A reversão de bens expropriados

Autor(es): Amaral, Rui

Publicado por: CEDOUA
URL URI:[Link]
persistente:
Accessed : 8-Dec-2020 23:11:00

A navegação consulta e descarregamento dos títulos inseridos nas Bibliotecas Digitais UC Digitalis,
UC Pombalina e UC Impactum, pressupõem a aceitação plena e sem reservas dos Termos e
Condições de Uso destas Bibliotecas Digitais, disponíveis em [Link]

Conforme exposto nos referidos Termos e Condições de Uso, o descarregamento de títulos de

acesso restrito requer uma licença válida de autorização devendo o utilizador aceder ao(s)
documento(s) a partir de um endereço de IP da instituição detentora da supramencionada licença.

Ao utilizador é apenas permitido o descarregamento para uso pessoal, pelo que o emprego do(s)
título(s) descarregado(s) para outro fim, designadamente comercial, carece de autorização do
respetivo autor ou editor da obra.

Na medida em que todas as obras da UC Digitalis se encontram protegidas pelo Código do Direito
de Autor e Direitos Conexos e demais legislação aplicável, toda a cópia, parcial ou total, deste
documento, nos casos em que é legalmente admitida, deverá conter ou fazer-se acompanhar por
este aviso.

[Link]
[Link]
1/7 _ 111 - 138 (2004) > Doutrina

A reversão de bens expropriados

Resumo
Visa-se, com o presente artigo, explorar os limites do di-
reito de reversão como corolário da garantia constitucional
da propriedade privada, para, seguidamente, responder à
questão central de saber se um contrato de direito privado
celebrado após a declaração de utilidade pública permite
ao particular deduzir o pedido reversional. Durante vários
anos esta questão mereceu, por parte da jurisprudência,
resposta negativa; todavia, um recente aresto do Supremo
Tribunal Administrativo veio inflectir esta posição e lançar,
definitivamente, a questão para a ribalta da actualidade
jurídico-administrativa

Parte I 1
O instituto da reversão de bens expropriados

O direito de reversão surge como a última garantia do particular em face do acto

ablativo de expropriação por utilidade pública, na medida em que este direito só se mani-
festa na esfera jurídica do mesmo num momento posterior ao da plena consumação da
expropriação.
Sendo o direito de reversão uma figura jurídica que gravita em redor do instituto da
expropriação por utilidade pública, estando a ele simetricamente ligado, teremos de sujeitar
o conceito de expropriação a uma verdadeira cisão nuclear, na esperança de, sob a égide
da ambiência jus constitucional, fotografarmos o momento decisivo da privação forçada do
direito de propriedade, para, seguidamente – e após a reacção em cadeia provocada pela
concepção perfilhada – nos debruçarmos sobre a sua natureza jurídica e concreta modelação
no actual sistema jurídico português, em especial no Código das Expropriações, aprovado
pela Lei n.º 168/99, de 18 de Setembro, e alterado pela Lei n.º 13/2002, de 19 de Fevereiro.

1.1. Momento constitutivo da relação expropriativa

Assume capital importância, para o escopo que pretendemos alcançar, saber se a

expropriação se configura como uma relação jurídica administrativa constituída por um
acto ablativo do direito de propriedade ou como uma relação jurídico-expropriativa que
se forma antes da prolação de um acto administrativo.

1
O presente artigo foi inspirado, com alterações adequadas à estrutura da revista onde se insere, no relatório
apresentado no âmbito da disciplina de Direito Constitucional do curso de mestrado em ciências jurídico-politicas
2003/2004 da Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 111
 > Doutrina

A doutrina dominante – de que a jurisprudência do Supremo Tribunal Administrativo é

tributária – consagra a declaração de utilidade pública como facto constitutivo da relação
expropriativa, ou seja, estaremos perante uma expropriação se existir um acto autoritário
que produza a extinção do direito de livre disposição do proprietário. As formalidades ante-
riores a este acto apenas se poderão qualificar como um pré-procedimento expropriativo 2
e, portanto, inexistindo declaração de utilidade pública, não chega, sequer, a iniciar-se a
relação jurídica expropriativa, pelo que o particular não goza de nenhuma das garantias
constitucionalmente atribuídas ao expropriado: a justa indemnização, a caducidade da
declaração de utilidade pública e a reversão 3.
É igualmente esta a posição defendida por Alves Correia ao recusar concepções que
preconizam a declaração de utilidade pública como simples acto preparatório, pois a expro-
priação só se consumaria com a transferência da propriedade para a entidade beneficiária;
ou ainda aquelas que encaram o acto autoritário como mero pressuposto do procedimento
expropriativo. Para este autor, desde a prolação do acto de declaração de utilidade pública,
o particular deixa de ser titular de um direito de propriedade para passar a beneficiar de
um direito de indemnização, tratando-se, assim, do acto constitutivo do procedimento
expropriativo, o que permite justificar a impugnabilidade directa desse acto 4.
Numa perspectiva oposta surge a teoria que critica a posição anterior – que apelida de
acto-cêntrica 5 – na medida em que a declaração de utilidade pública não pode ser assumida
como acto constitutivo da relação jurídica expropriativa, pois esta “nasce” com a resolução
de expropriar. Para esta dogmática, a declaração de utilidade pública é apenas mais um
acto que ocorre no procedimento expropriativo. Dois argumentos suportam esta posição:
(I) o primeiro brota da circunstância da entidade beneficiária da expropriação — que
não se confunde, apesar da unilateralidade de terminologia do Código das Expropriações,
com «entidade expropriante», já que esta se refere à entidade dotada de competência para

2
Segundo o Código das Expropriações de 1999, a fase anterior à declaração de utilidade pública é composta
pela resolução de expropriar (art. 10.º), pela tentativa de aquisição do bem pela via do direito privado (sendo
certo que, no caso de se tratar de uma expropriação urgente, este procedimento negocial é legalmente dispen-
sado nos termos do art. 11.º, n.º 1), e ainda pelas formalidades necessárias à instrução do pedido de declaração
de utilidade pública dirigido à autoridade competente (art. 12.º). Esta dogmática considera o conjunto de actos
e formalidades anteriores à declaração de utilidade pública um procedimento que não deve ser qualificado
como expropriativo, pois sendo a expropriação um processo de aquisição de bens de natureza jurídico-pública
pressupõe a prática de um acto de autoridade. Ora, este acto ablativo apenas surge na ordem jurídica com a
declaração de utilidade pública proferida pela entidade competente para impor um sacrifício individual ao direito
de propriedade face ao fundado fim público identificado no acto ablativo. Cfr., neste sentido, Fernanda Paula
Oliveira, «Há Expropriar e Expropriar (ou como alcançar os mesmos objectivos sem garantir os mesmos direitos)»,
in Cadernos de Justiça Administrativa, n.º 35, Setembro/Outubro, 2002, p. 49.
3
Sobre estas garantias típicas do expropriado, cfr., na jurisprudência, o Acórdão do Tribunal Constitucional
n.º 316/92, publicado no Diário da República, II Série, de 18 de Fevereiro de 1993; o Acórdão do Tribunal Consti-
tucional n.º 827/96, publicado no Diário da República, II Série, de 4 de Março de 1998, e o Acórdão do Tribunal
Constitucional n.º 244/90, publicado no Diário da República, II Série, de 22 de Janeiro de 1991; e na doutrina,
Fernando Alves Correia, «A Jurisprudência do Tribunal Constitucional sobre Expropriação por Utilidade Pública
e o Código das Expropriações de 1999», in Revista de Legislação e Jurisprudência, Coimbra, Ano 132, n.º 3904
(1 Novembro de 1999) pp. 294-295; e «Formas de Pagamento da Indemnização na Expropriação por Utilidade
Pública», in Estudos de Homenagem ao Professor Doutor António Arruda Ferrer Correia, Boletim da Faculdade de
Direito, Coimbra, Número Especial 4 (1997), pp. 338-351.

RevCEDOUA 1. 2004
112 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

proferir o acto ablativo da propriedade privada, podendo não coincidir com aquela, que tem
o interesse em requerer a declaração de utilidade pública, conduzir o procedimento expro-
priativo, sendo ainda responsável pelo pagamento da justa indemnização — ficar, desde a
resolução de expropriar, vinculada a prosseguir o fim público aí identificado;
(II) o segundo funda-se na coacção psicológica imposta pela resolução de expropriar,
pois, desde esse momento, os particulares sabem que, se não cederem voluntariamente o
bem, pode ser espoletado o mecanismo de jus imperii que originará a translação forçada
da propriedade.
Como sem esforço se pode compreender, não é indiferente a opção que se faça rela-
tivamente às teorias de que demos nota, na medida em que dessa opção resultará a
delimitação dos casos em que se deve reconhecer a existência do direito de reversão do
bem expropriado.
Consideramos, dos termos expostos, que a posição que reconhece o acto de decla-
ração de utilidade pública como o acto central e inicial da relação expropriativa é a que
melhor explica o recorte legal da expropriação no nosso ordenamento jurídico. Para além
da vantagem de garantir a recorribilidade do acto que determina o sacrifício do direito de
propriedade do particular, resulta evidente que se não chegar a existir o acto ablativo da
propriedade não se chega a formar a expropriação em sentido clássico, pelo menos tal
qual ela se encontra consagrada na nossa lei fundamental.
Os dois argumentos aduzidos para alicerçar a posição contrária falecem pela conjugação
das diversas normas do Código das Expropriações. É certo que a autoridade beneficiária
da expropriação fica vinculada ao fim de utilidade pública que invocou na resolução de
expropriar, pelo simples facto de não lhe ser possível alterar esse mesmo fim quando requer
a declaração de utilidade pública à autoridade competente, mas já será erróneo afirmar
que a decisão de expropriar inicia uma relação jurídica de expropriação. Isto porque, a
entidade ou órgão que decide expropriar é distinta da entidade ou órgão com competência
para proferir o acto que determinará o sacrifício do direito de propriedade.
Esta conclusão infere-se da conjugação dos artigos 12.º, 13.º e 14.º do Código das Expro-
priações, pois a declaração de utilidade pública pressupõe um requerimento prévio instruído
com determinados documentos, de entre os quais consta a resolução de expropriar. No caso
de expropriação por iniciativa da Administração Local Autárquica – para efeitos de concre-
tização de plano de urbanização ou plano de pormenor eficaz – cabe à Câmara Municipal
propor à Assembleia Municipal a declaração por utilidade pública. No caso de expropriação
por utilidade pública em benefício de entidades privadas ou compreendida nas atribuições

