ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Salvando 6
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias
Glossário
Dedicação
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Os monstros debaixo da minha cama – Joey
Qualquer um menos ela – Joey
Bata-me com aqueles olhos verdes – Aoife
Você é igual a ele – Joey
Agora você sabe por quê – Aoife
Segundo ano
Ela não é problema seu, rapaz – Joey
Acompanhantes relutantes – Aoife
Isto não é um encontro – Joey
Calma, rapaz, não é tão profundo – Joey
Parabéns – Joey
Terceiro ano
Novos banheiros e velhos erros – Aoife
Confronto das Cinzas – Joey
Namorados e namorados – Aoife
Um pequeno desentendimento – Joey
Suspensões e estiletes – Aoife
Minha fantasia é melhor que a dele – Joey
Gotas de vagabunda e alcopops – Aoife
O que você pegou? - Joey
 Anjo com suas asas sujas – Aoife
Eu ficarei com você – Joey
Ele me chamou de gorda – Aoife
Você tem um bebê – Aoife
De volta para ele - Joey
Engasgue com isso – Aoife
Não somos nada! - Joey
Pelo menos isso – Aoife
Dia dos Namorados – Aoife
Mau funcionamento erétil – Joey
Chamando uma trégua – Aoife
Quarto ano
Eu estarei com você – Joey
Conheça os idiotas – Aoife
Os demônios em sua cabeça – Joey
Te vejo, Molloy – Aoife
Quinto ano
Você não bate em garotas – Aoife
Novo ano letivo, o mesmo de sempre - Joey
Desejos e passeios de Natal – Aoife
Eu não quero ir para casa – Joey
Eu me importo demais – Aoife
Como está sua auréola? - Joey
Batendo na porta de Danielle – Aoife
Eu sempre defenderei você - Joey
Não finja que não percebeu – Aoife
Talvez você seja o perigoso – Joey
Isso tudo é por sua conta – Aoife
Garotas obstinadas e força de vontade fulmi-
nante – Joey
O jogo de uma palavra – Aoife
Honra restaurada – Aoife
Olhos azuis e bolas azuis – Joey
Você tem um desejo de morte? –Aoife
 Encontre você no escuro – Joey
Interrompido por um flanqueador – Aoife
Sexo casual sem sexo – Joey
A porta está sempre aberta – Joey
Sonhos estranhos e mãos errantes – Aoife
É hora de colocar as cartas na mesa – Aoife
Salte do fundo do poço – Joey
Fazendo as pazes e beijando – Aoife
Telefonemas e falsificações – Joey
Treinamento potty e palestras estimulantes -
Joey
Amante do verão: ganhei uma tatuagem -
Aoife
Viagem para casa – Joey
Conheça meu pai – quero dizer, seu chefe –
Aoife
Jantar com Tony – Joey
Conhecendo a mamãe e fazendo planos – Aoife
Sexto ano
Em casa agora - Joey
Amigo exclusivo favorito - Aoife
Velhos hábitos são difíceis de morrer – Joey
Exausto – Aoife
De volta à casinha de cachorro – Joey
Resignado com a dor de cabeça – Aoife
Comemorações de aniversário – Aoife
Feliz décimo oitavo, Molloy – Joey
Voando alto e caindo baixo – Aoife
Café com Marie – Aoife
O que quer que te faça feliz – Joey
Eu sei exatamente com quem estou falando –
Aoife
Você acha que eles vão me deixar em paz
agora? - Joey
 Fique comigo – Aoife
Saindo e avançando – Joey
Chamadas domiciliares e distúrbios domésticos
– Aoife
Não há mais chances, Lynch – Joey
Suspensões e ombros frios – Aoife
Batendo na porta do céu – Joey
Muito teimoso e muito apaixonado – Aoife
Apagou esperanças e sonhos - Joey
Análises de aniversários – Aoife
Era véspera de Natal, querido – Aoife
Verificações da realidade e conscientização
crescente - Joey
Manhã de Natal – Aoife
Corte do mesmo tecido – Joey
As consequências – Aoife
Voltar a tentar – Joey
Já se passaram dezessete horas e seis dias in-
teiros – Aoife
Cuidando de irmãos e boicotando maus hábitos
– Joey
Eu não estou bem – Aoife
Estou tentando me consertar - Joey
Muito obrigado!
Lista de reprodução de momentos, vibrações e sen-
timentos da música
Canções para Aoife
Músicas para Joey
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros
Agradecimentos
Sobre o autor
Conteúdo
ECONOMIZANDO 6
MENINOS DE TOMMEN

LIVRO TRÊS
CHLOE WALSH
 DIREITO AUTORAL
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Publicado por Chloé Walsh

Direitos autorais 2023 de Chloe Walsh
Todos os direitos reservados. ©
 ECONOMIZANDO 6
Salvando 6,
Meninos de Tommen #3,
Publicado pela primeira vez em maio de 2019,
Republicado em fevereiro de 2023,
Todos os direitos reservados. ©
Capa desenhada por Sarah Paige.
Editado por Nikki Ashton.
Editado por: Aleesha Davis.
 ISENÇÃO DE RESPONS-
ABILIDADE
Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes,
personagens, lugares e incidentes são produtos da
imaginação do autor ou são usados de forma
fictícia. Qualquer semelhança com eventos, locais
ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.

O autor reconhece que todos os títulos de músicas,

letras de músicas, títulos de filmes, personagens
de filmes, status de marcas registradas e marcas
mencionadas neste livro são de propriedade e per-
tencem a seus respectivos proprietários. A
publicação/uso dessas marcas registradas não é
autorizada/associada ou patrocinada pelos
proprietários das marcas registradas.

Chloe Walsh não é de forma alguma afiliada a nen-

huma das marcas, músicas, músicos ou artistas
mencionados neste livro.

Todos os direitos reservados ©

 ÍNDICE
direito autoral
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias de nomes
Glossário
Dedicação
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Segundo ano
Terceiro ano
Quarto ano
Quinto ano
Sexto ano
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros de Chloe Walsh
Sobre o autor
Agradecimentos
Lista de reprodução para salvar 6
 NOTA DO AUTOR
Saving 6 é o terceiro capítulo da série Boys of Tom-
men, o primeiro de dois livros de Joey Lynch e
Aoife Molloy, e tem um final emocionante.
Algumas cenas deste livro podem ser extrema-
mente perturbadoras, portanto, recomenda-se
discrição do leitor.
Devido ao seu conteúdo sexual extremamente
explícito , temas adultos, gatilhos, violência e
palavrões, é adequado para leitores maiores de 18
anos.
Seções, anos escolares e datas – em vez de títulos de
capítulo padrão – são usados como método de
navegação neste livro.
É baseado no sul da Irlanda, ambientado no
período de 1999 a 2004, e contém diálogos, gírias e
frases irlandesas populares na época.
Um glossário detalhado pode ser encontrado no
início do livro.
Muito obrigado por se juntar a mim nesta aven-
tura.
Muito amor,
Clo xxx
 PRONÚNCIAS
Aoife: E-fa
Aoif – Eeef
Sean: Shawn
Gardaí: Gar-Dee
Caoimhe – Kee-va
Tadhg: Tie-g (como Tiger, mas sem o 'r' no final)
 GLOSSÁRIO
Bluey: Filme pornô.
Jammy: sorte.
Jammiest: mais sortudo.
Corker: mulher bonita.
Dia de Santo Estêvão: Boxing Day/26 de dezembro.
Capô: capô do carro.
Bota: porta-malas do carro.
Loja de libras: Loja de dólares.
Mensagens: mantimentos.
Mickey/Willy: pênis.
Chave inglesa: idiota.
Buraco: frequentemente dito em vez de
bunda/fundo.
Solicitador: advogado.
Idiota: bobo.
Estúpido como um pincel: muito bobo.
Poitín: versão irlandesa de bebida alcoólica caseira
/ ilegal.
Wheelie Bin: Lata de lixo.
Jumper: suéter.
Cracking on: ligar.
Corredores: tênis/tênis.
Wellies: botas de borracha usadas na chuva.
Fair City: Sabonete popular da televisão irlandesa.
No salto: faltar à escola.
Fogão: Forno/Fogão/Placa.
Rolos: Marca popular de chocolate.
Eejit: tolo/idiota.
Gobshite: tolo/idiota
Levantado: preso.
Sap: triste/patético.
Condado de Rebel: apelido para Condado de Cork.
 Escola Primária: ensino fundamental – do ensino
fundamental à sexta série.
Ensino Médio: ensino médio – primeiro ano ao
sexto ano.
Leaving Cert: o exame estadual obrigatório que
você faz no último ano do ensino médio.
Junior Cert: o exame estadual obrigatório que você
faz no terceiro ano – no meio do ciclo de seis anos
do ensino médio.
Escola infantil : pré-escola/creche.
Junior Infants : equivalente ao jardim de infância.
Idosos: equivalente ao segundo ano do jardim de
infância.
Primeira Classe: equivalente à primeira série.
Segunda Classe: equivalente à segunda série.
Terceira Classe: equivalente à terceira série.
Quarta Aula: equivalente à quarta série.
Quinta Classe: equivalente à quinta série.
Sexta Aula: equivalente à sexta série.
Primeiro Ano: equivalente à sétima série.
Segundo Ano: equivalente à oitava série.
Terceiro Ano: equivalente ao nono ano.
Quarto Ano: Ano de Transição: equivalente à
décima série.
Quinto Ano: equivalente ao décimo primeiro ano.
Sexto Ano: equivalente ao décimo segundo ano.
GAA: Associação Atlética Gaélica
Culchie: uma pessoa do interior ou de um condado
fora de Dublin. Geralmente usado como um in-
sulto amigável.
Jackeen: uma pessoa de Dublin. Um termo às vezes
usado por pessoas de outros condados da Irlanda
para se referir a uma pessoa de Dublin.
Dub: uma pessoa de Dublin.
 Frigit: alguém que nunca foi beijado.
Gardaí Síochána: força policial irlandesa.
Garda: policial.
Hurling : um esporte irlandês amador muito popu-
lar, praticado com hurleys de madeira e sliotars.
Camogie: a versão feminina de Hurling .
Scoil Eoin: o nome da escola primária só para
meninos de Johnny, Gibsie, Feely, Hughie e Kevin.
Sagrado Coração: o nome da escola primária mista
de Shannon, Joey, Darren, Claire, Caoimhe, Lizzie,
Tadhg, Ollie, Podge e Alec.
Santa Bernadette: o nome da escola primária só
para meninas de Aoife, Casey e Katie.
Grinds: Tutoria.
Quinzena: duas semanas.
Chipper: restaurante que vende fast food.
Craico: divertido.
Gás: engraçado.
Mope: idiota.
O Angelus: Todas as noites, às 18h, na Irlanda, há
um minuto de silêncio para oração na televisão.
Na chicotada: sair para beber.
Na mijada: sair para beber.
Swat: nerd / talentoso academicamente.
Chave inglesa: idiota.
Gema: apelido para uma droga ilegal.
Festa da machadinha: Muito divertido.
Langer: idiota.
Fanny: Vagina.
Pontuação: Beijar.
Mudança: beijar.
Jaquetas de mudança: peça de roupa da sorte,
geralmente uma jaqueta, ao tentar pegar uma
garota.
 Langers: grupo de idiotas e/ou extremamente
bêbados.
Tog off: coloque ou tire a roupa de treino.
Filho de Praga: uma estátua religiosa que os
agricultores colocam num campo para incentivar
o bom tempo. (Uma velha superstição irlandesa)
Rosário, Remoção, Enterro: os três dias de um fu-
neral católico na Irlanda.
Batatas: batatas.
Um pedaço de cerveja: uma caixa com 24 garrafas
de cerveja.
Pegue seu buraco: faça sexo.
Ridey: uma pessoa bonita.
Strop: mudança de humor / beicinho / mau humor.
Para meus filhos.
Na Terra e no céu.
 PREFÁCIO
Eu nunca conheci a devastação até que ele entrou
no meu mundo e me deu um vislumbre do dele.
Eu nunca senti um coração partido até que ele diz-
imou meu coração ao dizimar seu corpo.
Eu nunca senti dor até que ele se afastou de mim.
Eu nunca soube.
Eu nunca…
 PRÓLOGO
O ENCONTRO FOFO

30 DE AGOSTO DE 1999

JOEY
“TUDO QUE VOCÊ PRECISA fazer é manter a
cabeça baixa e seu temperamento reinará. Você é
um garoto inteligente. Você tem isso. Apenas man-
tenha essa sua língua sob controle e não reaja a
nenhuma bobagem. Você quer que eu entre com
você?
"Eu fodo."
“Não há problema em ficar nervoso, Joe.”
“Não estou nervoso.”
“E não há problema em ficar com medo
também.”
“Pareço que estou com medo?” Rosnei, agravada
por seus mimos incessantes. "Eu não sou um bebê,
Dar."
“Eu sei que não”, admitiu meu irmão mais
velho, enquanto subíamos o caminho para a Es-
cola Comunitária de Ballylaggin – uma jornada que
ele fazia todos os dias da semana nos últimos seis
anos. Seu tempo na escola secundária havia
acabado, enquanto o meu estava apenas
começando. “Eu só preciso que isso corra bem
para você.”
“Sim,” eu bufei. “Bem, nós dois sabemos que isso
não vai acontecer.”
 “Este é o seu novo começo, Joey”, disse ele. “O
que quer que tenha acontecido na escola primária
ficou para trás agora. Não carregue nenhum
desses problemas com você.”
“Não existem recomeços”, falei lentamente.
“Apenas locais diferentes cheios da mesma
besteira.”
“Você é muito jovem para ser tão cínico.”
“E você é inteligente demais para desperdiçar
seu tempo e fôlego com essa conversa estimu-
lante”, retruquei. “Eu não sou Shannon, rapaz. Não
preciso de palavras nem de mãos dadas.”
“É tão errado da minha parte querer ver você
no seu primeiro dia de escola secundária?”
“Você poderia ter feito isso em casa”, lembrei a
ele. “Você não precisava me acompanhar até a es-
cola. Eu não sou um bebê."
“Você é meu irmãozinho.”
"Eu nunca fui um bebê, Dar."
“Sempre tão autossuficiente.” Balançando a
cabeça, ele me deu um sorriso triste. “Bem, talvez
eu quisesse passar algum tempo extra com você.”
“Nós dividimos um quarto,” eu brinquei, colo-
cando a tonelada de tijolos que era minha mochila
escolar no outro ombro. “Já passamos bastante
tempo juntos.”
“Eu te amo, Joe”, ele me surpreendeu ao dizer.
“Você sabe disso, certo?”
"Você me ama ?" Com os pés vacilantes, me virei
para olhar para ele. "Que diabos está errado com
você?"
“Nada”, ele respondeu, com o tom carregado de
emoção. "Eu só... preciso que você saiba disso."
"Por que?" — exigi, sentindo-me nervoso com
sua declaração repentina. Estava fora do lugar e
parecia totalmente errado para mim. "O que está
acontecendo?"
"Nada." Sorrindo, ele se abaixou e bagunçou
meu cabelo. “Nada está acontecendo, idiota. Eu só
queria te contar."
“Ok...” Eu olhei para ele com desconfiança, sem
ter certeza se acreditava totalmente nele. “Mas se
você pensar em me abraçar na frente de todas es-
sas pessoas, eu vou te dar um chute no saco.”
“Sua voz está começando a falhar”, ele riu. “Meu
irmãozinho está crescendo.”
“Eu não preciso de uma voz profunda para
chutar a sua bunda,” eu respondi, arrepiando-se.
Ele revirou os olhos. "Claro, estridente."
“Todas as garotas aqui usam saias tão curtas?”
Com os olhos arregalados, observei um grupo de
meninas sair de um ônibus escolar e ir para a
calçada à nossa frente. “Retiro tudo, Dar.” Encan-
tada com a vida, sorri para meu irmão. “Acho que
vou gostar do ensino médio.”
“Nem pense nisso”, Darren riu, me cutucando
com o cotovelo. “Essas meninas estão no sexto ano.
Você é um bebê de primeiro ano para eles.”
“Já te disse que nunca fui um bebê,” respondi
com uma piscadela antes de voltar minha atenção
para a visão gloriosa de pernas nuas e bundas lin-
das.
“Você não é um pouco jovem para ter noções so-
bre garotas?”
“Tenho treze anos.”
“Não até dezembro.”
“Aposto que vi mais peitos do que você.”
“Mamãe não conta.”
 Nós dois rimos, fazendo com que algumas garo-
tas na frente se virassem.
"Oh meu Deus! Darren Lynch! uma das loiras
gritou, dando ao meu irmão um sorriso caloroso,
enquanto se movia direto para ele. "O que você
está fazendo aqui? Você não conseguiu uns mil
pontos no seu certificado de conclusão em junho
passado? Não tem como você repetir o sexto ano?
“Não, não estou repetindo. Apenas acompan-
hando meu irmão mais novo no primeiro dia”, re-
spondeu Darren, recebendo o meio abraço que a
garota lhe ofereceu. “E eu poderia fazer a mesma
pergunta. O que você está fazendo vestindo um
uniforme da BCS, garota Tommen?
“Eu, uh, fui transferido para cá. Vou terminar o
sexto ano no BCS”, respondeu a loira em tom
tenso. “É, ah, o melhor, considerando todas as
coisas, sabe?”
"Sim." Meu irmão assentiu e simpatia encheu
seus olhos, o que me confundiu pra caralho. "Eu
faço."
"Então, como vai tudo, Dar?" Ela foi rápida em
continuar com o que diabos os fez olhar um para o
outro de forma significativa . Revirei os olhos e
forcei a vontade de vomitar. “Não te vejo desde
aquele fim de semana.”
“Eu estive por aí,” ele disse a ela, coçando a
nuca. “Só negociando, sabe?”
"Sim." Outro olhar significativo passou entre
eles. "Eu sei."
“Eu não”, decidi intervir, porque por que não?
“Importa-se de explicar do que diabos vocês dois
estão falando?”
Meu irmão suspirou em resignação antes de
fazer as apresentações. “Caoimhe, esse merda
tagarela é meu irmão mais novo.” Ele se virou
para mim e gesticulou para a garota. “Joe, este é
Caoimhe Young. Você provavelmente era muito
jovem para se lembrar dela na escola primária,
mas a irmã mais nova dela é amiga de Shannon.”
Seus olhos azuis pousaram no meu rosto e ela
sorriu. “Então, você é o próximo Lynch na hierar-
quia, hein?”
“Aparentemente sim.” Encolhi os ombros sem
compromisso antes de voltar para Darren. “Você
terminou a viagem pela estrada da memória ou
preciso ficar parado por mais dez minutos?”
“Oh, cara, Dar,” ela riu. "Você está com proble-
mas com este, hein?"
“Conte-me sobre isso”, meu irmão respondeu
com um suspiro. “Foi bom ver você, Caoimhe.”
Agarrando minha nuca, ele nos conduziu ao redor
do grupo de meninas e subiu o caminho em
direção à escola. "Cuide-se."
“Você também, Dar,” ela gritou atrás de nós.
"Mantenha contato."
"Mantenha contato?" Balancei a cabeça e lutei
para me libertar de seu aperto. "Que diabos isso
significa?"
“Quem sabe”, murmurou Darren, guiando-me
em direção aos portões da escola. “Você sabe como
as garotas são.”
"Você fez sexo com ela?"
"O que?" Ele parou de andar e me virou para ol-
har para ele. “Não, eu não fiz sexo com ela. Por que
você me perguntaria isso?
“Não fique tão arrogante comigo,” eu ri, em-
purrando seu peito de brincadeira. “Eu sei que você
já esteve com garotas no passado.”
Darren suspirou profundamente. "Não é assim,
eu não."
“Bem, acho que ela gosta de você,” eu ofereci,
acompanhando-o mais uma vez. "Ela estava ol-
hando para você com aqueles olhos pegajosos."
“Olhos pegajosos,” Darren riu. “Você é um id-
iota.”
“Ela estava ,” eu ri. "Estou surpreso que ela não
desmaiou quando viu você." Limpando a garganta ,
coloquei a mão na testa e imitei: “ Oh, Darren
Lynch. É você que meus olhos podem ver? Fique
quieto meu coração batendo !”
“Você é um merdinha”, meu irmão riu.
“E você é um azarão”, respondi com uma pis-
cadela, cutucando-o com o cotovelo. “Tem mais
loiras espreitando pela escola, esperando para cair
aos seus pés? Porque ficarei feliz em tirá-los de
suas mãos.”
“Faça as malas”, ele riu, balançando a cabeça
tristemente. “Honestamente, não é bem assim. Ela
é apenas uma boa amiga.
“Não se preocupe, Dar,” eu ri. “Eu sei que você é
gay. Eu só estou brincando com você—“
“Jesus Cristo, Joey!” Darren sibilou, colocando a
mão no meu ombro. Ele olhou ao nosso redor, ol-
hos selvagens e em pânico, antes de respirar fundo
e murmurar: "Não tão alto, ok?"
"Porque você faz isso?" — exigi, esquecendo o
bom humor, enquanto afastava sua mão, sentindo
minha raiva aumentar. “Por que você esconde
quem você é?”
Ele balançou a cabeça, os olhos azuis cheios de
dor. “Joey.”
 “Não, é besteira, Dar,” eu empurrei, não
querendo deixar isso passar. “Não tenho vergonha
de você, e você também não deveria ter.”
“Não tenho vergonha de mim mesmo”, ele re-
spondeu calmamente.
“Bem, ótimo,” eu rebati. “Porque você não tem
nada do que se envergonhar.”
“Sim, bem, de acordo com papai, eu tenho.”
“Sim, bem, foda-se, papai,” eu cuspi. “Ele é quem
deveria ter vergonha de si mesmo, não você.”
“Você percebe que até seis anos atrás, ser gay
era um crime punível neste país?”
“Sim, e também os preservativos e qualquer
outra forma de controle de natalidade,” rosnei. “O
que só mostra que as leis são uma besteira.”
“João…”
“Este país está atrasado, Darren, você sabe
disso”, argumentei. “Sim, está melhorando agora,
mas ambos sabemos que os fundamentos sobre os
quais nossas leis são construídas têm muito menos
a ver com bom senso do que com religião.”
“Eu realmente não quero falar sobre isso, Joe.”
“Bem, eu não quero ver você andando por aí
com o rabo entre as pernas quando não tem mo-
tivo para isso”, retruquei. “É besteira, Darren. Cada
palavra que sai da boca daquele homem é uma
besteira total, então não deixe que ele faça você se
sentir mal consigo mesmo. Papai está vivendo na
idade das trevas, então não se atreva a deixá-lo ar-
rastar você de volta para lá com ele.
“O que você propõe que eu faça, Joey?” ele per-
guntou em um tom cansado. "Ficar cara a cara com
ele?"
Sim. "Você pode levá-lo."
 “Não, não posso”, respondeu ele. “Além disso,
nem todo desentendimento na vida tem que resul-
tar em briga de cães.”
“Em nossas vidas isso acontece,” eu corrigi
calorosamente. “Então, é melhor você colocar a
cabeça na luta e ter certeza de que você é o maior
cachorro.”
"Como você, estridente?"
“Posso não ser o maior cão na luta”, admiti a
contragosto. “Mas eu sempre tenho os dentes mais
afiados.”
“Mais ou menos como diz o ditado; não é o
tamanho do cachorro que importa, é a briga do ca-
chorro?”
Eu balancei a cabeça. “Agora você está falando
minha língua .”
Darren me lançou um olhar estranho. “Então,
na sua opinião, o mundo em que vivemos é de ca-
chorro-com-cachorro?”
“Isso não está em minha mente, Dar. É um
fato."
“Você sabe,” ele meditou em um tom
melancólico. “Não consigo descobrir se essa sua es-
pinha dorsal será sua graça salvadora ou sua
queda.”
“Seja como for, está tudo bem para mim”, eu
disse com um encolher de ombros. “Porque eu não
poderia me importar menos.”
“Isso não é verdade”, ele argumentou. "Você se
importa."
“Não”, eu ri sem humor. “Eu realmente não sei.”
“Preciso que você comece a se importar, Joey.”
“Eu me importo,” eu resmunguei. “Eu me im-
porto com você, e Shan, e Tadhg, e Ols—“
 “Preciso que você comece a se preocupar com
você , Joe...”
“Puta merda .”
Meus pés pararam abruptamente no minuto em
que meus olhos pousaram em uma loira alta, com
rosto de anjo, sentada no muro na entrada da es-
cola.
"O que?" Darren exigiu, olhando ao nosso redor.
“Onde está o fogo?”
"Lá." Fiquei mudo ao vê-la e, sem pensar em
continuar qualquer conversa com meu irmão,
apontei para a garota cujo longo cabelo loiro es-
tava espalhado ao seu redor pela brisa. “ Ela .”
“Eu não a conheço”, observou meu irmão. “Ela
deve ser do primeiro ano.”
Com uma aparência diferente de tudo que meus
olhos já tinham visto, observei enquanto ela chu-
pava um pirulito Chupa Chups, totalmente desin-
teressada pelo rapaz tentando falar com ela, en-
quanto suas longas pernas balançavam na parede.
"Jesus Cristo." Eu soltei um suspiro. “Eu não me
importo se você é gay ou não, rapaz. Você não pode
negar que aquela garota é a coisa mais bonita que
seus olhos já viram.”
Foi no exato momento que seu olhar se voltou
para o meu.
No minuto em que nossos olhos colidiram, senti
uma pontada de calor atingir meu peito.
Puta merda.
Quando encontrei seu olhar de frente, eu esper-
ava que ela corasse e desviasse o olhar.
Ela não fez isso.
Em vez disso, ela inclinou a cabeça para o lado e
me estudou com um olhar semelhante ao que eu
tinha certeza que estava exibindo.
Arqueando a sobrancelha, ela lentamente re-
moveu o pirulito da boca e me lançou um olhar de
expectativa.
Meu olhar se voltou interrogativamente para o
rapaz de cabelos escuros que ainda tentava e não
conseguia chamar sua atenção antes de voltar
para seu rosto.
Com uma inclinação desafiadora do queixo, ela
me lançou um olhar que dizia: o que você está es-
perando?
Bem, merda.
O que eu estava esperando?
“Calma, irmãozinho”, Darren riu, enquanto me
conduzia com força pelo caminho em direção ao
prédio principal e para longe da loira. “Ela é fofa,
mas não jogue seu chapéu no ringue ainda. Eu
prometo que haverá mais cinquenta garotas no
seu ano que serão igualmente adoráveis.”
Duvidoso.
“Não quero mais cinquenta meninas”, respondi,
virando-me para trás e encontrando-a ainda me
observando. “Eu só quero aquela garota.”
“Oh, ser um primeiro ano novamente.” Rindo,
Darren me arrastou com ele até que ela sumisse de
vista. “Se não lhe ensinei mais nada nestes últimos
doze anos, então lembre-se disto; mantenha seu
temperamento sob controle, sua cabeça nos livros,
sua bunda fora das ruas e suas mãos longe de
garotas com essa aparência.
"Como o que?"
“Como se eles tivessem um coração partido es-
tampado neles.”
“Então, em outras palavras, passe os próximos
seis anos do ensino médio vivendo como um
padre”, resmunguei, libertando-me dele quando
chegamos à escola. "Onde eu assino?"
“Ei, foi isso que eu fiz”, meu irmão riu, comple-
tamente divertido com meu desgosto. "Isso fun-
cionou bem para mim."
“Porque você é uma merda”, eu disse a ele.
“Sério, Dar. É uma maravilha que sejamos par-
entes.
“Bem, nós estamos,” ele me lembrou antes de
me puxar para um abraço. “Eu sempre serei seu
irmão, não importa o que aconteça, ok? Nunca se
esqueça disso.”
"O que eu disse-lhe?" Eu sibilei, me afastando
dele antes que alguém me visse abraçando meu
irmão , entre todas as pessoas. “Eu deveria seguir
em frente e chutar suas bolas por isso.”
"Cuide-se." Sua voz estava cheia de emoção en-
quanto ele me observava franzir a testa para ele.
"Eu te amo."
“Jesus, relaxe com essa merda de amor”,
resmunguei, sentindo-me extremamente
desconfortável. “Estou começando o ensino médio,
idiota, você não vai me mandar para a guerra.”
Ele assentiu rigidamente. "Eu sei."
Me sentindo desequilibrada, olhei para ele com
cautela antes de balançar a cabeça e caminhar na
direção da entrada.
Parar.
Não vá.
Algo está errado.
Retornar.
Isto está tudo errado.
“Dar?” Pairando incerto, me virei e o encontrei
já se afastando. “Vejo você depois da escola, sim?”
Meu irmão não respondeu.
“Dar?”
Ele também não se virou para olhar para mim.
“Darren?”
Em vez disso, ele levantou o capuz e continuou
andando para longe de mim.
“Então, esse cara é seu guardião ou você pode
pensar por si mesmo?” uma voz feminina pergun-
tou, e eu me virei para encontrar ninguém menos
que a loira da parede parada na minha frente – e
puta merda, se ela não estava ainda melhor ol-
hando de perto.
Com todas as noções da estranha despedida de
Darren esquecidas há muito tempo, concentrei-me
inteiramente no rosto olhando para mim.
Maçãs do rosto salientes, lábios rosados e car-
nudos, grandes olhos verdes e cabelos que pare-
ciam saídos de uma revista, ela era, sem dúvida, a
coisa mais bonita que meus olhos já tinham visto.
“Definitivamente posso pensar por mim mesmo.”
“Você me viu lá atrás,” ela afirmou uniforme-
mente, olhos verdes me prendendo.
"Eu fiz."
“Você continuou andando.”
Balancei a cabeça como um idiota. "Eu fiz."
“Não faça isso de novo.”
Foda-me. “Eu não vou.”
Ela me olhou mais uma vez antes de assentir
em aprovação. "Você é linda."
Bem, merda. "Da mesma maneira."
“Hum.” Seus lábios se inclinaram para cima.
“Então, você tem um nome, garoto-que-pode-pen-
sar-por-si-mesmo?”
 "Isso importa?" Eu contra-ataquei, precisando
recuperar algum terreno que havia perdido para
essa garota poderosa. "Nós dois sabemos que você
vai me chamar de querido no final do dia."
Ela lambeu os lábios para esconder o sorriso. "É
assim mesmo?"
Aproximei-me. "Diga-me você, loirinho."
Agora ela fez isso, e foi uma visão gloriosa. “Ok,
isso foi muito tranquilo.”
Eu sorri. "Obrigado."
“Eu sou Aoife”, ela riu, estendendo a mão para
mim.
“Joey”, respondi, aceitando sua pequena mão na
minha.
“Joey.” Apertando minha mão, ela inclinou a
cabeça para o lado e me estudou sem nenhum
pingo de timidez. “Seu nome combina com você.”
“Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você”, re-
spondi. “Seu nome significa brilho e beleza, certo?”
Ela sorriu. “Você conhece seu irlandês.”
Sim, eu conhecia meu irlandês, mas não muito
bem.
Havia uma menina da minha turma na escola
primária chamada Aoife, que falava constante-
mente sobre como recebeu o nome de uma rainha
guerreira irlandesa, com um nível de beleza que,
segundo rumores, rivalizava com o de Helena de
Tróia.
No entanto, eu não estava disposto a dizer isso a
esse Aoife em particular.
Não quando eu precisava de todas as vantagens
que pudesse obter.
“Então, para qual turma você foi designado?”
ela perguntou, recuperando o horário dobrado do
bolso da saia curta e plissada. “Estou no primeiro
ano 3.”
Foda-se se eu soubesse.
Endireitei a bola de papel amassada que era
meu horário de aula para o ano letivo. Fiquei
muito emocionado quando li as palavras Primeiro
Ano 3 na página. "Mesmo aqui."
Ela estava na minha aula.
Entre lá!
Talvez minha sorte estivesse mudando.
“Então, você é um aluno tão medíocre quanto
eu”, ela riu. “Meu irmão foi designado para o
primeiro ano 1. Essa é a aula para os mais in-
teligentes.”
“Você é gêmeo?”
Ela assentiu. “Pelos meus pecados.”
“Então, somos a terceira turma mais in-
teligente?”
“Ou o terceiro mais grosso”, ela riu. “De qual-
quer maneira que seu copo esteja cheio.”
"Por que? Em quantas turmas nosso ano foi di-
vidido?”
“Quatro.”
“Jesus,” eu ri. “Isso não diz muito para nós, não
é?”
"Não." Ela sorriu de volta para mim. “Não é uma
pilha inteira. Então, de que escola primária você
vem?
“Sagrado Coração”, respondi. "Você?"
“S. Bernadette's,” ela disse com uma careta.
“Esse é o—”
“Escola primária só para meninas dirigida por
freiras fora da cidade?” Eu estremeci em simpatia.
"Bem, isso é uma merda para você, hein?"
 "Sim. Oito anos com as freiras. Você não con-
segue ver minha auréola brilhando?”
“Ah, sim, é cegante.”
“De acordo com a irmã Alphonsus, eu deveria
continuar minha educação em um ambiente só
para meninas”, ela refletiu com um sorriso
diabólico. “Aparentemente, tenho uma tendência
selvagem em mim, com uma propensão para a
forma masculina que nenhuma oração pode elimi-
nar.” Ela revirou os olhos. “Tudo porque eu disse
que achei lindo o cara que interpreta Jesus em um
filme que eles nos mostraram.”
Arqueei uma sobrancelha. "Maravilhoso?"
"O que?" ela riu. "Ele era ."
“Bem, me parece que você precisa passar menos
tempo de joelhos orando e mais tempo...”
“Não diga isso,” ela avisou, estendendo a mão
para cobrir minha boca.
“Com a forma masculina ,” eu ri, tirando os de-
dos dos meus lábios com a minha mão.
“Então, devo passar mais tempo com a forma
masculina em geral?” ela riu, e de alguma forma
nossos dedos estavam entrelaçados agora. “Ou
com você? Porque é seguro dizer que estou impres-
sionado com a forma masculina diante de mim.”
“Essa é a sua maneira de me dizer que você não
tem namorado?”
"Não, é a minha maneira de dizer que terei um
namorado assim que você me convidar."
"Jesus." Minha frequência cardíaca acelerou.
“Você não está atrasado em nada, está?”
Ela piscou e tirou a mochila escolar do ombro.
“Onde está a diversão nisso?”
Desequilibrado por essa garota, peguei a bolsa
que ela estendeu para mim e joguei-a sobre meu
ombro livre.
“Pronto”, ela disse com um aceno de aprovação,
admirando sua bolsa rosa brilhante no meu om-
bro. "Isso deve resolver."
“Deveria fazer o quê?”
“Avise as outras garotas.”
“Avisar as outras garotas?” Minhas sobrancel-
has se levantaram. “Você acabou de me marcar com
sua bolsa?”
“Claro que sim”, ela respondeu, sorrindo doce-
mente para mim antes de girar nos calcanhares e
caminhar em direção à escola. “Agora vamos,
querido .”
Eu ri, porque, com toda a honestidade, o que
mais eu poderia fazer?
Eu tinha a nítida sensação de que estaria
seguindo muito essa garota.
Ainda assim, meus pés se moveram atrás dela.
PRIMEIRO ANO
OS MONSTROS DEBAIXO
DA MINHA CAMA
30 DE NOVEMBRO DE 1999
JOEY
COM O SOM da minha própria pulsação trove-
jando em meus ouvidos, mantive meus olhos fixos
no chão do meu quarto e me concentrei na minha
respiração, nas rachaduras no rodapé, no buraco
recém-cavado na minha meia, em qualquer coisa,
menos no idiota . batendo e exigindo entrar.
"Abra esta porta, garoto, e eu vou colocar boas
maneiras em você!"
"Boceta inútil, assim como seu irmão."
"Você não é um homem tão grande agora, não
é, seu idiota!"
"Traga seu buraco aqui, seu idiota, antes que eu
arrombe a porra da porta!"
Meu coração batia violentamente em meu peito,
cada centímetro do meu corpo estava machucado e
machucado, e embora eu soubesse que minha mãe
estava lá fora e indefesa, eu, honestamente por
Deus, não tinha coragem de dar outra rodada com
o homem que ela ligou para o marido.
Não quando ele levou a melhor sobre mim tão
facilmente esta noite.
Engolindo o sangue que escorria pelo fundo da
minha garganta , virei a cabeça para o lado e con-
siderei minhas opções.
Lutar.
Morrer.
Correr.
Morrer.
 Dizer.
Morrer.
Esconder.
Morrer.
Morrer.
Morrer.
Depois de passar um tempo egoísta pensando
em levar uma faca aos pulsos, cerrei os olhos e
travei cada músculo do meu corpo com força até
que todo o meu corpo tremeu com a tensão.
Não faça isso, rapaz.
Ainda não é a sua vez.
Não dê a ele a satisfação de fazer check-out.
Pense nos outros.
Desesperado para me distrair da tentação,
prendi a respiração e me concentrei no motivo
pelo qual não poderia sair desta casa.
Sobre por que eu tive que ficar.
Shannon. Tadhg. Ollie…
Shannon. Tadhg. Ollie…
Shannon. Tadhg. Ollie…
Lentamente, à medida que minha mente se res-
ignava ao fato de que não havia como deixar três
crianças inocentes com os monstros que nos cri-
aram, senti meus músculos se descontraírem,
fazendo-me afundar ainda mais na depressão.
Me prendendo…
O ressentimento borbulhou dentro de mim, com
minha mente focada em um rosto.
Em um nome.
Foda-se Darren por me deixar sozinho nisso.
A mãe estava a chorar no quarto dela, com as
roupas espalhadas por todo o lado, e a dignidade
dela espalhada por toda a pila dele, e eu não podia
fazer nada por ela.
E assim como da última vez, não consegui
salvá-la.
E assim como todas as vezes antes, eu não con-
segui impedi-lo.
O timbre profundo da voz do meu pai ecoou
pelas paredes do meu quarto, enquanto as
ameaças que ele vinha me fazendo até tarde da
noite lentamente se transformavam em rosnados
frustrados e, eventualmente, em calúnias bêbadas.
“Puta de merda”, foi a última coisa que o ouvi
me chamar antes de seus passos pesados recuarem
desajeitadamente da minha porta.
Minutos depois, sua voz pôde ser ouvida nova-
mente, mas desta vez do outro lado do patamar,
com minha mãe, mais uma vez, alvo de seu ataque
de uísque.
Com o coração martelando violentamente no
peito, peguei o despertador no armário de cabe-
ceira e semicerrei os olhos, tentando ver as horas
com apenas o tom fosco da luz da rua do lado de
fora da minha janela para me guiar.
02:34
Pelo amor de Deus.
Acertando o relógio, soltei um suspiro
frustrado, bati os dedos no peito e tentei me acal-
mar.
Mas não estava sendo fácil.
Não essa noite.
Porque Darren ainda estava fora e ainda estava
aqui.
A única pessoa de quem eu dependia em tempos
como este – em noites como esta – foi embora sem
sequer olhar para trás.
 Eu deveria saber.
Eu o observei partir.
Papai nunca bateu em Darren como bateu em
mim.
Ele era o primogênito, o menino de ouro.
Eu era o reserva.
Darren recebeu tapas com as mãos abertas.
Recebi socos com os punhos fechados.
Darren era diplomático.
Ele conseguia conversar com nosso pai melhor
do que qualquer outra pessoa na casa e trazê-lo de
volta à razão – bem, na maior parte do tempo.
Olhando para seu beliche vazio, intocado desde
sua partida, senti uma onda familiar de amargura
tomar conta de mim, levando consigo outro
pedaço da minha infância.
Eu tinha acabado de começar o primeiro ano,
pelo amor de Deus, só faria treze anos dentro de
um mês, que esperança eu tinha contra um
homem com o dobro do meu tamanho?
Eu não fiz isso, Darren sabia disso, e ele ainda
me deixou aqui indefeso.
Eu tinha doze anos e era um soldado da linha de
frente na guerra que assolava a casa de minha
família. O inimigo que enfrentei era maior e mais
forte, e meu aliado me abandonou quando mais
precisei dele.
Eu sabia que algo estava errado naquela
manhã, ele me acompanhou até a escola. Eu podia
sentir isso em meus ossos enquanto o observava
se afastar de mim – enquanto eu o chamava como
uma maldita criança.
Nos primeiros dias após a partida abrupta do
meu irmão mais velho, esperei com a respiração
suspensa, rezando para que tudo de alguma forma
passasse e Darren voltasse pela porta da frente.
A mudança foi completamente fora do meu per-
sonagem.
Eu não orei.
Mas na noite em que voltei para casa depois do
primeiro dia de escola secundária e descobri que
ele havia partido, me vi sussurrando juramentos e
promessas para o homem no céu, oferecendo tudo
e qualquer coisa que pudesse imaginar, em troca
do retorno seguro. do meu irmão.
Meu aliado.
Minhas orações ficaram sem resposta e eu perdi
mais terreno do que podia nas semanas que se
passaram desde então.
Desgostoso comigo mesmo por me esconder
atrás de uma porta trancada, tentei argumentar
com meu orgulho, sabendo no fundo que voltar lá
esta noite seria o equivalente a assinar minha
própria sentença de morte.
Você mal conseguiu sair vivo...
Fungadas altas encheram meu quarto naquele
momento, e eu reprimi um rosnado, deixando
minha cabeça bater contra a porta do quarto onde
eu estava encostado, com o hurley na mão.
“Não dê ouvidos a isso”, instruí meu irmão –
qual deles, eu não tinha ideia porque os três que
ainda residiam nesta merda estavam escondidos
debaixo do meu edredom. “Bloqueie-o.”
“É tão assustador, Joe,” Tadhg fungou , apare-
cendo debaixo da minha colcha no beliche de cima.
“E se ele estiver machucando a mamãe de novo?”
“Ele não está,” eu respondi, mentindo
descaradamente para meu irmão de seis anos. “Ela
é ótima. Agora vá dormir."
“Eu não posso,” ele resmungou.
“Você precisa”, minha irmã de dez anos sussur-
rou. “Você sabe o que acontecerá se ele perceber
que estamos acordados.”
“Cale a boca, Shannon,” Tadhg lamentou. "Eu
estou assustado…"
“Eu sei que você está, Tadhg,” ela continuou
suavemente, aparecendo debaixo das cobertas com
nosso irmão de três anos, Ollie, enrolado em seu
colo. “É por isso que temos que ficar quietos.”
“Todos vocês precisam dormir,” eu ordenei, as-
sumindo o papel de protetor que eu tinha sido em-
purrado sem cerimônia. “Você é ótimo. Mamãe é
ótima. Somos todos grandiosos. Tudo é incrível.
“Mas e se ele a estiver machucando de novo?”
Eu não tinha dúvidas de que ele estava , de fato,
machucando-a novamente.
O problema era que eu não podia fazer nada so-
bre isso.
Deus sabe que eu tentei.
O nariz quebrado que eu ostentava hoje à noite
provou o quão pouco eu poderia fazer a respeito
do animal que chamamos de nosso pai.
Felizmente, Tadhg e Shannon não pareciam en-
tender a maneira como nosso pai estava machu-
cando nossa mãe.
Eu, por outro lado, tinha dez anos quando
aprendi o significado da palavra estupro.
Não foi a primeira vez que o vi forçá-la, nem foi
a primeira vez que ouvi a palavra sendo usada em
uma conversa, mas foi a primeira vez que con-
segui conectar a palavra à ação e entender o que
estava acontecendo com minha mãe.
 Compreenda o que aquele animal a forçou a
aceitar em seu corpo relutante.
Repetidamente.
Minha intervenção foi fútil e terminou com
minha mãe – espancada, machucada, ensanguen-
tada e nua da cintura para baixo no chão da coz-
inha – me expulsando da sala. Me culpando com os
olhos por algo sobre o qual eu não tinha controle,
mas não antes de meu pai dar alguns bons golpes
em meu corpo pré-adolescente.
Depois que registrei o que significava estupro, o
que realmente significava, minha decisão de man-
ter a boca fechada sobre o que acontecia em casa só
se fortaleceu ainda mais.
Eu sabia que Darren tinha sido estuprado
quando passamos os seis meses de bebês mais vel-
hos em um orfanato. Eu já tinha ouvido falar o su-
ficiente sobre isso – já me sentia culpada o sufi-
ciente por isso – para saber que já era ruim o sufi-
ciente manter a boca fechada e manter os assuntos
privados da nossa família para mim.

“LEMBRE-SE, Joey, lembre-se de que não importa

o quão mal o papai fique, nunca será pior do que
isso…”

"VOCÊ ACHA QUE ISSO É RUIM? Você não sabe a

sorte que você tem...

“VOCÊ COMPROU sorvete e bolo com sua família

adotiva, eu fiquei arruinado…”
“VOCÊ NÃO TEM nada do que reclamar, não com-
parado a mim. Foi fácil para você, então pare de
sentir pena de si mesmo…”

“ Você sabe o que acontece nessas casas de re-

pouso? Você quer que Tadhg acabe como eu? Você
quer isso para Shannon? Mantenha sua boca
fechada. Nada é ruim o suficiente nesta casa para
merecer voltar para lá. Nada…"

ASSIM QUE VI por mim mesmo, soube que nunca

colocaria meus irmãos em uma posição em que
isso pudesse acontecer com eles.
Eu preferiria morrer primeiro e não fui
dramático.
Eu quis dizer isso.
Durante anos depois disso, não dormi à noite.
Eu não ousei. Os ruídos – a porra do som dela –
ficaram gravados em minha memória, repetindo-
se continuamente em um loop de destruição men-
tal.
E mesmo quando estava quieto, eu estava ner-
voso. O silêncio me perturbou quase tanto quanto
seus gritos.
Porque seus gritos significavam que ela ainda
estava respirando.
Seu silêncio significava que ela estava morta.
Eu conseguia me lembrar de estar deitado no
meu quarto, não muito diferente de hoje à noite,
com o corpo rígido, enquanto me esforçava para
ouvir cada rangido no colchão, cada grunhido e
gemido nojento vindo da porta fechada do outro
lado do patamar.
O pânico me consumia então e nove em cada
dez vezes eu saltava da cama e ficava de guarda do
lado de fora do quarto da minha irmã, com medo
de que ela possuísse algo que um animal como
nosso pai acabaria procurando.
Pelo menos quando estivéssemos todos juntos
sob o mesmo teto, eu poderia protegê-la, poderia
proteger todos eles, suportar um pouco da dor por
eles e deixá-los ter alguma aparência de infância.
Se eu contasse, seríamos colocados sob cuidados.
E se fôssemos colocados sob cuidados, havia uma
boa chance de sermos separados. E se estivéssemos
separados, então eu não poderia protegê-los dos
predadores que Darren me avisou que estavam
por toda parte.

“VOCÊ ACHA QUE isso não vai acontecer com

você, mas acontece. Isso acontece o tempo todo…"

“NEM TODO MUNDO TEVE A SORTE que você e

Shannon tiveram quando foram colocados na
mesma família adotiva…”

“AINDA POSSO SENTI -lo dentro do meu corpo, me

despedaçando, me rasgando, e isso me faz querer
morrer…”
A SIMPLES IDEIA de algo acontecendo com Shan-
non, Ollie ou Tadhg fez minha pele arrepiar e
minha boca se fechar.
Eu poderia aguentar a pressão.
Eu poderia aguentar os golpes.
Eu poderia lidar com suas birras de uísque.
Eu poderia aguentar tudo se isso significasse
que eles não precisariam.
Como um juramento de sangue reverenciado,
reafirmei mentalmente o voto que fiz a mim
mesmo na noite seguinte à saída de Darren, e que
era proteger meus irmãos e irmã com tudo o que
tinha em mim.
Eu nunca permitiria que eles fossem espanca-
dos como eu, ou abusados como nossa mãe, ou con-
taminados como nosso irmão.
Com tudo o que eu tinha dentro de mim, eu os
protegeria e defenderia do mal.
Eles nunca teriam que ficar sentados atrás de
uma porta barricada de um quarto com um hurley
na mão.
Eu estaria aqui para fazer isso por eles.
Eu sabia como era ter meu protetor me abando-
nando e nunca permitiria que isso acontecesse com
eles.
Eu morreria primeiro.
Sim, foda-se Darren por deixar nossos irmãos e
irmãs se defenderem sozinhos contra um mon-
stro.
Foda-se ele por me tornar o saco de pancadas
número um do nosso pai.
Você sempre foi isso, rapaz...
Foda-se o ensino médio também. Meu olhar
desviou-se para minha mochila escolar fechada
que continha uma montanha de deveres de casa.
Eu não tinha a menor intenção de completar mer-
das ditas por professores cujas opiniões sobre mim
eram a menor das minhas preocupações.
Sim, era seguro dizer que a escola secundária
foi outro fracasso.
O eufemismo do século, rapaz…
De acordo com meu novo diretor, Sr. Nyhan, eu
era temperamental e indiferente à autoridade . Se
ele tivesse que aguentar metade das porcarias que
eu fiz, ele próprio não seria tão receptivo à autori-
dade.
Idiota.
Eu me deleitei em irritá-lo.
A razão da minha flagrante antipatia por ele
era simples; ele havia jogado hurling com meu pai
naquela época.
Arremesso.
Um arrepio percorreu meu corpo.
Foi minha graça salvadora e meu pesadelo vivo.
Forçado a jogar por meu pai desde os quatro
anos de idade, e com medo de ver aquele peso cair
sobre os ombros de Tadhg como se tivesse caído
sobre os meus quando Darren saiu, me esforcei
para continuar assim.
E eu estava bem.
Eu era melhor do que meu pai ou Darren jamais
foram, e acho que isso fez com que ele me odiasse
ainda mais – o fato de eu não ser completamente
inútil como ele sempre me lembrava.
Pau.
Foi por causa de pensamentos como esses, e de
noites fodidas como a atual, que quando Shane
Holland, um rapaz alguns anos acima de mim na
BCS, ofereceu minha primeira dose de um baseado
na quinta classe, eu aceitei.
Quando ele prometeu que isso relaxaria minha
mente acelerada e me ajudaria a dormir, suguei
aquela merda tão profundamente em meus
pulmões que quase me engasguei no processo.
E você sabe o que aconteceu?
Funcionou .
Fui para casa naquela noite e dormi como um
bebê, felizmente inconsciente de qualquer coisa
fora da porta trancada do meu quarto.
Depois da minha primeira noite de sono inin-
terrupto em anos, converti-me instantaneamente e
decidi que a maconha era para mim.
Depois de fumar, pude relaxar, melhor do que
jamais fui capaz. Eu poderia fechar os olhos à
noite e não ouvi -la na minha cabeça.
Eu poderia ignorar a dor ardente da traição e da
rejeição que me paralisava toda vez que pensava
em Darren me deixando sozinha para cuidar da
família, ou no que aconteceria se eu tentasse ir
embora.
Eu tive paz.
No último sábado, depois do trabalho, por exem-
plo, eu me encontrei com Shane e alguns rapazes
mais velhos da escola por algumas horas.
Já conhecia a maioria dos rapazes, tendo
crescido na mesma região. Eles eram todos bas-
tante inofensivos; bem, a maioria deles, pelo
menos.
Não era como se eu fosse ingênua o suficiente
para acreditar que Shane e qualquer um de seus
amigos idiotas eram meus amigos.
Eles apenas me ofereceram uma fuga do maior
idiota do meu mundo.
Meu pai.
Além disso, a perspectiva de ficar chapado era
muito mais atraente do que a perspectiva de me
esconder do meu pai por errar um 65 – o equiva-
lente a um escanteio no hurling – durante minha
partida naquela manhã.
Assim, com os últimos vinte euros que me
restavam do emprego que adquiri recentemente,
aproveitei a oportunidade para fugir durante a
noite.
Escapar.
Para fazer tudo parar…
O inferno começou na manhã seguinte, quando
fui criticado por minha aventura da meia-noite,
mas não me arrependi. Eu não conseguia me lem-
brar de chegar em casa. Eu estava muito viciado
em uma mistura de maconha, Devil's Bit e com-
primidos para perceber.
Ou cuidado.
Inferno, eu faria isso de novo em um piscar de
olhos se isso significasse que eu seria poupado da
realidade da minha vida – poupado deles – por al-
gumas horas.
Jesus, eu gostaria de fumar agora...
“Acho que ele a está machucando de novo,”
Tadhg resmungou, me tirando dos meus pensa-
mentos, quando o som do lamento de dor de nossa
mãe flutuou pelo ar, seguido por grunhidos fer-
ozes.
Ah, eu sei que ele é. “Pela última vez, ele não a
está machucando.”
"Tem certeza?"
Não. “Sim.”
 "Você promete?"
Não. “Sim.”
“Obrigado por nos deixar ficar com você, Joe.”
"Sem problemas."
“Você quer se espremer aqui conosco?”
E dois terços de vocês mijam em cima de mim
durante a noite? "Não, obrigado."
“Tem certeza que não quer –”
"Dormir. Agora."
Com o humor piorando, deixei meus pensamen-
tos vagarem de volta para Darren, enquanto me
deitava para passar a noite, com apenas meu
ressentimento para me fazer companhia - e meu
hurley.
Pau.
 QUALQUER UM MENOS
ELA
14 DE FEVEREIRO DE 2000
JOEY
“E ENTÃO VOCÊ reconecta os fios assim, e Bob é
seu tio”, explicou Tony Molloy na noite de quinta-
feira, depois da escola, enquanto me passava um
alicate.
O motor do carro que ele estava religando gan-
hou vida.
Eu sorri. “Isso é loucura.”
Ele arqueou uma sobrancelha grisalha. “Só es-
tou mostrando isso para você em caso de
emergência, não para um passeio noturno ou
qualquer uma daquelas merdas que os jovens por
aqui estão fazendo.”
"Obviamente."
“Aqui, me passe esse testador facial.”
Completamente intrigado, fiz o que o homem
mais velho pediu, absorvendo tudo o que ele me
ensinou e sentindo-me muito grato por ele ter se
arriscado por mim no ano passado - mesmo que
isso significasse que o papel que me foi dado me
tornou o papel de Tony. lacaio glorificado.
Abastecer o pátio adjacente à garagem não era
exatamente uma coisa emocionante, mas descobri
que gostava da oportunidade de trabalhar nos mo-
tores. Mais do que apenas aproveitar, foi exata-
mente a distração que eu precisava.
O dinheiro não era brilhante, cinco libras por
hora, mas eu era jovem demais para conseguir um
emprego oficial, sem mencionar que era cabeça
quente demais para manter um, mesmo que
tivesse idade suficiente.
Eu não conseguia evitar. Eu tive um problema
em manter minhas coisas sob controle. A raiva
que crescia dentro de mim sempre que eu era con-
frontado com uma briga, ou com um idiota deter-
minado a discutir comigo, era incontrolável.
Havia algo dentro de mim que exigia que eu
reagisse, não importa quão pequena ou sem
importância uma discussão pudesse ser.
Eu não consegui controlá-lo.
Era como se houvesse um demônio vivendo
logo abaixo da superfície da minha pele, um que
tivesse dado muitos chutes deitado e se recusasse a
dar outro.
Além disso, o alívio no rosto da minha mãe
quando eu entregava meu salário todas as sextas-
feiras à noite fez tudo valer a pena.
Se eu pudesse tirar apenas um décimo da
pressão sobre seus ombros frágeis, colocada ali por
causa do bastardo inútil com quem ela se casou e
que se recusou a encontrar um emprego, então eu
ficaria feliz em trabalhar duro por cinco libras por
hora.
Aproveitando todas as horas que eles me
davam, eu trabalhava quase todas as noites, depois
da escola, até cerca das nove ou dez da noite, e o
dia todo no sábado, a menos que precisasse de al-
gumas horas de folga para jogos.
“Então, como vai a escola, rapaz?” Tony pergun-
tou, ficando de pé. “Manter a cabeça baixa depois
da suspensão da semana passada, espero?”
Eu não era fã da escola e meu chefe sabia disso.
Eu odiei isso na melhor das hipóteses, mas
quando avaliei minhas opções, eu teria morado no
lugar – ou aqui – se isso significasse que eu não
teria que ir para casa.
“Eu já te contei sobre isso,” eu disse, seguindo
Tony até o escritório que também funcionava
como sala dos funcionários. “Aquele idiota do Rice
estava fora da linha.”
“E você estava mais do que disposto a colocá-lo
de volta em seu lugar ”, Tony refletiu. Acendendo a
chaleira, ele apontou para o olho roxo que eu es-
tava exibindo. “Continue aparecendo no trabalho
assim e você vai assustar todas as velhas licitantes
que vêm buscar gasolina.”
Dei de ombros.
“Sabe, Joe, você realmente precisa aprender a
manter a cabeça fria”, ele continuou, servindo
duas xícaras de chá. “Um temperamento quente
como esse faz de você um risco, rapaz. Isso vai
atrapalhar você na vida.”
Ou vai me manter vivo apenas o tempo sufi-
ciente para crescer e sair desta cidade.
“Talvez,” eu concordei, passando minha língua
sobre o corte recentemente curado em meu lábio
inferior.
“Isso já está impedindo você”, disse ele, entre-
gando-me uma das canecas, antes de mergulhar
em um de seus frequentes discursos estimulantes '
você tem tanto potencial '.
Afundando em uma cadeira na mesa em frente
a ele, tomei um gole da minha caneca e desliguei
sua voz, certificando-me de concordar com as di-
cas certas, tendo ouvido cada maldita palavra
antes, mas sabendo no fundo que Tony estava não
é o inimigo.
 Cada palavra que ele proferiu era familiar e já
havia sido repetida antes.
Dele.
Da babá Murphy.
Do meu diretor na BCS.
Dos meus treinadores e treinadores.
Blá, blá, blá, blá…
“Oi, pai,” uma voz feminina gritou da porta do
escritório, fazendo Tony fazer uma pausa no meio
da palestra e meu coração disparar uma faca no
peito.
Meus olhos pousaram na familiar loira de per-
nas compridas, parada na porta, vestindo o mesmo
uniforme que eu havia usado hoje cedo, e reprimi
um gemido.
Pelo amor de Deus…
Essa garota.
Sim, essa garota era uma dor no meu buraco.
“Aoife.” Os olhos de Tony brilharam. "O que você
está fazendo aqui?"
“Eu estava estudando na biblioteca com Paul”,
respondeu sua filha, com as bochechas coradas,
enquanto deixava cair a mochila escolar no chão e
caminhava em direção ao pai. “Temos provas
intermediárias na próxima semana. Perdi a noção
do tempo e você disse que eu não deveria voltar
para casa no escuro. Sorrindo angelicamente para
seu pai, ela piscou seus grandes olhos verdes e per-
guntou: — Alguma chance de voltar para casa?
“Perdeu a noção do tempo na biblioteca?” Tony
levantou uma sobrancelha incrédula. “Às sete e
meia da noite dos namorados? Você acha que desci
no último banho?
Eu bufei, também achando a desculpa dela
ridícula.
Seus olhos verdes se estreitaram em alerta para
mim, e eu dei de ombros.
Como se eu me importasse se ela se metia com o
pai ou não.
Ela deveria ter inventado uma mentira melhor.
Esse foi patético.
"Exames intercalares?" Tony olhou para mim.
“Joey, filho, você está no mesmo ano que meus
gêmeos. Você ouviu alguma coisa na escola sobre
exames intermediários?
“Nem uma palavra”, respondi, lembrando vaga-
mente de ter ouvido algo sobre os próximos ex-
ames, mas gostando demais de seu desconforto
para lhe entregar a pá que ela claramente pre-
cisava para sair daquele buraco.
“Como se ele soubesse”, Molloy respondeu com
um grunhido. “Não se importe com uma palavra
do que ele diz, pai. Joey Lynch passa mais tempo
no escritório com o diretor do que nas aulas com...
“Você e Paulo ?” Eu ofereci.
As sobrancelhas de Tony se ergueram. “Esse é
Paul, o namorado?”
“Mais como Paul, o idiota,” eu zombei.
“Uau, Joey.” Seus olhos se estreitaram em mim
mais uma vez. “Estou surpreso que você tenha
tirado a cabeça da cabeça por tempo suficiente
para aprender os nomes dos seus colegas.”
“Estamos no mesmo time de arremesso.”
Ela cruzou os braços sobre o peito. "Sim e?"
“E é assim que eu sei o nome dele,” eu falei
lentamente, recostando-me na cadeira. “Não é
necessário aviso prévio. E Paul Rice é um idiota.”
Tony riu e recuou rapidamente. “Espere aí, não
é esse o rapaz com quem você foi suspenso por
brigar na semana passada?”
“É esse mesmo,” eu confirmei.
“Porque você bateu nele sem motivo”, rosnou
Molloy, rápida em defender o namorado.
“Isso é o que você pensa”, respondi.
"Eca. Tanto faz”, ela retrucou. “Posso dar uma
volta ou não, pai? Eu preciso chegar em casa.
Tenho uma tonelada de lição de casa para termi-
nar.”
“Por que você não fez isso na biblioteca?” Eu
zombei, gostando de irritá-la um pouco mais do
que deveria. “Enquanto você estava fazendo todos
aqueles estudos importantes com Paul.”
“Por que você não cala a boca?” ela rebateu com
raiva. “E cuide da sua vida.”
“E o mais importante, por que esse jovem Paul
não acompanhou você até sua casa?” Tony inter-
rompeu, em tom sério agora. “Que tipo de jovem
deixa a namorada sozinha na cidade à noite?”
“A mãe dele o pegou para treinar”, explicou ela,
encolhendo os ombros.
Tony olhou para mim. "Treinamento?"
Eu balancei minha cabeça. “Não há treinamento
de hurling esta noite.”
“Tai chi,” ela corretamente, calorosamente.
“Nem tudo gira em torno do hurling .”
“Tai chi?” Tony franziu a testa. “Achei que isso
tivesse algo a ver com decoração de casas.”
“Isso é feng shui , pai.”
Eu sufoquei uma risada.
Molloy olhou para mim.
“E a mãe dele não te deu carona para casa?”
Ela encolheu os ombros, nervosa. "Eu não pedi
um a ela."
Seu pai olhou carrancudo. "E ele não perguntou
a ela por você?"
“Veja,” eu falei lentamente, dando a seu pai um
olhar astuto. “Idiota.”
“Pai,” ela retrucou, me ignorando obediente-
mente agora. “Posso dar uma volta ou não?”
"Não."
"O que? Pai, preciso ir para casa. Eu te disse; Eu
tenho uma tonelada de dever de casa.
“Desculpe, amor, mas tenho um Corolla que pre-
cisa de uma manutenção completa antes de fechar.
Estarei aqui por mais algumas horas, pelo menos.
"Pai."
"Filha."
"Pai!"
“Fruto dos meus lombos.”
“Tudo bem”, ela bufou dramaticamente, pe-
gando sua mochila. “Não se preocupe em levar sua
filha adolescente indefesa para casa no escuro da
noite. Vou arriscar e caminhar.”
“Você não fará tal coisa,” seu pai ordenou. "Sen-
tar-se. Você pode fazer sua lição de casa enquanto
termino e então te levarei para casa.
“Não vou ficar aqui até você fechar”, ela respon-
deu, ofendida com a ideia. “São apenas alguns
quilômetros de caminhada. Vinte minutos, no
máximo. Além disso, está frio aqui e é chato, e eu
preciso...
“Para fazer sua lição de casa,” seu pai a substi-
tuiu, “Sim, acho que você já disse isso. Bem, você
não está andando sozinho.”
“Bem, eu não vou ficar,” ela respondeu desafi-
adoramente, seu rabo de cavalo loiro balançando
sobre o ombro, enquanto ela levantava a bolsa e se
dirigia para a porta. "Eu vou ficar bem."
“Jesus Cristo,” Tony resmungou, balançando a
cabeça. “Joey, filho, faça-me um favor e certifique-
se de que minha filha obstinada chegue em casa in-
teira. Você pode parar depois.
“Não preciso de acompanhante”, argumentou
Molloy, parecendo horrorizada, mas o pai a inter-
rompeu.
“Ou ele leva você para casa ou você espera aqui
que eu termine o trabalho. Sua escolha."
Recusando-se, ela pareceu ponderar suas escol-
has antes de fixar os olhos nos meus. "Bem, você
vai me levar para casa ou não?"
Pelo amor de Deus…

