Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Índice
Dedicação
Epígrafe
Conteúdo
Prólogo
Capítulo 1 - Propositalmente
Capítulo 2 - Lá fica Jackson Hole
Capítulo 3 - Eu Sobrevivi à Peste Negra
Capítulo 4 - Envergadura
Capítulo 5 - Bozo Quente
Capítulo 6 - A-Skiing eu irei
Capítulo 7 - Rebanho Juntos
Capítulo 8 - Garota Quadrada Azul
Capítulo 9 - Viva a Rainha
Capítulo 10 - Lição de Voo
Capítulo 11 - Cataratas de Idaho
Capítulo 12 - Cale a boca e dance
Capítulo 13 - Gótica Tinker Bell
Capítulo 14 - A árvore saltadora
Capítulo 15 - Tucker Me Out
Capítulo 16 - Repelente de Urso
Capítulo 17 - Apenas me chame de anjo
Capítulo 18 - Minha vida com propósitos
Capítulo 19 - Jaqueta de veludo cotelê
Capítulo 20 - Machucado como o inferno
Capítulo 21 - A fumaça entra em seus olhos
Capítulo 22 - A chuva caiu
Agradecimentos
Sobre o autor
Elogio pelo Sobrenatural
direito autoral
Sobre a editora
Machine Translated by Google
Machine Translated by Google

Sobrenatural

Mão de Cynthia
Machine Translated by Google

Dedicação

Para João
Machine Translated by Google

Epígrafe

Os Nephilim existiram e sobre a terra naqueles dias -

também depois - quando os anjos foram
às filhas e teve filhos com elas.
homens

Eles, os heróis de antigamente, eram homens de renome.

- Gênesis 6:4
Machine Translated by Google

Conteúdo

Dedicação
Epígrafe

Prólogo
Capítulo 1 - Propositalmente
Capítulo 2 - Lá fica Jackson Hole
Capítulo 3 - Eu Sobrevivi à Peste Negra
Capítulo 4 - Envergadura
Capítulo 5 - Bozo Quente
Capítulo 6 - A-Skiing eu irei
Capítulo 7 - Rebanho Juntos
Capítulo 8 - Garota Quadrada Azul
Capítulo 9 - Viva a Rainha
Capítulo 10 - Lição de Voo
Capítulo 11 - Cataratas de Idaho
Capítulo 12 - Cale a boca e dance
Capítulo 13 - Gótica Tinker Bell
Capítulo 14 - A árvore saltadora
Capítulo 15 - Tucker Me Out
Capítulo 16 - Repelente de Urso
Capítulo 17 - Apenas me chame de anjo
Capítulo 18 - Minha vida com propósitos
Capítulo 19 - Jaqueta de veludo cotelê
Capítulo 20 - Machucado como o inferno
Capítulo 21 - A fumaça entra em seus olhos
Capítulo 22 - A chuva caiu

Agradecimentos
Sobre o autor
Elogio pelo Sobrenatural
Machine Translated by Google

direito autoral
Sobre a editora
Machine Translated by Google

Prólogo

No início, há um menino parado no meio das árvores. Ele tem mais ou menos a
minha idade, naquele espaço entre criança e homem, talvez com dezessete anos.
Não tenho certeza de como sei disso. Só consigo ver a parte de trás de sua cabeça,
seu cabelo escuro encaracolado e úmido contra seu pescoço. Sinto o calor seco do
sol, tão intenso, tirando vida de tudo. Há uma estranha luz laranja preenchendo o
céu oriental. Há um cheiro forte de fumaça. Por um momento sinto uma dor tão
sufocante que é difícil respirar. Eu não sei por quê. Dou um passo em direção ao
garoto, abro a boca para chamar seu nome, só que não sei. O chão estala sob
meus pés. Ele me ouve. Ele começa a se virar. Mais um segundo e verei seu rosto.

É quando a visão me abandona. Eu pisco e ele desaparece.

Machine Translated by Google

Capítulo 1
De propósito

Na primeira vez, no dia 6 de novembro, para ser exato, acordo às duas da

manhã com um formigamento na cabeça, como pequenos vaga-lumes
dançando atrás dos meus olhos. Sinto cheiro de fumaça. Levanto-me e ando
de cômodo em cômodo para ter certeza de que nenhuma parte da casa está pegando fogo.
Está tudo bem, todos dormindo, tranquilos. De qualquer forma, é mais uma fumaça de fogueira, forte
e amadeirada. Eu atribuo isso à estranheza usual que é a minha vida. Eu tento, mas não consigo
voltar a dormir. Então desço. E estou bebendo um copo d'água na pia da cozinha, quando, sem
nenhum aviso, estou no meio da floresta em chamas. Não é como um sonho. É como se eu estivesse
lá. Não fico muito tempo, talvez trinta segundos, e então estou de volta à cozinha, parada em uma
poça d'água porque o copo caiu da minha mão.
fisicamente

Imediatamente corro para acordar mamãe. Sento-me ao pé da cama dela e

tento não hiperventilar enquanto repasso cada detalhe da visão de que me
lembro. É tão pouco mesmo, só o fogo, menino.

“Muito de uma vez seria opressor”, diz ela.

“É por isso que chegará até você assim, em pedaços.”
“Foi assim quando você recebeu seu propósito?”
“É assim para a maioria de nós”, diz ela, esquivando-se habilmente da minha
pergunta.
Ela não vai me contar sobre seu propósito. É um daqueles tópicos fora dos limites. Isso me
incomoda porque somos próximos, sempre fomos próximos, mas há uma grande parte dela que ela
se recusa a compartilhar.

“Conte-me sobre as árvores em sua visão”, ela diz. "O que

eles se pareciam?”
“Pinho, eu acho. Agulhas, não folhas.”
Machine Translated by Google

Ela balança a cabeça pensativamente, como se esta fosse uma pista importante.
Mas eu não estou pensando nas árvores. Estou pensando no garoto.

“Eu gostaria de ter visto o rosto dele.”

"Você irá."
“Eu me pergunto se devo protegê-lo.”
Gosto da ideia de ser seu salvador. Todos os sangues de anjo têm propósitos de
diferentes tipos – alguns são mensageiros, alguns são testemunhas, alguns são
destinados a confortar, alguns apenas fazem coisas que fazem com que outras coisas
aconteçam – mas soa bem. Parece particularmente angelical.
guardião

“Não acredito que você tem idade suficiente para ter seu propósito,”
Mamãe diz com um suspiro. “Faz-me sentir velho.” velho."
“Você são
Ela não pode argumentar contra isso, já que ela tem mais de cem anos e tudo,
mesmo que ela não pareça ter mais de quarenta anos. Eu, por outro lado, me sinto
exatamente como sou: um garoto de dezesseis anos sem noção (se não exatamente
comum) que ainda tem aula pela manhã. No momento não sinto que haja sangue de
anjo em mim. Olho para minha linda e vibrante mãe e sei que qualquer que fosse seu
propósito, ela deve tê-lo enfrentado com coragem, humor e habilidade.

"Você acha que . . . — digo depois de um minuto, e é difícil fazer a pergunta porque
não quero que ela pense que sou um covarde total. “Você acha que é possível eu ser
morto pelo fogo?”

“Clara.”
"Seriamente."
"Por que você diria isso?"
“É que quando eu estava atrás dele, senti
tão triste. Não sei por quê.
Os braços da mamãe me envolvem, me puxam para perto para que eu possa ouvir
a batida forte e constante de seu coração.
“Talvez a razão pela qual estou tão triste seja porque vou morrer”, sussurro.

Seus braços se apertam.

Machine Translated by Google

“É raro”, ela diz calmamente.

“Mas isso acontece.”
“Vamos descobrir isso juntos.” Ela me abraça mais forte e afasta o cabelo do meu
rosto como fazia quando eu tinha pesadelos quando criança. “Agora você deveria
descansar.”

Nunca me senti tão acordado em minha vida, mas me deito na cama dela
e a deixo puxar as cobertas para nos cobrir. Ela coloca o braço em volta de
mim. Ela está quente, irradiando calor como se estivesse sob o sol, mesmo
no meio da noite. Inalo seu cheiro: água de rosas e baunilha, perfume de
senhora idosa. Isso sempre me faz sentir seguro.

Quando fecho os olhos, ainda consigo ver o menino. Parado ali esperando.
Para mim. O que parece mais importante do que a tristeza ou a possibilidade
de sofrer uma morte horrível e ardente. Ele está esperando por mim.

Acordo com o som da chuva e uma luz suave e cinzenta penetrando pelas
persianas. Encontro mamãe parada no fogão da cozinha, raspando ovos
mexidos em uma tigela, já vestida e pronta para o trabalho como qualquer
outro dia, com seus longos cabelos ruivos ainda molhados do banho. Ela
está cantarolando para si mesma. Ela parece feliz.

“Bom dia,” eu anuncio.

Ela se vira, larga a espátula e atravessa o linóleo para me dar um abraço
rápido. Seu sorriso é de orgulho, como daquela vez em que ganhei o
concurso distrital de ortografia na terceira série: orgulhosa, mas como se ela
nunca esperasse nada menos.
“Como você está esta manhã? Pendurado lá?"
"Sim eu estou bem."
"O que está acontecendo?" meu irmão, Jeffrey, diz da porta.

Nós nos viramos para olhar para ele. Ele está encostado no batente da
porta, ainda amarrotado de sono, fedorento e mal-humorado como sempre.
Ele nunca foi o que você poderia chamar de uma pessoa matinal. Ele
Machine Translated by Google

nos encara. Um lampejo de medo atravessa seu rosto, como se ele estivesse se
preparando para notícias horríveis, como se alguém que conhecemos tivesse morrido.
“Sua irmã recebeu seu propósito.” Mamãe sorri novamente,
mas está menos exultante do que antes. Um sorriso cauteloso.
Ele me olha de cima a baixo como se pudesse encontrar evidências do divino em
algum lugar do meu corpo. “Você teve uma visão?”

"Sim. Sobre um incêndio florestal.” Fecho os olhos e vejo tudo de novo: a encosta
repleta de pinheiros, o céu laranja, a fumaça passando. “E um menino.”

“Como você sabe que não foi apenas um sonho?”

“Porque eu não estava dormindo.”
"Então o que isso significa?" ele pergunta. Todas essas informações relacionadas
aos anjos são novas para ele. Ele ainda está naquela época em que as coisas
sobrenaturais podem ser emocionantes e legais. Eu o invejo por isso.
“Eu não sei”, digo a ele. “Isso é o que preciso descobrir.”

Tenho a visão novamente dois dias depois. Estou no meio de uma corrida ao redor do
ginásio da Mountain View High School, e de repente me ocorre, sem mais nem menos.
O mundo como eu o conheço – Califórnia, Mountain View, a academia – desaparece
imediatamente. Estou na floresta. Na verdade, posso acender o fogo. Desta vez vejo
as chamas subindo pela cordilheira.
gosto
E então quase bati em uma líder de torcida.
“Cuidado, idiota!” ela diz.
Eu cambaleio para o lado para deixá-la passar. Respirando com dificuldade, me
encosto na arquibancada dobrada e tento recuperar a visão. Mas é como tentar voltar
a um sonho depois de estar totalmente acordado. Foi-se.

Besteira. Ninguém nunca me chamou de idiota antes.

Derivado de idiota. Não é bom.
“Não pare”, grita a Sra. Schwartz, a professora de educação física. “Queremos
obter um registro preciso de quão rápido você pode correr uma milha. Isso significa
você, Clara.
Machine Translated by Google

Ela deve ter sido sargento instrutor em outra vida.

“Se você não chegar em menos de dez minutos, você terá
para executá-lo novamente na próxima semana”, ela grita.
Eu começo a correr. Tento me concentrar na tarefa que tenho em mãos
enquanto viro a próxima curva, mantendo meu ritmo rápido para recuperar parte
do tempo que perdi. Mas minha mente vagueia de volta à visão. As formas das
árvores. O chão da floresta sob meus pés está repleto de pedras e agulhas de
pinheiro. O menino parado ali de costas para mim enquanto observa o fogo se
aproximando. Meu coração repentinamente batia muito rápido.

“Última volta, Clara”, diz a Sra. Schwartz.

Eu acelero.
Por que ele está lá? Eu me pergunto, sem fechar os olhos, mas ainda vendo a
imagem dele como se estivesse gravada em minhas retinas. Ele ficará surpreso
em me ver? Minha mente está cheia de perguntas, mas por baixo de todas elas
só há uma:
Quem é ele?
Nesse ponto, passo pela Sra. Schwartz, correndo com força.
“Bom, Clara!” ela liga. E então, um minuto depois, “Isso
não pode estar certo.”
Diminuindo a caminhada, volto para saber meu tempo.
“Consegui menos de dez minutos?”
“Eu marquei você às cinco e quarenta e oito.” Ela parece realmente chocada.
Ela olha para mim como se também estivesse tendo visões de mim na equipe de
atletismo.
Opa. Eu não estava prestando atenção, não estava me contendo.
Vou receber uma grande crítica se mamãe descobrir.
Eu dou de ombros.

“O relógio deve ter sido bagunçado”, explico, tentando ser descontraído,

esperando que ela o compre, mesmo que isso signifique que terei que executar
aquela coisa estúpida novamente na próxima semana.
“Sim”, ela diz, balançando a cabeça distraidamente. “Devo ter começado
errado.”
Machine Translated by Google

Naquela noite, quando mamãe chega em casa, ela me encontra desleixado

no sofá assistindo reprises de “Isso é EUAmor Lúcia .
ruim, hein?”
“É a minha alternativa quando não consigo Tocado por um Anjo ," EU

encontrar uma resposta sarcástica.

Ela tira um litro de Ben and Jerry's Chubby Hubby de uma
saco de papel. Como se ela lesse minha mente.
“Você é uma deusa,” eu digo.
“Não exatamente.”
Ela segura um livro: Árvores de América do Norte, A Guiado para
Identificação de Campo .
“Talvez minha árvore não esteja na América do Norte.”
“Vamos começar com isso.”
Levamos o livro para a mesa da cozinha e nos curvamos sobre ele
juntos, procurando o tipo exato de pinheiro da minha
visão. Para alguém de fora, não pareceríamos nada
mais que uma mãe ajudando a filha com ela
dever de casa, não um par de anjos pesquisando uma missão
do céu.
“É isso,” eu digo finalmente, apontando para uma foto no livro
e depois me recostei na cadeira, sentindo-me muito satisfeito
comigo mesmo. “O pinheiro lodgepole.”
“Agulhas torcidas amareladas encontradas aos pares”, mamãe lê
do livro. “Cone marrom em forma de ovo?”
“Eu não olhei de perto as pinhas, mãe. É apenas
a forma correta, com os galhos começando no meio do caminho
tronco assim, e parece certo,” eu respondo em torno de um
colher de sorvete.
"OK." Ela consulta o livro novamente. “Parece que o
O pinheiro lodgepole é encontrado exclusivamente nas Montanhas Rochosas
e a costa noroeste dos EUA e Canadá. O
Os nativos americanos gostavam de usar os baús como principal
apoia em suas cabanas. Daí o nome E”, ela continua, “diz aqui mastro .
que os cones exigem
calor extremo - como, digamos, de um incêndio florestal - para abrir e
liberar suas sementes.”
Machine Translated by Google

"Isso é educacional”, eu brinco. Ainda assim, a ideia de uma árvore que

então

só cresce em locais queimados provoca um arrepio de excitação em mim. Até a

árvore tem uma espécie de significado predestinado.

"Bom. Portanto, sabemos aproximadamente onde isso vai acontecer”, diz

Mãe. “Agora tudo o que precisamos fazer é restringir.”
“E depois?” Examino a imagem do pinheiro, imaginando de repente os galhos
em chamas.
“Então vamos nos mudar.”
"Mover? Como sair da Califórnia?
“Sim”, ela diz. Aparentemente ela está falando sério.
“Mas...” eu gaguejo. "E quanto a escola? E meus amigos? E quanto ao seu
trabalho?
“Você irá para uma nova escola, imagino, e fará novos amigos. Vou conseguir
um novo emprego ou encontrar uma maneira de fazer meu trabalho em casa.”

“E Jeffrey?”
Ela dá uma risadinha e dá um tapinha na minha mão como se fosse uma
pergunta boba. “Jeffrey virá também.”
“Ah, sim, ele vai adorar”, digo, pensando em Jeffrey com seu exército de amigos
e seu interminável desfile de jogos de beisebol, lutas de luta livre, treinos de futebol
americano e tudo mais. Temos vidas, Jeffrey e eu. Pela primeira vez me ocorre
que vou enfrentar muito mais do que previ. Meu propósito vai mudar tudo.

Mamãe fecha o livro sobre árvores e me olha solenemente do outro lado da

mesa da cozinha.
“Essa é a grande questão, Clara”, diz ela. “Esta visão, este propósito – é por
isso que você está aqui.”
"Eu sei. Só não achei que teríamos que nos mudar.”
Olho pela janela para o quintal onde cresci brincando, meu velho balanço que
mamãe nunca teve tempo de desmontar, a fileira de roseiras encostadas na cerca
dos fundos que estão lá desde que me lembro. Atrás da cerca mal consigo distinguir
o contorno nebuloso das montanhas distantes que sempre foram os limites do meu
Machine Translated by Google

mundo. Posso ouvir o barulho do Caltrain ao cruzar o Shoreline Boulevard e, se me

concentrar bastante, a música fraca da Great America, a três quilômetros de
distância. Parece impossível que algum dia deixemos este lugar.

Um canto da boca de mamãe se curva em um sorriso simpático.

“Você pensou que poderia simplesmente voar para algum lugar para o
fim de semana, complete seu propósito e voe de volta?”
"Sim talvez." Desvio o olhar timidamente. “Quando você vai contar para Jeffrey?”

“Acho que isso deveria esperar até sabermos para onde estamos indo.”

“Posso estar lá quando você contar a ele? Vou trazer pipoca.”

“Chegará a vez de Jeffrey”, diz ela, com uma tristeza silenciosa surgindo em
seus olhos, aquele olhar que ela tem quando pensa que estamos crescendo rápido
demais. “Quando ele receber seu propósito, você terá que lidar com isso também.”

“E então nos mudaremos de novo?”

“Iremos aonde seu propósito nos levar.”
“Isso é loucura,” eu digo, balançando a cabeça. “Tudo isso parece
louco. Você sabe disso, certo?
“Maneiras misteriosas, Clara.” Ela pega minha colher e tira um grande pedaço
de Chubby Hubby da caixa. Ela sorri, voltando a ser uma mãe travessa e brincalhona
bem diante dos meus olhos. “Maneiras misteriosas.”

Nas próximas semanas, a visão se repete a cada dois ou três dias. Estarei cuidando
da minha vida e então pronto: estou em um anúncio de serviço para Smokey, o
Urso. Eu espero isso em horários estranhos, no caminho para a escola, no chuveiro,
almoçando. Outras vezes tenho a sensação sem a visão em si. Eu sinto o calor.
Sinto cheiro de fumaça.

Meus amigos notam. Eles me deram um novo apelido infeliz: Cadete, como em
Cadete Espacial. Eu acho que poderia ser pior. E meus professores percebem. Mas
eu faço o trabalho, então
Machine Translated by Google

eles não me incomodam muito quando passo o período de aula rabiscando em meu
diário o que não podem ser anotações de aula.

Se você olhasse meu diário de alguns anos atrás, aquele diário rosa difuso que
eu tinha quando tinha doze anos com a Hello Kitty na capa, trancado com uma frágil
chave de ouro que eu mantinha em uma corrente em volta do pescoço para mantê-
lo protegido dos olhares indiscretos de Jeffrey , você veria as divagações de uma
garota perfeitamente normal. Há rabiscos de flores e princesas, anotações sobre a
escola e o clima, filmes que gostei, músicas que dancei, meus sonhos de interpretar
a Fada Sugar Plum ou como Jeremy Morris enviou um de seus amigos para me
pedir em casamento. e é claro que eu disse não, porque por O Quebra-nozes,
que eu iria querer sair com alguém covarde demais para me convidar para sair?

Depois vem o diário do anjo, que comecei quando tinha quatorze

anos. Este é um caderno azul meia-noite com capa espiral e a
imagem de um anjo, um anjo sereno e feminino que se parece
estranhamente com a mamãe, com cabelos ruivos e asas douradas,
parado na faixa da lua crescente cercado por estrelas, raios de luz.
luz irradiando de sua cabeça. Nele anotei tudo o que mamãe me
contou sobre anjos e sangue de anjo, todos os fatos ou
especulações que consegui arrancar dela. Também registrei meus
experimentos, como a ocasião em que cortei meu antebraço com
uma faca só para ver se sangraria (o que fiz) e anotei
a muitocuidadosamente quanto tempo levou para cicatrizar (cerca de
vinte e quatro horas, a partir do momento em que fiz o procedimento).
corte para quando a pequena linha rosa desapareceu
completamente), a vez em que falei suaíli com um homem no
aeroporto de São Francisco (imagine a surpresa para nós dois),
avós ou como conse
jetés para frente e para trás pelo chão do estúdio de balé sem perder o fôlego.
Foi quando minha mãe começou a me dar um sermão sério sobre como manter a
calma, pelo menos em público. Foi aí que comecei a me encontrar, não apenas
Clara, a menina, mas Clara, o sangue de anjo, Clara, o sobrenatural.
Machine Translated by Google

Agora meu diário (simples, preto, moleskin) concentra-se inteiramente no meu

propósito: esboços, anotações e detalhes da visão, especialmente quando envolvem
o garoto misterioso. Ele constantemente permanece nos limites da minha mente -
exceto naqueles momentos desorientadores em que ele se move cegamente para
o centro do palco.

Eu passei a conhecê-lo através de sua forma em minha mente. Conheço a curva

de seus ombros largos, seu cabelo cuidadosamente desgrenhado, que é de um
castanho escuro e quente, longo o suficiente para cobrir suas orelhas e roçar seu
colarinho atrás. Ele mantém as mãos enfiadas nos bolsos da jaqueta preta, que é
meio felpuda, noto, talvez de lã. Seu peso está sempre ligeiramente deslocado
para o lado, como se ele estivesse se preparando para ir embora. Ele parece
magro, mas forte. Quando ele começa a se virar, posso ver o contorno mais tênue
de sua bochecha, e isso nunca deixa de fazer meu coração bater mais rápido e
minha respiração ficar presa na garganta.

O que ele vai pensar de mim? Eu me pergunto.

Eu quero ser inspirador. Quando eu aparecer para ele na floresta, quando ele
finalmente se virar e me ver parada ali, quero pelo menos fazer o papel de um anjo.
Quero ser toda brilhanteolhar
e flutuante como minha mãe. Não sou feio, eu sei.

Os sangue-anjo são um grupo bastante atraente. Tenho uma pele boa e meus
lábios são naturalmente rosados, então nunca uso nada além de gloss. Tenho
joelhos muito bonitos, ou pelo menos foi o que me disseram. Mas sou muito alta e
muito magra, e não como uma supermodelo esbelta, mas como uma cegonha, com
braços e pernas. E meus olhos, que parecem cinza como uma nuvem de tempestade
em algumas luzes e azul metálico em outras, parecem um pouco grandes demais
para o meu rosto.
Meu cabelo é minha melhor característica, longo e ondulado, dourado brilhante
com um toque de vermelho, arrastando-se atrás de mim onde quer que eu vá, como
se fosse uma reflexão tardia. O problema do meu cabelo é que ele também é
completamente rebelde. Isso emaranha. Ele pega coisas: zíperes, portas de carro,
comida. Amarrar ou trançar nunca funciona. É como uma coisa viva tentando se
libertar. Momentos depois de lutar para baixo, há fios em meu rosto, e dentro
Machine Translated by Google

no espaço de uma hora, ele geralmente sai completamente de seus limites. Isso
leva a palavra a um nível totalmente novo.
ingovernável

Então, com a minha sorte, nunca chegarei a tempo de salvar o garoto na floresta,
porque meu cabelo terá ficado preso em um galho de árvore há um quilômetro e
meio atrás.

“Clara, seu telefone está tocando!” Mamãe grita da cozinha.

Eu pulo, assustado. Meu diário está aberto na minha mesa na minha frente. Na
página há um esboço cuidadoso da nuca do menino, do pescoço, do cabelo
despenteado, do contorno das bochechas e dos cílios. Não me lembro de ter
desenhado.

"OK!" Eu grito de volta. Fecho o diário e coloco-o embaixo do meu livro de álgebra.
Então corro escada abaixo. Tem cheiro de padaria. Amanhã é Dia de Ação de
Graças e mamãe está fazendo tortas. Ela usa o avental de dona de casa dos anos
cinquenta (que usa desde os anos cinquenta, embora naquela época não fosse
dona de casa, garante) e está polvilhado com farinha. Ela estende o telefone para
mim.

“É o seu pai.”
Levanto uma sobrancelha para ela em uma pergunta silenciosa.
“Eu não sei”, ela diz. Ela me entrega o telefone, depois se vira e sai discretamente
da sala.
“Oi, pai”, digo ao telefone.
"Oi."
Há uma pausa. Três palavras em nossa conversa e ele já não tem mais o que
dizer.
“Então qual é a ocasião?”
Por um momento ele não diz nada. Eu suspiro. Durante anos, pratiquei esse
discurso sobre como estava bravo com ele por ter deixado mamãe. Eu tinha três
anos quando eles se separaram. Não me lembro deles brigando. Tudo o que
guardei do tempo em que estiveram juntos foram alguns breves flashes. Uma festa
de aniversário. Uma tarde numa praia. Ele parado na pia fazendo a barba. E
Machine Translated by Google

depois há a lembrança brutal do dia em que ele foi embora, eu parada com
mamãe na entrada, ela segurando Jeffrey no quadril e chorando de coração
partido enquanto ele ia embora. Não posso perdoá-lo por isso. Não posso
perdoá-lo por muitas coisas.
Por atravessar o país para fugir de nós.
Por não ligar o suficiente. Por nunca saber o que dizer quando ele liga. Mas,
acima de tudo, não consigo superar o modo como o rosto da mamãe se contrai
sempre que ela ouve o nome dele.
Mamãe não discutirá o que aconteceu entre eles, assim como não falará
sobre seu propósito. Mas eis o que eu sei: minha mãe está o mais próximo de
ser a mulher perfeita que este mundo provavelmente verá. Afinal, ela é metade,
anjo , e engraçada. Ela
embora meu pai não saiba disso. Ela é linda. Ela é inteligente
é mágica. E ele desistiu dela. Ele desistiu de todos nós.

E isso, na minha opinião, faz dele um tolo.

“Eu só queria saber se você está bem”, ele diz finalmente.
“Por que eu não ficaria bem?”
Ele tosse.
“Quer dizer, é difícil ser adolescente, certo? Ensino médio.
Rapazes."
Agora esta conversa passou de incomum para
francamente estranho.
“Certo,” eu digo. “Sim, é difícil.”
“Sua mãe diz que suas notas são boas.”
“Você conversou com a mamãe?”
Outro silêncio.
“Como vai a vida na Big Apple?” — pergunto, para desviar a conversa de
mim mesmo.
“O de sempre. Luzes brilhantes. Cidade grande. Eu vi Derek Jeter no Central
Park ontem. É uma vida terrível.”
Ele também pode ser encantador. Sempre quero ficar brava com ele, dizer
que ele não deveria se preocupar em tentar se relacionar comigo, mas nunca
consigo continuar assim. A última vez que o vi foi há dois anos, no verão em
que completei quatorze anos. Eu estava praticando muito meu discurso “Eu te
odeio” no aeroporto, no avião,
Machine Translated by Google

fora do portão, no terminal. E então eu o vi esperando por mim na esteira de bagagens

e me enchi de uma felicidade bizarra. Eu me joguei em seus braços e disse que sentia
falta dele.

“Eu estava pensando”, ele diz agora. “Talvez você e Jeffrey pudessem passar as
férias em Nova York.”
Quase rio do timing dele.
“Eu gostaria,” eu digo, “mas eu meio que tenho algo importante
acontecendo agora.”
Como localizar um incêndio florestal. Qual é a minha única razão para estar nesta
Terra. O que nunca poderei explicar a ele nem em mil anos.

Ele não diz nada.

“Desculpe”, eu digo, e fico chocado por realmente dizer isso.
“Eu avisarei você se as coisas mudarem.”
“Sua mãe também me disse que você passou no curso de motorista.” Ele está
claramente tentando mudar de assunto.
“Sim, fiz o teste e estacionei em paralelo e tudo mais.
Eu tenho dezesseis anos. Estou legal agora. Só que mamãe não me deixa levar o
carro.”
“Talvez seja hora de pensarmos em comprar um carro para você.”

Minha boca se abre. Ele está cheio de surpresas.

E então sinto cheiro de fumaça.
O fogo deve estar mais longe desta vez. Eu não vejo isso. Eu não vejo o garoto.
Uma rajada de vento quente faz meu cabelo voar do rabo de cavalo. Eu tusso e me
afasto da explosão, tirando o cabelo do rosto.

É quando vejo o caminhão prateado. Estou parado a poucos passos de onde ele
está estacionado, na beira de uma estrada de terra. AVALANCHE, está escrito em
letras prateadas no verso. É um caminhão enorme com uma caçamba curta e coberta.
É a caminhonete do garoto.
De alguma forma eu simplesmente sei.
Olhe para a placa do carro, Eu digo a mim mesmo. Concentre-se nisso. sobre

O prato é lindo. É principalmente azul: o céu, com nuvens. O lado direito é dominado
por uma rocha rochosa de topo plano
Machine Translated by Google

montanha que parece vagamente familiar. À esquerda está a silhueta negra de um cowboy montado
em um cavalo, balançando o chapéu no ar. Já vi isso antes, mas não sei automaticamente. Tento ler
os números na placa. A princípio, tudo o que consigo distinguir é o grande número empilhado no lado
esquerdo: 22. E depois os quatro dígitos do outro lado do cowboy: 99CX.

Espero me sentir loucamente feliz, animado por ter uma informação tão útil
sendo entregue a mim tão facilmente. Mas ainda estou na visão, e a visão está
avançando. Afasto-me da caminhonete e ando rapidamente em direção às árvores.
A fumaça se espalha pelo chão da floresta. Em algum lugar próximo, ouço um
estalo, como um galho caindo. Então vejo o menino, exatamente como sempre foi.
Ele virou as costas.

O fogo de repente lambeu o topo da cordilheira. O perigo tão óbvio, tão próximo.

A tristeza esmagadora desce sobre mim como uma cortina caindo. Minha
garganta fecha. Eu quero dizer o nome dele. Dou um passo em direção a ele.

“Clara? Você está bem?"

A voz do meu pai. Eu flutuo de volta para mim mesmo. Estou encostada na
geladeira, olhando pela janela da cozinha, onde um beija-flor paira perto do
comedouro da minha mãe, um borrão de asas.
Ele entra, toma um gole e depois sai voando.
“Clara?”
Ele parece alarmado. Ainda atordoado, levo o telefone ao ouvido.
"Pai, acho que vou ter que ligar de volta para você."
Machine Translated by Google

Capítulo 2

Lá fica Jackson Hole

Na estrada para Wyoming, há muitos sinais. A maioria deles alerta para algum tipo de perigo: CUIDADO COM OS

CERVOS. CUIDADO COM A QUEDA DE ROCHA. CAMINHÕES, VERIFIQUE SEUS FREIOS. ATENÇÃO PARA
FECHAMENTOS DE ESTRADAS.

ELK CRUZANDO PRÓXIMOS 2 MILHAS. ÁREA DE DESLIZAMENTO DE NEVE, SEM

ESTACIONAMENTO OU PARADA. Dirijo meu carro atrás da casa da minha mãe desde a
Califórnia, com Jeffrey no banco do passageiro, tentando não surtar com todos os sinais
apontando para o fato de que estamos indo para algum lugar selvagem e perigoso.

No momento estou dirigindo por uma floresta composta inteiramente de pinheiros lodgepole.
Fale sobre surreal. Não consigo superar a visão de todas as placas do Wyoming nos carros
que passam em alta velocidade, muitas delas com o fatídico número 22 no lado esquerdo.
Esse número nos trouxe um longo caminho, através de seis semanas de preparação maluca,
vendendo nossa casa, dizendo adeus aos amigos e vizinhos que conheci durante toda a minha
vida, e fazendo as malas e mudando-nos para um lugar onde nenhum de nós conhece uma
única alma solitária: o condado de Teton, Wyoming, que segundo o Google é o condado
número 22, com população de pouco mais de 20.000 habitantes. Isso representa cerca de
cinco pessoas por cada quilômetro quadrado.

Estamos nos mudando para o Boonies. Tudo por minha causa.

Nunca vi tanta neve. É assustador. Meu novo Prius (cortesia do querido e velho papai) está
se exercitando de verdade na estrada nevada da montanha. Mas não há como voltar atrás
agora. O cara do posto de gasolina nos garantiu que a passagem pelas montanhas é
perfeitamente segura, desde que não surja tempestade. Tudo o que posso fazer é segurar o
volante e tentar não prestar atenção ao modo como a encosta da montanha desce a poucos
metros da beira da estrada.

Vejo a placa BEM-VINDO AO WYOMING .

Machine Translated by Google

“Ei”, digo a Jeffrey. "É isso."

Ele não responde. Ele afunda no banco do passageiro, uma música furiosa
tocando em seu iPod. Quanto mais nos afastamos da Califórnia, de seus times
esportivos e de seus amigos, mais taciturno ele fica. Depois de dois dias na
estrada, está ficando velho. Pego o fio e arranco um de seus fones de ouvido.

"O que?" ele diz, olhando para mim.

“Estamos em Wyoming, idiota. Estamos quase lá."
“Uau, maldito hoo”, ele diz, e coloca o fone de ouvido de volta.

Ele vai me odiar por um tempo.

Jeffrey era um garoto muito tranquilo antes de descobrir a história dos anjos. Mas eu sei como isso
acontece. Num minuto você é um garoto feliz de quatorze anos – bom em tudo que tenta, popular,
divertido – no minuto seguinte você é uma aberração com asas. É preciso algum ajuste. E foi apenas
um mês depois que ele recebeu a notícia de que recebi minha pequena missão do céu. Agora vamos
arrastá-lo para Nowheresville, Wyoming, nada menos que em janeiro, bem no meio do ano letivo.

Quando mamãe anunciou a mudança, ele gritou: “Não vou!” com os punhos
cerrados ao lado do corpo como se quisesse bater em alguma coisa.

“Você está indo”, respondeu mamãe, olhando para ele com frieza.
“E eu não ficaria surpreso se você também encontrasse seu propósito no
Wyoming.”
“Eu não me importo”, disse ele. Então ele se virou e olhou para mim
de uma forma que me faz estremecer toda vez que me lembro.
Mamãe, por sua vez, obviamente gosta de Wyoming. Ela esteve algumas
vezes procurando uma casa, matriculando Jeffrey e eu em nossa nova escola,
suavizando a transição entre seu trabalho na Apple, na Califórnia, e o trabalho
que ela fará para eles em casa depois que nos mudarmos.

Ela conversou durante horas sobre as belas paisagens que agora farão parte do
nosso dia a dia, o ar puro, o
Machine Translated by Google

a vida selvagem, o clima e o quanto adoraremos o inverno

neve.
É por isso que Jeffrey vai comigo. Ele não suporta ouvir mamãe tagarelar sobre
como tudo vai ser ótimo.
A primeira vez que paramos para abastecer na viagem, ele saiu do carro dela,
pegou sua mochila, foi até o meu e entrou. Nenhuma explicação. Acho que ele
decidiu que atualmente a odeia mais do que a mim.

Pego o fone de ouvido novamente.

“Não é como se eu quisesse isso, você sabe”, digo a ele. “Se vale de
alguma coisa, sinto muito.”
"Qualquer que seja."

Meu celular toca. Procuro no bolso e jogo o

telefone para Jeffrey. Ele pega, assustado.
"Você consegue isso?" Eu pergunto docemente. "Estou dirigindo."
Ele suspira, abre o telefone e o coloca no ouvido.
“Sim”, ele diz. "OK. Sim."
Ele fecha o telefone.
“Ela disse que estamos prestes a chegar ao Teton Pass. Ela
quer que paremos no mirante.
Bem na hora, dobramos uma esquina e o vale onde viveremos se abre abaixo
de uma cadeia de colinas baixas e montanhas recortadas em azul e branco. É uma
vista incrível, como uma cena de um calendário ou de um cartão postal. Mamãe
para em um desvio para o “mirante panorâmico” e eu paro cuidadosamente ao lado
dela. Ela praticamente sai do carro.

“Acho que ela quer que a gente saia”, digo a Jeffrey.

Ele apenas olha para o painel.
Abro a porta e saio para o ar montanhoso. É como entrar em um freezer. Puxo
meu moletom de Stanford, de repente muito fino, pela cabeça e enfio as mãos
profundamente nos bolsos. Posso literalmente ver minha respiração flutuando para
longe de mim toda vez que expiro.

Mamãe vai até a porta de Jeffrey e bate na janela.

“Saia do carro”, ela ordena com uma voz que diz
ela fala sério.
Machine Translated by Google

Ela me indica o cume, onde uma grande placa de madeira mostra um desenho
de cowboy apontando para o vale abaixo.
OLÁ ESTRANHO, diz. LÁ ESTÁ JACKSON HOLE. O ÚLTIMO DO VELHO OESTE.
Há vários edifícios espalhados em ambos os lados de um rio prateado e brilhante.
Essa é Jackson, nossa nova cidade natal.
“Lá fica o Parque Nacional Teton e Yellowstone.” Mamãe aponta para o horizonte.
“Teremos que ir lá na primavera, dê uma olhada.”

Jeffrey se junta a nós no cume. Ele não está vestindo jaqueta, apenas jeans e
camiseta, mas não parece estar com frio. Ele está muito louco para tremer. Sua
expressão enquanto examina nosso novo ambiente é cuidadosamente vazia. Uma
nuvem se move sobre o sol, lançando sombras no vale. O ar instantaneamente
parece cerca de dez graus mais frio. De repente estou ansioso, como agora que
cheguei oficialmente ao Wyoming, as árvores vão pegar fogo e terei que cumprir
meu propósito imediatamente. Espera-se muito de mim neste lugar.

"Não se preocupe." Mamãe coloca as mãos nos meus ombros e

aperta brevemente. “Este é o seu lugar, Clara.”
"Eu sei." Tento reunir um sorriso corajoso.
“Você”, diz ela, mudando-se para Jeffrey, “vai adorar os esportes daqui. Esqui na
neve, esqui aquático, escalada e todos os tipos de esportes radicais. Eu lhe dou
permissão total para se livrar das coisas.

“Eu acho”, ele murmura.

“Ótimo”, diz ela, aparentemente satisfeita. Ela tira uma foto rápida de nós. Então
ela volta rapidamente para o carro. “Agora vamos.”

Eu a sigo enquanto a estrada desce a montanha.

Outro sinal chama minha atenção. AVISO, diz, CURVAS AFIADAS
À FRENTE.

Pouco antes de chegarmos a Jackson, viramos na Spring Gulch Road, que nos leva
a outra estrada longa e sinuosa, esta com um grande portão de ferro e precisamos
de uma senha para passar.
Esse é o meu primeiro pressentimento de que nossa humilde morada será
Machine Translated by Google

bastante elegante. Minha segunda pista são todas as enormes casas de madeira
que vejo escondidas nas árvores. Sigo o carro de mamãe enquanto ela vira em uma
entrada recém-arada e segue lentamente por uma floresta de pinheiros, bétulas e
álamos, até chegarmos a uma clareira onde nossa nova casa fica em uma pequena
elevação.

“Uau,” eu respiro, olhando para a casa através do

parabrisa. “Jeffrey, olhe.”
A casa é feita de troncos sólidos e pedras de rio, o telhado coberto com um manto de neve branca
e pura, como o que você vê em uma casa de pão de gengibre, completa com um conjunto de
pingentes de gelo prateados perfeitos pendurados nas bordas. É maior que a nossa casa na
Califórnia, mas de alguma forma mais aconchegante, com uma varanda longa e coberta e janelas
enormes que dão para uma vista espetacular da cordilheira coberta de neve.

“Bem-vindo ao lar”, diz mamãe. Ela está encostada no carro, observando nossas
reações de espanto quando saímos para o caminho circular. Ela está tão satisfeita
consigo mesma por ter encontrado esta casa que está praticamente começando a
cantar. “Nosso vizinho mais próximo fica a quase um quilômetro de distância. Este
pequeno bosque é todo nosso.
Uma brisa agita as árvores, fazendo com que flocos de neve desçam pelos
galhos, como se nossa casa estivesse em um globo de neve apoiado sobre uma
lareira. O ar parece mais quente aqui. Está absolutamente quieto. Uma sensação
de bem-estar toma conta de mim.
Esta é a minha casa, eu acho. Estamos seguros aqui, o que é um grande alívio
porque, depois de semanas de nada além de visões, perigo e tristeza, a incerteza
de mudar e deixar tudo para trás, a insanidade de tudo isso, posso finalmente
imaginar-nos tendo uma vida em Wyoming. . Em vez de apenas me ver entrando no
fogo.

Olho para mamãe. Ela está literalmente brilhando, ficando cada vez mais
brilhante a cada segundo, um zumbido de baixa vibração de prazer angelical saindo
dela. A qualquer momento poderemos ver suas asas.
Machine Translated by Google

Jeffrey tosse. A visão ainda é nova o suficiente para deixá-lo estranho.

“Mãe”, ele diz. “Você está fazendo a coisa da glória.”

Ela escurece.
"Quem se importa?" Eu digo. “Não há ninguém por perto para ver isso. Podemos
ser nós mesmos aqui.”
“Sim”, diz mamãe calmamente. “Na verdade, o quintal seria perfeito para praticar
vôo.”
Eu olho para ela consternada. Mamãe tentou me ensinar a voar exatamente duas
vezes, e ambas foram um desastre total. Na verdade, desisti completamente da ideia
de voar e aceitei que serei um sangue de anjo que permanecerá preso à terra, um
pássaro que não voa, talvez como um avestruz, ou, neste tempo, um pinguim.

“Talvez você precise voar até aqui,” mamãe diz um pouco rigidamente. “E você
pode querer experimentar”, ela acrescenta a Jeffrey. “Aposto que você seria natural.”

Posso sentir meu rosto ficando quente. Claro, Jeffrey será um

natural quando não consigo nem sair do chão.
“Quero ver meu quarto”, digo, e fujo para a segurança da casa.

Naquela tarde, estamos pela primeira vez no calçadão da Broadway Avenue, em

Jackson, Wyoming. Mesmo em janeiro, há muitos turistas. Diligências e carruagens
puxadas por cavalos passam a cada poucos minutos, junto com uma fila interminável
de carros. Não posso deixar de procurar um caminhão prateado em particular: o
misterioso Avalanche com placa 99CX.

“Quem diria que haveria tanto tráfego?” Eu observo como eu

ver os carros passarem.
“O que você faria se o visse agora?” Mamãe pergunta. Ela está usando um novo
chapéu de cowboy de palha ao qual não resistiu na primeira loja de presentes que
entramos. Um vaqueiro
Machine Translated by Google

chapéu. Pessoalmente, acho que ela está levando essa coisa do Velho Oeste um pouco
longe demais.
“Ela provavelmente desmaiaria”, diz Jeffrey. Ele pisca os cílios freneticamente e
se abana, depois finge desabar contra a mãe. Ambos riem.

Jeffrey já comprou uma camiseta com um snowboarder e está pensando em

colocar em uma vitrine uma prancha de snowboard de verdade e honesta que ele
gostou. Ele está com um humor muito melhor desde que chegamos em casa e viu
que nem tudo está completamente perdido. Ele está agindo muito como o velho
Jeffrey, aquele que sorri e provoca e ocasionalmente fala frases completas.

“Vocês dois são hilários,” eu digo, revirando os olhos. Corro em direção a um

pequeno parque que noto do outro lado da rua.
A entrada é um enorme arco feito de chifres de alce.
“Vamos por aqui”, grito de volta para mamãe e Jeffrey. Corremos pela faixa de
pedestres bem no momento em que o ponteiro laranja começa a piscar. Depois
permanecemos por um minuto sob o arco, olhando para a treliça de chifres, que
lembram vagamente ossos. Acima, o céu escurece com nuvens e um vento frio sopra.

“Sinto cheiro de churrasco”, diz Jeffrey.

“Você é apenas um estômago gigante.”
“Ei, posso ajudar se tiver um metabolismo mais rápido do que as pessoas
normais? Que tal comermos lá? Ele aponta para a rua onde há uma fila de pessoas
esperando para entrar no Million Dollar Cowboy Bar.

“Claro, e vou pagar uma cerveja para você também”, diz mamãe.
"Realmente?"
"Não."
Enquanto eles discutem sobre isso, fico impressionado com a necessidade
repentina de documentar esse momento, para poder olhar para trás e dizer: este foi
o começo. Primeira parte do propósito de Clara. Meu peito incha de emoção com o
pensamento. Um novo começo, para todos nós.
Machine Translated by Google

"Com licença, senhora, você se importaria de tirar uma foto nossa?"

Pergunto a uma senhora que passa. Ela balança a cabeça e pega a câmera da
mãe. Fazemos uma pose sob o arco, mamãe no meio, Jeffrey e eu de cada lado.
Nós sorrimos. A mulher tenta tirar uma foto, mas nada acontece. Mamãe se
aproxima para mostrar a ela como usar o flash.

É quando o sol aparece novamente. De repente, fico superconsciente do que

está acontecendo ao meu redor, como se tudo estivesse ficando mais lento para
eu encontrar pedaço por pedaço: as vozes das outras pessoas no calçadão, o brilho
dos dentes quando falam, o barulho dos motores e o minúsculo o guincho dos
freios quando os carros param no sinal vermelho. Meu coração está batendo como
um tambor lento e alto. Minha respiração entra e sai dos meus pulmões. Sinto
cheiro de esterco de cavalo e sal-gema, do meu próprio xampu de lavanda, do
toque de baunilha da mamãe, do desodorante viril de Jeffrey, até mesmo do leve
aroma de decomposição que ainda permanece nos chifres acima de nós. Música
clássica jorra por baixo das portas de vidro de uma das galerias de arte. Um
cachorro late ao longe. Em algum lugar um bebê está chorando. Parece demais,
como se eu fosse explodir tentando absorver tudo. Tudo está muito claro. Há um
pássaro pequeno e escuro empoleirado numa árvore do parque atrás de nós,
cantando, afofando as penas para se proteger do frio.

Como posso vê-lo, se está atrás de mim? Mas sinto seus penetrantes olhos negros
em mim; Vejo-o inclinar a cabeça para um lado e para outro, observando-me,
observando, até que de repente ele decola da árvore e gira no céu aberto como um
pedaço de fumaça, desaparecendo no sol.

“Clara”, Jeffrey sussurra com urgência perto do meu ouvido. "Ei!"

Eu volto para a terra. Jackson Hole. Jeffrey. Mãe. A senhora com a câmera. Eles
estão todos olhando para mim.
"O que está acontecendo?" Estou atordoado, desconectado, como alguns
parte de mim ainda está no céu com o pássaro.
“Seu cabelo está brilhante”, murmura Jeffrey. Ele olha
embora como se ele estivesse envergonhado.
Eu olho para baixo. Suspiro. Brilhar não é a palavra. Meu cabelo é uma profusão
iridescente de luz e cor prateada e dourada. Isso brilha. Isto
Machine Translated by Google

capta a luz como um espelho refletindo o sol. Deslizo minha mão pelos fios quentes
e luminosos, e meu coração, que parecia bater tão devagar alguns momentos
antes, começa a bater dolorosamente rápido. O que está acontecendo comigo?

"Mãe?" Eu chamo fracamente. Eu olho em seus grandes olhos azuis.

Então ela se vira para a senhora, perfeitamente composta.
“Não está um lindo dia?” Mamãe diz. “Você sabe o que dizem: você não gosta
do clima em Wyoming, espere dez minutos.”

A senhora assente distraidamente, ainda olhando para meu cabelo

sobrenaturalmente radiante como se estivesse tentando descobrir um truque de
mágico. Mamãe se aproxima de mim e rapidamente prende meu cabelo na mão,
como se fosse um pedaço de corda. Ela o enfia na gola do meu moletom e puxa o
capuz sobre minha cabeça.

"Apenas fique calmo", ela sussurra enquanto se posiciona

entre Jeffrey e eu. "Tudo bem. Estamos prontos agora.”
A senhora pisca algumas vezes, balança a cabeça como se estivesse tentando
clarear os pensamentos. Agora que meu cabelo está coberto, é como se tudo
voltasse ao normal, como se nada de incomum tivesse acontecido. Como
imaginamos tudo. A senhora levanta a câmera.
“Diga queijo”, ela nos instrui.
Eu faço o meu melhor para sorrir.

Acabamos no Mountain High Pizza Pie para jantar, porque é o lugar mais fácil e
próximo. Jeffrey come sua pizza enquanto mamãe e eu escolhemos a nossa. Nós
não conversamos. Sinto como se tivesse sido pego fazendo algo terrível. Algo
vergonhoso. Eu uso meu capuz sobre o cabelo o tempo todo, mesmo no carro,
enquanto voltamos lentamente para casa.

Quando chegamos em casa, mamãe vai direto para o escritório e fecha a porta.
Jeffrey e eu, por falta de algo melhor para fazer, começamos a ligar a TV. Ele
continua olhando para mim como se eu estivesse prestes a pegar fogo.
Machine Translated by Google

"Você poderia parar de ficar boquiaberto?" exclamo finalmente. "Você está me

enlouquecendo."
“Isso foi estranho, lá atrás. O que você fez?"
“Eu não fiz nada.
fazer Simplesmente aconteceu.

Mamãe aparece na porta com o casaco vestido.

“Eu tenho que sair”, ela diz. “Por favor, não saia de casa até eu voltar.” Então, antes
que possamos interrogá-la, ela se foi.

“Perfeito”, murmura Jeffrey.

Jogo o controle remoto para ele e subo para o meu quarto. Ainda tenho muito que
desfazer as malas, mas minha mente continua relembrando aquele momento sob o
arco em que parecia que o mundo inteiro estava tentando rastejar dentro da minha
cabeça. E meu cabelo! Sobrenatural. A expressão no rosto da senhora quando me viu
daquele jeito: inicialmente intrigada, confusa, depois um pouco assustada, como se eu
fosse algum tipo de criatura alienígena que pertencia a um laboratório com cientistas
olhando meu cabelo deslumbrante sob um microscópio. Como se eu fosse uma
aberração.

Devo ter adormecido. A próxima coisa que sei é que mamãe está parada na porta
do meu quarto. Ela joga uma caixa de tintura de cabelo Clairol na minha cama. Eu
pego.
“Pôr do sol em Sedona?” Eu leio. “Você está brincando comigo, certo? Vermelho?"
“Aloirado. Como o meu."
"Mas por que?" Eu pergunto.
“Vamos arrumar seu cabelo”, ela diz. "Depois a gente conversa."

“Vai ser dessa cor para a escola!” Eu reclamo enquanto ela aplica a tintura em meu
cabelo no banheiro, eu sentado no vaso sanitário fechado com uma toalha velha em
volta dos ombros.
"Eu amo seu cabelo. Eu não perguntaria se não achasse que era importante.” Ela
dá um passo para trás e examina minha cabeça em busca de pontos que possa ter
perdido. "Lá. Tudo feito. Agora temos que esperar a cor definir.”

“Ok, então você vai me explicar isso agora, certo?”

Machine Translated by Google

Durante cinco segundos ela parece nervosa. Então ela se senta na beira da
banheira e cruza as mãos no colo.

“O que aconteceu hoje é normal”, diz ela. Isso me lembra de quando ela me
contou sobre minha menstruação, ou como ela abordou o tema sexo, de forma
totalmente clínica e racional e perfeitamente explicada para mim, como se ela
estivesse ensaiando o discurso há anos.

"Hum, olá, como foi hoje normal?"

normal
“Ok, não,” ela diz rapidamente. “Normal para nós. À medida que suas
habilidades começarem a crescer, seu lado angélico começará a se manifestar de
maneiras mais visíveis.”
“Meu lado angelical. Ótimo. Como se eu não tivesse o suficiente com que lidar.

“Não é tão ruim”, diz mamãe. “Você aprenderá a controlá-lo.”

“Vou aprender a controlar meu cabelo?”
Ela ri.
“Sim, eventualmente, você aprenderá como escondê-lo, atenuá-lo para que
não possa ser percebido pelo olho humano. Mas, por enquanto, tingir parece ser
o caminho mais fácil.”
Ela sempre usa chapéu, eu percebo. Na praia. No Parque. Quase sempre que
saímos em público, ela usa chapéu.
Ela possui dezenas de chapéus, bandanas e cachecóis. Eu sempre achei que era
porque ela era da velha escola.
“Então isso acontece com você?” Eu pergunto.
Ela se vira em direção à porta, sorrindo levemente.
“Entre, Jeffrey.”
Jeffrey entra furtivamente no meu quarto, onde está escutando. A culpa em seu
rosto não dura muito. Ele muda direto para a curiosidade desenfreada.

“Será que vou conseguir também?” ele pergunta. “A coisa do cabelo?”

“Sim”, ela responde. “Isso acontece com a maioria de nós. Para mim, a primeira
vez foi em julho de 1908, creio. Eu estava lendo um livro em um banco do parque.
Então... Ela levanta o punho até o topo da cabeça e abre a mão como uma
espécie de explosão.
Machine Translated by Google

Eu me inclino em direção a ela ansiosamente. “E foi como se tudo tivesse

desacelerado, como se você pudesse ouvir e ver coisas que não deveria?”

Ela se vira para olhar para mim. Seus olhos são o índigo profundo do céu logo
após o anoitecer, pontuados por pequenos pontos de luz, como se ela estivesse
literalmente sendo iluminada por dentro. Eu posso me ver neles. Pareço preocupado.

“Foi assim para você?” ela pergunta. "Tempo

desacelerou?”
Eu concordo.

Ela faz um pouco pensativo hum barulho e coloca sua mão

quente sobre a minha. “Pobre garoto. Não admira que você esteja tão abalado.

"O que você fez quando aconteceu com você?" Jeffrey pergunta.

“Coloquei meu chapéu. Naquela época, as jovens de verdade usavam chapéus

ao ar livre. E, felizmente, quando isso não era mais verdade, a tintura de cabelo já
havia sido inventada. Fui morena por quase vinte anos.” Ela franze o nariz. “Não
combinava comigo.”

“Mas o que é?”éEu pergunto. “Por que isso acontece?”

Ela faz uma pausa como se estivesse considerando suas palavras com cuidado.
“É uma parte da glória irrompendo.” Ela parece um pouco desconfortável, como se
não pudéssemos confiar essa informação. “Agora, isso é aula suficiente por hoje.
Se esse tipo de coisa acontecer novamente, quero dizer, em público, acho que é
melhor agir normalmente. Na maioria das vezes, as pessoas se convencem de que
não viram nada, que foi um truque de luz, uma ilusão. Mas não seria uma má ideia
você usar chapéu com mais frequência agora, Jeffrey, por segurança.

“Tudo bem”, ele diz com um sorriso malicioso. Ele praticamente dorme com seu
boné dos Giants.
“E vamos tentar não chamar a atenção para nós mesmos”, continua ela, olhando-
o incisivamente, referindo-se claramente à maneira como ele sente a necessidade
de ser o melhor em tudo:
Machine Translated by Google

quarterback, arremessador, o tipo de cara famoso do time do colégio. “Sem

exibição.”
Sua mandíbula aperta.
“Não deve ser um problema”, diz ele. “Não há nada para sair em janeiro, não
é? As seletivas de luta livre foram em novembro. O beisebol só acontece na
primavera.
“Talvez seja melhor assim. Isso lhe dá algum tempo para
ajuste-se antes de começar qualquer coisa extracurricular.”
"Certo. Para o melhor." Seu rosto é novamente uma máscara de mau humor.
Então ele se retira para seu quarto, batendo a porta atrás de si.

“Ok, então está resolvido”, diz mamãe, virando-se para mim com um sorriso.
sorriso. “Vamos enxaguar.”

Meu cabelo ficou laranja. Como uma cenoura descascada. No momento em que
vejo isso, considero seriamente raspar a cabeça.
“Nós vamos consertar isso”, mamãe promete, tentando não rir.
“Amanhã logo cedo. Juro."
"Boa noite." Fecho a porta na cara dela. Então me jogo na cama e choro muito.
Chega de minha chance de impressionar o garoto misterioso com seu lindo cabelo
castanho ondulado.

Depois de me acalmar, deito na cama ouvindo o vento bater na minha janela.

A floresta lá fora parece enorme e cheia de escuridão. Posso sentir as montanhas,
sua enorme presença pairando atrás da casa. Há coisas acontecendo agora que
não posso controlar – estou mudando e não posso voltar a ser como as coisas
eram antes.

A visão então me vem como um amigo familiar, varrendo meu quarto e me

depositando no meio da floresta enfumaçada. O ar está tão quente, tão seco e
pesado que é difícil respirar. Vejo o Avalanche prateado estacionado na beira da
estrada. Automaticamente me viro em direção às colinas, orientando-me para
onde sei que encontrarei o menino. Eu ando. Eu sinto a tristeza então, uma dor
como a do meu coração
Machine Translated by Google

cortado, crescendo a cada passo que dou. Meus olhos se enchem de lágrimas inúteis.
Pisco para afastá-los e continuo andando, determinada a alcançar o garoto, e quando o
vejo, paro por um minuto e simplesmente o observo. Vê-lo parado ali, tão inconsciente, me
enche de uma mistura de dor e desejo.

Eu acho que estou aqui.

Machine Translated by Google

Capítulo 3
Eu sobrevivi à peste negra

A primeira coisa que me chama a atenção quando entro no estacionamento da

Jackson Hole High School é um grande caminhão prateado estacionado nos fundos
do estacionamento. Aperto os olhos para ver a placa do carro.

"Uau!" — grita Jeffrey quando quase bato na traseira de outro caminhão azul
muito mais antigo e enferrujado na minha frente. “Aprenda a dirigir já!”

"Desculpe." Tento acenar pedindo desculpas para o cara que dirige a caminhonete
azul, mas ele grita alguma coisa pela janela que tenho quase certeza de que não
quero entender e sai gritando pelo estacionamento. Estaciono o Prius com cuidado
em uma vaga vazia e fico sentado por um minuto, tentando me recompor.

Jackson Hole High não se parece tanto com uma escola quanto com um resort,
um grande prédio de tijolos emoldurado por uma série de enormes vigas de madeira
na frente, como se fossem pilares, mas com um toque mais rústico. Como tudo em
nossa nova cidade natal, é um cartão postal perfeito, todas as janelas brilhantes e
árvores de troncos brancos uniformemente espaçadas que são lindas mesmo sem
folhas, sem mencionar as lindas montanhas imponentes ao fundo em três lados.
Até as nuvens brancas e fofas no céu parecem colocadas deliberadamente.

“Mais tarde”, diz Jeffrey, saltando do carro. Ele pega sua mochila e caminha em
direção à porta da frente da escola como se fosse o dono do lugar. Algumas garotas
no estacionamento se viram para observá-lo. Ele lhes dá um sorriso fácil, que
imediatamente inicia o sussurro/risada que sempre o acompanhou em nossa antiga
escola.

“Já chega de não chamar a atenção para nós mesmos”, murmuro.

Aplico outra camada de brilho labial e inspeciono meu reflexo
Machine Translated by Google

espelho retrovisor, encolhendo-me diante da cor humilhante do meu cabelo. Apesar

dos esforços da minha mãe e dos meus esforços durante a semana passada, ainda
está laranja. Nós tentamos de tudo, tingimos novamente umas cinco vezes, até
tentamos tingi-lo de preto, mas a cor sempre fica com o mesmo laranja horrível e
penetrante.
É como uma espécie de piada cósmica cruel.
“Nem sempre você pode confiar na sua aparência, Clara”, disse mamãe após a
quinta tentativa fracassada. Como se ela falasse. Como se ela nunca parecesse
menos que linda em sua vida. confiei na minha aparência, mãe.
“Eu nunca
tenho “Claro que você tem,” ela disse um pouco alegremente. “Você não é vaidoso
sobre isso, mas ainda assim. Você sabia que quando os outros alunos da Mountain
View High olharam para você, eles viram uma linda loira morango.”

“Sim, então agora não sou loira morango ou linda,” eu disse

miseravelmente. Sim, eu estava chafurdando. Mas o cabelo é horrivelmente laranja.

Mamãe colocou um dedo sob meu queixo e forçou minha cabeça a olhar para
ela.
“Você poderia ter cabelo verde neon, e não demoraria
como você é linda”, disse ela.
“Você é minha mãe. Você é legalmente obrigado a dizer isso.
“Vamos tentar lembrar que você não está aqui para ganhar um concurso de
beleza. Você está aqui para o seu propósito. Talvez esse problema de cabelo
signifique que as coisas não serão tão fáceis para você aqui como eram na
Califórnia. E talvez haja uma razão para isso.”

"Certo. Uma razão muito boa, tenho certeza.

“Pelo menos a tinta vai cobrir a parte brilhante. Então você não vai
tenho que me preocupar em manter o cabelo coberto.”
"Oba para mim."
“Você apenas terá que fazer o melhor possível, Clara”, disse ela.
Então aqui estou, fazendo o melhor possível, como se realmente tivesse uma
escolha. Saio do carro e vou até a parte de trás do estacionamento para inspecionar
a caminhonete prateada. AVALANCHE, está escrito em letras prateadas no para-
lama traseiro. Matrícula 99CX.
Machine Translated by Google

Ele está aqui. Eu me forço a respirar. Ele está realmente aqui.

Agora não há mais nada a fazer a não ser entrar na escola com meu
cabelo maluco, rebelde e incrivelmente laranja. Observo os outros alunos
entrando no prédio em seus pequenos grupos, rindo, conversando e
brincando. Todos estranhos, cada um deles. Excepto um. Embora eu seja
um estranho para ele. Minhas mãos estão simultaneamente suadas e
úmidas. Um bando de borboletas agita meu estômago. Nunca estive tão
nervoso em minha vida.

Você consegue, Clara, eu acho. Ao lado do seu propósito, essa coisa de

escola deveria ser fácil.
Então endireito os ombros, tentando conquistar a confiança de Jeffrey, e
vou em direção à porta.

Meu primeiro erro, percebo quase imediatamente, foi presumir que mesmo
com o exterior de design, esta escola seria essencialmente como qualquer
outra. Rapaz, eu já estive errado. A escola é tão sofisticada por dentro
quanto parece por fora. Quase todas as salas de aula têm tetos altos e
janelas do chão ao teto com vista para a montanha. A cafeteria é um
cruzamento entre o interior de um alojamento de esqui e um museu de arte.
Há pinturas, murais e colagens em praticamente todos os cantos do lugar.
Cheira até melhor do que as escolas normais: pinho e giz e uma mistura
perfumada de perfumes caros. Minha antiga escola de blocos de concreto
na Califórnia parece uma prisão em comparação.

Eu tropecei na terra das pessoas bonitas. E aqui pensei que vim da terra
das pessoas bonitas. Você sabe que às vezes na TV eles mostram a foto de
uma celebridade do ensino médio, e essa pessoa parece perfeitamente
normal, não mais atraente do que qualquer outra pessoa?

E você pensa, o que aconteceu? Por que Jennifer Garner está tão gostosa
agora? Vou te contar: o dinheiro aconteceu. Tratamentos faciais, cortes de
cabelo sofisticados, roupas de grife e personal trainers aconteceram.
E as crianças da Jackson Hole High tinham aquele polimento de celebridade,
Machine Translated by Google

exceto alguns aqui e ali que pareciam cowboys genuínos, com Stetsons, botões
de pérola em suas camisas xadrez de estilo ocidental, Wranglers muito apertados
e botas de cowboy desgastadas.

Além disso, o currículo é sofisticado. Claro, você pode fazer um curso de arte,
se quiser aprender a desenhar, mas também pode fazer o AP Studio Art, que o
prepara para entrar no animado cenário artístico de Jackson Hole. Há uma aula
chamada Power Sports, que ensina como afinar sua motocicleta, quadriciclo ou
snowmobile. Você pode aprender como iniciar seu próprio negócio, projetar a
casa dos seus sonhos, desenvolver sua paixão pela culinária francesa ou dar os
primeiros passos para se tornar um engenheiro. Caso você queira tirar a carteira
de piloto, a escola oferece alguns cursos de aerodinâmica. O mundo é sua ostra
na Jackson Hole High.

Definitivamente vai demorar um pouco para se acostumar.

Achei que os outros alunos ficariam entusiasmados em me ver, ou no mínimo
curiosos. Afinal, sou carne fresca e sou da Califórnia, e talvez tenha alguma
sabedoria da cidade grande para oferecer aos nativos. Errado de novo. Na
maioria das vezes, eles me ignoram completamente. Depois de passar por três
períodos (trigonometria, francês III, química preparatória para a faculdade) em
que ninguém se preocupa com um simples oi, estou pronto para correr para o
meu carro e voltar direto para a Califórnia, onde conheço todo mundo desde
sempre. e eles me conheceram, onde neste exato minuto meus amigos e eu
estaríamos falando sobre nossas férias e comparando horários, e eu seria bonita
e popular. Onde a vida é comum.

Mas então eu o vejo.

Ele está de costas para mim perto do meu armário. Uma onda de eletricidade
passa por mim quando reconheço seus ombros, seu cabelo, o formato de sua
cabeça. Num piscar de olhos estou na visão, vendo-o tanto com a jaqueta de lã
preta entre as árvores quanto de verdade, ao mesmo tempo no final do corredor,
como se a visão fosse um fino véu colocado sobre a realidade.
Machine Translated by Google

Dou um passo em direção a ele, abrindo a boca para chamar seu nome. Então
me lembro que não sei. Como sempre, é como se ele me ouvisse de qualquer
maneira e começasse a se virar, e meu coração dá um pulo quando não acordo,
mas vejo seu rosto agora, sua boca se curvando em um meio sorriso enquanto ele
brinca com o cara ao lado. ele.

Ele olha para cima e seus olhos encontram os meus. O corredor derrete. Somos
só ele e eu agora, na floresta. A visão vem de trás dele, o fogo na encosta rugindo
em nossa direção, mais rápido do que poderia acontecer.

Eu tenho que salvá-lo, eu acho.

Foi quando eu desmaiei.
Acordo com uma garota de longos cabelos castanhos dourados sentada no chão
ao meu lado, com a mão na minha testa, falando em voz baixa, como se estivesse
tentando acalmar um animal.
"O que aconteceu?" Procuro pelo menino, mas ele se foi. Algo duro cutuca
minhas costas e percebo que estou deitado em cima do meu livro de química.

“Você caiu”, diz a garota, como se isso não fosse óbvio. “Você tem epilepsia ou
algo assim? Parecia que você estava tendo algum tipo de convulsão.”

As pessoas estão olhando. Sinto o calor subindo pelas minhas bochechas.

“Estou bem”, digo, sentando-me.
"Fácil." A garota dá um pulo e se abaixa para me ajudar. Pego a mão dela e
deixo que ela me coloque de pé.
“Sou meio desajeitado”, digo, como se isso explicasse tudo.
“Ela está bem. Vão para a aula”, diz a menina para as crianças que estão
ainda boquiaberto. "Você comeu esta manhã?" ela me pergunta.
"O que?"
“Pode ser uma coisa de açúcar no sangue.” Ela coloca o braço em volta
mim e me conduz pelo corredor. "Qual o seu nome?"
“Clara.”
“Wendy”, ela diz em resposta.
"Onde estamos indo?"
"A enfermeira."
Machine Translated by Google

“Não”, contesto, libertando-me de seu braço. Eu me endireito e tento sorrir.

“Estou bem, de verdade.”
O sino toca. De repente, o corredor está deserto. Então, virando a esquina, surge
uma mulher rechonchuda, de cabelos amarelos, vestindo uniforme de enfermagem
azul, andando rápido. Atrás dela está o menino.
Meu garoto.
“Lá vai ela de novo”, diz Wendy enquanto eu me aproximo dela.
“Christian,” ordena a enfermeira rapidamente enquanto eles correm em direção
meu.
Cristão. O nome dele.
Seu braço passa por baixo dos meus joelhos e ele me levanta. Meu braço está
em volta de seu ombro, meus dedos a centímetros de distância do local onde seu
pescoço encontra seu cabelo. Seu cheiro, uma mistura de sabonete Ivory e uma
colônia maravilhosa e picante, toma conta de mim. Olho em seus olhos verdes, tão
perto que posso ver manchas douradas neles.

“Oi”, ele diz.

Que Deus me ajude, penso enquanto ele sorri. É demais.
“Oi,” murmuro, desviando o olhar, corando até a raiz do meu cabelo solto e muito
laranja.
“Segure-se em mim”, diz ele, e então me carrega pelo corredor. Por cima do
ombro dele, vejo Wendy me observando, antes de se virar e caminhar na direção
oposta.

Quando chegamos à enfermaria, ele me coloca delicadamente em uma cama. Eu

faço o meu melhor para não ficar boquiaberta com ele.
“Obrigado”, gaguejo.
"Sem problemas." Ele sorri novamente de uma forma que me deixa feliz por estar
sentada. “Você é bem leve.”
Meu cérebro confuso tenta entender esses três
palavras e colocá-las em ordem, com pouco sucesso.
“Obrigado”, digo novamente, sem muita convicção.
“Sim, obrigada, Sr. Prescott”, diz a enfermeira. “Agora vá para a aula.”

Christian Prescott. Seu nome é Christian Prescott.

Machine Translated by Google

“Até mais,” ele diz, e sem mais nem menos, ele está indo embora.
Aceno quando ele vira a esquina, então me sinto uma idiota.
“Agora”, diz a enfermeira, virando-se para mim.
“Sério,” eu digo. "Estou bem."
Ela não parece convencida.
“Eu poderia fazer polichinelos, estou muito bem assim”, digo, e não consigo tirar
o sorriso estúpido do meu rosto.

Assim, chego tarde ao Honors English. Os alunos puxaram suas cadeiras em um

círculo. O professor, um homem mais velho, de barba curta e branca, faz sinal para
que eu entre.
“Puxe uma cadeira. Senhorita Gardner, presumo?
"Sim." Sinto toda a turma olhando diretamente para mim enquanto pego uma
carteira no fundo da sala e arrasto-a em direção ao círculo. Reconheço Wendy, a
garota que me ajudou no corredor. Ela desliza sua mesa para abrir espaço para
mim.
“Eu sou o Sr. Phibbs”, diz o professor. “Estamos no meio de um exercício que é
em grande parte para seu benefício, então estou feliz que você tenha se juntado a
nós. Todos devem fornecer três fatos únicos sobre si mesmos. Se alguém no círculo
tiver um em comum, levanta a mão e a pessoa de quem é a vez deve escolher
outra coisa. No momento, estamos falando de Shawn, que estava terminando
afirmando que tem mais. . . snowboard de balanço no condado de Teton. . . .” Sr.
Phibbs levanta as sobrancelhas espessas. “Qual Jason aqui contestou.”

“Eu monto a linda dama rosa”, gaba-se o garoto que presumo ser Shawn.

“Ninguém pode argumentar que isso é único”, diz o Sr. Phibbs com tosse. “Então
agora vamos para Kay. E diga seu nome, por favor, para a nova garota.

Todo mundo olha para uma morena pequena com grandes olhos castanhos. Ela
sorri como se fosse a coisa mais natural do mundo ser o centro das atenções.

“Meu nome é Kay Patterson”, diz ela. “Meus pais são donos da loja de doces
mais antiga de Jackson. Conheci Harrison Ford muitas vezes”,
Machine Translated by Google

ela acrescenta como segunda coisa, “porque nosso doce é dele

favorito. Ele disse que eu pareço com Carrie Fisher de Estrela
Guerras.”
Então ela é vaidosa, eu acho. Embora se você a vestisse com um
vestido branco e coloque os pãezinhos de canela de cada lado
cabeça, ela realmente poderia se passar pela Princesa Leia. Ela é muito
atraente, definitivamente uma das pessoas bonitas, com um
pele cor de pêssego e creme e cabelos castanhos que caem
passando pelos ombros em cachos perfeitos, tão brilhantes que quase
não parece cabelo.
“E”, Kay acrescenta como toque final, “Christian Prescott é
meu namorado."
Eu já não gosto dela.
“Muito bem, Kay”, diz o Sr. Phibbs.
A próxima é Wendy. Ela está corando, obviamente mortificada por estar
falando na frente de toda a turma sobre si mesma.
“Eu sou Wendy Avery,” ela diz com um encolher de ombros. "Minha família
administra um rancho nos arredores de Wilson. Eu não sei o que mais é
tão único em mim. Eu quero ser veterinário, não um grande
surpresa porque adoro cavalos. E eu fiz o meu próprio
roupas desde os seis anos de idade.”
“Obrigado, Wendy”, diz o Sr. Phibbs. Ela balança de volta com
um pequeno suspiro de alívio. Da mesa ao lado dela, Kay sufoca
um bocejo. É um gesto pequeno e elegante, mas me faz não gostar
ela ainda mais.
Silêncio.
Oh merda, eu percebo, eles estão esperando por mim.
Todas as coisas que estive pensando saíram do meu cérebro.
Em vez disso, penso em todas as coisas que não posso contar a eles, como Eu posso
falar a língua da Terra fluentemente.
sobre Eu tenho asas que
qualquer um aparece quando perguntado e supostamente posso, devo
voar, mas eu sou péssimo nisso. Sou loira
a natural. Tenho um um
senso de direção impecável,o que acho que devo ter
ajuda com a coisa de voar, mas não ajuda. Ah, e estou aqui .
um missão salvar
para o namorado de Kay.
Machine Translated by Google

Eu limpo minha garganta. “Então, meu nome é Clara Gardner e me mudei da

Califórnia para cá.”
Os outros alunos riem enquanto um cara do outro lado do círculo
levanta a mão.
“Esse é um dos fatos únicos do Sr. Lovett”, diz o Sr. Phibbs, “só que você não
estava aqui quando ele disse isso. Você descobrirá que há alguns estudantes aqui
que migraram do Golden State.”

“Ok, bem, deixe-me tentar novamente.” A especificidade é obviamente a chave

aqui. “Eu me mudei da Califórnia para cá há cerca de uma semana, porque ouvi
coisas ótimas sobre o doce.”
A turma ri, até Kay, que parece satisfeita. De repente, me sinto como um
comediante que acabou de contar a parte inicial. Mas qualquer coisa é melhor do
que ser conhecida como a idiota ruiva que desmaiou no meio do corredor após o
terceiro período. Então serão piadas.

“Os pássaros são estranhamente atraídos por mim”, continuo. “Eles meio que
me perseguem onde quer que eu vá.” Isto é verdade. Minha teoria atual sobre isso
é porque eles cheiram minhas penas, embora seja impossível ter certeza.

"Você está levantando a mão, Angela?" pergunta o Sr.

Assustada, olho para a direita, onde uma garota de cabelos negros com um
vestido túnica violeta sobre leggings pretas abaixa rapidamente a mão.

“Não, apenas alongamento”, ela diz casualmente, olhando para mim com olhos
âmbar graves. “Eu gosto da coisa do pássaro, no entanto. É engraçado."

Mas ninguém está rindo desta vez. Eles estão olhando para mim. Eu engulo.

"Ok, mais um, certo?" Eu digo um pouco desesperadamente. “Minha mãe é

programadora de computador e meu pai é professor de física na NYU, o que
provavelmente significa que eu deveria ser bom em matemática.” Eu faço uma cara
de dor. A ideia de que não sei fazer matemática é falsa, claro. Eu sou bom em
matemática. Afinal, é uma linguagem, e é por isso que mamãe entende a maneira
como os computadores conversam entre si sem ter que trabalhar nisso.
Machine Translated by Google

E provavelmente por que ela se sentiu atraída por papai, que é como uma calculadora
humana, mesmo sem uma gota de sangue de anjo correndo em suas veias. Jeffrey e eu
achamos isso ridiculamente fácil.

Isso também não arranca risadas, apenas uma risada de pena de Wendy.
Aparentemente, não fui talhado para ser um comediante stand-up.

“Obrigado, Clara”, diz o Sr. Phibbs.

A última aluna a citar três coisas para ela foi a garota de cabelos pretos que me olhou
com tanta atenção quando mencionei a coisa estranha dos pássaros. O nome dela, diz
ela, é Angela Zerbino. Ela coloca a franja lateral atrás da orelha e lista rapidamente suas
três coisas únicas.

“Minha mãe é dona da Pink Garter. Nunca conheci meu pai. E eu sou um poeta.

Outro silêncio constrangedor. Ela olha ao redor do círculo como se estivesse desafiando
alguém a desafiá-la. Ninguém encontra seus olhos.

“Bom”, diz o Sr. Phibbs, limpando a garganta. Ele examina suas anotações. “Agora nos
conhecemos melhor. Mas como as pessoas realmente se conhecem? Será que são os factos, as

especificidades sobre nós mesmos que nos distinguem dos outros seis mil milhões e meio de
pessoas neste planeta? Será que são os nossos cérebros que nos tornam diferentes, a forma como
cada pessoa é como um computador programado com uma mistura diferente de software, memórias,
hábitos e composição genética? É o que fazemos, as ações que tomamos? Quais teriam sido suas
três coisas, eu me pergunto, se eu lhe dissesse para citar as ações mais marcantes que você tomou
em sua vida?

Vejo um lampejo de fogo em minha mente.

“Nesta primavera passaremos muito tempo discutindo o que significa ser único”,
continua o Sr. Phibbs. Ele se levanta e vai até a mesinha no fundo da sala, onde pega
uma pilha de livros e começa a distribuí-los.

“Nosso primeiro livro do semestre”, diz ele.

Machine Translated by Google

Frankenstein .
"Está vivo!" grita o cara com a senhora rosa em sua prancha de
snowboard, segurando seu livro como se esperasse que ele fosse atingido
por um raio. Kay Patterson revira os olhos.
“Ah, você já está canalizando o Dr. Frankenstein.” Senhor.
Phibbs se volta para o quadro branco e escreve o nome com marcador Mary
1817não muito
Shelley preto, junto com o ano. “Este livro foi escrito por uma mulher
mais velha do que você agora, que estava refletindo sobre a batalha entre a ciência
e o mundo natural.”

