RIVALIDADE ACALORADA

GAME CHANGERS #2
POR Rachel Reid
 RESUMO

Nada interfere no jogo de Shane Hollander - definitivamente não o

rival sexy que ele adora odiar.

O astro profissional do hóquei Shane Hollander não é apenas um

louco talentoso, ele tem uma reputação impecável. O hóquei é a vida dele.
Agora que ele é o capitão do Montreal Voyageurs, ele não vai deixar nada
comprometer isso, especialmente o russo sexy cujo corpo duro o mantém
acordado à noite.
O capitão do Boston Bears, Ilya Rozanov, é tudo o que Shane não é.
O autoproclamado rei do gelo, ele é tão arrogante quanto talentoso.
Ninguém pode vencê-lo - exceto Shane. Eles fizeram carreira com sua
rivalidade lendária, mas quando os patins caem, o calor entre eles é
inegável. Quando Ilya percebe que quer mais do que algumas conexões
secretas, ele sabe que deve ir embora. O risco e muito grande.
À medida que sua atração se intensifica, eles lutam para manter seu
relacionamento fora dos olhos do público. Se a verdade for revelada, isso
pode arruinar os dois. Mas quando a necessidade um do outro rivaliza com
sua ambição no gelo, o sigilo não é mais uma opção...
 PRÓLÓGÓ

Outubro de 2016 - Montreal

Shane Hollander estava o mais perto de perder o controle que ele

jamais se permitiu.
Ele suportou dois períodos e doze minutos de um dos jogos de hóquei
mais frustrantes que já jogou. Deveria ter sido uma vitória gloriosa em casa
para seu Montreal Voyageurs contra seus arquirrivais, os Boston Bears. Em
vez disso, foi uma humilhação extenuante, e o placar ficou em 4–1 para o
Boston, com menos de oito minutos restantes no relógio. Shane teve nada
menos que cinco belas chances de gol. Ele deu tiros que nunca deveriam
ter falhado. Mas eles tinham. E os Bears capitalizaram os erros dos
Voyageurs.
Um homem havia capitalizado mais do que qualquer um. O homem
mais odiado em Montreal: Ilya Rozanov. A rivalidade quase centenária
entre as equipes da NHL de Montreal e Boston, nas últimas seis
temporadas, se tornou personificada por Hollander e Rozanov. Sua intensa
animosidade ficava clara até mesmo para os fãs nos assentos mais distantes
e baratos.
Hollander se curvou no círculo de confronto, enfrentando Rozanov
enquanto o árbitro se preparava para largar o disco após o segundo gol do
russo no jogo.
— Está tendo uma boa noite? — Rozanov perguntou alegremente.
Seus olhos castanhos brilhavam do jeito que sempre faziam quando ele
falava merda.
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— Foda-se —, grunhiu Hollander.

— Ainda dá tempo para um hat-trick1, eu acho —, Rozanov meditou,
seu inglês mal compreensível entre seu sotaque forte e seu protetor bucal.
— Devo fazer agora ou esperar até o último minuto? Mais emocionante
assim, certo?
Hollander cerrou os dentes em volta do protetor bucal e não
respondeu.
— Cale a boca, Rozanov —, disse o árbitro. — Último aviso.
Rozanov parou de falar, mas conseguiu encontrar uma maneira ainda
mais eficaz de irritar Hollander: piscou o olho.
E então ele venceu o confronto direto.
— Porra! — Jean-Jacques Boiziau, o gigante defensor haitiano-
canadense dos Voyageurs, atirou seu taco na parede do camarim.
— Isso é o suficiente, JJ —, disse Shane, mas não havia nenhuma
ameaça real por trás disso. Para deixar claro que não estava com humor
para brigar, ou mesmo discutir, com ninguém, ele se jogou no camarim.
O companheiro de linha esquerda de Shane, Hayden Pike, sentou-se
no banco ao lado dele, como sempre. — Você está bem? — Hayden
perguntou baixinho.
— Claro, — Shane disse categoricamente. Ele inclinou a cabeça para
trás até encontrar a parede fria atrás dele e fechou os olhos.
Usar a palavra “apaixonado” para descrever os fãs de hóquei em
Montreal seria um eufemismo. Montreal amava os Voyageurs ao ponto do
absurdo. A arena deles era um dos lugares mais difíceis para os times
visitantes jogarem, porque eles enfrentavam não apenas um dos melhores

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Série de gols consecutivos.
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times da liga, mas também os fãs mais barulhentos da liga. Os fãs também
não tiveram problemas em deixar seu próprio time saber exatamente o
quão decepcionado eles estavam com eles.
Mas quando os fãs de Montreal ficavam realmente arrasados, como
estavam esta noite, eles ficavam quase em silêncio. E esse era o som menos
favorito de Shane Hollander.
— Você sabe o que seria doce? — Hayden perguntou. — Você
conhece aquele filme, The Purge? Onde você consegue, tipo, quebrar
qualquer lei por uma noite sem consequências?
— Mais ou menos —, disse Shane.
— Cara, se isso fosse real, eu mataria o maldito Rozanov.
Shane riu. Ele não podia discordar de que espancar aquele rosto
russo presunçoso seria pelo menos um pouco satisfatório.
O treinador entrou na sala e expressou sua decepção com notável
calma. Era o início da temporada - aquela havia sido sua primeira luta na
temporada regular contra o Boston - e eles estavam jogando bem na
maioria dos jogos. Isso foi uma falha. Eles seguiriam em frente.
Então chegou a hora de enfrentar a imprensa. Naquele momento,
Shane teria preferido ver uma matilha de lobos famintos entrar na sala, mas
ele sabia que não havia como evitar os repórteres. Eles sempre queriam
falar com ele, especificamente, depois de cada jogo, e principalmente
depois dos jogos em que enfrentava Rozanov.
Ele puxou a camisa encharcada de suor pela cabeça para que a
camiseta atlética com a marca CCM pudesse ser vista na câmera. Parte de
seu contrato de endosso.
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Um semicírculo de câmeras, luzes e microfones se formou ao seu

redor.
— Ei, pessoal, — Shane disse cansado.
Eles fizeram suas perguntas chatas, e Shane deu-lhes respostas
chatas. O que ele poderia dizer? Eles perderam. Era um jogo de hóquei e
um time perdeu, e esse time era o seu time.
— Quer saber o que Rozanov acabou de dizer sobre você? — Um dos
repórteres perguntou alegremente.
— Algo bom, eu suponho.
— Ele disse que gostaria que você jogasse esta noite.
A multidão de repórteres ficou em silêncio. Esperando.
Shane bufou e balançou a cabeça. — Bem, nós jogaremos em Boston
em três semanas. Você pode deixá-lo saber que eu definitivamente estarei
nesse jogo.
Os repórteres riram, maravilhados por terem obtido a frase de efeito
Hollander vs. Rozanov para aquela noite.
Uma hora depois - tomou banho, trocou de roupa e finalmente ficou
sozinho - Shane foi para casa. Não para sua cobertura Westmount, mas para
aquele que ninguém conhecia.
Shane passava apenas algumas noites por ano no pequeno
condomínio do Plateau. Era para onde ele ia quando queria ter certeza de
total privacidade.
Ele estacionou no pequeno estacionamento atrás do prédio de três
andares, entrou pela porta dos fundos e subiu rapidamente as escadas até
o último andar. Ele sabia que os outros dois andares estavam desocupados
porque ele também os possuía. O andar inferior foi alugado para uma
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boutique de utensílios de cozinha de alta qualidade, que havia fechado

durante a noite horas atrás.
O condomínio no terceiro andar parecia o que era: um condomínio
de demonstração decorado por um empresário profissional. Tecnicamente,
este era o condomínio que seria usado para vender este e o abaixo dele. Se
Shane estivesse interessado em vender. O que, ele disse a si mesmo,
definitivamente estaria fazendo. Em breve.
Ele vinha dizendo isso a si mesmo por mais de três anos.
Ele foi até a geladeira de aço inoxidável e tirou uma das cinco garrafas
de cerveja - as únicas coisas na geladeira imaculada. Ele torceu a tampa e
se sentou no sofá de couro preto da sala de estar.
Ele se sentou em silêncio e tentou ignorar a forma como seu
estômago revirava em noites como esta. Ele bebeu sua cerveja
rapidamente, esperando que o álcool ajudasse pelo menos a entorpecer a
decepção que sentia por si mesmo. O nojo de sua própria fraqueza. Ele
precisava entorpecer porque sabia que não faria nada para consertar essa
bagunça. Ele estava tentando por mais de seis anos.
A batida na porta veio quase quarenta minutos depois. Já fazia tempo
que Shane quase se convenceu a partir. Para acabar com essa tolice. Mas,
claro, ele não tinha. E se a batida tivesse acontecido horas depois, mesmo,
Shane ainda estaria naquele sofá, esperando por isso.
Ele abriu a porta. — Por que diabos você demorou tanto? — Ele
perguntou, irritado.
— Estávamos comemorando. Grande vitória esta noite, sabe?
Shane deu um passo para trás para deixar o russo alto e sorridente
entrar no apartamento.
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— Eu fugi assim que pude —, disse Rozanov, seu tom menos

provocador. — Não queria chamar a atenção, certo?
— Certo.
E essa foi a última palavra que Shane disse antes que a boca de
Rozanov se chocasse com a dele.
Shane agarrou sua jaqueta de couro com as duas mãos e o puxou
para mais perto enquanto ele beijava Rozanov sem fôlego. — Quanto
tempo você tem? — Shane perguntou rapidamente, quando eles se
separaram para respirar.
— Duas horas, talvez?
— Porra. — Ele beijou Rozanov novamente, áspero e carente. Deus,
ele precisava disso. Essa coisa horrível e fodida.
— Você tem gosto de cerveja —, disse Rozanov.
— Você tem gosto daquele chiclete horrível que você mastiga.
— É assim que eu não fumo!
— Cale-se.
Eles lutaram e manobraram um ao outro até chegarem ao quarto,
onde Shane empurrou Rozanov contra a parede e continuou a beijá-lo. Ele
sentiu o familiar deslizar da língua de seu rival em sua boca, e deslizou sua
própria língua sobre os dentes que foram consertados e substituídos Deus
sabe quantas vezes.
Ele queria muito esta noite, mas eles não tinham tempo para muito.
Rozanov agarrou-o e empurrou-o na cama; Shane observou o outro homem
deixar cair sua jaqueta no chão e tirar sua camiseta pela cabeça. Uma
corrente de ouro pendurada torta em volta do pescoço de Rozanov, o
crucifixo brilhante descansando em sua clavícula esquerda logo acima da
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famosa (ridícula) tatuagem de um urso pardo que rosnava (“Para a Rússia!

Eu tinha antes de jogar para os Bears!”) Em seu peito. Shane iria rir disso
mais tarde. No momento, tudo o que ele podia fazer era assistir Rozanov
tirar a roupa e, tardiamente, perceber que deveria estar fazendo o mesmo.
Os dois tiraram tudo, e Rozanov caiu em cima de Shane, beijando-o e
movendo a mão para agarrar seu pau já embaraçosamente rígido. Shane se
arqueou com seu toque, fazendo barulhos estúpidos e desesperados.
— Não se preocupe, Hollander, — Rozanov disse, seus lábios roçando
a orelha de Shane, — Eu vou te foder como você quer, sim?
— Sim, — Shane exalou, uma mistura de alívio e humilhação
passando por ele.
Rozanov deslizou por seu corpo, beijando, chupando, lambendo, até
chegar ao pênis de Shane. Ele não provocou mais. Ele o levou em sua boca,
e Shane estava grato por eles estarem sozinhos no prédio porque seu
gemido ecoou por toda a sala escassamente decorada.
Ele se apoiou nos cotovelos para poder assistir. Parte dele queria
deitar e fechar os olhos e se permitir acreditar que era qualquer outra
pessoa que não Ilya Rozanov o fazendo se sentir tão bem. Mas a maior parte
dele queria ver exatamente quem era.
Rozanov era um homem deslumbrante. Cachos castanhos claros que
sempre eram uma bagunça caíam em seus olhos castanhos brincalhões e
sobre suas sobrancelhas grossas e escuras. Sua mandíbula forte e fenda no
queixo estavam cobertos de pelos. Seu sorriso era torto e preguiçoso, e
seus dentes eram estranhamente brancos devido à maioria deles não
serem reais.
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Seu nariz estava torto, tendo sido quebrado mais do que algumas
vezes, mas a porra da coisa só o fazia parecer mais robusto. E para um russo
que morava em Boston, sua pele era muito mais dourada do que deveria
ser.
Shane o odiava. Mas Rozanov era realmente bom em chupar pau e,
por alguma razão, estava disposto.
Shane odiava isso, mas ele tinha se esforçado muito para protegê-lo,
e ele continuaria fazendo isso enquanto Rozanov estivesse disposto. Sendo
suas vidas o que eram, isso não era uma coisa fácil de conseguir. Talvez,
quando começaram há sete anos, não esperassem que suas vidas, sua
famosa rivalidade, chegassem ao ponto em que estava agora. Talvez eles
devessem ter parado agora. Mas, apesar de tudo errado, isso era
confortável. Isso era familiar. E era o mais perto de seguro que qualquer um
deles poderia chegar.
Era só isso.
Rozanov trabalhou sua boca talentosa no pênis de Shane, e Shane
jogou o lubrificante para baixo da cama da mesa de cabeceira bem
abastecida. Rozanov o pegou sem parar o que estava fazendo, e derramou
um pouco em seus dedos para que pudesse começar a trabalhar para abrir
Shane.
Esta nunca foi a parte favorita de Shane porque ele se sentia
vulnerável pra caralho. Ele se sentia fraco e ridículo cada vez que estavam
juntos assim, mas sempre se sentia mais agudamente quando Rozanov
tinha os dedos dentro dele. Como resultado, a preparação geralmente
demorava um pouco.
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Rozanov, por outro lado, sempre parecia completamente à vontade.

Ele era bom nisso e sabia disso. Ele deslizou sua boca para fora do pênis de
Shane com uma lambida de despedida na cabeça que enviou um choque
direto pelo corpo de Shane, e disse, — Relaxe, sim? Não é muito tempo,
mas chega.
Shane respirou fundo e soltou o ar lentamente. Ele odiava tanto
aquela voz no gelo, e nas entrevistas que via na televisão, onde Rozanov
zombava dele em um tom ofensivo e provocador. Mas aqui, nesta cama, o
tom de Rozanov era paciente e gentil, sua voz suave e seu sotaque
envolvendo elegantemente palavras quadradas em inglês.
Shane relaxou enquanto Rozanov o abria com dedos fortes e
pressionava beijos de boca aberta no interior de suas coxas. Quando ele
estava pronto, Shane silenciosamente entregou a Rozanov uma camisinha
antes de rolar e ficar de joelhos. Ele não conseguia olhar para Rozanov. Não
essa noite. Não depois daquela perda humilhante.
Rozanov pareceu entender. Ele entrou nele com cuidado, não o
levando de forma brusca como havia feito muitas vezes no passado. Isso foi
lento e atencioso. Shane sentiu grandes mãos em seus quadris e cintura,
segurando-o com firmeza enquanto Rozanov empurrava para dentro. Ele
até sentiu os polegares de Rozanov roçando suavemente sua parte inferior
das costas.
— Lá. Isso é o que você queria, sim?
— Sim. — Porque isso era. Era o que ele sempre quis.
Rozanov começou a se mover e Shane gritou. Nunca demorava muito
para ele simplesmente ceder e começar a gemer, ofegar e pedir mais.
— Porra, Hollander. Você adora.
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Shane respondeu corando, ele tinha certeza, vermelho beterraba.

Mas ele não podia negar.
Rozanov o fodeu com força com uma mão forte pressionando entre
as omoplatas - pressionando-o contra o colchão. Ambos falavam alto, e se
ele não soubesse que o prédio estava vazio além dos dois, Shane teria se
preocupado com isso. Mas ele se sentia seguro aqui, então se deixou levar.
Ele gritou a cada estocada e talvez tenha dito o nome de Rozanov um monte
de vezes.
Shane realmente esperava que ninguém pudesse ouvi-los.
Quando Rozanov estendeu a mão para pegar o pênis de Shane em
sua mão escorregadia, Shane ficou desesperado pela liberação e começou
a resistir contra ele. Este era o ponto onde ele sempre era lembrado por
que ele não podia desistir disso. Era muito bom.
— Você vai vir atrás de mim, Hollander?
Hollander estava indo. E ele fez. Ele socou o colchão, praguejou alto
e cobriu o punho de Rozanov com sua liberação.
Rozanov ganhou velocidade atrás dele, enviando tremores
secundários como um foguete através do corpo de Shane com cada
impulso. Assim como estava se tornando muito para Shane, Rozanov se
acalmou e gritou e pulsou dentro dele.
Depois, eles deitaram de costas um ao lado do outro, e Shane sentiu
o familiar resultado de culpa e vergonha se aproximar.
— Bem, você ganhou algo hoje à noite —, pensou Rozanov.
— Deus. Foda-se. — Shane ergueu o braço para desviá-lo, mas
Rozanov agarrou seu pulso e o puxou para que Shane ficasse em cima de
seu peito, olhando para ele. O sorriso brincalhão de Rozanov desapareceu
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enquanto ele segurava o olhar de Shane, e Shane se sentiu repentinamente

sem fôlego.
— Ainda tem essa tatuagem estúpida, eu vejo, — Shane disse
rapidamente, para se distrair do que diabos estava acontecendo.
— Aw —, disse Rozanov, o pequeno sorriso desagradável voltando ao
rosto. — Ela sentiu sua falta.
Shane bufou.
— Ela fez —, insistiu Rozanov. — Dê a ela um beijo.
Shane revirou os olhos, mas mergulhou a cabeça no peito de
Rozanov. Em vez de pressionar os lábios na tatuagem, porém, ele prendeu
o mamilo de Rozanov levemente entre os dentes e puxou.
— Foda-se —, disse Rozanov, sugando o ar entre os dentes.
Como um pedido de desculpas, e também porque Shane sabia que
isso o deixaria ainda mais irritado, ele passou a língua sobre o mamilo
sensível. Rozanov colocou a mão no cabelo de Shane e juntou suas bocas.
Depois de um beijo longo e estranhamente terno, Shane ergueu a cabeça e
viu que Rozanov estava, novamente, olhando para ele muito seriamente.
Ele engoliu em seco, mas não disse nada enquanto Rozanov passava os
dedos pelos cabelos. Ele esperava que o medo que sentia não
transparecesse em seu rosto.
— Você é muito bonito —, disse Rozanov de repente. Foi dito com
muita naturalidade.
Shane não tinha certeza de como reagir. Eles realmente não diziam
coisas um ao outro. Não gostavam disso.
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— O homem mais quente da NHL, de acordo com a Cosmopolitan —

, brincou Shane. Era a única maneira que ele conhecia de falar com Rozanov,
além de gritar obscenidades com ele.
— Eles são idiotas —, disse Rozanov, com o feitiço quebrado. — Eles
me colocaram no número cinco. Cinco!
— Parece generoso.
Rozanov rolou, prendendo Shane no colchão. Shane olhou para ele,
rindo.
— Eu tenho que ir —, disse Rozanov, e parecia que realmente se
arrependia. — Primeiro banho, mas depois tenho que voltar para o hotel.
— Eu sei.
Eles tomaram banho juntos, e Shane caiu de joelhos porque ele não
podia deixar Rozanov ir sem prová-lo. Rozanov murmurou sua aprovação
enquanto pairava sobre Shane no espaçoso chuveiro de chuva. Suas mãos
fortes embalaram a cabeça de Shane e longos dedos enrolados em seu
cabelo molhado. Shane ergueu os olhos e encontrou Rozanov olhando para
ele com aquele maldito sorriso torto. Shane imediatamente fechou os olhos
e sentiu suas bochechas corarem e, para seu constrangimento, seu próprio
pênis ficar mais duro.
Já era ruim o suficiente que ele amasse tanto ser fodido, que
adorasse ter um pau na boca. Mas para ter que ser esse filho da puta, a tal
ponto que nas raras ocasiões em que não era, Shane ficava querendo...
Então talvez não fosse apenas conveniente. Mas isso era algo que
Shane não queria pensar.
Ele levou Rozanov até o limite e então arrancou, pegando a liberação
do homem em seu queixo e lábios e provavelmente em seu pescoço. A
 RACHEL REID
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evidência foi rapidamente lavada, pelo ralo, e Shane se sentou contra a

parede do chuveiro. Ele esfregou o rosto com as mãos e puxou os joelhos.
Ouviu Rozanov ofegando em russo.
— Merda, — Rozanov disse, ainda de pé com a cabeça inclinada para
trás contra o ladrilho onde Shane estava sentado. — Você tem praticado
isso, Hollander?
— Não, — Shane resmungou.
— Não? Você tem guardado para mim?
Shane não respondeu, o que era quase uma confirmação.
Rozanov riu. — Você precisa transar, Hollander. Esperar por uma foda
rápida a cada dois meses não é saudável.
— Eu não estava esperando, — Shane disse. Não era exatamente
uma mentira. Ele obviamente não era cem por cento hétero, mas fazer sexo
com mulheres não o repelia. Simplesmente não fazia isso por ele como os
homens faziam.
Um homem em particular.
Mas as mulheres eram seguras e fáceis e em todos os lugares. E talvez
se ele continuasse tentando, ele poderia encontrar um com quem gostaria
de passar mais do que uma única noite. Alguém que poderia finalmente
colocar um fim... o que quer que isso era.
Rozanov desligou a água e estendeu a mão. Shane revirou os olhos e
a pegou, deixando Rozanov colocá-lo de pé. Eles ficaram parados, peito a
peito, e Shane observou a água que pingava do cabelo de Rozanov em seu
ombro e em direção ao seu umbigo.
Rozanov pousou a mão no rosto de Shane e ergueu a cabeça. Ele
olhou para ele com ternura, com um sorrisinho nos lábios, e então o beijou.
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— Eu arruinei você —, disse Rozanov quando eles se separaram. —

Ninguém mais vai servir.
— Deus, vá se foder.
— Que boca em você.
— Não diga isso.
— Eu preferia quando estava em mim.
— Droga, Rozanov. — Shane empurrou o outro homem contra a
parede do chuveiro e o beijou agressivamente. Sempre foi assim.
Empurrando e xingando um ao outro e lutando pelo controle até que um
ou ambos cedessem e se permitissem a liberação que ambos ansiavam.
— Eu tenho que ir, — Rozanov disse, mas mesmo enquanto falava,
ele estava raspando os dentes ao longo da mandíbula de Shane.
— Eu sei.
— Eu sinto muito.
— Por que? Eu não me importo. Acho que terminamos aqui de
qualquer maneira, não é?
Rozanov parou de beijá-lo e olhou para ele, pensando. — Suponho
que sim.
Eles saíram do banho e se vestiram rapidamente. Shane tirou o
edredom da cama e o colocou na máquina de lavar. Ele se certificaria de
que o lugar fosse deixado tão imaculado quanto ele o havia encontrado.
— Três semanas, então —, disse Rozanov enquanto estava na porta,
pronto para sair.
— Sim.
Rozanov acenou com a cabeça, e Shane pensou que seria isso, mas
então o outro homem sorriu e disse: — Fui eu esta noite?
 RACHEL REID
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— Foi o que você?

— Distraindo você. No gelo esta noite.
Shane levou um momento para perceber o que ele estava sugerindo.
— Porra. Você.
O sorriso de Rozanov se espalhou. — Não consegui brincar de jeito
nenhum, pensando no meu pau, certo?
— Boa noite, Rozanov.
Rozanov soprou um beijo para ele em seu caminho para fora da
porta, deixando Shane furioso e estranhamente aliviado. Era bom ser
lembrado do fato de que eles não gostavam um do outro.
Shane tirou outra cerveja da geladeira e se sentou no sofá para
esperar que o edredom fosse limpo. Já era tarde e ele estava exausto, mas
não dormiria aqui. Ele realmente deveria falar com um corretor de imóveis
sobre a venda deste edifício.
Ele venderia o prédio e ficaria em seu maldito quarto de hotel quando
eles jogassem em Boston e não escapuliria noite adentro para a cobertura
de Rozanov. Ele acabaria com isso e seguiria em frente.
Ele percebeu, enquanto fazia seu plano, que estava passando as
pontas dos dedos sobre os lábios. Eles ainda formigavam com a memória
da boca do outro homem pressionada contra eles.
Ele sabia que fazer planos para acabar com isso era inútil. Enquanto
isso estivesse sendo oferecido, Shane nunca seria capaz de dizer não.
PARTE UM
 CAPÍTULÓ UM

Dezembro de 2008 - Regina

Ilya Rozanov se arrastou pelo frio cortante do estacionamento do

hotel até o ônibus da equipe. Como a maioria de seus companheiros de
equipe, foi sua primeira vez na América do Norte. Ele esperava se sentir
mais oprimido por isso, mas Saskatchewan dificilmente era a cidade de
Nova York. Aqui, não havia nada em que se concentrar, exceto frio e hóquei,
e essas eram duas coisas com as quais os russos estavam muito
familiarizados.
Faltavam dois dias para o Natal, mas para os melhores jogadores
adolescentes de hóquei do mundo, o Natal significava o Campeonato
Mundial Júnior de Hóquei. Para Ilya, significava a chance de finalmente dar
uma olhada em primeira mão em Shane Hollander.
Muito se falou do fenômeno canadense de dezessete anos. Ilya
estava farto de ouvir o nome, que causou tanto rebuliço no mundo do
hóquei que até Moscou não estava longe o suficiente para escapar da
agitação. Tanto Ilya quanto Hollander eram elegíveis para o draft de
entrada da NHL em junho próximo, e já se esperava que fossem as primeiras
e duas escolhas gerais. A ordem esperada dessas duas escolhas dependia
de quem você perguntasse.
Ilya sabia sua resposta.
Ele nunca conheceu Shane Hollander. Nunca jogou contra ele. Mas
ele já estava determinado a destruí-lo.
 GAME CHANGERS #2
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Ele começaria levando a Rússia à vitória pela medalha de ouro, aqui

no próprio país de Hollander. Em seguida, ele levaria sua equipe de volta
para Moscou para o campeonato. E então, com certeza, ele seria o primeiro
escolhido no rascunho. Este era o ano de Ilya Rozanov. Desde os 12 anos de
idade, 2009 sempre foi o ano que se esperava que ele estourasse no palco
mundial. Nenhum pretendente canadense mudaria isso.
A equipe russa chegou ao rinque para o treino programado no final
da cauda da equipe canadense. Ilya fez uma pausa com alguns de seus
companheiros de equipe para observar os canadenses fazerem os
exercícios. As camisetas de treino não tinham nomes, então ele não
conseguiu identificar Hollander antes que seu assistente técnico o
mandasse entrar no vestiário. O cronograma no rinque de prática estava
muito apertado.
Eles pegaram o gelo assim que ele foi limpo pelo Zamboni. O rinque
era pequeno e meio atarracado. Os jogos reais seriam na grande arena no
centro da cidade. Havia algumas pessoas sentadas nas arquibancadas,
assistindo ao treino da equipe russa. Alguns olheiros, sem dúvida, e os
poucos membros da família que realmente fizeram a viagem da Rússia, bem
como vários fãs locais de hóquei.
No meio do treino, Ilya notou um jovem sentado algumas fileiras
acima da área do pênalti, usando um boné e uma jaqueta da Equipe Canadá.
Ele estava flanqueado por um homem e uma mulher, que provavelmente
eram seus pais. Era difícil dizer pelo gelo, mas Ilya pensou que poderia ser
Hollander. A mãe dele era japonesa ou algo assim, certo? Ele tinha certeza
de que tinha lido isso em algum lugar...
 RACHEL REID
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— Quer se juntar a nós, Rozanov? — Seu treinador berrou em russo

através do gelo. Ilya se virou, envergonhado de encontrar o resto de seus
companheiros de equipe amontoados ao redor do treinador.
Ele não gostava que Hollander - se fosse Hollander - estivesse aqui
observando-os. Ou talvez ele tenha. Talvez Hollander estivesse nervoso por
enfrentá-lo mais tarde no torneio. Talvez ele tenha se sentido ameaçado.
Ele deveria.
Após o treino, Ilya tomou banho e se vestiu rapidamente. Ele voltou
para a pista para ficar atrás do vidro e olhar as arquibancadas. Hollander e
seus pais foram embora. A equipe eslovaca foi para o gelo para seu treino.
Ilya encolheu os ombros e foi até uma máquina de venda automática.
Ele comprou uma garrafa de Coca-Cola e se perguntou se poderia escapar
para fumar um cigarro rápido antes de voltar para o ônibus.
Ele fechou o zíper de sua parca Team Russia até o queixo e saiu por
uma porta lateral. Estava frio pra caralho lá fora. Ele se encostou na parede
do prédio de tijolos, enfiou a Coca no bolso do casaco e tirou um cigarro e
um isqueiro.
— Você deveria fumar ali —, alguém disse. Ilya demorou um
momento para traduzir todas as palavras.
Ele se virou para ver a pessoa que agora ele definitivamente
reconhecia como Shane Hollander. Ele tinha uma aparência muito distinta.
Algumas de suas feições eram claramente de sua mãe - cabelo preto
azeviche e olhos muito escuros - mas seu pai era de alguma herança anglo-
europeia branda, então Hollander não parecia exatamente asiático. Sua
pele, no entanto, estava impecável. Distraidamente assim. Liso e bronzeado
 GAME CHANGERS #2
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com - e essa era sua característica mais marcante - um punhado de sardas

escuras no nariz e nas maçãs do rosto.
— O que? — Ilya disse. Até mesmo uma única palavra parecia
estúpida com seu sotaque.
— A área de fumantes é ali. — Hollander apontou para um canto
distante do estacionamento, próximo a um grande banco de neve. Parecia
muito vento lá.
Ilya recostou-se na parede e acendeu o cigarro. Este maldito país.
Ruim o suficiente que ele não pudesse fumar dentro de casa em qualquer
lugar - ele precisava sentar-se na porra da neve enquanto o fazia?
— Estou surpreso por você fumar —, disse Hollander.
— Tudo bem —, disse Ilya, exalando um longo jato de fumaça entre
os lábios. Houve um silêncio desconfortável e então Hollander fez outra
tentativa de conversa.
— Queria conhecê-lo —, disse ele, estendendo a mão. — Shane
Hollander.
Ilya olhou para ele e então sentiu seus lábios se contraírem um
pouco.
— Sim —, disse ele. Ele apertou o cigarro entre os lábios e apertou a
mão de Hollander.
— Você é um jogador incrível de se assistir —, disse Hollander.
— Eu sei. — Se Hollander esperava que Ilya retribuísse o elogio, ia
esperar muito tempo.
Quando Ilya não disse mais nada, Hollander mudou de assunto. —
Seus pais estão aqui com você?
— Não.
 RACHEL REID
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— Oh. Isso deve ser difícil. Com o Natal e tudo.

Ilya se esforçou um pouco para traduzir tantas palavras, então disse:
— Tudo bem.
Hollander enfiou as mãos nos bolsos da jaqueta. — Está frio, hein?
— Sim.
Eles se encostaram na parede juntos, lado a lado. Ilya rolou a cabeça
contra o tijolo para olhar para Hollander, que era uns bons dez centímetros
mais baixo que ele. Ele era muito interessante de se olhar. Suas bochechas
estavam rosadas de frio, e sua respiração emergia em nuvens brancas de
entre seus lábios rosados.
— No próximo ano, eles vão ser em Ottawa. Minha cidade natal —,
disse Hollander.
Ilya terminou seu cigarro e largou a guimba no chão. Ele decidiu fazer
um esforço, já que esse cara parecia tão determinado a falar com ele. —
Ottawa é mais emocionante?
Hollander riu. — Do que aqui? Não sei. Um pouco. Está tão frio.
— Seus pais estão aqui.
— Por esta? Sim. Eles estão aqui. Eles sempre tentam me ver jogar
aonde quer que eu vá.
— Bom para você.
— Sim. Eu sei. Eles são ótimos.
Ilya não tinha nada a acrescentar a isso, então ele ficou em silêncio.
— Eu provavelmente deveria ir. Eles estão esperando por mim —,
disse Hollander. Ele se afastou da parede e se virou para Ilya. Os olhos de
Ilya foram diretos para aquelas malditas sardas. Hollander estendeu a mão
novamente.
 GAME CHANGERS #2
26

— Boa sorte no torneio —, disse ele.

Ilya aceitou o aperto de mão e sorriu. — Você não será tão amigável
quando vencermos você.
— Isso não está acontecendo.
Ilya sabia que Hollander realmente acreditava nisso. Que ele
recebesse a medalha de ouro e seria a escolha número um da NHL porque
era o príncipe do hóquei.
Talvez Hollander esperasse que Ilya lhe desejasse boa sorte também,
mas Ilya apenas largou sua mão e se virou para voltar para o rinque.
No carro, Shane disse a seus pais que estivera conversando com Ilya
Rozanov.
— Como ele é? — Sua mãe perguntou.
— Meio idiota, — Shane disse.
Terminada a partida final do torneio, a seleção canadense teve que
sofrer mais uma humilhação. Os russos pararam de comemorar por tempo
suficiente para se alinharem para que os times pudessem apertar as mãos
uns dos outros - uma demonstração de espírito esportivo que, naquele
momento, Shane não sentia em seu coração.
Por um lado, a equipe russa era suja. Ele odiava jogar contra eles.
Por outro lado, Ilya Rozanov era realmente bom pra caralho.
Irritantemente bom. E, ao longo do torneio, a mídia se esforçou muito para
aumentar a rivalidade. Shane tentou ignorar a imprensa, mas era possível
que eles estivessem alimentando as chamas de seu ódio.
Quando ele alcançou Rozanov na fila do aperto de mão, ele pôde ver
os flashes das câmeras ao redor deles. Ele olhou bem nos olhos de Rozanov
quando disse laconicamente: — Parabéns.
 RACHEL REID
27

Rozanov sorriu e disse: — Vejo você no rascunho.

Eles penduraram uma medalha de prata no pescoço de Shane que
poderia muito bem ser um rato morto, por tudo o que ele queria. Ele
respeitosamente suportou a execução do hino nacional russo, piscando
para conter as lágrimas de frustração que se recusou a deixar cair, e então
finalmente foi autorizado a deixar o gelo.
Não era para ter acontecido assim. Ele deveria ter levado seu país ao
ouro em seu país. Era o que a nação esperava. As esperanças de Canadá
foram amontoadas em seus ombros de dezessete anos de idade e ele
decepcionou todos eles.
Em todos os confrontos que ele teve contra Rozanov, o russo o olhou
bem nos olhos e sorriu. Shane não era facilmente abalado por ninguém,
mas aquele sorriso maldito o fazia perder o equilíbrio todas as vezes.
Talvez fosse só porque, depois de uma vida jogando em um nível
acima de todos os outros, Shane finalmente encontrou seu par.
Ele tinha certeza de que era só isso.
 CAPÍTULÓ DÓÍS

Junho de 2009 - Los Angeles

— Shane, você poderia se mover um pouco mais perto de Ilya, por

favor?
Shane sentiu o braço de Ilya Rozanov roçar no dele enquanto ele se
aproximava dele para o fotógrafo.
— Perfeito. Tudo bem, sorriam, meninos.
Os olhos de Shane foram bombardeados com flashes de câmeras. Ele
ficou pressionado contra Rozanov, que parecia ter crescido mais alguns
centímetros desde janeiro. À direita de Rozanov estava um gigante da
defesa americano chamado Sullivan, que havia sido escolhido em terceiro
lugar no geral por Phoenix.
Rozanov foi redigido primeiro.
Shane passou os últimos seis meses desde o World Juniors sendo um
pouco... obcecado... por Ilya Rozanov. Eles tinham muito em comum no que
diz respeito à carreira. Ambos eram capitães de seus respectivos times, e
ambos levaram seus times ao campeonato nesta temporada. Ambos os
homens foram nomeados MVPs da liga e do playoff, e ambos foram os
líderes de pontuação de suas respectivas ligas. A única diferença entre eles
era que Shane tinha uma medalha de prata em casa e Rozanov tinha ouro.
E agora Shane estava em segundo lugar novamente. Depois de uma
vida sempre em primeiro lugar no hóquei.
Esse cara de merda.
 RACHEL REID
29

Não foi de todo ruim. Shane foi convocado pelos Montreal

Voyageurs, que, além de ser a franquia mais lendária da liga, também
estavam a apenas uma hora de carro de sua cidade natal, Ottawa. Foi um
bom ajuste para Shane, que era fluente em francês e inglês, e que sempre
teve muito respeito pelos Voyageurs, apesar de ter crescido como fã de
Ottawa. Mas ainda. Ser escolhido em segundo lugar doeu.
Para aumentar o drama do dia, estava o fato de Rozanov ter sido
escolhido pelos arquirrivais de Montreal, os Boston Bears. Shane sabia que
sua carreira agora seria inevitavelmente ligada à de Rozanov. Se um deles
tivesse sido escolhido por uma equipe da Conferência Oeste, talvez a
rivalidade nunca tivesse decolado. Mas isso seria intenso.
O que não significava que Shane não pudesse ser educado com
Rozanov agora.
— Parabéns —, disse ele, virando-se para apertar a mão de Rozanov
quando os fotógrafos terminaram.
Havia uma presunção definitiva no sorriso de Rozanov quando ele
disse: — Obrigado.
Rozanov não deu os parabéns a Shane. Em vez disso, ele deu um
tapinha no ombro dele, como se estivesse consolando uma criança que
havia batido na liga infantil. Shane se afastou de seu toque e estava prestes
a dizer algo que era decididamente menos educado do que “parabéns”,
mas os dois foram imediatamente puxados em direções opostas para as
entrevistas.
Shane não viu Rozanov novamente até que ele voltou ao hotel. O
saguão estava lotado de jovens atléticos de terno, mas mesmo naquela
multidão Rozanov se destacou. Ele era um dos homens mais altos lá, e limpo
 GAME CHANGERS #2
30

- com seu terno marinho escuro abraçando seu corpo - ele parecia um
modelo GQ.
Shane se sentiu curto. Ele tinha completado dezoito anos no mês
passado, mas se sentia como uma criança.
Rozanov também tinha dezoito anos. Feito na semana passada. O
que Shane sabia porque ele estava obcecado por ele.
Naquela noite, em seu quarto de hotel privado (seus orgulhosos pais
estavam do outro lado do corredor), Shane não conseguia dormir.
Foi um dia exaustivo e, sim, ele foi convocado pela NHL. Ele alcançou
aquilo pelo qual trabalhou durante toda a sua vida. E ser escolhido em
segundo lugar na geral não era motivo para ficar de mau humor.
Ele não estava de mau humor. Na verdade. Ele estava apenas...
incomodado. Por alguma coisa.
Ele suspirou e rolou para fora da cama. Ele vestiu um moletom e tênis
e desceu para o ginásio do hotel. Talvez ele pudesse desligar sua mente com
algum exercício.
O ginásio estava misericordiosamente vazio. Shane subiu em uma das
duas esteiras e começou a correr em um ritmo suave. Ele não usava fones
de ouvido; ele apenas se perdeu no barulho da máquina.
Ele não percebeu quando outra pessoa entrou no ginásio. Ele só
percebeu que não estava sozinho quando o outro homem subiu na esteira
ao lado dele.
Ilya Rozanov deu a ele um aceno rápido e se virou para a parede
branca na frente da sala enquanto ele começava a correr ao lado de Shane.
Shane tentou ignorar a presença de Rozanov. Não havia nada de
estranho nisso; ele deve ter tido problemas para dormir também. Ou talvez
 RACHEL REID
31

ele sempre ia para a academia depois da meia-noite. Ou talvez o fuso

horário estava mexendo com ele. Ou talvez...
Rozanov aumentou a velocidade de sua máquina. Ele nem olhou para
Shane. Como Shane era mesquinho e competitivo, ele aumentou a
velocidade em sua própria máquina... um pouco mais rápido que a de
Rozanov.
Dentro de um minuto, Rozanov fez a mesma coisa, levantando a
barra e silenciosamente esperando que Shane se igualasse a ele. Shane
olhou e viu um leve sorriso nos lábios de Rozanov. Shane balançou a cabeça
e lutou contra seu próprio sorriso. Ele aumentou a velocidade.
Eles continuaram assim, presos em uma batalha silenciosa, até que
ambos estivessem testando os limites de suas máquinas. Eles estavam
correndo em um ritmo acelerado por muito mais tempo do que era
confortável, e todo o corpo de Shane estava queimando em protesto. Mas
ele não queria parar, ou mesmo diminuir o ritmo, até que Rozanov o fizesse.
Rozanov fumava, pelo amor de Deus. Shane poderia vencê-lo.
Mas Rozanov não deu sinais de desistir.
Eles mantiveram esse ritmo por mais um minuto ou dois, e Shane
finalmente bateu a mão no botão de parada de emergência e saiu
cambaleando. Ele se encostou na parede do fundo, tentando respirar, antes
de deslizar para se sentar no chão. Rozanov parou sua própria máquina e
segurou o console para se apoiar.
— Foda-se, — Shane ofegou. Rozanov riu e se sentou no chão contra
a parede de frente para Shane. A camisa cinza sem mangas de Rozanov
estava encharcada de suor. Os dois estavam sentados com as pernas
 GAME CHANGERS #2
32

estendidas à sua frente; os tênis de Rozanov estavam quase tocando o

tornozelo de Shane.
Rozanov passou a mão pelo cabelo úmido em um movimento que foi
mais interessante para Shane do que deveria ser. Rozanov era tão...
masculino. Shane tinha rosto de bebê e era baixo, não conseguia crescer
pelos faciais adequados e quase não tinha pelos no peito. Rozanov tinha
quase exatamente a mesma idade que ele, mas parecia que havia cruzado
uma linha mágica para a idade adulta.
Shane rapidamente voltou seu olhar para o chão, e esperava que o
rubor do exercício cobrisse seu rubor.
— Que merda de dia, hein? — Rozanov disse.
— Sim. Totalmente.
— Tudo o que você sonhou?
Shane o olhou bem nos olhos. — Quase.
Rozanov sorriu de volta. — Desculpe, eu arruinei seu grande dia.
— Foda-se.
— Montreal é legal, sim?
— Sim.
— Boston é legal?
— Certo. Sim. Só estive lá algumas vezes, mas é uma boa cidade.
Rozanov acenou com a cabeça.
Eles ficaram em silêncio por um momento, e então Rozanov bateu no
tornozelo de Shane com a sola do tênis. — Ei. Nos veremos muito.
Shane levou um minuto. — Oh. Sim. Montreal e Boston jogam muito
um contra o outro.
— Deve ser interessante.
 RACHEL REID
33

Rozanov deu um longo gole em sua garrafa de água. Shane fingiu que
estava apenas olhando ansiosamente para a forma como sua garganta
funcionava porque ele tinha se esquecido de trazer uma garrafa para si
mesmo. Não foi até que o pomo de adão de Rozanov parou de balançar e
seus lábios estavam escuros e brilhantes que Shane percebeu que ele
estava olhando. Os lábios se curvaram um pouco, e Rozanov estendeu o
braço, oferecendo a Shane sua garrafa.
— Oh. Estou bem. Obrigado.
Rozanov sacudiu a garrafa para ele, e Shane a pegou. Ele precisava
de água. Seria estúpido recusar.
As pontas de seus dedos se tocaram brevemente. Shane segurou a
garrafa longe de seus lábios e rapidamente esguichou água em sua boca.
Rozanov o observou.
Foi a primeira vez que Shane sentiu isso. Era como se o ar na sala
tivesse engrossado. Tudo dentro dele zumbia e estava tenso, como se ele
estivesse prestes a pular de um avião.
Ele não sabia se Rozanov sentiu alguma coisa. Mas naquele
momento, Shane queria... algo. Ele não conseguia nem nomeá-lo.
Ele devolveu a garrafa de água, e desta vez ele poderia jurar que
Rozanov deixou seus dedos roçarem o pulso de Shane de propósito. Foi um
momento que pareceu durar para sempre, mas provavelmente foi menos
de um segundo.
Shane queria que Rozanov o tocasse novamente.
Shane queria tocá-lo de volta.
Talvez Shane quisesse beijá-lo.
 GAME CHANGERS #2
34

Shane ficou de pé. — Eu estou indo para a cama. Acho que vou... te
vejo por aí, certo?
Rozanov ergueu os olhos para ele do chão. — Você vai me ver muito.
Shane assentiu e saiu da sala o mais rápido que pôde. Ele esperou até
estar de volta em seu quarto antes de enlouquecer.
Que porra foi essa?
Ele nunca tinha... Jesus Cristo, ele tinha uma namorada. Ele não era...
Uma namorada que você espera que termine com você. Ela nem veio
nesta viagem para ver você ser convocado.
Bem, isso era verdade. Mas ela tinha acabado de começar um novo
emprego de verão...
E você não pensou nela o dia todo até agora. Você nem ligou para ela
ainda.
Sim, tudo bem. Talvez não tenha realmente funcionado com ela, mas
não era como se ela fosse a única garota com quem ele... tinha feito coisas.
Você está meio duro agora. De sentar no chão do ginásio com outro
homem.
Ok, aquele ele não conseguia explicar.
Mas ele poderia entrar no chuveiro e se masturbar e tentar como o
inferno pensar na namorada ou em qualquer garota. Qualquer coisa além
daqueles lábios vermelhos e úmidos e aquela barba escura e aqueles olhos
castanhos...
Para o resto de sua vida, Shane Hollander teria que conviver com o
fato de que ele encerrou seu dia de recrutamento na NHL pensando em Ilya
Rozanov.
 CAPÍTULÓ TRES

Dezembro de 2009 - Ottawa

Ilya observou os números vermelhos brilhantes no despertador de

seu quarto de hotel passar das 11h56 para as 11h57.
A sala estava completamente às escuras. Seu colega de quarto estava
no final do corredor, junto com metade da equipe, assistindo às celebrações
da véspera do Ano Novo americano na televisão.
Ilya estava naquela sala também. Ele assistiu ao show do Black Eyed
Peas e comeu batatas fritas e fez piadas com seus companheiros de equipe.
E então ele só queria ficar sozinho.
11h58.
Não havia dúvida de que Ottawa era a cidade natal de Shane
Hollander. Era a porra da mania de Shane Hollander aqui. Seu rosto e suas
sardas estavam por toda parte: jornais, televisão, ônibus, faixas, as laterais
dos edifícios.
É claro que Hollander era da capital do Canadá. Claro que a cidade
era tão inofensiva e sem graça quanto ele.
Suas equipes ainda não haviam se enfrentado e provavelmente não
o fariam antes do jogo da medalha de ouro. Seria uma virada chocante se
não acabassem Canadá e Rússia nas finais.
11h59.
Ilya se mudaria para Boston neste verão. Para a América. Ele nunca
saíra da Rússia por mais de algumas semanas. Ele iria começar sua carreira
 GAME CHANGERS #2
36

na NHL. Ele seria rico e famoso. Ele seria seu próprio homem, longe de sua
família.
Meia-noite.
— Feliz Ano Novo —, murmurou para si mesmo.
Ele se sentou na cama e pegou o pacote de chiclete de nicotina da
mesa de cabeceira. Ele colocou um pedaço na boca e franziu a testa
enquanto o mastigava. Ele podia ouvir fogos de artifício do lado de fora e
seus companheiros de equipe torcendo nas salas ao seu redor.
Ele queria um cigarro de verdade. Ele queria foder alguém.
Ele queria ir até a academia do hotel e encontrar Shane Hollander em
uma esteira.
Mas Shane Hollander não estava hospedado neste hotel. Ele
provavelmente estava comemorando o Ano Novo com amigos e família em
sua cidade natal perfeita que o amava muito, muito.
Naquela noite no ginásio do hotel em Los Angeles, há seis meses
agora, Ilya quase se envergonhou. Ele provavelmente poderia ter
encoberto com seu charme arrogante de costume, mas esteve muito perto
de flertar com Hollander. Ou possivelmente apenas pressionando-o contra
a parede e tomando sua boca.
A questão era que ele não tinha tanta certeza de que Hollander teria
odiado.
A menos que Ilya fosse muito ruim em ler as pessoas - e ele
definitivamente não era - Hollander provavelmente o teria beijado de volta.
E, Jesus, esse pensamento consumiu Ilya desde o dia do esboço.
Ilya provavelmente tinha fodido, em sua estimativa aproximada,
dezenas de mulheres desde então. Ele certamente não tinha nenhum
 RACHEL REID
37

motivo para ficar obcecado com sua porra de arquirrival. Ou as sardas de

seu arquirrival. Ou seus olhos escuros. Ou a maneira como suas bochechas
brilhavam vermelhas quando ele se esforçava.
Porra. Enfim. A Rússia estava invicta no torneio até agora. O Canadá
também estava invicto. Apenas uma equipe permaneceria assim até o final.
Ilya tinha coisas mais importantes em que pensar do que sardas e meninos
canadenses educados.
Shane não poderia ter ficado mais feliz que seu segundo e último
Campeonato Mundial Júnior estava sendo realizado em sua cidade natal.
Ele havia passado o Natal com sua família e o Ano Novo com seus
companheiros de equipe no hotel. Seus pais compareceram a todos os
jogos, como sempre, e ele pôde visitar muitos amigos.
Ele esteve de ótimo humor durante todo o torneio e jogou um
excelente hóquei.
E agora era a noite anterior ao jogo da medalha de ouro, e o Canadá
enfrentaria a Rússia pelo segundo ano consecutivo.
E Shane estaria enfrentando Ilya Rozanov.
Ele não tinha visto Rozanov durante todo o torneio. As equipes
canadense e russa treinaram em pistas diferentes e ficaram em hotéis
separados. Este jogo seria o primeiro jogo deles.
Mas Shane tinha assistido a todos os jogos que a Rússia jogou. E ele
estava estudando o vídeo de Rozanov. E desta vez ele iria bater em sua
bunda.
Quase se esquecera de como se sentira quando Rozanov roçou os
dedos na mão quando lhe entregou a garrafa de água no ginásio do hotel,
 GAME CHANGERS #2
38

seis meses antes. Ele mal havia pensado em sua pele corada, ou na forma
como os cachos úmidos de seu cabelo caíram sobre seus olhos castanhos.
Foi... adrenalina. O arrebatamento da emoção da competição,
quando eles estavam esparramados no chão depois de empurrar seus
corpos com toda a força que podiam nas esteiras. Foi uma falha em seu
cérebro, que estava sobrecarregado com as emoções de uma montanha-
russa de um dia de correntes de ar. Ele estava cansado e confuso e seu
cérebro tinha acabado de transformar tudo isso em algo ridículo.
Então Shane voltou à vida como de costume depois daquela noite.
Bem, ele terminou com sua namorada, mas isso já era devido de qualquer
maneira.
Havia uma outra coisa que mudou: Shane se viu notando os homens.
Nem seus companheiros de equipe, nem seus amigos, nem ninguém assim.
Apenas... como um cara no aeroporto Starbucks. Ou o cara que estava no
corredor de cereais do supermercado em Kingston algumas semanas atrás.
Ou o cara que estava no Friday Night Lights.
Mas não é como se ele não gostasse de garotas. As garotas gostavam
muito dele e se atiravam nele agora que ele estava prestes a se tornar um
superstar milionário. Então, sim, ele estava saindo com garotas. Muitas
garotas.
Tipo, pelo menos duas garotas. Desde que terminou com a
namorada.
Não, tipo, sexo total. Mas coisas de sexo.
Ele definitivamente tinha sido surpreendido por duas garotas
diferentes desde julho. E ele tinha gostado. Com a cabeça inclinada para
trás. E seus olhos se fecharam.
 RACHEL REID
39

E ele não tinha pensado nos lábios escuros e úmidos de Ilya Rozanov
ou em seu sorriso torto.
— Você está ficando cansado do segundo lugar? — Rozanov deu um
sorriso malicioso.
— Estou ganhando este jogo, — Shane rosnou.
— Não existe um 'eu' na equipe, certo?
— Há um 'eu' em 'chupar meu pau'.
Rozanov ergueu uma sobrancelha enquanto se inclinavam para o
confronto.
— Também existe um 'eu' na 'prata' —, disse ele.
Shane fez questão de vencer o confronto. E ele se certificou de que
estava exatamente onde precisava estar para marcar um gol quarenta
segundos depois.
E ele garantiu que eles ganhassem o jogo.
Apesar de toda sua arrogância e provocação, Ilya levava o hóquei
muito a sério. E ele odiava perder.
Mas desta vez ele havia perdido. E ele voltaria para a Rússia com uma
medalha de prata. Ele não estava orgulhoso disso.
Ele não queria voltar para a Rússia de forma alguma. Ele queria ficar
na América do Norte e começar a próxima fase de sua vida. Ele não queria
ouvir seu pai - que provavelmente nem tinha assistido a nenhum dos jogos
- envergonhá-lo por não ter trazido uma medalha de ouro para casa. Ele
não queria morar com o pai, nem depender mais de ninguém. Ele queria
ser rico, famoso e amado e ter uma garagem enorme cheia de carros
esportivos. Ele queria roupas caras, mulheres lindas e boates quentes. Ele
 GAME CHANGERS #2
40

queria que o peso de sua família e de seu país fosse aliviado. Ele queria ser
ele mesmo.
No gelo, na escalação para apertar as mãos no final do jogo,
Hollander olhou nos olhos de Ilya. Foi apenas por um segundo, mas parecia
que tudo ao redor deles havia congelado e silenciado. A mão úmida e suada
de Hollander se enrolou na mão úmida e suada de Ilya e, quando seus olhos
se encontraram, ele apertou os dedos de Ilya, só um pouco.
Esse olhar e aquele aperto tinham dito tantas coisas a Ilya.
Eu sei.
Deveríamos ficar sozinhos no topo, mas sempre estaremos lá juntos.
Continuaremos subindo até que ninguém mais possa nos alcançar, mas
sempre estaremos juntos.
Não houve nada de apologético nos olhos de Hollander, mas também
não houve exultação. E no momento em que Ilya apertou a última mão
canadense na escalação, ele estava sorrindo para si mesmo. Porque logo a
verdadeira batalha entre ele e Shane Hollander iria começar.
E ele não podia esperar, porra.
 CAPÍTULÓ QUATRÓ

Julho de 2010 — Toronto

Shane assinou um lucrativo contrato de patrocínio com a CCM, uma

das maiores empresas de equipamentos de hóquei. Ele não tinha jogado
um único jogo na NHL ainda, então estava muito feliz com isso.
Então ele descobriu que o CCM também havia assinado com
Rozanov.
E então ele descobriu que eles queriam lançar uma campanha
publicitária com os dois. Juntos.
Então Shane se viu em um rinque escuro e quase vazio nos subúrbios
de Toronto em uma quarta-feira de julho. Ele estaria se apresentando para
o acampamento de treinamento em pouco mais de um mês. Ele não via
Rozanov desde o World Juniors no início de janeiro.
Holofotes foram colocados ao redor do gelo, criando uma iluminação
muito dramática. O dia seria dividido em duas partes: primeiro, eles fariam
uma sessão de fotos, tanto separadamente quanto juntos, e então eles
iriam patinar e fazer algumas manobras extravagantes para os anúncios de
televisão.
Shane estava se acostumando a sessões de fotos e a ter câmeras nele
em geral. Parecia uma produção maior do que estava acostumado. Parecia
que ele estava estrelando um filme.
Co-estrelando.
Ele deu algumas voltas ao redor do gelo enquanto esperava a
tripulação terminar de configurar. Ele estava vestindo roupas CCM da
 GAME CHANGERS #2
42

cabeça aos pés, é claro, incluindo uma camisa preta personalizada com um
grande logotipo CCM no peito, onde o logotipo de um time normalmente
iria. Seu nome e número, 24, estavam nas costas.
Shane estava usando maquiagem e era estranho. Ele não deveria suar
antes de eles fazerem a sessão de fotos. Ele decidiu que seria melhor parar
de patinar e sentar no banco enquanto esperava. Ele observou a tripulação
mexer na iluminação.
Depois de alguns minutos, ele sentiu a presença inconfundível de
Rozanov na ponta do banco. Ele se virou e o viu parado ali, enorme e bonito,
e também usando maquiagem.
— Muito bonito —, brincou Rozanov. — Como uma boneca.
— Você também está pintado.
Rozanov se apoiou no topo das tábuas e sorriu. — Sim, mas não sou
bonito.
Shane revirou os olhos. Ele já havia sido chamado de “menino bonito”
algumas vezes antes, geralmente durante os jogos, e ele odiava isso. Ele
desejou que odiasse desta vez.
Em sua maquiagem, com seu cabelo cuidadosamente penteado e
nessa iluminação dramática, Rozanov não parecia bonito. Ele estava
deslumbrante. Mais uma vez, Shane ficou surpreso e irritado com o quão
viril Rozanov era. A ponta afiada de sua mandíbula emoldurava bochechas
que não tinham nenhuma gordura de bebê que permanecia nas de Shane.
E seus olhos eram como cintilantes... algumas coisas. Shane não conseguia
pensar em uma joia que tivesse tantos tons de ouro e verde.
A sessão de fotos demorou muito mais do que Shane esperava. A
maior parte do tempo estava de pé no gelo, segurando tacos de hóquei
 RACHEL REID
43

CCM em várias posições. Eles fizeram algumas fotos juntos, mas a maioria
deles separados. Eles terminaram com uma foto posada dos dois curvados
na posição de enfrentamento. Eles mantiveram a pose pelo que pareceu
uma eternidade, com os rostos a centímetros de distância, olhando nos
olhos um do outro.
— Tentem não rir, rapazes —, disse o diretor. — Eu sei que será um
desafio.
Rir não era o que preocupava Shane. Ele precisava relaxar os olhos
para que os traços de Rozanov ficassem turvos, apenas para evitar olhar
para os lábios do homem.
— Um pouco mais de intensidade em seus olhos, se você puder,
Shane.
Shane piscou e tentou o seu melhor para encarar Rozanov, como se
fosse um jogo real. Mas um jogo real exigiria apenas que ele mantivesse
essa posição por alguns segundos. Isso foi estranho.
Ele viu o lábio de Rozanov se contrair, e então o grande russo bufou
e começou a rir. Shane também rachou e começou a rir.
— Só mais alguns segundos, pessoal. Por favor.
— Desculpe, — Shane disse, tentando transformar suas feições em
um olhar feroz. Não adiantou. Assim que olhou para Rozanov, os dois
começaram a rir de novo.
— Tudo bem, nós provavelmente temos o suficiente de qualquer
maneira. Vamos fazer uma pausa e depois faremos a filmagem.
— Isso foi sua culpa, — Shane disse enquanto eles patinavam até o
banco.
Rozanov balançou a cabeça. — Culpa do seu rosto. Me fez rir.
 GAME CHANGERS #2
44

Shane bateu nele com o ombro.

A filmagem foi muito mais fácil. Os dois vestiram capacetes e visores
do CCM e patinaram se exibindo por uma hora ou mais - provavelmente um
pouco mais competitivos do que o necessário. Shane estava ansioso para
ver o comercial final. Com um pouco de música e alguma narração,
provavelmente ficaria bem foda.
O diretor agradeceu a ambos, e os dois jogadores de hóquei foram
deixados para tomar banho e se trocar no vestiário sujo.
Shane se despiu rapidamente e foi para o chuveiro, que era, como a
maioria dos rinques, estilo comum com uma fileira de chuveiros de frente
um para o outro em ambos os lados de um corredor. Se ele se apressasse,
talvez pudesse sair do chuveiro antes que Rozanov entrasse.
Não teve essa sorte.
Shane tinha acabado de molhar o cabelo quando Rozanov entrou no
chuveiro e ficou embaixo de um quase diretamente em frente a ele. Os
olhos de Shane pousaram na grande tatuagem de urso no peito esquerdo
de Rozanov. Foi absolutamente ridículo. Ele também notou o crucifixo de
ouro que ele imaginou que o cara nunca tirou. A corrente acariciou a base
do longo pescoço de Rozanov, a cruz descansando confortavelmente em
seu peito musculoso.
Shane rapidamente voltou seus olhos para o chão. Ele tomou banho
com centenas de caras em sua vida, em quartos como este. Era apenas
parte do jogo. Ele nunca tinha olhado para nenhum de seus colegas
jogadores antes. Era simplesmente... impensável.
Ele ergueu os olhos novamente e viu que Rozanov estava de costas
para ele. Shane ficou olhando impotente para a exibição de músculos nus e
 RACHEL REID
45

ondulantes. Seus olhos percorreram os ombros largos de Rozanov e os

músculos de suas costas até sua cintura estreita e sua...
Shane corou fortemente. Ele não podia... por que ele iria querer
checar a bunda de outro cara? Isso era estranho.
Mas era uma bunda realmente impressionante. Não que ele estivesse
comparando com outros. Foi simplesmente... perfeito. E enquanto Rozanov
esfregava água em seu rosto, os músculos de sua bunda flexionaram e
Shane ficou paralisado.
E excitado. Visivelmente excitado. No chuveiro. Com Rozanov.
Ele só teve tempo de olhar para seu pênis cada vez mais espesso com
horror antes de perceber que Rozanov havia se virado.
Rozanov olhou para a virilha de Shane e ergueu uma sobrancelha.
— Foda-se, — Shane resmungou. — Não é nada.
— Gosta do que vê, Hollander?
— Não. Não é... eu estava pensando em outra coisa. — Shane queria
morrer. Ele sabia que não parecia nada convincente.
— Algo mais?
Shane deveria apenas ter deixado os chuveiros então. Ele estava
limpo o suficiente. Isso foi uma tortura.
Mas Rozanov estava sorrindo para ele de uma forma que não ajudava
na... situação de Shane. E Shane não parecia ter a habilidade de se mover.
Rozanov estava brincando com ele, mas não estava dando um soco no rosto
dele.
E ele também não iria embora.
Shane desejou que ele pudesse pelo menos desviar o olhar de
Rozanov, mas ele estava fascinado. Rozanov parecia apenas estar
 GAME CHANGERS #2
46

considerando-o com curiosidade, e talvez gostando do efeito que sabia que

estava causando nele.
Apenas outra maldita coisa para você segurar sobre mim, Shane
pensou.
Ele estava tão ocupado sendo mortificado que não percebeu
imediatamente que o próprio pau de Rozanov estava começando a inchar.
O sorriso havia desaparecido do rosto de Rozanov. Seus olhos
estavam cheios de uma intensidade que era muito mais quente do que
Shane estava enfrentando durante a sessão de fotos.
Shane precisava sair daqui. Isso era muito bizarro. Ele absolutamente
não podia fazer... o que quer que fosse.
Mas Rozanov deixou uma mão percorrer seu estômago e envolveu
seu próprio pau para dar um golpe lento e firme.
Shane engasgou. Alto o suficiente para que a água corrente não
pudesse mascarar.
— O que você estava pensando? — Rozanov perguntou em voz baixa.
Shane engoliu em seco. Sua garganta estava seca.
— Você, — ele disse calmamente.
Rozanov o ouviu e deu um sorriso malicioso. Ele deu a si mesmo outro
golpe. — Você quer me tocar, Hollander?
Shane na verdade só queria assistir Rozanov se masturbar. Mas...
— Não aqui, — Shane gaguejou. — Alguém pode entrar.
Rozanov assentiu e se soltou. Ele se virou e desligou a água. Shane
esperou, com o coração acelerado, até que Rozanov saiu do chuveiro antes
de fechar a torneira. O que diabos estava acontecendo? Rozanov não
poderia estar sugerindo que ele e Shane... que eles...
 RACHEL REID
47

Puta merda. Shane tinha que sair daqui. Ele se perguntou se poderia
quebrar a parede de azulejos do banheiro e escapar por ali. Qualquer coisa
seria preferível a enfrentar Rozanov novamente.
Ele respirou fundo algumas vezes para se acalmar. Ele poderia fazer
isso. Ele poderia falar razoavelmente com Rozanov e acabar com isso.
Determinado, ele enrolou a toalha com força em volta da cintura antes de
retornar ao camarim.
Rozanov já estava meio vestido e sentado, sem camisa, em um dos
bancos.
— Olha, — Shane disse para o chão, — isso foi... podemos apenas
fingir que isso nunca aconteceu, ok?
— É isso que você quer?
A resposta de Shane deveria ter sido muito mais rápida. — Sim. Quer
dizer... sim. É claro.
Rozanov se levantou e cruzou a sala até ficar bem na frente de Shane.
— Você é um péssimo mentiroso.
Shane fez uma careta para ele.
— Qual o número do seu quarto? — Perguntou Rozanov.
— Quatorze dez, — Shane disse, rápido demais.
A boca de Rozanov se contraiu. — Se eu bater na porta do quarto
1410 hoje à noite... talvez por volta das nove?
Shane lutou para manter sua voz calma. — Posso abrir a porta.
Rozanov sorriu. — Eu posso bater.
Shane passou a noite enlouquecendo em seu quarto de hotel.
 GAME CHANGERS #2
48

Ele considerou suas opções. Ele poderia ir embora. Apenas sair por
algumas horas para que ele não estivesse lá quando Rozanov batesse. Essa
seria a coisa sensata a fazer.
Ele poderia ficar e simplesmente ignorar a batida de Rozanov.
Poderia haver algo satisfatório nisso. Dê a ele um pouco de poder sobre ele.
Ele poderia abrir a porta quando batesse, convidá-lo para entrar, e
eles poderiam falar sobre todo esse ridículo... mal-entendido. Então, eles
poderiam seguir caminhos separados para sempre.
Ou... ele poderia abrir a porta e passar a noite explorando o corpo de
Rozanov com a boca.
Shane corou só de pensar nisso. Ele não podia realmente querer isso,
não é?
Ele havia mais ou menos decidido a segunda opção: falaria com
Rozanov. Eles iriam deixar isso para trás o mais rápido possível para que as
coisas não ficassem estranhas quando a temporada começasse. Ele
arrumou o quarto, embora já estivesse perfeitamente arrumado. Ele trocou
de camisa por uma mais legal sem nenhum motivo. Ele escovou os dentes,
passou fio dental e enxaguou com enxaguatório bucal. Porque se ele ia falar
com Rozanov, seria indelicado estar com mau hálito.
Ele arrumou um pouco o cabelo. Ele mudou o telefone para o modo
silencioso.
Ele decidiu ligar a televisão, só para não parecer que estava sentado
olhando para a porta.
Ele mudou para um jogo de beisebol e baixou o som. Ele desligou a
luz do teto e acendeu todas as lâmpadas. Ele se olhou no espelho. De novo.
 RACHEL REID
49

A batida veio sete minutos depois das nove horas. Shane checou o
olho mágico apenas para ter certeza de que Rozanov não estava pregando
uma peça nele ou algo assim.
Era apenas Rozanov. Sozinho.
Shane desligou a televisão, porque tê-la ligada de repente parecia
idiota. Ele abriu a porta e deixou Rozanov entrar.
Rozanov parecia ter colocado um pouco de esforço em sua aparência
também. Ele estava vestindo uma camisa de botão preta, sua corrente de
ouro piscando para Shane do colarinho aberto. Seu cabelo, que geralmente
era uma bagunça de cachos, estava um pouco domado, embora uma mecha
já tivesse escapado e caído adoravelmente na testa de Rozanov.
— Achei que você pudesse ter se acovardado —, disse Rozanov com
sua maneira irritantemente rude.
— Não —, disse Shane. — Quer dizer, eu só quero conversar. Sobre...
você sabe.
— Eu sei. Sim.
— Uh, você quer... sentar? Pode ser?
Rozanov deu um passo em sua direção. — Na verdade.
Ele estava tão perto que Shane podia sentir o calor de seu corpo. Ou
talvez ele estivesse imaginando.
— Não acho que seja uma boa ideia, — Shane disse fracamente.
— O que? — Rozanov disse, colocando uma junta sob o queixo de
Shane e levantando. — Esta?
Ele trouxe sua boca para a de Shane, e Shane entrou em pânico. Ele
estava tenso contra Rozanov, lábios apertados, olhos abertos. Mas Rozanov
persistiu. Shane sentiu a ponta da língua de Rozanov traçar o contorno de
 GAME CHANGERS #2
50

seus lábios, buscando entrada. Dedos longos enfiados em seu cabelo, e

Shane se rendeu. Ele separou os lábios e fechou os olhos, e Rozanov
aprofundou o beijo, empurrando entre seus lábios e pressionando sua
língua na de Shane.
Shane nunca tinha beijado um homem, e em algum lugar no fundo
de seu cérebro fragmentado ele se perguntou se Rozanov alguma vez tinha
beijado. Ele certamente parecia saber o que estava fazendo.
Shane se sentia feito de sinos de alarme. Como se seu pânico fosse
de alguma forma acordar todo o hotel. Se fosse apenas porque ele estava
beijando um homem, ele poderia conseguir se controlar. Mas beijar esse
homem em particular era tão absurdo e errado, errado, errado...
Mas seu pau não parecia pensar assim, especialmente não quando
Rozanov colocou um joelho entre suas pernas e esfregou uma coxa contra
a excitação de Shane. Shane choramingou e Rozanov inclinou a cabeça para
trás, usando sua altura e caindo com força na boca aberta de Shane.
Shane não tinha certeza do que fazer. Ele hesitantemente deslizou as
palmas das mãos no peito de Rozanov. Ele ouviu Rozanov dar um gemido
suave quando os dedos de Shane se moveram sobre seus mamilos, e aquele
pequeno som fez Shane perder qualquer autocontrole remanescente.
Ele beijou Rozanov de volta, forte e frenético e querendo mais, mas
não sabendo exatamente o que pedir. Rozanov o pressionou contra a
parede e começou a desabotoar a camisa de Shane. Quando ele abriu o
último botão, ele agarrou a mão de Shane e pressionou contra sua virilha.
E, oh, Shane estava com a mão no pau de Ilya Rozanov. Shane podia sentir
o comprimento sólido lutando contra a calça jeans de Rozanov, e ele sentiu
 RACHEL REID
51

seu próprio pênis ficar mais duro enquanto ele lutava para não
enlouquecer.
Ele agarrou Rozanov através do jeans e uma ideia clara do que ele
queria surgiu em sua cabeça. Ele queria que a barreira do jeans
desaparecesse. Ele queria ver o pau de Rozanov e segurá-lo e senti-lo
pressionado contra ele, o que era estranho. Ele não deveria querer isso. Ele
não deveria querer nada disso.
E ainda...
Com um objetivo em mente, Shane desamarrou a braguilha de
Rozanov e colocou a mão dentro dela. Quando Shane colocou a mão em
volta do comprimento grosso e liso, Rozanov respirou fundo e parou de
beijá-lo. Ambos os homens olharam para baixo para ver a mão de Shane se
mover sob a cueca de algodão de Rozanov. Shane podia ver a ponta do
pênis de Rozanov saindo da cintura, e ele teve o desejo repentino e
selvagem de beijá-lo. De pressionar sua língua na fenda e saboreá-lo.
Porra. Isso era realmente gay.
Rozanov não parecia preocupado, no entanto. Em vez disso, ele
estava tirando sua própria camisa e alcançando o rosto de Shane com a
mão. Shane ergueu os olhos e Rozanov estava olhando para ele com olhos
escuros, a boca frouxa e os lábios inchados. Seu rosto era puro desejo.
Shane ficou parado, congelado, enquanto Rozanov arrastava seu
polegar sobre os lábios de Shane e então o empurrou suavemente para
dentro. Shane fechou os olhos e chupou em sua boca, deixando sua língua
envolver em torno dele. Ele ficou chocado com a naturalidade com que fez
isso; pelo quanto ele amou a sensação. Ele sentiu Rozanov estremecer, e
 GAME CHANGERS #2
52

Shane se sentiu tonto. Ele não tinha certeza de quanto tempo mais poderia
ficar de pé. Ele se perguntou se Rozanov o deixaria... se ele quisesse...
Shane soltou o polegar de Rozanov e lentamente caiu de joelhos.
— Foda-se —, ele ouviu Rozanov respirar. Shane sabia que não
haveria como voltar atrás, mas eles provavelmente já cruzaram a linha de
qualquer maneira; pode muito bem pegar o que ele queria. Com as mãos
trêmulas, ele puxou o jeans e a cueca de Rozanov para baixo e alinhou a
boca com seu pênis grosso e rígido. Ele respirou fundo e, com muito
cuidado, pressionou a língua na cabeça.
— Sim, Hollander... — Rozanov sibilou.
Tinha gosto de... pele. Shane lentamente moveu sua língua ao redor
da cabeça, completamente inseguro do que fazer. Ele gostava de ser
excelente em tudo. Sua única experiência com esse tipo de coisa foi quando
recebeu, então ele tentou imitar o que algumas daquelas garotas haviam
feito. Ele levou Rozanov mais fundo em sua boca, e foi tão estranho. Ele
apenas ficou assim por um momento, sua língua achatada pelo peso do
pênis de Rozanov. Ele sabia que devia parecer ridículo.
A expressão de Rozanov não sugeria que ele estivesse assistindo a
algo ridículo. Ele segurou o rosto de Shane com uma grande mão e olhou
para ele com olhos semicerrados. Ele murmurou algo em russo e disse: —
Olhe para você.
O rosto de Shane corou. Uma imagem passou por sua mente de seus
papéis sendo invertidos. O que Rozanov pareceria de joelhos, tomando
Shane em sua boca? Shane descobriria?
Shane gemeu involuntariamente, o que fez Rozanov estremecer. Seu
polegar roçou a bochecha de Shane, e Shane fechou os olhos e começou a
 RACHEL REID
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mover a boca. Ele chupou e lambeu, deixando-se acostumar com a

sensação de ter um pau na boca. Sua mente estava correndo, preocupada
com a técnica e com o que exatamente tudo isso significava. Mas então os
dedos de Rozanov estavam emaranhados no cabelo de Shane, e Shane foi
lembrado de que isso era gostoso pra caralho. Que ele fantasiou
exatamente sobre isso, sozinho em seu quarto, mesmo que ele tenha ficado
envergonhado depois.
Ele suspirou em torno do pênis de Rozanov e balançou a cabeça
ligeiramente, perdendo-se no deslizar da carne rígida contra sua língua. Ele
tinha certeza de que estava fazendo um trabalho terrível e seus temores
foram confirmados quando Rozanov gritou de repente: — Pare! Pare. Pare.
Shane arrancou rapidamente e olhou para Rozanov, que estava
fazendo uma careta com os olhos bem fechados.
— Desculpe, — Shane disse. — Eu não sou... eu nunca...
Rozanov riu. — Está bem. Foi... — Ele acenou com a mão, como se
estivesse tentando agarrar fisicamente a palavra em inglês que estava
procurando. — Foi... demais.
— Oh. — Sério? Shane sentiu que quase não tinha feito nada.
— Só... ah... muito, hum...
Muito pesado? Intenso? Errado? Shane podia pensar em algumas
palavras, mas ele não queria adivinhar o que Rozanov estava sentindo.
— Muito —, concluiu Rozanov. Então ele fez um som frustrado. —
Não. Não consigo pensar em uma palavra.
Shane se levantou porque se sentiu um idiota em ficar sobre eles se
não fosse fazer nada ali. Quando estava de pé, olhou com curiosidade para
Rozanov. — Você tem estado... pensando sobre isso?
 GAME CHANGERS #2
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Rozanov deu um sorriso torto e encolheu os ombros. — Eu gosto de

problemas.
Shane riu. — Bem, acho que encontramos.
— Você não fez isso —, disse Rozanov francamente. — Com um
homem.
— Não. Você fez?
Rozanov olhou para ele, e Shane sabia que ele estava decidindo se
podia ou não confiar nele, e então deve ter percebido que era tarde demais
se ele não confiasse. Ele assentiu. — Na Rússia. Filho do meu treinador.
Shane gaguejou. — Puta merda. Você gosta de problemas! Ele estava
no time?
— Não. Não é um jogador de hóquei.
— Alguém... descobriu?
Rozanov balançou a cabeça. — Ele nunca diria. Eu nunca contaria. Era
seguro.
— Seguro, — Shane repetiu. Não parecia nada seguro.
— Apenas brincando. Não era sério. Era... o que era?
— Curioso?
Rozanov sorriu. — Sim. Curioso. E você me deixa curioso.
— Oh.
Ele se inclinou e respirou contra a orelha de Shane em seu inglês com
forte sotaque, — Eu te deixo curioso?
Rozanov fez Shane muitas coisas: confuso, enfurecido, apavorado,
excitado e, sim, curioso.
— Obviamente, — Shane disse, um pouco irritado.
— Você gostou de chupar meu pau?
 RACHEL REID
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— Oh, essas palavras em inglês você conhece?

Rozanov lambeu sob a orelha de Shane, e Shane engasgou.
— Você gostou? — Rozanov perguntou novamente.
Shane engoliu sua saliva e seu orgulho. — Sim.
— Você gostaria que eu deitasse na cama e deixasse você fazer isso
um pouco mais?
— Deixar-me?
Rozanov riu contra o pescoço de Shane. — Eu sou um cara legal.
Shane o empurrou e Rozanov cambaleou para trás, as calças em volta
dos joelhos. Ele riu enquanto tombava para trás na cama.
Agora que havia alguma distância entre eles, Shane podia apreciar
todo o esplendor do corpo quase nu de Rozanov. Rozanov pareceu gostar
da atenção e esticou os braços musculosos sobre a cabeça, sorrindo e
arqueando o longo torso. Ele tinha cabelo castanho escuro em seu peito e
descia de seu umbigo até sua ereção balançando, que ainda estava
escorregadia com a saliva de Shane.
Rozanov sentou-se e puxou totalmente as calças, junto com os
sapatos e as meias. Os olhos de Shane caíram na forma como os músculos
de seu estômago flexionavam enquanto ele se curvava para frente, e em
suas coxas grossas e musculosas.
Mais uma vez, Shane se sentiu muito jovem. Muito infantil. Ele
percebeu que ainda estava quase todo vestido e não tinha certeza se
deveria mudar isso ou não.
Rozanov tomou a decisão por ele. — Isso é um pouco... não é justo.
— Ele moveu a mão pelo ar, para frente e para trás entre eles.
— Você quer que eu...
 GAME CHANGERS #2
56

— Da. Sim. Deixe-me vê-lo.

— Você já me viu. No banho.
— Eu quero uma olhada melhor.
Shane tirou suas roupas rapidamente. Estar nu na presença de outros
caras não era estranho para ele, mas não havia nada de familiar neste
cenário. Ele ficou em sua cueca por um momento, então tentou não corar
enquanto as removia.
Shane ficou com os braços abertos. Nós vamos?
Rozanov sorriu e acenou com a mão sobre o próprio peito. — Tão
suave.
— Olha...
— Como um nadador.
— Eu não... é natural, certo?
— Sim. Venha aqui. — Rozanov deu um tapinha na cama ao lado dele.
Shane soltou um suspiro e foi para a cama. Ele se deitou de costas ao
lado de Rozanov, sem saber o que fazer a seguir.
— O que você quer? — Perguntou Rozanov.
— Não sei.
— Não? — Rozanov perguntou, e ele se inclinou sobre ele e o beijou.
— Nenhuma coisa?
— Eu...
— Que tal... — Rozanov pressionou a palma da mão contra a ereção
de Shane e enrolou os dedos gentis ao redor dela. — OK?
Shane acenou com a cabeça. Foi chocantemente bom para Ilya
Rozanov - um cara, um jogador de hóquei, seu rival - ter sua mão enrolada
no pau de Shane.
 RACHEL REID
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— Relaxe —, disse Rozanov, e beijou-o novamente. Sua mão

acariciou Shane com cuidado, sem lubrificante, e Shane ficou fascinado. As
palavras suaves e acentuadas de Rozanov e suas mãos gentis e seus beijos
confiantes estavam trabalhando juntos para prendê-lo.
Tonto com a sensação e luxúria, Shane empurrou levemente o ombro
de Rozanov até que ele estava deitado de costas. Então, antes que ele
pudesse se convencer do contrário, Shane deslizou por seu corpo e tomou
seu pênis em sua boca novamente. Ele não tinha certeza de suas
habilidades, mas sabia o que queria. Ele queria tirar Rozanov. Ele queria
desmontá-lo.
Ele relaxou a mandíbula e levou Rozanov o mais fundo que pôde. Ele
estava nervoso em mordê-lo acidentalmente, então manteve a boca mais
aberta do que provavelmente o necessário e usou muita língua. Estava
desleixado e muito úmido, mas ele podia ouvir os sons encorajadores que
Rozanov fazia. Quando Shane ergueu os olhos, pôde ver que Rozanov havia
se apoiado nos cotovelos e o observava dar seu primeiro boquete com
grande interesse.
Shane envolveu a mão ao redor da base do pênis de Rozanov e
acariciou para encontrar sua boca. Quando Rozanov arqueou e gemeu,
Shane repetiu, acariciando-o com força e rapidez.
— Hollander... porra. — Rozanov mudou para o russo, e Shane não
sabia o que ele estava dizendo, mas ele percebeu que provavelmente
deveria sair do caminho porque não tinha certeza se estava pronto para
levar uma carga na boca.
 GAME CHANGERS #2
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Ele arrancou bem a tempo. Rozanov colocou sua própria mão em seu
pau para substituir a boca de Shane e acariciou-se com força até que sua
liberação caiu sobre seu próprio estômago.
Shane ficou pasmo. Foi a coisa mais quente que ele já tinha visto.
Rozanov caiu de costas na cama, respirando com dificuldade. — Nada
mal, Hollander —, disse ele.
Shane ainda estava olhando para a bagunça no estômago de
Rozanov. Seu próprio pênis era como ferro. Ele pensou em se acariciar até
chegar em Rozanov. Ele pensou em Rozanov colocando a boca nele...
— OK. Nós vamos. Boa noite —, disse Rozanov, e fez menção de se
levantar.
A boca de Shane caiu aberta, e ele estava prestes a ficar furioso
quando percebeu o sorriso torto e brincalhão.
— Foda-se —, disse Shane.
— Você precisava de algo? — Rozanov perguntou inocentemente.
Shane olhou para ele. Rozanov riu e pegou alguns lenços de papel da
mesa de cabeceira para limpar um pouco o estômago.
— Deite-se —, instruiu Rozanov.
Shane fez. Rozanov rastejou em cima dele e o beijou.
— Você acha que sou um idiota —, disse Rozanov.
— Você é um idiota.
— Eu não te deixaria assim.
— Não?
Ele o beijou novamente. — Não.
Enquanto eles se beijavam, Rozanov estendeu a mão e agarrou o
pênis de Shane. Shane engasgou em sua boca.
 RACHEL REID
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— Deixe-me mostrar a você —, murmurou Rozanov, — como fazer

isso.
Ele beijou seu caminho pelo corpo de Shane, o que foi tão bom que
Shane se esqueceu de ser insultado. Quando ele alcançou o pênis de Shane,
Rozanov o cumprimentou com uma longa e lenta lambida em toda a
superfície de sua língua, como se fosse uma porra de uma casquinha de
sorvete ou algo assim.
— Jesus. — Shane estremeceu.
Rozanov lambeu e chupou a cabeça, lambendo a fenda e empurrando
Shane perigosamente perto da borda. Ele agarrou o edredom do hotel e
tentou se segurar. Rozanov era chocantemente bom nisso. Quantas vezes
ele se encontrou com o filho de seu treinador? Shane sentiu que deveria
estar prestando atenção - talvez tomando notas - mas seu cérebro tinha
saído da sala.
Shane se abaixou para passar os dedos pelos cachos castanho-
dourados do cabelo de Rozanov. Ele arrastou os dedos para baixo sobre a
barba por fazer em sua bochecha, a linha afiada de sua mandíbula. Shane
tinha gostado de assistir algumas garotas realmente gostosas chupando-o
no passado, mas isso estava além de qualquer coisa que ele já tinha
experimentado antes. Assistir a este homem grande e bonito, que sabia
exatamente o que fazer com sua língua e lábios e - Deus, seus dentes -
trabalhá-lo como se fosse uma medalha concedida por seu desempenho...
— Ah, meu Deus. Rozanov! Eu vou...
Ele esperava que Rozanov desse o inferno fora do caminho, mas ao
invés disso ele o chupou mais forte e Shane se esvaziou em sua boca.
 GAME CHANGERS #2
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Uma torrente de bobagem saiu da boca de Shane. — Puta merda. Eu

sinto muito. Oh meu Deus. Eu sinto muito. Porra. Uau. Deus.
Rozanov arrancou, sem pressa, e limpou a boca com as costas da
mão. Ele riu da tagarelice de Shane. — Sinto muito? Por que sinto muito?
Shane sufocou uma risada histérica. — Não sei! Eu só... eu não
esperava que você...
Rozanov encolheu os ombros como se Shane estivesse agradecendo
por trazer a correspondência. — Eu não me importo.
Shane se sentiu um idiota por não ter tentado... terminar
corretamente o trabalho em Rozanov. Esse cara estava determinado a
superá-lo a cada passo.
Rozanov se sentou na beira da cama, de costas para Shane. Ele
revirou o pescoço e esfregou o queixo preguiçosamente. Shane se sentou e
balançou as pernas para o lado oposto da cama. Ele agarrou o colchão com
as duas mãos e olhou para o chão. Ele sentiu o pânico crescer dentro dele
novamente.
Ele ouviu Rozanov soltar um suspiro, o que fez Shane rir por algum
motivo. O absurdo da situação o estava atingindo.
— Você está rindo.
— Sim, bem... essa coisa toda é um pouco maluca.
— Eu quero um cigarro —, disse Rozanov.
— Você não tem permissão para fumar no hotel.
— Eu sei. País estúpido. — Rozanov suspirou. — Não importa. Bears
me disse para parar. Estou tentando não fumar.
— Oh. Isso é bom. Fumar é ruim para você.
— É isso? — Shane podia ouvir os olhos de Rozanov girando.
 RACHEL REID
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— Então, hum... — Shane disse, ainda de costas para Rozanov. — Isso

não vai sair desta sala, ok?
— Você acha que vou contar às pessoas?
Shane sinceramente duvidava disso. — Não.
— Não.
Ele sentiu a cama se mexer quando Rozanov se levantou.
Shane teve o desejo estúpido de pedir a ele para ficar. Ele se
imaginou adormecendo em seus braços e que porra é essa? O que
acabaram de fazer foi, acima de tudo, um grande erro. No que diz respeito
a conexões, Shane realmente não poderia ter escolhido uma pessoa menos
apropriada. E mesmo esquecendo isso, não havia razão para fingir que era
algo mais do que uma foda rápida e sem compromisso. E por que Shane iria
querer fingir isso?
Ele não fez isso. Ele queria Rozanov fora de seu quarto de hotel. Ele
queria esquecer que isso aconteceu. Ele não queria alcançá-lo. Para puxá-
lo de volta para a cama. Para fazer tudo, eles fizeram mais duas ou três
vezes.
Quando Rozanov estava completamente vestido, ele deu a Shane um
de seus sorrisos brincalhões e tortos. Shane conseguiu colocar sua cueca de
volta, mas fora isso, ainda estava nu.
— Meu voo é amanhã cedo —, disse Rozanov. Talvez houvesse uma
nota de desculpas nisso. Ou talvez Shane estivesse imaginando coisas.
— Tudo bem.
Rozanov acenou com a cabeça. — Eu te vejo por aí.
— Sim, — Shane disse sem jeito. — Vejo você no gelo, eu acho.
— Sim.
 GAME CHANGERS #2
62

Shane queria beijá-lo mais uma vez, porque ele tinha certeza que
nunca teria a chance novamente. Mas Rozanov já estava abrindo a porta.
— Adeus, Hollander.
— Tchau, — Shane disse para a porta fechada.
 CAPÍTULÓ CÍNCÓ

Setembro de 2010 — Montreal

Shane era um homem rotineiro.

Ele acordava todas as manhãs às seis horas e imediatamente ia para
uma corrida de dez quilômetros. Ele então voltava para seu (novo)
apartamento para fazer séries de flexões, flexões e abdominais. Em
seguida, ele se espreguiçava antes de preparar um smoothie e um bagel,
que comeria enquanto assistia ao SportsCenter. Então ele tomaria banho.
O resto do dia seria ditado por tudo o que estava programado para
ele. Ele raramente tinha um dia sem nada planejado.
Ele completou seu primeiro campo de treinamento da NHL e garantiu
uma vaga no elenco do Montreal Voyageurs para a temporada 2010-2011.
Isso não era surpresa, mas ele ainda estava muito orgulhoso de si mesmo.
Ele estava começando os jogos da pré-temporada no dia seguinte. A cidade
de Montreal já o havia abraçado calorosamente. Ele estava animado.
Na televisão, os âncoras do SportsCenter falavam sobre Ilya Rozanov.
Shane não tinha visto, ou falado com, Rozanov desde seu...
encontro... no quarto de hotel em Toronto, há mais de dois meses. Ele
gostaria de poder dizer que também não tinha pensado nele, mas isso
estaria longe de ser verdade.
De repente, o rosto de Rozanov preencheu a tela. Shane sentiu seu
próprio rosto corar um pouco, o que era ridículo porque ele estava sozinho
e não realmente na presença daqueles olhos castanhos brilhantes ou
daquele sorriso torto e brincalhão.
 GAME CHANGERS #2
64

Ele assistia à televisão em transe, mas não ouvia uma palavra da

entrevista. Ele não se recuperou até ouvir Rozanov dizer, sem um traço de
ironia: — Os Bears ficarão felizes comigo nesta temporada. Vou marcar
cinquenta gols.
— Cinquenta gols? — Perguntou o atordoado entrevistador.
— Você está brincando comigo? — Shane perguntou em casa.
— Sim. No final de fevereiro —, disse Rozanov.
Shane bufou. Ele ficou surpreso com a audácia desse cara. Ele estava
anunciando antes mesmo de a temporada começar, antes que ele tivesse
qualquer ideia de quanto tempo de gelo ele estaria recebendo com os
Bears, que ele marcaria cinquenta gols nesta temporada? Como um novato
de dezenove anos?
Shane tinha toda a intenção de marcar pelo menos o mesmo número
de gols, mas ele certamente não iria anunciar isso. Jesus Cristo, o que seus
novos companheiros de equipe pensariam dele? Eles pensariam que ele era
um idiota arrogante, isso sim. E se Shane não atuasse, ele pareceria um
idiota.
Mas lá estava Rozanov, ousado como latão, anunciando calmamente
sua intenção de fazer o que talvez quatro ou cinco novatos haviam sido
capazes de fazer? Sempre? Na história?
Ridículo. Enfurecedor.
— Você se sente pressionado para superar Shane Hollander nesta
primeira temporada? — Perguntou o entrevistador.
— Quem?
Porra. Você. Rozanov.
 RACHEL REID
65

Rozanov olhou diretamente para a câmera e Shane congelou. Ele não

pode ver você, idiota.
Ele observou Rozanov piscar para a câmera e os olhos de Shane se
estreitaram. Ele iria calar esse filho da puta quando suas equipes finalmente
se encontrassem.
A oportunidade surgiu um mês depois.
O hype que levou ao primeiro encontro entre Hollander e Rozanov
parecia, para Shane, ser um pouco exagerado. Ambos tinham apenas
dezenove anos e suas carreiras na NHL tinham apenas algumas semanas.
Ele não tinha certeza do que alguém esperava que acontecesse.
Montreal estava hospedando Boston. Shane encontrou seus pais
para almoçar no dia do jogo. Eles iam a todos os jogos em casa, mas neste
dia vieram de Ottawa um pouco mais cedo porque sabiam o quão nervoso
ele estava.
— A liga está sempre procurando um ângulo de marketing, Shane —
, disse seu pai. — É apenas um jogo como qualquer outro.
— Eu sei. — Ele cutucou seu macarrão. Ele não conseguia imaginar o
que seus pais diriam se soubessem o verdadeiro motivo de seu nervosismo
por enfrentar Rozanov. Pressão com que ele podia lidar. Ele vivia para o
hóquei e era extremamente bom nisso. Normalmente ele estaria ansioso
pela chance de se provar contra um rival.
Você teve que ir e tornar tudo estranho, não foi, Hollander?
— Drapeau vai começar hoje à noite? — A mãe de Shane perguntou.
— Ele estava fraco do lado esquerdo no último jogo. Ele está machucado?
— Ele está bem, — Shane disse com um pequeno sorriso. Em uma
nação de fãs de hóquei fanáticos e experientes, Yuna Hollander se
 GAME CHANGERS #2
66

classificava perto do topo. Seus pais emigraram do Japão, mas Yuna nasceu
e foi criada em Montreal. Ela não poderia estar mais feliz por seu filho ter
sido convocado por seus amados Voyageurs.
Shane era filho único de Yuna e David Hollander, e eles lhe davam
todo o apoio do mundo. Shane os amava, e ele sabia o quão sortudo ele
era. Ele definitivamente não estaria onde estava sem eles.
Shane sabia que a maioria dos caras na liga não tinha seus pais indo
a quase todos os jogos em casa, mas ele não tinha vergonha de admitir que
estava grato por seus pais viverem tão perto. Ele havia jogado seu hóquei
júnior em Kingston, que era perto o suficiente de Ottawa para que ele
também tivesse visto seus pais na maioria dos jogos lá. Ele nunca realmente
sentiu a necessidade de se distanciar deles. Talvez fosse porque ele era filho
único, ou talvez porque ele sabia o quanto seus pais haviam dado de seu
tempo, dinheiro e energia para levá-lo onde ele estava agora.
Além disso, ele gostava deles.
— Você precisa de um abajur ao lado do sofá naquele apartamento
—, disse mamãe, do nada.
— O que?
— Sua sala de estar. Está muito escura. Você quer aquele do
escritório em casa? Não precisamos disso.
— Tudo bem, mãe. Você fica com isso. Vou pegar um.
— Yuna! Ele não precisa de nossos móveis antigos! Ele é um
milionário!
— É um abajur legal! — Ela argumentou. — Eles não fazem mais
coisas boas.
— Se você tiver dinheiro, eles farão qualquer coisa —, disse papai.
 RACHEL REID
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— Da próxima vez que vocês vierem, podemos ir comprar abajur,

mãe.
Isso pareceu agradá-la. — Você já recebeu algum amigo? — Ela
perguntou.
— Um cara. Hayden. Você sabe...
— Hayden Pike. O novato. ASA esquerda. Jogou na liga de Quebec
por Drummondville, — mamãe recitou. — Sim.
— Sim. Ele veio verificar o lugar uma noite antes de sairmos com
alguns dos outros caras.
— Ele parece um bom menino —, disse a mãe. — Eu o vi ser
entrevistado.
— Ele é legal. Todo mundo tem sido ótimo até agora, de verdade.
Papai riu. — Claro que sim! Eles têm muita sorte de ter você.
Shane revirou os olhos. — Eu sou apenas mais um cara do time.
Seus pais se entreolharam, mas não disseram nada. Shane deixou
passar. Ele sabia como eles estavam orgulhosos dele.
— De qualquer forma —, disse papai, — do que estávamos falando?
Rozanov? Não estamos preocupados com Rozanov, certo?
— Ele é um jogador sujo, — mamãe rosnou.
— Ele é um bom jogador, é o que é. — Shane suspirou.
— Não tão bom quanto você. Em nenhuma categoria, — mamãe
disse com firmeza.
— Ele é maior do que eu.
— Você é mais rápido do que ele.
— Pode ser.
— E você é um líder. Um bom rapaz. Rozanov é um idiota.
 GAME CHANGERS #2
68

Shane riu. — Sim. Eu sei.

Ele é melhor em boquetes do que eu. O pensamento caiu na frente
do cérebro de Shane, e ele rapidamente agarrou seu copo de água, quase
o derrubando.
Sua mãe estreitou os olhos. — O que há de errado com você, Shane?
Normalmente você não está tão nervoso.
— Nenhuma coisa! Eu só quero ganhar esta noite. Isso é tudo.
Pareceu ser a coisa certa a se dizer, porque ela sorriu. — Você irá.
Dane-se Ilya Rozanov, certo? Esse pode ser o seu mantra esta noite.
Ou não.
Shane forçou um sorriso. — Certo. Dane-se ele.

— Tudo bem, foda-se —, disse o treinador LeClaire. — Rozanov, saia

daí e enfrente Hollander. Vamos dar a eles o que eles querem.
Rozanov saltou sobre as tábuas e dirigiu-se ao círculo de confronto
direto. Ele estava no gelo com Hollander pela primeira vez em um jogo da
NHL.
— Shane Hollander, — ele disse casualmente quando alcançou seu
oponente.
— Rozanov.
Ilya deixou seus lábios se curvarem um pouco em um pequeno
sorriso. O rosto de Hollander endureceu e ele balançou a cabeça
ligeiramente.
A multidão estava tão barulhenta. Esta cidade estava louca.
— Você vai desapontá-los, Hollander?
— Não.
 RACHEL REID
69

Eles se curvaram para o confronto.

Ilya desejou não ter o protetor bucal porque ele adoraria fazer algo
perturbador e sexy com sua língua.
Ele provavelmente deveria estar se concentrando mais no disco e
menos em incomodar Hollander, porque ele perdeu seu primeiro
confronto. E isso era algo que ele nunca mais voltaria.
Ilya fez uma careta para o teto de seu quarto de hotel em Montreal.
Ele estava furioso consigo mesmo - não com seu time, consigo mesmo - por
perder a primeira partida contra Hollander.
Ele não sabia o que fazer com sua raiva. Não era o melhor momento
para seu telefone tocar.
Era seu maldito irmão, Andrei.
— O que é isso? — Ilya disse, renunciando a sutilezas. Não era como
se Andrei estivesse ligando apenas para conversar.
— Você jogou esta noite?
— Sim —, Ilya disse firmemente. Ele tinha companheiros de equipe
da República Tcheca cujas famílias assistiam a todos os jogos online.
— Oh. Você ganhou?
— O que você quer?
Andrei estava quieto. O coração de Ilya afundou. — Papai está...?
— Tudo bem. Por que ele não estaria?
A mandíbula de Ilya apertou. Seu irmão podia fingir o quanto
quisesse que não havia nada de errado com seu pai, mas estava cada vez
mais óbvio que não era esse o caso. Ele decidiu ignorar as mentiras de
Andrei por enquanto.
 GAME CHANGERS #2
70

— Você precisa de dinheiro, então? — Ilya perguntou. Era a única

outra razão possível para a ligação de Andrei.
— Só... não muito. Tipo... vinte mil?
— Vinte mil! Dólares?
Seu irmão riu. — Não rublos. Claro, dólares.
— Que porra é essa?
— Vida, — seu irmão disse vagamente. — Você sabe como é aqui.
Ele sabia como seu irmão era. Ele estava fazendo um mau
investimento ou já havia feito um mau investimento. Ou estava jogando.
Ou outra coisa que um policial realmente não deveria estar fazendo.
— Eu te dei dez mil há dois meses. Onde diabos está isso?
— Vida, Ilya. Como eu disse.
— Vida. Certo.
— Não é como se você não pudesse pagar. Eu sei qual foi o seu bônus
de assinatura.
— Tenho certeza que sim. — Provavelmente foi a única parte da
carreira de Ilya que Andrei se preocupou em seguir.
— Eu não pediria se não fosse importante, Ilya.
Ilya revirou os olhos para o telefone. Ele poderia dizer não. Ele
deveria dizer não. Ele não devia a seu irmão idiota uma maldita coisa.
Mas se ele dissesse não, seu pai ligaria em seguida para fazer um
discurso sobre família e ser um bom filho. E por mais que Ilya odiasse
Andrei, ele ainda era seu irmão. Mas esta foi a porra da última vez.
— Vou mandar o dinheiro para você. Mas não peça de novo.
— Você poderia enviar agora? Que horas são aí?
— O que? Não! Foda-se, vou mandar amanhã. Vou para a cama.
 RACHEL REID
71

— Tudo bem. Boa noite então.

— De nada.
Andrei encerrou a ligação. Ilya jogou seu telefone na cama.
Ele ligou a televisão, e lá estava o rosto de Shane Hollander,
preenchendo a tela. Todo suado, corado e feliz. Respondendo a perguntas
em um francês perfeito. Ilya não conseguia nem dizer uma frase básica em
inglês sem soar como um vilão de desenho animado. Ele odiava seu sotaque
estúpido. Ele odiava sua família idiota.
Shane Hollander falava francês e estava sem fôlego, sorrindo e
encharcado de suor com o cabelo espetado em todas as direções. Suas
bochechas estavam rosadas e seus lábios escuros e úmidos. Ele parecia tão
orgulhoso de si mesmo.
Ilya disse a si mesmo que a sensação de torção em seu estômago era
apenas ciúme, mas ele estava com medo de que fosse algo muito, muito
pior.
 CAPÍTULÓ SEÍS

Janeiro de 2011 - Nashville

Ilya passou seu cartão-chave pela terceira vez e a porta de seu quarto
de hotel finalmente destrancou. Uma vez lá dentro, ele caiu de costas na
cama king-size com os braços estendidos, agradavelmente tonto com as
bebidas que havia consumido no jantar de seu time All-Star2.
Ele esperava estar em um time com Hollander, já que eles jogaram
na mesma conferência, mas a liga decidiu mudar este ano e os jogadores
norte-americanos formaram um time e os europeus formaram o outro. Não
é segredo para isso. A liga não se cansava da rivalidade Rozanov/Hollander.
Ilya estava perto de cumprir sua promessa de marcar cinquenta gols
até o final de fevereiro. Ele já havia marcado trinta e oito.
Hollander marcou quarenta e um.
Fodido Hollander.
Ilya o avistou no saguão mais cedo naquela noite, mas foi isso.
Nenhuma palavra foi trocada. Ele nem mesmo recebeu um aceno de
reconhecimento dele.
Ilya se perguntou o que Hollander estava fazendo agora.
Ele se perguntou se havia alguma garota bonita no bar do hotel.
Hollander estava em seu próprio quarto, deitado na cama?
Ele estava se perguntando o que Ilya estava fazendo?
Por que Shane Hollander era tão difícil de se livrar? Eles já tinham
ficado juntos uma vez. Meses antes. Foi um erro, obviamente. Um erro

2
De estrelas.
 RACHEL REID
73

gigante e ridículo. Ou, pelo menos, algo que deveria ser esquecido. Não era
grande coisa.
No gelo foi fácil concentrar-se no jogo. Ilya realmente adorava jogar
contra Hollander. Ele nunca iria realmente dizer a ele, mas Hollander era
realmente bom pra caralho. Ele desafiou Ilya de maneiras que Ilya não
estava acostumado. Ele adorava pegar o disco de Hollander. Ele adorava
jogá-lo contra as tábuas. Ele adorava patinar perto dele. Ele adorava falar
merda com ele, porque seus olhos ficavam apertados de raiva e seus lábios
rosados se curvavam em uma adorável tentativa de rosnar. Como um
gatinho zangado.
OK. Não foi totalmente fácil se concentrar no jogo.
E depois dos jogos... e todos os dias entre os jogos... quando Ilya tinha
que assistir Hollander sendo entrevistado com seus adoráveis modos de
merda e seu adorável sorriso infantil. Quando Ilya o viu jogar contra outros
times, e viu como ele se movia com uma graça perfeita e calculada. Quando
Ilya o ouviu alternar sem esforço entre o inglês perfeito e o francês perfeito
em conferências de imprensa. Quando Ilya pensou em como sua boca
estava ansiosa naquele quarto de hotel em Toronto...
Ele nem tinha o número do telefone de Hollander.
Ele o veria amanhã à noite.
Shane deveria estar esperando a entrevista coletiva.

Na manhã de sábado, o dia da Competição de Habilidades All-Star,

ele recebeu um telefonema de alguém do escritório de RP da NHL dizendo
que havia uma curta entrevista coletiva marcada para aquela tarde. Duas
horas. Seria apenas ele... e Ilya Rozanov.
 GAME CHANGERS #2
74

— Por que? — Shane perguntou.

— É o seu primeiro All-Star Game! Vocês dois estão tendo
temporadas de novato lendárias! Além disso, a imprensa adora a ideia de
juntar vocês dois.
Shane corou um pouco.
Então agora ele se encontrava sentado atrás de uma mesa elevada,
olhando para uma sala cheia de repórteres e câmeras. Essa parte era muito
familiar, e não causou nenhum estresse em Shane. O grande homem russo
ao lado dele - que estava sentado tão perto que seus antebraços estavam
quase tocando onde eles descansavam em cima da mesa - era o responsável
pela boca seca de Shane e (provavelmente) gagueira perceptível.
— Ilya —, disse um repórter, — você anunciou no início da
temporada que marcaria cinquenta gols até o final de fevereiro. Você
marcou trinta e oito até agora. Você acha que vai cumprir sua promessa?
Rozanov demorou um momento para responder. Shane se perguntou
se ele estava trabalhando com todas as palavras em inglês.
— Sim —, Rozanov finalmente respondeu. Houve risadas dispersas
quando ficou claro que ele não iria elaborar.
— Shane, você já marcou quarenta e um gols este ano. Você acha que
vai bater Rozanov para cinquenta?
— Eu realmente não penso em coisas assim, — Shane disse
cuidadosamente. — Este é um esporte coletivo e fico feliz quando meu time
está indo bem. Eu apenas tento contribuir.
Rozanov estava usando um boné e estava de cabeça baixa para que
os repórteres não pudessem ver sua reação, mas Shane podia senti-lo
revirando os olhos ao lado dele.
 RACHEL REID
75

— Ilya, como é jogar com um time de europeus neste jogo All-Star?

— Bom. Perfeito. O vestiário faz mais sentido do que o normal.
Mais risadas.
Shane observou a maneira como Rozanov esfregava lentamente a
junta do dedo indicador com o polegar. Ele provavelmente nem percebeu
que estava fazendo isso. Rozanov tinha belas mãos...
As perguntas continuaram chegando, e eram exatamente o que
Shane esperava. Ele fez o possível para respondê-las e até deu uma olhada
no perfil de Rozanov ao lado dele. Seus cachos despontavam por baixo do
boné do All-Star Game e sua mandíbula estava coberta de pelos. Ele estava
vestindo uma camiseta com decote em V, e Shane podia ver o brilho de sua
corrente de ouro onde desapareceu sob o tecido.
Shane voltou sua cabeça abruptamente para os repórteres.
Ele tomou um gole de água e recostou-se na cadeira. Só que agora
ele tinha uma visão ainda melhor de Rozanov e da maneira como estava
curvado para a frente sobre a mesa. Shane podia ver os músculos de suas
costas e ombros lutando contra o tecido fino da camiseta.
— Shane?
— Desculpe? — Shane estalou seus olhos para frente.
— Apenas uma rápida do Toronto Star: Você gostaria de jogar em um
time All-Star com Ilya no futuro?
— Oh. Certo. Sim. Quero dizer... — Ele respirou fundo. — Ilya é um
grande jogador.
— Ilya? Mesma questão?
— Se Hollander não se importa que eu seja o pivô. Sim.
 GAME CHANGERS #2
76

Shane fingiu revirar os olhos enquanto a sala ria. Ele juntou as mãos
e as colocou sobre a mesa à sua frente, inclinando-se sobre o microfone
enquanto esperava a próxima pergunta. Os cotovelos de Rozanov também
estavam apoiados na mesa. Seu cotovelo esquerdo quase roçava o direito
de Shane. Shane podia jurar que havia uma corrente elétrica no espaço
estreito entre eles. Ele sentiu como se os pelos de seu braço estivessem se
arrepiando.
— Montreal e Boston estão fora dos playoffs há três temporadas.
Vocês sentem a pressão para restaurar os legados de sua equipe, mesmo
no início de suas carreiras?
Shane esfregou o braço e franziu a testa. Ele virou a cabeça e viu que
Ilya estava olhando para ele, e seu rosto mostrou que ele esperava que
Shane enfrentasse este. Rozanov provavelmente só entendeu cerca de
metade das palavras. Shane achou que era uma pergunta muito estúpida,
honestamente.
— Hum, — ele disse. — Não posso falar por Rozanov, ou como é em
Boston, mas sei que os fãs em Montreal amam seu time e definitivamente
estão esperando que mudemos as coisas e voltemos aos playoffs e
ganhemos algumas taças. E, você sabe, eu me sinto exatamente da mesma
maneira. Então... acho que minha resposta é que realmente não sinto
nenhuma pressão que já não esteja exercendo sobre mim mesmo.
Ele esperava que isso o satisfizesse. Infelizmente, o repórter não
percebeu que Rozanov estava claramente lutando para entender a
pergunta e disse: — Ilya?
— Ah—, disse Rozanov. — O que Hollander disse. Sim.
 RACHEL REID
77

Ele deu à sala um de seus sorrisos brincalhões e todos riram de novo.

Shane olhou para ele, e Rozanov chamou sua atenção e piscou. Shane
franziu os lábios para abafar um sorriso.
Embaixo da mesa, ele sentiu o pé de Rozanov bater no seu. Foi o
contato mais estranho do mundo, mas ainda fez o coração de Shane parar.
A coletiva de imprensa terminou. Os dois homens se levantaram
enquanto a sala explodiu no caos de dezenas de pessoas empacotando o
equipamento de gravação. Shane ofereceu a mão a Rozanov e Rozanov a
apertou. Quando Shane liberou seu aperto de mão, Rozanov lentamente
deslizou seus dedos ao longo da palma de Shane.
— Vejo você mais tarde, Hollander —, disse ele em um tom muito
mais sugestivo do que deveria.
Shane engoliu em seco. — Sim. Mais tarde.
Shane se permitiu um momento, no gelo, para absorver tudo. A
competição All-Star Skills da NHL foi realizada na noite anterior ao All-Star
Game e foi uma chance para as estrelas se mostrarem e tentarem provar
que são os mais rápidos patinadores, ou o atirador mais difícil. Foi apenas
uma noite divertida e descontraída, e ninguém levou muito a sério, mas ele
estava aqui, caramba. Ele era um novato e um All-Star da NHL. Ele poderia
estar um pouco orgulhoso de si mesmo.
Todos os jogadores de ambas as equipes estavam no gelo agora,
agrupados na frente de seus respectivos bancos. Alguns dos jogadores se
ajoelharam enquanto esperavam que seus eventos fossem anunciados.
Outros se levantaram e conversaram com seus companheiros de equipe
apenas para este fim de semana. A liga foi menos do que sutil quanto ao
 GAME CHANGERS #2
78

desejo de ver Shane e Rozanov se enfrentarem em um dos eventos da

competição. Esse evento acabou sendo a competição de precisão de tiro.
Rozanov foi o primeiro. A rede tinha quatro alvos de espuma - um em
cada canto - presos às traves. Quando o cronômetro começou, o objetivo
era quebrar todos os quatro alvos com tiros da linha azul o mais rápido
possível. O recorde da liga era de cerca de sete segundos.
Quando o apito soou, Rozanov não perdeu tempo. Ele quebrou os
dois primeiros alvos com os dois primeiros tiros, depois errou o próximo e,
em seguida, quebrou os dois últimos alvos com seu quarto e quinto tiros.
Oito segundos.
Shane balançou a cabeça e observou Rozanov tocar para a multidão.
Rozanov patinou no gelo segurando seu bastão como um rifle, celebrando
suas habilidades fingindo atirar nas vigas.
Shane patinou para substituir Rozanov na linha azul, e Rozanov parou
bem na frente dele. — Desculpe por isso, Hollander.
— Você acha que eu não posso superar isso?
Rozanov apenas piscou e cutucou Shane um pouco ao passar por ele.
Shane ouviu a reação encantada da multidão.
Foda-se. Foda-se ele. Shane poderia fazer isso. Ele poderia fazer isso
com a porra dos olhos fechados.
O apito soou e Shane se fixou nesses alvos. Ele observou cada um
explodir com quatro tiros perfeitos.
Seis. Ponto. Sete. Segundos.
A multidão enlouqueceu. Shane jogou os braços sobre a cabeça e
comemorou mais do que provavelmente era necessário ou esportivo, mas
porra, era bom.
 RACHEL REID
79

Ele sorriu para Rozanov enquanto patinava de volta para seus

companheiros de equipe. Rozanov não estava sorrindo agora, mas o olhar
em seus olhos era...
Shane corou e voltou sua atenção para seus companheiros de equipe.
Com sua contribuição para a competição concluída, Shane agora
podia apenas relaxar e se divertir enquanto observava os outros
batalharem. Ele gostaria de dizer que seu movimento gradual ao longo da
linha em frente ao banco até onde as duas equipes se encontraram não foi
deliberado, mas seria uma mentira. E parecia que ele não era o único
fazendo essa jornada.
Shane se inclinou casualmente contra as tábuas no final do banco,
fingindo se concentrar nos jogadores que competiam pelo chute mais forte,
em vez de no homem que estava parado a alguns metros dele.
— Bom trabalho, Hollander —, disse Rozanov com voz arrastada.
— Obrigado.
— Divertiu-se noite passada?
— Noite passada?
— Com seus companheiros de equipe. Jantar em algum lugar?
Embebedar-se?
Shane olhou para o gelo. — Oh. Sim. Foi divertido. Hum... e vocês?
— Muita diversão. Nada de canadenses ou americanos. Foi perfeito.
— Ah.
Ele voltou seu olhar para o rosto de Rozanov. Ninguém usava
capacetes para a competição de habilidades, já que não havia contato
corporal real, e Shane podia admirar o perfil de sua mandíbula esculpida e
os cachos macios de seu cabelo.
 GAME CHANGERS #2
80

— Indo para a cama cedo esta noite. Eu acho, — Rozanov disse de

repente.
A boca de Shane ficou um pouco seca. — Oh?
— Sim.
Eles ficaram em silêncio, observando a ação no gelo. Música alta
tocava e a multidão aplaudiu quando outro recorde foi quebrado.
Rozanov se abaixou. Sua respiração passou pelo ouvido de Shane
quando ele disse, em voz baixa, — Doze e vinte e um.
Um arrepio percorreu o corpo de Shane, e antes mesmo de deixá-lo,
Rozanov se foi. Shane o observou patinar no gelo para falar com um outro
jogador russo.
Shane esperava que ele não estivesse corando.
— Que porra Rozanov queria? — Perguntou Liam Casey, um defensor
de Pittsburgh.
— Nada, — Shane disse rapidamente. — Só falando merda, sabe?
— O cara é um idiota de merda.
— Sim —, disse ele.

Ilya não ficou surpreso quando ouviu a batida.

Era tarde. Depois da meia-noite. Ele estava de volta ao quarto há
quase duas horas.
Hollander entrou na sala assim que Ilya abriu a porta. Ele se virou e
abriu a trava da barra como se alguém fosse explodir a qualquer momento.
Ele parecia apavorado.
— Há um fantasma aí fora? — Ilya perguntou, divertido.
— Não. Foda-se você. Isso é perigoso pra caralho e você sabe disso.
 RACHEL REID
81

— Isso é? Não estamos fazendo nada.

Hollander olhou para ele com firmeza. Seus olhos escuros eram uma
mistura de raiva e luxúria. Ilya decidiu desistir do ato.
— Você veio de qualquer maneira —, disse ele.
— Sim —, disse Hollander, sua voz firme e cheia de coragem forçada.
— Acho que sim.
Ilya acenou com a cabeça, e então Hollander praguejou baixinho e se
lançou para frente para beijá-lo. Ele agarrou a camiseta de Ilya em um
punho apertado e puxou-o para mais perto.
Ilya gemeu com o deslizamento quente da língua de Hollander contra
a dele. Ele puxou com força o cabelo da nuca de Hollander, inclinando a
cabeça para trás para que pudesse aprofundar o beijo.
Eles se separaram e Hollander olhou para ele, olhos selvagens e
cabelos escuros uma bagunça, silenciosamente implorando por instruções.
"De joelhos", Ilya disse suavemente, só para ver o que ele faria.
Esperando que Hollander mandasse ele se foder, a respiração de Ilya
ficou presa na garganta enquanto o observava afundar com fluidez no chão.
Ele olhou para Ilya. Aqueles olhos de ônix, sempre tão penetrantes,
estavam turvos de desejo. Hollander se inclinou para frente para acariciar
e beijar a protuberância da calça de moletom de Ilya.
— Cristo, Hollander, — Ilya respirou, puxando suavemente o cabelo
de Hollander enquanto dava beijos quentes de boca aberta no tecido que
apertava a ereção de Ilya. Ele se sentiu tonto e menos no controle do que
gostaria quando Hollander enfiou os dedos na cintura de Ilya e puxou para
baixo até que o pênis de Ilya fosse libertado.
 GAME CHANGERS #2
82

Hollander não hesitou. Ele arrastou a língua por todo o comprimento

antes de envolver os lábios ao redor da cabeça e afundar. Ilya não conseguia
nem fazer um comentário inteligente. Ele apenas engasgou e deixou cair a
cabeça para trás, completamente dominado pela necessidade de Hollander
por isso. Ele certamente não tinha a habilidade de conjurar palavras em
inglês agora.
Hollander estendeu a mão e a deslizou, os dedos abertos, sob a
bainha da camiseta de Ilya. Ele empurrou a camisa até que Ilya entendeu a
dica e a puxou pela cabeça. Ele cuidadosamente tirou a calça de moletom,
a boca de Hollander nunca o deixando, e plantou a mão na nuca de
Hollander. Ele teve o cuidado de não segurá-lo muito firmemente no lugar.
Isso não era controle - Ilya só queria tocá-lo. Deixar os fios sedosos de seu
cabelo escorregarem por entre os dedos enquanto Hollander se entregava
ao que ele claramente desejava.
As mãos de Hollander vagaram enquanto ele o chupava. Seu toque
era leve e curioso, as pontas dos dedos quase fazendo cócegas em Ilya
enquanto ele explorava suas coxas e quadris e ao redor de sua bunda. Ilya
se perguntou o quão longe Hollander estava disposto a ir com ele. Ele se
perguntou se havia feito alguma coisa com outro homem desde a última
vez. O movimento desesperado e não qualificado de sua boca e o leve
tremor em suas mãos sugeriram que ele não tinha.
A ideia de que Ilya era provavelmente o único que o via assim - que
ele era a única pessoa na porra do mundo inteiro que sabia como era ter
aqueles lindos lábios rosados enrolados em seu pênis...
 RACHEL REID
83

Ilya praguejou em russo e se afastou. Ele agarrou Hollander pela

frente da camisa e puxou-o para cima, beijando-o rudemente antes de jogá-
lo na cama. Ele queria saber quanto ele lhe daria esta noite.
Hollander olhou para ele, olhos selvagens, lábios escuros, úmidos e
separados. Seu cabelo estava em toda parte. Ilya apenas ficou lá e assistiu
ele tirar os tênis, nunca quebrando o contato visual. Hollander respirava
pesadamente, como se não fosse uma das pessoas com melhor
condicionamento físico do planeta.
Ilya mordeu o lábio e o observou tirar a camisa. Em segundos, Ilya
estava cobrindo-o na cama com seu corpo e beijando-o avidamente.
Ilya sempre foi assim. Ele amava sexo, e gostava mais quando era
perigoso - quando era com alguém com quem ele sabia que não deveria
estar. Fosse o filho de seu treinador, ou a namorada de seu irmão, ou a irmã
de seu companheiro de equipe, Ilya não resistiu a uma má ideia.
E Shane Hollander era uma péssima ideia. A pior ideia. Errado de
todas as maneiras imagináveis. Dois homens. Dois jogadores da NHL,
prestes a se tornarem as duas maiores estrelas da liga em breve. Dois rivais
amargos em times opostos que se odiavam por quase cem anos.
Além disso, Ilya odiava esse cara. Ele odiava seu rosto de menino
bonito e seu maldito inglês perfeito e seu maldito francês perfeito e seus
pais amorosos e suas maneiras educadas e seu sorriso de um milhão de
dólares. Ele odiava o quão sério ele estava. Quão sério. Ele era tudo o que
a liga queria de suas estrelas.
Ilya beijou sua boca muda e engoliu seus pequenos suspiros
estúpidos e sentiu seus dedos irritantes em seu cabelo. Ele se afastou para
poder olhar seu rosto horrível com suas sardas ridículas.
 GAME CHANGERS #2
84

Porra.
Ilya o beijou novamente para que ele não precisasse pensar nele. Ele
queria transar com ele. Deus, Hollander o deixaria transar com ele?
Eles se beijaram freneticamente, rolando e se revezando montando
um no outro e tirando o que restava das roupas de Hollander no processo.
Ilya beijou seu caminho para baixo em seu corpo e o levou em sua boca. Os
quadris de Hollander sacudiram para fora da cama, quase forçando Ilya de
cima dele, mas Ilya se segurou. Ele o chupou e gostou dos ruídos
desesperados que puxou para fora dele.
Ele deixou seus dedos percorrerem abaixo das bolas de Hollander. Ele
bateu um dedo contra sua abertura enrugada e esperou por uma reação. O
corpo de Hollander ficou imóvel na cama, então Ilya desenhou círculos leves
ao redor de seu buraco, apenas uma sugestão casual.
Ele podia sentir Hollander ficar tenso. Ele estava completamente
silencioso agora. Ilya tirou sua boca dele e olhou para seu rosto.
— Você já? — Ilya perguntou.
Hollander balançou a cabeça.
— Você gostaria de?
— Não sei.
— Você está com medo.
— Não! Não, não estou com medo.
— Está tudo bem, estar.
Hollander exalou ruidosamente. — Eu estou não com medo —, disse
ele novamente.
— Você já se tocou —, Ilya perguntou, circulando o dedo novamente,
— aqui?
 RACHEL REID
85

O rosto de Hollander ficou vermelho e Ilya sorriu.

— Jesus Cristo —, murmurou Hollander.
— Você está envergonhado.
— Nós vamos!
— Você não brinca com sua bunda? Isso te torna gay?
— Oh meu Deus do caralho...
— Você sabe o que o torna mais gay?
— Rozanov... cale a boca...
— Chupando meu pau. Você estava fazendo isso um minuto atrás.
Hollander se sentou. — Eu brinquei com ele, certo? Eu - eu tenho
uma... coisa.
— Uma coisa?
— Um vibrador! OK?
Rozanov sorriu com tanta força que doeu. — Que cor?
— Foda-se!
— É grande?
— Estou indo embora.
Hollander se mexeu para sair da cama. Ilya rapidamente o cobriu e o
prendeu de volta no chão. Ele o segurou pelos pulsos, e Hollander fez uma
tentativa indiferente de lutar contra ele, mas parou quando Ilya o beijou.
— Eu quero te foder, Hollander —, Ilya disse contra seu ouvido.
Hollander estremeceu e Ilya tinha certeza de que diria sim, mas em
vez disso, — Eu... não. Eu não posso. Aqui não.
Ilya considerou sua resposta e acenou com a cabeça. Aqui não. Não
em um hotel cercado por outros jogadores da NHL. Pela mídia. Por fãs. Não
 GAME CHANGERS #2
86

agora, quando ambos teriam que ficar o mais silencioso possível quando
Ilya entrasse nele pela primeira vez...
— Tudo bem —, disse Ilya, beliscando sua garganta. — Próxima vez
então.
Hollander bufou, mas estava sorrindo esperançoso. — Próxima vez?
Ilya encolheu os ombros. — Nós jogaremos em Montreal em duas
semanas.
— Isso não significa que podemos... quero dizer, como faríamos?
Onde poderíamos?
— Você é um sem-teto?
— Não.
— Bem então...
— E daí? Você vai simplesmente fugir do seu hotel? O que você vai
dizer aos seus companheiros de equipe?
— A porra da verdade! Eu vou transar! Como em todas as cidades em
que jogamos!
A testa de Hollander franziu-se. — Oh.
— Sim. Oh.
— Então... depois do jogo você só quer que eu espere em casa por
você? — A voz de Hollander estava tensa, como se ele estivesse com raiva
de alguma coisa.
Ilya revirou os olhos. Ele não tinha ideia de por que eles estavam
perdendo tempo conversando agora de qualquer maneira. — Sim! Espere
por mim. Eu irei na sua casa e foder você.
Hollander parecia envergonhado novamente. — É um apartamento,
— ele murmurou.
 RACHEL REID
87

— Jesus! Tudo bem! Eu vou te foder no seu apartamento. Podemos

voltar às coisas agora?
— Sim. — Hollander franziu a testa. — Mas...
— Mas?
— No banho. A água vai abafar... qualquer coisa.
Rozanov bufou, mas na verdade foi uma boa ideia.
— Sim —, disse ele, pulando da cama e se levantando, — mas se
apresse, porra.
Hollander o empurrou enquanto ele passava, liderando o caminho
para o banheiro. Ele abriu a torneira e enquanto esperavam que
esquentasse, Ilya o beijou contra a porta fechada até que Hollander o
empurrou para que ele pudesse puxar Ilya para o chuveiro. Ele bateu Ilya
contra o azulejo e envolveu uma mão ao redor de seu pênis enquanto o
beijava. Ilya sorriu contra sua boca. Este era o Shane Hollander que ele
queria: competitivo, agressivo.
— Suas mãos são tão macias —, disse Ilya. — Como o de uma garota.
— Foda-se.
Ilya riu. Hollander o empurrou com mais força, como se tentasse
provar o quão fortes e masculinas eram suas mãos.
Ilya mordeu o próprio lábio e desistiu de provocar seu rival. Por
enquanto. Ele estendeu a mão para Hollander e eles se atropelaram
freneticamente e rudemente no chuveiro, deixando o barulho da água
abafar seus palavrões em inglês e russo.
Hollander se vestiu rapidamente quando eles terminaram. Ilya estava
com uma toalha enrolada na cintura, esperando para ouvir o que Hollander
diria.
 GAME CHANGERS #2
88

— Hum...
Ilya não respondeu nada. Ele esperou.
— Eu sei que dissemos... sobre Montreal... mas...
Ilya cruzou os braços e se encostou na parede.
— Provavelmente não deveríamos —, concluiu Hollander.
— Não?
— Não. Quero dizer... obviamente, certo?
Ilya observou Hollander passar uma mão nervosa pelo cabelo úmido.
— É estúpido —, disse Hollander, mais para si mesmo do que para
Ilya. — Isso é estúpido. Não sei por que fizemos isso. De novo.
Ilya caminhou lentamente em direção a ele. Quando ele o alcançou,
ele colocou a mão no lado do rosto e inclinou a cabeça até que pudesse
olhar diretamente em seus olhos. — Me passa seu telefone.
— Meu telefone? — Hollander perguntou fracamente.
— Sim.
Hollander tirou o telefone do bolso e o entregou a Ilya. Ilya pegou e
inseriu seu número nos contatos de Hollander, sob o nome de Lily.
Hollander bufou ao ver.
— Quem devo ser? — Ele perguntou enquanto pegava o telefone de
Ilya na cômoda. — Shannon?
— Jane —, disse Ilya.
— Jesus Cristo —, Hollander murmurou enquanto digitava.
— Não. Apenas Jane.
Hollander olhou feio para ele quando ele devolveu o telefone. — Isso
não é um sim, só para você saber —, disse ele.
— Será.
 RACHEL REID
89

Hollander balançou a cabeça, mas Ilya poderia dizer que ele estava
lutando contra um sorriso.
— Boa sorte amanhã —, disse Hollander.
— Certo.
Hollander se virou para abrir a porta, mas parou. — Ei, hum... você
quer dar uma olhada lá e ver se a costa está limpa?
Ilya não conseguiu traduzir suas palavras. — Desculpe?
— Apenas... dê uma olhada e veja se o corredor está vazio. Não quero
que ninguém me veja saindo do seu quarto!
Ilya abriu a porta o suficiente para colocar a cabeça para fora. —
Vazio.
Hollander soltou um suspiro. — OK. Bem, tchau.
— Boa noite.
Hollander concordou com a cabeça. E esquerda.
 CAPÍTULÓ SETE

Fevereiro de 2011 - Montreal

Cinquenta minutos na esteira e Shane ainda não conseguiu fazer seu

cérebro se acalmar.
Ele tinha uma academia muito boa em seu apartamento, que ficava
perto do rinque de treino dos Voyageurs em Brossard. Alguns jogadores
mais jovens dividiam apartamentos ou casas com outros jovens
companheiros de equipe, mas Shane preferia morar sozinho. Ele estivera
sob intenso foco desde os dezesseis anos, e isso o fez agarrar-se a quaisquer
momentos privados que pudesse roubar. Além disso, ele andou em uma
linha perigosa com seus companheiros de equipe; seu... status... no mundo
do hóquei tinha uma tendência a deixar seus companheiros de equipe
compreensivelmente com ciúmes. Ele tinha certeza de que qualquer tensão
só pioraria se ele vivesse com qualquer um deles.
Shane deveria estar se concentrando no jogo naquela noite contra o
Toronto enquanto empurrava seu corpo na esteira. Em vez disso, ele
continuou pensando na promessa de um certo russo de ir à casa de Shane
e...
Havia muitas coisas para processar. Ilya Rozanov o havia dispensado
em um quarto de hotel. Mais uma vez. Ilya Rozanov queria fugir do hotel de
sua equipe na próxima vez que estivessem em Montreal (na próxima
semana!) E encontrar Shane em seu apartamento para que ele pudesse
transar com ele.
Ilya Rozanov queria transar com ele.
 RACHEL REID
91

Shane estava apavorado e inegavelmente excitado com a ideia.

Inegavelmente extremamente excitado com a ideia.
Mas isso não mudava o fato de que era uma ideia muito, muito ruim.
Shane aceitou o fato de que ele estava mais do que bem em ter
encontros sexuais com um homem. Multar. Já fazia algum tempo que já
suspeitava disso sobre si mesmo, e talvez Rozanov tenha sido apenas o
primeiro homem a ver isso nele, a lhe oferecer a chance de experimentar
um pouco. Então talvez o que Shane realmente precisava fazer era
encontrar outro homem para brincar.
Mas quem diabos seria?
Isso era Montreal. Ele era Shane Hollander. Se sua carreira corresse
da maneira que ele planejava, essa situação se tornaria cada vez mais
impossível. Ele definitivamente não queria que nenhum boato sobre sua
sexualidade - seja lá o que fosse - fosse divulgado. A NHL gostava de fingir
que era inclusiva agora, mas Shane sabia como era no gelo e no camarim.
Nunca houve um jogador abertamente queer da NHL, e calúnias
homofóbicas foram lançadas o suficiente para que Shane não pudesse
imaginar isso acontecendo. Quem quer que saísse primeiro teria que ser
corajoso como o inferno. Com certeza não seria Shane.
De uma coisa ele tinha certeza sobre Rozanov: não ia contar a
ninguém. Ele tinha tanto a perder quanto Shane.
Até onde Shane podia imaginar, ele tinha três escolhas: esquecer
completamente de foder com homens e ficar com as mulheres; Arriscar
encontrar homens, ou mesmo apenas um homem, que pudesse ser discreto
e... paciente; Deixe que o que quer que esteja acontecendo com Rozanov
continue acontecendo e tente não pensar muito sobre isso.
 GAME CHANGERS #2
92

Obviamente, a primeira opção foi a mais sensata. Certamente a mais

segura.
Também a mais desagradável.
Porra.
Shane diminuiu a velocidade da esteira para uma velocidade de
resfriamento e pegou sua garrafa de água.
Sim. Não. Ok. Ele definitivamente tinha que acabar com esse absurdo
com Rozanov. Ele havia chegado à NHL e estava no início do que esperava
ser uma carreira muito impressionante. A porra de um escândalo gigante
provavelmente não era a melhor maneira de começar. E Shane não
conseguia ver uma maneira de manter essa coisa quieta se continuasse.
Por que ele estava pensando nisso? Um relacionamento secreto de
longo prazo com Ilya Rozanov? Era isso que alguma parte de seu cérebro
idiota estava esperando?
Não. Definitivamente colocando um fim nisso. Isso era apenas Shane
tendo... dezenove. Ele tinha dezenove anos, estava com tesão e era
estranhamente solitário, para um atleta famoso. Só porque Rozanov estava
se colocando à disposição não significava que Shane tivesse que aceitar.
Satisfeito com sua decisão, ele desceu da esteira e se dirigiu para a
barra fixa. Não haveria nada nisso. Rozanov mandava uma mensagem para
ele pedindo seu endereço, e Shane respondia que não.

Na próxima semana - Montreal

Lily: Preciso do seu endereço.

Shane: Não.
 RACHEL REID
93

Shane sorriu para seu telefone, muito satisfeito com sua resposta
rápida e clara à mensagem de Rozanov.
Lily: Foda-se. O que é isso?
Shane: Não é da sua conta.
Lily: Tudo bem. Sua perda.
Shane parou de sorrir. Ele se sentou com força em seu sofá e acendeu
sua lâmpada novinha em folha. Os Bears chegariam à cidade depois de
amanhã. Eles tocariam mais tarde naquela noite, e então...
Shane mordeu o lábio, pensando. Não é que ele não quisesse... ver
Rozanov. Para ser honesto, pensava nisso obsessivamente desde o fim de
semana do All-Star. Ele só não queria que seu arquirrival viesse a sua casa.
Parecia uma linha muito grande para ser cruzada.
Ele escreveu de volta. Podemos nos encontrar em outro lugar?
Ele sentiu uma onda de vergonha ao clicar em enviar. Deus, por que
ele não poderia simplesmente ter deixado onde estava? Ele rejeitou
Rozanov com sucesso. Por que devolver o poder a ele?
Lily: Tipo onde?
Shane: Não sei!
Lily: Descubra. Avise.
Shane odiava o quão relaxado Rozanov estava com tudo isso. Não era
justo pra caralho. Ele quase escreveu de volta “Esqueça”, mas em vez disso
apenas se levantou e colocou o telefone no bolso.
Ele descobriria.
Shane: 1822.
Lily:?
Shane: Número do quarto.
 GAME CHANGERS #2
94

Lily: OK... onde é o quarto?

Shane: No mesmo hotel em que você está.
Lily: Vejo você em breve.
Shane se sentou na ponta de sua cama king-size de hotel. Então ele
se levantou. Então ele se sentou novamente.
Isso era tão estúpido. Por que ele estava fazendo isso? Reservar um
quarto no mesmo hotel que todo o time de Boston (vários andares acima
do deles, mas ainda assim) para que ele pudesse ficar com um homem de
quem ele nem gostava? Se fossem pegos, isso poderia ser devastador para
as carreiras de ambos.
No mínimo, seria muito constrangedor.
Shane se levantou e foi até o espelho. Ele verificou os dentes e
colocou uma mecha de cabelo de volta no lugar.
Houve uma batida forte em sua porta. Ele se virou, assustado com o
quão alto isso soou, e rapidamente cruzou a sala para abri-lo. — Jesus. Você
está tentando chamar a atenção de todos?
Rozanov entrou na sala. Seu boné estava puxado para baixo sobre os
olhos. Shane fechou e trancou a porta rapidamente atrás dele.
— Você está nervoso —, disse Rozanov. Não foi uma pergunta.
— Não, — Shane mentiu.
— É apenas sexo, Hollander —, disse Rozanov.
— Eu sei.
Rozanov puxou o boné e os cachos castanhos caíram, caindo
desordenadamente em torno de seu rosto sorridente. Ele estava vestindo
uma camiseta cinza-carvão com um pequeno logotipo da Nike no peito e
 RACHEL REID
95

calças pretas. Shane estava vestindo calça azul escura e um suéter de

cashmere listrado e se sentiu ridículo.
— Você está bonito —, disse Rozanov. Seu tom era neutro, como se
ele estivesse apenas declarando um fato, em vez de oferecer um elogio.
Você está bonito. Está frio lá fora. Este hotel é grande.
— Obrigado, — Shane disse, porque ele tinha que dizer algo. — Eu
me sinto vestido demais.
— Sim. Ambos estamos —, disse Rozanov, e tirou a camiseta pela
cabeça antes de se curvar para tirar o tênis de cano alto.
Os olhos de Shane se fixaram na forma como a cruz de ouro de
Rozanov balançava no espaço entre seus joelhos e seu peito; a fina corrente
brilhava contra sua nuca.
Quando Rozanov se levantou novamente, Shane não conseguia se
lembrar por que exatamente isso era uma má ideia.
— Venha aqui —, disse Rozanov.
— Não. Você vem aqui.
Rozanov sorriu e balançou a cabeça, e deu um passo em direção a
Shane.
Shane deve ter dado um passo à frente porque eles meio que se
chocaram. Um segundo depois, ele estava contra a parede e Rozanov
estava atacando sua boca. Shane empurrou de volta contra ele, e foi
lembrado que Montreal havia ganhado o jogo naquela noite. Rozanov devia
estar pelo menos um pouco chateado com isso, e Shane sentiu que poderia
estar descontando nele. Shane não teve nenhum problema com isso. Ele
afundou os dedos nos bíceps de Rozanov e puxou-o para mais perto. Ele
envolveu o tornozelo de Rozanov com o pé, e Rozanov rosnou e, sem aviso,
 GAME CHANGERS #2
96

agarrou as coxas de Shane e o içou pela parede para que Shane não tivesse
escolha a não ser envolver suas pernas ao redor da cintura do homem mais
alto.
Shane deveria estar com raiva, mas em vez disso ele engasgou e
beijou Rozanov ainda mais selvagemente.
— Poderia te foder assim —, rosnou Rozanov. — Contra a porra da
parede. Você gostaria disso, sim?
Será que Shane gostaria disso? Provavelmente.
— Não esta noite, — Rozanov continuou, movendo sua boca perto
da orelha de Shane. — Esta noite vou pegar leve com você.
Shane queria dizer a ele para se foder, mas Rozanov estava beijando
sua garganta, raspando os dentes sobre a pele sensível, então em vez disso,
ele jogou a cabeça para trás contra a parede como a vadia ansiosa que
aparentemente era.
Ele sentiu Rozanov rir contra sua garganta, e então Shane se sentiu
sendo puxado para longe da parede e carregado - carregado! - para a cama
como uma porra de criança!
— Ponha-me no chão, idiota!
— Shhhh.
— Eu posso andar!
As grandes mãos de Rozanov agarraram sua bunda enquanto
cruzavam a sala. Shane se afastou dos ombros de Rozanov, e ele podia ver
aquele sorriso torto e aqueles olhos brincalhões.
— Ponha-me no chão.
Rozanov se virou e deixou Shane cair na cama. Shane olhou para ele.
Ele estava prestes a repreendê-lo, mas ele se distraiu com a forma alta e
 RACHEL REID
97

musculosa que pairava sobre ele. Shane de repente se sentiu muito

pequeno na cama, o que era ridículo - ele tinha um metro e setenta e cinco
centímetros e era constituído de músculos sólidos. Mas Rozanov estava
olhando para Shane, que ainda estava completamente vestido, como se
estivesse tentando decidir onde dar sua primeira mordida, e Shane se
sentiu... vulnerável.
E ele estava meio envolvido.
Rozanov baixou e tirou a calça de corrida e ficou de pé no final da
cama, vestindo apenas sua cueca boxer preta, sua corrente de ouro e sua
porra de tatuagem de urso estúpida. Os olhos de Shane foram direto para
a cueca, e o comprimento duro que estava preso embaixo. Ele também
notou a maneira como as coxas enormes de Rozanov explodiam para fora
das pernas do short, os músculos rígidos projetando-se do tecido tenso.
Rozanov se inclinou e plantou um joelho firmemente na cama entre
as pernas esparramadas de Shane, perigosamente perto de sua virilha.
Shane olhou para cima, com os olhos arregalados, enquanto Rozanov descia
sobre ele e capturava sua boca novamente. Duas grandes mãos pousaram
no peito de Shane, acariciando-o sobre seu suéter.
— Isso é macio —, murmurou Rozanov.
— É cashmere, — Shane disse estupidamente.
— Sim. Tire.
Ele fez. Rozanov puxou para cima, mantendo o joelho firmemente
entre as coxas de Shane, enquanto observava Shane se despir até ficar só
de cueca.
Ele ficou lá, esperando que Rozanov o cobrisse novamente, para
pressionar seu peso sobre ele, mas em vez disso Rozanov arrastou
 GAME CHANGERS #2
98

levemente as pontas dos dedos por uma das pernas de Shane, fazendo
cócegas em sua pele e fazendo todos os pelos de seu cabelo se arrepiarem.
Ele traçou um caminho até onde a pele de Shane desaparecia na perna de
sua cueca, e então parou. Shane sentiu como se houvesse uma corrente
elétrica passando por ele. Ele podia ver seu próprio pênis se contorcendo
em seu short, implorando por atenção. Ele mordeu o lábio e esperou.
Rozanov abaixou a cabeça e beijou a barriga de Shane. Ele fez isso
uma e outra vez, seus lábios quase tão gentis e provocantes quanto as
pontas de seus dedos. Shane respirou fundo. Como Rozanov era tão bom
nisso?
A boca de Rozanov encontrou um dos mamilos de Shane e mordeu-o
suavemente antes de lambê-lo. Shane se contorceu e Rozanov passou a
mão ao redor da coxa de Shane para segurá-lo. Shane mais uma vez ficou
maravilhado com o quão grandes suas mãos eram.
Quando Rozanov voltou sua boca para a de Shane, ele finalmente
moveu sua mão para espalhar a ereção de Shane através de sua cueca.
Shane fez um barulho embaraçoso na boca de Rozanov.
— Você trouxe tudo? — Perguntou Rozanov.
— Sim —, disse Shane. Ele tinha certeza de que tinha tudo.
Lubrificante e preservativos, certo?
— Bom menino.
— Foda-se.
— Sim.
Sua mão deslizou para dentro do short de Shane e puxou sua ereção
para fora. Shane deslizou a mão entre seus corpos para que pudesse
esfregar a mão na frente do short de Rozanov.
 RACHEL REID
99

Rozanov o beijou com força e apertou sua virilha contra a de Shane,

segurando-se com uma mão plantada ao lado da cabeça de Shane.
Shane gemeu ao sentir os quadris e pélvis de Rozanov rolando contra
ele.
Ele vai me foder.
Seu corpo inteiro ficou tenso. Rozanov percebeu.
— Relaxe, — ele respirou contra a orelha de Shane. — Você vai gostar
disso.
— Sim, — Shane disse, sua voz tensa. — Apenas...
Rozanov o empurrou por um momento para que pudesse se livrar
rapidamente da cueca. Shane fez o mesmo. Quando ele voltou seus olhos
para Rozanov, ele foi atingido pelo tamanho de seu pênis. Ele já tinha visto
isso antes, é claro, e sabia que era um tamanho decente, mas olhando para
ele agora, com a ideia de que deveria caber de alguma forma dentro dele...
Ele devia estar com a ansiedade estampada no rosto. Rozanov riu. —
Vai caber.
Shane corou furiosamente, o que fez Rozanov rir mais.
— Confie em mim. Onde estão as coisas?
Shane, grato por algo para fazer além de olhar para o pênis de
Rozanov com horror, estendeu a mão e abriu a gaveta da mesinha de
cabeceira. — Eu tenho, hum, lubrificante. Eu comprei online. É suposto ser
o melhor para... isto.
— Porra de bunda?
Shane revirou os olhos. — Você fala assim doce com todos os seus
parceiros sexuais?
 GAME CHANGERS #2
100

— Eu sou muito charmoso. — Ele pegou a garrafa de Shane e a

inspecionou.
— Eu também tenho preservativos —, disse Shane. Ele puxou uma
tira deles da gaveta.
Rozanov ergueu uma sobrancelha. — Tem certeza de que será o
suficiente?
— Tudo bem, olhe...
Rozanov sorriu aquele maldito sorriso torto sexy e Shane riu também.
Ele observou enquanto Rozanov derramou uma boa quantidade de
lubrificante em seus dedos, então envolveu aqueles dedos ao redor do
pênis de Shane.
— Oof, — Shane bufou. — Está frio! Você poderia aquecer um pouco!
— Shhh. Relaxe.
Shane tinha algo inteligente para dizer a ele, mas se dissolveu em sua
língua enquanto Rozanov esfregava o polegar sobre a fenda de Shane.
Os dois ficaram olhando enquanto Rozanov mexia na fenda até tirar
uma gota de líquido. Ele espalhou sobre a cabeça do pênis de Shane, e os
dedos de Shane agarraram a cama.
Com a outra mão, Rozanov rolou suavemente e puxou as bolas de
Shane. Ele estava tão confiante, mas tão cuidadoso. A combinação estava
fazendo Shane latejar de necessidade.
— Por favor —, ele sussurrou.
— Por favor, o que? — Rozanov perguntou com uma sobrancelha
levantada.
— Eu não sei, — Shane respondeu honestamente.
 RACHEL REID
101

— Por favor, tocar em você... aqui? — Rozanov perguntou, seus

dedos passando por baixo das bolas de Shane e sobre a pele lisa que levava
a...
— Sim —, disse Shane. Ele fechou os olhos e deixou cair a cabeça no
travesseiro.
— Você sabe como isso funciona, Hollander?
Na verdade, não. — Sim. Certo. — Ele abriu um olho. — Você já fez
isso antes?
— Sim.
— Com... o filho do treinador?
Rozanov encolheu os ombros. — Certo. Ele foi um.
— Oh.
— Meninas também, Hollander. Você não fez isso com uma garota?
Shane nunca quis fazer nada complicado com uma garota. Ou isso...
faria as coisas demorarem mais.
— Não —, disse ele.
Rozanov acalmou ambas as mãos. — Você já fez sexo antes, sim? —
Ele perguntou.
— Sim! Deus!
— OK. — Rozanov voltou a acariciar o pênis de Shane e dançar seus
dedos mais perto da abertura de Shane.
— Você realmente acha que não? — Shane estava indignado.
Rozanov encolheu os ombros.
— Eu fiz muito sexo, Rozanov. Grande quantidade.
— Tudo bem.
Shane não gostou de como Rozanov parecia divertido.
 GAME CHANGERS #2
102

Mas ele fez gosto quando Rozanov colocou mais lubrificante sobre
seus dedos e começou a acariciá-los ao longo do buraco de Shane. Ele
respirou fundo e todo o seu corpo estremeceu.
— Apenas relaxe, Sr. Muito Sexo —, disse Rozanov. — Vou ter certeza
de que você está pronto para mim.
Shane queria fazer uma carranca para ele, mas na verdade ele estava
meio que encantado com o nível de cuidado que Rozanov estava
demonstrando. Mas Shane ainda estava pelo menos trinta e cinco por cento
apavorado.
Rozanov continuou escovando suavemente os dedos sobre o buraco
de Shane, enquanto ao mesmo tempo preguiçosamente acariciava o pênis
de Shane. Juntos, tudo parecia maravilhoso. Shane sentiu seu corpo liberar
muito da tensão que ele estava segurando, e ele flutuou um pouco nas boas
sensações que estavam correndo por ele. Era tão bom que ele quase
conseguia esquecer de ficar envergonhado por onde Rozanov o tocava.
— Bom? — Perguntou Rozanov.
— Mmm... — Shane suspirou.
E então ele sentiu a ponta do dedo de Rozanov entrar nele, e ele
apertou em resposta.
— Desculpe. — Shane estremeceu, então respirou fundo.
Ele procurou saber como isso funcionava. Ele tinha feito um pouco...
experimentação. Em si mesmo. Com o dildo já mencionado. Mas aqueles
tempos haviam sido apenas ele. Em particular. Isso foi...
— Está tudo bem —, disse Rozanov em um rugido baixo e
reconfortante. — Vamos devagar, sim?
— Obrigado, — Shane murmurou.
 RACHEL REID
103

A outra coisa sobre as sessões privadas de consolo era que Shane

tinha sido meio... ruim nisso. Pelo menos, ele tinha certeza de que estava
fazendo algo errado. Não parecia ruim, necessariamente. Mas também não
tinha sido alucinante.
Rozanov abaixou a cabeça e tomou o pênis de Shane em sua boca.
Shane se sentiu relaxado; cada golpe da língua de Rozanov o fazia esquecer
de ficar nervoso. Ele respirou lenta e uniformemente enquanto Rozanov
enfiava o dedo um pouco mais fundo e então...
Oh.
Shane arqueou e engasgou. — Puta merda!
Rozanov puxou a boca dele e sorriu. — Bom, sim?
Ele esfregou a ponta do dedo novamente sobre o que devia ser a
próstata de Shane. Shane tinha meio que cutucado ele mesmo antes,
quando ele estava sozinho, mas Rozanov parecia saber exatamente onde
estava e o que fazer com isso.
Shane fechou os olhos com força e mordeu o lábio. Do contrário, faria
algo constrangedor, como choramingar. A combinação da boca de Rozanov
em seu pênis e seu dedo dentro dele era como nada que ele já tivesse
sentido antes. E de jeito nenhum ele duraria o suficiente para Rozanov
transar com ele se isso continuasse.
— Você tem que... foder. Só... espere um minuto, — Shane disse
asperamente.

