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Sustentabilidade: Ciência, Prática e Política

ISSN: 1548-7733 (Online) Página inicial do periódico:[Link]/journals/tsus20

Sistemas futuros de produção de alimentos: agricultura

vertical e agricultura em ambiente controlado

Kurt Benke e Bruce Tomkins

Para citar este artigo:Kurt Benke e Bruce Tomkins (2017) Sistemas futuros de produção de alimentos:
agricultura vertical e agricultura em ambiente controlado, Sustentabilidade: Ciência, Prática e Política, 13:1,
13-26, DOI:10.1080/15487733.2017.1394054

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Limited, operando como Taylor & Francis Group.

Publicado on-line: 20 de novembro de 2017.

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SUSTENTABILIDADE: CIÊNCIA, PRÁTICA E POLÍTICA, 2018
VOL. 13, Nº 1, 13–26
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ARTIGO DE PESQUISA

Sistemas futuros de produção de alimentos: agricultura vertical e agricultura

em ambiente controlado

Kurt Benkeum,b e Bruce Tomkinsb

umEscola de Engenharia, Universidade de Melbourne, Parkville, Victoria, Austrália;bDepartamento de Desenvolvimento Econômico, Empregos,
Transporte e Recursos (DEDJTR), Governo do Estado de Victoria, AgriBio Centre, Bundoora, Victoria, Austrália

RESUMO HISTÓRICO DO ARTIGO

As tendências incessantes de aumento populacional, urbanização, diminuição do abastecimento de água e Recebido em 24 de maio de 2017

mudanças climáticas contínuas têm contribuído para o declínio dos estoques de terra arável por pessoa. À Aceito em 12 de julho de 2017

medida que os recursos terrestres para a agricultura diminuem, os formuladores de políticas públicas
PALAVRAS-CHAVE
enfrentam o desafio da sustentabilidade e da alimentação da população mundial em rápido crescimento,
Agricultura interna;
que deverá atingir aproximadamente 9,7 bilhões em 2050. Soluções para melhorar a produção futura de
agricultura urbana; estufa;
alimentos são exemplificadas pela agricultura vertical urbana, que envolve um uso muito maior de sustentabilidade; otimização
tecnologia e automação para a otimização do uso do solo. A estratégia da fazenda vertical visa aumentar
significativamente a produtividade e reduzir a pegada ambiental em uma estrutura de edifícios altos,
urbanos, internos e com clima controlado. Afirma-se que tais instalações oferecem muitas vantagens
potenciais como uma fonte limpa e verde de alimentos, juntamente com biossegurança, ausência de pragas,
secas e redução do uso de transporte e combustíveis fósseis. Neste artigo, as questões envolvidas são
avaliadas juntamente com suas potenciais vantagens e desvantagens. Possíveis implicações são
identificadas para consideração pelos formuladores de políticas e para facilitar análises econômicas mais
aprofundadas.

Introdução alimentaria apenas cerca de 60 milhões de pessoas (ver

Linehan et al.2012; Verificação de fatos2014). Atualmente,
Um problema global emergente é a diminuição a longo
ampliar a escala para atender a toda a população da região,
prazo do estoque de terras agrícolas per capita. Estatísticas
de 3 bilhões de pessoas, é fisicamente impossível. A
sobre o crescimento futuro da população mundial, da
vantagem econômica comparativa da Austrália reside no
Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a
fornecimento dos chamados alimentos limpos, verdes e
Agricultura (FAO), revelam que a terra arável per capita
gourmet (CGG) para as classes média e alta em rápido
deverá diminuir até 2050 para um terço da quantidade
disponível em 1970 (FAO).2016). Prevê-se que este declínio crescimento na Ásia, particularmente na China, ao mesmo

continue devido aos efeitos das alterações climáticas, ao tempo em que expande o volume atual de produção o mais

aumento da extensão geográfica das terras áridas, à redução rápido possível.

do abastecimento de água doce e ao crescimento A prática agrícola na Austrália evoluiu diante das
populacional (Fedoroff2015). Conforme mostrado em Figura adversidades ambientais por meio de planejamento
1, esta tendência significa que o planeta está a ficar sem cuidadoso, boa gestão e pesquisa e desenvolvimento
terras agrícolas para alimentar um número crescente de substanciais. As indústrias primárias do país, no
pessoas (Fedoroff2015; FAO2016; USCB2016). Uma lista mais entanto, enfrentam desafios constantes devido às
completa de ameaças proeminentes ao futuro fornecimento incertezas climáticas, ao abastecimento de água, a
de terras aráveis também incluiria: mudanças climáticas, pragas invasoras, à degradação do solo e aos custos
declínio da pesca (provocando uma maior carga alimentar de transporte. O declínio da terra arável per capita na
sobre produtos terrestres), aumento da urbanização, Austrália também reflete o padrão global (Figura 2). A
aumento dos custos do agronegócio (por exemplo, agricultura australiana é competitiva na economia
fertilizantes, combustível, pesticidas), rápido crescimento internacional, mas pode ser ameaçada por novas
populacional, esgotamento do solo e degradação devido à tecnologias disruptivas, como a agricultura urbana
agricultura excessiva e práticas de produção inadequadas. intensiva.
Há uma percepção crescente de que os produtores primários, O interesse pela agricultura vertical ganhou força
como a Austrália, são demasiado pequenos para serem a base de após a publicação do livro de Despommier (2010) que
alimentação da Ásia, uma vez que a produção agrícola actual argumentou que os benefícios das estufas internas

CONTATOKurt Benke kbenke@[Link] Escola de Engenharia, Universidade de Melbourne, Parkville, 3010, Victoria, Austrália
- 2017 O(s) autor(es). Publicado pela Informa UK Limited, operando como Taylor & Francis Group.
Este é um artigo de acesso aberto distribuído sob os termos da Licença de Atribuição Creative Commons ([Link] que permite uso, distribuição e
reprodução irrestritos em qualquer meio, desde que o trabalho original seja devidamente citado.
14 K. BENKE E B. TOMKINS

Agricultura vertical

Nesta seção, introduzimos a agricultura vertical no contexto

de quatro questões: (1) os impulsionadores da inovação
agrícola, (2) as vantagens potenciais oferecidas pela
agricultura vertical, (3) suas origens na agricultura em
ambiente controlado e (4) referência a algumas questões
tecnológicas, como a iluminação por diodo emissor de luz
(LED) e a genética.

