Traduzido do Inglês para o Português - [Link].

com

"Eles são tão instáveis assim?" perguntou Shikamaru, e Chihare assentiu.

“Elas são extremamente sensíveis à água. Uma gota d'água as

desintegra. E amplificam significativamente o chakra, então, para alguém
com muito chakra, são essencialmente venenosas. Tocá-las dobraria a
quantidade de chakra no corpo instantaneamente, e a rede keirakukei
seria destruída.”

Shikamaru refletiu por um instante. Se houvesse alguma possibilidade de que tocar

nas partículas ultra curasse a doença de Naruto, então era melhor tentar o quanto
antes.

“Precisamos encontrar um motivo para recuperar as partículas ultra do instituto

imediatamente. Vou tentar entrar em contato com a Shizune”, disse ele, e assim que
saiu da sala, voltou correndo e enfiou o rosto para dentro. “Naruto. Esqueci de te
dizer. Aquelas propostas que te dei antes, revise-as até amanhã.”

Dessa vez, ele saiu de verdade do escritório do Hokage.

Ele é uma pessoa muito ocupada.

Chihare olhou ao redor do escritório do Hokage mais uma vez.

A sala estava repleta de papéis. O lacre de borracha com a inscrição "Sétimo

Hokage" que ficava em uma das bordas da mesa já estava gasto, apesar de não
terem se passado muitos anos desde que Naruto assumiu o cargo. Na lata de lixo,
havia latas vazias de energético e várias canetas vermelhas sem tinta.

Quando ela pensou no fato de queesseEra o escritório do Hokage, o líder da vila

de Konohagakure, e ela se sentiu triste de alguma forma.

"Obrigado, Chihare." Sem perceber que ela estava se solidarizando com o estado
do seu escritório, Naruto sorriu para ela. "Você me contar logo de cara sobre as
partículas ultra e a possível cura me aliviou bastante. Pode acreditar."

"Eu é que deveria estar te agradecendo", disse Chihare, e, como ela temia, o rosto
de Naruto ficou inexpressivo.

Os claros olhos azuis do herói que secretamente protegia a vida de tantos outros.
muitas pessoas. Ele realmente não entendia que a razão pela qual os cientistas das Cinco
Grandes Nações conseguiam se dedicar tanto às suas pesquisas era porque ele havia
encerrado as Grandes Guerras Ninja.

Chihare completaria vinte e cinco anos naquele ano. Ela estava viva durante o
ataque de Pain e a Quarta Grande Guerra Ninja, e tinha plena consciência de si
mesma, mas quase não se lembrava de nada daqueles eventos. Tinha uma
vaga lembrança de seus pais evacuando o local e a levando para algum lugar.
Mas não, talvez tivesse sido apenas uma viagem normal? Era só isso. Já adulta,
ela assistiu a programas de TV e leu edições especiais de revistas que
relembravam aquele período, e foi aí que percebeu a gravidade da situação.

Ela estava em segurança. Ela não sabia de nada.

Enquanto as Cinco Grandes Nações lutavam e os shinobi protegiam as vilas com

suas vidas, Chihare estava em casa, desmontando lâmpadas, lendo livros de
ciência e fazendo o que bem entendia. Ela jamais imaginara, nem em seus sonhos
mais loucos, que estava viva porque alguém estava lutando por ela. Tinha certeza
de que a maioria das crianças de sua geração compartilhava dessa percepção.

“Não sei muito sobre os shinobi”, ela começou lentamente. “Mas sei que existem dois
seres humanos entre eles que se destacam muito acima de todos os outros atualmente.
Você é um deles, e o outro é Uchiha Sasuke. O fato de ambos desejarem a paz é um dos
principais motivos pelos quais as Cinco Grandes Nações conseguiram cessar as guerras.
Porque não há um shinobi que possa derrotar vocês dois em uma luta de verdade. O
Sexto Hokage concentrou seus esforços no desenvolvimento da economia em vez do
exército e trabalhou pela estabilidade das Cinco Grandes Nações, mas ele só conseguiu
fazer isso porque tinha vocês ao seu lado. Manobrando habilmente e usando sua força
como um fator de dissuasão à guerra, Hatake Kakashi construiu a paz que temos agora.”

Embora não tivesse realmente prestado atenção aos comentários dela sobre ele, quando ela
falou de Kakashi, Naruto assentiu com orgulho. "Isso mesmo. O Mestre Kakashi pode parecer meio
desligado, mas ele é realmente incrível!"

Chihare olhou fixamente para Naruto.O que estou tentando dizer é que você émais
Incrível. Esse homem só pensa nos outros.
“Antes da ascensão do Sexto Hokage ao poder, o chakra foi usado por muito tempo como
nada mais do que uma ferramenta de guerra. Naquela época, proteger o país era a
prioridade máxima. Mas agora é diferente. Nós, cientistas, podemos nos dedicar à
pesquisa.”nósqueremos fazer. Os resultados do nosso trabalho são medidos segundo um
padrão para fins que não sejam a guerra e avaliados adequadamente. Isso porque você e
seus camaradas criaram uma sociedade pacífica. Muitos cientistas lhe são gratos.”

"É mesmo?" Naruto coçou o rosto sem jeito. "Mas acho que não tem
muita gente que tenha pensado muito nisso."

No mínimo,Eu sou“Grata”, disse ela a ele. “É por isso que estou desiludida por ter
vindo aqui hoje.”

"Hm?" Naruto parou de se mexer.

"É este o Hokage que você queria ser?" Chihare olhou em volta, frustrado, para a
bagunça de seu escritório. "Trabalhando sem parar, dia após dia, e o que você faz,
afinal? Preso à sua mesa, conferindo papéis, carimbando-os com seu selo. Você não é
o herói da Grande Guerra? Você realmente gosta de fazer esse trabalho tedioso?"

“Hã? Claro que sim.”

"Certo, claro que você... o quê?" Rejeitada com tanta naturalidade, ela levou um instante para ouvir

o que ele disse.

Naruto puxou cuidadosamente uma lata de chá de uma pilha de papéis desorganizada e
tirou um documento de dentro. "Aqui. Dá uma olhada nisso. É um pedido de faixas de cabeça.
Para as crianças que se formam na academia este ano. Eu fiquei super feliz quando coloquei a
minha pela primeira vez. Então, fico todo animado só de olhar para este papel."

Chihare alternava o olhar entre o formulário de pedido que balançava na mão de

Naruto e seu rosto feliz. "Acho que este trabalho não precisa ser feito especificamente
por você."

“Eu quero fazer isso”, disse ele simplesmente, guardando o papel antes de voltar o olhar
para as fotos dos sucessivos Hokages penduradas na parede. “Depois do Velho
Quando Lady Tsunade se tornou Hokage, sua primeira tarefa foi tratar shinobi feridos em
batalha. Quando Mestre Kakashi se tornou Hokage, sua função era realizar a cerimônia em
memória daqueles que morreram na Grande Guerra Ninja. Quanto ao Quarto Hokage... não
sei qual foi sua primeira tarefa, mas considerando a época, tenho quase certeza de que ele
teve muito trabalho desagradável.

Na foto, Namikaze Minato olhava fixamente para a frente com uma expressão
serena no rosto, transbordando força de vontade. Mas seus olhos pareciam
estranhamente gentis, como a luz do sol filtrada pelas folhas de uma árvore.

“E a primeira coisaEUA única coisa que fiz quando me tornei Hokage foi conceder uma licença

comercial para uma doceria tradicional na cidade velha. Dá vontade de rir, né? Isso é paz.” Naruto deu

uma risadinha e mostrou um sorriso largo para ela. “Fico feliz que esta seja a vila que somos agora. Às

vezes, acho que não nasci para trabalhar em um escritório… Mas se o meu trabalho puder servir de

alimento para a próxima geração, como Boruto e Himawari, então estou totalmente dentro. Contanto

que eu possa continuar protegendo esta vila, não me importo com a forma que essa proteção assuma.

Algumas pessoas me chamam de herói, mas não há nada melhor do que nenhuma guerra.”

Um sorriso de primeira classe, transbordando força de vontade. Sem dúvida, esse

sorriso já havia tocado o coração de muitas pessoas. Havia um poder infinito em seu
sorriso. Fazia você sentir que, para onde quer que ele fosse, você queria ir com ele.

Talvez eu tenha entendido [Link] [Link] o motivo pelo qual ele foi
escolhido para ser Hokage não tenha sido por ser forte.

"Você." Ela olhou lentamente para Naruto. "Por que você queria ser Hokage?"

“Eu queria que as pessoas me aceitassem.”

A resposta foi imediata. E inesperada.

Ele queria que as pessoas o aceitassem?

“Essa não é uma resposta”, disse ela. “Do jeito que você é, as pessoas ainda se reuniriam ao seu

redor, mesmo que você não tivesse se tornado Hokage.”

“Hã? Isso não é verdade.” Naruto piscou rapidamente. As palavras dela o deixaram
completamente perplexo. “Você disse isso antes, não é? Aquela coisa de eu ter crescido amada…
Mas, na verdade, quando eu era criança, eu sempre ficava sozinha. Shikamaru, Kiba e os outros
estavam lá quando eu estava na academia, mas quando eu ia para casa, não havia ninguém.”
Ninguém. E só de andar pela vila, as pessoas me repreendiam com estalos de língua. Ou
algum adulto me chutava de repente. Enfim, todo mundo me odiava.

"Mentiroso", disse ela imediatamente.

“É verdade”, disse ele, abrindo uma gaveta. “Não sei se é por isso, mas de
qualquer forma, eu queria que alguém me aceitasse. Foi isso que me fez
querer ser Hokage.”

Ele tirou uma tiara novinha em folha da gaveta e jogou para Chihare, sorrindo
orgulhosamente. "Dá uma olhada nisso. As novas tiaras para os formandos da academia! O
fabricante me trouxe uma amostra. Eles fizeram algumas melhorias no material. São mais
leves e resistentes do que as do ano passado. Tão brilhantes e reluzentes, não é?"

“Sim.” Chihare traçou o símbolo de Konoha gravado na faixa de cabeça. O desenho

de um redemoinho era o símbolo desta vila. “Você realmente gosta de pessoas,
hein?”

Naruto estufou o peito. "Sim!"

“Nada hoje também. Nenhuma mudança! Pode acreditar!” Naruto saltou das
prateleiras, tirou os óculos de proteção e esfregou as têmporas. Ele já estava quase
acostumado a usar o Byakugan, mas quando se empolgava e o usava por horas a fio,
seus olhos ficavam exaustos e era difícil se concentrar em qualquer coisa.

Naquele dia, eles não fizeram nenhum progresso. Ele não sabia quantas dezenas de milhares
de placas de Petri havia examinado desde que começara a trabalhar com Chihare, mas
simplesmente não conseguiam obter nenhum resultado positivo.

"As partículas ultra já foram devolvidas pelo instituto?", perguntou Chihare,

enquanto digitava no computador sobre a mesinha baixa.

“Ainda não!” Sua voz era rouca, demonstrando evidente insatisfação. “Shikamaru os
pressionou para se apressarem, mas eles só dão desculpas de que derretem como açúcar
na água, então temos que fazer isso e aquilo, e depois nunca os devolvem!”

“Porque é uma substância desconhecida. Provavelmente querem mantê-la em cativeiro o máximo de tempo

possível para estudá-la.”

 Nenhuma mudança, nenhuma mudança, nenhuma mudança…Depois de copiar e colar os
resultados, Chihare ergueu o rosto. "Afinal, onde seus camaradas encontraram uma
substância tão incomum?"

“Ah”, disse Naruto. “Este país chamado Terra de Redaku fica muuuuito a
oeste da Terra do Fogo.”

“A Terra de Redaku, hm? Esse nome me traz boas lembranças.”

Sem aviso prévio, a conversa entre duas pessoas aumentou para uma terceira.

Chihare deu um suspiro de surpresa e se virou bruscamente, encontrando Orochimaru parado

ali. Ele estendeu sua longa língua e pegou a pasta que ela havia deixado cair de repente, surpresa.

“Este é o nosso equipamento, não é?”, disse ele com ironia. “Vocês poderiam cuidar melhor dele?”

"Orochimaru, você já esteve na Terra de Redaku?" perguntou Naruto, olhando para o

homem-cobra com surpresa.

“Sim”, disse ele com naturalidade. “Quando soube que eles tinham um jutsu proibido
que lembrava o Edotensei, fui investigar. Embora isso já tenha acontecido há algum
tempo. Eu fiz esses óculos que você está usando aplicando uma tecnologia que descobri
em Redaku, sabia?”

A ponta de sua língua estendida roçou as lentes dos óculos de proteção. Naruto
recuou, perturbado, e os cantos da boca de Orochimaru se curvaram para cima.

“O jutsu que foi transmitido na Terra de Redaku transplantou o poder do olho de

outra pessoa. Há uma lenda de que o Sábio dos Seis Caminhos o criou para o bem de
seu amigo cego, Jean-Marc Tatar. Normalmente, o jutsu usa um olho protético como
meio para dar o poder da visão a uma pessoa que não enxerga, mas eu o apliquei a
óculos de proteção. Eles ainda são um protótipo, mas fico feliz que estejam sendo
úteis no experimento da garota.” Orochimaru voltou seu olhar para Chihare. Ela se
encolheu e apertou a faixa contra o peito. “Embora, bem, parece que isso não está
indo muito bem.”

“Não é.” Naruto assentiu e cruzou os braços. “Ela está fazendo tudo isso todos os dias,
mas os resultados simplesmente não aparecem.”
 “É difícil dar à luz uma nova tecnologia”, comentou Orochimaru. “De qualquer
forma, tudo o que você pode fazer é tentar e aprender com os erros. Foi assim
que nasceu Edotensei.”

"Já chega." Naruto o encarou com raiva. "Não coloque o trabalho dela no mesmo patamar de um

jutsu proibido."

Orochimaru sorriu alegremente.

“Se você os usa todos os dias, deve estar se acostumando com os óculos. Em três dias,
quero que me mostre o quanto de controle você conseguiu sobre o Byakugan”, disse ele, e
então cintilou abruptamente como uma miragem e desapareceu no ar. Ele continuava tão
enigmático como sempre.

A promessa inicial de Naruto para Chihare era verificar aumentos ou diminuições

de chakra, mas ele sempre ajudava na limpeza antes de sair. Ele descartou os tanques
especiais para chakra líquido e lavou as placas de Petri com fluido de limpeza.

"Ei, Chihare?", perguntou ele. "Você saiu do instituto de pesquisa

porque quis, não é?"

Chihare estava se preparando para os testes do dia seguinte e olhou para ele com a
seringa para injetar chakra líquido em uma das mãos. "Sim, eu fiz."

"Por que você fez isso?", perguntou ele casualmente, e Chihare ficou em silêncio por um momento

antes de responder.

"Eu já te disse antes, não disse?", ela finalmente disse. "Eu acho outras pessoas estressantes."

“Não pode ser só isso”, insistiu ele.

“Por que você pensa isso?”

“Quer dizer, este experimento que você está fazendo, no final das contas, é para o bem de outras

pessoas, certo?”

Chihare parou e olhou atentamente para o rosto de Naruto.

Por que essa pessoa está demonstrando tanto interesse em mim? Do ponto de vista
do Sétimo Hokage, sou apenas um cientista solitário, sem nenhuma importância para
ele. Ele tem tantos amigos prestigiosos e renomados por toda a vila, então por que ele
quer saber de mim?
 Ela estava confiante de que seu experimento tinha um significado importante para o
mundo e que merecia a cooperação do Sétimo Hokage. Mas a maneira como Naruto
interagiu com a própria Chihare, a pessoa que conduzia o experimento, era um completo
mistério para ela.

Ele é assim com todo mundo?éEle faz isso com todo mundo, não é?

“Encontrei uma estrela”, disse ela.

“Uma estrela?”, repetiu ele.

De costas para Naruto, Chihare começou a falar lentamente. "Eu já te disse que
minha área é astrofísica, certo? Há uns seis meses, eu estava observando o céu e
encontrei uma estrela se movendo de forma irregular. De norte a sul, de sul a norte
— a cada ciclo, sua trajetória mudava ligeiramente enquanto orbitava este planeta."

"Você quer dizer tipo a lua?" perguntou Naruto.

“Era muito mais rápido que a lua.”

O chakra líquido que pingou da seringa caiu bem no centro da placa de Petri. Um
círculo retorcido com uma pequena cauda. Quase como um meteoro caindo.

“Relatei a existência da estrela ao instituto. Mas ninguém acreditou em mim.

Disseram que não podia existir um corpo celeste como aquele. Disseram que era
impossível que ele orbitasse e mudasse sua órbita ao mesmo tempo.”

"Você não poderia simplesmente tê-los feito olhar para aquilo?", disse ele. "Não dá para negar o
que eles veem com os próprios olhos."

“Não há pesquisadores em Kengakuin com a habilidade necessária para observar essa estrela”,
disse ela a ele. “Aquela instituição é um lugar para realizar pesquisas científicas que sejam ‘úteis
para as pessoas’. Mesmo que tivessem observado a estrela, nada teria acontecido. Então, a direção
me pressionou para que eu abandonasse a pesquisa astronômica e migrasse para uma área que
levasse a resultados mais práticos. Concordei e deixei o instituto.”

Enquanto falava, ficava cada vez mais envergonhada. Parecia uma coisa tão insignificante
quando explicou tudo de novo. Ela tinha saído emburrada como uma criança, porque as
pessoas não acreditavam que a estrela que ela tinha encontrado existisse. Aqui
Ela dizia que não era boa em trabalhar com outras pessoas, mas no fim das
contas, não queria que alguém reconhecesse seus esforços?

Imaginando se Naruto estava irritado com ela, Chihare olhou para o rosto dele e o viu
assentindo vigorosamente.

“Faz sentido”, disse ele. “Isso seria um choque, sem dúvida.”

“. . .”

"Quer dizer, se fosse comigo, eu odiaria isso. Essa coisa realmente existe, e essas pessoas

estão dizendo que não, que não existe. Simplesmente porque não deveria."

“Bem, isso tudo acabou agora.” Chihare sentiu um arrepio no nariz e encerrou a
conversa abruptamente.

Ela relaxava quando estava com ele. Ele tinha um magnetismo misterioso que a
atraía instintivamente, como ser atraída por um lugar ensolarado num dia frio de
inverno.

Ela se deslocou para uma das extremidades das prateleiras como se estivesse fugindo e continuou trabalhando.

Poucos minutos depois, Naruto enfiou o rosto entre as prateleiras, gotas de água
escorrendo de suas mãos molhadas. "Lavei todas as placas de Petri. O que devo fazer
agora?"

“Ah… Por favor, sequem-nas.”

“Sim.” Ele passou por entre as prateleiras e seguiu em direção à sala de secagem
quando, de repente, o som de seus passos cessou. “Ei, Chihare? O que tem nessa
prateleira aqui?”

“As placas de Petri que acabei de preparar”, disse ela distraidamente. “Acho que ainda vai

demorar um pouco até que haja algum resultado.”

“Mas existem”, disse ele para ela.

"O quê?" Ela esticou o pescoço.

“Viu? Ali. O chakra está transbordando. Parece água em gelo seco.” O dedo de Naruto apontava
para o topo de uma prateleira, mas os olhos de Chihare não conseguiam ver nada.

Ela se aproximou da prateleira para ver melhor quando ouviu o som de vidro
quebrando no bolso do paletó.
 "O que …"

O rastreador que ela usava para medir a quantidade de chakra havia rachado. Sem
entender o porquê, ela se virou para pegar o reserva, mas então repensou a situação e
parou.

Não pode ser.

Ela verificou o rastreador rachado mais uma vez e constatou que o ponteiro havia
disparado para o valor máximo. Olhou para Naruto, depois para o rastreador, depois
para a prateleira, antes de voltar a olhar para Naruto.

"O quê...?" Ela hesitou, aproximando o rastreador rachado da prateleira, e a

agulha, que estava muito gasta, quebrou na base.

Não havia engano. Uma energia gasosa de chakra preenchia a área ao redor da prateleira. Uma

quantidade incrível dela.

"Esta é a primeira vez", disse Chihare, com a voz quase trêmula, "que obtive um
resultado."

"Yahoooooo!" Naruto fez uma careta infantil e ergueu o punho no ar.

Insistindo que precisavam comer algo para comemorar esse progresso empolgante, Naruto
levou Chihare até um pequeno carrinho de comida com uma lanterna pendurada onde se lia
"Ichiraku". Aparentemente, era uma filial de uma tradicional casa de ramen da cidade velha.

"Quando algo bom acontece, você tem que comer ramen", ele disse a ela.
"Normalmente."

Ela não sabia o que "geralmente" significava, mas era uma experiência
gastronômica bastante comum para o Sétimo Hokage. As cortinas que envolviam a
área de estar eram herdadas da filial principal após a reforma e estavam bem
sujas, manchadas de óleo. Além disso, nos dias de hoje, o local ainda funcionava
com gás propano.

Quatro dos apenas seis lugares no balcão já estavam ocupados. Os olhos da

criança sentada no meio se arregalaram assim que viu o rosto de Naruto.

“Ah! Pai!”
 “Ah, olá, Boruto. Você também está aqui?”

Boruto, Mitsuki, Sarada. E o diretor da academia, Iruka, estava sentado ao

lado deles.

“No momento, Sarada está hospedada na casa do Mestre Iruka”, explicou Boruto.
“Então, nós os acompanhamos até o Ichiraku.”

"Que sorte a sua. Conseguir que o Mestre Iruka te pague o jantar o tempo todo", brincou

Naruto.

Iruka lançou-lhe um olhar exasperado. "Escuta, você..."

Pensativamente, as crianças mudaram de lugar antes que Naruto tivesse a chance de impedi-
las, então Naruto e Chihare se sentaram nos dois assentos agora vazios no meio. Da esquerda
para a direita, estavam Iruka, Naruto, Chihare, Boruto, Sarada e Mitsuki.
— quatro gerações sentadas em ordem de idade sem que ninguém tivesse planejado isso.

“Me traz boas lembranças ver vocês dois sentados um ao lado do outro.” Teuchi,
emprestado da filial principal, franziu as sobrancelhas alegremente enquanto
colocava tigelas de ramen no balcão. “Ah. Mestre Iruka, você sempre trazia o Naruto
com você quando ele era aluno da academia.”

"Eu ainda me lembro perfeitamente da primeira vez que o Mestre Iruka me levou ao Ichiraku",

disse Naruto. "Depois da aula, tá bom? Ele sempre nos levava para comer ramen. Fiquei chocado ao

descobrir que existia um ramen tão bom assim."

Iruka riu com carinho enquanto quebrava seus hashis de madeira. "Seus olhos ficaram tão
arregalados. Você disse algo como 'isto é'"nadatipo macarrão instantâneo."

"É isso aí! O ramen do Ichiraku é o melhor do mundo! Acredite!" exclamou Naruto.

