Disponibilizado: Eva Bold e Liz Vox

Tradução: Camila, Cátia, Deborah e Daniela.

Revisão Inicial: Camila, Cátia, Deborah e Daniela.
Revisão Final: Marlene, Simoni L.
Leitura Final: Byahz
Formatação: Nanna Sá
Eli Davenport pensa que ele encontrou a mulher perfeita para

ser a sua esposa. Ela é médica, como ele é. Ela é brilhante,

como ele é. E ela é rica como ele é.

perfeito. Ele é bonito, bem sucedido e ele era o seu primeiro...

Mas quando a noiva de Eli foge com o noivo de Gwen no dia

do seu casamento, eles deixam para recolher os pedaços um

do outro.

Abra o seu coração para um amor que faz você

se sentir como se estivesse sonhando, um amor que
deixa você sem fôlego.
 Capítulo um

Sinais indicadores

Guinevere

Devia ter visto os sinais naquela manhã. Eles não eram enormes, mas eles

estavam lá. Eu quase tinha escorregado e me matado saindo do chuveiro — ok, que

foi um sinal grande, gigante, mas os outros eram muito pequenos. Não consegui

achar o pé esquerdo do meu sapato favorito de salto alto vermelho. As pérolas que

ele tinha me dado escorregaram do meu pescoço e espalharam por todo o chão do

quarto. E quando ele apareceu, vinte minutos atrasado, Taigi não parava de latir

para ele... Como se meu cachorro soubesse que 1º de março seria um dia infame que

eu viveria.

Tomando um assento em sua nova Mercedes azul meia-noite, ele não

disse nada quando saímos da casa de praia de Hampton. Seus dedos estavam quase

brancos, com ele agarrado ao volante. A palma da sua mão descansava sob os lábios,

algo que ele tinha feito centenas de vezes em nossos três anos juntos, mas somente

quando ele estava realmente preocupado ou chateado.

"Bash"? Toquei sua perna e ele pulou como se tivesse esquecido que estava

sentada ao lado dele.

Seus olhos castanhos claros vieram para mim, me reconhecendo. "Sim?"

"Você esta bem? Parece que vamos a um funeral, e não a um casamento.” Eu

brinquei, sorrindo. Ele balançou a cabeça e pegou minha mão.

"Estou bem". Ele beijou a palma da minha mão. "Coisas de trabalho. Espero

que possamos fazer as nossas rondas e sair de lá antes que seja tarde demais."
 Acenei, olhei para trás para fora na praia quando nós dirigíamos. Sebastian

— ou Bash como eu o chamava — era o proprietário e fundador das revistas Classe

e Rebelde. Foi a razão pela qual nos conhecemos, na verdade. Ele participou de uma

das minhas exposições e amava a minha fotografia. Tinha dito a ele que não seria

contratada por qualquer empresa ou marca; eu gostava de ser uma freelancer.

Pintava e fotografava o que eu queria o que importava para mim. Ainda havia algo

sobre Sebastian Evans. Não importa quantas vezes sem rodeios neguei seu pedido

ou ignorara seus e-mails, ele nunca desistia. Afinal de contas, não importava o que

Sebastian Evans queria, ele trabalhava até que era dele. Eventualmente, eu concordei

em fotografar sua capa de primavera. Era para ser uma capa, mas três anos mais

tarde, eu era uma fotógrafa contratada e sua noiva.

"Bem vindos ao Château Rouge," o manobrista disse quando chegamos a uma

mansão fechada. Enquanto Bash falava com ele, fiquei olhando para a paisagem

decorada; tudo estava em azul e verde, lindo. Projetado na grama verde pura

estavam as iniciais E & H, e em torno delas estava uma pequena orquestra, apenas

para os convidados que estavam chegando.

Só quando saí do carro eu fui capaz de ver o que tinha que ser a cereja do

bolo: como se essas pessoas precisassem provar que tinham dinheiro, tinha mesmo

pavões andando por aí.

Eu olhei para Bash.

"O quê"? Ele olhou para mim, confuso.

Eu apontei para tudo. "Sério?" foi tudo que consegui dizer.

"Você faz parecer como se não tivesse visto pessoas ricas antes. Você deveria

ter usado o vestido vermelho que escolhi para você.” Ele franziu a testa e pegou a

minha mão enquanto caminhávamos em direção aos lugares para os convidados.

Este foi outro ponto em que eu deveria ter visto os sinais, mas novamente, eu
estava cega por ele. Ainda me lembro como a mão fria dele estava quando eu a

segurei. Quando nós nos misturamos com o resto da elite de Nova York durante a

hora do cocktail, me senti como se eu estivesse no meio do círculo ártico em um

biquíni.

"Uau, ela é linda," sussurrei quando a noiva caminhou até o altar, a

maquiagem impecável ao ponto de sua pele brilhar. O cabelo macio, mel-ouro

brilhou e seu vestido sem alças em forma de coração se apegou a ela em todas as

curvas. Olhos azuis cheios com lágrimas, e ela segurava suas rosas firmemente,

andando devagar e sempre. Por um rápido segundo pensei que eu vi seu olhar em

nós.

Espero que eu fique tão bem quanto ela no dia do meu casamento, pensei,

nunca tirando os olhos dela enquanto ela fez seu caminho para a frente.

Passou em um borrão. Em um momento o pastor estava dizendo algo e em

seguida, Bash já não estava mais segurando a minha mão.

"Hannah", ele gritou, movendo-se para o centro do corredor.

Ela olhou em direção a ele, olhou para seu noivo e então de volta para Bash.

Meu Bash. O que...

"Não, Hannah."

O que... é...isso?

"Hannah," Bash gritou para ela. Pare! Minha mente girava.

Mas, para meu horror, ela soltou as mãos do noivo dela e correu em direção

a Bash. Eu não conseguia respirar. Fiquei atordoada, derrubando a minha cadeira.

"BASH"! Eu gritei.

Mas eles já estavam correndo... de mãos dadas.

Por este ponto, todos começaram a comentar. Aqueles em torno de mim se

afastaram, permitindo que todos vissem a menina que tinha sido abandonada. Eu
sabia que a única pessoa que estava pior do que eu era o homem na frente. Pela

primeira vez desde que eu tinha chegado, eu realmente olhei para ele: alto, pele de

marfim, cabelo escuro curto, olhos verdes, observando a noiva correr dele. Ele ficou

lá, ainda tão chocado, que eu quase esqueci minha própria dor.

Por que eu não tinha visto os sinais?

Eli

Mesmo que eu viva por cento e cinquenta anos, eu nunca esqueceria o dia 1º

de março. Era suposto ser um dos dias mais felizes da minha vida. Após dois anos

de namoro, eu finalmente tinha pedido a Hannah Michaels para ser minha esposa.

Conhecemo-nos como médicos estagiários no hospital presbiteriano de Nova

York, e no primeiro dia, ela teve a atenção de todos os homens héteros no hospital.

O que era mais sexy do que beleza e cérebro? Ela era dedicada não só ao seu

trabalho, mas também aos seus pacientes. A Hannah Michaels... Minha Hannah era

suave, doce, concentrada e preciosa Não importa o objetivo, ela trabalhava para

alcançá-lo; eu gostei disso sobre ela. Sempre que estávamos perto um do outro, nós

apenas nos encaixávamos. Ela e eu éramos tão parecidos em muitos níveis, houve

momentos que nós acabávamos terminando as frases um do outro. Nós ficamos

próximos no início, mas não começamos realmente a namorar até que ambos nos

tornamos atendentes.

Não podia me imaginar saindo com mais ninguém.

"Está nervoso?" Meu irmão mais novo, Logan, colocou o braço por cima do

meu ombro enquanto eu estava no vestiário.

Dei de ombros tirando seu braço, ajeitando minhas abotoaduras. "Por que eu

estaria nervoso?"
 "Eli Davenport vai finalmente dar o salto. Ainda não consigo acreditar. Eu

pensei que vocês nunca fossem casar." Ele empurrou-me fora do caminho para

arrumar sua gravata. Eu dei um tapa na cabeça dele.

"Realmente? Mesmo hoje vocês brigam?" Minha mãe suspirou, vindo

para a sala. Cabelo ruivo-acinzentado cortado em seus ombros, e seu vestido verde

suave beijou o chão quando ela chegou perto e me puxou para um abraço leve. As

lágrimas em seus olhos já estavam começando a surgir.

"Mãe, ele vai se casar, não morrer." Logan riu.

Ela deu-lhe um olhar "Agora". Ela franziu a testa, olhando para mim. "Tem

certeza... disso?"

"Mãe." Segurei seus ombros; ela estava sendo ridícula. "Você gosta da

Hannah. Eu gosto de Hannah. Por que não estaria certo? Você finalmente vai ter a

filha que você sempre quis."

"Eu sei". Ela colocou a mão no meu peito. Mesmo com saltos, ela ainda era

uma cabeça menor que eu. "Não só consigo me livrar deste sentimento. Quem diria

que seria tão difícil deixá-lo ir?"

Minha mãe e seus dramas, eu tinha pensado. Se apenas tivéssemos escutado

seus instintos. "Você ainda me tem," acrescentou Logan, provando que ele estava

mais com ela do que nosso pai. Nós dois olhamos para ele, antes de nos virar.

“Uau! Ok, eu vejo como é,” ele murmurou antes de caminhar em direção à

porta, deixando nossa mãe rindo.

"Se seu pai estivesse ainda conosco, tenho certeza que ele teria ficado

orgulhoso do homem que se tornou Eli. Sei que eu estou." Ela enxugou algumas

lágrimas.

Não sabia mais o que fazer, mas dar-lhe o meu braço. Eu nunca era afetuoso,

mas naquele dia passei por tantas emoções diferentes.

 Ela me segurou firmemente quando nós entramos na cerimonia. Ela e

Hannah tinham enlouquecido com as decorações, mas elas realmente gostaram, e eu

sinceramente não me importava. Eu só queria pular para a parte importante.

Fiquei na frente de todos os nossos familiares e amigos com Logan à minha

esquerda. Finalmente começou a música, e atirei o meu olhar em direção as portas

da mansão, esperando elas abrirem . Eu sabia que ela ficaria bonita, mas ela estava

radiante.

Deu. Sou tão sortudo.

Com cada passo que ela tomou, cresceu o sorriso no meu rosto, até que sua

mão estava na minha. "Você está linda", eu sussurrei.

Ela sorriu, mas não disse nada em troca. Naquele instante, quando o pastor

começou a falar, todos os momentos que nós compartilhamos juntos tocou em

minha mente: a primeira vez que nós nos conhecemos... Nossa primeira operação

juntos... o primeiro beijo... Primeira noite... Tudo correu na minha mente como um

filme, os destaques da nossa vida.

E este é apenas o começo de muito mais. Hoje é —

"Hannah," alguém chamou.

Ouvir o nome dela me tirou daquele transe. Minha cabeça virou para o

homem de pé no corredor com a mão estendida para minha em breve-mulher.

"Sebastian"? Logan questionou-se ao meu lado.

Sebastian... O homem chamando minha Hannah era Sebastian Evans, um dos

amigos mais próximos de Logan. Não estávamos perto, mas eu o conhecia.

"Hannah", ele gritou novamente.

Chega! Minha mente gritou quando dei um passo para a frente, mas já era

tarde demais.

Hannah soltou minha mão. Ela soltou e nunca olhou para trás quando ela
correu em direção a ele. Eu fiquei lá, muito chocado para me mover ou falar.

Naquele momento foi o inferno na terra.

Por horas, eu não podia falar. Minha mente estava em branco. Eu tentei

entender, mas meu cérebro, meu coração — Ambos estavam baleados. Inclinei-me

na varanda do quarto, olhando para o oceano até o pôr do sol. Só então recuperei a

função do meu corpo, e eu corri. Estupidamente, eu corri em direção à frente. Todos

os convidados, com exceção da família e o pessoal da limpeza, tinham saído.

Quando cheguei lá fora, eu vi meu irmão rasgando o sinal de "Recém-casados " do

Bentley.

"Eli —"

"Chaves". Caminhei para o lado do motorista do carro. Quando eu abri a

porta, vi uma mulher vestida de azul passando à minha frente. Ela tinha longo

cabelo castanho ondulado e pele bronzeada. Seus olhos castanhos estavam agora

inchados e vermelhos, presumivelmente de chorar. Ela ficou em pé com a cabeça

erguida.

"Este é seu número, certo?" Ela apontou para o número de telefone no

cartão de confirmação do convite, rapidamente mandando mensagens em seu

telefone e dizendo, ”por favor, acabe com ele." Ela se virou para seu táxi sem esperar

mais nada de mim.

"Gwen"! Logan gritou para ela antes de gemer. "Jesus. Ele era noivo dela

porra." Sentindo meu telefone vibrar, tirei do bolso do casaco.

Ele deixou seu e-mail aberto em meu telefone. Eu tive a confirmação para

uma reserva de um quarto só.

Colinas de Prescott

Montauk, NY

Quarto 1204
 "Eli, não —"

Ignorando, entrei no carro, e sem um segundo pensamento, dirigi a raiva em

mim crescendo com cada milha passando. Eu agarrado ao volante, rangendo os

dentes, enquanto pensava. Eles não estavam a mais do que vinte minutos longe do

caos que tinha desencadeado na minha vida.

Quando estacionei no Prescott Hills, eu estava preparado para derrubar a

porta. Vi imediatamente os dois andando em minha direção, completamente alheios,

ainda segurando as mãos daquele miserável.

"Eli"! Hannah engasgou, não estava mais em seu vestido, agora vestia jeans e

uma camisa da loja de presente.

Ignorando, meu punho colidiu com sua mandíbula e ele caiu contra a parede,

mas isso não me impediu. Agarrando-o pelo colarinho, continuei socando até que

senti meus dedos rachar seu rosto.

"PARE! Eli! Pare ou eu vou chamar a polícia, eu juro," ela gritou.

Eu queria matá-lo, mas por algum milagre, consegui parar. "Chamar a

polícia?" Eu fiquei rígido, ignorando a dor em minha mão e o filho da mãe, aos meus

pés. "O que te impede Hannah? Torne este dia ainda mais especial!"

Ela abaixou a cabeça, caindo de joelhos ao lado dele. "Eu entendo que você

odeia —"

"Você não entende nada." Cortei. Eu não conseguia nem olhar mais. Eu virei

para sair, mas parei, puxando para fora o meu telefone para tirar uma foto do rosto

sangrento. Isso não me deu nenhuma satisfação real, mas que diabos. Talvez a outra

mulher tivesse alguma paz de espírito por ver.

Tudo o que eu poderia me perguntar era como eu dirigi, como? Como

pôde isto acontecer?

 Capítulo dois

Dr. idiota e o vigarista

Guinevere

Passou um mês desde o pior dia da minha vida, e desde então eu tinha sido

capaz de confirmar uma verdade universal: música era presente de Deus para os

corações partidos. Na primeira semana, eu chorei com a Adele e Mariah Carey. Na

segunda semana, estava com Beyoncé e Pink. Na terceira semana, Eminem estava

falando a minha língua, e na quarta foi dedicada para os anos 90.

"Gwen? Olá? Você ainda está aí?"

"Sim, pai, estou aqui." Eu ajustei o telefone no meu ombro, embalando meus

sapatos na caixa. "Tem certeza de que você não precisa que eu vá ai—"

"Papai, prometo que estou bem." Isso foi uma mentira. Sim, tinha passado um

mês e eu ainda me sentia horrível, mas eu sabia que iria me sentir assim por um

tempo.

"Quando coisas assim acontecem, você precisa da família, Gwen. É a única

maneira de superar isso. Além disso, Nova York não tem nada em Cypress."

Expirei profundamente, peguei outra caixa vazia me dirigindo para o

banheiro. “Que tal eu prometer ir visitar em poucas semanas, ok? Ainda tenho

muito trabalho a fazer na cidade. Além disso, você sabe que eu não posso ir para

casa agora. Pessoas vão olhar e julgar..."

"Desde quando minha Gwen já se importou com o que os outros pensam

dela?" Ele riu para o telefone.

Desde que eu fui humilhada publicamente. "Você está certo. Que se lixem

todos e diga para a mãe que eu quero a maior festa de boas-vindas de volta do
estado."

"Linda menina. Cabeça erguida."

"Cabeça erguida. Adeus papai te amo."

"Também te amo," respondeu ele, desligando.

Suspirando, eu joguei a caixa no chão e Taigi, esquecendo que ele não era

mais um filhote de cachorro, tentou usá-la como uma cama mas passou através dela.

Consternado, ele se afastou e se enrolou em uma bola de pêlo branco e preto no

canto. Eu estava prestes a me enrolar em uma bola ao lado dele, quando ouvi a

campainha tocar.

Olhei em direção a cabeça do Taigi, mas ele ficou no seu canto.

"Não se levante, vou atender isso," Eu disse a ele, quando a campainha tocou

novamente.

"Vem!" Gemeu, se movendo através do labirinto que eu tinha criado. Eu vi

quem era antes de abrir a porta. "Logan"?

Logan Davenport, um dos amigos mais próximos de Bash, estava na porta

com duas xícaras de café em uma bandeja em uma mão e um saco de mercearia na

outra. Desde o incidente, ele tinha tomado para si me vigiar todos os dias.

"Você emagreceu." Ele franziu a testa.

Olhei para minha calça de ioga e camisa de grandes dimensões. "Yay"?

"Não yay," passou por mim entrando no apartamento. "Você precisa comer,

Gwen".

"Logan, eu disse, que você não precisa fazer tudo isso por mim." Eu o segui

até a cozinha, onde ele descompactou alguns dos meus tachos e panelas. "Ei!"

"Eu vou guardar quando terminar." Ele mostrou-me um sorriso antes de

procurar mais utensílios. "Sério, Logan —"

"Gwen, por favor, deixe-me fazer isso," ele murmurou sobre o fogão. "Não
tem ideia de quão culpado me sinto. Meu melhor amigo fugiu com a mulher do meu

irmão, deixando sua noiva sozinha para juntar os pedaços. Eu os apresentei um ao

outro, Gwen. Sinto-me culpado em direção a você, também. Então, por favor, deixe-

me fazer isso... Sei que não somos tão próximos, mas mesmo assim".

Olhei para ele por um momento. Era verdade, eu realmente não

conhecia Logan. Bash e ele eram irmãos de fraternidade. Ele veio para noites de

jogos e jantares que demos, mas fora isso, Logan e eu nunca estivemos pertos. Logan

tinha apenas acabado de fazer vinte e dois, cinco anos mais novos que Bash e dois

anos mais novo do que eu; Talvez seja por isso que eu sempre o vi como irmão mais

novo do Bash... E de certa forma, meu irmão mais novo, também. Bash e ele até se

pareciam. Ambos tinham olhos e cabelos castanhos, mas os de Bash eram diferentes

pela cor arenosa. Vendo Logan tão sério agora era estranho.

"Você sabe mesmo cozinhar?" Eu sorri, olhando através do saco que ele tinha

trazido.

"Se eu posso cozinhar"? Ele zombou de mim como se ele ficasse horrorizado,

por eu ter perguntado. “Quero que você saiba que eu faço as melhores malditas

omeletes de Nova Iorque."

"Toda Nova Iorque?" Eu cruzei meus braços.

"Você me ouviu". Ele piscou. "Agora, onde está o resto das suas coisas?"

"Nessas caixas." Apontei para aquelas rotuladas ‘Cozinha’ atrás dele. "Oh

como vai sua música? Você é bem popular, né?"

"Defina popular. Além disso, tenho que me concentrar na escola... Meu Deus,

tudo isso é seu? Bash comprou alguma coisa quando vocês viviam juntos?", ele

murmurou, já abrindo a caixa. Eu não era cega em ver como ele tentou mudar de

assunto, mas deixei pra lá.

"Não realmente. Você sabe que ele vivia basicamente no escritório... ou pelo
menos eu pensei assim. Eu não sei mais o que ele fazia com seu tempo..." Minha voz

diminuiu, fazendo-o tirar uma pausa e olhar para mim. Levantei as minhas mãos, e

balancei minha cabeça, como se isso fosse impedi-lo de ter pena de mim. "Como está

seu irmão?" Eu tentei mudar de assunto.

"Igual a você."

Mudança de assunto, mal sucedida.

Ele não disse mais nada, furiosamente cavando através da caixa. "Ugh, Deus,

eu quero matá-lo!" ele gritou de repente, socando a mão dentro da caixa.

"Logan"! Eu gritei e Taigi latiu, mas era tarde demais. Ele tinha dado um soco

direto onde as facas estavam embaladas.

"Ugh, merda!" ele gritou, apertando a mão dele agora sangrando. Segurando

a mão dele, liguei a água e tentei limpá-lo.

"Porra, é muito profundo. Vou precisar de pontos." Ele vacilou quando

peguei uma toalha limpa e envolvi rapidamente ao redor da ferida.

"Onde estão as chaves? Temos que ir ao hospital." Olhei em volta da bancada.

"Tudo bem, eu tenho um kit de primeiros socorros no meu carro. Eu sou um

médico”

"Estar na faculdade de medicina não faz de você um médico, Logan... pelo

menos, não um bom o suficiente para costurar sua mão na minha cozinha." Esperei

ele me dar às chaves.

Franzindo a testa, ele pegou do bolso e passou-as para mim antes de segurar

sua mão ferida, que começou a sangrar. Era muito ruim, já encharcando a toalha.

"Gwen, você está sinceramente fazendo muito disso —"

"Sim, vamos," Eu disse, vendo o sangue descer pelo braço. Tirei-lhe do

apartamento.
 Eli

Eu tinha acabado meu turno e estava entregando um gráfico para a

enfermeira de plantão, quando ela parou e me disse. "Dr. Davenport, seu irmão foi

trazido ao pronto-socorro —"

Não a deixei terminar antes de sair correndo pelo corredor. "Está tudo

bem, Dr. Daven-”

Ignorei, seguindo a linha azul no chão em direção as portas duplas, que

conduziam à emergência. Digitalizando as camas, parei quando vi seus sapatos All

Stars pretos.

Ele estava sentado na cama, rindo enquanto um dos meus residentes

costurava a sua mão direita.

"O que aconteceu?" Perguntei, já em frente a eles.

"Eli. Pensei que estivesse de folga —”

"O que aconteceu com sua mão?"

"Ele deu um soco nas minhas facas."

Virei em direção à voz. Levou-me um segundo para reconhecê-la, e no

momento em que eu fiz mais memórias inundaram minha mente do que eu podia

controlar.

Ela estava no canto, segurando a jaqueta do Logan.

"... Ele deu um soco. Nas suas facas?"

Virei-me para o meu irmão mais novo. "É uma longa história," ele

murmurou.

"Logan..."

"Honestamente, foi um acidente. Eu o deixei alterado, e —”

"Você ainda precisa estar aqui?" Perguntei sem olhar para ela.
 "Eli". Logan olhou.

Pelo canto do meu olho, eu podia ver seu endurecimento.

"Desculpe novamente, Logan. E obrigada,” ela lhe disse.

Logan sorriu e acenou com a cabeça. "Não, obrigado. Por favor, use o meu

carro para voltar para casa."

"Está tudo bem, eu vou chamar um táxi "

"De que outra forma poderei voltar e fazer a você meus famosos omeletes?"

"Só se concentre em melhorar. Nos vemos por aí." Ela reuniu suas coisas e

saiu. Quando ela se foi, ele olhou para mim. "Você realmente precisava ser tão

idiota?"

"Diz o palerma que socou facas," Eu retruquei antes de seguir a garota

até a porta da saída. Esperei ela acabar de dar sua localização para a companhia de

taxi e então fiquei na frente dela.

"Aqui". – Entreguei uma nota de cinquenta. "Obrigado por trazê-lo aqui."

Ela olhou para o dinheiro, em seguida, de volta para mim. "Muitas vezes

você recompensa as pessoas com dinheiro por fazer as coisas mais humanas?"

"Cinquenta dólares realmente é uma recompensa?" revidei.

"Você é um médico rico. Desculpe-me, eu esqueci meu lugar". Ela estendeu a

mão e fez uma pequena reverência. "Por favor, senhor, posso ter alguns?"

Eu mordi o interior da bochecha, dei o dinheiro e me virei para sair, mas

parei quando notei que ela foi até a caixa do projeto de doação na entrada lateral do

hospital e jogou o dinheiro dentro.

Ela voltou ao seu canto, olhando para a rua.

Suspirando, eu voltei para ela. "Olha, eu acho que começamos com o pé

errado." Ela zombou.

"Enfim", continuei. "Obrigado por trazê-lo aqui, mas no futuro, se você puder
ignorá-lo, acho que seria melhor para todos."

"Você quer que ignore seu irmão?" ela disse lentamente.

"Você e eu sabemos que ele está fazendo isso por algum senso de culpa. Não

consigo cortá-lo fora da minha vida, mas você ao redor só faz duas vezes pior. Eu

entendo que você pode se sentir solitária, mas, por favor, não abuse da bondade do

meu irmão ”

"Desculpe-me!" Ela levantou as mãos para me impedir.

"Eu só estou dizendo"

"Você só está dizendo, ' vá embora, você traz lembranças dolorosas, com que

eu ainda tenho que lidar, mas em vez de crescer um par de bolas e manuseá-las eu

mesmo, eu decidi as ignorar completamente e empurrar tudo para um canto, tudo

que me lembra de ter sido abandonado no meu casamento.”

"Desculpe-me!" Ela estava fora de seu juízo.

Ela cruzou os braços. "O que? Não é isso o que está dizendo? Seu irmão não é

uma criança. Se ele se sente culpado e quer resolver isso do jeito dele, é seu direito

de fazê-lo. Você sabe quantas pessoas ruins vamos encontrar um dia nesta cidade?

Claro que sim, você é um deles. Sem chance no inferno de eu ignorar uma pessoa

boa só para você se sentir melhor."

"Você nem me conhece!" Qual é o problema dessa garota?

"Não, eu não conheço você. Existe uma diferença”, ela gritou, pisando longe

de mim e para o táxi chegando. "Além disso, se eu me sinto só, me pergunto como

você se sente idiota."

A porta bateu, e eu fiquei olhando enquanto ela se afastava.

"Então, você conheceu Guinevere." Logan riu próximo ao meu lado com a

mão enfaixada recentemente.

"Guinevere? Eu pensei que o nome dela era Gwen?" Ou pelo menos foi como
ele tinha a chamado naquele dia feio.

Ele assentiu. "O nome dela é Guinevere Poe, ela é uma artista muito famosa

aqui na cidade. Você sabe a pintura a óleo que mamãe comprou foi feita por ela."

"O que? Aquela coisa custa quase 2 milhões de dólares."

"E você tentou dar cinquenta para o táxi." Ele riu. Pausando, olhei para ele.

"Você viu isso?"

"No momento em que você a seguiu, eu sabia que não seria bom." Ele

assentiu com a cabeça e forçou um sorriso que eu sabia que não era sincero. "Sei que

depois que o pai morreu você basicamente me criou ao lado da mãe, mas você

precisa parar. Eu não sou uma criança. Às vezes sinto que você se concentra em mim

só para ignorar a merda acontecendo em sua vida. Você podia fazer isso antes, mas

não agora. Foi com você que isto aconteceu, e ainda você esta aqui tentando tomar

conta de mim novamente. Estou bem. Honestamente, eu estou bem.”

Ele se despediu de mim, enquanto se dirigia de volta para onde ele estava

estacionado. Eu assisti por um momento, percebendo mais uma vez que eu o estava

tratando como uma criança, antes de me dirigir de volta para o hospital. Eu não me

incomodei em fazer contato visual ou conversar. Em vez disso, fui para o quarto do

plantão e descansei em cima da cama.

Logan e eu tínhamos nove anos de diferença, ele tinha apenas dois quando

nosso pai morreu de ataque cardíaco. Este ainda é classificado como primeiro lugar

na lista dos piores dias da minha vida, minha mãe gritando para eu chamar a

ambulância, Logan chorando na sala de estar como a babá freneticamente tentando

ajudar minha mãe.

"Urgh, não quero pensar sobre isso," eu murmurei para mim mesmo,

puxando para fora o meu telefone. O papel de parede ainda era de Hannah e eu nos

abraçando. Eu tinha tentado mudá-lo pelo menos uma centena de vezes no último
mês, mas não consegui fazê-lo ainda.

Se eu me sinto só, gostaria de saber como diabos você se sente idiota. A voz

dela repetindo em minha mente. Quem diabos ela achou que era? Ela não me

conhecia; Eu estava bem.

"Que tipo de nome é Guinevere, afinal?" Eu sussurrei para mim mesmo.

"Deus, senti saudades," uma estagiária disse enquanto beijava a mandíbula

do enfermeiro. Ele começou a levantar o seu avental.

Sentei. "Isto parece Grey’s Anatomy para você?" Eu gritei. Eles saltaram e

correram tão rápido, que eu tinha certeza que um deles caiu no seu caminho para

fora.

Peguei meu telefone, fui para as configurações, em seguida, tentei

mudar a maldita foto, mais uma vez, mas mais uma vez não pude fazê-lo.

Droga!

Logo depois meu telefone tocou. "Dr. Davenport falando," Eu respondi.

"Então, eu descobri como você pode compensar Gwen por ser um idiota,"

disse Logan. "Ela está se mudando para um novo lugar. Eu ia ajudar, mas — "

"Não estou interessado. Adeus".

Por que diabos ele tinha que ajudar a todos, pelo amor de Deus? Eu estava

preocupado que se Logan, realmente, se tornasse um médico, ele iria tornar-se

muito ligado aos seus pacientes.

Buzz. Meu telefone vibrou como ele me mandando uma mensagem.

Por que, Deus? Por quê?

 Guinevere

Às vezes eu odeio esta cidade. Eu olhei para o prédio de tijolos que era para

ser minha nova casa. Alguns milhões de dólares por um apartamento de tamanho

decente no Upper East Side e o meu corretor de imóveis tinha tentado me fazer

aumentar meu orçamento; ele estava sendo ridículo.

"O que você acha Taigi?" Eu perguntei quando mudei a caixa em minhas

mãos.

Como sempre, ele estava menos que impressionado, mas ao menos desta vez

não podia culpá-lo. Eu olhei para trás com desânimo com todas as caixas que

estavam no hall. Ia demorar um pouco.

Talvez eu devesse ter contratado uns ajudantes? Pensei em como eu ia entrar

no edifício. Taigi choramingou quando as patas dele escorregaram e deslizaram

sobre o chão de mármore liso.

Rindo, peguei a coleira enquanto esperávamos pelo elevador.

Felizmente, o piso do nosso andar não era tão brilhante.

34B era no final do corredor, e assim que eu peguei na maçaneta , ouvi outra

porta abrir atrás de mim. Virando, fiquei cara a cara com o próprio Dr. Idiota.

Seus olhos azuis-esverdeados me encararam em confusão. Ele olhou para a

caixa em minhas mãos, então para porta e finalmente de volta para mim.

"Por favor, me diga que não esta se mudando." Ele franziu a testa.

"Por favor, me diga que você não mora ali" Eu apontei para a porta atrás dele.

Seus lábios formaram uma linha reta, e parecia que ele estava cerrando a mandíbula.

Taigi, querendo atenção também, correu para ele e começou a cheirar e

esfregar o nariz em seu jeans, que só o fez espirrar sobre o tecido.

Bom menino.
 "Urgh! Raios o partam! Você pode domar seu lobo?” ele gritou, acenando em

volta.

"Ele é um Husky Siberiano, não um lobo, seu bebezão", eu respondi,

deixando cair a caixa no corredor e puxando Taigi, que espirrou nele novamente.

Seus olhos se arregalaram e uma sobrancelha se contorceu quando ele me

olhou de cima a baixo.

"Desculpa, ele é alérgico a idiotas." Eu puxei Taigi atrás de mim.

Eu jurei, que se ele pudesse ter me matado com seu olhar, eu estaria a sete

palmos de terra naquele momento. Sem mais uma palavra, ele voltou para o

apartamento, provavelmente para mudar as roupas dele.

Quando a porta fechou, eu peguei os lados do rosto de Taigi. "Bom garoto"!

Eu sorri, nos levando para nossa nova casa.

Realmente, com todos os apartamentos da cidade, por que diabo tinha

acabado ao lado do dele? Encontrá-lo no hospital, deixou um gosto ruim na boca. Eu

tinha essa imagem na minha mente, o homem com o coração partido, que foi

deixado pelo amor de sua vida no altar. No entanto, com cada encontro, minha

imagem dele mudava. Ele foi tão condescendente!

Como ele e o Logan estão relacionados está além de mim. Eu voltei para

pegar mais caixas e entrei no elevador.

Infelizmente, antes de fechar a porta do elevador ele saiu novamente, vestido

com calças de treino e um moletom sem mangas. Desta vez ele não me deu atenção,

colocando os seus fones de ouvido.

Eu senti que a viagem demorou uma eternidade, e quando as portas se

abriram, eu fiz minha fuga rapidamente, indo direto para a parte de trás do U-Haul1.

"Uma vigarista como você não tem condições de contratar pessoal da

1
mudança?"

Ele, por algum motivo, parou e olhou para as caixas que eu tinha que subir.

Vá para sua maldita corrida logo. Espere... "Vigarista"?

Ele assentiu com a cabeça como se ele não soubesse por que eu estava

confusa. "Eu vi os seus quadros. Não há maneira nenhuma no inferno que vale o que

você cobra para vendê-los. Você está roubando as pessoas, portanto, você é uma

vigarista".

Sem palavras, minha boca caiu aberta.

"Isso não é atraente", ele disse, agindo enojado antes de ajustar os fones na

orelha e me deixar na rua e sair.

"IMBECIL"! Gritei, ganhando alguns olhares de relance dos transeuntes. Meu

telefone tocou.

Atendi e sai "Olá!"

"Isto é uma má hora?"

Olhei para o ID de chamadas antes de falar novamente. "Katrina. Desculpa,

sim, não, podemos falar. Está tudo bem?"

"Sim, estou realmente perto do seu lugar. Podemos nos encontrar por um

segundo?"

"Sim, minha casa está uma bagunça, mas você pode vir," respondi,

procurando por ela na rua. No entanto, ela não andava na rua. Ela, como todos os

advogados de alta potência, chegou bem perto de mim em um carro elegante.

Quando ela saiu, eu vi que o cabelo loiro curto estava puxado para trás, e ela

estava vestida com um terno sob medida. Uma palavra descrevia Katrina Turner:

intimidante. E foi por isso que eu a tinha contratado.

"Você não estava brincando", ela respondeu quando eu abri a porta para o

mar de caixas e telas que revestia as paredes e os eletrodomésticos.

 "Sim, sinto muito. Tem sido difícil mudar em tão pouco tempo." Na verdade,

foi quase inacreditável. Apenas algumas semanas atrás, tinha procurado por

vestidos de noiva e destinos de lua de mel. E agora... Agora, isso era minha vida, em

caixas.

"Eu teria esfaqueado ele," ela disse se movendo em direção a grande janela

com vista para a cidade.

"Eu acredito". Eu sorri, olhando para fora também.

Ela me deu um arquivo. "Eu enviei isto há uma hora. Se ele não quiser

rescindir o contrato, nós podemos sempre fazer barulho."

Ela nem sequer me perguntou se eu queria terminar meu contrato com as

revistas Classe e Rebelde. Depois que a notícia se espalhou, ela elaborou esta

proposta. Eu ainda não sabia que ele estava de volta ao trabalho; eu não ousei

mostrar meu rosto em qualquer lugar perto de lá. Tudo estava acontecendo muito

rápido, e não importa o quanto eu tento me levantar, sinto que eu estou ficando

abatida no chão.

"Basicamente, você concorda em não falar do incidente, e em troca, eles vão

dobrar sua rescisão. Falei com sua agente; aparentemente você tem mais de uma

dúzia de ofertas, sem mencionar que ela disse que ia abrir uma nova galeria.

Encerrando esse contrato sua agenda estará livre. Você é a vencedora em tudo isso."

Se eu sou a vencedora, então por que ainda me sinto como merda?

"Deixe-me saber qual é sua resposta ," eu sussurrei, entregando de volta o arquivo.

"Ok. Eu farei. E Gwen.” Ela parou na porta. “Sei que ainda é cedo para dizer

isso, mas eu sei que você está muito melhor sem ele."

Quando eu estava sozinha novamente, olhei pela janela. Quando eu comecei

a tremer, eu podia sentir a temperatura no meu corpo aumentando. Meus olhos

queimaram das lágrimas que eu segurei.

 "Não," Eu disse em voz alta. Não ia quebrar, não estava certo. Eu estava

doente e cansada de chorar, porra. Movendo-me para as caixas, eu procurei por

meus alto falantes portáteis, os coloquei no meu leitor de mp3 player e, colocando o

volume tão alto quanto possível, coloquei uma tela em branco na parede.

Eli

Corri pelo menos duas horas, e quando voltei o U-Haul ainda estava aberto,

com três caixas restantes. Não sabia se ela era estúpida ou apenas não se importava.

Sim, aqui tinha uma boa vizinhança, mas você ainda não poderia deixar as coisas

abertas assim. Eu os empilhei no canto, fechei a porta de trás do caminhão, levei as

caixas para dentro.

Por que diabos eu estou fazendo isso? Ela muito provavelmente vai latir

para mim de qualquer maneira. Andando até a porta, eu já podia ouvir a música aos

berros.

Ótimo, ela é esse tipo de vizinho. De todos os lugares malditos em Nova

York, ela teve que escolher o meu prédio. Eu estava prestes a bater, mas a porta

abrindo por conta própria me assustou um pouco.

"Olá...?" Eu tentei, mas minha voz foi abafada pela música. O cachorro dela

olhou de relance para mim, mas não se incomodou em levantar. Seguindo o seu

olhar, eu a vi. Ela estava ajoelhada no meio do apartamento, uma lona em plástico

estava sobre o piso. Ela jogava tinta com as próprias mãos, quase como se ela

estivesse perturbada. Depois de alguns lances, ela iria tentar limpar os olhos,

parecendo não se importar que a tinta manchasse o rosto dela. Ela pintava e chorava

tudo ao mesmo tempo enquanto estava de joelhos.

 Coloquei as caixas dentro da porta dela, em silêncio, voltando para minha

casa. Peguei uma garrafa de água da minha geladeira e tentei não pensar nisso. Isto

era o porquê ter ela como vizinha era um problema! Não era culpa dela, mas só de

olhar me irritou. Vê-la chorar me irritou.

"Ah!" Eu joguei minha garrafa de água na parede. Eu precisava de uma

bebida mais forte.

 Capítulo três

Ciência vs. arte

Guinevere

Estrondo.

"Oh Deus!" Estrondo.

"Sim! Mais forte." Estrondo.

"Tão bom"!

Sentei-me na minha cama, olhando a parede tremer com uma estranha

mistura de terror e espanto. Haviam se passado quatro dias desde que me mudei e

eram iguais todas as noites malditas. No início, pensei que ele estava gravando um

filme pornô.

"Eli... sim!"

A mulher gritou o que eu achei ser ela gozando. Ela tinha um vocabulário

mais amplo do que a outra mulher, que ele tinha trazido antes; ela se mantinha

dizendo, "Foda-se".

Pahhm!

Pulei de volta mais uma vez, segurando minha parede. Isso é ridículo! São

duas da manhã! Levantei os pés, batendo a mão na parede antes de saltar da minha

cama e indo em direção a porta. Abri minha porta, e fui em direção a sua levantei

meu punho pronta para bater na porta —

"O quê!" ele gritou, quase puxando a porta das dobradiças. Ele ficou parado

em nada mais do que seu pijama abaixo de seus quadris, peito nu, músculos

expostos.

"Oi, pode transar em uma hora mais razoável? Não consigo dormir ouvindo
as pessoas gemendo perto de mim,” e me virei para sair.

"Eu sou um médico, isso é uma hora razoável para mim," ele respondeu,

tentando fechar a porta.

Estendi a mão para detê-lo. "Talvez para você, mas para seres humanos

normais, não tanto".

Ele encolheu os ombros. "E por que eu deveria me importar?"

“Uau, realmente você vai ser um pau?"

"Querido, está tudo bem?" Uma mulher com cabelo vermelho e uma garrafa

na mão apareceu no que parecia ser apenas a camisa dele. Ela pôs o braço em torno

de seu peito, olhando para mim.

"Aparentemente estávamos gritando muito. Minha vizinha não consegue

dormir."

Seu olhar focou em mim, e ela me olhou de cima a baixo. "Sinto muito".

"Bom o suficiente, vigarista?"

Ele não esperou pela minha resposta antes de fechar a porta na minha cara.

Mais uma vez, eu bati. "O quê"!

Procurei atrás dele para a mulher e sorri. "Ele tem Clamídia."

"O quê"?

Ele olhou para mim, perplexo, mas a menina parecia sem noção. Eu ri em voz

alta indo para o meu apartamento. Sim, era infantil, mas havia algo nele que ficava

sob a minha maldita pele. Eu quero socar a cara dele. Pelo menos pararam, pensei,

caindo na minha cama apenas um instante antes de ouvir alguém bater na porta.

Por favor, não seja ele. Eu rezei, mas isso não funcionou. Eu abri só um

pouco a porta e o sacana estava lá, agora vestido de jeans e uma camisa cinza. Ele

olhou ao redor da minha casa, que era vazia desde que eu não tinha móveis.

"Desculpe-Me ! Não lembro de convidá-lo."

 "Clamídia? Realmente? Onde estamos no ensino médio?" Finalmente ele

falou, inclinando-se contra meu balcão da cozinha.

"Você veio aqui para uma —"

"Na verdade, sim. Minha amiga me deixou e eu deveria te processar por

difamação."

"Difamação? Realmente? Por favor, vá em frente. Enquanto eu dormir, não

me importo."

"Você pinta quadros para viver. Durma durante o dia."

Eu queria bater nele.

"Olha, tanto faz. Peço desculpas pelo que disse, foi rude. Por favor, pelo bem

da minha sanidade, por favor... Eu não sei... não faça contra a parede do quarto, pelo

menos. Se você for civilizado eu também serei, Eli.” Eu estendi minha mão em

direção a ele.

"Bem, Guinevere". Ele apertou minha mão e franziu a testa.

"Por favor, não me chame assim, Gwen só —"

Ele sorriu. "Certo, vigarista, vamos ser civilizados." Largou a minha mão, e

saiu. Senti vontade de bater nele. Não havia um osso civilizado no seu corpo.

Eli

Arrumando a minha gravata, peguei meu telefone, e tentei ignorar a dor na

minha cabeça. Tive a pior ressaca. Não tinha intenção de beber tanto ontem a noite,

mas eu não tinha sido chamado e tinha encontrado um bar do outro lado da rua do

hospital. Uma vez lá, eu conheci uma ruiva chamada... Suzanna... Joanna... Não me

lembro. Tinha Anna em algum lugar. Nós estávamos nos dando bem até aquela

mulher vir bater na minha porta no meio da noite.

 "Bom dia", ela disse alegremente, pisando fora de seu apartamento, ao

mesmo tempo em que eu, vestida com um blazer branco enorme com respingos de

tinta, uma camisa apertada, calças e botas pretas militares. Ela segurava as barras de

sua brilhante bicicleta amarela. "Você está bem? Você não parece tão bem."

"Por que o fingimento?" Caminhei em direção ao elevador.

"Nenhum fingimento”, disse ela, mudando seu capacete para seu outro braço.

"Só não vou deixar você me arrastar para baixo a seu nível. De agora em diante, eu

vou retribuir sua rudeza com bondade."

"Você era intimidada na escola, não é?" Eu questionei quando as portas do

elevador se fecharam. Ela abriu a boca para responder, mas apenas murmurou algo

sob a respiração e dobrou uma mecha de cabelo atrás da orelha.

"O que foi isso?"

Ela me olhou e abanou a cabeça, saindo no saguão. "Nada. Tenha um bom

dia, [Link] — Dr. Davenport.”

Meu carro já estava esperando por mim.

Ela acenou para mim, quando ela foi embora pedalando.

"Uma amiga sua, senhor?" perguntou o motorista.

“Nenhum pouco ," Eu disse, entrando no carro.

"Estranho, eu juro que a vi antes."

Eu não disse nada, passando por cima das minhas notas para a palestra na

NYU2. De todos os médicos que o hospital poderia ter escolhido para falar aos

estudantes, porque tinha que ser eu? Eu não poderia me importar menos com o que

esses garotos decidissem fazer com suas vidas.

"Minha filha me disse que este evento esta esgotado há semanas. Ela está

transmitindo isso na rádio da Universidade." Ele olhou para mim no espelho

2
Universidade de Nova York
retrovisor.

"Não vejo por quê." Me inclinei no banco, observando enquanto as pessoas

passavam por mim. Eu odiava o tráfego e estávamos andando atualmente em passos

de caracol. Nesta cidade, todo mundo tinha um lugar em que eles precisavam estar,

e rápido.

"A formatura será em dois dias. Acho que muitos deles estão esperando todo

aquele ‘o que fazer de suas vidas’." Ele riu quando nós começamos a nos mover

novamente.

"Não é pra isso a faculdade? Eles tiveram quatro anos para descobrir isso."

"Você conhece crianças, sempre duvidando. Tenho certeza que você teve

momentos onde você duvidava para onde levar sua futura carreira."

"Nunca". Eu balancei minha cabeça. "Eu sempre soube o que eu ia fazer com

minha vida. Nunca foi uma questão de se ou como, mas quando. Eu acredito que

todo mundo sabe o que querem fazer, mas eles apenas têm muito medo de não

serem capazes de fazer."

"Eu poderia apenas ouvi-lo também," disse o motorista, enquanto nos

aproximávamos da Universidade de Nova York.

Ele veio até minha porta enquanto eu colocava o meu casaco, acenei antes de

subir as escadas. Ele estava certo; o lugar estava cheio de esperançosos vinte e

poucos anos, todos reunidos em torno do grande teatro.

"Dr. Davenport." A diretora do evento, Professora Mills, acenou enquanto

tentava abrir caminho através da multidão em direção a mim. Ela era uma mulher

baixa, pálida, com óculos enormes que quase cobria o rosto dela. Nas mãos dela

estavam todos os tipos de arquivos, que ela mudou para o lado para apertar a minha

mão.

"Bem-vindo, desculpe o caos. Depois que anunciamos nosso último

convidado, tivemos um grande fluxo de alunos." Ela sorriu, mostrando que usava

aparelho como os estudantes que passavam por nós.

"Eu estava prestes a dizer, não pensei que tantos estudantes se importavam

com a ciência." Por que não era só por mim. "Quem é o próximo convidado, um

músico ou algo assim?"

"Não... espera, ela estava bem atrás de mim." Ela virou e em pé na ponta do

seu pé, tentou olhar sobre a multidão. "Oh, lá está ela."

Eu segui a linha de visão. "Você deve estar brincando comigo." Lá, fazendo

uma selfie com dois alunos — um com dreadlocks que quase tocavam o chão e outra

com um moicano rosa choque — era a própria vigarista.

"Sra. Poe!" a diretora chamou por ela enquanto a segurança do campus

ajudava a por ordem e a orientar em direção ao corredor.

Finalmente livre de distrações, olhei nos seus olhos castanhos que

aumentaram quando ela me viu. "O que faz aqui?" Ela questionou quando ela

chegou até nós.

Por que, Deus? Por quê? "Eu devia lhe perguntar isso."

"Vocês se conhecem?" A diretora bateu palmas de alegria. "Isso é ótimo. Eu

não posso esperar para abrir este debate."

"Debate?" a vigarista... E eu dissemos ao mesmo tempo.

"Eu tinha a impressão que se tratava de perguntas e respostas com os alunos",

disse.

"Eu também," ela disse.

"É mesmo? Nós avisamos seu superior, Dr. Davenport e seu agente, Srta. Poe.

A razão é que os graduados do departamento de ciência e arte basicamente têm essa

batalha há dias por agora. Eles esperam que vocês vão esclarecer suas questões.

Desde que vocês dois são amigos, tenho certeza que isto será uma saudável
discussão. Sigam-me," disse a diretora Mills basicamente proclamando em uma

respiração rápida.

Nenhum de nós entendeu o que ela quis dizer e a seguimos através de

uma porta separada, levando ao palco onde três cadeiras vermelhas nos

aguardavam. A multidão que tinha estado misturada agora foi dividida entre as

artes e o profissional. A diferença era tão clara. Como a vigarista e eu, sem perceber,

representávamos as nossas equipes por nossas roupas. Eu estava vestido de terno,

enquanto ela tinha o espírito mais livre em sua escolha de roupa.

"Senhoras e senhores. É com grande honra que apresento nossa primeira

dupla para o debate”, disse a diretora Mills pelo microfone, já sentada na cadeira do

palco, enquanto esperávamos.

"Isto é uma má ideia," ela sussurrou ao meu lado.

"Nosso primeiro convidado é atualmente o mais jovem neurocirurgião no

Hospital Presbiteriano de Nova York. Ele se formou na nossa Universidade de Nova

York antes de subir ao topo da sua classe no Yale Medical3. Senhoras e senhores,

deem as boas vindas Dr. Eli Davenport."

O lado esquerdo da sala torcia por mim, ficando de pé.

"Boa sorte", eu disse a ela antes de caminhar pelo palco. Acenando para o

público, apertei a mão da diretora Mills mais uma vez antes de tomar o primeiro

lugar.

"Nosso segundo convidado é também um graduado da Universidade de

Nova York. Foi na nossa própria galeria de arte que ela estreou sua primeira grande

obra, Gritando na Cidade. Desde então, sua arte e fotografia enfeitaram quase todos

3
Yale School of Medicine ou Yale Medical, é uma escola médica de pós-graduação da Universidade de
Yale em New Haven, Connecticut. Foi fundada em 1810 como uma Instituição da Faculdade de
Medicina de Yale, e formalmente inaugurada em 1813.
os cantos do mundo. A revista Time a chamou de o Anselm Kiefer 4desta geração.

Senhoras e senhores, deem as boas vindas a Srta. Guinevere Poe."

Eu tinha pensado que os aplausos que me foram dados foram chocantes, mas

todos os estudantes de arte eram completamente selvagens. Batendo os pés e as

palmas de suas mãos, eles aplaudiram como se ela tivesse terminado a fome do

mundo ou curado o câncer.

Ela entrou, com o maior sorriso no rosto enquanto ela acenou de volta com as

duas mãos. Ela até fez uma reverência. Eu rolei meus olhos.

"Boa sorte", ela zombou quando, finalmente acabou o louvor a ela, e se sentou

na sua cadeira. Eu queria limpar esse olhar do rosto dela.

"Obrigada por estarem aqui", a diretora disse quando nos foram entregues

os microfones. "Sem problemas", ela respondeu alegremente.

"Eu não diria 'sem' problemas. Eu poderia estar salvando a vida de alguém

agora, mas — " um bando de gritos e risos veio da minha seção.

Ela olhou para mim, balançando a cabeça como se concordasse com algo. Que

comecem os jogos.

Guinevere

É assim que ele quer jogar? Eu tinha feito uma promessa de não permitir que

ele me arrastasse para baixo a seu nível, e lá estava ele me metendo nisso... Esta

coisa... Outra vez. Eu vivia na cidade há anos, e nunca aqui em Nova York me senti

tão pequena como nas últimas semanas. Eu não conseguia me livrar dele.

"Vamos começar?" a diretora pediu . Nós dois assentimos, virando para

4
Anselm Kiefer é um pintor e escultor alemão. Durante os anos 70, estudou com Joseph Beuys. Seus
trabalhos utilizam materiais como palha, cinza, argila, chumbo e selador para madeira. Foi premiado
com: Prêmio da Paz do Comércio de Livro Alemão e Prêmio Wolf de Artes. Tem 71 anos.
os alunos.

"Agora, por favor lembrem-se de manter todas as perguntas respeitosas.

Vamos de um lado para o outro, a partir da citação profissional."

Isso gerou algumas vaias que imaginei serem dos chamados "criativos".

Uma aluna, seu cabelo puxado em um rabo de cavalo apertado, vestida de

calça preta e uma camisa, levantou. "A minha pergunta é para o Dr. Davenport." Seu

olhar focado nele. "Você não acredita que, devido aos meios, esta geração está

especialmente iludida sobre a vida do artista?"

Surgiram alguns gemidos e burburinhos pela sua pergunta, mas todos

eles esperavam ele falar. O vi relaxar na cadeira, quando um pequeno sorriso

penetrou em seus lábios.

"Claro," ele disse.

Eu estava tentada a fechar meus ouvidos para a rodada de lixo que ele

provavelmente iria cuspir .

"Quero dizer, é realmente possível para cada um de vocês nesta sala se

tornar o próximo Anselm Kiefer ou Lady Gaga? Não. "A coisa sobre qualquer tipo

de arte é: não está no seu controle.

Não importa o que, se seu sustento depende de você ser ou não, um : ser

notado, e dois: ser popular. Tenho certeza de que há muitos artistas tão bons quanto

a Srta. Poe, se não melhor, mas nenhum deles foi notado. “Ao contrário do mundo

profissional, onde se você é o melhor em seu campo, você vai ter o reconhecimento

que merece “.

Quando aquela besteira de resposta teve algum aplauso me preocupei com o

futuro do nosso país. "Posso responder a isso?" Pedi a diretora no microfone.

"Por favor".

Eu suspirei, começando a arregaçar as mangas. "Eu disse a mim mesma que

eu tentaria me segurar, porque muitas vezes, quando digo a verdade, as pessoas se

machucam." Eu sorri para o riso, enchendo a sala.

"A qualquer momento, Srta. Poe," ele disse do meu lado, tomando um gole

de sua água.

"Bem, Dr. Davenport, seu depoimento destaca a diferença fundamental entre

nós. Você procura reconhecimento em seu trabalho. E não me interpretem mal,

tenho certeza que você ama o que faz, mas também tenho certeza que você não vai

trabalhar todos os dias na esperança de salvar tantas vidas quanto possível. É sobre

fazer um nome para si mesmo. Para pessoas como eu, não quero saber se alguém

sabe de minhas realizações. Minha arte não é para ninguém além de mim. Quando

eu pinto, ou tiro uma foto, estou expressando as partes mais íntimas de mim mesma.

Isso é toda a satisfação que eu preciso. Pode parecer assustador para todas as

pessoas que precisam de um caminho à seguir e uma cartilha dos dez passos para se

tornar qualquer coisa que seja, mas para nós artistas fazemos o nosso próprio

caminho e definimos nossos próprios objetivos e limites. Nós estamos vivendo uma

vida technicolor, meu amigo."

"Boom!", alguém gritou do meu lado do corredor, e eu pisquei o olho naquela

direção.

"Próxima pergunta". A diretora apontou para alguém do lado criativo.

Ele levantou. "A minha pergunta é para a Srta. Poe," ele disse quando

pegou o microfone.

Lembrei-me de ter tirado uma foto com ele; seu moicano rosa choque era

difícil de esquecer. Assenti, sentada.

"Como você sente sobre como o sistema educacional foca nas ciências

enquanto corta o orçamento das artes mais uma vez?"

"Me sinto envergonhada. Estou vivendo em uma cultura que deixou de

acreditar que o foco nas artes não é mais necessário. Foi um artista que projetou essa

camiseta da NYU, que você está usando, e um artista que passou tempo criando o

layout deste salão. Arte está em tudo, e sem perceber, o sistema educacional está

estilhaçando sua própria base."

"Eu concordo, até certo ponto." Eli enfrentou o aluno. "No entanto, um foco

sobre as ciências é de fato mais importante, não só para nossa economia, mas

também nosso status geral como uma sociedade. América é classificada em

trigésimo primeiro na matemática e vigésimo terceiro nas ciências. Como podemos

não colocar um foco nisso? Se você quer ser um artista, tudo bem, mas por que isso

traduz em não entender a química? Tantos estudantes desistem e dizem, 'Eu sou

mais artístico, eu não preciso aprender isso'. "

"Bem, na mesma nota, quando foi a última vez que você pintou alguma coisa

ou foi criativo, Dr. Davenport?" Cortei, forçando-o a olhar para mim. "O que você

está dizendo é que artistas deveriam ser bem equilibrados , e eu não encontro

críticas nisso, mas e quanto aos profissionais? Quantos alunos assistem aulas de arte

para um A fácil e realmente não aprendem a desenhar? Quando foi a última vez que

você foi um grande artista, Dr. Davenport?"

Ele assentiu. "Touché".

"Próxima pergunta".

Outro cara levantou, vestido com um colete, gravata e óculos. "Minha

pergunta é para o Dr. Davenport. Eu também quero ser médico, embora não saiba

em que eu quero me especializar. Sei que os próximos quatro anos da minha vida

serão escola médica e depois disso, estágios e coisas do gênero. Então eu estava

pensando, quando você encontra tempo para namorar? Ou isso não é sequer uma

possibilidade até depois que terminar com a escola?"

No momento em que ele disse isso, minha cabeça virou para Eli. Mesmo que
ele risse junto com alguns dos outros estudantes, eu sabia como era desconfortável,

"Estou arrependido, desculpe a pergunta..."

"Não tudo bem. É só... " Eli fez uma pausa novamente, indo para seu próprio

mundo.

"Namorar é possível", eu disse por ele, olhando para o aluno. "Afinal de

contas, ele ainda conseguiu me manter ao lado dele."

Os suspiros, assobios e risos que encheram a sala era ensurdecedor. Eli olhou

para mim como se eu estivesse louca.

"Vocês dois estão namorando?" Diretora Mills se inclinou como se eu fosse

lhe contar um grande segredo. Eu olhei para Eli, esperando que ele entendesse o que

eu estava tentando dizer através dos meus olhos.

"Sim, nem sei como aconteceu. Em um momento éramos apenas vizinhos,

em seguida, no próximo, nós estávamos em um relacionamento." Ele riu, mas por

dentro, eu poderia dizer que ele estava gritando. O sarcasmo na voz dele era claro só

para mim.

"Ai temos, o esquerdo e direito do cérebro se juntando", afirmou a diretora

Mills.

"Beijo! Beijo!", eles começaram a cantar, para meu horror. Era como se o

buraco em que estávamos ficasse cada vez maior.

Quando eu me virei para Eli, ele, com um movimento rápido, me beijou

suavemente nos lábios antes de sentar novamente aceitando os aplausos.

O que no inferno aconteceu?

Eli

"Que diabos foi isso?" Gritei para ela quando nós terminamos, ficando

sozinhos na área dos bastidores separada dos estudantes.

"Eu não sei! Você não respondeu, e eu me senti mal — "

 "Quem pediu que se sentisse mal por mim? Eu pareço tão triste para você?"

"Está dizendo que me namorar é triste?" ela gritou de volta.

"Sim! Especialmente em comparação com quem realmente estava

namorando! Não só ela era bonita e elegante, mas também extremamente

inteligente. Como você se compara à isso?" As palavras voaram da minha boca antes

que eu pudesse me parar.

Ela estava longe de mim, apertando sua boca por um momento antes de

levantar a cabeça e olhar para mim. "Eu entendo. Eu não tenho valor, mas e você?

Você aparentemente não merece o amor dela. Deve ter sido aquela inteligência

extrema que a fez correr tão rápido sem olhar para trás sequer uma vez," ela

sussurrou, esbarrando e passando por mim a caminho da saída.

Eu sou um idiota. Eu tinha dado um soco abaixo da cintura, e ela tinha dado

um soco de volta.
 Capítulo quatro

Brinquedos com defeito

Guinevere

"Gwen"?

Dedos estalaram no meu rosto. Piscando, eu olhei para a pequena xícara de

chá diante de mim. "Obrigada," eu sussurrei para secretária de Katrina quando ela

saiu. Katrina se sentou-se à mesa dela, dobrando as mãos sobre os papéis.

O escritório dela era, em uma palavra, elegante, cada superfície branco ou

cinza.

"Tudo bem?" ela perguntou, chamando minha atenção de volta para ela.

"Estou bem, só passei a manhã falando com estudantes universitários sobre o

quão incrível eu sou". Forcei uma gargalhada, que soou muito mais lamentável do

que eu esperava.

"Talvez isto fará seu dia um pouco melhor." Ela deslizou o documento para

mim. "Tudo o que precisamos é a sua assinatura, e você será liberada de seu

contrato. Eles concordaram em todos os nossos termos e até te deram uma maior

indenização... Porque não está feliz?"

Eu não tinha percebido que eu tinha parado de respirar até que ela falou

comigo diretamente. Tomando uma respiração profunda, coloquei a xícara na mesa

dela e peguei uma caneta. "Tudo o que preciso fazer é assinar isso, certo?" Eu

perguntei, enquanto lia.

"Sim, eles já assinaram." Quando ela disse eles, ela quis dizer ele.

Espetei a caneta no meio do papel antes de arrastá-la para baixo, rasgando até

o
 final.

"O que você está fazendo?"

"Eu fiz algo errado?" Perguntei.

"O quê"?

"Fiz algo errado? Eu não penso assim. Então porque estou correndo? Porque

me sinto como a outra mulher, sendo paga, me dizendo para manter a boca fechada,

a aceitar o dinheiro e desaparecer? "

"Gwen —"

"Quanto tempo mais tenho no meu contrato?"

"Cinco meses, mas Gwen —"

"Vou trabalhar até que acabe, e só então eu partirei. Então ligue para ele e

diga que vou estar aguardando o próximo projeto." Me levantei, agarrando as

minhas coisas.

"Gwen! Pare por um segundo." Katrina passou na minha frente. "Eu entendo

o que você está dizendo, eu realmente faço, mas você não deveria se deixar levar a

esse tipo de abuso emocional por causa de seu orgulho. Não há nada de errado em

querer virar a página sobre ele e tudo isto. Isto não é correr."

"Para mim é." Sentia como se eu estivesse com vergonha de algo. "Vou virar a

página e pôr tudo isso para trás, e eu preciso fazer isso por uma questão de força.

Cinco meses. Posso fazer isso — não é como se eu estivesse lá todos os dias. Pode

ser somente três ou quatro dias. Obrigada por sua preocupação, mas por favor faça

o que eu pedi e os avise."

"Ok, eu vou fazer a chamada." E saiu do meu caminho.

"Obrigada," Eu disse saindo. De alguma forma consegui manter minha cabeça

erguida até que entrei no elevador. Sozinha, eu descansei minha testa contra a

parede.
 Não só ela era bonita e elegante, mas também extremamente inteligente.

Como você compara à isso? Sua voz se repetia em minha mente, como uma faca na

minha alma. Pior, não importa quão profundamente eu estava ferida, não poderia

ficar zangada com ele. O que importa se ele achava que eu não era boa o suficiente?

Eu realmente não o conhecia, e ele não me conhecia. Era bom que ele pensava tão

bem dela; ele queria se casar com ela, é assim que ele deveria pensar. Seu cônjuge é a

pessoa que você deveria se dedicar o resto de sua vida Eles não deveriam ser a

pessoa mais perfeita para você? Ela era sua pessoa. Se a situação fosse inversa, eu

poderia ter dito a mesma coisa. O que me feriu foi o fato de que Bash, a minha

pessoa, pensou que eu não era boa também. Bash me conhecia, ele tinha me visto no

meu melhor e no pior, e em seus olhos, eu ainda não era suficiente.

Indo em direção a minha bicicleta, eu tentei focar nas pessoas que passavam

em vez dos meus pensamentos obscuros. Peguei minha bolsa, puxei minha câmera e

me equilibrando na minha bicicleta eu tirei algumas fotos. O mundo me parecia

muito melhor através de uma lente. Talvez fosse porque eu poderia congelar o

tempo por um segundo e olhar bem para as pessoas ao meu redor.