Motores para a inovação agrícola

Um estudo recente divulgado conjuntamente pela Universidade de

Melbourne e pela Universidade Deakin relatou que, na ausência de
uma mudança no planejamento político, a autossuficiência alimentar

Figura [Link]ínio dos estoques de terras aráveis no mundo no de Melbourne a partir da bacia alimentar circundante poderia cair
período de 1961 a 2013. Linha de tendência indicativa calculada com drasticamente, à medida que a população urbana duplicasse para 7 a
base em dados da Organização das Nações Unidas para a 8 milhões até 2050 (Carey, Larsen e Sheridan2016). Os autores
Alimentação e a Agricultura (FAO).2016). A descontinuidade coincide
relataram que o suprimento de alimentos atualmente fornece 41% do
com a recessão global no início da década de 1990.
suprimento total de alimentos para a cidade, mas esse percentual
pode cair para 18% devido às mudanças climáticas, ao crescimento

A agricultura poderia ser amplamente multiplicada pela populacional e à diminuição do fornecimento de terras aráveis e

construção de arranha-céus em ambientes urbanos. Na água.

categoria de alimentos CGG, fazendas-piloto foram Existem muitos fatores que impulsionam o planejamento
estabelecidas em várias cidades ao redor do mundo, e o desenvolvimento de políticas alimentares urbanas.
incluindo Londres, Nova York, Cingapura e Tóquio. Em Morgan (2009) argumenta que a produção de alimentos é
particular, China, Japão e Israel estão dedicando recursos multifuncional e tem efeitos generalizados na saúde pública,
à agricultura industrial em ambientes fechados devido a na água, na terra e no desenvolvimento econômico. A
questões relacionadas ao clima, poluição e urbanização. chamada nova equação alimentar refere-se a uma
As vantagens e desvantagens dessa abordagem têm sido combinação de novos desenvolvimentos, descritos a seguir.
objeto de análise contínua no nível da indústria, mas é Primeiro, um aumento repentino nos preços mundiais dos
necessária mais atenção em relação ao planejamento, às alimentos em 2007-2008, quando o preço internacional do trigo
políticas e à economia. dobrou e o do arroz triplicou, exacerbou a insegurança alimentar
Despommier (2010) propôs que uma abordagem para de dois bilhões de pessoas e causou protestos por alimentos em
lidar com a tendência futura de diminuição dos recursos algumas partes do mundo. A recessão global por volta de 1991
agrícolas, mudanças climáticas e outros fatores envolve o se reflete em uma transição repentina e disruptiva nos dados
conceito de agricultura vertical. Essa abordagem é anuais da Organização Mundial da Saúde (OMS).
caracterizada por uma fábrica urbana, interna, em arranha-
céus, climatizada, com energia renovável e reciclagem de
resíduos. As fazendas industriais seriam instaladas em
centros populacionais de grandes cidades ou municípios
regionais. A agricultura vertical tem o potencial de permitir a
produção agrícola durante todo o ano em instalações
climatizadas, eliminando custos de transporte, com maior
controle da segurança alimentar e biossegurança, e redução
substancial de insumos em relação ao abastecimento de
água, pesticidas, herbicidas e fertilizantes.
Neste artigo, apresentamos uma avaliação referente
às alegações, ao potencial e às limitações da agricultura
vertical e dos modelos de produção de alimentos
relacionados. A intenção é oferecer uma introdução à
agricultura vertical e seus derivados, avaliar as
implicações para a produção futura de alimentos e
Figura [Link]ínio dos estoques de terras aráveis na Austrália no período de
fornecer um recurso com informações e recomendações
1961 a 2013. Linha de tendência indicativa calculada com base em dados
para subsidiar formuladores de políticas e economistas.
da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura
Algumas questões são destacadas com uma referência à (FAO).2016). A descontinuidade e a recuperação estão relacionadas à
situação específica de Melbourne, Austrália. recessão global no início da década de 1990.
 SUSTENTABILIDADE: CIÊNCIA, PRÁTICA E POLÍTICA 15

para terras aráveis por pessoa, o que destacou a Projeto de estufa única e alta com muitas prateleiras de
importância da economia em relação à tendência culturas empilhadas verticalmente. É uma extensão do
da disponibilidade de terras aráveis (verFiguras 1 e modelo de cultivo hidropônico em estufa e aborda
2). problemas relacionados ao uso do solo, como a necessidade
Em segundo lugar, as mudanças climáticas estão intensificando o de herbicidas, pesticidas e fertilizantes. Os custos de
estresse térmico, as secas e os danos aos ecossistemas. Isso é transporte podem ser eliminados devido à proximidade do
especialmente importante nos países em desenvolvimento, onde os consumidor, a produção durante todo o ano pode ser
preços dos alimentos já estão sob pressão. programada de acordo com a demanda e as condições de
Em terceiro lugar, as disputas por terras e a tensão social cultivo das plantas podem ser otimizadas para maximizar o
aumentam quando terras locais são compradas por investidores ricos rendimento por meio do ajuste fino das condições de
da Ásia ou do Oriente Médio, o que frequentemente resulta em temperatura, umidade e iluminação. O cultivo em ambientes
ressentimento e na disparada dos preços dos imóveis. As compras fechados em um ambiente controlado também requer muito
podem ser de longo prazo, sem fins lucrativos e acima dos preços de menos água do que o cultivo ao ar livre, pois há reciclagem
mercado, e também para burlar as regulamentações nacionais sobre de águas cinzas e menos evaporação. Devido a essas
os tipos de cultivo (por exemplo, o cultivo de culturas que consomem características, sua adoção mais ampla provavelmente
muita água em regiões com secas e restrições hídricas no mercado- ocorrerá inicialmente em regiões desérticas e afetadas pela
alvo). seca, como algumas áreas no Oriente Médio e na África, e
Por fim, a rápida urbanização está levando ao ressentimento e à em países pequenos e altamente urbanizados, como Israel,
escassez imprevisível de alimentos em algumas partes da Ásia, devido Japão e Holanda. O cultivo vertical também é atraente onde
ao despovoamento das regiões rurais por pessoas em busca de há alta demanda por alimentos CGG em países que sofrem
emprego e à crescente sensibilidade urbana à variabilidade na cadeia com alta poluição e esgotamento do solo, como partes da
de suprimento de alimentos devido à disponibilidade instável de mão China.
de obra.
Esses fatores em combinação estão aumentando a
Agricultura em ambiente controlado
complexidade e as incertezas no planejamento da produção
sustentável de alimentos (Morgan e Sonnino2010). Na Austrália, O modelo de agricultura vertical é essencialmente uma fazenda
outros impulsionadores da mudança incluem prioridades interna baseada em um projeto de fábrica de vários andares e
governamentais voltadas para o aumento do emprego. arranha-céus. As características típicas incluem o uso inovador
Tecnologias novas e emergentes, como a agricultura vertical e de água reciclada, complementada com água da chuva ou água
seus derivados, podem gerar novos empregos em alta de uma usina de dessalinização, controle automático de
tecnologia, processamento de alimentos, manutenção de temperatura e umidade do ar, iluminação e aquecimento por
processos, desenvolvimento de infraestrutura e pesquisa e painéis solares e iluminação LED ajustável 24 horas por dia. O
desenvolvimento. Observe que a agricultura urbana também equipamento LED pode ser controlado ao longo de uma estação
inclui aglomerados em torno de cidades regionais, bem como em de cultivo para emitir um espectro de luz programado, ideal para
distritos comerciais centrais. a fotossíntese de diferentes tipos de culturas. Quando
Outro fator que impulsiona a mudança é o fato de os combinado com a regulação de temperatura e umidade, os
fornecedores tradicionais de alimentos na Austrália e no Canadá efeitos da sazonalidade podem ser minimizados ou eliminados.
terem reconhecido que são pequenos demais para fornecer um
grande volume de produtos ao mercado global, e há um debate Uma fazenda vertical interna pode nem precisar de solo se a
público sobre a necessidade de se especializar na produção mais hidroponia for utilizada. Essa técnica de cultivo envolve o cultivo
lucrativa de alimentos CGG para clientes abastados na China, de plantas em uma cultura sem solo, com soluções nutritivas. As
Japão, Cingapura e outros lugares. Por fim, países que são plantas são suspensas em um meio, como lã de rocha ou perlita,
destinos de exportação da produção australiana, como China e e recebem nutrientes, ou as raízes são banhadas diretamente no
Japão, também estão interessados na agricultura em estufas e líquido nutriente usando a técnica de filme de nutrientes (Jones
estão emergindo como concorrentes diretos da Austrália na 2016). O ar condicionado fornece um fluxo constante de ar que
produção de alimentos CGG usando métodos intensivos em pode ser enriquecido com dióxido de carbono (CO2) para
ambientes fechados. promover ainda mais o crescimento e o desenvolvimento das
plantas. Tanto a temperatura ambiente quanto a temperatura
dos nutrientes podem ser mantidas em níveis específicos que
Potencial da agricultura vertical
otimizam a taxa de crescimento das plantas. Quaisquer
O modelo de agricultura vertical foi proposto com o nutrientes e água não absorvidos pelas raízes podem ser
objetivo de aumentar a área agrícola por meio da reciclados em vez de perdidos para o sistema. A abordagem é
"construção vertical". Em outras palavras, a área consistente com a produção de alimentos CGG. Pode ser usada
arável efetiva para cultivos pode ser aumentada pela para cultivar uma ampla gama de culturas, produtos
construção de um edifício alto com vários níveis na farmacêuticos ou ervas.
mesma área de terreno (Despommier2010; O Uma variante da hidroponia é a aeroponia, que
Economista2010). Uma abordagem é empregar um envolve a pulverização das raízes das plantas com
16 K. BENKE E B. TOMKINS

