O hábito de comer ração de gato progride antes do prazo.
Yukari e Ayu moravam em um apartamento de quatro cômodos, e um
deles era um depósito de 13 metros quadrados, onde Yukari guardava
seus livros e tudo relacionado ao trabalho. Yukari dizia que Ayu podia
usar o centro do depósito como quisesse, mas até então, Ayu sempre
hesitara em aceitar a oferta. Dito isso, agora elas estavam
namorando — e morando juntas. Em outras palavras, parte daquele
cômodo agora pertencia a ela… Bem, dizer isso talvez soe um pouco
arrogante, mas pelo menos dar uma olhada no depósito não deveria
ser problema.
Algumas coisas Yukari ainda usava até hoje, mas outras foram
deixadas ali para praticamente apodrecer. Então, como namorada
dela, Ayu estava curiosa para saber que tipo de coisas Yukari
gostava. Por esse motivo, Ayu examinou as várias estantes de livros
ao redor do quarto, entrando no closet que ela havia evitado durante
todo esse tempo. O interior deste closet estava ainda mais
desorganizado do que o próprio quarto, cheio de caixas de roupas,
figuras de ação e modelos de plástico, além de algumas máquinas de
aparência estranha (provavelmente um console antigo) e coisas do
tipo.
Sendo a pessoa metódica que era, Ayu já lutava contra a vontade de
arrumar o quarto. Enquanto se controlava, avistou uma caixa de
papelão no canto do armário. Nada estava escrito nela que pudesse
indicar o que encontraria dentro. A curiosidade falou mais alto e, ao
abri-la, encontrou pratos de plástico com o logotipo de uma pata de
gato, além de cerca de dez latas de comida. Havia vários modelos
diferentes, mas todas tinham uma foto ou um desenho de um gato.
Devia ser comida de gato enlatada.
"Yukari-san, você já teve um gato?" Ayu saiu do quarto e perguntou a
Yukari, que estava sentada na sala de estar.
"Um gato? Por quê?" Yukari fez uma careta de dúvida.
“Encontrei ração para gatos e pratos para alimentá-los em uma caixa
de papelão.”
“Ah, isso.” Yukari pareceu se lembrar agora. “São sobras de quando
eu cuidava do gato de uma amiga. Acho que simplesmente deixei a
caixa de papelão ali.”
"Oh, eu vejo."
“Veja, esta garota aqui”, disse Yukari, mostrando a tela do celular
para Ayu.
Na tela, aparecia um gato sentado em um robô de limpeza
automático.
"Nossa, ela é tão fofa!" Os olhos de Ayu se arregalaram.
“Certo? O nome dela é Sarubobo-chan”, Yukari sorriu e mostrou mais
fotos e vídeos para Ayu.
Às vezes, Yukari aparecia no vídeo ou na foto, outras vezes o gato
estava com Miyako. Além disso, havia uma quantidade enorme de
fotos, sendo impossível vê-las todas de uma só vez.
“São muitas. Por quanto tempo você a manteve?”
"Acho que uns dois meses, mais ou menos?"
“Dois meses?”
Esse foi aproximadamente o mesmo período de tempo que Ayu
passou com Yukari até então.
“Sim. Aparentemente, minha amiga fez uma grande turnê pelo país
todo, então quase não ficou em casa.”
“O que é uma turnê por todo o país?”
Aquele termo soou estranho para Ayu, e ela inclinou a cabeça,
confusa.
“Em turnê pelo Japão, China e Taiwan… eu acho. Ela é, na verdade, a
dubladora e artista que deu voz a uma das personagens na
adaptação em anime de um dos meus romances.”
“A dubladora e artista… Você quer dizer Mizuki Nana?!”
Ayu mencionou o nome da única dubladora e cantora que conhecia,
mas Yukari balançou a cabeça negativamente.
“Não, não”, ela sorriu. “Suhara Tomoka.”