4
Cfr. Fernando Alves Correia, «As Garantias do Particular na Expropriação por Utilidade Pública», Coimbra,
1982, pp. 103-114. Neste sentido, ainda, Acórdão da 2.ª Subsecção da 1.ª Secção do Supremo Tribunal Administra-
tivo de 06/06/1995, segundo o qual “A declaração de utilidade pública é mais do que uma simples condição da
expropriação, já que produz a extinção do direito de livre disposição do proprietário e cria a coacção psicológica
específica do carácter forçado da transferência dos bens, apresentando-se depois como o facto constitutivo da
relação jurídica de expropriação”.
5
Cfr., nestes termos, José Vieira Fonseca, «Principais Linhas do Código das Expropriações de 1999», in Revista
Jurídica do Urbanismo e Ambiente, Coimbra, Ano VI, [Link] 11/12 (Junho/Dezembro), 1999, pp. 134-136.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 113
 > Doutrina

de um Ministério, cabe ao órgão, serviço ou departamento do Ministério propor ao Ministro

a declaração de utilidade pública (art. 14.º do Código das Expropriações).
Ora, daqui resulta que a entidade expropriante tout court pode não considerar fundado
o fim público invocado pela entidade ou órgão que requer a expropriação e, como tal,
nunca chegar a ser proferido o acto que, mesmo na dogmática criticada, impõe o sacrifício
directo do direito de propriedade. Assim como, atendendo ao que se acabou de referir, a
resolução de expropriar não produz qualquer coacção psicológica sobre o particular, na
medida em que este sempre pode esperar que os fins públicos sufragados pela entidade
beneficiária da expropriação não venham a ser reconhecidos pela entidade expropriante.
A ideia de coacção psicológica foi aflorada por Marcello Caetano, no sentido de sus-
tentar que estamos perante uma expropriação mesmo nos casos em que a transferência
da propriedade se procede por acordo entre entidade expropriante e expropriado. No
entanto, o pensamento deste autor sempre foi formulado em função da concepção de que
a declaração de utilidade pública é o acto propulsor da relação expropriativa e, como tal,
apenas se aplica à cedência voluntária do bem posterior à prolação desse mesmo acto.
Esta ideia é tributária da circunstância de que, nestes casos, a autonomia da vontade
do particular é reduzida a limites mínimos, em virtude do bem expropriado perder con-
sideravelmente o seu valor de mercado. Acresce que, pelo disposto no artigo 24.º, n.º 1,
alínea b), do Decreto-Lei n.º 555/99, de 16 de Dezembro, apenas o acto de declaração de
utilidade pública constitui fundamento válido para o indeferimento dos pedidos de licença
de edificação e operações de loteamento. Nesta conformidade, a resolução de expropriar
não constitui qualquer fundamento legalmente admissível para impedir a edificação e,
em consequência, o bem objecto dessa decisão não perde qualquer valor de mercado 6.
Do discurso antecedente resulta claro que o acto de declaração de utilidade pública é
o facto constitutivo da relação jurídica expropriativa, sendo que antes dele não existe uma
verdadeira expropriação por utilidade pública, mas apenas uma mera sucessão de actos
e formalidades tendentes à sua constituição.

1.2. Natureza jurídica da reversão

O instituto da reversão tutela um direito de raiz iniludivelmente privada, daí que se

compreenda a mobilização de conceitos próprios do direito privado para qualificar a

6
Cfr. Marcello Caetano, «Em Torno do Conceito de Expropriação por Utilidade Pública», in O Direito, Lisboa,
ano 81, n.º 3 (Julho/Setembro 1949), p. 197. Há quem considere, em face do actual Código das Expropriações,
que a resolução de expropriar, não sendo um verdadeiro acto administrativo, um acto prejudicial na condução
dos demais passos que integram o procedimento complexo de expropriação e não um mero acto preliminar do
mesmo, pois, para além de ter de ser praticada em todos os procedimentos expropriativos, inclusivamente nos
urgentes e nos procedimentos de iniciativa oficiosa, serve de momento relevante para se aferir da boa ou má-fé
do expropriado aquando da determinação do montante indemnizatório [como determinam as alíneas c) e d) do
n.º 2 do artigo 23.º do Código das Expropriações], o que pode justificar a sua impugnabilidade contenciosa. Cfr.,
neste sentido, Dulce Lopes “O Procedimento expropriativo: complicação ou complexidade?”, Seminário Avaliação do
Código das Expropriações, Associação Nacional de Municípios/Instituto de Estradas de Portugal, 2003, pp. 19 e ss.

RevCEDOUA 1. 2004
114 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

natureza jurídica deste instituto de direito público. A problemática da natureza jurídica

do direito de reversão tem sido muito discutida no direito comparado, mas cremos não
errar se sustentarmos que as opções aí perfilhadas estão directamente ligadas à concreta
consagração legal deste instituto nas diferentes ordens jurídicas.
As opções doutrinais cujo recorte se descobre na nossa ordem jurídica apontam para
que se deva qualificar este instituto como uma condição resolutiva legal aposta ao acto
de expropriação, que impõe ao beneficiário da expropriação o cumprimento do fim pre-
visto no acto de declaração de utilidade pública, sob pena do ex-proprietário ter direito a
readquirir o bem pelo preço atribuído a titulo de justa indemnização – acrescido, apenas,
do valor das obras que tenham sido realizadas no âmbito do fim expropriativo – mesmo
que o bem tenha sido ulteriormente transmitido a terceiros 7.
De facto, segundo a conjugação dos artigos 74.º a 79.º do Código das Expropriações,
inexistem quaisquer dúvidas de que o direito de reversão pode ser imposto a terceiros
que tenham adquirido o bem expropriado. Aliás, a própria lei consagra essa possibilidade
quando estabelece que efectuados os depósitos ou as restituições a que haja lugar, o juiz
adjudica o prédio ao interessado ou interessados, com os ónus ou encargos existentes à
data da declaração de utilidade pública da expropriação e que não hajam caducado de-
finitivamente, os quais devem ser especificadamente indicados. Também por este motivo a
adjudicação da propriedade é comunicada pelo tribunal ao conservador do registo predial
competente para efeitos de registo oficioso (cfr. artigo 79.º do Código das Expropriações).

1.3. Ambiência principiológico-constitucional

A reversão de bens expropriados apresenta-se como corolário da garantia constitucional

da propriedade privada. Ora, sendo o direito de reversão uma garantia do expropriado
que se manifesta quando desaparece a causa de interesse público que fundamentou a
restrição da propriedade privada, os princípios constitucionais que norteiam a expropriação
por utilidade pública hão-de, de forma mais ou menos intensa, enformar o instituto da
retrocessão dos bens expropriados.
O princípio do Estado de Direito Democrático, plasmado nos artigos 2.º e 9.º, alínea
b), da Constituição da República Portuguesa, aglutina todas as normas limitativas e con-
stitutivas do poder estadual, sendo, através do conjunto de regras e princípios que dele
decorrem na lei fundamental, alicerce e limite à actuação de todos os órgãos públicos.

7
Esta a posição claramente maioritária entre nós e aquela que melhor explica que a reversão não é uma
nova transferência da propriedade, mas sim uma garantia do expropriado perante o incumprimento da finalidade
pública que alicerçou a privação forçada do bem. Neste sentido, cfr. Fernando Alves Correia, «As garantias…», pp.
166-167; Gonçalo Capitão, «Direito de Reversão e Expropriação por Utilidade Pública», in Separata de Lusíada,
Revista de Ciência e Cultura, I, Março de 1991, p. 235; Diogo Freitas do Amaral e Paulo Otero, «Nacionalização,
Reprivatização e Direito de Reversão», in O Direito, Lisboa, ano 124, n.º 1-2 (Jan.-Jun.), 1992, p. 301; Margarida
Olazabal Cabral, «Direito de Reversão face a Terceiros Adquirentes?», in CJA, Braga, n.º 6 (Nov.-Dez.), 1997, p. 42.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 115
> Doutrina

Pelo que, sendo o poder expropriativo um dos que mais interfere na esfera particular dos
cidadãos, tem de se manter nos limites impostos por este princípio estruturante do Estado.
Como consagração do princípio enunciado, o princípio da legalidade exige a subordinação
de todo poder estadual à Constituição e à lei, pelo que a relação expropriativa, concebida
como um conjunto de actos e formalidades que concorrem para a privação forçada da
propriedade privada, terá de ser criada, pautada e extinta com base na lei.
Outro importante princípio constitucional que percorre o instituto da expropriação por
utilidade pública é o princípio da igualdade. Na verdade, ele assegura a igualdade perante
a lei e através da lei, obrigando o legislador a não consagrar desigualdades impeditivas ao
exercício do direito de propriedade, exigindo, ainda, igualdade de tratamento entre todos
os expropriados durante a relação jurídico-expropriativa.
O princípio da prossecução da utilidade pública resulta do próprio nomine do instituto
e impõe que apenas seja possível expropriar quando se divise uma utilidade pública,
interesse comum ou utilidade geral. Deste modo, a prossecução de um interesse público
assume não só função legitimadora da expropriação, mas também critério de subsistência
do bem expropriado na titularidade do beneficiário da expropriação.
Do princípio da proporcionalidade extraem-se dois importantes corolários: (i) só é
legítimo recorrer à expropriação quando não seja possível atingir o fim público mediante
outra via jurídica ou económica; (II) o sacrifício imposto ao particular deve cingir-se ao
estritamente necessário para prosseguir o fim público que se vise tutelar.
Os princípios da justiça, imparcialidade e boa-fé devem estar sempre presentes na
actuação da Administração Pública perante os particulares. No domínio expropriativo, de-
terminam que quer a entidade expropriante, quer a beneficiária da expropriação, interajam
com o expropriado, em todas as fases do procedimento expropriativo, de forma correcta,
recta e sem criar escolhos que dificultem ou impossibilitem o exercício dos seus direitos
na relação expropriativa.
Por último, o princípio da justa indemnização surge, simultaneamente, como pressuposto
de validade e legitimidade do poder expropriativo.
De acordo com o exposto, a utilidade pública é fundamento de validade da expropriação,
como tal, não basta que ela esteja presente no momento da prolação do acto constitutivo da
relação expropriativa, devendo perdurar mesmo depois de consumada a transferência forçada
da propriedade privada. Havendo desvio do fim de utilidade pública ou se este nunca chegar
a concretizar-se desaparecerá o motivo que permitiu a ingerência autoritária na propriedade
privada e, com efeito, justificar-se-á que o bem retorne à esfera jurídica do particular.
Podemos assim caracterizar a reversão de bens expropriados como o direito de recu-
perar a totalidade ou parte sobrante do bem expropriado, quando desaparecer a afectação
pública prevista no acto ablativo ou quando o fim público não venha a ser concretizado
dentro do prazo legalmente previsto para o efeito 8.
A garantia constitucional da reversão de bens expropriados cumpre, assim, duas im-
portantes funções na ordem jurídica: (I) a tradicional, que se traduz no direito de reaver

RevCEDOUA 1. 2004
116 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

a propriedade quando deixe de se verificar ou exista desvio do fim de utilidade pública

que motivou a transferência forçada da propriedade; (II) a dimensão de sanção infligida
ao beneficiário da expropriação que não prosseguiu a finalidade pública prescrita, pois
seria chocante adquirir a propriedade de forma forçada para um determinado fim público
e, posteriormente, conferir a possibilidade de a mesma entidade obter um lucro financeiro
com a venda do imóvel à custa do expropriado 9.
Mais do que chocante para a consciência ético-jurídica, seria mesmo inconstitucional a
inexistência de um mecanismo de controlo que assegurasse a manutenção do fim público
invocado para justificar a privação autoritária da propriedade. Isto porque, a exigência
constitucional de apenas ser permitido expropriar mediante uma causa de interesse público,
seria uma mera ideia vertida no texto fundamental sem qualquer concretização prática.
Com efeito, o instituto jurídico da reversão assume-se como uma importante garantia para
os expropriados e uma forma de controlo do jus expropriandi.

