Cat Dose: 1 mg/kg PO q12h18; 2 mg/kg PO q8–12h18; 2-3 mg/kg IV, IM, PO conforme
necessário11,17; 2–4 mg/kg IV, IM, PO conforme necessário22
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Agentes psicofarmacológicos usados em gatos 331

Fenilpropanolamina HCl
Comportamento Uso: micção
Ação: amina simpaticomimética que age contraindo o esfíncter vesical, anti-histamínico,
broncodilatador Gato Dose: 2 mg PO q12h22; 12,5 mg PO q8h18; 75 mg cápsula de liberação
sustentada PO
q24h18

Pindolol
Comportamento Uso: ansiedades
situacionais Ação: agente bloqueador do receptor
ÿ-adrenérgico Cat Dose: 0,125–0,25 mg/kg PO q12h4

Promazina HCl
Uso Comportamental: tranquilizante
Ação: propilaminofenotiazina
Dose para gatos: 2–4 mg/kg PO, IM conforme necessário11,17

Propranolol (Inderide, Inderal)

Comportamento Uso: trovão leve, medo agressão
Ação: agente bloqueador não seletivo do receptor ÿ-adrenérgico
Gato Dose: 0,5–2,0 mg/kg PO q8h4 ; 2,5-5,0 mg PO q8h22

Selegilina (L-deprenil) (Anipril)

Comportamento Uso: disfunção cognitiva em animais geriátricos
Ação: inibidor irreversível da monoaminoxidase; dois dos três metabólitos são L-anfetamina e L-
metanfetamina; efeitos terapêuticos que se acredita resultarem em parte do aumento da
função nervosa catecolaminérgica e aumento dos níveis de dopamina Cat Dose: 0,5 mg/kg
PO q24h pela manhã6,7; 0,25–0,5 mg/kg PO q12–24h, início baixo17

Sertralina (Zoloft)
Comportamento Uso: comportamentos
compulsivos Ação: inibidor selecionado da captação de
serotonina Gato Dose: 0,5 mg/kg PO a cada 24 h por 6 a 8 semanas para iniciar17

Referências

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Apêndice E
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