EMBURRECIMENTO PROGRAMADO. mundial de narcéticos ¢ baseada no nosso consumo dessa merca- doria. Se nao comprassemos tantos sonhos em po, esse mercado entraria em colapso — e as escolas sao um importante ponto de vendas. Nossa taxa de suicidio entre adolescentes é a mais alta do mundo, € os jovens suicidas, em sua maioria, so os ricos, e no os pobres. Em Manhattan, 70% de todos os casamentos duram menos de cinco anos. Ha, com certeza, algo de errado. Essa grande crise que testemunhamos em nossas escolas esta interligada a uma crise ainda maior na comunidade. Parece que perdemos nossa identidade. As criangas e os velhos séo enjaulados e mantidos 4 distancia das questées do mundo em um nivel sem precedentes. As pessoas j4 nao conversam com eles, e sem criangas ¢ idosos misturando-se na vida cotidiana, a comunidade nao tem futuro e nem passado, apenas um constante presente. Na realidade, o termo “comunidade” mal se aplica 4 maneira como interagimos uns com os outros. Vivemos em redes operacionais, nao comunidades, e todos que conhego se sentem solitarios por causa disso. A escola é um enorme fator nessa tragédia, assim como € um enorme fator no crescente abismo entre as classes sociais. Ao utilizarmos a escola como um mecanismo de selegao, estamos aparentemente criando um sistema de castas, ao qual nao falta nem os intocdveis* que vagam pelos trens do metré pedindo esmolas e que dormem nas ruas. Nos meus trinta anos de docéncia, notei um fenémeno fascinante: as escolas e a escolarizasdo sio cada vez mais irrelevantes nas empreitadas do planeta. Ninguém mais acredita que cientistas se formam em aulas de ciéncias, ou que politicos se formam em aulas de educacao civica, ou que poetas se formam em aulas de portugués. A verdade é que as escolas nao ensinam nada, de fato, a nao ser a obedecer a ordens. Isso é um grande mistério para mim, porque milhares de pessoas atenciosas € humanas trabalham nas escolas como professores, assistentes € coordenadores, mas a légica abstrata da instituicao sobrepuja as contribuigdes individuais. Embora os professores se importem e trabalhem (muito) arduamente, a instituicdo é psicopatica — 2 Em algumas culturas que viviam sob o sistema de castas, os “intociveis” eram pessoas consideradas “sujas” ¢ que eram excluidas da sociedade — nt. 58A ESCOLA PSICOPAIA desprovida de consciéncia. Toca-se um sinal ¢ o menino que esti escrevendo um poema deve fechar 0 seu caderno e prosseguir para outra cela, onde deve memorizar que humanos € macacos provém de um ancestral comum. Nossa modalidade de escolariza¢ao compulscria é uma invengao do estado de Massachusetts, por volta de 1850. Estima-se que 80% da populacao de Massachusetts resistiu — com armas, por vezes — € 0 tiltimo ponto de resisténcia foi Barnstable, no Cabo Cod, onde nao se renderam até a década de 1880, quando a area foi ocupada por militares ¢ as criancas tiveram de marchar para a escola sob escolta armada. Eis uma coisa curiosa para se pensar: o escritério do senador Ted Kennedy publicou um documento ha ndo muito tempo, afir- mando que antes da educacao compulséria a taxa de alfabetizacao em Massachusetts chegava a 98% e que, depois dela, nunca ul- trapassou os atuais 91%, em 1990. Eis outra curiosidade para se refletir: 0 movimento de educa- 40 domiciliar cresceu, silenciosamente, a um ponto em que 1,5 milho de jovens estao sendo educados apenas por seus proprios pais. No més passado, a imprensa divulgou a impressionante no- ticia de que, quanto a habilidade de raciocinar, as criangas educa- das em casa sao, aparentemente, cinco ou até dez vezes superiores ‘aos seus pares educados formalmente. Nao acredito que nos livraremos das escolas a curto prazo. Cer- tamente eu nio viverei para ver isso. Mas, se queremos mudar 0 que esta rapidamente se transformando em um desastre de igno- rancia, temos de perceber que a instituigo escolar “escolariza” muito bem, embora nao “eduque” — essa é uma caracteristica inerente a sua concepgao. A culpa nao é dos professores ruins ou da falta de investimento. E simplesmente impossivel que a cdu- cagao e a escolarizacio sejam a mesma coisa. 59EMBURRECIMENTO PROGRAMADO. As escolas foram projetadas por Horace Mann, Sears e Harper da Universidade de Chicago, Thorndyke da Faculdade de Peda- gogia de Columbia e por alguns outros homens para servirem de instrumentos ao gerenciamento cientifico de uma massa popula- cional. O objetivo das escolas é produzir, através da aplicacao de formulas, seres humanos formulares, cujo comportamento pode ser previsto e controlado. Em grande parte, as escolas tém bastante éxito nessa finalida- de, mas, em uma ordem nacional cada vez mais desintegrada, em uma ordem nacional na qual as tinicas pessoas “bem-sucedidas” sio as independentes, auto-suficientes, confiantes e individua- listas (pois a vida comunitaria que protege os dependentes € os fracos estd morta € sé restam redes operacionais), os produtos da escolarizacao sao, como jé disse, irrelevantes. Pessoas bem-esco- larizadas so irrelevantes. Elas podem vender filmes e liminas de barbear, organizar papeladas ¢ falar ao telefone, sentar indi- ferentemente diante de uma luminosa tela de computador, mas como seres humanos sao intteis. Inuteis para os outros € para si mesmas. A desgraca cotidiana que nos assola, creio, se deve em grande parte ao fato de que, como Paul Goodman disse ha trinta anos, forcamos as criancas a crescer no absurdo.? Qualquer reforma na escolarizagao tem de lidar com seus absurdos. E absurdo e contrario a vida fazer parte de um sistema que nos obriga a ficar sentados, confinados, juntamente com pessoas que tém exatamente a mesma idade € pertencem a mesma classe social. Na pratica, esse sistema nos separa da imensa diversidade da vida e da sinergia da variedade. De fato, ele nos distancia do nosso proprio passado e futuro, isolando-nos em um constante presente, muito similar ao que faz a televisao. E absurdo e contrario a vida mover-se de uma cela para outra ao soar de um gongo durante todos os dias da sua juventude na- tural, em uma instituigdo que no Ihe concede nenhuma privaci- dade e que, inclusive, o segue até o santuario do seu lar, exigindo que vocé faca o “dever de casa” que ela Ihe atribui. 