1.4. O instituto da reversão no direito comparado

Para além dos referentes constitucionais, a modelação legal do instituto da reversão

inspi-ra-se nos termos em que ele é tratado no plano do direito comparado. Torna-se, assim,
pertinente dar nota das principais características da reversão neste âmbito espacial alargado.
Ora, a lei espanhola prevê três causas constitutivas da reversão de bens expropriados:
(I) quando não se inicie a execução da obra ou implemente o serviço público que motivou
a expropriação dentro do prazo de cinco anos a contar da adjudicação da propriedade,
os expropriados advertem a Administração que exercerão o direito de reversão se a obra
ou serviço não se iniciar nos dois anos seguintes; (II) quando realizada a obra ou esta-
belecido o serviço público exista uma parte sobrante do bem não afecta à finalidade da
expropriação; e (III) quando for dado ao bem expropriado destino diverso do que motivou
a expropriação. Nestas duas últimas hipóteses, se a Administração não notificar o expro-
priado, pode ser exercido o direito de reversão após cinco anos a contar da conclusão da
obra ou do estabelecimento do serviço 10.
Em França, o expropriado poderá requerer a reversão se os bens não forem afectos ao
destino previsto na declaração de utilidade pública no prazo de cinco anos ou se lhe for
dado destino diverso. O direito de reversão caduca no prazo de trinta anos, só podendo
ser exercido se não recair sobre o bem nova declaração de utilidade pública. Se a entidade

8
Sobre o conceito de reversão, cfr. Diogo Freitas do Amaral e Paulo Otero, «Nacionalização…», p. 301; Fer-
nando Alves Correia, «As garantias…», p. 162; René Hostiou, «Code de l´Expropriation, comment et annoté»,
Paris, 2000, pp. 41-47; Pietro Virga, «Diritto Amministrativo», I, Milão, 1983, pp. 497 e ss.; Vicente Escudin Palop,
«Comentarios a la Ley de Expropiación Forzosa», Madrid, 1999, p. 510.
9
Esta posição é defendida na doutrina francesa por J. M. Auby, «Les Fonctions de la Rétrocession aux Anciens
Propriétaires des Immeubles Expropriés», in Droit Administratif, a. 30, n. 2 (Fév. 1991), p. 1.
10
Neste sentido, cfr. Eduardo García De Enterría, «Potestad Expropiatoria y Garantía Patrimonial en la Nueva
Ley de Expropiación Forzosa», in Anuario de Derecho Civil, Madrid, t. 8, n. 4 (Oct.-Dic. 1955), pp. 1102-1103, Vicente
Escudin Palop, «Comentarios a la Ley…», pp. 509-543.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 117
 > Doutrina

expropriante decidir alienar o bem, terá de notificar o anterior proprietário que dispõe do
prazo de dois meses para apresentar o valor pelo qual está disposto a readquirir a pro-
priedade. A lei francesa prevê ainda a competência de três entidades jurisdicionais diversas
em matéria de reversão. Se a entidade expropriada não notifica o expropriado para exercer
o direito de reversão, este pode accionar directamente o seu direito perante o tribunal
comum, sendo certo que o juiz pode remeter os autos ao tribunal administrativo, caso se
suscite uma questão prejudicial. Se o expropriante notificar o anterior proprietário para
exercer o direito de reaquisição do bem e inexistir acordo quanto ao valor a pagar, será o
tribunal que fixou a justa indemnização a fixar o valor reversional 11.
Em Itália, a lei prevê um procedimento distinto para o particular exercer o direito de
reaver o bem consoante estejamos perante uma expropriação total ou parcial. Se não for
dado a todo bem expropriado (expropriação total) o destino previsto na declaração de
utilidade pública dentro do prazo de dez anos, o particular pode recorrer ao tribunal para
que seja declarada a caducidade da decisão de utilidade pública e fixado o valor que terá
de pagar para readquirir a propriedade. Quando a Administração não utilize parte do bem
(expropriação parcial) para a finalidade pública invocada, o particular apenas poderá reaver
o bem quando a entidade expropriante profira um decreto di inservibilità ou requerer à
autoridade que proferiu o decreto di esproprio que declare qual a parte do imóvel que não
está a ser afecta à finalidade que motivou a expropriação 12.
No Direito Brasileiro não existe uma construção legislativa sólida, nem coerente, sobre
o direito de reversão – basta ver que o Código Civil e um Decreto-lei de 1941 estabelecem
regimes completamente contraditórios: um apenas permite a indemnização quando não
seja cumprido o fim expropriativo, outro possibilita a plena reaquisição do bem – que se
manifesta em posições dogmáticas e decisões jurisprudenciais contraditórias. Ainda assim
podemos divisar algumas posições maioritárias sobre este instituto. Para a jurisprudência
que admite a reversão, esta só opera nos casos em que tenha sido dado um fim privado
ao bem expropriado, mas já não no caso de se prosseguir uma finalidade pública diversa
da que motivou a expropriação. Também se discute se o direito de reversão é transmis-
sível aos herdeiros do expropriado, sendo que a jurisprudência maioritária admite esta
solução. Por último, grande parte da doutrina entende que o preço a pagar pela reversão
pode ser negociado entre expropriante e expropriado, para que corresponda ao valor do
bem no momento em que é readquirido 13.

11
Cfr., entre outros, René Hostiou, «Le Droit de Rétrocession de l´article L 12-6 du Code de l´Expropriation
Épreuve du Principe de Séparation des Autorités Administratives et Judiciaires», in Études en l´Honneur de Georges
Dupuis, Paris, 1997, pp. 174-186; Jacques Ferbos et Georges Salles, «Expropriation et Évaluation des Biens», Paris,
1969, pp. 222-226; Antoine Bernard, «Expropriation pour Cause d´Utilité Publique», in La Semaine Juridique, Paris,
a. 75, n. 21-22 (Mai. 2001), p. 1048; e Gustave Peiser, «Droit Administratif des Biens», Paris, 2000, pp. 104-105.
12
Cfr. Alfredo Mirabeli Centurione, «Lineamenti dell´Espropriazione per causa di Pubblica Utilità», Milão, 1993, pp.
238-247; Giovanni Leone e Alessandro Marotta, «L´Espropriazione per Pubblica Utilità», Padova, 1993, pp. 971-1011.
13
Cfr., por todos, Carlos Alberto Dabus Maluf, «Retrocessão», in Revista da Faculdade de Direito, São Paulo,
Vol. 87 (Jan.-Dez.) 1992, pp. 131-151.

RevCEDOUA 1. 2004
118 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

1.5. Enquadramento legal

Resta, nesta primeira parte, lançar um breve olhar sobre a concreta modelação do ins-
tituto na ordem jurídica vigente. O Código das Expropriações, no seu artigo 5.º, consagra
duas causas constitutivas do direito de reversão: (I) a não aplicação dos bens ao fim que
determinou a expropriação no prazo de dois anos a contar da adjudicação dos mesmos à
entidade beneficiária; (II) a cessação da aplicação dos bens ao fim previsto na declaração
de utilidade pública.
Todavia, a lei prevê, atento o eminente interesse social subjacente à privação da proprie-
dade privada, várias causas que obstam ao exercício do direito de reversão, como sejam:
(I) o decurso do prazo de 20 anos após a data da adjudicação; (I) a possibilidade de ser
proferida nova declaração de utilidade pública em que seja atribuído outro destino aos
bens; (III) a renovação da declaração de utilidade pública, com fundamento em prejuízo
grave para o interesse público, dentro do prazo de um ano a contar do momento em que
se forma a caducidade do acto expropriativo; (IV) e a renúncia do expropriado.
Quanto a este último pressuposto, a renúncia é uma manifestação de vontade abdicativa
unilateral do direito de que a pessoa é titular, sendo que tanto pode ser expressa como
tácita. Mas para adquirir relevância, como tácita, haverá que inferir-se de um circunstan-
cialismo fáctico que, com toda a probabilidade, a revele. O legislador, no artigo 5.º, n.º 7, do
Código das Expropriações, teve o cuidado de, atenta a dimensão constitucional do direito
de reversão, prever apenas uma situação em que a renúncia a este direito pode ocorrer
tacitamente. Aliás, o Código das Expropriações de 1991 apenas previa a possibilidade de
renúncia expressa do expropriado 14.
Nesta conformidade, resolvemos, desde já, uma questão que se poderia suscitar na
última parte do presente trabalho, pois o contrato de compra e venda celebrado entre o
expropriado e o beneficiário da expropriação, depois de proferida a declaração de utilidade
pública, não poderá valer como renúncia ao direito de reversão do bem expropriado.
Por outro lado, a reversão deve ser requerida no prazo de três anos a contar da ocor-
rência do facto que a originou, sob pena de caducidade. Decorrido esse prazo, assiste ao
expropriado, até ao final do prazo de 20 anos a contar da adjudicação, direito de preferên-
cia na primeira alienação dos bens. Se a entidade expropriante pretender alienar parcelas
sobrantes deve comunicar o projecto de alienação ao expropriado e demais interessados
conhecidos cujos direitos não hajam cessado definitivamente.
O regime procedimental do exercício do direito de reversão compreende duas fases
distintas: a fase administrativa e a fase judicial. Na fase administrativa destacamos: (I) a
circunstância do pedido de reversão ser dirigido à entidade pública que houver proferido

14
Cfr. Acórdão do Supremo Tribunal de Justiça de 05/07/1994, proferido no âmbito do processo n.º 85412. José
Osvaldo Gomes, «Expropriações por Utilidade Pública», 1.ª ed., Lisboa, 1997, pp. 422-423, refere que a renúncia,
por um lado, deverá ser clara, inequívoca e concludente, devendo concluir-se, em caso de dúvida, pela negativa
(artigo 237.º do Código Civil).

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 119
> Doutrina

o acto de declaração de utilidade pública, que deverá proferir uma decisão no prazo
de 90 dias a contar da data de apresentação do requerimento, sob pena do expropriado
poder fazer valer o direito de reversão no prazo de um ano mediante acção administrativa
comum a propor no tribunal administrativo de círculo da situação do prédio ou da sua maior
extensão — note-se que a redacção do artigo 74.º, n.º 5, do Código das Expropriações
foi alterada pela Lei n.º 13/2002, de 13 de Fevereiro, que, face à previsão do novo meio
judicial da condenação à prática de acto devido, eliminou a figura do indeferimento tácito
do ordenamento jurídico-administrativo; (II) a obrigatoriedade de notificação de todos os
titulares de direitos reais sobre os prédios a reverter, para que estes se pronunciem sobre
o pedido de reaquisição do bem.
Por seu turno, a fase judicial desdobra-se em dois momentos fundamentais: se a enti-
dade que declarou a utilidade pública do bem não autorizar a reversão, resta ao particular
impugnar essa decisão perante os tribunais administrativos; se autorizar a reversão o
particular deve, no prazo de 90 dias, deduzir – perante o tribunal administrativo de círculo
da situação do prédio ou da sua maior extensão – pedido de adjudicação da propriedade,
que, entre o mais, deverá conter o valor recebido a título de justa indemnização e uma
estimativa fundamentada do valor das benfeitorias ou deteriorações posteriores ao mo-
mento em que o bem foi adjudicado à beneficiária da expropriação. Assim, da conjugação
das alíneas d) e e) do n.º 1 do artigo 77.º do Código das Expropriações, resulta evidente
a opção do legislador português em consagrar a reversão como uma condição resolutiva
legal e não como uma nova transmissão da propriedade.
Note-se, ainda, como apontamento lateral, que a competência do tribunal administra-
tivo para esta fase judicial foi introduzida pela Lei n.º 13/2002, de 13 de Fevereiro, já que
anteriormente também esta competência pertencia aos tribunais comuns, que continuam
a definir, em recurso, o valor da indemnização devida.

Parte II
A inconstitucionalidade da não consagração plena do direito de reversão

Após termos encetado uma breve análise sobre o instituto da reversão, tal qual se encontra
hoje consagrado na ordem jurídico-administrativa portuguesa, cumpre agora enquadrar o
tema no âmbito da jurisprudência do Tribunal Constitucional. Preliminarmente não olvidare-
mos que o Tribunal Constitucional apenas proferiu um acórdão sobre o tema, com dignidade
teórico-constitucional, que permita um tratamento dogmático mais pormenorizado.
Certamente que esta situação não será alheia à circunstância de o grande problema
constitucional existente sobre esta matéria ter sido cabalmente resolvido com a aprova-
ção do Código das Expropriações de 1991 e, em consequência, ter sido plasmado o pleno
exercício do direito de reversão pelos cidadãos.
Esta alteração de paradigma foi ao encontro de diversas críticas que a doutrina por-
tuguesa dirigia relativamente à conformidade constitucional do artigo 7.º do Código das

RevCEDOUA 1. 2004
120 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

Expropriações de 1976, com a garantia constitucional da propriedade privada vertida no

artigo 62.º da Lei Fundamental e que, finalmente, culminaram no julgamento (Acórdão do
Tribunal Constitucional n.º 827/96) de inconstitucionalidade do artigo 7.º, [Link] 1 e 3, do
Código das Expropriações de 1976.