Ele inicia uma palestra sobre Jean-Jacques Rousseau e o impacto que

suas ideias tiveram na arte e na literatura na época em que Mary Shelley
escrevia. Tento não olhar para Kay Patterson. Eu me pergunto que tipo de
garota ela é, para pegar um cara como Christian. E então, como não sei
nada sobre ele além de como é a parte de trás de sua cabeça, e que ele
gosta de resgatar garotas que desmaiam no corredor, me pergunto que
tipo de cara Christian é.

Percebo que estou mastigando minha borracha de lápis. Larguei meu

lápis.
“Mary Shelley queria explorar o que nos torna humanos”, conclui o Sr.
Ele olha para mim, encontra meus olhos como se soubesse que não tenho
ouvido nada do que ele disse nos últimos dez minutos, depois desvia o
olhar.
“Acho que vamos descobrir”, diz ele enquanto segura o livro, e então a
campainha toca.

“Você pode sentar na minha mesa para almoçar, se quiser”, Wendy

oferece quando saímos da sala de aula. “Você preparou seu almoço? Ou
você estava planejando sair do campus?
“Não, pensei em conseguir algo aqui.”
“Bem, acho que hoje é bife de frango frito.” Eu faço uma careta.
“Mas você sempre pode pedir pizza ou um sanduíche de manteiga de amendoim.
Esses são os produtos básicos do JHHS.”
"Saudável."
Machine Translated by Google

Atravesso a fila para pegar minha comida e sigo Wendy até a mesa dela, onde
um grupo de garotas quase idênticas me olham com expectativa. Wendy recita
seus nomes: Lindsey, Emma e Audrey. Eles parecem bastante amigáveis.
Definitivamente não são pessoas bonitas, todas usando camisetas e jeans,
tranças e rabos de cavalo, sem muita maquiagem. Mas legal.

Normal.
“Então, vocês são como um grupo?” Eu pergunto enquanto me sento.
Wendy ri.
“Nós nos chamamos de Invisíveis.”
"Oh . . . — digo, sem saber se ela está brincando ou como responder.

“Não somos malucos ou geeks”, diz Lindsey, Emma ou Audrey, não sei dizer
quais. “Estamos apenas, bem, você sabe,
invisível .”
“Invisível para—”
“As pessoas populares”, diz Wendy. “Eles não nos veem.”
Ótimo. Eu me encaixo perfeitamente com os Invisíveis.
Do outro lado do refeitório, vislumbrei Jeffrey sentado com um grupo de caras
com jaquetas Letterman. Uma garotinha loira está olhando para ele com adoração.
Ele diz alguma coisa.
Todos na sua mesa riem.
Inacreditável. Em menos de um dia, ele é o Sr. Popular.
Alguém puxa uma cadeira ao meu lado. Eu viro. Lá está Christian, sentado na
cadeira. Por um momento, tudo que consigo focar são seus olhos verdes. Talvez
eu não seja tão invisível, afinal.
“Ouvi dizer que você é da Califórnia”, diz ele.
“Sim,” murmuro, correndo para mastigar e engolir um pedaço de sanduíche de
manteiga de amendoim. A sala está mais silenciosa agora. As garotas na mesa
dos Invisíveis estão olhando para ele com os olhos arregalados, como se ele
nunca tivesse entrado em seu território antes. Na verdade, quase todo mundo no
refeitório está olhando para nós, com um olhar curioso e quase predatório.

Tomo um gole rápido de leite e dou a ele o que espero que seja um
sorriso sem comida.
Machine Translated by Google

“Nós nos mudamos de Mountain View para cá. Fica ao sul de São Francisco —
consigo dizer.
“Nasci em Los Angeles. Moramos lá até os cinco anos, embora não
me lembre muito.”
"Legal." Minha mente corre em busca da resposta certa para essa informação,
alguma forma de reconhecer essa coisa incrível que temos em comum. Mas não
tenho nada. O máximo que consigo imaginar é uma risadinha nervosa. Pelo amor
de Deus. rir ,

“Eu sou Christian”, ele diz suavemente. “Eu não tive a chance
para me apresentar antes.”
“Clara.” Estendi a mão para apertar, um gesto que ele parece achar
encantador. Ele pega minha mão e é como se minha visão e o mundo
real batessem palmas neste momento. Ele dá um sorriso deslumbrante
e torto. Ele é real. Sua mão em volta da minha é quente e confiante,
com a quantidade certa de pressão. Fico instantaneamente tonto.

“Prazer em conhecê-la, Clara”, diz ele, apertando minha mão.

"Totalmente."
Ele sorri novamente. realmente
Quente não é uma palavra adequada para
esse cara. Ele é muito lindo. E é mais do que sua aparência – as ondas
intencionalmente bagunçadas de seu cabelo escuro; as sobrancelhas
fortes que deixam sua expressão um pouco séria, mesmo quando ele
sorri; seus olhos, que noto, podem parecer esmeralda em uma luz e
castanhos em outra; os ângulos docemente esculpidos de seu rosto; a
curva de seus lábios carnudos. Estou vendo ele de frente há dez
minutos no total e já estou obcecada por seus lábios.

“Obrigado por antes,” eu digo.

"Você é muito bem-vindo."
“Ei, pronto para ir?” Kay se aproxima e coloca a mão na nuca dele
em um gesto decididamente possessivo, passando os dedos pelos
cabelos dele. Sua expressão é tão cuidadosamente neutra que poderia
ter sido espalhada, como se ela não se importasse com quem seu
namorado está falando. Christian se vira para olhar para ela, seu rosto
praticamente alinhado com o dela.
Machine Translated by Google

seios. Em volta de seu pescoço está pendurado um meio coração prateado brilhante
com as iniciais CP estampadas. Ele sorri.
Feitiço efetivamente quebrado.
“Sim, só um segundo”, diz ele. “Kay, isso é—”
“Clara Gardner”, ela diz, balançando a cabeça. “Ela está na minha aula de inglês.
Mudou-se para cá da Califórnia. Não gosta de pássaros. Não é bom em matemática.

“Sim, sou eu em poucas palavras”, eu digo.

"O que? Perdi algo?" pergunta Christian, confuso.
"Nada. Apenas um exercício estúpido que fizemos na aula do Phibbs.
É melhor irmos se quisermos voltar antes da próxima aula — diz ela, depois se vira
para mim e sorri, um lampejo de dentes brancos e perfeitos. Aposto dinheiro que
ela usou aparelho em algum momento.
“Há um ótimo restaurante chinês que gostamos de almoçar, a cerca de um
quilômetro e meio daqui. Você terá que tentar algum dia com seus amigos.”
Tradução: “Gosto de chinês”, digo. Você e Serei amigo nunca .

Christian salta da cadeira. Kay coloca o braço no dele e sorri para ele por baixo
dos cílios e começa a levá-lo para fora do refeitório.

“Prazer em conhecê-lo”, ele me chama de volta. "De novo."

E então ele se foi.
“Uau”, comenta Wendy, que ficou sentada ao meu lado o tempo todo sem fazer
barulho. “Impressionante tentativa de flerte.”

“Acho que fiquei inspirado”, digo um pouco atordoado.

“Bem, não acho que haja muitas garotas aqui que não sejam inspiradas por
Christian Prescott”, diz ela, o que faz as outras garotas rirem.

“No primeiro ano eu tive essa fantasia de que ele me convidaria para o baile e
eu seria coroada rainha,” suspira aquela que eu acho que é Emma, que então fica
vermelha. “Já superei isso.”
“Eu apostaria que Christian seria o rei do baile este ano.”
Wendy torce o nariz. “Mas Kay é a rainha. É melhor você tomar cuidado.

“Ela é tão ruim assim?”

Machine Translated by Google

Wendy ri e depois dá de ombros.

“Ela e eu éramos bons amigos na escola primária, fazíamos festas do pijama e
chás com nossas bonecas e tudo mais, mas quando chegamos ao ensino
fundamental, foi tipo. . .” Wendy balança a cabeça tristemente. “Ela é mimada.
Mas ela é legal o suficiente quando você a conhece, eu acho. Ela pode ser muito
doce. Mas não irrite o lado ruim dela.

Tenho quase certeza de que já estou do lado ruim de Kay Patterson. Eu

poderia dizer pela maneira como ela manteve a voz leve e amigável, mas por trás
disso havia uma corrente de desprezo.
Olho ao redor do refeitório. Noto a garota de cabelos pretos da escola inglesa,
Angela Zerbino. Ela está sentada sozinha, com o almoço intocado à sua frente,
lendo um grosso livro preto.
Ela olha para cima. Ela balança a cabeça, apenas um pequeno movimento de
cabeça, como se quisesse me reconhecer. Mantenho o olhar dela por um momento
e depois desvio o olhar. Ela volta a ler seu livro.

"Então e ela?" — pergunto a Wendy, inclinando a cabeça para indicar Angela.

“Ângela? Ela não é uma rejeitada social nem nada. É como se ela preferisse
ficar sozinha. Ela é meio intensa. Focado. Ela sempre foi assim.”

“O que é a Liga Rosa? Parece um. . . você sabe, um lugar onde. . . você
sabe . . .”
Wendy ri. “Um bordel?”
“Sim”, eu digo, envergonhado.
“É um teatro-jantar na cidade”, diz Wendy, ainda rindo.
“Melodramas de cowboy, alguns musicais.”
“Oh,” eu digo, finalmente entendendo. “Achei estranho quando ela disse na aula
que a mãe era dona de um bordel e ela não conhecia o pai. Um pouco de informação,
se é que você me entende.

Agora todos na mesa estão rindo. Eu olho novamente para

Angela, que se virou um pouco e não consigo ver o rosto dela.
“Ela parece legal,” eu recuo.
Wendy assente.
Machine Translated by Google

"Ela é. Meu irmão teve uma queda por ela por um tempo.”
"Você tem um irmão?"
Ela bufa como se desejasse poder dar uma resposta diferente.
responder.

"Sim. Ele é meu gêmeo, na verdade. Ele também é um saco.

"Eu conheço o sentimento." Olho para Jeffrey em seu círculo de novos amigos.

“E por falar no diabo”, diz Wendy, agarrando a manga de um menino que passa
pela nossa mesa.
“Ei”, ele protesta. "O que?"
"Nada. Eu estava contando para a nova garota sobre meu irmão incrível e agora
aqui está você.” Ela abre um enorme sorriso para ele, do tipo que diz que ela pode
não estar contando toda a verdade.

“Eis, Tucker Avery”, ela me diz, apontando para ele.

Seu irmão se parece com ela em quase todos os aspectos: os mesmos olhos
azuis turvos, o mesmo bronzeado, o mesmo cabelo castanho dourado, exceto que
seu cabelo é curto e espetado e ele é cerca de trinta centímetros mais alto. Ele
definitivamente faz parte do grupo de cowboys, embora atenuado em relação a
alguns dos outros, vestindo uma camiseta cinza simples, jeans e botas de cowboy.
Também quente, mas de uma forma completamente diferente de Christian, menos
refinado, mais bronzeado e musculoso e com uma pitada de barba por fazer ao
longo de sua mandíbula. Parece que ele trabalhou sob o sol a vida toda.

“Esta é Clara”, diz Wendy.

“Você é a garota com o Prius que quase bateu na minha traseira
caminhão esta manhã”, diz ele.
"Ah, desculpe por isso."
Ele me olha de cima a baixo. Eu me sinto corar por provavelmente
pela centésima vez naquele dia.
“Da Califórnia, certo?” A palavra insulto vindo Califórnia parece um
dele.
“Tucker,” Wendy avisa, puxando seu braço.
“Bem, duvido que eu teria causado algum dano ao seu caminhão se tivesse
atropelado você”, retruco. “Parece que o back-end está
Machine Translated by Google

prestes a enferrujar.”
Os olhos de Wendy se arregalaram. Ela parece genuinamente alarmada.
Tucker zomba. “Aquele caminhão enferrujado provavelmente estará rebocando
você sairá de um banco de neve na próxima vez que houver uma tempestade.”
“Tucker!” exclama Wendy. “Você não tem uma reunião de equipe de rodeio ou
algo assim?”
Estou ocupado tentando pensar em um retorno envolvendo a incrível quantidade
de dinheiro que economizarei este ano dirigindo meu Prius em vez de seu
caminhão que consome muita gasolina, mas as palavras certas não estão se
formando.
“Foi você quem queria conversar”, ele diz a Wendy.
“Eu não sabia que você iria agir como um porco.”
"Multar." Ele sorri para mim. “Prazer em conhecê-lo, Cenouras,” ele
diz, olhando diretamente para o meu cabelo. “Ah, quero dizer Clara.”
Meu rosto arde.
“O mesmo acontece com você, Rusty”, respondo, mas ele já está se afastando.

Ótimo. Estou nesta escola há menos de cinco horas e

Já fiz dois inimigos simplesmente por existir.
“Eu disse que ele era um chato”, diz Wendy.
“Acho que isso pode ter sido um eufemismo”, digo,
e nós dois rimos.

A primeira pessoa que vejo quando entro na próxima aula é Angela Zerbino. Ela
está sentada na primeira fila, já debruçada sobre o caderno. Sento-me algumas
fileiras atrás, olhando ao redor da sala de aula para todos os retratos da monarquia
britânica que estão grampeados no topo das paredes. Uma grande mesa na frente
da sala exibe um modelo de palito de picolé da Torre de Londres e uma réplica de
Stonehenge em papel machê. Num canto está um manequim vestindo uma cota de
malha, no outro, uma grande tábua de madeira com três furos: verdadeiras paliçadas.

Parece que pode ser interessante.

Machine Translated by Google

Os outros alunos chegam. Quando o sinal toca, o

a professora sai de uma sala nos fundos. Ele é um cara magro
com cabelos longos presos em um rabo de cavalo e óculos grossos,
mas de alguma forma ele parece legal, vestindo sua camisa
e amarre jeans pretos e botas de cowboy.
“Olá, sou o Sr. Erikson. Bem-vindo ao semestre da primavera britânica
História”, diz ele. Ele pega um pote da mesa e sacode
os papéis dentro. “Primeiro pensei em começar dividindo
em cidadãos britânicos. Nesta vasilha há dez pedaços de papel
servo
com a palavra nele. Se você desenhar um desses, você está
basicamente um escravo. Lide com isso. São três peças
clérigo
papel com a palavra; se você desenhar isso, você faz parte
a igreja, uma freira ou um padre, o que for apropriado.”
Ele olha para o fundo da sala onde um estudante
acabou de entrar pela porta. “Christian, que bom que você se juntou
nós."
É preciso toda a minha força de vontade para não me virar.
“Desculpe”, ouço Christian dizer. “Não vai acontecer de novo.”
“Se isso acontecer, você passará cinco minutos no estoque.”
“Definitivamente não acontecerá novamente.”
“Excelente”, diz o Sr. Erikson. “Agora, onde eu estava? Oh sim.
Cinco pedaços de papel têm as palavras. Se você desenhar
senhor/senhora
um desses, parabéns, você possui um terreno, talvez até um
servo ou dois. Três dizem - cavaleiro
você entendeu. E aqui está
um, e apenas um, papel com a palavra e se você rei ,
desenhe esse, você governa todos nós.
Ele estende o pote para Angela.
“Eu serei rainha”, diz ela.
“Veremos”, diz Erikson.
Angela tira um papel do pote e lê. O sorriso dela
desaparece. "Senhora."
“Eu não reclamaria disso”, diz Erikson a ela. "É um
boa vida, relativamente falando.”
“Claro, se eu quiser ser vendido ao homem mais rico que
se oferece para se casar comigo.
“Touché”, diz o Sr. Erikson. "Lady Angela, pessoal."
Machine Translated by Google

Ele caminha pela sala. Ele já conhece os alunos e os chama pelo nome.

“Hmmm, cabelo ruivo”, ele diz quando chega até mim. “Poderia ser uma bruxa.”

Alguém ri atrás de mim. Dou uma rápida olhada por cima do ombro e vejo o
detestável irmão de Wendy, Tucker, sentado no banco atrás do meu. Ele me lança
um sorriso diabólico.
Eu desenho um papel. Clérigo.
“Muito bem, Irmã Clara. Agora você, Sr. Avery.
Viro-me para ver Tucker retirar do pote.
“Um cavaleiro”, ele lê, parecendo satisfeito consigo mesmo.
“Senhor Tucker.”
O papel de rei vai para um cara que não conheço, Brady, que é, a julgar pelos
músculos e pela maneira como aceita seu governo como se o merecesse, em vez
de empatá-lo por acaso, um jogador de futebol.

Christian vai por último.

“Ah”, ele diz com tristeza, lendo seu jornal. “Eu sou um servo.”

Erikson segue andando pela sala com um conjunto de dados e nos fazendo rolar
para ver se sobrevivemos à Peste Negra. As chances de sobrevivência não são boas
para os servos ou clérigos, já que eles cuidavam dos doentes, mas milagrosamente eu
sobrevivi. O Sr. Erikson me recompensa com um distintivo laminado onde se lê:
SOBREVIVI À PRAGA NEGRA.

Mamãe ficará muito orgulhosa.

Christian não sobrevive. Ele recebe um distintivo decorado com uma caveira e
ossos cruzados, onde se lê: PERECI NA PSTE NEGRA. O Sr. Erikson marca sua
morte em um caderno que ele usa para registrar nossas novas vidas. Ele nos
garante que as regras habituais de vida e morte não se aplicam no que diz respeito
a este exercício.

Ainda assim, não posso deixar de encarar a morte imediata de Christian como
um mau sinal.
Machine Translated by Google

Mamãe está nos esperando na porta da frente quando chegamos em casa.

“Conte-me tudo”, ela ordena assim que cruzo a soleira. “Quero saber todos os
detalhes. Ele estuda na sua escola? Você o viu?"

“Oh, ela o viu”, diz Jeffrey antes que eu possa responder. “Ela o viu e desmaiou
no meio do corredor.
A escola inteira estava falando sobre isso.”
Seus olhos se arregalam. Ela se vira para mim. Eu dou de ombros.
“Eu disse que ela iria desmaiar”, diz Jeffrey.
"Você é um génio." Mamãe se move para bagunçar o cabelo dele, mas ele se
esquiva e diz: “Rápido demais para você”, antes que a mão dela pouse. “Coloquei
algumas batatas fritas e molho para você na cozinha”, diz ela.

"O que aconteceu?" ela pergunta depois que Jeffrey vai encher a cara.

“Praticamente o que Jeffrey disse. Apenas desmaiei na frente de todo mundo.

"Oh querido." Ela me faz um beicinho simpático.

“Quando acordei, tinha uma menina que me ajudou. Acho que ela poderia ser
uma amiga. E então . . .” Eu engulo. “Ele voltou com a enfermeira e me carregou
até a enfermaria.”

Sua boca se abre. Eu nunca a vi tão

atônito. "Ele carregou você?"
“Sim, como uma donzela manca em perigo.”
Ela ri. Eu suspiro.
"Você já disse o nome dele a ela?" vem a voz de Jeffrey da cozinha.

“Cale a boca”, eu chamo.

“O nome dele é Christian”, ele responde. “Você pode acreditar nisso? Viemos
até aqui para que Clara pudesse salvar um cara chamado Christian.”

“Estou ciente da ironia.”

“Mas você sabe o nome dele agora”, mamãe diz suavemente.
"Sim." Não consigo conter um sorriso. “Eu sei o nome dele.”
Machine Translated by Google

“E está tudo acontecendo. As peças estão se juntando.”

Ela parece mais séria agora. “Você está pronto para isso, garoto?”
É tudo em que penso há semanas e há dois anos que sei que a minha hora
chegará. Mas ainda assim, estou pronto?

"Eu penso que sim?" Eu digo.

Espero.
Machine Translated by Google

Capítulo 4
Envergadura

Eu tinha quatorze anos quando mamãe me contou sobre os anjos. Certa

manhã, no café da manhã, ela anunciou que me manteria fora da escola
durante o dia e que íamos sair para um passeio de mãe e filha, só ela e
eu. Deixamos Jeffrey na escola e dirigimos cerca de cinquenta quilômetros
de nossa casa em Mountain View. ao Parque Estadual Big Basin
Redwoods, nas montanhas perto do oceano. Minha mãe estacionou no
estacionamento principal, pendurou uma mochila no ombro, disse: “O
último a chegar é um vagabundo” e seguiu direto por uma trilha
pavimentada. Eu tive que praticamente correr para acompanhá-la.

“Algumas mães levam as filhas para furar as orelhas”, gritei atrás dela.
Não havia mais ninguém na trilha. A neblina se espalhava pelas sequoias.
As árvores tinham até seis metros de diâmetro e eram tão altas que não
dava para ver onde paravam, apenas os pequenos espaços entre os
galhos, onde raios de luz se inclinavam para o chão da floresta.

"Onde estamos indo?" Eu perguntei sem fôlego.

“Buzzards Roost”, mamãe disse por cima do ombro. Como se isso
ajudasse.
Caminhamos por acampamentos desertos, atravessamos riachos e
nos abaixamos sob gigantescas vigas cobertas de musgo onde árvores
haviam caído no caminho. Mamãe ficou quieta. Este não foi um daqueles
momentos de união entre mãe e filha, como quando ela me levou ao
Fisherman's Wharf, à Winchester Mystery House ou à IKEA. A quietude
da floresta era pontuada apenas pela nossa respiração e pelo arrastar
dos nossos pés na trilha, um silêncio tão pesado e sufocante que tive
vontade de gritar alguma coisa só para quebrá-lo.
Machine Translated by Google

Ela não voltou a falar até chegarmos a um enorme afloramento rochoso que se
projetava da encosta da montanha como um dedo de pedra apontando para o céu.
Para chegar ao topo, tivemos que escalar cerca de seis metros de rocha íngreme,
o que mamãe fez com rapidez e facilidade, sem olhar para trás.

“Mãe, espere!” Eu liguei e corri atrás dela. Eu nunca tinha escalado tanto quanto
a parede de pedra de uma academia. Seus sapatos lançaram um jato de entulho
encosta abaixo. Ela desapareceu por cima.

"Mãe!" Eu gritei.
Ela olhou para mim.
“Você consegue fazer isso, Clara”, disse ela. "Confie em mim. Vai valer a pena."

Eu realmente não tive escolha. Estendi a mão e agarrei a face do penhasco e

comecei a subir, dizendo a mim mesmo para não olhar para baixo, onde a montanha
descia abaixo de mim. Então eu estava no topo. Fiquei ao lado de mamãe, ofegante.

“Uau”, eu disse, olhando para fora.

“Muito incrível, certo?”
Abaixo de nós estendia-se o vale de sequoias cercado por montanhas distantes.
Este era um daqueles lugares no topo do mundo, onde você podia ver quilômetros
em todas as direções. Fechei os olhos e abri os braços, deixando o vento passar
por mim, sentindo o cheiro do ar – uma combinação inebriante de árvores, musgo
e coisas crescendo, um toque de terra, água de riacho e oxigênio puro e limpo.
Uma águia girou lentamente sobre a floresta. Eu poderia facilmente imaginar como
seria deslizar pelo ar, nada entre você e o céu azul infinito, apenas pequenos tufos
de nuvens.

“Sente-se”, disse mamãe. Abri os olhos e me virei para vê-la sentada em uma
pedra. Ela deu um tapinha no espaço ao lado dela. Sentei-me ao lado dela. Ela
vasculhou sua mochila em busca de uma garrafa de água, abriu-a e bebeu
profundamente, depois me ofereceu a garrafa. Peguei e bebi, observando-a. Ela
estava distraída, com os olhos distantes, perdida em pensamentos.

"Estou em sarilhos?" Perguntei.

Machine Translated by Google

Ela começou, depois riu nervosamente.

“Não, querido”, ela disse. “Só tenho algo importante para lhe contar.”

Minha cabeça girava com todas as coisas que ela poderia estar prestes a lançar
sobre mim.
“Venho para este lugar há muito tempo”, disse ela.

“Você conheceu um cara,” eu adivinhei. Parecia uma possibilidade distinta.

"O que você está falando?" Mamãe perguntou.

Mamãe nunca namorou muito, embora todos que a conheceram gostassem dela
imediatamente e os homens a seguissem pela sala com os olhos. Ela gostava de
dizer que estava ocupada demais para ter um relacionamento estável, ocupada
demais com seu trabalho na Apple como programadora de computador, ocupada
demais em ser mãe solteira no resto do tempo. Achei que ela ainda estava presa
ao papai. Mas talvez ela tivesse algum caso secreto e apaixonado que estava
prestes a me confessar. Talvez dentro de alguns meses eu estivesse com um
vestido rosa e flores no cabelo, vendo-a se casar com um cara que eu deveria
chamar de pai. Aconteceu com alguns dos meus amigos.

“Você me trouxe aqui para me contar sobre esse cara que você conheceu, e
você o ama, e quer se casar com ele ou algo assim,” eu disse rapidamente, sem
olhar para ela porque não queria que ela visse o quanto eu odiei a ideia.

“Clara Gardner.”
“Sério, eu ficaria bem com isso.”
“Isso é muito gentil, Clara, mas errado”, disse ela. “Eu trouxe você aqui porque
acho que você tem idade suficiente para saber a verdade.”

“Tudo bem”, eu disse ansiosamente. Isso parecia grande. "Que verdade?"

Ela respirou fundo e soltou o ar, depois se inclinou para
meu.
“Quando eu tinha mais ou menos a sua idade, morava em São Francisco com
minha avó”, ela começou.
Machine Translated by Google

Eu sabia um pouco sobre isso. Seu pai estava fora de cena antes de ela nascer
e sua mãe morreu ao dar à luz a ela. Sempre achei que parecia um conto de fadas,
como se minha mãe fosse a heroína órfã e trágica de um dos meus livros.

“Morávamos em uma grande casa branca na Mason Street”, disse ela.

“Por que você não me levou lá?” Já íamos a São Francisco muitas vezes, pelo
menos duas ou três vezes por ano, e ela nunca tinha comentado nada sobre uma
casa na Mason Street.

“Ele queimou anos atrás”, disse ela. “Há uma loja de souvenirs lá agora, eu acho.
De qualquer forma, certa manhã, acordei com a casa tremendo violentamente. Tive
que me agarrar à cabeceira da cama para não ser atirado para fora da cama.”

“Terremoto”, presumi. Crescendo na Califórnia, passei por alguns terremotos,

nenhum que durou mais do que alguns segundos ou causou algum dano real, mas
ainda assim bastante assustador.

Mamãe assentiu. “Eu ouvia a louça caindo da cristaleira e as janelas quebrando

por toda a casa.
Então houve um som alto de gemido. A parede do meu quarto cedeu e os tijolos da
chaminé caíram em cima de mim na cama.”

Eu olhei para ela com horror.

“Não sei quanto tempo fiquei ali deitada”, disse mamãe depois de um minuto.
“Quando abri os olhos novamente, vi a figura de um homem parado perto de mim.
Ele se inclinou e disse: 'Fique quieto, criança.' Então ele me levantou nos braços e
os tijolos deslizaram do meu corpo como se não pesassem nada. Ele me carregou
até a janela. Todos os vidros estavam quebrados e pude ver pessoas correndo de
suas casas para a rua. E então aconteceu uma coisa estranha e estávamos em
outro lugar. Ainda se parecia com o meu quarto, só que de alguma forma diferente,
como se alguém estivesse morando lá, intacto, como se o terremoto nunca tivesse
acontecido. Do lado de fora da janela havia tanta luz, tão brilhante que doía olhar.”

"Então o que aconteceu?"

Machine Translated by Google

“O homem me colocou de pé. Fiquei surpreso por poder ficar de pé. Minha
camisola estava uma bagunça e eu estava um pouco tonto, mas fora isso estava
bem.
“'Obrigado', eu disse a ele. Eu não sabia mais o que dizer.
Ele tinha cabelos dourados que brilhavam na luz como nada que eu já tivesse visto
antes. E ele era alto, o homem mais alto que eu já vi, e muito bonito.”

Ela sorriu com a lembrança. Esfreguei os arrepios que surgiram ao longo dos
meus braços. Tentei imaginar esse cara alto e bonito, com cabelo loiro brilhante,
como uma espécie de Brad Pitt vindo resgatar minha mãe. Eu fiz uma careta. A
imagem me deixou desconfortável e eu não conseguia entender por quê.

“Ele disse: 'De nada, Margaret'”, disse a mãe.

“Como ele sabia seu nome?”
“Eu mesmo me perguntei isso. Eu perguntei a ele. Ele me disse que era amigo
do meu pai. Eles serviram juntos, disse ele.
E ele disse que estava me observando desde o dia em que nasci.”

"Uau. Como seu anjo da guarda pessoal.”

"Exatamente. Como meu anjo da guarda”, disse mamãe, balançando a cabeça.
“Embora ele não se chamasse assim, é claro.”
Esperei que ela continuasse.
“Isso é o que ele era, Clara. Eu quero que você entenda. Ele era um anjo.”

“Certo”, eu disse. "Um anjo. Tipo com asas e tudo mais, tenho certeza.”

“Só vi suas asas mais tarde, mas sim.”

Ela parecia muito séria.
“Uh-huh,” eu disse. Imaginei o anjo no vitral da igreja, usando uma auréola e
vestes roxas, enormes asas douradas abertas atrás dele. "Então o que aconteceu?"

Isso realmente não pode ficar mais estranho, pensei.

E então aconteceu.
“Ele me disse que eu era especial”, disse ela.
Machine Translated by Google

“Especial como?”
“Ele disse que meu pai era um anjo e minha mãe humana, e eu era Dimidius,
o que significa metade.”
Eu ri. Eu não pude evitar. "Vamos. Ta brincando né?"

"Não." Ela olhou para mim com firmeza. “Não é brincadeira, Clara. É a verdade."

Eu olhei para ela. A questão era que eu confiava nela. Mais do que ninguém.
Pelo que eu sabia, ela nunca tinha mentido para mim antes, nem mesmo aquelas
mentirinhas inocentes que tantos pais contam aos filhos para fazê-los se comportar
ou acreditar na fada dos dentes ou algo assim. Ela era minha mãe, claro, mas
também era minha melhor amiga. Extravagante, mas é verdade. E agora ela
estava me contando algo maluco, algo impossível, e olhava para mim como se
tudo dependesse da minha reação.

“Então você está dizendo. . . você está dizendo que você é metade
anjo,” eu disse lentamente.
"Sim."
"Mãe, sério, vamos lá." Eu queria que ela risse e me dissesse que aquela coisa
de anjo era algum tipo de sonho que ela teve, como aquele em que Dorothy
O Mago de onça acorda e descobre que toda aquela coisa de Oz foi uma

grande e colorida alucinação por levar uma pancada na cabeça. “Então o que
aconteceu?”
“Ele me trouxe de volta à Terra. Ele me ajudou a encontrar minha avó, que já
estava histérica, convencida de que eu havia sido esmagada. E quando os
incêndios atingiram nossa vizinhança, ele nos ajudou a evacuar para o Golden
Gate Park.
Ele ficou conosco por três dias e depois não o vi novamente por anos.”

Fiquei quieto, incomodado com os detalhes de sua história. Cerca de um ano

antes, minha turma havia feito uma excursão a um museu de São Francisco
porque inaugurou uma nova exposição sobre o grande terremoto de São
Francisco. Vimos todas as fotos dos prédios destruídos, dos teleféricos derrubados,
dos esqueletos enegrecidos das casas incendiadas. Ouvimos gravações antigas
de pessoas
Machine Translated by Google

que estiveram lá, suas vozes agudas e trêmulas enquanto descreviam o terrível
desastre.
Todo mundo estava dando muita importância a isso naquele ano porque era o
centenário do terremoto.

“Você disse que houve incêndios?” Perguntei.

“Incêndios terríveis. A casa da minha avó foi totalmente queimada.”

quando
“E foi isso?”
“Foi em abril”, disse ela. “1906.”
Eu senti como se fosse vomitar. “Isso faria você
o que, cento e dez?
“Cento e dezesseis, este ano.”
“Eu não acredito em você”, gaguejei.
"Sei que é difícil."
Eu levantei-me. Mamãe pegou minha mão, mas eu a afastei.
A dor brilhou em seus olhos. Ela se levantou também e deu um passo para trás,
me dando espaço, balançando a cabeça levemente como se entendesse
completamente o que eu estava passando. Como se ela soubesse que estava
desvendando tudo.
Eu não conseguia ar suficiente nos pulmões.
Ela estava louca. Essa era a única explicação que fazia sentido. Minha mãe,
que até então parecia a melhor mãe de todas, minha versão pessoal da inveja de
todos os meus amigos, com seu lindo cabelo ruivo, pele Meninas Gilmore ,
fabulosa e úmida e senso de humor peculiar, era na verdade uma lunática delirante.

"O que você está fazendo? Por que você está me contando isso?" Eu
perguntei, piscando para conter as lágrimas furiosas.
“Porque você também precisa saber que é especial.”
Eu olhei para ela incrédula.
“Eu sou especial”, repeti. “Porque se você é meio anjo
então isso me tornaria o quê, um quarto de anjo?
“Os quartos dos anjos são chamados de Quartarius.”
“Eu quero ir para casa agora,” eu disse estupidamente. Eu precisava ligar para o papai.
Ele pode saber o que fazer. Eu precisava encontrar um pouco para minha mãe
Machine Translated by Google

ajuda.
“Eu também não teria acreditado”, disse ela. “Não sem provas.”

A princípio pensei que o sol devia ter saído de trás das nuvens, iluminando de
repente a saliência onde estávamos olhando, mas depois entendi, aos poucos,
que aquela luz era mais forte que aquela. Eu me virei e protegi meus olhos da
visão de minha mãe com a luz irradiando dela. Era como olhar para o sol, tão
intenso que meus olhos lacrimejaram. Então ela diminuiu ligeiramente e vi que ela
tinha asas – enormes asas nevadas se abrindo atrás dela.

“Isso é glória”, disse ela, e eu entendi as palavras que ela disse, embora não
estivesse falando inglês, mas uma língua estranha, como duas notas musicais
tocadas em cada sílaba, tão misteriosa e estranha que fazia os cabelos se
arrepiarem. parte de trás do meu pescoço.

“Mãe,” eu respirei impotente.

Suas asas se estenderam como se estivessem literalmente pegando o ar e
empurrando para baixo uma vez. O som que eles fizeram foi como um único
batimento cardíaco na terra. Meu cabelo voou para trás com a força. Ela levantou-
se do chão lentamente, incrivelmente graciosa e leve, ainda brilhando por toda
parte. Então, de repente, ela disparou sobre a linha das árvores, erguendo o corpo
e movendo-se rapidamente por toda a extensão do vale até se tornar apenas um
ponto brilhante no horizonte. Fiquei atordoado e sozinho, a saliência rochosa
vazia e silenciosa, mais escura agora que ela não estava lá para iluminá-la.

"Mãe!" Liguei.
Eu a observei circular e deslizar de volta para mim, mais lentamente desta vez.
Ela subiu até onde a montanha descia e pairou, pisando suavemente no ar.

“Acho que acredito em você”, eu disse.

Seus olhos brilharam.
Por alguma razão eu não conseguia parar de chorar.
“Querido”, ela disse, “vai ficar tudo bem”.
Machine Translated by Google

“Você é um anjo,” eu engasguei em meio às lágrimas. "E essa

significa que eu...
Eu não consegui pronunciar as palavras.
“Isso significa que você também é parte anjo”, disse ela.

Naquela noite fiquei no meio do meu quarto com a porta trancada e desejei que
minhas asas aparecessem. Mamãe me garantiu que eu seria capaz de invocá-los,
com o tempo, e até mesmo usá-los para voar. Eu não poderia imaginar. Foi muito
selvagem. Fiquei na frente do espelho de corpo inteiro, de camiseta e calcinha, e
pensei nas modelos da Victoria's Secret nos comerciais da Angel, com as asas
enroladas de maneira sensual em torno delas. Nenhuma asa apareceu. Eu queria
rir do ridículo de toda a ideia. Eu, com asas brotando das omoplatas. Eu, parte anjo.

O fato de minha mãe ser meio anjo fazia total sentido – tanto quanto minha mãe
ser algum tipo de ser sobrenatural fazia sentido, de qualquer maneira. Ela sempre
me pareceu suspeitamente bonita. Ao contrário de mim, com minha teimosia
taciturna, minhas explosões de temperamento, meu sarcasmo, ela era tão graciosa
e de temperamento equilibrado. Perfeito a ponto de ser irritante. Eu não consegui
citar uma falha.

A menos que você conte mentir para mim durante toda a minha vida, pensei,
permitindo-me um lampejo de amargura. De qualquer forma, não deveria haver
algum tipo de regra segundo a qual os anjos não podem mentir?
Só que ela não tinha realmente mentido. Nem uma vez ela me disse: “Quer
saber? Você é diferente das outras pessoas.” Elanão
sempre me disse exatamente o
contrário, na verdade.
Ela sempre disse que eu era especial. Eu simplesmente nunca acreditei nela até
agora.
“Você é melhor nas coisas”, ela me disse enquanto estávamos no topo do
Buzzards Roost. “Mais forte, mais rápido, mais inteligente. Você não percebeu?

“Hum, não,” eu disse rapidamente.

Machine Translated by Google

Mas isso não era verdade. Eu sempre tive a sensação de que eu estava
diferente de outras pessoas. Mamãe tem um vídeo meu andando
quando eu tinha apenas sete meses de idade. Aprendi a ler com o
idade de três anos. Eu sempre fui o primeiro da minha turma a dominar o
tabuada e memorizar os cinquenta estados, esse tipo
de coisa. Além disso, eu era bom nas coisas físicas. Eu fui rápido e
rápido em meus pés. Eu poderia pular alto e arremessar com força.
Todo mundo sempre me quis em seu time quando
jogou jogos em PE.
Ainda assim, eu não era uma criança prodígio nem nada. eu não estava
excepcional em qualquer coisa. Quando criança, eu não jogava golfe
Tiger Woods, ou escrever minhas próprias sinfonias aos cinco anos, ou
jogar xadrez competitivo. Geralmente, as coisas só vieram um pouco
mais fácil para mim do que para outras crianças. Eu notei, claro,
mas nunca pensei muito nisso. Na verdade, eu
presumi que eu era melhor nas coisas porque não gastava muito
muito tempo sentado assistindo merda na TV. Ou porque
minha mãe é um daqueles pais que me fizeram praticar, e
estudar e ler livros.
Agora eu não sabia o que pensar. Tudo estava caindo
no lugar. E fora do lugar, ao mesmo tempo.
Mamãe sorriu. “Muitas vezes só fazemos o que achamos que é
esperado de nós”, disse ela. “Quando somos capazes de tanto
mais."
Nesse ponto, fiquei tão tonto que tive que me sentar. E
Mamãe começou a falar de novo, me contando o básico. Asas:
verificar. Mais forte, mais rápido, mais inteligente: confere. Capaz de tanto
mais. Algo sobre idiomas. E havia um casal
regras: não vão acreditar
diga aeJeffrey
você nem
- eleconseguiria
é velho. Não,
lidar
humanos
com - eles basta dizer. Não se
isso. eles fizeram, eles
Meu pescoço ainda formigou quando me lembrei
a maneira como ela disse “humanos”, como se a palavra de repente não
aplique a nós. Então ela falou sobre propósito e como,
em breve, eu receberia o meu. Era importante, ela disse,
mas não era algo que ela pudesse explicar facilmente. Depois disso
ela basicamente calou a boca e parou de responder minhas
Machine Translated by Google

questões. Havia algumas coisas, ela me disse, que eu precisava aprender

com o tempo. Por experiência. E havia outras coisas que eu ainda não
precisava saber.
“Por que você não me contou tudo isso antes?” Eu perguntei a ela.
“Porque eu queria que você vivesse uma vida normal enquanto pudesse”,
ela respondeu. “Eu queria que você fosse uma garota normal.”

Agora eu nunca mais seria normal. Isso estava claro.

Olhei meu reflexo no espelho do quarto. "Ok eu !"
disse. "Mostre-me . . . as asas
Nada.
“Mais rápido que uma bala!” Anunciei ao reflexo, fazendo minha melhor
pose de Superman. Então meu sorriso no espelho desapareceu e a garota
do outro lado me olhou com ceticismo.

“Vamos”, eu disse, abrindo os braços. Girei meus ombros para frente de

modo que minhas omoplatas se projetassem e fechei os olhos com força e
pensei muito sobre asas. Imaginei-os saindo de mim, perfurando a pele,
desdobrando-se atrás de mim do jeito que mamãe fez no topo da montanha.
Eu abri meus olhos.

Ainda sem asas.

Suspirei e me joguei na cama. Apaguei a lâmpada. Havia estrelas que brilhavam
no escuro no meu teto, o que parecia tão bobo agora, tão juvenil. Olhei para o meu
despertador. Já passava da meia-noite. Escola amanhã. Tive que inventar um teste
de ortografia que perdi no terceiro período, o que me pareceu ainda mais ridículo.

“Quartarius”, eu disse, o nome que minha mãe deu a um quarto de anjo.

QUARTÁRIO. Clara é uma Quartária.
Pensei na língua estranha da minha mãe. Angelical, ela o chamava. Tão estranho
e lindo, como notas de uma música.

“Mostre-me minhas asas”, eu disse.

Minha voz soou estranha daquela vez, como se houvesse outras
ecos mais altos e mais baixos em torno de minhas palavras. Eu suspirei.
Machine Translated by Google

Eu poderia falar isso.

E então senti minhas asas sob mim, levantando-me ligeiramente, uma dobrada
sob a outra. Eles se estendiam quase até os meus calcanhares, brilhando brancos
mesmo na escuridão.
"Caralho!" Exclamei, depois coloquei as duas mãos sobre a boca.

Muito lentamente, com medo de fazer as asas desaparecerem novamente,

levantei-me e acendi a luz. Então fiquei na frente do espelho do quarto e olhei para
as minhas asas pela primeira vez.
Eram reais – asas reais com penas reais, pesadas e formigantes e prova absoluta
de que o que aconteceu antes com minha mãe não foi brincadeira. Eles eram tão
lindos que meu peito apertava só de olhar para eles.

Gentilmente, eu os toquei. Eles estavam quentes, vivos. Eu poderia movê-los,

descobri, da mesma forma que conseguia mover meus braços.
Como se eles fossem realmente uma parte de mim, um conjunto extra de membros
dos quais eu tinha estado alheio durante toda a minha vida até agora. Eu teria
adivinhado que tinha uma envergadura de asas de três a três metros e meio, mas
era difícil ter certeza. Toda aquela asa simplesmente não cabia no espelho.

Envergadura, pensei, balançando a cabeça. Eu tenho envergadura.

Isso é uma loucura.
Examinei as penas. Alguns eram muito longos, lisos e pontiagudos, outros mais
macios e arredondados. As penas mais curtas, as mais próximas do meu corpo,
onde minhas asas se conectavam no ombro, eram pequenas e felpudas, mais ou
menos do tamanho do meu polegar. Agarrei um deles e puxei até que ele se
soltasse, o que doeu tanto que meus olhos lacrimejaram. Olhei atentamente para
aquela pena em minha mão, tentando entender o fato de que ela veio de mim. Por
um momento ele ficou ali na palma da minha mão e então, lentamente, começou a
se dissolver, como se estivesse evaporando no ar, até não restar mais nada.

Eu tinha asas. Eu tinha penas. Eu tinha sangue de anjo em mim.

O que acontece agora? Eu me perguntei. Eu aprendo a voar? Eu balanço em
uma nuvem dedilhando uma harpa? Receberei mensagens de
Machine Translated by Google

Deus? O medo se desenrolou em minhas entranhas. Nossa família

dificilmente era o que você chamaria de religiosa, mas eu sempre
acreditei em Deus. Mas eu estava descobrindo então que havia
uma grande diferença entre acreditar em Deus e saber que ele
existe e aparentemente tem um grande plano para minha vida. Foi
muito estranho, para dizer o mínimo. Minha compreensão do
universo e do meu lugar nele foi completamente virada de cabeça
para baixo em menos de vinte e quatro horas.
Eu não sabia como fazer as asas desaparecerem novamente,
então dobrei-as contra as costas o máximo que pude e deitei na
cama, dobrando os braços para poder sentir as asas embaixo de
mim. A casa estava silenciosa. Parecia que todo mundo na Terra
estava dormindo. Todos os outros eram iguais e eu havia mudado.
Tudo o que pude fazer naquela noite foi ficar ali deitado com esse
conhecimento, espantado e assustado, acariciando suavemente as
penas debaixo de mim, até adormecer.
Machine Translated by Google

capítulo 5
Bozo gostoso

Christian e eu só temos uma aula juntos, então chamar a atenção dele não é uma
tarefa fácil. Todos os dias tento escolher meu lugar na História Britânica para que
haja uma chance de ele se sentar ao meu lado.
E até agora, no período de duas semanas, as estrelas se alinharam exatamente
três vezes e ele acabou na mesa ao lado da minha. Eu sorrio e digo olá. Ele sorri
de volta e diz oi. Por um momento, uma força inegável parece nos unir como ímãs.

Mas então ele abre seu caderno ou verifica seu celular embaixo da mesa,
significando que nosso Legal clima estamos
tendo o bate-papo acabou. É como se, naqueles poucos segundos cruciais, um dos ímãs
virasse e o puxasse para longe de mim. Ele não é rude nem nada; ele simplesmente não está tão
interessado em me conhecer. E por que ele deveria estar? Ele não tem ideia do futuro que nos
espera.

Então, durante uma hora todos os dias, observo-o secretamente, tentando

memorizar tudo o que posso, sem saber o que pode ser útil para mim algum dia.
Ele gosta de usar camisas sociais com mangas enroladas casualmente até o
cotovelo e a mesma versão dos jeans Seven em tons ligeiramente diferentes de
preto ou azul. Ele usa cadernos feitos de papel reciclado e escreve com caneta
esferográfica verde. Ele quase sempre sabe a resposta certa quando o Sr. Erikson
o visita e, se não sabe, faz piada sobre isso, o que significa que ele é inteligente,
humilde e engraçado. Ele gosta de Altoids. De vez em quando ele enfia a mão no
bolso de trás da pequena lata de prata e enfia uma bala de menta na boca. Para
mim, isso significa que ele espera ser beijado.

Por falar nisso, Kay o encontra fora da aula todos os dias.

Como ela viu o jeito que a nova garota olhou para seu homem
Machine Translated by Google

primeiro dia no refeitório, e ela nunca mais o quer vulnerável a isso. Então tudo que
tenho são os preciosos minutos pré-aula, e até agora nada do que fiz ou disse
provocou uma resposta significativa de Christian.

Mas amanhã é dia da camiseta. Preciso de uma camisa que inicie uma conversa.

“Não se estresse com isso”, diz Wendy depois da escola enquanto eu desfilo
uma fila de camisetas na frente dela. Ela está sentada no chão do meu quarto,
perto da janela, com as pernas dobradas sob ela, a própria foto da melhor amiga
ajudando a tomar uma grande decisão de moda.

“Deveria ser uma banda?” Eu pergunto. Estendo uma camiseta preta de uma
turnê do Dixie Chicks.
"Não aquele."
"Por que?"
"Confie em mim."
Escolho um dos meus favoritos, verde floresta com uma estampa de Elvis que
comprei em uma viagem a Graceland alguns anos antes. O jovem Elvis, o Elvis
sonhador, curvado sobre a sua guitarra.
Wendy faz um barulho evasivo.
Eu levanto uma camisa rosa choque que diz: TODO MUNDO AMA UMA MENINA DA
CALIFÓRNIA. Este poderia ser o vencedor, uma chance de enfatizar o que Christian e eu temos
em comum. Mas também vai combinar com meu cabelo laranja.

Wendy zomba. “Acho que meu irmão está planejando usar um

camisa que diz: 'Volte para a Califórnia'”.
“Chocante. Qual é o problema dele com os californianos, afinal?
Ela dá de ombros. "É uma longa história. Basicamente, meu avô era dono do
Lazy Dog Ranch, e agora é dono de algum californiano rico.
Meus pais só cuidam disso para ele, e Tucker tem problemas de raiva. Além disso,
você insultou Bluebell.”
“Campainha?”
“Por aqui não se pode desrespeitar a caminhonete de um homem
sem consequências terríveis.”
Eu ri. “Bem, ele deveria se superar. Ele tentou me queimar na fogueira ontem
na História Britânica. Aqui estou
Machine Translated by Google

cuidando da minha vida, fazendo anotações como uma boa garotinha, e do nada
Tucker levanta a mão e me acusa de ser uma bruxa.

“Parece algo que Tucker faria”, admite Wendy.

“Todo mundo teve que votar nisso. Eu mal escapei com meu
vida de freira. Obviamente terei que retribuir o favor.”
Christian, lembro-me com alegria, votou contra me queimar.
É claro que o voto dele não conta muito porque ele é um servo.

Mas ainda assim, ele não queria me ver morta, mesmo em teoria. Isso tem que
contar para alguma coisa.
“Você sabe que isso só vai encorajá-lo, certo?” Wendy diz.
“Eh, eu posso cuidar do seu irmão. Além disso, há uma espécie de prêmio para
os alunos que conseguirem durar o semestre inteiro.
E eu sou um sobrevivente.”
Agora é a vez de Wendy rir. "Sim, bem, Tucker também."
“Eu não posso acreditar que você compartilhou um útero com ele.”
Ela sorri. “Definitivamente há momentos em que também não consigo acreditar”,
diz ela. “Mas ele é um cara legal. Ele apenas esconde bem às vezes.”

Ela olha pela janela, com as bochechas rosadas. Eu a ofendi? Apesar de toda a
sua conversa divertida sobre o quanto Tucker é chato, ela é sensível a ele? Acho
que posso entender o porquê. Posso zombar de Jeffrey o quanto quiser, mas se
alguém mexer com meu irmão mais novo, é melhor tomar cuidado.

“Então, Elvis? Estou ficando sem opções aqui.”

"Claro." Ela se recosta na parede e estica os braços sobre a cabeça, como se a
conversa a tivesse esgotado. “Ninguém realmente se importa.”

“Sim, bem, você está aqui desde sempre,” eu a lembro.

“Você está aceito. Sinto que se eu fizer um movimento errado, posso ser expulso
da propriedade da escola por uma multidão enfurecida.”
"Oh, por favor. Você será aceito. Eu aceitei você, não foi?
Isso ela tinha. Depois de duas semanas, ainda estou almoçando na mesa de
almoço dos Invisíveis.
Machine Translated by Google

Até agora identifiquei dois grupos básicos na Jackson Hole High School: os
Haves – as pessoas bonitas, compostas pelos ricos Jackson Holers, cujos pais
possuem restaurantes, galerias de arte e hotéis; e os muito menores e menos
visíveis que não têm – as crianças cujos pais trabalham para os ricos Jackson
Holers. Para ver a grande divisão entre esses grupos, basta olhar de Kay, com
todo o seu penteado perfeito e unhas bem cuidadas, para Wendy, que, embora
inegavelmente bonita, geralmente usa o cabelo com mechas de sol em uma trança
simples para baixo. suas costas e suas unhas estão sem esmalte e com corte
esportivo.

Então, onde eu me encaixo?

Estou rapidamente começando a descobrir que nossa casa grande com vista
para a montanha significa que temos muito dinheiro, dinheiro que minha mãe
nunca mencionou na Califórnia. Aparentemente estamos carregados. Mesmo
assim, mamãe nos criou sem qualquer ideia de riqueza. Afinal, ela viveu a Grande
Depressão, insiste que Jeffrey e eu economizemos uma parte de nossa mesada
toda semana, nos faz comer cada pedaço de comida em nossos pratos, cerzimos
nossas meias e remendamos nossas roupas, e ajusta o termostato para baixo
porque sempre podemos vestir outro suéter.

“Sim, você me aceitou, mas ainda estou tentando descobrir por quê”, digo a
Wendy. “Eu acho que você deve ser algum tipo de aberração. Ou isso ou você
está tentando me converter à sua religião secreta dos cavalos.”

“Droga, você me pegou”, ela diz teatralmente. “Você frustrou meu plano
maligno.”
"Eu sabia!"
Eu gosto da Wendy. Ela é peculiar e gentil, e apenas uma pessoa solidamente
boa. E ela me salvou de ser rotulada como uma aberração ou solitária, bem como
da dor de sentir falta dos meus amigos em Cali. Quando eu ligo para eles, parece
que não temos muito o que conversar, agora que estou por fora. É óbvio que eles
estão seguindo em frente com suas vidas sem mim.

Mas não consigo pensar sobre isso ou se tenho ou não tenho. Meu verdadeiro
problema não tem nada a ver com ser rico
Machine Translated by Google

ou pobres, mas sim com o fato de que a maioria dos alunos da Jackson Hole High se conhecem
desde o jardim de infância. Eles formaram todas as suas panelinhas anos atrás. Mesmo que minha
inclinação natural seja ficar com o público mais modesto, Christian é uma das pessoas bonitas,
então é onde eu preciso estar. Mas existem obstáculos. Obstáculos enormes e gritantes. O primeiro
é o almoço. A multidão popular geralmente sai do campus. Claro. Se você tivesse dinheiro e um
carro, ficaria no campus e jantaria um bife de frango frito? Eu acho que não. Tenho dinheiro e um
carro, mas na primeira semana de aula fiz uma volta de 180 graus nas estradas geladas a caminho
da escola. Jeffrey disse que era melhor que o Six Flags, aquela voltinha que demos no meio da
rodovia. Agora andamos de ônibus, o que significa que não posso sair do campus para almoçar, a
menos que alguém me dê uma carona, e as pessoas não estão exatamente fazendo fila para receber
ofertas. O que me leva ao obstáculo número dois: aparentemente sou tímido, pelo menos perto de
pessoas que não prestam muita atenção em mim. Nunca notei isso na Califórnia. Nunca precisei ser
extrovertido na minha antiga escola; meus amigos de lá gravitaram naturalmente em torno de mim.
Aqui a história é totalmente diferente, em grande parte por causa do obstáculo número três: Kay
Patterson. É difícil fazer muitos amigos quando a garota mais popular da escola está olhando feio
para você.

Na manhã seguinte, Jeffrey entra na cozinha vestindo sua camisa SE OS IDIOTAS

PUDESSE VOAR, ESTE LUGAR PARECERIA UM AEROPORTO . Eu sei que todos
na escola vão achar engraçado e não ficarão nem um pouco ofendidos, porque
gostam dele. As coisas são tão fáceis para ele.

“Ei, você está com vontade de dirigir hoje?” ele pergunta. “Eu não quero
caminhar até o ponto de ônibus. Está frio demais."
“Você está com vontade de morrer hoje?”
"Claro. Gosto de arriscar minha vida. Mantém as coisas em perspectiva.”
Eu jogo meu bagel nele e ele o pega no ar. eu olho
na porta fechada do escritório da mamãe. Ele sorri esperançosamente.
Machine Translated by Google

“Tudo bem”, digo a ele. “Vou aquecer o carro.”

“Veja”, ele diz enquanto caminhamos lentamente pelo longo caminho até a escola.
“Você pode lidar com essa coisa de dirigir na neve.
Em breve você será como um profissional.”
Ele está sendo suspeitamente gentil.
"Ok, o que há com você?" Eu pergunto. "O que você quer?"
“Eu entrei na equipe de luta livre.”
“Como você conseguiu isso se as seletivas aconteceram em novembro?”

Ele encolhe os ombros como se não fosse grande coisa. “Desafiei o melhor lutador do time para
uma luta. Eu venci. É uma escola pequena.

Eles precisam de concorrentes.”

“A mamãe sabe?”
“Eu disse a ela que estou no time. Ela não estava emocionada. Mas ela não pode
nos proibir de todas as atividades escolares, certo? Estou cansado dessa merda de
'é melhor ficarmos quietos, ou alguém vai descobrir que somos diferentes'. Quer
dizer, não é como se eu ganhasse uma luta, as pessoas diriam: quem é aquele
garoto, ele é um lutador muito bom, deve ser um lutador.
anjo .”
“Certo”, concordo, desconfortável. Mas então mamãe não é do tipo que estabelece
regras simplesmente porque pode. Tem que haver uma explicação para sua cautela.

“A questão é que preciso de uma carona para alguns dos treinos”, ele
diz, mexendo-se desconfortavelmente na cadeira. “Tipo, todos eles.”
Por um minuto tudo fica quieto, o único som é o do aquecedor soprando
pelas nossas pernas.
"Quando?" Eu pergunto finalmente. Eu me preparo para más notícias.
“Cinco e meia da manhã”
“Ah.”
"Oh vamos lá."
“Peça à mamãe para levar você.”
“Ela disse que se eu insistisse em fazer parte do time de luta livre, teria que
encontrar minha própria carona. Assumir a responsabilidade por mim mesmo.
Machine Translated by Google

“Bem, boa sorte com isso”, eu rio.

"Por favor. Será apenas por algumas semanas. Então meu amigo Darrin fará
dezesseis anos e poderá me buscar.
“Tenho certeza que mamãe vai adorar.”
“Vamos, Clara. Você me deve”, ele diz calmamente.
Eu devo a ele. É por minha causa que a vida dele está de cabeça para baixo. Não
que ele pareça estar sofrendo muito.
“Eu não devo nada a você”, eu digo. "Mas . . . OK. Por seis semanas, no máximo,
e então você terá que contratar outra pessoa para ser seu motorista.

Ele parece genuinamente feliz. Podemos estar em algum tipo de caminho de

recuperação, ele e eu, como costumava ser. Redenção, não é assim que chamam?
Seis semanas de madrugada não parece um preço muito alto a pagar por ele não me
odiar mais.

“Mas há uma condição,” digo a ele.

"O que?"
Coloquei meu CD da Kelly Clarkson. “Podemos ouvir minhas músicas.”

Wendy está vestindo uma camisa que diz CAVALOS COMERAM MEU DEVER DE CASA.
“Você é adorável,” eu sussurro enquanto nos sentamos para o Honors English. Sua
paixão atual, Jason Lovett, está olhando em nossa direção do outro lado da sala. “Não
olhe agora, mas o Príncipe Encantado está totalmente observando você.”

"Cale-se."
“Espero que ele saiba andar a cavalo, já que você deveria andar
juntos ao pôr do sol.”
A campainha toca e o Sr. Phibbs corre para a frente da sala de aula.

“Dez pontos de crédito extras para o primeiro aluno que conseguir identificar
corretamente a citação na minha camisa”, anuncia.
Ele se levanta e vira os ombros para trás para que possamos ler as palavras escritas em seu peito.
Todos nós nos inclinamos para a frente para olhar para as letras minúsculas: SE A CIÊNCIA

ENSINA ALGUMA COISA, ENSINA

Machine Translated by Google

PARA ACEITARMOS NOSSAS FALHAS, BEM COMO NOSSOS SUCESSOS, COM TRANQUILA DIGNIDADE E
GRAÇA.

Fácil. Só terminamos o livro na semana passada. Olho em volta, mas não há

mãos levantadas. Wendy está tentando não fazer contato visual com o Sr. Phibbs
para que ele não a visite. Jason Lovett está tentando fazer contato visual com
Wendy. Angela Zerbino, com quem geralmente podemos contar para dar a resposta
certa, está rabiscando em seu caderno, provavelmente compondo algum poema
épico distorcido sobre a injustiça de sua vida. Alguém no fundo da sala assoa o
nariz e outra garota começa a estalar as unhas em cima da mesa, mas ninguém diz
nada.

"Qualquer um?" pergunta o Sr. Phibbs, desanimado. Aqui ele passou por todo o
trabalho para fazer a camisa, e nenhum de seus excelentes alunos de Inglês
Honorário consegue identificar uma passagem de um livro que acabaram de estudar.

Dane-se. Eu levanto minha mão.

“Senhorita Gardner”, diz o Sr. Phibbs, animando-se.
Frankenstein
“Sim, é, certo? A ironia da citação é que o Dr. Frankenstein diz isso momentos
antes de tentar estrangular o monstro que criou. Tanta coisa para dignidade, eu
acho.

“Sim, é bastante irônico”, ri o Sr. Phibbs. Ele marca

meus dez pontos extras. Tento parecer animado com isso.
Wendy coloca um pedaço de papel na minha mesa. Aproveito um momento para
desdobrá-lo discretamente. ele lê.
Espertinho , Adivinha quem está aqui hoje? não Ela
desenhou um rosto sorridente nas margens. Examino a sala de aula novamente.
Então percebo que ninguém está tentando abrir um buraco na minha nuca.

Kay não está aqui.

Eu sorrio. Vai ser um lindo dia.

“Trouxe o folheto do estágio de veterinária de que estava falando”, Wendy me conta

enquanto o sinal toca para o almoço. Ela me segue enquanto eu corro para o
corredor, desço correndo
Machine Translated by Google

as escadas e reserve-o para o meu armário. Ela tem que correr para acompanhar.

"Uau, você está morrendo de fome ou o quê?" ela ri enquanto eu me atrapalho

com a combinação do meu armário. “Eles estão servindo o sanduíche de almôndega
hoje. Isso e a barra de batata assada são as melhores coisas do cardápio o ano
todo.”
"O que?" Estou distraído, examinando o mar de rostos que passam em busca
de olhos verdes familiares.
“De qualquer forma, o estágio é em Montana. É incrível, realmente.”

Lá. Lá está Christian, parado em frente ao seu armário. Nenhuma Kay à vista.
Ele veste a jaqueta – de lã preta! – e pega as chaves. Uma onda de excitação
trêmula atinge meu estômago.

“Vou sair para almoçar hoje”, digo rapidamente, pegando minha parca.

A boca de Wendy forma um pequeno O de surpresa. "Você dirigiu?"

"Sim. Jeffrey me convenceu a levá-lo pelas próximas semanas.

“Legal”, ela diz. “Poderíamos ir para a casa de Bubba. Tucker trabalhava lá,
então sempre me dão desconto. Isso é bom comer, acredite em mim. Deixe-me
pegar meu casaco.
Christian está indo embora. Eu não tenho muito tempo.
“Na verdade, Wen, tenho uma consulta médica”, digo
instável, esperando que ela não me pergunte qual médico.
“Ah”, ela diz. Posso dizer que ela não tem certeza se acredita em mim.

“Sim, e não quero me atrasar.” Ele está quase na porta. Fecho meu armário e
me viro para Wendy, tentando não olhar diretamente nos olhos dela. Sou um
péssimo mentiroso. Mas não há tempo para culpa agora. Afinal, isso tem a ver com
o meu propósito.
“Vejo você depois da escola, ok? Eu tenho que ir."
Então praticamente corro para a saída.
Machine Translated by Google

Sigo o Avalanche prateado de Christian para fora do estacionamento, mantendo

alguns carros entre nós para não parecer que o estou seguindo. Ele dirige até uma
Pizza Hut a alguns quarteirões da escola. Ele desce do táxi com um cara que
reconheço vagamente da minha aula de inglês.

Eu planejo minha abordagem. Vou fingir que acabei de tropeçar neles.

“Ah, ei”, murmuro para mim mesma no espelho retrovisor, fingindo surpresa.
“Vocês vêm aqui também? Importa-se se eu sentar com você?

E então ele vai olhar para mim com aqueles olhos verdes capazes de nadar e
dizer “sim” com aquela voz levemente rouca, e ele vai se afastar para abrir espaço
para mim na mesa, e a cadeira ainda estará quente do calor da noite. O corpo
dele. E de alguma forma desamarrei minha língua e direi algo incrivelmente
espirituoso. E ele finalmente verá quem eu realmente sou.

Não é um plano infalível, mas é o melhor que posso fazer em tão pouco tempo.

O lugar está lotado. Localizo Christian nos fundos, espremido em uma mesa
redonda com outras cinco pessoas. Definitivamente não há espaço para mim, e
não há como eu passear casualmente sem deixar minhas intenções pateticamente
óbvias. Frustrado novamente.

Encontro uma mesinha no canto da frente, em frente ao fliperama. Eu escolho

a cadeira de costas para Christian e seus amigos para que eles não possam ver
meu rosto, embora eu tenha certeza que eles reconhecerão meu cabelo laranja
selvagem se me derem mais do que um olhar superficial. Preciso bolar um novo
plano.
Enquanto espero alguém vir anotar meu pedido, Christian e os outros dois caras
em sua mesa saltam e correm para o fliperama como meninos saindo para o
recreio. De repente, tenho uma visão clara deles enquanto eles se reúnem em
torno de uma máquina de pinball, Christian no centro colocando suas moedas. Eu
o vejo inclinar-se na máquina enquanto joga, suas sobrancelhas fortes unidas em
concentração, suas mãos batendo rapidamente contra o chão. lados. Ele está
vestindo uma camiseta azul marinho de mangas compridas que
Machine Translated by Google

diz: QUAL É O SEU SIGNO? em letras brancas; depois, há uma faixa branca no
peito com um símbolo de diamante preto, um quadrado azul e um círculo verde.
Eu não tenho idéia o que isso significa.
"Oh cara." Os outros caras grunhem como um bando de homens das cavernas
solidários enquanto Christian aparentemente deixa a bola passar pelas raquetes,
não apenas uma, mas duas, três vezes.
O pinball claramente não é o seu forte.
“Cara, o que há com você hoje?” diz o cara da minha aula de inglês, Shawn,
acho que o nome dele é aquele que tem uma obsessão doentia por seu
snowboard. “Você está fora do seu jogo, cara. Onde estão os reflexos
ultrarrápidos?”
Christian não responde por um minuto – ele ainda está jogando.
Então ele geme e se afasta da máquina.
“Ei, tenho muita coisa para fazer agora”, diz ele.
“Sim, como fazer canja de galinha para a pobre Kay”, brinca o outro cara.

Christian balança a cabeça. “Você zomba, mas as mulheres adoram sopa.

Mais que flores. Confie em mim."
Tento reunir coragem para ir falar com ele. Na Califórnia, era um fato bem
conhecido que eu conseguia jogar um jogo malvado de pinball. Serei aquela
garota legal que arrasa nos videogames. Isso é muito melhor do que aparecer
na mesa dele como um cachorrinho perdido. É minha chance.

“Ei”, diz Shawn enquanto me levanto para ir até lá.

“Não é Bozo?”
Quem?
"O que?" diz cristão. “Quem é Bozo?”
“Você sabe, a nova garota. Aquele de Cali.
O que é triste é que demoro um minuto para entender que ele está falando de
mim. Às vezes é uma pena ter uma audição sobrenaturalmente boa.

“Ela está totalmente olhando para você, cara”, diz Shawn.

Rapidamente desvio o olhar, o nome se acumulando na boca do meu
estômago como cimento molhado. Bozo. Tipo, o palhaço. Tipo, posso nunca
mais mostrar meu rosto (ou meu cabelo) em público pelo resto da minha vida.
Machine Translated by Google

E os sucessos continuam chegando.

“Ela tem olhos grandes, não é? Como uma coruja”, diz o outro cara. “Ei, talvez
ela esteja perseguindo você, Prescott. Quero dizer, ela é gostosa, mas ela meio
que transmite aquela vibração de garota maluca, você não acha?

Shawn ri. "Cara. Bozo gostoso. Melhor apelido de todos os tempos.

Eu sei que ele não está tentando ser mau comigo; ele razoavelmente presume
que não consigo ouvi-lo do outro lado do restaurante barulhento. Mas ouço suas
palavras como se ele estivesse falando em um microfone. Um flash de calor intenso
percorre minha cabeça até os dedos dos pés. Meu estômago se revira. Tenho que
sair daí rápido, porque quanto mais tempo fico ali, mais certeza tenho de que uma
de duas coisas vai acontecer: vou vomitar ou vou chorar. E prefiro morrer a fazer
qualquer uma dessas coisas na frente de Christian Prescott.

“Pare com isso, pessoal”, murmura Christian. “Tenho certeza que ela está apenas
aqui almoçando.”
Sim, sim, eu sou. E agora estou indo embora. Agora mesmo.

História Britânica, trinta minutos depois. Estacionei-me na mesa mais distante da

porta. Tento não pensar na palavra. Eu gostaria de ter um moletom para cobrir meu
Bozo cabelo de palhaço.
O Sr. Erikson está sentado na beirada da mesa, usando um
camiseta preta grande que diz, CHICKS DIG HISTORIANS.
“Antes de começarmos hoje, quero designá-los como seus parceiros para os
projetos especiais que vocês farão”, ele anuncia, abrindo seu livro de notas. “Juntos,
vocês precisarão escolher um tópico - vale tudo, desde que esteja relacionado de
alguma forma com a história da Inglaterra, País de Gales, Irlanda ou Escócia -
pesquisá-lo minuciosamente durante os próximos meses e então apresentarão o
que vocês aprendi para a aula.”

Alguém chuta as costas da minha cadeira.

Atrevo-me a olhar por cima do ombro. Tucker. Como esse cara sempre acaba
atrás de mim?
Eu o ignoro.
Machine Translated by Google

Ele chuta minha cadeira novamente. Duro.

"Qual é o seu problema?" Eu sussurro por cima do meu ombro.
"Você."
"Poderia ser mais específica?"
Ele sorri. Resisto à vontade de me virar e bater
livro robusto
História
emIlustrada
seu de Oxford de Grã-Bretanha

crânio. Em vez disso, opto por um clássico: “Pare com isso”.

“Há algum problema, irmã Clara?” pergunta o Sr. Erikson.
Penso em contar a ele que Tucker está passando por momentos difíceis
mantendo os pés para si. Eu posso sentir todos os olhos girando
em minha direção, que é a última coisa que quero que aconteça. Não
hoje.
“Não, apenas animado com o projeto”, eu digo.
“É bom estar entusiasmado com a história”, diz Erikson. "Mas
tente se conter até que eu lhe atribua um parceiro,
OK?"
Apenas não emparelhe com Tucker, eu Eu rezo, uma oração tão séria
como eu já tive. Eu me pergunto se as orações dos sangues de anjo
contam mais do que as pessoas normais. Talvez se eu fechar meus olhos
e desejo de todo o coração fazer par com Christian, isso vai
acontecer milagrosamente. Então teremos que gastar tempo
juntos depois da escola trabalhando em nosso projeto, momento em que Kay
não posso interferir, momento em que posso provar a ele que não sou
garota Bozo maluca com olhos de coruja, e eu finalmente vou conseguir algo
certo.
Cristão, Eu peço aos céus. Por favor, Acrescento, apenas para
seja educado.
Christian faz par com King Brady.
“Não se esqueça de que você é um servo”, diz Brady.
“Não, senhor”, responde Christian humildemente.
“E por último, mas certamente não menos importante, pensei que a irmã Clara
e Lady Angela podem formar uma dupla dinâmica”, diz o Sr.
Érikson. “Agora, por favor, reserve alguns minutos com seu parceiro
planejar algum tempo para trabalhar em seu projeto.”
Tento sorrir para mascarar minha decepção.
Machine Translated by Google

Como sempre, Angela está sentada na frente da classe. eu deixo cair

Sentei-me no assento ao lado dela e puxei minha mesa para mais perto.
“Elvis”, ela diz, olhando para minha camiseta. "Legal."
"Oh. Obrigado. Eu gosto do seu também."
A camisa dela é uma cópia daquela famosa pintura de Bouguereau dos dois
anjinhos nus, o anjinho se inclinando para beijar a anjinha na bochecha.

Ou Primo Bacio
“Isso é tipo, certo? O Primeiro Beijo ?”
"Sim. Minha mãe me arrasta para ver sua família na Itália todo verão. Comprei
esta camisa em Roma por dois euros.”
"Legal." Não sei mais o que dizer. Examino sua camisa mais de perto. Na
pintura, as asas do anjo menino são minúsculas e brancas. Altamente improvável
que conseguissem levantar seu corpo rechonchudo do chão. A menina anjo está
olhando para baixo, como se ela nem gostasse de beijar. Ela é mais alta que o
menino, mais magra, mais madura. Suas asas são cinza escuro.

“Então, pensei que poderíamos nos encontrar na segunda-feira no teatro da

minha mãe, o Pink Garter. Não há nenhum show ensaiado no momento, então
temos muito espaço para trabalhar”, diz Angela.
“Parece ótimo”, digo com cerca de uma colher de chá de entusiasmo. “Então,
depois da escola na segunda-feira?”
“Eu tenho orquestra. Sai por volta das sete. Talvez eu possa encontrá-lo na
Jarreteira às sete e meia?
“Ótimo,” eu digo. "Eu estarei lá."
Ela está olhando para mim. Me pergunto se ela também me chama de Bozo,
com os amigos dela, sejam eles quem forem.
"Você está bem?" ela pergunta.
"Sim, desculpe-me." Meu rosto está quente e tenso como uma queimadura
de sol. Eu consigo outro sorriso de madeira. “Foi apenas um daqueles dias.”

Naquela noite sonho com o incêndio florestal. É a mesma de sempre: os pinheiros

e os álamos, o calor, as chamas que se aproximam, Christian de costas olhando
para tudo. A fumaça serpenteia pelo ar. Eu ando até ele.
Machine Translated by Google

“Christian,” eu chamo.
Ele se vira para mim. Seus olhos capturam os meus. Ele abre a boca para dizer
alguma coisa. Sei que o que ele diz será importante, mais uma pista, algo crucial
para compreender o meu propósito.

"Eu te conheço?" ele pergunta.

“Vamos para a escola juntos”, digo para lembrá-lo.
Nada.
“Estou na sua aula de História Britânica.”
Ainda não toco nenhum sino.
“Você me carregou para a enfermaria no meu primeiro dia de aula. Eu
desmaiei no corredor, lembra?
“Ah, certo, eu me lembro de você”, diz ele. "Qual foi o seu nome novamente?"

“Clara.” Não tenho tempo para lembrá-lo da minha existência.

O fogo está chegando. “Eu tenho que tirar você daqui,” eu digo, agarrando seu
braço. Eu não sei o que devo fazer. Só sei que temos que ir.

"O que?"
“Estou aqui para salvar você.”
"Me salve?" ele diz incrédulo.
"Sim."
Ele sorri, depois leva o punho à boca e ri.

“Sinto muito”, diz ele. “Mas como poderia você salvar meu?”

“Foi só um sonho”, diz a mãe.

Ela me serve uma xícara de chá de framboesa e se senta no balcão da
cozinha, parecendo serena como sempre, se não um pouco cansada e
amarrotada, o que é justo, já que são quatro da manhã e sua filha acabou de
acordá-la enlouquecida.
"Açúcar?" ela oferece.
Eu balanço minha cabeça.
“Como você sabe que foi um sonho?” Eu pergunto.
Machine Translated by Google

“Porque parece que sua visão sempre acontece enquanto você está acordado.
Alguns de nós sonhamos nossas visões, mas você não.
E porque tenho muita dificuldade em acreditar que Christian não se lembraria do
seu nome.
Eu dou de ombros. Aí, porque é isso que eu sempre faço, conto tudo para ela.
Conto a ela sobre como me sinto atraída por Christian e as poucas vezes em que
conversamos nas aulas e como nunca sei o que dizer. Conto a ela sobre Kay e
minha ideia brilhante de me convidar para almoçar na mesa de Christian, e como o
tiro saiu pela culatra. E eu conto a ela sobre Bozo.

“Bozo?” ela diz com seu sorriso tranquilo quando finalmente termino de falar.

"Sim. Embora um cara tenha decidido ir com Hot Bozo.” Suspiro e tomo um gole
de chá. Isso queima minha língua. “Eu sou uma aberração.”

Mamãe me empurra de brincadeira. “Clara! Eles te chamaram de gostosa.

“Hum, não exatamente,” eu digo.
“Não sinta muita pena de si mesmo. Deveríamos pensar em alguns outros.”

"Outros?"
“Outros nomes que eles poderiam chamar de você. Então, se você ouvir
novamente, você estará preparado para um retorno.”
"O que?"
"Cabeça de abóbora."
“Pumpkinhead”, repito lentamente.
“Isso foi um grande insulto quando eu era criança.”
“Em quê, 1900?”
Ela se serve de mais chá. “Eu peguei Pumpkinhead muitas vezes. Eles também
me chamavam de Pequena Órfã Annie, que era um poema popular na época. E
larva. Eu, verme. odiado

É difícil para mim imaginá-la quando criança, muito menos como uma criança
que outras crianças perseguiam. Isso me faz sentir um pouco (mas apenas um
pouco) melhor por ser chamado de Bozo.
"Ok, o que mais você tem?"
"Vamos ver. Cenouras. Esse é outro comum.
Machine Translated by Google

“Alguém já me chamou assim”, admito.

“Ah, ah, Pippi das Meias Altas.”
“Oh, não,” eu rio. “Pode vir, palito de fósforo!”
E assim por diante, até que nós dois estamos rindo histericamente e
Jeffrey aparece na porta, olhando feio.

“Sinto muito”, diz mamãe, ainda rindo loucamente. "Nós acordamos

você?"
"Não. Eu tenho luta livre. Ele passa por nós até a geladeira, pega
uma caixa de suco de laranja, serve um copo, bebe em três goles e
coloca-o no balcão enquanto tentamos acalmar.

Eu não posso evitar. Eu me viro para mamãe.

"Você é membro da família Weasley?" Eu pergunto.
"Agradável. Ginger Nut”, ela retruca.
"Afinal, o que isso quer dizer? Mas você definitivamente tem gengivite.

E lá vamos nós de novo como um casal de hienas.

“Vocês dois precisam considerar seriamente reduzir o consumo de
cafeína. Não se esqueça, Clara, você vai me levar para o treino em
uns vinte minutos”, diz Jeffrey.
"Você acertou, mano."
Ele sobe. Nossa risada finalmente morre. Eu limpo meus olhos.
Meus lados doem.
"Você é meio rock, sabia disso?" Eu digo para mamãe.
“Isso foi divertido”, diz ela. “Já faz muito tempo que não
ri tanto.”
Fica quieto.
“Como é Christian?” ela pergunta então, espontaneamente, como
se estivesse apenas conversando um pouco. “Eu sei que ele é lindo e
aparentemente ele tem um pouco de complexo de herói, mas como ele é?
Você nunca me contou.
Eu coro.
"Não sei." Dou de ombros sem jeito. “Ele é um grande mistério e
parece que é meu trabalho desvendá-lo. Até a camiseta dele hoje era
como um código. Dizia: 'Qual é o seu signo?' e por baixo
Machine Translated by Google

havia um diamante preto, um quadrado azul e um círculo verde. Não tenho ideia
do que isso significa.”
“Hmm”, diz a mãe. “Que misterioso.”é
Ela entra em seu escritório por alguns minutos e depois sai sorrindo com uma
página que imprimiu da internet. Minha mãe de cem anos consegue pesquisar no
Google com os melhores.
“Esquiar”, ela anuncia triunfantemente. “Os símbolos são afixados em placas
no topo das pistas de esqui para indicar a dificuldade da pista. O diamante preto
é difícil, o quadrado azul é intermediário e o círculo verde é, supostamente, fácil.