3 Referéncia ao livro Growing up absurd (Crescendo no absurdo] — nv. 60A ESCOLA PSICOPATA “Como aprenderio a ler>”, vocé pergunta, ¢ minha resposta é: “embre-se da ligéo de Massachusetts”. Quando, em vez de uma vida compartimentada em salas dividas por faixa etdria, damos as eriangas vidas completas, elas aprendem a ler, escrever e fazer contas aritméticas com facilidade, se essas coisas fizerem sentido para o tipo de vida que se desenvolve ao seu redor. Mas nao se esquesa de que nos Estados Unidos quase nin- guém que lé, escreve e faz contas aritméticas € muito respeitado. Usta € uma terra de faladores. Pagamos melhor aos faladores e admiramos mais os faladores. Logo, nossas criancas falam cons- tantemente, seguindo os modelos puiblicos da televisio e dos pro- fessores da escola. J se tornou muito dificil ensinar 0 “basico”, pois isso jd ndo é mais de fato bisico na sociedade que criamos. IV Duas instituigdes, atualmente, controlam a vida de nossas crian- gas: a televisdo e a escola, nessa ordem. Ambas reduzem o mundo real de sabedoria, coragem, temperanga e justiga a uma abstracao infinita e ininterrupta. Em séculos passados, o tempo da infan- cia e adolescéncia era ocupado por trabalho real, caridade real, aventuras reais e uma busca realista por mentores que pudessem ensinar aquilo que realmente se quisesse aprender. Boa parte do tempo era ocupado por questées comunitérias, praticando afeto, conhecendo e estudando cada camada da comunidade, apren- dendo como construir uma casa e dezenas de outras tarefas ne- cessdrias para se tornar um homem ou uma mulher completos. Mas este é 0 cdlculo do tempo com que as criangas para quem leciono devem lidar: Das 168 horas semanais, meus alunos dormem 56. Restam apenas 112 horas semanais para que se formem como individuos. De acordo com pesquisas recentes, as criancas passam 55 horas semanais assistindo televiséo. Restam, portanto, 57 horas para 0 seu crescimento. Meus alunos passam 30 horas por semana na escola. Gastam cerca de 8 horas se arrumando e no trajeto de ida e volta da es- cola. Passam uma média de 7 horas semanais fazendo tarefas 6EMBURRECIMENTO PROGRAMADO. — um total de 45 horas. Durante esse tempo estdo sob constante vigilancia. Nao tém nenhum momento ou espago de privacida- de e sao punidas caso tentem afirmar individualidade no uso do tempo e do espago. Restam, assim, 12 horas semanais para que criem sua prépria consciéncia singular. Obviamente, meus alu- nos também se alimentam, e isso toma um certo tempo — nao muito, jé que perderam a tradigao do jantar em familia — mas se destinarmos 3 horas semanais para refeigdes noturnas, chegamos a um total de tempo de privacidade de nove horas semanais para cada crianga. Nao € suficiente, é? Quanto mais rica a crianga, evidente- mente, menos televisao assiste. Mas o tempo das criangas ricas é igualmente circunscrito a um catdélogo um pouco mais amplo de divertimentos comerciais e a inevitavel incumbéncia de uma série de aulas particulares de assuntos cuja escolha dificilmente pertence 4 crianca. Mas essas atividades séo apenas uma maneira mais adornada de se criar seres humanos dependentes, incapazes de preencher suas préprias horas, incapazes de iniciar diretrizes de sentido para dar substancia e prazer 4 propria existéncia. Essa depen- déncia e falta de propésito sio uma doensga nacional, e creio que a escolarizaco, a televisdo e as aulas tém muito a ver com isso. Pensem nos fenémenos que estado nos destruindo como nacao: drogas, competicao desmiolada, sexo recreativo, a pornografia da violéncia, jogatina ¢ alcool — ¢ a pior das pornografias: vidas de- dicadas a comprar coisas, acumulacao como uma filosofia. Todos esses so vicios de personalidades dependentes, ¢ é isso que o nosso tipo de escola tem de inevitavelmente produzir. v Quero Ihes contar quais s4o os efeitos em nossas criangas quando tiramos todo o tempo que tém — o tempo de que precisam para crescer — e as forcamos a usd-lo com abstragées. Vocés precisam ouvir isso, pois qualquer reforma que nao ataque estas patologias especificas nao sera nada além de fachada. 62A ESCOLA PSICOPATA 1. As criangas para quem leciono sao indiferentes a0 mundo adulto. Isso vai contra a experiéncia de milhares de anos. Uma anilise atenta ao que a gente grande esta fazendo sempre foi a ocupa¢do mais empolgante da infancia, mas ninguém quer que as criangas crescam nos dias de hoje, muito menos as proprias criangas — e como culpé-las? Os bringuedos somos nds." 2. As criangas para quem leciono ndo tém quase nenhuma curiosidade, ¢ 0 pouco que tém é passageiro. Nao conseguem se concentrar por muito tempo, mesmo nas coisas que escolhem fazer. Conseguem ver uma relacdo entre os repetidos sinais de mudangas de aulas ¢ esse fendmeno da atencao efémera? 3. As criangas para quem leciono tém uma nogio precaria do futuro, de como o amanhi é inextricavelmente ligado ao hoje. Como disse antes, elas vivem em um constante presente: 0 exato momento em que estao é 0 limite de suas consciéncias. 4. As criangas para quem leciono sao a-histéricas: nao tém ne- nhuma compreensao de como o passado determina seu préprio presente, limita suas escolhas e molda seus valores e suas vidas. 5. As criangas para quem leciono sio cruéis umas com as ou- tras, nao tem compaixao pela desgraca, riem da fraqueza, despre- zam as pessoas cuja necessidade de ajuda é muito aparente. 6. As criangas para quem leciono se sentem desconfortaveis com a intimidade ou a sinceridade. Nao sao capazes de lidar com a intimidade genuina porque, desde que nasceram, mantém o habito de preservar um eu interior dentro de uma personalidade exterior forjada com fragmentos de comportamentos copiados da televisio ou adquiridos para manipular professores. Por nao serem quem demonstram ser, o disfarce se dissipa diante da inti- midade, portanto, relacionamentos intimos devem ser evitados. 7. As criangas para quem leciono sao materialistas, a exemplo dos professores que “avaliam tudo” de modo materialista ¢ dos mentores da televisdo, que pde tudo o que ha no mundo a venda. 8. As criangas para quem leciono sio dependentes, passivas ¢ timidas diante de novos desafios. Essa timidez é freqiientemente 4 Referéncia a0 nome da extinta multinacional vendedora de brinquedos Toys “R” Us, “toys are us” — wr.EMBURRECIMENTO PROGRAMADO. mascarada por uma superficie de bravata, raiva ou agressividade, mas 0 que hé, no fundo, é um vacuo desprovido de firmeza. Eu poderia citar algumas outras patologias que a reforma esco- lar tera de enfrentar caso desejemos interromper nosso declinio nacional, mas, neste ponto, vocés ja entenderam a minha tese, concordando ou nao com ela. Ou as escolas causam tais patolo- gias, ou a televisdo, ou ambas. E uma simples questdo de arit- mética: entre a escola € a televisao, todo o tempo das criangas é consumido. Simplesmente nao ha tempo suficiente nas vidas de nossas criangas para que haja outras causas significativas. vi O que pode ser feito? Primeiramente, precisamos de um debate nacional feroz e incessante, o tipo de debate continuo que o jor- nalismo acha entediante. Precisamos