2.1. O fundamento da inconstitucionalidade

2.1.1. O direito de reversão como corolário do direito de propriedade privada

O direito de propriedade privada é concebido pela doutrina como um direito análogo
aos direitos liberdades e garantias e, como tal, beneficia do específico regime jurídico-
-constitucional previsto, entre o mais, no artigo 18.º da C.R.P. Alguns autores vão mesmo
mais longe ao conceberem que o direito de propriedade tem origem no Direito Natural (na
medida em que emana da própria personalidade do Homem). Acresce que, tanto o arti-
go 17.º, n.º 2, da Declaração Universal dos Direitos do Homem, como o artigo 1.º do Pro-
tocolo Adicional à Convenção Europeia dos Direitos do Homem (convenções que obrigam
o Estado Português a nível internacional) assumem o direito de propriedade privada como
um direito de natureza pessoal e, por força dos artigos 8.º, n.º 2, 16.º, [Link] 1 e 2, e 18.º, n.º
1, da Constituição, vigoram na ordem jurídica portuguesa, podendo ser invocados pelos ci-
dadãos independentemente da existência de normas de direito interno que os contemplem 15.
Nesta linha, o Acórdão do Tribunal Constitucional n.º 827/96, já referido, teve, desde
logo, a importância de afirmar jurisprudencialmente algo que a doutrina portuguesa sempre
defendeu, ou seja, que o direito de reversão é um corolário da garantia constitucional da
propriedade privada.
A doutrina portuguesa concebe, de facto, o direito de reversão como corolário do di-
reito de propriedade privada, não deixando, contudo, de entender que o seu fundamento
constitucional pode também derivar de outras normas e princípios constitucionais. Apesar
desta convergência de vistas, julgamos conveniente referir as posições doutrinárias em
que nos suportamos, já que as argumentações aduzidas permitem compreender melhor a
caracterização e efeitos deste instituto.
Assim, para Freitas do Amaral e Paulo Otero, o direito de reversão é um corolário da
garantia constitucional da propriedade privada que decorre directamente da especial tu-
tela conferida a este direito fundamental de natureza análoga aos direitos, liberdades e
garantias. Estes autores defendem, ainda, que este direito é um corolário do princípio da
justiça subjacente ao Estado de Direito Democrático (artigos 1.º, 2.º e 266.º, n.º 2, da CRP),
pois seria manifestamente injusto que o Estado viesse a obter uma vantagem patrimonial
à custa do sacrifício individual quando deixe de se verificar o fim que justificou a privação

15
Sobre este direito, cfr. J. J. Gomes Canotilho e Vital Moreira, «Constituição da República Portuguesa An-
otada», 3.ª edição, Coimbra, 1993, pp. 129-332; Jorge Miranda, «Manual de Direito Constitucional», tomo IV, 1.ª
ed., Coimbra, 1988, pp. 143-144 e 434; Diogo Freitas do Amaral e Paulo Otero, «Nacionalização…», p. 305; Fausto
de Quadros, «O Direito de Reversão», in Direito e Justiça, Lisboa, vol. 5, 1991, pp. 103-107.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 121
> Doutrina

forçada da propriedade privada. Por último, o direito de reversão colhe o seu fundamento
na exigência constitucional de que a Administração deve prosseguir o interesse público
no respeito pelas posições subjectivas dos cidadãos (artigo 266.º, n.º 1, da CRP), pois,
deixando de existir o interesse público que justificou o sacrifício da propriedade, a única
forma de respeitar o direito fundamental de propriedade privada consiste em admitir a
reversão do bem objecto de transferência autoritária pela Administração.
Na esteira do pensamento de Alves Correia, a expropriação consiste numa compressão
da garantia constitucional do direito de propriedade, justificada pela necessidade de afec-
tação desse bem a um fim de interesse ou utilidade pública. Deste modo, quando deixe
de existir a razão de ser da privação da propriedade – decorrente da não aplicação do
bem ao fim público específico que o motivou ou da cessação a esse fim – é natural que a
garantia da propriedade privada recupere a sua especial força jurídica, mediante a atribuição
ao expropriado do direito de readquirir o bem que lhe tinha sido (desnecessariamente)
retirado de forma autoritária. Este autor defende ainda que, atento o específico regime
jurídico-constitucional que perpassa o direito de propriedade como direito análogo aos
direitos, liberdades e garantias, o particular pode exercer o direito de reversão mesmo na
ausência de lei ou até contra a lei.
Gonçalo Capitão concebe uma relação tripartida entre os institutos jurídicos da proprie-
dade privada, reversão e expropriação. A garantia constitucional do direito de propriedade
privada aparece como pano de fundo, a expropriação como uma excepção apenas admissível
se necessária à salvaguarda de outros direitos ou interesses constitucionalmente protegidos
e o direito de reversão como uma forma de controlo do exercício do poder expropriativo
pela Administração e, como tal, permite a reintegração da ordem jurídico-constitucional
violada. Do pensamento deste autor resulta claro que o fundamento da reversão deve, para
além da garantia constitucional do direito de propriedade, ser encontrado nos princípios
que norteiam a actividade administrativa, nomeadamente nos princípios da necessidade e
da proporcionalidade em sentido estrito. Na verdade, sendo a expropriação legitimada pela
prossecução de um interesse público, quando deixem de se verificar os motivos subjacentes
à transferência forçada da propriedade ocorre, desde logo, um incumprimento objectivo
dos pressupostos subjacentes à expropriação por utilidade pública.
Fausto de Quadros, por seu lado, aponta dois fundamentos jurídicos que alicerçam o
direito de reversão: em primeiro lugar, a utilidade pública é o elemento essencial da expro-
priação e, nesta medida, não basta que ela se verifique no momento do acto de declaração
de utilidade pública, tendo de perdurar e acompanhar a relação jurídico-expropriativa, pelo
que o direito de reversão é estrutural ao conceito de expropriação e, portanto, anterior a
qualquer exigência de direito positivo, internacional ou constitucional. Em segundo lugar,
a garantia constitucional e supra-constitucional da propriedade privada engloba o direito
de reversão.
Margarida Olazabal Cabral defende que o direito de reversão decorre da garantia cons-
titucional da propriedade privada e da garantia constitucional de que a expropriação só

RevCEDOUA 1. 2004
122 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

se justifica por um de interesse público concreto vertido num acto administrativo. Para
esta autora, o instituto da reversão surge como um importante meio de controlo da dis-
cricionariedade que o legislador português concedeu à Administração no que diz respeito
à concretização dos fins de utilidade pública que justificam a expropriação, discriciona-
riedade esta que motiva, na sua opinião, a inconstitucionalidade do artigo 1.º do Código
das Expropriações.
José Osvaldo Gomes vinca que, mais do que uma garantia do direito de propriedade,
o direito de reversão configura-se como uma importante garantia do próprio processo
expropriativo enquanto procedimento justo.
Finalmente, Gomes Canotilho afirma que o direito de reversão é um corolário da garantia
constitucional da propriedade privada que, inter alia, proíbe a subtracção à ordem jurídico-
patrimonial daquelas dimensões materiais que constituem o núcleo elementar do direito de
propriedade e que garantem um direito à recuperação da propriedade expropriada, sempre
que a utilidade pública prevista no acto ablativo não seja efectivamente prosseguida 16.
Porém, a dimensão constitucional do direito de reversão não é sustentada de forma
idêntica na doutrina e jurisprudência constitucional comparada, que vimos ser um referente
mobilizável no tratamento desta questão, havendo mesmo quem defenda tratar-se de um
direito meramente legal, inexistindo, assim, qualquer exigência constitucional que imponha
a sua consagração na ordem jurídica.
Nesta senda, o Tribunal Constitucional Espanhol decidiu, na sentença n.º 67/1988, de 8
de Abril, que a reversão assume a natureza de um direito de configuração legal, pois inexiste
qualquer norma constitucional que determine a consagração desse direito em todos os
tipos de expropriação, mas somente naqueles expressamente previstos na lei. Este órgão
jurisdicional entende que a reversão não se inclui dentro das garantias constitucionais
previstas no artigo 33.3 da Lei Fundamental Espanhola e, ademais, a própria lei permite a
expropriação por interesse social sem direito à reversão dos bens expropriados. Com base
nestes argumentos, a doutrina espanhola concebe a reversão como um direito autónomo,
de configuração legal e com conteúdo patrimonial próprio. Como vimos, a jurisprudência e
doutrina brasileira divergem radicalmente sobre o conteúdo, pressupostos e configuração
do direito de reversão e também quanto ao seu fundamento jurídico. No Acórdão do Su-
premo Tribunal Federal, datado de 14 de Dezembro de 1976, foi reconhecido que o direito
de reversão do bem desapropriado estava previsto no § 22 do artigo 153 da Constituição
Federal de 1969. Este entendimento é defendido por parte da doutrina que considera o

16
As posições doutrinais retratadas no texto foram recolhidas em Diogo Freitas do Amaral e Paulo Otero,
«Nacionalização…», pp. 302-304; Fernando Alves Correia, «As garantias…», pp. 162-163, «A Jurisprudência do
Tribunal Constitucional …», p. 295; «O Plano Urbanístico…», pp. 478-479; «Direito de Reversão: Expropriação» in,
C.J.A., Braga, n.º 0 (Nov.-Dez. 1996), pp. 55-56; Gonçalo Capitão, «Direito de Reversão…», pp. 225-232; Fausto de
Quadros, «O Direito de Reversão», pp. 109-110; Margarida Olazabal Cabral, «Direito de Reversão…», p. 42; «Poder
de Expropriação e Discricionariedade» in Revista Jurídica do Urbanismo e Ambiente, n.º 2 (Dez. 1994), Coimbra,
pp. 77-143; José Osvaldo Gomes, «Expropriações…», p. 398.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 123
 > Doutrina

direito de retrocessão como corolário lógico do direito de propriedade, previsto artigo 5.º,
XXII, da Constituição Federativa, uma vez que o inc. XXIV do sobredito artigo só admite a
desapropriação com fundamento numa causa de utilidade pública ou interesse social e,
em consequência, se estas causas deixarem de se verificar seria inconstitucional impedir
a retrocessão do bem expropriado.
Contudo, à semelhança do nosso Tribunal Constitucional, também o Tribunal Constitu-
cional Federal Alemão decidiu que o exercício do direito de reversão podia ser realizado
com fundamento directo na Constituição e, nesta conformidade, assumiu o direito de
reversão como dimensão da garantia constitucional do direito de propriedade privada 17.