O ramenoO Sétimo Hokage está completamente apaixonado por…

Chihare pegou a sopa marrom clara com uma colher de ramen e a observou
atentamente. Certa de que seria incrivelmente saborosa, mergulhou os hashis no
macarrão dentro da sopa e os levou aos lábios. Inconscientemente, inclinou a
cabeça para o lado. Claro, sim, era bom, mas... era só um ramen comum. Embora a
aquecesse um pouco. "Será mesmo?"quebom …"

Ela não tinha se dirigido aquelas palavras a mais ninguém, mas Boruto, que estava ao lado dela,

ouviu.
 "Certo?", concordou ele em voz baixa o suficiente para que Naruto e Iruka, que
conversavam com Teuchi, não pudessem ouvir, e baixou ainda mais a voz antes de
continuar. "Mas papai e o Mestre Iruka adoram o Ichiraku. Acho que o Thunder Burger
da cidade nova é muito mais gostoso, sem dúvida."

Ele olhou de relance para Naruto. "Mas não conte para o papai", acrescentou, dando um gole no seu

ramen. Apesar de toda a conversa sobre hambúrgueres serem mais gostosos, ele parecia bem satisfeito

com o seu ramen.

Chihare encarou o perfil do homem sentado ao lado dela.

Naruto ria alto, ingenuamente, das piadas sem graça de Teuchi, e os cantos
de sua boca se curvavam para cima a cada gole de seu macarrão, como se
estivesse no paraíso. Cada vez que o mestre ao seu lado dizia algo, ele
respondia alegremente com risos, raiva ou alguma outra emoção.

Naruto provavelmente adorava esse ramen por causa da nostalgia das visitas que
fazia a essa loja de ramen com seu professor. Eles vinham juntos depois da aula,
conversavam sobre todo tipo de coisa e se divertiam bastante, e ele acabou associando
tudo isso ao próprio ramen.

Agora que estava pensando nisso, Mitsuki tinha comentado outro dia sobre Boruto ter
parado na hamburgueria. Ela tinha certeza de que, no caso de Boruto, não era uma casa de
ramen, mas sim uma hamburgueria. Ele passava o tempo lá com os amigos, criando boas
lembranças, e por isso gostava mais de hambúrgueres do que de ramen.

Não tenho uma comida favorita.

Chihare cutucou a fatia de kamaboko estilo Naruto que estava em cima do seu macarrão. O pão
de peixe tinha um espiral no centro.

Havia sempre muita gente em volta de Naruto.

“É o nome perfeito para você. Uzumaki Naruto. Redemoinho”, ela murmurou, e

Naruto virou um rosto feliz para ela.

“Sim! Eu também gosto. Afinal, o kamaboko de Naruto é delicioso.”

“Não essa parte, seu sobrenome”, disse ela. “Existem galáxias em forma de redemoinho no
espaço, sabia? A teoria é que elas têm buracos negros em seus centros que sugam toda a matéria
da área. Quando a água é puxada para uma sarjeta, ela gira em redemoinho.”
dando voltas e voltas, não é?”

Iruka parou de mexer nos hashis e olhou para Chihare enquanto ela começava a dar uma
palestra sobre o espaço.

“O centro do redemoinho sempre atrai tudo ao seu redor. Tudo é sugado, criando
um único e grande movimento giratório. Isso realmente te define perfeitamente. Você
seduz as pessoas com seu poder de atração irresistível.”

"S-seduzir? Acho que isso não é bem um elogio", Naruto coçou a bochecha, preocupado,
mas logo se recompôs e disse: "Mas obrigado. Uzumaki é o sobrenome da minha mãe. Só
conversei um pouco com ela, mas ela era bem barulhenta e forte, e realmente parecia um
buraco negro. Embora o cabelo dela fosse vermelho, não preto."

“Kushina era uma pessoa poderosa, eu acho. Dizem que ela estava sempre no centro
de alguma confusão, assim como você”, disse Iruka com um olhar distante enquanto
pegava a fatia de kamaboko de naruto em sua tigela de ramen. “A marca do
redemoinho 'uzumaki' também é um símbolo de Konoha. Honestamente, é o
sobrenome perfeito para você.”

Agora que Iruka mencionou, a marca do redemoinho também estava nas bandanas que os shinobi

usavam. Chihare olhou para a bandana de Boruto, que estava sentado ao lado dela, e perguntou: "Por

que a marca de Konoha é um glifo assim? Além disso, não se parece muito com uma folha."

“Dizem que vem de como os ninjas colocavam uma folha na testa e

treinavam para concentrar seu chakra ali”, explicou Iruka. “E a imagem do
redemoinho vem de seguir seu espiral desde a borda até finalmente chegar ao
ponto central.”

“Tem mesmo essa imagem de reunir coisas dispersas em um único lugar,

não é?”, comentou Chihare.

“Hum hum. Mas se você mudar o vetor, ele também pode conter a ideia oposta.”

"Vector?" Naruto olhou para Iruka com curiosidade.

“Se você abordar a questão de fora, você vaipara“O ponto central”, respondeu ele.
“Mas o que acontece se você fizer o oposto e o traçar?”deO ponto central? Você segue
em direção ao exterior e continua indefinidamente. Transforma-se em algo que não só
não converge em um só lugar, como se dispersa eternamente.
O redemoinho é um dos poucos glifos que expressam movimento de dentro para fora e de fora

para dentro simultaneamente. É por isso que, em algumas partes do país, ele simboliza laços.

Você também poderia interpretá-lo como "dentro" representando você mesmo e "fora"

representando seus amigos.

Enquanto ouvia a explicação de Iruka, Chihare baixou o olhar para sua

tigela e para o redemoinho rosa na fatia de kamaboko.

“Mas o giro tem vários significados diferentes, sabia?” Boruto interrompeu, com um sorriso

presunçoso. “Se você olhar bem de perto para sementes de girassol ou espinhos de cacto, eles formam

um padrão parecido com um redemoinho. Acho que é para que todos recebam a mesma quantidade de

luz solar.”

“É um formato também eficiente para guardar coisas compridas”, observou Mitsuki. “Meu pai
também se enrola às vezes. Quando ele está na forma de cobra e coisas assim.”

“Em algumas regiões, eles esculpem redemoinhos em lápides”, disse Sarada. “O

redemoinho que gira constantemente é um símbolo da eternidade, então supostamente
representa a esperança de que a pessoa morta retorne em algum momento.”

Tudo aquilo era novidade para Naruto, que ficou parado por um instante, com os hashis na

mão. "Vocês, crianças, realmente estudam bastante, hein?", disse ele finalmente.

"Você aprendeu tudo isso, pai?" perguntou Boruto. "Na academia?"

"Eu acho que a gente não aprendia todos esses detalhes na minha época", Naruto tentou
desconversar, e Iruka deu um tapinha de brincadeira nas costas dele.

“Seu bobo, eu definitivamente te ensinei isso”, disse ele firmemente. “Você só não estava
prestando atenção porque estava jogando jogo da velha nas margens do seu caderno com o
Kiba e o Shikamaru.”

"Não acredito que você se lembre disso", disse Naruto, atônito.

Teuchi ergueu o rosto enquanto colocava o chashu, ainda embrulhado em plástico, na

geladeira. "Ei, ei. Desculpe interromper sua conversa animada, mas você precisa comer
esse macarrão antes que ele grude."

A pesquisa de Chihare estava finalmente chegando ao fim.

 Que tipo de estímulos teriam efeito sobre o chakra em que tipo de situação? Agora que tinha
uma resposta para essa pergunta, ela poderia fazer uma análise de regressão múltipla e ter
uma ideia aproximada de para onde ir em seguida. A fase de testes às cegas havia terminado.
O resto era lógica, agora que ela tinha chegado tão longe.

Ela concluiu o protótipo de seu aplicador pluripotente apenas três dias depois de
Naruto ter descoberto o aumento de chakra com o Byakugan.

“Um mensageiro do instituto deve vir esta tarde buscar o protótipo”, disse ela
a Naruto quando foi ao escritório dele para fazer seu relatório. “Então, o
experimento está encerrado por enquanto. Muito obrigada por toda a sua
ajuda.”

"Eu também acho", respondeu ele, com um sorriso de orelha a orelha. "Sei que sua
pesquisa vai ajudar o povo de Konoha. Obrigado por todo o seu trabalho árduo!"

Chihare desviou o olhar sem jeito. Mesmo agora, depois de tudo, ela ainda não estava acostumada com o

quão deslumbrante aquela pessoa era. Ela saiu do escritório do Hokage com uma estranha sensação de

arrependimento.

Naquela tarde.

Como prometido, Naruto encontrou-se com Orochimaru no penhasco da Rocha Hokage. Ele
estava lá para demonstrar sua proficiência com o Byakugan enquanto usava os óculos.

"Imagino que você tenha conseguido dominá-lo até certo ponto, então?", disse Orochimaru.

"Nunca subestime o Hokage!" Naruto respondeu com entusiasmo e colocou

a tira dos óculos de proteção em volta das têmporas.

É claro que sua perícia ainda estava muito aquém da de Hinata e Hanabi. Mas ele
era mais do que capaz de identificar o chakra das pessoas próximas e perceber o
ambiente ao seu redor em um raio de cerca de noventa metros. Ajudar no
experimento de Chihare e usar os óculos diariamente foi fundamental para que ele
alcançasse esse nível de habilidade.

Orochimaru se virou para Naruto, pegou os óculos de proteção em sua testa e os

deslizou para baixo, cobrindo os olhos de Naruto. Ele mesmo puxou a alavanca para
ativar o Byakugan e encarou os olhos azuis através das lentes.
 “Diga-me em que parte do meu corpo devo concentrar meu chakra”, instruiu ele.

"Mão direita", respondeu Naruto imediatamente, e a longa língua de Orochimaru

saiu alegremente de entre seus lábios finos.

“Muito bem, e agora?”

“Pé esquerdo?”

"Agora?"

“Hum… Cotovelo direito?”

“Certo. E agora?”

"Queixo."

A cada acerto de Naruto, os olhos amarelos de Orochimaru se arregalavam, assumindo a

forma de luas crescentes, até que, finalmente, seu rosto exibia um sorriso evidente.

“Isso demonstra boa intuição”, disse ele ao Hokage.

"Bem, obrigado." Naruto sabia que aquilo deveria ser um elogio, mas de alguma
forma soava estranho. Ele franziu a testa e, de repente, sentiu um chakra forte vindo
de fora da vila, então virou o rosto naquela direção.

“… !”

Esse chakra. Era Sasuke e Sakura. Pela velocidade com que se movia, pareciam
estar usando o Susano'o. Kakashi também havia retornado em segurança para
Konohagakure no dia anterior, o que significava que todos logo voltariam da
Terra de Redaku.

Que ótimo! Todos chegaram em casa em segurança.

"O quê? O que foi isso?" Orochimaru franziu a testa, em dúvida, enquanto observava a
mudança repentina nos movimentos de Naruto.

"Ah, não. Hum. Não é nada!" disse Naruto apressadamente e, como se quisesse
distrair Orochimaru, olhou em direção à cidade antiga.

Ele avistou uma silhueta familiar ao lado da casa semidestruída com a árvore
de cânfora. Chihare. Vê-la o fez lembrar que ela havia dito que entregaria o
protótipo. E enquanto ele observava, dois homens de branco...
Homens de casaco comprido, com uma aparência muito semelhante à de cientistas, aproximaram-se e a chamaram.

"Hum?" Ele apertou os olhos e se concentrou no movimento dos homens. A julgar

pela postura e pela quantidade de chakra, provavelmente ambos eram shinobi. O que
era aquilo? Significava que ambos eram cientistas?eshinobi?

Um dos homens aproximou-se de Chihare, sorrindo. Assim que aceitou a

pasta de suas mãos, desferiu um soco em seu plexo solar.

“Aquele cara!”

Quando Chihare se curvou, o outro homem jogou um saco de estopa sobre a cabeça
dela.

Naruto se preparou para saltar do penhasco, mas uma das serpentes de

Orochimaru se enrolou em seus tornozelos, fazendo-o cair para a frente e bater com
o rosto na saliência rochosa.

“Orochimaru! O que você está fazendo?!”

“Eu poderia te perguntar a mesma coisa. Não consigo ver como você vê, então você terá
que me explicar o que aconteceu.”

"Chihare foi sequestrada. São os caras da Kengakuin!" disse Naruto, puxando a

cobra para longe e tentando pular mais uma vez.

Dessa vez, uma grande serpente se enrolou em seu estômago. Ele quase caiu, mas
conseguiu se equilibrar de alguma forma.

"Sai da minha frente!", disse ele com raiva enquanto puxava a cobra enrolada em sua
cintura.

Só que não era uma serpente grande. Era Orochimaru. O corpo escamoso era de uma
cobra, mas o rosto era de Orochimaru.

“Eee…”

Repugnante!

Naruto soltou automaticamente, e sua língua se estendeu para lamber a palma aberta da mão dele.

“Calma”, disse a cobra. “Estou dizendo para você dar um pouco de corda para eles.”

Vamos.
 “Chihare é uma cientista. Eles não a matarão antes de confirmarem que seus
projetos estão corretos.”

“E quando isso vai acontecer?!”

"Quem sabe? Talvez três dias?", respondeu Orochimaru casualmente, e desta vez,
Naruto conseguiu empurrá-lo e procurar Chihare do outro lado da vila.

Os dois homens estavam fugindo, saltando de telhado em telhado. Era claramente o

movimento de shinobi. Um dos homens carregava a bolsa com Chihare dentro sobre o
ombro.

Orochimaru disse que ela provavelmente não seria morta imediatamente, mas isso não
era garantia de nada. Naruto chutou o chão para ir atrás deles, mas o homem-cobra
interferiu pela terceira vez.

"Se você tentar se mexer de novo, eu vou te matar." Orochimaru parou, bloqueando seu
caminho.

"Por quê?!" Naruto o encarou com raiva. "O que isso te interessa?!"

“Eu também quero esse aplicador. E quando se enfrenta uma pessoa cuja
verdadeira identidade é desconhecida, é preciso localizar seu esconderijo e
exterminá-la. Caso contrário, não adianta nada. Acalme-se. Esse comportamento é
muito inadequado para o chefe da aldeia.”

Enquanto permaneciam ali se encarando, os homens e Chihare foram

se distanciando cada vez mais.

"Tá bom! Vou só observar por enquanto!" Naruto cuspiu as palavras, desistindo. "Em troca,
você me ajuda. Vamos destruir nossas auras e ir atrás deles."

Os homens chegaram ao depósito de dirigíveis nos arredores da nova cidade. Estava fechado
naquele dia e não havia uma alma viva por perto.

As instalações incluíam um enorme hangar que abrigava os dirigíveis da Terra do Fogo e

um centro de pesquisa construído em cooperação com a Kengakuin. Os dois homens
entraram no centro de pesquisa.

“Ei. O que você está fazendo?” Orochimaru se apressou em impedir Naruto de puxá-lo.
Abra uma janela.

"Como assim, o quê?" disse Naruto. "Precisamos entrar."

“Se você entrar pela janela, um alarme vai soar e enfrentaremos uma série de
complicações”, disse Orochimaru bruscamente, aparentemente um especialista em
arrombamentos. “Você nunca invadiu uma instalação internacional antes?”

Claro que não.

Naruto desistiu de entrar pela janela e concordou que Orochimaru
hackearia o sistema de segurança. Quando chegaram à entrada, os dois
homens estavam saindo. Sem Chihare.

Naruto e Orochimaru trocaram um olhar e chutaram o chão ao mesmo

tempo.

"O que você fez com a Chihare?", perguntou Naruto, pressionando os ombros deles por
trás para que não pudessem ver seu rosto.

Ambos os homens ergueram as mãos para o ar sem a menor resistência.

“Se você se refere àquela pesquisadora, ela está no vigésimo sétimo andar.

Laboratório de eletromagnetismo, bem perto da escada de emergência.”

“Somos apenas funcionários contratados. Nem sequer sabemos quem é o chefe.”

"Obrigado", disse Orochimaru suavemente, mordendo o pescoço de cada um dos homens, um por um.

Naruto correu para ampará-los enquanto desmaiavam e caíam. "Ei! Você

não os matou, né?!"

Com o cartão de acesso que pegaram dos homens, Naruto e Orochimaru

atravessaram o portão de segurança na entrada e se infiltraram no centro de
pesquisa. O prédio também servia como torre de controle e tinha trinta andares,
mas os andares intermediários estavam desertos. Naruto e Orochimaru subiram
correndo as escadas de emergência e voaram para o laboratório de eletroímãs no
vigésimo sétimo andar.

“Senhor Sétimo!”

Chihare estava sentada no chão, no meio da sala. Ela não estava amarrada.
ou contida de alguma forma. Ela parecia exatamente como quando fora sequestrada, como se
pudesse fugir a qualquer momento.

"Você consegue se mexer, não consegue?" perguntou Naruto. "Então por que você não está fugindo?"

"EUnão podemover!"

"Hã?" Ele baixou o olhar e viu espinhos espalhados pelo chão, exceto em um círculo perfeito
ao redor de Chihare. Não eram os espinhos de ferro comuns, mas espinhos de cobre marrom-
avermelhados.

Espera aí, o quê? Em pleno século XXI, simples espinhos de ferro?

“Você só precisa evitar as bordas dessas coisas—” Naruto levantou um pé para entrar
na sala, e os espinhos saltaram. Um deles disparou com um assobio e roçou seus dedos,
então ele rapidamente puxou o pé para trás. “Aungh?! O quê?!”sãoeles?!"

Os espinhos começaram a voar pela sala, assobiando pelo ar. O que ele pensava
ser uma armadilha entediante que só o machucaria se pisasse em um dos pedaços
de metal, na verdade era um dispositivo que se movia em três dimensões quando
intrusos eram detectados.

A visão dos fragmentos cor de cobre girando em todas as direções era quase bela,
como uma chuva de meteoros. Contudo, se ele descuidadamente estendesse um dedo
sequer, essas estrelas recurvadas arrancariam a carne de seus ossos.

"Não é?! Eu não consigo me mexer!" gritou Chihare.

Aparentemente, o lugar onde ela estava sentada era a única zona segura; nenhum espinho
de ferro passava por ali. Isso significava que ela estava cercada por uma esfera caótica de
espinhos de ferro voadores e presa exatamente onde estava.

“Estou bem”, disse ela. “Vocês dois, por favor, vão para o hangar!
Imediatamente!”

"O que tem no hangar?" gritou Naruto.

“O diretor Furieh mentiu para mim!”, disse ela. “Ele vai usar o aplicador
pluripotente para replicar as partículas ultra e espalhá-las no céu acima de
Konoha!”

“As partículas ultra?” Naruto deu de ombros, curioso. “Por que ele faria
isso?”
 “Para atingir os shinobi, certo?” Orochimaru observou com sua voz rouca. “As partículas
Ultra são inofensivas para a pessoa comum, mas para shinobi com a grande quantidade
de chakra que possuem, é essencialmente um veneno poderoso. Se os atingirem, o
aumento da quantidade de chakra bloqueará os canais de chakra e causará todos os tipos
de danos.”

"O quê?!" Naruto exclamou. "Isso não é bom. Precisamos detê-lo!"

"Por favor, se apresse!" implorou Chihare. "Furieh já equipou a aeronave com o

dispositivo!"

Naruto olhou para Orochimaru. "Imagino que também haverá segurança no

hangar. Vá na frente e invada. Eu me junto a você depois de resgatar Chihare."

Orochimaru olhou para Naruto como se quisesse dizer algo, mas então se virou
em silêncio e saiu.

Sem conseguir ouvir a conversa deles, Chihare elevou a voz e instou Naruto a se
apressar. "Sétimo Hokage! O senhor também precisa ir! Para o hangar!"

"Depois que eu te tirar daqui!", ele respondeu. "Não posso simplesmente te deixar."

Chihare ficou atônita e paralisou com a boca aberta. "Isso... Não é hora
de me priorizar. E como você vai sair dessa armadilha, afinal?"

"Vou abrir caminho à força! Uma centena dessas pequenas estacas de ferro me atingindo
não vai me matar."

Naruto estava prestes a entrar na briga, e Chihare o deteve rapidamente.

"Aaah! Pare! Pare!"

O fato do Hokage ter ficado gravemente ferido por causa dela não foi brincadeira.

“Você absolutamente não pode fazer algo tão perigoso!”

"O quê? Então, qual é a sua sugestão?" Naruto franziu os lábios,

insatisfeito.

“Por favor, procure um ímã”, disse ela para ele.

“Um íman?”

“Deve haver uma por perto. Essa armadilha provavelmente usa correntes de vórtice.
correntes para os espinhos.”

Naruto fez uma careta de dúvida.

“Quando você aproxima um ímã de um pedaço de metal, ele gera um campo magnético
poderoso em uma estrutura espiral!”, explicou ela rapidamente. “Muito provavelmente,
há um ímã enorme em algum lugar desta sala, e a força desse campo magnético está
movendo todos esses espinhos!”

Correntes de Foucault também eram usadas nos sistemas de frenagem de dirigíveis. E este era um

laboratório de desenvolvimento de dirigíveis. Ela tinha certeza de que havia um dispositivo gerando

correntes de Foucault com um enorme ímã em algum lugar. O fato de os espinhos serem de cobre

provavelmente se devia ao fato de esse metal ser mais facilmente influenciado por campos magnéticos do

que o ferro.

“O movimento dos espinhos pode parecer aleatório, mas se você olhar com atenção, verá
que eles se movem em várias formações em espiral!”

Ao se concentrar no caos gerado pelo Byakugan, ele de fato encontrou uma regularidade
no movimento caótico. Redemoinhos se formavam nos quatro cantos da sala, e os espinhos
giravam em sincronia com um deles. Com um espaçamento preciso, de modo que nenhum
espinho atingisse o outro, eles giravam indefinidamente no mesmo lugar.

Mas.
Enquanto Naruto acompanhava o movimento dos espinhos com os olhos, chegou a
uma conclusão. "Redemoinhos... Esse movimento não é isso."

Mestre Iruka havia dito que o glifo do redemoinho se espalhava infinitamente

para fora. Mas o movimento dos espinhos à sua frente era apenas um círculo. Nada
mais que anéis independentes, sem conexão com nada. Eles simplesmente giravam
no mesmo lugar como planetas ao redor do sol; não iam a lugar nenhum.

Se o movimento fosse tão simples, ele deveria ser capaz de enxergá-lo.

Naruto puxou a alavanca dos óculos novamente.

"O que você vai fazer?", perguntou Chihare.

"Na verdade, vou forçar a entrada."

"O quê?!" Seus olhos se arregalaram em surpresa, mas Naruto era tudo menos convencional.
confiante.

“Está tudo bem. Provavelmente não vou me machucar.”

Independentemente do que estivesse acontecendo, ele tinha o Byakugan que havia

pegado emprestado de Hinata. Ele abriu bem os olhos e mirou em um lugar onde os
espinhos eram escassos. Observou o momento certo, como quem pula corda, e então
chutou o chão.

Seu corpo se elevou no ar, e uma pontada de dor rasgou a parte superior de sua
orelha. Espinhos de caltrop perfuraram o braço que cobria seu rosto. Mas Naruto
não hesitou diante daquela dor intensa e correu em linha reta para o olho do
furacão no centro da sala.

"Ai. Acho que eles realmente me pegaram um pouco." Naruto deu um sorriso irônico
enquanto se examinava.

Chihare olhou para ele, espantada. "Você conseguiu enxergar através de todos aqueles

espinhos?"