gritar ¢ argumentar sobre essa tal de escola até que seja consertada ou até que se admita que nao ha mais conserto, uma coisa ou outra. Se pudermos conserté- -la, étimo; sendo, o sucesso da educasao domiciliar mostra um caminho diferente ¢ muito promissor. Investindo o dinheiro que atualmente gastamos com a escolariza¢ao na educagao familiar pode-se, talvez, curar dois males com um s6 remédio, recompor as familias e também as criangas. Uma reforma genuina é possivel, mas nao deveria haver cus- to algum. Injetar mais dinheiro e mais pessoas nessa instituic¢ao doente apenas faré com que fique ainda mais doente. Precisa- mos repensar as premissas fundamentais da escolarizagao e de- cidir 0 que queremos que as criangas aprendam e por gué. Du- rante 140 anos, esta nacao tentou impor objetivos de cima para baixo, a partir de um arrogante centro de comando composto por “especialistas”, uma elite central de engenheiros sociais. Nao funcionou. Nao funcionard. E isso é uma grave traigao da pro- messa democratica que jé fez deste pais um nobre experimento. A tentativa dos russos de criar a republica de Platao na Europa Oriental se desintegrou diante de nossos olhos. Nossa prépria tentativa de impor o mesmo tipo de ortodoxia central usando as escolas como instrumentos também estd desmoronando, ainda 64A ESCOLA PSICOPATA que de maneira mais lenta ¢ dolorosa. Nao ha como funcionar, pois suas premissas fundamentais sio mecanicas, anti-humanas € hostis a vida familiar. As vidas podem até ser controladas por uma educagio mecénica, mas elas sempre revidario com armas de patologia social: drogas, violéncia, autodestruicao, indiferenca € os sintomas que percebo nas criangas para quem leciono. vil E urgente que olhemos para trés ¢ recobremos uma filosofia educacional que funcione. Uma que gosto muito sempre foi a preferida entre as classes dominantes da Europa ha milhares de anos. Eu a uso na minha pratica tanto quanto posso, ou seja, tanto quanto me é permitido, dada a atual instituigdo da escola- rizago compulséria. Creio que funciona tio bem para criangas pobres quanto para as ricas. No centro deste sistema de educagao da elite estd a crenga de que 0 autoconhecimento é a tinica base do conhecimento verda- deiro. Nesse sistema, em todos aspectos, para todas as idades, ha um esforco para que a crianga esteja sozinha, em um ambiente onde nao é guiada, com um problema para resolver. As vezes problema esté repleto de grandes riscos, como o problema de ga- lopar em um cavalo ou fazé-lo saltar, mas esse, evidentemente, é um problema que milhares de criangas de elite conseguem resol- ver antes dos dez anos de idade. Vocé consegue imaginar alguém que venceu esse desafio duvidando de sua capacidade de conse- guir qualquer coisa? As vezes, o problema é dominar a sensagao de se estar s6, como Thoreau fez no Lago Walden, ou Einstein fez no posto alfandegirio, na Suica. Atualmente, estamos privando nossas criangas de todo o tem- po que precisam para desenvolverem o autoconhecimento. Isso tem de parar. Temos de inventar experiéncias escolares que de- volvam grande parte desse tempo. Precisamos confiar nas crian- gas, desde muito novas, para que facam estudos independentes, que talvez acontegam na escola, mas /onge do ambiente institu- cional. Precisamos inventar curriculos em que cada crianga tenha a oportunidade de desenvolver suas singularidades ¢ a propria autonomia. 65EMBURRECIMENTO PROGRAMADO Ha pouco tempo, peguei $70 ¢ coloquei uma aluna minha de doze anos, juntamente com sua mae — que nao fala inglés —, num 6nibus para a costa do estado de Nova Jersey, para levar um chefe de policia de Seabright para almogar ¢ pedir desculpas por poluir uma praia com uma garrafa de Gatorade descartada. De- pois desse pedido de desculpas piiblico, eu havia combinado com o chefe de policia que, em troca, ela receberia um treinamento de um dia sobre procedimentos policiais de uma cidade pequena. Alguns dias depois, mais dois dos meus alunos, com doze anos de idade, foram sés do Harlem até a rua 31 oeste,* onde come- Garam um treinamento com um editor de jornal. Depois, trés de meus alunos foram até o meio dos pantanos de Jersey, as seis horas da manh, para compreender como pensa o presidente de uma empresa de transportes, enquanto ele despachava enormes carretas para Dallas, Chicago e Los Angeles. Essas criangas “especiais” estio em um programa “especial”? Bem, em um certo sentido, sim, mas ninguém sabe desse pro- grama, exceto eu e elas. Sio apenas bons meninos e meninas de Harlem, inteligentes e atentos, mas tao mal escolarizadas quando chegaram até mim que a maioria sequer conseguia adicionar ou subtrair com facilidade. E nenhum deles sabia a populasao da ci- dade de Nova York ou a distancia entre Nova York e a California. Isso me preocupa? Claro! Mas estou seguro de que, conforme ganham autoconhecimento, irao tornar-se autodidatas — e esse é © Unico tipo de aprendizagem que tem valor duradouro. Devemos, urgentemente, dar as criangas tempo independente, pois essa é a chave para o autoconhecimento, e devemos envolvé- -las novamente no mundo real o quanto antes, para que seu tem- po independente possa ser utilizado em algo além de abstracao. Isso é uma emergéncia — e acoes drasticas sdo necessdrias para que isso seja corrigido. vill O que mais € necessdrio em um sistema escolar reestruturado? A. escola precisa parar de ser um parasita na comunidade trabalha- 5 Uma distancia de aproximadamente 8 km — nv. 66A ESCOLA PSICOPATA dora. No histérico de todas as transagdes humanas, somente este nosso pais distorcido armazenou todas as criangas em um esto- que sem Ihes pedir nenhuma contribuigdo para o bem comum. Creio que durante um periodo devemos estipular o servigo co- munitério como parte obrigatéria da escolarizacao. Além de en- sinar a agir sem interesse préprio, essa é a maneira mais rapida de dar 4s criancas uma responsabilidade real na vida convencional. Durante cinco anos eu conduzi um programa de guerrilha na escola, em que eu fazia com que toda crianga, rica ou pobre, in- teligente ou lenta, tivesse de fazer 320 horas de arduo servigo comunitario todo ano. Dezenas dessas criancas me procuraram, anos depois, ja adultas, e me disseram que a experiéncia de ajudar outra pessoa havia mudado suas vidas, Ihes ensinado a enxergar de novas maneiras, a repensar objetivos e valores. Isso aconteceu quando tinham treze anos, no meu programa “laboratério esco- lar”, € sé foi possivel porque o rico distrito escolar para qual eu trabalhava estava um caos. Quando retomou a “estabilidade”, o laboratério fechou. Com um grupo bastante mesclado de crian- as, o programa era bem-sucedido