BACTÉRIAS
Introdução
- As bactérias são organismos procariontes e, geralmente, unicelulares. Estão
presentes em praticamente todos os ecossistemas e são consideradas
microrganismos devido ao seu tamanho, que não costuma ultrapassar poucos
micrometros (u).
- De acordo com a classificação de Whittaker, as bactérias fazem parte do Reino
Monera juntamente com as cianobactérias (algas azuis) e arqueas, conhecidas
como arqueobactérias de acordo com Whittaker.
- A classificação mais atual, proposta por Woese em 1977, divide os seres vivos
em três domínios, de acordo com a sua linhagem evolutiva e estrutura celular:
- Domínio Archaea: composto por procariontes primitivos, como as Archaea ou
arqueobactérias propostas por Whittaker;
- Domínio Bacteria: composto por indivíduos procariontes, como as bactérias e
cianobactérias;
- Domínio Eukaryota: composto por todos os indivíduos eucariontes como
animais, plantas, fungos e protozoários.
O que são bactérias e suas características gerais
- As bactérias são organismos procariontes, ou seja, não apresentam envoltório
nuclear. Dessa forma, seu material genético não está protegido e encontra-se
livre, concentrado em uma região dentro da célula.
- As bactérias são unicelulares, ou seja, uma única célula forma um indivíduo. No
entanto, elas podem viver em colônias de milhares de indivíduos, o que pode
levar algumas pessoas a pensarem que esses seres podem ser pluricelulares.
- Muitas bactérias são conhecidas por causarem doenças nos seres humanos e
outros animais. Entretanto, esses organismos também apresentam grande
importância ecológica.
Quais são os tipos de bactérias que existem?
- As bactérias podem ser classificadas basicamente em dois grupos: bactérias
Gram positivas ou bactérias Gram negativas.
- Essa classificação foi criada após a realização de uma técnica denominada
coloração de Gram. Essa técnica analisa as diferenças existentes na
composição da parede celular. Sob efeito da coloração de Gram, a parede celular
das bactérias pode assumir coloração violeta ou vermelha.
- As bactérias coradas de vermelho são chamadas Gram negativas, e
apresentam uma estrutura complexa com menor quantidade de peptideoglicano.
Já as bactérias coradas em violeta são as bactérias Gram positivas, que têm
a parede celular mais simples rica em peptideoglicano.
- Com essa classificação pode-se indicar o tratamento mais adequado para uma
infecção, por exemplo. Em geral, as bactérias gram negativas são mais
resistentes aos antibióticos do que as gram positivas e isso deve-se à constituição
da parede celular.
Estrutura celular das bactérias
- A principal característica dos seres procariontes, como as bactérias, é a
ausência da carioteca, membrana nuclear que separa o DNA ou material
genético do restante do conteúdo celular. A ausência de núcleo organizado coloca
o DNA das células procarióticas em contato direto com as demais substâncias
contidas no citoplasma.
- A região celular em que se concentra maior quantidade de DNA é chamada de
nucleóide. O DNA procariótico é circular e muito menor que o DNA de um
eucarioto. E, além do DNA genômico, as bactérias costumam apresentar DNA
complementar, conhecido como plasmídeos, que geralmente conferem
resistência e antibióticos.
- As células procarióticas também não possuem estruturas membranosas
internas, como o retículo endoplasmático e complexo golgiense. Com exceção
dos ribossomos, as células procarióticas, dessa forma, não possuem as
compartimentos internos conhecidos como organelas celulares.
- Quanto às estruturas de membrana, algumas bactérias possuem uma cápsula
de polissacarídeo que auxilia na sua proteção frente a outros organismos e
substâncias, além de promover a adesão em superfícies.
- As bactérias possuem uma densa camada de parede celular logo abaixo da
cápsula bacteriana (se houver). Também conhecida como membrana esquelética,
essa parede celular possui função de conferir resistência e segurança a célula.
- Algumas bactérias ainda possuem projeções para além da parede celular, que
lhes conferem habilidades relacionadas a transporte e locomoção:
- Flagelos: uma espécie de cauda que se rotaciona, permitindo o deslocamento
celular em meio aquoso.
- Fímbrias: semelhantes aos cílios celulares, auxiliam na adesão da célula em
superfícies e na movimentação celular.
- Pili: estruturas maiores que as fibrias e que desempenham funções específicas,
como a pili sexual, que é semelhante a um canudo no qual a bactéria consegue
passar parte do seu material genético (plasmídeos) para outra bactéria.
Tipos e formas de bactérias
- O formato observado nas células
bacterianas é utilizado para classificar esses
organismos. Além do formato da célula, as
bactérias podem viver em agrupamentos
conhecidos como colônias. As formas
dessas colônias também são utilizadas para
caracterizar esses indivíduos.