2.1.2. O Acórdão n.º 827/96 do Tribunal Constitucional

Em face deste panorama normativo, quando o nosso órgão jurisdicional de cúpula, no
acórdão referido, aclarou que “O direito de reversão é uma exigência derivada do artigo
62.º, na medida em que exprime uma harmonização valorativa entre o direito subjectivo
da propriedade privada, a função social da propriedade e a responsabilidade do Estado na
prestação e ordenação da propriedade privada, de acordo com os interesses envolvidos”
e, um pouco mais adiante, esclareceu que se trata “(…) de um corolário da protecção
constitucional da propriedade privada, cuja validade não depende da subsistência de um
direito subjectivo determinado, mas decorre do próprio direito objectivo, isto é, do instituto
da propriedade privada”, concluiu, de forma inequívoca, que, para o nosso ordenamento
jurídico, o direito de reversão é uma exigência constitucional inerente à propriedade
privada, pelo que a sua não consagração na ordem jurídica consubstancia uma violação
constitucionalmente incomportável da dimensão objectiva deste preciso instituto jurídico.
Este aresto acolhe a teoria da dupla garantia dos direitos fundamentais, criada pela
doutrina e jurisprudência alemã. A garantia da propriedade privada surge, por um lado,
como garantia institucional e encerra um comando para o legislador, pois somente este
está em condições de afectar a propriedade privada enquanto instituto jurídico. Neste
sentido, está vedado ao legislador abolir o direito de propriedade privada, mas pode
conformá-lo de acordo com os interesses sociais e económicos exigidos pela comunidade
jurídica, desde que a estrutura fundamental da propriedade privada como direito de domínio
individual permaneça inviolado. Sob o ponto de vista da protecção jurídica constitucional,
as garantias institucionais não garantem aos particulares posições subjectivas autónomas
e daí a inaplicabilidade do regime dos direitos, liberdades e garantias. Por outro lado, a
propriedade privada manifesta-se como uma garantia individual, como um direito funda-
mental do cidadão proteger a sua posição jurídica patrimonial perante o legislador e a

17
Sobre a jurisprudência alemã, francesa e brasileira, cfr. Vicente Escudin Palop, «Comentarios…», pp. 510-
513; Carlos Alberto Dabus Maluf, «Retrocessão», pp. 138-139; José Carlos Morais Salles, «Desapropriação à luz
da Doutrina e da Jurisprudência», 2.ª ed., São Paulo, in Revista dos Tribunais, 1992, p. 686; Michel Fromont, «Les
Événements Législatifs et Jurisprudentiels Survenus en 1974», in Revue du Droit Public et de la Science Politique
en France et à l`Étranger, Paris, a.92, 1976, pp. 210-211.

RevCEDOUA 1. 2004
124 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

Administração. Nesta conformidade, a garantia individual da propriedade privada permite

ao cidadão exigir que o legislador e a Administração respeitem a sua posição jurídico-pa-
trimonial, conforme ela é recortada na Constituição e na lei, sempre que esta se conforme
com a estrutura fundamental definida naquela.
É curioso, nesta senda, verificar que este Acórdão do Tribunal Constitucional levanta,
por diversas vezes, a questão da consagração do direito de reversão como uma garantia
institucional ou individual do direito de propriedade, sendo que, apesar das dúvidas que
vão sendo suscitadas, opta claramente pela consagração do direito de reversão como
garantia institucional da propriedade privada.
Esta opção compreende-se pelo concreto problema jurídico-constitucional com que se
deparou. O problema residia no facto do artigo 7.º, n.º 1, do Código das Expropriações
de 1976 não reconhecer o direito de reversão quando os expropriados fossem sujeitos
jurídicos privados e o expropriante fosse uma pessoa colectiva de direito público. Ora,
perante restrição tão evidente e ostensiva de um elemento fundamental do próprio instituto
jurídico da propriedade privada, decidiu que o legislador estaria a abolir esta dimensão
objectiva da ordem jurídico-constitucional e, nesta conformidade, a desrespeitar a garantia
institucional da propriedade privada 18.
Ora, de acordo com o que, reiteradamente, vem sendo afirmado pela jurisprudência
do Supremo Tribunal Administrativo e do Tribunal Constitucional, o direito de propriedade
privada, nos termos previstos no art. 62.º, n.º 1, da Constituição da República Portuguesa,
só tem natureza análoga aos direitos fundamentais, enquanto categoria abstracta, entendido
como direito à propriedade, ou seja, como susceptibilidade ou capacidade de aquisição
de coisas e bens e à sua livre fruição e disponibilidade, e não como direito subjectivo de
propriedade; isto é, como poder directo, imediato e exclusivo sobre concretos e determi-
nados bens, pelo que tal direito, como de resto todos os direitos fundamentais, não é
absoluto nem ilimitado, sofrendo restrições resultantes quer dos seus limites imanentes,
quer da colisão com outros direitos, quer ainda de leis restritivas (cfr. o Acórdão da 2.ª
Subsecção da 1.ª Secção do Supremo Tribunal Administrativo de 14 de Outubro de 2003).
Apesar de a decisão do Tribunal Constitucional nunca esclarecer esta questão – pois
julga inconstitucional o artigo 7.º, n.º 1, do Código de 1976 por violação do artigo 62.º da
Constituição – o fundamento da inconstitucionalidade teve como referência o n.º 1 do art.
62.º da CRP e, como tal, a questão foi ponderada e decidida numa perspectiva diferente
daquela que tradicionalmente era defendida por parte da doutrina nacional.

18
Aliás, a assumpção de que o Código das Expropriações de 1976 abolia o direito de reversão enquanto
garantia institucional permitiu à doutrina qualificar o direito de reversão, no Código de 1991, como um direito ex
novo e, entre o mais, criar a teoria de que os prazos de exercício desse direito se contavam a partir da entrada
em vigor do Código de 1991, nos casos em que a adjudicação dos bens expropriados tivesse sido efectuada na
vigência do Código de 1976, teoria esta que, diga-se, foi acolhida pela jurisprudência pacífica do Supremo Tribunal
Administrativo – cfr. Fernando Alves Correia, «As Grandes Linhas da Recente Reforma do Direito do Urbanismo
Português», Coimbra, 1993, pp. 71-73, nota 52.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 125
 > Doutrina

Pensamos, contudo, que esta decisão do Tribunal Constitucional apenas nega o direito
de reversão como um corolário da dimensão subjectiva da propriedade privada face ao
preceituado no art. 62.º, n.º 1, da Lei Fundamental, sem contudo indagar as exigências
constitucionais que resultam do n.º 2 da mesma norma constitucional. Na verdade, o
n.º 2 do artigo 62.º da Constituição consagra o princípio da utilidade pública da expro-
priação, no sentido de que a ablação forçada da propriedade só será legítima se existir e
perdurar um interesse público específico que a determine. Assim, se o interesse público
desaparecer ou não se concretizar, deixará de existir fundamento constitucional para a
prevalência desse mesmo interesse público sobre o direito de propriedade privada e,
nesta medida, o particular tem o direito fundamental, de natureza pessoal, de readquirir
a propriedade privada que lhe foi suprimida 19.
Como a Constituição só permite a expropriação por uma causa de utilidade pública, que
é simultaneamente pressuposto de legitimidade e elemento integrativo do próprio acto
ablativo, quando esta deixe de existir ou nunca se tenha verificado, o direito de reversão
assume a função de protecção individual contra a privação injustificada da propriedade
privada – que passa, desde esse momento, a ser arbitrária – e goza da especial força
jurídica atribuída, entre o mais, pelo artigo 18.º, n.º 1, da CRP, podendo ser exercido nos
termos da lei, na ausência da lei ou até contra a lei.
Seguindo de perto a doutrina de Gomes Canotilho, o direito subjectivo consagrado por
uma norma que estabelece um direito fundamental encerra uma relação trilateral entre o
titular, o destinatário e o objecto do direito. Pelo contrário, uma norma vincula um sujeito
em termos objectivos quando constitua deveres que não estão em relação com qualquer
titular concreto, não atribuindo, assim, qualquer direito subjectivo. Ora, se podemos aceitar
que o artigo 62.º, n.º 1, da Constituição apenas cria o direito objectivo do Estado não abolir
a propriedade privada enquanto forma de organização societária, não nos parece correcto
que o n.º 2 do mesmo artigo tenha significado semelhante. Esta norma impõe a obrigação
da expropriação só poder ser realizada por uma causa de interesse público, com base na
lei e mediante o pagamento de justa indemnização. Estes três pressupostos de legitimidade
do poder expropriativo conferem um direito ao expropriado e uma obrigação para o expro-
priante, pelo que, se qualquer um destes pressupostos deixar de se verificar, o expropriado
pode mobilizar directamente a Constituição para proteger a sua posição jurídico-patrimonial
perante a entidade expropriante. Aliás, de acordo com a argumentação expendida, o Tribunal
Constitucional tem entendido que o direito à justa indemnização, traduz-se num direito
fundamental de natureza análoga à dos direitos, liberdades e garantias 20.

19
Neste sentido, Alves Correia defende que “configurando-se a expropriação como uma compressão da ga-
rantia constitucional do direito de propriedade, na sua dimensão de garantia individual, justificada pela neces-
sidade da afectação de um bem objecto de propriedade privada a um fim de interesse ou utilidade pública, é
natural que aquela garantia recupere a sua especial força jurídica, em face do desaparecimento do acto ablativo
(cfr. o artigo 62.º, n.º 2, da Constituição), decorrente da não aplicação do bem ao fim público específico que
o determinou ou da cessação da aplicação a esse fim, atribuindo ao expropriado o direito de reaquisição do
bem de que tinha sido (desnecessariamente) privado” – cfr. Fernado Alves Correia, «A Jurisprudência do Tribunal
Constitucional …», pp. 295.

RevCEDOUA 1. 2004
126 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

O Acórdão do Tribunal Constitucional que temos vindo a analisar julgou ainda inconstitu-
cional o n.º 3 do artigo 7.º do Código das Expropriações de 1976, cuja redacção estabelecia:
“(…) a faculdade de obter a reversão só poderá ser exercida dentro do prazo de um ano
a contar da verificação do facto originador da reversão, independentemente da data em
que o interessado dele teve conhecimento”. Foi novamente problematizada a questão do
direito de reversão ser uma garantia institucional ou individual do direito de propriedade
privada, todavia, perante o conteúdo da norma, sob uma perspectiva diferente.
Seguindo a opção doutrinal que tinha sido acolhida no julgamento da inconstitucio-
nalidade do artigo 7.º, n.º 1, do Código das Expropriações de 1976 – entendendo o direito de
reversão como um corolário da garantia objectiva do instituto da propriedade privada – este
Tribunal formulou a seguinte questão: “Poderia entender-se que o artigo 62.º da Constitu-
ição contemplaria, sobretudo, uma garantia objectiva do direito de propriedade privada,
e não apenas a protecção daqueles que já são titulares do direito de propriedade sobre
bens determinados. Há, por isso, no artigo 62.º, uma protecção de interesses dos indi-
víduos e da sociedade mais alargada que justifica, inclusivamente, a admissibilidade da
expropriação por utilidade pública”.
Como consequência da questão formulada, o Tribunal enunciou duas interrogações
face ao problema colocado pela norma sub judice: “Ora, não implica este último sentido
objectivo da protecção constitucional da propriedade que, por razões de segurança ju-
rídica, não só se justifique o estabelecimento de um prazo para o exercício do direito de
reversão, como também que ele se conte a partir da verificação objectiva da não adstrição
ao fim de interesse público do prédio expropriado? A contagem do prazo para o exercício
do direito a partir do facto subjectivo do conhecimento não poria em causa a segurança
jurídica, possibilitando o arrastamento da situação e a inutilização prática do direito de
propriedade?” Perante estas interrogações e assumindo a posição de apenas considerar o
direito de propriedade como garantia institucional, o Tribunal viu-se compelido a chegar a
uma solução jurídico-constitucional que, conforme se pode vislumbrar na leitura integral
do Acórdão, considerava manifestamente injusta. Para evitar semelhante solução, mobilizou
um topos tendente a garantir a justiça constitucional da decisão.
Este novo argumento foi alicerçado no princípio geral de notificação dos actos admi-
nistrativos aos interessados, plasmado no artigo 268.º, n.º 3, da Constituição. Com efeito,
o Tribunal esclareceu que “o artigo 7.º, n.º 3, ao referir o prazo a quo do exercício do
direito de reversão meramente aos factos admite, implicitamente, que a notificação dos
referidos actos administrativos de eficácia externa seja irrelevante para o início do prazo
legal durante o qual é exercível a reversão, esvaziando, no caso, as funções de garantia
e controlo que o artigo 268.º, n.º 3, da Constituição imprime nas relações entre a Admi-
nistração e os particulares”.