demais, e barato demais, para que permitissem que continuasse. Estudo independente, servigo comunitario, aventuras e expe- riéncias, grandes doses de privacidade e tempo a sds, milhares de experiéncias de aprendizagem pratica com outras pessoas em seus oficios — durante um tnico dia ou periodos maiores. Todas essas so maneiras poderosas, baratas ¢ eficazes de se comegar uma verdadeira reforma da escolarizagao. Mas nenhuma refor- ma de larga escala jamais seré capaz de reparar 0 dano causado As nossas criancas € A nossa sociedade até que modifiquemos a idéia de “escola” ¢ nela incluamos a familia como a principal for- a motriz da educacao. Se usarmos a escolarizacao para afastar as criangas dos pais — nao se enganem, essa tem sido a fungdo central da escola desde que John Cotton anunciou que esse seria © propésito das escolas de Bay Colony em 1650 ¢ Horace Mann anunciou que esse seria 0 propésito das escolas de Massachusetts em 1850 — continuaremos assistindo a esse show de horrores que temos atualmente.EMBURRECIMENTO PROGRAMADO O “curriculo da familia” é central a qualquer concepsao de boa vida. Afastamo-nos desse curriculo — e é hora de retornarmos aele. O caminho para a sanidade na educagao é um protagonis- mo das escolas na libertagao da vida familiar da camisa-de-forga institucional, promovendo, durante o horario letivo, confluéncias entre pais ¢ filhos que fortalegam os vinculos familiares. Esse foi o meu verdadeiro propésito quando enviei a meninae sua mae até a costa de Jersey para encontrar o chefe de policia. Eu tenho muitas idéias para formular um curriculo familiar e imagino que Varios entre vocés também tenham. Nosso maior problema quando fomentamos o tipo de reflexao popular que po- deria reformar a escolarizacio é que temos enormes interesses escusos se apropriando de todos os holofotes e lucrando com a escolarizaao como ela é, ainda que seu discurso diga o contrario. Temos de exigir que novas vozes e novas idéias sejam ouvidas: minhas idéias € as suas. Ja estamos fartos das vozes autoriza- das, mediadas pela televisio e pela imprensa; o que precisamos agora é de uma década de debates abertos a todos, sem opinides de “especialistas”. Os especialistas em educagao nunca estiveram certos. Suas “solugées” sio caras, convenientes apenas para eles mesmos e sempre envolvem uma centralizacio ainda maior. Esta na hora de retornarmos 4 democracia, 4 individualidade ea familia. 683 | Oesverdeado Monongahela’ A principio, eu me tornei professor sem sequer me dar conta. Na época, ainda era um garoto que crescia as margens do esverdeado Rio Monongahela, 65 Km ao sul de Pittsburgh, ¢ foi 4s margens daquele rio esverdeado, profundo e sempre misterioso que me tornei um aluno também, mestre nos padrées de véo de libélulas azuis e astuto adversario dos multicoloridos carrapatos que habi- tavam os salgueiros que beiravam o rio. “Cuidado com os carrapatos, Johnny!”, gritava a vé Mossie, enquanto eu corria em dire¢do ao rio, quer fosse inverno ou ve- rao, uma distancia que nao levava mais de dois minutos de cami- nhada, partindo da Rua 2, onde eu morava, em frente aos trilhos de bonde da rua principal, que seguiam na mesma diregao que a ferrovia estadual da Pensilvania. Eu observava os carrapatos vermelhos ¢ amarelos perfurarem as folhas palidas enquanto corria em direcdo a margem do rio. Foi na beira do rio que, aos oito anos de idade, bebi minha primeira Iron City,” fumei todo 1 Primeirolugar no concurso nacional de redagio da Geraldine Dodge Foundation — Columbia University. 2 Cerveja regional produzida em Pittsburgh — nr. 69EMBURRECIMENTO PROGRAMADO. € qualquer cigarro que pudesse encontrar € assisti a homens ¢ mulheres perigosos transando sobre cobertores, tarde da noite — tudo isso antes dos doze anos de idade. O rio era o meu laboraté- rio: foi lé que aprendi a observar atentamente € a tirar conclusées. Como 0 rio fez de mim um professor? Escute. Ele era vivo, com seus barcos a vapor movidos com rodas de pas navegando pelo canal central, as pas cuspindo nuvens de espuma branca, fazendo reluzir, em meio ao verde-esmeralda, um tom laranja onde emergiam as correntes profundas de poluigo quimica. Da margem era possivel ouvir nitidamente o sonoro plof, plof, plof na gua. Por toda a cidade, os meninos corriam enquanto admira- vam boquiabertos. Varias vezes ao dia. Ninguém nunca passou a ver os barcos com indiferenga, pois o que é importante nunca se torna tedioso. Nao hes parece nitida a diferen¢a? Entre a se- riedade daqueles barcos e 0 verdadeiro tédio das espaconaves das Ultimas décadas, transportando tralhas que nao tém um propé- sito que faca sentido para um menino. E dificil simular interesse — mesmo agora que ensinar € minha profissdo e que eu gostaria de fingir, pelo bem das criangas de Nova York, que nao terao bar- cos a vapor em suas vidas. Os foguetes sao brinquedos sem graga que as criancas de Manhattan deixam de lado assim que termina © Natal; os barcos a vapor sio magia de verdade, demarcando claramente o limite entre 0 mundo dos meninos € o mundo dos homens. Lévi-Strauss saberia como explicar. Em Monongahela, a beira daquele rio, todos eram meus pro- fessores. Todos os dias, um daqueles trens de quase dois quilé- metros — ou ao menos é 0 que parecia para uma crianga — pa- rava na cidade para pegar 4gua ou carvao, ou por algum motivo misterioso. O operador de freio ¢ 0 maquinista ficavam entre aquelas criangas catarrentas e contavam mil lorotas sobre o tra~ balho ferrovidrio, nos deixavam entrar e sair, subir e descer nos vagées fechados, vagées plataforma, vagées de tanques, vagées de carvao e em uma série de outros tipos de vagoes cujas finalida- des especificas memorizdvamos tao bem quanto memorizdvamos a silhueta de avides inimigos. Uma vez por ano, mais ou menos, nos levavam ao vagio de frenagem, que fedia a cerveja estragada, € nos ofereciam pao com mortadela. Aqueles homens misteriosos 7o© ESVERDEADO MONONGAHELA lecionavam, aconselhavam e inspiravam os meninos de Monon- gahela — esse era seu trabalho tanto quanto conduzir os trens. As vezes uma embarca¢do parava no meio do canal e dava folga 4 tripulagao, que remava até a margem e amarrava seus botes nos salgueiros. Essa era a desculpa para que todos aqueles botes, caindo aos pedasos, ao longo da cidade de doze quarteirdes de comprimento, se enchessem de criancas, remando como vikings, As vezes com varas em vez de remos, para saquear o Belle of Pit- tsburgh ou The Original River Queen. Havia uma certa etiqueta natural em Monongahela. As regras nao precisavam ser escritas. Se os homens tivessem tempo, mostravam aos meninos como crescer. Nao resmungivamos quando nosso