Como o bom homem gostava de crianças, e não tinha filhos,
levou os meninos para casa e disse-lhes:
– Eu serei o pai de vocês, e cuidarei de vocês até que este-
jam crescidos.
Eles aprenderam a arte da caça com ele, e as moedas de
ouro que eram encontradas ao acordar eram guardadas no
caso de precisarem delas no futuro.
Depois que eles cresceram, o pai adotivo certo dia os levou
para a floresta e disse-lhes:
– Hoje vocês farão a prova do tiro; veremos se são aprovados
e tornam-se verdadeiros caçadores.
Eles aguardaram ali por muito tempo, mas nenhuma caça
aparecia. O caçador, no entanto, olhou para cima e viu um ban-
do de gansos selvagens voando em forma de triângulo, e disse
para um deles:
– Acerte um de cada canto.
Ele assim o fez, e foi aprovado no teste. Logo depois passou
um outro bando voando na forma de um número dois, e o ca-
çador mandou o outro acertar um de cada canto, e seu teste
também foi realizado com sucesso.
– Agora – disse o pai adotivo – eu os declaro emancipados;
vocês já são caçadores experientes.
Então os dois irmãos foram juntos para a floresta e planeja-
ram alguma coisa. E ao anoitecer, quando eles iam jantar, disse-
ram ao pai adotivo:
– Nós não tocaremos na comida ou na bebida enquanto
não nos tiver concedido um pedido.
O caçador disse:
– Qual é esse pedido?
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Eles responderam:
– Agora que nós terminados o aprendizado, queremos co-
nhecer o mundo; permita-nos então ir e viajar.
Então falou o velho cheio de alegria:
– Vocês falam como verdadeiros caçadores! Isso que vocês
pedem sempre foi meu desejo; adiante, pois, e que tudo ocorra
bem com vocês.
Depois comeram e beberam juntos alegremente.
Quando chegou o dia marcado, o pai adotivo presenteou
cada um deles com uma arma e um cão, e deixou que cada um
pegasse o que quisesse das moedas de ouro que haviam guar-
dado. Então ele os acompanhou durante parte do caminho, e,
antes de deixá-los, deu-lhes uma faca brilhante, e disse:
– Se vocês se separarem algum dia, espetem essa faca numa
árvore bem no lugar da separação, e quando um de vocês vol-
tar, poderá ver como o irmão está indo, pois o lado da faca que
aponta para o lado onde ele foi irá enferrujar se ele morrer, mas
ficará brilhante se ele continuar vivo.
Os dois irmãos caminharam mais um tanto, e chegaram a
uma floresta que era tão extensa que era impossível sair dela
em apenas um dia. Eles passaram a noite ali, e comeram o que
haviam trazido de casa nos alforjes. Eles andaram durante todo
o dia seguinte e ainda assim não conseguiram sair da floresta.
Como não tinham mais nada para comer, um deles disse:
– Nós precisamos caçar alguma coisa para nós, do contrário
morreremos de fome.
E preparou sua arma, olhando ao redor. Quando uma velha
lebre passou correndo por perto, ele preparou-se para atirar,
mas a lebre suplicou:
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