“Se você prestar atenção ao todo e planejar seu próximo passo, não é tão
difícil.”

Pelo menos segundo Neji,Naruto pensou consigo mesmo e ergueu Chihare.

“O que você está fazendo?”, perguntou ela.

"Como assim, o quê?" Ele ergueu uma sobrancelha para ela. "Precisamos
sair daqui."

Chihare percebeu que pretendia voltar pelo mesmo caminho e empalideceu. "Por favor, me
ajude a descer! Há um caminho mais seguro para atravessar!"

"Você quer dizer, aquela coisa toda de ir procurar um ímã?", perguntou ele. "Mas não é como se eu

fosse encontrar um imediatamente. Não temos tempo."

“Há outra maneira! Talvez você devesse tentar me ouvir até eu terminar de falar. Você
age impulsivamente assim que tem uma ideia.” Resmungando, Chihare deslizou para fora
dos braços de Naruto e olhou atentamente ao redor da sala antes de perguntar de repente:
“Você consegue quebrar o chão?”

"Pausa?", ele repetiu como um papagaio.

 “Como quiser. Dê um soco, um chute. Contanto que você faça uma rachadura.”

As correntes de Foucault ocorriam quando um ímã se aproximava de uma peça metálica plana.
No caso desta sala, o piso de painéis de ferro desempenhava o papel de metal; portanto, se a
superfície fosse deformada a ponto de deixar de ser plana, a corrente de Foucault desapareceria.

Obedientemente, Naruto socou o chão com toda a força que tinha.

Pok!
Não se estilhaçou da mesma forma que teria se Sakura tivesse sido a desferida, mas uma
grande rachadura se abriu no chão. Como esperado, os espinhos zunindo pararam abruptamente
e caíram no chão com um estrondo.

"O quê…?" disse Naruto, como se tivesse perdido o ânimo. "Então eu

não precisei forçar a travessia."

Com a Chihare, mais lenta, sobre o ombro, Naruto desceu as escadas de quatro
em quatro degraus, saiu do prédio e dirigiu-se ao hangar.

“Ah, eles te pegaram aqui também.” Chihare arrancou um espinho de ferro preso
nas costas dele e o jogou fora, soltando um suspiro, com a visão de mundo
completamente distorcida. “Sinceramente. Por que o Sétimo Hokage deveria se
machucar por alguém como eu? Não faz sentido. Se a notícia se espalhar, eu é que vou
levar a culpa, não é? Por que você é tão bonzinho? Se você acha que todo mundo
merece ser protegido como seus amigos, está muito enganado.”

Ela sabia que ele estava sendo gentil o suficiente para carregá-la e tudo mais, mas não
conseguiu impedir que o protesto escapasse de sua boca.

"Não consigo me conectar com outras pessoas no mundo da mesma forma que você. Quero
me isolar e simplesmente viver fazendo o que bem entender. Sou esse tipo de pessoa, sabe?"

Ela resmungou pelas costas dele, e a princípio, Naruto deixou passar, mas gradualmente
ficou irritado.

“Ah, qual é! Já chega! Se você diz que não quer, eu não vou te obrigar a se
conectar com as pessoas nem nada do tipo, sabe?”

“Mas você e seus amigos, o que importa para vocês é se conectar com as pessoas,
"Certo?", ela respondeu. "Eu simplesmente não tenho vocação para esse tipo de coisa."

“É por isso que não estou pressionando você a se abrir”, retrucou ele.
“Antigamente, tínhamos que trabalhar juntos pelo bem de todos na aldeia, mas
esses tempos acabaram. Se você diz que não quer se conectar com as pessoas,
tudo bem. É uma sociedade pacífica, você pode viver assim muito bem.”

Chihare ficou em silêncio.

Quando ele lhe disse que ela estava bem do jeito que era, ela se sentiu frustrada. Como se
seu blefe tivesse sido desmascarado e seus sentimentos tivessem perdido o rumo.

Naruto desceu os degraus correndo, sua respiração completamente calma, e sua voz de

repente ficou mais suave.

"Então, Hinata, a família em que ela nasceu é uma família shinobi bastante famosa, e
considerando a época, é claro que ela também se tornou uma shinobi. Mas ela nunca foi do
tipo que gostava de lutar e se envolver em batalhas. Se ela tivesse nascido hoje, eu acho
que ela definitivamente teria escolhido uma profissão diferente. E tenho certeza de que
muitas outras pessoas não queriam lutar, mas se forçaram a fazê-lo mesmo assim. Eu
sempre quis mudar isso para que elas tivessem uma escolha."

Sempre que falava da esposa, sua voz se suavizava.

Chihare suspirou enquanto encarava suas costas largas.A esposa dele deve ser incrível. Nem toda

perturbada como eu.

“Então, falando sério, você não precisa se forçar a se conectar com as pessoas. Faça
isso se você sentir que é o que você quer fazer.”

Thd!
Ele saltou os últimos doze degraus do patamar e chegou ao primeiro andar
partindo do vigésimo sétimo num piscar de olhos.

“Afinal, por que Furieh pediria a você para desenvolver esse dispositivo?”, perguntou
ele. “A demanda por gás Kizahashi não cairia assim que estivesse pronto?”

"Ele provavelmente planeja monopolizar a Terra de Kizahashi. Depois de usar as

partículas ultra para eliminar os shinobi de todas as nações, os shinobi de sua própria
nação poderão usar seu chakra e copiar o gás para dominar completamente o mercado
de energia."
 “. . .”

O pensamento de Furieh era a personificação perfeita do egoísmo e, visto da

posição do Sétimo Hokage, era absolutamente imperdoável.

Naruto não disse nada, mas suas costas ficaram um pouco mais quentes.

Havia uma enorme porta de correr na frente do hangar, por onde as aeronaves
podiam entrar e sair. Ao lado, havia um pequeno portão onde Orochimaru as
aguardava.

"Já terminou com a sua invasão?" perguntou Naruto.

“Claro”, concordou Orochimaru calmamente, e atrás dele, a persiana do portão se abriu

lentamente, como que dizendo: “Bem-vindo, por favor, entre”.

Dentro do hangar estava completamente escuro. O leve cheiro metálico no ar vinha, sem
dúvida, do gás Kizahashi usado como combustível. As doze aeronaves pertencentes à Terra do
Fogo permaneciam silenciosas na escuridão, como animais dormindo em suas tocas.

Furieh estava em algum lugar em uma daquelas doze naves. Se ele estivesse no
mesmo lugar que o aplicador pluripotente, então haveria um sinal de chakra. Naruto
estava prestes a colocar os óculos e procurá-lo quando, atrás dele, ouviu um zumbido
mecânico familiar.

“Chihare, volte.”

Ela não precisou que ele lhe dissesse duas vezes. Chihare deu um pulo para trás e se
encostou na parede como uma lagartixa.

O primeiro encontro deles em um mês. Os drones com as quatro hélices.

"Você de novo!" Sem parecer particularmente surpreso, Naruto assumiu uma

postura defensiva. O fato de as máquinas estarem ali significava que de fato fora
Furieh quem enviara os drones para o laboratório subterrâneo de Chihare. Seu
objetivo era eliminar Naruto?

"O que são eles?" perguntou Orochimaru, olhando para eles com desconfiança. "Que coisinhas

tristes."

“Provavelmente todos têm funções diferentes”, respondeu Naruto. “Os que eu conheço se
autodestroem e—”
 Drones surgiram um após o outro das profundezas do hangar. Não eram dez
ou vinte. Eram uma centena deles, agrupados como pássaros enquanto se
aproximavam lentamente.

“E alguns deles usam raios laser.” Naruto suspirou e deu um passo à frente, como
quem diz que era melhor acabar logo com isso. Ele agarrou um braço e puxou a
máquina para esmagar o corpo esférico central com um gancho. Afinal, lá dentro havia
maquinário de precisão. Acertar, destruir.

Três.

A visão através do Byakugan captou um visor digital piscando imediatamente atrás de sua
cabeça. Dois. Um drone-bomba havia iniciado a contagem regressiva.

"Nada bom!" Naruto olhou para trás no exato momento em que a contagem regressiva mudou para

um e parou.

A máquina caiu no chão comclangorUma das serpentes de Orochimaru tinha suas presas
encravadas no corpo arredondado.

A batalha havia começado, lenta mas seguramente.

Drones contra Naruto e Orochimaru. Os dois shinobi não perderiam em uma

luta justa, mas havia tantos drones. Cem máquinas, cada uma com suas
próprias capacidades individuais, o que dificultava descobrir como lidar com
elas. Bombas suicidas. Máquinas que disparavam raios laser. E
—
“Wacha!”

Naruto ouviu um espirro estranho e se virou bruscamente para olhar a origem do som,
atônito.

"Wacha! Wachon! Waaah chooooon!"

Com o rosto coberto pela manga do quimono, Orochimaru espirrava repetidamente,

balançando a cabeça para frente e para trás como um fã em um show de heavy metal.
Pelo menos um dos drones emitia gás venenoso, e Orochimaru aparentemente fora
atingido por uma rajada. Os espirros o deixaram vulnerável, e canhões de raios laser se
estenderam em sua direção.

"Chon! Kacha!"
 Mesmo com seus espirros incessantes, os reflexos de Orochimaru eram rápidos como
sempre, e ele saltou para a direita. Embora tenha evitado os raios laser por pouco, um
drone diferente o aguardava no local onde ele pousou e cortou seu ombro com as
hélices. Provavelmente não era nada grave, mas os olhos de Orochimaru se contorceram
em humilhação.

“Uma mera máquina—kacha! Me feriu…”

Amaldiçoá-lo não adiantou nada. Os drones dispararam contra Orochimaru em uníssono, como se

todos tivessem percebido que o estavam encurralando. Um cano deslizou para fora de um drone, e o

cronômetro da explosão de outro começou a contagem regressiva.

Orochimaru encarava friamente os drones ao seu redor, mas seu nariz ainda
tremia. "Haah... Haah..."

O cano da arma brilhou em vermelho. O cronômetro da explosão chegou a um.

“Haah… Haaaaaaatchoo!!”

Zsh! Zsh! Zsh! Zsh!

Serpentes saíram voando da boca de Orochimaru. Mandala da Formação das Serpentes

Infinitas — seu jutsu único que lhe permitia expelir uma quantidade incrível de serpentes
pela boca. Centenas desses répteis cobriram o chão como um tapete escamoso,
rastejando, se contorcendo e saltando em direção aos drones.

"Ah!" Surpreso com as cobras rastejando sob seus pés, Naruto levantou um pé por
reflexo, e Orochimaru o agarrou com força.

"Chega!", declarou ele.

"Hã?" disse Naruto, atônito.

Ainda segurando o tornozelo de Naruto, Orochimaru o arremessou para o alto.

Naruto voou pelos cinco metros até o teto do hangar e se agarrou a um aspersor.

"Uau! O que você está fazendo, Orochimaru?!" ele gritou, pendurado no

teto.

“Chega dessa situação de atender um de cada vez. Vá encontrar a operadora.”

O operador. Dos drones.

 Eles podem ter estado executando um programa simples, mas considerando a forma
como os drones estavam trabalhando juntos e o momento da explosão inicial, é possível
que alguém estivesse dando instruções a eles.

ChiharefezDizem que Furieh estava no hangar…

Com o braço ainda apoiado no aspersor, Naruto olhou para o enorme espaço lá
embaixo.

A acirrada batalha entre cobras e drones se desenrolava por todos os lados. As cobras
faziam bom uso de seus corpos semelhantes a cordas para se contorcerem e girarem
habilmente, brincando com os drones.

Após finalmente parar de espirrar, Orochimaru, irritado, esmagava os drones

mais próximos um após o outro.

Boom!

Naruto colocou os óculos de proteção e examinou as aeronaves.

“Pronto.” Ele podia sentir chakra naquele estacionado perto da

entrada norte e soltou o aspersor.

Em vez de simplesmente cair em linha reta no chão, ele agarrou o braço de um drone
que passava. A máquina capturada estremeceu e perdeu altitude, mas,
surpreendentemente, não caiu. Na verdade, não só continuou voando, como estendeu
o cano de sua arma na frente do nariz de Naruto.

Confira!A ponta brilhou em vermelho.

Perfeito. No instante em que a arma estava prestes a disparar, Naruto se virou

bruscamente e mudou a direção do drone à força. Ele apontou a ponta do cano para a
aeronave estacionada perto da entrada. Toda a manobra levou menos de um décimo de
segundo.

O raio laser disparou em linha reta e atingiu a aeronave, exatamente como Naruto havia
planejado.

Boom!

A parede de madeira inchou, queimou até virar cinzas e foi arremessada para fora
junto com a parte superior da nave. Naruto saltou do drone e entrou na aeronave.
 Do lado de fora, ele presumiu que fosse um navio de passageiros de três andares, mas o
interior havia sido reformado, transformando-se em um único cômodo enorme. Um homem com
um computador portátil na mão estava agachado no chão perto da proa.

Ele tinha o mesmo rosto que Naruto vira no site do instituto de

pesquisa. Kanhen Furieh.

“E aí.” Naruto deu um salto e parou diante de Furieh. Tentou manter a calma, mas
sua voz denunciava a raiva. “Primeira vez que nos encontramos pessoalmente, hein?
Sr. Diretor Furieh.”

"Eep!" Furieh guinchou e começou a tremer. Ele estava operando os drones com o
computador que segurava em ambos os braços.

Ele era o chefe de uma organização internacional, mas sua reação ao ver Naruto
foi bastante lamentável. Lábios pálidos tremendo, olhos desvairados, ele era tão
patético que Naruto não conseguiu reunir forças nem para odiá-lo.

"Não quero ser mais violento do que o necessário", disse Naruto, sem rodeios. "Você
entende isso, não é?"

Furieh estava assustado. Balançou a cabeça negativamente, abriu o laptop e

digitou nas teclas para desativar os drones, que de repente caíram no chão do
lado de fora da nave.

“Onde está o dispositivo de Chihare?”

Com uma expressão assustada no rosto, Furieh levantou um dedo trêmulo.

Naruto seguiu o olhar e viu uma máquina preta em forma de cubo na parte
traseira do interior da nave — o aplicador pluripotente. Um frasco redondo estava
conectado à máquina, e areia prateada brilhava e cintilava dentro da esfera de vidro.

Essas são as partículas ultra, então?

Ao ver Naruto voltar sua atenção para o dispositivo, Furieh sacou uma pistola de
fótons de dentro do paletó. Claro, Naruto reagiu rapidamente e desviou com facilidade,
mas o raio laser atingiu o frasco do aplicador pluripotente.

Bang!

Estilhaços de vidro voaram por toda parte. As partículas ultrafinas expostas se espalharam pelo chão.
 “Fúria!”

Continuou sendo covarde até o último minuto.

Um segundo antes do punho cerrado de Naruto disparar, uma serpente com a boca
escancarada alçou voo e cravou suas presas na garganta de Furieh. A serpente de Orochimaru. As
presas penetraram tão fundo na carne da administradora que, sem dúvida, estavam
envenenadas.

Poucos segundos depois, os olhos de Furieh reviraram e ele ficou em silêncio.

"É melhor você não tê-lo matado!" gritou Naruto, correndo até Furieh para
verificar se ele ainda respirava. "Ah, pelo menos isso." Ele soltou um suspiro
de alívio.

“Não se preocupe. Aquele ali por acaso tem um veneno paralisante”, disse Orochimaru,
dando de ombros levemente ao entrar na aeronave.

“Ótimo”, respondeu Naruto. “Vamos entregar esse cara para a Anbu. Ele pode até ter
gente trabalhando com ele, mas eles vão dar um jeito nisso.”

“Do que você está falando? Não faz sentido deixar um homem como esse viver.”
Orochimaru franziu a testa, pegou a arma de fótons do chão e apontou o cano
diretamente para Furieh. “É mais rápido matá-lo.”

"Parar!"

Antes que Orochimaru pudesse puxar o gatilho, Naruto voou em sua direção e os
dois caíram no chão. Depois de rolar várias vezes, Naruto conseguiu, de alguma
forma, arrancar a arma de fótons das mãos de Orochimaru, mas o homem-cobra
esticou a língua e a enrolou na arma. Cada um puxou a arma por um tempo, numa
estranha disputa.

"Justo quando eu pensei que você tinha se acalmado um pouco!" Naruto exclamou. "Você nunca

muda, né?!"

“Heh! Você está perdendo o jeito. Não poderia simplesmente decidir as coisas
assim?” Orochimaru desistiu de tentar vencer pela força, recolheu a língua, chutou o
chão e se afastou de Naruto.

Wham!

Ao sofrer um golpe vital, Naruto deixou cair a arma de fótons, mas imediatamente a chutou.
Ele estava bem longe e parou o punho de Orochimaru com uma das mãos. Em seguida, segurou

o outro soco desferido pelo homem-cobra com a outra mão.

Os dois lutadores se empurraram e, mais uma vez, tornou-se uma

disputa de força.

"Você é mole, hein?" Orochimaru murmurou. "Deixando o homem que tentou

te assassinar viver!"

"Cale a boca!" Naruto agarrou a manga do quimono de Orochimaru e o

puxou para perto de si.

Konk!

Orochimaru levou uma cabeçada bem no queixo, seguida de duas cotoveladas.

Naruto precisava resolver isso rapidamente em combate corpo a corpo. Tudo acabaria
se Orochimaru conseguisse se distanciar e usar alguns selos de poder. Obviamente,
Naruto não teria a menor chance se fosse arrastado para uma luta de ninjutsu, não
quando não podia usar chakra.

Ele desferiu um direto de direita no queixo fino de Orochimaru como se fosse

o golpe final, e Orochimaru agarrou seu pulso com a mão.

Olhos amarelos e reptilianos fixaram-se em Naruto por entre as mechas de seus longos
cabelos negros. Um arrepio percorreu sua espinha e, quando por um instante Naruto ficou
imóvel, o punho de Orochimaru atingiu seu rosto.

“Mmph!”

Seu lábio se abriu com um estalo sonoro. Ele levou dois, três socos, e o
sangue que escorria do lábio se misturou com o do nariz, pingando no chão.
Naruto tentava impedir que Orochimaru usasse ninjutsu, e lá estava ele,
provando ser um oponente à altura em uma luta física.

Logo após o sétimo soco, Naruto conseguiu agarrar a manga de Orochimaru e o

puxou com força para o chão. Ele envolveu os braços nos cotovelos do outro
homem e estava prestes a tentar algumas técnicas de imobilização quando ouviu
umwhnkEle baixou o olhar com um suspiro e viu que os olhos de Orochimaru
haviam revirado e ele espumava pela boca. Seu braço direito deslocado pendia
inerte ao lado do corpo como um molusco.
 Hã? Mas eu ainda não fiz nada!

Enquanto Naruto estava distraído, Orochimaru escapou de seus braços.

“Ah!”

Certo. Esse homem-cobra conseguia deslocar as articulações à vontade. A espuma

na boca era apenas uma distração.

Orochimaru pegou a arma de fótons e apontou o cano para Furieh, que

estava caída no chão.

Vwwm!

O feixe de laser disparou e atingiu de raspão o joelho do diretor.

“Aaaugh!” Furieh se jogou para trás. Seu joelho saltou ao toque do feixe de calor
superaquecido e explodiu em chamas. O calor se moveu de célula para célula, o fogo
crescendo diante de seus olhos, espalhando-se do joelho para a coxa e para o quadril.

"Aunh! Quente! Ah! Aaaaah! Aaaaaah!"

Furieh se contorcia no chão em agonia, mas isso não foi suficiente para
apagar o fogo iniciado pela arma de fótons. As chamas rugiam e já lambiam
seu estômago.

"Você!"

Naruto saltou nas costas de Orochimaru. A arma de fótons caiu da mão do outro
homem e bateu no chão. Naruto cerrou o punho para finalizar com um único golpe,
e Orochimaru desapareceu subitamente. Naruto virou a cabeça bruscamente
quando uma mão surgiu por trás para agarrar seu pescoço.

“É um grande equívoco pensar queEUtivesuavizadoO murmúrio de Orochimaru roçou

seu lóbulo da orelha. "Matar Furieh, um homem só, não significa nada para mim."

“Então por que… você tentou! Impedir Furieh…! Aposto… que é porque… Mitsuki está na
cidade!” Naruto ofegava, com a traqueia esmagada e a consciência começando a se esvair.

Algo atingiu seu calcanhar. A arma de fótons que Orochimaru havia deixado cair.

Forçando a visão turva para conseguir focar, ele viu Chihare pressionada contra o chão, apavorada.
parede externa da aeronave.

"Chihare!" gritou Naruto, com a voz quase falhando, e chutou a arma

de fótons. Ela girou enquanto deslizava pelo chão e parou ao atingir o pé
de Chihare.

Orochimaru virou lentamente o rosto em direção a ela.

"Me dê isso", disse ele em voz baixa. Ele soltou Naruto e caminhou lentamente
em direção a Chihare.

"Chihare! Pegue isso!" gritou Naruto, reunindo o que restava de sua voz
rouca, ainda de joelhos. "Pegue isso e atire no teto!"

Chihare saltou em direção à arma de fótons, fechou os olhos com força e apontou o
cano para o teto.

Bang!

O ponto atingido pelo feixe de luz do cano da arma ficou carbonizado

instantaneamente, e o calor se espalhou rapidamente por todo o teto.

"O que você é..." murmurou Orochimaru.

Os sprinklers do hangar eram do tipo com sensor de calor. Se o sistema detectasse temperaturas

acima de um determinado nível, emitiria uma ordem para as unidades de prevenção de desastres,

posicionadas a intervalos de dez jardas, para extinguir o fogo.

Dispositivos prateados surgiram do teto e água jorrou deles. Nuvens se elevaram à medida
que a água evaporava, e as chamas que consumiam o corpo de Furieh crepitaram e se
extinguiram.

O interior do hangar foi imediatamente inundado. Os dirigíveis, o aplicador

pluripotente e as ultrapartículas se espalharam pelo chão quando o frasco se
quebrou.

“. . .”

Naruto sabia que isso ia acontecer, por isso disse para ela atirar no
teto.

As ultrapartículas que seus amigos haviam trazido para ele evaporaram em pequenas
nuvens de vapor branco.
 “Então, resumindo.” Sasuke havia deixado o mau humor de lado e se tornado completamente
furioso, sentado de pernas cruzadas com as costas apoiadas em uma viga. “Você deixou as
partículas ultra desaparecerem diante dos seus olhos para salvar a vida do seu inimigo?”

“Bem… acho que sim.” Naruto coçou a bochecha sem jeito.

Ele estava realmente arrependido, de verdade, por ter destruído as ultrapartículas que
Sasuke e Sakura tanto se esforçaram para conseguir do distante Redaku. Mas sentia que não
tinha escolha. Não podia deixar Furieh morrer.

O depósito da loja de doces da Tami.

Chihare havia sido adicionada à lista habitual de participantes. Quando ouviram a triste
notícia sobre o desaparecimento das partículas ultra, todos largaram o que estavam fazendo
para se encontrar com ela.

“Bem, de qualquer forma, permita-me acrescentar”, Chihare interrompeu hesitante,

recuando diante de um Sasuke já intimidador e repentinamente assustador em seu primeiro
encontro. “O Sétimo Hokage veio me resgatar, e eu fui a primeira a ser enganada por Furieh,
então é realmente—”

“Eu sei disso”, interrompeu Sasuke. “Cale a boca.”

Assim repreendida, Chihare obedeceu e se calou.

A veia que saltara na testa de Sasuke não dava sinais de diminuir. Ele
estava furioso que o chefe da vila, Naruto, priorizasse os outros em
detrimento da própria vida.

“Não adianta chorar sobre o leite derramado. Precisamos descobrir o que fazer a seguir.
Nosso tempo acabou”, disse Sakura, tentando acalmar Sasuke e trazendo-os de volta à estaca
zero.

Ela reuniu todas as informações que cada um deles trouxera da Terra de

Redaku, examinou Naruto cuidadosamente mais uma vez e formulou uma
hipótese sobre sua doença, da qual tinha bastante certeza.

Como ela suspeitara inicialmente, absorver uma Besta com Cauda era a causa do mau
funcionamento dos canais de chakra de Naruto. Provavelmente não havia dúvidas quanto a
isso.

O chakra da Raposa de Nove Caudas só fluía pelo corpo de Naruto quando a Raposa de Nove Caudas criava uma barreira.
A decisão de emprestá-lo a ele. Mas, em casos raríssimos, o empréstimo e empréstimo
repetidos de chakra podiam confundir a fronteira entre o chakra pertencente à Besta com
Cauda e o chakra pertencente ao Jinchuriki, de modo que uma pequena quantidade de chakra
da Besta com Cauda fluía continuamente pelo corpo do Jinchuriki. Conforme isso continuava, os
próprios canais de chakra de Naruto passaram a ver o chakra da Nove Caudas como algo
estranho ao seu corpo e tentaram se livrar dele, estreitando e fechando seus canais de chakra.
Os episódios de Naruto eram um efeito colateral da contração forçada e repetida de seus
canais de chakra.

“Já se passaram duas semanas desde o seu último episódio, certo?” perguntou Sakura, e Naruto
assentiu. “A interrupção dos episódios prova que seus canais de chakra estão se fechando. Se eles
se fecharem completamente, provavelmente não se recuperarão, nem mesmo com as partículas
ultra.”

“Quanto tempo temos até que eles fechem completamente?” perguntou Sasuke.

“A julgar pelos resultados desta rodada de testes, eu diria três dias”, disse ela, com uma
expressão severa no rosto.

Três dias.

Num piscar de olhos. A chama da lanterna tremeluziu subitamente no quarto sem

janelas, talvez porque alguém tivesse soltado o ar que estava prendendo.

“Ainda existe um jeito de conseguir as partículas ultra. Tem que haver”, disse Shikamaru,
desviando o olhar de Sasuke para Sakura.

“Sim. O Sábio dos Seis Caminhos dividiu as partículas ultra em duas e as escondeu na
'estrela que nunca se desvia' e no 'céu que caiu na Terra'. Encontramos as partículas
ultra seladas no 'céu que caiu na Terra', então, se conseguirmos descobrir a localização
da 'estrela que nunca se desvia', poderemos obter a outra metade das partículas ultra.”
Sakura fez uma pausa e seu rosto escureceu.

Muito provavelmente, "a estrela que nunca se desvia" também estava na Terra de Redaku,
assim como "o céu que caiu na terra". Mesmo que partissem naquele exato minuto, os canais de
chakra de Naruto se fechariam antes mesmo de se aproximarem da Terra de Redaku.

“A última pista que temos… é este pedaço de papel de palha?” Shikamaru colocou o
papel com as linhas de dobra em cima do tatame.
 Chihare esticou o pescoço para a frente e olhou para aquilo. "O que é isso?"

“Ah, é a primeira vez que você vê isso?” perguntou Shikamaru. “Estava encaixado em
Mapa dos Céus— É apenas essa frase dizendo que as estrelas aumentaram. Não temos
ideia do que significa. Mas estou mais curioso sobre a marca de Konohagakure.” Ele
passou a ponta do dedo sobre a marca espiralada feita de tinta.

Até Kakashi enviar sua primeira carta, não havia comunicação direta entre o País
do Fogo e Redaku. Tudo o que cada país sabia do outro eram rumores vagos e
comentários de viajantes e mercadores sobre um país distante. Ambos os países
duvidavam da existência do outro, e ainda assim o glifo que representava a vila de
Konohagakure foi descoberto em um pedaço de papel no País de Redaku. Era
estranho demais.

“Na academia, o Mestre Iruka nos ensinou que a marca de Konoha vem da
tradição dos shinobi que treinavam com uma folha na testa para concentrar sua
energia. Talvez este papel com a marca de Konoha signifique que a outra metade
das partículas ultra está na Terra do Fogo.”

“Isso provavelmente está errado.”

Todos os olhares na sala se voltaram para Chihare.

“O motivo do redemoinho é usado em países de todo o mundo e em todos os momentos da

história. É bem possível que um símbolo semelhante surja em outro lugar. Em Konoha, o
redemoinho é uma marca que expressa concentração de energia, mas na Terra de Redaku,
ele pode ter um significado completamente diferente.”

"Então, qual seria esse significado diferente?", perguntou Shikamaru, irritado, e

Chihare olhou diretamente para ele.

“Estava escrito no texto antigo, certo? O Sábio dos Seis Caminhos capturou o
meteoro e o dividiu. Nesse caso, poderia ser que este desenho representasse a
queda do meteoro, não é?”

Meteoro.

Sakura tirou a faixa da cabeça e olhou atentamente para o símbolo familiar com olhos
renovados. Ela até conseguiu enxergar algo parecido com um meteoro caindo. O triângulo
invertido no canto inferior esquerdo poderia ser interpretado como a trajetória do
meteoro.
 “Mas há algo que não está bem representado num símbolo de meteoro”, disse ela.

“É um redemoinho”, interrompeu Naruto. “Orochimaru disse isso. Na Terra de Redaku, a

hélice é um símbolo de renascimento. Mas um meteoro não tem nada a ver com
renascimento. Por que desenhar algo que só cai em forma de redemoinho?”

“Verdade”, murmurou [Link] dos CéusFoi claramente escrito para indicar às

gerações futuras a localização das partículas ultra. Devem ter tido um motivo para
adicionar o redemoinho deliberadamente.”

"Um motivo?" Shikamaru levou a mão ao queixo e mergulhou em pensamentos.

Naruto olhou fixamente para o pedaço de papel e então abriu a boca lentamente.
"Talvez o meteoro tenha renascido?"

Chihare olhou para Naruto.

“Não foi só uma queda e fim”, continuou ele. “O Sábio dos Seis Caminhos
devolveu metade do meteoro ao céu. Usou um jutsu para mantê-lo girando
indefinidamente, sem nunca se afastar da Terra, como a Lua.”

Sakura e Shikamaru permaneceram em silêncio, ponderando a possibilidade do que ele

estava dizendo.

A ideia de que metade das partículas ultra estivessem orbitando o planeta era absurda
à primeira vista. Mas Naruto, mesmo assim, transbordava confiança.

De fato, se estivesse orbitando o planeta como um satélite, então a frase "a estrela que
nunca se desvia" de repente faria sentido, e "as estrelas aumentaram" também se
encaixaria perfeitamente. A partir do dia em que o Sábio dos Seis Caminhos lançou o
satélite, haveria mais uma estrela no céu noturno.

“Hum”, Sakura gemeu, com uma expressão complexa no rosto. “Digamos que você esteja
certo. Então teria que estar bem alto e se mover de maneira completamente diferente das
outras estrelas. Esse tipo de corpo celeste—”

"Existe!" A voz de Chihare ecoou repentinamente no pequeno sótão. "Esse

corpo celeste existe!"

Um corpo celeste muito mais rápido que a Lua, girando em torno deste planeta.

Ela tinha certeza disso. Chihare já havia observado um corpo celeste como aquele com seus

próprios olhos inúmeras vezes.

 “Há um corpo celeste que passa pelo céu diretamente acima da Terra do Fogo em um
período fixo. Sua órbita é de 660.000 pés de altitude. A próxima vez que será observável em
Konohagakure será amanhã à noite, às dez da noite. Se vocês perderem essa oportunidade,
não poderão vê-lo novamente por seis meses”, disse Chihare de uma vez só, com as
bochechas coradas de empolgação, e olhou ao redor para os rostos reunidos. “Fiz observações
bastante detalhadas, então posso identificar a órbita com precisão.”

“Você tem algum registro?” perguntou Sakura. “Talvez você pudesse nos mostrar?”

"Claro. Vou buscá-los." Chihare balançou a cabeça para cima e para baixo e saiu
voando do sótão, ofegante, para pegar suas anotações.

A teoria de Naruto ganhou repentinamente um toque de verdade.

A outra metade das partículas ultra estaria circulando este planeta sem se
desviar, como um satélite. Se essa teoria absurda fosse verdadeira, como
diabos eles conseguiriam capturá-las?

Todo o grupo mergulhou em pensamentos.

“Vou construir um pilar com o Estilo Terra”, disse Kakashi, quebrando seu longo silêncio.
“Sakura, Sasuke. Vocês dois corram até o topo do pilar e levem o Naruto até lá. Vocês
conseguem se usarem a moto mecânica da Chihare. A Sakura ficará responsável pelo controle
de chakra para subir a parede vertical, e o Sasuke fornecerá chakra para o motor.”

"Um pilar do Estilo Terra com 660.000 pés de altura? Você consegue fazer isso, Mestre Kakashi?",

perguntou Sasuke, em tom de dúvida.

"Vou ter que ir", disse Kakashi, com um tom leve, cruzando os braços. "Embora meu
chakra possa acabar na metade do caminho. Bem! Já tenho uma ideia de com quem posso
fazer dupla."

“Então está decidido”, disse Sasuke com firmeza, e Shikamaru foi forçado a engolir o
argumento que lhe faltava. Ele era contra aquele plano absurdo.

Para Shikamaru, que era do tipo que olhava para os dois lados e conferia duas vezes
antes de atravessar a rua, esse plano era um pesadelo que se tornou realidade. Mas se
Sasuke e Kakashi concordassem, tudo o que restava era executá-lo.

Ele soltou um longo suspiro e olhou diretamente para Sasuke. "Mesmo que você consiga chegar ao
Satélite, como você planeja desfazer o selo a partir daí? O recipiente das partículas ultra
provavelmente está selado com as mesmas proteções que o do lago.

"Eu vou destruir isso." A resposta de Sasuke foi simples.

"Sério?" perguntou Shikamaru, incrédulo.

“Claro”, respondeu Sasuke, com a mesma tranquilidade.

Ele não vai ceder agora..

Shikamaru levou a mão aos olhos com uma expressão amarga no rosto.

“Eu cuido disso.”

“Certo. Por favor e obrigado.”

Estava resolvido.

Na noite seguinte, às dez da noite, o satélite passaria diretamente sobre o campo

de treinamento. Antes disso, Kakashi faria um pilar de terra disparar para o céu, e
Sakura e Sasuke subiriam de moto pela lateral dele.

Vinte e oito horas para o início da missão.

Agora que tudo estava decidido, o grupo começou a se levantar, e

Naruto os deteve.

“Gente. Então, tipo.”

"O quê, perdedor?" Sasuke o encarou com raiva. "Você não está mesmo hesitando em nos
deixar te ajudar de novo, está?"

“Não. Tudo bem para mim.” Sentado de pernas cruzadas, Naruto apoiou as mãos nos
joelhos e abaixou a cabeça. “Obrigado. Estou contando muito com todos vocês.”

Kakashi e Sakura deram tapinhas nos ombros dele, um de cada lado.

"O Hokage não pode se curvar para qualquer um." Shikamaru sorriu
ironicamente, e Naruto sorriu junto com ele.

Ele não se curvava a qualquer um. Ele se curvava aeles.

Os registros de observação de Chihare eram impecáveis, e Sakura e

Shikamaru deram seu aval. Não havia dúvida de que essa estrela dela...
era o satélite do Sábio dos Seis Caminhos.

Com tudo resolvido e acertado, finalmente era hora de executar a missão. Eles
precisavam se mobilizar o mais rápido possível para se prepararem.

Seria suspeito ver um grupo como eles se movendo juntos, então o grupo saiu da loja um
a um em intervalos cuidadosamente cronometrados. Naruto foi para o escritório do Hokage
para adiantar seu trabalho normal em preparação para a noite seguinte. Shikamaru para
fazer os arranjos para "lidar com isso". Kakashi para observar seu "parceiro". Sakura com
Chihare para praticar andar de bicicleta. E Sasuke.
— Ele não tinha nada em particular para fazer, então decidiu ir para casa imediatamente e
conservar suas forças.

“Sasuke.”

Ele havia escapado pela porta dos fundos e saído para o beco, quando uma
voz o chamou.

Era a Hinata.

Não era o tipo de lugar por onde ela estaria passando por acaso. Ela não
poderia ter emboscado Sasuke ali a menos que soubesse que ele e os outros
estavam reunidos na sala secreta da confeitaria da Tami.

“O que é isso?”, perguntou ele.

“Obrigado por tudo que você faz pelo Naruto.”

Ela já se deu conta disso?

Sasuke disfarçou sua consternação e manteve o rosto impassível enquanto a observava.

Naruto estava escondendo sua doença da família. Se ela já tivesse percebido há muito
tempo e não tivesse dito nada por respeito aos sentimentos de Naruto, então ela era uma
esposa incrível.

"Não fiz nada pelo qual você deva me agradecer. Estou apenas fazendo o que quero
fazer", disse Sasuke friamente, passando por ela.

Hinata lançou algo. "Aqui!"

Assim que a pegou, percebeu que era uma faixa de cabeça com a marca de Konoha.

“É melhor ter algo para proteger a testa”, disse ela para ele.
 Sasuke olhou fixamente para Hinata, uma sensação estranha o invadindo.

Ele nunca se deu bem com ela. Ela sempre foi tão tímida e não tinha confiança
em si mesma, apesar de ser uma trabalhadora esforçada. Ela dava a impressão de
não ter opinião própria, sempre observando o rosto das pessoas, procurando a
coisa certa a dizer ou fazer. Ele se irritava sempre que a via.

Mas durante o tempo em que ele esteve longe da vila, Hinata mudou. Sua
força interior, oculta por trás de sua natureza reservada, começou a se revelar.
Com essa força secreta, ela ora cuidava de Naruto, ora o apoiava — e, antes
que ele percebesse, ela se casou com ele.

“Eu não sou oficialmente um shinobi de Konoha. Não posso usar—”

"Não se esqueça de devolvê-la", interrompeu Hinata quando Sasuke estava prestes a

devolver a bandana, lançando-lhe um olhar penetrante. "Não posso deixar que meu marido
também seja responsável pela sua vida."

Ele realmente se sentia desconfortável com essa mulher.

O campo de treinamento, envolto na luz vermelha e difusa do pôr do sol.

A pedido de Kakashi, Yamato abandonou suas funções de monitorar Orochimaru para se

tornar parceiro de Kakashi e aprender sobre a missão absurda de enviar um pilar a 660.000
pés de altura. Ele ficou parado ali com uma expressão no rosto como se tivesse sido
forçado a comer uma lagarta viva.

“E você vai fazer isso amanhã? Você continua tão imprudente como sempre, hein, Kakashi?”

“Ah, ainda bem que tenho um camarada tão excelente aqui comigo”, disse Kakashi.
“Essa altura... até eu vou ficar sem chakra quando chegar na metade.”

“Lá vai você de novo. Mas eu também já estou ficando velho, então não me deixo
influenciar por bajulação”, retrucou Yamato secamente, mas seu rosto se iluminou com
um sorriso. Não importava quantos anos passassem, ele sempre ficaria feliz em receber
elogios do homem mais velho que tanto admirava.

Kakashi podia até provocá-lo com bajulação, mas era um fato que ele dependia de Yamato.
Ele era um dos raros homens que conseguia lidar silenciosamente com um trabalho difícil e
monótono que nunca lhe trouxe verdadeira glória. As poderosas habilidades de Yamato e sua
humilde firmeza já haviam salvado Kakashi inúmeras vezes.
 “Cerca de 94.500 metros é o máximo que consigo fazer com meu Estilo Madeira e
ainda produzir algo forte o suficiente para aguentar a subida com a bicicleta do sistema”,
disse Yamato a ele. “Mesmo se eu reduzir a força pela metade e combinar com o seu
Estilo Terra, Kakashi, tenho minhas dúvidas se conseguiríamos chegar até 201.000
metros.”

"A questão não é apenas a quantidade de chakra, hm?" Kakashi ponderou.

Eles não chegariam a lugar nenhum se não tentassem.

Os dois shinobi estavam de pé, um de frente para o outro, no centro do campo de treinamento.

Eles consideraram várias maneiras de conectar os Estilos Terra e Madeira, mas no final
decidiram que Yamato primeiro criaria um pilar de madeira que seria revestido pelo Estilo
Terra de Kakashi. Era um ninjutsu combinado que exigia um controle de chakra refinado e
uma combinação precisa.

"Ah, vou só jogar fora, então você combina comigo, ok?" disse Kakashi com leveza.

“O quê?! ... Entendi.”

“Não, não, estou brincando. Vamos trabalhar juntos.”

Yamato percebeu que Kakashi estava provocando-o e franziu a testa, parecendo não estar totalmente

desagradado.

Eles fizeram contato visual novamente e, em seguida, ambos bateram com a mão
no chão ao mesmo tempo.

Bang!

Estilo Terra e Estilo Madeira. Seus dois chakras distintos colidiram com a
terra.

Dwoom!

O tronco grosso de uma árvore surgiu primeiro, um milésimo de segundo mais rápido. O Estilo
Terra crepitou ao cobrir a árvore que se estendia em direção aos céus.

Mas a terra que envolvia a árvore estava crescendo um pouco mais rápido do que a própria
árvore. Quando o pilar atingiu uma altura de 32.000 pés (aproximadamente 9.750 metros), a
parede de terra ultrapassou o tronco da árvore, perdeu seu pilar de sustentação e desmoronou.
 “Aaah…”

Já estava quebrado.

Yamato deu de ombros, com os olhos voltados para cima, acompanhando a ponta da coluna que se

estendia.

Bem, a primeira tentativa sempre foi assim. Combinar perfeitamente diferentes

ninjutsus normalmente exigia anos de prática. Tentar completar essa tarefa em uma
única noite, por mais habilidosos que fossem os dois shinobi, era o absurdo de que
Yamato falava.

“Você está preocupado. Eu também estou”, disse Kakashi em tom leve, talvez pressentindo a

ansiedade de Yamato.

"Não há nada a fazer a não ser tentar, certo?" Yamato pronunciou as palavras que
esperava ouvir de Kakashi em seguida. "Afinal, é pelo Naruto."

Após retornar ao escritório do Hokage, Naruto verificou os documentos empilhados em sua

mesa e os separou em pilhas distintas. Papéis nos quais ele havia carimbado seu selo, papéis
que não podiam ser processados por um motivo ou outro, e papéis sobre os quais ele
discutiria com Shikamaru antes de tomar qualquer decisão. Ele queria que a primeira pilha
crescesse, mas, infelizmente, as três pilhas permaneceram praticamente iguais.

Ele ergueu o olhar abruptamente e encontrou seu próprio reflexo na janela do escritório. O
vidro, coberto por uma película protetora, refletia menos o interior da sala do que o exterior, de
modo que ele não conseguia ver direito o que acontecia do outro lado.

Eu gostaria de poder sair.

Naruto olhou para a montanha de documentos no vidro e suspirou

profundamente. Ele queria ver as luzes da vila. Queria sentar-se na face
rochosa do Quarto Hokage, no meio das sete faces, e contemplar a vila lá de
cima. Mas não podia. Precisava terminar o trabalho de amanhã esta noite.

Amanhã.

Amanhã à noite, seus amigos o levariam ao local onde o satélite

chegaria.

Talvez alguém como você, que cresceu amado pelas pessoas ao seu redor, não consiga.
Entenda isso.
As palavras de Chihare voltaram à sua mente. Ele as havia negado, mas era
verdade que era abençoado. Com amigos. E talento.

Naruto se levantou e pegou a foto emoldurada que decorava sua prateleira. Ele
removeu a parte de trás e puxou a outra foto que estava escondida atrás da foto dos
quatro membros do Time Kakashi.

Naquele mundo desbotado em tons de sépia, Minato e Kushina caminhavam lado a

lado.

Aparentemente, a foto havia sido tirada sem que eles soubessem; nenhum dos dois estava
olhando para a câmera. Kushina conversava alegremente, caminhando um pouco à frente de
Minato, com os cabelos vermelhos balançando, e Minato sorria enquanto olhava para as
costas dela.

Tsunade havia lhe dado essa foto há muito tempo. Ela a encontrou entre as
coisas de Jiraiya, mas não sabia quem a havia tirado.

Ali parado, Naruto encarava os rostos de seus pais, que agora eram mais
jovens do que ele.

Ele havia sofrido bullying na vila e obteve o poder do chakra da Raposa de Nove Caudas
porque Minato selou a Raposa de Nove Caudas, Kurama, dentro dele. Por causa disso,
Naruto pôde conhecer Kurama.

E se Kurama nunca tivesse estado dentro de mim?

“. . .”

Ele apertou a foto em sua mão, e rugas surgiram ao redor do

perfil do rosto de sua mãe.

Ele pensava nisso repetidamente desde que soube que poderia perder seu
chakra. Quem ele seria, afinal, sem chakra?

E se o pai dele não tivesse selado a Raposa de Nove Caudas dentro dele? E se Naruto nunca tivesse

recebido o chakra da Raposa de Nove Caudas? Ele ainda teria sido capaz de ajudar seus amigos e lutar

contra seus inimigos? Se ele não tivesse a Raposa de Nove Caudas dentro de si, talvez não tivesse se

tornado Hokage.

Não, você está [Link] voz baixa respondeu dentro de sua cabeç[Link] que eu não estivesse aqui,
Você teria se tornado Hokage. Com seu caminho ninja, jamais distorcendo suas
palavras e com sua teimosia inabalável, você teria guiado seus companheiros e
salvado seus inimigos. E o povo teria te aceitado e te escolhido como Hokage. Sou eu
quem está te dizendo isso, para que você saiba que não estou errado.

"Então você está acordado?" perguntou Naruto. "Você não tem feito nada além de dormir

ultimamente."

Kurama fungou [Link]ê acha que esses pensamentos bobos me acordaram? Vou

dormir de novo agora.

Naruto sabia que era uma bobagem. Se não fosse por Kurama, seus pais
teriam sobrevivido e ele jamais teria sofrido bullying. A Grande Guerra Ninja
talvez nem tivesse acontecido, e este seria um mundo completamente
diferente. Não fazia sentido sequer pensar nisso.

Não fazia sentido, mas…

"Ei, Kurama?" disse Naruto, mas ou Kurama realmente tinha voltado a dormir ou estava
acordado e ignorando Naruto. De qualquer forma, Naruto não obteve resposta.

Ele pensou nisso repetidas vezes. O que exatamente restaria para ele quando o chakra da
Raposa de Nove Caudas se esgotasse?