tempo acabava: os homens tinham trabalho a fazer. Entendiamos e disparavamos de volta, gratos pelo relance do nosso proprio futuro que tiveram tempo de nos revelar, independentemente do quio breve fosse. Fui preso trés vezes em Monongahela, ou melhor, pego pela policia e levado para a prisio para aguardar a visita do “papa para me tirar de la. Nao trocaria essa época por nada. Na primei- ra vez, tinha nove anos. Fui pego deitado debaixo de um carro estacionado, 4 noite, meia hora depois do toque de recolher. Em 1943, no vale do Monongahela, fechava-se todas as cortinas por medo de que os avies de Hitler, de alguma forma, encontrassem um meio de cruzar 0 Atlantico e alcangar nossas usinas siderar- gicas que ficavam dos dois lados do rio. Aparentemente, os nazis- tas estavam 4 espera do momento em que uma mie preocupada saisse 4 procura de seu filho, com uma lanterna acesa, depois do toque de recolher e ent4o BUM}, surgiria a frota aérea alema. O nome do policial era Charlie. La fomos nés ao carcere — e nada de ligar para a mie até que Charlie tivesse demonstrado a ameaca mortal da Luftwaffe de Goering. Foi uma aula de geopo- litica e tanto! Numa outra vez, atirei uma langa em um peixe no lago municipal e fui levado da cadeia para a biblioteca, onde fui sentenciado a passar um més lendo sobre a vida dos animais. Por ultimo, no Dia V-J? — o dia em que os japoneses “pediram Agua” — cu cumpri uma aposta e quebrei o vidro de um carro de 3. Dia da rendigio do Japio, em 15 de agosto de 1945, que marca o fim da segunda guerra mundial — wr. nEMBURRECIMENTO PROGRAMADO policia com um estilingue. Depois da minha confissdo, padeci do meu primeiro vinculo empregaticio para pagar pelo vidro, me tornando o “menino da faxina” na grafica do meu avé, com um salario de cinqienta centavos por semana. Depois que fui embora para a Cornell University eu vi Mo- nongahela e seu rio esverdeado apenas uma ltima vez: quan- do fui 14, depois do meu primeiro ano na faculdade, para doar sangue para o meu avd, que estava a beira da morte, deitado no hospital da cidade, tao forte na morte quanto sempre foi na vida. Num outro quarto estava minha avo, também deitada, também 4 beira da morte. Os dois morreram dentro de 24 horas. Meu avé, Harry Taylor Zimmer, levando meu sangue para o seu timu- lo naquele cemitério. Minha familia se mudou inumeras vezes, mas 0 meu coragao nunca saiu de Monongahela, onde aprendi a ensinar por ter aprendido com todos na cidade, onde aprendi a ensinar 0 amor pelo trabalho por terem me pedido para arcar com a minha parcela de responsabilidade, mesmo ainda menino, e onde aprendi a encontrar aventuras que eu mesmo inventava com as coisas cotidianas ao meu redor — 0 rio € as pessoas que viviam a sua margem. Em 1964, eu estava ganhando muito dinheiro. Foi isso que abandonei para me tornar professor. Eu era um redator publici- tério com uma carreira promissora pela frente, um sujeito jovem ¢ com tino para escrever comerciais de televisao de 30 segundos. Conseguia cumprir todas as minhas obrigacdes em um dia de trabalho por més, no resto do tempo eu ia a almogos de negécios, happy hours regados a martini no pub do Michael, acompanhando as inconstantes fortunas de cerca de vinte agéncias para avaliar a hora exata de abandonar o barco e ganhar mais dinheiro, além de infinitas festas que pareciam sempre culminar em colossais dores de cabeca. Incomodava-me 0 fato de que todas as urgéncias do meu traba- lho eram geradas externamente, mas me incomodava ainda mais © fato de que o trabalho que eu realizava parecia ter pouquissima importancia — até mesmo para as pessoas que pagavam por ele. O que é pior, os problemas impostos por esse trabalho eram de uma gama tio limitada que ficava claro que o passado, o presente 72© ESVERDEADO MONONGAHELA ¢ o futuro eram uma coisa s6: 0 trabalho feito por um homem de 29 anos nao era nada diferente daquele feito por um de 39, ou 49 (embora nao houvesse publicitarios de 49 anos — e eu nao tinha a menor idéia do porqué). — Vou sair — eu disse, um dia, para o redator chefe. — Vocé esta louco, Johnny? Vocé vai receber participacao nos lucros este ano. A gente cobre qualquer oferta que vocé receber. Esté indo para onde? — Lugar nenhum, Dan. Eu vou ser professor de ensino fun- damental. — Quando vir sua mae de novo, dé o meu recado: ela criou um idiota. Meu Deus! Como vocé vai se arrepender! Nao sao escolas © que temos em Nova York, sao currais para almas perdidas. A educagéo é uma fraude, um projeto social para intiteis que ndo sabem fazer mais nada! Repeti essa conversa dezenas de vezes com meus colegas publi- citarios durante alguns dias. O desprezo deles somente fortalecia minha conviccao. Os barcos ¢ os trens de Monongahela atuavam dentro de mim. Eu precisava mais de algo para fazer que nao fosse absurdo do que ir a outra festa ou de outro numero abstrato no meu extrato bancario. E assim me tornei professor substituto dos ultimos anos do en- sino fundamental, cobrindo a area entre Columbia, minha alma mater, € 0 que € agora o Lincoln Center, e a area entre Harlem ¢ South Bronx. Depois de trés meses, as condigées de trabalho deploraveis, as salas horrendas, os livros rasgados, as repetidas reclamagées mesquinhas das autoridades, os sinais, a insossa co- mida dos professores nos refeitérios, as roupas amarrotadas, a incxplicavel auséncia de didlogo sobre as criangas entre os pro- fessores (até hoje, depois de trinta anos na drea, eu sinceramente posso dizer que nem uma tinica vez ouvi uma conversa mais longa wobre as criangas ou sobre teorias de ensino em nenhuma das sa- las dle professores em que jd estive) por pouco nio me esgotaram vompletamente. Na verdade, no meu primeiro dia de aula fui atacado por um uhino sacudindo uma cadeira no ar. Isso aconteceu na infame es- cali Wadleigh, na Rua 113. Atribuiram-me a aula de datilografia ByEMBURRECIMENTO PROGRAMADO. do oitavo ano — 75 alunos e maquinas de escrever — com a seguinte determinagio: — Em nenhuma circunstancia vocé permitira que usem as méquinas de escrever. Vocé nao é licenciado para isso. Estamos entendidos? — disse-me um homem chamado Sr. Bash. Certamente menos de sessenta segundos se passaram entre 0 momento em que fechei a porta e decretei a ordem de nao usar as maquinas € 0 momento em que 150 mios se enfiaram debaixo das capas das maquinas e comesaram a datilografar. Mas nao todos de uma vez — teria sido facil demais. Em principio, trés maquinas comegaram a fazer fec-tec-tec num canto da sala. Ra- pidamente: quem sao os culpados? Eu corria para aquele canto, gritando “parem!” quando, de repente, atras de mim, trés outras maquinas comegavam! Rodopiando como somente