20
Cfr. J. J. Gomes Canotilho, «Direito Constitucional e Teoria da Constituição», 6.º ed., Coimbra, 2002, p. 1240;
Acórdão do Tribunal Constitucional n.º 594/93, publicado no DR, II Série, de 29 de Abril de 1994.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 127
> Doutrina

A justiça da solução é evidente, todavia apenas permite resolver parte do problema

suscitado pela norma.
Como vimos, a reversão assenta em dois factos constitutivos – a não aplicação do bem
ao interesse público declarado e a cessação da aplicação a esse fim. Ora, conforme nota
Alves Correia 21, no caso do facto constitutivo do direito de reversão ser a inércia da enti-
dade expropriante não se verifica «a prática de qualquer acto administrativo, nem mesmo
de carácter negativo, por parte da entidade expropriante (pressupondo, naturalmente, que
esta é uma pessoa colectiva de direito público), mas tão-só uma omissão de uma operação
material, não fazendo, por isso, sentido exigir a sua notificação ao expropriado». Daí que
não se possa aplicar este argumento inserto no Acórdão analisado para fundar a incons-
titucionalidade da supra referida norma do Código das Expropriações, quando o facto
constitutivo do direito de reversão seja a inércia da entidade expropriante em aplicar o
bem ao fim que motivou a expropriação. Como também não será de aplicar o outro argu-
mento plasmado neste aresto pelos mesmos motivos, pois o Tribunal Constitucional parte
sempre do pressuposto que existe um acto material que exige notificação quando decide
“também se verifica, por outro lado, violação do direito de acesso à justiça, consagrado
no artigo 20.º, n.º 1, da Constituição. Haverá, na verdade, uma limitação injustificada deste
direito quando a defesa de um direito ou interesse legítimo for restringida desnecessária
ou desproporcionadamente, na perspectiva da realização de outros direitos ou interesses
(artigo 18.º, n.º 2, da Constituição). O interesse da segurança jurídica não poderá ser sal-
vaguardado à custa do esvaziamento do direito de acesso à justiça”.
Após darmos conta da inaplicabilidade destes argumentos no caso do facto gerador do di-
reito de reversão ser a inércia da entidade expropriante, apenas deixaremos duas interrogações:
(I) A primeira prende-se com a questão de saber se a imposição ao particular do ónus
de acompanhar e controlar o prazo que a entidade expropriante tem ao seu dispor para
afectar o bem expropriado ao fim que determinou a expropriação, não cria uma restrição
desnecessária ao direito de acesso à justiça, face ao princípio de que só poderá subsistir
uma expropriação quando se verifique uma causa de interesse público. Propendemos a
considerar que este ónus resulta injustificado pela circunstância de que, em primeiro lugar,
permite cercear um direito subjectivo ao particular, a contar de um momento em que o
mesmo não tem conhecimento de que o direito nasceu na sua esfera jurídica; em segundo
lugar, existe na lei um prazo que salvaguarda e tutela a segurança jurídica subjacente ao
instituto da expropriação, já que o direito de reversão caduca no prazo de 20 anos a con-
tar da data de adjudicação do bem expropriado e, por último, a consagração deste ónus
constitui um claro benefício para a entidade expropriante, que pode sempre contar com
o desconhecimento do expropriado para, indefinidamente, alcançar um objectivo que lhe
é constitucionalmente vedado, ou seja, promover a expropriação sem que exista um fim
público específico e actual.
(II) A segunda é desvelada no próprio aresto que tivemos oportunidade de comentar,
quando afirma “(…) poderia questionar-se sempre se a imposição do referido ónus não

RevCEDOUA 1. 2004
128 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

iria contrariar uma repartição justa de responsabilidades, exigível num Estado de Direito
democrático e pressuposta pela própria função social da propriedade privada contemplada
no artigo 62.º da Constituição”.

Parte III
O défice constitucional do direito de reversão na legislação vigente

Após termos aflorado o Acórdão do Tribunal Constitucional que, inter alia, julgou in-
constitucional a não consagração do direito de reversão quando a entidade expropriante
fosse uma pessoa colectiva pública, cumpre agora averiguar se a legislação vigente não
contém, ainda, um défice constitucional de protecção dos particulares em matéria de re-
versão de bens expropriados.
A questão que abordaremos prende-se com o âmbito de concessão do direito de reversão
aos particulares, perante as diversas formas de transmissão da propriedade no âmbito de
uma relação jurídico-expropriativa.
Para uma correcta compreensão do problema com que nos deparamos importa ex-
plicitar quais as formas de transferência da propriedade previstas no actual Código das
Expropriações.

3.1. Formas de transmissão do bem expropriado

Ainda antes da prolação do acto ablativo da propriedade, o Código das Expropriações

prevê, no seu artigo 11.º, a aquisição da propriedade pela via do direito privado. Como
já concluímos, esta fase deverá ser qualificada como um pré-procedimento da relação
jurídico-expropriativa, visto ainda não existir o acto que vincula a entidade beneficiária da
expropriação ao cumprimento de um concreto fim de utilidade pública, nem se reconhecer
ao particular as garantias típicas atribuídas ao expropriado.
Aduzimos supra os argumentos que nos permitem defender a posição de que inexiste
qualquer relação jurídico-expropriativa antes da declaração de utilidade pública. Resta
agora frisar que, nesta linha, não assiste direito de reversão quando tenha sido celebrado
um contrato de compra e venda anterior à prolação do acto constitutivo da relação ex-
propriativa. Na verdade, se o direito de reversão é um corolário da garantia constitucional
do direito de propriedade privada atribuído ao expropriado, não chegando o particular a
atingir esse status antes da declaração de utilidade pública, não lhe deve ser reconhecida
essa típica garantia jurídico-expropriativa 22.
Por outro lado, inexistindo o acto vinculativo da prossecução de um concreto fim de
utilidade pública, pensamos que a entidade que celebra o contrato de direito privado

Cfr. Fernado Alves Correia, «Direito de Reversão…», pp. 56-57.

21

Fernanda Paula Oliveira diverge desta posição assumindo que, mesmo no caso do contrato de compra e
22

venda ter sido celebrado antes da declaração de utilidade pública, o expropriado tem direito de reversão – cfr.
«Há Expropriar e Expropriar…», pp. 48-49.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 129
 > Doutrina

apenas terá de respeitar os limites de actuação da Administração Pública que opta por
agir segundo as formas do direito privado.
Com o acto de declaração de utilidade pública, o legislador contempla duas formas de
transmissão da propriedade expropriada: a expropriação amigável e a adjudicação judicial:
(I) A expropriação amigável mais não é do que uma forma de transmissão do bem me-
diante o acordo do expropriado, que se traduz na celebração de um contrato de compra
e venda com aposição de um conjunto de requisitos de direito público que entretecem a
relação entre as partes 23. Podemos afirmar que a expropriação amigável, atendendo às
suas características e efeitos jurídicos, encerra uma forma substitutiva da entidade expro-
priante obter a propriedade pela via autoritária, pelo que este acordo de vontades deverá
ser qualificado como um contrato administrativo 24;
(II) A adjudicação judicial será a forma mais corrente, e juridicamente admissível num
Estado-de-Direito, de se concretizar a transferência autoritária da propriedade, garantindo
que o expropriado receba – mediante a fixação de um valor atribuído por um terceiro
imparcial – a justa indemnização pelo bem expropriado.
Paralelamente a estas formas de transferência da propriedade reguladas por normas de
direito público, surge a forma de transmissão da propriedade tradicional do direito privado.
Na verdade, na esteira da teoria da liberdade das formas de actuação dos entes públicos,
a entidade expropriante pode celebrar um contrato de compra e venda, sem qualquer for-
malidade adicional, para adquirir a propriedade exigida por motivos de utilidade pública.
Ora, a qualificação do acordo de vontades como um contrato de direito público ou de
direito privado não encerra uma questão nuclear do presente artigo, mas, perante o que foi
defendido a propósito da expropriação amigável, somos tentados a opinar no sentido de
que o contrato de compra e venda, celebrado depois de proferido o acto de declaração de
utilidade pública, extingue uma relação jurídica administrativa e, nesta conformidade, terá
de ser qualificado como um contrato administrativo. Mas quem defenda que se trata de

23
A expropriação amigável está regulada nos artigos 33.º a 37.º do Código das Expropriações. Este acordo
entre as partes é precedido de um procedimento típico de direito público – que se traduz na notificação do
montante indemnizatório 15 dias após a declaração de utilidade pública e a obrigatoriedade de o acordo do
expropriado ser obtido dentro de um prazo limitado – bem como são impostos pela lei um conjunto de requi-
sitos que devem constar do auto de expropriação ou da escritura de expropriação amigável. É significativa a
obrigatoriedade de constar do acordo amigável a indemnização acordada, a forma de pagamento e a data de
publicação da declaração de utilidade pública. Estes requisitos permitem afastar quaisquer dúvidas quanto à
existência de direito de reversão neste caso, pois, por um lado, o pagamento do valor do bem é realizado a
título de indemnização pela privação do bem e, por outro lado, fica expressamente consagrado no acordo de
vontades o fim de utilidade pública a que o bem se destina.
24
Não cabe no âmbito do presente artigo discutir matéria tão complexa como a da qualificação de um acordo
de vontades entre o particular e a Administração. Todavia, não podemos deixar de referir que o legislador, no
artigo 178.º do Código de Procedimento Administrativo, optou pela qualificação do contrato administrativo por
natureza. Nesta conformidade, estaremos perante um contrato administrativo quando, mediante um acordo de
vontades, seja constituída, modificada ou extinta uma relação jurídica administrativa. A doutrina tem mobilizado
vários critérios que permitem qualificar um contrato como administrativo. Ora, tendo nós perfilhado a opinião
de que o acto de declaração de utilidade pública constitui a relação jurídica expropriativa, não poderemos deixar
de reconhecer que a expropriação amigável extingue uma relação jurídica administrativa e, como tal, deverá ser
qualificada como um contrato administrativo.

RevCEDOUA 1. 2004
130 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

um contrato de direito privado celebrado pela Administração, poderá ser confrontado com
algumas questões relativas à admissibilidade desta forma contratual no âmbito da relação
jurídico-expropriativa. Isto porque a doutrina não deixa de reconhecer que a liberdade de
escolha das formas de actuação só existe quando o legislador não disponha em sentido
contrário. Ora, concatenando as diversas formas de transmissão da propriedade de bens
expropriados previstas no Código das Expropriações, podemos verificar que o legislador
estabeleceu a forma de actuação jurídico-privada antes da declaração de utilidade pública,
reservando apenas formas de actuação jurídico-públicas depois da prolação do acto ab-
lativo da propriedade privada.
Nesta conformidade, somos irresistivelmente tentados a sustentar que esta «fuga para
o Direito Privado» da Administração, quando celebre um contrato de compra e venda
posterior à declaração de utilidade pública, foi expressamente impedida pelo legislador e,
nessa medida, este contrato deverá produzir todos os efeitos jurídico-públicos que resul-
tariam das formas da actuação de direito público, nomeadamente, permitindo o exercício
do direito de reversão.
Os autores franceses defendem, de forma unânime, que o acordo amigável posterior
à declaração de utilidade pública representa uma das modalidades de execução do acto
ablativo da propriedade privada, pois produz todos os efeitos típicos de extinção de direitos
reais e pessoais sobre o bem, criando direitos e obrigações entre as partes que decorrem
directamente da declaração de utilidade pública e são regulados pela lei, entre os quais
se encontra, necessariamente, o reconhecimento do direito de reversão.
A jurisprudência italiana já decidiu que a cessão voluntária do bem expropriado tem de
ser qualificada como um negócio de direito público inserido no processo expropriativo e,
em consequência, tem de ser reconhecida a retrocessão do bem expropriado.
Em Espanha é admitida a reversão quando se tenha iniciado o processo expropriativo
e a cessão voluntária do bem sirva apenas para determinar o valor da justa indemnização,
porque senão os particulares que acordaram amigavelmente o valor da indemnização
estariam em pior situação do que aqueles que obtiveram a justa indemnização mediante
sentença judicial 25.