Sua mãe lhe ensinara a resposta há muito, muito tempo. O amor que
Kushina e Minato lhe transmitiram estivera ali o tempo todo, e agora, o
novo Time Sete, Shikamaru, sua família e todos na vila o preenchiam com
novos sentimentos a cada dia.

Ele havia treinado muito e adquirido diversas técnicas e habilidades.

Mas, para Naruto, sua maior força era ter bons amigos. Ele se orgulhava
deles do fundo do coração.

Tudo bem,Naruto disse para si [Link] certeza de que eles me salvarão amanhã.

“Incrível, né? Realmente continua queimando.”

“É como se isso aqui fosse muito mais Terra do Fogo do que a nossa própria Terra do Fogo,

sabe?”
 No dia seguinte, Ino e Choji compartilharam suas impressões, observando
a colina em chamas do mirante de um prédio comercial. Na encosta coberta
por vegetação seca, chamas alaranjadas se estendiam do interior da terra.

Uma paisagem urbana moderna que se estendia ao sul contrastava com os campos simples
que se viam ao norte. Os edifícios se erguiam imponentes, como se sustentassem o céu, e as
calçadas eram cobertas por ladrilhos dispostos bem próximos uns dos outros.

“Venham os dois. Vamos repassar o plano”, chamou Shikamaru, e Ino e

Choji se afastaram da janela de vidro.

Infelizmente, os três membros do Time Asuma não haviam pegado vários trens
para a Terra de Kizahashi para apreciar a vista. Shikamaru os havia reunido
abruptamente na noite anterior e contado os detalhes do que estava acontecendo, e
logo eles estavam no trem noturno rumo à Terra de Kizahashi.

Eles ficaram surpresos ao saber que Naruto estava doente com uma enfermidade
grave, mas ficaram ainda mais chocados com os detalhes da missão que lhes foi dada.
Infiltrar-se no instituto de pesquisa Kengakuin?

Kengakuin era uma instalação internacional neutra que operava fora do favorecimento
ou influência de qualquer uma das Cinco Grandes Nações. Dada a sua missão oficial de
"trabalhar por uma ordem mundial sem interferência ou lucro de qualquer país", seria um
escândalo internacional se shinobi do País do Fogo fossem descobertos entrando
ilegalmente na instalação.

Por isso temos que fazer isso para que ninguém [Link] falou com leveza, mas
também com a compreensão de que seria o mais criticado se fossem descobertos invadindo
propriedade alheia. Como conselheiro desde a época do Sexto Hokage, ele carregava o maior
fardo do risco.

Shikamaru puxou uma cadeira de uma mesa no café do prédio. Ele, Ino, Choji e
mais um membro da missão sentaram-se ao redor da elegante mesa com pés
esculpidos.

“Ei? De onde vêm os grãos desse café orgânico? O quê? Ongakure? Credo, não. O café
deles é horrível. Tudo bem então, este chá quente Gyokuro está bom.” Orochimaru fechou o
cardápio com um tapa e o enfiou na mão do garçom, depois apoiou os cotovelos na mesa e
ergueu o queixo. “E daí? Me chamando do outro lado da rua?”
Aqui, esta deve ser uma missão bastante séria?”

Sim, esta missão era uma célula de quatro pessoas composta por javali, veado, borboleta e cobra.

Ino estava nervosa e esfregava os ombros nus por baixo da blusa sem mangas. Era estranho
ver o criminoso que outrora planejara a queda de Konoha sentado entre seus companheiros de
equipe de confiança. Para ser extremamente franca, era difícil entender o que estava
acontecendo!

Fingindo ignorância e deixando-se levar pelo olhar de protesto de Ino, Shikamaru

espalhou pedaços de papel sobre a mesa. Um era um mapa da cidade com rotas
marcadas. O outro era um esboço rudimentar da sede da Kengakuin.

“Nossa missão é roubar os sinais para liberar o selo da 'estrela que nunca se desvia',
decifrado pelo instituto. Eu te disse no trem que 'a estrela que nunca se desvia' se
refere a um satélite lançado pelo Sábio dos Seis Caminhos. As ultrapartículas
escondidas dentro dele são protegidas por dois selos. Um mantém o satélite orbitando
o planeta. O outro está na nave que contém as ultrapartículas.”

"Esses símbolos... pensei que Sasuke e Sakura os tivessem trazido do

observatório astronômico?" Choji inclinou a cabeça para o lado.

“Sim, fizeram”, respondeu Shikamaru. “Infelizmente, o texto é muito antigo, e

o local com o segundo conjunto de inscrições está borrado e ilegível. Por isso,
pedimos ao diretor do instituto para dar uma olhada.”

“Essa seria a Furieh que foi presa ontem, certo?”, disse Ino.

Shikamaru assentiu. "Cometi um erro ao entregá-lo a ele."Mapa dos CéusEu sabia

que ele não era confiável. Mas não havia outra pessoa que pudesse restaurar uma
mensagem tão danificada.

"Oh, meu Deus! Eu poderia ter feito isso", disse Orochimaru, parecendo chateado.

Shikamaru olhou para ele, com uma expressão complexa no rosto.Não tenho certeza se você é
exatamente um(a)pessoano [Link] rebateu o argumento e prosseguiu.

“De qualquer forma. Furieh deve ter reparado o dano ao texto antigo e o decifrado.
Caso contrário, ele não teria conseguido liberar o selo da nave e extrair as partículas
ultra. Ele deve ter obtido os sinais tanto para 'o céu que caiu na terra' quanto para 'a
estrela que nunca se desvia', mas ainda não recuperou...”
consciência. E sem o depoimento dele, Kengakuin não admitirá o
escândalo. Mas não temos tempo para discutir com eles.”

“Então, nós vamos simplesmente entrar e invadir o computador do homem”, disse Ino.

"Certo", respondeu Shikamaru. "O texto tem sabe-se lá quantas centenas de

anos. Não tem como ele estar sentado lá com uma lupa, debruçado sobre ele. O
trabalho deve ter sido feito em um computador. Orochimaru, é por isso que eu te
chamei."

“Entendo. Mas não se esqueça da minha compensação, está bem?”

Essa compensação que Orochimaru exigiu era o projeto da moto-sistema que

Chihare havia desenvolvido. Aparentemente, ele queria construir e pilotar uma.

Shikamaru assentiu com relutância. "Não." Ele desviou o olhar para Choji e Ino. "O firewall do
instituto não permite a entrada de ninguém a menos que esteja em um terminal com autorização
de acesso. Além disso, o computador de Furieh tem sua própria segurança individual. Então,
daqui para frente, nos dividiremos em dois grupos."

Ele colocou uma foto em cima do mapa. Era de um jovem com um terno
de aparência cara.

“Esse cara é o chefe do Departamento de Tecnologia, Chomen Nohto. Ele é quem tem
autorização para acessar o firewall. Eu e o Choji vamos falar com ele e conseguir que ele
desbloqueie, de um jeito ou de outro.”

“Então…” Ino tentou adivinhar em qual equipe seria designada e engoliu em seco enquanto

voltava seu olhar para Orochimaru.

“Ino, você se junta ao Orochimaru e invade o instituto”, continuou Shikamaru.

“Assim que derrubarmos o firewall, você hackeia o computador da Furieh e obtém os
dados decifrados dos sinais.”

Ao ver o rosto de Ino se contrair, Orochimaru sorriu, satisfeito. "Estou ansioso por isso."
♡”

“Temos até às dez da noite. É quando Naruto e os outros chegarão ao

satélite.”

"E se não chegarmos a tempo?" perguntou Choji. "E se a embarcação..."

Não estará aberto quando Naruto e os outros chegarem lá?

"Sasuke vai destruir isso", respondeu Shikamaru com naturalidade. "O receptáculo está protegido por

poderosos feitiços, mas não há nada que aquele cara não possa destruir."

"Então não precisamos mesmo ficar nos escondendo por aí?", disse Ino, e
Shikamaru ficou sem palavras. Ele olhou para Orochimaru.

“É uma pergunta natural.” Orochimaru recuou a cabeça e continuou friamente. “A

substância dentro do recipiente amplifica o chakra. Se um shinobi como Sasuke, com
uma vasta quantidade de chakra, fosse banhado por ela, seus recipientes de chakra
explodiriam e ele morreria instantaneamente.”

“O quê… isso?”, gaguejou Ino. “Será que o Sasuke…”

"Ele sabe." Shikamaru coçou a cabeça, irritado. "Mesmo assim, ele vai quebrar o objeto sem

pensar duas vezes pelo bem do Naruto. Ele é esse tipo de cara."

“Mas se o Sasuke fizer isso, então a Sakura e a Sarada…” Ino protestou.

"Ele realmente acredita que tudo ficará bem enquanto Naruto estiver por perto", disse
Shikamaru a ela. "Ele simplesmente não entende que, assim como sua família é importante
para ele, ele também é importante para a família dele."

"Ele é um verdadeiro idiota", disse Choji suavemente, e Shikamaru assentiu com a cabeça em

concordância.

“Bem, é um transtorno, mas… Esta missão não é apenas para salvar Naruto. A vida de Sasuke
também está em risco.”

"Não podemos estragar tudo dessa vez, né?", disse Ino finalmente.

Os três trocaram olhares intensos. Fazia muito tempo que os três

membros da equipe Ino-Shika-Cho não se reuniam. Além disso, o objetivo
da missão envolvia Naruto e Sasuke, o que reacendeu ainda mais a paixão
deles.

“Peço desculpas por interromper seu pequeno momento de paixão”,

interrompeu Orochimaru, erguendo sua xícara e pires à frente do peito. “Mas,
para liberar o selo da nave no satélite, vocês não precisarão ir até a Terra de
Redaku e tecer os sinais lá? No texto, diz que vocês 'devem permanecer na
Terra de Redaku, deleitando-se com o Mapa dos Céus'. O quê?”
Se esse 'deleitar-se com o Mapa dos Céus' estiver aludindo à tecelagem dos sinais
ocultos no livro?"

“É, não vai funcionar a menos que os sinais sejam tecidos na Terra de
Redaku”, concordou Shikamaru. “Já temos alguém a caminho.”

Para um homem que geralmente não demonstrava seus sentimentos, Orochimaru parecia
perplexo.

Essa estratégia havia sido decidida na noite anterior. Mesmo que esse "alguém" tivesse
partido para Redaku no exato momento em que a decisão foi tomada, ninguém conseguiria
chegar à Terra de Redaku—

“Ele existe. Encontramos a pessoa perfeita para este trabalho.” Ino sorriu orgulhosamente.

“Alguém que consegue voar mais rápido do que qualquer um e que com certeza será capaz de

receber minha Transmissão Mental.”

O pássaro abriu suas asas cor de tinta preta e voou.

A criatura voadora mais veloz em "Mímica de Bestas de Desenho Animado", de Sai, era o
ganso yadonaki, uma ave aquática lendária que sobrevoava montanhas e rios com tanta
graça e elegância que diziam causar inveja nos viajantes que caminhavam por terra. Suas
longas penas da cauda, que esvoaçavam, eram particularmente belas, e sua figura em voo,
flexível como a de um anjo, havia encantado muitos pintores.

Sai estava trabalhando nessa visão de um pássaro como um cavalo de carruagem.

“Keee…” O yadonaki soltou um pequeno grito e virou seu longo pescoço em sinal de reprovação para

Sai. Provavelmente queria uma pausa, mas Sai balançou a cabeça, com o rosto inexpressivo, e acariciou

suas penas negras em um gesto consolador.

Construído para a velocidade, o yadonaki foi feito para transportar cartas e encomendas;
certamente não foi projetado para transportar pessoas. A ave lutava para se manter voando
com seu criador, Sai, em suas costas. Ele devia ser um peso enorme para a pobre criatura.

Estou forçando a barra [Link] pensou. Mas essa missão exigia deslocamento em
apenas vinte horas por uma distância que levaria vinte dias a pé como um shinobi e dois
dias na velocidade de um falcão. Se não se esforçasse, não chegaria a tempo.
 Sinceramente, sou um chefe péssimo.

Sai enxugou o suor que se acumulava em sua testa. Se o yadonaki estava se

esforçando ao máximo, seu criador, Sai, também estava se esforçando ao
máximo.

Quando Shikamaru chegou ao escritório da Anbu na noite anterior, disse que explicaria
tudo mais tarde e enfiou um mapa na mão de [Link] a este local antes das dez da noite
de amanhã.Ele disse. E o mapa era apenas uma direção e uma distância rabiscadas em um
pedaço de papel de palha.

Essa distância até às dez da manhã?

Isso foi um pouco demais, mesmo para uma missão urgente. Ele se informou
sobre os detalhes da situação enquanto se preparava para a viagem. Ficou
surpreso ao saber que Naruto estava gravemente doente e também irritado por
Shikamaru ter escondido isso dele. Mas antes que pudesse reclamar, Shikamaru
praticamente o expulsou pela porta e partiu. Desde então, ele vinha voando sem
dormir ou descansar, guiado apenas por sua bússola.

Mesmo com as habilidades de voo do yadonaki, era uma incógnita se ele

conseguiria chegar a tempo. E quando chegasse lá, precisaria receber uma
mensagem da esposa por meio da Transmissão Mental e tecer alguns sinais. Ele já
havia recebido mensagens dela por Transmissão Mental antes, coisas como "Por
favor, passe na loja a caminho de casa", mas esta seria a primeira vez que estariam
tão distantes.

[Link] soltou um suspiro superficial.

Era mais difícil respirar porque eles haviam subido de altitude muito rapidamente.

Eles já haviam ultrapassado há muito tempo os países dentro de sua esfera cultural familiar, e
agora não havia nada além de montanhas desoladas abaixo deles.

“Existe mesmo, né? Um país de verdade com pessoas num lugar como esse…”

Naruto não conseguia relaxar. Ele examinou a proposta diante de seus olhos pela
centésima vez. "O custo do equipamento que acompanha a adoção do novo currículo
de arremesso de kunai aumentou quinhentos mil ryo em relação ao ano passado",
"adoção de um sistema de seleção preferencial para a aula de clássicos e cobrança
separada para o custo do material didático" — Shino aparentemente
Ela dedicou-se de corpo e alma a esta proposta de orçamento da academia para o próximo ano
fiscal, mas as palavras se espalharam em todas as direções na página quando Naruto as leu.

Ah, isso não faz sentido. Não estou tirando nada disso.

Os ponteiros do relógio marcavam cinco e meia. Sakura deveria vir

buscá-lo em casa às oito.

"Estou indo!" Ele se levantou num pulo. Não tinha atingido sua meta para o dia,
mas poderia compensar tudo com as horas extras necessárias amanhã, depois que
tudo isso estivesse resolvido.

Não havia ninguém em casa quando ele chegou. Ele se lembrou tardiamente de
Hinata ter dito algo sobre levar Himawari para cumprimentar o pai dela.

Naruto vagava pela casa vazia. Era bom estar em casa, mas ele ainda
não conseguia relaxar. Fazia muito tempo que não estava em casa a essa
hora em um dia de semana. Não fazia ideia do que fazer; tinha tempo de
sobra. Sem outras ideias, sentou-se no sofá e ficou olhando para a TV
quando Boruto chegou.

"Pai." Os olhos de Boruto se arregalaram quando ele colocou a cabeça para dentro da sala de

estar. "Você chegou cedo hoje, hein?"

"Sim. Bem", disse Naruto. "Mas desculpe, não posso treinar com você hoje."

"Está tudo bem. Não é nada demais", disse Boruto secamente e subiu correndo as escadas em direção ao seu quarto.

Ele parece meio estranho. Será que ele está bravo porque eu não posso treinar com ele? Ou será que

aconteceu alguma coisa durante uma missão?

Seus pensamentos giravam em sua cabeça. Era difícil decifrar os sentimentos de seu
filho.

“Certo, então!” Por algum motivo, Boruto estava de volta à sala de estar.

"Hã? Algum problema? O que houve?" Naruto esticou o pescoço para trás.

"Tá bom! Escuta!" Boruto bateu o pé, frustrado. "Eu sei que já te disse tudo
aquilo antes sobre você ficar mais em casa... Mas eu não ligo mais para isso! E
eu vou cuidar da mamãe e da Himawari. Vou trabalhar muito, então você pode
se dedicar à vila, papai."
 [Link] finalmente entendeu.

Boruto estava preocupado, achando que a culpa era dele por Naruto estar chegando em casa
mais cedo ultimamente. Ele estava visivelmente constrangido por estar dizendo tudo isso para
Naruto, pois a ponta do seu pequeno nariz estava levemente avermelhada.

"Você é um bom garoto." Naruto deixou escapar as palavras que lhe vieram à
mente, e Boruto ficou completamente vermelho.

"Eu não sou bom nisso!" ele meio que gritou, chutou a canela de Naruto e saiu pisando
duro em direção ao seu quarto.

Ao ouvir os passos pesados, Naruto começou a rir. "Aquele garoto... Sempre tem que
escolher o caminho mais difícil."

20h
Conforme prometido, Sakura parou em frente à casa dos Uzumaki na moto do
sistema.

Boruto se assustou com o som do motor e correu para fora para ver o que estava
acontecendo. Seus olhos se arregalaram ao ver a moto. "Uau! Você está pilotando um
mecha incrível, mãe da Sarada! Que legal!"

“Chama-se bicicleta, um veículo para mobilidade individual”, disse Sakura a ele. “Você
não precisa consultar o horário e ir até a estação como quando pega o trem. Você pode
simplesmente ir quando quiser.”

"Uau. Será que dispara lasers?" perguntou Boruto, com os olhos brilhando.

“Hum. Talvez exista um modelo assim no futuro”, respondeu Sakura, sem se

comprometer.

"Com certeza quero dar uma volta nisso!" exclamou Boruto. "Vou chamar o Mitsuki,
o Shikadai ou alguém para ir na garupa e dar uma volta pela vila!"

"Não é seguro andar de moto pela vila", retrucou Naruto ao sair de

casa. O fato de ele ter corrido pelas vielas e ruas da vila com Chihare
atrás dele era um segredo. "Onde estão os outros?"

“Sasuke foi na frente para o campo de treinamento. Mestre Kakashi e Comandante Yamato
podem estar um pouco atrasados”, disse Sakura. “Acho que eles passaram a noite toda
treinando. Disseram que usaram todo o chakra e a energia deles, então eles
Estavam dormindo profundamente até pouco tempo atrás.”

"Sim?"

Sakura percebeu que o rosto de Naruto ficou ligeiramente rígido e sorriu. "O quê? Está

nervoso?"

"Claro que não!" Naruto negou a acusação com entusiasmo exagerado, puxou os óculos
de proteção que estavam em volta do pescoço para cima da testa e montou na moto atrás de
Sakura.

Chihare vinha aprimorando gradualmente seu projeto, e agora havia um velocímetro e

uma alavanca de freio que não estavam presentes no protótipo. A maior mudança foi o
dispositivo de conversão adicionado ao motor. O chakra no cartucho foi transformado em
gás Kizahashi para abastecer o tanque, aumentando drasticamente a autonomia. Agora,
ele podia percorrer cerca de dois mil quilômetros com um cartucho totalmente carregado.

"Agora tem freios, né?", observou Naruto.

“Sim. Mas não pode parar de repente. Você tem que diminuir a velocidade e depois parar
completamente.” Sakura pisou no pedal e puxou a alavanca.

Vrrr!

O motor roncou e a moto arrancou com um movimento estável. Graças aos

ajustes que Chihare havia feito, pilotá-la estava muito mais agradável do que
em sua última viagem.

"Papai tem tanta sorte..." Boruto os observou partir, encantado.

A bicicleta chegou ao campo de treinamento num instante. Sasuke não era o único lá —
Kakashi e Yamato também haviam chegado, mas pareciam sonolentos, como se tivessem
acabado de acordar. Eles estavam encostando as costas um no outro, puxando os braços um
do outro, fazendo alongamentos.

"Preciso conectar vocês a um sistema de oxigênio suplementar", disse Sakura. "Naruto,

Sasuke, mostrem-me seus estômagos."

Os dois homens fizeram o que lhes foi ordenado e levantaram as camisas. Sakura inseriu uma agulha

intravenosa no canal de chakra próximo ao umbigo de Sasuke e, em seguida, inseriu outra em uma veia

na lateral do corpo dele.

 As agulhas estavam conectadas através do aplicador pluripotente pendurado em seu
cinto. Ele transformaria o chakra coletado do canal em oxigênio e o forneceria
diretamente à sua corrente sanguínea.

Como Naruto não conseguia gerar chakra por conta própria, ela o conectou também ao canal
de chakra de Sasuke.

Este era o dispositivo de fornecimento de oxigênio ultracompacto que Chihare havia passado a noite

inteira construindo.

“Aconteça o que acontecer, vocês dois precisam ficar juntos. Se o

tubo sair, Naruto ficará sem oxigênio.”

Sakura aplicou cimento de secagem rápida na base das agulhas para fixá-las no lugar.
Agora elas seriam capazes de respirar mesmo a duzentos quilômetros de altitude. Em
teoria.

O tubo que ligava o dispositivo de oxigênio de Sasuke à veia de Naruto tinha cerca de 75
centímetros de comprimento. Naruto sentiu o chão tremer um pouco sob seus pés ao
pensar em como sua vida agora dependia daquela coisa longa e fina. Ele olhou fixamente
para a agulha enfiada em sua lateral.

Preciso garantir que fique bem perto do Sasuke…

"Vamos repassar tudo mais uma vez agora que estamos todos aqui", disse
Yamato aos outros, após terminar seus exercícios de aquecimento.

“O plano é que eu e o Kakashi criemos um pilar de madeira e terra. Vocês três

subirão esse pilar com a moto. Se forem exatamente a 200 quilômetros por hora, o
ponto que alcançarem em uma hora estará a 200.000 metros de altitude. Se quiserem
derrubar o satélite no momento exato, precisam manter esse ritmo. Não podem ir
muito rápido nem muito devagar.”

"Priorizamos a força ao desenvolver essa técnica, então, embora eu não

possa garantir que será fácil subir a coluna, faça o seu melhor, ok?", disse
Kakashi.

Sakura assentiu com a cabeça. "Certo."

“Assim que o satélite se aproximar, faça o Naruto usar o Byakugan e chegar perto
dele. Há um selo no recipiente das partículas ultra dentro dele, mas a Equipe Ino-
Shika-Cho e Sai vão cuidar disso para nós, então deve estar desbloqueado quando vocês
chegarem ao satélite. Resolvam os detalhes conforme forem surgindo”, disse Kakashi com
leveza.

“A mesma coisa de sempre”, disse Sakura. Não importava quantas simulações fizessem,
não conseguiam prever exatamente o que poderia acontecer. Todos estavam acostumados
a se adaptar e reagir no momento.

Finalmente, chegou a hora.

Os três shinobi subiram na moto. Na frente, com as mãos nos guidões, estava Sakura,
responsável pelo controle de chakra. Naruto ia atrás dela, auxiliando na aproximação do
satélite com o poder de seus óculos de proteção, e Sasuke sentava-se atrás dele para
fornecer chakra ao motor.

A moto do sistema havia sido concebida como um veículo para dois passageiros,
então era um aperto considerável com os três no assento. Encaixado entre os Uchihas
casados, Naruto tentou se fazer parecer menor.