Nova York é tão lotado, todos com pressa, esbarrando em pessoas ao passar,

mas raramente fazendo as conexões, raramente verdadeiramente os vendo.

Mergulhando para frente, aproveitei a brisa enquanto dirigia para casa.

Foi uma curta viagem de volta, graças a Deus. Eu tinha vontade de pintar de

novo. Entrando no meu prédio, levei minha bicicleta em direção a entrada quando

uma garota passou por mim, derrubando seu ursinho de pelúcia e quase me

derrubando. O braço do urso estava rasgado, um dos seus olhos de botão estava

faltando, e o recheio estava caindo na parte de trás.

"Eu sinto muito. Ela está realmente excitada." Um homem de cabelo loiro sujo

com a sombra de um barba falou comigo, me olhando através do óculos de armação

preta grossa empoleirado no nariz. Ele era bonito, de uma maneira meio nerd.

"Tudo bem. Aqui, ela deixou cair isto." Dei-lhe o urso.

"Você é a nova inquilina do 34B, certo?" Ele estendeu a sua mão.

"Eu sou Toby Wesley. Eu moro em 32C, dois andares abaixo. Prazer em

conhecê-la."

“Guinevere Poe, mas pode me chamar de Gwen. Prazer em conhecê-lo." Eu

apertei sua mão.

"Papai!", a menina gritou da porta da frente.

"Bem-vinda novamente," ele disse antes de ir rapidamente atrás da sua filha.

Eu ri com a visão do urso pendurado indefeso debaixo do seu braço antes de

ir para o elevador. A última coisa que eu esperava quando eu cheguei ao meu andar

era ver Eli encostado na porta com uma garrafa de vinho em uma mão e um saco de

supermercado na outra. Ele tinha mudado seu terno sob medida por um jeans

escuro e uma camisa.

Eu não disse nada, empurrando minha bicicleta até a minha porta. Ele não

olhava para mim, me fazendo pensar, novamente, como diabos eu tinha acabado de

tê-lo como vizinho.

"Peço desculpas", ele disse quando eu coloquei minha chave na porta.

Voltando para trás, verifiquei para ver se mais alguém estava no corredor.

"Sim, estou falando com você." Ele se atirou na frente e me enfrentou. "Peço

desculpa pelo que disse, foi... Eu fui um idiota. Estou aqui para fazer as pazes." Ele

levantou o vinho para eu ver, juntamente com o saco.

Olhando para longe, abri a porta. "Estou bem —"

"Eu sei que você não está." Comecei a me sentir irritada novamente.

"Eu sei que você não está bem, porque eu não estou bem. Falamos isso

porque nós realmente não sabemos como nos sentimos num dado momento, e isso é
muito difícil de explicar aos outros."

Olhei para ele. Mais uma vez, ele levantou a garrafa.

"Você não é médico? Não deveria estar trabalhando ou algo assim ao invés de

beber no meio do dia? "

"Eu deveria estar, mas eu já fiquei mais horas do que o permitido no nosso

hospital. Eu estava trabalhando sem parar por um mês enquanto eu deveria estar na

minha lua de mel," ele respondeu com sinceridade.

Os olhos dele... os olhos dele eram como os meus: quebrados. A coisa

assustadora sobre a realidade é que todos os nossos monstros são seres humanos...

os seres humanos que têm a capacidade de fazer você beber com pessoas que você

nem conhece.

Abrindo a porta, eu a mantive aberta para ele entrar, colocando minha

bicicleta na porta. "Você ainda não tem móveis," disse ele, olhando para o

espaço aberto.

Ele estava certo, meu apartamento estava nu. Minha sala não tinha nada, só

uma televisão montada na parede e minha grande janela com vista para a cidade,

com um travesseiro ao lado onde eu me sentava regularmente.

"Menos móveis, mais espaço para trabalhar," respondi, tirando meus sapatos

e indo para a cozinha. "Mas, eu tenho copos de vinho."

"Você não tem um estúdio ou algo assim?" Seus olhos ainda vagavam.

Não sabia o que ele estava procurando. "Eu tenho, mas várias vezes minha

inspiração aparece quando eu estou em casa. É muito mais fácil pegar uma tela aqui

do que correr para meu estúdio. Guardo isso para projetos maiores, planejados. Por

quê?" Dei-lhe o copo e o abridor .

Ele encolheu os ombros. "Eu ainda estou tentando descobrir como você ganha

a vida dessa maneira."

 "Isso é meu trabalho..."

"Não estou tentando ser um idiota, só estou perguntando." Ele retirou o saco

de bolachas e abriu o vinho e, em seguida, derramou um copo para cada um de nós.

Então, ser um burro é a sua configuração padrão. Levando o copo, caminhei para a

sala de estar e tomei um lugar na parede onde a janela estava.

Ele seguiu, passando Taigi que estava perto da porta, chutando a pata

enquanto sonhava. Eli se sentou no chão na minha frente, mas nenhum de nós falou.

Taigi decidiu então peidar, e o olhar no rosto do Eli me fez rir.

"Isso é uma maneira de quebrar a tensão," ele murmurou, balançando a

cabeça para o meu cão. "Honestamente não achei que ia passar da parte do 'Sinto

muito'. Na verdade, eu pensei que você iria fechar a porta na minha cara."

"Eu estava tentada", disse e bebi. Oh, merda, isso é delicioso.

"Bom, não é?" Ele sorriu.

Franzindo a testa, dei de ombros. "É bom."

"Então por que você está ainda lambendo seus lábios?"

Maldito seja. "Eu deveria ter apenas fechado a porta para você." Bebi um

pouco mais. Ele se inclinou contra minha janela antes de beber novamente.

"Por que não?"

"Honestamente"? Ele assentiu.

"Eu não podia depois que você me disse que trabalhava quando era suposto

estar na sua lua de mel".

"Então, pena de novo." Ele fez uma careta, acabando o copo e servindo-se de

outro.

"Eu não tenho pena de você, como poderia? Você e eu estamos no mesmo

barco. É mais como compreensão. Igual quando você sabia que eu não estava bem."

Mais uma vez, estávamos em silêncio por um momento.

 "Você sabe", eu disse baixinho, terminei meu copo antes de falar novamente.

"Quero dizer que nenhum de nós na verdade fomos apresentados ainda. Não sei

nada sobre você."

Ele encheu meu copo. "Meu nome é Eli Davenport, tenho 1.85 de altura, 84

kg, 31 anos, há cerca de dois dias, nascido em 23 de junho. Eu também sou um

neurocirurgião no hospital presbiteriano de Nova York. Eu tenho um irmão mais

novo que apresentou minha noiva, ao amante, e ela fugiu com ele no dia do nosso

casamento. Prazer em conhecê-la."

Eu ri, sentando reto a fim de apresentar-me. "Guinevere Poe, 1.75 de

altura exatamente, meu peso não é problema seu, idade 24 anos desde o dia 13 de

fevereiro. Eu também sou uma pintora e fotógrafa. Meu noivo me levou a um

casamento só para fugir com a noiva, me deixando sem nenhuma maneira de voltar

para casa. Prazer em conhecê-lo, Eli."

"Saúde”. Ele segurou o copo dele e depois de brindar, nós bebemos.

"Ok, isso é muito bom." peguei a garrafa para ler o nome. "Sol de Savannah

vermelho? Eu nunca ouvi falar disso."

"Isso é porque ele foi feito por meu pai e não é vendido nas lojas." Ele pegou a

garrafa de volta, mais uma vez derramando. "A propósito, você é muito mais jovem

do que eu pensava".

Notei que ele mudou de assunto rapidamente, mas eu não ia falar sobre isso.

"Quantos anos achou que eu tinha ?"

Ele me olhou mais. "28 ou 29 —"

"29"!

"Um decente 29?" Ele tentou salvar a si mesmo. "Em minha defesa, você

estava dando conselhos de vida a estudantes universitários como se você fosse tão

mais sábia. Provavelmente formou-se o que, um ano atrás?"

 "Tente três." Digo arrogante, e bebo. "Que idade tem ela?" Eu sabia que eu

estava andando na corda bamba, mas por alguma razão que eu realmente queria

saber mais sobre ela.

"31".

Eu resmunguei, encarando a parede.

"O quê"?

"Bash tem 27. Os caras geralmente não querem as mulheres mais jovens? Ela

devia ser algo."

Ele ficou tenso com o nome de Bash em um momento antes de pegar o

telefone dele.

Eu vi a foto da Hannah e ele como seu pano de fundo. Eles estavam se

abraçando, rindo. Ele não parecia nada mal com aquele sorriso no rosto. Ele o

segurou baixo o suficiente para que eu visse quando ele tentou abrir o menu de

configurações, tentando mudar a foto, mas parando na última etapa.

"Urgh, eu sou lamentável", ele zombou, batendo o telefone.

"Ambos somos." Levantei meu telefone para mostrar a ele a foto que era meu

pano de fundo. "Isso é —"

"A foto que me mandou... depois que você bateu nele? Sim, é." Eu sorri para a

imagem franzindo a testa. "Eu tenho uma pequena satisfação toda vez que eu olho

para ele, mas isso não significa que estou pendurada? Eu mudei, cortei todos os

contatos, consegui deixar para trás alguns dos presentes que me deu, ainda assim eu

estou aguentando."

Ele me tirou o telefone e entregou o seu. "Mude a imagem e tenha a satisfação

no fato de que eles não vão ficar juntos por muito tempo."

"E como você sabe isso?"

"Porque eu pensei sobre isso um milhão de vezes desde que fugiram. Quando
estavam juntos? Hannah é um tanto workaholic como eu. Entre nós e o hospital, ela

não tinha muito tempo livre, então como ela poderia ter tido outro relacionamento?

Então eu percebi que provavelmente não era um relacionamento, só sexo. Deve ter

sido realmente emocionante, às escondidas, se preocupando com qualquer um de

nós descobrindo. Mas um relacionamento baseado em nada além de sexo e excitação

não pode durar. Quaisquer duas pessoas com grandes trabalhos podem se juntar,

mas acredite, isso não muda como vazio e sem sentido será realmente. Eles não

podem ver isso agora, mas um dia isso vai abate-los. Ele me olhou , me mostrando o

papel de parede de um bebê panda. "Ou pelo menos, é o que digo a mim mesmo."

"Então eu vou me dizer também," respondi, mudando a foto para ele.

"Descaradamente promovendo seu próprio trabalho, eu vejo," ele disse

quando eu entreguei o telefone de volta. Eu tinha mudado para uma das minhas

pinturas a óleo de uma criança em pé na chuva.

"Uma garota tem que comer", brinquei, aceitando meu telefone.

Não importa o quão mal Bash e eu tínhamos terminado, pelo menos eu nunca

poderia dizer que nossa relação tinha sido vazia ou sem sentido.

Eli

Gemendo, me virei para alcançar meu telefone que tocava e vibrava no

chão. Senti, como se minha cabeça fosse quebrar.

Urgh bebi demais. "Dr. Davenport," bocejei no telefone. "Eli, cadê você? Esta

tudo bem?" Minha mãe parecia mais preocupada do que devia, sendo que eu era um

homem crescido. "Estou bem, mãe —"

"Então você apenas esqueceu nosso brunch?"

"Não, nosso brunch, não é até..." Eu inclinei meu pulso para ver a hora, já era

11:45. "Merda —"

"Por que está falando tão alto?" disse ninguém menos que Guinevere,
enrolada como uma bola ao meu lado na sua sala de estar. Cabelo castanho escuro

cobrindo a metade de seu rosto e baba vazando do canto da sua boca. Isso é

definitivamente atraente, sarcasticamente pensei comigo quando sentei, minhas

costas doendo de estar deitado no chão.

"Quem era?" Minha mãe ainda estava na linha.

"Mãe, onde está você agora? Vou encontrá-la em vinte minutos."

"Estou no seu apartamento —"

"O quê"? Eu gritei enquanto corria em direção à porta. Eu esperava encontrá-

la no meio do caminho, mas quando eu abri a porta, lá estava ela, vestida de terno

pêssego suave, o cabelo dela escondido atrás das orelhas. Com o telefone ainda

numa mão e um prato de bolos recém-feitos na outra, ela virou, me olhando em

confusão.

"Por que você —"

"Porque estão gritando tão cedo de manhã?"

Guinevere tropeçou fora da sala de estar, bem ao meu lado na porta. Ela

esfregou os olhos e bocejou, voltando para descansar ao lado do seu cachorro. Eu

olhei para ela, sem palavras, antes de olhar para minha mãe, cujos olhos se

arregalaram em realização; eu não gostei do que ela estava pensando naquele

momento.

"Mãe, este é Guinevere Poe."

Quando eu disse 'Mãe', eu vi a cabeça de Guinevere levantar em direção à

minha mãe.

"Uau, isso parece bem ruim. Nós estávamos bebendo ontem à noite — não,

quero dizer — merda, nada aconteceu.”

Ela divagava, rapidamente me fazendo querer bater minha cabeça contra o

canto da porta e implorar-lhe para se calar. Minha mãe deu um passo em frente, um
sorriso crescendo no rosto dela. "Espere, você disse Guinevere Poe ? Como a

artista?"

"Sim", respondi. "E tenho certeza que ela tem um monte de trabalho para

voltar.”

"Sim, muito trabalho," Ela repetiu.

Eu saí do apartamento dela. "Temos que ir..."

"Espera".

Minha mãe saiu de perto de mim, quando eu tentei levá-la para minha casa.

"Só vamos almoçar no Coffeeshop em 5 minutos. Por favor, junte-se a nós. Eu

tenho tentado entrar em seu estúdio por semanas, mas maldição é quase

impossível."

"Eu realmente não estou apresentável".

Eu a ouvi dizer. Minha mãe riu. "Apresentável? A quem você estará se

apresentando? Você está linda." Tossi para aquilo.

Guinevere olhou para mim antes de voltar sua atenção para a minha mãe.

"Não ligue para ele, ele está preocupado que eu vou envergonhá-lo. Mas, fiz

bolinhos." Ela focada em Guinevere, cujo olhar estava grudado em mim como se

gritasse por ajuda.

Eu abri minha boca para dizer alguma coisa..., mas nada veio até mim.

Apertando a minha mão sobre a minha boca, eu balancei minha cabeça, não sabendo

bem o que fazer com a situação.

Por que nós dormimos? Tínhamos bebido e conversado a noite toda sobre

nossas vidas ruins... Eu lembrava vagamente de ir pegar mais vinho, e depois, tudo

tornou-se um borrão.

"Ok, que tal nos encontrarmos lá em meia hora, se isso estiver bem?" Ela tinha

cedido... a fracote.
 Elas conversaram um pouco mais antes de minha mãe deixá-la ir, e eu abri a

porta do meu apartamento. Quando ela veio para dentro, ela me bateu no ombro.

"Mãe!"

"Como pode você ser vizinho de Guinevere Poe, sabendo muito bem que

estou apaixonada por seu trabalho e não me dizer uma palavra!"

Revirando os olhos, entrei na minha cozinha, agarrando uma aspirina e água.

"Porque pra mim ela não é Guinevere Poe. Ela é a noiva do homem que fugiu com a

Hannah."

"O que? É ela?"ela sussurrou lentamente, sentando no meu sofá,

provavelmente com a cena toda, repetindo em sua mente.

"Quer dizer a segunda pessoa mais humilhada no dia do meu casamento?

Sim, é ela. Sebastian Evans era o noivo dela."

"Esta cidade é realmente muito pequena." Era mesmo.

 Capítulo cinco

Ruído de Fundo

Eli

Eu quase não reconheci Guinevere quando ela entrou no café. O cabelo dela

estava muito bem no estilo ondulado e sua camiseta de algodão vermelha abraçou

cada curva do seu peito, fazendo-a se destacar de maneira diferente. Talvez fosse

porque eu nunca tinha visto ela em saltos que as pernas dela pareciam mais longas

sob a saia branca.

"O que?" ela disse, olhando para baixo para si mesma quando ela chegou a

nossa mesa.

"Nada, é a primeira vez que vi você tão bonita," respondi, tomando meu café.

"Como é possível para você elogiar e me insultar ao mesmo tempo?" Ela

franziu a testa, prestes a se sentar, quando minha mãe voltou. Por algum motivo, ela

se levantou novamente.

"Por favor, não se incomode com meu filho, não sei onde estão seus modos ,"

ela disse, colocando uma xícara fumegante na frente de Guinevere. "Eu não tinha

certeza do que você queria, então é só um cappuccino. Espero que você não se

importe com o pedido, a fila estava ficando longa."

"Não, está ótimo. Muito obrigada,” ela respondeu educadamente.

Você pensaria que ela estava agradecendo um favor.

"Você disse que tem tentado entrar em contato comigo?"

Minha mãe sorriu tristemente, olhando entre nós. "Sim. Eu nunca imaginei

que nos conheceríamos assim."

 "Minha mãe é a Presidente do hospital e queria saber se você poderia pintar

um mural," Eu disse, tentando acelerar as coisas.

"Um mural?"

"Eu sei que você é ocupada, mas se pudesse considerar... você não faz ideia

de quanto o seu trabalho significa para mim. Eli não entende de arte, então ele

pensou que eu estava louca por comprar sua peça Whispers of the East5. Trouxe-me

às lágrimas."

"É por isso que ele me chamou de vigarista." Ela riu.

Minha mãe moveu seu olhar para mim. "Vigarista"?

Ela tinha que trazer isso à tona. Sem nada a dizer, bebi o meu café.

"Não acredito que você comprou isso." Ela se sentou reta. "Fiquei chocada

quando ele foi vendido, não achei que alguém entenderia além de mim".

"Eu li que você o desenhou após a morte de seus avós? Você diz que dói para

respirar um pouco. Vi a data; na verdade, meu marido morreu uma semana depois

disso, e olhando para ele, entendi."

Por um breve segundo, eu vi uma expressão no rosto da minha mãe que não

via há mais de duas décadas... Desde que meu pai morreu. Ela sempre tinha feito

seu melhor para ficar otimista e feliz ao nosso redor. Crescendo, muitas vezes me

perguntei como ela podia se dar tão bem com a vida dela, e agora parecia que não

era o caso em tudo.

Guinevere se deslocou em seu lugar, segurando o cappuccino.

"Meus avós significavam mais do que eu poderia colocar em palavras. Pintar,

foi realmente terapêutico para mim. Estou tão feliz de ter encontrado um bom lar.

Quanto ao mural, vou falar com meu agente e vou ter que olhar o espaço, mas

ficaria mais que feliz em fazê-lo, Sra. Davenport."

5
Sussurros do Leste
 "Verdadeiramente"? Minha mãe sorriu e pegou na sua mão. "Obrigada. Eli

pode mostrar a você o espaço quando você estiver livre."

"O quê"?

Guinevere chutou meu pé debaixo da mesa. "Ótimo, tenho certeza que nós

vamos encontrar um tempo."

"Eu tenho que correr para uma reunião, mas, por favor, mande seu pessoal

me contatar sobre a logística". Ela levantou, assim como eu, puxando sua cadeira

para trás.

"Oh não, por favor, termine seu café, vejo você mais tarde. Ah, e Eli, ligue

para seu irmão.”

"Sim, mãe."

Ela acenou já em seu telefone. Seu motorista apareceu na porta, segurando-a

aberta para ela e me dando um curto aceno antes de levá-la para fora.

Quando ela se foi, Guinevere caiu para trás em seu assento e respirou fundo.

Sua postura mudou completamente, e ela colocou seus cotovelos sobre a mesa.

"Por que estava tão nervosa?" Eu perguntei.

"Sempre fico nervosa com os pais, ou qualquer pessoa com idade superior a

50 anos, realmente. Não sei, eu sempre quero que gostem de mim."

Eu travei uma risada. "Porquê?"

"Você quer ser a pessoa odiada por idosos?"

Eu não tinha certeza do que lhe dizer , além de, "Você é uma estranha,

Guinevere Poe."

"Por favor, só me chame de Gwen, e você quer isso? Eu sou alérgica ao café."

“Você é o quê? Por que pegou ele?"

"Sua mãe comprou para mim, então eu não queria ser rude."

"Guinevere, tenho certeza que se você dissesse a ela que não podia tomar o
café, ela não ficaria ofendida. Quão ruim é essa alergia?"

"Só não consigo digeri-lo e beber me dá uma pequena dor de cabeça às vezes

ou meu rosto incha. Mas isso não é grande coisa. É apenas Gwen."

Mas isso não é grande coisa?

"Não," eu disse, deixando uma nota sobre a mesa e jogando o café no lixo,

quando ela me seguiu para a rua, seus saltos clicando enquanto ela me alcançava.

"Por que você não vai me chamar de Gwen?"

"Três razões", eu respondi enquanto caminhava até a esquina.

"Que são"?

"Um: chamar você de Guinevere parece incomodá-la muito." Eu sorri.

Ela bateu em meu ombro enquanto caminhávamos, para o outro lado,

quando o sinal mudou.

"Não quer saber a segunda?"

"Eu já sei. Você é um idiota, e você é um idiota."

Ignorando-a, continuei. "Segundo: te chamar pelo apelido significaria que

temos um relacionamento mais próximo do que nós temos. Terceiro: se eu fizer,

você pode se apaixonar por mim, e eu não iria querer quebrar seu coração. "

Ela parou assim que chegou a calçada oposta, me olhou de cima a baixo e riu.

"Ha! Isso seria o dia."

"O que você quer dizer, 'ha'?"

"Quer dizer o que parece. Quero dizer, talvez, à distância, se semicerrar os

olhos, e você não estiver falando, você pode parecer atraente. Mas fora isso, não

consigo ver."

"Sim, porque você é definitivamente um bom partido, especialmente com

baba saindo de sua boca pela manhã."

Seus olhos se arregalaram. "Eu não babo!"

 "Eu estava lá, e você faz. Até seu cachorro não tinha tanta saliva saindo da

sua boca." Não foi tão ruim assim, mas vendo o horror em seu rosto era tão

divertido. Ela era realmente fácil de incomodar.

"Você é apenas um moderno príncipe encantado, sabia?" ela surtou.

"Já ouvi muito isso..." Minha voz sumiu quando vi a foto dela pendurada na

galeria do outro lado da rua. Guinevere Poe: Heróis, Rebeldes e Ladrões, se lia no

letreiro sob o nome dela.

"Uau está pronto. Com tudo que aconteceu, eu me esqueci disso," ela

sussurrou, movendo-se para o meio-fio e se olhando na vitrine. "Você pode acreditar

nisso? Passei um ano trabalhando nisto, e por causa de um cara, quase me esqueci."

"Eu vou ter a certeza de vir aqui quando abrir na próxima semana."

Ela se virou para mim. "Não seja agradável, é estranho. Está tudo bem, sei

que não é sua coisa ".

"Não, quero saber no que minha mãe está gastando o dinheiro dela, e se é

bom o suficiente para estar no meu hospital."

A sobrancelha contorceu-se.

"O que? Você me disse para não ser agradável.”

"Por que você não vê isso agora? A menos que tenha alguém para ir pisar no

ego.”

"Eu não posso voltar ao trabalho até amanhã, então mostre o caminho." Saí

para a rua. Com toda a honestidade, eu queria entender por que minha mãe se

sentia atraída pelo trabalho de Guinevere. Mesmo depois de descobrir quem

realmente era Guinevere, ela ainda não conseguia parar de delirar com sua arte.

Era a única razão que eu estava indo.

 Guinevere

Mesmo sabendo que ele não sabia nada sobre arte, eu ainda estava nervosa.

Eu sempre estava nervosa quando pessoas visualizavam o meu trabalho. Minha arte

não era só para mim, mas uma parte de mim. Toda vez que eu estava expondo,

sentia que um holofote estava na minha alma pra todo mundo ver. Se eles não

gostassem, de uma maneira, era como se eles não gostassem de mim, também.

"Bem-vinda, Lady Guinevere. Eu não estava esperando você." Sr.

D'Amour nos recebeu na entrada. Ele era baixo, pele bronzeada, um homem idoso

de Le Mans, França, meio corcunda e com rugas profundas como o Grand Canyon.

Em sua mão estava uma bengala de madeira antiga. Ele era dono dessa galeria, e de

mais algumas ao redor do mundo. Ele tinha sido um dos meus primeiros

apoiadores.

Ele era como um mentor para mim e a única pessoa que se recusou a me

chamar de Gwen. Abraçando-o, disse, "Eu só passei para mostrar este lugar para um

crítico meu."

"Um crítico?", ele repetiu quando saiu.

Mudei de lado para que ele pudesse ver Eli, que ficou com as mãos atrás das

costas, olhando para as várias fotos expostas no teto, de pessoas de todas as raças e

diferentes estilos de vida, fazendo sinais de paz ou polegares para cima.

"Ah," Ele gemeu quando eu lhe dei uma cotovelada nas costelas para chamar

a atenção dele. "Eli, Sr. D’ Amour. Sr. D’ Amour, Eli Davenport".

"Apenas um homem com um coração defeituoso seria um crítico de arte da

Lady Guinevere", D'Amour vangloriou-se por mim.

Eu assenti concordando.

Os olhos do Eli pareciam brilhar com um sorriso que enfeitou os lábios.

"Lady Guinevere? Vocês dois parecem muito próximos, senhor. Tem certeza que

não é só um pouquinho tendencioso?"

"Vamos ver se você ainda vai se sentir assim uma vez que você passar

por tudo," D'Amour disse quando um empregado surgiu para chamar a atenção

dele. "Por favor, sinta-se livre para levar o tempo que você quiser. Tenha em mente,

eles ainda estão colocando algumas peças."

"Obrigada!" Eu acenei para ele enquanto ele fugia.

"Você tem alguns fãs muito apaixonados. Tem certeza de que alguém não vai

me apedrejar se eu não gostar de alguma coisa?" Ele já tinha começado a andar.

"Só não desgoste de qualquer coisa, então."

"Isso é uma tarefa difícil. Bem, então, Lady Guinevere,” ele gozava. "Por

favor, me esclareça sobre o que aparentemente estou cego."

Rolando meus olhos, eu comecei no início da galeria. Era o maior espaço que

o meu trabalho tinha estado até hoje . Os tetos eram baixos e arqueados, que

funcionou muito bem para as fotos projetadas sobre eles. Todas as luzes estavam

esmaecidas ligeiramente, exceto aquelas em minhas pinturas. O chão era preto puro,

tão elegante e lustroso que eu poderia ver meu reflexo. Antes dos clientes chegarem

a primeira peça, eram oferecidos fones de ouvido sem fio para usar enquanto eles

andassem por aí.

"Hmm..." Ele deu um passo atrás, acariciando o queixo dele quando

chegamos a meu primeiro quadro.

Peguei um dos fones e coloquei-o sobre suas orelhas. "Pare de tentar

compreendê-lo e só veja... silenciosamente, se você puder." Nossa, ele é uma dor na

minha bunda.
 Eli

Houve um longo silêncio antes da música começar. Por alguns momentos,

era como se eu fosse surdo; eu não podia nem me ouvir. Lentamente, a melodia

suave flutuou em meus ouvidos.

Ela pegou minha mão. Meus olhos imediatamente olhavam para nossas mãos

unidas. Revirando os olhos, ela largou, apontando para eu mudar para a próxima

pintura.

Quando eu fiz, eu notei que o volume aumentou, e as notas alteraram. Mais

uma vez, eu olhei de relance para ela.

Ela apenas acenou como se ela pudesse ler minha mente. A música mudava

dependendo do que eu estava olhando. Isto foi muito legal. O pensamento passou

por minha cabeça antes que eu pudesse me parar. Do canto do meu olho, eu podia

vê-la sorrindo, e eu tentei recuperar a compostura, caminhando lentamente para a

próxima peça, parando e voltando para trás apenas para verificar se a música

mudaria de volta imediatamente. Para minha surpresa, ela mudou. Ela deu um tapa

em meu braço e, andando atrás de mim, forçou minha cabeça para enfrentar a

pintura.

Cedendo, me concentrei. Não sabia como descrever a música para a próxima

imagem, além de trágico. A pintura era enorme, quase ocupando toda a parede. Era

de redemoinhos laranja, vermelhos e dourado, com figuras sem rosto, dançando em

torno deles. Notando a mudança de iluminação, olhei de relance até o teto em arco,

no qual foi projetada uma foto de close-up de um bombeiro lutando contra um

ônibus em chamas, suor escorrendo pelo rosto dele enquanto ele agarrava a

mangueira nas mãos. Eu senti como se eu tivesse olhado para a foto durante horas

antes de meus olhos finalmente voltarem para a pintura novamente. Percebi que não
eram apenas redemoinhos, mas chamas e as figuras sem rosto não dançavam, eles

estavam presas. Senti meu peito pesado, e eu não queria mais olhar.

Com o meu próximo passo, a música mudou para o que parecia ser tiros ou

fogos de artifício. Desta vez, o quadro era muito mais claro, retratando um tumulto

na rua entre policiais e civis. Coisas estavam sendo lançadas e a cena parecia uma

guerra que estava prestes a acontecer. Quando olhei para cima, desta vez a foto no

teto era de dois adolescentes em meio ao caos, beijando-se contra um carro.

Faça amor, não a guerra. Eu sorri, passando para a próxima pintura.

A música mudou para o riso, e o quadro era de um velho homem segurando

um bastão na frente de um carrinho de sorvete tombado, o conteúdo derramado no

chão. Acima de mim, a foto mostra três jovens rapazes, não mais de sete anos, as

mãos cheias de sorvete e os maiores sorrisos em seus rostos, enquanto eles fugiam.

Tomando alguns passos para trás, tentei ver todos os três quadros ao mesmo

tempo, a música misturada a tragédia, tiros e risadas juntos.

"Heróis, rebeldes e ladrões", disse em voz alta, compreendendo a transição

entre eles. Percebi que a galeria inteira estava organizada em grupos de três.

Uma vez que eu entendi como tudo funcionou, continuei. Parecia que o

espaço estava me puxando, e eu estava muito curioso para parar. Não sabia quanto

tempo eu passei em cada foto ou pintura. Não podia negar que cada uma me fez

sentir algo, mesmo quando eu não queira. Ela foi capaz de capturar a emoção

humana em níveis extremos. Um momento que você estava em dor e no próximo

você estava rindo — tudo no espaço de um passo.

Quando chegamos no final, não só tínhamos passado duas horas lá, eu estava

emocionalmente drenado... uma coisa que eu não tinha estado desde o dia do meu

casamento.

"Bem?" ela me perguntou, tirando os fones de ouvido. "Ainda sou uma

vigarista?"

Ela era algo, só não tinha um nome para isso ainda. Foi melhor do que eu

esperava, eu acho.

“Você não é Jackson Pollock6, mas é decente."

Eu só conhecia o nome do artista porque eu tinha visto isso em um livro

velho. Não sabia mais o que dizer, porém, sem dar-lhe um grande elogio. Ela era

forte o suficiente para lidar em como eu era.

Ela sorriu, dando-se um tapinha nas costas.

Lutei contra o impulso de virar meus olhos.

"Dois elogios em um dia Dr. Davenport. Posso morrer feliz—"

"Qual outra vez que elogiei você?" Eu tentei me lembrar.

Ela girou ao redor, seus sapatos agora em suas mãos. "Você disse que eu

parecia bem."

"Obviamente estou privado de sono", eu murmurei sob minha respiração. Eu

não gostava do sorriso em seu rosto.

"Okay, certo... De qualquer forma, obrigada por ver a coisa toda.”

"Ele gostou?" perguntou o velho, a bengala dele batendo no chão quando ele

se aproximou.

"Ele fez, mas seu orgulho não o deixa admitir que sou incrível," ela

respondeu.

Ah Deus. "Não era suposto você ser humilde?"

"Eu vou trabalhar nisso".

"Se você não se importa, eu posso roubá-la agora?" Sr. D'Amour cortou.

Eu balancei a cabeça. "Por favor, eu preciso de uma pausa. Eu vou ver você."

Eu acenei, indo em direção a saída. Só quando a brisa de verão atingiu meu rosto
6
Paul Jackson Pollock (28/01/1912 —11 /08/1956) foi um pintor norte-americano e referência no movimento do expressionismo
abstrato.
pensei no que eu tinha acabado de fazer.

Vou ver você? Acenar? Quando nós tínhamos avançado para isso? Nem

acreditei que eu passei duas horas sozinho com ela, o maior tempo que já passamos

juntos.

Aparentemente, nós éramos amigos agora.

Guinevere

Acenando novamente para Eli, Sr. D'Amour envolveu sua mão ao redor da

minha, caminhando devagar comigo o resto da galeria que ainda não tinha sido

arrumada.

"Este ainda é o seu melhor trabalho, Lady Guinevere". Ele parou em frente a

parede em branco, vendo seus auxiliares levantando minha pintura suavemente,

quase como se fosse uma criança. Ele se mostrou agradecido pela quantidade de

cuidados que estavam tendo.

"Você sempre diz isso, Sr. D'Amour." Eu sorri.

"É claro. Se eu não dissesse isto, significaria que você está ficando pior. Essa é

uma das metas de um artista, fazer cada trabalho melhor que o último".

"Eu não sei se eu tento fazer cada trabalho melhor." Alguns dias tudo parecia

uma confusão absoluta sem nenhuma rima ou razão por trás disso.

"Você está bem?"

"Huh?" Olhei novamente para ele. "Desculpe-me. O que você disse?"

Ele franziu a testa, acariciando a barba dele. "Eu disse, você está bem? Eu

ouvi sobre o fim de seu noivado, Guinevere e não te vi desde então. Então mais uma

vez, minha querida, você está bem?"

Quantas pessoas já ouviram falar disso? Eu tentei sorrir, mas por algum

motivo eu não conseguia fingir com ele, e eu não suportava olhar para seu rosto
também. Eu olhei para a parede enquanto continuamos a andar. "Desculpe-me por

ter desaparecido enquanto você estava configurando tudo isso. Eu... Esqueci-me. A

única razão para vir para a cidade foi a minha arte. Quando eu cheguei aqui, era

tudo que me importava tudo o que eu queria. E agora estou abrindo outra galeria, e

é tão lindo. Sinto que cheguei tão longe, e ainda, por alguma razão, não consigo me

sentir da maneira que eu sonhei que seria. Eu quero esquecer completamente sobre

tudo o que aconteceu e nunca mais pensar nisso. Não quero me prejudicar. Quando

você acha que vai acontecer?"

"Seu coração foi partido, Guinevere. Não há nenhuma maneira de avançar ou

evitar a dor. Você deve aceitar isso primeiramente antes que você possa se curar.

Você e a sua arte ficarão melhores sobre isso. Se você não acredita em mim, há 1

bilhão de canções sobre isso."

Eu ri. Ele estava certo, porque quanto mais eu pensava sobre as últimas

poucas semanas, mais eu percebia que eu era capaz de rir.

Eu tinha esquecido que só porque o seu coração se parte não quer dizer que o

mundo chega ao fim. Eu não estava melhor. Não pensei que ficaria melhor por um

tempo, mas também não estava horrível, o que me deixou meio orgulhosa.
 Capítulo Seis

Batismo de Fogo

Eli

“Olhe à sua direita,'' eu disse a menina com um laço rosa brilhante amarrado

em seu cabelo, enquanto ela se sentava em minha frente. Ela não tinha certeza de

que lado eu quis dizer, então eu balancei a cabeça para a direita.

Sorrindo, ela assentiu com a cabeça, seus olhos castanhos deslocando.

“Agora olhe para esquerda. Ok, obrigado, Molly. Você tem olhos lindos.”

“Eu os recebi de minha mamãe," ela respondeu alegremente.

Eu teria dito ao seu pai, que ele era um homem de sorte, mas ele só parecia

mais deprimido por suas palavras. “Meus estagiários virão aqui para tirar um pouco

do seu sangue enquanto eu falo com seu pai, ok? Se doer me diga, para que eu me

certifique de que eles voltem para a escola.”

“O quê?”, um dos internos sussurrou atrás de mim.

Eu balancei a cabeça para seu pai seguir-me para fora.

“Ela está bem?" ele perguntou assim que fechei a porta.

“Sr. Wesley, há quanto tempo os olhos de Molly se contraem assim?”

“Eu não tenho certeza. Eu posso ter notado uma ou duas semanas atrás? Foi

só depois que ela começou a esfregá-los, e não com frequência, então eu apenas

pensei que era uma infecção ou algo assim.”

“Ela esteve doente? Vomitando ou reclamando de dores de cabeça? ”

Ele assentiu. “Ela apenas se recuperou de uma gripe na semana passada. Dr.

Davenport, o que é? Nós só viemos aqui para as vacinas dela.”

 “Eu não tenho certeza e eu quero que você não entre em pânico antes que eu

saiba algo concreto. Vamos fazer um exame completo e depois que tiver certeza do

que está acontecendo com ela, eu aviso você. E eu vou me certificar de apressá-lo —

nenhuma criança merece passar o dia de seu aniversário rodeada por médicos.” Eu

tentei sorrir para ele.

“Dr. Davenport, terminamos”, disse um dos meus estagiários.

Dr... Oh, como eu ia lembrar quem era o estagiário. Eu só o conhecia como

quatro olhos; os óculos que ele usava faziam seus olhos quase caricaturais. “Correu

tudo bem?” Eu disse caminhando para onde a criança esperava “Molly, doeu?

Aponte qual deles deve voltar para a escola.”

Ela balançou a cabeça com tanta força que seu arco quase caiu. “Não, não

doeu. Eles me deram doces.” '

Dei uma olhadela para os três médicos que tiveram que subornar uma

criança enquanto lhe tiravam o sangue.

Todos eles se afastaram de mim.

“Bem, certifique-se de conseguir mais deles; eles vão levá-la para tomar suas

vacinas,'' eu disse, mais para eles do que para ela.

“Vacinas e, em seguida, vamos embora, papai? Você prometeu que podíamos

ir ao aquário. Quero ver onde Ariel vive!” Ela apontou para a camisa dela.

“Vacinas, em seguida, podemos sair.” Ele riu, ajoelhado na frente dela.

“Façam um exame completo para mim. Se houver uma fila, diga que Dr.

Davenport enviou você,'' sussurrei para minha estagiária na porta.

“E se isso não adiantar?” disse a estagiária com um coque no topo da cabeça,

recebendo uma cotovelada tanto do Dr. Dr. Espicho, como eu gostava de chamá-lo

quanto do Dr. Quatro Olhos.

“Se isso não adiantar algo, então você está fora do meu serviço e no poço por
não pensar em outra opção,” respondi, saindo em direção a estação de enfermeiras

no meio do salão azul pálido e bege. Suspirando, deixei cair minha prancheta no

balcão.

“Eu tinha razão?” Dra. Handler, a pediatra de Molly, perguntou quando veio

ao meu lado. Seus olhos focados em Molly através dos painéis da janela.

Quando eu não respondi, eu a vi virar para me enfrentar, balançando seus

cabelos marrons escuros, cortados bem abaixo do queixo. Dra. Handler tinha estado

no hospital por mais de vinte anos. Ela era uma das melhores pediatras, senão a

melhor que tínhamos. Ela sabia da resposta antes de chamar por mim lá embaixo.

“Dr. Davenport— "

“Eu não sei a extensão disso até ver os exames dela, mas sim, ela tem um

tumor no cérebro. Eu não sei ainda em que estágio está, mas ela tinha dificuldade

em seguir tanto meu dedo quanto a luz, para não mencionar sua contração.” Ela

tinha acabado de fazer sete anos. Às vezes eu realmente odiava o meu trabalho.

“A mãe dela morreu no ano passado, Eli. Ela estava grávida de seis meses.

Por favor, por mim, faça tudo que puder por ela, certo? Ela tem sido minha paciente

desde que ela tinha três meses de idade.”

Nós não devemos nos apegar precisamente por este motivo. Eu podia a sentir

colocando a esperança de Deus nos meus ombros. Ela me conhecia melhor, e eu

também.

“Nós vamos começar amanhã. Deixe-a ter pelo menos o seu aniversário”,

murmurei, caminhando em direção aos elevadores.

Então quando as portas se abriram, eu ouvi uma risada... ela sorria, à minha

direita. Lá, descendo as escadas, seu rabo de cavalo loiro balançando para frente e

para trás, era Hannah... a minha Hannah. Ela colocou uma mecha de cabelo atrás da

orelha quando ela virou a cabeça pra mim.

 Corri para o elevador, pressionando o botão fechar tão rápido quanto

possível.

Por que ela estava aqui? Por que diabos ela ainda estava aqui?

A única pessoa que poderia responder a isso estava no último andar. Em

cada nível que subi, podia sentir minha pressão arterial aumentando. Meus dedos se

contraíram, minha visão ficou turva, até o elevador parecia um caixão se fechando

sobre mim.

“Pegue o próximo!” Eu gritei quando as portas se abriram. Eu apertei o

botão de fechar novamente, deixando de fora o grupo de médicos tentando subir

também.

Eu não poderia lidar com eles agora. Pareceu uma eternidade até que

finalmente chegou ao andar dela e aos escritórios. Marchando por todo o carpete,

caminhei em direção às portas de madeira.

“Dr. Davenport, ela está em uma conferência — "

Eu não prestei atenção na secretária dela, entrando em seu gabinete.

“Por que ela está aqui?” Eu falei tão alto que ela pulou levemente em sua

cadeira, o telefone quase escapando de suas mãos.

“Ben, eu vou ter que te ligar de volta. Desculpe," minha mãe disse,

desligando com um sorriso antes de me encarar. “Eli Philip Davenport, você

enlouqueceu?”

“Não, mas estou a ponto. Como pode ela ainda estar empregada?”

“De quem você está falando e pare de gritar!" ela gritou ironicamente.

Tomei uma respiração profunda, belisquei a ponta do meu nariz.

“Hannah. Hannah Sophia Harper. Eu espero que ela não esteja ainda

trabalhando neste hospital.”

“Por que não estaria?” Calmamente, ela colocou as mãos no meio da mesa.
“Ela é uma boa médica.”

“Mãe!” Não grite. Não grite. Outra vez, eu tomei uma respiração profunda.

“Mãe, ela não pode trabalhar aqui. Ela— "

“Por que, porque ela te deixou? Ela quebrou seu coração? Todos esses são

motivos pessoais, Eli. Eu não posso demiti-la por isso, e você sabe disso.”

Você tem que estar brincando comigo.

“Mãe.”

“Querido, como sua mãe, toda vez que a vejo, eu quero torcer seu pequeno

pescoço magro até que sua cabeça suma. Mas como a Presidente do hospital, eu não

posso me envolver com assuntos pessoais entre os médicos. Esse é o risco que você

assumiu quando você escolheu se envolver com ela. Dra. Harper é uma boa médica

e este hospital emprega bons médicos.”

“Quando ela voltou?” Sussurrei.

“Há uma semana— "

“Uma semana!”

Ela cruzou os braços sobre o peito dela.

“Uma semana atrás eu estava aqui, por que não a vi?” Não que eu quisesse.

“Porque ela pediu para ser colocada em um andar diferente, em um turno

diferente do seu. Por que você estava na pediatria afinal?”

“Eu fui chamado para uma consulta pela Dra. Handler.” Belisquei a ponta do

meu nariz outra vez, eu tentei não pensar que o pedido dela significava também não

querer me ver.

“Querido, apenas a evite até... até que olhar para ela não te machuque mais.”

Eu não podia lidar com isto. Por que eu tinha me envolvido com alguém com

quem trabalhei? Nunca. Novamente.

Sem nada para dizer, mudei-me para a porta.

 “Eli,'' ela chamou.

Eu tive que parar. Não olhando para ela, disse, ' “Sim?”

“Acredite em mim quando eu digo, no momento em que ela deslizar de

qualquer forma, que ela não seja boa o suficiente para estar neste hospital, vou te-la

fora tão rapidamente quanto possível.”

Ela estava tentando consolar-me, mas não ia funcionar. Eu sabia que Hannah

não iria estragar tudo, pelo menos não grande o suficiente para levá-la a ser

demitida...

Bem, eu pensei que a conhecia.

“Desculpe por incomodá-la, Presidente. Eu virei para o jantar no final da

semana.” Eu tentei dar-lhe um sorriso antes de fechar a porta atrás de mim.

Eu odiava isso. Eu odiava como fiquei dividido entre nunca mais querer vê-la

novamente e na esperança de encontrar ela mais uma vez.

Por que eu estava desse jeito?

Guinevere

“Você pode fazer isso,” eu disse baixinho para mim mesma, olhando para o

restaurante cinco estrelas na minha frente. Segurei o presente em uma mão, e alisei

meu vestido com a outra, antes de tomar uma respiração profunda e entrando no

que eu sabia que seria a boca do próprio inferno. Razão pela qual eu disse que eu

deveria evitar este lugar a todo o custo, mas eu sabia que não podia.

Você vai ficar bem.

Quando entrei, notei que o lugar parecia um palácio do século 18. Tudo era

ouro, branco ou bege, com exceção do céu azul pintado no teto, onde gordos bebês

anjos dançavam nas nuvens, com harpas... sim, os anjos bebê estavam tocando
harpas.

Isto é assim como ela.

“Gwen!” Ela levantou e acenou da mesa cheia com outras mulheres cobertas

de pérolas e diamantes em seus pulsos, pescoço e orelhas.

Eu quase senti a necessidade de colocar um brinco em minha orelha antes de

avançar.

Na mesa, ela me puxou para mais perto dela, beijando as minhas duas

bochechas. “Gwen, você parece tão artística! Pessoal, esta é minha amiga,

Guinevere Poe , ela é uma pintora famosa.”

Stevie, o que aconteceu com você? Eu sorri para as pessoas que ela estava

tentando me apresentar antes de sentar.

“Guinevere Poe?” Uma mulher com longo cabelo castanho liso levou um

cosmopolitan aos lábios cor de rosa.

“Eu ouvi falar de você. Stephanie, eu não sabia que você era tão bem

relacionada no cenário artístico.”

“Oh meu Deus, eu adoro pintura, é um bom passatempo e tão agradável.”

Ela riu alto e com tanta falsidade.

Eu estremeci. Bom passatempo?

Stevie Spencer — ou Stephanie como ela parecia ser agora — tinha vindo

comigo de nossa pequena cidade de Cypress, Alasca, para estudar arte na NYU. Ela,

no entanto, tinha abandonado durante o seu terceiro ano depois de conhecer

Nathaniel Warren Van Allan, filho de alguém como Riquinho, o Rico. Nós entramos

em uma grande briga sobre isso, também. Pensei que ela tinha enlouquecido; parte

de mim ainda pensa. Como poderia ela jogar fora tudo o que ela tinha trabalhado

tão duro para conseguir, só por um cara que ela mal conhecia, não sabia nada sobre

ela? Ele se parecia com uma ferramenta, e eu disse isso a ela... Nós ficamos sem nos
falar por um ano depois disso. Só depois que eu me desculpei tentamos reconstruir

nossa amizade, mas foi muito mais difícil do que eu tinha pensado que seria. Ela era

uma pessoa completamente diferente.

Seus cabelos vermelhos sempre haviam sido trançados para que ela pudesse

mantê-lo longe da pintura. Nós nunca gastamos dinheiro com nossas unhas, ou até

mesmo colocado muito esforço em maquiagem e joias... Não porque havia algo

errado com isso, mas porque ficava no caminho do nosso trabalho e o trabalho era

tudo... ou tinha sido. Agora o cabelo dela estava baixo e afofado para cima, e usava

uma espessa e pesada maquiagem junto com uma pequena fortuna em acessórios...

Incluindo o anel de noivado. É por isso que estávamos todos lá: para seu chá de

panelas.

“Agora que estamos todas aqui.” Levantou-se a mesma mulher que tinha

falado antes. “Vamos fazer um brinde ao mais novo membro da família Van Allan.

Para você, Stephanie, que sua vida seja cheia de esplendor. Estou tão feliz que você e

eu somos melhores amigas, você realmente é um doce.”

“Aqui, aqui.” Todos nós levantamos os nossos copos.

“Obrigada pessoal! E muito obrigada, Josephine, obrigado por fazer tudo

isto. Você é incrível.“ Stevie riu, dando pequenos abraços, com um só braço a todos.

“Claro! Quem mais faria isso? ”

Por alguma razão senti que suas palavras foram dirigidas a mim, mesmo que

eu não soubesse o por que.

“Com licença, senhoras.” Um garçom veio com três garrafas de vinho.

“Nós não pedimos isso,” disse Josephine em confusão.

“1920 Blandy's Madeira Bual, enviado pelo Sr. Van Allan. Ele espera que

vocês tenham uma bela noite,” disse o garçom, colocando as garrafas pretas em cima

da mesa.
 “Oh meu Deus,'' as senhoras sussurraram.

Stevie... parecia que ia chorar.

Inclinando-me, eu coloquei meu braço ao redor dela e sussurrei, “você vai

arruinar sua maquiagem se você chorar, Stevie. Se Nathaniel souber que você

chorou por um copo de vinho, ele vai pensar que ele fez alguma coisa errada.”

Ela riu e acenou com a cabeça. “Eu sei! Mas ele é tão doce.”

As senhoras riram. “Nada mais indica amor, do que um vinho de vinte mil

dólares.”

“Vinte mil? Dólares?” Engoli em seco, olhando para o líquido vermelho

escuro na minha mão. “Sinto que pelo menos ele deveria vir com um prêmio ou algo

assim, por esse preço.”

Stevie soltou uma pequena risada perto de mim, mas ela foi a única.

As outras só levantaram suas sobrancelhas para mim.

“O presente é o sabor.” Josephine sorriu para mim. “Srta. Poe acredite em

mim quando digo que você nunca vai esquecer seu primeiro copo de Bual.”

“Com esse preço, eu não posso me dar ao luxo de esquecer,” sussurrei para

Stevie.

Ela me deu uma cotovelada, uma mão sobre os lábios para esconder um

sorriso.

Talvez ela não esteja tão diferente.

“Espere, você é a Guinevere de Sebastian Evan!” Josephine suspirou, virando

para mim, embora ela não me pareceu tão chocada.

“Não— "

“Seu casamento não é em duas semanas? Cadê sua aliança?” Ela inclinou-se

mais perto olhando para meus dedos.

Eu deslizei minhas mãos lentamente debaixo da mesa.

 “Josephine, não é realmente..." Stevie tentou descobrir o que dizer.

Coloquei minhas mãos nas dela e sorri, olhando em volta para o resto das

mulheres à espera. “Nosso casamento —”

“Oh meu Deus, ele realmente deixou você pela noiva de outra pessoa?” Uma

das mulheres levantou o celular. “Eu apenas pesquisei ele. Ele é dono das revistas

Class and Rebel, certo? Isto é verdade? ”

Houve suspiros e alguns risos chocados. Algumas mulheres cobriram suas

bocas enquanto esperavam eu responder.

Alcançando o meio da mesa, peguei a garrafa, enchi meu copo e bebi. Eu não

parei até eu terminar com tudo.

“Sim..." hesitei por um segundo, com a mão no meu peito para evitar arrotos.

“Sim, é tudo verdade e eu não tenho que lhes dar detalhes sobre isso, e nenhuma de

vocês iria achar graça sobre isso se tivesse acontecido com você. Você tem mais

perguntas, Josephine? Ou você gostaria de falar sobre o próximo casamento, da

nossa querida amiga aqui?”

“Desculpe-me, eu não sabia —”

“Claro que você não sabia. Vamos simplesmente não falar sobre isso

novamente assim talvez você não pareça ser uma pessoa horrível.”

Eu sorri, deslocando a garrafa no meio da mesa. “E você estava certa, eu

tenho certeza que eu nunca vou esquecer essa garrafa.”

“Bem, talvez você já tenha o suficiente," ela anunciou para o resto das damas

na mesa.

Perguntei-me qual diabo era o problema dela. O que eu tinha feito para ela?

Stevie apertou meu braço. “Gwen, isso é o suficiente,” sussurrou ela.

Eu não sabia quanto tempo mais eu poderia aguentar isso. Se não fosse por

Stevie, eu teria saído a muito tempo atrás — ou provavelmente nunca tivesse vindo.
Eu podia ver que eu não me encaixava com essas pessoas e eu não podia mentir me

incomodou como bem Stevie o fez.

“Minha história favorita de Stephanie..." Josephine tentou pensar e estalou os

dedos. “Quando estávamos em Brunello Cucinelli, tentando encontrar presentes

para Nathaniel e David, mas nós não sabíamos seus tamanhos, por isso, pegamos

alguns funcionários e eles tiveram que experimentar as roupas— "

“Josephine!” Stevie riu, batendo o guardanapo nela. “Eu garanto a você, que

alguns funcionários ficaram feridos no processo.” Josephine continuou como o resto

se juntou a Stevie em risos.

Eu apenas sorri. Parecia divertido... mais ou menos. Imaginei que era uma

daquelas coisas onde você apenas tinha que estar lá.

Quando suas risadas cessaram, elas olharam para mim, esperando.

“Oh, é minha vez.” Sentei-me, sorrindo.

“Oh, bem.” Stevie colocou a cabeça em suas mãos.

“Bem, talvez vocês não saibam, mas Stevie e eu éramos as maiores meninas

moleques em Cypress e nós sempre tivemos problemas com os meninos — "

“Não, você teve problemas com os meninos. Eu fiquei em segundo plano,''

ela respondeu, apontando para mim antes de beber.

“Realmente? Quem empurrou o pobre do Jeremy no rio com o salmão-

vermelho e jogou comida de peixe nele porque ele disse que você parecia um urso

ruivo?”

Ela tossiu, quase cuspindo seu vinho.

“Ela o quê?” Josephine franziu a testa, confusa. “O que aconteceu depois?”

“Jeremy chorou como um bebê e nunca mais me chamou de urso ruivo

novamente,” Stevie disse, orgulhosamente acenando a cabeça.

Eu balancei a cabeça junto com ela.

 Josephine forjou uma risada. “Se eu fosse a mãe de Jeremy, eu teria ficado

muito zangada. Ele poderia ter se machucado.”

“Quem você acha que deu-lhe a comida de peixe?” Eu murmurei, bebendo

água potável, desta vez.

“O bom e velho Cypress,” Stevie sussurrou.

Perguntava-me se ela sentia falta tanto quanto eu. Nossa pequena cidade às

vezes me fazia sentir como em uma prisão quando eu estava nela, mas agora que

tínhamos deixado, vi todos os seus pequenos encantos. Por acaso, olhei de relance

para minha direita, e por um segundo, pensei tê-lo visto.

Bash?

É só o álcool.

No entanto, quando eu vi a mulher loira ao lado dele virar o cabelo do

ombro, levantei-me.

“Gwen?” Stevie levantou-se ao meu lado. “Você está bem? —”

“Eu tenho que ir.” Juntei as minhas coisas tão rápido quanto pude, mas

quando eu me virei para sair, esbarrei no garçom, que trazia todas as nossas

sobremesas. A bandeja de prata deslizou, derramando sobre mim antes de cair para

o tapete e meu primeiro instinto foi olhar para ver se ele tinha visto. Achei que ele

tivesse mudado de lugar. Porque eu não podia vê-lo.

“Eu sinto muito, eu sinto muito..." eu disse a ela. “Tenho que ir. Desculpe

Stevie.”

Eu corri. Eu corri mais rápido que pude minha bolsa e o casaco na mão. Meu

tornozelo torceu uma vez, mas, ignorei isso, eu me joguei para fora da porta, o ar

frio soprando em meu rosto.

“Gwen!”

Eu não queria olhar para trás.

 Ela me pegou e colocou a mão no meu ombro. “Gwen, o que foi?”

“Ele está lá dentro, Stevie. Eu o vi, ele e ela —“

“Gwen.” Ela agarrou os meus lados. “Ele não está lá. Se parecia com ele por

um momento, mas quando ele olhou depois que os pratos caíram... não era ele.”

“Não era ele?” Ecoei sussurrando.

Ela balançou a cabeça. “Não. Volte para dentro.”

Eu queria me bater. “Desculpe-me, Stevie.”

“Está tudo bem, volte para dentro e vamos pedir a sobremesa.”

“Olhe para mim, eu estou uma bagunça. Eu só vou ir embora. Não quero

estragar tudo mais para você, ok? Desculpe-me, por favor, volte pra dentro. Suas

amigas estão esperando! Isto é suposto para ser feliz, lembra? Vá ser feliz. Eu estou

bem, eu juro.” Era uma mentira.

Ela me olhou.

Forcei um sorriso, dando-lhe um pequeno empurrão. “Vá, ou prometo que

darei ainda mais histórias embaraçosas em seu casamento. Eu posso até reunir

fotos.”

“Eu vou, eu vou”. Ela levantou as mãos e recuou. “Mande-me um texto mais

tarde?”

Eu apenas balancei a cabeça e acenei, porque sabia que se eu falasse mais eu

não seria capaz de me segurar, e não era justo fazer seu dia pior que eu já tinha feito.

Quando ela entrou, eu virei e andei rapidamente, tentando usar meu casaco para

esconder as manchas do meu vestido, enxugando as lágrimas dos meus olhos. Deus,

isso é uma merda. Por que estou assim? Não era mesmo ele.

Eli
 Eu apertei o botão para fechar as portas do elevador quando ela veio

mancando, os sapatos em suas mãos e uma confusão de alguma coisa em cima de

seu vestido azul. O rímel estava manchado, e ela ficou ali parada enquanto as portas

se fecharam e subimos.

“Dia difícil?" Ela me perguntou.

Isso foi engraçado, mas eu não podia rir. “Sim. Você está bem?”

“Sim,” ela disse quando a porta se abriu, e nós apenas entramos em nossos

apartamentos separados.
 Capítulo sete

Não Estamos Bem

Guinevere

Eu só estava decidindo se ia ou não bater na porta dele, quando ele abriu,

com um kit de primeiros socorros em suas mãos.

“O que está fazendo?” Com as sobrancelhas franzidas ele deu um ligeiro

passo pra trás.

“Eu não tenho ainda um kit de primeiro socorros, então ia pedir emprestado

o seu,” eu disse rapidamente. “Mas não importa, eu vou comprar um amanhã.”

“Eu imaginei.” Ele riu, embora não parecesse que ele achou isso engraçado.

Ele levantou o kit de primeiros socorros. “Eu estava indo te dar isso.”

“Oh, obrigado—" estendi a mão para pegar o kit.

Ele o puxou de volta, encarando meu tornozelo enquanto eu me equilibrava

na outra perna. “Quão ruim é isso?” Ele ajoelhou-se diante de mim. “Sentiu alguma

coisa estalar?”

“Não, está tudo bem.” Eu coloquei meu pé todo de volta pro chão, somente

para estremecer e levantar novamente.

“Isso não está bom. Entre." ele pegou meu cotovelo, ajudando-me a entrar.

“Eli"

“Continue caminhando.” Ele me guiou para o sofá cinza.

Tudo em seu apartamento era azul marinho, cinza, ou quase branco e

irritantemente limpo como uma daquelas casas modelo ou... bem, como um

hospital.

“Sente-se,” comandou quando chegamos ao sofá.

 “Eu não sou um cão"

Suspirando, ele só me empurrou pra trás lentamente.

Quando minha bunda bateu no sofá, eu senti vontade de me inclinar para

trás. A coisa era tão macia. “Isto é bom..." eu sussurrei, correndo as mãos pelas

almofadas.

“Não é? É chamado de sofá, uma invenção realmente maravilhosa. Com todo

o espaço vazio em seu lugar, eu não tinha certeza se você conhecia alguns desses

itens.” Ele sentou em sua mesa de café de madeira, levantando a minha perna.

“Você não é engraçado — ah.” Estremeci quando ele apertou meu tornozelo.

“O que aconteceu?” Ele finalmente olhou para cima

“Por que se importa?”

“Porque se as pessoas a virem chegando assim, o valor deste lugar pode

descer.”

Esticando-me, tentei bater nele.

Ele apertou meu tornozelo.

“Ai! O que aconteceu com 'não fazer mal'?”

“Desculpe, checando para ver se você não quebrou nada.” Ele encolheu os

ombros, um pequeno sorriso em seus lábios traindo a mentira. “Você vai precisar a

princípio de gelo," ele murmurou para si mesmo, pegando uma grande bolsa de

gelo instantâneo. “Depois que o inchaço diminuir, eu vou comprimi-lo. Me alcance

aquela almofada.”

Esticando-me mais, dei-lhe a almofada azul marinho.

Colocou-a sob minha perna. “Existe alguma maneira possível, que você possa

manter sua perna imóvel por vinte minutos? Eu sei que é difícil, mas— "

“Eu não sei, Dr. Davenport. Tenho cinco anos.” Eu revirei meus olhos,

mexendo meu pé outra vez quando ele o apoiou na almofada e deu a volta no sofá.
“Obrigada,'' murmurei.

“O que você disse?" ele pressionou, mesmo eu tendo certeza de que ele tinha

me ouvido.

Este homem está tentando me irritar até a morte. “Eu disse obrigada!” Eu

gritei.

“Tudo bem, caramba, não precisa gritar.”

Incerta, me virei para olhar para ele.

Ele me deu um olhar vazio, segurando uma garrafa de cerveja e acenando

para mim. “Quer um pouco? Eu também tenho Coca-Cola, e— "

“Você tem sorvete de baunilha?” Eu soei tão animada, que eu poderia dizer

que ele revidaria meu comentário.

“Infelizmente, eu odeio baunilha, então isso seria um não”

“Como você odeia baunilha? É a base do sorvete.”

“Não, isso seria o chocolate. Então, está dizendo não para a cerveja? ”

Ele estava sendo muito legal. “Será que ela vem com uma armadilha?”

“Diga-me o que aconteceu?”

“Não, obrigada, eu estou bem.” Eu olhei para frente novamente, onde ele,

como todos os caras que eu conhecia, tinha uma enorme televisão na parede.

“Como quiser”. Ele se sentou ao meu lado, retirando a tampa e ligado a TV

onde um homem tentava atravessar numa corda bamba entre duas montanhas.

Virei-me, não olhando para a tela.

“O que?”

“Nada?”

“Por que você está olhando para mim, então?”

“Desculpe.” Eu me mexi, olhando para o relógio.

“Você tem medo de altura? É tão ruim que você não pode sequer olhar para
ele?”

“Não.”

“Tudo bem. Agora, ele está a cerca de 55 metros do chão—"

“Eu tenho medo de altura.”

“A sério?”

Eu olhei para ele.

Ele mudou o canal para Animal Planet.

“Melhor?" ele perguntou, acenando para as tartarugas marinhas.

“Muito.”

“Tão exigente,” ele murmurou, bebendo sua cerveja.

Nós estávamos em silêncio por um tempo, vendo as tartarugas nadarem

lentamente no fundo do mar. O silêncio e ele bebendo confortavelmente sem mim,

me fez cantar como um canário.

“Eu machuquei meu tornozelo fugindo de um restaurante. Pensei ter visto

Bash — Sebastian e Hannah juntos, então eu tentei sair, mas esbarrei em um garçom

que derramou sorvete em mim.” Eu suspirei.

Ele não disse nada, descansou contra o sofá e me entregou sua cerveja. “Mas

não eram eles, certo? Ele e Hann — eles não estavam em um encontro?" ele

perguntou baixinho, vendo as tartarugas marinhas na tela.

“Não, eu estava errada, o que me fez sentir ainda mais como uma idiota,

então eu só manquei minha lamentável alta dor de volta para casa e tomei um

banho. Essa é a minha história.” Devolvi a garrafa para ele.

Ele tomou um longo gole e então olhou para a garrafa. “Eu a vi hoje. Isso não

foi um engano; ela estava realmente lá. Ela está no hospital há uma semana e eu não

sabia. Quando eu a vi, eu quase tive um ataque de pânico no elevador. Então, qual

de nós é na verdade o mais lamentável?”