3.2. Aquisição por via do direito privado: défice constitucional?

É relativamente a esta transferência do bem expropriado operada pela via do direito

privado que se suscita o problema da existência de um défice constitucional de protecção
dos expropriados. Este défice garantístico brota da jurisprudência formada pelo Supremo
Tribunal Administrativo ao longo de vários anos, ao considerar que inexiste direito de

25
Sobre esta questão no direito comparado, cfr. René Hostiou, «Code de l´Expropriation…», pp. 34-35; Gus-
tave Peiser, «Droit Administratif…», Paris, 2000, pp. 104-105; René Chapus, «Droit Administratif Général», Paris,
1998, p. 69. Giovanni Leone e Alessandro Marotta, «L´Espropriazione...», pp. 999-1000. Francisco Pera Verdaguer,
«Expropiación Forzosa», Barcelona, 1987, pp. 434-435.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 131
 > Doutrina

reversão quando tenha sido celebrado um contrato de compra e venda, antes ou depois
da declaração de utilidade pública 26.
Pensamos que esta posição não permite entender o direito de reversão como corolário
da garantia institucional e subjectiva do direito de propriedade privada, nem atribuir à decla-
ração de utilidade pública a função constitutiva que detém na relação jurídico-expropriativa.
Isto porque, e segundo a doutrina, o acto de declaração de utilidade pública produz
dois efeitos jurídicos essenciais: a vinculação da beneficiária da expropriação ao concreto
fim público declarado e a obrigação de pagar a justa indemnização pela privação forçada
do bem 27. Daí que a doutrina reconheça, como a jurisprudência já reconheceu, estarmos
perante uma expropriação nos casos em que a transferência da propriedade se procede
por acordo contratual entre o expropriante e o expropriado.
Mesmo partindo do pressuposto que o contrato de compra e venda celebrado depois da
declaração de utilidade pública é um contrato de direito privado, posição que tendemos a
criticar, não podemos deixar de reconhecer limites e extrair consequências jurídico-consti-
tucionais desta forma de actuação da Administração Pública pela via do direito privado 28.
Não é pela circunstância da Administração escolher uma pseudo forma de direito privado
que deixa de actuar enquanto entidade pública e, em consequência, estar vinculada ao
cumprimento dos princípios constitucionais que sobre si impendem quando interage
com os particulares. Estes princípios encontram-se plasmados, inter alia, no artigo 266.º
da Constituição. A pergunta que deverá ser formulada é se a celebração de um contrato
posterior à declaração de utilidade pública – quando interpretado de molde a impedir o
direito de reversão – não afronta princípios constitucionais que devem nortear a actividade
da Administração Pública. Só poderemos responder a esta questão mediante uma análise,
ainda que sumária, destes princípios constitucionais.

26
Esta jurisprudência do Supremo Tribunal Administrativo foi, pelo que pudemos investigar, iniciada com o
Acórdão do Pleno da 1.ª Secção de 20/11/2001, quando decidiu “I – É condição do direito de reversão que o bem
relativamente ao que se pretende exercer aquele direito tenha entrado no património do expropriante por via
de expropriação por utilidade pública. II – Se o bem relativamente ao qual se pretende exercer aquele direito
de reversão entrou no património do ente público, não em virtude de expropriação, mas através de contrato de
compra e venda de direito privado, não há lugar a reversão, mesmo que aquele contrato tenha sido celebrado
por opção das partes, já depois de iniciado o processo de expropriação da área em que o prédio se situava”,
tendo vindo a ser confirmada em vários arestos como o Acórdão do Pleno da 1.ª Secção de 05/03/2002 e o
Acórdão da 3.ª Subsecção do Contencioso Administrativo de 25/06/2003. A posição assumida traduz claramente
uma inflexão jurisprudencial deste Colendo Tribunal sobre a matéria, pois o Acórdão da 1.ª Secção, de 19/05/1961
decidiu “A transmissão de um prédio, não obstante ter sido efectuada por escritura intitulada de compra e venda,
representa expropriação, precedida como foi da declaração de utilidade pública, que tirou ao proprietário o direito
de dispor livremente desse prédio”, sendo que este entendimento se firmou durante anos, como comprova o
Acórdão da 2.ª Subsecção do Contencioso Administrativo de 06/06/1995 “A circunstância de a fixação do quan-
tum indemnizatório e de a transferência da propriedade dos bens – já previamente objecto de declaração de
utilidade pública por via legislativa – haverem sido formalizados amigavelmente por escritura pública de compra
e venda celebrada entre a entidade expropriante e os donos dos terrenos a explorar, não pode ser considerada
impeditiva do exercício do direito de reversão”.
27
Neste sentido, José de Oliveira Ascensão, «A Caducidade da Expropriação no Âmbito da Reforma Agrária»,
in Revista da Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa, Lisboa, Vol. 28, 1987, p. 66.
28
Neste sentido, cfr. Maria João Estorninho, «A Fuga para o Direito Privado», Coimbra, 1999, pp. 189 e ss.

RevCEDOUA 1. 2004
132 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

3.3. A relevância princípio lógico-constitucional

O primeiro grande princípio imposto à Administração é o de que prossiga o interesse

público, no respeito pelos direitos e interesses legalmente protegidos dos cidadãos.
Diremos que, no caso de existir uma declaração de utilidade pública, o conceito de
interesse público é substituído pelo conceito de utilidade pública que, entre o mais, vincula
a Administração a adquirir um bem para a concreta finalidade plasmada no acto ablativo
da propriedade. Pelo que a Administração deverá adquirir o bem objecto de declaração de
utilidade pública no respeito pelos direitos fundamentais do cidadão, sob pena de violação
do princípio constitucional previsto no artigo 266.º, n.º 1, da Constituição. Ora, se a aqui-
sição do bem mediante um contrato de compra e venda, celebrado depois da declaração
de utilidade pública, não importa uma violação do princípio da utilidade pública – caso a
Administração venha a respeitar o fim expropriativo – será já muito duvidoso afirmar que
respeita os direitos constitucionalmente reconhecidos ao expropriado.
Dizemos duvidoso, porque se a actividade administrativa vertida na celebração do contrato
de compra e venda não cercear o exercício do direito de reversão, não será, em si mesma,
uma forma de prosseguir o interesse público em desrespeito pelo corolário da garantia
constitucional da propriedade privada. Já se for entendida como um obstáculo ao exercício
do direito de reversão, não teremos dúvidas em afirmar que essa hipotética «fuga para o
Direito Privado» encerra uma actividade administrativa fortemente cerceadora das garantias
do expropriado e, nesta conformidade, em claro desrespeito pelo princípio supra mencionado.
A Constituição estabelece, ainda, que os órgãos e agentes administrativos devem exer-
cer as suas funções, com respeito pelos princípios da igualdade, da proporcionalidade,
da justiça, da imparcialidade e da boa-fé. Para o concreto problema que estamos a tratar,
interessa-nos averiguar em que medida os princípios da justiça e da boa-fé da actividade
administrativa são respeitados quando seja celebrado um contrato de compra e venda
posterior à declaração de utilidade pública, tendo sempre no horizonte de que – mediante
a interpretação encetada pelo Supremo Tribunal Administrativo – este contrato funcionará
como circunstância impeditiva do exercício do direito de reversão. Aqui partimos do pres-
suposto de que a Administração tem conhecimento de que se celebrar um contrato de
compra e venda – em vez de outorgar uma escritura de expropriação amigável – afastará
qualquer possibilidade do particular exercer o direito de reversão, caso venha a incumprir
o fim de utilidade pública imposto pelo acto ablativo da propriedade.
Ora, perante os dados de que partimos, seria manifestamente injusto e de má-fé utili-
zar uma pseudo forma de actuação jurídico-privada de aquisição da propriedade privada.
Isto porque:
(I) a Administração conseguiria facilmente desvincular-se da realização do concreto fim
público imposto pela declaração de utilidade pública, na medida em que afastava, desde
logo, o mais importante meio de controlo à verificação do cumprimento das imposições
que sobre si impendem desde o acto ablativo da propriedade.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 133
 > Doutrina

(II) a Administração poderia ser tentada a conduzir a negociação amigável com o intuito
de, deliberadamente, cercear o direito de reversão do particular, sem que este tenha disso
consciência, visto que também a expropriação amigável se traduz num acordo entre a
beneficiária da expropriação e o expropriado.
O entendimento de que o contrato de compra e venda, celebrado depois da declaração
de utilidade pública, impede o exercício do direito de reversão pelo particular, leva-nos a
considerar que este negócio jurídico seria celebrado em fraude à lei — sendo que a própria
jurisprudência do Supremo Tribunal Administrativo esclarece que o direito de reversão
serve para impedir a fraude à lei no caso de alteração do fim expropriativo (cfr. Acórdão
do Pleno da 1.ª Secção do Supremo Tribunal Administrativo de 03/04/2001) — e à garantia
constitucional do direito de propriedade privada.
Na verdade, a Administração – utilizando a liberdade de escolha das formas de actua-
ção que lhe é reconhecida – celebraria um hipotético contrato de direito privado com o
intuito de alcançar um resultado que é legal e constitucionalmente impedido, ou seja, a
desvinculação do fim público imposto pela declaração de utilidade pública 29. Este contrato
também seria celebrado em fraude à garantia constitucional do direito de propriedade
privada, porque eliminaria uma dimensão garantística do expropriado que é conferida pela
Constituição desde que se inicia a relação jurídico-expropriativa.

3.4. O princípio da igualdade como axial clarificador

Por último, e porventura funcionando como princípio constitucional decisivo – pois este
argumento não depende da qualificação jurídica que seja encetada quanto ao contrato de
compra e venda celebrado depois da declaração de utilidade pública, funcionando quer
se qualifique a aquisição pela via do direito privado como um contrato administrativo ou
um simples contrato de direito privado – resta mobilizar o princípio da igualdade, como
princípio axial estruturante do regime geral dos direitos fundamentais.
O princípio da igualdade encontra-se inserto no artigo 13.º da Lei Fundamental e assume
uma multiplicidade de sentidos axiológicos. Antes de mencionarmos as manifestações do
princípio da igualdade que nos servirão de referência, daremos conta do seu específico
modus operandi.
O princípio da igualdade assume sempre a dimensão de igualdade relativa e não igual-
dade absoluta. É um conceito comparativo, que pressupõe a possibilidade de comparar dois
ou mais objectos, fazendo sobressair elementos que lhe sejam comuns 30. Neste sentido,
só pode ser comparado aquilo que se reconheça como diferente, pois, ao invés, estaríamos

29
Sérvulo Correia rejeita a possibilidade da Administração celebrar um contrato administrativo que produza
um efeito jurídico impedido pela lei. Nesta conformidade, mesmo que o particular consinta na preterição do
cumprimento da lei e a aplicação dessa norma jurídica garanta uma posição individual que lhe diga directamente
respeito, verifica-se sempre uma violação do princípio da legalidade – cfr. José Manuel Sérvulo Correia, «Legalidade
e Autonomia Contratual nos Contratos Administrativos», Coimbra, 1987, pp. 716-717.
30
Cfr. Fernando Alves Correia, «O Plano Urbanístico….», p. 397.