“Oito e cinquenta e nove. Um minuto.” Sakura olhou para o relógio de bolso e começou a

contagem regressiva.

A missão começou às nove em ponto.

“Três… dois… um…”

Em vez de dizer "zero", Sakura jogou o relógio de bolso.

Yamato e Kakashi trocaram um olhar e bateram com as palmas das

mãos no chão.

“Estilo Terra!”

“Estilo Madeira!”

“Rasenro!” gritaram juntos.

Zwwm!

Pilares de terra e madeira se elevavam em direção ao céu, entrelaçando-se e alternando-se

uns com os outros. Sem tempo para se maravilhar com a bela hélice, Sakura deu um chute
forte no pedal da bicicleta elétrica.

Vrrr!
 O veículo deu um solavanco com a aceleração repentina e, com três pessoas a
bordo, subiu verticalmente o pilar de Rasenro.
 20h
Shikamaru e Choji mostraram seus documentos de identidade falsos na entrada e
subiram a escadaria mal iluminada de uma certa boate no distrito comercial.

O lugar estava lotado, apesar de ser dia de semana, e a maioria dos armários
estava ocupada. No átrio da pista de dança, homens e mulheres se misturavam,
movendo seus corpos ao som da música house ensurdecedora.

Shikamaru e Choji tomaram uns drinques no bar e, em seguida, encontraram um lugar

perto da muralha para observar o alvo. De acordo com as informações que tinham,
Chomen Nohto era o raro cientista que adorava sair à noite, o tipo festeiro por excelência.
Levaram mais tempo do que esperavam para localizar a boate, sua favorita ultimamente,
que ele frequentava todas as noites. Felizmente, porém, logo avistaram Nohto.

“Ali”, disse Choji para Shikamaru, escondendo a boca atrás do copo de cerveja. “Um
sofá. Três homens, três mulheres. Um grupo de seis pessoas.”

Shikamaru desviou o olhar casualmente para o sofá que dava para o

átrio. Nohto brindava aos outros à sua mesa com um copo de bebida
destilada.

“Os homens que estão com ele são shinobi, hm?”, disse ele. “Usam óculos e têm cabelos compridos. Talvez sejam

guarda-costas.”

“E serve de isca para conversar com mulheres”, acrescentou Choji. “Só o fato de ser um shinobi na Terra de

Kizahashi já é suficiente para conseguir todos os encontros que você quiser.”

Os dois observaram Nohto por um tempo. As três mulheres saíram da mesa e desceram para a

pista de dança, enquanto os homens continuaram bebendo em ritmo acelerado.

"Enfiando bebida goela abaixo dele desse jeito, ele logo vai acabar no
banheiro", observou Choji.

"Certo?" Shikamaru concordou. "Então vamos pegá-lo."

Mas, contrariando as expectativas, Nohto não se levantou. Os outros dois homens foram
ao banheiro, um de cada vez, mas Nohto permaneceu afundado no sofá, bebendo um
drinque atrás do outro, com casca de laranja e tudo.

Justo quando Shikamaru começava a pensar que eles teriam que tentar um
Adotando uma tática diferente, Nohto finalmente se levantou e foi em direção ao banheiro.

Afinal.

Shikamaru e Choji trocaram sinais com os olhos, dirigiram-se aos

banheiros e esperaram Nohto sair.

Um minuto depois, mais ou menos.

"Ei! Faz tanto tempo!" Shikamaru exclamou amigavelmente para Nohto e passou o
braço pelos ombros dele.

"Hã?" Nohto franziu a testa, desconfiado.

Shikamaru continuou movendo o braço para cima, em volta do pescoço de Nohto, e apertou-o com mais

força. Nohto ofegava em busca de ar e, em menos de sete segundos, estava completamente inconsciente.

“Ah. O quê? Eu te disse que você bebe demais.” Ajudando Nohto a se levantar,
Shikamaru fingiu que estava cuidando de um amigo que tinha bebido demais e o arrastou
de volta para o banheiro masculino.

Por sorte, não havia mais ninguém na sala grande. Com luzes roxas iluminando o piso e as
paredes de azulejo, o design de interiores era realmente impressionante.

Shikamaru empurrou Nohto para a cabine mais ao fundo e o revistou. Encontrou um

terminal portátil, do tamanho de um porta-cartões de visita, em um dos bolsos.

“É isso?”

Ele tocou na tela e quatro quadrados em branco apareceram, juntamente com as palavras
"Por favor, insira sua senha". Aparentemente, a máquina usava uma tela sensível ao toque
eletrostática.

Ele tirou um pequeno saco do bolso e polvilhou o pó adesivo que havia dentro
sobre a tela. O pó aderiria à oleosidade dos dedos de Nohto na tela sensível ao toque
e realçaria suas impressões digitais, que ficariam concentradas nos locais que ele
tocava com mais frequência.

Os números com maior cobertura de pó foram 8, 1 e 0.

"Tch!" Shikamaru estalou a língua inconscientemente.

A senha tinha quatro dígitos, mas ele só tinha três números. O que a maioria
Provavelmente significava que a senha usava o mesmo número duas vezes. Se todos os
números fossem diferentes, o número de combinações possíveis seria vinte e quatro, mas se
um dos números fosse repetido, esse número aumentaria para trinta e seis combinações.

De qualquer forma, tudo o que ele podia fazer era começar por uma ponta e tentar

todas. Shikamaru tocou apressadamente na tela.

8810, 8801, 8108, 8018, 8081, 8180—

“Nohto? Você está bem?”

Ele já havia tentado umas dez combinações quando ouviu uma voz vinda da entrada.

Preocupados com a longa ausência de Nohto, seus companheiros — Óculos e Cabelo

Comprido — vieram procurá-lo.

Shikamaru e Choji prenderam a respiração instintivamente, mas por mais silenciosos

que fossem, apenas uma das portas do box estava fechada, e era possível ver quase
dois metros abaixo dela. Não havia como isso não levantar suspeitas.

Shikamaru decidiu atrair os dois homens para dentro e, deliberadamente, fez um

barulho ao destrancar a porta. Ele bateu levemente na parte interna da porta e esperou.

Os homens vieram e pararam em frente à barraca.

“Nohto? Você está aí dentro?”

Choji ergueu o punho e desferiu um soco com toda a força direto no estômago de Glasses
enquanto abria a porta com um estrondo.

Enquanto Shikamaru e Choji examinavam o corpo de Nohto no estreito box do

banheiro masculino, Ino e Orochimaru haviam se transformado em pesquisadores e
entravam corajosamente na sede da Kengakuin.

Ino havia mudado seu rosto para parecer pelo menos com o de uma cientista de meia-idade,
mas Orochimaru estava com sua expressão habitual. Ino não fazia ideia se aquele era seu
verdadeiro rosto, nem queria descobrir.

Não consigo acreditar que estou aqui caminhando comoOrochimaru.

Ela olhou para o homem-cobra ao seu lado e deu de ombros. Assassinato em massa,
terrorismo, desenvolvimento de jutsus proibidos, experimentação humana, roubo.
Sequestro — o histórico de Orochimaru era uma verdadeira lista dos crimes mais graves.
Pensar que ela estava se aliando a um homem como esse... Ela meio que esperava que ele
a matasse por um capricho no meio da missão.

"Gostaria de saber em que andar fica o escritório", disse ele abruptamente, e Ino quase deu um
pulo de susto.

“Ah. É mesmo. Qual será o piso ideal?”

"Hm?" Ele voltou seus olhos amarelos e desconfiados para ela.

Nossa! Isso soou [Link] pensou em pânico quando o elevador chegou.

“O escritório do diretor fica, vejamos, no décimo terceiro andar!” Ela checou o

painel do elevador e apertou os botões com a mão. Pretendia apertar o treze, mas
acidentalmente apertou o oito. O olhar de Orochimaru tornou-se cada vez mais
duvidoso.

Ino se encolheu. Ela sentia falta de sua equipe de sempre.

A moto que transportava Sakura, Naruto e Sasuke subiu a toda velocidade a parede de madeira e terra,

com o motor roncando.

Já haviam se passado cerca de cinco minutos desde que partiram. Em algum momento,
atravessaram uma fina camada de nuvens, e o solo havia desaparecido de vista há muito
tempo. Se estivessem no caminho certo, estavam a pouco menos de 16.764 metros de
altitude. O vento ficou tão forte que manter os olhos abertos era doloroso, mas a moto estava
grudada na coluna graças ao controle de chakra e nem sequer se mexeu.

"Ainda bem que as estrelas estão brilhando", disse Sakura, mais para si mesma, com as mãos no
guidão. A bicicleta não tinha nenhum tipo de farol, mas graças ao brilho das estrelas, ela conseguia
ver claramente o caminho do pilar. Mas, assim que terminou de falar, a área escureceu
repentinamente.

"Hum?" De repente, gotas de água começaram a espirrar em seu rosto.

"Pwah! Que frio!" gritou Naruto.

“Parece que entramos em uma nuvem”, comentou Sasuke.

As minúsculas gotas de água batiam em seus corpos vindas de todas as direções como
tiros dispersos, e em pouco tempo, os três estavam encharcados. Cada gota era uma névoa
fina por si só, mas a velocidade com que se moviam os encharcava.
A picada era dolorosa. Pior ainda, à medida que subiam na nuvem, as gotículas se transformavam em

grãos de gelo. Agora, a dor era real.

"Talvez uma nuvem cumulonimbus", ponderou Sakura. "Não havia nuvens sobre
o campo de treinamento, então ela deve ter vindo de algum lugar."

“Isso é ruim! Acredite! Se chover lá embaixo, o Mestre Kakashi e o Comandante

Yamato vão—”

Uma luz deslumbrante brilhou dentro da nuvem e desapareceu rapidamente. Eletricidade

estática começou a crepitar ao redor dos cabelos de Sasuke e Sakura. A nuvem
cumulonimbus parecia estar se transformando em uma nuvem de tempestade.

Um suor frio surgiu na testa já molhada de Sakura. "Talvez não seja hora
de nos preocuparmos com os mestres lá embaixo."

Ba ba boom!

Eles ouviram um rugido ensurdecedor, e então a área foi envolvida por uma luz branca
pura antes que um raio atingisse a moto. Naruto e Sasuke imediatamente voaram do
assento, mas em direções opostas. Eles passaram um pelo outro em disparada, esticando o
tubo de oxigênio com um puxão.

"Uau!" Naruto agarrou o ombro de Sasuke e puxou o amigo para si

enquanto lançava uma kunai no Rasenro para criar um ponto de apoio
que mal os sustentava. Seu rosto empalideceu. "Onde está Sakura?!"

Ela caiu com a bicicleta depois que esta foi arremessada para longe por um
raio.

"Está tudo bem. Ela vai aparecer em breve", disse Sasuke calmamente, desviando o
olhar para baixo.

Vrrr!

A moto e Sakura subiram a toda velocidade pelo pilar. Ela pegou Sasuke e Naruto no colo
enquanto passava e continuou subindo em disparada.

“Sakura! Você está bem!” disse Naruto, aliviado. “Fiquei apavorado pensando que você poderia

ter caído.”

“Consigo lidar com algo assim”, respondeu ela, enquanto perto da orelha, seus cabelos ardiam

com uma fumaç[Link]íscas de eletricidade estática ricocheteavam ao seu redor.

cabeça. “Parece que vem aí outro golpe.”NósPode ser que funcione bem, mas não sei o quanto
essa bicicleta aguenta.”

A nuvem iluminou-se mais uma vez e o ar crepitou. Era apenas uma questão de tempo até
que fossem atingidos por um raio novamente.

"Eu corto." Sasuke colocou um pé no volante e se levantou.

"O quê?!" Sakura exclamou, surpresa. "Você podefazerque?"

"Você se esqueceu do outro nome do Chidori?" Sasuke respondeu, amassando seu

chakra na mão. Ele produziu um pedaço de terra e, num piscar de olhos, afiou seus
contornos para formar uma [Link]!A terra se transformou em vidro. Ele aplicou uma
técnica de Estilo da Terra para alterar a proporção dos elementos presentes na terra e
criar uma kunai improvisada.

A mão que segurava a kunai de vidro começou a emitir um som agudo e a vibrar
com eletricidade.

Como se tivesse mordido a isca, a nuvem foi coberta por uma luz branca e um raio atingiu
a bicicleta mais uma vez.

Estalo estalo estalo!

O barulho era ensurdecedor e intenso, e Sakura não fazia ideia do que estava acontecendo.
Quando os ecos do trovão finalmente se dissiparam de seus ouvidos, deixando um rastro
distante, ela olhou para trás e viu Sasuke com o pé no volante como se nada tivesse acontecido.

"Você cortou?", perguntou ela, atônita, enquanto piscava os olhos deslumbrados pela luz.

Talvez temporariamente ensurdecido pelo rugido, Sasuke não respondeu, então Naruto
respondeu em seu nome: "Ele cortou."

Graças ao Byakugan, ele tinha visto tudo. Poucos segundos antes da

descarga, Sasuke arremessou a kunai, e a ponta dela cortou o raio. Exposta
àquele calor elétrico incrível, a kunai foi instantaneamente destruída, mas o
vidro, com suas propriedades isolantes, de fato cortou o raio. O raio foi
partido em dois, e esses fragmentos foram atraídos pelo Chidori de Sasuke,
um puxado à força para o céu, o outro para o chão, antes de desaparecerem
por completo.
 Naruto sentiu cheiro de queimado. Olhou para trás e viu que o cabelo e o manto de Sasuke estavam

chamuscados.

Nossa, ele realmente fez isso!Naruto pensou consigo mesmo, devidamente impressionado.

O Chidori de Sasuke realmente cortou raios.

Naruto, Sasuke e Sakura não foram os únicos a lutar sem os pés no

chão.

Sai, um membro do Time Sete, também estava cruzando o céu em alta velocidade. No entanto, ao

contrário de Naruto e dos outros, que se moviam verticalmente, o movimento de Sai era horizontal.

Ele vinha subindo constantemente desde que se aproximou das montanhas, de modo que
agora se encontrava a uma altitude de quase 16.500 pés.

“Ainda não chegamos lá…?” Sai se jogou para a frente contra o ganso yadonaki.

Dor de cabeça, dificuldade para respirar, fadiga extrema. Todos sintomas de mal de altitude. Sem um

tubo de oxigênio como o que Naruto e sua equipe tinham, Sai estava, para ser franco, vivendo um

verdadeiro inferno.

Por mais forte que fosse como shinobi, ele ainda não conseguia viver sem
oxigênio. Ao contrário de Sakura, Kakashi e até mesmo Sasuke, que escolheram
rotas sem grandes aumentos de altitude para permitir que seus corpos se
adaptassem enquanto se dirigiam para a Terra de Redaku, Sai ascendeu à mesma
altitude em meras horas.

“Haah… Hah! Koff! Haah…” Ele não conseguia respirar. Uma dor aguda o fazia perder a cabeça por

dentro, turvando seus pensamentos.

A Terra de Redaku… é muito longe…

Após duas horas olhando desanimado para as montanhas, uma cidade construída por
mãos humanas finalmente surgiu em uma pequena planície cercada por rochas expostas,
e seu suor frio cessou.

“Aí está…”

O yadonaki começou a deslizar em direção ao assentamento.

O banheiro masculino estava um caos.

 O homem de óculos que abrira a porta da cabine se preparou para receber um soco no
estômago e, em seguida, desferiu uma joelhada ousada na lateral de Choji enquanto o
shinobi tentava passar. Atrás dele, Shikamaru ficou preso entre Choji, que foi arremessado
para trás, e os canos do vaso sanitário, cortando a orelha e a bochecha. Mas Nohto, atrás
dele, teve ainda pior sorte e bateu a cabeça contra o vaso sanitário de porcelana enquanto
ainda estava inconsciente.

Foi uma verdadeira anarquia.

"Esses caras são durões! O que está acontecendo?!" gritou Glasses.

Mas o Cabelo Comprido estava se enroscando com o Shikamaru e não tinha tempo para
conversa fiada. Eles rolaram pelo chão, cada um roubando o lugar de cima do outro
repetidamente.

Glasses agarrou desesperadamente a gola da camisa de Choji. Ele puxou com força,
mas o tronco de Choji era muito resistente e ele não se moveu. Choji agarrou a gravata
de Glasses e o jogou contra a parede. Enquanto Glasses desabava junto com parte da
parede, Choji avançou para finalizá-lo, mas Glasses girou agilmente e usou sua força e
impulso para arrancar o cano do vaso sanitário.

Uma onda de água atingiu Choji em cheio, imobilizando-o momentaneamente.

Ele sentiu uma dor aguda percorrer suas costas carnudas.

"Hã?" Ele estendeu a mão e sentiu uma pequena agulha. Seu corpo ficou dormente e ele
caiu de joelhos. Olhou para trás e viu que o homem de cabelos compridos estava com o
cano de uma arma apontado para ele, enquanto Shikamaru estava sentado em cima dele,
golpeando-o sem parar.

"O que você fez?!" Shikamaru agarrou a nuca de Cabelo Comprido e a

pressionou contra a água no chão.

Agulha. Veneno?

“Choji! Você está bem?!” ele gritou.

"Tudo bem." Choji já havia terminado de tecer os sinais quando respondeu em

voz baixa.

Técnica de múltiplos tamanhos!

Seu corpo inchou e expandiu-se abruptamente. Com o banheiro muito

Incapaz de conter seu tamanho crescente, Choji derrubou as paredes e se
impulsionou contra o teto.

A dose letal de um veneno dependia do tamanho do corpo. Se o corpo fosse

enorme, a dose letal necessária também precisaria aumentar. Se ele se tornasse um
pouco mais alto, se crescesse para cerca de cinco metros, uma dose de veneno não
teria mais efeito sobre ele.

“O quê…”

Óculos e Cabelo Comprido ficaram boquiabertos, e quando voltaram a si,

Shikamaru já tinha sumido. Enquanto Choji revirava o banheiro, Shikamaru
tinha fugido.

"Haah! Que frio", suspirou Naruto, quando finalmente romperam o topo da nuvem.
Quantas vezes ele já havia testemunhado a arte sobre-humana de Sasuke cortar raios
depois daquele primeiro golpe?

O ar ao redor deles estava abaixo de zero, e todos estavam cobertos de flocos de

gelo. Naruto sacudiu o gelo que grudava no pescoço e nos ombros de Sakura, e Sasuke
sacudiu o gelo que se acumulava na cabeça de Naruto. Como ninguém podia fazer o
mesmo por Sasuke, que estava no final da fila, ele se sacudiu como um gato
encharcado pela chuva e tirou o gelo de si mesmo.

A área estava calma como se tivessem pousado em um atol, fazendo com que sua
terrível jornada através das nuvens parecesse impossível. O espaço se estendia à frente da
coluna que se projetava, e as estrelas brilhavam como pó de ouro no leito do céu
estrelado, límpido como um pequeno riacho. A luz refletida pela lua, surpreendentemente
grande, era tão intensa que parecia que ele quase podia tocá-la, mas, infelizmente, o trio
não teve o privilégio de apreciar a vista.

“Sinceramente. Isso não foi nada divertido”, disse Sakura, cansada, olhando para baixo. Uma
nuvem pairava lá embaixo, parecendo o dorso de uma cabra. Era definitivamente uma nuvem
cumulonimbus. Havia uma grande possibilidade de estar chovendo. “Espero que os mestres
estejam bem.”

A esperança de Sakura não se concretizou — a vila de Konohagakure estava sendo

castigada por um aguaceiro.

"Ah, isso não é bom", disse Kakashi quando uma gota de chuva atingiu seu nariz.
dois minutos antes.

O aguaceiro começou quase instantaneamente, caindo sem piedade. Tanto a terra

quanto a madeira amoleceram com a umidade. O pilar de terra era particularmente
suscetível à umidade, e sua superfície começou a desmoronar rapidamente. Ele teria
que usar chakra extra para reforçá-lo e impedir que desabasse.

"Se continuarmos usando chakra nesse ritmo, com certeza não chegaremos a 660.000
pés!" gritou Yamato. "Kakashi, o que devemos fazer?"

"O que devemos fazer?", murmurou Kakashi, com as mãos ainda apoiadas no chão. "Acho

que tudo o que podemos fazer é continuar tentando."

O elevador deixou Ino e Orochimaru no décimo terceiro andar com um leve zumbido
mecânico. O escritório do diretor deveria estar no final de um longo corredor, mas eles mal
haviam dado alguns passos quando uma porta de aço maciça bloqueou a passagem. O
sistema de segurança ao lado claramente utilizava autenticação por impressão digital e
óptica para entrada. Se uma pessoa não cadastrada tentasse entrar, um alarme certamente
soaria.

"Então, um cartão é coisa do passado", suspirou Ino.

"Eu poderia destruir tudo isso?", disse Orochimaru calmamente.

Ino balançou a cabeça desanimada. As missões de Ino-Shika-Cho eram, em

sua maioria, focadas na coleta de informações. A regra era não deixar nenhum
rastro. E agora esse homem-cobra aparece, pronto para destruir tudo.

“Então não quebre? Pelo menos vou invadir as câmeras de segurança.” Uma
cobra deslizou para fora da bainha do quimono de Orochimaru. Ela subiu pela
parede e se enrolou na câmera pendurada no teto, mordeu-a, fez um buraco
na lateral, enfiou sua língua fina e começou a chicoteá-la.

É provável que Ino e Orochimaru já tivessem sido filmados em frente à porta, o que
significava que, se permanecessem ali, alguém acabaria aparecendo. Eles poderiam
continuar fingindo ser os pesquisadores, argumentando eloquentemente e
convencendo-os a abrir a porta, ou…

Enquanto os pensamentos de Ino corriam a mil, uma voz veio de trás deles.
 “Vocês dois. O que estão fazendo aí?”

Quando Ino olhou para trás, viu uma mulher de terno cinza caminhando em
direção a eles. Ela devia ter visto a cobra enrolada na câmera de segurança, mas
talvez Orochimaru tivesse lançado um genjutsu nela — ela não se importou e seguiu
em frente.

“Este andar é proibido a qualquer pessoa sem autorização.”

“Ah! Hum. Precisávamos falar com a Diretora Furieh.” Ino fez o papel de
cientista tímida e se encolheu ao responder: “Hum. Quem é você?”

"A secretária do Sr. Furieh", respondeu a mulher, estufando o peito.

Sua secretária certamente conseguiria passar pela segurança e chegar ao escritório do

diretor. Em uma missão normal, Ino não hesitaria em usar o corpo da mulher com a
Transmissão Mental. Mas, enquanto usava o jutsu, seu corpo ficava completamente
indefeso, então ela só o utilizava quando estava com companheiros de confiança. Será
que Orochimaru era realmente o tipo de pessoa em quem ela poderia confiar dessa
forma?

“Hum, somos do Departamento de Matemática.” Ino apontou para o crachá em seu

peito. “A equação que descobrimos parece que poderia ser aplicada à pesquisa sobre
aplicadores pluripotentes de chakra que o Diretor Furieh vem desenvolvendo.
Queríamos discutir isso com ele.”

Ao ouvir as palavras "pesquisa de aplicadores pluripotentes", a expressão da

secretária mudou ligeiramente. Furieh tinha Chihare trabalhando nesse projeto em
segredo, e apenas algumas pessoas no instituto sabiam de algo a respeito.