EU DEVERIA estar aprendendo a substituir as velas

de ignição do velho Corolla de Danny Reilly, mas,
em vez disso, estava levando uma adolescente fu-
riosa para casa contra sua vontade.
Como fui envolvido nessa merda, eu nunca en-
tenderia.
Se Tony me conhecesse, realmente me con-
hecesse, ele rapidamente perceberia que sua filha
estava muito melhor sozinha do que comigo.
Eu era uma aposta ruim; minha mãe pratica-
mente me disse isso em diversas ocasiões.
Com as mãos no bolso da frente do moletom,
caminhei ao lado de Aoife Molloy, ouvindo seu dis-
curso sobre sexismo, tratamento diferenciado por
ser uma menina, os padrões duplos de termos a
mesma idade e o pai dela não ter problemas
comigo voltando sozinha, sem mencionar uma
série de outras besteiras desde que deixamos o pai
dela na garagem.
Com toda a honestidade, seu delírio dramático
já deveria estar me deixando maluco.
Em vez disso, me diverti um pouco com ela.
“É uma vergonha”, ela sibilou, caminhando
poderosamente pela calçada com seus sapatos es-
colares de salto alto, as coxas nuas à mostra sob o
pedaço de tecido cinza que ela chamava de saia.
“Ele está sendo totalmente irracional—”
“Posso parar você aí mesmo?” interrompi, lev-
antando a mão.
“Sim”, ela disse, virando-se para olhar para
mim com um olhar de expectativa. "Por que?"
“Sem motivo”, respondi. “Eu só queria que você
parasse de falar.”
“Sabe, Joey, você pode ser um idiota às vezes.”
Frustrada, ela balançou a cabeça e marchou na
minha frente. “ Que idiota.”
Por mim tudo bem.
Eu não aumentei meu ritmo e a persegui como
eu suspeitava que ela estava acostumada com os
caras fazendo.
Quando ela percebeu isso, ela se virou para me
encarar.
“Você me jogou debaixo do ônibus esta noite
com toda aquela coisa da biblioteca”, ela explodiu,
parecendo mais envolvida emocionalmente nessa
discussão do que o necessário. “Você poderia ter
me apoiado ou simplesmente não ter dito nada.
Em vez disso, você incitou meu pai, fez com que ele
se preocupasse com meu relacionamento com
Paul, insinuou que eu não estava fazendo nada de
bom com ele em vez de estudar.
“Você não estava?” Eu brinquei, apontando para
a marca arroxeada na lateral do pescoço dela –
cortesia dos lábios do idiota de Paul, sem dúvida.
“Essa não é a questão”, ela gritou, batendo o pé.
“Você poderia não ter dito nada, poderia ter me ig-
norado como costuma fazer. Em vez disso, você
tentou causar problemas para mim.”
Dei de ombros, não discordando totalmente de
sua declaração.
“Você não quer estar aqui comigo agora. É ob-
vio. Eu sou a última pessoa que você quer que leve
para casa, então por que se preocupar?
“Seu pai me pediu.”
"Bem, estou pedindo que você não faça isso."
“Você não paga meu salário.”
"Eca." Ela soltou outro suspiro frustrado. "Você é
tão irritante."
“E você é uma maldita princesa”, respondi, sem
pedir desculpas. “Mijando e gemendo porque seu
pai se preocupa o suficiente com você para querer
ter certeza de que você chegará em casa em
segurança.” Revirei os olhos. "Sim, posso ver que
você está tendo um dia muito difícil, Molloy."
Seus pés pararam e ela se virou para me en-
carar. “Por que você não gosta de mim?”
“Por que isso é importante para você?”
Minhas palavras a deixaram perplexa e ela
balançou a cabeça novamente. “Estamos na
mesma turma, já faz quase um ano, e ainda assim
você age como se eu não existisse. Eu sou uma pes-
soa legal, ok. Eu nunca disse uma palavra ruim
para você, mas você me evita como uma praga.
Você nunca é legal comigo na escola, e eu não en-
tendo. Ela soltou um suspiro pesado. "O que mu-
dou?"
"Nada."
“Besteira,” ela retrucou. “Você estava a fim de
mim naquele primeiro dia e, de repente, não es-
tava mais. Então, o que mudou?”
Minha vida desmoronou e percebi que você
era filha do meu chefe.
"Nada."
"Você é muito mentiroso!" ela argumentou, não
querendo recuar como eu precisava que ela
fizesse. “Nós nos demos bem e você sabe que sim.”
“Não é crime um cara mudar de ideia, Molloy”,
brinquei. "Pegue no queixo e deixe em paz, sim?"
“Talvez eu pudesse se você não me evitasse de
propósito.”
“Eu não evito você.”
“Você me evita constantemente ”, ela corrigiu.
“Você só fala comigo quando precisa – e isso geral-
mente só acontece quando meu pai está por perto
para zombar e provocar. Você conversa com todas
as outras garotas da nossa turma, Joey. Todos eles.
Mas eu não. Nunca eu.
Fique feliz, pensei comigo mesmo.
“Você tem um cara”, eu a lembrei, o pensamento
azedando minha mente. "Por que você quer que eu
fale com você?"
“Que tal ser legal?”
“Eu não sou legal.”
"Sim você é."
"Não, eu não sou."
“Diga algo legal para mim.”
“Molloy.”
 “Vamos,” ela exigiu. "Faça isso. Atreva-se."
“Você tem pernas lindas,” eu ofereci categorica-
mente. “Pronto, feliz agora?”
“Você pode ser legal com as outras meninas da
nossa turma, mas não comigo”, ela argumentou.
“Molloy…”
“Eu vi você ser legal com Danielle Long e Re-
becca Falvey – e uma tonelada de outras garotas do
nosso ano.”
Eu dei a ela um olhar aguçado que disse tudo o
que eu precisava dizer sobre isso.
“Você estava com todos eles?” ela exigiu e então
gemeu. "Isso é nojento."
“Não é mais nojento do que você deixar Paul
Rice colocar as mãos na sua calcinha na semana
passada.”
Seu rosto ficou rosa brilhante. "Com licença?"
"Você me ouviu." Com uma mistura de senti-
mentos fodidos crescendo dentro de mim, não pude
deixar de provocá-la. “Fita de renda rosa, pelo que
ouvi. Há quanto tempo você sai com ele? Uma sem-
ana agora? Ele com certeza encontrou um jeito de
entrar em sua calcinha com bastante rapidez.
"Ele te contou ?"
“Ele contou para todo mundo, Molloy.”
"Quem?" Seu rosto caiu e eu me senti um pedaço
de merda. “Para quem ele contou?”
A expressão de tristeza em seus olhos me fez
querer bater no pau de novo.
Valeu a pena a suspensão.
Ouvir Ricey contar para metade dos rapazes da
nossa aula de educação física sobre como a filha de
Tony era tão apertada que ele mal conseguia en-
fiar um dedo dentro dela me fez enlouquecer com
ele nos vestiários.
Fiz isso por Tony porque ele não estava lá para
fazer isso sozinho.
Pelo menos foi isso que continuei dizendo a
mim mesmo.
“Ele é um idiota, Molloy,” eu mordi. “A conversa
do idiota, então um aviso; nunca faça nada com
alguém que você não queira que todo o seu círculo
de amigos saiba.”
"Você não."
“Eu não quero?”
"Falar."
“Isso é porque eu não sou um idiota. Eu sou um
idiota, lembra? Contornando-a, atravessei a rua
em direção à casa dela, sem olhar para trás para
ver se ela estava me seguindo. Eu poderia dizer
que ela estava pelo som de seus saltos altos ba-
tendo no chão.
"Então, vamos lá, já que você está tão aberto
esta noite, me diga por que você não gosta mais de
mim?"
“Essa é uma pergunta desesperada para se fazer
a um cara.”
“Você não quer dizer um idiota? E você sabe que
não foi isso que eu quis dizer.
“Ainda está desesperado.”
“Responda-me de qualquer maneira.”
"Não."
"Por que não?"
"Porque."
"Porque? Vamos, Joey. Por favor."
“Não somos compatíveis”, eu disse, soltando um
suspiro frustrado.
“Para conversarmos juntos?”
 “Para ter qualquer coisa juntos.”
“Então, o que você está basicamente dizendo é
que você se acha bom demais para ser meu
amigo?” Ela plantou as mãos nos quadris. “Para
sair ou ser visto comigo?”
O oposto.
“Você me fez uma pergunta”, eu disse a ela,
abrindo o portão da frente e gesticulando para que
ela entrasse. "Eu respondi-te. Faça do jeito que
quiser.”
"Isso não é bom o suficiente."
“Eu não me importo”, respondi, com a mão no
portão. “Agora, levei você para casa, sã e salva, com
bastante tempo para fazer seu precioso dever de
casa. De nada."
Ela não fez nenhum movimento para entrar,
optando por ficar sob o poste de luz e me encarar,
enquanto eu continuava a segurar o portão aberto
para ela como uma ferramenta.
“É por causa do meu pai, não é?” ela pressionou,
o rabo de cavalo soprando na brisa noturna. “É
por isso que você mudou de ideia? Por que você
nem quer ser meu amigo? Ele disse alguma coisa?
“Vá para dentro, Molloy.”
“Não me diga o que fazer, Joey.”
"Multar. Como quiser. Balançando a cabeça,
soltei o portão e me virei para ir embora. “O que
me importa?”
"Você sabe o que? Acho que você se importa”, ela
gritou atrás de mim. “Na verdade, acho que você
gosta de mim. Você gosta de mim e é por isso que
age como age. Foi por isso que você irritou meu pai
por causa de Paul esta noite. Estou certo, não é?
Você gosta de mim."
 De claro que eu gostava dela.
Ela foi a primeira coisa que meus olhos encon-
traram quando entrei na entrada da Ballylaggin
Community School em setembro passado, e o único
rosto que procurei consistentemente desde então.

“…ELA É uma boa menina, nossa Aoife,” Tony

disse, olhos escuros me observando com cautela.
Sua agitação vinha aumentando lentamente
desde que cheguei ao trabalho, no meu primeiro
dia na escola secundária, e mencionei que sua
filha e eu tínhamos sido matriculados na mesma
turma. “Ela é um pouco selvagem, mas que jovem
não é hoje em dia. Ela também não hesita em
avançar, mas no fundo é uma boa menina. E in-
ocente também...
“Eu ouvi você, Tony,” eu rapidamente inter-
ceptei, precisando deste trabalho mais do que eu
precisava para me envolver em mais dramas
desnecessários. Além disso, eu tinha responsabili-
dades em casa, merdas que vinham antes de tudo.
Até loiras bonitas com pernas muito longas. “Não
tenho nenhuma intenção de chegar perto de sua
filha.”
“Bom rapaz”, foi sua resposta aliviada. “Não é
que eu não goste de você, garoto, você sabe que
gosto. Só que não quero que vocês dois saiam jun-
tos e compliquem as coisas no trabalho. Especial-
mente quando ela está...”
Bom demais para gente como você.
“Não se preocupe,” eu interrompi. “Eu sei
como fica a terra. Eu não irei lá. Você não tem
nada com que se preocupar quando se trata de
mim.
Eu sabia que Tony gostava de mim. Eu era um
bom trabalhador, mas não o suficiente para a
filha dele ...
“Bom homem”, disse ele com uma risada. “Mas
se você pudesse ficar de olho nela para mim, ter
certeza de que ela não está sendo aproveitada ou
perdendo o controle de si mesma, eu lhe devo
uma.”
"Vai fazer..."

"VOCÊ ESTÁ DELIRANDO, MOLLOY."

“E você está em negação, Lynch.” Colocando as
mãos nos quadris, ela me lançou um olhar de pura
frustração. "Eu esperei por você; você sabe."
Arqueei uma sobrancelha. "Você esperou por
mim."
“Uh-huh.” Ela assentiu e soprou uma mecha de
cabelo do rosto. “Esperei meses para você se re-
compor e me convidar para sair.” Ela me olhou
bem nos olhos quando disse: “Paul não foi minha
primeira escolha, você sabe”.
"Significado?"
“Oh, me desculpe ,” ela falou sarcasticamente.
“Eu não sabia que você precisava que eu es-
crevesse isso para você, idiota.”
Bem, merda.
A verdade é que se Tony não fosse o pai dela, e
eu não tivesse tanta coisa em jogo no meu tra-
balho, então ela não teria que esperar por nada. Ela
com certeza não estaria brincando com aquele id-
iota pretensioso, Paul Rice, isso era certo.
Mas eu tinha responsabilidades que ela nunca
poderia entender. Eu tinha uma irmã para prote-
ger, irmãos para alimentar e uma mãe com quem
me manter acordado até tarde da noite, me pre-
ocupando. Eu não tinha o luxo de perder tempo
como Paul, nem tinha as credenciais ou a
reputação que qualquer pai desejaria em um rapaz
para sua filha.
Eu não culpava Tony por querer que eu ficasse
longe de sua filhinha.
Eu também sentiria o mesmo por mim.
“Bem, parece que você se cansou de esperar”,
me ouvi dizer, me culpando mentalmente por não
encerrar a conversa e ir embora como sabia que
deveria . “Você conseguiu morar com o filho de
um policial de um lado legal da cidade, então acho
que é seguro dizer que você saiu vencedor, Mol-
loy.”
"Sim." Ela soltou um suspiro frustrado. “Parece
que sim, hein?”
Eu não sabia o que dizer sobre isso.
A ela.
Foda-me.
“Vá para dentro e termine sua lição de casa
como a boa menina que você é,” eu finalmente de-
cidi, ignorando a dor estranha em meu peito, en-
quanto me virava para ir embora. "Ah, e não se
esqueça de tirar o cheiro do idiota do Paul de você."
“Ah. Eu sabia disso. Estendendo a mão, ela agar-
rou minha mão e me arrastou de volta para ela.
“Eu sabia que você gostava de mim.”
"Ei!" Afastando minha mão da dela, coloquei-a
de volta no bolso da frente do meu moletom,
sentindo-me desnecessariamente abalada pelo
toque dela. “Não faça isso de novo.”
 A confusão encheu seus olhos. “Não fazer o
quê?”
"Toque me."
"Por que não?"
"Porque."
"Porque?"
“Porque eu não gosto de você.”
"Mentiroso."
“Que tal porque eu não sei onde essas mãos es-
tiveram.”
Seus olhos se estreitaram. "Com licença?"
Movimento de pau.
Levá-lo de volta.
Retire isso, idiota.
"Ei." Dei de ombros, sem vontade de ouvir o
bom senso. — Pelo que sei, você poderia estar
puxando o santo do seu namorado com essas
mãos.
"Você não acabou de dizer isso para mim."
Sim, eu fiz, e o fato de ela estar aqui me de-
safiando significava que eu não poderia voltar
atrás.
Jesus, eu tive problemas.
Como uma criança desafiadora, Molloy estendeu
a mão e deu um tapinha no meu peito, passando as
mãos pelo meu pescoço até o meu rosto. “Aqui, id-
iota, pegue alguns germes.” Empurrando meu ca-
puz para baixo, ela bagunçou meu cabelo antes de
passar as mãos pelo meu peito e colocá-las no
bolso da frente do meu moletom. “Mm, mm, mm,”
ela provocou, antes de entrelaçar seus dedos nos
meus. “É uma sensação agradável, hein?”
“Você é um pirralho,” eu murmurei, balançando
a cabeça, enquanto reprimia a vontade de tremer
pela sensação maravilhosa de ter sua pele quente
na minha.
“E você é uma ferramenta”, ela respondeu, sem
querer ceder um centímetro. "Agora, você vai me
levar para dentro ou terei que contar ao meu pai
que você me abandonou no escuro?"
Minha boca se abriu em desgosto. "Eu acompan-
hei você até o seu portão ."
“Meu portão não é minha porta.” Ela arqueou
uma sobrancelha em desafio. “Qualquer coisa pode
acontecer comigo.”
“ Claro que poderia.” Revirei os olhos. “Nos dez
segundos que você levará para entrar?”
Quando ela não fez nenhum movimento para
recuar, cedi com um suspiro frustrado.
"Multar." Balançando a cabeça, eu a segui até
seu jardim. “Vou acompanhá-lo até a porra da sua
porta.”
“Tão cavalheiresco,” ela brincou, enquanto sor-
ria vitoriosamente para mim. “E doce .”
"Eu não sou doce."
“E cavalheiresco.”
“Eu também não sou isso – e solte minhas
mãos.”
Gargalhando maldosamente para si mesma,
Molloy girou a maçaneta da porta da frente e em-
purrou-a para dentro. "Você vem?"
Ela estava maluca?
“Não, Molloy”, eu brinquei. “Eu não vou entrar.”
"Tem certeza que?" Encostada na porta, ela
balançou as sobrancelhas e disse: — Há uma caixa
cheia de picolés na cozinha com meu nome, que es-
tou disposta a compartilhar com você.
“Eu não vou...” minhas palavras foram inter-
rompidas quando meu cérebro registrou o que ela
havia dito. “Coco pops?”
Ela assentiu. “O tipo bom.”
Bem, merda.
Esfregando a nuca, me ouvi perguntar: “Tem
leite na geladeira?”
"Sempre."
Meu estômago roncou alto com a ideia de ser al-
imentado esta noite porque, vamos encarar, as
chances de encontrar alguma coisa na cozinha
numa segunda-feira à noite na minha casa não es-
tavam a meu favor.
“Isso não significa que somos amigos”, avisei,
enquanto dava um passo incerto para dentro do
hall de entrada. “Isso não muda nada, Molloy.”
BATA-ME COM ESSES OL-
HOS VERDES
14 DE FEVEREIRO DE 2000
AOIFE
OK, então convidar um garoto que não era meu
namorado recentemente para minha casa na noite
dos namorados pode não ter sido minha ideia mais
brilhante, mas em minha defesa, dividir uma
caixa de coco pops com Joey Lynch não foi exata-
mente o crime do século.
Foi um ato inofensivo, platônico e aleatório de
gentileza/demonstração de gratidão ao garoto que
me acompanhou até em casa no escuro.
Veja, eu também poderia ser cavalheiresco.
“Puxe uma cadeira”, instruí , enquanto entrava
na cozinha na frente dele. “Vou pegar as tigelas.”
Parecendo cauteloso e desconfiado, meu colega
foi até a mesa da cozinha e lentamente puxou uma
cadeira. “Estou falando sério, Molloy. Isso não sig-
nifica que somos amigos.”
“Sim, sim,” eu falei lentamente, feliz com sua
tentativa patética de se proteger do meu charme
irresistível. “Tudo o que você disser, Joey Lynch.”
Começando a trabalhar, peguei tigelas, colheres,
leite da geladeira e uma caixa de cereal do armário
antes de colocá-los na mesa à sua frente. “Apro-
funde-se.”
Ele não se moveu um centímetro.
"Chá?" Eu ofereci então.
Joey olhou para mim como se eu tivesse crescido
uma cabeça extra. “ Chá ?”
“Chá”, confirmei, lutando contra o sorriso di-
ante de seu desconforto. “É algo que nós, pessoas
comuns, bebemos de vez em quando.”
“Eu sei o que é chá”, ele murmurou, balançando
a cabeça. "E não, eu, uh, não estou com sede."
Percebendo que ele não tinha intenção de tocar
em nada da mesa até eu me juntar a ele, embora
ele não tivesse parado de olhar para a caixa de ce-
real desde que a coloquei na frente dele, coloquei a
chaleira na mesa e fui até a mesa, pegando o as-
sento oposto ao dele.
“Sério, Joe”, encorajei, servindo duas tigelas de
chocolate e, em seguida, enchendo ambas as tigelas
com leite. “Aconchegue-se.”
Com uma carranca profunda no rosto, ele di-
rigiu a tigela transbordante em sua direção e pe-
gou uma colher. "Obrigado."
“De nada”, respondi com uma colher de cereal,
sentindo algo estranho na boca do estômago, en-
quanto o observava devorar sua tigela de cereal
como se não comesse há dias. “Mamãe saiu com al-
gumas meninas esta noite e eu não cozinho, então
é o melhor que posso pensar.”
“Você não cozinha?”
"Não, e você?"
Joey encolheu os ombros. "Um pouco."
Minhas sobrancelhas se ergueram. “O que você
pode cozinhar?”
Outro encolher de ombros. “Depende.”
“Depende?” Eu pressionei, enquanto estendia a
mão sobre a mesa e enchia sua tigela vazia. "Em
que?"
“Obrigado”, ele respondeu, esperando obedien-
temente que eu removesse a caixa antes que sua
devoração recomeçasse. “Depende do que está no
armário.”
“Bem, eu sei que você é bom em economia
doméstica”, decidi acrescentar, depois de estar sen-
tado em uma sala de aula com ele nos últimos
meses. “Os pratos que você prepara são sempre os
preferidos do professor.”
“Só porque é comestível”, ele bufou, mantendo a
cabeça baixa enquanto comia. “Tive muita
prática.”
"Com sua mãe?" — perguntei, completamente
intrigado com aquele garoto, enquanto apoiava
meu cotovelo na mesa e o observava. "Ela cozin-
hava muito com você enquanto crescia?"
“Algo assim”, respondeu ele, pegando a caixa de
cereal. “Ah, você se importa se eu...”
"Vá em frente."
“Então, onde está seu irmão?”
“Conhecendo Kev, ele provavelmente está ina-
lando os livros em seu quarto.”
“Ele é bastante inteligente, não é?”
“Só um pouquinho”, admiti relutantemente,
fazendo uma careta ao pensar em meu irmão
gêmeo e em seu brilhantismo acadêmico superior.
“Ele é o menino de ouro da minha mãe.”
“Hum.” Joey assentiu em compreensão. "Eu
conheço esse sentimento."
"O que?" Eu provoquei. “Você está me dizendo
que você não é o animal de estimação em casa?”
Ele arqueou uma sobrancelha. “Mais como uma
praga.”
Eu ri. “Não acredito nisso nem por um segundo,
senhor arremessador de sucesso.”
Ele sorriu. "Você ficaria surpreso, Molloy."
“Então, quantos irmãos você tem?”
 “Quatro”, ele murmurou antes de se corrigir
rapidamente e dizer “três”.
“Quatro, três?” Eu ri. "Qual é?"
“Eu tinha quatro, tenho três”, ele respondeu em
tom neutro.
“Oh meu Deus,” eu resmunguei, sentindo uma
pontada de simpatia me atingir . “Um de seus
irmãos faleceu?”
“Ele ainda está respirando,” Joey brincou. “Mas
ele está morto para mim.”
Bem, merda…
“Tudo bem”, respondi, observando-o com
cautela. “Conte-me sobre os outros.”
Joey encolheu os ombros. “Dois irmãos, uma
irmã.”
"Que idade?"
“Dez, seis e quase quatro.”
“Você é o mais velho?”
"Eu sou agora."
OK…
“Como é ter irmãos mais novos?” Eu me ouvi
perguntar. “Somos apenas eu e Kev aqui.”
“É exaustivo.”
"Eu posso imaginar."
Ele olhou para mim através dos cílios encapuza-
dos. "Você não tem ideia."
“Qual é o seu favorito?”
Ele me lançou um olhar duro. “Você não escolhe
favoritos, Molloy.”
“Besteira”, eu ri. “Todo mundo tem um favorito.
Isso não significa que você ama algum deles mais
ou menos que o outro. Significa apenas que você é
mais compatível com alguém e prefere a compan-
hia dele.”
 Ele pensou por um longo momento antes de
murmurar: “Suponho que sou o mais próximo de
Shannon”.
"Sua irmã?"
Ele assentiu.
“É ela quem tem dez anos?”
Outro aceno de cabeça. “Ela fará onze anos no
próximo mês.”
“Ela é a próxima na fila depois de você, certo?”
Outro aceno de cabeça.
“Então, o irmão morto deve ser o mais velho?”
Ele olhou para mim. “Não force.”
“Oh, não fique todo irritado comigo.”
“Pare de fazer tantas perguntas e eu não farei.”
"Multar." Sorri docemente para ele, sabendo que
uma pessoa pegava mais moscas com mel, e disse:
“Você tem olhos lindos”.
"Belos olhos."
“Uh-huh.” Alcançando a caixa de cereal, enchi
sua tigela e adicionei mais um pouco à minha.
“Você disse para parar de fazer perguntas, então
estou te elogiando.”
"Por que?"
"Por que não?"
"Porquê?"
“Porque é bom ser legal, Joey.”
“Você é uma garota muito estranha”, ele
resmungou, parecendo desequilibrado, antes de
acrescentar a contragosto: “Com belas pernas”.
Eu sorri de volta para ele. “ Obrigado .”
Ele me olhou com desconfiança. "De nada."
“E o resto da sua família?”
"E eles?"
“De quem você é mais próximo?”
 "Eu mesmo."
"Oh vamos lá." Revirei os olhos. “Você não pode
dizer você mesmo.”
"Por que não? É verdade."
“Bem, você tem uma tia rica secreta ou algum
primo legal com quem adora sair em eventos fa-
miliares?”
"Não."
“Vamos, Joe.” Eu sorri. “Divirta-me. Tem que
haver alguém.
Ele me encarou por um longo tempo antes de
soltar um suspiro. “Eu tenho um bisavô.”
"Sim?"
Ele assentiu com cautela.
"Qual o nome dele?"
“Antônio.”
“Igual ao meu pai.” Eu sorri. “Ele é o pai da sua
mãe ou o seu–”
"Da minha mãe."
“E ele é legal?”
Outro aceno lento. “Eu, ah, não o vejo mais, mas
passei muito tempo com ele enquanto crescia.”
“Por que você não o vê mais com frequência?”
“Merda aconteceu na família.” Ele encolheu os
ombros. “E eu fiquei ocupado com o trabalho, a es-
cola e o arremesso.”
Este foi o máximo tempo que consegui que Joey
Lynch ficasse e falasse comigo desde que nos con-
hecemos no início do ano letivo, e eu estava dis-
posto a fazer qualquer coisa para mantê-lo em
minha cozinha – e mantê-lo falando.
Dizer que me senti atraída por ele seria um
grande eufemismo.
Eu senti isso logo no primeiro dia do primeiro
ano – aquela onda épica de familiaridade, luxúria
e camaradagem – quando nossos olhares se encon-
traram, e eu senti isso agora.
Havia algo naquele garoto que eu achava
impossível ignorar, e sabia que ele também sentia
isso.
Joey poderia negar até que as vacas voltassem
para casa e levantar todas as paredes que quisesse,
mas ele não estava me enganando com sua
indiferença blasé e besteira.
A recepção ártica que recebi dele no segundo dia
do primeiro ano – e todos os dias desde então – não
teve nada a ver com ele não gostar de mim e tudo
a ver com o fato de ele trabalhar com meu pai e
não querer irritá-lo desligado.
À medida que o ano letivo se desenrolava, ob-
servei Joey passar por entre as meninas da escola
como se elas estivessem saindo de moda.
Danielle Longo.
Amy O Donovan.
Samantha McGuinness.
Laura Callaghan.
Denise Scully.
Nicole O'Leary.
Saoirse Dooley.
Neasa McCarthy.
Neasa Murphy .
A lista era infinita – e não me incluía.
Ele nunca mais flertou ou me atacou depois
daquele primeiro dia, e isso me irritou pra
caramba.
De forma alguma eu era uma daquelas adoles-
centes egocêntricas ou vaidosas, mas tinha
confiança e recursos suficientes para saber que
era um ótimo partido.
Irritado comigo mesmo por desperdiçar quase
seis meses da minha vida esperando que Joey se
recompusesse e me convidasse para sair, aceitei a
oferta do nosso colega de classe.
Mais uma vez, fiquei irritado, mas desta vez
minha raiva foi projetada em meu senso de julga-
mento de merda.
Nunca tive falta de ofertas dos rapazes desde
que comecei no BCS, mas concordei em sair com
Paul porque ele se sentia confortável por perto e
era uma aposta relativamente segura.
Joey era mais magro que Paul – ele também era
mais alto. Ele tinha músculos, isso eu poderia
garantir , tendo o visto sem camisa muitas vezes
depois da educação física, mas ele era muito ma-
gro.
Como um corredor.
Ou alguém com fome…
Mas eu sabia que com Paul não teria meu
coração partido.
E embora meu coração certamente não estivesse
partido, meu orgulho estava definitivamente
ferido.
Saber que seus amigos sabiam o que estávamos
fazendo, saber que Joey sabia, só tornava a
humilhação ainda mais difícil de engolir.
“Você parece chateado”, observou Joey, me ob-
servando do outro lado da mesa com aqueles olhos
verdes penetrantes.
"Eu sou."
"Eu posso deixar."
“Não, não é você”, respondi. “Estou chateado
com Paul por falar de mim.”
 "Oh." Colocando a colher na tigela vazia, Joey re-
costou-se na cadeira e me lançou um olhar severo.
"Bem, se servir de consolo, ele não falará sobre
você novamente."
"Porque você o esclareceu, certo?" Eu brinquei.
Joey não riu.
"Oh meu Deus." A consciência desabou sobre
mim. “Você o esclareceu, não foi?” Eu sussurrei,
sentindo minha frequência cardíaca disparar, en-
quanto pensava na briga deles outro dia. “É por
isso que você bateu nele, não foi?”
“Alguém teve que fazer isso.”
“E esse alguém era você, certo?”
Ele encolheu os ombros.
Meu coração deu um pulo. “João…”
“Obrigado pela comida, Molloy.” Ele empurrou a
cadeira para trás e se levantou. "Eu deveria estar
indo."
"Não." A decepção ganhou vida dentro de mim.
“Você não precisa ir ainda.”
"Sim." Agarrando sua tigela e colher, ele camin-
hou até minha pia e rapidamente enxaguou as
duas antes de colocá-las no escorredor.
Meticuloso, ele voltou para a mesa com um
pano de prato na mão e enxugou o que havia co-
mido. Jogando o pano na pia assim que terminou
de arrumar, ele foi até a porta da frente. "De novo;
obrigado pela comida.
“Sem problemas”, respondi, segurando a porta
aberta para ele.
Ele puxou o capuz, escondendo o rosto, e saiu na
noite. "Já vejo você, Molloy."
“Sim, Joey Lynch.” Soltei um suspiro trêmulo.
"Você irá."
 VOCÊ É IGUAL A ELE
25 DE FEVEREIRO DE 2000
JOEY
MINHAS LEMBRANÇAS MAIS JOVENS
começaram por volta do meu terceiro aniversário.
Eu não poderia dizer com certeza se os eventos
que ocorreram antes daquele dia tinham sido par-
ticularmente bons porque tudo que eu parecia lem-
brar eram os ruins.
E agora, às dez da noite de uma sexta-feira, de-
pois de acabar com outra tempestade de merda en-
tre meus pais, tudo que eu conseguia lembrar era
do mal.
Doendo em lugares que eu não sabia que exis-
tiam, não consegui impedir meu cérebro de relem-
brar algumas das memórias mais perturbadoras
da minha infância...

— VOCÊ PODE CHORAR, JOEY — sussurrou

mamãe, enrolando os dedos em volta do meu
braço magro. Seu toque era suave e quente e a
sensação dela fez algo revirar dentro do meu
estômago. "Está tudo bem em sentir, querido."
Não.
Ela estava errada.
De novo .
Furioso com ela e com a porra do mundo in-
teiro, engoli minha dor, empurrei meus sentimen-
tos para o fundo da mente e me concentrei em
meu trabalho – um trabalho que eu tinha quase
certeza de que nenhum outro garoto da minha es-
cola estava fazendo para sua mãe.
 Embalando o bebê Ollie em meus braços, levei
a mamadeira aos seus lábios, observando cuida-
dosamente qualquer sinal de vento, exatamente
como mamãe me ensinou a fazer.
Ela não poderia fazer isso sozinha.
Não, claro que ela não poderia.
Hemorragia pós-parto meu buraco.
Mais como bateria pós-parto.
Ele bateu nela outra noite porque o bebê não
parava de chorar.
Foi o mais próximo que a vi da morte em
muito tempo.
A imagem ainda estava na minha mente.
O sangue.
O lamento.
A sensação de desesperança.
"Onde estão as fraldas?" Perguntei quando o
merdinha mal-humorado finalmente terminou de
beber a garrafa de 120 ml que eu fiz para ele. "Ele
cheira."
"Eu consigo", mamãe começou a dizer en-
quanto se sentava.
"Fique abaixada", ordenei, tremendo com a
lembrança do que vi sair de seu corpo apenas al-
guns dias atrás. "Eu posso cuidar dele."
Olhando para a bolsa de fraldas no canto do
quarto dela, equilibrei meu irmãozinho nos
braços e estendi a mão para pegá-la.
"Vamos, seu gordinho", eu murmurei, colo-
cando-o de volta na cama e puxando suavemente
seu corpo se contorcendo para fora do macacão.
"Vamos acabar com isso."
Ele olhou para mim, com olhos grandes e fofin-
hos, e eu fiz uma careta.
 "Não me olhe assim", eu avisei. Como se eu
pudesse mantê-lo seguro. "E não mije em mim
também."
“Você será um ótimo pai nos próximos anos”,
disse mamãe com um tremor na voz.
"Prefiro morrer", foi tudo o que respondi...

"JOEY."
Eu queria que ela parasse de falar comigo.
A voz dela fez doer.
Tudo isso.
“Joey, por favor.”
Relutantemente, me forcei a olhar para ela,
sentindo meu coração murchar e morrer em meu
peito quando meu olhar se deparou com a visão de
minha mãe.
Ela estava arruinada.
De novo.
Ela geralmente escondia bem, mas não hoje.
Como uma nova camada de tinta na parede, meu
pai cobriu-a com uma nova camada de hematomas
verde-azulados.
Eu nunca tinha visto nada parecido, e isso não
era um eufemismo.
Ela parecia um cadáver.
A culpa agitou-se dentro de mim e eu honesta-
mente queria morrer.
O que eu poderia dizer a ela?
Como eu poderia formar palavras para dizer a
ela o quanto eu estava arrependido e furioso, tudo
de uma só vez?
Eu queria segurá-la e sacudi-la ao mesmo
tempo.
 Enquanto meus pulmões expeliam o ar que eu
estava retendo, deixei cada sentimento e pensa-
mento prejudicial dos acontecimentos desta noite
penetrarem em minha cabeça, esperando que eles
pudessem de alguma forma acender a chama da
autopreservação dentro de mim.
Esperando que meus pensamentos pudessem al-
imentar minha raiva e que minha raiva pudesse
me ajudar a apertar o botão e não me importar
mais.
Porque me importar estava me matando, e eu
honestamente não achava que conseguiria aguen-
tar por muito mais tempo.
“O que você quer de mim, mãe?” Eu me ouvi
perguntar, com o tom rouco e o coração cortado
em pedaços.
Seus olhos azuis se arregalaram. “O que você
quer dizer?”
"Quero dizer, o que você quer?" Eu rebati, pas-
sando a mão pelo meu cabelo. “Você me chama
para fora da cama para lutar com ele? Eu fiz. Para
barricar a porta? Eu também fiz isso. O que você
quer de mim agora, mãe? O que você quer que eu
faça?"
“Ele se foi desta vez,” ela sussurrou. “Ele não vai
voltar. Eu p-prometo.
“Você não acredita nisso mais do que eu”, re-
spondi, cansado demais para brigar com ela. Foi
preciso tudo de mim para ficar cara a cara com o
marido idiota dela mais cedo. Eu não tinha mais
nada no tanque, nem mesmo meu ódio para en-
golir. “Ele estará de volta e ficará pior na próxima
vez.”
“Joey…”
 “Ele vai matar você, mãe,” eu engasguei. “Você
não entende? Você não pode me ouvir? Você vai
morrer nesta casa. Se você não fugir dele, você vai
morrer aqui. Posso sentir isso em meus ossos...”
minha voz falhou e sufoquei um soluço, sem von-
tade de derramar lágrimas. “Você não se ama? Você
não me ama?
“Claro que sim”, ela soluçou baixinho, esten-
dendo a mão sobre a mesa para colocar a pequena
mão nos nós dos meus dedos machucados. “Eu
amo muito meus filhos.”
'Eu amo meus filhos' , não ' Eu te amo, Joey' .
Típica.
Ela poderia pensar que amava todos os seus fil-
hos, mas certamente não me amava ou não podia
me amar.
Darren era seu primogênito e favorito, Ollie era
seu bebê doce e afetuoso, Tadhg era seu malandro
travesso e Shannon era sua única filha.
Isso me deixou.
O sobressalente.
Piscando para afastar a umidade em meus ol-
hos, olhei para sua pequena mão enquanto ela ten-
tava me confortar com o mínimo de contato. "Por
que?"
"Porque o que?"
Por que você não me ama?
Inclinando a cabeça, acenei em direção à aliança
no quarto dedo da mão esquerda e perguntei: "Por
que você continua usando essa coisa?"
Retirando a mão, a mãe apertou-a contra o peito
e sussurrou: — Porque é isso que devo fazer.
Com o temperamento aumentando, eu olhei de
volta para ela. — E ele não deveria chutar você, ou
você não tinha essa promessa específica em seus
votos de casamento?
“Não faça isso, Joey.”
“Não o quê?” Eu zombei. "Dizer a verdade?"
“Estou cansado demais para brigar com você.”
“E estou cansado demais para limpar mais sua
bagunça,” eu sibilei. “Você nos mantém aqui nesta
porra de casa de dor. A escolha é sua, e você o es-
colhe todas as vezes. Darren estava certo em dar o
fora deste lugar.
Encolhendo-se como se eu tivesse batido nela, a
mãe levantou-se lentamente da mesa, parecendo
que estava a segundos de desmaiar.
Contra a minha vontade, senti-me levantar, os
pés movendo-se diretamente para ela. “Aqui,” eu
disse, gentilmente alcançando suas costas. “Vou
ajudá-lo lá em cima…”
"Não!" Afastando-se do meu toque como se a
tivesse queimado, ela respirou fundo várias vezes.
“Por favor, não faça isso.”
Perplexo, fiquei ali com as palmas das mãos
para cima, sem saber o que diabos eu tinha feito
para causar esse tipo de reação na minha própria
mãe.
“Mãe”, eu acalmei no tom mais gentil que pude
reunir. "Sou eu. Joey. Eu não vou machucar você.
Você sabe disso."
“Eu sei exatamente quem você é”, ela sussurrou,
tremendo.
"O que isso significa?" Passei a mão pelos cabe-
los, sentindo todo o meu corpo vibrar com uma
mistura fodida de desespero e ressentimento.
“Olha,” eu disse, tentando acalmá-la. “Eu sei que
não sou tão diplomático quanto Darren, ok. Eu sei
que era com ele que você poderia conversar sobre
merdas como essa, e sinto muito por jogá-lo saindo
na sua cara, mas eu...
"Não", ela engasgou, as lágrimas caindo livre-
mente pelo seu rosto. “Não fale sobre Darren. Você
não se parece em nada com Darren!
“Porque ainda estou aqui ?” Eu sibilei, sentindo
meu ressentimento superar meu desespero.
“Newsflash, seu precioso maldito Darren se foi. O
próprio santo foi embora. Ele nos deixou. Mas
ainda estou aqui, mãe. Estou bem aqui , porra .
“Eu sei que você está aqui”, ela gritou. “Gri-
tando, ordenando e estabelecendo a lei como...”
Fechando a boca, ela balançou a cabeça. "Deixa
para lá."
“Exatamente como o quê?” Pressionei confuso,
observando enquanto ela caminhava lentamente
em direção à porta da cozinha. “Eu sou o quê,
mãe?”
"Não importa."
“Sim. Diga-me o que você quis dizer. Eu sou as-
sim, mãe? Tremendo da cabeça aos pés, eu estran-
gulei: “Ele? Era isso que você ia dizer? Eu te lembro
dele?
Por favor, diga não.
Por favor, diga não.
Por favor, diga não.
“Sim,” ela confirmou com uma expressão de dor
no rosto. “Você me lembra seu pai.” Estremecendo,
ela fechou os olhos enquanto uma lágrima caiu de
sua bochecha. “Eu sei que não é culpa sua, eu sei,
ok, mas você me lembra muito dele. Mais e mais a
cada dia.”
“De que maneira?” Eu engasguei, o peito ar-
fando. “Na aparência? Porque se está na aparência
então não é minha culpa. Não posso evitar minha
aparência, mas não sou nada parecido com aquele
homem em nenhum outro aspecto.”
“Você é,” ela disse antes de sair da sala. "De toda
forma."
E com essas palavras, minha mãe me cortou
mais profundamente e mais cruelmente do que
meu pai jamais havia feito.
Nunca poderia.
E foi bem ali, naquele momento, que eu soube
no fundo dos meus ossos, que era o começo do fim
para mim.
O interruptor que eu estava tão desesperado
para não acionar nos últimos anos finalmente
tropeçou.
E eu não senti nada.
Com a mão trêmula, enfiei a mão no bolso do
moletom e peguei meu telefone.
Discando o número familiar, aquele que eu es-
tava tentando evitar, apertei o botão de chamada e
segurei o telefone no ouvido.
Ele atendeu no terceiro toque. “Bem, bem, bem,
se não é meu garotinho favorito.”
“Eu não sou uma criança,” eu mordi, com o
peito arfando. "Eu preciso de algo."
Shane riu na linha. “Eu pensei que você estava
no caminho certo ultimamente, garoto. Não foi
isso que você me disse depois da última vez?
Fechando os olhos, passei a mão pela minha e
exalei. “Sim, bem, houve uma mudança de planos.”
“Encontre-me no gramado da Casement Avenue
em meia hora.”
Eu cedi de alívio. "Eu estarei lá."
 "E garoto?" ele acrescentou em tom de
advertência. “Chega de brindes.”
 AGORA VOCÊ SABE POR
QUE
25 DE FEVEREIRO DE 2000
AOIFE
“NÃO ENTENDI”, disse Paul na noite de sexta-
feira, em tom impaciente. “Eu disse a você que não
faria isso de novo. Por que você não pode esquecer
isso e se encontrar comigo?
“Porque da última vez que me encontrei com
você, você contou às pessoas sobre nossos negócios
privados”, respondi, revirando os olhos para seu
novo nível inovador de estupidez. “Eu ainda estou
bravo com você. Você quebrou minha confiança. E
se não posso confiar em você, então não posso
ficar com você...
"Você pode! Você pode confiar em mim”, ele in-
sistiu, mudando rapidamente seu tom de voz de
difícil para rastejante. “Sinto muito, querido. Eu
sou. Isto nunca vai acontecer de novo."
“Não”, concordei de todo o coração, apenas meio
louco porque a verdade é que eu estava apenas
meio preocupado. “Isso não vai acontecer de novo,
porque sua mão nunca mais chegará tão perto da
minha calcinha, Paul Rice.”
"Mas eu te amo."
"Oh meu Deus." Revirei os olhos para o céu.
“Controle-se. Só estamos saindo há algumas sem-
anas.
Houve uma longa pausa antes que o som de
uma risada suave enchesse meus ouvidos. "Muito
longe?"
“Só um pouquinho”, respondi, sorrindo. “ Eu te
amo ”, imitei sua declaração anterior. “Seu grande
idiota. E se eu fosse uma daquelas garotas que
realmente acredita nas merdas que os garotos
contam?
“Então posso estar um passo mais perto de colo-
car minha mão de volta na sua calcinha?” ele per-
guntou esperançoso.
— Nem que seu dedo mindinho chegue perto da
minha calcinha novamente.
Ele riu antes de dizer: “Escute, há uma discoteca
para menores de idade no pavilhão da GAA
amanhã à noite. Venha comigo. Deixe-me compen-
sar você.
“Então, você quer fingir ser um desprezível
comigo me levando a uma discoteca sórdida para
menores de idade, onde garotas se alinham nas
paredes para os garotos as apalparem?” Arqueei
uma sobrancelha. “Nossa, isso é tão tentador, mas
não, obrigado.”
“Você realmente vai me fazer sofrer, não é?”
“Sim”, concordei de todo o coração. "Sim eu sou."
“Você gostou do colar que comprei para você,
não foi?”
“Estava tudo bem”, pensei, estendendo a mão
para o polegar brilhante em volta do meu pescoço.
“Mas comprar presentes para mim não vai me
conquistar, Paul.”
Ele suspirou ao longo da linha. “Aoife.”
"Agora vá, estou ocupado."
"Fazendo o que?"
"Pessoas assistindo."
"Você está fora?" Seu tom era curioso e cheio de
ciúme. "Com quem?"
“Meu outro namorado”, respondi, balançando
as pernas, no meu poleiro no muro da frente do
jardim. “Eu não mencionei ele antes? Ele é muito
confiável.”
“Não é engraçado.”
“Foi uma piada.”
“Com quem você está, Aoife?”
“Ninguém”, eu ri. “Boa noite, Paulo.”
“Não, espere, com quem você realmente está—”
Desligando, coloquei meu telefone de volta no
bolso do roupão e suspirei quando uma onda fa-
miliar de estranha frustração tomou conta de mim.
Já se passaram quase duas semanas desde que
Joey Lynch lançou a bomba da calcinha de renda
rosa em mim, e eu não estava mais com raiva de
Paul.
Para começar, eu nem estava tão irritado com
todo aquele desastre.
Claro, eu estava longe de ficar feliz com ele por
discutir sobre mim com seus amigos, mas eu sabia
o suficiente sobre os rapazes da minha idade para
saber que era isso que eles faziam.
Eles falaram merda.
Muito disso.
Minha melhor amiga, Casey, achou que eu deve-
ria estar furiosa com o que Paul fez, e talvez ela es-
tivesse certa, mas eu não parecia me importar o su-
ficiente com isso – ou com meu relacionamento –
para discutir os sentimentos necessários.
Além disso, estar com Paul era bom. Ele era
bonito, inteligente e, na maior parte do tempo, nos
divertíamos muito juntos.
Mesmo assim, não pude deixar de me sentir in-
quieto.
Para quê, eu não conseguia entender.
 Sim, você pode, seu pequeno mentiroso…
"O que você está fazendo aqui, Aoif?" Katie
Wilmot, minha vizinha, perguntou, me tirando do
meu devaneio.
Amigos desde a infância, nossos caminhos mu-
daram de rumo no ano passado, quando a deixei
na escola primária para ir para o BCS. No ano
seguinte, ela iria aumentar ainda mais os padrões,
indo para Tommen, a escola particular nos
arredores de Ballylaggin, mas morar ao lado uma
da outra significava que nossa amizade per-
maneceria intacta.
Içando seu pequeno corpo no muro do jardim
ao meu lado, ela passou o braço pelo meu e apoiou
a cabeça no meu ombro. "Está congelando aqui."
"Sim, eu sei." Soltei um suspiro pesado e descan-
sei meu rosto em seus cachos ruivos. "Estou apenas
observando as pessoas."
"Você quer dizer que você está observando um
garoto ," Katie corrigiu com um sorriso malicioso.
Não me preocupando em negar algo que ambos
sabíamos ser verdade, voltei minha atenção para a
comoção que ocorria do outro lado da rua, em
frente à nossa fileira de casas.
Eram onze e meia da noite de sexta-feira e os
policiais estavam fazendo uma prisão – o que não
era novidade para esta área da cidade.
Ultimamente, eles vinham reprimindo o con-
sumo de bebidas alcoólicas por menores e con-
seguiram um golpe para si mesmos na forma de
uma gangue de adolescentes.
Eu conhecia todos eles.
Alguns eram da minha rua, outros eram da
minha escola, e então havia ele .
 “Ei, aquele não é o rapaz que trabalha com o seu
pai?” ela perguntou, expressando meus pensamen-
tos em voz alta, enquanto observávamos um dos
policiais masculinos prender Joey Lynch na lateral
da carroça de arroz.
Em vez de manter a boca fechada como os out-
ros, Joey riu e provocou o policial, que o revistava
rudemente.
Vestido com seu traje habitual, um moletom
azul-marinho enorme que escondia seu cabelo
loiro, ele continuou a responder ao Garda, inci-
tando-o a perder a calma com ele.
“Joey Lynch”, respondi com um suspiro pesado.
“E sim. Com certeza é."
Agarrando o cigarro que estava entre os lábios
de Joey, o policial jogou-o no chão antes de pisar
nele.
A mudança lhe rendeu uma série de abusos ver-
bais de meu colega de classe.
“Que idiota”, resmunguei balançando a cabeça,
sentindo-me amargamente decepcionada com seu
comportamento, principalmente porque sabia que
ele poderia fazer melhor.
Não importa fazer melhor, ele era melhor,
caramba.
Achei que compartilhar uma caixa de cereal
com ele há duas semanas tivesse de alguma forma
derretido aquelas paredes árticas erguidas ao seu
redor, mas estava redondamente enganado.
Ele apareceu na escola no dia seguinte mais
fechado do que nunca, ostentando um olho roxo e
uma atitude ainda mais desagradável para combi-
nar.
Joey também nunca mencionou isso aos amigos,
algo que eu tinha certeza, porque Paul teria per-
dido o juízo se soubesse do meu encontro de
cereais com nosso colega de classe.
“Ele é uma bandeira vermelha ambulante”,
Katie concordou, antes de acrescentar: “Ele não é
um pouco jovem para sair com Shane Holland?
Shane não tem uns dezessete anos...
“Shane tem dezoito anos,” eu corrigi, olhando
para o maior canalha de Ballylaggin.
Shane era uma má notícia e todos sabiam disso.
Ele estava no sexto ano no BCS e era o pior tipo de
erro para se enfrentar.
Era de conhecimento geral por aqui que ele era
traficante e, embora pudesse ser pequeno, seus
irmãos não o eram. Aparentemente, os irmãos
Holland mais velhos estavam envolvidos com al-
guns dos grandes negociantes da cidade.
Joey estava apenas no primeiro ano.
Se ele estava andando com Shane, então ele es-
tava brincando com fogo.
Foi uma má jogada.
Uma jogada muito ruim.
Observei o policial enfiar três dos meninos mais
velhos na traseira do carrinho de arroz e soltei um
suspiro de alívio quando eles não levaram Joey –
sua tenra idade, sem dúvida, foi o fator decisivo.
"Por que você acha que ele faz isso?" — pergun-
tei, verbalizando em voz alta a pergunta que vinha
me fazendo desde que coloquei os olhos nele pela
primeira vez.
Esta noite não foi a primeira vez que vi o
menino ser agredido pelas autoridades.
Aconteceu com frequência.
"Por que você acha que ele se autodestrói as-
sim?"
Auto destruição. Foi a única maneira que con-
segui descrever seu comportamento imprudente.
"Quem?" Katie perguntou. “Joey?”
“Sim”, respondi, com os olhos fixos na van da
Garda, enquanto ela passava pela minha casa.
"Porque ele é um adolescente?" Katie ofereceu
com um encolher de ombros.
"Sim, mas tem que ser mais do que isso", re-
spondi, meu olhar voltando para meu colega de
classe, que estava olhando para a van da Polícia
com uma expressão de frustração gravada em seu
rosto. "Você acabou de ver como ele reagiu com a
polícia lá atrás, Katie. Foi quase como se ele
quisesse que eles o levassem embora."
"O que?" meu vizinho riu. "Isso é conversa
maluca. Ninguém quer ser levado pelos Gards."
"A maioria não", eu sussurrei. Mas ele faz.
“Não sei, Aoif”, disse ela, mordendo o lábio. “Ele
parece um cara mau para mim.”
Eu balancei minha cabeça. “Ele não é um cara
mau.”
"Como você pode ter tanta certeza?"
Nenhuma pista. "Eu apenas sou."
"Como?"
“Ok, então o negócio é o seguinte.” Eu me ouvi
deixar escapar. “Eu sei que ele é um desastre am-
bulante, ok? Eu sei que ele usa drogas e se envolve
em brigas, anda com todas as pessoas erradas e
pode ser um verdadeiro idiota como acabamos de
testemunhar.”
"Mas?" Katie interrompeu com um sorriso
provocador.
“Basta olhar para ele, Katie.” Suspirando pe-
sadamente, levantei a mão e fiz um gesto em
direção a ele. "Dê uma boa olhada."
“Sim,” ela concordou calmamente. “Ele é meio
lindo.”
“Mais do que isso”, corrigi com um arrepio.
“Mas é mais do que isso.” Mordendo o lábio infe-
rior, tentei encontrar palavras para explicar meus
sentimentos. “Há algo nele que me intriga . Não sei
o que é, mas desde o primeiro dia em que o vi,
fiquei meio... curioso?
“Claro que você está,” Katie riu. “É o tropo
antigo. Sempre há uma razão pela qual a boa
garota cobiça o bad boy quimicamente depen-
dente.”
Eu sorri. "Engraçado."
“Bem, intrigante ou não, brincar com um cara
como esse é uma receita para o desastre”, acres-
centou ela. “Sério, Aoif, ele parece perigoso. Você
deve ficar longe dele se não quiser acabar se
machucando.”
E assim, sua cabeça virou em nossa direção; ol-
hos verdes encontrando os meus.
E assim como toda vez que sentia seus olhos em
mim, meu coração, a cadela traidora, trovejava vi-
olentamente em meu peito.
Ele não parecia feliz em me ver.
Ele nunca fez isso.
Ele ficou na esquina da minha rua, imóvel, os
olhos nunca deixando os meus.
Com as narinas dilatadas, ele continuou a me
encarar com ousadia.
Com o que eu sabia que não era um cigarro
agora balançando entre os lábios, ele inclinou a
cabeça para o lado, os olhos vidrados, mas ainda
penetrantes e cheios de desconfiança. "Você tem al-
gum problema com o olhar fixo, Molloy?"
Ok, então voltamos a lançar insultos.
Arqueei uma sobrancelha. “Não é pior do que o
seu problema de atitude.”
Suas sobrancelhas se estreitaram. “Gostando do
show?”
“Mais como um show de merda,” eu provoquei
de volta. “E ei, parece que você conseguiu um dos
papéis principais. Parabéns. Desempenho estelar.”
"O que você está fazendo , Aoife?" Katie sussur-
rou, me acertando nas costelas com seu cotovelo
magro. “Não fale com ele. Achei que tínhamos es-
tabelecido que ele é uma má notícia – ah, ótimo, ele
está vindo.”
Eu sabia que ele era um problema, ou talvez
apenas problemático.
De qualquer forma, eu sabia que ele não seria o
cavaleiro de armadura brilhante de ninguém .
Casey sempre brincava que Joey Lynch nunca
completaria 25 anos. Suas últimas travessuras ape-
nas aumentaram ainda mais as probabilidades
contra ele. Deveria ter sido um aviso suficiente. E
ainda assim, algo sobre o garoto me fez querer pu-
lar da borda.
Com meu estômago dando cambalhotas, ob-
servei Joey atravessar a rua, diminuindo o espaço
entre nós.
Seus lábios estavam inchados e inchados. Se isso
era um atributo natural ou de brigas constantes,
eu não sabia dizer, mas aqueles lábios eram quase
lindos demais para pertencerem a um garoto.
E tão tentador...
“Você ficou fora até tarde,” ele disse, ficando na
minha frente. Por causa da minha vantagem de
altura por estar sentado na parede, ele teve que ol-
har para mim e, quando o fez, juro que senti o ar
sair dos meus pulmões.
Não porque ele fosse incrivelmente sexy - algo
que ele era - mas porque o lado esquerdo de seu
rosto era de um tom roxo escuro, com o olho es-
querdo inchado quase totalmente fechado.
“Seu rosto,” Katie engasgou, expressando meus
pensamentos em voz alta. "O que aconteceu com
você?" Os olhos dela foram para a mão dele. "Oh
meu Deus, você está fumando um..."
“Fiz muitas perguntas”, ele interrompeu,
lançando ao meu amigo um olhar
ameaçadoramente frio. “Você também faz isso?”
Eu podia sentir Katie murchando ao meu lado.
“Não,” ela resmungou. “É que os Gards estão por
perto e eu não quero ser visto com... drogas.”
"Drogas?" Joey olhou para ela como se ela
tivesse duas cabeças. “É um baseado, não uma
linha. Relaxe, sim?
"Ei." Estreitei os olhos em advertência. “Não seja
um idiota.”
— Vou entrar agora — sussurrou Katie, clara-
mente nervosa com as palavras dele, enquanto de-
scia e praticamente caminhava em direção à porta
da frente. “Boa noite, Aoif.”
“Isso foi necessário?” Perguntei quando meu
amigo entrou correndo. "Você a assustou."
Ele encolheu os ombros evasivamente e dire-
cionou a conversa para o meu traje. “Belo roupão,
vovó.”
“Cara bonita, Rocky”, respondi, apertando o nó
do meu roupão.
 Um leve traço de sorriso surgiu em seus lábios.
“Você não deveria estar lá dentro atualizando to-
das as suas novelas?”
“Não,” eu respondi alegremente. “Nada em Fair
City poderia ser tão divertido quanto o seu
espetáculo anterior.”
“Fico feliz em atender.”
“Então, o que você está fazendo com Shane Hol-
land e o resto desses idiotas?”
“O que isso tem a ver com você?”
Dei de ombros. “Me chame de curioso.”
“Você sabe o que aconteceu com o gatinho cu-
rioso”, ele respondeu friamente, dando-me seu
melhor olhar de “cuide da sua vida”.
“Nem se preocupe com essas táticas de
intimidação”, retruquei, sentindo uma onda de
calor abaixo do umbigo. “Eu não sou meu amigo.
Eu não me assusto facilmente.”
“Bom para você,” Joey murmurou. Dando uma
última tragada em seu cigarro, ele exalou uma nu-
vem turva de fumaça com cheiro adocicado antes
de jogar a guimba fora. Enfiando as mãos no bolso
da frente, ele recuou alguns passos. “Não conte ao
seu pai sobre esta noite.”
“Tudo bem”, concordei, pulando da parede, em
parte porque minha bunda estava dormente por
causa do concreto frio, mas principalmente porque
queria impedi-lo de sair. “O que você vai fazer por
mim em troca?”
Fazendo uma pausa, ele se virou para me en-
carar. "O que você quer?"
Sua atenção , pensei comigo mesma, enquanto
fechava o espaço entre nós, só parando quando es-
tava bem na frente dele.
 Ele era muito mais alto do que eu agora que
perdi minha vantagem na parede.
"Eu ainda não tenho certeza."
Inclinando a cabeça para o lado, Joey olhou para
mim por um longo tempo.
Desconfiança, cautela e curiosidade relutante
eram emoções evidentes em seu rosto quando ele
perguntou: “O que você está fazendo, Molloy?”
Eu não tinha cem por cento de certeza.
Por um lado, eu tinha um namorado que, além
de sofrer com o raro caso de lábios frouxos, me
tratava muito bem. Mas, por outro lado, me senti
atraída por esse garoto muito mais do que seria
bom para mim.
Eu senti isso, a estranha atração invisível, no
primeiro dia em que ele entrou no meu mundo, e
não diminuiu desde então.
“Meu amigo acha que você é perigoso”, eu disse
a ele com um sorriso. “Ela acha que preciso ficar
longe de você.” Inclinando a cabeça para o lado,
acrescentei: — Ela acha que brincar com garotos
como você vai machucar uma garota como eu.
“Amigo sábio”, ele respondeu friamente. "Você
deveria ouvi-la."
“Essa é a minha característica, Joe”, recuei e
disse: “Não gosto que me digam o que fazer”.
Eu o observei me observar, seu olhar percor-
rendo meu corpo.
Quando seus olhos se fixaram nos meus, juro
que vi algo mudar dentro dele. “Então acho que
temos algo em comum, afinal.”
“Sim,” eu soltei um suspiro trêmulo. “Acho que
sim.”
Com um olhar sombrio gravado em seu rosto
lindamente machucado, ele deu um passo em
minha direção, e eu tentei desesperadamente fin-
gir indiferença quando um arrepio me percorreu.
“Mas isso ainda não nos torna amigos.”
“Entendi”, respondi, com a respiração presa na
garganta , enquanto continuava a cutucar o urso.
“É muito difícil para você ser amigo de alguém
quando você o deseja tanto quanto me deseja.”
"É assim mesmo?" Sorrindo, ele deu mais um
passo e eu me vi recuando a cada passo que ele
dava, até que minhas costas bateram no muro do
jardim. Descansando a mão na parede ao meu
lado, ele se inclinou para perto. "Você acha que eu
gosto de você, Molloy?"
“Eu sei que você quer,” eu respirei, o coração ga-
lopando de forma imprudente em meu peito.
Abaixando-se com a mão livre, ele colocou uma
mecha de cabelo atrás da minha orelha e sussur-
rou: — Você acha que eu quero você?
O ar deixou meus pulmões em um sopro
audível e eu sabia que estava diante do perigo.
Esse menino possuía todas as características
terríveis sobre as quais as mães alertavam suas
filhas.
Problema .
Deveria ser seu nome do meio.
Cada característica ruim, errada e suja de um
adolescente embrulhada em um pacote perfeito e
fodido.
Fisicamente, ele me superou em todos os senti-
dos.
Mais alto.
Mais forte.
Mais escura.
 Mais cruel…
Ainda assim, eu queria que ele se aproximasse .
“Entre, Molloy”, ele disse agora em um tom
mais suave, enquanto seus olhos verdes procu-
ravam e encontravam nos meus algo que havia
apagado o fogo para ele. “Você não pertence aqui
no escuro com alguém como eu.”
“Sim, eu quero”, eu rapidamente deixei escapar,
antes de acrescentar rapidamente: “Eu moro nesta
rua, lembra?”
“Aoife!” A voz do meu pai ecoou na nossa porta
da frente. “O que você está fazendo lá fora a esta
hora da noite? Os Gards estão rastejando por todo
o terraço, querido.
"Jesus." Afastando-se do meu corpo como se eu o
tivesse escaldado, Joey enfiou as mãos no bolso e
murmurou uma série de palavrões baixinho, en-
quanto balançava a cabeça e soltava um suspiro ir-
regular.
O olhar confuso de meu pai se voltou para Joey,
e ele piscou por um momento antes que uma
expressão de resignação se instalasse em seu rosto.
“Joey,” ele reconheceu com um suspiro pesado.
“Espero que você não estivesse naquela multidão
que vi os Gards levando embora. Você é um bom
rapaz e sabe que gosto de você, mas esses rapazes
são uma má notícia. Não me sinto confortável
tendo alguém que anda por aí conversando com
meu...
“Ele não estava com eles”, respondi antes que
Joey pudesse. “Ele estava deixando Katie em casa”,
acrescentei rapidamente, sentindo a mentira sair
surpreendentemente fácil da minha língua . “Eles
foram ao cinema juntos, não é, Joey?”
 “Ah, sim.” Joey assentiu lentamente, seus olhos
verdes cautelosos e fixos nos meus. "Isso mesmo."
“Você e a jovem Katie?” Meu pai franziu a testa
para Joey. "Você manteve isso em segredo."
Joey encolheu os ombros. “Ah, é cedo?”
“Ah, coisa poderosa. Bom rapaz, você mesmo,”
papai respondeu com um sorriso alegre antes de
se virar para voltar para casa. “Aoife, não demore
muito lá fora agora, ouviu? Só os maus saem a esta
hora da noite.
“Sim, pai, vou demorar dois minutos”, respondi
e então relaxei de alívio quando a porta se fechou
atrás dele.
"Você mentiu para mim." O tom de Joey era frio
e cheio de acusações tácitas. "Você me protegeu."
"Sim." Meu coração batia forte contra o osso do
meu peito, como se estivesse tentando sair do meu
corpo e unir forças com o dele. "Eu fiz."
"Por que?" Seus olhos verdes estavam cheios de
uma mistura de calor, aborrecimento e curiosi-
dade relutante. "O que você quer de mim?"
"Eu ainda não tenho certeza." Meu olhar travou
no corte recentemente curado em seu lábio infe-
rior. "Eu acho que você só vai ter que me ficar em
dívida por enquanto."
"Por agora?" Respirando com dificuldade, ele se
aproximou até que não houvesse um centímetro
de espaço entre nossos corpos. "Eu não gosto de
ficar devendo às pessoas."
"Bem, isso é uma pena", respondi, serpenteando
minha língua para molhar meus lábios. "Porque
você não está no controle desta situação."
Ele inclinou a cabeça para o lado e um fantasma
de sorriso surgiu em seus lábios carnudos. "E você
é?"
“Respostas,” eu deixei escapar, sentindo o calor
de seu olhar insuportável demais para aguentar.
“Eu quero respostas.”
“Se são respostas para a lição de casa, então você
está latindo para a árvore errada,” ele falou lenta-
mente. “Caso tenha passado despercebido, Molloy,
estou longe de ser um estudioso.”
"Isso é uma mentira." Nada a ver com Joey
Lynch passou despercebido à minha atenção, e foi
por isso que eu soube que ele era muito mais in-
teligente do que fazia os professores da escola
acreditarem.
“Você acha que sou um estudioso?”
“Acho que você é mais inteligente do que deixa
transparecer.” Ele podia ter uma atitude horrível e
raramente entregar o dever de casa a tempo, se é
que o fazia, mas tinha uma mente perspicaz.
“Como você descobriu isso, Molloy?”
“Seu trabalho na aula nunca está errado, é o seu
dever de casa que está faltando”, afirmei
descaradamente. “Você nunca tem problemas para
completar qualquer tarefa que recebemos em
qualquer uma de nossas disciplinas. Matemática,
Inglês, Ciências, Economia Doméstica. Nada disso
deixa você em fase. Quando você está na aula,
claro.
O que parecia estar faltando não era cérebro.
Já era tempo.
“Jesus”, ele murmurou, esfregando o queixo.
“Perseguidor muito?”
“Foda-se, muito?” Retruquei antes de acrescen-
tar: “E isso se chama ser perceptivo. Então não, não
quero copiar seu dever de casa, tenho meu irmão
de quem copiar isso, mas sei o que quero.
"Qual é?"
“Eu quero saber por que você está tão determi-
nado a insistir que não gosta de mim quando nós
dois sabemos que você gosta. Quero que você ex-
plique por que sou a única garota do nosso ano
com quem você faz de tudo para não flertar. E já
que estamos nisso, quero que você admita o ver-
dadeiro motivo pelo qual você me deu um resfriado
em setembro?
"Jesus Cristo." Esfregando a mão no rosto
machucado, Joey murmurou uma série de
palavrões. “Você não está de volta a essa merda de
novo.”
Dei de ombros. “Ou me diga por que você não
gosta de mim ou admita que gosta.”
“Eu simplesmente não gosto mais de você, ok?”
“Mais sugere que você já fez isso.”
“Apenas pare, ok!” Jogando as mãos para cima,
ele deu vários passos para trás, abrindo espaço en-
tre nós. “Achei que gostava de você, mas mudei de
ideia. Não tenho nenhum interesse em você. Nen-
hum. E da última vez que verifiquei, isso não foi
crime. Então deixe para lá – e pare de me obser-
var. Cristo, você é como meu pequeno perseguidor
pessoal.
"E você é como meu filho da puta pessoal." Eu
recuperei o espaço que ele colocou entre nós.
“Então, vamos lá, hein? A verdade, desta vez. Por
que você bateu em Paul se não gosta de mim? Eu
levantei uma sobrancelha. — Ele me contou que
você ameaçou cortar os dedos dele e enfiá-los na
própria bunda se o pegasse falando sobre colocar a
mão na minha calcinha de novo. Arranquei essa
confissão específica de Paul quando ele estava
rastejando e implorando meu perdão. “Bem, Joe?”
Soltando um suspiro trêmulo, acrescentei: — Por
que você fez isso se não tem nenhum interesse em
mim? Por que se preocupar em travar minhas
batalhas, em defender minha honra, se você não
se importa?
“Eu fiz isso pelo seu pai”, ele respondeu, com o
queixo tenso. “Porque ele tem sido bom comigo.”
“E porque ele disse para você não ir lá comigo,
certo?”
Ele balançou a cabeça, mas não respondeu.
“Estou certo, não estou?” Eu empurrei, sem von-
tade de deixar passar. “É por isso que você não olha
para mim na escola. Por que você está tão determi-
nado a fingir que eu não existo. Bem, não vou
tornar isso tão fácil para você.
A fúria dançou em seus olhos enquanto ele
voltava para onde eu estava. “Ouça-me com
atenção”, disse ele em um tom mortalmente frio,
enquanto me fazia andar de costas até que minhas
costas ficassem encostadas no muro do jardim no-
vamente. “Quando eu bati no idiota do seu
namorado, eu estava defendendo a honra do seu
pai, não a sua.” Estreitando os olhos, ele se incli-
nou tão perto que seu nariz roçou o meu. O movi-
mento causou uma onda de eletricidade que per-
correu meu corpo, predominantemente as partes
do corpo ao sul do umbigo. “Eu estava pensando
que seu pai é um cara legal, que não merece desco-
brir que sua filha é tão-“
“Termine essa frase,” eu avisei, além de furiosa,
enquanto estendi a mão e agarrei a frente de seu
moletom. "Atreva-se."
 “Calma”, ele cuspiu, olhando para mim. "Você
quer saber por que não gosto de você, Molloy?" Es-
treitando os olhos, ele acrescentou: “É porque você
é muito fácil . Eu poderia ter tido você assim logo
no primeiro dia. Ele estalou os dedos para dar
ênfase. “Você sabe como isso é chato? Você sabe o
quão incrivelmente desinteressante isso o torna?
Empurrando-o bruscamente para longe, minha
mão se ergueu sozinha, dando-lhe um tapa forte
na lateral do rosto. “Vá se ferrar, Joey.”
Sua cabeça torceu para o lado devido ao contato
e por um momento prendi a respiração, sem ousar
me mover um centímetro, enquanto esperava que
ele retaliasse.
Não veio.
Ele nunca me tocou.
Em vez disso, ele assentiu bruscamente, mais
para si mesmo do que para mim, e sussurrou:
“Agora você entendeu”. Afastando-se lentamente,
ele fixou os olhos em mim e disse: “É por isso, Mol-
loy”.
"Isso é o que?" Eu liguei para ele. “É por isso que
você não gosta de mim?”
“Não,” ele disse por cima do ombro, enquanto se
afastava de mim. “É por isso que você não deveria
querer que eu fizesse isso.”
E então ele se foi.
SEGUNDO ANO
 ELA NÃO É SEU PROB-
LEMA, GAROTO
10 DE OUTUBRO DE 2000
JOEY
ÀS NOVE E MEIA, numa noite de quarta-feira,
em meados de outubro, eu conseguia pensar em
lugares melhores para estar do que congelar meu
saco de camisa e shorts, batalhando com quinze jo-
gadores adversários menos que medíocres pelo
domínio sobre uma camisa de couro. bola.
Os holofotes que cercavam o campo do GAA
eram tão fortes que iluminaram a chuva que caía
sobre nós, enquanto jogávamos os últimos minu-
tos do cronômetro, já há muito tempo fugimos da
partida.
Eu perdi a conta do placar no primeiro tempo,
quando tínhamos dezesseis pontos de vantagem.
Nesse ponto, era desconfortável continuar jo-
gando duro quando a situação era tão esmagadora.
Mesmo assim, joguei a bola com meus compan-
heiros, sabendo que seria um insulto ainda maior
para os rapazes do time adversário encerrar o
jogo.
Afinal, eles ainda tinham orgulho.
“Lynchy, aqui, aqui”, gritou Paul Rice, enver-
gonhando-se ao gritar pela bola como se
estivéssemos jogando a final da All Ireland. “Estou
aberto, rapaz.”
Que langor.
Balançando a cabeça, reprimi a vontade de
mandá-lo se foder e obedientemente joguei o slio-
tar em sua direção, muito disposta a abrir mão do
controle neste caso.
Querer vencer uma partida competitiva foi algo
que engordei.
Querer aniquilar e humilhar uma equipe infe-
rior não me deu nenhum prazer.
Pegando a bola no ar, meu idiota de compan-
heiro de equipe avançou pelo campo, dominando e
superando seu número adversário, antes de enter-
rar a bola no fundo da rede e comemorar como se
ela estivesse saindo de moda.
Eca.
Reprimindo um gemido, abaixei a cabeça,
sentindo uma enorme vergonha de segunda mão
pelo idiota vestindo a camisa da mesma cor que a
minha.
"Qual é a história com ele, seis?" — perguntou o
rapaz que estava me marcando, usando o número
da minha camisa para se dirigir a mim, enquanto
parecia tão impressionado com Ricey quanto eu.
“Estamos claramente fora do jogo. Não há necessi-
dade de esfregar.
Eu não poderia lhe dar uma resposta honesta
sem revelar a discórdia entre nós, então mur-
murei algo ininteligível baixinho e encolhi os om-
bros, decidindo deixar por isso mesmo para o bem
da equipe.
O apito final soou um momento depois e eu
corri para a linha lateral, sem vontade de partici-
par de nenhuma comemoração que estivesse acon-
tecendo em campo.
Arrancando meu capacete, joguei-o na grama
com meu hurley e peguei uma garrafa de água.
Felizmente, vários dos meus companheiros sen-
tiram o mesmo e, depois de alguns apertos de mão,
fui para os vestiários para nos despedirmos.
“Bom espírito esportivo, seis”, disse o técnico do
outro time, aproximando-se para bater em meu
ombro. “Uma jogada fantástica lá fora, garoto.”
"Obrigado." Reprimindo a vontade de arrancar
sua mão do meu ombro, forcei um aceno de cabeça
e engoli vários goles de água antes de acrescentar:
— Agradeço.
“Você é o jovem amigo de Teddy Lynch, não é?”
Agora eu encolhi a mão dele. "Isso mesmo."
“Classe pura era seu pai, antigamente”, disse o
homem com um suspiro melancólico. “Uma ver-
dadeira lenda. Joguei contra ele algumas vezes.
Cork perdeu um de seus melhores arremessadores
quando ele acertou a joelhada.
“Sim,” eu respondi, sabendo muito bem que a
dependência do meu pai em álcool, sem mencionar
sua incapacidade de manter o pau nas calças,
tinha muito mais a ver com sua morte por ar-
remessar do que qualquer lesão no joelho.
“Posso dizer que ele treinou você”, o homem
continuou a me irritar, dizendo. “Você é um jovem
sortudo por ter um pai assim.”
“Sim,” eu brinquei, dando-lhe as costas para que
ele soubesse que eu tinha terminado esta con-
versa. Eu tenho muita sorte.
Felizmente, ele pareceu me entender e voltou
para seu próprio time, deixando-me sozinha para
remoer meu ressentimento.
Sabendo que não fazia sentido seguir o resto do
meu time para fora do campo até que a própria
lenda conseguisse seu pedaço de carne, esperei na
linha lateral, sabendo que ele acabaria por
mostrar sua cabeça feia.
 Se o jogo desta noite tivesse sido disputado
numa quinta ou sexta-feira, eu não teria que
sofrer a sua presença. Ele recebia sua previdência
social todas as quintas-feiras e estaria muito ocu-
pado sendo espancado em seu local para me inco-
modar.
De um jeito doentio, eu preferia assim.
Tê-lo aqui, sóbrio e quebrado, com apenas meu
desempenho para focar até que ele conseguisse
sua próxima dose, só tornou tudo dez vezes pior.
“Joey!”
O som familiar de sua voz perfurou meus ouvi-
dos e eu me encolhi, sentindo cada músculo do meu
corpo travar em pânico e antecipação.
Relutantemente, virando-me para encarar a
multidão no gramado montanhoso ao lado do
campo, canalizei-me para meu pai, que estava
vindo direto para mim.
Foi difícil sentir falta dele, admiti a contragosto,
quando todos sabiam quem ele era e pararam para
apertar sua mão e saudá-lo.
"O que é que foi isso?" ele exigiu, abrindo o
portão e entrando no campo em minha direção.
“O que foi o quê?” Eu perguntei categorica-
mente.
“Essa foi a sua bola,” papai rosnou, fechando o
espaço entre nós. “Esse era o seu maldito objetivo,
e você o passou para aquele idiota dos atacantes.”
“Eu marquei três gols, pai”, lembrei a ele, com
um tom duro e cheio de amargura. “E doze pon-
tos.” Encolhendo os ombros, acrescentei: “Foi o su-
ficiente”.
"Suficiente?" Ele olhou para mim como se eu
fosse louco. “ Chega ?”
 “Sim, chega,” eu rebati. “Jesus Cristo, você es-
tava assistindo ao jogo. Tadhg e os menores de 6
anos teriam nos dado um desafio mais difícil.”
“Me escute, garoto”, meu pai latiu, plantando
sua mão musculosa em meu ombro. “Este não é lu-
gar para consciências. Quando você está naquele
campo, continue, está me ouvindo? Seus dedos
cravaram-se na carne enquanto ele falava. “Você
enfia essas pernas no chão. Você não para até que
seu corpo desista. Até você vomitar e sangrar e
suas pernas não aguentarem mais. Ele estreitou os
olhos quando disse: “E você com certeza não
demonstra pena .”
Cerrei minha mandíbula. “O jogo acabou .”
“Não acaba até soar o apito final”, ele retrucou.
“Se você quer se destacar neste esporte, então pre-
cisa ouvir meu aviso, garoto. Eu sei do que estou
falando.”
“Eu não sou você.”
“E você nunca será se não começar a ser mais
implacável em campo.”
“Então acho que nunca serei.”
“Onde está o instinto assassino, garoto?”
Economizado para quando precisar contra
você.
Ele soltou meu ombro e me deu uma olhada
rápida antes de balançar a cabeça, sua decepção
flagrante. “Você não é grande o suficiente.”
“Eu sou o mais alto da porra do time,” eu re-
spondi, me odiando por alimentar essa merda. "O
que você quer de mim?"
“Você é muito magro,” ele retrucou. “Eu tinha o
dobro da sua constituição quando tinha a sua
idade. Você precisa começar a ganhar massa,
garoto. Sua irmã tem músculos maiores que você.”
Amável.
“Seu irmão era bem mais pesado do que você
quando jogava nos Sub-16.”
Claro que ele estava.
“Darren tinha sérios condicionamentos sobre
ele naquela época.”
Furioso, endireitei os ombros e fervi silenciosa-
mente, enquanto os insultos continuavam
chegando.
"Darren também não parecia que o vento pode-
ria derrubá-lo - ao contrário de você."
Obviamente.
“Você pode ter altura e velocidade, garoto, mas
você é muito leve.”
Desligando sua voz, concentrei-me no que es-
tava acontecendo logo acima de seu ombro, na
margem montanhosa atrás dele.
Do meu ponto de vista, eu tinha uma visão per-
feita de Molloy, que estava tendo uma conversa
acalorada com Ricey.
Ela não parecia feliz.
Na verdade, ela parecia completamente infeliz.
Completamente alheio ao mau humor da
namorada ou simplesmente indiferente
Ricey acenou com a mão enquanto falava,
voltando-se para apontar para um carro cheio de
nossos companheiros de equipe. Balançando a
cabeça com algo que ela disse, ele se aproximou
para beijá-la, apenas para encontrar uma mão no
peito e um Molloy furioso alertando-o. Jogando as
mãos para cima em frustração, ele disse algo em
resposta antes de correr até o carro e subir no
banco de trás, deixando-a sozinha.
 Com as mãos cruzadas sobre o peito, observei-a
observar o carro se afastar e balancei a cabeça,
frustrado. Por que ela ainda estava com aquele id-
iota egoísta, seis meses depois, estava além da
minha compreensão. Ele não era nem remota-
mente bom com ela, e com certeza também não era
leal. Eu sabia de fonte segura que houve pelo
menos duas ocasiões durante o verão em que ele
brincou pelas costas dela. Na verdade, Podge o vira
com os próprios olhos arrancando o rosto de um
jovem da escola secundária do convento.
Se Molloy não soubesse, ela era estúpida.
Se ela soubesse , e ainda assim permanecesse
com ele, então ela era patética.
"Você está me ouvindo, garoto?" meu pai latiu,
desviando minha atenção do loiro e de volta para
ele.
“Estou ouvindo,” eu mordi, sem ter ideia do que
ele tinha acabado de dizer, quando relutantemente
encontrei seu olhar de frente.
Eu odiava olhar para ele. Eu desprezava seus ol-
hos. Ele tinha olhos frios e mortos que não sentiam
nada e só ganhavam vida quando ele estava in-
fligindo dano a alguém.
“Pegue sua merda,” ele ordenou. “Você pode
tomar banho em casa. Podemos terminar esta con-
versa no carro.
Então você pode me pegar sozinho?
Sim, certo.
Entrar no carro com meu pai quando ele estava
com esse humor seria o equivalente a seguir um
estranho até a traseira de sua van com a promessa
de doces. Eu sabia exatamente como ele terminava
as conversas e sempre saía em pior situação. Eu
com certeza não iria me oferecer como um
cordeiro sacrificial entrando em seu carro, sem
ninguém por perto para impedi-lo.
Ele poderia manter seu giro em casa.
Eu não era tão suicida.
“Não posso”, ouvi-me mentir, enquanto contor-
nava ele e me dirigia ao portão. “Tenho que passar
no trabalho antes de ir para casa.”
"Por que?" ele me chamou, parecendo impa-
ciente. “Você tem salários para receber ou algo as-
sim? Porque eu posso levar você até lá.
Oh, você adoraria isso, não é? “Não, deixei
minha mochila escolar na garagem.”
“Então você pode caminhar até lá”, ele latiu. “Eu
não sou seu lacaio, garoto.”
Ignorando-o, continuei andando e fui até os
vestiários, precisando colocar alguma distância
entre seus punhos e meu corpo.
“Ei, idiota,” Molloy gritou quando passei por ela,
deixando-me saber em termos inequívocos que eu
ainda não estava totalmente perdoado por chamá-
la de fácil no primeiro ano.
Eu tinha jogado a palavra fora como um
obstáculo, uma distração, para fazê-la correr na
direção oposta à minha.
Não funcionou.
Em vez de me evitar, como eu precisava que ela
fizesse, como qualquer garota normal faria, ela me
infernizou. Com comentários espertos e frases es-
pirituosas, Molloy continuou a lançar sua versão
de sombra para mim, determinada a me vingar
por ofendê-la.
“Molloy”, reconheci com um pequeno aceno de
cabeça.
 "Jogo legal."
"Belas pernas."
“Quer ser um cavalheiro e levar essas belas per-
nas para casa?”
"Por que?" Com a mão na porta do vestiário, me
virei para encará-la. "Ele não vai voltar para
você?"
Com o rosto vermelho, ela balançou a cabeça.
A fúria irrompeu dentro de mim. "Ele acabou
de deixar você aqui?"
Ela assentiu.
“Ele é um idiota.”
Outro aceno envergonhado.
“Onde está seu pai?”
“Saí com minha mãe esta noite.” Ela acenou
com o telefone para mim. “Telefone desligado.”
"Jesus." Soltei um grunhido frustrado. "Que
porra você está fazendo com uma ferramenta
como ele, Molloy?"
"Você vai me levar para casa ou não?"
Não.
Não.
Porra, não.
Ela não é problema seu, rapaz.
Apenas vá embora.
“Dê-me dez minutos para tomar banho e me
trocar”, eu me ouvi murmurar, me chutando men-
talmente nas bolas.
Seus olhos brilharam de alívio. “Obrigado, Joey.”
“Hm,” foi tudo o que respondi antes de entrar
no vestiário e ir direto para os chuveiros. Você ab-
solutamente não é bem-vindo.
 ACOMPANHANTES IN-
CORRETOS
10 DE OUTUBRO DE 2000
AOIFE
SENTADO na parede do pavilhão do GAA, esperei
que meu relutante acompanhante saísse do
vestiário, enquanto digitava furiosamente uma
mensagem para o idiota que se levantou e me
deixou sozinho no escuro.