Ele é esquiador.
“Um esquiador”, eu digo. "Ver? Eu nem sabia disso. Quer dizer, eu sei que ele é
canhoto, usa Obsession e rabisca nas margens do caderno quando está entediado
na aula. Mas eu não o conheço. E ele não me conhece.
realmente
“Isso vai mudar”, diz ela.
“Será? Eu deveria conhecê-lo? Ou apenas salvá-lo? Eu fico me perguntando,
por quê? Por que ele? Quero dizer, pessoas morrem em incêndios florestais.
Talvez não muitas pessoas, mas algumas o fazem todos os anos, tenho certeza.
Então por que estou sendo enviado aqui para salvá-lo? E se eu não conseguir? O
que acontece depois?"
“Clara, me escute.” Mamãe se inclina para frente e segura minhas mãos nas
dela. Seus olhos não estão mais brilhando. As íris são tão escuras que chegam a
ser quase roxas. “Você não está sendo enviado em uma missão que não tem o
poder de cumprir. Você tem que encontrar esse poder dentro de você em algum
lugar e refiná-lo. Você foi feito para esse propósito. E Christian não é um garoto
qualquer que você deveria encontrar sem motivo. Há uma razão para tudo isso.”

“Você acha que Christian pode ser importante, como ele será
presidente algum dia ou encontrar a cura para o câncer?”
Ela sorri.
“Ele é terrivelmente importante”, diz ela. "E você também."
Eu realmente quero acreditar nela.
Machine Translated by Google

Capítulo 6
Esquiar eu irei

No domingo de manhã, dirigiremos até Teton Village, uma grande e famosa área
de resort de esqui a poucos quilômetros de Jackson. Jeffrey cochila no banco de
trás. Mamãe parece cansada, provavelmente por causa de muitas noites
trabalhando e de muitas discussões sérias com a filha nas primeiras horas da
manhã.
“Nós viramos antes de atingir Wilson, certo?” ela pergunta, segurando o volante
na posição dez e dois e apertando os olhos pelo para-brisa como se o sol estivesse
machucando seus olhos.
“Sim, é como a Rodovia 380, à direita.”
“São 390”, diz Jeffrey, com os olhos ainda fechados.
Mamãe aperta a ponta do nariz, pisca algumas vezes e depois ajusta as mãos
no volante.
“O que há com você hoje?” Eu pergunto.
"Dor de cabeça. Tem projeto para obra que não vem
juntos como eu planejei.”
“Você com certeza está trabalhando muito. Que tipo de projeto?
Ela vira com cuidado na Rodovia 390.
"O que agora?" ela pergunta.
Consulto as instruções do MapQuest que imprimi.
“Continue andando por cerca de oito quilômetros até chegarmos ao resort
em algum lugar à esquerda. Não deveríamos ser capazes de perder isso.
Dirigimos por alguns minutos, passando por restaurantes e áreas comerciais,
alguns ranchos. De repente, a área de esqui abre-se para um dos nossos lados, a
montanha que se ergue atrás dela corta-se em grandes pistas brancas por entre
as árvores, o eléctrico percorre todo o caminho até ao topo. Parece muito íngreme,
tudo isso. O Monte Everest é meio íngreme.

Jeffrey se senta para ver melhor.

Machine Translated by Google

“Essa é uma montanha perversa,” ele diz como se não pudesse esperar mais
um minuto para jogar seu corpo nela. Ele verifica o relógio.

“Vamos, mãe”, ele diz. “Você tem que dirigir como uma avó?”

“Você precisa de algum dinheiro?” pergunta mamãe, ignorando seu

Comente. “Dei algum dinheiro a Clara para as aulas.”
“Eu não preciso de aulas. Só preciso chegar lá em algum momento do próximo
milênio.”
“Desista, idiota”, eu digo. “Chegaremos lá quando chegarmos
lá. Estamos a menos de um quilômetro agora.”
“Talvez você devesse me deixar sair e eu poderia andar. Seria mais rápido.”

“Vocês dois, fiquem qua-” mamãe começa a dizer, mas então escorregamos no
gelo. Ela pisa no freio e nós desviamos para o lado, ganhando velocidade. Mamãe
e eu gritamos quando o carro sai da estrada e bate em um banco de neve. Paramos
na beira de um pequeno campo. Ela respira fundo e trêmula.

“Ei, foi você quem disse que adoraríamos o inverno

aqui,” eu a lembro.
“Perfeito”, diz Jeffrey sarcasticamente. Ele desafivela o cinto de segurança e
abre a porta. O carro está parado em cerca de meio metro de neve. Ele olha para
o relógio novamente. “Isso é simplesmente perfeito.”

“O quê, você tem uma reunião importante que precisa ir?” Eu pergunto.

Ele me lança um olhar de nojo.

“Ah, entendi”, eu digo. “Você está se encontrando com alguém.
Qual o nome dela?"
"Nenhum de seus negócios."
Mamãe suspira e dá ré no carro. O carro recua cerca de trinta centímetros e
então os pneus giram. Ela avança e tenta novamente. Sem sorte. Estavam presos.
Em um banco de neve. À vista da colina de esqui. Realmente não pode ser mais
humilhante.
“Eu poderia sair e empurrar”, diz Jeffrey.
Machine Translated by Google

“Espere”, diz mamãe. “Alguém virá.”

Bem na hora, um caminhão para no acostamento. Um cara sai e caminha pela
neve em nossa direção. Mamãe abaixa a janela.

“Bem, bem, bem, o que temos aqui?” ele pergunta.

Minha boca se abre. Tucker se inclina na janela, sorrindo
de orelha a orelha.
Ah, sim, pode ficar mais humilhante.
“Ei, Cenouras”, diz ele. “Jeff.”
Ele acena para o meu irmão como se os dois fossem melhores amigos. Jeffrey
acena de volta. Mamãe sorri para ele.
“Acho que ainda não nos conhecemos”, diz ela. “Eu sou Maggie Gardner.”

“Tucker Avery”, diz ele.

"Você é irmão de Wendy."
"Sim, senhora."
“Nós realmente precisaríamos de alguma ajuda,” ela diz docemente enquanto eu
cair no banco e desejar estar morto.
"Coisa certa. Apenas fique quieto.
Ele corre de volta para sua caminhonete e retorna com cabos de reboque, que
prende rapidamente na parte inferior do carro, como se já tivesse feito esse tipo de
coisa um milhão de vezes antes. Ele volta para a caminhonete, para atrás de nós e
prende os cabos à caminhonete. Então ele nos reboca suavemente para a estrada.
A coisa toda leva cinco minutos.

Mamãe sai do carro. Ela gesticula para eu fazer o

mesmo. Eu olho para ela como se ela fosse louca, mas ela persiste.
“Você precisa dizer obrigada”, ela diz baixinho.
"Mãe."
"Agora."
"Tudo bem." Eu sai. Tucker está ajoelhado na neve, desenganchando o cabo de
sua caminhonete. Ele olha para mim e sorri novamente, revelando uma covinha na
bochecha esquerda.
“Caso você não saiba, era meu caminhão enferrujado rebocando você de um
banco de neve”, diz ele.
Machine Translated by Google

“Muito obrigada”, diz minha mãe. Ela olha incisivamente para mim.

“Sim, obrigado,” eu digo com os dentes cerrados.

“Não mencione isso”, ele diz cordialmente, e naquele momento eu
veja que Tucker pode ser charmoso quando quer.
“E diga a Wendy que dissemos olá”, diz mamãe.
"Vai fazer. Prazer em conhecê-la, senhora. Se ele estivesse usando seu chapéu de
cowboy, ele o teria inclinado para ela. Então ele volta para sua caminhonete e vai embora
sem dizer mais nada.
Olho em direção à colina de esqui, na mesma direção que Tucker tomou, repensando
toda a questão do esqui.
Mas Cristão é um esquiador, Eu me lembro. Então vou esquiar
ir.
“Aquele Tucker parece ser um jovem legal”, diz mamãe enquanto voltamos para o
carro. “Por que você nunca me contou sobre ele antes?”

Quinze minutos depois, estou na área onde os alunos deveriam encontrar seus
instrutores, que está repleta de crianças gritando, usando capacetes e óculos de proteção.
Sinto-me completamente fora do meu ambiente, como um astronauta prestes a dar os
primeiros passos num planeta alienígena. Estou usando esquis alugados, botas de esqui
alugadas que parecem estranhas e apertadas e me fazem andar de maneira engraçada,
além de todos os outros tipos de equipamento de neve que minha mãe conseguiu me
convencer a usar. Tracei uma linha nos óculos de proteção e enfiei o chapéu de lã nada
lisonjeiro no bolso da jaqueta, mas do pescoço para baixo cada centímetro do meu corpo
está coberto e acolchoado. Não sei se consigo me mover, muito menos esquiar. Meu
instrutor, que deveria me encontrar às nove em ponto, já está cinco minutos atrasado.
Acabei de ver meu irmão chato pular no teleférico como se não fosse grande coisa e
descer alguns minutos depois como se tivesse nascido em uma prancha de snowboard,
com uma garota loira ao seu lado.

A vida é uma droga. Isso e meus pés estão frios.

Machine Translated by Google

“Desculpe o atraso”, diz uma voz rouca atrás de mim. "EU

tive que tirar alguns californianos de um banco de neve.”
Não pode ser verdade. O destino não é tão cruel. Eu giro para me encontrar
Os olhos azuis de Tucker.
“Sorte deles”, eu digo.
Seus lábios se contraem como se ele estivesse tentando não rir. Ele parece
estar de bom humor.
“Então você sai por aí tirando idiotas da neve e ensinando-os a esquiar”, eu
digo.
Ele dá de ombros. “Isso paga pelo passe de temporada.”
“Você é bom nisso?”
“Tirando idiotas da neve? Eu sou o melhor."
“Ha-ha. Você é hilario. Não, ensinando-os a esquiar.
“Acho que você vai descobrir.”
Ele começa uma lição sobre como equilibrar, posicionar meus esquis, virar e
parar. Ele me trata como se eu fosse qualquer outro estudante, o que é ótimo.
Até relaxo um pouco. Tudo parece bastante simples quando você analisa.

Mas então ele me diz para pegar o reboque de corda.

"É fácil. Apenas segure-o e deixe-o puxá-lo colina acima.
Quando você chegar ao topo, deixe ir.”
Ele aparentemente pensa que sou um idiota. Ando desajeitadamente até a linha,
depois luto até a borda, onde o cabo preto e gorduroso se arrasta pela neve. Eu me
abaixo e agarro. Ele sacode meus braços e eu caio para frente e quase caio, mas
de alguma forma consigo alinhar meus esquis e me endireitar e deixo que ele me
puxe colina acima. Lanço uma rápida olhada por cima do ombro para ver se Tucker
está rindo. Ele não é. Ele parece um juiz olímpico se preparando para marcar um
placar. Ou algum cara prestes a testemunhar um acidente horrível.

No topo da colina, solto o cabo e luto para fugir antes que o próximo garoto
me ataque. Então fico por um momento olhando para baixo. Tucker espera lá
embaixo. Não é uma encosta íngreme e não há árvores contra as quais bater, o
que é reconfortante. Mas atrás de Tucker a inclinação continua caindo,
Machine Translated by Google

passei pelo teleférico, pelo lodge, pelas pequenas lojas alinhadas em um caminho
até o estacionamento. Tenho uma imagem repentina de mim mesmo deitado no
meio de um carro.
"Vamos!" Tucker grita. “A neve não vai morder.”
Ele acha que estou com medo. Ok eu sou assustada, mas a ideia de
Tucker pensar que sou covarde faz meu queixo apertar em determinação.
Posiciono meus esquis em um V cuidadoso, do jeito que ele me mostrou. Então
eu empurro.
O ar frio passa pelo meu rosto, pega meu cabelo e o agita atrás de mim como
uma bandeira. Coloco um pouco de pressão em um pé e deslizo lentamente para
a esquerda. Tento novamente, desta vez fazendo um arco para a direita. Para
frente e para trás, desço a colina. Sigo direto por um tempo, ganhando velocidade,
depois tento novamente.
Fácil. Quando me aproximo de Tucker, coloco meu peso uniformemente em
ambos os pés e empurro mais o V, do jeito que ele me ensinou. Eu paro. Pedaco
de bolo.
“Talvez eu pudesse tentar de outra maneira”, digo. “Com meus esquis retos.”

Ele olha para mim, franzindo a testa, o bom humor aparentemente desapareceu.
“Acho que você quer que eu acredite que esta é a primeira vez que você
esquia”, diz ele.
Olho para seu rosto carrancudo, assustada. Certamente ele não esperava que
eu caísse naquela pequena colina? Olho para os outros iniciantes. Eles se
assemelham a um bando de patinhos confusos, apenas tentando não esbarrar
uns nos outros. Eles não batem tanto, mas caem.

Devia mentir ao Tucker agora, dizer-lhe que já fiz isto antes.

Essa seria a coisa discreta a fazer. Mas não quero mentir para outra Avery esta
semana.
“Devo tentar de novo?”
“Sim”, ele diz. “Acho que você deveria tentar de novo.”
Desta vez ele vem atrás de mim e, quando desço esquiando, ele está bem ao
meu lado. Ele me deixa tão nervosa que quase caio algumas vezes, mas fico
pensando em como seria humilhante bater e queimar na frente de Tucker e
conseguir ficar de pé. Quando chegamos ao fundo ele
Machine Translated by Google

exige que voltemos, desta vez esquiando no estilo paralelo, que eu gosto muito mais.
É mais gracioso. É divertido.
“Dou aulas nesta aula há dois anos”, diz ele quando chegamos ao fundo, por volta
da quinta vez, “e esta é a primeira vez que alguém consegue passar uma hora inteira
sem cair uma única vez”.

“Tenho um bom equilíbrio”, explico. "Eu costumava dançar. De volta à Califórnia.

Balé.”
Ele me encara com os olhos semicerrados, como se não conseguisse entender
por que eu iria querer mentir sobre algo assim, a menos que estivesse tentando me
exibir. Ou talvez ele esteja perplexo com a ideia de que algum yuppie da Califórnia
possa ser bom em outra coisa além de fazer compras.

“Bem, é isso,” ele diz abruptamente. “Fim da aula.”

Ele se vira em direção à cabana.
"O que eu deveria fazer agora?" Eu chamo por ele.
“Experimente um teleférico”, diz ele, e então sai esquiando.

Por um tempo fico fora da fila do teleférico para iniciantes e observo as pessoas
subindo. Eles fazem com que pareça bastante fácil. É tudo uma questão de tempo.
Eu gostaria que Tucker não tivesse sido tão idiota. Seria bom obter algumas instruções
para esta parte.

Eu decido ir em frente. Eu entro na fila. Quando estou perto da frente, um

funcionário abre um buraco no meu tíquete.
"Você está sozinho?" ele pergunta.
"Sim."
"Solteiro!" ele grita para o final da fila. “Temos um único aqui!”

Tão constrangedor. De repente, desejei ter óculos de proteção.

“Tudo bem”, diz o cara do teleférico, acenando para alguém avançar.
Quando o cara gesticula para mim, vou até a linha que eles traçaram na neve,
posiciono meus esquis, olho por cima do ombro e observo nervosamente a cadeira
balançar em minha direção. Atinge com força a parte de trás das minhas pernas.
Sento-me e a cadeira me levanta no ar.
Machine Translated by Google

Então subo rapidamente a encosta da montanha, balançando suavemente.

Eu respiro um suspiro de alívio.
"Isso é ruim, hein?"
Viro-me para ver com quem estou sentado. Toda a minha respiração me deixa
apressada.
Estou no teleférico com Christian Prescott.
“Oi,” eu digo.
“Ei, Clara”, ele responde.
Ele se lembra do meu nome. Foi apenas um Sonho. Apenas um sonho estúpido,
estúpido.
“Bom dia para as pistas, hein?” ele diz.
"Sim." Meu coração está batendo em um ritmo louco em meus ouvidos.
Ele parece perfeitamente em casa no teleférico. Com sua jaqueta de esqui verde-
floresta e calças de esqui pretas, um chapéu preto com óculos de proteção
colocados na cabeça e algum tipo de gorro felpudo, ele parece o garoto-propaganda
do esqui. Seus olhos são lindos em contraste com a jaqueta, de um verde esmeralda
profundo. Ele está tão perto que posso sentir o calor saindo dele.

“Eu não vi você na Pizza Hut outro dia?” ele pergunta.

Ele teve que trazer isso à tona. O calor corre para o meu rosto. Ele poderia estar
olhando para o meu cabelo agora pensando em Bozo, Bozo, o palhaço. Por que,
ah, por que eu não usei um chapéu idiota por cima do meu cabelo idiota?

“Sim, talvez”, gaguejo. “Quero dizer, eu estava lá, eu... talvez você tenha me
visto. Acho que você me viu, certo? Quero dizer, eu vi você.
“Você deveria ter vindo e dito olá.”
“Acho que deveria.” Olho para o chão correndo abaixo de nós, esperando
encontrar um assunto para conversa.
Ele está usando esquis pretos elegantes com uma espécie de curva, que parecem
muito diferentes dos meus.
“Você não pratica snowboard?” Eu pergunto.
“Posso embarcar”, diz ele. “Mas eu esquio mais. Estou na equipe de corrida.
Você quer um Jolly Rancher?
"O que?"
Ele enfia os bastões sob a coxa e tira as luvas. Então ele abre o bolso da
jaqueta, enfia a mão e
Machine Translated by Google

tira um punhado de balas duras.

“Sempre guardo isso no bolso para esquiar”, diz ele.
Minha boca fica incrivelmente seca de repente. “Claro, vou querer um.”
“Vermelho quente ou cereja?”
“Em brasa,” eu digo.
Ele desembrulha um doce e o coloca na boca. Então ele estende outro para
mim. Não consigo nem pegá-lo com minha luva pesada.

“Eu atendo.” Ele desembrulha o doce e se inclina em minha direção. Tento

tirar o cabelo do rosto.
“Abra”, diz ele, segurando o doce.
Abro minha boca. Com muito cuidado, ele coloca o doce na minha língua.
Nossos olhos se encontram por um momento. Quando fecho a boca, ele se
recosta na cadeira.
“Obrigada,” eu digo em torno dos doces. Eu tossi. O doce é surpreendentemente
quente. Eu gostaria de ter pedido cereja.
"De nada." Ele coloca as luvas de volta.
“Então você tem que praticar esqui todo fim de semana se estiver na equipe
de corrida?” Eu pergunto.
“Venho aqui nos finais de semana para esquiar, principalmente, para me
divertir e para corridas, quando acontecem aqui. Durante a semana, pratico à
noite no Snow King.”
“Uau, você pode esquiar à noite?”
Ele ri.
"Claro. Eles têm luzes instaladas ao longo das pistas. Eu adoro isso à noite,
na verdade. Não está tão lotado. Está quieto. Você pode ver as luzes da cidade.
É lindo."
“Parece lindo.”
Nenhum de nós diz nada por um tempo. Ele bate os esquis suavemente,
espalhando uma chuva de neve na colina abaixo de nós. É surreal ficar
pendurado no ar com ele na encosta de uma montanha, vê-lo de perto, ouvir sua
voz.
“Snow King é aquela área de esqui dentro de Jackson Hole?” Eu pergunto.

"Sim. Tem apenas cinco corridas, mas é uma boa colina para praticar. E
quando corremos para o Campeonato Estadual as crianças
Machine Translated by Google

da escola podem nos observar do estacionamento.”

Estou prestes a dizer algo sobre querer vê-lo
corrida, mas é aí que percebo que a cadeira está se aproximando de um
pequena cabana na encosta da montanha, e os esquiadores estão
saindo.
"Oh droga."
"O que?" pergunta cristão.
“Não sei como sair dessa coisa.”
“Você não—”
“Este é meu primeiro dia esquiando,” eu digo, o pânico aumentando em meu corpo.
garganta. A pequena cabana está cada vez mais perto. "O que eu
fazer?"
“Mantenha as pontas dos esquis levantadas”, ele diz rapidamente. "Bem
suba no monte. Quando estiver nivelado, levante-se e
passe para o lado. Você tem que fazer isso bem rápido, para sair
do caminho das pessoas que vêm atrás de você.”
"Oh cara. Não sei se foi uma ótima ideia.”
“Relaxe”, ele diz. "Vou te ajudar."
A cadeira fica a segundos da pequena cabana. Todo
Os músculos do meu corpo ficam tensos.
“Coloque seus bastões”, ele instrui.
Você pode faça isso, Digo a mim mesmo, enfiando os dedos
nas ranhuras dos bastões de esqui e segurando-os firmemente. Você é um
sangue de anjo. Mais forte, mais rápido, mais inteligente. Use-o, pelo menos uma vez.

“Dicas para cima”, diz Christian.

Eu levanto meus esquis. Subimos um pequeno aterro e então,
assim como ele disse, deslizamos para terreno plano.
"Ficar de pé!" ordena Cristão.
Eu me esforço para ficar de pé. A cadeira me bate nas panturrilhas,
me empurrando para frente.
“Agora empurre-se para o lado”, diz ele, já
esquiando para a esquerda. Tento segui-lo, plantando meus postes
na neve e empurrando com todas as minhas forças. Tarde demais eu
percebi que ele queria que eu fosse para a direita enquanto ele ia
esquerda. Ele se vira para verificar como estou no momento em que disparo em direção
Machine Translated by Google

ele, já desequilibrado. Meus esquis escorregam em cima dos dele. Eu me agito e

um dos meus braços segura seu ombro.
"Uau!" ele grita, tentando se equilibrar, mas não há
caminho. Deslizamos um pouco e depois caímos amontoados.
“Sinto muito”, digo. Estou de bruços em cima dele. Meu Jolly Rancher em brasa
está deitado ao lado da cabeça na neve. Seu chapéu e óculos estão faltando. Meus
esquis caíram e meus bastões sumiram. Eu luto para sair de cima dele, mas não
consigo ficar de pé.

“Fique quieto”, ele diz com firmeza.

Eu paro de me mover. Ele coloca os braços em volta de mim e nos rola
suavemente para o lado. Então ele se abaixa, tira o esqui que ainda está sob minha
perna e rola para longe de mim. Deito-me de costas na neve, querendo cavar um
buraco e rastejar nele pelo resto do ano letivo. Possivelmente para sempre. Eu fecho
meus olhos.

"Você está bem?" ele diz.

Abro os olhos. Ele está inclinado sobre mim, seu rosto perto do meu. Posso sentir
o cheiro do doce de cereja em seu hálito. Atrás dele, uma nuvem se desloca na
frente do sol, o céu brilhando daquele jeito que parece se abrir. De repente, sinto-me
consciente de tudo: meu coração bombeando sangue em minhas veias, a neve
lentamente começando a derreter sob meu corpo, as agulhas das árvores balançando
com a brisa, o cheiro misto de pinho e colônia de Christian e algo que poderia ser
cera de esqui. , o barulho das cadeiras ao passarem pelos postes do teleférico.

E Christian, com chapéu no cabelo, rindo de mim com os olhos, sem fôlego.

Não penso no fogo então, ou que ele é meu propósito. Não penso em salvá-lo.
Eu penso: como seria beijá-lo?

"Estou bem."
"Aqui." Ele tira uma mecha de cabelo do meu rosto, sua mão nua roçando minha
bochecha. “Isso foi divertido”, diz ele.
“Faz um tempo que não faço isso.”
Machine Translated by Google

No começo eu acho que ele está falando sério com meu cabelo, mas então percebo
que ele está falando sério sobre cair.
“Acho que vou ter que praticar a coisa do teleférico”, digo.

Ele me ajuda a sentar.

“Talvez um pouco”, diz ele. “Você se saiu muito bem pela primeira vez, no
entanto. Se eu não tivesse ficado no seu caminho, você teria conseguido.

"Certo. Então você é o problema.

"Totalmente." Ele olha para o cara sentado na pequena cabana, que está falando
ao telefone, provavelmente chamando a polícia de esqui para vir me arrastar para
fora da montanha.
“Ela está bem, Jim”, Christian chama o homem. Então ele localiza meus esquis
e bastões, que felizmente não foram muito longe.

"Você estava usando um chapéu?" ele pergunta, encontrando o seu e colocando-

o de volta na cabeça. Ele reajusta os óculos em cima dele. Balanço a cabeça,
depois estendo a mão e toco com cuidado meu cabelo, que mais uma vez rejeitou o
elástico do rabo de cavalo e cai em longos fios ao redor dos meus ombros, coberto
de neve.

“Não”, eu respondo. “Eu, não, eu não tinha chapéu.”

“Dizem que noventa por cento do calor do seu corpo escapa
pela sua cabeça”, diz ele.
“Vou tentar me lembrar disso.”
Ele alinha meus esquis na minha frente e se ajoelha para me ajudar
entre neles. Eu seguro seu ombro para me equilibrar.
“Obrigada,” murmuro, olhando para ele.
Mais uma vez, meu herói. E aqui deveria ser eu quem o salvaria.

“Sem problemas”, diz ele, olhando para cima. Seus olhos se estreitam, como se
ele estivesse estudando meu rosto. Um floco de neve cai em sua bochecha e
derrete. Sua expressão muda, como se de repente ele se lembrasse de algo. Ele se
levanta e calça seus esquis rapidamente.
Machine Translated by Google

“Naquela direção há uma pista para iniciantes, algo não muito íngreme”, diz ele,
apontando para trás de mim. “Chama-se Ursinho Pooh.”

“Ah, ótimo.” Meu sinal é um círculo verde.

“Eu ficaria para ajudar, mas já estou atrasado para a corrida mais acima na
montanha”, diz ele. "Você acha que vai ficar bem descer?"

“Claro,” eu digo rapidamente. “Eu estava bem na colina dos coelhos. Não caí
nenhuma vez hoje. Até agora, isso é. Como você sobe a montanha?”

“Há outra cadeira ali embaixo.” Ele aponta para onde, com certeza, outro
teleférico maior está zunindo, levando as pessoas pela encosta de uma colina de
aparência impossivelmente íngreme. “E outro, depois desse.”

“Louco”, eu digo. “Poderíamos ir até o topo.”

"Eu pudesse. Mas não é para iniciantes.”
O momento definitivamente acabou.
"Certo. Bem, obrigado novamente,” eu digo sem jeito. "Para tudo."

“Não mencione isso.” Ele já está se afastando, esquiando em direção ao outro

teleférico. “Vejo você por aí, Clara”, ele diz por cima do ombro.

Eu o vejo esquiar até o outro teleférico e reclinar graciosamente no assento

quando chega. A cadeira balança para frente e para trás enquanto sobe pelo ar
nevado pela encosta da montanha. Observo até que sua jaqueta verde desapareça.

“Sim, você vai,” eu sussurro.

É um grande passo, nossa primeira conversa de verdade. Ao pensar nisso, meu
peito se enche de uma emoção tão poderosa que sinto lágrimas brotando em meus
olhos. É embaraçoso.
É algo como esperança.
Machine Translated by Google

Capítulo 7

Rebanho Juntos

Segunda-feira, por volta das sete e meia, dirijo até o Pink Garter para encontrar
Angela Zerbino. O teatro está completamente escuro. Bato, mas ninguém atende.
Pego meu celular e percebo que nunca consegui o número de telefone de Angela.
Bato de novo, com mais força. A porta se abre tão rápido que eu pulo. Uma mulher
baixa e magra, com longos cabelos pretos, olha para mim. Ela parece irritada.

“Estamos fechados”, diz ela.

“Estou aqui para ver Angela.”
Suas sobrancelhas se erguem.
“Você é amigo de Angela?”
"Uh-"
“Entre”, diz a mulher, mantendo a porta aberta.
Está desconfortavelmente silencioso lá dentro e cheira a pipoca e serragem. Eu
olho em volta. Uma caixa registradora de aparência antiga fica em cima de um
balcão de vidro com fileiras de doces alinhados dentro. As paredes são decoradas
com pôsteres emoldurados de produções anteriores do teatro, em sua maioria com
temática de cowboy.

“Belo lugar”, eu digo, e então esbarro em um poste com uma corda de veludo e
quase derrubo toda a fila deles no chão. Consigo endireitar o poste antes que ele
comece uma reação em cadeia. Eu me encolho e olho para a mulher, que está me
observando com uma expressão estranha e ilegível. Ela se parece com Angela,
exceto pelos olhos, que são castanhos escuros em vez da cor âmbar de Angela, e
ela tem rugas profundas ao redor da boca que a fazem parecer mais velha do que
seu corpo sugere. Ela me lembra uma cigana de um daqueles filmes antigos.
Machine Translated by Google

“Sou Clara Gardner”, digo nervosamente. “Estou fazendo um projeto com Angela
para a escola.”
Ela assente. Percebo que ela está usando uma grande cruz dourada em volta
do pescoço, do tipo que tem o corpo de Jesus pendurado nela.

“Você pode esperar aqui”, ela diz. “Ela não vai demorar.”
Eu a sigo através de um arco até o próprio teatro. Está escuro como breu. Eu a
ouço se afastando para o lado; então uma poça de luz aparece no palco.

“Sente-se em qualquer lugar”, diz ela.

Assim que meus olhos se acostumam, vejo que o teatro está cheio de mesas
redondas cobertas com toalhas brancas. Vou até o mais próximo e me sento.

“Quando você acha que Angela pode chegar aqui?” Eu pergunto, mas
a mulher se foi.
Estou esperando há talvez uns cinco minutos, completamente assustada a essa
altura, quando Angela aparece irrompendo por uma porta lateral.

“Uau, desculpe”, ela diz. “A orquestra atrasou-se.”

"O que você toca?"
"Violino."
É fácil imaginá-la com um violino debaixo dela
queixo, cantando alguma melodia romena triste.
"Você mora aqui?" Eu pergunto.
"Sim. Em um apartamento no andar de cima.
“Só sua mãe e você?”
Ela estuda as mãos. "Sim."
“Eu também não moro com meu pai”, digo. “Só minha mãe e meu irmão.”

Ela meio que me examina por alguns segundos. “Por que você se mudou para
cá?” ela pergunta. Ela se senta na cadeira em frente à minha e me encara com
solenes olhos cor de mel. “Presumo que você não tenha realmente queimado sua
antiga escola.”

"Com licença?" Eu digo.

Machine Translated by Google

Ela me olha com simpatia. “Esse é o boato que circula hoje. Quer dizer que
você não sabia que sua família teve que fugir da Califórnia por causa do seu
comportamento delinquente?
Eu riria se não estivesse tão horrorizado.
“Não se preocupe”, ela diz. “Vai passar. Os rumores de Kay sempre acontecem.
Estou impressionado com a rapidez com que você conseguiu irritá-la.

“Uh, obrigado,” eu digo, sorrindo. “E, deixando de lado minha óbvia delinquência,
nos mudamos por causa da minha mãe. Ela estava ficando cansada da Califórnia.
Ela adora as montanhas e decidiu que queria nos criar em algum lugar onde nem
sempre pudéssemos ver o ar que respiramos, sabe?

Ela sorri da minha piada, mas é só para ser educada. Um sorriso de pena.

Outro longo silêncio.

“Ok, chega de conversa fiada,” eu digo inquieta.
“Vamos falar sobre nosso projeto. Eu estava pensando no reinado da Rainha
Elizabeth. Poderíamos conversar sobre como era ser mulher, mesmo uma mulher
com muito poder, antigamente. Um tipo de projeto de empoderamento feminino.”
Por alguma razão, acho que este será o caminho certo para Angela.

“Na verdade”, ela diz. “Tive outra ideia.”

"OK. Atirar."
“Pensei que poderíamos fazer uma apresentação sobre os Anjos de Mons.”

Quase engasgo. Se eu estivesse bebendo água eu teria

pulverizou tudo sobre a mesa.
“Quais são os anjos de Mons?” Eu pergunto.
“É uma história da Primeira Guerra Mundial. Houve uma grande batalha entre os alemães e os
britânicos, que estavam em grande desvantagem numérica, mas venceram. Depois que tudo
acabou, correu um boato sobre esses homens fantasmas que apareceram para ajudar os britânicos.

Os homens misteriosos atiraram contra os alemães com arcos e flechas. Uma versão dizia que os
homens estavam entre os dois exércitos, brilhando com uma espécie de luz sobrenatural.”
Machine Translated by Google

“Interessante,” eu consigo.
“Foi uma farsa, é claro. Algum escritor inventou e saiu do controle. É como uma
versão inicial dos OVNIs, uma história maluca que é contada continuamente.”

“Ok,” eu digo, respirando fundo. “Parece que você tem tudo sob controle.”

Posso imaginar a expressão no rosto da mamãe quando conto a ela

que farei um projeto sobre anjos para a História Britânica.
“Achei que seria interessante para a turma”, diz Ângela. “Um momento específico,
como sugeriu o Sr. Erikson. Também acho que podemos relacionar isso com os
dias de hoje.”
Minha mente dispara, tentando pensar em uma maneira diplomática de recusar
a ideia dela.
“Sim, bem. . . Eu realmente gostei da coisa de Elizabeth, mas...
Estou me debatendo.
Ela sorri.
"O que?"
“Você deveria ver seu rosto”, diz ela. “Você está realmente pirando.”

"O que? Não, eu não sou."

Ela se inclina sobre a mesa.
“Quero pesquisar anjos”, diz ela. “Mas tem que ser britânico, porque afinal é a
História Britânica. E esta é a melhor história de anjo britânico que existe. E não seria
uma loucura se fosse verdade?”

Meu coração parece que caiu no estômago.

“Achei que você tivesse dito que era uma farsa.”
"Bem, sim. Isso é o que eles gostariam que todos
pensar, não é?”
"Quem são eles?"
“Os sangues de anjo”, ela diz.
Eu me levanto.
“Clara, sente-se. Relaxar." Em seguida, ela acrescenta: “Eu sei”.
“Você sabe o que-”
“
Sentar-se ," ela diz. Em Angelical.
Meu queixo literalmente cai.
Machine Translated by Google

"Como você-?"
"O quê, você pensou que era o único?" ela diz
ironicamente, olhando para as unhas.
Afundo na cadeira. Acho que isso pode ser classificado como uma revelação
real e honesta. Nunca, em um milhão de anos, eu esperaria encontrar outro
sangue de anjo na Jackson Hole High School. Estou chocado. Angela, por outro
lado, está tão energizada que praticamente solta faíscas. Ela me examina por um
minuto, depois dá um pulo.

"Vamos." Ela salta para o palco, ainda com aquele sorriso de gato comeu
canário. Ela acena para mim com impaciência para me juntar a ela. Levanto-me e
subo lentamente as escadas até o palco, olhando para o teatro vazio.

"O que?"
Ela tira o casaco e o joga no escuro. Então ela dá alguns passos para trás,
ficando a um braço de distância de mim. Ela se vira para mim.

“Tudo bem”, ela diz.

Estou começando a ficar bastante alarmado.
"O que você está fazendo?"
“
Mostre-se, ”ela diz em Angelical.
Há um flash de luz, como o de uma câmera. Pisco e tropeço com o peso
repentino das asas nas omoplatas. Angela está parada com as asas totalmente
estendidas atrás dela, sorrindo para mim.

“Então é verdade!” ela diz animadamente. Lágrimas brilham em seus olhos.

Ela franze um pouco as sobrancelhas e suas asas desaparecem com um estalo.
“Diga as palavras”, ela diz.
“
Mostre-se! ”Eu grito.
O flash vem novamente, e então ela está com ela
asas para fora. Ela bate palmas com alegria.
Ainda estou atordoado.
"Como você sabia?" Eu pergunto.
“Os pássaros me avisaram”, diz ela. “O que você disse em
aula sobre eles.”
Tanta coisa para ficar quieto. Mamãe vai me matar.
Machine Translated by Google

“Os pássaros também me deixam louco. Mas eu não sabia se isso era uma
coincidência estranha ou o quê. E então ouvi dizer que você era um gênio nas
aulas de francês”, diz ela. “Eu mesmo estudo espanhol. Sou muito bom nisso
porque falo italiano fluentemente, por causa da família da minha mãe, durante
todos aqueles verões na Itália. É semelhante, uma língua românica e outras
coisas. Essa é a minha história, de qualquer maneira.”
Não consigo parar de olhar para suas asas. É um choque para mim vê-los em alguém que não
conheço, uma justaposição maluca: Ângela com seu cabelo preto brilhante caindo sobre um lado do
rosto, blusa preta, jeans cinza com buracos nos joelhos, delineador escuro e lábios, unhas roxas e,
em seguida, essas asas incrivelmente brancas estendidas atrás dela, refletindo as luzes do palco,
de modo que ela fica iluminada com um brilho que é positivamente celestial.

“Mas eu não tinha certeza até que seu irmão venceu o time de luta livre”, diz ela.

“A equipe
inteiro
de luta livre?” Essa não foi a versão que ouvi de Jeffrey.

“Você não ouviu falar sobre isso? Ele foi até o treinador e pediu para entrar no
time, o treinador disse que não, as seletivas seriam em novembro, melhor sorte no
ano que vem, então Jeffrey disse: 'Vou lutar com os melhores caras do time em
cada categoria de peso. Se eles me vencerem, tudo bem, tentarei novamente no
próximo ano. Se eu vencê-los, estou no time.' Foi assim que a história circulou.
Tenho ginástica no primeiro período, então estava lá, mas não prestei muita atenção
até ele chegar na metade do peso médio. Praticamente toda a escola apareceu
para vê-lo vencer o campeão dos pesos pesados. Toby Jameson. Esse cara é um
monstro. Foi uma coisa incrível de assistir. Jeffrey simplesmente o derrubou, nem
pareceu sem fôlego, e quando o vi daquele jeito eu sabia que ele não poderia ser
inteiramente humano. E mais tarde eu usei a camisa de anjo no Brit History e
observei seu rosto ficar todo tenso e taciturno quando você olhou para ele. Então
eu tinha certeza de que estava certo.”

“Era tão óbvio?”

Machine Translated by Google

“Para mim foi”, diz ela. “Mas estou feliz. Nunca conheci ninguém como eu.”

Ela ri e antes que eu possa processar totalmente o que ela está dizendo, ela
dobra os joelhos e sai do palco, deslizando sem esforço sobre o teatro escuro e
subindo nas vigas.

“Vamos”, ela diz.

Fico olhando para ela, pensando na enorme quantidade de dano que
provavelmente causarei se tentar.
“Não acho que você tenha seguro suficiente neste lugar para eu tentar voar até
aqui.”
Ela cai levemente de volta ao palco.
“Eu não posso voar”, admito.
“É difícil no começo”, diz ela. “Passei todo o ano passado subindo as montanhas
à noite para poder pular de saliências e tomar um pouco de ar. Demorou meses até
que eu realmente conseguisse pegar o jeito.”

Essa é a primeira coisa que alguém disse que me faz sentir

melhor em voar.
“Sua mãe não te ensinou?” Eu pergunto.
Ela balança a cabeça freneticamente, como se achasse a ideia hilária.

“Minha mãe é tão humana quanto parece. Quero dizer, que sangue de anjo
chamaria sua filha de Ângela?
Eu sufoco um sorriso.
“Ela não tem imaginação, eu acho”, diz ela. “Mas ela é
sempre esteve lá para mim.
"Então é o seu pai."
Sua expressão fica instantaneamente sóbria. “Ele era um anjo.”

"Um anjo? Então isso significa que você é meio-sangue, um Dimidius.”

Ela assente. O que significa que ela é duas vezes mais poderosa que eu.
E ela pode voar. E o cabelo dela é de uma cor normal. Sou um pote de inveja.

“Então sua mãe não é humana”, ela diz. “Isso significa que você está...”
Machine Translated by Google

“Eu sou apenas um Quartarius. Minha mãe é uma Dimidius e meu

papai é apenas um cara normal.
De repente, me sinto um pouco exposto ali no palco com minhas asas
abertas, então as dobro e desejo que desapareçam. Ângela faz o mesmo. Por
um minuto ficamos nos contemplando novamente.

“Você disse na aula que nunca conheceu seu pai”, eu digo.

Seu rosto está cuidadosamente inexpressivo.
“Claro que não”, ela diz com naturalidade. “Ele é um Asa Negra.”

Concordo com a cabeça como se entendesse completamente o que ela está

falando, mas não entendo. Angela se vira e sai do foco de luz do palco e entra
em uma das salas escuras.
cantos.
“Minha mãe foi casada uma vez, mas o marido dela morreu de câncer pouco
antes de ela completar trinta anos. Ele era um ator e ela uma figurinista tímida.
Este era o seu teatro.
Eles nunca tiveram filhos. Depois que ele morreu, ela fez uma peregrinação a
Roma. Ela é católica, então Roma é um lugar muito importante para ela, além
de ela ter família lá. Uma noite, ela voltou para casa depois da missa noturna e
um homem a seguiu. Ela tentou ignorar a princípio, mas tinha um mau
pressentimento em relação a ele. Ele começou a andar mais rápido, então ela
correu. Ela não parou até chegar à casa da família.”

Angela se senta na beira do palco, com as pernas penduradas no fosso da

orquestra. Ela mantém os olhos baixos enquanto conta a história, o rosto
ligeiramente voltado para o outro lado, mas a voz é firme.

“Ela pensou que estava segura”, diz ela. “Mas naquela noite ela sonhou com
o homem parado ao pé da cama dela. Seu rosto parecia uma estátua, ela disse.
Como os olhos impassíveis e tristes de Michelangelo. Ela começou a Davi ,
gritar, mas então ele disse algo numa língua que ela não conseguia entender.

Suas palavras a paralisaram; ela não conseguia se mover ou emitir nenhum

som. Ela não conseguia acordar.
Sento-me ao lado dela.
Machine Translated by Google

“E então ele a estuprou”, ela murmura. “E ela percebeu

não foi um sonho.”
Ela olha para cima, envergonhada. Um canto de sua boca se levanta.

“Portanto, a desvantagem é que não fui exatamente concebida com amor”, diz
ela. “Mas a vantagem é que tenho todos esses poderes incríveis.”

“Certo,” eu digo, balançando a cabeça. Nunca ouvi falar de tal coisa acontecer.
Um anjo estuprando um humano? Eu não consigo imaginar isso. A noite está
começando a ter uma sensação estranha. Zona Crepuscular
Vim trabalhar em um projeto de história e agora estou sentado na beira de um palco
com outra sangue-anjo enquanto ela conta toda a história de sua vida para mim. É
surreal.
“Sinto muito, Angela”, eu digo. "Que . . . é uma merda."
Ela fecha os olhos por um momento, como se pudesse ver tudo em sua mente.

“Então, se sua mãe é humana e você nunca viu seu pai, como você sabia que
tinha sangue de anjo?” Eu pergunto.

“Minha mãe me contou. Ela disse que uma noite, alguns dias antes de eu nascer,
outro anjo apareceu para ela e lhe contou sobre os sangues de anjo. Ela pensou que
era um sonho maluco por um tempo. Mas ela me disse assim que viu que havia algo
diferente em mim. Eu tinha dez anos."

Não é realmente o tipo de história que você gostaria de ouvir de sua mãe. Penso
na maneira como mamãe me contou sobre os sangues de anjo, há apenas dois
anos, e como foi difícil aceitar. Fico impressionado ao pensar no que eu teria feito se
ela tivesse me divulgado esse tipo de informação quando eu era criança. Ou se ela
tivesse sido estuprada.

“Levei muito tempo para descobrir mais alguma coisa”, diz Angela. “Minha mãe
não sabia nada sobre anjos além do que diz a Bíblia. Ela disse que eu era um
Nephilim como em Gênesis, e que cresceria para ser um herói como nos dias de
Sansão.”

“Sem cortes de cabelo para você, então.”

Machine Translated by Google

Ela ri e passa os dedos pelos longos cabelos negros.

“Mas você sabia sobre Dimidius e Quartarius e tudo mais”, digo.

“Eu peguei os fatos aqui e ali. Eu me considero

um pouco como um historiador de anjos.”
Está quieto por um minuto.
“Uau,” eu digo.
"Eu sei."
“Ainda acho que deveríamos fazer nosso projeto de história sobre a Rainha
Elizabeth.”
Ela ri. Ela se vira para mim e puxa as pernas para cima
e senta-se ao estilo indiano, tão perto que seus joelhos roçam os meus.
“Seremos melhores amigos”, diz ela.
Eu acredito nela.

Tenho que estar em casa às dez, o que quase não nos dá tempo para conversar.
Nem sei por onde começar, as perguntas vêm tão rápido. Uma coisa fica clara de
imediato: Angela sabe muito sobre os anjos, muito da história, dos poderes que
dizem ter, dos nomes e das categorias de diferentes anjos que aparecem na
literatura e nos textos religiosos. Mas em outras áreas, coisas sobre anjos e
sangue de anjo que você só pode obter de dentro, ela não sabe muita coisa. Ela e
eu poderíamos aprender muito uma com a outra, percebo, sendo que minha mãe
só me diz o que ela acha que é absolutamente necessário, se tanto.

“Você fez toda a sua pesquisa em Roma?” Eu pergunto.

“A maior parte”, diz Angela. “Roma é um bom lugar para descobrir mais sobre
os anjos. Muita história lá. Embora eu tenha conhecido um Intangere em Milão no
ano passado e aprendi mais com ele do que com qualquer outra fonte.”

"Resistir. O que é um Intangere?”

“Bobo,” ela diz como se eu devesse ter adivinhado. “Esse é o latim para puro-
sangue. Literalmente significa inteiro,
Machine Translated by Google

intocado, completo em si mesmo. Então tem o Intangere, o Dimidius, o Quartarius,

você sabe.”
“Ah, certo,” eu digo como se isso tivesse acabado de escapar da minha mente. “Então você
conheceu um anjo de verdade?”
"Sim. Eu o vi e acho que não deveria. Estávamos em uma igrejinha afastada e
eu o vi parado ali, meio radiante, então disse olá em angelical. Ele olhou para mim
e depois me agarrou pelo braço e de repente estávamos em outro lugar, mas como
se ainda estivéssemos na igreja também, ao mesmo tempo.”

“Parece o paraíso.”
Ela franze a testa e se aproxima como se não tivesse me ouvido direito.

"O que?"
“Parece que ele levou você para o céu.”
Seus olhos se arregalam com compreensão repentina. “O que você sabe sobre
o céu?” ela pergunta.
Eu coro.
“Bem, não muito. Eu sei que é dimensional, que existe bem no topo da Terra.
Como uma cortina, diz minha mãe, um véu. Ela foi lá uma vez... quero dizer, um
anjo a trouxe até lá.

“Você tem muita sorte de ter sua mãe”, diz Angela com inveja nos olhos. “Tenho
que trabalhar muito para obter todas as minhas informações, e tudo que você
precisa fazer é perguntar.”
“Bem, posso perguntar”, digo um pouco desconfortável, “mas isso
não significa que ela tenha que responder às minhas perguntas.”
Ângela me olha atentamente.
“Por que ela não faria isso?”
"Não sei. Ela diz que tenho que descobrir essas coisas por conta própria, por
experiência própria ou por alguma bobagem assim. Como antes, você disse que
seu pai era um Asa Negra. Eu não tenho ideia do que é isso. Presumo que seja
algo como um anjo mau, mas minha mãe certamente nunca mencionou isso.”

Ângela pensa por um minuto.

Machine Translated by Google

“Um Asa Negra é um anjo caído”, ela diz finalmente. "Eu acho
eles caíram há muito tempo, mais perto do começo.”
“Começo de quê?”
"Tempo."
"Oh. Certo. As asas deles são realmente pretas?”
“Acho que sim”, ela responde. “É assim que você os conhece.
Asas brancas equivalem a um anjo bom, asas negras equivalem a um anjo mau.”
Louco, tudo isso eu não sei. Isso me faz sentir um tolo. E desconfortavelmente
curioso. E com medo. “Você simplesmente sobe e pede a eles que mostrem suas
asas?”
“Você ordena que eles, em Angelical, se mostrem.”
“E eles precisam?” Eu pergunto.
“Parecia que você tinha uma escolha quando eu comandei você?”

“Não, simplesmente aconteceu.”

“É assim para eles também, uma espécie de ferramenta de identificação imediata que
está programada neles”, diz ela.
“Útil, certo?”
"Como você sabe tudo isso?"
“Phen me contou. Ele é o anjo que conheci na igreja. Ele me avisou sobre os
Asas Negras.”
Ela para abruptamente, baixando os olhos.
"O que?" Eu peço gentilmente. "O que ele disse?"
Ela fecha os olhos brevemente e depois os abre. “Ele disse que eles poderiam
tentar me encontrar algum dia.”
“Mas por que eles iriam querer encontrar você?”
Ela olha para cima.
“Porque meu pai era um. E porque eles nos querem”, diz ela. Seus olhos
dourados ficam subitamente ferozes. “Eles estão construindo um exército.”

"Mãe!" Grito no minuto em que a porta da casa se fecha atrás de mim. Ela sai
correndo do escritório, com o rosto todo alarmado.

"O que? O que é? Você está machucado?"

Machine Translated by Google

“Por que você não me disse que há uma guerra entre os anjos?”

Ela para. "O que?"

“Angela Zerbino tem sangue de anjo”, digo, ainda atordoado. “E ela me disse
que há uma guerra acontecendo entre os anjos bons e os anjos maus.”

“Angela Zerbino tem sangue de anjo?”

“Dimídio. Agora responda à minha pergunta.
“Bem, querido,” ela diz, ainda parecendo confusa. “Presumi que você
soubesse.”
“Como eu saberia se você não me contasse? Você nunca me conta nada!

“Existe o bem e o mal neste mundo”, diz ela após uma longa pausa. "Eu te
falei isso."
Posso ver o quão cuidadosamente ela está escolhendo as palavras, mesmo
agora. É irritante.
“Sim, mas você nunca me contou sobre Black Wings”, exclamo. “Você nunca
me disse que eles andam por aí recrutando ou matando todos os sangues-anjos
que encontram.”
Ela estremece.
“Então é verdade.”
“Sim”, ela diz. “Embora eu ache que eles estão mais interessados no Dimidius.”

“Certo, porque Quartarius não tem muito poder,” eu digo

sarcasticamente. “Acho que deveria estar aliviado, então.”
Mamãe ainda está processando. “Então Angela Zerbino disse que ela
era um sangue de anjo. Ela acabou de te contar?
"Sim. Ela me mostrou suas asas e tudo mais.”
“De que cor eles eram?”
“Suas asas? Branco."
“Quão branco?” ela pergunta atentamente.
“Eles eram de um branco perfeito e penetrante, mãe. Por que isso Importa?"

“A sombra de nossas asas reflete nossa posição diante da luz”, diz ela. “As
Asas Brancas têm asas brancas, é claro, e
Machine Translated by Google

Asas Negras têm preto. Para a maioria de nós que estamos no meio, os
descendentes, nossas asas têm vários tons de cinza.”
“Suas asas sempre me pareceram muito brancas”, digo.
Sou instantaneamente atingido pelo desejo de invocar minhas asas, de ver que
tonalidade elas têm, de descobrir qual é realmente o meu estado espiritual. Eu
com certeza não sei.
“Minhas asas são bastante leves”, admite mamãe, “mas não como a neve
recém-caída”.
“Bem, os da Angela eram brancos”, eu digo. “Acho que isso significa
ela é uma alma pura.”
Mamãe vai até o armário e pega um copo. Ela o enche de água na pia e fica
bebendo devagar. Calmamente.
“Uma Black Wing estuprou a mãe dela.” Eu olho para ela para ver se há alguma
reação a isso. Nenhum. “Ela está preocupada que algum dia eles apareçam para
buscá-la. Você deveria ter visto o rosto dela quando ela falou sobre isso.
Assustado. Tipo, muito, muito assustado.

Mamãe abaixa o copo e olha para mim. Ela não parece nem um pouco abalada
com nada do que eu disse a ela. O que me abala ainda mais. E então eu percebo.

“Você já sabia sobre Angela,” eu digo. "Como?"

“Eu tenho minhas fontes. Ela não tentou exatamente esconder suas habilidades. Para alguém
que está preocupado com Black Wings, ela não está sendo muito cuidadosa. E se revelar a você
assim. É imprudente.

Eu fico olhando para ela. Naquele momento, percebo o quanto minha mãe não
me contou.
“Você está mentindo para mim,” eu digo. “Eu te conto tudo,
e você está mentindo para mim.
Ela encontra meus olhos, assustada com minha acusação. “Não, eu não tenho.
Existem apenas algumas coisas que...
“Há muitos sangues de anjo em Jackson Hole?”
Ela parece magoada com a minha pergunta repentina. Ela não
responder.

Pego minha mochila de onde a joguei no chão da cozinha e vou para o meu
quarto.
Machine Translated by Google

“Ei”, diz a mãe. “Ainda estou falando com você.”

“Não, aparentemente você não está.”
“Clara”, ela me chama com uma voz exasperada. "Se eu
não conte tudo, é para sua própria proteção.”
“Isso não faz sentido. Como ser ignorante me protege?”

"O que mais Angela lhe contou?"

"Nada."
Entro no meu quarto e bato a porta, tiro o casaco e jogo-o na cama,
lutando contra a vontade de gritar, ou chorar, ou ambos. Então vou até o
espelho e convoco minhas asas, juntando-as à minha frente para poder
ver as penas mais de perto. Eles são bastante brancos, penso, passando
a mão sobre eles. Não como a neve recém-caída, como disse minha
mãe, mas ainda branca.

Mas não tão branco quanto o de Angela.

Ouço mamãe vindo pelo corredor. Ela para na frente da minha porta. Espero ela
bater ou entrar e me dizer que não quer mais que eu saia com Angela, para minha
própria proteção. Mas ela não quer. Ela apenas fica lá por um minuto. Então eu a
ouço se afastar.

Espero um pouco, até ter certeza de que mamãe está em segurança lá

embaixo de novo, e então ando furtivamente pelo corredor até o quarto
de Jeffrey. Ele está sentado em sua mesa com seu laptop, digitando,
conversando com alguém, pelo que parece. Quando ele me vê, ele digita
algo bem rápido e pula para me encarar. Abaixei um pouco a música para
poder me ouvir pensando.
“Você disse a ela que iria brigar?” Eu digo com um sorriso. “Qual é o
nome dela, afinal? Não adianta negar. Será mais embaraçoso para você
se eu tiver que perguntar na escola.”
“Kimber”, ele admite imediatamente. “O nome dela é Kimber.” Sua
expressão permanece neutra, mas posso ver um toque de vermelho
subindo em suas orelhas.
"Nome bonito. A loira, presumo?
Machine Translated by Google

“Você não veio aqui só para zombar de mim, certo?”

“Bem, isso é muito divertido, mas não. Eu queria te contar uma coisa. Tiro uma
pilha de roupa suja de seu pufe e sento nele. Minha respiração fica presa por um
segundo, como se eu estivesse quebrando uma regra, a importantíssima regra da
mamãe de “não contar nada aos seus filhos”, na verdade. Mas estou cansado de
viver no escuro. E estou irritado, irritado com tudo, com toda a minha vida horrível
e com todas as pessoas que fazem parte dela. Eu preciso desabafar.

“Angela Zerbino tem sangue de anjo”, eu digo.

Ele pisca.
"Quem?"
“Ela é júnior, alta, cabelo preto comprido, meio Emo, olhos dourados. Solitário."

Ele olha para o teto pensativo, como se estivesse lembrando do rosto de Angela.
“Como você sabe que ela tem sangue de anjo?”

"Ela me disse. Mas essa não é a pergunta certa, Jeffrey.”

"O que você quer dizer?"
“O que você deveria estar perguntando é por que Angela Zerbino me disse
que ela tinha sangue de anjo. E se você me perguntasse isso, eu responderia que
ela me contou porque sabia que tinha sangue de anjo. era EU

"Huh? Como ela sabia que você tinha sangue de anjo?

“Veja, essa é a pergunta certa”, eu digo. Eu me inclino para frente.
“Ela sabia porque viu você enfrentar o time de luta livre no mês passado. Ela viu você
lutar com Toby Jameson, que provavelmente pesa cem quilos, sem sequer suar. E ela
disse para si mesma, uau, aquele cara é um bom lutador, ele deve ser um.

anjo
Seu rosto realmente empalidece. É moderadamente satisfatório. É claro que
estou deixando de fora alguns dos outros detalhes problemáticos, minha coisa
estúpida sobre os pássaros e a aula de francês e a maneira como olhei para sua
camisa de anjo, caindo tão bem em sua armadilha. Mas Jeffrey era o eixo: ela só
teve certeza de que éramos algo mais do que humanos depois de observá-lo no
tatame naquele dia.
Machine Translated by Google

“Você contou para a mamãe?” Ele parece um pouco verde com o pensamento.
Porque se eu contasse à mãe, seria tudo para o Jeffrey. Chega de luta livre, ou
beisebol na primavera, ou futebol americano no outono ou o que quer que ele
estivesse sonhando. Ele provavelmente ficaria de castigo até a faculdade.

“Não”, eu digo. “Embora ela mesma faça a pergunta certa, mais cedo ou mais
tarde.” É meio estranho, pensando bem, que ela ainda não tenha me convidado.
Talvez suas fontes já tenham dito isso a ela também.

"Você vai contar a ela?" ele pergunta, tão baixo que mal consigo ouvi-lo por causa
da música. Sua expressão é verdadeiramente patética, e onde alguns momentos
antes a raiva tomou conta de mim, agora me sinto esgotada e triste.

"Não. Eu só queria te contar. Eu não sei por quê. Eu queria que você soubesse.

“Obrigado”, ele diz. Ele dá uma risada curta e sem humor. "Eu penso."

“Não mencione isso. Quero dizer, sempre. Realmente." Levanto-me para sair.
“Eu me sinto um trapaceiro”, ele diz então. “Todas as fitas, medalhas e troféus que ganhei na
Califórnia não significam nada. É como se eu estivesse tomando esteroides, só que não sabia.”

Eu sei exatamente o que ele quer dizer. Foi por isso que abandonei o balé,
embora adorasse, e por que nunca mais retomei em Jackson. Parecia desonesto
fazer com tanta facilidade e naturalidade o que as outras garotas tiveram que
trabalhar tanto para conseguir. Era injusto, pensei, desviar a atenção deles quando
eu tinha uma vantagem tão grande. Então eu desisti.

“Mas se eu me conter, me sinto uma farsa”, diz Jeffrey.

“E isso é pior.”
"Eu sei."
“Eu não vou fazer isso”, ele diz. Olho em seus olhos cinzentos, extremamente
sérios. Ele engole, mas mantém meu olhar. “Eu não vou me conter. Não vou fingir
ser menos do que sou.”
“Mesmo que isso nos coloque em perigo?” Eu pergunto, desviando o olhar.
Machine Translated by Google

“Que perigo? Angela Zerbino é perigosa?

É quando devo contar a ele sobre os Black Wings. Existem anjos maus agora,
anjos que nos caçam e às vezes nos matam. Há tons de cinza que não conhecíamos
antes, e é algo que eu deveria contar a ele, algo que ele precisa saber, mas seus
olhos estão me implorando para não tirar mais nada dele.

Mamãe nos disse que somos especiais, mas que tipo de “presente” vem com
uma guerra entre anjos como amarras?
Talvez eu também não queira que mais nada seja tirado de mim. Talvez eu não
queira ser notável, não queira voar ou falar alguma bizarra linguagem angelical ou
salvar o mundo, um cara gostoso de cada vez. Eu só quero ser humano.

"Cuidado, ok?" Eu digo a Jeffrey.

"Eu vou." Em seguida, ele acrescenta: “Obrigado. . . . Você está bem às vezes,
você sabe.
“Lembre-se disso da próxima vez que você me arrastar para fora da cama às
cinco da manhã”, digo, cansado. “A propósito, diga a Kimber que eu disse oi.”

Então fujo para o meu quarto e fico deitado no escuro, revirando as palavras na
minha cabeça.
Preto Asa
Machine Translated by Google

Capítulo 8
Garota Quadrada Azul

Esta manhã o sol está tão forte que parece que estou sobre uma nuvem congelada. Estou no topo
de uma corrida chamada Wide Open. É um quadrado azul duplo – mais difícil que o círculo verde,
mas não o nível do diamante preto. Estou chegando lá. O vale abaixo é tão branco e sereno que é
difícil acreditar que estamos na primeira semana de março.

Reajusto meus óculos, enfio as mãos nos bastões e flexiono as botas para a frente
para testar as amarrações. Tudo pronto. Eu me lanço montanha abaixo. O ar frio
chicoteia a parte exposta do meu rosto, mas estou sorrindo como uma idiota. É tão
bom, o mais próximo que posso chegar de voar. Quase sinto a presença das minhas
asas em momentos como este, mesmo que elas não estejam lá. Há uma seção de
magnatas de um lado da pista, e eu os experimento, levantando e descendo para
dentro e para fora deles. Isso me deixa consciente da força dos meus joelhos, das
minhas pernas. Estou ficando bom em magnatas. E pólvora, que é literalmente como
atravessar uma nuvem, afundando até os joelhos na neve branca e fofa que voa atrás
de você conforme você avança. Gosto de correr logo de manhã, depois de uma nova
neve, para poder abrir meu próprio caminho na neve fresca.

Eu estou mal por esquiar. Pena que a temporada está quase

sobre.
Wide Open me deixa em South Pass Traverse, uma trilha que corta quase
horizontalmente a montanha. Endireito meus esquis e empurro para ganhar impulso,
cortando as árvores. Tem um pássaro cantando em algum lugar lá atrás, e quando
passo ele para. A trilha se abre para outra encosta bem cuidada, Werner, um dos
meus favoritos, e eu
Machine Translated by Google

pare na borda. As pessoas estão montando portões de slalom gigantescos na colina.

Corrida hoje.
O que significa que Christian estará aqui.
“A que horas é a corrida?” Ligo para um dos caras que está preparando.

“Meio-dia”, ele responde.

Eu verifico meu relógio. Faltam alguns minutos para as onze. Eu deveria ir
comer, depois levar a grande cadeira quádrupla até o topo do Werner e assistir à
corrida.
Na pousada vejo Tucker Avery almoçando com uma garota.
Este é um novo desenvolvimento. Passei quase todo fim de semana neste inverno
em Teton Village (oba, mãe, por não zombar do passe de temporada ridiculamente
caro) e quase todo fim de semana vejo Tucker em algum momento da tarde, depois
que ele termina suas aulas matinais na colina dos coelhos. Mas não é como se eu
estivesse esbarrando com ele por toda a montanha. Ele é mais um esquiador de
sertão, fora das trilhas bem cuidadas. Ainda não tentei esse tipo de coisa –
aparentemente é necessário um parceiro, então se algo terrível acontecer com um
de vocês, o outro pode pedir ajuda. Não gosto de coisas extremas – meu objetivo é
me tornar uma garota diamante negro, nada sofisticado. Teton Village é engraçada,
com suas placas sempre lembrando que ESTA MONTANHA NÃO É NADA QUE
VOCÊ JÁ EXPERIMENTOU ANTES e se você não sabe o que está fazendo, VOCÊ
SÓ PODE MORRER. As placas do sertão dizem coisas como ALÉM

ESTE PONTO É UMA ÁREA DE ALTO RISCO, QUE TEM MUITOS PERIGOS, INCLUINDO, MAS NÃO SE LIMITANDO
A, AVALANCHES, PENHASCOS E OBSTÁCULOS ESCONDIDOS. VOCÊ PODE SER RESPONSÁVEL PELO CUSTO

DO SEU RESGATE e eu acho, hum, não, obrigado. Eu escolho a vida.

Essa garota está conversando com Tucker, agora seu parceiro no interior? Dou
alguns passos discretos para o lado para poder ver seu rosto.
É Ava Peters. Ela está na minha aula de química, definitivamente uma das pessoas bonitas, um
pouco peituda com aquele cabelo loiro superclaro que quase parece branco. O pai dela é dono de
uma empresa de rafting. Não me surpreende ver Tucker com uma garota popular, mesmo que ele

seja definitivamente um Não-Têm. No

Machine Translated by Google

escola, notei que ele é um daqueles caras que parece se dar bem com todo
mundo. Todo mundo menos eu, claro.
Ava está usando muita maquiagem nos olhos. Eu me pergunto se ele gosta
desse tipo de coisa.
Ele olha para mim e sorri antes que eu tenha a chance de desviar o olhar. Eu sorrio de volta e
tento ir até o balcão da delicatessen, mas não consigo. É impossível passear com botas de esqui.

Fico com alguns espectadores ao lado da pista de Werner e observo Christian se

atirar contra os portões, às vezes roçando-os com os ombros ao passar. É graciosa
a maneira como seu corpo se curva em direção ao portão, seus esquis chegando
às bordas e seus joelhos quase roçando a neve. Seus movimentos tão cuidadosos,
tão intencionais. Seus lábios franziram em concentração.

Depois que ele atravessa a linha de chegada, eu ando como um pinguim até
onde ele está observando os outros pilotos correrem o percurso e digo olá.

"Você ganhou?" Eu pergunto.

"Eu sempre ganho. Exceto quando não o faço. Esta foi uma das coisas que não
se deve fazer.” Ele dá de ombros como se não se importasse, mas posso dizer
pelo seu rosto que ele está insatisfeito com seu desempenho.
“Você me pareceu bem. Rápido, quero dizer.
“Obrigado”, ele diz. Ele mexe no número que está preso em seu peito: 9. Isso
me faz pensar em 99CX, sua placa.

“Você está tentando ir às Olimpíadas?”

Ele balança a cabeça. "Não. Estou na equipe de esqui, não no clube de esqui.”

Devo parecer confuso, porque ele sorri e diz: “O time de esqui é o time oficial
da escola, que só compete contra outros times do Wyoming. O clube de esqui é
onde vão todas as pessoas radicais, os esquiadores que conseguem patrocinadores,
reconhecimento nacional e tudo mais.
Machine Translated by Google

“Você não quer ganhar medalhas de ouro?”

“Eu estive no clube por um tempo. Mas é um pouco intenso demais para
mim. Muita pressão. Não quero ser um esquiador profissional. Eu simplesmente
gosto de esquiar. Eu gosto de correr.” Ele sorri de repente. “A velocidade é
muito viciante.”
É sim. Eu sorrio. “Ainda estou tentando descer a colina inteiro.”

“Como vai isso? Pegando o jeito?

“Melhor a cada dia.”
“Em breve você também estará pronto para a pista de corrida.”
“Sim, e então é melhor você tomar cuidado.”
Ele ri. “Tenho certeza que você vai me esmagar.”
"Certo."
Ele olha em volta como se esperasse que alguém se juntasse a nós. Isso
me deixa nervosa, como se a qualquer momento Kay se materializasse do
nada e me dissesse para me afastar do namorado.
“Kay também esquia?” Eu pergunto.
Ele dá uma risada curta. “Não, ela é uma coelhinha. Se ela vier. Ela sabe
esquiar, mas diz que sente muito frio. Ela odeia a temporada de esqui, porque não
posso fazer nada com ela nos fins de semana.”

“Isso é uma merda.”

Ele olha em volta novamente.
“Sim”, ele diz.
“Kay está na minha aula de inglês. Ela nunca fala muito. Eu sempre
me pergunto se ela ao menos leu os livros.
Ok, então minha boca está completamente desconectada do meu cérebro. Olho
para o rosto dele para ver se o ofendi. Mas ele apenas ri de novo, desta vez uma
risada mais longa e calorosa.
“Ela faz aulas especiais para ficar bem na faculdade
aplicativos, mas os livros não são realmente a praia dela”, diz ele.
Não quero pensar sobre o que ela pode ser. Não quero pensar em Kay,
mas agora que estamos falando sobre ela, estou curioso.

“Quando você e Kay começaram a sair?”

Machine Translated by Google

“Outono, segundo ano”, ele responde. “Ela é uma líder de torcida, e naquela
época eu jogava futebol, e no jogo de boas-vindas ela se machucou fazendo uma
torção de liberdade. Acho que é assim que se chama — Kay geralmente conta a
história. Mas ela caiu e machucou o tornozelo.”

"Deixe-me adivinhar. Você a carregou para fora do campo. E então foi feliz para
sempre?
Ele desvia o olhar, envergonhado. “Algo assim”, diz ele.

E há o silêncio constrangedor, bem na hora.

“Kay parece. . .” Quero dizer “legal”, mas acho que não
pode fazer isso. "Ela parece que está realmente a fim de você."
Ele não diz nada por um minuto, apenas olha para o percurso onde alguém está
descendo em uma prancha de snowboard.

“Ela é,” ele diz pensativo, como se estivesse falando mais consigo mesmo do
que comigo. “Ela é uma boa pessoa.”
“Ótimo,” eu consigo. Eu particularmente não quero que Kay seja uma boa pessoa. Estou
perfeitamente confortável pensando nela como a bruxa malvada.

Ele tosse desconfortavelmente e percebo que estou olhando para ele com meus
grandes olhos de coruja. Dou a descarga e olho para cima, onde o snowboarder
está cruzando a linha de chegada.
“Boa corrida!” Gritos cristãos. “Fumar!”
“Obrigado, cara”, responde o snowboarder. Ele tira os óculos. É Shawn Davidson,
o snowboarder Shawn, o cara da Pizza Hut que me chamou de Bozo. Ele olha de
mim para Christian e de volta para mim. Sinto seu olhar sobre mim como um holofote.

“É melhor eu ir”, diz Christian. “A corrida acabou. O treinador vai querer explicar tudo para nós
na cabana de esqui, assistir aos vídeos e tudo mais.

“Tudo bem”, eu digo. "Bom-"

Mas ele já se foi, descendo a colina, deixando-me mais uma vez sozinho para
descer a montanha sozinho.
Machine Translated by Google

No final de março, passamos por um período de calor e a neve no vale derreteu no

espaço de cerca de dois dias. Nossos bosques ficam repletos de cachos de flores
silvestres vermelhas e roxas. Folhas verdes brilhantes aparecem nos álamos. A
terra, que permaneceu tão silenciosamente intocada durante todo o inverno, enche-
se de cor e ruído. Gosto de ficar na varanda dos fundos e ouvir a brisa agitar as
árvores em um sussurro rítmico, o riacho que corta a esquina de nossa terra
gorgolejando alegremente, os pássaros cantando (e ocasionalmente me
bombardeando), os esquilos tagarelando. O ar cheira a flores e pinheiros aquecidos
pelo sol. As montanhas atrás da casa ainda estão brancas de neve, mas a primavera
definitivamente chegou.

Com ela vem a visão, com força total. Durante todo o inverno, aquele formigamento
específico em minha cabeça permaneceu silencioso; na verdade, isso só me ocorreu
duas vezes desde o primeiro dia de aula, quando vi Christian no corredor. Achei que
estava tendo uma pequena pausa celestial, mas aparentemente acabou. Certa
manhã, estou na metade do caminho para a escola quando, do nada (puf!), estou de
volta àquela floresta familiar, andando por entre as árvores em direção a Christian.

Eu chamo o nome dele. Ele se vira para mim, seus olhos são verdes e dourados
na luz oblíqua da tarde.
“É você,” ele diz com voz rouca.
“Sou eu”, respondo. "Estou aqui."
“Clara!”
Eu pisco. A primeira coisa que vejo é a mão de Jeffrey no volante do Prius. Meu
pé ainda está apoiado levemente no acelerador. O carro se move muito lentamente
para o acostamento.
“Sinto muito”, suspiro. Paro imediatamente e estaciono.
“Jeffrey, sinto muito.”
“Está tudo bem”, ele murmura. “É a visão, certo?”
"Sim."
“Então não é como se você pudesse controlar quando isso acontece.”
“Sim, mas você pensaria que isso não aconteceria durante um período em que
poderia realmente me matar. E se eu tivesse caído? Chega de visão então, certo?
Machine Translated by Google

“Mas você não caiu”, diz ele. "Eu estive aqui."

"Graças a Deus."
Ele sorri maliciosamente. “Então, isso significa que posso nos levar pelo resto
do caminho?”
Quando conto para mamãe sobre o retorno da visão, ela começa a falar sobre
me ensinar a voar novamente, usando a palavra com tanta frequência que nossa
treinamento casa parece ter sido convertida em algum tipo de campo de
treinamento. Ela esteve de bom humor durante todo o inverno, passando a maior
parte do tempo em seu escritório com a porta fechada, tomando chá e encolhida
em um cobertor de crochê. Sempre que bato ou enfio a cabeça ela fica com uma
cara tensa, como se não quisesse ser incomodada.

E, na verdade, tenho quase evitado ela desde aquele primeiro dia com Angela,
quando ficou claro que mamãe estava me mantendo no escuro intencionalmente.
Passo muitas tardes no Pink Garter com Angela, o que mamãe não gosta, mas
como é tecnicamente relacionado à escola (afinal, estamos trabalhando em nosso
projeto Queen Eliz), ela não pode se opor formalmente. E nos fins de semana,
estive nas pistas de esqui.

O que é, eu argumento, relacionado ao cristianismo e, portanto, relacionado ao

propósito. Então é tecnicamente um treinamento, certo?
Só que agora a neve na montanha está ficando muito fina.

Wendy aproveita o clima quente como uma oportunidade para me convencer a

andar a cavalo. Então é assim que me encontro no Lazy Dog Ranch, sentado nas
costas de uma égua preta e branca chamada Sassy. Wendy diz que Sassy é um
bom cavalo para aprender porque ela tem cerca de trinta anos e não tem muita
capacidade de lutar. Para mim, tudo bem, embora me sinta instantaneamente
confortável no selim, como se tivesse andado toda a minha vida.

“Você está indo muito bem”, diz Wendy, observando-me da cerca enquanto eu
monto o cavalo lentamente ao redor do pasto. “Você é uma amazona natural.”
Machine Translated by Google

Os ouvidos de Sassy se animam. Ao longe vejo dois homens a cavalo galopando

em direção ao grande celeiro vermelho no final do pasto. O som deles rindo flutua
em nossa direção através do campo.

“Esses são papai e Tucker”, diz Wendy. “O jantar estará pronto em breve. É
melhor trazer Sassy.
Dou um chute suave em Sassy e ela vai em direção ao celeiro.
"Ei!" cumprimenta o Sr. Avery quando nos aproximamos. "Parece bom."

"Obrigado. Eu sou Clara.”

“Eu sei”, diz o Sr. Avery. Ele se parece muito com Tucker.
“Wendy está falando sobre você sem parar há meses.”
Ele sorri, o que o faz parecer ainda mais com Tucker.
“Pai”, murmura Wendy. Ela caminha até o cavalo de seu pai
e esfrega sob o queixo.
“Oh, senhor”, ri Tucker. "Ela pegou você no velho Sassy."
Prometi a mim mesmo que iria acalmar as coisas com Tucker hoje, pelo bem de
Wendy, não importa o que ele jogasse em mim.
Sem comentários rudes. Sem retorno. Vou me comportar da melhor maneira
possível.
"Eu gosto dela." Eu me inclino para frente e acaricio o pescoço de Sassy.
“Ela é o cavalo em que colocamos as crianças.”
“Tucker, cale a boca”, diz Wendy.
"Mas é verdade. Esse cavalo não se move mais rápido que um caracol há cerca
de cinco anos, eu acho. Sentar nela é praticamente como sentar em uma cadeira.”

Bem, vamos mostrar a ele.

“Boa menina,” eu digo para Sassy, muito suavemente em Angelic. Suas orelhas
me virei para ouvir minha voz. “Vamos correr,” eu sussurro.
Estou surpreso com a rapidez com que ela obedece. Em segundos estamos a
todo galope, atravessando o outro lado do pasto.
Por um momento o mundo desacelera. As montanhas ao fundo brilham em um
dourado pêssego, iluminadas pelo sol poente. Saboreio o ar fresco da primavera
acariciando minha pele, a sensação forte e empoeirada do cavalo embaixo de mim,
suas pernas esticadas como
Machine Translated by Google

ela está puxando a terra para baixo de nós enquanto corre, o sopro de seu
hálito com cheiro de feno. É maravilhoso.
Então, uma rajada de vento sopra meu cabelo no rosto e, por um momento
de pânico, não consigo ver, e tudo está indo rápido demais. Imagino-me sendo
arremessado e caindo de cara em uma pilha de esterco, Tucker caindo de rir.
Eu balanço minha cabeça descontroladamente e meu cabelo de repente sai
dos meus olhos. Minha respiração fica presa. A cerca está vindo em nossa
direção e Sassy não dá sinais de diminuir a velocidade.

“Você consegue pular?” Eu pergunto, ainda sussurrando. Afinal, ela é um

cavalo muito velho.
Eu a sinto se reunir debaixo de mim. Faço uma pequena oração e me inclino
sobre seu pescoço. Então estamos no ar, mal ultrapassando a cerca. Descemos
com tanta força que meus dentes batem. Viro o cavalo em direção ao celeiro,
puxando um pouco as rédeas para desacelerá-lo. Corremos até Tucker, Wendy
e o Sr. Avery, que estão todos olhando para mim com a boca aberta.

Tanto por estar no meu melhor comportamento.

“Uau,” eu digo, e puxo as rédeas até que Sassy pare.
"Caramba!" Wendy engasga. “O que foi “eu não sei”. que ?”
Forço uma risada. “Acho que foi principalmente
ideia do cavalo.”
“Isso foi incrível!”
“Acho que ela ainda tem um pouco de atrevimento, afinal.” eu olho
triunfantemente em Tucker. Pela primeira vez ele está sem palavras.
“Isso com certeza foi alguma coisa”, diz o Sr. “Eu não sabia
a velha tinha isso dentro dela.
“Há quanto tempo você está andando?” pergunta Tucker.
“Esta é a primeira vez dela, não é incrível?” diz Wendy.
“Ela é natural.”
“Certo”, disse Tucker, encontrando meu olhar com firmeza. "Um natural."

"Então, você já convidou Jason Lovett para o baile?" — pergunto a Wendy

enquanto escovamos Sassy no celeiro há alguns minutos.
Machine Translated by Google

mais tarde.

Ela fica imediatamente da cor de uma beterraba. “É baile de formatura,” ela diz
com leveza forçada. “Ele deveria me perguntar, certo?”

“Todo mundo sabe que ele é do tipo tímido. Ele provavelmente está intimidado
por sua beleza deslumbrante. Então você deveria perguntar a ele.

“Mas talvez ele tenha uma namorada na Califórnia.”

"Relacionamento a distância. Condenado. De qualquer forma, você não
saiba disso com certeza. Pergunte a ele. Então você descobrirá.”
"Não sei-"
“Wen, vamos lá. Ele gosta de você. Ele olha para você durante todo o inglês. E
eu sei que você também gosta dele. O que há entre você e os californianos, afinal?

Fica quieto por um minuto, o único som é a respiração constante do cavalo.