 “O que você diria para ela se a visse cara a cara? Eu já pensei nisso tantas

vezes, esse grande confronto. Naquele momento, onde eu poderia andar até ele e

dizer-lhe quanto ele me magoou, como... como me senti.”

Ele bebeu outra vez. “Oi.”

“O que? Você diria oi?”

“Sim.” Ele assentiu. “Dizer que eu estou ferido ou mostrando raiva

significaria que eu ainda me importo. Significa de alguma forma, que eu ainda estou

ligado a ela. Por isso eu diria oi, não como se nada tivesse acontecido, mas como está

tão distante da minha realidade atual que isso já não importa.” Ele parecia

orgulhoso desse pensamento, mas o orgulho desvaneceu-se de seus olhos. “Eu não

acho que seria capaz de fazer isso, porém, e é por isso que eu sou lamentável.”

“Ainda assim eu lhe venci hoje, entretanto”, eu disse.

Finalmente, ele olhou para mim. “Por que?”

“Porque eu me envergonhei na frente das futuras verdadeiras donas de casa

de Nova York. O que é pior, em três semanas, eu tenho que ir a um casamento com

todas elas lá. Você não acreditaria como fora de lugar eu me senti — "

“Oh, eu sei, acredite em mim.” Ele riu, terminando o resto da cerveja.

“Ei! Estamos supostos a ajudar um ao outro aqui.”

“Pensei que estávamos apenas de mau-humor.” Ele tinha razão.

“Não podemos fazer as duas coisas? Como você sabe que eu parecia fora de

lugar?”

“Bem..." ele inclinou a cabeça para trás.

“Bem o que?”

“Você realmente não grita 'sou uma milionária' agora, não é?”

“O que isso significa? Devo usar uma camiseta ou algo assim?”

“Isso poderia ajudar.” Ele riu.

 Levantei minhas mãos e apertei seu rosto antes que eu as deixasse cair.

“Não, mas na verdade. Você tem seu próprio estilo; você usa botas de

combate com vestidos. Isso é bom, mas não espere ser tratada como igual por

pessoas que vivem e respiram Prada.”

“Eu tenho saltos.”

“Mas eles têm designer?”

Eu cruzei meus braços. “Por que diabos eu gastaria tanto dinheiro em

sapatos?”

“É isso.” Ele apontou para mim. “Seu primeiro pensamento é o preço, mesmo

que você possa pagar. Para pessoas como elas, seu primeiro pensamento é: parece

bom? Você não se encaixa porque você não quer se encaixar. Você não vê o mundo

como elas fazem.”

“Você diz eles e elas, mas da última vez que eu verifiquei você não é um

obsceno e estupidamente rico?”

Ele balançou a cabeça. “Minha família é rica. Eu, Eli, sou apenas

financeiramente estável.”

“Você sabe que é exatamente o que um garoto rico diria, certo?”

Ele mudou, olhando para a televisão. “Então o que você faz com esse

dinheiro que você trapac... quero dizer, ganha a partir de sua arte?”

“Nem pense que eu não sei que o deslize não foi acidental, e para responder

sua pergunta, eu dirijo algumas instituições de caridade — o que? Por que está me

olhando assim?”

“Algumas instituições de caridade?” Sua sobrancelha levantou-se.

“Realmente? Quem é você, Madre Teresa? Você tem que ter algo em que você usa

esse dinheiro. Algo que você ostente; todo mundo tem alguma coisa.”

“Acho que seria..." Fiz uma pausa.

 “Você vai continuar sua frase ou apenas vai ficar olhando para o espaço?”

Eu me virei para ver as tartarugas marinhas.

Ele desligou a TV.

“Em que você gasta seu dinheiro financeiramente estável, então?”

“Boas roupas, relógios, principalmente carros..."

“Rico.” Tossi, colocando minha mão na minha garganta. “Você é igualzinho a

eles.”

“Eu nunca disse que havia qualquer coisa de errado com eles. Eu só disse que

você era diferente e não finja que não há nada mais sexy que um homem bem

vestido... um eu bem vestido, para que o assunto.”'

Deus, o ego dele poderia ficar maior?

“Então sobre o que você ostenta? Compartilhe.”

“Não é nada, viajar e..." eu me distrai.

“Guinevere eu-ia-dizer-seu-nome-do-meio-mas–não–sei- Poe, sobre o que

você ostenta?”

Ele sentou-se reto. “Não pode ser... "

“O que?” Senti seus olhos penetrantes através de mim.

Um sorriso espalhou pelo seu rosto como se ele soubesse, e ele ligou

novamente a TV. “Nada”.

“O que?”

Ele encolheu os ombros. “É que, a única coisa que faria uma mulher como

você ficar nervosa em admitir, seria sexo.”

“Não é sexo!”

“Você está ficando muito na defensiva agora.”

“São romances. Eu tenho uma coleção no meu quarto que algumas mulheres

ficariam com inveja.”

 “Eu sabia.” Ele sorriu.

“Isso não é sexo.”

“Por favor, você está me dizendo que ostenta sobre Dickens? Deixe-me

adivinhar, você tem tudo desde Orgulho e Preconceito até 50 tons de cinza.”

Eu odeio tanto esse homem. “Eles são livros—"

“Oh, vamos lá, é pornografia no papel e você teve a coragem de bater na

minha porta, me dizendo que eu era muito alto."

“Você não vai esquecer isso?”

“Alguns de nós gostam de realmente experimentar sexo no mundo real e não

apenas em nossas cabeças, muito obrigado.”

Levantei minhas mãos como se fosse estrangulá-lo, mas deixei-as cair.

“Pelo menos você não é tão pudica como eu pensei, você é só reservada—"

Bati minha mão sobre a boca dele. “Em primeiro lugar, tudo o que você ia

dizer, não diga. E segundo, só porque eu não transo com homens contra minha

parede não me faz uma puritana.“ Tirei minha mão de seu rosto.

“Por que não? Você não é casada, não é comprometida, você é uma pessoa

livre. Não vale a pena não viver bem e estar se divertindo—"

“Dormir com aquelas mulheres, fazem você se sentir melhor? Eu não quero

dizer enquanto você estava fazendo isso ou imediatamente após. Quando elas foram

embora e você estava sozinho, se sentiu melhor? Diga-me que sim e eu vou sair

amanhã à noite e trazer um cara pra casa.”

Ele se levantou, sentando-se à mesa do café novamente quando ele agarrou

meu tornozelo e começou a trabalhar o envoltório de compressão.

Eu não vacilei nesse momento. “Acho que é minha deixa para —"

“Não senti nada.” Ele olhou-me nos olhos, sem emoção, seu rosto quase

assustador. “Você está certa. Eu as trouxe aqui, despi e fodi de todas as maneiras
que eu poderia pensar até que nenhum de nós podia ficar de pé e eu ainda não

sentia nada depois disso. Mas o que quer que eu faça Guinevere? Definhar depois

dela? Ler livros sobre alguma pessoa perfeita que não existe? Eu estava pronto para

lhe dar minha vida, meu nome, tudo o que eu era, tudo o que eu possuía; eu estava

prestes a dar a ela, e ela jogou na minha cara como se não significasse nada. Então,

sim, eu trepo, e naquele momento, eu me sinto ótimo. Melhor isso nesse momento

do que nada, porque nada dói. Você deve saber.” Quando ele terminou, ele recolheu

tudo sobre a mesa e entrou em sua cozinha.

Levantei, e não disse nada, olhando de volta para ele apenas uma vez antes

de sair de seu apartamento. Quando entrei no meu, Taigi veio até mim, se

esfregando contra as minhas pernas e me seguiu até meu quarto. As únicas coisas

que lá estavam era a cama e minha parede de chão ao teto de livros. Sentando no

centro da minha cama, olhei para tudo. Meus livros não eram nada... Eles eram

todos pequenos sonhos diferentes.

Ele fez sexo para fornecer seu momento de alívio.

Eu li sobre isso e as vidas dos personagens.

Estávamos na mesma.

Eli

Como era possível? Mesmo com a fúria da música de fundo, ela ainda estava

na minha cabeça. Quando Guinevere saiu, eu me vesti e chamei Logan, indo para o

Rue 83, que era atualmente o clube mais quente da cidade; achei que levaria outras

duas ou três semanas antes das pessoas encontrarem algo novo. Isto era Nova York;

nada era legal por muito tempo.

“Foi você quem me convidou, e mesmo assim, estou tendo toda diversão. O
que se passa com você?”

Logan perguntou, descansando contra o bar, com os olhos em uma linda

morena atrás de mim.

“Não se divirta, seja miserável,” murmurei para ele, tragando meu uísque.

“Uau. Não, sério, o que se passa contigo?”

“Guinevere Poe,” eu disse, agarrando o outro shot. “A propósito, qual é o seu

nome completo? Eu não posso amaldiçoá-la corretamente quando não posso dizer o

nome dela inteiro.”

“Como diabos eu vou saber?”

“Você foi o único que a colocou na minha cara. Não se lembra? Você

convidou seu noivo para o meu casamento, e quando eles fugiram, tudo o que

restava era Guinevere e Eli, lês misérables.” Porque havia dois dele? Senti-me...

bêbado. “Então você não devia estar se divertindo, você deve ser infeliz como nós.”

“Mamãe disse que você viu a Hannah hoje. É sobre isso?”

“Não.” Eu sorri, dando um tapinha no ombro. “Tudo não pode ser sobre

Hannah. Eu não posso ter minha vida girado em torno dela. Minha raiva hoje à

noite é em direção a Guinevere, por me fazer me auto analisar quando eu não quero.

Agora, se vocês me dão licença, preciso seduzir uma mulher porque é isso que eu

faço.” Girando na cadeira, eu tentei encontrar alguém, realmente, qualquer uma. No

entanto, não importa para onde eu olhava, tudo o que via era o rosto em forma de

coração com grandes olhos castanhos, em todos os lugares.

Te fez sentir melhor? a voz dela repetia em minha mente.

Suspirando, voltei para o bar.

“O que aconteceu com seduzir—"

“Basta ir se divertir Logan.” Eu balancei a cabeça para o garçom servir-me

outro copo.
 Nota mental: ficar longe das mulheres. Elas podem fuder muito com sua

cabeça e seu coração facilmente. Deve haver uma escola para isso ou algo assim.
 Capítulo oito

Gatinha

Guinevere

Tinha passado uma semana sem Eli e eu falando, ou vendo um ao outro, se

isso importa. Depois daquela noite, fizemos o nosso melhor para evitar um ao outro.

Choveu quase todos os dias, e era mais fácil colocar um capuz ou me ocultar sob um

guarda-chuva, até que eu estivesse em segurança dentro do meu apartamento. Eu

não sabia por que eu continuava pensando sobre ele. Toda vez que fechava meus

olhos, eu o vi: rindo de mim, ou me ajudando ou apenas ouvindo. O que eu mais

senti falta em tudo era ele apenas estar lá e ouvir. Me senti mal que mesmo que eu

não quisesse ser crítica, muitas vezes eu agi assim. Não pude evitar, mas também

não era realmente uma desculpa.

Eu podia vê-lo hoje.

Porque me importo?

Porque eu preciso me desculpar.

"Guinevere, você veio."

O som da voz da Sra. Davenport me tirou da minha batalha mental. Ela

usava um vestido bege agradável, simples, sob um casaco branco, com o cabelo

cinza-avermelhado preso para trás. "Eu sinto muito ter levado tanto tempo para

responder a você sobre este mural —"

"Está tudo bem, eu não esperava que você fosse largar tudo e vir direto para

mim. Como vai, minha querida?"

"Estou bem, obrigada. Pergunto-me, devo te chamar de Sra. Davenport, ou

Dra. Davenport?" Ela era afinal de contas, presidente do grupo, e ela estava usando

um jaleco branco.

"O que fizer você mais confortável. Por favor, deixe-me te mostrar como eu

gostaria do mural." Ela virou-se para liderar o caminho.

Segui, fechando a distância enquanto caminhávamos. Eu encontrei meus

olhos mudando dos enfermeiros, médicos e pacientes, para os pisos e paredes, um

azul diferente, branco e cinza.

Como o apartamento de Eli. Eu ri disso. Eu estava certa; ele montou o

apartamento para coincidir com o hospital. Pergunto-me se ele sequer percebeu.

Porque me importo?

"Guinevere, você me ouviu?"

Porcaria. "Não, sinto muito, o que você dizia? E, por favor, me chame de

Gwen."

Ela acenando, repetiu-se. "Eu perguntei, já pensou em alguma coisa para

colocar? Ou já fez um mural antes?"

"Sim, eu fiz alguns, mas nunca para um hospital. Meu primeiro trabalho foi

pintando um mural no meu colégio; acho que ainda está inteiro. Provavelmente não

saberei o que pintar por um tempo, e até posso mudar minhas ideias, a menos que

você tenha pensado em algo?"

"Infelizmente, não." Ela franziu a testa, cruzando os braços, quando paramos

em frente a uma grande parede preta e branca com o logotipo do hospital sobre ela.

"Há anos, eu passo por aqui, sempre sentindo que algo estava faltando. É tão frio,

mas nunca sei o que deveria estar aqui em vez disso. Então se você tiver alguma

ideia, vou deixar com você."

Ter um cliente dizendo 'faça o que quiser' era tanto um sonho como o pior

pesadelo de um artista. Sim, deu-me liberdade criativa, mas e se eles odiassem? Um

passo à frente, corri minhas mãos através da parede, antes de olhar para cima.

"É muito grande? Você não tem que cobrir toda a parede —"

"Não, é ótimo. Acho que consigo, mas eu realmente terei que pensar sobre

isso por alguns dias e esboçar. E eu tenho dois pedidos."

"Okay".

"O primeiro: Incomoda se eu andar em torno do hospital por um tempo, só

para ter ideias? Eu vou fazer o meu melhor para ficar fora do caminho. Eu costumo

tirar fotos, mas eu percebi que poderia ser um problema aqui."

Ela pensou por um momento antes de acenar. "Tudo bem, mas, por favor,

seja consciente. E seu segundo pedido?"

"Seria possível colocar um lençol ou algo assim?"

A sobrancelha dela se ergueu. "Um lençol"?

"Quando eu começar a trabalhar, eu prefiro que as pessoas não estejam me

assistindo, e ajuda a conter as pessoas. Muitas vezes, as pessoas são tentadas a tocar.

Não faço ideia por que, mas elas são. E isso me deixa louca.”

"Sim, tudo bem. Quando pode começar?"

"Amanhã, mas por agora vou medir e pensar." Eu retirei o meu bloco de

notas.

"Bem, por favor, me avise se precisar de alguma coisa, certo? Você tem meu

número, e eu vou andar por aí — "

"Ela quer dizer espionando."

Nós duas viramos para Eli, quando ele se aproximou em seu avental azul

escuro e jaleco branco. Ele entregou um copo cheio de chá para sua mãe antes de

beber do outro que ele segurava.

"Eu nunca iria espiar —"

"Oh, por favor, você odeia surpresas. Aposto que ela vai estar aqui em baixo
todos os dias, tentando dar uma espiada no que está fazendo."

"Sua falta de fé em mim dói." Ela franziu a testa, olhando para mim. "Eu

poderia descer às vezes, mas não vou dizer nada —"

"Você só vai sentir os olhos dela fazendo um buraco na parte de trás da sua

cabeça — ai." Ele parou quando ela agarrou o braço dele.

"Estou saindo antes de fazer mal a um dos meus médicos mais preciosos.

Obrigada novamente, Gwen".

"Eu ainda não acho que precisamos de um mural!" ele disse enquanto os

saltos dela clicavam no corredor do hospital. "Você pensa nos seus pacientes, eu vou

me preocupar com o hospital." Ela acenou, mas não retrocedeu, bebendo seu chá.

Ele balançou a cabeça. "Ela nem me agradeceu pelo chá."

"As mães realmente tem que agradecer?" A resposta da minha mãe a isso

sempre foi que ela merece por dar à luz a mim.

"Faça uma boa... —" ele parou quando seu bip tocou. Agarrando-o, seus olhos

se arregalaram, então ele saiu correndo. Não foi só ele. Todos os médicos ao meu

redor foram bipados, um por um e cada um correu na mesma direção, que Eli.

Foi difícil não entrar em pânico com uma visão dessas. Parte de mim queria ir

embora, mas outra parte de mim, a parte controlando meus pés, seguiu lentamente a

linha azul escura para onde eles tinham corrido, segurando minha bolsa enquanto

eu ia.

No final da linha azul, eu vi "ER" escrito acima da entrada. Ficando em um

canto, vi homens, mulheres e crianças sendo trazidas por paramédicos.

"Quantas vítimas?" Uma enfermeira segurando sacos de ataduras e gaze

passou por mim como se eu nem estivesse lá.

"Eles não sabem", respondeu a outra enfermeira. "Aparentemente o pneu do

caminhão caiu em um buraco e causou um efeito cascata na estrada, mas não foi o
único. Um ônibus de acampamento de verão capotou tentando evitar —”

"Bunhead7!" Eli gritou, levantando um garotinho para a cama.

A garota, que tinha seu cabelo loiro puxado em um coque, correu em direção

a ele. "Você o examinou?" Eli questionou, olhando os ouvidos do rapaz.

"Ele disse que estava okay. Seu nariz ficou ferido, mas eu verifiquei e estava

bem. A irmã dele estava pior —"

"Pare de falar".

Ela saltou, fechando a boca.

"Respire. Você disse que o nariz dele estava doendo. Pressão nos seios da

face. Seus tímpanos estão rompidos, você precisa..."

"Bipar EMT e administrar antibióticos para os cortes e verificar se a cada 30

—" deu-lhe um olhar severo.

"15 minutos para ter certeza que isso era tudo."

"Dr. Davenport!" outro médico chamou da porta.

"Bunhead, fica de olho nele," ele ordenou, já andando para a outra sala. Ele e

os outros foram a todos os lugares, movendo-se de um paciente para outro. Alguns

que estavam em condições muito piores foram levados correndo da sala para

cirurgia. Eli ficou para trás com a maior parte.

Mesmo no caos eu focalizei nele, correndo de um lado para o outro enquanto

onda após onda de novos pacientes sangrando, chorando, gritando eram trazidos.

Era como se ele estivesse no piloto automático — ele tinha que estar. Nada o

perturbou, nem mesmo quando uma mulher mais velha vomitou em cima de seus

tênis. Em vez de saltar para trás, ele segurou a cabeça cinza até que alguém trouxe

um pequeno balde.

"Sinto muito. Estou tão — "

7
‘Bailarina’ - ele se refere ao estilo do cabelo dela.
 "Não foi nada, não precisa se desculpar Sra. Miller. Ainda sente como se a

sala estivesse girando?"

Pensei que eu nunca iria admitir isso a ele, mas naquele dia eu pensei que ele

era incrível. Todos eles eram. Foi evidente, mas vendo com meus próprios olhos — e

embora eu amasse o que eu fazia para viver — em um momento eu meio que

desejei ser um Doutor Fodão, também.

Pelo menos agora eu posso pensar em uma maneira de me desculpar com ele

e em um esboço.

Eli

Deixei meus sapatos no lixo, junto com minhas meias e as luvas que eu ainda

usava, antes de cair no sofá na sala do atendente. Todo o meu corpo doía, e não de

uma forma boa. Foi um daqueles dias que só manteve a te chutar quando você já

estava para baixo. Tinha estado me sentindo como lixo por uma semana e não sabia

por que.

"Deus, que cheiro é esse?" Eu ouvi alguém dizer entrando na sala.

Respondi sem tirar o braço dos meus olhos. "Isso seria o lixo e os meus

sapatos." Mais dos meus sapatos do que o lixo, mas tanto faz.

"Sim". Ele deve ter inalado. "Resultado do acidente da estrada?"

Acenando, eu tentei abafar a voz do Dr. Ian Seo, um cirurgião plástico,

descendente de coreanos e americanos, cuja calma e relaxada voz me frustrava sem

fim. Todos os dias, ele desfrutava de um almoço fresco, caseiro, que ele teve tempo

para preparar... Porque, bem, ele era um cirurgião plástico. Que levava o seu tempo,

caminhando pelo hospital, como se nada estivesse acontecendo, sugando a gordura

das mulheres que quase não existia para começar, fazendo alguns levantamentos de

peito e bunda antes do dia acabar. Cada vez que o vi, eu me perguntei por que eu

também não escolhera o caminho da serenidade que era o da cirurgia plástica.

Porque eu iria arrancar meus olhos de tédio, era por isso. Eu ri, sentando na

posição vertical.

Então rolei os olhos para ele comendo seu iogurte com sabor de banana, seu

cabelo preto puxado em um pequeno rabo de cavalo e seu olhar de olhos escuros

em mim. "Porque você ainda está aqui, afinal? Você está geralmente saindo às

cinco.”

"Ah, você notou?"

"Como não poderia? Foi quando minha dor de cabeça parou.” Levantei-me

indo para o meu armário. "Você é ofensivo".

"Eu sei". Eu sorri, abrindo a porta. Já não presto atenção nele, fiquei surpreso

ao encontrar um par de tênis masculino azul marinho e branco, da Nike, esperando

por mim.

Que diabos? Li o bilhete deixado no cadarço:

Dr. Davenport,

Aqui. Desculpa por julgar você.

Você foi bem hoje.

Você foi bem legal hoje.

Eu não vou chamar você de Dr. Idiota novamente.

Se os sapatos não servirem, desculpe novamente, tentei adivinhar, o recibo

está na caixa.

Vejo você em casa.

Nos vemos no apartamento.

 Adeus,

Gwen.

Ela não pode ser normal. Ela nem pensou nisto antes de escrever? Ah meu

Deus, porque ela não usou um novo pedaço de papel?

"O que é tão engraçado?" Dr. Seo disse quando olhei para cima.

"O quê"?

Apontou-me a colher. "O sorriso no seu rosto agora, ele está me cegando.

Qual é a graça?"

"Não estou sorrindo, porque nada é engraçado —"

"Eu tirei uma foto". Ele segurou o telefone dele, a foto mostrando-me no

perfil. "Você o que!"

"E eu só mandei para todos no hospital!" Ele clicou em um botão.

Eu estava tentado a lhe causar dano físico. "Você tem 12 anos? O que se passa

contigo?"

"Ninguém acreditaria em mim se eu dissesse que você sorriu." Ele encolheu

os ombros. "Tive que provar". O que é isso, escola secundária?

"Eu sorrio o tempo todo, seu idiota", eu murmurei, segurando os sapatos e

desfazendo os laços.

Ele bufou, lambeu a tampa do seu segundo iogurte. "Aquilo que você faz com

o seu rosto para pacientes não conta como um sorriso."

"Você é um —" Eu parei quando eu coloquei meus pés , e com certeza, os

sapatos se encaixam perfeitamente. Meus pés relaxaram na espuma macia. Como

que ela sabia o que eu calço?

Clique. Olhando para cima, vi que o imbecil tinha tirado outra foto de mim.

"Estava sorrindo de novo! Agora você tem que me dizer."

Calço o outro sapato, levanto-me e agarro o telefone estúpido de seus

dedinhos encardidos, caminho até o lixo e deixo cair dentro.

"Ei! Eu só tenho esse!"

"Não é problema meu," respondi, saindo novamente, mas parando quando

ele foi para o lixo. "Tire mais fotos de mim, e vou dizer ao Presidente o que fez no

laboratório do quarto andar".

"Esta é sua grande ameaça? Vou dizer a mamãe?"

Eu retirei o meu telefone... e comecei a discar. Ele suspirou. "Certo".

"Boa noite, Ian".

Deixando o salão, eu tentei meu melhor para não fazer contato visual com o

pessoal que eu poderia dizer que tinha recebido a sua foto sangrenta. Eles riam, e

me deu vontade de ir lá e pegar todos eles.

Caminhando para a entrada da frente, parei quando eu a vi, ainda em seu

jeans rasgado escuro, camisa de gola v amarela, botas de combate e chapéu. Ela

inclinou-se contra a parede sob o logotipo do hospital, balançando sua cabeça para o

que ela estava ouvindo enquanto desenhava.

Ela está ocupada. Mas, deveria agradecê-la pelos sapatos. Sem perceber, eu já

tinha andado para lá. Ela estava em seu próprio mundinho, ela não reparou em mim

até eu chegar bem na frente dela e acenar.

"Jesus Cristo de Nazaré, você me assustou." Ela saltou, abraçando o desenho

no peito. Não podia negar que meus olhos colaram aos seus peitos por um segundo,

quando ela arrancou seus fones de ouvido.

"Eu assustei você?" Eu respondi, sentando ao lado dela.

"Todo o dia, ninguém me viu." Ela riu, fechando o livro dela.

"O que você é um fantasma? Como assim ninguém viu você?" Ela era meio

difícil de perder.

Ela deu de ombros. "Vocês médicos são focados. Passei a maior parte do meu
tempo flutuando, à procura de ideias para o mural da sua mãe."

"Não é mural da minha mãe, então não vá pintando um retrato gigante dela

só porque ela está lhe pagando."

Ela revirou os olhos. "Não se preocupe, eu tive algumas boas ideias. Veio

muito mais rápido do que eu pensei que seria."

"Deixe-me ver?" Olhei para o livro dela. Ela abraçou-o novamente.

"O quê"?

"Ninguém vai vê-lo até que esteja terminado. Sigo um processo".

"Jesus, artistas são tão emocionais." Mas recuei.

Ela chutou o pé dela contra o meu.

"Cuidado, acabei de ganhar estes."

"Ei". Ela inclinou-se para fora da parede, sorrindo. "Você está usando! Eles se

encaixam?"

"Eu não iria usá-los se eles não se ajustassem. Como no mundo soube o meu

tamanho, afinal?"

"Eu era praticamente um moleque enquanto cresci"

"Chocado".

Ela olhou para mim. "Tenho certeza de que você era um encanto como um

adolescente."

"É claro. Apenas olhe para mim."

"Eu estou"

"Enfim, você era um moleque?" Eu insisti, antes que ela se esquecesse do que

ela tinha originalmente dito.

"Oh sim. Passei a maior parte do meu tempo com este grupo de rapazes do

meu bairro. Basicamente nós crescemos juntos, e nós estávamos sempre descalços

nos rios. Eu meio que tento adivinhar o tamanho de sapato do cara apenas olhando."
 Nos rios? "De onde você é?"

“Cypress, Alasca, casa do melhor salmão selvagem no país." Ela levantou a

cabeça para cima e acenou.

"Uau". Eu não conseguia parar de rir. "Isso é realmente um lugar? Cypress?

Alaska? Você?"

"É um lugar real, e é muito mais bonito do que um menino da cidade como

você pode imaginar". Ela fez beicinho.

"É a casa do melhor salmão selvagem no país... Tenho certeza que eu poderia

imaginar isso muito bem," repeti de volta com um sorriso.

Ela se levantou. "Você é um —"

Eu a cortei, levantando-me. "Obrigado pelos sapatos. Não tem de pedir

desculpa por nada, apesar de que sua nota foi engraçada."

"Urgh. Meu papel tinha terminado, e eu não queria incomodar as enfermeiras

mais do que eu já tinha para colocá-lo em seu armário," ela murmurou.

"Então, isso é como —" fiz uma pausa quando eu a vi passar pelas portas de

vidro do hospital. Seu cabelo louro estava arrumado e ela usava uma saia reta e

blusa rosa clara. Desde que o turno dela era depois do meu, ela provavelmente

estaria chegando para começar o dela. Esperei muito tempo.

"O que você está olhando?" Guinevere tentou virar. Eu agarrei seus braços,

segurando ela na minha frente.

"O que está fazendo?"

"Você tem todas as suas coisas?"

"Sim, porque —"

Peguei-a pela mão, mantive minha cabeça para baixo, tentando passar pela

porta antes que Hannah chegasse perto.

Quase consegui, também.

 "Ela é —" Guinevere parou.

Porra.

"Guinevere", eu disse a ela, esperando que Hannah continuasse andando,

mas a sorte nunca estava do meu lado.

Ela chicoteou o cabelo para o lado quando chegou a nossa frente.

"Vamos lá", Guinevere reagiu, permitindo-me levá-la lá para fora

novamente. Nós não paramos até que vimos a luz distante do hospital

desaparecendo atrás de nós, quando entramos no parque. Nenhum de nós falou, e

eu levei um segundo para perceber que eu ainda estava segurando a mão dela. Eu a

deixei cair.

"Você se sente com dezesseis anos?" ela sussurrou, olhando para o céu.

Pensei na pergunta dela por um segundo. "Correr provavelmente foi a coisa

menos madura que poderíamos ter feito."

"Dane-se ser maduro, é uma dor na bunda de qualquer forma," ela

murmurou. "Esqueci-me que ela trabalha lá também. Você me disse, eu sei, mas eu

esqueci. Se eu a encontrar?"

"Jogue tinta nela," Eu brinquei.

Ela deu uma risadinha. "Isso provavelmente a faria sentir-se melhor... ela

pensaria que estamos quites ou algo assim. Acho que seria melhor fazer o que você

tem feito —"

"Evitando? Correndo? Não, estou cansado de fazer isso." Eu realmente

estava, mas o que eu achei mais estranho foi o fato de que eu estava mais

preocupado com ela fazendo uma cena que qualquer outra coisa. Seria uma bagunça

para minha mãe e o hospital.

Enquanto nós andamos silenciosamente, senti que havia algo entre nós. Pela

primeira vez, realmente pensei nela como uma amiga.

"O que foi agora?" Ela parou na minha frente. "O quê"?

"Você tem este estranho olhar em seu rosto."

"Mova-se. Não faço ideia do que está falando."

 Capítulo nove

Um grito de socorro

Eli

Olhando para o meu celular, eu encarei o fundo, a pintura dela, de um

pequeno garoto em pé na chuva, um guarda-chuva quebrado a seus pés.

O que ela está fazendo agora?

Depois de pensar por um segundo, eu mandei uma mensagem para ela.

'Vigarista'.

'Eu pensei que estávamos sendo civis!'

Eu sorri. 'Desculpe força do hábito.

'Sim claro Dr. Idiota'... 'Desculpa força do hábito. '

'Está aqui'? Eu não a tinha visto naquela manhã.

'À espera de suprimentos. Não vão chegar até mais tarde. Você ainda está no

hospital?'

'Saindo agora. Bebidas esta noite?'

'Se você estiver comprando. '

'Pão-dura'.

‘Pense nisso como um elogio e que confio em suas escolhas alcoólicas. ’

"Desculpe", uma enfermeira disse quando ela esbarrou em mim, as

fichas nas mãos dela caindo no chão.

"Tudo bem. Eu não estava prestando atenção," respondi, pegando-os quando

vi a ficha de Molly.

"Ela perdeu a maior parte de seu cabelo esta manhã," a enfermeira disse

quando eu li. "Foi um dia difícil."

 "Eu vou vê-la antes de ir. Obrigado...” Eu comecei a andar pelo corredor.

No entanto, quando cheguei ao quarto dela, alguns enfermeiros e estagiários

estavam parados ao seu redor, junto com Dr. Seo, que se apoiava na mesa da

enfermeira, olhando para o relógio algumas vezes, antes de olhar de volta para o

quarto. Da janela, verifiquei para ter certeza de que Molly estava bem, ela estava na

cama, com a cabeça coberta com um lenço azul brilhante. Ela parecia pálida, mas

fora isso, ela estava bem.

"O que está acontecendo?" Perguntei para Ian.

"TWM terá uma enorme reunião do conselho às duas horas hoje?" Ele

respondeu-me como se eu devesse saber do que ele estava falando.

"TWM? A empresa de software de computador e robótica? E a sua reunião do

conselho significa o que para você?" Ou para qualquer outra pessoa.

Ele olhou para mim como se eu fosse um idiota. "TWM, também conhecida

como Toby Wesley Mechanics, ou a empresa que o pai da sua paciente, é o fundador

e CEO? É um golpe, Eli. Tem saído em todos os jornais. Eles vão expulsá-lo da

empresa que ele começou na sala de estar de seu irmão enquanto sua filha está

lutando contra o câncer. É a coisa mais fodida que ouvi em muito tempo. Todos

estão esperando para ver o que ele fará."

Dando um rápido olhar para o relógio, vi que eram 13:23; eu olhei ao redor

para todos que pairavam sobre ela, como se estivessem numa espécie de jardim

zoológico.

"Eu juro, se todos não estiverem em seus postos quando eu chegar àquela

porta farei minha missão demiti-los do hospital", afirmei, indo para a porta.

Ouvi-os se dispersarem e quando eu me virei, Ian era o único ainda em pé ali.

"Ian —"

"Desculpa, eu me distraí. Seu coração está aumentando três vezes de

tamanho."

"Vá!"

O telefone tocou e, sem atendê-lo, ele dançou passando por mim e cantando

em voz alta "Feels Good" da sua banda favorita sul-coreana Super Junior... o fato é

que eu sabia que me incomodava mais do que poderia suportar para explicar.

Passei muito tempo com ele.

Concentrando-me na tarefa à minha frente, entrei no quarto para encontrar

Toby sentado ao lado de Molly assistindo a cobertura da Block Party 8na televisão.

"Oi, Dr. Eli." Molly acenou e o pai dela levantou-se rapidamente, vindo em

minha direção.

"Oi Molly, como está se sentindo?"

"Não estou doente", ela sussurrou, abraçando seu urso contra o peito.

"Isso é bom. Vou falar com seu pai por um segundo, tudo bem?" Ela

concordou, apenas assistindo a televisão tranquilamente.

Ele me seguiu e assim que tinha fechado a porta, começou a me pressionar

para obter respostas.

"O tumor diminuiu? Você pode operar? Ela está se sentindo muito bem hoje

então eu estava — "

"Toby". Eu o parei. "Não tenho nenhuma notícia sobre a condição de Molly e

peço desculpa se dei a mensagem errada ao vir. Eu vim porque estou preocupado

com você agora."

"Eu? Estou bem. Se você não tem nada de novo então — "

"Eu ouvi sobre sua reunião de hoje," eu disse quando ele chegou à porta.

Ele ficou tenso. "Não é da sua conta."

"Sim, eu sei. Estou passando dos limites agora, mas eu queria saber se você
8
Uma festa de rua. Envolve o fechamento de um quarteirão de cidade para o tráfego de veículos. Muitas vezes tem música e
dança e atividades como passeios de pônei, brinquedos infláveis, máquinas de pipoca e churrascos.
realmente quer entregar sua companhia para um bando de filhos da puta que não

podem sequer permitir que você tenha tempo com sua filha. Eu não sei muito sobre

TWM, mas eu me lembro de seu lema ser sobre como fazer a vida melhor para os

outros."

"Inovação hoje para um cliente melhor amanhã," ele disse, soltando a porta e

baixando a cabeça loura. Ele ficou ali por um momento e finalmente se virou para

mim.

"Larguei a faculdade, vivi de cereais e macarrão construindo a TWM. Ainda

me lembro de quando eu comprei meu primeiro escritório real em cima de um

restaurante chinês. Era só eu, minha namorada e meu irmão. Pensei que realmente

tinha feito isso, então... Agora eu tenho mais de cem mil empregados em todo o país;

acredite ou não, eu sei todos os nomes."

"Eu acredito em você e acredito que você não quer desistir e entregá-los aos

abutres em torno de você agora."

Ele balançou a cabeça. "Eli, não me importo. Se eles querem me tirar a TWM,

deixe que a tomem. Não vou deixar minha filha sozinha, especialmente hoje. Não no

dia em que eu perdi minha esposa e ela perdeu a mãe. Minha filha ainda não pode ir

para uma block party. Não vou sentar em uma sala de diretoria, ouvindo o seu papo

furado — "

"Eu vou levá-la." Por que estou indo tão longe? O que raio se passa comigo!

"O quê"? Suas sobrancelhas franziram.

"A reunião será em o que, uma hora? Duas? Molly não pode ir lá fora sem ser

monitorada, então enquanto você vai e bate a merda fora deles, vou com ela para a

festa. Eu vou fazer ela ter um bom tempo, e depois você pode se encontrar com a

gente."

"Eli —"
 "São 13:31. Você ainda pode fazer isso. Eu tenho suas informações e o meu

motorista vai pegar Molly e eu — "

"Por quê?" Ele me cortou. "Por que está fazendo isso? Moramos no mesmo

prédio, mas não somos amigos. Você nem sabia quem era eu quando entrei aqui.

Então, por que?"

Eu pensei por um momento e tudo que pude pensar foi Guinevere e o

que ela tinha me falado uma vez.

"Você sabe quantas pessoas ruins encontramos em um dia nesta cidade? Não

quero ser uma delas. Às vezes, precisamos de ajuda e é difícil pedir, então eu vou

oferecê-la. Aceite-a Toby. Não desista ainda; que tipo de exemplo quer dar a Molly?

Em vez de desistir, quando o mundo te bate na bunda, não há problema em pedir

ajuda," eu respondi, esticando minha mão para ele.

Ele olhou para baixo e engoliu. "Por favor, me ajude, Eli."

"É claro".

Tão feliz como eu estava em ajudá-lo, por alguma razão, eu queria ligar para

Guinevere e dizer-lhe que eu não era tão patético e imbecil como ela pensava.

"Molly, você vai a festa com Dr. Eli," ele disse quando abriu a porta.

Guinevere

"Stevie"? Eu disse quando eu abri a porta.

"Oi," ela respondeu. Ela estava lá em jeans e uma camiseta, seu cabelo

vermelho puxado para trás e os olhos vermelhos e inchados.

Não sabia o que estava errado com ela, mas fui e a abracei com força. Ela

chorou no meu ombro. Havia cerca de mil coisas passando pela minha cabeça e só

conseguia pensar em acalmá-la.

"Eu tenho vinho e chocolate e eu prefiro não comer sozinha." Eu peguei a

mão dela, puxando-a pelo meu apartamento. Taigi veio até ela enquanto fui pegar
os copos.

"Ei cara, como vai?" Ela fungou e riu, esfregando as mãos pelo seu pelo. Ele

latiu em seu rosto e ficou sobre suas patas traseiras para ela, enquanto ela pegou

suas patas como se dançasse com ele.

Depois de servir um copo para cada uma de nós, eu entreguei um para ela.

"Você tem que provar isto, o pai do meu não-cobiçável- vizinho fez antes de morrer

por —"

Fiz uma pausa, segurando meu copo enquanto ela bebeu tudo sem parar uma

única vez para tomar ar, como uma mulher morrendo de sede. Usando sua mão, ela

limpou os lábios e ergueu-a para mais.

"É muito bom." Ela sorriu.

"Você conseguiu sentir?" Eu questionei, entregando-lhe meu copo.

Ela não bebeu, só ficou olhando para ele. "Eu estou cometendo um erro, certo

Gwen? Casar com Nathaniel... Eu estou cometendo um erro."

"Stevie, o que aconteceu?" Eu perguntei ao invés de responder, porque não

sabia como responder a essa pergunta.

"Nós tivemos uma briga," ela sussurrou, segurando o copo nos lábios. "Mais

como os pais dele e eu tivemos uma briga e ele ficou parado enquanto eles ficavam

falando sobre como eles esperavam que ele se casasse com alguém melhor.

Perguntei-me, é isto que vai ser a minha vida inteira? Vou ter que ficar lá e tomar a

sua merda porque meu pai é só um eletricista e minha mãe é uma padeira?"

"Só um eletricista?" Eu queria que ela repensasse nessa afirmação. "Lembra

quando tínhamos treze anos e estávamos hospedadas em sua casa quando a

tempestade de inverno chegou? Oito pés e meio de neve e gelo, derrubou a energia e

estava tão frio que nós compartilhamos três cobertores. Sua mãe deixou-nos comer

todos os bolinhos e biscoitos que ela tinha cozido para a escola no dia seguinte,
enquanto seu pai colocou uma máscara de esqui, pelo menos três cachecóis, dois

chapéus e botas de neve."

Ela cobriu a boca e riu. "Ele parecia um grande marshmallow."

"Ele parecia, e ele nos disse para dar um abraço nele antes que ele saísse

e trabalhasse por horas na neve para ligar a energia antes de anoitecer, porque ele

estava preocupado que as pessoas iriam congelar desde que não houve qualquer

tempo para se prepararem. Quando ele voltou, nós tiramos o gelo das suas

sobrancelhas. Seu pai não é apenas um eletricista, Stevie. Ele é o homem que se joga

na linha de fogo, aconteça o que acontecer."

Ela deixou cair a cabeça, colocando o copo na mesa. "Eu sei. Eu sei. É que eles

só me fazem sentir como se eu não fosse boa o suficiente o tempo todo."

"Então prove que estão errados. Você sabe o que diz o meu pai. Queixo para

cima... "

"Cabeça alta!" ela disse em voz alta, estufando seu peito antes de nós duas

irrompermos em um ataque de riso. "Os nossos pais são outra coisa, não?"

"Sim, eles são, e eles não aprovariam nós duas em pé aqui, bebendo vinho

sobre os homens e é por isso que nós vamos sair!" Eu disse, indo até minha sala de

estar para pegar minha bolsa e câmera.

"Vamos para onde?"

"Tem essa festa acontecendo no centro da cidade. Eu ia ir mais tarde para ver

os fogos de artifício, mas você e eu poderíamos precisar de alguns algodões doces e

risos." Passei meu braço em volta dela e agarrei a coleira do Taigi, arrastando-nos

para fora do meu apartamento.

Ela segurou firmemente em mim e quando chegamos ao elevador, ela

colocou a cabeça no meu ombro. "Obrigada," ela disse suavemente.

"Por quê? Eu não fiz nada ainda."

 "Por não dizer-me para deixá-lo. Eu sei que você não gosta de Nathaniel,

obrigado por não usar isso como uma oportunidade para dizer," ela murmurou

suavemente, observando os números diminuir à medida que descemos.

Não tinha certeza se gostava dela me agradecer por isso. Eu queria dizer a

mesma coisa que eu tinha dito a ela quando eu o conheci: Nathaniel era um menino

mimado da mamãe. Ele deveria ter enfrentado sua família por ela. O fato de que ele

não ter feito isso me irritou. As nossas famílias eram uma das coisas que nós

defendíamos. Mas se tivesse dito tudo o que pensava, eu podia nos ver brigando

novamente e isso nos afastar de vez. Ela ia casar com ele. Ela estava fazendo essa

escolha e eu sabia que eu preferia estar do lado dela quando ela precisasse da minha

ajuda do que não falar com ela.

Às vezes a melhor coisa que podíamos fazer por uma pessoa era apenas estar

lá, não importa as circunstâncias.

Como era com Eli.

Eli

Eu sabia tanto quanto uma formiga quando se tratava de meninas. A festa

estava cheia de crianças e seus pais, balões, brinquedos e palhaços. Quando eu tinha

oferecido para trazê-la, não sabia bem o que esperar, mas ela estava quieta, sentada

em sua cadeira de rodas, segurando seu ursinho, definitivamente não era.

"Molly? Está tudo bem?" Eu perguntei, ajoelhando-me diante dela. Ela

colocou o queixo em cima da cabeça do urso Teddy. "Você quer voltar para o

hospital?"

"Não!" Parecia que ela ia chorar, o que fez alguns pais olharem para nós. "Ok,

não temos que voltar. Eu só estou perguntando porque você não parece estar se

divertindo." "Estou me divertindo," ela mentiu.

Esta foi a pior ideia.

 "Eli"?

Virando, fiquei cara a cara com Guinevere, vestindo shorts jeans, uma

camiseta vermelha e casaco de lã, a câmera ao redor de seu pescoço e pedaços de

algodão doce na mão. Ela parecia... assim como imaginaria que Guinevere

parecesse. Molly agarrou minha mão, escondendo o rosto por trás dela.

"Olá"? Guinevere sorriu-lhe.

"Guinevere, esta é a Molly, uma paciente minha. Eu a trouxe aqui enquanto

seu pai saiu para trabalhar." Eu não tinha certeza de porque eu sentia a necessidade

de explicar isso a ela.

Ela me ignorou, olhando Molly e agachando. "Nós já nos encontramos antes,

senhorita Molly?"

Molly apertou seu urso e Guinevere estalou os dedos e sorriu. "Eu me lembro

de agora. Você foi a garota que quase me atropelou quando me mudei para o

edifício. O nome do seu pai é T..."

"Toby", eu respondi por ela.

"É isso mesmo, Toby Wesley. É um prazer conhecê-la, senhorita Molly. Você

correu tão rápido da última vez que eu não pude lhe dizer oi. Pode me chamar de

Gwen. Meu nome é Guinevere, mas meus amigos me chamam de Gwen." Ela

estendeu a mão e Molly olhou por um longo tempo antes de a apertar suavemente.

"Você quer algodão-doce?" perguntou ela.

"Não," eu disse rapidamente e Gwen olhou para mim. "Açúcar demais não é

bom para ela agora."

"Oh, bem muito açúcar também não é bom para mim," ela respondeu,

andando para a lata de lixo e jogando fora antes de voltar para Molly.

Os olhos de Molly olharam por todo o seu rosto e por uma fração de

segundo, parecia que ela estava tentando dizer-lhe algo em algum código secreto de
garota além do meu conhecimento.

"Molly, espere aqui por um segundo. Eu voltarei logo ok? Sem fugir." Ela

estendeu as mãos como se isso pudesse nos segurar. " Se Eli tenta correr, chute-o.

Molly riu e acenou com a cabeça.

"Não ensine violência!" Eu gritei atrás dela enquanto ela corria onde quer que

estivesse indo. Ela mostrou a língua como uma criança, quase tropeçando num

carrinho, para desespero de uma babá. Molly riu quando a mulher mais velha lhe

apontou o dedo e Guinevere se desculpou, correndo mais distante.

"Molly, quando você crescer, tente ser um pouco mais graciosa do que

Guinevere, ok?"

Ela olhou para mim, inclinando a cabeça para o lado. "Ela não é sua amiga?"

"Huh?"

"Ela disse que seus amigos a chamam de Gwen. Você não a chama de Gwen."

Ela estava um pouco afiada... e a maneira que ela olhou para mim esperando

por uma explicação, eu sabia que não podia mentir para ela.

"Nós somos amigos, mas eu gosto de chamá-la de Guinevere mais do que de

Gwen," Eu respondi.

"Por quê?"

Molly, eu não sei.... "Porque Guinevere é um nome bonito."

"Eu também gostei! Vou chama-la de Gu... in..[Link] " Ela esforçou-se nisso por

um minuto.

"Guinevere", eu disse lentamente novamente para ela.

"Guin... evere," Ela repetiu, e concordei.

"Estou de volta," Gwen gritou, correndo até nós com toda sua força. Quando

ela chegou, ela quase pulou em mim, levantando-se para pôr um chapéu na minha

cabeça. Chocado com o quanto ela estava perto de mim, eu congelei quando ela se
concentrou colocando todo meu cabelo dentro dele. Foi só quando ela recuou que eu

fui capaz de pensar novamente em linha reta.

"Bonito", ela disse quando ela virou a cabeça para baixo, prendendo seu

cabelo como podia em um coque bagunçado. Ela pegou um lenço de seda e

envolveu-o em torno de sua cabeça.

"Melhor?", ela perguntou a Molly e pela primeira vez percebi como é que ela

devia ter se sentido ficando presa em uma cadeira de rodas com um lenço na cabeça.

Molly assentiu com a cabeça, mas não disse nada.

"Srta. Molly, você tira uma foto comigo?" perguntou, tirando a câmera de seu

pescoço.

"Sim. Dr. Eli, vamos." Molly sorriu.

"Sim, Dr. Eli." Guinevere me puxou em torno da cadeira de rodas com ela.

"Vou tirá-la, meu braço é mais longo." Peguei a câmera da mão dela e ambas

nossas mãos demoraram-se uma na outra.

Eu não podia deixar de olhar para ela, e sem pensar, estendi a mão para

escovar uma mecha de cabelo que tinha escapado do cachecol.

"Obrigada," ela sussurrou, olhando para longe de mim e tocando ao lado de

seu cabelo para ter certeza de que estava no lugar.

"Ok". Eu olhei em direção à câmera, minha cara ao lado da Molly. "Um. Dois.

Três.” "Pó mágico", Guinevere disse no clique.

"Pó mágico"? Molly virou-se para ela.

"Sim. É feito de pensamentos felizes e pode fazê-la voar." Ela fingiu brilhar

algo por todo o seu rosto antes de seus olhos castanhos subirem para mim.

Levante-a! ela murmurou pra mim.

Seguindo as ordens dela, eu fiz....

"Haha!" Molly deu uma risadinha, agarrada a mim.

 Graças a Deus ela finalmente estava começando a soar como se ela estivesse

se divertindo.

Tudo graças a Guinevere.

"Gwen"?

"Stevie, você voltou! Porque demorou tanto?", disse ela, caminhando para a

mulher com cabelo vermelho e olhos verdes avelã, e Taigi aos pés dela.

"Eu gostaria de apresentá-lo aos meus amigos Dr. Eli e Senhorita Molly. Você

vai precisar de um lenço se você vai ficar com a gente. Certo, senhorita Molly?"

Guinevere falou.

Molly acenou alegremente em meus braços. "Sim!"

"Eu saio por dez minutos e você encontra amigos muito atraentes por si só."

Stevie colocou suas mãos em seus quadris.

"O que posso dizer? Eu sou legal," ela disse, apoiando a mão no meu ombro.

Senti como se ela estivesse fazendo um buraco através da minha camisa, o corpo

dela estava tão quente. Eu estava estranhamente ciente disso e perdi tudo o que elas

estavam rindo.

"Está tudo bem, doutor?" Guinevere me perguntou, ficando em pé.

"Huh?"

"Trem", respondeu Molly, apontando. "Posso ir ao trem, certo?"

"Com certeza".

"Vamos logo antes que o garoto de camiseta do Batman passe a frente."

Guinevere ergueu lhe facilmente das minhas mãos.

Fiquei estupefato, observando, minha mente ainda se recuperando. De onde

ela tinha vindo? Como ela tinha chegado? E o mais importante, como ela tinha a

capacidade de mudar completamente a atmosfera desse jeito?

"Tudo bem?" Sua amiga Stevie ficou ao meu lado, envolvendo a cabeça com
um lenço verde que ela devia ter comprado. Taigi sentado ainda no chão.

"Vocês duas parecem próximas. Ela sempre foi assim?" Eu perguntei quando

caminhamos em direção ao trem vermelho, amarelo e preto que mal cabiam mais de

duas pessoas em cada vagão.

"Sim. Isso é Gwen," ela disse como se ela soubesse exatamente o que

estava dizendo. "Eu conheço ela por toda minha vida e não consigo explicar. É como

se ela fosse — "

"Perfeitamente imperfeita, e quanto mais você a olhar mais confuso você vai

ficar, mas mesmo assim você não pode desviar o olhar."

"Uau", ela respondeu.

"O quê"?

"Nada, vou pegar o próximo trem com elas," ela disse, saindo. Ela parou,

olhou-me de novo e balançou a cabeça antes de caminhar em direção a elas.

"O que eu disse?"

Taigi latiu como se ele soubesse a resposta.

 Capítulo dez

Algo emprestado e azul

Guinevere

"Por que! Porque sou assim?" Eu gritei, tentando sair do maldito vestido. O

zíper estava quebrado, e não estava se movendo para qualquer lugar. Olhando para

mim mesma no espelho, eu suspirei. "Você é uma idiota, Gwen," eu sussurrei

quando meu telefone tocou. "Eli, esta não é uma boa hora," Eu respondi.

"Se alguma vez me implorar por meu livro ou algum dos meus vinhos

novamente —"

"Espere!" Tentei me deslocar até a minha porta, mas tropecei ligeiramente na

bainha de meu vestido, derrubando a minha mesa.

"O que você está fazendo?"

Levantando-o pela bainha, rapidamente saí do meu quarto. "Coloque o livro

e a garrafa na porta —"

"Quer que eu o que?"

Urgh. "Estou tendo um momento. Basta colocar — "

"Você está chorando?"

"Não, eu não estou chorando!"

"Guinevere —"

Irritada e sem pensar, abri a porta. "Eli, eu não estou chorando."

Seus olhos azuis-esverdeados moveram para o vestido de noiva sereia que eu

usava, então voltaram para o meu rosto.

Eu queria bater a porta na cara dele, eu fiquei tão envergonhada, mas eu

sabia que só faria isso dez vezes pior.

"Vá em frente, ria." Eu suspirei, esperando na porta enquanto Taigi foi até Eli,

colocando as duas patas nas pernas dele.

"Não vejo nada engraçado," ele respondeu, dando-me a garrafa de vinho e o

livro médico que eu havia pedido, acariciando a cabeça de Taigi.

"Eu preferiria que você risse." Me faria sentir menos patética. "Obrigada por

estes, eu devolverei o livro amanhã."

Eu estava prestes a chamar Taigi para dentro quando me lembrei. "Somos

amigos, certo?" Perguntei, mas achava estranho chamá-lo apenas de amigo.

Ele olhou por cima de Taigi. "Eu acho."

"Então podemos ajudar uns aos outros sem julgar, certo?"

"Apenas desembuche."

"Isto é tão embaraçoso..."

"Guinevere, você está parada na minha frente em um vestido de noiva. O que

poderia ser mais embaraçoso para você?"

Ele só tinha que perguntar.

"Não consigo tirar isso."

"Você o que?" ele perguntou lentamente.

"O vestido de casamento. O vestido de casamento estúpido não sai, e está

ficando mais difícil para eu respirar!" Coloquei uma mão na minha barriga. A

maldita coisa era como uma Anaconda me envolvendo mais apertado toda vez que

eu respirava.

Ele cobriu a boca para abafar uma risada, mas ele não aguentou e riu

sem rodeios.

"Eu pensei que você disse que não era engraçado!"

"Não era, até que você me disse que estava presa nele! Como isso aconteceu?"
 "Eu engordei um pouco, ok..." Por alguma razão, quanto mais ele ria, sentia-

me melhor. "Vai me ajudar ou não?"

Ao acenar, ele veio junto com Taigi e colocou as coisas que ele trouxe no

balcão da cozinha, antes de fechar a porta.

Eu me virei, escovei meu cabelo para o lado. Eu pulei um pouco quando a

mão dele roçou em mim.

"Você está bem?"

"Suas mãos estavam frias. Estou bem. Ele está descendo?" Eu perguntei,

sentindo que ele puxou com mais força.

"Isso está realmente preso." Ele apoiou uma mão na minha cintura, tentando

puxar o zíper para baixo. O vestido tinha que ser amaldiçoado, porque não senti ele

ficando mais solto.

"Não é possível você rasgar?"

"Com as minhas mãos? Você está falando sério agora?" Ele fez uma pausa em

suas tentativas.

Eu sorri, tentando segurar no meu estômago. "O que, você não é forte o

suficiente?"

"Se qualquer homem puder rasgar um vestido de noiva fora de você, por

favor, consulte um médico antes de continuar o seu relacionamento." Sua mão se

moveu em meu ombro e mais uma vez ele tentou. "Guinevere, não sei o que dizer a

você, mas essa coisa não está saindo."

Sentindo vertigens, tive que me apoiar contra a mesa da cozinha.

"Guinevere"!

"Estou bem, apenas senti-me tonta por um segundo —"

"Você está ficando azul, você não está bem. Espere." Ele me soltou e indo em

direção ao meu jogo de facas, pegou a tesoura.

 "O que vai fazer —"

"O que lhe parece? Eu vou cortar você fora disso."

"Não —"

Ripppppp.

Eu respirei fundo, levantando o vestido e virando-me para enfrentá-lo. "Você

cortou."

"Pode respirar agora?"

Eu assenti com a cabeça, mas olhei para baixo, para o vestido. "Você cortou,"

eu repeti, quase em estado de choque.

"Não me pediu para rasgá-lo?"

"Eu sabia que você não poderia... Obrigada?" Não sabia mais o que dizer.

"De nada". Ele colocou a tesoura de volta e foi até a porta.

"Espere".

"E agora? Você está presa em seu sutiã?"

Eu segurei o vestido para ir ao meu quarto. "Só preciso te fazer algumas

perguntas sobre o hospital rapidinho. Me dê um minuto."

Depois de correr de volta para o meu quarto, deixei o vestido cair no chão,

depois que fechei a porta, vestindo jeans e uma camiseta básica antes de voltar.

Quando eu o fiz, ele já estava abrindo a garrafa de vinho.

"Não!" Corri para fora, mas já era tarde demais. Ele já estava servindo a nós

dois.

"O que? Queria beber sozinha?" Sua sobrancelha subiu e ele estendeu o copo

para eu pegar.

"Não, o casamento de Stevie é amanhã e eu ia dá-lo como um presente."

Eu suspirei, pegando o copo dele.

"Você não pensou em mais nada?" Ele me seguiu até a minha sala de estar,
sentando-se comigo no chão perto da janela novamente.

"Eu fiz, mas Stevie... Stephanie, pode não gostar. Eu estava pensando em algo

mais sofisticado, então eu ia dar o vinho a Nathaniel e dar-lhe brincos, "eu disse,

entregando-lhe um travesseiro.

Ele colocou-o nas costas, enquanto ele bebia. "Você quer dizer Nathaniel Van

Allan?"

"Você o conhece?"

"A elite de Nova York se misturam uns com os outros. Minha mãe tem sido

'amiga' da Sra. Van Allan há anos. Ambos fomos convidados, mas ela disse que iria

sozinha. "

O jeito que ele falou amiga fez-me pensar como ele, de uma das famílias da

elite, podia ser tão pé no chão e relaxado. Sim, ele sempre se vestia bem e sim, ele

era dono de coisas caras, mas ele nunca foi esnobe, pelo menos não mais. Mesmo no

início, quando via ele como Dr. Idiota, ainda percebi que ele estava agindo dessa

forma porque estava zangado e magoado. Ele realmente se importava com os

outros; vi no dia que eu estive no hospital.

"O que? Porque está olhando assim para mim?"

Dei de ombros, bebendo antes de falar. "Eu estava pensando que você não é

como eles. Você não se importa com o que os outro pensam. Sebas — ele... "

"Você pode dizer o nome dele, Guinevere. Ele não é Voldemort."

Eu dei uma risadinha. "Bem, Sebastian se importava muito. Ele queria que

tudo fosse... de alta classe. Quando eu estava namorando com ele, eu sabia que ele

gostava de coisas boas, e ele gostava de mostrar o quão bem ele estava indo. Que ele

não era 'apenas um bebê herdeiro'. Sentia-me estranha e um pouco colocada em

exposição algumas vezes, mas o bom compensava o mau."

Ou pelo menos, eu pensava que sim.

 "Foi ele quem escolheu esse vestido para você?" Ele olhou a cidade lá fora

pela janela.

"Como é que você —"

"Um vestido apertado, cheio de cristais não parece nada com seu estilo."

Mesmo que eu concordasse que ele estava certo, eu estava um pouco irritada.

"Ele não escolheu realmente. Ele conhecia o dono da loja de noivas, entrei e mandei

trazer os vestidos melhores e mais caros. Tínhamos ido para outros casamentos

antes, e eu sabia que vestidos ele acharia que eram feios. Tentei escolher um que eu

sabia que ele ia gostar... Uau, isso parece horrível. Mas posso ser feminina, também."

"Nunca disse que não podia. Não é horrível, só significa que você

realmente queria estar bonita para ele. Não há nada de errado com isso."

"Estou feliz porque cortou ele de mim." Eu sorri para o copo. "Eu teria

guardado como se significasse algo. Devia ter jogado fora há semanas, ou pelo

menos vendido para outra pessoa, mas com Stevie casando amanhã, eu só... Eu não

sei. Eu só queria usá-lo mais uma vez." Eu tinha certeza que havia alguém lá fora

que teria caído de amor por ele.

"A resposta à sua não pergunta sobre eu não ser como eles: meu pai," ele

respondeu. Levei um segundo para me lembrar onde a conversa tinha começado.

"Não ligo para o que pensam, porque não importam para mim. Quando meu

pai morreu, eu aprendi quão superficial muitos deles são. Claro, eles vieram ao

funeral, apertaram a mão da minha mãe e tudo mais, mas eu me lembro de alguém

perguntar, quem é ele mesmo? O que ele fez? Onde ele vivia? Alguns meses mais

tarde, algumas das esposas nem tentaram ajudar minha mãe. Acho que para eles, ela

já devia ter superado. Eu só... Eu só queria ouvir deles, histórias sobre meu pai.

Coisas que se lembraram como amigos. Mas então eu percebi que eles nunca

fizeram nada mais do que ir às mesmas festas. Eram apenas os pacientes que ele
ajudou que falavam dele e sobre ele. Acho que essa é uma das razões pelas quais eu

queria muito me tornar um médico."

"Se seu pai o visse..." Eu comecei.

Ele virou-se para me encarar.

"Se ele visse você do jeito que eu vi quando cheguei ao hospital, eu aposto

que ele seria mais do que orgulhoso. Por um segundo, eu era como, 'Uau, isso é o

que ele faz todos os dias. ' Eu pensei que eu queria fazê-lo, também. Isso vindo da

garota que falhou em química de três maneiras de domingo."

Ele riu. "É mesmo? Eu pensei que eu era apenas 'legal'."

"Eu risquei isso, não?" Maldita nota.

Ele riu, e eu também.

"Então, seu pai era um cirurgião. Sua mãe é uma cirurgiã e presidente do

hospital. Você é um cirurgião, e seu irmão está trabalhando para se tornar um,

também. Estou quase demasiado intimidada."

Ele levantou a cabeça.

Eu rolei meus olhos.

"O que seus pais fazem?"

"Minha mãe ensina Afro-Americano & Estudos Africanos e história na

Universidade do Alasca. Ela emigrou para a Califórnia da África do Sul quando ela

tinha quatro anos e abriu seu caminho."

"E seu pai?"

"Meu pai é um astrônomo. Ele ensina na Universidade, também, mas durante

acampamentos e fogueiras, ele se torna o chefe nativo americano contador de

histórias. Ele é metade esquimó, metade inglês. Então tecnicamente eu sou parte

nativa americana, inglesa e sul-africana."

Ele acenou com a cabeça, pensando por um momento. "Eu sempre tentei
rastrear de onde veio nossa família, mas tanto quanto posso dizer estamos na

América há gerações. De repente sinto o desejo de investigar mais."

"Você deveria".

"Então seus pais são estudiosos e você é a artista... a rebelde. Você não tem

irmãos?" Desejei que ele não tivesse perguntado isso. Girando o copo em minhas

mãos, eu bebi o resto antes de responder. "Não mais". Felizmente, ele não insistiu.

Eli

Descalçando meus sapatos quando voltei ao meu apartamento, eu caí no meu

sofá. Não conseguia parar de pensar... Eu queria saber mais, mas eu sabia que não

podia pressionar, não quando ela tentava tanto sorrir para algo que era obviamente

difícil. Eu estava começando a perceber que ela tinha dois sorrisos: um genuíno que

dava quando ela realmente estava feliz e depois o outro, seu escudo. Se ela se

sentisse ferida ou chateada, ela sorria e tentava afastá-lo.

Ela estava linda naquele vestido de casamento — o que estou pensando?

"Obviamente, eu bebi muito vinho," eu murmurei para mim mesmo.

"Onde?"

Sentei-me rapidamente, vi meu irmão sair do meu quarto vestindo minha

camisa, embora as mangas fossem muito longas.

Ele apenas dobrou as mangas.

"O que está fazendo aqui e por que está usando minha camisa?"

"Derramei cerveja na minha", ele respondeu, caminhando para a minha

cozinha e pegando minha última cerveja. "Você deve comprar mais destas".

"A primeira pergunta, você ainda não respondeu."