Aoife: Eu realmente espero que você goste de comemorar a vitória

com seus amiguinhos porque você nunca mais vai comemorar
nada comigo, idiota.

Paulo: Não fique bravo, querido. Eu vou compensar você. xx

Aoife: Compensar isso para mim? Você me DEIXOU SOZINHO para

jogar boliche com seus companheiros de time, Paul! Você nem me
ofereceu uma volta para casa!

Paul: Não é minha culpa que não houvesse espaço no carro. Va-
mos, Aoif. Não dê muita importância a isso. Não é como se você
morasse no campo. Você conhece a cidade melhor do que eu. Você
será ótimo. Vejo você na escola amanhã, ok? Eu pago o almoço
para você. xx

"ECA!" Furioso, desliguei meu telefone, sem von-

tade de lidar com ele nem mais um segundo.
 Eu não queria que ele me pagasse almoço ou
qualquer outra coisa.
Eu queria que ele me levasse para casa .
Eu não achei que isso fosse pedir muito, con-
siderando que a única razão pela qual eu tinha
atravessado a cidade foi porque ele me incomodou
para ir vê-lo jogar.
Foram uns bons quarenta minutos de camin-
hada do terreno do GAA até meu terraço do outro
lado da cidade e, embora meus pais estivessem
bastante tranquilos, se meu pai descobrisse que eu
voltava para casa sozinho, eu ficaria de castigo por
um mês. Mínimo.
De jeito nenhum eu perderia minha liberdade
por causa de algum garoto idiota.
Quando Joey finalmente saiu dos fundos do
prédio, sua hostilidade era óbvia.
Com uma bolsa de equipamento pendurada no
ombro, capacete e hurley na mão, e um cigarro
balançando entre os lábios, ele inclinou a cabeça
para onde eu estava sentado e disse: “Vamos”.
Resistindo à vontade de provocá-lo ou provocá-
lo como normalmente faria, desci do meu poleiro e
me juntei a ele na trilha, sabendo que fazê-lo me
acompanhar até em casa seria a maneira mais se-
gura de escapar do inferno com meu pai.
Meu pai adorava Joey.
Além do mais, ele confiava nele.
Ter Joey me acompanhando até em casa seria
uma melhoria em relação a Paul aos olhos do meu
pai.
Parecendo totalmente impressionado com a
posição em que o coloquei, meu colega de classe
bateu na calçada ao meu lado, fervendo silenciosa-
mente, enquanto fumava seu cigarro.
“Você não é um pouco jovem para ficar viciado
em fumar?”
“Você não é um pouco intrometido por pedir re-
spostas para perguntas que não são da sua conta?”
"Seriamente?" Eu ri sem humor. "Você está
chateado porque eu pedi para você me levar para
casa?"
“Não, Molloy”, ele soltou. “Estou chateado
porque aquele idiota colocou você em uma posição
onde você teve que me pedir para te levar para
casa.”
Sua resposta foi incisiva, cortante e direta ao
ponto.
“Escute, já estou bastante envergonhado com
isso”, ouvi-me admitir. “Não há necessidade de
colocar camadas, Joe.”
“Você deveria estar envergonhado”, ele retru-
cou, jogando fora a ponta do cigarro. “Enver-
gonhada por dar a um idiota como Paul Rice a
chance de tratá-la como uma opção.”
“Tanto faz,” eu resmunguei. "Eu não estou brig-
ando com você sobre isso."
“Porque você sabe que estou certo.”
“O que isso tem a ver com você?” Eu exigi.
“Nada,” ele sibilou, o tom cheio de veneno. “Não
é nada para mim, Molloy.”
Sim, foi .
Era tudo para ele, assim como era tudo para
mim, mas ele era teimoso demais para admitir
isso.
“Bem, então cale a boca sobre isso,” eu rebati,
cruzando os braços sobre o peito de forma prote-
tora. "Droga."
 Joey ficou quieto por cerca de meio minuto até
que soltou um suspiro frustrado e disse: "Tudo o
que estou dizendo é que se algum idiota tratasse
minha irmã do jeito que eu o vi tratar você esta
noite, ele com certeza não receberia outro. chance
de fazer aquela façanha com ela novamente.
“Uau,” eu brinquei. “Continue assim, Joe, e vou
começar a pensar que você tem sentimentos reais
.”
“Sim”, ele respondeu, sem perder o ritmo. “Para
as pessoas com quem realmente me importo.”
“Como sua irmã.”
“Como minha irmã,” ele confirmou sem nen-
hum pingo de constrangimento, o que não era algo
que a maioria dos caras da nossa idade admitiria.
“Embora Shan não seja grosso o suficiente para
cair com um idiota como Rice.”
Eu estreitei meus olhos para ele. “Como se você
fosse um santo quando se trata de garotas.”
Joey encolheu os ombros com indiferença.
“Nunca deixei minha namorada sozinha em um
lado perigoso da cidade para poder brincar com
meus amigos.”
“Porque você se recusa a ter uma namorada.”
“O que é bom para Ricey”, ele retrucou. “Con-
siderando que pareço passar a maior parte do meu
tempo cuidando do dele !”
"Oh, por favor." Revirei os olhos. “Então, você
me acompanhou até em casa algumas vezes. Prob-
lema."
“ Alguns ? Você pode querer contar novamente.
Ele me lançou um olhar duro. "Quantas vezes o
seu pai me fez levá-lo da garagem para casa?"
Meia dúzia ou mais .
 “Quantas vezes aquele idiota tratou você como
uma reflexão tardia?”
Minhas bochechas ficaram vermelhas. “Ah, cale
a boca.”
“Tudo o que estou dizendo é pense na maneira
como ele tratou você esta noite. Especialmente
quando ele aparecer na escola amanhã com algum
pedido de desculpas idiota e uma pulseira nova e
chamativa, ou qualquer porcaria com a qual ele
prende você.
“Eu não sou uma pega, Joey,” eu respondi, seri-
amente irritado agora. “Não posso ser comprado
com joias novas e brilhantes.”
“Não, você é apenas uma boneca”, foi sua re-
sposta dolorosa. “A porra do manequim pessoal de
Ricey para vestir joias e ficar ao lado dele, linda e
sem dizer nada .”
Parei de andar.
Parei de respirar.
Suas palavras me cortaram até os ossos.
“Mova as pernas, Molloy”, ele rosnou, vários
metros adiante na estrada, enquanto se virava
para me encarar. “Eu não vou esperar a noite toda
por você. Eu tenho coisas para fazer depois disso,
você sabe.
"Seu idiota."
“ Eu ?”
"Sim você!"
"Como eu sou o idiota?"
"Porque você feriu meus sentimentos."
"Não, eu não fiz."
"Sim, você fez, Joey!"
“Tudo bem,” ele rosnou. “Eu sou um idiota.
Agora vamos embora.
 Eu balancei minha cabeça.
“Molloy.”
“Eu não sou um manequim!”
"Multar." Joey balançou a cabeça. “Eu retiro o
que disse. Você não é um manequim.
“Isso foi realmente cruel.”
Ele me encarou por um longo tempo antes de fi-
nalmente soltar um suspiro. "Sim, eu sei."
"Desculpar-se."
"Para que?"
“Por me chamar de manequim.”
“Acabei de dizer que você não é um manequim.”
“Isso não foi um pedido de desculpas.”
"Sim, foi."
Fiquei boquiaberta para ele. “Não, não foi, Joey.”
“Como isso não foi um pedido de desculpas?”
“Porque não continha a palavra desculpe , id-
iota.”
Parecendo completamente confuso – e comple-
tamente farto – meu colega soltou um rosnado fu-
rioso. “Vamos apenas caminhar, ok? Apenas mexa
as pernas, Molloy. Por favor .
Cedendo porque ele usou a palavra “ por favor”
, fechei o espaço entre nós e caminhei ao lado dele
mais uma vez. “Você nunca se desculpou com
alguém?” Eu perguntei, morbidamente curioso
agora.
"Eu apenas fiz."
"Oh meu Deus." Estudei seu perfil lateral. “Você
não fez isso.”
Com uma carranca profunda estampada no
rosto, Joey se concentrou na estrada à nossa
frente, mas não respondeu.
Caminhamos em silêncio pelo resto do caminho,
e só quando viramos a esquina da minha rua é
que o ouvi murmurar as palavras: “Sinto muito”.
"Uau." Meu coração acelerou no meu peito. “É a
primeira vez que você diz essa palavra para
alguém?”
Ele encolheu os ombros, claramente
desconfortável. "Provavelmente."
“Bem, obrigado”, respondi, cutucando-o com o
ombro quando chegamos ao meu portão. "Eu
perdôo você."
“Hm,” ele grunhiu em resposta. "Estou emo-
cionado."
Um sorriso relutante se espalhou pelo meu
rosto e perguntei: “Você quer entrar?”
“Isso não é uma boa ideia”, respondeu ele, acom-
panhando-me obedientemente até a porta. Ele po-
dia ser mal-humorado, esse garoto, mas aprendia
muito rápido e não me deixava na porta desde a
noite em que tive um ataque.
"Por que não?" — perguntei, destrancando a
porta da frente e saindo para o corredor para
acender a luz.
"Você sabe porque."
"Não, eu não."
"Você tem um namorado."
"Então?" Eu argumentei. “Eu perguntei se você
queria entrar, não se casar comigo. Ter um
namorado de repente significa que não posso ser
amiga de meninos?”
"Eu não sou seu amigo, Molloy."
Soltando um grunhido frustrado, segurei sua
mão e o arrastei para minha casa. "Bem, eu sou
seu, idiota." Fechando a porta atrás de nós, estendi
a mão e abaixei o capuz. "Ver; isso não foi tão
difícil, foi?
"Não."
“Além disso, você esteve na minha casa um
milhão de vezes com o papai.”
Sua mandíbula tremeu. "Isso é diferente."
“Porque ele é seu amigo ?” Eu provoquei. "Cale a
boca e me alimente."
"Alimente-se?"
“Eu não sei cozinhar, lembra?” Levando-o pela
mão até minha cozinha, levei-o até minha
geladeira e sorri. "E você pode."
Joey ficou boquiaberto para mim. “Você acha
que vou cozinhar para você?”
“Para nós,” eu corrigi, dando-lhe meu sorriso
mais doce.
“Não faça isso”, ele alertou.
"Fazer o que?"
“Dê-me aquela manteiga que não derrete, sor-
ria,” ele rosnou, apontando um dedo para mim.
“Não vai funcionar comigo, Molloy. Estou imune.”
Claro que iria funcionar. “Eu adoro bife.”
"Bife?"
Eu balancei a cabeça. “Uh-huh.”
"Você tem bife."
“Eu tenho dois bifes.”
Ele me olhou por um longo momento, avaliando
claramente suas opções, antes de soltar um sus-
piro frustrado. “Pegue a frigideira.”
"Yay." Batendo palmas de alegria, fiz uma pe-
quena dança antes de saltar na direção do armário
onde mamãe guardava as panelas e frigideiras.
“Gosto da minha carne bem passada.”
“Você vai pegar sua carne do jeito que eu der”,
Joey resmungou, vasculhando minha geladeira em
busca do que precisava. “Isso não significa nada,
Molloy”, acrescentou. “Você não ganhou esta ro-
dada.”
Joguei minha cabeça para trás e ri. “Eu sempre
ganho, Joe.”
 ESTA NÃO É UMA DATA
10 DE OUTUBRO DE 2000
JOEY
NÃO me pergunte como isso aconteceu, mas sentar
no sofá do meu chefe em frente a uma lareira,
com o estômago cheio e um prato vazio no colo,
com o ombro da filha dele tocando o meu, foi ex-
atamente como me vi terminando o que tinha
acontecido. , caso contrário, foi um dia muito ruim.
Não só eu cozinhei para a garota, mas ela de al-
guma forma me convenceu a trazer baldes de
carvão e sobras e acender o fogo para ela também.
A persuasão era certamente uma habilidade que
Molloy havia aperfeiçoado.
Sabendo que não deveria estar aqui, mas não
querendo comer e correr como um idiota, decidi
que meia hora seria um tempo razoável para ficar
ali.
"Certo." Quando os trinta minutos terminaram,
coloquei meu prato no braço do sofá e bati nas
coxas. "Eu estou indo para casa."
“Não, você não vai,” ela resmungou, passando o
braço no meu.
“Molloy.”
"Não." Aproximando-se, ela apoiou o rosto no
meu ombro e voltou sua atenção para o filme que
estava passando na televisão. “Agora cale-se.”
“Eu não posso estar aqui quando seus pais
chegarem em casa,” argumentei, tentando e não
conseguindo libertar meu braço de seu aperto as-
sustadoramente forte.
"Por que não?"
“Porque seu pai vai pirar.”
 “Não, ele não vai,” ela zombou. “Somos amigos,
Joe. Posso receber amigos sempre que quiser.
“Não somos amigos, Molloy. E pare de me
aconchegar.
“Amigos se aconchegam.”
“Amigos não se aconchegam, porra.”
“Eu me aconchego com Casey o tempo todo.”
“Bem, posso garantir que nunca me
aconcheguei com Podge.”
“Então você pode praticar comigo.” Aproxi-
mando-se, ela se enrolou como uma pequena bola e
enfiou a cabeça debaixo do meu braço. "Ver. Você
já é um profissional.
"Ok, como isso é normal?" Eu exigi, olhando
para o meu braço que ela de alguma forma con-
seguiu colocar sobre os ombros. “Você é muito ha-
bilidoso, não é?”
“Apenas relaxe, Joe,” ela persuadiu, apoiando a
cabeça em meu peito agora, enquanto colocava o
braço sobre minha barriga. "Assista o filme."
“Eu não assisto filmes.”
“Sim, você quer.”
"Não, eu não."
"Bem, você faz agora."
"Multar." Soltei um suspiro frustrado. “Qual é o
nome do filme?”
“É um terror terrível chamado Wrong Turn so-
bre um grupo de jovens de vinte e poucos anos que
pegam o caminho errado e acabam sendo caçados
por essas pessoas canibais realmente assustadoras.
É tudo sangue e violência, com um mínimo de
tempo sexy, mas é um bom filme.”
“Mais ou menos como eu tomei o caminho er-
rado hoje à noite e acabei em um pesadelo,” eu falei
sarcasticamente. “Não é tão horrível quanto o seu
filme, mas quando meu chefe chegar em casa e me
ver abraçando sua filha, tenho certeza de que será
um banho de sangue.”
“Ouça aqui, Joey Lynch.” Sentando-se ereta, ela
agarrou meu queixo e virou meu rosto para olhar
diretamente para ela. “Eu vi você primeiro. Você é
meu amigo, não dele. Então, pare de se preocupar
com meu pai e comece a se concentrar em mim.”
“Tecnicamente, seu pai me viu primeiro—”
"Você é meu , ok?"
"Eu não sou seu, mas tanto faz." Respirando
fundo, tentei cruzar os braços sobre o peito, ape-
nas para Molloy limpar a garganta em voz alta,
com expectativa. “Estou aqui, como você quiser,
vou ficar para a porra do filme, como você quiser,
mas estabeleço o limite no aconchego .”
“Aconchegue-me.”
"Não."
"Faça isso."
“Isso não está acontecendo, Molloy.”
“Aconchegue-me, Joey.”
"Eu disse não."
“Aconchegue-me ou eu gritarei.”
“Pelo amor de Deus, tudo bem,” eu rebati, levan-
tando meu braço para ela se aninhar ao meu lado.
"Lá. Estamos nos aconchegando . Você está feliz
agora?"
“Eu estarei,” ela gargalhou, aproximando-se
para colocar suas longas pernas sobre meu colo.
“Depois que você fizer mais uma coisa por mim.”
“Oh, Jesus, o quê?”
“Diga-me que somos amigos.”
“Molloy.”
 “Diga, Joe.”
"Por que?"
“Porque é importante.”
"Para quem?"
"Para mim."
Jesus Cristo. Mudando de posição desconfort-
avelmente, deixei meus ombros caírem antes de
murmurar: “Somos amigos”.
"O que é que foi isso?"
“Somos amigos .”
Ela riu. “Eu esperava algo mais parecido com
'Aoife, você é meu amigo mais querido, mais sexy,
mais adorável e melhor amigo em todo o mundo'.”
“Não abuse da sorte.”
“Mas eu sou seu favorito, certo?” Com um tom
provocador na voz, ela disse: — Seu amigo fa-
vorito?
“Sim, tudo bem! Qualquer que seja. Cristo,” eu
resmunguei, revirando os olhos. “Você é meu
amigo favorito, com minhas pernas favoritas.”
“Bem, agora veja, isso não foi tão difícil, foi?” ela
riu, estendendo a mão para dar um tapinha na
minha bochecha. “E só para você saber, Joe?” Ela se
inclinou e deu um beijo na minha bochecha. “Você
é meu amigo favorito, com meu tudo favorito.”
Bem, merda.
 VÁ COM CALMA, RAPAZ,
NÃO É TÃO PROFUNDO
11 DE MARÇO DE 2001
JOEY
VOCÊ CONHECE o ditado que diz que mãos
ociosas são oficina do diabo?
Sim, pensei que isso poderia ser verdade.
Domingo era o único dia da semana em que eu
não tinha trabalho, escola ou treino. Além de par-
tidas ocasionais, eu era um agente livre.
O problema era que não era fácil para mim não
fazer nada.
Nunca estive menos no controle do que quando
me vi sem saber o que fazer.
Com as mãos penduradas e nada para ocupar
minha mente acelerada, fui procurar por proble-
mas e encontrei-os na forma de compartilhar algu-
mas linhas de cocaína com Shane e os rapazes.
A euforia temporária foi fantástica.
Eu me senti no topo do mundo.
Senti que poderia correr uma maratona e vencê
-la.
Eu senti como se não houvesse nada que eu não
pudesse fazer.
O único problema de um domingo perfeita-
mente planejado foi que me esqueci da partida que
tinha que jogar.
E agora, várias horas depois, depois de bater
forte, me senti uma merda.
Durante todo o jogo, meu coração continuou a
bater violentamente, trovejando tão alto e forte
contra o meu peito, que eu conseguia ouvir em
meus ouvidos.
Distraído e nervoso, errei em todo o campo, ou
acertando o sliotar por muito tempo ou não es-
tando na posição certa para a defesa e só consegui
marcar dois míseros pontos em todos os sessenta
minutos.
Havia um selecionador do condado de Cork
menor de idade no estande, e eu estraguei tudo.
Saber que meu pai também estava em algum lu-
gar nas arquibancadas, observando meu péssimo
desempenho e planejando minha punição por
decepcioná-lo, só me fez sentir dez vezes pior do
que já me sentia.
Completamente deprimido e completamente es-
tressado, tirei meu capacete no minuto em que o
árbitro soou o apito final e segui em direção aos
vestiários, ignorando vários tapinhas no ombro de
meus companheiros de equipe.
Jogando meu hurley e capacete em cima da
bolsa de equipamentos, coloquei a mão atrás da
cabeça e tirei minha camisa, ignorando toda a con-
versa ao meu redor.
Queimando de tanto correr em um campo pela
última hora, soltei um suspiro forte e peguei
minha garrafa de água.
“Que coisa poderosa, rapazes”, declarou Eddie,
nosso treinador do clube, com uma salva de pal-
mas, quando entrou no vestiário alguns minutos
depois. “Foi uma vitória sólida. Aqueles rapazes de
St. Pats são durões. Eles nunca iriam cair sem lu-
tar, então tenham orgulho de si mesmos por uma
vitória suada.”
Desatarraxando a tampa da garrafa, despejei o
conteúdo no rosto e no pescoço, sentindo alívio
imediato quando a água começou a esfriar minha
pele superaquecida.
“Bom jogo”, disse uma voz familiar, e virei a
cabeça apenas o suficiente para ver ninguém
menos que o namorado de Molloy, Paul Rice. Ele
estava sentado no banco ao meu lado, recém-
tomado banho e com uma toalha pendurada na
cintura. “Achei que você faria aquele gol no se-
gundo tempo.”
“Sim”, concordei, jogando minha garrafa de
volta na bolsa e pegando uma toalha. "Eu
também." A bola que eu havia colocado ao lado
voltaria para me morder quando eu chegasse em
casa, sem dúvida.
“Mas você fez um bom jogo”, disse Ricey, en-
quanto se vestia. “Belo tiro no final. A certa altura,
pensei que eles iriam fugir com isso—“
“Joguei mal”, interrompi-o dizendo. “Não tente
vestir isso como qualquer outra coisa.”
"Qual é o seu problema?" ele exigiu, passando a
mão pelo cabelo escuro. “Nós vencemos, não foi?”
“Você é meu problema,” eu disse, cheio de
tensão. “Pensei ter deixado isso claro no ano pas-
sado? ”
"Que diabos?"
“Eu não gosto de você, idiota. Não gosto de como
você fala; Não gosto de como você age e com
certeza não gosto de como você trata sua
namorada. Podemos compartilhar uma equipe e
uma sala de aula, mas é isso”, acrescentei. “Não in-
terprete mal minha tolerância com sua presença
como um convite para falar comigo sobre qual-
quer coisa que não seja arremesso.”
"Seriamente?" Observei enquanto o reconheci-
mento passava por seu rosto. “Você ainda está se-
gurando aquela briga que tivemos?”
Claro que eu estava.
“Meu Deus, Lynchy.” Ele balançou a cabeça em
frustração. “Isso foi há um ano e Aoife deixou pas-
sar, então por que você não pode?”
“Mais tola ela”, respondi categoricamente. "Acho
que ela não conhece você tão bem quanto eu."
Sua testa franziu. "O que isso deveria sig-
nificar?"
“Isso significa que eu sei que você é um ca-
chorro”, respondi, decidindo não tomar banho.
Foda-se, eu teria um em casa mais tarde. Enfiando
meu equipamento na bolsa, peguei um moletom e
coloquei-o. “E não é muito discreto nisso.”
Seus olhos escuros se arregalaram como pires
quando ele percebeu. “Você está falando sobre
Danielle Long? Porque não aconteceu nada com
ela, eu juro...
“Só porque ela não queria que isso acontecesse.”
Vestindo uma camiseta limpa, calcei meus tênis e
joguei minha bolsa de equipamentos por cima do
ombro. “Sim, idiota, eu vi as mensagens sexuais
que você enviou para ela durante o semestre de
fevereiro. As muitas, muitas mensagens que você
enviou para ela. Deslizando meu hurley pelos
orifícios do meu capacete, agarrei o meio da alça e
lancei-lhe um olhar furioso. “Eu tenho seu cartão
marcado, seu pervertido.”
“O que você estava fazendo mexendo no tele-
fone de Danielle?”
“Ela os mostrou para mim”, respondi. — Mais
ou menos na mesma época em que ela me pediu
para lhe dar uma mensagem própria. Oferecendo-
lhe um olhar ameaçador, eu disse: “Você precisa
que eu explique a mensagem em detalhes ou você
entendeu a essência?”
“Essas mensagens eram apenas uma piada”, de-
fendeu ele com uma risada falsa. “Uma brincadeira
com os rapazes.”
“Claro que estavam,” eu brinquei. “Eu já te disse
antes que o velho de Molloy é um grande amigo
meu. Foda-se ela e considerarei isso um insulto
pessoal.
“Acalme-se, rapaz. Não é tão profundo”, Ricey
bufou defensivamente.
“Aoife sabe disso?” Eu atirei de volta.
“Eu não fiz nada de errado,” ele rosnou. “Foram
algumas mensagens. Não montei a garota e, além
disso, eu e Aoife estávamos de folga naquele mo-
mento.
“Seguindo aquelas mensagens que você enviou
para a amiga dela; Acho que está bem claro que
você e Aoife deveriam se separar permanente-
mente.
"Ah, sim, porque isso seria perfeito para você,
não é?" ele argumentou de volta. “Você adoraria
isso, não é, Lynchy?”
"Ela sabe sobre as muitas outras garotas com
quem você está brincando quando ela está de
costas?"
Ele estreitou os olhos. "Besteira."
“É verdade,” eu sibilei, apontando um dedo para
ele. “Eu vejo você, Ricey. Eu vejo através de você,
idiota.
“E vejo você de volta,” ele rosnou, ficando de pé.
“Pelo menos tenha coragem de admitir por que
você está tão interessado na minha vida amorosa.”
 Eriçado, dei um passo em direção a ele e então
tive que respirar para me impedir de atacar, de
avançar e estrangular o bastardo, mas não foi
fácil para mim.
“É tão óbvio, rapaz.” Ele estreitou os olhos. "Você
está com ciúmes porque estou com ela."
“Continue assim,” eu avisei, o peito subindo e
descendo rapidamente, enquanto meu tempera-
mento aumentava. "Atreva-se."
“Ei, ei, ei”, disse Eddie, percebendo claramente a
tensão, quando se colocou entre nós, com vários
membros da equipe se juntando a ele – incluindo
Podge. “O que está acontecendo aqui, rapazes?”
“Nada desse rancor que você guarda de mim
tem a ver com ser amigo do pai dela”, disse Ricey
com um sorriso malicioso. “Você tem um problema
comigo porque eu consegui a garota que você que-
ria desde o dia ponto. Ela está comigo, não com
você, e isso te deixa maluco.
“Já chega, rapazes, estamos todos no mesmo
time aqui.”
A fúria emanava de todos os poros do meu
corpo, enquanto eu cerrei os punhos ao lado do
corpo e me obriguei a não reagir. “Se eu quisesse
sua namorada, idiota, ela estaria comigo.”
"Ela estaria com você ?" Rice jogou a cabeça
para trás e riu; Billy-corajoso, agora que o
treinador e metade do time estavam por perto
para salvá-lo. “Você está falando do seu buraco,
Lynchy. Meu Aoife não daria uma segunda olhada
a um idiota como você. Ela é uma das garotas
legais, às vezes boa demais para seu próprio bem.
Então, não confunda a simpatia dela com outra
coisa senão ter pena do filho patético e desprezível
de algum bêbado. Já é ruim o suficiente você ter o
pai dela jogando restos para você; como carne para
um vira-lata meio faminto...”
“Você é um maldito homem morto! “
“Não faça isso,” Podge foi rápido em dizer,
pisando perceptivamente na minha frente e me
empurrando para longe do idiota com um desejo
de morte. “Ele não vale a pena, Joe.”
Não, mas ela é.
Porra, de onde veio esse pensamento?
"Vamos, rapaz", Eddie interrompeu, agarrando
minha nuca com sua mão musculosa e me
guiando em direção à porta. “Você precisa se acal-
mar.”
“Não faça isso,” eu rosnei, libertando-me de seu
aperto, o peito arfando agora, enquanto minha
pele se arrepiava com o toque – com a onda de
memórias que vieram com um toque como esse.
"Nunca mais me toque desse jeito!" Eu avisei,
tremendo, enquanto estendi a mão e segurei
minha nuca. "Nunca mais."
“Está tudo bem, Lynch”, Eddie respondeu cal-
mamente, levantando as mãos em retirada. “Eu só
quero que você vá lá fora e respire fundo, rapaz.
Para o seu próprio bem, só isso. Há um seletor lá
fora querendo falar com você, e não vai adiantar
nada para suas chances de ser chamado para os
menores se ele ver você perdendo a cabeça assim.
“Como se eu me importasse com os menores,”
eu sibilei, recuando em direção à porta. Erguendo
a mão que ainda segurava meu hurley, apontei-o
diretamente para Ricey. “Da próxima vez que você
me ver, não terá uma sala cheia de pessoas para
protegê-lo.”
 "Eu estou tremendo."
“Não há necessidade de tremer, idiota. Apenas
faça as pazes com Deus, porque vou enterrá-lo.”
Dito isto, virei-me e saí do vestiário, batendo a
porta com força atrás de mim.
Voltei três vezes em direção ao vestiário, duas
vezes para voltar para matar Ricey e a outra para
ir falar com aquele seletor, antes de finalmente
controlar meu temperamento.
Soltando um grunhido furioso, chutei o cas-
calho e me forcei a ir embora.
Eu não tinha paciência nem capacidade mental
para lidar com qualquer tipo de conversa sobre
meu futuro.
Além disso, o hurling era um esporte amador e,
embora eu entendesse como era uma grande
honra ser escolhido para jogar pelo seu condado,
isso não pagaria nenhuma conta.
Agora, se eu tivesse nascido com dinheiro, pode-
ria ter jogado rúgbi como aqueles idiotas elegantes
do Tommen College e ter tido a oportunidade de
ganhar um dinheiro decente por colocar meu
corpo em risco.
“Então, você sobreviveu à partida sem mutilar
ninguém ”, uma voz familiar gritou, me tirando
dos meus pensamentos. “E você conseguiu marcar
também. Que superestimador.”
Virei meu olhar ao redor apenas para pousar
nas fantásticas pernas de Molloy, enquanto elas
pendiam da parede em que ela estava em-
poleirada.
Protegendo meus olhos do sol da tarde, eu
semicerrei os olhos para ela.
Vestida com um suéter branco enorme e jeans
justos, ela chupou um picolé vermelho congelado e
sorriu para mim. “Belo resultado de vitória, a
propósito.”
"Belas pernas."
Sorrindo, ela deu outra lambida em seu refrig-
erante antes de dizer: — Você tem planos para o
resto da noite?
"Por que?"
"Como assim por quê?"
“Por que significa por que, Molloy.”
"Você quer sair?"
“Com você e ele ?” Eu bufei. "Não, porra, obri-
gado."
“Vamos, Joe,” ela disse em um tom brincalhão,
os olhos verdes dançando com travessura. “Paul
pode ser a terceira roda.”
"Engraçado."
Ela revirou os olhos e gargalhou. “Ah, não seja
tão mal-humorado.”
“Joey!” um coro de vozes jovens ecoou, e vi meus
irmãos mais novos, Ollie e Tadhg, vindo trove-
jando em minha direção.
"Você era elegante, rapaz."
“Sim, você foi o melhor,” Ollie concordou, pas-
sando os braços em volta da minha cintura. “Bom
trabalho, Joe.”
“Obrigado, rapazes.” Dando um tapinha no pe-
queno ombro de Ollie, soltei o controle que segu-
rava meu hurley para que Tadhg pudesse pegá-lo e
inspecionar se havia rachaduras ou danos – algo
que ele fazia depois de cada jogo.
“Quem são essas pequenas miniimagens suas?”
Molloy perguntou, curiosos olhos verdes fixos em
meus irmãos. “Não me diga que você está escon-
dendo de mim uma esposa e uma família secretas.”
Revirei os olhos. “Eles são meus irmãos, gênio.”
“Eu sou Ollie,” meu irmão mais novo falou
antes que eu tivesse a chance de responder. “E esse
é Tadhg,” ele acrescentou, apontando para onde
Tadhg estava brincando com meu hurley. “Este é
Joe. Ele é nosso irmão mais velho.” Arqueando a
cabeça para trás, ele perguntou: “Quem é você?”
“Eu sou Aoife”, ela respondeu com uma risad-
inha. “E, sim, eu já conheço seu irmão mais velho.
Ele está na minha turma na escola.”
“Ela é sua amiga, Joe?” Ollie perguntou, olhando
para mim. "Ela é linda."
“Eu com certeza sou amigo dele, Ollie. E você
não é adorável em me chamar de bonita? Seu ol-
har se voltou para mim e ela piscou. “Joey também
acha que sou bonita.”
“Muito irritante,” eu murmurei baixinho.
“Isso é porque é verdade,” Ollie com um sorriso
torto. "Uau, ela é realmente muito bonita, Joe."
“Acalme-se, garanhão,” eu resmunguei, en-
fiando a mão no bolso da frente da minha bolsa de
equipamentos para pegar a nota de emergência
que eu sempre mantinha lá. “Aqui,” eu disse, colo-
cando-o em sua mão, tentando ganhar um minuto
de paz. “Vá até a loja e compre uma barra de
chocolate para você e Tadhg.”
“Uau, obrigado, Joe – ei, Tadhg!” Ollie rugiu, cor-
rendo na direção do nosso outro irmão, que estava
jogando um sliotar contra a parede mais acima.
“Joey nos deu dez dólares!”
“Legal”, ouvi Tadhg dizer, esquecendo Hurley,
enquanto ele e Ollie corriam na direção da loja de
doces do pavilhão.
 “Quero meu troco de volta”, gritei para eles.
“Eles são adoráveis”, disse ela, chamando minha
atenção de volta para ela. “Eles não vieram aqui
sozinhos, não é?”
“Eles estão bem,” murmurei, enquanto meus ol-
hos procuravam a multidão que se dispersava, en-
quanto a sensação familiar de destruição iminente
se instalava no fundo do meu estômago. “E não,
eles vieram com nosso pai.”
“Seu pai é o cara com quem vejo você conver-
sando depois dos jogos às vezes?”
"Esse seria ele."
"Querido?" Ouvi Ricey gritar e nós dois viramos
a cabeça ao mesmo tempo e o encontramos parado
do lado de fora do vestiário, com uma expressão
rebelde. "Você vem ou o quê?"
“Sim, me dê um segundo”, ela gritou de volta,
pulando da parede e pousando muito perto de
mim para me sentir confortável.
“Tem certeza que não quer vir?”
"Sim, Molloy, tenho certeza."
"Eu quero que você."
Eu quero você também... “Não estou interes-
sado.”
“Justo, Joe.” Suspirando pesadamente, ela deu
um tapinha no meu ombro. “Vejo você amanhã na
escola, ok?”
"Sim. Vejo você então.”
Franzindo a testa, olhei para ela enquanto ela
saltava na direção de onde eu tinha acabado de
vir.
Para ele.
Que por acaso era a mesma direção de onde
meu pai estava vindo agora, com uma expressão
estrondosa no rosto.
Porra.
 PARABÉNS
15 DE MAIO DE 2001
JOEY
O tempo estava uma merda e eu queria
morrer...

O céu estava preto e eu estava chateado...

Nada disso importa porque não vai colo-

car comida na mesa…

JOGANDO meu caderno de inglês pela sala, desisti

da redação que estava tentando escrever.
Olhando para o meu diário de lição de casa
como se fosse a encarnação do diabo, reprimi a
vontade de rugir .
O que diabos eu estava fazendo?
Sentado na minha cama fazendo a porra da
lição de casa, entre todas as coisas, olhei carran-
cudo para a parede oposta à minha cama e suspirei
em derrota.
Quem eu estava tentando enganar?
Não importava se eu terminasse a redação desta
noite ou não. Eu não iria para a faculdade, não iria
a lugar nenhum, e os professores não podiam
fazer nada para me fazer sentir pior do que já me
sentia.
O som do meu estômago roncando em protesto
faminto me tirou dos meus pensamentos depri-
mentes, e eu me levantei, sabendo que teria que
enfrentá-lo mais cedo ou mais tarde.
Além disso, eu tinha que estar no trabalho em
uma hora.
Mais tarde, Joey.
Mais tarde é sempre melhor quando se trata
dele.
“Foda-se”, resmunguei para mim mesmo, “você
vai morrer jovem de qualquer maneira, é melhor
colocar um carimbo rápido na sua testa”.
Tirando meu uniforme escolar, coloquei minhas
roupas de trabalho antes de entrar no patamar. Ig-
norando o fedor de mijo e uísque, desci a escada,
precisando parecer o mais indiferente e indifer-
ente possível ao enfrentar os pais.
Foi minha graça salvadora.
Minha única maneira de me proteger do idiota
de cujo idiota fui concebido.
Se você não se importa, nada do que ele fizer
poderá te machucar.
No minuto em que desci o último degrau da es-
cada, pude ouvi-los discutindo na cozinha.
Surpreendentemente, eu não era o tema quente
da decepção.
Hoje foi a vez de Shannon.
“Ela não vai, Marie”, meu pai gritou, amassando
um monte de papéis e jogando-os sobre a mesa
para mamãe. "Está fora de questão."
“Mas ela é tão quieta, Teddy”, mamãe tentou
persuadir. "Tão tímido. Ela nunca vai conseguir.
Ela já está lutando para lidar com a escola
primária.”
“Ela vai ter que superar isso”, respondeu papai,
sem pestanejar. “Ela não é melhor que o resto de-
les. Não quero que ela seja mandada para uma es-
cola particular quando os meninos estiverem em
público.”
— Posso fazer turnos extras no trabalho —
apressou-se mamãe a dizer. “Eu não me importo.
Eu mesmo pagarei por isso...”
“Eu disse não”, papai latiu. “Isso não está acon-
tecendo. Tire isso da sua cabeça.
"O que está acontecendo?" Eu perguntei, en-
trando na cozinha.
“Sua mãe acha que sua irmã precisa ir para
uma escola particular no próximo ano, quando
terminar o ensino fundamental”, disse-me meu
pai, que estava sóbrio, para variar. “Acha que ela é
muito sensível para BCS.”
Ela era.
Shannon teve dificuldade em se adaptar às pes-
soas, muita dificuldade, e muitas vezes me pergun-
tei o que aconteceria com ela quando ela final-
mente começasse o ensino médio.
Para ser honesto, foi um pensamento que me
aterrorizou profundamente, então tentei não pen-
sar nisso.
Como eles a mantiveram em bebês, Shannon es-
tava três anos abaixo de mim na escola, então
quando seguimos caminhos separados nos portões
da escola do BCS no ano seguinte, com ela no
primeiro ano e eu no quarto ano, ela não Não
tenho ninguém para cuidar dela – algo que ela
precisava muito.
As meninas de sua turma na escola primária
eram sépticas e a incomodavam desde bebês, e es-
sas eram meninas na puberdade.
As adolescentes que ela enfrentaria quando ini-
ciasse o ensino médio seriam uma chaleira de
peixes diferente para lidar.
Minha irmã tinha algumas amigas – uma
garota legal chamada Claire, lembrei-me em par-
ticular, que, sem dúvida, iria para o Tommen Col-
lege depois da escola primária para se juntar a seu
irmão fã de rúgbi, Hughie.
Infelizmente para Shannon, ela iria para BCS
comigo.
Não havia muito que eu pudesse fazer por ela,
além de ser suspenso por defender sua honra, o
que eu não tinha dúvidas de que aconteceria.
Um dia desses, minha irmã teria que revidar.
“Quanto custa Tommen?” — perguntei, in-
vadindo a geladeira em busca de um pacote de pre-
sunto.
“Vários milhares por ano”, respondeu mamãe.
“Mas parece ser uma escola fantástica. E tenho um
ano inteiro para economizar nas mensalidades.
Ela está terminando a quinta aula agora, então
tenho muito tempo para fazer isso funcionar. Eu
realmente acho que seria o melhor lugar para ela...
“Não há nada de errado com a escola
comunitária local”, meu pai rejeitou com uma
risada. “É grátis e nós dois fomos lá, Marie. E você
poderia olhar para Joey. Ele está indo muito bem
lá. Ele está voando pela estrada com o hurling . Ele
já está treinando com o time de menores e
também não precisou de uma educação sofisticada
de Tommen para chegar lá.
“Sim”, mamãe disse cuidadosamente. “Mas
Shannon não é Joey.”
“Graças a Deus por isso,” papai murmurou.
Fiquei tenso, perturbado pelo raro elogio, antes
de terminar de preparar um sanduíche de pre-
sunto e pegar uma lata de Coca-Cola na geladeira.
Tentei manter a cabeça fria, uma disposição
calma e controlar meu temperamento. Porém, isso
nunca foi fácil para mim e estava ficando cada vez
mais impossível a cada segundo extra que eu pas-
sava na companhia dele.
Não me agradava quando meu pai me elogiava
ou falava como um ser humano civilizado.
De uma forma confusa, eu preferia suas
calúnias bêbadas e tapas raivosos.
Pelo menos eu sabia onde estava com isso.
Ele estava seco há três semanas e eu sabia que
era apenas uma questão de tempo até que ele
caísse da carroça.
Porque meu pai era alcoólatra.
O vício governou sua vida.
Esse foi o padrão que sua vida adotou, e eu o
odiei por isso.
Mas não tanto quanto eu me odiava por seguir
seus passos.
Um cigarro para dormir, uma fila para fun-
cionar e tudo o mais que eu pudesse encontrar
para escapar.
Esse era meu mantra há muito tempo.
Eu sabia que era muito jovem para seguir essa
linha específica, mas, com toda a honestidade, não
tinha outras opções disponíveis.
Na minha cabeça era morrer ou ficar chapado.
E eu tinha muitas pessoas dependendo de mim
para não morrer.
Porra.
Tirando todos os pensamentos de auto-aversão
da minha cabeça antes de explodir e fazer algo im-
prudente, virei-me para meus pais e disse: “Acho
que vocês deveriam mandá-la”.
“Para Tommen?” — perguntou mamãe, em tom
esperançoso.
"Sim." Balancei a cabeça, mastigando um bocado
do meu sanduíche. “Seria bom para ela. Você está
certa, mãe. Shannon será engolida pela BCS.”
“E como você propõe que financiemos esta es-
cola particular de ‘vários milhares de euros por
ano’?” Papai exigiu, voltando seu olhar para mim.
“Puxa, não sei”, respondi, apontando para meu
macacão manchado de óleo. “Talvez saindo do seu
buraco e conseguindo um emprego como todos
nós.”
— Ah, Joey — mamãe suspirou, apoiando a
cabeça nas mãos, enquanto meu pai se levantava
tão rápido que a cadeira em que ele estava sentado
deslizava pelos azulejos da cozinha.
"Que porra você disse para mim, seu pequeno
bastardo?"
“Você precisa de um aparelho auditivo? Eu disse
para sair do seu buraco e conseguir um emprego.
Relutante ou simplesmente incapaz de manter a
boca fechada, continuei a assinar minha própria
certidão de óbito. “Acredite ou não, há muitos deles
por aí. É verdade que ainda estou para ouvir falar
de alguém que pague bem pelas suas qualificações.
Suponho que, em sua defesa, não será fácil encon-
trar um pub que pague para você sustentar o bar
deles – especialista que você é e tudo mais.
Não me abaixei nem tentei evitar o punho que
atingiu meu queixo.
Não fazia sentido.
Ele não pararia até conseguir seu pedaço de
carne.
Era levar minha surra agora ou mais tarde.
Eu escolhi acabar com isso agora.
No entanto, me arrependi de não ter largado
minha lata de Coca-Cola primeiro, pois ela voou da
minha mão pela cozinha.
Essa merda era cara.
Minha cabeça foi jogada para trás com a força, a
dor nos nós dos dedos tirou o ar dos meus
pulmões, mas não deixei que ele percebesse. Pre-
firo morrer a expor um pingo de vulnerabilidade
ao homem que tive a infelicidade de chamar de
pai.
Respirando forte e rápido, passei rapidamente a
língua pelos dentes, avaliando o dano, enquanto o
gosto familiar e picante de sangue enchia minha
boca.
Meu corpo era um mapa de cortes e hematomas,
cicatrizes e distorções. Nada mudaria. Ninguém
perguntaria e eu não iria – não poderia – contar.
Pegar no queixo parecia ser a norma para mim.
Além disso, se eu suportasse o peso do mau humor
dele, isso significava que eles seriam poupados –
que ela seria poupada.
Meu pai era um homem poderoso e havia muita
força por trás dos socos que ele dava. Eles foram
fortes o suficiente para me derrubar, mas não o
suficiente para me calar.
"É isso?" Como um masoquista suicida, eu ri na
cara dele. “Você está ficando mole, velho.”
— Teddy, não — implorou mamãe, correndo
para interceptar o braço do marido antes que ele
pudesse recuar mais uma vez. “Ele é apenas um
menino.”
 “Não me faça nenhum favor”, zombei, odiando-
a por me defender. Ela não me amava, porra. Ela
pensava que eu era igual a ele. “Eu não preciso
que você faça merda nenhuma para mim.”
“Cuidado com a boca, seu filho da puta,” papai
avisou, amarrando sua mão musculosa na minha
camiseta. “Não fale assim com sua mãe. Não na
condição dela.
"Como o que? Como você faz?" Eu ri, em-
purrando-o bruscamente, recuando rapidamente
assim que registrei o que ele disse. “Espere, o que
você quer dizer com a condição dela...” Levantei a
mão, sentindo como se estivesse sufocando de re-
pente quando as paredes se fecharam ao meu re-
dor. “Não diga isso.” Sentindo-me tonto, olhei entre
eles antes que meus olhos relutantemente
pousassem em sua barriga. "Não diga isso, porra."
Minha mãe colocou a mão na pequena barriga e
eu tive vontade de morrer. “Vamos ter outro filho,
Joey.”
Não.
“Devo nascer em novembro.”
Não.
“Os médicos acham que é outro menino.”
Por favor, Deus, não.
— Desta vez vai ser diferente, Joey — apressou-
se a mãe a acrescentar, quase morrendo de medo
quando o pai passou o braço à volta dela. “Seu pai
parou de beber. Para sempre, desta vez. Estamos
trabalhando em tudo -“ sua respiração engatou e
ela pigarreou antes de sussurrar: “Este bebê é
nosso novo começo”.
Mentiroso.
Mentiroso.
 Mentiroso.
Os bebês não deveriam ser feitos para cobrir as
rachaduras dos casamentos, mas este seria assim.
Isso é o que cada um de nós éramos, curativos
temporários para cobrir as rachaduras no rela-
cionamento disfuncional de nossos pais.
Entorpecida, olhei para o rosto da minha mãe,
enquanto um novo nível de devastação tomava
conta de mim. "Você planejou isso?"
Minha mãe abriu a boca para responder, mas
ele chegou primeiro.
“Nós dois fizemos isso,” papai retrucou. "Agora,
você não vai dizer nada para sua mãe e para
mim?"
“Parabéns”, respondi em tom morto – muito
parecido com o que me senti naquele momento.
Balançando a cabeça, contornei-os e fui até a
porta, pegando minha bolsa de treinamento en-
quanto me movia. “Estou trabalhando até as seis e
meia e depois tenho um jogo, então chegarei tarde
em casa.”
“Vai ser diferente desta vez, Joe”, mamãe gritou
atrás de mim, a voz carregada de emoção. "Eu
prometo."
“Sim”, concordei, antes de fechar a porta da
frente atrás de mim. Porque desta vez eu não
tinha intenção de me lembrar de nada disso.
Nem um maldito segundo.