"Então, o que está acontecendo com você e meu irmão?" pergunta Wendy.
Completamente inesperado.
"Seu irmão? O que você quer dizer com 'continuando'?”
“Parece que há algo acontecendo lá.”
"Você está brincando certo? Nós apenas gostamos de mexer um com o outro,
você sabe disso.
“Mas você gosta dele, não é?”
Minha boca se abre. “Não, eu...” Eu me paro.
“Você gosta de Christian Prescott,” ela termina para mim, arqueando uma
sobrancelha. “Sim, eu poderia dizer. Mas ele é como um deus. Você adora os
deuses, mas não sai com eles. Você só gosta de caras assim à distância.

Eu não sei o que dizer. “Wendy—”

“Olha, eu não estou pressionando você contra meu irmão. Isso meio que me dá
arrepios, na verdade, meu melhor amigo namorando meu irmão.
Mas eu queria te dizer, caso você tenha interesse, queeram
tudo bem. Eu poderia
superar isso. Se você quisesse sair com ele...

“Mas Tucker nem gosta de mim,” eu gaguejo.

"Ele gosta de você."
Machine Translated by Google

“Poderia ter me enganado.”

“Na escola primária, você nunca teve um garoto dando um soco no seu braço?”

“Tucker está no primeiro ano do ensino médio.”

“Ele ainda está na escola primária, acredite em mim”, diz ela.
Eu fico olhando para ela. "Então você está dizendo que Tucker é um idiota
porque ele é eu?"gosta
"Bastante."
"Sem chance." Balanço minha cabeça em descrença.
“Esse pensamento nunca passou pela sua cabeça?”
"Não!"
“Huh”, ela diz. “Eu não vou atrapalhar nem nada. Tudo bem."

Meu coração está batendo rápido. Eu engulo. “Wendy, eu não gosto do seu
irmão. Não dessa maneira. De forma alguma, na verdade. Sem ofensa.”

“Nada levado”, ela diz com um encolher de ombros casual. “Eu só queria que
você soubesse que estou bem com isso, essa coisa de você e Tucker, se é que
alguma vez existe uma coisa de você e Tucker.”
“Não há nada de eu e Tucker, ok? Então, podemos conversar sobre outra coisa?

“Claro”, ela diz, mas posso dizer pela expressão pensativa em seu rosto que ela
tem mais a dizer.
Machine Translated by Google

Capítulo 9
Vida longa à rainha

“Posso entrar nisso sozinho?” Eu pergunto.

“Vista o máximo que puder”, Angela responde, “e eu ajudo você com o resto”.

Contemplo o vestido e todas as suas diversas partes, que estão penduradas em

um gancho no camarim dos bastidores do Pink Garter. Parece complicado. Talvez
devêssemos ter seguido a ideia dos Anjos de Mons.

“Quanto tempo terei que usar isso amanhã?” — pergunto, calçando as meias de
seda e amarrando-as com uma fita sob o joelho.

“Não muito”, responde Angela. “Vou ajudá-lo a colocá-lo antes da aula e depois
você o usará durante toda a apresentação.”

“Só para você saber, isso pode me matar. Eu posso ter que
sacrifiquei minha vida para que tivéssemos uma boa nota neste projeto.”
“Tão nobre da sua parte”, diz ela.
Luto para vestir o espartilho e as longas argolas da anágua. Então pego o cabide
com o vestido e marcho para o palco.

“Acho que preciso que você amarre o espartilho antes de colocar o resto”, digo.

Ela pula para me ajudar. Isso é uma coisa sobre Ângela:

Ela nunca faz nada pela metade. Ela puxa os cadarços.
“Não tão apertado! Ainda preciso respirar, lembra?
“Pare de choramingar. Você tem sorte de não termos encontrado nenhum real
osso de baleia para esta coisa.”
No momento em que ela desliza o vestido pela minha cabeça, sinto como se
estivesse usando todas as peças de roupa da Jarreteira. Ângela caminha
Machine Translated by Google

ao meu redor, puxando as peças de baixo para ter certeza de que estão corretas.
Ela dá um passo para trás.
"Uau isso é bom. Com a maquiagem e o cabelo certos, você ficará exatamente
igual à Rainha Elizabeth.”
“Ótimo,” eu digo sem entusiasmo. “Vou parecer uma torta de cara pálida.”

“Oh, esqueci os babados!”

Ela desce do palco e corre até uma caixa de papelão no chão. Ela puxa uma
coleira redonda e rígida que se parece com as coisas que você coloca nos cães
para evitar que eles se lambam. Existem mais dois para os pulsos.

“Ninguém disse nada sobre rufos”, digo, recuando.

Ela salta em minha direção. Suas asas saem com um flash e batem algumas
vezes, levando-a facilmente para o palco, e então desaparecem.

"Mostrar."
"Segure firme." Ela coloca o babado final no final do meu
manga. “Minha mãe é um gênio.”
Como se fosse uma deixa, Anna Zerbino chega do saguão com uma pilha de
toalhas de mesa. Ela para no corredor quando vê
meu.
“Então cabe”, ela diz, seus olhos escuros e sem humor me olhando de cima a
baixo.
“É ótimo”, eu digo. "Obrigado por todo o seu trabalho árduo."
Ela assente.
“O jantar está pronto lá em cima. Lasanha.
“Ok, então terminamos a prova”, digo a Angela.
“Tire-me dessa coisa.”
“Não tão rápido”, sussurra Angela, olhando para a mãe
o ombro dela. “Não fizemos muita pesquisa.” outro

Ela é tão previsível. Sempre com a pesquisa dos anjos.

“Vamos,” eu sussurro de volta. “Lasanha.”
“Já vamos acordar, mãe”, diz Angela. Ela finge mexer na minha coleira até a
mãe sair do teatro. Como
Machine Translated by Google

assim que estamos sozinhos de novo, ela diz: — Mas descobri uma coisa boa.

"O que é?"

“Anjos – anjos de sangue puro, quero dizer – são todos homens.”
"Todos homens?"

“Não existem mulheres Intangere.”

"Interessante. Agora me ajude a tirar esse vestido.”
“Mas acho que os anjos poderiam parecer femininos se quisessem. Acredito
que eles podem mudar de forma, como metamorfos”, diz ela, com seus olhos
dourados dançando de excitação.

“Para que eles possam se tornar gatos, pássaros e outras coisas.”

“Certo, mas mais do que isso”, diz ela. “Eu tenho outra teoria.”

“Oh, aqui vamos nós,” eu gemo.

“Eu acho que todas as histórias sobre criaturas sobrenaturais, como vampiros,
lobisomens, fantasmas, sereias, alienígenas, o que você quiser, poderiam ser
todas relacionadas a anjos. Os humanos não sabem o que estão vendo, mas
podem ser anjos assumindo outras formas.”

Angela tem algumas teorias malucas, mas é sempre legal considerá-las.

“Incrível”, eu digo. “Agora vamos comer.”

“Espere”, ela diz. “Eu também encontrei algo sobre o seu cabelo.”

"Meu cabelo?"
“Aquele incêndio que você me contou.” Ela vai até a mesa, pega seu caderno e o folheia. "É
chamado . Os romanos usaram a frase para descrever 'raios de luz ofuscantes que emanavam dos
coma celestial
cabelos da cabeça, um sinal de um ser celestial'”.

“O quê, você encontrou isso na internet?” Eu pergunto com uma risada

atordoada. Ela assente. Como sempre, Angela pegou a informação que lhe dei e a
transformou em uma mina de ouro.
“Eu gostaria que isso acontecesse comigo”, diz ela, enrolando melancolicamente
uma mecha de seu cabelo preto e brilhante no dedo. "EU
Machine Translated by Google

aposto que é incrível.

“É impressionante, ok? E você teria que pintar o cabelo.

Ela encolhe os ombros como se isso não parecesse tão ruim para ela.
“Então, o que você tem para mim esta semana?” ela pergunta.
“E o conceito de propósito?” Este é um grande problema, algo que eu
provavelmente deveria ter abordado muito antes, só que não queria falar
especialmente sobre propósito, porque então teria que falar sobre o meu. Mas
agora contei-lhe literalmente tudo o que sei. Até abri o diário do anjo e mostrei a
ela minhas anotações antigas. Secretamente espero que ela, em sua infinita
sabedoria, já saiba tudo sobre propósito.

“Defina o propósito”, diz ela.

Não tive essa sorte.
“Primeiro me tire dessa coisa.” Aponto para o vestido.
Ela se move rapidamente ao meu redor, afrouxando e desatando todos os
cadarços e amarras. Entro no camarim e coloco minhas roupas normais. Quando
saio, ela está sentada em uma das mesas tamborilando o lápis no caderno.

“Tudo bem”, ela diz. "Diga-me."

Sento-me em frente a ela.
“Cada sangue de anjo tem um propósito na Terra. Geralmente
vem na forma de uma visão.”
Ela rabisca furiosamente em seu caderno.
“Quando você terá essa visão?” ela pergunta.
“Todo mundo é diferente, mas geralmente entre treze e vinte anos. Acontece
depois que seus poderes começam a se manifestar. Só ganhei o meu no ano
passado.
“E você só recebe um propósito?”
"Até onde sei. Mamãe sempre diz que foi a única coisa que fui colocada nesta
Terra para fazer.”
“Então, o que acontece se você não fizer isso?”
“Eu não sei,” eu digo.
“E o que acontece depois que você completa? Você vai para
viver uma vida normal e feliz?”
Machine Translated by Google

“Não sei”, digo novamente. Estou me tornando um especialista. “Mamãe não

vai me contar nada disso.”
"O que é seu?" ela pergunta, ainda escrevendo.
Ela olha para cima quando eu não digo nada. "Ah, é
deveria ser um segredo?
"Não sei. É apenas pessoal.”
“Está tudo bem”, ela diz. “Você não precisa me contar.”
Mas querer para contar a ela. Eu quero falar sobre isso com alguém
eu, além da minha mãe.
“É sobre Christian Prescott.”
Ela abaixa o lápis, com o rosto tão surpreso que quase rio.

“Christian Prescott?” ela repete como se eu estivesse prestes a bater nela

com o desfecho de uma piada muito boba.
“Vejo um incêndio florestal e depois vejo Christian parado no meio das árvores.
Acho que devo salvá-lo.
"Uau."
"Eu sei."
Ela fica quieta por um minuto.
“É por isso que você se mudou para cá?” ela pergunta finalmente.
"Sim. Eu vi a caminhonete de Christian em minha visão e li o
placa do carro, então foi assim que soubemos que deveria vir aqui.”
"Uau."
“Você pode parar de dizer isso.”
“Quando isso deveria acontecer?”
"Eu gostaria de saber. Em algum momento durante a temporada de incêndios, é tudo que sei.
“Não admira que você esteja tão obcecado por ele.”
“Ange!”
"Oh vamos lá. Você o surpreende durante toda a história britânica. Achei que
você estava extasiado, como todo mundo na escola parece estar. Fico feliz em
descobrir que você tem um bom motivo.”

“Ok, chega de conversa de anjo,” eu digo, levantando-me e indo em direção à

porta. Tenho certeza de que estou vermelho como uma beterraba a essa altura.
“Nossa lasanha está esfriando.”
“Mas você não me perguntou sobre meu propósito”, diz ela.
Machine Translated by Google

Eu paro.
“Você conhece seu propósito?”
“Bem, eu não sabia até agora que esse era o meu propósito. Mas tenho
sonhado acordado repetidamente, há uns três anos.”

"O que é? Se você não se importa que eu pergunte.

Ela parece séria de repente.
“Não, está tudo bem”, diz ela. “Há um pátio grande e estou andando por ele
rápido, quase correndo, como se estivesse atrasado. Tem muita gente por aí,
gente com mochilas e xícaras de café, então acho que é como um campus
universitário ou algo assim.
É meio da manhã. Subo correndo uma escada de pedra e no topo está um homem de terno cinza.
Coloquei minha mão em seu ombro e ele se virou.”

Ela para de falar, olhando para o teatro escuro

como se agora ela estivesse vendo isso acontecer em sua mente.
"E?" Eu peço.
Ela olha para mim desconfortavelmente.
"Não sei. Acho que devo entregar uma mensagem a ele. Há palavras, há
coisas que devo dizer, mas nunca consigo me lembrar delas.”

“Eles virão até você quando chegar a hora certa”, eu digo.

Eu pareço minha mãe.

O que é reconfortante em Angela, penso enquanto me preparo para dormir

naquela noite, é que ela me lembra que não estou sozinho.
De qualquer forma, talvez eu não devesse me sentir sozinha, já que tenho mamãe
e Jeffrey, mas me sinto, como se fosse a única pessoa no mundo que precisa
enfrentar esse propósito divino. Agora não estou. E Angela, apesar de sua
natureza sabe-tudo, não sabe o que seu propósito significa, assim como eu, e
nenhuma pesquisa ou teorização pode ajudá-la. Ela simplesmente tem que
esperar pelas respostas. Isso me faz sentir melhor, saber disso. Como se eu
chupasse um pouco menos.
Machine Translated by Google

“Ei, você”, diz mamãe, enfiando a cabeça no meu quarto. “Você se divertiu com Angela?” Seu
rosto é cuidadosamente neutro, como sempre acontece quando surge o assunto Ângela.

“Sim, terminamos nosso projeto. Faremos isso amanhã.

Então acho que não vamos sair tanto agora.”
“Bom, teremos algum tempo para aulas de vôo.”
“Incrível,” eu digo sem expressão.
Ela franze a testa. “Estou feliz por Ângela.” Ela entra no meu quarto e se senta
ao meu lado na cama. “Eu acho ótimo que você possa ter um amigo de sangue
angelical.”
"Você faz?"
"Absolutamente. Você precisa ter cuidado, só isso.”
“Certo, porque todo mundo sabe o que Angela é uma hooligan.”

“Você sente que pode ser você mesmo perto de Angela”, diz ela. "Entendi. Mas
os sangues de anjo são diferentes. Eles não são como seus amigos normais. Você
nunca sabe quais podem ser suas reais intenções.”

“Muito paranóico?”
“Apenas tome cuidado”, diz ela.
Ela nem conhece Angela. Ou seu propósito. Ela não sabe o quão divertida e
inteligente a Angela é, todas as coisas legais que aprendi com ela.

“Mãe,” eu digo hesitante. “Quanto tempo você levou para conseguir todas as
peças para o seu propósito? Quando você soube — com certeza absoluta — o que
tinha que fazer?
“Eu não fiz.” Seus olhos ficam tristes por alguns segundos, e então sua
expressão fica cautelosa, seu corpo ficando rígido até o rosto. Ela acha que já falou
demais. Ela não vai me dar mais nada.

Eu suspiro.

“Mãe, por que você não pode simplesmente me contar?”

“Eu quis dizer,” ela continua como se nem tivesse ouvido minha pergunta, “que
eu não tinha certeza absoluta. Não sempre
é absoluto. Todo o processo costuma ser muito
intuitivo.”
Machine Translated by Google

Ouvimos uma explosão de música quando Jeffrey sai de seu quarto e pisa com
seus pés enormes pelo corredor até o banheiro. Quando olho para mamãe
novamente, ela está alegre como sempre.

“Algumas coisas você precisa assumir com fé”, diz ela.

“Sim, eu sei”, digo resignadamente. Um nó sobe na minha garganta.
Eu quero fazer muitas perguntas. Mas ela nunca quer respondê-las. Ela nunca me
deixa entrar em seu mundo secreto de anjos, e não entendo por quê.

“Eu deveria dormir”, eu digo. “Grande apresentação da História Britânica amanhã.”

“Tudo bem”, ela diz.

Ela parece exausta. Sombras roxas sob os olhos. Até noto algumas linhas finas
nos cantos que nunca vi antes. Ela pode passar dos quarenta agora, o que ainda é
bom, considerando que ela tem cento e dezoito anos. Mas nunca a vi tão
desgastada.

"Você está bem?" Eu pergunto. Coloquei minha mão sobre a dela. Sua pele está
fria e úmida, o que me assusta.
"Estou bem." Ela tira a mão de debaixo da minha. "Isso é
foi uma longa semana.”
Ela se levanta e vai até a porta.
"Esta pronto?" Ela alcança o interruptor de luz.
"Sim."
“Boa noite”, ela diz, e apaga a luz.
Por um momento ela fica parada na porta, recortada pela luz do corredor.

“Eu te amo, Clara”, ela diz. “Não se esqueça disso, ok?”

Eu quero chorar. Como conseguimos tanto espaço entre nós
em tão pouco tempo?
“Eu também te amo, mãe.”
Então ela sai e fecha a porta, e fico sozinho no escuro.
Machine Translated by Google

“Mais um casaco”, diz Angela. “Seu cabelo é tão... . . agravante!"

“Eu te disse,” eu digo.

Ela borrifa outra nuvem tóxica de spray de cabelo na minha cabeça. Eu tossi.
Quando meus olhos param de lacrimejar, olho no espelho.
A Rainha Elizabeth olha de volta. Ela não parece divertida.
“Acho que podemos realmente conseguir um A.”
“Alguma vez houve alguma dúvida?” diz Angela, empurrando os óculos para
cima do nariz. “Eu sou quem fala a maior parte, lembra? Você apenas tem que
ficar aí e ficar bonita.
“Isso é fácil para você dizer,” resmungo. “Este traje deve
pesar cem quilos.”
Ela revira os olhos.
“Espere um segundo”, eu digo. “Quando você comprou óculos? Você tem
visão perfeita.”
“É fantasia.
meu Você interpreta a rainha. Eu interpreto o estudante estudioso que tira nota máxima e
sabe tudo o que há para saber sobre a era elisabetana.

"Uau. Você está doente, sabia disso?

“Vamos”, ela diz. “O sinal está prestes a tocar.”
Os outros alunos se separam para me deixar passar enquanto sigo Angela
pelo corredor. Tento sorrir enquanto eles apontam e sussurram. Paramos em
frente à história britânica. Angela se vira e começa a mexer no meu vestido.

“Belos babados”, ela brinca.

"Você me deve muito."
"Espere aqui." Ela parece um pouco nervosa. "Doente
anunciar você.”
Depois que ela entra na sala de aula, fico no corredor ouvindo, esperando,
meu coração batendo rápido de repente. Ouço Angela falando e o Sr. Erikson
respondendo. A turma ri de algo que ele diz. Espio pela pequena janela retangular
na porta da sala de aula. Angela está na frente da turma, apontando para o
pôster que preparamos com uma linha do tempo da vida da Rainha Elizabeth.

Ela vai me anunciar após a morte da Rainha Mary.

Machine Translated by Google

Qualquer minuto agora. Respiro fundo e fico em pé o mais ereto que

posso sob o peso esmagador do vestido.
Christian está lá. Eu posso vê-lo pela janela,
sentado na primeira fila, apoiando a cabeça na mão.
Christian tem o perfil mais legal.
“Então, sem mais delongas”, diz Angela finalmente, em voz alta,
“apresento-lhe Sua Alteza Real, a Rainha Elizabeth, a primeira da casa
de Tudor, Rainha da Inglaterra e da Irlanda. . .
Tucker, abra a porta.
A porta se abre e entro na sala de aula com o máximo de equilíbrio
que consigo. Com cuidado para não tropeçar no vestido enorme, vou
até a frente da sala para ficar ao lado de Angela. A turma parece respirar
coletivamente.
É claro que não fomos capazes de replicar completamente nenhum dos vestidos reais dos
retratos de Elizabeth que imprimimos na Wikipedia, aqueles incrustados com esmeraldas e rubis e
feitos de metros e metros de tecidos caros, mas a mãe de Angela fez um estrondo. imitação. O
vestido é de uma cor dourada profunda com um padrão de brocado prateado e uma camiseta de
seda branca que aparece nas mangas. Colamos pérolas falsas e joias de vidro a quente em todas
as bordas. O espartilho me aperta em um pequeno triângulo na frente; então a saia se alarga e
desce até o chão. Os babados no pescoço e nos pulsos são feitos de renda branca rígida, também
decorados com pérolas artificiais. Para completar, meu rosto está pintado de quase branco, algo que
supostamente representa a pureza de Elizabeth, com lábios vermelhos. Angela separou meu cabelo
ao meio e enrolou-o em um elaborado coque trançado na parte de trás, depois prendeu um pequeno
capacete em forma de coroa feito de arame e pérolas, com uma pequena pérola pendurada bem no
meio da minha testa. Um longo pedaço de veludo branco pende das costas como um véu de noiva.

A turma me encara como se eu fosse a verdadeira Rainha Elizabeth,

transportada no tempo. De repente me sinto linda e poderosa, como se
o sangue dos reis estivesse realmente bombeando em minhas veias.
Não sou mais o Bozo.
Machine Translated by Google

“Queen Mary está morta”, diz Angela. “Viva a Rainha Elizabeth.”

Agora é minha vez. Fecho os olhos, respiro o máximo de ar que posso, dado o
espartilho, depois levanto a cabeça e olho para a turma como se eles agora fossem
meus súditos leais.
“Meus senhores, a lei da natureza me leva a sentir tristeza por minha irmã”, digo
com meu melhor sotaque britânico. “O fardo que recaiu sobre mim me deixa pasmo
e, ainda assim, considerando que sou uma criatura de Deus, ordenada para
obedecer à Sua designação, vou ceder a isso, desejando do fundo do meu coração
que eu possa ter a ajuda de Sua graça para ser o ministro de Sua vontade celestial
neste cargo agora confiado a mim.”

A aula está tranquila. Olho para Christian, que está olhando diretamente para
mim como se nunca tivesse me visto antes. Nossos olhos se encontram.
Ele sorri.
De repente sinto um cheiro de fumaça no ar.
Não agora, Penso, como se a visão fosse uma pessoa que posso comandar.
A próxima linha do meu discurso sai da minha cabeça. Começo a ver os contornos
das árvores.
Por favor, Eu penso na visão desesperadamente. Vá embora.
Não adianta. Estou com Christian na floresta. Olho em seus olhos salpicados
de ouro. Ele está tão perto desta vez, tão perto que posso sentir o cheiro de sua
maravilhosa mistura de sabonete e menino. Eu poderia estender a mão e tocá-lo. Eu
quero. Acho que nunca quis tanto alguma coisa na minha vida. Mas sinto a tristeza
crescendo em mim, aquela dor tão poderosa e dolorosa que meus olhos
instantaneamente se enchem de lágrimas. Eu quase tinha esquecido aquela dor.
Abaixo a cabeça e é quando vejo que ele está segurando minha mão, os longos
dedos de Christian envolvendo os meus. Seu polegar arrasta os nós dos meus
dedos. Eu respiro chocada.

O que isso significa?

Eu olho para cima. Estou na sala de aula novamente, olhando para Christian.
Alguém ri. Todo mundo está olhando para mim com expectativa.
Posso sentir a tensão de Angela subindo em ondas. Ela está pirando. Ela queria me
dar cartões de anotações. Talvez não tenha sido uma má ideia.
Machine Translated by Google

"Sua Majestade?" pergunta o Sr. Erikson.

De repente me lembro da minha próxima fala.
“Tenha coragem,” eu digo rapidamente, incapaz de desviar meu olhar de
Christian. Ele sorri novamente, como se estivéssemos tendo uma conversa particular.

“Eu sei que tenho o corpo, mas de uma mulher fraca e débil”, digo. “Mas eu
tenho o coração e o estômago de um rei.”
"Aqui aqui!" diz Angela, seus olhos dourados arregalados por trás dos óculos.
"Vida longa à rainha!"
“Viva a rainha”, repete o Sr. Erikson, e então toda a turma diz isso.

Eu não posso deixar de sorrir. Angela, parecendo aliviada por minha parte ter
sido cumprida, começa a entrar nos detalhes do reinado de Elizabeth. Agora só me
resta ficar ali parada e ficar bonita, como ela disse. E tente acalmar meu coração
acelerado.
“É claro que durante muito tempo tudo o que as pessoas na Inglaterra pareciam
estar interessadas era em encontrar o marido certo para Elizabeth”, diz Angela,
olhando para o Sr. Erikson como se estivesse provando algo. “Todos duvidavam
que ela fosse capaz de governar sozinha. Mas ela acabou por ser uma das
melhores e mais veneradas monarcas da história. Ela inaugurou uma era de ouro
para a Inglaterra.”

"Sim, mas ela não morreu virgem?" pergunta Tucker do fundo da classe.

Ângela não vacila. Ela imediatamente começa a falar sobre a Rainha Virgem, a maneira como
Elizabeth usou a imagem da virgem para tornar seu status de solteira mais atraente.

Tucker está encostado na parede dos fundos, sorrindo.

“Sir Tucker,” eu digo de repente, interrompendo Angela.
"Sim?"
“Acredito que a resposta correta é 'sim, Sua Majestade ,'” eu
digo no meu tom mais arrogante. Não posso deixá-lo zombar de mim na frente de
toda a turma, posso?
“Sim, Majestade”, ele diz sarcasticamente.
Machine Translated by Google

“Tome cuidado, Sir Tucker, para não acabar nas paliçadas.”

Ele zomba e olha para o Sr. Erikson. “Ela não pode fazer isso, pode? Ela não é
a governante desta classe. Brady é.
“Ela é a rainha hoje”, diz o Sr. Erikson, recostando-se na cadeira. “Eu calaria a
boca se fosse você.”
“Você poderia tirar o título dele”, sugere Brady, aparentemente não se importando
nem um pouco com o fato de eu ter usurpado seu trono.
“Faça dele um servo.”
“Sim”, diz Christian. “Faça dele um servo. Ser um servo é um golpe.

Como servo, o pobre Christian já foi morto diversas vezes em nossa classe.
Além de morrer de Peste Negra no primeiro dia, ele morreu de fome, teve as mãos
decepadas por roubar um pão e foi atropelado pelo cavalo de seu mestre apenas
por diversão. Ele é como Christian o quinto agora.

“Ou você poderia se livrar dele completamente. Jogue-o na Torre de Londres.

Faça com que ele seja sacado e esquartejado. Talvez a prateleira. Ou um enema
em brasa”, diz Erikson, rindo. Você tem que admirar um professor que sugere a
morte por meio de calor
enema.
“Talvez devêssemos colocar isso em votação”, digo, olhando friamente para
Tucker, lembrando como ele quase me queimou como bruxa. Doce vingança.

“Todos a favor da morte de Sir Tucker, o herege, levantem-se

mão”, diz Angela rapidamente.
Olho ao redor da sala de aula para as mãos levantadas. É unânime. Exceto Tucker, que está

atrás com os braços cruzados.

“É um enema em brasa”, eu digo.

“Vou anotar”, diz o Sr. Erikson alegremente.
“Agora que isso está resolvido”, diz Angela, olhando para mim severamente,
“deixe-me contar-lhe sobre a derrota da Armada Espanhola”.

Lancei um olhar triunfante para Tucker. O canto de sua boca se ergue em um

meio sorriso. Ele acena para mim, como se dissesse:
Machine Translated by Google

Touché .
Ponto: Clara.
Vá eu.

“O que era o que ?” sibila Angela enquanto nos dirigimos para o

banheiro depois da aula.
“A coisa com Tucker? Eu sei! Não consigo entendê-lo.
“Não, aquela coisa onde você se distanciou no meio do seu
discurso e me deixou pendurado na frente de toda a turma.”
“Desculpe,” eu digo. “Eu tive a visão. Quanto tempo fiquei fora?
“Só uns dez segundos. Mas foram os dez segundos mais longos
sempre. Achei que teria que dar um tapa em você.
“Desculpe,” eu digo novamente. “Não é algo que eu possa controlar.”
"Eu sei. Está bem." Entramos no banheiro feminino e ficamos na cabine para
deficientes físicos enquanto Angela desmonta o vestido e eu saio dele. Ela
desamarra o espartilho e eu suspiro de alívio, finalmente conseguindo respirar fundo.

“Você viu o incêndio florestal?” ela pergunta, espiando para ter certeza de que
estamos sozinhos.
“Não, não desta vez.”
Ela sorri maliciosamente enquanto me entrega meu moletom. "Você
vi Christian.”
Sinto um rubor subindo pelas minhas bochechas.
"Sim." Retiro cuidadosamente o capacete e o entrego a Angela, depois puxo a
camisa pela cabeça.
“Então você estava tipo, olhando para Christian na aula e depois
você estava olhando para ele no futuro. Isso é loucura, C.”
“Conte-me sobre isso.” Visto minha calça jeans e vou até o espelho para
examinar os danos em meu cabelo. "Eca. Eu preciso de um banho."

“E no futuro, o que aconteceu?”

“Nada,” eu digo rapidamente. “Foram apenas dez segundos,
lembrar? Não houve tempo para que nada acontecesse.”
Ligo a pia e abaixo a cabeça para molhar o rosto, observando a maquiagem
branca se dissolver em minha mão e girar.
Machine Translated by Google

ralo abaixo. A água fria é boa contra minha pele corada. Angela me
entrega uma toalha de papel e eu me seco, depois limpo o batom
vermelho brilhante. Ela tira uma escova da mochila e começa a tirar os
grampos do meu cabelo.
“Nada de novo, hein?” ela diz, seus olhos encontrando os meus
o espelho. “Nenhuma parte nova da visão?”
Eu suspiro. Eu poderia muito bem contar a ela. Angela tem um jeito de
descobrir a verdade de uma forma ou de outra. Ela não é nada senão
e
perspicaz e persistente.
“Ele estava...” começo suavemente. "Fomos . . . de mãos dadas."
"Cale-se!" exclama Ângela. “Então vocês dois são como amantes!”
"Não!" Eu protesto. “Quero dizer, talvez. Eu não sei o que somos.
Estamos de mãos dadas, e daí? Isso não significa necessariamente nada.”

"Oh, ."certo
Angela me olha incrédula enquanto passa a escova pelo meu
cabelo saturado de spray de cabelo. "Salve isso. Você sabe que está
totalmente apaixonada por ele.
“Eu nem o conheço tão bem. Ai! Vá com calma!"
“Bem, eu o conheço desde o jardim de infância”, diz Angela, ignorando
meus protestos enquanto desembaraça meu cabelo. “E acredite em mim
quando digo que Christian Prescott é tudo o que ele diz ser. Ele é
inteligente, engraçado, legal e, sim, mais quente que o inferno em julho.

“Parece que talvez estejavocê

apaixonada
é por ele”, aponto.
“Oitava série”, diz Angela. “Festa de aniversário de Ava Peters.
Brincamos de girar a garrafa. Minha garrafa aponta para Christian, então saímos
furtivamente para a varanda dos fundos para nos beijar.
"E?" Eu digo.
“E estava tudo bem. Mas sem faíscas. Sem química. Nada. Isto
foi como beijar meu irmão. Não se preocupe, ele é todo seu, C.”
“Ei, essa visão é um trabalho, lembre-se”, eu digo. “Não é um encontro.
E acredito que ele é todo de Kay, então chega de conversa maluca.
Ela zomba. “Kay é bonita. E ela é inteligente o suficiente para manter a
atenção dele. Mas Kay é uma estudante normal. Você é um ser angelical.
Você é mais inteligente e atraente do que ela em todos os sentidos. Você
é geneticamente superior. Ok, então há
Machine Translated by Google

a coisa do cabelo. É uma cor ruim, distrai as pessoas, tanto faz.

Mas você é totalmente gostoso. Você tem toda uma coisa de Scarlett Johansson
acontecendo, menos os peitos. Todo cara da Jackson Hole High sabe quem você
é, acredite em mim.” Em seguida, ela acrescenta: “Além disso, Christian e Kay
estão quase terminando”.
"O que você quer dizer? O que você ouviu?
“Nada”, ela diz levianamente. “É apenas a linha do tempo, você
saber? Esse tipo de relacionamento tem prazo de validade definido.”
“Que tipo de relacionamento é esse, exatamente?”
Ela me olha com calma. “O tipo físico. O que você
acha que Christian está atraído pela inteligência deslumbrante de Kay?
“O prazo de validade deles está quase acabando. Confie em mim,” ela diz quando eu não
respondo, o canto de sua boca se curvando em um sorriso maligno. É inacreditável que as asas
dela sejam mais brancas que as minhas.

“Você é estranho, sabia disso?” Eu digo, balançando meu

cabeça. "Esquisito."
“Apenas espere”, ela diz. "Você vai ver. Em breve ele será todo seu.
Afinal, ele é o seu destino. Ela agita os cílios.
“Ah, sério, você acha que meu propósito é conseguir um namorado? Isso seria
muito bom e tudo, porque claramente eu poderia usar alguma ajuda na frente
romântica, mas você não acha que o mundo é um pouco maior do que eu, Christian
e nossas vidas amorosas?

“Talvez”, ela diz, e é impossível dizer se

não, ela está falando sério. "Nunca se sabe."

Depois da escola, espero por Wendy no estacionamento. Vamos voltar para minha
casa para estudar para um exame de Jane Austen na aula de Phibbs. Não posso
deixar de localizar o Avalanche de Christian, estacionado nos fundos, como sempre.

Wendy se aproxima e me dá um soco de brincadeira no braço.

“Tucker me disse que você era uma rainha hoje”, diz ela.
Desvio o olhar da caminhonete de Christian. “Sim, eu governei.
Literalmente."
Machine Translated by Google

“Eu gostaria de ter visto você fantasiado”, diz ela. “Você deveria ter vindo me
buscar na hora do almoço. Eu poderia ter ajudado você a se preparar.

“Ah, você não precisava me ajudar com a aula de história”, respondo como se
não quisesse impor nada a ela. Mas a verdade é que não sei como lidar com Angela
e Wendy no mesmo espaço. Quão estranho seria falar sobre coisas normais como
escola e meninos agora, quando estou tão acostumado a falar sobre coisas de
anjos com Angela? Nas últimas semanas tenho visto Wendy principalmente nas
aulas e no almoço, onde ainda sento à mesa dos Invisíveis. Tenho estado ocupado
com Angela trabalhando em nosso projeto quase todos os dias depois da escola.

“Pronto para Jane Austen?” Eu pergunto.

“Você sabe que estou apaixonada pelo Sr. Darcy, muito”, diz ela.
“Ah, certo,” digo distraidamente, porque avistei Christian e Kay.

Eles estão parados ao lado do caminhão prateado, conversando. Kay está

sorrindo para ele. Ela se inclina para ele enquanto fala, praticamente se jogando
sobre ele. Ele não parece se importar. Eles se beijam, não um beijinho, mas um
beijo longo e prolongado onde ela envolve os braços em volta do pescoço dele e
ele envolve os braços em volta da cintura dela e a puxa para perto e a levanta.

Então ele dá um passo para trás e passa a mão pela bochecha dela, colocando
uma mecha de cabelo atrás da orelha. Ele diz alguma coisa. Ela assente. Ele abre
a porta do lado do motorista da caminhonete e ela entra. Ele entra atrás dela e
fecha a porta. Não tenho uma boa visão do que acontece a seguir, mas a Avalanche
não se move. Eles não estão dirigindo para lugar nenhum.

Eles não parecem um casal cuja data de validade é

quase subindo. Eles parecem felizes.
“Você não está me ouvindo, está?” diz Wendy então, em voz alta.

Eu pulo, assustado, e olho para ela. Ela tem a cabeça

ligeiramente inclinada para o lado, seus olhos azuis se estreitaram.
“Desculpe,” eu digo rapidamente. Eu sorrio. “Tucker te contou que eu
ele foi executado hoje? É bom ser rainha.
Machine Translated by Google

Espero que ela se anime, faça alguma espertinha

observação, mas ela apenas balança a cabeça.
"O que?"
“Christian tem namorada, como você deve ter notado,”
ela diz. “Eu sugiro que você supere isso.”
Minha boca abre, fecha e abre novamente.
“Olá, rude!” Eu finalmente gaguejei.
"É verdade."
“Você não sabe nada sobre isso,” eu respondo.
“Bem, talvez eu faria isso, se você se importasse em falar comigo
mais”, diz ela, cruzando os braços sobre o peito.
“Oh, entendo, você está com ciúmes agora. Daí a grosseria.”
Ela desvia o olhar rapidamente, de uma forma que confirma isso: ela está com
ciúmes de Angela e de todo o tempo que passamos juntos. “Estou farto de ver você
babar em Christian Prescott como se ele fosse um pedaço de carne, só isso.”

Tem sido um longo dia. E então eu perco a paciência.

“O que isso tem a ver com você, Wen? Essa é a minha vida. Por que você não
deixa de ser invisível pelo menos uma vez e adquire o seu?
Ela me encara por um longo momento, seu rosto ficando vermelho lentamente,
seus olhos brilhando com o início das lágrimas que ela é teimosa demais para
deixar cair. Ela se vira. Posso ver seus ombros começando a tremer.

“Wen—”
“Esqueça”, ela diz. Ela pega a mochila e a joga no ombro. “Eu pensei que era
seu amigo, de verdade, não apenas até você encontrar alguém melhor. Meu erro."

“Uau, Wendy, você é minha amiga”, digo, dando um passo para trás. "EU-"

“Sem ofensa, Clara, mas às vezes nem tudo se resume a olhar para você .”
ela.
“Vou pegar o ônibus para casa”, diz ela, passando
meu.
Machine Translated by Google

Capítulo 10
Lição de vôo

Eu gostaria de ter tido férias divertidas de primavera, uma viagem selvagem para
Miami ou até mesmo uma simples viagem com meus amigos. Mas Wendy ainda
não estava falando comigo (cara, será que aquela garota pode guardar rancor!) e
Angela estava ocupada ajudando a mãe na limpeza de primavera na Pink Garter.
Então, as férias de primavera consistiram em sete dias cheios de diversão enfiado
em casa com Jeffrey, que estava de castigo porque havia vencido o Campeonato
Regional de Luta Livre. Duas semanas sem TV, sem telefone, sem internet. Achei
isso um pouco excessivo. Jeffrey estava furioso, mamãe estava irritada e não havia
tempo parado na varanda tomando banho de sol para tirar o frio de dentro de casa.

É um alívio estar de volta à escola. Na hora do almoço fico sentado esperando

Ângela aparecer. Estou usando um guardanapo para enxugar a gordura extra de
uma fatia de pizza de pepperoni quando Wendy praticamente entra no refeitório.
Ela entra na fila para pegar o peixe e acena para as meninas na mesa dos Invisíveis
com um pouco de espasmo.
Ela está com aquela cara de mal posso esperar para te contar. Acho que envolve
o baile.
Dou uma mordida na pizza encharcada e me lembro que não quero ir ao baile.
Prefiro ficar em casa com Ben e Jerry e assistir filmes femininos com mamãe, que
precisa de um pouco de descanso e recuperação.

Por que esse plano me deprime tanto?

“Você nunca vai adivinhar o que aconteceu”, aprendo com Wendy enquanto ela
se joga na cadeira da mesa dos Invisíveis, a poucos metros de distância. Por um
momento ela encontra meus olhos, e eu sei que nós dois gostaríamos de superar
nossa briga estúpida.
Machine Translated by Google

e fazer as pazes e então ela estaria me contando todas as suas coisas emocionantes
notícias.
"Você tem um par para o baile?" pergunta Ema.
Os olhos azuis de Wendy brilham. Eu me pergunto se uma vitória da melhor amiga
guincho será necessário nesta situação.
“Não”, ela diz. "Bem, sim. Eu vou com Jason Lovett.
Mas essa não é minha grande novidade. Consegui o estágio!
“O estágio”, Lindsey repete inexpressivamente.
Do estágio
curso! em que ela esteve Montana
falando sem parar desde que descobriu! Único
onde todos os veterinários se formaram no estado de Washington. Vir
pessoas! E se autodenominam amigos dela?
em você
“No Hospital Veterinário All West”, explica ela.
“Ah, certo”, diz Lindsey vagamente. “Aquele em Bozeman?”
“Sim”, ela diz, parecendo um pouco sem fôlego. "Eu poderia
mataram para conseguir aquele estágio. Praticamente todos os veterinários
me formei no estado de Washington, que é meu sonho
escola, como você sabe.
Ela olha para mim novamente. Eu sorrio fracamente. Ela desvia o olhar.
"Parabéns!" as meninas na mesa estão todas dizendo praticamente
em uníssono.
"Obrigado." Ela parece genuinamente feliz e orgulhosa e
animado com o futuro, mesmo sem o grito de vitória.
“Espere, isso significa que você vai ter ido embora
verão?" Audrey pergunta, franzindo a testa.
“Junho a agosto.”
“Isso é ótimo”, diz Emma. “Agora conte-nos como Jason
Lovett perguntou a você.
Quase posso ouvir Wendy corar.
"Na verdade, eu perguntei a ele."
Eu me inclino para frente e apoio o queixo nas mãos, como se estivesse
muito entediado e não ouvindo tudo o que está acontecendo
sobre. Estou feliz por Wendy. Jason parece um cara legal, um pouco
o lado baixo, olhos castanhos grandes e esperançosos, uma voz suave de tenor
que espero que, para o bem dele, se aprofunde à medida que ele envelhece. Mas legal.
Alguém que tratará Wendy bem.
Machine Translated by Google

Angela finalmente aparece. Ela joga a lancheira de papel pardo na mesa à

minha frente e se senta em uma cadeira. Intuitivamente, seus olhos se voltam para
a mesa dos Invisíveis, onde Wendy e suas amigas ainda falam sobre como ela
perguntou a Jason.

“Você deveria fazer as pazes com ela”, diz Angela. “Ela superou isso, seja lá o
que for. Afinal, o que foi que deixou a calcinha dela em apuros?

“Acho que foi principalmente porque ela estava com ciúmes de todo o tempo
que eu passava com você”, digo incisivamente.
“Oh, bem, eu não posso exatamente ajudá-lo nisso. Eu sou incrível, você sabe.

Eu sorrio. "Eu sei."

"Oh! Falando em mim ser incrível, tenho novidades para você.” Ela se inclina
para frente, seus olhos ainda brilhantes de malícia.
“Ouvi dizer que Christian e Kay estavam tendo grandes problemas durante as
férias de primavera”, ela sussurra teatralmente.
Eu rapidamente examino o refeitório. Demoro um segundo, mas encontro
Christian sentado sozinho no fundo da sala.
Nenhuma Kay à vista. Sem amigos. Interessante.
"Que tipo de problemas?"
“Uma grande briga de gritos na frente de uma centena de pessoas em uma
festa é um tipo de problema. Corre um boato desagradável de que Christian ficou
com uma garota da equipe de esqui de Cheyenne no Campeonato Estadual.

“E quem começaria um boato como esse?”

Ela sorri com aquele olhar irritante e conhecedor.
“Eu te disse, não foi? Rumor ou não, era apenas uma questão de tempo. . . .”

É quando Kay Patterson entra na sala.

Kay está usando uma saia que tenho certeza que viola o código de vestimenta
da escola, e mais maquiagem do que o normal, quase como um guaxinim ao redor
dos olhos, os lábios de um vermelho profundo e descarado.
Seu olhar imediatamente procura Christian. Ele parece estar completamente
absorto em seus Tater Tots, sem olhar para cima, mas posso dizer pela sua postura
que ele sabe que ela está lá. E ela
Machine Translated by Google

sabe que ele sabe disso. Por um momento, acho que ela vai começar a chorar.
Então ela começa a andar e se aproxima de um grupo de atletas calouros/alunos
do segundo ano no canto. Toda a cafeteria gira para observá-la. Ela escolhe um
dos caras aparentemente ao acaso e diz algo em voz baixa, como se fosse uma
operadora de sexo por telefone. Ela passa os dedos pelos cabelos dele.

Então ela se vira e senta no colo de Jeffrey.

Acho que o queixo de todo mundo bate no chão aproximadamente ao mesmo
tempo.
Isso está muito além de Christian e Kay terem problemas.
Esta é Kay encostada no peito de Jeffrey e dizendo algo em seu ouvido tão perto
que ela poderia tê-lo lambido. Seus olhos se arregalam ligeiramente, mas ele
obviamente está tentando manter a calma. Ele não se move.

Eu me levanto.
“Com licença por um minuto”, digo educadamente para Angela, como se fosse
apenas passar pó no nariz. Mas estou vendo vermelho. Tenho toda a intenção de ir
até lá e usar minha superforça angelical para dar um soco no nariz arrebitado de
Kay Patterson, por uma série de razões, na verdade, a menor delas é que ela
escolheu meu irmão mais novo para seu jogo distorcido e ninguém é melhor mexer
com meu irmãozinho.

"Espere." Angela agarra meu braço com força de aço. "Calma

no fundo, C. Jeffrey é um menino crescido. Ele pode cuidar de si mesmo.
Parece que Jeffrey vai engolir seu pomo de adão.
“Onde está Christian?” ele resmunga.
“Não sei onde Christian está”, Kay ronrona como se
não poderia me importar menos. "Você?"
Desvio o olhar da nova versão safada de Kay.
Christian parou de comer e está juntando suas coisas na bandeja. Ele se levanta e
caminha até o depósito de bandejas, vira-se e lança um olhar de desdém geral na
direção de Kay, depois se dirige para a porta.

Bom para ele, penso enquanto ele abre a porta. Ela se fecha atrás dele. Eu o
observo pela janela enquanto ele
Machine Translated by Google

caminha pelo corredor em direção à saída principal, sua fúria fluindo atrás dele tão
claramente quanto um rastro de fumaça no ar. Então ele se foi.

“Agora é sua chance”, sussurra Angela. “Vá atrás dele.”

Eu poderia dizer algo a ele. Mas o que?
“Ele quer ficar sozinho agora”, digo a Angela.
"Você não faria?"
“Covarde”, ela diz.
Eu olho para ela. “Não”, eu digo, de repente tão furiosa que é difícil fazer as
palavras passarem pelos meus dentes cerrados. "Chamar. Meu. Um covarde."

Afasto Angela e atravesso o refeitório até Kay. Eu bato no ombro dela.

“Com licença”, eu digo. "O que você pensa que está fazendo?"
Kay olha para cima, com algo calculista em seus olhos. Ela sorri.

“Você tem algum problema, Pippi?”

Pippi. Como em Meias Altas. Risos circulam pelo refeitório. Mas mamãe estava
certa. Isso não me incomoda. Eu já ouvi isso antes.

"Uau. Original. Agora saia de cima do meu irmão, por favor.

Alguém agarra meu braço e aperta delicadamente. Olho para ver Wendy parada
ao meu lado.
“Esta não é você, Kay”, diz Wendy.
Que é verdade. Por mais que eu queira acreditar que Kay é a encarnação do
mal, por mais que parte de mim queira ver essa pequena exibição como suas
verdadeiras cores aparecendo, Kay não é essa garota. Esta é uma frente tão óbvia
e patética. Tem aquela qualidade animal ferida de atacar. Ver isso claramente
diminui meu desejo de apagar as luzes dela.

“Eu sei que você está chateada, Kay, mas...” começo.

“Você não sabe de nada.” Ela afrouxa o aperto de polvo em Jeffrey e olha para
mim com olhos cor de chocolate enfurecidos.
Os olhos de Jeffrey dizem algo completamente diferente: Não faça isso.
Você está me envergonhando. Vá embora.
Machine Translated by Google

“Christian se foi,” continuo. "Ele saiu. Então, qual é o sentido de babar no

namorado de outra pessoa? Você está tentando arruinar nosso apetite ou o quê?

Se Kay parecer envergonhada ou insegura, será apenas por um milésimo de

segundo. Ela se vira para Jeffrey.
"Você tem namorada?" ela pergunta em um tom açucarado.
Ele olha para Kay com seus perigosos olhos com anéis pretos e então seu
olhar se volta para Kimber, que estava na fila da pizza quando tudo aconteceu.
Ela me lembra uma elfa Keebler, com o cabelo louro-claro trançado e enrolado na
cabeça como a garota do chocolate quente Swiss Miss. Mas ela parece
extremamente irritada. Seu rosto está pálido, duas manchas vermelhas quentes
em suas bochechas, seus olhos lançam faíscas.

Talvez não seja eu quem vai bater na Kay, afinal.

“Sim”, diz Jeffrey, sua boca se curvando em uma sugestão de sorriso. “Kimber
Lane. Ela é minha namorada."
O olhar que passa entre Jeffrey e Kimber naquele momento parece exigir uma
onda de música cafona de fundo. Ah, eu acho. O irmãozinho está apaixonado. Eu
também acho isso meio nojento.

“Tudo bem, então”, diz Kay com uma leveza forçada. Ela se levanta e ajeita a
saia, depois levanta a cabeça e dá uma risada forçada, como se tudo fosse uma
brincadeira, e fosse divertido, mas agora ela está entediada.

“Até mais”, ela diz a Jeffrey, e então sai andando, orbitada por seu pequeno
grupo no minuto em que ela se afasta de nós. Eles saem do refeitório e então
ouve-se uma explosão de barulho enquanto todos os outros alunos começam a
falar ao mesmo tempo.
Wendy solta meu braço.
“Ei,” eu digo, virando-me para ela. “Sinto muito por toda essa estupidez
coisas que eu disse antes.
"Eu também."
“Você quer sair depois da escola?”
Ela sorri.
Machine Translated by Google

“Claro”, ela diz. "Eu adoraria."

Wendy e eu nos escondemos no meu quarto e fazemos a lição de casa juntas,

debruçadas sobre nossos livros sem conversar muito, apenas erguendo os olhos
de vez em quando para sorrir ou fazer uma pergunta. É claro que não estou
pensando na minha aula de aerodinâmica e nas três teorias da física que
supostamente explicam a sustentação. A aula é toda de números e ângulos,
nada que lembre como seria voar na vida real, mas ironicamente sou bom nisso.

Não consigo parar de pensar em Christian. Ele não apareceu na história

britânica.
“Então, ouvi dizer que você vai ao baile de formatura com Jason Lovett”, digo a
Wendy, fechando meu livro. Não aguento mais ficar preso dentro da minha cabeça.
“Isso é um grande woo-hoo ou o quê?”

“Sim”, ela diz com um sorriso feliz.

"O que você vai vestir?"
Ela morde o lábio. Há claramente um problema no departamento de guarda-
roupa.
“Você ainda não tem vestido?” Eu pergunto.
“Eu tenho uma coisa”, diz ela, tentando parecer alegre. "EU
use-o para ir à igreja, mas acho que posso enfeitar um pouco.”
"Oh não. Sem vestido de igreja. Levanto-me de um pulo e corro para o fundo
do meu armário, onde pego dois vestidos formais que usei em bailes na Califórnia
e depois marcho de volta até Wendy. Eu seguro os vestidos de cada lado de
mim. “Basta escolher o que você gosta.”
Wendy de repente tem dificuldade em olhar nos meus olhos.
"Mas e voce?" ela gagueja.
"Eu não vou."
“Não acredito que alguém ainda não tenha te convidado.”
Eu dou de ombros.

“Bem, por que você não pergunta a alguém? Quero dizer, para que serve a
liberdade feminina se não podemos usá-la para convidar rapazes para dançar? Eu
perguntei a Jason.
Machine Translated by Google

“Não há ninguém com quem eu queira ir.”

“Uh-huh.”
"O que?"
“Vou deixar isso passar.”
“De qualquer forma, Jason Lovett será seu Príncipe Encantado na noite do baile,
e você vai precisar de um vestido de Cinderela. Então escolha um.

Ela já está olhando para o vestido rosa claro na minha mão esquerda com olhos
famintos.
“Acho que iria arrasar em você”, digo, acenando para ela.
"Realmente? Você não acha que eu ficaria ridículo?
“Experimente.”
Ela arranca da minha mão e corre até o armário para experimentar.

“Você é muito alto”, ela choraminga pela porta.

“É para isso que servem os saltos.”

“Você tem seios maiores do que os meus.”

"Impossível."
A porta se abre. Ela fica parada, insegura, com seus longos cabelos castanhos
dourados caindo em volta do pescoço e dos ombros. O vestido cai em volta dos pés,
mas não é nada que uma bainha não resolva.

"Você está maravilhosa." Procuro em minha caixa de joias o colar brilhante

correspondente. “Devíamos ir a Jackson amanhã e encontrar alguns brincos para
você. Pena que o shopping mais próximo fica em Idaho Falls. Claire's tem as
melhores coisas para o baile. O que é isso, cerca de duas horas de distância?

“Dois e meio”, ela responde. “Mas eu não tenho orelhas furadas.”

“Acho que posso encontrar uma batata e uma agulha afiada.”

Ela engasga e levanta as mãos para cobrir os lóbulos das orelhas.
“O que você fazia para se divertir antes de eu aparecer?” Eu pergunto.
“Derrubada de vaca.”
Há uma batida forte na minha porta e minha mãe enfia a cabeça para dentro.
Wendy instantaneamente cora até a raiz do cabelo e
Machine Translated by Google

começa a recuar em direção à porta do armário, mas mamãe entra direto para olhar
para ela.
"O que? Vestir-se! Por que não fui convidado? ela exclama.

"Baile de formatura. Sábado depois do próximo. Eu te disse, lembra?

“Ah, sim”, ela diz. “E você não vai.” Ela parece desapontada.

“Você queria alguma coisa, mãe?”

“Sim, eu queria te lembrar que você e eu temos um encontro para
pratique nossa ioga esta noite.”
Demoro um segundo para alcançá-lo. E surtar um pouco.
“Não poderíamos fazer isso em outra hora? Estou meio ocupado no...

“Eu sei que vocês estão se divertindo muito, mas eu tenho que roubar
você por algum tempo entre mãe e filha.
“De qualquer maneira, preciso ir”, murmura Wendy. “Tenho que terminar este
dever de casa.”
“Você está linda, Wendy”, diz mamãe, sorrindo para ela.
“E os sapatos?”
“Acho que meus sapatos pretos vão funcionar.”
Mamãe balança a cabeça. “Nada de sapatos pretos com esse vestido.”
“Vamos procurar brincos em Jackson amanhã”, ofereço. “Poderíamos procurar
sapatos também.”
Wendy começa a se contorcer de tristeza com a sugestão.
Não há lojas de calçados em Jackson que não tenham preços para turistas.

“Ou”, diz mamãe, “poderíamos ignorar Jackson e trazer à tona o

armas grandes. Viagem para Idaho Falls neste fim de semana?
Não sei dizer se ela está escutando ou se ela e eu apenas pensamos na mesma
sintonia. “Às vezes”, digo a ela com um sorriso, “é como se você pudesse ler minha
mente”.

“Wendy não tem muito dinheiro, você sabe”, digo para mamãe quando Wendy está
em segurança fora da propriedade. O sol está se pondo atrás das montanhas.
Estou de regata e
Machine Translated by Google

calça de moletom no quintal, tremendo, tentando enrolar um lenço de lã no pescoço.

“Então essa coisa de sapatos em Idaho Falls, não nos arraste para alguma loja de
departamentos chique. Isso vai envergonhá-la.

“Eu estava pensando em Payless”, diz mamãe afetadamente. “Achei que seria
bom ter algum tempo com garotas. Você realmente não teve muito disso desde que
nos mudamos para cá.
"OK."
“Eu também pensei que você poderia trazer Angela junto. Ela tem acompanhante
para o baile?
Paro de mexer no lenço e olho para ela. "Sim. Ela faz."

"Então ela pode vir também."

"Por que?"
“Quero conhecer seus amigos, Clara. Você traz Wendy para casa o tempo todo,
mas nunca traz Angela. Então eu quero conhecê-la. Acho que está na hora.”

"Sim mas-"
“Eu sei que você está nervoso com isso, mas não deveria estar”, diz ela. "Eu vou
me comportar."
Não é realmente com a mãe que estou preocupado. Ou talvez seja.
"Ok, vou perguntar a ela."
"Maravilhoso. Perca o lenço”, diz mamãe.
"Está congelando!"
“Poderia ficar preso.”
Ela tem razão. Eu despejo o lenço.
“Temos que fazer isso agora? Estou tendo aulas de aerodinâmica na escola,
você sabe. A propósito, estou conseguindo.
“Isso é sobre pilotar um avião. Isto é sobre você. Você precisa treinar, Clara.
Deixei você ter todo o inverno para se ajustar.
Agora você precisa se concentrar em seu propósito para estar pronto quando a
temporada de incêndios começar. Faltam apenas alguns meses.”
“Eu sei”, digo sombriamente.
"Agora por favor."
"Certo, tudo bem."
Machine Translated by Google

Eu desdobro minhas asas atrás de mim. Já faz um tempo desde que os tirei.
Pelo menos ficou mais fácil invocá-los; Não preciso mais dizer as palavras em
Angelical. Ainda acho que minhas asas são lindas — macias, brancas e perfeitas
como as de uma coruja. Mas no momento eles parecem enormes e bobos, como
um acessório cafona de um filme ruim.

“Bom, estique-os”, diz a mãe.

Eu os estendo o máximo que posso, até que seu peso comece a diminuir.
forçar meus ombros.
“Para sair do chão você deve se aliviar.” Ela
continua dizendo isso e não tenho ideia de como fazer isso.
“Em seguida, você vai me polvilhar com pó mágico e contar
que eu tenha pensamentos felizes”, resmungo.
"Limpe sua mente."
"Feito."
“Começando pela atitude.”
Eu suspiro.

“Tente relaxar.”
Eu olho para ela impotente.
“Tente fechar os olhos”, diz ela. “Respire fundo pelo nariz e expire pela boca.
Imagine-se ficando mais leve, seus ossos pesando menos.”

Eu fecho meus olhos.

“Isso realmente é como ioga”, eu digo.
“Você tem que se esvaziar, deixar de lado todas as coisas que pesam sobre
você mentalmente.”
Tento limpar minha mente. Em vez disso, vejo o rosto de Christian. Não pela
visão, cercada por fogo e fumaça, mas a um suspiro de distância, como quando
ele se inclinou sobre mim na pista de esqui. Seus cílios escuros e grossos. Seus
olhos com respingos de ouro.
Cheio de calor. A forma como os cantos se enrugam quando ele sorri.
Minhas asas não parecem tão pesadas então.
“Isso é bom, Clara”, diz a mãe. “Agora tente decolar.”
"Como?"
“Bata suas asas.”
Machine Translated by Google

Imagino minhas asas flutuando no ar como as dela fizeram naquela vez em

Buzzards Roost. Penso em disparar para o céu como um foguete, passando
pelas nuvens, roçando as copas das árvores. Seria maravilhoso, não seria,
voar alto assim? Para atender ao chamado do céu?

Nada mais do que espasmos.

“Pode ajudar se você abrir os olhos agora”, diz mamãe rindo.

Abro os olhos. aba, Eu ordeno minhas asas silenciosamente.

“Não posso”, ofego depois de um minuto. Estou suando, apesar do ar frio.

“Você está pensando demais. Lembre-se, suas asas são como seus braços.
Você não precisa pensar em seus braços para movê-los, basta movê-los.”

Eu olho para ela. Meus dentes cerram de frustração. Então minhas asas
flexionam lentamente para frente e para trás.
“É isso”, diz a mãe. “Você está fazendo isso!”
Só que não estou fazendo isso. Meus pés ainda estão firmemente plantados
no chão. Minhas asas estão se movendo, abanando o ar, espalhando meu
cabelo por todo o rosto, mas não estou decolando.
“Estou muito pesado.”
“Você precisa se tornar leve.”
"Eu sei!"
Tento pensar em Christian novamente, em seus olhos, em seu sorriso, em
qualquer coisa tangível, mas de repente só consigo imaginá-lo pela visão
agora, de costas para mim. O fogo chegando.

E se eu não conseguir fazer isso? Eu penso. E se tudo depender da minha

capacidade de voar? E se ele morrer?
"Vamos!" Eu grito, esforçando-me com tudo o que tenho.
"Voar!"
Dobro os joelhos, pulo e fico a alguns metros do chão. Durante cinco
segundos, acho que posso ter conseguido.
Então desço com força, em ângulo, torcendo o tornozelo. Desequilibrado, caio
no gramado, um emaranhado de membros e asas.
Machine Translated by Google

Por um minuto fico ali deitado na grama encharcada, ofegante.

“Clara”, diz a mãe.

"Não."
"Você está machucado?"
Sim, estou ferido. Quero que minhas asas desapareçam.
"Continue tentando. Você vai conseguir”, diz mamãe.
“Não, não vou. Hoje nao." Levanto-me com cuidado e limpo a sujeira e a grama
das calças, recusando-me a olhar nos olhos dela.

“Você está acostumado com tudo sendo fácil para você. Você vai ter que
trabalhar nisso.”
Eu gostaria que ela parasse de dizer isso. Toda vez, seu rosto fica com aquela
cara de que eu a decepcionei, como se ela esperasse mais. Isso me faz sentir um
grande fracasso, tanto como humano, onde devo ser notável – bonito, rápido,
forte, seguro de pé, capaz de fazer qualquer coisa que me seja pedido – quanto
como um anjo. Como uma garota normal, não estou provando ser nada magnífico.
E como anjo, sou simplesmente péssimo.

“Clara.” Mamãe se aproxima de mim, abrindo os braços como se fossemos nos

abraçar agora e tudo ficaria bem. “Você tem que tentar novamente. Você consegue
fazer isso."
“Pare de ser tão mãe de futebol sobre isso, ok? Apenas me deixe em paz.

"Mel-"
"Me deixe em paz!" Eu grito. Eu olho em seus olhos assustados.
“Tudo bem”, ela diz. Ela se vira e caminha rapidamente de volta para casa. A
porta bate. Ouço a voz de Jeffrey na cozinha, e a voz dela, baixa e paciente,
respondendo-lhe. Esfrego meus olhos ardentes. Quero fugir, mas não tenho para
onde ir. Então fico ali, com o pescoço, os ombros e o tornozelo doendo, sentindo
pena de mim mesmo, até o quintal ficar escuro e não haver mais nada a fazer a
não ser mancar lá dentro.
Machine Translated by Google

Capítulo 11
Cataratas de Idaho

Angela aparece em nossa casa uma hora mais cedo no sábado de manhã, e no
minuto em que a vejo parada na varanda sei que essa ideia de sair para as meninas
é um grande erro. Ela parece uma criança na manhã de Natal. Ela está totalmente
empolgada para conhecer minha mãe.

“Basta jogar com calma, certo?” Digo a ela antes de deixá-la entrar. “Lembre-se
do que conversamos. Casual. Nada de conversa de anjo.

"Multar."
"Quero dizer. Nenhuma pergunta relacionada a anjos.”
"Você já me disse umas cem vezes."
“Pergunte a ela sobre Pearl Harbor ou algo assim. Ela provavelmente gostaria
disso.
Ângela revira os olhos.
Ela não parece entender o fato de que nossa amizade depende muito de quão
sem noção ela parece para minha mãe.
Que se mamãe soubesse sobre o que Angela e eu estivemos conversando todas
essas tardes depois da escola, as pesquisas e perguntas sobre anjos e as teorias
malucas de Angela, eu provavelmente nunca mais teria permissão para ir à Liga
Rosa novamente.
“Talvez seja melhor você não falar nada”, eu digo. Ela coloca a mão no quadril
e olha para mim. "Está bem, está bem. Venha comigo."

Na cozinha, mamãe está colocando um enorme prato de panquecas sobre a

mesa. Ela sorri.
“Olá, Ângela.”
“Olá, Sra. Gardner”, diz Angela neste tom completamente reverente.
Machine Translated by Google

“Me chame de Maggie”, diz mamãe. “É bom finalmente conhecê-lo cara a

cara.”
“Clara me contou tanto sobre você que sinto que já te conheço.”

“Tudo bem, espero.”

Olho para mamãe. Mal trocamos três frases desde a fracassada aula de vôo.
Ela sorri sem mostrar os dentes, seu sorriso de companhia. “Clara realmente
não me contou muito sobre você”, diz ela.

“Oh”, diz Angela, “bem, não há muito o que contar”.

“Ok, então panquecas”, eu digo. “Aposto que Angela está morrendo de fome.”
Mamãe se vira para pegar um prato no armário e eu lanço um olhar de
advertência para Angela.
"O que?" ela sussurra.
Ela está completamente impressionada com minha mãe. Ela fica olhando
para ela durante todo o café da manhã. O que teria sido bom – estranho, mas
tudo bem – exceto que depois de duas mordidas em panquecas ela deixou
escapar: “Até onde um sangue de anjo pode voar? Você acha que poderíamos
voar no espaço?
Mamãe apenas ri e diz que parece legal, mas ela tem certeza de que ainda
precisamos de oxigênio. “Não há viagens do Superman à lua”, diz ela.

Eles sorriem um para o outro, o que me incomoda. Se eu fizesse essa

pergunta, mamãe diria que não sabia, ou que não era importante, ou mudaria
de assunto. Eu sei o que ela está fazendo: ela está tentando entender Angela.
Ela quer saber o que Angela sabe. O que eu definitivamente não quero que
aconteça.

Mas não há como parar Angela. “E a coisa leve?” ela pergunta.

“A coisa leve?”
“Você sabe, quando os anjos brilham com o céu
luz? Sobre o que é isso?"
“Chamamos isso de glória”, responde mamãe.
“Então qual é o sentido disso?” Ângela pergunta.
Machine Translated by Google

Mamãe pousa o copo de leite e age como se essa fosse uma questão profunda
que requer uma reflexão séria. “Tem muitos usos”, ela diz finalmente.

“Aposto que a luz é útil”, diz Angela. “Como sua própria lanterna pessoal. E isso
faz você parecer angelical, é claro. Ninguém duvidaria de você se você mostrasse
as asas e a glória. Mas você não deveria fazer isso, certo?

“Nunca devemos nos revelar”, diz mamãe, olhando para mim por um instante,
“embora haja exceções. A glória tem um efeito estranho nos humanos.”

"Como o que?"
“Isso os aterroriza.”
Eu me sento um pouco. Eu não sabia disso, e nem Angela.
“Ah, entendo”, diz Angela, agora realmente cozinhando com gás. “Mas que
glória? Tem
é que ser mais do que apenas luz para ter esse tipo de efeito, certo?”

Mamãe limpa a garganta. Ela está em um território desconfortável agora, coisas

que ela nunca me contou.
“Você está sempre dizendo que seria muito mais fácil voar se eu pudesse
alcançar a glória”, digo, sem querer deixá-la fora de perigo. “Você faz com que
pareça uma fonte de energia.”
Ela dá um suspiro quase imperceptível. “É assim que nos conectamos com Deus.”

Angela e eu refletimos sobre isso.

"Tipo, como?" pergunta Ângela. “Como quando as pessoas oram?”
“Quando você está na glória, você está conectado com tudo.
Você pode sentir as árvores respirando. Você poderia contar as penas da asa de
um pássaro. Você sabe se vai chover.
Você faz parte disso, daquela força que une toda a vida.”
“Você vai nos ensinar como fazer isso?” pergunta Ângela. Toda essa conversa
está claramente deixando-a louca. Ela está ansiosa para pegar seu caderno e fazer
algumas anotações importantes.
“Isso não pode ser ensinado. Você tem que aprender a se acalmar, a se despir
de tudo, menos da essência do que faz de você, você.
Não são seus pensamentos ou seus sentimentos. É o eu por trás de tudo isso.”
Machine Translated by Google

“Ok, então isso parece difícil.”

“Eu tinha quarenta anos quando consegui fazer isso bem”, diz mamãe.
“Alguns sangues de anjo nunca chegam a esse estado. Embora possa ser
desencadeado por eventos ou sentimentos poderosos.”
“Como o cabelo da Clara, certo? Você disse a ela que isso acontece
desencadeada por emoções”, diz Angela.
Mamãe se levanta da mesa e vai até a janela.
"Oh. Meu. Deus. Cale a boca,” eu sussurro para Angela.
“Tem um caminhão azul na garagem”, diz mamãe depois de um
momento. “Wendy está aqui.”
Abandono mamãe e Ângela e corro ao encontro de Wendy, que, sem ela saber, vai me salvar
dessa conversa angelical.

Tucker a levou até lá. Ele está encostado em Bluebell na entrada, olhando para a
floresta, e de alguma forma parece que ele não deveria ter permissão para estar
aqui, não deveria ter permissão para espiar minha floresta ou ouvir meu riacho ou
apreciar o canto dos meus pássaros.

“Ei, Cenouras”, ele diz quando me vê. Procuro Wendy, que encontro remexendo
na caminhonete em busca de alguma coisa. “Belo dia para fazer compras”,
acrescenta.
Ele está zombando de mim, eu acho. Eu não tenho retorno.
“Sim”, eu digo.
Wendy bate a porta da caminhonete e sobe na varanda assim que Angela sai de
casa. “Ei, Angela,” ela diz alegremente. Ela aparentemente está determinada a ser
amiga desse outro melhor amigo meu. "Como tá indo?"

“Ótimo”, diz Ângela.

“Estou muito animado para ir para Idaho Falls. Faz muito tempo que não vou lá.

"Nem eu."
Tucker não vai embora. Ele está olhando para minha floresta novamente.
Contra o meu melhor julgamento, desço da varanda e vou até ele.
Machine Translated by Google

“Comprando vestidos de baile, hein?” Ele pergunta quando eu chego ao lado

dele.
“Hum, mais ou menos. Wendy precisa de sapatos. Angela está atrás de
acessórios, já que sua mãe está fazendo seu vestido. E estou junto, eu acho.

"Você não vai ao baile?"

"Não." Desvio o olhar, desconfortável, de volta para a casa, onde de repente
Wendy parece muito envolvida em sua conversa estranha com Angela.

"Por que não?"

Eu dou a ele um “por que você acha?” brilho.
“Ninguém te perguntou?” Ele olha para mim.
Eu balanço minha cabeça. “Chocante, certo?”
"Sim, na verdade, é."
Ele esfrega a nuca e depois olha para a floresta. Ele limpa a garganta. Por um
segundo, tenho a ideia maluca de que ele pode estar prestes a me convidar para o
baile, e meu coração dá todos os tipos de saltos estúpidos e erráticos no meu peito,
de puro terror com a ideia. Porque eu teria que rejeitá-lo bem na frente de Wendy e
Angela, que estão agindo como se estivessem conversando, mas posso dizer que
estão prestando atenção, e então ele ficaria humilhado. Não tenho nenhum desejo
real de ver Tucker humilhado.

“Vá despedida”, ele diz em vez disso. “Isso é o que eu faria.”

Quase rio de alívio. "Eu acho."
Ele se vira e chama Wendy. “Eu tenho que ir embora. Venha aqui um segundo.

“Clara vai me levar para casa, então não precisarei mais dos seus serviços hoje,
Jeeves”, diz Wendy como se ele fosse seu motorista. Ele acena com a cabeça e
pega o braço dela e a puxa para a lateral da caminhonete, onde fala em voz baixa.

“Não sei quanto custam os sapatos de baile, mas isso pode ajudar”, diz ele.

“Tucker Avery”, diz Wendy. “Você sabe que não aguento isso.”
“Eu não sei de nada.”
Ela bufa. “Você é um doce. Mas isso é dinheiro de rodeio. Eu não aguento.
Machine Translated by Google

“Vou pegar mais.”

Ele deve continuar oferecendo o dinheiro para ela, porque então ela não diz mais
nada enfaticamente.
“Ok, tudo bem”, ele resmunga. Ele lhe dá um abraço rápido e entra em sua
caminhonete, dá a volta no círculo, para e depois abaixa a janela para se inclinar
para fora.
“Divirta-se em Idaho. Não provoque nenhum produtor de batata”, diz ele.

"Certo. Porque isso seria ruim.

“Ah, e cenouras. . .”
"Sim?"
“Se você acabar indo ao baile, guarde uma dança para mim, ok?”
Antes que eu tenha tempo de processar esse pedido, ele vai embora.
“Homens,” Angela diz ao meu lado.
“Achei isso legal”, diz Wendy.
Eu suspiro, confuso. “Vamos embora.”
De repente, Wendy engasga. Ela tira uma nota de cinquenta dólares do bolso do
moletom.
“Esse fedorzinho”, diz ela, sorrindo.

No segundo em que coloco os olhos no vestido, estou apaixonada por ele. Se eu

fosse ao baile, seria isso. Único. Às vezes você só sabe com vestidos. Eles ligam
para você. Este é de inspiração grega, sem alças, com cintura império e uma faixa
de tecido que sobe na frente e sobre um ombro. É um azul profundo, um pouco
mais brilhante que o marinho.

“Tudo bem”, diz Angela depois de eu estar olhando para ele no

rack por cinco minutos. “Você tem que experimentar.”
"O que? Não. Eu não vou ao baile.
"Quem se importa? Ei, Maggie, Wendy! Angela liga para Wendy, do outro lado
da loja de departamentos, que está no departamento de calçados com minha mãe
olhando os saltos em liquidação. “Venha ver este vestido para Clara.”

Eles largam tudo e vêm ver o vestido. E suspirem quando eles virem isso. E
insista para que eu experimente.
Machine Translated by Google

“Mas eu não vou ao baile”, protesto do vestiário

quarto enquanto puxo minha camisa pela cabeça.
“Você não precisa de um acompanhante”, diz Angela do outro lado da porta.
"Você está certo. poderia vá despedida, você sabe.
Despedida para o baile. Para que eu possa ficar por perto e ver todo mundo
dançar. Parece fantástico.
“Bem, conhecemos uma pessoa que vai dançar com você”, diz Wendy fracamente.

“Ele acabou de terminar com a namorada, você sabe”, diz mamãe.

“Tucker?” Wendy pergunta, confusa.

“Christian”, mamãe responde.
Meu coração dispara e, quando Wendy e Angela não respondem, abro a porta
do camarim e coloco a cabeça para fora. “Como você soube que Christian terminou
com Kay?”

Ela e Angela trocam um olhar. Eu só os deixei sozinhos por uns cinco minutos
esta manhã e Ângela obviamente já havia apresentado sua hipótese de “Christian
e Clara são almas gêmeas”. Eu me pergunto o que mamãe pensa disso.

“Se eu fosse cristão você não me pegaria nem perto

a dança”, diz Wendy. “Seria como um poço de cobras para ele.”
Isso é verdade. Nesta última semana na escola, Christian parecia estranho –
nada muito perceptível, mas eu o observo muito, então percebi.
Ele não contou nenhuma de suas piadas habituais na história britânica. Ele não
fazia anotações durante a aula. E aí ele faltou dois dias seguidos, o que nunca
acontece. Atrasado, sim, mas Christian nunca está ausente. Acho que ele deve
estar muito chateado com Kay.

Deslizo o vestido pela cabeça. Cabe. Como se tivesse sido feito para mim. Tão
injusto.
“Vamos, vamos ver”, ordena Angela. Saio e fico na frente do grande espelho.

“Eu queria que meu cabelo não fosse laranja,” eu digo, tirando uma mecha
rebelde do meu rosto.
“Você deveria comprá-lo”, diz Angela.
Machine Translated by Google

“Mas eu não vou ao baile”, repito.

“Você deveria ir ao baile só para poder usar aquele vestido”, diz Wendy.

“Totalmente”, concorda Angela.

“Você é tão linda”, diz mamãe, e então, para minha total surpresa, ela procura
um lenço de papel na bolsa e enxuga os olhos. Então ela diz: “Estou comprando.
Se você não for ao baile este ano, poderá usá-lo no próximo ano. Realmente é
perfeito, Clara. Isso deixa seus olhos com um azul deslumbrante.

Não há raciocínio com eles. Então, quinze minutos depois, estamos saindo da loja de
departamentos com o vestido pendurado no braço. É quando a gente se separa, divide e conquista,
como diz mamãe. Angela e eu damos uma olhada nas lojas de jóias, e mamãe e Wendy vão em
direção aos sapatos, já que não há nada no céu e na terra que minha mãe ame tanto quanto sapatos
novos. Combinamos de nos encontrar na entrada do shopping em uma hora.

Estou com um humor estranho. Acho irônico que Angela e Wendy vão ao baile
de formatura e a única coisa que compramos até agora nesta viagem foi um
vestido para mim. E eu não vou. Também estou irritado porque não posso usar
brincos de verdade porque furar as orelhas não funciona – eles cicatrizam muito
rápido. Não gosto de nenhum dos brincos sem piercing que vejo. Quero algo
assustador e dramático para esta dança que não irei.

De repente, estou me sentindo enjoado e tonto, então Ângela e eu paramos no Pretzel Time e
cada um pega um pretzel de canela, esperando que um pouco de comida em meu estômago ajude.
O shopping está lotado e não há lugar para sentar, então nos encostamos na parede e comemos
nossos pretzels, observando as pessoas entrando e saindo da Barnes & Noble.

"Você está com raiva de mim?" Ângela pergunta.

"O que? Não."
“Você não me disse duas palavras desde o café da manhã.”
“Bem, você não deveria falar coisas de anjo,
lembrar? Você prometeu."
“Desculpe”, ela diz.
Machine Translated by Google

“Apenas diminua um pouco o tom com minha mãe, ok?

Com os olhares fixos, as perguntas e tudo mais.
“Estou olhando?” Ela cora.
“Você parece uma boneca Kewpie.”
“Desculpe”, ela diz novamente. “Ela é a única Dimidius que eu já
conheceu. Quero saber como ela é.
"Eu te disse. Ela é uma parte descolada de trinta e poucos anos, uma parte um
ser angelical tranquilo e uma parte uma velhinha excêntrica.
“Eu não vejo a parte da velha senhora.”
“Confie em mim, está aí. E você é meio adolescente maluco, meio ser angelical
e meio detetive particular.

Ela sorri. “Vou tentar me comportar.”

É quando eu o vejo. Um homem me observando da porta do GNC. Ele é alto,
com cabelo escuro preso em um rabo de cavalo. Ele está vestindo jeans desbotados
e um casaco de camurça marrom que cai livremente em seu corpo. De todas as
pessoas que passam naquele shopping lotado, talvez eu não o tenha notado,
exceto pela intensidade com que ele está nos encarando.

“Angela,” eu digo fracamente, meu pretzel caindo no chão. Uma onda de terrível
tristeza se apodera de mim. Tenho que lutar para não me dobrar com a súbita
intensidade da emoção. Minhas mãos se fecham em punhos, minhas unhas cravam
dolorosamente nas palmas. Eu começo a chorar.

“Uau, qual é o problema, C?” diz Ângela. “Eu juro, vou me comportar.”

Eu tento responder. Tento superar a tristeza para formar as palavras. Lágrimas

escorrem pelo meu rosto.
“Aquele homem,” eu sussurro.
Ela segue meu olhar. Então ela respira fundo e desvia o olhar.

“Vamos”, ela diz. “Vamos encontrar sua mãe.”

Ela coloca o braço em volta do meu ombro e me conduz rapidamente pelo
corredor. Esbarramos nas pessoas, abrimos caminho entre famílias e grupos de
adolescentes. Ela olha para trás novamente.
Machine Translated by Google

"Ele está nos seguindo?" Não consigo fazer nada mais alto do que um sussurro.
Sinto como se estivesse lutando para manter a cabeça erguida em uma poça de
água escura e gelada, gelada até os ossos, mais cansada a cada passo que dou, e
isso é demais. Quero afundar e deixar essa escuridão me levar.

