As borboletas, panapanás ou panapanãs,[1] são insetos da
ordem Lepidoptera classificados nas super famílias Hesperioidea e Papilionoidea, que
constituem o grupo informal "Rhopalocera". Como outros insectos
de holometabolismo, o seu ciclo de vida consiste em quatro
fases: ovo, larva, pupa e imago (adulto). Os fósseis mais antigos conhecidos de
borboletas são do meio do Eoceno, entre 40 a 50 milhões de anos.[2]
As borboletas demonstram polimorfismo, mimetismo e aposematismo. Algumas, como
a Borboleta-monarca, migram longas distâncias. Algumas borboletas desenvolveram
relações simbióticas e parasíticas com insectos sociais tais como as formigas. Já outras
espécies são pestes, pois enquanto larvas podem danificar culturas ou árvores; porém,
algumas espécies são agentes de polinização de algumas plantas e as lagartas de
algumas borboletas (por exemplo, as da subfamília Miletinae) comem insectos
nefastos. Culturalmente, as borboletas são um tema popular nas artes visuais e
literárias.
Etimologia
A origem do termo "Borboleta" é obscura, havendo diversas teorias sobre a sua
origem. Enquanto alguns defendem que ela deriva do latim “papillitta”,[3] outros
conjecturam que “borboleta” vem de "belbellita", termo originado na palavra "belo".
[1]
"Panapaná" e "panapanã" vêm do tupi panapa'ná.[4] Na língua portuguesa, o termo
"panapaná" também é um substantivo coletivo para borboleta.[5]
Anatomia