Rozanov parou imediatamente. — OK? — Ele perguntou.

— Sim. Sim... muito bem. Muito bem.
— Ah.
 GAME CHANGERS #2
104

Rozanov aproveitou o intervalo como uma oportunidade para dar

alguns golpes preguiçosos em sua própria ereção. Shane o observou e
percebeu novamente como o pau de Rozanov parecia absurdamente
grande.
— Nós não precisamos, — Rozanov disse, notando o rosto de Shane.
— Eu quero, — Shane disse rapidamente. Muito rápido.
Rozanov acenou com a cabeça e pegou o lubrificante e os
preservativos. Ele se aprontou e então voltou sua atenção para Shane.
Shane sentiu dois dedos pressionarem contra sua abertura antes de
entrarem. Houve menos queima desta vez.
— Dê um golpe em si mesmo—, instruiu Rozanov.
Shane acenou com a cabeça e obedeceu.
Rozanov soltou um ruído baixo que parecia um rosnado. — Vire, —
ele disse.
Shane ficou de joelhos, porque era assim que funcionava, certo? Ele
tinha quase certeza. Ele tinha assistido cerca de quarenta segundos de
pornografia gay, uma vez, antes de ficar envergonhado e fechar o laptop.
Agora ele gostaria de ter resistido um pouco mais, mesmo que apenas para
fins de pesquisa.
Ele sentiu as mãos de Rozanov agarrarem suas coxas e ele foi puxado
para trás até que seus joelhos estivessem na ponta da cama. Rozanov
colocou um pé no colchão, próximo ao joelho de Shane, e colocou a mão
firmemente no quadril de Shane.
E então Shane pôde sentir; a cabeça grande demais do pênis de
Rozanov batendo em seu buraco. Ele cerrou os olhos e se preparou para a
dor.
 RACHEL REID
105

Quando Rozanov pressionou, foi lento e cuidadoso, mas todo o corpo

de Shane tremia de qualquer maneira. A dor estava lá, mas não tão aguda
quanto Shane esperava. A pressão foi a sensação mais avassaladora. Ele se
sentia incrivelmente cheio, e não conseguia imaginar como Rozanov
deveria se mover uma vez que estivesse totalmente dentro. Shane foi
atingido pelo pensamento repentino e horrível de que Rozanov ficaria preso
dentro dele. Oh Jesus, eles teriam que ligar para o 911 ou algo assim!
Shane se forçou a respirar e empurrou imagens de médicos tentando
separá-los enquanto todos os companheiros de time de Rozanov assistiam
fora de sua mente.
— OK? — Rozanov perguntou novamente. Ele passou a mão nas
costas de Shane, lento e calmante.
— Sim —, disse Shane. Sua voz parecia tensa.
Rozanov recuou um pouco e voltou a empurrar, ainda mais fundo
desta vez.
— Foda-se, — Shane engasgou. — Uau.
Encorajado, Rozanov repetiu o movimento. E de novo.
Então Rozanov ajustou um pouco os quadris e, no golpe seguinte,
atingiu a próstata de Shane, enviando uma onda de prazer por ele.
— Deus. Sim! Porra. Continue fazendo isso.
— Eu irei. Não se preocupe, porra.
Shane não estava sentindo nenhuma dor agora, e ele não estava com
medo. Ele começou a empurrar para trás contra Rozanov quando ele
investia contra ele, o que Rozanov pareceu interpretar como um convite
para ir mais forte. Suas estocadas ficaram mais rápidas, fazendo a cama
tremer e os braços de Shane tremerem enquanto ele lutava para se manter
 GAME CHANGERS #2
106

de pé. Era mais do que Shane pensava que seria capaz de aguentar, mas ele
queria. Ele amou.
Os dedos de Rozanov estavam cravando forte o suficiente nos
quadris de Shane para deixar marcas. Ele estava puxando Shane de volta
contra ele enquanto batia nele. Shane levou a mão à boca para que pudesse
morder os nós dos dedos para não gritar.
Ele percebeu que era por isso que as pessoas gostavam tanto de sexo.
Ele nunca, jamais se sentiu assim com ninguém antes. E, claro, Ilya Rozanov,
com dezenove anos de idade, fodia com a confiança e habilidade de, tipo,
um deus do sexo.
Shane arriscou tirar a mão da boca para que pudesse envolvê-la em
seu pau. Ele desejou ter colocado uma toalha ou algo assim - ele iria gozar
em toda a roupa de cama do hotel. Ele sabia que se sentiria mal com isso,
mas não o suficiente para fazer nada a respeito agora.
— Sim. Vamos, Hollander —, rosnou Rozanov. Rozanov, que não se
importava nem um pouco com as pobres empregadas de hotel.
— Foda-se, — Shane rangeu. E ele gozou com tanta força que a maior
parte disparou e atingiu-o no peito. Ele estava tão atordoado por seu
próprio orgasmo que quase não percebeu quando Rozanov ficou tenso e
parou atrás dele. Rozanov grunhiu e gozou dentro do corpo de Shane. Em
um preservativo, mas ainda assim. O corpo de Shane fez isso acontecer, e
ele não conseguia entender o fato.
Então, para o desânimo de Shane, Rozanov desabou em cima dele,
esmagando Shane e toda a bagunça em seu peito na cama quase limpa.
— Agora a cama está toda suja, — Shane reclamou antes que ele
pudesse se conter.
 RACHEL REID
107

— O que? — Rozanov disse sonolento. — Cale-se.

Shane fechou os olhos e apreciou o peso de Rozanov em cima dele.
Por fim, Rozanov rolou e foi ao banheiro para se limpar. Shane mudou
cuidadosamente de costas, já sentindo a dor que tornaria difícil sentar-se
amanhã.
Com Rozanov em segurança fora da sala, Shane sorriu estupidamente
para o teto. Ele talvez estivesse mais feliz do que deveria, porque sua
experiência sexual de maior sucesso até o momento foi com Ilya Rozanov.
O sorriso desapareceu enquanto ele se perguntava como diabos ele
iria experimentar isso novamente. Porque ele não podia deixar Rozanov
transar com ele. Obviamente. E ele não tinha certeza de como encontrar
com segurança outros homens para fazer isso.
— Vá para o chuveiro, Hollander —, disse Rozanov ao sair do
banheiro. — Vou me vestir e sair.
— Oh, — Shane disse. Claro que ele iria embora. O que diabos Shane
estava esperando? Ele levantou-se. — Sim. OK. Nós vamos...
Rozanov colocou uma mão no ombro de Shane de uma forma
bastante condescendente. Seus lábios estavam contraídos em um pequeno
sorriso irritante. — Foi divertido —, disse ele.
— Sim, hum. Obrigado, eu acho.
Rozanov acenou com a cabeça, depois se virou para pegar suas
roupas espalhadas. Shane foi ao banheiro, fechando a porta atrás dele.
Quando Shane saiu do banheiro, recém-banhado e usando uma
toalha, Rozanov tinha ido embora. Não havia nenhum vestígio do homem,
além dos lençóis bagunçados. Shane fez uma careta para eles, então puxou
 GAME CHANGERS #2
108

o lençol de cima e o jogou no chão. Ele imaginou que empregadas de hotel

provavelmente lidavam com merdas piores do que essa o tempo todo.
Ele deixaria uma grande gorjeta.
Ele largou a toalha úmida ao lado da cama suja e se vestiu. Ele não
iria passar a noite aqui. Ele certificou-se de que havia retirado tudo o que
trouxera do quarto, jogou uma nota de cinquenta dólares na cômoda para
a empregada e saiu para voltar para seu apartamento. Sozinho.
 CAPÍTULÓ ÓÍTÓ

Junho de 2011 - Las Vegas

Não poderia ter sido uma corrida mais disputada.

Era a noite do NHL Awards em Las Vegas, e tudo o que todos tinham
falado era quem ganharia o prêmio de Estreante do Ano. Shane Hollander
e Ilya Rozanov marcaram mais de cinquenta gols. Na verdade, cada um
deles marcou exatamente sessenta e sete gols. Os dois homens ajudaram
seus times a chegar aos playoffs pela primeira vez em anos, embora ambos
tivessem sido eliminados na primeira rodada. Os dois homens foram os
jogadores mais comentados da liga durante toda a temporada, gerando um
acirrado debate entre os torcedores e a imprensa sobre qual deles era o
melhor jogador.
Shane sabia que era impossível responder definitivamente a essa
pergunta, mas ser nomeado o Rookie of the Year3 certamente seria bom.
Rozanov revelou algo nele. Shane não era o tipo de cara que
precisava ser o melhor jogador do time - ele sempre foi. E talvez fosse isso.
Talvez Shane estivesse um pouco entediado antes de Ilya Rozanov aparecer.
Rozanov era muitas coisas, mas não era chato. Ele frustrou Shane no
gelo e o tirou do gelo. Shane queria checá-lo na boca, e então beijá-lo
melhor. Ele queria esquecê-lo e queria jogar todos os jogos contra ele. Ele
queria...
Ele queria ganhar o prêmio de novato do ano.
Ele queria esfregar na cara de Rozanov.

3
Prêmio concedido ao melhor novato da temporada regular da liga.
 GAME CHANGERS #2
110

Ele queria se esfregar no rosto de Rozanov.

A banda canadense de rock no palco finalmente terminou sua música
e uma celebridade da lista B apareceu no palco, segurando um envelope.
Era isso.
A mãe de Shane colocou a mão em seu braço. Ela estava tão nervosa
quanto ele. Talvez mais.
Shane deu a ela um sorriso fraco e esperou.
A recepção depois disso foi tão barulhenta quanto se poderia esperar
de um salão de banquetes de um hotel em Las Vegas lotado de jogadores
profissionais de hóquei. A maioria dos caras estava bastante bêbado, mas
Shane não poderia ter ficado bêbado mesmo se ele tivesse idade legal o
suficiente para pedir uma bebida em Nevada, porque ele se deparou com
um desfile interminável de pessoas dando tapinhas nas costas dele e
parabenizando-o. Alguns até bagunçaram seu cabelo.
A única pessoa que Shane não viu naquela noite foi Ilya Rozanov.
Secretamente, Shane esteve procurando por ele a noite toda.
Metade das vezes que ele falava com alguém, ele olhava por cima do
ombro. Ele nunca teve o menor vislumbre de cachos castanho-dourados,
que deveriam ser fáceis de detectar, dada a altura de Rozanov.
Ele se perguntou se Rozanov acabara voltando para seu quarto.
O pensamento deixou Shane com raiva. Que porra de bebê. Se
Rozanov tivesse vencido, Shane estaria aqui, nesta sala, pronto para
parabenizá-lo. Se Rozanov queria passar seu primeiro prêmio NHL mal-
humorado em seu quarto de hotel, isso não era problema de Shane.
 RACHEL REID
111

Ou talvez ele só quisesse ficar bêbado furtivamente em seu quarto

de hotel e depois vir para a festa. Rozanov também não tinha idade para
pedir uma bebida aqui.
— Você viu Roz em algum lugar? — Alguém perguntou a ele de
repente.
Shane se encolheu. Ele sentiu como se sua mente tivesse sido lida.
— Não! — Ele disse, rápido demais. E com mais rubor do que o
necessário. Ele respirou fundo. — Por que eu saberia onde Rozanov está?
O cara - um atacante de Toronto - deu de ombros. — Achei que vocês
pudessem estar na mesa de novatos juntos ou algo assim.
— Não —, disse Shane. — Eu não o vi. De forma alguma.
— OK bem. Parabéns garoto. — Ele apertou o ombro de Shane e
passou por ele.
Estava quente na sala. Muitas pessoas. Vários caras haviam tirado as
jaquetas e gravatas. Estava ficando mais difícil tolerar a atmosfera do lugar
sem a ajuda do álcool.
Shane esquadrinhou a sala por seus pais. Ele viu seu pai afundado em
uma cadeira, bebendo o que Shane tinha certeza que era um Sprite. A mãe
de Shane parecia estar falando na orelha de um goleiro famoso.
— Eu só vou sair para tomar um pouco de ar —, Shane disse a seu
pai. — Só por um minuto. Eu voltarei.
— Claro —, disse papai. Ele parecia exausto. — Vou tentar convencer
sua mãe que é hora de dormir em um minuto de qualquer maneira.
— Boa sorte. — Shane sorriu.
 GAME CHANGERS #2
112

Assim que ele saiu da sala, Shane sentiu o alívio do ar-condicionado

que fluía, desimpedido, pelo corredor quase vazio. Ele se encostou na
parede por um minuto e exalou.
Ele se perguntou em que quarto Rozanov estaria.
Não, ele pensou. Ele é a porra de um bebê e não merece... nada.
Rozanov estava realmente tão chateado? Ele era normalmente tão
calmo e controlado. Se qualquer coisa, Shane teria esperado que ele
aparecesse na festa apenas para mostrar a todos o quão incomodado ele
estava sobre perder.
Ele sabia onde Rozanov não poderia estar agora: nos cassinos. Os
bares. Ele poderia estar em seu quarto. Ou... o quarto de outra pessoa. Ou
em seu próprio quarto com outra pessoa.
Shane franziu a testa. Ele puxou o telefone do bolso do paletó do
smoking para verificar as horas. Quase duas da manhã. Não que o tempo
significasse nada em Las Vegas.
Shane nunca tinha estado em Las Vegas antes. Ele tinha acabado de
voar na noite anterior e ainda não tinha feito nenhum passeio turístico. Ele
provavelmente não teria uma chance, porque ele estava voando amanhã à
tarde. Disseram-lhe, quando fez o check-in, que o hotel oferecia uma vista
espetacular da cidade no telhado. Sentindo-se inquieto e não querendo
voltar para a festa, ele decidiu que era melhor dar uma olhada.
Ele pegou o elevador até o topo. Havia um trio de garotas bêbadas
barulhentas no elevador com ele. Ele se pressionou no canto de trás e fixou
os olhos nos números dos andares brilhantes enquanto o elevador subia.
— Oh meu Deus! É o dia do seu casamento? — Uma das meninas
perguntou de repente.
 RACHEL REID
113

— Perdão?
— O smoking —, disse ela. — Você se casou hoje?
— Oh. Não.
— Ele não tem um anel, — uma de suas amigas sibilou.
Todos elas explodiram em risadas.
Shane voltou seus olhos para os números acima das portas. Eles não
estavam se movendo rápido o suficiente.
— Você está indo para a Strat-speeeer? — A primeira garota
perguntou.
— Para onde?
— Stratosphere, — ela disse novamente, mais devagar.
— Hum.
— Stratosphere —, explicou uma de suas amigas. — O bar do telhado.
— Há um bar no telhado?
Todos elas riram novamente. — Você é tão fofo —, disse a amiga.
Eles assentiram e riram um pouco mais. — Venha para o bar com a gente!
— Eu não posso. Desculpe. — Jesus, esta foi uma longa viagem de
elevador.
Quando finalmente chegaram ao topo, as meninas já haviam se
esquecido dele. Eles saíram do elevador aos tropeções e viraram à direita,
provavelmente na direção do bar da cobertura. Shane virou à esquerda.
Havia muito barulho vindo do bar. Música pulsante e vozes altas e
bêbadas. Do outro lado do telhado, havia um canto tranquilo que dava para
a cidade. Era um lugar que Shane achava que normalmente era usado para
casamentos. Estava vazio agora.
Quase vazio.
 GAME CHANGERS #2
114

Shane não o viu, a princípio. Todo preto em seu smoking, com a

cabeça inclinada sobre o parapeito, Rozanov se misturou à escuridão. Então
ele ergueu a cabeça e soltou uma nuvem de fumaça branca.
— Não vale a pena pular, — Shane disse, movendo-se para ficar logo
atrás dele.
Rozanov se virou. Ele nem parecia surpreso em ver Shane. Ele deu
outra longa tragada no cigarro e disse com voz firme: — A festa acabou,
então?
— Não. Eu só precisava de um pouco de ar.
Rozanov exalou. A fumaça girou em torno de seu rosto e então
flutuou para o céu do deserto. — Uma noite tão emocionante para você.
— Eu acho.
Rozanov revirou os olhos. — Eu acho.
— Poderia ter ido para qualquer um de nós.
— Foi para você.
— Sim, bem, você sabe. Quem sabe como eles decidem essas coisas?
— Shane não tinha certeza do porque ele estava dizendo essas coisas. Ele
não precisava se desculpar por nada. Ele ganhou aquele troféu de merda.
— Então você está de mau humor aqui a noite toda? Te incomoda tanto
que eu ganhei?
Rozanov deu outra tragada e voltou a olhar. Ele disse algo que Shane
não pôde ouvir.
— O que é que foi isso? — Shane perguntou, movendo-se para ficar
ao lado dele contra a grade.
 RACHEL REID
115

— Nem tudo é sobre você, Hollander. — Ele não olhou para Shane
quando disse isso. Sua voz não estava zangada. Ele apenas parecia...
cansado. E triste.
Shane estudou seu perfil. Sua própria raiva o deixou e ele começou a
se preocupar com Ilya Rozanov, o que era uma sensação estranha. — O que
é isso então?
Rozanov largou a guimba do cigarro no chão e apagou-o. Ele riu um
pouco, sem nenhum humor. — O que você quer, Hollander?
— Nenhuma coisa. Eu só queria um pouco de ar. Ver a vista.
— Bem —, disse Rozanov, estendendo a mão pelo ar na frente deles,
— aqui está a vista.
Os olhos de Shane se voltaram para o cobertor de luzes da cidade que
se espalhava sob eles, mas eles rapidamente encontraram o caminho de
volta ao rosto de Rozanov. Ele viu o aperto na mandíbula de Rozanov e a
dureza de seus olhos.
— Eu volto para a Rússia. Em três dias.
— Oh.
Ambos ficaram em silêncio por um longo tempo. Shane não tinha
certeza se Rozanov tinha mais a dizer a ele ou não. Ele decidiu não
empurrar. Não era como se eles fossem amigos.
— Eu deveria voltar, — Shane disse, depois de vários minutos
olhando para a cidade. — Meus pais ainda podem estar na festa.
— Seus pais —, disse Rozanov. — Certo.
— Eu acho... acho que te vejo na próxima temporada.
Shane estendeu a mão. Rozanov olhou para ele. Então ele virou a
cabeça para a esquerda e para a direita, olhando ao redor.
 GAME CHANGERS #2
116

Uma fração de segundo depois, Shane se viu empurrado para trás da

grade, contra uma parede. A boca de Rozanov estava pressionada com
força contra a sua e suas mãos agarraram seus braços com força, os dedos
cravando-se em seus bíceps.
Shane entrou em pânico. Isso era muito perigoso. E estúpido. E
confuso. E...
Shane o beijou de volta, com a mesma raiva. Porque foda-se esse cara
por fazer merdas como essa. Escondido a noite toda na porra de um
telhado, fumando um maldito cigarro no escuro como o pior clichê de um
galã taciturno. Fazendo Shane se sentir mal por ganhar um prêmio que ele
merecia completamente. E então, por um capricho, pressionando Shane
contra a parede e beijando-o como se ele fosse morrer sem a boca de Shane
na dele. Beijando-o até que os sentidos de Shane estivessem cheios de
músculos duros pressionados contra ele e o gosto de cigarro e o calor da
língua de Rozanov em sua boca.
Que porra é essa.
Shane agarrou as lapelas de Rozanov e o empurrou para trás. Eles não
podiam fazer isso aqui. De forma alguma.
Shane olhou freneticamente ao redor deles. Não havia ninguém.
Mas, Jesus, poderia ter havido.
Rozanov se inclinou para beijar Shane novamente, e Shane se
esquivou dele.
— Não —, disse ele. — De jeito nenhum. Aqui não. O que há de
errado com você?
Rozanov deu a ele aquele sorriso torto que fez coisas absurdas para
o estômago de Shane.
 RACHEL REID
117

— Não podemos, — Shane disse. Ele falava sério, mas doía dizer. —
Eu tenho que ir. Você deveria ir para a cama, Rozanov.
O sorriso desapareceu.
— Vejo você na próxima temporada —, disse Rozanov. Então ele se
virou e caminhou em direção aos elevadores.
Shane esperou alguns minutos para que eles não tivessem que descer
juntos.
Próxima temporada. A próxima temporada seria diferente. Ele iria
acabar com essa coisa estúpida entre eles e se concentrar em seu jogo.
PARTE DÓÍS
 CAPÍTULÓ NÓVE

Dezembro de 2013 - 36.000 pés sobre a Pensilvânia

Toque. Toque. Toque. Toque.

Ilya podia ouvir o pé de Ryan Price batendo no chão, mesmo com um
assento vazio entre eles. Mesmo que Ilya estivesse usando fones de ouvido
e assistindo a um filme muito alto de Velozes e Furiosos.
Ilya olhou por cima. O joelho de Price balançava, empurrando o livro
de bolso que ele equilibrava, aberto e de cabeça para baixo, em sua coxa.
Price estava segurando os dois apoios de braço e seus olhos estavam
fechados. Ele parecia mal.
E ele definitivamente deixaria o livro cair no chão. E então ele
perderia seu lugar.
Ilya suspirou, fez uma pausa no filme e removeu seus fones de
ouvido. Ele não conhecia Price muito bem. Ninguém fez; ele só havia
ingressado na equipe no início desta temporada. Ele era um defensor
gigantesco, mas sua posição real no gelo era o de reforço. Seu trabalho era
garantir que ninguém interferisse com os jogadores mais talentosos. Ilya
sabia cuidar de si mesmo, mas brincar com caras como Price significava que
ele não precisava.
Ilya falava merda no gelo, irritava os outros caras e então Ryan Price
tinha que aguentar seus socos. Um bom negócio para Ilya.
— Price —, disse ele. — Seu livro.
Sem resposta.
 GAME CHANGERS #2
120

— Price —, Ilya disse novamente. Ainda nada, então Ilya estendeu a

mão e cutucou seu braço. — Você está bem?
Os olhos de Price se abriram e ele pulou um pouco, fazendo seu livro
cair no chão. Ilya assistiu cair com desânimo. Ele falhou.
— Desculpe —, disse Price. — Eu estava batendo o pé?
— Sim.
— Desculpe —, disse Price novamente. — Apenas, hum, voador
nervoso. Às vezes.
— Ah. — Ilya se abaixou e recuperou o livro. Ele olhou para a capa
antes de devolvê-la. Anne de Green Gables. Não era um livro infantil para
meninas ou algo assim? — Você perdeu a página.
Price deu um leve sorriso. — Está bem. Eu li isso antes. É meio que...
Eu trago nos aviões como uma espécie de conforto.
Ilya não conseguia entender esse cara. Ele era ainda mais alto do que
Ilya, e muito mais corpulento, com cabelos ruivos na altura dos ombros e
uma barba que o fazia parecer um membro de uma gangue de
motoqueiros. Ele poderia nocautear um cara com um soco. Alguns dos
adversários mais difíceis da liga estavam com medo de enfrentar Price em
uma luta.
— É o cabelo ruivo? — Ilya perguntou. Ele não entendia Price, mas
poderia pelo menos tentar ajudá-lo a se acalmar. — Anne de Green Gables?
Price o encarou como se não tivesse ideia do que ele estava falando,
e então ele riu. Estava quieto e inquieto, mas ainda era uma risada. — Sim
talvez.
Esta era, Ilya tinha certeza, a quarta temporada da NHL de Price, mas
ele já havia jogado por três times diferentes. Ele era quieto no camarim,
 RACHEL REID
121

assustador no gelo e claramente uma pilha de nervos nos aviões, então Ilya
imaginou que ele não faria amigos facilmente.
— Você está assim a cada voo? — Ilya perguntou. Ele não conseguia
imaginar como seria. Price estava definitivamente no ramo errado de
trabalho se odiava voar.
Price abanou a cabeça. — Nem todos os voos. Quer dizer, sim, estou
sempre nervoso, mas nem sempre tão ruim. — Suas bochechas coraram,
como se ele não tivesse a intenção de admitir que estava mais apavorado
do que o normal. Eles estavam a caminho de Montreal de Raleigh, Carolina
do Norte, que não foi um voo particularmente longo, mas foi uma
decolagem turbulenta. Talvez tenha sido essa a diferença. Ilya realmente
não queria falar sobre isso e percebeu que Price também não queria.
Então ele gesticulou em direção ao seu iPad. — Fast Five4. Você já
viu?
— Sim. Eu penso que sim. É aquele com a cena de perseguição do
banco seguro?
— Sim. É o melhor. — Ilya baixou a mesa para o assento desocupado
entre eles e moveu seu iPad para ele. Ele tinha apenas um conjunto de
fones de ouvido, mas sempre com legendas. Isso ajudou a melhorar seu
inglês.
Ele entregou os fones de ouvido a Price, imaginando que poderia usar
uma distração totalmente envolvente.
— Oh, uh... — Price passou a mão pelo cabelo espesso.
— Está bem. Eu direi se o piloto disser que estamos batendo.

4
Fast Five (bra: Velozes e Furiosos 5: Operação Rio) é um filme estadunidense de 2011, do gênero ação.
É o quinto filme da franquia The Fast and the Furious.
 GAME CHANGERS #2
122

A piada era um risco, mas valeu a pena. Price bufou e pegou os fones
de ouvido. — Obrigado.
Eles assistiram ao filme, Price ouvindo e Ilya lendo, e a perna de Price
permaneceu parada pelo resto do voo. Ele até pediu uma Coca à comissária
de bordo, o que deveria ser um bom sinal.
Quando Ilya se cansou de ler diálogos de filmes, ele olhou pela janela
para a escuridão. Ele tinha, na verdade, tentando distrair-se com o filme,
porque ir para Montreal sempre o colocava na borda. Não era nervosismo,
era... outra coisa. Antecipação, talvez. Ele não queria dizer empolgação.
Eles jogariam amanhã à noite, seu segundo jogo da temporada.
Montreal estava em Boston para a abertura da temporada em outubro.
Boston venceu na prorrogação, e Hollander estava de péssimo humor
quando apareceu no quarto que Ilya reservou no hotel na mesma rua onde
Montreal estava hospedado.
Ilya gostava quando Hollander estava com raiva. Ele gostava quando
Hollander descontava suas frustrações no corpo de Ilya. Ele gostava que ele
o amaldiçoasse enquanto fodia a boca de Ilya.
Esses eram os tipos de pensamentos dos quais Ilya vinha tentando se
distrair com o filme Velozes e Furiosos. Porque pensar sobre essa coisa
fodida com Hollander o fazia se sentir muito enojado de si mesmo. Também
o deixou desconfortavelmente excitado, o que só o fez se sentir mais
enojado de si mesmo.
Sim. Super fodidamente saudável.
— Roz, você está acordado?
 RACHEL REID
123

Ilya olhou para cima para ver o rosto de Cliff Marlow espiando por
cima do assento à sua frente. Cliff era um ano mais novo que ele, um pouco
idiota e provavelmente o melhor amigo de Ilya.
— Não, — Ilya brincou.
— Tenho conversado com uma garota em Montreal. Temos mandado
mensagens um para o outro no Instagram há algumas semanas. Ela é
gostosa pra caralho. Confira. — Ele enfiou o telefone no rosto de Ilya. Havia,
de fato, uma mulher gostosa na tela.
— Bom trabalho —, disse Ilya.
— Então ela quer se encontrar depois do jogo amanhã à noite. Ela
gosta de jogadores de hóquei e disse que poderia levar uma amiga. Você
quer ir?
Oh, não, obrigado. Estarei ocupado fodendo Shane Hollander em um
quarto de hotel.
— Temos toque de recolher amanhã à noite. Voo cedo na manhã
seguinte, sim? — Ilya o lembrou.
— Sim, eu sei, mas... — Cliff olhou melancolicamente para o telefone.
— Eu tenho que vê-la. Talvez eu possa apenas... não. Quer saber, Ilya? Vou
ser completamente honesto aqui: provavelmente vou quebrar o toque de
recolher. Não vou perder o ônibus para o aeroporto.
Ilya revirou os olhos. — Eu sou o capitão assistente, idiota. Não me
fale sobre seu plano de quebrar o toque de recolher.
— Eu pensei que 'A' era para idiota.
— Engraçado.
— Então, não vai sair comigo amanhã à noite?
— Não. Mas divirta-se.
 GAME CHANGERS #2
124

— Lembro-me de quando você era divertido, Roz.

— Eu sou divertido pra caralho. — Vou ter uma hora sólida de
diversão antes de voltar a tempo para o toque de recolher.
Cliff acenou com a cabeça para Price, que estava assistindo ao filme
atentamente e não pareceu notá-lo. O rosto de Cliff era um ponto de
interrogação e Ilya não tinha ideia de qual era a pergunta. Então, Cliff, sendo
um idiota, estendeu a mão ao lado do rosto para bloquear a visão de Price
e murmurou Cara esquisito, certo?
Ilya encolheu os ombros. Talvez Ryan Price fosse estranho, ou talvez
ele simplesmente não fosse exatamente o que as pessoas esperavam que
ele fosse. Ilya certamente não estava em posição de culpar alguém por isso.

Na noite seguinte - Montreal

— Estou lhe dizendo agora —, disse JJ, — se a porra do Rozanov

começar a merda com você esta noite, vou tirá-lo.
Shane puxou as ombreiras sobre a cabeça e começou a prendê-las no
lugar. — Se você for atrás de Rozanov, Ryan Price irá atrás de você.
— Foda-se Price. Vou mandar aquele filho da puta idiota chorando
de volta para de onde diabos ele é.
— Nova Escócia, eu acho.
— Só estou dizendo... — JJ apontou sua caneleira para Shane, para
dar ênfase — — Rozanov te dá problemas, vou acabar com ele. Price ou
nenhum Price.
 RACHEL REID
125

Shane educadamente ignorou o medo que JJ estava tentando não

demonstrar. JJ era um dos maiores jogadores da liga e sabia se virar em uma
luta, mas Ryan Price era um terror do caralho.
Price era apenas uma das coisas que tornaram esses jogos contra o
Boston ainda mais tensos. Montreal era uma cidade que fervilhava de
entusiasmo com o time de hóquei durante todo o inverno - você podia
sentir a eletricidade no ar todos os dias de jogos em casa. E sempre que
Boston estava na cidade, Shane sentia que a cidade estava tão apertada
quanto ele. Cada célula de seu corpo faiscou com a necessidade de entrar
no gelo e enfrentar Rozanov. E quando os jogos acabavam, ele pulsava com
um tipo diferente de necessidade.
Uma gargalhada alta interrompeu os pensamentos de Shane. Hayden
enfiou o telefone em seu rosto. — Ei, olhe o que os fãs estão fazendo lá
fora.
Era um vídeo, postado no Twitter, de um grupo de pessoas fora da
arena queimando o que parecia ser uma efígie de Ilya Rozanov.
— Bem, isso é um pouco demais —, disse Shane.
JJ pegou o telefone. — Ha! Isso está acontecendo agora?
— Há alguns minutos —, disse Hayden.
— Bonito. Adoro.
Hayden pegou seu telefone de volta e estudou a tela. — Eles não
tornaram o manequim feio o suficiente.
Claro, Hayden. — Eles provavelmente queimaram efígies minhas em
Boston, — Shane disse.
— Oh sim! Eles totalmente têm. Aqui, deixe-me ir ao YouTube...
 GAME CHANGERS #2
126

— É, não. Na verdade, estou tentando me concentrar em vencer um

jogo de hóquei agora. Sem YouTube, por favor.
O gerente de relações públicas da equipe, Marcel, entrou no vestiário
e Shane suspirou.
— Shane —, disse Marcel. — A NBC quer falar com você. Você está
bem?
— Certo. Sairei em um segundo.
As emissoras sempre queriam falar com Shane antes dos jogos,
especialmente antes dos jogos contra o Boston. Ele tentou pensar em uma
maneira nova e empolgante de responder à pergunta: — O que Montreal
tem que fazer para vencer esta noite? — Enquanto ele caminhava para o
corredor fora do camarim.
— Última pergunta, Shane: o que Montreal tem que fazer para
vencer esta noite?
Shane fez sua melhor expressão “pensativa”, para dar a impressão de
que ele certamente não esperava essa pergunta. — Levar o disco para a
rede, fazer chutes, ficar fora da grande área... — Marcar mais gols do que o
outro time antes do final do jogo. — Estamos em boa forma esta noite,
todos estão saudáveis, então acho que definitivamente vamos dificultar as
coisas para Boston.
— Obrigado, Shane, e boa sorte esta noite.
— Obrigado, Chris.
Shane tentou não invejar essas entrevistas. Sempre que tinha que
fazer uma, o que acontecia com frequência, ele pensava nas crianças que
estavam assistindo. Ele adorava ver suas estrelas favoritas entrevistadas na
televisão antes e depois dos jogos.
 RACHEL REID
127

De volta ao camarim, ele pegou o telefone para enviar uma

mensagem rápida para seus pais. Ele mandava mensagens para eles antes
de cada jogo.
Ele viu que tinha uma mensagem esperando por ele, e não era de
seus pais.
Lily: Quantas vezes você pode vir em uma hora?
O que. A. Porra.
Esta era uma medida suja, mesmo para Rozanov. Eles não trocavam
mensagens de texto antes dos jogos. Principalmente sobre merdas como
essa.
Ele definitivamente não escreveria de volta. E ele definitivamente
não estava ficando duro em sua correia atlética.
Porra. Ele estava duro. E agora ele estava escrevendo de volta.

Ilya quase engasgou ao ver a resposta de Hollander.

Jane: Não sei. Duas vezes, talvez?
Tão puro pra caralho! Tão honesto e doce.
Ilya: Você é muito ruim em sexting5.
Jane: Quem te ensinou essa palavra?
Ilya: Sua mãe.
Ok, isso foi muito estúpido. Mas Hollander amava sua mãe e isso
provavelmente o incomodaria.
Jane: Pare. Vou mandar uma mensagem após o jogo.
Alguns segundos se passaram.
Jane: Se você tiver sorte.

5
Mensagem sexual.
 GAME CHANGERS #2
128

Ilya bufou. Hollander provavelmente estava tão orgulhoso de si

mesmo por essa escavação.
Ilya: Você está duro agora?
Sem resposta. Ah bem. Ilya sabia que ele estava cruzando uma linha
com esses textos, mas era muito divertido provocar Hollander. Ele podia
apenas imaginá-lo agora, no camarim de Montreal, corando enquanto
enfiava o telefone em uma bolsa ou algo assim para que ninguém visse.
Ele esperava que Hollander ainda estivesse bravo com isso mais
tarde, quando se encontraram em um quarto de hotel.
Ilya franziu o cenho para o prédio de três andares de aparência
abandonada onde o taxista o entregou. Ele verificou o endereço novamente
e confirmou que era o mesmo que Hollander havia mandado para ele. Que
porra?
A única instrução de Hollander tinha sido para Ilya dar a volta pelos
fundos do prédio, mandar uma mensagem e esperar na porta. Então Ilya
fez isso, tentando não pensar em ser assassinado em um terreno escuro e
vazio atrás de um edifício assustador. Se ele acreditasse que Hollander tinha
um osso diabólico em seu corpo, Ilya suspeitaria que ele estava prestes a
ser enganado.
A porta dos fundos se abriu um minuto depois de Ilya enviar a
mensagem, e tudo o que ela revelou foi Hollander, que olhou
nervosamente ao redor como se esperasse que uma equipe da SWAT
descesse sobre eles.
— Venha aqui —, disse ele. Ilya passou por ele, em uma escada mal
iluminada, e Hollander trancou a porta atrás deles.
— O que é este lugar? — Ilya perguntou.
 RACHEL REID
129

Em vez de responder, Hollander o empurrou com força com as duas

mãos. — Foda-se por me enviar mensagens de texto antes do jogo, seu
idiota!
Ilya sorriu. — Você estava duro, não estava? Por quanto tempo? O
jogo todo?
Hollander olhou feio para ele e disse: — Siga-me.
Ele os conduziu escada acima demais, até o último andar, e então
usou uma chave para destrancar outra porta. Ela se abriu para revelar um
grande apartamento loft, apenas parcialmente acabado, pelo que parecia.
As paredes pareciam ter sido rebocadas recentemente e ainda não tinham
sido pintadas. Havia uma escada encostada em uma parede e uma caixa
aberta de ferramentas ao lado dela. A área da cozinha tinha uma bancada
e armários novos em folha, mas nenhum eletrodoméstico.
— Este é o seu lugar? — Ilya nunca tinha estado na casa de Hollander.
Sempre haviam sido quartos de hotel antes. A ideia o entusiasmou.
— Não. Quer dizer, eu não moro aqui. Mas, sim, eu o possuo.
— Você vai se mudar para cá?
— Não. É apenas um investimento, ou algo assim. E eu pensei que
poderia ser um lugar seguro para... se encontrar.
Hollander era muito fofo quando ficava envergonhado.
— Você comprou um prédio para que tivéssemos um lugar para
foder, Hollander?
Ilya presumiu que ele estava tentando parecer severo, mas o rubor
de suas bochechas estava arruinando o efeito. — Não. É um investimento.
Estou reformando e depois vendo os condomínios. E já tenho um inquilino
alinhado para o espaço comercial no piso principal.
 GAME CHANGERS #2
130

— Uau. Homem de negócios.

Hollander cruzou os braços. Isso não o fez parecer mais intimidante.
— Chega de perguntas. Não estamos aqui para conversar.
— Sim. Onde você me quer? Nessa escada? Na pilha de madeira ali?
— Aqui, idiota.
Hollander cruzou a sala e abriu outra porta. Este levou a...
... um quarto totalmente acabado. Tipo, um muito bom.
— Eu, uh, meio que fiz do quarto a prioridade. E o banheiro. Então
nós poderíamos...
Mas Ilya não deixou Hollander terminar a frase. Ele agarrou os braços
de Hollander, empurrou-o contra a parede mais próxima e beijou-o.
Hollander comprou para eles uma porra de um prédio.
Ilya estivera certo, durante todo o verão, de que este seria o ano que
Hollander cancelaria. Mas ele tinha pensado a mesma coisa no verão
passado também, depois que suas temporadas de novato terminaram com
Hollander empurrando Ilya para longe depois que eles se beijaram em um
telhado de Las Vegas. Mas quando suas equipes se encontraram pela
primeira vez na segunda temporada, Ilya mandou uma mensagem de texto
para ele com o número de um quarto de hotel e Hollander apareceu vinte
minutos depois.
— Você estava fumando —, Hollander reclamou agora, ao
interromper o beijo.
— Apenas um.
— Você não deveria fumar.
— Você não deveria estar falando. — Ilya empurrou o peito de
Hollander e o derrubou de costas na cama. Ilya parou por um momento
 RACHEL REID
131

para olhar para ele - para suas bochechas coradas e cabelo despenteado, e
para a faixa de pele exposta onde sua camiseta tinha subido. Então Ilya
atacou.
Eles se beijaram em seu estilo combativo usual por um tempo -
Hollander os rolou para imobilizar Ilya e atacar sua boca, antes que Ilya os
sacudisse e recuperasse o controle. As camisas saíram, depois as calças,
depois as meias e a cueca.
— Uma hora, — Ilya murmurou. Ele estava por cima agora, mordendo
e lambendo o caminho ao longo da clavícula de Holland. — Então eu tenho
que ir.
— Então se apresse, porra.
Ilya sorriu contra a pele de Hollander. Ele era um pirralho tão
pequeno. Ilya se levantou e montou na cintura de Shane, certificando-se de
apertar um pouco mais forte com suas coxas. Ele pegou seu próprio pau na
mão e o acariciou lentamente, pensativamente. — Você quer isso,
Hollander?
E, oh Deus, Ilya podia ver a guerra acontecendo na cabeça de
Hollander. Ele podia ver o quanto queria dizer a Ilya para se foder e morrer,
mas mais do que isso, ele podia ver a maneira como a língua de Hollander
se projetava para umedecer seu lábio inferior.
— Faminto por isso, sim, Hollander? — Ilya deslizou para frente,
posicionando seu corpo mais perto do rosto de Hollander. Para sua boca. O
peito de Hollander estava pesado sob ele, e ele olhou para Ilya com olhos
escuros e intensos. — Está tudo bem —, Ilya disse suavemente. Ele bateu a
cabeça de seu pênis contra os lábios de Hollander. — Você pode. Pegue.
— Te odeio.
 GAME CHANGERS #2
132

— Sim. Eu sei. Mostre-me.

— Foda-se —, Hollander sussurrou, aparentemente para si mesmo.
Então ele separou os lábios e lambeu a umidade da fenda de Ilya.
A mão de Ilya disparou e agarrou a cabeceira da cama. Parecia uma
boa cabeceira, resistente. Ele esperava que ele descobrisse exatamente
quão resistente em breve.
Hollander brincou com a cabeça do pau de Ilya por um tempo
enlouquecedoramente longo, mas, droga, que show. Ilya viu os olhos de
Holland se fecharem enquanto ele sugava a cabeça para dentro da boca.
Sua língua rolou em torno dele, sacudindo a parte inferior do pau de Ilya e,
em seguida, mergulhando na fenda. Foi tão bom pra caralho, e não o
suficiente.
Hollander rosnou, aparentemente tão frustrado com o ângulo
quanto Ilya estava, e o empurrou para o colchão antes de colocar o pênis
de Ilya em sua boca novamente. Desta vez, Hollander fez uma refeição com
o pau de Ilya, sua cabeça balançando em um ritmo rápido que Ilya não seria
capaz de suportar por muito tempo. Não se ele também quisesse foder
Hollander na hora que lhe era atribuída.
Mas Hollander não desistia. Ele puxou as bolas de Ilya com a
quantidade certa de pressão, e Ilya podia sentir a ereção de Hollander
deslizando ao longo de sua coxa.
— Hollander... — avisou. Ele estava voando muito alto, muito rápido.
Hollander gemeu, ou talvez ele tentou formar uma palavra em torno
do pau de Ilya, mas tudo o que fez foi causar vibrações que Ilya realmente
não precisava agora.
— Porra. Foda-se. Você tem que parar. Se você quer que eu te foda...
 RACHEL REID
133

Hollander afastou a boca do pênis de Ilya, mas então ficou muito

quieto. — Merda. Oh Deus. Porra.
Ilya sentiu a umidade respingar em sua coxa. O corpo de Hollander
estremeceu algumas vezes e então ele enterrou o rosto no ombro de Ilya.
— Foda-se.
— Hollander?
— Sinto muito —, ele gemeu. — Não acredito que só... você nem me
tocou!
E Ilya apenas... riu. Porque era engraçado pra caralho.
— Não ria de mim, porra.
— Faz um tempo? — Ilya provocou.
Hollander manteve sua testa plantada no ombro de Ilya, escondendo
seu rosto completamente. — Cale-se.
Mas Ilya riu ainda mais. Ele riu até Hollander se juntar, e então os dois
ficaram abraçados e rindo até enxugar as lágrimas dos olhos.
— Você pode ganhar a competição de tiro mais rápido.
Hollander deu um soco de leve no peito dele. Ilya rolou para o lado,
jogando Hollander no colchão ao lado dele. — É uma pena. Eu queria te
foder. Você ainda quer?
— Eu não acho que eu posso. Eu acho que estou com vergonha pra
caralho de levantar de novo.
— Isso é um desafio?
— Não. Mas posso... terminar o que estava fazendo?
Ilya caiu de costas novamente e cruzou os braços atrás da cabeça. —
Vá em frente.
 GAME CHANGERS #2
134

E Hollander o fez, mas desta vez estava muito menos frenético e

demorou. Ilya aproveitou cada segundo disso.
Ilya estaria mentindo se dissesse que Hollander tinha a boca mais
talentosa que já se enrolou em seu pau. Mas ele era tão... ansioso para
agradar. Tão determinado a ser bom nisso. Para Ilya.
Havia algo muito doce na maneira como Hollander o estava sugando
agora - como se ele não estivesse tentando simplesmente acabar com isso,
embora Hollander já tivesse seu próprio orgasmo. Ele parecia
legitimamente gostar de fazer Ilya se sentir bem.
Ilya sempre se sentiu bem com Hollander. Ele não queria dizer que
era melhor do que com qualquer outra pessoa, mas era... diferente. E não
apenas porque Hollander era um homem. Ilya não tinha estado com um
homem que não fosse Hollander em... huh. Mais de um ano. Quase dois,
talvez? Mas não foi isso.
Hollander olhou para ele e Ilya sorriu e acariciou seus cabelos. O
relógio estava passando e Ilya realmente precisava ir embora, então ele
gentilmente segurou a cabeça de Hollander e o guiou para que ele atingisse
o ritmo que Ilya precisava e... ali. Sim. Ai porra...
— Isso é bom, Hollander. Bem desse jeito. Me faça vir.
Hollander gemeu e cravou os dedos nas coxas de Ilya, mantendo o
ritmo com a boca que Ilya havia estabelecido. A pressão familiar e
estimulante da liberação iminente agarrou o corpo de Ilya - a alta que ele
não conseguia parar de perseguir - e ele fechou os olhos com força.
— Eu vou gozar. Oh, merda, Hollander.
Hollander arrancou, substituindo a boca pela mão. — Eu quero vê-lo.
 RACHEL REID
135

Segundos depois, Ilya entrou em erupção. Ele gritou, muito mais alto
do que o normal, quando um orgasmo incandescente disparou por seu
corpo.
— Puta merda, Hollander, — Ilya engasgou quando ele foi capaz de
falar novamente. — Eu estou morto. Você me matou.
Hollander estava sentado agora, olhando para a bagunça no
estômago de Ilya. — Isso foi muito quente.
— Sim.
— Estou feliz por estarmos em um prédio vazio, onde ninguém
poderia ouvi-lo.
E então Ilya sentiu a sensação rara e indesejável de suas bochechas
esquentando de vergonha. Ele normalmente não gritava assim quando
estava chegando.
Ele não queria pensar sobre isso, então disse: — Eu tenho que ir.
— Tudo bem.
Quinze minutos depois, eles estavam esperando na parte inferior da
escada pela chegada do táxi de Ilya.
— É um prédio legal —, disse Ilya, porque odiava o silêncio. — Você
não quer morar aqui?
— Não. Mas as reformas podem demorar um pouco, então
provavelmente poderei usá-lo para... isso. Por um instante. — Mais silêncio,
e então Hollander disse: — Você deve estar animado para as Olimpíadas.
Na Rússia.
— Sim. — Ilya estava animado. Mas pensar nas expectativas de seu
país natal, de seu pai, fez seu estômago doer. E o fez querer um cigarro.
 GAME CHANGERS #2
136

— Sonhei com as Olimpíadas durante toda a minha vida —, disse

Hollander. — Mal posso esperar.
— Para que? Uma medalha de bronze?
— Foda-se.
Ilya riu. — Ei, lembra quando você atirou em sua carga sem nenhuma
razão?
Hollander revirou os olhos, mas Ilya percebeu que ele estava
tentando não rir. — Oh meu Deus. Vá para o inferno.
— Truque incrível.
— Seu táxi deve estar aí, certo?
Ilya colocou a mão na porta, mas antes de abri-la, ele se inclinou e
beijou Hollander rapidamente na boca.
— Boa noite, Hollander.
— Boa noite.
Ilya estava sorrindo como um idiota durante toda a viagem de táxi de
volta ao hotel.
 CAPÍTULÓ DEZ

Fevereiro de 2014 - Sochi, Rússia

— Shane Hollanderrrrrrrr!
Shane quase pulou ao som de seu nome sendo gritado atrás dele. Ele
se virou e viu dois rostos familiares se aproximando dele: Carter Vaughan
(gritando) e Scott Hunter (não gritando). Scott era o capitão do time
masculino de hóquei dos Estados Unidos, e Carter era seu companheiro de
equipe tanto aqui quanto em Nova York, onde jogou pelo Admirals.
Shane estava caminhando, sozinho, na praia em Sochi. Ele tinha o
resto do dia e da noite de folga e não sabia o que fazer. Seus pais haviam
pensado em viajar para a Rússia, mas acabaram decidindo não fazer isso.
Por um lado, os preparativos para a viagem e as acomodações eram um
pesadelo. Shane os convenceu de que realmente não valia a pena se
preocupar, e apontou que eles o viram competir em torneios internacionais
desde que ele era um adolescente. E talvez ele estivesse sendo
excessivamente cauteloso, mas havia muitos artigos antes dos Jogos sobre
possíveis questões de segurança, e ele queria manter seus pais seguros.
Shane não tinha ideia do que esperar antes de chegar a Sochi. Ele
nunca tinha estado na Rússia antes e não tinha certeza se aquele espetáculo
exagerado era a melhor representação da terra natal de Rozanov. Ele se
pegava se perguntando, com frequência, sobre a pressão que Rozanov
estava sentindo. Estar nas Olimpíadas foi emocionante e estressante o
suficiente para Shane sem que fosse em seu país.
 GAME CHANGERS #2
138

— E aí galera? — Ele disse enquanto Carter e Scott o alcançavam. —

Vocês sabiam que ia ter uma praia aqui? Que porra é esse lugar, certo?
Carter riu. — Não! Tem palmeiras aqui! Achei que a Rússia no inverno
seria, tipo, frio.
— Parabéns pela sua vitória na noite passada —, disse Scott. Scott
era um cara super legal. Carter também era legal, mas Scott era, tipo, um
anjo que era muito bom em jogar hóquei. Ele parecia um anjo: cabelos
loiros e olhos azuis e com a constituição de um Navy SEAL que também era
modelo e talvez também bombeiro.
— Obrigado. Foi uma vitória bem fácil, mas vou aceitar.
— Esses primeiros jogos são fáceis. Com quem vamos jogar a seguir,
Scotty? Fiji?
Scott franziu a testa para ele. — Dinamarca. E eu não quero ninguém
sendo arrogante sobre isso.
— Sim, senhor, — provocou Carter.
Carter não se parecia em nada com Scott, com sua pele escura e olhos
castanhos, mas ele era tão atraente. A diferença era que Carter sabia que
era atraente. Ele era o tipo de cara que ocupava uma sala, mas no bom
sentido. Todo mundo gostou dele.
— O que você está achando das acomodações? — Shane perguntou.
— Você está de brincadeira? — Carter perguntou. — Estou dormindo
em um berço.
— É uma cama de solteiro, — Scott o corrigiu.
— Qualquer que seja. Uma porra de uma cama de solteiro, espremida
entre duas outras camas de solteiro. Um deles tem esse idiota roncando.
— Eu não ronco.
 RACHEL REID
139

— E o outro tem Sully - Eric Sullivan - e eu nem mesmo conheço

aquele garoto, mas ele é ainda maior do que Scott. Eu gostaria de encontrar
o Sochi Four Seasons6.
Shane riu. — Estou ficando com JJ e seu colega de equipe, Greg Huff.
— Bem, Huff não ocupa muito espaço —, disse Carter, — mas JJ é um
gigante.
— Ele também não gosta de camas.
— Quais são os seus planos para hoje à noite? — Scott perguntou.
— Pensei em assistir um pouco da patinação de velocidade.
O rosto de Scott se iluminou. — Sim? Isso seria legal. Eu vi que o
programa de curta duração de patinação artística masculina é hoje à noite
também.
— Oh, certo. Isso provavelmente vai estar embalado.
— Esses caras do caralho são corajosos por estar aqui, sabe?
— Corajoso? — Scott perguntou.
Carter baixou a voz e olhou ao redor da praia. — Sim, tipo... por causa
da coisa gay, certo? Alguns desses caras estão arriscando suas vidas de
verdade aqui. Corajoso como o inferno.
— Certo —, disse Scott. Ele voltou seu olhar para o oceano. Shane
sabia sobre as leis da Rússia contra a homossexualidade, mas ele estava
tentando não pensar muito sobre coisas assim. Ele só queria aproveitar as
Olimpíadas, ganhar a medalha de ouro e ir para casa. Mas agora ele estava
pensando em Dev, um cara com quem ele treinou um pouco de Ottawa que
estava na equipe masculina de patinação de velocidade, e que Shane sabia
que era gay. Ele estava aqui. Ele estava apavorado? Ele deve estar.

6
Four Seasons é uma rede de Hotel e Resorts.
 GAME CHANGERS #2
140

— Eles deveriam jogar vôlei de praia nesses jogos! — Carter disse

alegremente. — Voleibol de praia feminino. Isso é exatamente o que as
Olimpíadas de Inverno precisam, certo?
Shane acenou com a cabeça, mas ele ainda estava pensando em Dev.
E sobre Rozanov.
Rozanov sabia cuidar de si mesmo. Esta era sua casa. Ele saberia
como se manter seguro.
— Você ainda está conosco, Hollander?
Shane piscou e olhou para Carter e Scott. — Desculpe. O que você
disse?
— Íamos dar uma olhada no McDonald's na vila do atleta. Achei que
seria divertido. Quer se juntar a nós?
— Hum, acho que vou... — Enviar mensagem para Rozanov? Tentar
colocar os olhos nele? Certificar-se de que ele não foi preso por explodir um
saltador de esqui ou algo assim? — Relaxar um pouco no meu quarto. Ainda
com o jet lag, sabe?
— Você pode relaxar naquele quarto? — Carter riu. — Boa sorte
então. Você tem meu número?
— Sim, eu tenho. Vejo vocês mais tarde.
Shane tentou não andar muito rápido ao sair, mas de repente estava
desesperado para fazer contato com Rozanov. O único problema era que
ele não tinha ideia de onde encontrá-lo.
Ele enviou uma mensagem. Está se divertindo?
Lá. Isso foi legal e casual. Apenas um amistoso — Ei, nós dois estamos
nas Olimpíadas! Divertido, certo? Além disso, você está na prisão?
Ele esperou a noite toda por uma resposta, mas nenhuma veio.
 RACHEL REID
141

As Olimpíadas foram uma merda.

Ilya esteve no limite durante toda a semana. Tinha sido dias sorrindo
para a mídia russa e se misturando com funcionários do governo que faziam
sua pele arrepiar. Homens e mulheres que apoiaram o líder de seu país sem
questionar e que esperavam que Ilya fizesse o mesmo. Ilya não teve tempo
para se divertir; ele mal teve tempo para se concentrar em seu jogo.
E isso apareceu.
O time russo de hóquei masculino estava uma bagunça. Esse tipo de
torneio internacional sempre era estranho, com jogadores sendo colocados
juntos para formar um “time dos sonhos” de superstars que não tinham
ideia de como jogar uns com os outros, mas esse time era especialmente
desesperador. Muitos egos. Muita pressão, aqui em seu país de origem,
fazendo com que os ânimos aumentassem no vestiário e no gelo. Muitos
pênaltis estúpidos sendo marcados, poucos gols sendo marcados.
Eles já estavam fora da corrida por uma medalha, e isso estava além
de humilhante. Ilya só queria que tudo acabasse para que ele pudesse ir...
para casa.
Quando ele começou a pensar em Boston como seu lar?
Esta noite, a participação de Ilya foi solicitada (obrigatória) em uma
festa de gala ridícula, que foi apenas uma chance para o governo se exibir
para dignitários estrangeiros. Era exatamente o tipo de evento que ele não
suportava.
E para piorar, o fato de que seu pai estaria lá. Seu pai, que só falara
com ele esta semana para deixá-lo saber o quanto havia decepcionado a
 GAME CHANGERS #2
142

Rússia, estaria desfilando com seu filho famoso pelo salão de baile como se
estivesse orgulhoso dele.
Mas primeiro, esperava-se que Ilya fosse ao quarto de hotel de seu
pai. Ele desejou ser forte o suficiente para recusar.
Ele não estava. Então ele bateu na porta do quarto do hotel cinco
minutos antes das seis horas, porque qualquer coisa que passasse de cinco
minutos adiantada era tarde, aos olhos de seu pai.
A porta se abriu e lá estava Grigori Rozanov, em toda sua glória
intimidante. Ele estava vestindo seu uniforme completo de policial, e Ilya
podia ver sua carranca severa mesmo através da barba grisalha que cobria
seu rosto. Ele era quase cinquenta anos mais velho que Ilya.
Ele deu um passo para o lado para deixar Ilya entrar na sala. Ele
esperou que Ilya tirasse o sobretudo de lã e então começou a inspeção. Os
olhos de seu pai o percorreram enquanto Ilya estava ali, como uma criança
trêmula que esperava o castigo. Não havia nada - nada - de errado com o
smoking de Ilya. Era um preto clássico, perfeitamente cortado e sua gravata
borboleta estava impecável. Ele até mesmo se barbeara mais rápido que
havia feito em anos. Mas seu pai iria encontrar algo.
— Você precisa cortar o cabelo —, foi o que Grigori finalmente
decidiu. Ilya tinha deixado seu cabelo crescer na temporada passada, mas
ele o alisou para trás esta noite.
— Sim senhor.
Seu pai franziu a testa para seu cabelo por mais um minuto, como se
pudesse assustá-lo de volta para o couro cabeludo de Ilya, antes de cruzar
a sala para o bar. Ele serviu vodca em dois copos e entregou um a seu filho.
— O Ministro quer conhecê-lo esta noite.
 RACHEL REID
143

O ministro da Administração Interna era quem ele se referia. O chefe

dele.
— Eu ficarei honrado —, Ilya mentiu. Ele queria engolir a vodca e
servir-se de mais quatro ou cinco.
— Você deveria estar honrado por ele querer conhecê-lo. Depois da
noite passada.
Ilya mordeu o interior de sua bochecha.
— Perder para a Letônia —, continuou seu pai. — Como você pôde
permitir que isso acontecesse? Como você não tem vergonha?
— Estou com vergonha, pai.
Seu pai acenou com a mão. — Não o suficiente. Eles não ensinam
disciplina na liga americana. Você está desleixado agora. É uma pena,
porque você prometeu tanto quando era jovem.
Eu tenho apenas vinte e um. Sou um dos melhores jogadores de
hóquei do mundo.
— Agora sou um jogador melhor do que nunca. A equipe
simplesmente não tem trabalhado bem em conjunto.
Coisa errada a dizer.
— Você é o capitão, não é? De quem é a culpa se a equipe não está
trabalhando junto?
O Treinador?
Em vez de dizer qualquer coisa, Ilya olhou para o chão e esperou que
seu pai mudasse de assunto.
Grigori se aproximou, colocando sua vodca na mesa, e começou a
ajustar desnecessariamente a gravata borboleta de Ilya. — Aagh. Quem
amarrou isso para você? Sua mãe? Ela não sabe como fazer isso direito.
 GAME CHANGERS #2
144

Ilya congelou. Sua respiração ficou presa na garganta e ele engoliu

em seco antes de dizer, o mais uniformemente possível: — Não, pai.
Mamãe está morta. Lembra?
E então Grigori congelou, e Ilya pôde ver a confusão em seus olhos
antes de piscar e sacudir a cabeça. — Sim, claro. Eu sei que. Eu estava
pensando na sua madrasta.
— E onde está Polina esta noite? — Ilya perguntou, ignorando a
mentira óbvia de seu pai.
— Casa. — Nenhuma outra explicação. Tudo bem. Ilya não se
importava de qualquer maneira.
Seu pai largou a gravata-borboleta de Ilya e alisou a lapela com a
mão.
— Nós devemos ir, — Ilya disse.
A sobrancelha de Grigori se franziu. — Sim...
— Para a gala, — Ilya forneceu. — Para as Olimpíadas. Você vai me
apresentar ao Ministro.
A cabeça de Grigori se ergueu, os olhos brilhando. — Eu sei que! —
Ele se afastou de seu filho e abriu a porta do armário. Ele puxou o sobretudo
do cabide e o vestiu.
Ilya não gostava de seu pai, mas odiava vê-lo se deteriorar. Ele se
perguntou se seria mais fácil quando o cérebro de Grigori estivesse
totalmente morto e ele não tivesse mais que sofrer o constrangimento de
entrar e sair de si mesmo.
— Comigo, Ilya. E comporte-se esta noite. Tente compensar a
vergonha que você já trouxe ao seu país.
Ele tornava difícil sentir pena dele.
 RACHEL REID
145

— É claro. Eu irei.
Enquanto Ilya seguia seu pai pelo corredor até os elevadores, ele
sentiu o telefone vibrar em seu bolso. Ele rapidamente olhou para a tela.
Jane: Está se divertindo?
Ele realmente não precisava do estúpido Shane Hollander para tentar
fazer contato. Aqui não. Agora não.
Ele ignorou a mensagem e enfiou o telefone de volta no bolso.

Shane viu Rozanov de pé no topo da tigela inferior de assentos

durante o jogo Suécia contra Finlândia. Ele estava sozinho, vestindo um
casaco longo de lã preta em vez da jaqueta do time. Seu colarinho estava
levantado. Suas mãos estavam nos bolsos.
Shane estava vestindo sua jaqueta da Team Canada e gorro de tricô.
No intervalo seguinte do jogo, ele deixou seu assento e caminhou em torno
do perímetro do assento até estar ao lado de Rozanov.
— Ei, — Shane disse.
Rozanov olhou para ele e balançou a cabeça. — Não aqui —, disse ele
com firmeza.
— Não, não estou... só queria ver... como você está.
— Tudo bem. Vai. Sentar-se.
Shane franziu a testa. Rozanov parecia exausto. Ele tinha olheiras e
seu rosto estava muito pálido. Mas a mudança mais perceptível - e
alarmante - estava em seus olhos. A faísca brincalhona que sempre fazia os
olhos castanhos de Rozanov dançarem... sumiu. Extinto.
— Eu-
 GAME CHANGERS #2
146

— Nós não somos... nada. Não aqui, Hollander. — Os olhos de

Rozanov dispararam ao redor deles, como se procurasse ameaças. Foi a
primeira vez que Shane viu Rozanov parecer desconfortável.
— Você está bem? — Shane perguntou. Ele falou o mais baixo que
pôde sobre o barulho da arena.
— Por favor vá.
— Você não respondeu minha mensagem e eu pensei... — De
repente, todas as maneiras que Shane poderia terminar aquela frase
pareciam estúpidas. Achei que você estava em perigo. Eu pensei que você
estava na prisão. Achei que você estava... triste.
— Não, eu não respondi sua mensagem chata. Agora você vai?
Rozanov estava sendo um idiota, o que não era novidade, mas
parecia não estar falando sério. Na verdade, Shane apostaria que Rozanov
realmente gostaria que ele ficasse. Ele parecia que precisava de um abraço.
Mas obviamente Shane não iria abraçá-lo aqui, então ele apenas
acenou com a cabeça e foi embora. Ele realmente não teve tempo para
pensar sobre Rozanov de qualquer maneira; O Canadá disputaria o jogo da
medalha de ouro na noite seguinte contra os Estados Unidos ou, se a
Finlândia perdesse este jogo, a Suécia.
Rozanov e sua equipe estavam prontos. E Shane sabia que devia ser
horrível. A equipe da Rússia foi simplesmente... terrível. Não foi culpa de
Rozanov, mas Shane sabia que ele estaria se culpando por isso. Inferno,
Shane estaria se matando, se fosse seu time.
No momento em que Shane voltou ao seu lugar, Rozanov já havia
partido.
 CAPÍTULÓ ÓNZE

Junho de 2014 - Las Vegas

No final da temporada, a liga pediu a Rozanov e Hollander para

apresentarem juntos no NHL Awards. Porque a liga era bonita, eles
pediram-lhes para apresentar o prêmio de Most Sportsmanlike7.
Shane estava esperando nos bastidores em seu smoking. Sozinho.
Ninguém sabia onde Rozanov estava. Eles deveriam entrar no palco juntos
em três minutos.
— Onde diabos está Rozanov? — Perguntou um diretor em pânico.
— Eu não sei, — Shane disse. — Nós, uh, não exatamente falamos
muito.
O diretor saiu furioso, xingando.
Shane não estava mentindo. Ele não falava com Rozanov, fora do
gelo, desde as breves palavras que haviam compartilhado nas Olimpíadas.
A humilhação de nem mesmo chegar ao jogo da medalha de bronze
aparentemente foi o suficiente para fazer Rozanov nem querer mais olhar
para Shane, muito menos falar com ele. Tocar ele. Beijá-lo.
Shane sentiu pena dele, mas então Rozanov transformou a vergonha
de perder tão horrivelmente nas Olimpíadas em combustível que o
impulsionou, e aos Bears, até a Copa Stanley.
Shane assistiu ao jogo final com Hayden e alguns dos outros caras que
ficaram em Montreal depois que seu time foi eliminado na terceira rodada.
Shane estava doente de ciúme, mas também estava inegavelmente

7
Prêmio dado ao jogador por ter exibido o melhor tipo de espírito esportivo e conduta cavalheiresca
combinados com um alto padrão de habilidade de jogo.
 GAME CHANGERS #2
148

orgulhoso quando viu Ilya Rozanov levantar a taça sobre sua cabeça e rugir.
Havia lágrimas escorrendo pelo rosto de Rozanov enquanto ele gritava e
gritava, e Shane viu que isso era mais do que o orgulho de ser o melhor
jogador do melhor time da NHL naquele ano. Rozanov provou algo para
alguém.
Shane ficou chocado ao encontrar lágrimas em seus próprios olhos
enquanto observava a emoção crua explodir de Rozanov. Era como se, a
cada movimento da taça sobre a cabeça, Rozanov estivesse dizendo “Foda-
se, foda-se. Eu fiz isso. Foda-se”, para alguém.
Talvez para Shane. Mas ele achava que não. Ele esperava que não.
A última vez que eles realmente se falaram foi há quase seis meses,
antes das Olimpíadas, e Shane não tinha realmente conversado muito. O
que ele tinha feito era deixar Rozanov empurrá-lo de joelhos no meio do
seu quarto de hotel e foder sua boca até que os olhos de Shane regada.
Shane puxou a gola de sua camisa, agora, e tentou fazer seu rubor
desaparecer.
— Procurando por mim? — Uma voz familiar arrastou-se atrás dele.
Shane se virou e se deparou com Ilya Rozanov parecendo tão
fodidamente bom em seu smoking. Ele deixou o cabelo crescer ao longo da
última temporada, e naquela noite ele o estava usando penteado para trás
e amarrado com um pequeno coque. Ele parecia um modelo europeu.
— Porra, Rozanov. Que porra é essa? Estamos entrando em cinco
segundos!
— Cinquenta segundos. Nós estamos bem.
— Faz diferença para você que todos nos bastidores estão tendo um
ataque cardíaco procurando por você?
 RACHEL REID
149

— Na verdade.
As mãos de Shane se fecharam em punhos ao lado do corpo. — Onde
você estava, afinal?
— Ocupado.
— Oh sim? Com quem?
Rozanov apenas sorriu. — Estamos no ar.
Ele caminhou até o palco, deixando Shane estupidamente lutando
para alcançá-lo. Foda-se ele. Nem mesmo uma mensagem por cinco meses
e agora ele vai ficar todo sexy e irritante como se nada tivesse mudado?
Eles foram ao pódio e recitaram suas brincadeiras idiotas sobre a
importância de ter respeito pelos outros jogadores. Shane não tem que
fingir nada para odiar Rozanov naquele momento.
Eles deram muitas risadas. O fato de Shane estar praticamente
falando com os dentes cerrados provavelmente só aumentava a comédia.
— Ei —, disse Rozanov, — antes de entregarmos o prêmio, posso tirar
uma selfie?
— O que? — Shane perguntou. Tudo fazia parte do roteiro.
— Só uma rápida. Quero dizer, quando isso vai acontecer de novo,
certo?
— Tudo bem, mas se apresse.
Rozanov passou um braço em volta dos ombros de Shane e o puxou
com força contra ele. Todo mundo riu. Rozanov estendeu seu telefone e
tirou, Shane notou, pelo menos seis fotos rápidas.
— Me dê seu número. Vou enviá-lo para você.
— Sem chance, — Shane brincou.
Risada.
 GAME CHANGERS #2
150

Rozanov demorou a tirar o braço dos ombros de Shane. Quando ele

finalmente o fez, ele deixou seus dedos roçarem a nuca de Shane, fazendo
todos os fios de cabelo se arrepiarem.
Shane sentiu seu pau inchar um pouco e silenciosamente o
amaldiçoou.
Eles leram os indicados, deram ao vencedor seu troféu e então Shane
deixou o palco o mais rápido possível. Ele continuou andando até encontrar
um pequeno banheiro nos bastidores. Ele entrou e deixou a porta
destrancada.
Menos de trinta segundos depois, Rozanov entrou e trancou a porta.
Ele pressionou Shane contra a parede. Shane estava fervendo; ele encarou
Rozanov bem nos olhos e esperou que ele desse o primeiro passo.
— Nós vamos? — Rozanov disse.
— Vamos o que?
Ele gesticulou para o chão. — Você não vai chupar meu pau?
Os olhos de Shane se estreitaram. — Foda-se! Por que você não
chupa o meu?
— Hmm. — Ele traçou um dedo sobre a mandíbula cerrada de Shane
- tão gentilmente que fez Shane fechar os olhos e abrir os lábios
involuntariamente. — Talvez, se você pedir bem.
Shane queria dizer a ele para ir se foder. Mas em vez disso, para sua
mortificação, ele se ouviu dizer: — Por favor.
Rozanov ergueu uma sobrancelha. — Você quer que eu me ajoelhe
neste chão sujo do banheiro? Você tem que pedir mais gentil do que isso,
Hollander.
 RACHEL REID
151

— Por favor, — Shane rangeu. — Fique de joelhos e chupe meu pau.