Ela encarou Ino e Orochimaru fixamente. "A qual seção vocês pertencem?"

“A equipe de análise matemática.” Responderam em coro, repetindo a resposta que

haviam preparado na reunião de estratégia anterior.

“E o projeto?”

“Métodos de representação de séries principais degeneradas e de

grupos de Lie simples”, disseram em uníssono.

A secretária pensou por um instante. "Mostre-me as provas da sua pesquisa."

“O quê? A gente não anda por aí com isso.” Ino deu de ombros exageradamente. “A gente
Deixamos em cima de nossas mesas.”

“Mas podemos compartilhar os detalhes de nossa pesquisa e provar que somos

estudiosos”, disse Orochimaru, e então começou a explicar em alta velocidade. “No
desenvolvimento de uma tecnologia que aplica análise de frequência discretizada com
sinais digitais para a transformação convencional de converter a variável real de uma
função de valor real em um tipo de função semelhante, criamos uma fórmula para
realizar a análise de frequência para o sinal intervalar — ou seja,nmultiplicado por um
número complexo. Isso expressa o mapeamento na função complexa e, embora utilize
a teoria do operador unitário, ao realizar cálculos com valores práticos, somando os
fatores de normalização a um, no ponto em que aumentamos a escala
simultaneamente—”

“Tudo bem, sim, ok, eu entendo”, interrompeu a secretária Orochimaru, aparentemente

farta. “Discursando alegremente sobre suas teorias pessoais sem a menor consideração pelo
tempo e lugar, você definitivamente é um dos nossos pesquisadores. Isso eu admito. Mas
você não pode ver o Sr. Furieh. Ele não voltou desde ontem.”

"Desde ontem?" Embora soubesse disso, Ino disfarçou qualquer sinal e

fingiu arregalar os olhos em surpresa. "Isso é preocupante. Ele sofreu um
acidente ou algo assim?"

“Ele costuma ficar absorto em suas pesquisas, então não é nada incomum”, disse a secretária,
sem demonstrar preocupação.

Ino olhou para a câmera de segurança. A cobra estava enrolada em cima dela. Ela havia
terminado de hackeá-la.

“Vou ter que pedir que se retire.” A secretária colocou a mão na cintura com um ar
altivo. “Sei que nenhum dos nossos cientistas analisou as normas da empresa a
fundo, mas, no mínimo, você deveria saber que não pode ir além disso sem
permissão. Você precisa seguir os procedimentos corretos e voltar mais tarde.”

Isso não ia terminar pacificamente. Nesse caso, parecia que ela não tinha outra escolha
a não ser usar a Transmissão Mental, embora ainda estivesse receosa em confiar em
Orochimaru.

“Tudo bem, voltaremos.” Ino fingiu que iriam se retirar obedientemente e virou
as costas para a secretária para sussurrar algo a Orochimaru. “Distraia o
Secretária? Vou tomar posse do corpo dela com Transmissão Mental.”

"Hm? Ah, isso é muito trabalhoso", disse Orochimaru, levantando a

manga do seu quimono.

Técnica de Ataque Múltiplo com Serpentes Sombrias!

Uma enorme cobra-rato albina saiu voando do quimono e se enrolou no

corpo da secretária. O torso, que estava em seus braços, foi erguido e a
secretária desmaiou sem a menor ideia do que estava acontecendo.

Tudo acabou num instante. Ino nem teve tempo de impedi-lo.

"Você não a matou, né?!" Ela agarrou Orochimaru pela gola e o

atacou com tanta força que quase o mordeu.

"Quem pode dizer?" Ele inclinou a cabeça para o lado, curioso. "Por que você não verifica
por si mesmo?"

Nove e trinta e cinco da noite

Após chegar ao pequeno povoado nas montanhas, Sai usou a Arte da

Transformação para adequar suas roupas ao estilo local e passeou
tranquilamente pela cidade.

Em frente a uma casa comprida feita de tijolos secos ao sol, crianças brincavam de se
molhar com água de um barril. Aves selvagens sem pele ferviam em panelas cheias na
cozinha comunitária. E no centro da montanha rochosa ligeiramente elevada, um palácio
de pedra havia sido construído com vista para a cidade.

A aparência do lugar correspondia ao que Shikamaru lhe havia dito antes de

chegar. Era quase certo que aquele era o País de Redaku. Agora que estava no país,
tudo o que precisava fazer era esperar pela mensagem de Ino e tecer os sinais.

A cultura de Redaku parecia bastante diferente da das Cinco Grandes Nações, tanto
no estilo das construções quanto no das vestimentas, mas, infelizmente, Sai não pôde
desfrutar dos costumes locais, pois sofria com o mal da altitude.

“Haah… Haah…” Quando seus membros ficaram dormentes, ele teve a sensação de que estava

em sérios apuros.

Isso é ruim.
 Com os olhos semicerrados, Sai se conteve para não estalar a língua. Será que ele
conseguiria tecer os sinais nesse estado?

A chuva que caía sobre a vila de Konohagakure ficava mais forte a cada segundo.
Kakashi e Yamato estavam completamente encharcados enquanto canalizavam todo o
seu chakra para o Rasenro.

“Ngh… Haah, isso é difícil…”

“Hah… Haah!”

Mal haviam reforçado seus respectivos pilares com chakra quando a chuva
que vinha da lateral atingiu o Rasenro, encharcando-o por dentro. A luta
parecia interminável. Precisavam mantê-lo forte o suficiente para resistir à
chuva, cuja velocidade de crescimento havia diminuído significativamente.

“Hah! Estamos em apuros”, murmurou Kakashi, olhando para cima. As nuvens

estavam densas no céu noturno e não parecia que o aguaceiro fosse parar tão cedo.
“Nossa velocidade está… Hah! Caindo… Assim…”

Eles não conseguiriam. Além disso, ele começava a duvidar por quanto tempo conseguiriam
impedir que a estrutura desabasse.

Kakashi e Yamato já haviam ultrapassado seus limites há muito tempo. Veias

pulsavam na superfície de suas mãos pressionadas contra o chão, em seus ombros,
têmporas e pescoços, e vapor subia de seus corpos superaquecidos. Suas luvas já
haviam sido arrancadas há muito tempo pela pressão do chakra.

“Ngh!”

"Não!"

A parte de terra do pilar se partiu.

“Não… Já?!” Kakashi desistiu de estender a coluna e desesperadamente canalizou seu

chakra para reparar a fenda, mas havia limites para a quantidade de chakra que ele
podia liberar de uma só vez. Encharcada até o âmago, a coluna de terra estava
desmoronando por dentro. Além disso, agora que a coluna de madeira havia perdido
sua parceira e suporte, o peso extra causou rachaduras na madeira.

Não, não, não. Vai quebrar!

 Rachadura!

A casca da árvore se desprendeu, o tronco se partiu e toda a estrutura tombou

pesadamente para um lado. Para evitar o colapso, os dois shinobi canalizaram seu
chakra para a estrutura, e os vasos sanguíneos que saltaram nos músculos de seus
braços se agitaram. Como se os provocasse, a chuva ficou ainda mais forte e um vento
violento varreu a coluna.

O Rasenro, rangendo e inclinado, estava prestes a tombar.

E então dois pares de braços se interpuseram entre Kakashi e

Yamato. E então houve quatro mãos batendo no chão.

Naruto, Sasuke e Sakura, que estavam no céu, perceberam uma mudança no Rasenro.

"O pilar está diminuindo a velocidade aos poucos, não é?" disse Sakura, franzindo a testa.

"Talvez algo tenha acontecido lá embaixo?", respondeu Sasuke.

"Aaah!" Naruto exclamou depois de puxar a alavanca dos óculos de proteção e olhar por
cima do ombro. "Está chovendo."

"EUsabia"É por isso que o pilar está diminuindo a velocidade." Sakura acionou a embreagem
para ajustar a velocidade da moto. "Eles estão usando seu chakra para manter o pilar forte o
suficiente para suportar a chuva."

“Nesse ritmo, não chegaremos a 660.000 pés antes que o tempo acabe”, observou
Sasuke.

“Não, nós vamos ficar bem”, disse Naruto ao casal Uchiha à sua frente e atrás dele.
“O Mestre Kakashi e o Comandante Yamato disseram que cuidariam disso! Tenho
certeza de que os dois darão um jeito.”

“Certo.” A expressão de Sakura suavizou-se. “Afinal, eles sempre conseguiram. Já

superaram situações impossíveis antes. E esta missão é bastante corrida, com muitas
variáveis. Mas tenho certeza de que o Mestre Kakashi e o Comandante Yamato não nos
decepcionarão.”

Enquanto conversavam, a velocidade de crescimento da coluna diminuía

constantemente. Sem mencionar que a própria coluna começara a tremer levemente, e sua
superfície estava ficando quebradiça e se desfazendo.

“Na verdade… talvez isso não pareça tão bom.” O pressentimento de Sakura estava certo.
Impecavelmente — a extensão da coluna finalmente cessou por completo.

A bicicleta não conseguiu parar de repente.

“… !”

Sasuke cortou imediatamente o fluxo de chakra, mas o motor não parou de

imediato. A moto avançou em direção à extremidade do pilar interrompido e
disparou para o ar.

“Aaaah!”

“Mestre Kakashiiii?! Comandante Yamatoooo?!”

Quando a coluna parou de crescer, eles tinham duas opções. Podiam descer usando o
Susano'o de Sasuke, ou podiam dar meia-volta com agilidade no ar e descer pela coluna.
Independentemente da escolha, a missão estaria concluída.

Sakura apertou as mãos nos punhos e tentou virar a moto, enquanto Sasuke
começava a invocar o Susano'o.

No instante seguinte, a coluna começou a subir novamente.

A coluna roçou a roda dianteira da bicicleta e, sem perder a oportunidade, Sakura

usou o controle de chakra para unir as superfícies da coluna e dos pneus.

Bam!
A bicicleta aterrissou pesadamente na parede vertical. Oscilou por um instante, mas logo se
endireitou e começou a subir em alta velocidade.

“Essa foi por pouco. Achei que tinha parado”, disse Sakura, enxugando o suor
frio. “Mas parece um pouco diferente de antes?”

Até aquele momento, pilares de madeira e pilares de terra, pelos quais

Yamato e Kakashi eram individualmente responsáveis, se alternavam e se
entrelaçavam enquanto a estrutura se estendia em direção ao céu. Mas
agora havia quatro pilares entrelaçados. Três de terra e um de madeira. Não.
Havia dois pilares de terra e o outro de areia.

“Este chakra…” disse Sasuke.

Naruto sorriu alegremente. "São Gaara e Kurotsuchi!"

"Até que enfim."

 “Escuta aqui, você! Você nos liga um dia antes da missão, deveria agradecer por
estarmos aqui!” Kurotsuchi lançou um olhar furioso para Kakashi enquanto canalizava
chakra para o Rasenro, com as mãos pressionadas contra o chão. “Por acaso, estávamos
fora do país em uma missão diplomática, então pudemos vir imediatamente, mas… Você é
praticamente a única pessoa que poderia nos ligar assim, com tanta facilidade!”

"O Naruto está lá em cima?" perguntou Gaara, olhando para o céu com uma das mãos no chão.

"Cavalgando um pedaço de metal para se lançar contra uma nuvem cumulonimbus. Tão imprudente

como sempre, pelo visto."

"Certo?" Yamato sorriu ironicamente.

Com a ajuda de Kurotsuchi e Gaara, o Rasenro recuperou sua força e

voltou a se estender cada vez mais alto no céu, a uma velocidade estável.

O pilar de madeira de Yamato, os pilares de terra de Kakashi e Kurotsuchi, e o pilar de

areia de Gaara. Os quatro se entrelaçaram como uma trança e se elevaram aos céus,
apoiando-se mutuamente. Era uma estrutura muito mais estável do que quando eram
apenas os dois pilares.

"Então, por que Naruto quer subir a 660.000 pés de altura?" perguntou Gaara. "Tem
que haver um motivo, não é?"

“Ah… não posso te contar isso.” Mesmo nesta fase avançada, Kakashi ainda mantinha suas cartas na

manga.

Kurotsuchi pareceu ainda mais irritado. "Estamos aqui para te ajudar, e

você não vai nos contar a história?"

“Vamos lá, relaxa. Quando tudo isso acabar, pergunte ao Naruto você mesmo.” Kakashi deixou a

raiva dela passar, e Gaara deu uma risadinha.

"Suponho que faremos isso então", disse o Kazekage, parecendo estar se

divertindo, e sorriu enquanto olhava para o pilar que crescia.

Shikamaru mudou de aparência com a Arte da Transformação e fugiu para a

pista de dança lotada. Ele ligou o terminal portátil escondido em seu casaco e
digitou senhas uma após a outra.

0018, 0081, 0801, 0108 …

“Ei, olha ali! Tem uma pessoa enorme!”

 “É sério! Ele éenorme!

Os clientes embriagados viram o enorme Choji e presumiram erroneamente que ele

fazia parte de algum tipo de promoção.

Choji lidou com o veneno expandindo-se, mas isso significava que ele não podia se
mover por enquanto. Se desse um passo em falso com aquele tamanho e peso,
derrubaria o prédio inteiro.

Vou ter que descobrir isso sozinho.

Shikamaru continuou tentando senhas com frieza. Já havia esgotado metade das
possibilidades, mas ainda não conseguia desbloquear o dispositivo. Eram 21h45.
Encontrar o clube e a luta inesperada com os dois homens que se revelaram shinobi
foram atrasos inesperados. Seu tempo estava se esgotando. Ele precisava derrubar
aquele firewall.

Choji se transformou no mascote de um local popular para tirar fotos. O de Óculos

saiu para procurar Shikamaru, mas o de Cabelo Comprido ficou na boate debruçado
no parapeito, observando a pista de dança.

Você está bem. Seu rosto e corpo estão diferentes agora. Apenas aja naturalmente e ele não vai
te [Link] repetia isso para si mesmo e continuava digitando senhas.

Sua performance e sua Arte da Transformação foram realmente perfeitas. Ele até
mesmo disfarçava habilmente o movimento antinatural de operar o terminal dentro do
casaco, sincronizando-o com o fluxo de pessoas e a batida da música. Se Cabelo
Comprido fosse um guarda-costas comum, sem dúvida teria concluído que o shinobi
que atacou Nohto havia fugido do clube. Mas, infelizmente, Cabelo Comprido era do tipo
cauteloso e persistente.

Ele subiu em uma mesa, tirou um shuriken do bolso e o arremessou

contra o teto. O metal descreveu um arco suave no ar, girou e atingiu a
estrutura que prendia a bola de espelhos ao teto.

Foto!
A estrutura quebrou e a bola de espelhos caiu em direção à pista de dança lotada.

“Que idiota!”

Três mulheres estavam se divertindo muito no local onde ficava o espelho.

A bola aterrissaria, completamente alheios ao seu destino iminente. Shikamaru
agarrou os três e avançou. A bola de espelhos atingiu o chão e se estilhaçou, lançando
minúsculos pedaços de vidro espelhado em todas as direções.

“Aaaaah!”

Gritos ecoaram pela pista de dança e as pessoas correram para a saída.

Shikamaru foi na contramão da multidão, virou as costas para a saída,

segurou o joelho que o Cabeludo tentou lhe dar e o derrubou com um
braço.

“Foi você quem roubou o terminal do Nohto, não é? Você não vai escapar
de mim.”

Shikamaru fingiu inocência. "Do que você está falando? Eu sou apenas um ninja de
folga que por acaso veio aqui para se divertir um pouco."

Mas o Cabelo Comprido não aceitou isso. Ele sacou uma espada que havia escondido sob o
casaco.

Que complicação!

Shikamaru inclinou o eixo do seu corpo e desviou facilmente do salto de Cabelos Longos
com a espada. Aproveitando a oportunidade, ele liberou seu jutsu de transformação. Fingiu
que ia desferir um soco no flanco exposto de Cabelos Longos e, em seguida, estendeu a
sombra aos seus pés em direção à sombra do outro homem, que se aproximava quase
imprudentemente.

Mas um clarão de luz rosa cortou sua sombra, interrompendo-a. Ele tentou mais
uma vez, mas agora luzes verdes e azuis surgiram uma após a outra, cortando sua
sombra. A pista de dança de uma boate era o pior lugar possível para usar Possessão
das Sombras. A luz estroboscópica piscante e os pontos de luz que vagavam pela pista
de dança atrapalhavam constantemente.

Nove e quarenta e sete da noite

Shikamaru estalou a língua.Não tenho tempo a perder com esse cara.

“Então este é o escritório de Furieh.” Ino olhou ao redor da sala enquanto colocava
delicadamente a secretária em um canto. Dado que era o escritório da chefona da
Kengakuin, ela imaginou que seria bastante luxuoso, mas havia apenas um
Uma cadeira e uma mesa com um computador em cima estavam dispostas no meio da sala
completamente branca.

"Ela parece pesada. Seria um fardo menor se você tivesse levado apenas o olho e o dedo
dela", disse Orochimaru num tom que impedia Ino de saber se ele estava brincando ou
falando sério, enquanto digitava freneticamente no teclado do computador.

Ino olhou as horas em seu relógio de bolso: nove e cinquenta da noite.

A missão de Shikamaru e Choji estava indo bem?

"Orochimaru, quanto tempo você acha que vai levar para hackear isso?", ela perguntou.

"Já chega", respondeu ele imediatamente.

"O que?"

Isso étambémrápido?

Surpresa, ela olhou atentamente para o monitor e, ao mesmo tempo, várias janelas se
abriram. A da frente exibia a mensagem "REDE PROTEGIDA" em letras vermelhas brilhantes.

“Consegui burlar a segurança local. Agora, tudo o que podemos fazer é esperar que aqueles
jovens desbloqueiem o firewall.”

Isso significava que Shikamaru e Choji ainda não haviam concluído sua missão.

Ino olhou para o relógio novamente: nove e cinquenta e um.

Assim que Shikamaru e Choji desbloqueassem o firewall, Orochimaru conseguiria

acessar os arquivos de Furieh. Depois de obterem os sinais para "a estrela que nunca
se desvia", decifrados por Furieh, Ino os enviaria para Sai na Terra de Redaku com sua
Transmissão Mental. Assim que Sai tecesse os sinais, o satélite se abriria e Naruto e os
outros conseguiriam obter a substância em seu interior.

Essa era a missão deles no momento. Se algum deles falhasse, toda a missão
fracassaria.

"Seu jutsu realmente consegue alcançar essa distância?" perguntou Orochimaru, como
se quisesse atiçar ainda mais a ansiedade dela. "Você conseguirá se conectar até Redaku?
Até seu marido naquela terra distante?"

"Nunca fiz isso antes, então não sei", respondeu ela honestamente,
e Orochimaru mostrou a língua e a recolheu imediatamente.
Continuou com um suspiro. "Durante a Grande Guerra Ninja, conectei trezentos shinobi de uma
só vez. Quando se trata de conectar trezentos estranhos próximos ou conectar-me com uma
pessoa distante, sinto que a segunda opção é mais fácil. Mas nunca fiz isso na prática, então
não posso garantir que dará certo. Mas provavelmente ficará tudo bem."

Ela tinha certeza de si mesma. Não tinha nenhuma base para isso, mas acreditava que conseguiria,

porque a pessoa para quem estava enviando a mensagem era a pessoa que ela conhecia melhor em todo o

mundo.

"Hum. Sério?", respondeu Orochimaru com desinteresse, embora tivesse sido ele
quem perguntara sobre isso, e apoiou o queixo nas mãos sobre a mesa.

A equipe de Ino nada podia fazer até que a equipe de Shikamaru concluísse sua
missão.

Espera.

Em modo de espera intenso.

Sozinho comoOrochimaru no escritório de alguém.

Que situação constrangedora…

Ino abriu seu relógio de bolso. Nove e cinquenta e dois. Ela havia deixado Inojin com
Sarada na casa do Mestre Iruka desde a noite anterior. E agora, esta noite, Shikadai e
Cho-Cho também estavam lá.

Acho que eles já jantaram, né?

Ela olhou para o redemoinho no topo da cabeça de Orochimaru enquanto ele estava sentado na

cadeira.

Agora que estou pensando nisso, ele é o pai da Mitsuki. Então isso significa que somos amigas por
causa das mães?

"Mitsuki é uma boa menina", disse ela abruptamente, enquanto olhava fixamente para os ponteiros do relógio em

movimento.

"O quê?" Orochimaru girou a si mesmo e a cadeira.

“O Inojin fala muito dele. Boas notas, sempre calmo. Embora eu imagine que ele tenha
achado difícil conviver com ele no começo. Mas ele diz que o Mitsuki fez algumas coisas
Ele faz coisas surpreendentemente estúpidas, e ele é um cara legal.”

“De onde veio isso?”

“Em nenhum lugar em particular”, disse Ino. “Imaginei que um pai quer saber
sobre o filho. E você nunca vem ao dia de visitas e coisas do tipo, certo?”

Os olhos amarelos, estreitos e pontiagudos, voltaram-se para ela. Mas Orochimaru parou um
pouco antes de encontrar seu olhar, então ela não tinha certeza se ele realmente a estava olhando.

Após um breve silêncio, ele disse algo surpreendente.

“Eu fui à reunião de pais e professores.”

Sai continuava de prontidão no telhado da casa comprida feita de tijolos

secos ao sol. O sol escaldante lhe roubava ainda mais as forças, e ele já
estava à beira da morte por falta de oxigênio.

Ele olhou as horas no relógio de bolso que trouxera da Terra do Fogo e

suspirou.

O tempo estava quase acabando e ele ainda não tinha recebido nenhuma mensagem de Ino.

21h58

A longa hora de viagem havia terminado, e a moto e seus passageiros

finalmente se aproximaram da distância desejada de 660.000 pés acima do solo. O
satélite já estava entrando em seu campo de visão.

Sem obstruções ao redor, destacava-se claramente, refletindo a luz do sol. A

esfera prateada que surgia, com os redemoinhos giratórios gravados nas laterais,
lembrava à primeira vista a marca de Konoha.

“Afinal, não acertamos o alvo.” Como Sakura havia dito, a trajetória do satélite
desviou-se cerca de 50 metros para oeste da rota do pilar. “Será que as partículas
ultrafinas realmente estão lá dentro?”

“Não, eu estou te dizendo que essa coisa redonda é um receptáculo que supera todos os
outros. Acredite.” Naruto a examinou com o Byakugan, e sua voz ficou mais sombria. “Há um
receptáculo de bambu dentro, e ele contém as partículas ultra. Mas… as proteções ainda estão
lá.”
 A equipe de Shikamaru não havia chegado a tempo. As partículas ultra ainda estavam
seladas. Na reunião prévia, eles decidiram que, se as proteções não tivessem sido
liberadas até aquele momento, abandonariam a missão e retornariam à Terra.

No entanto.

"Sem problema", disse Sasuke secamente, agarrando Naruto.

"Hã?" Confuso, Naruto olhou para Sasuke. Será que ele tinha algum plano secreto?
Mas a expressão no rosto dele era a mesma de sempre.