"Mamãe está recebendo os Van Allan novamente. Sabe que eu odeio essas

pessoas." Ele empurrou meus pés para o lado e tomou um lugar no sofá.

Bati-lhe na cabeça com uma almofada.

 "Ei!"

"Já pensou em ter seu próprio lugar?"

Ele olhou para mim como se eu estivesse desorientado. "E deixar a mãe

sozinha em casa? Não foi você quem me disse para tomar meu tempo para sair?

Além disso, eu gosto de lá."

Sem nada a dizer, virei, colocando meus pés em cima da mesa de café.

"Então por que você bebeu o vinho do pai? Você costuma guardar isso para

ocasiões especiais." Ele levantou as pernas também.

"Guinevere precisava de uma garrafa para o casamento Van Allan de

amanhã. Aparentemente, ela é amiga da noiva do Nathaniel. Mas acabamos

bebendo juntos, novamente." Eu peguei o controle, ligando a televisão.

Ele ficou me encarando.

"O quê"?

"Só estou processando".

"Faça isso", eu murmurei inclinado para trás.

"Ok, então você bebe vinho do pai com alguém de fora da família, não uma,

mas duas vezes? O que é essa coisa que vejo entre vocês dois?"

"Amizade, é isso. Na primeira vez eu tinha sido um idiota e tentava

desculpar-me, desta vez, ela se desculpou. Eu pensei que era o mínimo que podia

fazer depois que ela me comprou sapatos — "

"Ela comprou sapatos? Eli, vamos lá, não minta — "

"Nós somos apenas amigos. Não enxergamos um ao outro de qualquer outra

maneira além dessa. Seria estranho se o fizéssemos. Nós somos os únicos que

entendemos o que sentimos, então podemos conversar. Tire sua cabeça da sarjeta".

Ele franziu os lábios, bebendo lentamente.

"Sério, Logan."
 "Eu não disse nada. Estava pensando que quando estava tentando ser amigo

dela, disse-lhe para ficar longe de mim — "

"Só assista TV e cale a boca."

Ele fez, mas só por dois minutos. "Então isso significa que você está vindo

para o casamento? Ela vai estar lá."

"Não. Porque ela estar lá importaria?"

Ele encolheu os ombros. "Quero dizer, você não vai porque vai trazer

memórias, mas ela tem que ir. É uma droga que ela vai ter que passar por isso

sozinha."

"Ela é uma grande garota, Logan, mas se te faz sentir melhor, você pode

dançar com ela se quiser."

Eu não vou.
 Capítulo Onze

Algo novo e velho

Guinevere

Vestidos de damas de honra deveriam ser feios.

Mas o vestido que usava — e tinha custado quase mil dólares — era

provavelmente o melhor de todos os vestidos que eu possuía. O elegante vestido

vermelho de um ombro fazia-me sentir elegante. Stevie tinha até escolhido joias e

sapatos que ela sugeriu para ir junto com ele. Sim, foi caro — bem, para mim, era —

mas eu tinha levado o que Eli tinha dito ao coração e decidi ostentar desta vez.

Minha amiga de longa data ia se casar, ela queria que o dia dela fosse perfeito e se

ela quisesse garotas tão perto da perfeição humana quanto possível, então tudo bem.

Meu cabelo, maquiagem e unhas foram feitos por profissionais, e eu não poderia

mentir sobre não ser divertido. Senti-me como a Barbie, mas no bom sentido.

Entrei na sala de espera olhando para o resto de suas damas de honra, e

quando as quatro delas olharam para mim, suas bocas — bem, exceto por Josephine

— transformaram-se em sorrisos amplos, então eu peguei como um bom sinal.

"Gwen, você está incrível!" Uma das mulheres engasgou vindo até mim. "De

agora em diante, só ande de vermelho. É definitivamente sua cor."

"Obrigada. Eu tentei o meu melhor." Eu ri.

"Senhoras". Josephine repreendeu. "Stephanie virá aqui daqui a pouco.

Vamos lembrar que é o seu dia."

Seus sorrisos caíram e recuaram um passo.

Eu queria perguntar a Josephine o que eu tinha feito para ela ficar tão
zangada comigo, mas, novamente, lembrei-me que depois daquele dia eu nunca ia

vê-la novamente, então eu realmente não me importava.

"Senhoras". A mãe de Stevie saiu do camarim, mantendo as portas fechadas

atrás dela, com um sorriso tão grande que poderia quebrar sua cara. "Apresento a

você, a futura Sra. Van Allan!" Ela abriu as portas.

Stevie se virou para nós, e na minha cabeça, era como se ela fizesse isso em

câmera lenta com música romântica e iluminação, o quanto ela estava linda. O

cabelo dela estava preso num coque solto com uma rosa vermelha e ela usava o

melhor vestido de noiva princesa que eu já tinha visto, com pequeno laço e brilhos.

"Gwen?" ela gritou para mim.

Eu percebi que eu era a única que não tinha me movido para perto.

"Desculpe-me, eu estou tremendo. Você está linda, Stevie. " Finalmente fui até ela.

"Tão bonita que eu vou chorar."

"Não chore! Se você chorar, eu vou chorar." Ela riu, abraçando-me.

"Oh, e isso não pode acontecer." A mãe de Stevie apareceu, me dando um

abraço pequeno também. "Já estamos atrasadas. Rápido meninas."

Eli

Por que estou aqui?

Não, sinceramente. Por quê?

Desde que eu tinha entrado no hotel, ficava me perguntando, por quê?

Logan sorriu ao meu lado, como se soubesse alguma coisa que eu não sabia e

minha mãe estava orgulhosa porque eu não tinha medo de um casamento... que,

como um homem adulto, não deveria ter sido algo que surpreendesse, mas que seja.

Por alguma razão, naquela tarde, eu tinha colocado o melhor terno que eu possuía,

polido meus sapatos e penteado meu cabelo... como se estivesse indo ao baile. No

entanto, eu estava lá, no casamento de Nathaniel e Stephanie, sentado do lado dele,

com todas as pessoas conversando sobre quanto maravilhoso o salão do casamento

estava. Em minha mente, não só o lugar era chato, porque o ar cheirava a muitas

rosas malditas, mas também parecia muito modesto em comparação com um monte

de coisas que Hannah tinha feito para o nosso.

"Oh, não ficou legal?" Minha mãe sorriu para Nathaniel enquanto ele e

os padrinhos entravam, tomando seu lugar na parte dianteira sob o arco de rosas

brancas e vermelhas.

"Acho que sim. Com os rabos, parecem pinguins de pelúcia," eu murmurei.

Ela deu-me uma cotovelada. "Se você vai ser azedo, porque veio?"

Boa pergunta.

"Ele quer ver alguém", sussurrou Logan.

Chegando por trás de minha mãe, eu dei um tapa na parte de trás de sua

cabeça. Má resposta.

“Vocês são dois homens adultos, podem agir assim, por favor?" Ela bateu em

ambas as pernas. "Deus do céu, me ajude."

"Desculpe", nós dois dissemos, embora eu ainda o encarasse. Ele tentou dizer-

me que algo estava acontecendo entre eu e Guinevere, e com toda a honestidade,

não estava. Pensava nela como uma amiga, nada mais, nada menos.

"Oh meu Deus, aquela é Gwen?" minha mãe sussurrou quando todos nós

levantamo-nos ao som da música.

"Não pode ser," eu disse a mim mesmo, vendo a pessoa vir para a frente. A

Guinevere que eu conhecia usava pouca ou nenhuma maquiagem, seu cabelo

castanho sempre solto ou para o lado, ela não ligava muito para isso e ela quase

nunca usava jóias além do brinco de pena... que estava na orelha daquela mulher.

"É ela", eu sussurrei. Apenas uma versão arrumada dela

"Ela parece incrível", minha mãe disse quando ela passou por nós.
 "Sim". Por alguma razão, tentar pensar nisso fez minha cabeça doer.

"A noiva é outra." Logan riu atrás de mim, e eu sabia que ele quis dizer para

eu parar de olhar para Guinevere.

Nós somos apenas amigos. E que tipo de amigo seria se não achasse que sua

amiga tem a capacidade de às vezes ser atraente? Ela é bonita, e não havia nada de

errado em dizer ou pensar. Notei que Logan tinha trocado de lugar com a minha

mãe para fazer o que todos os irmãos mais novos nasceram para fazer: irritar o

inferno fora de mim. Mas, cortei-lhe antes que ele pudesse responder. "Pessoas como

você são a razão por que homens e mulheres não podem ser só amigos sem mais

nada acontecendo. Ela está linda. Você está pensando isso também. Qual é o

problema?"

Ele não disse nada.

Ele sorriu.

"Eu só ia perguntar se você tinha chiclete," ele sussurrou com um sorriso.

Tentando o meu melhor para ignorá-lo, olhei para frente. Por alguma razão,

provavelmente porque não conhecia Nathaniel ou Stephanie tão bem, meus olhos

ficaram à deriva para a única pessoa que conhecia, em pé na frente, em vermelho.

Ela não parecia perturbada, sorriu um sorriso pequeno e real para a amiga dela.

Quando os olhos dela mudaram e olharam sobre a multidão, ela finalmente me

notou. Seu sorriso cresceu, ocupando seu rosto.

Ela parecia tão boba agora. Meu Deus. Qualquer pessoa que a visse pensaria

que ela ganhou na loteria ou algo assim. Levantando o dedo, eu apontei para ela

voltar a olhar para onde ela deveria estar olhando.

Ela fez uma pequena careta antes de desviar o olhar.

 Guinevere

"Estou tão feliz por você estar aqui", disse, quando eu finalmente tinha

conseguido fugir da sessão de fotos enquanto todos entravam no salão de recepção.

"Porque?" ele perguntou casualmente enquanto a mulher na frente da mesa

de gráfico de assentos entregou-lhe um cartão do lugar com uma chave pendurada

numa das bordas.

"Você sabe por quê. Eu sei que você não veio por mim, mas fico feliz de

alguém como eu—

"Miserável"? Ele sorriu.

"Não miserável, apenas..." Não sabia como colocar isso em palavras,

realmente. Não queria que ele odiasse, mas —

"Eu entendo Guinevere. Não pense tão duro pra não estourar uma veia."

"Você sabe que eu sempre quis saber, isso é realmente possível?"

Ele balançou a cabeça, à procura de sua mesa.

Deslocando a cabeça para o lado, olhei para ele. Ele usava uma gravata

borboleta preta com um smoking preto clássico que tinha um forro elegante.

"Você está bonito".

Ele parou, olhando para mim.

"O quê"? Eu perguntei.

"Nada. Assim como você. Você fez um grande esforço, ele — "

"Ei, eu posso me comportar como eles. Esta noite, eu não vou nem babar." Ele

riu.

Eu andei com ele.

"Onde você está sentada, na mesa principal?"

"Não, a mesa principal é para Nathaniel e Stevie, além de ambos os pais.

Estou na mesa — " Eu parei quando vi meu cartão na mesa ao lado de Logan. "Bem,

é aqui. Ela deve ter me colocado aqui depois que eu disse a ela que eu o conheço,

desde que não conheço mais ninguém."

"Gwen, você está com a gente?" Logan falou, sua mãe no braço e um cocktail

na mão. Ele estava vestido como seu irmão, gravata e tudo.

Tive que admitir, eles eram um belo par. "Boa noite, Dra. Davenport e é um

prazer vê-lo, Logan. Sim, aparentemente estou com vocês, tudo bem?"

"É claro, e você está absolutamente deslumbrante, minha querida." Ela me

puxava para um pequeno abraço.

"Deslumbrante? Gwen, você está super quente." Logan sorriu, abraçando-me

com um braço.

"Você não está ruim também." Eu ri quando ele veio e puxou minha

cadeira enquanto Eli puxou a da mãe dele. "Que cavalheiros".

"Eu sei, isso me deixa muito orgulhosa. Se ao menos eles pudessem ser

sempre assim." E, como filhos, ambos gemiam sob o olhar dela.

Foi engraçado ver os três.

"Quanto tempo você conhece Stephanie, Gwen?" Logan questionou.

"Desde os seis anos. Conhecemo-nos quando — bem, você vai ouvir tudo

sobre isso. Eu estou fazendo parte do seu brinde, então eu vou guardar nossa

história até então. Espero que eu não entre em pânico."

"Por que você teria pânico?" Eli perguntou.

Coloquei os olhos na mesa à luz de velas, coberta de pétalas de rosa. "Eu fico

nervosa quando falo com grandes grupos de pessoas."

"Você foi bem quando estávamos na Universidade."

"Universidade?" sua mãe perguntou, olhando entre nós.

Balancei a cabeça. "Nós basicamente discutimos sobre qual a melhor carreira:

arte ou as ciências. Eu ganhei." Eu sorri.

Ele zombou. "Se houve alguma coisa, foi um empate, mas isso é só porque

você trouxe o argumento 'você precisa de mim e eu preciso de você'. Tenho certeza

que eu tive pelo menos alguns deles vindo a razão e ficar do meu lado. Lembre-se

quanto bem legal que eu sou?"

Eu rebati lentamente para ele. "Eu disse uma vez que é um médico decente e

—"

"Parecia mais surpreendente para os meus ouvidos". Ele bebeu sua água.

"E vai para sua cabeça grande, egocêntrica e egoísta. Sinto muito, Sra.

Davenport," Eu disse a ela. Afinal, o cabeção era filho dela.

"Não". Ela sorriu, olhando entre nós dois. "Realmente me lembra de quando

eu conheci seu pai. O homem podia se elogiar. ' Meryl, você deveria ter me visto

hoje, eu estou lhe dizendo que não há nenhum médico melhor do que eu neste

estado. ’ ‘Meryl, você viu quão rápido eu coloquei esse ponto? ' Ah, meu Deus. Não

lhe chamei de egoísta, eu o chamei de Dr. Brainiac.".

Eu pensei por um segundo. "Não é um vilão de quadrinhos da DC comics?"

"É por isso que o irritava tanto." Ela deu uma risadinha.

Assim como eu. Não sabia por que era tão engraçado, mas só vendo seu riso,

tão feliz em suas memórias, senti prazer. Não era o que normalmente deveria

acontecer em casamentos?

"Do que ele te chamou de volta?" Eli perguntou baixinho, observando-a

enquanto ele bebia seu whisky.

Inclinando-se, ela pôs a mão no braço dele. "Sabe, eu nunca descobri. Tenho

certeza que ele me chamou de algo em sua cabeça, mas aconteça o que acontecer,

quando ele estava irritado ele só dizia Meryl, como se ele não pudesse se colocar em

mais uma luta."

 "Meu pai só faz caretas." Eu corri minha mão sobre a borda do meu copo de

água. "Minha mãe ficava preocupada com alguma coisa, ou ele se esquecia de fazer

algo, ou deixava alguma coisa totalmente desarrumada, e ele só sentava na cadeira

dele e olhava enquanto ela tentava corrigi-lo, o que fazia minha mãe mais irritada, e

então ele olhava para mim e começava a fazer caretas. Ele nem podia adivinhar

quais eram suas próximas palavras. Quando eu era adolescente, eu pensava, ' por

que ele faz isso? A mãe vai ficar doida.' Então eu percebi que ele a conhecia muito

bem. Minha mãe gosta que as coisas sejam feitas de uma forma particular. A melhor

ajuda que ele pode oferecer é manter suas mãos longe e esperar até que ela

realmente lhe ensine."

"Onde estão os seus pais agora?" a Sra. Davenport perguntou.

"Cypress, Alasca," Eli disse com uma voz estranha.

"É um lugar real?" Logan perguntou ao meu lado.

"É a casa do melhor salmão selvagem do país", Eli e eu dissemos ao mesmo

tempo, embora ele fosse muito menos sério do que eu. Só pude lhe dar um olhar

sobre a mesa.

Ele encolheu os ombros.

"Senhoras e senhores, deem as boas vindas ao Sr. e Sra. Nathaniel Van Allan,"

o locutor disse, e todos bateram palmas.

Aplaudi tão alto quanto possível, eu não me importava com quem me visse.

Logan aderiu, levantando o copo dele.

Eli

Depois que todos se acalmaram e o champanhe foi servido, Guinevere

caminhou até a frente do salão. A iluminação mudou ligeiramente, concentrando-se

nela. Ela não parecia nervosa em tudo para mim, mas talvez ela só estivesse

acostumada a esconder. Ela mudou-se para o lado, e uma foto antiga foi projetada

na parede, mostrando duas meninas vestidas de jeans jumpers, seus cabelos em

tranças e seus braços em torno de si. Guinevere fazia um sinal de paz, enquanto a

jovem Stephanie parecia apertá-la.

"O dia que conheci a então Stephanie Murray era o primeiro dia do

jardim de infância. Os primeiros meninos da classe decidiram mexer com a gente, e,

sendo a rebelde que sempre fui, não ia aguentar isso. Ninguém me apoiou."

Stephanie e os pais dela gemeram juntos, tentando não rir, quando de repente

a imagem mudou para outra, delas sentadas entre dois meninos batendo as mãos se

cumprimentando.

Estranhamente, ela fez uma longa pausa, como se considerasse algo antes de

piscar e volta para Stephanie. "Ninguém, além de Stephanie. Posso dizer, não

importa o que aconteceu na minha vida, quando voltei, ela estava sempre lá. Ela

estava lá quando, aos quatorze anos, decidimos pegar carona através do país, mas só

chegamos até a estação de ônibus antes de entrarmos em pânico e corrermos para

casa. Ela estava lá quando, aos dezesseis anos, pensamos que tingir o cabelo de

branco nos faria parecer mais maduras. E ela estava lá a cada passo do caminho, me

encorajando a seguir os meus sonhos. Então, quando eu conheci o Nathaniel, estava

com um pouco de ciúmes. Eu ficava pensando: quem é este rapaz, tentando pegar a

minha melhor amiga? Levei um tempo, mas eu vi, a forma que ela sorria parecia que

a cara dela ia partir-se toda. Como ele sempre estava disposto a pular em tudo o que

ela estava fazendo... com um pouco mais de lógica do que tivemos juntas. Como ele

fez o mundo dela dez vezes melhor e isso fez-me tão grata." Ela tentou não chorar.

“Porque minha melhor amiga estava com a melhor pessoa para ela, e ela ia começar

a rir e sorrir para o resto da vida dela, como ela merecia. Você é um cara de sorte,
Nathaniel e obrigada. Por favor, nunca pare o que está fazendo."

Quando ela terminou, ela tomou uma respiração profunda, entregou o

microfone de volta quando Stephanie veio para lhe dar um abraço apertado.

"Você gosta dela?", perguntou minha mãe.

A pergunta forçou meus olhos para ela. "Não".

"Sim", respondeu Logan. "Se não, por que te incomoda tanto quando eu digo

que você faz? Se você não gosta de alguém, você nem sequer pensa nisso. É porque

você gosta dela e prefere não admitir que você fica com raiva. "

"Acabamos de conhecer um ao outro —"

"Eu sabia que seu pai me amava por duas semanas antes de nós namorarmos.

Quatro anos antes dele dizer que me amava," minha mãe adicionou, dando-me um

olhar antes de beber a água.

"Pela última vez, nós somos apenas amigos."

"Ok". Logan levantou as mãos. "Você olha sua apenas amiga como se ela fosse

a única mulher na sala. Me desculpe."

Quando ela voltou para a nossa mesa, tomou o lugar vazio perto de mim, não

de Logan.

Eu odiava como ela agora cheirava a rosas por causa de todas as malditas

flores. Ela sempre cheirava a chuva fresca... Que estou pensando?

"Seu discurso foi lindo, querida," minha mãe disse a ela.

"Obrigada". Ela sorriu, mas não era real.

"O que foi?" Algo estava incomodando ela, eu poderia dizer.

Ela se inclinou, colocando a mão no meu braço. "Faça o que fizer, não olhe

para trás. Hannah e Sebastian estão sentados duas mesas atrás."

Meu primeiro instinto foi virar, mas ela apertou.

"Não olhe. Eu só ia sair, mas não queria que você não soubesse. Vê-los
juntos nos fará apenas chateados, e com o álcool, faremos uma cena. Por favor, não

esta noite."

Agarrando a água, concordei. Vir ao casamento tinha sido uma má ideia,

sabia desde o início.

"Você tirou todas as suas fotos, Gwen?" perguntou minha mãe, inclinando-se

para nós.

Ela assentiu com a cabeça.

"Então, Eli, a levará para casa. Digo-lhes que não se sentia bem. Está tudo

bem não estar aqui."

"Estou bem, obrigada. Eu não fiz nada errado. Por que eu deveria fugir? Hoje

não tem nada a ver com nenhum deles, isso é notícia velha. Desejo-lhes o melhor."

Gwen assistia quando o padrinho de Nathaniel fazia seu discurso.

"Oh, obrigada, mas eu não pedi por isso," ela disse quando um garçom se

aproximou com um prato de bife.

"Eu pedi, por você. Você não gostou do peixe, certo?" Ela não tinha comido

nada mais que o brócolis e o pão do seu prato enquanto estava sentada conosco.

Achei que ela não queria dizer-lhes para pegar de volta e trazer outra coisa.

Ela olhou para mim.

"O que, você não gosta de carne?"

"Não, eu gosto. Obrigada, eu estava morrendo de fome," ela respondeu antes

de cortar seu bife.

Mesmo que ela tivesse me dito para não olhar, eu não pude deixar de inclinar

a cabeça para o lado ligeiramente, analisando o local perto eles.

"Não, Eli," ela disse, nem mesmo olhando antes de tomar uma mordida.

Como ela sabia?

Tanto faz. Suspirando, sentei-me ereto. Eu odiava casamentos. Eles criavam

situações constrangedoras antigas e novas... Como agora, quando todo mundo

estava indo até a pista de dança no final dos discursos.

"Mãe, você gostaria de dançar?" Logan estendeu o braço, roubando minha

ideia antes que eu pudesse agir. Ele me deu uma piscadela, e claro que nossa mãe

aceitou.

"Sim, este vai ser o meu último casamento por um tempo," sussurrou

Guinevere.

"A única pessoa que planejo participar é o do meu irmão." Eu olhei de relance

para eles na pista de dança. "E isso pode demorar um pouco."

Ela riu. "Eu não sei, seu irmão seria um bom partido."

"Para quem?"

"Oh, vamos lá. Ele é jovem, atraente — "

"Está me pedindo para configurá-la com meu irmão?"

"Deus, não. Ele é como meu irmão mais novo; Só estou dizendo que ele tem

charme. Espere, alguma garota vai tê-lo caindo duro, mais rápido do que você pode

piscar. É como funciona o amor."

"Você ainda acredita em todas essas coisas de amor"? Eu esperava que ela

fosse mais cínica em relação a coisa toda. Como eu era.

Ela apontou para Nathaniel e Stephanie na pista de dança. "É claro. Eu estava

sem sorte. As pessoas são, por vezes, azaradas no amor, mas eu prefiro ser azarada

uma dúzia de vezes mais do que fechar-me fora e nunca ter a chance de ter isso com

alguém. "

"Eu culpo seus livros," Eu respondi.

Ela sorriu. "Eu sei, uma mulher que lê. Meu Deus. Há, mas, se quiser que te

empreste algum — "

"Não, obrigado."
 "É uma pena. Eu acho que ler é sexy."

"Então você está dizendo que quer que eu leia para caber em sua ideia de

sexy?"

Ela parou e olhou diretamente para mim. "Isso saiu errado."

"Você pareceu bem clara para mim. Que livro você sugere para começar?"

"Você quer que eu veja você como sexy?" Ela parecia confusa.

"Se toda a mulher na minha presença não babar, eu falhei como um homem."

Ela fingiu uma mordaça.

"Bonito", eu respondi.

Ela só bebeu, olhando para a multidão na pista de dança.

"Por favor não me diga que quer dançar."

"Não," ela mentiu.

Suspirando, levantei-me, pegando na mão dela.

"Não, a sério, não —"

Eu a girei em minha direção. "Quando você vai perceber que posso dizer

quando você está mentindo para mim? Você tem que dançar ao menos uma vez em

um casamento. Você sabe como dançar valsa? " Eu perguntei a ela quando a música

mudou.

"Não me subestime, Dr. Davenport. Eu tomei a dança de salão 101 e 102 na

faculdade, e eu passei com um A +."

"Estou tão intimidado agora," gozei.

"Mantenha-se."

"Faça o seu pior," ela disse e imediatamente levantou meu braço no lugar

certo.

Ela sempre tinha que me desafiar. Começamos devagar, os pés dela seguindo

meu exemplo quando primeiro mudamos para a esquerda, depois à esquerda

novamente e então a direita.

"Como eu estou?" Ela sorriu para mim.

"Isto é o básico," respondi, acelerando os meus pés com a música.

Ela nunca perdeu seu equilíbrio ou sequer pisou no meu pé, só seguiu

perfeitamente. Girando-a para longe, o vestido dela rodou um pouco antes de cair

de volta.

"Básico ainda?"

Novamente nós aceleramos nossos passos, e era como se a música seguisse

junto conosco, nós continuamos girando em torno do assoalho. Eu notei que ela

estava muito mais perto de mim do que ela geralmente deveria estar, mas nenhum

de nós estava focado nisso. A observava, tentando ver se ela em algum ponto não

acompanharia, mas seus grandes olhos castanhos ficaram focados em mim, um

pequeno sorriso em seus lábios. Ela manteve-se comigo em todos os sentidos,

mesmo quando eu a inclinei inesperadamente. Seu rosto estava tão perto que quase

perdi minha concentração.

Ela está linda. Pelo amor de Deus, o que estou pensando?

Finalmente, quando a música lentamente parou, fizemos também... para um

aplauso geral.

Nós dois olhamos ao redor para notar que a pista toda tinha sido nossa, e

agora todos estavam em volta, mesmo Nathaniel e Stephanie.

"Como podemos escapar?" ela sussurrou, acenando-lhes.

"Continue andando", eu respondi, ajudando-a a sair da pista de dança.

Não voltamos para a mesa, em vez disso, terminamos andando até ficamos

fora das portas duplas, no salão principal do hotel. Segurando em mim, ela tirou os

sapatos.

"Graças a Deus." Ela suspirou alegremente. "Eu tenho sapatos extras nos
vestiários. Eu já volto."

Porque se importar? "Eu não vou ficar esperando."

"Que seja", disse ela, segurando seu vestido enquanto corria.

Quando eu estava sozinho, eu tomei uma respiração profunda. O que foi

isso? Porque me sentia assim?

"Você parecia feliz."

Eu gelei com a voz dela . Eu sabia que este dia ia vir, mas por que agora?

"Olá, Hannah".

Eu me virei para a mulher de vestido rosa claro. "Você parece bem".

"Uau. Mesmo agora, você é um cavalheiro." Ela sorriu tristemente. "E eu

aqui pensando que você estivesse me evitando.”

"Não, desculpe, só não tenho nada para te dizer. Você deve voltar. Seu

namorado, noivo ou o que for, pode entender errado. "

"Não estamos juntos. Viemos por causa das aparências," ela disse quando eu

estava prestes a virar. "Ele ainda a ama e eu —"

"Ele ainda gosta dela?" Quem se importa se ele ainda a ama? Ele não pode

ficar com ela... O que eu sou pensando agora?

"Eli, Eli por favor me escute. Eu — eu acho que cometi um erro. Não, eu sei

que cometi um erro."

Ela cometeu um erro? Ela está brincando comigo agora? Havia um milhão de

coisas que ela poderia me dizer, só para me irritar — que ele era o melhor amante, o

homem melhor — e eu preferia qualquer uma dessas do que essa resposta.

"Seus erros não são da minha conta, Hannah." Afastei-me dela. Ela segurou

meu braço. "Eli, espere —"

"Está tudo ok?" Gwen perguntou, se aproximando, mas mantendo os olhos

em Hannah.
 Guinevere

Meus pés não doíam muito, precisava de um momento longe de Eli. Ele tinha

estado tão perto de mim, mais perto do que eu tinha estado de qualquer homem no

que me parecia uma eternidade. Isso, e a maneira que os olhos dele ficaram

treinados sobre mim como se eu fosse a única pessoa no mundo... era difícil até

mesmo ouvir a música com a rapidez que meu coração estava batendo contra o meu

peito. Por alguma razão, eu confiei nele; mesmo quando ele disse que ele não queria

esperar, eu sabia que ele ainda estaria lá quando eu voltasse. Só não esperava que

ela estivesse o segurando e por algum motivo, a visão me incomodou. "Está tudo

ok?" Eu perguntei quando cheguei até eles

Eli tirou a mão dela. "Tudo bem. Pegou os sapatos?"

"Sim. Eu só ainda estou tentando descobrir porque você está aqui." Apontei

para Hannah. Ela suspirou. "Eu sei que o que eu fiz para você, a vocês dois, estava

errado. Peço imensa desculpa — "

"Será que seu 'Desculpe' pode tornar tudo melhor?" Eu sorri para ela.

"Quero dizer, você só destruiu os sonhos de duas pessoas em que, trinta segundos?

Para não mencionar todos aqueles telefonemas e e-mails que eu tive que fazer a

família e amigos, tentando descobrir como explicar que meu noivo fugiu com outra

mulher... no próprio dia do casamento. "

"Não estamos juntos —"

Só olhei para ela em choque.

"Hannah, você não está ajudando." Eli suspirou.

"Deixe-me bater nela," eu disse a ele. "Por favor, me deixe bater nela."

"Você não quer fazer uma cena —"

Pisei em sua direção.

 Hannah não retrocedeu. "Eu mereço".

"Você merece isso. Eu deveria ter amaldiçoado, jogado água em seu rosto e

muito mais, não só por me machucar, mas por machucá-lo. O que a torna pior é que

você mesma não teve a decência de fazer seu caso durar. Deveria sentir–me melhor

sobre isso? Se vocês fossem almas gêmeas, pelo menos poderia dizer ' eles realmente

se apaixonaram. ' Eu sou assim uma romântica . Eu pensei que eu era a única

patética, mas a verdade é que você é. Quão estúpida você deve se sentir agora por

jogar tudo fora. Sinto pena de você." Eu dei um passo para trás e me virei.
 Capítulo doze

Erro ou pelo Design

Eli

Não só por me magoar, mas por magoá-lo.

Suas palavras repetiam na minha mente quando o motorista abriu a porta do

carro para nós, em nosso apartamento. Ela não tinha nem argumentado comigo,

apenas entrou no carro e não disse uma palavra ou sequer olhou para mim durante

o percurso. No elevador, ela manteve a cabeça para baixo, e quando chegamos ao

nosso andar, caminhou lentamente até a porta.

Não quero que acabe assim.

Ela destrancou a porta e eu fui por trás dela, a fechando novamente. "Diga

alguma coisa," eu sussurrei.

Ela não virou.

"Guinevere, por favor, diga alguma coisa. Qualquer coisa."

"Eli estou cansada. Por favor, esqueça."

"Ela disse que ele está apaixonado por você. Vai voltar se ele te procurar?" Eu

não sei por que perguntei, mas sabia que eu tinha que perguntar. Não podia deixar

para lá.

"Eu pareço assim tão desesperada?"

Ela ainda não me olhava. "Não sei como você está agora. Vire-se e pergunte

de novo."

"Não posso".

"Por quê?"

"Porque você está me confundindo."

 "Eu sinto o mesmo."

A mão dela apertou a maçaneta da porta. "Tomamos muito vinho. Vamos

encerrar a noite, Eli."

"Tudo bem. Se isso é o que você acha que é." Larguei sua porta, esperando

por ela entrar. Mas ela não entrou. Ela ficou ali.

"Por que você está confuso?", perguntou ela, finalmente virando. "Quando

você diz coisas como isso, —"

"Como eu gosto de você?" Eu disse, e senti um alívio em dizer. "Talvez seja

porque eu falei com você mais do que ninguém. Talvez porque eu estava com o

coração partido depois de Hannah e você pode ver através de mim e não parecia

como um grande negócio. Talvez seja porque você faz toda a minha família parecer

mais brilhante. Não sei o que é. Não sei como cheguei aqui. Um momento, você era

só uma mulher que se machucou muito, e então você era Guinevere. Guinevere

engraçada, estranha, talentosa, bonita e eu estava pensando em como você cheira a

chuva, e se você já comeu. Não sei como aconteceu, só sei que estou pensando em

você e não apenas como um amigo."

"Hannah é —"

"Não é problema meu. Nem é seu. Realmente não quero gastar tempo falando

sobre eles; já fizemos isso. Quero falar sobre você e eu e essa coisa entre nós." Dei

um passo para frente.

Ela deu um passo até que estava de costas contra a porta.

"Diga-me, Guinevere. Eu estou passando dos limites? Eu sou o único indo

por este caminho?"

"Vamos machucar um ao outro, Eli. Isto vai ser um rebote — "

"Eu prefiro me magoar uma dúzia de vezes, lembra? Ou foi apenas por

falar?"
 "Eli —"

"Eu vou perguntar novamente, Guinevere: estou enganado? Eu sou o

único que sente alguma coisa aqui?"

Ela olhou para o lado e balançou a cabeça.

"Você tem que dizer". Eu precisava ouvir as palavras.

Ela lambeu os lábios, respirou fundo e me olhou nos olhos. "Não. Feliz?

Tenho tentado dizer a mim mesma que nós somos apenas amigos, mas eu

continuo... Eu continuo na esperança de te ver, falar com você e ficar perto de você...

você está lentamente ocupando todo o espaço na minha cabeça e eu — "

Eu a beijei. Não como o beijo na boca que eu tinha lhe dado na Universidade;

beijei-a de verdade. Sua boca era suave contra a minha e abriu um pouco para mim

quando eu lambi a parte inferior do seu lábio. Eu segurei a cintura dela e pressionei-

a contra a porta, as mãos dela subiram para meu cabelo, me puxando para mais

perto.

Eu senti meus dedos subindo pelo corpo dela, tocando um dos seus seios.

Merda. Não quero começar assim. Obriguei a nos separar.

"O que?" ela disse.

Ambos respiramos profundamente, embora nenhum de nós tenha se mexido,

nossos corpos ainda estavam pressionados. "Isto é o que faço quando quero transar

com uma mulher, Guinevere. Eu disse que queria ver onde isto vai com você, e um

caso de uma noite não é o que eu quero, então precisamos parar."

"Ok". Ela assentiu com a cabeça, me afastando.

Mas também não gostei disso, inclinei-me e a beijei novamente. Ela mordeu

meu lábio inferior e eu gemi para ela, sua língua na minha boca, me tentando mais.

"Foda-se. Não," eu disse novamente, dando um passo para trás. "Você não

deveria ser tão boa."

 Ela riu. "O que isso significa?"

"Não sei". Ela só tinha essa inocência sobre ela; o fato de que ela já estava tão

apaixonada estava me jogando para um inferno.

"Então vamos encerrar a noite?" ela me perguntou.

Encontrei-me olhando suas curvas e mordendo meu lábio, concordei.

"Ok, então. Te vejo amanhã?" Ela abriu a porta.

"Espere".

"Eli! Você está me matando aqui."

É bom saber.

"Eu só queria dizer, sabendo que amanhã você vai querer arrumar-se

novamente para causar uma boa impressão... mas não, ok? Não vamos colocar em

uma falsa ideia que somos diferentes do que éramos há dois dias."

Ela franziu a testa. "Você só confessou quando me arrumei toda —"

"Confessei porque depois do que Hannah me falou, eu percebi que não quero

você ao lado de qualquer outro homem. Sou um pouco possessivo assim."

"Não se preocupe, eu chicotearei isso fora de você."

"Estamos em chicotes agora?" Não conseguia parar.

Ela riu, sacudindo a cabeça para mim. "Boa noite, Dr. Davenport".

"Boa noite, Srta. Poe."

Ela fechou a porta lentamente, nunca quebrando o contato visual comigo, até

que finalmente estava fechada.

"Merda", eu sussurrei para mim mesmo, correndo para o meu apartamento.

Meu tesão por ela estava me matando lentamente. Tirando minhas roupas, não pude

deixar de pensar em como seríamos agora que cruzamos essa linha.

Eu estava muito excitado.

 Guinevere

"O que aconteceu?" Eu perguntei a Taigi, deslizando para baixo para me

sentar bem na frente da minha porta. Uma das minhas mãos foi para os meus lábios

e a outra para o meu peito, onde meu coração estava tentando fugir.

Não apenas beijei Eli. Eu tinha feito com ele até o ponto onde eu queria

fazer muito mais. Ele tinha gosto de sorvete de baunilha: doce e frio.

"O que estou fazendo, Taigi?" Eu sussurrei, passando minhas mãos através de

seu pelo. A língua dele saiu da sua boca. "Se fizermos isso, vamos complicar tudo.

Certo? Não será apenas nós sairmos, será namoro, e... sexo".

Tudo o que era para ser negativo, quanto mais eu falava, mais eu queria tudo

isso. Mesmo agora eu tremia, só de pensar como as mãos dele tinham me agarrado,

forte como elas eram. Quão forte e duro o senti contra mim...

Pare com isso. Não vou pensar sobre isso até amanhã. Nós não estávamos

começando oficialmente até então, certo? Nossa relação teve um encontro oficial?

Eu ia me dar uma dor de cabeça. Pare de pensar sobre isso.

No entanto, mesmo depois que eu tinha tomado banho e me trocado, não

podia deixá-lo ir. Sentada na minha cama, eu descansei contra a parede, agarrando

meu livro do chão ao meu lado.

Ele está dormindo? Isso é inútil! Não ia ser capaz de descansar, e era culpa

dele!

“Estúpido, sensual, egoísta, médico beijador," eu murmurei, agarrando meu

travesseiro e enterrando meu rosto nele. Eu ouvi meu telefone vibrar, mesmo sem

vê-lo.

"Onde está?" Eu saltei para meus joelhos, minhas mãos afagando a superfície

da minha cama.
 Taigi latiu, usando o nariz para empurrar o telefone para mim.

"Veja, é por isso que eu te amo, Taigi," Eu disse, me esticando para pegá-lo.

Latiu mais duas vezes antes de lançar-se em uma bola em sua cama menor ao

pé da minha.

Era um texto.

'Você está dormindo?'

'Sim'. , Urgh, devia ter dado uma resposta melhor.

' Então você está num sonho mandando mensagens de texto para mim? Isso

é novo. '

'Por que você está acordado?'

'Porque está dormindo depois de mexer com minha cabeça?'

O que? Eu! Sentando e cruzando as pernas, como se isso ajudasse, eu digitei

com força, como se ele pudesse sentir as minhas emoções através do telefone.

' Eu mexendo com sua cabeça? Diz o cara que solta a bomba 'Eu gosto de

você' e me beijou sem sentido ao ponto de eu querer puxá-lo pra dentro, somente

para ser um cavalheiro e me dizer que não quer só me foder. Eu não estou mexendo

com sua cabeça, Dr. Davenport, é você quem está mexendo com a minha. ' senti-me

orgulhosa no momento em que eu bati enviar... Até que percebi que devia parecer

louca.

"Eu odeio tentar namorar", disse, caindo para o lado, não querendo ver a sua

resposta. Devia haver um botão desfazer as mensagens.

Inspecionei a mensagem dele quando meu celular vibrou, preparei-me para

sua resposta. ' Mas parece bom, certo? Eu mexendo com você. Você mexendo

comigo. Você quer isto, certo?'

'Sim'. Eu respondi sem pensar demais, porque ele me fez sentir bem.

' Eu quero, também. Não gosto de falar com você através de texto. Eu
prefiro ver seu rosto quando falamos então eu só vou esperar mais algumas horas.

Durma bem, Guinevere. '

' Você também, Eli. ' Caindo de costas na minha cama, lembrei-me que seu

quarto estava apenas do outro lado da parede. Se ele estava lá mandando

mensagens de texto, ele estava bem atrás de mim. Eu queria bater na parede, mas

isso só parecia um pouco assustador, então deitei, segurando meu travesseiro.

Senti como se tivesse apenas fechado os olhos por alguns minutos antes de

Taigi começar a latir, carregando a coleira e saltando ao meu lado. Eu olhei de

relance para o relógio: 05:32.

"Taigi, ainda é cedo. Podemos ir mais tarde?" Eu rolei.

Ele pulou na minha cama.

"O sol ainda não nasceu completamente!" Eu implorei. Ele empurrou a coleira

na minha direção e latiu.

"Ok, ok." Senti-me como uma mulher velha, levantando-me. Esticando

minhas costas, eu agarrei minhas calças de corrida, embora não tivesse corrido

desde que era criança. Geralmente, levava-o ao parque e só esperava que se

desgastasse perseguindo esquilos ou a bola dele.

"Dê-me um segundo, garoto," eu disse quando ele me seguiu até o banheiro,

se lamentando quando eu levei um tempo para escovar os dentes.

Ele lamentou mais uma vez, as patas na minha perna.

"Vamos, vamos." Coloquei a coleira e sai do meu quarto, e ele correu em

direção à porta. "O que acontece com você —"

Hesitei quando Eli saiu, ajustando o mp3 no seu braço musculoso nu,

vestindo calça de corrida folgada preta e um moletom com capuz. Somente quando

Taigi foi até ele, Eli me olhou, seus olhos arregalados quando ele tirou seus fones de

ouvido.
 "Dia", eu disse rapidamente, balançando minha mão e fazendo uma pequena

onda como uma idiota.

"Manhã". Ele sorriu. "Costuma sair tão cedo? Eu nunca vi você."

"Não, geralmente saímos mais tarde, mas por alguma razão, ele não me

deixou dormir esta manhã." Agora pareço uma perseguidora, obrigada. Eu olhei

para Taigi, que caminhava sozinho em direção ao elevador. "Veja, ele realmente tem

que ir." Segui, passando por Eli.

"Onde vocês estão indo?" ele perguntou.

Ele já estava ao meu lado quando eu apertei o botão. "Central Park", eu

respondi, entrando com ele. Ambos estendemos a mão para fechar a porta e nossas

mãos bateram umas nas outras.

"Sinto muito". Rapidamente tirei minha mão.

Ele riu, fechando as portas. "Ele parece animado."

Eu olhei de relance para Taigi, cuja cauda acenava para trás.

"Eu estava tão ocupada com o casamento ontem que só o levei para uma

caminhada de dez minutos, que não é nada; ele realmente precisa de uma boa

corrida." Eu acariciei a cabeça dele.

"Você corre, também?"

Ele parecia animado quando alcançamos o piso inferior. "Sim". Eu não tinha

ideia por que diabos eu disse isso; só derramou da minha boca. Eu só deixava Taigi

correr sozinho ou pedalava ao lado dele. Correr não era coisa minha.

"Eu costumo fazer o percurso do Rio Hudson, é quase 15 quilômetros, mas o

Central Park é bom também. Você começa a sua corrida daqui?"

Quase15 quilômetros todas as manhãs? Agora está me gozando?

"Nós —" antes que pudesse terminar, dizendo-lhe para continuar sem nós,

Taigi correu para frente, puxando-me com ele. O que tornou isso pior foi sentir Eli
correndo ao meu lado.

Por que, Taigi, por quê? Eu gritei em minha mente, correndo com eles. Não

podia parar agora. Era cedo o suficiente para as calçadas em direção ao parque

estarem totalmente vazias; ainda havia nevoeiro da manhã ao redor.

Quando chegamos ao parque eu esperava, rezava para um deles ir

devagar, mas eles estavam em seu pequeno mundo, correndo mais e mais ao longo

do caminho, enquanto eu podia sentir minhas panturrilhas mais apertadas.

Vamos, Guinevere, você pode fazer isso. Só faça uma meia hora: empurrei-

me, respirando lentamente através do meu nariz e da minha boca.

Eu pensei que eu estava indo muito bem, até minha perna esquerda ficar

dormente e ter de abrandar, para aborrecimento de Taigi. Eu abrandei, finalmente

parando em um banco e agarrando a minha perna.

"Você está bem?" Eli perguntou.

Eu notei que enquanto eu estava suando como uma louca parecia como se

alguém tivesse pulverizando-o como um condenado de sorte. Suspirando, eu sentei,

tentando recuperar o fôlego.

"Não sou uma corredora". Eu abanei minhas mãos. "Não faço ideia porque eu

disse que eu era. Eu o levo para passear, e se ele realmente precisar correr, eu trago

minha bicicleta. Eu sou uma grande ciclista, mas correr... Bem, não é a minha coisa.

Acho que estou morrendo. Quanto tempo estivemos nisso?"

"Vinte e quatro minutos —"

"Sério?" Surpreendeu-me que eu tinha feito isso até agora. Devia ter

continuado! "Viu? Não consigo nem trinta minutos. Isso é ruim, certo?"

Ele se ajoelhou na minha frente. "Qual perna está dura? Eu estou supondo

que você não alongou?"

"Tudo está duro, mas minha perna esquerda está pior. Alonguei minhas
costas quando tive que sair da cama, mas fora isso, não.” Não adiantava tentar

esconder o meu embaraço. Eu queria voltar para casa e fechar os olhos. Talvez eu

pudesse reiniciar o dia.

Ele pegou minha perna esquerda e massageou minha panturrilha.

"Guinevere, quando você estiver comigo, eu tenho uma regra: não minta,

especialmente se isso leva a feri-la sem motivo... ou por qualquer razão. Não me

importo se você é uma corredora ou não."

"Sinto muito", eu sussurrei, tentando não me concentrar em suas mãos. "Você

parecia animado quando eu disse que eu corria, também, e —"

"Eu estava animado que eu poderia passar tempo com você." Ele me olhou.

"Mesmo que nós não disséssemos nada, ainda estaria ao meu lado. Passei a noite

toda me perguntando como eu ia falar com você hoje. Correr parecia ser uma boa

maneira de quebrar o gelo. Fiquei animado com isso."

"Eu não vou mentir, me desculpe," eu disse suavemente. "Mas você disse que

você poderia saber quando estou mentindo."

Ele franziu a testa. Suas mãos tinham trabalhado seu caminho da minha

panturrilha até meu joelho, e ele congelou antes de chegar a minha coxa, seus olhos

me olhando. "Eu estava distraído e não percebi. Devo parar? Se sente melhor?"

Eu me sentia melhor. "Não pare". Não era uma mentira. Eu queria que ele me

tocasse. Ele sorriu as mãos trabalhando lentamente subindo e descendo na minha

coxa.

Fazendo o meu melhor para manter minha boca fechada, eu mantive meus

olhos nele e ele manteve os seus em mim. Eu engoli quando seus dedos foram mais

longe, pressionando com mais força através da minha calça e eu senti-me ofegante.

Ele mordeu os lábios, respirou e parou as mãos dele não deixando minha

coxa. "Você é realmente boa em me seduzir," ele sussurrou sob sua respiração.
"Ontem à noite, esta manhã. Guinevere, nós apenas começamos, você não pode me

colocar em posições como esta. Eu quero ser um cavalheiro, antes de ser um

demônio."

Eu coloquei minha mão na dele, inclinando-me para beijá-lo tão duro quanto

ele tinha me beijado na noite anterior, nossas bocas se abrindo para o outro, ambas

as mãos agora segurando minhas coxas, como se ele estivesse forçando-as a ficar

onde elas estavam.

Se afastando, os olhos dele caíram para os meus lábios e ele engoliu,

tomando uma respiração profunda.

"Se você acha que eu estou seduzindo você agora, você está em um inferno

de um passeio, Dr. Davenport."

"Estou ansioso por isso, Srta. Poe."

"Vá para a sua corrida, parece que você está precisando." Eu assenti com a

cabeça para baixo em seu... Problema.

"Vai ter que resolver... por agora." Ele se levantou como eu fiz. "Vai estar no

hospital hoje?"

Balancei a cabeça. "Para este mural, eu vou estar lá por um tempo."

"Se eu te distrair, levará mais tempo?" Ele sorriu já se preparando para correr

novamente.

"Não me distraia!"

"Você diz isso agora." Ele piscou, acenando para mim antes de ir embora.

Notei que ele estava indo mais rápido do que ele tinha ido quando correu ao

meu lado. Ele deve ter se segurado.

Recuando no banco, notei que Taigi tinha finalmente se estabelecido, sentado

ao lado dele sem se importar com uma palavra. Ele latiu para mim.

"Bem. Tudo bem. É tudo graças a você."

 Ele latiu novamente e baixou a cabeça.

"Você ainda é meu favorito, eu juro." Eu ri, acariciando-o através de seu pelo.

Foi graças a ele que hoje estava começando bem... Apesar de minhas pernas

parecerem como geleia.

Sim, definitivamente vou precisar de gelo.

 Capítulo treze

Vencedores e perdedores

Eli

Duas vezes em menos de vinte e quatro horas, fui forçado a submeter-me a

uma ducha fria graças a Guinevere Poe. Dois dias antes, eu não teria pensado nela

assim; eu não me deixaria. No entanto, no segundo que eu admiti, senti como se

uma barreira caísse e eu poderia vê-la de uma maneira que... me deixou sentindo

quente. Minha mente colocou todas as peças juntas como um quebra-cabeça. Eu não

tinha percebido que eu já tinha sentido tanta coisa dela. Eu sabia que ela tinha pés

delicados a partir do momento que toquei seu tornozelo, pele lisa desde o momento

que eu tentei tirar o vestido de casamento dela, que também foi como eu me lembrei

como ela parecia, e como completos os seios dela eram.

Agora não. Eu gemi, pegando minha bolsa, embora eu sorrisse para os

sapatos que ela tinha me dado. Quando saí para minha sala, eu vi Logan em cima do

meu balcão, comendo meu cereal. "Você não deveria estar na aula?"

"Hoje é sábado. Porque estava sorrindo quando você saiu?" ele perguntou no

meio da mordida.

"Não é da sua conta —" Eu parei, querendo fazer-lhe uma pergunta. "O que

você acha de Guinevere? Como uma mulher?"

Ele sorriu largamente.

"Antes de começar com suas tolices, responde à minha pergunta."

"Honestamente"?

"Não, minta. Sim. Honestamente".

"Ela é muito gostosa", ele disse a sério.

 Eu meio que desejei que ele tivesse mentindo. "Você só está dizendo isso para

ver se você vai ficar sob a minha pele."

"Não". Ele balançou a cabeça. "Quando Sebastian nos apresentou pela

primeira vez, também pensei nisso. Ela tem um belo sorriso. Eu pensei que ela era

na verdade uma das modelos para as revistas dele e então percebi que o corpo dela

era pecaminoso demais para isso. Quero dizer, como completo ela pare — "

"Pare", eu bati nele. “Antes de eu bater sobre sua cabeça com essa tigela.”

"O que? Você pediu."

"Eu pedi que me dissesse o que achou dela como uma mulher, não me dar

um resumo de seu corpo."

"Não são corpos praticamente uma grande parte do que faz uma mulher?"

Por que estou falando com este garoto? "Esquece, não importa."

Mudei-me para pegar uma fruta da minha geladeira e uma garrafa de água,

quando ele falou novamente.

"Bem. Tudo, exceto o corpo: ela é inteligente e gentil, um pouco estranha, mas

de um modo engraçado e bonitinho, bem sucedida por conta própria e, por último,

mas o mais importante, a mãe já está apaixonada por ela. Se você não gostasse tanto

dela, provavelmente lhe pediria para sair."

Eu parei para olhar para ele. "Você gosta dela?"

Ele encolheu os ombros. "Não tanto quanto você e antes de me usar como

desculpa para não sair com ela, sei que eu disse que lhe pediria um encontro, não

confessar estar apaixonado ou algo assim. Ela é uma mulher bonita e muito legal

para se ter ao redor. Claro, qualquer macho hétero iria querer ir a um encontro com

ela. Só porque você é cego não significa que todos nós precisamos ser."

"Nós dois acabamos de sair de relacionamentos sérios. Isto poderia explodir

de volta na nossa cara. Talvez devêssemos esperar mais antes de fazer qualquer
coisa." Nada demais.

"Se você sabe que ela gosta de você de volta, o que está esperando? As

pessoas que os dois estavam em relacionamentos não o fizeram."

Não quero nem pensar mais nisso. "Não coma todos os meus cereais", disse a

ele, andando para a porta.

"Não a deixe ver a parte mesquinha de você por um tempo — se você

realmente for para ela." Ele bufou para si mesmo.

"Eu já fiz." Eu sorri quando sua cabeça chicoteou de volta para mim, e eu

fechei a porta.

"Quê?" ele gritou.

Eu sabia que ele iria me seguir, então eu rapidamente entrei no elevador.

Quando estava prestes a fechar... eu ouvi a voz dela.

"Por favor, segure! Obrigada." Ela entrou, não perdendo tempo para olhar

para cima, o telefone celular em uma mão enquanto escavava a bolsa com a outra.

"Não, eu vou precisar dobrar essa quantidade de tinta. Sim. Muito obrigada. Além

disso, arranje-me os mesmo estudantes de arte de antes? Você é um anjo com seis

asas, Suzy. Tchau." Ela desligou, tomando uma respiração profunda. "Obrigada por

segurar o —" ela parou, virando na minha direção.

"De nada", eu disse quando as portas abriram no piso térreo.

"Eu pensei que você já estaria no hospital agora," ela disse quando eu deixei-a

sair primeiro.

"Meu turno começa em 20 minutos. Eu vou geralmente cedo, mas hoje eu vou

chegar na hora certa."

"Foi por minha causa? Eu estraguei sua agenda hoje, não foi?"

A razão pela qual eu estava correndo mais tarde do que o habitual foi por

causa dela e nossa manhã, mas não do jeito que ela estava pensando. "Está tudo
bem, eu prometo. Vem comigo para o hospital?" Perguntei-lhe quando meu

motorista estacionou.

Ela olhou para o carro, então para mim. "Você tem um motorista levando-o

ao trabalho toda manhã?"

"Não, todas as manhãs. Como você vai?"

"De ônibus".

"Que tipo de milionário usa o ônibus nesta cidade?" Abri a porta para ela. Ela

hesitou. Não sabia por que.

"Você não está dolorida?"

"Verdade", disse ela, entrando.

Acenando para o motorista, sentei ao lado dela.

"Você tem regras?" ela perguntou, colocando seu cinto de segurança.

"Regras"?

Ela assentiu com a cabeça. "Como não falar com você no trabalho? Ou fingir

que não estamos juntos, ou — "

"Quem tem regras assim?" Eu já sabia quem.

Ela não respondeu, apenas olhou pela janela.

Eu trouxe seu rosto para mim. "Eu te disse minha primeira e única regra esta

manhã: não minta. É isso. Se você quiser falar comigo quando eu não estiver

ocupado, então fale comigo. Não vou transmitir que... somos um casal, mas se as

pessoas descobrirem, não me interessa. Eu não sou o Sebastian, e eu odiaria se eu

estivesse sendo comparado a ele em sua mente."

"Você não me compara com Hannah?"

"Não penso nela. Eu penso em você, só você. É por isso que estou aqui. Não

pode dizer? Eu cresço mais atraído por você a cada segundo. Eu fui capturado."

"Como faz isso?" ela sussurrou seus olhos caindo para meus lábios. "Por que
eu estou de repente pensando em você assim? Temos que ir devagar, para nos

conhecermos..."

"Talvez seja porque já estamos fazemos isso há semanas," disse a ela. "Ainda

tenho que fazer funcionar pra mim, certo?"

Ela estava muito próxima. "Está bem. Saio às oito. Jantar mais tarde? Eu

vou cozinhar."

"É nosso primeiro encontro,", ela disse, tirando seu cinto de segurança,

quando chegamos. Abrindo a porta para nós, eu peguei sua mão para ajudá-la e

agradeci o motorista. Ela olhou para nossas mãos e sorriu, mas não disse nada.

Somente quando estávamos dentro do edifício azul e branco nos separamos.

"Avise-me quando estiver saindo?" Eu perguntei.

Ela assentiu com a cabeça, acenando. "Estou ansiosa por isso, Dr. Davenport,"

ela respondeu, indo para a parede.

Eu vi quando ela pegou seus fones de ouvido de sua mochila e colocou-os

sobre os ouvidos. Ela dançou enquanto caminhava como se ela não se importasse

que a vissem, só ficava balançando a cabeça.

"É a artista que sua mãe trouxe?" Dr. Seo perguntou, chegando à minha

direita. Enquanto olhávamos, ela tirou o casaco e ele caiu no chão ao lado dela,

deixando-a apenas em um top e shorts jeans.

"Sim"

"Interessante". Ele inclinou a cabeça para o lado, observando-a. "Vá em frente,

amigo. Parece que preciso ir apresentar-me".

Ele parou quando eu coloquei minha mão em seu ombro.

"O quê"?

"Você pode dizer olá para ela, mas se você tentar ir, além disso, você vai se

arrepender. Aproveite o seu dia de operações plásticas e seios de silicone." Virei-me,

começando a subir as escadas.

Infelizmente, ele me seguiu subindo dois de cada vez. "Ela não é nem seu

tipo."

"Mulher é meu tipo, não sabia?" Eu respondi, indo para o vestiário.

Ele riu, puxando o cabelo para cima em um rabo de cavalo. "Eu aposto

que posso convencê-la a ir a um encontro mais rápido do que você."

"É mesmo? Quanto estamos falando?" Eu levantei minha camisa e puxei meu

avental. "O de costume, cinco mil dólares e desta vez o perdedor tem que tingir o

cabelo."

Idiota. "Bem. Aperte aqui." Ofereci a minha mão.

Quando ele entendeu, eu disse, "Eu acho que rosa ficaria legal. Quanto a

você?"

"Tudo bem, desde que você esteja disposto a clarear seu cabelo escuro." Ele

ainda não entendeu. Retirando o meu telefone, chamei-a numa conversa por vídeo.

"Eli"? Ela olhou confusa.

"Eu estava pensando, o que devo fazer para nosso primeiro encontro?" Eu

sorri quando a boca do Dr. Seo abriu e fechou, antes dele passar por mim.

"Qualquer coisa, eu só sou alérgica a —"

"Café, eu me lembro. Desculpe por incomodá-la."

"Não há problema. Tchau." Ela riu, desligando.

"Às vezes, não acredito que sou seu amigo," ele murmurou.

Eu amarrei o meu cadarço. "Eu avisei que se você tentasse ir mais longe se

arrependeria, não foi? Ouvir é o que faz de você um bom médico." Eu acariciei o

braço dele, indo até a porta.

"Um dia desses eu vou ganhar de você. Eu vou doar o dinheiro para a ala

infantil novamente?"
 "Pelo menos alguém só vai pensar que você é um cara extraordinário,"

respondi. Quando eu fiz, notei que o Dr. Quatro Olhos, Dr. Espicho e Dra. Bunhead

vinham correndo até mim.

"Vocês estão atrasados," eu disse, olhando para baixo em meu relógio.

"Apenas por dois minutos!" Dr. Dr. Espicho levantou a mão.

Eu olhei para ele.

"O poço"?

Parecem tão tristes. Foi bom. Não respondi, apenas acenei com a cabeça, indo

para minha primeira paciente. Senti que seria um dia incrível.

Guinevere

Dando um passo para trás, olhei para a parede na minha frente. Eu tinha

trabalhado nela durante as últimas quatro horas e tive um único traçado no canto

esquerdo. Esticando meus braços e dedos, mantive-me recuando.

"O que é?"

Virando-me, não vi ninguém, mas eu senti seu movimento em direção à

parede. Colocando minha mão em seu ombro, fiquei de joelhos. A cabeça estava

coberta com uma touca de hospital pequena com um arco sobre ela. Sua pele branca

era tão pálida que era assustador. Ela realmente não parecia viva.

Ela abraçava seu ursinho de pelúcia em seu peito.

Ela não deveria estar andando. "Senhorita Molly?"

"Oi Guinevere."

"Molly, você não deveria estar em seu quarto ou algo assim —"

"Não!" ela gritou, soltando-se de mim e correndo. Ela não chegou muito longe

antes de tropeçar... ou talvez as pernas dela cederam.

 "Molly". Fui buscá-la. "Molly, você consegue me ouvir?"

Ela envolveu seus braços em volta do meu pescoço, respirando fundo. "Eu

quero ir lá fora." Ela começou a chorar. "Eu odeio isso aqui. Eu quero brincar."

Caminhei rapidamente para a enfermaria. Três médicos vieram correndo em

minha direção, os olhos grudados à menina em meus braços. No entanto, foi... Qual

era o nome dele... Aquele homem do apartamento 32C, que gritou com ela.

"Molly!" ele gritou, tentando levá-la em seus braços. "Molly, vamos lá. Pare

com isso, vamos voltar."

"Não!", ela gritou no meu ouvido.

Eu recuei. Ela me apertou forte. "Eu a encontrei na minha estação de trabalho.

Ela não quer sair."

Tentei soltá-la de mim, mas ela acabou envolvendo as pernas dela mais

apertadas.

O que é isto?

"Molly, se eu prometer vir brincar com você, você vai com seus médicos?" Eu

esperava que ela fosse afrouxar.

Ela balançou a cabeça. "Os adultos mentem, você não virá. Papai mentiu, ele

disse que me sentiria melhor. Os médicos mentiram, dizendo que o outro médico

iria me curar. Eu quero ir para casa!" Ela chorava ainda mais.

Dei uma olhada no pai dela, que só parecia quebrado. Sua camisa estava

amarrotada, seus ombros curvados e sua barba estava um pouco além de suave.

"Ok. Não vou mentir então," disse, deslocando-a. "Você está doente, senhorita

Molly e essas pessoas estão tentando ajudar. Fugir não vai fazê-la se sentir melhor, e

você não vai ganhar no final. Você gostou do desenho, certo? Não posso ir brincar,

mas posso pintar qualquer imagem que você queira. Diga-me."

"Minha mãe", ela sussurrou. "Você pode desenhá-la?"

 Eu sorri, acenando. "Eu darei para você em uma semana, e se você não

recebê-la, poderá dizer a todos que sou mentirosa também. Mas agora, você vai com

seus médicos?"

Ela franziu a testa, mas assentiu com a cabeça.

Entreguei-lhe a um médico de pele escura, com óculos. "Vamos levá-la para

buscar os exames que ela fez, e então ela vai pra o seu quarto," ele disse, como o trio

acompanhando-a para fora.

O pai dela — Toby, lembrei-me agora — ficou torcendo as mãos, vendo-

a passar. "Eu sei que isso é uma pergunta muito idiota, mas está tudo bem?" Eu

perguntei.

Ele ficou pensativo, virando a cabeça.

Seu olhar vazio era como se ele tivesse esquecido que eu estava lá, o que era

compreensível.

"Minha filha me chamou de mentiroso e ela está sofrendo. Eu sou a coisa

mais distante de tudo bem." Ele colocou a mão sobre o rosto e respirou fundo. "Peço

desculpa por despejar isso em você."

"Está tudo bem, eu disse que era uma pergunta idiota. Parece que você

precisa de um descanso mental. Você gostaria de se sentar comigo? Você é o Toby

Wesley, certo? Do meu prédio?"

"Ah, é por isso que você me parece familiar. Sim. Senhorita Poe, correto?" Ele

me seguiu para sentar nas cadeiras junto à parede. "Esta é sua estação de trabalho?"

Ele olhou para o esboço de luz desenhado na parede.

"Sim. Oficialmente comecei nela hoje." Eu me recostei na cadeira e segui o seu

olhar. Meu desenho era bem difícil de ver a olho nu, então não me preocupava com

ninguém descobrindo ainda. Quando a tinta chegasse, era quando o lençol teria que

subir.
 "O que vai ser?"

"É um segredo por agora. Por falar nisso, você tem uma foto de sua esposa?

Ela está aqui também, para que eu possa trabalhar na pintura de Molly?"

Ele sentou-se ereto na cadeira, não olhando para mim. "Ela faleceu. Está tudo

bem, você está ocupada. Não quero que ela — "

"Sr. Wesley, se existe uma coisa que eu odeio ser chamada, é de mentirosa.