Por favor.
Rozanov pressionou a palma da mão onde a ereção de Shane se
esticava contra a calça do smoking, fazendo Shane ofegar e inclinar a cabeça
para trás contra a parede. Rozanov se inclinou e roçou os lábios na orelha
de Shane.
— Não.
Ele soltou Shane e deu um passo para trás.
— O que? — Shane gaguejou.
— Não. Eu não vou fazer nada com você aqui. Voltaremos lá fora,
sentaremos em nossos lugares e depois iremos para a festa. E então,
quando você esperou a noite toda por isso, você virá ao meu quarto de
hotel. E talvez eu faça mais do que chupar seu pau.
Shane se sentiu tonto. E com raiva. E meio impressionado com o
inglês de Rozanov. Realmente percorreu um longo caminho.
— Você realmente vai me deixar assim?
— Sim. Por enquanto.
— Tudo bem, — Shane resmungou.
— Aw —, Rozanov murmurou com falsa simpatia. — Vou fazer um
acordo: se você ganhar MVP hoje à noite, vou explodir você, foder você... o
que você quiser.
Shane engoliu em seco. — E se você ganhar?
Um sorriso malicioso se desenrolou no rosto de Rozanov.
— Eu vou lhe avisar.
 GAME CHANGERS #2
152

Ele colocou a mão na maçaneta da porta e estava prestes a sair

quando rapidamente se virou e agarrou a frente da jaqueta de Shane. Ele o
beijou rudemente, então o deixou ir.
— Boa sorte esta noite —, disse ele.
E então ele se foi.
Shane saiu da festa o mais cedo que pôde. Ele gostaria de ter força
de vontade para ficar até mais tarde, fazer Rozanov esperar. Ele gostaria de
ter forças para levantar Rozanov.
Ele esteve no limite por horas, meio duro e zumbindo com a
necessidade. Ele havia bebido algumas cervejas, o que era um pouco mais
do que normalmente, e seu cérebro só conseguia se concentrar em seu
desejo de gozar o mais rápido possível.
Ele tinha uma mensagem com o número do quarto de Rozanov e o
vira escapar da festa alguns minutos antes. Eles não se falavam desde o
banheiro nos bastidores.
Rozanov havia vencido. Claro que ele ganhou. E agora Shane tinha
que descobrir o que exatamente ele queria dele.
Eles fizeram... tudo? Shane tinha certeza de que eles tinham feito
tudo neste momento. Boquetes: checado. Trabalhos manuais: é claro.
Porra: sim, mas apenas com o fundo de Shane. Shane não conseguia ver
Rozanov querendo mudar isso. Ele esperava que não, de qualquer maneira.
Shane enviou a Rozanov uma mensagem quando ele se aproximou
da porta, e ele a ouviu abrir um pouco antes de chegar. Ele entrou
rapidamente.
Rozanov reservou uma enorme suíte no cassino de Las Vegas, onde a
cerimônia de premiação foi realizada. Ele estava no meio dela agora, a
 RACHEL REID
153

maior parte de seu smoking já removido. Ele estava reduzido apenas às

elegantes calças pretas, com a camisa meio desabotoada. Seus pés estavam
descalços. Shane tirou sua gravata borboleta e a enfiou no bolso quando
desabotoou alguns botões de sua camisa mais cedo, mas ele tinha que se
atualizar.
— Está aqui para me dar os parabéns? — Rozanov disse.
— Eu acho.
Rozanov abriu os braços, como se dissesse “Bem”?
— Parabéns, — Shane disse categoricamente.
— Obrigado. Agora tire a roupa.
Shane esperava que Rozanov o ajudasse com isso, mas ele obedeceu,
pendurando cada peça descartada de seu terno cuidadosamente nas costas
do sofá. Rozanov não tirou nenhuma de suas roupas. Ele apenas se
encostou em uma mesa de vidro e cruzou os braços, observando Shane.
— Não deveríamos - quero dizer. Existem janelas. — Havia muitas
janelas.
— Estamos no décimo sexto andar.
— Sim, mas...
Rozanov se levantou da mesa e balançou a mão no ar, gesticulando
para que Shane o seguisse até o quarto.
Shane estava só de cueca. Quando chegou ao quarto, Rozanov já
estava fechando as cortinas das janelas.
— Na cama, — ele instruiu, sem olhar para Shane.
Shane fez o possível para parecer confortável e relaxado na cama
gigante, como se ele não estivesse nervoso como o inferno com o que
 GAME CHANGERS #2
154

Rozanov havia planejado. Ele esperava que Rozanov se juntasse a ele na

cama, mas em vez disso, Rozanov saiu do quarto.
Ele se foi por um longo tempo detestável. Quando ele voltou, ele
estava segurando um copo com um líquido transparente. Ele se sentou em
uma cadeira contra a parede na ponta da cama e tomou um gole.
— Mmm. Estou impressionado com este hotel. Esta vodca não é tão
fácil de encontrar.
— Ok, — Shane disse impaciente.
— Toque-se.
— O que?
— Mostre-se para mim. Deixe-me assistir você.
— Você - o quê?
— É minha noite especial, Hollander. Eu quero observar você.
Cada centímetro de Shane ficou vermelho. — Eu - eu nunca...
Rozanov sorriu. — Eu pensei que talvez não. Então - — ele gesticulou
com a mão que não estava segurando a bebida— - me mostre. Como você
se toca, Shane Hollander?
Foda-se.
Shane queria protestar, mas desde sua cueca não estavam em todos
escondendo o quão animado o pau dele tinha ficado no minuto passado ou
assim, ele sentiu seu argumento seria fraco.
— Dê-me um pouco dessa vodca, então, — ele disse. — Estou sóbrio
demais para isso.
Rozanov balançou a cabeça. — Não. A vodca você pode tomar depois.
Como recompensa.
— Porra. Você.
 RACHEL REID
155

Rozanov riu. — É uma boa vodca! Vamos. Olhe para o seu pobre pau,
Hollander. Dê a ele um pouco de atenção, sim?
Shane o encarou, mas Rozanov apenas cruzou suas longas pernas e
se recostou na cadeira, confortável como qualquer coisa.
— Feche os olhos —, ele sugeriu. — Finja que está sozinho. Como
você começa?
Shane exalou e fechou os olhos. Ele tentou ignorar o russo sorridente
no canto enquanto colocava uma mão nervosa em seu próprio estômago.
Ele esfregou padrões lentos em sua pele, deixando seus nervos acordarem.
Ele ouviu Rozanov se mexendo na cadeira. Os lábios de Shane se
curvaram um pouco; talvez ele ainda tivesse algum poder aqui.
Com a palma da mão espalmada, ele esfregou a mão sobre a
protuberância em seu short, lenta e deliberadamente. Ele soltou um
gemido baixo e sem vergonha, e deslizou a mão mais para baixo para
segurar suas bolas.
Se Rozanov queria um show, ele iria conseguir a porra de um show.
Ele esfregou-se através do tecido de sua cueca por alguns minutos,
certificando-se de enfatizar o contorno de sua ereção. Ele já estava
gostando disso; seu medo foi esquecido.
Ele abriu os olhos e olhou diretamente para Rozanov, cujo olhar
estava preso na virilha de Shane, seus lábios entreabertos.
— Qual é, Hollander —, disse ele em voz baixa. — Mostre-me.
Shane ergueu os quadris, enganchou os polegares na cintura e puxou
a cueca até as coxas. Seu pênis saltou livre, duro e brilhante.
— Acaricie-o —, instruiu Rozanov. — Faça você mesmo gozar para
mim.
 GAME CHANGERS #2
156

Shane envolveu seus dedos ao redor de si mesmo, mas ao invés de

acariciar, apenas deslizou seu polegar sobre sua fenda algumas vezes.
— Há lubrificante na gaveta —, disse Rozanov. — Ao lado da cama.
— Mmm. Pegue para mim. — Lá. Foda-se, Rozanov.
Rozanov se levantou sem protestar e pegou a garrafa de lubrificante.
Ele o estendeu para Shane, mas quando Shane estendeu a mão para pegá-
lo, Rozanov o puxou. Ele riu do olhar de Shane e jogou a garrafa na cama.
— Você gostaria de saber —, perguntou Rozanov enquanto se
acomodava na cadeira, — como é a sensação?
— Como se sente?
Ele se inclinou para frente, sorrindo como um tubarão. — A taça.
Quer saber como é segurar a Copa Stanley?
— Oh foda-se.
Rozanov riu. — Eu não posso descrever de qualquer maneira.
Impossível.
— Eu vou descobrir por mim mesmo em breve, — Shane resmungou.
— É claro. Agora, me mostre como você gosta, Hollander.
Esse pedido, Shane pensou, era quase doce. Atencioso. Ele tirou a
cueca completamente e pegou a garrafa. Ele fez um show ao jogar o
lubrificante diretamente em seu pênis.
Se Rozanov pensava que Shane iria conversar durante essa coisa, ele
não conhecia Shane muito bem. Shane ficaria surpreso se ele pronunciasse
duas palavras.
Ele acariciou a si mesmo com movimentos lentos e preguiçosos. Ele
fechou os olhos novamente e deixou o prazer iluminar cada parte dele. Com
 RACHEL REID
157

a outra mão, ele se abaixou e brincou com suas bolas. Ele se arqueou um
pouco para fora da cama, ofegando e gemendo.
Ele se perguntou se Rozanov iria começar a se tocar também. Ele
abriu um olho e parecia que Rozanov estava feliz em apenas assistir. Mas
ele estava inclinado para a frente agora, e parecia um pouco corado.
Shane abriu os dois olhos. Ele queria sair da cama e rastejar de
joelhos até onde Rozanov estava sentado. Ele queria acariciar seu pênis
através das calças. Ele queria pressionar a boca aberta contra aquela
protuberância que ele podia ver daqui.
Os pensamentos fizeram a mão de Shane acelerar. Ele soltou um som
de “ah” quebrado e plantou os pés na cama, pernas abertas, joelhos
dobrados.
— Abra-se —, disse Rozanov. — Use seus dedos.
Oh foda-se. Shane se sentiu simultaneamente mortificado e
animado. Ele pegou o lubrificante.
— Sim. Deixe-me ver você se abrir para mim.
— Você vai me foder? — Shane conseguiu sair.
— Veremos.
Shane começou a trabalhar.
Era inegavelmente humilhante estar esparramado na cama assim, os
dedos de Shane profundamente enfiados em sua própria bunda, enquanto
Ilya Rozanov bebia calmamente sua vodca e assistia a tudo como se fosse
ser testado mais tarde.
A única coisa que poderia tornar a situação mais constrangedora
seria...
— Por favor, — Shane engasgou. Implorou.
 GAME CHANGERS #2
158

— Por favor, o que?

— Eu-eu preciso...
Ele percebeu que Rozanov estava começando a perder a compostura.
Ele podia ver como seu pomo de adão balançava bruscamente enquanto
ele engolia, a maneira como ele corria os dentes sobre o lábio inferior.
— O que você precisa, Hollander?
— Você. Foda-me. Por favor.
Rozanov respirou fundo, levantou-se e colocou o copo na mesinha
lateral. Ele lentamente desfez o último dos botões e deixou a camisa cair no
chão atrás dele. Ele caminhou até o final da cama, e Shane engatinhou até
ele, exatamente como ele tinha imaginado fazer. Ele rastejou ao longo do
colchão até que seu rosto encontrou a protuberância na calça do smoking
de Rozanov. Ele se aninhou e murmurou, e Rozanov enterrou os dedos no
cabelo de Shane e murmurou algo em russo.
Shane não sabia se Rozanov estava dizendo algo encorajador ou
reverente. Ou talvez ele estivesse chamando Shane de vagabunda. Shane
se sentiu um pouco sacanagem, naquele momento. Ele se sentia selvagem.
Ele queria o pênis de Rozanov em cada parte dele ao mesmo tempo. Ele
queria vir imediatamente ou não por horas. Ele queria beijar Rozanov e
talvez também socá-lo por ser um idiota tão arrogante.
E ele se odiava por querer isso. Mas não o suficiente para parar.
Nunca o suficiente para parar.
Ele abriu a calça de Rozanov e empurrou-a até os tornozelos, junto
com a cueca. Ele envolveu sua boca ao redor do pênis de Rozanov e gemeu
de alívio.
— Porra, Hollander. Você adora.
 RACHEL REID
159

Shane respondeu corando, ele tinha certeza, vermelho beterraba.

Mas ele não podia negar.
Rozanov o deixou chupar por alguns minutos felizes antes de
empurrar Shane para a cama. Ele girou a mão no ar.
— Vire, — ele disse.
Shane fez o que ele disse e ergueu a bunda no ar muito
ansiosamente. Ele ouviu o farfalhar de uma camisinha sendo aberta, e
então viu a embalagem vazia cair no chão quando Rozanov a jogou de lado.
Rozanov estava respirando pesadamente enquanto se lambuzava com
lubrificante, e, caramba, Shane adorava quando Rozanov perdia a
capacidade de se manter calmo e controlado.
Rozanov o fodeu com força com uma mão forte pressionando entre
as omoplatas de Shane - pressionando-o contra o colchão. Ambos falavam
alto, e se não fosse uma suíte de hotel ridiculamente grande em Las Vegas,
Shane teria se preocupado com isso. Mas ele se sentia seguro aqui, então
se deixou levar. Ele gritou a cada estocada, implorando por mais, embora
provavelmente fosse uma coisa impossível de pedir. Mesmo que fosse
constrangedor estar tão desesperado por Ilya Rozanov.
Shane realmente esperava que ninguém pudesse ouvi-los.
Ele gozou com tanta força que até gritou. Não havia outra palavra
para isso. E, mais uma vez, ele bagunçou alguns lençóis de hotel.
Seus ouvidos ainda zumbiam com o próprio orgasmo quando sentiu
Rozanov congelar atrás dele e gritar. E então a testa de Rozanov foi
pressionada contra as costas de Shane enquanto os dois homens lutavam
para recuperar o fôlego.
 GAME CHANGERS #2
160

— Jesus, Hollander —, Rozanov ofegou enquanto caía de costas ao

lado dele. Seu cabelo tinha caído do rabo de cavalo e estava grudado na
testa em um movimento úmido.
Shane cuidadosamente virou de costas, deixando a mancha úmida
nos lençóis entre eles. — Que tal aquela vodca?
Rozanov riu. — Sim. Me dê um minuto.
Shane sorriu. Ele sabia que ficaria pelo menos um pouco mortificado
e envergonhado mais tarde, quando pensasse sobre esta noite, mas
naquele momento, ele estava tonto.
Rozanov acabou saindo da cama e, depois de se limpar no banheiro,
trouxe para Shane uma toalha úmida e um copo de vodca bem gelado. Ele
trouxe um cigarro e um isqueiro.
Ele se sentou com as costas contra a cabeceira da cama, uma perna
dobrada e a outra estendida. Ainda nu, exceto por sua corrente de ouro e
crucifixo. Ele acendeu o cigarro e Shane nem teve energia para dar um
sermão nele. Especialmente porque ele parecia tão sexy.
Em vez disso, Shane deu um gole em sua vodca, que era nojenta. Ele
realmente não bebia nada além de cerveja com muita frequência. Pelo
menos estava frio contra sua língua.
— Você vai voltar em breve? — Shane perguntou, apenas para iniciar
uma conversa.
— Voltar?
— Para Rússia. Para o verão.
Rozanov exalou um longo jato de fumaça. — Sim.
— Oh.
 RACHEL REID
161

Eles ficaram em silêncio por um momento, então Shane não pôde

deixar de perguntar: — Por quê?
Rozanov encolheu os ombros. — É o lar.
— Mas... você gosta de ir lá?
Rozanov não respondeu. Ele deu outra tragada no cigarro e fechou
os olhos.
— Eu deveria dormir, — ele disse finalmente.
— Oh. Sim. Eu deveria... eu preciso ir, de qualquer maneira.
— Sim.
Ah. Havia aquela vergonha que Shane esperava. Ele se limpou no
banheiro, depois foi para o cômodo principal pegar suas roupas. Ele vestiu
a calça e a camisa e carregou o resto do smoking. Rozanov não saiu do
quarto.
— Até mais, — Shane gritou.
— Adeus, Hollander —, respondeu Rozanov da outra sala.
E Shane foi embora. Ele percebeu, quando voltou para o quarto, que
eles nem haviam se beijado. Ele também percebeu, com horror, que se
arrependia disso.
PARTE TRES
 CAPÍTULÓ DÓZE

Outubro de 2016 — Filadélfia

Ilya tinha um homem preso sob o peso de seu corpo.

O homem era grande, quase tão alto quanto Ilya, e pressionava as
costas contra ele de forma agressiva. Ilya colocou um joelho entre as coxas
do homem, segurando-o firmemente no lugar.
— Foda-se, idiota, — o homem rosnou.
Ilya se apoiou nele com mais força.
— Tudo bem, deixe-o ir, Rozanov —, disse o árbitro. — Vou colocar
em espera se você não desistir agora.
Ilya largou a camisa do outro homem, erguendo as mãos
inocentemente.
— Filho da puta, — o outro homem rosnou. Ele empurrou Ilya antes
de patinar para longe das pranchas onde Ilya o havia prendido.
— Isso não foi legal —, Ilya gritou atrás dele.
Ilya podia ouvir as vaias e provocações da multidão enquanto
patinava até o banco.
Foda-se, Rozanov!
Você é um idiota, Rozanov!
Volte para a Rússia, seu pedaço de merda!
E mais.
Ilya sorriu para si mesmo. Ele realmente amava isso. Ele adorava estar
na estrada e decepcionar as multidões em toda a América do Norte. Ele
adorava os insultos, as vaias e, acima de tudo, o som de uma multidão tão
 GAME CHANGERS #2
164

arrasada pelo desempenho de seu time que nem se importava em vaiar.

Uma multidão sem fôlego e humilhada. Esse era o som favorito de Ilya.
A multidão ainda era barulhenta na Filadélfia. Esta não era uma
cidade fácil de silenciar. Ele teria que trabalhar muito duro esta noite para
conseguir aquele silêncio glorioso e devastador que ele ansiava.
Ele se sentou no banco ao lado de Brad Hammersmith. Brad era um
atacante veterano. Ele também tinha cerca de cem anos.
— Fazendo amigos? — Hammersmith perguntou.
— Estou jogando hóquei.
Hammersmith bufou.
Um defensor da Filadélfia patinou no banco quando a jogada foi
interrompida. — Continue assim e veja o que acontece, Rozanov —,
ameaçou.
— Eu sei o que vai acontecer. Minha equipe vai ganhar.
— Chupe meu pau, Rozanov.
Seja o melhor boquete da sua vida, querido. Ilya piscou para ele.
— Bicha —, resmungou o outro jogador.
Ilya encolheu os ombros. Era meia verdade.
Talvez, tipo, trinta por cento verdade.
Naquele momento, as telas do placar mostravam um destaque do
jogo Montreal x Ottawa, que também acontecia naquela noite. Hollander
acabara de marcar um gol. É claro.
Ilya assistiu à filmagem de Hollander dando um passe rápido e
marcando com a precisão impossível pela qual era conhecido. Ilya o
observou abraçar seus companheiros de equipe e a maneira como seu rosto
 RACHEL REID
165

se iluminou com um sorriso largo e jubiloso. Ilya também sorriu um pouco

em seu banco na Filadélfia.
Bem, agora ele teria que marcar dois gols esta noite.

Outubro de 2016 - Montreal

— Jackie está grávida.

Shane parou no meio do ecossistema do Golfo de São Lourenço no
Biodome de Montreal. — De novo? — Ele disse.
Hayden riu. — Jesus, obrigado.
— Desculpe! Quer dizer, parabéns.
Hayden lançou-lhe um olhar divertido. — Sim, você parece super feliz
por mim.
Shane gesticulou para o carrinho que Hayden estava empurrando seu
filho de um ano de idade, e então em direção às meninas gêmeas de três
anos que estavam olhando para um tanque de toque. — Bem, quero dizer...
— Sim, — Hayden suspirou. — Eu sei. Mas Jackie está feliz. Quero
dizer... ela está entediada pra caralho, certo?
O pai próximo de uma criança vacilante olhou para eles.
— Desculpe, — Hayden disse rapidamente para a parte ofendida.
Então, para Shane, ele disse: — Eu tenho que cuidar da minha linguagem.
Jackie sempre diz isso.
— Risco de nossa ocupação —, disse Shane.
— Eu sei eu - ei! Jade, querida, não respingue na sua irmã! Eu preciso
de um pote de palavrões ou algo em casa.
— Eu não acho que você pode pagar por isso.
 GAME CHANGERS #2
166

Como um homem sem filhos ou esposa, Shane era minoria entre seus
companheiros de equipe. A maioria dos rapazes se casou bem antes dos 25
anos. Hayden se casou com Jackie aos 21 anos, depois de namorá-la por
apenas um ano. Shane estava lá na noite em que se conheceram. Hayden
arrastou Shane e alguns outros caras para um clube, onde Hayden
conheceu sua futura esposa, e Shane partiu para ter um dos encontros
sexuais mais embaraçosos de sua vida com uma mulher muito paciente
chamada... Olivia? Ofélia?
Mas Jackie era ótima. Hayden tinha feito bem em se casar com ela. E
seus filhos eram adoráveis, mesmo que nomear as gêmeas Jade e Ruby
fosse uma escolha.
— Obrigado por vir conosco —, disse Hayden, abaixando-se para
pegar a chupeta que seu filho, Arthur, deixara cair no chão. Hayden
esfregou rapidamente a camisa e o enfiou de volta na boca de Arthur. Shane
fez uma cara de nojo que Hayden não viu. — A irmã de Jackie está visitando
e eles queriam fazer compras e essas merdas.
— Pote de palavrões, — Shane disse.
— Certo. Compras e outras coisas. De qualquer forma, é difícil ir a
qualquer lugar com esses três monstros, então agradeço a ajuda.
— O prazer é meu, cara.
Shane estava sinceramente se divertindo. O Biodome era um bom
lugar para ele ir sem ser assediado. As pessoas estavam tão distraídas com
os animais, e tentando brigar com seus próprios filhos, que não se
preocuparam em olhar para os outros adultos na sala. Shane também
estava usando um boné e uma jaqueta preta simples para tentar se misturar
ainda melhor. Até agora estava funcionando.
 RACHEL REID
167

— Oh merda - quero dizer, droga - parece que Ruby está tentando

roubar uma estrela do mar. — Hayden empurrou as alças do carrinho em
direção a Shane. — Aqui, você observa Arthur por um segundo, ok?
Ele estava correndo em direção ao tanque de toque e as gêmeas
antes que Shane pudesse responder.
Shane se ajoelhou na frente do carrinho e sorriu para o garotinho
sonolento. — Ei, amigo —, disse ele. — Você está se divertindo?
Arthur estendeu a mão e agarrou a frente do boné de Shane.
— Vamos ver alguns pinguins! — Hayden disse. Ele voltou carregando
uma gêmea sob cada braço.
— Pinguins! — As duas garotas gritaram ao mesmo tempo.
— Pinguins! — Shane disse, batendo palmas e tentando imitar a
excitação das garotas.
Hayden revirou os olhos. — Tudo bem, crianças. Siga seu irmão mais
velho, Shane.
Ele colocou as garotas no chão, e cada uma pegou uma das mãos de
Shane. O coração de Shane apertou. Suas mãos eram tão pequenas.
Na sala da Antártica, Hayden e Shane foram capazes de se sentar em
um banco com o carrinho estacionado ao lado deles enquanto os gêmeos
correram até o vidro para olhar os pinguins.
— Então Jackie tem essa amiga... — Hayden disse.
Ai Jesus. Aqui vamos nós novamente.
— Não —, disse Shane.
— Eu sei, mas escute. Ela é linda e legal. Ela é uma instrutora de ioga.
Você gosta de ioga, certo?
 GAME CHANGERS #2
168

— Tenho certeza de que ela é ótima, mas não estou realmente

interessado em namorar ninguém no momento.
— Por que f - quero dizer, por que diabos não? Você é jovem, é rico,
é famoso, você... se parece com você.
Shane deu a ele um olhar sedutor. — Hayden, você me acha
atraente?
— Olha, amigo. Se eu fosse mulher, estaria por cima de você.
Shane riu. Na verdade, ele poderia pensar em cenários piores do que
ter Hayden Pike em cima dele. Mas ele não ia dizer isso a ele. Além disso,
Hayden era seu melhor amigo. Ele nunca teve nada além de sentimentos
platônicos por ele, cabelos loiros, olhos verdes e queixo fendido à parte.
— Então, esta amiga, — Hayden tentou novamente. — Samantha é o
nome dela. Eu acho que você realmente gostaria dela.
Shane enterrou o rosto nas mãos, quase derrubando seu próprio
boné. — Por favor, pare de tentar me colocar em encontros, Hayd.
— Eu só quero ver você feliz! E eu quero que você tenha cem filhos
para que possa conhecer minha dor!
Shane esfregou as mãos no rosto e olhou para cima para ver Jade e
Ruby se empurrando na frente do vidro.
— Foda-se. Eu tenho que terminar isso, — Hayden resmungou, já
caminhando em direção a eles.
Shane suspirou. — Diga a seu pai para largar minha vida amorosa,
certo, Arthur?
Mas Arthur havia adormecido.
Shane se imaginou dizendo a Hayden que ele gostava de homens. Ele
sabia que Hayden não o evitaria nem nada. Ele talvez não fosse o cara mais
 RACHEL REID
169

mundano, mas também não era um fanático. Na pior das hipóteses,

provavelmente tornaria as coisas estranhas entre eles. Talvez não fosse,
mas Shane não queria arriscar descobrir. Realmente não havia razão para
isso, de qualquer maneira. Shane provavelmente iria atender a uma menina
agradável um dia e se acalmar e, em seguida, sua atração ocasional para
homens seria discutível.
Sua imaginação continuou a vagar, conjurando um cenário em que
ele disse a Hayden que estava namorando Ilya Rozanov desde a temporada
de estreia. O olhar hipotético no rosto de Hayden fez Shane bufar em voz
alta. Ele rapidamente cobriu a boca e se virou para olhar para Arthur, como
se sugerisse que a criança adormecida fizera aquele barulho estranho.
— Com licença, você é Shane Hollander?
Shane olhou para cima e viu duas adolescentes olhando para ele.
— Erm... — ele disse suavemente.
— Oh meu Deus! Você é! Posso tirar uma selfie com você?
— É muito, hum, escuro aqui, — Shane disse. Ele tentou chamar a
atenção de Hayden. Se ele começasse a tirar selfies com os fãs aqui, isso
nunca teria fim.
— Por favor? — As meninas estavam fazendo beicinho agora.
Shane evitou suspirar. Não era como se ele estivesse fazendo outra
coisa no momento. — Certo. Qual o seu nome?
As meninas se iluminaram. — Oh meu Deus, obrigada! Eu te amo
muito! Sou Emma.
— Eu sou Jéssica.
— Prazer em conhecê-las, Emma e Jessica.
 GAME CHANGERS #2
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Eles se organizaram de forma que todos cabessem no quadro da tela

do iPhone de Emma. Enquanto ela estava tirando fotos, Hayden voltou. —
Uh-oh —, disse ele.
Só levou um segundo para Shane perceber que Hayden estava se
referindo às dezenas de cabeças que agora estavam viradas na direção de
sua pequena sessão de fotos.
Com certeza, assim que as meninas agradeceram e foram embora,
um homem e seu filho se aproximaram de Shane. Ele acabou ficando preso
na sala da Antártica por vinte minutos, tirando fotos com fãs e assinando
todos os objetos que eles por acaso tinham. Quando Shane deu sua
desculpa para sair, ele encontrou Hayden na saída.
— Esses idiotas, — Hayden resmungou.
— Eles são fãs, Hayden.
— Eles nem me reconheceram!
Shane riu e deu um tapa nas costas dele. — Vou tirar uma selfie com
você, se quiser.
— Eu nunca deveria ter me tornado seu amigo.
Shane sorriu e segurou a porta para que ele pudesse empurrar o
carrinho.
— Seriamente! — Hayden continuou. — Meu ego não aguenta, cara!
É como ser amigo do maldito sol ou algo assim. Espere - eu tenho todos os
filhos? Quantas crianças estão aqui?
— Três. Ruby está se escondendo atrás de você.
— OK. — Hayden exalou. — Não acredito que vamos ter outro.
— Tem certeza que é apenas um?
Os olhos de Hayden eram puro terror. — Nem brinque, Hollander.
 RACHEL REID
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Outubro de 2016 - Washington

Ilya se esticou em sua cama de hotel e se divertiu tocando nas várias

opções de personalização para o Audi Spyder 20178. Ele já tinha um Spyder
2015, então não era como se ele precisasse de um novo.
Mas ele não tinha um em Vegas Yellow...
A televisão estava ligada à ESPN, mas ele não estava prestando muita
atenção nela. Pelo menos, não até ouvir o nome de Shane Hollander.
Era apenas uma dessas peças idiotas estúpidas com as quais as redes
de esportes 24 horas dependiam para preencher o tempo no ar, um
pequeno vislumbre da vida de Hollander longe do rinque para os fãs.
Na televisão, Hollander estava em uma espécie de cais cercado pelas
águas azuis e calmas de um enorme lago. Uma floresta densa e verde
alinhava-se nas margens.
— Quando as demandas da temporada acabam, é aqui que Shane
Hollander vem para relaxar e se recuperar: sua casa de campo de 1.500
metros quadrados à beira do lago.
Ilya se sentou. Ele nunca tinha visto um lugar que Hollander chamasse
de lar.
— Este é meu lugar favorito na terra —, disse o holandês na televisão.
— Acabei de construir há alguns anos. O chalé da minha família, aquele em
que passei os verões crescendo, fica logo ali. — Ele apontou para a direita

8
 GAME CHANGERS #2
172

fora da câmera. — Eu ainda passei meus verões lá até que este estivesse
pronto.
— Awww, muito doce, Hollander —, disse Ilya, revirando os olhos.
Havia algumas imagens de Hollander andando de caiaque sozinho no
lago, parecendo sereno e estúpido enquanto contemplava a natureza. Sua
voz tocou na filmagem, falando sobre o lugar curando sua alma ou alguma
merda idiota.
Havia fotos amplas de alguns dos cômodos da casa. Uma espaçosa
área de estar de pé-direito alto com um sofá de couro e algumas almofadas
e cobertores xadrez muito canadenses; uma cozinha moderna e sofisticada
com uma grande ilha no meio; uma mesa de bilhar e um bar; um ginásio
que tinha uma parede de janelas do chão ao teto com vista para o lago.
Então, sem aviso, eles cortaram para uma cena de Hollander fazendo
a porra de ioga no banco dos réus.
— Comecei a praticar ioga no ano passado e acho que isso realmente
me ajudou a me concentrar e, definitivamente, aumentou minha
flexibilidade. — A voz de Hollander tocou sobre uma imagem prolongada
dele segurando uma pose ridícula.
— Jesus Cristo, você é tão chato, — Ilya murmurou.
Hollander era flexível, no entanto.
O segmento continuou um pouco mais. Hollander falou sobre como
era importante para ele ter um lugar perto de seus pais. Como ele havia se
oferecido para construir uma nova casa para eles também, mas eles
recusaram. Ele riu quando disse isso. Quando ele riu, seu nariz se enrugou
e o estômago de Ilya embrulhou.
 RACHEL REID
173

Ilya se perguntou se Hollander já tinha fodido alguém naquela

cabana. Provavelmente. Provavelmente alguma garota legal e saudável que
ele conheceu enquanto... fazia canoagem. Como queiras.
Ilya havia filmado uma dessas coisas idiotas também. Ele levou a
equipe de filmagem para a garagem onde guardava sua coleção de carros
esportivos europeus. O segmento tinha uma vibração decididamente
diferente deste holandês.
Mas foi assim por mais de seis temporadas: Shane Hollander era o
amor íntegro e heroico, e Ilya Rozanov era a detestável estrela do rock. Eles
eram polos opostos, de acordo com qualquer analista da NHL e, portanto,
destinados a entrar em conflito para sempre - dividindo nitidamente os fãs
de hóquei no processo.
É assim que deveria ter sido. Shane e Ilya eram opostos em quase
todos os sentidos imagináveis, mas estava ficando mais difícil para Ilya
negar que havia algo em seu núcleo que era atraído por Hollander. Em vez
de tirá-lo de seu sistema com suas conexões, cada uma apenas o fez querer
mais.
Era uma merda perigosa.
 CAPÍTULÓ TREZE

Novembro de 2016 - Boston

— Saindo? — Hayden perguntou de onde ele estava assistindo

televisão na cama do hotel.
— Sim. Só um pouco. Encontrar um amigo.
— Se você diz. — Hayden sorriu. Shane engoliu em seco e tentou não
deixar nada transparecer em seu rosto. Suas entranhas se agitaram de
vergonha, medo e expectativa.
— Apenas um amigo, — Shane disse.
— Eu não vou esperar acordado.
— Não é... — Shane fechou os olhos e se acalmou. — Não é esse tipo
de amigo. Eu volto em breve.
Hayden o estudou por um momento. — Bem, isso é muito ruim. Você
precisa transar.
— Estou bem. — Shane vestiu sua jaqueta e se olhou rapidamente no
espelho antes de sair do quarto.
Ele não deveria estar fazendo isso.
Eles chegaram a Boston naquela manhã e tiveram um breve treino
naquela tarde. O jogo seria amanhã à tarde, o que significava que ele tinha
toda a noite livre.
Rozanov morava em um prédio que ficava a uma curta viagem de táxi
do hotel. Eles haviam mudado suas conexões de Boston de quartos de hotel
para a cobertura de Rozanov na última temporada. Shane foi contra a ideia
na época, argumentando que ele não queria correr o risco de ser visto
 RACHEL REID
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entrando no prédio de Rozanov. Ele estava legitimamente preocupado com

isso, e ainda estava, mas sua objeção real - aquela que ele não expressou -
era que ele não queria fazer o que eles estavam fazendo parecer mais...
pessoal. Reunir-se em quartos de hotel ou na propriedade de investimento
de Shane era uma coisa, mas toda vez que Shane ia para a casa real de
Rozanov, ele sentia seu mundo virar um pouco. Foi uma camada extra de
erros lançados no topo da montanha de ideias ruins que eles escalaram por
seis anos.
Quando ele estava na escada em frente ao prédio, ele enviou o texto.
Estou aqui.
A porta clicou e ele entrou, pegando o elevador até o topo. Disse a si
mesmo que falaria com Rozanov naquela noite. Que ele acabaria com isso
e depois voltaria para o hotel. Ele havia perdido a conta há muito tempo de
quantas vezes havia quebrado essa promessa a si mesmo ao longo dos
anos.
Rozanov atendeu a porta vestindo calça de moletom de cintura baixa
e sem camisa. Shane jurou baixinho. Todos os pensamentos de apenas falar
com Rozanov deixaram sua mente.
Assim que Shane entrou na cobertura, Rozanov se virou e caminhou
em direção ao quarto. Ele não disse uma palavra a ele. Shane tirou os
sapatos, largou o casaco no chão e o seguiu.
— Que porra é essa? — Shane perguntou ao entrar no quarto. —
Você não está mais falando comigo? Só espera que eu te siga como um
cachorro?
— Shh—, disse Rozanov. Ele inclinou a cabeça de Shane para cima e
o beijou avidamente. Shane se rendeu imediatamente, empurrando sua
 GAME CHANGERS #2
176

língua na boca do outro homem e deslizando suas mãos na parte de trás de

sua calça de moletom.
Shane não conseguia pensar em uma única razão pela qual eles
precisavam falar um com o outro de qualquer maneira. Não mais. Não
quando Rozanov estava chupando sua língua e deslizando a camisa de
Shane em seu peito.
A camisa saiu e Shane empurrou Rozanov para baixo na cama para
que ele ficasse sentado no final dela. Shane caiu de joelhos e puxou a calça
de moletom de Rozanov para baixo. Ele não queria perder tempo.
Rozanov não estava de cueca e seu pau já estava meio duro. Shane
levou em sua boca.
— Jesus, Hollander —, disse Rozanov. Ele colocou a mão no rosto de
Shane. — Não podia esperar, não é?
Shane fechou os olhos. Ele deveria ter se sentido envergonhado, mas
adorava a sensação de Rozanov ficando mais duro contra sua língua. Ele
nunca se sentiu submisso, fazendo isso. Ele adorava reduzir Rozanov a
choramingos e palavrões em russo. E, Deus o ajudasse, ele adorava fazer
isso especialmente aqui, na casa de Rozanov. Em seu quarto.
O relacionamento deles era estranho. Obviamente. Shane sabia que
nada sobre isso era normal.
Os fatos eram estes: eles eram duas das maiores estrelas do hóquei
no mundo e, por alguma razão, os dois gostavam de foder um ao outro. A
outra coisa que eles estavam em total acordo é que ninguém poderia jamais
saber que eles desfrutaram transando entre si. Seria melhor se ninguém
soubesse que eles gostam de foder com homens, mas definitivamente não
 RACHEL REID
177

poderia deixar de fora que os rivais superstar eram muito familiarizados

com os paus uns dos outros.
Rozanov passou o polegar sobre as sardas da bochecha de Shane,
logo abaixo de seu olho.
— Pare —, disse Rozanov em voz baixa. — O suficiente. Pare.
Shane parou e esperou.
— Eu gostaria de olhar para você esta noite, eu acho. Você está por
cima? — Perguntou Rozanov.
— Ok, — Shane disse, mas o pedido o deixou nervoso. Normalmente
Rozanov apenas o pegava por trás, em uma cama ou contra uma parede.
Shane poderia fingir (ou fingir que estava fingindo) que Rozanov era outra
pessoa dessa forma.
Shane rapidamente tirou o resto de sua roupa. Rozanov levou um
momento para levantar uma sobrancelha para o pênis rígido e intocado de
Shane. Shane corou. — Cale a boca —, ele murmurou.
Rozanov sorriu e recostou-se na cama, nu e esparramado com as
mãos atrás da cabeça. Shane não pôde evitar sorrir de volta. Isso era
estranho pra caralho, mas talvez eles pudessem apenas fingir que não era,
por uma hora ou mais. Talvez eles pudessem ser apenas dois caras que
queriam fazer sexo.
Rozanov deu um tapa nas próprias coxas, um convite, e Shane foi até
ele.
Mais tarde, quando eles estavam fodendo, Shane se preparou com
uma mão espalmada no peito de Rozanov. Rozanov cobriu aquela mão com
a sua, o que surpreendeu Shane. Rozanov nunca tirou os olhos do rosto,
exceto para ver quando Shane começou a se acariciar.
 GAME CHANGERS #2
178

Shane viu o olhar vidrado em seus olhos, e a maneira como sua boca
estava aberta, e ele o montou com mais força.
— Foda-se, — Rozanov grunhiu, e, sem aviso, ele virou os dois para
que ficasse por cima, olhando para Shane enquanto ele segurava suas
pernas e empurrava nele descontroladamente. Sua corrente de crucifixo
balançou entre eles, arranhando o peito de Shane.
Quando o orgasmo de Shane o atingiu, foi duro e repentino. Sua
liberação parecia interminável, espirrando em seu peito e até mesmo em
sua garganta.
— Sim, querido, — Rozanov ofegou, e Shane não teve a chance de
ficar chocado com o apelido antes que Rozanov viesse também. Quando
acabou, ele se apoiou nos cotovelos sobre Shane e o beijou
desordenadamente.
Eles se revezaram para se limpar no banheiro. Quando Shane voltou
para o quarto, ele ficou estupidamente no meio da sala, perto de sua pilha
de roupas no chão. Ele provavelmente deveria ir.
Mas Rozanov estava recostado em sua cama e deu um tapinha no
colchão ao lado dele, então Shane foi. Ele se deitou de costas ao lado de
Rozanov, sem tocá-lo, e olhou para o teto até que Rozanov rolou para o
lado, apoiado em um cotovelo, e olhou para ele.
Shane sentiu a mesma ansiedade que o inundou da última vez que
estiveram juntos. Havia algo um pouco... terno... na maneira como Rozanov
estava olhando para ele. E havia algo que era muito reconfortante na
maneira como os dedos de Rozanov penteavam o cabelo curto de Shane e
se curvavam para traçar a ponte de sardas que se estendia por seu rosto.
 RACHEL REID
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Shane sempre odiou suas sardas. Ele ficou surpreso ao saber, quando
se tornou famoso, que muitas mulheres pareciam achá-las muito sexy. Ou
pelo menos eles os achavam adoráveis. Ele ficou ainda mais surpreso ao ver
que Rozanov parecia ter algum tipo de fascínio por eles.
Rozanov se inclinou e deu beijos no cabelo e rosto de Shane e em sua
garganta. Os beijos não eram sedutores ou acalorados. Eles eram leves e
meio que... adoradores. Os olhos de Shane se fecharam, de repente com
muito sono, e ele ouviu Rozanov murmurar algo para si mesmo em russo, e
sentiu as palavras fazer cócegas na pele sob sua mandíbula.
— Hm? — Shane perguntou distante.
— Você poderia ficar —, disse Rozanov.
— Ficar?
— Fique aqui. Esta noite.
Os olhos de Shane se abriram. Rozanov estava olhando para ele sério
novamente.
— Você quer que eu fique aqui?
Rozanov pareceu perceber o que acabara de perguntar, porque seu
rosto mudou e ele deu de ombros, forçando um meio sorriso. — Eu não
terminei com você ainda.
— Oh. — Isso era mais familiar. — Eu não posso ficar. Você sabe disso.
— Você poderia. O jogo é amanhã à tarde. Sem prática matinal.
— Eu disse a Hayden...
Rozanov revirou os olhos. — Hayden é sua mãe?
— Não. Mas ele está... me esperando. Eu disse a ele que estava
encontrando um amigo.
Rozanov bufou. — Isso foi uma mentira.
 GAME CHANGERS #2
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Shane riu disso. — Sim. Nós vamos.

Rozanov se abaixou até que seu nariz estivesse a centímetros do
rosto de Shane. — Fique.
Shane não podia ficar. Provavelmente havia um milhão de razões
pelas quais ele não poderia ficar.
— Tudo bem —, disse ele.
Rozanov sorriu e beijou-o. Eles ficaram na cama por um longo tempo
só... se beijando. Não é realmente uma escalada das coisas. E isso era novo.
Shane realmente gostou de beijar Rozanov, mas isso parecia indulgente. E
perigoso.
— Está com fome? — Perguntou Rozanov.
— Para?
— Comida.
Shane olhou para ele e Rozanov riu. Ele pulou da cama e ficou de pé.
— Vamos comer algo.
Rozanov vestiu novamente a calça de moletom e, dessa vez, pegou
uma camiseta da cômoda para vestir com ela. Shane pegou sua calça jeans
e camiseta do chão e o seguiu até a cozinha.
— Eu tenho, hum, refrigerante de gengibre. Você gosta dessa merda,
certo?
— Sim. Eu gosto. — Shane olhou para ele estranhamente. Shane
costumava se abster de álcool porque não queria fazer nada que pudesse
comprometer seu desempenho no gelo. Com o passar dos anos, ele
desenvolveu uma afinidade com a cerveja inglesa de gengibre como
substituto da cerveja. Mas não é como se ele já tivesse falado sobre isso
com Rozanov.
 RACHEL REID
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Em vez de perguntar a Rozanov como diabos ele sabia que gostava

de ginger ale, ou por que se importava o suficiente para comprar alguns,
ele perguntou: — Você quer pedir comida para viagem ou...
— Você gosta de derretimento de atum?
— Você quer me fazer um derretimento de atum?
Rozanov encolheu os ombros. — Estou fazendo um para mim. Posso
fazer dois. Ginger ale está na geladeira.
Ele parecia realmente querer que Shane bebesse o refrigerante de
gengibre. Enquanto Shane pegava um na geladeira, ele se perguntou se
poderia estar envenenado.
Rozanov estava colocando atum enlatado, uma baguete e fatias de
queijo no balcão, então Shane se encostou na geladeira e viu seu colega
superstar da NHL fazer um sanduíche para ele.
— Você vai para a Flórida depois deste jogo? — Rozanov perguntou,
como se não soubesse a resposta.
— Sim. Alguns jogos lá embaixo. Depois, para Dallas e até St. Louis.
Rozanov acenou com a cabeça. — Estamos na cidade aqui esta
semana. Depois, para o oeste, por um tempo. Ginger ale é bom? Está frio o
suficiente?
— Sim, está ótimo. Obrigado.
Ele parecia satisfeito. Shane o observou distribuir cuidadosamente a
mistura de atum com maionese e suco de limão em algumas fatias de
baguete. Era estranho essa cena doméstica. Não era nada que eles tivessem
feito antes.
A massa derretida foi para o forno e Rozanov pegou uma garrafa de
Coca na geladeira. Shane percebeu que sabia que a Coca era a bebida
 GAME CHANGERS #2
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preferida de Rozanov. Então, talvez eles tenham aprendido coisas um sobre

o outro ao longo dos anos, sem realmente tentar.
— Pronto em dez minutos —, disse Rozanov. Ele saiu da cozinha e foi
se sentar no sofá da sala. Ele ligou a televisão, que exibia o jogo Buffalo vs.
Chicago.
Shane se sentou na extremidade oposta do sofá. Ele primeiro
considerou a poltrona reclinável de couro que estava ao lado do sofá. O que
quer que eles fossem um para o outro, eles não eram namorados. Ele sabia
como se comportar perto dele quando eles estavam nus e pressionados um
contra o outro, e ele sabia como jogar contra ele no gelo, mas apenas ficar
com as roupas deles era um território desconhecido.
— Jesus —, disse Rozanov, enquanto observavam um jogador do
Buffalo ser arrastado para a área do pênalti. — Você conhece aquele cara?
Ryan Price?
— Quero dizer, só de jogar contra ele. E, você sabe, não querendo
lutar com ele. — O preço era enorme e duro como o inferno. — Você
brincou com ele, certo?
— Sim. Por apenas uma temporada. Ele era... não o que você
pensaria.
— O que você quer dizer?
— Tipo... quieto. Não faz amigos, realmente. Mas não um cara mau.
Simplesmente... estranho. Tipo de.
— Bem, ele parece ser negociado a cada temporada. Seria difícil fazer
amigos assim.
— Ele provavelmente espera ser negociado novamente. Buffalo é
terrível.
 RACHEL REID
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— Eles definitivamente são.

Eles assistiram em silêncio por mais um minuto e então Shane
perguntou, — Qual sua cidade favorita para jogar? Na estrada?
Rozanov refletiu sobre isso. — Eu gosto de Nova York. Porque é Nova
York. Eles me odeiam lá.
— Eles te odeiam em todos os lugares.
— Eles gostam de mim na Flórida. Todos os fãs de Boston estão lá.
Você?
— Gosto de Ottawa, porque é minha cidade natal. Toronto, por causa
da história entre nossas equipes. E, você sabe, em qualquer lugar quente,
eu acho.
— LA é bom. Mulheres bonitas. — Shane notou Rozanov olhando
furtivamente para ele ao dizer isso.
— Certo. Sim, — Shane disse. — Há mulheres lindas em todos os
lugares, realmente.
— Quando você é rico e famoso, sim.
Eles ficaram em silêncio por um momento. O jogo foi para o
comercial.
— Havia uma garota —, disse Rozanov. — Em Nova York. Eu
costumava vê-la quando estava na cidade.
— Costumava ver?
— Ela vai se casar.
— Oh. — Shane olhou para sua garrafa de refrigerante de gengibre.
— Você está... chateado com isso?
— O que? Não. — Rozanov pareceu genuinamente surpreso, e talvez
divertido, com sua pergunta. — Não era assim. Apenas... conveniente ter
 GAME CHANGERS #2
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uma mulher confiável para dormir em Nova York. Com três times para jogar
lá, vamos muito para lá.
— Você acha que ela é a única mulher em Nova York que estaria
disposta a dormir com você? — Shane brincou.
Rozanov deu um sorriso malicioso. — Acho que vou encontrar
alguém.
Outro silêncio caiu. Shane se perguntou se Rozanov esperava que ele
compartilhasse alguma informação semelhante. Ele não podia, sério, então
ele disse: — Acho difícil ser tão... proeminente, sabe? É difícil apenas...
dormir com alguém. Às vezes.
— Sim. É bom ter uma pessoa confiável.
Shane ofereceu a ele um pequeno sorriso. — Isto é.
Rozanov acenou com a cabeça e levantou-se para ir à cozinha. —
Fique —, disse ele. — Eu trago aqui.
Shane se concentrou na televisão e não no que eles estavam falando.
Rozanov voltou com dois pratos nos quais parecia ter cuidado ao preparar
os derretimentos de atum, batatas fritas e picles de endro.
— Outra bebida? — Ele perguntou.
— Não. Eu estou bem. — Shane meio que não conseguia acreditar
que Rozanov tinha feito o jantar para os dois. Ele o encontrou, percebeu
com certo horror, adorável.
— Você gosta deles? — Rozanov perguntou depois de um minuto
comendo em silêncio.
— O que? O derretimento de atum?
— Não. Garotas.
 RACHEL REID
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Shane foi pego de surpresa. — Oh. Certo. Sim. Eu gosto delas. É claro.
— Este pouco de gagueira não correspondeu à resposta que primeiro surgiu
na cabeça de Shane, que foi: não realmente.
— Nunca ouça falar de você com garotas —, disse Rozanov com
clareza.
— Nós vamos. É privado.
— Certo. Privado.
— Eu mantenho muitas coisas privadas! — Shane disse. Ele acenou
com a mão entre os dois e acrescentou: — Obviamente.
Rozanov não respondeu por um momento. Então ele voltou para a
televisão e disse: — Eu gosto de garotas.
— Sim, sem brincadeira.
— Mas eu também gosto de você.
— Bem, sorte minha, — Shane resmungou.
— Não como pessoa, é claro —, brincou Rozanov. — Mas você tem
uma boa boca. — Ele deu uma mordida sugestiva em seu picles de endro.
Naquele momento, o telefone de Rozanov tocou. Ele olhou para a
tela e murmurou algo em russo. — Eu tenho que atender isso. Desculpe.
— Está tudo bem, — Shane disse, porque é claro que estava.
Rozanov se levantou e saiu da sala, falando com quem estava ligando
em russo. Shane foi deixado sozinho no sofá com sua mente girando.
A verdade é que ele nunca tivera o que consideraria um
relacionamento bem-sucedido com uma mulher. Ele teve uma quantidade
decente de experiência com elas, mas ele não conseguia pensar em
nenhum encontro sexual com mulheres que tivesse sido realmente ótimo.
Ele não tinha certeza de como qualquer uma das meninas se sentia sobre
 GAME CHANGERS #2
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isso. Talvez eles estivessem animados para ir para a cama com uma estrela
do hóquei, e isso foi o suficiente para distraí-los de como seus esforços
tinham sido indiferentes.
Ele não gostava de ser o único fodendo tanto assim; ele adorava ser
fodido. As mulheres não estavam devidamente equipadas para fazer isso, e
Shane tinha vergonha de pedir que usassem um vibrador nele, então ele
mais ou menos se forçou a suportar o ato de foder com uma mulher. Uma
vez que ele estava excitado o suficiente, ele poderia entrar nisso. Era um
meio para um fim - o mesmo fim que ele buscava, não importa com quem
estivesse ou o que estivessem fazendo com ele. Ele era obviamente muito
atlético, o que as mulheres pareciam apreciar, e isso provavelmente
encobria o fato de que ele queria que tudo acabasse o mais rápido possível.
Pelo menos, ele esperava; ele odiaria que uma mulher se sentisse
desvalorizada. Se ele não achasse que eles estavam ganhando algo
prazeroso em estar com ele, ele pararia completamente.
Ele preferia boquetes. Quando uma mulher estava chupando seu
pau, era fácil fechar os olhos e imaginar... alguém... com os lábios em volta
dele. O problema era que ele não gostava muito de retribuir. Ele iria, porque
ele não era um idiota, mas ele realmente tinha que se preparar para isso, e
ele quase certamente era terrível nisso. Ele tinha ouvido colegas de time
falarem sobre comer buceta como se fosse a coisa mais próxima do paraíso
na terra. Shane nunca tinha entendido.
Mas talvez ele não tivesse conhecido a garota certa ainda. Isso era o
que ele dizia a si mesmo. Fazia todo o sentido para ele; só porque ele não
tinha realmente tido sua mente explodida no quarto por uma mulher ainda
 RACHEL REID
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não significava que era impossível. Deve haver uma garota por aí em algum
lugar que poderia fazer com que ele se sentisse como quando estava com...
— Desculpe —, disse Rozanov novamente quando se recostou no
sofá. — Meu pai.
— Oh. — E Shane sabia que deveria perguntar se estava tudo bem ou
não em casa ou algo assim, mas agora estava consumido por um
pensamento:
Ninguém me faz sentir como Ilya Rozanov.
E porque o terror que Shane estava sentindo provavelmente estava
em seu rosto, Rozanov foi quem perguntou: — Está tudo bem?
— O que? Sim. É claro. Hum... seu pai está bem?
— Sim —, disse Rozanov, um pouco rápido demais e com desdém. —
Tudo bem.
— É ele...?
— Você não está comendo, — Rozanov disse, gesticulando em
direção ao prato de comida quase intocado na mesa de café na frente de
Shane.
— Desculpe. É bom. Eu estava apenas, hum... distraído com o jogo.
Rozanov acenou com a cabeça. Eles voltaram a assistir ao jogo e desta
vez Shane se certificou de comer sua comida. Ele ficava olhando
furtivamente para Rozanov enquanto comia, como se o visse pela primeira
vez.
Oh Deus. Que porra é essa?
O jogo terminou e o feed mudou para um jogo da Conferência Oeste
que estava em andamento. Rozanov limpou os pratos e, quando voltou,
colocou-se entre Shane e o braço do sofá. Ele se virou ligeiramente e
 GAME CHANGERS #2
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envolveu um braço ao redor de Shane, guiando-o de volta para descansar

contra seu próprio peito. Shane ficou surpreso, mas foi de boa vontade. De
boa vontade.
Descansando assim contra Rozanov, em sua casa, assistindo hóquei,
cheio da comida que ele acabara de preparar para ele... isso era exatamente
o que não deveriam estar fazendo. Isso era o que os casais faziam.
Mas o peito de Rozanov era tão quente e sólido, e Shane podia ouvir
seu coração batendo onde sua orelha estava pressionada contra ele. Os
dedos de Rozanov brincavam preguiçosamente com seu cabelo, deixando
Shane sonolento e irracionalmente feliz.
Eventualmente, Rozanov moveu sua outra mão para deslizar pela
coxa de Shane e cobri-lo através de sua calça jeans. Ele o massageou com
uma mão grande e habilidosa, e o pênis de Shane respondeu rapidamente.
Quando a protuberância ameaçou rasgar o jeans, Rozanov abriu o botão
em sua braguilha e puxou cuidadosamente o zíper. Shane não se
incomodou em colocar sua cueca novamente, então seu pênis estourou, e
Rozanov começou a acariciá-lo preguiçosamente em um ritmo frustrante.
Shane se contorceu contra Rozanov, até empurrando seus quadris
um pouco para tentar fazê-lo aumentar o ritmo. Ele esfregou as costas
contra a protuberância que podia sentir na calça de moletom de Rozanov,
esperando que inspirasse um pouco mais de urgência no outro homem.
Rozanov não mordeu a isca. Ele era irritantemente gentil e paciente, e até
começou a dar beijos leves no cabelo de Shane.
Shane não tinha certeza do porque ele estava deixando Rozanov
dirigir de qualquer maneira. Ele se virou e beijou Rozanov com força. Nesse
ângulo, Shane era mais alto do que ele, e ele podia enfiar os dedos no
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cabelo de Rozanov, puxar sua cabeça para trás e atacar sua boca com tanta
força quanto quisesse. Sua agressão repentina atraiu um gemido
satisfatório de Rozanov, e Shane queria mais; ele queria ver quantos
gemidos e assobios conseguiria arrancar dele.
Ele cravou o joelho no espaço apertado entre as costas do sofá e o
quadril de Rozanov e se encostou no colo de Rozanov. Ele o apertou com as
coxas, segurando Rozanov no lugar enquanto ele esfregava seu pênis contra
o estômago de Rozanov.
— Por que eu preciso tanto disso? — Shane murmurou as palavras
contra os lábios de Rozanov, e esperava que o outro homem não as tivesse
ouvido.
— Precisa do quê? — Rozanov perguntou, como se ele não soubesse.
Shane não respondeu. Em vez disso, ele levantou os quadris para que
pudesse puxar para baixo a cintura de Rozanov e puxar seu pênis para fora.
— Foda-se, Hollander.
A cabeça de Rozanov caiu para trás no braço do sofá, e Shane
aproveitou a oportunidade para beijar, lamber e morder seu pescoço. Então
ele pegou os pênis de ambos na mão e começou a acariciá-los.
— Sim. Faça isso —, gemeu Rozanov.
Estava seco e um pouco áspero, mas era exatamente o que Shane
queria. Rozanov resistiu em sua mão, e Shane sabia que era o que ele queria
também. Ele juntou suas bocas novamente e beijou Rozanov
descontroladamente.
— Espere. — Rozanov agarrou o pulso de Shane e parou de acariciar
furiosamente. Ele puxou a mão de Shane para seu rosto e cuspiu em sua
 GAME CHANGERS #2
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mão. O que foi nojento. Mas ao invés de fazer uma careta ou reclamar com
ele sobre isso, Shane achou isso absurdamente excitante.
A saliva não adicionava uma tonelada de lubrificação, mas então o
pênis de Shane estava vazando o suficiente para compensar. Ele acariciou
mais rápido, com a testa apoiada no ombro de Rozanov. Shane estava muito
perto e, a julgar pela maneira como Rozanov estava empurrando seus
quadris e balbuciando em russo, ele não estava muito atrás.
— Você gosta disso? — Ele rosnou. — Você vai vir atrás de mim,
Rozanov?
— Foda-me, Hollander.
Shane engasgou, e suas carícias tornaram-se frenéticas e desleixadas
e ele estava tão perto...
— Vamos, — ele rangeu para fora.
Então Rozanov ficou muito quieto e disse: — Meu Deus. Shane... — e
ele gozou em rajadas quentes, cobrindo a mão de Shane e permitindo que
Shane usasse a astúcia para se desligar quase imediatamente, com o som
de seu primeiro nome sendo falado com um sotaque russo sem fôlego ainda
soando em seus ouvidos.
Eles se abraçaram, ambos respirando pesadamente enquanto
esperavam que seus corações parassem de disparar. Mas Shane não achava
que seu coração iria parar de bater.
Shane. Ele me chamou de Shane.
Ele se afastou para poder ver o rosto de Rozanov, e ficou chocado ao
vê-lo olhando para ele com o mesmo terror de olhos arregalados que Shane
sentia.
— Ilya, — ele disse, pouco mais que um sussurro.
 RACHEL REID
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Ilya não respondeu. Em vez disso, ele apertou suas bocas e beijou
Shane de uma forma crua e descontrolada que parecia um pedido de
desculpas.
Ah não. Oh foda-se. Ah não.
Quando eles se separaram, Ilya descansou sua testa contra a de
Shane e eles apenas respiraram juntos. Shane segurou o rosto de Ilya em
suas mãos, e Ilya estava acariciando suas costas.
Shane deveria dizer algo? Nada foi realmente admitido aqui. Sem
grandes declarações. Sem perguntas.
Shane se desvencilhou de Ilya e se levantou. — Eu devo ir.
Foi um eufemismo. Shane precisava dar o fora dali. Imediatamente.
Ele desajeitadamente se enfiou de volta em sua calça jeans enquanto
cambaleava para trás, para longe de Ilya. Merda, onde deixei minha
calcinha?
— Vai?
— Sim... eu... uh, eu não deveria ficar. Eu não posso. Não podemos.
Isto é...
Ilya se mexeu no sofá, esticando um braço nas costas e descansando
o tornozelo no joelho, casual como qualquer coisa. — Isso não é nada,
Hollander.
Hollander. Você me chamou de Shane. — Eu sei. Eu só... reunião de
equipe pela manhã. Eu esqueci.
Isso fez Ilya rir. Não estava quente. — Você se esqueceu de uma
reunião de equipe? Certo.
Shane já estava na porta, enfiando os pés nos tênis. Foda-se a cueca;
ele precisava sair. — Obrigado pelo atum derretido. Hum...
 GAME CHANGERS #2
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Ilya suspirou alto e se levantou do sofá. Shane estava congelado no

lugar, olhando em terror enquanto Ilya caminhava lentamente em direção
a ele. Quando ele o alcançou, ele puxou para baixo a bainha da camiseta de
Shane, endireitando-a para ele. — Boa noite então.
Shane encontrou o olhar intenso de Ilya. Seus olhos o desafiavam a
ficar, e, Deus, Shane queria aceitar esse desafio.
— Boa noite, — Shane disse, quase um sussurro.
Os olhos de Ilya perderam o calor e sua testa franziu, como se ele
tivesse acabado de perceber que Shane estava realmente indo embora.
Então, com a mesma rapidez, ele educou seu rosto para sua expressão
padrão de indiferença fria.
Shane queria beijá-lo, mas ele abriu a porta ao invés, e disparou para
o corredor. Ele passou pelos elevadores, direto para a escada, não
querendo ficar do lado de fora da porta de Ilya. Ele desceu correndo os
dezesseis lances de escada, tentando colocar o máximo de distância
possível entre ele e a tentação. Quando chegou ao fundo, encostou-se na
parede da escada por um momento.
O que está acontecendo?
Isso era ruim. Isso era realmente muito ruim. O coração de Shane
estava acelerado, e não era por subir as escadas. Cada fibra dele queria
correr de volta pelas escadas e para os braços de Ilya. Envolver-se nele e ir
para a cama com ele e acordar com ele.
E foi por isso que Shane marchou direto para fora do prédio de Ilya,
e não parou de andar até que ele estava seguro de volta em seu quarto de
hotel.
 RACHEL REID
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Em seu pânico, ele não foi cuidadoso o suficiente para não acordar
Hayden. Ele não estava no quarto por dez segundos antes de a lâmpada de
cabeceira ser acesa.
— Como foi? — Hayden perguntou, sorrindo sonolento. — Você está
apaixonado?
— Não! — Não! Jesus. — Eu vou tomar um banho.
— Por que? Para lavar o sexo que você não estava tendo?
— Vá se foder, Hayden.
— Oh, eu fiz. Algumas vezes. Obrigado pela sala vazia.
Bruto.
Shane foi ao banheiro para tomar banho e enlouquecer em privado.
 CAPÍTULÓ QUATÓRZE

Novembro de 2016 - Montreal

— Hollander. Que porra você está fazendo agora?

Shane franziu a testa em seu telefone. Era seu companheiro de
equipe, JJ Boiziau, ligando. JJ que sempre ligava e nunca mandava
mensagem.
— Nenhuma coisa. Por que?
— Foda-se isso. Traga sua bunda para o centro. Meu amigo François,
você sabe, o chef? Ele está dando uma pequena festa depois do expediente
em seu restaurante, e veja só, o elenco do filme do X-Squad que eles estão
filmando aqui vai estar lá!
— Todos eles?
— Eu não sei, porra! Chega deles! Tem umas garotas gostosas nesse
filme, cara! Vá para o seu carro, porra. Você conhece o restaurante, certo?
Djon-Djon?
— Uh. Certo. Você me levou lá uma vez, certo?
O primeiro instinto de Shane foi agradecer a JJ pelo convite, mas dizer
a ele que iria ficar. Mas ele sabia por experiência que dizer não a JJ resultaria
em ligações de hora em hora pelo resto da noite para que ele soubesse o
que estava perdendo.
Além do mais. Não era como se Shane tivesse algo melhor para fazer.
Nada além de assistir ao final de um jogo de hóquei em Boston na televisão
e entrar em pânico silencioso com os sentimentos recém-desenterrados
 RACHEL REID
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que ele nutria por Ilya Rozanov. Ele definitivamente precisava de uma
distração.
Ele vestiu roupas melhores e dirigiu até Mile End. Era uma noite de
terça-feira tarde e as ruas estavam silenciosas. Ele encontrou uma vaga de
estacionamento perto do restaurante e saiu de seu SUV para o frio.
A maioria das coisas na rua estava fechada ou fechando, mas ele
podia ver as luzes acesas no restaurante descolado de inspiração haitiana
na esquina. A placa na porta dizia que o restaurante estava fechado, mas a
porta se abriu para ele antes mesmo de Shane alcançá-la.
Lá dentro havia música, risos e calor. O pequeno espaço estava lotado
e algo tinha um cheiro delicioso.
— Hollander! Sim, vadia! Venha pra cá!
JJ elevou-se sobre todos na sala. Ele tinha um metro e oitenta e cinco
e mais de cento e catorze quilos de puro músculo. Ele tinha a pele muito
escura e um forte sotaque francês. O contraste entre JJ e Shane,
fisicamente, era quase cômico. Shane era uns vinte centímetros mais baixo
do que ele e pesava cerca de trinta quilos a menos.
JJ também falava alto. E ele gostava de falar. Ele mantinha a corte
independentemente da sala em que estivesse. Ele era francês, estava na
moda e adorava comida e vinho - a celebridade perfeita de Montreal. Todo
mundo o amava.
Além de alguns de seus companheiros de equipe, Shane não conhecia
ninguém na festa, mas ele certamente reconheceu algumas estrelas de
cinema na multidão. Shane era muito famoso - extremamente, na escala do
hóquei - mas mesmo ele era uma pequena estrela golpeada nestas
companhias.
 GAME CHANGERS #2
196

Ele foi até o bar, onde o barman parecia não ter problemas em servir
as pessoas bem depois de fechar. O homem esguio e atraente de pele
escura estava preparando coquetéis elaborados para os convidados
famosos.
— Posso pegar uma cerveja? — Shane perguntou a ele, em francês.
— Tudo o que você tem disponível está bom.
— Shane Hollander pode ter o que quiser aqui —, disse o homem
com um sorrisinho sexy. Ele serviu uma cerveja para Shane e a colocou em
uma montanha-russa na frente dele.
— Obrigado, — Shane disse. Ele deslizou uma nota de dez dólares
pelo bar.
O barman ergueu as mãos e disse: — Por conta da casa.
— Oh. Bem, então você fica com ela.
O homem balançou a cabeça, sorrindo. — É uma honra.
Shane sorriu de volta e estendeu a mão. — Shane, — ele disse. — Por
favor.
— Maxime —, disse o homem, apertando sua mão.
— Prazer em conhecê-lo, Maxime. Você está tendo uma boa noite?
— Essa multidão? Você está de brincadeira? Rose Landry está aqui,
cara!
— Seriamente? — Shane perguntou. Ele olhou por cima do ombro,
quase involuntariamente, procurando na multidão pela famosa atriz. Ele
rapidamente se voltou para Maxime quando percebeu o que estava
fazendo.
Maxime estava sorrindo. Shane encolheu os ombros e sorriu de volta.
Ele adoraria dar uma olhada em Rose Landry, mas estava meio que
 RACHEL REID
197

gostando de olhar para Maxime. Ele decidiu colocar algum espaço entre
eles antes que o fato se tornasse óbvio.
Ele passou a noite se misturando, deixando JJ puxá-lo ao redor da
sala. Ele ficava em pequenos círculos de pessoas e ria de suas piadas; ele
não fez muitos seus. Ele evitou o bar e finalmente encontrou uma mesa
vazia em um canto. Ele estava pronto para sair, mas só queria se sentar por
um momento.
— Por favor, me diga que você está com fome —, disse uma voz de
mulher. Shane olhou para cima e viu uma mulher magra com cabelos
escuros e brilhantes e uma blusa de aparência muito cara sobre jeans de
aparência igualmente cara.
Rose Landry.
— O chef acabou de me entregar esses bolinhos fritos e eles parecem
deliciosos, mas eu não posso comer todos, — ela disse, deslizando para a
mesa ao lado de Shane. Ela colocou um prato na mesa que estava cheio de
bolinhos de bacalhau haitianos. Ela sorriu para ele, pegou um e colocou na
boca. Seus olhos se arregalaram de surpresa.
— Oh meu Deus! Estes são tão bons! Você tem que comer um pouco.
— Ela tardiamente ergueu a mão para cobrir a boca enquanto falava. Então
ela riu de si mesma.
— Desculpe —, disse ela, depois de engolir. — Eu sou uma glutona. A
propósito, sou Rose —, disse ela, estendendo a mão perfeitamente
manicurada.
Shane sorriu e o apertou. — Shane, — ele disse. — Prazer em
conhecê-la. Eu sou um fã.
 GAME CHANGERS #2
198

— Bem —, disse ela, inclinando-se um pouco, — você ficaria surpreso

em saber que sou uma grande fã sua?
— Você gosta de hóquei? — Shane perguntou.
— Eu nasci e fui criada em Michigan —, disse ela. — Claro, eu gosto
de hóquei!
— Oh! Bem... obrigado.
— De nada. Coma um bolinho, Shane Hollander.
Shane perdeu a noção do tempo enquanto eles se sentavam na mesa
e conversavam sobre (deliciosos) bolinhos de bacalhau. Rose era fácil de
conversar. Surpreendentemente, sim. Eles se uniram em descrições dos
chalés à beira do lago onde cada um deles passou os verões da infância. Ela
tinha um irmão mais velho que jogou hóquei na faculdade e depois ele se
tornou engenheiro. Seus pais, como os de Shane, trabalhavam no governo.
— Você já esteve em Montreal antes? — Shane perguntou.
— Uma vez. Eu estava filmando um papel em um super terrível FBI
contra terrorista qualquer que seja o filme. Não consigo nem lembrar como
era chamado.
— Under Dark9.
— Oh meu Deus. Cale-se. Você viu?
Shane encolheu os ombros e sorriu. Realmente tinha sido terrível. —
Eu voo muito. Assisto muitos filmes.
— Felizmente foi apenas um pequeno papel. Mas eu só estive em
Montreal por uma semana dessa vez. E era verão.
— É um pouco diferente aqui no inverno.

9
Under Dark é um filme estadunidense de horror lançado em 2014. Sinopse: Quando um homem invade
a casa de uma família, ele descobre que não é o único monstro que vive nas sombras.
 RACHEL REID
199

Ela se inclinou e disse, em um tom abafado que era divertidamente

conspiratório: — Michigan, lembra? O inverno não pode me assustar.
Algo estremeceu em seu estômago. Ele sentiu suas bochechas
esquentarem um pouco e então perguntou, o mais suavemente possível: —
Então, você vai ficar na cidade por um tempo desta vez?
O sorriso dela o deixou saber que ela sabia exatamente o que ele
estava realmente perguntando.
No final da noite, eles trocaram informações de contato e fizeram
planos imprecisos de se encontrar para jantar sempre que ambos os
horários permitissem. Shane deixou o restaurante com um pouco de
elasticidade em seus passos. Foi facilmente a melhor conexão que ele fez
com uma mulher... de todos os tempos. Ele gostava de Rose. Ele queria
conhecê-la melhor. Ele estava animado com a ideia de passar mais tempo
com ela.
E ela era muito bonita. Obviamente.
Mas, principalmente, Shane adorava falar com ela. Ela era engraçada
e fazia muitas perguntas, mas nenhuma delas deixava Shane
desconfortável.
Shane gostava de uma garota!
No carro, voltando para casa, ele riu de como seus padrões eram
ridiculamente elevados.

Dezembro de 2016 - Detroit

Ilya acordou sozinho em seu quarto de hotel em... Detroit? Sim. Ele
estava em Detroit.
 GAME CHANGERS #2
200

Ele olhou para a cama abandonada de seu colega de quarto e depois

para o relógio. Oito e meia.
Ele exalou e esfregou os olhos antes de se sentar. Não foi surpresa
que Carmichael já estivesse de pé e fora do quarto. Esse cara era uma
pessoa tão matinal, era nojento.
Ilya vestiu um moletom e foi até o Starbucks no saguão do hotel para
tomar um café e comer um sanduíche. Dois de seus companheiros de
equipe, Cliff Marlow e Victor St-Simon, estavam sentados a uma mesa.
— Roz! Você tem que ver isso. Você vai cagar, cara! — Cliff gritou.
Ilya não conseguia imaginar o que diabos seria tão interessante para
ele. Ele caminhou até a mesa e Victor estendeu o telefone para ele ver.
Havia uma manchete que dizia: Rose Landry está namorando Shane
Hollander, estrela da NHL?
— Não —, foi a reação imediata de Ilya. Ele esperava que soasse mais
desdenhoso para seus companheiros de equipe do que chocado.
— Certo? — Cliff riu. — Ela é, tipo, uma estrela de cinema
supergigante! Como diabos ele a conheceu durante a temporada de
hóquei?
— Ela está filmando um filme em Montreal —, leu Victor. — Eles se
conheceram na festa de um amigo em comum... de acordo com fontes não
identificadas.
Ilya bufou.
— Há fotos —, disse Victor. — Olhe.
Ele estendeu o telefone novamente e Ilya o agarrou. Ele rolou através
de quatro fotos de paparazzi de Shane jantando com a linda estrela de
cinema de cabelos escuros. Em uma delas Shane estava rindo.
 RACHEL REID
201

Ilya fez uma careta e devolveu o telefone a Victor.