soluções nutritivas ou névoas (Christie e Nichols 2004). A Aplicações. Os fotorreceptores nas plantas absorvem a
necessidade de fertilizantes, herbicidas e pesticidas é energia luminosa para fins de fotossíntese e são afetados
reduzida se houver isolamento efetivo de um clima pelo comprimento de onda e pela intensidade da luz.
externo rigoroso. Tal fábrica eliminaria essencialmente Descobriu-se que o conteúdo espectral da iluminação,
restrições e riscos comuns à produtividade, incluindo como o comprimento de onda azul na iluminação LED,
calor e seca, pragas, sazonalidade e custos de transporte altera as concentrações de metabólitos primários e
de locais remotos. A volatilidade nos mercados pode ser secundários nutricionalmente importantes em hortaliças
resolvida porque a produção pode ser planejada de especiais (Kopsell, Sams e Morrow).2015). Em particular, a
acordo com a demanda. Há também implicações para a resposta das plantas a diferentes comprimentos de onda
segurança alimentar e a sustentabilidade futuras diante de luz de fontes de LED sugere que melhorias muito
das mudanças climáticas e da diminuição dos recursos significativas na produtividade são possíveis.
terrestres e hídricos. Além do comprimento de onda, a iluminação controlada
Os principais elementos de projeto de uma fazenda em relação à intensidade e ao tempo de duração é outra
vertical e seus derivados são mostrados naFigura 3O uso de área onde estratégias de otimização são possíveis e
turbinas eólicas e baterias de armazenamento para painéis requerem investigação mais aprofundada. Em particular, a
solares adiciona ainda mais atrativo a essa abordagem. Uma pesquisa genética pode desempenhar um papel na
fazenda vertical de vários níveis pode assumir diversas adequação das plantas ao espectro de luz disponível para
configurações, incluindo a conversão de armazéns ou blocos melhor produtividade. A sensibilidade espectral também
de apartamentos em desuso. Um exemplo de edifício verde pode se estender além dos comprimentos de onda visíveis e
com características semelhantes a uma fazenda vertical é atingir as faixas de frequência ultravioleta e infravermelha,
mostrado na [Link] 4. A conversão de estoque de com potenciais efeitos nas taxas de crescimento.
edifícios de escritórios ou residenciais para agricultura A engenharia genética também pode ser capaz de
vertical tem potencial para resolver o excesso de oferta de melhorar o crescimento de culturas compatíveis com
empreendimentos de arranha-céus no centro urbano. outras condições ambientais internas controladas. Por
O potencial agrícola dos LEDs tem sido o foco da exemplo, pode ser possível aumentar a produtividade
pesquisa em iluminação de estufas (Yeh e Chung2009). das culturas ajustando variáveis como temperatura,
Os requisitos de energia muito mais baixos da iluminação umidade e CO2.2A determinação de um modelo dose-
LED em combinação com a energia fotovoltaica resposta para células sensíveis à luz apoiaria a otimização
resultaram numa rápida implementação em fábricas do sistema (Benke e Benke2013).

Figura [Link] de uma fazenda vertical e suas interações.

 SUSTENTABILIDADE: CIÊNCIA, PRÁTICA E POLÍTICA 17

300 adicionais para apoiar a produção diária de duas

toneladas de vegetais. As intenções atuais incluem a
construção de mais 2.000 torres e sua venda no exterior
a um preço de US$ 10.000 por torre. O custo dos vegetais
produzidos por essas torres em Singapura é cerca de 10%
superior ao dos produtos importados, e o sistema
abastece 10% do mercado de vegetais em Singapura.
Isso proporciona à cidade-estado maior segurança
alimentar e produção de CGG.

Valcent Company (América do Norte)

A empresa Valcent Products (Verticrop2016) possui uma

tecnologia derivada da agricultura vertical, atualmente
em operação. O sistema envolve bandejas plásticas
empilhadas em vários níveis, em uma estufa climatizada
(em vez de vários andares). As prateleiras são rotativas
(mecanizadas) e proporcionam exposição solar.
A empresa sediada em Vancouver afirma que sua
tecnologia de cultivo hidropônico vertical pode produzir
em uma área de um lote residencial padrão (50 por 75
pés) o equivalente a uma fazenda de 16 acres (Laylin
2016). Ao contrário de uma fazenda tradicional, os
vegetais requerem apenas 8% da água e 5% da área. A
produção é exportada para o mundo todo.
Figura 4.O edifício Grocon Pixel é um exemplo de edifício de Iluminação LED altamente eficiente é utilizada para
escritórios sustentável em Carlton, próximo ao distrito comercial aumentar a luz natural proveniente do projeto da estufa.
central de Melbourne. O edifício de vários andares em primeiro plano Não são utilizados herbicidas ou pesticidas nocivos. Três
possui turbinas eólicas no telhado e painéis laterais ajustáveis para
funcionários podem supervisionar 370 metros quadrados de
controlar a exposição à radiação solar. Se convertido em um parque
plantas e 180 metros quadrados de espaço para germinação,
vertical, painéis solares poderiam ser usados no telhado e nas
paredes laterais, e a iluminação interna utilizaria fontes de LED de alta colheita e embalagem. Eles podem processar até 10.000
eficiência. Na vizinha Lincoln Square, há um tanque de retenção de plantas a cada três dias (Laylin2012).
um milhão de litros em construção para o reuso local de águas
pluviais. O modelo conceitual ilustrado é a geminação de uma torre
Mirai Company (Japão)
residencial com um parque vertical.
A empresa Mirai no Japão desenvolveu e comercializou

