Blaise Pascal (Clermont-Ferrand, 19 de junho de 1623 – Paris, 19 de agosto de
1662) foi um matemático, escritor, físico, inventor, filósofo e teólogo francês.
Prodígio, Pascal foi educado por seu pai. Os primeiros trabalhos de Pascal dizem
respeito às ciências naturais e ciências aplicadas. Contribuiu significativamente
para o estudo dos fluidos. Ele esclareceu os conceitos de pressão atmosférica e
vácuo, estendendo o trabalho de Evangelista Torricelli. Pascal escreveu textos
importantes sobre o método científico.
Aos 19 anos inventou a primeira máquina de calcular, chamada de máquina de
aritmética, depois roda de pascalina e finalmente pascalina. Construiu cerca de
vinte cópias na década seguinte. Matemático de primeira linha, criou dois novos
campos de pesquisa: primeiro, publicou um tratado de geometria projetiva aos
dezesseis anos; então, em 1654, ele desenvolveu um método de resolver o
"problema dos partidos", que, dando origem, no decorrer do século XVIII, ao
cálculo das probabilidades, influenciou fortemente as teorias económicas
modernas e as ciências sociais.
Depois de uma experiência mística que experimentou em novembro de 1654,
dedicou-se à reflexão filosófica e religiosa, sem renunciar ao trabalho científico.
Após uma experiência religiosa no final de 1654, ele começou a escrever obras
que se tornariam influentes nos campos da filosofia e da teologia. Suas duas
obras mais famosas datam desse período: as Provinciais e os Pensamentos, a
primeira ambientada no conflito entre jansenistas e jesuítas. Nos Pensamentos,
sua obra magna, Pascal adianta vários temas que seriam tratados na filosofia
contemporânea, tais como a finitude do sujeito, as antinomias kantianas, críticas
à metafísica escolástica e cartesiana, e diversos temas do existencialismo.
Em 8 de julho de 2017, em uma entrevista ao jornal italiano La Repubblica, o Papa
Francisco anunciou que Blaise Pascal "merece a beatificação" e que planeja
iniciar o procedimento oficial.