“Eu não o vejo”, diz Angela.

Então, como uma oração respondida, encontramos minha mãe. Ela e Wendy
estão saindo do Payless, ambas carregando sacolas de compras.

“Ei, vocês dois”, diz mamãe. Então ela percebe nossos rostos.
"O que aconteceu?"
“Podemos falar com você por um minuto?” Angela agarra o braço de mamãe e a
afasta de Wendy, que parece confusa e um tanto ofendida enquanto nos afastamos.
“Tem um homem”, ela sussurra. “Ele estava olhando para nós, e Clara apenas. . .
ela só . . .”

“Ele está tão triste,” eu consigo dizer.

"Onde?" Mamãe exige.
“Atrás de nós”, diz Angela. “Eu o perdi de vista, mas ele definitivamente está em
algum lugar lá atrás.”
Mamãe fecha o zíper do moletom e puxa o capuz para cobri-la
cabeça. Ela volta para Wendy e tenta sorrir.
"Tudo certo?" pergunta Wendy.
“Clara está se sentindo mal”, diz mamãe. "Nós devemos ir."
Não é mentira. Mal consigo colocar um pé na frente do outro enquanto caminhamos
rapidamente em direção à loja de departamentos.

“Não olhe para trás”, mamãe sussurra perto do meu ouvido. “Anda, Clara. Mova
seus pés.
Corremos pelo departamento de cosméticos e lingerie, passando pela seção de
roupas formais onde começamos o dia. Em poucos instantes estamos no
estacionamento. Quando ela vê nosso carro, mamãe sai correndo, me rebocando
atrás dela.

"O que está acontecendo?" pergunta Wendy enquanto corremos.

“Entre no carro”, ordena mamãe, e todos nós entramos.
Machine Translated by Google

Nós disparamos para fora do estacionamento. Só quando estamos a alguns

quilômetros de Idaho Falls é que a tristeza começa a se dissipar, como uma cortina se
abrindo. Respiro fundo e estremecendo.

"Você está bem?" pergunta Wendy, ainda parecendo extremamente confusa.

“Eu só preciso ir para casa.”
“Ela tem remédios em casa”, interrompe Angela. "É um
condição médica que ela tem.
“Uma condição médica?” repete Wendy. "Que tipo de
condição médica?"
"Uh-"
Mamãe lança um olhar exasperado para Angela.
“É uma forma rara de anemia”, continua Angela suavemente.
“Às vezes isso a faz se sentir doente e vacilante.”
Wendy acena com a cabeça como se entendesse. “Como naquele dia em que
ela desmaiou na escola.
"Exatamente. Ela precisa tomar seus comprimidos.
"Por que você não me contou?" diz Wendy. Ela olha para Angela e depois para
mim, como se estivesse realmente dizendo: “Por que você contou isso para Angela e
não me contou?” Ela parece magoada.

“Normalmente não é grande coisa”, eu digo. “Estou me sentindo muito melhor

agora.”
Angela e eu trocamos um olhar. Especialmente dada a maneira como meu
mamãe reagiu, nós dois sabemos que é algo muito, muito importante.

Quando chegamos em casa, três horas depois, depois de deixar Wendy no Lazy Dog,
mamãe nos diz: “Tudo bem.
Suba para o seu quarto. Espere por mim lá. Vou demorar um pouco.
Angela e eu entramos em casa. Ainda não está escuro, mas sinto vontade de
acender todas as luzes enquanto nos retiramos para o meu quarto.
Sentamo-nos juntos na minha cama.
Ouvimos mamãe bater na porta de Jeffrey.
“Ei”, ela diz quando ele atende. “Pensei em deixar você no cinema em Jackson, já
que estraguei toda a sua irmã.
Machine Translated by Google

dia. É justo.
Depois que eles vão embora, Angela me abraça e puxa minha colcha para nos
envolver, porque não consigo parar de tremer. E esperamos. O carro da mamãe
estala na entrada cerca de uma hora depois. A porta bate. Ouvimos o ranger
cuidadoso de seus pés na escada. Então ela bate, bem de leve.

“Entre,” eu resmungo.
Ela sorri quando nos vê amontoados.
“Você não deveria ter levado Jeffrey embora”, eu digo. “E se aquele cara estiver
lá fora?”
“Eu não quero que vocês dois tenham medo, ok?” ela diz.
“Estamos seguros aqui.”
"Quem era ele?" Ângela pergunta.
Mamãe suspira, uma exalação resignada e cansada. “Ele era um negro
Asa. Provavelmente, ele estava apenas de passagem.
“Um anjo caído no shopping em Idaho Falls?” diz Ângela.

“Quando eu o vi, eu. . .” Começo a engasgar, lembrando.

"Você sentiu a tristeza dele."
“Sua tristeza?” repete Ângela.
“Os anjos não têm o tipo de livre arbítrio que você ou eu temos.
Quando vão contra o seu projeto, isso lhes causa uma enorme dor física e
psicológica. Todos os Black Wings sentem isso.”

“Por que você ou Angela não sentiram isso?” Eu pergunto.

“Alguns de nós são mais sensíveis do que outros à sua presença”, diz ela. “Na
verdade é uma vantagem. Você pode senti-los chegando.

“E o que devemos fazer se os virmos?”

“Você faz o que fizemos hoje. Você corre."
“Não podemos lutar contra eles?” pergunta Angela, com a voz mais aguda do
que o normal. Mamãe balança a cabeça. "Nem mesmo você?"

"Não. Os anjos são quase infinitamente poderosos. O melhor que você pode
fazer é escapar. Se você tiver sorte – e hoje tivemos sorte – o anjo não considerará
que você vale o tempo dele.”
Machine Translated by Google

Ficamos todos quietos por um minuto.

“A defesa mais segura é não ser detectado”, diz mamãe.
“Então por que você não queria que eu soubesse sobre eles?” Não consigo
esconder a acusação da minha voz. “Por que você não quer que Jeffrey saiba?”

“Porque sua consciência os atrai, Clara. Se você estiver ciente de sua existência,
é mais provável que seja descoberto.”

Ela olha fixamente para Angela, que encontra seu olhar por alguns segundos
antes de se virar, os dedos apertando a borda da minha colcha. Angela foi quem
me contou sobre os Black Wings.

“Sinto muito”, sussurra Angela.

“Está tudo bem”, diz a mãe. “Você não sabia.”

Mais tarde, vou para a cama com mamãe. Quero me sentir seguro ao lado dela
irradiando calor, mas ela está com frio. Seu rosto está pálido e contraído, como se
ela estivesse exausta tentando ser corajosa e sábia, tentando nos proteger. Seus
pés são como blocos de gelo. Coloquei meus pés contra eles, na esperança de
aquecê-la.
“Mãe,” eu digo no escuro. "Eu estava pensando."
“Ah, ah.”
“Na minha visão, quando de repente me sinto tão triste, isso é um Asa Negra?”

Silêncio. Depois outro suspiro.

“Quando você falou sobre a tristeza que sentiu, da maneira como a descreveu,
parecia uma possibilidade.” Mamãe agarra minha cintura e me puxa para mais
perto. “Não se preocupe, Clara. Você não vai ajudar se preocupando. Você ainda
não sabe seu propósito. Você ainda está trabalhando com algumas peças muito
pequenas. Não quero encher sua cabeça de preconceitos antes de você ver tudo
por si mesmo.”

Outro arrepio passa por mim.

Machine Translated by Google

Capítulo 12

Cala a boca e dance

Na segunda-feira, tudo começa a voltar ao normal. Ando pelos corredores da Jackson

High com os mesmos alunos e assisto às mesmas aulas chatas (exceto Brit History,
é claro, onde vejo Christian e Brady fazerem uma apresentação sobre William
Wallace e entreter uma breve fantasia de Christian em um kilt). ) e logo, o Asa Negra
parece um pesadelo e me sinto seguro novamente.

Mesmo assim, decido que preciso levar todo esse propósito mais a sério. Chega
de brincar de ser uma garota normal. Eu não sou.
Eu sou um sangue de anjo. Eu tenho um trabalho a fazer. Preciso parar de reclamar,
parar de protelar, parar de questionar tudo. Eu preciso fazer isso.

Então, na quarta-feira, depois da escola, encontro Christian em seu armário. Vou

direto até ele e toco seu ombro.
Um pequeno zumbido passa por mim como um choque estático. Ele se vira e me
encara com aqueles olhos verdes. Ele não parece estar com vontade de conversar.

“Ei, Clara”, ele diz. "Eu posso te ajudar com alguma coisa?"
“Achei que poderia ajudar. Percebivocêque você estava fora da aula na semana
passada.
“Meu tio me levou para acampar.”
“Você quer pegar emprestadas minhas anotações sobre a História Britânica?”
“Claro, anotações seriam ótimas”, diz ele, como se não estivesse se importando
menos com a história britânica, mas está me agradando. Ele não está agindo como
ele mesmo, sem piadas, sem confiança, sem arrogância sutil em seus passos. Há
sombras sob seus olhos.

Entrego-lhe meu caderno. No momento em que ele chega, um grupo de garotas

passa, garotas populares, amigas de Kay. Eles sussurram e
Machine Translated by Google

atirar nele olhares sujos. Seus ombros enrijecem.

“Eles vão esquecer”, digo a ele. “Você é notícia de primeira página hoje,
mas espere mais uma semana. Tudo vai se acalmar.”
"Sim? Como você sabe tanto?
"Ah voce sabe. Sou a rainha dos boatos. Parece que há um novo boato sobre
mim toda semana desde que cheguei aqui. Vem com ser a nova garota, eu acho.
Você já ouviu aquele em que seduzi o treinador de basquete? Esse é um favorito
pessoal.

“Os rumores sobre mim não são verdadeiros”, diz Christian

acaloradamente. “Eu terminei com Kay, e não o contrário.”
"Oh. Na minha experiência, os rumores geralmente não são...
“Eu estava tentando fazer a coisa certa. Eu não poderia ser o que ela precisava
e estava tentando fazer a coisa certa”, diz ele, com uma ferocidade em seus olhos
que me lembra de como ele aparece na visão, essa combinação de intensidade e
vulnerabilidade, que só o torna impossivelmente mais quente.

“Não é da minha conta”, eu digo.

“Eu não sabia que seria assim.”
Ficamos parados no corredor enquanto os outros alunos passam.
No teto, praticamente pendurado sobre a cabeça de Christian, está pendurado um
banner para o baile. AMOR MÍTICO, está escrito em letras azuis brilhantes. Sábado,
das sete à meia-noite. Amor Mítico.
Minha mente de repente está girando a um milhão de quilômetros por hora,
como a roda de.... Então
Roda de Fortuna
ele para.
“Você quer ir ao baile comigo?” Eu deixo escapar.
"O que?"
“Eu não tenho um acompanhante e você não tem um acompanhante, então
talvez devêssemos ir juntos.”
Ele olha para mim. Se meu coração bater mais forte, vou desmaiar. Tento manter
a calma, agir casualmente, como se ele dissesse não, não seria grande coisa.

“Ninguém te perguntou?” ele pergunta.

Por que todo mundo continua dizendo isso? "Não."
Uma luz acende em seus olhos. "Claro, por que não? Um encontro com
Rainha Elizabeth." Ele sorri.
Machine Translated by Google

Não posso deixar de sorrir de volta. “Aparentemente é sábado, sete para meia
noite.” Eu gesticulo para o banner. Ele se vira e olha para ele.

“Eu nem sei onde pegar você”, diz ele. Rapidamente recito meu endereço e
começo a explicar como chegar lá. Ele me impede fazendo uma coisa em que ri ao
expirar. Ele balança a cabeça e enfia a mão no armário para pegar uma caneta.
Então ele agarra meu pulso e instantaneamente a parte de trás do meu pescoço
se arrepia com o calor elétrico.

“Envie-me seu endereço por e-mail”, ele diz. Ele desenrola meus dedos
e escreve seu endereço de e-mail na palma da minha mão com tinta verde.
“Ok,” eu digo, minha voz de repente ridiculamente alta e trêmula. Uma mecha
de cabelo cai no meu rosto e eu a deslizo atrás da orelha.

Ele fecha a caneta e balança a mochila sobre o

ombro. "Sete horas?"
“Ok,” eu digo novamente. Parece que fui reduzido a uma única sílaba por um toque. Talvez
Ângela esteja certa. Talvez o aperto de mão na minha visão signifique que parte do meu propósito
é conseguir esse cara realmente gostoso como meu namorado. Isso não seria uma droga.

“Tudo bem, preciso pagar a fiança”, diz ele, tirando-me do meu devaneio.

Sua boca se abre naquele meio sorriso torto que ele dá a todas as garotas. De
repente, ele parece ser ele mesmo, e a coisa sobre Kay foi esquecida no momento.

“Vejo você no sábado”, diz ele.

"Vejo você então."
Enquanto ele se afasta, fecho minha mão em punho ao redor de sua
endereço de email. Sou um gênio, eu acho. Esta é uma ideia genial.
Vou ao baile com Christian Prescott.

Mamãe está chorando de novo. Estou parado na frente do espelho de corpo inteiro
no quarto dela, alguns minutos antes das sete horas da noite do baile, e ela está
chorando, sem soluçar nem nada.
Machine Translated by Google

porque isso seria muito indigno para ela, mas lágrimas escorrendo por seu rosto. É
alarmante. Num minuto ela está me ajudando a passar duas fitas prateadas em
meu cabelo, algo grego, ela disse, e no minuto seguinte ela está sentada na beira
da cama, chorando silenciosamente.

“Mãe,” eu digo impotente.

“Estou tão feliz por você”, ela funga, envergonhada.
"Certo. Feliz." Não posso evitar a sensação desconcertante de que ela está se
desfazendo ultimamente. “Recomponha-se, ok? Ele estará aqui a qualquer minuto.”

Ela sorri.
“Silver Avalanche chegando na garagem”, chama Jeffrey do andar de baixo.
Mamãe se levanta.
“Você fica aqui”, diz ela, enxugando os olhos. "Isso é
é sempre melhor para ele ter que esperar.”
Vou até a janela e secretamente observo Christian chegar em casa e estacionar.
Ele ajeita a gravata e passa a mão pelo cabelo escuro despenteado antes de chegar
à porta. Eu me dou uma última olhada no espelho. O tema Amor Mítico supostamente
traz à mente os mitos de deuses e deusas, Hércules, esse tipo de coisa, então meu
vestido de inspiração grega é perfeito. Deixei meu cabelo cair em ondas nas costas
para não ter que lutar para criar um estilo. Terei que tingi-lo novamente em breve.
Minhas raízes douradas estão começando a aparecer.

“Aí vem ela”, diz mamãe quando apareço no topo da escada. Ela e Christian
olham para mim. Sorrio e desço cuidadosamente os degraus.

“Uau”, diz Christian quando paro na frente dele. Seu olhar me varre da cabeça
aos pés. "Lindo."
Não tenho certeza se ele está falando de mim ou do vestido. De qualquer forma,
eu aceito.
Ele está vestindo um elegante smoking preto com colete e gravata prateados,
camisa branca com abotoaduras e tudo mais. Ele é, em uma palavra, de dar água
na boca. Nem a mãe consegue tirar os olhos dele.
“Você está ótima,” eu digo.
Machine Translated by Google

“Christian estava me contando que mora perto”, diz mamãe, com os olhos
brilhando, sem nenhum vestígio das lágrimas anteriores no rosto. “A cinco
quilômetros diretamente a leste daqui, você disse?”
“Mais ou menos”, diz ele, ainda olhando para mim. “Em linha reta.”

"Você tem irmãos e irmãs?" ela pergunta.

“Não, sou só eu.”
— Devíamos ir — digo, porque sinto que ela está tentando descobrir como
minha visão finalmente se concretizará, e tenho medo de que ela o assuste.

“Vocês ficam tão maravilhosos juntos”, diz mamãe. "Posso tirar uma foto?"

“Claro”, diz Christian.

Ela corre para o escritório para pegar sua câmera. Christian e eu esperamos por
ela em silêncio. Ele tem um cheiro incrível, aquela mistura maravilhosa de sabonete
e colônia e algo próprio. Feromônios, eu acho, mas parece mais do que simples
química.
Eu sorrio para ele. "Obrigado por ser tão paciente. Você sabe como as mães
podem ficar.
Ele não responde, e por um momento me pergunto se ele e eu teremos alguma
chance de avançar esta noite. Então minha mãe volta e nos faz ficar encostados na porta
enquanto ela tira nossa foto. Christian coloca o braço atrás de mim, sua mão tocando
levemente o meio das minhas costas. Um pequeno tremor me percorre. Há algo que
acontece entre nós quando nos tocamos, algo que não consigo explicar, mas que me faz
sentir fraco e forte ao mesmo tempo, consciente do meu sangue movendo-se em minhas
veias e do ar entrando e saindo de meus pulmões. É como se meu corpo reconhecesse
o dele. Não sei o que significa, mas até gosto.

“Ah, esqueci”, digo depois que o flash dispara. “Eu comprei para você um
flor na lapela.”
Corro até a cozinha para tirá-lo da geladeira.
“Aqui,” eu digo, caminhando de volta para ele. Aproximo-me dele para prender a
flor na lapela - uma única rosa branca e um pouco de folhagem -
Machine Translated by Google

à lapela e imediatamente me apunhalei no dedo com o alfinete.

“Ai”, diz ele, estremecendo como se o alfinete tivesse perfurado seu dedo em
vez do meu. Levanto meu dedo e uma única gota de sangue se forma nele.

Christian pega minha mão e a inspeciona. Minha respiração fica presa. Eu

poderia me acostumar com isso.
“Acha que vai sobreviver?” ele pergunta, olhando nos meus olhos, e eu
preciso fechá-los para evitar que minha respiração trema.
"Eu penso que sim. Não está mais sangrando.” Pego um lenço de papel da
minha mãe e seguro-o sobre a mancha de sangue no meu dedo, tomando cuidado
para não tocar no meu vestido.
“Vamos tentar de novo”, digo, e desta vez me inclino para mais perto, nossas respirações se
misturando enquanto fecho cuidadosamente a flor na lapela. É a mesma sensação que tive quando
estávamos deitados na neve na colina de esqui, com um suspiro de intervalo. Como se eu pudesse
me inclinar e beijá-lo, na frente da minha mãe e tudo mais. Dou um rápido passo para trás, pensando
que as coisas estão prestes a dar muito certo esta noite ou muito erradas.

“Obrigado”, diz ele, olhando para o meu trabalho. “Eu comprei um buquê para
você também, mas está na caminhonete.” Ele se vira para mamãe.
"Prazer em conhecê-la, Sra. Gardner."
"Por favor, me chame de Maggie."
Ele acena cordialmente.
“Esteja em casa antes da meia-noite”, acrescenta ela. Eu fico olhando para ela.
Ela não pode estar falando sério. A dança só termina à meia-noite.

"Devemos nós?" pergunta Christian antes que eu possa pensar em um argumento

razoável. Ele estende o braço e eu coloco minha mão na curva.

“Vamos”, respondo, e então saímos dali.

Na porta do museu de arte em Jackson, onde está sendo realizado o baile de

formatura, eles dão às meninas delicados louros feitos de folhas prateadas pintadas
com spray e aos meninos longas faixas de
Machine Translated by Google

tecido branco que deveriam usar sobre um ombro do smoking, estilo toga. Agora
que oficialmente parecemos gregos antigos, podemos entrar no saguão, onde o
baile de formatura está em pleno andamento.

“Fotos primeiro?” diz cristão. “A fila não parece muito longa.”

"Claro."
Uma música lenta começa a tocar enquanto caminhamos para a área da imagem.
Vejo Jason Lovett convidar Wendy para dançar.
Ela parece uma princesa genuína em meu vestido rosa. Ela balança a cabeça e
então eles se abraçam e começam a balançar desajeitadamente com a música. É
adorável. Também vejo Tucker em um canto dançando com uma ruiva que não
conheço.
Ele me vê, quase começa a acenar, mas então vê Christian. Seus olhos vão e
voltam entre nós, como se ele estivesse tentando descobrir o que aconteceu desde
o último sábado, quando eu disse que não tinha um encontro.

“Tudo bem, vocês dois, estão de pé”, diz o fotógrafo.

Christian e eu subimos na plataforma que eles montaram.
Christian fica atrás de mim e coloca os braços em volta de mim como se fosse a
coisa mais natural do mundo. Eu sorrio. A câmera pisca.

“Vamos, vamos dançar”, diz Christian.

De repente feliz, eu o sigo até a pista de dança, que está coberta de neblina e
repleta de rosas brancas. Ele pega minha mão e me gira, então me pega em seus
braços, ainda segurando minhas mãos levemente nas suas. Estou inundado por
aquela consciência elétrica, que vibra através de mim como se eu tivesse tomado
uma dose de café expresso.

“Então você pode dançar,” eu digo enquanto ele nos move habilmente pela
multidão.
"Um pouco." Ele sorri. Ele realmente sabe como liderar, e eu relaxo e deixo que
ele me leve aonde ele quer que eu vá, fazendo um esforço para olhar para o rosto
dele em vez de para os nossos pés varrendo a neblina e as rosas ou as pessoas
que posso sentir observando.
nós.
Machine Translated by Google

Eu piso no pé dele. Duas vezes. E aqui eu me chamo de dançarina.

Estou tentando não olhar para ele. Às vezes ainda é um choque vê-lo de frente. Isso me lembra
uma história que minha mãe costumava contar sobre um escultor cuja estátua de repente ganhou
vida. É assim que me sinto em relação a Christian agora. Ele está vivo de uma forma que parece
impossível, como se eu o tivesse criado a partir dos esboços que desenhei quando tive a visão. Dos

meus sonhos.

Mas isto não é um conto de fadas, lembro a mim mesmo. Estou aqui com um
propósito. Preciso tentar entender o que nos unirá na floresta.

“Então, você disse que seu tio te levou para acampar? O seu acampamento era
perto daqui? Eu pergunto.
Ele parece confuso. “Uh, foi em Teton. Um tipo de lugar afastado.

“Então você não dirigiu até lá?”

“Não, nós caminhamos.” Ele ainda está impressionado com a minha escolha de tema.
“Só pergunto porque quero acampar neste verão. Quero tentar fazer caminhadas
também. Dormindo sob as estrelas.
Nunca fizemos isso na Califórnia.”
“Você mudou para o lugar certo então”, diz ele. “Existem livros inteiros escritos
sobre os lugares incríveis para acampar aqui.”

Eu me pergunto se estaremos juntos em um desses acampamentos

quando o incêndio florestal começa.
Dançamos de perto durante o refrão final, depois a música
termina, e nos afastamos um do outro um pouco sem jeito.
"Você sabe o que de repente estou desejando?" Digo para quebrar o silêncio.
"Soco."
Seguimos até a mesa de refrescos e empilhamos algumas azeitonas gregas, biscoitos e um
pouco de queijo feta em pequenos pratos de plástico. Não recebo muito porque não tenho certeza
do que isso faria com minha respiração. Encontramos uma mesa vazia e nos sentamos. Vejo Ângela
dançando com um garoto alto e loiro que vi no corredor algumas vezes. Tyler alguma coisa, acho
que ela disse que o nome dele era. O vestido vermelho-sangue que sua mãe costurou para ela está
fantástico. Ela alinhou-a com ouro
Machine Translated by Google

olhos com um preto pesado que se inclina para cima nos cantos como os de um
antigo egípcio. Se esta dança é sobre Amor Mítico, então ela é uma deusa, tudo
bem. Só que ela é o tipo de deusa que exige sacrifícios de sangue. Ela chama
minha atenção e me faz um rápido sinal de positivo com o polegar, depois dança
sugestivamente ao redor do garoto enquanto ele simplesmente fica parado
balançando no ritmo da música.

“Você é amigo de Angela?” pergunta cristão.

"Sim."
“Ela é meio intensa.”
“Você não é a primeira pessoa a me dizer isso,” eu digo, rindo porque ele não
tem ideia de quão louca e intensa Angela pode ser.
Ele não a ouviu discutir as habilidades de leitura de mentes do Intangere. “Acho que
as pessoas ficam intimidadas com o quão inteligente ela é. Como se as pessoas
ficassem intimidadas por você...” Eu me contenho.
"O que? Você acha que as pessoas se sentem intimidadas por mim? Por que?"
“Porque você é tão...” . . perfeito e popular e bom em
tudo que você tenta.”
“Perfeito”, ele zomba, e tem a elegância de parecer genuinamente envergonhado.

“É irritante, na verdade.”
Ele ri. Então ele se estende por cima da mesa e agarra minha mão, fazendo todo
o meu nervosismo se iluminar.
“Acredite em mim, não sou perfeito”, diz ele.
A partir daí as coisas vão muito bem. Christian é um namorado modelo. Ele é
charmoso, atencioso, atencioso. Sem falar na gostosura personificada. Por um
tempo eu esqueço completamente o meu propósito. Eu apenas danço. Deixei
aquela sensação magnética de estar perto dele me preencher até que todo o resto
desaparecesse. Estou literalmente me divertindo muito.

Até Kay aparecer. Claro que ela está linda com este vestido de renda lilás que
abraça seus ombros e acentua sua cintura fina. Seu cabelo escuro está preso,
cachos caindo em cascata até a nuca. Algo em seu cabelo capta a luz e brilha. Ela
tem um braço coberto por uma luva de cetim branco na altura do cotovelo enrolado
em volta dela.
Machine Translated by Google

cintura do namorado quando ela entra, rindo na cara dele como se estivesse se
divertindo muito. Ela nem olha em nossa direção. Ela puxa seu acompanhante
para a pista de dança enquanto a próxima música lenta começa a tocar.

Christian me aproxima. Nossos corpos se unem. Minha cabeça se encaixa

perfeitamente na curva de seu ombro. Não posso deixar de fechar os olhos e
inspirá-lo. E de repente estou tendo a visão novamente, a mais forte que já tive.

Ando por uma estrada de terra no meio da floresta. A caminhonete de Christian

está estacionada na beira da estrada. Sinto cheiro de fumaça; minha cabeça
parece nublada com isso. Começo a me afastar da estrada, me aprofundando nas
árvores. Eu não estou preocupado. Eu sei exatamente onde encontrá-lo. Meus
pés me levam até lá sem que eu precise direcioná-los. Quando o vejo, parado ali,
de costas para mim, com sua jaqueta preta de lã e as mãos nos bolsos, sinto
aquela tristeza familiar. A intensidade da tristeza torna difícil respirar. Estou tão
frágil naquele momento, como se pudesse ser despedaçado em um milhão de
pedaços.

“Christian,” eu chamo.
Ele vira. Ele olha para mim com uma mistura de tristeza e alívio.
“É você”, ele diz. Ele começa a caminhar em minha direção. Atrás dele, o fogo atinge o topo da
colina. Está furioso em nossa direção, mas não sinto medo. Christian e eu caminhamos um em
direção ao outro até ficarmos cara a cara.

“Sou eu”, respondo. "Estou aqui." Estendo a mão e pego a dele, o que parece
fácil, como se eu tivesse estado com ele toda a minha vida.
Ele levanta a outra mão para tocar minha bochecha. A pele dele está tão quente
que parece uma queimadura, mas não me afasto. Por um momento ficamos
assim, parados como se o tempo tivesse parado, como se o fogo não estivesse
vindo em nossa direção. E então, de repente, estamos nos braços um do outro,
abraçados com força, nossos corpos pressionados um contra o outro como se
estivéssemos nos tornando uma só pessoa, e o chão estivesse caindo abaixo de
nós.
Machine Translated by Google

Estou de volta ao baile, ofegante. Olho para os grandes olhos verdes de Christian.
Paramos de dançar e estamos no meio da pista de dança olhando um para o outro.
Meu coração parece prestes a sair do peito. Uma onda de tontura toma conta de
mim e eu balanço, meus joelhos tremem de repente. Os braços de Christian me
firmam.

"Você está bem?" Ele olha ao redor rapidamente para ver se as pessoas estão
nos observando. Eles são. Por cima do ombro dele vejo Kay, que me olha com ódio
evidente nos olhos.
"Eu preciso de um pouco de ar." Eu me liberto e corro em direção à porta da
varanda, saindo para a noite fria. Encostada na parede, fecho os olhos e tento
acalmar meu coração acelerado.

“Clara?”
Abro os olhos. Christian está parado na minha frente,
parecendo tão abalado quanto eu, com o rosto pálido à luz da lamparina.
“Estou bem”, digo, sorrindo para provar isso. “Só ficou um pouco abafado lá
dentro.”
“Eu deveria pegar algo para você beber”, ele diz, mas não vai a lugar nenhum.

"Estou bem." Eu me sinto estúpido. Depois, um lampejo de raiva. Eu não pedi

nada disso. Então voarei com Christian em meus braços.
E então o que? O lindo Christian Prescott partirá para salvar o mundo e minha parte
estará feita. Terei completado — e servido — meu propósito.

É como se eu fosse um adereço na vida de outra pessoa.

“Vou pegar aquele ponche”, diz Christian.
Eu balanço minha cabeça. "Esta foi uma má idéia."
"O que?"
“Você não quer ficar aqui comigo,” eu digo, encontrando seu
olhos. “Ainda é tudo sobre Kay.”
Ele não responde.
“Achei que sentia essa conexão entre nós, mas. . .
Eu queria que você gostasse de mim, só isso, realmente gostasse de mim. O que você
e Kay tiveram... têm... tanto faz, eu nunca tive isso. Para meu horror, há lágrimas em
meus olhos.
Machine Translated by Google

“Sinto muito”, diz ele finalmente, movendo-se para encostar-se na parede ao meu
lado. Ele olha para mim com seriedade. “Eu gosto de você, Clara.”

Estou começando a levar chicotadas do rolê emocional

montanha-russa em que estive a noite toda. Também estou com dor de cabeça.
“Você nem me conhece”, eu digo.
"Eu gostaria de."
Se ele soubesse o quão importante isso é. Mas antes que eu tenha um
chance de responder, a porta se abre. Brady Hunt sai.
“Eles estão anunciando o rei do baile”, diz ele, olhando para Christian com
expectativa.
Christian hesita.
“Você deveria ir”, digo a ele. Brady olha para mim com curiosidade antes de voltar
para dentro. Christian vai até a porta e a mantém aberta para mim, mas eu balanço a
cabeça.
“Só preciso de mais um minuto, ok?” Fecho os olhos até ouvir a porta fechar. O ar
fica frio de repente. Um por um Sr.
Erikson anuncia a corte do rei, composta quase toda pela torcida atlética.

“E o rei do baile é...” . . ”, diz o Sr. A sala está absolutamente silenciosa. “. . .

Christian Prescott.”
Volto para dentro a tempo de ver a senhorita Colbert, minha professora de francês,
entregar a Christian um cetro de ouro. Christian sorri graciosamente. Ele lida tão bem
com a atenção, como uma estrela de cinema ou um político. Talvez ele seja presidente
algum dia. A senhorita Colbert sente vai
muito prazer em fazê-lo se ajoelhar para que ela
possa colocar a coroa de folhas douradas em sua cabeça.

Ele agradece e se levanta para acenar para a multidão, que aplaude loucamente.

Então ele fica de lado enquanto o Sr. Erikson lê a quadra para a rainha do baile, e
é aí que começo a ficar nervoso. Claro que não tenho nome. Eu nem fui indicado.

Eu sou Bozo, o palhaço. Mas todas as garotas da corte da rainha são amigas de Kay.
O que só pode significar. . .
“E agora a rainha do baile”, diz Erikson. “Kay Patterson.”
Machine Translated by Google

A sala reverbera com os aplausos estrondosos dos estudantes que votaram nela.
Kay se aproxima do palco com graça e equilíbrio infinitos. Ela pega o buquê de
rosas brancas debaixo do braço e se inclina enquanto o Sr. Erikson substitui seu
pequeno louro prateado por um grande dourado.

“Agora, como é de costume, o rei e a rainha compartilharão um

dançar”, diz o Sr. Erikson.
Uma série de palavrões nada angelicais vêm à mente.
Kay olha para Christian com expectativa. Ele olha para baixo como se estivesse
decidindo alguma coisa, depois olha para cima e sorri novamente. Quando a música
começa a tocar, ele vai até Kay e pega a mão dela. Ela coloca o outro braço em
volta do ombro dele. Eles começam a dançar. Todos ao meu redor começam a
conversar animadamente, observando-os se movendo lindamente juntos ao som da
música. Christian e Kay, juntos novamente.

Sinto como se tivesse caído na dimensão do inferno.

“Ei, Cenouras”, diz uma voz.
Eu me encolho. “Agora não, Tucker. Não posso lidar com você agora.
“Dance comigo”, ele diz.
"Não."
"Qual é, você parece patético parado aqui vendo seu par dançar com outra
pessoa."
Eu me viro e olho para ele. Mas uma coisa direi sobre ele: ele limpa bem. A
camisa branca em seu pescoço realça seu bronzeado. No smoking, seus ombros
parecem largos e fortes. Seu cabelo curto e castanho está penteado e penteado.
Seus olhos azuis brilham sob as luzes. Sinto até cheiro de colônia.

“Tudo bem”, eu digo.

Ele estende a mão e eu a pego, depois vou até a beira da pista de dança com ele
e coloco meus braços em volta de seu pescoço. Ele não diz nada, apenas move os
pés de um lado para o outro, olhando para meu rosto. Toda a raiva se esvai de mim.
Ele está me fazendo um favor, ou pelo menos é o que parece. Examino o teto em
busca do balde de sangue de porco com o qual ele está prestes a me encharcar.

“Onde está o seu par?” Eu pergunto.

Machine Translated by Google

“Bem, essa é uma pergunta complicada. Depende do que você quer dizer."

"Com quem você veio esta noite?"

“Ela”, diz Tucker, apontando com a cabeça para o
garota ruiva parada perto da mesa de ponche.
“E ela,” ele diz, olhando para o DJ, onde uma morena que eu não conheço, uma
veterana eu presumo, está fazendo um pedido.

“E ela,” ele diz finalmente, e aponta para uma loira que está
dançando muito perto do segundo colocado como rei do baile.
"Você veio com três garotas?"
“Eles estão no time de rodeio”, ele diz como se isso explicasse tudo.
“Nenhum deles tinha acompanhantes e imaginei que era o único homem suficiente
para lidar com os três.”
"Você é inacreditável."
“E você veio com Christian Prescott”, diz ele. "Seu
Sonho realizado."
No momento parece mais um pesadelo. Lancei um olhar para Christian e Kay
por cima do ombro. Previsivelmente, Kay está chorando. Ela está agarrada aos
ombros de Christian e soluçando.

Tucker se vira para seguir meu olhar.

Christian se aproxima de Kay e sussurra algo.
Seja o que for, ela não aceita bem. Ela começa a chorar ainda mais.

“Cara, você não poderia me pagar para estar no lugar dele agora”, diz Tucker.

Eu olho para ele.

“Desculpe”, ele diz. "Eu vou calar a boca."
"Faça isso."
Ele reprime um sorriso e terminamos a música sem palavras.
“Obrigado pela dança”, diz ele.
“Obrigado por perguntar,” eu digo, ainda olhando para Christian. Ele está com
os braços em volta de Kay. O rosto dela está enterrado em seu peito. Eu não sei o
que fazer. Eu apenas fico lá olhando para ele. Ele se afasta de Kay e diz algo
gentilmente para ela, depois conduz
Machine Translated by Google

ela até uma mesa e puxa uma cadeira para ela se sentar.
Ele até vai pegar um ponche para ela, mas ela recusa.
Linhas de rímel estão secando em seu rosto. Ela parece exausta. No começo eu
pensei que isso poderia ser uma manobra, um ato como sua rotina de sacanagem
e desonesta, mas ao vê-la caída naquela cadeira é impossível não acreditar que
ela está genuinamente arrasada.

Christian caminha até mim, claramente confuso.

“Sinto muito”, diz ele. “Eu não sabia que isso iria acontecer.”

“Eu sei”, digo baixinho. "Está tudo bem. Onde está o acompanhante de Kay?
Vamoseleconsolá-la, eu acho.
“Ele foi embora”, diz Christian.
“Ele foi embora”, repito, incrédula.
“Então eu estava pensando”, diz Christian, agora com o rosto vermelho, “que
deveria levar Kay para casa”.
Eu olho para ele, atordoado.
“Volto já e busco você”, diz ele rapidamente. “Pensei em levá-la para casa em
segurança e depois levar você para casa.”
“Vou levar Clara para casa”, diz Tucker, que está parado
ao meu lado o tempo todo.
“Não, só vai demorar um minuto”, protesta Christian, endireitando-se.

“O baile terminará em dez minutos”, diz Tucker. “Você espera que ela espere
por você no estacionamento?”
Sinto-me como a Cinderela sentada no meio da estrada com uma abóbora e
alguns ratos, enquanto o Príncipe Encantado sai correndo para resgatar outra
garota.
Christian parece doente de culpa.
“Vá em frente e leve Kay para casa”, eu digo, praticamente engasgando com as
palavras. “Vou para casa com Tucker.”
"Está tudo bem para você?"
"Claro. Tenho que estar em casa à meia-noite, lembra?
“Vou compensar você”, diz ele.
Juro que vejo Tucker revirar os olhos.
"OK." Olho para Tucker. "Podemos ir agora?"
Machine Translated by Google

"Pode apostar."
Depois de encontrar Wendy e Angela e me despedir, espero na porta enquanto
Tucker reúne seus outros encontros. Eles olham para mim com algo parecido com
pena, e por um momento eu realmente odeio Christian Prescott. Andamos
amontoados na picape enferrujada de Tucker, quatro garotas em trajes formais,
espremidas no táxi. Ele deixa a loira primeiro, porque ela mora em Jackson. Depois
a ruiva. Depois a morena.

“Tchau, Fry”, ela diz enquanto sai da caminhonete.

Agora somos só ele e eu no táxi. Está quieto enquanto ele dirige
para Spring Creek Road.
"Então . . . Fritar, hein? Provoco depois de um tempo, incapaz de suportar o
silêncio. "Sobre o que é isso?"
“Sim”, ele diz, balançando a cabeça como se ainda não conseguisse entender.
“No ensino fundamental, eles me chamavam de Frei Tuck. Agora é só Fry. Mas
meus bons amigos me chamam de Tuck.”
Quando paramos na minha garagem, já passei quinze minutos do meu toque
de recolher. Abro a porta, paro e olho para ele. "Você pode . . . não mencionar
todo esse fiasco para mais ninguém na escola?”

“Eles já sabem”, diz ele. “Uma coisa sobre Jackson

Hole High, todo mundo está nos negócios de todo mundo.”
Eu suspiro.

“Não se preocupe com isso”, diz ele.

“Sim, eles vão esquecer na segunda-feira, certo?”
“Certo”, ele diz. Não sei dizer se ele está zombando de mim ou não.
“Obrigado pela carona”, eu digo. "Fritar."
Ele geme e depois sorri. "O prazer é meu."
Ele é um cara tão estranho. Estranho a cada minuto.
"Vê você." Eu pulo do caminhão, bato a porta
feche e vá para casa.
“Ei, Cenouras”, ele chama de repente.
Eu me volto para ele. “Você e eu provavelmente nos daremos melhor se você
parar de me chamar assim.”
"Você gosta disso."
"Eu não."
Machine Translated by Google

“O que você vê em um cara como Christian Prescott?” ele pergunta.

“Eu não sei,” eu digo cansada. “Mais alguma coisa que você queira?”
Sua covinha aparece. “Não”, ele diz.
"Boa noite então."
“Boa noite”, ele diz, e sai dirigindo no escuro.
A luz da varanda acende enquanto subo os degraus. Mamãe está na porta.

“Aquilo não foi cristão”, diz ela.

“Observação brilhante, mãe.”
"O que aconteceu?"
“Ele está apaixonado por outra garota,” eu digo, e puxo a prata
louro do meu cabelo.

Mais tarde, na hora mais escura da noite, minha visão se transforma em pesadelo.
Estou na floresta. Estou sendo vigiado. Sinto os olhos âmbar do Asa Negra. Então
ele está me segurando, me pressionando contra o chão frio abaixo, seu corpo
bloqueando a luz. Agulhas de pinheiro perfuram minhas costas. Eu grito e me agito.
Uma mão bate em sua asa e eu retiro um punhado de penas pretas. Em meus
dedos eles evaporam. Continuo puxando as asas do anjo, cada pena um pedaço
de sua maldade, até que de repente ele se dissolve em uma pesada nuvem de
fumaça, me deixando tossindo e ofegante no chão.

Acordei de repente, enrolada em meus cobertores. Alguém está parado perto

da minha cama. Respiro fundo para começar a gritar de novo, mas sua mão cobre
minha boca.
“Clara, sou eu”, diz Jeffrey. Ele tira a mão e se senta na beira da cama. “Eu ouvi
você gritando.
Pesadelo, hein?
Meu coração está batendo tão forte que ouço como um tambor de guerra. Eu
concordo.
“Quer que eu chame a mamãe?”
"Não. Estou bem."
"O que foi isso?"
Machine Translated by Google

Ele ainda não sabe sobre Black Wings. Se eu contar a ele, ele vai
ser mais vulnerável a eles, disse mamãe. Eu engulo.
“O baile não saiu exatamente como planejado.”
Suas sobrancelhas se juntam e ele franze a testa. "Você teve um pesadelo
com o baile?"
"Sim, bem, foi esse tipo de noite."
Ele olha para mim como se não acreditasse em mim, mas estou cansada
demais para explicar como minha vida parece estar desmoronando.
Machine Translated by Google

Capítulo 13
Sininho gótico

Meu celular toca. Tiro-o do bolso, olho para ele, clico em IGNORAR e
coloco-o de volta no bolso. Do outro lado da mesa da sala de jantar,
mamãe levanta as sobrancelhas para mim.
“Cristão de novo?”
Cortei um pedaço de torrada francesa e coloquei na boca. Mal
consigo sentir o gosto, estou muito brava. O que me deixa ainda mais furioso.
Normalmente adoro torradas francesas.
“Talvez você devesse falar com ele. Dê a ele uma chance de
consertar”, diz ela.
Coloquei meu garfo no chão.
“A única maneira possível de ele consertar isso é construir uma máquina do
tempo, voltar à noite passada e. . .” Minha voz desaparece. E o que? E vira as
costas para Kay enquanto ela está desmoronando? E me leva para casa em vez
disso? E me beija na porta? “Eu só preciso ficar bravo um pouco, ok? Eu sei que
pode não ser a coisa mais madura, mas aí está.”

O telefone da cozinha começa a tocar. Nós olhamos um para o outro.

“Eu atendo”, diz ela, e desliza para fora da cadeira para pegar o
telefone da parede.
"Olá?" ela diz. "Receio que ela não queira falar com você."

Eu caio na mesa. Minha torrada francesa está fria. Pego meu prato
e vou para a cozinha, onde mamãe está encostada no balcão,
balançando a cabeça enquanto ouve o que ele está dizendo.
Como se ela estivesse totalmente do lado dele.
Ela coloca a mão sobre o receptor. “Eu realmente acho que você
deveria falar com ele.
Machine Translated by Google

Coloco minha torrada francesa no lixo, depois lavo casualmente meu prato
na pia, coloco na máquina de lavar louça e seco as mãos em um pano de prato.
Estendo a mão para pegar o telefone.
Surpresa, ela me dá. Coloquei no ouvido.
“Clara?” Christian diz esperançosamente.
“Entenda a dica”, digo ao telefone e desligo.
Entrego o telefone de volta para mamãe. Ela é esperta o suficiente para não
dizer nada enquanto passo por ela e subo as escadas em direção ao meu
quarto. Fecho a porta atrás de mim e me jogo na cama. Quero gritar no meu
travesseiro.
Eu não serei aquela garota que deixa o cara tratá-la como um lixo e ainda
bajulá-lo. Fui ao baile com Christian Prescott. Não era para ser mágico, digo a
mim mesmo. Não era para ser romântico. É meu trabalho, basicamente.

Mas não era para terminar comigo sendo despejado da caminhonete de Tucker
no final da noite.
Então é isso, eu decido. De agora em diante, essa coisa cristã é estritamente
profissional. Você vai para a floresta, aparentemente o leva para fora de lá, o
deixa onde ele precisa ir, e pronto. Não há necessidade de ser amigo dele ou
qualquer outra coisa. Sem segurar as mãos. Não olhar em êxtase em seus
olhos. Ao lembrar da visão, de sua vividez, meu peito fica apertado. Sua mão
quente contra minha bochecha. Eu fecho meus olhos. Amaldiçoo o calor que
inunda minha barriga. Amaldiçoo a visão por, não sei, me guiar.

Meu celular toca. É a Ângela. Eu respondo.

“Não diga nada,” eu digo.
Há silêncio do outro lado.
"Você está aí?"
“Você me disse para não dizer nada.”
“Eu quis dizer sobre ontem à noite.”
"OK. Vamos ver. Minha mãe decidiu correr neste outono na Oklahoma!
Jarreteira. Estou tentando dissuadi-la.
Oklahoma!
Quem já ouviu falar em Wyoming?
“Todo mundo estava falando sobre isso?” Eu pergunto. “Depois que saímos?”
Machine Translated by Google

Ela faz uma pausa por um minuto e depois muda obedientemente de assunto.
“Está bom tempo hoje. Quase como o verão.

“Ângela.”
Ela suspira.
“Sim”, ela admite.
Eu gemo. “Eles acham que sou um idiota total?”
“Bem, só posso falar por mim mesmo.” Na verdade, posso ouvi-la sorrindo. Começo
a sorrir apesar de tudo. “Venha jantar”, ela diz. “Minha mãe está fazendo fettuccine
Alfredo. Vou encontrar algo para você socar.

Eu literalmente fico mole de alívio. Deus abençoe Ângela. Eu nunca conseguiria passar o dia em
casa com o telefone tocando constantemente e mamãe respirando no meu pescoço. “Quando posso
ir?”

“Quando você pode chegar aqui?” ela diz.

Angela e eu assistimos a um filme duplo no Teatro Teton, um filme de terror e um

filme de ação, pura diversão estúpida, exatamente o que o médico receitou. Depois
ficamos no palco vazio do Garter. Estou começando a amar esse lugar.

Parece que é meu e de Angela, um esconderijo secreto onde ninguém mais pode nos
encontrar. E Angela é boa em distração.
“Aqui está algo que vai animar você”, ela diz enquanto nos sentamos na beira do
palco com os pés pendurados no fosso da orquestra. Ela se levanta e invoca suas
asas. Ela fecha os olhos. Uma mosca cai no meu ombro. Eu rapidamente me afasto
disso. As moscas no teatro me assustam. Eles estão sempre voando em direção às
luzes e tendo suas asas chamuscadas, e então eles caem do ar e zunem pelo palco,
vivos. Olho de volta para Ângela. Nada está diferente.

“Eu deveria ver alguma coisa?” Eu pergunto depois de um minuto.

Ela franze a testa. "Espere por isso."
Por um minuto nada acontece. Então suas asas começam a brilhar, da mesma
forma que o ar brilha sobre o concreto em uma superfície quente.
Machine Translated by Google

dia de verão. Lentamente, eles começam a mudar de forma, suavizando-se,

curvando-se em uma forma diferente. Ângela abre os olhos.
Suas asas parecem as de uma enorme mariposa, ainda totalmente brancas, mas
mais lisas, segmentadas, pontilhadas com pequenas escamas brancas, como as
que você veria nas de uma borboleta se olhasse bem de perto.
Minha boca se abre. "Como você fez isso?"
Ela sorri. “Não posso mudar a cor”, diz ela. “Achei que seria muito legal ter asas
roxas, mas não funcionou. Mas posso fazer com que pareçam praticamente
qualquer coisa se me esforçar o suficiente.”

“Como eles se sentem quando estão assim?” — pergunto, observando as

gigantescas asas da borboleta abrirem e fecharem atrás dela, para frente e para
trás, um movimento tão diferente de nossas asas emplumadas. Ela parece uma
Tinker Bell gótica.
“Mais frágil. E não acho que eles voariam da mesma maneira. Eu nem sei se
conseguiria voar assim. Mas isso é uma limitação do meu cérebro. Acho que
nossas asas podem ser o que quisermos. Vemos asas emplumadas porque são
um ícone dos anjos. Mas na verdade eles são apenas uma ferramenta. Nós
escolhemos a forma.”
Eu fico olhando para ela. Isso nunca teria me ocorrido em um
milhões de anos para tentar mudar a forma das minhas asas.
“Uau”, eu digo, praticamente sem palavras.
"Eu sei direito?"
“O que você quer dizer com eles são apenas uma ferramenta? Eles parecem
reais para mim”, digo, pensando no peso das minhas asas nas omoplatas, na
massa de músculos, penas e ossos.
“Você já se perguntou para onde vão nossas asas quando não as tiramos?”

Eu pisco para ela.

"Não."
“Acho que eles podem existir entre dimensões.” Ela
tira a serragem das calças. "Vê isto."
Ela fecha os olhos novamente. As asas da borboleta se dissolvem, tornando-se
uma nuvem nebulosa que paira sobre sua cabeça e ombros.
Machine Translated by Google

“Você acha que eu poderia fazer isso?” Eu me levanto e convoco minhas asas
sem jeito. Não consigo evitar meu súbito acesso de ciúme. Ela é muito mais forte
do que eu. Muito mais inteligente sobre tudo. Ela tem o dobro do sangue de anjo.

“Eu não sei”, ela reflete. “Acho que poderia ter herdado a coisa da mudança de
forma. Mas faria mais sentido se todos pudéssemos fazê-lo.”

Eu fecho meus olhos.

“Borboleta,” eu sussurro.
Abro os olhos novamente. Ainda penas.
“Você tem que libertar sua mente”, diz Angela.
“Você parece o Yoda.”
“Libere sua mente, você deve”, ela diz em sua melhor voz de Yoda.

Ela levanta os braços sobre a cabeça e se espreguiça. Suas asas desaparecem.

“Isso foi incrivelmente legal”, digo a ela.

"Eu sei."
Naquele momento, outra mosca cai bem na frente da minha camisa, e entre os
gritos e a escavação para tirá-la e as risadas histéricas depois, fico muito grato por
ter uma amiga como Angela, que sempre me lembra como é legal ter sangue de
anjo quando me sinto como uma aberração da natureza. Quem pode me fazer
esquecer Christian Prescott, mesmo que por um minuto.

Christian está sentado no degrau da frente quando chego em casa. A luz da varanda
lança um halo de brilho suave ao seu redor, como um holofote. Ele tem na mão
uma caneca do que só posso imaginar ser o chá de framboesa da minha mãe, que
ele imediatamente coloca na varanda. Ele fica de pé. Eu desejo ardentemente poder
voar para longe.

“Sinto muito”, diz ele com seriedade. “Eu fui burro. Eu fui estúpido. Eu fui um
idiota.”
Machine Translated by Google

Eu tenho que admitir, ele parece adorável parado ali

com olhos lunares me dizendo o quão estúpido ele é. Não é justo.
Eu suspiro.

“Há quanto tempo você está sentado aqui?” Eu pergunto.

“Não muito”, diz ele. “Tipo três horas.” Ele aponta para o
caneca. “As recargas gratuitas fizeram parecer que eram apenas duas.”
Me recuso a sorrir com sua piada e passo por ele para entrar em casa, onde
minha mãe de repente pula do sofá e vai para o escritório sem dizer uma palavra.
Por isso estou grato.

“Entre,” eu chamo ele, pois está claro que ele não vai
embora em breve.
Ele me segue até a cozinha.
“Tudo bem”, eu digo. "Aqui está o acordo. Não discutiremos o baile, nunca
mais.”
Seus olhos brilham de alívio. Pego sua caneca e coloco ao lado da pia. Levo um
momento para me firmar contra o balcão.

“Vamos começar de novo,” eu digo, de costas para ele.

Seria bom, eu acho, começar de novo. Sem visões, sem expectativas, sem
humilhação. Apenas garoto conhece garota. Ele e
meu.
"OK."
“Eu sou Clara.” Viro-me para encará-lo e estendo a mão.
O canto de sua boca se ergue em um sorriso reprimido. "Eu sou Christian", ele
murmura, pegando minha mão e apertando-a suavemente.

“Prazer em conhecê-lo, Christian,” eu digo como se ele fosse um cara normal.

Como quando fecho os olhos e não o vejo parado no meio de um incêndio
florestal. Como se ele me tocar agora não enviasse uma pontada de desejo e
reconhecimento através de mim.

"Totalmente."
Voltamos para a varanda da frente. Faço mais chá e pego um cobertor para
ele e um cobertor para mim e nos sentamos no degrau da frente, olhando para o
céu cravejado de diamantes.
Machine Translated by Google

“As estrelas nunca foram tão brilhantes na Califórnia”, diz ele.

Eu estava pensando a mesma coisa.

No momento em que minha mãe sai do escritório e educadamente (e em êxtase,

eu acho) nos informa que é tarde e é noite de aula e que é melhor que Christian vá
para casa, eu sei muito mais sobre ele. Eu sei que ele mora com o tio, dono do
Banco de Jackson Hole e de algumas imobiliárias na cidade. Ele não entra em
detalhes sobre onde estão seus pais, embora eu tenha a nítida impressão de que
eles estão mortos há muito tempo. Ele é super apegado à governanta, Marta, que
existe desde os dez anos de idade. Ele adora comida mexicana e, claro, esquiar e
tocar violão.

“Chega de falar sobre mim”, ele diz depois de um tempo. "Vamos conversar
sobre você. Por que você veio aqui?" ele pergunta.
“Oh, uh...” Procuro em meu cérebro a resposta ensaiada.
"Minha mãe. Ela queria sair da Califórnia, mudar-se para algum lugar que não fosse
tão lotado, tomar um pouco de ar fresco. Ela achou que seria bom para nós.”

“E foi? Bom para você, quero dizer?

"Tipo de. Quero dizer, a escola não tem sido exatamente fácil, tentar fazer
amigos e tudo mais.” Eu coro e desvio o olhar, me perguntando se ele está
pensando no apelido Hot Bozo que é tão popular entre seus amigos. "Mas eu
gosto. . . . Sinto que pertenço a este lugar.”

“Eu sei como é isso”, diz ele.

"O que?"
Agora é a vez dele parecer envergonhado. “Quero dizer, quando eu
mudei para cá, foi difícil por um tempo. Eu não me encaixei.”
“Você não tinha tipo cinco anos?”
“Sim, eu tinha cinco anos, mas mesmo assim. Este é um lugar estranho para se
mudar, em vários níveis, especialmente da Califórnia. Lembro-me daquela primeira
tempestade de neve – pensei que o céu estivesse caindo.”
Machine Translated by Google

Eu rio e me movo um pouco, e nossos ombros se tocam. Zap.

Até através de nossas roupas. Eu me afasto. Negócios, Clara,
negócios , Eu digo a mim perca
Não exagere isso
cara agora . eu limpo
mesmo. minha garganta levemente.
“Mas você sente que pertence agora, certo?”
Ele concorda. "Sim claro. Não há dúvida em minha mente
que é aqui que eu pertenço.”
Aí ele me conta que está pensando em ir para Nova
York durante o verão, em algum tipo de escola de negócios
estágio para alunos do ensino médio.
“Não estou entusiasmado com a ideia do estágio, mas o verão
na cidade de Nova York parece uma aventura”, diz ele. "Doente
provavelmente vá.
"Todo o verão?" Eu pergunto, um pouco chocado. Mas o fogo, Eu quero
dizer. Você não pode ir.
“Meu tio”, diz ele, e então fica quieto por um momento.
“Ele quer que eu me forme em administração e assuma o comando da
banco algum dia. Ele tem expectativas, você sabe, coisas que ele
acha que devo fazer para me preparar e toda essa baboseira
enorme. Não sei o que quero fazer.”
“Entendi”, digo, pensando que ele não sabe nem metade da história.
“Minha mãe é assim, sempre esperando muito de mim.
Ela está sempre dizendo que tenho um propósito na vida, algo
Nasci para fazer e só preciso descobrir o que é.
Não há pressão aí, certo? Tenho medo de decepcioná-la.”
“Bem,” ele diz, virando-se para mim e sorrindo de uma forma que
faz meu coração acelerar. “Parece que nós dois estamos em
dificuldade."

As semanas restantes de aula passam rapidamente. cristão

me liga a cada poucos dias e conversamos um pouco. Ele senta
ao meu lado na aula e conta piadas o tempo todo. Alguns
vezes ele até almoça na minha mesa, o que deixa totalmente louco
os Invisíveis. No espaço de uma semana toda a escola está
especulando se somos ou não um item em alta.
Machine Translated by Google

Estou me perguntando isso.

“Eu te disse”, diz Angela quando converso com ela sobre isso. “Eu nunca estou
errado, C.”
“Isso é reconfortante. Você pode se concentrar, por favor? Ainda não sei nada
sobre o incêndio. Não sei por que ele estaria lá naquele dia. Não sei onde isso
acontece. Achei que se o conhecesse melhor, descobriria, mas...

“Você tem tempo. Apenas aproveite a companhia”, diz ela.

Wendy, por outro lado, mal consegue mascarar sua desaprovação por toda essa
coisa cristã. Mas ela nunca gostou da ideia.

“Eu te disse,” ela diz afetadamente. “Christian é como um deus. E deuses não
são bons namorados.
“Se você está prestes a tentar me convencer de Tucker novamente, guarde-o.
Embora tenha sido gentil da parte dele me levar do baile para casa.
“Ei, estou do seu lado. Vou torcer por você e por Christian se é isso que você
quer que eu faça.”
“Obrigado”, eu digo.
“Mesmo que eu ache que é um grande erro.”
Grandes amigos que tenho.
Estou confusa por Christian de repente ter se tornado tão forte.
Justamente quando decido manter as coisas estritamente profissionais entre nós,
apenas assuntos de anjo, ele parece totalmente interessado em mim de uma forma
que faz minha cabeça girar. Mas ele não me convida para sair. Ele não me toca.
Digo a mim mesma que não deveria me importar se ele faz ou não.

“Silver Avalanche chegando na garagem”, chama Jeffrey lá de cima.

“O que você é, segurança?” Eu ligo de volta.

"Algo parecido."
“Obrigado pelo aviso.”
Estou na varanda quando Christian chega ao
casa. “Ei, estranho”, eu digo.
Ele sorri. "Ei."
Machine Translated by Google

“Que bom encontrar você aqui.”

“Eu queria me despedir”, diz ele. “Estou sendo enviado para Nova York amanhã.”
Ele faz sua viagem para Nova York parecer um internato.

“Ah, vamos lá, você terá uma aventura na Big Apple.

Meu pai mora em Nova York, você sabe, mas só estive lá uma vez. Ele tinha que
trabalhar o tempo todo, então sentei no sofá e assisti TV por uma semana.”

"Seu pai? Você nunca o mencionou antes.

“Sim, bem, não há muito a mencionar.”
Ele dá de ombros. “A mesma coisa com meu pai.”
Um assunto delicado, posso dizer. Eu me pergunto se minha cara fica assim
também quando falo sobre meu pai, como se eu estivesse totalmente bem, eu não
poderia me importar menos que meu pai não se importasse comigo.

Eu finjo fazer beicinho. “Isso é uma merda. As aulas só terminaram há dois dias
e todo mundo está desistindo”, lamento. “Você, Wendy, Angela, até minha mãe. Ela
voltará para a Califórnia a negócios na próxima semana. Sinto-me o único rato burro
o suficiente para permanecer neste navio que está afundando.”

“Desculpe”, diz Christian. "Vou mandar uma mensagem para você, ok?"
"OK."
Seu celular toca em seu bolso. Ele suspira. Ele não responde. Em vez disso, ele
dá um passo em minha direção, diminuindo a distância entre nós. Parece a visão.
Parece que ele vai pegar minha mão.

“Clara”, diz ele, meu nome soando diferente de alguma forma quando passa por
seus lábios. "Vou sentir sua falta."
Você irá? Eu penso.
“Bluebell chegando na garagem!” vem a voz de Jeffrey
de uma janela no andar de cima.
"Obrigado!" Eu grito de volta.
"Quem é aquele? Seu irmão?" pergunta cristão.
"Sim. Ele aparentemente é um cão de guarda.”
“Quem é Bluebell?”
Machine Translated by Google

“Uh...” A caminhonete azul enferrujada de Tucker para atrás do

Avalanche de Christian. Wendy sai. Sua expressão está nublada, como
se ela estivesse confusa por me encontrar aqui com Christian.
Ainda assim, ela tenta sorrir.
“Oi, Christian”, ela diz.
“Ei”, ele diz.
“Eu queria passar por aqui”, diz ela. “Tucker vai me levar até o
aeroporto.”
"Hoje? Achei que só seria amanhã”, digo consternada. “Eu não embrulhei seu
presente de despedida. Espere aqui." Corro para casa e volto com o iPod Shuffle
que comprei para ela. Eu entrego. “Eu realmente não consegui descobrir o que
você precisa em um estágio veterinário, a menos que sejam meias extras. Mas eles
vão deixar você ouvir música enquanto trabalha, certo?”

Ela parece mais chocada do que eu esperava, seu sorriso

ainda um pouco forçado. “Clara”, ela diz. “Isso também é. . .”
“Já coloquei algumas músicas que vocês vão gostar. E eu sei que
encontrei a trilha sonora O Encantador de Cavalos. você tem
daquele filme praticamente memorizada.”
Ela olha para o iPod por um minuto e depois cruza os dedos em torno
dele. "Obrigado."
"De nada."
Tucker toca a buzina. Ela se vira para mim se desculpando. “Eu não
tenho tempo, desculpe. Eu tenho que ir."
Nós nos abraçamos. “Vou sentir tanto a sua falta”, sussurro.
“Há um telefone público no armazém. Eu te ligo”, diz ela.

"Seria melhor. Estou me sentindo bastante abandonado aqui.”

Tucker coloca a cabeça para fora da janela. “Desculpe, mana, mas
temos que decolar agora. Não posso perder seu avião.”
"Tudo bem, tudo bem." Wendy me abraça uma última vez, então
corridas para o caminhão.
“Ei, Chris,” Tucker diz pela janela para Christian.
Christian sorri. “Como vai, Frei Tuck?”
Machine Translated by Google

Tucker não parece particularmente divertido. “Você está me bloqueando”, ele diz.
“Eu poderia dar uma volta, mas não quero bagunçar a grama deles.”

"Sim, não há problema." Christian olha para mim. “Eu deveria ir também.”

“Oh, bem, você pode ficar um minuto, não pode?” — pergunto, tentando não
parecer que estou implorando.
“Não, eu realmente preciso ir”, diz ele.
Ele me abraça, e nos primeiros segundos é estranho, como se não soubéssemos
onde colocar as mãos, mas então a força magnética familiar assume o controle e
nossos corpos se encaixam perfeitamente. Descanso a cabeça em seu ombro e fecho
os olhos, o que mantém a parte comercial do meu cérebro temporariamente desativada.

Tucker acelera o motor. Eu me afasto abruptamente. "Ok, então me ligue."

“Estarei de volta na primeira semana de agosto”, ele me diz. “E então vamos sair
mais, ok?”
"Soa como um plano." Espero que não haja nenhum, ah, não sei, antes que ele
volte. Masincêndios
não podeflorestais
haver, pode? O incêndio não pode acontecer a menos que ele
esteja lá, certo?
É possível perder meu propósito porque meu sujeito não coopera?

“Tchau, Clara”, diz Christian. Ele acena para Tucker e caminha de volta para o
Avalanche, que ganha vida e faz Bluebell parecer ainda mais enferrujado e desgastado.
Aceno enquanto os dois caminhões partem e desaparecem na floresta, deixando-me
literalmente em uma nuvem de poeira. Eu suspiro. Penso em como a despedida de
Christian pareceu tão definitiva.

Alguns dias depois, ajudo Ângela a fazer as malas para a Itália, onde ela passa todos
os verões com a família da mãe.
“Pense nisso como um intervalo”, diz Angela enquanto eu ando deprimida pelo
quarto dela.
“Um intervalo? Eu não tenho dois anos, você sabe.
Machine Translated by Google

“Um momento para refletir. Um tempo para aprenda como voar , por merda
amor, e tente a glória e descubra todas as outras coisas legais
você pode fazer."
Suspiro e jogo um par de meias em sua mala.
“Eu não sou como você, Angel. Eu não posso fazer o que você pode fazer.”
“Você não sabe o que pode fazer”, ela diz com naturalidade.
de fato. “Você não saberá até tentar.”
Eu mudo de assunto levantando uma camisola de seda preta
que ela está arrumada com suas outras roupas.
“Para que serve isso?” Eu pergunto, olhando para ela.
Ela arranca o tecido da minha mão e o enfia na
fundo da mala, o rosto inexpressivo.
“Existe algum garoto italiano sexy de quem você nunca me contou?” EU
perguntar.

Ela não responde, mas suas bochechas pálidas ficam rosadas.

brilho.
Eu suspiro. é um garoto italiano sexy que eu não conheço!”
“Pronto.” Tenho que ir para a cama cedo esta noite. Longo vôo amanhã.
“Giovanni. Alberto. Marcello,” eu digo, experimentando todos os
Posso pensar em nomes italianos, observando seu rosto por um
reação.
“Cale a boca.”
“Sua mãe sabe?”
"Não." Ela pega minha mão e me puxa para sentar no
cama. “E você não pode contar a ela, certo? Ela iria pirar.
“Por que eu diria alguma coisa para sua mãe? Não é como se nós
passar tempo junto."

Isso é grande. Angela geralmente fala muito quando se trata de

meninos, nada sério. Eu a imagino com um italiano de cabelos escuros
menino, correndo de mãos dadas por uma rua estreita de Roma,
beijando sob arcos. Fico instantaneamente com ciúmes.
"Só não faça isso, ok?" Ela aperta minha mão com força. "Promessa
eu, você não vai contar a ninguém.”
“Eu prometo”, eu digo. Acho que ela está sendo um pouco melodramática.
Ela se recusa a dizer mais alguma coisa sobre isso, fecha
mais apertado que um molusco. Eu a ajudo a arrumar o resto de suas coisas.
Machine Translated by Google

Ela vai embora bem cedo pela manhã, dirigindo até Idaho Falls para pegar seu
primeiro vôo em alguma hora horrível, então terei que me despedir esta noite. Na
porta do teatro, nos abraçamos com força.

“Sentirei mais sua falta”, digo a ela.

“Não se preocupe”, ela diz. “Estarei de volta antes que você perceba.
E terei toneladas de novas informações para refletirmos.”
"OK."
“Mantenha-se atento.” Ela zomba e me dá um soco no braço. “Aprenda a voar,
já.”
“Eu vou,” eu fungo.
Será um verão muito solitário.

Na noite seguinte, dirijo até o Parque Nacional de Teton depois do jantar. Estaciono
o carro em Jenny Lake. É um lago pequeno e tranquilo, cercado por árvores, com
montanhas elevando-se sobre ele. Por um tempo fico na praia enquanto o sol
poente brilha na água antes de cair no horizonte. Observo um pelicano branco
deslizar sobre o lago. Ele mergulha na água e encontra um peixe. É lindo.

Quando escurece, começo a caminhar.

O silêncio é inacreditável. É como se não houvesse mais ninguém na terra.
Tento relaxar e respirar profundamente o ar frio e com cheiro de pinho, deixando-o
me preencher. Quero que tudo na minha vida desapareça e simplesmente aproveite
a força dos meus músculos enquanto subo. Subo cada vez mais, saindo da linha
das árvores, mais perto daquele grande céu aberto. Subo até me aquecer e então
procuro um bom lugar para parar. Encontro um poleiro na encosta da montanha,
onde a terra desce. O mapa chama esse local de Ponto de Inspiração. Parece um
bom lugar para meu experimento.

Subo no poleiro e olho para baixo. É uma queda longa.

Vejo o lago refletindo a lua.
“Vamos fazer isso,” eu sussurro. Estico os braços. eu invoco e
esticar minhas asas. Olho para baixo novamente. Grande erro.
Machine Translated by Google

Mas vou voar se isso me matar. Eu tenho que voar. Eu vi isso na visão.

“Tem que ser leve,” eu digo, esfregando as mãos. "Nada demais. Luz."

Respiro fundo novamente. Penso no pelicano que vi sobre o lago. A maneira

como o ar parecia transportá-lo. Eu abro minhas asas.

E eu pulo.
Eu caio como uma pedra. O ar corre pelo meu rosto, suga o ar dos meus
pulmões, de modo que não consigo nem gritar. As árvores me alcançam. Tento
me preparar para o impacto, embora não tenha ideia de como exatamente alguém
deve se preparar para o impacto. Eu realmente não pensei sobre tudo, percebi um
pouco tarde demais. Mesmo que a queda milagrosamente não me mate, posso
cair nas pedras lá embaixo e quebrar as pernas, e ninguém sabe que estou aqui,
ninguém vai me encontrar.

Clara! pule da montanha, Só ideia, Eu me repreendo. Que ótimo

Mas então minhas asas se fecham e se abrem. Meu corpo desce como o de
um paraquedista quando o pára-quedas finalmente abre. Balanço desajeitadamente
no ar, tentando recuperar o equilíbrio. Minhas asas se esforçam para suportar meu
peso, mas elas me seguram. Eu saio e me afasto do Ponto de Inspiração, levado
pelo vento.
“Estou voando,” eu sussurro. De repente me sinto incrivelmente leve, aliviada
por não morrer, cheia de adrenalina e de pura emoção de sentir o ar frio me
segurando, me levantando.
É a melhor sensação da minha vida, sem exceção. "Estou voando!"
É claro que não estou voando, mas sim sobrevoando as copas das árvores
como uma asa-delta ou um esquilo voador assustadoramente grande. Acho que
os pássaros da região estão morrendo de rir me vendo tentar não bater. Portanto,
não sou um ser natural, nem um lindo ser angélico voando em direção ao céu.
Mas ainda não morri, o que considero uma vantagem.

Empurro para baixo com minhas asas uma vez, tentando subir mais alto.
Em vez disso, desço mais para baixo sobre as árvores até que meus pés quase
roçam os galhos mais altos. Tento lembrar de um
Machine Translated by Google

única coisa que aprendi em todas essas horas em aerodinâmica

aula, mas não consigo traduzir nada disso sobre aviões—
levantar, empurrar, arrastar - para o que minhas asas estão fazendo neste
momento. Voar na vida real não é uma equação matemática.
Sempre que tento mudar de direção eu exagero e deslizo
ao redor descontroladamente no ar e minha vida passa diante dos meus olhos
antes que eu tenha tudo sob controle novamente. O melhor que posso fazer por
agora é bater de vez em quando e inclinar minhas asas para
mantenha-me no ar.
Eu venho para o lago. Ao passar por cima dele, meu reflexo é um borrão
de branco brilhante na superfície escura tocada pela lua. Para
momento em que me vejo como o pelicano deslizando na água. EU
desço e sinto o frescor do lago ondular em meu corpo
dedos. Estou dançando com os brilhos da lua. Eu ri.
eu estou
vou fazer isso, Eu digo a mim mesmo. devo indo
salvarele.
Machine Translated by Google

Capítulo 14

A árvore saltadora

Meu aniversário de dezessete anos é em 20 de junho. Naquela manhã, acordo com

uma casa completamente vazia. Mamãe está de volta à Califórnia para passar a
semana, trabalhando. Jeffrey esteve praticamente ausente a semana inteira. Ele
acabou de passar no curso de motorista e tirou sua carteira de motorista (quando
soube que no Wyoming, jovens de quinze anos podem dirigir legalmente durante o
dia, ele estava ainda mais na Califórnia), e não o vi muito desde então - ele é muito
ocupado passeando por Jackson em sua nova caminhonete, elogios do querido e
velho pai. Minha única pista de que ele ainda está vivo é a pilha crescente de pratos
acumulados na pia.

Pela primeira vez que me lembro, não haverá festa no meu aniversário. Sem
bolo. Sem presentes. Mamãe me deu um presente antes de partir para a Califórnia:
um vestido de verão amarelo claro que faz barulho nas minhas panturrilhas quando
caminho. Adoro o vestido, mas parada no meu quarto olhando para ele no cabide,
um vestido tão fofo e perfeito para uma festa de aniversário, um encontro ou uma
saída à noite, fico instantaneamente deprimida. Desço e sento no balcão da cozinha
mastigando Cheerios, me sentindo ainda mais triste por não haver banana para
fatiar no meu cereal, e ligo a pequena televisão da cozinha para assistir ao

notícias.
O repórter está falando sobre a estação seca que tem sido em Jackson Hole
este ano. Só tivemos dois terços da quantidade normal de neve, diz ela, e o
escoamento da primavera foi bastante baixo. O reservatório está muito baixo. Ela
fica em frente ao lago e faz um gesto para o nível baixo da água. Você pode ver
claramente para onde a água costuma chegar, a cor das rochas fica mais clara
quando atinge a linha d'água normal.
Machine Translated by Google

“A seca deste ano pode não nos afetar muito agora”, diz ela, olhando para a câmera com olhos
solenes, “mas à medida que o verão avança, a terra ficará cada vez mais seca. É provável que os
incêndios comecem no início do ano e sejam mais destrutivos.”

Ontem à noite tentei voar novamente, desta vez carregando uma mochila. Não
consegui encontrar um equivalente melhor de um ser humano. Enchi-o com um
monte de latas de sopa e alguns litros de água, junto com alguns cobertores e
acolchoamento, arrastei-o para o quintal e tentei decolar com ele. Não tive essa
sorte.
Provavelmente pesou metade do que Christian faz, se tanto. E eu não poderia de
jeito nenhum sair do chão com isso. Todo o foco necessário para me tornar leve
para que minhas asas possam me levantar é inútil quando tento pegar algo pesado.
Estou muito fraco.

Agora, enquanto olho para a televisão, que transmite imagens dos incêndios
florestais anteriores na área de Jackson, minha pele se arrepia como se o repórter
estivesse falando diretamente comigo. Eu entendo a mensagem. Tente mais. O
fogo está chegando em breve. Eu tenho que estar pronto.

Passo a manhã pintando as unhas dos pés e assistindo TV durante o dia. Eu

deveria sair, digo a mim mesmo, mas não consigo pensar em nenhum lugar para ir
que não me faça sentir ainda mais pateticamente solitária.

Por volta do meio-dia, alguém bate na porta. Não espero ver Tucker Avery parado
na minha porta. Mas aqui está ele, segurando uma caixa de sapatos debaixo do
braço. O sol está caindo diretamente sobre ele.

Eu abro a porta. "Oi."

"Oi." Ele aperta os lábios para não sorrir.
"Levanta logo?"
Percebo que estou vestindo um pijama xadrez rosa muito bobo com a palavra
PRINCESA bordada no lado esquerdo do peito. Não é ideia minha, esses pijamas,
mas são quentinhos e confortáveis.
Dou um passo para trás, em direção ao batente da porta.
"Posso ajudar?" Eu pergunto.
Machine Translated by Google

Ele estende a caixa. “Wendy queria que eu desse isso para você”, diz ele. "Hoje."

Eu cuidadosamente tiro a caixa de sapatos da mão dele. "Não há

tem uma cobra aqui, não é?
Ele sorri. “Acho que você vai descobrir.”
Começo a voltar para dentro de casa. Tucker não se move. EU
olhar para ele ansiosamente. Ele está esperando por algo.
“O que, você quer uma dica?” Eu pergunto.
"Claro."
“Não tenho dinheiro. Você quer entrar?
"Achei que você nunca iria perguntar."
Faço um gesto para que ele me siga para dentro. "Espere aqui." Coloco a caixa
de sapatos no balcão da cozinha e corro escada acima para vestir jeans e uma
camisa de flanela amarela e azul. Tenho um vislumbre de mim mesmo no espelho
e isso me paralisa. Meu cabelo laranja é um ninho de rato. Entro no banheiro e tento
pentear os nós, depois faço uma longa trança nas costas. Eu aplico um pouco de
blush. Uma camada de brilho labial e estou apresentável novamente.

Quando desço as escadas, encontro Tucker na sala sentado no sofá, com as

botas na mesa de centro. Ele está olhando pela janela, onde o vento agita o grande
álamo lá fora, a árvore em movimento, cada folha tremendo de vida. Eu amo aquela
árvore. Vê-lo ali, admirá-lo, me enerva. Quero colocar Tucker em uma caixinha
segura onde eu possa prever o que ele quer, mas ele se recusa a permanecer nela.

“Bela árvore”, diz ele.

O menino tem uma profundidade inesperada.
“Abra”, diz ele, sem se virar para olhar para mim ou para a caixa de sapatos em
cima do balcão. Pego a caixa e levanto a tampa.
Dentro, embrulhado em papel de seda branco, está um par de botas de caminhada
Vasque. Estão visivelmente usados, com algum desgaste nas bordas e na sola,
embora limpos e bem cuidados.
Estas são botas caras. Eu me pergunto se Wendy e eu temos pés do mesmo
tamanho, mesmo sendo muito mais alto que ela
Machine Translated by Google

é. Eu me pergunto como ela poderia ter comprado botas tão lindas,

e por que diabos ela desistiria deles agora.
“Há um bilhete”, diz Tucker.
Dentro de uma das botas há um cartão três por cinco com
Os rabiscos inclinados de Wendy na frente e atrás. eu começo
leitura.

Querida Clara, não posso entãoarrepender do aniversá[Link] você em seu

sou me
EU

Enquanto você lê você mesmo, limpando o disco isso provavelmente

Não

do cavalo! sinto muito me sinto muito ou pior,

As botas estão emprestadas,não seu presente de aniversário.
presente deárea
aniversário. Agora, cuidar deles. Tucker é tão seu
antes de ouvir. meu você fazer aquela cara de louco,
Da última vez nós conversar, você
parecia solitário
e como você fica não estava conseguindofora eu pararecusar permitir
muito.
para deprimido em sua casa quando está
você cercado pela terra mais linda de todos os tempos. A terra conhece isso do Ninguém ligado
país melhor do que Tucker. parte é
o melhor guia turístico que ele já visitou

provavelmente
melhor
Então
presente
chupepossível
Clara, a que
conhecer.
posso Levante-se
amar, Wendy.
e deixe-o mostrar
coloquepara você o botas,
alguns dias. Aquilo é
você.abraço!
dê um grande

Eu olho para cima. Tucker ainda está olhando para a árvore. Não sei
o que dizer.
“Ela queria que eu cantasse um jingle para você também, como se eu fosse um
entregador cantando. Ele olha para mim por cima do ombro, um
canto de sua boca levantando. “Eu disse a ela onde ela poderia ficar
isto."

"Ela diz . . .”
"Eu sei."
Ele solta um suspiro como se estivesse enfrentando uma situação particularmente desagradável.
tarefa e se levanta. Ele me olha de cima a baixo, como se
ele não tem certeza se estou fazendo tudo o que ele planejou.
"O que?" Eu digo calorosamente.
Machine Translated by Google

"Isso é muito bom. Mas você terá que voltar lá para cima
e coloque um terno.”
"Um terno?" De alguma forma, isso não parece plausível.
“Um maiô”, ele esclarece.
“Vamos nadar?” — pergunto, instantaneamente insegura sobre toda essa
coisa de Tucker, não importando quais fossem as intenções de Wendy. Olho
para ele. Muitas garotas ficariam emocionadas em receber Tucker Avery de
presente, eu sei, com os tempestuosos olhos azuis, a pele e o cabelo dourados
e a covinha esculpida em sua bochecha esquerda. Tenho um flash mortificante
de Tucker parado na minha frente usando um grande laço vermelho e nada mais.

Feliz aniversário, Clara.

Minhas bochechas ficam subitamente desagradavelmente quentes.
Tucker não responde minha pergunta sobre natação. Acho que a surpresa
deveria fazer parte da experiência. Ele aponta de volta para as escadas. Sorrio
e corro escada acima para pensar em qual dos meus biquínis de praia da
Califórnia seria menos humilhante nesta situação. Eu optei por uma peça de
duas peças de cor safira profunda, apenas porque cobre a maior parte da pele.
Então visto apressadamente meu jeans e a camisa de flanela, pego uma toalha
no armário de roupas de cama e desço para encontrar Tucker. Ele me diz para
calçar as botas.

Depois que estou equipado ao gosto de Tucker, ele me leva até sua caminhonete e
abre a porta para mim antes de dar a volta para entrar sozinho. Seguimos aos solavancos
pela estrada de terra que sai da minha casa em silêncio. Estou com calor com minha
camisa de flanela. É um dia de verão intenso, o céu é de um azul perfeito e sem nuvens
e, embora não esteja tão quente quanto na Califórnia, o clima é curto. Eu me pergunto
se teremos uma longa caminhada.

“Essa coisa tem ar condicionado?” Minha camisa já está começando a grudar

nas minhas costas.
Tucker muda para uma marcha mais alta. Então ele chega até mim
e abaixa a janela.
“Eu poderia ter feito isso”, digo, certa de que ele fez isso só para poder me
empurrar. Ele sorri, um sorriso fácil e descontraído que
Machine Translated by Google

de alguma forma me deixa à vontade.

“Essa janela pode ser complicada”, é tudo o que ele diz.
Coloquei meu braço para fora da janela e deixei o ar fresco da montanha passar
por meus dedos. Tucker começa a assobiar baixinho, uma música que eventualmente
reconheço como “Danny Boy”, que Wendy cantou no Spring Choir Concert. Seu
apito tem uma qualidade agradável e completa, perfeitamente afinado.

Entramos na estrada em direção à escola.

"Onde estamos indo?" Pergunto-lhe.
“Hoback.” Já ouvi a palavra ser mencionada na escola e a vi nas placas de
trânsito ao longo da rodovia. Há um Hoback Canyon, um Hoback Pass, se bem me
lembro, e um Hoback Junction. Para qual vamos, não sei dizer. Passamos pela
escola, seguimos pela estrada por cerca de meia hora, onde os prédios desaparecem
e é montanha e floresta novamente. De repente, chegamos a uma pequena cidade
com sinalização de parada única, Hoback. A estrada se divide em Y logo após o
Hoback General Store. Tucker pega a estrada à esquerda e então estamos
navegando de volta em direção às montanhas, e à nossa direita há um rio verde de
fluxo rápido.

“Aquilo é o Rio Snake?” Eu pergunto. Com a janela ainda aberta, o ar corre em

minha direção enquanto a caminhonete ganha velocidade. Puxo meu braço para
dentro.
“Não”, ele responde. “Esse é o Hoback.”
Sinto o cheiro do rio, dos pinheiros menores agachados na encosta e da
artemísia que se estende dos dois lados da estrada.

“Eu adoro o cheiro de sálvia”, digo, respirando fundo.

Tucker bufa. “Sage é um lutador. Ele se espalha pela terra como um incêndio, sugando toda a
água e os nutrientes da terra, até que todo o resto morra. É uma plantinha vigorosa, que eu darei.
Mas é cinza e feio e os carrapatos adoram se esconder nele. Você já viu um carrapato? Ele olha
para mim. A expressão no meu rosto deve ser bastante chocada, porque de repente ele dá uma
tosse desconfortável e diz baixinho: “Sage tem um cheiro agradável”.
Machine Translated by Google

Então ele sai da estrada e entra em um pequeno desvio gramado.

“Chegamos”, diz ele, virando-se para mim.
Estacionamos ao longo de uma cerca de madeira desgastada pelo tempo, ao
lado de uma grande placa laranja que diz PROPRIEDADE PRIVADA. INVASORES
SERÃO BALEADOS. Tucker levanta as sobrancelhas para mim como se estivesse
me desafiando. Ele passa por uma abertura na cerca e estende a mão. Eu levo.
Tucker me passa pela cerca. Quando chegamos do outro lado, a colina desce até
o rio em um ângulo íngreme. Latas de cerveja estão espalhadas pela artemísia.

Tucker segura minha mão e segue por um caminho sinuoso até uma enorme árvore
bem na beira da água. De repente fico grato pela robustez das botas.

No fundo, Tucker enfia a toalha na base da grande árvore e começa a tirar a roupa. Eu me viro e

começo a desabotoar lentamente minha camisa de flanela. É um maiô fofo, eu me tranquilizo. Eu

não sou puritano. Respiro fundo e tiro a camisa dos ombros, depois tiro rapidamente o jeans e as
botas. Viro-me para Tucker. Para meu alívio, ele está observando o rio, embora pudesse estar
examinando meu corpo com sua visão periférica, pelo que sei.

Seu calção de banho vermelho e preto chega até os joelhos. Ele é todo marrom
dourado. Rapidamente desvio o olhar de seu corpo e coloco minhas roupas e toalha
em uma pilha ao lado dele.
"E agora?" Eu pergunto.
“Agora subimos na árvore.”
Olho para os galhos, que balançam levemente com o vento. Uma série de tábuas
foi pregada no tronco como uma espécie de escada. Num dos galhos maiores, que
se debruça sobre a água, alguém amarrou uma longa corda preta.

Vamos pular daquela corda e cair no rio.

Olho novamente para o rio, que parece incrivelmente alto e rápido.

“Acho que talvez você esteja tentando me matar no meu aniversário,” digo
provocativamente, esperando que ele não veja o brilho de medo em meus olhos.
Sangue de anjo pode se afogar. Precisamos de oxigênio
Machine Translated by Google

tanto quanto os humanos normais, embora provavelmente possamos prender a

respiração por mais tempo.
Sua covinha aparece.
“Por que não vou primeiro?” Sem mais uma palavra, ele está subindo na árvore,
suas mãos e pés encontrando os lugares onde deveriam ir, como ele já fez isso
milhares de vezes antes, o que é um pouco reconfortante. Quando ele chega aos
galhos mais altos, mal consigo vê-lo, apenas um vislumbre de suas pernas
bronzeadas de vez em quando ou um vislumbre de seu cabelo contra as folhas e o
sol. Então não consigo vê-lo, mas de repente a corda estremece.

“Venha aqui”, ele orienta. "Há um quarto para dois."

Começo a subir na árvore desajeitadamente. Consigo esfolar o joelho no
processo e fico com um pedaço profundo na palma da mão, mas não reclamo. A
última coisa que quero é que Tucker Avery pense que sou um bebé. A mão de
Tucker aparece na frente do meu rosto e eu a agarro e ele me puxa até os galhos
mais altos.

Podemos ver um longo caminho rio abaixo. Procuro um lugar onde ele fique mais
plano ou mais lento, mas não há nenhum. Ao meu lado, Tucker agarra a corda, que
parece elástica como uma corda elástica. Ele vira o rosto em direção ao sol e fecha
os olhos por um minuto.

“Eles chamam isso de Solário”, diz ele.

“Isso, como onde estamos? O topo da árvore?
"Sim." Ele abre os olhos. Estou perto o suficiente para ver suas pupilas se
contraírem sob a luz. “As crianças da escola vêm aqui há gerações”, diz ele.

“Daí o sinal de propriedade privada”, digo, virando-me para

olhe em direção à estrada.
“Acho que o proprietário mora na Califórnia”, diz Tucker ironicamente.
“Oba para nós. Na verdade, não levarei um tiro no meu aniversário de dezessete
anos.
"Não." Tucker reajusta o aperto na corda. Seus joelhos dobram. “Você simplesmente
vai se molhar”, diz ele, e salta da árvore.
Machine Translated by Google

A corda desce sobre a água em um ângulo. Tucker o solta e grita enquanto cai
direto na água. A corda salta para trás e eu estendo a mão e a pego, olhando para
onde a cabeça de Tucker balança na água. Ele se vira para mim e acena enquanto
é arrastado rio abaixo.

"Vamos!" ele brada. "Você vai amar."

Respiro fundo, seguro a corda com mais firmeza entre as mãos e pulo.

Incrível a diferença entre cair e voar, e já experimentei muito de ambos. A corda

balança sobre o rio e se estica sob meu peso. Cerro os dentes para manter as asas
para trás, a vontade de voar é tão forte. Então eu grito e me solto, porque sei que
se não soltar a corda vai me fazer cair de volta na árvore.

A água está tão fria que minha respiração me deixa acelerada. Eu volto à
superfície, tossindo. Por um minuto não sei o que fazer. Sou um nadador
competente, mas não um grande nadador.
A maior parte da minha natação ocorreu em piscinas e ao longo das praias do
Oceano Pacífico. Nada poderia ter me preparado para a forma como o rio me agarra
e me puxa. Recebo outro gole de água do rio. Tem gosto de terra e gelo e de outra
coisa que não consigo identificar, algo mineral. Subo cuspindo e começo a nadar
para o lado a sério antes de ser arrastado rio abaixo, para nunca mais ser visto.
Não consigo ver o Tucker. O pânico sobe na minha garganta. Só consigo ver a
reportagem agora, a cara de pesar da mamãe, da Angela, da Wendy quando ela
percebe que tudo isso é culpa dela.

Um braço serpenteia em volta da minha cintura. Eu me viro e quase bato cabeça

em Tucker. Ele me segura com mais força e empurra com força em direção à costa.
Ele é um nadador forte. Todo aquele músculo musculoso do braço definitivamente
ajuda. Não posso fazer nada melhor do que me segurar em seus ombros e chutar
com as pernas na direção certa. Em nenhum momento estamos ofegantes na
margem arenosa do rio. Eu caio de costas e vejo uma nuvem branca e fofa passar.

“Bem”, diz Tucker simplesmente. “Você é corajoso.”

Machine Translated by Google

Eu olho para ele. A água escorre de seu cabelo e desce pelo pescoço, e então
levanto meu olhar novamente para seus olhos, que são incrivelmente azuis e cheios
de risadas. Eu quero dar um soco nele.

“Isso foi idiota. Nós dois poderíamos ter nos afogado.

“Não”, ele diz. “O rio não está tão rápido agora. Já vi coisas piores.”

Sento-me e olho rio acima em direção à árvore, que parece estar a uns bons
oitocentos metros de distância agora.
“Acho que o próximo passo é caminhar de volta até a árvore.”
Tucker ri da irritação na minha voz. "Sim."
"Pés descalços."
“É bastante arenoso, não é tão ruim. Estas com frio?" ele pergunta, e eu vejo num
piscar de olhos que se eu estiver, ele ficará feliz em me abraçar. Mas não estou com
muito frio, não agora que o sol apareceu e a água quase evaporou da minha pele. Só
um pouco úmido e frio. Tento não pensar em Tucker tão perto, com o peito nu, o calor
exalando dele, e eu com esse biquíni pequenino, com arrepios subindo pela minha
barriga.

Eu me levanto e começo a subir a margem.

Tucker salta para caminhar ao meu lado.
“Desculpe”, ele diz. “Talvez eu devesse ter avisado você sobre a velocidade do rio.”

“Talvez,” eu concordo, mas estou cansada de ficar com raiva de Tucker, quando,
afinal, ele veio em meu socorro no baile. Eu não esqueci disso. E ele está aqui agora.
"Tudo bem."
“Quer tentar de novo?” Ele pergunta, sua covinha aparecendo enquanto ele sorri para mim. “É
muito mais fácil na segunda vez.”

“Você realmente está tentando me matar.” Balanço minha cabeça para ele,
incrédula. "Você é louco."
“Trabalho para a Crazy River Rafting Company durante o verão. Estou no rio cinco
dias por semana, às vezes mais.”

Então ele estava bastante confiante de que seria capaz de me tirar, não importa
quão péssimo nadador eu fosse. Mas e se eu
Machine Translated by Google

foi direto para o fundo?

“Tucker!” alguém grita rio acima. “Como está a água?”
Na árvore há pelo menos quatro ou cinco pessoas observando
nós seguimos em direção a eles pela costa. Ondas de Tucker.
"É bom!" Tucker liga de volta. “Agradável e suave.”
Quando chegamos à árvore, outras duas pessoas já subiram e pularam no rio.
Nenhum deles parece ter a menor dificuldade para chegar à costa.

Ver isso é o que me coloca na árvore novamente. Desta vez faço um esforço para
gritar quando caio, como Tucker fez, e lanço-me para a costa assim que entro na
água. Na quarta vez que pulo, não estou mais com medo. Eu me sinto invencível.

E essa, agora entendo, é a atração de lugares como este.

“Você é Clara Gardner, certo?” pergunta uma garota esperando para subir na
árvore. Eu concordo. Ela se apresenta como Ava Peters, embora estivéssemos
estudando química juntas. Ela é a garota que vi com Tucker um dia no alojamento
de esqui.
“Há uma festa no sábado na minha casa, se você quiser vir”, ela me diz. Como
se de repente eu tivesse permissão para entrar no clube dela.

“Ah”, eu digo, atordoado. "Eu vou. Obrigado."

Dou um sorriso agradecido para Tucker, que balança a cabeça como se estivesse
tirando o chapéu. Pela primeira vez parece que podemos, apenas talvez, ser amigos.

Tucker me levou para jantar na casa de Bubba naquela noite. Mesmo naquela
churrascaria casual, parece um encontro de verdade e fico um pouco impaciente.
Mas depois que a comida chega, ela fica tão deliciosa que eu relaxo e a devoro.
Não como desde a minha tigela de Cheerios esta manhã e não me lembro de ter
sentido tanta fome. Tucker me observa enquanto eu mastigo uma asa de frango
grelhada como se fosse a melhor coisa que já provei. O molho é incrivelmente bom.
Depois de tirar do prato um quarto de frango, feijão grelhado e uma grande porção
de salada de batata, atrevo-me a olhar para ele. eu meio
Machine Translated by Google

espero que ele diga algo sarcástico sobre a maneira como eu comi. Já estou
formulando uma resposta, algo para chamar a atenção para o fato de que preciso
de um pouco mais de carne nos ossos.

“Pegue a torta de creme de baunilha”, diz ele sem nenhum traço de julgamento.
Ele está até olhando para mim com uma pitada de admiração nos olhos. “Eles
trazem com uma rodela de limão e quando você morde o limão e depois come um
pedaço, fica exatamente com gosto de merengue de limão.”

“Por que não pegar apenas o merengue de limão?”

“Confie em mim”, diz ele, e descubro que confio nele.
"OK." Aceno para o garçom pedir a torta de creme de baunilha. O que é divino,
e eu deveria saber.
“Uau, estou tão cheio”, eu digo. “Você vai ter que me levar para casa.”

Por um minuto nenhum de nós diz nada, as palavras pairam no ar entre nós.

“Obrigado por hoje,” digo finalmente, achando difícil encontrar seus olhos.

“Um bom aniversário?”

"Sim. Obrigado, também, por não tagarelar no restaurante para que eles viessem
aqui e cantassem para mim.”
“Wendy disse que você odiaria isso.”
Eu me pergunto o quanto deste dia foi orquestrado por Wendy.

"O que você vai fazer amanhã?" ele pergunta.

"Huh?"
“Tenho folga amanhã e, se você quiser, posso levá-lo a Yellowstone e mostrar-
lhe o lugar.”
“Nunca estive em Yellowstone.”
"Eu sei."
Ele é apenas o presente que continua sendo oferecido. Yellowstone soa muito
melhor do que ficar sentado em casa navegando pelos canais, preocupando-se
com Jeffrey e tentando carregar uma grande mochila do tamanho de um cristão no
ar.
“Eu adoraria ver o Old Faithful”, admito.
Machine Translated by Google

"OK." Ele parece suspeitamente satisfeito consigo mesmo. “Vamos começar por
aí.”
Machine Translated by Google

Capítulo 15
Me tire para fora

Nossa viagem a Yellowstone foi prejudicada apenas por eu acidentalmente ter falado
coreano com uma turista que havia perdido o contato com seu filho de cinco anos.
Eu a ajudo a falar com o guarda e eles localizam a criança. História feliz, certo?
Exceto pela parte em que Tucker me encara como se eu fosse um mutante, até que
eu explico, sem muita convicção, que tenho um amigo coreano na Califórnia e que
sou bom com idiomas. Não espero vê-lo depois disso, presumindo que meu presente
de aniversário de Wendy esteja esgotado. Mas no sábado alguém bate na minha
porta e lá está ele de novo, e uma hora depois me encontro em um grande bote
inflável com um grupo de turistas de fora do estado, me sentindo enorme e inchado
com o colete salva-vidas laranja brilhante que todos nós temos. vestir. Tucker se
empoleira na ponta do barco e rema em direção às corredeiras, enquanto o outro guia
senta na frente e grita ordens. Observo os fortes braços marrons de Tucker flexionarem
enquanto ele puxa os remos pela água. Atingimos o primeiro conjunto de corredeiras.
O barco balança, a água espirra por toda parte e as pessoas na jangada gritam como
se estivéssemos em uma montanha-russa. Tucker sorri para mim. Eu sorrio de volta.

Naquela noite, ele me leva para a festa na casa de Ava Peters e fica comigo o
tempo todo, me apresentando a pessoas que não me conhecem além do meu nome.
Fico impressionada em como estar com ele muda tudo para mim, socialmente falando.
Quando eu andava pelos corredores da Jackson Hole High, os outros alunos olhavam
para mim com cuidadoso desinteresse, não totalmente hostil, mas definitivamente
como se eu fosse um intruso em seu território. Mesmo a atenção de Christian naquelas
últimas semanas não fez muita diferença em fazer as pessoas falarem em vez de
falarem.
para meu
sobre meu. Agora com Tucker ao meu lado, o outro
Machine Translated by Google

os alunos realmente conversam comigo. Seus sorrisos são subitamente reais. É

fácil ver que todos eles, independentemente do grupo a que pertencem ou de
quanto dinheiro seus pais arrecadam, gostam genuinamente de Tucker. Os meninos
gritam: “Frite!” e bater os punhos com ele ou fazer aquela coisa de bater nos
ombros.
As meninas o abraçam e murmuram olá e me olham com expressões curiosas, mas
amigáveis.
Enquanto Tucker vai até a cozinha pegar uma bebida para mim, Ava Peters
agarra meu braço.
“Há quanto tempo você e Tucker estão juntos?” ela pergunta com um sorriso
malicioso.
“Somos apenas amigos”, gaguejo.
"Oh." Ela franze a testa ligeiramente. “Desculpe, pensei. . .”
"Você pensou o quê?" pergunta Tucker, de repente parando ao meu lado com
um copo de plástico vermelho em cada mão.
“Achei que vocês dois eram um casal”, diz Ava.
“Somos apenas amigos”, diz ele. Ele encontra meus olhos brevemente e então
me entrega uma das xícaras.
"O que é isso?"
"Rum e coca. Espero que você goste de rum de coco.
Nunca tomei rum. Ou tequila, vodca, uísque ou qualquer coisa, menos um
pouquinho de vinho em um jantar chique de vez em quando. Minha mãe viveu
durante a Lei Seca. Mas agora ela está a milhares de quilômetros de distância,
provavelmente dormindo profundamente em seu quarto de hotel em Mountain View,
completamente inconsciente de que sua filha está em uma festa adolescente sem
supervisão, prestes a beber sua primeira bebida destilada.

O que ela não sabe não pode machucá-la. Saúde.

Tomo um gole da bebida. Não detecto nem o menor indício de coco ou álcool.
Tem gosto exatamente igual ao da Coca-Cola normal.

“Está bom, obrigada”, eu digo.

“Boa festa, Ava”, diz Tucker. “Você realmente fez todos os esforços.”

“Obrigada”, ela diz serenamente. “Estou feliz que você tenha conseguido. Você
também, Clara. Que bom finalmente conhecer você.
Machine Translated by Google

“Sim”, eu digo. “É bom ser conhecido.”

Tucker é tão diferente de Christian, penso no caminho da festa para casa. Ele é
popular de uma forma completamente diferente, não porque seja rico (o que
definitivamente não é, apesar de seus muitos empregos - ele nem sequer tem um
telefone celular) ou porque é bonito (o que ele definitivamente é, embora seu apelo
é um tipo sexy e robusto, enquanto o de Christian é sexy e taciturno). Christian é
popular porque, como Wendy sempre diz, ele é como se fosse um deus. Linda e
perfeita e um pouco removida. Feito para ser adorado. Tucker é popular porque
tem um jeito de deixar as pessoas à vontade.

"O que você pensa sobre?" ele pergunta porque eu não digo nada há algum
tempo.
“Você é diferente do que eu pensava.”
Ele mantém os olhos na estrada, mas a covinha aparece em sua bochecha
magra. “O que você achou que eu era?”
“Um caipira rude.”
"Nossa, muito direto?" ele diz, rindo.
“Não é como se você não soubesse. Você queria que eu pensasse isso.

Ele não responde. Eu me pergunto se falei demais. Parece que nunca consigo
segurar minha língua perto dele.
“Você também é diferente do que eu pensava”, diz ele.
“Você pensou que eu era uma garota mimada da Califórnia.”
“Ainda acho que você é uma garota mimada da Califórnia.” Eu dou um soco
forte no ombro dele. “Ai. Ver?"
“Como sou diferente?” — pergunto, tentando mascarar meu nervosismo. É
incrível o quanto de repente me importo com o que ele pensa de mim. Olho pela
janela, balançando o braço enquanto dirigimos por entre as árvores em direção à
minha casa.
O ar da noite de verão é quente e sedoso em meu rosto. A lua cheia no alto derrama
uma luz prateada sonhadora sobre a floresta.
Os grilos cantam. Uma brisa fresca com cheiro de pinho agita as folhas. Uma noite
perfeita.
Machine Translated by Google

“Qual é, em que sou diferente?” Pergunto a Tucker novamente.

"É difícil de explicar." Ele esfrega a nuca.
“Há tanta coisa em você que está sob a superfície.”
"Hum. Que misterioso,” eu digo, tentando manter minha voz leve.

“Sim, você é como um iceberg.”

"Caramba, valeu. Acho que o problema é que você sempre
subestime me."
Paramos em frente à minha casa, que parece escura e vazia, e quero ficar na
caminhonete. Não estou pronto para a noite acabar.

“Não”, ele diz. Ele estaciona a caminhonete e se vira para me olhar com olhos
sombrios. “Eu não ficaria surpreso se você pudesse voar para a lua.”

Eu respiro fundo.
“Você quer colher mirtilos comigo amanhã?” ele pergunta.

“Huckleberries?”
“Eles vendem na cidade por cinquenta dólares o galão. Conheço um lugar onde
há uma centena de arbustos. Vou lá algumas vezes no verão. Estamos no início da
temporada, mas deve haver algumas frutas porque tem estado muito quente
ultimamente. É um bom dinheiro.”

“Ok,” eu digo, me surpreendendo. "Eu irei."

Ele salta e circula para abrir a porta para mim.
Ele estende a mão e me ajuda a descer da caminhonete.

“Obrigado,” murmuro.
“Boa noite, cenouras.”
“Boa noite, Tuck.”
Ele se inclina contra a caminhonete e espera enquanto eu entro. Acendo a luz
da varanda e o observo de um canto da janela da sala até a traseira da caminhonete
enferrujada desaparecer entre as árvores. Então corro escada acima para o meu
quarto e observo as luzes traseiras enquanto elas se movem suavemente pela
nossa longa entrada até a estrada principal.
Machine Translated by Google

Eu me olho no espelho de corpo inteiro na porta do meu armário.

A garota que olha de volta foi jogada por um rio selvagem
e seu cabelo cor de tangerina seco em ondas soltas
ao redor do rosto dela. Ela está começando a se bronzear, embora os sangues
de anjo não queimem ou se bronzeiem facilmente. E amanhã ela estará ligada
encosta de alguma montanha, caçando mirtilos com um
cowboy de rodeio ao vivo.
"O que você está fazendo?" — pergunto à garota no espelho. Ela
não responde. Ela olha para mim com olhos brilhantes como se ela
sabe algo que eu não sei.

Não estou totalmente isolado do mundo. Ângela me envia um e-mail

de vez em quando, me fala de Roma e diz, na sua
própria versão do código, que ela está descobrindo coisas incríveis
sobre anjos. Ela vai escrever coisas como, Isso é escuro lá fora à direita
agora. estou virando sobre a luz , o que eu entendo como significando que ela é
obtendo muitas informações boas sobre Black Wings. Quando ela escreve,
É tão quente Eu troco de roupa o tempo todo para o meu , Eu penso
ela está me dizendo que está praticando mudar sua forma
asas. Ela não diz muito mais. Nada sobre o
misteriosa amante italiana, mas ela parece feliz. Como ela é
tendo um momento suspeito.
Também tenho notícias de Wendy ocasionalmente, sempre que ela pode
vá até um telefone público. Ela parece cansada, mas contente,
passando os dias com cavalos, aprendendo com os melhores. Ela
não menciona Tucker, ou o tempo que tenho passado com
ultimamente, mas suspeito que ela saiba tudo sobre isso.
Quando recebo uma mensagem de Christian, percebo que já faz um tempo
desde que pensei nele. Eu estive tão ocupado correndo
por aí com Tucker. Eu nem tive a visão ultimamente. Esse
semana quase esqueci que tinha sangue de anjo e simplesmente deixei
eu sou uma garota normal tendo um verão perfeitamente normal.
Que é bom. E me faz sentir culpado, porque estou
deveria estar me concentrando em meu propósito.
Seu texto diz:
Machine Translated by Google

Você já esteve em um lugar que deveria amar, mas tudo em que consegue
pensar é em casa?
Enigmático. E como sempre quando se trata de Christian, não sei como
responder.

Ouço um carro parando na garagem e depois o som da porta da garagem.

Mamãe está em casa. Faço uma rápida varredura pela casa para ter certeza de
que tudo está em ordem, a louça lavada, a roupa dobrada, Jeffrey ainda em
coma alimentar no andar de cima.
Está tudo bem na casa dos Gardner. Quando ela entra, rebocando sua mala
enorme, estou sentado no balcão da cozinha com dois copos altos de chá gelado.

“Bem-vindo ao lar,” eu digo alegremente.

Ela coloca a mala no chão e estende os braços. Eu pulo do meu banquinho e
entro timidamente em seu abraço. Ela me aperta com força e isso me faz sentir
como uma criança novamente.
Seguro. Certo. Como se nada fosse normal quando ela se foi.
Ela se afasta e me olha de cima a baixo. "Você parece
mais velho”, diz ela. “Dezessete combina com você.”
“Eu me sinto mais velho. E mais forte ultimamente, por qualquer motivo.”
"Eu sei. Você deveria estar se sentindo mais forte a cada dia agora,
mais nos aproximamos do seu propósito. Seu poder está crescendo.”
Há um silêncio desconfortável. Quais são meus poderes, exatamente?

“Eu posso voar agora,” deixo escapar de repente. Já se passaram duas

semanas desde o Inspiration Point, uma centena de acidentes e arranhões, mas
finalmente peguei o jeito. Parece algo que ela deveria saber. Levanto a perna da
calça para mostrar a ela um arranhão na canela causado pelo topo de um
pinheiro que passei muito perto.
“Clara!” ela exclama, e tenta parecer satisfeita, mas posso dizer que ela está
desapontada por não ter estado lá, como se eu fosse um bebê dando os
primeiros passos e ela tivesse perdido.
“É mais fácil para mim quando você não está assistindo”, explico.
“Menos pressão ou algo assim.”
“Bem, eu sabia que você entenderia.”
Machine Translated by Google

“Adorei totalmente o vestido que você me deu”, digo, na tentativa de mudar de

assunto. “Talvez pudéssemos sair para jantar hoje à noite e eu usarei isso.”

"Soa como um plano." Ela me solta, pega sua mala,

e o carrega pelo corredor em direção ao quarto dela. Eu sigo.
"Como foi o trabalho?" — pergunto enquanto ela coloca a mala na cama, abre
a gaveta de cima da cômoda e começa a empilhar as roupas íntimas e as meias
cuidadosamente dentro dela. Tenho que balançar a cabeça ao ver como ela é
uma aberração por limpeza, com todas as calcinhas dobradas, organizadas por
cor em pequenas fileiras perfeitas. Parece impossível que sejamos parentes, ela
e eu. — Você esclareceu tudo?
"Sim. É melhor, de qualquer maneira. Eu realmente precisava ir lá.”
Ela passa para a próxima gaveta. “Mas me desculpe por ter perdido seu
aniversário.”
"Tudo bem."
"O que você fez?"
Por alguma razão, tenho medo de contar a ela sobre Tucker, a Árvore Saltadora
e o tempo que passei com ele a semana toda, caminhando, colhendo mirtilos,
praticando rafting, falando coreano com pessoas aleatórias na frente dele.

Talvez eu tenha medo de que ela chame Tucker do que no fundo sei que ele é:
uma distração. Ela vai me dizer para voltar a trabalhar na missão Saving Christian.
Então terei que dizer a ela que, apesar de estar me sentindo mais forte
ultimamente, finalmente voando, ainda não consigo tirar aquela mochila pesada
do chão.
E então ela vai me dar aquele olhar, aquele discurso sobre leveza e força e o
quanto eu sou capaz se eu me dedicar a isso. Eu simplesmente não quero ir para
lá. Ainda não, de qualquer maneira. Mas tenho que dar algo a ela.

“Wendy me emprestou o irmão dela e um par de botas de caminhada, e ele

me levou a um lugar onde todas as crianças vão pular no rio Hoback”, digo de
uma só vez.
Mamãe me olha com desconfiança.
emprestado
"Wendy, você é irmão dela?"
“Tucker. Você o conheceu naquela vez em que nosso carro saiu da estrada,
lembra?
Machine Translated by Google

“O garoto que trouxe você do baile de formatura para casa”, ela diz
pensativamente.
“Sim, é ele. E muito obrigado por mencionar. que

Por um minuto, nenhum de nós diz mais nada.

“Eu trouxe uma coisa para você”, ela diz finalmente. "Um presente."
Ela abre um compartimento da mala e tira algo feito de tecido roxo escuro. É
uma jaqueta, uma linda jaqueta de veludo cotelê da cor exata da violeta africana
da mamãe no parapeito da janela da cozinha. Isso vai realçar o laranja do meu
cabelo e realçar o azul dos meus olhos. Está perfeito.

“Eu sei que você está com sua parca”, diz mamãe, “mas pensei que você
poderia usar algo mais leve. Além disso, nunca há jaquetas demais no Wyoming.

"Obrigado. Eu amo isso."

Estendo a mão para pegá-lo dela. E no momento em que meus dedos tocam
o tecido macio e aveludado, estou na visão, caminhando por entre as árvores.

Tropeço e caio, arranhando a palma da mão direita. Não tenho essa visão há
semanas, desde o baile de formatura, quando me vi voando para longe do fogo
com Christian nos braços. Não me parece tão familiar agora, enquanto subo a
encosta em direção a ele. Mas ele ainda está lá esperando por mim, e quando o
vejo chamo seu nome, e ele se vira e corro para ele. Senti falta dele, percebo,
embora não saiba se é o que estou sentindo agora ou no futuro. Ele me faz
sentir completa. A maneira como ele sempre olha para mim como se precisasse
de mim.

Eu e mais ninguém.
Eu pego a mão dele. A tristeza também está lá, misturada com todo o resto:
euforia, medo, determinação e até mesmo uma porção da boa e velha luxúria.
Sinto tudo, mas ofuscando todas as outras emoções está a dor, a sensação de
que perdi a coisa mais importante do mundo, mesmo quando parece que a estou
ganhando. Inclino a cabeça e vejo onde nossas mãos se unem, a mão de
Christian tão bem construída, como a mão de um cirurgião. As unhas estão bem
cortadas, a pele
Machine Translated by Google

suave e quase quente ao toque. Seu polegar acaricia meus dedos, causando um
arrepio através de mim. Então eu percebo.
Estou vestindo a jaqueta roxa.
Volto a mim e encontro mamãe sentada ao meu lado na cama, com o braço em
volta dos meus ombros. Ela sorri com simpatia, seus olhos preocupados.

“Desculpe,” eu digo.
“Não fique, bobo”, ela diz. “Eu sei como é.”
Às vezes esqueço que mamãe teve um propósito uma vez. Provavelmente foi há cem anos, se
ela tivesse a minha idade na época. O que (faço as contas rapidamente na minha cabeça) a colocaria
em algum momento entre 1907 e 1914, aproximadamente. O que significa mulheres com vestidos
longos e brancos e homens com cartolas e bigodes grandes e eriçados, carruagens puxadas por
cavalos, espartilhos, Leo DiCaprio prestes a ganhar seu ingresso no. Tento imaginar minha mãe
naquela época, cambaleando com a força de suas visões e acordada no escuro, tentando juntar as
peças, tentando entender o que ela deveria fazer.
Titânico

"Você está bem?" ela pergunta.

“Vou usar essa jaqueta”, digo, trêmula. Está caído no chão perto da cama. Deve
ter escorregado das minhas mãos quando a visão me atingiu.

“Bom”, diz a mãe. “Achei que ficaria bem em você.”

"Não. Na visão. Eu sou aquelavestindo
jaqueta.”
Seus olhos se arregalam ligeiramente.
"Está acontecendo." Ela calmamente alisa uma mecha do meu cabelo atrás da
minha orelha. “Tudo está se alinhando para você. Isso vai acontecer este ano,
nesta temporada de incêndios, tenho certeza.”
Faltam semanas para isso. Apenas semanas.
“E se eu não estiver pronto?”
Ela sorri com conhecimento de causa. Seus olhos estão brilhando novamente
com aquela estranha luz interior. Ela levanta os braços e os estica sobre a cabeça,
bocejando. Ela parece muito melhor. Não tão cansado. Não tão desgastado e
frustrado com tudo.
Ela se parece com ela mesma, como se estivesse pronta para pular e
Machine Translated by Google

começar meu treinamento novamente, como se ela estivesse entusiasmada com

meu propósito e determinada a me ajudar a ter sucesso nele.
“Você estará pronto”, diz ela.
"Como você sabe?"
“Eu simplesmente sei”, ela diz com firmeza.

Na manhã seguinte, desço as escadas silenciosamente e pego uma tigela rápida

de cereal de granola, fico no meio da cozinha comendo e espero pelo barulho
familiar da caminhonete de Tucker na entrada. Mamãe me assusta ao aparecer
enquanto estou servindo um copo de suco de laranja.

"Você acordou cedo." Ela examina minha nova versão amadeirada com botas de
caminhada, shorts impermeáveis, pólo esportivo e mochila pendurada no ombro.
Tenho certeza de que pareço ter saído de um anúncio do Eddie Bauer. "Onde você
está indo?"

“Pescar”, digo, engolindo meu suco rapidamente.

Suas sobrancelhas se levantam. Nunca pesquei na minha vida. O
O mais próximo que cheguei foi marinar bifes de salmão para o jantar.
"Com quem?"
“Algumas crianças da escola,” eu digo, estremecendo interiormente. Não
bastante a mentira, Eu digo a mim mesmo. Tucker é um garoto da escola.
Ela inclina a cabeça para o lado.
"Que cheiro é esse?" ela pergunta, franzindo o nariz.
“Repelente contra insetos.” Os mosquitos nunca me incomodam, mas
aparentemente comem Tucker vivo se ele se esquece do repelente contra insetos.
Então eu uso isso por solidariedade. “Todas as crianças usam”, explico para
mamãe. “Dizem que o mosquito é a ave do estado do Wyoming.”
“Você está realmente se adaptando agora.”
“Bem, eu não era exatamente sem amigos antes,” eu digo um pouco
bruscamente.
"Claro que não. Mas algo é novo, eu acho. Alguma coisa está diferente.”

“Não.”
Ela ri.
Machine Translated by Google

“Não?”
Eu coro.
“Tudo bem, então falo mais como as crianças da escola”, digo. “Você ouve
tanto, você percebe. Jeffrey também faz isso. Dizem-me que ainda falo rápido
demais para ser do Wyoming.
“Isso é bom”, ela diz. "Se enquadrar."
“É melhor do que ficar de fora,” eu digo nervosamente. Acabei de avistar o caminhão azul
enferrujado serpenteando por entre as árvores em frente à casa.

“Tenho que correr, mãe.” Dou-lhe um abraço rápido. Então saio pela porta,
desço a calçada e pulo na caminhonete de Tucker enquanto ela ainda está em
movimento. Ele grita de surpresa e pisa no freio.

"Vamos." Dou-lhe um sorriso inocente. Seus olhos se estreitam.

"Que há com você?"
"Nada."
Ele franze a testa. Ele sempre sabe quando minto. É irritante
quando há tanta coisa que tenho que esconder dele. Eu suspiro.
“Minha mãe está de volta”, confesso.
"E você não quer que ela veja você comigo?" ele pergunta, ofendido. Olho
por cima do ombro, pela janela da caminhonete, onde vejo claramente o rosto
da mamãe na janela da frente. Aceno para ela e depois olho para Tucker.

“Não, bobo”, eu digo. “Estou feliz em aprender a pescar com mosca, só isso.”
Ele ainda não acredita em mim, mas deixa passar. Ele aponta seu Stetson para
mamãe através do para-brisa. Sua cabeça desaparece da janela. Relaxo. Não é
que eu não queira que mamãe me veja com Tucker. Só não quero dar a ela a
chance de questioná-lo. Ou me questione sobre o que acho que estou fazendo com
ele. Porque não tenho ideia do que estou fazendo com Tucker Avery.

“Pescar com mosca é fácil”, diz Tucker cerca de duas horas depois, depois de
me mostrar todos os elementos da pesca do parente
Machine Translated by Google

segurança da grama ao longo do rio Snake. “Você só precisa pensar como um

peixe.”
"Certo. Pense como um peixe.”
“Não zombe”, ele avisa. “Olha o rio. O que você vê?"

"Água. Pedras, paus e lama.”

"Olhar mais de perto. O rio é seu próprio mundo de rápido e lento, profundo e
raso, claro e sombrio. Se você olhar assim, como uma paisagem onde vivem os
peixes, será mais fácil pegar um.”

"Bem dito. Você é algum tipo de poeta cowboy?

Ele cora, o que acho completamente encantador.
“Basta olhar”, ele murmura.
Olho rio acima. Parece ser o seu próprio cantinho do paraíso. Há partículas
douradas de luz solar cortando o ar, profundas bolsas de sombra ao longo da
margem, choupos e choupos farfalhando com a brisa. E acima de tudo está o rio
cintilante. Está vivo, agitado e borbulhante, suas profundezas verdes cheias de
mistérios. E supostamente cheio de peixes maravilhosos e saborosos.

"Vamos fazê-lo." Eu levanto a haste da mosca. “Eu prometo, estou pensando como um
peixe.”
Ele bufa e revira os olhos.
"Tudo bem, ." peixe
Ele aponta para o rio. “Bem ali há um banco de areia onde você
pode ficar de pé.”
“Deixe-me ter certeza de que entendi direito. Você quer que eu fique
no meio do rio?”
“Sim”, ele diz. “Vai estar um pouco frio, mas acho que você aguenta. Não tenho
limícolas do seu tamanho.
“Esta não é mais uma de suas estratégias para me resgatar, é?” Inclino a cabeça
e olho para ele sob o sol.
“Porque não pense que esqueci a Árvore Saltadora.”
“Não”, ele diz com um sorriso.
"OK." Dou um passo para dentro do rio, ofegante por causa do frio, depois outro
e mais outro até ficar de pé logo acima do joelho. Paro na beira do estreito banco de
areia que
Machine Translated by Google

Tucker apontou, tentando firmar os pés nas rochas lisas do rio sob meus pés. A água é
fria e forte contra minhas pernas nuas. Endireito os ombros e ajusto as mãos na vara
do jeito que ele me mostrou antes, puxo a linha pelas guias e espero enquanto ele
chega ao meu lado e começa a amarrar na hora.

“Este é um dos meus favoritos”, diz ele. Suas mãos se movem rápida e
graciosamente para prender o pedaço de penugem e o gancho que deveria parecer um
inseto na água. “Pálido Manhã Dun.”

“Legal,” eu digo, embora não tenha ideia do que ele está falando. Parece uma
espécie de mariposa para mim. Para um peixe, aparentemente, deveria parecer uma
costela de primeira qualidade.
"Tudo pronto." Ele libera a linha. “Agora tente como praticamos na grama. Duas
batidas atrás para as duas horas, uma batida adiante para as dez. Puxe uma pequena
linha e volte novamente. Depois de lançar a linha para frente, relaxe-a até cerca das
nove horas.
“Dez e dois”, repito. Levanto a vara e jogo a linha para trás, até o que espero que
seja por volta das duas horas, e então a jogo para frente.

“Gentilmente”, treina Tucker. “Tente acertar aquele tronco ali, para que o peixe
pense que é um inseto suculento.”
“Certo, pense como um peixe”, digo com uma risadinha embaraçosa. Eu tento isso.
Dez e dois, dez e dois, repetidamente, a linha girando e girando. Acho que estou
entendendo, mas depois de cerca de dez minutos nenhum peixe sequer olhou para
meu Pale Morning Dun.

“Não acho que os esteja enganando.”

“Sua linha está muito apertada – sua braguilha está se arrastando. Tente não lançar
como limpadores de pára-brisa”, diz Tucker. “Você tem que fazer uma pausa no elenco
traseiro. Você está esquecendo de fazer uma pausa.
"Desculpe."
Posso senti-lo me observando e, francamente, isso está destruindo meu
concentração.
Eu sou péssimo em pescar com mosca, eu percebo. Eu não sou péssimo porque sou
retendo; Eu simplesmente sou péssimo.
Machine Translated by Google

“Isso é divertido”, eu digo. “Obrigado por me trazer.”

“Sim, é minha coisa favorita. Você não acreditaria em alguns dos peixes que peguei
neste rio: truta de riacho, truta arco-íris, truta assassina, algumas trutas marrons. Os
assassinos nativos estão ficando mais raros; os arco-íris introduzidos os reproduzem.”

"Você os joga de volta?" Eu pergunto.

"Majoritariamente. Dessa forma, eles se tornam peixes maiores e mais inteligentes.
Melhor pegar da próxima vez. Eu sempre libero o assassino. Mas se eu pegar os arco-
íris, vou levá-los para casa. Mamãe faz um jantar de peixe forte, apenas frita na
manteiga com um pouco de sal e pimenta, às vezes um pouco de pimenta caiena, e
quase derrete na boca.”

“Parece celestial.”
“Bem, talvez você pegue um hoje.”
"Talvez."
“Tenho folga amanhã”, diz ele. “Você quer me encontrar de madrugada e caminhar para ver o sol
nascer no melhor lugar de Teton? É um dia especial para mim.”

"Claro." Tenho que admitir que, no que diz respeito às distrações, Tucker é
excelente. Ele continua me pedindo para fazer coisas e eu continuo dizendo sim. “Não
acredito que o verão está passando tão rápido.
E pensei que isso iria se arrastar para sempre. Ooh, acho que vejo um peixe!”

“Espere aí”, geme Tucker. "Você está apenas balançando agora."

Ele dá um passo em minha direção no exato momento em que lanço a linha de

volta. A mosca pega seu chapéu de cowboy e o arranca de sua cabeça. Ele xinga
baixinho, se lança para agarrá-lo e erra.

“Opa! Eu sinto muito." Eu traço a linha e consigo prender o chapéu e soltá-lo do

gancho. Estendo-o para ele, tentando não rir. Ele olha para mim com uma pequena
carranca fingida e arranca-o das minhas mãos. Nós dois rimos.
Machine Translated by Google

“Acho que tive sorte de ter sido meu chapéu e não minha orelha”, diz ele.
“Fique parado por um minuto, certo?”
Ele entra no rio e chapinha para ficar atrás de mim em suas calças pernaltas, de
repente tão perto que posso sentir seu cheiro: protetor solar, biscoitos Oreo por algum
motivo misterioso, uma mistura de repelente de insetos e água do rio, e uma pitada de
colônia almiscarada. . Eu sorrio, de repente nervosa. Ele se aproxima e pega uma
mecha do meu cabelo entre os dedos.

“Seu cabelo não é realmente ruivo, é?” ele pergunta, e minha respiração
congela em meus pulmões.
"O que você quer dizer?" Eu engasgo. Em caso de dúvida, eu
aprendi com mamãe, responda uma pergunta com outra pergunta.
Ele balança a cabeça. “Suas sobrancelhas. Eles são tipo ouro escuro.”

"Você está olhando para minhas sobrancelhas agora?"

"Estou a olhar para ti. Por que você está sempre tentando esconder o quão bonita
você é?
Ele parece olhar diretamente para mim, como se estivesse me vendo como eu
realmente sou. E naquele momento, quero contar a verdade a ele. Louco, eu sei.
Estúpido. Errado. Tento dar um passo para trás, mas meu pé escorrega e quase caio
de cabeça no rio, mas ele me segura.

“Uau,” ele diz, serpenteando as duas mãos em volta da minha cintura para me
firmar. Ele me puxa para mais perto dele, me preparando contra a corrente. A água se
espalha ao nosso redor, gelada e implacável, nos puxando e puxando enquanto ficamos
ali por alguns segundos, tentando recuperar o equilíbrio.

"Você está com as pernas embaixo de você?" ele pergunta, sua boca perto do meu
ouvido. Arrepios saltam por todo o meu braço. Eu me viro um pouco e dou uma olhada
bem de perto em sua covinha. Seu pulso está forte em seu pescoço. Seu corpo está
quente contra minhas costas.
Sua mão se fecha sobre a minha na vara de pescar.
“Sim,” eu falo. "Estou bem."
O que estou fazendo aqui? Eu penso atordoado. Isso está além da distração. Eu
não sei o que é isso. Eu deveria-
Machine Translated by Google

Não sei o que devo fazer. Meu cérebro de repente parou.

Ele limpa a garganta. “Cuidado com o chapéu desta vez.”

Levantamos a haste juntos e balançamos para trás, depois para frente,
O braço de Tucker guiando o meu.
“Como um martelo”, diz ele. “Devagar para trás, faça uma pausa no lançamento
para trás e então” – ele lança a vara para frente de modo que a linha zumbia perto de
nossas cabeças e se desenrole suavemente na água – “martelo rápido para frente.
Como um campo de beisebol.” O pardo ilumina-se delicadamente na superfície e
hesita por um momento antes que a corrente gire e continue. Agora que está flutuando
na água, ele se parece com um inseto, e fico maravilhado com sua brincadeira na
água. Rapidamente, porém, a linha puxa-o de forma não natural e é hora de lançar
novamente.

Tentamos algumas vezes, indo e voltando, Tucker configurando o

ritmo. É hipnotizante e de novo. Eu desacelerar para trás, pausar, avançar, sobre
relaxo contra Tucker, descansando quase totalmente contra ele enquanto lançamos e
esperamos o peixe subir para pegar a mosca.

“Pronto para tentar sozinho novamente?” ele pergunta depois de um tempo.

Estou tentado a dizer não, mas não consigo pensar em nenhum bom motivo.
Eu concordo. Ele solta minha mão e se afasta de mim, voltando para a margem, onde
pega sua própria vara.
"Você me acha bonita?" Eu pergunto.
“Precisamos parar de conversar,” ele diz um pouco rispidamente. "Eram
assustando os peixes.”
"Está bem, está bem." Mordo o lábio e sorrio.
Pescamos um pouco em silêncio, o único barulho é o borbulhar do rio e o farfalhar
das árvores. Tucker pega e solta três peixes. Ele leva um momento para me mostrar
o assassino, com sua faixa de cor escarlate sob as guelras.

Eu, por outro lado, não consigo nem mordiscar antes de ter que me retirar da água
fria. Sento-me na margem e tento esfregar a sensação nas pernas. Tenho que encarar
a dura verdade: sou uma péssima pescadora.
Machine Translated by Google

Eu sei que parece estranho dizer isso, mas é uma coisa boa.
Gosto de não me destacar em tudo, pela primeira vez. eu gosto de assistir
Peixe Tucker, a maneira como seus olhos examinam as sombras e corredeiras,
a maneira como ele joga a linha sobre a água perfeitamente,
loops graciosos. É como se ele estivesse conversando com o rio. Isso é
pacífico.
E Tucker me acha bonita.

Mais tarde, arrasto a boa e velha mochila para o quintal e

tente mais uma vez. De volta à realidade, lembro a mim mesmo. Voltar
ao dever. Mamãe está no escritório, no computador, bebendo uma xícara
de chá do jeito que ela faz quando está tentando desestressar.
Ela está em casa há um dia e já parece cansada
de novo.
Estico meus braços e asas. Eu fecho meus olhos. treinar eu Luz, EU

mesmo. Seja leve. Seja parte

da noite, o
árvores,
vento. Tento imaginar o rosto de Christian, mas de repente não é mais
tão claro para mim. Tento evocar seus olhos, o flash de
verde e dourado, mas também não posso me apegar a isso.
Em vez disso, recebo imagens de Tucker. Sua boca manchada com
vermelho enquanto nos agachamos na encosta da montanha, enchendo o vazio
potes de sorvete com mirtilos. Sua risada rouca. Dele
mãos na minha cintura no rio, me mantendo firme, segurando
eu perto. Seus olhos tão quentes e azuis, me atraindo.
“Merda,” eu sussurro.
Abro os olhos. Sou tão leve que as pontas dos dedos dos pés são as
única coisa no chão. Estou flutuando.
Não, eu acho. Isso não está certo. Era para ser cristão
quem faz você se sentir assim. Estou aqui pelo cristão
Prescott. Besteira!
O pensamento me pesa e eu afundo de volta na terra.
Mas não consigo tirar Tucker da cabeça. Eu continuo repetindo o
momentos entre nós repetidamente na minha cabeça.
“O que você vê em um cara como Christian Prescott?” ele
me perguntou naquela noite quando ele me deixou no baile.
Machine Translated by Google

E o que ele estava realmente dizendo então, o que teria acontecido

em alto e bom som, se eu não fosse tão cego, Por que
não souvocê
eu?vê
Eu conheço o sentimento.
Arranje um pegada, Eu digo a mim mesmo. Apenas voe já.
Aperto ainda mais a mochila. Eu levanto minhas asas e
estique-os em direção ao céu. Eu empurro com todos os músculos deles, todos
a força que ganhei ao longo de meses e meses de
prática. Meu corpo sobe alguns metros e consigo
segure a mochila.
Eu me levanto mais alto, quase até o topo da linha das árvores. EU
mal consigo distinguir o pedaço da lua nova. eu me movo
em direção a ele, mas a mochila me desequilibra. Eu cambaleio para um
lado, batendo as asas descontroladamente e deixando cair o saco. Meus braços parecem
eles vão arrancar das minhas órbitas. E então eu caio,
batendo no pinheiro na beira do nosso quintal, xingando
até o fim.
Jeffrey está na pia da cozinha quando eu me arrasto
pela porta dos fundos, arranhado e machucado e perto de
lágrimas.
“Legal”, ele diz, sorrindo.
“Cale a boca.”
Ele ri. “Eu também não posso fazer isso.”
“Você não pode o quê?”
“Não posso carregar coisas quando voo. Isso me desequilibra.”
Não sei se devo me sentir melhor porque Jeffrey não consegue
fazer isso também, ou se sentir pior porque ele evidentemente está
me assistindo.
“Você já tentou?” Eu pergunto.
“Muitas vezes.” Ele estende a mão e puxa uma pinha
do meu cabelo. Seus olhos são amigáveis, simpáticos. Fora de
todo mundo que conheço, Jeffrey é a única pessoa que pode realmente
entender o que estou passando. Ele está passando por isso,
também. Ou pelo menos ele o fará, quando seu propósito chegar.
— Você... — hesito. Eu olho atrás dele para o corredor
em direção ao escritório da mamãe. Ele olha por cima do ombro, então
Machine Translated by Google

de volta para mim com curiosidade.

"O que?"
“Você quer tentar juntos?”
Ele me encara por um minuto. “Claro”, ele diz finalmente.
"Vamos fazê-lo."
Está tão escuro no quintal que não consigo ver muita coisa além da borda do
gramado.
“Isso seria muito mais fácil durante o dia”, eu digo. “Estou começando a odiar
praticar à noite.”
“Por que não praticar durante o dia?”
“Hum, porque as pessoas podiam nos ver?”
Ele sorri maliciosamente. "Quem se importa?" ele diz.
"O que você quer dizer?"
“As pessoas realmente não veem você. Não é como se eles estivessem olhando para
cima.”
"O que? Isso é loucura,” eu digo, balançando a cabeça.
"É verdade. Se eles notarem você, vão pensar que você é um pássaro grande
ou algo assim. Um pelicano.
"Sem chance." Mas imediatamente me lembrei de quando voei sobre Jenny
Lake e meu reflexo era uma faixa de branco puro, como o de um pássaro.

"Não é grande coisa. Mamãe faz isso o tempo todo.

"Ela faz?"
“Ela voa quase todas as manhãs. Assim como o sol está nascendo.”

“Como não percebi isso?”

Ele dá de ombros. “Eu acordo mais cedo.”
“Não acredito que não sabia disso!”
“Para que possamos voar durante o dia. Problema resolvido. Mas agora vamos
em frente, ok? Tenho coisas para fazer. Você faz. Tudo bem
"De curso então. Vê isto. Mostrar
você mesmo!" Eu grito.
Suas asas brilham.
"O que é que foi isso?" ele engasga.
“Um truque que aprendi com Angela.”
Machine Translated by Google

Suas asas são cinza claro, vários tons mais escuros que as minhas.
Provavelmente não há nada com que se preocupar, no entanto. Mamãe disse que
todos nós temos vários tons de cinza. E os dele não parecem tão sombrios quanto
parecem. . . sujo.
"Bem, me avise da próxima vez, ok?" Jeffrey dobra ligeiramente as asas, torna-
as menores e vira as costas para mim enquanto caminha até a beira do gramado
onde deixei a mochila. Ele o levanta facilmente e corre até mim. Todos esses
músculos da equipe de luta livre são uma grande vantagem.

“Ok, vamos fazer isso.” Ele segura a sacola e eu

pegue uma das alças. “Quando eu contar até três.”
De repente, imagino nós dois batendo as cabeças enquanto decolamos. Dou um
passo para trás, colocando o máximo de espaço possível entre nós enquanto ainda
seguro a mochila.
Com ele compartilhando metade do peso, não é nada pesado.
“Um”, ele diz.
“Espere, em que direção devemos ir?”
"Dessa maneira." Ele inclina a cabeça em direção ao extremo norte da nossa
propriedade, onde as árvores são mais ralas.
"Bom plano."
"Dois."
"Quão alto?"
“Vamos descobrir isso”, diz ele em tom exasperado.
“Sabe, sua voz está começando a soar igual à do papai. EU
não acho que gosto disso.
"Três!" ele exclama, e então dobra os joelhos e flexiona as asas e se levanta
enquanto eu faço o meu melhor para fazer o mesmo.

Não há espaço para hesitação. Subimos e subimos e subimos, sincronizando as

batidas de nossas asas, segurando a mochila entre nós um pouco trêmula, mas de
uma forma que somos capazes de lidar com isso. Em cerca de dez segundos
ultrapassamos a linha das árvores.
Então começamos a nos mover para o norte. Olho para Jeffrey e ele me lança um
sorriso presunçoso e satisfeito, como se soubesse o tempo todo que isso seria fácil.
Estou meio chocado com o quão fácil é. Poderíamos ter levantado o dobro. Minha
mente
Machine Translated by Google

corridas com tudo o que isso pode significar. Se eu não consigo levantar Christian sozinha, devo ter

ajuda? É contra as regras?

"Jeffrey, talvez seja isso."
"Isso é o que?" ele diz um pouco distraído, tentando puxar o
mochila para cima para segurá-la melhor.
“Seu propósito. Talvez façamos isso juntos.
Ele solta. A bolsa me puxa para baixo instantaneamente, e então eu a solto
também. Nós o observamos bater no mato do chão da floresta.
“Não é meu propósito”, diz ele com voz monótona. Seu cinza
os olhos ficam frios e distantes.
"Qual é o problema?"
"Nada. Nem tudo é sobre Clara.” você ,
A mesma coisa que Wendy me disse. Como um soco no estômago.

“Desculpe,” murmuro. “Acho que fiquei animado com a ideia de conseguir ajuda.
Estou tendo dificuldade em fazer isso sozinho.”

“Temos que fazer isso sozinhos.” Ele se vira no ar,

voltando para o quintal. “É assim que as coisas são.”
Fico olhando para ele por um longo tempo, depois me abaixo no chão para pegar
a mochila. Um dos galões de água que coloquei dentro dele está quebrado e a água
escorre lentamente para a terra seca.
Machine Translated by Google

Capítulo 16
Repelente de Urso

Na manhã seguinte, meu celular toca em alguma hora indecente. Debaixo das
cobertas, gemo e procuro-o na mesa de cabeceira, encontro-o, puxo-o comigo e
respondo alegremente.

"O que?"
“Ah, que bom. Sua vez." Tucker.
"Que horas são?"
"Cinco."
"Eu vou te matar."
“Estou a caminho”, diz ele. “Estarei aí em cerca de meia hora. Pensei em ligar
para que você tivesse tempo de escovar o cabelo e passar a maquiagem no rosto.

“Você acha que vou usar maquiagem para fazer caminhadas com você?”

“Veja, é isso que eu gosto em você, Cenoura. Você não é exigente.

Eu desligo na cara dele. Tiro os cobertores e fico deitado por um minuto

olhando para o teto. Lá fora está escuro como breu. Eu estava sonhando com ele,
percebo, embora não consiga me lembrar dos detalhes. Algo sobre o grande
celeiro vermelho do Lazy Dog Ranch. Eu bocejo. Então me forço a levantar e me
vestir.

Não tomo banho porque o barulho acordaria mamãe. Jogo água fria no rosto e
coloco um hidratante. Eu não preciso de maquiagem. Minha pele ultimamente
está começando a ter seu próprio brilho natural, outro sinal de que as coisas estão
começando a mudar, começando a se intensificar do jeito que mamãe disse que
aconteceria. Coloco rímel e um pouco de brilho labial, depois volto minha atenção
para as ondas selvagens de cabelo caindo em cascata pelas minhas costas.
Machine Translated by Google

Há um pedaço de seiva de árvore grudado em um fio, evidência de

treino de voo de ontem à noite. Eu passo os próximos quinze minutos
tentando me livrar da seiva, e quando finalmente a removo,
junto com uma mecha gorda do meu cabelo, ouço pneus no cascalho
estrada lá fora.
Desço silenciosamente as escadas. Jeffrey está certo. Mamãe não está nela
sala. Na bancada da cozinha escrevo um bilhete para ela: Mãe, indo
sair para o nascer do sol com os amigos. Volto mais tarde. eu vi meu
célula. C. Então eu saio pela porta.

Desta vez estou nervoso, mas Tucker age como se nada

mudou, tão completamente normal que me pergunto se talvez eu
imaginei toda a tensão entre nós ontem. eu relaxo em
nossa brincadeira familiar. O sorriso dele é contagiante. A covinha dele saiu
todo o caminho, e ele dirige rápido o suficiente para me ter
segurando a maçaneta acima da porta enquanto dobramos as esquinas.
Ele pega uma estrada secundária secreta para chegar a Grand Teton,
contornando o portão principal, e então estamos diminuindo o zoom
rodovia vazia.
“Então, que dia é hoje?” Eu pergunto.
"Huh?"
“Você disse que era um dia especial.”
"Oh. Eu vou chegar lá.
Dirigimos até Jackson Lake. Ele estaciona e sai do
caminhão. Espero que ele se aproxime e abra minha porta. Eu sou
me acostumando com seus modos de “sim, senhora”, tanto que estou
começando a achar seus modos cavalheirescos doces.
Ele verifica o relógio.
“Temos que caminhar rápido”, diz ele. “O nascer do sol é em vinte e seis
minutos."
Eu me inclino para apertar os cadarços das minhas botas. E eram
desligado. Eu o sigo para cima e para fora do estacionamento e entro no
floresta.
“Então, quais aulas você fará no próximo ano?” ele pergunta
seu ombro enquanto subimos a colina do outro
lado do lago.
Machine Translated by Google

“O de sempre”, eu digo. “AP Cálculo, inglês universitário, governo, francês,

física, você sabe.”
“Física, hein?”
é
“Bem, meu pai é professor de física.”
"Sem brincadeiras? Onde?"
“Universidade de Nova York.”

Ele assobia. “Isso é muito longe daqui. Quando seus pais se separaram?

"Por que você está tão tagarela de repente?" Eu pergunto um pouco bruscamente.
Algo na ideia de contar a ele sobre minha história pessoal me deixa desconfortável.
Tipo, vou começar a contar a ele e não vou conseguir parar. Vou contar a história
toda: o meio anjo da mamãe, sou um quarto, minha visão, meus poderes, meu
propósito, Christian, e depois? Ele vai me contar sobre o circuito de rodeio?

Ele para e se vira para olhar para mim. Seus olhos estão dançando com
malícia.
“Precisamos conversar por causa dos ursos”, diz ele em voz baixa,
exagerando.
"Os ursos."
“Tenho que fazer barulho. Não quero surpreender um urso pardo.

“Não, acho que não queremos fazer isso.”

Ele recomeça a trilha.
“Então, conte-me sobre essa coisa que aconteceu com seu avô, onde sua
família perdeu o rancho,” digo rapidamente antes que ele tenha a chance de
voltar ao assunto da minha família. Ele não diminui o passo, mas quase posso
senti-lo ficar tenso. A situação está invertida. “Wendy diz que é por isso que
você odeia os californianos. O que aconteceu lá?"

“Eu não odeio os californianos. Claramente."

“Uau, isso é um alívio.”
“É uma longa história”, diz ele, “e não temos tanto tempo para caminhar”.

"OK. Desculpe. Eu não queria...

Machine Translated by Google

“Está tudo bem, Cenouras. Eu vou te contar sobre isso algum dia. Mas agora não."

Aí ele começa a assobiar e paramos de conversar. Qual

parece servir para nós dois, ursos ou não.

Depois de mais alguns minutos de subida difícil, chegamos a uma clareira no topo de
uma pequena elevação. O céu é banhado por uma mistura de cinza e amarelo pálido,
com um emaranhado de nuvens rosa brilhante pairando logo acima de onde os Tetons
se projetam no céu, pura majestade de montanha roxa, erguendo-se como reis na
borda do horizonte. Abaixo deles está o Lago Jackson, tão claro que parece dois
conjuntos de montanhas e dois céus, perfeitamente reproduzidos.

Tucker verifica seu relógio. "Sessenta segundos. Chegamos na hora certa.

Não consigo desviar o olhar das montanhas. Nunca vi nada tão formidavelmente belo. Sinto-me
conectado a eles de uma forma que nunca senti em nenhum outro lugar. É como se eu pudesse
sentir a presença deles. Só de olhar para os picos recortados contra o céu, a paz toma conta de mim
como as ondas batendo na margem do lago abaixo de nós. Angela tem uma teoria de que os anjos
são atraídos pelas montanhas, que de alguma forma a separação entre o céu e a terra é mais tênue
aqui, assim como o ar é mais rarefeito. Não sei. Só sei que olhar para eles me dá vontade de voar,
de ver a terra do alto.

"Por aqui." Tucker me vira para a direção oposta, onde, do outro lado do vale, o sol
está nascendo sobre um conjunto distante e menos familiar de montanhas. Estamos
completamente sozinhos. O sol está nascendo apenas para nós. Depois de passar
pelo topo das montanhas, Tucker me segura delicadamente pelos ombros e me vira
novamente, de volta aos Tetons, onde agora há um milhão de brilhos dourados no lago.

“Ah,” eu suspiro.
“Faz você acreditar em Deus, não é?”
Machine Translated by Google

Olho para ele, assustada. Nunca o ouvi falar sobre Deus antes, embora eu
saiba por Wendy que os Avery vão à igreja quase todos os domingos. Eu nunca o
teria considerado do tipo religioso.

"Sim eu concordo.
“O nome deles significa 'seios', você sabe.” O canto de sua boca se ergue em
seu sorriso travesso. “Grand Teton significa 'peito grande'.”

“Legal, Tucker,” eu zombei. "Eu sei que. Francês do terceiro ano, lembra? Acho
que os exploradores franceses não viam uma mulher há muito tempo.”

“Acho que eles só queriam dar uma boa risada.”

Por um longo tempo ficamos lado a lado observando a luz se estender e dançar
com as montanhas em completo silêncio. Uma leve brisa sopra e sopra meu
cabelo para o lado, onde ele fica preso no ombro de Tucker. Ele olha para mim.
Ele engole. Ele parece que está prestes a dizer algo importante. Meu coração
salta para a garganta.

“Eu acho que você está...” ele começa.

Nós dois ouvimos o barulho no mato atrás de nós no
mesmo momento. Nós viramos.
Um urso acaba de entrar na trilha. Eu sei imediatamente que é um urso pardo.
Seus ombros enormes brilham sob os raios do sol nascente quando ele para para
olhar para nós. Atrás dele, dois filhotes caem dos arbustos.

Isto é mau.
“Não corra”, avisa Tucker. Não é uma possibilidade. Meus pés estão congelados
no chão. Na minha visão periférica, vejo-o tirar a mochila do ombro. O urso abaixa
a cabeça e emite um som de fungadela.

“Não corra”, diz Tucker novamente, desta vez em voz alta. Eu o ouço se
atrapalhando com alguma coisa. Talvez ele vá bater nela com algum tipo de
objeto. O urso olha diretamente para ele. Seus ombros ficam tensos enquanto ela
se prepara para atacar.
"Não", murmuro em Angelical, erguendo a mão como se
poderia detê-la apenas pela força da minha vontade. "Não."
Machine Translated by Google

O urso faz uma pausa. Seu olhar se volta para meu rosto, seus olhos são
castanhos claros, absolutamente vazios de qualquer sentimento ou compreensão.
Animal puro. Ela olha atentamente para minha mão e então se levanta e fica em
pé sobre as patas traseiras, bufando.
“Não vamos machucar você,” eu digo em Angelical, tentando manter minha voz
baixa. Não sei como isso soará para Tucker. Não sei se o urso vai entender. Não
tenho tempo para pensar.
Mas eu tenho que tentar.
O urso faz um barulho que é meio rugido, meio latido. Eu mantenho minha
posição. Eu olho nos olhos dela.
“Saia deste lugar,” eu digo com firmeza. Sinto um poder estranho se movendo
através de mim, me deixando tonto. Quando olho para minha mão estendida, vejo
um leve brilho subindo sob minha pele.

O urso cai de quatro. Ela abaixa a cabeça novamente,

lati para seus filhotes.
“Vá,” eu sussurro.
Ela faz. Ela se vira e cai de volta no mato, seus filhotes caindo atrás dela. Ela se
foi tão de repente quanto apareceu.

Meus joelhos cederam. Os braços de Tucker me envolvem. Por um minuto, ele

me esmaga contra ele, uma mão na parte inferior das minhas costas, me apoiando,
a outra na minha nuca. Ele puxa minha cabeça para seu peito. Seu coração está
batendo forte, sua respiração em tremores de pânico.

“Oh meu Deus,” ele respira.

Ele tem algo em uma das mãos. Eu me afasto para investigar. É um recipiente
longo e prateado que se parece vagamente com um extintor de incêndio, só que
menor e mais leve.
“Repelente de urso”, diz Tucker. Seu rosto está pálido, seus olhos azuis
selvagens e alarmados.
"Oh. Então você poderia ter lidado com isso.
“Eu estava tentando ler as instruções sobre como pulverizar a coisa”, diz ele
com uma risada sombria. “Não sei se teria descoberto a tempo.”
Machine Translated by Google

"Nossa culpa." Eu afundo e sento no chão rochoso perto de seus pés. “Paramos
de conversar.”
"Certo."
Não sei o que ele ouviu, o que pensou.
“Estou com sede,” eu digo, tentando ganhar algum tempo para
venha com uma explicação.
Ele coloca a lata de volta na mochila e pega uma garrafa de água, abre-a e se
ajoelha ao meu lado. Ele segura a garrafa nos meus lábios, sua expressão ainda
tensa de medo, seus movimentos tão bruscos que a água escorre pelo meu queixo.

“Você me avisou sobre os ursos”, gaguejo depois de tentar beber alguns goles.
"Nós tivemos sorte."
"Sim." Ele se vira e olha a trilha na direção que o urso seguiu, depois de volta
para mim. Há uma pergunta em seus olhos que não consigo responder. “Tivemos
muita sorte, certo.”

Nós não falamos sobre isso. Descemos de volta e dirigimos até Jackson para tomar
café da manhã. Voltamos para a casa de Tucker no final da manhã para pegar o
barco de Tucker e passar a tarde pescando Snake. Tucker pega alguns e os joga
de volta. Ele pega uma grande truta arco-íris, e essa nós decidimos comer no jantar
junto com os peixes que ele pescou no dia anterior. Só quando estamos na cozinha
da casa da fazenda Avery, com Tucker me ensinando como estripar o peixe, é que
ele traz o urso à tona novamente.

“O que você fez hoje com o urso?” ele pergunta enquanto eu fico com o peixe
na pia da cozinha, tentando fazer uma incisão limpa na barriga do jeito que ele me
mostrou.
“Isso é tão nojento”, reclamo.
Ele se vira para olhar para mim, sua expressão dura, do jeito que sempre fica
quando tento fazer algo passar por ele. Eu não sei o que dizer. Quais são minhas
opções? Diga a verdade, o que vai contra a única regra absoluta que mamãe
realmente me deu sobre ser um sangue de anjo:
Não diga aos humanos - eles
Machine Translated by Google

não vai acreditar e se você igualar. eles fizeram, eles não conseguiram lidar
E há a segunda opção: inventar algum tipo de mentira que pareça ridícula.

“Eu cantei para o urso”, tento.

"Você conversou com isso."
“Eu meio que cantarolei sobre isso”, digo lentamente. "Isso é tudo."
“Eu não sou estúpido, você sabe”, ele diz.
"Eu sei. Tuck—”
A faca escorrega. Sinto-o deslizar para a parte carnuda da minha mão, abaixo do
polegar, cortando a pele e os músculos.
Há um fluxo repentino de sangue. Instintivamente fecho os dedos em volta do corte.

“Ok, de quem foi a ideia brilhante de me dar uma faca?”

“Esse é um corte ruim. Aqui." Tucker enrola meus dedos para pressionar um pano
de prato sobre o ferimento. “Coloque pressão nisso”, ele orienta, soltando. Ele sai
correndo da sala. Pressiono por um momento, como ele disse, mas o sangramento já
parou. De repente me sinto estranho, tonto novamente. Eu me inclino contra o balcão,
tonta. Minha mão começa a latejar e então uma onda de calor, como uma pequena
chama, dispara do meu cotovelo até a ponta do meu dedo mínimo. Eu suspiro. Na
verdade, posso sentir o corte se fechando, o tecido se unindo bem no fundo da minha
mão.

Mamãe estava certa. Meus poderes estão crescendo.

Depois de um momento, a sensação desaparece. Retiro o pano de prato e examino
minha mão. Agora é apenas um corte superficial, pouco mais que um arranhão.
Parece ter parado de se curar. Flexiono meus dedos para frente e para trás com
cuidado.
Tucker aparece com um tubo de pomada antibiótica e bandagens suficientes para
preparar um pequeno exército. Ele joga tudo no balcão e vem rapidamente até mim.
Puxo o pano de prato firmemente na palma da mão e coloco a mão no peito de forma
protetora.

“Estou bem”, digo rapidamente.

“Deixe-me ver”, ele ordena. Ele estende a mão.
"Não, está bem. É apenas um arranhão.
Machine Translated by Google

“É um corte profundo. Precisamos fechá-lo.”

Eu lentamente abaixo minha mão até a dele. Ele pega e gentilmente vira para
que minha palma machucada fique voltada para cima. Ele puxa o pano de prato.
"Ver?" Eu digo. “Apenas um pequeno ferimento superficial.”
Ele olha atentamente. Estou prendendo a respiração, eu percebo. Digo a mim
mesmo para relaxar. Apenas aja normalmente, como mamãe diz. Eu posso explicar
isso. Eu tenho que explicar isso.
“Você vai ler meu futuro?” Eu digo com uma risada fraca.

Sua boca se torce. “Achei que você iria precisar de pontos com certeza.”

"Não. Alarme falso."

Ele começa a me consertar. Ele limpa o corte com água, passa um pouco de
pomada e depois passa um curativo sobre ele com cuidado. Fico aliviada quando o
corte fica coberto pelo curativo e ele finalmente tem que parar de olhar para ele.

“Obrigado”, digo a ele.

“O que está acontecendo com você, Clara?” Seus olhos quando ele olha para
mim são ferozes, cheios de tanta mágoa e acusação que me tiram o fôlego.

"O que? Como assim?" Eu gaguejo.

“Quero dizer”, ele começa. “Não sei o que quero dizer. Eu acabei de . . .
Você é apenas . . .”
E então ele não diz mais nada.
Insira o maior e mais constrangedor silêncio da história dos grandes silêncios
constrangedores. Eu fico olhando para ele. De repente estou exausto por todas as
mentiras que contei a ele. Ele é meu amigo e minto para ele todos os dias. Ele
merece coisa melhor. Eu gostaria de poder contar a ele então, mais do que
qualquer coisa que eu sempre quis. Eu gostaria de poder ficar na frente dele e
realmente ser eu mesma e contar tudo a ele. Mas é contra as regras. E essas não
são regras que você quebra levianamente. Não sei quais seriam as consequências
se eu contasse.

“Eu sou apenas eu,” eu digo suavemente.

Machine Translated by Google

Ele zomba. Ele pega o pano de prato e o segura, um pedaço de tecido

atoalhado branco com meu sangue vermelho incrivelmente brilhante encharcado
no meio. “Pelo menos agora eu sei que você pode sangrar”, diz ele. “Isso é
alguma coisa, eu acho. Você não é completamente invencível, não é?

“Ah, certo”, respondo tão sarcasticamente quanto consigo.

“O quê, você achou que eu era a Supergirl? Vulnerável apenas à criptonita?”

“Não sei o que penso.” Ele conseguiu desviar o olhar do pano de prato e
agora está olhando para mim novamente.
"Você não está . . . normal, Clara. Você tenta fingir que é.
Mas você não é. Você conversou com um urso pardo e ele te obedeceu. Os
pássaros te seguem como um desenho animado da Disney, ou você não
percebeu? E por um tempo, depois que você voltou de Idaho Falls, Wendy
pensou que você estava fugindo de alguém ou de alguma coisa. Você é bom em
tudo que tenta. Você anda a cavalo como se tivesse nascido na sela, esquia em
curvas paralelas perfeitas na primeira vez na colina, aparentemente fala francês
e coreano fluentemente e sabe-se lá o que mais.

Ontem notei que suas sobrancelhas meio que brilham ao sol. E há algo na
maneira como você se move, algo que está além da graça, algo que está além
do humano, até. É como se você fosse. . . algo mais."

Um arrepio violento passa por mim da cabeça aos pés. Ele realmente juntou
tudo. Ele simplesmente não sabe o que isso significa.

“E não poderia haver qualquer explicação racional

por tudo isso”, eu digo.
“Considerando seu irmão, o melhor que consegui descobrir é que talvez sua
família faça parte de algum tipo de experimento secreto do governo, algum tipo
de super-humano geneticamente modificado e amigo dos animais”, diz ele. “E
você está escondido.”

Eu bufo. Seria engraçado se a verdade não fosse muito mais estranha. "Você
parece louco, sabia disso?"
Outro silêncio para os livros dos recordes. Então ele suspira.
Machine Translated by Google

"Eu sei. É louco. Eu sinto que... Ele se interrompe. Ele

de repente parece tão infeliz que meu coração dói por ele.
Eu odeio minha vida.
“Está tudo bem, Tuck,” eu digo gentilmente. “Tivemos um dia meio louco.”

Estendo a mão para tocar seu ombro, mas ele balança a cabeça. Ele está
prestes a dizer mais alguma coisa quando a porta de tela se abre e o Sr. e a Sra.
Avery entram na casa, falando alto porque sabem que estão nos interrompendo. A
Sra. Avery vê a pilha de curativos e pomadas no balcão.

“Ah, ah. Alguém sofreu um acidente?

“Eu me cortei”, digo rapidamente, evitando os olhos de Tucker.
“Tucker estava me ensinando como limpar os peixes e fiquei descuidado. Mas estou
bem.
“Bom”, diz a Sra. Avery.
“É um belo peixe”, diz o Sr. Avery, olhando para a pia onde deixei cair a grande
truta arco-íris. "Você pegou isso hoje?"

“Tucker fez isso ontem. Hoje ele pegou aquele ali. Aponto para o refrigerador
aberto. O Sr. Avery olha para ele e dá um assovio baixo de agradecimento.

“Boa comida esta noite.”

“Tem certeza de que é isso que você quer no seu jantar de aniversário?”
pergunta a Sra. “Eu posso fazer o que você quiser.”
"É seu aniversário!" Eu suspiro.
"Ele não te contou?" ri Sr. Avery. “Dezessete anos hoje. Ele é quase um homem.”

“Obrigado, papai”, murmura Tucker.

“Não mencione isso, filho.”
“Eu teria comprado algo para você”, digo suavemente.
"Você fez. Você me deu minha vida hoje. Adivinha?" ele diz aos pais, mais alto
do que seu discurso áspero de costume.
“Hoje encontramos uma mamãe parda com dois filhotes no cume de Colter Bay, e
Clara cantou para ela ir embora.”

O Sr. e a Sra. Avery olham para mim, horrorizados.

Machine Translated by Google

“Você cantou para isso?” Sra. Avery repete.

“O canto dela é muito ruim”, disse Tucker, e todos riram.
Eles acham que ele está brincando. Eu sorrio fracamente.
“Sim”, eu concordo. “Meu canto é tão ruim.”

Depois que a Sra. Avery frita o peixe para o jantar, há bolo, sorvete e alguns
presentes. A maioria dos presentes é para o cavalo de rodeio premiado de
Tucker, Midas, que acho um nome engraçado para cavalo. Avery se gaba da
maneira como Tucker e Midas conseguem escolher uma única vaca de um
rebanho.
“A maioria dos cavalos que competem são treinados por profissionais e
custam bem mais de quarenta mil”, diz ele. “Mas não Midas.
Tucker o criou e treinou desde potro.
"Estou impressionado."
Tucker parece inquieto. Ele esfrega a nuca, um gesto que sei que significa
que ele está extremamente desconfortável com o andamento da conversa.

“Eu gostaria de ter visto você competir”, eu digo. “Aposto que isso é algo para
se ver.”
“Você terá que pegá-lo este ano”, diz o Sr. Avery.
"Eu sei!" Eu exclamo. Apoio o queixo na mão enquanto me inclino na mesa
da cozinha e sorrio para Tucker. Eu sei que estou piorando as coisas, provocando-
o. Mas talvez se eu agir normalmente, tudo voltará a ser como era.

“Vamos ao celeiro e mostrar a Midas o novo freio,”

Tucker diz.
Com isso, ele me leva para fora de casa, para a segurança do celeiro. O cavalo
chega à frente de sua baia no momento em que entramos, com as orelhas
levantadas em expectativa. Ele é uma cor castanha linda e brilhante, com olhos
castanhos grandes e conhecedores. Tucker acaricia seu queixo. Então ele coloca a
nova rédea que seus pais lhe deram.

“Você deveria ter me dito que era seu aniversário”, digo.

"Eu estava indo. Mas então quase fomos comidos por um urso pardo.”
Machine Translated by Google

"Oh, certo. E Wendy? Eu pergunto.

"Então e ela?"
“É aniversário dela também. Eu sou o pior amigo de todos. Eu deveria
enviei algo para ela. Você trocou presentes?
"Ainda não." Ele se vira para mim. “Mas ela me deu o presente perfeito.”

A maneira como ele está olhando para mim provoca um frio na barriga
estômago. "O que?"
"Você."
Eu não sei o que dizer. Este verão não saiu do jeito que eu planejei. Eu não
deveria estar no meio de um celeiro com um cowboy de olhos azuis que está
olhando para mim como se estivesse prestes a me beijar. Eu não deveria querer
que ele me beijasse.

"O que estamos fazendo?" Eu pergunto.

"Cenouras . . .”
“Não me chame assim,” eu digo trêmula. "Este não sou eu."
"O que você quer dizer?"
“Há uma hora você pensou que eu era algum tipo de aberração.”
Ele passa a mão pelo cabelo em agitação e depois
olha diretamente nos meus olhos.
“Eu nunca pensei que você fosse uma aberração. Eu penso . . . Achei que você
fosse mágico ou algo assim. Achei que você era perfeito demais para ser real.

Eu quero muito mostrar a ele, voar até o topo do palheiro e sorrir para ele, contar
tudo a ele. Eu quero que ele conheça meu verdadeiro eu.

“Eu sei que disse algumas coisas estúpidas hoje. Mas eu gosto de você, Clara”,
diz ele. "Eu gosto mesmo de você."
Pode ser a primeira vez que ele realmente disse meu nome.
Ele vê a hesitação em meus olhos. "Tudo bem. Você não
tenho que dizer alguma coisa. Eu só queria que você soubesse."
“Não”, eu digo. Ele é uma distração. Eu tenho um propósito, um dever.
Eu não estou aqui por causa dele. “Tuck, eu não posso. Eu tenho que-"
Sua expressão fica turva.
Machine Translated by Google

“Diga-me que isso não é sobre Christian Prescott”, diz ele. "Dizer
eu, você superou aquele cara.
Sinto uma onda de raiva ao ver como ele parece condescendente, como
se eu fosse uma garota boba apaixonada.
“Você não sabe tudo sobre mim”, digo, tentando controlar meu
temperamento.
"Venha aqui." Sua voz é tão quente e áspera que provoca um arrepio na
espinha.
"Não."
“Eu não acho que você realmente queira estar com Christian
Prescott”, diz ele.
“Como se você soubesse o que eu quero.”
"Eu faço. Eu conheço você. Ele não é o seu tipo.
Olho impotente para minhas mãos, com medo de olhar para ele.
“Ah, e suponho que você seja meu tipo, certo?”
“Suponho que sim”, diz ele, e está cruzando a distância entre nós e
segurando meu rosto entre as mãos antes que eu possa sequer pensar em
impedi-lo.
“Tuck, por favor,” digo com uma voz trêmula.
“Você gosta de mim, Clara”, diz ele. "Eu sei que você faz."
Se ao menos eu pudesse rir dele. Se ao menos eu pudesse rir e me
afastar e dizer a ele o quão estúpido e errado ele é.
“Tente me dizer que não,” ele murmura, tão perto que sua respiração está
no meu rosto. Olho em seus olhos e vejo o calor convidativo neles. Eu não
consigo pensar. Seus lábios estão muito próximos dos meus e suas mãos
me puxam para mais perto.
“Tuck,” eu respiro, e então ele me beija.
Já fui beijado antes. Mas nada como isto. Ele me beija com uma ternura
surpreendente, apesar de toda a sua conversa corajosa. Ainda segurando
meu rosto, ele gentilmente roça seus lábios nos meus, lentamente, como se
estivesse memorizando como me sinto. Meus olhos se fecham.
Minha cabeça flutua com seu cheiro, grama, sol e colônia almiscarada. Ele
me beija de novo, com um pouco mais de firmeza, e então se afasta para
olhar meu rosto.
Eu não quero que isso acabe. Todos os outros pensamentos desaparecem
do meu cérebro. Abro os olhos.
Machine Translated by Google

“De novo,” eu sussurro.

O canto de sua boca se levanta e então eu o beijo. Não tão suavemente desta vez.
Suas mãos caem do meu rosto e agarram minha cintura e me puxam para ele. Um
pequeno gemido suave escapa dele, e esse barulho me faz sentir absolutamente
louca. Eu perdi.
Envolvo minhas mãos em seu pescoço e o beijo sem segurar nada. Posso sentir seu
coração trovejando como o meu, sua respiração acelerando, seus braços apertando-
se ao redor de mim.
meu.
E então posso sentir o que ele sente. Ele esperou tanto tempo por este momento.
Ele adora como me sinto em seus braços. Ele adora o cheiro do meu cabelo. Ele adora
o jeito que olhei para ele agora há pouco, corada e querendo mais dele. Ele adora a
cor dos meus lábios e agora o gosto da minha boca está deixando seus joelhos fracos
e ele não quer parecer fraco na minha frente. Então ele recua e sua respiração sai
rapidamente. Seus braços se afastam de mim.

Abro os olhos.
"O que está errado?" Eu pergunto.
Ele não consegue falar. Seu rosto ficou pálido sob sua pele dourada. E então
percebo que está claro demais lá dentro, claro demais para a escuridão do celeiro, e a
luz vem de mim, irradiando de mim em ondas.

sentiro
Estou na glória. Tucker olha para mim em estado de choque. Eu posso sentir
choque dele. Ele pode ver tudo agora sob toda essa luz, brilhando através das minhas
roupas, então eu poderia muito bem estar nua na frente dele. Eu inspiro profundamente.
Parte de mim se contorce dolorosamente ao ver o olhar de terror em seus olhos e, de
repente, a luz se apaga. Sua presença em minha mente desaparece à medida que o
celeiro escurece.

“Sinto muito”, eu digo. Observo a cor voltar lentamente ao seu rosto.

“Eu não sei o quê. . . ”, ele tenta, e então se detém.

"Desculpe. Eu não queria...
"O que você?"
são
Eu estremeço.
Machine Translated by Google

“Eu sou Clara.” Meu nome, pelo menos, não mudou. Dou um passo em direção
a ele e estendo a mão para tocar seu rosto. Ele se esquiva. Então ele agarra minha
mão, aquela com o corte. Eu suspiro quando ele tira o curativo.

A ferida está completamente curada. Não há nem cicatriz.

Nós dois olhamos para minha palma. Então a mão de Tucker cai.

“Eu sabia disso”, diz ele.

Estou inundada por uma estranha mistura de pânico e alívio. Há
não há como explicar isso. Vou ter que contar a ele. “Tuck—”
"O que você está?" ele exige novamente. Ele cambaleia alguns passos para trás.

"É complicado."
"Não." Ele balança a cabeça de repente. Seu rosto ainda está tão pálido e
esverdeado como se ele estivesse prestes a vomitar. Ele continua se afastando de
mim e então chega à porta do celeiro e se vira e corre em direção à casa.

Tudo o que posso fazer é vê-lo partir. Sinto-me desconectado de mim mesmo,
trêmulo com o choque do que aconteceu. Não tenho carona para casa. E Tucker
pode estar em casa pegando uma espingarda, pelo que sei. Então eu corro.
Caminho cambaleante em direção à floresta nos fundos do rancho, grata pela
cobertura das árvores. Está começando a escurecer. Assim que entro um pouco,
minhas asas se abrem sem que eu precise convocá-las. Eu vôo descuidadamente,
ficando completamente perdido antes de sentir o caminho de casa, instantaneamente
encharcado pelas nuvens e com tanto frio que estou tremendo o suficiente para
fazer meus dentes baterem, cego pelas lágrimas e meio em pânico.

Eu choro enquanto caminho para casa. Eu choro e choro. Parece que as lágrimas
nunca vão parar.

Mamãe me descobre no meu quarto chorando no travesseiro algumas horas depois.

Estou arranhada, arranhada e com marcas de lágrimas, mas o que ela diz quando
me vê é “O que aconteceu com seu cabelo?”
Machine Translated by Google

"O que?" Estou desesperadamente tentando me recompor para que eu possa

decida o quanto vou contar a ela sobre toda a coisa do Tucker.
“Está de volta à sua cor natural. O vermelho desapareceu completamente.”
"Oh. Eu trouxe a glória. Deve ter estragado a cor
imediatamente.
“Você alcançou a glória?” ela diz, seus olhos azuis arregalados.
"Sim."
"Oh meu querido. Não admira que você esteja chateado. É tão
experiência avassaladora.”
Ela não sabe nem metade disso.
"Descanse agora." Ela dá um beijo na minha têmpora. "Você pode dizer
mais sobre isso pela manhã.”
Quando ela sai, mando um e-mail frenético para Angela:
Emergência , Eu escrevo, mal conseguindo fazer os dedos e
cérebro funcionam bem o suficiente juntos para sair um simples
mensagem. Chamar possível O mais rápido .
Não há ninguém com quem conversar. Ninguém para contar. E já eu
saudades dele.

Cedo à necessidade de ouvir a voz dele e ligo para Tucker.

meu celular. Ele atende no primeiro toque. Por um minuto nenhum dos dois
nós fala.
“Deixe-me em paz”, ele diz, e então desliga.
Machine Translated by Google

Capítulo 17
Apenas me chame de anjo

Três dias se passam, três dias agonizantes em que não ligo para ele novamente ou
tento vê-lo, revivendo o beijo até pensar que vou enlouquecer e arrancar todas as
minhas penas aos punhados. Continuo dizendo a mim mesmo que tudo isso é o
melhor. Ok, então não, já que essencialmente me revelei a um humano e melhor,
nem sei qual será a punição por isso, se alguém descobrir. Mas talvez tenha sido
melhor que Tucker tenha me rejeitado. Então ele sabe que há algo estranho em
mim, claro. Ele pode provar isso? Não. Alguém acreditará nele?

Provavelmente não. Não parece provável que ele contasse a alguém. Se ele fizesse
isso, eu poderia negar tudo. Poderíamos voltar a ser como as coisas eram antes,
ele me acusando de coisas e eu fingindo que não tenho ideia do que ele está
falando.
Certo.
Não sou um mentiroso tão bom, mesmo quando minto para mim mesmo.
Gostaria que Angela me ligasse de volta e eu pudesse perguntar a ela o que fazer.

Como se o dia não bastasse, sonho com ele.

Todas as noites, durante três noites seguidas. Não consigo sair daquele momento
em que estava na cabeça dele, sentindo o que ele sentia, ouvindo seus pensamentos
enquanto ele me beijava. Posso senti-lo me amando. E isso me mata, aquele
momento em que sinto seu amor se transformar em medo.

Na terceira manhã, acordo com lágrimas escorrendo pelo rosto e, quando olho
para o teto, mergulhado em minha miséria, um pensamento me ocorre. meu. Dentro
de sua cabeça, todos os seus pensamentos
Ele O amor é e reações nasceram de amor, amor por dentro e por fora, amor
louco, irracional (e com certeza, um pouco lascivo). Ele me ama, e
Machine Translated by Google

foi isso também que o aterrorizou quando me viu toda iluminada como uma árvore de Natal. Ele não sabe o
que eu sou, mas ele me ama.

Eu me sento. Talvez eu devesse ter descoberto isso há muito tempo. Eu não

deveria ter precisado ler seu coração para ver isso. Mas quando senti todo aquele
amor crescendo nele, não sabia que estava dentro de sua cabeça. Não percebi que
os sentimentos
era não eram meus. E por que isto?

Fácil.
Sou tudo eu, a parte humana, a parte angelical. Eu amo Tucker Avery.

Fale sobre revelação.

Então é por isso que estou esperando agora do lado de fora da Crazy River
Rafting Company, sentada na calçada em frente ao seu local de trabalho como uma
ex-namorada perseguidora assustadora, esperando que ele saia para que eu possa
emboscá-lo com amor. Só que ele não sai do prédio. Espero mais de uma hora
quando ele costuma sair, e ninguém sai, exceto uma mulher loira que presumo ser
a secretária.

"Posso ajudar?" ela pergunta.

"Eu não acho."
Ela hesita, sem saber muito bem como interpretar minha resposta.
"Você está esperando por alguém?"
“Tucker.”
Ela sorri. Ela gosta de Tucker. Todo mundo em sã consciência gosta de Tucker.

“Ele ainda está no rio”, diz ela. “A jangada dele virou, nada sério, mas todos
chegarão um pouco atrasados. Você quer que eu fale com ele e diga que você está
aqui?
“Não,” eu digo rapidamente. "Vou esperar."
A cada poucos minutos, verifico meu relógio e, sempre que um caminhão passa,
prendo a respiração. Algumas vezes decido que tudo isso é uma péssima ideia e
me levanto para ir embora. Mas nunca consigo entrar no meu carro. Na verdade,
só preciso vê-lo.
Machine Translated by Google

Finalmente, um grande caminhão vermelho chega ao estacionamento rebocando

um trailer aberto carregado de jangadas. Tucker está sentado no banco do
passageiro, conversando com o cara mais velho que conheci antes e que liderava
as viagens de rafting. Tucker o chamou de Murphy, embora eu não saiba se esse
é seu nome ou sobrenome. Quando anunciaram as regras da jangada naquela vez
em que ele me levou rio abaixo com ele, ele as chamou de leis de Murphy.

Tucker não me vê imediatamente. Ele sorri do jeito que faz quando conta a piada
de uma piada, com um pequeno brilho irônico e consciente de dentes e covinhas.
Eu me derreto vendo aquele sorriso, lembrando das vezes em que ele foi direcionado
para mim.
Murphy ri, então os dois saltam do caminhão e voltam para o trailer para começar
a descarregar as jangadas. Eu me levanto, meu coração batendo tão rápido que
acho que vai sair do meu peito e acertá-lo.

Murphy abre uma enorme porta de garagem e depois se vira em direção à

caminhonete, e é quando ele me vê parada ali.
Ele para e olha para mim. Tucker está ocupado desamarrando as jangadas do
trailer.
“Tuck”, diz Murphy lentamente. “Acho que essa garota está aqui por sua causa.”

Tucker fica completamente imóvel por um minuto, como se tivesse sido atingido
por um raio congelante. Os músculos de suas costas se contraem e ele se endireita
e se vira para olhar para mim. Uma sucessão de emoções passa por seu rosto:
surpresa, pânico, raiva, dor. Então ele se acalma com a raiva. Seus olhos ficam
frios. Um músculo pulsa em sua mandíbula.

Eu murcharei sob seu olhar.

“Você precisa de um minuto?” Murphy pergunta.
“Não”, diz Tucker em uma voz baixa que quebraria meu coração se já não
estivesse em pedaços ao redor dos meus pés. “Vamos terminar isso.”

Fico parada como se estivesse presa ao chão enquanto Tucker e Murphy

arrastam as jangadas do trailer para uma garagem ao lado do escritório. Então eles
inspecionam cada um deles, analisam
Machine Translated by Google

algum tipo de lista de verificação com os coletes salva-vidas e tranque o

garagem para cima.

“Até mais”, diz Murphy, depois pula em um jipe e fica

dê o fora daqui.
Tucker e eu estamos no estacionamento olhando um para o outro.
Ainda não consigo formar palavras. Todas as coisas que planejei dizer voaram
da minha cabeça no minuto em que coloquei os olhos nele. Ele é tão
lindo, parado ali com as mãos enfiadas nas
bolsos, o cabelo ainda úmido do rio, os olhos tão azuis. EU
sinto lágrimas em meus olhos e tento afastá-las.
Tucker suspira.
“O que você quer, Clara?”
O som do meu nome é estranho vindo dele. Eu sou
não mais cenouras. Meu cabelo voltou a ser loiro. Ele pode
provavelmente diga mesmo agora que não sou exatamente o que pareço
ser.
“Sinto muito por ter mentido para você”, digo finalmente. “Você não sabe como
Eu queria muito te contar a verdade.
"Então por que você não fez isso?"
“Porque é contra as regras.”
“Quais regras? Que verdade?"
“Vou te contar tudo agora, se você me ouvir.”
"Por que?" ele pergunta bruscamente. “Por que você me contaria agora, se
é contra as regras?"
"Porque eu te amo."
Lá. Eu disse isso. Não acredito que realmente disse isso. Pessoas
lançar essas palavras tão descuidadamente. Eu sempre me encolho
sempre que ouço crianças dizerem isso enquanto se beijam no corredor
escola. você,
amor,
você,
querido. amo eu também. Aqui estão todos
dezesseis anos e convencidos de que encontraram a verdade
amor. Sempre pensei que teria mais juízo do que isso, um pouco
mais perspectiva.
Mas aqui estou eu, dizendo e falando sério.
Tucker engole em seco. A raiva desaparece de seus olhos, mas eu ainda
veja sombras do medo.
Machine Translated by Google

“Podemos ir a algum lugar?” Eu pergunto. “Vamos para algum lugar na floresta

e eu lhe mostrarei.”
Ele hesita, é claro. E se eu for um invasor alienígena tentando atraí-lo para um
lugar isolado para poder sugar seus miolos?
Ou um vampiro, faminto por seu sangue?
"Eu não vou machucar você." Não tenha medo.
Seus olhos brilham de raiva como se eu tivesse saído e
o chamava de frango.
"OK." Sua mandíbula aperta. “Mas eu dirijo.”
"Claro."

Tucker dirige por uma hora até Idaho, nas montanhas acima do reservatório de
Palisades. O silêncio entre nós é tão denso que me dá vontade de tossir. Nós dois
estamos tentando olhar um para o outro sem sermos pegos olhando um para o
outro. Em qualquer outro momento eu nos acharia hilários e idiotas.

Ele vira por uma estrada de terra marcada como propriedade privada e passa
pelas cabanas de madeira escondidas nas árvores, subindo a encosta da montanha
até chegarmos a uma grande cerca de arame. Tucker salta e se atrapalha com as
chaves. Então ele destranca o cadeado de metal enferrujado que mantém o portão
unido, volta para o caminhão e passa. Quando chegamos a uma clareira ampla e
vazia, ele estaciona o caminhão e finalmente olha para mim.

"Onde estamos?" Eu pergunto.

"Minha terra."
"Seu?"
“Meu avô ia construir uma cabana aqui, mas depois pegou câncer. Ele deixou a
terra para mim. São cerca de oito acres. É para onde eu iria se algum dia tivesse
que enterrar um cadáver ou algo assim.

Eu fico olhando para ele.

“Então me diga”, ele diz.

Respiro fundo e tento não me concentrar em seus olhos me encarando. Eu
quero contar a ele. Eu sempre quis
Machine Translated by Google

diga à ele. Só não sei exatamente como.

“Eu nem sei por onde começar.”
“Que tal você começar com a parte sobre você ser algum tipo de ser sobrenatural
feito de luz?”
Minha respiração fica presa.
“Você acha que sou feito de luz?”
“Isso foi o que eu vi.” Posso ver o medo nele novamente, na forma como ele
desvia os olhos e se move ligeiramente para colocar mais espaço entre nós.

“Não acho que sou feito de luz. O que você viu se chama glória. É meio difícil de
explicar, mas é essa forma de se comunicar, de estar conectado.”

“Comunicando. Você estava tentando se comunicar comigo?

“Não intencionalmente,” eu digo, corando. “Eu não queria que isso acontecesse.
Eu nunca tinha feito isso antes, na verdade. Mamãe disse que às vezes emoções
fortes podem desencadear isso.” Estou balbuciando.
"Desculpe. Eu não queria te assustar. A glória tende a ter esse efeito nos humanos.”

“E você não é humano”, ele diz categoricamente.

“Eu sou principalmente humano.”
Tucker se recosta na porta da caminhonete e suspira de frustração. “Isso é uma
piada, Clara? Isso é algum tipo de truque?

“Eu sou um Nephilim,” eu digo. “Normalmente não usamos esse termo, porque
significa 'caído' em hebraico, e não gostamos de pensar que somos caídos, você
sabe, mas é assim que somos chamados na Bíblia. Preferimos o termo “sangue de
anjo”, ele repete. sangue de anjo .”

“Minha mãe é meio anjo. Seu pai era um anjo e sua mãe era humana. E isso faz
de mim um quarto de anjo, já que meu pai é um cara comum.”

As palavras saem de mim rapidamente, antes que eu possa mudar de ideia.

mente. Tucker olha para mim como se eu tivesse crescido uma cabeça extra.
“Então você é parte anjo.” Ele soa exatamente como eu fiz quando mamãe me
deu a notícia pela primeira vez, como se estivesse fazendo uma lista
Machine Translated by Google

de instituições mentais na área.

"Sim. Vamos sair da caminhonete.
Seus olhos se arregalam ligeiramente. "Por que?"
“Porque você não vai acreditar em mim até que eu lhe mostre.”
"O que isso significa? Você fará aquela coisa leve de novo?
"Não. Não farei isso de novo.” Coloquei minha mão levemente em seu braço,
tentando tranquilizá-lo. Meu toque parece ter o efeito oposto. Ele se afasta
rapidamente, abre a porta e salta da caminhonete para fugir de mim.

Eu saio também. Ando até o meio da clareira e o encaro.

“Agora, não tenha medo”, digo a ele.

"Certo. Porque você vai me mostrar que é um anjo.”

“Parte anjo.”
Eu invoco minhas asas e giro levemente para mostrá-lo. Eu não os estendo nem
voo, como mamãe fez para me provar isso. Acho que vê-los, dobrados nas minhas
costas, será o suficiente.
"Caralho." Ele dá um passo para trás.
"Eu sei."
“Isso não é uma piada. Isso não é um jogo mental ou mágica
truque. Você realmente tem asas.
"Sim." Ando em direção a ele lentamente, sem querer assustá-lo, depois viro-lhe
as costas novamente para que ele possa vê-los completamente. Ele levanta a mão
como se fosse tocar as penas. Meu coração parece que vai parar, esperando.
Ninguém mais tocou em minhas asas, e me pergunto como será a sensação de tê-
lo me tocando ali. Mas então ele puxa a mão de volta.

"Você pode voar?" ele pergunta com a voz estrangulada.

"Sim. Mas principalmente sou uma garota normal.” Eu sei que ele não vai
acreditar nisso. Eu me pergunto se ele vai me tratar como uma garota normal
novamente. Isso é parte do que adoro em estar com Tucker. Ele me faz sentir
normal, não de uma maneira simples e indescritível, Jane, mas como se eu fosse o
suficiente, apenas sendo eu mesma, sem toda aquela coisa de anjo. Quase começo
a chorar pensando que vou perder isso.
Machine Translated by Google

"E o que mais? O que mais você pode fazer?"

“Não muito, na verdade. Sou apenas um quarto de anjo. eu nem
saiba tudo o que os meio anjos podem fazer. Eu posso falar qualquer
linguagem. Acho que isso é útil para os anjos quando
eles estão entregando mensagens.”
“Foi assim que você entendeu a senhora coreana do Canyon.
E como você conversou com o urso pardo?
"Sim."
Olho para meus pés. Estou com muito medo de ver o rosto dele
e saiba que tudo acabou. O beijo foi há três dias, mas
de alguma forma parece a vida de outra pessoa. Outra garota,
parado no celeiro, beijando Tucker pela primeira vez.
Outra garota que ele ama. Eu não. Não pouco patético eu
me humilhando começando a chorar.
“Sinto muito,” eu sufoco.
Ele está quieto. Lágrimas escorrem do meu queixo. Ele solta um som lento,
respiração instável.
“Não chore”, ele diz. "Isso não é justo."
Eu rio e soluço ao mesmo tempo.
“Está tudo bem”, ele sussurra. Seus dedos roçam as lágrimas
minhas bochechas. “Não chore.”
Então ele coloca os braços em volta de mim, com asas e tudo. eu enrolo meu
braços em volta de seu pescoço e enterro meu rosto em seu peito e
respire o cheiro do rio nele. Em algum lugar do
na floresta um corvo grasna. Um melro responde. E então estamos
beijando e tudo vai embora, menos Tucker.
“Ok, espere,” ele diz depois de um minuto, recuando. eu pisco
para ele atordoado. Por favor, por favor, Eu penso, não deixe isso acontecer
mudeparte
de ideia.
você
"Está tudo bem em beijar você?" ele pergunta.
"O que?"
“Não serei atingido por um raio?”
Eu ri. Então eu me inclino e roço meus lábios levemente contra
dele. Suas mãos na minha cintura apertam.
“Sem relâmpagos”, eu digo.
Machine Translated by Google

Ele sorri. Passo o dedo ao longo de sua covinha.

Ele levanta uma mecha do meu cabelo (que se soltou do meu rabo de cavalo) e a
inspeciona à luz do sol.
“Não é vermelho,” eu digo com um encolher de ombros.

“Sempre achei que havia algo estranho no seu cabelo.”

“Então você pensou que iria me torturar me chamando de Cenoura?”

“Eu ainda pensei que nunca tinha visto alguém tão bonito quanto você.”
Ele abaixa a cabeça e esfrega a nuca, envergonhado. Ele está corando.

“Você é um verdadeiro Romeu,” eu digo, corando também, tentando encobrir

isso provocando-o, mas então ele coloca os braços em volta de mim novamente e
passa as mãos sobre minhas asas. Seu toque é leve, cuidadoso, mas envia uma
onda de prazer direto para a boca do meu estômago, tão forte que meus joelhos
ficam fracos e bambos. Eu me inclino para ele e pressiono meu rosto em seu
ombro, trabalhando para manter o ar entrando e saindo de meus pulmões enquanto
ele acaricia lentamente para cima e para baixo ao longo de minhas asas.

“Então você é um anjo, só isso”, ele murmura.

Eu beijo seu ombro. “Parte anjo.”
“Diga algo na linguagem dos anjos.”
"O que deveria dizer?"
“Algo simples”, diz ele. “Algo verdadeiro.”
"Eu te amo," Eu sussurro automaticamente, me chocando mais uma vez.
As palavras em Angelical são como murmúrios de vento e estrelas, uma música
baixa e clara. Seus braços se apertam em volta de mim. Eu olho para o rosto dele.

"O que você disse?" ele pergunta, mas seus olhos me dizem que ele
me ouviu alto e claro.
"Ah voce sabe. Eu meio que gosto de você.
"Huh." Ele beija o canto da minha boca e afasta uma mecha de cabelo do meu
rosto. "Eu realmente gosto de você também." realmente
Machine Translated by Google

Entao eu estou apaixonado. Aquela loucura, esquece de comer, flutua atordoado,

fala ao telefone a noite toda e pula da cama todas as manhãs na esperança de vê-
lo tipo de amor. Os dias de verão passam e todos os dias encontro algo que amo
nele.

Parece que ninguém mais o conhece como eu. Eu sei que ele realmente não
gosta de música country, mas faz parte de toda a cena ocidental, então ele tolera
isso. Ele admite que se encolhe interiormente toda vez que ouve o som de uma
guitarra de aço. Eu acho hilário sempre que ouvimos isso, sabendo disso. Ele adora
Cheetos. Ele acredita que uma das maiores tragédias deste mundo é a forma como
a terra continua sendo consumida, todos os espaços selvagens cheios de
condomínios e fazendas. Ele ama e odeia o Lazy Dog, por esse motivo. Sua fantasia
recorrente é voltar no tempo e passear pelo campo naqueles tempos antes das
cercas, no calor com os cachorrinhos, conduzindo-os pela terra como um verdadeiro
cowboy.

Ele é bom com as pessoas, respeitoso. Ele não xinga. Ele é gentil. Considerado.
Ele gosta de colher flores silvestres para mim, que eu teço em guirlandas para meu
cabelo, para poder cheirá-las o dia todo. Ele não dá muita importância ao fato de eu
ser diferente.
Na verdade, ele quase nunca toca no assunto do sangue de anjo, embora às vezes
eu o veja olhando para mim com uma espécie de curiosidade nos olhos.

Eu amo como ele às vezes fica envergonhado com as coisas piegas entre nós e
então sua voz fica toda rouca e ele me faz cócegas ou me beija para nos calar.
Rapaz, nós alguma vez nos beijamos. Nós nos beijamos como campeões.

Tucker nunca vai longe demais, embora às vezes eu queira que ele o faça. Ele
vai me beijar, me beijar, me beijar até minha cabeça girar e meu corpo ficar leve e
pesado ao mesmo tempo, me beijar até que eu comece a puxar nossas roupas,
querendo o máximo de contato que puder. Então ele geme, agarra meus pulsos e
se afasta de mim, fechando os olhos e respirando fundo por um minuto.
Machine Translated by Google

Acho que ele acredita seriamente que deflorar um anjo poderia significar uma
eternidade no inferno de fogo.
“E a igreja?” ele me pergunta uma noite depois de se afastar, ofegante. É a
primeira semana de agosto. Estamos deitados em um cobertor na carroceria de
sua caminhonete, uma profusão de estrelas brilhantes sobre nossas cabeças. Ele
beija as costas da minha mão e depois entrelaça meus dedos nos dele. Por um
segundo esqueço a pergunta.

"O que?"
Ele ri. "Igreja. Por que sua família não vai à igreja?”

Outra coisa que geralmente adoro em Tucker: ele é inabalavelmente honesto e franco
ao extremo. Eu olho para as estrelas.

"Não sei. Minha mãe nos levava todos os domingos quando

éramos crianças, mas não desde que ficamos mais velhos.”
Ele se vira para olhar para mim.
“Mas você sabe que existe um Deus. Quero dizer, você faz parte
anjo. Você tem provas, certo?
Que provas eu realmente tenho? Asas. A coisa do discurso.
Glória. Tudo alimentado por Deus, ou pelo menos foi o que me disseram. Deus
parece ser a explicação mais provável.
“Bem, aí está a coisa da glória”, eu digo. “Como nos conectamos com Deus.
Mas não sei muito sobre isso. Só senti isso uma vez.”

“Como foi?”
"Foi bom. Eu realmente não consigo descrever isso. Era como se eu pudesse
sentir tudo o que você sentia, seu coração batendo, seu sangue correndo em suas
veias, sua respiração, como se fôssemos a mesma pessoa, e sentimos isso de
forma incrível. . . alegria. Você não sentiu isso também?

“Acho que não”, ele admite, desviando o olhar. “Eu estava tão loucamente feliz
por estar beijando você. E então você estava brilhando.
E então você estava brilhando tanto que eu não conseguia olhar para você.
"Desculpe."
Machine Translated by Google

“Eu não estou”, ele diz. “Estou feliz que tenha acontecido. Porque então eu
descobri quem você realmente é.
"Oh sim? Quem sou eu?"
“Um “cale a boca” espiritual , garota mimada da Califórnia.
de verdade.
“Mas é legal. Minha namorada é um anjo.”
"Eu não sou um anjo. Eu não moro no céu, nem toco harpa de ouro, nem tenho
conversas sinceras com o Todo-Poderoso.”

“Você não? Você não tem uma grande ceia de Natal com Deus?”

“Não”, eu digo, rindo. “Temos nossas próprias tradições, mas na verdade não
conseguimos conviver com Deus. Minha mãe diz que todo sangue de anjo
eventualmente encontra Deus, depois que nosso propósito na terra é cumprido.
Cara a cara. Não consigo imaginar, mas é o que ela diz.”

“Sim, mas isso é igual para todos, não é? Humanos também?”

"O que?"
“Todos nós supostamente conhecemos Deus. Quando morrermos.”
Eu fico olhando para ele. Nunca pensei nisso assim antes. Presumi que a
reunião fosse uma espécie de interrogatório sobre nosso propósito. A ideia sempre
me aterrorizou.
“Certo,” eu digo lentamente. “Todos nós encontraremos Deus algum dia.”
“Então talvez eu devesse continuar indo à igreja.”
“Igreja não poderia fazer mal.”
Eu acaricio sua bochecha, amando totalmente a barba por fazer sob minha mão.
Quero dizer algo profundo, algo sobre o quanto sou grata por ele poder me aceitar
como sou, com asas e tudo mais, mas sei que isso soaria cafona além das
palavras. Então estou pensando na igreja. Mamãe, Jeffrey e eu estávamos na
igreja quando eu era pequeno, sentados nos bancos, cantando e orando com todos
os outros. Caindo sob a luz colorida dos anjos dos vitrais.
Machine Translated by Google

Estamos aos solavancos por uma estrada de terra em Bluebell e estou tentando
me comportar, manter um espaço equivalente ao de uma Bíblia entre nós para
que acabemos realmente pescando, ao contrário da última vez. Mas então ele
estende a mão para se trocar e, quando termina, coloca a mão no meu joelho e eu
instantaneamente fico toda trêmula.
"Rufião." Agarro a mão ofensiva e a prendo na minha.
Seu polegar acaricia os nós dos meus dedos, fazendo meu coração disparar.

“Às vezes você diz as coisas mais estranhas, eu juro”, diz ele.

“É por ter uma mãe com mais de cem anos.

E a coisa da língua”, explico. “Eu entendo cada palavra que ouço. Me dá um
vocabulário incrível.
“Incrível”, ele brinca.
“Exemplar, na verdade. Ei, você conversou com
sua irmã ultimamente?”
“Sim, algumas noites atrás”, diz ele.
"Você contou a ela sobre nós?"
Ele franze a testa. "Eu não deveria?"
Eu sorrio. “Você pode contar a ela. Mas acho que ela já sabe. EU
conversei com ela ontem e ela estava agindo de forma estranha. não
você contei a ela.”
“Então “Não, eu pensei que isso poderia ser estranho, tipo, adivinhe, estou
namorando seu irmão. Achei que seria melhor vindo de você.

“Eu disse a ela”, ele admite. “Eu realmente não consigo guardar segredos de
Wendy. Eu tentei. Não funciona.”
“Mas...” hesito. "Você não contou a ela sobre... você sabe."
Ele me lança um olhar falso e sem noção e diz: “O quê? Há algo sobre você
que eu deveria saber?
“Basta me chamar de anjo da manhã”, eu canto.
Ele ri. “Claro que não contei a ela. Eu não saberia como dizer a ela algo assim.”
Então ele acrescenta calmamente: “Mas será difícil quando ela voltar”.

Olho pela janela. O caminhão passa zunindo por pinheiros em ambos os lados
da estrada, choupos aqui e ali que
Machine Translated by Google

estão começando a mudar de cor. Está quente, mesmo para os padrões do

Wyoming. O ar cheira seco e empoeirado.
Então tudo começa a parecer muito familiar. Como o pior
caso de déjà vu nunca.
Minha mão aperta a de Tucker.
“Pare o caminhão,” eu suspiro.
"O que?"
"Simplesmente pare!"

Tucker pisa no freio, enviando uma nuvem de poeira ao nosso redor.

Antes mesmo de o caminhão parar de se mover, eu saio correndo.
Quando a poeira baixa, estou parado no meio da estrada, fazendo uma curva lenta.

Então ando atordoado em direção ao acostamento da estrada, passando pela

sombra de uma grande picape prateada em minha mente. Viro-me, um pé guiando
o outro, e entro na floresta. Ouço vagamente Tucker me chamando, mas continuo
andando. Não sei se conseguiria parar mesmo que tentasse. Avanço por entre as
árvores. Uma vez tropeço, caindo de joelhos no chão coberto de agulhas, mas
mesmo assim continuo avançando, mais fundo na floresta, sem nem me preocupar
em me limpar.

E então eu paro.
Está tudo aqui. A pequena clareira. O cume.
O ar está cheio de fumaça. O céu é um laranja dourado. Christian vestindo sua
jaqueta de lã preta, as mãos enfiadas nos bolsos, os quadris ligeiramente
deslocados para o lado. Ele está parado, olhando para o topo da colina.

Oh Deus, eu acho. Eu posso ver as chamas. Dou um passo em direção a ele.

Está tudo tão seco. Lambo meus lábios, olho para minhas mãos, que estão
tremendo. É como se eu estivesse deixando toda a minha vida para trás neste
momento. Estou tão triste que poderia chorar.
“Christian,” eu resmungo.
Ele vira. Não sei como ler sua expressão.
“É você”, ele diz.
"Sou eu . . . Eu sou . . .”
Ele vem em minha direção. Continuo andando até ele. Em mais um minuto nós
dois paramos, com o braço estendido um do outro,
Machine Translated by Google

e olhe. Sinto que estou drogado ou algo assim. Eu quero tocá-lo tanto que parece
uma dor não fazê-lo. Eu estendo a mão. Sua mão envolve a minha. A pele dele
está tão quente, febril. Fecho os olhos por um segundo contra a onda de sensação.

O reconhecimento explode através de mim.

Pertencemos um ao outro.
Abro os olhos. Ele se aproxima. Seu olhar passa pelo meu rosto como um toque.
Ele olha para meus lábios, depois para meus olhos, depois para meus lábios
novamente. Ele levanta a mão para tocar minha bochecha. Estou chorando,
percebo, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
“É você mesmo”, ele sussurra. Então seus braços estão em volta de mim e o
fogo avança em nossa direção, movendo-se rapidamente pelo chão como um
monstro nos perseguindo, nuvens de fumaça espessa e branca saindo de suas
narinas, estalando e rugindo em alerta. Eu pressiono meu corpo contra o de
Christian e invoco minhas asas, agarro o ar com toda minha força e nos empurro
para o céu.
Só que eu não voo. Eu caio no chão da floresta, minhas mãos agarrando o ar
vazio, porque Christian não está lá.
E então tudo fica preto.

Fico vagamente consciente de que estou sendo carregado. Eu sei, mesmo sem
precisar abrir os olhos, que é Tucker que está me carregando.
Eu seria capaz de identificar seu cheiro de sol e homem em qualquer lugar. Minha
cabeça está pendurada em seu braço, meus braços balançando.
Eu tive a visão. De novo. Se visão for a palavra certa para isso agora. Eu fiz
muito mais do que ver. Eu estive lá.

E aparentemente eu desmaiei. De novo.

Tento me sentar um pouco, recuperar o uso dos braços e das pernas, mas
assim que me movo começo a tossir. Como se eu tivesse inalado um pouco de
fumaça. Tucker imediatamente para de andar.
“Oh, graças a Deus”, diz ele. "Você está bem."
Não sei se iria tão longe. Ok, parece ser a última coisa que sou. Eu tusso e
tusso e meus pulmões finalmente
Machine Translated by Google

Claro e eu olho para os olhos loucos e preocupados de Tucker e tento sorrir. E

imediatamente tussa um pouco mais.
“Estou bem”, eu digo. Hackear, hackear, hackear.
"Aguentar. Estamos quase lá."
Ele começa a andar novamente e em alguns minutos estamos de volta à
caminhonete. Ele abre a parte de trás, pega aquele cobertor grande e familiar e o
estende, tudo com uma mão enquanto me segura com a outra. Ele me deita
suavemente na carroceria de sua caminhonete. Então ele sobe ao meu lado.

“Obrigado,” eu falo. "Voce é meu herói." Eufemismo. A tosse, pelo menos, parou.

"O que aconteceu?"

Olho para o céu, as nuvens grandes e fofas pairando lentamente sobre nós. Um
pequeno arrepio passa por mim. Tucker percebe.

"Você pode me dizer."

"Eu sei."
Eu olho para ele. Seus doces olhos azuis estão cheios de tanta coisa
amor e preocupação fazem um nó subir na minha garganta.
"Você está bem? Você precisa de um médico?
"Não, acabei de desmaiar."
Ele espera. Respiro fundo.
“Eu tive uma visão”, digo a ele.
Então a história vem à tona.
"Onde estamos?" Eu pergunto quando termino. Estamos ambos sentados agora,
Tucker encostado na cabine tentando processar tudo. Não sei dizer se ele está
bravo com o aspecto cristão da coisa toda ou aliviado porque minha obsessão por
Christian Prescott foi por um bom motivo. Ele não disse nada durante dez minutos
inteiros.

"O que você está pensando?" Eu pergunto quando não aguento mais.

“Eu acho que é incrível.”

Essa palavra novamente.
“É como um dever sagrado que você tem que cumprir.”
"Certo."
Machine Translated by Google

É claro que a versão que contei a Tucker não inclui aqueles pequenos detalhes incômodos sobre

o segurar as mãos e o toque nas bochechas, a maneira como nós dois, Christian e eu, estávamos
totalmente apaixonados um pelo outro de todas as maneiras naquele momento. Eu não sei o que
pensar sobre essas coisas.

“Então, onde estamos?” Eu pergunto novamente.

“Estamos bem, eu acho. Não é?
“Não, quero dizer, onde estamos? Literalmente?"
"Oh. Estamos na Fox Creek Road.
Estrada Fox Creek. Um nome tão simples e despretensioso para este lugar
onde o destino vai cair. Agora eu sei onde. E quem e o quê.

Tudo o que preciso descobrir é quando.

E o porquê.
Machine Translated by Google

Capítulo 18
Minha vida com propósitos

Estou sentado em um barco com Tucker, bem no meio do Lago Jackson,

quando Angela finalmente me liga de volta.
“Ok, e aí?” ela pergunta. Ouço sinos tocando ao fundo. “O incêndio já
aconteceu?”
"Não."
“Você finalmente conseguiu alguma ação com Christian?”
"Não!" Eu gaguejo, completamente confuso. “Ele está... eu não estou... Ele
não está na cidade.” Olho para Tucker. Ele levanta as sobrancelhas e a boca:
"Quem é esse?" Balanço minha cabeça levemente.
“Então qual é a grande emergência?” ela pergunta impacientemente.
“Enviei esse e-mail semanas atrás. Você só agora entendeu?
“Faz um tempo que não tenho conexão com a internet”, ela diz um pouco
na defensiva. “Tenho estado meio fora do caminho comum.
Então está tudo bem agora? Crise evitada?”
“Sim”, eu digo, ainda olhando para Tucker. Ele sorri.
"Está tudo bem."
"Então o que aconteceu?"
"Você quer que eu nos leve?" Tucker pergunta. Balanço a cabeça
novamente e sorrio para mostrar a ele que está tudo, como eu disse,
completamente bem.
“Posso ligar de volta mais tarde?” — pergunto a Ângela.
“Não, você não pode me ligar mais tarde! Quem era aquele?"
“Tucker”, respondo com leveza forçada. Ele atravessa o barco e se senta
ao meu lado, sorrindo maliciosamente o tempo todo, de um jeito que faz
minha respiração parar e meu coração acelerar.

“Tucker Avery”, ela diz.

"Sim."
“E Wendy está lá também?”
Machine Translated by Google

“Não, Wendy ainda está em Montana.”

Tucker levanta minha mão livre e começa a beijar os nós dos meus dedos,
um por um. Estremeço e tento puxar minha mão, mas ele não me solta.

“Então, apenas Tucker”, diz Angela.

"Certo." Reprimo uma risada quando Tucker morde um dos meus dedos.
“O que você está fazendo com Tucker Avery?”
"Pescaria." Passamos a tarde girando em círculos lentos no lago, beijando-
nos, espirrando água um no outro, comendo uvas, pretzels e sanduíches de
peru, beijando-nos mais um pouco, aconchegando-nos, fazendo cócegas, rindo,
ah, sim, alguns beijos, mas ali em algum lugar estava definitivamente pescaria.
Lembro-me claramente de uma vara de pescar em minhas mãos em algum
momento do dia.

“Não”, diz Angela em voz baixa.

"O que?"
“O que você está fazendo com Tucker Avery?” ela pergunta novamente,
incisivamente.
Às vezes ela é inteligente demais para seu próprio bem.
Sento-me e me afasto de Tucker. “Este realmente não é um bom momento.
Eu vou chamá-lo de volta."
Ela se recusa a ser desviada.
“Você está estragando tudo, não é?” ela diz. “Você está perdendo o foco no
momento em que deveria estar afiando, se preparando. Não acredito que você
está brincando com Tucker Avery agora. E o cristão? E o destino, Clara?

“Eu não estou estragando tudo.” Levanto-me e caminho com cuidado até a outra
extremidade do barco. “Ainda posso fazer o que devo fazer.”

"Oh, certo. Parece que você tem tudo sob controle.”

"Me deixe em paz. Você não sabe de nada.
“Sua mãe sabe?”
Quando não respondo, ela dá uma risadinha curta e amarga.
“Isso é perfeito”, diz ela. "Uau."
"Essa é a minha vida."
Machine Translated by Google

"É sim. E você está estragando tudo.

Eu desligo na cara dela. Então me viro e encaro os olhos questionadores de
Tucker.
"Sobre o que era tudo isso?" ele pergunta suavemente.
Ele não sabe sobre o status de sangue de anjo de Angela, e não é meu segredo
contar.
"Nada. Apenas alguém que deveria ser meu amigo.”

Ele franze a testa. “Acho que deveríamos entrar. Já estamos aqui há tempo
suficiente.”
“Ainda não”, eu imploro.
No alto há nuvens de tempestade escurecendo. Tucker olha para eles.

“Nós realmente deveríamos sair do lago. Estamos começando a temporada de

tempestades, quando as trovoadas surgem do nada. Eles duram apenas vinte
minutos, mas podem ser brutais. Nós devemos ir."

"Não." Agarro-o pela mão e puxo-o para a extremidade do barco, onde o puxo
para baixo e me sento enrolado contra ele, colocando seus braços em volta de mim
e retirando-me com segurança para seu calor, seu cheiro familiar e reconfortante.
Pressiono um beijo contra a pulsação que bate em seu pescoço.

“Clara—”
Coloquei um dedo em seus lábios. “Ainda não,” eu sussurro. "Vamos só
fique aqui mais um pouco.”
Na próxima vez que o telefone toca para mim, estou comendo lombo de porco com
maçãs e erva-doce, uma das receitas mais impressionantes da mamãe. É uma
delícia, claro, mas não estou pensando na comida. Também não estou pensando
em Angela. Já se passaram dois dias desde o telefonema no lago e estou fazendo
o possível para esquecer isso. Em vez disso, estou envolvida em algum devaneio
do Tucker. Ele esteve no rio nos últimos dias, trabalhando para ter dinheiro para
comprar um filé para sua namorada no nosso aniversário de um mês, disse ele.
Estamos juntos há um mês inteiro, o que é uma loucura. Toda vez que ele me
chama de namorada eu
Machine Translated by Google

ainda ficar emocionado. Ele vai me levar para dançar, me ensinar

como fazer dois passos e dançar em linha e tudo mais.
“Você não vai conseguir isso?” Mamãe pergunta, arqueando um
sobrancelha sobre a mesa de jantar. Jeffrey também me encara. EU
tentar organizar meus pensamentos confusos. Eu retiro o celular do meu
bolso e olhe para ele.
É um número desconhecido. A curiosidade leva a melhor sobre mim,
e apertei o botão FALAR .
“Olá,” eu digo.
“Ei, estranho”, diz uma voz familiar.
Cristão.
Quase deixo cair o telefone.
"Oh Olá. Não reconheci seu número. Uau, então como estão
você? Como está seu verão? Como está Nova York? Estou perguntando também
muitas questões.
"Estava entediante. Mas estou de volta agora.”
"Já?"
“Bem, é agosto. Temos que voltar para a escola logo,
você sabe. Na verdade, pretendo aparecer este ano. Graduado e
coisa."
“Certo,” eu digo, e tento rir.
“Então, como eu disse, estou de volta e estive pensando em você
durante todo o verão e estou convidando você para jantar comigo
amanhã à noite. Uma data real, caso isso não esteja claro.”
ele diz com uma voz que é deliberadamente leve, mas tem tantos
tons sérios que parece que o ar de repente ficou
sugado para fora da sala. Eu olho para cima e vejo mamãe e Jeffrey
me encarando.
Ele espera que eu diga sim, para Eu adoraria jantar
com quando posso escolher você, você sim, mal posso esperar,
me desculpe, mas eu não sou
dizendo qualquer coisa. O que posso dizer? sei que parecia
como você
Eu era louco por isso antes, mas isso foi antes. EU

Você cochila você

eu tenho um é namorado agora? perder?
"Voce ainda esta aí?" ele pergunta.
"Sim claro. Desculpe."
"OK . . .”
Machine Translated by Google

“Não posso amanhã à noite”, digo rapidamente, baixinho, mas sei que mamãe
me ouviu. Ela tem ouvidos muito bons.
"Oh." Christian parece surpreso. "Tudo bem. Que tal sábado?"

"Não sei. Vou ter que voltar para você”, digo, totalmente acovardado.

“Claro”, diz Christian, tentando agir como se isso não fosse grande coisa, mas
todos nós sabemos, ele, mamãe, Jeffrey e eu, que é algo muito importante. "Você
tem meu número." Então ele rapidamente murmura um tchau e desliga.

Fecho o telefone. Há um minuto de silêncio desconfortável. Mamãe e Jeffrey

têm quase a mesma expressão: como se eu tivesse perdido completamente a
cabeça.
"Por que você disse não?" pergunta mamãe. A pergunta de um milhão de
dólares, aquela que não quero responder.
“Eu não disse não. Eu simplesmente não posso fazer isso amanhã.”
"Por que não?"
"Eu tenho planos. Eu tenho uma vida, você sabe.
Ela parece irritada. “Sim, e o que poderia ser mais
importante para sua vida agora do que Christian?”
“Vou sair com Tucker.” Todo esse tempo eu contei a ela que estava saindo com
o pessoal da escola e ela acreditou em mim. Ela nunca teve uma razão para não
fazer isso. E ela está muito estressada e preocupada com o trabalho para prestar
atenção.

“Então cancele”, ela diz.

Balanço a cabeça e digo “Não”, para indicar que ela me entendeu mal. Eu olho
para ela. “Vou sair com Tucker.”
“Você deve estar brincando”, engasga Jeffrey, e eu sei que não é porque ele
não gosta de Tucker, mas porque é simplesmente inacreditável para alguém da
minha família que eu estaria interessado em alguém que não fosse Christian. Afinal,
foi por ele que viemos aqui.

"Não. Tucker é meu namorado. Eu amo ele, Eu quero dizer, mas

Eu sei que isso seria exagero.
Mamãe pousa o garfo.
Machine Translated by Google

“Desculpe por não ter te contado antes”, digo sem jeito. “Eu pensei... não sei o
que pensei. Quero dizer, ainda salvarei Christian, assim como na visão.”

Só que não como na visão, eu acho, com as mãos dadas, o toque nas bochechas
e as coisas piegas. Mas eu o salvo. vai
Isso eu decidi. “Tenho praticado meu vôo. Estou ficando mais forte, como você
disse. Acho que posso carregá-lo.
“Como você sabe que seu propósito é cristão?” salvando

“Porque na visão eu o tiro do fogo. Isso se chama economia, certo?”

"E isso é tudo?"

Eu desvio o olhar de seus olhos conhecedores. Nós pertencem juntos.
Esse pensamento tem sido como um pedaço de vidro em meu cérebro desde que
tive a versão mais recente da visão. Tenho repassado isso várias vezes, tentando
encontrar uma maneira de ter interpretado mal o que significava. Não quero estar
apaixonada por Christian Prescott. Não mais.

“Eu não sei,” eu digo. “Mas eu estarei lá. Eu vou salvá-lo.”

“Esta não é uma tarefa aleatória que você precisa fazer, Clara”, diz mamãe calmamente. “Este
é o seu propósito na Terra. E está na hora. O condado de Teton entrou em alerta máximo de
incêndio ontem. O incêndio pode acontecer a qualquer momento. Você tem que se concentrar. Você
não pode se permitir ser distraído agora. É da sua vida que estamos falando.”

“Sim,” eu digo, meu queixo levantando um pouco. “Tenho meu vida."

dito muito isso ultimamente.
Seu rosto está pálido, seus olhos são pétreos e sem brilho. Certa manhã, quando
éramos crianças, Jeffrey encontrou uma cascavel enrolada no pátio de nosso
quintal, letárgica de frio. Mamãe foi até a garagem e voltou com uma enxada de
jardim. Ela ordenou que ficássemos para trás. E então ela ergueu a enxada e cortou
a cabeça da cobra com um golpe certeiro.

Ela tem a mesma expressão no rosto agora, estóica e decidida. Isso me assusta.

“Mãe, está tudo bem”, tento.

Machine Translated by Google

“Não está tudo bem”, ela diz muito lentamente. "Estás de castigo."

Aquela noite é a primeira vez que saio furtivamente de casa. É uma coisa tão fácil,
na verdade, abrir a janela, sair, me equilibrar na beirada do telhado por um minuto
antes de invocar minhas asas e escapar. Mas fui uma boa menina durante toda a
minha vida. Eu obedeci à minha mãe. Meus pés nunca escorregaram do caminho
que ela colocou diante de mim. Esse simples ato de rebelião deixa meu coração
tão pesado que é difícil decolar.

Aterrissei do lado de fora da janela de Tucker. Ele está reclinado na cama,

lendo uma revista em quadrinhos, X-Men, e isso me faz sorrir. O cabelo dele está
mais curto do que ontem. Ele deve ter cortado para o nosso aniversário. Bato
levemente no vidro. Ele olha para cima, sorri porque está feliz em me ver, e meu
coração se contorce dentro de mim. Estou feliz por não ter sido um mensageiro
de sangue de anjo. Eu odeio ser o portador do mal

notícias.
Ele esconde o gibi debaixo do travesseiro e vai até a janela. Ele tem que forçar
a abertura, o que exige alguns músculos porque o ar está quente e pesado e a
janela emperra. Seus olhos se voltam brevemente para minhas asas, e eu o vejo
tentando conter o medo instintivo que sente toda vez que é confrontado com a
prova de que as coisas neste mundo não são exatamente como parecem. Então
ele se inclina e pega minha mão. Guardei minhas asas. Tento sorrir.

Ele me puxa para seu quarto. "Oi. E aí? Você parece . . . chateado."

Ele me leva até sua cama e eu me sento. Então ele pega a cadeira da
escrivaninha e se senta na minha frente, com os olhos preocupados, mas firmes,
como se achasse que poderia aceitar qualquer coisa que eu tivesse para oferecer.
Ele está comigo; isso é o que seus olhos dizem.
"Você está bem?" ele pergunta.
"Sim. Tipo de."
Machine Translated by Google

Não há mais nada a fazer senão contar a ele. “Eu não deveria
estar aqui. Estou de castigo."
Ele parece confuso. "Por quanto tempo?"
“Eu não sei,” eu digo miseravelmente. “Mamãe não foi muito específica.
Indefinidamente, eu acho.
"Mas por que? O que você fez?"
“Uh...” Como posso explicar que tudo isso é porque recusei um encontro com
Christian Prescott? Que minha mãe está me punindo porque não contei a ela sobre
ser namorada de Tucker. Não que eu tenha escondido isso dela, exatamente.
Simplesmente não contei a ela, porque esperava que ela desaprovasse a ideia. Só
não tanto.

Meu rosto deve trair alguma coisa porque Tucker diz: “Sou eu, não é? Sua mãe
não me aprova?
Odeio a dor que detecto em sua voz. Eu odeio olhar para ele e ver o rosto
corajoso de Avery em sua expressão. Isso é tão injusto. Tucker é o tipo de cara
que a maioria das mães adoraria que suas filhas namorassem. Ele é respeitoso,
educado e até mesmo cavalheiresco. Além disso, ele não fuma, bebe ou tem
piercings ou tatuagens malucas. Ele é dourado.

Mas minha mãe não se importa com nada disso. Depois que ela me deixou de
castigo, ela me disse que se eu fosse uma garota normal, ela não teria nenhum
problema comigo namorando Tucker Avery. Mas eu não sou uma garota normal.
Eu tenho um propósito. E não envolve Tucker.

“Isso é sobre Christian?” ele pergunta.

"Tipo de." Eu suspiro.
“E ele?”
“Eu deveria estar me concentrando em Christian. Minha mãe acha que você
está me distraindo disso. Daí o aterramento.” Ele merece uma explicação melhor,
eu sei, mas não quero mais falar sobre isso. Eu não queria sentir que o estava
traindo, quando nada disso é minha escolha, e é assim que ele está olhando para
mim agora.

Ele fica quieto por outro longo momento.

"Fazer o que você pensar?" ele pergunta então.
Machine Translated by Google

Eu hesito. Não conheço nenhuma história de sangues de anjo que não cumpriram
seu propósito. Quase não conheço histórias sobre sangue de anjo, ponto final. Pelo que
sei, eles murcharam e morreram se falhassem. Mamãe certamente nunca me apresentou
outra opção. Ela sempre fez isso parecer inevitável. Para o que fui feito.

“Não sei o que pensar”, admito.

É a resposta errada. Tucker solta um longo suspiro.
“Parece que temos que ver outras pessoas. Pelo menos você faz.

"O que?"
Ele se afasta.
"Você está terminando comigo?" Eu fico olhando para ele, ondas de choque se
movendo através de mim como um terremoto. Ele exala, passa os dedos pelo cabelo
curto e olha nos meus olhos.

"Eu penso que sim."

Eu me levanto. “Tuck, não. Eu vou descobrir. Vou fazer funcionar, de alguma forma.”

“Sua mãe não sabe, certo?”

"O que você quer dizer?"
“Ela não sabe que eu sei sobre você. Que eu saiba
sobre os sangues de anjo e tudo mais.”
Suspiro e balanço minha cabeça.
“E você teria ainda mais problemas se ela soubesse.”
“Não importa—” importa.” Ele
faz começa a andar de um lado para o outro. “Eu estou “Não vai ser ele
quem vai bagunçar você, Clara. Não vou atrapalhar você e seu destino.”

"Por favor. Não."

“Vai ficar tudo bem”, diz ele, penso mais consigo mesmo do que comigo. “Talvez
quando tudo isso acabar, depois que o incêndio acontecer e você salvá-lo e tudo mais,
tudo possa voltar a ser como era antes.”

“Sim”, concordo fracamente. Serão apenas algumas semanas, um ou dois meses no

máximo, até que a temporada de incêndios acabe, e então
Machine Translated by Google

toda a coisa cristã estará feita e eu poderei voltar para

Tucker sem nada para ficar entre nós novamente. Apenas eu
não acredite nisso. Não posso. Algo dentro de mim sabe
que se eu for com Christian na floresta eu nunca poderei
encontrar meu caminho de volta para Tucker. Que tudo acabará, para sempre.
Ele não está mais olhando nos meus olhos. “Somos jovens”, ele
diz. “Temos muito tempo para nos apaixonarmos.”

Fico dois dias na cama, o mundo sem cor, comida

sem gosto. Parece idiota, eu sei. Tucker é apenas um menino.
As pessoas são abandonadas; é um fato da vida. Deveria ter feito
desejado Ele
me sinto melhor por ele não ter realmente me dispensado.
estava tentando fazer a coisa certa. Não foi isso que Christian
disse quando ele largou Kay? Eu só estou tentando fazer o certo
coisa. Não posso para ser o que ela precisa . Mas eu preciso do Tucker. Eu sinto falta de
ele.
Na manhã do terceiro dia toca a campainha, que
quase nunca acontece, e a primeira coisa que passa
na minha cabeça é que deve ser Tucker, que ele mudou
sua mente, que vamos fazer com que isso funcione, afinal. Mamãe está indo buscar
mantimentos. Ouço Jeffrey descer correndo para atender a porta. EU
pulo da cama e corro para o banheiro para desembaraçar meu cabelo
e lave as marcas de lágrimas do meu rosto. Eu jogo alguns
roupas, me olho no espelho e coloco um
top diferente, a camisa de flanela que Tucker mais gosta em mim, a
um deles, ele diz, traz à tona o oceano profundo em meus olhos. Único
Eu estava usando aquele dia no Jumping Tree. Mas mesmo como meu
mão toca a maçaneta do meu quarto, enquanto eu saio
no corredor, sei que não será Tucker na porta. Profundo
no fundo, sei que Tucker não é do tipo que muda de ideia.
É a Ângela. Ela está conversando com Jeffrey sobre a Itália, sorrindo.
Ela parece cansada, mas feliz. Ambos se viram quando eu desço
as escadas, um passo lento de cada vez. Considerando o nosso último
conversa, não consigo decidir se estou feliz em vê-la.
Seu sorriso desaparece quando ela olha para mim.
Machine Translated by Google

“Uau,” ela respira como se estivesse chocada com o quão ruim uma pessoa pode
parecer.
“Esqueci que você voltaria para casa esta semana”, digo do último degrau.

“Sim, bem, é bom ver você também.” Um canto de sua boca se curva. Ela se
aproxima de mim e me puxa para fora dos degraus. Então ela pega um punhado do
meu cabelo e o segura sob a luz que entra pela janela.

“Uau”, ela diz novamente. Ela ri. “Isso é muito melhor que laranja, C. Você mudou.
Sua pele está toda brilhante. Ela pressiona a mão na minha testa como se eu fosse
uma criança doente. "E quente. O que aconteceu com você?"

Eu não sei como responder a ela. Eu não vi o que ela aparentemente estava
vendo quando me olhei no espelho lá em cima. Tudo que eu realmente vi foi meu
coração partido.
“Meu propósito está chegando, eu acho. Mamãe diz que estou ficando mais forte.”

"Louco." Não entendo a inveja pura em seus olhos dourados. Não estou
acostumado com ela me invejando; geralmente é o contrário. “Você é linda”, ela diz.

“Ela está certa”, diz Jeffrey de repente. “Você meio que parece um anjo.”

Mas não importa que eu esteja linda agora. Eu sou terrível.

Lágrimas caem em meu rosto.
“Ah, C. . .” Angela coloca os braços em volta de mim e aperta.

“Só não diga que eu avisei, ok?”

"Há quanto tempo ela está assim?" ela pergunta a Jeffrey.
"Um par de dias. Mamãe a fez terminar com Tucker.”
Não é bem verdade, mas não me preocupo em corrigi-lo.
“Vai ficar tudo bem”, diz Angela para mim. “Vamos limpar você, porque mesmo
com a pele brilhante e tudo mais, você é um pouco rançoso, C, e vamos colocar um
pouco de comida em você, passar um tempo com garotas, e tudo ficará bem, você
verá. ”
Ela se afasta e me dá sua cara animada de historiadora de sangue de anjo. “Tenho
coisas incríveis para te contar.”
Machine Translated by Google

Decido que estou feliz, afinal, por ela estar aqui.

Quando mamãe chega da cidade, ela descobre Angela e eu na sala de estar,

Angela pintando minhas unhas dos pés com um tom de rosa profundo, eu recém
saído do banho. Eles trocam esse olhar onde minha mãe diz, sem palavras, o
quanto está feliz por eu finalmente ter saído do meu quarto, e Ângela diz que está
com tudo sob controle. Eu me sinto melhor, admito, não porque Angela seja uma
pessoa particularmente reconfortante, mas porque odeio parecer fraco na frente
dela. Ela é sempre tão forte, tão perspicaz, tão focada. Sempre que saímos é como
se estivéssemos continuamente jogando um jogo de verdade ou desafio, e agora
estamos em desafio, e ela me desafiou a parar de ficar deprimido e ser um maldito
sangue de anjo pela primeira vez.

Meu tempo de ser uma adolescente de coração partido oficialmente acabou. Hora
de seguir em frente.
“Está um lindo dia lá fora”, diz mamãe. “Vocês, meninas, querem
sair para um piquenique? Vou preparar alguns sanduíches para você.
"Não pode. Estou de castigo."
Ainda estou bravo com mamãe. Por causa dela perdi Tucker e ainda me recuso
a acreditar que tinha que ser assim. Na verdade, toda essa bagunça, meu propósito,
minha vida amorosa naufragada, meu atual estado de miséria, sem mencionar
minha total falta de noção sobre como tudo isso vai funcionar, leva de volta a ela.
Ela me contando sobre essa obrigação divina que eu deveria cumprir. A ideia dela
de se mudar para Wyoming. Ela insistindo e me garantindo que há razões para as
coisas e suas regras estúpidas e ela me mantendo no escuro. Todos. Dela. Falta.

Porque se não é culpa dela, é de Deus, e não estou pronto para ficar chateado
com o Todo-Poderoso.
Angela franze a testa para mim, depois se vira para mamãe e sorri. “Um
piquenique seria incrível, Sra. Gardner. Obviamente precisamos sair de casa.
Machine Translated by Google

Angela quer comer fora, encontrar uma mesa de piquenique nas montanhas, talvez
Jenny Lake, ela diz, mas não consigo lidar com isso. Isso me faz pensar em Tucker.
Só de estar lá fora já sinto saudades de Tucker. Resignei-me à ideia de que talvez
nunca mais saia de casa. Então vamos para a Jarreteira. O cenário está montado
para, completo com fileiras de milho falso, uma carroça quebrada, árvores, arbustos
e uma casa Oklahoma!
de fazenda amarela, um céu azul ao fundo. Angela estende um cobertor
no meio do palco e nós sentamos nele e almoçamos.

“Tenho estudado sobre Black Wings”, diz ela, pegando

uma grande mordida em uma maçã verde.
“Isso é seguro? Considerando o que mamãe disse sobre a questão da consciência
e tudo mais?
Ela dá de ombros. “Não acho que esteja mais consciente deles do que antes. Eu
apenas sei mais.” Ela pega um caderno novo, um daqueles livros simples de
composição em preto e branco, as páginas cobertas na frente e no verso com tudo
o que ela descobriu sobre anjos. Angela normalmente escreve em letras cursivas
apertadas e curvas, mas a escrita em seu caderno é sempre rabiscada e borrada
às pressas, como se ela não conseguisse escrever as palavras rápido o suficiente.
Ela folheia as páginas. Penso em meu próprio diário, que comecei com tanta paixão
e determinação na primeira semana em que tive minha visão. Não toco nisso há
meses. Ela me envergonha, na verdade.

“Aqui”, ela diz. “Eles são chamados de Moestífero , os

Dolorosos. Encontrei este livro antigo em uma biblioteca em Florença que os
mencionava. Demônios tristes, traduziu.
“Demônios? Mas eles deveriam ser anjos.”
“Demônios são anjos”, explica Angela. “É mais uma distinção artística, na
verdade. Os pintores sempre retratavam anjos com lindas asas brancas de pássaros,
e então os anjos caídos também tinham que ter asas, mas não bastava simplesmente
dar-lhes penas pretas. Eles fizeram asas de morcego, e então evoluíram para toda
a imagem de chifres, cauda e forcado que as pessoas pensam agora.”
Machine Translated by Google

“Mas aquele cara que vimos no shopping parecia um homem normal.”

“Como eu disse antes, acho que eles podem ter a aparência que quiserem. Acho
que é como eles fazem você se sentir importante, certo? Chorar de repente, por
exemplo, seria um mau sinal.”

“A tristeza na minha visão, minha mãe disse que poderia ser um Asa Negra.”

A expressão de Angela é simpática. "Você esteve

tendo mais visão agora?”
Eu concordo. Tenho feito isso uma vez por dia, todos os dias, durante a última
semana. Dura apenas alguns minutos, um flash, na verdade, nada substancial. Nada
mais do que o que já sei: a Avalanche, a floresta, a caminhada, o fogo, cristão, as
palavras que dizemos um ao outro, o toque, o abraço, a fuga. Tenho tentado ignorar
isso.

“Mamãe fica falando que preciso treinar, mas como? Posso voar bem.
Posso carregar coisas; Estou ficando mais forte, mas não são meus músculos que
precisam ficar mais fortes, certo? Então, como posso treinar?
O que eu deveria fazer?"
Ela reflete sobre minhas perguntas por um minuto e depois diz: — É a sua mente
que você tem que treinar, como sua mãe disse uma vez, você tem que se separar de
toda essa porcaria, ir direto ao âmago, focar. Nós podemos fazer isso juntos." Ela
sorri.
"Vou te ajudar. Está na hora, C. Eu sei que essa coisa com Tucker é uma merda, mas
você não pode virar as costas para isso. Você sabe disso, certo?

"Sim."
“Então vamos lá”, ela diz, batendo palmas e pulando como se fossemos começar
neste minuto. "Nao ha tempo a perder. Vamos treinar."

Ela está certa, como sempre. Está na hora.

Machine Translated by Google

Capítulo 19
Jaqueta de veludo cotelê

Então treinamos. Todas as manhãs levanto-me com o sol e tento não pensar em
Tucker. Tomo banho, penteio o cabelo, escovo os dentes e tento não pensar em
Tucker. Desço e preparo um smoothie – Angela nos colocou em uma dieta de
alimentos crus; ela diz que é mais puro, melhor para a mente. Eu concordo com
isso. Acrescento até algas marinhas, o que, estranhamente, me faz pensar em
Tucker. E pescar. E beijando. Eu engasgo. Depois do café da manhã, há meditação
na varanda da frente, o que é praticamente uma tentativa vã de não pensar em
Tucker. Depois entro e passo um tempo na internet. Procuro o boletim meteorológico,
a direção e velocidade do vento e, o mais importante, o nível atual de perigo de
incêndio. Nestes últimos dias de agosto está sempre em alerta amarelo ou vermelho.

Sempre iminente.
Nos dias amarelos, passo as tardes batendo as asas no bosque com a mochila, exercitando
minhas asas, acrescentando cada vez mais peso, tentando não pensar em Tucker em meus braços.
Às vezes, Angela vem comigo e voamos lado a lado, tecendo padrões no ar. Se eu trabalhar duro o
suficiente, me esforçar o suficiente, serei capaz de banir Tucker da minha mente por algumas horas.
E às vezes eu tenho a visão e não penso nele por um tempo.

Angela me fez documentar a visão. Ela tem uma planilha. Nos dias em que ela
não está me ajudando, ela geralmente liga na hora do jantar, e posso ouvir a música
de fundo, e ela me questiona sobre a visão. Ela me deu um caderninho que guardo
no bolso de trás Oklahoma!
da calça jeans, e se eu tiver visão devo largar tudo (e quando
tenho visão, eu
Machine Translated by Google

geralmente larga tudo, de qualquer maneira) e anota. Tempo.

Lugar. Duração. Lembro-me de cada faceta da visão.
Cada detalhe.
É por isso que começo a notar as variações. A princípio, presumo que a visão
seja sempre exatamente a mesma, repetidas vezes, mas quando preciso escrevê-
la, percebo que há pequenas diferenças de um dia para o outro. A essência
ainda é a mesma: estou na floresta, o fogo se aproxima, encontro Christian e
voamos para longe. Toda vez que uso a jaqueta roxa. Cada vez que Christian
usa seu casaco preto.

Essas coisas parecem constantes, imutáveis. Mas às vezes subo a colina de um

ângulo diferente, ou encontro Christian parado alguns passos à direita ou à
esquerda do dia anterior, ou recitamos nossas falas: “É você”, “Sim, sou eu”, de
uma forma diferente. maneira ou uma ordem diferente. E a tristeza, percebo,
muda.
Às vezes sinto a dor desde o primeiro momento. Outras vezes, não vou sentir isso até ver Christian,
e então isso cai sobre mim como uma onda quebrando. Às vezes eu choro, e às vezes minha atração
por Christian, o magnetismo entre nós, supera a dor. Um dia voamos em uma direção e no dia
seguinte voamos na outra.

Eu não sei como explicar isso. Angela acha que as variações poderiam ser
pequenas versões alternativas do futuro, cada uma baseada em uma série de
escolhas que farei naquele dia.
Isso me faz pensar: quanto disso é escolha? Sou um jogador neste cenário ou uma marionete?

Acho que, no final, isso não importa. É o que é: meu destino.

Nos dias de alerta vermelho, voo pelas montanhas perto de Fox Creek,
explorando, em busca de sinais de fumaça. Dada a direção que vem em minha
visão, Angela e eu descobrimos que o fogo provavelmente começará nas
montanhas e varrerá o Death Canyon (terrivelmente apropriado, eu acho) até
terminar na Fox Creek Road. Então eu patrulho um raio de trinta quilômetros da
área. Eu vôo sem me preocupar se as pessoas vão me ver. Mesmo no meu
estado deprimido e de autopiedade, isso é muito legal. eu rapidamente
Machine Translated by Google

aprender a amar voar à luz do dia, quando posso ver a terra abaixo de mim, tão quieta e
imaculada. Sou realmente como um pássaro, lançando minha longa sombra sobre o
chão. Eu quero ser um pássaro.
Não quero pensar no Tucker.

“Lamento que você esteja tão infeliz agora”, minha mãe me disse uma noite enquanto eu
mudava de canal, entorpecida. Meus ombros estão doloridos. Minha cabeça dói. Não
como uma refeição satisfatória há mais de uma semana. Esta manhã, Angela achou que
seria uma experiência incrível tentar queimar meu dedo com um fósforo, para ver se sou
inflamável. Acontece que eu sou. E apesar de eu estar fazendo o que ela quer que eu
faça agora, uma boa trupezinha, o que é, ironicamente, graças a Ângela, que Deus a
abençoe, mamãe e eu ainda estamos em solo rochoso. Eu não posso perdoá-la. Não sei
exatamente por que parte não posso perdoá-la, mas aí está.

“Você vê essa coisa? É como um pequeno liquidificador. Você pode picar alho, fazer
purê de comida para bebê e fazer uma margarita, tudo pelo preço baixo de quarenta e
nove noventa e nove — digo, sem olhar para ela.

“É parcialmente minha culpa.”

Isso chama minha atenção. Desligo a TV. "Como?"
“Eu negligenciei você neste verão. Eu deixei você correr solto.
“Ah, então a culpa é sua, porque se você estivesse prestando mais atenção, você
teria me impedido de namorar Tucker em primeiro lugar. Cortou essas emoções
incômodas pela raiz.
“Sim”, ela diz, ignorando deliberadamente meu sarcasmo.
“Boa noite, mãe”, digo, aumentando o volume novamente. Eu vou para as notícias.
Previsão do tempo. Quente e seco. Alguns ventos fortes. Clima de fogo. Provavelmente
tempestades no final da semana, onde um único raio pode incendiar toda a área. Tempos
divertidos pela frente.

“Clara”, diz mamãe lentamente, obviamente ainda sem terminar sua confissão.
Machine Translated by Google

“Entendi”, respondo. "Você se sente mal. Agora eu deveria pegar um pouco

durma, caso eu tenha que cumprir meu destino amanhã.”
Desliguei a televisão e joguei o controle remoto na
sofá, então levante-se e passe por ela em direção às escadas.
“Sinto muito, querido”, diz ela, tão baixo que não sei se ela quer que eu a ouça.
“Você não tem ideia do quanto eu sinto muito.”

Paro no meio da escada e volto.

“Então me diga”, eu digo. “Se você sente muito, me diga.”
"É o seguinte?"
"Tudo. Tudo que você sabe. Começando pelo seu propósito. Seria ótimo, você
não acha, se nós dois pudéssemos sentar para tomar uma xícara de chá e discutir
nosso propósito?
“Não posso”, diz ela. Seus olhos escurecem, as pupilas dilatam como se minhas
palavras estivessem causando dor física. Então é como se ela fechasse uma porta
entre nós, sua expressão se esvaziando.
Meu peito fica apertado, em parte porque fico tão furioso por ela poder fazer isso,
por ela estar me excluindo de maneira tão eficaz, mas também porque me ocorreu
que a única razão pela qual ela se esforçou tanto para me manter no escuro é se
ela não acredita que posso lidar com a verdade.

E isso deve significar que a verdade é muito ruim.

Ou isso, ou, apesar de todo o seu discurso maternal de apoio, ela realmente
não tem nenhuma fé em mim.

O dia seguinte é dia de alerta vermelho. Naquela manhã, estou no corredor da

frente, tentando decidir se devo ou não usar a jaqueta roxa. Se eu não usar, o
incêndio ainda acontecerá?
Poderia ser tão simples assim? Todo o meu destino depende de uma simples
decisão de moda?
Eu decido não testar. De qualquer forma, neste momento não estou tentando
evitar o incêndio. Eu quero acabar com isso. E fica frio lá em cima nas nuvens.
Coloco a jaqueta e saio.
Estou na metade da minha patrulha quando uma onda de tristeza me atinge.
Machine Translated by Google

Não é a tristeza habitual. Não se trata de Tucker, Christian ou meus pais. Não é pena
ou mal-estar adolescente.
Isso é uma dor pura e não filtrada, como se todas as pessoas que amei tivessem morrido
repentinamente. Isso assola minha cabeça até minha visão ficar embaçada. Isso me
sufoca. Eu não consigo respirar. Minha leveza desaparece.
Começo a cair, agarrando o ar. Estou tão pesado que caio como uma pedra.

Felizmente eu bati em uma árvore e não bati nas pedras e morri. Em vez disso, golpeio
os galhos superiores em ângulo.
Meu braço direito e minha asa pegam um galho. Ouço um som de estalo, seguido pela
pior dor que já senti, no alto do ombro. Eu grito enquanto o chão sobe em minha direção.
Coloquei meu braço ativo na frente do rosto, sendo chicoteado, picado e arranhado até o
fim. Então eu descanso a cerca de seis metros do chão, minhas asas emaranhadas nos
galhos, meu corpo pendurado.