Derivativos comerciais fazendas multinível internas com estatísticas de produção

impressionantes (Shimamura2016). Por exemplo, uma
A seção a seguir descreve exemplos comerciais de fazenda japonesa compreende 25.000 metros quadrados
agricultura urbana interna multinível. Características comuns produzindo 10.000 cabeças de alface por dia (100 vezes mais
são cercados com múltiplas prateleiras e climatização por pé quadrado do que os métodos tradicionais) com 40%
controlada, com produtividade altíssima, segurança menos energia, 80% menos desperdício de alimentos e 99%
alimentar e uso substancialmente menor de terra, água e menos uso de água do que os campos ao ar livre (Kohlstedt
energia. Outra característica notável é a rápida proliferação 2015; Shimamura2016). Novas fábricas estão sendo
em escala internacional (verFiguras 5–7). planejadas para Hong Kong, Mongólia, Rússia e China.
A iluminação LED especial permite que as plantas
Sky Greens (Singapura) cresçam até duas vezes e meia mais rápido e reduziu o

Em Singapura, a tecnologia Sky Greens "A-Go-Gro" baseia-se ciclo de dias e noites, otimizando as condições de

em torres em forma de A, com mais de seis metros de altura,

temperatura e umidade. Atualmente, a colheita ainda é
realizada manualmente, mas robôs estão previstos para
compostas por até 26 níveis de crescimento. Esses níveis
futuras atualizações. A Mirai concentra-se em vegetais
giram a um milímetro por segundo para fornecer radiação
folhosos de crescimento rápido, que podem ser enviados
solar uniforme, como mostrado na [Link] 5
ao mercado rapidamente.
(Krishnamurthy2014). A área ocupada pelo sistema é de
apenas seis metros quadrados, tornando-o ideal para
Vantagens da agricultura vertical
ambientes urbanos. Em Kranji, perto do distrito comercial
central de Singapura, 120 torres foram erguidas e há planos A visão original de Despommier era um mundo cheio de
para uma arranha-céus com vários níveis cultivando plantações
18 K. BENKE E B. TOMKINS

Figura [Link] de vegetais em um projeto de estufa com hidroponia (Fonte: Sky Greens2017).

ao longo do ano. Além de gerar mais terras agrícolas em Vantagens econômicas

uma única área de plantio, isso, de acordo com uma análise
As vantagens econômicas da agricultura vertical são
da The Economist (2010), 'reduza os custos de transporte e
inúmeras e incluem o prestígio da comercialização de
de CO2emissões associadas ao transporte de alimentos por
alimentos CGG premium com potencial de exportação e uma
longas distâncias. Também reduziria a deterioração que
base de custos mais baixa devido à proteção contra
inevitavelmente ocorre ao longo do caminho.' Ao apresentar
inundações, secas e danos causados pelo sol. Basicamente,
sua concepção pioneira, Despommier delineou uma série de
não há necessidade de fertilizantes, herbicidas ou pesticidas.
razões pelas quais a agricultura vertical poderia ser
A hidroponia dispensa o uso de solo, apenas nutrientes e um
altamente atrativa para formuladores de políticas: produção
suprimento de água.
agrícola durante todo o ano; rendimentos mais altos (por um
Não há necessidade de transporte de longa distância
fator de seis ou mais, dependendo da cultura), prevenção de
devido à produção localizada, nem de máquinas agrícolas
secas, inundações e pragas; reciclagem de água; restauração
como tratores, caminhões ou colheitadeiras. Não há
de ecossistemas; redução de patógenos; fornecimento de
problemas de sazonalidade, pois a produção agrícola
energia à rede por meio da geração de metano a partir de
contínua ocorre durante todo o ano e pode ser programada
composto; redução no uso de combustíveis fósseis (sem
para atender à demanda. Um benefício econômico pode
tratores, máquinas agrícolas ou transporte marítimo) e
surgir da realocação de grandes propriedades rurais para a
criação de novos empregos. O ambiente fechado poderia ser
produção de energia a partir de fontes solares e eólicas.
também adequado para translação para outros ambientes
A agricultura vertical pode proporcionar uma vantagem
planetários no contexto da exploração espacial (Giroux et al.
competitiva para a Austrália ao combinar ampla pesquisa e
2006).
desenvolvimento com experiência agrícola, big data e
Os benefícios reivindicados da agricultura vertical
tecnologia moderna para melhorar a produtividade.
podem ser categorizados e resumidos em termos de
dimensões económicas, ambientais, sociais e políticas
(ver também Murase e Ushada2006; Fitz-Rodriguez e Vantagens ambientais
outros.2010; Despommier2010; O Economista2010; Kozai
Os benefícios ambientais são significativos, incluindo o fornecimento
2013).
de alimentos orgânicos saudáveis e não contaminados
 SUSTENTABILIDADE: CIÊNCIA, PRÁTICA E POLÍTICA 19

Vantagens políticas
Uma vantagem política fundamental das fazendas verticais é
que os compromissos com as mudanças climáticas são mais
facilmente cumpridos e a tecnologia apoia a adaptação e a
mitigação. A abordagem de sistema fechado contribui para a
biossegurança devido à maior proteção contra espécies
invasoras de pragas. Uma rede distribuída de fazendas
verticais apresenta menores riscos de apagão e também
reduz a dependência de algumas grandes usinas elétricas,
vulneráveis a terremotos ou ataques terroristas.

Desafios da agricultura vertical

Houve críticas à visão original da agricultura vertical
descrita por Despommier (2010). Por exemplo, Cox (2016)
afirmou que há uma série de problemas, incluindo a
gama limitada de culturas adequadas para este modelo
de negócio (originalmente, principalmente vegetais como
alface, morango e tomate), juntamente com a pequena
proporção da população que poderia ser atendida e os
altos requisitos de energia. Além disso, ele argumenta
que apenas as plantas no nível superior se beneficiariam
da radiação solar em um ambiente de estufa, e a energia
fornecida por energia fotovoltaica é limitada porque as
plantas não podem ser empilhadas em matrizes verticais.

Figura [Link] fazenda de ambiente controlado em Victoria mostrando uma Os argumentos apresentados por Cox tornaram-se
plantação de tomate. menos relevantes devido aos contínuos avanços
tecnológicos. Por exemplo, os painéis solares são agora mais
de produtos químicos. O uso de combustíveis fósseis é bastante
reduzido, evitando-se o transporte de zonas rurais para a base
eficientes na geração de energia e a exposição à luz é mais

de clientes urbana. A queima de combustíveis fósseis pode ser econômica devido ao advento da nova iluminação LED,

minimizada com o uso de painéis solares, turbinas eólicas barata e energeticamente eficiente. É possível obter mais

instaladas em telhados e baterias de armazenamento. Isso levará exposição solar usando conjuntos rotativos de plantas

a uma redução nos níveis de carbono do ecossistema. empilhadas dentro de um único recinto alto (Morrow 2008;