— Provavelmente nada —, disse ele.

Janeiro de 2017 — Boston

Não foi nada. Conforme as semanas passavam, mais e mais fotos de

paparazzi de Shane e Rose Landry juntos estavam chegando à internet.
Fotos dos dois caminhando juntos, sorrindo um para o outro, saindo de
restaurantes juntos, se beijando.
Na bochecha. Apenas na bochecha. Ainda pode ser nada.
Ilya aumentou a resistência em sua bicicleta ergométrica. Por que ele
se importava, afinal? Por que Hollander não deveria estar namorando uma
mulher bonita? Rozanov havia dormido com uma linda mulher duas noites
atrás. E outra na noite anterior.
A questão era... Hollander não fazia isso. Rozanov presumiu que
Hollander devia fazer sexo com pessoas que não eram ele, mas não havia
evidência disso. Ele não queria pensar muito sobre isso de qualquer
maneira.
Ele definitivamente nunca tinha visto Hollander sair em encontros
consecutivos com uma mulher. Ser visto com uma mulher com frequência
suficiente para a imprensa perceber.
Hollander tinha namorada.
Talvez Hollander estivesse apaixonado.
Ilya se empurrou na bicicleta até que suas coxas gritaram em
protesto. Ele parou e deu uma longa tragada em sua garrafa de água.
 GAME CHANGERS #2
202

Ele sabia que essa coisa ridícula entre eles não duraria para sempre.
Era apenas... conveniente. Então, talvez agora tivesse acabado. E daí?
Boston iria jogar em Montreal na próxima semana. Na semana
seguinte foi o Jogo das Estrelas. Hollander simplesmente... o ignoraria?
Quando Ilya estava saindo do ginásio da equipe, ele bateu com o
dedo do pé em uma das outras bicicletas. Ele berrou uma série de palavrões
em russo e jogou sua garrafa de água na parede. Ele tentou controlar sua
respiração enquanto observava a água se infiltrar no carpete preto e
dourado.
— Jesus —, disse Cliff enquanto descia da esteira. — O que diabos há
de errado com você?
— Nada —, Ilya rosnou. — Golpeei meu dedão do pé. — Ele saiu do
quarto com pressa, sem se preocupar em pegar a garrafa d'água.
Hayley, ele pensou consigo mesmo. Ele mandaria uma mensagem
para Hayley e veria se ela estava fazendo alguma coisa esta noite. Ele
gostava de Hayley. Ela era divertida e tinha cabelo escuro.
E sardas.

Uma semana depois - Montreal

Quando o telefone de Shane tocou, uma hora depois do fim do jogo

contra o Boston, ele esperava que fosse Ilya.
Era Rose.
Venha conosco esta noite. Estaremos no Ultraviolet.
 RACHEL REID
203

Shane sentiu uma mistura confusa de ansiedade e alívio tomar conta

dele. Ele não tinha certeza do que dizer a Ilya, se ele tivesse mandado uma
mensagem para ele. Se ele quisesse... vê-lo.
Porque Shane tinha uma namorada agora. Tipo de.
E sua namorada queria que ele fosse a um clube com ela e seus
amigos. Shane odiava boates. Ele nunca se permitiu beber mais do que
alguns drinques, o que não era o suficiente para que ele se sentisse
confortável em uma pista de dança.
Mas sua namorada - sua linda namorada estrela de cinema - queria
que ele fosse dançar com ela. E isso era uma coisa que os namorados
faziam. Certo?
E se ele tivesse que suportar seus companheiros de equipe
provocando-o sobre namoro com ela - na semana passada Shane tinha
encontrado um buquê gigante de cerca de sessenta rosas em sua barraca
de vestiário, que era uma brincadeira muito cara e estúpida - então ele
deveria pelo menos tentar se divertir.
OK, ele mandou uma mensagem de volta. Que horas?
Ilya absolutamente não enviaria uma mensagem de texto a
Hollander. Sem chance.
O que ele ia fazer em vez disso, aparentemente, era ficar de mau
humor em seu quarto de hotel e gritar com seu colega de quarto sem
motivo algum.

— Ei! — Ryan Carmichael disse, após o enésimo comentário maldoso

imerecido de Ilya. — Foda-se! Qual é o seu problema, afinal?
 GAME CHANGERS #2
204

Ilya suspirou e se sentou na ponta da cama. — Nenhuma coisa. Foda-

se isso. Eu preciso transar. Vamos sair.
— Sair para onde?
Ilya varreu sua mão na direção da grande janela. — Estamos na porra
de Montreal! Encontramos um clube! Vamos.
Carmichael piscou para ele, então sorriu. — Fodidamente certo, cara!
Vou enviar uma mensagem de texto para Victor e Cliff.

Depois de seis temporadas de muito sucesso na NHL, Shane ganhou

reputação por duas coisas:
1. Ser um líder natural e um excelente craque, e;
2. Não ser absolutamente divertido.
Shane sentiu que esta segunda acusação era injusta. Ele era muito
divertido. Ele poderia relaxar com uma cerveja e brincar. Ele era sociável.
Ele...
Ele odiava clubes. Isso era algo que ele não podia negar. Ele não
dançava, não gostava de multidões e não gostava da pressão para pegar
mulheres. Pelo menos esta noite ele não precisava se preocupar com a
última coisa.
Ele encontrou Rose e seus amigos em uma área VIP do clube. Ela se
levantou e o beijou rapidamente em saudação. Ele reconheceu a maioria
das pessoas lá. Dois deles foram seus co -estrelas do filme X-Squad: Miles e
Jiya. Miles era um jovem ator com uma enorme base de fãs, devido ao seu
trabalho quando adolescente em um popular drama de televisão. Ele era
extremamente atraente, com pele castanha clara, barba por fazer
perfeitamente cuidada e os olhos mais incríveis que Shane já tinha visto.
 RACHEL REID
205

Eles eram cinza - tão pálidos que eram quase prata. Ele estava lindo sem
esforço em um top preto de mangas compridas, calças justas cinza escuro
e um gorro de malha preta.
Shane acenou para ele sem jeito e recebeu um sorriso lento e
absurdamente sexy em troca. Shane desviou o olhar rapidamente e se
moveu para sentar ao lado de Rose.
— Bom jogo esta noite —, disse Rose.
— Oh, obrigado. Você assistiu?
Ela sorriu se desculpando. — Eu desejo. Acabamos de filmar para o
dia há algumas horas. Eu estava verificando a pontuação no meu telefone,
no entanto!
Ela pegou a mão dele e apertou-a, em seguida, puxou-a para
descansar em seu joelho. Provavelmente era tão natural para ela, mas
Shane sentiu como se todos estivessem apenas olhando para suas mãos
unidas.
O que há de errado comigo?
Um garçom apareceu e Shane pediu uma cerveja. Todo mundo
parecia estar bebendo vodca. Ele definitivamente não iria entrar nessa
merda esta noite.
Eles sentaram, beberam e conversaram por mais de uma hora
enquanto o clube lotava. A voz de Rose estava visivelmente rouca de tanto
gritar por cima da música. Shane mal disse dez palavras; ele simplesmente
gostava de ouvir todos os outros e rir quando alguém fazia uma piada.
Quando não conseguiu acompanhar a conversa, ele tomou sua segunda
cerveja, observou a pista de dança e lançou alguns olhares para Miles.
O que era idiota porque Shane estava aqui com Rose Landry.
 GAME CHANGERS #2
206

— Venha dançar comigo! — Rose exclamou de repente. Ela se

levantou e tentou puxar Shane com ela.
— Oh, — Shane disse. — Não... eu, uh...
— Vem em. Eu nunca consigo dançar!
— Isso é mentira, — Miles riu.
— Bem, eu quero dançar com Shane.
Shane ouviu Miles dizer algo que soou muito como “Isso nos faz
dois”, mas ele não tinha certeza sobre a música.
Shane se rendeu e colocou sua garrafa de cerveja na mesa. Ele se
levantou e permitiu que Rose o conduzisse até a pista de dança.
Shane realmente precisava melhorar seu jogo de moda. Sair com
Rose e suas amigas o fazia se sentir um desleixado, e estar na pista de dança
apenas enfatizava o quão pouco inspirado seu guarda-roupa era. Ele tinha
feito um esforço esta noite, mas sua polo ameixa profunda e calça azul
escura pareciam meio básicas. Seus tênis eram bons, no entanto.
Rose colocou os braços em volta do pescoço dele e eles dançaram.
Ou, pelo menos, ela dançou. Ela era deslumbrante e se movia com a música
com muita alegria despreocupada. Shane estava hipnotizado.
A maioria das garotas na pista de dança parecia mais com... o tipo de
Rozanov. Ou, pelo menos, o que ele tinha certeza de que Rozanov estava
interessado, com base nas fotos que Shane tinha visto na internet
completamente por acidente e não porque ele às vezes fazia buscas de
imagens por Ilya Rozanov. Ele poderia facilmente imaginar Ilya flertando
com qualquer uma (ou duas) da variedade de garotas loiras bronzeadas
com cílios escuros e lábios brilhantes.
 RACHEL REID
207

Ele se perguntou o que Ilya estaria fazendo esta noite. Ele tinha
ficado... desapontado... por eles não terem ficado juntos?
Shane ficou desapontado?
Rose sacudiu seu cabelo escuro e riu. — Eu amo essa música! — Ela
gritou.
Shane sorriu de volta. Ele não tinha ideia de que música era. Ele
manteve os dedos na cintura de Rose - mal tocando - enquanto ela fechava
os olhos e deslizava a mão por seu peito.
Shane entendeu o que deveria estar acontecendo aqui. Ele deveria
estar... aumentando as coisas. Tocando-a, provocando-a. Fazendo-a desejá-
lo. E então eles se beijavam e se apertavam mais e...
Então, por que ele não estava?

Ilya foi direto para a pista de dança assim que eles entraram no clube.
Já era tarde e o lugar estava lotado. Uma rápida olhada no lugar disse a ele
que havia muitas opções boas. Muitas garotas lindas que podiam tirar seus
pensamentos de Shane, o estúpido Hollander.
Espere.
Era impossível não localizar Rose Landry na pista de dança. Mesmo
nesta multidão, ela se destacava.
E levou apenas um segundo a mais para perceber que o homem que
ela tinha nos braços - que tinha as mãos em sua cintura - era Shane
Hollander.
Foda-se.
Ilya se moveu propositalmente para o outro lado da pista de dança.
Ele encontrou uma garota dentro de um minuto que estava feliz em
 GAME CHANGERS #2
208

pressionar seu corpo contra o dele. Na próxima música, ela tinha a língua
em sua boca.
Ele se perguntou se Hollander o viu.

Miles se juntou a eles na pista de dança, e Shane tirou as mãos da

cintura de Rose. Rose se virou e sorriu para Miles, e dançou com ele por um
tempo. Miles ficou olhando por cima do ombro para Shane. Quase parecia
haver uma sugestão de convite em seus olhos.
Shane desviou o olhar desconfortavelmente. Ele estava na pista de
dança, apenas balançando, com os braços pendurados ao lado do corpo.
Agora que Miles estava aqui, ele provavelmente poderia escapar. Voltar
para a área VIP. Talvez até ir para casa.
Seus olhos pousaram em um homem que ele tinha certeza que era
Victor St-Simon, um jogador do Boston. Ele estava sorrindo para uma garota
com quem estava dançando. Shane franziu a testa e olhou ao redor. Ele
avistou Ryan Carmichael. E Cliff Marlow.
E Ilya Rozanov.
Ilya estava dançando com uma garota. Sua cabeça e ombros se
elevavam sobre a maioria da multidão. Shane se moveu através do mar de
dançarinos em direção a ele, mesmo sem perceber que ele estava fazendo
isso.
Ele chegou perto o suficiente para ver como o calor da sala estava
fazendo com que o cabelo úmido de Ilya se enrolasse ainda mais forte do
que o normal, e como sua pele brilhava da mesma forma que durante o
jogo. Mas os jogos não tinham iluminação assim; nos jogos, a música não
 RACHEL REID
209

estava batendo e o corpo de Ilya não se contorcia e a sala inteira não gritava
sexo.
Ilya estava com uma camiseta com decote em V que era quase
transparente, apesar de ser de uma cor escura. Às vezes uma luz o acertava
e Shane podia ver o contorno de sua tatuagem de urso, e o brilho de sua
corrente de ouro. A garota com quem ele estava dançando estava de costas
para ele, e ela parecia estar esmagando sua bunda em sua virilha. Ilya
estava olhando para ela, olhos semicerrados, lábios entreabertos. Shane
observou enquanto ele mordeu o lábio inferior e fechou os olhos antes de
inclinar a cabeça para beijar o pescoço dela. Ela se virou e se inclinou para
beijá-lo. Foi um beijo selvagem e imundo. Ela estava com as mãos na frente
da camisa dele.
E Shane se sentiu mal. Ele precisava sair.
Ele percebeu, de repente, como se acordasse de um sonho, que
estava sozinho no meio de uma pista de dança... não dançando. Apenas...
olhando. Ilya.
Ele não podia deixar Ilya notá-lo.

Ilya se afastou do beijo e sorriu para sua parceira muito disposta. Ela
beijava bem. Ela tinha um piercing na língua. Ele gostou disso.
Ele olhou ao redor do clube, imaginando onde seria o melhor canto
escuro -
Puta merda.
Quando seu olhar pousou em Shane Hollander, os olhos de Shane se
arregalaram.
Shane estava apenas... olhando para ele?
 GAME CHANGERS #2
210

Ilya não resistiu a empurrar. Ele deu o que ele acreditava ser seu
sorriso mais sexy e se abaixou para sussurrar no ouvido da garota. —
Devemos levar isso para outro lugar?
Ele nunca tirou os olhos de Shane.
— Desculpe —, disse ela, surpreendendo-o. — Não esta noite, bebê.
Estou aqui com meu namorado. Ele gosta de me assistir. Isso o excita. Mas
vou embora com ele.
Que porra? — Seu namorado? — Ele olhou em volta nervosamente.
Ela riu. — Relaxe. Ele não vai bater em você. Ele gosta, como eu disse.
— Ela beijou sua bochecha, se virou e o deixou.
E Shane se foi.
Furioso, e agora ainda mais desesperadamente necessitando de
liberação do que antes de deixar o hotel, Ilya saiu da pista de dança e
agarrou Victor pelo braço. — Estou indo embora.
— Com aquela garota? Certo, cara.
Ilya não respondeu.
De volta ao hotel, Ilya se masturbou no chuveiro antes de se jogar
com raiva em sua cama.
Ele não conseguia dormir. Ele se enrolou de lado e observou os
minutos passando no despertador ao lado da cama.
O estúpido do maldito Shane Hollander. A estúpida Rose Landry.
Oh Deus, o que havia de errado com ele? Por que ele se importava?
Ilya estava pronto para deixar aquela garota estranha com o namorado
pervertido fazer o que ela quisesse com ele. O que importava o que Shane
estava fazendo quando Ilya não precisava dele?
 RACHEL REID
211

Exceto que Shane estava observando ele ficar com aquela garota. E
Shane parecia tão bom pra caralho. Não, tipo, roupas; o guarda-roupa de
Shane era tão chato quanto ele. Mas algo sobre ver Shane Hollander
naquele ambiente foi... emocionante.
E se Ilya tivesse sido capaz de se aproximar dele? Shane teria dançado
com ele, ali mesmo naquela boate lotada de Montreal? Ele teria deixado
Ilya empurrar aquele polo estúpido e correr as mãos sobre as linhas duras
de seu abdômen? Ele teria inclinado a cabeça para trás e prendido a
respiração quando Ilya beijou seu pescoço?
Não. Isso nunca teria acontecido. Shane estava com Rose agora. E ele
e Ilya não podiam nem parecer amigáveis um com o outro, muito menos
serem vistos se esfregando em um clube.
Ele beliscou a cruz que estava pendurada em seu pescoço e esfregou-
a com o polegar enquanto entrava no quarto escuro. Ele nunca tinha ficado
com raiva de alguém dormindo com outra pessoa. Ele era indiferente à
maioria das coisas.
Era só que Ilya gostava de seu sexo com uma generosa ajuda do
perigo, e Shane fornecia os dois? Ou ele estava apenas sendo infantil sobre
ter que compartilhar seu brinquedo favorito com uma linda estrela de
cinema?
Em algum lugar, enterrado no fundo de seu cérebro, havia uma
terceira razão que gritava por atenção.
Ilya o ignorou.
 CAPÍTULÓ QUÍNZE

Uma semana depois - Montreal

Shane gostava de Rose Landry. Ele fez.

Era fácil conversar com ela e tinha um carinho que atraía as pessoas.
Ela era uma celebridade maior do que ele, mas lidava com isso com muita
facilidade. Ela ria muito e quando fazia perguntas às pessoas - o que
acontecia com frequência - parecia genuinamente se importar com as
respostas. Talvez fosse porque ela era uma atriz, mas ela sempre pareceu
muito interessada nas pessoas. Sempre observando. E ela se lembrava de
cada detalhe.
Eles dormiram juntos algumas vezes. Foi... bom. Melhor do que o
normal, na verdade. Exceto que Shane sabia que ela não ficaria tão
deslumbrada com seu estrelato a ponto de ser capaz de ignorar seu
desempenho, e isso o deixou nervoso. O que tornava mais difícil para ele...
atuar.
Mas ela foi paciente e prestativa, e ele completou a tarefa nas duas
vezes. Ele pode ter notado alguma surpresa da parte dela, que parecia ser
uma tarefa tão difícil para ele - especialmente na segunda vez. Ele tinha
certeza de que ela não estava acostumada com isso.
Esta noite, Shane estava sozinho com ela em uma mesa privada em
um bar de vinhos na Velha Montreal. Ele realmente ficou surpreso quando
chegou e a encontrou sozinha lá. Ele estava esperando a multidão usual de
amigos e colegas de trabalho de Rose.
 RACHEL REID
213

— Achei que seria bom ter algum tempo para... conversar —, ela
explicou. — Apenas nós dois.
— Certo. — Shane acenou com a cabeça. — Sim. Você está certa. É
legal.
Eles conversaram por um longo tempo, bebendo vinho e charcutaria.
Em um ponto Rose riu de alguma piada idiota que Shane fez. — Você é tão
fofo—, disse ela. — Eu já te disse o quão fofo você é?
— Não, — Shane disse, corando um pouco.
— Você é. Eu vou te dizer, — ela disse, inclinando-se, — Miles é
extremamente ciumento.
— De mim?
Ela riu. — Não bobo! De mim!
— Oh. — Shane deixou isso penetrar. — Oh!
Os olhos de Rose se arregalaram um pouco. — Espere... você não
percebeu que Miles é gay?
— Hum... eu acho que não tinha realmente pensado sobre isso, —
Shane mentiu.
— Bem, ele é. E ele é discreto e apaixonado por você.
— Oh. — Shane sabia que ele estava vermelho como uma beterraba.
Ele esperava que a luz fraca o escondesse.
— Você está... surpreso que um jovem ator seja gay, Shane?
— Não, quero dizer... não.
Ela se recostou na cadeira. — Existem, tipo, jogadores de hóquei
gays? — Ela perguntou. — Quero dizer, obviamente, sim, existem, certo?
Mas há algum jogador de hóquei abertamente gay?
 GAME CHANGERS #2
214

— Não —, disse Shane. — Quero dizer, sim. Existem jogadores gays.

Jogadores bi. Qualquer que seja. Tenho certeza que deve haver, sim. Mas
ninguém nunca... saiu. Publicamente. — Por que ela está me perguntando
sobre isso?
— Hm —, disse ela.
— O que?
Ela deu a ele um pequeno sorriso. Ele não tinha certeza do que isso
significava. — Eu sinto muito. Estou fazendo isso da maneira errada.
— Fazendo o quê? — E de repente Shane sentiu como se estivesse
olhando para um tiro de bofetada. Ele se preparou para o impacto.
Ela estendeu a mão e colocou a mão na dele. — Shane. Eu gosto
mesmo de você. Mas... estou sentindo que talvez não estou... fazendo isso
por você.
— Você está! Você faz! Eu também gosto muito de você!
— Você gosta de falar comigo.
— Sim...
— Você gosta de... me beijar?
— Certo.
Ela riu. — Uau.
Oh Deus. Shane estava estragando tudo. — Quer dizer... sim, claro
que sim!
— Está tudo bem, Shane. Eu só... tenho a impressão... que talvez você
prefira beijar, só por exemplo... Miles?
Shane não sabia o que dizer. Ele nunca havia encontrado uma
acusação direta como essa antes.
 RACHEL REID
215

Exceto que não era realmente uma acusação. Rose não o estava
julgando. Ela estava apenas tentando entendê-lo.
Ele olhou para sua taça de vinho. Ele sabia que já havia demorado
muito para responder. O gabarito estava pronto.
— Está tudo bem, — ela disse novamente, sua voz suave e calorosa.
Os dedos dela roçaram a mão dele de forma tranquilizadora.
— Eu gosto de você, — Shane disse calmamente. — Eu gosto de estar
com você. Eu gosto de falar com você. Mas a parte do sexo... eu sei que é...
um problema.
— Não é um problema —, disse ela. — Um problema é algo que você
pode resolver. Somos como... um pino quadrado e um buraco redondo. —
Ela torceu o nariz. — Ai credo. Não. Bruto. Esqueça que eu disse isso.
Shane riu. — Entendo.
— Nós apenas... não devemos nos encaixar. E tudo bem. Mas não
podemos continuar tentando.
Shane acenou com a cabeça. — Só para constar, não tenho certeza
se sou... exatamente como Miles.
Quando ele encontrou seus olhos, ela sorriu. — Bem, não é nada que
você precise descobrir hoje. — Ela tomou um gole de seu vinho,
possivelmente para ter coragem, porque as próximas palavras que saíram
de sua boca foram: — Você já esteve com um homem?
Por alguma razão, Shane não queria mentir. Ele tinha chegado até
aqui.
— Sim.
— E? Foi diferente?
— É claro.
 GAME CHANGERS #2
216

— Quer dizer... foi melhor?

A memória de Shane o forneceu com flashes de cachos castanhos
dourados e olhos castanhos cintilantes e um sorriso brincalhão e músculos
rígidos e de mãos fortes segurando-o quando ele foi inserido e preenchido
e...
— Sim, — Shane disse suavemente. — Sim. Foi melhor. — Ele
pigarreou. — A questão é... eu meio que prefiro ser o buraco. Do que a
estaca.
— Ha! — Rose jogou a cabeça para trás de alegria. Shane riu também.
Ele se sentiu mais leve, de repente.
Mais tarde, antes de saírem do bar, Rose deu a ele um olhar malicioso
por cima da borda de sua taça de vinho e disse: — Então... devo dar a Miles
seu número?
— Não. Obrigado, mas não. Eu preciso... descobrir algumas coisas.
— Eu sei. Eu só estava brincando. Na maioria das vezes.
Eles esperaram do lado de fora por seu motorista e ela disse: —
Vamos ser amigos. E não quero dizer com um 'Espero que ainda possamos
ser amigos'. Quero dizer. Vamos ser amigos. Vamos ser melhores amigos.
Porque eu realmente me importo muito com você, Shane. E eu sinto que
você pode não ter mais ninguém para conversar sobre... certas coisas.
— Gostaria disso. Você está certa. Eu não. E eu também me importo
com você. Seremos amigos. Você tem meu número. Me mande uma
mensagem. Me manda mensagens o tempo todo. Por favor.
— Sempre que estamos na mesma cidade, nós saímos juntos. Eu
prometo.
 RACHEL REID
217

Ela o abraçou quando seu motorista parou. Ele a abraçou de volta e

beijou o topo de sua cabeça. Ele ficou surpreso ao sentir lágrimas em seus
olhos.

Na mesma noite - Boston

Svetlana era sua favorita.

Ilya a observava agora, empoleirada na ponta da cama, nu, mudando
os canais em busca do jogo de hóquei Vancouver vs. Colorado. Quando ela
encontrou, ela bateu o controle remoto no colchão e deslizou para trás até
que ela estava ao lado de Ilya, contra a cabeceira da cama. Ela tirou o cigarro
de seus lábios e deu uma tragada.
— Eu pensei que você tivesse desistido, — ela brincou.
Ela tinha olhos azuis vívidos e cabelos longos e lisos que eram tão
louros que quase não tinham cor. Ela não poderia ter se parecido menos
com...
— Por que Matheson ainda está na linha de jogo de energia? — Ela
reclamou na televisão, em russo. — É besteira. Ele tem sido horrível durante
toda a temporada. Eles deveriam colocar Bogrov.
— Por que você não treina o Colorado, então? — Ilya perguntou,
pegando de volta seu cigarro.
— Eles teriam sorte de me ter.
Ilya riu. Ele conheceu Svetlana três anos antes, quando ela trabalhava
para a concessionária Lamborghini em Boston. Ele ficou surpreso ao saber,
depois de dormir com ela pela primeira vez, que ela era filha de um jogador
 GAME CHANGERS #2
218

astro do Boston Bears russo aposentado. Ela possivelmente sabia mais

sobre hóquei do que Ilya.
— Que tiro foi esse? — Ela perguntou para a televisão. — Ele deveria
ter subido!
— Mmm. É um pouco mais difícil quando você é quem realmente está
fazendo isso.
Ela acenou com a mão com desdém. — O que você sabe? — Ela disse.
Então ela sorriu, e os dois riram.
Apesar de seu grande amor pelo hóquei, ela nunca tratou Ilya com
qualquer reverência. Talvez fosse a filha de um ex-superstar que a impediu
de colocar Ilya em um pedestal. Ela parecia querer exatamente o que Ilya
queria: uma conexão sem expectativas de vez em quando. Eles se
divertiram juntos e ela era incrivelmente bonita. O fato de Ilya poder falar
com ela em russo foi um bônus.
— ECA. Matheson novamente. Ele é terrível!
— Por que você se preocupa com o Colorado?
— Eu me preocupo com todas as equipes. Não gosto que bons
jogadores russos sejam colocados na segunda linha, para que um
canadense sem talento possa dominar os holofotes.
— Sem talento?
— Sem talento! Nenhum! Você pode contar a ele da próxima vez que
o vir.
— Eu irei.
— Bom. Diga a ele que Svetlana Vetrova diz que ele é terrível.
— Eu o verei na próxima semana no All-Star Game.
— Não acredito que Matheson é um craque. Isso não faz sentido.
 RACHEL REID
219

— Ele é amado.
— Ele é terrível.
Ilya revirou os olhos e sorriu.
— Você vai jogar com Shane Hollander este ano, certo? No jogo All-
Star? — Svetlana perguntou, como se ela não soubesse a resposta.
— Sim. Ele também é terrível?
— Não! Não, o holandês é incrível. Eu amo Shane Hollander. — Ela
meio que ronronou as últimas palavras.
— Traidora.
— Ele é um patinador lindo. Mãos tão talentosas. E tão fofo.
— Agora você está tentando me deixar com raiva.
— Você não pode discutir esses fatos, Ilya.
— Não —, disse Ilya, esmagando a ponta do cigarro em um pratinho
que estava usando como cinzeiro improvisado. — Eu não posso discutir
eles. Ele é muito bom.
— E fofo.
— Se você diz.
Ela puxou os joelhos contra o peito. — Vamos foder de novo ou devo
me vestir? Estou com frio.
Ilya considerou sua pergunta, então encolheu os ombros. — Estou
com fome. Você deveria se vestir.
Ela pareceu momentaneamente surpresa, então suas feições
mudaram para combinar com sua própria indiferença fria. — Tudo bem.
Ela se levantou e começou a pegar suas roupas do chão. Ilya a
observou, mas sua mente não estava em seu corpo esguio e perfeito.
 GAME CHANGERS #2
220

Ele teria encolhido os ombros se Shane tivesse perguntado se eles

iam foder de novo? Ele teria recusado sua chance de desfrutar de seu corpo
quantas vezes ele pudesse? Não se atreva a vestir suas roupas, Hollander.
Eu não terminei com você ainda.
A verdade - a verdade que ele tentou tanto ignorar - era que ninguém
o incendiava como Shane Hollander. Todas essas mulheres... elas eram
lindas. Diversão. Muito sexy. Mas ele não pensou sobre eles depois que
partiram. Ele não ansiava por eles. Com eles, ele poderia ser saciado.
Ele fez uma careta para si mesmo quando Svetlana puxou a camisa
de volta. Shane Hollander não era uma opção. Ele nunca foi uma opção, não
realmente. Essa coisa entre eles precisava parar. Era ruim para os dois, e
Ilya sabia que deveriam acabar com isso.
O que assustava Ilya era o quão desesperadamente ele queria que
continuasse.
Mas não o suficiente para se envergonhar. Razão pela qual ele nem
se incomodou em mandar uma mensagem de texto para Shane quando
seus times jogaram um contra o outro em Montreal na semana passada. Ele
não tinha interesse em ser rejeitado por Shane Hollander.
Ele também não tinha interesse em ver Shane Hollander com as mãos
em cima de Rose fodendo Landry em uma boate, mas o destino parecia
determinado a esfregar Hollander em seu rosto. Uma porra de uma boate!
Se ele não poderia estar a salvo de Hollander ali, então onde?
Ilya se perguntou se Rose Landry se juntaria a Shane na Flórida para
o Jogo das Estrelas. Ele se perguntou se Rose Landry estaria acompanhando
Shane em tudo de agora em diante. Talvez eles se casassem.
Pela primeira vez, Ilya não estava ansioso para o Jogo das Estrelas.
 CAPÍTULÓ DEZESSEÍS

Janeiro de 2017 - Tampa Bay

Shane estava nervoso. Depois de seis temporadas e meia, ele estava

acostumado com seu arranjo fodido com Rozanov, mas algo parecia
diferente agora. Talvez fosse porque ele finalmente falara em voz alta com
alguém sobre sua... possível preferência. Ou talvez fosse por causa da
maneira estranha como as coisas foram deixadas da última vez que ele e
Rozanov estiveram juntos, no apartamento de Ilya. Ou talvez Shane apenas
se sentisse mais seguro do que queria agora, depois de se afastar de um
relacionamento que tinha sido quase perfeito.
Quase.
Ele queria ver Rozanov neste fim de semana. Ele queria estar com ele,
sozinho, atrás de portas fechadas; ele estava cansado de mentir para si
mesmo sobre isso.
Este ano, finalmente, Shane saberia como é jogar com Ilya Rozanov.
Seis All-Star Games e esta foi a primeira vez que eles foram colocados no
mesmo time. Lesões e arranjos de equipe estranhos e enigmáticos que a
liga continuava criando haviam impedido que isso acontecesse antes.
Ele não era o único que estava animado por ele ser o companheiro
de equipe de Ilya. A imprensa estava tendo um dia de campo escrevendo
sobre este evento monumental onde Shane e Ilya teriam que deixar de lado
sua suposta animosidade e aprender a trabalhar juntos. Seria mesmo
possível, eles se perguntaram?
 GAME CHANGERS #2
222

Shane sorriu para si mesmo enquanto pendurava seu terno no

armário do quarto do hotel. Se eles soubessem.
Mas, sinceramente, se ele soubesse o que Ilya estava pensando hoje
em dia. Ele não tinha certeza se Ilya queria acabar com as coisas, ou se ele
queria ir mais longe. Ele realmente não tinha ideia do que esperar de seu
companheiro de equipe temporário neste fim de semana.
Ele olhou no seu relógio. A reunião da equipe lá embaixo começaria
em alguns minutos.
Shane soltou um suspiro, então se olhou no espelho.
Vamos fazer isso.
Ilya não mandava mensagem para Hollander havia mais de dois
meses.
Não que eles tivessem se contatado regularmente antes, mas esse
silêncio tinha sido particularmente ensurdecedor. Nas últimas semanas, foi
a primeira vez que Ilya teve certeza de que, se ele mandasse uma
mensagem, Shane não responderia.
Shane provavelmente mostraria a mensagem para sua namorada
estrela de cinema, e eles ririam de como Ilya era patético.
Não. Isso não aconteceria. Claro que Shane não faria isso.
Pode ser.

Ilya tirou o pacote de chiclete de nicotina do bolso e colocou um

pedaço na boca. Shane trouxe sua namorada para o fim de semana do All-
Star? Ele a apresentaria a Ilya?
Deus.
 RACHEL REID
223

Ilya ficou sem tempo para se preocupar, porque, naquele momento,

Hollander entrou no bar. Cada cabeça se virou. Alguns caras realmente se
levantaram, pelo amor de Deus.
Ilya se encostou no bar e observou Shane apertar as mãos e dar
tapinhas nas costas dos caras. Ele o observou sorrir e rir com todos. Ele
parecia relaxado e confiante, como um homem que havia reorganizado sua
vida. Como um homem que não se questiona mais. Ele olhou...
Cristo, ele parece tão bom pra caralho.
Talvez Rose o tenha levado para fazer compras ou algo assim. De
repente, ele estava se vestindo como o milionário que era. Ele vestia uma
camisa de linho branca de botões, aberta no colarinho, com as mangas
arregaçadas. Afinal, eles estavam na Flórida. Ele estava enfiado em uma
calça azul ardósia que cabia nele perfeitamente. A roupa foi finalizada com
um cinto trançado e um tênis cinza estiloso sem meias.
Ilya estava usando shorts e uma camisa que estava coberta de
palmeiras porque ele achou que seria engraçado. Agora ele se sentia um
idiota do caralho.
Ele pediu outra bebida apenas para parar de olhar para Shane.
Ele se amaldiçoou por se sentir tão triste. Deve ser um fim de semana
divertido; o hotel era uma porra de um resort de praia.
Alguém se moveu para o espaço ao lado dele no bar. Sem olhar, Ilya
sabia que era Hollander.
— Ei, companheiro de time, — Shane disse.
— Olá, capitão, — Ilya disse, porque Shane havia sido selecionado
como o capitão de seu time All-Star. É claro.
 GAME CHANGERS #2
224

Shane acenou para o barman e Ilya notou o relógio caro em seu pulso.
Um presente de Rose, talvez?
— Então, isso deve ser divertido, hein? — Shane disse. — Sempre me
perguntei como seria jogar no mesmo time.
— Tem você?
— É bom que seja na Flórida este ano, hein?
— Mmm.
A cerveja de Shane chegou e Ilya o observou tirar uma longa tragada
da garrafa. Ele observou sua garganta trabalhar enquanto engolia.
Ele não aguentava mais.
— Você... trouxe alguém? Contigo? — Ilya perguntou.
Shane balançou a cabeça. — Não. Quer dizer... meus pais pensaram
nisso, mas eles já estiveram em tantas dessas coisas e já estão indo para o
México no próximo mês, então...
— Ah. — Rose Landry deve estar ocupada filmando em algum lugar.
A língua de Shane saiu para lamber seu lábio superior. Ilya poderia
jurar que aconteceu em câmera lenta.
— Bela camisa, — Shane disse com um sorriso.
— Pensei em entrar no espírito. Você sabe.
— Você pode conseguir. — Ele passou os olhos pelo corpo de Ilya, e
o coração de Ilya acelerou. — Parece bom.
Ilya provavelmente poderia ter dito algo semelhante em troca, mas
ele estava muito ocupado olhando para a garganta de Shane.
— Jesus, olha isso! Fodidamente lindo! — Um par de braços gigantes
pousou pesadamente sobre os ombros de Ilya e Shane. O intruso, Mike
Brophy - um grande defensor de Nova Jersey - juntou as cabeças de Ilya e
 RACHEL REID
225

Shane. — Isto é sobre o que tudo isso é! Maldito Hollander e Rozanov

trabalhando juntos! Adoro!
Shane conseguiu puxar a cabeça do bíceps de Brophy e deu ao
grandalhão um sorriso cauteloso. — Deve ser divertido, sim, — ele disse.
— Mas não dê ouvidos a uma palavra que esse filho da puta diga —,
disse Brophy, dando uma cotovelada em Ilya. — Não posso confiar nesse
idiota. O que quer que ele diga, provavelmente ele está fodendo com você.
— Vou manter isso em mente —, disse Shane.
Brophy saiu, dando socos no braço de ambos.
— Acho que podemos esperar muito desse tipo de coisa neste fim de
semana —, disse Shane. Ele se virou, encostando-se na barra sobre os
cotovelos.
— Eles deveriam nos dar a chance de nos conhecermos —, disse Ilya.
Ele se inclinou e baixou a voz. — Podemos até ter algo em comum.
Shane sorriu para o chão, a cor subindo em suas bochechas.
— Você também está bem —, disse Ilya. — Alguém te levou para
fazer compras?
Shane olhou para ele. — Se eu te contar algo, você promete não
contar a ninguém? Ou tirar sarro de mim?
Ilya sentiu uma pontada gelada de pavor em seu estômago. Ele se
preparou e disse: — Claro.
— Eu, uh... — Ilya esperou pelas palavras. Estou saindo com alguém.
Eu estou comprometido. Eu não preciso mais de você. — Eu contratei um
estilista pessoal.
Por um momento houve silêncio. Então Ilya começou a rir. — Foda-
se! — Disse ele, encantado.
 GAME CHANGERS #2
226

— Eu não deveria ter te contado.

— Não! Eu amo isso! Cansou de parecer uma merda?
— Eu não... — Shane estava tentando parecer bravo, mas Ilya poderia
dizer que ele estava lutando contra um sorriso. — Eu usava principalmente,
você sabe, coisas atléticas. Eu acho. Calças de corrida e camisetas e outras
coisas. Alguns caras da liga estão tão na moda e eu pensei... que eu preciso
de ajuda.
— Isso não tem nada a ver com Rose Landry?
— O que? Não. Quero dizer... sim, suas amigas estavam todas muito
bem vestidas o tempo todo. Eu acho que talvez eu me sentisse um
desleixado quando saíamos juntos. Nunca me importei muito com roupas
e pensei... não sei. Eu só quero me apresentar melhor. Nem sempre me
visto como se estivesse indo para a academia.
Ilya não perdeu o pretérito do que Shane estava dizendo sobre sair
com Rose, mesmo com seu inglês imperfeito. — Você e ela não...
Shane balançou a cabeça. — Não estamos. Não. Foi apenas uma coisa
curta. Ela é ótima. Simplesmente não éramos, hum... compatíveis.
Ele olhou sério para Ilya então. Ilya queria beijá-lo.
— De qualquer forma —, disse Shane, gesticulando em direção à sala
com sua garrafa de cerveja, — eu deveria dizer oi para todos. — Ele se
afastou do bar.
— Certo.
Ilya colocou a mão sobre a boca para esconder seu sorriso ridículo.

Foi um fim de semana divertido. Todos tiveram muito tempo livre no

sábado, antes da Competição de Habilidades naquela noite. Muitos rapazes
 RACHEL REID
227

se espreguiçavam ao redor da piscina, tomando banho de sol da Flórida ou

indo para a praia. Shane passou parte da tarde na piscina.
A liga pediu aos torcedores que votassem nos capitães do time All-
Star este ano, e eles o escolheram. Shane se sentiu um pouco
envergonhado com isso porque, embora ele já tivesse sido o capitão dos
Voyageurs por duas temporadas e meia e este fosse seu sexto jogo All-Star,
a honra de ser nomeado capitão do time All-Star normalmente ia para um
dos jogadores mais experientes da equipe. Shane tinha apenas 25 anos.
Mas ser nomeado capitão sobre Rozanov foi muito bom.
Rozanov estava na piscina com alguns outros jogadores e seus filhos,
fazendo barulho e brincando. Shane estava sentado em uma
espreguiçadeira com uma garrafa de água, balançando a cabeça e sorrindo
enquanto o observava desafiar as crianças para uma corrida de natação. Ele
“perdia” todas as vezes, e então agiria indignado e acusaria as crianças de
traição. As crianças estavam rindo tanto que Shane estava preocupado que
elas pudessem se afogar.
— Última corrida! — Ilya anunciou. — Jogo de campeonato. O
vencedor leva tudo! Nenhuma outra corrida conta!
— De jeito nenhum! — Uma das crianças gritou com ele.
— Vamos. Mais uma corrida. Se eu perder... vou comprar barras de
chocolate para vocês na máquina.
Isso foi o suficiente para fazer as crianças se alinharem em uma das
extremidades da piscina.
— Ei! Hollander! — Ilya chamou de repente. Shane acenou com a
cabeça para ele.
 GAME CHANGERS #2
228

— Você tem que assistir, ok? — Ilya disse. — Certifique-se de que

nenhum desses trapaceiros trapaceie.
— OK.
— Vocês, crianças, sabem quem é esse cara? — Ilya perguntou.
— Shane Hollander! — A maioria deles disse de uma vez.
— Mesmo? — Ilya disse, fingindo choque. — Vocês já ouviram falar
desse cara?
Eles riram. Um dos mais corajosos disse: — Ele é o melhor jogador da
liga!
— Ok, você está fora da corrida. Fora da piscina. Fora da Flórida.
Adeus. Onde está o seu pai?
As crianças riram mais. Shane riu também. Ele se perguntou se Ilya já
pensava em ter filhos. Ele era bom com eles.
Finalmente a corrida começou. Ilya assumiu a liderança logo no início,
então fingiu ter sido atacado por um tubarão.
— Você tem que nos comprar barras de chocolate! — Uma das
crianças disse.
— Aw, droga. Ei, Hollander! Eu preciso, tipo, dez dólares!
Shane quase mostrou o dedo do meio para ele, mas então se lembrou
das crianças. — Boston parou de lhe pagar ou algo assim? — Ele sorriu.
— Esqueci a minha carteira!
— Claro que você fez.
Ilya içou-se para fora da piscina. A respiração de Shane prendeu um
pouco enquanto o observava ir até sua cadeira. Seu maiô molhado agarrou-
se às coxas e virilhas, e a água escorria em pequenos riachos pelo seu peito.
 RACHEL REID
229

Quando ele alcançou a cadeira de Shane, ele balançou a cabeça

violentamente para que a água voasse por toda a roupa seca de Shane.
— Ah! Po... — Shane parou a si mesmo. — Pare com isso!
Em vez disso, Ilya desceu e passou os braços ao redor dele. Os olhos
de Shane se arregalaram.
— Sai fora! O que... — Ele estava chocado que Ilya faria algo tão...
público. Chocado e um pouco emocionado.
Mas, para todos que estavam assistindo, isso era típico de Rozanov
ser um idiota brincalhão. Todos estavam rindo enquanto Shane se contorcia
em uma tentativa indiferente de se libertar.
Quando ele finalmente o soltou, Shane o empurrou e tentou parecer
irritado, mas ele sabia que seu rosto estava vermelho e ele não pôde deixar
de sorrir. Ilya se endireitou em toda a sua altura, pairando sobre Shane com
o sol atrás dele. Cada centímetro dele era ouro cintilante.
Levou cada grama da força de vontade de Shane para se impedir de
alcançá-lo. Ele parecia magnífico.
Ele estava olhando de volta para Shane com seu cabelo molhado
caindo em seus olhos, e Shane seguiu seu olhar até seu próprio peito. Sua
camisa estava molhada e grudada nele. Era uma camisa xadrez branca e
azul, e partes dela eram transparentes agora.
— Você destruiu minha camisa, — Shane disse.
— Desculpe —, disse Ilya. Ele não parecia arrependido.
Shane lambeu seu lábio inferior.
Ilya rapidamente se afastou dele. — Ei! Brophy! Eu preciso de dez
dólares! Hollander é um pão-duro.
 GAME CHANGERS #2
230

Ilya mudou-se do centro para a ala direita para o All-Star Game para
que ele pudesse jogar em linha com Hollander. Ele estava feliz em fazer isso;
ele estava esperando há muito tempo por uma oportunidade de brincar
com Shane.
E brincar com ele era tudo o que ele havia imaginado que seria.
Na verdade, ele se sentiu mal por seu companheiro de linha de
esquerda, Carson, porque, no que dizia respeito a Ilya, não havia mais
ninguém no gelo. Hollander poderia realmente acompanhar Ilya, e era
como se eles estivessem lendo a mente um do outro quando passaram o
disco. Eles mal tiveram tempo para praticar juntos; eles simplesmente
clicaram de uma maneira que Ilya nunca fizera com nenhum outro jogador.
Foi emocionante.
Ilya recebeu um passe de um dos defensores e ele disparou. Quando
ele olhou para a esquerda, viu que Shane estava ali com ele. Ele cruzou a
linha azul, disparou o disco para Shane, Shane jogou de volta para ele e Ilya
o devolveu no último segundo. Shane chutou de forma certeira para o canto
superior da rede, marcando seu quarto gol no jogo.
Shane ergueu os braços em comemoração e ele parecia tão feliz. Ele
estava radiante e seus olhos estavam enrugados e suas bochechas estavam
vermelhas. Ilya o abraçou, e Shane envolveu seus dois braços ao redor dele.
Ilya sentiu uma baforada do hálito quente de Shane em seu pescoço, e ele
pôde ver o brilho do suor em sua pele e Ilya o beijou, com força, na
bochecha. Ele tinha certeza, para a multidão, de que parecia as peripécias
desagradáveis de Ilya, de que o beijo era apenas outra maneira de irritar
Hollander. Mas a verdade é que ele simplesmente não conseguia se conter.
Ele tinha visto uma oportunidade e a tinha aproveitado.
 RACHEL REID
231

— Que porra é essa? — Shane riu.

Ilya sentiu suas próprias bochechas corarem, o que era uma sensação
rara e desconfortável.
— Belo objetivo —, disse ele.
— Boa assistência —, disse Shane, lançando-lhe um olhar estranho.
Ilya sorriu e encolheu os ombros. Ele bateu nas costas de Shane de
uma forma abertamente machista e patinou em direção ao banco.

Na noite de domingo, depois do jogo, um grupo de caras foi a um

restaurante mexicano que um dos jogadores do Tampa Bay afirmou ter a
melhor comida da cidade. Alguns outros apenas beberam no bar do hotel.
Havia várias festas acontecendo também.
Shane estava sentado na praia, sozinho. Estava escuro, mas ainda
havia algumas pessoas caminhando ao luar. Ele supôs que era exatamente
para isso que você veio para a Flórida.
Ele só precisava de uma hora ou mais para si mesmo. O fim de
semana foi desafiador por vários motivos. Ele tentou manter alguma
distância entre ele e Ilya, tanto porque não conseguia confiar em si mesmo
para não tocá-lo de uma forma reveladora, quanto porque a mídia estava
tão obcecada com os dois jogando juntos, apesar de - odiarem-se. que ele
não queria dar-lhes nenhum combustível. E, ele supôs, ele não queria
mudar a narrativa também. A rivalidade era boa para o campeonato, boa
para suas carreiras e, o mais importante, era uma cobertura muito boa para
a verdade.
Ele cravou os dedos dos pés na areia fria. Ele ouviu as ondas que mal
conseguia ver na escuridão. Isso era bom. Grande parte de sua vida foi
 GAME CHANGERS #2
232

passada dentro de casa. Arenas e ginásios e quartos de hotel e aeroportos

e aviões.
Alguém se sentou ao lado dele, a alguns centímetros de distância. Ele
nem mesmo precisou olhar.
— Encontrei você —, disse Ilya.
— Você estava procurando por mim?
— Claro que não.
Eles ficaram sentados em silêncio por um tempo. Ilya plantou suas
mãos atrás dele, próximo às de Shane na areia, e esticou suas longas pernas.
Seus pés estavam descalços, como os de Shane. — Eu pesquisei a palavra
—, disse Ilya. — Compatível.
— O que?
— Eu pensei que sabia o que significava. Mas eu queria verificar.
Shane pensou por um momento, então percebeu a que Ilya estava se
referindo. — Oh.
— Você e Rose Landry...
— Sim. Não compatível. Não dessa forma, de qualquer maneira.
Ilya estava quieto. Shane olhou ao redor para ver se alguém estava
perto o suficiente para ouvi-los. Eles pareciam estar sozinhos.
Estava muito escuro.
— Quando sai seu avião?
— Cedo —, disse Ilya.
— Eu também. Columbus.
— Toronto. — Quando Ilya disse isso, ele rolou o “r” ligeiramente e
pronunciou o segundo “t”. Shane sorriu.
 RACHEL REID
233

Sem aviso, Ilya moveu sua mão até que estava bem ao lado da de
Shane, e então ele enganchou seus polegares juntos. O primeiro instinto de
Shane foi se afastar, mas ele resistiu. Em vez disso, fechou os olhos e tentou
não esperar coisas impossíveis. Ele também resistiu ao impulso de
descansar a cabeça no ombro de Ilya.
— Em que quarto você está? — Shane sussurrou.
— Doze dezessete.
— Eu gostaria de conversar. Em algum lugar privado.
Ilya puxou seu polegar. Shane queria pegá-lo de volta.
Ilya se levantou e disse: — Vejo você em breve —, antes de voltar
para o hotel.
 CAPÍTULÓ DEZESSETE

Ilya estava no meio de seu quarto de hotel. Shane realmente queria

falar com ele? “Falar” era um código para outra coisa, como sempre tinha
sido antes? Shane sentiu a mudança em seu relacionamento que Ilya sentiu,
da última vez que estiveram juntos? Em caso afirmativo, ele estava
procurando quebrar as coisas e fugir... ou se inclinar para isso? Ou talvez
ele não soubesse o que queria, porque Ilya com certeza não sabia.
Ele também sabia que o que ambos queriam provavelmente não
importava de qualquer maneira.
Ilya desejou que eles pudessem dar um passeio ou algo assim - um
passeio ao luar na praia. Ele estava cansado de quartos de hotel.
Seu telefone tocou. Estou aqui.
Ele abriu a porta imediatamente.
Shane entrou. Suas roupas estavam amarrotadas e um pouco
arenosas da praia. Seu cabelo estava despenteado pela brisa do oceano.
Ele cruzou o quarto sem falar e sentou-se na ponta da cama. Ele
juntou as mãos e olhou para o chão.
— Uau —, disse Ilya. — Isso parece sério.
— Não é... quero dizer... mais ou menos. Apenas... cale a boca um
segundo, certo?
Ilya se sentou na cômoda, bem em frente à cabeceira da cama, e
esperou.
— É... — Shane fez uma careta. — Não sou só eu, certo?
— Não apenas você?
— Quero dizer... você sente isso também, não é?
— Sinto o quê?
 RACHEL REID
235

— Deus, foda-se você. Você sabe o que eu quero dizer! A última vez
que estivemos... juntos... foi... diferente.
Ilya encolheu os ombros e desviou o olhar. Ele sabia que era a reação
errada, mas ele sentiu uma onda horrível de emoção que ele não podia
deixar Shane ver.
— Não aja como se você não soubesse do que estou falando, —
Shane disse com raiva. — Isso é difícil o suficiente sem você ser um idiota.
Ilya se voltou para ele, seu rosto escondendo cuidadosamente tudo
o que ele estava sentindo. — O que você quer, Hollander?
— Eu... — Shane não parecia ter nenhuma ideia do que dizer a seguir.
— Nós ficamos juntos e transamos. É simples —, disse Ilya.
— Simples, — Shane resmungou. — Certo.
Ilya encolheu os ombros novamente. — É simples para mim.
— Besteira.
Ilya revirou os olhos. Por que Hollander estava dizendo isso? Porque
agora?
— Eu acho que sou gay, — Shane deixou escapar.
Ilya olhou para ele, assustado, por um momento. Então ele riu. — Oh
sim? O que lhe dá essa ideia?
Shane olhou para ele, o que fez Ilya rir mais.
— A última vez que meu pau estava em sua boca, pensei que você
fosse um pouco gay —, brincou Ilya.
— Foda-se. Você não é gay.
— Não —, disse Ilya, sério novamente. — Não completamente.
— Bem... eu acho que posso ser. Completamente.
 GAME CHANGERS #2
236

Ilya o estudou por um momento, então disse: — Tudo bem. Então

você é gay. E daí?
— Bem, é meio que um grande negócio! Para mim, pelo menos.
Desculpe se estou entediando você!
Ilya deslizou para fora da cômoda e foi até a minigeladeira. Ele puxou
uma lata de Coca e uma lata de refrigerante. Ele entregou o refrigerante de
gengibre para Shane enquanto se sentava ao lado dele na cama.
— Por que você está me dizendo que é gay? — Ilya perguntou
baixinho.
Shane riu sem humor. — Para quem mais vou contar?
Ilya tomou um gole de sua Coca. — Você não é o único jogador gay
da NHL. Provavelmente.
— Eu sei.
— Então?
Shane suspirou. — Não é só... ser gay—, disse ele, sem jeito, como se
ainda estivesse se acostumando com a palavra. — É você. Você e eu. Ser
gay é uma coisa. Ficar com a porra do seu arquirrival é outra.
— É por isso que é um segredo.
— Eu sei disso, mas... — Shane passou a mão pelo próprio cabelo em
exasperação. — A última vez que estivemos juntos foi... legal, — ele disse
calmamente.
Ilya ficou em silêncio por um momento, então admitiu: — Foi.
— Parecia que éramos... mais.
— Não podemos ser mais, Hollander.
Shane virou a cabeça bruscamente para olhar para Ilya. — Você
gostaria de ser? Se nós pudéssemos?
 RACHEL REID
237

— Não podemos.
— Não foi isso que perguntei.
Ilya se levantou e colocou sua lata de Coca com força na cômoda. —
Isso não importa, porra!

Shane se encolheu e brincou com a lata de refrigerante que ele ainda

não tinha aberto. — Eu não posso continuar fingindo que não gosto de você,
— ele disse finalmente.
— Você não gosta de mim —, argumentou Ilya.
— Eu faço. Eu... eu talvez goste demais de você.
O coração de Ilya se apertou. — Não —, ele gemeu. — Não faça isso,
porra, Hollander. Eu não sou...
— Vale a pena?
Ilya olhou para ele. — Gay. Eu não sou gay E eu não posso ser... nada
perto disso, ok?
Shane riu. — Bem, você está fazendo um trabalho de merda nisso!
— Não em público. Eu não posso... eu não seria capaz de ir para casa.
— Sua família?
— Rússia. Eu não poderia voltar para casa na Rússia.
Shane parecia horrorizado. — O que aconteceria com você?
— Eu não quero descobrir.
Ele pareceu considerar isso. — Seus pais... ajudariam?
Ilya balançou a cabeça e se sentou no chão contra a parede. — Meu
pai é policial.
— Oh, — disse Shane. — Jesus.
— Meu irmão é policial.
 GAME CHANGERS #2
238

— E a sua mãe?
— Morta.
— Eu sinto muito.
— Eu era jovem —, disse Ilya, acenando com a mão como se a morte
de sua mãe não tivesse importância para ele, o que estava longe de ser
verdade. — Eu tenho uma madrasta. Ela é... muito jovem para meu pai. —
Ele bufou. — Minha mãe era muito jovem para meu pai.
— Oh.
Ilya exalou lentamente. — Meu pai nunca foi um homem fácil de se
conviver. Ele está muito... estabelecido nos velhos tempos. Muito rígido.
Meu irmão, Andrei, é muito parecido com ele. Mas agora... meu pai está
doente.
— Doente? Tipo... câncer?
Ilya balançou a cabeça. — Não. Alzheimer.
— Oh. Merda. Eu sinto muito.
Ilya acenou com a cabeça. Lá. Agora alguém sabia.
— Mas ele deve estar orgulhoso de você? Você é um superstar!
Ilya quase riu disso. — Ele não queria que eu fosse embora. Queria
que eu ficasse na Rússia.
Nenhum dos dois disse nada por um tempo.
— Eu amo meu país —, disse Ilya. — Mas eu não podia ficar lá.
— Teria tornado minha vida muito mais fácil, — Shane brincou.
Ambos riram. Shane balançou a cabeça e olhou para o teto. E Ilya
apenas... olhou para ele. Neste superstar estranhamente inseguro que era
tão lindo e doce e aqui.
— Você está muito bem pra caralho —, disse Ilya.
 RACHEL REID
239

Shane se levantou e colocou sua cerveja de gengibre na cômoda ao

lado da Coca abandonada de Ilya. Ele caiu no chão, montando as pernas
estendidas de Ilya.
— Ei, — Shane disse suavemente.

Ilya cedeu e estendeu a mão para ele. Assim que ele tivesse Shane
em seus braços, ele estaria perdido. Ele se inclinou para frente e tomou sua
boca. Parecia diferente desta vez, quando ele passou os braços em volta
das costas de Shane e o puxou para perto de seu corpo. As mãos de Shane
embalaram o rosto de Ilya enquanto ele o beijava com a força de tudo que
eles quase disseram em voz alta.
Já era tarde e Shane sabia que precisava voltar para seu quarto, mas
ele estava na cama com Ilya. Não apenas na cama, mas aninhados juntos,
com Ilya acariciando suavemente seus cabelos. Shane estava rolando o
crucifixo de Ilya entre o polegar e o dedo.
— Você é religioso? — Shane perguntou. — Ou você apenas usa isso?
— Eu não vou mais à igreja.
— Mas você acredita em Deus?
— Sim. Eu penso que sim.
Shane não respondeu. Ele apenas considerou esta informação.
— Você acha que isso é bobo? — Ilya perguntou.
— Não! Não, só estou surpreso, eu acho.
Ilya riu suavemente.
— O que? — Shane perguntou.
— Você não acredita em Deus, mas acredita que se colocar o patim
direito antes do esquerdo, você vai jogar um jogo terrível.
 GAME CHANGERS #2
240

Shane balançou a cabeça e sorriu. — Isso é diferente. Isso é ciência.

Ilya bufou e beijou o topo de sua cabeça. — Era da minha mãe.
— Oh. — Ele parou de girar a cruz e a pousou suavemente no peito
de Ilya. — Você quer falar sobre... qualquer coisa? Sua família?
— Não —, disse Ilya. — Não essa noite.
— Você pode, no entanto, você sabe. Falar comigo.
Por um momento, Ilya ficou muito quieto. — Obrigado —, disse ele.
Shane se perguntou se Ilya sentia isso também. O peso das
consequências de seus encontros. A impossibilidade de tudo. Shane sentia
isso todas as vezes. O objetivo de suas conexões era fornecer liberação, mas
Shane se sentia mais confuso a cada vez.
— Eu provavelmente deveria ir, — Shane disse.

Ilya não respondeu, então Shane se moveu para sair da cama. Ilya o
puxou de volta, e Shane se encontrou em cima dele, e então sendo beijado
por ele, e então ele estava embaixo dele.
— Fique —, disse Ilya.
— Não posso. — Mas ele adorou que Ilya estivesse perguntando.
— Ninguém vai notar, porra. Este fim de semana é um caos.
— Muito arriscado.
Ilya balançou a cabeça. — Quando vou ter você pelo tempo que eu
quiser?
O coração de Shane saltou. — Não sei. O mais breve possível?
— Sim. — Ilya se inclinou e o beijou. — Depois que eu ganhar a Copa
Stanley este ano, devemos ir a algum lugar.
 RACHEL REID
241

Shane revirou os olhos. — Você não está ganhando aquela taça. E

para onde iríamos?
— Não sei. Em algum lugar que ninguém nos conhece.
— O quê, como a lua?
— Não, tipo... Fiji.
— Não. Basta um turista canadense com um iPhone.
— Vamos escalar uma montanha. Encontrar uma caverna.
Shane sorriu tristemente. Eles não iriam a lugar nenhum juntos e
ambos sabiam disso. — Você vai voltar para a Rússia neste verão?
— Sim.
— Bem então.
— Onde você irá?
— Para minha cabana, principalmente, — Shane disse.
— Parece bom.
— Isto é. É meu lugar favorito na terra. — Embora esta cama estivesse
proporcionando uma forte competição. Ele se entregou a um último beijo,
mudando de posição para cobrir o corpo de Ilya com o seu enquanto o
bebia.
— Eu tenho que ir. — Ele tirou os cachos dos olhos de Ilya e Ilya
agarrou seu pulso, então puxou a mão de Shane para seus lábios. Ele beijou
levemente as pontas dos dedos de Shane, e a respiração de Shane prendeu.
— Você? — Ilya perguntou. Deus, sua voz era sexy quando ele estava
com sono, todo desgastado e gutural. Ele deu um beijo na palma da mão de
Shane.
Shane fechou os olhos, apenas para aliviar um de seus sentidos
superestimulado. Seria tão fácil simplesmente ceder...
 GAME CHANGERS #2
242

— Sim —, disse ele. — Eu faço. — Com muito esforço, ele saiu da

cama e juntou suas roupas do chão. A areia escorria dos punhos da calça,
no tapete do hotel, enquanto ele se vestia. Ilya ficou na cama,
possivelmente olhando para ele. Shane não conseguia olhar para ele, com
medo de que ele acabasse de volta em seus braços se ele olhasse em sua
direção.
Quando ele estava na porta, ele finalmente se permitiu olhar para
Ilya. Ele estava sentado, o lençol branco cobrindo seus joelhos dobrados.
Ele estava mordendo o lábio, como se considerasse se deveria ou não dizer
algo. Houve um silêncio longo e tenso entre eles, e então Ilya disse: — Boa
noite. Shane.
Uma onda de prazer percorreu o corpo de Shane cada vez que Ilya o
chamava pelo primeiro nome. — Boa noite, Ilya.
Ele verificou se o corredor estava vazio e saiu do quarto de Ilya.
Porque o corredor estava vazio, ninguém viu o sorriso que quase partiu o
rosto de Shane ao meio.
 CAPÍTULÓ DEZÓÍTÓ

Fevereiro de 2017 — Montreal

Duas semanas após o fim de semana do All-Star, Shane recebeu uma

mensagem de — Lily.
Você pode acreditar nessa merda com Zullo?
Frank Zullo era um defensor do New York Admirals que era conhecido
por ser uma bagunça. Ele tinha sido preso na noite anterior por briga de bar
ou algo assim, e agora ele estava fora do time.
Shane: Sim. É selvagem. Eu não posso acreditar que eles o colocaram
em isenção.
Lily: Eu odeio esse cara.
Shane: Sempre pareceu um idiota, sim.
Ele se lembrava de algumas vezes em que Zullo o chamara de
“chupador de pau” ou de “bicha” ou alguma outra coisa legal.
Lily: Foda-se ele. Scott Hunter deve estar feliz.
Shane: Oh sim. Você poderia dizer que ele sempre o odiou.
Lily: Um homofóbico a menos na liga.
Shane: Sim, mais um milhão para acabar.
Ele estava preparando seu smoothie pós-corrida. Ele ligou o
liquidificador e esperou seu telefone para a próxima mensagem.
Isso era novo. Ele se perguntou por que não haviam pensado em fazer
isso antes: conversar um com o outro sobre hóquei, mesmo que fosse
principalmente fofoca. No passado, eles apenas trocavam mensagens de
texto para arranjar discretamente suas ligações.
 GAME CHANGERS #2
244

Ele se perguntou o que inspirou Ilya a envolvê-lo desta vez.

Lily: Onde você está? Casa?
Shane: Sim. Acabei de voltar de uma corrida.
Lily: Legal. Todo suado? [: p]
Shane riu. Prestes a tomar banho.
Lily: Devíamos usar o Skype enquanto você faz isso. Telefone com
vídeo.
Shane: Meu telefone ficaria molhado.
Lily: Por que nunca conversamos pelo Skype antes?
Shane ficou surpreso com isso. Você gostaria?
Lily: Talvez. E você?
Ele presumiu que Ilya estava falando sobre sexo por telefone. Ou
vídeo de sexo. Como queira. Shane nunca tinha feito nada parecido com
ninguém antes. Mas era uma possibilidade para eles. Se nenhum deles
salvasse a chamada, seria seguro, certo?
Shane mudou de assunto. Belo objetivo na noite passada.
Lily: Sim, bem. Você sabe.
Então,
Lily: Eu tenho que te contar esta história que Hammersmith nos
contou ontem à noite...
Eles trocaram mensagens de texto por mais de uma hora. No final
disso, Shane estava esticado em seu sofá, seus polegares voando sobre o
teclado de seu telefone, e frequentemente rindo para a sala vazia. Ele
finalmente lembrou a Ilya que ele realmente precisava tomar um banho.
Ele ficou surpreso com a dificuldade de encerrar a conversa.
 RACHEL REID
245

Ele teve o desejo embaraçoso de escrever Desejo que você estivesse

aqui ou algo assim. Ele resistiu. Em vez disso, ele escreveu, Mais tarde, e
pontuou com o emoji de um rosto sorridente usando óculos escuros. Ilya
terminou com o emoji de uma carinha de beijos.

Boston

Ilya estava mandando mensagens de texto para Shane com uma mão.
Ele não disse a Shane que ele tinha fodido o cotovelo durante o jogo
na noite passada. Ele tinha acabado de ser preso de uma maneira estranha
contra as tábuas, e agora doía endireitá-lo.
Ele havia recebido ordens de descansar e estava entediado. Ele disse
a si mesmo que o tédio era a única razão pela qual ele mandou uma
mensagem para Shane.
Por causa do ferimento e pelo fato de que eram, tipo, nove da manhã,
ele estava brincando quando sugeriu sexo por telefone. Mas ele se
perguntou se Shane realmente faria isso algum dia. Ele não podia
imaginar...
Ou, talvez ele pudesse imaginar. Porque de repente ele estava. Muito
vividamente.
Ele podia apenas ver isso. Shane com seu rostinho determinado,
fingindo não estar apavorado. Onde ele estaria? Na cama dele? Em sua
cama real? Aquele que Ilya nunca compartilhou porque ele nunca tinha
estado na verdadeira casa de Shane?
Ilya fechou os olhos e afundou nos travesseiros de sua própria cama.
 GAME CHANGERS #2
246

Como era o quarto de Shane? Aborrecido, provavelmente. Paredes

brancas. Provavelmente uma foto emoldurada de seus pais na mesa de
cabeceira. Ilya rapidamente mudou para uma foto emoldurada de si
mesmo. Um autografado.
Shane provavelmente tinha plantas caseiras. Seu quarto
provavelmente tinha muita luz natural. Provavelmente havia uma pequena
estante com alguns livros motivacionais enfadonhos e algumas biografias
de esportes. Seus lençóis provavelmente eram azuis.
Ele provavelmente usava, tipo, pijama completo para dormir. Do tipo
com botões.
Mas talvez ele nem sempre os abotoasse. Talvez ele apenas estivesse
deitado na cama com a camisa do pijama aberta e as calças um pouco
baixas. Sua lâmpada de cabeceira estaria acesa para que ele pudesse ler seu
livro chato.
E então, quando ele se cansava de ler, ele colocava o livro
cuidadosamente na mesa de cabeceira, então bocejava e se espreguiçava.
A camisa abriria um pouco mais.
E talvez os olhos de Shane se fechassem, e ele deixasse sua mão viajar
preguiçosamente por seu peito e seu abdômen. Ele o escovava nas coxas e
suspirava quando a protuberância em sua calça de pijama crescia.
Ilya não estava descansando bem.
Lesão estúpida no cotovelo. Por que tinha que ser a pessoa certa?
Essa coisa do Skype precisava acontecer. Ele iria arrancar alguma
conversa suja daquela boquinha bonita de Shane. Ele forçaria Shane a sair
de sua zona de conforto. Ele poderia tornar isso um desafio. Shane não
resistia ao desafio.
 RACHEL REID
247

Ele se agarrou desajeitadamente com a mão esquerda e deu um

golpe lento.
Ele queria um dia inteiro com Shane. Um fim de semana. Uma
semana. Ele queria estar em algum lugar onde ninguém pudesse
interrompê-los. Talvez isso fosse tudo de que ele precisasse. Apenas a
oportunidade de tirar Shane Hollander de seu sistema. Ele precisava beber
até se fartar e ir embora.
Porque ele teria que ir embora. Essa coisa já estava ficando muito
complicada.

Março de 2017 — Boston

Estava a toda velocidade à frente agora.

Boston e Montreal disputavam o primeiro lugar em sua divisão, e os
playoffs estavam a apenas um mês de distância.
Shane queria um anel do terceiro campeonato tanto quanto Ilya
queria um segundo. Ganhar a Copa Stanley nas últimas duas temporadas
não diminuiu sua motivação em nada. Sempre houve um objetivo maior a
alcançar.
O recorde de mais vitórias na Stanley Cup por um único jogador foi
onze. Shane sabia que esse número poderia ser um pouco alto, já que esse
recorde veio de uma época em que havia muito menos times na liga. Mas
ganhar seis o colocaria com alguns dos campeões repetidos dos anos 90,
então esse era seu objetivo secreto.
Não. Seu objetivo secreto real era sete.
 GAME CHANGERS #2
248

Shane estava focado. Ele vinha jogando muito bem durante toda a
temporada e liderava o campeonato marcando pontos por uma pequena
margem sobre Rozanov. Ele sabia que isso devia estar incomodando muito
Ilya.
Shane estava tentando não pensar muito em Rozanov. Normalmente
esse era o acordo tácito deles no final da temporada. Eles se divertiam
sempre que estavam na mesma cidade até março ou depois, então ambos
se focaram em odiar um ao outro até a próxima temporada.
Razão pela qual Shane ficou surpreso ao receber uma mensagem de
Ilya naquela manhã.
Lily: A que horas você sai amanhã?
Shane olhou para seu telefone, pasmo. Ele certamente não esperava
ver Ilya antes ou depois do jogo esta noite.
Shane: Cedo. Porque?
Sem resposta. Shane se sentiu meio mal sobre o - por quê. Isso era
desnecessariamente desagradável. Ele sabia por quê.
Poucos minutos depois, Ilya escreveu de volta. O que você está
fazendo agora?
Agora? Agora era uma hora da tarde em um dia de jogo. Contra
Boston.
Shane: Nada. Estou no meu quarto de hotel.
Ele parou de escrever “por que” novamente.
Lily: Vem aqui?
O coração de Shane parou. Vem aqui? Vem aqui? Agora?
Shane: Não posso! Não seja estúpido.
Lily: Venha. Não por muito tempo. Uma hora?
 RACHEL REID
249

Shane realmente soltou uma risada surpresa.

Shane: Não. Vamos. Ambos sabemos que é uma má ideia.
Lily: Tudo o que fazemos é uma má ideia. Venha aqui.
Quando Shane não respondeu, Ilya acrescentou: Vai valer a pena. Eu
prometo. ;)
Shane balançou a cabeça. De jeito nenhum ele iria até lá. Ele poderia
listar um milhão de razões pelas quais ele não poderia ir até lá, e as
examinou enquanto pegava sua jaqueta e saía do quarto do hotel.
— Eu pensei que você não viria, — Ilya disse com um sorrisinho
irritante.
— Sim, bem...
O sorriso de Ilya cresceu em um sorriso genuíno e caloroso. O coração
de Shane disparou. E então eles estavam se beijando e puxando as roupas
e cambaleando em direção ao quarto, sem quebrar o contato.
Eles tinham que ser rápidos. Shane não só precisava partir logo, ele
nem deveria estar lá em primeiro lugar. Ilya o empurrou para baixo na cama
e começou a trabalhar nele com a boca.
Shane o observou enquanto ele lambia e chupava seu pênis, e se
permitiu um momento para se perguntar sobre a necessidade desesperada
de Ilya por isso antes de um jogo. Por que ele estava tão faminto por Shane
que quebrou sua regra sagrada?
Deus, ele era bom com a boca.
Algo está errado com Ilya. O pensamento atingiu Shane de repente.
Ele deveria perguntar a ele sobre isso.
Depois de.
 GAME CHANGERS #2
250

Por enquanto, Shane estendeu a mão e acariciou o rosto de Ilya. Ele

deixou seus dedos vagarem em seu cabelo macio. Ele brincou com ele,
gentilmente, e Ilya olhou para ele. Seus olhos estavam escuros, mas havia
mais do que luxúria ali. Shane acenou com a cabeça para ele, e Ilya baixou
o olhar e se concentrou em tirar Shane.
Shane veio rapidamente, e Ilya engoliu tudo com um zumbido
encorajador. Quando ele terminou, ele beijou seu caminho pelo corpo de
Shane até que ele alcançou sua boca. Shane o beijou avidamente, e então
ele virou os dois e deslizou para retribuir o favor.
No despertar de sua própria libertação, Shane podia sentir que estava
começando a entrar em pânico. Isso era estranho, ruim e estranho. Eles
deveriam mil por cento não estar fazendo isso.
O que era, tipo, um por cento a mais do que o normal que eles não
deveriam estar fazendo isso!
Exceto que Ilya estava respirando o nome de Shane - seu primeiro
nome - como uma oração e olhando para ele como se ele estivesse tão
perto quanto Shane estava de dizer algo verdadeiramente embaraçoso,
estúpido e definitivo.
Shane cravou os dedos no músculo duro das coxas de Ilya enquanto
ele colocava seu pênis mais fundo em sua boca. Se mantivesse a boca
ocupada, não seria capaz de usá-la para estragar tudo.
Ilya o avisou, porque ele sabia que Shane nem sempre gostava de
levar isso na boca. Mas desta vez Shane queria, e ele chupou mais forte até
que Ilya gritou em uma mistura de russo e inglês e desceu pela garganta de
Shane.
Shane se jogou ao lado de Ilya na cama. Ilya começou a rir.
 RACHEL REID
251

— O que? — Shane perguntou.