Eu sei que existe um Asa Negra. Em meio ao pânico e à dor, ainda consegui fazer essa pequena
dedução. É a única coisa que faz sentido. O que significa que tenho que sair daqui rápido. Então
mordo o lábio e tento me libertar da árvore. Minhas asas estão realmente presas e tenho quase
certeza de que a direita está quebrada. Levo um minuto para lembrar que posso retraí-los, e então
caio da árvore pelo resto do caminho.

Eu bati no chão com força. Eu grito de novo, descontroladamente. A dor no meu ombro
é tão intensa por causa do choque contra o chão que quase desmaio. Não consigo colocar
ar nos pulmões. Não consigo pensar com clareza. Minha cabeça está tão nublada com a
tristeza. Na verdade, está piorando, mais intenso a cada segundo, até que acho que meu
coração vai explodir de dor.

Isso significa que ele está se aproximando.

Luto para me sentar e descubro que não consigo mover meu braço. Ele fica pendurado
no meu ombro em um ângulo estranho. Eu nunca estive tão machucado antes. Onde está
meu incrível poder de cura quando preciso dele? Eu me levanto com cuidado para ficar de
pé. O lado do meu
Machine Translated by Google

o rosto parece molhado. Eu levanto a mão para tocar minha bochecha e gozo
embora com sangue.
Esqueça isso, Eu penso. Andar. Agora.
Cada movimento que faço sacode meu ombro, causando um choque
onda de dor por todo o meu corpo. Naquele momento eu sinto que
poderia literalmente morrer. Não há esperança, nem luz, nem oração
meus lábios. Estou tão cansado. Estou tentado a apenas deitar e deixar
ele me tem.
Não, Eu digo a mim mesmo. Essa é a Asa Negra que você está sentindo.
continue andando. Coloque
um o pé na frente do outro. Saia de
aqui.
Cambaleio para a frente mais alguns metros e me inclino contra um
árvore, ofegante, tentando reunir forças. Então eu ouço um
voz de homem atrás de mim, vindo em minha direção através do
árvores como se fossem carregadas pelo vento. Definitivamente não é humano.
“Olá, passarinho”, ele diz.
Eu congelo.
“Foi uma queda e tanto. Você está bem?"
Machine Translated by Google

Capítulo 20
Doeu como o inferno

Muito, muito lentamente, eu me viro. O homem está parado a menos de três metros
de distância, olhando para mim com olhos curiosos.
Ele é incrivelmente atraente. Não acredito que não percebi aquele dia
no shopping. Eu acho que todos os anjos de sangue puro deveriam ser
lindos de morrer, mas eu não entendi que eles são literalmente lindos. Se
existe um molde cair
para
morto
a forma masculina perfeita, esse cara foi moldado
a partir dele.
Ele não é o que parece. Ele não é jovem nem velho, sua pele não tem
a menor ruga ou falha, seu cabelo é preto como carvão e brilhante. Mas
sei que ele é velho como as pedras debaixo dos meus pés. Ele se mantém
sobrenaturalmente imóvel. A tristeza que sinto percorrendo todos os meus
nervos não aparece em seu rosto.
Seus lábios estão ligeiramente curvados no que deveria ser um sorriso
simpático. Se eu não soubesse, pensaria que a voz dele é gentil e que
ele realmente quer me ajudar. Como se ele não fosse um grande anjo
mau que pudesse me matar com o dedo mindinho. Como se ele fosse
apenas um transeunte preocupado.
Eu não posso correr. Não tem jeito. Eu não posso voar. A dor tira toda
a minha leveza, como uma sombra bloqueando o sol. Provavelmente vou
morrer. Quero chorar pela minha mãe. Tento me lembrar, através do
desespero do Asa Negra, que cai sobre mim pesado como um cobertor
molhado, que do outro lado de um véu fino está o paraíso, e esse homem,
esse homem impostor, pode matar meu corpo, mas ele não posso tocar
minha alma.
Eu não sabia que realmente acreditava nisso até agora. O pensamento
me deixa momentaneamente corajoso. Tento não pensar em Tucker e
Jeffrey e em todas as outras pessoas que deixarei para trás se esse cara
me matar agora. Eu me esforço para ficar em pé e olhar nos olhos dele.
Machine Translated by Google

"Quem é você?" Eu exijo.

Ele levanta uma sobrancelha para mim.
“Você é uma criança corajosa”, diz ele, dando um passo mais perto. Quando ele se
move, há uma espécie de turvação no ar ao seu redor que se instala quando ele para.
Quanto mais olho para ele, menos humano ele parece, como se o corpo parado na
minha frente fosse apenas um terno que ele vestiu esta manhã e houvesse alguma
outra criatura por baixo, pulsando de dor e fúria, mal conseguindo se conter para se
libertar. Ele dá mais um passo em minha direção.

Dou um passo para trás. Ele dá uma risada minúscula e suave, mas o barulho faz com
que o medo me arrepie da cabeça aos pés.

“Eu sou Sam”, diz ele. Ele tem um leve sotaque, mas não consigo identificá-lo. Ele
fala em voz baixa e melodiosa, tentando acalmar
meu.
Acho que este é um nome bastante ridículo para esta criatura com um poder frio e sombrio
irradiando dele em ondas em algum tipo de anti-glória. Quase rio. Não sei se é a dor terrível no meu
ombro ou o peso de sua bagagem emocional, mas sinto que estou perdendo todo o senso de
realidade. Já estou desmoronando e a tortura nem começou. Começo a entorpecer tudo, como se
meu corpo não aguentasse e estivesse desligando aos poucos. É um grande alívio.

“Quem é você ?” ele pergunta incisivamente.

“Clara”.
“Clara”, ele repete como se estivesse saboreando meu nome na língua e gostando.
“Apropriado, eu acho. Em que nível você está?

Pela primeira vez, a prática da minha mãe de me manter no escuro sobre tudo
valeu a pena. Não tenho ideia do que ele quer dizer. Acho que pareço tão sem noção
quanto me sinto.
"Quem são seus pais?" ele pergunta.
Mordo meu lábio até sentir gosto de sangue. Posso sentir uma pressão estranha
na minha cabeça, como se ele estivesse cutucando meu cérebro para saber o que fazer.
Machine Translated by Google

informações que ele deseja. Será mortal para todos que conheço
se ele descobrir. Vejo um flash do rosto da mamãe e então tento
desesperadamente para pensar em outra coisa. Algo mais.
Vá com ursos polares, ursos polares no para mim mesmo.
Eu digo
Polo Norte. Bebês ursos polares correm atrás de seus
mães na neve. Ursos polares bebendo Coca-Cola.
Ele está olhando para mim.
Ursos polares atravessando o gelo para chegar até as focas bebês.
Longo dentes afiados de urso polar. Ursos polares com focinho rosa
e patas.
“Eu poderia fazer você me contar”, diz o anjo. "Será
mais agradável se você for voluntário.”
Ursos polares morrendo de fome. Ursos polares nadando e
nadar, em busca de terra firme. Ursos polares se afogando, seus
corpos balançando na água. Seus olhos vidrados e mortos.
Pobres ursos polares mortos.
Ele dá outro passo lento e deliberado em minha direção. eu assisto
impotente. Meu corpo não responderá à minha ordem urgente de correr
ausente.
"Quem são seus pais?" ele pergunta pacientemente.
Estou sem ursos polares. A pressão na minha cabeça
intensifica. Eu fecho meus olhos.
“Meu pai é humano. O Dimidius da minha mãe,” eu digo rapidamente,
esperando que isso o satisfaça.
Minha cabeça fica mais leve. Abro os olhos.
“Você é forte por ter um sangue tão fraco”, diz ele.
Eu dou de ombros. Estou aliviado por ele ainda não estar tentando sequestrar
meu cérebro. Em algum lugar dentro de mim, porém, eu sei que ele vai
tente novamente. Ele receberá os nomes. Onde nos moramos. Tudo. EU
gostaria que houvesse alguma maneira de avisar minha mãe.
Então me lembro do meu telefone.
“Sim, eu não valho muito para você. Por que não me deixa ir? Como
Digo as palavras e deslizo a mão no bolso da jaqueta. Bom
coisa que meu celular está no bolso esquerdo, porque não consigo
fazer meu braço direito funcionar. Eu sinto pelo número dois e
pressione-o, encolhendo-se interiormente com o pequeno bipe que ele emite. Começa
Machine Translated by Google

tocar. Rezo para que o Asa Negra não esteja perto o suficiente para
ouvir. Eu aperto meus dedos ao redor do alto-falante.
“Eu simplesmente quero falar com você”, ele diz gentilmente. Ele fala
como minha mãe, parecendo completamente normal e contemporâneo
em um momento, e no seguinte, antiquado, como se tivesse saído
diretamente das páginas de um romance vitoriano.
"Olá?" diz minha mãe.
“Não tenha medo”, diz ele. Ele se aproxima. “Eu nem sonharia em
machucar você.”
“Clara?” diz minha mãe calmamente. "Isso é você?"
Eu tenho que passar a mensagem para ela. Não para vir me salvar,
porque sei que não há como ela lutar contra um anjo e vencer. Mas para
se salvar.
“Eu só quero sair daqui”, digo o mais alto e claro que posso, sem atrair a suspeita
do anjo. “Saia daqui e nunca mais volte.”

Ele dá mais um passo em minha direção e de repente estou dentro

do raio de sua glória sombria. A dormência evapora. Sinto todo o peso
da tristeza, uma dor tão profunda e crua que me atinge como um golpe
no peito.
O que foi que mamãe disse? Que os anjos foram projetados para
agradar a Deus e quando vão contra isso lhes causa toda essa dor
emocional e física?
Esse cara está com muita dor. Ele não está tramando nada de bom.
“Seu ombro está deslocado”, diz ele. "Segure firme."
Seus dedos frios e duros envolvem meu pulso antes que eu tenha
tempo de registrar qualquer outra coisa e então ouço um estalo alto e
eu grito e grito até minha voz falhar. Uma parede cinza invade minha
visão. Os braços do anjo se dobram ao meu redor. Ele me puxa para
seu peito enquanto eu desmaio.
“Pronto”, diz ele, alisando meu cabelo.
Deixei o cinza me levar.

Quando acordo, lentamente percebo duas coisas. Primeiro, a dor no

meu braço desapareceu quase completamente. E em segundo lugar,
Machine Translated by Google

Estou basicamente abraçando um Asa Negra. Meu rosto está pressionado contra
seu peito. Seu corpo parece imóvel e duro como o de uma estátua. E ele está me
tocando, sentindo minha pele, uma mão se movendo contra minha nuca, acariciando,
a outra descansando na parte inferior das minhas costas. Debaixo da minha camisa.
Seus dedos estão frios como um cadáver. Minha pele se arrepia.

A pior parte é que posso sentir sua mente como se estivesse nadando na piscina
gelada de sua consciência. Sinto seu interesse crescente por mim. Ele acha que
sou uma criança adorável, pena que tenho o sangue tão diluído. Eu o lembro de
alguém. Sinto um cheiro agradável para ele, como xampu de lavanda, sangue e um
toque de nuvem. E meu Deus. Ele pode sentir o cheiro da bondade em mim e ele
quer isso. Ele me quer. Ele vai me levar. Mais um, ele pensa, a raiva explodindo
através da luxúria. Como é simples.

Eu endureço em seus braços.

“Não tenha medo”, ele diz novamente.
"Não." Coloco minhas mãos na parede de tijolos do baú e empurro com toda a
minha força. Eu nem sequer o movo.
Ele responde me abaixando até o chão rochoso.
Eu bati nele inutilmente com meus punhos. Eu grito. Minha mente dispara. Vou
fazer xixi nele. Vomitar, morder, coçar. Claro, vou perder, mas se ele vai me marcar,
vou marcá-lo também, se isso for possível.

“Não adianta, passarinho.”

Seus lábios roçam meu pescoço. Eu sinto seus pensamentos. Ele está totalmente
sozinho. Ele está cortado. Ele nunca poderá voltar.
Eu grito em seu ouvido. Ele dá um suspiro arrependido e coloca uma mão sobre
minha boca, enquanto a outra segura meus pulsos e puxa minhas mãos sobre
minha cabeça, me prendendo. Seus dedos são como metal frio cravando-se em
minha carne.
Ele tem gosto de cinza.
Meus corajosos pensamentos sobre o céu desaparecem na realidade daquele
momento.
“Pare”, comanda uma voz.
Machine Translated by Google

O Asa Negra tira a mão da minha boca. Então ele se levanta com um
movimento rápido e fluido e me levanta nos braços como uma boneca de pano.
Alguém está parado ali. Uma mulher com longos cabelos ruivos.

Minha mãe.
“Olá, Meg”, ele diz, como se ela estivesse se juntando a ele para o chá da tarde.

Ela fica sob as árvores a cerca de três metros de distância, com os pés
afastados na largura dos ombros, como se estivesse se preparando para o impacto.
Sua expressão é tão feroz que ela parece uma pessoa diferente.
Nunca vi os olhos dela assim, azuis como a parte mais quente do fogo, fixos na
face do Asa Negra.
“Eu estava me perguntando o que havia acontecido com você”, diz ele. Ele
parece mais jovem, de repente. Juvenil, até. “Pensei ter visto você não faz muito
tempo. Num shopping, entre todos os lugares.
“Olá, Samjeeza”, ela diz.
“Suponho que este seja seu.” Ele olha para mim. Ainda posso senti-lo em
minha cabeça. Seu desejo por mim desapareceu no momento em que viu minha
mãe. Ele acha que ela é realmente linda.
É dela, ele percebe, que eu o lembro. Seu doce espírito.
Sua coragem. Assim como o pai dela.
“Você me surpreende, Meg”, diz ele em tom amigável. “Eu nunca teria tomado
você como alguém do tipo maternal. E tão tarde na vida também.”

“Tire as mãos dela agora, Sam,” ela diz cansada, como se ele estivesse
irritando ela.
Seu aperto aumenta. “Não seja desrespeitoso.”
“Ela tem apenas um quarto, não vale o seu tempo. Ela é pequena
mais que humano.”
Seus olhos piscam para os meus por um segundo. Ela tem um plano.
“Não”, diz Sam rigidamente. "Eu quero ela. A menos que você prefira que seja
você?
“Vá para o inferno”, ela retruca.
Sua raiva parece uma nuvem crescente em forma de cogumelo para mim,
embora a expressão em seu rosto não mude.
“Tudo bem”, diz ele.
Machine Translated by Google

Ele murmura algo em angelical, uma palavra que pela primeira vez não
entendo, e de repente o ar ao nosso redor brilha e se divide. Há um som
estridente, um rasgo. O chão sob nossos pés sacode levemente, como quando
alguém deixa cair algo pesado no chão. Então a terra que conheço se
transforma num mundo cinzento.

É como a floresta em que estávamos, mas reduzida a um deserto desolado e sem esperança. O

formato do terreno é o mesmo do lugar que deixamos, a encosta de uma montanha com árvores,
mas aqui as árvores não têm folhas nem agulhas. Eles são apenas troncos nus e cinzentos e galhos
retorcidos contra o céu granulado e estrondoso. Não há cor, cheiro ou som além de trovões
ocasionais. Sem pássaros. A luz está desaparecendo como se o sol estivesse se pondo, e nuvens
negras de tempestade rolam sobre o que era, na Terra, um céu perfeitamente azul.

Sempre imaginei o inferno como fogo quente e enxofre, lagos de enxofre,

demônios com chifres e olhos brilhantes torturando as almas dos condenados.
Mas aqui o ar está tão frio que consigo ver minha respiração. Uma espécie de
névoa viscosa passa, me gelando até os ossos. Estou tremendo como um louco.

Mamãe está mais brilhante do que todo o resto, ainda em preto e branco,
mas como se o contraste nela tivesse aumentado muito.
Sua pele brilha radiantemente branca. Seu cabelo é preto como tinta.
O Asa Negra afrouxa o aperto em meu braço. Nós dois sabemos que não
tenho para onde correr agora. Ele parece muito mais relaxado. No inferno, ele
é maior, mais alto e mais carnudo, se isso for possível. Mais poderoso. Seus
olhos brilham. Ele os fecha por um momento, inspira profundamente como se
estivesse apreciando a sensação do ar, e então suas asas aparecem atrás
dele. Eles são enormes – muito maiores que os da minha mãe ou os meus – e
de um preto absoluto e oleoso, um buraco escuro se abrindo atrás dele, sugando
toda a luz para dentro dele.
Ele sorri, um sorriso triste. Ele está orgulhoso de si mesmo. A transição para
o inferno de onde estávamos não é algo fácil. Ele quer impressionar minha mãe.

“Você é mais idiota do que eu pensava”, diz mamãe sem rodeios.

Ela não parece impressionada. “Você não pode nos manter aqui.”
Machine Translated by Google

Isso é uma boa notícia para mim.

“Você se esquece de quem eu sou, Margaret.” Ele está completamente sereno
com a atrevimento dela, até mesmo encantado com ela. Ele está sendo tão
paciente. Ele se orgulha de sua paciência. Ele sabe que ela está com medo. Ele
está esperando para ver as rachaduras aparecerem em sua calma.
“Não”, responde minha mãe suavemente. “Você esquece quem sou, Observador.” EU

Sinto o medo apunhalá-lo, imediato e agudo.

Ele não está exatamente com medo da minha mãe, mas de outra pessoa.
Duas pessoas. Posso vê-los vagamente em sua mente, à distância. Dois homens
com asas brancas como a neve. Um com cabelos ruivos brilhantes e olhos azuis
brilhantes. O outro, loiro, de pele dourada e feroz, embora eu não consiga
distinguir os detalhes de seu rosto.

Mas ele está segurando uma espada flamejante.

"Quem são eles?" Eu sussurro antes que eu possa me conter.
Sam olha para mim, franzindo a testa.
"O que você disse?"
Ele sonda minha mente novamente, uma pressão momentânea, e de repente
é como se uma porta batesse entre meus pensamentos e os dele. Sua mão cai
de mim como se eu o tivesse queimado. No segundo em que ele não está mais
me tocando, seus pensamentos desaparecem. A raiva e a tristeza são cortadas
pela metade. Sinto que posso me mover novamente. Eu posso respirar. Eu posso
correr.
Eu não penso nisso. Eu bato meu pé em seu peito do pé – não que isso cause
algum dano – e então corro para frente, direto para minha mãe. Ela estende a
mão para mim e eu a agarro. Ela me puxa para trás, mas não solta minha mão.

O Asa Negra emite um som parecido com um rosnado que deixa os pelos da
parte de trás do meu braço arrepiados. Não há como confundir a expressão em
seu rosto. Ele nos destruirá.
Ele estende suas asas. As nuvens sobre nós estalam de energia. Mamãe
aperta minha mão. ela ordena sem falar.
Feche seus olhos, Não sei o que me choca mais, que ela possa falar
na minha cabeça ou
Machine Translated by Google

que ela espera que eu feche os olhos num momento como este.
Ela não espera que eu obedeça. Uma luz brilhante explode
em volta de nós. Onde quer que seus raios toquem, há um toque de cor
e calor.
Glória.
O Asa Negra recua instantaneamente, protegendo os olhos. Dele
rosto se contorce de dor. Pela primeira vez, sua expressão reflete o
como ele realmente se sente, como se estivesse sendo comido por dentro
fora.
Não olhe para ele. Feche seus olhos, Mamãe pede novamente.
Fechei os olhos.
Boa menina, vem a voz da mamãe na minha cabeça novamente. Agora pegue
fora suas asas.
eu não posso. Um deles está quebrado.

Não importa.
Eu invoco minhas asas. Há um flash de dor tão intenso
que eu suspiro e quase abro os olhos, mas dura apenas um
segundo. O calor queima minhas asas, queimando os músculos
e tendões e ossos, e então, como no corte na palma da minha mão,
a dor desapareceu. Não apenas minhas asas. Os arranhões no meu
braços e rosto, os hematomas, a dor no ombro. Isso é
tudo se foi. Estou completamente curado. Ainda apavorado, mas curado.
E quente novamente.
Ainda estão no inferno? Eu pergunto à mamãe.

voltamos
Sim. não à Terra
pode chegar
EU
até nóssozinho.
poderoso. Eu não sou que
Eu preciso de sua ajuda.
O que fazer?
Eu penso na terra. Pense e cultive coisas.
de flores
verdes, árvores. Grama sob seus pés. Pense nas partes que você
amor.
Imagino o álamo tremedor do lado de fora da janela da frente de nossa casa,
farfalhando na brisa, tremendo, mil pequenas ondas de
folhas verdes e translúcidas movendo-se juntas como uma dança. EU
lembre-se do papai. Cortando cartões de crédito antigos em formato de
lâminas de barbear para mim e nós dois nos barbearmos no domingo
manhãs, arrastando o plástico pelo meu rosto, imitando
Machine Translated by Google

ele. Encontrando seus calorosos olhos cinzentos no espelho embaçado. EU

pense em nossa casa agora e no cheiro de cedro e pinho que
bate em você instantaneamente quando você entra pela porta. Mamãe
o infame bolo de café. Açúcar mascavo derretendo na minha língua.
E Tucker. De pé tão perto dele que estamos respirando
o mesmo ar. Tucker.
O chão abaixo de nós treme, mas mamãe me segura com força.
Perfeito. Agora abra os olhos, claro. ela diz. Mas não deixe ir
meu
Pisco sob a luz brilhante. Estamos na terra novamente, de pé
quase exatamente onde estávamos antes, a glória que nos envolve
como um campo de força celestial. Eu sorrio. Parece que estivemos
desapareceu por horas, mesmo sabendo que foram apenas algumas
minutos. É tão bom ver cores. Como se eu tivesse acabado de acordar de um
pesadelo e tudo volta a ser como deveria ser.
“Você não ganhou, você sabe”, diz aquela voz fria e familiar.
voz.
Meu sorriso desaparece. Sam ainda está lá, afastado, fora de
alcance da glória, mas olhando para nós com calma e serenidade.
“Você não pode segurar isso para sempre”, diz ele.
“Podemos aguentar o tempo suficiente”, diz mamãe.
Essa resposta o deixa nervoso. Seus olhos examinam o céu
rapidamente.
“Eu não preciso tocar em você.” Ele estende a mão para nós,
palma voltada para cima.
Prepare-se para voar, diz mamãe na minha cabeça.
A fumaça sobe da mão do Asa Negra. Então um pequeno
chama. Ele olha para mamãe. Seu aperto em mim aumenta enquanto ele
vira a mão e o fogo escorre de seus dedos para
o chão da floresta. Ele pega rapidamente no mato seco, movendo-se
dos arbustos até o tronco da árvore mais próxima. Sam
fica no meio do fogo completamente intocado como
grandes nuvens de fumaça sobem ao seu redor. eu sei que nós
não terá tanta sorte. Então ele dá um passo à frente de repente
parede de fumaça e olha para minha mãe.
Machine Translated by Google

“Sempre pensei que você fosse a mais linda de todas

Nefilins”, diz ele.
“Isso é irônico, porque sempre pensei que você fosse o
o mais feio de todos os anjos.”
É uma boa frase. Isso eu vou dar a ela.
Os Black Wings não têm o melhor senso de humor, eu acho.
Nenhum de nós espera que o fluxo de chamas saia de seu corpo.
mão. O fogo atinge mamãe no peito e instantaneamente
pega o cabelo dela. A glória que irradia de nós desaparece. O
segundo a glória se foi, o anjo está sobre nós, sua mão
enrolado na garganta da mamãe. Ele a levanta no ar. Dela
pernas chutam impotentes. Suas asas batem. Eu tento puxar minha mão
longe dela para que eu possa lutar com ele, mas ela se segura em mim
apertado. Eu grito e bato nele com a mão livre, puxando-o
seu braço, mas não adianta.
“Chega de pensamentos felizes”, diz ele. Ele olha para ela
olhos tristemente. Mais uma vez estou cheio de sua tristeza. Ele está arrependido de matar
dela. Eu a vejo através dos olhos dele, uma memória dela com
cabelo castanho cortado, fumando um cigarro, sorrindo para
ele. Ele manteve essa imagem dela em sua mente por quase um
cem anos. Ele realmente acredita que a ama. Ele
a ama, mas ele vai estrangulá-la.
Seus lábios estão ficando azuis. Eu grito e grito.
Fique quieto, vem a voz dela na minha cabeça novamente, severamente,
surpreendentemente forte para alguém que parece estar morrendo
Bem na minha frente. O grito desaparece na minha garganta. As minhas orelhas
tocar com os ecos disso. Eu engulo dolorosamente.
Mãe eu te amo.
Eu quero você,
sintomãe, pense em Tucker agora.
muito.
Agora! ela insiste. Seus chutes estão ficando mais fracos, suas asas
caindo contra suas costas. Feche os olhos e pense
Tucker AGORA !
Fecho os olhos e tento focar minha mente em Tucker, mas
tudo que consigo pensar é na mão da minha mãe ficando mole na minha e
ninguém vai nos salvar agora.
Machine Translated by Google

Pense numa lembrança boa,

se dolembre-
momento em que o amou. ela sussurra em minha mente.
um você
E assim, eu faço.
“O que os peixes fizeram quando
diga o muro de concreto?”
atingiu um ele

me pergunta. Estamos sentados e ele está banco de um stream

amarrandoamosca na vara de pescar, chapéu de cowboy e vestindo

meu a a
camisa vermelha de flanela estilo lenhador por cima do So a camiseta. cinza

adorável. "O que?" Quero dizer, a [Link]

querendo e ele nem contou
eu
Ele é lindo meu.
sorri. Inacreditável como ele é. E que ele é
Ele ama e eu omeu
amo e como e cru
lindo é
que? "Barragem!"
ele diz.
Eu rio alto, lembrando disso. Eu me deixei preencher
a alegria que senti naquele momento. A maneira como me senti naquele dia em
celeiro, beijando-o, segurando-o perto de mim, sendo um
com ele e com todos os seres vivos da terra.
De repente eu sei o que minha mãe quer. Ela precisa que eu
traga a glória. Eu tenho que tirar todo o resto, menos o
núcleo de mim, aquela parte que está conectada com tudo
ao meu redor, aquela parte que alimenta meu amor. Essa é a chave, eu
perceba, a parte que falta da glória. Por que eu acendi aquele dia com
Tucker no celeiro. Não há mais nada além de amor. Amor. Amor.
Lá, Mamãe diz na minha cabeça. Aí está.
Abro meus olhos e leva um minuto para meus olhos
ajustar-me à luz intensa que está saindo de mim agora.
Estou gritando. Estou iluminado como uma tocha, a luz ondulando e
brilhando em mim como um diamante no Quatro de Julho.
O Asa Negra estremece. Eu ainda estou segurando o braço dele,
e onde eu o toco, sua pele se desintegra, como se eu estivesse cavando
através daquela parte do corpo que é falsa, aquele traje humano
ele usa, e agarrando a criatura por baixo. Aquecer
chamas das pontas dos meus dedos.
“Não”, ele sussurra, incrédulo.
Machine Translated by Google

Ele solta minha mãe e ela cai de bruços no

chão. Solto a mão dela e agarro o anjo pela orelha,
que ele não espera. Ele se afasta, mas eu seguro com facilidade.
Sua grande força se foi. Agarro sua orelha com mais força. Ele uiva
dor. Uma fumaça nebulosa sai dele como o que sai seco
gelo. Ele está evaporando.
Então sua orelha cai na minha mão.
Estou tão chocado que quase perco a glória. Eu deixo cair completamente
ouvido grosseiro, que explode em pequenas partículas no momento em que
atinge o chão. Procuro o anjo novamente, pensando que poderia
agarrá-lo no pescoço desta vez, mas ele se desvia. A pele
no braço dele, onde estou segurando ele, também está se dissolvendo, como cinzas
na chuva. Não. Como poeira. Como poeira espalhada pelo vento.
“Solte”, ele diz.
"Vá para o inferno." Eu o afasto de nós. Ele tropeça para trás.
Há uma ondulação no ar, uma rajada de vento frio, e ele está
perdido.
Mamãe tosse. Eu caio de joelhos e lentamente a viro.
Ela abre os olhos e olha para mim, abre a boca, mas
nenhum som sai.
“Oh, mãe,” eu respiro, observando os hematomas escuros em meu rosto.
sua garganta. Posso até ver a impressão de sua mão. A glória
começa a desaparecer.
Ela pega minha mão e eu a pego.
Ainda não,
deixe-o
vá ela diz em minha mente. Segure-se em mim.

Eu me inclino sobre ela, banhando-a com minha luz. Enquanto observo, o

feridas na cabeça e no pescoço desaparecem. O cabelo
que queimou volta a crescer. Ela respira como um
nadador subindo para respirar.
"Oh! Graças a deus." Sinto-me mole de alívio.
Ela se senta. Ela olha firmemente por cima do meu ombro para
algo atrás de mim.
“Temos que sair daqui”, diz ela.
Eu viro. O incêndio que o Asa Negra iniciou tornou-se um
incêndio florestal real, crepitante e honesto, selvagem e
Machine Translated by Google

imparável, devorando tudo em seu caminho, inclusive nós, se ficarmos

aqui mais de um momento.
Olho de volta para mamãe. Ela se levanta lentamente, movendo-se com
cuidado de uma forma que me lembra uma pessoa idosa saindo de uma cadeira
de rodas.
"Você está bem?"
"Eu sou fraco. Mas eu posso voar. Vamos."
Subimos em espiral juntos, de mãos dadas. Quando chegamos longe
o suficiente, posso ver o tamanho do fogo. O vento aumenta. Ele pega
fogo e de repente fica duas vezes maior do que era há um minuto, uma
parede de chamas descendo continuamente a montanha até o
Desfiladeiro da Morte.
Eu conheço esse fogo. Eu o reconheceria em qualquer lugar.
“Vamos”, diz mamãe.
Começamos em direção a casa. Enquanto voamos, tento compreender em meu
o
cérebro exausto o fato de que isso é fogo da minha visão, e agora, depois de tudo
isso, terei que voar para salvar Christian. Engraçado como a visão nunca incluiu
especificamente um Asa Negra. Ou inferno. Ou uma série de coisas que poderiam
ter sido úteis.

“Querida, pare”, mamãe me chama. “Eu tenho que parar.”

Descemos à beira de um pequeno lago.
Mamãe se senta em um tronco caído. Ela está ofegante com o
esforço de voar tão longe, tão rápido. Ela está pálida. E se o Asa Negra
a machucasse de alguma forma que a glória não pudesse curar? Eu
penso. E se ela estiver morrendo?
De repente me lembro do meu telefone. Eu tiro do meu bolso
e começar a se atrapalhar com o 9-1-1.
“Não faça isso”, diz mamãe. "Eu vou ficar bem. Eu só preciso descansar. Você
deveria ir para Fox Creek Road.
“Mas você está ferido.”
“Eu te disse, vou ficar bem. Ir."
“Vou levar você para casa primeiro.”
“Não há tempo para isso.” Ela me empurra para longe dela.
“Já perdemos muito tempo. Vá para Christian.
"Mãe-"
Machine Translated by Google

“Vá para Christian”, ela diz. "Vá agora."

Machine Translated by Google

Capítulo 21
Fumaça entra em seus olhos

Vou direto para Fox Creek Road. Estou tão esgotado com tudo o que aconteceu,
mas simplesmente voo e minhas asas parecem saber o caminho. Eu caio na estrada
bem no local onde minha visão geralmente começa.

Eu olho em volta. Não há nenhuma Avalanche prateada estacionada ao longo

da estrada, nem céu laranja, nem fogo. Tudo parece completamente normal.
Pacífica, até. Os pássaros cantam, as folhas farfalham suavemente nos álamos e
tudo parece bem no mundo.

Estou adiantado.
Sei que o fogo está do outro lado da montanha, movendo-se continuamente em
direção a este lugar. Ele virá aqui. Tudo que tenho que fazer é esperar.

Saio da estrada, sento-me contra uma árvore e tento me concentrar. Impossível.

Por que Christian estaria aqui? Eu me pergunto. O que poderia levá-lo até Fox
Creek Road? De alguma forma, tenho dificuldade em imaginá-lo em pernaltas,
balançando uma linha de pesca para frente e para trás sobre o riacho. Não parece
certo.

Nada disso está certo, eu acho. Na minha visão, não estou sentado aqui
esperando ele aparecer. Ele chega aqui primeiro. Desço quando o caminhão já está
estacionado, entro na floresta e ele já está lá. Ele está observando o fogo enquanto
ele
vem.
Olho para o meu relógio. As mãos não estão se movendo. Parou às onze e
quarenta e dois. Saí de casa por volta das nove da manhã, provavelmente tive meu
grande acidente por volta das dez e meia, então às onze e quarenta e dois. . .
Machine Translated by Google

Às onze e quarenta e dois eu estava no inferno. E eu não tenho ideia do que

a hora é agora.
Eu deveria ter ficado com a mamãe. Eu tive tempo. eu poderia ter
levou-a para casa ou para o hospital. Por que ela insistiu que eu
deixe-a? Por que ela iria querer ficar sozinha? Meu coração
fica com medo ao pensar que ela pode se machucar muito
pior do que ela deixou transparecer e ela sabia que não seria capaz
escondê-lo por muito mais tempo, então ela me fez ir. Eu imagino ela mentindo
na margem do lago, a água batendo a seus pés, morrendo.
Morrendo sozinho.
Não, Eu me repreendo. Você para
ainda tenho trabalho para fazer.

Todos esses meses tendo a visão, repetidamente e

de novo, todos esses meses tentando entender isso,
e agora finalmente chegou e ainda não sei o que fazer, ou
por que vou fazer isso. Não consigo superar a sensação de que já estou
fazendo algo errado. Que eu deveria continuar nisso
encontro com Christian, talvez algo importante tivesse
aconteceu de trazê-lo aqui hoje. Talvez eu já tenha falhado.
Isso é muito sombrio de se considerar. Eu inclino minha cabeça para trás
contra o tronco da árvore no momento em que meu telefone toca. É de um
número que não reconheço.
"Olá?"
“Clara?” diz uma voz familiar e preocupada.
“Wendy?”
Eu tento me recompor. Eu limpo meu rosto. Parece realmente
estranho ter uma conversa normal de repente.
"Você está em casa?"
“Não”, ela diz. “Eu deveria chegar na sexta-feira. Mas eu
ligando sobre Tucker. Ele esta com voce?"
Uma pontada de dor passa por mim. Tucker.
“Não,” eu digo sem jeito. “Nós terminamos. Eu não o vi
em uma semana."

“Isso foi o que minha mãe disse”, diz Wendy. “Acho que estava
esperando que vocês tivessem voltado ou algo assim, e ele
estava com você desde que ele está de folga.
Machine Translated by Google

Eu olho em volta. O ar está ficando mais pesado. Posso sentir claramente o

cheiro da fumaça. O fogo está chegando.
“Minha mãe me ligou quando viu a notícia. Meus pais estão em um leilão em
Cheyenne e não sabem onde ele está.

“Que novidades?”
“Você não sabe? Os incêndios?
Então o incêndio está no noticiário. Claro.
"O que estão dizendo? Quão grande é isso?"
"O que?" ela diz, confusa. "Qual deles?"
"O que?"
“Há dois incêndios. Um bem perto, movendo-se rapidamente pelo Death Canyon.
E um segundo, em Idaho, perto de Palisades.

Um pavor frio e doentio toma conta de mim.

“Dois incêndios”, repito, atordoado.
“Liguei para casa, mas Tucker não estava lá. Acho que ele pode estar
caminhando. Ele adora pescar lá no final do Death Canyon. E Palisades também.
Eu esperava que você estivesse com ele com seu telefone.

"Desculpe."
“Só estou com um mau pressentimento.” Ela parece perto das lágrimas.
Eu também tenho um mau pressentimento. Uma sensação muito, muito ruim. "Você é
certeza de que ele não está em casa?”

“Ele pode estar no celeiro”, diz ela. “O telefone não toca lá fora. Deixei-lhe um
milhão de mensagens.
Você poderia verificar?
Eu não tenho escolha agora. Não posso sair daqui, não com o fogo tão perto,
não sem saber quanto tempo vai demorar até que
vem.
“Eu não posso,” eu digo impotente. "Não agora."
Há um minuto de silêncio.
“Sinto muito, Wendy. Tentarei encontrá-lo assim que puder, ok?

“Tudo bem”, ela diz. "Obrigado."

Machine Translated by Google

Ela desliga. Fico parado por um minuto olhando para o telefone.

Minha mente dispara. Só para ter certeza, ligo para a casa de Tucker e
agonizar enquanto o telefone toca e toca. Quando o
atende a secretária eletrônica e eu desligo.
Quanto tempo levaria para voar até o Lazy Dog Ranch
daqui? Dez minutos? Quinze? Não é longe. Eu começo a andar.
Meu instinto diz que algo está errado. Tucker está perdido. Ele está dentro
dificuldade. E eu estou aqui esperando quem sabe
o que acontecer.
Eu vou voar. como ... rápido
como que puder e depois volto.
Eu convoco minhas asas e fico por um minuto no meio
da Fox Creek Road, ainda tentando decidir.
dissemomento.
Não você neste que não haveria sacrifícios. Pertence aqui,

Eu não consigo pensar. Eu me encontro no ar, atirando em direção

A casa de Tucker o mais rápido que minhas asas me levarem.
É ele OK, tenho
Eu digo a mim mesmo. Você volta tempo. Você apenas encontrará
imediatamente.
e vem

Então eu digo a mim mesmo para calar a boca e me concentrar em me mover

pelo ar rapidamente, tentando não pensar no que tudo isso
significa, Tucker e Christian e a escolha que estou fazendo.
Leva apenas alguns minutos para chegar ao Lazy Dog Ranch.
Estou gritando o nome de Tucker antes mesmo de cair no chão.
A caminhonete dele não está na garagem. Eu olho para o local onde ele
geralmente parques, a mancha de óleo na terra, as ervas daninhas esmagadas
e pequenas flores silvestres, e sinto que o fundo caiu
do meu estômago.
Ele não está aqui.
Corro para o celeiro. Tudo parece normal, tarefas todas
feito, baias limpas, os equipamentos de montaria brilhando nos pinos.
Mas Midas também não está lá, eu percebo. O cavalo de Tucker não é
lá ou o freio que ele ganhou de aniversário ou a sela
isso geralmente é apoiado ao longo da parede oposta. Lá fora, no
quintal, vejo que o trailer do cavalo também sumiu.
Ele está lá fora. Em um cavalo. Longe de telefones ou rádios ou
notícias.
Machine Translated by Google

O céu está ficando com aquele familiar laranja dourado. O fogo é

chegando. Tenho que voltar para Fox Creek Road. eu sei que
é isso, o momento da verdade. Eu deveria vir aqui para
procure por Tucker, mas isso é tudo. Quando eu voltar para Fox Creek
Road, o caminhão prateado estará lá. Christian estará de pé
lá esperando por mim. Eu vou salvá-lo.
De repente estou na visão. Estou parado na beira do
estrada, olhando para a Avalanche prateada de Christian, prestes a ir para
ele. Minhas mãos se fecham em punhos ao meu lado, punhos tão apertados
que minhas unhas cortaram minhas palmas, porque eu sei. Tucker é
encurralado. Posso vê-lo tão claramente em minha mente, inclinando-me
contra o pescoço de Midas, procurando ao seu redor uma maneira de escapar
o inferno que o atingiu, procurando por mim. Ele
sussurra meu nome. Então ele engole e inclina a cabeça.
Ele se vira para o cavalo e acaricia suavemente seu pescoço. Eu observo o dele
rosto enquanto ele aceita sua própria morte. Em apenas alguns batimentos cardíacos,
o fogo o alcançará. E estou a quilômetros de distância, tomando meu primeiro
passos em direção ao cristão. Estou tão longe.
Eu entendo isso agora. A tristeza na visão não é a
tristeza de um Asa Negra. Essa tristeza é toda minha. Isso me impressiona
com tanta força que parece que alguém me bateu no
peito com um taco de beisebol. Meus olhos inundam com calor, amargo
lágrimas.
Tucker vai morrer.
E este é o meu teste.
Eu volto para Lazy Dog, soluçando. Eu olho para o céu,
onde nuvens de tempestade estão se reunindo no leste, um pouco de inferno
derramando-se sobre a Terra.
Você não é um garota normal, Clara.
“Isso não é justo,” eu sussurro furiosamente. “Você deveria
me ame."
“O que o peixe fez quando bateu na parede de concreto?”
dizer

"O que?" "Barragem!"

Eu amo ele. Ele é meu e eu sou dele. Ele me salvou hoje.

Amá-lo me salvou. Não posso deixá-lo morrer.
Machine Translated by Google

Eu não vou.

“Droga, Tuck.” Eu me jogo no ar e corro em direção a Idaho. Meus instintos me

dizem que ele estará em Palisades, em suas terras. É um ponto de partida, de
qualquer maneira.

Voo direto para Palisades e é aí que vejo o outro incêndio.

É enorme. Queimou até a linha do lago e agora está subindo a encosta da

montanha, não se movendo ao longo do solo da floresta, mas mais alto, nas
árvores. As chamas sobem pelo menos trinta metros no céu, enrolando-se,
estalando e rasgando o céu. É um inferno literal.

Eu não acho. Eu voo direto para ele. A terra do Tucker está escondida em
algum lugar entre aquelas árvores. O fogo está produzindo seu próprio vento, de
alguma forma, uma corrente de vento forte e constante contra a qual tenho que
lutar para seguir na direção certa. Há tanta fumaça que é difícil me orientar. Voo
mais baixo, tentando passar por baixo da fumaça para ver a estrada. Não consigo
ver nada. Eu apenas voo e espero que meu sentido angelical de alguma forma me
guie
meu.
“Tucker!” Eu chamo.
Minha asa bate em um galho perdido e perco o equilíbrio e giro em direção ao chão. Eu me
endireitei na hora certa, caindo com força no chão da floresta, mas conseguindo ficar de pé. Estou
perto, eu acho. Estive na terra de Tucker talvez cinco vezes neste verão e reconheço o formato da
montanha. Então a fumaça se espalha por um momento e posso ver claramente a estrada subindo
serpenteando. É muito difícil tentar voar, há muitos obstáculos, então corro para a estrada e apresso-
me.

“Tucker!”
Talvez ele não esteja aqui, eu acho. Meus pulmões se enchem de fumaça e
começo a tossir. Meus olhos lacrimejam. Talvez você esteja errado. Talvez você
tenha feito tudo isso e ele esteja na casa de Bubba jantando cedo.
Machine Translated by Google

É meu primeiro momento de dúvida real, mas rapidamente a esmago.

Ele está perto, simplesmente não consegue me ouvir. Não sei como, mas sei que é
aqui que vou encontrá-lo, e quando a estrada faz uma curva e chego à clareira no
limite de suas terras, não fico surpreso ao ver sua caminhonete estacionada ali com
o trailer anexado.

“Tucker!” Eu chamo novamente com voz rouca. “Tucker, onde você está?”
Nenhuma resposta. Olho ao redor descontroladamente, procurando alguma pista
de onde ele foi. Na beira da clareira há uma trilha, muito tênue, mas definitivamente
uma trilha. Consigo distinguir pegadas estampadas na poeira.

Olho para a estrada. O fogo já engoliu a estrada no sopé da serra. Posso ouvi-lo
chegando, galhos estalando enquanto queimam, estalos e estalos altos. Os animais
fogem diante dele, coelhos, esquilos e até cobras, todos fugindo. A fumaça se move
em minha direção pelo chão como um tapete desenrolado.

Eu tenho que encontrá-lo. Agora.

Posso ver muito melhor agora que estou à frente do fogo, mas ainda não muito
bem. Há tanta fumaça. Deslizo sobre a trilha gritando seu nome e espiando por
entre as árvores.
“Tuck!” Eu ligo de novo e de novo.
“Clara!”
Finalmente eu o vejo vindo em minha direção montado em Midas o mais rápido
que o cavalo pode andar em terreno tão íngreme. Desço na trilha ao mesmo tempo
em que ele desliza do lombo do cavalo. Corremos um em direção ao outro através
da fumaça. Ele tropeça, mas continua correndo. Então estaremos nos braços um
do outro. Tucker me esmaga contra ele, com asas e tudo, sua boca perto da minha
orelha.
“Eu te amo”, ele diz sem fôlego. “Eu pensei que não estava
vou contar a você. Ele se vira e tosse forte.
“Temos que ir”, digo, me afastando.
"Eu sei. O fogo está bloqueando a saída. Tentei encontrar um caminho para o
topo, mas Midas não conseguiu.”
“Teremos que voar.”
Ele olha para mim, seus olhos azuis sem compreender.
Machine Translated by Google

“Espere”, ele diz. “Mas Midas.”

“Tuck, temos que deixá-lo.”
“Não, não posso.”
"Temos que. Temos de ir. Agora."
“Não posso deixar meu cavalo.” Eu sei como isso deve ser para ele.
Seu bem mais precioso neste mundo. Todos os rodeios, os passeios, os momentos
em que esse animal se sentiu seu melhor amigo no mundo inteiro. Mas não há
escolha.
“Todos nós morreremos aqui”, digo, olhando em seus olhos. “Eu não posso
carregá-lo. Mas eu posso carregar você.
Tucker de repente se afasta de mim e corre para Midas.
Por um minuto, acho que ele vai fugir e tentar escapar com o cavalo. Em seguida,
ele desata a rédea do cavalo e o joga na beira da trilha.

O vento muda, como se a montanha estivesse respirando. O fogo está se

movendo rapidamente de galho em galho, e a qualquer minuto as árvores ao nosso
redor vão pegar fogo.
“Tuck, vamos lá!” Eu grito.
"Ir!" ele grita com Midas. "Saia daqui!"
Ele bate na garupa do cavalo e ele faz um barulho parecido com um grito e
dispara de volta montanha acima. Corro até Tucker e o agarro com força pelo meio,
sob a
braços.

Por favor, Rezo mesmo sabendo que não tenho o direito de pedir.
dê força. meu

Por um momento eu tensiono todos os músculos do meu corpo, braços, pernas,

asas, você escolhe. Eu alcanço o céu com tudo o que tenho. Nós avançamos num
impulso de pura vontade, subindo por entre as árvores, através da fumaça, o chão
desaparecendo abaixo de nós. Ele me abraça com força e pressiona o rosto em
meu pescoço. Meu coração se enche de amor por ele. Meu corpo vibra com um
novo tipo de energia. Levanto Tucker sem esforço, com mais graça do que jamais
tive no ar antes. É fácil. É como ser carregado pelo vento.

Tucker engasga. Por alguns segundos vemos Midas correndo pela encosta da
montanha, e sinto a tristeza de Tucker
Machine Translated by Google

por perder seu lindo cavalo. Quando subimos, podemos ver as chamas subindo
continuamente. Não há como saber se Midas sobreviverá. Não parece bom. Abaixo
de nós, a terra de Tucker, a pequena clareira onde lhe mostrei minhas asas pela
primeira vez, já foi engolida. Bluebell está queimando, emitindo nuvens grossas e
pretas de fumaça.

Viro-nos no ar e depois me afasto da montanha, para um espaço aberto, onde

posso voar com mais suavidade e o ar está mais limpo. Três caminhões de
bombeiros verdes estão avançando pela estrada em direção ao incêndio, com
sirenes ligadas.
"Olhe!" grita Tucker.
Um helicóptero passa por nós em direção ao fogo, tão perto que sentimos a força
de suas hélices cortando o ar. Ele derrama um lençol de água sobre as chamas e
depois circula de volta em direção ao lago.
Tucker estremece em meus braços. Eu aperto meu controle sobre ele e
vá para o lugar mais próximo que eu sei que será seguro.

Quando chego ao meu quintal, solto Tucker e nós dois tropeçamos e caímos no
gramado. Tucker rola de costas na grama, cobre os olhos com as mãos e solta um
gemido baixo. Encho-me de um alívio tão avassalador que tenho vontade de rir.
Tudo o que me importa neste momento é que ele esteja seguro. Ele está vivo.

“Suas asas”, ele diz.

Olho por cima do ombro para meu reflexo na janela da frente da nossa casa. A
garota que olha para trás ondula com poder da mesma forma que o calor brilha na
calçada. De repente posso ver parte daquela outra criatura nela, como aquela por
trás do Asa Negra. Seus olhos estão sombreados pela tristeza.

Suas asas, meio dobradas atrás dela, são de um cinza escuro e doce.
É claro mesmo no reflexo nebuloso do vidro.
"O que isso significa?" pergunta Tucker.
"Eu tenho que ir."
Naquele exato momento, minha mãe chega no Prius.
Machine Translated by Google

"O que aconteceu?" ela pergunta. “Ouvi no rádio que o incêndio acabou de
passar pela Fox Creek Road. Onde está a-"
Então ela vê Tucker ajoelhado na grama. O sorriso
desaparece. Ela olha para mim com olhos arregalados e abatidos.
“Onde está Christian?” ela pergunta.
Não consigo olhar nos olhos dela. O incêndio ocorreu em Fox Creek Road, disse
ela. Ela se aproxima rapidamente de mim e me agarra pela asa, virando-me para
poder dar uma boa olhada nas penas escuras.

“Clara, o que você fez?”

“Eu tive que salvar Tucker. Ele teria morrido.”
Ela parece tão frágil naquele momento, tão esgotada, quebrada e perdida. Seus
olhos tão desesperados. Eles fecham por um momento e depois abrem.

“Você precisa encontrá-lo agora”, ela diz então. “Eu cuidarei de Tucker. Ir!"

Então ela beija minha testa como se estivesse se despedindo de mim para
sempre e se vira em direção à casa.
Machine Translated by Google

Capítulo 22
A chuva caiu

Cheguei tarde demais, mas então eu sabia que chegaria.

O fogo já esteve aqui.
Eu pouso. O lugar onde normalmente começo minha visão é chamuscado e
preto. Não há nada vivo. As árvores são postes enegrecidos. A Avalanche prateada
está estacionada na beira da estrada, a fumaça ainda saindo dela, carbonizada e
destruída pelo fogo.

Subo correndo a encosta até o lugar onde ele sempre fica em minha visão. Ele
não está lá. O vento aumenta e joga cinzas quentes em meu rosto. A floresta parece
a dimensão do inferno, a terra igual a que eu conhecia, mas queimada. Vazio de
tudo que é belo e bom. Sem cor, som ou esperança.

Ele não está aqui.

O peso disso me atinge. Este é o meu propósito e falhei. Todo esse tempo só
estive pensando em Tucker. Eu o salvei porque não queria viver na terra sem ele.
Eu não queria esse tipo de dor. Eu sou tão egoísta. E agora Christian se foi. Ele
deveria ser importante, disse minha mãe. Havia um plano para ele, algo maior que
eu, Tucker ou qualquer outra coisa. Algo para o qual ele foi feito. E agora ele se foi.

"Cristão!" Eu grito entrecortado, o barulho ecoando nos troncos enegrecidos das

árvores.
Não há resposta.

Por um tempo procuro seu corpo. Eu me pergunto se poderia ter se transformado

em cinzas, se o fogo estava tão quente. Eu circulo de volta para a caminhonete. As
chaves ainda estão na ignição. Esse é o único sinal dele. Ando atordoado pela
floresta queimada, procurando.
Machine Translated by Google

Então o sol se põe, uma bola vermelha de fogo descendo atrás das montanhas.
Está ficando escuro.
As nuvens de tempestade que vêm do leste se abrem e derramam como uma
torneira sendo aberta. Em poucos minutos estou encharcado até a pele.
Tremendo. Sozinho.
Eu não posso ir para casa. Acho que não suporto ver a decepção no rosto da
mamãe. Eu não acho que posso viver comigo mesmo. Ando com frio e molhado,
fios de cabelo grudados no rosto e no pescoço. Caminho até o topo da cordilheira
e observo o fogo queimando ao longe, as chamas lambendo o céu laranja. É
lindo, de certa forma. O brilho. A dança da fumaça. E depois há a tempestade,
as nuvens negras estrondosas, os pequenos relâmpagos aqui e ali. A chuva tão
fresca no meu rosto, lavando a fuligem. É assim que sempre é, eu acho. Beleza
e morte.

Atrás de mim, algo se move nos arbustos. Eu viro.

Christian sai das árvores.

O tempo é uma coisa engraçada. Às vezes, ele rasteja indefinidamente. Como aula de francês. Ou
esperando que um peixe morda. E outras vezes acelera, os dias passam rapidamente. Lembro-me
disso uma vez na primeira série. Eu estava parado no meio do playground da escola primária, perto
das barras de macaco, e um grupo de alunos da terceira série passou correndo. Eles pareciam
enormes para mim. Algum dia, daqui a muito, muito tempo, pensei naquele momento, estarei na
terceira série. Isso foi há mais de dez anos, mas parece que foram dez minutos. Eu estava lá. O
tempo voa, não é isso que dizem? Meu verão com Tucker. A primeira vez que tive a visão até agora.

E às vezes o tempo realmente para.

Christian e eu nos encaramos como se estivéssemos sob um
feitiço e se um de nós se mover, o outro desaparecerá.
“Ah, Clara”, ele sussurra. "Eu pensei que você estava morto."
“Você pensou que eu... . .”
Machine Translated by Google

Ele toca uma mecha do meu cabelo molhado. De repente estou tonto.
Exausta. Extremamente confuso. Eu balanço em meus pés. Ele me pega pelos
ombros e me firma. Eu pressiono meus olhos fechados. Ele é real. Ele está vivo.

“Você está encharcado”, ele observa. Ele tira a jaqueta de lã preta, que está
apenas um pouco menos úmida, e a coloca em volta dos meus ombros.

"Por quê você está aqui?" Eu sussurro.

“Achei que deveria salvar você do fogo.”
Eu olho para ele tão atentamente que ele cora.
“Sinto muito”, diz ele. “Isso foi uma coisa estranha de se dizer. Eu quis dizer-"

"Cristão-"
“Estou feliz que você esteja seguro. Devíamos levar você para dentro antes
você pega um resfriado ou algo assim.
“Espere,” eu digo, puxando seu braço. "Por favor."
“Eu sei que isso não faz sentido. . . .”
“Faz sentido”, insisto, “exceto pela parte em que
você deveria me salvar.
"O que?"
“Eu deveria economizar.” você
"O que? Agora confuso”,
Eu sou diz ele.
"A menos que . . .” Dou alguns passos para trás. Ele começa a me seguir,
mas levanto uma mão trêmula.
“Não tenha medo”, ele murmura. “Eu não vou machucar você. Eu machucaria
nunca você.
"Mostre-se," Eu sussurro.
Há um breve flash de luz. Quando meus olhos se ajustam, vejo Christian
parado sob as árvores queimadas. Ele tosse e olha para os pés quase como se
estivesse com vergonha. Brotando de suas omoplatas estão grandes asas
salpicadas, marfim com manchas pretas, como se alguém tivesse respingado
tinta nele. Ele os flexiona com cuidado e depois os dobra nas costas.

"Como você . . . ?”
“Na sua visão, nos encontramos lá?” — pergunto, apontando para a Fox
Creek Road. “Você diz: 'É você', e eu digo:
Machine Translated by Google

'Sim, sou eu', e então voamos para longe?”

"Como você sabe disso?"
Eu invoco minhas asas. Eu sei que as penas estão escuras agora e o que isso
significará para ele, mas ele merece saber a verdade.

Seus olhos se arregalam. Ele solta um suspiro incrédulo, como às vezes faz
quando ri. “Você tem sangue de anjo.”

“Estou tendo a visão desde novembro”, digo, as palavras saindo. “É por isso que
nos mudamos para cá. Eu deveria encontrar você.

Ele me encara, atordoado.

“Mas a culpa é minha”, diz ele depois de um momento. “Não cheguei aqui a
tempo. Não esperava que houvesse dois incêndios. Eu não sabia qual.

Ele olha para mim. “Eu não sabia que era você no começo. Foi o cabelo. Não te
reconheci com o cabelo ruivo. Estúpido, eu sei. Eu sabia que havia algo diferente em
você, sempre senti – na minha visão, você sempre tem cabelos loiros. E por um
tempo foi tudo o que vi: ouvia alguém se aproximando por trás de mim, mas antes
de me virar completamente, a visão terminava. Eu nunca vi seu rosto até ter a visão
no baile.

“Não é culpa sua, Christian. É meu. Eu não estava aqui para

encontrar você. Eu não salvei você.
Minha voz é alta e estridente no vazio da floresta queimada. Coloco as mãos
sobre os olhos e me esforço para não chorar.

“Mas eu não precisava ser salvo”, ele diz gentilmente. "Talvez

deveríamos salvar um ao outro.
Do quê, eu me pergunto.
Solto minhas mãos para vê-lo caminhando em minha direção, estendendo a mão.
Não estamos na visão agora, mas ainda o acho lindo, mesmo molhado de chuva e
manchado de cinzas. Ele pega minhas mãos nas dele.

“Você está vivo,” eu sufoco, balançando a cabeça. Ele aperta

minhas mãos, então me puxa para um abraço.
Machine Translated by Google

“Sim, isso também é uma boa notícia para mim.”

Uma mão acaricia lentamente minhas asas, enviando um tremor através de mim.
Então ele se afasta e levanta a mão na frente dele, olhando para ela. Sua palma é
preta. Eu fico olhando para ele.
“Suas asas estão cobertas de fuligem”, diz ele rindo.
Agarro sua mão, passo meu dedo sobre ela e, com certeza, saio com uma
mistura de fuligem e chuva. Ele limpa a mão nas laterais da calça jeans.

"O que fazemos agora?" Eu pergunto.

“Vamos tocar de ouvido.” Ele olha nos meus olhos novamente e depois nos
meus lábios. Outro terremoto me sacode. Ele umedece os lábios e depois olha nos
meus olhos. Pergunte-me.
Esta poderia ser minha segunda chance. Se nenhum de nós precisasse ser
salvo. O que mais existe, senão isso? Parece que fomos marcados para algum tipo
de data celestial.
Não precisamos do fogo. Poderíamos reconstituir a visão aqui e
agora.
“Sempre foi você”, diz ele, tão perto que pude sentir seu
respiração em meu rosto.
Estou me afogando. Eu quero que ele me beije. Quero consertar tudo de novo.
Para deixar minha mãe orgulhosa. Para fazer o que devo fazer. Amar Christian, se
é para isso que estou destinada.

Christian começa a se inclinar.

“Não,” eu sussurro, incapaz de deixar minha voz mais alta. Eu recuo. Meu
coração não me pertence mais. Pertence a Tucker. Não posso fingir isso. "Não
posso."
Ele recua imediatamente.
“Tudo bem”, ele diz. Ele limpa a garganta.
Respiro fundo, tento clarear a cabeça. A chuva finalmente parou. A noite caiu.
Estamos ambos encharcados, com frio e confusos. Ainda estou segurando a mão
dele. Aperto meus dedos em torno dos dele.

“Estou apaixonada por Tucker Avery”, digo a ele simplesmente.

Ele parece surpreso, como se a ideia de que eu já pudesse estar comprometida
nunca tivesse passado pela sua cabeça. "Oh. Desculpe."
Machine Translated by Google

"Tudo bem. Por favor, não se desculpe. De qualquer forma, você ainda não está
amor com Kay?”
Seu pomo de adão estremece enquanto ele engole. "Eu me sinto estúpido. Como
se tudo isso fosse uma grande piada. Não sei mais o que pensar.”

"Nem eu."
Solto a mão dele. Estendo minhas asas e agarro o ar, subindo do topo da
cordilheira e subindo sobre a floresta queimada.
Christian olha para mim por um minuto, depois se levanta.
Vê-lo assim, voando no ar com aquelas lindas asas salpicadas, provoca um arrepio
na minha espinha e uma onda de confusão no meu cérebro já em estado de choque.
diz meu coração.
Você é em apuros, Clara,
“Vamos”, digo enquanto pairamos por um último momento sobre a Fox Creek
Road. "Venha comigo."

Ficamos muito tempo do lado de fora da porta da frente. Está escuro agora. A luz
da varanda está acesa. Uma mariposa se atira repetidamente contra o vidro, numa
espécie de ritmo. Eu dobro minhas asas e elas vão embora. Eu me volto para
Christian. Nossas asas não estão mais abertas, mas parece que ele prefere voar
para longe agora e nunca mais voltar. Finja que nada disso aconteceu.

Que o incêndio nunca aconteceu. Que não sabemos o que sabemos e que tudo não
está impossivelmente bagunçado.
"Tudo bem." Não sei se estou falando comigo mesmo ou com ele.
Esta é a minha casa, a bela e isolada casa de madeira pela qual me apaixonei
há oito meses, mas de repente sou uma estranha aqui, obscurecendo esta porta
pela primeira vez. Tanta coisa mudou nas últimas horas. Minha mente está obstruída
com tudo o que vi, com o que sobrevivi, com as batalhas com anjos maus, com os
incêndios florestais e com as implicações do que fiz.

Christian está vivo, parado ali parecendo tão nervoso quanto eu, manchado de
fumaça, mas lindo e muito mais do que eu esperava que ele fosse. Mas falhei em
meu propósito. Não sei o que vai acontecer agora. Eu só sei que tenho que enfrentar
isso.
Machine Translated by Google

Há um barulho atrás de nós, e Christian e eu nos viramos para olhar a escuridão

crescente. Uma figura voa em nossa direção por entre as árvores. Não sei se
Christian sabe da existência dos Asas Negras, mas instintivamente pegamos a mão
um do outro, como se fosse isso, nossos últimos momentos nesta terra.

Acontece que é Jeffrey. Ele cai na beira do gramado, com os olhos arregalados,
como se algo estivesse atrás dele. Ele está carregando sua mochila sobre um
ombro, enrolando o braço em volta dela para mantê-la fora do caminho das asas.
Ele se vira para olhar para a nossa garagem. Por um momento ele está de costas
para mim e tudo que vejo são suas asas. As penas são quase pretas, da cor do
chumbo.

"Aquele é seu irmão?" pergunta cristão.

Jeffrey o ouve e se vira como se esperasse uma briga. Quando ele nos vê na
varanda, ele levanta a mão para proteger os olhos do brilho da luz da varanda,
apertando os olhos para nos identificar.
“Clara?” ele liga. Isso me lembra de quando ele era um pouco
criança. Ele costumava ter medo do escuro.
“Sou eu”, respondo. "Você está bem?"
Ele dá alguns passos à frente no círculo de luz da varanda. Seu rosto é um flash
branco na escuridão. Ele cheira a floresta queimada.

"Cristão?" ele pergunta.

“Na carne”, responde Christian.
"Você fez isso. Você salvou Christian”, diz Jeffrey. Ele parece aliviado.

Não consigo parar de olhar para suas asas escuras. “Jeffrey, onde você esteve?”

Ele voa até o telhado, pousando cautelosamente na frente de seu

janela do quarto, que está totalmente aberta.
“Procurando por você”, ele diz em um silêncio ansioso antes de entrar. “Não
conte para a mamãe.”
Olho para o céu sem estrelas.
“Devíamos entrar antes que qualquer coisa aconteça”, digo a Christian.
Machine Translated by Google

"Espere." Ele levanta a mão como se fosse tocar meu rosto. Eu estremeço e
então ele estremece. Sua mão para a centímetros da minha bochecha, uma pose
quase idêntica à que vi centenas de vezes na visão. Nós dois sabemos disso.

“Desculpe”, ele diz. "Você tem uma mancha." Ele respira fundo como se estivesse
tomando uma decisão deliberada e seus dedos roçam minha pele. Seu polegar acaricia
um lugar na minha bochecha, esfregando um ponto. "Lá. Eu entendi."

“Obrigada,” eu digo, corando.

Só então a porta se abre e Tucker está do outro lado olhando para nós, primeiro
para mim, seus olhos me examinando da cabeça aos pés para ter certeza de que estou
inteiro, e depois para Christian e sua mão, que ainda paira perto do meu rosto. Vejo
sua expressão mudar de algo preocupado e amoroso para algo mais sombrio, uma
determinação resignada que já vi antes, quando ele terminou comigo.

Eu me afasto de Christian.
“Tucker,” eu digo. “Estou feliz que você ainda esteja aqui.”
Eu me jogo em seus braços. Ele me abraça com força.
“Eu não poderia ir embora”, diz ele.
"Eu sei."
“Quero dizer, literalmente. Eu não tenho carona.”
"Onde está a mãe?"
“Ela está dormindo no sofá. Ela parece bem, mas meio abalada. Ela realmente não
queria falar comigo.
Christian limpa a garganta desconfortavelmente.
“Eu deveria ir”, diz ele.
Eu hesito. Eu pretendia trazê-lo para casa e sentá-lo com mamãe, contar sua
versão da história, tentar descobrir o que tudo isso significava. Isso não parece possível
agora.
“Conversaremos mais tarde”, diz ele.
Eu concordo.

Ele se vira rapidamente e desce os degraus da varanda.

“Como você vai chegar em casa?” Tucker pergunta.
Os olhos de Christian encontram os meus por um instante.
Machine Translated by Google

“Vou ligar para meu tio”, diz ele lentamente. “Vou sair para o
estrada para encontrá-lo. Eu não moro muito longe.”
“Tudo bem”, diz Tucker, claramente confuso.
“Até mais”, diz ele, virando as costas para nós dois e correndo pela entrada da
garagem no escuro.
Puxo Tucker para dentro antes que ele veja Christian voar para longe.
"Então você o tirou do fogo também, hein?" ele pergunta depois que eu
feche a porta.
“É uma longa história, e eu nem entendo muito dela
ainda. E algumas delas não são minhas para contar.”
"Mas acabou? Quer dizer, o fogo acabou agora. Você está pronto
com o seu propósito?”
A palavra ainda parece uma faca me espetando.
"Sim. Acabou."
E isso é verdade. O fogo acabou. Minha visão está concluída. Então, por que
tenho a sensação de que estou mentindo para ele de novo?
“Obrigado por salvar minha vida hoje”, diz Tucker.
“Eu não pude evitar,” eu digo, tentando ser engraçado, mas nenhum de nós
sorri. Nenhum de nós diz que te amo, mas nós dois queremos. Em vez disso,
ofereço-me para levá-lo para casa.
"Vôo?" ele pergunta hesitante.
“Pensei em ir de carro.”
"OK."
Ele se inclina e tenta dar um beijo rápido e cavalheiresco em meus lábios. Mas
não deixo ele se afastar. Pego sua camiseta e o seguro, apertando meus lábios
nos dele, tentando derramar tudo de mim nesse único beijo, tudo o que estou
sentindo, tudo o que ainda tenho medo, todo o meu amor, tão forte beira a dor. Ele
geme e enrosca as mãos no meu cabelo e me beija com entusiasmo, me levando
para trás até que minhas costas batam na porta. Estou tremendo, mas não sei se é
por causa dele ou por minha causa. Só sei que nunca mais quero deixá-lo ir.

Atrás dele, mamãe limpa a garganta. Tucker dá um passo para trás

longe de mim, respirando com dificuldade. Eu olho em seus olhos e sorrio.
“Oi, mãe,” eu digo. "Como vai?"
Machine Translated by Google

“Estou bem, Clara”, diz ela. "Como vai você?"

"Bom." Eu me viro para olhar para ela. “Eu ia levar Tucker para casa.”

“Tudo bem”, ela diz. “Mas então volte direto.”

Depois, depois de deixar Tucker e voltar, tomo um banho. Fico debaixo d'água e
ligo o máximo que posso suportar. A água corre pelo meu cabelo e pelo meu rosto,
e só então as lágrimas vêm, escorrendo de mim até que um pouco do peso em meu
peito se dissipa. Então invoco minhas asas e lavo cuidadosamente a fuligem delas.
A água gira cinza em volta dos meus pés. Esfrego as penas e elas ficam limpas,
embora não estejam tão brancas como antes. Eu me pergunto se algum dia eles
serão brilhantes e bonitos novamente.

Quando a água quente acaba, eu me enxugo e passo o tempo penteando o

cabelo. Não consigo me olhar no espelho. Deito na cama, exausto, mas não consigo
dormir. Finalmente desisto e desço. Abro a geladeira e olho para dentro antes de
decidir que não estou com fome. Tento assistir TV, mas nada prende minha
atenção, e a luz da tela tremeluzente lança sombras na parede que me assustam,
mesmo sabendo que não há nada ali.

Acho que estou ficando com medo do escuro.

Vou para o quarto da mamãe. Pensei que ela iria me interrogar quando eu
voltasse da casa de Tucker, mas ela já estava na cama, dormindo de novo. Eu
apenas olho para ela deitada ali, querendo estar perto dela, mas não incomodá-la.
Um raio de luz vindo da porta aberta cai sobre ela. Ela parece tão frágil, tão
pequena, enrolada de lado no meio da cama, com um braço sobre a cabeça.
Aproximo-me da cama e toco seu ombro, e sua pele está fria. Ela franze a testa.

Vá embora, ela diz. Eu me afasto dela, magoado. Ela está brava com o que
aconteceu hoje? Que eu escolhi Tucker?
Machine Translated by Google

Por favor, ela diz. Não sei dizer se ela está falando em voz alta ou na minha
cabeça. Mas ela não está falando comigo, eu percebo. Ela está sonhando. Quando
toco nela novamente, sinto o que ela sente: raiva, medo. Lembro-me de como ela
era na memória do Asa Negra, aquela imagem dela que ele carregou por tanto
tempo: o cabelo castanho curto, o batom brilhante e o cigarro pendurado, o jeito
que ela olhou para ele com aquele sorrisinho malicioso. Ela não tinha medo então,
pelo menos não dele. De nada.

Ela é uma estranha para mim, aquela versão mais jovem da minha mãe. Eu me
pergunto se algum dia irei conhecê-la, se agora que meu propósito acabou, ela
estará livre para me contar seus segredos.
Mamãe suspira. Puxo a colcha para cobri-la e afasto uma mecha de cabelo de seu rosto. Então
saio silenciosamente da sala. Volto para a cozinha, mas ainda posso sentir o sonho dela se sintonizar.
Isso é algo novo, eu acho, essa capacidade de sentir o que os outros sentem, como quando senti
Tucker quando ele me beijou, como o que senti quando toquei a Asa Negra. Procuro mamãe com
minha consciência e posso encontrá-la, senti-la. É incrível e assustador ao mesmo tempo. Subo as
escadas até o quarto de Jeffrey e posso senti-lo. Dormindo e sonhando, e também há medo em seus
sonhos, e algo parecido com vergonha. Preocupar. Isso me faz preocupá-lo. Não sei onde ele estava
durante o incêndio, o que ele estava fazendo que o pesa agora.

para

Vou até a pia pegar um copo d'água e bebo devagar. Sinto cheiro de fumaça, o
cheiro do fogo ainda pairando no ar.
Isso me faz pensar em Christian. Três milhas para leste, disse ele, em linha recta.
Três milhas não é tão longe. Imagino-me deslizando pela terra, como se estivesse
viajando pelas raízes das árvores e da grama, esticando uma linha entre mim e a
casa de Christian como um pedaço de barbante entre duas latas, meu próprio
telefone improvisado.

Quero sentir o que ele sente.

E então eu faço. Eu o encontro. De alguma forma eu sei que é ele e mais
ninguém. Ele não está dormindo. Ele também está pensando em mim. Ele está
pensando no momento em que limpou a mancha de
Machine Translated by Google

cinzas da minha bochecha, a sensação da minha pele sob seus dedos, a maneira
como olhei para ele. Ele está confuso, agitado, frustrado.
Ele não sabe mais o que se espera dele.
Entendi. Não pedimos nada disso; nós nascemos nisso. E, no entanto, devemos
servir cegamente, seguir regras que não entendemos, deixar que alguma força
maior mapeie as nossas vidas e nos diga quem devemos amar e o que, se é que
devemos ousar sonhar, devemos ousar sonhar.

No final, quando Christian e eu voamos juntos, não havia chamas abaixo de nós.
Não havia fogo nos perseguindo. Não estávamos salvando um ao outro. Não
estávamos apaixonados um pelo outro. Em vez disso, fomos mudados. Fomos
lançados em um loop cósmico. Não sei se caí em desgraça ou se estou em algum
tipo de plano celestial B. Talvez isso não importe.

Uma coisa que sei é que nunca poderemos voltar.

Machine Translated by Google

Agradecimentos

É preciso uma aldeia para criar um livro. Eu quero agradecer:

À equipe brilhante e trabalhadora da HarperCollins, incluindo Kate Jackson e Susan
Katz, por seu entusiasmo e apoio a Clara e ao seu mundo; Sasha Illingworth, que
transformou minhas pequenas páginas simples em um livro lindo e brilhante; Catherine
Wallace, por todo o seu trabalho árduo nos bastidores; e tantos outros que tornaram este
livro possível, especialmente meu editor, Farrin Jacobs. Na verdade, nasci sob uma
estrela de sorte para acabar com um editor tão sábio e completo. Gosto de todos os
lápis de cor Farrin, até mesmo os azuis.

Katherine Fausset, a melhor agente que um escritor poderia desejar, por me

guiar tão suavemente ao longo do caminho para a realização dos meus sonhos
mais loucos.
À minha mãe, Carol Ware, por ficar acordada até tarde para ouvir o capítulo
mais recente e por (abençoada seja) sempre amá-lo, e ao meu pai, Rodney Hand,
por apoiar de todo o coração minha decisão de estudar redação, embora tivesse
certeza de que isso significava que eu passaria fome.

Joan Kremer, minha parceira de redação, explica em grande parte por que escrever
esse livro foi muito divertido.
Minha extraordinária melhor amiga, Lindsey Terrell, por ser um farol de amor e
sanidade em um momento louco.
Meus primeiros leitores: Kristin Naca, Cali Lovett, Robin Marushia, Amy Yowell
e Melissa Stockham, as líderes de torcida mais leais e a galeria de amendoim
mais engraçada de todos os tempos.
Meus leitores da Bishop Kelly High School, Victoria Agee
e Katy Dalrymple em particular. Você é totalmente demais.
Os simpáticos e informativos guardas florestais do Teton National
Park, e os alunos e funcionários da Jackson Hole High
School, com uma homenagem especial a Gary Elliott, o agora
Machine Translated by Google

diretor aposentado, que me acolheu tão calorosamente e respondeu

às minhas intermináveis perguntas com gracioso entusiasmo.
Sem você, o mundo de Clara teria sido muito mais genérico.

Shannon Fields (e Emily!) por cuidarem tão bem do meu filho

para que eu pudesse trabalhar sem preocupações.
Meus alunos incríveis e talentosos da Pepperdine, que estão
sempre ansiosos para ouvir as últimas notícias sobre livros e que
me mantêm honesto como escritor, e feliz por sê-lo, dia após dia.
E por último, mas certamente não menos importante, quero
agradecer a John Struloeff, meu marido, co-conspirador, editor,
caixa de ressonância e sistema de apoio, que me ajudou de mais
maneiras do que consigo nomear. E meu filho, Will, que foi a razão
pela qual comecei a escrever sobre anjos.
Machine Translated by Google

Sobre o autor

CYNTHIA HAND divide seu tempo entre o sul

Califórnia, onde mora com o marido e o filho, e
sudeste de Idaho, perto das montanhas Teton. Ela ensina
escrita criativa na Pepperdine University. Este é o primeiro dela
romance. Você visita empode dela on-line
[Link].

Visite [Link] para obter informações exclusivas sobre

seus autores favoritos da HarperCollins.
Machine Translated by Google

Elogio pelo Sobrenatural

“Totalmente cativante. Cynthia Hand girou brilhantemente o

magia da mitologia dos anjos em um mundo moderno de romance
e suspense, criando um dos livros mais viciantes que já
leia daqui a pouco. me deixou
Sobrenatural
acordado à noite,
imaginando o que aconteceria a seguir.”
—Richelle Mead, nº 1 New York Times autor best-seller de
da série Academia de Vampiros

“Uma história emocionante sobre destino, família e primeiro Sobrenatural

e e meu coração.” — Kimberly Derting, autora de
amor, roubou meu fôlego
O Corpo Localizador

“Uma história emocionante e de virar a página. Adorei!” — Alexandra

Adornetto, New York Times autor best-seller de aréola
Machine Translated by Google

direito autoral

Unearthly
Copyright © 2011 por Cynthia Hand Todos os
direitos reservados pelas Convenções Internacionais e Pan-Americanas de Direitos Autorais.
Mediante o pagamento das taxas exigidas, você recebeu o direito não exclusivo e intransferível de
acessar e ler o texto deste e-book na tela. Nenhuma parte deste texto pode ser reproduzida, transmitida,
baixada, descompilada, submetida a engenharia reversa ou armazenada ou introduzida em qualquer
sistema de armazenamento e recuperação de informações, de qualquer forma ou por qualquer meio, seja
eletrônico ou mecânico, agora conhecido ou futuramente inventado. , sem a permissão
expressa por escrito dos e-books da HarperCollins.

Dados de catalogação na publicação da Biblioteca do Congresso

Neely, Cynthia.
Sobrenatural / Mão de Cynthia. - 1ª ed. pág. cm.

Sinopse: O propósito de Clara Gardner, de dezesseis anos, como sangue de anjo começa a se manifestar,
forçando sua família a levantar apostas e se mudar para Jackson, Wyoming, onde ela aprende que perigo e
desgosto vêm com seus poderes.
ISBN 978-0-06-199616-0

[1. Anjos – Ficção. 2. Sobrenatural – Ficção. 3. Escolas secundárias – Ficção. 4.

Escolas – Ficção. 5. Mudança, Família – Ficção. 6. Vida familiar — Wyoming — Ficção. 7. Jackson (Wyo.) —
Ficção.] I. Título.
PZ7.N35Une 2011 [Fic]
—dc22

2010017849
CIP
AC

Primeira edição

Edição EPub © 2011 ISBN: 9780062043108

Versão 06212013

11 12 13 14 15 LP/RRDB 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Machine Translated by Google

Sobre a editora

Austrália
HarperCollins Publishers (Austrália) Pty.
Nível 13, 201 Elizabeth Street Sydney,
NSW 2000, Austrália http://
[Link]

Canadá
HarperCollins Canadá 2 Bloor
Street East - 20th Floor Toronto, ON, M4W,
1A8, Canadá [Link]

Nova Zelândia
HarperCollins Publishers (Nova Zelândia) Limited PO Box 1
Auckland,
Nova Zelândia http://
[Link]

Reino Unido
HarperCollins Publishers Ltd.
77-85 Fulham Palace Road Londres,
W6 8JB, Reino Unido http://
[Link]

Estados Unidos
HarperCollins Publishers Inc.
10 East 53rd Street Nova
York, NY 10022 http://
[Link]