Conceito de campo elétrico
Anteriormente, estudamos que as cargas elétricas podem sofrer atração ou
repulsão entre si, dependendo do sinal das cargas. Essas interações ocorrem em
decorrência do campo elétrico, gerado pelas cargas elétricas. O campo elétrico é
a expressão das interações entre cargas elétricas, de modo que só existirá força
elétrica atuando em uma carga se ela estiver em uma região do campo elétrico.
Ao longo da história evolutiva, alguns animais desenvolveram a capacidade de
detectar os campos elétricos de outros seres vivos.
A detecção de campos elétricos é particularmente importante para os tubarões,
uma vez que muitas de suas presas são peixes que geram campos elétricos fracos
quando se movem.
Além dos seres vivos, os aparelhos eletrônicos que utilizamos no cotidiano são
capazes de gerar campos elétricos e seu estudo possibilita compreender o
funcionamento desses equipamentos. O campo elétrico é uma grandeza vetorial,
tem módulo, direção e sentido, associados a pontos ao redor de uma carga
elétrica. Se a carga elétrica for positiva, o campo gerado será de afastamento, e
caso a carga elétrica seja negativa, o campo elétrico gerado será de aproximação.
Campo elétrico gerado por uma carga elétrica puntiforme
A intensidade do campo elétrico nos pontos ao redor de uma carga puntiforme, denominada carga
fonte, é determinada por:
Nessa expressão, E é a intensidade do campo elétrico, k é a constante eletrostática do meio, |Q| é o
módulo da carga fonte (aquela que gera o campo elétrico); e d é a distância da carga ao ponto em que
se deseja calcular o campo elétrico.
Linhas de força
As linhas de força, também chamadas linhas de campo, são representações gráficas usadas para
indicar a direção do campo elétrico gerado por uma carga elétrica. As linhas de força são sempre
tangentes aos vetores campo elétrico e no mesmo sentido que esses vetores em cada ponto, conforme
é possível verificar na figura.
A representação das linhas de força deve seguir duas propriedades principais:
• duas linhas de força de um mesmo campo elétrico nunca se cruzam;
• a intensidade do campo elétrico é indicada pela concentração de linhas de força, ou seja, quanto
maior a concentração de linhas de força em determinada região, maior é a intensidade do campo
elétrico nessa região.
Ao representar um campo elétrico produzido por mais de uma carga, as suas linhas de força são
analisadas em pares.