A água doce é aumentada pela evaporação de águas Massa e outros.2008). O custo das baterias de
negras e cinzas para conservar os recursos hídricos. Há armazenamento está diminuindo rapidamente, em analogia
também o potencial de revitalizar o ecossistema nacional, à Lei de Moore na eletrônica. As novas fontes de LED têm
permitindo que as terras rurais sejam recuperadas para a potencial para um aumento significativo na produtividade
vegetação. Mais importante ainda, a agricultura vertical em ambientes de estufa devido à adequação das
apoia a sustentabilidade ambiental. características espectrais ao tipo e à fisiologia da planta
(Massa et al.2008; Trouwborst e outros.2010).
Os desafios da agricultura vertical podem ser resumidos da
Vantagens sociais
seguinte forma (Alter2010; O Economista2010; Cox2016). Os
A agricultura vertical criará novos empregos em engenharia, custos iniciais podem ser altos se a terra for adquirida em
bioquímica, biotecnologia, construção, manutenção e distritos comerciais centrais. O número de culturas cultivadas
oportunidades de pesquisa e desenvolvimento para não é tão grande quanto o da agricultura rural. Os volumes de
aprimorar a tecnologia. O aumento da produtividade pode produção também não são tão grandes quanto os da agricultura
levar à redução dos custos com alimentos e energia, além de em larga escala, e a expansão pode adicionar custos e
melhorar a renda discricionária. O excesso de oferta de complexidade. Desafios mais específicos são a necessidade de
apartamentos em arranha-céus e armazéns abandonados gerenciar a ruptura no setor rural, levantar capital de
nas capitais pode ser reduzido com a utilização de prédios investimento e treinar uma força de trabalho qualificada.
vazios para fazendas de vários andares próximas ao
consumidor, revitalizando bairros negligenciados. O modelo
Indicadores-chave de desempenho
pode ajudar a combater o isolamento em comunidades
rurais remotas, requalificando trabalhadores em tecnologia Os indicadores-chave de desempenho (KPIs) são métricas que podem
para fazendas verticais em cidades locais. ser usadas para apoiar a avaliação de desempenho vertical.
20 K. BENKE E B. TOMKINS

Figura [Link] de uma fazenda interna de grande porte em Cingapura (Fonte: Sky Greens2017).

agricultura. Os KPIs podem ser avaliações quantificáveis ou Tabela [Link] vertical – indicadores-chave de desempenho (KPIs).

qualitativas baseadas em modelagem, análise, revisão de Indicador-chave de desempenho Satisfeito Parcialmente Insatisfeito

literatura e opinião de especialistas. Os fatores que 1. Custos iniciais -

2. Consumo de energia -
compõem os KPIs são discriminados emTabela 1Os valores 3. Número de tipos de culturas -
tabulados são discutidos em maiores detalhes nas subseções 4. Volume de produção -
5. Questões de expansão -
seguintes. Observe que cada KPI identificado como satisfeito 6. Capital de risco -
ainda pode ser aprimorado no futuro. Uma vantagem da 7. Mão de obra qualificada para manutenção -
8. Perturbação do setor rural -
tabela de KPIs é que ela destaca e classifica questões
9. Economia em transporte -
relevantes. Essa metodologia também fornece as bases para 10. Comida limpa, verde e gourmet -
análises posteriores, caso haja uma dimensão quantitativa
no indicador de desempenho.
metros para o tamanho teórico de um apartamento, então o
custo potencial para terras aráveis urbanas seria em torno de
Custos iniciais US$ 3.491 por metro quadrado.

Em muitas cidades, como Melbourne ou Sydney, os custos Para uma fazenda vertical hipotética de 10 níveis, o custo

iniciais estão relacionados principalmente a imóveis muito da terra seria reduzido em uma ordem de magnitude, para

caros em áreas urbanas, em comparação com terrenos US$ 349 por metro quadrado por unidade "arável". Em

rurais, e também aos custos de depreciação de máquinas e contraste, os valores rurais para Victoria estavam em torno
equipamentos. Embora armazéns desativados possam estar de US$ 3.967 por hectare em 2015, ou US$ 0,40 por metro
disponíveis e a recuperação de terras seja possível, em geral, quadrado (usando dados de Kuchel).2016). Esses cálculos são
isso não pode ser considerado uma solução em larga escala. apenas aproximados e estão sujeitos a modificações devido
Uma questão fundamental para um investidor é quantos a adaptações nas edificações, mas revelam claramente a
anos faltam para o ponto de equilíbrio. Uma desvantagem da enorme disparidade de custos nos valores dos terrenos. O
agricultura em áreas urbanas urbanas próximas ao distrito histórico dos preços dos imóveis indica uma tendência de
comercial central é o custo muito alto dos imóveis em maior divergência entre terrenos urbanos e rurais no futuro,
algumas cidades. Para fins de conversão para uso comercial, sugerindo que isso representará um desafio contínuo para a
os valores de apartamentos relevantes relatados para base de custos de uma fazenda urbana. Uma fazenda urbana
Melbourne estavam em torno da mediana de US$ 349.000 iniciante pode muito bem se deparar com um custo inicial da
para o quartil mais baixo em 2016 (REIV).2016). Um relatório ordem de US$ 317 por metro quadrado de área arável, sem
recente do governo vitoriano estabeleceu padrões de 65 construção e adaptações, o que se refletiria no preço do
metros quadrados no mínimo para conforto humano e produto.
habitabilidade (Design Standards2016). Assumindo, de forma Além dos valores do terreno, uma estufa tradicional
conservadora, um valor de 100 quadrados de nível único fora da área urbana interna foi
 SUSTENTABILIDADE: CIÊNCIA, PRÁTICA E POLÍTICA 21

Estima-se que o custo seja de cerca de US$ 317 por metro Os pesquisadores desenvolveram uma regra prática de que a
quadrado em Victoria e de apenas US$ 0,79–1,58 por área de painéis solares necessária precisaria ser um fator de
metro quadrado nos países em desenvolvimento vinte vezes maior do que a área arável em uma fazenda
(Tomkins2016). De acordo com os cálculos de Tomkins, é interna de vários níveis, o que era impossível para energia
possível cultivar cinco vezes mais em ambientes fechados solar em telhados naquela época (The Economist2010).
do que no campo, reduzindo o custo para US$ 70 por Desde então, os patrocinadores do projeto apresentaram
metro quadrado. Portanto, o potencial de aumento de planos para uma nova torre residencial de grande altura em
produtividade na mesma área geométrica de terra pode Melbourne, revestida com energia fotovoltaica de alta
ser de 50 vezes. Um exemplo da agricultura vertical é eficiência e iluminação LED de nova geração. A propostaSol
uma estufa de teto alto com um único nível e várias InvictusO edifício é descrito como uma torre residencial de
prateleiras empilhadas, de até 10 níveis ou mais, o que 60 andares 'off-the-grid' que terá turbinas eólicas no telhado,
representa uma redução adicional no custo da janelas com vidros duplos e armazenamento de bateria dos
infraestrutura. painéis solares (Johanson e Pallisco 2016). Foi relatado que a
A Austrália tem imóveis muito caros nas capitais, o que fachada teria uma área de 3.000 metros quadrados de
representa uma dificuldade de planeamento à escala energia fotovoltaica, além de 300 metros quadrados de
comercial (Parkinson2016). Em particular, os altos preços dos equipamento similar no telhado. Isso representa uma
imóveis podem significar que alguns investidores verão a tecnologia que já tem dois anos e provavelmente haverá
agricultura vertical como um indicador do mercado melhorias adicionais quando a construção começar, daqui a
imobiliário. No entanto, várias empresas japonesas estão dois anos. As necessidades de energia externa de uma
investindo pesadamente em infraestrutura para apoiar essa fazenda interna diminuíram bastante e provavelmente se
abordagem (Parkinson2016). aproximarão da operação independente da rede em algum
Em resumo, a depreciação da infraestrutura e o aumento momento no futuro próximo.
da produtividade acabarão por levar à paridade com o custo
operacional anual da agricultura ao ar livre, mas não está
claro quando isso acontecerá. Se o rendimento por hectare
Número de tipos de culturas
da agricultura em ambientes fechados for muito maior do
que o da agricultura rural ao ar livre, talvez até 50 vezes, esse Despommier (2010) e outros afirmam que, em princípio,
fator acabará superando o custo inicial de aquisição da terra. qualquer cultura pode ser cultivada em uma estufa de
O ponto de equilíbrio é o número de anos desde o início, e agricultura vertical. A maior parte da produção atual
isso determinará em grande parte quando a disponibilidade envolve espécies de alface, além de tomates e morangos.
de alimentos CGG não será prejudicada pela estrutura de Outras culturas, incluindo grãos, uvas e frutas de árvores,
custos. No caso de Victoria, comparando os preços urbanos e também são opções viáveis. Produtos de soja seriam um
rurais previamente declarados e assumindo uma substituto proteico e poderiam ter um impacto na
produtividade 50 vezes maior, o ponto de equilíbrio pode indústria da carne. Vale ressaltar que a substituição da
muito bem ser estimado em 6 a 7 anos. proteína de soja para frango já está disponível em
supermercados. A aquicultura e a produção farmacêutica
Ao contrário de Melbourne ou Sydney, em algumas também podem ser adequadas para esse tipo de
áreas dos Estados Unidos, não faltam propriedades agricultura, assim como o cultivo legal de cannabis.
acessíveis em antigos distritos industriais localizados Frazier (2017) relataram que um dos motivos da
perto de grandes cidades, como Nova York e Chicago, popularidade das folhas verdes como cultivo é a alta
que são adequadas para reutilização em agricultura margem de lucro, em vez de quaisquer limitações
vertical. Não se trata de terrenos caros perto do distrito inerentes aos tipos de cultivo. Abastecer restaurantes
comercial central, mas de antigos edifícios industriais próximos com produtos locais frescos tem sido uma
vazios há décadas e altamente passíveis de conversão estratégia de marketing bem-sucedida em fazendas
para agricultura vertical sem a necessidade de grandes urbanas locais. Batatas, batatas-doces e cebolas bulbosas
investimentos. Por exemplo, em 2015, a AeroFarms foram cultivadas em estufa pelo segundo autor usando
converteu um antigo depósito de madeira em Newark, hidroponia. A produção de culturas arbóreas pode exigir
Nova Jersey, em uma das maiores fazendas verticais do mais planejamento e esforço, mas pode ser alcançada
mundo, com prateleiras empilhadas com doze camadas cultivando miniárvores ou em porta-enxertos anões. Essa
de altura, para cultivar couve, bok choi, agrião, alface e forma de cultivo pode exigir mais espaço entre os
outras verduras para salada (Frazier2017). módulos de crescimento para permitir culturas mais
altas, mas com menos camadas verticais na fazenda.

Consumo de energia
Volume de produção e ampliação
As necessidades energéticas dependem da
necessidade ou não de agricultura autônoma fora A agricultura vertical ainda não representa, em termos de
da rede, o que não é, por si só, um fator crítico. volume de produção, um risco para a agricultura tradicional.
22 K. BENKE E B. TOMKINS

É provável que essa ameaça ainda esteja a alguns anos de mão de obra qualificada ou recursos científicos devido à oferta de

distância, considerando as tendências já citadas. É importante trabalhadores com formação universitária.

ressaltar que maiores volumes de produção podem ser Ao mesmo tempo, novas indústrias podem se desenvolver
alcançados por meio da expansão vertical em sistemas multi- para fornecer instrumentação e serviços eletrônicos avançados,
rack, da expansão horizontal ou de mais canteiros de obras em com profissionais de consultoria aconselhando sobre derivados
cidades do interior. do conceito de agricultura vertical, como jardins em terraços de
A questão que necessita de mais pesquisa e análise é prédios de apartamentos, blocos de escritórios, restaurantes,
até que ponto a agricultura vertical pode prejudicar a hospitais e um ressurgimento impulsionado pela tecnologia da

produção em grandes áreas. Hamm (2015) estima que estufa de quintal (Despommier 2010). Os novos empregos

três instalações do tamanho do Empire State Building criados podem revelar-se mais qualificados e diversificados, e

poderiam produzir trigo suficiente para abastecer a provavelmente aumentar o emprego geral no setor de produção

cidade de Nova York. A questão é: o trigo e outras alimentar. A semiautomação de alguns aspetos do ciclo

commodities agrícolas de valor relativamente baixo alimentar também proporcionará oportunidades para

fariam sentido econômico, dado o alto custo de capital engenheiros de robótica e de software melhorarem os
processos.
para estabelecer e administrar uma fazenda vertical?
Também é possível conceber benefícios sociais que
Culturas de baixo valor não são economicamente viáveis
podem advir do modelo de agricultura vertical para a
no momento, mas isso pode mudar no futuro com um
produção de alimentos. É bem estabelecido que as taxas de
clima em constante mudança, terras aráveis escassas e
depressão e suicídio são maiores em regiões remotas, e
recursos escassos e intermitentes, como a água.
parte desse problema está relacionada ao isolamento e à
Uma vez estabelecida, a expansão da agricultura vertical
falta de uma rede social vibrante, especialmente para os
tenderia a ter custos incrementais. Sistemas de vários andares,
homens (Roy, Tremblay e Robertson).2014; Fontanella e
no entanto, podem apresentar as mesmas limitações evidentes
outros.2015). A agricultura vertical tem elementos de um
em edifícios residenciais altos, como limites de altura
empreendimento coletivo com interações sociais entre
regulamentados ou segurança contra incêndio. O volume de
atividades, proporcionando locais de encontro para
produção ainda não é considerado um fator limitante no caso
funcionários socialmente isolados com oportunidades para
especial de alimentos CGG destinados a clientes abastados. A
novas amizades.
implementação do modelo de agricultura vertical poderá ser
mais pronunciada por volta de 2050, devido às mudanças
climáticas e ao rápido declínio da disponibilidade de terras
Perturbação do setor rural
aráveis per capita. A produção em volume e a aplicação em A potencial disrupção do setor rural é uma questão
culturas de grande extensão continuam sendo limitações atuais emergente, mas contida no curto prazo pelos altos custos
à agricultura vertical. iniciais associados à agricultura vertical. A perspectiva futura
envolve o surgimento de outros desafios menos benignos
para a sustentabilidade dos modelos agrícolas tradicionais.
Capital de risco
Os custos da agricultura vertical estão diminuindo
O capital de risco pode ser atraído de investidores locais ou rapidamente devido aos avanços na automação e na
de investidores localizados no exterior, onde há grande tecnologia de estufas. Estratégia e planejamento são
interesse em alimentos CGG, onde a terra é escassa ou onde necessários para abordar a transição para a agricultura em
há contaminação do solo e poluição do ar. O custo dos ambiente controlado, incluindo a educação de autoridades
alimentos para consumidores abastados não é um grande governamentais e agricultores para familiarizá-los com as
impedimento. A agricultura indoor provavelmente será um novas tecnologias e o apoio ao desenvolvimento de
alvo atraente para financiamento ou coinvestimento de infraestrutura.
governos, indústrias e universidades, devido à natureza e ao
potencial dos projetos.
Economia em transporte