Prometi-lhe uma pintura. Eu tenho que dar-lhe uma antes do fim da semana, ou

então é o que eu serei".

Ele olhou de volta, um pequeno sorriso em seus lábios, antes de puxar a

carteira e me passar uma foto desgastada. "Se não for bom o suficiente —"

"É bom". Eu trouxe meu celular e tirei uma foto dela. Não queria pegá-la.

"Sr. Wesley?"

Virei-me, e me deparei com Eli em seu uniforme azul e jaleco branco,

segurando um copo grande na mão.

"Está tudo bem?"

"Sim, Dr. Davenport. Molly saiu correndo, mas nós a encontramos. Eu vou

voltar para o quarto dela agora e esperar com ela, se estiver tudo bem."

"É claro. Eu estarei lá em breve."

Toby assentiu e voltou-se para mim. "Obrigado de novo."

"A qualquer momento". Eu assisti quando ele se afastou e virou-se para Eli,

que também o assistiu ir.

"Não estava acontecendo nada", disse rapidamente.

Ele virou de volta para mim, sobrancelha levantada.

"Encontrei a Molly. Bem, Molly me encontrou, e eu prometi-lhe uma pintura

—"

"Por que é que você está explicando isso para mim?" Ele parecia
completamente confuso, intensificando-se para mim.

"Só não quero que tenha a ideia errada e fique chateado-"

"Você está fazendo de novo. Eu não sei se você percebeu, mas você está

baseando o que você acha que será minha reação sobre como era com Sebastian." Ele

suspirou, tomando minha mão e me dando o copo.

Ele estava certo, e ainda não havia pensado sobre isso. "Peço desculpa".

"Não peça. Eu só vou ter que trabalhar dobrado para certificar-me de que

você veja a diferença clara entre ele e eu." Ele sorriu, com cabeça apontando a bebida

na minha mão. "É de baunilha quente. Desde que você não pode beber café, não

sabia o que trazer para você."

"Você não precisava trazer nada, mas obrigada."

"Eu sei, mas se não o fizesse, que desculpa eu ia usar para vir vê-la?"

Sorrindo, tomei um gole e meus olhos saltaram da minha cabeça. "Isso é

muito bom." "Bom saber. Eu tenho que voltar. Vejo você mais tarde?" ele disse,

virando-se parcialmente.

Puxando o braço dele, eu o impedi de ir a qualquer lugar mais distante para

beijar sua bochecha. "Obrigada."

"De nada. E eu vou ser honesto: seu ex parece um inferno de um idiota.” Ele

acenou indo embora.

Quando ele se foi, eu sentei novamente e não pude deixar de pensar se todas

as pessoas eram realmente como Eli. Sebastian foi o único homem que eu tinha já

seriamente namorado. Quando ele ficou com ciúme por me ver falando com outros

caras, eu pensei que ele estava preocupado em me perder. Quando ele disse que ele

não queria que as pessoas no trabalho soubessem que estávamos juntos, eu pensei

que era porque ele estava preocupado que eu iria ser desprezada por namorar o

chefe. Quanto mais eu pensava sobre a situação, mais parecia que nunca devia ter
ficado com ele. Mas a retrospectiva sempre foi meio a meio, o que tinha dificultado

ver as falhas, pois eu estava sempre olhando para ele através de óculos cor de rosa.

Eli

Passando longe da sala onde Molly estava descansando ao lado de seu pai,

enfrentei os estagiários na minha frente, tentando fazer o meu melhor para não

gritar. "Ela fugiu?" Eu perguntei baixinho.

"Ela passou por tanta quimioterapia, que nem sabemos como ela se

levantou," Quatro Olhos disse, e todos eles assentiram com a cabeça junto com ele.

Bunhead ficou mais reta. "Além disso, nós só saímos por um segundo.

Pensamos que as enfermeiras tomariam conta dela."

Não se perca Eli. "Por que não me deixaram saber? Tive que saber por seu

pai," eu consegui dizer com os dentes cerrados.

Dr. Espicho encolheu os ombros magros. "Não queríamos incomodá-lo com

algo —"

"Pare de falar!" Eu bati. Eu vou matá-los. "Eu vou esclarecer as coisas, então

prestem atenção, porque se eu tiver que me repetir, não só você estará fora deste

serviço, como fora desse andar. Dr. Quatro Olhos, a razão por que você deve

observar as crianças que receberam quimioterapia é porque elas são mais resistentes

do que os adultos. Alguns dias podem ser horríveis, mesmo francamente doloroso,

mas alguns dias eles se sentem bem o suficiente para levantar e caminhar. Dra.

Bunhead, essa é a razão que me levou a colocar três para ficar de olho nela. Ao

contrário de você, as enfermeiras não são minhas estagiárias. Ao contrário de você,

elas têm mais de cem pacientes para ver. Dr. Espicho, se você não me informar na

hora sobre o paradeiro dos meus pacientes desaparecidos, ou algo do tipo, juro que
você não será apenas banido do andar, mas você nunca será capaz de praticar

medicina neste estado novamente. Alguma pergunta?"

Nenhum deles falou.

"Vou perguntar novamente. Alguma pergunta?"

"Não, Dr. Davenport," todos responderam.

"Ótimo, o que significa que todos pegarão o turno da noite aqui para se

certificar de que não só a Molly esteja bem, mas também que vocês estejam

atualizados pela manhã, juntamente com quaisquer pensamentos escritos que vocês

tenham no meu procedimento. Por agora, basta verificar seu exame de sangue."

Eles acenaram, correndo o mais rápido que puderam de qualquer maneira.

Na direção errada.

Eu nem sequer os impedi, só fui para a estação na frente onde Dr. Seo, que

parecia ter muito mais tempo livre, inclinou-se para trás, balançando a cabeça.

"Você é tão mau para as crianças, querido." Ele riu.

"As crianças precisam ficar na escola", eu murmurei, preenchendo meu

prontuário. "Não sei nem como eles conseguiram sair de lá. Quem não diz a seu

atendente 9que seu paciente fugiu? Idiotas."

"Então, animado para o seu encontro de hoje à noite?" ele perguntou.

"Eu não falo sobre isso com você." Eu assinei meu nome antes de colocar o

gráfico de volta e ir embora.

Ele seguiu. "Temos sido amigos desde a faculdade —"

"Não, nós fomos para a faculdade de medicina juntos. Você só dizia as

pessoas que éramos amigos."

Ele suspirou. "O que as mulheres veem em você? Você é um idiota."

"Bonito e bem sucedido, o que mais elas precisam ver?"

9
Atendente (USA) = equivalente ao Médico especialista (BR) - ou seja, este médico já se formou, e já passou pela residência, e
agora está contratado pelo hospital.
 Ele murmurou algo sob sua respiração. "Olha", ele disse quando nós

entramos no elevador. "Só estou chocado que você está seriamente com alguém

depois —"

"Pare". Eu suspirei. "Eu não sei exatamente o que Guinevere e eu somos

ainda. Nós gostamos e somos atraídos um pelo outro. Sinto-me bem quando ela está

por perto, e depois do ano que tive... o ano que tivemos a sensação agradável não é

algo que levamos levemente. Então, sim, respondendo à sua primeira pergunta, eu

estou ansioso para esta noite. Eu realmente espero que dê certo. Mas se isso não

acontecer, tudo bem." Saindo, eu me virei para ele quando ele estava prestes a subir

novamente. "É melhor seu cabelo estar tingido amanhã."

"Você está sendo rancoroso agora." Ele franziu a testa quando as portas do

elevador fecharam. Puxando para fora o meu telefone vibrando, sorri com o seu

texto.

'Terminei por hoje. Deixe-me saber quando você estiver de volta.

Va ser 'legal'.

Guinevere'
 Capítulo quatorze

Muito barulho por nada

Eli

Sentia-me como se tivesse estado no hospital desde sempre. Todo o meu

corpo doía, e eu estava mais do que pronto para relaxar com Guinevere. No entanto,

quando eu saio do elevador, percebi que a pessoa esperando na minha porta era

Logan.

Ele inclinou-se contra a parede, olhando para baixo em seus pés. "Logan

estou muito ocupado esta noite, você está —"

"Preciso falar com você," ele disse sério, as mãos nos bolsos. "Tenho certeza

que depois de ouvir-me, não vou ficar aqui muito tempo."

"Logan? O que é?" Coloquei minhas coisas no chão, dando-lhe toda a minha

atenção.

Ele respirou fundo, olhando para mim e depois baixou a cabeça novamente.

"Larguei a escola de medicina hoje."

Era como se ele me empurrasse na frente de um trem em movimento. "Sinto

muito, você o que?" Perguntei lentamente.

Ele assentiu. "Eu larguei a faculdade de medicina —"

"Perdeu a cabeça?" Eu gritei. "O que quer dizer, você desistiu? Você tem os

mais altos graus em sua classe, falei com o seu professor há uma semana!”

"Não quero ser um médico, Eli!" ele gritou para mim. "Eu tenho tentado

descobrir como dizer-lhe há quatro... anos."

 "Não acredito que está dizendo isso agora. De onde vem isso? Logan — "

"É isso mesmo! Vem de mim, Logan, seu irmão mais novo. Não gosto de

hospitais, Eli. Não gosto de pessoas doentes. Não quero salvar vidas com um bisturi,

e não quero ser como você ou o pai. Eu não sou — "

"Então o que você quer fazer? Hein? Você parece que tem tudo planejado,

criança grande, então me diga o que vai fazer com sua vida?"

"Eu quero fazer música."

Deus me ajude. Afastando-me, eu tentei encontrar palavras, tentando manter

a calma, mas eu podia sentir meu pulso acelerando ao lado do meu pescoço. "Por

favor, diga-me que você está brincando comigo outra vez." Finalmente consegui

dizer. "Por favor, me diga que isso é só uma brincadeira estúpida."

"Não é estúpido ou uma piada. É o que eu quero fazer. Eu já conversei com

uma gravadora e fui convidado para a turnê, e eu vou a uma semana."

"Como no inferno você está —"

"Eli, talvez você não tenha entendido, mas eu estou doente e cansado de

esperar e esperar a sua bênção! Eu sou um adulto. Eu sou capaz de fazer essa

escolha por conta própria, e eu fiz isso." Ele andou em volta de mim, de volta para o

elevador.

"Então você só vai jogar fora todo o seu trabalho duro? Largar tudo e ir cantar

para viver?”

"Sim e a única razão que o trabalho era tão duro foi porque eu odiava tanto.

Eu fiz isso porque eu queria que meu irmão mais velho se orgulhasse de mim. Eu

queria que ele estivesse feliz, porque eu sabia que ele fez tudo no mundo enquanto

eu crescia para compensar o fato de que eu nunca conheci meu pai. Você me

ensinou a jogar beisebol e futebol. Você foi para NYU, mesmo entrando nas

melhores escolas do país, porque queria estar perto de mim e da mãe. Mesmo
depois que você viu que estávamos bem, você ainda escolheu Yale para faculdade

de medicina porque você poderia ir para casa todos os dias para estar conosco.

Sempre cuidou de nós, e quem me dera que eu quisesse a vida que você desejou

para mim. Eu realmente faço. Quem me dera eu não desapontá-lo direto agora, mas

eu não sou como você, Eli. Não posso viver minha vida para outras pessoas. Não

posso." Ele entrou no elevador.

Eu não tinha certeza do que dizer. Pegando minhas coisas, entrei em

meu apartamento, mas eu estava tentado a ir atrás dele. Ele estava jogando sua vida

fora. Por que ele não via isso?

Tomei uma aspirina, me deitei no meu sofá, tentando respirar e obter um

clarão de mim mesmo, mas minha dor de cabeça não parava.

Guinevere

Eu esperei até as dez antes de eu finalmente conseguir juntar coragem para

bater na porta dele.

Demorou um pouco, mas ele finalmente abriu, usando as mesmas

roupas que ele usava para trabalhar naquela manhã, apenas mais amarrotadas. Seus

olhos se arregalaram quando ele olhou para mim e depois caíram para o relógio.

"Guinevere me desculpe!" Ele colocou sua testa na parte de trás da mão segurando a

porta.

"Posso entrar? Eu trouxe chinês." Levantei o saco para ele ver.

Ele tentou sorrir. "Guinevere estou com um humor terrível —"

"Eu sei. Ouvi você e Logan. Tenho certeza de que o prédio inteiro ouviu você

e Logan. Só ia esquecer e fingir que não ouvi nada que disseram. Mas então senti

que estava mentindo. Eu estava ansiosa para passar algum tempo contigo então,
mau humor, ou não, estou aqui com a comida."

Ele se mudou de lado para eu entrar.

Caminhei até a cozinha, coloquei o saco em cima do balcão e tirei tudo. "Não

sabia o que queria, então fiquei com um pouco de tudo o que parecia bom. Stevie

jura pelo lugar, então eu — o que? " Ele só me olhava quando eu me virei.

"Nada. Eu estou apenas um pouco chateado comigo mesmo por adormecer e

te dar todo esse trabalho. Tenho certeza que você cuidou de tudo, de pedir a comida

para vir para cá," ele respondeu, movendo-se para obter pratos.

"Não fiz nada demais. Querendo saber o que comprar é uma preocupação

válida. Você come principalmente comida saudável de qualquer maneira, então eu

não tinha certeza sobre o chinês. Mas é melhor do que pizza, certo?"

Ele riu, balançando a cabeça pra mim. “Comida chinesa é o pior para você,

mas está tudo bem, eu vou comer alguma coisa."

Eu deveria ter pego a pizza!

"E agora você está pensando que deveria ter escolhido a pizza." Ele riu,

servindo a comida para nós dois.

"Pare de fazer isso."

"Pare de fazer caretas e eu não serei capaz de saber. Arroz ou macarrão?"

"Sempre arroz", disse.

Os olhos dele fizeram uma pausa no pequeno presente que eu tinha trazido

também. Estava embrulhado em papel marrom comum do meu apartamento.

Eu o vi tentando alcançar, então eu o peguei. "Comida primeiro," eu disse,

segurando-o pelas costas.

Ele deu-me um olhar estranho... mas não disse nada, entregando-me o

meu prato e atingindo sua geladeira de vinho.

"Oh não, você está quase sem o vinho do seu pai? Sinto que é minha culpa".
 "Estou longe de ficar sem. Minha mãe tem uma adega toda completa em

casa. Além disso, nós sabemos como é feito. Podemos sempre produzir mais se

quisermos realmente," ele respondeu, agarrando os copos e seguindo-me para a sala

de estar. Ele sentou-se perto.

Mais uma vez, eu sorri para seu sofá macio. "Um dia, quando eu mudar para

um lugar maior, vou comprar este mesmo sofá."

"Você ainda está usando seu apartamento como um estúdio improvisado?"

Ele deu uma mordida e parou, olhando para o prato dele. "Isto é incrível."

"Quando se trata de comida, ninguém sabe melhor do que a Stevie. Não era a

comida no casamento dela maravilhosa?"

"Eu achei que você não gostou do peixe?"

"Eu fiz, mas eu sou muito preconceituosa contra todos os peixes que não são

lá de casa. Não sei por que eu me incomodo,” eu disse dando uma mordida.

"Tem saudades? Cypress?"

Balancei a cabeça. "Alguns dias mais que outros. Eu amo Nova York. Depois

que você vive aqui por um tempo, é difícil não gostar. Mas sinto falta de espaços

abertos e da natureza. Uma vez, quando eu tinha nove anos, tivemos uma manada

de veados bebês, e eu me lembro de querer levar um para casa comigo, tanto que eu

chorei quando meu pai me disse para deixá-los sozinhos. Seu raciocínio era, ele

ficaria triste se alguém pensasse que eu era bonita e decidisse me levar pra casa, que

era realmente horrível, agora que penso nisso, mas eu entendi o que ele quis dizer."

"As fotos que você mostrou no casamento de Stevie eram bonitas. É

completamente assim que imaginei você. Tenho certeza que você deve ter dado a

seus pais um inferno de um tempo." Ele riu.

"Não realmente." Eu suspirei. "Meus pais nunca realmente tentaram me dizer

não, então eu sempre tentei fazer o meu melhor em torno deles."

 "Por quê?"

Abaixei o meu prato na mesa de café e enfrentei-o. "Eu vou te dizer uma coisa

triste, mas, por favor, não se preocupe se ainda estou ferida ou algo assim. Na maior

parte, eu estou realmente ok." Eu poderia dizer que ele se sentiu um pouco perdido.

"Eu estou apenas dizendo isso porque você brigou com seu irmão. Então quando eu

tinha doze anos, meu irmão voltou da faculdade e disse aos meus pais que não

parecia ser um cara. Ele disse que odiava olhar para esta pessoa no espelho que não

era ele. Estava matando-o por dentro. Ele planejou tornar-se uma mulher, e meu pai

se perdeu." Eu sussurrei essa última parte.

"Ele estava tão bravo que ele quase teve um ataque cardíaco. Ele disse ao meu

irmão para nunca mais voltar para a casa dele... não até ele 'colocar a cabeça em

linha reta'. Meu irmão, ele tentou. Ele tentou o máximo que pôde para mudar para

ser mais parecido com o que meu pai queria, mas isso só o deixou se odiando mais.

Ninguém falou sobre isso. Então, um ano depois, ele cometeu suicídio e apenas

alguns dias depois disso, cada um de nós recebeu cartas dele pelo correio. A minha

era ele me dizendo o quanto ele me amava e queria-me para ser a melhor Guinevere

na história das Guineveres e também para cuidar de seu filhote de cachorro, Taigi.

Aos meus pais, ele disse que ele os amava, mesmo sabendo que ele dava nojo neles,

e que esperava que eles pudessem um dia perdoá-lo. Meu pai chorou durante

semanas, e minha mãe não podia nem sair da cama." Eu odiava falar sobre meu

passado. Ninguém sabia isto, nem mesmo Sebastian.

"Quando eu volto para casa e abraço meu pai, eu sempre me pergunto se

ele lamenta o que ele disse ao meu irmão, se ele teria preferido ter duas filhas em

vez de uma filha e um filho morto. A única razão que eu estou dizendo isso para

você — e me desculpe por fazer esta noite tão deprimente — é porque ouvindo

Logan me fez sentir como se estivesse ouvindo meu irmão. A mesma coisa, só que
desta vez é sobre música. É realmente o mesmo? Não. Sim. Não tenho certeza. Tudo

o que sei é que todos temos uma vida, e é difícil o suficiente sem as pessoas que

amamos, tentando nos impedir de completar nossos sonhos. Ele poderia ir lá fora e

falhar como um músico? Certeza. Isso acontece com milhões de pessoas, e tenho

certeza que vai haver mais pessoas que vão dizer a ele que ele não é bom, ou que ele

nunca vai fazer isso. Acredite, eu sei, porque eu conheci todos eles."

Muitos deles ainda estavam esperando por eu falhar.

"Ele só precisa de seu irmão mais velho para amá-lo de qualquer maneira.

Entendo que você o ama e quer que ele seja feliz, mas se ele falhar ou não, ele só

precisa de você para estar com ele." Quando terminei, dei-lhe o presente que eu

tinha embrulhado.

Desdobrando seus braços, ele pegou, não olhando para mim.

"Eu menti para você e sua mãe... bem e ao mundo antes. Quando pintei meus

Whispers of the East, não era para meus avós. Era para o meu irmão. Nunca contei a

ninguém sobre ele e eu não queria que meus pais se ferissem se eles vissem isso. O

aniversário da sua morte é sexta-feira, e sua mãe disse que seu pai morreu uma

semana depois disso. Então, fiz em grande escala para dar a ela e fiz pequenas

cópias emolduradas para você e Logan."

Eli

Minhas mãos tremiam quando eu desembrulhei o papel, e quando o vi, senti

que alguém estava apertando meu coração. A pintura era tão boa que parecia uma

foto, e ela tinha um desenho de Logan e eu crescido ao lado de minha mãe e meu

pai. Estávamos todos rindo de alguma coisa, e parecia tão real, que na verdade

parecia que ele tinha vivido junto conosco.

 "Guinevere..." Nem sabia o que dizer, então abaixei o quadro ao lado da

lâmpada e a beijei. Minha mente estava correndo, senti dez milhões de coisas

diferentes, e a maior de todos era apenas para ficar com ela... pelo tempo que ela me

deixasse.

Ela se moveu para o meu colo, e minhas mãos ficaram sob sua camisa

enquanto as suas se apoderaram do meu cabelo.

"Eli..." Ela gemeu quando eu beijei seu pescoço. "Eu quero isso com você, mas

quero que você queira, não apenas em troca da pintura."

Lançando-a de costas, eu olhei para ela. "Eu quero isso por tudo isso e muito

mais, porque você me faz sentir... você me faz sentir coisas que não consigo

descrever. Se você me disser para parar, vou parar."

Ela abriu a minha camisa, sorrindo para si mesma. "Eu vejo o quanto correr

torna um corpo bom."

Busquei um preservativo no bolso de trás quando ela me impediu.

"Estou tomando pílula", respondeu ela, o que era música para meus ouvidos.

Sorrindo, eu a beijei mais uma vez, mordendo o lábio inferior. Retornando o

favor, abri sua camisa, beijando a ambos os seios antes que eu perdesse minha

língua no seu estômago, tirando a sua calça jeans e calcinha junto.

"Ahh...", ela gemeu, alcançando para segurar o sofá quando dois dos meus

dedos deslizaram dentro dela. Ela balançou contra mim.

"Eli"!

Ela estremeceu quando eu a lambi. A perna no meu ombro, minha língua se

enterrando nela, degustando, bebendo tudo dela, meus dedos nunca parando.

"Eli... Ahh, Eli... Eu... Eu — Ahh... Eu não posso," ela disse.

Ou pelo menos eu pensei que ela disse, mas não estava claro entre todos os

gemidos dela e suas mãos empurrando minha cabeça, mantendo-me indo.

 "Eli"! Ela gozou, arqueando todo o seu corpo.

Sentando, limpei o canto da minha boca, sorrindo com a visão por baixo de

mim, seu peito subindo e descendo com cada respiração.

"Beije-me", ela exigiu.

Como eu poderia negar a ela? A língua dela rolou por cima da minha e eu

gemi, sabendo que ela poderia sentir seu gosto na minha língua.

Com um ligeiro empurrão, ela foi capaz de me derrubar de costas, pulando

em cima de mim. Quando ela fez, ela tirou o sutiã, soltando-o no chão ao meu lado.

Sentado um pouco, peguei os seios dela e tomei um na minha boca. Ela engasgou

quando mordi seu mamilo.

"Eli... Eu... Eu quero você," ela disse, desfazendo as minhas calças e me

tocando.

Eu me contorci na sua mão quente. Quando ela me acariciou lentamente,

perdi o fio da meada. "Guinevere", eu ofeguei, largando seu peito e empurrando sua

mão.

"Eu quero você dentro de mim." Ela beijou meus lábios rapidamente,

repetindo cada palavra.

Segurando sua cintura, minha respiração superficial, quase gozei quando ela

abaixou-se em cima de mim.

"Foda-se," eu assobiei.

Ela era muito apertada, comprimindo em volta de mim. Com as mãos no meu

peito, ela montou-me, seu cabelo caindo para o lado, a boca parcialmente aberta,

gemendo meu nome várias vezes, como ela fazia.

Não aguentava mais. Nesse ritmo ia perder-me. Empurrando-a de

costas, levantei sua perna, batendo-me dentro dela, os peitos dela balançando com

cada foda.
 "Oh, Deus," ela gritou, as mãos nos meus ombros. "Eli... porra sim!"

Quanto mais ela gritava, mais eu precisava ouvir isso e quanto mais rápido

eu fui, até o ponto onde a lâmpada ao lado do sofá caiu no chão e o sofá deslocou-se

com a gente, mas não me importei.

Seu corpo arqueou-se, e eu estava de joelhos, segurando suas coxas. Mal

conseguia ver direito. "Tão bom..." Foi mais do que bom; o corpo dela estava

dirigindo-me em direção a loucura.

"Eli!" ela gritou meu nome, alcançando o seu segundo orgasmo.

Buscando seus braços em torno de mim, eu bati nela, e ela beijou os lados do

meu rosto. E, porque ela era a mulher mais cruel que já conheci ou a melhor, ela me

falou sujo.

"Foda-me duro, Eli," ela gemeu, mordendo minha orelha. "Não me deixe

parar de gritar, baby." Eu quero mais! Foda-me mais!" ela gritou, as unhas

percorrendo minhas costas.

Ela está me matando.

"Deus, desde que você me beijou, Eli, eu quis que me levasse assim."

"Eu vou, várias vezes." Eu abri suas pernas mais amplas, desfrutando como o

corpo dela inclinava-se para o céu e, abraçando-a para mim, eu não pude segurar

mais.

"Ahh!" Eu gozei meus olhos fechando para a sala parar de girar.

Ambos ficamos lá, nenhum de nós, movendo-se um do outro, seus braços ao

redor do meu pescoço e os meus contra a cintura dela, quando nós tomamos

respirações profundas.

Quando ela finalmente relaxou, ela sentou em cima de mim, certificando-se

de que eu podia olhar nos seus olhos.

"Da próxima vez, você precisa gritar o meu nome," ela sussurrou, beijando
meus lábios suavemente. "Eu quero ouvir você gritar Guinevere quando gozar."

Eu sorri, colocando minha mão no seu rosto. "Você não é tão inocente quanto

parece." Ela correu o dedo sobre meu lábio.

Peguei na minha boca, mordendo.

"Algumas pessoas se tornam diferentes quando elas bebem ou drogam-se.

Para mim, é o sexo. É como se algo clicasse na minha cabeça, e eu não quero nada

mais do que você para continuar. Obrigada, eu tinha esquecido o quanto eu perdi

isso."

"Você é uma raposa... minha safada." Eu me perguntei o que mais eu iria

descobrir sobre ela.

"Foda-me assim novamente e eu serei qualquer coisa que você quer que eu

seja Dr. Davenport," ela disse suavemente enquanto nos beijamos outra vez.

Graças a Deus por ela.

 Capítulo Quinze

O que é dito na cama

Guinevere

Eu acordei e a primeira coisa que notei foi o quanto suave a cama era. Eu

corri minha mão sobre os lençóis de cetim azuis e as memórias inundaram minha

mente. Eu ainda podia sentir sua pele sob meus dedos. Sentando e tomando o lençol

comigo, eu ouvi o chuveiro ligado. O relógio ao meu lado disse que era apenas

01:00.

Agora posso fazer minha fuga... ou posso só me juntar a ele. Meu ritmo

cardíaco acelerou. Eu sabia qual era a minha resposta ao largar o lençol.

Eu não tinha certeza por que eu era assim. Se eu ficasse um tempo sem sexo,

era como se eu esquecesse como era bom, e então quando tinha-o outra vez, era tudo

que eu queria... Como uma criança que tinha doces pela primeira vez. Estranho era o

fato de que apenas nunca tive sexo com outro homem além de Sebastian. Ele tinha

sido meu primeiro, e eu tinha pensado que ele era bom. Eu não tinha nada para

compara-lo, mas Eli... Agora entendi porque a parede do meu quarto tinha sacudido

quando ele fez.

Tudo no banheiro de mármore foi revestido com vapor, e eu ainda podia ver

a forma como água escorria por cada músculo tonificado, direto de seus abdominais

até as pernas, e como ele tinha covinhas bonitas na sua bunda branca.

"Eli", eu sussurrei, apenas suficientemente alto para ele ouvir-me.

Ele se virou, limpando a água dos olhos azuis e escovando seu cabelo escuro
para trás. Seus olhos vagavam pelo meu corpo nu, capturando tudo e, abrindo a

porta do chuveiro, ele estendeu uma mão para mim, usando seu corpo para me

proteger da água quente, até que me acostumei com isso. Ele me segurou, as mãos

repousando sobre a minha bunda.

"Você acabou de se levantar?" ele perguntou.

Concordei, descendo minhas mãos até seu estômago. "Pensei em fugir antes

de você sair do banho."

"Você fez uma escolha muito melhor", respondeu ele, uma de suas mãos

chegando à minha bochecha. Apoiei-me nele.

"Nós cruzamos uma ponte, e não há volta. Não quero. Quero que o que

aconteceu ontem à noite volte a acontecer repetidamente.”

"Qual parte?" Beijei o peito dele. "A parte onde você me fez gozar com os

dedos e a língua? Ou a parte onde você andava... não, tem que ser quando você me

jogou de costas e me fodeu como uma puta no seu sofá." Eu beijei o queixo dele.

"Qualquer parte, estou mais que feliz em fazê-lo novamente."

Ele me empurrou contra a parede, as mãos em ambos os lados do meu rosto.

"Continue falando assim, Guinevere, e você não será capaz de sair deste chuveiro,

ou do meu apartamento, para esse assunto".

Eu sorri. "Promete?"

Seus lábios caíram sobre os meus, suas mãos colocando-se entre minhas

pernas, e enquanto eu gemia, ele separou-se lentamente de mim, sem parar suas

mãos... não que eu iria deixá-lo. Eu me agarrei a ele, balançando para a direita na

palma da sua mão, enquanto ele me observava.

"Você está pecaminosamente bonita, senhorita Poe," ele sussurrou.

Com o braço livre, eu o agarrei , desfrutando enquanto ele pulsava na minha

mão.
 Segurando na parede e em mim, Eli sorriu quando ele fechou os olhos, os

lábios separando quando acariciei seu comprimento.

Ele soltou da parede, segurando minha mão, seus olhos afiados e

focados quando ele olhou para mim. "Você tem-me na palma da sua mão,

Guinevere".

Eu gemia, sentindo outro dedo deslizar dentro de mim.

"E eu não posso deixar isso".

"Faça o seu pior", eu disse a ele.

Ele me soltou, levando a mão para os meus lábios e, como eu sabia o que ele

queria, eu lambi devagar. Agarrando minha cintura, ele me virou.

Eu me preparei contra os ladrilhos molhados, sentindo-o pressionar contra

minha bunda. Ele beijou a água nas minhas costas até meu ombro, onde ele mordeu

suavemente.

Inclinando meu pescoço, congratulei-me com cada um de seus beijos e

chupões, moendo-me contra o comprimento dele.

Ele mordeu a parte superior do meu ouvido. "Você tem um jeito com as

palavras, Guinevere, alguém já te disse isso?"

"Não". Minhas pálpebras estavam pesadas e quando ele agarrou um dos

meus seios, não pude deixar de fechar meus olhos e ceder a ele. "Eli".

"Deus, eu quero te foder tão duro e te deixar de joelhos, bem aqui, agora," ele

sussurrou no meu ouvido, apertando meus seios.

"Eli —"

"Você pode sentir o quão duro eu sou para você? Só você?" Para provar seu

ponto, ele pegou minha mão e me fez segurá-lo. "Isso é porque você tem que ser a

mulher mais sexy que eu já conheci."

Ele está me torturando com palavras. "Eli, por favor..." Eu disse quando ele
soltou minha mão.

"Por favor, o quê?" Ele colocou uma mão no meu seio, a outra se movendo

para baixo, entre as minhas pernas. "Por favor, dane-se? Não, isso não é o que você

disse ontem à noite. Foda-me, certo? Foda-me até eu gritar só seu nome."

"Você não está jogando limpo." Mordi meu próprio dedo quando ele

massageou-me lentamente.

"Por que iria jogar limpo quando eu posso sentir como você está molhada, o

quanto você gosta desse jeito?"

Ele tem razão. Droga. "Eli preciso —"

"Você precisa de quê? Minha cabeça entre suas pernas? Você pareceu tão

gostosa na minha língua." Ele mordeu minha orelha novamente, a mão trabalhando

mais rápido.

Entre isso e as palavras dele, eu tinha que apertar minhas pernas fechadas.

"Isso não vai ajudar você, bebê. Eu sinto você. Peça-me, eu quero ouvir você

implorar para eu te foder do jeito que você precisa... o jeito que você merece.”

"Eli, por favor. Eu vou fazer qualquer coisa, por favor, foda-me," Eu implorei

a ele, quase gritando. "Foda-me difícil!"

"Como quiser," ele disse, agarrando minha bunda, quando ele, em um

impulso poderoso, entrou em mim.

Minha boca caiu aberta de puro prazer e descansei na parede na minha

frente. "Oh Deus!" Minha voz tremeu com cada impulso, mais profundo e mais

difícil em mim.

"Eu gosto do jeito que você soa quando te fodo assim, Guinevere. Ouviu?" Ele

beijou meu ombro.

Eu mal podia ouvir nada, porque meus ouvidos estavam zunindo.

"Deus e eu pensei que você estava apertada ontem à noite," Ele gemeu atrás
de mim e bateu na minha bunda, beliscando meu mamilo.

"Sim! Eli! Mais, por favor," Eu implorei.

"Como quiser." Ele bateu minha bunda uma e outra vez quando ele enterrou-

se profundamente dentro de mim.

"Eli"! Eu gritei quando gozei. Não consegui segurar mais.

Segurando meus quadris, seu ritmo acelerado. "Gwen... Guinevere!" ele

gritou quando ele gozou, segurando-me ainda na frente dele, a água do chuveiro

correndo agora fria contra a pele quente.

"Você quase me chamou de Gwen," Eu consegui dizer.

Ele beijou minhas costas. "Você é minha Guinevere; Gwen é para todo

mundo."

Eu poderia viver com isso.

Mudou-se por trás de mim, e eu percebi que ele estava me segurando.

Minhas pernas fraquejaram.

"Guinevere!" ele chamou, desligando o chuveiro.

Eu ri, tentando cobrir minha boca. "Você realmente transou comigo até meus

joelhos ficarem fracos. Você é incrível."

Ele riu, indo para fora da ducha para pegar duas toalhas, um para o meu

cabelo e outra para embrulhar meu corpo. Somente quando fui cuidada por ele,

agarrou uma para si mesmo, amarrando na cintura.

"Eu estava vendo", disse.

Ele riu. "Cuidado, Senhorita Poe, ou nós nunca deixaremos este banheiro."

Ele me deu a mão, me ajudando a sair do banho e voltando para seu quarto.

"Minhas roupas ainda estão na sala de estar?"

"Ali". Ele apontou para o seu armário. Ele tinha dobrado tudo muito bem.

"Mas a camisa está danificada além do reparo. Use isto."

 "Obrigada". Peguei a camisa dele. "Eu vou voltar e trazê-la com —"

"Não vá ainda", disse.

"O quê"?

"É apenas 02:00. Fique, durma aqui por enquanto. Eu posso fazer café da

manhã, quando acordarmos de manhã."

Por alguma razão, eu não tinha certeza. "Não quero ser a garota que nunca

sai Eli —"

"Eu sou o que pediu para ficar. Acredite, se eu precisar de espaço, eu vou

deixar você saber. Mas nosso relacionamento é mais do que sexo. Ou pelo menos,

era o meu plano antes de ontem à noite," ele confessou, esfregando a parte de trás do

pescoço. "Lembre-se que eu disse a você sobre Hannah e Sebastian?"

"Dissemos muito sobre eles. Você vai ter que refrescar minha memória." Tirei

a toalha e coloquei sua camisa.

Vindo até mim, ele ajudou a escovar alguns fios de cabelo, que estavam

começando a enrolar por causa da água. "Eu disse que quaisquer duas pessoas com

órgãos sexuais podem se relacionar, mas que um relacionamento baseado apenas

em sexo não vai durar. Eu estava certo. Eles não. Não quero ser como eles."

"Ia te dizer isto durante o jantar, antes de tudo acontecer ontem à noite." Eu

olhei para ele. "Você não deve ter notado, mas eu sou um pouco estranha. Tenho

conversas completas com meu cachorro, e sinceramente às vezes eu acho que ele é

um gênio do segredo. Eu faço caretas, porque eu estou tendo uma conversa na

minha cabeça. Eu visto esta boneca super educada quando estou perto de adultos,

mesmo que eu seja uma. Ainda estou um pouco aborrecida com meu ex e me

preocupo que eu vou estragar isto porque sou péssima em namoro. Como você

disse, eu ronco... Eu ainda não vou admitir que eu babo, embora. Há momentos

onde eu odeio estar arrumada e só quero comer sorvete e assistir Netflix até o sol
raiar. Porque eu gosto de você, eu minto e digo loucuras como que eu corro 15

quilômetros todas as manhãs, quando na realidade eu acho que o fato de que você

faça cada dia é uma loucura. Ah sim, e eu divago... aparentemente. "

"Então o que você está dizendo é que você não é perfeita e você é um

punhado?" ele disse lentamente.

Balancei a cabeça. “Vou deixá-lo louco, é por isso que eu queria avisá-lo

ontem à noite, antes de irmos mais longe."

Ele riu e beijou minha testa. "Talvez você tenha esquecido, mas eu sabia disso

desde o início. Ainda não me impediu de gostar de você. Quaisquer outros avisos

você tem para mim? "

"De manhã, meu cabelo vai parecer um poodle francês. Não se preocupe,

vou consertar isso. É o preço que pago por sexo no banho".

Ele apenas balançou a cabeça. "Você quer alguma coisa para comer antes de

irmos para a cama? Eu vou trazer isso."

"Está tudo bem", disse a ele, caindo em sua cama... Eu estava com tanto sono.

Eli

Posso dizer que ela foi, de longe, a garota mais original que eu tinha estado

em toda a minha vida. A lista de falhas... Acreditei em cada uma delas e ainda não

pareciam importar. Ela me fez feliz. Ao lado dela, por causa dela, sorri e ri mais do

que em qualquer outro período da minha vida. Mesmo no início, eu comecei com

um pontapé dela só de se chatear com minhas palavras. Agora o divagar e percalços

pareciam ser parte de seu charme. Levando a bandeja, rumei para encontrá-la

enterrada debaixo dos lençóis, feliz, seus olhos fechados.

"Cheira bem," ela sussurrou, sentando no meio da cama.

 "Aqui". Entreguei-lhe o copo de suco de laranja, que felizmente tinha, antes

de definir a bandeja de sanduíches entre nós. "Peru ou presunto?"

"Devo realmente escolher?" Ela falou arrogante.

"Ambos também funcionam." Eu tinha feito mais do que suficiente.

Sorrindo, ela levou o de peru primeiro. "Obrigada".

"Você sabe" — eu agarrei um sanduíche para mim — "Eu não sou

perfeito, certo? Eu sou um controlador maluco que mantém seus jovens estagiários

torturados a chutes, e eu só tenho um amigo com quem eu sou um burro, na maior

parte do tempo."

"Se eu descobrisse que você era perfeito, eu me sentiria desconfortável," ela

respondeu, lambendo a maionese fora do lábio dela.

Eu tentei não focar nela.

"Além disso, depois da noite passada, eu tenho um melhor entendimento de

que tipo de pessoa você é."

"E que tipo de pessoa eu sou?"

"Uma rocha", ela disse.

Olhei para ela, completamente confuso.

"Meu pai sempre classifica as pessoas em termos de natureza. Pessoas que

são rochas, como você, são sempre a base das pessoas. Ajudando as pessoas,

cuidando das pessoas, não importa o custo. Você não percebe, mas quando Logan

estava dizendo o quanto ele desejava que ele pagasse você de volta por estar sempre

lá para ele, eu vi. Você está disposto a sacrificar tudo para as pessoas que você se

importa."

"Não é todo mundo?" Dei outra mordida.

"Sim, mas nem todos planos de sua vida estão em torno de seu pequeno

irmão e mãe, onde eles vão à escola, onde eles começam suas carreiras. Nem todo
mundo chama o professor do seu irmão, só para ver como ele está. Você faz porque

você ama-os o suficiente, se preocupar com você faz sentir-se egoísta. Mesmo

quando nos encontramos pela primeira vez no hospital, eu estava errada; você não

estava me mandando sair porque minha presença incomodou você, você realmente

estava preocupado que o Logan ia continuar a culpar-se. Você é a rocha da sua

família. Não é uma coisa ruim, é incrível, " disse ela, comendo enquanto seus olhos

castanhos me observavam cuidadosamente.

Não sabia o que eu sentia por ela me lendo tão facilmente. "Como seu pai a

chama?"

Ela riu. "Eu sou a chuva, porque, como ele dizia, eu sou vital para sua vida. O

mundo seria um lugar horrível, se nunca chovesse. Minha mãe diz que é porque eu

posso ser um banho de verão ou um furacão. E meu irmão... meu irmão dizia que

era porque eu era uma maravilha. Não importa quantas vezes você vê a chuva, se

você apenas sentar e assistir, é maravilhoso. Como você pode dizer, eles eram todos

tendenciosos."

Eu achava que não, mas mesmo assim não disse nada.

"E o que te falei sobre meu irmão." Ela mordeu o lábio, olhando para cima de

mim. "Importa-se de nunca falar sobre isso com alguém? Além de você, Stevie é a

única pessoa fora da minha família que sabe."

"Nunca contou a mais alguém?" Queria que ela dissesse que ela nunca disse

a ele.

Ela assentiu. "Não é uma coisa que você pode abrir em uma conversa casual."

"Não direi uma palavra. Obrigado por me dizer. Ainda não estou cem

por cento ok, mas vou tentar o meu melhor para apoiar o Logan. Acho que parte de

mim está chateada porque eu não posso ajudá-lo de alguma maneira. Ele tem que

fazê-lo por conta própria, e eu tenho que deixá-lo. É a primeira vez para mim."
 "Ele está bem, já," ela disse, tirando seu telefone da mesa de cabeceira. "Ele já

tem muitos seguidores em mídias sociais, e sua canção está no Top 100 do iTunes”.

"O quê"? Peguei o telefone dela, e com certeza, havia Logan no palco em um

show. "Quando ele fez tudo isso?"

"Eu não sei. Eu me lembro de Sebastian falando sobre sua carreira musical,

uma vez, mas nunca segui de perto. Eu o pesquisei depois que ele saiu; como você

pode ver, sou um pouco curiosa."

"Não tinha ideia que ele já estava fazendo isso," disse, mais para mim, a

rolagem para cima e para baixo de todas as mensagens que ele tinha de fãs, pessoas

que nem o conheciam que o apoiaram mais do que eu. Suspirando, dei seu telefone

de volta, descansando contra minhas almofadas.

Ela pegou a bandeja da cama e colocou-a no chão ao lado dela. Colocando o

braço em volta de mim, ela apoiou a cabeça no meu peito.

"Eu só queria certificar-me de que ele estava ok. Quando nosso pai morreu, o

Logan teve tão pouco. Me senti mal, porque eu tinha todas estas recordações, e ele

não, então eu sempre tentei fazer o que meu pai fez por mim: um bom exemplo,

certificar-me que ele estava fazendo tudo o que era suposto, ir para todos os jogos

dele. Não sabia que eu estava sufocando-o." Doía-me pensar.

"Você não estava" ela disse suavemente enquanto minhas mãos esfregavam e

desciam do lado dela. "Tenho certeza de que ele está feliz, ele tem todas as

memórias, e além de você querendo que ele fosse um médico, ele não mudaria

nada."

"Eu sabia que ele gostava de música, mas nunca pensei que poderia ser

sua carreira. É só — "

"Sua vida agora depende ou não de outras pessoas com o que ele faz." Ela

olhou para mim. "Que é a diferença entre sua carreira e a nossa. A sua é por
educação e treinamento. Em muitos aspectos, depende das suas próprias mãos. Mas,

como você disse, para nós, tudo depende de sermos ou não populares. Podemos ir

para a escola e treinarmos muito, mas se, no final do dia, ninguém comprar nada...

Foi assustador no começo para mim, mas quando você faz isso e você dá a alguém

uma pintura, e ele olha para você como se você tivesse criado um milagre... vale a

pena o risco."

Houve um silêncio entre nós por um tempo e eu me lembrei de sua pintura.

Como isso foi um milagre. Não havia nenhuma foto de família de nós todos juntos, e

com as mãos, tinha criado uma por conta própria.

Um sorriso espalhou em minha cara quando eu ouvi seu suave ronco.

Rolando em volta dela, ela então deslocou para o lado, de frente para mim.

Atrás dela, eu vi o horário e percebi que tínhamos falado por mais uma hora.

Ela era tão fácil de ouvir e falar.

"O que fez para mim, Guinevere?" Eu beijei sua cabeça, sentindo-me à deriva.

Eu tinha certeza que eu ia sonhar com ela; ela foi lentamente ocupando a maior

parte de minha vida.

 Capítulo dezesseis

Desordeiros

Eli

Segurei a coleira de Taigi enquanto caminhávamos para o apartamento.

Guinevere tinha que correr para encontrar um fornecedor de tinta desde que

tínhamos dormido demais, então eu me ofereci para passear com Taigi. Só consegui

dar uma corrida de trinta minutos, mas não fiquei incomodado; senti que deu mais

do que certo, enfim. Antes que pudesse virar a esquina, Taigi parou, sentando o

rabo cinzento na calçada.

"Vamos," eu disse, puxando a coleira.

Quando ele se levantou, ele tentou andar na direção contrária.

Ajoelhando-me na frente dele, eu arranhei atrás da sua orelha. "Podemos ir

para uma boa corrida amanhã, mas eu tenho que ir trabalhar."

Ele ladrava, tentando voltar a andar.

"Taigi," eu disse como se estivesse falando com uma criança desobediente. Ele

gemia, mas seguiu-me.

No momento em que eu virei a esquina, eu desejei que eu tivesse lhe dado

ouvidos.

Ele curvou-se, parecendo quase um lobo e rosnou para o homem, bem na

frente do nosso prédio, segurando um ramo de papoulas vermelhas e brancas. O

fato é que eu sabia o que elas representavam, pois eu tinha ido comprar flores com

minha mãe muitas vezes. Quando chegamos ao homem, o rosnado de Taigi ficou

mais alto.

"Taigi?" Sebastian virou, olhando para o cão. Taigi latiu, mostrando os dentes
para ele.

Bom menino pensei tentado a "acidentalmente" soltar meu punho da sua

coleira.

"Eli —"

"Para você, é Dr. Davenport, e por que diabos você está em pé na frente do

meu prédio? Gostaria que dessa vez estourasse seu rosto? Hannah não está aqui

para me ameaçar com a polícia."

Ele olhou para o edifício acima. "Você mora aqui?"

"E você não, porque você ainda está na minha frente?"

"É o cachorro da Gwen —"

Taigi saltou como se para morder seu dedo, que ele tinha ousado apontar na

cara dele. "Você deve ir antes que eu o solte", ameacei, dando a Taigi alguma folga.

O Husky saltou mais perto de Sebastian, empurrando-lhe para trás rapidamente.

"Taigi sou eu, Bash —"

Mais uma vez, ele mostrou os dentes.

"Aparentemente ele não quer ver sua cara feia, também." Sua presença toda

era irritante, especialmente desde que eu sabia porque estava ali.

"Vim ver Gwen —"

"Por quê?" Perguntei-lhe calmamente. "Tem saudades dela? Você sabe que

cometeu um erro? Ainda quer lhe trazer problemas, porque ela está bem. Ainda não

foi egoísta o suficiente para uma vida inteira?"

Ele deixou cair a cabeça, correndo as mãos pelo seu cabelo marrom arenoso.

"Eu nunca posso pedir desculpa o suficiente para o que eu fiz para você. Você tem

todo o direito de me odiar, mas eu preciso vê-la. Eu sei que se nós falarmos, se

lembramos do quanto era bom, em vez de — "

"O que poderia possivelmente ofuscar o fato de que você fugiu com a
mulher que era suposto para ser a minha mulher enquanto ela caminhava pelo

corredor? Em que universo você mora?"

Eu poderia dizer que ele estava ficando com raiva a partir de quão

firmemente segurou o buquê nas mãos dele. Todo o seu corpo estava tenso.

"Isso não é da sua conta, Dr. Davenport. Eu ainda amo a Gwen, e eu vou

fazer meu universo o universo dela novamente — "

"Você parece mais como um perseguidor louco e não o seu parceiro", disse,

me movendo em direção à porta, mas parei quando eu estava no ombro dele. "Mas

então, como poderia ser, quando ela está comigo?"

"O quê?" ele surtou. "O que quer dizer que você é o parceiro dela? Você não

poderia estar em — "

"Em um relacionamento? Por que não? Vamos lá, use esse tamanho de

amendoim que é seu cérebro, Evans. Ambos nos deixaram. A quem mais íamos

senão uns aos outros? Então, quando você diz que não é da minha conta, está muito

enganado, porque Guinevere é em todos os sentidos da palavra. E se você, de

qualquer forma, perturbá-la ou tentar contatá-la, não só amasso seu rosto, farei com

que passe o resto da sua vida sendo alimentado pelo nariz."

Ele estava fervendo, seu corpo tremendo. "Você está com medo que ela vá

voltar para mim? É por isso esse show de masculinidade? O que, vocês se conhecem

um pouco e você acha que compara com os anos que ela passou do meu lado? Sabe

alguma coisa sobre ela? Ela é apaixonada por mim, eu fui o primeiro!"

"Está tentando me fazer ciúmes agora?" Eu ri. "Por favor, entenda, não dou a

mínima sobre como ambos estavam. Ela sabe que você terminou com a Hannah, e

você sabe o que ela disse? Ela desejava que vocês dois tivessem ficado juntos. Isso

foi antes de ela pegar minha mão. Então pare de gritar sobre como você foi o

primeiro dela e que ela quer você, porque a verdade é que nenhum de nós quer ter
alguma coisa a ver com vocês novamente. Estamos aproveitando nossa vida demais

para essa merda."

Taigi levou esse tempo para levantar a perna e mijar nos sapatos

italianos de Sebastian. Levou tudo para eu não rir.

"Você seu viado!" ele gritou, tentando chutar a umidade de seus sapatos.

Taigi alegremente se sentou ao meu lado.

"Tente a sua sorte em alguma coisa de novo amanhã, Evans. Parece que você

não vai ganhar hoje, respondi, indo para dentro.”

Somente quando as portas do elevador fecharam, Taigi relaxou, deitando no

chão do elevador.

Eu fiquei de joelhos, acariciando seu estômago. "Eu vejo porque que ela disse

sobre você ser um gênio do segredo. É por isso que você queria que eu me virasse?

Então eu não perderia meu tempo com ele?"

Ele olhou para mim ociosamente, só para colocar a cabeça para baixo — como

se eu não devesse nem me incomodar perguntando, desde que eu sabia a resposta.

Grande. Agora eu estou adivinhando os pensamentos de um cão. Isto era tudo que

Guinevere estava fazendo... mas eu não podia ajudar, me pergunto se Sebastian

tinha sido realmente o primeiro. Ela era tão... sexual. O fato de que algum homem a

havia jogado fora me fez questionar sua sanidade.

Quando desci do elevador, encontrei Logan, apoiando-se mais uma vez

contra a minha porta. Parecia que ele tinha tido uma noite infernal.

"Você está de ressaca?" Perguntei-lhe, abrindo minha porta e deixando Taigi

entrar; deixaria de volta na casa dela quando eu saísse para o trabalho.

Ele assentiu. "Eu estava tão chateado comigo mesmo... Então estava tão

decidido ontem, e quando saí, tudo desapareceu." Ele sentou-se no braço do meu

sofá, enterrando a cabeça em suas mãos.

 Agarrando uma aspirina e água, entreguei a ele. "Não deixe a mãe vê-lo

assim, ela te viu?"

Ele balançou a cabeça, jogando os comprimidos na parte de trás da boca

e bebendo meia garrafa de uma vez. "Ela estava dormindo quando cheguei em casa

esta manhã. Não queria acordá-la, por isso vim aqui. Para onde mais eu iria?"

"Aqui está bem."

Ele suspirou, não olhando para mim. "Se não der certo, eu prometo que eu

vou voltar para a escola de medicina. Não peço para que ajude a levar-me para uma

boa, também. Vou trabalhar duro e entrar na minha própria — "

"Vai dar certo," eu disse a ele.

Ele me olhou, seus olhos azuis confusos. "O quê"?

Sentando, bebi minha água. "Não pense em medicina como um plano de

retorno. Se não quer ser médico, Logan, então você não pode ser médico, não

importa o quanto você se esforce. Faça música. Suas músicas não são ruins; eu as

ouvi enquanto eu estava correndo hoje de manhã. Você tem talento."

"Quem é você, e onde está o meu irmão mais velho? Deus, eu estou bêbado?"

ele murmurou, caindo no assento ao meu lado.

Eu dei um tapa na cabeça dele.

"É você," ele gemeu, esfregando o local. "Eu não entendi. Ontem estava a um

minuto de dar cabo de mim. Você parecia tão decepcionado."

"Logan". Eu suspirei. "Desculpe-me. Ao longo dos anos, nunca perguntei a

você o que você queria fazer com sua vida. Só fiz as decisões por você e te forcei a

fazer o que eu pensei que era o certo para você. Você não é eu, e eu não sou você. Eu

não posso continuar treinando você, nem vou ficar no seu caminho. Então, só vou

ser seu irmão. Meu trabalho é torcer por você, não importa o quê. Vai demorar um

tempo para me adaptar, então seja paciente comigo, mas eu prometo que vou tentar.
"

Ele não disse nada por alguns minutos, apenas respirou fundo. "Obrigado,

Eli."

"Não faço ideia porque você está me agradecendo." Eu tentei escová-lo,

pegando o quadro ao lado da mesa e dando a ele.

"O que é isto?" ele parou, só olhando para ele. "Isso é —"

"Nós, além da mãe e do pai. Sim, Guinevere pintou. Temos cópias;

aparentemente ela está dando o original para a mãe."

"Parece tão real. Por um segundo, pensei: quando fizemos isto?” Ele riu-se.

"Ela é incrível."

"Ela realmente é" eu disse a mim mesmo.

Guinevere

Mordi minha colher e abri meu iogurte quando ela veio até mim, seus saltos

clicando no chão antes dela sentar-se, colocando uma xícara de café na minha frente.

"Senhora — Dra. Davenport, boa tarde," Eu disse uma vez que eu retirei

a colher.

Ela sorriu. "Gwen, pode me chamar de Meryl, está tudo bem. Como vai

você?"

"Estou bem, obrigada. Vou tomar um pequeno almoço antes de começar

minha primeira rodada de pintura."

"Passei para dar uma espiada, mas infelizmente sua cortina já está de pé.

Acho que vi uns jovens estudantes aqui com você ontem à noite?" Ela mexeu seu

café.

"Oh sim, ajudaram-me a terminar o traçado na parede. No começo eu pensei

que eu poderia fazer isso sozinha, mas teria me levado semanas. Prometo que

quando eu terminar deixarei você ser a primeira a vê-lo."

Ela assentiu, segurando sua xícara.

"Está tudo bem?"

"Meus filhos. Muitas vezes acham que eu não sei ou não vejo tudo o que

acontece com eles. Na maior parte, apenas deixo pensarem que sou ignorante. O que

também não sabem é que, como seu pai, têm uma tendência a divagar quando estão

bêbados."

O que? Por que ela estava me dizendo isso? "Eu não entendo..."

"Ontem à noite — bem, esta manhã, Logan tropeçou em nossa casa uma

confusão absoluta, e ele estava chateado com ele mesmo. Ele ficava perguntando por

que ele não podia ser como Eli e dizendo que ele não queria nos deixar para baixo.

Então, há trinta minutos, ele veio ao meu escritório, de espírito limpo e sóbrio, com o

irmão dele, me dizendo que ele largou a faculdade de medicina e fará uma turnê."

Ela deu uma risadinha.

Não tinha certeza se era uma risadinha nervosa ou uma feliz. "Você está

chateada?"

Ela balançou a cabeça, só olhando. "De jeito nenhum. O que meu filho quiser,

sempre vou apoiá-lo. Eu sabia que ele não estava apaixonado por medicina, então eu

não estava muito surpresa. O que me pegou desprevenida foi Eli. Eu estava

esperando ter que acalmá-lo e lembrá-lo que ele não pode controlar a vida do seu

irmão... mas por algum motivo eu não precisei fazer isso. E eu tenho que saber, além

de mim, quem mais pode quebrar aquela cabeça dura dele? De repente, eu estou

procurando por você."

Por que eu estava tão nervosa? Escovando meu cabelo para trás, concordei.

"Ouvi-os discutindo e eu falei com Eli depois —"

 "Obrigada, Gwen". Ela pôs a mão na minha. "Obrigado por estar lá por ele.

No início, eu disse a mim mesma que ele estava apenas fingindo ser certo para o

nosso bem, e então eu percebi que ele realmente está feliz. Então, obrigada. Espero

que eu não esteja colocando muito sobre seus ombros. Eu sei que vocês são amigos,

certo?"

Senti que ela estava tentando ler-me, e eu levei uma colherada do meu

iogurte, olhando para longe. Só queria que não tivesse, porque então eu vi Hannah e

seu belo cabelo ondulado dourado, quando ela manteve sua bandeja e sentou-se três

lugares atrás de nós. Seus olhos encontraram os meus e eu fui forçada a olhar para

trás. Meryl olhou para ela e a cabeça de Hannah abaixou para sua sopa.

"Ela ainda deve incomodá-la. Eu nunca me desculpei pelo que você teve que

passar naquele dia. Não consigo sequer imaginar."

"Não tem motivo para se desculpar. Nada disso realmente me incomoda.

Parte de mim sente como eu devesse estar mais chateada, mas estou feliz por não

estar. Penso que estou tão feliz que terminou antes que eu casasse com ele, ou tudo

teria sido muito pior."

"Bom para você," ela disse, bebendo um pouco do seu café. "Por um lado,

estou feliz por não ter que me preocupar com ela e Eli novamente."

"O que você quer dizer?" eu parei de comer.

"Uma vez que Eli corta você para fora da vida dele, ele te corta

completamente e nunca volta. Quando eu o visitei três dias depois do casamento, eu

notei que ele já tinha se livrado de tudo que pertenceu a ela. É o tipo de pessoa que

ele é."

Eu sabia que não era 100% verdadeiro. Ele poderia ter jogado fora tudo físico,

mas ele ainda tinha mantido seu número de telefone por um tempo antes de

finalmente permitir-me excluí-lo.

 "Quem é o quê, mãe?"

Falando do diabo.

Virando, ele veio ao nosso lado com um homem com cabelo cor-de-rosa

puxado para um rabo de cavalo curto, ambos segurando suas próprias bandejas.

Meryl piscou para mim, em pé. "Nada, estávamos falando sobre seu trabalho.

Como vai querido?"

"Por que tenho dificuldade em acreditar nisso?" Deu-lhe um olhar, pegando o

café intocado na minha frente e dando a seu amigo.

"Eli —"

"Ela é alérgica a café." Ele beijou sua bochecha, pegando a cadeira na

minha frente. Ela me deu um olhar, e tudo o que pude fazer foi acenar.

"E se não foi nada, porque não fica?"

"Eli Philip Davenport, você não acredita em sua própria mãe?"

"Não, eu sei que estava falando de mim. Só fala meu nome do meio quando

eu falei demais, ou você falou." Sua sobrancelha levantou e um sorriso cruzou seus

lábios.

Ela olhou para o homem de cabelo rosa. "Como você é seu amigo está além

de mim, Dr. Seo".

"Eu apenas suporto a tortura porque você é sua mãe, Senhora Presidente."

Ela bateu-lhe no ombro, acenando para mim antes de pedir licença.

Na sua saída, Dr. Seo tentou se sentar com a gente, mas Eli deu-lhe um

olhar... um olhar que ele ignorou, puxando uma cadeira perto.

"Dr. Ian Seo. É um prazer conhecê-la, Senhorita. — "

" Guinevere Poe, mas pode me chamar de Gwen. Gosto do seu cabelo." Eu

apertei sua mão.

"Esse homem cruel me fez tingi-lo depois de fazer batota em uma aposta.
Obrigado, embora." Ele franziu a testa para Eli, que espalhava a geleia no seu pão,

não prestando atenção a ele.

"Qual era a aposta"?

Eli parou no meio da mordida e olhou para ele.

"Ele só estava tentando me avisar para não tocar em algo que era dele. Lição

aprendida. Você tem amigas que gostam de homens asiáticos com cabelo rosa?"

"Todas as minhas amigas estão comprometidas". Eu ri, balançando a cabeça.

Ele suspirou.

"Eu vou ficar de olho," Eu adicionei.

Ele olhou para o Eli. "Deus só abençoa você?"

"Isso soa como uma conversa entre você e o Deus que você acredita. Você

pode tomar o café e ir? Está dando a ela uma dor de cabeça."

Não estava, mas eu sabia que ele estava dizendo isso só para fazê-lo sair.

Notei que ele tinha começado a beber chá, sempre que ele estava perto de mim.

Dr. Seo piscou para mim antes de levantar-se. "Espero te ver mais, Senhorita

Poe."

"Eu estou trabalhando aqui, então tenho certeza que nos encontraremos

novamente."

Ele assentiu, dando um tapa no ombro de Eli, deixando- o irritado, antes de

sair. "Então, o que você e minha mãe estavam falando?"

"Qual foi a sua aposta contra Dr. Seo?"

Ele lambeu os lábios, engolindo antes de acenar. "Bem, é um empate."

"Como vai seu dia?" Eu perguntei, continuando a comer.

Ele encolheu os ombros. "Salvando algumas vidas aqui, salvando algumas

vidas lá —"

"Uau, eu estou certamente na presença da grandeza. Devo me curvar?"

 "Se te agrada." Ele piscou. "Sua pintura do mural"?

"Está boa. Só planejava ficar fora por alguns minutos, mas as pessoas

continuam aparecendo."

"Eu sei o que quer dizer," ele disse a sério.

Eu sentia que algo estava errado. Ele não parecia feliz, ele olhava como se

quisesse me dizer o que o estava incomodando. "Eli, o que é?"

"Esta manhã, quando voltei com Taigi, Sebastian estava esperando em frente

ao prédio... com flores."

"Papoulas vermelhas e brancas?"

Ele assentiu.

"Eu acho que você não apenas passou por ele?"

"Palavras foram ditas."

"Apenas palavras"?

Novamente, ele acenou com a cabeça. "Apesar de Taigi mijar em seus

sapatos."

"Oh, eu amo meu cachorro". Eu ri, escovando meu cabelo para trás. "Ele não

disse nada para te aborrecer, disse?"

"Nem um pouco."

"Bom, então se você não está preocupado com isso, eu não estou." Fiquei em

pé, pegando minha bandeja. "Preciso voltar se eu quiser chegar aonde eu esperava

hoje. Jantar?"

"Na verdade eu vou cozinhar desta vez," ele respondeu, mas antes que eu

pudesse sair, só chamou mais uma vez. "Guinevere"?

"Sim?"

"Três perguntas: você gosta de papoulas?"

"Sim, são minhas flores favoritas. Sua segunda pergunta?" Eu sabia que ele
estava perguntando por causa de Sebastian.

"Qual é seu nome do meio? Afinal, graças a minha mãe, você sabe o meu."

Pareceu-me uma pergunta chata, mas eu disse a ele. "É Aurora. Guinevere

Aurora Poe. E sua última pergunta?"

"Você vai a um encontro comigo hoje à noite, Guinevere Aurora Poe?"

"Sim".

"Te pego no canto de artes e ofícios?" Ele sorriu.

Revirando os olhos para ele, eu acenei antes de sair. Eu andei de volta no

corredor azul-acinzentado enquanto esticava meus braços, preparando-me para o

trabalho pela frente. Então ela saiu na minha frente no final do corredor. "Hannah".

Cumprimentei, tentando andar ao redor dela.

Ela me chamou. "Você deveria parar agora."

"O quê"? Eu virei para ela.