um jovem consegue, peguei um menino no flagra. Entdo, diante de uma verdadeira sinfonia de tec-tecs, dings, e rolos girando, ergui essc garoto da cadeira e anunciei, tolamente, a plenos pulmées que aquele malfeitor iria servir de exemplo. Cuidado! — gritou uma aluna, e quando me virei em diregio a ela vi o irmao grandalhao do rapazinho que cu estava segurando vindo na minha diregdo segurando uma cadeira no ar. Soltei seu irmao e também ergui uma cadeira. Um impasse! Medimo-nos auma distancia de cerca de trés metros por algum tempo — que pareceu uma eternidade. A sala toda zombando, aos berros, quan- do a porta se abriu e surgiu o Diretor-Assistente Bash, o mesmo homem que havia me ordenado que nao usassem as maquinas. — Sr. Gatto, esses alunos estavam datilografando nas maquinas? — Nao, senhor — disse eu, abaixando a minha cadeira —, mas eu acho que eles querem. Vocé tem alguma outra sugestio? Ele me encarou por um momento, a procura de sinais de ci- nismo ou insubordinag4o, € entao, como se tivesse acabado de desistir de repreender 0 novato pretensioso, disse apenas “recorra aos seus recursos”, ¢ saiu da sala. A maioria das criangas riu — ja tinham assistido a essa cena antes. A situagao se acalmou, mas, naquele momento, comigo mes- mo, apelidei Wadleigh de “A escola da morte”. Na saida, passei 74© ESVERDEADO MONONGAHELA pela secretaria e pedi que nao me ligassem novamente se preci- sassem de um substituto. Logo na manhi seguinte, meu telefone tocou as 6h30. — Vocé esta disponivel hoje, Sr. Gatto? — disse a voz acele- rada. — De onde esta falando? — perguntei desconfiado. (Dez es- colas me chamavam para substituicdes naquela época, e todas se identificavam de imediato). — Alei diz claramente, Sr. Gatto, que nao temos de lhe dizer qual é a escola antes de vocé dizer se esta ou nao disponivel — Tanto faz — gritei —; s6 ha uma escola que viria com essa baboscira! A resposta é nao! Eu nunca estarei disponivel para essa pocilga! — e bati o telefone. Mas a verdade € que as tarefas delegadas aos substitutos nao so um mar de rosas: as escolas tinham o estranho habito de explorar os substitutos sem fornecer-lhes nenhum apoio para sua sobrevivéncia. Eu provavelmente teria voltado para a publicidade se uma pequena garota, desesperada para se livrar de uma situa- ¢4o insuportavel, nao tivesse me arrastado para dentro do seu pe- sadelo escolar pessoal e me mostrado como eu poderia encontrar © meu préprio sentido em lecionar, assim como aqueles homens fortes nos barcos € nos trens encontravam seu préprio sentido, um valor de que todos necessitamos para nossa auto-estima. Aconteceu assim: as vezes, escolas primarias me chamavam. Nesse dia, em particular, eu teria de trabalhar com uma terceira série em uma escola na Rua 107, onde, naquela época, 99% dos alu- nos eram de origem latina ¢ quase 100% dos professores nao eram. Como muitos professores desesperados, na maior parte do dia eu me reclinava na minha cadeira enquanto owvia os alunos le- rem, um apés 0 outro, e gastava a maior parte da minha energia tentando silenciar o resto da sala. Essa sala tinha uma classi- ficagao muito baixa,’ e ninguém conseguia ler mais de trés ou quatro palavras sem tropesos. Porém, de repente, uma garotinha chamada Milagros passeou por um trecho inteiro sem nenhum 4 Nos gua, em varias escolas, 0 desempenho do aluno é avaliado e faz parte do seu registro escolar por toda sua vida académica. Os alunos de uma mesma série po- dem ser divididos em classes de acordo com sua classificasao — NT. 75EMBURRECIMENTO PROGRAMADO. problema. Ao fim da aula, chamei-a na minha mesa e perguntei por que ela estava naquela sala de maus leitores. Ela disse que “eles” (a administracao) nao a deixaram sair porque, como ha- viam explicado para sua mie, ela nao lia bem, mas fantasiava ler melhor do que na verdade lia. “Mas olha, Sr. Gatto, meu irmao estd no sexto ano ¢ eu sei ler todas as palavras do livro de inglés dele melhor do que ele!”. Eu fiquei um pouco intrigado, mas, sinceramente, nao muito. Certamente as autoridades sabiam o que estavam fazendo. Ainda assim, a menina parecia tao frustrada que pedi para que se acal- masse e que lesse para mim um trecho de um livro do sexto ano. Expliquei a ela que, se lesse bem, eu conversaria sobre 0 caso dela com a diretora. Mas eu nao tinha nenhuma expectativa. Milagros, no entanto, tinha uma expectativa: a justiga. Ao mergulhar em The Devil and Daniel Webster, ela devorou as pri- meiras duas paginas sem gaguejar. Meu Deus, pensei, ela € uma excelente leitora. O que ela esta fazendo aqui? Bem, talvez tenha sido um simples engano, facilmente corrigivel. Despedi-me dela com a promessa de que defenderia seu caso. Mal sabia eu o ves- peiro que iria cutucar ao pedir que Milagros fosse colocada em uma turma melhor. — Que atrevimento, Sr. Gatto. Acho que é a primeira vez que um substituto vem me dizer como administrar minha escola. Vocé tem alguma especializagao em leitura? — Nao. — Entio acho melhor deixar essas questGes para os especia- listas! — Mas a menina sabe ler! — O que voce sugere? — Sugiro que faga um teste: se perceber que ela nao ¢ lerda, tire-a dessa sala! — Nio gosto do seu tom. Nenhum dos nossos alunos é lerdo, Sr. Gatto. E vocé percebera que meninas como ela tém muitas estratégias para enganar amadores como o senhor. O que ela fez foi memorizar uma histéria. Se eu tivesse que desperdigar meu 5 Conto de Stephen Vincent Benét — nv. 76© ESVERDEADO MONONGAHELA tempo discutindo com pessoas como o senhor, nao me sobraria tempo para administrar uma escola. Mas, estranhamente, me autonomeei 0 representante da meni- na, embora provavelmente nao fosse vé-la de novo. Insisti e a diretora finalmente concordou em avaliar a Mila- gros pessoalmente na quarta-feira seguinte, depois das aulas. Fiz questo de contar para a menina no dia seguinte. A essa altura, ja estava pensando que a diretora provavelmente cstava certa — ela memorizou uma historia— mas, ainda assim, lhe avisei que teria de saber todo 0 vocabulério de todo o livro avangado e conseguir ler qualquer historia que a diretora escolhesse, sem hesitar. Mi- nha responsabilidade acabava ali — disse a mim mesmo. Na quarta-feira seguinte, depois da aula, esperei na sala até que terminasse o suplicio de Milagros. As 3h30, ela timidamente abriu a porta da sala. — Como foi? — perguntei. —Nio sei — ela respondeu —, mas eu nao errei nada. A Sra Hefferman estava muito brava, deu pra perceber. Na manhi seguinte, logo cedo, vi a Sra. Hefferman antes de a escola abrir. — Aparentemente, cometemos um erro com a Milagros — disse ela bruscamente. — Ela ira para outra sala, Sr. Gatto. Ja informamos a mae. Varias