NO MOMENTO EM QUE fiz a caminhada para o

trabalho, meu humor havia piorado a ponto de eu
honestamente não achar que conseguiria lidar
com mais um grama de besteira.
No entanto, foi exatamente isso que recebi no
segundo em que entrei na garagem e olhei para
ninguém menos que Molloy, de mãos dadas, com
seu namorado cachorrinho.
Maravilhoso.
Simplesmente maravilhoso.
“Ei, Joe”, disse Molloy com um sorriso radiante,
notando-me no segundo em que entrei no prédio.
Balancei a cabeça rigidamente. “Molloy.”
“Joey, rapaz”, disse Tony com um sorriso
caloroso. "Como vai você?"
“Ótimo, Tony. Desculpe pelo atraso,” murmurei,
passando por eles para guardar meu hurley, ca-
pacete e bolsa de equipamentos no escritório.
Eu não estava com vontade de jogar esta noite,
mas às vezes as partidas que eu não estava em
condições de jogar acabavam sendo as melhores.
Eu certamente estava irritado o suficiente com
isso.
Voltando à conversa, Molloy riu e conversou
com o pai, enquanto Paul, o idiota, ficou ao lado
dela como um, bem, como um idiota sobressalente.
Seu cabelo loiro estava solto hoje, caindo livre-
mente no meio das costas, e eu juro que nunca
tinha visto nada parecido com ela.
Como um anjo com asas sujas, ela piscou os lon-
gos cílios para o pai, escondendo aquela língua afi-
ada que eu sabia que ela possuía, enquanto desem-
penhava o papel de filha querida e boa menina.
Mas ela sabia melhor.
Eu também.
Ela me lembrou um daqueles lindos e exóticos
pássaros enjaulados que você vê em um pet shop
de rua; fora do lugar e ansioso por liberdade.
De alguma forma, eu duvidava que ela con-
seguisse isso andando por aí de mãos dadas com
um cadáver como o maldito Paul Rice.
No começo, eu presumi que Molloy estava ten-
tando me derrotar saindo com meu companheiro
de equipe. Minha falta de atenção a irritou, e ela
não era o tipo de garota que se deitava com
ninguém . Eu tinha certeza de que o relaciona-
mento deles era a maneira dela de me provocar.
O problema era que quinze meses se passaram
desde que ela concordou em sair com ele, e embora
eles estivessem mais tempo fora do que estavam, e
ele a tratasse como uma merda, ela sempre voltava
para ele .
Isso me perturbou.
Doeu pra caralho.
Eu sabia que não tinha o direito de sentir qual-
quer tipo de sentimento sobre isso, mas isso não
me impediu de sentir todo tipo de sentimento so-
bre isso.
O que diabos ela estava fazendo com um cara
como Paul Rice?
Ele era muito chato para ela e tinha um gancho
de direita de merda.
Ela precisava de emoção e de ser desafiada.
Estava escrito em seu rosto.
Ela esperou por você, lembra?
Ele não foi sua primeira escolha.
Fingir que não me machucava vê-la com ele era
algo que eu não tinha escolha a não ser dominar.
Então, como fiz todas as outras vezes que ela
entrou na garagem, exibindo seu fantástico
namorado, eu segurei a faca na barriga como um
policial, e continuei com meus negócios.
Vibrando de tensão, rapidamente comecei a tra-
balhar, separando uma pilha de pneus que pre-
cisavam testar a banda de rodagem.
Ignorando o casal brincando de família feliz
atrás de mim, deixei meus pensamentos vagarem
para minha mãe.
Outro bebê.
Deve nascer em novembro.
Isso significava que ele ou ela teria apenas três
anos quando eu completasse dezoito.
Eu estaria deixando uma criança para trás
quando saísse daquela casa.
Jesus.
Um arrepio percorreu meu corpo e cerrei a
mandíbula com tanta força que machucou meus
dentes.
Veja, eu fiz um acordo comigo mesmo; Eu
prometi a mim mesmo que iria ver isso até termi-
nar a escola. Eu teria dezoito anos e meio até então.
Eu ficaria em casa e cuidaria dos meus irmãos e
irmã até então. Eu poderia fazer isto. Eu poderia
aguentar até então. Mas depois, quando terminei
meu certificado de conclusão, eu estava dando o
fora dali.
Eu tinha todo um plano pensado em minha
mente.
Eu conseguiria um segundo emprego, algo em
tempo integral e que rendesse um bom dinheiro, e
com ele faria um depósito para comprar um
apartamento barato de um quarto. Shannon viria
comigo. Ela poderia ficar com o quarto e eu com o
sofá. Seria pequeno e básico, mas seria nosso.
 Alguns meses se passariam e, à medida que eu
ganhasse mais dinheiro, mudaríamos para um lu-
gar maior, onde Ollie e Tadhg se juntariam a nós.
Eles teriam onze e treze anos, idade suficiente
para cuidar de si mesmos.
Em nenhum lugar da minha mente eu previ ter
outro irmão para cuidar, muito menos um filho
em potencial.
Eu não seria capaz de fazer isso.
Eu teria que trabalhar durante o dia e talvez al-
gumas noites também.
Eu não pude cuidar do bebê.
Mas também não podia deixá-los cuidar do
bebê.
Pelo amor de Deus.

.
TERCEIRO ANO
 NOVOS BANHEIROS E
ERROS ANTIGOS
1º DE SETEMBRO DE 2001
AOIFE
“ONDE você quer que eu jogue o antigo?”
Acordando abruptamente ao som da voz famil-
iar, pulei na cama e estiquei o pescoço para ouvir
melhor.
“Jogue fora no quintal.” Essa era a voz do meu
pai. “Vou colocá-lo na van mais tarde e levá-lo
para o lixão.”
"Tem certeza que?" Meus olhos se arregalaram
de horror. “É uma banheira de ferro fundido.
Poderia valer alguma coisa se você levar para
Timmy Murphy em Glenmore? Ele vende e nego-
cia sucata.
“Ele tem um filho do mesmo ano que você e os
gêmeos, não é?”
“Neasa. Sim, ela está na minha turma. Escute,
eu poderia dar um telefonema para ele, se você
quiser? Ele pode te dar uma pontuação por isso.
“Não, a coisa está no limite. Está vermelho po-
dre por baixo. Não aumentaria o preço do diesel,
pois me custaria dirigir até lá.”
Oh meu Deus.
"Justo."
Ele não fez!
"Bom homem, Joey, você pode carregar isso soz-
inho para baixo?"
Ele fez!
“Sim, Tony, não é um incômodo. Mas terei que
partir por volta das três da tarde. Tenho uma par-
tida no pavilhão.”
Papai o trouxe para casa.
“Jesus, filho, você é forte como um boi. E isso
não é um incômodo. Teremos tudo terminado até
lá.”
De novo!
E eu parecia algo que tinha sido arrastado por
uma vala.
Perfeito.
A perspectiva de ver Joey, depois de passar um
verão inteiro sem ver seu rosto todas as manhãs
da semana nas aulas, me fez tirar as cobertas do
corpo e pular da cama, apenas para cair de cara no
chão de uma forma épica, dando uma topada no
dedo do pé. canto de metal da minha cama en-
quanto caí.
“Jesus, Maria, José e o burro”, gritei, junto com
uma série de palavrões coloridos. Virando-me de
costas, soltei um lamento estrangulado, enquanto
agarrei meu pé e o segurei contra o peito. “Ai, ai,
ai…”
A porta do meu quarto se abriu para dentro,
revelando meu pai preocupado parado na porta.
“O que, em nome de Cristo, você está fazendo,
Aoif?” ele perguntou, pressionando a mão no peito.
“Achei que havia um gato no cio no seu quarto
com os barulhos que você estava fazendo.”
“Nenhum gato no cio. Só... eu”, murmurei,
deixando minha cabeça cair para trás no carpete
do quarto, com o orgulho – e o dedo do pé – feri-
dos. "O que você está fazendo?"
“Joey está me ajudando para substituir o ban-
heiro antigo”, explicou papai. “Sua mãe quer tirar o
banho e colocar um chuveiro elétrico em vez
disso.”
“Parece caro”, respondi, me perguntando como
poderíamos comprar um novo banheiro. “O que
há de errado com o que já temos?”
“Você conhece sua mãe”, disse papai com um
suspiro cansado.
Sim, eu conhecia, e também conhecia meu pai.
O que a mãe queria, o pai conseguia para ela,
independentemente de poder pagar ou não, geral-
mente como forma de compensação pelo seu
último deslize.
Um banheiro novo era um pequeno preço a pa-
gar por seu olhar errante, suponho.
Não me faria nenhum bem saber o nome do
último erro do meu pai.
Não quando eu já sabia os nomes de muitos dos
que vieram antes deste.
Franzindo a testa, papai disse: “Ah, Jaysus, Aoife,
vistam algumas roupas, sim?” Ele apontou para
minhas pernas nuas. “Seu irmão está lá embaixo
com os amigos e eu trouxe o rapaz do trabalho.”
“Eu estava na cama,” respondi defensivamente,
puxando a bainha da minha blusa em uma tenta-
tiva miserável de esconder minhas coxas. “E eu es-
tou no meu próprio quarto. Não tenho o hábito de
andar de calcinha, pai.
“Ainda assim,” ele resmungou, parecendo en-
vergonhado, enquanto rapidamente girava nos cal-
canhares e desaparecia no banheiro. “Você já ouviu
falar em pijama? E são dez horas da manhã. Você
não deveria estar fora da cama e fazendo algo pro-
dutivo?
Você já ouviu falar de fazer algo produtivo
como manter o pau dentro das calças?
 “Caso você tenha esquecido, está cerca de vinte e
três graus lá fora, o que é assustadoramente raro
para nós, por isso a calcinha,” eu joguei de volta.
“E quanto à falta de produtividade, ainda tenho
dois dias das minhas férias de verão antes que as
aulas voltem na segunda-feira, e estou revisando
para o Junior Cert, querido pai, e tenho toda a
intenção de aproveitar ao máximo. desses dias.”
"Então?" Eu o ouvi gritar do banheiro. “Isso não
é desculpa para descansar o fim de semana in-
teiro. Você deve encontrar algo produtivo para
fazer.”
“E você deveria encontrar uma bússola moral.”
"O que foi isso, amor?"
"Nada." Sentindo meu coração afundar na boca
do estômago, fiquei de pé. “Absolutamente nada,
pai.”
Que maneira adorável de terminar as férias de
verão, pensei comigo mesmo, desanimado, en-
quanto atravessava meu quarto para fechar a
porta. Seu pai está brincando de novo e, em vez
de lidar com a infidelidade de seu pai, sua mãe
gastou as economias em um maldito banheiro
novo.
“Isso está carregado na van, Tony. Você quer
tirar aquele piso Lino enquanto estamos nisso?
Dessa forma, só precisamos fazer uma viagem até
o lixão...” A voz de Joey sumiu quando ele parou no
patamar, do lado de fora da porta do meu quarto, e
bem na frente do seu.
No minuto em que seus olhos pousaram nas
minhas pernas nuas; Senti uma onda de calor per-
correr minha pele. Não senti necessidade de escon-
der meu corpo, não quando fiquei emocionada por
ele finalmente estar olhando.
Além disso, eu não era do tipo autoconsciente.
Eu tinha um corpo bonito e não estava disposto a
me convencer de que não tinha, especialmente
quando o resto do mundo estava mais do que dis-
posto a destruir a auto-estima de um adolescente.
“Gostando do show?” Eu provoquei, colocando
as mãos nos quadris, quando seus olhos contin-
uaram a me percorrer. Achei bastante poético re-
sponder a mesma pergunta sarcástica que ele me
fez uma vez.
De maneira igualmente sem remorso, ele de-
morou a voltar o olhar para o meu rosto. “É mel-
hor do que a visão da bunda do seu pai, isso é
certo.”
Arqueei uma sobrancelha. "Isto?"
O humor dançava em seus olhos, uma rara
mudança em relação ao habitual e genérico olhar
de foda-se-o-mundo-e-todos-que-nele que ele dava
a quase todo mundo. "Você."
Não era como se não tivéssemos nos visto du-
rante o verão. Eu tinha passado pela garagem
muitas vezes para atormentá-lo quando ele estava
trabalhando com meu pai, e estive na maioria das
partidas dele e de Paul, mas estávamos cercados
por amigos ou por meu pai.
Por mais ridículo que parecesse, eu sentia falta
dos nossos pequenos momentos um a um.
Claro, às vezes eles podem ter ocorrido contra a
vontade dele, mas eu sabia que ele gostava da
minha brincadeira tanto quanto eu gostava da
dele.
Com o coração batendo mais forte do que o
necessário, dado o fato de que eram apenas os ol-
hos do garoto que estavam em mim, e não suas
mãos, estendi a mão e passei o polegar sobre seu
lábio inferior inchado, viciada em atormentá-lo.
“O que é isso na sua boca, Joe; babar?
“Não faça isso.” Seus olhos verdes escureceram.
"Aqui não."
“Não fazer o quê?” Com um tom fortemente
misturado com sarcasmo, tracei seu lábio inferior
com o polegar e sorri. "Esse?"
“Jogue seus jogos quando seu pai estiver do
outro lado do patamar.”
"Por que não?" Eu provoquei, decidida a jogar.
"Você tem medo que ele te pegue olhando para a
filha dele como se quisesse comê-la?" Aproximei-
me, esperando que ele cedesse e fosse o primeiro a
se afastar. “Você sabe, Joe? Você quer me comer?
Estendendo a mão, Joey agarrou meu pulso com
sua mão grande, mas em vez de me afastar como
eu estava preparado para ele fazer, ele me puxou
em sua direção - tão perto que meu corpo ficou
pressionado contra o dele.
“Não tente foder com minha cabeça, Molloy.”
Sua voz era baixa e acalorada, e continha um
toque de advertência. “Eu gosto de você jogando
seus joguinhos, mas não abuse da sorte.”
"Minha sorte?" Respirei, o coração disparado vi-
olentamente, enquanto o observava me observar.
“Sua sorte”, ele confirmou. “Só até certo ponto
você pode me empurrar.”
Eu não pude fazer nada além de olhar para o
rosto dele e resistir à vontade de dar um tapa nele
– ou beijá-lo.
Eu não tinha certeza de qual.
“Eu não sou Ricey. Não vou beijar sua bochecha
e segurar sua mão — acrescentou ele, com tom
aquecido. "Você continua me incitando a tocar em
você e é exatamente isso que vou fazer." Suas
pupilas dilataram e meu coração bateu impruden-
temente contra minha caixa torácica. “Você pode
pensar que é corajoso o suficiente para me en-
frentar, para ficar cara a cara comigo, mas não se
engane sobre isso.” Inclinando-se, ele pressionou
os lábios em meu ouvido e sussurrou: — Você não
é o lobo da nossa história, Molloy. Sua respiração
abanou meu rosto, fazendo meu pulso disparar.
“Você é o cordeiro.”
“O que é isso, Joey, rapaz?” meu pai gritou de
onde estava ajoelhado no banheiro, de costas para
o patamar.
“Nada, Tony,” Joey respondeu, sem mover um
músculo, enquanto voltava sua atenção para mim.
“Você é o cordeiro doce e inocente que está deter-
minado a brincar com fogo”, disse ele, me levando
para trás até que minhas pernas batessem na
cama. "Então, você pode querer parar de me caçar,
Molloy." Suas mãos se moveram para meus
quadris e ele literalmente me jogou no colchão.
“Porque se você não fizer isso?” Com meus pulsos
presos ao colchão acima da minha cabeça, ele se
colocou entre minhas pernas e se inclinou, tão
perto que seu nariz roçou o meu. “Então, um dia
desses, vou caçar você de volta.”
Ah, merda.
"Você entendeu?" Soltando um pulso, ele rapida-
mente segurou meu queixo e me forçou a olhar
para ele. “ Amigo ?”
“Eu entendi.” Sem fôlego e sentindo-me tonto,
senti-me balançando a cabeça. “ Amigo .”
 “Boa menina.”
Eu estreitei meus olhos. "Seu idiota."
Ele sorriu vitoriosamente para mim antes de
me soltar e sair do meu quarto para se juntar ao
meu pai no banheiro.
Com as pernas trêmulas, corri em direção à
porta do meu quarto e bati-a, antes de soltar um
suspiro irregular. “Puta merda.”
Isso acabou de acontecer?

ALGUMAS HORAS DEPOIS, depois de muito exame

de consciência e pouca procura de emprego, me vi
esparramado em uma toalha no gramado de nosso
quintal, absorvendo os últimos raios de sol da
onda de calor incomum, com o cachorro da família
enrolado na grama ao meu lado.
Ainda remoendo mentalmente minha briga an-
terior com meu colega de classe, meu pai me orde-
nou que descesse e ficasse fora do caminho deles.
Meu pai atingiu seu limite esta manhã, quando
eu continuei rondando a porta do banheiro,
fazendo comentários espertinhos sobre seu tra-
balho de má qualidade e atormentando seu pre-
cioso aprendiz.
Não foi minha culpa.
O menino era muito perturbador para não ol-
har, e tinha a língua muito afiada para não brin-
car, mas isso não importava para papai.
Banido da porta do meu próprio quarto por dis-
trair o de meu pai, e cito, 'pobre rapaz', eu havia me
retirado para o jardim com o cachorro.
 Eca.
“O que você acha, Spud?” Abaixando-me,
acariciei seu pescoço. "Hum? Eu não sou um
cordeiro, sou?
Spud, que era uma mistura de boxeador e pelo
menos três outras raças, soltou um gemido de con-
tentamento, rolando de costas e chutando violenta-
mente quando cocei sua orelha.
“Exatamente,” eu murmurei. “Um cordeiro
nunca poderia causar arranhões tão bons nas
orelhas. Esse menino é cheio de merda. E sexy
como o inferno.
"Você se importa?" Uma sombra escura caiu so-
bre mim, bloqueando o sol. "Meus amigos estão
aqui."
"E?" Eu falei lentamente, usando meu pé para
chutar meu irmão para longe do sol.
“E estou tentando jogar WWE,” Kevin rosnou,
me empurrando para trás com o pé. “Mas eles con-
tinuam descendo para tomar bebidas.”
“Não me toque com seus pés esquisitos de
fungo ”, avisei. "E assim? O que seus amiguinhos
assustadores têm a ver comigo?
“Chama-se pé de atleta”, Kev rebateu defensiva-
mente. "E eles não estão descendo para beber, id-
iota, eles estão descendo para ficar boquiabertos
com você."
Tirando meus óculos escuros, me apoiei nos co-
tovelos e olhei para o merdinha magricela. “Não
me chame de idiota, idiota.”
“Aoife, vamos lá”, disse ele, apontando para
onde eu estava esparramado. “Você não pode fazer
isso lá dentro?”
“Não posso tomar sol lá dentro? Por que não,
Kevin, desculpe, mas não posso. Não é assim que o
banho de sol funciona,” eu brinquei, reajustando a
alça do meu biquíni amarelo.
"Então cubra-se."
“Não é assim que o banho de sol funciona, Kev.”
“Aoife”, ele gemeu, agora em tom choroso. “Va-
mos, você está me envergonhando. Basta entrar ou
vestir alguma roupa.
“Quantos dias de sol temos na Irlanda, Kev?”
Perguntei ao meu meio gêmeo.
Sim, podemos ter partilhado um útero durante
nove meses, mas isso era tudo o que tínhamos em
comum. A verdade é que não poderíamos ser
diferentes um do outro.
“A resposta não é suficiente”, eu disse a ele.
“Não é suficiente pela metade. Além disso, papai
está lá em cima, construindo um banheiro novo
com Joey, e eu já fui banido.
“Sim, eu vi que ele o trouxe de novo,” meu
irmão resmungou. “Ele poderia ter me pedido
para ajudá-lo com o banheiro.”
“Ah,” eu ri. “Como se você soubesse alguma
coisa sobre trabalho manual.”
“Ele poderia me mostrar”, Kev retrucou em tom
defensivo. “Eu aprendo mais rápido do que aquele
filho da puta lá em cima.”
“Não o chame de estúpido,” eu avisei, ar-
repiando-se. “Ele é mais sábio do mundo do que
você jamais será.”
Kev revirou os olhos. “Ah, sim, porque saber
onde conseguir drogas exige um verdadeiro
gênio.”
“Então, ele fuma maconha de vez em quando”,
me ouvi defender. “Grande coisa, Kev. O mesmo
acontece com muitas outras pessoas em nosso ano.
Isso não faz dele uma pessoa má.”
“Isso também não faz dele um bom candidato”,
ele retrucou. “Por que você está sempre defend-
endo ele?”
“Porque ele é meu amigo, Kevin.”
"Sim? Bem, seu amigo faz muito mais do que fu-
mar maconha.”
"Como você sabe."
“Eu gostaria , na verdade”, ele respondeu. “Eu
também estou no ano dele, lembre-se. Eu sei o que
acontece tão bem quanto você.
“Sim, na aula de swot,” eu bufei. “E claro que
você quer, Kev. Você está aí com as grandes armas,
não é? O próprio senhor popularidade.”
“Você acha que sua aparência e popularidade
vão te levar longe na vida?” ele riu. “Você é tão
estúpido que é lamentável.”
"Olhe para você, ficando todo irritado e mali-
cioso." Eu sorri. “Não precisa ter pena de mim,
querido irmão, porque estou indo muito bem
comigo mesmo.”
“Não, Aoife, estou bem. Sou eu quem vai aos lu-
gares. A única maneira de você sair deste conjunto
habitacional é se casar — ele zombou. “Porque
você com certeza não vai conseguir sozinho.
Então, você pode querer manter Paul Rice, porque
ele parece ser sua melhor chance.”
"Oh, tanto faz, seu idiota."
"É a verdade."
“Continue falando merda comigo e talvez eu
tenha que tirar minha blusa e dar a esses seus
amigos jogadores um show realmente especial.”
Ele estreitou os olhos. “Você não ousaria.”
 "Me teste." Estreitando meus olhos para ele,
peguei o cordão atrás do meu pescoço e disse: “Dis-
seram-me que tenho mamilos empinados”.
“Você é uma vadia,” ele cuspiu antes de voltar
para casa.
“É preciso conhecer um, seu maricas,” gritei
atrás dele e então suspirei de contentamento, emo-
cionado por ter levado a melhor sobre ele. “Boa,
hein?” Eu balbuciei, fazendo cócegas na barriga de
Spud. “Sim, eu sei que você também acha que ele é
um idiota. Eu não preciso de um garoto, preciso?
Não, eu não. Vou trilhar meu próprio caminho na
vida.”
“Aoife Christina Molloy!” minha mãe gritou al-
guns minutos depois. Abrindo a janela da cozinha,
ela se inclinou e sacudiu uma colher de pau para
mim. “Entre em casa e cubra-se antes que eu vá lá
e arraste você para dentro.”
"Você está falando sério?" Rosnei, dando uma
última massagem na barriga de Spud, antes de
ficar de pé relutantemente. "Ele me denunciou ?"
“Há adolescentes nesta casa, Aoife”, rebateu a
mãe. “E você está esparramado no jardim como
Pamela transando com o próprio Anderson. Você
quer ser a causa de dar uma chance a eles?
“Eu sei quantos anos eles têm, mãe. A maioria
deles está no meu ano de escola.” Eu ri. “E você
tem medo que eu dê uma chance a eles? Mais como
uma buzina—“
“Não se atreva a terminar essa frase”, alertou
mamãe, ainda agitando a colher de pau como uma
dona de casa demente.
“Sim, bem, papai me disse para ficar fora do
caminho dele”, respondi. “Então, adivinha o que
estou fazendo?”
“Chega de atrevimento, mocinha. Dentro de
casa agora, ou você ficará de castigo pelo resto do
mês. E isso também inclui receber amigos. Sem
telefone também. E não-"
“Jesus, tudo bem,” eu bufei, caminhando até a
porta dos fundos. “Relaxe, por favor. Não é tão
sério.”
“Obrigada”, disse mamãe quando entrei na coz-
inha. “Agora, suba e vista algumas roupas, como
uma boa menina, antes que seu irmão tenha um
ataque de raiva.”
“Tudo bem se eu beber antes de ser exilado da
casa da família por possuir um par de seios?” Per-
guntei mal-humorado, enquanto enfiava a mão na
geladeira e pegava uma caixa de suco de laranja.
“Ou a reidratação também é crime agora?”
"Rainha do drama." Revirando os olhos, mamãe
sorriu e voltou a passar roupa. "Sirva-me um copo
também."
Peguei dois copos da prensa, servi um copo de
suco de laranja e engoli rapidamente antes de
encher meu copo novamente e servir um para
mamãe.
“Obrigado, amor.”
“Você não é bem-vindo,” eu provoquei, colo-
cando um copo no balcão ao lado dela.
“Trish, o banheiro está quase pronto, amor. Vou
para o lixo com aquela banheira velha antes que
fechem — meu pai gritou do hall de entrada. “Não
vou demorar.”
“Vejo você, Trish. Obrigado pelo sanduíche.
"De nada, Joey, amor."
Resistindo à vontade de sair correndo para o
corredor e dar uma última olhada em Joey Lynch
antes de ele sair com meu pai, me mantive firme e
tomei outro gole de suco de laranja.
“Certifique-se de levar aquele velho Lino com
você, Tony”, mamãe gritou de volta, sem se preocu-
par em tirar os olhos da tábua de passar. “E há al-
guns sacos de lixo ao lado da casa que poderiam ser
removidos.”
“Já cuidado.”
"Bom homem."
“Teria sido bom avisar um pouco que Joey es-
tava vindo”, eu disse uma vez enquanto a porta da
frente se fechava atrás deles.
“Ah, ele é um menino adorável, não é? Que tra-
balhadora tão esforçada”, disse mamãe, sorrindo
enquanto passava roupa. “Achei que você ficaria
encantado em vê-lo. Vocês dois são ótimos amigu-
inhos na escola, não é mesmo?
“Sim, somos amigos,” concordei, reprimindo
uma risada. “Mas um aviso teria sido bom.”
— É uma pena que ele e seu irmão não pareçam
se dar bem — acrescentou mamãe com um sus-
piro.
“Isso não é culpa do Joey, mãe. Kev não se dá
bem com ninguém — bufei, apoiando meu quadril
no balcão. “Ele é muito arrogante.”
“Aoife.”
"O que?" Levantei a mão. "É verdade."
“Não faria mal ao seu irmão sair do computador
e passar algum tempo na garagem. Tenho certeza
de que se ele desse uma chance, eles encontrariam
algum ponto em comum.”
“Terreno comum com quem? Papai ou Joey?
Porque, sem ofensa, mãe, mas o seu querido filho
pensa que está acima dos dois. Kev não tem
intenção de sujar as mãos. Ele tem uma opinião
muito elevada sobre si mesmo para conviver com
gente normal.
“Ele não faz isso”, ela repreendeu. “Não seja
mau.”
“Então, qual é a história do novo banheiro?” De-
cidi mudar de assunto perguntando, não querendo
dar ao meu irmão drogado mais um segundo de
tempo no ar.
"O que você quer dizer?"
“Você sabe o que quero dizer, mãe.”
"Nada, amor." Minha mãe, que se parecia muito
com o que eu presumi que seria a minha versão de
quarenta e poucos anos, sorriu abertamente.
Muito brilhante . “Era hora de mudar.”
“Mãe”, suspirei, estendendo a mão para acari-
ciar sua perna com meu pé. "Você está bem?"
Eu sabia que ela não estava.
Seu coração foi partido por meu pai pelo que de-
via ser a quarta vez em questão de anos – pelo que
eu sabia.
“Eu estarei,” ela respondeu, num tom vigorosa-
mente alegre, enquanto colocava uma mecha de ca-
belo loiro atrás da orelha. “Estou ansioso por um
bom banho quente esta noite.”
“Então, quem foi desta vez?” Perguntei então,
cutucando o urso. Eu realmente não queria saber,
ou pelo menos não deveria querer saber, mas per-
guntei mesmo assim porque era um glutão de
punição. Alcançando a pilha de roupas de passar
roupa cuidadosamente dobradas que estava empil-
hada sobre a mesa da cozinha, peguei uma
camiseta e a vesti. “Foi algo único ou durou algum
tempo?”
“Não quero falar sobre isso, Aoife”, respondeu
mamãe calmamente. “E também não quero que
você pense mal dele. Ele é um bom homem, no
fundo, e um pai maravilhoso.”
“Sim, ele é um bom pai”, concordei, colocando
meu copo vazio na pia. “Mas ele é um marido de
merda, mãe.”
Ela, por outro lado, era uma boa esposa e uma
ótima mãe, mas isso não mudava o fato de que seu
fluxo constante de perdão parecia muito com
fraqueza aos meus olhos.
Claro, eles pareciam ter um relacionamento de-
cente – quando papai não deixava seu olhar er-
rante atrapalhar. De uma forma estranha, eles
eram bastante estáveis e nunca pareciam permitir
que qualquer discussão em seu casamento inter-
ferisse na minha vida ou na de Kev.
“Ele comete muitos erros”, concordou mamãe,
entregando-me o short jeans que ela acabara de
passar.
“Muitos erros,” eu ofereci, vestindo meu short e
arrastando-o pelos quadris. "Muitas vezes."
“Eu sei que você tem seus próprios pensamen-
tos e opiniões sobre como devo reagir a isso”, disse
ela calmamente. “Mas é muito mais fácil saber o
que fazer quando o que você está julgando é a vida
de outra pessoa.”
“Parece muito preto e branco para mim.”
“Isso é porque você é jovem.” Ela sorriu. “O
mundo inteiro não é preto e branco, Aoife. Há
muito cinza no meio.”
“Eu não entendo”, admiti com um suspiro
frustrado. “Não entendo como você pode ficar com
ele quando ele provou que não é confiável.” Balan-
cei a cabeça e apontei para ela. “Olha como você é
louca, mãe.”
“Ridey?”
“Significa desejável”, expliquei. “Linda, linda,
fodível -“
“Tudo bem”, mamãe riu baixinho. “Obrigado
pelo elogio, mas isso é o suficiente de palavrões.”
"Bom, é verdade. Você é deslumbrante, mãe,” eu
empurrei. “Kev acha que seus amigos esquisitos
estão descendo para me ver, quando metade das
vezes é para dar uma espiada em você.”
“Aoife”, ela riu.
Suspirando, perguntei: “Por que você aguenta
isso, mãe?”
“Eu o amo”, ela respondeu. “Investi mais de
vinte anos da minha vida nesse homem e tive
meus filhos com ele. E acredite ou não, ele também
me ama.
“Então talvez ele precise amar você melhor”, eu
disse a ela. “Porque suas palavras e ações não estão
exatamente alinhadas, mãe.”
“Nenhum casamento é perfeito.”
“Não”, concordei. “Mas nem todas as esposas são
traídas.”
“E Paulo?” — perguntou mamãe, direcionando a
conversa para mim, em tom defensivo. “Você o
ama, não é? Imagine ter passado a maior parte da
sua vida criando uma família e depois ter que...
"Não."
Minha mãe piscou surpresa. "Não?"
“Não”, confirmei, balançando a cabeça. “Eu não
amo Paul e não tenho planos de mudar esse sta-
tus.”
 "Por que não?"
“Porque não tenho intenção de dar a um
menino esse tipo de poder sobre mim”, respondi
simplesmente. “Do meu ponto de vista, os homens
decepcionam você – mesmo os bons como o papai
não são confiáveis. Então, por que eu me exporia a
esse tipo de dor? Seria um suicídio emocional.”
Minha mãe parecia espantada enquanto soltava
uma pequena risada. “Aoife, se você não sente
nada pelo pobre garoto, então por que, em nome
de Deus, você está saindo com ele há um ano e
meio?”
“Porque eu escolhi ”, expliquei. “Não porque eu
precise .”
“E quanto a Paulo?” ela exigiu. "Você já pensou
nos sentimentos dele?"
“Eu nunca disse que não me importava com ele,
mãe, é claro que me importo.” Dando de ombros,
acrescentei: “Gosto dele – obviamente. Eu simples-
mente não tenho aqueles sentimentos loucos e pro-
fundos que obscurecem o bom senso.”
Ela arqueou uma sobrancelha. “Gostou?”
Dei de ombros. “O que há de errado com car-
inho?”
“Apaixonado não é uma palavra que uma
garota normalmente usa para descrever seus sen-
timentos em relação ao namorado.”
“Bem, isso é tudo que tenho, mãe.”
"Mas -"
“E se você acha que Paul Rice está apaixonado
por mim, então você está errado”, apressei-me em
apontar. “Seus sentimentos são tão substituíveis
para ele quanto eu. Se terminássemos pela manhã,
posso garantir que ele não levaria mais de uma se-
mana, no máximo duas, para mudar para outra
pessoa.
“Aoife”, mamãe ofegou.
"O que? É verdade." Rindo, acenei com a mão
preguiçosamente no ar. “É assim que os sentimen-
tos dos meninos são passageiros – e não me refiro
apenas a Paul. Isso é tudo, meninos. Claro, ele pode
estar com o orgulho ferido, mas esqueceria de
mim muito rapidamente.”
"Mas-"
“Vamos, mãe, é como você acabou de dizer; você
está casada com papai há vinte anos, e isso não o
impediu de se esquecer de você toda vez que se
afasta.
“Então, essa forma de pensar é por causa do
nosso casamento?”
"Talvez?" Dei de ombros. "Não sei."
"Espero que não."
“Mas mesmo que seja, estou feliz porque me
preparou para o inevitável. Não capte sentimentos
e você não se machucará.” Eu sorri. "Simples."
“Então, você está dizendo que nunca quer se
apaixonar e se casar?”
“Não é como se eu fosse cem milhões por cento
contra a ideia de casamento e maternidade. Se o
cara certo aparecesse e provasse que eu estava er-
rado, então claro, eu conseguiria”, admiti. “Mas eu
nunca conseguiria lidar com a porcaria com a qual
você teve que lidar. Eu nunca conseguiria fazer
isso, mãe. E certamente não com a sua graça. Se eu
amasse um homem, e quero dizer, verdadeira-
mente, loucamente, o amasse profundamente,
então nunca conseguiria lidar com a ideia de que
ele estava com outra mulher. Isso me destruiria.
Eu ficaria louco. Eu nunca poderia perdoar esse
nível de traição. É por isso que correr esse risco
parece muito arriscado para mim. Então, sim,
provavelmente vou permanecer sem anel pelos
previsíveis mais de quarenta anos.”
“Então, você não se importaria se dissessemos
que Paul saiu com outra garota?” Mamãe ques-
tionou. “Sabe, já que você não o ama e tudo mais?”
“Honestamente, eu provavelmente ficaria
chateado, mas principalmente aliviado.”
Mamãe ficou boquiaberta. "Aliviado?"
“Sim”, respondi. “Porque ele teria provado o que
eu sempre soube; que nenhum homem é
confiável.”
“Ah, não sei, Aoife, querido”, disse a mãe, mor-
dendo o lábio. “Essa é uma maneira terrivelmente
cínica de pensar.”
"Prático." Eu pisquei. “É uma forma prática de
pensar – e claramente a forma correta de pensar,
considerando os rumores que ouvi.”
Minha mãe me lançou um olhar desconcer-
tante. “Que tipo de boatos?”
Arqueei uma sobrancelha e dei a ela um olhar
do que você acha .
"Ele te traiu ?" ela exigiu, imediatamente me en-
tendendo. "Então o que você está fazendo com ele?"
“Ah!” Cruzei os braços sobre o peito. “Pot,
conheça a chaleira.”
Ela suspirou pesadamente. “Aoife, amor, você
não precisa tolerar esse tipo de coisa.”
“Eu sei que não”, concordei. “E não se preocupe,
eu confrontei Paul sobre os rumores.”
"E?"
Dei de ombros. “Ele diz que é tudo um monte de
mentiras.”
"Mas você não acredita nele?"
"Você iria?"
Minha mãe me lançou um olhar solidário.
“Não acredito em uma única palavra que sai da
boca de um único garoto”, eu disse a ela.
Isso não é tecnicamente verdade.
Você acredita em um garoto.
“E há quanto tempo esses rumores circulam?”
Mais do que eu gostaria de admitir para minha
mãe. “ Um tempo.”
"Você tem certeza de que ele não te traiu?"
“Alguém pode saber disso com certeza?”
"Não, suponho que não."
"Exatamente."
“Então por que você ficaria com ele, Aoife?”
"Por que você fica com o papai?"
“Essa não é uma comparação justa”, ela respon-
deu. "Eram casados."
“Exatamente,” eu concordei. “Você é casado ,
comprometido , apaixonados , investidos um no
outro, e isso ainda acontece. Ele ainda fode com
você repetidamente . Então, se aprendi alguma
coisa com você e papai, é que nenhum homem, por
mais perfeito que pareça, é confiável.
“Você não deveria ter medo de amar um
menino, Aoife.” A tristeza encheu sua voz en-
quanto ela falava. “Por favor, não deixe que nossos
erros o impeçam de avançar na vida. Partiria meu
coração pensar que nosso relacionamento afetou
você a ponto de você lutar para comprometer seu
coração com alguém.”
“Não tenho medo de amar um menino”, eu disse
a ela honestamente. “Tenho medo de me perder
em um.”
“Odeio dizer isso, mas na maioria das vezes os
dois andam de mãos dadas.”
"Eu sei." Isso é o que me assusta.
“Aoife.”
“Chega de peso.” Dando um tapinha no ombro
da minha mãe, dei-lhe um sorriso brilhante antes
de ir para a porta. “Estou com calor e pegajoso e
preciso urgentemente de um banho.”
“Não se atreva a tomar banho antes de mim”,
mamãe gritou atrás de mim. "Estou falando sério,
mocinha, vou tentar primeiro."
“Entendido”, respondi enquanto subia correndo
a escada, com toda a intenção de fazer exatamente
isso.
Tirando minha camiseta, peguei uma toalha da
prensa quente e a levei até o banheiro, gargal-
hando maliciosamente para mim mesmo.
“Estou falando sério, Aoife Molloy, nem pense
nisso!”
“Eu não vou,” eu ri, fechando e trancando a
porta antes que minha mãe pudesse terminar sua
ameaça.
Sentindo-me presunçoso, tirei o resto das min-
has roupas e esfreguei as mãos em antecipação ale-
gre, enquanto entrava no novo e elegante chuveiro
e o ligava.
O motor rugiu e ganhou vida, mas nada saiu.
Nem mesmo uma gota d’água.
"Que diabos?" Rosnei, girando e girando os
botões na minha frente. “Trabalhe, caramba, tra-
balhe.”
Uma batida soou na porta do banheiro e eu
soltei um suspiro frustrado.
 Pisando na minha toalha, rapidamente a en-
rolei em volta do meu corpo e destranquei a porta
antes de abri-la. “Eu sei como é, mas juro que não
ia usar antes de você…”
Minhas palavras foram interrompidas quando
meus olhos pousaram em Joey.
"Você voltou."
"Voltei."
"Bem, bom." Apertando ainda mais a toalha,
agarrei a porta e tentei manter a calma. “Porque
você fez um péssimo trabalho ao instalar este chu-
veiro. A coisa estúpida nem funciona.”
“Eu sei”, ele respondeu, enquanto passava por
mim e caminhava até o banheiro. “É por isso que
estou de volta.” Agachando-se em frente ao vaso
sanitário, ele estendeu a mão atrás da cisterna.
“Esqueci de ligar a torneira novamente.”
“A torneira?” Eu ri. "Que diabo é isso?"
Girando o botão de uma válvula, Joey estendeu
a mão e deu descarga e depois pairou sobre a ba-
cia, observando a água circular. Aparentemente
satisfeito com isso, Joey se levantou, foi até o chu-
veiro e ligou-o. Desta vez, quando o motor ganhou
vida, foi acompanhado por um jato constante de
água vindo dos jatos. “Ta-da.”
"Yay!!" Bati palmas de alegria. "Meu heroi."
"Fácil agradar você, Molloy."
“Isso é impressionante, Joe.”
Ele bufou. “Eu liguei a água novamente.”
“Eu não saberia como fazer isso.”
Ele encolheu os ombros e foi até a pia, abrindo a
torneira para lavar as mãos. "Bem, aproveite seu
banho."
“Oh, não se preocupe, eu pretendo. Obrigado
mais uma vez, Joe.”
"A qualquer momento."
Fechando a torneira, ele procurou uma toalha e,
quando não encontrou nenhuma, foi até onde eu
estava e secou as mãos na parte inferior da minha
toalha.
“Ei,” eu rosnei, batendo em suas mãos. "Rude."
“Bela toalha”, ele respondeu com uma piscadela
atrevida antes de se dirigir para a porta. "Já vejo
você, Molloy."
"Resistir." Meu coração batia forte em meu peito
enquanto eu o seguia até a porta, contornando-o e
pressionando minhas costas contra a madeira. E
fique com ele por mais um pouco. “Você vai para
o seu jogo agora?”
Ele não parecia feliz quando disse: “Esse é o
plano”.
“Você ainda quer jogar?”
Minha pergunta pareceu confundi-lo porque ele
franziu a testa em confusão. “Por que você per-
guntaria isso?”
“Porque você nunca parece feliz em campo”, re-
spondi, reajustando o aperto na toalha. Olhando
para seu rosto, ofereci-lhe um sorriso triste. “Você
nunca parece feliz em lugar nenhum.”
“E você saberia tudo sobre isso, não é?” ele foi
rápido no contra-ataque, imediatamente na defesa,
enquanto suas muralhas se erguiam ao seu redor.
“Assistindo tudo que faço como um maldito
perseguidor.”
“Abaixe a arma, Joe.” Conhecendo cada um de
seus truques, mantive meu tom mesmo quando
disse: “Não sou o inimigo”.
Joey olhou para mim por um longo momento
antes que a hostilidade em seus olhos finalmente
desse lugar à resignação. "Eu sei." Piscando, ele
soltou um suspiro duro e balançou a cabeça. “Eu
sei, Molloy.”
“Eu sei que você quer”, respondi, estendendo a
mão para esfregar o ombro espinhoso do filho da
puta. "Tudo bem. Eu perdôo você."
O calor brilhou em seus olhos escuros quando
ele disse: — Não sinto muito.
Sim ele era.
"Eu sei." Estendendo a mão, baguncei seu cabelo
loiro e sorri. "Eu ainda te perdôo."
Incapaz de esconder seu desconforto, ou seu es-
tado de agitação em geral, ele passou a mão pelos
cabelos e apontou para onde eu estava. “Você pode
se afastar para que eu possa ir embora? Vou me
atrasar para a partida.”
“Vou me afastar”, eu disse a ele. "Se você prome-
ter esperar por mim."
Ele franziu a testa. "Esperar por você?"
"Sim." Eu sorri. "Eu vou contigo."
"Vindo comigo?" Outra carranca. "Onde?"
“Você está indo para o campo do GAA. Estou
indo para o campo do GAA. Podemos fazer com-
panhia um ao outro na caminhada.
"Não."
"Sim."
“Você não vem comigo.”
"Ah, sim, estou."
Joey olhou para mim horrorizado, as paredes
subindo rapidamente. “Em que universo alterna-
tivo eu te dei a impressão de que gostaria que você
viesse comigo?”
“Que tal o universo onde você para de fingir
que minha mera presença te irrita e admite que
adora o chão em que piso.”
Sua boca se abriu. "Eu não."
“Você também.” Sorrindo para ele, dei um tap-
inha em seu ombro. “ Amigo .”
“Eu não sou seu—”
“Nem pense em terminar essa frase.”
Fechando rapidamente a boca, ele engoliu em
seco. Ele me encarou por um longo tempo antes de
rosnar: “Você tem cinco minutos e depois vou em-
bora”.
Sorrindo em vitória, dei um tapinha em seu
peito antes de me afastar e ir para o chuveiro.
“Estarei pronto em vinte minutos.”
“Dez,” ele disse, abrindo a porta do banheiro.
“Ou vou embora sem você.”
“Vinte”, gritei por cima do ombro enquanto
largava a toalha e entrava no chuveiro. "Você pode
esperar no meu quarto."
A porta do banheiro bateu atrás dele e então o
ouvi dizer: “Quinze e ponto final”.
“Vinte”, eu cantarolei, apreciando completa-
mente sua agitação.
"Você é uma dor no meu buraco."
Eu ri.
 CONFRONTO DE CINZA
1º DE SETEMBRO DE 2001
JOEY
EU ESTAVA MUITO AGITADO, e o pior era saber
que isso tinha muito pouco a ver com a
classificação que havíamos feito no primeiro
tempo da partida, e tudo a ver com ela .
Meu aborrecimento não vinha do fato de Molloy
ter, mais uma vez, se inserido em minha vida,
acompanhando-me no campo.
Nem veio do relato detalhado que ela me deu
durante a caminhada de um dia que ela fez com
Casey no início deste verão, para o Aqua Dome em
Tralee.
Sim, aparentemente, Molloy me considerou um
amigo bom o suficiente para me submeter a um
relato detalhado de sua desventura com um ab-
sorvente desonesto.
Grande parte da conversa consistiu nos perigos
das piscinas, menstruações inesperadas e biquínis
brancos minúsculos, e me deixou um pouco per-
turbada e eternamente grata por possuir um pau.
A força motriz por trás da minha agitação foi o
fato de que, quando ele chegou ao campo, ela per-
mitiu que aquele namorado de merda dela falasse
com ela como se ela fosse uma criança.
Quando chegamos ao terreno do GAA, Ricey só
tinha pedrinhas de merda.
Ele não a queria perto de mim. Eu não o teria
culpado por se sentir assim se ele a tratasse,
mesmo que remotamente, bem o suficiente.
Mas ele não o fez.
Ele era um idiota hipócrita que, quando não
falava por cima dela, falava com ela ou a abandon-
ava como se ela fosse uma mala que ele não cabia
no carro e decidiu que não precisava mais.
Ricey olhou para Molloy e viu um rosto bonito e
um corpo fumegante.
E para ele, isso foi o suficiente.
Ele não se importou em arranhar a superfície.
Enquanto isso, eu sabia o que ela fazia e tinha
sua personalidade atrelada a uma camiseta.
Sua namorada era uma garota travessa, segura
de si, de espírito livre e divertida, com um coração
puro e uma propensão para problemas.
Sua natureza descontraída e brincalhona sig-
nificava que ela não levava a sério muitas de suas
zombarias, mas eu sim.
Porra, eu os levei a sério por ela.
Observá-la tolerar o tratamento nada estelar
que ele dispensou a ela me irritou pra caralho.
Isso evocou sentimentos em meu peito que, em
primeiro lugar, não deveriam estar ali.
“Linchar!” Eddie retrucou, desviando minha
atenção da tela do meu telefone, onde eu estava
tentando jogar um jogo de cobra para me acalmar
e me distrair do desejo muito forte que tive de
atravessar o vestiário e esmurrar Paul, o idiota.
"Merda", resmunguei quando sua interrupção
me fez morrer no jogo, e rapidamente levantei
minha cabeça para olhar para meu treinador, que
estava andando de um lado para o outro no
vestiário. "Sim?"
“Guarde o telefone”, ele instruiu. “Você está na
minha hora agora. Você pode mandar uma men-
sagem para sua namorada depois da partida.”
"Namorada." Balancei minha cabeça em
confusão. "Que namorada?"
“Aquela jovem loira com quem você está sempre
brincando,” Eddie retrucou. “Aquele empoleirado
no topo dos abrigos, me deixando meio louco com
toda a torcida. Faça-me um favor, rapaz, e deixe-a
em casa para a próxima partida. Ela é uma
distração. Enviando mensagens de texto e ator-
mentando você quando você está tentando jogar.
Você pode fazer todo o amor que quiser com ela no
seu próprio tempo – depois de vencer este jogo
para mim.
“Oh merda”, Alec riu, pressionando o punho
contra a boca, enquanto gesticulava entre mim e
Ricey com a mão livre. “Ele acha que ela é sua—”
“Cale a boca”, Ricey fervia de raiva enquanto jo-
gava o capacete para Alec, antes de se levantar e
sair furioso da sala.
O vestiário explodiu em gargalhadas.
Sentindo uma mudança imediata no meu hu-
mor, sorri para mim mesma, emocionada por Ed-
die ter irritado Paul sem querer, e achando ainda
mais engraçado que ele pensasse que ela era
minha.
Ela é sua.
“Perdi alguma coisa?” Eddie perguntou, olhando
para cada um de nós. “Qual é o problema com
Rice?”
“Essa distração fumegante de que você está fa-
lando?” Alec riu. “Sim, essa seria a namorada de
Ricey.” Ele balançou as sobrancelhas antes de
acrescentar: “Mas não se preocupe, Eddie, rapaz,
acho que Lynchy fará muito amor com ela em um
futuro próximo”.
“Jesus Cristo, Al”, eu ri, enquanto a equipe ria e
brincava ao nosso redor. "Você simplesmente não
consegue evitar, não é?"
"Certo, certo. Já chega — Eddie resmungou,
parecendo envergonhado. “Abra seus buracos
naquele campo e nos coloque na disputa por al-
guns troféus.”
Dolorido e desconfortável, coloquei meu ca-
pacete de volta, peguei meu hurley e saí do
vestiário e voltei para o campo.
“Uau! Você olharia para a bunda do número
seis! — gritou uma voz familiar quando passei
pelo portão de metal da cerca que separava os
torcedores do campo e fui me juntar ao resto do
meu time.
Sentada em cima do banco de reservas da nossa
equipe, dentro da cerca, onde ela não deveria es-
tar, Molloy piscou para mim. “Belos movimentos.”
“Belas pernas”, respondi, sentindo-me muito
mais saciado agora do que há dez minutos.
Ela sorriu para mim do seu poleiro, com as lon-
gas pernas penduradas na beirada do telhado de
aço. “Fique longe de problemas por aí, ok?”
Balancei a cabeça lentamente. “Vou tentar o
meu melhor.”
“Certifique-se de fazer isso”, ela riu. “Porque eu
me esforcei muito para salvar você, seis.”
Uma risada confusa me escapou. "O que isso sig-
nifica?"
Molloy piscou. “Isso significa o que significa,
meu amigo. Agora vá brincar com seu taco e bola...
“Aoife”, Ricey retrucou, caminhando em direção
a ela no momento em que o árbitro apitou. "Que
diabos está fazendo?"
Relutantemente, corri de volta ao campo e as-
sumi minha posição no início do segundo tempo.
Eu não conseguia me concentrar, porra nen-
huma.
Não quando meu olhar voltava para onde Ricey,
que havia sido substituído no segundo tempo, es-
tava discutindo com Molloy.
“Corra, Joey, rapaz!” Eddie gritou do lado de
fora, quando peguei uma bola doce no ar.
Normalmente, eu não precisava que me
dissessem para fazer nada.
Quando peguei um sliotar na mão, agi por in-
stinto.
Mas hoje não.
Não enquanto eu observava aquele idiota agar-
rar o braço de Molloy e arrastá-la do telhado dos
abrigos.
Ela caiu de joelhos e eu perdi o controle.
Abandonando o sliotar no chão, caminhei em
direção a eles, arrancando meu capacete enquanto
me movia, sentindo um nível de fúria que era
quase desumano.
Ele segurava o braço dela com a mão e tentava
puxá-la em direção ao portão, gritando algo que eu
estava muito longe deles para ouvir.
“Joey!” Eddie estava gritando. "O que você está
fazendo? Volte!"
“Linchy!”
“Número seis, volte ao campo ou você receberá
um cartão amarelo.”
Ignorando todos eles, continuei me movendo,
não parando até que aquele bastardo estivesse ao
meu alcance.
Jogando meu hurley de lado, agarrei a parte de
trás de sua camisa e o afastei dela.
 “O que você está...” Ricey começou a avisar, mas
foi rapidamente silenciado pelo punho que im-
plantei em sua mandíbula.
Cambaleando para trás, ele segurou o queixo e
tentou se firmar. "Que diabo é a o seu problema?"
“Você,” eu rugi, com o peito arfando. "Você está
colocando as mãos nela desse jeito."
"Jesus Cristo!" Ricey rugiu de volta para mim.
"Quando você vai colocar na cabeça que ela é
minha namorada, idiota, não sua!"
"Nunca mais toque nela assim, está me ou-
vindo?"
"Ou o que?"
“Ou vou colocar você em um saco para
cadáveres.”
“Oh, volte para o vagabundo de cujas pernas
você saiu, seu canalha imundo.”
“Joey, não!” Molloy gritou, apressando-se para
se colocar entre nós, mas já era tarde demais.
Porque eu tinha realmente perdido o juízo.
 NAMORADOS E
NAMORADOS
3 DE SETEMBRO DE 2001
AOIFE
"O QUE VOCÊ FEZ?" Casey exigiu, bem cedo na
manhã de segunda-feira, deslizando para o as-
sento ao lado do meu no tutorial. “A escola inteira
está falando sobre isso.”
Era nosso primeiro dia de volta às aulas depois
das férias de verão e nossa professora se atrasou,
deixando a turma desordenada.
Todos estavam conversando alto uns com os
outros, enquanto eu lentamente murchava no
meu lugar.
"Oh Deus." Deixando cair a cabeça sobre a mesa,
resisti à vontade de chorar. “Você quer dizer a luta,
certo?”
“Obviamente,” Casey respondeu, com os olhos
arregalados. "Desembucha."
“Por onde eu começo?” Eu gemi.
A briga que estourou entre Paul e Joey no fim
de semana só poderia ser descrita como uma briga
feroz de cães que, se eles não tivessem sido arras-
tados um para o outro, eu não tinha dúvidas de que
teria resultado em alguém sendo levado de
ambulância.
E também não fui eu quem estava sendo
dramático.
Nunca na minha vida eu tinha visto tanta
violência de perto e pessoalmente.
Eu ainda conseguia me lembrar do som de ossos
sendo quebrados.
 A camiseta branca que eu usava estava agora no
lixo com rodas, respingada de sangue que mamãe
não conseguia lavar.
De quem era o sangue, eu não poderia dizer
com certeza, porque no momento em que foram
separados, os dois meninos já estavam sangrando
bastante.
Duas carteiras à minha esquerda, estava um
Paul gravemente machucado, enquanto seis
fileiras atrás de mim, no final da classe, estava um
Joey um pouco menos machucado.
Nenhum deles olhava para o outro – ou para
mim.
“Não sei como isso ficou tão fora de controle,
Case”, gemi, depois de dar ao meu melhor amigo
um relatório detalhado sobre as travessuras do
fim de semana. “Mas, aparentemente, é tudo culpa
minha.”
Ambos haviam sido suspensos do time de hurl-
ing, algo que os deixava claramente furiosos, e a
culpa estava sendo colocada em meus pés.
“Bem, é mais ou menos”, minha melhor amiga
riu, não me oferecendo nenhuma simpatia pela
minha provação.
“Uau,” eu resmunguei. “Muito obrigado, vadia.”
“Ah, pare”, ela disse, fazendo um barulho de
psssh. “Você sabe que estou certo. Só estou dizendo
o que você já sabe em voz alta.”
“Ugh,” eu gemi, sabendo que ela estava certa.
"Eu acabei de…"
“Quer pegar seu bolo e deixar Joey comê-lo?” ela
brincou.
“Ele é apenas meu amigo, Case.”
“Sim, ele é apenas seu amigo fodível, que não
consegue ser gentil com seu namorado igualmente
fodível,” ela corrigiu com uma risada. “O tempo
todo, sua amiga mais fodível de todas – Moi – teve
que passar o último fim de semana de verão ou-
vindo o som da cabeceira da cama da mãe batendo
na parede do quarto, porque você está ocupada de-
mais perseguindo garotos para sair com sua mel-
hor amiga. .”
Eu estremeci. "Desculpe."
"Tanto faz, vadia." Ela revirou os olhos nova-
mente. “Apenas me leve com você da próxima vez.
Eu teria pago um bom dinheiro para ver aqueles
meninos serem derrubados.” Sorrindo, ela acres-
centou: “Estava quente? Estava quente, não estava?
Eles rasgaram as camisas um do outro? Havia pele
à mostra? Você viu abdômen? Diga-me."
“Você é uma aberração pervertida.”
“E você é uma vadia gananciosa que guarda os
dois para si.”
Eu olhei para ela por um momento antes de
soltar um suspiro. “Havia pele à mostra.”
Seus olhos azuis brilharam de excitação. "Cujo?"
“Joey.”
“ Sim .” Ela fingiu morder o punho. "Me dê
mais."
“Os treinadores rasgaram a camisa dele ten-
tando tirá-lo de cima de Paul,” eu sussurrei, me
aproximando para que ninguém nos ouvisse.
“Nunca vi nada parecido, Case. Foram literalmente
necessários três homens adultos para arrastá-lo
embora.”
“Ele é um garoto assustador, Aoif”, ela respon-
deu. “Sexy, sim, mas absolutamente aterrorizante.”
"Não ele não é."
 “Sim, ele é,” ela corrigiu, em tom sério agora.
“Você sabe que também sou de Elk's Terrace. Eu
cresci do outro lado da propriedade dele. Inferno,
eu até frequentei a mesma creche que ele. Na ver-
dade, lembro-me especificamente dele sendo en-
curralado por brigar na maioria dos dias. Eu o vi
em ação em muito mais ocasiões do que você,
querido, então confie em mim quando digo que
Joey Lynch é um garoto muito assustador.”
“Não para mim,” eu me ouvi sussurrar. “Para
mim, ele é apenas Joey.”
“E Paulo?”
“Paul é... Paul.”
“Você está brincando com fogo, Aoif”, ela re-
spondeu, com os olhos cheios de preocupação. “Você
precisa esfriar essa amizade com Joey ou terminar
com Paul. Isso não pode continuar.”
Não vou fazer nada com Joey. Eu me importo
com ele, ok. Não há problema em se preocupar
com uma pessoa.”
“Talvez você não esteja fazendo nada com ele
fisicamente.”
“Físico é a linha. Eu não ultrapassei os limites,
Case.
“É suposto ser a linha,” ela concordou, num tom
incerto.
"O que isso significa?"
“Isso significa que você é meu melhor amigo e
não quero ver você se machucar”, disse ela. “E
brincar com Joey Lynch vai te machucar.”
“Eu não estou ferido—“
“Você não está ferido ainda ,” ela interrompeu.
“Mas você estará, se não começar a proteger esse
seu coração.” Ela suspirou profundamente antes
de sussurrar: “Se vale de alguma coisa, não culpo
você por se conter com Paul. Ele não é exatamente
um cavaleiro de armadura brilhante, mas pular do
navio de Paul para o de Joey é o equivalente a pu-
lar da panela e cair no fogo. Eu sei que você se pre-
ocupa com ele, Aoif. Eu entendo, ok? Mas garotos
assim não podem ser consertados. Não com
amizade, ou amor, ou qualquer outra coisa, porque
eles simplesmente não têm solução.”
“Eu não posso me afastar dele,” eu admiti, com a
voz entrecortada. “Não sei por que, mas simples-
mente não consigo fazer isso.”
"De quem? De Paulo? Seu olhar foi para a mesa
atrás de nós e ela estremeceu antes de dizer: “Ou
de Joey?”
Seguindo sua linha de visão, me virei na cadeira
bem a tempo de ver Neasa Murphy deslizando a
mão por baixo da mesa que ela estava dividindo
com Joey.
Virando-se de lado no assento, ela se inclinou e
sussurrou algo em seu ouvido.
O que quer que eles estivessem sussurrando um
para o outro fez com que Joey lhe lançasse um ol-
har acalorado e Neasa se levantasse da cadeira e
saísse da aula.
Sem perder o ritmo, Joey se levantou e a seguiu
para fora da sala, me ignorando completamente
quando passou pela nossa mesa.
Meu coração afundou.
Esqueça afundar; quebrou em meu peito.
Não era preciso ser um gênio para saber para
onde estavam indo ou o que planejavam fazer
quando chegassem lá.
“Ainda não consegue ir embora, Aoif?” Case per-
guntou tristemente. “Porque ele não parece ter o
mesmo problema.”
 UM PEQUENO DE-
SACORDO
24 DE SETEMBRO DE 2001
JOEY
“DE QUEM É O PUNHO QUE seu rosto ficou do
lado errado?” foram as primeiras palavras que
Podge Kelly me disse, quando deslizei para a mesa
ao lado dele, no fundo da sala de aula, para o tuto-
rial de segunda-feira de manhã. “Parece que você
lutou dez rounds com Tyson.”
Sim, e eu também senti isso.
Eu ainda conseguia me lembrar da sensação da
bota com forro de aço do meu pai quando ele a en-
fiou em minha caixa torácica na noite de sexta-
feira. Eu conseguia me lembrar do cheiro, da
sensação, da dor, de tudo isso. Estava enraizado na
minha memória em tecnicolor vívido.

“ISSO MESMO, SEU PEQUENO BASTARDO,” ele riu

cruelmente. “Esconda-se atrás de uma porta tran-
cada como sua irmã! Tenho um filho ou duas fil-
has aí?
"Foda-se!" Eu rugi de volta, enquanto me levan-
tava cambaleando, com uma vida inteira de surras
me incentivando a continuar.
“Não, Joey, não”, Shannon gritou, enquanto ten-
tava e não conseguia me puxar para um lugar se-
guro. “Não vá aí.”
Arrastando a cômoda para longe da porta, de-
stranquei a porta desajeitadamente e a abri,
sabendo que ainda não era grande o suficiente
para levar a melhor sobre o bastardo, mas não
me importando de qualquer maneira.
Prefiro levar mais uma vida inteira de surras
do que deixá-lo pensar que levou a melhor sobre
mim.

RECUSANDO -me a me enrolar como uma bola

como um animal ferido faria, como minha mãe
faria, eu me apoiei nas mãos e nos joelhos, ten-
tando, sem sucesso, subir de volta a cada golpe
forte de sua bota.

COM UMA DAS MÃOS apoiada no peito dolorido,

senti conforto na sensação das batidas frenéticas
do meu coração contra a caixa torácica, enquanto
contava silenciosamente os dentes com a língua.
Obrigando-me a engolir o fio constante de
sangue que saía do meu lábio, permaneci per-
feitamente imóvel, enquanto minha mente pon-
derava descontroladamente sobre minha situação.

QUANDO ELE me jogou no chão, bem e espancado,

o desgraçado cuspiu na minha cara.
Quebrada e mal respirando, eu estava deitada
no chão do meu quarto como uma criança, ou-
vindo seus passos lentamente se afastarem do meu
quarto.

VOCÊ PODE IR, uma voz no fundo da minha mente

sibilou , você não precisa aturar a merda dele nem
mais um segundo. Faça as malas, faça um Darren
e corra!
Refutando a ideia, balancei a cabeça e soltei
um gemido de dor, sentindo-me tonto como uma
merda, e cerca de três chutes na cabeça para
longe do túmulo. Se você não sair desta casa, você
vai morrer nela...

SIM, tive um fim de semana realmente estelar.

Encolhendo os ombros, deixei cair minha bolsa
no chão ao meu lado e rapidamente tirei meu mo-
letom, sabendo que se não o fizesse, estaria fazendo
a viagem familiar até o escritório. “Consegui em
uma partida.”
“Não tivemos partida no fim de semana.”
"Treinamento então."
"Nós também não tivemos treinamento, rapaz."
"Quem é você, minha mãe?" Eu respondi,
eriçado. "Você quer uma lista do meu paradeiro?
Vá se foder com suas perguntas, seu idiota."
Inclinando-se, ele puxou a gola da minha
camisa. “Jesus Cristo, Joe, seu pescoço está preto e
azul.”
“Toque-me novamente e não terá uma mão
para se masturbar,” eu o avisei, afastando sua mão
antes de rapidamente consertar a gola da minha
camisa cinza da escola.
Franzindo a testa, Podge passou a mão pelo ca-
belo ruivo brilhante e murmurou: "Relaxe, rapaz,
eu só estava perguntando por preocupação", baix-
inho, "Desculpe por me importar."
"Bem, não faça isso."
"O quê? Não se preocupe com meu amigo? Não
faça perguntas quando você chega na escola pare-
cendo que levou uma surra de merda?"
"Exatamente", eu respondi, pegando na minha
bolsa meu diário de lição de casa. “Não pergunte e
não se importe.”
"Tudo bem", ele retrucou, e por um breve mo-
mento me perguntei o que aconteceria se eu lhe
contasse a verdade, antes de estremecer mental-
mente quando as palavras de advertência de Dar-
ren reverberaram em minha mente.

“VÁ EM FRENTE e conte ao seu professor. Veja o

que acontecerá quando você fizer isso. Veja o que
acontecerá com o resto deles. Eles vão levar todos
nós embora; nos separar. Talvez sua consciência
possa conviver com a inocência deles roubada,
mas a minha com certeza não pode.

ESTOU PRESO, pensei comigo mesmo, sentindo

minha determinação voltar às minhas veias em
um ritmo acelerado, estou sozinho.
Eu me senti encurralado, encurralado.
Cercado por mentirosos e trapaceiros, eu não
poderia virar as costas nem por um segundo.
Exausto por travar uma guerra que nunca
venceria e aberto pela traição, lutei para controlar
meus pensamentos tumultuados.
Nada mais fazia sentido.
Parecia que todos queriam me pegar.
Eu não podia confiar em nenhuma alma, isso
era certo.
A ajuda não estava disponível para pessoas
como nós, com famílias como a nossa.
Estávamos fodidos, ferrados, e eu estava que-
brado demais para manter essas crianças vivas por
mais tempo.
Não quando eu queria morrer.
Foi nesse exato momento que meu celular vi-
brou, sinalizando uma mensagem de texto.
Tirando-o do bolso, olhei rapidamente para a tela.
Holanda: Fumaça no almoço?
Mentalmente flácido de alívio, rapidamente dig-
itei uma resposta e pressionei enviar.
Lynchy: Estarei lá.
Balançando a cabeça, balancei o joelho en-
quanto digitava rapidamente outra mensagem.
Lynchy: Tem mais alguma coisa?
Holanda: Tipo ?
Lynchy: Algo mais forte. Algo para desligar meu cérebro .
Holanda: É seu dia de sorte. Tenho um lote de 512 com o seu nome.
Lynchy: 512s? Isso fará o que eu preciso fazer?
Holland: como se você não fosse acreditar, meu amigo.
Lynchy: Então estou dentro.
Em algum lugar da minha mente, eu sabia que
estava me comportando de maneira autodestru-
tiva, causando dor desnecessária, infligindo danos
ao meu próprio corpo e mente, mas não conseguia
me conter – a depressão que me consumia de den-
tro para fora me proibia de pensar. .
Meu corpo estava em modo piloto. Eu estava
seguindo em frente, apenas tentando ir de A a B
por qualquer meio necessário.
Uma fumaça costumava fazer isso por mim,
mas não faz mais. Pude sentir que o meu caso de
amor com a cannabis começava a diminuir,
porque à medida que as surras do meu pai contin-
uavam a intensificar-se, o meu controlo continu-
ava a diminuir e a minha necessidade desesperada
de escapar crescia para proporções épicas.
Eu precisava de algo mais forte.
Algo para fazer tudo parar.
Algo para me ajudar a superar os dias.
"Qual é a história de vocês dois?" Podge pergun-
tou então, obviamente tentando limpar o ar, en-
quanto gesticulava para o outro lado da sala de
aula. “E não me diga a mesma linha que você dá a
todos os outros.”
"Quem?" Eu respondi categoricamente,
deslizando meu telefone de volta no bolso.
"Quem?" Podge me lançou um olhar de ' não
mije nas minhas costas e me diga que está
chovendo' . “Aoife, seu idiota. Quem mais?"
No minuto em que ele disse o nome dela, me
peguei procurando pelo cabelo loiro familiar dela,
apenas para descobrir que ela já estava olhando
para mim.
Com a sobrancelha levantada, olhei para ela e
pronunciei a palavra perseguidor.
Provando, mais uma vez, que ela era diferente
de qualquer outra garota em nosso ano, que
coraria e desviaria o olhar sob um exame minu-
cioso, Molloy arqueou uma sobrancelha de volta
para mim e murmurou foda- se .
Eu pisquei. Belas pernas
Sorrindo, ela coçou o nariz com o dedo médio.
Idiota.
Reprimindo a vontade de rir, balancei a cabeça
e me virei, sabendo muito bem o quão pertur-
badora ela poderia ser. Alguns dias, ela
desperdiçava aulas inteiras do meu tempo com
suas travessuras brincalhonas e besteiras.
 Embora nunca tenhamos esclarecido as coisas
depois da briga que tive com seu precioso
namorado idiota algumas semanas atrás, ela de al-
guma forma conseguiu voltar às minhas boas
graças. Algo que eu prometi que nunca aconte-
ceria depois de testemunhá-la voltar para ele mais
uma vez .
Minha tentativa de ignorá-la durou três dias,
porque, com toda a honestidade, ficar longe de
Aoife Molloy era quase tão difícil para mim quanto
ficar bravo com ela.
Ela era filha do meu chefe e eu dividia sala de
aula com ela sete horas por dia. Algumas de nossas
aulas tinham horários obrigatórios de assentos,
onde eu não tinha escolha a não ser suportar suas
brincadeiras espirituosas por quarenta minutos de
cada vez.
Às quartas-feiras tínhamos quatro aulas em
que éramos parceiros. Foi um dia difícil para
ignorá-la, e foi por isso que aguentei apenas três
dias, para começo de conversa.
Eu não sabia o que pensar dela, para ser com-
pletamente honesto. Ela era como o cheiro mais
doce que não ia embora.
Uma parte de mim estava com medo de que ela
continuasse cavando, de alguma forma con-
seguisse romper minhas paredes, através de cada
uma das minhas camadas podres, até chegar ao
meu centro feio e então correr para as colinas.
Uma parte maior de mim se recusou a se impor-
tar.
Por que eu deveria?
Que porra importava para mim se ela fosse em-
bora ou não?
 Eu não estava perdendo o sono por causa dela.
Eu me recusei.
Ela não significava nada para mim e nunca sig-
nificaria.
Atormentado por um peso imensurável de re-
sponsabilidade desde o momento em que caí da
cama pela manhã até cair novamente à noite, lutei
para manter algo além de uma amizade casual ou
conexão em minha vida pessoal, o que estava bom
para mim.
Eu não sabia como confiar nas pessoas e não
queria aprender como. Eu tinha muitos conheci-
dos, supostos amigos, com quem brincar na escola
e no treinamento.
Além disso, eu não precisava do incômodo de ter
pessoas extras drenando devido ao esgotamento
constante do suprimento de energia.
Minha família fazia isso o suficiente diaria-
mente.
“Não há história nenhuma, Podge”, eu disse,
clareando meus pensamentos. “Ela colocou na
cabeça que somos amigos.”
"Não é?"
Eu não sei o que somos.
Tirando uma caneta de seu estojo, rapidamente
falsifiquei as assinaturas de uma semana de
minha mãe em meu diário de lição de casa e no
livro de relatório de mau comportamento, assi-
nando cada nota de advertência que recebi de
meus professores e diretor de ano, e então admirei
meu trabalho prático.

Maria Lynch
ARQUEEI uma sobrancelha e sorri para mim
mesma.
Nada mal.
"Você marcou com ela?"
"Quem?" — perguntei, distraído, enquanto
gravava minhas iniciais na mesa com sua bússola.
“A virgem Maria,” Podge respondeu jocosa-
mente. "Quem você achou?"
"Ele marcou com quem?" Alec Dempsey pergun-
tou, voltando-se para falar conosco. Seu olhar cu-
rioso passou do rosto de Podge para o meu. “Com
quem você marcou, Lynchy?”
"Ninguém."
“Aoife Molloy.”
“Oh merda, rapaz. Achei que isso era apenas
brincadeira. Você realmente montou nela? Os ol-
hos de Alec se arregalaram. “Foi por isso que a
briga começou?”
"Não."
"Não?"
“Não”, repeti lentamente. “Que parte da palavra
não é tão difícil de entender?”
Meu olhar se voltou para Ricey, e ele rapida-
mente voltou sua atenção para a frente da turma,
evitando contato visual.
Eu sorri, aproveitando seu desconforto.
Agora, esse pedaço de merda, eu não tive nen-
hum problema em ignorar, e com exceção de al-
guns comentários passageiros quando tivemos que
brincar juntos, continuei com a minha vida fin-
gindo que ele não existia.
Eu mostrei a ele com os punhos o que sentia por
ele naquele dia, e ele teve o bom senso de manter
distância de mim desde então.
— Claro que sim — acusou Podge, piscando para
Alec. “É por isso que ela está sempre olhando para
ele.”
“Rapaz, ela é de longe a garota mais bonita do
nosso ano”, ele gemeu. “Talvez em toda a escola.”
Não havia talvez sobre isso.
A reivindicação de Molloy sobre esse título
específico era indiscutível.
“É por isso que Ricey está tão obcecado por ela.
Ele tem que ter o melhor de tudo e ser o melhor
em tudo. Ele quase nunca perde a garota de vista
— Alec ofereceu, e então seus olhos se ar-
regalaram. “Sério, rapazes, ele é bastante obcecado
por Aoife e perderia a cabeça se ela agisse pelas
costas dele... Puta merda, vocês marcaram com ela
na garagem? É onde você trabalha com o pai dela,
não é?
“Ela estaria lá sem Ricey”, ofereceu Podge. “É
uma boa oportunidade para passar algum tempo
sozinho.”
“Oh meu Deus, rapaz, é perfeito,” Alec concor-
dou com um aceno entusiasmado. "Foi assim que
você transou com ela sem que ele te pegasse, não
foi?"
Estreitei os olhos com desgosto. “Veja, é exata-
mente assim que o boato começa por aqui.”
"Estou surpreso que você tenha conseguido
abrir as pernas dela", Mike Maloney riu, enquanto
se juntava à conversa. “Pelo que ouvi, ela é mais
apertada do que um—
“Termine essa frase,” eu disse friamente. “Vá
em frente, eu te desafio. Veja o que acontece.
 “E você saberia muito sobre como abrir as per-
nas de uma garota, não é, Mike, com essa cabeça
grande e frígida em você,” Podge riu, tentando di-
recionar a conversa de volta para águas mais
quentes - de volta à segurança. você disser que não
estava com ela, então acreditarei na sua palavra,
Joe.
“Não há outra maneira de entender a verdade”,
eu disse categoricamente.
“Meu Deus, ela é uma pessoa séria”, acrescentou
Mike, suspirando. “Ricey é um filho da puta por ter
conseguido convencê-la a sair com ele.”
“Conte-me sobre isso, rapaz,” Alec concordou.
“Juro que sonhei com as pernas dela.”
“O comprimento deles.”
"E aquela saia."
Engolindo uma onda de amargura, me forcei a
bloquear suas vozes, porque se não o fizesse, havia
uma boa chance de perder a cabeça.
Pela primeira vez, a sorte estava do meu lado.
“Joseph Lynch”, anunciou a Sra. Falvey, nossa
chefe do ano, quando entrou na sala de aula um
pouco depois. “Você é procurado no escritório.” Ela
estalou a língua , a desaprovação gravada em seu
rosto. “E traga seu livro vermelho com você.”
"O que você fez desta vez?" Mike sussurrou, in-
trometido como sempre.
“Foda-se se eu sei,” murmurei, levantando-me
rapidamente.
Muito feliz por me afastar da conversa que se
desenrolava ao meu redor, peguei minha bolsa e
me dirigi para a porta.
“Estou muito decepcionada com você”, disse a
Sra. Falvey quando passei por sua mesa. “Achei
que havíamos resolvido seus problemas comporta-
mentais no ano passado. E sendo um novo
mandato e tudo mais, eu estava disposto a lhe dar
uma ficha limpa, mas depois de quatro semanas de
mandato, descobri que você estava lutando nova-
mente.
“Com quem ?” Eu perguntei, com um tom con-
fuso, enquanto coçava a nuca.
“Marcus encurta.”
“Marcus quem ?”
“Ele é da faculdade comunitária de Kilcock,” ela
disse. “Toca alguma campainha?”
Eu olhei fixamente.
“Você quebrou o dedo dele, Joey”, disse ela com
um suspiro frustrado. “Com seu hurley. De
propósito .”
"Quando?"
“Sexta-feira passada,” ela sibilou. “A mãe dele
ligou para a escola esta manhã. Como você pode
imaginar, ela ficou muito chateada com o assunto.
Ela quer levar isso ao conselho.”
“Ah, sim”, pensei, lembrando-me vagamente do
incidente em campo na última sexta-feira, quando
nossas escolas se encontraram em um jogo da liga.
“A mãe dele realmente ligou para a escola?”
"Sim ela fez. Ela ficou muito chateada.”
“Isso não foi uma briga,” eu zombei.
Que idiota; contando para sua mãe sobre mim.
Os olhos do professor se estreitaram. “E como
você chamaria isso?”
O filho da puta quase arrancou meus dedos com
a faixa de aço na base do seu hurley. Eu estava
apenas retribuindo o favor. “Um pequeno de-
sacordo.”
 “Bem, esse pequeno desentendimento lhe ren-
deu a primeira suspensão do ano letivo”, ela retru-
cou. "Parabéns." Batendo palmas zombeteiramente,
ela perguntou: “Há algo que você gostaria de dizer
em sua defesa?”
"Sim. Ganhamos o jogo na sexta-feira passada”,
respondi encolhendo os ombros. “E eu fui o mel-
hor em campo.”
 SUSPENSÕES E STILET-
TOS
18 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
“CINQUENTA EUROS, PAI”, tentei defender
minha causa na noite de quinta-feira, depois da
escola. “É por uma boa causa.”
“Desde quando um novo par de sapatos é uma
boa causa?”
Dei de ombros. “Você preferiria que eu mentisse
e dissesse que colocaria o dinheiro na caixa dos po-
bres?”
“ Aoife .”
“Por favor, pai”, implorei. “Nunca mais vou te
pedir mais nada.”
“Até precisar de uma saia para combinar com os
sapatos? Como todas as outras vezes que você me
pediu dinheiro.
“Ok, é justo”, concedi, levantando a mão. “Mas
você não entende o quanto eu preciso desses sap-
atos, pai. Eles são perfeitos para a fantasia que es-
tou planejando usar no Halloween.”
“O que sua mãe está dizendo sobre isso?”
Revirei os olhos. “Você conhece mamãe.”
Papai franziu a testa. “Se sua mãe não acha—“
“Vamos, pai,” eu persuadi, e então tirei meu
trunfo. “Kev consegue qualquer jogo de computa-
dor que ele pede e também nunca precisa se pre-
ocupar. É quase como se vocês não me quisessem.”
Uma risada irrompeu debaixo do carro em que
eu estava encostado. Olhei para o culpado, que es-
tava esparramado em uma trepadeira, com apenas
a metade inferior do corpo disponível para chutar.
“Aoife”, papai suspirou. “Claro que queremos
você.”
“Só estou pedindo um par de sapatos, pai”,
lamentei, num tom vigorosamente suave e frágil.
"Por favor?"
“Jesus”, papai murmurou, enxugando as mãos
em um pano oleado. "Multar. Vou pegar minha
carteira. Está no escritório.
“Você é o melhor . Juro que você viverá comigo
para sempre e nunca verá o interior de uma casa
de repouso,” eu sussurrei, jogando meus braços ao
redor dele com alegria. “Mas sim, pegue sua
carteira”, acrescentei, conduzindo-o na direção de
seu escritório. “Porque eles são o último par nas
prateleiras e eu morrerei se Danielle Long chegar
antes de mim ao balcão com eles.”
Esperando até que meu pai desaparecesse den-
tro de seu escritório, voltei minha atenção para
Joey.
Com uma perna de cada lado de seu corpo,
abaixei-me, agarrei a frente de seu macacão e
puxei com força, fazendo-o rolar para fora do
carro, com a chave inglesa na mão.
"Você se importa?" ele falou lentamente, ol-
hando para mim de seu poleiro, com seu boné de
beisebol pendurado para trás e óleo manchado em
sua bochecha. “Estou meio que no meio de algo
aqui.”
" Você se importa?" Eu respondi, com as mãos
nos quadris, enquanto ficava em cima dele e ol-
hava feio. “Você poderia ter estragado tudo para
mim com suas risadas.”
“Você é uma bruxinha manipuladora, não é?”
Ele riu novamente. “Brincando com seu velho as-
sim?”
“Só quando preciso”, bufei, sem vontade de me
sentir mal por isso. “Você não viu os sapatos .”
“Sapatos”, ele bufou, balançando a cabeça. “E
você se pergunta por que não somos compatíveis.”
“Ah, entenda, senhor, não tenho problema em
jogar meu dinheiro fora em maconha ”, respondi.
“Garanto que se você me visse usando esses sap-
atos, você entenderia.”
“Se eles ficam tão bem em você quanto aquela
calcinha amarela que você está usando, então terei
que concordar”, ele respondeu, apontando para a
visão perfeita da minha saia que eu tinha dado a
ele sem querer.
"Feche seus olhos."
“Feche as pernas.”
"Não." Calor ardeu dentro de mim. “Não estou
envergonhado.”
"Nem eu."
“Você está olhando por cima da minha saia.”
"Você está mostrando sua boceta na minha
cara."
“Oh meu Deus,” eu engasguei. "Você não acabou
de dizer isso."
Rindo baixinho, ele se moveu para voltar para
debaixo do carro.
“Espere.” Impedindo-o de desaparecer debaixo
do carro pressionando meu pé em sua barriga, eu
o empurrei de volta, não querendo deixá-lo vencer
esta rodada de brincadeiras em particular. “Então,
você gosta da cor amarela?”
“Recentemente se tornou meu favorito.”
"É assim mesmo?"
 “É isso mesmo, Molloy.”
“Minha cor favorita também é amarelo.”
“Fica bem em você.”
“Fico ainda melhor quando tiro.” Sentindo-me
travesso, ronronei: “Você tem tanta certeza de que
somos incompatíveis, mas me pergunto se isso
mudaria se eu sentasse no seu colo? Hum? Você
acha que encontraríamos algo em comum aí, Joe?
“Por que você não se senta e descobriremos.”
“O quê?” Desequilibrada por seu ataque de
flerte, eu fiz uma careta para ele. "O que você está
fazendo?"
“O que você está fazendo?”
“Você está flertando comigo.”
“ Você está flertando comigo.”
"Então?" Eu bufei. “Eu sempre flerto com você.”
Ele sorriu. “Bem, talvez eu tenha decidido mu-
dar de tática.”
“Flertando?”
"Bem." Ele encolheu os ombros. “Ser um idiota
não parece estar funcionando a meu favor, não é?”
“Mas você é tão bom em ser um idiota.”
“Aproxime-se e mostrarei como posso ser bom
de outras maneiras.”
“Ok, agora você está me assustando,” eu engas-
guei, saltando para longe dele. “Pare com isso
agora e me devolva meu idiota.”
Rindo, Joey voltou para debaixo do carro. "Você
perdeu aquela rodada, Molloy."
“Eu não perdi,” eu bufei. “Você mudou as re-
gras.”
“Sim, sim”, ele gritou debaixo do carro. “Vá e
compre seus sapatos, princesa.”
 MEU TRAJE É MELHOR
QUE O DELE
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
“MAIS UMA RUA, JOE”, implorou Ollie, com as
mãos entrelaçadas, enquanto olhava para mim
com aqueles grandes olhos castanhos que geral-
mente me faziam ceder e dar a ele o que ele queria.
Não essa noite.
Houve uma discoteca para menores aconte-
cendo no pavilhão do GAA hoje à noite para
comemorar o Halloween, e assim que levei esses
dois filhos da puta para dormir em casa, eu tinha
toda a intenção de comparecer - e ficar com a cara
de merda.
Era a única coisa que me fazia continuar;
sabendo que havia uma garrafa de vodca e um
baseado com meu nome esperando por mim do
outro lado da cidade.
“Você tem uma sacola cheia de doces, rapaz.” En-
costado no muro do jardim de alguém aleatório,
joguei outra rodada estúpida de cobra no meu tele-
fone, ignorando as hordas de doces ou travessuras
correndo para cima e para baixo na rua. “Você tem
bastante.”
“Tadhg tem mais do que eu”, choramingou Ollie.
“Ele ganha muito mais do que eu – veja, Joe!” Ele
apontou para nosso irmão, que carregava um saco
plástico cheio de doces em um braço e uma fronha
igualmente transbordante jogada sobre o ombro.
"Não é justo."
“Dá um tempo, seu grande chorão”, Tadhg re-
spondeu com uma risadinha. “Talvez se você
parasse de tentar conversar com cada velha que
atende a porta para você, você teria feito mais
casas.”
“Eu estava sendo legal”, Ollie respondeu, com o
tom dolorido. “Eu estava usando minhas
maneiras.”
“E eu estava usando meu cérebro”, rebateu
Tadhg. “Então pare de reclamar.”
“Mas ele tem mais do que eu”, reclamou Ollie
novamente. “Olha, Joe, olhe…”
“Isso significa apenas que Tadhg vai ser muito
mais gordo do que você,” respondi, distraído, e de-
pois murmurei uma série de palavrões baixinho
quando fui morto no jogo.
“Sim, bem, minha fantasia é melhor que a dele,”
Ollie resmungou, apontando para a capa e
máscara improvisadas que Shannon havia feito
para ele. “Eu sou Robin.”
“Não se empolgue, Ols”, rebateu Tadhg. “Você
tem um saco de lixo preto enrolado nos ombros.
Você parece mais um saco de merda que alguém
tirou de uma lata de lixo do que Robin.
“Tadhg,” eu avisei. “Faça as malas. Ele é apenas
pequeno.”
“Sim, bem, estou melhor do que você”, Ollie bu-
fou, cruzando os braços magros sobre o peito igual-
mente magro. “Você é um péssimo Batman.”
“Talvez sim”, concordou Tadhg. "Mas eu ainda
tenho mais doces do que você."
“Certo”, eu disse, enfiando meu telefone no
bolso. “Vamos, rapazes, estamos fora há quase
duas horas. Hora de ir para casa. Tenho coisas
para fazer.
 "Que coisas?" Tadhg exigiu, olhando-me com
cautela, enquanto eu os conduzia para o outro lado
da estrada, agarrando a mão de Ollie quando ele
quase correu na frente de um carro.
Sorrindo, dei-lhe uma piscadela. “Um Gard não
faria essa pergunta.”
“Uh-oh,” Ollie resmungou, caminhando ao meu
lado. “Isso parece um problema.”
Você não tem ideia, garoto.
“Eu já sei onde você está indo de qualquer
maneira,” Tadhg bufou. “Aquela discoteca no Pav.”
"Então por que você perguntou?"
Ele encolheu os ombros. “Não sei.”
“É uma fantasia?” O rosto de Ollie se iluminou.
"Você tem uma fantasia?"
“Tem , não tem”, Tadhg suspirou. “Aprenda a
falar, sim?”
“Tadhg,” eu disse em tom de advertência antes
de responder a Ollie. “Eu não sei, garoto. Suponho
que algumas das meninas vão se vestir bem.
“Em fantasias assustadoras?”
Mais como anjos e demônios safados. “Alguns
deles,” eu ofereci, distraído com a possibilidade.
Sem a permissão do meu cérebro, minha
imaginação evocou uma imagem fantástica de
Molloy; com suas longas pernas à mostra em
meias arrastão vermelhas e seus seios pressiona-
dos juntos em um vestido de enfermeira branco e
acanhado com um daqueles pequenos chapéus de
enfermeira empoleirados em cima de seus longos
cabelos loiros.
Jesus.
Mas então minha imaginação se transformou
em Judas ao imaginar Paul, o idiota, em cima dela
na pista de dança, e eu fisicamente recusei.
Totalmente enojado agora, empurrei todos os
pensamentos sobre Molloy para o fundo da minha
mente e me concentrei em levar os meninos para
casa.

QUANDO LEVEI meus irmãos para casa depois de

doces ou travessuras, Shannon nos cumprimentou
na porta da frente, esperando pacientemente por
sua parte do saque – um acordo que ela e os meni-
nos haviam firmado quando ela concordou em
fazer suas fantasias.
Deixando-os discutindo, corri escada acima para
tomar um banho e trocar de roupa.
Quando entrei na cozinha, vinte minutos de-
pois, mamãe estava em seu lugar habitual à mesa.
“Você cheira bem”, disse ela, segurando uma
xícara de chá. "Você vai sair?"
“Há uma discoteca no Pav esta noite. Vou me en-
contrar com Podge e alguns rapazes da escola de
lá”, respondi, em tom civilizado, algo que sempre
era mais fácil de fazer quando o velho estava fora
de casa.
Uma grande explosão na semana passada fez
com que meu pai fosse embora temporariamente.
“Algum sinal dele?” — perguntei, pegando na
geladeira uma lata de Coca-Cola. “Ele telefonou?”
Porque vamos encarar, todos nós sabíamos que
ele faria isso.
Depois que ele ficou entediado com qualquer sa-
bor da semana que ele decidiu ser melhor do que a
mãe de seus filhos, ele voltou rastejando.
Ele sempre fez isso.
"Não." Balançando a cabeça, ela soltou um pe-
queno suspiro. “Eu te disse na semana passada, ele
se foi—“
“Desta vez para sempre”, terminei por ela,
recitando a mesma frase que ouvia pelo menos
meia dúzia de vezes por ano desde que tinha idade
suficiente para lembrar. “Você ficará bem sozinho
com as crianças?” Olhei para sua barriga inchada
e uma onda de preocupação corroeu meu
estômago. “Posso ficar em casa se você precisar.”
“Não, você deveria ir”, disse ela, levantando-se.
“Eu ficarei bem aqui.”
“Mãe, se eu sair, vou me atrasar.” Em outras
palavras, não voltarei se você mudar de ideia e
decidir que precisa de mim. “Tem certeza que vai
ficar bem?” Eu fiz uma careta, incerta. “E quanto
ao, uh, o bebê?”
“Só vou chegar daqui a três semanas”, ela re-
spondeu. “E tenho Shannon aqui para me fazer
companhia.” Sorrindo, o que era raro hoje em dia,
ela acrescentou: “podemos pegar um chinês e assi-
stir a um filme quando os meninos forem para a
cama”.
“Sim, eu não contaria que eles iriam dormir tão
cedo,” eu disse a ela, pensando nos sacos de doces
que eles coletaram. “Aqui...” parando por um mo-
mento, enfiei a mão no bolso da calça jeans e tirei
uma nota de vinte euros. “Pegue sua lição com
isso.”
“Não, não, não”, argumentou mamãe,
balançando a cabeça. "Isso é seu. Eu tenho din-
heiro suficiente."
 Não, ela não fez isso.
Eu sabia disso porque a vi colocar as últimas
dez libras no medidor elétrico mais cedo.
“É ótimo. Recebi ontem”, eu disse a ela, colo-
cando o dinheiro em sua mão. “Ainda tenho din-
heiro para mim.”
Ela olhou para o dinheiro em sua mão por um
longo momento antes de enfiá-lo trêmula no bolso
do roupão. “Obrigado, Joey.”
“É ótimo. Apenas certifique-se de que Shannon
coma alguma coisa, sim,” eu disse, pegando min-
has chaves e indo para a porta da frente. “Ela é
pele e osso hoje em dia.” Vocês dois são.
“Eu vou, eu prometo”, respondeu mamãe,
seguindo-me até a porta da frente e depois per-
manecendo desajeitadamente na porta quando saí.
"Tenha uma boa noite."
“Sim”, respondi. “Você também, mãe.”
“Joey”, ela gritou quando eu estava parado no
muro do jardim. Enrolando-se firmemente no
roupão, mamãe correu em minha direção.
Congelado, não movi um músculo quando ela
estendeu a mão e pressionou sua pequena mão em
minha bochecha.
Com os olhos azuis lacrimejando com lágrimas
não derramadas, ela ficou na ponta dos pés e deu
um beijo em minha bochecha. "Esteja a salvo."
“Sim,” eu respondi rispidamente, limpando a
garganta , enquanto a culpa me enchia pelos peca-
dos que nós dois sabíamos que eu cometeria esta
noite. "Eu vou, mãe."
 GOTAS DE VAGABUNDA
E ALCOPOPS
31 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
O PAVILHÃO ESTAVA LOTADO na noite de Hal-
loween, com pessoas se esfregando e suando umas
nas outras em sua caçada para se divertir, e eu não
era exceção à regra.
Jogando formas ao som de Shake Ya Shimmy da
Flip & Fill em meus sapatos novos e elegantes –
cortesia do querido papai – com meu melhor
amigo ao meu lado, eu me soltei e me joguei no
momento.
Com nossos figurinos coordenados, Casey era o
demônio sacanagem do meu anjo igualmente
sacanagem. Com suas trompas e minha auréola,
formamos uma dupla e tanto na pista de dança,
gostando da atenção que recebíamos dos rapazes
do nosso ano quase tanto quanto da música.
“Cop on, Aoife”, uma voz irritada rosnou em
meu ouvido, enquanto um grande corpo se pres-
sionava contra mim por trás e um par de mãos
grandes apertava meus quadris. “Todo mundo está
olhando para você.”
"Então?"
“Esse é o ponto,” Casey riu.
“Então, eu não gosto disso”, Paul retrucou. “Você
está comigo, o que significa que você é meu para
olhar, não para todos os caras deste lugar. Chega
de merda de peep show.
"Um; você não é meu dono,” eu balbuciei, esfre-
gando meu corpo contra o dele. "Dois; Estou apenas
dançando.”
"Sim, como uma vagabunda."
"Você está falando sério?"
“Sim, estou falando sério”, ele gritou. “Você quer
que todo mundo pense que estou saindo com uma
vagabunda?”
"Oh meu Deus." Balancei a cabeça com raiva e
me virei para encará-lo. "Você não acabou de dizer
isso para mim."
“Toda a porra da minha equipe está olhando
para você”, ele argumentou, com as bochechas ver-
melhas. “É constrangedor para mim ter minha
namorada balançando a bunda daquele jeito.”
Eu estreitei meus olhos. “Vá se foder, Paul.”
"Não, querido, espere..."
Saindo de seu aperto, agarrei a mão de Casey e
dancei sexy em direção a ela, ignorando o desman-
cha-prazeres atrás de mim.
“Qual é o problema dele?” Casey gritou acima da
música, apontando para onde Paul estava carran-
cudo atrás de mim.
“Aparentemente, estou envergonhando ele.”
Estreitando os olhos, ela chupou o dedo médio
antes de usá-lo para desviá-lo. "Idiota."
do DJ Alligator Project, The Whistle Song, ex-
plodiu ao nosso redor, atraindo todos os adoles-
centes em um raio de dezesseis quilômetros para a
pista de dança.
“Foda-se ele,” Casey ordenou, me arrastando
ainda mais para dentro da multidão. “Vamos ape-
nas ter uma noite de garotas.”
“Excelente plano.”
Bêbados pelos bons momentos – e com a vodca
correndo em nossas veias – nós nos chocamos,
balançando a bunda como se estivéssemos dis-
putando o papel do próximo membro do Destiny's
Child.
Espiando um dos rapazes da nossa turma, que
estava vestido como a Marilyn Monroe mais
engraçada que eu já vi na minha vida, jogando
formas no meio da pista de dança, rapidamente
nos aproximamos dele.
“Pernas de anjo! Tetas do diabo! Alec aplaudiu,
jogando os braços sobre nossos ombros quando o
alcançamos.
Enlouquecido por causa da bebida, das drogas e
das travessuras, ele esbarrou e se arrasou junto
com a música não oficial do boquete, não dando a
mínima para o quão ridículo ele parecia em sua
relíquia barata e falsificada de seu vestido branco
Seven Year Itch e loira falsa. peruca, com as pernas
peludas à mostra.
“Eu não consigo lidar com ele,” Casey meio
rindo, meio arrastado, apontando para o grande
idiota esfregando sua bunda contra nós. “Não sei
dizer se quero dar um tapa nele ou beijá-lo.”
“Ambos”, eu sufoquei em meio a ataques de
risada, enquanto Al rasgava a metade superior do
vestido de maneira dramática e beliscava os
próprios mamilos, os olhos revirando de maneira
igualmente dramática.
“Cubra esses peitos, Marilyn,” Casey riu, esten-
dendo a mão para cobrir os mamilos de nossa
colega de classe com suas mãos pequenas.
Sem perder o ritmo, as mãos de Alec dispararam
para segurar os seios mal escondidos de Casey.
"Você está realmente tocando meus seios?"
“Você está tocando o meu,” Alec respondeu,
balançando as sobrancelhas para ela. “Parece uma
troca justa para mim.”
"Você tem um par com você, garoto."
“Eu estava prestes a fazer o mesmo elogio.”
“Esta é a parte em que eles se abraçam”, uma
voz familiar gritou acima da música, e me virei
para encontrar um Podge com aparência diver-
tida. "Eu te disse." Piscando, ele apontou para onde
Casey e Alec estavam agora arrancando os lábios
um do outro. "Tão previsível."
Rindo, fui até um dos meus rapazes favoritos do
nosso ano e estendi minha mão para ele. “Ajude
um solitário, sim, Podge?”
“As coisas que faço pelos amigos”, ele riu, pe-
gando minha mão e me puxando para uma dança.
"Não tenha nenhuma noção agora, ouviu?"
“Vou tentar o meu melhor.” Sorrindo, passei
meu braço em volta de seu pescoço e dancei junto
com a música. "Então, onde está seu amigo esta
noite?"
“Que amigo seria esse, Aoif?” ele brincou,
sabendo muito bem a quem eu estava me
referindo.
Revirei os olhos. "Engraçado."
“Lynchy está aqui em algum lugar.”
"Então, ele realmente sabe dançar?"
“Eu não sei nada sobre dança, mas ele definiti-
vamente sabe como passar uma dose de vodca pe-
los seguranças.”
“Aoife!” Arrancando-me dos braços de Podge,
meu namorado colocou a mão em volta do meu
braço e me puxou de volta para ele. “Venha aqui
por um segundo—“
“Ei,” eu respondi, libertando meu braço, en-
quanto me virava para encará-lo. "Isso dói." Es-
tendi a mão para esfregar meu braço. “Não faça
isso.”
“Não seja uma rainha do drama,” ele protestou
revirando os olhos. “Venha lá fora comigo.” Ele pe-
gou meu braço novamente. "Quero falar com você."
"Não." Soltando meu braço mais uma vez, olhei
para ele. "Você me chamou de vagabunda."
“Eu não quis dizer isso do jeito que saiu.” Me
puxando para um abraço, ele se inclinou e deu um
beijo em meus lábios. “Vamos, querido, foi um
lapso de língua . Não brigue comigo por causa
disso.
“Você disse que eu pareço uma vagabunda,” eu
sibilei, empurrando seu peito para escapar de seu
domínio.
“Olhe para você”, ele gritou de volta para mim,
perdendo a calma. “Você está praticamente usando
calcinha e se esfregando em outro cara!”
“Ei,” Podge avisou, vindo em minha defesa.
“Fique fora disso, Podge.”
“Não a agarre assim, rapaz.”
“Está tudo bem, Podge, estou ótimo,” eu disse a
ele antes de voltar meu olhar para Paul. “Esta é
uma fantasia de Halloween e Podge é meu amigo.
Posso ter amigos, Paul.
“É muito revelador”, ele argumentou. “Eu posso
ver as bochechas da sua bunda sob aquela coisa
que você chama de vestido. Isso faz você parecer
uma prostituta. Você é melhor que isso."
"Prostituta?" Bêbado e furioso, empurrei seu
peito. "Seu idiota."
“Aoife-“
“Eu estava dançando com meu amigo – me di-
vertindo. Eu não fiz nada de errado e você me in-
sultou. Eu olhei para ele. "Duas vezes. Esse é um
limite difícil para mim, Paul.
"Sim, mas você está bebendo."
"E?"
“E não me sinto confortável com isso.”
“Com o que exatamente?” Eu exigi, com a voz
arrastada. “Eu bebendo ou dançando?”
Paul abriu a boca para responder, mas eu rapi-
damente o interrompi.
"Você sabe o que? Não responda isso. Nem fale
comigo. Na verdade, por que você não se considera
dispensado das obrigações de namorado esta
noite? Pelo menos assim, você não se sentirá en-
vergonhado por mim.”
“Não faça isso, Aoife”, ele avisou, levantando
minha mão. "Aqui não. Assim não."
“Você começou isso, Paul.” Retirando minha
mão, balancei um dedo em seu rosto. “Você me
chamou de vagabunda, lembra? E uma prostituta.
Balançando a cabeça, recuei um ou dois passos, es-
barrando em um peito duro. “Opa.”
“Como você está, Aoife?” Mack, um dos rapazes
da minha turma, perguntou, me oferecendo um
sorriso amigável. “Você parece bem.”
“Ei, Mac.” Sorri de volta para ele antes de voltar
a encarar meu namorado. “Você vai engolir suas
palavras, idiota.”
Com isso, voltei a dançar com meu colega sorri-
dente, que ficou muito feliz em dançar comigo.
“Sim, garota,” Casey gritou em apoio, enquanto
ela e Alec dançavam até nós. “Você mostra àquele
idiota quem manda.”
“Jesus Cristo,” Paul rosnou, agarrando meu
braço e me puxando rudemente de volta para ele.
"Você é um bêbado bagunceiro."
“E você é simplesmente bagunceiro,” eu rebati.
“Agora me deixe em paz antes que você estrague
minha noite inteira.”
“Deixe-a ir, Ricey, rapaz”, disse Mack em tom
preocupado. “Ela só estava dançando comigo. So-
mos amigos, rapaz. Sem danos causados."
“Sim, idiota,” Alec interrompeu, com o batom
vermelho de Casey espalhado por todo o rosto. “Eu
não colocaria as mãos nela, se fosse você.”
“Ela está se exibindo”, Paul fervia antes de me
arrastar para longe de nossos amigos. “Eu
chamaria isso de muito dano causado.”
“Ei,” Casey gritou atrás de nós. “Solte o braço
dela, Paul!”
“Não,” ele disse, enquanto começava a abrir
caminho através da multidão, me arrastando atrás
dele. "Você vai ficar sóbrio e vamos conversar so-
bre isso."
“Não quero conversar”, reclamei, cravando os
calcanhares no chão. "Eu quero dançar."
“E fazer um show ainda maior de mim?” Ele
balançou a cabeça e continuou a me arrastar em
direção à saída. “Sim, isso não está acontecendo,
querido.”
“Pare,” argumentei, tentando e não con-
seguindo me libertar de seu domínio. “Você está es-
magando minhas asas – minha auréola! Pare,
deixei cair minha auréola no chão.”
Num minuto, eu estava puxando com todas as
minhas forças para me livrar do aperto de Paul, e
no seguinte, eu estava de joelhos no chão, tendo
perdido o equilíbrio quando ele soltou meu braço
abruptamente.
“Minha auréola!” Eu meio arrastado, meio ani-
mado, estendendo a mão para recuperá-lo. “Seu
bastardo,” eu lamentei, quando o pé grande de
alguém pisou nele, quebrando o plástico ao meio.
“Você quebrou minha auréola!”
“Coloque suas mãos nela assim de novo e veja o
que vai acontecer,” uma voz familiar ameaçou, en-
quanto o dono daquela voz passava um braço em
volta da minha cintura e me puxava para ficar de
pé. “Ela não é uma maldita boneca de pano, idiota.”
Com os olhos turvos, deixei meu olhar vagar até
o dono da dita voz e sorri quando seus familiares
olhos verdes pousaram nos meus. "Bem, ei, Joe!"
“Molloy”, ele reconheceu em seu timbre pro-
fundo de sempre. “Causando problemas de novo?”
"Sempre." Sorrindo como um lobo, passei um
braço em volta de seu pescoço para me equilibrar,
sentindo minha pulsação disparar ao vê-lo. "O que
você está fazendo aqui?"
“Cuidando de você, aparentemente,” Joey mur-
murou, mantendo um braço forte em volta de
mim.
“Ela é minha, idiota, recue,” Paul rosnou, pas-
sando a mão pelo cabelo. “Eu cuidarei dela.”
Joey levantou uma sobrancelha. “Parece que
você estava fazendo um trabalho realmente exce-
lente nisso.”
“Ela está bêbada. Ela é difícil quando está as-
sim.”
“Então, essa é a sua desculpa para quase arran-
car o braço dela do lugar?”
“Alguém quebrou minha auréola, Joe”, lamentei,
balançando um pedaço quebrado sem rumo na
frente de seu rosto. “Eu sou um anjo caído agora.”
“Não se preocupe com isso”, ele respondeu com
um encolher de ombros. “Ninguém gosta de um
santo, Molloy.”
“Aoife, vamos lá.”
"Então, como você está vestido?" Eu perguntei,
afastando uma mão aleatória, enquanto meu olhar
percorria a camisa branca justa e a calça jeans que
Joey usava. “Deixe-me adivinhar,” eu provoquei,
estendendo a mão para afofar seu cabelo perfeita-
mente penteado e depois deixando minha mão se
mover para a corrente de prata escondida sob a
gola de sua camisa. “Você também é um anjo
caído.”
“Vamos, Aoife”, Paul interrompeu, agarrando
minha cintura e me puxando com força para seu
peito. “Estamos indo embora. Agora."
“Não,” eu rosnei, soltando um suspiro. “Eu não
quero ir com você. Quero ficar e dançar com
Casey.”
“Agora, Aoife!”
“Parece que ela não quer ir a lugar nenhum
com você,” Joey interrompeu friamente, ficando
na nossa frente quando Paul me carregou em
direção à saída.
“Eu não”, concordei, balançando a cabeça vig-
orosamente, enquanto escapava de seu aperto. "Eu
quero ficar."
“Fique fora disso, Lynchy”, avisou Paul, pegando
meu braço novamente. “Ela é minha namorada,
não sua. Eu cuidarei dela.
“Então por que você não começa perguntando o
que ela quer?” Joey respondeu, dando um passo
protetor na minha frente. "Não vou contar a ela,
porra." Penetrantes olhos verdes fixaram-se nos
meus, quando ele se virou para mim e perguntou:
"Molloy, você quer ir embora com ele?"
“Não”, respondi, e então solucei alto. “Ele me
chamou de vagabunda.”
"Você a chamou de vagabunda?"
“Eu não a chamei de vagabunda”, Paul de-
fendeu rapidamente, puxando meu braço. “Eu
disse a ela que ela estava dançando como uma.”
“A mesma coisa”, respondi, libertando meu
braço do aperto excessivamente forte de Paul, en-
quanto me apoiava pesadamente no corpo alto do
meu protetor. “Não vou lidar com você esta noite,
então vá embora e me deixe em paz.”
“Aoife.”
"Não pare. Não vou com você, Paul.
— Você está bêbado e aquele idiota está louco
sabe Deus o quê — Paul rosnou. “Se você acha que
estou deixando você sozinha com ele, então você
está louco.”
“Não vou embora com você”, gritei, perdendo a
paciência. "Estou bravo com você, lembra?"
"E daí?" Ele demandou. “Você prefere ficar
aqui?” Seu olhar enojado se voltou para Joey. “Com
ele ?”
"Por que não?" Eu balbuciei, dando um tapinha
em sua bochecha barbuda com a mão. "Ele é meu
amigo."
“Seu amigo ?” Paul ficou inexpressivo. “Ele não
é seu amigo, Aoife. Ele é um maldito drogado que
só sai por um bom tempo. Eu sou seu amigo. Sou
eu que me importo com você. Eu sou seu
namorado . Você é meu, caramba!
“Eu não sou sua propriedade, Paul”, gritei por
cima do som da versão dançante de Mickey Mod-
elle de I'll Tell Me Ma , que tocava na cabine do DJ.
Seus olhos se arregalaram e ele parecia que es-
tava prestes a enlouquecer.
"Sim, você está, agora vamos lá", ele rugiu, per-
dendo a calma comigo. "Porque não há nenhuma
maneira de eu permitir que você fique aqui com
ele."
“ Permitindo- me?” Eu sibilei, indignado. “Você
não pode me permitir fazer nada, Paul. Quem dia-
bos você pensa que é? Eu sou eu mesmo. Eu faço as
regras para mim.”
“Tudo bem”, ele tentou persuadir. “Podemos
conversar sobre tudo isso e muito mais lá fora.”
Ele estendeu a mão para mim novamente, mas
desta vez foi o garoto em quem eu estava en-
costado quem afastou a mão de Paul – e também
não gentilmente.
“Você a ouviu,” Joey avisou em um tom
perigosamente frio, estendendo a mão para tirar
minha mão de seu rosto. Como foi parar ali, eu
não tinha ideia. "Ir embora."
"Oh, você está adorando isso, não é?" Paul estre-
itou os olhos.
“Você deve ter um sério desejo de morte, idiota”,
Joey respondeu em um tom acalorado, enquanto
dava um passo ameaçador em direção a Paul. “Vá
embora antes de reiniciar algo que ficarei muito
feliz em terminar.”
“Experimente”, Paul rosnou de volta. “Você se
lembra quem é meu pai, não é?”
“Me ameaçando com seu pai, o Gard?” Joey jo-
gou a cabeça para trás e riu. “Como se eu desse a
mínima.”
 “Ele está muito mais acima na hierarquia do
que apenas um Gard,” Paul sibilou. — Você faria
bem em lembrar disso da próxima vez que pensar
em me trair, Lynchy.
“Ei, ei, ei,” murmurei, balançando a cabeça, en-
quanto apertava meu corpo entre eles, sentindo o
calor emanando de ambos os meninos enquanto
pressionava a mão em cada um de seus peitos.
“Nem pense em começar uma briga aqui.”
“Quem está tentando causar uma briga aqui,
Aoife?” Paul sibilou de volta para mim, em tom
acusador. “Porque de onde estou, tudo que estou
tentando fazer é levar minha namorada bêbada
para casa. É você quem está fazendo cena e se es-
palhando por todo o canalha da escola como se ele
fosse seu salvador. Elegante, Aoif, realmente ele-
gante.” Passando a mão pelo cabelo, Paul olhou car-
rancudo para Joey. “Se você acha que me superou
esta noite, Lynchy, você está errado. Porque isso
aqui,” ele fez uma pausa para acenar com a mão
entre nós, antes de zombar, “não conta. Ela não
está pensando com clareza, e se você tiver um
pingo de algo decente em você, então não tirará
vantagem da situação.
"Ei." Joey levantou as mãos e sorriu sombria-
mente. “Tudo o que estou fazendo é ser um bom
amigo do meu amigo favorito .”
"Ela não é nada para você."
“Ah, sim, estou.”
"Ouvi isso, Ricey?" Joey respondeu, com um sor-
riso de merda gravado em seu rosto. "Sua garota
aqui é tudo para mim."
“Ei,” eu respondi, olhando para Joey. "Não é le-
gal."
 Ele encolheu os ombros em resposta, sem re-
morso.
“E é com isso que você quer ficar em vez de me
deixar te levar para casa?” Paul exigiu, lançando-
me um olhar de tal desgosto que me fez murchar.
“Um ano e meio, Aoife. Um maldito ano e meio e
você escolhe esse pedaço de merda em vez de mim?
“Não, Paul, eu não estou escolhendo ele em vez
de você, estou escolhendo a mim mesmo em vez de
você,” eu respondi em um tom trêmulo, enquanto
balançava a cabeça e cambaleava para longe dos
dois. “Isso acabou, Paulo. Parabéns, você é um
agente livre. Foram realizadas."
“Aoife!” Paul me chamou, mas eu não voltei.
Dane-se ele.
Dane-se os dois.
Abrindo caminho através da multidão, tentei
refazer meus passos de volta para Casey, lamen-
tando minha decisão de vir esta noite quase tanto
quanto o álcool correndo em minhas veias.

MEU TELEFONE ESTAVA VIBRANDO ao meu lado.