— Porra.
Shane não respondeu, mas ele se sentiu da mesma maneira.
— Eu tenho que ir, — ele disse, após um minuto silencioso.
— Sim.
Shane se sentou e se moveu para sair da cama, quando ele se
lembrou. — Ei, hum. Você está bem?
— Hm?
— Você está bem? Quer dizer... eu sei que nós realmente não...
falamos. Mas se você precisar...
— Estou bem —, disse Ilya. Ele disse isso com calma e facilidade.
Shane não acreditou.
— É... é o seu pai...
Ilya suspirou pesadamente e esfregou o rosto com a mão. — Meu pai
está morrendo. Mas esse não é o problema.
— Oh.
— É Polina. Minha madrasta. Ela está... —, ele girou a mão no ar,
procurando a palavra.
— Triste? — Shane adivinhou.
Ilya riu sombriamente. — Não. Ela está... planejando. Para o futuro
dela. Meu pai não tem mais dinheiro.
— Oh.
— Ela está me ligando.
— Ah. — Shane entendeu agora.
— Ela quer dinheiro. Todos eles querem dinheiro. Meu irmão. Meu
pai antes dele...
 GAME CHANGERS #2
252

Shane se aproximou e pegou a mão de Ilya. — Você vai dar a eles

algum?
— Eu já tenho. Muito disso. Eles querem mais. — Ele riu novamente.
— Eles não dão a mínima para mim ou minha carreira. Eles só sabem que
eu ganho muito dinheiro.
— Eu sinto muito. — Shane passou o polegar pelos nós dos dedos de
Ilya.
— A última vez que falei com meu pai ao telefone foi há algumas
semanas. Ele perguntou se eu poderia comprar um pouco de pão no
caminho de casa.
Shane não sabia o que dizer. Foi realmente comovente.
— A pior parte é... — Ilya disse baixinho, — Gosto mais de falar com
ele. Como isso. Ele era um verdadeiro idiota quando era... ele mesmo.
— Você vai voltar para a Rússia neste verão?
Ilya encolheu os ombros. — Sim.
— Você tem que?
— Você deveria ir embora —, Ilya disse abruptamente. Ele não
parecia irritado ou zangado. Apenas cansado e talvez um pouco triste. Ele
afastou seus dedos dos de Shane.
— Eu sei. Mas...
— Vai. Não pedi para você vir conversar.
— Bem, você pode. Se você quiser. Quer dizer, você pode apenas me
ligar. Ou texto. Ou se estivermos na mesma cidade e você quiser apenas
conversar em vez de...
Ilya deu um sorriso torto para isso. — Ao invés de?
— Assim como?
 RACHEL REID
253

— Eu gosto mais disso.

Ele se inclinou e beijou Shane. Foi o beijo mais suave e doce que
Shane já havia recebido de alguém.
— Eu peço desculpas antecipadamente por esta noite, — Shane
murmurou. — Nós vamos destruir vocês.
— Sonhe, Hollander.
Ilya garantiu que Boston vencesse o jogo. Não uma derrota, mas uma
vantagem respeitável de dois gols quando a sirene final tocou para encerrar
o jogo. Ilya marcou duas vezes, Shane marcou uma vez. O tipo de jogo
favorito de Ilya.
Ele tinha toda a intenção de se encontrar com Hollander esta noite,
embora eles já tivessem roubado uma hora juntos naquela tarde. Ele ainda
sabia, no fundo de sua mente, que essa coisa com Shane precisava acabar.
Que não poderia ser mais do que sexo. Mas de alguma forma ele havia
evoluído por conta própria e, de repente, ele não se preocupava mais em
parecer muito ansioso. Ele podia admitir para si mesmo que queria ver
Shane tanto quanto possível, e ele descobriu que não estava mais
preocupado em deixar Shane saber disso. Por enquanto, pelo menos.
Chegaria o dia em que eles teriam que acabar com isso, mas por enquanto
Ilya estava feliz em roubar o máximo de momentos possível.
Ele disse boa noite para seus companheiros de equipe restantes e
deixou a arena. Ele estava olhando para o telefone enquanto saía da
entrada dos jogadores, tentando decidir que jab desagradável ele deveria
enviar uma mensagem de texto para Hollander, quando o telefone
começou a tocar.
Era seu irmão.
 GAME CHANGERS #2
254

Ilya quase não respondeu, mas ele podia pensar em um motivo pelo
qual seu irmão poderia estar ligando que não tinha nada a ver com dinheiro.
Ele respondeu.

Shane estava esperando uma mensagem de Ilya. Ele estava sentado

sozinho em seu quarto de hotel - Hayden tinha saído para ligar para sua
esposa - tentando não deixar que os erros do jogo daquela noite o
assombrassem.
Ele não vai mandar mensagens, disse a si mesmo. Você já o viu hoje.
Por que você o veria de novo?
Mas ele pensou que talvez Ilya sentisse o mesmo sobre seu... bem,
não relacionamento, mas... acordo? Que talvez Ilya gostasse de ficar com
Shane. Que eles não estavam fazendo isso apenas porque era, à sua
maneira complicada, conveniente. Ou suja, errada ou irresistivelmente
quente. Que talvez o estômago de Ilya vibrasse de excitação também, toda
vez que suas equipes estavam programadas para se encontrar. Que talvez
Ilya também às vezes fosse surpreendido por uma lembrança de um
comentário provocador, ou um sorriso, ou de dedos gentis acariciando seu
cabelo, e teria que esconder seu sorrisinho vertiginoso.
Que talvez ele assistisse aos jogos de Shane e estivesse secretamente
orgulhoso quando Shane se saía bem. Porque é assim que Shane se sentia
quando Ilya teve uma boa noite. O que era ridículo.
Shane esperou até meia-noite e Ilya ainda não mandou mensagem
para ele. Ele pensou em ser o único a fazer contato, mas desistiu. Querer
ficar com Ilya duas vezes em um dia era loucura. E era muito tarde da noite
agora de qualquer maneira. Eles estavam voando para Detroit pela manhã.
 RACHEL REID
255

Shane ficou acordado por um tempo, olhando para a escuridão, se

perguntando se Ilya não queria vê-lo novamente, ou se talvez algo tivesse
acontecido que impediu Ilya de enviar mensagens de texto.
Ele decidiu que estava dando grande importância ao nada e acabou
adormecendo.
 CAPÍTULÓ DEZENÓVE

No dia seguinte - Detroit

— Você ouviu sobre Rozanov?

Shane parou de amarrar seus patins e olhou para o banco em frente
a ele, onde Gilbert Comeau e JJ estavam conversando em francês.
— O que sobre Rozanov? — Shane perguntou, também em francês.
Os dois olharam para ele, surpresos, sem dúvida, pelo leve pânico em
sua voz. Comeau encolheu os ombros. — Ele não voou para Nashville com
o resto de sua equipe hoje.
— Ele voou separadamente? — Shane perguntou estupidamente.
— Não, — Comeau disse, olhando para Shane como se ele fosse um
pouco burro. — Ele não está em Nashville.
— Ele não se machucou ontem à noite —, disse JJ. — Não que alguém
tenha notado, certo?
— Acho que não —, disse Shane, repetindo rapidamente os últimos
minutos do jogo. Ilya parecia bem. Ele não tinha deixado o gelo com dor em
nenhum momento durante o jogo.
— Talvez ele esteja doente —, disse Comeau. — Tenho certeza que
vamos descobrir. No momento, a ESPN está apenas dizendo que ele não foi
para Nashville.
— Certo, — Shane disse calmamente.
Ele passou por uma série de cenários alarmantes em sua cabeça
antes de finalmente se levantar e pegar o telefone da prateleira acima de
sua cabeça.
 RACHEL REID
257

Você está bem? Ele mandou uma mensagem.

Ele não obteve resposta. Ainda não houve resposta quando a equipe
deixou o vestiário para se aquecer. Quando ele voltou para o provador
depois, ele rapidamente checou seu telefone. Nada ainda.
Esqueça isso, ele ordenou a si mesmo. É hora do jogo.
Ele provavelmente saberia o que aconteceu depois do jogo. Ele tinha
certeza de que seria mencionado durante a transmissão do jogo Boston vs.
Nashville.
Shane não jogou o melhor jogo de sua vida. Provavelmente um dos
piores jogos da temporada para ele, mas seu time conseguiu vencer mesmo
assim. Shane não conseguia se lembrar de alguma vez ter estado tão
ansioso por um jogo acabar. Quando eles voltaram para o provador, ele
tirou as luvas e imediatamente verificou o telefone.
Nenhuma coisa.
Shane se sentou com força no banco, olhando para o telefone. Ele
abriu seu navegador e pesquisou “Ilya Rozanov Nashville” para ver se mais
alguma informação havia sido divulgada. Ele encontrou fãs especulando nas
redes sociais e viu uma história oficial da ESPN que dizia apenas “motivos
não revelados” e que não havia notícias se Rozanov se juntaria a seu time
em Tampa Bay para o jogo em dois dias.
Essa coisa toda era muito estranha. Shane não podia espirrar em
público sem que os sites de hóquei informassem que ele estava
mortalmente doente e como isso deveria afetar suas apostas esportivas.
Ilya Rozanov, uma das maiores estrelas da liga, simplesmente desapareceu
sem nenhuma explicação e nenhum repórter parecia estar cavando muito.
Ou oferecendo possíveis razões.
 GAME CHANGERS #2
258

O que significava... eles devem saber o motivo. E eles estavam

respeitando o provável pedido de Boston por discrição.
O que significava... absolutamente nada de bom que Shane pudesse
pensar.
Shane tomou banho e se trocou mais rápido do que nunca em sua
vida. Ele encontrou um canto privado do corredor fora do provador e fez
algo que nunca tinha feito antes: ligou para Ilya Rozanov.
Ele não esperava que ele atendesse, mas queria que a chamada
perdida fosse pelo menos gravada no telefone de Ilya. Ele queria que Ilya
soubesse que ele estava preocupado.
Mas Ilya respondeu.
— Hollander?
— Sim. Oi.
Houve um longo silêncio.
— Você está bem? — Shane perguntou finalmente.
Ele ouviu Ilya soltar uma risada sem humor. — Não sei.
— Onde você está?
— Casa.
— Em Boston? Você está doente?
— Não. Casa. Em Moscou.
Shane não esperava por isso.
— Moscou? Aconteceu alguma coisa? Ah Merda. Seu pai?
— Sim. Morto.
— Ilya, eu...
— O que as pessoas estão dizendo sobre mim?
 RACHEL REID
259

— Nenhuma coisa! A mídia tem sido muito sigilosa sobre isso. Os

Bears devem ter...
— Bom. Estarei de volta no final da semana, — ele disse rigidamente.
— Você deveria levar mais tempo.
Ilya bufou. — Você gostaria disso, não é?
— Pare. Estou falando sério.
Mais silêncio.
— Sinto muito, Ilya. — Ele não sabia mais o que dizer.
Ilya não respondeu, mas Shane podia ouvir uma fungada afiada, e
então um ruído gutural apertado.
— Ilya...
— Estarei de volta em alguns dias. Eu devo ir.
— Tudo bem.
— Adeus, Hollander.
— Espere, — Shane disse, alto demais.
Ilya esperou.
— Apenas... me ligue, certo? Se você precisar conversar. Ou me
mande uma mensagem. Qualquer que seja. Mas... eu vou ouvir. Eu quero
ajudar, se eu puder.
Ilya ficou em silêncio por um momento. — Você fez. Obrigado.
Ele encerrou a ligação.
Shane se encostou na parede e soltou um suspiro.
 GAME CHANGERS #2
260

Dois dias depois - Buffalo

Shane realmente não esperava ouvir de Ilya novamente. Ele ficou

surpreso quando, após seu jogo em Buffalo, recebeu uma mensagem.
Lily: Você está sozinho?
Shane se levantou, murmurou uma razão apressada para ir para
Hayden, e foi para as escadas.
Shane: Sim.
Lily: Posso ligar para você?
Shane: Sim.
Seu telefone tocou e Shane atendeu imediatamente. A escada estava
silenciosa e vazia. Ele se encostou na parede do patamar abaixo de seu piso.
— Como vai? — Ele perguntou, nem mesmo se importando em olá.
— Eu me sinto como... eu não sei. Mau.
— Como sua família está tratando você?
Ilya deu uma risada sombria. — Como se eu não devesse estar aqui.
— Isso é ridículo. Ele era seu pai.
— Sim, bem. — Houve uma pausa e Shane esperou. — Estou pagando
por tudo, então isso me torna... útil.
— Como está sua - quero dizer, como está a esposa dele?
— Chateada. Mas não sobre meu pai. Todo mundo pensa assim, mas
não. Ela está com medo de si mesma.
— Porque não tem dinheiro?
— Sim. Isso.
— E você? Você está... chateado?
Ilya suspirou. — Não sei. Talvez sobre a coisa errada.
 RACHEL REID
261

— Você gostaria que as coisas pudessem ter sido diferentes? —

Shane adivinhou.
— Eu queria... eu queria que ele... eu não sei. — Ele suspirou
novamente. — Inglês é muito difícil hoje.
— Eu sinto muito. Eu gostaria de falar russo.
— Você provavelmente poderia aprender em uma semana, — Ilya
resmungou. — Perfeito. Sem sotaque.
Shane riu. — Acho que não. — Ele estava prestes a perguntar se Ilya
tinha alguém em Moscou com quem pudesse conversar, mas era bastante
óbvio que ele não tinha. Por que mais ele ligaria para Shane?
— Onde você está agora? — Ele perguntou ao invés.
— Andando. Um parque. Eu precisava sair.
— Frio?
— Fodidamente congelando.
Shane foi subitamente atingido por uma ideia ridícula. Ou talvez
tenha sido uma ideia brilhante. Ele decidiu compartilhá-lo antes que seu
cérebro tivesse a chance de descobrir qual.
— Diga-me tudo o que você quer dize r—, disse ele. — Em russo. Não
vou entender, mas... talvez ajude?
Houve um silêncio que foi longo o suficiente para Shane se encolher
fisicamente. Ele estava prestes a retirar o que disse quando ouviu Ilya dizer
baixinho: — Tudo bem.
Os próximos minutos foram preenchidos com a voz de Ilya, soando
mais animada e perturbada do que Shane já tinha ouvido. Ele estava
acostumado com Ilya dizendo mais com um sorriso provocador ou um olhar
calculista do que com palavras reais. Mas agora era como se uma represa
 GAME CHANGERS #2
262

tivesse estourado, e Shane se sentou na escada e deixou que isso o

envolvesse.
Sem a habilidade de traduzir nada disso, Shane podia apenas
desfrutar do som da voz de Ilya, que ele mal reconhecia agora. As palavras
foram tão rápidas e confiantes, irrestritas por Ilya ter que juntar
cuidadosamente suas frases como quando ele falava inglês. Parecia íntimo
- como se eles estivessem de alguma forma compartilhando um segredo
maior agora do que quando dormiam juntos.
E havia algo inegavelmente sexy em ouvir Ilya falar tão fluentemente
em sua língua materna.
Quando ele terminou, Ilya deu uma risadinha que parecia
envergonhada e disse: — Eu terminei.
Foi chocante ouvi-lo voltar repentinamente para o inglês. Shane
sentiu sua mente clarear como se estivesse acordando de um sonho.
— Sente-se melhor? — Ele perguntou.
— Sim. Obrigado.
Shane baixou a voz e disse: — Talvez você possa me ensinar russo
algum dia.
— Apenas frases úteis —, disse Ilya. Shane praticamente podia ouvir
seu sorriso torto. Então Ilya ronronou algo em russo.
— O que isso significa? — Shane perguntou.
— Fique de joelhos.
— Oh. — Shane rapidamente examinou a escada novamente para se
certificar de que ainda estava sozinho. Ele já estava mais excitado do que
deveria depois de ouvir Ilya abrir seu coração. — E que outras frases úteis
você poderia me ensinar?
 RACHEL REID
263

Ilya riu. — Posso pensar em muitas, Hollander.

Shane se mexeu nas escadas. — Eu queria que você estivesse aqui
agora.
Shane não podia acreditar que ele realmente se permitiu dizer isso
em voz alta. Eles não queriam ficar juntos. Eles relutantemente se
conectaram quando estavam na mesma cidade porque era algo para fazer.
Ele sentiu sua mortificação derreter quando Ilya disse, em voz baixa:
— Eu também.

Moscou

Algo ocorreu a Ilya depois que ele encerrou a ligação com Shane:
talvez Shane tenha gravado aquela ligação e iria executá-la em algum tipo
de aplicativo de tradução mais tarde.
Mas Shane não faria isso, faria?
Ilya parou em um café e pediu um cappuccino. Enquanto esperava
por isso, ele tentou não imaginar cenários onde Shane de alguma forma
traduziria cada palavra que Ilya tinha acabado de dizer.
Principalmente, ele estava apenas reclamando de sua família, mas
incluiu uma admissão de que gostaria que as coisas pudessem ter sido
diferentes com seu pai. Que ele estupidamente sempre esperou que seu
pai pudesse dizer a ele que ele estava orgulhoso dele.
Essa admissão teria sido embaraçosa o suficiente, mas Ilya também
escorregou em um - e além de tudo, tenho certeza de que estou apaixonado
por você e não sei o que fazer a respeito.
 GAME CHANGERS #2
264

Foi dizer essas palavras em voz alta, ainda mais do que desabafar suas
frustrações sobre sua família, que realmente fez Ilya se sentir mais leve. Era
um segredo que ele carregava há muito tempo, trancado tão bem dentro
de si que até o mantinha escondido de si mesmo. Mas assim que ele se
permitiu reconhecer isso, e agora dizer, ele se sentiu aliviado. Não porque
ele pudesse fazer algo sobre esses sentimentos, mas pelo menos ele se
permitiu aceitá-los. E ele tinha, da maneira mais covarde possível, dito em
voz alta para Shane.
Shane não quis traduzir nada. Não foi por isso que ele pediu a Ilya
para descarregar sobre ele em russo. Ele estava sendo um amigo.
Um amigo?
Claro, Ilya podia admitir que ele e Shane eram amigos agora. Ele
certamente foi a única pessoa em quem Ilya pôde pensar quando decidiu
que precisava falar com alguém hoje.
Ele saiu da loja com seu cappuccino e relutantemente foi na direção
da casa de seu pai. O funeral era na manhã seguinte. Depois disso, ele
poderia deixar o que restou de sua família para trás.

No dia seguinte - Montreal

Shane mal tinha entrado na porta de seu apartamento antes de

mandar uma mensagem para Ilya. Ele tinha pensado nele o dia todo.
Shane: Como você está?
Ele não tinha certeza se Ilya iria responder ou não. Ele pode estar
ocupado. O funeral de seu pai havia sido naquela manhã. Já era tarde em
Moscou, depois das dez da noite.
 RACHEL REID
265

Lily: Fantástico.
Shane esperou.
Lily: Um pouco bêbado, na verdade.
Shane: Posso te ligar?
Lily: Sim.
Quando Shane ouviu a voz de Ilya, ele parecia mais exausto do que
bêbado. — Hollander.
— Como você está indo, Ilya?
— Excelente. Maravilhoso. — Shane o ouviu suspirar. — Está quieto
aqui.
— Você está sozinho? Onde você está?
— Meu condomínio. Eu tenho um aqui. Em Moscou. Para os verões,
você sabe.
— Certo. — Shane não gostou da ideia de Ilya estar sozinho agora.
— Se você está se perguntando se eu voltarei a tempo para o nosso
jogo em Montreal...
— Eu não dou a mínima para isso, Ilya. Você sabe que não é por isso
que estou ligando.
Outro suspiro.
— Você realmente deveria estar sozinho agora? — Shane perguntou.
— Eu não estou sozinho —, disse Ilya. — Você está aqui agora, sim?
A mão de Shane voou para seu peito para ter certeza de que seu
coração ainda estava batendo; ele poderia jurar que simplesmente
derreteu em uma poça pegajosa. Ele gostaria de poder se teletransportar
para Moscou. Apenas aparecer instantaneamente no apartamento de Ilya,
segure-o e diga a ele que não havia problema em ficar em conflito com a
 GAME CHANGERS #2
266

morte de seu pai. Que ele não devia nada à família. Que ele deveria deixá-
los todos para trás, porque eles o deixaram infeliz e ele não precisa deles
de qualquer maneira.
Em vez disso, ele disse: — Sim. Estou aqui.
— E onde mais você está? — Ilya perguntou.
— Estou em casa agora. Montreal.
Shane ouviu as molas do colchão rangerem enquanto Ilya
presumivelmente se acomodava em sua cama. — Conte-me sobre sua casa,
Hollander —, disse ele com voz cansada. — Com o que se parece? Eu tento
imaginar...
— Você tenta?
— Você não vai me deixar ver.
— Isso não é... — Shane fez uma careta. — Não é porque eu não
quero você aqui. Você sabe disso.
— Eu não sei de nada. Com o que se parece?
— É, não sei... tem janelas grandes.
— O que você pode ver através delas?
— Edifícios, principalmente. Um pouco de água.
— Cozinha chique?
Shane riu. — Sim. Muito chique, provavelmente. Eu quase não uso.
Eu provavelmente poderia sobreviver com uma torradeira e um
liquidificador.
— Qual é a sua coisa favorita na sua casa?
— Eu não sei. É perto do ringue de treino?
Ilya bufou. — Figuras.
 RACHEL REID
267

— É privada. Boa segurança. Ei, eu fiz uma doação para a Sociedade

de Alzheimer do Canadá. Para o seu pai.
Ilya ficou quieto por um momento. — Isso é legal de você. Pode ser
bom para mim. Pode ser... qual é a palavra... transmitida?
— Hereditária?
— Sim. Hereditária.
Nenhum dos dois disse nada por um momento.
— Ouça, Ilya...
— E quanto ao seu quarto? Como é?
Shane não queria falar sobre seu quarto estúpido, mas ele entendeu
o que Ilya estava fazendo. Ele saiu da sala e foi para o quarto.
— É legal. Bem básico. Quer dizer, é enorme. Janelas grandes. Mas
não muito nisso.
— Qual a cor da sua cama? O cobertor?
— Azul. Tipo, azul marinho.
— Eu sabia.
Shane sorriu e se sentou na cama.
— Você tem livros? No seu quarto?
— Um pouco.
— O que você está lendo? O que está ao lado da sua cama?
— Um livro sobre a série Canadá/Rússia de 1972, na verdade.
Ilya riu. — Você lê livros que não são sobre hóquei?
— Às vezes, — Shane disse. — Eu quero dizer não. Não muito
frequentemente.
— Você é obcecado.
— Claro que sou. Não é?
 GAME CHANGERS #2
268

— Pode ser. De uma maneira diferente.

Shane pegou o livro e sacudiu o final do marcador com o dedo. Estava
aninhado entre as páginas quarenta e um e quarenta e dois por mais de um
mês. — O hóquei sempre foi tudo para mim. Desde que me lembro.
— Tem sido para mim também. Mas... mais como... uma fuga. É certo
dizer isso? Meu cérebro não está bom agora.
— Sim, — Shane disse calmamente. — Uma fuga. Isso mesmo. Nunca
foi uma fuga para mim. Era exatamente o que eu gostava de fazer.
— Eu também adoro isso —, disse Ilya. — O hóquei é... divertido. E
eu sou muito bom nisso.
Shane riu. E Ilya riu.
— É incrível quanto dinheiro eles me pagam para jogar este jogo —,
disse Ilya.
— Conte-me sobre isso, — Shane concordou.
— Eu não quero voltar aqui.
Shane estava confuso com a mudança repentina de assunto. — Para
a Rússia, você quer dizer?
— Da. Eu quero me tornar americano. Ou canadense. Mas eu estou
na América, então...
Naquele momento, Shane desejou como o inferno que Ilya jogasse
por um time canadense.
— Você deveria, — Shane disse. — Você já olhou...?
— Devíamos nos casar —, disse Ilya.
— O quê? — Shane enrubesceu até os dedos dos pés.
— Não um com o outro—, disse Ilya. Então ele começou a rir e não
conseguia parar.
 RACHEL REID
269

— Eu sabia que não significava um com o outro, — Shane mentiu.

Quando Ilya finalmente parou de rir, ele disse: — Posso me casar com
uma garota americana. Você deveria se casar, Hollander. Você quer filhos,
sim?
— Eu já te disse... eu não quero me casar com... ninguém.
— Há uma boa garota russa em Boston. Americana, quero dizer. Mas
da Rússia. Svetlana. Eu gosto dela. Eu poderia me casar com ela, eu acho.
— Oh.
— Ela é... o que é palavra?... Sensata. O casamento seria como um
negócio, sim? Só até eu me tornar cidadão.
— Você não a ama, então?
— Não —, Ilya disse calmamente. Ele parecia estar adormecendo. —
Ela não. Não.
Shane sabia que deveria desligar a ligação, deixar Ilya dormir um
pouco. Mas, em vez disso, ele deixou escapar: — Você deveria vir para a
cabana neste verão.
— Cabana? Do que você está falando, Hollander?
— Minha cabana. Em Ontário. Você não vai voltar para a Rússia,
então... venha para minha cabana comigo. É tranquilo, bonito e... privado.
Por um momento, Ilya não disse nada, e Shane pensou que ele
realmente tinha adormecido.
— Eu vou pensar sobre isso, — Ilya disse finalmente.
— OK.
— Estou cansado.
— Sim, eu posso dizer. Durma um pouco, certo?
— Sim. Boa noite, Hollander.
 GAME CHANGERS #2
270

Eles encerraram a ligação e Shane sentou em sua cama por um

tempo, sem se mover. Ocorreu a ele que eles tinham acabado de ter uma
conversa inteira que não tinha sido sobre sexo, e quase não sobre hóquei.
Também ocorreu a ele que seu coração estava batendo como se ele
estivesse no meio de uma corrida, e sua boca estava seca. Ele tinha, na
verdade, apenas o convidou Ilya para sua casa de campo! O fato de ele ter
feito isso era absurdo, mas e se Ilya realmente aceitasse?
E se ele tivesse Ilya só para ele no lugar favorito de Shane no mundo?
Se não houvesse ninguém para interrompê-los, ninguém para se esconder,
ninguém para lembrá-los de todas as razões pelas quais eles não deveriam
se querer...
Seria demais. Shane nunca seria capaz de segurar tudo que ele estava
tentando fingir que não sentia. Ele deixaria escapar algo que nunca, jamais
seria capaz de retirar.
Ele nunca vai ser seu namorado, Shane.
Oh Deus. Isso era o que Shane queria, não era? Ele não queria apenas
ser o segredo sujo de Ilya. Ele não queria que seu relacionamento fosse
nada além de sexo. Ele queria confortar Ilya quando ele estivesse triste e
falar com ele ao telefone, aninhar-se no sofá e assistir filmes. Ele atenderia
o curto telefonema que acabaram de compartilhar sobre qualquer um de
seus encontros sexuais.
Bem, quase qualquer um de seus encontros sexuais.
Shane gemeu e caiu de costas na cama, cobrindo o rosto com as
mãos. Ele estava super fodido.
 CAPÍTULÓ VÍNTE

No dia seguinte - Moscou

Ilya voltaria para Boston amanhã.

Andrei era o executor dos bens de seu pai, o pouco que havia, e Ilya
cumprira seus deveres de filho. Ele estava acabado.
Ele percebeu, nos últimos dias, que realmente não tinha motivo para
voltar para a Rússia. Ele provavelmente iria, algum dia, mas ele não poderia
pensar em passar outro verão aqui. Qualquer obrigação que ele sentisse
morrera com seu pai.
Ele havia tomado uma decisão impulsiva de dar seu apartamento em
Moscou para seu irmão. Andrei poderia vendê-lo ou encontrar suas
amantes lá. Ilya não poderia se importar menos; ele apenas não queria lidar
com a venda. Não havia nada nele que ele quisesse.
Ele se sentou em sua cama naquele condomínio. Seria sua última
noite dormindo ali.
Ele poderia pensar em uma coisa que gostaria de fazer para
comemorar a ocasião.
Ilya: Você está em casa?
A resposta foi imediata.
Jane: Sim.
Ilya sorriu e escreveu, Skype?
Ele esperou, e se perguntou se Shane entendeu o que Ilya estava
sugerindo.
OK, Shane mandou uma mensagem de volta. Só um segundo.
 GAME CHANGERS #2
272

Ilya decidiu deixar as coisas um pouco mais claras para Shane, caso
ele não entendesse. Ele tirou a camiseta e a jogou no chão, depois empilhou
alguns travesseiros na frente da cabeceira da cama e se acomodou no
colchão. Ele enviou a Shane um pedido de videochamada.
Shane aceitou, e então lá estava ele, preenchendo a tela do iPad de
Ilya. Ele estava usando um moletom e... óculos?
— Puta merda, Hollander! Você usa óculos?
— Oh! — Shane estendeu a mão e tocou a armação de seus óculos,
como se não acreditasse em Ilya. — Só quando eu leio. É, hum... novo. —
Ele os tirou.
— Não! — Ilya disse, sorrindo. — Eu gosto deles.
— Bem... — Shane disse, e dane-se se ele já não estava corando. —
Eu posso ver você muito melhor se eu deixá-lo. — Ele deslizou as grossas
armações pretas de volta no lugar. — O que? — Ele perguntou, porque Ilya
não conseguia parar de sorrir.
— O que você estava lendo? Seu livro chato de hóquei?
Os olhos de Shane se estreitaram por trás dos óculos. — Você está
ligando apenas para tirar sarro de mim?
— Não. Não apenas isso.
Ele observou Shane morder seu lábio inferior. Deus, ele é fofo.
— Você estava pensando que poderíamos, sabe... fazer coisas? —
Shane perguntou nervosamente.
— Sim. Mas primeiro, mostre-me seu quarto. Estou morrendo de
vontade de ver.
 RACHEL REID
273

— Mesmo? Tudo bem. — Shane bateu na tela e virou a câmera. De

repente, Ilya estava olhando para uma cama king-size com um edredom
azul marinho.
— Essa é a cama, — ele ouviu Shane dizer fora da câmera.
— Ah, é?
— Foda-se você. Você pediu por isso. Aqui está a cômoda. E o
banheiro é ali. E o armário. E aqui está a vista...
Ilya decidiu que não se importava mais com a vista ou o quarto. Era
tão chato quanto ele esperava. Poderia ser um quarto de hotel.
— Por que você não vai para a cama? — Ele sugeriu.
— Tanto para conversa fiada, eu acho.
— E tire sua camisa.
— Mandão.
Ilya esperou enquanto Shane abaixava seu tablet ou qualquer outra
coisa, fazendo com que a tela ficasse preta. Ele ouviu barulhos farfalhantes,
e então Ilya estava olhando para o final da cama de Shane.
— Melhor? — Shane perguntou.
— Não. Vire a câmera.
— Ah Merda. Aqui. — E agora o rosto e os ombros de Shane Hollander
sem camisa (e óculos) enchiam a tela.
— Melhor.
— Como você está? Eu andei pensando em você.
O coração de Ilya deu um salto. Ele esperava que isso não
transparecesse em seu rosto. — Eu estou bem. Posso não voltar aqui,
depois de hoje.
— Isso é assustador?
 GAME CHANGERS #2
274

Ilya encolheu os ombros. — Agora é... bom. Tipo, hum...

— Um peso foi levantado?
— Sim. Talvez assim. Existe uma maneira de eu poder ver mais de
você?
— Oh. Sim... talvez eu possa... só um segundo.
Ilya apoiou seu próprio iPad na mesa de cabeceira e se esticou com
as mãos atrás da cabeça. Quando Shane reapareceu na tela, parecia que ele
tinha feito algo semelhante, porque agora Ilya podia ver do topo de sua
cabeça até o cós da calça de moletom.
Ilya queria, mais do que tudo, ser capaz de cobrir o corpo de Shane
com o seu. Para beijar seu peito e estômago.
Shane sorriu. — É bom ver você novamente.
— Eu gostaria de ver você usando apenas esses óculos —, disse Ilya.
— Não acho que minha câmera possa mostrar tanto de uma vez.
— Da próxima vez que estivermos juntos, então.
— Sim. Próxima vez.
Ilya deixou sua cabeça afundar nos travesseiros. Ele o manteve
virado, de frente para a câmera. — Você se lembra, depois do NHL Awards
em... em que ano foi?
— Dois mil e quatorze, — Shane disse rapidamente. — Sim. Eu
lembro. Eu... eu penso muito sobre aquela noite.
— Você?
— Foi memorável.
— Foi, — Ilya concordou. — Você fez um show para mim.
— Eu não posso acreditar que você me convenceu.
— Acho que você gosta de ouvir o que fazer, Hollander.
 RACHEL REID
275

Shane respirou fundo. — Pode ser. Um pouco.

— E você é um pouco exibicionista.
— Eu não sou.
— Você. Você adora elogios. Você quer que todos vejam o quão bom
você é.
— Sim, bem. Você também.
— Não. Eu sei que estou bem. Eu não me importo com o que as
pessoas dizem.
Shane se inclinou para frente e apontou um dedo acusador para a
câmera. — Besteira. Você ama os prêmios. A boa imprensa. Os fãs. Você
adora me bater.
— Eu amo bater em todos, mas sim. Você é o máximo.
— Por que?
Ilya encolheu os ombros. — Porque você é o melhor.
— Eu não sou. E quanto a Scott Hunter? Você também gosta de
vencê-lo. Você está sempre falando merda sobre aquele cara.
Ilya acenou com a mão com desdém. — Hunter tem um milhão de
anos e ele está terrível este ano.
— Ele é três anos mais velho do que nós e tem estado em chamas
ultimamente.
— Qualquer que seja. Não quero falar sobre Scott Hunter.
— Eu acho que você só tem um fetiche por bons meninos.
Ilya riu. — É isso que você é?
— Isso é o que você diz —, disse Shane. — O que todo mundo diz.
— Mmm. Mas eu sei a verdade sobre você. Fui eu que estava naquele
quarto de hotel em Las Vegas com você, certo? Ninguém mais.
 GAME CHANGERS #2
276

— Sim, — Shane respirou. — Só você.

— Você está duro agora, Hollander?
— O que você acha?
Ilya sorriu. — Mostre-me. Fique de joelhos. Olhe para a câmera.
Mostre-me.
Shane obedeceu imediatamente, o que Ilya achou incrivelmente
quente. Sua cabeça saiu do enquadramento, mas Ilya podia ver seu
abdômen, e a forma como sua calça de moletom apertava contra sua
protuberância óbvia quando Shane abriu seus joelhos largos no colchão.
— Você também, — Shane disse, fora da câmera. — Eu quero ver.
Ilya copiou a posição de Shane, mostrando a Shane exatamente o
quão excitado ele já estava. Porra, ele gostaria que estivessem juntos em
algum lugar.
— Eu queria que você estivesse aqui —, disse Shane, antes que Ilya
pudesse.
— Sim. O que você faria?
— Eu tiraria essas calças.
Ilya sorriu, embora Shane não pudesse ver agora. Ele enfiou os
polegares no cós da calça de treino e deslizou para baixo dos quadris.
Quando ele olhou para cima, ele viu Shane se acariciando através do tecido
de sua calça de moletom.
— Sem roupa íntima, — Shane observou. — Você estava planejando
isso?
— Pode ser. — Ele envolveu sua mão ao redor de seu pênis e o
acariciou lentamente. — Minhas calças estão fora. O que você faria agora?
 RACHEL REID
277

Shane mergulhou no quadro. Sua cabeça estava inclinada e seu

cabelo jogado para o lado. Era adorável pra caralho. Ele sorriu para Ilya. —
Acho que você sabe exatamente o que eu faria, depois de todos esses anos.
— Ainda quero ouvir.
O rosto de Shane deixou a tela. Ele se agarrou com mais força através
da calça de moletom e gemeu. — Eu levaria você em minha boca. Eu
chuparia você até o fundo. Porra, eu... eu gostaria de poder. Agora mesmo.
— Mmm. Eu também. Amo sua boca, Hollander.
Ele amava muitas coisas sobre ele.
— Você gostaria que eu fodesse sua boca? Ou apenas ficar quieto e
deixar você fazer o trabalho?
— Ficar parado. Eu faria isso. Faria você se sentir tão bem.
E agora Ilya gemeu.
Shane puxou suas calças e cuecas para baixo, de forma que
estivessem esticadas em suas coxas abertas. Ele acariciou a si mesmo,
deslizando o polegar sobre sua fenda. Ilya sabia que devia estar molhado;
Shane sempre vazava como uma fonte.
Ambos se acariciaram sem falar por um minuto ou dois, e então Ilya
viu a mão de Shane parar e cair para o lado dele.
— Ei, um, Ilya?
— Sim.
Ele observou a mão de Shane sair da moldura, provavelmente para
que Shane pudesse correr nervosamente por seu cabelo. Ilya parou sua
própria mão.
— Algo errado? — Ele perguntou.
— Não. Mas... acho que prefiro ver seu rosto.
 GAME CHANGERS #2
278

Ilya estava grato por Shane não poder ver seu rosto naquele exato
momento, porque ele tinha certeza que tinha a expressão mais melosa do
mundo.
— Claro, Hollander —, disse ele gentilmente.
Shane deitou-se na cama com a cabeça aninhada em um de seus
travesseiros. Ele estendeu a mão e puxou o tablet para mais perto de seu
rosto e sorriu timidamente. Ilya derreteu um pouco mais e se posicionou da
mesma forma em sua cama, puxando seu próprio iPad para perto.
— Esqueci os óculos —, disse Ilya. — Já.
— Você realmente gosta deles, hein?
— Eu gosto.
Shane sorriu para ele. Ilya não conseguiu evitar o sorriso de volta.
Parecia que eles estavam realmente na cama, um de frente para o outro.
Conversando no final de um longo dia.
Os olhos de Shane se fecharam e Ilya sabia que ele estava se tocando
novamente. E Shane estava certo - isso era melhor. Assistir o rosto de Shane
tão de perto enquanto ele dava prazer a si mesmo era muito mais íntimo
do que se Ilya estivesse observando sua mão em seu pênis. Não ser capaz
de ver o que Shane estava fazendo para suspirar e gemer era intensamente
excitante.
— Você é muito bonito —, disse Ilya.
Shane sorriu sem abrir os olhos. — Vamos.
— É a verdade. Suas sardas. — Ilya passou a ponta do dedo sobre a
própria bochecha. — Estou louco por elas.
— Eu não tenho ideia do porquê. Eu odeio elas.
— Nããão... — Ilya gemeu. — Hollander. Elas são impressionantes.
 RACHEL REID
279

— Impressionantes?
— Sim. Não estou usando essa palavra, certo? Muito bonito. Hum...
respirar fundo?
— Uau. Tudo bem. — A pele sob as sardas de Shane ficou muito,
muito rosa.
— A primeira vez que te conheci. Essas sardas...
— A primeira vez? Você quer dizer no World Juniors? Em
Saskatchewan?
— Sim.
Shane soltou uma risada surpresa. — Você foi um idiota comigo.
— Mmm. Eu não gostei de você. Apenas suas sardas.
Shane balançou um pouco a cabeça no travesseiro. — Obrigado, eu
acho.
— Eu te disse... — Ilya sorriu. — Você adora elogios.
Quando Shane não respondeu, Ilya disse: — E você gosta de
monopolizar tudo para você. Seu idiota.
Shane riu, e seu nariz enrugou. As sardas se amontoaram sob seus
óculos e Ilya quase morreu.
— Você é muito atraente, Ilya, — Shane disse, em um tom exagerado
e apaziguador.
— Não está bom o suficiente. Eu quero detalhes.
Shane abriu os olhos e os revirou. Mas ele disse: — Esse seu sorriso
torto. Eu nem posso te dizer... esse sorriso me assombra.
— Te assombra? Como um fantasma? Isso não parece uma coisa boa.
— Isto é. E seus olhos. Eu amo seus olhos.
— Tão romântico, Hollander.
 GAME CHANGERS #2
280

— Foda-se você. Você pediu elogios. Você está fazendo alguma coisa
lá embaixo ou eu sou o único que está fazendo algum trabalho?
Ilya riu. — Você não é o único.
— Bom.
Fora da câmera, Ilya puxou as calças o resto do caminho para baixo e
para fora.
— Espere —, disse Shane. — Eu preciso pegar o lubrificante.
Ilya aproveitou a oportunidade para fazer o mesmo. — Estou
surpreso que você precise disso —, disse ele. — Você fica tão molhado.
Shane bufou. — Até parece.
Eles ficaram em silêncio por um minuto, apenas olhando um para o
outro enquanto se acariciavam com os dedos escorregadios.
— Você alguma vez pensa em mim? — Shane perguntou. — Quando
você está fazendo isso? Sozinho? — Ele corou furiosamente assim que disse
isso. Fofo pra caralho.
— Sim.
— Eu também. Muito. O tempo todo. Talvez... todas as vezes,
honestamente.
Ilya ergueu uma sobrancelha. — Toda vez?
Ele viu o ombro de Shane se erguer em um pequeno encolher de
ombros. — Eu nunca... tive nada. Como isso. Com qualquer outra pessoa.
— Você não esteve com outro homem? — Ilya pode ter prendido a
respiração enquanto esperava pela resposta.
— Eu tenho.
Ilya exalou. Claro que sim.
 RACHEL REID
281

— Quem? — Ele não tinha a intenção de deixar escapar isso, mas era
tarde demais para voltar atrás.
Shane apertou os lábios. — Ninguém. Pare de me distrair.
Mas agora Ilya estava curioso. Shane era tão cuidadoso. Com quem
ele se arriscaria a fazer sexo?
— Diga-me. Foi outro jogador?
— Não.
Ilya decidiu que a única maneira de conseguir essa informação de
Shane era torná-la sexy.
— Você foi a um bar? Você viu alguém a quem não conseguiu resistir?
— Eu fui - porra - fui para o México com Hayden e alguns dos outros
caras. Alguns - ah, Deus - anos atrás. Nós saímos uma noite e, sim, eu estava
apavorado, mas... porra, fazia tanto tempo.
— Você não se permite ter liberdade suficiente, Hollander. Eu não sei
como você faz isso.
Shane riu, um pouco sombriamente. — Eu não vim desde a última
vez que te vi, você sabia disso?
Ilya respirou fundo e acelerou sua mão. Ocorreu-lhe que não tinha
orgasmo há alguns dias, o que foi uma seca épica para ele.
— Conte-me sobre esse homem no México.
— Não há muito o que contar. Ele era grande. Ele parecia ser, sabe, o
que eu estava procurando.
— Um top grande e forte? — Shane parecia tão envergonhado que
Ilya teve pena. — Foi ele? O que você precisava?
— Não. Quer dizer, mais ou menos. Mas...
— Ele te machucou?
 GAME CHANGERS #2
282

— Não. Ele simplesmente não era...

Ilya precisava ouvir isso. — Não foi o quê?
Shane cerrou os olhos e disse: — Você. Ele não era você.
Ilya quase o perdeu. Shane iria arruiná-lo, dizendo coisas assim.
— Ele foi o único? — Ilya não conseguia evitar que as perguntas
saíssem de sua boca agora.
— Havia um cara em LA, em um clube. Eu saí sozinho. Eu estava
desesperado.
— E?
— Nós sugamos um ao outro. Eu estava nervoso o tempo todo.
— Aw.
— E foi isso. Dois rapazes. E você.
Deus. — Topo no México. Boquete em um Cara de Hollywood. E eu.
Shane riu. — Sim. E um monte de mulheres desapontadas.
— Um monte?
— Um pouco. De qualquer forma, estou tentando me masturbar
aqui, então...
Ilya riu. Ambos voltaram à tarefa em questão.
— Ei —, disse Ilya. Ele balançou as sobrancelhas de brincadeira. —
Você acha que pode me vencer?
Shane levou um segundo. Então ele riu. — Você quer competir?
— Vamos, Hollander. Vamos ver o que você tem.
Shane balançou a cabeça, mas ele estava sorrindo. — Você é um
idiota, — ele disse afetuosamente. — Tudo bem. Vamos.
 RACHEL REID
283

E essas palavras de desafio fizeram com que um raio de desejo

percorresse Ilya. Ele não deve ter nenhum problema em vencer esta
batalha.
— Eu acho... — Shane disse, sua voz já tensa, — Eu acho que o
vencedor deve ser aquele que aguentar por mais tempo. Mais
impressionante.
— De jeito nenhum. Você trapacearia.
— Eu não faria isso! Trapacear como?
— Não consigo ver sua mão. Você poderia simplesmente parar.
— Eu não vou.
Ilya encolheu os ombros. — Tudo bem. Você sempre dispara tão
rápido de qualquer maneira. Será uma vitória fácil para mim.
Shane fez uma careta para ele, mas então algo fez com que seus olhos
se fechassem e ele soltou um pequeno suspiro silencioso.
Ilya deu uma risadinha. — Fodidamente sem esperança —, disse ele.
Então Shane abriu os olhos e definitivamente havia algo perigoso
neles. — Você lembra a noite do draft, naquele ginásio do hotel?
Ilya gemeu. Porra.
— Eu queria te prender no chão —, confessou. — Eu não conseguia
parar de olhar para a sua boca. Achei que você notaria.
— Eu não fiz. Eu estava muito ocupado tentando me impedir de
montar em você. Beijar você.
— Porra, Shane.
— Eu não conseguia acreditar o quanto eu queria. Isso me apavorou.
Eu nunca tive...
— Nunca quis um homem? — Ilya bufou.
 GAME CHANGERS #2
284

— Não. Pelo menos, eu acho que não. Mas você... Deus, Ilya. Voltei
direto para o meu quarto e me masturbava pensando em você.
Agora Ilya fechou os olhos com força. Ele acariciou-se com mais força,
mais rápido. De repente, ele não deu a mínima para vencer aquele concurso
idiota. Ele engasgou, — Eu também.
Shane gemeu, e os dois trabalharam rudemente enquanto a sala se
enchia com os sons de suas respirações.
— Eu não posso esperar para te tocar novamente, — Shane
murmurou. Então ele respirou fundo e soltou um som alto e maníaco, e Ilya
sabia que se ele apenas esperasse por mais um minuto, ele venceria porque
Shane estava definitivamente prestes a gozar.
— Ah, foda-se. Droga. Estou tão perto, — Shane engasgou.
Ilya não conseguia nem responder. Ele forçou seus olhos a abrirem
para que pudesse fixar seu olhar no de Shane.
— Oh merda, — Shane disse calmamente. — Estou chegando.
E normalmente Ilya gostaria de ver, mas naquele momento ele não
conseguia imaginar nada mais sexy do que o rosto de Shane Hollander
quando ele gozou. Ilya sentiu o prazer inundar cada parte dele quando ele
atingiu o clímax duro, cobrindo o punho e o estômago com sua liberação.
— Puta merda, — Shane ofegou. — Isso foi enorme. Estou uma
bagunça aqui.
Ilya caiu de costas e olhou para o teto.
— Estou fodido —, ele murmurou em russo. — Estou tão apaixonado
e é horrível.
 RACHEL REID
285

Quando ele olhou de volta para a tela, ele pode ver os olhos bêbados
de sexo de Shane olhando ansiosamente para ele por trás de seus óculos.
— É sexy quando você fala russo. Você sabe disso?
— Porque eu não pareço ridículo? Como com meu sotaque?
— Posso te contar um segredo? Seu sotaque não parece ridículo. De
forma alguma.
— Não? Você gosta disso?
— Eu gosto. E eu quero aprender russo. Eu não estava brincando
sobre isso.
— Eu vou te ensinar.
Shane sorriu tão largo e brilhante que Ilya quase teve que desviar o
olhar.
— Eu deveria deixar você dormir, — Shane disse.
— Da. sim. OK.
E então...
Shane beijou a ponta de dois dedos e estendeu a mão e os tocou na
tela.
E o coração de Ilya parou, porra.
— Boa noite, Ilya.
Ilya sentiu um terrível nó na garganta. Ele havia enterrado seu pai
ontem, mas ele não tinha chorado. Ele não chorava há mais de dez anos.
Mas ele sabia, naquele momento, que tinha que terminar com Shane.
Nunca deveria ter chegado a este ponto. Ele nunca deveria ter se
apaixonado por Shane Hollander. Ele deveria ter terminado muito antes,
porque agora doeria pra caralho.
 GAME CHANGERS #2
286

O que mais eles poderiam fazer? Se eles continuassem assim, seria

apenas uma questão de tempo antes de serem pegos, e isso seria um
desastre do caralho. Ilya não achava que a NHL tinha uma regra oficial sobre
se envolver romanticamente com um jogador rival, mas apenas porque a
liga não poderia imaginar que um fosse necessário. Isso é o quão chocante
seria uma revelação se Ilya e Shane fossem descobertos. O medo mais
profundo de Ilya era que ele fosse expulso da NHL - ou pelo menos não
fosse oferecido uma vaga em qualquer time - e então ele poderia ter que
voltar para a Rússia, e ele não queria pensar sobre o que aconteceria com
ele então.
As apostas de Ilya eram maiores, mas ele sabia que o relacionamento
deles também impactaria negativamente a carreira de Shane. E, apesar do
que o mundo do hóquei acreditava, Ilya não queria isso.
— Boa noite, Shane, — ele disse, mantendo sua voz o mais firme
possível. Assim que fechou a janela, ele cobriu o rosto com as mãos e
liberou toda a sua angústia, frustração e medo no apartamento solitário.
 CAPÍTULÓ VÍNTE E UM

Abril de 2017 — Montreal

Shane podia ver Ilya parado perto da linha central enquanto seus dois
times se aqueciam antes da partida final da temporada. Ele estava
conversando com um de seus companheiros de time, sem capacete, o
cabelo ainda macio e seco ao redor do rosto.
Shane não o tinha visto, não tinha falado com ele, desde que o time
de Ilya chegou em Montreal. Eles haviam mandado mensagens algumas
vezes depois que Ilya voltou de Moscou, mas ele não o viu cara a cara depois
da memorável ligação pelo Skype, se isso contasse.
Ele estava no gelo agora, parado na borda da linha central que servia
como uma barreira entre as equipes durante o aquecimento. Shane
observou a ponta do patim de Ilya girar na larga linha vermelha no gelo.
Parecia um desafio - ou um convite.
Shane patinou no perímetro da metade do gelo de Montreal e parou
lentamente na frente de Ilya. — Oi.
Ilya olhou para ele e acenou com a cabeça. — Hollander.
Shane virou seu taco para que pudesse fingir que estava
inspecionando a fita em sua lâmina. — Ainda combinados para hoje à noite?
Depois de?
Ilya acenou com a cabeça novamente, seu olhar fixo no canto da
arena. — Mesmo lugar?
— Sim.
 GAME CHANGERS #2
288

Shane podia ver um aperto na mandíbula de Ilya. — Ei —, disse ele, o

mais silenciosamente possível. — Você está bem?
Ilya se virou e encontrou os olhos de Shane, e Shane sentiu uma
pontada de desejo em seu coração. Eles estavam tão perto, mas não
podiam estar mais sob o microscópio do que agora.
— Nós conversaremos mais tarde, — Shane prometeu.
— Sim. Mais tarde.
Ilya patinou para longe. Shane ficou olhando depois dele, e então ele
sentiu o cotovelo de Hayden batendo em seu braço. — O que Rozanov
queria?
— Nada—, disse Shane, piscando e se virando para enfrentar Hayden.
— Eu só estava... oferecendo minhas condolências. Você sabe.
Circulou a notícia de que o pai de Rozanov morrera. Shane esperava
que a imprensa não fizesse muitas perguntas a Ilya sobre isso.
— Oh. Sim. Isso é legal da sua parte —, disse Hayden. — Eu deveria
ter pensado em fazer isso. É só... Rozanov, sabe?
— Ele não é um cara mau, — Shane disse, um pouco ousadamente.
— É principalmente uma atuação.
— Muito convincente.
— Sim, bem... — Shane quase disse que todos nós temos segredos,
mas ele se conteve. Em vez disso, ele disse: — Vamos apenas garantir que
venceremos este, certo?
— Fodidamente certo.
Ilya amava jogar contra Hollander quase tanto quanto amava trepar
com ele.
 RACHEL REID
289

Ele estava no canto com ele agora, lutando pelo disco, e esta era sua
parte favorita de qualquer jogo.
Hollander venceu e saiu patinando com seu prêmio. Ilya sorriu para
si mesmo e saiu correndo atrás dele. Shane era um melhor manejador de
tacos, mas Ilya era um patinador mais rápido, e ele o alcançou e tirou o
disco de sua lâmina por trás.
Ilya ficou com o disco por três segundos antes de Shane forçá-lo nas
pranchas e roubá-lo de volta. Então ele decolou novamente, com um olhar
desafiador (e um tanto sedutor) de volta para Ilya. Ilya sorriu e se lançou
atrás dele, mas desta vez Shane estava voando e Ilya estava lutando para
fechar a lacuna e então...
Oh Deus. Não.
Aconteceu tão rápido que Ilya mal conseguiu processar. Um segundo,
Shane estava correndo pelo gelo, e no próximo ele estava batendo contra
as tábuas depois de colidir fortemente com Cliff Marlow.
E então ele estava encolhido e imóvel, no gelo, e Ilya não sabia o que
fazer.
— Shane?
Formas borradas e brilhantes e barulho estridente.
— Não se mova, certo? Apenas fique quieto. Vamos tirar você do
gelo.
Gelo?
— Hollander?
Uma voz diferente.
— Ilya? — Eu disse isso? Shane ouviu sua própria voz, mas ele moveu
os lábios? Ele piscou, tentando colocar seus olhos em foco.
 GAME CHANGERS #2
290

— Ele está bem? — Essa era a voz de Ilya com certeza. Mas parecia
diferente. Estava... instável. Em pânico.
— Mmokay, — Shane murmurou. Ele não tinha ideia se era verdade,
mas não queria mais ouvir a preocupação na voz de Ilya.
— Nós vamos mover você para a maca espinhal, Shane. Mantenha a
cabeça parada, por favor.
Maca espinhal?
— Ilya, por favor, afaste-se —, disse a voz autoritária. E o borrão
escuro que pairava sobre Shane desapareceu.
— Nós não estamos sozinhos, — Shane balbuciou. — Ilya. Eles podem
nos ver.
Ele sentiu mãos em seus braços e pernas. Ele sentiu tiras prendendo-
o a uma tábua.
— Ele está bem? — A voz de Ilya novamente.
Ninguém respondeu a ele.
— Diga a ele —, disse Shane. — Diga a ele que estou bem.
Ele queria virar a cabeça para olhar para Ilya, mas não podia agora.
De repente, ele estava no ar. Ele observou as luzes, as vigas e os
estandartes pendurados passarem diante de seus olhos enquanto ele era
carregado para fora do gelo. Ele ouviu aplausos.
Oh Deus. E se eu não estiver bem?
E se eu nunca mais andar?
— O que aconteceu? — Ele rangeu para fora.
— Você levou um golpe na cabeça. Você foi para as placas.
Porra.
— Há uma ambulância esperando.
 RACHEL REID
291

Shane apertou os lábios. Seus olhos ardiam. Ele estava assustado.

— Meus pais —, disse ele. — Eles estão no jogo.
Ele observou os paramédicos trocarem um olhar, então um deles
assentiu. — Vamos garantir que eles saibam para onde estamos levando
você.
Shane fechou os olhos porque mantê-los abertos era muito difícil.
— Precisamos que você fique acordado, Shane. Tudo bem?
— Sim. Claro, — Shane disse. Quando a confusão começou a clarear,
ele foi capaz de se concentrar na dor que o atingiu.
Ele sentiu o ar frio em seus pés quando alguém tirou seus patins. —
Você pode mover os dedos dos pés?
Porra. Ele realmente esperava que sim. Sentir o ar frio deve ser um
bom sinal, certo?
— Bom, — o paramédico disse, porque aparentemente Shane mexeu
os dedos dos pés com sucesso.
Graças a Deus. Graças a Deus. Graças a Deus.
Os paramédicos faziam coisas ao seu redor e conversavam entre si e
lembravam Shane de ficar acordado toda vez que suas pálpebras
fechassem.
Shane pensou em seus pais. Eles devem estar muito preocupados.
Ele pensou em Ilya. Ele gostaria de poder enviar uma mensagem para
ele. Ele gostaria de poder dizer que mexeu os dedos dos pés.
Ele se perguntou quem o havia atingido. Ele não tinha memória disso.
Eles devem estar exibindo a filmagem do ataque repetidamente na
televisão.
 GAME CHANGERS #2
292

Isso nunca tinha acontecido com Shane antes. De alguma forma, em

todos os seus anos de jogo, ele nunca foi desmaiado.
Leva apenas uma vez.
Sua visão estava embaçada novamente, mas desta vez era por causa
das lágrimas que se formaram em seus olhos.
O jogo estava quase acabando, certo? Shane não conseguia se
lembrar, mas ele tinha certeza que era o terceiro período. Montreal estava
vencendo.
E se eu não puder jogar nos playoffs?
Ele estava dois gols à frente de Ilya na corrida de pontuação, faltando
uma semana para a temporada regular. Ele poderia dar um beijo de
despedida naquele chumbo.
— Shane? Precisamos que você mantenha os olhos abertos, ok?
— Desculpe.
Ilya teve que esperar até de manhã antes de poder ir para o hospital.
Sua equipe partiria para o aeroporto em duas horas.
Ele era o capitão do time. Não era inédito para o capitão da equipe
adversária verificar se o jogador que seu companheiro havia eliminado
estava bem.
Porra do Marlow. Ele sabia que Cliff se sentia mal. Ele não tinha a
intenção de bater em Shane com tanta força, ou em um ângulo tão
estranho. Mas Ilya ainda queria matá-lo.
Ele recebeu o número do quarto de Shane por uma mulher
excessivamente interessada que trabalhava atrás de uma mesa no hospital.
Ela parecia estar impressionada com a demonstração de espírito esportivo
de Ilya.
 RACHEL REID
293

A porta estava entreaberta, então Ilya a empurrou suavemente.

Hollander foi elevado um pouco ao lado da cama do hospital, quase
sentado. A sala estava, para alívio de Ilya, de outra forma vazia.
— Ilya! — Shane exclamou. Ele estava com o braço esquerdo em uma
tipoia.
— Oi —, disse Ilya sem jeito. — Eu só precisava - você está-?
— Estou bem —, disse Shane. Ele sorriu timidamente e Ilya sabia que
ele estava feliz em vê-lo. — Quer dizer, eu tive uma concussão e uma
clavícula fraturada. Estou fora dos playoffs. Mas...
— Poderia ter sido pior.
— Sim.
— Marlow está... ele se sente mal, — Ilya disse estupidamente. — Ele
estava muito... zangado consigo mesmo. E eu também estou bravo com ele.
Shane bufou. — Faz parte do jogo. Eu sei que ele não é um jogador
cruel. Todos nós tocamos o sino eventualmente, certo?
Shane devia estar tomando boas drogas. Ele estava realmente
sorrindo.
— Ele provavelmente não quer encontrar minha mãe em um beco
escuro, no entanto, — ele brincou. — Ela quer sangue.
— Eu vou avisá-lo.
Ilya queria tocá-lo e saber que ele estava muito, muito bem. Ele mal
tinha dormido na noite anterior. Ele passou a noite inteira doente com sites
de esportes revigorantes e preocupados procurando notícias dos
ferimentos de Shane. Ele não conseguia fechar os olhos sem ver o corpo
imóvel de Shane no gelo.
 GAME CHANGERS #2
294

Deve ter mostrado nos olhos de Ilya, porque Shane estendeu sua mão
boa e disse, em uma voz suave, — Ei.
Ilya empurrou a porta para fechá-la e cruzou o quarto até que ele
estava ao lado da cama de Shane. Ele gentilmente escovou seus dedos
sobre o rosto de Shane enquanto Shane olhava para ele e sorria.
— Você me assustou —, admitiu Ilya.
— Me assustei.
— Mas você vai ficar bem?
— Sim, eu vou ficar bem. Eu queria te dizer ontem à noite. Eu gostaria
de ter mandado uma mensagem para você. Eu fui...
— Shhh.
Os olhos de Shane se fecharam enquanto os dedos de Ilya se
arrastavam em seu cabelo. — Eu estava ansioso pela noite passada, —
Shane murmurou.
— Sim.
— Estou mais bravo com Marlow por foder isso.
Ilya riu.
— Quando teremos uma chance de novo? — Shane perguntou.
E, que o ajudasse, naquele momento Ilya queria dizer que ele ficaria
com ele. Que ele se mudaria para seu apartamento e o ajudaria em sua
recuperação e faria sanduíches para ele, assistiria aos playoffs com ele e
leria para ele seu livro chato de hóquei.
Mas, claro, ele não podia.
— Eu estarei ocupado. Ganhando a Copa Stanley, — Ilya disse com
um sorriso forçado.
Shane fez uma careta.
 RACHEL REID
295

— Sinto muito —, disse Ilya, e ele falava sério.

Shane fechou os olhos novamente. — É uma merda.
— Eu sei.
— Eu queria falar com você ontem à noite, antes que isso
acontecesse.
Ilya também queria conversar. Mas ele tinha certeza que Shane não
teria gostado do que ele planejou dizer. Ele se convenceu de que a única
coisa sensata a fazer era acabar totalmente com essa coisa entre eles. Nada
de bom poderia resultar disso. O coração de Ilya havia entrado nisso, e isso
mudou tudo. Não era mais emocionante ou divertido - era uma tortura. Ele
ia dizer isso a Shane na noite passada, mas agora...
— Shane, — ele suspirou.
Shane estendeu a mão e pegou a de Ilya, entrelaçando seus dedos e
segurando firme. — Você virá para a casa de campo?
— Eu-eu não sei. — Não. Não, não havia como Ilya fazer isso. Ele não
poderia passar tanto tempo sozinho com Shane. Não se ele quisesse se
livrar disso.
— Podemos ter uma ou duas semanas, Ilya, — Shane disse. — Você
nunca quis mais tempo?
O estômago de Ilya se contraiu. Ele deveria apenas dizer não. Deixe
Shane acreditar que ele não queria mais dele do que uma ou duas horas
que roubavam algumas vezes a cada temporada.
Mas em vez disso, ele passou o polegar nas costas da mão de Shane
e disse: — Claro.
— Então venha para a cabana. Por favor. Seremos apenas nós dois,
completamente sozinhos pelo tempo que você quiser ficar.
 GAME CHANGERS #2
296

E, Deus, isso soou tão perfeito. E Shane estava olhando para ele como
se seu coração fosse despedaçar se Ilya dissesse não.
Então Ilya escolheu a saída covarde.
— Pode ser.
Shane sorriu para ele como se ele não fosse um homem que estava
em uma cama de hospital com ferimentos graves.
A maçaneta da porta girou e Shane rapidamente soltou sua mão. Ilya
saltou para trás e se virou para encarar a enfermeira que entrou na sala.
— Uh-oh —, disse ela com um sorriso. — Você não está tentando
sufocá-lo com um travesseiro, está, Sr. Rozanov?
— Não —, disse Ilya, dando-lhe um sorriso trêmulo em troca. — Eu
estava apenas... saindo, na verdade.
— Obrigado por ter vindo, — Shane disse, todo profissional. — Eu
agradeço.
Ilya acenou com a cabeça. — Fique bom logo, Hollander.
Ele rapidamente deixou o quarto de hospital do homem que amava
e se forçou a se concentrar em ganhar a Copa Stanley.
 CAPÍTULÓ VÍNTE E DÓÍS

Maio de 2017 — Ottawa

— Rozanov está ferido.

Shane virou a cabeça de onde estava deitado no sofá para olhar para
sua mãe. — O que te faz dizer isso? — Ele perguntou.
— Ele está protegendo suas costelas. Você pode dizer pela maneira
como ele estava inclinado. Olha, — ela disse, apontando para um replay em
câmera lenta na televisão. — Ali. Ele se afasta do golpe. Ele poderia ter
tirado Hunter do disco ali, mas ele se acovardou.
Mamãe estava certa, é claro. Shane já sabia que Ilya estava
secretamente jogando a segunda rodada dos playoffs com costelas
machucadas.
Montreal havia sido nocauteado no primeiro round por Detroit, e
Shane se sentiu péssimo com isso. Detroit acabara de chegar aos playoffs e
deveria ter sido uma rodada fácil para Montreal. Mas Shane não tinha
conseguido jogar e o goleiro deles pegou algum tipo de gripe, então o time
lutou e, no final das contas, perdeu.
Shane deveria estar lá, ajudando sua equipe, mas ao invés disso ele
estava se recuperando na casa de seus pais em Ottawa. Suas dores de
cabeça estavam melhorando, mas ele ainda estava muito cansado. Sua
clavícula estava quase totalmente curada.
Ele não tinha ouvido falar de Ilya com a frequência que gostaria, mas
sabia que estava ocupado. Focado.
— Acho que Nova York vai ganhar a Copa —, disse sua mãe.
 GAME CHANGERS #2
298

— Nova York, hein?

— Sim. Scott Hunter está determinado. Você pode ver isso. Nove
temporadas sem uma taça! Ele vai se certificar de que receba esta. — Yuna
Hollander raramente se enganava sobre essas coisas.
— Bem —, disse o pai alegremente, — pelo menos não teremos que
ver Rozanov erguer a taça.
Shane fez uma careta. Na verdade, ele adoraria ver Rozanov erguer a
taça.
— Foi legal da parte dele visitar Shane no hospital, no entanto, —
mamãe apontou. — Ele ganha pontos por isso. — Papai fez um barulho de
acordo.
Shane desejou poder se lembrar dos detalhes daquela visita ao
hospital. Seu cérebro estava confuso com o ferimento, e mais confuso com
as drogas. Ele podia se lembrar dos dedos gentis de Ilya em seu rosto e em
seu cabelo. Ele se lembrava de ter ficado muito feliz em vê-lo. Mesmo
agora, apenas saber que Ilya tinha feito a viagem para o hospital encheu
Shane com um calor formigante.
Shane estava completamente apaixonado por ele. Ele batia a cabeça
de novo só para ficar sozinho naquele quarto de hospital silencioso com
aqueles dedos cuidadosos e aqueles olhos preocupados.
Ele estava apaixonado por ele e nunca poderia dizer isso a ele.
Mas talvez... talvez ele pudesse pelo menos contar aos pais... parte
da verdade?
Jesus, mas como? Apenas... deixar escapar? Como as pessoas fizeram
isso?
Não enquanto assistíamos hóquei juntos, com certeza.
 RACHEL REID
299

— Você ouviu falar de Rose Landry ultimamente? — Sua mãe

perguntou, completamente do nada. E isso não era uma porra de um sinal?
— Sim, ela me mandou uma mensagem quando eu estava no
hospital. Ela viu que eu me machuquei.
Sua mãe parecia satisfeita com isso.
Bem, nenhum momento como o presente. — Não somos... somos
apenas amigos, mãe.
— Eu sei. Seus horários tornariam um relacionamento muito difícil.
Mas outros jogadores fazem isso. Veja Carter Vaughan e aquela Gloria, sei
lá o nome da TV.
— Não, é... — Shane se sentou um pouco, e estremeceu com a dor
em sua cabeça. — Não são os nossos horários. Quer dizer, sim, isso tornaria
tudo mais difícil, mas não é esse o motivo.
Sua mãe olhou para ele com simpatia. — Quando o caminho certo
aparecer, você saberá —, disse ela.
E Shane se acovardou. Porque ele não podia dizer a eles que o cara
certo tinha aparecido, e era o russo puto que estava indo para a caixa de
pênaltis pela televisão deles.
— Sim —, disse ele, — eu sei.
Ele teve o desejo mais ridículo de enviar a Ilya uma mensagem que
dizia eu te amo. Ele tinha aquelas palavras presas dentro dele, enchendo
cada parte dele, e a tensão de impedi-las de escorregar estava ficando mais
difícil de suportar.
Em vez disso, ele mandou uma mensagem para Rose.
Shane: Minha mãe está me perguntando quando vamos voltar.
Ela respondeu alguns minutos depois. Ha!
 GAME CHANGERS #2
300

Então,
Rose: Desculpe. Não é muito engraçado. Como você está? Como está
sua cabeça?
Shane: Melhorando. Posso assistir TV sem óculos agora.
Rose: Mas assistir TV com óculos de sol é LEGAL!
Shane respondeu com o emoji do rosto dos óculos de sol.
Rose: Você tem um enfermeiro gostoso cuidando de você?
Shane riu, o que fez com que seus pais olhassem para ele.
Shane: Não. Estou na casa dos meus pais.
Rose: É uma pena.
Shane: Talvez eu pudesse pedir a eles para me contratarem um
enfermeiro gostoso? Essa é uma boa maneira de sair?
Rose: Eu realmente LOL'd, Shane.
Shane riu também.
— Para quem você está digitando? — Sua mãe perguntou.
— Ninguém, — Shane disse rapidamente. — Hayden. — Mentiras
sobre mentiras.
— Como está o bebê?
Bebê? Oh! — Excelente! Você sabe. Hayden e Jackie estão
totalmente apaixonados por ela. — Provavelmente.
— Você não deveria ficar olhando tanto para o seu telefone. Não é
bom para a sua concussão.
— Eu sei, mãe! — Shane retrucou.
Ela ergueu as mãos dramaticamente. — Desculpe por se preocupar
com a saúde do seu cérebro!
 RACHEL REID
301

Ele revirou os olhos. — Confie em mim. Muitas pessoas estão

preocupadas com a saúde do meu cérebro.
Ele estava com seus pais desde que saiu do hospital, e estava
começando a ficar desgastado com ele. Ele tinha sorte de tê-los e não podia
imaginar ter que sofrer por sua própria recuperação, mas ansiava por sua
independência.
Embora, houvesse uma pessoa que ele não se importaria de ter por
perto. Mas essa pessoa parecia frustrada como o inferno em sua televisão.
Sexy também. Ilya tinha uma espessa barba de playoff - o tipo de que
Shane sempre teve inveja. Mesmo quando Shane jogou até a final da Copa
Stanley, o melhor que ele conseguiu foram alguns tufos de cabelo patéticos,
espalhados como ilhas em seu rosto. Ilya tinha uma barba cheia e escura
que emoldurava seus lábios macios, e oh Deus. Agora tudo que Shane
conseguia pensar era em querer sentir aquela barba esfregando contra suas
coxas.
O que ele vinha tentando não se preocupar muito - porque sua
situação era deprimente o suficiente - era que ele não estava totalmente
confiante de que sentiria qualquer parte de Ilya esfregando-se contra ele
novamente. E não seria essa a piada mais triste do mundo? Assim que
Shane finalmente admitisse para si mesmo que queria estar com Ilya, o
estranho arranjo deles poderia estar permanentemente fora de questão.
Não que algum deles tivesse dito algo específico sobre acabar com as
coisas. Eles não tinham falado muito um ao outro desde o dia em que Ilya
deixou o quarto de hospital de Shane. Shane tinha a sensação de que talvez
essa coisa toda tivesse se tornado demais. Tornou-se mais difícil conter ou
fingir que não significava nada. A única opção segura era ir embora.
 GAME CHANGERS #2
302

Shane esperava que Ilya contasse a ele assim que os playoffs

terminassem. E parecia, conforme os minutos finais do jogo passavam,
como se os playoffs terminassem para Ilya esta noite.
A parte estúpida de Shane queria lutar por Ilya. Por eles. A parte
sensata - a parte que estava no controle da maioria das coisas na vida de
Shane - sabia que não poderia haver um futuro com Ilya. Não poderia haver
um presente com Ilya. Eles precisavam terminar as coisas de forma rápida
e limpa e nunca olhar para trás. O outro caminho levava a nada além de dor
de cabeça e escândalo e miséria e... suaves palavras russas sendo sopradas
contra a pele de Shane. Isso o levou a adormecer com braços fortes em
volta dele, e acordar com um sorriso torto preguiçoso e beijos brincalhões.
Isso levou a derretimentos caseiros de atum e os momentos preciosos em
que Ilya oferecia a Shane os pequenos pedaços de si mesmo que ele
normalmente mantinha com tanto cuidado.
O jogo terminou. A temporada de Ilya acabou. Era apenas uma
questão de tempo até que tudo acabasse. E Shane não sabia o que poderia
fazer para evitá-lo.
Mas ele sabia que queria.

