Verbitas

O mundo é a nossa casa.

om a expansão do capitalismo na Europa industrializada do séc. XIX,

assiste-se a uma política de neocolonialismo em África e no Extre-
mo Oriente por parte de certas potências europeias, tais como a
França, a Holanda, a Inglaterra, a Itália, a Bélgica e a Alemanha.
Adquire-se, nessa altura, a consciência da necessidade urgente de
missionação nas colónias então criadas. Várias instituições religiosas assumem o desafio
e enviam missionários para as zonas mais carenciadas. � O alemão Arnaldo Janssen foi
particularmente sensível a esta questão. Nascido em Goch, a 5 de Novembro de 1837,
Arnaldo foi ordenado Padre a 15 de Agosto de 1861, na Diocese de Münster. Em 1873
renunciou ao seu cargo de docente para se dedicar a um projecto missionário, uma vez
que, ao contrário de outros países europeus, a Alemanha não dispunha de centros de
preparação para as missões, e Arnaldo considerava urgente a fundação de um seminário
para formação de missionários. No entanto, o ambiente político na Alemanha não era
favorável. O movimento anticlerical iniciado pelo Chanceler Otto von Bismarck, cujo
objectivo era eliminar toda a influência que a Igreja pudesse ter sobre o Estado, levando
não só à expulsão de sacerdotes mas também à prisão de vários bispos, tornou impossí-
vel a fundação de novos institutos religiosos naquele país. Por este motivo, quando
Arnaldo Janssen decidiu fundar uma nova instituição religiosa, viu-se forçado a fazê-lo
fora das fronteiras alemãs, tendo escolhido a localidade de Steyl, na Holanda, para o
efeito. Aí, no dia 8 de Setembro de 1875, Arnaldo fundou a Congregação Missionária do
Verbo Divino. Em 1879 enviou os primeiros missionários para a China, assistindo-se, a
partir daí, a uma considerável expansão da Congregação, que rapidamente se estabele-
Seminário
ceu noutros continentes. A consciência da importância das mulheres nas missões em Missionário do Verbo
Divino, em Lisboa.
África levou Arnaldo a fundar as Missionárias Servas do Espírito Santo no dia 8 de [FEV]

v er bita s 437
 Dezembro de 1889. Em 1896 escolheu algumas das
Arnaldo Janssen,
Fundador dos irmãs missionárias e fundou um ramo de clausura
Missionários do
Verbo Divino. [I] da Congregação, as Servas do Espírito Santo da
Adoração Perpétua. Quando Arnaldo Janssen
José Freinademetz,
missionário do Verbo morreu, a 15 de Janeiro de 1909, a Congregação dos
Divino na China. [I]
Verbitas já tinha sido aprovada pela Santa Sé (1901),
bem como as suas Constituições (1905), e encontrava-se espalhada
por todo o mundo.
O estabelecimento dos Verbitas em Portugal esteve intimamente
ligado à expulsão das ordens e congregações religiosas das colónias
portuguesas por ocasião da implantação da República em 1910.
De facto, quando os Jesuítas foram forçados a aban-
donar a missão no Zambeze (Moçambique), a Con-
Seminário
dos Missionários gregação De Propaganda Fide escolheu os Missionários
do Verbo Divino,
em Fátima. do Verbo Divino para retomar a actividade desen-
[JAM]
volvida pela Companhia de Jesus naquela zona.
A permanência dos Verbitas na missão moçambicana fê-los perceber a
pertinência da fundação de um seminário de missões em Portugal, o
que veio a acontecer apenas em 1949, com a abertura de um seminário
menor em Tortosendo, destinado a jovens que pretendiam seguir a vida
missionária e sacerdotal. Mais tarde, e para o mesmo fim, fundaram um
seminário menor em Guimarães (1952) e outro em
Seminário dos Fátima (1954), onde começou a funcionar o Novi-
Missionários
do Verbo Divino, ciado e a sede do governo da Congregação em Por-
em Lisboa.
Vista exterior tugal. Por Decreto de 19 de Dezembro de 1956, estas
da capela. [FEV]
casas, que pertenciam à Região de Espanha, passa-
ram a constituir uma região autónoma, a de Portugal. Em 1967 os Ver-
bitas estabeleceram-se em Lisboa, fundando um seminário maior que
viria a funcionar como Cúria Provincial e como casa de hospedagem
para jovens missionários vindos do estrangeiro e com destino às mis-
sões em África. Em 1973 os Missionários do Verbo Divino portugueses
atingiram uma nova etapa: por Decreto de 10 de Janeiro desse ano, a
Região de Portugal foi elevada a Província. A Congregação continuou
a sua expansão em terras lusitanas: em 1993 estabeleceram-se no con-
celho de Almodôvar e em 1999 na Paróquia de S. Pedro do Prior Velho.
Actualmente, as comunidades portuguesas dos Verbitas conti-
nuam a sua obra de apoio a seminaristas e a candidatos a missioná-
rios da Congregação. Abertos a novas iniciativas, agregaram a si
grupos de leigos, formando os Amigos do Verbo Divino (amivd), os
Antigos Alunos do Verbo Divino (aavd) e o grupo Diálogos, espe-
cialmente dedicado à ajuda humanitária, quer em Portugal, quem
em missões no estrangeiro. [C. L. Silva]