“Suhara… Tomoka…”
Ayu pesquisou sobre ela no celular e rapidamente encontrou sua
página na Wikipédia. A quantidade de texto era significativamente
maior do que a página de Kairou Hikari que ela tinha visto há algum
tempo, e só a leitura provavelmente levaria muito tempo.
"Aposto que ela é incrível..."
Suhara Tomoka — Aos cinco anos, já trabalhava como atriz mirim em
séries de TV e filmes. Aos dez, entrou para o mundo da dublagem e
desde então vem fazendo sucesso. Ela também é uma cantora
popular. Atriz mirim, dubladora, cantora, top 10 da Oricon, turnê
nacional… Tantas palavras desconhecidas invadiram a mente de Ayu
que ela mal conseguia acompanhar. Além disso, Suhara Tomoka tem
apenas 18 anos. Apenas um ano de diferença para Ayu. Ela sabia que
existiam inúmeras pessoas no mundo muito mais talentosas do que
Ayu, apesar da mesma idade, mas a maioria delas parecia vir de
outro mundo.
No entanto, essa pessoa era do mesmo país que Ayu e tinha uma
ligação tão forte com o mundo de Ayu que Yukari até cuidava do seu
animal de estimação. Devido ao seu estilo de vida desleixado, era
fácil esquecer que Ebirou Hikari pertencia àquele grupo de pessoas.
Ao contrário de Ayu, que não tinha nada acontecendo em sua vida.
Mas, é claro, Yukari não fazia ideia desses sentimentos.
"Quantas latas de ração para animais de estimação ainda temos?",
perguntou Yukari de repente, do nada.
“Pelo menos dez, eu acho.”
“Entendo… Então acho que podemos nos livrar das latas que
sobraram.”
“Você vai jogá-los fora?”
Yukari balançou a cabeça lentamente e falou em tom sério.
“Podemos muito bem comê-los.”
“Você vai comê-los?!”
"Sim. Como a Sarupopo-chan sempre fazia parecer tão incrivelmente
delicioso, eu estava curiosa para saber qual seria o gosto. Mas eu não
queria me rebaixar a comer sozinha porque acho que isso me faria
uma adulta fracassada."
“…E comer isso na companhia de outra pessoa tornaria a situação
perfeitamente aceitável?”
“Porque aí podemos fingir que foi uma piada estranha e nunca mais
falar sobre isso, certo?”
“Podemos?”
“Se a situação ficar muito constrangedora, podemos simplesmente rir
dela. E, conhecendo você, aposto que você conseguiria fazer até
comida de gato tão deliciosa quanto a de um chef três estrelas
Michelin.”
"Acho que você não deveria confiar cegamente em mim assim!" Ayu
rejeitou essas expectativas ridículas, mas uma parte dela ainda se
sentia feliz por pensar que talvez pudessem viver algo apenas entre
elas.
“Então vamos provar primeiro. Mesmo que eu vá cozinhar, preciso
saber qual é o gosto.”
"Tem certeza?!" exclamou Yukari, radiante de alegria, e Ayu
respondeu prontamente: "Afinal, seria um desperdício jogar fora."
Assim, ficou decidido que os dois habitantes da Mansão Ebiwara
comeriam ração para gatos. Eles trouxeram 14 latas de ração e as
colocaram sobre a mesa da sala de jantar. Todas eram de marcas
diferentes, pois Yukari não queria que o gato enjoasse de uma só
marca muito rápido.
“Muito bem, então vamos começar a degustação.” Yukari escolheu
uma lata aleatória, abriu a tampa e a empurrou para Ayu. “Aqui
está.”
Ayu hesitou.
“Eu tenho que experimentar primeiro?! Não, você pode provar
primeiro…”
“Você tem que ser quem cozinha, então você deveria…”
“Você disse que queria experimentar, então pode ir primeiro.”