Junho de 2017 — Boston

Jane: Não acredito que Nova York finalmente vai ganhar a copa.
Ilya também não conseguia acreditar. O porra do Scott Hunter seria
o campeão da Stanley Cup em cerca de quarenta segundos.
Ilya: Eu odeio Hunter.
Jane: Não, não precisa.
 RACHEL REID
303

Ilya: Sim.
Jane: Pare. Vou ficar com ciúme se você continuar falando assim.
Ilya riu. Sozinho, em sua cobertura em Boston, ele riu.
Os segundos finais do jogo final da série final dos playoffs passaram
e o jogo acabou. O gelo se encheu de homens excitados em camisetas azuis,
e Ilya voltou toda sua atenção para o telefone para não sentir a pontada de
inveja muito forte.
Ele estava entediado. Os playoffs terminaram para ele semanas atrás.
Sem saber o que fazer ou para onde ir, ele se escondeu em Boston. Era sua
única casa agora, embora ele não tivesse amigos de verdade na cidade.
Houve companheiros que ficaram durante os verões, mas nenhum de quem
ele estava perto.
Mas sua coleção de carros estava aqui, e isso não era nada.
Embora a última vez que ele visitou sua garagem, três dias atrás, não
parecia nada.
Ele não estava mais convidando Svetlana porque... só porque.
Então ele estava assistindo hóquei, sozinho, e mandando uma
mensagem de texto para o homem com quem desejava desesperadamente
estar compartilhando seu verão.
Ilya: Você acha que Hunter vai beber café na taça?
Jane: Cafeína? Sem chance. Hunter não é tão radical.
Ilya riu novamente.
Ilya: Leite então.
Jane: Leite morno. E então direto para a cama!
Ilya olhou para a televisão e viu a Copa Stanley sendo entregue a um
sorridente Scott Hunter.
 GAME CHANGERS #2
304

Jane: Estou feliz por ele.

Ilya: Claro que você está.
Ele tinha toda a intenção de terminar as coisas com Shane. Ele não
tinha sido capaz de fazer isso. Ainda não. Por enquanto, eles podiam
mandar mensagens um para o outro, provocar um ao outro e fingir que
eram apenas amigos ou algo assim.
O convite de Shane para Ilya vir para sua cabana ainda existia. Shane
não estava pressionando e Ilya não estava reconhecendo, mas estava lá. Se
não fosse a pior ideia do mundo, Ilya já estaria a caminho de Wherever-the-
Fuck, Ontário.
Os jogadores da televisão beijavam suas esposas e seguravam seus
filhos. Seria bom, Ilya pensou, ter alguém para beijar depois de ganhar a
Copa.
Talvez esse deva ser seu objetivo para o próximo ano: esquecer
Shane e encontrar uma mulher que ele poderia gostar o suficiente para
manter até o final dos playoffs.
Ilya pegou o controle remoto e estava prestes a desligar a televisão
quando...
Puta merda.
Sagrado. Merda.
A porra do Scott Hunter estava beijando um homem. Não, tipo, um
de seus companheiros de equipe na bochecha de um jeito — eu te amo,
cara. Scott Hunter estava beijando um homem vestindo roupas normais na
porra da boca. Parecia que línguas estavam envolvidas.
O telefone de Ilya tocou.
Jane: Puta merda.
 RACHEL REID
305

Jane: Você está vendo isso?

Jane: Que porra é essa?!!!? Esse é o namorado dele???!!!!!
Ilya apenas olhou para a televisão, para Scott Hunter e seu provável
namorado. Ou Scott Hunter e o homem aleatório bonito que ele tirou da
multidão. Ilya não conseguia processar o que estava vendo. Como poderia
ser real?
Mas lá estava Hunter, sorrindo para este homem misterioso como se
ele fosse a única coisa que importasse no mundo. E segurando seu rosto
enquanto se inclinava para beijá-lo novamente. Ilya se sentia como se
estivesse vendo todas as piores coisas de sua vida sendo sugadas por um
tornado.
Então as câmeras foram cortadas e Ilya olhou para seu telefone.
Jane: O que está acontecendo??!!! Ele realmente acabou de fazer
isso???!!!
Ilya apertou o botão de chamada.
Havia apenas um toque antes, — Puta merda, Ilya! Você pode
acreditar...
— Estou indo para a cabana.
PARTE QUATRÓ
 CAPÍTULÓ VÍNTE E TRES

Julho de 2017 - Ottawa

Shane tamborilou os dedos ansiosamente no volante.

Ele gostaria de ter ido ao aeroporto para cumprimentar Ilya
apropriadamente, mas um deles sozinho no aeroporto já seria suficiente;
os dois juntos seriam um pandemônio.
Ele puxou o boné para baixo e olhou pelo espelho retrovisor.
Ele ainda estava em choque por Ilya ter aceitado seu convite, embora
ele achasse que devia agradecer a Scott Hunter por isso. Hunter tinha saído,
muito publicamente, na noite em que ganhou a Copa Stanley. Ele também
havia falado sobre isso abertamente em entrevistas naquela noite, e ainda
mais abertamente em seu discurso no NHL Awards na semana passada.
Shane tinha visto aquele discurso... algumas vezes. Ele gostaria de ter ido à
premiação para ver pessoalmente, mas parecia um fardo desnecessário
para seu corpo recém-curado voar para Las Vegas.
Mesmo assim, ele gostaria de ter apertado a mão de Hunter.
Em vez disso, ele lhe enviou um e-mail. Ele havia escrito vários
rascunhos do e-mail antes de enviar um que simplesmente reconhecia a
bravura de Hunter. Ele havia escolhido suas palavras com cuidado, porque
não tinha a coragem de Hunter. Ainda não, de qualquer maneira.
Mas talvez Hunter descobrisse o que Shane estava tentando dizer de
qualquer maneira.
Ter um jogador da NHL declarado gay pela primeira vez foi
emocionante, mas um jogador de cada time da liga poderia ser considerado
 GAME CHANGERS #2
308

gay e ainda assim não ajudaria na situação de Shane. Ser gay - ou o que quer
que seja - não era realmente o que criaria um escândalo. Transar com seu
maior rival ao longo de toda a sua carreira na NHL era algo que ninguém
entenderia. Nenhuma pessoa. Shane sentiu que até Scott Hunter, o novo
garoto-propaganda da NHL para aceitação e tolerância, ficaria alarmado se
soubesse o que estava fazendo com Ilya.
Eles seriam uma piada. Se o mundo descobrisse sobre eles, seria tudo
o que seriam: os depravados jogadores de hóquei que se fodiam
secretamente. E Shane não queria ser isso. De forma alguma. Ele queria ser
o melhor jogador de hóquei do mundo e queria ter um relacionamento com
o homem por quem pudesse finalmente admitir que estava apaixonado,
sem vergonha ou medo.
Mas ele não conseguiu. Tudo o que ele poderia ter eram essas duas
semanas sozinho com Ilya, se escondendo onde ninguém os encontraria.
Ele ouviu as rodas da bolsa de viagem antes de ver Ilya no espelho,
atravessando a garagem.
Shane considerou sair do carro, mas decidiu ficar onde estava. Assim
que estivessem na cabana, estariam seguros, mas não havia sentido em
explodir agora. Ele só precisava sair de Ottawa sem que ninguém
percebesse que Shane Hollander e Ilya Rozanov estavam saindo juntos em
julho.
Quando Ilya se aproximou, Shane viu que ele também tinha seu boné
puxado para baixo e estava usando grandes óculos de aviador. Shane se
perguntou se alguém o tinha reconhecido dentro do aeroporto.
 RACHEL REID
309

Ele abriu a traseira do SUV para que Ilya pudesse carregar sua mala.
Eles não trocaram uma palavra até Ilya deslizar para o banco do passageiro.
— Que porra você está dirigindo, Hollander?
— Um Jeep Cherokee.
Ilya bufou.
— O que? É prático!
— Você é um milionário.
— O que há de errado com um Cherokee? — Shane perguntou,
ligando o motor. — É bom na neve. Ele contém muitas coisas. É um bom
carro.
— É bom se você é um pai nos subúrbios.
— Melhor do que um carro esporte idiota onde meus joelhos estão
acima da minha maldita cabeça.
— Hmm.
Eles não falaram de novo até que Shane saiu da garagem. — Bom
voo? — Ele perguntou.
— Certo.
— Demora cerca de duas horas para chegar à casa de campo.
— OK.
— Você está com fome ou algo assim? Poderíamos parar e um de nós
poderia...
Ilya encolheu os ombros.
— Eu acho que você vai gostar do chalé, — Shane disse. — É
realmente relaxante.
— É isso que vamos fazer? — Ilya perguntou. — Relaxar?
Shane engoliu em seco. Ele entrou na rampa de acesso à rodovia.
 GAME CHANGERS #2
310

— Espero que sim —, disse ele finalmente. — Eu gostaria de relaxar

com você. De uma vez.
Ele olhou por um segundo. Ilya estava olhando pela janela do
passageiro.
— Eu fiz um estoque de mantimentos ontem, — Shane disse. — Não
devemos precisar... sair. Muitas vezes.
Eles dirigiram em silêncio por alguns minutos. Shane se perguntou se
Ilya estava tão em pânico quanto de repente. Duas semanas. Sozinhos
juntos. Possivelmente constantemente sozinhos.
O que diabos ele estava pensando quando sugeriu isso?
— Obrigado —, Ilya disse de repente. — Por me convidar.
Shane sentiu seu pânico diminuir. — Eu estou feliz por você estar
aqui.
— Eu também estou feliz. Mas... apavorado, certo?
Shane riu, aliviado. — Sim. Eu também.
Ambos sabiam que este era um ponto sem volta. Mais ainda do que
na primeira vez que eles se beijaram ou foderam. Esta era uma nova
fronteira, um novo nível de intimidade.
— Alguém te reconheceu no aeroporto?
— Não, eu não penso assim.
Shane acenou com a cabeça. — O chalé fica em uma estrada
particular. Estaremos totalmente sozinhos lá.
— Nenhuma família vem nos visitar?
— Não, eu, uh, eu disse a eles que preciso de algumas semanas de
solidão. Eu disse a eles que era, não sei, uma coisa psicológica. Como uma
coisa de meditação para treinamento mental.
 RACHEL REID
311

— Tão sorrateiro.
— Não seremos incomodados.
Ele notou Ilya mastigando sua unha do polegar.
— Eu, uh, estou ansioso por isso —, disse Shane.
— Sim. Eu também.
Shane sorriu e tirou uma mão do volante. Ele estendeu a mão e Ilya
rapidamente entrelaçou seus dedos e os apertou.

Duas semanas. Por duas semanas, eles podiam fingir que sua situação
não era impossível.
Ilya foi atingido por uma onda repentina de “puta merda, isso está
realmente acontecendo” quando Shane estacionou o carro na frente da
grande casa do lago que Ilya tinha visto na televisão.
Ilya tinha certeza de que uma casa de campo era geralmente muito
menor do que essa casa gigante de frente de pedra, mas era certamente,
como Shane havia prometido, remota. Ele não achava que já tinha estado
em qualquer lugar assim antes; algum lugar onde ele pudesse realmente
baixar a guarda e não se preocupar em ser reconhecido.
Não admira que Hollander tenha adorado.
Hollander, ele percebeu, havia retirado a bolsa de Ilya do porta-malas
e estava carregando-a para a casa, como se Ilya fosse sua tia visitante ou
algo assim.
— Eu posso carregar minha própria bolsa.
Shane apenas continuou andando. — Como estão suas costelas? —
Ele perguntou.
— Minhas costelas estão bem. Eu posso carregar a bolsa.
 GAME CHANGERS #2
312

— Não acredito que você jogou com aquelas costelas machucadas.

— Você não pode?
Shane lançou a ele um sorriso por cima do ombro. — Acho que posso.
Ele abriu a porta e eles entraram. Era realmente uma casa
espetacular. Era totalmente aberto e espaçoso, com tetos altos e vigas
expostas. A parede oposta era composta de janelas do chão ao teto com
vista para o lago. Ilya podia ver um enorme deck com piscina e banheira de
hidromassagem. Além disso, havia um cais e uma casa de barcos.
— Sinta-se em casa —, disse Shane.
Ilya entrou na sala de estar. Ele tirou os óculos escuros e os prendeu
na frente da camiseta. E aqui estava tudo o que ele vira naquele programa
de televisão: o sofá de couro, a vista espetacular e as almofadas e
cobertores xadrez ridiculamente canadenses.
Jesus Cristo. Ele estava na casa de Shane Hollander.
— Então, eu poderia te dar um tour, se você quiser, — Shane disse.
— Ou, se você está com fome... como eu disse, fiz um estoque de
mantimentos. Há uma geladeira de cerveja na sala de jogos ao lado da mesa
de sinuca...
Shane estava a cerca de dois metros atrás de Ilya. Ilya se afastou da
vista do lago para encará-lo.
— A água da torneira aqui é realmente excelente —, continuou
Shane. Ele estava obviamente nervoso. — Há uma nascente natural
próxima e...
Ilya fechou a distância entre eles em passos lentos e deliberados.
Shane inclinou a cabeça para encará-lo, e Ilya podia vê-lo engolir.
 RACHEL REID
313

Eles ficaram parados por um momento, em silêncio olhando um para

o outro, esperando o que quer que fosse acontecer a seguir. Finalmente,
Ilya estendeu a mão e roçou as costas de seus dedos na bochecha de Shane.
Shane inconscientemente lambeu o lábio e Ilya se moveu para beijá-lo.
No momento em que a boca de Shane se abriu sob a dele, tudo fez
sentido. Todos os nervos de Ilya o deixaram, e ele agarrou a camiseta de
Shane e o puxou para mais perto. Shane fez um pequeno gemido e
mergulhou os dedos sob o boné de Ilya, jogando-o no chão. Ele enredou os
dedos no cabelo de Ilya e começou a levá-lo de costas para o sofá de couro.
Eles não estavam juntos há meses. O ridículo era que Ilya não tinha
estado com ninguém durante todo esse tempo. Pela primeira vez em sua
vida, ele não queria estar com mais ninguém.
Mas agora ele sentia que ia explodir se Shane não o tocasse da
maneira que ele não conseguia parar de pensar.
Ele desceu de boa vontade para o sofá quando Shane o empurrou.
Ele manteve um aperto firme na camiseta de Shane, então o outro homem
imediatamente caiu em cima dele. Ilya estremeceu quando seus óculos de
sol foram pressionados em seu peito, então ele os tirou e os jogou, fazendo
barulho, no chão.
Ilya beijou Shane descontroladamente, empurrando seus quadris
para cima para obter mais fricção em seu pênis, e ficou encantada em sentir
que Shane estava tão duro quanto ele.
Ele puxou a camisa de Shane pela cabeça e deslizou as mãos para
baixo para abrir a braguilha de Shane.
— Foda-se, — Shane ofegou. — Estou... já faz um certo tempo...
posso não durar muito.
 GAME CHANGERS #2
314

— Sim. Mesmo. Mas temos duas semanas, certo?

Shane riu. — Certo. — Então, — Espere... mesmo?
— Hm?
— Você disse 'o mesmo'. Você não... esteve com ninguém?
Recentemente?
Ilya fez uma careta. Ele provavelmente não deveria ter admitido isso.
Mas...
— Não.
— Tipo, não desde-?
— Não. Não desde. Podemos, por favor, voltar para...?
— Mesmo? — Shane se afastou para que pudesse olhar Ilya
diretamente nos olhos. Ele parecia atordoado e muito, muito feliz.
— Não é grande coisa, Hollander. Relaxe.
— Tem sido, tipo...
— Meses. Sim. É por isso que eu realmente gostaria de...
— Eu também não, — Shane disse rapidamente. — Não desde a
última vez que estivemos juntos. Em Boston.
— Bem, então... — Ilya disse, movendo sua mão para continuar a
trabalhar nas calças de Shane. Mas Shane não voltou a apertar os quadris
ou atacar a boca de Ilya com beijos imundos e desesperados. Em vez disso,
ele estendeu a mão e gentilmente tirou uma mecha de cabelo do rosto de
Ilya. Ilya só podia olhar, hipnotizado, para o rosto de Shane enquanto ele
olhava para ele com tanta... ternura.
— Eu tenho uma ideia, — Shane disse. Ele estava passando o polegar
sobre o lábio inferior de Ilya enquanto falava.
— O que? — Ilya perguntou, com mais bravura do que sentia.
 RACHEL REID
315

— Vamos ser honestos um com o outro. Por essas duas semanas,

vamos apenas... dizer o que realmente estamos pensando. Talvez... dizer
como realmente nos sentimos.
Não posso, queria dizer Ilya. Não posso porque, se o fizer, você me
achará patético ou, pior, vai dizer isso de volta e, então, que porra devemos
fazer?
— Vou tentar —, disse ele em vez disso.
— Você poderia? — Shane perguntou cético.
— Sim! Eu farei qualquer coisa se isso fizer você tocar meu pau agora
mesmo!
Shane riu e revirou os olhos. Mas então ele deslizou pelo corpo de
Ilya e puxou os shorts de Ilya, graças a Cristo.
Shane o levou em sua boca e tudo ficou simples novamente. Ilya
sentiu uma onda de prazer misturada com uma onda de alívio, e ele foi
capaz de relaxar e aproveitar a maneira determinada como Shane sempre
se aproximava para chupá-lo.
Ilya trapaceou e murmurou: — Eu ficaria aqui para sempre se
pudesse — em russo. Ele sentiu Shane suspirar ao redor dele, mas soou
mais sonhador do que exasperado. Talvez ele tenha entendido o que ele
quis dizer. Talvez alguns sentimentos não pudessem ser ocultados por
palavras estrangeiras.
Como esperado, Ilya não durou muito. Nem Shane, quando Ilya
imediatamente retornou o favor. Mas o surpreendente é que os boquetes
não foram a melhor parte da tarde. Depois, agora que eles haviam relaxado,
eles apenas relaxaram um contra o outro no sofá. As roupas que haviam
ficado em seus corpos estavam amarrotadas e desamarradas; seu cabelo
 GAME CHANGERS #2
316

estava bagunçado. Eles conversaram baixinho um com o outro enquanto -

não havia outra palavra para isso - se aninhavam por mais de uma hora.
Shane estava torcendo os fios de cabelo de Ilya em torno de seus dedos e
gentilmente os soltando; Ilya estava traçando as pontas dos dedos sobre as
sardas de Shane. De vez em quando, Ilya beijava a mandíbula de Shane, ou
sua garganta, ou, uma vez, a ponta de seu nariz.
Ilya não conseguia acreditar a que ele foi reduzido. Ele estava...
apaixonado. Era nojento.
Mas era difícil se importar quando Shane estava deitado em cima
dele, seu peito liso e estômago tocando cada centímetro de Ilya. Sua franja
pendurada para roçar o nariz de Ilya. Seus olhos escuros, suas sardas e seu
sorriso. Shane parecia tão feliz. De alguma forma, Ilya o fez feliz.
Ilya queria sempre fazê-lo feliz.
Ilya não ficou nem um pouco surpreso ao saber que Shane tinha um
centro de treinamento de hóquei coberto completo em sua cabana.
Shane o conduziu com entusiasmo para o prédio de um andar ao lado
da casa principal e abriu a porta para revelar um grande rinque de plástico
sintético, uma rede com alvos de tiro, alvos de passagem e um monte de
equipamentos de exercício. A parede voltada para o lago era toda cheia de
janelas.
Então agora eles estavam no “gelo” de tênis, passando um disco para
frente e para trás.
— Eu não te contei —, disse Ilya, — sobre depois do NHL Awards.
— Depois de?
— Sim. Eu saí. Com Scott Hunter.
Shane perdeu a próxima passagem. — O que você quer dizer?
 RACHEL REID
317

— Havia um clube tendo uma noite Scott Hunter, o que diabos isso
significa.
— Um clube? Gay...
— Um clube gay. Sim. Então pensei em ir.
— Eu sinto muito. Você foi a um clube gay em Las Vegas com Scott
Hunter?
— E o namorado dele. Sim. Cara legal.
A sobrancelha de Shane se apertou. — Por que você não me disse
isso antes?
Ilya encolheu os ombros. — Eu esqueci. — O que não era verdade.
Ele só queria ver essa expressão exata no rosto de Shane. Ilya, em
particular, pensava nisso como seu rosto de - confusão amassada.
— Foi... como foi?
— Estava bem. Um pouco chato, mas, você sabe, Scott Hunter. O que
você pode esperar? — Ilya pegou um novo disco da pilha ao lado dele com
sua lâmina de bastão e o enviou para Shane. Desta vez, Shane pegou
facilmente em seu bastão.
— Então, Hunter sabe que você...?
— Eu não disse nada. Ele pode ter adivinhado algo. — Ele sorriu. —
Havia alguns homens muito gostosos lá.
E agora o rosto de Shane mudou para a expressão que Ilya chamava
de - desaprovação cerrada.
— Estou feliz que você teve um bom tempo, — Shane disse
laconicamente.
— A questão é que eu fui a um bar gay com jogadores da NHL e foi...
emocionante, sabe?
 GAME CHANGERS #2
318

Shane acenou com a cabeça e devolveu o disco para Ilya. — Aposto.

— Eu não me importo com Hunter, mas o que ele fez foi corajoso.
Beijar o namorado dele na TV assim. E o discurso na premiação.
— Foi. Realmente... me deixou esperançoso. Que as coisas podem
estar mudando.
Ilya atirou o disco de volta para Shane. — Isso me deixou com ciúmes
—, ele admitiu.
Shane riu. — Você quer me beijar na televisão?
— Sim. Depois de ganhar a Copa Stanley.
Shane abriu os braços. — Oh, então neste cenário romântico, você
acabou de me derrotar?
— Sim. Desculpe.
— Não vou estar com vontade de beijar você se acabo de perder a
Copa Stanley, Rozanov.
— Mas você ficaria tão orgulhoso de mim!
Shane revirou os olhos. — Você é a pessoa mais detestável da terra.
Não tenho ideia de por que eu... — Ele se interrompeu bem a tempo. ... por
que eu aturo você.
Ilya empurrou o gelo com seus tênis e deslizou até Shane. Quando
ele o alcançou, ele o beijou ruidosamente na bochecha.
— Estou com fome, — Shane resmungou. — Vamos. Vamos ver o que
tem na geladeira.
— Você vai me mostrar o meu quarto, ou...?
Ilya estava encostado em um pilar no meio da sala de estar, usando
aquele sorriso torto de merda que sempre fazia Shane enlouquecer.
 RACHEL REID
319

— Bem, eu tenho quatro quartos de hóspedes, — Shane disse,

jogando junto. — Você gostaria de um com vista?
— Preciso de um com cama king-size.
Shane caminhou em direção a Ilya e sorriu. — Todos eles têm camas
king-size.
— E um banheiro privativo.
— Oh, — Shane disse, com falsa preocupação. — Receio que haja
apenas um quarto com banheiro privativo.
— Tenho necessidades muito específicas.
— Vou tentar ser complacente.
Ele soprou as últimas palavras contra os lábios de Ilya e então o
beijou. Foi lento e maravilhoso.
— Eu quero dormir em sua cama, Shane Hollander, — Ilya murmurou.
— Quero fazer muitas coisas na minha cama.
— Mostre-me. Me leve para a cama.
Shane o levou para a sala que ocupava metade do segundo andar. O
sol havia se posto, mas pela manhã eles veriam a vista do lago através das
janelas que envolviam duas das paredes.
Ele observou Ilya entrar no quarto; ele o observou examinar as fotos
nas paredes e os itens em sua cômoda.
— Este é o seu quarto, — Ilya disse, mais para si mesmo do que para
Shane.
— Sim. Provavelmente ainda mais do que no meu quarto em
Montreal. Este lugar é... um lar.
— Estes são seus pais —, disse Ilya, apontando para uma foto
emoldurada sobre a cômoda.
 GAME CHANGERS #2
320

— Sim.
Com um sorrisinho brincalhão, Ilya virou a foto para que ficasse
virada para baixo. — Não quero chocá-los —, disse ele. Shane riu.
Ilya foi até a cama e sentou-se na ponta dela. Shane se sentou ao lado
dele. — É meio surreal. Ter você aqui.
— Sim. Mau ou bom?
— Bom, — Shane disse rapidamente. Ele pegou a mão de Ilya e
apertou. — Muito bom.
— Bom. — Então, sem aviso, Ilya se virou e se lançou sobre ele,
empurrando-o de costas no colchão. Shane não teve tempo para se
surpreender antes que a boca de Ilya estivesse na dele.
Shane gemeu impotente e arqueou seu corpo contra o de Ilya. Ele
envolveu as coxas de Ilya com uma perna e o puxou para mais perto.
O beijo foi estranho, e Shane percebeu que era porque nenhum deles
conseguia parar de sorrir.
— Você está aqui, — ele murmurou.
— Sim. Agora tire a roupa.
Shane riu e rapidamente tirou sua roupa. Ele disparou cada peça de
roupa na direção geral de seu cesto de roupa suja, então se esparramou de
costas e observou Ilya tirar sua própria camisa.
Ilya deslizou a mão pelo próprio peito nu, como um stripper. Ele
parou no botão de seu short e ergueu uma sobrancelha para Shane.
— O que é essa merda de Magic Mike? — Shane perguntou, sorrindo.
Ilya respondeu empurrando ambas as mãos em seu próprio cabelo e
inclinando a cabeça para trás dramaticamente. Ele empurrou sua virilha
para fora, e Shane caiu na gargalhada.
 RACHEL REID
321

— Aqui, deixe-me ajudá-lo. — Ele rastejou de joelhos na cama até

que pudesse pressionar sua boca contra o estômago de Ilya. Ele lambeu ao
longo das linhas dos músculos de Ilya e ouviu Ilya soltar um suspiro trêmulo.
— Não me provoque —, disse Ilya. — Eu esperei muito tempo por
isso.
— Mmm. — Shane abriu a frente do short de Ilya e mordiscou de
brincadeira seu peito. — Meses.
— Anos —, Ilya suspirou. — Anos eu queria ter você em sua cama de
verdade.
Shane congelou. — Anos?
Ilya envolveu longos dedos ao redor da mandíbula de Shane, e
inclinou sua cabeça para encontrar seu olhar.
— Sim.
Shane engoliu em seco. — Tire esse short, — ele conseguiu arrancar.
Ilya mal tirou a última peça de roupa antes que Shane o alcançasse.
Ele precisava sentir seu peso sobre ele. Ele precisava beijá-lo e tocá-lo e
senti-lo ficar duro contra ele (embora parecesse que estava um pouco
atrasado para isso).
Ilya estava aqui, e Shane finalmente saberia como era estar com ele
quando eles tinham todo o tempo que queriam. Ilya tinha prometido a ele
duas semanas, e Shane estava tonto com a vastidão de tempo que se
espalhou diante dele.
Ilya o beijou, lenta e avidamente. Sua ereção roçou a barriga de
Shane, e Shane se contorceu contra ela para dar a Ilya o máximo de fricção
possível. Ilya respondeu agarrando os pulsos de Shane e prendendo-os ao
colchão.
 GAME CHANGERS #2
322

— Oh, — Shane engasgou. Ele descaradamente inclinou a cabeça

para trás para dar a Ilya melhor acesso à sua garganta. Ilya aproveitou sua
oferta generosa chupando o ponto sensível logo abaixo da mandíbula de
Shane.
Ilya ia deixar uma marca - um chupão - se ele continuasse chupando
o pescoço de Shane, mas Shane percebeu que não importava. Pela primeira
vez, eles não precisaram se preocupar com evidências. Sobre qualquer
coisa. Ninguém jamais saberia o que aconteceu aqui.
— Mais forte, — Shane disse. — Eu quero ver isso mais tarde.
Ilya rosnou e pressionou sua boca com mais força na pele de Shane.
Ele chupou forte o suficiente para que, por um segundo histérico, Shane se
perguntou se ele poderia realmente ser um vampiro.
Existem vampiros russos?
Não, idiota. Os vampiros não são reais.
Assim que a dor estava passando para desconfortável, Ilya se afastou.
Shane estava inundado de alívio e a deliciosa queimadura que pulsava do
local onde Ilya o havia marcado.
Ilya gentilmente lambeu o local, e Shane se contorceu feliz.
— Meu. — A respiração de Ilya fez cócegas na pele de Shane quando
ele falou uma única palavra.
— Seu, — Shane disse sonhadoramente.
— Tudo isso. Por duas semanas. É meu.
Para sempre, Shane queria dizer. Para sempre, se você perguntar.
Ele sabia que era impossível, mas naquele momento faria qualquer
coisa para que funcionasse. Não tinha que ser uma solução para seu
problema.
 RACHEL REID
323

Mas, por enquanto, ele apenas disse: — Foda-me. Por favor.

Ilya se sentou, e então virou Shane de bruços. Ele deu um leve beijo
entre as omoplatas de Shane.
Oh Deus, Shane queria isso. Ele queria empurrar sua bunda para cima
e ordenar a Ilya que se apressasse, mas Ilya estava fazendo uma jornada
lenta pelo corpo de Shane, colocando um beijo suave em cada entalhe de
sua coluna. Ele não tinha pressa nenhuma.
— Lindo, — Ilya suspirou entre beijos. A palavra, em seu sotaque, era
sombria e exuberante. Deslizou sobre a pele de Shane, e naquele momento
ele se sentiu lindo.
Ilya alcançou a base da coluna de Shane, e Shane esperava que ele se
afastasse, talvez pegasse o lubrificante. Mas em vez disso, Ilya fez algo que
nunca tinha feito antes: ele continuou.
Sua língua deslizou na dobra da bunda de Shane enquanto suas
grandes mãos separavam suas bochechas. Shane prendeu a respiração. Ele
não podia acreditar que Ilya realmente iria...
— Oh Deus. Ilya.
Shane sentiu o calor úmido da língua de Ilya lambendo seu buraco e
ele nunca tinha experimentado nada parecido. Era incrivelmente íntimo.
Foi tão ousado e destemido e tão... Ilya.
Sua língua parou por um momento, e Ilya disse: — Está bem?
— Ótimo pra caralho.
Ele ouviu Ilya rir atrás dele, e então as lambidas continuaram. Os
olhos de Shane rolaram para trás e ele gemeu. Como algo pode ser tão
relaxante e tão emocionante ao mesmo tempo? Ele estava quase com raiva
 GAME CHANGERS #2
324

por Ilya estar escondendo dele todo esse tempo. Mas isso não seria justo;
Shane apreciou isso pelo presente que era.
Ele estava louco de necessidade. Seu pênis estava rígido contra o
colchão, e levou toda sua força de vontade para não começar a transar na
cama. Ele não queria se mover porque isso poderia fazer Ilya parar. E Shane
não tinha certeza de quanto tempo Ilya poderia continuar fazendo isso,
mas...
Oh.
A língua de Ilya estava dentro dele.
Quente, escorregadia e intrusiva. Estava em algum lugar que
definitivamente não deveria estar. Mas parecia tão, tão, tão, tão bom.
— Porra. Foda-se. Ilya... Santo Deus. Isso é incrível. Obrigado. Porra.
O agradecimento foi constrangedor, mas Shane não insistiu nisso.
Assim como ele se recusou a ficar envergonhado pelos ruídos desesperados
que Ilya estava tirando dele fodendo sua bunda com a língua.
Shane estava vindo. A realização o atingiu de repente e, em pânico,
ele empurrou seus quadris para fora da cama para remover qualquer atrito
contra seu pênis dolorido. Infelizmente, a mudança também o fez acertar
Ilya no rosto com sua bunda.
— Aah! Que porra é essa, Hollander?
— Desculpe!
Ele se virou para olhar por cima do ombro, e Ilya estava esfregando
seu queixo e carrancudo.
— Eu sinto muito! — Shane disse novamente. — Eu só estava... eu
não queria vir ainda.
 RACHEL REID
325

Ilya revirou os olhos, mas seus lábios se contraíram. — Acho que isso
é um elogio.
— É, — Shane concordou rapidamente. Ele se virou de costas. — Isso
foi incrível.
— Bom.
— Você, hum... você gostou de fazer isso?
Ilya acenou com a cabeça. — Eu fiz. Sim. Até você me bater na cara.
Shane mordeu o lábio para não sorrir, mas Ilya percebeu. Com uma
bufada que realmente não soou com raiva, Ilya se abaixou até que seus
rostos estivessem a centímetros de distância.
Shane ergueu o queixo para um beijo antes de se lembrar de onde a
boca de Ilya acabara de estar. Ele se importou?
Não.
Ele se inclinou e o beijou, e ele realmente não tinha gosto de nada.
Era apenas o calor familiar da boca de Ilya na dele. Ele sentiu a pressão do
pau duro de Ilya contra seu quadril, e a necessidade de tê-lo dentro dele
queimando de volta em Shane.
— Por favor.
Ilya olhou ao redor e Shane apontou para a mesa de cabeceira à
direita da cama. Ilya abriu a gaveta e tirou um frasco de lubrificante e um
preservativo, mas ele não fechou a gaveta imediatamente.
— O que? — Shane perguntou.
— Eu esperava que houvesse brinquedos.
— Eu não mantenho nenhum aqui.
— Você tem um grande estoque em Montreal?
Shane corou. — Não!
 GAME CHANGERS #2
326

— Não? Ainda é apenas um vibrador solitário?

Sim.
Shane bateu com a cabeça no travesseiro. Ele não estava acima de
choramingar neste momento. — Por favor, cale a boca e me foda.
Ilya não perdeu tempo se posicionando entre as pernas de Shane e
se chocando contra ele. Shane não tinha certeza se ele estava tentando
dizer para ter cuidado com o que você deseja, mas Shane não estava se
sentindo mal.
Shane gritou para dentro da sala. Ele se deixou falar tão alto quanto
sempre quis ser, porque ele podia.
— Oh, Shane. Sim. Eu quero ouvi-lo.
Ilya bateu nele sem parar, fazendo a cabeceira da cama bater contra
a parede. Shane estendeu a mão para firmá-lo, mas Ilya apenas cobriu sua
mão com a sua, apoiando-se contra a parede e fodendo-o ainda mais forte.
Shane ergueu as pernas e apoiou os tornozelos nos ombros de Ilya.
Ilya rosnou e se lançou para frente, dobrando Shane ao meio e afundando
mais fundo dentro dele.
O rosto de Ilya estava escorregadio de suor e seus olhos estavam
selvagens. — Shane. Foda-se-puta merda. Você é incrível, Shane. Tão bom
pra caralho.
Shane só podia fazer barulhos altos e chorosos em resposta. Ele
estava vindo. Não havia nada tocando seu pau, mas isso iria acontecer. A
qualquer segundo agora.
— Você parece... você vai gozar, Hollander?
— Sim, — Shane engasgou.
— Oh merda. Sim. Vamos.
 RACHEL REID
327

Ilya empurrou mais rápido, mantendo os olhos no pau de Shane, e

então Shane explodiu. Ele gritou e arqueou e observou com Ilya enquanto
seu pau revestia seu estômago e peito.
— Shane... — Foi a única palavra que Ilya conseguiu pronunciar antes
que ele se acalmasse e gozasse dentro dele.
Por longos momentos, nenhum deles se moveu. Os dois ofegaram e
olharam um para o outro, e havia palavras que Shane estava perigosamente
perto de dizer. Ele podia senti-los se debatendo dentro dele, desesperado
para sair, mas ele os forçou para baixo.
E então Ilya colocou a palma da mão no rosto de Shane e apenas
olhou para ele, e por um segundo selvagem Shane pensou que Ilya seria o
único a dizer aquelas palavras proibidas.
Mas ele não fez isso. Em vez disso, ele saiu de dentro dele e caiu no
colchão ao lado dele. Shane rolou para o lado e Ilya fez o mesmo, de frente
para ele. Shane sorriu porque a última vez que ele teve esta visão dele, Ilya
esteve em Moscou, e Shane esteve em Montreal.
— Nós poderíamos ficar nesta cama por duas semanas, — Shane
sugeriu.
Ilya balançou a cabeça. — Não. Eu quero te foder em cada cômodo
desta casa.
Shane se contorceu e corou. — Eu tenho uma banheira de
hidromassagem, você sabe.
Ilya fez uma careta. — As banheiras de hidromassagem são terríveis
para o sexo. Você já tentou?
— Não.
— É horrível. Muito quente. Desconfortável.
 GAME CHANGERS #2
328

— Bem, eu também tenho uma piscina.

Ilya se inclinou e se aninhou sob o queixo de Shane. Shane inclinou a
cabeça para trás para que Ilya pudesse beijar sua pele corada.
— E uma mesa de sinuca, — Ilya murmurou.
Oh Deus.
— O feltro é muito delicado, — Shane guinchou.
Ilya bufou. — Você costuma relaxar?
Shane se afastou para que ele pudesse olhar para ele. — Você
realmente vai tirar sarro de mim agora? Enquanto você é um convidado em
minha casa? Na minha cama?
Shane foi atacado por um sorriso torto e preguiçoso.
— Não —, disse Ilya. — Eu gosto de você, Hollander.
Não foi uma confissão de abalar a terra, mas as palavras ainda
comoveram Shane enormemente.
— Eu também gosto de você, Rozanov.
 CAPÍTULÓ VÍNTE E QUATRÓ

Na noite seguinte, Ilya se encostou na grade do convés e observou

Shane virar hambúrgueres na churrasqueira. Shane parecia muito animado
com os hambúrgueres. Ele tinha seguido uma receita online.
Ilya deu um gole em sua cerveja. — Por que diabos você está fazendo
oito hambúrgueres? — Ele perguntou.
— Era para isso que servia a receita!
— Você não pode fazer matemática? Cortar ao meio?
— Me deixe em paz.
Em vez disso, Ilya ficou diretamente atrás de Shane e colocou um
braço em seu peito. Ele o beijou atrás da orelha. — Não, — ele murmurou.
Shane inclinou a cabeça para trás, e Ilya podia ver a cor que inundou
suas bochechas.
Foi emocionante estar ao ar livre assim e poder se tocar da maneira
que eles queriam.
Cristo. Ele ainda não estava aqui há dois dias e já não tinha ideia de
como seria capaz de voltar ao mundo real.
— Eu levaria alguns dos hambúrgueres para a casa dos meus pais,
mas isso arruinaria toda a mentira de eu-não-posso-ser-perturbado-estou-
meditando que contei a eles.
Ilya beijou seu pescoço. — Você já mentiu para seus pais antes?
Shane estremeceu. — Provavelmente. Quer dizer... eu devo ter. Mas
não frequentemente, não.
— Você ama seus pais. Você é um bom filho.
— Eu tento ser.
 GAME CHANGERS #2
330

— Eles não sabem o quão ruim você pode ser.

— Pare com isso.
— Qual o nome da sua mãe?
Shane se afastou e se virou para encará-lo. — O que você está
fazendo? Por que todas as perguntas? — Ele estava carrancudo, como se
suspeitasse que Ilya estava zombando dele.
— O que? Eu quero saber sobre sua família! Tudo que sei é que sua
mãe é japonesa ou algo assim. Provavelmente de onde você tira sua
aparência.
— Metade dela, sim.
— E seu pai é... chato? É daí que você tira o seu tédio?
Shane balançou a cabeça, mas ele estava sorrindo um pouco. — Meu
pai não é chato.
— Ele é empolgante?
— Ele é... normal. Ele trabalha para o Conselho do Tesouro do
Canadá.
— Super emocionante.
— Ele jogou hóquei para McGill.
— Uau. McGill é uma cidade? Que porra é McGill?
— É uma escola! Uma universidade em Montreal! Muito famosa.
Ilya encolheu os ombros e tomou um gole de sua cerveja.
— Meus pais são incríveis, — Shane disse, voltando sua atenção para
a grelha. — Sério, eles são os melhores.
— Talvez eu os encontre algum dia.
Shane congelou. Ilya viu a tensão agarrar suas costas e ombros.
— Relaxe —, disse Ilya. — Era uma piada. Eu sei que não vou...
 RACHEL REID
331

— Eu gostaria que você fizesse, — Shane disse calmamente. — Quero

dizer... eu gostaria que você pudesse. Você sabe. Se as coisas fossem...
diferentes.
Ilya estendeu a mão e bateu no cotovelo de Shane. Shane se virou
para encará-lo.
— Eles sabem?
— Sobre você?
— Não —, disse Ilya. — Sobre você.
Shane olhou para baixo e balançou a cabeça. — Não.
— Eles não seriam... bons? Se você contasse a eles?
— Não sei.
— Você disse que eles são os melhores.
Shane ergueu os olhos. — Eles são. Quer dizer... acho que eles
ficariam bem com isso. Eu sei que eles seriam, realmente. Eles me amam.
Eles sempre me apoiaram. Eles não são homofóbicos, eu não acho.
Simplesmente não é algo sobre o qual realmente falamos.
— Talvez você deva.
Shane se virou e pegou um prato no qual começou a empilhar
hambúrgueres. — Às vezes acho que já teria contado a eles. Se não fosse
por...
Ilya levantou uma sobrancelha que Shane não pôde ver. — Isto é
minha culpa?
— Não. sim. Tipo de. Eu só acho... se eu tivesse uma vida amorosa
normal ou algo assim. Quero dizer, ainda namorando homens, mas não...
fazendo o que quer que esteja fazendo. Com, você sabe, você.
— Você não quer dizer a seus pais que está fodendo Ilya Rozanov?
 GAME CHANGERS #2
332

Shane soltou uma risada. — Não. Eu definitivamente não quero ter

que explicar isso a eles.
— Por que você faria isso?
— O que você quer dizer?
— Você pode dizer aos seus pais que você é gay, eu acho, sem dizer
a eles os nomes dos homens com quem você está transando. Tenho certeza
disso.
— Eu sei! Eu sei. Mas... — Shane suspirou. — Esqueça. Não importa.
Vamos comer esses hambúrgueres antes que esfriem.
Ilya queria pressioná-lo a dizer mais, mas em vez disso ele apenas
seguiu Shane até a mesa.
A verdade era que Shane pensou sobre Ilya encontrando seus pais
um monte.
Ele estava meio obcecado com a ideia.
Ele não conseguia sequer formar um pensamento claro sobre por que
isso era tão importante para ele. Por um lado, era uma ideia absurda e
terrível e não havia absolutamente nenhuma razão para ele querer que isso
acontecesse.
Ele tinha até imaginado cenários benignos em que eles estavam em
uma função - talvez no NHL Awards - e Shane apenas casualmente disse: —
Mãe. Pai. Você conheceu Ilya Rozanov? — E eles se encontrariam. E eles
apertariam sua mão e Ilya acenaria educadamente para eles e diria que era
um prazer conhecê-los. Então estaria acabado, e seus pais apertariam a
mão da próxima pessoa que se aproximasse deles e eles não teriam ideia -
nenhuma ideia - de quanto alívio seria para Shane ter testemunhado
apenas aquele simples contato. Saber que as duas pessoas que ele mais
 RACHEL REID
333

amava haviam tocado a pele de Ilya Rozanov, e olhado em seus olhos,

mesmo por um segundo, e que Shane agora tinha uma prova concreta de
que todos os três existiam no mesmo mundo.
Esses eram os pensamentos que mantinham Shane acordado à noite.
Uma loucura total e completa. Seu desejo mais profundo e bem guardado
era apenas que seus pais fizessem contato com o homem com quem ele
esteve secretamente transando por sete anos. Parte dele sentiu que, se
acontecesse, algo ficaria claro. Algo finalmente faria sentido.
A verdade real - a verdade que Shane pisava mentalmente toda vez
que ousava tentar chamar sua atenção - era que ele queria que Ilya
conhecesse seus pais pela mesma razão que qualquer um queria que seu
namorado conhecesse seus pais: ele o amava, e ele queria que eles o
amassem também.
Exceto que Ilya não era o namorado de Shane. E, mesmo que fosse,
se Shane apresentasse Ilya como seu namorado, eles ficariam muito
confusos. Por um lado, ele supostamente odiava Ilya Rozanov. E eles
odiavam Ilya Rozanov. E todo mundo no maldito mundo do hóquei sabia
que Shane Hollander odiava Ilya Rozanov. Portanto, até apresentá-los
formalmente no NHL Awards seria estranho.
Seu maior pesadelo era que ele e Ilya fossem pegos juntos de alguma
forma. Paparazzi ou algo assim. E então o mundo saberia, mas o mais
importante, seus pais saberiam. Eles descobririam que seu filho era gay e
seu filho estava sendo gay com Ilya Rozanov.
Ilya Rozanov, que, naquele momento, estava sentado em frente a
Shane na mesa em seu pátio, comendo a comida que Shane havia
preparado para ele. Ele tinha mostarda no canto dos lábios.
 GAME CHANGERS #2
334

Se Shane removesse todas as complicações de seu relacionamento -

a rivalidade, as expectativas para os dois, o fato de que Ilya era uma espécie
de idiota - ele poderia se orgulhar do fato de que o homem era realmente
gostoso. Tipo, Shane definitivamente tinha conseguido um dez.
Naquela manhã, Shane acordou cedo porque ele não tinha fechado
as cortinas na noite anterior. Raios de sol fluíram para o quarto, refletindo
nos lençóis brancos, e no belo homem que estava embrulhado neles.
Shane tinha aproveitado o momento, enquanto Ilya ainda estava
dormindo, como uma oportunidade de beber até se fartar dele. Ilya estava
deitado de costas, com o braço apoiado na testa e os dedos longos
enrolados no travesseiro. Shane havia traçado a ponta do dedo por aquele
braço, sobre o bíceps de Ilya, porque ele não podia evitar. A luz da manhã
estava deixando tudo lindo, e Shane estava apaixonado, então ele se
inclinou e beijou levemente o pulso de Ilya.
Quando os olhos de Ilya se abriram, o rosto de Shane estava a
centímetros deles. Ele tinha visto a confusão inicial na expressão de Ilya
antes que ela se suavizasse em um sorriso tímido.
Foi uma manhã perfeita.
Um dia perfeito, realmente. Eles haviam se exercitado de forma
muito competitiva na academia de Shane, depois relaxado na piscina e,
eventualmente, descido para a casa de barcos. Shane sugeriu que eles
levassem os caiaques, mas isso foi descartado assim que Ilya avistou os jet
skis. O resto da tarde foi gasto correndo ao redor do lago, rindo e
encharcando um ao outro. Ilya nunca ficava mais feliz do que quando estava
no controle de um veículo de alta velocidade.
 RACHEL REID
335

Embora, ele tenha ficado muito feliz mais tarde, quando Shane o
prendeu na parede dentro da casa de barcos e eles tiraram seus maiôs e
pegaram um ao outro nas mãos...
Foi um dia muito bom.
E agora eles estavam comendo hambúrgueres que Shane tinha
totalmente dado, e bebendo cerveja no deck enquanto o sol se punha, e
era tudo o que ele sempre quis. Ele imaginou uma vida de passar os verões
juntos na cabana. Era sua intenção fazer desta sua residência permanente
depois de se aposentar. Ele se perguntou se Ilya gostaria de viver aqui
quando...
Que diabos, Hollander? Está se adiantando um pouco, não é?
Mas esses eram os pensamentos que o consumiam atualmente: Ilya
conhecendo seus pais, Ilya passando os verões com ele, Ilya construindo
uma casa com ele.
Ele daria qualquer coisa para voltar à simplicidade dos primeiros dias,
quando tudo o que o consumia era o desejo confuso de ter o pau de Ilya em
sua boca.
Por sete anos, eles haviam escapado impunes dessa coisa. A sorte
deles tinha que acabar em algum momento, certo?

Ilya olhou para o fogo porque não tinha certeza do que mais deveria
fazer, exatamente. Essa parecia ser a extensão do entretenimento que uma
fogueira fornecia: ela queimava e você olhava para ela.
A fogueira foi ideia de Shane, é claro. Ilya poderia pensar em coisas
melhores para fazer durante sua noite a sós do que assistir toras se
transformando em cinzas, mas Shane estava tão animado com isso.
 GAME CHANGERS #2
336

Mas era uma bela noite - o ar estava um pouco frio e o fogo quente,
e Ilya estava pressionada contra Shane em um pequeno banco feito de um
pedaço de árvore.
Não era terrível.
— Como está a tua cabeça? — Ilya perguntou. Shane reclamou de
uma dor de cabeça naquela tarde. Ele disse que eram comuns desde sua
lesão.
— Oh, melhor agora. Obrigado.
Essa era uma boa notícia, porque Ilya queria muito fazer sexo mais
tarde.
O telefone de Shane de repente se iluminou, a tela
surpreendentemente brilhante na escuridão que os rodeava. Quando
Shane olhou para a tela, seu rosto se iluminou quase tão intensamente.
— O que? — Ilya perguntou. Ele não pôde evitar.
— Oh, — Shane disse distraidamente enquanto digitava algo. —
Nenhuma coisa. Apenas uma mensagem de Rose.
Ilya bufou. Rose. — O que Rose quer?
— Ela está apenas checando. Ela - ei. Você não está com ciúmes,
está?
— Não. — Foi a mentira menos convincente de todas.
— Ilya. Eu sou gay.
— Não muito gay para foder Rose Landry.
Shane desligou o telefone e olhou para ele. — Oh meu Deus. Só dormi
com ela algumas vezes, e as duas foram um desastre. Acredite em mim, ela
não está procurando uma performance repetida.
Ilya reprimiu um sorriso. — Desastre?
 RACHEL REID
337

— Eu não vou te dar os detalhes, então cale a boca, — Shane

resmungou. Ele cutucou o fogo pela centésima vez. Ilya não tinha certeza
se realmente fazia algo útil, mas Shane parecia gostar de fazer isso.
Havia algo um pouco assustador em sentar nesta pequena piscina de
luz no meio da escuridão total. Estava tão estranhamente quieto - apenas
o crepitar do fogo, a batida ocasional da água do lago, e -
Um lobo de merda. Foi a porra de um uivo de lobo.
— Que porra foi essa? — Ilya disse. Ele não conseguia esconder o
terror em sua voz. Mas quem se importava, porra, porque eles estavam
cercados por lobos famintos!
Shane riu. — É um mergulhão.
— Um o quê?
— Um mergulhão! — Shane estava realmente rindo agora. — É um
pássaro. Como um pato, mais ou menos. Oh meu Deus, você pensou que
era um lobo!
— Que porra de pássaro faz um barulho desses?
— Um mergulhão! — Shane disse novamente. Então ele se dobrou
em histeria. Ilya queria empurrá-lo para o fogo.
— Foda-se você e seu mergulhão! — Ilya disse. — Pássaro lobo
canadense estúpido.
Shane olhou para ele, ainda rindo. Todo o seu rosto estava enrugado:
olhos, nariz, sardas. Ilya queria pegar as brasas do fogo e esmagá-las em
seus próprios olhos porque não suportava olhar para aquele rosto adorável,
enrugado e feliz.
— Olha, — Shane disse. Ele fez um túnel com as mãos, levou-as à
boca e...
 GAME CHANGERS #2
338

Fez o barulho do pássaro lobo.

Nenhum ser humano deveria ser capaz de fazer aquele barulho.
— Você fala pássaro agora também? — Ilya perguntou
categoricamente.
Shane caiu na gargalhada novamente e o empurrou. Ilya lutou como
um inferno para não fazê-lo, mas também começou a rir.
— Eu falo pássaro fluente. Sem sotaque! — Shane engasgou.
— Eu te odeio pra caralho.
Shane se encostou nele. — Não, você não odeia.
Ilya suspirou. Não. Ele não fez.
Ele pegou sua lata de Coca-Cola que estava sobre uma mesa de
pedaço de árvore ao lado do banco e tomou um gole. Ele entregou a Shane
sua cerveja de gengibre.
Eles ficaram sentados em um silêncio confortável por um longo
tempo.
— Você já conversou com sua família na Rússia?
A pergunta veio do nada, o que significava que era algo que estava
na mente de Shane por um tempo. Além disso, provavelmente não era a
verdadeira pergunta que Shane queria fazer.
— Não. É apenas meu irmão lá agora. E ele é uma merda.
— Oh. Certo.
Um silêncio muito menos confortável caiu entre eles.
— Me desculpe, — Shane disse, sem nenhuma razão.
— Por que?
— Sua família. Meus pais são ótimos. Eu só... queria que você
também tivesse.
 RACHEL REID
339

Ilya encolheu os ombros. — Minha mãe era ótima.

Ele sabia que não deveria ter dito isso, porque isso só levaria a -
— Como ela morreu?
Fazia quase quatorze anos, mas mesmo assim um nó se formou na
garganta de Ilya.
— Um acidente —, disse ele sarcasticamente. Ele disse isso porque
era o que seu pai havia dito a todos. Foi o que Ilya ouviu, com muita
severidade, embora soubesse que não era verdade mesmo aos doze anos.
Ela sofreu um acidente, Ilya. Você entende, sim?
— Um acidente? — Shane perguntou. Sua mão estava no braço de
Ilya agora, apertando-o pela manga de seu moletom com capuz.
— Sim —, disse Ilya, com um sorriso tenso e sem humor. — Ela
acidentalmente engoliu um frasco inteiro de comprimidos. Oops.
Ele sentiu o corpo de Shane ficar tenso. Ele tinha certeza de que
Shane não conseguia nem imaginar tal coisa. Não em sua pequena família
perfeita.
— Ilya —, disse ele suavemente. — Eu sinto muito.
Ilya franziu os lábios e balançou a cabeça. O fogo estava muito
embaçado agora.
— Quantos anos você tinha? — Shane perguntou.
— Doze. — E então, de alguma forma, palavras escaparam da
garganta de Ilya que ele nunca havia compartilhado com ninguém antes. —
Eu a encontrei.
Sua voz falhou na última palavra, e Shane se levantou, puxando Ilya
com ele. Shane o envolveu em seus braços e o segurou com força, deixando
Ilya enterrar seu rosto em seu ombro.
 GAME CHANGERS #2
340

— Eu não quero que você pense que ela era fraca, — Ilya disse. — Ela
não era. Ela era... incrível. Mas ela estava tão triste. E meu pai foi tão duro
com ela e...
Ilya não chorou. Na verdade. Ele enxugou rapidamente os olhos para
remover a umidade e apenas inalou Shane. Ele cheirava a fumaça de
madeira porque tudo ao redor deles cheirava a fumaça de madeira, e isso
fez Ilya querer um cigarro.
Mas principalmente ele só queria segurar Shane perto dele neste
lugar onde ninguém os encontraria. Ele queria ficar sob os holofotes da
fogueira sob as estrelas infinitas e sentir os dedos de Shane acariciando seu
cabelo e não pensar em seu pai horrível ou em sua mãe maravilhosa e
desesperadamente triste. Ele não queria pensar sobre hóquei, ou
rivalidades, ou o que aconteceria quando essas duas semanas acabassem.
— Você é tão forte, — Shane murmurou em seu ouvido. Ele beijou
sua têmpora. — Você é incrível. Eu...
Ilya prendeu a respiração.
E então outro idiota de merda gritou sobre suas cabeças. E os dois
homens perderam completamente o controle. Eles se abraçaram enquanto
tremiam de tanto rir. Foi um alívio maravilhoso rir depois de tudo isso.
Eles se sentaram de volta, mas desta vez Shane se acomodou em Ilya
com as pernas puxadas para cima no banco. Ilya envolveu um braço ao
redor dele e beijou o topo de sua cabeça.
— Há mais lenha para o fogo? — Ilya perguntou.
— Sim. Há muitos.
— Bom.
 CAPÍTULÓ VÍNTE E CÍNCÓ

— Que porra é essa? Você não pode escolher Montreal!

— Eu acabei de fazer, — Ilya apontou, apontando seu controle do
PlayStation para a televisão.
— Bem, então... eu estou escolhendo Boston.
— Boa escolha.
— Eu vou te destruir, porra.
— Eu sou você.
— Você não é nada, — Shane resmungou.
Ilya riu e o cutucou com força. — Estou na capa do jogo.
Shane o empurrou contra o braço do sofá. — Grande negócio.
Eles mal tinham passado da primeira queda do disco quando o
telefone de Shane tocou.
Shane olhou para ele e franziu a testa. — É Hayden. Eu deveria
atender.
Ilya revirou os olhos e clicou em pausa.
Hayden.
Ele realmente não conhecia Hayden Pike. Ele sabia que era um
atacante mediano, extremamente comum no departamento de aparência,
e o melhor amigo de Shane.
Shane deu alguns passos atrás do sofá, parando entre a sala de estar
e a cozinha. — Ei, Hayden. Como está, hum... como está o bebê?
Ilya sorriu para si mesmo. Shane tinha esquecido o nome do bebê de
Hayden.
— Âmbar. Certo. Ela está bem?
 GAME CHANGERS #2
342

Hayden deve ter dado uma resposta muito longa para essa pergunta,
porque Shane ficou em silêncio por um tempo. Ilya suportou cerca de cinco
minutos com Shane dizendo nada além de “Ah, é?” e “Isso é legal” e “certo”
antes de se levantar e dar uma olhada em Shane.
Shane encolheu os ombros para ele. O que você quer que eu faça?
Ilya teve uma ideia.
Ele cruzou a sala até que ele estava bem na frente de Shane. Ele deu
a ele um pequeno sorriso, e Shane franziu a testa para ele.
O olhar de Ilya disparou para a virilha de Shane, então voltou a subir.
Shane balançou a cabeça silenciosamente.
— Então, como está Jackie? — Shane perguntou ao telefone. —
Cansada?
Ilya desabotoou o botão do short de Shane. Shane balançou a cabeça
novamente, com mais força dessa vez.
Mas ele não estava, tipo, parando.
Ilya lentamente abaixou o zíper e foi recompensado com uma
inspiração profunda de Shane.
O short de Shane caiu no chão e Ilya caiu de joelhos.
Ele olhou para cima e viu Shane balbuciando “Não”, olhos
arregalados.
Ilya fez uma expressão exageradamente confusa. Não o quê?
Ele cuidadosamente tirou a cueca de Shane e a deslizou para baixo
para juntar-se a sua cueca no chão.
Para ser justo, o pau de Shane era macio, então talvez ele realmente
não quisesse que Ilya fizesse isso. Ilya sentou-se sobre os calcanhares e
 RACHEL REID
343

olhou para o rosto de Shane, tentando avaliar se ele estava ou não neste
jogo.
Shane mordeu o lábio inferior enquanto olhava para ele, e Ilya sabia
que estava em jogo.
— Uh, só um segundo, Hayden. Minha mãe está ligando. Um
segundo.
Ele apertou o botão mudo em seu telefone e rosnou para Ilya, — Que
porra é essa? Pare com isso!
— Eu acho que você quer.
— Eu... quero dizer...
— Não?
— É assustador pra caralho.
— É quente, sim?
Shane bufou. — Mais tarde, ok?
— Eu posso não querer mais tarde.
— Ilya...
— Eu não vou tocar em você. Se você não ficar duro, eu não farei
nada. Combinado?
O queixo de Shane caiu. — Eu não vou ficar duro.
— OK. Então não há problema.
Shane fez uma careta para ele, então voltou para a ligação. —
Desculpe por isso, Hayden. Minha mãe pode ser muito irritante às vezes.
Ilya sorriu para ele. Ele fingiu colocar as mãos atrás das costas. Os
olhos de Shane atiraram adagas nele, então eles se voltaram para o teto. —
Minha cabeça está bem melhor. Totalmente recuperado, eu acho. Ainda
 GAME CHANGERS #2
344

tenho dores de cabeça às vezes, mas... sim, exatamente... tenho malhado,

sim.
Ilya observou o pênis de Shane atentamente. Ele conhecia Shane.
Francamente, esta foi uma das únicas vezes que ele viu seu pobre pau mole.
Normalmente era tão reto quanto uma porra de uma vara sempre que Ilya
estava por perto.
O pau de Shane era exatamente como o resto de Shane: limpo e liso.
E ansioso. Suas bolas estavam quase sem pelos, e Ilya tinha certeza de que,
assim como o peito de Shane, era natural. Seu pênis aparentemente
desinteressado caiu sobre eles, aninhado em uma mancha limpa de cabelo
escuro.
Ele queria levar tudo na boca. Ele queria sentir Shane ficar duro
contra sua língua.
Mas ele fez uma promessa e ele podia esperar.
Ele voltou seus olhos para o rosto de Shane, e o pegou olhando para
ele. Ilya lambeu os lábios.
— Uh... oh, sério? Isso é legal. Quando isso aconteceu? — Shane
apertou os lábios e suas bochechas coraram.
Ilya sorriu, porque, com certeza, o pênis de Shane se contraiu e
estava começando a engordar.
Ilya assistiu por um minuto, apreciando o raro espetáculo íntimo. A
mão de Shane se fechou em punho ao seu lado. Seus olhos estavam
fechados com força, como se ele estivesse tentando impedir que sua ereção
acontecesse por meio da concentração.
Não estava funcionando. De forma alguma.
 RACHEL REID
345

Shane estava totalmente duro em menos de um minuto, a cabeça de

seu pênis balançando animadamente na frente dos lábios de Ilya.
— Uau, — Shane disse, sua voz tensa. — Então você acha que ela
vai... oh. Certo. Sim.
Ilya ignorou a cabeça do pênis de Shane e abaixou sua cabeça. Ele
segurou as bolas de Shane suavemente em sua mão, e pressionou seus
lábios nelas. O corpo de Shane estremeceu, mas ele não se afastou.
— Desculpe, — Shane disse a Hayden, sua voz incrivelmente calma,
— Mark é o marido de sua irmã? Oh. OK. Entendi.
Ilya chupou uma das bolas de Shane em sua boca, apreciando o peso
disso. Shane fez um pequeno gemido.
Isso foi ótimo. Ilya adorava jogar assim. Ele não tinha certeza de qual
era o objetivo desse jogo, mas o fato de Shane não ter encerrado a ligação
levou Ilya a acreditar que ele estava gostando do desafio de ficar quieto.
Para seu crédito, o gemido de Shane mal foi audível quando Ilya começou
a acariciar um dedo atrás de suas bolas.
Ilya estava orgulhoso dele. Mas ele ainda não ia tornar isso fácil para
ele.
Começando na base, Ilya lambeu uma larga faixa até o eixo do pênis
de Shane, terminando por lamber o pré-sêmen brilhante na ponta.
— Hurnnhh, — Shane disse, então fez uma careta.
Ilya colocou suas consideráveis habilidades de chupar para trabalhar,
levando Shane profundamente e balançando sua cabeça enquanto
afundava seus dedos nos músculos das coxas de Shane.
— Oh... oh sim? Isso - isso é legal, — Shane gaguejou em seu telefone.
 GAME CHANGERS #2
346

Ilya olhou para ele. Shane olhou de volta, as bochechas coradas e os

olhos desafiadores. Ilya não podia acreditar que Shane não tinha desligado
ainda. Ele realmente queria que Ilya o fizesse gozar enquanto ele ainda
estava no telefone?
Ilya continuou, e a voz de Shane ficou cada vez mais tensa, e como
diabos Hayden não percebeu isso?
As coxas de Shane tremiam sob as mãos de Ilya, os músculos de seu
estômago flexionando, e Ilya estava fascinado em ver como Shane iria lidar
com isso, porque ele estava definitivamente prestes a gozar.
Shane puxou o telefone longe de sua orelha e apertou
freneticamente o botão mudo. — Aaagh. Porra! — Sua mão livre agarrou o
ombro de Ilya, os dedos apertando quase dolorosamente quando ele teve
espasmos e se esvaziou na boca de Ilya.
Shane respirou fundo, dentro e fora, uma vez que seu orgasmo
terminou, e apertou o botão mudo novamente. — Você aí? Desculpe.
Conexão ruim aqui às vezes.
Ilya correu para o sofá para que ele pudesse abafar sua risada com
um travesseiro.
Shane deve ter encerrado a ligação, porque de repente ele estava em
cima de Ilya, no sofá, batendo nele com outro travesseiro. — Foda-se, seu
idiota! Isso foi o pior!
Ilya puxou o travesseiro que segurava contra o rosto. — Não foi.
— Deus, foda-se você. Por que estava tão quente?
— Porque você gosta de ser mau, Shane Hollander.
E, uau. Dizer essas palavras exatas distorceu algo dentro de Ilya. Ele
estava apenas brincando com Shane, mas ele se perguntou o quão
 RACHEL REID
347

verdadeiras essas palavras eram. Isso era, talvez, tudo isso era para Shane:
rebelião? Isso era tudo que ele era para Shane?
Sua preocupação deve ter aparecido em seu rosto, porque Shane
parou de bater nele com o travesseiro. Ele puxou a mão de Ilya para sua
boca e beijou sua palma.
— Não é por isso que eu faço isso. Contigo. Talvez tenha sido quando
começamos, não sei, mas não é agora e não é há muito tempo.
Ilya moveu a mão que Shane estava segurando para tirar o cabelo dos
olhos de Shane. — OK.
Por que você faz isso agora? Ele queria perguntar, mas estava com
medo da resposta. Em vez disso, ele puxou Shane para um beijo.
— Então, — Ilya disse casualmente, quando eles se separaram, —
como está Hayden?
Shane desabou contra seu peito, e Ilya o segurou enquanto os dois
tremiam de tanto rir.
Ilya estava formulando um plano.
Eram estágios iniciais e provavelmente ruins, mas ele não conseguia
impedir seu cérebro de trabalhar nisso.
Ele não conseguia ver um cenário realista onde ele e Shane eram mais
do que eram agora. Ele nem tinha certeza do que queria que eles fossem.
Quando sua imaginação era temerária o suficiente para conjurar imagens
dos dois juntos, como um casal - morando juntos? Casado? - porra, era
ridículo.
— Você está bem?
Ilya chamou a atenção para encontrar Shane - vestindo apenas um
maiô - parado na frente da cadeira Adirondack em que Ilya estava sentado.
 GAME CHANGERS #2
348

Ele tinha um livro na mão e óculos no rosto, e ele estava olhando para Ilya
como um salva-vidas preocupado/bibliotecário.
— Sim —, disse Ilya, acenando com a mão. — É uma bela vista. O lago.
— Você parecia estar pensando em algo pesado.
Ilya encolheu os ombros. Shane se sentou na cadeira ao lado dele e
esperou.
— Eu gostaria de ter sido escolhido por um time canadense —, disse
Ilya.
— O que? Por que?
— Isso tornaria as coisas mais fáceis.
— As coisas? O que, tipo - você quer dizer... o que você quer dizer?
Ilya suspirou pesadamente. O que exatamente ele queria dizer aqui?
— Quer dizer... a América não é tão boa para os russos agora. E a Rússia
não é tão boa para... Russos como eu.
Shane ficou em silêncio por um momento. — Você está correndo
algum perigo?
— Não. Acho que não. Mas sou muito cuidadoso. Eu gostaria de...
não ter que ser.
Shane acenou com a cabeça. — Acho que as coisas vão melhorar na
América, certo? E talvez na Rússia também?
— Pode ser.
— Você ainda quer se tornar um cidadão americano?
— Não sei. Estou pensando... talvez em outro lugar.
— Oh.
 RACHEL REID
349

— Eu estive pensando... — Ilya disse. Ele nunca disse nada disso em

voz alta antes. Ele talvez nem o tivesse formado completamente em sua
cabeça antes. — Eu sou um agente livre, após a próxima temporada.
Ele definitivamente tinha toda a atenção de Shane agora. — Você
deixaria Boston?
— Eu só estive pensando. Talvez... um time canadense.
— Puta merda, sério?
— Sim.
— Como onde? — Ilya podia ver os pensamentos no rosto de Shane
como um filme: E se jogássemos juntos em Montreal? Não. Montreal não
podia pagar por nós dois.
— Não Montreal —, Ilya disse gentilmente.
— Não. Eu sei.
Mas, bom Deus, agora Ilya estava imaginando isso. Jogando juntos,
morando juntos, estando juntos.
Isso nunca iria acontecer.
Mas foi um bom pensamento.
— Eu poderia me casar com Svetlana, — Ilya disse, do nada. Era a
noite seguinte e eles estavam jogando sinuca.
Shane franziu a testa para a bola três que falhou na caçapa lateral.
Ele teria dado aquele tiro se Ilya não tivesse apenas casualmente lançado
seu pior pesadelo sobre ele.
— Oh? — Shane perguntou calmamente.
— Ela é americana, então isso significaria cidadania americana, mas
ela faria isso.
— Ela faria?
 GAME CHANGERS #2
350

— Eu penso que sim. Sim. Ela é filha de Sergei Vetrov. Você sabia?
— O que? Mesmo?
— Sim. Ela me ajudaria.
Shane observou Ilya afundar a bola doze. E então o baile dos
quatorze. Ele sentiu vontade de estalar o próprio taco no joelho.
— Você, quero dizer, ela é alguém com quem você... gostaria de se
casar?
Ilya endireitou sua postura e olhou para ele. — Eu gosto de Svetlana,
sim. Mas seria pela cidadania.
— Mas, — Shane disse. Ele tinha que dizer a próxima parte. Isso o
estava corroendo por muito tempo. — Você quer se casar, certo? Com uma
mulher, quero dizer. Você não é... como eu. Você gosta de mulheres. E
tenho certeza... Svetlana é linda e divertida e... todas essas coisas. Certo?
— Sim —, disse Ilya. — Eu faço. Ela é. Mas.
— Mas?
Ilya encolheu os ombros e parecia que ele estava possivelmente
corando. — Eu tenho esse problema, — ele murmurou.
Shane esperou.
— Eu gosto de mulheres. Sempre pensei que casar seria bom.
Crianças. Tudo isso. Algum dia. Mas... esse problema não vai embora.
Shane mordeu o lábio. — Conte-me sobre este problema.
— É tão irritante. — Ilya suspirou, e Shane podia vê-lo lutando contra
um sorriso. — Sempre estou com mulheres bonitas. Mulheres
maravilhosas. Em toda parte.
— Parece difícil.
 RACHEL REID
351

— Sim. Ouço. Essas mulheres, elas são tão sexy e divertidas, mas não
importa. Não consigo parar de pensar neste maldito jogador de hóquei com
essas sardas estúpidas e um backhand10 fraco.
— Um backhand fraco? — Shane não conseguia parar de sorrir.
— Sim. E ele é tão chato e dirige um carro horrível e... esse é o meu
problema. Todas essas mulheres lindas e eu sempre estou desejando que
fosse ele.
Ilya se curvou para dar seu terceiro tiro. — É um problema terrível.
Porra. Shane ia começar a chorar bem aqui em sua sala de jogos. Ele
engoliu em seco e se firmou. — Você quer que o problema desapareça?
— Não, — Ilya disse sério, olhando Shane nos olhos. — Eu não quero
que o problema vá embora.
— Não se case com Svetlana, — Shane deixou escapar.
Ilya ergueu uma sobrancelha.
— Só... não. Eu sei que não seria... por amor ou algo assim. Mas não
faça isso. Eu não poderia - podemos descobrir outra coisa, ok?
Ilya pareceu surpreso, mas ele acenou com a cabeça.
— OK.
— Eu estava pensando —, disse Ilya. No dia seguinte já era tarde da
manhã e eles estavam sentados no deque tomando café. — Se eu jogasse
por um time que não fosse o Boston. Talvez no Oeste. A rivalidade não seria
um grande problema.
Shane pareceu considerar isso. — Isso é verdade. Só jogaríamos um
contra o outro duas vezes por ano.