Localizar a produção de alimentos em áreas urbanas,

Mão de obra qualificada para novos empregos
mais próximas dos consumidores, é uma ideia atraente e
A agricultura em edifícios altos gerará novas carreiras para provavelmente resultará em reduções drásticas nos
tecnólogos, gerentes de projeto, trabalhadores de manutenção, custos de transporte. A agricultura vertical também reduz
marketing e varejo. Haverá necessidade de trabalhadores para as emissões de gases de efeito estufa dos caminhões e,
gerenciar o plantio, o cultivo, o monitoramento, a colheita e a portanto, apoia a adaptação e a mitigação das mudanças
pesquisa e desenvolvimento (Despommier2010). Engenheiros climáticas. Foi relatado que 20% das emissões de carbono
consultores serão necessários para instalar e gerenciar ar- nos Estados Unidos são originárias do setor agrícola
condicionado, reciclagem de água e controles de iluminação. Em (Despommier).2010). Uma redução acentuada nas
economias industrializadas, há poucos problemas em fornecer emissões agrícolas também é plausível para a Austrália.
 SUSTENTABILIDADE: CIÊNCIA, PRÁTICA E POLÍTICA 23

Alimentos limpos, verdes e gourmet (CGG) resumir os impactos associados à agricultura vertical em
Tabela 2. Esta avaliação é baseada numa combinação de
A possibilidade de produção de alimentos CGG é, sem dúvida, a
vantagens reivindicadas, literatura citada e na estrutura de
característica mais atraente do modelo de agricultura vertical.
KPI discutida anteriormente e apresentada emTabela 1A
Esse aspecto é menos sensível ao preço para consumidores ricos
avaliação dessas métricas não pode ser facilmente
em países com alta demanda, como a China. A produção agrícola
monetizada, mas uma declaração de efeitos apoia a
durante todo o ano, sem sazonalidade, em um ambiente com
avaliação qualitativa e identifica problemas para análise
clima controlado (incluindo temperatura e umidade), produzirá
quantitativa posterior. Na categoria de Economia,Os
produtos frescos praticamente sob demanda. Não haveria
impactos incluem aumento da produtividade, redução dos
quebras de safra relacionadas ao clima devido a secas ou
custos com produtos químicos agrícolas, redução de perdas
inundações se as tecnologias hidropônica e aeropônica fossem
por inundações e secas, redução dos custos de transporte e
empregadas.
produção durante todo o ano. Na categoria de Ambiental,Os
O uso de água e nutrientes reciclados em um ambiente
principais impactos são o potencial de exportação de
fechado, interno e com clima controlado contribui para a
alimentos CGG, a não necessidade de solo, a redução dos
segurança alimentar e pode reduzir ou até mesmo eliminar
níveis de carbono e a sustentabilidade. Na categoria de
completamente a necessidade de pesticidas e herbicidas. A
Social,os impactos incluem emprego, interação social e um
contaminação por patógenos ou metais pesados não será
estilo de vida mais holístico, onde apartamentos e comida
mais um problema como ocorre na agricultura rural. Há
podem ser co-localizados em muitos casos.
espaço para a comercialização do produto nesse sentido.
Práticas higiênicas rigorosas ainda devem ser observadas
para minimizar o risco de introdução de patógenos e Conclusão
contaminação biológica no espaço de cultivo. No entanto, em
As megatendências globais de redução do abastecimento
uma situação de agricultura vertical, pode-se monitorar de
de água, aumento populacional, urbanização e mudanças
perto a cultura em busca de sinais de pragas ou doenças,
climáticas constantes contribuíram para a redução global
tanto manual quanto automaticamente, usando tecnologias
dos estoques de terra arável por pessoa. Nessas
de sensoriamento. Esse modo de cultivo é muito adequado
para a adoção de novas e emergentes tecnologias robóticas,
circunstâncias, a sustentabilidade do modelo agrícola

bem como procedimentos de sensoriamento remoto. Isso

tradicional, baseado em grandes propriedades rurais,

significa que os surtos são detectados precocemente para provavelmente estará ameaçada nas próximas décadas.
permitir que plantas doentes e infestadas sejam identificadas Uma abordagem para lidar com esse problema
e descartadas adequadamente. Qualquer contaminação desafiador é a agricultura vertical, que se baseia na
residual pode ser limpa quando a cultura é colhida, usando agricultura em ambiente controlado e em projetos de
práticas higiênicas rigorosas. estufas adequados para ambientes urbanos.
Um possível obstáculo à agricultura vertical é que alguns Este artigo descreve a agricultura vertical e seus
consumidores podem considerar os produtos como derivados e destaca as implicações para a futura
"Frankenfoods", como descobriram os gestores de uma produção de alimentos. Algumas das vantagens e
gigantesca quinta subterrânea que abastece os restaurantes Tabela [Link] linha de base: potenciais impactos da agricultura
de Londres (Curtis2016) e outra empresa que fornece entre vertical.
8% e 12% da produção britânica de tomates, pimentões e Categoria Impactos

pepinos (Fletcher2013). Por esse motivo, algumas empresas Economia - Produtividade melhorada
- Base de custos reduzida para fertilizantes, herbicidas e
podem não divulgar as condições de cultivo por medo de
pesticidas
alienar os consumidores e desestabilizar o potencial de - Nenhuma perda devido a inundações, secas ou danos causados pelo sol

vendas. Para minimizar esse problema, pode-se enfatizar - Custos de transporte reduzidos
- Não há necessidade de material circulante agrícola
que as condições de cultivo não são diferentes das - A produção pode ser programada para corresponder à

instalações hidropônicas existentes em relação a demanda porque não há problemas de sazonalidade

Ambiental - Potencial de exportação de alimentos limpos, verdes e
germoplasma, nutrição e outras práticas culturais e de - Não é necessário solo se for usada hidroponia
produção. Além disso, as plantas são derivadas de - Reduz o uso de combustíveis fósseis empregando fontes de
energia renováveis
programas de melhoramento natural com fornecimento - Redução dos níveis de carbono
normal de nutrientes. Há uma vantagem de as plantas serem - Rejuvenescimento do ecossistema
- Sustentabilidade ambiental
cultivadas em um ambiente higiênico com necessidade
Social - Oferece emprego em áreas regionais
reduzida de pesticidas e em um sistema fechado, de modo - Aborda o isolamento social em comunidades rurais
remotas, proporcionando empregos nas cidades
que não há poluição ambiental por lixiviação ou escoamento
- Aumenta a demanda por trabalhadores do comércio
de nitrogênio. em construção, reforma e manutenção contínua
- Oferece novos empregos em engenharia,
bioquímica, biotecnologia, construção e
Categorias de tripla sustentabilidade manutenção, e pesquisa e desenvolvimento
- Incentiva um estilo de vida mais holístico, onde os
Utilizando a estrutura do triplo resultado (TBL) conforme apartamentos e a produção de alimentos são localizados e,
portanto, reduz a necessidade de veículos e transporte
descrito por Slaper e Hall (2011) nos permite
24 K. BENKE E B. TOMKINS

desvantagens associadas a esses métodos de cultivo Um problema atual são os altos custos iniciais devido aos
são identificadas e investigadas. preços dos terrenos em áreas urbanas centrais em algumas
A agricultura vertical foi demonstrada em escala piloto e cidades globais (como descrito no caso de Melbourne). Essa
também em nível de produção e apresenta vantagens situação pode ser melhorada com a reciclagem de prédios
potenciais em relação à agricultura rural, incluindo o uso da antigos ou com o uso de terrenos nas periferias e ao redor
hidroponia, que desafia a necessidade de agricultura de cidades regionais. Em alguns estados do "cinturão da
baseada no solo para uma variedade de culturas. Nesse ferrugem" nos Estados Unidos, não faltam estruturas antigas
modo de cultivo, a produtividade aumenta com o número de e fábricas desativadas em áreas suburbanas periféricas.
andares em um edifício alto ou o número de prateleiras em Outro problema é o consumo de energia se for necessária a
um único recinto alto. Muitas das tecnologias de suporte produção totalmente off-the-grid (o que está sendo resolvido
foram exploradas em variações anteriores da agricultura em com a evolução da tecnologia relacionada a energia
estufas, mas agora estão se consolidando em sistemas renovável e armazenamento em bateria). A depreciação da
comercialmente viáveis devido aos rápidos avanços recentes infraestrutura eventualmente levará à paridade com o custo
em eletrônica, engenharia, energia solar, energia eólica, operacional anual da agricultura ao ar livre, embora não
baterias de armazenamento, iluminação LED, reciclagem de esteja claro quando esse ponto de transição será atingido.
água e capacidade computacional. Afirma-se que a produtividade por hectare em uma estufa é
O desafio para a agricultura tradicional ocorrerá muito maior do que na agricultura rural ao ar livre, pelo
inicialmente com o sistema mecanizado de múltiplos menos em uma ordem de magnitude, e esse fator ajudará a
suportes em uma única estufa de grande altura. Sistemas de compensar o custo mais alto da terra.
múltiplos suportes já estão em operação globalmente e se
expandindo rapidamente. Por exemplo, essas tecnologias O volume de produção e a biodiversidade na agricultura
são comercializadas por diversas grandes empresas vertical ainda não representam uma ameaça à escala da
japonesas e apoiadas por pesquisas em diversas agricultura em culturas regionais de grande porte, como o
universidades (Kozai2013; Pantaleão2014). Há também trigo, mas isso está mudando. A produção em fazendas
contrapartidas comerciais nos Estados Unidos, Canadá, internas continua a aumentar, enquanto a tendência na
China, Israel, Coreia do Sul e Holanda. Com o tempo, o agricultura regional aponta para níveis cada vez menores de
financiamento para pesquisas em agricultura interna terra arável por pessoa. O tema dominante atual na
competirá com a hidrologia de campo e a ciência do solo, ou agricultura interna é a produção de alimentos CGG premium
mesmo com a "agricultura inteligente" ao ar livre, que utiliza para exportação, em vez do volume de produção.
a Internet das Coisas, drones e imagens de satélite. Em um Questões políticas importantes abordadas pela agricultura
futuro distante, há a perspectiva de fazendas urbanas vertical são a segurança alimentar e a resposta aos efeitos das
totalmente automatizadas baseadas em agricultura vertical e mudanças climáticas. Alguns centros urbanos, como Singapura,
agricultura em ambiente controlado. já produzem 10% de hortaliças folhosas por meio de cultivo em
Os potenciais benefícios da agricultura vertical incluem um ambientes fechados, devido ao compromisso de aumentar a
modelo sustentável de produção de alimentos com produção segurança alimentar doméstica. O modelo de ambiente fechado
agrícola durante todo o ano, produtividades consideravelmente também pode ser aplicado a regiões polares ou desérticas
maiores e ausência de secas, inundações e pragas. A abordagem remotas, ou mesmo à exploração espacial, onde a produção de
é compatível com a reciclagem de água, a restauração de alimentos em naves espaciais ou em outros planetas pode ser
ecossistemas, a redução de patógenos, a produção de energia necessária (Giroux et al.2006).
por meio da geração de metano a partir de composto, a redução Diante dessas circunstâncias, oferecemos diversas
do uso de combustíveis fósseis (sem tratores, arados ou recomendações. Primeiramente, é necessária uma quantificação
transporte marítimo), a geração de novos empregos por muitos mais precisa da economia da agricultura vertical e seus
anos e a baixa ou nenhuma necessidade de pesticidas. derivados, utilizando simulação computacional e análise
O setor da construção civil poderá receber um impulso detalhada de novas instalações comerciais. Os requisitos para o
com a crescente demanda por novas fábricas de caso de negócios incluem a análise da base de custos e da
agricultura vertical em áreas urbanas e, talvez, nas lucratividade, por meio da análise do ciclo de vida completo
periferias de cidades regionais. O emprego futuro (ACV), tendo uma fazenda tradicional como referência. Também
impulsionado por esse modo de cultivo e seus derivados é necessário estimar o número de anos necessários para atingir
tem o potencial de gerar novas carreiras, pois a paridade com uma fazenda tradicional em relação ao retorno
engenheiros serão necessários para projetar e gerenciar sobre o investimento (ROI), e um estudo de trade-off sobre os
ar-condicionado, reciclagem de água e iluminação, bem principais fatores de custo, incluindo terra, depreciação da
como a otimização geral de sistemas complexos. Haverá planta, demanda de mercado e redução dos custos de
oportunidades de emprego em manutenção, plantio de transporte.
sementes, monitoramento e colheita. Com o tempo, à Em segundo lugar, a pesquisa precisa se concentrar na
medida que a automação de processos avança, novas investigação de derivados da agricultura vertical, como
demandas de emprego incluirão análise de sistemas e projetos de estufas de nível único em novas configurações
desenvolvimento de software. urbanas, incluindo subterrâneas, em telhados de cidades,
 SUSTENTABILIDADE: CIÊNCIA, PRÁTICA E POLÍTICA 25

ou em armazéns desativados. A proposta econômica provavelmente Carey, R., K. Larsen e J. Sheridan. [Link] Melbourne
variará de acordo com essas opções. O futuro da alimentação: planejando uma cidade resiliente
Foodbowl: um resumo do Food-print Melbourne Project.
Em terceiro lugar, sugerimos uma exploração mais
Melbourne: Laboratório de Ecoinovação Vitoriano,
aprofundada de projetos empilhados com múltiplos racks que Universidade de Melbourne.
possam ser rotacionados de acordo com a exposição solar ideal Christie, C. e M. Nichols. 2004. “Aeropônica: Uma
em um único recinto de estufa elevado. Essa derivação já está em Sistema de Produção e Ferramenta de Pesquisa”. Em
operação em alguns países e representa um ponto de entrada Conferência sobre Cultura Sem Solo do Pacífico Sul –SPSCC, M.
Nichols, ed., 648: 185–190.
para a tecnologia de agricultura vertical.
Cox, S. 2016. “Chega de agricultura vertical
Em quarto lugar, os formuladores de políticas podem Fantasias: Ainda há muitas perguntas sem resposta
considerar o desenvolvimento de estratégias de gestão de sobre a prática da moda.”Alternativa,4 de outubro.
mudanças para a futura transição dos setores afetados da [Link]
horticultura de campo. Isso poderia implicar a capacitação de
with_the_vertical_farming_partner
Curtis, N. 2016. “Como as novas fazendas subterrâneas de Londres
trabalhadores rurais com novas habilidades mais adequadas à
irá revolucionar a maneira como cultivamos nossos alimentos.”
agricultura em ambiente controlado. Habilidades empresariais e Evening Standard,9 de agosto. [Link]
de gestão também poderiam ser abordadas com educação e lifestyle/ esmagazine/how-londons-new-underground-farms-
assistência profissional. [Link]
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Quinto, é necessário começar a identificar oportunidades
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de emprego em tecnologia, monitoramento, manutenção,
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Finalmente, há necessidade de aumentar o financiamento
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para a investigação em genética de plantas para a optimização simulação dinâmica de ambientes de estufa em
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