Ela colocou as mãos nos bolsos do avental, andando para frente. "Tudo o que

está acontecendo com você e Eli, você deve parar antes de você se apaixonar por ele

e ele machucar você. Eli não se apaixona."

"Desculpe-me, o que está acontecendo entre eu e o Eli não é da sua conta —"

"Eu o traí porque ele não me amava." Ela me cortou.

Eu queria bater-lhe no rosto, mas ela continuava falando.

"Eli é um planejador. Ele define metas e tem este layout todo em sua mente

da forma como a vida deve ser. Eu queria me casar no final do ano, mas Eli queria

casar-se no seu trigésimo primeiro aniversário. Por quê? Porque o pai dele o fez. Ele

saiu comigo porque eu cumpria todos os requisitos para o que ele queria em uma

mulher. Não havia nenhuma paixão em nada que fizemos; era lógico, tudo só para

ele. Eu queria a paixão. Eu queria ser amada da maneira que você vê nos filmes.

Então me enganei. E — "

 "Como é que a paixão é um trabalho para você?" Eu perguntei. "Talvez

você esquecesse com quem você está falando, mas realmente não dou a mínima,

Hannah. Se você não se sentia amada, você saísse antes de você estar em um vestido

branco, andando em direção a alguém. Você quer que eu sinta pena — "

"Não. Como eu disse, só queria que soubesse, porque eu já te machuquei.

Você deve estar com alguém que pode te amar, que não está para brincadeiras — "

"Pare de falar comigo!" Passei por ela. "Não quero ouvir suas palavras de

"sabedoria"; Você não é minha irmã, ou minha amiga. Você é a última pessoa no

mundo de que aceito conselhos sobre relacionamentos. Mantenha-se. Em. Seu.

Próprio. Negócio. Hannah!" Caminhando longe dela, fui direto para meu canto,

fechando a cortina atrás de mim. Por que não nos deixam em paz? Por que nós

devemos ser tão miseráveis quanto eles?

 Capítulo dezessete

O funcional primeiro encontro

Eli

"Já pensou onde você vai levá-la?" Ian me perguntou enquanto eu mudei.

"Ela parece ser um tipo simples de menina para mim. Não tenho certeza que levá-la

à ópera será o tipo de coisa."

"Ian —"

"Além disso, ela tem trabalhado todo dia, tenho certeza de que ela se sentiria

fora do lugar... Ah não, você não vai fazer um Edward Lewis e levá-la às compras e

deixá-la comprar todos seus desejos do coração, certo? Pode parecer bom no cinema,

mas ela pode achar que você não gosta do seu estilo atual."

Fechando o meu armário, olhei para ele. "Quem diabos é Edward Lewis?"

"Uma Linda Mulher? Você nunca viu esse filme?"

"Quantas vezes você se lembra dos nomes dos personagens quando você

assiste a um filme?" Eu perguntei, colocando meu relógio no meu pulso.

"Isso não vem ao caso agora. Você já pensou nisso? Os primeiros encontros

são importantes." Ele estava começando a me irritar.

"Não realmente. Além de pedir para sair, ainda não pensei em muita coisa.

Não penso demais com Guinevere, só faço, e me sinto incrível. Então vá arranjar um

encontro, meu amigo e me deixe em paz," Eu disse, pegando minha bolsa.

Ele sorriu como se estivesse drogado, e com seu cabelo rosa prateado, não foi

difícil de convencer. "Você me chamou de seu amigo. Parece que ela está derretendo

seu coração congelado — "

"Adeus Ian," Eu disse, já fora da porta. Não sabia por que ele ficou tão feliz
que eu estava indo a um encontro. Ele não se sentia tão excitado quando eu tinha

saído com a Hannah. Eu a tinha levado para a ópera e ela amou, mas Guinevere não

era Hannah, e eu não queria que ela fosse.

"Eli".

É isso que eu recebo por ter pensado sobre ela. Suspirando, eu me virei para vê-la

ali, ainda no seu uniforme enorme e um suéter. "Sim?"

"Podemos conversar?"

"Desculpa, eu tenho um encontro," Eu disse, virando-me para a saída.

"Seriamente Eli, 4 meses e meio atrás, você estava prestes a fazer-me sua

esposa. Por favor, me dê cinco minutos!"

Eu parei, fechando o meu casaco. Virando novamente, dei de cara com ela.

"Mas a coisa é, você não é minha esposa. Você não é minha nada. Dei-lhe dois anos,

Hannah. Dei-lhe um anel. Não quero desperdiçar dando-lhe mais o meu tempo."

"Se você tivesse me dado seu coração, você não seria capaz de ir a um

encontro. Não com outra mulher, ainda não."

Uau. Eu suspirei. Ela era realmente assim tão egoísta. "Então o que você está

me dizendo é que eu devia estar sofrendo? Devo ser um desastre, certo? Porque

então pelo menos você poderia ver o quanto eu estava apaixonado por você? "

Ela cruzou os braços. "Não quis dizer assim —"

"Sim, você fez, e eu vou te dar uma resposta. O primeiro mês, eu estava

assim. E então eu a encontrei.”

“E sem perceber, eu parei de pensar em você. Mesmo quando na verdade

falávamos sobre você e ele, eram ambos apenas borrões, e via somente ela. Talvez

porque ela sabia exatamente como embaraçado e estúpido eu me senti. A razão pela

qual eu não estou miserável como você esperava é porque quando eu.... " Eu sorri,

sem realmente capaz de parar. "Porque quando penso nela, não consigo parar de
sorrir, e é sobre as coisas mais idiotas, como por que diabos ela não compra a

mobília, ou como pode ela achar que um sorvete de baunilha é o melhor sabor do

mundo? Então, por favor, pare de pedir-me um pouco do meu tempo, Hannah. Não

quero voltar para você. Tenha uma boa noite."

Não me importava se ela viesse atrás de mim um milhão de vezes. Eu não ia

voltar atrás. Indo em direção a frente do prédio, senti-me mais leve. Olhando para a

cortina gigante, eu balancei minha cabeça. Só Deus sabia o que ela estava pintando

aí. "Guinevere"? Eu estava tentado a espiar.

Ela botou a cabeça de fora. "Você já está aqui!"

"Quer que eu vá e volte?"

"Não, dê-me dez — não, cinco minutos. Desculpa, eu me empolguei e perdi a

noção do tempo." Ela voltou para seu canto. Houve um pequeno tilintar, e ela soltou

uma maldição suave. “Você está bem?”

“ Sim estou bem.”

Parecia que ela estava pulando. Isso é o que estou falando. Só não sabia o que

ela ia dizer, ou como ela iria reagir. Sentando nas cadeiras, esperei.

E quando ela saiu cinco minutos depois, ela havia mudado em um vestido

longo branco, casaco verde e suas botas militares. "Isto é okay para onde estamos

indo?" Ela girou ao redor para mim.

"Você está me dizendo que mudou ali atrás?" Minha mente estava

demorando um pouco para entender. As pernas nuas estavam me distraindo — isso

e o conhecimento que cinco minutos antes ela estava nua.

"Sim, ninguém podia ver, certo? Meu plano era ir para casa e então mudar,

mas eu esqueci-me enquanto eu estava trabalhando. O quê?"

Em pé, eu peguei a mão dela. "Nada, você está linda." "Sério?"

Ela riu como se ela não acreditasse. "Eu não diria isso, se você não estivesse.
Vamos," Eu disse, indo para onde o carro estava estacionado, esperando em frente

ao hospital. Meu motorista me entregou as chaves antes de voltar para o carro.

"Isto é seu?" ela perguntou, correndo a mão no carro. "Diga-me que isto é

seu." "É. É uma — "

"Black 1965 Aston Martin DB5 Vantage conversível. É o carro de James

Bond,” ela terminou por mim em uma reverência total.

"Você conhece carros?" Eu perguntei, abrindo a porta para ela e voltando

para o banco do motorista.

"Eu te disse antes, eu cresci com os meninos. E eu sei que há apenas vinte e

um no mundo."

"Bem, eu sou um dos vinte e um," Eu disse, guiando para a rua. Ela mordeu o

dedo dela, olhando para mim com um grande sorriso no rosto. "O quê"?

"Não ligue para mim, só estou assistindo sua subida no nível de gostosura".

Eu ri. "Em que nível eu estava antes?"

"Importa agora que você quebrou a balança?"

Era minha vez de morder meu dedo, olhando para ela. A maneira que ela se

se encostou ao assento, a mão dela, fluindo com o vento, como o vestido dela

subindo ainda mais longe... "Guinevere, jurei para mim, que eu nunca iria fazer sexo

neste carro, e você está me tentando.”

“Tudo bem, não dentro dele, mas que tal isso”?

Querido Jesus, dai-me forças, eu rezei, concentrando-me na estrada à minha

frente. Podia ouvi-la rir do efeito que ela tinha sobre mim.

A mão dela roçou a minha, e eu tomei uma respiração profunda. "Guinevere

—"

"Eu vou ser boa, eu juro."

Mas eu não queria que ela fosse boa. Gostei dela exatamente como ela era:
feliz, divertida, livre, sensual e bela.

"O aquário?" ela disse quando paramos em frente. "Não está fechado?"

"Não se pedir para não estar,” eu disse enquanto tiramos nossos cintos de

segurança e saí. Depois de caminhar ao redor do carro, abri a porta para ela.

"Você alugou o aquário?"

"Realmente não é tão difícil." Eu peguei a mão dela, colocando-o sobre a

minha.

Ela olhou para trás para meu carro, no entanto. "Tem certeza que vai dar

certo? Pode deixar isso aqui?"

"Vai ficar bem, acredite em mim. Sr. Raymond cuidará de tudo." Concordei

com o homem que saiu com o carro.

"Os ricos", ela sussurrou sob sua respiração.

"Disse a mulher que é rica".

Ela me deu uma olhada, então congelou quando eu acendi todas as luzes nos

tanques ao nosso redor. O lugar brilhava azul suave, e ela gravitou para os tanques.

Sorrindo, ela seguiu os peixes com as mãos. "Gosta"?

Ela olhou para mim e sorriu. "É lindo. Adoro."

"Lembrei-me quando vimos o Animal Planet, seus olhos estavam colados às

tartarugas marinhas." Eu peguei a mão dela, levando-a em direção ao túnel.

Ela ergueu a cabeça, os olhos dela seguindo os tubarões nadando por cima de

nós. "Olá". Ela riu, então ela para pressionada contra meu peito enquanto ela assistia

a arraia pairar acima dela.

Envolvendo meus braços ao redor da cintura dela, a beijei ao lado da cabeça.

"Você fica linda quando sorri assim," eu sussurrei.

Ela segurou meus braços. "Obrigada e obrigada por isso. É muito romântico."

"Como algo de seus livros?" Eu brincava com isso.

 Ela se virou para mim, seus olhos sérios. "Exatamente assim. Eu estou só

esperando você me beijar." "Felizes para sempre", disse antes dos meus lábios

roçarem os dela. As mãos dela traçaram minha boca e eu abracei a sua cintura

puxando-a mais perto de mim o quanto possível. Adorei como ela se encaixava em

mim, até mesmo como ela gemeu contra mim. Afastando-me, eu descansei a minha

cabeça na dela.

"Quanto tempo podemos ficar aqui?" perguntou.

"Até você ficar com fome. Então estou pensando em fazer um jantar mais

tarde."

"Você não precisa fazer tudo isso."

"Eu quero". Eu beijei o topo da sua cabeça. "Vamos lá, temos que ver as

tartarugas marinhas pelo menos uma vez."

"Vou correr de você," ela disse, libertando-se da minha mão e correndo.

"Você quer uma corrida?" Corri atrás dela, capturando-a com absoluta

facilidade, levantando-a por cima do meu ombro.

"Raios, esqueci que você corre."

Ela riu histericamente quando eu a segurei. Girando ao redor, eu ri muito.

Guinevere

Foi por volta de onze horas, quando voltamos para a casa dele. Ele disse que

ele estava de folga no dia seguinte, então ele não se importava se ficássemos até

amanhecer. Seu motorista, descobri, não era apenas seu condutor; ele era

responsável por todos os carros do Eli, porque Eli era um colecionador. Eu pensei

que ele tinha me mostrado o mais legal, mas ele disse que ele salvaria aqueles para

outro encontro — eu estava feliz que haveria outros encontros.

 Eu disse a Stevie que eu estava namorando Eli, ela estava feliz e preocupada

comigo. Ela estava preocupada, que eu estivesse indo rápido demais e podia me

machucar, mas ao mesmo tempo eu estava feliz indo para frente com tudo. Não

conseguia explicar o que havia sobre ele, eu, nós juntos — apenas funcionamos

juntos, e ainda parecia que éramos opostos em tudo.

Ele ficou na minha frente em jeans simples e uma bela camisa , um pano de

prato sobre o ombro e um avental na cintura, enquanto ele fritava alguns tomates.

Ele tinha todo o ar de um mestre-cuca e ele estava tão sexy assim.

Taigi ficou aos meus pés, só descansando, já alimentado e agora lutando

contra o sono.

"Se você está tentando me impressionar, está funcionando," Eu disse,

roubando um dos tomates frescos em fatias que ele tinha cortado.

"Você acha que esta cozinha era só para o show?" ele perguntou, reajustando

o calor do forno e deslizando o frango de volta para dentro.

"Sinceramente, sim. Quando você tem tempo para cozinhar, afinal?"

"Eu tenho dias de folga. Porque não cozinhar?" Ele continuou a fatiar o

presunto tão fino quanto possível.

"Eu cozinho decentemente, especialmente se eu tenho uma receita definida

para seguir, mas parece que eu não sou tão talentosa quanto você". Tentei agarrar

outro tomate, mas ele me passou a perna, e comeu.

"Eu poderia te ensinar... por uma pequena taxa."

"Uma pequena taxa?" Eu abri minha boca quando ele deu-me uma pequena

mordida do pão temperado que ele tinha na mão. É seguro dizer, eu gemi, era tão

bom.

"Sim, você tem que prometer que vai fazer esses sons depois... toda a noite."

Ele beijou-me, rapidamente, lambendo os lábios.

 "Você está tentando seduzir-me, doutor?" Eu limpei o canto da minha boca.

Sua sobrancelha subiu.

"Está funcionando?"

"Eu acho que só vou fazê-lo adivinhar." Sorri, mexendo em minha bolsa

quando meu telefone tocou. O número era familiar, mas não havia nenhuma

identificação. "Guinevere Poe."

"Gwen, sou eu. Por favor, não desligue," gritou no telefone.

Eu fiz de qualquer maneira e deixei cair ao meu lado, olhando para trás para

Eli, que olhou para mim. "Está tudo okey?"

"Sim. Não era ninguém importante —” antes que eu mesmo pudesse

terminar, meu telefone tocou novamente e vibrou contra o contador.

"Eles sabem que não são importantes?" ele perguntou baixinho, colocando as

alfaces frescas cortadas em uma tigela.

"É o Sebastian."

"Eu imaginei. Quer que eu responda?" ele questionou.

Eu não podia imaginar o que ele estava pensando. O telefone parou, e eu

soltei um suspiro de alívio, apenas para começar a tocar novamente.

"Por favor, faça-o parar. Ele ligou antes, e eu disse a ele que não queria nada

com ele. Por alguma razão, ele não acredita em mim." Peguei o telefone e entreguei a

ele.

Ele sorriu, limpou as mãos antes de levá-lo. "Como posso ajudá-lo,

Sebastian?" ele questionou. Eu desejei que eu poderia ouvi-lo do outro lado.

"Vou ter que o parar aí mesmo, porque nós já tivemos esta conversa. O que

eu e a minha namorada estamos fazendo não é da sua conta."

Caminhei ao redor do balcão até Eli. Ele me olhou estranhamente enquanto

eu me espremi entre ele e o balcão, beijando o seu pescoço. Ele pressionou-se contra
mim.

"Eli..." Eu gemia, mais alto do que o necessário.

Eli colocando o dedo no meu lábio inferior, seus olhos nunca fora deles.

"Sebastian, se você me dá licença, minha namorada está implorando pela minha

atenção."

"Eu estou implorando por muito mais do que isso," Eu disse a ele, e eu tinha

certeza que foi a última coisa que Sebastian ouviu antes de desligar.

Vi as mãos de Eli ir a ambos os lados de mim depois de retornar o meu

telefone para minha bolsa. "Você me chamou sua namorada."

"Não é?" ele perguntou, segurando meu peito. "Você só está me vendo certo?"

Lambendo meu lábio, concordei.

"Então por definição, você é minha. Como eu sou seu namorado. Agora estou

tentado além da medida em fode-la aqui. Mas, prometi-lhe o jantar." Retirou as

mãos de mim. "Então você está segura, por enquanto."

"Tem certeza?" Eu disse, chegando perto dele. Ele mordeu o lábio, olhando

para mim.

"Porque o seu corpo e a sua boca estão dizendo duas coisas diferentes agora".

"Graças a Deus," ele murmurou para si mesmo quando o temporizador

explodiu.

Rindo, eu retrocedi, permitindo-lhe acabar com a sua arte culinária. "Salvo

por agora, mas a noite ainda é uma criança," Eu disse, movendo-me para pegar o

vinho.

"Quando eu te dei o primeiro beijo, pensei que meu apetite pelo o sexo iria te

assustar. No entanto, você está se divertindo enquanto me tenta a cada passo do

caminho," ele disse, pegando os pratos.

"Você prefere que eu fique nervosa? Finja que eu não gosto do jeito que você
me curva e — "

"Você é má." Ele beijou meus lábios. "Eu gosto".

Eu beijei de volta e mordi seu lábio inferior. "Bom. Eu sou muito teimosa para

mudar agora."

"Vamos comer, podemos falar sobre isso mais tarde," ele disse, movendo-se

para os pratos.

Eu vi como ele levou o seu tempo, como perfeccionista que ele era juntando

tudo elegantemente em cima da mesa. Parecia melhor do que se tivesse pedido um

menu em um restaurante cinco estrelas e estava tão bom.

"Pegue a salada?" ele disse se movendo em direção a sua sala de jantar.

"Vamos comer na sua sala de jantar?"

"Isto é onde as pessoas geralmente comem o jantar, Guinevere," ele disse,

colocando meu prato numa toalha prata em cima de sua mesa de madeira preta. A

mesa já estava arrumada para dois, com taças de vinho e uma jarra de água no

centro.

"Você realmente pensou em tudo ," eu sussurrei quando ele tirou a garrafa e

salada de mim, colocando-os em cima da mesa antes de puxar a minha cadeira.

"Tem até sorvete de creme no freezer."

"Você não odeia?"

"Mas você acredita que é a base do sorvete, lembra? E isto não é realmente

tudo. Quando eu fizer tudo, você vai saber."

"Honestamente, eu pensei que você iria fazer hambúrgueres e poderíamos

ver Animal Planet juntos novamente. O que é isto? Cheira bem."

"É apenas frango com presunto e tomate sobre a polenta", respondeu ele.

Eu estava tentada a assinalar que ele tinha dito apenas antes da descrição.

"Que tipo de primeiro encontro hambúrgueres e Animal Planet seria?"

 Dei de ombros. "Você fez tanto hoje —"

"Bem, você vai sempre se lembrar de quão fantástico eu sou." Ele piscou.

Há esse ego. Sem dizer nada, dei uma mordida. Desejei que não tivesse um

gosto tão delicioso como fez. Pude senti-lo me olhando, esperando. Mastiguei

lentamente, fui pegar o copo de vinho.

"Você está tentando tanto não me elogiar, agora, não é?" "Eu realmente estou.

É tão bom". Cedi, pegando mais um pouco.

Eli

Porque eu tinha cozinhado, ela se recusou a deixar-me ajudar a limpar. Em

vez disso, ela me fez sentar onde ela estava no balcão, colocando as luvas nas mãos

dela e indo trabalhar.

"Guinevere está tudo bem —"

"Eu tive uma noite incrível. Você não me deixou fazer nada, então, por favor,

pelo menos, deixe-me limpar".

Levantando as mãos na derrota, sentei-me, observando o livro pendurado

fora da sua bolsa. "O que você está lendo?" Eu perguntei.

"Uma coleção de poemas de W. H. Auden." Ela esfregava. "Posso?" Eu

perguntei já me esticando para isso.

Ela assentiu com a cabeça.

Pegando o livro, virei a página que ela tinha marcado no canto. Notei como

gasto estava a lombada do livro, ao ponto que se eu fechasse o livro, ainda abriria

de volta para esta página. Ela realmente deve amar isso. Sorrindo para mim mesmo,

limpei minha garganta, e com o canto do meu olho, eu a vi olhar para mim. Eu li,

minha voz mal sussurrando.

"E abaixo pelo rio irrefreável ouvi um amante cantar sob o arco da ferrovia:

amor não tem nenhum fim. Eu te amarei querida... Eu vou te amar até cruzar a China e
a África, o rio saltar sobre a montanha e o salmão cantar na rua, eu vou te amar... até

dobrar o oceano e o pendurar para secar e as estrelas gritarem como gansos sobre o

céu..."

Mesmo com todas minhas pausas dramáticas, demorou apenas dois minutos

para ler. Quando eu olhei de volta para ela, ela tinha parado de lavar a louça. Seus

olhos castanhos eram mais quentes do que nunca, e o canto do lábio levantou-se um

pouco.

“Você ganhou”

“Ganhei o quê?”

"Este encontro. Oficialmente é o melhor de toda a minha vida. Você venceu.

Admito que, Eli Philip Davenport, é notável," ela sussurrou antes de olhar para

baixo e voltar a esfregar os meus pratos.

Eu me movi e vim por trás dela, agarrando as suas mãos. Tirei as luvas dela e

ela não me impediu. Fazia tempo que ela tinha tirado sua jaqueta, forçando-me a

olhar para seus ombros e peito durante a noite toda. Escovando seus cabelos, beijei a

base do pescoço, deslizando as alças do ombro de seu vestido e sutiã. O vestido dela

caiu no chão com facilidade, o sutiã ainda preso no peito dela.

"Venha para a cama."

 Capítulo dezoito

Milagres e tragédias

Guinevere

Tinha passado uma semana desde o nosso primeiro encontro oficial, e ainda

não podia tirar isso da minha cabeça. Tudo o que ele queria de mim naquela noite,

ele poderia ter tido, mas ao invés disso apenas curtimos. Sim, fiquei... apaixonada,

luxúria vazando de nós dois em ondas, mas só tínhamos nos despido, ficando

somente com nossas roupas íntimas e nos beijamos. Houve momentos em que

falamos sobre coisas aleatórias, como sua casa de infância e coisas que gostávamos

de fazer — aparentemente ele também, realmente gostava de natação. Conversamos

até que adormeci com seus braços ao meu redor. Seu motivo para não dormir

comigo foi simples: foi o nosso primeiro encontro. Ele disse que você não dorme

com a garota no primeiro encontro... Pelo menos, é como funciona para ele. As

pessoas muitas vezes dizem que o namoro é um jogo, e se for, Eli tinha dominado

como uma forma de arte. Mas foi engraçado, pelo menos para mim: o fato de que

nós não dormimos juntos fez a noite toda a mais memorável.

"Dr. Davenport, por favor, faça a cirurgia." Quando virei a esquina, ouvi um

soluço.

Ali estava Toby Wesley, segurando o jaleco branco de Eli.

Seus três internos todos tentaram ajudar, mas ele apenas os afastou. "Toby —"

"Ela é tudo que me resta. Ela é minha garotinha, tem que haver outra coisa

que você possa tentar. Nós já a cutucamos e a picamos, já bombeamos suas veias
cheias de veneno! Você tem que fazer a cirurgia!"

"O tumor é —"

"Foda-se o tumor!" ele gritou, liberando o jaleco de Eli e o afastando. "Foda-se

o maldito tumor! Quero isso fora dela, e se você não fizer isso, encontrarei outra

pessoa que faça!" Caminhou de volta para o quarto, a porta batendo atrás.

Eli tomou uma respiração profunda, disse algo para os médicos em torno

dele antes de ir em direção as escadas.

Somente quando eles foram todos embora eu virei a cabeça para a porta do

paciente, segurando a pintura em minhas mãos. Insegura ou não se eu deveria

entrar, eu coloquei a pintura na porta, mas antes que eu pudesse sair, abriu-se

novamente. "Sinto muito". Eu recuei rapidamente. Toby parecia

compreensivelmente pior do que da última vez que o tinha visto; o círculo escuro ao

redor dos seus olhos fez parecer que ele realmente não tinha dormido em anos. Seu

olhar baixou, para a pintura que tinha escorregado para o quarto.

"Você trouxe?" Molly acenou atrás dele.

"Fiz uma promessa, não foi?" Eu sorri, curvando-me para pegar a pintura do

chão. Sem dizer uma palavra, ele se moveu para eu entrar.

Eu fui até sua cabeceira. Sua pele parecia quase cinza, e ela não conseguia

nem se levantar. O cachecol dela foi o mais brilhante rosa cintilante que eu já tinha

visto, e ela usava um arco no braço onde estava o IV.

Puxando a cadeira, sentei-me, colocando a pintura no meu colo. "Posso abrir

para você?" Perguntei-lhe. Ela tentou seu melhor para acenar.

Retirei o papel marrom, eu segurei mais perto para ela ver. "O que você

acha?"

"Papai, é a mamãe e o bebê." Ela estendeu a mão para tocá-lo e sorriu para o

pai dela, que se inclinou contra a janela com a mão sobre a boca, olhando para o
retrato da família deles. Engolindo um nó na garganta, ele ajoelhou-se ao lado da

cama, pegou na mão dela. “Sim... é sim querida," ele sussurrou.

Ao vê-los, senti meus olhos arderem.

"O que você diz para a Srta. Poe?"

"Eu realmente posso ter isso?" ela perguntou.

Rindo, concordei. "É claro você pode ter. Eu fiz isso para você... os dois.”

Ele olhou para mim e se levantou novamente. "Molly, você ainda precisa

dizer obrigado," ele disse a ela.

"Obrigada!"

"De nada. Continue olhando para ele, e espero que isso faça você se sentir

melhor, ok?” Se apenas fosse assim tão fácil.

"Sinto-me melhor agora." Ela tocou o rosto da sua mãe.

"Eu virei te visitar mais tarde, certo?"

"Eu vou leva-la lá fora," o pai dela disse enquanto ela assentia com a cabeça.

Ele não precisava, mas senti que ele não aceitaria um não como resposta. O

momento em que pisei fora, ele fechou a porta atrás de nós.

Ele ficou lá, lutando contra as lágrimas, mas falhando. Tomou uma respiração

profunda, ele sorriu para mim. "Eu sei que você não me conhece muito bem, mas

posso abraçar você?"

Balançando a cabeça, eu enrolei meus braços ao redor dele.

Ele soltou um pequeno grito, mas o sufocou no melhor de sua capacidade.

Parecia que ele estava caindo, ou apenas se desfazendo em meus braços.

Finalmente ele me soltou, e limpou seus olhos. "Como soube sobre o bebê que

ela ia ter?"

"Ouvi algumas enfermeiras sussurrando sobre isso. Está tudo bem — "

"Mais do que bem. Obrigado. Muito obrigado." Ele pegou minhas mãos e
voltou-se para olhar para o quarto dela. "Estou tão assustado. Não sei o que fazer.

Ela está sofrendo muito, e eu não posso fazer nada, a não ser sentar aqui e assistir.

Ela desmaiou esta manhã, ela está morrendo, e os médicos dizem que não podem

operar. Eu deveria ir certo? Eu deveria tentar encontrar outras opiniões, certo?"

Eu preferia que fosse uma pergunta retórica, mas ele estava realmente

pedindo uma resposta. "Toby, eu não sou um médico, não sei."

"Mas se fosse seu filho —"

Eu suspirei. "Eu sinto muito, Toby, quem me dera poder ajudá-lo. Realmente

não sei o que dizer. Não posso responder por que não tenho filhos. Não consigo

entender a posição ou a dor que você está sentindo. Tudo que posso fazer é dizer-lhe

para confiar em si mesmo. Fazer o que você acha que é certo para Molly. É tudo o

que você pode fazer, não é?”

Ele ficou em silêncio, o que era quase tão doloroso como quando ele falava.

"Entra, ela está chamando por você." Eu acenei para a pequena menina

dentro.

"Obrigado," ele sussurrou, a mão na porta.

"É claro".

Fiquei lá por um pouco mais antes de caminhar de volta para a minha

estação. Se eu sofro assim, perguntava-me como Eli se sentia. Não podia imaginar

tendo tanta pressão sobre seus ombros, e isso era apenas um dos seus pacientes.

Como ele fazia isso? Como ele lidava com tudo isso? Quando ele estava em casa, era

como se ele desligasse do hospital. Ele nunca entrou em detalhes sobre qualquer

coisa. Sempre dizia 'salvei um'... Mas e sobre as pessoas que ele não conseguia

salvar?

Ele não me diz por que ele não acha que eu posso entender? Eu sabia que ele

não poderia quebrar sigilo médico paciente e eu não queria que ele o fizesse — eu só
queria saber como ele estava.

"Gwen"! Logan veio até mim, vestido de jeans escuro e uma jaqueta de couro

bem legal.

Eu tinha notado que, depois que ele havia declarado que ele não ia ser um

médico, sua maneira de vestir estava mudando ligeiramente. Imaginei que ele

estava finalmente sendo quem ele realmente era. Ele tinha até furado a orelha.

"Ei, não vai sair em turnê?" Eu perguntei quando ele me alcançou. Ele franziu

a testa.

"Mal pode esperar para me ter fora do seu caminho, não é?"

"Não foi isso que eu quis dizer." Eu ri.

"Eu sei. Parto amanhã. Só vim almoçar com minha mãe e te pedir um

pequeno favor."

"O quê"?

Ele assentiu com a cabeça para o mural. "Não estarei de volta para a

inauguração, e isso está me matando querendo ver o que está fazendo lá atrás. Juro

que algumas pessoas já espiaram."

"Todo mundo é tão impaciente. Você não pode ver o efeito disso até você se

afaste um pouco, enfim —”

"Por favor, Gwen".

"Você só vai usá-lo para torturar a curiosidade da sua mãe, não é?" Ele sorriu.

"Como você me conhece tão bem?"

Balançando a cabeça, levantei a cortina, permitindo-lhe entrar.

Ele olhou para a tinta toda espalhada pelo chão e a camisa branca que usei

enquanto pintava jogada no chão antes de olhar para cima. Ele deu um passo para

trás e curvou a cabeça o melhor que ele podia, olhando para o mural inteiro.

"Isto é o —"
 "Sim". Não queria dizer em voz alta.

"Eles vão adorar." Ele deixou cair a cabeça e olhou de volta para mim.

"Adorei".

"Obrigada. Sempre fico um pouco nervosa, mas sabendo que você realmente

gostou, posso ir em frente sem medo." Senti a vibração, puxei meu telefone do meu

bolso.

Katrina tinha me mandado uma mensagem.

'Nós temos um pequeno problema.

Está no hospital? Vou te buscar. '

"Está tudo bem?" Logan perguntou.

Concordei, mandando uma mensagem de texto pra ela de volta. "Me faz um

favor?" Eu questionei, estendendo a mão para minha outra pintura.

"Claro, o que foi?"

Dei-lhe a pintura. Ele olhou para mim, confuso.

"Você se lembra da pintura que eu dei para você e o Eli? Bem, este é o

original. Eu queria dar à sua mãe hoje, mas surgiu um imprevisto e não sei quando

voltarei. De a ela por mim?"

"Claro que sim. Ela vai provavelmente chorar e caçá-la para te dar um abraço

mais tarde, embora."

"Estive lhe dando de graça ultimamente, então está tudo bem," Eu disse,

saindo com ele apenas para encontrar Eli andando em nossa direção.

Ele olhou entre nós dois.

Logan pôs o braço em volta de mim. "Eu confessei o meu amor eterno por ela

—"

"Ei!" Eu belisquei o seu lado.

Ele estremeceu, se afastando.

 Eli sorriu. "Aparentemente ela não aceitou".

Logan fez uma careta para nós dois, indo embora com a pintura debaixo do

braço. Recebi outra mensagem de texto.

'eu estou aqui. '

"Você mostrou a ele o mural?"

"Sim, desde que ele implorou. Ele vai perder a grande inauguração e tudo

mais. Mas, importa-se de falarmos depois? Desculpe-me, minha advogada tem

tentado entrar em contato comigo, e ela nunca chama a menos que seja importante.

E ela ainda veio aqui."

"Tudo bem. Eu tenho o que eu precisava," ele disse.

"O quê"? Eu não tinha feito nada.

"Consegui vê-la."

Sorrindo, andei para trás em direção as portas.

"Você é um bajulador, Dr. Davenport."

"Não sou? Boa sorte." Ele acenou.

"Você, também," Eu disse, empurrando a porta de vidro. Quando eu fiz, eu vi

que Katrina já estava em pé de fora de seu carro, vestindo um vestido e um paletó

vermelho-sangue. Nas mãos dela estava uma carta.

"O que está acontecendo?"

Ela me entregou a carta. "Seu ex-noivo está te processando".

"Pelo quê?"

"Quebra de contrato. Aparentemente você não responde aos seus

telefonemas, e, portanto, você não foi capaz de fazer qualquer um dos projetos que

ele precisa."

Eu gemia, querendo bater em mim mesma. "Mordeu-me a bunda não ter

terminando meu contrato, não é?"

 "Não é óbvio? Esta é a única maneira que ele pode chegar a você, e sendo o

filho da puta controlador que é, é claro ele iria tão baixo," ela respondeu, puxando

para fora outra carta da sua bolsa Louis Vuitton branca. "Uma opção: tentamos

novamente quebrar seu contrato, mas acredite isso vai ser um inferno de uma briga

e você poderá perder milhões. Ele não será tão generoso como ele foi no começo.

Não sei o que aconteceu, mas ele está sendo uma putinha certinha. Você não tem

nenhum sentimento remanescente tem?"

"Não, ele está fazendo isso porque eu estou saindo com outra pessoa."

"Você está?" Ela levantou sua sobrancelha loira.

"Sim," Eu disse com orgulho. "E eu não quero perder milhões, ou estar em

uma briga com ele por meses ou anos. Qual é a minha outra opção?"

Ela deu um passo para o lado e abriu a porta do seu carro. "Podemos ir

encontrar com ele e elaborar um novo cronograma, uma vez que você está

trabalhando em outros projetos. Seu contrato termina em poucos meses, de qualquer

forma; não adianta ir para a guerra agora."

"Bem. Mas tente me impedir de assassiná-lo enquanto estivermos lá," eu

murmurei, enquanto entrava no carro. "Se ele me der uma abertura, vou processá-lo

por qualquer coisa que eu possa pensar."

Ela estava tentando me fazer sentir melhor, e estava funcionando.

Sebastian Evans era um idiota e covarde.

Eli

Entrei no escritório da minha mãe, e a primeira coisa que vi foi ela chorando

nos braços de Logan. "O que —"

Ele assentiu com a cabeça para a pintura em cima da mesa e murmurou

'Guinevere'.
 Ela ataca novamente. Eu tinha ido ao quarto de Toby e de Molly novamente,

para vê-los olhando para a pintura, rindo e conversando sobre isso. Eles estavam tão

felizes, quase esqueci que ela estava mesmo doente. Foi por isso que eu queria ir ver

Guinevere. Tomei um assento em frente a eles, e tentei tocar a pintura.

Minha mãe bateu em minha mão. "Mãe!" Gritei, puxando minha mão para

trás.

Ela limpou os olhos. "Ninguém está tocando até que eu possa tê-la

emoldurada e colocada no escritório do seu pai."

Em todos esses anos, ela não tinha movido qualquer coisa do meu pai da

casa. Como se ele fosse voltar a qualquer momento. Ela sabia que ele não ia, mas ela

disse que ela gostava de fechar os olhos e às vezes esquecer.

"Ela ainda está aqui?" perguntou ela, olhando para baixo. "Não, ela tinha um

compromisso," Eu disse a ela.

"Avise-me quando ela voltar," ela sussurrou, balançando a cabeça pra si

mesma. "Se parece tanto com ele. Ela ainda fez a cicatriz do lado do queixo dele, que

ele ganhou jogando futebol."

"Ela disse que quando ela veio visitá-la em seu escritório, ela deu uma boa

olhada em todas as imagens aqui, e ela foi capaz de vê-lo on-line", eu disse com um

sorriso.

"Quando vocês estão todos assim, crescidos, posso realmente vê-lo. Os dois

são como ele de muitas maneiras. Sabia que ele também queria desistir da

medicina?" Ela olhou entre nós.

"O que? Não, ele não fez." Não pude acreditar.

Ela assentiu com a cabeça. "Ele era um saxofonista maravilhoso. Ele gostava

muito de jazz. Mas no final, ele disse que sempre seria um bom passatempo."

"Ponto para os músicos". Logan assentiu com a cabeça para mim, apoiando-se
na cadeira. Ignorando ele, olhei para ela. "Por que você não disse nada?"

"Porque você sempre quis ser como ele. Eu sabia que você, como eu, não

podia tocar um instrumento para salvar sua vida, então deixei você se concentrar em

seus livros.”

Logan riu tanto que bufou. Ela bateu-lhe na perna.

"Mãe!" ele gritou, esfregando sua coxa e então sorriu.

"Não ria de seu irmão mais velho. Se não fosse por ele dar um bom exemplo

para você, Deus sabe que teria vivido mergulhado em bares."

"Obrigada pelo voto de confiança, mãe." Ele franziu a testa, olhando na

minha direção.

"Oh Eli, tenho algo a lhe dizer. Hannah pediu para ser transferida para uma

das clínicas do centro da cidade por um tempo. Não faço ideia do por que. O que

você disse a ela?"

"A verdade", disse, retirando meu pager que estava zumbido. Levantei-me, já

na porta. "Eu tenho que ir." Não esperei para ouvir a sua resposta, ou mesmo esperei

pelo elevador. Abrindo a porta das escadas, corri três degraus de cada vez, em

disparada até chegar ao seu andar. Uma enfermeira já se dirigia para o quarto, ao

meu lado. "O que aconteceu?" Gritei, movendo-me em direção a cama.

O minúsculo corpo de Molly não parava de tremer, seus olhos rolando na

parte de trás da cabeça. E então ela só ficou imóvel.

"Molly! Preciso de um carrinho aqui!" Eu gritei.

"Molly! Molly, querida, acorda! Molly —”

"Saia!" Eu gritei sobre ela, enquanto a enfermeira me entregava o

desfibrilador.

Vamos, Molly.
 Guinevere

Depois que Sebastian me deixou, disse a mim mesma para ouvir meus

instintos a partir daí. Sabia que algo estava fora naquele dia, mas eu ignorei. Eu não

ia cometer esse erro novamente. Eu ouviria meu instinto, não importa o que

aconteceria. E sentada ali com ele, tudo dentro de mim me disse para não ficar lá

mais tempo do que eu precisava.

Seu escritório foi preenchido com a mesma porcaria excessivamente cara,

como antes. Ele tinha pisos feitos em mármore, acabamento em madeira fina e todos

os seus prêmios pendurados na parede atrás dele com orgulho. Na mesa dele havia

uma placa de identificação pomposa, esculpida em vidro com fundador & CEO à

direita debaixo do nome dele.

Eu entrei.

Ele se levantou, abotoando seu terno marinho e caminhou para frente de sua

mesa, seus braços sobre o peito. "Você veio —"

"Esse lugar fede a merda. Sr.. Evans, podemos ir até o ponto?" Eu disse,

tomando um assento. Katrina estava bem ao lado da minha cadeira.

"Gwen —"

"Srta. Poe. Gostaria de me desculpar por não atender qualquer um dos seus

pedidos, embora eu acredite que a culpa é em parte do seu gabinete por não usar os

canais corretos. Se você tem um trabalho para minha cliente, você deve falar com

seu agente, que passará o pedido para a Srta. Poe. Tenho certeza de que qualquer

juiz vai concordar comigo." Katrina jogou seu processo de volta para sua mesa.

Ele não olhou para ela, apenas me encarou. "Peço desculpa se eu te

machuquei."

"Você não pode ver este sorriso? Eu estou bem, Sr. Evans. Como poderia um

homem como você me magoar?"

 "Gwen!" ele gritou.

"Sr. Evans, grite com minha cliente novamente, e eu não vou apenas

processá-lo por assédio, mas irei me certificar de adicionar um sofrimento emocional

à lista. Sente-se emocional, Srta. Poe?”

Fiz uma careta. "Agora que falou nisso —"

"Gwen, por favor." Ele suspirou.

Katrina estava prestes a dizer algo, mas eu balancei minha cabeça. "Diga o

que você quer dizer, Sebastian". Ele sentou-se reto, movendo-se para ficar bem

diante de mim. "Eu sei que o que eu fiz foi horrível. Eu te magoei, e

verdadeiramente sinto, porque não há nenhuma mulher na terra que eu amo tanto

quanto você. Eu não pude ver isso. Eu estava tão nervoso sobre nós... preocupado

em não dar certo, como os meus pais. Lembra-se? Minha mãe nos abandonou, e eu

não queria me machucar assim de novo. Cada vez que fecho os olhos, vejo você.

Lembro-me como você me segurou quando te levei para ver o Cirque Du Soleil,

como ia a geladeira para mim, mesmo quando eu dizia não, e como você ia

reorganizar o apartamento e a dança na sala de estar. Sinto sua falta, Gwen. Vou

passar todos os dias da minha vida tentando fazer as pazes com você... Você é a

única mulher neste mundo para mim."

Katrina olhou para mim, com a sobrancelha levantada.

"Bash", eu disse baixinho, sentando sobre a borda da minha cadeira.

"Gwen". Ele sorriu.

"Estava cega quando estava com você e ouvir o que você falou agora me faz

querer me bater. Lembro-me do Cirque Du Soleil. Segurei em você porque eu tenho

medo de altura, e eu pensei que eu ia ter um ataque de pânico, assistindo-o. A razão

pela qual que eu enchi sua geladeira o tempo todo foi porque antes de me mudar,

nunca fez isso sozinho. E se você fez, nenhuma vez comprou alguma coisa que eu
gostava de comer. Eu tive que reorganizar o apartamento porque você comprou

móveis enormes depois que eu disse que não queria nada lá dentro. Você só pensa

em si mesmo. Você não é o único homem no mundo para mim. Então, por favor.

POR FAVOR. Pare. Os óculos escuros estão fora. Não estou mais cega pelo grande

Sebastian Evans. Não use processos estúpidos para chamar-me aqui. Não me chame

no meio da noite. Pare, porque se não o fizer, vou ter uma ordem de restrição contra

você. Tenho certeza de que iria matar os últimos meses que eu tenho no contrato,

certo, Katrina?"

"Você deveria ter me dito que ele te ligou no meio da noite. Eu iria solicitar

uma ordem de restrição ao Juiz Banks na mesma noite," ela respondeu.

Levantei-me. "Qualquer coisa que você precisar que eu faça, por favor,

resolva isso com o meu agente. Tara irá certificar-se de que eu o atenda. Adeus, Sr.

Evans," Eu disse, fechando a porta.

Só quando estávamos no elevador Katrina falou. "Vamos apenas fazer isto de

uma vez," ela me disse, levantando o punho para eu batê-lo.

Sorrindo, eu bati meu punho contra o dela. "Agora nunca mais falaremos

disso novamente."

"É claro". Eu tentei soar tão fria como gelo, como ela, mas foi muito

engraçado. Saindo do prédio, meu telefone tocou. Quando verifiquei, eu vi que era

ninguém menos que a mãe de Stevie. "Sra. Spencer? Está tudo bem?"

"Oi, Gwen. Desculpa te ligar do nada assim. Eu estava tentando chamar a sua

mãe, mas continuou indo para a caixa postal."

Eu sabia o por que. Minha mãe odiava falar em telefones por longos períodos

de tempo, e Sra. Spencer poderia continuar por dias às vezes. "O que posso fazer por

você, Sra. Spencer?"

"Bem, rapidamente, você sabe o nome do médico do seu pai? O que ele foi
depois do ataque de coração? Quero ter certeza de levar o Ryan. Eu juro que o

homem não acredita em mim quando digo que toda essa comida vai matá-lo. Você

sabe o que ele tinha a última n — "

"Espere. Sinto muito, você disse que meu pai teve um ataque cardíaco?" o

que? Talvez ela estivesse confusa. "Sim. Foi há três semanas, não foi? Ryan, querido,

quando Masoa teve seu ataque do coração?" ela gritou, esquecendo-se de afastar o

telefone. "Sim, foi há cerca de três semanas e meia atrás —"

"Sra. Spencer, depois te retorno a ligação."

Eli

"É um milagre que ela sobreviveu", disse Bunhead atrás de mim enquanto eu

olhava os gráficos acima na parede.

"Qual é nosso próximo passo, Dr. Davenport?" Dr. Espicho surgiu ao meu

lado, e quando eu me virei para ele, ele deu um passo para trás. "Dr. Davenport —"

"Pare de falar!" Perdi o controle, e todos eles pularam. "Pare de falar. Pare de

dizer o fato de que ela estar viva é um milagre, porque não é. Feche a boca e olhe

para o raio-x. O tumor parece estranho para qualquer um de vocês?"

Dr. Quatro Olhos ajustou seus óculos e se adiantou. "Parece que alguns se

mudaram para a direita."

"Não é bom? Você não podia operar por causa da localização, mas se ele se

moveu ou encolheu — "

"Ele não se mexeu," Dr. Espicho sussurrou, olhando entre seu velho raio-x e

seus novos.

"Ela tem dois tumores. A quimioterapia ajudou o maior a encolher, mas ela

tem um segundo bem próximo a ele. Esse tipo de meduloblastoma representa

menos de 12 por cento de todos os cânceres de cérebro," eu disse, dando um passo à

frente e colocando mais dos exames dela. "Cirurgia e quimioterapia foram apostas

altas para ela desde o início. Agora, o câncer está se espalhando. O corpo dela está

morrendo e nós a trouxemos de volta hoje, mas estamos trabalhando com tempo

emprestado. Ela não sobreviverá a isso até o fim da semana."

"Vai dizer ao seu pai?" Bunhead sussurrou.

"Eu já disse". Enfrentei-os. "Peguem seus papéis e todas as suas informações e

enviem por fax para o Dr. Birell do Comprehensive Cancer Center em Johns Hopki

—"

"Dr. Davenport!" Uma enfermeira chamou.

Eu já sabia por que, e eu corri em direção ao quarto que estive duas horas

antes. Desta vez eu estava assistindo o Ian, que tinha desistido do desfibrilador e

agora estava usando as mãos.

"Há quanto tempo ela esta sem pulso?" Perguntei-lhe.

"Um pouco mais de três minutos." Ele suspirou, parando porque ele sabia o

que eu sabia. "O que você está fazendo?" Toby gritou comigo. "A salve! Salve-a! O

que está fazendo?!"

"Sr. Wesley, sua filha teve um colapso esta manhã, ela teve uma convulsão há

duas horas, e o coração dela parou agora. Nada mais está torturando-a. O corpo dela

não pode aguentar mais. Eu sinto muito. Eu realmente sinto. Sinto muito pela sua

perda, mas ela se foi." Olhando para o Ian, ele acenou com a cabeça, em seguida,

olhou para o relógio dele quando eu desconectei tudo do seu corpo.

"Hora da morte, 20:43," ele sussurrou.

Toby desabou ao lado de sua cama, chorando em cima de seu corpo.

Senti como se meu peito, estivesse pegando fogo. Eu senti como se eu tivesse

tirado desse homem tudo o que lhe restava. Porque eu não era suficientemente bom,
custou-lhe sua filha. Saindo do quarto, não parei para ninguém, apenas andando,

talvez correndo — não sei o que meu corpo estava fazendo. Tudo se passou em um

borrão, até que me encontrei lá fora, respirando pesadamente sob a chuva.

Eu falhei. Deus. Onde foi que eu falhei? "Ahh!" Eu gritei para a chuva.

"Eli"! Guinevere correu para mais perto de mim, a mão pra cima, como se isso

fosse parar o aguaceiro. "Eli, o que é? O que há de errado?"

Por alguma razão, eu tentei sorrir para ela, mas não pude. "Eu. Eu sou o que

está errado. Você deve ir para casa sozinha hoje — "

"Eli, fale comigo."

"Não quero falar! Estou cansado de falar. Só falei o dia todo!" Eu gritei.

Suspirando, passei minhas mãos pelo meu cabelo. "Por favor, não me espere ou

olhe para mim."

Caminhando de volta para o hospital, tentei ignorar o quanto minha cabeça e

meu peito doíam.

 Capítulo dezenove

O juramento que fazemos

Guinevere

"Quanto tempo ele está assim?" Perguntei ao Dr. Seo, assistindo enquanto Eli

costurava o braço de uma mulher idosa no pronto-socorro. Nas últimas 96 horas, eu

não tinha certeza se ele tinha realmente comido alguma coisa. Ele basicamente vivia

no hospital e, a partir da aparência, sua barba crescendo em seu queixo, ele não

tinha pensado em trazer uma navalha.

Dr. Seo mordeu sua maçã, encostado na parede. Seu cabelo rosa estava de

volta ao preto e em um meio rabo de cavalo. "Isso depende. Se você não notou, Eli

não lida bem com a morte. Ele acha que só porque ele é um médico, ele pode salvar

a todos, se ele for apenas um pouco melhor. Quando ele e eu éramos estagiários,

perdemos um homem mais velho. Ele veio com seu filho depois que tinham tido um

acidente de carro. O filho dele pareceu mais ferido, então Eli focou nele, sem

perceber que o pai dele estava com hemorragia interna. Não foi culpa dele; seu filho

realmente estava ferido. Depois que o homem morreu Eli mal comeu ou deixou o

hospital por um mês. Ele só dormiu porque a mãe dele o ameaçou e jurou que ela

iria impedi-lo de entrar no hospital. Então ele fez uma cama improvisada na sala de

plantão. Ninguém também ousava dormir nela”.

"O que posso fazer por ele?" Ele parecia um fantasma... Pior do que ele ficou

depois de Hannah.

"Esperar por ele voltar ao normal? Pelo tanto que eu sei nada mais funciona.

Algum grande salvamento o tire disso, mas quem sabe quanto tempo ele vai ficar
assim. É estranho quando ele não me insulta de volta." Ele fez beicinho.

Eu ri. "Você é um otário para a dor, não é, Ian?"

Ele piscou então e seu Page tocou. "Eu tenho que ir. Vejo você mais tarde.

Não se preocupe muito com isso, tudo bem?"

Mais fácil dizer do que fazer.

Balançando a cabeça, eu acenei, olhando de volta para Eli, que foi para o

próximo paciente, mudando as luvas que ele tirou.

Ele assentiu com a cabeça e sorriu para o paciente, mas mesmo assim, ele

ainda parecia morto.

Eu queria pegar os lados de seu rosto e gritar para ele, acordá-lo. Mas, eu

tinha esse direito? Pensei em Molly e Toby... Eu me perguntei se ficar sobre ele

estaria certo.

Voltando, eu o deixei e me dirigi à parede do mural. Eu finalmente tinha

terminado com ele e era suposto revelá-lo naquele dia, mas eu senti como se

houvesse uma aura escura em torno do hospital. Eu queria esperar até que todos

estivessem com humor melhor.

"Gwen"!

"Stevie"? Eu disse quando ela chegou perto, vestida com um vestido branco e

preto de bolinhas, casaco rosa e chapéu.

"Gostei da roupa."

"Oh, não comece comigo." Ela pegou meu braço, me colocando sob ela e indo

em direção a cortina. "Vim ver a sua obra-prima. Vai dar um discurso?"

"Eu odeio falar em público".

"Você fica repetindo isso, mas você sempre foi boa nisso," ela respondeu,

sentando na frente dele. "E o que há de errado com a roupa? É o chapéu?"

Eu ri quando ela tirou e alisou seu cabelo vermelho e levantou-se. Escovei-o

para baixo, para ela, eu balancei minha cabeça. "Não, você parece bem. Eli me disse,

como uma pessoa rica, eu não posso mais ter preconceito contra os ricos."

"Eu tenho dito isso há anos. Eu acho que só tinha que vir do seu sex — "

"Não termine essa frase."

"Eu ia dizer namorado sexy." Ela me ignorou, olhando ao redor. "Onde está o

bom médico, afinal? Eu ainda não fui capaz de lhe dar o meu selo de aprovação de

melhor amiga."

"Trabalhando. Você se vestiu assim por mim?"

"Infelizmente, não. Esta noite vamos para os Hamptons. Um dia destes, você

tem de ir, Gwen. É tão lindo viver na praia".

"Você viveu no lago em Cypress."

Ela revirou os olhos. "Sim, isso era legal, mas eu te digo que Hamptons tem

um senso de romance neles. Diga para o seu namorado médico te levar."

"Ele está trabalhando".

"Então você não vai levá-lo para conhecer seus pais?" Ela franziu a testa.

"Soube do ataque de coração do seu pai. Por que não me disse?"

"Para que eu te dissesse, alguém ia ter que me dizer." Eu estava ainda irritada

com isso. "Minha mãe e meu pai decidiram não me preocupar e aparentemente está

tudo bem agora, querida. Eles foram dirigindo até a costa. Eles devem estar em casa

na quarta-feira e eu esperava voar no sábado, mas...”

"Mas"?

Eu suspirei. "O que você faz quando Nathaniel está lidando com algo difícil?

Quer dizer, ele lidou com as coisas por conta própria antes de ter você em sua vida,

mas agora que você está com ele, você deve fazer alguma coisa, certo? Não apenas

deixá-lo trabalhar com isso?"

Ela pensou sobre isso por um momento e, em seguida, deu de ombros. "Isso
depende. Quando é problemas familiares, apenas digo-lhe que estou lá, se quer

desabafar e tento ficar ao seu redor tanto quanto possível, apenas em um tipo de

espera. Quando ele não está de bom humor, eu faço um jantar e tento embebedá-lo.

Sexo segue normalmente, e depois disso, não consigo o calar."

Eu ri, balançando a cabeça para ela. "O homem que mudou Stevie. Lembra

quando você disse que nunca iria beijar um garoto?"

"Lembra quando você disse que ia casar com Mario Lopez, depois de

Orlando Bloom?" Ela deu-me uma cotovelada. "E então com quem é que queria

casar depois disso... O Príncipe Harry, você realmente gostou de príncipe Harry."

"Eu seria uma incrível princesa, obrigada. Até soa agradável: Princesa

Guinevere de Cambridge," Eu disse, me curvando lentamente para ela.

"É seguro dizer que nenhum de nós estava no estado de espirito certo."

"Concordo com isso". Eu ri, olhando para a cortina. "Será que se eu lhe pedir

para vir comigo, acha que ele dirá sim?"

"A única maneira de descobrir é pedir. Agora, o que vai vestir?" Ela foi útil.

Eli

"Ele está me processando," Eu disse suavemente, em pé atrás das cadeiras de

escritório.

Minha mãe assentiu com a cabeça. "Ele está de luto, Eli. Ele não sabe a quem

mais culpar. Olhei para o gráfico. Eu falei com quase todos os neurocirurgiões neste

hospital. Você fez tudo certo."

"Então por quê?" Eu bati. "Se você fizer tudo certo, tudo certinho, por que isso

ainda tem que ser o final? Esse homem não tem mais ninguém no mundo."

"Não é culpa sua!" Ela se levantou, colocando a mão no meu rosto. "Querido,
eu já lhe disse isto antes: você não pode salvar todo mundo. Você não é Deus. Eles

vêm quebrados e nós fazemos o melhor que podemos, como seres humanos, com

tudo o que temos para corrigi-los e às vezes ainda não é suficiente. Você não a

matou. Você não é a razão pela qual que sua família se foi. Isso não é sua obra."

Suspirando, concordei. Eu sabia que ela estava certa, mas ainda não ajudou.

Dando um passo longe de mim, ela agarrou seu casaco. "Você está indo tirar

uma semana de folga."

"Mãe —"

"Você está sendo processado, Eli. Não importa quão injustificada seja os

advogados irão lidar com ele. Mas você não pode estar aqui assim. Olhe para si

mesmo. Eu estou dizendo isso como a presidente: você precisa ir e ponha sua cabeça

no lugar, Eli. Não fique aqui. Não veja pacientes, porque se você cometer um deslize

neste estado, de qualquer forma, tudo será dez vezes pior."

"O que eu vou fazer por uma semana, mãe?"

Ela deu de ombros. "Eu não sei. Fazer a barba, comer, dormir, conversar com

sua namorada."

"Você sabe —"

"Claro que sei. Só porque eu sou sua mãe, não quer dizer que eu sou cega. Eu

poderia dizer que o momento mudou e vocês dois não estavam mais fingindo lutar.

Já falou com ela desde então?"

Eu não disse nada. “Então por tudo que você sabe, ela pode não ser mais sua

namorada." Eu suspirei, mesmo não querendo falar sobre isso.

"Você sabia que ela terminou o seu mural? Estou indo para vê-lo agora. Ou

você esqueceu que o mundo continua a girar, mesmo quando você para?" Ela abriu

a porta. "Você vem ou não?"

"Estou indo", eu murmurei, segurando a porta para ela sair. Na verdade, eu

não tinha percebido que Guinevere tinha feito. Ela tinha continuado tentando se

encontrar comigo, falando comigo, mas eu a afastei. Eu não estava pronto ainda

para me sentir melhor.

"Bem, isto não é uma produção," minha mãe disse, olhando ao redor para os

médicos, enfermeiras, alguns pacientes bem o suficiente e até mesmo alguns da

imprensa.

Guinevere estava na frente deles, segurando as mãos com força, seu tique

nervoso. Ela tinha mudado para uma simples saia rosa e camisa preta de gola v, seu

cabelo puxado em uma trança de um lado.

Ela estava linda. Ela tinha feito um grande esforço, até mesmo usado

maquiagem. Quando ela viu minha mãe ela assentiu com a cabeça para ela, os olhos

dela mudaram-se para mim e sorriu antes de enfrentar o resto da multidão.

"Obrigado por terem vindo. Para muitos de vocês, eu sei que a Presidente não

lhe deu uma escolha," ela disse, puxando algumas risadas.

Minha mãe apenas cruzou os braços, encarando aqueles que riram.

"Quando ela me pediu para pintar este mural, eu sinceramente não sabia por

onde começar. Então, eu vagava pelos corredores do hospital, às vezes sendo

notada, mas a maior parte nem tanto, porque todo mundo só tinha olhos para os

pacientes. E sendo médicos, não é isso que você quer? Nas semanas em que estive

aqui, muitos já foram, às vezes felizes e às vezes muito tristes. As pessoas que

permaneceram não importa o que foram os médicos. Espero que isto sirva como um

lembrete do juramento que todos fizeram, e como agradecidos nós somos por isso.”

Ela girou ao redor, acenando para as pessoas acima da cortina.

Ela veio para baixo com um movimento rápido e nos deixou todos

boquiabertos. Ela tinha desenhado pacientes em pontos diferentes na parede com o

fundo de um parque, os mais velhos em cadeiras de rodas e outros com uma

bengala, descansando em um banco do parque, adolescentes, ouvindo música, pais

segurando seus filhos, todos eles vindo de longe. No canto do tudo, de cima para

baixo, era o juramento de Hipócrates, que explicou por que ela precisou de meu

livro. Minha mãe, eu e o resto de nós não podemos deixar de ler novamente:

"Juro cumprir, esta aliança com o melhor de minha habilidade e julgamento: todas as

medidas que sejam necessárias serão aplicadas, em benefício dos doentes, evitando as

armadilhas gêmeas de tratamento excessivo e niilismo terapêutico. Lembrar-me que há arte

na medicina, bem como na ciência, e que calor, simpatia e compreensão podem superar a faca

do cirurgião ou drogas de farmácia. Não ficarei envergonhado de dizer "Não sei", nem vou

deixar de chamar meus colegas quando as habilidades de outro são necessários para a

recuperação do paciente. Vou respeitar a privacidade dos meus pacientes, para seus

problemas, que não serão divulgados por mim para que o mundo possa saber. Mais

especialmente devo pisar com cuidado em questões de vida ou morte. Se for dado a mim para

salvar uma vida, darei graças. Mas também pode estar ao meu alcance tirar uma vida; Esta

responsabilidade deve ser encarada com grande humildade e consciência de minha própria

fragilidade. Acima de tudo, eu não devo brincar de Deus. Vou me lembrar de que não trato de

um gráfico de febre, um tumor canceroso, mas de um ser humano doente, cuja doença pode

afetar a pessoa, a família e a estabilidade econômica. Minha responsabilidade inclui estes

problemas relacionados, se estou para cuidar adequadamente dos doentes. Vou prevenir

doenças sempre que posso, pois à prevenção é preferível que a cura. Lembro-me que como sou

um membro da sociedade, com obrigações especiais para todos os meus companheiros seres

humanos, esses som da mente e do corpo bem como os enfermos. Se eu não violar este

juramento, posso desfrutar da vida e arte, respeitada enquanto vivo e lembrando com carinho

depois disso. Eu sempre posso agir a fim de preservar as melhores tradições de minha vocação

e eu quero que experimentem a alegria da cura para aqueles que procuram a minha ajuda."
 "Obrigada por me permitir em seu hospital e obrigado aos alunos e ao

departamento de arte da NYU pela ajuda; não teria conseguido isso sem vocês," ela

disse a eles, quando todos nós aplaudimos.

Minha mãe foi em sua direção, envolvendo seus braços ao redor dela. Pessoas

pediram para ela posar para fotos e dar entrevistas. Quanto mais a atenção dela foi

dividida, fiquei com mais ciúmes, porque todos tinham a oportunidade de felicitá-la

e apertar sua mão antes de mim. Ela era incrível, talentosa e bonita, e eu só queria

abraçá-la e dizer-lhe isso.

"Você não está pensando em ir andando através da multidão e beijá-la,

certo?" Ian se aproximou de mim, tirando sua touca de K-POP.

"E se eu fosse?" Ele olhou em minha direção como se estivesse

impressionado, inclinando-se até voltar. "Bem-vindo, Dr. Davenport. Eu não estava

esperando você voltar do lado negro por mais alguns dias. Acho que tudo que

precisava era um impulso GP."

"Um impulso GP?"

"Não finja que não sabe de quem são essas iniciais. Agora, se me desculpar

vou fazer uma selfie na frente do mural." Ele sorriu, passando por mim.

"Você é um idiota."

"Você me ama mesmo assim!" Ele fez um sinal de paz enquanto ele andou.

Balançando a cabeça pra ele, eu fiquei no meu lugar. Eu vou esperar até que a

multidão tenha desaparecido e a excitação acabe, e então eu iria até ela. No

momento, eu estava mais que feliz em vê-la brilhar.

Guinevere

Senti que tinha sorrido e ficado cega pelos flashes por uma eternidade, mas
assistindo alguns pacientes tirar fotos na frente do mural valeu isso. Eu me sentei,

olhando para ele, praticamente espantada com isso, eu mesma. Não foi realmente a

pintura, mas com o juramento sobre ela. Senti que quem o lê-se realmente

acreditaria no caso de amor entre arte e ciência. Um estava no outro, realmente.

"Este lugar está ocupado?"

Olhando em direção a ele, dei de ombros. "Meu namorado pode bater em

você."

Ele riu. "Seu namorado merece ter sua bunda chutada por te ter afastado e

por ter gritado com você na chuva. O beijos que vem depois é mais romântico,

certo?"

Ele estava tentando fazer uma piada, mas eu poderia dizer que ele não achou

graça. "Desculpe-me, eu estava chateado sobre —"

"Eu sei", eu terminei por ele. "No começo eu estava confusa e chateada, em

seguida, ouvi, e a primeira coisa que eu queria saber era se você estava ok... bem,

isso é uma mentira. Eu queria saber se o Toby estava ok, embora eu soubesse que ele

não estaria. Mas eu estava preocupada com você, também."

Ele riu, tomando minha mão, segurando-a em seus lábios e beijando a parte

de trás. "Eu vou ficar bem. Toby, ele está sofrendo. Será para o resto de sua vida. Só

preciso lembrar que haverá mais Mollys e que vou me esforçar para ajudá-los no

futuro."

"No futuro, você me dirá mais?" Eu perguntei baixinho. "Eu sei que eu não

consigo entender tudo, mas eu odiaria saber que você sentiu a necessidade de dar-

me uma versão censurada de como realmente é o seu dia. Você nunca falou sobre

seu trabalho em detalhes antes."

"Eu vou tentar, mas a razão em não dizer muito é porque quando estou com

você, eu gosto de me esquecer de todo o resto."

 "Então tem tempo para fugir comigo?" Soou tão brega dizer assim. A partir

do olhar na cara dele, eu podia ver que ele concordou.

"Fugir com você?"

"Isso saiu errado. Na verdade, não. Saiu direito. Meu pai teve um ataque

cardíaco há algumas semanas e não me contou. Então eu quero ir para casa, e estava

esperando que você fosse comigo... se você quiser."

"Quando você descobriu? Sobre seu pai, quero dizer."

"No mesmo dia que Molly faleceu. Muitas coisas aconteceram. Se você não

quiser ir, tudo bem. Só pensei em te convidar, mas você tem que trabalhar — "

"Eu vou", ele disse, apertando a minha mão. "Vamos fugir para Cypress."
 Capítulo vinte

Bem vindos Cypress, Alasca.

Eli

Não conseguia tirar meus olhos dela. Eu tinha certeza que ninguém mais

podia, também. Ela segurava o braço da cadeira como se fosse um gato agarrado a

uma cortina de chuveiro, seus olhos fechados. O avião balançou novamente e ela

mordeu o lábio inferior, respirando fundo.

"Você não voa para casa muitas vezes?"

"Eu dirijo".

"Você dirige de Nova York para o Alasca?" Ela tinha que estar brincando

comigo.

Ela assentiu com a cabeça. "Não é tão ruim assim. Demora cerca de três,

quase quatro dias, e eu paro para tirar fotos de paisagens e coisas assim." O avião

balançou novamente, e ela parecia que ia chorar.

Eu preciso acalmá-la, pensei, colocando minha mão sobre a dela. Só então ela

abriu os olhos pela primeira vez desde que tinha decolado. Ela não estava tão mal

assim no primeiro avião — o passeio foi tão bom que ela dormiu — mas desde que

este era um muito menor, ela agora podia sentir cada solavanco através das nuvens.

"Por que sua acrofobia é assim tão ruim?" Falar muitas vezes ajuda.

"Quando eu tinha oito anos, meu pai e meu irmão foram caminhar numa

trilha na montanha. Eu estava com raiva que eles tinham me deixado para trás e

ainda mais chateada por que eles pensavam que eu não conseguiria. Então fiz minha
mala com Skittles10 — o tipo roxo, duas garrafas de água, minha lanterna, tecidos e

uma bússola. Achei que estava apenas cerca de uma hora atrás deles e sai enquanto

minha mãe estava terminando um trabalho. Senti-me tão orgulhosa de mim mesma,

enquanto caminhava pela floresta sozinha. Eu não tinha medo de nada no dia. Eu

estava no meio do caminho da trilha quando o sol se pôs, e então eu comecei a

entrar em pânico porque não conseguia encontrar o meu pai e sai da trilha.

Resumindo, perdi-me lá em cima durante sete horas, olhando para baixo para todos

os ciprestes, petrificada que se eu escorregasse, ninguém iria me encontrar. Então,

alturas me fazem pensar que novamente estou no topo da montanha."

"Então, vamos pensar em algum outro lugar para estar na sua cabeça."

Inclinando-me para ela, eu escovei o cabelo para trás e sussurrei em seu ouvido,

"você não está no topo de uma montanha. Você está comigo, na cama — "

"Nua"? Levantou a sobrancelha.

"Ainda não", eu disse suavemente. "Eu lentamente desabotoei sua camisa,

beijando seu pescoço para baixo entre seus seios. Ao meu toque seus mamilos ficam

duros, e quando eu os levo entre os dentes, você geme tão alto que nossos vizinhos

ficam com inveja. Você aperta as pernas fechadas e não sei por que, querida, porque

você quer que eu toque você lá... a beije lá... lamba cada polegada de você. Não é?"

"Sim," ela sussurrou.

"Eu ouço você. Você está gritando o meu nome, ' Eli... Eli, ' e Deus todo-

poderoso, Guinevere, você sabe tão bem que não quero parar. Eu poderia passar

horas entre suas pernas, brincando... degustando tudo de você. Eu amo quando você

está molhada para mim, baby, como seu corpo treme ao meu alcance. Você acha que

controla? Com cada gemido, estou à sua mercê. Você não acreditaria as coisas que

10
quero fazer com você, seu corpo. Faz-me tanto que me dói. Por favor, deixe-me tê-la.

Deixe-me te foder até você não possa ver direito, Guinevere.”

Ela engasgou. "Por favor".

"Seu corpo é meu esta noite?" Todas as noites.

"Sim".

"E então eu abro suas pernas, lentamente, enchendo você... Foda-se," eu

gemia em seu ouvido. "Jesus, amor, você é tão apertada."

"Eli". Ela mordeu um gemido.

"Segurando sua cintura, eu não vou parar até eu poder contar com as duas

mãos, quantas vezes você goza para mim. Eu gemo com a visão de você mordendo o

dedo e agarrando seu próprio peito... você é linda. Isso me deixa louco, quando você

me olha com esses seus lindos olhos castanhos grandes. Goza, gritando meu nome, e

ainda não é suficiente. Por que me tortura assim, Guinevere? Como é possível que

eu queira ainda mais? Com cada impulso mais profundo e mais forte dentro de

você, eu quero mais. Deus e esse som, você está gemendo, eu estou gemendo, a

cama está tremendo sob nós, batendo contra a parede. Você pode ouvi-lo? Quando

eu beijo seus lábios e você pega o meu cabelo, movendo-se juntamente com cada

merda, perco o controle. Seus lábios, sua língua: esse é o verdadeiro gosto do êxtase.

Forçando-me novamente e novamente e novamente, até você gritar, suas unhas

trabalhando sua maneira para baixo em minhas costas — "

"Senhoras e senhores, este é o seu capitão falando."

"Não," ela chorou desesperadamente, os olhos dela abrem totalmente, suas

mãos ainda agarrando o assento, mas por uma razão completamente diferente.

Sorrindo, eu me virei para frente enquanto nos preparávamos para pousar.

"Eu encontrarei um lugar para que possamos continuar isto, Dr. Davenport e
será mais exibição do que dizer." Ela disse antes de inclinar-se no assento

novamente, claramente frustrada.

Eu coloquei minha mão na sua coxa, apertando levemente. "Se eu te foder na

floresta e ninguém estiver por perto para ouvi-la, quão alto você soará?"

Ela mordeu o lábio, mas não disse uma palavra.

Ela era tão divertida para torturar, e não podia esperar para ver como ela

decidiu me pagar de volta... Porque depois de falar com ela assim, eu estava em

necessidade desesperada por ela novamente.

"Mais uma vez, qual o nome dos seus pais?" Eu perguntei como se nada

tivesse acontecido quando saímos do avião, agarrando a bagagem dela e a minha.

"O nome da minha mãe é Ankia e meu pai se chama Masoa, mas você deve

ficar com o Sr. e Sra. Poe," ela disse.

Estamos indo em direção a recepção onde Taigi descansava em seu carrinho

no chão, esperando por nós para buscá-lo.

"Gwen. Guinevere!" A mulher responsável por ele acenou.

Guinevere parou, inclinando a cabeça, tentando lembrar a mulher com

cabelo curto castanho e olhos cor de avelã. "Sim?" ela disse ainda confusa.

"Sou eu, Chloe. Chloe Drake," disse a mulher.

Os olhos de Guinevere quase saltaram da cabeça dela. "De jeito nenhum". Ela

recuou, olhando a mulher novamente. "Você está linda, Chloe."

"Obrigado, eu perdi 97 quilos desde que nos vimos pela última vez." Ela

levantou os braços.

Guinevere bateu palmas para ela e, em seguida, virou-se para mim. "Eli, esta

é minha velha amiga de escola, Chloe Drake. Chloe, esse é o meu... namorado, Eli

Davenport.”

Ela olhou para mim de olhos arregalados e, em seguida, apertou minha mão
quando eu estendi. "É um prazer conhecê-la", disse a ela.

"O prazer é todo meu, Sr. Davenport. Bem-vindo a Cypress." Ela entregou a

coleira do Taigi para Guinevere.

Ele bocejou, lambendo o nariz dele.

"Seus pais já estão esperando por você lá fora."

"Obrigada," Guinevere disse-lhe.

"Então, eu estou supondo que não contou a ninguém que namorávamos?" Eu

sussurrei para ela quando nos dirigíamos para a saída da frente.

Ela balançou a cabeça. "Eu disse a minha mãe... então tenho certeza que meu

pai sabe. Não tenho certeza de como se sentem sobre isso, porém. Era suposto eu

estar casada com outra pessoa."

Esse pensamento me incomodou. "Eles gostavam de Sebastian?" Desejei que o

homem desaparecesse, juntamente com quaisquer lembranças dele.

"Eles não estavam felizes por ele. Acho que eles viram claramente o que eu

não. Então eles estão melhor como você."

"Sem pressão". Minha mãe e meu irmão já estavam apaixonados por ela;

perguntava-me se os pais dela seriam tão satisfeitos com a gente.

O segundo que nós estávamos lá fora, só conseguia ver as árvores altas,

verdes profundo, em torno do qual crescia mais a relva e flores silvestres. À

distância, uma cordilheira alta contra o céu nublado de branco e azul. Nenhum dos

edifícios em qualquer lugar era mais alto que as árvores. O lugar parecia que foi

tirado da Revista natureza, ou a muito menos pertencia como protetor de tela de

alguém. Era lindo.

"Gwen"!

Viramos à direita.

Taigi libertou-se da coleira, correndo com tudo o que ele tinha para os braços
do homem mais velho e lambendo todo seu rosto.

O pai dela tinha em torno da mesma altura que eu, talvez uma polegada mais

alta. Sua pele era bronzeada, seu cabelo preto e cinza curto, o rosto bem barbeado e

no pescoço, tinha pendurado um colar de contas com uma ponta de flecha.

Ao lado dele, uma mulher mais baixa do que todos nós, com cabelo preto

curto que parou em seus ombros e de pele marrom suave puxou Guinevere para um

abraço, beijando suas bochechas. "Bem-vinda em casa, querida," a mãe dela disse,

incapaz de deixar o braço dela. Ela parecia jovem para ser mãe e Guinevere tinha

pelo menos cinco polegadas sobre ela, obviamente, recebeu a altura de seu pai.

"E este deve ser?" Ele acenou para mim, alisando o pelo de Taigi de volta.

Seus olhos escuros fixos — não, olhou para mim, a partir de meus pés até meu rosto

e depois de volta para baixo novamente.

"Mãe, pai, este é o Dr. Eli Davenport, meu namorado. Eli, estes são meus

pais," ela nos apresentou.

Antes que eu pudesse falar, o pai dela falou novamente.

"Você superou muito rapidamente, não acha?" Ele olhou para Guinevere.

"Você prefere que eu chore e coma sorvete todos os dias para o resto do ano?"

Ela desafiou-o.

"Não se preocupe com eles." A mãe dela pegou a minha mão. "Bem-vindo a

Cypress, Eli. Espero que a viagem não tenha sido ruim. Gwen aqui tem um terrível

medo de alturas."

"Obrigado, minha senhora e não, foi tudo bem. Nós só conversamos. Eu

estava realmente preocupado em vir para cá, especialmente pela razão que o seu

marido expôs." Dirigi-me diretamente pra ele, dizendo: "É bom te conhecer, senhor."

"Não gosto dele, ele é todo menino da cidade. Eu posso sentir o cheiro.

Vamos, Taigi." Ele franziu a testa e virou-se, tomando Taigi junto.

 "Pai, isso não é engraçado." Guinevere foi atrás dele.

A mãe dela só riu e, segurando meu braço, caminhou comigo para seu

caminhão.

"Eu espero que você realmente goste de minha filha, Eli, porque ele vai te

passar em um espremedor. É seguro dizer que depois do que aconteceu, ele não

confia em nenhum homem em torno de nossa Gwen."

Bem, isto vai ser um bom e velho tempo.

"Eu faço — gosto muito dela," eu disse a ela, parando pouco distante do carro

enquanto Guinevere e o pai dela falavam sobre algo.

Ele a puxou em um abraço de um braço só, e claro, ela não podia ficar com

raiva, embora ela estivesse tentando fazer o certo.

"Eu faço. Realmente, minha senhora. Não sei se ela lhe disse, mas eu prefiro

apenas esclarecer isso agora. Foi com a minha noiva que o dela fugiu. Vai colocar-

me através do espremedor, também?"

Ela sorriu. "Acho que o tempo vai dizer. Você está aqui para o fim de semana,

depois de tudo." Não sabia para que eu estivesse.

Guinevere voltou para onde eu estava. "Desculpe-me sobre ele, ele está

sendo... bem, sendo o meu pai. Estamos prontos para ir. Você já se sentou na traseira

de uma caminhonete?"

"Está tudo bem, e não".

Tudo o que ele ia atirar em mim, eu realmente não me importava.

Guinevere

"Uau", ele sussurrou enquanto nos afastávamos cada vez mais do Aeroporto
de Cypress. Minha casa, como a maioria das casas de lá, ficava na floresta. O

caminho era alinhado de ambos os lados com árvores grossas, cobertas de musgo.

Ele olhou para elas como se nós tivéssemos viajado para um mundo totalmente

novo, e de certa forma, nós tínhamos. O sol espiou através da linha de árvores acima

de nós, e tudo brilhava. É um...

"Um momento de paz em uma vida de caos," ele disse seus olhos ainda no

céu acima de nós.

“Eu ia dizer isso. Como adivinhou?"

"Você disse uma vez, em uma entrevista." Ele olhou para mim. "Foi para o

artigo da Forbes sobre jovens artistas um tempo atrás. Perguntaram-te se você

gostava de Nova York, e disse que era bom, mas você sentia falta de Cypress. Para

você, era um lugar de paz em uma vida de caos. Na hora eu não entendi, mas eu

acho que entendo agora."

"Eli, aquela entrevista foi há quase quatro anos."

"Foi". Ele sorriu, principalmente pra si mesmo, tomando minha mão e não

soltando mais.

Eu apertei sua mão, sorrindo para mim.

"Eu tenho essa imagem de você acordado até tarde, me pesquisando."

"Isso não parece um perseguidor em tudo. Foi depois do nosso debate na

NYU. Eu vi como todos os alunos ficaram apaixonados por você, e eu queria saber

mais. Então, você me mostrou sua galeria, e eu queria saber o que os outros

pensavam, também."

"Oh não," eu gemi. "Eu tive algumas críticas muito ruins."

"Dane-se o Jeffery Carlyle do New York Times, apenas um homem com um

coração defeituoso poderia ser tão crítico sobre seu trabalho,” disse ele.
 Não pude deixar de rir. "Isso é o que o Sr. D'Amour disse sobre você."

"Eu não era um crítico, eu só era..." Ele tentou pensar na palavra.

"Um crítico"?

"Ignorante. Você dificilmente pode me culpar por isso. Uma vez eu conheci a

pintura através de uma tela, eu fui capaz de perceber que você realmente é

talentosa... pare de sorrir para mim assim." Ele se inclinou para mim, rindo e

descansou a cabeça no meu colo. "Honestamente, embora quando vi pela primeira

vez, fiquei emocionado, e você continua me emocionando."

"Por que não consigo ver a cabeça dele?", gritou meu pai.

Eli rapidamente se sentou.

Eu queria pular fora do carro. "Papai!"

"Desculpe senhor." Eli me segurou quando me virei para o homem

assobiando no banco da frente, como se ele não tivesse matado o nosso momento.

"Essa foi uma má ideia," eu murmurei para mim mesmo.

"Por quê? Você não acha que eu posso aguentar?" ele perguntou quando

conseguimos parar. “Não se preocupe com seu pai, Guinevere. Tudo o que ele jogar

eu vou fazer meu melhor. Além disso, olhe para este rosto. Como poderia alguém

odiá-lo?"

Revirando os olhos para ele, levantei-me.

Ele pulou para fora primeiro, vindo pra me ajudar.

"Ela tem saltado sobre as coisas desde o dia que ela nasceu; ela não precisa de

sua ajuda, garoto da cidade," meu pai gritou, soltando a coleira Taigi.

"Isso se chama ser um cavalheiro, pai," Eu disse a ele, saltando para baixo

sozinha.

"Chama-se ser um —"

Minha mãe deu-lhe um olhar, e ele não terminou sua frase... Felizmente.
 Eli trouxe as malas do carro.

Eu me virei para ele. "Você ainda pode correr. O aeroporto é apenas doze

milhas daqui, seria moleza para você," Eu disse rapidamente.

"Eu não estou fugindo de seu pai, Guinevere, especialmente depois de apenas

alguns golpes verbais. A propósito, sua casa é linda," ele disse, parando para

observá-la.

Nossa casa era uma casa grande de madeira que ficava na extremidade

direita do lago. Somente quando você estava na beira do lago que você podia ver

todas as outras casas ao redor. As montanhas ficavam no fundo. Eu respirei fundo,

aproveitando o calor.

"Gwen"!

Eu pulei quando três homens adultos em camisas xadrez e botas de

montanha correram em minha direção, me levantando.

"Rapazes! Pra baixo, agora!” Eu gritei com eles enquanto eles me jogavam

para cima. Eles riram, me pegando e colocando-me em pé. A sobrancelha de Eli

levantou com seu olhar passando por cada um deles. Eu desejei poder ler a mente

dele. "Eli, estes são —"

"Meninos, não se importem com o espertalhão da cidade. Venham, o jantar

está pronto," meu pai gritou da porta.

Eu só olhei para o céu. Mate-me agora!

"Espertalhão da cidade, boa sorte." Eles deram um tapinha em seu ombro no

caminho para casa. "E eles são?" Eli apontou para eles.

"Ok, curso intensivo, meu pai provavelmente convidou-os para deixá-lo

desconfortável. O rapaz com o cabelo castanho claro comprido é Jeremy Lawrence,

ele tem 23 anos e foi o primeiro namorado de Stevie. Nunca a mencione, porque ele

ainda sente algo por ela. Ele agora é o mecânico da cidade. Malik Washington é
aquele com o cabelo afro curto, encaracolado; ele tem a minha idade e trabalha para

a Polícia de Cypress. Último e mais importante, é o Roy. Meu pai tem tentado me

configurar com Roy Griffin desde que éramos crianças. Ele é como o menino de ouro

segundo o coração do meu pai e ele ensina fotografia na escola,” eu terminei, tomei

outra respiração, e ainda ele não pareceu nem um pouco preocupado. "Você

entendeu tudo isso?"

"Sim," ele disse, levando nossas coisas para a casa.

Quando eu pisei lá dentro, apareceram flâmulas para mim. "Bem-vinda,

Gwen!"

Puxando flâmulas da minha cabeça, eu ri. Talvez isso desse certo...

 Capítulo vinte e um

A Inquisição de Eli Davenport

Eli

Era engraçado como preocupada e nervosa, ela estava por mim, mas não

havia nada que ela pudesse fazer ou dizer a seu pai que iria fazê-lo pegar leve, nem

eu quis. O que o pai dela queria era que eu provasse a ele que eu era digno de sua

filha. Na maioria dos casos, para os pais, isso é impossível. Eu nunca seria digno, só

iria me tornar tolerável. E tudo bem; tolerável era bom. Eu só não tinha nenhum

mapa do caminho para chegar lá, e o pior foi que a última pessoa que teve foi um

palhaço absoluto de um homem. Masoa Poe agora tinha tanta fé em mim, como

tinha em que um boneco de neve durasse no deserto.

"Fiz todos os seus favoritos, Gwen". A mãe dela levou-a para a mesa onde ela

tinha espalhado uma série de alimentos, de frango assado e salmão ao molho de

carne, pão, arroz e tortas.

Guinevere olhou para baixo o comprimento da mesa de madeira e depois

voltou para o pai dela. "Obrigado, mas, por favor, me diga que não tem comido

assim. Pai, você teve um ataque cardíaco. Não deveria estar comendo frutas,

legumes e nozes?"

Ela tinha um ponto.

"Eu pareço um veado para você?"

Ela franziu a testa.

Ele balançou a cabeça. "Sua mãe está me mantendo com alimento saudável,

certo, querida? Isto é só para te dar as boas-vindas. Talvez se você lembrar como são
boas as refeições caseiras, você viria para casa com mais frequência."

"Eli é um grande cozinheiro," ela disse com orgulho, tomando seu lugar.

Notei que todos os meninos rapidamente sentaram-se perto dela, me

forçando a sentar em frente ela e ao lado de seu pai na cabeceira da mesa. A mãe

sentou-se no extremo oposto.

"Você cozinha?" sua mãe perguntou-me, colocando os pratos ao redor.

"Minha senhora, minha mãe não faria isso de outra maneira."

Ela assentiu com a cabeça com orgulho. "Agora, se alguém ouvisse sua mãe."

"Quem vai agradecer?" Guinevere mudou de assunto, rapidamente,

levantando as mãos dela. Olhei para ela e ela assentiu com a cabeça.

"Você não agradece?" Roy questionou.

"Sim". Não.

"Eu vou fazer isso, então." Guinevere bateu palmas. "Abençoe esta comida e

as pessoas que a prepararam. Muito obrigada pela refeição e a companhia, que

possa encher nossos estômagos e eletrificar nossas almas."

"Nada mau". Roy assentiu com a cabeça em sua direção. "Eu gostei do

'eletrificar nossas almas'".

“Espertalhão da Cidade, o que sua mãe faz?” Jeremy perguntou, pegando um

pedaço de frango.

"Ela é a presidente interina do hospital que trabalho."

"Então, ambos são médicos? Que tipo? Você se parece com um dentista,"

Malik questionou em seguida.

Eu balancei minha cabeça para Guinevere, dizendo-lhe para não se meter. Eu

podia ver o que estavam fazendo: todas as perguntas de Masoa para ele não precisar

fazê-las.

"Dentistas são importantes para a saúde de uma pessoa. Eu, no entanto, sou
neurocirurgião, enquanto a especialidade da minha mãe é cirurgia pediátrica." Eu

dei uma mordida no salmão. "Isto é incrível, minha senhora."

Guinevere sorriu. "O que eu disse? Da casa do — "

"O melhor salmão selvagem do país!" Eu respondi, balançando a cabeça

enquanto eu lutava com o sorriso espalhando nos meus lábios.

"E você pensou que eu estava brincando." Ela assentiu com a cabeça com

orgulho enchendo a cara dela e não pude deixar de rir em voz alta; ela é bonita. Ela

me olhou e eu continuei olhando para ela.

Eu estava prestes a dizer algo, quando seu pai tossiu ao meu lado,

lembrando-nos que nós não estávamos sozinhos.

"Obrigado, Eli. Estou feliz que você goste," a mãe dela cortou.

Os olhos de Jeremy estreitaram em mim enquanto comia. "Neurocirurgião,

hein? Extravagante, mas se sua mãe dirige o hospital conta?”

"Formei-me o melhor da minha turma no Yale Medical. Ofereceram-me a

escolha de permanecer lá, mas eu queria estar mais perto da minha família. Assim

eu fui trabalhar para o hospital da minha mãe."

Eu sabia que estava chegando. Eu senti.

Não pergunte. Não.

"E seu pai?" Roy pressionou.

Ele perguntou.

Guinevere baixou o garfo. "Pessoal, nós acabamos de chegar. Vocês podem

deixar as perguntas para outra hora — "

"Tudo bem. Meu pai também era neurocirurgião. Ele morreu de um ataque

cardíaco quando eu tinha onze anos. Eu estava lá com minha mãe e meu irmão mais

novo quando isso aconteceu." Olhei para o pai dela, que senti que me observava,

mas ainda não tinha nada o que dizer. "Então, senhor, espero sinceramente que
esteja se cuidando muito melhor. A última coisa que quero para Guinevere é ela

sentir que foi enganada mais tempo pelo seu pai."

Como sabia que seria a mesa de jantar ficou em silêncio; foi por isso que eu

não queria que eles perguntassem — eu sabia que só os faria sentir-se estranhos.

"Ok". Jeremy balançou o pescoço de um lado para outro. "Rodada relâmpago.

Você está pronto?"

"Eu tenho uma escolha?"

"Quanto ano tem?" Malik perguntou, e não me respondeu.

"31".

"Nascido em?"

"23 de junho".

"Onde você mora?"

"Ao lado de Guinevere."

Todos olharam para Masoa, em seguida, Guinevere, e de volta para mim.

"Ele já morava lá, e fui morar na porta ao lado," Guinevere respondeu. "Não,

eu não sabia."

Roy escolheu as perguntas. "Onde você cresceu?"

"Townhouse na East 63rd Street, em Nova York."

"É a primeira vez que saiu da cidade?"

"Não. Eu viajei, mas quase sempre para outras cidades.”

"Você tem filhos?"

"Não."

"Você quer ter filhos?"

"Eventualmente".

Desta vez, eles olharam para Guinevere, que silenciosamente acabou com o

salmão. Finalmente, ela desistiu e olhou para eles antes de virar para mim. "Eu não
sou uma pessoa de crianças", respondeu ela.

Achei difícil de acreditar. "Você ama crianças. Você passou a maior parte do

seu tempo visitando-as no hospital."

"Oh, eu os amo, mas em pequenas doses, limitadas. Além disso, eu posso

sempre devolve-las aos seus pais," ela respondeu.

"O que ela quer dizer é que a mãe dela pode morrer de desgosto," respondeu

a mãe, de testa franzida para ela.

Guinevere suspirou. "Se te faz sentir melhor, eu fui de um duro não para um

talvez." Os rapazes olharam para mim.

"Acabaram as questões?" Eu perguntei.

"Qual é seu filme favorito?" Malik perguntou tão serio quanto podia.

"Pessoal, sério?" Guinevere franziu a testa.

"Eu tenho que admitir que tenha um fraco." A mãe riu. "Onze Homens".

"Eu também." Guinevere sorriu.

"Espere!" Roy levantou a mão. "Qual versão, 1960 ou 2001?"

"2001." eu não tinha conhecimento que havia uma anterior.

Todos eles — incluindo Guinevere — gemeram.

A mãe abanou a cabeça.

"Ele não pode ser perfeito." Guinevere tentou me defender, mas acabou

franzindo a testa. "É mesmo? Clooney sobre Sinatra?"

"Não sabia que havia uma anterior," Eu disse a ela, causando alguns suspiros.

Malik sorriu. "Ninguém pensa que se trata um fraco agora, hein?"

"Sabiam que Eli possui um conversível preto 1965 Aston Martin DB5

Vantage?" Guinevere perguntou, tentando me salvar.

Todos os caras olhavam para ela.

"De jeito nenhum".

 "Eu tirei uma foto". Ela cantou alegremente e tentou pegar o celular dela.

"Sem telefones na mesa de jantar", disse sua mãe.

"É um Aston Martin de 1965," Malik disse para a mulher mais velha.

"Sra. Poe, é carro de James Bond", Jeremy acrescentou.

"Não há telefones na minha mesa de jantar", ela repetiu severamente.

"Sim, senhora," disseram os dois.

Eu sorri.

Na maior parte, Guinevere mantinha todos entretidos com suas histórias da

cidade, tudo aleatoriamente dançando em plataformas de metrô para músicos locais,

o mural que ela tinha pintado e até mesmo sua tentativa fracassada de correr. Notei

que ela falava com as mãos, quando ela contava suas histórias, como se ela estivesse

tentando fazer um desenho no ar. De vez em quando, ela deslocava o cabelo para o

lado, atirava-me um pequeno sorriso e então focava de volta nos homens ao seu

redor. Quando ela se levantou para limpar os pratos com a mãe dela, eu também o

fiz, levando-os dela.

"Está tudo bem,” afirmei. "Termine sua história,” disse, seguindo sua mãe.

"Eu admito, o Espertalhão da Cidade é muito perspicaz." Malik assobiou.

"Continue falando, Malik. Eu vou te pegar de volta, prometo," Guinevere o

ameaçou. "Eu sou um oficial da lei agora, Gwen. Eu não tenho medo de você — "

"E encher seu caminhão com aranhas é contra a lei?"

Eu olhei para trás quando ia colocar os pratos na pia; ela e o resto deles

apenas riam de sua expressão facial horrorizado.

"Não somos um pouco velhos para brincadeiras assim?"

"Disse o homem que ' Não tenho medo,'" Roy murmurou, bebendo sua água.

"Não são como crianças gigantes?" sua mãe sussurrou, balançando a cabeça.

"Todos não nos transformamos em crianças gigantes quando estamos em

torno de nossos irmãos? Tão maduro como espero ser, eu ainda gosto de provocar

meu irmão mais novo," eu disse enquanto lavava a louça.

"Então eles não te deixaram nervoso?" Levantou a sobrancelha.

"Nem um pouco." Pelo menos eles falam. Meus olhos deslocaram-se para o

seu pai sentado na cabeceira da mesa, escutando sua filha.

"Eu assumo daqui por diante, obrigada, Eli. Pode voltar para a mesa."

"Tem certeza?"

"Sim. Além disso, uma vez que você se sentar, Guinevere virá e os meninos

sairão para tomar um ar fresco no lago. Boa sorte." Ela piscou para mim.

Eu queria saber se ela estava do meu lado, ou não, mas achei que só teria que

esperar e ver. Com certeza, quando eu voltei, Guinevere se levantou para ajudar a

mãe.

"Está muito quente aqui", disse Jeremy, na mesma hora.

"Vamos lá fora tomar um ar fresco?" Perguntei-lhe.

Todos os três me olharam de cima à baixo antes de seus olhares mudarem-se

para Masoa, que virou-se para sua esposa. "Querida, estamos indo para fora."

"É mesmo? Tudo bem, nós nos uniremos a todos vocês em breve, " ela disse

como se estivesse surpresa.

Yep, eu tenho que ter muito cuidado é com a mãe dela. "Eu vou ficar bem,

minha senhora." Os olhos de Guinevere deslocaram-se para mim.

Eu tentei meu melhor para silenciosamente avisar a ela para não se

preocupar. Agarrando o meu casaco, segui-los para fora.

Guinevere

"Mãe", eu disse incisivamente enquanto eu secava os pratos. Eu a conhecia;

ela tinha algo a dizer. "Pergunte-me isso."

 "Primeiro, eu quero saber: ele é um caso, ou ele significa mais para você?"

"Você traz um caso para casa para conhecer seus pais?" Eu perguntei

delicadamente, colocando o prato no armário.

"Se ele fosse um caso, eu diria divirta-se. Deixe sua —"

"Mãe, se você disser sua deusa interior..."

Ela sorriu. "Querida, ninguém tem uma deusa interior, nós não estamos

filmando um comercial da Pantene. Só temos versões mais sexy de nós mesmos.

Além disso, a vida é demasiado curta para não se divertir, Guinevere."

Não estamos tendo essa conversa. "E se ele não for um caso?"

"E se ele não for um caso, não tenho nada a dizer, porque você vai fazer o que

quiser. É quem você é. Ainda não sei nada sobre ele. Só sei que quando se trata de

homens, seu histórico não é bom."

"Eu só namorei Sebastian —"

"E quantas vezes você quis homens que você não pode ter? Você costumava

ter um quedo por Jeremy, certo? Mas ele só tinha olhos para Stevie. Então você

apenas ficou lá esperando, e ele nunca te viu assim."

"Isso era diferente, era só uma paixonite colegial". E sinceramente não

significou nada; eu nunca disse nada a ninguém.

"Eli não ia se casar com outra pessoa? Ele não está com você apenas porque

acabou com ela, não é?" Eu franzi a testa, secando um copo. "Você faz parecer como

se eu também não estivesse em um relacionamento."

"Verdade". Ela assentiu com a cabeça, sacudindo as mãos.

Entreguei-lhe a toalha.

"Mas quando o seu relacionamento acabou, como se sentiu?"

"Fiquei chateada, claro e com raiva e vergonha."

 "E você sentiu-se livre," ela terminou.

Parei, porque eu me senti assim. Por um breve segundo depois do que

aconteceu, senti como se pudesse respirar.

"Quando você realmente ama alguém, quando você encontra seu par e eles se

afastam de você, ou você é forçado a se afastar deles, a liberdade não está na lista de

coisas que você sente, porque esse sentimento vem de estar com eles, Guinevere."

"Então você está dizendo que realmente eu não amei o Sebastian, bem—"

"Estou dizendo, se você sabe ou não, que está se apaixonando por aquele

homem. Mas ele é capaz de se apaixonar por você agora, ou você é apenas uma fuga

para ele?"

Quando ela disse isso, eu odiei como a primeira coisa que pensei foi todas as

vezes que ele tinha me dito que ele não gostava de ter que pensar em algo em torno

de mim, como ele gostava de perder a noção do tempo comigo. Senti que alguém

estava sentado no meu peito.

"Como é aquele provérbio que você sempre fala"?

"Le ntombazane izinkanyezi emehlweni akhe bayokhanya njengokukhanya

ebusuku," ela respondeu em Zulu.

Eu balancei a cabeça. "A garota com estrelas nos olhos brilhara como a luz do

luar... Deixe-me brilhar, mãe." Ela suspirou, mas assentiu com a cabeça.

"Eu sei que você não quer ouvir isso, mas lembre-se de proteger seu coração,

Guinevere ou ele realmente vai quebrar dessa vez."

Eli

Taigi latiu, pulando em volta das pernas de Masoa. Ele até uivou para o céu à

noite.
 Eu não podia culpá-lo, na verdade. Eu nunca tinha visto tantas estrelas em

um único lugar em toda a minha vida. Era como se alguém tivesse derramado 1

milhão de pequenos diamantes em uma folha escura. Uma lua crescente fina sentou-

se à esquerda de tudo.

"Então, Espertalhão da Cidade." Malik veio, colocando o braço em volta do

meu pescoço. "O que está achando de Cypress até agora?"

"É tão linda como Guinevere descreveu", respondi-lhe quando nós paramos

no lago, com o céu refletido no mesmo.

Taigi veio a mim com um galho entre suas mandíbulas. Lembrei-me das

muitas vezes que joguei para ele, enquanto corríamos. Ele buscava e trazia de volta

aos meus pés.

Ajoelhando-me ao lado dele, arranhei o pescoço dele. "Então, nós ainda

vamos correr amanhã, certo?"

"Ei, Taigi! Você está do lado errado". Jeremy bateu palmas para ele ir aqui até

ele. Mas Taigi rolou para eu coçar sua barriga.

"Ele esteve na cidade por muito tempo, isso mexeu com sua cabeça," Masoa

respondeu. Com um assobio, Taigi estava de volta em seus pés e correndo para seu

lado. "Vejo vocês mais tarde. Eu vou deixar Gwen saber que já foram."

"Até logo, Masoa." Partiram por conta própria e acenaram de volta para mim

com sorrisos em seus rostos.

Roy balançou a cabeça e acrescentou "Boa sorte".

O silêncio era potente quando eles desapareceram, deixando-nos à beira da

água.

"Quanto tempo você está com minha filha?" ele perguntou agachado, jogando

uma pedra na água. Seus olhos eram tão claros que a água parecia refletir neles e

por sua vez, o céu também.

 "Não muito tempo. Nós estávamos sendo tipo amigos por um tempo antes

disso."

"Tipo amigos. E isso quer dizer?"

"Nós brigamos e provocávamos um ao outro constantemente, embora

acredite que eu comecei chamando-lhe de vigarista".

Ele se levantou. "Você chamou a minha filha de vigarista?"

"Sim, eu fiz, logo depois de descobrir quanto dinheiro minha mãe pagou pela

sua pintura. Acredito que ela me chamou de Dr. Imbecil em troca. Às vezes, eu juro

que ela ainda está pensando sobre isso." Eu sorri.

"Não era suposto você construir a imagem de sua história sendo um

cavalheiro e tudo mais?"

"Ah eu sou, apenas discretamente. Além disso, é só o primeiro dia, você

ainda tem que obter mais algumas rodadas, senhor. Então e só então, quando você

estiver pronto para gostar de mim, você vai.” Coloquei minhas mãos em meus

bolsos, olhando para cima novamente. Senti que eu poderia olhar para as estrelas

para sempre.

"Essa história sobre seu pai, era verdadeira?"

Isso foi a única coisa que me irritou, e eu me virei para ele sério. "Se você não

se lembrar de nada sobre mim, senhor, por favor, lembre-se disso: eu nunca irei

mentir em nome do meu pai, nem usar minha família para meu próprio benefício.

Existem algumas linhas que você apenas não cruza. Família é a minha."

"Está tudo bem?" Guinevere chegou segurando uma bandeja de chá gelado.

"Está tudo bem," disse Masoa.

Concordei, agradeci pelo copo.

"Bem, pai, foi um longo dia. Eu vou mostrar a Eli seu quarto."

"A um no porão." Seus olhos se estreitaram.

 "É claro", respondeu ela, mas puxando meu braço quando a mãe dela veio

pra fora. "Boa noite", eu disse para a mãe dela quando Guinevere me levou para

dentro de casa. "Parabéns, você passou pela primeira rodada."

Ela me levou ao fundo do corredor. Notei que o chão rangeu bem alto

quando caminhamos. "Então é por isso que ele me queria no porão?" Eu me

perguntei se ele de alguma forma fez o soalho ranger assim só por esse motivo.

Ela acendeu as luzes, expondo uma parede coberta de livros adjacentes a um

espelho gigante pendurado sobre uma cômoda, em cima de um piso com carpete

branco. Minha mala já estava ao lado, perto da porta que adivinhei que seria o

banheiro. "São todos aqueles seus —"

Ela me cortou, beijando-me. As mãos dela serpenteavam em volta do meu

pescoço e a minha por trás dela. Mordi seu lábio inferior e ela se abriu para mim,

gemendo contra minha boca quando eu coloquei as mãos em concha em sua bunda.

Senti-me endurecer quando os peitos dela empurraram contra mim.

"Desculpa", ela sussurrou quando nós nos separamos. "Quis fazer isso por

um bom tempo."

"Não, nunca peça desculpas por me beijar assim," Eu respondi, com minhas

mãos nos bolsos de trás dela. Não dissemos nada, só nos entreolhamos, os dedos

dela brincando com a gola de minha camisa.

"Eu deveria ir antes de você ficar em apuros", ela disse, embora os olhos dela

desviassem para meus lábios.

"Você deveria". Mas eu não queria que ela fosse.

"Boa noite, Eli".

"Boa noite, Guinevere".

Nenhum de nós se moveu.

"Você tem que me deixar ir, Eli."

 Soltei-a, mas não me mexi, eu esperei por ela sair. Ela ainda não fez.

"Você não vai se mover."

"Honestamente esperava que você não fosse aguentar mais tempo. Boa noite,"

ela disse, passando por mim.

Eu agarrei o braço dela, puxando ela de volta para mim, beijando-a

duramente. Mão nas costas de suas coxas levantou-a, suas pernas entorno de mim,

seus dedos segurando meu cabelo.

Deus, ela não tem ideia de como é gostosa.

"Gwen"? A mãe dela chamou do alto das escadas.

Suspirando, nos separamos e a desci. Ela foi para as escadas, tentando

arrumar suas roupas. "Vejo você pela manhã."

"Eu vou estar aqui", eu respondi quando ela subiu as escadas rangendo a

cada passo.

"E Guinevere?"

"Sim?"

"Da próxima vez, não vou deixar você ir," disse.

"Bom. Eu gosto do jeito que você me abraça." Ela piscou.

Quando ela se foi, me despi indo direto para o chuveiro.

Jesus, ela incendeia meu sangue.

 Capítulo vinte e dois

Terror e Tiro Certeiro

Guinevere

"Arrependido por que você perdeu uma boa corrida esta manhã?" Eu

perguntei a Eli enquanto subíamos a trilha na mata atrás da minha casa.

Tinha acabado de me vestir para uma corrida, usando um top marinho

escuro com capuz e sem mangas e calças de corrida folgadas.

"Está tudo bem, nós dois dormimos demais. Além disso, eu não saberia como

voltar de qualquer forma," ele disse, jogando um pedaço de pau para Taigi, que

assistiu voar sobre sua cabeça e depois correu pra ele. Meus pais estavam apenas

alguns pés a nossa frente, de mãos dadas.

Quando eu era jovem, eu pensava que as demonstrações de afeto em público

era a coisa mais constrangedora do mundo. Agora enquanto eu os assistia,

encontrei-me esperando por um tempo que eu poderia ser como eles.

"Há quanto tempo seus pais são casados?" ele perguntou, curvando-se

quando Taigi voltou. "Eles se casaram um dia após o décimo oitavo aniversário da

minha mãe. Na verdade eles fugiram juntos, mesmo depois que meu avô pediu-lhes

para esperar."

"Sério?" ele disse, olhando para meu pai.

Eu sabia o porquê. Ele parecia ser um defensor real para seguir regras. "Ele é

um romântico, enquanto minha mãe, ela é mais lógica, e ela disse que ela sabia que

não ia ficar com mais ninguém, então por que esperar? Funcionou."

"Então todos aqueles livros no porão são dele?" Ele sorriu. "Havia um monte

de amor muito quente —”

 "Esses são meus livros, e eles não são quentes, certo, embora eles sejam

dignos de corar. Os do meu pai são mais de suspense e mistérios com uma pitada de

romance neles. Seus favoritos são livros que ocorrem na época da segunda guerra

mundial." Se há alguém que pode ir de um livro a um discurso retórico melhor do

que eu era meu pai.

"Bom saber".

"Por quê?"

"Investigação. Ainda estou sendo testado. O almoço esta tarde foi prova

disso,” respondeu ele.

Eu queria arrancar minha cabeça só de pensar nisso. Meu pai tinha preparado

o almoço e certificou-se de adicionar tantas pimentas para seu famoso chili com

carne que os meus olhos lagrimejaram. Eu não tinha certeza como Eli o comeu.

"Quanta água você bebeu depois disso?"

"Bebi todo o leite da geladeira e depois um copo de água." Nós rimos.

"Depois de passar por isso, eu posso superar qualquer coisa."

Foi então que notei que tínhamos seguido os meus pais ao longo do caminho

e estávamos na clareira de árvores na pastagem plana onde Jeremy, Malik e Roy

estavam com bastões de lacrosse. As duas redes estavam arrumadas por trás deles.

"Rapazes —"

"Aqui, não jogamos beisebol, não é, meninos?" meu pai perguntou, pegando

um taco. "Não, senhor!" gritou o seu exército.

"Eli, sabia que Guinevere jogou lacrosse?" Minha mãe juntou-se a tortura,

pegando o taco que Malik lhe entregou.

"Sra. Poe, Gwen não só jogava lacrosse, ela era O Terror." Roy estendeu as

palavras. "Na verdade, quando a equipe de meninas foi cortada no seu primeiro

ano, ela jogou na equipe dos rapazes, e eles estavam com medo."
 "Pobre velho Andrew até hoje ainda tem uma cicatriz sob o olho esquerdo

daquele tempo que ela bateu nele." Jeremy pôs o braço em torno de seu ombro.

"Bons tempos".

"Eli, se você quiser pode ser o único a ficar de fora, tudo bem. Não vou julgar

você. Somos um pouco duro por aqui."

Meu pai me jogou meu taco, ignorando meu olhar penetrante. "Na verdade,

isso é ótimo. Você pode ser o médico."

"Pai... isso é bom para o seu coração?" Eu disse através de meus dentes

cerrados. "Eu serei o goleiro", afirmou.

"Não, o exercício é bom para ele." Eli sorriu. "Eu vou jogar. Tudo o que tenho

que fazer é pegar a bola com o taco e colocá-la no gol, certo?"

Eles riram e meu pai assentiu com a cabeça, jogando sujo. Ele pegou o taco,

rolando-o em suas mãos por um momento.

"Eli, eles jogam sujo".

"Ei! Você também!" Malik apontou para mim.

"Não faço ideia do que você está falando." Me estiquei, levantando o bastão

acima da cabeça e então para baixo e para o lado. "Não é minha culpa que todos

encontraram o meu taco."

"Viu isso? É O Terror renascendo das cinzas,” disse Roy, levantando as mãos

para o céu.

"Tudo bem, então nós devemos escolher os times". Minha mãe veio para

frente.

"Quaisquer que sejam as equipes, Eli e Gwen não podem estar do mesmo

lado." Jeremy apontava para nós dois. "Por quê?"

"É uma nova regra de família", afirmou meu pai, dando um passo à frente.

"Eu e a tua mãe seremos os capitães. Espertalhão da Cidade, você está com a minha
mulher. Tente não envergonhá-la muito. Gwen, você está comigo. Malik, você está

com as senhoras, Roy comigo e Jeremy — "

"Frustrado. Eu sei que eu sou o juiz. Que haja uma segunda rodada. Eu quero

uma vez deitado na grama." Todos sabíamos que ele queria dizer, mas Eli só

continuou a olhar para o taco em suas mãos.

"Deitado na grama?" Ele finalmente olhou para cima para me perguntar.

"Significa bater o vento fora alguém tão mal que eles ficam ali como se fossem

parte da grama", Jeremy respondeu.

Eli assentiu com a cabeça e então olhou para o seu taco de lacrosse. "Importa-

se trocarmos? Minha cor de poder é a azul."

"Cor de poder? O quê?" Jeremy riu.

"Sim, e eu vou precisar de toda a ajuda que puder para acabar com o Terror

aqui," disse Eli, trocando os tacos.

"Ei!" Eu só estava tentando ajudá-lo.

"Venha Gwen," chamou Roy.

Caminhei. "Boa sorte".

"Obrigado. Por favor, cuidado com a minha cara, você sabe que é meu ganha-

pão". Ele piscou.

Eu balancei minha cabeça. Eu ia dizer que na verdade suas mãos que eram

sua máquina de dinheiro, mas soaria sujo com minha família por perto. "Não, a

sério, por favor, não estrague a cara dele," Eu disse a eles, quando eles me puxaram

para o amontoado.

"Guinevere, ele não é do seu time," meu pai me disse. "Estamos na sua

equipe, e seus colegas de equipe querem vencer, então...?"

"Colocar eles para fora." Eu me senti como na escola, tudo de novo.

"Não consigo te ouvir."

 “Colocar eles para fora!" Eu disse mais alto.

"Vocês vão ficar ai o dia todo?", minha mãe gritou.

"Peço desculpas, eu não sabia que você estava com pressa de perder,

querida," meu pai gritou de volta. Às vezes, eu não podia acreditar que fossem meus

pais.

Jeremy colocou a bola no meio do campo.

"Eu acho que você quer que eu vá à frente?" Perguntei. Eu os vi acenarem,

como se falassem "obviamente". Quando fui para frente, assim como o Eli. "Não

posso ir fácil sobre você."

"Eu sei, sua mãe me disse" Balancei a cabeça.

Jeremy decidiu que essa era a hora de ser engraçado e começar a pregação.

"Agora só quero que se lembrem, isto é apenas um jogo e como tal, tem que ser

jogado justo e que... seja um pouco sangrento."

"Jeremy..."

"1, 2, 3."

Nós dois atacamos a bola, mas ele me empurrou pra trás com facilidade,

invertendo o taco, levantando a bola do chão e atirando perfeitamente para Malik.

Surpreendendo tanto Roy e meu pai, fazendo assim o gol. Correndo para frente,

tentei alcançá-lo quando Malik jogou, Eli saltou sobre minha perna de trás, girou em

torno de Roy tão rápido que Roy saiu da frente e ele ficou cara a cara com o meu pai.

Quando parecia que ele ia em frente, ele passou a bola pela direita de volta a Malik,

pegando meu pai desprevenido e a bola deslizou para dentro da rede.

"Mas que diabos?" Jeremy disse na margem, puxando seu cabelo loiro e sujo.

Eli e Malik bateram as mãos e então Eli olhou para meu pai. "Você está certo,

joguei um monte de beisebol enquanto crescia, mas foi somente durante a primavera

e o verão. Meu treinador não queria me ver entediado, assim eu joguei lacrosse no
outono e basquete no inverno. Se você tivesse trazido uma bola de futebol, eu teria

me ferrado."

"Como eu estou agora, querido?" Minha mãe, que não tinha feito nada, estava

sorrindo brilhantemente para nós. Quando Eli voltou com ela, ela deu-lhe high Five.

"Guinevere", meu pai me disse.

"Oh, eu sei," Eu disse a ele, segurando meu taco. "Eli, as luvas de pelica estão

saindo agora."

"Nunca pedi para colocá-las, em primeiro lugar," ele respondeu.

"Como pode namorar alguém tão arrogante?" Roy franziu a testa.

"Bem, eu estou prestes a humilha-lo."

Quando nos encontramos no meio de novo, ele se agachou em frente a mim,

sorrindo como se tivesse roubado alguma coisa, com um brilho em seus olhos azul-

esverdeados.

"Você sabe como me chamavam na escola?" ele perguntou.

"Não me importa."

"1, 2, 3."

Nossos tacos de lacrosse bateram um no outro novamente. Desta vez, eu

empurrei com tudo que eu tinha, e ele caiu para trás, perseguindo a bola que rolava

pelo gramado. Eu tinha acabado de pegar quando ele bateu em meu taco,

revertendo a jogada e recuperando a bola. Ele pegou desta vez, correndo de volta

para o objetivo. Eu vim tão rápido quanto pude, mas Eli estava em outro nível

quando usava a velocidade. Num momento ele estava diante de mim e no próximo

correndo direto para meu pai, que olhou Malik chegando pela sua esquerda. Desta

vez Eli não passou, ele atirou, e porque ele estava lentamente tentando elevar minha

pressão arterial e do meu pai, ele acertou.

"Foi um tiro certeiro, no caso de você estar se perguntando," ele disse,

correndo atrás de mim. Mordendo minha língua e respirei profundamente, tentei

lembrar que era só um jogo.

"Guinevere, você vem?" chamou atrás de mim.

"Você, Dr. Davenport, vai se machucar."

Eli

Com um impulso rápido para frente, ela me enquadrou tão forte que cai de

costas, e ela caiu em cima de mim.

"Oh", eu gemi, tentando respirar de novo.

"Você viu o ponto em que ele fez?" Malik correu até nós.

"Não, eu estava muito ocupado sendo assassinado," eu murmurei, largando o

taco e esfregando meu peito quando ela saiu.

"Rapaz, nós perdemos!" Sua mãe se aproximou de nós. "Não havia nada que

pudéssemos fazer realmente quando Masoa, o grande traidor, teve que pular

interromper."

Nós estávamos jogando por um pouco mais de uma hora. Eu tinha marcado o

primeiro e único dois gols do jogo, mas depois do pai dela teve que sair e decidiu

epicamente esmagar meu orgulho. Para um homem que tinha tido um infarto um

mês antes, estava em ótima forma.

"De qualquer forma, eu já tinha mandado o Jeremy correndo em casa para

buscar a comida que eu fiz."

Eu tentei levantar, mas meu corpo não estava ajudando. "Só vou ficar aqui

por um momento." Roy riu, ajoelhando-se. "E é por isso que chamamos de deitado

na grama."

"Sim, eu entendi isso". Eu gemi novamente.

 "Gwen, você só vai ai, também?"

Ela lhe mostrou o dedo, seus olhos fechados. "Fodam-se vocês por me fazer

voltar a jogar. Eu odeio tanto lacrosse".

"Por que jogou na escola?" Eu olhei em sua direção.

"O pai dela era o treinador." Roy sorriu, levantando-se e colocou uma garrafa

de água ao meu lado. "Você não foi de todo ruim, Eli."

"Eu o vejo, usando o meu nome agora." Finalmente sentei-me.

"Não fique todo animado sobre isso." Ele franziu a testa, indo embora.

Guinevere suspirou, virando de costas e levantando a perna, tentando esticá-

la. "Fiquei com as pernas duras."

"Eu sei, me de aqui," Eu disse, pegando sua perna e colocando-a no meu colo.

"Eli —"

"Você se machucou enquanto jogava?" Perguntei seriamente, pressionando

suas panturrilhas.

Liberando uma respiração através do nariz, ela sentou-se ao meu lado,

olhando seu pai, que estava ao lado de sua mãe, ainda esfregando sua vitória.

"Meu pai ama lacrosse. Ele jogou com o pai dele, e ele jogou com o meu

irmão. Então, quando ele morreu, tive a certeza de jogar, também, não importa o

que. Eu me machuquei no meu último ano. Lembra-se de Chloe Drake? A mulher

que estava à espera e segurando Taigi?"

Balancei a cabeça.

“Ela tropeçou e pisou na minha perna."

Estremeci com o pensamento disso. "Isso é Chloe com 43 quilos a mais?"

"Sim, e minha perna quebrou. Ela se sentiu tão mal, e todo mundo brincava

com ela sobre isso. Era prática, e lembro que secretamente lhe disse que fiquei meio

agradecida porque eu não tinha que jogar mais."

 "Mas você ainda jogou depois de curada, não foi?" Ela nem sequer tem de

responder, eu sabia. "Tem certeza que não é você que é uma rocha?" Eu perguntei,

ajudando-a a levantar, porque de onde eu estava olhando, parecia que ela estava

tendo um monte de peso em seus ombros.

Ela sorriu. "Nunca em nenhuma das histórias que já ouvi do meu pai uma

pessoa implora para a rocha vir."

"Você me confundiu". Segurei a mão dela, voltando para sua família e

amigos.

"O símbolo para a chuva é o thunderbird, e se você implorar bastante, às

vezes ele vem. Mas a rocha, não importa o quanto você implore, vai ficar em seu

lugar, tendo qualquer peso que está sobre seus ombros. Meu pai precisava encontrar

uma maneira de fazer uma conexão comigo depois que meu irmão morreu. Vim e

dei-lhe uma. Eu não me arrependo. Todas as vezes minhas pernas ficavam duras,

mas eu tenho tantas memórias dele correndo para mim, depois de um jogo, torcendo

no topo de seus pulmões, levantando-me e me girando. Não foi um fardo para

mim." Ela sorriu, envolvendo a mão no meu braço. Ela estendeu a mão e beijou do

lado da minha bochecha. "Você foi ótimo, meu pai só não gosta de perder."

"Gwen". Masoa ergueu uma garrafa de água em sua direção.

Ela revirou os olhos, sabendo que ele só queria nos separar, mas foi até ele

mesmo assim.

Não conseguia tirar meus olhos dela quando ela bateu nos ombros de seu pai

e ele envolveu seus braços ao redor dela, dizendo-lhe algo.

Era incrível como toda vez que eu a via agora, ela parecia estar em câmera

lenta, meus olhos querendo capturar cada uma de suas expressões faciais, sua voz,

seus movimentos, para salvá-la em minha memória para sempre. Isso me fez pensar:

Como cheguei aqui?

Quando comecei a cair tanto por ela?

É isso mesmo o que estou fazendo, caindo?

E, mais importante, ela também?

 Capítulo vinte e três

Seis palavras

Eli

Eu estava sentado na varanda quando uma cerveja materializou-se ao lado

do meu rosto. "Obrigado", eu disse para Masoa.

Ele se sentou ao meu lado, sem dizer uma palavra.

Era nossa última noite lá antes de voltar. Tinham preparado um jantar à beira

do lago, e eu tinha conseguido fazer uma fogueira. Tal como na primeira noite, o céu

estava revestido com estrelas.

Guinevere jogava com Taigi, perseguindo-o em volta da fogueira. Ela passou

o dia me mostrando tudo de Cypress. Tinha um pouco de tudo: um cinema, uma

mercearia, um centro comercial, e em cada um, eu notei como todos eles

congratulavam-se com ela de volta, com um abraço, um beijo ou coisas grátis. Cada

um deles também lhe agradecia pelo dinheiro que ela tinha emprestado; ela havia

ajudado a financiar um novo centro de artes para o ensino médio.

"Você sabe que eu ainda não gosto de você, certo?" ele me disse, abrindo a

lata e chamando minha atenção.

"Sim. Talvez quando voltarmos novamente na próxima vez, eu vou

convencê-lo mais," eu respondi, tomando uma bebida.

"Isso nunca vai acontecer," ele murmurou.

Demorei algum tempo, mas finalmente lhe perguntei, "Importa se eu

perguntar algumas coisas?"

"São sobre a minha filha?"

"Sim. E você, também.”

 "Somente se você responder a minha."

É arriscado. "Tudo bem".

"Então pergunte." Ele esperou.

"Como você sabe quando você se apaixona por alguém?"

Ele ficou em silêncio por um longo tempo.

"Desculpa, eu não sei a quem mais perguntar. Minha mãe, tão incrível como

ela é, nem sempre ajuda."

"Você não estava prestes a se casar?" ele perguntou.

Sentei-me mais reto, meus braços em meus joelhos. "Sim, mas isso não

significa que eu deveria ter feito. Eu defini uma meta pra me casar, e eu escolhi uma

pessoa que achei que melhor se encaixava ao que eu precisava. Eu nunca me

perguntei se eu a amava. Pensei: isso é ótimo, ela é o que eu estava procurando. Eu a

feri e ela me machucou em troca." Eu ainda me preocupava com Hannah. Eu não

poderia mentir sobre isso, nem deveria fazer, mas isso era diferente; senti-me

diferente com Guinevere.

"Acredito que quando você começa a pensar assim, que você já se

apaixonou", ele murmurou.

"Como sabia com sua mãe? Gwen disse que fugiram juntos para se casar

quando tinham apenas dezoito anos. E depois de todos esses anos, ainda se dão as

mãos enquanto vão para as caminhadas.”

Ele riu, sentado reto e olhando para a mãe dela, que estava olhando por um

telescópio. "Primeiro me bateu quando eu percebi que não queria que ela fosse para

casa. Eu queria que a minha casa fosse a sua casa. Então comecei a pensar sobre a

minha vida daqui a dez ou vinte anos, e não importa o que, ela estava lá. Uma vez

que me fiz essas perguntas, ficou claro para mim."

Lembrei-me da primeira noite de Guinevere comigo. Eu tinha dito que não

queria que ela fosse apenas um caso de uma única vez e pedi a ela para ficar comigo.

Essa não foi a razão... Não achava que a casa dela era a minha, mas eu nunca a

detive quando ela trouxe a sua escova de dente, sua chapinha e secador de cabelo

para meu banheiro. Pensei em como não conseguia dormir em seu lado da minha

cama, mesmo ela não estando lá... Porque agora era o lado dela.

"Você quer saber onde me vejo daqui a 10 anos?" Eu sussurrei para ele

quando ela se virou para a mãe dela, olhando para o céu.

"Não, mas tenho certeza que você vai me dizer de qualquer maneira."

Eu me virei para olhar para ele. "Vejo-me ainda tentando fazer você gostar de

mim".

"Vai demorar mais de dez anos." Ele franziu a testa, bebeu novamente. "Eli".

Ele finalmente, disse meu nome. No entanto, ele não parecia satisfeito.

"Ela é minha menina. Eu vou e volto ao inferno por ela, e não suportarei vê-la

sofrer de novo."

"Eu não vou machucá-la."

"Isso é a coisa. Não tentamos magoar as pessoas que gostamos, apenas

fazemos. Você sabe que ela não nos disse como terminou o noivado? Ela só ligou

para dizer que o casamento foi cancelado. Tivemos que pressionar Stevie para saber

a verdade. E mais uma vez, senti que falhei com minha filha. Eu lhe disse para não ir

para Nova York, implorei-lhe para não ir, disse a ela que a cidade iria lhe mastigar e

cuspir para fora. Disse a ela que ela poderia ser uma artista aqui e ensinar na escola.

Tivemos uma grande discussão sobre isso. Na manhã seguinte, ela e Stevie estavam

no carro dela, e ela não falou comigo novamente, até que ela achou que podia dizer-

me o que tinha feito. Ela escreveu cartas, fazia questão de chamar-nos, enquanto nós

estávamos no trabalho, ou quando ela pensava que estivéssemos ocupados. Quando

atendíamos, nossos telefonemas duravam cinco minutos, se muito. Tudo porque ela
não queria que eu pensasse que eu estava certo, que ela não podia contar comigo.

Então não faço ideia do que ela passou no seu primeiro ano. Ela não aceitava

dinheiro nem nada. Mas no dia que ela foi mencionada no jornal como uma nova

artista, ela me ligou e conversamos por horas."

"Ela queria provar que podia fazer", disse.

Ele assentiu.

"E você se culpa pelo vazio entre os dois, porque você lembra-se de seu

filho?"

Sua cabeça atirou em minha direção, chocado, como se perguntasse como eu

sabia.

Eu apenas acenei com a cabeça, bebendo de novo.

"Não posso acreditar que ela falou com você sobre isso. Ela nunca fala com

ninguém sobre isso.”

"Ela me disse isso, também. Eu estava tendo problemas em lidar com o desejo

do meu irmão para seguir seu próprio caminho."

"Droga". Ele suspirou, ficando de pé. "Acho que vou ter que me acostumar

com você. Certifique-se de trazê-la de volta tão frequentemente quanto você puder.

Eu ainda não gosto de você, mas vou me ajustar."

"Por que a súbita mudança?" Eu perguntei, levantando também.

"Porque ela está apaixonada por você. Eu pensei que você era mais um

passageiro, como o outro. Mas se ela estava disposta a desenterrar algo doloroso

assim só para ajudá-lo, então nada mais tem que se fazer ou dizer," ele respondeu, se

preparando para voltar para o fogo.

"Posso te fazer uma pergunta mais?"

"Rapaz, você é um neurocirurgião ou um psiquiatra?"

Ignorando, perguntei sério, "Como está seu coração? Não vou dizer a ela, se
ficar desconfortável. Mas honestamente, como está sua saúde?"

"Mantendo meu colesterol e pressão arterial baixa. Você não está ajudando o

último com suas perguntas, embora. Algo mais?"

Eu levantei minhas mãos em sinal de rendição. Caminhou até sua esposa.

Guinevere disse algo a ele antes de correr até mim pegando em meu braço.

"Olá". Eu sorri para ela.

"Vamos lá". Ela me arrastou de volta para a casa e nem sua mãe nem seu pai

olharam para trás; só tinham um ao outro, olhando para as estrelas. Quase parecia

que eles estavam dançando.

Tomei a lanterna dela e segurei a sua mão, fui levado cada vez mais longe do

caminho.

"Aonde vamos?"

"Shh, você vai arruinar," ela sussurrou.

Caminhamos um pouco mais até que chegamos a uma clareira como a de

antes. Ela soltou um assobio baixo, e isso ecoou nas árvores acima de nós. Um vaga-

lume veio brilhar na nossa frente, então uma dúzia deles, e então toda a clareira

brilhava na escuridão. Eles estavam por toda parte, como luzes de Natal.

"Eu queria te mostrar isso, antes de sairmos. Quando eu era criança, eu pensei

que eu poderia treiná-los ou algo assim, para fazer suas luzes piscar com qualquer

canção que eu assobiava. Não funcionou, obviamente, mas eles surgem quando eu

assobio."