10
No hóquei no gelo, um tiro com as costas é um tiro tirado da parte traseira da lâmina. Esse tipo de tiro
é frequentemente usado em breakaways, nos pênaltis e nos pênaltis e é usado para marcações.
Comparado a um tiro de forehand, é menos preciso e menos poderoso, mas mais enganoso para os
goleiros.
 GAME CHANGERS #2
352

Ele franziu a testa e Ilya sabia que ele não gostava dessa ideia mais
do que ele. Nós só iríamos ver um ao outro duas vezes por ano.
— É... tipo, sacrifício. Para ganho futuro, sim?
Shane se iluminou. — Ganho futuro?
— Sim. Nossa rivalidade tem sido enorme. Mas talvez possamos
ajudá-lo a... desaparecer? Um pouco?
— Sim... — Shane disse. Ele estava ficando animado. — Sim! Não
gosto da ideia de você estar tão longe, mas poderíamos fazer as pessoas se
esquecerem de nós como rivais e talvez ninguém se importasse conosco um
dia.
— Um dia. Sim.
Shane sorriu timidamente para ele, e Ilya sorriu de volta, e os dois
ficaram sentados lá, sorrindo estupidamente um para o outro enquanto
pensavam na possibilidade de um dia.
— Eu tenho outra ideia, — Shane disse. Ele esteve pensando sobre o
que Ilya tinha proposto durante todo o dia e ele tinha seu próprio plano. Ele
se apoiou em um cotovelo e cutucou o sonolento russo no ombro.
Ilya rolou. — Que ideia? Sobre o que?
— E se você jogasse pelo Ottawa?
— Ottawa? É quase tão ruim quanto jogar pelo Boston. Seríamos
rivais da mesma forma.
— Sim, mas escute. Em primeiro lugar, Ottawa precisa
desesperadamente de um centro estrela, então há uma vaga lá. Mas e se
você jogasse lá e nós... mudássemos um pouco a narrativa?
— O quê? Que porra é essa, Hollander? Estou cansado.
 RACHEL REID
353

— Desculpe. Só quero dizer... ainda seríamos rivais no gelo, mas não

teríamos que fingir ser inimigos. Quero dizer, muitos caras têm amigos em
toda a liga. Mas nós somos, tipo, os únicos caras que têm toda essa história
construída em torno deles onde não podemos suportar um ao outro e amar
nada mais do que destruir um ao outro cada vez que nossas equipes se
encontram.
— Essa história foi meio verdadeira, por muito tempo, Hollander.
Shane sorriu um pouco. — Sim, bem. Não é verdade agora. Acho que
é seguro dizer isso, certo?
— Certo.
— Haverá novos jogadores - jogadores mais jovens - e novas
rivalidades se formarão. Nós realmente precisamos manter esta dança até
que ambos nos aposentemos?
A sobrancelha de Ilya franziu. — É muito tarde, Hollander. Isso é
muito inglês. Qual é sua ideia?
— Você joga pelo Ottawa, eu jogo pelo Montreal. Essas cidades têm
uma hora de diferença. Começamos uma instituição de caridade juntos,
você e eu. Algo que beneficie as duas cidades. Então, agora as pessoas nos
veem trabalhando juntos em algo. Nós inventamos uma história sobre
como eu abordei você com essa ideia, e...
— Ou eu me aproximei de você.
— Qualquer que seja. O que quero dizer é que dizemos à imprensa,
aos fãs, a todos, que trabalhando juntos na causa que significa tanto para
nós dois, desenvolvemos um respeito mútuo um pelo outro...
— Sim. E também estamos transando um com o outro. Alguma
pergunta?
 GAME CHANGERS #2
354

— Foda- se! Ótima ideia, Rozanov!

Ilya riu. Shane o acertou com um travesseiro.
— Não é ruim —, Ilya finalmente admitiu. — Então, começamos esta
instituição de caridade...
— E não seria besteira também. Eu tenho vontade de começar uma
de qualquer maneira. Faremos algo que significa muito para nós dois.
— Sim. OK.
— Ainda jogamos duro um contra o outro no gelo, obviamente. Quer
dizer, eu nunca vou parar de gostar de bater na sua bunda.
Ilya bufou. — Certo.
— E... como eu disse. Estamos a uma hora de distância um do outro.
Todo o ano.
Ele queria que Ilya tivesse essa visão tão claramente quanto pudesse.
Parecia tentadoramente possível. Fácil, até.
— E você estaria no Canadá. E você pode se inscrever para a
cidadania eventualmente.
— Sim. Eu entendo essa parte.
— E talvez... algum dia. Quando nós dois nos aposentarmos. Nós
podemos estar juntos. Sério.
Ilya parecia surpreso com essa parte. — Você realmente pensa assim
à frente, Hollander?
— Eu penso sobre isso.
— Você quer isto? Estar juntos?
— Eu faço. Tanto que me apavora.
Ilya desviou o rosto de Shane e ficou em silêncio. Um medo frio
inundou o estômago de Shane; ele havia admitido muito.
 RACHEL REID
355

Mas Ilya se virou e rapidamente rolou em cima de Shane e o estava

beijando e beijando e continuou murmurando a mesma coisa em russo
repetidamente até que ele se afastou e traduziu:
— Eu amo você.
Shane congelou. E então Ilya congelou.
— Puta merda, — Shane sussurrou. Não era como ele pretendia
responder.
— Eu... — Os olhos de Ilya estavam tão arregalados e assustados.
— Eu também te amo, — Shane disse.
Ilya deu um sorriso trêmulo e exalou. — Graças a Cristo.
— Isso... parece uma agonia para você também?
Ilya começou a acenar com a cabeça, então parou. Ele balançou a
cabeça lentamente.
— Não mais.

Ilya sentiu que seu sorriso iria dividir seu rosto. Ele estava
extremamente feliz.
Shane estava sorrindo para ele, olhos brilhantes e sardas enrugadas,
e Ilya o amava. E Shane amava ele.
Puta merda.
Shane Hollander está apaixonado por mim.
Ele queria beijá-lo, mas não conseguia parar de olhar para ele.
— Como poderíamos deixar isso acontecer? — Ilya perguntou, e sua
voz estava mais trêmula do que ele gostaria.
— Não sei. Somos muito estúpidos e irresponsáveis.
 GAME CHANGERS #2
356

— Muito idiota, sim. Oh Deus, Hollander. — E então ele o beijou.

Como ele poderia não saber?
Ilya teve o desejo de imobilizá-lo, como se ele fosse desaparecer se
Ilya não o segurasse com força. Ele envolveu seus dedos ao redor dos pulsos
de Shane e os segurou no travesseiro de cada lado da cabeça de Shane.
— Isso é real, sim? — Ilya perguntou. Ele só tinha que ter certeza.
— É real, — Shane disse. Sua voz era baixa e adoravelmente áspera.
— Eu sinto que... estou sonhando?
— Você não está. Eu amo você.
Ilya não tinha certeza se seu coração aguentaria mais isso. Parecia
que estava empurrando seus pulmões, tornando difícil respirar. Difícil de
pensar. Difícil de fazer qualquer coisa, exceto segurar Shane e beijá-lo uma
e outra vez.
As costas de Shane se curvaram contra o colchão, e ele pressionou
seu pênis rígido contra a coxa de Ilya. — Eu quero estar o mais perto
possível de você, — ele disse sem fôlego.
— Você está.
— Não. Eu quero...
— Diga-me.
— Eu quero estar no seu colo quando você me foder. Encarando você.
Segurando você. Eu... ahh. Porra, sim...
Ele parou quando Ilya envolveu sua mão ao redor de seus pênis.
— Eu quero isso também —, disse Ilya. — Eu amo você.
Eles se moveram rapidamente, Ilya sentado com as costas contra a
cabeceira da cama e Shane sentado em seu colo. Eles se beijaram por um
longo tempo assim, enquanto Ilya continuava a acariciar seus pênis juntos.
 RACHEL REID
357

— Oh Deus, — Shane estremeceu. — Eu tenho que - você tem que

parar. Eu preciso de você dentro de mim.
— Mmm. Ainda não. Se acaricie para mim.
— Não posso. Ilya, eu vou. Juro...
— Acaricie-se. Um pouco. Eu acho que você pode fazer isso e não vir.
Ilya não tinha ideia de por que ele tinha tanto prazer em causar
angústia em Shane, mas ele tinha. Ele adorava vê-lo todo agitado e lutando
para manter o controle.
— Se você me ama... — Ilya acrescentou detestável.
Os olhos de Shane se estreitaram. — Estou começando a questionar
isso.
Ilya balançou a cabeça, sorrindo. — Você me ama. Mostre-me
quanto. Acaricie-se e talvez eu te foda.
Como se houvesse uma chance de que Ilya não o fizesse.
Shane envolveu dedos trêmulos ao redor de seu pênis e muito
cuidadosamente os arrastou por toda a extensão de seu eixo. Ilya engasgou
com essa demonstração de obediência. Ele sabia que Shane não estava
mentindo sobre o quão perigosamente perto ele estava. Sua fenda estava
pingando pré-sêmen.
— Eu amo como você fica molhado, Shane.
— Sh-cale a boca. — Todo o corpo de Shane estava tremendo. —
Estou tentando me concentrar.
Ilya deu uma risadinha. — Seu pau quer que você vá mais rápido.
— Não posso ir mais rápido, — Shane rangeu.
 GAME CHANGERS #2
358

Ilya segurou levemente as bolas de Shane, fazendo com que Shane

soltasse um suspiro e uma série de palavrões. — Tão apertado, Hollander.
Continue.
Shane choramingou. — Seu desgraçado. Você tem que me foder.
— Em breve.
— Agora.
Uma gota fresca de pré-sêmen jorrou e Ilya a pegou com a ponta do
dedo. Shane observou, com os olhos arregalados, enquanto Ilya chupava o
dedo em sua boca.
— Deus, Ilya. Você é - porra. Você poderia me foder? — Shane
ofegou.
Tudo bem. Já era o bastante. Ilya pegou o lubrificante e um
preservativo da mesa de cabeceira e se aprontou.
E, oh, Deus, quando Shane afundou sobre ele, seu corpo inteiro
tremendo de necessidade, foi a coisa mais incrível que Ilya já sentiu. Ele
balançou no corpo de Shane enquanto Shane segurava o rosto de Ilya e o
beijava.
Ele sentiu Shane em todos os lugares.
Shane se apoiou com uma mão na cabeceira da cama e a outra no
ombro de Ilya, e usou toda sua força considerável para tirar o inferno do
pênis de Ilya. Ele prendeu os quadris de Ilya entre suas coxas sólidas e bateu
aquela bunda perfeita no colo de Ilya uma e outra vez e foda-se.
Shane jogou a cabeça para trás, e Ilya observou seu pênis saltar no
espaço entre eles. Ilya se perguntou se Shane atiraria instantaneamente se
o tocasse.
 RACHEL REID
359

Ele se perguntou se Shane atiraria de qualquer maneira, sem nenhum

contato em seu pênis brilhante.
— Tão bom, Ilya. Puta merda. Foda-se. Estou tão perto.
E de repente Ilya percebeu que ele também estava. Ele tinha a
resistência de um garanhão com a maioria dos parceiros, mas ele nunca
conseguia controlar seu corpo quando estava com Shane.
— Faça isso, porra. Dê para mim, Hollander. Estou bem aí.
— Eu amo você. Eu amo você. Ah Merda. Aí vem...
Ambos gritaram quando a liberação de Shane espirrou contra o peito
de Ilya. Seu corpo teve um espasmo em torno do pênis de Ilya e Ilya foi
arremessada sobre a borda, gozando forte com um truncado — Eu te amo.
— Oh meu Deus, — Shane ofegou. Sua testa pousou no ombro de
Ilya. — Isso foi perfeito.
— Sim. Perfeito. — Ilya passou os braços ao redor dele e o segurou
com força. O mais próximo possível.
Eventualmente, Shane se livrou dele e Ilya se livrou da camisinha. Eles
se aninharam na cama, os dois homens calados, sonolentos e
delirantemente felizes.
— Qual era o nome da sua mãe? — Shane perguntou de repente.
Seus dedos traçavam a corrente em volta do pescoço de Ilya.
— Irina. — Ilya não dizia seu nome há muito tempo, parecia estranho
em sua boca. — Por que?
— Eu só estava pensando. — Ele se apoiou em um cotovelo. — A
instituição de caridade que começaríamos, acho que deveríamos começar
uma escola de hóquei. Por exemplo, poderíamos ter acampamentos de
hóquei de verão em Ottawa e Montreal.
 GAME CHANGERS #2
360

— E nós doamos o dinheiro?

— Sim. Acho que devemos dar o dinheiro para organizações de saúde
mental. Talvez... prevenção do suicídio?
Shane estava olhando para longe, como se estivesse envergonhado,
mas Ilya segurou seu queixo e guiou seu rosto em direção a ele.
— Foi apenas uma ideia, — Shane disse calmamente.
E Ilya não iria chorar agora.
— Shane —, disse ele, — adoro essa ideia.
— Sim? — Shane sorriu.
— Sim. É muito... — Foda-se. Qual foi a palavra certa? Havia uma
palavra certa para tudo que Ilya estava sentindo naquele momento? Ele não
conseguia pensar em nenhuma, então, em vez disso, disse: — Ela teria te
amado.
— Eu gostaria de ter conhecido ela.
— Sim. Eu também.
Shane bocejou e se aconchegou contra o peito de Ilya. — Desculpe.
Estou exausta.
— Minha culpa, suponho.
— Absolutamente sua culpa. Mas eu te perdoo, — Shane disse com
outro bocejo.
— Boa noite, Hollander.
— Eu amo você.
— Eu também te amo.
— Mmm. Você pode dizer isso em russo de novo?
Ilya puxou a mão de Shane aos lábios e beijou seus dedos. — Ya
lyublyu tebya.
 RACHEL REID
361

— Ya-loo-blue-tee-baa, — Shane murmurou de volta.

Ilya riu e desligou a lâmpada.
 CAPÍTULÓ VÍNTE E SEÍS

Ilya saltou na ponta dos pés e sentiu a doca balançar na água embaixo
dele.
— É esta a doca em que você faz ioga? — Ele perguntou.
— Não, eu não faço ioga aqui. Foi aqui que a equipe de filmagem me
pediu para... espere. Você assistiu aquela coisa?
— Sim. Foi ótimo. Eu precisava de ajuda para dormir.
— Você é um idiota.
Eles assistiram em silêncio enquanto dois patos passavam nadando.
Isso foi o que passou como entretenimento aqui no meio do nada.
Era tarde da manhã e o dia já estava quente. Shane, como Ilya, estava
vestindo apenas shorts. Eles dormiram até tarde depois de manterem um
ao outro acordado a maior parte da noite.
O sol brilhou em cada centímetro de Shane: sua pele, seu cabelo, suas
sardas. Ele parecia tão dolorosamente lindo e feliz.
Era uma pena que Ilya iria estragar tudo. Uma pena, mas não havia
escolha: Shane Hollander estava parado na beira de uma doca e agora
estava de costas para Ilya. Como um idiota.
— Como está a água? — Ilya perguntou.
— O que?
Esse foi todo o aviso que Shane recebeu antes de Ilya empurrá-lo para
fora do cais com as duas mãos. Shane soltou quase um “filho da puta” antes
de sua cabeça submergir na água escura.
Quando ele voltou, ele continuou a balbuciar e xingar enquanto Ilya
se dobrava de tanto rir.
 RACHEL REID
363

— Porra. Você! — Shane gritou, e ele pontuou com uma poderosa

varredura de seu braço que enviou uma onda de água em Ilya. Atingiu
principalmente as panturrilhas de Ilya.
— Idiota! — Shane gritou.
Ilya correu para fora do cais e mergulhou na água em uma bala de
canhão perfeita, bem ao lado de Shane. Assim que sua cabeça estava acima
da água novamente, ele jogou Shane bem no rosto, apenas para garantir.
Shane tentou socar seu ombro, mas Ilya agarrou seu pulso e o puxou
para mais perto. Ele o beijou rapidamente, e Shane o empurrou com força
no peito.
— E se meu telefone estivesse no meu bolso? — Shane reclamou.
— Não estava. Você deixou sobre a mesa. No convés.
— Nós vamos...
Ilya o beijou novamente. Foi um pouco estranho de fazer quando os
dois estavam na água. Shane tinha gosto de água fresca.
Como se para provar que ainda estava perfeitamente seguro e
funcionando, o telefone de Shane começou a tocar à distância.
— Uh-oh. — Ilya sorriu.
— Está bem. Eu não preciso responder.
— Não. — Ele beijou Shane de novo, e desta vez ele os virou para que
as costas de Shane ficassem presas contra o fim da doca. Provavelmente
era muito desconfortável para Shane, mas ele não parecia se importar. Eles
se beijaram com entusiasmo, e Ilya plantou suas mãos contra a madeira da
doca em cada lado dos ombros de Shane. Shane, para a surpresa de Ilya,
envolveu suas pernas ao redor da cintura de Ilya e o puxou com mais força
contra ele.
 GAME CHANGERS #2
364

Ilya amava esses raros momentos em que Shane era capaz de tirar da
cabeça e simplesmente deixar ir. Ele amava que ele poderia fazer Shane
fazer isso.
Ele amava Shane. Deus, ele amava Shane.
Eles se beijaram por um tempo assim antes de Shane esticar as duas
mãos e se içar para fora da água. Ilya o seguiu rapidamente. Ele pressionou
Shane, beijando-o e forçando-o a ficar de costas. Ele estendeu a mão para
agarrar a ereção de Shane através de seu short molhado.
— Alguém podia ver. De barco, — Shane ofegou.
— Então fique de olho. — Ilya mergulhou a mão no cós da bermuda
de Shane e foi recompensado com um delicioso pequeno gemido.
O telefone de Shane tocou novamente.
Shane inclinou a cabeça para trás para olhar na direção do telefone.
— Foda-se —, ele gritou para ele.
Ilya riu e continuou acariciando o pau de Shane. Ele estava no cio um
pouco contra a coxa de Shane. A doca saltou vigorosamente na água abaixo
deles.
Ele beliscou a mandíbula de Shane e beijou seu sorriso. Ele não
achava que Shane estava procurando por barcos.
— Você gosta disso, Hollander?
— Sim. Sim, eu... eu queria isso há tanto tempo.
— Queria o quê? Diga-me.
— Você. Aqui. Fora assim.
Ilya prendeu a respiração. — O que você quer que eu faça com você?
— Nada. Não sei. Tudo.
 RACHEL REID
365

— Diz-me uma coisa. — Ilya balançou mais forte e mais rápido contra
o músculo duro da coxa de Shane.
— Eu... pensei em você... me fodendo. Fora. No convés. Ou... contra
uma árvore. — Seu rosto ficou vermelho, mas Ilya sorriu.
— Porra, Hollander. Você só tinha que pedir.
Shane engasgou e arqueou as costas. Ilya o acariciou mais rápido.
— Talvez pudéssemos passear de canoa ou algo assim. Para uma
dessas pequenas ilhas, — Ilya disse, seus lábios roçando a orelha de Shane.
— Totalmente sozinho, e vou te foder lá, ao ar livre, onde ninguém vai ver.
— Oh merda. Porra. Ilya.
— Talvez alguém te ouça. Do barco deles.
— Ahh.
O calor da liberação de Shane se misturou com o tecido frio e úmido
de seu short. Ilya empurrou mais algumas vezes contra a perna de Shane e
gritou quando seu próprio pênis pulsou e jorrou em seu short.
Ele desabou em cima de Shane, ofegante.
Shane riu sem fôlego. — Uau. Que porra é essa?
Ilya sorriu e acariciou o pescoço de Shane. — Não sei. Não pude
evitar.
— Não consigo nem lembrar por que descemos para o cais em
primeiro lugar.
— Isso importa?
Shane virou a cabeça e o beijou rapidamente. — Não.
Depois de um minuto, Ilya se levantou em uma posição de flexão
sobre Shane, então o beijou rapidamente antes de deslizar de volta para a
 GAME CHANGERS #2
366

água. Shane o seguiu, imaginando que isso pelo menos limparia seu short
um pouco.
Eles nadaram mais um pouco antes de decidirem que estavam com
fome e subirem para a casa. Shane estava prestes a passar pelas portas de
vidro deslizantes quando Ilya agarrou seu pulso e o puxou de volta para ele.
— Tudo bem se eu disser que te amo de novo? — Ilya perguntou. Seu
sorriso torto era adoravelmente tímido.
Shane sorriu de volta. Inferno, ele provavelmente sorriu de volta. —
Está bem.
Em vez de dizer as palavras, Ilya o beijou. Foi lento e deliberado, sua
língua pressionando contra a de Shane, seus dedos descansando
delicadamente na cintura de Shane. Shane sentiu que suas pernas
poderiam ceder. Ele fez um pequeno ruído satisfeito e se aproximou ainda
mais, para que pudesse sentir Ilya pressionado contra cada centímetro dele.
Suas mãos deslizaram sobre a pele resfriada pelo lago nas costas de Ilya,
eventualmente encontrando o caminho em seu cabelo úmido.
Ilya bufou e inclinou a cabeça de Shane para trás, beijando-o mais
profundo e possessivamente. Shane se sentiu tonto de felicidade. Ser
abraçado assim e beijado assim pelo homem que amava - o homem que o
amava de volta - aqui no lugar que ele amava mais do que em qualquer
outro lugar do mundo...
Ambos ouviram um barulho.
Ambos giraram suas cabeças.
Ambos viram o pai de Shane parado dentro de casa, olhando,
congelado, onde eles estavam enrolados um no outro no convés.
 RACHEL REID
367

Por um momento, ninguém se moveu. Ninguém fez nenhum som.

Todo o mundo. Apenas. Encarou.
Então, muito rapidamente, o pai de Shane girou nos calcanhares e
caminhou em direção à porta da frente da casa. Shane largou Ilya e disse:
— Merda!
— Seu pai, sim?
— Sim! Porra. Merda. OK...
Shane segurou sua cabeça com as duas mãos. — Foda-se!
— Você deveria...?
— Sim. OK. Eu só vou... você espera aqui.
Shane caminhou rapidamente pela casa até a porta da frente. Ele a
abriu bem a tempo de ver o carro de seu pai desaparecer na estrada
arborizada.
Ele ficou ali por alguns minutos, vestindo apenas o short molhado
com o qual havia ejaculado recentemente e uma expressão de puro pânico.
— Shane?
Ele ouviu Ilya chamá-lo, mas não conseguiu encontrar sua voz para
responder.
— Hollander? — Ele sentiu uma mão em seu cotovelo. — Ele já tinha
ido?
— Sim.
Os dois ficaram em silêncio. Shane presumiu que Ilya também estava
deixando a enormidade desse momento tomar conta dele.
— Isso é ruim, — Shane finalmente disse.
— Você deveria ir. Falar com ele.
— Sim. Merda. Sim, devo. Provavelmente melhor fazer isso agora.
 GAME CHANGERS #2
368

Ele ouviu Ilya bufar atrás dele.

— É não engraçado! — Shane gritou com ele.
— Um pouco engraçado.
Shane se virou, pronto para encará-lo, mas quando viu o rosto de Ilya,
ele começou a rir também.
— Jesus Cristo —, disse ele. — Tanto para facilitar a eles.
Ilya riu ainda mais. — Será que ele não percebeu?
Ambos caíram na gargalhada. Era puro nervosismo, mas Shane riu até
que seus olhos lacrimejaram. Seu plano era contar aos pais - em breve - que
ele era gay. Ele planejou dar-lhes tempo para digerir isso, e então ele diria
a eles - eventualmente - que ele estava em um relacionamento. Que ele
estava apaixonado.
E então, uma vez que tudo isso tivesse resolvido com eles, ele lançaria
a verdadeira bomba.
Agora tudo estava acontecendo na ordem exatamente oposta.
— O que diabos eu vou dizer a eles? Então, você provavelmente está
se perguntando por que eu estava beijando Ilya Rozanov...
— Você quer que eu vá com você?
Shane ficou surpreso com a oferta. Ele queria isso? Isso tornaria as
coisas ainda mais estranhas? Ele certamente sentiu que poderia usar o
apoio.
— Não sei. Você realmente faria isso?
Ilya pegou sua mão e apertou. — Sim. Se ajudar.
Shane acenou com a cabeça. — Pode ser. Vai ser muito estranho,
mas... Eu gostaria que você estivesse lá, eu acho.
— OK.
 RACHEL REID
369

— Provavelmente deveríamos nos vestir primeiro.

— Sim.
Eles se vestiram rapidamente. Shane vestiu uma camiseta de um
acampamento de hóquei de caridade que ajudou a treinar no verão
passado, apenas para lembrar a seus pais que ele era uma pessoa boa e
normal.
Ilya estava vestindo uma camiseta do Boston Bears. Shane fez uma
careta. — Isso não vai ajudar.
— Oh, eles não sabem que jogo pelo Boston?
Shane revirou os olhos. — Vamos. Vamos acabar com isso.
A viagem para a casa dos pais de Shane levou cerca de dez minutos,
mas parecia muito, muito mais desta vez.
— Ok, — Shane disse enquanto estacionava atrás do carro de seu pai.
— Apenas... deixe-me falar.
— Sem problemas.
— Porra, talvez você devesse esperar no carro.
Ilya ergueu uma sobrancelha para ele.
— Não —, disse Shane. — Não, não importa. Vamos.
Ele saiu do carro e Ilya o seguiu. Shane se perguntou se seus pais os
estavam observando por uma janela.
Ele não se incomodou em bater. Ele nunca fez isso, com eles. Ele abriu
a porta e disse, o mais calmamente que pôde: — Alô? Sou eu. É... Shane.
Seus pais se levantaram de onde os dois estavam sentados no sofá.
Estava claro que seu pai contara à mãe o que vira.
— Shane? — Disse sua mãe. Ela disse isso como se nunca tivesse
ouvido a palavra antes.
 GAME CHANGERS #2
370

— Mamãe. Pai. Eu... acho que devemos conversar.

— Esquecemos de comprar comprimidos para lava-louças —, disse
papai. Ele parecia muito chocado. — Eu só queria ver se eu poderia pegar
alguns emprestados. Eu não sabia que você tinha... companhia.
— Pai, está tudo bem. Eu sinto muito. Você... não deveria ter
descoberto dessa forma.
— Descoberto o quê, exatamente? — Perguntou a mãe. Seus olhos
estavam fixos em Ilya, logo acima do ombro de Shane.
— Bem, eu... eu sou gay. O que eu ia te contar. Em breve. Eu só...
desculpe. Eu gostaria de ter contado a vocês.
Seus pais não disseram nada. Os dois estavam olhando para Ilya como
se ele fosse um leão da montanha prestes a atacar.
— Hum, e este é... Ilya. Rozanov. Você provavelmente sabe disso.
— Oi —, disse Ilya.
— E ele tem estado... visitando. Ele é... nós estamos, hum...
O que eles eram, exatamente? Ocorreu a Shane que ele e Ilya não
tinham sequer descoberto com qual rótulo eles se sentiam confortáveis.
— Amantes —, Ilya ofereceu.
Porra, jeito de escolher a palavra mais grosseira possível, Ilya.
Bem, não havia como voltar atrás dessa palavra. Shane só podia
esperar pelo rescaldo.
— Mas... você o odeia —, disse a mãe.
— Não, eu... eu não. Quero dizer. Às vezes eu faço, meio. Mas
principalmente eu... amo ele. Na realidade.
— Você... o quê?
 RACHEL REID
371

O coração de Shane estava acelerado. — Podemos apenas... sentar,

talvez? Eu sinto muito. Eu sei que isso é muito de uma vez. Eu não queria
que fosse assim que eu dissesse a você. De forma alguma.
Ninguém disse nada por um momento, então seu pai acenou com a
cabeça e apontou para a mobília da sala. Seus pais sentaram-se juntos no
sofá. Shane e Ilya se sentaram em cadeiras separadas de frente para eles.
— Shane... — mamãe começou. — Acho que nós dois...
suspeitamos... que você poderia ser... gay.
— Você fez? — Shane não esperava por isso.
— Sim, bem. Não sabíamos com certeza, obviamente. Nós apenas
pensamos que poderia ser uma possibilidade.
— Nossa. Eu não tinha ideia que vocês pensavam isso.
— Nós te conhecemos muito bem —, disse a mãe. Ela deu a ele um
pequeno sorriso, e aquele pequeno gesto fez Shane querer chorar de alívio.
— O que não suspeitamos —, acrescentou papai, — é que você era...
amigável... com o Sr. Rozanov aqui.
— Ilya —, disse Ilya.
— Ilya, então.
— É uma longa história. E nem mesmo faz sentido para nós —, disse
Shane.
— Nenhum —, Ilya concordou.
— Quando isto aconteceu? — Perguntou a mãe. — Espere, foi o Jogo
das Estrelas? Vocês estavam no mesmo time...
— Não —, disse Shane. — Estava... já acontecendo naquela época.
Seu pai soltou um suspiro. — Você com certeza nos enganou. E...
todo mundo.
 GAME CHANGERS #2
372

— Então quando? — Perguntou a mãe. Ela parecia desesperada para

descobrir a linha do tempo dessa coisa. Shane podia vê-la repassando
mentalmente as últimas temporadas em sua cabeça.
— Desde, hum, nosso ano de estreia, — Shane murmurou.
Ele não achava que seus pais poderiam parecer mais chocados do que
já estavam, mas eles definitivamente pareciam mais chocados com a
notícia.
— Não pode ter sido... desde sua temporada de estreia? — Sua mãe
engasgou.
— Não —, disse Ilya. — Isso não está certo. Foi antes disso.
Não está ajudando, Ilya.
— Antes disso? — Perguntou a mãe.
— Um pouco antes —, esclareceu Ilya. — Antes do verão.
— Você esteve... apaixonado esse tempo todo?
— Não! — Shane disse.
— Deus, não, — Ilya disse ao mesmo tempo.
— Mas então... — mamãe começou. — Oh, — ela disse. E corou. —
Entendo.
— De qualquer forma, — Shane disse. Ele estava corando ainda mais
do que sua mãe. — O que quero dizer é que estamos... juntos. Tipo de. Ou
gostaríamos de estar. Se não fosse basicamente impossível.
Pela primeira vez, os olhares de choque deixaram os rostos de seus
pais e se transformaram em algo como simpatia.
— Eu simplesmente não entendo —, disse sua mãe. — Como isso
pode ter acontecido entre vocês? Não havia nenhum homem bom em
Montreal, Shane?
 RACHEL REID
373

— Provavelmente, — Shane murmurou.

— Seus companheiros sabem sobre... isso? — Papai perguntou.
— Não! Não, ninguém faz. Ninguém. Isso é ultrassecreto, certo?
Seu pai se levantou. — Alguém gostaria de uma cerveja? Eu poderia
tomar uma cerveja.
— Sim —, disse Ilya.
— Definitivamente, — disse Shane.
— Essa é a coisa mais forte que temos? — Perguntou sua mãe.
Shane aproveitou a pausa na conversa como uma oportunidade para
olhar para Ilya. Ele pareceu sentir os olhos de Shane nele, e imediatamente
se virou para lhe dar um olhar questionador.
Como você acha que isso está indo até agora?
Nada mal, certo?
Nada mal.
Seu pai, sem palavras, entregou a cada um deles uma lata de cerveja
Sleeman. Ele permaneceu na frente de Ilya, mas voltou para seu lugar no
sofá sem dizer nada.
— Eu só... — mamãe disse. — Simplesmente não consigo acreditar
que nada disso seja real.
— Eu sei —, disse Shane.
— Todo esse tempo, — papai disse baixinho, quase para si mesmo.
— Você tem guardado esse segredo. O tempo todo.
— Você nunca... — Sua mãe soou repentinamente horrorizada. —
Você nunca deixou ele ganhar, você deixou, Shane?
— Deus, mãe! Não!
Ilya riu. — Ele não precisa me deixar vencer.
 GAME CHANGERS #2
374

— Eu nunca faria isso, — Shane disse rapidamente. — A equipe vem

primeiro. Sempre. Além disso, gosto de bater nele.
Mamãe estava carrancuda para ele, não acreditando em suas
palavras.
— Quando você e papai jogam Yahtzee, você deixa ele ganhar? —
Shane perguntou desesperadamente.
— Nunca, — mamãe sorriu, talvez entendendo. Ela pareceu relaxar.
— Seu plano é apenas continuar fazendo isso? Manter isso em
segredo? Até você se aposentar? Para sempre? — Papai perguntou.
— Pode ser. Quer dizer, sim. Provavelmente.
— Oh, Shane. — Sua mãe parecia tão triste.
Papai balançou a cabeça. — Honestamente? Não vejo outra maneira.
Eu gostaria de ver.
— Eu sei, — Shane disse miseravelmente. — Nós sabemos. Não é algo
que podemos anunciar.
— Eu tenho que dizer, — papai disse, — estou surpreso com você,
Ilya. Você sempre teve a reputação de, você sabe, um mulherengo.
— Não é falsa —, disse Ilya.
— Ilya gosta de ambos —, disse Shane.
— Oh, — mamãe disse. Seus pais trocaram um olhar preocupado.
Shane estava prestes a alterar o objeto porque este era maneira muito
desconfortável, quando Ilya falou.
— Tenho estado com muitas mulheres. Isso não era... falso. Mas... —
Ele olhou para Shane, e Shane prendeu a respiração. — Eu só estive
apaixonado por uma pessoa.
 RACHEL REID
375

E de repente Ilya parecia muito embaçado através dos olhos de

Shane. Shane engoliu a vontade de chorar e disse: — Eu também. Apenas
um.
A mãe de Shane cobriu a boca com a mão. Ela bateu as pontas dos
dedos contra o lábio superior, e Shane sabia que ela estava prestes a
enlouquecer como Yuna Hollander nessa situação.
Com certeza, um momento depois ela bateu palmas e pulou da
cadeira. — Tudo bem, então qual é o plano? — Ela disse. — Temos um
problema, vamos resolvê-lo.
Shane olhou para um Ilya de aparência confusa. Ele deu a ele um
pequeno sorriso. Eles tinham Yuna do lado deles agora, e Shane não
conseguia imaginar um aliado melhor.
— Primeiro de tudo —, disse Yuna, — você conversou com Scott
Hunter? — Ela disse o nome como se doesse fisicamente falar do homem
malvado que roubou o ouro olímpico de seu amado filho.
— Sim —, disse Ilya. — Mas não sobre... nós.
— Eu mandei um e-mail para ele, — Shane acrescentou. — Eu só,
sabe, disse que apreciava sua bravura, ou o que seja. Eu não contei a ele
sobre mim. Ou sobre Ilya.
Yuna estava batendo o lábio novamente. — Ele provavelmente não
poderia ajudar. Não com esta situação.
— Ele provavelmente ficaria muito confuso sobre nós —, disse Ilya.
— Confuso é uma palavra para isso —, disse papai. Seu choque
parecia ter diminuído completamente, substituído por algo que parecia
muito com diversão.
 GAME CHANGERS #2
376

— Eu vou dizer isso, o que Scott fez, quando ele, hum, beijou seu
namorado? — Shane não podia acreditar que ele estava dizendo isso. Ele
nem mesmo disse isso a Ilya. — Isso mudou algo dentro de mim. Foi...
enorme. Isso me fez... querer tentar. Me fez querer ser mais corajoso e me
permitir tentar ser feliz.
Ele olhou para o chão até não aguentar mais, e então olhou para Ilya.
Os olhos de Ilya estavam mais suaves do que nunca.
— Sim —, disse Ilya. — Eu também.
Shane pigarreou. — Temos uma ideia. — Ele contou aos pais o plano
Ottawa/Montreal que traçara para Ilya na noite anterior.
— Isso —, disse papai, considerando, — não é ruim.
— Você deixaria Boston? — Mamãe perguntou, atordoada. — Por
Shane?
Ilya não hesitou. — Sim.
Ela franziu a testa, como se não pudesse acreditar que qualquer coisa
que ele estava dizendo fosse real.
— Oh meu Deus! — Shane exclamou. — Você está realmente em
conflito, não é, mãe?
— O que você está falando?
— Você está incomodada com a falta de lealdade dele para com sua
equipe!
— Nós vamos! — Mamãe disse, como se essa fosse uma maneira
perfeitamente razoável de reagir ao fato de que Ilya estava tão
perdidamente apaixonado por seu filho que ele estava disposto a lançar
toda a sua vida em uma convulsão.
 RACHEL REID
377

Shane se virou para Ilya. — Minha mãe, por falar nisso, se preocupa
um pouco demais com o hóquei.
Ilya bufou. — Agora eu sei onde você consegue.
Shane estava prestes a enlouquecê-lo, mas se lembrou de seus pais.
E então tudo o atingiu: seus pais estavam aqui. Com Ilya. O segredo foi
revelado e todos eles estavam falando sobre Shane e Ilya como um casal.
E Shane de repente se sentiu um pouco tonto.
Tudo estava acontecendo tão rápido: suas confissões de amor, ser
descoberto pelos pais, fazer planos para o futuro...
Ai, ai, ai, ai, ai, ai.
— Shane? — Era a voz de Ilya, toda preocupação. Shane sentiu uma
mão em seu ombro, e então percebeu que estava com a cabeça entre os
joelhos. — Você está bem?
Shane inalou e exalou lentamente, mantendo a cabeça baixa.
A mão de Ilya moveu-se para o joelho de Shane enquanto ele se
agachava ao lado dele, procurando seus olhos. — Shane?
— Estou bem, — Shane disse fracamente. — Eu só estou... surtando.
Não se preocupe comigo.
Ilya pegou suas mãos e esfregou os polegares suavemente nas costas
delas. — Estamos bem aqui, sim? — Ele disse. — Sua família está aqui. E o
seu namorado. E estamos bem aqui.
Shane ergueu ligeiramente a cabeça. — Namorado?
Uma palavra tão ridícula. Uma palavra tão ridícula e maravilhosa.
Ilya encolheu os ombros e sorriu. — Acho que sim?
— Sim.
 GAME CHANGERS #2
378

Era realmente uma pena que eles estivessem na sala de estar de seus
pais, e que seus pais definitivamente estivessem olhando para eles, porque
Shane queria pular no colo de Ilya e beijá-lo até o chão.
— Desde a temporada de estreia, — Shane ouviu sua mãe dizer. —
Eu não posso acreditar.
— Olhando para eles agora, eu meio que posso —, disse seu pai.
 CAPÍTULÓ VÍNTE E SETE

Eles deixaram a casa dos pais de Shane com a promessa de vir jantar
na noite seguinte.
Ilya não tinha certeza de como Shane se sentia sobre tudo o que tinha
acontecido, mas ele pensou que tinha corrido surpreendentemente bem.
— Puta merda, — Shane disse. Ele nem mesmo ligou o motor; ele
estava sentado no banco do motorista com a testa apoiada no volante.
— Foi tudo bem, sim? — Ilya ofereceu.
— Não sei. Você acha que foi? Porra. Isso foi muito estranho.
— Nós vamos. Agora eles sabem.
Shane soltou um suspiro. — Sim.
— Devíamos ir para casa.
Shane acenou com a cabeça contra o volante antes de se sentar e
pressionar o botão de ignição.
Ilya passou todo o curto trajeto de volta para a cabana de Shane se
perguntando se era estranho ele ter acabado de chamar a cabana de Shane
de casa. Ele sabia que seu domínio da língua inglesa era tênue, mas referir-
se a um lugar que ele ficou por duas semanas como “casa” não era
estranho, não é?
Se era estranho, Shane não estava falando nada sobre isso.
Shane realmente não disse nada durante o trajeto de volta, além de
alguns palavrões murmurados. Suas mãos estavam apertadas no volante.
Quando eles voltaram para a cabana, ele jogou as chaves em uma tigela e
caminhou para a sala com uma mão no cabelo.
 GAME CHANGERS #2
380

— Eu preciso de um pouco de ar —, disse ele, e saiu para o pátio,

deixando Ilya sozinha em casa.
Felizmente, Ilya tinha embalado exatamente o que precisava para
essa situação.
Ele foi até o freezer e tirou a garrafa de vodca que havia escondido lá
no dia em que chegara. Era uma merda boa, destilada em pequenos lotes e
impossível de comprar fora da Rússia. Ele pegou dois copos e os levou junto
com a garrafa para fora.
— Talvez seja um bom momento para isso —, disse ele, segurando a
garrafa.
Shane se virou com cautela e bufou quando viu a vodca. — A última
vez que bebi isso foi em Las Vegas. Você lembra?
— Sim —, disse Ilya, despejando cuidadosamente alguns centímetros
em cada copo. — Mas você nunca bebeu essa coisa. Essa vodca é especial.
— Ele entregou a Shane um dos copos.
Ilya fechou os olhos enquanto tomava seu primeiro gole, apreciando
o contraste da temperatura fria do líquido e o fogo do álcool enquanto
descia por sua garganta. Perfeito.
Ele abriu os olhos quando ouviu Shane cuspindo e tossindo.
— Oh, uau, — Shane disse. — Isso é forte. Posso precisar de suco de
cranberry ou algo assim.
— Se você misturar isso com suco de cranberry, vou te afogar no lago.
Mas Shane, aparentemente incapaz de se concentrar, já estava
tomando um segundo gole. — Este foi o dia mais estranho da minha vida.
Ilya queria dizer a Shane que tinha sido um dos melhores dias de sua
vida. Tinha sido estranho, claro, mas Ilya sentiu que, se ainda não era, ele
 RACHEL REID
381

seria bem-vindo na família de Shane, e isso não era pouca coisa. Na

verdade, para Ilya, que mal fora bem-vindo em sua própria família, era
enorme.
Ele queria dizer a Shane que o mais próximo que se sentia de casa era
quando estava com ele. Não importava se era em um quarto de hotel, ou
no apartamento de Ilya, ou naquele estranho prédio escondido que Shane
comprou em Montreal, ou aqui na cabana de Shane; ele era ele mesmo
quando estava com Shane. Ele deixou a Rússia, ele estava inquieto na
América, e passou toda a sua vida adulta vagando entre continentes e entre
amantes.
Mas agora ele fora atraído por aquele canadense irritante, e tudo o
que sabia era que queria ficar. Ele queria se ancorar em Shane e apenas...
ficar.
Ele não poderia dizer nada disso - literalmente, ele não poderia
inventar as palavras em inglês para articular qualquer uma das coisas que
estava sentindo naquele momento. Então, em vez disso, ele tirou o copo de
vodca da mão de Shane e o colocou na mesa ao lado da sua. Talvez álcool
não fosse a coisa que Shane precisava agora.
Ele envolveu Shane em seus braços e o segurou. Ele se aninhou no
cabelo de Shane e o inspirou.
— Eu te amo —, ele murmurou, porque ele poderia dizer isso. Depois
de tanto tempo, ele finalmente poderia dizer isso.
Shane inclinou a cabeça e estudou o rosto de Ilya com olhos
questionadores. — Eu também te amo —, disse ele. — Você está bem?
Ilya acenou com a cabeça e se inclinou para beijá-lo.
 GAME CHANGERS #2
382

Era exatamente como Ilya secretamente sempre quis beijar Shane:

uma demonstração desavergonhada de adoração e cuidado. Suas línguas
acariciando lentamente enquanto Ilya segurava o rosto de Shane em suas
mãos e escovava seu cabelo com as pontas dos dedos.
Seu coração deu um salto e tombou impotente em seu peito. Não
haveria como voltar atrás disso. De nada disso.
— Eu fico pensando em logística, — Shane disse quando eles se
separaram, como se Ilya não tivesse apenas derramado seu coração
naquele beijo. — Tipo, o mais cedo que você estaria em Ottawa seria na
próxima temporada, quando seu contrato com Boston fosse encerrado,
certo?
Ilya não queria falar sobre nada disso agora.
— Sim. Provavelmente. — Ele mordiscou atrás da orelha de Shane,
esperando distraí-lo.
— Então, daqui a pouco mais de um ano você está em Ottawa, e
então esperamos, o que, outra temporada inteira até anunciarmos a
instituição de caridade? Teria que ser tão longo, certo?
— Mm —, disse Ilya. Ele realmente não se importou.
— Então é um ano e meio mais ou menos até que possamos anunciar
a instituição de caridade. O que é o mesmo que anunciar nossa amizade, —
Shane disse enquanto Ilya deslizava suas mãos na parte de trás de seu short
e o puxava para mais perto.
— E depois? — Shane continuou. — Quantos anos mais você acha
que vai jogar?
— Porra, Hollander —, Ilya gemeu. — Eu não sei, porra.
 RACHEL REID
383

— Estou apenas tentando ter uma ideia de quanto tempo vamos

demorar - o que você está fazendo?
Ilya caiu de joelhos e sentiu que era bastante óbvio o que estava
fazendo.
— Estou comemorando —, disse Ilya. Ele puxou os shorts de Shane
para baixo até que eles atingissem a madeira do convés. — Você deveria se
juntar a mim.
— Agora? Minha cabeça está correndo! Como você pode estar
pensando em sexo agora?
— Porque é um lindo dia. E nós estamos sozinhos. E eu conheci seus
pais. E eu quero que você se acalme, porra. E eu te amo.
— Oh.
Ilya se inclinou e tomou tudo dele em sua boca, apreciando a nova
sensação da carne macia descansando em sua língua.
— Oh, porra, Ilya, — Shane engasgou.
É mais assim.
Ele queria foder Shane. Bem aqui no convés. Mas isso exigiria uma
parada para que ele pudesse entrar para pegar o lubrificante e um
preservativo. Parar era desagradável.
Por enquanto, ele colocou todos os seus esforços para separar Shane.
— Você é muito bom nisso, — Shane suspirou.
Ilya cantarolou seu acordo.
O pensamento o atingiu de que era isso. Esta seria sua vida sexual
agora. Nada mais sem sentido - mas inegavelmente quente - casos de uma
noite. Nada mais de ligações enquanto ele estava na estrada. Ele desistiria
de tudo por essa chance de algo duradouro. Pela chance de segurar o
 GAME CHANGERS #2
384

coração do belo homem que exalava o nome de Ilya como se fosse a palavra
mais importante do mundo.
Ilya não teve problemas em desistir de tudo. Ele desistiria de muito
mais, se precisasse.
— Ilya. Deus, Ilya. Tão bom. Não pare. Eu amo você.
Em resposta, Ilya pegou sua mão e entrelaçou seus dedos. Eu te amo
muito. Não me deixe.
— Oh. Sim. Foda-se, sim. Eu vou - oh, puta merda, Ilya. Porra, porra...
Ilya apertou sua mão enquanto Shane pulsava e jorrava em sua boca.
Ilya engoliu em seco e o lambeu com golpes longos e preguiçosos de sua
língua.
— Porra. Suba aqui, — Shane ofegou.
Ilya se levantou, puxando o short de Shane com ele, e Shane o puxou
para um beijo muito descuidado.
Quando eles se separaram, Shane olhou para ele com olhos bêbados
de sexo.
— Uau —, disse ele. — Nós realmente vamos fazer isso, não vamos?
A declaração foi vaga, mas Ilya entendeu. — Sim. Se você quiser
tentar, farei o que for preciso.
— Eu farei também. Tudo. Eu quero isso. Eu nos quero.
Ilya afastou o cabelo de Shane de seus olhos. — Então estou me
mudando para Ottawa, eu acho.
— E estamos começando uma instituição de caridade.
— E nós nos tornaremos amigos.
— E nos veremos o tempo todo. Tanto quanto possível. E passaremos
os verões juntos. Aqui.
 RACHEL REID
385

— Sim.
Eles se beijaram novamente. Ilya não conseguia acreditar que eles
haviam resolvido esse problema impossível. Talvez não fosse tão bem
quanto eles imaginavam, mas era um plano.
— E quando eu me aposentar —, disse Ilya, — depois de ganhar doze
Copas Stanley e treze prêmios MVP...
— O inferno que você vai.
— E você já está aposentado há, tipo, oito anos porque se tornou
muito ruim no hóquei...
Shane riu. — OK.
— Então eu vou te levar para aquela doca lá fora. Vou ter centenas
de velas por toda parte...
— Isso soa como um perigo de incêndio.
— Está na água, Hollander. Relaxe, porra. Vai ficar lindo, você vai
adorar. As velas. O lago. A lua cheia.
— Oh, é uma noite clara?
— Sim. É claro. E eu vou ficar de joelhos...
— Ilya...
— E eu direi, 'Shane Hollander, por favor, case comigo para que eu
possa me tornar cidadão canadense mais rápido?'
Shane começou a rir e o empurrou. — Você é um idiota.
— E você vai dizer que sim, porque você é um cara legal e prestativo.
— Não, — Shane disse, pegando suas mãos. — Eu direi sim porque
ainda estarei perdidamente apaixonado por você. E vou querer passar o
resto da minha vida com você.
 GAME CHANGERS #2
386

E, oh Deus, Ilya não o merecia, mas ele não se importava. Ele era
egoísta assim.
— Eu quero dizer isso, — Shane disse suavemente. — Eu quero ter
uma vida com você. Eu sei que vai ser estranho e ainda vai envolver muito
me esgueirando por um tempo, mas estou jogando o jogo longo aqui. Então
sim. Custe o que custar, estou dentro.
Ilya levou as mãos unidas aos lábios e beijou os nós dos dedos de
Shane. — Isso significa que vou ver seu apartamento em Montreal? Seu
verdadeiro?
— Você pode até manter uma escova de dente lá. Vou vender aquele
outro lugar. Eu estava sendo paranoico quando comprei. Eu sinto muito.
Ilya sorriu. — Comprar um prédio inteiro porque está nervoso é
muito você.
Shane balançou a cabeça. — Eu realmente sinto muito. Eu só queria
proteger o que tínhamos. Eu deveria ter convidado você para o meu
apartamento de verdade mais cedo. Eu quero você lá. Eu quero você na
minha vida. Tudo isso.
Deus, eles realmente seriam capazes de manter isso em segredo até
que se aposentassem? Agora que os dois foram honestos sobre o que eram
um para o outro, Ilya temia que fosse impossível esconder seu
relacionamento do mundo.
Especialmente quando Shane olhava para ele como se ele estava
olhando para ele agora - como se Ilya valesse todo esse trabalho. Como se
valesse a pena amar.
— Quero contar a todos —, disse Ilya. — Agora mesmo.
 RACHEL REID
387

Os olhos de Shane se arregalaram de pânico. — Não! Não. Temos que

seguir o plano.
Ilya suspirou dramaticamente. — Você e seus planos. E se eu apenas
beijasse você na boca no próximo All-Star Game?
— Eu vou socar você. Eu juro por Deus.
— Você não faria isso. Não se eu te beijasse assim. — Ilya embalou o
rosto de Shane em uma mão, seu polegar roçando a bochecha de Shane, e
o beijou. Ele tomou seu tempo, e terminou com pequenas mordidas no
lábio inferior de Shane. Shane, já sem ossos por causa do boquete, caiu
pesadamente contra o peito de Ilya.
— Se você me beijasse assim, eu iria empurrá-lo para o gelo e
começar a rasgar seu equipamento, — Shane murmurou sonhadoramente.
— Isso seria interessante. — O pênis de Ilya de repente ficou muito
interessado naquele cenário imaginário.
— E se nós apenas contássemos aos nossos amigos? — Shane
sugeriu. — Minha família já sabe. Nós poderíamos apenas... sentir o nosso
caminho com o resto.
— Mm —, disse Ilya. — E o que seu melhor amigo Hayden Pike diria?
— Ele provavelmente pensaria que eu estava brincando.
— Você é conhecido por suas pegadinhas.
Shane riu. — Eu quero dizer a ele. Eu quero que ele conheça você
como eu.
— Sério? — Ilya tornou a palavra a mais sugestiva possível. — Você
acha que ele gostaria de se juntar a nós? Uma noite longe das crianças,
talvez?
 GAME CHANGERS #2
388

Shane enterrou o rosto no ombro de Ilya, provavelmente para

esconder seu rubor. — Pare com isso.
— Ou talvez se Rose Landry quiser uma experiência sexual com você
que não seja um desastre...
— Nada de sexo a três! — Shane disse. — Essa é minha regra rígida.
— Você nunca tentou isso —, zombou Ilya. — Você pode adorar.
— Quando eu amei algo que pensei que odiaria? — Shane disse
secamente.
Ilya riu e beijou o topo de sua cabeça. — Vamos para a cama.
— São quatro da tarde.
— Sim, mas quando eu terminar com você, será hora de dormir.
— Promessas.
Ilya pegou sua mão e o puxou em direção à casa. Ele pegou o copo de
vodca de Shane com o outro. Não faz sentido desperdiçar. — E amanhã,
vou mantê-lo na cama o dia todo.
— O dia todo, hein?
— Sim, traga a garrafa, certo? E talvez no dia seguinte também.
— Por duas semanas?
Ilya encolheu os ombros. — Eu talvez pudesse estender minha
estadia.
Shane colocou a garrafa de vodca no balcão da cozinha. — Você
pode?
— Um pouco. Sim. Se você me quiser.
— Eu tenho alguns outros russos gostosos vindo para ficar comigo em
algumas semanas...
 RACHEL REID
389

Ilya engasgou. — Shane Hollander! Você nunca me disse que eu sou

gostoso antes.
Shane franziu a testa. — Eu não tenho?
— Não. Eu me lembraria.
— Bem, quero dizer... obviamente você é gostoso. Tipo, eu-não-
posso-acreditar-que-vou-te-beijar gostoso.
— Suba as escadas. Você pode me beijar e me contar sobre Ottawa.
E talvez me fazer gozar porque estou morrendo, porra.
Shane passou correndo por ele para as escadas. — Só se você me
vencer.
Ilya riu. — Começou o jogo, Hollander.
 EPÍLÓGÓ

Dezesseis meses depois - Montreal

— Ele me fez tropeçar! Ei, que porra é essa, ref! Isso foi uma viagem!
Shane olhou para o árbitro, e então para Ilya, que estava pairando
sobre ele em sua camisa do Ottawa. — Você caiu —, disse Ilya.
— Eu não caí. Estava tropeçando.
— Sim. Você estava tropeçando nos próprios patins.
— Vá se foder, Rozanov.
Os lábios de Ilya se curvaram. — Estava planejando isso.
E agora Shane teve que reprimir um sorriso. Ele ficou de joelhos,
então se levantou, ainda louco como o inferno. Ilya havia feito ele tropeçar
totalmente.
A multidão estava vaiando, amaldiçoando o nome de Ilya, e Shane se
levantou na cara dele. — Pare de ser um idiota.
— Pare de cair.
Shane o cutucou no peito com um dedo enluvado. Ele ouviu a
multidão rugir em aprovação. — Você não pode me vencer sem trapacear.
Ilya ergueu uma sobrancelha. — Você não acha?
Alguém agarrou o braço de Shane e o puxou para longe. — Tudo bem,
mantenham em suas calças, vocês dois. Jesus.
— Oi, Hayden —, disse Ilya, sorrindo.
— Ainda não gosto de você, Rozanov —, disse Hayden.
— Ah não! — Ilya zombou dele. — Como posso impressionar o
décimo quinto melhor jogador do Montreal?
 RACHEL REID
391

— Shane, vou dar um soco nele.

— Não faça isso.
— Vou dar um soco nele.
— Não, você não vai, — o juiz latiu. — Voltem para seus bancos, vocês
três. É um intervalo comercial. Vão se refrescar.
Ilya piscou para Shane e então patinou até seu banco. Shane podia
sentir suas bochechas queimando.
— Eu ainda não consigo acreditar que ele é seu... você sabe, —
Hayden resmungou enquanto se dirigiam para seu próprio banco.
— Quieto.
— Eu sei. Eu sei. Só... me fode pensar nisso.
— Então não faça isso!
— Quer dizer, eu poderia ter encontrado um cara legal para você, se
você tivesse apenas...
— Cala a boca.
Eles haviam chegado ao banco e, embora Shane tivesse falado para
seus companheiros de equipe no início da temporada, ele não havia
contado a nenhum deles sobre Ilya. Hayden tinha feito as contas e
descoberto cerca de um mês depois que Shane disse que ele era gay.
— Hey, eu posso perguntar algo a você? — Ele disse enquanto
caminhavam para seus carros depois de chegarem em casa de uma viagem.
— Você sabe como costumava ir se encontrar com o seu homem misterioso
toda vez que tocávamos em Boston? Mas agora você não quer?
— Hum. Nós, uh... terminamos, — Shane disse rapidamente. E não
convincente.
 GAME CHANGERS #2
392

— Uh-huh. Mas você tem dirigido muito para Ottawa nesta

temporada.
— Sim, meus pais moram lá. Eu estive, hum, visitando.
— Seus pais sempre viveram lá e eles dirigem para Montreal ainda
mais do que você dirige para Ottawa. Portanto, tenho outra teoria. Acho
que o seu homem misterioso é Ilya Rozanov.
Shane foi inundado por uma mistura de medo e vergonha, mas
também alívio. Ele não disse nada até que eles alcançaram o carro de
Hayden, e então ele soltou um suspiro e acenou com a cabeça.
Hayden empalideceu. — Puta merda. Eu estava meio que brincando.
Você está falando sério... fazendo coisas... com Rozanov?
— Sim.
— Espere, sério? Ele assinou com o Ottawa para ficar mais perto de
você? O que diabos está acontecendo?
— É um motivo, sim.
Hayden se virou e colocou as duas mãos no teto do carro, inclinando-
se para a frente como se estivesse tentando respirar com cãibra. — Shane,
isso não é bom, amigo.
— Não é o ideal, não. Mas eu amo ele.
Hayden olhou para ele, depois que ele disse isso, como se Shane
tivesse asas e uma cauda, e Shane tivesse certeza que ele tinha acabado de
perder seu melhor amigo. Mas, em vez de gritar com ele ou entrar em seu
carro e sair em alta velocidade, Hayden apenas balançou a cabeça e disse:
— Acho que preciso conhecê-lo adequadamente, então.
Eles haviam se encontrado apropriadamente, algumas vezes, desde
então, mas nenhum dos dois foi particularmente bem. Hayden não
 RACHEL REID
393

conseguia pensar em Ilya como nada além do inimigo, e Ilya respondeu com
sarcasmo implacável. Então eles não eram exatamente amigos.
— Tem certeza que quer fazer aquela entrevista coletiva amanhã? —
Hayden perguntou. — Quero dizer, ninguém sabe que vocês são amigos
agora. Você poderia mantê-lo assim.
— Tenho certeza. — Shane estava definitivamente certo. Ele e Ilya
estavam planejando para amanhã por mais de um ano.
Ele vendeu o prédio da conexão e Ilya vendeu (a maior parte) sua
coleção de carros. Com os ganhos combinados, eles criaram a Fundação
Irina. Amanhã, na sala de conferências de um hotel no centro da cidade,
eles anunciariam e, mais importante, explicariam a fundação que criaram
juntos.
— É uma boa causa, eu suponho, — Hayden suspirou. — Peço
desculpas antecipadamente se Rozanov está com um olho roxo para a
entrevista coletiva.
— Por favor, não dê um soco nele.
— Vou fazer um acordo: se ele parar de ser um babaca, eu não vou
socá-lo.
Shane fez uma careta. Ilya definitivamente teria um olho roxo
amanhã.

Ilya encontrou Shane no banheiro no final do corredor da sala de

conferências. Ele estava segurando o balcão e olhando para uma das pias.
— Relaxe, Hollander—, disse Ilya. Ele provavelmente estava tão
nervoso quanto Shane estava, na verdade, mas Shane era muito pior em
 GAME CHANGERS #2
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esconder isso. Ilya colocou as mãos nos ombros de Shane e esfregou

suavemente, com cuidado para não amassar seu paletó cinza claro.
— Estou nervoso, — Shane disse desnecessariamente.
— Eu sei.
— Estamos planejando este dia há mais de um ano e agora ele está
aqui e estou com medo. Eu nem sei porque!
— Nosso plano funcionou perfeitamente até agora —, disse Ilya.
— Muito perfeitamente. Fico esperando que algo dê errado.
Ele tinha parecido muito fácil, até agora. Quando o contrato de Ilya
terminou com Boston, Ottawa ficou muito feliz em assinar com ele. Ilya
comprou uma grande casa particular às margens do rio Ottawa com
garagem para quatro carros. A garagem atualmente continha dois carros
esportivos e um Mercedes SUV muito sensato. — É bom na nev —, Ilya
explicou timidamente quando mostrou pela primeira vez a Shane. — Por
dirigir entre Ottawa e Montreal.
Eles concordaram que seria mais fácil continuar em segredo se os
dois não estivessem morando em prédios de apartamentos, então Shane
comprou uma casa em Brossard que ainda ficava perto das instalações de
prática da equipe.
Ilya passou os braços ao redor de seu namorado agora, para puxá-lo
de volta contra seu peito. Shane encontrou seus olhos no espelho. — Sua
bochecha parece melhor do que eu pensava.
— Ainda está dolorida.
— Bem feito para você. Você foi um idiota com Hayden.
— Hayden é um idiota para mim.
 RACHEL REID
395

Shane suspirou. — Eu tenho péssimo gosto para homens. Para

amigos e namorados. — Ele fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás
contra o ombro de Ilya.
— Vai ficar bem —, disse Ilya. Ele beijou a têmpora de Shane e
acariciou seu cabelo.
— Não bagunce meu cabelo, — Shane murmurou, mas ele estava
sorrindo.
— Jesus. — Ilya virou a cabeça para ver Hayden parado do lado de
dentro da porta com a mão sobre os olhos. — Ainda não estou acostumado
com isso. Vocês sabem que este é, tipo, um banheiro público, certo?
Ilya deixou cair os braços e Shane se afastou. Hayden estava certo.
Shane e Ilya não eram nem mesmo declarados, publicamente, como gays e
bissexuais, muito menos como um casal. Eles concordaram que queriam
que suas vidas privadas fossem suas e que contariam apenas às pessoas que
desejavam incluir nessa vida. Até agora, era um círculo muito pequeno. Um
pequeno círculo que, para desgosto de Ilya, incluía Hayden.
— De qualquer forma, — Hayden disse, olhando para a parede e não
para eles, — Shane, sua mãe me pediu para procurar por você. Eles
consertaram o problema de áudio, então você pode começar a qualquer
momento.
— Ok, obrigado. Nós já sairemos.
Hayden acenou com a cabeça. — Eu vou ficar do lado de fora da
porta, mas vocês tem, tipo, dois minutos, no máximo, certo? Não, você
sabe, comece nada.
Ilya sabia que Shane estava revirando os olhos. — Não vamos. Nossa,
Hayd.
 GAME CHANGERS #2
396

Quando a porta foi fechada, Ilya riu. — Ele acha que você não pode
vir em dois minutos?
— Oh, cale a boca.
Ilya agarrou sua mão e o puxou para perto. — Quero dizer a você,
antes de fazermos isso, que estou... muito feliz hoje. Minha mãe teria
realmente gostado disso. E acho que ela está comigo hoje. E orgulhosa.
Oh, opa. Agora os olhos de Shane estavam brilhando. — Ela tem
tantos motivos para estar orgulhosa de você, Ilya.
Ilya sorriu para ele. — Eu preciso te beijar aqui, ou então eu vou fazer
isso lá fora.
— OK.
Ele segurou o rosto de Shane em suas mãos e olhou para ele por
alguns segundos antes de se inclinar e beijá-lo como o inferno.
— Eu te amo —, disse Ilya.
— Eu também te amo.
Ilya acenou com a cabeça. — Lembre-se disso quando eu estiver
sendo um idiota com você lá fora.
Shane sorriu e o beijou novamente. — Não se preocupe, estou
acostumado.
A sala estava lotada de pessoas que estavam morrendo de vontade
de ver que anúncio Shane Hollander e Ilya Rozanov fariam juntos. Shane
não tinha certeza de quais rumores foram levantados por esta conferência
de imprensa, mas era hora de acabar com o suspense.
Eles concordaram que Shane falaria mais. Ilya não era tímido, mas
Shane sabia que ele ficava inquieto ao fazer longos discursos em inglês.
 RACHEL REID
397

Além disso, Shane queria ter certeza de que tudo fosse falado em inglês e
francês, já que Montreal e Ottawa eram cidades bilíngues.
— Ilya e eu temos competido um contra o outro há mais de oito
temporadas. Muito foi dito e escrito sobre nossa rivalidade. Sobre o que
nos torna diferentes como jogadores e como pessoas. Mas não disse o
suficiente o quanto respeito Ilya, não apenas como um dos melhores
jogadores da NHL, mas como pessoa. Ele é um grande líder, um competidor
feroz e um artilheiro incrível. Mas, com o passar dos anos, também o
conheci do gelo e o considero um amigo.
Essa declaração por si só criou uma onda de murmúrios por toda a
sala.
Shane leu as palavras novamente, desta vez em francês, e então
continuou. — Quando Ilya assinou com Ottawa, começamos a conversar
sobre a criação de uma instituição de caridade juntos. Hoje esse sonho é
uma realidade. A Fundação Irina arrecadará dinheiro e conscientizará
organizações que fornecem apoio, aconselhamento e assistência para
pessoas que sofrem de depressão e outras doenças mentais que podem
levar ao suicídio. É uma causa importante para nós dois, e estou muito feliz
e orgulhoso de trabalhar com Ilya para criar algo que pode ajudar muitas
pessoas.
Ele traduziu para o francês e, ao terminar, ouviu Ilya pigarrear.
— Ah, só posso dizer minha parte em inglês. — Ele sorriu, o que fez
o público rir. — Isso não está nas notas, mas quero dizer que a Fundação
Irina tem o nome de minha mãe. Ela lutou contra a depressão sem ajuda
por muitos anos. Ela não teve nenhum apoio, nenhum tratamento médico.
Quando ela...
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Shane não pensou. Ele apenas estendeu a mão e colocou-a no

antebraço de Ilya, onde ela repousou sobre a mesa. Ele não esperava que
Ilya dissesse nada disso, mas olhando para Ilya agora, Shane sabia que
precisava dizer isso.
— Minha mãe morreu quando eu tinha 12 anos. Ela perdeu sua
batalha. Esta base é para ela. É para ajudar pessoas como ela, para que não
tenham que lutar sozinhas.
Ilya olhou para a mesa e cheirou. Shane deu um tapinha em seu
braço, desejando que ele pudesse segurar sua mão ou beijar seu cabelo.
Seu peito estava apertado e seus olhos ardiam.
Depois de um longo momento em que você poderia ter ouvido um
alfinete cair na sala lotada, Shane falou. — Obrigado, Ilya.
Ele passou a explicar os acampamentos de hóquei que eles
hospedariam em Montreal e em Ottawa naquele verão, com todos os
rendimentos indo diretamente para a fundação. Ele citou algumas das
organizações nas quais planejavam se concentrar quando fizeram suas
primeiras doações e anunciou sua mãe, Yuna, como diretora e tesoureira
da fundação. Nem ele nem Ilya poderiam imaginar uma pessoa melhor para
o trabalho.
Ele terminou falando sobre o site deles, onde as pessoas podiam
fazer doações online, e depois abriu espaço para perguntas.
Quando acabou, Shane puxou Ilya para fora da sala. Ele mandou uma
mensagem para Hayden. Preciso que você proteja a porta novamente.
Shane conduziu Ilya para o banheiro e o empurrou contra a porta
assim que ela se fechou. Ele confirmou que a sala estava vazia e disse: —
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Meu Deus. Venha aqui. — Ele ficou na ponta dos pés e o beijou. — Não
achei que você fosse dizer nada disso.
— Nem eu.
Eles se beijaram de novo, completamente sem pressa, e Shane
realmente esperava que Hayden tivesse recebido sua mensagem.
— Eu queria te beijar lá fora, — Ilya disse.
— Eu queria subir no seu colo lá fora. Estou tão orgulhoso de você,
Ilya. Estou... orgulhoso de estar com você. Quero que saiba que, mesmo
que mantenhamos isso em segredo, estou orgulhoso de estar com você.
— Eu sei. Eu também. Quando chegar a hora certa, deixaremos de
ser um segredo.
Shane ainda não tinha certeza de quando seria. Eles falaram sobre
esperar até que um ou ambos se aposentassem, mas parecia uma espera
muito longa. Shane sentiu que poderia facilmente jogar por mais dez anos,
pelo menos.
— Tem certeza de que precisa voltar para Ottawa hoje?
— Sim. E você vai voar para Chicago esta noite.
— Eu sei, — Shane suspirou.
— É por isso que quero minha licença de piloto. Seria mais rápido.
Shane gemeu. — Por favor, não obtenha sua licença de piloto. Ficarei
muito louco se você voar para uma montanha e morrer.
— Aw. Doce.
Houve uma batida na porta, seguida pela voz de Hayden. — Ei, uh,
vocês poderiam encerrar, talvez? Eu meio que preciso entrar lá por motivos
legítimos de banheiro.
Ilya suspirou e deu um passo para o lado, e Shane abriu a porta.
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— Boa entrevista coletiva, pessoal —, disse Hayden enquanto

passava por eles em direção aos mictórios. — Sinto pela sua mãe, Ilya. Isso
é péssimo.
Ilya deu a Shane um olhar que dizia que este é seu melhor amigo?
Shane o ignorou.
— Você acha que correu bem? — Shane perguntou a Hayden.
— Com certeza. É tipo, poderoso, certo? Rivais se unindo por uma
causa maior. Quero dizer, ninguém naquela sala sabe que vocês estão todos
apaixonados e essas merdas. — Ele terminou no mictório e foi lavar as
mãos. — Mas do jeito que você estava olhando para Ilya, Shane, eu pensei
que as pessoas iriam descobrir. Inferno, eu pensei que você fosse começar
a chupar a cara dele na frente do mundo inteiro. Como Hunter.
— De jeito nenhum, — disse Shane.
— Temos um controle melhor do que Scott Hunter.
Hayden sacudiu a água de suas mãos e depois as esfregou nas calças.
— Teria sido memorável, no entanto.
— Não é exatamente o que queríamos que o foco fosse hoje —, disse
Shane.
— Ok, bem, eu tenho que levar os gêmeos para uma festa de
aniversário, então eu tenho que sair. — Hayden deu um passo à frente e
abraçou Shane. Então, com alguma hesitação, ele estendeu a mão para Ilya.
Ilya apertou, então deu um tapinha nas costas dele. — Obrigado,
Hayden.
— Sim, bem... desculpe pelo seu rosto, eu acho. Não que você não
merecesse.
— Está bem. Meu rosto pode curar. Seu rosto, entretanto...
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— Tudo bem, — Shane interrompeu. — É o bastante. Tchau, Hayden.

— Ele empurrou Hayden para fora da porta e então se virou para Ilya. — Eu
vou encontrar a mamãe. Venha me encontrar daqui a pouco, ok?
— Sim. Eu irei.

Ilya se encontrou na mesma posição que Shane estava antes:

segurando o balcão do banheiro, olhando para a pia, perdido em
pensamentos.
Sua vida estava tão perto da perfeição agora, mesmo com os
segredos que ele estava guardando. Segredos que ele estava deixando de
lado, como balões, um de cada vez. Agora o mundo sabia que ele e Shane
eram amigos. Agora o mundo sabia a verdade sobre a morte de sua mãe.
Ele imaginou que ouviria de Andrei sobre isso, mas ele realmente não se
importava. Seu irmão só ligou para ele algumas vezes desde o funeral de
seu pai, e apenas para pedir dinheiro, o que Ilya recusou.
Foda-se Andrei. Ilya tinha uma família melhor agora.
Os pais de Shane vieram jantar ontem à noite na casa de Shane, e
houve um momento - quando Ilya derramou um pouco de vinho de cozinha
e Shane silenciosamente entregou a ele um pano - que Ilya ficou
impressionado com o quão certo tudo parecia. Estar em casa, com este
homem que amava, preparando comida para a família de Shane. A família
que tinha sido tão calorosa e acolhedora com Ilya, depois que o choque
inicial passou.
Ilya não estava brincando sobre querer se casar com ele. E não pela
cidadania, claro. Ele queria ser o marido de Shane, e viver junto, e talvez até
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criar filhos juntos. Não tantos filhos quanto Hayden tem, mas, tipo, um
número razoável.
Ilya tinha sido sarcástico sobre a falta de autocontrole de Scott
Hunter, mas às vezes ele estava morrendo de vontade de fazer a mesma
coisa. Ele fantasiava sobre agarrar Shane no final de um jogo e beijá-lo, ali
mesmo no gelo na frente de todos. Acabar com isso de uma vez e qualquer
um que tivesse um problema com isso poderia se foder.
Passos de bebê, Ilya lembrou a si mesmo.
O Jogo das Estrelas estava chegando, entretanto, e ele e Shane
estariam no mesmo time novamente. Ilya tinha apenas sessenta por cento
de certeza de que não beijaria Shane contra as tábuas se ele marcasse um
gol com um passe dele.
Ilya sorriu para seu reflexo no espelho e alisou a gravata. Ele teria que
avisar Shane sobre a possibilidade de ser beijado no Jogo das Estrelas,
apenas para estressá-lo.
Ele pegou o telefone para verificar a hora e uma mensagem
apareceu. Não vá embora sem se despedir.
Ilya escreveu de volta imediatamente. Nunca.
Ele tinha uma surpresa para Shane, na verdade. Ele tinha reservado
um quarto neste hotel. Eles tinham menos de duas horas antes que Ilya
precisasse pegar a estrada, mas depois de anos de prática, eles eram bons
em tirar o máximo de uma ou duas horas de privacidade.
1126, ele mandou uma mensagem, e esperou pela resposta de
Shane.
Shane: Sério?! As melhores notícias de sempre. Vejo você em breve.
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403

Ilya riu, ajustou um alarme em seu telefone e foi ao encontro de seu

namorado.

FIM