"Sasuke." Sakura repentinamente tirou as mãos do guidão da bicicleta e se levantou. Ela

girou o tronco, agarrou a gola da camisa de Sasuke e o puxou com força em sua direção. Ela
pressionou seus lábios contra os dele.

"Hum..." O queixo de Naruto caiu ao ver o beijo sendo trocado acima de sua cabeça.

"Eu acredito em você!" Sakura gritou e então enfiou a mão no casaco de Sasuke, tirou
uma bandana e a atirou no satélite que se aproximava.

Naruto não entendia absolutamente nada do que estava acontecendo.

Aquele lugar não deveria ser lugar para beijos. Se não conseguissem romper
o selo a tempo, voltariam para a terra. Era só isso. E de quem era aquela
bandana? Não podia ser do Sasuke…

Ainda segurando Naruto, Sasuke chutou o volante e voou para cima. Sem chakra, a
moto diminuiu a velocidade, cambaleou e começou a cair com Sakura em cima. A
bandana que ela havia jogado se aproximou do satélite, faiscou com o atrito da
resistência do pouco ar que ainda existia naquela altitude e explodiu em chamas diante
de seus olhos.

Agora em tons de carvão, a faixa de cabeça flutuou ao vento e começou a se desfazer.

Ame-no-tejikara!

Sasuke trocou de lugar com Naruto, substituindo-se pelo carvão em decomposição à sua
frente. O satélite vinha em sua direção. A resistência do ar era tão forte que fez com que
partes de suas roupas entrassem em combustão espontânea. Sasuke desembainhou sua
espada longa, perfurou o próprio peito do pé esquerdo com a ponta da espada e continuou
avançando para golpear a lateral do satélite.

Violento, mas cumpriu o objetivo. Depois de fixar o satélite ao próprio corpo,

Sasuke retirou uma adaga embainhada de dentro de sua capa.

"Calma, Sasuke!" gritou Naruto. "O selo nas partículas ultra ainda está lá!"

“Sem problema. Vou destruir a embarcação.”

“Idiota! Se você fizer isso…” Naruto engoliu o resto das palavras e

empalideceu. “Você não vai…”

Sasuke não respondeu. A expressão de sempre em seu rosto. Estava calmo, como se dissesse que

estava simplesmente fazendo o que precisava ser feito.

"Você só pode estar brincando!" Naruto gritou e começou a se debater contra Sasuke.
"Escuta aqui! Você acha que alguém vai ficar feliz se você morrer para me manter vivo?!"

Ele sabia que Sasuke era um idiota, mas não imaginava que [Link] idiota.
Ele achava que a vila só precisava do Naruto? Quantas milhares de vezes ele teve
que dizer "Eu preciso de você" e "Você é meu melhor amigo" e tudo mais antes que
finalmente chegasse àquela cabeça ridiculamente bem formada?

Sasuke sempre fora assim, sempre pronto para se sacrificar. Ele realmente acreditava
que, se existisse um mundo onde todos, exceto Sasuke, fossem felizes e apenas ele
sofresse imensamente, então esse mundo estaria em paz. Assim como Sasuke precisava de
Naruto, Naruto precisava de Sasuke — era algo tão óbvio, e ainda assim, não importava
quantos anos passassem, não importava o que Naruto dissesse, Sasuke não entendia.

“Você está me ouvindo?! Estou mandando você me soltar!”

"Peça desculpas à sua esposa por mim", disse Sasuke, perplexo, antes de
cravar os dentes na bainha de sua adaga e puxar a lâmina para fora.

Kashnk!

Shikamaru se chocou contra a fonte de luz incandescente com as costas. Os fios expostos e
aquecidos o tocaram, e ele ouviu o som de carne queimando.

Sem lhe dar tempo para sentir o calor dos ferimentos, Cabelo Comprido atacou.
Shikamaru saltou para a direita para desviar do golpe no corpo, e uma kunai passou
zunindo pela ponta do seu nariz, como se estivesse à espreita.
 "Virsobre!

Cabelo Comprido era bem treinado, como se esperaria do guarda-costas de um

VIP do Kengakuin. Shikamaru foi forçado a uma batalha defensiva enquanto
digitava senhas.

1180.
Ele ainda não havia encontrado a senha correta para o terminal escondido na manga.
Este tinha trinta e cinco combinações possíveis. A última que faltava devia ser a correta.

Eram quase dez horas. Situação muito arriscada.

Aproveitando-se da distração de Shikamaru com o terminal, Cabelo Comprido

avançou em sua direção. Ele agarrou o queixo de Shikamaru e o derrubou no chão.

Nada bom"Shikamaru pensou, e no instante seguinte, a palma de uma mão

enorme surgiu de lado e cortou os cabelos compridos de Shikamaru."

"Choji!" Shikamaru ergueu o rosto com um suspiro, e Choji pressionou o estômago

contra ele e caiu. Além do braço enorme, o resto do seu corpo havia retornado ao
tamanho original. A Arte da Expansão Parcial. "Não libere sua técnica de expansão! O
veneno vai se espalhar e você vai morrer!"

"Eu sei!"

Puf!
Em uma nuvem de fumaça, o corpo de Choji inchou novamente.

O cabelo comprido estava espalhado pelo chão, imóvel.

1108.
Ao inserir a combinação restante de quatro dígitos, a trava do terminal foi
liberada. "Sim!"

Ele tocou no ícone do firewall exibido na tela. Uma sequência de caracteres apareceu,
que seria totalmente sem sentido para alguém que não conhecesse as regras, uma
linguagem especial compreendida apenas por um computador.
 Shikamaru digitou habilmente o algoritmo para o comando “desbloquear sistema”. Depois disso, tudo o

que ele precisava fazer era tocar em “executar”. Mas...

“Que transtorno!”

Um punho ensanguentado roçou o topo de sua cabeça, onde ele estava agachado. O
homem de cabelos compridos havia teimosamente voltado à vida.

"Te peguei agora!" Cabelo Comprido brandiu uma kunai, com sangue escorrendo do nariz e
da boca.

Shikamaru lhe deu um chute no estômago, fazendo-o se chocar contra a parede. O

terminal portátil escondido em seu casaco havia retornado à tela de bloqueio.

“Ah! Droga!”

1108. Ele digitou a senha impacientemente e, felizmente, descobriu que o sistema

de firewall ainda estava aberto, com o algoritmo que Shikamaru havia inserido.

Cabelo Comprido se levantou e veio para cima dele novamente, mas ele não podia perder
tempo desviando agora.

Um segundo antes do punho de Cabelo Comprido atingir seu estômago, Shikamaru

apertou o botão "executar" com o polegar.

“Vamos lá!”

Ino viu a mensagem "Rede Protegida" desaparecer do monitor e inclinou-

se para a frente. Ela estava ansiosa para que o firewall fosse desbloqueado.

Orochimaru reagiu imediatamente e começou a digitar a uma velocidade incrível.

O horário exibido em um dos cantos do monitor era nove e cinquenta e nove da noite.

"Depressa!" disse Ino. "Estamos sem tempo!"

“Terminei. Estes são os sinais para desfazer o selo das partículas ultra.” Orochimaru
deu zoom no monitor.

Ino teceu sinais e direcionou seu chakra para seu marido, que estava do outro lado do
mundo.

Sai!
 Ei! Você consegue me ouvir?!

Finalmente chegou.

Sai ouviu a voz familiar de sua esposa na Terra de Redaku. Seus ouvidos zumbiam
intensamente devido à falta de oxigênio, mas ele conseguia distinguir facilmente a voz
da esposa ecoando dentro de sua cabeça.

Vou te dizer os sinais para liberar as partículas ultra. Cavalo, Dragão, Porco
…
Obedecendo à voz que fluía em sua mente, Sai reuniu o último resquício de seu
chakra.

A lâmina da adaga que Sasuke havia sacado crepitou e brilhou, imbuída da

poderosa eletricidade do Chidori. O ponto focal estava apontado diretamente para o
receptáculo das partículas ultra. Seria uma tarefa fácil para Sasuke quebrá-lo.

"Eu te disse para parar! Sasuke!" Naruto gritou desesperadamente para o

amigo que não o encarava.

Se o oposto significasse sacrificar Sasuke, então uma vida inteira sem poder
usar chakra seria cem vezes melhor.

“Sasuke! Escuta! Vamos descer! A missão acabou!”

Naruto se debateu e chutou com toda a sua força, e Sasuke acertou uma
joelhada certeira em seu plexo solar.

“Fique quieto, seu idiota desastrado.”

Sasuke pressionou o corpo inerte de Naruto contra o joelho e brandiu sua adaga.
Rachadura!Chidori estalou, iluminando o ar com uma luz intensa, tornando tudo
branco. A ponta da adaga, em queda, estava prestes a esmagar o satélite.

Inacreditavelmente, naquele instante, o Byakugan de Naruto percebeu uma mudança

dentro do satélite. O vaso de bambu se abriu e a esfera de metal se encheu de partículas
prateadas dispersas.

Abriu!
Naruto não teve tempo de comunicar isso com a boca. Ele estendeu o próprio braço
na direção da ponta da adaga que Sasuke brandia para baixo. Sangue.
A corrente Chidori espirrou e atravessou Naruto, perfurando a si mesmo e a
Sasuke, arrancando o cimento que prendia as agulhas em seus corpos.

Pego de surpresa, Sasuke hesitou por um instante.

Naruto arrancou a espada longa que estava presa ao tornozelo de Sasuke e chutou o satélite para

longe com toda a força que tinha.

"O selo foi desfeito!" De jeito nenhum ele deixaria Sasuke trazer a espada de
volta com a Ame-no-tejikara, então ele a jogou para longe enquanto gritava com
toda a sua força: "Vá buscar a Sakura e espere lá embaixo!"

Sem discutir, Sasuke atirou para fora seu manto carbonizado e despencou
para baixo.

Naruto percebeu, através da abertura no cabelo que escondia o rosto de Sasuke, que sua expressão

havia se suavizado, parecendo aliviar. Então, Naruto sentiu uma raiva genuína, e ao mesmo tempo

uma vontade enorme de chorar.

Por que ele só pensa nos outros?

Só Sasuke conseguia fazer Naruto sentir tanta raiva a ponto de mal conseguir falar e
chorar inconsolavelmente quando quase morreu. Décadas se passaram desde que se
conheceram, e isso ainda não havia mudado.

O tubo de oxigênio havia sido arrancado e ele não conseguia mais respirar
sozinho. Naruto franziu os lábios e se agarrou ao satélite.

"Prepare-se para mim, Kurama!" ele gritou, soltando todo o ar de seus pulmões até que
finalmente não conseguiu mais respirar.

Os óculos se desprenderam com o vento e voaram para longe. Mas ele não precisava
mais do Byakugan. Ele já havia verificado se aquela esfera estava cheia de partículas
prateadas que abririam seus canais de chakra bloqueados.

Ele jogou a cabeça para trás e deu uma cabeçada no satélite com toda a força que tinha.

Clang!

A carcaça de metal se abriu e partículas prateadas voaram para fora, envolvendo o corpo de
Naruto. Seu coração disparou e sua consciência começou a se esvair.
 Os fragmentos do satélite foram lançados em novas trajetórias, e a maioria
deles colidiu com o Rasenro.

Zznk!

O impacto dos fragmentos do satélite atravessou o Rasenro e atingiu Kakashi e os outros

na base. Rachaduras se formaram na terra e nos pilares de madeira, espalhando-se
rapidamente.

"Nada bom!" Gaara lançou uma camada de areia no ar para tentar

proteger a vila, mas ele havia usado chakra demais no Rasenro. Pedaços de
areia, terra e casca de árvore caíram como chuva.

A vila de Konohagakure estava quieta.

Uma noite comum de um dia de semana. Risadas alegres ecoavam do izakaya e da

barraca do Ichiraku, enquanto as pessoas seguiam com suas rotinas em casas bem
iluminadas. Elas não tinham como saber que os destroços do Rasenro estavam se
aproximando.

Um enorme torrão de terra estava prestes a atingir uma casa quando algo
branco voou para dentro com umuaue o esmagou em pedaços. O objeto girou,
mudando de direção como um bumerangue, e retornou à mão que o havia
arremessado.

Temari, em pé num telhado, segurava com precisão o leque de ferro branco.

“Essa foi por pouco. De onde foi que caiu, afinal?”

Pode haver alguma coisa caindo do céu, então proteja a vila.—Temari não foi
a única que recebeu essa instrução vaga de Shikamaru. Tenten, Lee, Kiba,
Karui e Kankuro, que vieram correndo para o País do Fogo com Gaara,
estavam todos de prontidão no telhado.

Mas não havia apenas um objeto caindo.

Objetos caíam de todos os lados, vindos das nuvens que cobriam finamente o céu
noturno. Pedaços de terra e madeira — todos com vários metros de diâmetro.

“O quê—”
 Os shinobi no telhado se dispersaram imediatamente e correram atrás
dos objetos que caíam. Mas eram muitos. Eles nunca conseguiriam pegar
todos.

"Nada bom!" Tenten preparou todas as ferramentas que tinha e olhou furiosamente para o céu.

No instante seguinte, rajadas de vento saíram de dentro das nuvens e

esmagaram simultaneamente pelo menos uma centena de objetos em
queda. O vácuo criado pelo movimento do vento recolheu os fragmentos,
comprimiu-os e absorveu um após o outro, não deixando nenhum cair na
aldeia abaixo.

Odama Rasengan — uma das técnicas especiais do Estilo Vento do Sétimo

Hokage.

"O quê? O Naruto também está aqui? Então não precisa se preocupar." Kiba olhou para
o céu e a tensão desapareceu de seus ombros.

Uma luz brilhante atravessou uma brecha nas nuvens, parecendo um pedaço do sol, e
pousou no topo da Pedra Hokage. Sua forma de batalha mais poderosa, utilizando o chakra da
Nove Caudas como se fosse seu próprio — Naruto no Modo Chakra da Nove Caudas.

Em pé sobre o rosto pétreo do Quarto Hokage, Uzumaki Naruto

observava silenciosamente a vila.
 O auge da temporada daquele ano havia passado e, pela primeira vez em muito tempo,
Naruto sentou-se para saborear a comida preparada por sua amada esposa.

“Ah, jantar em casa é mesmo a melhor coisa, né?”

A mesa de jantar estava repleta de arroz, peixe grelhado e diversos

acompanhamentos, para uma refeição japonesa simples. A berinjela, levemente cozida
com alga kombu e um toque de mirin, havia sido deixada na geladeira durante a noite
e engrossado deliciosamente. O roxo escuro da casca transferia-se para o verde claro
da polpa, intensificando o sabor. Combinava perfeitamente com o arroz branco macio.

Um folheto sobre o festival de fogos de artifício estava sobre a mesa. O número de fogos
de artifício lançados este ano seria significativamente maior do que os quinhentos do ano
anterior, chegando a impressionantes seis mil. O aplicador pluripotente desenvolvido por
Chihare havia sido oficialmente adotado como o explosivo detonador dos fogos de artifício,
resultando em uma redução drástica no custo por fogo de artifício.

Mesmo agora, Chihare continuava sua pesquisa no instituto de pesquisa Kengakuin.

Suas conquistas impressionantes a tornavam a candidata mais promissora para a
próxima diretora, mas ela própria não tinha nenhum interesse no cargo.

"Eu absolutamente não conseguiria gerenciar recursos humanos ou exercer qualquer função de
liderança. Estou bem sendo um cientista comum pelo resto da minha vida, então, por favor, me deem
meu próprio espaço."

Naruto sorriu, lembrando-se do tom de voz dela. Quando os Cinco Kages se

reuniram e Furieh foi presa, perguntaram a Chihare se ela estaria interessada em
assumir o cargo de diretora, agora vago, e ela respondeu com bastante frieza. Os
Cinco Kages não tinham autoridade para designar os laboratórios do instituto, mas,
felizmente, Chihare recebeu o espaço privado que desejava e agora passava os dias
imersa em suas pesquisas, fazendo o que bem entendia. Parecia que isso só
exacerbava sua aversão a ter qualquer contato com outras pessoas, mas os frutos
de sua pesquisa estavam melhorando a sociedade e impactando positivamente a
vida das pessoas.

“Naruto, não precisa ter pressa hoje, tá bom?”

 “Até logo, papai!”

Naruto acenou em despedida para Hinata e Himawari enquanto elas saíam vestidas com

yukatas de verão. Em seguida, ele checou as horas.

"Eita", disse ele baixinho. Ele havia gostado demais da comida da Hinata.

É melhor eu me apressar e ir também. Já estou atrasado.

"Antigamente, havia um boato estranho de que os fogos de artifício usavam as almas das pessoas

como combustível ou algo assim."

“Eu me lembro disso. Foi o Kiba quem começou com isso.”

Naruto conseguia ouvir vozes conversando acima dele. Ele subiu a escada cuidadosamente,
um degrau de cada vez, mas ficou irritado na metade do caminho e saltou o resto do caminho
em um único pulo.

“Desculpe o atraso!”, disse ele.

“Ah, finalmente você chegou.” Sakura tirou uma lata de cidra gelada da sacola de gelo e
jogou para ele. Ela estava com a mesma aparência de sempre, vinda do trabalho, mas
Kakashi e Sasuke estavam de mangas curtas, uma escolha de moda incomum para ambos.

Bem, é isso.équente.

Naruto sentou-se de pernas cruzadas sobre as telhas do telhado. Puxou a lingueta da lata e
uma espuma borbulhante começou a jorrar. Apressou-se em levar a lata aos lábios e deixou o
líquido gelado escorrer pela garganta com uma agradável sensação efervescente.

"Ah," ele suspirou, satisfeito. "É disso que eu gosto."

“Sinceramente! Você parece um velho.”

Diz a mulher que tem um espeto de corações de frango grelhados na mão direita, um
pedaço de arraia seca na esquerda e quatro latas vazias, engolidas às pressas,
enfileiradas à sua [Link] estava prestes a responder com sarcasmo quando ouviu
um assobio, então rapidamente voltou os olhos para o céu.

Boom!

Um grande círculo de fogos de artifício vermelhos surgiu do céu e explodiu. Milhares de

pequenas gotas de chama se espalharam e desapareceram, deixando rastros.
seguindo atrás deles.

"Onde está Hinata?" perguntou Kakashi enquanto mastigava um pedaço de arraia seca.

“Ela vai ao festival do templo com Himawari e suas amigas mães. Ela estava muito
animada para pegar muitos peixinhos dourados.”

"Hinata era? Ou Himawari?"

"Ambos!"

Quando os óculos quebraram, o poder do Byakugan retornou a Hinata, mas, infelizmente,

jutsus oculares eram proibidos em festivais de templos em Konoha. Hinata podia ser
surpreendentemente desastrada e sempre quebrava a concha de papel para peixinhos
dourados muito rápido. Ele se perguntava quantos peixinhos ela traria para casa naquele ano.
Ele colocaria algumas miçangas de vidro no fundo do aquário para ela.

Naruto caiu para trás. As telhas do telhado sob seus braços estavam agradavelmente frescas.

O telhado do barracão construído sobre o telhado do prédio da academia. Ele havia

passado por ali alguns anos antes, brincando de pega-pega com Boruto, e suspeitava
que a vista dali seria incrível. Virara costume eles darem uma festa ali na noite do festival
de fogos de artifício. Como ninguém de fora tinha permissão para entrar, cada um deles
usava ao máximo seu ninjutsu para se infiltrar. Se o Diretor Iruka os encontrasse, sem
dúvida daria uma pancada na cabeça de cada um deles com um soco pesado, mas se
isso acontecesse, que assim fosse.

Afinal, aquele era um lugar incrivelmente bom. Sem prédios no caminho, todo o céu
estava em um belíssimo espetáculo.

“Encontrei o Comandante Yamato a caminho daqui”, comentou ele. “Ele disse que ia
guardar os assentos da galeria.”

“O Sai também está de guarda. É uma pena que ele não possa vir.”

Fogos de artifício vermelhos se espalharam acima dele como um guarda-chuva se abrindo.

Subiam um após o outro, quase sem espaço para respirar entre eles. Azul, branco, verde, azul.
Os arranha-céus da parte nova da cidade refletiam a luz dos fogos de artifício, cada um de um
ângulo ligeiramente diferente, como um caleidoscópio.

“Então, escute.” Ainda deitado, Naruto falou baixinho nas costas do outro.
três. “A todos vocês, obrigado. Por tudo.”

Ninguém disse nada. Os fogos de artifício estavam barulhentos, então talvez não o tivessem

ouvido.

Naruto olhou para Sasuke, seu perfil iluminado pelas luzes do céu. A área ao redor de sua
maçã do rosto direita ainda estava um pouco machucada.

Naquele dia, após ser banhado pelas partículas ultra e retornar ao chão,
Naruto havia esquecido a alegria de ter seu chakra restaurado, agarrou Sasuke
e soluçou.

O que você estava pensando? Você só pode estar brincando. Acha que eu ficaria feliz se
você fizesse uma coisa dessas?

Sasuke deixou-se abater pelos socos sem resistência, e Kakashi, Yamato ou mesmo
Sakura não tentaram impedir Naruto, então a marca do punho ainda era visível no
hematoma na bochecha de Sasuke.

Naruto sentia que jamais seria capaz de perdoar Sasuke.

No entanto.

Ele engoliu seu refrigerante de uma vez e soltou um pequeno arroto.

A verdade é que ele não conseguia ficar com raiva de Sasuke.

Quer dizer, se alguém aqui estivesse numa situação difícil, eu daria a minha vida por essa pessoa

também. Não consigo evitar. Preciso de todos eles. Assim como eles precisam de mim.

Vários fogos de artifício de grande porte explodiram em sequência e, então, como se esperasse uma

breve pausa no céu esfumaçado, uma única pipa preta surgiu voando, com um saco plástico pendurado

no bico pintado. Suprimentos de Sai.

"Ooh! Cerveja da Terra das Ondas!" Sakura tirou uma garrafa gelada da sacola e sorriu. Era da
cervejaria favorita de Ino no momento. Ela rapidamente a serviu em pequenos copos para que
pudessem brindar, e as pequenas bolhas de espuma estouraram refrescantemente.

“Diga a ele que agradecemos por nós?”

A pipa compreendeu as palavras de Kakashi e assentiu com a cabeça antes de abrir as asas
e retornar ao seu mestre.

Como que para apagar aquela figura, outro fogo de artifício disparou para o ar. Dourado, então.
Tão brilhante que seus olhos doíam, surgiu de repente e se arrastou pelo céu
como um salgueiro-chorão antes de desaparecer.

Bum, bum, bum.

Os fogos de artifício continuavam a subir como se tentassem desesperadamente preencher a

escuridão, brilhando intensamente antes de desaparecerem.

Naruto sentou-se de repente, amassou a lata vazia e a rolou para

trás.

Uma brisa morna fazia os longos cabelos de Sasuke dançarem. Sakura estava sentada,
abraçando os joelhos contra o peito como uma criança. Mestre Kakashi estava curvado, como
sempre, em pé ou sentado.

Naruto com certeza assistiria aos fogos de artifício com eles novamente no ano
que vem. E no ano seguinte, e no outro também. Sem dúvida.

As cores dos fogos de artifício se dispersaram, afundaram na noite e desapareceram.

Os quatro fizeram um brinde com os pequenos copos.