“Hum…”
No fim, Ayu foi quem apresentou o argumento mais sólido, então
Yukari pegou a ração de gato com seus hashis. É verdade que fora ela
quem sugerira, mas ainda assim hesitava um pouco em comer ração
de gato. Contudo, não parecia muito diferente de atum enlatado. Se
não fosse pela foto de um gato na embalagem, provavelmente
ninguém notaria. Parecia ser uma mistura de salmão e atum-bonito.
Ambos eram peixes que Yukari adorava. Por fim, a hesitação pareceu
diminuir, e ela pegou um pouco de comida e colocou na boca. Ayu
observou a cena com os olhos arregalados.
“C-Como é que é…?”
“…Não tem gosto de nada”, Yukari fez uma expressão complexa e
inclinou a cabeça como se estivesse pensando a respeito.
Não tinha sabor salgado, suculento, delicioso ou ruim,
simplesmente… existia. Ela não tinha como saber se aquilo era
salmão ou atum. Só depois de engolir é que percebeu que era para
ser peixe. Sabia que a maioria das latas de atum é salgada demais
para gatos, mas mesmo assim ficou surpresa por terem diluído tanto.
"Acho que também vou provar", disse Ayu, pegando lentamente a
comida com os hashis e levando um pouco à boca.
“Não tem gosto de nada…”
"Certo?"
Ayu fez uma expressão de insatisfação, o que levou Yukari a
responder com um sorriso irônico.
“Vamos experimentar outra”, disse Yukari, abrindo outra lata.
Esta receita supostamente era feita com frango fatiado.
“Que tal este…?” Ela levou-o cuidadosamente à boca. “Ainda sem
gosto.”
Todo o sabor do frango macio e com poucas calorias havia
desaparecido completamente, restando apenas gosto de água. Ayu
se juntou a eles e deu uma mordida, mas seu rosto simplesmente se
enrijeceu.
“Próximo…!”
A terceira lata que Yukari abriu era de carne.
“Acho que Sarupopo-chan gostou mais deste.”
“Ah… Parece carne enlatada…”
“É, talvez dessa vez fique bom mesmo”, Yukari assentiu. “Que tal
comermos juntas?”
"OK."
Os dois deram uma mordida e então, em uníssono, fizeram um sinal
para levar a comida à boca ao mesmo tempo.
“Hum…”
“Urk…”
A carne era insípida, sem qualquer sabor salgado, mas tinha um leve
gosto de óleo morno que criava uma estranha harmonia em suas
línguas.
"Isso tem um gosto horrível."
“É tão nojento…”
Yukari e Ayu deram suas impressões sinceras ao mesmo tempo. As
duas tentativas anteriores não tinham praticamente nenhum gosto,
mas esta era algo completamente diferente. Apesar de parecer
bastante apetitosa, o sabor era horrível.
“…Será que a Sarupopo-chan realmente gostou disso…”
“Talvez fosse apenas atuação?”
Yukari ficou genuinamente preocupada, e Ayu comentou em tom
sério.
“É… É muito cedo para julgar apenas com base nesses. Vamos
experimentar os outros.”
“O quê…?”
Enquanto Yukari apostava na sorte e abria mais latas, Ayu não
conseguia esconder seu desdém. No fim das contas, a maioria das
latas tinha pequenas diferenças de sabor, mas a maioria era muito
fraca para um ser humano apreciar. Dito isso, os ingredientes
também eram comestíveis para pessoas, então, com um pouco de
molho e tempero, dava para misturar com outros alimentos e fazer
um prato normal. Macarrão com ração de gato, sopa com ração de
gato, oyakodon com ração de gato, tigela de carne moída com ração
de gato, okonomiyaki com ração de gato, bife de hambúrguer com
ração de gato, e por aí vai. As duas levaram cerca de três dias para
consumir todas as latas, o que as ajudou a perceber a importância do
óleo e do sal, e juraram nunca mais comer ração de gato.
Todo esse incidente permaneceu como uma lembrança engraçada e
um tanto quanto um fracasso, considerando as circunstâncias — ou
assim deveria ter sido.