Estreitando os olhos, olhei para o meu telefone e
pressionei rapidamente para encerrar quando o
nome de Paul iluminou a tela.
Ele poderia ir para o correio de voz, junto com
as outras dezenas de ligações não atendidas que
fez, sem mencionar as sete mensagens de texto
não lidas.
Completamente deprimido, sentei-me no capô
de um carro qualquer fora do Pavilhão, com um
saco de batatas fritas balançando nas coxas, en-
quanto minhas pernas vestidas com meia arrastão
balançavam frouxamente.
Congelado até os ossos, mas bêbado demais para
realmente apreciar o quão frio o ar noturno es-
tava, murmurei com raiva para mim mesmo en-
quanto mastigava minhas batatas fritas cobertas
de vinagre como um lunático demente.
Eu estava tão bravo; Eu podia sentir o gosto na
minha língua , enquanto balançava as pernas com
tanta fúria que um dos meus calcanhares escorre-
gou.
“Porra,” eu balbuciei, olhando desanimada para
meu estilete branco brilhante quando ele caiu em
uma poça de água lamacenta da chuva no chão.
“Bem, agora você pode ficar aí, sua vagabunda
traidora,” eu sibilei, olhando para o couro falso.
"Isso mesmo. Eu disse isso. Isto é tudo culpa sua."
“Bem, se não é o anjo com suas asas sujas,” uma
voz familiar falou lentamente, e eu gemi alto.
Ótimo.
Isso é ótimo.
Virando a cabeça, meu olhar turvo se fixou em
ninguém menos que Joey Lynch, com o telefone na
mão, enquanto ele se aproximava de mim.
“Lutando com sua sombra de novo, Molloy?”
“Eu vou lutar com você,” eu resmunguei,
chegando atrás de mim para verificar se minhas
asas ainda estavam intactas. “Minhas asas estão
bem, idiota.”
“Tem um chip sobressalente?”
“Não, não para você,” eu rosnei, enfiando um
punhado de batatas fritas na boca de uma forma
muito pouco feminina. “Eles são todos meus.”
 “O que você está fazendo aqui sozinho?”
“O que parece que estou fazendo, idiota; Estou
claramente de mau humor,” eu bufei, a voz ainda
um pouco arrastada por causa do álcool em minha
barriga. "O que você está fazendo?"
Encolhendo os ombros, ele deslizou o telefone
no bolso da calça jeans. "Esperando por um
amigo."
“Ah, então você tem amigos?” Revirei os olhos.
“Achei que você se opusesse à ideia.”
Com uma expressão divertida estampada em
seu rosto repugnantemente bonito, Joey caminhou
até onde eu estava sentado. “Ah, isso não é inteira-
mente verdade.” Piscando, ele enfiou a mão na
minha bolsa e pegou uma batata frita. “Eu só me
oponho a você, Molloy.”
Esse pequeno ato de roubo fez com que uma
onda irracional de violência crescesse dentro de
mim.
“Oh, olhe para mim,” eu me ouvi resmungar en-
quanto fazia uma tentativa terrível de imitar sua
voz. “Eu sou Joey Lynch. Estou tão duro, estou tão
duro. Não sou amiga de garotas, embora goste de
roubar suas fichas e arranjar brigas com seus
namorados.” Franzindo a testa, levantei a mão e
rapidamente me corrigi. "Ex. Isso mesmo. Ele é
meu ex -namorado, porque com certeza não é meu
atual. Caralho.”
Rindo da minha reação, Joey balançou a cabeça
e disse: “Você é um bêbado bagunceiro, não é?”
“Não”, corrigi, afastando sua mão da minha
ficha quando ele pegou outra. “Sou uma mulher
no limite.”
“O drama é tão profundo, hein?”
 “Sim, e aqui está o porquê,” eu respondi, pe-
gando outro chip de sua mão quando ele me bateu
de lado. “Fui publicamente rotulada de vagabunda
esta noite pelo meu ex-namorado, isso mesmo…”
Fiz uma pausa para um efeito dramático, antes de
continuar, “meu ex- namorado , que, para sua
informação, nunca teve o privilégio de ser nem re-
motamente sacanagem com meu." Respirando
fundo, murmurei: — E isso também não é por
falta dele tentar. Constantemente.
As sobrancelhas de Joey se ergueram quando ele
ficou na minha frente. “Você e Ricey não são...”
“Não, não vamos dormir juntos”, cuspi, estrei-
tando os olhos. "Deus, por que você me toma?" Eu
rapidamente estendi a mão e coloquei a mão sobre
sua boca. “Quer saber, não responda isso. Não pre-
ciso de nenhum conselho de relacionamento seu.
Revirando os olhos, Joey estendeu a mão e tirou
minha mão de sua boca. “Meu Deus, Molloy”, ele
rosnou, a língua serpenteando para provar seu
lábio inferior. “Quanto vinagre você colocou nes-
sas batatas fritas?”
“A quantidade perfeita”, respondi, deslizando
um dedo na boca para provar o que ele claramente
tinha quando coloquei minha mão em sua boca.
“Tudo bem”, concedi, mantendo meu dedo levan-
tado. “Posso ter sido um pouco generoso demais
com a garrafa.”
“Você não acha?” Seu tom estava cheio de sar-
casmo.
“Ei, não me julgue,” eu defendi com raiva. “Eu já
te disse que sou uma mulher no limite. Não posso
ser responsabilizado pela minha falta de julga-
mento quando se trata de servir vinagre. Clara-
mente, se esta noite servir de referência, não sou
um bom juiz de nada.
"Bem, meu julgamento está correto, Molloy, e
posso lhe dizer que é o seu namorado quem é o id-
iota nesta situação." Enfiando as mãos nos bolsos
da frente da calça jeans, Joey acrescentou: “Se ele
está pressionando você, então ande. Você tem todo
o tempo do mundo para essa besteira.”
"Ex." Meu rosto queimou com o calor. “E por
besteira você quer dizer sexo?”
"Você preferiria que eu dissesse porra?" ele ofer-
eceu, sem perder o ritmo. “Olha, faça o que quiser,
mas se quiser meu conselho, não deveria se entre-
gar a pessoas como ele.”
“Gente como ele?”
“Alguém que deveria se importar com você, mas
depois coloca as mãos em você e te chama de
vagabunda quando ele não consegue o que quer.”
“Ao contrário do garoto que uma vez me
chamou de fácil .”
“Existem algumas grandes diferenças entre
nós”, foi sua resposta divertida, enquanto ele se
aproximava, tão perto que eu podia sentir o cheiro
distinto de seu lince. "Olha, tudo o que estou
dizendo é que você pode fazer melhor do que Paul
Rice."
"Oh sim?" Tentando desesperadamente manter
a compostura e não revelar o quão profunda-
mente esse garoto me afetou, mantive meus olhos
fixos nos dele quando perguntei: diferenças ?”
"Se é o que você quer."
"Isso é o que eu quero."
“Tudo bem”, ele respondeu, sem perder o ritmo.
“Primeira diferença; Posso ter tido um lapso
momentâneo em meu próprio julgamento quando
chamei você de fácil. Ele colocou as mãos em cada
lado de mim enquanto falava. “É algo que, em
muitas ocasiões desde aquela noite, me senti um
tanto arrependido.”
"Uau. Esta é outra versão de um pedido de des-
culpas? Eu respirei, sentindo meu corpo balançar
mais perto do dele. “Porque é tão ruim quanto o
anterior.”
“Não é um pedido de desculpas”, ele corrigiu.
“Mais como uma admissão rara.”
“Bem, então,” eu respirei, sentindo meu coração
bater descontroladamente contra minha caixa
torácica, enquanto me apoiava nos cotovelos. “Se é
uma admissão rara, então deve ter machucado
você dizer isso?”
“Você não tem ideia”, ele concordou, com as
mãos plantadas em cada lado do meu corpo, en-
quanto olhava para mim com olhos escuros e
semicerrados. “Vou continuar?”
Eu balancei a cabeça. "Sim."
“Segunda diferença”, disse ele. “Eu não sou seu
namorado, Molloy. Eu não deveria me importar
com você, lembra?
“Não, você não deveria fazer isso,” concordei
com um arrepio, enquanto ele me prendia no capô
do carro. A excitação vibrava dentro de mim. “Mas
você ainda quer.”
O calor brilhou em seus olhos, mas ele não fez
nenhum movimento para negar.
O que diabos havia de errado comigo?
Incitar esse garoto foi o mesmo que colocar
minha mão no recinto das chitas no Fota Wildlife
Park.
 Uma jogada arriscada.
“Existe uma terceira diferença?” Eu respirei.
“Sim, há uma diferença”, ele respondeu. "Você
quer?"
"Quero isso."
"Tem certeza que?"
"Tenho certeza."
“Terceira diferença,” ele sussurrou então, incli-
nando-se tão perto que eu podia sentir seu hálito
com cheiro de álcool em meu rosto. “Não estou
pressionando você para abrir as pernas para
mim.” Recuando, ele fez questão de olhar entre
nós. “Você fez isso sozinho.”
Meu olhar seguiu o dele, e minha respiração fi-
cou presa na garganta quando vi que ele havia ha-
bilmente se colocado entre minhas pernas.
Não só isso, mas minhas pernas se enrolaram
em seus quadris por vontade própria.
“Bem, merda,” eu sussurrei, respirando forte e
rápido, enquanto o observava me observar. “Não
tenho ideia de como eles chegaram lá.”
"Sim", ele concordou, fechando o espaço entre
nós mais uma vez, seus lábios a um fio de cabelo
dos meus. "Eu também."
Ele vai beijar você.
Ai meu Deus, Aoif, ele vai colocar a boca na
sua.
Fique tranquilo, não surte.
O som de pneus cantando desviou sua atenção
de mim e eu tive vontade de chorar.
Não, Deus, por quê ?
Com o Puddle of Mudd's Control tocado no som
do carro, observei um Honda Civic preto e
turbinado vir rasgando a estrada em nossa
direção, cuspindo cascalho pela velocidade em que
a pessoa estava dirigindo.
Buzinando, ele piscou as luzes para nós, e meu
coração afundou quando percebi quem estava di-
rigindo.
Shane Holanda.
“Merda,” Joey gemeu, deixando cair momen-
taneamente a cabeça no meu ombro. “É melhor eu
ir”, disse ele finalmente, com a voz tensa. “Ele está
aqui para mim.”
“Espere – não, Joey, não vá com ele!” Eu estran-
gulei de horror, segurando sua mão quando ele se
endireitou e deu um passo para trás. “Por favor,
não vá a lugar nenhum com ele,” eu insisti, me
levantando, enquanto entrelaçava nossos dedos e
apertava. “Em vez disso, fique aqui comigo.”
“Ouça, Molloy; sobre nós”, ele começou a dizer, e
então fez uma pausa, como se estivesse pensando
cuidadosamente sobre quais palavras deveriam
vir a seguir. Todo o seu foco estava em nossas
mãos unidas, enquanto seu polegar roçava suave-
mente os nós dos meus dedos.
"Sobre nós?" Eu resmunguei, tremendo ao sen-
tir seu polegar traçando minha pele.
“Você é meu amigo,” ele finalmente decidiu.
“Você finalmente está admitindo isso sem pre-
cisar ser coagido?”
Assentindo, ele forçou uma risada pequena e
sem humor. “Só demorou alguns anos, certo?”
“Apenas alguns.”
"Sim." Limpando a garganta , ele olhou para
trás, para onde o carro estava esperando e depois
para mim. "Gosto de você."
“Uau,” eu respirei. “Outra admissão.”
 “O mais difícil até agora.”
"Eu aposto."
“Eu sei o que você quer que sejamos”, acrescen-
tou ele, em tom áspero. “Mas isso não pode aconte-
cer.”
“Joe—”
“Não, me escute”, ele insistiu, dando um pe-
queno aperto em minha mão. “Eu posso ser seu
amigo, ok? Eu posso fazer isso. Mas você precisa
saber que tenho alguns genes ruins em meu sis-
tema. Algum DNA seriamente fodido.”
“Ninguém é perfeito, Joe.”
“Não se trata de ser perfeito, Molloy.” Soltando
minha mão, observei enquanto ele se agachava e
tirava meu calcanhar da lama. “É uma questão de
ser perigoso”, acrescentou ele, limpando-o com a
lateral da calça jeans antes de colocá-lo de volta no
meu pé. “E é isso que eu sou, ok? Eu sou uma
aposta ruim.
"Não, você não é."
"Sim eu sou."
“Então eu não me importo,” eu deixei escapar.
"Você deve."
"Bem, eu não."
“Belos sapatos”, ele disse com uma voz suave,
batendo no meu pé. "Você estava certo, valia a
pena perseguir seu pai por eles."
"Ver?" Forcei um sorriso quando tive vontade de
chorar. "Te disse."
“Não sou um bom amigo para você”, acrescen-
tou ele baixinho, ainda agachado, com a mão no
meu pé. “Eu nem saberia por onde começar.”
“Você é melhor nisso do que pensa.”
“Preciso do meu trabalho, Molloy.”
 E aí estava.
Finalmente.
“Então, você finalmente está admitindo isso?”
Eu me ouvi sussurrar. "Você me dispensou por
causa do meu pai?"
“E porque você pode fazer melhor do que eu.”
Soltando meu pé, ele se levantou lentamente. “Mas
você também pode fazer melhor do que ele.”
“João.”
“Linchy!” Um dos rapazes gritou, abrindo a
porta traseira do carro. “Vamos, rapaz.”
“Sim, estou indo,” ele disse por cima do ombro,
fazendo com que uma onda de pânico tomasse
conta de mim.
“Escute, podemos apenas conversar”, apressei-
me em dizer. “Sair, tanto faz. Como amigos. Amigos
está bem. Só por favor, não vá com ele, Joey.”
Por favor, não deixe que ele crave suas garras
em você.
Soltando um suspiro de dor, ele se inclinou e
deu um beijo na minha testa. "Eu poderia ficar um
pouco louco por você, Molloy." Seus lábios roçaram
minha testa quando ele disse: "Fique fora da
minha cabeça agora, ouviu?"
“Não, Joey,” eu gritei para ele, a voz cheia de
emoção imprudente, observando suas costas en-
quanto ele se afastava de mim. “Não vá com eles.”
Voltando-se, seus olhos verdes se voltaram para
os meus, e ficou claro que as venezianas estavam
firmemente fechadas, bloqueando a entrada de
mim e do resto do mundo. "Já vejo você, Molloy."
 O QUE VOCÊ TOMOU?
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
MOLLOY ERA uma distração para mim num dia
normal.
Coloque uma fantasia sexy de anjo e uma bar-
riga cheia de bebida, e a garota será uma receita
para o desastre.
Eu me vi observando-a durante a maior parte
da noite por dois motivos.
A primeira razão é que ela era uma delícia de se
olhar. Pernas longas, quadris curvados, cabelos
loiros e seios sem sutiã mal contidos sob aquele
pedaço de seda branca que ela chamava de vestido,
enquanto dançava como se ninguém estivesse ol-
hando – o que me levou à segunda razão pela qual
ela chamou minha atenção.
Todo mundo estava assistindo.
Bem, todo mundo com pau e uma queda por
buceta.
Eu também não fui o único a notar a atenção
que ela estava recebendo.
Eu sempre pensei que ela era boa demais para
ele, e eu estava certo pela maneira como ele se
comportou esta noite. Batendo os pés como uma
criança porque sua namorada estava atraindo
mais atenção masculina do que seu ego conseguia
suportar.
O comportamento de Ricey não atesta exata-
mente sua fé em Molloy - ou o relacionamento de-
les quando ele entrou na pista de dança como se
fosse o policial divertido e cuspiu o proverbial
manequim de forma épica.
 Eu sabia que Molloy estava longe de ser uma
flor murcha e poderia enfrentar qualquer um,
mas quando vi a maneira como seu namorado id-
iota a maltratava na pista de dança, perdi a cabeça.
Eu sabia que não era minha função intervir,
não era da minha conta meter o nariz no rela-
cionamento deles, mas fisicamente não conseguia
me impedir de fazer exatamente isso.
Fiz o que sempre fiz, mergulhei de cabeça e que
se danem as consequências.
E como sempre, o tiro saiu pela culatra para
mim.
Porque eu cheguei tão perto de estragar tudo.
E com toda a honestidade, se não fosse Shane e
os rapazes chegando, eu não teria pensado duas
vezes.
Eu teria feito muito mais do que beijar aqueles
lábios carnudos e vermelhos dela. Eu teria tirado
dela algo que não tinha o direito de ter.
No final, foi bom termos sido interrompidos,
porque quando voltei para o Pavilhão depois de ac-
ertar com Shane, ela estava com ele .
Depois disso, meu humor piorou a ponto de não
ter mais volta.
Somente o próprio Jesus Cristo sabia o quão ir-
racionalmente ciumenta e desesperada eu estava
me sentindo quando esmaguei e cheirei o oxi que
consegui de Shane, mas isso me deu exatamente o
que eu queria.
Uma fuga.
Mais alto que o Everest, eu balançava de um
lado para o outro, enquanto minha mente entrava
e saía da realidade. A fantástica sensação de nada
reivindicando minha consciência, me levando
para um lugar que eu nunca quis sair.
Eu estava respirando?
Eu não sabia.
Eu não poderia me importar se quisesse. E eu
não fiz isso.
Eu só queria parar de sentir.
Parar de se importar.
Para parar, ponto final.
"Você é tão deslumbrante."
Com os olhos fechados, apoiei-me pesadamente
no concreto frio às minhas costas, com as mãos
penduradas frouxamente ao lado do corpo, en-
quanto as mãos de um estranho puxavam minha
carne.
“Seu pacote de seis é uma loucura.”
Esta noite, eu queria flutuar, simplesmente de-
saparecer, e ter ninguém dependendo de mim por
algumas horas, mas então a voz continuou fa-
lando em meu ouvido e me arrastando para longe
do esquecimento.
"Joey... você está comigo?"
Não, eu não estava com ela.
"Eu pensei que você gostasse disso?"
Eu estava flutuando para longe.
“Joey.”
Nada.
“Joey.”
Dormente.
“Joey.”
Me deixar ir.
“Joey, essa não é sua mãe?”
"Oh meu Deus, o que a mãe dele está fazendo
aqui?"
"Ei, saia dessa, filho da puta."
 Um barulho forte de batida vibrou em meus
pensamentos, trazendo consigo uma sensação de
queimação na lateral do meu rosto.
"O que há de errado com ele?"
"Nada, ele é ótimo."
"Grande? Olhe para ele. Ele está louco – afaste-se
do meu filho.”
“Recomponha-se, Joe.”
“Joe, rapaz, sua mãe está aqui.”
"Joey, acorde, eu preciso de você."
Apertando meus lábios, forcei meus olhos a pis-
car e vi um rosto familiar entrar e sair de foco.
"O que você pegou?" Ouvi minha mãe exigir, en-
quanto segurava meu rosto entre suas pequenas
mãos. "O que você pegou, Joey!" Soltando um
grunhido de dor, ela respirou forte e rápido por
um ou dois minutos antes de voltar sua atenção
para mim. "O que você fez consigo mesmo?"
Foda-se se eu pudesse lembrar.
"Estou ótima", eu balbuciei, deleitando-me com
a sensação fantástica de calor correndo pelo meu
corpo. "Onde você está... mãe, você está aqui."
“Sim, estou aqui”, ela retrucou, segurando
minha mão como se eu fosse uma criança pe-
quena. Eu não era um desses há muito tempo. “Vim
buscar você porque preciso ir ao hospital”, ela en-
gasgou, enquanto me puxava atrás dela. “Eu que-
ria que você cuidasse dos seus irmãos, para que
Shannon pudesse ficar comigo, mas está claro que
você não consegue nem cuidar de si mesmo.”
Livremente, permiti que ela me levasse aonde
quer que ela decidisse que eu precisava estar.
Não importava para mim onde isso estava.
Nada importava agora.
 "Você vai ter o bebê, mãe?" Eu perguntei, aper-
tando meus lábios, enquanto tentava e não con-
seguia tirar o cabelo dos meus olhos. "Outro?"
“Sim, Joey, estou.” O som de uma porta de carro
se abrindo encheu meus ouvidos, e então fui em-
purrado para dentro, caindo de cara no banco de
trás. “Você é uma vergonha.”
“Eu sei,” concordei sonolenta, sentindo-a
deslizar para o assento ao meu lado. “Sinto muito,
mãe...”
“Não fale”, ela retrucou antes de instruir quem
eu presumi ser um motorista de táxi a nos levar
ao hospital.
"Pare de chorar, mãe." Arrastando-me para uma
posição sentada, tentei puxar o cinto de segurança
antes de desistir completamente e deixá-la fazer
isso por mim. “Eu vou, ah, é tudo ótimo…”
"Voce esta partindo meu coracao." A voz dela
falhou: "Você está se matando."
Os sentimentos que eu sabia que deveria ter,
não estavam presentes dentro do buraco no meu
peito. Eu estava fodido. Não fazia sentido negar.
Também não adianta lutar contra isso. Não
quando minha própria mãe não tinha fé em mim.
“Você é igual a ele. De toda forma."
Qual era o sentido de lutar contra meu DNA?
Era assim que eu era, e tive uma sensação
horrível de que não poderia ser consertado ou
reconstruído novamente.
Não consegui reiniciar minha vida. Fiquei par-
alisado e preso em um corpo que lembrava a pes-
soa que eu mais desprezava.
Bem, quase.
Eu estava começando a me desprezar um pouco
mais ultimamente.
Mas me matou saber que estava machucando
minha mãe.
E pensar que eu estava fazendo ela se sentir
como ele.
"Sim." Fechando os olhos, deixei cair a cabeça
em seu ombro e suspirei. “Ok, mãe.”
 ANJO COM SUAS ASAS
SUJAS
31 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
“SINTO MUITO pelo que aconteceu lá.” Segu-
rando minha mão, Paul me levou para longe de
uma multidão de festeiros próximos, enquanto
tentava voltar aos meus bons livros.
Pelo canto do olho, vi um Honda Civic preto ras-
gar a entrada do pavilhão, fazendo meu coração
bater violentamente.
Ele estava de volta.
A porta do carro se abriu e de lá caiu um Joey
risonho, com um cigarro pendurado nos lábios e
uma lata de Dutch Gold na mão.
Instável, ele bateu no teto do carro para
sinalizar adeus, antes de acenar para que o carro
fosse desligado.
Rindo sozinho, ele deu uma tragada no cigarro
e olhou em volta, os olhos finalmente pousando e
permanecendo em mim.
Acenei para ele.
Ele ergueu a mão para acenar de volta, mas
parou quando seu olhar se voltou para Paul.
Seu sorriso desapareceu.
“Você estava apenas dançando,” Paul continuou,
chamando minha atenção de volta para ele. "Agora
eu entendi. Eu estava sendo uma ferramenta.
Sinto muito, Aoif. Eu sou." Soltando um suspiro
frustrado, ele soltou minha mão para passar as
mãos pelos cabelos. “Eu sou ciumento, idiota, ok?
Eu não posso evitar. Olhe para você."
 "Olhe para mim?" Cruzando os braços sobre o
peito, encostei-me no carro estacionado às minhas
costas e lancei-lhe um olhar duro. “O que diabos
isso quer dizer?”
“Isso significa que você é linda e eu perco a
cabeça perto de você.”
“A bajulação não vai tirar você dessa,” eu avisei,
voltando meu olhar para descobrir que Joey havia
desaparecido de vista. "Você me chamou de
vagabunda e prostituta."
“Aoife, vamos lá”, ele tentou implorar. “Você
sabe que eu não quis dizer isso. Eu realmente não
sinto isso por você.
“Se você não está falando sério, então não deve-
ria dizer isso”, rebati, incapaz de mascarar a
emoção em minha voz.
Porque doeu .
Fazer com que ele pensasse assim sobre mim
não era uma sensação boa.
Nosso relacionamento foi um desastre, mas
doeu ouvi-lo dizer essas coisas para mim, porque
antes de ficarmos juntos, éramos amigos.
Sempre soube que Paul era materialista e vai-
doso. Isso nunca me incomodou tanto porque eu
também tinha muitos defeitos.
Eu falava alto e era franco, conseguia atrair
uma discussão de um monge silencioso – como
meu pai gostava de me lembrar, e eu era especial-
mente lento para ter intimidade.
Ele sempre tolerou minhas falhas e, portanto,
eu tolerei as dele.
Mas ultimamente, eu estava começando a pen-
sar que ser capaz de tolerar um ao outro não era
uma razão boa o suficiente para permanecer em
um relacionamento.
Especialmente quando esse relacionamento es-
tava começando a pesar sobre meus ombros.
“Olha, acho que está bem claro que não estamos
dando certo”, ouvi-me finalmente criando cor-
agem e dizendo a ele. “Eu não estou feliz e você não
está feliz, então não vejo por que deveríamos con-
tinuar—”
“Não diga isso,” ele avisou, com os olhos sel-
vagens de pânico, enquanto agarrava minhas
mãos e me puxava para ele. “Não vamos terminar,
Aoife. Isso não está acontecendo, então tire isso da
sua cabeça.”
“Tirar isso da minha cabeça?” Eu bati em suas
mãos. “Você não pode tomar todas as decisões aqui,
Paul. Eu tenho uma palavra a dizer se quero ou
não estar neste relacionamento. Você não pode me
forçar.
"Voce quer ele."
"O que você está falando?"
“Você sabe exatamente do que estou falando.”
Ele estreitou os olhos com desgosto. “ De quem es-
tou falando.”
Soltei um suspiro pesado. “Isso não é sobre
Joey.”
“É sempre sobre ele, Aoife”, ele praticamente
rugiu, perdendo a calma comigo. “Isso sempre
voltará para ele porque você é totalmente sobre
ele. Não se preocupe em negar. Está escrito em
todo o seu rosto.
“Ele é meu amigo, Paul.”
"Besteira."
“Eu não estou brigando com você sobre isso,” eu
rosnei. “Tenho uma amizade com Joey e não vou
abrir mão disso por ninguém .”
“Você quer dizer que não vai desistir dele ,” ele
corrigiu e depois soltou uma risada sem humor.
“Jesus Cristo, quão cego você consegue ficar? O id-
iota não quer você. Quando você vai enfiar isso na
sua cabeça dura? Ele não dá a mínima para você, e
é patético ver você cair em cima dele assim.
"Paulo!"
"Olhar!" ele exigiu então, me virando fisica-
mente para que eu tivesse uma visão perfeita da
lateral do pavilhão. “Olhe para ele,” Paul ordenou,
segurando meu queixo e me forçando a observar
enquanto Danielle Long prendeu Joey contra a
parede do pavilhão e enfiou a língua dentro de sua
boca. E mesmo com as mãos penduradas frouxam-
ente ao lado do corpo, ele balançou os quadris e re-
tribuiu o beijo.
Ah, sim, ele definitivamente gostava disso.
Dentro dela.
Minha respiração ficou presa na garganta e
precisei de tudo que eu tinha dentro de mim para
me manter firme e não desmoronar.
“Olha”, reiterou Paul, forçando-me a absorver
tudo. “Isso é o quanto ele está pensando em você,
Aoife. Ele não dá a mínima.”
 EU VOU FICAR COM
VOCÊ
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
“VOCÊ PODE SER UM... IDIOTA , Joey”, mamãe
gritou, arfando de dor, enquanto agarrava a grade
lateral da cama e soltava um grito agudo e sel-
vagem. "Você é... apenas... como... ele... às vezes."
“Eu pedi desculpas,” eu estrangulei, enquanto a
euforia em que eu estava flutuando rapidamente
deu lugar a um grave caso de tremores. "Pare de
me olhar assim."
A realidade estava desabando ao meu redor em
enormes ondas do tamanho de um tsunami, en-
quanto eu continuava a cair de volta à terra.
Mesmo assim, eu estava aqui, não estava?
Fui eu quem segurou a mão dela.
Onde diabos ele estava?
“Tudo bem, Marie, na próxima contração, quero
que você me dê um grande empurrão”, instruiu a
parteira. Ela me empurrou para fora do caminho,
enquanto se acomodava entre as pernas da minha
mãe com uma série de suprimentos médicos e in-
strumentos que minha mente não conseguia com-
preender. "Você está quase lá, querido. Posso ver a
cabeça. Outro grande empurrão e você estará
coroando."
“Só, ah...” Me sentindo tonta, me afastei da cama
de hospital da minha mãe, precisando fazer al-
guma coisa, precisando estar em qualquer lugar
que não fosse lá .
"Não – Joey, não vá!" — gritou mamãe, agar-
rando minha mão com força. "Por favor, não me
deixe sozinho."
"Mãe, eu não..." Balançando a cabeça para
clarear minha visão, senti ela apertar minha mão.
Tentei entender o que estava ao meu redor en-
quanto tentava não vomitar. "Eu só estou, ah-" Pis-
cando rapidamente, limpei minha testa com a
manga e me forcei a me concentrar em seu rosto.
“Por favor, não me obrigue a fazer isso.”
“Eu preciso de você”, ela gritou, tremendo. “Eu
não tenho mais ninguém .”
Através da névoa do retraimento, pude ver o
terror em seus olhos azuis, e isso foi preocupante.
“Por favor… estou com medo.”
"OK." Voltando para o lado dela, estendi minha
mão para ela, sem dizer uma palavra quando ela
apertou meus dedos com tanta força que eles
quase quebraram. "Eu não vou deixar você."
"Está chegando!" Minha mãe gritou, enquanto
seu rosto se contorcia de dor.
“Ofegue, Marie, apenas ofegue.”
Jesus, porra, Cristo…
Não importa dizer a ela para ofegar; Eu estava
prestes a desmaiar.
“Essa é a cabeça para fora”, anunciou a parteira.
“Boa menina você mesma. A próxima contração e
ele nascerá.”
“Joey, não vá, por favor, não vá”, gritou mamãe,
em tom de pânico. "Eu estou sozinho. Eu preciso de
você... por favor...
"Sim." Engolindo em seco, fortaleci a
determinação que ainda restava em mim e sufo-
quei as palavras: "Tudo bem, mãe".
Menos de um minuto depois, o rosto da mãe
contorceu-se de dor.
Ela ficou com um tom escuro de vermelho en-
quanto todo o seu corpo tremia.
E então eu ouvi.
O som de um lamento agudo.
Atordoada, observei a parteira tirar um bebê pe-
queno, coberto de muco ensanguentado, de entre
suas pernas. “Parabéns”, disse ela com um sorriso.
“É outro garoto.”
Observei enquanto eles apertavam o cordão
umbilical que o ligava à nossa mãe e me perguntei
se o cordão que me ligava a ela algum dia teria
sido realmente cortado. Era invisível, mas ainda
me conectava profundamente à mulher que me
deu à luz. Eu queria deixar tudo ir. Apenas deixar
a dor e a pressão caírem dos meus ombros.
A parteira enxugou o bebê que gritava antes de
enrolá-lo em uma toalha e colocá-lo no peito da
minha mãe.
“Jesus,” eu sufoquei, sentindo meu próprio
corpo tremer, enquanto olhava para a pequena
criatura roxa em seus braços. “Ele é minúsculo.”
"Ele está bem?" Aninhando o pequeno pacote
contra o peito, mamãe continuou a chorar e per-
guntou: “Ele está bem?” repetidamente, enquanto
ela pressionava a bochecha em sua cabeça.
“Ele é perfeito, Marie”, assegurou-lhe a parteira.
“Um pouco pequeno, mas, novamente, ele está al-
gumas semanas adiantado. Ele está mais do que
compensando isso com o par de pulmões nele.”
"O que você está fazendo?" — perguntei então,
observando com horror uma parteira enfiar uma
seringa na coxa de minha mãe enquanto a outra
começava a empurrar com força sua barriga.
“Pare com isso, sim? Ela só teve um bebê. Você vai
machucá-la.
“Está tudo bem, Joey”, disse mamãe. "Isto é nor-
mal."
"Que porra?"
“Prometo que sua mãe está perfeitamente bem”,
explicou a parteira calmamente. “Isso tudo é muito
normal. Estamos ajudando seu útero a se contrair
para que ela possa liberar a placenta da maneira
mais rápida e fácil possível.”
“O pla-o quê?” Fiquei boquiaberta para a enfer-
meira e depois olhei para minha mãe. "Tem mais?"
Balancei a cabeça, horrorizada. “Como diabos pode
haver mais ?”
 ELE ME CHAMOU DE
GORDO
18 DE DEZEMBRO DE 2001
AOIFE
"NÃO É VERDADE."
“Isso foi o que você disse da última vez.”
“Também não foi verdade da última vez.”
"Eu não acredito em você."
“Escute, venha até minha casa depois da escola.
Podemos conversar direito lá.
“Então você pode pensar em outra mentira para
me alimentar?”
“Aoife, vamos lá. Devemos resolver isso. Como
podemos fazer isso se você não fala comigo?
“Por que você não me arrasta para sua casa?
Você está ficando muito bom em forçar as coisas.
Soltando um suspiro de frustração quando me
recusei a ceder, Paul foi até sua mesa no outro lado
da sala de aula.
Quase dois meses se passaram desde a discoteca
de Halloween no Pavilion, e dizer que Paul e eu
estávamos de volta aos trilhos seria um exagero
drástico – se é que já estávamos no caminho certo,
para começar.
Eu queria terminar na noite de Halloween e
Paul não.
No final, concordamos em fazer uma pausa
temporária um do outro, o que na verdade ajudou
nossa causa por um total de três semanas, até que
eu cedi e concordei em tentar novamente.
Depois disso, tudo voltou a ser exatamente como
era.
 Em questão de dias, estávamos de volta ao
básico, e eu estava farto dessa maldita coisa toda.
Eu sabia que Paul estava arrependido por ter
sido rude comigo naquela noite e por me xingar e
estava tentando consertar as coisas. O problema
era que eu não conseguia reunir a energia
necessária para me juntar a ele para consertar
nosso relacionamento.
Porque eu não tinha certeza se ainda queria ter
um com ele.
Senti falta do menino Paul.
Eu queria ficar por perto daquele garoto.
Não senti falta do namorado Paul.
Eu queria fugir daquele bastardo prático e pos-
sessivo para as colinas.
A única vez em que encontrei a versão anterior
de Paul foi quando estávamos brigados.
Só então ele me mostrou carinho, se interessou
pelo que eu tinha a dizer e, o mais importante de
tudo, me tratou com respeito.
Quando ele era essa versão de si mesmo, ele era
um cara muito legal.
O único problema é que aquele cara incrível de-
sapareceu no minuto em que colocou uma etiqueta
de namorada na minha testa.
No minuto em que dei a ele o que ele queria, o
idiota controlador e egocêntrico ressurgiu.
Furiosa comigo mesma por não ter me mantido
firme, mas deixado que ele me convencesse a
voltar a um relacionamento indiferente, lutei con-
tra seu comportamento de merda a cada momento.
Eu sabia, no fundo, que precisava ser mulher e
acabar com isso de uma vez por todas, e para o in-
ferno com as consequências. Porque estar preso
neste limbo, esperando que as coisas mudassem,
estava me deixando infeliz.
A última demonstração de idiotice de Paul, e a
questão que me deixava furioso no momento, era
o fato de que havia uma regra para mim em nosso
relacionamento e outra totalmente diferente para
ele.
Surtando a cada momento se eu sorrisse por
muito tempo para um dos rapazes da classe, ele
não tinha problema em fazer o mesmo com as
meninas.
Os padrões duplos e a hipocrisia me deixaram
nervosos.
Ele não acreditou em mim quando eu disse a ele
que não estava brincando pelas costas dele, mas eu
deveria me virar e engolir todas as besteiras que
ele me contou quando outro boato sobre ele sur-
gisse.
Esta manhã, por exemplo, Casey ouviu de Mack,
que ouviu de Dricko e Sam, que Paul tinha sido
visto namorando uma garota do Tommen College
quando estávamos de folga.
Quando o confrontei sobre o boato, ele jurou
que era mentira, o que nos levou ao nosso atual
cenário.
Eu não sabia mais em que acreditar, mas se
fosse verdade, eu sabia que o respeitaria mais se
ele fosse honesto .
Este último boato quase pareceu o último prego
no caixão do nosso relacionamento. Se Paul estava
se esgueirando por aí beijando outras garotas, e eu
estava segurando meu coração para salvar minha
vida, com muito medo de me separar dele por
medo de perder um relacionamento que nunca foi
e nunca será com Joey, então estávamos condena-
dos.
Portanto, era seguro dizer que eu estava
chegando à conclusão de que estaria melhor soz-
inho.
No fundo do meu coração, eu sabia que minha
dedicação para dar outra chance ao nosso rela-
cionamento tinha muito mais a ver com o
vagabundo que deveria estar sentado ao meu lado
do que com qualquer uma das proclamações de de-
sculpas de Paul.
E quando eu disse saco de enxada, quis dizer
Joey.
Depois de nos separarmos na discoteca naquela
noite, ele se lançou de todo o coração na disputa
pelo prêmio de vagabunda da escola.
Diferentemente de antes, quando parecia ter
um pouco de classe e discrição sobre suas conquis-
tas. Desde aquela noite, ele não parecia se importar
com quem estava assistindo.
Ou que eu estava assistindo.
Nas semanas que se seguiram à discoteca de
Halloween, retomamos nossa rotina confortável
de jogar sombra e trocar brincadeiras.
Joey literalmente nunca mencionou o que quase
aconteceu e agiu como se nada tivesse acontecido
de forma tão convincente que às vezes eu me per-
guntava se havia sonhado com tudo isso.
Eu sabia que não tinha, no entanto.
A imagem dele beijando nosso colega ficou mar-
cada no interior dos meus olhos.
De acordo com boatos na escola, Joey e Danielle
dormiram juntos na noite da discoteca de Hal-
loween.
 Bem, suponho que comparar 'foder a cabeça um
do outro contra uma parede de tijolos nos fundos
do Pavilhão GAA' com dormir juntos foi um pouco
exagerado.
O que senti quando ouvi falar disso pela
primeira vez foi pior do que amargura.
Quase parecia um desgosto.
Rumores continuavam circulando pelos corre-
dores do BCS, rumores horríveis e perversos sobre
como eles ficavam regularmente. Rumores que me
destruíam toda vez que apareciam em meu cam-
inho.
Doente de ciúme toda vez que eu tinha que su-
portar vê-la bajulá-lo e apalpá-lo durante a aula, eu
nem tentei lutar contra o sentimento assassino
que acendeu dentro do meu peito quando os vi
juntos.
Porque a verdade é que eu sentia algo por ele.
Algo que eu não deveria e algo que definitiva-
mente não era bom para mim.
Mas eu ainda sentia isso.
Para crédito de Joey, e ao contrário dos rumores,
ele foi explicitamente calado. Ele poderia ter sido
um garoto foda, mas pelo menos ele não abriu a
boca, o que significava que o quão longe eles tin-
ham ido naquela noite nunca seria confirmado por
ele.
Na verdade, ele a tratou da mesma forma que
sempre tratou.
Ele era o mesmo, ligeiramente indiferente, um
pouco sedutor e muito irritado com Joey.
E embora a nossa amizade tenha permanecido
razoavelmente intacta desde o Halloween, não
consegui esconder a minha hesitação – ou a minha
mágoa.
Testemunhá-lo dando um beijo com outra
garota me deixou paralisado e me alertou para o
fato de que eu precisava parar.
Pare de desejar.
Pare de pular.
Pare de se perguntar.
Pare de querer.
Eu precisava parar quando se tratava desse
garoto.
A constatação de que Joey poderia realmente in-
fligir alguma carnificina séria em meu coração me
fez reprimir todos os sentimentos que tentavam
vir à tona.
Determinada a superar minha estranha paixão
por meu colega de classe, evitei os lugares onde
sabia que poderia encontrá-lo fora da escola e
mantive meu juízo quando estava na presença
dele.
Reconciliar-me com Paul tinha sido muito mais
fácil quando eu sentia um gosto amargo na boca.
Além disso, ele poderia dizer a coisa errada às
vezes, mas pelo menos eu não precisava me pre-
ocupar com Paul dizimando suas células cerebrais
com todas as drogas conhecidas pela humanidade.
Ele não poderia me machucar daquele jeito.
Apenas uma pessoa tinha a capacidade de fazer
isso.
Uma sombra caiu sobre minha mesa, seguida
por um par de mãos perfeitamente cuidadas
quando pousaram em minha mesa. “Onde está
Joey?”
“Olá para você também, Danielle.”
"Desculpe." Ela corou e me ofereceu um sorriso
envergonhado. “Eu queria dizer oi.”
Sem me preocupar em responder, retomei meu
posto de rabiscar em meu diário de lição de casa,
desenhando pequenas teias de aranha fofas, en-
quanto esperava nossa professora aparecer.
"Você sabe onde ele está?" ela perguntou em um
tom muito mais persuasivo. “Ele senta com você
para contar a história, não é?”
“Ele com certeza quer.”
“Então, onde ele está?”
“Joey não está aqui agora, mas posso anotar
uma mensagem e ver se ele a entende.” Revirei os
olhos e gesticulei para seu assento vazio. "Vamos.
Danielle. Como diabos eu deveria saber? Eu não
sou o guardião dele.
“Sinto muito, só pensei que vocês saberiam, já
que vocês são—“
“Amigos,” eu preenchi secamente. “Bem, eu não
sei.” Mentiras. “Não tenho ideia de onde ele está.”
Mais mentiras.
“Ele não voltou para a aula depois do grande
almoço.”
Não brinca, Sherlock. “Não sei o que te dizer.”
Exceto que ela só precisa dar uma olhada nos fun-
dos dos galpões para encontrar o namorado. Sem
dúvida é onde ele estaria, junto com Rambo,
Dricko, Alec e todos os outros maconheiros do
nosso ano. “Ele vai aparecer quando aparecer.”
“Mas esta é a nossa última aula do dia.”
Nada passa por você, não é? "Seu palpite é tão
bom quanto o meu."
Na hora certa, o próprio homem do momento
decidiu entrar na sala de aula, e não precisei olhar
nos olhos dele para saber que ele estava chapado
como uma pipa. O cheiro de maconha saindo de
seu uniforme era forte o suficiente para me dar
arrepios.
Danielle sorriu para ele. “Ei, Joey.”
“Dan,” Joey reconheceu, largando sua bolsa em
nossa mesa antes de passar por mim e sentar-se lá
dentro.
Afundando na cadeira ao lado da minha, ele
apoiou o cotovelo nas costas da minha cadeira e
sacudiu meu rabo de cavalo para chamar minha
atenção. “Molloy.”
“Joe,” reconheci, mantendo meu olhar fixo em
meu diário de lição de casa.
“Estava procurando por você, Joe”, disse
Danielle. "Eu queria falar com você."
"Sobre?"
“Você está livre depois da escola?”
“Nunca estou livre depois da escola.”
Ah, queime.
Eu mordi uma risada.
“Ah, tudo bem.” Seu tom era vigorosamente
brilhante. “Talvez almoço amanhã.”
“Talvez,” Joey respondeu antes de sacudir meu
rabo de cavalo novamente. “Tem mais chocolates
que você guarda no estojo?”
“Não sei por que você continua perguntando
quando já sabe a resposta.”
Ele foi até meu estojo e eu rapidamente dei um
tapa em sua mão. “Não toque nos meus Rolos.”
“Jesus”, ele murmurou, puxando a mão para
trás. “Você não pode dispensar um?”
“Eu poderia”, respondi, voltando a me concen-
trar em meu desenho de teia de aranha. “Mas não
para você.”
 "Não para mim?" Pegando meu lápis, ele per-
guntou. “Por que não para mim?”
“Porque você nem gosta de chocolate,” eu
resmunguei, pegando meu lápis de volta de suas
mãos. “Você está com larica e eu me recuso a ali-
mentar ou permitir seu mau comportamento.”
"Eu, uh, vejo você mais tarde, Joe", Danielle
murmurou antes de se retirar de nossa mesa.
"Sim claro." Ele cutucou meu ombro. “Meu mau
comportamento?” Sorrindo como um idiota, algo
que geralmente acontecia quando ele voltava do
almoço com os maconheiros, ele se inclinou e cutu-
cou meu ombro com o seu. “Vamos, Molloy, não re-
cuse um amigo.”
“Eu tenho uma barra wham na minha bolsa. É
seu se você quiser, mas fique longe do meu es-
toque de estojos.
“Um bar incrível?” Joey me lançou um olhar
enojado. “Não, porra, obrigado. Prefiro morrer de
fome.”
“Então vá em frente, meu amigo.”
“Jesus, quem mijou nos seus flocos de milho?”
Você fez isso, idiota. “Sinto muito, Joe, eu
apertei um botão? Eu só estava procurando uma
maneira de silenciar você.
Suas sobrancelhas se ergueram e ele sufocou
uma risada. “Merda, essa foi boa.”
"Eu sei." Um sorriso relutante se espalhou pelo
meu rosto. “Eu estava economizando o dia todo.”
"Para mim?"
“Você pode citar outra pessoa que eu preferiria
silenciar?”
Outra risada. “Jesus, você está pegando fogo.”
“E você está me dando nos nervos.”
 “Qual é o problema, Molloy? Você está mal-
trapilho ou algo assim?
"Oh meu Deus." Eu olhei para o dele. "Você não
acabou de dizer isso para mim."
Ele sorriu timidamente. “Não compartilhamos
esses detalhes?”
Decidindo fazê-lo sofrer, estreitei os olhos e
disse: “Sim, Joe. Na verdade, estou menstruada.
Sorrindo docemente para ele, acrescentei: “Na ver-
dade, estou tendo muita dificuldade para tirar meu
absorvente – com todo esse sangue e tudo mais.
Gostaria de ajudar um amigo, sabe, já que essa é
sua área de especializaçãoe tudo mais?
“Eu poderia tentar.”
Olhei para sua cabeça estúpida por um longo
momento antes de ceder com uma risada. "Tu
estás doente."
“Você disse isso, não eu”, ele riu, ainda sorrindo
como um idiota.
“Eu estava tentando te deixar maluco, idiota.”
“Você não pode me deixar maluco, Molloy. Sou
imune às suas travessuras”, ele respondeu, com os
olhos iluminados de humor. “Mas você definitiva-
mente está deixando alguém maluco.”
Virei minha cabeça na direção que Joey estava
olhando e fixei os olhos em Paul, que parecia fu-
rioso.
Ótimo.
Simplesmente ótimo .
“Parece que o idiota do Paul está prestes a ter
um infarto ali.”
“Desculpas pelo atraso”, anunciou a Sra. Falvey,
correndo para a aula com uma pilha de livros nos
braços. “Eu estava ligando para um dos pais.”
 Claro, ela estava.
Mais como se ela não se incomodasse em apare-
cer.
“Todos podem pegar seus livros e ir para a
página 112. Hoje, vamos revisar a Revolta da
Páscoa de 1916. Ele aparecerá no trabalho de
certificação júnior em junho e você aprenderá de
cor a Proclamação da República da Irlanda.
Puxando meu livro, coloquei-o na mesa entre
nós, sabendo muito bem que Joey não teria seu ex-
emplar com ele como de costume.
Ele raramente chegava à escola com a lista de
livros exigida e passava a maior parte do tempo
roubando exemplares de segunda mão dos profes-
sores ou compartilhando com quem estava sentado
ao lado dele.
Nunca me importei de compartilhar com ele,
porque, por mais imprudente que fosse com seu
corpo, ele tinha uma caligrafia clara e elegante e
fazia anotações muito mais úteis e diretas do que
qualquer coisa que eu já havia roubado da mochila
escolar do meu irmão.
O fato de ele conseguir permanecer tão eficiente
nas aulas enquanto seu cérebro estava claramente
em um estado alterado me deixou ainda mais in-
vejoso.
“Joe”, sussurrei, depois de passar vinte minutos
revisando e fazendo anotações em um silêncio
sociável.
“Hum?”
“Se eu lhe fizesse uma pergunta, você me diria a
verdade?”
“Depende.”
“Algo importante para mim.”
 “Como eu disse, Molloy, depende”, ele sussurrou,
sem tirar os olhos do caderno, enquanto rabiscava
algo e depois virava a página.
"Em que?"
“Sobre se você precisava ou não saber a ver-
dade.”
“Tudo bem,” eu resmunguei. "Esqueça."
Joey suspirou profundamente e se virou para
olhar para mim. "Faça sua pergunta."
“Você vai me contar a verdade?”
“Basta fazer sua pergunta, Molloy.”
“Você ouviu algum boato?”
“Rumores.”
“Sobre Paulo.” Soltando uma respiração
instável, acrescentei: “Brincando com uma garota
de Tommen”.
Joey ficou tenso por um momento antes de ol-
har para onde Paul estava sentado. Uma batida se
passou antes que ele voltasse sua atenção para
mim. "Não."
Meu coração afundou no peito.
Ele estava retendo.
Eu sabia que ele estava.
“Nunca pensei que você mentiria na minha
cara, Joe”, murmurei, sentindo-me completamente
desapontada com ele. “Dói mais do que eu pen-
sava.”
“Eu não menti,” ele foi rápido em responder,
com tom duro. “Você me perguntou se eu ouvi al-
guma coisa sobre Ricey brincando com alguma
garota de Tommen, e eu não ouvi nada sobre al-
guma garota de Tommen.”
"O que isso significa?"
“Isso significa o que significa, Molloy.”
 Olhei para ele por um longo momento antes de
finalmente entender o que ele queria dizer. “Você
está sendo semântico.”
Ele voltou sua atenção para o livro aberto à
nossa frente. “Você quer que eu escreva as
anotações para você?”
“Eu quero que você seja real comigo,” eu sus-
surro e sibilo. “Joe, se você sabe de algo e não está
me contando, vou ficar muito magoado.”
Soltando um suspiro frustrado, ele esfregou a
nuca e pegou o lápis. "Não é da minha conta."
Meu coração despencou na minha bunda. “Sim,
bem, é problema meu.” Estendi a mão por cima da
mesa e agarrei seu antebraço. “Diga-me, Joe.”
Ele permaneceu impassível quando disse: “Não
sou um rato, Molloy”.
“Mas você é meu amigo .”
Jogando o lápis de volta para baixo, ele mur-
murou algo ininteligível baixinho antes de se virar
para mim. “Não conheço ninguém de Tommen e
não vou defender nada que não tenha visto com
meus próprios olhos, mas sei que ele trocou algu-
mas mensagens com uma das garotas daqui.”
“Você viu isso?” Minha respiração engatou.
“Com seus próprios olhos?”
Ele assentiu lentamente.
"Quem?"
“Molloy.”
“Quem, Joe?”
"Danielle."
Meu coração afundou.
De todas as meninas do nosso ano, fui a que
mais me sentiu ameaçada por ela.
Saber que não apenas Joey, mas também Paul
sucumbiram ao seu fascínio era devastador.
"O que aconteceu entre eles?"
"Nada."
“Não minta para mim, Joe.”
“Nada aconteceu”, ele repetiu. “Houve algumas
mensagens de texto trocadas há algum tempo, mas
foi só isso.”
“E você não me contou ?”
"Que porra eu deveria dizer?"
“Que tal 'ei, Aoife, seu namorado está te
traindo'.”
“Como eu disse antes,” ele rosnou. “Não era da
minha conta.”
“Sim, foi,” eu rebati. “Você é meu amigo, Joey.
Você é mais meu amigo do que dela. Sua lealdade
deveria estar comigo.”
“Não sei o que te dizer, Molloy.”
“A verdade,” eu rebati. “Mas, aparentemente,
você não pode fazer isso, então é melhor nem falar
comigo.”
“Eu não enviei nenhuma maldita mensagem
pelas suas costas,” Joey sibilou, os olhos queimando
com calor enquanto seu temperamento aumen-
tava “Então, tire sua cabeça da sua bunda e coloque
sua raiva na porta da pessoa certa. Não desconte
em mim, Molloy. Eu avisei você sobre ele. Eu te
disse que tipo de idiota ele era, mas você o aceitou
de volta repetidamente, então não comece comigo,
porra.
Sim, ele me contou, mas isso não tornou as
coisas mais fáceis.
Puxando meu telefone do bolso da saia, eu rapi-
damente digitei uma mensagem e olhei para o
outro lado da sala até que o idiota do destinatário
me atendesse.

Aoife: Danielle?
Paulo: Danielle o quê?
Aoife: Você estava mandando mensagens para ela.
Paulo: Não, eu não estava.
Aoife: Não negue . Já ouvi tudo isso antes.
Paul: Aoife, juro por Deus que não coloquei um dedo em Danielle.
X
Aoife: Eu não disse que você tocou nela, idiota. Eu disse que você
mandou uma mensagem para ela.

PAUL OLHOU para mim do outro lado da sala de

aula e balançou a cabeça.
Estreitei os olhos em aviso, como se dissesse:
não se atreva a mentir para mim desta vez .
Paul: Escute, nada aconteceu com ela. Esses textos eram uma piada.
Eu os enviei há muito tempo. Eles não significavam nada, querido.
Eu posso explicar tudo. eu juro xxx
Carrancuda, balancei a cabeça e enfiei o tele-
fone de volta no bolso, ignorando quando ele vi-
brou para me alertar que havia recebido outra
mensagem.
"Você está bem?" Joey sussurrou ao meu lado.
“Não”, respondi, sentindo-me magoada, traída e
com um milhão de outras emoções. “Meu
namorado é uma prostituta mentirosa e minha
melhor amiga é ainda maior!”
"Você não deveria chamar Casey de prostituta,
Molloy."
“Eu estava me referindo a você, idiota.”
“Eu não menti para você.”
“Você também não me contou a verdade.”
“Não foi meu...”
 “Se você me disser que não era da sua conta
mais uma vez, juro por Deus que vou gritar ”, en-
gasguei, sentindo meus olhos lacrimejarem.
“Não se atreva,” Joey avisou, soltando um grun-
hido frustrado. “Nem pense em jogar a carta da
garota e derramar lágrimas em mim.”
“Não se preocupe, idiota, qualquer lágrima que
eu derramar não será desperdiçada,” eu rebati,
fungando quando estendi a mão para afastar uma
lágrima traidora. “Estou planejando guardá-los
para afogar você.”
“Você me pediu para contar a verdade e eu con-
tei”, ele sussurrou e sibilou. “E agora você está com
raiva de mim por ter feito o que você queria que
eu fizesse em primeiro lugar.”
“Porque o que você deveria ter feito em
primeiro lugar era me contar quando isso aconte-
ceu,” eu engasguei, acertando seu lado com o co-
tovelo. “Não me deixe no escuro, parecendo um id-
iota.”
“Você não precisa de mim para ajudá-lo com
isso,” ele cuspiu. “Você pratica bastante toda vez
que volta correndo para aquele seu namorado id-
iota.”
"Oh, vá engasgar com um clitóris."
"Foda-se, Molloy."
"Foda-se de volta."
Sentindo-me vingativo, levantei a mão e esperei
que a professora me notasse.
“Sim, Aoife?”
“Joey me chamou de gordo.” Fungando, eu enx-
uguei outra lágrima. “Estou muito chateado com
isso. Posso, por favor, ser dispensado?
Sua boca se abriu. "Sua vadia ."
 Foda-se, eu murmurei de volta para ele.
“Joey!” A Sra. Falvey retrucou, parecendo hor-
rorizada. “Sim, Aoife, vá lá fora e tome um pouco
de ar.”
“Eu não a chamei de gorda”, ouvi ele defender,
enquanto saía pela porta da sala de aula. “Não é
com o peso que ela tem problema. É aquela veia
vingativa e perturbada nela.”

