Um suco (português brasileiro) ou sumo (português europeu) é uma bebida produzida do líquido
extraído de frutas. Além dos frutos, sucos também podem ser obtidos pelo
processamento de outras partes dos vegetais, tais como folhas, talos ou raízes. Existe
também o suco concentrado, que requer a adição de água para reconstituir o líquido. [1][2]
Técnicas de preparo
Suco de uva engarrafado
Diversas técnicas podem ser utilizadas para a obtenção de sucos a partir dos vegetais.
Frutos ricos em líquidos, como a laranja ou o limão, podem simplesmente ser
espremidos de modo a extrair o suco. Sucos de frutos e vegetais mais duros, como a
polpa do coco, a maçã ou a pêra, são obtidos por métodos mecânicos.
As principais técnicas de processamento consistem na pasteurização,[3] liofilização,[4]
condensação,[5]resfriamento,[6] congelamento;[7] ou ainda, a combinação entre dois ou
mais destes processos.[8]
Nutrição
Os sucos não devem ser vistos como remédios, nem sua ingestão deve ser adotada como
método exclusivo no tratamento de enfermidades. Também não deve ser a única fonte
de alimentação de uma pessoa, pois são carentes em proteínas e outras substâncias
essenciais à manutenção da vida humana. Contudo, os sucos são alimentos puros e
muito nutritivos que oferecem ao corpo diversas vitaminas e sais minerais que ele
necessita para se manter saudável.[2]
Pesquisas indicam que os sucos de abacaxi e acerola podem, respectivamente, fornecer
6 a 12% da RDA (ingestão diária recomendada) de ferro para as crianças.[2]
Nutrição infantil
Por serem ricos em sais minerais, vitaminas e possuírem açúcares de fácil absorção, os
sucos naturais são considerados como um ótimo aliado da boa nutrição infantil. [9]
Os sucos consistem em ricas fontes de fibras alimentares. A utilização dos sucos de
frutas pode garantir o acesso a minerais, vitaminas e fibras, vitais para o
desenvolvimento saudável das crianças. Mas deve sempre ser preferido o suco não
processado, pois, além de perderem vários nutrientes, os sucos industrializados são ricos
em calorias e contêm conservantes e corantes artificiais, que podem causar alergias,
gastrite e outras doenças.[9]
Outro aspecto importante é que a ingestão dos sucos de frutas deve ocorrer em, no
máximo, 30 minutos depois de serem preparados, para que ele não oxide e perca parte
de suas propriedades nutritivas.[9]
Especialistas ressaltam a importância de fornecer sucos às crianças desde antes do
primeiro ano de idade, para que elas se acostumem com os sabores das frutas, passando
a dar preferência aos sucos em lugar de refrigerantes, que podem ser nocivos à saúde
infantil.[10]