RevCEDOUA 1. 2004
134 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

perante uma situação de identidade e não de igualdade. Como princípio relacional que é,
só poderá funcionar se for elegido um critério material que permita distinguir a igualdade
e a diferença entre os objectos comparados. Assim, os objectos são comparados com base
num conjunto de características que permitem formular um critério de diferenciação ou
um tertium comparationis. Este critério de diferenciação não poderá ser neutro, mas sim
fundado em valores objectivos e nunca em valorações de natureza subjectiva 31.
A manifestação clássica do princípio da igualdade foi expressamente consagrada no
artigo 13.º, n.º 1, da Constituição, no sentido de que deve existir uma igualdade jurídica na
criação e na aplicação do direito. Deste modo, todas as pessoas que sejam abrangidas pelo
complexo significante de uma norma jurídica devem ser destinatários das consequências
jurídicas por ela criadas. Este comando axial dirige-se aos poderes com competência para
aplicar o direito, ou seja, ao poder executivo e ao poder judicial.
Por outro lado, a Constituição exige uma igualdade jurídica na criação do direito, no
sentido de que o legislador deve criar normas jurídicas que permitam tratar de forma
igual situações iguais e de forma distinta situações desiguais, sempre com recurso a um
fundamento material que permita alcançar uma igualdade justa.
Gomes Canotilho concretiza o que se deve entender por fundamento material “Ele cos-
tuma ser sintetizado da seguinte forma: existe uma violação arbitrária da igualdade jurídica
quando a disciplina jurídica não se basear num: (i) fundamento sério; (ii) não tiver um
sentido legítimo; (iii) estabelecer diferenciação jurídica sem um fundamento razoável” 32.
A igualdade perante os encargos públicos é outra importante dimensão deste princí-
pio axiológico. A doutrina defende que os encargos públicos – como a restrição da pro-
priedade – devem ser repartidos de forma igual pelos cidadãos, caso exista o sacrifício
especial de um bem motivado por razões de interesse público.
Estamos agora em posse de todos os dados que nos permitem formular um juízo de
constitucionalidade sobre a dimensão interpretativa assumida pelo Supremo Tribunal
Administrativo a respeito da inexistência de direito de reversão quando tenha sido cele-
brado um contrato de compra e venda posterior à prolação do acto de declaração de
utilidade pública.
O enquadramento constitucional desta questão passa necessariamente pela análise da
norma jurídica que contempla o conjunto de situações que permitem o exercício do direito
de reversão. Perante a norma jurídica, primeiro averiguaremos se o contrato de compra e
venda celebrado depois da declaração de utilidade pública não cabe dentro das situações

31
Alves Correia desvela a forma como deve ser encontrado o tertium comparationis “Quem tiver de decidir
se dois ou mais objectos são iguais tem necessariamente de abstrair as desigualdades existentes nas grandezas
a comparar e ligar à igualdade uma ou mais características comuns ou coincidentes. (…) Decisivo é sempre o
modo como o problema é colocado, a particularidade ou qualidade que chega ao observador, que lhe interessa
ou que lhe aparece como essencial. A decisão de igualdade baseia-se na essencialidade ou não essencialidade
das características próprias dos objectos comparados, depende do ponto de vista com base no qual é realizada
a comparação” – cfr. Fernando Alves Correia, «O Plano Urbanístico….», pp. 399-400.
32
Cfr. J. J. Gomes Canotilho, «Direito Constitucional e Teoria…», p. 428.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 135
> Doutrina

que o legislador elegeu como legitimadoras do exercício do direito de reversão e, medi-

ante a posição assumida, indagaremos se se verifica a inconstitucionalidade da dimensão
interpretativa dessa norma, por violação do princípio da igualdade na aplicação do direito.
De seguida, mesmo se chegarmos a responder afirmativamente à primeira questão, não
deixaremos de examinar em que medida é que a não consagração do direito de reversão
nestes casos constitui uma violação do princípio da igualdade entendido segundo as outras
duas dimensões que anteriormente assinalámos.

3.5. A sistematização da resposta ao problema

O artigo 5.º, n.º 1, alíneas a) e b), do Código das Expropriações de 1999 contempla
as duas situações que o legislador elegeu como constitutivas do direito de reversão.
A primeira confere ao particular o direito de reversão “se no prazo de dois anos, após a
data de adjudicação, os bens expropriados não forem aplicados ao fim que determinou a
expropriação”, a segunda legitima o direito de reversão “se, entretanto, tiverem cessado
as finalidades da expropriação”.
Ora, o Supremo Tribunal Administrativo considerou que o contrato de compra e venda,
quando celebrado posteriormente à declaração de utilidade pública, encerra um negócio
jurídico de Direito Privado e, como tal, a transferência da propriedade não se opera me-
diante uma “adjudicação”, mas sim por mero acordo entre as partes. Daí que não tenha
reconhecido, nestes casos, a existência de um direito de reversão ao particular.
Ao longo do presente trabalho deixámos vincada, por diversas vezes, a discordância com
esta posição, pelo que resta agora sistematizar os argumentos aduzidos para demonstrar
que o contrato de compra e venda, celebrado nestes termos, cabe ainda dentro do con-
ceito de “adjudicação” e, nesta conformidade, legitima o exercício do direito de reversão.
O primeiro argumento será, necessariamente, aquele que é tradicionalmente defendido
pela doutrina para fundamentar o direito de reversão nos casos em que exista cessão
amigável do bem objecto de declaração de utilidade pública. Na verdade, existe uma coação
psicológica que impende sobre o proprietário do bem objecto de declaração de utilidade
pública. Esta coação psicológica permite considerar que o particular não cedeu livremente
o bem, mas foi forçado a fazê-lo. Nesta medida, apesar da transferência forçada não se
consumar formalmente, existe uma dimensão de coação psicológica de translação pela
via autoritária do bem que permite, desde logo, qualificar o contrato de compra e venda
como uma verdadeira “adjudicação” da propriedade privada e, por isso mesmo, legitimar
o exercício do direito de reversão.
O segundo argumento funda-se na importância constitutiva que o acto de declaração
de utilidade pública assume na relação jurídica expropriativa. Como vimos, a doutrina e
a própria jurisprudência qualificam o acto de declaração de utilidade pública como facto
constitutivo da relação expropriativa, em termos que, assim que seja proferido este acto

RevCEDOUA 1. 2004
136 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente
 > Doutrina

ablativo, podemos dizer que o particular assume, desde esse momento, o status de
expropriado.
Pelo que, perante o modo como o problema é colocado, elegemos o acto de declara-
ção de utilidade pública como tertium comparationis entre a expropriação amigável e o
contrato de compra e venda celebrado depois da prolação daquele acto administrativo.
A conclusão resulta evidente, pois quer o particular que celebra um contrato de compra
e venda, quer o que celebra um auto ou escritura de expropriação amigável, estão numa
posição de igualdade perante o acto propulsor e restritivo da propriedade privada.
Com efeito, não se divisa qualquer fundamento sério, legítimo ou razoável para se
estabelecer uma desigualdade de tratamento jurídico entre aqueles dois particulares,
reconhecendo o direito de reversão aos particulares que celebraram uma escritura de
expropriação amigável e negando esse mesmo direito aos que celebraram um contrato
de compra e venda.
Podemos, ainda, constatar que a igualdade entre os objectos comparados não se verifica
apenas perante o acto ablativo. Os dois objectos passam por um acordo de vontades que
põe termo à relação jurídico-expropriativa. O modo de celebração do contrato pode ser
idêntico – mediante escritura pública – e perante a mesma entidade – um notário público.
Isto já sem considerar que propendemos a considerar que o contrato de compra e venda,
quando celebrado depois do acto ablativo, é um verdadeiro contrato administrativo, pois,
assim como a escritura ou auto de expropriação amigável, extingue uma relação jurídica
administrativa criada pela declaração de utilidade pública.
Com base nestes dois argumentos, somos da opinião que a interpretação do artigo 5.º do
Código das Expropriações perfilhada pela jurisprudência do Supremo Tribunal Administra-
tivo viola os princípios da igualdade e da garantia constitucional da propriedade privada,
previstos, respectivamente, nos artigos 13.º e 62.º da Lei Fundamental.
Se entendermos que o contrato de compra e venda, celebrado nos referidos termos,
não pode ser interpretado com o sentido de “adjudicação” – pois o teor literal e a vontade
legislativa assim o impedem 33 – devemos dirigir o nosso olhar de censura ao legislador,
por dois motivos:
(I) A lei trata duas situações iguais de forma desigual, sem qualquer fundamento material
sério, legítimo ou ponderado. Os fundamentos que suportam esta posição resultam do que
ficou anteriormente exposto, apenas sendo diversa a dimensão do princípio da igualdade
mobilizado. Neste caso estaremos perante uma norma materialmente inconstitucional por
violação do princípio da igualdade – na dimensão de igualdade jurídica na criação do
direito – e da garantia constitucional da propriedade privada.

33
Elegendo estes requisitos como limites à interpretação conforme à Constituição – cfr. Fernando Alves Correia,
«Direito Constitucional: A Justiça Constitucional», Coimbra, 2001, p. 100. Rui Medeiros defende que “os sentidos
literais possíveis não limitam, de per si, um desenvolvimento do direito correctivo da lei em conformidade com
a Constituição” – cfr. Rui Medeiros, «A Decisão de Inconstitucionalidade», Lisboa, 1999, p. 307.

RevCEDOUA 1. 2004
Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente 137
> Doutrina

(II) A dimensão do princípio da igualdade, enquanto igualdade jurídica perante os en-

cargos públicos, impõe ao legislador a obrigação de criar “mecanismos de protecção” para
o cidadão que seja sujeito, por razões de interesse público, a um sacrifício especial. Ora,
a forma clássica de se colocar a questão é reconhecer ao expropriado uma indemnização
quando seja autoritariamente privado da sua propriedade privada. Todavia colocamos
a seguinte questão: será materialmente justo não reconhecer o direito de reaver o bem
quando deixe de se verificar a causa de interesse público que motivou a privação forçada
da propriedade privada? Esta pergunta já foi respondida pelo Tribunal Constitucional no
Acórdão que analisámos, pelo que formularemos uma nova questão: será materialmente
justo, quando deixe de se verificar a causa de utilidade pública, continuar a fazer impender
um sacrifício especial sobre a propriedade privada de um expropriado e abolir esse mesmo
sacrifício especial a outro expropriado, com fundamento na diferença da forma como foi
extinta a relação jurídica expropriativa?
Por tudo o que foi sendo referido ao longo deste trabalho, pensamos que a resposta a
esta pergunta resulta clara. A existência de uma norma jurídica que impeça o exercício do
direito de reversão nestes casos viola o princípio da igualdade na dimensão de igualdade
jurídica perante os encargos públicos, tanto na relação interna como na relação externa
da expropriação.

3.6. Nota de actualidade jurisprudencial

Quando nos preparávamos para concluir o presente artigo, e passados vários meses
sobre a conclusão do estudo que lhe serviu de base, fomos agradavelmente surpreendidos
pelo Acórdão do Pleno da 1.ª Secção do Supremo Tribunal Administrativo de 2 Junho de
2004. Este aresto foi tirado em sede de recurso jurisdicional de uma decisão da 1.ª Secção
que, na sequência da jurisprudência administrativa anteriormente retratada, considerou
inexistir direito de reversão quando tenha sido celebrado um contrato de compra e venda
após declaração de utilidade pública do bem.
A fundamentação seguida por esta decisão jurisdicional mobiliza alguns dos argumen-
tos aduzidos neste artigo, sendo que denota, a vários passos, a necessidade de corrigir
uma situação de verdadeira injustiça criada pela orientação jurisprudencial anterior, pelo
que não será de estranhar que os princípios encontrados para conceder provimento ao
recurso, tenham sido os da justiça e da boa-fé. Para nós, como ficou vincado neste artigo,
deverá ser, ainda, adicionado o princípio da igualdade para alicerçar esta posição, pois
este funciona como axial clarificador de toda esta problemática.

(Rui Amaral)
Advogado

RevCEDOUA 1. 2004
138 Revista do Centro de Estudos de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente