René Descartes[a] (La Haye en Touraine, 31 de março de 1596 – Estocolmo, 11 de
fevereiro de 1650) foi um filósofo, físico e matemático francês.[1] Durante a Idade Moderna,
também era conhecido por seu nome latino Renatus Cartesius.
Notabilizou-se sobretudo por seu trabalho revolucionário na filosofia e na ciência, mas também
obteve reconhecimento matemático por sugerir a fusão da álgebra com a geometria - fato que
gerou a geometria analítica e o sistema de coordenadas que hoje leva o seu nome. Por fim, foi
também uma das figuras-chave na Revolução Científica.
Descartes, por vezes chamado de "o fundador da filosofia moderna" e o "pai da matemática
moderna", é considerado um dos pensadores mais importantes e influentes da História do
Pensamento Ocidental. Inspirou contemporâneos e várias gerações de filósofos posteriores; boa
parte da filosofia escrita a partir de então foi uma reação às suas obras ou a autores supostamente
influenciados por ele. Muitos especialistas afirmam que, a partir de Descartes, inaugurou-se
o racionalismo da Idade Moderna. Décadas mais tarde, surgiria nas Ilhas Britânicas um
movimento filosófico que, de certa forma, seria o seu oposto - o empirismo, com John
Locke e David Hume.