Sunny ficou imóvel.

Ele não estava sendo submetido a um ataque angustiante, mas mesmo assim, isso não o fazia
se sentir menos alarmado. Se é que havia alguma diferença, ele estava mais abalado do que
estaria se o Titereiro tivesse lançado todo o seu poder profano em um ataque obliterador.

Porque, apesar do mundo ter mudado e do próprio Sunny ser muito mais poderoso agora do
que era antes, uma verdade permanecia a mesma desde os dias turbulentos de sua juventude.
Era que, entre todos os horrores do Feitiço do Pesadelo, nenhum era mais sinistro e
aterrorizante do que aqueles que podiam falar como humanos.

'Maldição.'

Ele olhou para cima e estudou o Titereiro imóvel, que se erguia muito acima dele como um
penhasco negro e insectoide.

'Não responda, não responda, não.'

Então, seus lábios se moveram por conta própria:

“Quem está falando?"

Houve alguns segundos de silêncio, e então a voz suave ressoou do nada — era como se o
próprio vento estivesse respondendo:

"Eu sou Mariposa."

Sunny apertou os olhos, sem saber o que dizer. O Tirano Amaldiçoado estava falando com ele.
A assustadora mariposa pousada no topo da montanha estava conversando com ele e, além
disso, era educada e de fala mansa.

'Mas que diabos.'

Ele exalou lentamente.

“Mas por que você está falando comigo?"

O Titereiro ficou em silêncio por um momento, então respondeu com uma pergunta própria.

“Por que não?"

Sunny não pôde evitar soltar uma risada abafada.

'Isso é ridículo.'

Seu Defeito ainda o forçava a responder, no entanto.

“Porque você é uma Abominação. Uma Criatura do Pesadelo. Você e eu somos inimigos, não?"

A enorme mariposa moveu levemente suas antenas.

“Somos inimigos? Por quê?"

Sunny riu.

“Por quê? Ah, na verdade, você faz uma boa pergunta. Vocês, criaturas da Profanação, são
completamente dominadas por uma necessidade insana de erradicar tudo e qualquer coisa
que seja boa e pura. Eu não tenho ideia do porquê, então agora que tenho a chance, deixe-me
perguntar a você. Por que diabos vocês, demônios vis, são tão obstinados em destruir nós,
humanos?"

O Titereiro ficou em silêncio por um tempo, desta vez. Por fim, pareceu suspirar.

“Palavras têm poder, Libertador. O poder dos nomes é ainda maior. E ainda assim, você usa
esse poder com tanta violência. Você os força sobre o mundo."

A mariposa gigante inclinou a cabeça para baixo, olhando para Sunny com seus enormes olhos
negros.

“Profanação, Criatura do Pesadelo, demônio, vil. Puro, bom. Essas palavras que você usa
podem não formar a existência, mas elas formam você. Elas formam tudo o que você toca
também. Elas até me formam."

Os ventos uivaram, e os fios brilhantes de seda negra envolvendo a montanha ondularam como
um manto esfarrapado.

O Tirano Amaldiçoado falou novamente:

“O que você chamou de Profanação é a influência do Vazio. Ela não corrompe as coisas —
apenas as muda. Essas coisas que ela muda não são malévolas ou vis, assim como as coisas que
ela poupa não são puras e boas. Elas são apenas diferentes. No entanto..."

Quando o Titereiro falou novamente, sua voz suave soou um pouco melancólica.

“Existe uma contradição entre aqueles de nós que foram tocados pelo Vazio e aqueles de nós
que não foram, de fato. Essa contradição dá origem ao conflito. Aqueles da minha espécie que
são jovens e fracos não são detestáveis. Eles são dignos de pena. Eles não são nem do Vazio
nem da Chama. Eles pertencem a ambos, mas não são acolhidos por nenhum."

A mariposa colossal moveu suas asas levemente, causando um vento de furacão a soprar pela
montanha de seda. Sunny protegeu o rosto da neve dançante e fez uma careta.

'Essa coisa é realmente enorme.'

O Titereiro continuou:

“A existência deles é um campo de batalha, e a guerra que travam contra si mesmos os

enlouquece. Nesse estado angustiado, eles estão perdidos e cegos. Tudo o que podem fazer é
buscar desesperadamente a salvação, como mariposas em direção a uma chama. Eles são
consumidos pelo desejo de possuir a chama ou de extinguí-la. Eles são dominados por uma
necessidade equivocada de resolver a contradição enlouquecedora e corrigir tudo o que está
errado — com o mundo e com eles mesmos. Só então conheceriam o consolo."

Sunny sorriu sombriamente.

“Consolo? O motivo de toda essa miséria é que eles buscam consolo? Que verdadeira ironia.
Não é à toa que alguém me disse uma vez que o consolo é um pecado."

O Titereiro se agitou.

“Está nas profundezas da Chama. A vida é guerra; a paz é a morte. Essas são as leis gravadas na
existência pelas Encarnações da Chama."
Sunny estava ficando um pouco confuso. A maneira como o Titereiro falava e os nomes que
usava eram peculiares. A Chama... já que o Titereiro descreveu a Chama como o oposto do
Vazio, devia significar o vasto universo criado pelos deuses — a própria existência. Ou
significava o Desejo original, das chamas do qual os deuses haviam nascido? Possivelmente era
ambos. Provavelmente não havia distinção entre os dois para uma criatura como o Titereiro. As
Encarnações da Chama que ele mencionou eram os deuses, então.

Enquanto Sunny considerava as implicações dessas palavras, a voz suave falou novamente,
desta vez escondendo um traço de inimizade:

“Que mundo grotesco e cruel eles criaram. Aqui, o consolo é de fato um pecado. Mas mais do
que isso, é uma mentira. Não há consolo a ser encontrado — nem para você, nem para mim.
Aqueles pobres desgraçados da minha espécie que são cegados pela Chama não podem ver a
verdade, mas eu sou diferente deles. Eu não sou cego e não sou atraído pela Chama. Não
tenho desejo de me tornar cinza."

Sunny franziu a testa, encarando a enorme mariposa negra com uma expressão peculiar.

“Então, o que você quer dizer é que apenas as Abominações mais fracas não conseguem
superar o desejo irresistível de devorar e destruir qualquer coisa não tocada pela Profanação.
Mas você é muito mais forte e está acima de todas elas, a ponto de conseguir controlar esse
desejo. Na verdade, você nem mesmo está subjugado pela Profanação."

O Titereiro não respondeu imediatamente. Ele ficou em silêncio por um tempo e então
perguntou de repente, com um traço de algo estranho e sinistro infiltrando-se em sua voz
aparentemente suave:

“Você nunca conheceu nada além da Chama, Libertador, então não questiona seus princípios.
Mas deixe-me responder a pergunta que você me fez com uma pergunta minha. Por que temos
que ser inimigos? É por minha causa, uma criatura tocada pelo Vazio? Ou é por sua causa, uma
criatura nascida da Chama? Da Chama."

Onde a vida era guerra.