EU ESTAVA VAGANDO DO LADO DE FORA do ban-

heiro feminino, desperdiçando os últimos minutos
de aula até o último sinal tocar, quando um Joey
de aparência azeda veio andando pelo corredor em
minha direção.
“Muito obrigado, Molloy”, ele gritou, os olhos
verdes estreitados, enquanto fechava o espaço en-
tre nós. “Falvey me colocou de volta no livro ver-
melho pelo previsível.”
"Oh, por favor." Revirei os olhos. “Quando você
não está em um livro de relatórios?”
“Você sabe o quão incômodo é esse maldito
livro? Ter que assiná-lo antes e depois de cada
maldita aula e depois ter que se encontrar com Ny-
han no final de cada dia para ser criticado?
“Não,” eu falei lentamente, o tom misturado
com sarcasmo. “Porque, ao contrário de você, eu
sei como me comportar.”
“Não,” ele corrigiu, parando quando me
alcançou. “Você é sorrateiro o suficiente para não
ser pego.”
"Isso também."
 "Aqui." Ele deixou cair minha mochila escolar
aos meus pés. “Você deixou sua bolsa.”
"Obrigado."
“Eu limpei o estoque de chocolate do seu estojo.”
Eu respirei horrorizada. "Seu idiota."
“Sim, bem, não sinto muito,” Joey respondeu
com um encolher de ombros. "Você mereceu por
fazer aquela façanha comigo." Soltando um grun-
hido frustrado, ele acrescentou: — Mas sinto muito
por não ter contado a você sobre a cara de idiota
antes.
A raiva se dissipou e, sentindo-me enver-
gonhada, inclinei-me e cutuquei seu ombro com o
meu. "E sinto muito por dizer à Sra. Falvey que
você me chamou de gordo."
"E?" Joey empurrou.
“E para você recuperar o livro vermelho.”
"E?
Soltei um suspiro irritado e murmurei: "E por
ameaçar afogar você."
“Hm,” Joey resmungou, empurrando meu om-
bro para trás. “Se fosse qualquer outra pessoa, Mol-
loy. Se fosse qualquer outra pessoa.
“Mas sou eu.”
“É você,” ele confirmou. “Dor no meu buraco.”
 VOCÊ TEM UM BEBÊ
7 DE JANEIRO DE 2002
AOIFE
JOEY CHEGOU atrasado à escola no nosso
primeiro dia de volta depois das férias de Natal.
Quando ele finalmente apareceu, quinze minutos
depois da terceira aula do dia, as olheiras fizeram
minha ansiedade aumentar rapidamente.
“Jesus,” eu sussurrei, quando ele caiu ao meu
lado. "Você parece uma merda."
“Obrigado,” ele resmungou, colocando os co-
tovelos em nossa mesa e apoiando a cabeça nas
mãos. "Você parece um jantar."
Eu quebrei com calor com o elogio. "Obrigado."
"Sem problemas."
"O que aconteceu com você?" Olhando ao redor
da classe, verifiquei se nosso professor estava ol-
hando para outro lugar antes de se aproximar e
sussurrar: “Você está chapado de novo?”
“Não, Molloy”, ele murmurou, curvado sobre
nossa mesa. "Não alto. Só cansado."
"Por que?"
“Porque não fechei os olhos a noite toda.”
“De novo, por quê?”
“Porque...” ele fez uma pausa para bocejar.
“Sean está cortando um dente.”
“Sean?” Eu olhei fixamente para sua cabeça.
“Quem é Sean?”
“Ele é meu bebê—”
“Seu bebê ?” Eu interrompi, arregalando os ol-
hos.
"Irmão." Ele levantou a cabeça para olhar para
mim. “Dê-me algum crédito, sim?”
 "Desculpe." Eu estremeci. "Eu só... eu não sabia
que sua mãe tinha outro filho."
"Sim."
"Quando?"
"Dia das Bruxas."
“ Halloween ?” Minha boca se abriu. "Joe, con-
versamos legitimamente todos os dias e você nunca
mencionou que sua mãe teve outro filho."
"Por que eu deveria?" ele perguntou, confusão
gravada em seu rosto.
“Porque esse é o tipo de coisa que os amigos
contam uns aos outros”, expliquei. “Amigos con-
tam uns aos outros detalhes pessoais assim.”
“Molloy, minha mãe teve outro filho.”
Revirei os olhos. “Não dois meses após o evento.”
Ele encolheu os ombros em resposta.
“Então, conte-me sobre Sean?” — perguntei,
apoiando o cotovelo na mesa e virando-me de lado
para encará-lo.
“O que há para contar?” Joey respondeu, re-
fletindo minhas ações. “Ele é pequeno, é fofo, caga
em todo lugar e grita para derrubar a casa.”
"E ele manteve você acordada ontem à noite
chorando?"
“Eu te disse,” ele rosnou defensivamente. “Ele
está cortando um dente. Não é culpa dele.
“Eu sei disso,” eu persuadi, apoiando minha
mão em seu antebraço. “Eu não estava culpando
ele. Eu estava pensando que as paredes da sua casa
devem ser finas como papel se ele manteve você
acordada a noite toda.
Joey olhou para mim por um longo tempo antes
de balançar a cabeça.
"O que?" Perguntei. “O que isso significa?”
 "Nada."
"Mentiroso."
“Talvez eu conte a você em mais dois meses.”
Reprimi um sorriso. “Parece que você precisa de
um estímulo.”
“Sim, eu sei, mas só recebo o pagamento na
sexta-feira.”
“Eu estava falando sobre chocolate, Joe.”
"Você tem algum?"
“Eu sempre tenho alguns.”
 DE VOLTA PARA ELE
23 DE JANEIRO DE 2002
JOEY
“ Você vai à discoteca no fim de semana?” Sam,
uma das meninas do meu terraço, perguntou no
almoço de quarta-feira. Ela apoiou o quadril no
corrimão na parte de trás da sala de educação
física e deu uma segunda tragada em um baseado
antes de devolvê-lo para mim.
“No Pav?” — perguntei, dando uma tragada
profunda, enquanto me equilibrava no corrimão
de metal.
"Sim." Ela exalou uma nuvem de fumaça. “Pelo
que ouvi, aquela loira da sua turma tem grandes
planos para você.”
"Quem?" Meu coração deu um pulo no peito.
“Aoife?”
"Sim." Sam bufou. "Como desejar."
Sim eu fiz.
Regularmente.
“Não, qual é a cara dela... Danielle,” Jason O
Driscoll, também conhecido como Dricko, ofereceu,
pegando o baseado. "Ela está mal com você,
Lynchy."
“Jesus”, murmurei, esfregando o queixo, en-
quanto a onda familiar de calor e tontura me en-
volvia como um cobertor quente. “Então não, não
irei ao Pav no fim de semana.”
"Você está louco, rapaz?" Driko riu. "Você tem
uma buceta de plantão com essa."
“Legal, Jason,” Sam bufou, dando uma cotove-
lada na costela do namorado. “Muito legal.”
"O que?" ele ronronou, passando um braço em
volta dela e puxando-a para seu peito. “É ele quem
está transando com ela. Meu bebê está bem aqui.
“Eu não vou transar com ela,” eu rosnei, mu-
dando de desconforto.
“ De novo ,” Alec entrou na conversa, pegando o
baseado de Dricko. “Porque você já esteve lá, não
foi, rapaz?”
“Você fez isso, Joe?” Sam riu, entrando na briga.
“Fazer sexo com Danielle?”
“Não,” eu mordi, mentindo descaradamente.
“Então façam as malas, todos vocês.”
“Porque não havia muita coisa para dormir,”
Dricko riu. “Quando ele estava dando para ela na
parte de trás do pavilhão na noite de Halloween.”
“Legal, idiota,” eu resmunguei.
"Oh meu Deus, você não fez isso!"
“Ele fez isso, e ele não pode nem negar porque
metade da escola estava lá.” Alec explodiu em uma
gargalhada ao meu lado e eu rapidamente me in-
clinei sobre o corrimão e bati na parte de trás de
sua cabeça. “Ai, Jesus, para que foi isso?”
“Ser uma ferramenta.”
"Ouvi dizer que sua mãe apareceu, rapaz?"
Dricko continuou a me atormentar. “Merda de
sorte, hein?”
“Ah, não, ela não fez isso?” Sam gemeu, co-
brindo o rosto com a mão. "Oh meu Deus, Joe, po-
bre garoto."
“Bem, estou indo.” Enojado comigo mesmo, mais
do que com o assunto da conversa, saltei da grade,
joguei minha bolsa por cima do ombro e saí an-
dando com o dedo médio no ar. “Fodam-se todos
vocês.”
Ignorando as risadas e provocações atrás de
mim, voltei para a escola, ignorando obediente-
mente o sorridente Molloy e o carrancudo Paul en-
quanto caminhava.
Saber que ela mais uma vez havia retirado o
pau me fez querer entrar em erupção como um
maldito vulcão.
Eu não conseguia olhar para ela quando ela es-
tava com ele.
Eu não poderia suportar isso, porra.
Vê-la com ele me deu vontade de descolorir os
olhos.
Isso me fez doer pra caralho.
"Ei." Sem fôlego, Molloy me alcançou no meu
armário alguns minutos depois. “Você não me viu
lá atrás?” ela perguntou, estendendo a mão para
agarrar meu braço para se firmar, enquanto ofe-
gava.
“Jesus, você precisa fazer algo em relação aos
seus níveis de condicionamento físico”, afirmei.
"Você realmente correu da entrada até os
armários."
"Então você me viu ?"
"Sim, eu vi você." Pegando o que precisava no
meu armário, bati a porta e coloquei a pequena
fechadura prateada de volta no lugar. “Mas não
espere que eu fale quando você estiver com ele.”
Fechando o zíper da minha bolsa, joguei-a por
cima do ombro e me virei para olhar para ela. “Eu
me recuso a permitir seu mau comportamento.”
Agora ela sorriu. “Você está me contando min-
has próprias falas, Joey Lynch.”
“Absolutamente”, respondi. “E você deveria
seguir seu próprio conselho.”
“João.” Ela soltou um suspiro pesado. “Sobre
Paulo—”
“Eu não quero ouvir isso,” eu rapidamente a in-
terrompi. “Você está de volta com ele. É justo, Mol-
loy. Bom para você. Não vou dizer mais nada para
tentar dissuadi-lo, mas não espere que eu ceda. Eu
não gosto dele e não vou fingir .”
“E eu não gosto quando você troca garotas como
se elas fossem doces em um pote de Quality Street,
mas você não me vê virando as costas para você.”
“Quem disse que eu estava virando as costas
para você?” Eu exigi. “Porque eu com certeza não
fiz isso.”
"Você me odeia."
"Não."
"Você está bravo comigo."
"Sim."
"Você quer gritar comigo."
“Porque eu...” Parando antes de estourar a junta
do cabeçote, soltei um rosnado furioso e tentei re-
cuperar algum controle antes de falar novamente.
"Não vou virar as costas para você, Molloy."
“Prove.”
"Como?"
"Me dê um abraço."
“Molloy.”
“Abrace-me, Joe.”
Exalando pesadamente, passei um braço em
volta dos ombros dela e puxei-a para o meu peito,
sabendo que não havia sentido em lutar contra
essa garota quando ela decidia alguma coisa. O que
ela queria, ela conseguiu.
“Não me odeie por tentar seguir em frente,” ela
sussurrou, passando os braços em volta da minha
cintura e enterrando o rosto no meu peito. “Estou
fazendo o que preciso para superar isso .” Uma
respiração instável escapou dela. “O mesmo que
você.”
“Sim, Molloy.” Sentindo minha raiva se dis-
solver, suspirei pesadamente e deixei cair meu
queixo para descansar em seu cabelo loiro. "Eu
sei."
 CHOQUE COM ISSO
1º DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
“OH, MEU JESUS, ISSO É NOJENTO.” Tentando
não engasgar, observei horrorizado quando meu
parceiro de economia doméstica deslocou o pulso
de tal forma que a parte de trás dos dedos tocou
seu pulso. “O que diabos há de errado com sua
mão ?”
Rindo baixinho, Joey colocou o pulso de volta no
lugar com um barulho alto que me fez engasgar .
“Blarghhh!” Agarrei seu ombro e tentei não
vomitar. “Blarghhh.”
“O que é isso, Molloy?” ele provocou, logo antes
de soltar o pulso novamente com um forte estalo
de quebrar ossos. "Você quer que eu faça de novo?"
“Pare, idiota,” eu lamentei em voz alta. “Pare, eu
– Blarghhh!”
“Aoife! Joseph!" Sra. Adams latiu de onde ela es-
tava saboreando um Chile Con Carne de aparência
horrível na cozinha em frente à nossa, enquanto
um Podge de aparência esgotada pairava sobre seu
ombro, esperando pelo veredicto final. “Esse não é
o som da degustação de comida que estou ou-
vindo.”
— Policiais, rapazes — retrucou Dricko, parado
ao lado de Podge, parecendo tão confuso quanto
seu parceiro, enquanto eles estudavam a tigela de
comida. “Ela está marcando nosso prato. Esta é a
prática para o certificado júnior.
“Seu prato é uma merda. Eu não serviria isso ao
meu cachorro, zero estrelas pela apresentação e
um F pelo esforço”, Alec entrou na conversa,
balançando o barbante pendurado na ponta de seu
avental rosa com babados. “E não, senhorita, esse é
o som de engasgo que você está ouvindo das per-
nas sensuais ali. Então, Lynchy definitivamente
colocou algo na garganta para fazê-la engasgar
daquele jeito...
“Engasgue com isso, idiota”, Joey riu, jogando
uma concha de sopa transbordando com nosso
próprio lote de Chile Con Carne do outro lado da
sala de aula para seu amigo.
Pimentões picados e carne picada voavam por
toda parte, enquanto o pimentão vermelho man-
chava as paredes e o chão.
“Joseph Lynch, venha aqui agora mesmo e
limpe sua bagunça!” — gritou a Sra. Adams, atrav-
essando a sala para confiscar a concha roubada.
“Neste instante, meu jovem. Nunca mais jogue
seus utensílios em outros alunos da minha sala de
aula. E, pelo amor de Deus, pare de fazer aquela
pobre garota engasgar , certo? Não é muito caval-
heiresco.”
“Uauahhhh!” Alec gritou, inconsolável agora,
enquanto se jogava em cima de Paul, que parecia
nada impressionado, e uivava de tanto rir.
Meus olhos se fixaram em Paul, e eu dei-lhe um
olhar duro, desafiando-o a abrir a boca e me dar
uma merda.
Em vez disso, ele engoliu sua desaprovação e me
ofereceu um sorriso indiferente.
Balancei a cabeça em aprovação.
Depois da nossa última briga, eu coloquei tudo
na mesa para ele, deixando-o saber em termos
inequívocos que eu não seria mais intimidada.
Que eu tinha uma amizade com Joey e se ele não
aceitasse isso, precisava me deixar ir. Também
deixei perfeitamente claro que não tinha intenção
de impedi-lo se ele quisesse perseguir outras garo-
tas, nem usaria isso contra ele. Tudo o que ele pre-
cisava fazer era primeiro me deixar fora do
proverbial passeio.
Surpreendentemente, Paul concordou com
meus termos e seguiu principalmente minhas re-
gras desde então. Os rumores se acalmaram, junto
com suas tendências controladoras, e ele não per-
dia a cabeça toda vez que eu falava com um garoto.
Foi um progresso.
Voltei minha atenção para meu colega de classe,
que por pouco havia evitado outra visita à cova
dos leões.
A única razão pela qual Joey não foi mandado
ao escritório por nosso professor idoso foi porque
ele era seu melhor aluno em um quilômetro de
distância.
Parecendo ridiculamente adorável em seu aven-
tal listrado e com o boné pendurado para trás, Joey
se esgueirou até onde nossa professora estava e
pegou o pano de prato de sua mão estendida.
“Bom menino”, disse a velha em tom de
aprovação quando meu parceiro se ajoelhou e
limpou a bagunça.
Se alguém da nossa turma tinha esperança de
levar para casa um A no exame de Economia
Doméstica do Junior Cert, então era o menino taci-
turno ao meu lado, que voltou à pia da nossa pe-
quena estação para enxaguar um pano de prato
manchado de pimenta.
Sabendo que era uma péssima ideia, olhei para
o topo da sala de aula, onde Danielle fazia parceria
com Mack. Sim; lá estava ela, admirando a tira de
pele dourada em exibição, enquanto Joey esticava
o braço para limpar o pimentão da parede da sala
de aula.
Além de frustrado, rapidamente peguei uma
colher e me ocupei em mexer nossa panela de
chili, enquanto decidia que era uma coisa boa a
Sra. Adams ter confiscado nossa concha de sopa.
Caso contrário, eu poderia estar inclinado a atirar
outro lote na cabeça loira e descolorida de
Danielle.
Eca.
O som de risadas encheu meus ouvidos e,
lamentavelmente, me virei bem a tempo de ver
minha suposta parceira limpando um pouco de pi-
menta da perna nua.
“Boa mira, Joey,” Danielle riu, segurando seus
ombros para se equilibrar, enquanto ele se
agachava na frente dela e limpava a porra de sua
perna.
"Belas pernas."
Oh não, ele não fez isso!
Ele fez.
Ele fez isso!
Eu queria gritar .
Eu queria vomitar.
O ciúme que cresceu dentro de mim foi tão in-
tenso que pude sentir fisicamente a temperatura
do meu corpo subindo.
Na verdade, se alguém medisse minha temper-
atura naquele segundo, não teria me surpreendido
descobrir que eu estava com febre.
Mantenha a cabeça, eu me instruí mental-
mente. Não pegue este pote de chili e jogue neles.
Não faça isso, Aoife. Você é princesa demais para
ser presa. Pense nas suas unhas. Continue mex-
endo .
“Então,” o próprio bastardo paquerador disse
quando se juntou a mim em nossa estação. “Qual é
o seu truque de festa?”
Decidindo que era mais seguro permanecer qui-
eto do que explodir na frente de todos, voltei a me
concentrar na panela de chili com carne que es-
tava tentando mexer e forcei um entrecortado:
“Hm?”
“Seu truque de festa,” Joey repetiu, ficando ao
meu lado. “E não diga vomitar quando quiser,
porque irei solidarizar com você.”
Colocando meu cabelo atrás da orelha, me esfor-
cei para manter a calma e consegui estrangular
um blasé: “Eu não tenho um”.
Chegando ao meu redor, ele pegou o sal e colo-
cou uma pitada na panela. “Não acredito nisso nem
por um segundo.” Seu peito roçou minhas costas
enquanto ele falava e o cheiro de grama e lince in-
undou meus sentidos. Ele sempre cheirava tão
bem. Foi tão chato . “Uma garota como você sem-
pre tem um truque na manga.”
“Uma garota como eu?” Eu brinquei, tentando
manter minhas unhas recém-feitas longe da man-
cha vermelha, enquanto também tentava manter
minhas emoções sob controle.
"Parar." Acalmando meu pulso com uma das
mãos, Joey pegou a colher de chá que eu segurava
com a outra e a substituiu por uma colher de pau
de cabo mais longo. "Usa isto."
Estreitei os olhos e olhei para a colher de pau
em minha mão. "Por que?"
 “Porque você pode realmente mexer em alguma
coisa com isso.”
“Idiota,” eu resmunguei, empurrando-o com
meu quadril.
Ele riu baixinho. “Qual é o seu clima, Molloy?”
“Não estou com humor.”
“Diz a garota com cara de trovão.” Ele cutucou
meu ombro com o dele. "Você estava todo merda e
rindo um minuto atrás."
Não estou com humor.”
"Multar." Mantendo as mãos para cima, ele
balançou a cabeça e foi até a pia. “Como quiser.”
"Eu vou."
"Faça isso."
“Isso é o que vou fazer.”
"Bom."
"Idiota."
"Manivela."
“Idiota.”
"Bruxa."
“Cale a boca,” eu cuspi, furiosa. "Quero dizer.
Não diga mais uma palavra para mim.
“Tudo bem”, ele respondeu e depois me borrifou
com um punhado de água suja. “Não diga mais
nenhuma palavra para mim também.”
"Meu cabelo!" Eu gritei, abandonando o chili
para me revistar. “Você tem ideia de quanto tempo
levo para lavar e secar isso?”
“ Meu cabelo ”, ele imitou em um tom estri-
dente. "Relaxar. É água. Você sobreviverá.”
Além de lívido, pude ver as repercussões de
minhas ações acontecendo na minha frente antes
mesmo de acontecer e decidi que valeria a pena al-
guns dias de detenção derrubar esse idiota um ou
dois.
Decidindo não escaldá-lo com pimenta, fui até a
pia e passei por Joey para pegar o frasco de deter-
gente verde.
Sem dizer uma palavra, peguei meu banquinho,
coloquei-o atrás dele e subi silenciosamente em
cima dele.
Deleitando-me com o drama que estava prestes
a infligir , desatarraxei a tampa, arranquei a
tampa, segurei a garrafa sobre sua cabeça e despe-
jei o conteúdo da garrafa em cima dele.
No minuto em que a gosma verde caiu na
cabeça de Joey; todo o seu corpo enrijeceu.
“Você está morto,” ele rosnou, virando-se lenta-
mente enquanto uma gosma verde escorria por
seu cabelo, rosto e ombros.
“Pode vir, vadia,” rosnei, batendo no fundo da
garrafa para ter certeza de que cada grama de
líquido foi drenada.
“Aoife!” A Sra. Adams gritou. “O que em nome
de—”
“Coloque-me no chão!” Eu gritei, agitando as
mãos e as pernas descontroladamente, quando
Joey me jogou por cima do ombro e voltou para a
pia. “Não se atreva – ahhhh!”
"Paul, vá buscar o Sr. Nyhan imediatamente!"
“Mas ela é—“
“Agora, Paulo. Pressa."
"Você quer jogar no chão?" Depositando-me, de
bunda primeiro, na pia cheia de água suja, Joey es-
tendeu a mão e lambuzou as mãos com detergente
de seu próprio cabelo antes de cobrir meu pobre
cabelo de verde. "Então vamos, Molloy."
Aplausos e risadas explodiram ao nosso redor,
mas eu estava furioso demais para levar em conta
qualquer outra coisa que não fosse minha sede de
vingança.
“ Joey ,” eu fervi, com os dentes batendo, en-
quanto tentava e não conseguia me levantar da
pia. "Você está tão morto."
“Estou bem aqui,” ele provocou, esquivando-se
de minhas unhas quando tentei arranhar seu
peito. “Venha me pegar, bruxa.”
“Parem com isso, vocês dois, neste instante!”
“Juro por tudo que é sagrado, quando eu sair
desta pia, vou infligir um mundo de dor a você,
Joey Lynch.”
“Aoife Molloy!”
“Parece que você precisa se acalmar, Molloy”, ele
respondeu, antes de pegar a torneira fria e abri-la
no máximo, encharcando todas as partes do meu
corpo que haviam sido anteriormente poupadas de
seu ataque. "Melhorar?"
“Joseph Lynch!”
"Oh meu Deus, me ajude, seu bastardo!" Eu
gritei, com minha bunda completamente enfiada
na pia, enquanto a água espirrava e ricocheteava
por toda parte. "Estou preso."
“Bom,” ele rugiu de volta para mim, enquanto
tirava pedaços de detergente de seu peito e rosto.
"Fique lá."
“Droga, J-Joey.” Ofegante e balbuciando, me es-
forcei para fechar a torneira que borrifava água
ártica em cima de mim. "Estou com frio."
"E eu estou com calor?" Depositando a gosma no
chão de azulejos da sala de aula, ele repetiu o
movimento várias vezes, tentando e não con-
seguindo se livrar da gosma verde. "Você é um pé
no saco, Molloy."
“Jo-jo-joey!” Eu gritei, os dentes batendo violen-
tamente. “A-ajuda!”
“Tudo bem,” ele retrucou, exasperado, enquanto
se movia para vir me buscar. “Mas estou avisando
agora...” Escorregando no chão, ele se endireitou
antes de cair e recuperou o equilíbrio. “Jesus
Cristo, o chão é uma armadilha mortal.”
“Ca-cale a boca e me salve, idiota.”
“Não use esse tom comigo”, ele avisou, apon-
tando o dedo para mim, enquanto patinava apres-
sadamente o resto do caminho até mim. "Estou
avisando, Molloy, se você fizer mais acrobacias,
você vai direto para a pia para um intervalo."
Ignorando nossos colegas que estavam todos
festejando com meu infortúnio, passei meus
braços em volta do pescoço de Joey e tentei ajudá-
lo a me libertar da pia.
“Merda,” ele murmurou. “Você realmente está
preso.”
“Eu te-disse,” eu estrangulei, agarrando-me a
ele como um gato afogado. "Tire-me daqui!"
“Estou tentando ,” ele soltou. “É sua bunda.”
"Se você disser que minha bunda é gorda, eu
vou gritar ."
“Sua bunda é perfeita.” Estendendo a mão para
untar as mãos com detergente para a loiça do ca-
belo, ele tentou, sem sucesso, soltar meus quadris.
“É essa maldita pia que é o problema.”
“Jo-joe…”
"Espera um segundo; Eu tenho uma ideia."
"O que diabos você está fazendo?" Eu engasguei
quando ele empurrou a mão entre minhas coxas
presas e me segurou lá . “Joey!”
 "Meu erro." Com uma carranca profunda
gravada em seu rosto, ele deslizou a mão ainda
mais até agarrar minha bunda. "Ok, agora aperte."
“O quê?”
“ Aperte sua bunda, Molloy. Você aperta e eu
puxo. No três, ok? Um dois três-"
"Eca!" Eu gritei, apertando minhas bochechas
com tanta força que entraram em espasmo. Feliz-
mente, funcionou e fui arremessado para fora da
pia e para seus braços.
“Ei, ei!” Vários de nossos colegas aplaudiram,
explodindo em um coro de palmas.
"Estou livre." Soltei um suspiro de alívio. “Oh,
obrigado, Jesus.”
“Sim, pensei que poderia funcionar...” Perdendo
o equilíbrio no chão que havia se tornado uma
pista de gelo glorificada, Joey caiu no chão, me
levando com ele.
Havia apenas três opções disponíveis para mim
neste momento; ria, chore ou continue lutando.
Escolhi o primeiro e, surpreendentemente, meu
parceiro no crime também.
“Porra,” ele sufocou uma risada debaixo de
mim. "Aquilo foi…"
"Estúpido." Apoiando-me nos cotovelos, sorri
para ele. "Eu venci."
“Não, eu ganhei.”
“Quem saiu por cima?”
“Você, Molloy.” Balançando a cabeça, ele olhou
para meu rosto e soltou um suspiro divertido.
"Sempre tu."
“Eles fizeram o que ?” Uma voz masculina es-
trondosa ecoou pelo ar, e eu reprimi um gemido,
quando nosso diretor entrou na sala de aula, pare-
cendo que estava prestes a ser amarrado.
“E é assim que você sabe que fez merda,” Alec
riu.
“Por que não estou surpreso em ver vocês dois
fazendo algo ruim - de novo ?”, nosso diretor fer-
via, o rosto ficando roxo, enquanto olhava carran-
cudo para nós. "No meu escritório. Agora !
“Ah, merda,” eu gemi, deixando cair minha
cabeça em seu peito. "Foi bom conhecer você, Joe."
"Sim." Joey suspirou pesadamente e deu um tap-
inha na minha cabeça. "De volta para você, Molloy."
 NÃO SOMOS NADA!
1º DE FEVEREIRO DE 2002
JOEY
VESTIDOS com agasalhos cinza lisos combinando
– aqueles que eles guardavam na secretaria para
os estudantes que se cagavam – e parecendo que
tínhamos sido libertados da prisão de Cork com
licença de compaixão, Molloy e eu sentamos na
primeira fila da detenção, sem um único outro.
aluno para tirar o brilho de nós.
Com as mãos cruzadas sobre o peito e o cabelo
longo e molhado puxado para trás em uma trança
emaranhada, Molloy olhou para o quadro-negro à
nossa frente, claramente tendo retomado qual-
quer rancor que tinha de mim.
Ela recebeu uma semana de detenção na hora
do almoço, enquanto Nyhan me disse para apare-
cer em todos os almoços no futuro próximo. Em
outras palavras, o resto do terceiro ano.
Cheirando a pimenta e detergente barato, in-
clinei-me e cheirei-a, sem saber qual de nós
cheirava pior.
“É você,” Molloy soltou, lendo minha mente.
“Não, definitivamente é você.”
Senti um pouco de arrependimento pelas partes
de seu cabelo loiro que ostentavam a cor verde
meleca, mas não o suficiente para me desculpar.
Ela começou.
Me deu o fora sem motivo nenhum.
E embora eu estivesse mais divertido do que ir-
ritado agora, não estava disposto a desmoronar.
Foi a vez dela se curvar.
Tamborilando os dedos na mesa, olhei ao redor
da sala, enquanto quebrava a cabeça em busca de
um possível gatilho para nossa briga.
Eu não fiz nada diferente.
Ela estava feliz, sorrindo, se divertindo .
Estávamos rindo juntos e então ela simples-
mente pirou.
O lado desafiador da minha personalidade exi-
gia que eu não desse atenção às suas besteiras.
Ela não é problema seu.
Que alimentar seu drama só levaria a mais.
O único problema em ignorá-la era que eu não
queria .
Depois de passar um tempo inato tentando
afastá-la, fazê-la ir embora não foi bom.
Nada bom.
“Como estão seus quadris, Aoife?” A Sra. Adams
anunciou, levantando-se lentamente de sua
cadeira, na frente da sala. “Não consigo imaginar
que isso tenha sido confortável para você.”
"Dolorido."
Imediatamente me senti como uma ferramenta.
"Você está ferido?"
Ignorando-me, Molloy concentrou-se na nossa
professora quando ela disse: “Vou sobreviver”.
“Na minha época, chamávamos aqueles quadris
férteis”, afirmou a Sra. Adams, fazendo-me sufo-
car uma risada e Molloy ficar carrancudo.
"Você está me chamando de gordo, senhorita?"
“Querido Deus, não”, nosso professor se apres-
sou em acalmar. “Eu não estava dizendo nada
disso.”
“Retraia as garras, Molloy”, eu disse, sentindo
pena da velha senhora. "Ela estava te elogiando."
"Como?" Molloy ficou inexpressivo. “Ao insinuar
que tenho quadris largos para combinar com
minha bunda ainda mais larga?”
Sim, e você parece tão sexy por isso.
“Exatamente”, disse a Sra. Adams, oferecendo-
me um sorriso agradecido. "Você acha que vocês
dois podem se comportar bem por cinco minutos,
enquanto eu vou ao banheiro?"
"Sim, senhorita", respondi, agitando a mão sem
rumo. "Qualquer que seja."
Ela me deu um olhar preocupado. "Joseph."
"Quero dizer." Eu levantei minhas mãos. "Serei
bom."
“Bom garoto,” ela sussurrou antes de sair da
sala de aula, nos deixando sozinhos.
“O animal de estimação do professor”, mur-
murou Molloy, ainda olhando para o quadro.
“Você quer me contar o que eu fiz?” — pergun-
tei, virando-me na cadeira para encará-la. “Eu
claramente fiz algo para irritar você.”
"Não." Suspirando em resignação, ela deixou
cair a cabeça entre as mãos e gemeu. "Está bem. Eu
só... Está tudo bem. Preciso me controlar.”
"O que está errado?"
"É estupido."
"Diga-me."
“Você vai pensar que sou louco.”
“Já acho que você está maluco, Molloy.”
"Bem, mais louco que o normal então."
"Me teste."
"Não."
“Molloy.” Estendendo a mão por cima da mesa,
agarrei seus ombros e a virei para mim. “ Experi-
mente-me .”
Seus grandes olhos verdes fixaram-se nos meus,
e eu odiei o olhar solitário neles. “João.”
"Diga-me."
Mordendo o lábio, ela olhou para baixo por um
longo momento antes de soltar um suspiro e sus-
surrar: — Você disse que ela tinha pernas bonitas.
Esperei um pouco para ouvir o resto, mas
quando não ouvi, me vi olhando para ela confuso.
"Huh?"
“Você disse que ela tem pernas bonitas”, ela
repetiu, ainda olhando para o colo. "Você disse a
ela que ela tem pernas bonitas ."
"Quem?"
"Danielle."
"Eu fiz?"
“Sim, Joe, você fez isso.”
"Quando?" Eu perguntei, além de confuso.
"Em aula."
Oh merda, eu fiz. “E isso é ruim porque…”
"Esqueça." Tirando minhas mãos de seus om-
bros, ela voltou a olhar para o quadro-negro. "Não
importa. Eu superei."
"Você superou isso?" Balancei a cabeça,
sentindo-me perdida.
Ela soltou um suspiro de dor. “Esqueça, Joe.”
“Você pode simplesmente parar com esse ato de
garota ferida e ser sincero comigo?” Rosnei,
frustrado com essa versão tímida do meu amigo.
"Vamos. Este não é você. Você não fala por enig-
mas, Molloy. Diga-me francamente.
“Atuação de garota ferida?” Ela balançou a
cabeça com desgosto. “Uau, você realmente sabe
como falar com garotas, não é?”
“Não, eu realmente não quero,” eu joguei de
volta, irritada. “Porque a única garota com quem
falo é você.”
“Mentiroso,” ela cuspiu. “Você fala com
Danielle.”
"Ah, dá um tempo, Molloy."
“Você disse que ela tinha pernas bonitas , Joey,”
ela retrucou, irrompendo em mim. “ Belas pernas
.” Ela se virou para me encarar. “Toca alguma
campainha, idiota?”
“É disso que se trata?” Fiquei boquiaberta para
ela. “Você está bravo comigo porque usei as
palavras belas pernas ?”
"Em outra garota."
“São apenas palavras.”
“Não, não são apenas palavras, Joey.”
"Meu Deus, Molloy, o que mais eu deveria dizer
para a garota?" Eu exigi, jogando minhas mãos
para cima. “Eu tinha acabado de espalhar pimenta
nas pernas dela. Eu estava tentando consertar as
coisas. O que você queria que eu dissesse? Belos
tornozelos ? Belas rótulas? Belos músculos da pan-
turrilha? O que?"
“Não diga isso ”, ela gritou de volta para mim.
“Você não dá minha fala para ela.”
“Eu não quis dizer nada com isso.”
“Isso torna tudo ainda pior.”
"Como?"
"Porque simplesmente acontece, ok."
“Bem, honestamente não significou nada.”
“Como se não significasse nada quando você to-
cava as pernas dela?”
“Não faça isso,” eu avisei, balançando a cabeça.
“Nem vá lá.”
“Bem na minha frente, Joey,” ela estrangulou, a
voz cheia de emoção.
 sua frente ?” Eu sufoquei uma risada sem hu-
mor. “Estou ouvindo isso certo? Você tem a audácia
de sentar aqui, em seu cavalo alto, e me criticar
por conversar com uma garota, quando você pas-
sou todos os dias desde o primeiro ano exibindo
aquele idiota na minha cara?
“Mas você não acabou de falar com Danielle,
não é, Joey? Você esteve com ela!
“Você quer dizer enquanto você estava com seu
namorado ? E daí se eu tiver?
“Oh meu Deus,” ela gritou, estendendo a mão
para segurar o rosto com as mãos. “Você não en-
tende. Você simplesmente não entende, porra !
"Conseguir o que?" Eu rugi, perdendo a calma.
"Você sabe o que? Não sei por que estou ouvindo
essa merda.” Balancei a cabeça e me virei, furioso
comigo mesmo por deixá-la me irritar. “Não so-
mos um casal, Molloy. Eu nao sou seu namorado.
Não estamos juntos. Você me ouve? Não somos
nada .”
“Tudo bem, Joe, não estamos juntos. Não somos
nada”, ela engasgou. "Então por que você não vai
em frente e fode Danielle, com suas lindas pernas
e cabelo loiro comprado em loja!"
“O que lhe deu a impressão de que eu não tran-
sei com ela?”
A respiração profunda de Molloy me assegurou
que eu tinha ido longe demais.
“Escute, não foi minha intenção”, comecei a
dizer, mas ela não ficou por perto para ouvir.
Em vez disso, ela empurrou a cadeira para trás
e se levantou, saindo silenciosamente da sala.
O fato de ela nem ter batido a porta da sala de
aula atrás dela me deixou saber que eu tinha, de
fato, fodido tudo de uma forma colossal.
Deixando cair a cabeça na mesa, agarrei minha
nuca e gemi. "Porra."
 PELO MENOS ISSO
1º DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
O SR. NYHAN PODERIA SUSPENDER- me por
sair da detenção, se quisesse.
Inferno, ele poderia me ameaçar com a
expulsão, e isso não importaria nem um pouco,
porque não havia nenhuma maneira de eu voltar
voluntariamente para aquela sala de aula.
Cheguei ao estacionamento antes de quebrar.
Soltando um grito de dor, caí na calçada de con-
creto e deixei cair a cabeça entre as mãos, chorando
forte e feio.
Eu o odeio.
Eu queria odiá-lo tanto.
Eu precisava odiá- lo.
Você precisa parar de amá-lo primeiro…
“Aoife”, disse uma voz familiar, e eu enrijeci.
Não, não, não, agora não…
"Vá embora."
"O que está errado?"
“Eu disse para ir embora !”
Fazendo exatamente o oposto do que eu queria,
Paul sentou-se na calçada ao meu lado. "O que está
errado?"
"Nada." Fungando, estendi a mão para enxugar
os olhos com as costas da mão. "Estou bem."
"Ele machucou você mais cedo?"
"Não." Funguei novamente. "Eu me machuco."
"Como?"
Eu entreguei meu coração para a pessoa er-
rada. "Não importa."
“É claro que sim.”
 "Apenas deixe isso pra lá, ok?"
“Fale comigo, Aoife.”
"Não posso."
"Você pode."
“Você não quer ouvir isso, Paul.”
"Me teste."
"Eu gosto dele, ok!" Eu me ouvi engasgar . “Eu
gosto dele.”
Senti Paul enrijecer ao meu lado. “Joey.”
Exalando uma respiração irregular, balancei a
cabeça uma vez e depois deixei cair a cabeça entre
as mãos, sentindo uma onda de culpa e alívio. "Eu
realmente sinto muito."
"Desde quando?"
Desde o primeiro dia. "Não sei."
"Você estava com ele?" ele perguntou baixinho.
Eu balancei minha cabeça. "Não."
Ele me olhou incerto. "Não?"
“Não”, confirmei, engolindo profundamente. “
Não .”
Ele olhou para mim por um longo momento
antes de soltar um suspiro trêmulo. “Pelo menos
isso.”
“Sim,” eu resmunguei. Pelo menos isso.
"Você ainda se preocupa comigo?"
“Sim”, respondi honestamente.
"Você se preocupa com ele?"
Eu não respondi sua pergunta.
Eu não consegui.
Eu não fui tão cruel.
"Você gosta mais dele do que de mim?"
"É diferente."
“Então, o que você está me dizendo, Aoif?” Seus
olhos procuraram os meus e fiquei incrivelmente
impressionado com o quão calmo ele permanecia.
Na verdade, tornou isto mais difícil porque ele era
o tipo doce que era quando nos conhecemos, o que
me fez sentir o maior idiota de Ballylaggin. "Você
está dizendo que quer ficar com ele?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Isso não vai
acontecer."
"Eu não entendo." Suas sobrancelhas franziram.
“Se você não esteve com ele e não planeja estar
com ele, então por quê?”
“Eu só precisava te contar, ok?” Limpei minha
bochecha e exalei trêmula. “Eu precisava tirar isso
do meu peito.”
Paul ficou quieto por um longo tempo antes de
falar novamente. "Eu preciso te contar uma coisa."
“Vai doer?”
"Poderia."
"Tão ruim quanto o que eu acabei de te dizer
doeu?"
“Talvez um pouco pior.”
Oh Deus. “É sobre esses rumores?”
"Tipo de."
Exalando uma respiração instável, balancei a
cabeça para ele continuar.
"Eu, ah..." Exalando um suspiro dolorido, ele ol-
hou para os pés e disse: "Eu dormi com alguém."
Bem, merda.
"Você perdeu a virgindade?" Isso doeu mais do
que eu esperava. "Para quem?"
“Uma garota de Tommen.”
“Então era verdade.” Minha respiração ficou
presa no peito e me forcei a manter a calma e
mostrar a ele a mesma decência que ele havia me
mostrado. "Qual o nome dela?"
 “Bela.” Ele baixou a cabeça entre as mãos e
gemeu: "Bella Wilkinson."
"Quando?"
“ Depois que você terminou comigo no Hal-
loween.”
“Quanto tempo depois?” Eu perguntei, me sur-
preendendo com o quão nivelado meu tom era.
“Aoife.”
“Quanto tempo, Paulo?”
"Isso importa?"
“Eu te dei minha verdade.”
“Naquela mesma noite.”
"Na discoteca?"
Ele assentiu uma vez.
“Uau,” eu respirei, ombros caídos.
Bem, isso foi simplesmente perfeito.
Joey estava transando com Danielle, Paul estava
transando com Bella, enquanto isso, Eu estava me
fodendo.
Perfeito.
“Sinto muito, Aoife”, ele se apressou em dizer.
“Foi um grande erro. Não significou nada, e, juro
por Deus, me senti o pior pedaço de merda do
planeta depois disso.”
“Ela era loira?”
"Huh?"
“Loira,” eu resmunguei. “Ela era loira?”
“Não”, ele respondeu, em tom áspero. “Ela tinha
cabelo preto.”
“Pelo menos isso.”
“Sinto muito, Aoif.”
"Sim." Abaixei minha cabeça em seu ombro e
suspirei. “Eu também, Paulo.”
"Posso te fazer uma pergunta?"
 Eu balancei a cabeça.
“Por que você não fez isso?”
“Por que não fiz o quê?”
"Tu e ele." Ele limpou a garganta . “Estávamos
de folga. Você teve a oportunidade perfeita para
tirá-lo do seu sistema.”
“Tirá-lo do meu sistema?”
"Você sabe o que eu quero dizer."
Virei-me para olhar para ele, mas não tive re-
sposta. “Isso não vai acontecer”, eu disse, recuando
fisicamente com a lembrança de ouvir aquelas
palavras horríveis saindo da boca de Joey. Tudo
misturado com a lembrança de vê-lo com ela
naquela noite. “Eu preciso superá-lo.”
“Bem, eu não quero que as coisas entre nós
acabem,” ele disse, estendendo a mão para pegar
minha mão. “Eu me importo muito com você,
Aoif.”
“Eu também me importo com você”, respondi,
sentindo-me entorpecido.
“Esta é apenas uma fase ruim”, ele continuou,
entrelaçando nossos dedos. “Podemos superar isso.
Sempre fazemos isso.”
"Como?" Eu sussurrei. “Como podemos fazer
isso funcionar?” E o mais importante, por que
deveríamos?
“Suponho que contando a verdade um ao
outro”, ele ofereceu calmamente. “Hoje foi um bom
começo.”
“Não sei se estou investindo nisso”, admiti fra-
camente. “Minha cabeça está confusa, Paul.”
“Nós vamos descobrir”, ele respondeu, passando
o braço em volta do meu ombro. "Ficará tudo
bem."
Não, não vai.
 DIA DOS NAMORADOS
14 DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
COM AS MÃOS OCUPADAS e o telefone tocando
no bolso da saia, usei o cotovelo para abrir a porta
da frente e, em seguida, depositei rapidamente
minha mochila escolar, minha bolsa de educação
física e uma pilha de correspondências que havia
recolhido no chão, antes de enfiar a mão na minha
bolsa. bolso para meu telefone.
“Sim, Casey, estou em casa”, pensei, equili-
brando meu confiável Nokia 3310 entre o ombro e
a orelha, enquanto passava por cima da pilha de
lixo que havia deixado cair no corredor, tirei os
calcanhares e me movi para o corredor. cozinha.
“E não, antes que você pergunte, ainda não abri
meus cartões de Dia dos Namorados.”
“Bem, se apresse, vadia,” ela gemeu na linha. “E
pelo menos me diga de quem é o enorme ursinho
de pelúcia segurando o coração fofo?”
“Você já sabe de quem é.”
"Ok, você já está abrindo?"
“Não, vou fazer um sanduíche.”
"Sanduíche? O que aconteceu com o ensopado
de quinta-feira da sua mãe?
“Papai a levou para passar a noite naquele
grande hotel chique em Kilkenny, lembra?”
"Parafusar?"
“ Não , para testar o colchão”, respondi sarcasti-
camente. “Obviamente para ferrar.”
“Onde está aquele nerd gostoso esta noite?”
“Ele foi até a casa de Nana para sintonizar os
canais de sua nova televisão e, por favor, não
chame meu irmão de gostoso. Acho que posso
vomitar.
“Ele é um pouco arrogante, Aoif, com aquele
topete loiro e óculos de aros pretos...”
"Não ele não é." Eu engasguei. “Ele é irritante.”
“Um irritante sexy”, ela brincou antes de acres-
centar: “Ok, vamos abrir suas cartas. Abri todos os
meus e estou entediado.”
“Quem você comprou este ano?”
“O de sempre”, ela suspirou ao longo da linha.
“Mack, Charlie, Dricko e Alec do nosso ano. Sticky-
Dicky do sexto ano, alguns anônimos e um garoto
chamado Tim do primeiro ano.
“Ah, você teve um bebê no primeiro ano. Isso é
tão fofo,” eu murmurei zombeteiramente. “E
quanto a Richard Murphy—”
“Sticky-Dicky,” ela me interrompeu para corri-
gir.
“Chamá-lo assim apenas permite que as pessoas
saibam que você tocou no pau dele, Case.”
“Seu pau pegajoso.”
“Pegajoso de quê; seu brilho labial?”
"Cadela."
“Ha,” eu gargalhei.
“A propósito, ele também me convidou para seu
baile em julho.”
"Tu vais?"
“Eu vou ao baile do Sticky-Dicky com ele? Obvia-
mente .”
Eu ri. "Você pode me emprestar um vestido."
“Obrigado, melhor amiga, porque não tenho
nada formal. Agora abra-os.”
"Tudo bem, tudo bem." Caminhando de volta
para o corredor, peguei minha mochila e voltei
para a mesa da cozinha para abri-la e depois virá-
la de cabeça para baixo.
“Quantos você conseguiu?”
"Um pouco."
"Quantos?"
Examinando a seleção de cartas na mesa, contei
todas elas mentalmente e disse: “Acho que são qua-
torze?”
"Quatorze!"
“Não, desculpe, contei um duas vezes. São treze.”
"Ok, eu te odeio."
“Oh, por favor,” eu ri. “Você sabe que este feri-
ado é uma besteira total.”
“Ok, então sabemos que um deles é de Paul”,
disse Casey, transformando-se em um detetive do
outro lado da linha. “De quem é o resto? Comece a
abrir.
Rasgando mais de uma dúzia de envelopes, em-
pilhei-os cuidadosamente na minha frente e colo-
quei o telefone de volta no ouvido. "Esta pronto?"
"Desde ontem."
“Finny O'Shea, Dermot Keane e Luke Twomey
do sexto ano.”
“Ei, Luke é amigo do Sticky-Dicky.”
“Danny Collins e Trev Mulcahy do quinto ano.”
“Trev Mulcahy?” ela desmaiou na linha. “Sen-
hor Jesus, ele é lindo.”
“Ok… tem um do quarto ano.”
"Quem?"
“Liam O'Neill.”
“Oh, eu marquei com ele”, ela me informou. “Ele
tem uma língua que parece uma máquina de lavar
presa em uma centrifugação rápida.”
“Bela imagem mental, Case.”
 “Fique feliz, você só precisa imaginar.”
“Ok, nada de bebê do primeiro ano para mim –
nem do segundo ano, também, o que significa que
os outros cartões são de rapazes do nosso ano.”
“Ooh,” ela gritou. "Estou intrigado."
“Ok, então temos… Rich, Keith, Mike, Jack, Ru-
airi, Alec—“
“Aquele merdinha atrevido,” Casey resmungou.
“Ele me deu um também. O que o seu diz?
“Para a garota com as melhores pernas da es-
cola. Aqui está um cartão de Dia dos Namorados. Se
você está lendo esta carta, significa que você abriu
minhas dobras, então é justo que eu abra as suas.
De Alec. Eu ri. "Seu?"
“Para a garota com os melhores peitos da escola.
Por favor, use o colete branco para educação física
na próxima semana. A imagem de seus peitos
saltitantes me deu inúmeras horas de alegria.
Sinta-se à vontade para mostrar um mamilo. De
Alec.
“Isso soa como Alec, certo,” eu ri. “Ok, então a
última carta é a maior.”
"Paulo?"
"Sim."
"O que ele disse?"
Meu coração parou quando abri o cartão e
exalei um suspiro trêmulo.
“Aoife?”
“Case, ele quer colocar cinquenta euros no
cartão.”
"Você está falando sério?"
Olhei para o bilhete em minha mão, sentindo
uma onda de emoções diferentes. “Por que alguém
colocaria dinheiro em um cartão de Dia dos
Namorados?”
“Porque ele acha que pode comprar uma noite
de sua companhia?” ela riu, mas a piada chegou
perto demais dos nervos para que eu risse.
“Eu não quero o dinheiro dele, Casey.”
“Dê para mim”, ela respondeu, sem perder o
ritmo. "Eu sou pobre. Eu preciso e quero muito o
dinheiro dele.
"Eu estou irritado."
Ela suspirou ao longo da linha. “Você está sen-
tado na frente de uma pilha de cartas de garotos
que te adoram. Não há nada para ficar chateado.”
"Mas-"
“Eu preciso ir até lá e colocar algum juízo em
você? Vamos, Aoif. Ele provavelmente colocou isso
lá porque está em pânico.”
“Em pânico?”
"Isso aí, amor. Vocês dois estão em todo lugar há
meses, então o pobre idiota provavelmente está ca-
gando pedras caso você mude de ideia e fuja com o
Lotário do BCS.”
"Não." Eu estremeci. “Isso nunca vai acontecer.”
“Você realmente não falou com Joey desde a
luta?”
“Eu realmente não fiz isso e realmente não
tenho vontade de fazer isso.”
“Bem, merda,” ela disse calmamente. “Sabe, eu
realmente pensei que ele poderia lhe enviar um
cartão para quebrar o gelo entre vocês.”
Sim eu também. “Ele não é do tipo que dá
cartões.”
“Não”, ela concordou. “Mas pensei que ele
abriria uma exceção para você.”
“Eu não quero as cartas dele”, respondi cate-
goricamente. “Eu não quero nada dele.”
“O que aconteceu entre vocês, Aoif?”
"Nada."
“Sim, certo .”
“Nada aconteceu, Case”, eu brinquei. “E nada ja-
mais acontecerá. Além disso , estou perto de renun-
ciar aos meninos para o resto da vida.
Ela bufou na linha. “Isso é porque você ainda
não encontrou um Sticky-Dicky.”
"O seu tem irmãos?"
“Ele tem vacas”, ela riu. “A família dele é de
agricultores.”
Joguei minha cabeça para trás e ri. “Ok, você
precisa sair da linha. Vou tomar um banho e pegar
algo para comer.”
“Precisa se acalmar de toda aquela conversa de
Sticky-Dicky, hein? É justo, querido. Só não se em-
polgue muito no chuveiro. Caso contrário, terei que
renomear você—“
“Tchau, Casey,” eu ri, interrompendo-a antes
que ela pudesse terminar a frase e destruir o que
restava da minha inocência.
Deixando as cartas na mesa da cozinha, fui até a
escada, tirando o suéter da escola, a camisa e a gra-
vata. Jogando-as no cesto de roupa suja no topo do
patamar, estendi a mão por trás das costas, abri o
zíper da saia e deslizei-a pelas coxas antes de sair
dela.
Pegando uma toalha da prensa quente, entrei
no banheiro, ainda rindo de Casey e Sticky-Dicky.
Minha risada, no entanto, morreu rapidamente
na minha garganta quando fiquei cara a cara com
ninguém menos que Joey?
Meu sangue gelou ao vê-lo ajoelhado sobre
nosso vaso sanitário, com uma linha de pó branco
na tampa do vaso sanitário e uma nota de cinco
enrolada pressionada contra o interior da narina.
Num piscar de olhos, o pó desapareceu pelo funil
improvisado e entrou em seu nariz.
“Oh meu Deus ,” eu estrangulei, as palavras fi-
nalmente me encontrando. “O que você está
fazendo ?”
Eu não tinha falado uma única palavra com ele
desde a nossa briga há duas semanas. Muito
chateada e magoada para lidar com meus senti-
mentos, eu o evitei como uma praga, incapaz de
aguentar mais uma rodada depois que ele me ac-
ertou com um golpe nocauteador no coração.
Com os cotovelos apoiados na tampa do vaso
sanitário, Joey baixou a cabeça entre as mãos e
murmurou: “Porra”.
"Você está falando sério?" Eu sussurrei, olhando
para a porta e de repente me sentindo como se as
autoridades estivessem prestes a invadir minha
casa e prender nós dois. “Você está usando drogas
na minha casa?”
"Não."
“Sim”, argumentei. “Acabei de pegar você!”
"Eu sei eu sei." Fungando e torcendo o nariz, ele
murmurou: “não se preocupe”. Como se não fosse
grande coisa eu ter acabado de testemunhar ele
ingerindo uma droga de classe A.
“Não se preocupe ?” Fiquei boquiaberta para
ele. “Joey!”
"O que?"
"Você está na minha casa?" Balancei minha
cabeça em confusão. "Que diabos?" Soltando um
suspiro irregular, fechei o espaço entre nós e agar-
rei seu queixo, forçando-o a olhar para mim. “O
que você está fazendo na minha casa e por que
trouxe drogas para cá?”
“Seu pai me pediu para passar por aqui,” ele
murmurou, os olhos desfocados. “Me deu uma
chave. Disse que o motor do chuveiro não estava
funcionando.” Ele encolheu os ombros. "Eu con-
sertei isso."
"Você consertou?" Eu sufoquei um grunhido.
“Você consertou isso? Estou-me nas tintas para o
motor do chuveiro, Joey. Por que você estava us-
ando drogas?
“Você não deveria ver.”
“Claramente,” eu sibilei, forçando-o a olhar para
mim quando ele tentou se afastar. “Você está com-
pletamente louco? O que diabos você está fazendo
para se envolver nessa porcaria?
"Não sei."
“Isso era cocaína?”
"Não."
"Mentiroso! Desde quando você usa cocaína?
“Não importa.”
“Sim, é verdade,” eu rebati. “Fale comigo,
caramba!”
"Por que?" Libertando-se do meu aperto, ele se
levantou e recuou rapidamente. "Que porra isso
tem a ver com você?"
“Você trouxe cocaína para minha casa, Joey”,
repeti minhas palavras anteriores, esperando que
desta vez ele entendesse o quão errado era seu
comportamento. “Na casa do meu pai.” Empurrei
seu peito, tentando evocar uma reação nele. “Você
se lembra do meu pai, não é? Foi ele quem te deu
aquele emprego na oficina. Aquele que confiou em
você para...
“Saia da minha frente, Molloy”, ele rosnou, ten-
tando e falhando em me desviar em sua tentativa
inútil de escapar de um interrogatório. "Eu sei que
estraguei tudo, ok?"
“Saia da sua frente? Você tem sorte de eu não
estar arrancando tiras do seu rosto, idiota,” eu re-
spondi, empurrando seu peito, forçando-o a recuar
até que ele fosse pressionado contra a parede do
meu banheiro.
Mantive minha mão em seu peito, sentindo
uma quantidade anormal de calor emanando de
baixo de seu uniforme.
“Que diabos,” eu murmurei, estendendo a mão e
pressionando minha mão em seu pescoço e depois
em sua bochecha. “Jesus, Joey, você está
queimando.”
Em pânico, observei suas íris verdes desapare-
cerem bem na minha frente, tomadas por pupilas
tão escuras e dilatadas que o faziam parecer uma
pessoa completamente diferente. "Estou bem."
"Você está bem?" Olhei para seu rosto ridicula-
mente lindo, sentindo nada além de terror. “Joey,
acabei de pegar você bufando uma frase. Acho que
é seguro dizer que você não está absolutamente
bem.”
“Isso foi um erro”, ele foi rápido em dizer. “Eu
não deveria ter feito isso aqui.”
“Não, você não deveria ter feito isso de jeito
nenhum ,” eu corrigi, a preocupação me
preenchendo em um ritmo rápido.
"Isso foi um erro." Um arrepio o percorreu. “Seu
pai confia em mim. Eu não deveria ter... eu o de-
cepcionei. Quanto mais ele falava, mais rápido suas
palavras saíam de sua boca e mais solto seu tom se
tornava. “Mas está tudo bem, Molloy.” Ele estendeu
a mão e pegou minha mão que eu ainda estava se-
gurando em seu queixo. "É um erro. Eu, ah, eu faço
muitos desses. Às vezes fico tão cansado e eu, ah,
bem, isso ajuda, você sabe. Foda-se.
Ele balançou a cabeça novamente, mas não
soltou minha mão. “João?”
“Não sei o que estou tentando dizer.” Todo o seu
corpo pulsava com energia enquanto ele revirava
os ombros e olhava ao redor da sala como se fosse
a primeira vez que a via. “Tenho uma partida no
campo do GAA em uma hora, é contra o St. Pats,
eles têm uma defesa séria e não durmo há dias.”
ele soltou um suspiro trêmulo, “Estou tão cansado
e precisava de algo para me dar um impulso... mas
isso não vai acontecer de novo. Isso não acontecerá
novamente.”
"Dias?" Eu balancei minha cabeça. “Por que você
não dorme há dias?”
“Alimentação noturna.”
“Alimentação noturna?” O que ele estava fa-
lando? Ele estava divagando? Isso foi um efeito co-
lateral do uso de cocaína? Eu não tinha ideia. "Joe,
você está comigo?"
Eu podia sentir os tremores percorrendo seu
corpo.
Eles me aterrorizaram .
“Mais uma vez, eu, ah, sinto muito pelo que você
viu lá. Eu não tenho o hábito de, bem, você sabe.
Encolhendo os ombros, Joey de repente largou
minha mão como se ela o tivesse queimado e pas-
sou a mão por seu cabelo loiro antes de se dirigir
para a porta. “Mas realmente não é grande coisa,
então não se preocupe, certo? Não há nenhum
incômodo para mim.
"Não é um incômodo para você?" O menino
havia falado mais palavras comigo nos últimos
três minutos do que nos últimos três anos. Ele es-
tava claramente incomodado. “Você vai para uma
partida agora ? Assim?"
“Sim, eu meio que preciso. Na verdade não
quero jogar, mas, ah, bem, não vale a pena tentar
sair daqui. Assentindo vigorosamente, ele abriu a
porta do banheiro. “Diga ao seu pai que eu, ah, eu
arrumei o chuveiro. Está funcionando perfeita-
mente novamente.” Ele se virou e me deu um
último aceno de cabeça. "Já vejo você, Molloy."
Enquanto o observava se afastar, levei um mo-
mento para me orientar e depois mais alguns para
impedir que minha cabeça girasse sobre meus om-
bros, enquanto registrava o que diabos acabara de
testemunhar.
Isso era mais do que compartilhar um baseado e
um jarro de cidra com os meninos numa sexta-
feira à noite.
Isso era cocaína.
Foi sério.
Dificuldade.
Sim, o garoto era um problema com T
maiúsculo.
“Ah, não, você não precisa!” Saindo do banheiro,
peguei sua mão antes que ele pudesse chegar à es-
cada e rapidamente o arrastei para o meu quarto.
“Você não vai a lugar nenhum,” eu avisei,
fechando rapidamente e trancando a porta atrás
de nós. “Você vai ficar aqui comigo.”
"Abra a porta."
 "Não."
"Deixe-me sair."
"Não."
Todo nervoso e com as mãos tremendo ao lado
do corpo, ele pegou a chave na minha porta.
"Deixe-me sair desta porra de quarto, Molloy."
“Eu disse não .” Pegando a chave, coloquei-a no
sutiã e olhei para ele. “Você vai ficar comigo.”
“Eu tenho um fósforo.”
"Eu não ligo. Sentar-se."
“Não consigo sentar!” ele retrucou, passando a
mão pelos cabelos, enquanto andava de um lado
para o outro no chão do meu quarto. "Eu preciso
mover."
“Então vá embora,” eu concordei. "Aqui."
“Estou bem,” ele retrucou, com o corpo
tremendo, enquanto fechava o espaço entre nós,
me apoiando contra a porta do meu quarto.
"Deixe-me sair."
Balancei a cabeça, o coração disparado. "Não."
“Pare de foder comigo,” ele grunhiu , o peito ar-
fando contra o meu, enquanto o calor de seu corpo
queimava minha pele.
Ele estava totalmente vestido com seu uniforme
escolar, enquanto tudo que eu vestia era uma cal-
cinha rosa e um sutiã preto. Eu nem estava combi-
nando, caramba.
“Eu não estou brincando com você,” eu rosnei.
“Estou tentando ajudar você .”
“Você não precisa fazer isso.”
“Aparentemente, sim.”
“Estou bem”, ele sussurrou, agindo ao mesmo
tempo irracional e errático, enquanto colocava as
mãos em meus ombros. "É tudo de bom." Suas
mãos tremiam tanto que eu podia sentir a
vibração até os dedos dos pés. “Shh,” ele persuadiu,
e então caiu na gargalhada. "Estamos ótimos, ok?"
Na verdade, ele riu de mim.
Ah, sim, ele estava definitivamente chapado.
"Porra." Rindo loucamente, ele bateu a testa no
batente da porta de madeira bem ao lado da
minha cabeça. "Você está acabando com minha
agitação, Molloy."
Ele bateu a cabeça no batente da porta nova-
mente, fazendo com que outra risada de dor es-
capasse dele.
E então ele fez isso de novo e de novo.
E de novo.
Pensei em ligar para Casey pedindo ajuda, antes
de rapidamente abandonar essa ideia, não
querendo colocá-lo em mais problemas.
Além disso, não era medo por mim mesmo o
que eu sentia.
Eu não tinha medo de Joey.
Não, eu estava com medo por ele.
“Agora, ouça aqui, idiota.” Levantando seu
queixo, puxei seu rosto para o meu, forçando-o a
olhar para mim. “Você vai esperar isso no meu
quarto e vai fazer isso sem bater mais a cabeça em
nenhuma porta.” Com minhas mãos em seus om-
bros, levei-o até minha cama e o empurrei para
baixo. “Você vai sentar e respirar.”
“Não consigo sentar.”
“Você pode”, argumentei, empurrando-o de
volta quando ele tentou se levantar.
"Eu preciso mover."
“Você precisa fazer o que lhe foi dito.”
“Não consigo respirar.”
 "Sim você pode."
“Alguma coisa está errada”, ele gemeu,
balançando a cabeça, enquanto colocava a mão
atrás da cabeça e arrancava o suéter. “Não consigo
respirar.”
“João.”
“Eu não consigo respirar, porra”, ele estrangu-
lou, com o peito arfando, enquanto se levantava e
tentava me desviar. "Me deixar ir."
"Sim você pode." Empurrando-o para baixo na
minha cama, eu pisei entre seus joelhos e puxei
seu peito contra minha barriga. "Olhe para mim."
"Estou sufocando."
“Joey?” Segurando seu rosto entre as mãos, lev-
antei seu queixo e o forcei a olhar para mim. "Res-
pirar."
“Molloy-”
“ Respire , Joe”, eu persuadi, sentindo pânico
agora que ele estava em pânico. "Apenas respire,
ok?"
Soltando um suspiro frustrado, ele tentou inspi-
rar profundamente, mas parou no meio do cam-
inho para dizer: “Não posso. Não posso. Eu preciso
mover-"
“Shh.” Abaixando-me em seu colo, peguei suas
mãos e coloquei-as na minha cintura. "Apenas
Respire." Com meus olhos nos dele, respirei pro-
fundamente, segurei o ar por um momento e de-
pois soltei lentamente. "Bem desse jeito."
Ele nunca tirou os olhos escuros dos meus en-
quanto suas mãos apertavam meus quadris, e ele
refletiu minhas ações, respirando fundo e depois
expirando lentamente.
“Bom,” eu elogiei, colocando minhas mãos em
seus ombros. "De novo."
Ainda tremendo, Joey respirou fundo nova-
mente, prendeu o ar e então soltou lentamente.
"Bem desse jeito." Passando meus dedos por seu
cabelo descolorido pelo sol, acariciei sua bochecha
com mais carinho do que era apropriado e contin-
uei a inspirar e expirar com ele uma e outra vez,
sem nunca tirar os olhos dos dele.
Quanto mais ele me observava, mais eu o sentia
crescer embaixo de mim.
Do meu colo em seu colo, eu podia sentir todo
ele se esforçando contra mim, e eu seria uma men-
tirosa se dissesse que isso não me fazia sofrer.
"Como você está se sentindo?"
“Como se eu quisesse que ficássemos nus e
transássemos.”
Jesus.
“Bem, isso não está acontecendo,” eu sussurrei,
sentindo meu corpo inteiro tremer. “Então, pare
de pensar nisso.”
“Eu sei que não é.” Mais solto com suas ações
agora que sua mente estava confusa, ele me puxou
para mais perto dele, os dedos massageando a
parte carnuda dos meus quadris, enquanto ele
lentamente balançava seus quadris contra mim.
“Mas nós iremos.”
Minha respiração ficou presa na garganta .
Ele acariciou meus seios com o nariz. "Hoje
nao."
Soltei outra respiração instável.
“Mas nós iremos.”
Ai Jesus.
“Sh. Concentre-se, Joe. Mantenha a respiração
uniforme,” eu instruí , quando eu poderia fazer
qualquer coisa, menos isso.
Respirando fundo, ele se inclinou e enterrou o
rosto no meu peito. "Estou tentando."
“Bom”, eu respirei, tremendo. "Continue ten-
tando."
Dolorosamente consciente de que meu sutiã era
a única coisa que separava seus lábios dos meus
seios, aplaudi cada grama de autocontrole que
tinha para me ajudar neste momento.
Sua voz estava abafada e seus lábios roçaram o
pedaço de tecido que escondia meu mamilo duro,
quando ele gemeu: — Estou com saudades.
Meu coração bateu violentamente em meu
peito. "Também sinto saudade."
"Sinto muito", ele sussurrou, acariciando o con-
torno do meu mamilo com o nariz. "Por alimentá-
la com sua linha."
"Tudo bem." Amarrando meus dedos em seu ca-
belo, aninhei sua cabeça contra meu peito e soltei
um suspiro trêmulo. “Tudo vai ficar bem.”
Vários minutos se passaram, mas nenhum de
nós se moveu.
Em vez disso, permaneci em seu colo, pren-
dendo sua cabeça e minha respiração, enquanto ele
se concentrava intensamente na sua.
Lentamente, os tremores que atormentavam
suas mãos e todo o seu corpo diminuíram, e senti
uma montanha de alívio inundar meu corpo.
Reprimindo um arrepio, abaixei-me para sentir
sua testa úmida e descobri que aquele alívio
temporário me abandonou. "Joe, você está
queimando pior do que antes."
“Hum?”
"Você está com muito calor." Preocupada, deixei
minhas mãos percorrerem seu pescoço úmido e
até mesmo sua camisa escolar úmida. "Puta merda,
Joe, você está encharcado."
“É ótimo”, ele murmurou, ainda obediente-
mente concentrado em sua respiração. “Vai pas-
sar.”
Sim, eu não tinha tanta certeza . "Espere. Vou
abrir uma janela.
Me movi para sair de seu colo, mas ele rapida-
mente passou os braços em volta do meu corpo e
me puxou de volta para ele. “Não se mova.”
“Joe, você está literalmente muito quente.” O
pânico começou a se instalar quando vi uma gota
de suor escorrer pela lateral de seu pescoço. “Eu
poderia fritar um ovo em você. Seriamente. Eu
preciso esfriar você.
"Eu não ligo." Ele enterrou o rosto em meu peito
e respirou fundo novamente. Ao expirar, ele sus-
surrou: “Não me deixe”.
“João…”
“Por favor, fique.” Ele fez uma pausa para soltar
outra respiração lenta, antes de continuar: “Esta é
a única vez que isso parou. Por favor, não quebre.
“Esta é a única vez que o que parou?” Eu
resmunguei, sentindo meu coração trovejar de-
scontroladamente em meu peito. “E não quebrar o
quê?”
“Minha cabeça”, ele murmurou, antes de acres-
centar: “O silêncio”.
Não entendo, tive vontade de chorar, mas me
mantive firme e mantive a calma .
“Eu prometo que não vou deixar você”, eu disse
a ele, removendo delicadamente a gravata do
pescoço. “Eu ficarei aqui. Mas não preciso estar no
seu colo agora porque meu corpo está esquen-
tando o seu.”
Quando ele não fez nenhum movimento para
obedecer, inclinei-me para trás, fazendo com que
sua cabeça caísse para frente, e alcancei os botões
de sua camisa.
“Algo está errado,” ele gemeu, com as mãos
caindo ao lado do corpo. “Eu não me sinto bem.”
“Como você se sentiu depois de fazer o que
acabou de fazer?” Eu argumentei, desabotoando
rapidamente sua camisa e tirando o tecido de seus
ombros, apenas para ser saudada pela visão de
hematomas roxos escuros em todo o lado esquerdo
do peito, chegando até a clavícula. Respirei fundo
com a visão. “Jesus, o que aconteceu?”
"Lutar."
Joey tinha um peito lindo; magro e forte, com
mamilos castanhos claros e músculos abdominais
bem esculpidos. Seus quadris eram estreitos e ex-
ibiam aquelas épicas linhas sexuais em forma de V
que todos os atletas dotados pareciam possuir.
Uma mecha de cabelo castanho-dourado descia do
umbigo para o sul, desaparecendo sob o cós da
calça cinza da escola.
E embora sua pele dourada estivesse repleta de
cicatrizes, eu tinha certeza de que nunca tinha
visto ninguém mais perfeito em minha vida.
"Uma luta?" Tremendo, coloquei suavemente a
palma da minha mão sobre o hematoma que co-
bria seu coração. "Com quem?"
“Algum idiota.” Soltando um suspiro de dor, ele
cobriu minha mão com a sua e sussurrou: — Você
deveria me deixar ir.
“Eu sei que deveria.” Com meu coração batendo
violentamente no peito, rapidamente fechei os ol-
hos e desejei que meu coração se acalmasse . “Mas
eu não posso.”
“Há algo errado,” ele gemeu então, mudando de
posição desconfortavelmente. “Com meu pau.”
“Essa é a sua maneira de me fazer olhar para o
seu pau?”
“Não”, ele gemeu, enfiando a mão no cós da
calça cinza da escola. “Sou eu dizendo a você que
há algo realmente errado com meu pau.”
"O que é?"
"Não sei." Ele soltou um suspiro de dor e caiu de
volta na minha cama, gemendo como se estivesse
sentindo uma dor genuína . "Porra."
“Você torceu uma noz?” Eu perguntei, mortal-
mente sério. “Porque Kev fez isso uma vez e é real-
mente muito sério. Se você não procurar trata-
mento médico, poderá perder todo o testículo, Joe...”
“Não”, ele gemeu e depois cobriu o rosto com as
mãos. “Porra, é demais.”
“Ok, é isso!” Levantei as mãos em pânico. “Tire a
roupa e deixe-me ver.”
"Não é uma boa ideia."
"Oh, cale a boca e tire a roupa, caramba." Pre-
ocupado, peguei o botão de sua calça escolar e o
abri antes de desabotoar sua braguilha. “Levante
os quadris.”
“Molloy.”
"Erguer."
"Porra." Movendo-se para cima, ele soltou outro
gemido de dor quando arrastei suas calças pelos
quadris. "Oh Jesus Cristo, não toque nisso -"
"Desculpe!" Estremecendo, eu cuidadosamente
tirei o cós de sua boxer preta sobre o que devia ser
o maior pau que eu já vi. “Que porra é essa ?”
Chamando a atenção como um soldado da linha
de frente, seu pênis totalmente ereto saltou a
poucos centímetros do meu rosto. "Por que é tão-"
"Não sei!" ele mordeu, apoiando-se nos cotovelos
para encará-lo como se fosse o inimigo. “Isso não
vai acontecer. Eu continuo ficando mais difícil.
“Isso deveria acontecer?”
“ Não .”
"Então por que-"
"Eu não sei, Molloy!"
"Ok, ok, por que nós dois não nos acalmamos!"
Eu gritei, mais para mim do que para ele, en-
quanto estava no meu quarto, de sutiã e calcinha,
com o pau de Joey Lynch olhando com raiva para
mim. "Jesus, isso é um grande idiota, Joe."
“Cale a boca, Molloy”, ele retrucou. “Não diga
isso, porra. Isso torna tudo pior.
"Por que você não... bem, você sabe?" Dei de om-
bros. “Dar um puxão? Você sabe, ver se cai?
“Oh, meu maldito Deus,” ele rosnou, e então
soltou um suspiro de dor. "Eu não estou me mas-
turbando aqui."
“Obviamente, você não precisa fazer isso
comigo aqui ,” argumentei. “Posso descer e fazer
um sanduíche ou algo assim.”
“Um sanduíche ? Sério, Molloy?
“Eu não sei,” eu estrangulei. "Eu não como
desde o almoço e você está... e eu estou... Olha, só
estou tentando ajudar, ok?"
“Pegue meu telefone.”
"Huh?"
“Meu telefone,” ele soltou. "Por favor. Passe
para mim.
 "Cadê?"
"Bolso."
Lutando para recuperar seu telefone, consegui
tirá-lo do bolso sem fazer contato visual com ele .
“Entendi”, eu disse, subindo na cama para me
ajoelhar ao lado de seu corpo caído. "Aqui."
"Obrigado."
"Sem problemas."
 MAU FUNCIONAMENTO
ERÉTIL
14 DE FEVEREIRO DE 2002
JOEY
EU NÃO CONSEGUIA EXPLICAR o que me levou
a fazer algo tão incrivelmente imprudente como
fazer uma fila na casa do meu chefe.
A única desculpa válida que tive foi que a
exaustão havia tomado conta do meu corpo a
ponto de me paralisar.
Por mais lamentável que fosse admitir, eu não
dormia há meses.
Quinze semanas, para ser exato.
Desde que a última geração do meu pai foi in-
serida na minha vida.
Desde o momento em que voltou do hospital,
Sean ficou inconsolável.
Não é brincadeira, ele ficava maluco 24 horas
por dia, 7 dias por semana, enquanto nossa mãe fi-
cava maluca junto com ele.
Se ela não estava trabalhando ou entregando o
bebê à babá, ela estava escondida no quarto,
chorando no travesseiro e fazendo tudo o que era
humanamente possível para evitar ter que lidar
com ele.
A Babá mencionou algo sobre como a razão pela
qual mamãe não parecia estar se relacionando
com Sean era algo chamado depressão pós-parto.
Eu não entendi.
Como eu poderia consertar isso se não soubesse
absolutamente nada sobre isso?
Eu não poderia, e o velho também não ajudou
em nada.
Ela se recusou a amamentá-lo.
Ela não lhe daria uma mamadeira.
Ela rejeitou a ideia de segurá-lo.
Toda vez que ele chorava; ela parecia querer ar-
rancar a pele de seus ossos.
Foi horrível.
Depois de colocar os pés debaixo da mesa
quando ela voltou para casa com o bebê, o velho fi-
cou por lá por algumas semanas, nadando na água
e se comportando de alguma forma.
Não durou muito, é claro.
Três semanas depois de ela dar à luz, papai
perdeu a cabeça com mamãe e arrastou-a fisica-
mente para fora da cama.
Depositando-a no chão ao lado do berço, ele
rugiu e gritou na cara dela até que eu não
aguentei mais um maldito segundo. Ocorreram
erupções, resultando em uma de nossas piores
brigas de todos os tempos.
No final, o velho levou a melhor sobre mim,
mas pelo menos eu dei alguns bons socos para
fazê-lo pagar por machucar minha mãe, que ainda
estava sangrando depois do bebê, pelo amor de
Deus.
Furioso por ela ter se recusado terminante-
mente a levar o bebê, papai pegou o berço, com
Sean dentro dele, e o levou para fora do quarto de-
les e para o da minha irmã de treze anos.
Depois disso, o velho parou de tentar e, claro,
minha mãe colocou a culpa por sua abstinência em
meus pés.
Incapaz, ou simplesmente sem vontade, de
cuidar de suas responsabilidades, papai voltou di-
reto ao seu padrão habitual de beber, foder e de-
struir a casa, deixando-me para limpar sua
bagunça.
Com escola, trabalho, arremesso e Ollie e Tadhg
para cuidar, não me opus quando Shannon as-
sumiu o papel de cuidar de Sean.
Porque a verdade é que eu não queria fazer isso.
Eu não queria amar outro.
Não quando sua idade e vulnerabilidade me
manteriam acorrentada a esta casa por mais
tempo.
Independentemente da minha aversão a me
apegar ao merdinha com cólica, foi exatamente
isso que acabou acontecendo.
Porque, por mais disposta que minha irmã es-
tivesse, ela não sabia o que fazer com um recém-
nascido e, depois de três noites gritando sem parar,
eu levei o berço para o meu quarto, sem vontade
de deixar aquela criança chorar muito. mais um
minuto.
Três meses e meio se passaram desde então, e
enquanto mamãe se aproximava lentamente de
Sean, trocava sua fralda e o levava para passear
em seu dia de folga, o berço dele ainda estava no
meu quarto .
Adormecendo em pé ultimamente, eu comecei a
comprar alguns gramas de Shane todos os dias de
pagamento, precisando do estímulo para fun-
cionar.
Hoje estava longe de ser a primeira vez que me
envolvi com a parte superior, mas foi a primeira
vez que senti que meu coração poderia realmente
sair do peito. A euforia estava toda errada, e eu es-
tava furiosa com Shane por me vender um limão,
porque o que diabos eu tinha colocado no nariz,
não era cocaína.
Minha cabeça estava em todo lugar, meu corpo
estava queimando e tudo que eu queria fazer era
foder .
A vontade de sair era quase insuportável,
deixando-me com uma tesão violenta, o que era
um problema porque a rapariga que tinha assum-
ido o papel de minha acompanhante pessoal era a
única rapariga que eu não poderia ter .
E eu queria tê-la.
Eu queria tanto tê-la que era doloroso.
Enquanto a névoa na minha mente se dissi-
pava, a pressão na minha pila parecia apenas au-
mentar.
“Entendi”, declarou Molloy, e ela subiu de volta
na cama com sua minúscula calcinha rosa que não
ajudava em nada a causa. “Aqui,” ele disse, em-
purrando meu telefone na minha barriga.
"Obrigado."
"Sem problemas." Dando tapinhas no meu om-
bro, um sinal de solidariedade, sem dúvida, ela se
aproximou, ajoelhando-se ao meu lado. "Eu te dou
cobertura."
Considerando que ela não olhava em minha
direção há semanas, eu deveria ficar emocionado
ao ouvir essas palavras saindo de sua boca.
Mas no meu estado atual, era difícil me concen-
trar em outra coisa que não fosse o visual glorioso
de seu corpo seminu.
Se não fosse pelo fato de eu estar seriamente
preocupado com meu pau, eu teria me deleitado
com esse momento.
Pare de procurar, idiota.
 Olhar torna tudo pior.
Balançando a cabeça, desbloqueei meu telefone
e rapidamente digitei uma mensagem.
Lynchy: O que você me deu?
Holanda: ???
Lynchy: O que diabos você fez comigo?
Holanda: Nada, idiota, o que há de errado com você?
Lynchy: Não consigo fazer meu pau cair!
Holanda: Ah merda. Bolsa errada, garoto . Meu erro.
Lynchy: Você é ruim? O que merda significa? O que eu peguei ?
Holanda: Golpe com um toque. Não foi feito para você. Tenho um
amigo na casa dos 50 anos que vem semanalmente para isso.
Lynchy: O que. O. Porra. É. O. Torção?
Holanda: Sildenafil.
Lynchy: O que é…
Holanda: uma versão barata do Viagra. Esmagado e misturado com
neve, vai explodir sua cabeça. Literalmente.
Lynchy: Jesus Cristo, idiota. Eu tenho uma partida mais tarde!
Holland: Relaxe, você estará ótimo em algumas horas. Pegue a
onda e divirta-se, rapaz.
Holanda: Talvez você queira pular essa partida, no entanto.
Holanda: Encontre uma boceta molhada e bonita para enterrar
esse pau dentro.

“OH MERDA,” eu sufoquei, cerrando os olhos, en-

quanto meu cérebro frenético tentava absorver o
que diabos estava acontecendo comigo.
"O que?" Molloy exigiu, com os olhos arregala-
dos. "O que é?"
Incapaz de responder, joguei meu telefone no
colo dela e coloquei um braço sobre meu rosto.
“Você misturou medicação para disfunção erétil
com cocaína?” ela gritou. "Você está louco!"
"Eu não sabia, não é?"
“Não admira que seu pau esteja tentando levitar
para fora da cama. Foi colocado no modo pronto
para foder, Joe! Balançando a cabeça, ela releu as
mensagens no meu telefone antes de jogá-lo no
colchão. "Bem, posso te dizer uma coisa agora, e é
que esta área bem aqui -" ela fez uma pausa para
apontar para sua boceta, antes de acrescentar rap-
idamente, "está fora dos limites daquela torre incli-
nada de pênis !"
"Eu pedi para você me tirar daqui?"
“ Não , mas posso ver claramente que você quer
que eu faça isso”, ela argumentou, apontando para
a cabeça do meu pau. “Não admira que você esteja
com dor, carregando essa coisa por aí. Estou com
dor pensando em—“
“Molloy.”
"Está bem, está bem." Fazendo uma careta, ela
ergueu as mãos. “Não estou ajudando. Entendi."
"Posso..." Soltando um suspiro de dor e me
sentindo totalmente degradado com o que estava
prestes a perguntar, forcei as palavras "Use seu
chuveiro" para fora da minha boca?
Suas sobrancelhas franziram. “Meu banho?”
Eu dei a ela um olhar significativo.
“Oh,” ela respondeu, arregalando os olhos. “Meu
banho . Sim claro. Sem problemas." Assentindo, ela
rapidamente saiu da cama e arrancou meus atletas
e calças escolares das minhas pernas. "Você
aguenta?"
“Sim,” eu mordi. “Você não pode se ajoelhar na
minha frente assim? Por favor .
"Oh, merda, desculpe." Afastando-se de mim,
Molloy foi até sua cômoda, tentando me dar pri-
vacidade, enquanto se virava para olhar a cada três
segundos.
“Sinto muito por isso”, murmurei, ficando de pé.
 “Meh.” Ela encolheu os ombros, enquanto fol-
heava uma pilha de caixas de CD em sua cômoda.
“Foi um Dia dos Namorados interessante.”
"Sim, eu aposto." Parado nu em seu quarto,
manquei em direção à porta, com cada centímetro
de mim à vista. “Molloy.”
"Sim?"
"A porta." Descansando minha cabeça contra a
madeira, reprimi a vontade de rugir e soltei: “Você
tem a chave ”.
“Ah, merda.” Passando por mim, ela enfiou a
mão no sutiã e retirou uma chave. “Você quer
sabonete?” ela perguntou, com a bunda muito
perto para ser confortável. “Ou uma revista—”
“Basta abrir a porta.”
"Entendi."
 CHAMANDO UMA
TRÉGUA
14 DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
CINQUENTA E OITO MINUTOS .
Esse foi o tempo que o motor do chuveiro
zumbiu acima de mim.
Foi quanto tempo levou para Joey domar a fera.
Outros dez minutos se passaram antes que ele
finalmente saísse do banheiro.
Vestindo novamente o uniforme escolar, com o
cabelo loiro espetado em quarenta direções difer-
entes e as bochechas visivelmente coradas, ele en-
trou na cozinha com a toalha na mão. "Obrigado."
"Melhorar?" — perguntei, incapaz de reprimir a
risada que me escapou, enquanto virava um
pedaço de torrada francesa na frigideira.
“Sentindo-se aliviado ?”
“Engraçado,” Joey rosnou, mas o sorriso relu-
tante em seu rosto me garantiu que ele não estava
bravo.
“Caiu?”
“Eventualmente,” ele admitiu, com um sorriso
de lobo. “Achei que teria que ir ao pronto-socorro
por um tempo lá.”
“Imagine se você tivesse feito isso”, bufei, desli-
gando o fogão e preparando a torrada francesa.
“Teríamos precisado atrelar um trailer no táxi
para carregar aquele garanhão entre suas per-
nas.”
“Eu nunca vou ouvir o fim disso, não é?”
“Não, provavelmente não”, concordei, ainda
rindo. "Aqui." Entreguei a ele um prato cheio de
minhas delícias caseiras. “Você precisa reabastecer
sua força vital.”
"Você cozinhou sozinho." Suas sobrancelhas se
ergueram em surpresa. "Estou impressionado."
“Tenho um parceiro de economia doméstica
bastante decente que me ensinou uma ou duas
coisas”, respondi, indo até a mesa com meu
próprio prato. “Ele é um idiota, mas conhece bem a
cozinha.”
“Então, esse parceiro de economia doméstica”,
disse Joey, seguindo-me até a mesa. "Ele é seu
amigo?"
Meu coração deu um pulo no peito. "Ele era."
"Era?"
Assentindo, afundei na cadeira e dei uma mor-
dida ou uma torrada. “Ele costumava ser meu mel-
hor amigo.”
"O que mudou?"
"Tivemos uma briga."
"Isso está certo?"
“Uh-huh. Ele quebrou meu coração."
A dor brilhou nos olhos de Joey. “Molloy.”
"Piada."
O alívio inundou suas feições quando ele en-
goliu minha mentira. "Bem, ouvi dizer que esse seu
parceiro se sente mal pela briga que vocês dois
tiveram."
"Ele sabe agora?"
"Sim." Joey assentiu. “Ele sente falta do amigo.”
Meu coração disparou. “Ele deveria sentir falta
dela. Ela é incrível."
Ele sorriu. “Ele a quer de volta.”
“Ela nunca foi embora.” Engoli profundamente.
“Ela só precisava de um tempo.”
"Bom." Ele assentiu. “Porque se ela fosse emb-
ora, ele não iria gostar.”
“Ele não faria isso?”
"Não." Seus olhos verdes fixaram-se nos meus
do outro lado da mesa. “Ele não faria isso.”
Exalando um suspiro trêmulo, estendi a mão so-
bre a mesa e coloquei a mão com a palma para
cima. “Belos movimentos.”
Ele olhou para minha mão por um longo mo-
mento antes de lentamente colocar sua mão em
cima da minha. “Bom, tudo.”
QUARTO ANO
 EU ESTAREI CONTIGO
2 DE SETEMBRO DE 2002
JOEY
PRENDENDO a respiração debaixo d'água, per-
maneci imóvel com as mãos agarradas à pia, até
que meus pulmões pegaram fogo em meu peito e
meus pensamentos ficaram confusos e embaçados.
Aquele instinto de sobrevivência humano de
merda instilado em todos nós, aquele que nos pro-
gramou para procurar oxigênio, forçou meu rosto
à superfície da água.
Entorpecido, respirei lentamente pelo nariz,
torturando propositalmente meus pulmões, que
exigiam que eu engolisse o máximo de ar que
pudesse.
Foda-se meus pulmões.
Foda-se o mundo.
As olheiras estavam escurecendo a tal ponto
que, quando acordei esta manhã, eu realmente
parecia ter dois olhos roxos.
Um milhão de noites sem dormir, combinadas
com um milhão de malditos erros no verão pas-
sado, afetaram meu corpo.
Cortando uma linha com meu cartão do banco,
inclinei-me sobre o parapeito da janela que con-
tinha o espelho – e o que me ajudaria nas próximas
seis horas – e rapidamente cheirei o pó pelo nariz.
Senti um tapa de dor no centro do peito.
A dor era terrível, e eu não conseguia me livrar
daquela maldita coisa.
Eu estava enlouquecendo pior do que nunca ul-
timamente.
E eu estava furioso.
 Eu estava tão furioso que pude sentir a
queimação e o sangramento de algum lugar tão
profundo dentro de mim que eu sabia que não
poderia ser encontrado para ser remendado.
Eu estava uma bagunça.
Jesus…
Estremecendo, inclinei-me sobre a pia por mais
meia hora, esperando meu estômago se acalmar e
meu cérebro cooperar, antes de conseguir voltar
para meu quarto e vestir meu uniforme escolar.
O hurley e o capacete no canto do meu quarto
me provocaram com uma série de exigências e ex-
pectativas que eu não tinha certeza se conseguiria
cumprir por muito mais tempo.
"Ei." A voz de Shannon encheu meus ouvidos e
eu parei por um breve momento antes de me virar
para encará-la.
"Ei." Ofereci a ela o que eu esperava que fosse
um sorriso de apoio: “Você está pronto para o seu
primeiro dia?”
"Não", ela sussurrou, mordendo o lábio.
Sim, eu também. “Você vai ficar ótimo”, eu disse
em vez disso. "Eu estarei contigo."