Classificação conforme forma das células
- Quanto à forma das células, as bactérias podem ser classificadas em:
- Cocos: forma esférica. Geralmente encontrados na forma de agregados, como
estreptococos, estafilococos etc;
- Bacilos: forma de bastonete. Exemplo: Lactobacilos (responsáveis pela fermentação
do leite) e Rizóbios (bactérias que auxiliam na fixação de nitrogênio em vegetais);
- Vibrião: forma de vírgula. Exemplo: Vibrio cholerae (bactéria causadora da cólera);
- Espiral: forma de espiral. Exemplo: Helicobacter pylori (responsável por algumas
úlceras, gastrites e até cânceres estomacais) e Treponema pallidum (responsável pela
sífilis).
Classificação conforme forma das colônias
- Quanto à agregação bacteriana, apenas bacilos e cocos formam colônias. Estas,
podem ser classificadas em:
- Diplococo: pares de cocos agrupados. Exemplo: Streptococcus pneumoniae
(responsável pela pneumonia, podem se apresentar na forma de estreptococos);
- Estreptococos: cocos agrupados formando algo semelhante a um "colar". Exemplo:
Streptococcus pyogenes (responsável por doenças como a faringite bacteriana);
- Estafilococos: cocos agrupados de forma desorganizada, semelhantes a cachos.
Exemplo: Staphylococcus aureus (responsável por vários tipos de infecções);
- Sarcina: cocos agrupados de forma cúbica, formado por 4 ou 8 cocos
simetricamente emparelhados. Exemplo: Sarcina ventriculi (responsável por
algumas infecções generalizadas);
- Diplobacilos: bacilos agrupados em pares. Exemplo: Diplobacillus variabilis;
- Estreptobacilos: bacilos alinhados em cadeia, formando algo semelhante a um
"colar". Exemplo: Bacillus anthracis (causadora da doença de Anthrax).
Reprodução das bactérias
- As bactérias se reproduzem de forma assexuada, geralmente por fissão
binária ou cissiparidade, em que, após a duplicação do material genético a
célula se divide gerando duas células idênticas.
- As bactérias também podem realizar processos de recombinação genética
entre elas, formando novos indivíduos. A conjugação - ou também chamada de
transformação (no caso de indivíduos de espécies diferentes) - é o processo em
que uma bactéria fixa sua pili sexual em outra bactéria e ambas trocam seus
DNAs plasmidiais.
- Desta forma, após o plasmídeo ser duplicado e passado para outra bactéria,
passa a expressar suas características, o que pode conferir novas capacidades
adaptativas à bactéria que recebeu esse plasmídeo.
- Por exemplo, a resistência a um determinado antibiótico localizado no
plasmídeo de uma bactéria pode, após sofrer duplicação gerando outro
plasmídeo, ser passada para outra bactéria, conferindo-lhe a mesma resistência
ao antibiótico da primeira.
Formação de endósporos
- As bactérias, embora façam parte de todos os habitats conhecidos, não
possuem as mesmas capacidades das Archaeas de sobreviverem em locais
extremos realizando suas funções metabólicas.
- Dessa forma, algumas bactérias encontradas em condições adversas e
extremas conseguem aumentar sua camada de parede celular, tornando-se
mais espessas, além de diminuírem suas funções metabólicas como em um
processo de hibernação.
- A cápsula de hibernação bacteriana é conhecida como endósporo. Seu
processo de formação é chamado de esporolução. O endósporo é capaz de
viver em completa inatividade por anos.
- Um exemplo dessa capacidade de esporulação das bactérias é encontrada no
organismo Clostridium tetani, bactéria causadora do tétano e que pode ficar anos
inativa no solo, sendo ativada apenas quando penetrarem no corpo do
hospedeiro.
Importância das bactérias
- Renovação de nitrogênio no ambiente: na natureza, as bactérias participam
do Ciclo do Nitrogênio, ajudando em diversas etapas.
- Produção de alimentos: as bactérias são utilizadas na fabricação de iogurtes,
queijos e coalhadas, em que se utiliza os lactobacilos. Além disso existem
bactérias que são as responsáveis pela existência do vinagre, chocolate, pão,
vinho e bebidas fermentadas.
- Produção de remédios e suplementos: na indústria farmacêutica, são
produzidos antibióticos e vitaminas a partir de bactérias.
- Desenvolvimento da engenharia genética: é possível usar bactérias
geneticamente modificadas para produzir proteínas humanas, como hormônio do
crescimento e insulina.
- Biorremediação de ambientes: é possível introduzir bactérias do gênero
Pseudomonas em ambientes poluídos para descontaminação. Esse processo
recebe o nome de biorremediação, pois as bactérias agem oxidando compostos
orgânicos nocivos e tornando-os inofensivos.