438 o esplen dor da aust er ida de

 Missionárias Servas do Espírito Santo As Co-Fundadoras
Helena nasceu numa aldeia alemã (Eifel) a 28 de
Viva Deus Uno e Trino nos corações de todas as pessoas.
Novembro de 1852. Habituada a colaborar, desde muito
No dia 8 de Dezembro de 1889, como resultado cedo, em actividades de evangelização para crianças na
de um desejo manifestado pelo P.e Arnaldo Jans- Obra Missionária da Santa Infância, Helena sempre
sen, foi fundado em Steyl o ramo feminino dos desejou tornar-se missionária. Ao tomar conhecimento
Missionários do Verbo Divino, a Congregação das da Congregação fundada pelo P.e Janssen em Steyl, em
Missionárias Servas do Espírito Santo, com a 1875, e da sua intenção em criar um ramo feminino da
colaboração de Helena Stollenwerk e de Hen- mesma, Helena enviou-lhe uma carta onde expunha o
drina Stenmanns. seu interesse em colaborar na actividade missionária.
As Missionárias Servas do Espírito Santo dedi- O Fundador dos Verbitas convidou-a, então, para traba-
cam-se sobretudo à evangelização no meio de lhar como empregada na Casa Missionária de Steyl. Em
grupos marginalizados, dando especial atenção a Novembro de 1882, contra a vontade dos pais, Helena
crianças, jovens, mulheres, doentes, idosos, toxi- dirigiu-se a Steyl. Em 1889 foi recebida como postu-
codependentes e alcoólicos. As suas Constitui- lante e cinco anos depois professou os primeiros votos.
ções, aprovadas em 1893, mostram a sua acção: Em 1899 renunciou definitivamente ao seu antigo sonho
“Como Servas do Espírito Santo, temos a inten- de exercer a missionação e, a pedido do P.e Janssen,
ção de anunciar a todos os homens o amor salví- ingressou na Congregação das Servas do Espírito Santo
fico de Deus Uno e Trino. Por nosso serviço mis- da Adoração Perpétua, o ramo contemplativo dos Mis-
sionário, contribuímos para que os filhos de Deus sionários do Verbo Divino. No dia 3 de Fevereiro de 1900
dispersos se congreguem no único povo de Deus, Helena Stollenwerk (que entretanto adoptara o nome
e se aproxime a hora em que todos adorarão o Pai de Maria Virgo) morreu, pouco depois de ter emitido os
e verdade.” seus votos. Foi declarada pelo P.e Janssen Co-Funda-
Em pouco tempo, as Missionárias espalharam- dora das Missionárias Servas do Espírito Santo.
Beata Hendrina
-se por todo o mundo, com a fundação de casas e Hendrina Stenmanns foi outra figura de relevo na Stenmanns e Beata
Helena Stollenwerk,
centros de formação em diversos países, tendo fundação da Congregação. Nasceu numa vila alemã Co-Fundadoras das
Missionárias Servas
chegado a Portugal no dia 12 de Setembro de 1989, (Issum) a 28 de Maio de 1852 e começou muito cedo a do Espírito Santo.
[I]
muito depois dos Verbitas. Estabeleceram-se na ajudar os mais carenciados, sobretudo doentes. Aos
Diocese de Viseu, na Casa de Retiros da Terra de 18 anos ingressou na Ordem Terceira de São Fran- Prof. P.e David
Sampaio Barbosa,
[Link] Maria, onde permaneceram por 12 anos, colabo- cisco onde desenvolveu a sua vida espiritual. Tal como sacerdote verbita.
Para além das
rando nas missões populares e na pastoral juvenil. Helena Stollenwerk, Hendrina procurou entrar em funções missionárias
e da pastoral,
Em 1996, as Irmãs estabeleceram-se em Casal de contacto com o P.e Janssen quando tomou conheci-
a componente
Cambra (Sintra), onde ainda se encontram. Dedi- mento da Obra que ele iniciara em Steyl e, como académica também
está bem presente
cam-se à evangelização, educação e orientação das aquela, foi aceite como empregada na Casa Missioná- na vida de alguns
religiosos. [FEV]
minorias étnicas e das famílias mais carenciadas. ria. O dia em que Helena e Hendrina foram recebidas
Como o espaço que ocupavam era limitado para a como postulantes é considerado o da fundação da
acção desenvolvida, as Irmãs adquiriram uma mora- Congregação das Servas do Espírito Santo. Em 1891,
dia em Odivelas, em Novembro de 2003, onde dão a primeira foi nomeada Superiora Geral e Hendrina
continuidade ao trabalho desenvolvido em Casal de sua Assistente. Morreu no dia 20 de Maio de 1903,
Cambra. tendo sido sepultada ao lado da Co-Fundadora.

v er bita s 439