semanas depois, quando retornei aquela escola para ou- tra substituicao, Milagros apareceu na minha sala, me dizendo que agora estava na primeira turma € que estava indo muito bem. Ela também me deu um cartao selado. Quando cheguei em casa naquela noite, o encontrei, ainda fechado, no bolso do meu pa- leto. Abri-o e vi um espalhafatoso cartao de aniversario, estam- pado com flores azuis. Ao abrir 0 cartio, li: “Nao se encontra um professor como vocé. Assinado: sua aluna, Milagros”. Aquela simples frase fez de mim um professor para 0 resto da vida. Foi o primeiro elogio que recebi em toda a minha vida profissional que tinha algum sentido. Nunca o esqueci, embora cu nunca mais tenha visto a Milagros, ou sequer ouvido falar dela novamente até 1988, 24 anos depois. Nesse dia, abri um jornal eli: 77EMBURRECIMENTO PROCRAMADO, PREMIO DE PROFESSOR EM EXERCICIO Milagros M., da Federago Unida de Professores, recebeu 0 prémio Proressor em Exercicio Destaque, do Departa- mento Estadual de Educacao por “resultados comprovados € profissionalismo exemplar”. Professora de Administrac3o no Colégio Norman Thomas, em Nova York, no qual se for- mou, a senhorita M. foi escolhida Proressora 00 Ano de Manhattan do ano de 1985 e indicada, no ano seguinte, ao prémio MutHer Consciente, dado pelo Conselho Nacional de Mulheres. Ah, Milagros, sera que eu fui seu Rio Monongahela? Nao im- porta... nao se encontra uma professora como vocé. 78Precisamos de menos escola, nao mais 4 “Estavamos construindo o futuro”, disse ele, e no ocorreu a quase nenhum de nés indagar que futuro estdvamos construindo. E ei-lo aqui! — The Sleeper Awakes, H. G. Wells Um numero surpreendente de pessoas — que sdo, em outros as- pectos, muito sensatas — tem dificuldade de enxergar por que o escopo € 0 alcance de nossas redes de escolarizagao formal nao deveriam ser expandidos (pela ampliago do ano ou do dia leti- vo, por exemplo) com o fim de fornecer uma solugdo econémica para os problemas gerados pela decadéncia da familia americana. Creio que um dos motivos dessa preferéncia € que essas pessoas tém dificuldade em compreender a diferenca real entre comu- nidades e redes operacionais, ou até a diferenga entre familias ¢ redes operacionais. 79EMBURRECIMENTO PROGRAMADO Devido a essa confusio, concluem que substituir uma rede operacional ruim por uma boa é 0 melhor caminho. Por eu dis- cordar téo veementemente da premissa fundamental de que as redes operacionais sio substitutos viaveis para as familias, e por- que, sob qualquer ponto de vista, um grande aumento da escola- rizacdo custard muito mais dinheiro, achei que deveria lhes dizer por que, da perspectiva de um professor, nao devemos pensar em mais escola, mas em menos. As pessoas que admiram a instituigao escolar geralmente ad- miram as redes operacionais e enxergam facilmente seus bene- ficios, mas ignoram seu aspecto negativo: redes operacionais, mesmo as boas, esgotam a vitalidade das comunidades e das fa- milias. Promovem soluges mecanicas (“a maneira correta”) para problemas humanos, em situagdes em que um processo lento € organico de autoconhecimento, autodescoberta e cooperagao é 0 que se necesita para se chegar a alguma solucio duradoura Pense no desafio de perder peso. E possivel empregar artificios mecanicos para fazé-lo rapidamente, mas sei que 95% das pobres almas que o fazem estdo apenas se enganando. O peso atingido dessa maneira nao sc mantém, e rapidamente se recupera o peso perdido. Outras solugées das redes operacionais so igualmente temporarias: um grupo de estudantes de direito pode, em rede, encontrar técnicas para passar nos exames, mas preparar uma pega, na privacidade do trabalho individual, é geralmente uma tarefa solitria. Aristételes percebeu, hi muito tempo atrds, que para se tornar inteiramente humano era necessdria uma participagio integral em uma complexa variedade de questées humanas; nisso ele di- feria de Platio. O que se ganha ao se consultar um especialista renunciar totalmente o seu julgamento é freqiientemente muito menos do que se perde com essa violacao de si. Essa descober- ta explica a curiosa textura da comunicagio rea/, por meio da qual as pessoas discutem com seus médicos, advogados e mi- nistros, dizem ao artesio o que querem, em vez de aceitarem o que recebem, fazem com freqiiéncia a propria comida, em vez de compra-la em um restaurante ou descongela-la, e realizam mui- tos outros atos semelhantes de participagao. Uma comunidade 80PRECISAMOS DE MENOS ESCOLA, NAO MAIS real é, evidentemente, um conjunto de familias reais que atuam dessa maneira participativa. As redes operacionais, no entanto, nao necessitam da pessoa como um todo, mas apenas de um pequeno fragmento. Se, por outro lado, vocé tem uma funca’o em uma rede operacional, ela pede que vocé suprima todas as partes de vocé que nao sejam do interesse da rede — algo muito antinatural, embora seja possivel se adaptar a isso. Em troca, a rede operacional lhe dard eficiéncia na busca de algum objetivo limitado. Na verdade, esse é um péssi- mo negocio, porque, pela promessa de um ganho futuro, devemos renunciar a totalidade da nossa humanidade presente. Se vocé fizer muitos desses maus negécios, vocé se dividira em muitos fragmentos especializados, e nenhum deles seré completamente humano. E vocé nio tera tempo para reintegra-los. Esse, ironica- mente, é 0 destino de muitos membros bem-sucedidos das redes operacionais, o que, sem duvidas, gera um grande mercado para os tribunais de divorcio e terapeutas de diversas modalidades. A fragmentacao causada pelo excesso de redes operacionais gera uma diminuigdo da nossa humanidade, uma nocao de que nossas vidas estao fora de controle — porque estao. Se confron- tarmos diretamente nossa atual crise escolar e comunitaria, na esperanga de encontrar um caminho melhor, precisaremos acei- tar que as escolas, como redes operacionais, produzem grande parte dos tormentos da vida moderna. Nao precisamos de mais escolarizagao — precisamos de menos. Imagino que vocés queiram alguma prova, embora as cerca de um milhao de pessoas envolvidas na educagao domiciliar jé te- nham comegado a receber alguma atengio, e tenham tudo para receber muito mais, quando o publico conhecer mais a fundo o seu sucesso. Entao, para aqueles de vocés que nunca ouviram fa~ lar que nao precisam de professores oficialmente certificados em escolas oficialmente certificadas para terem uma boa educacio, permitam-me expor alguns dos mecanismos que tornam a esco- larizacao certificada algo tao ruim. E lembrem-se, se estiverem pensando, “mas sempre foi assim”: nao, nao foi. A escolarizagio compulséria em escolas nesse modelo indus- trial € uma coisa muito recente ¢ muito caracteristica de Nova 8EMBURRECIMENTO PROGRAMADO York/Massachusetts. Lembrem-se, também, que até ha trin- ta curiosos anos atrds, era possivel escapar da escolarizagao em massa depois da escola. Agora, é muito mais dificil de se escapar porque uma outra forma de escolarizagao em massa — a televisio — se espalhou por todo canto para sugar qualquer atencao que a escola tenha poupado. Portanto, o que era simplesmente grotesco no nosso tratamento nacional dos jovens até os anos 1960, se tornou tragico agora que o entretenimento comercial de massa — tao viciante quanto qualquer outra droga alucinégena — blo- queou as rotas de fuga da escolarizagio em massa. Ao se refletir sobre a natureza comunitiria de familias institu- cionais tais como escolas, grandes corporagées, faculdades, exér- citos, hospitais e érgaos publicos, geralmente se ignora o fato de que nao sao, de forma nenhuma, comunidades reais, mas redes operacionais. Ao contrario das comunidades, as redes operacio- nais, como ja lhes disse, permitem que as pessoas se associem apenas de um modo muito restrito, que se da sempre através de um curto espectro de uma — ou, no maximo, de algumas poucas — uniformidades especificas. Apesar dos momentos ritualisticos como as festas de fim de ano ou 0 jogo de futebol da empresa, quando os componentes humanos individuais de uma rede operacional “vio para casa’, eles o fazem sozinhos. E mesmo apesar do apoio humanitario de colegas de trabalho que amenizam as emergéncias — porque quando as pessoas de uma rede operacional sofrem, elas 0 fazem sozinhas, a menos que tenham uma familia ou comunidade para compartilhar o sofrimento. Mesmo em relagao as “comunidades” dos dormitérios da fa- culdade, as simulagdes mais envolventes ¢ intimas de uma comu- nidade que se pode imaginar, quem de nds nunca teve a terrivel percepsao, depois da formatura, de que nao somos capazes de nos lembrar muito bem dos nomes nem dos rostos dos amigos? Ou quem, caso se lembre, sente uma grande vontade de renovar esses vinculos? E estranho — e, até o momento, mal compreendido — o fato de que o “carinho” nas redes operacionais € essencialmente fingi- do. Nao maliciosamente, mas independentemente de quaisquer 82PRECISAMOS DE MENOS ESCOLA, NAO MAIS emogées genuinas que possam existir, o comportamento humano nos contextos das redes operacionais freqiientemente se asseme- lha a um ato dramatico — se adéqua a um roteiro produzido para satisfazer as demandas de um enredo. E, como tal, os momentos de intimidade em uma rede operacional sao desprovidos do valor de sustentagao que ha quando tais momentos ocorrem em uma comunidade. Aqueles de vocés que se lembram da maravilhosa proximidade proporcionada pelos acampamentos do exército ou pelos times esportivos e que j4 se esqueceram daqueles de quem foram tao préximos entenderao o que quero dizer. Por outro lado, ja se esqueceram de algum tio ou uma tia? Se a perda do verdadeiro senso de comunidade causada pela adogdo de um disfarce nas redes operacionais nao é percebida a tempo, uma enfermidade acomete 0 espirito da vitima, da mesma maneira que a “fome da truta’, que costumava afligir os desbra- vadores que penetravam o interior do pais, cuja dicta consistia exclusivamente em peixes de agua doce. Enquanto a truta alivia- va a fome voraz — além de ser saborosa — 0 individuo gradual- mente padecia da falta de nutrientes suficientes. Redes operacionais como a escola nao séo comunidades, assim como a formagao escolar nao ¢ educacao. Ao se apropriar de 50% de todo o tempo dos jovens, ao trancafid-los junto com outros jovens que tém exatamente a mesma idade, ao tocar sinais para comegar e interromper o trabalho, ao pedir que as pessoas pen- sem sobre a mesma coisa ao mesmo tempo e do mesmo modo, ao classificar pessoas como se classifica plantas — e em dezenas de outras maneiras vis e estupidas — as redes operacionais esco- lares roubam a vitalidade das comunidades e substituem-na por um mecanismo hediondo. Ninguém sobrevive a esses ambientes ilesos: nem os alunos, nem os professores, nem a direcdo, nem 08 pais. Uma comunidade é um lugar onde as pessoas lidam umas com as outras ao longo do tempo, em fodas as suas facetas humanas: as partes boas, as ruins e todo o resto. Tais lugares promovem a melhor qualidade de vida possivel — vidas de envolvimento € participacao. Isso se da de maneiras inesperadas, mas nunca depois de ter passado mais de uma década ouvindo as outras pes- 83EMBURRECIMENTO PROGRAMADO soas falarem, tentando fazer o que lhe mandam fazer, tentando agradd-las dentro dos moldes das escolas. Conseguir se esquivar desse treinamento ou ser encurralado por ele faz muita diferenga ao longo da vida. Um exemplo para esclarecer a questdo: redes operacionais de reformadores urbanos se reuniriam para ponderar acerca dos pro- blemas dos pedintes que moram nas ruas, mas uma comunida- de enxergaria seus pedintes como pessoas reais, néo abstracdes. Ron, Dave ou Marty — uma comunidade chama seus mendigos pelos seus nomes. Faz diferenga. Em uma comunidade, as pessoas interagem através de varias vias invisiveis, e recebem uma recompensa emocional igualmente rica e complexa. Mas as redes operacionais so capazes apenas de simular um esbogo artificial de uma comunidade e de oferecer uma recompensa bastante limitada. Eu também fago parte de algumas redes operacionais, eviden- temente, mas as tinicas que considero completamente seguras so aquelas que rejeitam uma aparéncia comunitiria, que reco- nhecem seus limites e concentram-se somente em me ajudar a cumprir uma tarefa especifica e necessdria. Mas uma rede ope- racional vampiresca como a escola, que abocanha enormes quan- tidades de tempo ¢ energia que so necessdrios 4 construgao da familia e da comunidade — ¢ que sempre pede mais — precisa ter uma estaca cravada em seu peito e ser pregada em seu caixao. Essa insaciabilidade da escolarizagao formal ja feriu gravemente nossa capacidade de construir familias e comunidades, ao usur- par 0 tempo que necessitamos com nossos filhos e 0 tempo que eles necessitam conosco. FE por isso que digo que precisamos de menos escolas, nao mais. Quem pode negar que as redes operacionais sio eficientes em alguns aspectos? Claro que sao. Mas sao desprovidas de qualquer habilidade de nutrir emocionalmente os seus membros. A extre- ma racionalidade que compée o niicleo das redes operacionais é baseada no mesmo erro de concepcao da natureza humana co- metido pelo iluminismo francés ¢ por Comte. No nosso melhor estado, nés, seres humanos, somos imensamente mais grandiosos do que meramente racionais; no nosso melhor estado, transcen- 84