Largando a minha mão, ela tentou pegar um. Ela ficou com as mãos fechadas

por um segundo e, em seguida, abriu os dedos lentamente, mas quando ela fez, não

havia nenhum vaga-lume. "Como é possível que não consiga apanhar um vaga-

lume em um campo de vaga-lumes, após todos estes anos?"

Ela riu de si mesma. Eu abaixei a lanterna, fui por trás dela, envolvendo meus
braços ao seu redor para puxá-la mais perto de mim. Quando senti o corpo dela, eu

descansei a minha cabeça ao lado dela, levantando as mãos juntas. "Vamos pegá-los

juntos," Eu disse baixinho no seu ouvido.

Ela se inclinou para mim. "Ok".

"Você tem que ficar realmente quieto e esperar por eles."

Ela estendeu as palmas das mãos abertas em cima da minha, e ficamos lá. Sua

respiração combinando com a minha, seu coração batia como o meu. Então o vaga-

lume, provavelmente confundindo-nos com outra árvore na floresta, veio e sentou-

se bem na palma da mão, seguido por vários outros.

Eu queria dizer, então, em voz alta para o mundo todo, mas tudo o que eu

consegui foi dizer a mim mesmo.

Estou apaixonado por você, Guinevere.

Guinevere

Quando voltamos para a casa, fugindo da chuva torrencial que tinha de

repente, quase que magicamente derramado sobre tudo em Cypress, senti como se

eu não conseguisse respirar. Entrei no meu quarto e, ainda, toda molhada, cai para

trás na minha cama. Meu coração parecia que ele estava tentando correr seu

caminho pra fora do meu peito. Fiquei ali deitada por um momento, olhando para

meu teto verde-azulado, meu velho pôster de Orlando Bloom ainda pendurado lá.

Quando eu olhei para ele, senti nada que eu tinha sentido todos esses anos antes. A

pessoa que eu estava tonta estava longe a um lance de escadas.

Eu quero vê-lo. Eu tinha acabado de ver ele e eu queria vê-lo novamente.

Meu cérebro não estava pensando racionalmente. Abri a porta, e minha mãe já
estava passando. Ela parou, virando-se para mim.

"Boa noite", eu disse a ela.

"Vá". Ela acenou com a cabeça para mim. "Se seu pai perguntar, eu vou tomar

conta dele. Vá."

"Mãe —"

"Bem, se você não quer —"

"Obrigada", eu sussurrei, passando por ela no corredor.

Dando um tempo no topo, eu desci as escadas tão suavemente quanto

possível, pisando nas partes exteriores da escada, para não ranger. Quando meu pé

bateu no tapete, eu o vi sentado na beira da cama, sem camisa, com uma toalha

sobre a cabeça, enquanto ele encarava um colar com um pingente em forma de gota

que ele balançava pela corrente na frente dele. Devido à chuva contínua, apenas um

pouco de luz entrava no quarto através da janela acima da cama.

"É lindo", eu sussurrei.

Ele congelou por um momento, virando a cabeça para olhar para mim.

Seu cabelo ainda estava todo molhado, como tudo em mim naquele

momento. "Ele é para quem?"

"Você", ele murmurou, não se mexeu, seu olhar colado em mim. "Eu comprei

hoje na cidade. Tenho tentado pensar no melhor momento pra te dar. A chuva

matou meu momento".

"Agora é uma boa hora?"

Ele se levantou, aproximou-se de mim, e eu me virei. Ele escovou meu cabelo

para o lado, trazendo o colar à minha frente e ele colocando em torno do meu

pescoço. Eu o encarei, e ele o centrou no meio do meu peito.

Nunca olhando para longe dele, tirei minha blusa, soltando-a ao lado de

meus pés.
 "Não me tente desse jeito, porque eu vou falhar," ele disse com a mão no meu

sutiã.

Andando ao redor dele e de frente para sua cama, eu o soltei, deixando cair

no chão. "Não há nada errado com —" seus lábios estavam nos meus antes que

pudesse terminar as mãos nos lados do meu rosto, sua língua na minha boca

quando eu enrolei meus braços ao redor do seu pescoço. Seu beijo foi dos meus

lábios para meu queixo e no meu pescoço. A mão em concha em meu peito,

apertando firmemente e em seguida, puxando o mamilo duro, enquanto a outra

viajou por baixo da minha saia para a volta da minha bunda, me puxando para ele.

Beijando para cima do meu pescoço e na mandíbula até que ele estava no meu

ouvido, ele sussurrou, "Eu não deixarei você ir, Guinevere."

"Eu não teria vindo aqui se eu não quisesse que você," Eu o lembrei.

"Então o que você quer?"

"Você. Você, em todos os sentidos possíveis. Então por que ainda está em seu

jeans?" Desabotoei, empurrando-os para baixo e chegando lá dentro, agarrando-o.

"Você gostaria que eu demonstrasse?" Eu não dei espaço para discursão e beijei a

ponta dele e, em seguida, o lambi repetidamente antes de levá-lo em minha boca.

"Guin... Guinevere," ele gemeu, agarrando meu cabelo.

Levei-o tão profundamente como pude em minha boca, raspando meus

dentes em sua pele antes de minha língua lamber em torno dele. Pude senti-lo

latejando, e eu chupei com mais força e mais rápido, ele empurrando para frente,

fudendo minha boca. Quando tirei minha boca dele, o segurei com as mãos,

acariciando lentamente com minha língua lambi sua ponta e os meus lábios beijaram

do lado.

"E você diz que meu gosto é bom", disse antes de levá-lo de volta, tão

profundo que pude em minha garganta. Não queria parar até que eu o fiz sentir da
mesma forma que eu sentia.

No entanto, ele me parou, puxando para trás sua ereção estava dura e

orgulhosa. Ele tirou minha outra mão de seu estômago, me puxando para cima. Ele

correu o dedo sobre meu lábio inferior.

"Se você acha que eu vou deixar você me controlar assim facilmente esta

noite, Srta. Poe, mesmo você sendo sexy, está equivocada. Então coloque suas mãos

nos joelhos."

Eu não podia deixar de ficar animada e fiz o que ele pediu. Eu podia sentir

seu corpo atrás de mim quando ele me tirou de minha saia e calcinha. Ele pairava

sobre mim, o calor dele pressionou contra minha bunda, juntamente com a mão,

esfregando círculos suaves.

"Você me empurra longe demais, Guinevere," ele sussurrou no meu ouvido,

beijando o lado do meu rosto. "Eu ia tomar uma ducha fria — uma coisa que estou

me acostumando por causa de você acariciando-me porque eu não posso estar

dentro de você..." Ele beijou meu ombro e agarrou meu peito. "Então você aparece,

toda molhada e tira a roupa para mim." Ele puxou meu mamilo, se esfregando

contra a minha bunda. "E eu penso comigo mesmo, não vou foder ela essa noite. Em

vez disso, vou fazer amor com ela, lentamente, suavemente e com paixão.”

"Mas então eu levei você em minha boca —"

Quando eu falei, eu senti a mão dele bater na minha bunda tão difícil que eu

agarrei a cama e mordi meu lábio inferior para impedir de gemer em êxtase.

"Então senti seus dentes em mim, sua língua, apreciando-me como se eu fosse

um sorvete de baunilha". "Não é?"

TAPA.

"Ahh!" Eu gemi meu corpo começando a tremer.

"Eu disse a seu pai que não iria de machucar, seu pai, que está em algum
lugar nesta casa. Mas você gosta de seu sexo com um pouco de dor, então o que

posso fazer? Você fez de mim um mentiroso, Guinevere."

TAPA.

Deixei cair a minha cabeça, segurando os lençóis tão fortemente.

TAPA.

Minha boca encheu de água.

TAPA.

Apertou minha bunda, e propositadamente se pressionou contra mim. Eu

podia sentir como eu estava molhada para ele quando se esfregou para trás e pra

frente. Eu rebolei contra ele, com fome de mais.

TAPA.

"Eli..."

TAPA.

Eu não tinha certeza se ele estava me batendo com mais força, ou se apenas

eu estava me tornando mais sensível — talvez ambos. Tudo o que eu sabia era que

gostava. Gostei muito pra caramba e o fato de que os meus pais estavam em casa e

eu estava tremendo na mão de Eli era demais para eu suportar.

TAPA.

"Mais difícil", eu sussurrei.

TAPA.

"Mais difícil".

TAPA.

"Sim".

TAPA.

ELI! eu gritei em minha mente quando gozei. Não consegui nem ficar de

quatro, mais cai de frente sobre os travesseiros, minha bunda pro ar, muito dolorida
para descer.

"O primeiro de muitos orgasmos que você terá esta noite." Ele a beijou,

esfregando círculos sobre ela antes de sua língua viajar entre minhas coxas. Eu mal

podia respirar enquanto ele lambia e chupava-me, minha mente ficou nebulosa.

Qualquer cansaço que sentira antes desapareceu quando ele agarrou as minhas

coxas. Sentando em cima dele agarrei sua cabeça, me esfregando em sua boca.

Ele não abrandou determinado a me fazer perder a cabeça, e eu poderia me

ver no espelho na parede, não escondendo nada da vista. Eu vi o jeito que meus

seios saltavam quando eu arqueava de volta e cavalguei em sua língua. Quanto mais

eu olhava, mais largo o sorriso ficou em minha cara, e quando olhei para baixo para

ele seus olhos estavam fechados, sua aderência firme nas minhas coxas. Eu amei o

fato de que ele estava gostando tanto, querendo mais de mim.... tudo de mim.

Segurando meu mamilo, não conseguia parar, e eu quis gritar seu nome para

qualquer pessoa que pudesse me ouvir.

"Dois", ele sorriu, limpando o canto da sua boca quando eu praticamente

desabei na cama do lado dele.

"Eli..." Eu não tinha certeza de onde eu estava indo com isso. Minha mente

não passava de uma bolinha de borracha nesse ponto.

Em cima de mim, ele beijou meus lábios levemente e se mudou, colocando

beijos suaves no meu pescoço. Segurei-lhe, quase abraçando-o quando ele me

deixou respirar, beijando meu peito.

"Eli", eu falei de novo, mais forte, e ele parou, olhando para mim. A única

coisa na minha mente, como seus olhos azuis-esverdeados olhavam para mim era,

eu estou apaixonada por você, Eli. Eu desejei mais que tudo poder dizer isso a ele, mas

dizer: "Faça amor comigo" foi o melhor que pude fazer.

Ele afastou o meu cabelo do meu rosto e beijando minha testa, sorriu para
mim. "Como quiser." Ele deslocou entre minhas pernas e lentamente deslizou pra

dentro de mim, suas mãos atingindo até pegar as minhas. Sua cabeça, seus lábios,

seus olhos tudo pairou sobre mim, e ele empurrou pra dentro de mim.

Era como se nenhum de nós jamais seria capaz de desviar o olhar.

"Você é linda", ele me disse.

Tentei falar, mas ele me beijou suavemente.

"Você..." ele gemeu, e eu o segurei, tentando balançar em cada impulso lento

e duro para frente. “Guinevere Aurora Poe, você é a mulher mais bonita do mundo

para mim. Deixe-me dizê-lo. Você deve ouvir."

Eu não podia ter falado mesmo se eu quisesse. Em vez disso, enrolei minhas

pernas e braços em volta dele, e ele me abraçou em retorno, sua testa em cima da

minha, sem intervalos entre qualquer um dos nossos corpos, e ambos encontramos a

liberação.
 Capítulo vinte e quatro

Tique-taque, BOOM

Guinevere

"Lar doce lar", disse a Taigi, abrindo a porta do apartamento para nós. Taigi

não estava tão excitado quanto eu. Ele simplesmente caminhou até sua cama se

enrolando em uma bola. "Bem, então".

"Ele pode estar cansado,", disse Eli, colocando as malas no chão perto da

porta antes de entrar em minha cozinha. "Sua geladeira está vazia. Guinevere."

"Mas eu tenho um celular e uma lista de ótimos lugares de comida pra

viagem."

"Depois de ter sua mãe cozinhando todo o fim de semana, comida pra

viagem parece como uma decepção," ele respondeu, agarrando a água para si

mesmo. "Você ligou para ela para deixá-la saber que chegamos?"

"Droga", eu disse, puxando para fora o meu telefone.

Ele balançou a cabeça, caminhando a minha janela e encostado na parede

com um travesseiro em suas costas.

"Quando você vai voltar ao trabalho?" Perguntei-lhe enquanto disquei. "Eu

posso voltar sexta-feira." Ele arrancou o telefone dele.

Tínhamos deixado Cypress cedo naquela manhã. Todos os caras tinham

vindo e até mesmo chamando Eli pelo seu primeiro nome, que era um começo. Meu

pai me abraçou durante tanto tempo, pensei que íamos perder o voo. Minha mãe...

bem, ela só me olhou como se ela pudesse ler tudo o que tinha acontecido na noite

anterior com Eli. Eu tinha ficado com ele até o sol nascer antes de voltar para meu

quarto. Achar que sendo uma mulher adulta, não teria que esgueirar-me em
qualquer lugar, mas eu não estava pronta, nem eu nunca queria ter aquela batalha

com meus pais.

Pela primeira vez há muito tempo, eu não entrei em pânico no voo. Só

pensava na noite anterior ou agarrada a Eli e com tudo me senti muito bem. Eu não

estava com medo. Dolorida, sim, mas não com medo.

"Ei mãe, sou eu. Só queria que soubesse que chegamos com segurança. Vou

tentar te chamar um pouco mais tarde. Te amo, tchau." Deixei a mensagem,

desligando. Logo depois recebi uma chamada de minha agente, Tara.

"Olá, Tara?"

"Ei, Gwen, é uma hora ruim? Eu não tinha certeza quando você voltaria de

seus pais," ela disse. Peguei um copo d'água para mim. "Tudo bem. E aí?"

"Bem, eu tenho um novo projeto para você. Eu acho que seria ótimo, mas

você deve saber logo."

"O que é?" Eu perguntei, colocando o copo no balcão.

"Bem, é de Sebastian —"

"Tara, eu não estou interessada."

"Seu contrato ainda não terminou, e de todas as coisas que eles enviaram, este

é o melhor para sua carreira."

Droga por que não cortei os laços quando eu tive uma chance, pensei,

colocando a mão em minha testa.

"Bem, o que é?"

"Sebastian está começando uma nova revista, chamada The Real e ele tem

uma parceria com a National Geographic."

"E eles também me querem?"

"Eles querem você para ser o fotógrafo principal para isso. Você viajaria ao

redor do mundo, fotografando pessoas de todas as esferas da vida. Os ricos, os

pobres, todos e serão apresentados em The Real. E é claro tudo seria pago, e você

teria uma equipe..."

Meus olhos deslocaram para Eli, que estava sentado confortavelmente ao

lado de Taigi, acariciando seu pelo. "Encontre outro projeto, Tara," Eu disse.

"Gwen, isso é incrível, você iria se abrir para tantas oportunidades —"

"Tara", disse tão macia e tão severamente como eu possivelmente poderia.

"Encontre outro projeto para que eu possa terminar meu contrato, certo? Eu falo

com você mais tarde. Obrigada...” Desliguei antes que ela pudesse dizer alguma

coisa.

"Está tudo bem?" Eli endireitou-se um pouco.

"Está tudo bem. Encontrou alguma coisa para comer?" Parecia que ele não

acreditou, mas olhou através de seu telefone, de qualquer forma.

"Está afim de quê? Tailandês? Chinês?"

"Que tal fazermos um hambúrguer com fritas? Quanto mais penso nisso,

mais me parece melhor," eu disse, caminhando até ele e ofereci minha mão para

ajudá-lo a levantar.

Ele pegou, levantando-se. "Isso funciona. Como você tem tanta energia

depois — "

"Depois da noite passada?" Eu sorri, segurando a porta aberta para ele. "Não

faço ideia, mas tenho certeza que você vai me mostrar mais tarde. Por agora, quero

comer. Nem de perto os cereais e torradas que tivemos esta manhã foi suficiente.

Tchau, Taigi."

Fechei e tranquei a porta. Ele pegou minha mão, levando-nos para o

elevador. Ambos paramos quando vimos Toby, largado com meia garrafa de whisky

em suas mãos. Ele olhou para os números acima de nós.

"Isto... não é... meu... andar..." Ele soluçou, deslizando para trás.
 Eli correu para pegá-lo.

A garrafa escorregou de sua mão, caindo no chão.

"Toby," Eli chamou por ele.

"Dr. Davenport?" Ele riu, dando tapinhas no ombro e tentando ficar reto.

Quando ele voltou-se, ele tinha o gargalo da garrafa quebrada na mão. "Você é um

filho da puta, sabia?" As portas do elevador se fecharam novamente. Eli abanou a

cabeça quando eu tentei chegar mais perto e eu apertei o botão para o andar de

Toby.

"Vocês os médicos não podem fazer nada." Ele riu novamente, e quando Eli

tentou segurá-lo firme, ele o empurrou. "Tudo o que você fez foi fazer minha filha se

sentir pior! E aí você vem todo orgulhoso e poderoso como se você fosse algum deus

do caralho e parou de tentar salvá-la! Hora da morte, 20:43. Você sabe, isso é tudo o

que ouço agora! Todos os dias, isso é tudo o que ouço. Hora da morte, 20:43. O que

te dá o direito, hein? O que lhe dá o direito de dizer que minha filha está morta!"

"Toby —"

"E você!" Ele cortou-o, voltando-se para mim.

No momento em que ele fez, Eli ficou bem na minha frente.

"Você e sua estúpida, maldita pintura! Você não estava ajudando ninguém!

Toda vez que olho pra ela, eu quero botar fogo. Por que você tinha que desenhá-la?

Devia ter colocado um X sobre o rosto de todos — "

As portas abriram-se novamente, e ele desmoronou e começou a tremer.

"Chame uma ambulância. Ele provavelmente tem intoxicação por álcool." Eli

estava ajoelhado com ele em suas mãos.

Eu já estava no telefone quando Eli virou o corpo do Toby para o lado para

ajudá-lo a respirar, mantendo a cabeça elevada ao nível dos joelhos. O fato de que

moramos tão perto do hospital veio mais como um alívio naquele momento, quando
a ambulância parou. Eu esperei por eles lá fora segurando a porta aberta, pra eles,

ao lado de Eli, ajudando a tirar Toby do elevador para maca.

"Eu vou com eles para o hospital, vá em frente —"

"Eu também vou. Eu estarei lá em breve. Vá."

Balançando a cabeça, ele beijou do lado da minha cabeça antes de ir para a

ambulância com eles. Quando os vi correndo pela rua, finalmente me permitir

respirar fundo e me acalmar.

Cada vez que vejo isso, eu quero botar fogo. Por que teve que desenhá-la? A

voz dele gritava em minha mente enquanto eu caminhava pela rua, segurando em

minha bolsa. Eu não tinha pensado como ele se sentia olhando para uma pintura de

sua família quando todos nela estavam mortos, menos ele. Provavelmente não lhe

trouxe qualquer alegria que eu esperava que meu trabalho trouxesse para Meryl,

Logan e Eli.

Mesmo que tivesse sido apenas três dias, parecia uma eternidade desde que

eu finalmente tinha entrado no hospital. Talvez tenha sido a vaidade, ou talvez eu só

precisava me lembrar que estava lá, que eu olhei para o meu mural. Agora era

notícia um pouco velha. Alguém que trabalhava lá iria se acostumar, e novas

pessoas provavelmente não foram para ver meu mural. Algumas crianças sentaram-

se na frente dele enquanto seus pais estavam no telefone. Puseram os dedos na

pintura, no nariz do avô.

Pelo menos eles estão sorrindo, pensei, caminhando para a estação de

enfermeiras. "Você me avisa quando eu puder ver o Sr. Toby Wesley, por favor?"

"Gwen"?

Virando, eu vi Ian vindo até mim, entregando o gráfico para a enfermeira e

sorrindo. "Bem-vinda. Achei que você e Eli estavam em uma escapada?"

"Nós voltamos hoje. Você se lembra de Toby Wesley? O pai da Molly. Ele
mora no nosso prédio, e encontramos com ele. Ele estava muito ruim. A ambulância

deve ter trazido ele pra cá," eu disse a ele.

Ele franziu a testa. "Eli veio com eles?" Balancei a cabeça.

"Nós temos uma chance melhor de descobrir no pronto socorro. Siga-me." Ele

apontou na direção e o segui, vagamente, lembrando-me do acidente da estrada que

me levou lá pela primeira vez. Desta vez, felizmente, era muito calmo quando

chegamos.

Depois de caminhar na estação perto da porta da área das enfermeiras, Ian

virou-se para o enfermeiro mais próximo. "Um Toby Wesley foi verificado?"

"Nós temos um registro dele. Ele está sendo preparado para uma cirurgia de

emergência." Ele assentiu com a cabeça, prestes a sair, depois parou. "Dr.

Davenport?"

"Só tem uma atualização que ele está ajudando."

Ian franziu a testa. "Chame a Presidente e a avise. Eu vou tentar tirar ele de lá

agora — "

"Nós temos um médico chegando agora". Uma enfermeira desligou o

telefone, correndo em direção a porta. "Quem?" Ian perguntou, já agarrando as

luvas.

"Eles disseram que era Dra. Michaels," disse a enfermeira.

"Hannah"? Ele foi em direção à porta, quando os paramédicos trouxeram

uma mulher que não poderia ser a Hannah. Dei um passo de volta vendo ela na

maca. Meu coração começou a corrida, e o sangue bombeado para os meus ouvidos.

"O que aconteceu?" Ian perguntou, olhando nos olhos dela.

"Ela estava almoçando com algumas outras pessoas da clínica e desmaiou.

Ela veio um pouco antes exigindo ser trazida pra cá."

Meus olhos estavam colados ao estômago dela. O estômago claramente

grávido.

É do Sebastian. É do Sebastian.

"Ela disse que o pai do bebê era um médico aqui."

Eu queria entrar em colapso, mas fazia mais sentido correr... correr e fugir

para longe, longe de tudo isso.

Eli

Pisando fora do centro cirúrgico duas horas mais tarde do que eu esperava,

eu me estiquei e tirei minha touca para encontrar minha mãe e Ian juntos esperando

por mim. Os ignorei, eu fui para a pia lavar as mãos. "Eu sei o que vocês vão dizer.

Não, eu oficialmente ainda não voltei. Mas eu o trouxe, e eu não ia só largá-lo e

seguir meu caminho novamente," disse-lhes, mas nenhum deles falou comigo eu me

virei. "Mãe, está tudo bem. Só fiquei assistindo; eu não o operei de forma alguma,

embora nós vamos ter que colocá-lo na lista de doadores."

"Querido, não estamos aqui sobre isso," minha mãe sussurrou, se escorando

contra a parede, os braços dobrados. "Me escute —"

"É Guinevere? Ela está bem? Ela disse que ela vinha pra cá, e eu não a vi — "

"Não é Gwen, Eli," Ian declarou quando eu já estava na metade do caminho

para fora da porta.

"Se não é Guinevere... e não é Logan ou minha mãe, porque todos vocês

estão agindo como se morreu alguém?" Eu bati neles.

"Hannah entrou —"

"Se isto é sobre Hannah, mãe, eu —"

"Ouça-me, Eli!" ela gritou.

Fiquei imóvel. "Hannah entrou, sangrando... ela está grávida. Ela tem
insuficiência no colo do útero e a bolsa dela estourou. Estamos tentando atrasar o

trabalho de parto, mas não há muito que podemos fazer, você sabe disso."

"Vocês possivelmente estão pensando que é meu. Ela estava tendo um caso,

você sabe disso, certo?" Eles não podiam ser sérios. "Merda, Guinevere ouviu isto?

Ela pode ter se —”

"Hannah tinha um teste de DNA pré-natal não invasivo, dois na verdade, de

uma escova de dente que você deixou na casa dela, e nos dois você saiu como o pai.

99.97% positivo," Ian continuou cuspindo o absurdo.

Meu cérebro não poderia registrar em tudo, e eu não senti nada, mas além de

pânico.

"Eli, verifiquei seus gráficos. Ela vai dar à luz, e você vai ser pai de um

pequeno bebê prematuro, então você precisa ir — "

"Mãe". Eu a parei, balançando a cabeça. "O que eu preciso fazer é certificar-

me de que o Sr. Wesley pare de beber até à morte para que eu possa colocá-lo na

lista de doadores. Então, eu preciso chamar Logan, bem, porque aquele pirralho não

atende ao telefone, perdido ou algo assim. Então preciso desfazer as malas, porque

há 24 horas estávamos em Cypress, Alasca. E em 24 horas, me tornar um pai não

estava na minha lista de realizações. Então eu não sei o que Hannah disse, ou

porque você está — "

"Eli, eu sei que é difícil para você. Eu entendo que você está confuso e

chateado, mas agora não pode ser sobre você. Agora precisa ser sobre Hannah e seu

bebê."

"Que bebe?" Eu gritei. "Hannah estava aqui há meses. Ela me disse que sente

saudades. Ficou com raiva de mim por ir em frente. Mas ela nunca me disse sobre o

bebê. O bebê não é meu, ou ela não me quer na vida dele."

Ian não disse nada, continuava com seus braços cruzados. Eu percebi que eu
o preferia fazendo piadas. "Guinevere estava aqui quando tudo aconteceu?"

Ele não respondeu.

"Ian. Guinevere estava aqui?"

Ele assentiu. "Hannah veio quando ela estava procurando por você na sala de

emergência."

Claro. Claro porra! Indo para fora da sala, eu retirei meu telefone e disquei.

Parecia que o telefone tocou para sempre antes que receber sua mensagem de voz.

"Pegue, Guinevere. Atende," eu disse, discando novamente, e desta vez foi

direto para seu correio de voz. Foda-se. Isto era louco. Nada fazia sentido. Eu me

lembrei de todas as vezes que eu tinha visto Hannah até este ponto. Ela não parecia

diferente para mim. Ela deveria pelo menos estar no início do segundo trimestre

quando eu a tinha visto pela última vez. Ela devia ter mostrando.

"Dr. Davenport."

Olhei para cima para descobrir que eu estava na maternidade, e uma

estagiária de rosa veio até mim.

"Dra. Michaels está na sala 617. Dr. Milroy disse ela pode precisar de uma

cesariana, mas ela ainda está adiando. Por favor, deixe-nos saber se você precisar de

alguma coisa." Ele acenou para mim... e voltou, indo pelo corredor.

Eu não queria vê-la, mas eu precisava ouvi-la dizer. Ela tinha que explicar.

Quando coloquei a mão e abri a porta para 617, avistei Hannah, colocando a mão na

cabeça dela.

Ela olhou para mim e depois de volta para o teto. Depois de caminhar até ali ,

sentei ao lado de sua cama.

"É seu", ela disse. "Tenho provas. Mostrei-o à sua mãe. O bebê é seu. Não

preciso de dinheiro, ou — "

"Por que não me disse nada?" Eu tentei meu melhor para falar com calma
enquanto olhava para a barriga. "Estava aqui por quanto tempo? Você poderia ter

dito algo Hannah!"

Ela riu e a mandíbula dela partiu para o lado. "Por quê? Assim você me diria

que você não me ama mais? Que eu deveria me livrar dele, assim você poderia fugir

para ver o por do sol com outra mulher? Desculpe, mas eu estava indo escondê-lo e

esperar para evitá-lo, até que desse a luz, e depois indo mostrá-la para você. Eu ia

colocá-la em seu rosto, então não poderia ir embora, não sem rejeitar-nos

completamente. Eu te conheço. Eli Davenport, rejeitar a sua família? Nunca. É a

nossa oportunidade, Eli. Teremos uma segunda chance. Eu, você e nossa filha. Só

acho que, isto é o que teria acontecido se — "

"Se você não tivesse fugido com outro homem? Se fôssemos casados? Mas

você fez, e nós não. Então não há nenhuma segunda chance e usando um bebê como

uma maneira de me fazer ficar com você é baixo, Hannah. Há um monte de coisas

que eu poderia te chamar, mas eu nunca pensei que manipuladora fosse uma delas

—"

"O que posso fazer!" ela gritou comigo, olhos azuis, furiosamente tentando

afastar as lágrimas. “Cometi um erro. Um erro que vou me arrepender todos os dias

da minha vida. Acordei e estou tão zangada comigo mesma. Eu te amo, Eli. Isso é

uma coisa boa. Nós éramos uma coisa boa! Tenho certeza que podemos ter isso de

volta."

"Hannah —"

"Então, por causa dela, essa mulher, você vai nos abandonar? Você mesmo

viu nossa filha?"

"Aquela mulher é a minha namorada —"

"E eu sou a mãe do seu filho."

"Uau", eu sussurrei em desgosto. Falar com ela era inútil e honestamente me

assustou um pouco. Tinha eu realmente sido tão cego por ela antes que eu não tinha

percebido o tipo de pessoa que ela era? Ela só se preocupava com ela mesma. Ela

queria tudo e ela queria nos seus termos.

Mais uma vez, encontrei-me a olhar para Hannah, imaginando, como é que

isto aconteceu?

"Eu não vou abandoná-la", disse depois de tomar uma respiração profunda.

"Não importa o que a mãe dela é nunca abandonaria minha própria filha. Mas você,

Hannah... Eu gostaria de poder nunca mais te ver."

Com isso, saí da sala, mas não antes de ouvir um soluço por trás de mim.

Passei minhas mãos no meu cabelo, eu tentei respirar. Não queria magoá-la. Eu não

queria ser rude, mas ela não parecia entender.

É uma bagunça. PORRA! Menos de vinte e quatro horas antes eu tinha

certeza que minha vida estava de volta na pista, e depois aconteceu isto. E

Guinevere...

Peguei o meu telefone no meu bolso quando senti alguém chegar ao meu

lado.

"Dr. Davenport, parabéns. Quer ver sua filha?" Uma enfermeira sorriu

alegremente pra mim.

Agarrei meu telefone firmemente, coloquei de volta no meu bolso e assenti

com a cabeça sem dizer uma palavra.

Guinevere

Bati na porta.

Nathaniel abriu seu cabelo puxado para trás, como sempre e os óculos de

leitura sobre o nariz dele. "Gwen"?

 "Stevie disse-me para visitar os Hamptons, então surpresa, aqui estou eu!

Bela casa. É muito... branco."

Stevie apareceu, vestida em um vestido floral verde claro, seu cabelo

vermelho em um rabo de cavalo.

"Stevie! Você está bonita. Então, eu estava na cidade e pensei em vir vê-la.

Desculpe-me, eu ia ligar, mas deixei meu telefone no meu banheiro. Este lugar

realmente é bom."

Nathaniel olhou entre nós duas e foi para dentro.

"Desculpe-me, vocês estavam no meio de alguma coisa? Posso voltar depois.

Eu comprei um carro." Apontei para o Audi branco conversível na garagem com

Taigi sentado no banco do passageiro.

"Gwen, você está bem?"

"De jeito nenhum, eu acho que eles me enganaram, realmente. Você sabia que

você poderia comprar carros fora do lote? Foi um pouco caro, mas eu estava com

pressa. Em primeiro lugar, eu ia pegar o ônibus pra vir aqui, mas eu teria de andar

mais uma hora para chegar à sua casa da estação. Então eu ia pegar um táxi, mas eu

sabia que isso seria ruim se vocês tivessem companhia. Então eu disse, ' o que

diabos, eu sou uma milionária! Eu deveria ostentar, não? Então fui para a

concessionária e comprei um novo marca Audi e dirigi até aqui. É legal, né?" Eu

apontei de volta para ele e Taigi latiu. "Taigi adora."

Ela caminhou até mim e colocou as mãos na minha cara. "Parece que você

perdeu a cabeça e está me assustando, Gwen. O que aconteceu? Seus pais estão

bem? Está tudo bem?"

Eu mordi meu lábio, tentando não desmoronar, mas não funcionou. Nada

funcionou, e tudo que pude fazer foi abraçá-la.

"Ok, vamos chorar primeiro. Podemos falar mais tarde."

 Capítulo vinte e cinco

Me Ama o Suficiente Para...

Guinevere

Depois, não veio por dois dias. Toda vez que tentei falar sobre isso, meus

olhos iriam começar a queimar e eu iria quebrar novamente. Stevie e eu sentamos na

praia, a cabeça do Taigi no meu colo com o sol rosa no horizonte. Ela me entregou

uma barra de chocolate, e eu quebrei um pedaço para mim.

"Ele me chamou," ela sussurrou. "Eli. Ele ligou ontem à noite, querendo saber

se eu tinha falado com você. Parecia que ele estava — "

"Por favor, não", eu implorei, escovando o pelo do Taigi. "Cada vez que

penso nele, penso nela, grávida. Se eu ficasse em sua vida, então ficaria com ciúmes

e chateada, e... ser forçada a vê-la, contando que ele queira estar comigo. Vejo-me

me machucando e machucando ele em troca."

Além do fato de que eu não tinha certeza se queria filhos, quanto mais ser a

madrasta de alguém.

"Então você nunca vai falar com ele novamente? Não é culpa dele, Gwen."

"Eu sei. Eu sei que não é culpa dele. Tudo isso foi antes de mim, mas isso não

muda o fato de que ele vai ser um pai, ou já é um. Não vejo nenhum lugar para

mim. Não há lugar para mim na sua vida. Não é nem nossa culpa, mas não posso;

não quero passar a vida esperando nos bastidores, esperando um dia sermos apenas

nós." Eu tentei rir, mas minha voz falhou. "Lembra quando eu disse que Nathaniel

não era o cara certo para você? Obrigada por me dizer para parar, porque eu odiaria

estragar sua vida tanto quanto estraguei a minha."

 "Você não estragou a sua vida." Ela pegou minha mão. "As coisas acontecem,

e vida é a vida. E você estava certa sobre Nathaniel naquela época, ele era um tolo.

Ele me traiu."

"Não, ele não fez." Se tivesse, eu ia matá-lo.

Ela assentiu com a cabeça, girando o anel no dedo dela. "Foi algumas

semanas depois que eu saí. Eu conheci a garota e dei um soco bem na cara, mas eu

não conseguia encará-la. Eu não desisti por causa de Nathaniel, desisti porque eu

não conseguia acompanhar, e lá estava você, primando à velocidade da luz. Senti

que meu mundo estava desmoronando, e não conseguia encarar você ou os meus

pais, então eu terminei com Nathaniel e trabalhei em um bar naquele ano que não

nos falamos. Poderia ter-lhe chamado a qualquer momento, mas eu só queria ficar

sozinha. Nathaniel e eu tínhamos acabado de voltar quando nos tornamos amigas

novamente. Eu nunca te disse por que pareceu idiota em retrospectiva, e eu sabia

que você ficaria chateada que eu não tivesse te procurado mais cedo."

"Eu sou uma péssima amiga. Desculpe-me, eu não estava lá, Stevie, e

aqui eu estou contigo agora, chorando tudo sobre seu ombro."

Ela deu de ombros. "Você veio porque você confia em mim, e eu estou feliz.

Eu sinto por não ter confiado em você o bastante naquela época."

Peguei-a em um abraço, e nós duas caímos na areia, rindo.

"Prometa não importa o quê, que vai me dizer se alguma coisa acontecer,

tudo bem? E se alguma vez Nathaniel — "

"Entendi, entendi. Vá, você tem a sua própria vida amorosa para resolver."

Esse era o problema. Eu tinha uma vida, mas eu já não tinha uma vida amorosa.

Eli
 Eu era um pai.

O nome da minha filha era Sophia May Davenport.

Ela pesava 3 quilos e 121gramas.

E ela era linda.

Ela já era capaz de respirar por conta própria, mas não deixaria a UTI

neonatal por um tempo, e ela não podia sair da incubadora ainda. Mesmo assim, ela

era bonita. Passei as últimas 48 horas ao lado dela. Ela precisava de mais alguns

exames, mas minha mãe acreditava que ela ficaria bem. Então, Hannah foi ficar com

ela, sentada em sua cadeira de rodas, enquanto eu estava fora, assinando papéis.

"Parece que você teve uns dias difíceis."

Ouvir a voz dela me fez congelar. Rezei rapidamente, que quando me virasse

ela estivesse lá e agradeci a Deus que ela realmente estava quando virei.

Ela levantou uma xícara que cheirava café para mim.

Ignorei, puxando ela em meus braços... só que ela não me abraçou de volta.

Ela ficou ali.

"Guinevere", eu disse, soltando-a. "Eu sei que isto é confuso e estranho, mas

vou trabalhar isso, eu prometo a você — "

"Eli, está tudo bem," ela sussurrou, colocando o copo na minha mão. "Não se

preocupe comigo, eu vou ficar bem. A única pessoa que deve estar na sua mente é

sua filha. Parabéns. Eu realmente espero que ela fique muito mais forte."

Odiei isso, como ela sorriu e foi tão obviamente falso, parecia que ela tinha

fechado a porta para mim. Ela se tornou fria.

"Guinevere, não." Eu podia sentir isso vindo. "Eu sei que eu posso descobrir

isso. Não me deixe de fora. Dê-me uma chance. Nos dê uma chance — "

“Eli, éramos apenas uma aventura."

Ela praticamente me apunhalou com suas palavras, ainda sorrindo. "Nós

éramos duas pessoas solitárias que encontrou conforto no outro, e agora é hora de

voltar à realidade. Você te sido um grande amigo para mim — "

"Pare". Não consegui ouvir mais.

"Eli —"

"Pare de dizer meu nome desse jeito, como se eu não importasse para você.

Você está mentindo na minha cara agora; é tão claro, que me sinto insultado por que

você acha que eu não iria notar."

"National Geographic está começando uma nova revista chamada The Real.

Eu vou partir para a Índia e em seguida Coreia do Sul e Rússia. Vou tirar fotos em

todo o mundo, Eli, e você vai ser um pai maravilhoso.”

"Você está fugindo". Ela estava correndo mais longe possível de mim, e doeu

de uma maneira que eu não poderia começar a descrever.

"Eu vou —"

"Tirar fotos, eu te ouvi, mas não vá. Você me ama, então não vá, Guinevere."

Pela primeira vez, a máscara falsa, que ela tinha se escondido começou a

rachar, e ela não podia forçar aquele sorriso mais. "Eu nunca disse que te amava, Eli.

Então vamos fazer isso — "

"Simplesmente? Facilmente? Isso esta parecendo simples ou fácil? Guinevere,

você me disse com suas mãos, seus olhos, seu corpo, que você estava apaixonado

por mim, e agora você está correndo para a Índia sem me dar uma chance."

Ela balançou a cabeça, penteou o cabelo atrás da orelha. "Foi só sexo, Eli —"

"Você disse. Você disse, mesmo antes de você adormecer nos meus braços,

naquela noite. Você deve ter pensado que você estivesse só pensando nisso, mas

você disse isso com seus próprios lábios, seis palavras: Eu estou apaixonada por

você, Eli. Então não me diga que foi só sexo. Não sorria e diga que tínhamos um

caso." Eu coloquei minha mão em concha em seu rosto, forçando-a olhar para mim.
"Não, não fomos. Com cada fibra do meu ser, eu sei que o que há entre nós é mais

do que isso, porque eu estou apaixonado por você, também, Guinevere. Então me

ame o bastante para dizer as palavras. Por favor."

Quando ela olhou novamente para mim, seus olhos encheram de

lágrimas, que ela não deixou cair. "Ame-me o suficiente para me deixar ir, Eli."

Minha mão caiu de seu rosto e senti meus olhos queimarem. Eu não podia.

Eu não deixaria terminarmos dessa maneira, e ainda com ela partindo. Ela não

negou que ela me amava, e ela ainda ia me deixar de qualquer forma. "Ok", eu

sussurrei, e esperava que doesse ela ouvir o quanto me doía dizer.

Ela assentiu com a cabeça, indo embora. "Guinevere", eu chamei.

Ela parou, mas não se voltou para mim.

"Coma muito na Índia e ria ainda mais na Coréia do Sul e lembre de se

manter quente na Rússia. Onde quer que você vá depois disso, fique segura, fique

saudável e quando você estiver pronta para voltar para casa... volte para mim. Eu

estarei aqui. Em um ano, em cinco, ou dez ou vinte anos, eu estarei bem aqui,

esperando para que você volte para mim."

Seu corpo virou parcialmente.

E parcialmente eu esperei.

Mas ela continuou indo embora.

"Você está —"

"Não," Eu disse para Ian, entregando-lhe a xícara de café que ela tinha me

dado como seu presente de despedida. "Não estou muito bem."

 Capítulo vinte e seis

O Herói e a Heroína

Guinevere

Me senti doente. A cada passo que eu dei do outro lado do aeroporto, meu

coração doeu, mas eu continuei andando, puxando minha mala atrás de mim

enquanto eu ia.

Isso era certo.

Isso seria ótimo para minha carreira.

É o que eu sempre quis.

Por que parece que estou tentando me convencer? É a verdade! Eu amo

o que faço e agora eu posso tirar fotos em todo o mundo. Lugares que sempre

sonhei estavam apenas a uma viagem de avião e ainda queria —

"Gwen"?

Virando-me, Bash sorriu brilhantemente, um bilhete de avião em sua mão,

sua jaqueta casualmente colocada sobre o braço. Eu não podia fazer isso.

"Bash —"

"Eu sei. Você me odeia agora, e você deve, mas nos apaixonamos através da

sua arte uma vez, e não vou negar que espero que aconteça outra vez, porque você é

o —”

"Bash. Eu te perdoo." Eu sorri, de frente para ele. "E eu não te odeio. Te odiar

me cansa. Mas você precisa entender que não sinto o mesmo. E não há nenhuma arte

no mundo que possa mudar isso. Eu não vou nos reconstruir, então por favor deixe-

me ir. "

Antes que ele pudesse responder, eu senti um arrepio subir minha espinha
com a voz atrás de mim.

"Guinevere".

Eu não me virei, agarrando na alça da minha mala.

"Guinevere".

Ele chamou de novo, sua voz mais perto.

Eu olhei de relance para Bash e o olhar dele me deu vontade de rir, mas por

alguma razão estúpida, meus olhos começaram a lacrimejar.

"Como você chegou aqui?" Bash questionou.

Eli, simplesmente o ignorou. "Guinevere... Eu vou esperar," ele disse

calmamente.

Tomando uma respiração profunda, eu virei parcialmente para ele. Ele ficou

parado de bata azul, seu cabelo escuro uma bagunça, seus olhos só em mim.

Quando eu enfrentei-o completamente, os cantos de sua boca subiram lentamente

até que ele tinha um sorriso completo em seu rosto e seu sorriso me fez sorrir, não

pude evitar.

"Não me olhe desse jeito." Isso me fez sentir melhor e machucada tudo ao

mesmo tempo.

"Desculpa, não consigo evitar," ele respondeu, dando um passo mais perto

para mim. "Ontem você me pediu para te amar o suficiente para deixá-la ir e eu fiz,

porque eu nunca quero te impedir de fazer o que quiser. Eu pensei que eu poderia

suportar. Na verdade estou um pouco envergonhado porque eu até te dei esse

discurso estúpido em ser feliz, mas sou muito mais egoísta do que eu pensava.

Quando acordei esta manhã percebi que não quero que você seja feliz sem mim,

porque eu não serei feliz sem você. Eu entendo porque você está com medo, mas a

confiança no fato de que eu amo você de maneira que não consigo descrever,

embora eu deseje que eu pudesse, porque, em seguida, eu saberia por que não
consigo pensar direito quando estamos na mesma sala. Não fuja de mim Guinevere.

Ame-me o bastante para ficar."

Ele não apenas tirava meu fôlego, ele era o ar em meus pulmões e fiquei

sem palavras, só lágrimas. Colocando as mãos no meu rosto, ele limpou-as com um

sorriso. Quanto mais eu olhava para ele, mais eu o amava. Como um filme, tudo —

toda a dor que passamos só para chegar lá — tocou em minha mente, e percebi que

talvez não fosse apenas o amor entre nós, mas o destino.

"Ok", finalmente consegui dizer, e largar a minha mala.

"Obrigada", ele sussurrou nos meus lábios, e eu soube no momento em que

seus lábios estavam nos meus... Tinha que ser o destino.

Tinha que ser ele.

Eli

Nenhum de nós tinha dito uma palavra desde que deixamos o aeroporto, e

não foi tão fácil como pegar na mão dela e sair correndo. Ela teve que pegar Taigi e

adiar — não cancelar — sua viagem. Ela prometeu chamar Sebastian de manhã e eu

ia estar mentindo se eu dissesse que estava bem. Parte de mim sentia que estava só

adiando o inevitável.

"Eu vou pegar um pouco de vinho", eu disse a ela quando nós entramos

no meu apartamento. Ela não respondeu, apenas tomou um assento no sofá com o

Taigi enrolado em uma bola na base do sofá. Inclinando-se, ela acariciou sua pele

macia. Agarrando dois copos e duas garrafas, eu fui de volta para ela, e sentei ao seu

lado.

"Você está tentando me embebedar?" ela disse suavemente, o canto dos

lábios, transformando-se.
 "Sim," eu admiti, e ela finalmente olhou para mim. O olhar em seus olhos

castanhos foi diferente de como tinha sido no aeroporto, provando talvez que ela

tinha acabado de dizer sim porque ela estava envolvida no momento. "Temos nossas

melhores conversas, quando estamos bêbados."

Abri uma das garrafas, enchi o copo dela e então o meu, inclinando-me de

volta para o sofá atrás de mim.

Novamente, o silêncio.

Estava me matando. Ela não era do tipo silenciosa; ela era uma falante e eu

gostava disso nela, então imaginei que fosse por mim.

"O que você teme?" Eu perguntei quando eu bebi.

"Você não pode estar falando sério", respondeu ela, ainda sem beber, só

olhando para o copo.

“Mas eu estou. Eu quero ouvi-la. Tudo da sua cabeça. Mesmo as coisas que

você acha que vou julgá-la por pensar. A única coisa que eu amo sobre nós,

Guinevere, é que podemos falar, nós rimos, nós provocamos um ao outro, rimos

mais e bebemos. Antes de ser minha namorada, você era minha amiga; eu amo isso."

Ela bebeu, não um pouco, mas o copo todo, o vinho escorregando para fora

do canto da sua boca. Quando ela estava pronta, ela inalou profundamente e limpou

a boca.

"Vamos odiar uns aos outros", ela confessou quando eu recarreguei o copo

dela. "Não no início. Vamos tentar ser compreensivos, mas eventualmente eu vou

ficar com ciúmes. Eu vou ver você e sua filha e me sentir de fora. O que é horrível,

Eli. Ela é sua filha. Eu vou saber isso, mas eu ainda vou me sentir ferida. Você vai se

sentir culpado e então irritado, porque não vou ser feliz ou eu vou começar a me

afastar por causa disso. Lentamente nós traremos um ao outro para baixo até que...

até que discutiremos o tempo todo, brigando porque nós amamos um ao outro e não
queremos deixar ir, mas realisticamente sabendo que deveríamos. Posso ver tão

claramente, eu não te ver por causa do trabalho, e então quando eu fizer você tem

que estar com sua filha. Além disso, ainda tenho coisas que quero fazer com minha

carreira também... Eu sou egoísta, Eli. Eu não gosto de ser, mas eu não quero dividir

você com Hannah, sua filha ou qualquer um. Sinto que elas estarão entre nós, como

se elas fossem algo entre nós... Eu quero passar algum tempo a conhecer você e estar

com você. Essas são as coisas que eu estou pensando."

Eu terminei meu primeiro copo e comecei a encher, minha mente

correndo ao ponto que eu estava começando a ter uma dor de cabeça.

"Em seus livros, como o herói e a heroína resolvem isto?" Eu questionei.

Seu humor subiu e ela nem deu uma risadinha. "A heroína iria pegar o avião

e nós teríamos que esperar pelo livro dois para vê-los lutar para consertar tudo mais

tarde."

Eu tinha sentido falta de ouvir seu som alegre. "Quem você acha que iria me

interpretar na versão para o cinema do livro, se houvesse um?"

"Tom Hiddleston," ela disse sem nem um momento de hesitação.

"Nós somos totalmente diferentes, Guinevere."

"Eu sei"! Ela sorriu, alcançando a garrafa. “Mas ele é gostoso e eu seria feliz

no filme, muito obrigada.”

Eu rolei meus olhos. "Sim, boa sorte com isso". "Uma garota pode sonhar."

"Se você estiver indo sonhar com um homem transando com você no

chuveiro e na cama, no porão de seus pais, ele precisa ser eu."

Levantei a sobrancelha e ela estava pronta para me desafiar. "E se não for?"

"No momento que te sinto quente e incomodada ao meu lado, ficarei feliz

para lembrar-lhe um impulso de cada vez."

Com os olhos vidrados, ela engoliu lentamente antes de desviar o olhar.

 Sorrindo para mim mesmo, eu chutei o pé na mesa de café. "Nós não somos

um filme, ou um casal dos seus livros romântico. Nós somos pessoas reais que têm

de lidar com a merda real lá fora dia a dia. Só porque você encontra o amor da sua

vida não significa que mais nada acontece. Minha filha, Sophia, ela é importante

para mim e eu não posso explicar, mas estou feliz que ela está viva não importa

quem é a mãe dela. Eu a amo e eu também te amo e não quero escolher. Eu sou

egoísta assim. Quero as duas."

"Eli —"

Chegando mais perto dela, peguei o seu copo e o coloquei na mesinha ao

lado do meu. Abri meus braços para ela, ela me abraçou, enterrando seu rosto em

meu pescoço.

"Mais tarde você deve fazer uma nova reserva para o seu voo para a Índia.

Não quero segurar você comigo também. Mas quando você for, lembre-se que tem

um namorado esperando em casa. Vamos trocar e-mails entre nós; e quem sabe?

Ainda tenha tempo suficiente para visitar, quando Hannah estiver com Sophia.

Vamos compartilhar a guarda e Hannah sabe que esse é o grau da nossa relação.

Nós vamos conseguir Guinevere, e nós não vamos odiar um ao outro; nós vamos

sentir falta um do outro ao ponto de que nada mais importa."

"Eli", ela sussurrou, sentou-se entre as minhas coxas, os olhos dela

procurando os meus enquanto eu passava meu polegar sobre os seus lábios.

"Eu disse a seu pai que em dez anos eu ainda estaria com você. Eu quis dizer

isso."

Quando seus lábios estavam nos meus, senti meu corpo descansar. Nós não

estávamos correndo pra longe um do outro, mas em outra direção. Sim, tinha

havido e ainda haveria solavancos na estrada, sim, íamos brigar, e sim, eu tinha

certeza de começar um relacionamento à distância não ia ser quase tão romântico ou

da maneira que eu esperava, mas era algo... algo que fechou o espaço entre nós.

"Ahh..." Ela gemeu em minha boca quando minhas mãos foram em concha,

no peito e na bunda dela, grato, que ela usava uma saia naquele dia.

Nós não estávamos terminando... Nós tínhamos apenas acabado de começar.

 Epílogo

De: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] > Assunto: Eu tenho uma

pergunta para você...

Data: 8 de setembro às 02:18

Para: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Caro Dr. Idiota

Um elefante já espirrou em você? Bem, em mim sim... Duas vezes... pelo mesmo

elefante. O nome dele é Anugtaha, que me foi dito significa aquele que tem graça, e o

guardião aqui brincou que ele pode ser alérgico a mim. Tenho a sensação que você está

sorrindo da ironia disso. Mas não se alarme, Anugtaha e eu vamos ser melhores amigos antes

de eu ir embora, como você sabe, eu posso me tornar adorável, quanto mais tempo você passar

comigo. :)

Espero que você esteja bem. Liguei, mas a diferença de horário e tudo é ainda sem

graça. Não vou mentir, eu ainda estou nervosa por estar tão longe de você. Não sei se estou

correndo ou seguindo meus sonhos. Sim, eu estou tendo um bom tempo, mas todo dia quando

eu estou viajando por aí vendo coisas ou indo a lugares e a primeira pessoa que me vem à

mente é você. É tão estranho para mim como a poucos meses atrás eu nem sabia que você

existia e agora não consigo funcionar sem te ver.

Eu vou parar antes que eu fique muito triste. Continue sendo legal,

A Vigarista

P.S. Eu te amo...
 De: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Assunto: Eu tenho uma resposta para você...

Data: 9 de setembro às 15:48

Para: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] >

Querida Vigarista,

Não, nunca um elefante espirrou em mim, mas, por favor, retransmita esta

mensagem para Anugtaha por mim: não olhe nos olhos dela, meu amigo, é como ela fica sob

você. Num momento é um humano normal irritante e no próximo não consegue pensar em

alguém mais bonito. Se ela olha para você e sorri, bem, então você é um caso perdido e não há

esperança, apenas aceite isso.

Quanto a você, Guinevere, não me importo com a diferença de horário, a única razão

por que eu perderia a sua chamada é por causa do trabalho. O resto do tempo estou à espera

de ouvir de você de qualquer maneira. Você está correndo, mas isso não importa porque eu

estou de pé no final da estrada esperando. Aproveite tudo na sua frente agora. Você só pode

conseguir ver essas coisas uma vez. Sim, tenho saudades de você... e sim se eu pudesse

escolher entre você estar ai e você ao meu lado, claro eu escolheria perto de mim. Estou quase

tão nervoso como Taigi; cada vez que a porta abre nossas cabeças viram como um tiro e

esperamos que você caminhe através da porta.

Também não ficarei muito sentimental.

Permaneça saudável, sorria muito, esteja segura.

Seu namorado

P.S. de jeito nenhum eu vou me chamar de Dr. Idiota. : p

P.P.S. Eu te amo mais do que o sol ama o céu.

 De: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] >

Assunto: não sei se você é um demônio ou um Santo

Data: 12 de outubro às 03:00

Para: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Querido namorado,

Chamando sua namorada à meia-noite, para ter sexo por telefone foi... é...urgh! Não

sei se grito com você por me fazer sentir mais sua falta, por me fazer querer te beijar e fazer

amor com você e foder você, mas obrigada por dizer tudo o que você disse. Veja, é de manhã

aqui e minha mente ainda está chocada.

Não sei o que digitar. Minha mente está em branco. Quando me lembrar das palavras

novamente ligarei, sua namorada muito frustrada.

P.S. não sei se já te disse isso, mas sua voz ao telefone é pecaminosa.

P.P.S. Eu te amo mais do que os ingleses adoram seu chá.

De: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Assunto: Eu sou o que quiseres ser

Data: 12 de outubro, às 13:00

Para: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] >

Querida namorada,

Estou feliz que tenha sido tão bom para você como foi para mim. Sim, haverá

Facetime11, eu preciso ver o seu rosto quando você gozar com a minha voz. E não minta sua

mente não está em branco, só está cheia de todas as coisas que você quer que eu faça para
11
FaceTime é um software desenvolvido pela Apple Inc. capaz de realizar chamadas de vídeo e chamadas de áudio para o iPhone
que utiliza a câmera frontal para fazer chamadas de video entre os aparelhos.
você. Afinal, quem me chamou ontem à noite entre gemidos?

Se você soubesse como eu estava duro por você.

Sua Sexy boceta filha da puta

P.S. para sempre vou usar esse nome contra você.

P.P.S. Você nunca me disse nada sobre Seul ou Coreia do Sul, nossa noite juntos

realmente me deixou atordoado. Não se esqueça de que você tem um trabalho que você precisa

terminar assim você pode fazer mais do que apenas o Facetime.

PPPS Eu te amo mais do Peter Pan ama Neverland.

De: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] >

Assunto: por favor, notas...

Data: 12 de outubro ás 03:17

Para: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Querido Sexy boceta filha da puta,

Por favor, note que eu não estava em estado de espírito correto e não devo ser

responsabilizada por qualquer coisa que eu disse, especialmente quando você está falando em

me amarrar em uma cabeceira de cama e...

De qualquer forma, desculpe eu esqueci, Seul é lindo e a comida é INCRÍVEL. Diga

para Ian que eu nunca vou perdoar ele por não apresentar Buldak na minha vida antes.

Amor,

Sua cereja do topo

PS eu não era a única dando nomes.

P.P.S. Você não me disse muito sobre o que aconteceu na volta para casa. Como está a

Sophia?

PPPS Eu te amo mais do que uma dominadora ama seus chicotes.

 De: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Assunto: O que sou grato por

Data: 25 de novembro às 07:13

Para: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] >

Cara Cereja do Topo,

Eu sou grato que eu conheci você. Eu sou grato que não só eu me apaixonei por você,

mas você se apaixonou por mim também. Eu sou grato que você é completamente diferente de

mim, porque você me faz ver o mundo de uma forma totalmente nova. Sou grato por que está

viva porque me faz sentir vivo também. Sophia está crescendo a cada dia. Minha mãe diz que

ela tem os olhos do meu pai. Eu nunca percebi que estava faltando tanto até que ambos

estavam na minha frente. Às vezes recebo suas mensagens enquanto ela dorme e pelo resto do

dia nada pode me derrubar. Sinto-me abençoado por ter vocês na minha vida... tão abençoado

de fato que parte de mim sente-se culpado por aqueles que perderam tanto. Toby tem ficado

melhor, mas não muito. Ele perdeu sua empresa, mas felizmente ele tem uma boa quantidade

de riqueza acumulada. Ele se mudou para fora da cidade e agora mora em Hamptons, onde ele

passa a maior parte de seu tempo pescando. Quando eu o visito não fala muito, apenas senta

lá fora no frio. Eu entendi que ele estava sofrendo, mas nunca realmente até que eu percebi o

quanto eu amo você e Sophia. Se eu perder alguma de vocês, não sei como seria mesmo capaz

de pescar.

De qualquer forma, esteja a salvo. Certo... Realmente.

Eli

P.S. eu te amo mais do que os peixes adoram água.

 De: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] >

Assunto: Eu sou grato por...

Data: 25 de novembro às 21:19

Para: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Você... Eli.

Quando eu pensei que minha vida tinha acabado, quando eu não podia rir ou dormir

ou mesmo focar nas pessoas ao meu redor, você ajudou a me trazer de volta.

Agradeço por seu irmão se machucar com uma faca, obrigando nós dois a ir para o

hospital. Eu sou grata por todas as nossas lutas, bêbados divertidas.

Se eu pudesse voltar atrás, eu não mudaria nada. Vocês foram e são minha segunda

chance.

Só espero que um dia Toby tenha essa segunda chance no amor também.

Se você está seguro, eu estou segura.

Sua Guinevere

P.S. eu te amo mais do que Cinderela ama o príncipe encantado.

De: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Assunto: Feliz Natal

Data: 25 de dezembro às 21:47

Para: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] >

Minha Guinevere,

Estou com saudades.

Seu Eli.

P.S. eu te amo mais que Romeo amou a Julieta.

 Eli

Tinha passado quase uma semana e não tivemos muito tempo para

conversar. Ela estava ocupada se preparando para mudar para outro país, este mês

eu estava atolado entre o trabalho e Sophia. Mesmo assim, ainda senti sua falta. Era

uma coisa dizer, "Vamos ter um relacionamento de longa distância," e outra de

realmente estar em um. Ação de Graças, Natal e agora no ano novo... as férias foram

muito difíceis de superar sozinho, além da parte que você queria passar o feriado

com essa pessoa.

"Urgh, Eli o que há de errado com você?" Eu gemia deitado no meu sofá.

Hannah tinha Sophia para a véspera de ano novo e a maior parte na manhã

seguinte, antes de nós trocarmos. Não era a vida que eu queria para a minha filha,

ficar pulando entre os pais, mas eu sinceramente não sabia mais o que fazer.

Os últimos meses tem sido uma loucura.

Eu agarrei meu telefone novo, atualizei minha caixa de entrada. Nada.

Quando eu tinha me tornado essa pessoa? O tipo de cara que espera pelo

telefonema? Ele estava a enervar-me e ainda estive tentado a apertar o botão de

atualização novamente.

"Cinco".

"Quatro".

"Três".

"Dois".

"Um".

Eu contei, ouvi os aplausos rugir lá fora da janela.

Feliz Ano Novo.

 Pela terceira vez que bati a atualização e no momento em que vi a notificação,

sentei-me contra o sofá.

De: Guinevere Poe < Guinevere.P@[Link] >

Assunto: Feliz ano novo

Data: 1º de janeiro às 12:01 AM

Para: Eli Davenport < [Link]@[Link] >

Estar longe um do outro está ficando difícil... Muito difícil Eli.

"É isso? Ela tem que estar brincando comigo". Eu murmurei, jogando o

telefone para o outro lado do sofá e me levantando. Taigi olhou para mim, latiu uma

vez e então virou a cabeça dele como se ele mesmo não quisesse ser incomodado.

"Não comece comigo."

Tirando minha camisa, eu a joguei no sofá antes de ir ao banheiro. Qualquer

ataque que Guinevere estivesse tendo, eu iria lidar com isso de manhã. Eu estava

muito cansado até mesmo —

LATIDO

LATIDO

"Taigi!" Eu disse saindo da minha calça. Ele choramingou e, em seguida, ficou

em silêncio.

LATIDO

LATIDO

LATIDO

LATIDO

Que diabos?

"Taigi qual é —" eu comecei a dizer enquanto eu me dirigia para a sala. Então
eu a vi. Minha Guinevere, vestida em um vestido vermelho escuro na altura dos

joelhos e saltos dourados que não estavam em seus pés, mas ao lado deles. Ao seu

lado estava um casaco de inverno. Seu cabelo castanho estava uma bagunça,

algumas partes dele soltos do que eu só podia supor tinham sido o vento, outras

partes enrolados firmemente. Ela ainda estava suando um pouco, seu peito ainda

subindo e descendo.

"Eu... ach..." Eu não poderia colocar o que estava na minha mente em

palavras, porque não tinha certeza se estava sonhando ou não.

"Estou atrasada," ela disse, tomando uma respiração profunda, uma carranca

nos lábios bonitos. "Eu queria vir aqui antes da contagem. Mas esta cidade é um

labirinto — "

Com cada palavra fui me aproximando mais e mais dela, até que eu estava

bem na frente dela. Minhas mãos em concha aos lados de seu rosto meio congelado.

"Você está aqui," eu sussurrei espantado.

"Estou atrasada, mas eu estou aq —"

Eu a beijei. Eu não podia deixar de beijá-la. Seu corpo pressionado contra o

meu e os braços enrolados em volta do meu pescoço. Deus, eu senti falta disso.

Tudo, o sabor dela, os sons que ela faz quando eu agarrava a bunda dela, minhas

mãos viajando para baixo até chegar aos quadris e a levantei, com as pernas

envolvidas em mim firmemente.

"Você está aqui", eu repetia baixinho.

Ela sorriu. "Eu estou aqui. Eu também estou sem-abrigo porque vendi meu

apartamento esperando que meu Dr. Idiota, namorado, Sexy Boceta filha da puta,

Eli ia ter pena de mim e me deixar ficar com ele."

"Não entendo". Eu ainda não estava com 100% de certeza que era real. Ela

estava no meu apartamento, em meus braços, e ela queria ficar.

 "Você não recebeu meu e-mail? Não quero mais estarmos separados. Eu

quero estar aqui com você. Então se importa, Dr. Idiota, namorado, Sexy boceta filho

da puta, Eli?" Ela sorriu tão amplo, que não pude deixar de sorrir de volta.

"Eu vou ter que pensar sobre isso... O ronco é tipo de um mau negócio..."

Ela fez uma careta para mim antes de tentar se afastar, mas só me segurou

mais apertado. Não queria deixa-la ir ou desviar o olhar.

"Guinevere".

"Sim?"

"Não entre em pânico quando digo isso, mas... Eu vou casar com você."

Ela não disse nada e eu sabia que ela entendeu o que eu quis dizer. Não havia

nenhuma dúvida em minha mente que era o que eu estava destinado a fazer o

tempo todo.

Eu a amava mais do que eu amava a mim mesmo.