No final, Sunny não nocauteou Kai com um soco.

O arqueiro charmoso, no entanto, mergulhou

num sono profundo ao ordenar a si mesmo que dormisse sem sonhar — Sunny permaneceu
por perto, montando guarda sobre sua figura adormecida enquanto se concentrava totalmente
na tecelagem.

Quando o sol nasceu e uma ponte etérea de vidro reluzente se formou entre o Castelo de Neve
e o vulcão fumegante, um ataque mental aterrador de fato desceu sobre ele como um castigo
divino. Sunny estremeceu quando suas mãos vacilaram, introduzindo uma súbita discórdia na
vasta tapeçaria de fios de essência que ele estava tecendo.

'Está brincando comigo?'

Sacudindo a cabeça, ele corrigiu o padrão defeituoso e continuou seu trabalho. O Titereiro
parecia estar sondando suas defesas mentais. Mesmo assim, aquele único ataque angustiante
facilmente perfurou suas resistências e a armadura invisível de Vontade que ele forjara ao
redor de si mesmo, forçando sua entrada em sua mente. Sunny sentiu-se cambaleando, uma
presença insidiosa enraizando-se em sua cabeça. Seu senso de realidade começou a
desmoronar.

Resmungando baixinho, Sunny isolou a parte comprometida de sua mente e a separou do

resto. Isso ajudou a lidar com a invasão mental insidiosa e irresistível do Titereiro… mas
apenas por pouco tempo.

Logo, os tentáculos da corrupção que alterava a mente se espalharam além das paredes que
Sunny erguera, infectando mais dele. Felizmente, não era a Corrupção com "C" maiúsculo, mas
simplesmente a praga mental convocada à existência por um Tirano Amaldiçoado…

'Felizmente? Essa palavra realmente se aplica aqui?'

Sunny sorriu sombriamente.

'Apenas um deus caído dominando minha mente. Nada demais.'

Ele isolou as partes recém-comprometidas de sua mente também.

'Vamos ver quem dura mais, bastardo.'

Sunny havia desenvolvido uma habilidade impressionante de dividir sua mente em inúmeros
fluxos ao longo dos anos, afinal. Desde perceber o mundo através de suas sombras, até
controlar sete encarnações, comandar a vasta Legião das Sombras e vigiar os membros do Clã
das Sombras… ele estava bastante adepto à compartimentalização agora. Enquanto o sol
nascia no horizonte, ele e o Titereiro jogavam um jogo sinistro.

A gigantesca mariposa negra lentamente conquistava cada vez mais da mente de Sunny,
enquanto ele calmamente colocava em quarentena as partes contaminadas e continuava
tecendo. Ficou cada vez mais difícil com o passar do tempo, no entanto. Suas mãos
desaceleraram, e a visão do vasto padrão de fios de essência que ele mantinha em sua mente
ficou embaçada. No final, Sunny parou completamente, encarando o vazio com uma expressão
ausente. Ele estava perigosamente perto de começar a babar.

Então, o sol se separou do mar de ouro derretido em que transformara as nuvens e pairou
acima do horizonte, subindo lentamente. A ponte de vidro etérea evaporou, e ao mesmo
tempo, a presença estranha que lentamente consumira sua mente recuou em um instante.
Sunny soltou um suspiro trêmulo e reuniu sua mente em um todo único, balançando
levemente ao fazê-lo. Permaneceu imóvel por alguns segundos, depois retomou a tecelagem
com uma expressão preocupada. Seus lábios estavam franzidos, e sua voz estava contida:

"Ah… isso foi bastante desagradável."

E isso tinha sido apenas um ataque de sondagem, aliás. Experimentar o impacto total do poder
do Titereiro seria uma experiência muito mais aterrorizante. Sunny fez uma careta.

Ao longo do dia, enquanto a trama da Estrela da Tarde se formava, as coisas que ele esperava
aconteceram uma após a outra. Kai acordou de seu sono profundo. O Lobo e sua matilha foram
completamente curados. A Matadora se recuperou de seus ferimentos quase no último
momento e emergiu de sua sombra, tão cheia de malícia e malevolência quanto antes.

A sombra assassina estivera ausente por alguns dias, então ele teve que cumprir as condições
de seu acordo e fazer outro sacrifício de sangue a ela. A Matadora bebeu profundamente de
seu sangue, e mais uma vez, seus olhos de obsidiana pareceram acender com um lampejo de
lembrança por alguns segundos fugazes. Mas então, lentamente, voltaram a ser frios e
insensíveis, desprovidos de seu esplendor.

Desta vez, pela primeira vez, Sunny sentiu-se perturbado pela mudança sutil que brevemente
acontecera com sua Sombra. Ele não pôde evitar se perguntar mais uma vez…

'Ela… ela realmente matou o Tecelão?'

A graciosa Sombra permaneceu imóvel ao seu lado, seus olhos vazios não revelando emoção.
No final, Sunny não teve escolha a não ser desviar o olhar e se concentrar em terminar os
últimos padrões da vasta tecelagem de feitiço que estava criando. Estava se saindo bem.

A Estrela da Tarde seria a primeira Memória Sagrada que ele criaria. E embora não estivesse
totalmente concluída, ele já podia sentir o quão diferente era de todas as outras Memórias que
havia criado.

Isso se devia à sua própria natureza. Uma Memória Sagrada era algo imensamente poderoso —
poderoso o suficiente para interferir na causalidade e dobrar as leis da existência, assim como
os deuses podiam. No entanto, era apenas isso, uma coisa. Não possuía vontade nem intenção
e, portanto, carecia da autoridade para realizar o que foi projetada para fazer.

Como poderia funcionar, então?

Da mesma forma que as Memórias menores funcionavam, naturalmente — já que Memórias

não tinham almas, elas se fortaleciam com a essência da alma de seu mestre. Da mesma
forma, uma Memória Sagrada precisava ser fortalecida pela essência da alma, pela essência do
espírito e, mais importante, pela Vontade de seu mestre para realizar seu potencial.

Nem todos seriam capazes de usar a Estrela da Tarde em seu pleno alcance.

Sunny suspirou.

'Ainda tenho um longo caminho…'

A Máscara do Tecelão e a Lanterna das Sombras não tinham o mesmo problema, afinal. Eram
Memórias Divinas que até mesmo um mero Desperto podia usar, o que significava que quem
as criara era infinitamente mais proficiente em tecelagem do que Sunny. Bem, naturalmente,
eram. Afinal, a Máscara do Tecelão havia sido criada por ninguém menos que o Demônio do
Destino, enquanto a Lanterna das Sombras era uma réplica da relíquia do Deus das Sombras
criada pelo Feitiço do Pesadelo.

'Eu chego lá, um dia. Talvez.'

O sol já rolava em direção ao horizonte quando Sunny completou seu feitiço. A estrela
deslumbrante esculpida em âmbar dourado repousava em sua palma, sua superfície
intricadamente gravada reluzindo no brilho do crepúsculo. Ele suspirou, então manifestou o
Manto de Jade e trouxe a Estrela da Tarde para o centro de sua couraça negra polida. A
armadura a engoliu, e quando o encanto Sagrado afundou no metal escuro como pedra,
desaparecendo sem deixar vestígios, foi encaixado no Armamento do Submundo.

Ao derramar sua essência e Vontade na Estrela da Tarde, Sunny sentiu um poder sutil fluir para
seus membros.

'Funciona como um encanto…'

Ele sorriu sombriamente, desativou o encantamento e levantou-se.

O sol logo tocaria o mar de nuvens.

A batalha contra o Titereiro estava prestes a começar. Lançando um olhar para Kai, Sunny
hesitou por alguns momentos e perguntou:

"E aí? Pronto para cair fora deste lugar terrível?"

Kai acenou calmamente.

"Ah, estou. Estive sonhando em tomar um banho decente há uma semana seguida."

'Claro que ele estava.'

Sunny suspirou, então olhou para a Matadora.

"E você? Tem algo a me dizer?"

A Matadora não julgou digno dar-lhe uma resposta. Em vez disso, ela simplesmente verificou se
suas espadas deslizavam suavemente para fora das bainhas.

Sunny balançou a cabeça em silêncio e olhou para o norte.

O mar de nuvens estava se afogando em escuridão no leste enquanto ardia com um brilho
carmesim de fogo no oeste. As plumas de cinza se estendiam em direção ao Castelo de Neve
como tentáculos negros.

Logo, elas se transformaram em uma ponte de obsidiana, sua superfície brilhando como se
iluminada por inúmeras brasas. Dando um passo à frente, Sunny invocou as sombras e as
cinzas. Quando pisou na ponte, uma maré de escuridão o seguiu como um manto sem fim.