“EU PAREÇO BEM, JOE?” Shannon perguntou em

voz baixa, enquanto corria ao meu lado, vestida
com seu uniforme BCS.
“Você está ótima, Shan,” eu disse a ela, man-
tendo meu olhar fixo para frente. Se eu olhasse
para ela, se visse o medo em seus olhos azuis, eu
iria quebrar.
 Jesus Cristo, eu estava uma pilha de nervos.
Sério, se alguém que não me conhecesse me
visse neste momento, juraria que era eu quem es-
tava começando o ensino médio esta manhã, e não
minha irmãzinha.
Com as palmas das mãos suando e o coração dis-
parado, tive que forçar as pernas a desacelerar
para que ela pudesse acompanhar.
Controlando minha ansiedade, o melhor que
pude, acompanhei Shannon até o BCS, enquanto
discretamente olhava carrancudo para cada filho
da puta que ousava olhar em sua direção.
Talvez um ataque ofensivo fosse a melhor
forma de defesa quando se tratava de protegê-la
este ano.
Talvez, dessa forma, eu pudesse fazê-la passar
este ano letivo ilesa.

“EU SEMPRE SEREI seu irmão, ok? Não importa o

que."

A VOZ DE DARREN se infiltrou em minha mente e

eu hesitei, enterrando rapidamente a memória da
última vez que fiz esse passeio com um irmão.
Enterrando-o.
Ele se foi.
Ele está morto.
Ele não existe mais.
“Você está bem, Joe?” minha irmã perguntou,
estendendo a mão para tocar meu ombro. "Você
parece triste."
"Tudo bem." Forcei um sorriso. "Tudo vai ficar
bem."
"Sim?"
Eu balancei a cabeça. “Sim, Shan.”
Porque eu nunca vou te deixar.
 CONHEÇA OS GOB-
SHITES
21 DE SETEMBRO DE 2002
AOIFE
EU NÃO QUERIA estar aqui esta noite, muito
menos exposta como uma boneca de porcelana en-
feitada, mas foi exatamente isso que me vi fazendo
no sábado à noite, sentado em frente à família
Rice no Spizzico's, um dos restaurantes mais arro-
gantes de Ballylaggin. .
“Apenas tenha paciência comigo por mais uma
hora”, Paul persuadiu, apertando minha mão por
baixo da mesa, enquanto o pai de Paul, o superin-
tendente da Garda, Jerry Rice, falava lentamente
sobre seu próximo torneio de golfe em Kerry. “Eu
prometo, podemos fazer algo que você escolher de-
pois disso, ok?”
Dei um sorriso para a mãe dele, quando estava
gritando por dentro.
Tentei.
Eu realmente tive.
Quando decidimos tentar de novo, prometi a
mim mesmo que deixaria de lado quaisquer
noções sobre o aprendiz de meu pai e me concen-
traria em fazer com que funcionasse com o garoto
que realmente queria ficar comigo.
E para ser justo, foi exatamente isso que fiz du-
rante meses.
Mantive uma relação amigável e jovial com Joey
nas aulas, mas evitei-me fora da escola.
Durante meses, eu me joguei em nosso rela-
cionamento, dedicando a Paul cento e cinquenta
por cento do meu tempo, atenção e esforço, apenas
para descobrir que ainda me sentia vazio .
Porque não parecia importar o quanto eu evi-
tasse, me distraísse ou negasse, meus pensamentos
sempre voltavam para o lugar onde não deveriam.
Para a pessoa que não deveriam.
“Por favor, tire-me daqui,” eu sibilei com os
dentes cerrados, ainda sorrindo como uma
trepadeira para o meu namorado. “Porque se eu
tiver que ouvir seu pai falar sobre seu impression-
ante handicap ou sobre sua pretensiosa partida de
golfe por mais um segundo, vou gritar .”
“É um torneio,” ele corrigiu, sorrindo falsa-
mente para mim. “Não combina, querido.”
“Eu não me importo”, respondi, ainda sorrindo.
"Por favor."
“Dá um tempo,” Paul disse. “Você está ganhando
uma refeição grátis em um restaurante onde sua
família nunca teria dinheiro para comer, e tudo o
que você precisa fazer é sorrir e acenar com a
cabeça em troca.”
Minha boca se abriu. "Você não acabou de dizer
isso para mim."
"Perdão?" — perguntou a Sra. Rice, pousando o
garfo. "Aoife, querido, você disse alguma coisa?"
“Sim”, respondi. "Eu disse que estou-"
“Cansado”, Paul me interrompeu e disse, esten-
dendo a mão para dar um tapinha na minha mão
como uma criança. “Ela apenas disse que está um
pouco cansada. Aoife começou a trabalhar no The
Dinniman durante o verão”, continuou ele a título
de explicação. “Ela está achando difícil se adaptar
ao trabalho e à escola.”
"O que?" Não, eu não sou.
 “O Dinniman ?”
Paulo assentiu. “É um restaurante do outro lado
da cidade.”
“É um pub que serve comida”, corrigi, igno-
rando o olhar de advertência de Paul. “Sou
garçonete lá algumas noites depois da escola e nos
fins de semana.”
"Bem, bom pra você." A Sra. Rice sorriu
calorosamente. “Será bom ter um pouco de din-
heiro para você.”
Eu sorri de volta para ela. “Sim, até agora estou
gostando, e a maioria dos moradores locais são da
minha região, então é realmente ótimo.”
“Estou sempre dizendo a Paul que ele deveria
arranjar um emprego aos sábados, agora que está
no quarto ano”, ofereceu a Sra. Rice. “Penso que é
importante que um jovem aprenda o valor do
euro.”
“E acho importante que ele se concentre nos es-
tudos”, interrompeu Rice. “Ele tem todo o dinheiro
que precisa de nós, Rita. O diploma de direito que
ele deseja será obtido trabalhando duro na escola,
e não servindo mesas no The Dinniman . Claro,
não quero ofender, Aoife.
Ofensa cometida.
“É ótimo.” Coloquei meu cabelo atrás das orel-
has. “O quarto ano não é um ano com muita carga
de trabalho”, ouvi-me acrescentar. “A maioria das
pessoas em nosso ano já tem emprego.”
“Talvez, mas certamente não em pubs?”
Dei de ombros. “Em muitos lugares diferentes.”
O Sr. Rice franziu a testa. “E você não consider-
aria encontrar trabalho em outro lugar?”
“Onde você sugeriria?” Eu mordi, nervosa com
seu interrogatório.
“Em algum lugar mais apropriado para uma
garota da sua idade”, ele ofereceu com um aceno
de mão. “Talvez um pequeno trabalho de babá aos
sábados.”
“Gosto do The Dinniman ”, respondi, sentindo
minhas bochechas queimarem pelo esforço que es-
tava sendo necessário para me conter. “Eu ganho
mais dinheiro lá do que qualquer trabalho de babá
pagaria.”
“Eu não pensei que um trabalho de garçonete
pagaria tão bem?”
Mostra o que você sabe, seu grande idiota
chique…
“Você poderia olhar para ela, pai?” Paul inter-
rompeu com uma risada. “Ela é um trunfo para o
lugar.”
“Obrigado, Paulo.” Eu sorri, sentindo meu
estômago revirar com o elogio. "Obrigado."
“Sem problemas, querido”, ele respondeu, pas-
sando um braço nas costas da minha cadeira.
“Além disso, basta olhar para ela com aquela
camiseta branca e saia preta curta e os
proprietários com certeza encherão o bar”, contin-
uou Paul, estalando os dedos para dar ênfase. “É
claro que eles vão pagar bem para mantê-la.”
Retiro o que disse, Paul, seu grande idiota.
Silenciosamente fervendo, olhei carrancudo
para seu belo perfil lateral.
Engolindo meu desconforto, sorri e balancei a
cabeça enquanto a conversa mudava para planos
para o futuro.
Meu futuro parecia drasticamente diferente do
de Paul. Não haveria nenhuma Universidade de
Limerick para um diploma em direito no mapa
para mim, isso era certo.
É mais do que provável que eu estivesse indo
para uma faculdade local de educação e treina-
mento após o ensino médio, onde treinaria em ca-
beleireiro ou beleza.
Pelo menos, cabeleireiro foi a única carreira que
despertou meu interesse naquele momento.
“Devo dizer que meus dois filhos têm um gosto
requintado na companhia que mantêm”, declarou
então o Sr. Rice, erguendo seu copo de uísque e
gesticulando primeiro para mim e depois para a
nova namorada de seu filho mais velho, Billy, Zara.
"Sim." Levantei meu copo de água e resisti à
vontade de vomitar. "Aqui aqui."
Enquanto isso, Zara sorriu docemente para ele.
"Obrigado, Sr. Arroz."
Pobre idiota inocente, pensei comigo mesmo,
dê um tempo. Você vai aprender.
Ela era apenas a última de uma longa lista de
mulheres bonitas que Billy trouxe para casa para
exibir.
O irmão mais velho de Paul tinha dezenove
anos e eu contei nada menos que as sete
namoradas diferentes que o acompanham nessas
refeições em família desde que começamos a sair
no primeiro ano.
“Rápido,” eu sussurro no ouvido de Paul. “Ligue
para o meu telefone e eu cuidarei de lá. Não
aguento mais um minuto dele.
"O que não." Ele hesitou. “Apenas espere.”
"Paulo."
“Aoife.”
Fazendo questão de olhar para o meu relógio, eu
rapidamente fingi engasgar . "Oh meu Deus, é essa
a hora?"
Muito ruim.
Muito ruim.
Coxo .
"Paulo." Virei-me para olhar para o meu
namorado, com os olhos arregalados e cheio de
merda. “Meu pai me queria em casa há uma hora.”
"Tem certeza?" ele perguntou, estreitando os ol-
hos.
"Sim", respondi, lançando-lhe um olhar que
dizia: vá em frente ou corto seu pau .
Voltando-me para sua família, ofereci-lhes um
sorriso de desculpas enquanto me levantava.
“Sinto muito por isso.” Sorrindo abertamente,
acrescentei: “Espero que possamos fazer isso de
novo em breve”, embora sabendo por dentro que
nunca me permitiria ser amarrado em outro
desses jantares do tipo meu pau é maior que o seu
pau. .
Inferno para o não.

“ISSO FOI MAIS DO QUE RUDE, AOIFE”, Paul adver-

tiu, enquanto eu me afastava do restaurante, e ele
se apressou para me acompanhar. "O que você es-
tava pensando?"
“Eu estava pensando que você me enganou para
jantar de novo , com pessoas com quem não tenho
nada em comum, de novo. ”
“Eles não são pessoas, são meus pais.”
“Os pais são pessoas, Paul.”
 “Não seja esperto comigo. Você sabe que odeio
quando você é sarcástico — ele retrucou, passando
a mão pelo cabelo escuro. “Você realmente me en-
vergonhou lá atrás. Você tem dezesseis anos, não
seis. Você não acha que é hora de aprender como
agir de acordo com sua idade?
“Quer saber, talvez devêssemos encerrar a
noite,” eu retruquei, enfiando as mãos nos bolsos
do casaco. "Já que minha personalidade está clara-
mente incomodando você esta noite."
"O que? Não, não seja estúpido”, ele rosnou, re-
fazendo os passos que havia dado.
“Eu não sou estúpido, Paul.”
"Você sabe o que eu quis dizer." Colocando um
braço sobre meu ombro, ele disse: “Vamos,
querido, é sábado à noite. Não quero gastar soz-
inho.”
E o que eu quero?
“Então, para onde você quer ir?” ele perguntou,
me puxando para perto dele.
“Estou pensando em ir para casa.”
“Não, isso é chato”, ele respondeu.
"Eu não sabia que você tinha sido convidado?"
“Sua casa não tem internet, nem tela plana,
nem nada decente para assistir”, acrescentou, com
um aceno de desdém. “E sem ofensa, mas é meio
apertado quando sua família está toda na sala de
estar conosco.”
"Uau." Eu balancei minha cabeça. “Não podemos
todos ter Gards como pais.”
“Amy Murphy vai dar uma festa na casa dela
esta noite”, ele ofereceu então. “Eu disse a ela que
nós dois passaríamos por aqui um pouco.”
“Amy?” Fiquei boquiaberta para ele. “Ela está no
sexto ano.”
"Sim, então?"
"Então. por que você disse a ela que eu viria? Eu
olhei para ele. “Eu mal conheço a garota, Paul, e
nunca concordei em ir.”
“Porque você está comigo,” ele respondeu, como
se isso de alguma forma respondesse à minha per-
gunta.
Não aconteceu.
“Não tenho certeza se gosto do rumo que isso
vai dar, Paul”, eu disse, olhando para ele com
cautela.
“Vamos, querido”, disse ele, com um sorriso
megawatt. “É apenas uma festa.”
"Sim."
Não era a isso que eu estava me referindo.
 OS DEMÔNIOS NA SUA
CABEÇA
11 DE ABRIL DE 2003
JOEY
"ONDE DIABOS VOCÊ ESTEVE?"
Era uma pergunta que eu esperava que Tony
me fizesse quando cheguei ao trabalho vinte min-
utos atrasado, depois de ter ficado até tarde depois
do treino para conversar com os selecionadores.
Contudo, não era uma pergunta que eu esper-
ava que meu pai fizesse.
E definitivamente não aqui.
"O que está acontecendo?" Meu olhar se voltou
para Tony, que estava encostado na gaveta de fer-
ramentas, com uma xícara de chá na mão e um ol-
har simpático no rosto.
Instantaneamente, minhas costas estavam lev-
antadas.
Só havia uma razão para meu pai vir aqui.
"Ela está morta?" Foi o primeiro pensamento
que tive e, surpreendentemente, consegui pergun-
tar sem cair no chão. “A mãe é…”
“Sua mãe é ótima,” papai rosnou. “É o avô da
sua mãe. Ele está de saída.”
Eu respirei fundo. “Vovô Murphy?”
“Quantos bisavôs você tem, garoto?”
Apenas um.
Não que eu o tivesse visto muito por um tempo.
Porra.
A culpa tomou conta de mim.
Eu estive tão ocupado com a vida que pratica-
mente verifiquei meus bisavós nos últimos anos.
 Claro, eu ainda via Nanny regularmente
quando ela entregava os meninos menores, mas
seria um mentiroso se dissesse que passei uma boa
parte do tempo livre com qualquer um deles desde
o primeiro ano.
Desde que Darren foi embora.
Eu apenas... coloquei-os em segundo plano, pen-
sando que eles sempre estariam lá.
Você é um idiota, Joey.
"O que há de errado com ele?" O pânico corroeu
meu intestino. “Onde está a babá? Ela esta bem?"
“Eu acabei de te contar, garoto. Você está com
deficiência auditiva agora, além de estúpido? Ele
está morrendo, porra,” papai retrucou. “O homem
tem quase noventa anos. Não pode ser uma
grande surpresa para você”, ele continuou. “Sua
mãe estava tentando ligar para você sobre isso. Se
você quiser vê-lo, você vai querer ir agora, antes
que ele morra.
Atordoada, fiquei ali parada, sem piscar, en-
quanto tentava digerir as palavras que saíam de
sua boca.
O homem que assumiu o papel de criar minha
mãe e minha tia quando sua própria filha morreu,
para depois ter que assumir o papel de proteger os
filhos de minha mãe da tempestade violenta que
era nosso pai.
Ele foi o primeiro homem cujo toque eu não
temia.
Ele foi o homem que me ensinou a andar de bi-
cicleta.
Foi ele quem me levou ao cinema pela primeira
vez.
Ele era o homem que nunca deveria ir a lugar
nenhum porque precisávamos que ele ficasse aqui
e não fosse embora!
"Onde ele está?" Eu me engasguei, sentindo meu
coração bater tão forte no peito que pensei que
fosse explodir. "Ele está na casa deles?"
“Ele está no hospital”, respondeu papai. “E eu
vou te dar uma olhada agora, se você me pagar
dez dólares até eu receber o pagamento no cor-
reio.”
Eu olhei fixamente para ele. “Meu avô está mor-
rendo e você quer que eu lhe dê dinheiro para me
levar para vê-lo?” Balancei a cabeça com desgosto.
“Prefiro cortar meus pulsos do que alimentar seu
hábito de beber, velho.”
"Não, porque você está muito ocupado alimen-
tando seu próprio hábito, não é, garoto?" Papai
zombou. “A maçã não cai longe da árvore. Você
faria bem em se lembrar disso. Passando por mim,
ele abriu a porta do nosso carro e sibilou: “Fique
com a porra do seu dinheiro – e encontre seu
próprio caminho para o hospital enquanto você
faz isso!”
"Você está bem, Joey, rapaz?" Tony me pergun-
tou quando meu pai foi embora. “Você quer dar
uma volta no hospital?”
“Eu, ah...” Balançando a cabeça, passei a mão
pelo cabelo e exalei um suspiro irregular. “Não, eu
deveria ir trabalhar.” Olhei em volta sem rumo.
“Eu deveria trabalhar e já estou atrasado…”
“Nada disso importa agora”, disse Tony, me
guiando até sua van estacionada. “Entre e vou
levá-lo para ver seu avô.”
“Ah, certo, Tony, felicidades,” murmurei,
sentindo-me profundamente abalado, enquanto
subia no banco do passageiro de seu trânsito
branco. "Obrigado."
“A qualquer hora, filho.” Ele deu um aperto no
meu ombro. "A qualquer momento."

VOVÔ HAVIA CONTRAÍDO PNEUMONIA, explicou a

babá Murphy, quando a encontrei no corredor do
hospital, pouco depois.
Aparentemente, ele estava doente há algumas
semanas e nunca nos contaram. Em vez disso, ela
continuou a me ajudar com os meninos, embora a
saúde de seu marido tivesse piorado muito e ela
mesma tivesse que passar por dificuldades.
Minha mãe não estava presente no hospital de-
vido a uma briga na família há alguns anos, cau-
sada por meu pai, mas sua irmã Alice estava, e
Shannon também.
Eu não queria entrar no quarto onde meu
bisavô estava morrendo.
“Entre e veja ele, querido”, a Babá implorou,
apertando minhas mãos nas dela. “Ele está per-
guntando por seu pequeno Joe.”
Um tremor me atravessou. “Acho que não con-
sigo fazer isso, Nan.”
“Você pode”, ela prometeu, estendendo a mão
pequena para acariciar minha bochecha. "Eu
prometo."
Porra…
Respirando fundo, me forcei a abrir a porta do
quarto do hospital e entrar.
Ele não se parecia nem um pouco com o homem
formidável da minha infância deitado na cama,
com tubos e fios ao seu redor.
Ele parecia tão pequeno e frágil.
“Joey”, disse tia Alice com um sorriso cansado,
enquanto se levantava lentamente e me oferecia a
cadeira ao lado de sua cama. “Vou te dar um min-
uto a sós com o vovô.”
Você não precisa ir, eu queria gritar , mas ape-
nas balancei a cabeça e disse “obrigado”.
"Como você está, vovô?" Eu me ouvi dizer em
tom trêmulo, quando finalmente criei um par e
fui até ele. “Ouvi dizer que você não está se
sentindo bem.”
"Joseph", ele ofegou, levantando a mão
cautelosamente. “Seu nome é José.”
"Sim, vovô", eu sussurrei, sentando-me na beira
da cama dele. Levantando sua mão frágil, apertei
suavemente. “É Joey.”
"Seu aniversário é no dia de Natal", ele sussur-
rou, respirando com dificuldade. "Um dia sagrado."
“Sim,” eu concordei. "Esse sou eu." Piscando
para ele, eu disse: “Você tem o neto certo”.
“Meu neto favorito”, ele ofegou, e então me deu
um pequeno sorriso. “Meu José.”
“Ah, agora, não deixe o resto deles ouvir você
dizer isso,” eu disse com um sorriso, enquanto as
lágrimas queimavam o fundo dos meus olhos.
“Tadhg ficaria muito chateado.”
Uma tosse difícil escapou dele e minha culpa
rugiu dentro de mim.
“Escute, me desculpe por não estar por aqui,
vovô.” Jesus, eu era um pedaço de merda. “Eu dev-
eria ter vindo ver você com mais frequência.”
“Bobagem”, o homem idoso resmungou. “Meu
José. Você não é Noel, Christian, Christopher,
Klaus", ele continuou a divagar, respirando com
dificuldade. "Não, Casper, Gabriel ou qualquer um
dos nomes de Natal que eles tinham em mente."
"Casper? Klaus?" Estendendo a mão, enxuguei
os olhos com as costas da mão livre. "Obrigado,
porra, por isso."
"Porque você é Joseph", ele insistiu com uma voz
rouca, cobrindo nossas mãos unidas com a outra.
"Você é meu José."
"Você está se sentindo bem, vovô?" Franzindo a
testa, estendi a mão e toquei sua testa úmida. “Você
está divagando.”
"Leal, gentil, misericordioso, destemido, nutri-
dor, protetor." Ele sorriu para mim. "Joseph agiu...
Ele assumiu um papel... Ele era o pai dos perdidos."
Eu fiz uma careta, confusa. “Vovô, sou eu. Joey.”
"Eu te chamei de Joseph", ele resmungou, en-
golindo em seco agora. "Você sabia disso?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu não sabia.
Como isso aconteceu?
“Seu pai queria te dar o nome dele de Theodor,”
ele estrangulou, respirando com dificuldade. “Ele
disse que você seria igual a ele...” ele fez uma
pausa para tossir ofegante. “Mas você não era
Teddy. Você era Joseph . — Ele tossiu de novo. —
Então, eu o subornei com dez libras para o pub e
chamei você do jeito que eu queria que você fosse
chamado. — Ele sorriu para mim. — Meu Joseph.
Meu corajoso, corajoso garoto. Fardos terríveis.
Uma cruz amaldiçoada para carregar. Mas sempre
renascendo das cinzas. Sempre se recuperando.
Sempre o... protetor.
"Sim." Em pânico, olhei ao redor da sala vazia,
sentindo-me perdida. "Vovó, só vou chamar a en-
fermeira para você, ok?"
“Não ceda a eles,” ele murmurou, segurando
minha mão com uma força que fiquei surpreso
por ele ser capaz. "Prometa-me que você... nunca...
cederá a eles."
“Ceder a quem, vovô?” Eu resmunguei.
Ofegante e com falta de ar, ele me olhou bem
nos olhos, olhos verdes sobre verdes e sussurrou:
“os demônios que seu pai colocou em sua cabeça”.
 VOU TE VER, MOLLOY
14 DE ABRIL DE 2003
AOIFE
O BISAVÔ DE JOEY morreu numa sexta-feira e,
na segunda-feira seguinte, sentei-me com meu pai,
em um dos bancos nos fundos da igreja de St.
Patrick, enquanto ele e sua família se preparavam
para enterrá-lo.
Papai foi demonstrar apoio ao seu aprendiz que
ele tanto gostava.
Fui exatamente pelo mesmo motivo.
Mantendo distância, observamos Joey colocar
seus irmãos e irmã em um banco atrás de quem eu
sabia ser sua bisavó. A mãe e o pai não comparece-
ram, então os filhos de Lynch sentaram-se sozin-
hos.
Sentado na segunda fila da frente, Joey estava
sentado na beirada do banco, com um bebê no colo
e sua irmã chorando ao lado dele.
Os dois meninos mais novos sentaram-se ao
lado de Shannon e passaram todo o culto cutu-
cando e cutucando um ao outro nas costelas, só
parando quando o irmão mais velho se inclinou e
ameaçou com violência.
Depois, ao lado do túmulo, observei enquanto
ele criava seus quatro irmãos mais novos com
uma habilidade que um homem adulto teria difi-
culdade em dominar.
Foi tão impressionante, tão comovente e tão in-
crivelmente quente, tudo de uma só vez.
Esperei atrás de meu pai na fila para prestar
minhas condolências à família, apertando obedi-
entemente a mão de cada um e murmurando a
antiga frase fúnebre “Sinto muito por seus proble-
mas” que estava enraizada em todo irlandês para
agraciar o terra.
“Aoife!” Ollie gritou quando o alcancei na fila.
“Obrigado por ter vindo.”
“Sem problemas”, respondi, oferecendo-lhe um
sorriso caloroso e um aperto de mão. “Lamento
muito saber do seu avô, Ollie.”
“Eu também,” ele concordou com um aceno so-
lene. “É muito triste, né? A pobre vovô ficou com o
dinheiro.”
“Pneumonia”, corrigiu Tadhg, dando uma co-
tovelada em seu irmão mais novo antes de apertar
relutantemente minha mão estendida. “Quando
você vai aprender a falar, idiota?”
“Pare de xingar , Tadhg,” Shannon sussurrou,
enquanto equilibrava Sean no quadril e segurava
minha mão com cuidado. “Obrigado por ter
vindo.”
“Sinto muito pela sua perda”, eu disse a ela,
apertando suavemente sua pequena mão. “Você
também, amiguinho”, acrescentei, incapaz de resi-
stir à vontade de bagunçar os cachos do bebê loiro,
antes de passar para o próximo irmão, que por
acaso era aquele que eu procurava.
“Sinto muito por seus problemas, rapaz”, disse
meu pai, dando um tapinha no ombro de Joey
antes de passar para o próximo enlutado.
“Obrigado, Tony”, disse Joey, e então lançou seus
olhos verdes surpresos para mim. “Molloy.”
“Joey.”
"Você veio."
"Eu fiz."
Ele olhou fixamente para mim por um longo
momento antes de soltar um suspiro irregular e
murmurar a palavra: “Obrigado”.
"Claro." Deslizando minha mão na dele, eu
apertei e me inclinei na ponta dos pés para dar um
beijo em sua bochecha. “Sinto muito, Joe.”
Balançando a cabeça rigidamente, ele apertou
minha mão de volta e depois se afastou, olhando
para onde meu pai estava, verificando claramente
se ele estava nos observando.
“Bem, tchau,” eu sussurrei, andando pela fila,
quando tudo que eu queria fazer era ficar bem ali
na frente dele.
“Vejo você, Molloy”, ele respondeu, com uma pe-
quena piscadela que era só para mim.
"Sim." Meu coração bateu forte em resposta, e
eu rapidamente me virei e caminhei de volta, não
parando até ter meus braços em volta de sua cin-
tura e meu rosto enterrado em seu pescoço. "Você
irá."
Joey ficou rígido por um longo momento antes
de seus braços envolverem meu corpo e me
puxarem com força contra ele.
Agarrando a parte de trás de sua camisa, soltei
um suspiro trêmulo e beijei sua bochecha mais
uma vez antes de me forçar a sair.

“ESTOU LHE DIZENDO, Trish, o pai daquele jovem

está séptico”, ouvi meu pai dizer quando entrei na
cozinha mais tarde naquela noite. “Um bêbado que
não serve para nada. Você deveria ter visto a
maneira como ele contou ao pobre rapaz sobre a
morte de seu avô na outra semana. Foi sem
coração, amor. O homem é sem coração”, contin-
uou ele, sem me notar – ou minhas orelhas em pé –
enquanto eu pairava na frente da geladeira, fin-
gindo estar ocupado reorganizando uma bandeja
de ovos. “Você deveria ter visto a expressão nos ol-
hos dele.”
“Pobre Joey”, disse mamãe com um suspiro
triste.
Meu batimento cardíaco acelerou ao som de seu
nome.
“O pobre rapaz está certo”, concordou papai. “E
então ele tentou subornar alguns centavos do
garoto para o pub.”
"Você está brincando?"
“Eu não estou, amor. Na verdade, ele pediu din-
heiro ao jovem.
“Jesus, isso é desesperador, Tony.”
“Diga-me que você está brincando,” eu exigi e
então rapidamente abafei um gemido quando
percebi que tinha me revelado. Ah, merda.
"O que você está fazendo aí, mocinha?" — per-
guntou mamãe. “Já passa das onze. Você não tem
escola de manhã?
“Só estou na porta do trabalho”, expliquei, apon-
tando para meu uniforme. “Não posso comer al-
guma coisa antes de ir para a cama?”
“Tem uma panela de ensopado no fogão”, disse
mamãe, enquanto continuava a passar – sim, a
mulher nunca parava – a ponta de uma das
camisas de Kev.
"Como você está, meu pequeno animal de
estimação?" Papai sorriu calorosamente para mim
de sua posição à mesa. “Estava movimentado no
pub hoje à noite?”
“Estava lotado para uma noite de segunda-
feira”, respondi, tirando os saltos e tirando minha
camisa branca do cós da minha minissaia lápis
preta. “Mãe, preciso de um novo par de meias pre-
tas”, acrescentei, apontando para o buraco nas que
eu usava, enquanto pegava uma tigela do escorre-
dor e a enchia até a metade com o ensopado da
minha mãe. “Eu prendi minha perna no canto de
uma mesa que estava servindo e um velho me per-
guntou se era uma escada que eu tinha na meia-
calça ou uma escada para o céu.”
Papai estreitou os olhos. “Espero que você tenha
dado um bom tapa na orelha dele.”
“Não precisava”, respondi entre bocados de en-
sopado. “A esposa dele fez isso por mim.”
“O atrevimento de alguns daqueles velhos”,
mamãe suspirou. “Há um par extra no meu
guarda-roupa. Vou pescá-los para você mais tarde,
querido.”
“Obrigado, mãe.” Voltando minha atenção para
meu pai, perguntei: “Então, você conheceu o pai de
Joey?”
"Conheci ele?" Papai balançou a cabeça. “Eu fui
para a escola com o homem.”
Meus olhos se arregalaram, a curiosidade des-
pertada, enquanto eu rapidamente sorvia o que
restava na minha tigela. "Eu nunca soube disso?"
“Ah, ele estava no mesmo ano que eu e sua
mãe”, explicou papai com um aceno de cabeça.
“Não estávamos no mesmo círculo de amigos, mas
o conhecíamos bem o suficiente.” Franzindo a
testa, ele acrescentou: "Tenho certeza que ele jogou
hurling com o seu diretor, qual é o nome dele..."
 “Eddie Nyhan”, mamãe ofereceu.
“É esse mesmo,” papai concordou com outro
aceno de cabeça. “Eles atiraram juntos naquela
época.”
“Parece que você conhece muito dele?” Eu ofer-
eci, tentando parecer o mais indiferente possível,
quando estava alimentando desesperadamente
meu vício em Joey Lynch com todos os detalhes in-
teressantes. “Você também conhece a mãe dele?”
“Marie Murphy?”
Eu balancei a cabeça. “Ela é Marie Lynch agora,
mas sim.”
“Ela era anos mais nova que nós”, explicou
mamãe e depois se virou para papai. “Você se lem-
bra, Tony? Não foi horrível quando ele engravidou
aquela pobre menina quando estávamos no sexto
ano?
“Eu faço o quê,” papai resmungou, esfregando o
queixo. “Ela era apenas um bebê na época.” Ele ol-
hou para mim e disse: “Ela era alguns anos mais
nova que você quando teve um bebê no colo,
Aoife”.
"Realmente?"
“Ela estava apenas no segundo ano na época,”
mamãe interrompeu. “Você se lembra do
escândalo, Tony? Foi desesperador.”
“Eu faço o que, Trish,” papai respondeu severa-
mente. “Foi um negócio terrível.”
"Por que?" Perguntei. “Quantos anos Teddy
tinha?”
“Velho demais para olhar para uma garota de
quatorze anos, isso é certo”, mamãe murmurou,
resmungando. “Não importa casar a pobre garota
com ele, eles deveriam tê-lo jogado atrás das
grades por engravidar uma criança.”
Minha boca se abriu. “A mãe de Joey tinha ape-
nas quatorze anos quando engravidou dele?”
“Não, não, não,” papai corrigiu. “Não com Joey.
Com o rapaz mais velho. Qual o nome dele?"
“Derek?” Mamãe ofereceu. “Daniel?”
“ Darren ”, declarou papai, batendo a mão no
joelho. “É esse mesmo. Darren. Joey veio mais
tarde.
Darren.
O irmão que estava morto para Joey.
Interessante.
“Onde ele foi?” Perguntei.
“Vou para o Reino Unido, pelo que ouvi”, re-
spondeu papai. “Decolou no minuto em que atingiu
a maioridade.”
“Bem, tenho certeza de que se eu tivesse que
morar com Teddy Lynch, eu também iria embora”,
interrompeu mamãe. “Ele é um homem horrível.
Seu pai e irmão eram iguais. Podres até a medula,
todos aqueles homens Lynch.
“Joey não é podre”, ouvi-me deixar escapar
antes que pudesse me conter. “Ele é o oposto de po-
dre,” esclareci, ignorando a queimação em minhas
bochechas. “Ele é realmente sólido, na verdade.”
“Exatamente”, papai concordou, virando-se para
olhar para minha mãe. “Eu sei que o rapaz é um
pouco cabeça quente, mas ele tem um mundo de
potencial dentro dele se seu pai ao menos se inter-
essasse em guiá-lo no caminho certo.”
"Claro, você já não quer fazer isso ao enfrentá-
lo na garagem, Tony?" Mamãe respondeu. “Você é
muito bom para ele.”
“Eu também estive em algumas de suas partidas
de hurling , você sabe, Trish, e nunca vi nada pare-
cido com ele. Coloque um hurley na mão e um slio-
tar na frente dele, e é algo especial de se ver.”
“É verdade”, ouvi-me concordar. “Ele joga no
mesmo time que Paul. Ele é fenomenal.”
“O pai dele era o mesmo naquela idade”, disse
mamãe então. “Você se lembra de Teddy Lynch
naquela época, na escola. Ele era um arremessador
talentoso.
“Teddy era bom antigamente, mas em seus mel-
hores dias, ele não conseguia segurar aquele jovem
rapaz”, respondeu papai. “Se ele fosse meu, eu es-
taria gritando sobre ele das vigas. Eu não o
deixaria sair dos trilhos, isso é certo.”
— Você já sabe, amor — disse mamãe com um
sorriso. “Nosso Kevin fica louco ao ouvir você sem-
pre elogiando o jovem Joey.”
“Ah, não tenho nenhuma intenção de fazer mal
ao pobre Kev”, meu pai foi rápido em dizer. “Ele é
um ótimo rapaz, é nosso filho, mas não tem inter-
esse em carros nem em esportes. Ele adora com-
putador e livros, Trish, o que para mim é ótimo.
Mas não tenho ideia do que ele está falando na
metade do tempo com essas palavras complicadas.”
Minha mãe riu em resposta.
"Pai?" Curioso, servi-me de um copo de água da
torneira e perguntei: “Por que os pais de Joey não
estavam no funeral hoje?” Voltando-me para en-
carar meus próprios pais, apoiei o quadril na pia
enquanto falava. “Quero dizer, foi muito ruim ver
apenas as crianças lá e não seus pais.”
“Pelo que eu sei, houve um grande desentendi-
mento entre os Murphys e os Lynchs.”
“Os Murphy?”
 “O lado da família de Marie”, explicou papai
com um suspiro. “O avô era Murphy, então só
posso presumir que eles não estavam lá porque
Teddy não era bem-vindo e sua esposa não iria
sem ele.”
“É realmente triste quando as famílias entram
em desacordo desse jeito”, disse mamãe. “É das
crianças que sinto pena.”
“Sim,” eu sussurrei, minha mente indo direto
para Joey. "Eu também."
QUINTO ANO
 VOCÊ NÃO BATE EM
MENINAS
16 DE AGOSTO DE 2003
AOIFE
MEUS PAIS ESTAVAM PASSANDO por outra
fase difícil e não era preciso ser um gênio para de-
scobrir o porquê, especialmente quando o talão de
cheques de meu pai estava esgotado.
A compensação por este último contratempo
acabou por ser algo que beneficiou a todos nós.
Roupeiros embutidos.
Yay!
“Meu Deus, Molloy”, rosnou o trabalhador fa-
vorito do meu pai – e meu –, enquanto jogava outra
pilha de roupas do meu antigo guarda-roupa na
minha cama antes de arrastar meu antigo guarda-
roupa para o meio do meu quarto. “Onde você vai
com todas essas roupas?”
“Regra número um”, eu disse, sentado no meio
da cama, remexendo em uma montanha de roupas
e sapatos. “Você nunca julga o tamanho do guarda-
roupa de uma garota.”
“Nenhum julgamento deste lado”, Joey respon-
deu com um aceno resignado de cabeça. “Apenas
confusão.”
Sim, Joe, eu também, pensei comigo mesmo, en-
quanto o observava descaradamente trabalhar, ob-
servando cada músculo tenso sob sua camiseta
branca e a faixa dourada de pele que ele exibia
quando se esticava.
Seu corpo realmente era um espetáculo para ser
visto, considerando que, quando o verão terminou,
ele havia acumulado quase tantas tatuagens
quanto cicatrizes de lutas.
Voltamos ao BCS em algumas semanas, nosso
quinto ano, e por mais que Joey ficasse bem em
um uniforme escolar, e caramba, ele ficava bem
em nosso uniforme, eu estava gostando muito de
vê-lo em suas roupas de trabalho.
“Você está planejando me ajudar em breve?” ele
perguntou, me tirando dos meus pensamentos, en-
quanto deixava cair outra pilha de roupas no meu
colo. "Ou você planeja apenas se esparramar na
cama durante a noite?"
“Sprawl,” eu disse com um suspiro preguiçoso,
caindo de volta nos travesseiros. “Definitivamente
expansão.”
“Você é um pé no saco,” ele resmungou, mas
parecia mais divertido do que irritado.
"O que é isso? Você gosta da minha bunda? Eu
provoquei. “Ora, obrigado, Joey. É meu orgulho e
alegria.”
“Suas pernas deveriam ser seu orgulho e ale-
gria, Molloy”, ele jogou por cima do ombro, e o elo-
gio me emocionou.
Meu coração pulou. “Então, você não acha que
eu tenho uma bunda bonita?”
“Não consigo lembrar como é”, respondeu ele,
rápido como um gato. "Por que você não tira as
calças e eu te conto."
"Engraçado."
Ele olhou por cima do ombro e me deu um sor-
riso diabólico. "Valeu a pena."
Porra.
“Você ficaria tão surpreso se eu abaixasse as
calças,” eu provoquei, jogando um par de meias
enroladas em sua cabeça.
Ele habilmente os pegou no ar. “Não tão grande
quanto a surpresa que você teria se eu deixasse
cair o meu,” ele respondeu.
Minha boca se abriu e ele piscou.
“Agora, tire esse seu orgulho e alegria e me
mostre onde você quer a área da penteadeira.”
"Multar. Oh espere! Oba, esqueci que tinha isso”,
praticamente murmurei de alegria, quando meu
olhar pousou em um par de shorts jeans pequeni-
nos. “Mal posso esperar para usá-los novamente.”
“ Usá- los?” Joey levantou uma sobrancelha.
“Você está me dizendo que são shorts?”
“Com certeza são,” confirmei, saindo da cama
para segurá-los até minha cintura. “Merda,” eu
resmunguei consternada. “Acho que eles podem
ser muito pequenos agora.”
“Eles não serviam em você quando você tinha
dez anos”, meu irmão zombou da porta, onde se-
gurava uma pilha de suas próprias roupas. “Eles
dificilmente vão caber em você agora – não com
essa bunda gorda que você está arrastando atrás
de você.”
"Você quer dizer essa bunda?" Eu respondi zom-
beteiramente enquanto batia na minha bunda.
“Aquele que seus amigos pervertidos continuam
tentando dar uma olhada?”
“Não, eles não querem”, argumentou Kev. “Eles
nem gostam de você.”
“Uh-huh.” Revirei os olhos. “ Claro que não.”
“Meus amigos têm melhor gosto para garotas”,
Kev cuspiu, o que fez Joey rir. Virando-se para
encará-lo, meu irmão perguntou: “O que há de tão
engraçado?”
 “Nada, rapaz.” Balançando a cabeça, Joey contin-
uou a medir a altura do chão ao teto com uma fita
métrica, marcando certas partes da parede com
um lápis enquanto trabalhava. "Nada mesmo."
“Ele está rindo por causa de quão hilária é a sua
negação,” eu irritei meu irmão ainda mais ao co-
mentar. “Porque ele sabe muito bem que seus ami-
gos estão muito felizes em ver de perto esse garoto
mau.” Bati na minha bunda novamente e soltei
uma risada quando meu irmão jogou sua pilha de
roupas em mim.
“Você é literalmente a versão feminina de
Shrek,” ele sibilou. “Você nem mesmo—
“E não se esqueça desses bebês,” eu interrompi,
balançando meus seios sem sutiã. “Não é mesmo,
Joe?”
“Ele não concorda com você”, Kev retrucou e
então se virou para Joey e perguntou: “Você con-
corda?”
“Sua irmã está certa, Kev,” Joey disse com um
suspiro. “Acredite em mim, rapaz, você pode estar
no ano dela, mas eu estou na turma dela e eles
estão olhando.”
Eu sorri em vitória. "Ver?"
“Só porque ela age como uma provocadora”, Kev
sibilou, invadindo meu quarto e arrancando o
short da minha mão. “Não sei como Paul aguenta
você.”
“Ei, devolva isso,” eu ordenei, perseguindo meu
irmão pela sala. “Oh, você não ousaria,” eu sussur-
rei, quando ele abriu a janela do meu quarto e pen-
durou meu short no parapeito da janela. “Abaixe o
short, cara de merda.”
"Faça-me, gordo."
 “Oh, você é um homem morto,” eu avisei,
saltando sobre meu colchão, apenas para chegar lá
um segundo tarde demais.
“Nããão!” Eu gritei, empurrando meu irmão
para fora do meu caminho bem a tempo de ver
meu short redescoberto cair no telhado do nosso
galpão de jardim, antes de explodir mais uma vez
apenas para chegar ao seu destino final em uma
pilha de merda de Spud em nosso jardim.
“Use-os agora”, Kev zombou presunçosamente.
“Quando eles estão cobertos por uma das merdas
gigantes do Spud.”
“Oh, você acha que ganhou, hein?” Arqueei uma
sobrancelha, desafio aceito. “Bem, espere e veja,
irmãozinho. Estou ansioso para usar nada além do
biquíni mais reduzido que possuo quando descer
hoje à noite, durante sua estranha festa do pijama
com seus amigos ainda mais estranhos.
“Você não ousaria.” Seus olhos se arregalaram.
“E quem você está chamando de irmãozinho? Você
é três minutos mais velho que eu, idiota. Além
disso, não são festas do pijama estranhas”, disse
ele, antes de se virar para Joey para explicar. “As-
sistimos pay-per-view.”
“Pornografia,” eu interrompi com uma bufada.
"Ei." Joey ergueu as mãos. “O que quer que fun-
cione para você, rapaz.”
“Wrestling ”, Kev corrigiu, o rosto ficando roxo.
“Nós assistimos luta livre . É um esporte, caso você
não tenha ouvido falar, Aoife.”
“Muita coisa que você sabe sobre luta livre,” eu
ri. “A menos que venha na forma de um
videogame.”
“Ao contrário de você”, ele zombou. “A maldita
campeã olímpica de ficar deitada de costas como
uma vagabunda.”
Alvo.
Ai.
“Ei,” Joey avisou, virando-se para encarar meu
irmão. “Vamos, Kev. Não diga merdas assim para
sua irmã.”
"O que?" Kev ergueu as mãos. “Você não esteve
ouvindo? Ela é uma completa—“
“Eu sou virgem, idiota!” Eu gritei, sentindo que
aquele atingiu perto demais de um nervo.
“Sim”, Kev bufou, balançando a cabeça. “Você é
virgem e eu sou o Papai Noel.”
“É isso,” rosnei, escolhendo a violência, en-
quanto me lançava em direção ao meu irmão.
“Faça as pazes com Jesus, idiota, porque estou
prestes a me tornar o único filho que deveria ter
sido antes do seu ovo de merda invadir o ventre
da mamãe!”
Como dois gladiadores prontos para a batalha,
atacamos um ao outro.
Preparado para meu ataque, Kev pegou um
cabide do chão e jogou-o em mim. "Oh, vamos lá,
gordo-bang-bang."
“Você vai ter que fazer melhor do que isso, sen-
hor, punheta muito,” eu rosnei, curvando-me como
um dos caras de Matrix para evitar um tapa no
rosto.
"Você quer dizer assim?" Kev sibilou, jogando-
me no chão com um baque forte. “Que tal isso para
um movimento de luta livre?”
"Você... não vai... me derrotar", eu estrangulei,
enquanto tentava usar meus quadris para tirá-lo
do meu peito. "E... você... me chamou... de gordo."
 Num minuto, meu irmão estava sentado no
meu peito e me forçando a me dar um tapa com
minhas próprias mãos, e no minuto seguinte ele
estava preso na parede do meu quarto.
"O que diabos você está fazendo?" Kev ofegou,
enquanto Joey pressionava o antebraço com mais
força na garganta . "Lynchy, pare, não consigo...
respirar..."
"Você acha que não há problema em tocá-la as-
sim?" ele rosnou, completamente lívido. “Você acha
que vou sentar e não fazer nada? Acho que não,
idiota...
“Ei, ei, ei, Joey, pare!” Levantando-me, corri até
eles. “Solte,” eu instruí , agarrando seu braço. “Joey,
deixe ir. Tudo bem. Ele não estava me machu-
cando.
“Ele colocou a porra das mãos em você, Molloy”,
ele rugiu, tremendo de raiva, enquanto continu-
ava a pressionar a traqueia do meu irmão. “Eu o vi
com meus próprios olhos.”
“Estávamos apenas brincando”, apressei-me em
explicar, enquanto deslizei entre os dois meninos e
o forcei a soltar o aperto mortal na garganta do
meu irmão. “É isso que fazemos, Joe. É um jogo
que jogamos.”
“Mas ele colocou as mãos em você.” Os olhos de
Joey se arregalaram. “Eu vi, porra.”
“Eu estava brincando com ela”, Kev engasgou.
“Eu realmente não machucaria minha irmã assim,
seu bastardo estúpido.”
“Cale a boca, Kev,” eu sibilei, empurrando-o para
fora do caminho, antes de voltar minha atenção
para meu colega de classe. “Joey…, shh, shh, Joe,
olhe para mim.” Estendendo a mão, segurei seu
rosto entre minhas mãos. “ Olhe para mim.”
Relutantemente, ele o fez, e eu respirei fundo
com a visão.
Seus olhos eram selvagens e ferozes.
Ele estava visivelmente tremendo de raiva mal
contida, enquanto cerrava os punhos a ponto de os
nós dos dedos ficarem brancos.
"Ele. Ferir. Você."
“Não, ele não fez isso.”
“Eu o vi .”
“Estou bem”, ouvi-me acalmar, os polegares al-
isando seu queixo barbudo. “E você está bem. Tudo
bem. Todos estão bem.
"Eu não sou!" Kev ofegou, apertando a gar-
ganta, enquanto cambaleava para fora do meu
quarto. “Não estou bem, Aoife.”
“Kev, espere, não diga nada ao papai”, gritei,
correndo atrás de meu irmão. “Ele não quis dizer
—”
“Ele poderia ter me matado, Aoife”, Kev estran-
gulou, enquanto invadia seu quarto, ainda segu-
rando a garganta . “Aquele psicopata quase me ma-
tou.”
“Mas ele não fez isso?” Eu ofereci sem muita
convicção, apenas para receber uma porta batida
na minha cara por causa dos meus problemas.
“Droga.”
Sacudindo minhas mãos trêmulas, respirei
fundo e corri de volta para o meu quarto.
“Sim, então Kev está muito chateado.” Bati a
porta e olhei para meu protetor desonesto. “Por
que você fez isso, Joe? Ele vai contar aos nossos
pais e você vai acabar tendo problemas com o pa-
pai.
 “Deixe-o contar a eles”, foi tudo o que Joey re-
spondeu, enquanto se agachava e silenciosamente
guardava todas as suas ferramentas em sua bolsa.
"Não importa."
“Sim, isso importa,” argumentei, caminhando
em direção ao lindo idiota. “Você adora trabalhar
na garagem.”
“Não importa”, ele repetiu, mantendo a cabeça
baixa, enquanto enchia a bolsa e fechava o zíper.
“Sinto muito por causar problemas para você”,
acrescentou ele, levantando-se e jogando a bolsa
por cima do ombro. "Já vejo você, Molloy."
“Não, não, você não vai sair daqui,” eu avisei,
correndo para bloquear a porta do meu quarto e
mantê-lo aqui comigo. “Podemos resolver isso.”
“O que há para resolver, Molloy?” ele disse cate-
goricamente. “Eu bati no filho do meu chefe. Acho
que está bem claro que terminei aqui.”
“Não, você não terminou aqui. Você não está
nem perto de terminar aqui. Então, apenas esfrie
seus jatos e deixe-me pensar sobre isso,” eu or-
denei, empurrando seu peito, e sentindo uma onda
de excitação quando ele me deixou levá-lo para
trás. Porque, convenhamos, depois da exibição que
ele acabara de fazer, não havia como alguém obri-
gar esse garoto a fazer algo que ele não quisesse.
Levando Joey até minha cama, empurrei seus
ombros e observei enquanto ele gentilmente afun-
dava no colchão.
“Por que você fez isso, Joe?” Eu resmunguei, fi-
cando na frente dele. Eu estava tremendo fisica-
mente da cabeça aos pés enquanto minha
adrenalina anterior me abandonava.
"Porque ele machucou você", ele respondeu, ol-
hando para mim com a expressão mais solitária
que eu já vi. Neste momento, Joey Lynch parecia o
garoto perdido por excelência. "Porque ele colocou
as mãos em você."
"Mas ele é meu irmão, Joe", ouvi-me explicar
suavemente. Estávamos apenas brincando. Era
uma brincadeira de briga.
Joey olhou para mim como se eu estivesse fa-
lando uma língua estrangeira, e a rara vulnerabili-
dade me levou a fazer algo incrivelmente impru-
dente.
“Eu não...” Ele soltou um suspiro agudo. “Eu es-
traguei tudo.”
Abrindo suas pernas, me aproximei. "Sim, você
meio que fez isso, Joe." Estendi a mão e baguncei
seu cabelo loiro e então, incapaz de me conter, se-
gurei seu rosto entre as duas mãos e olhei para ele.
“Arrumando brigas com meu irmão, entre todas
as pessoas,” eu adverti suavemente, os polegares
pastando sobre suas maçãs do rosto. “Spud dá um
soco maior com o rabo.”
“Eu pensei que ele estava...” Balançando a
cabeça, Joey deixou sua cabeça cair para frente
para descansar contra meu estômago. “Acabei de
ver você no chão e ele estava... e eu só...” O movi-
mento foi incrivelmente íntimo, e eu respirei
fundo com o contato. "Porra."
“Estou bem,” eu persuadi, incapaz ou simples-
mente sem vontade de recuar e não confortá-lo.
Com as mãos trêmulas, segurei seu rosto na
minha barriga e sussurrei: “Você está bem”.
Ele não respondeu, mas também não se afastou,
então fiquei ali mesmo no meu quarto, com o rosto
dele pressionado na minha barriga e minhas mãos
acariciando seus cabelos.
Finalmente, depois do que pareceu uma
eternidade, senti a tensão lentamente deixar seus
ombros, e então seus braços envolveram minha
cintura. “Ele machucou você”, ele resmungou.
“Você não bate em garotas.”
 NOVO ANO ESCOLAR, O
MESMO EU
1º DE SETEMBRO DE 2003
JOEY
DE BRUÇOS em um colchão que cheirava a mijo e
lágrimas recém-derramadas, permaneci completa-
mente rígido enquanto a consciência me resgatava
da doce fuga do sono.
Com meu cérebro confuso e pouco cooperativo,
me forcei a reconstituir os acontecimentos da
noite passada, tentando ligar o ambiente atual
com a realidade, mas não consegui.
"Papai," uma voz familiar fungou e, de repente,
eu sabia onde estava.
Como se você pudesse estar em qualquer outro
lugar.
Uma mão pequena e pegajosa pousou na minha
bochecha. "Dada."
Reprimindo a vontade de estremecer e gritar ,
desenrolei lentamente meus músculos, virei-me de
costas e abri uma pálpebra inchada no momento
em que meu irmão mais novo subiu em cima de
mim.
Grandes olhos castanhos olharam para mim.
"Dada."
"Jesus Cristo", eu gemi, fazendo uma careta de
resignação quando a calça do pijama encharcada
dele pousou na minha barriga nua. "Mijar na
fralda de novo, Seany-boo?"
Assentindo solenemente, Sean se inclinou e
pressionou sua mãozinha gordinha contra minha
bochecha. "Papai, ai, ai." Olhos castanhos solitários
estudaram meu rosto. "Ai-ai."
"Não, Sean", outra voz gritou. Em um tom mis-
turado com veneno e fúria, Tadhg sentou-se em
sua cama improvisada no chão do meu quarto e
sibilou: "Pela última vez, ele é Joey, não Dada. Joey!
Seu verdadeiro Dada deu uma surra no seu falso.
noite passada."
"Tadhg, deixe-o em paz. Ele é apenas pequeno, e
já me chamaram de coisa pior." Rosnei, estreitando
os olhos em advertência, enquanto cuidadosa-
mente me sentava e avaliava os corpos adormeci-
dos espalhados pelo meu quarto.
Além da criança encharcada de mijo no meu
colo e do pré-adolescente tagarela no chão ao lado
da minha cama, outro irmão estava deitado enro-
lado nas minhas pernas como um cachorrinho dor-
mindo, enquanto minha irmã se encolhia no canto,
com um edredom com estampa floral enrolado. em
torno de seus pequenos ombros.
A cômoda colocada na frente da porta do meu
quarto era uma dura lembrança dos acontecimen-
tos da noite anterior, e de repente senti frio até os
ossos.
Não há lugar como o nosso lar.
Que merda.
"Você está bem?" Essa era Shannon, que parecia
não ter pregado o olho na noite passada. Mortal-
mente pálida, ela fixou seus olhos azuis nos meus e
os manteve lá. "João?"
"Estou ótimo, Shan." Desenfiando a frase de
uma vida inteira, quando a verdade era que eu
não estava bem desde o dia em que nasci, tirei
Sean do colo e saí da cama, vestindo um moletom
enquanto me movia.
 Hoje era segunda-feira; o primeiro dia de volta
às aulas depois das férias de verão. Não importa o
quão mal qualquer um de nós se sentisse, ficar
nesta casa em vez de ir para a escola não era uma
opção.
Foda-se isso.
Doendo em partes do meu corpo que eu nem
sabia que existiam, empurrei a cômoda para o lado
antes de destrancar a porta.
Respirando fundo, eu rapidamente abri a porta
antes que a criança dentro de mim me con-
vencesse a me esconder debaixo do cobertor com o
resto deles.
Cresça um par de bolas, seu idiota, eu me enco-
rajei mentalmente, enquanto pisei no patamar,
pronto para enfrentar tanto o desconhecido
quanto o inevitável.
O patamar vazio não aliviou minha ansiedade
nem um pouco, porque eu sabia que ele ainda es-
tava lá.
Ainda em casa.
Como uma nuvem escura pairando sobre todos
nós, mas pior.
Muito pior.
Roncos altos vinham de trás da porta trancada
do quarto, acompanhados de soluços abafados, e
meu sangue gelou.
Congelando no lugar mortal, lutei contra a von-
tade de correr até ela. Irromper por aquela porta e
jogar meus braços em volta dela.
la dele quase tanto quanto queria me proteger
dela .
"Bem?" Olhando para trás, encontrei quatro ros-
tos de olhos arregalados me observando da porta
do meu quarto. "Ele se foi?"
A adrenalina aumentou e com um calor que
beirava a lava correndo em minhas veias, em-
purrei para baixo a onda de emoção que ameaçava
me quebrar, me deixar fraco como ela. "Não, ele
ainda está aqui."
"Ele é?"
"Sim, ele está na cama dela."
Seus rostos caíram, assim como meu coração,
mas, novamente, eu o empurrei para baixo, pre-
cisando nos tirar desta casa mais do que precisava
chafurdar.
"Certo, pessoal, voltem para seus quartos e se
arrumem. Lavem-se e vistam seus uniformes. Ar-
rumei os almoços ontem à noite; eles estão na
geladeira, então não se esqueçam de colocá-los em
suas malas." Comecei a fazer o pedido, sabendo
que, se não o fizesse, nada na casa seria feito. “A
babá estará aqui para levar Sean e deixar vocês,
meninos, na escola, e Shan, vamos caminhar jun-
tos.”
“Ok, Joe.”
“Ah, e quando digo lavar-se, quero dizer,
limpem os ouvidos e também os dentes, meninos”,
instruí antes de entrar no banheiro para um
banho frio e gelado.
Com a porta do banheiro fechada atrás de mim,
parei na frente do espelho e agarrei a borda da
pia, permitindo que meus olhos avaliassem os
danos.
Fazendo uma careta ao ver meu rosto inchado,
me forcei a dar uma boa olhada.
Olho roxo.
Maçã do rosto machucada.
 Lábio quebrado.
Eu não conseguia decidir o que era pior; o fato
de eu não conseguir esconder os hematomas ou o
fato de não conseguir impedi-lo de colocá-los ali.
Alcançando a lata que eu mantinha escondida
atrás da pia, tirei a tampa e rapidamente comecei a
trabalhar cortando e depois cheirando uma linha
de cocaína, sentindo alguma aparência de controle
retornar ao meu corpo quando minha cabeça
começou a funcionar novamente. , e meu coração
começou a bater mais forte.
Esfregando a mão no rosto, exalei um suspiro
de alívio antes de tirar a roupa e entrar no chu-
veiro, desejando que a água lavasse meus pecados.
Para lavar minha dor.

“EU NÃO QUERO ir, Joe,” Shannon murmurou, en-

quanto eu praticamente arrastava a bunda dela
para a escola. "Por favor. Será a mesma coisa este
ano.”
“Não, não vai”, menti descaradamente e disse a
ela. “Você está no segundo ano agora. Será mel-
hor.”
“Eu realmente não acho que posso fazer isso.”
“Bem, eu sei que você pode.”
"Você faz?"
“Sim”, eu disse a ela. "Eu prometo."
Ela olhou para mim com seus grandes olhos
azuis. "Você realmente promete?"
Ela tinha os olhos da nossa mãe e às vezes era
difícil olhar para ela.
 “Eu prometo, Shan.”
Ela sorriu e visivelmente cedeu de alívio.
A palavra pareceu confortar algo dentro da
minha irmã, mesmo que nós dois soubéssemos
que eu não estava falando sério.
Ela precisava da palavra, e eu estava mais do
que disposto a dá-la a ela se isso significasse que
ela estava fora de casa e longe de nosso pai.
“Ainda não consigo acreditar que você deixou
alguém fazer isso com a sua pele”, ela disse então,
estendendo a mão para tocar a tinta preta que co-
bria meu antebraço. “É tão permanente.”
Encolhendo os ombros, resisti à vontade de
dizer a ela que os intrincados aros e giros grava-
dos permanentemente em meu antebraço aju-
daram a esconder a enorme cicatriz permanente
que nosso pai havia deixado ali quando nos levou
uma garrafa quebrada no Natal passado, depois de
muitos uísques na mesa de jantar. .
Não fazia sentido lembrar Shannon de algo que
ela conhecia muito bem. Principalmente porque
foi ela quem passou todo o trajeto até o hospital
pressionando meu braço, para me impedir de san-
grar.
Fiquei feliz por ter sido meu braço e não o rosto
dela que ele mutilou – como se eu tivesse a
sensação de que ele estava almejando.
“Você não é fã?”
Ela torceu o nariz. “De jeito nenhum, acho as
tatuagens horríveis; embora eu tenha que admitir
que o crucifixo celta nas suas costas não é total-
mente terrível.”
“Isso é um elogio que eu ouço?” Eu provoquei,
dando uma cotovelada nela de brincadeira. “Va-
mos, você pode dizer isso. ' Joey, meu irmão fa-
vorito, mais incrível e devastadoramente bonito,
eu amo sua tatuagem'.”
“Tudo bem, é uma bela tatuagem.” Rindo, ela me
empurrou para trás e depois correu para me
alcançar, suas pernas curtas retardando-a.
“Pronto, eu disse isso. Você está feliz agora?"
“Eu não ouvi isso.” Passando um braço em volta
de seus ombros, eu gentilmente acariciei seu ca-
belo com os nós dos dedos. "Diz."
“Tudo bem, tudo bem,” Shannon gritou em
meio a ataques de risada. “Joey, meu favorito, mais
incrível—”
“Não se esqueça do irmão mais devastadora-
mente bonito. Essa é a melhor parte.”
“Muito apaixonado por si mesmo e irmão mais
vaidoso ”, ela me corrigiu com uma risada. “E eu
adoro sua tatuagem – mesmo que ela ocupe
metade das suas costas.”
“Bom o suficiente,” eu provoquei, liberando-a do
meu aperto.
“Você é um idiota,” ela riu, me cutucando nova-
mente com o cotovelo.
Eu não me importava com o que ela pensava de
mim, desde que ela não estivesse pensando em
como estava com medo de ir para a escola.
O sorriso dela era raro, mas eu estava orgulhoso
de poder colocá-lo ali, mesmo depois da noite in-
fernal pela qual passamos.
“Vai ficar tudo bem, não vai, Joe?” ela pergun-
tou então, quando a escola apareceu. “Quando tudo
acabar.” Ela respirou fundo antes de sussurrar: —
Quando crescermos e partirmos desta cidade, tere-
mos nosso final feliz, não é?
 “Sim, Shan”, respondi, colocando minha bolsa
no ombro. “Você terá um final feliz épico.”
“Você também, Joe”, ela respondeu suavemente.
“Eu simplesmente sei disso.”
Foi nesse exato momento que meus olhos
pousaram na loira de pernas compridas encostada
na entrada da escola, com um gorro cinza co-
brindo seus cabelos ridiculamente longos e um pir-
ulito entre os lábios franzidos.
“Sim, Shan.” Eu não estava convencido de finais
felizes, mas quando Molloy fixou os olhos em mim
e sorriu, pude acreditar na possibilidade de um dia
feliz.

“BEM-VINDOS DE VOLTA, QUINTANISTAS”, recon-

heceu o Sr. Nyhan de sua posição no pódio da
cantina. “É maravilhoso ver todos os seus rostos
sorridentes enquanto embarcamos em um novo
ano letivo. Agora, como todos vocês sabem, o
quarto ano foi um ano de transição. Foi uma opor-
tunidade maravilhosa de mergulhar em novas
águas e experimentar novos hobbies e interesses.
Mas isso foi então, e isto é agora. No quinto ano,
todos vocês farão novos trabalhos de curso, uma
carga de trabalho acadêmica mais pesada do que
qualquer um de vocês pode compreender. Em out-
ras palavras, os próximos dois anos de sua carreira
acadêmica serão os mais difíceis que você já en-
frentou.”
“Em nome de Jesus, o que esse cara está us-
ando?” Podge perguntou, cutucando meu ombro
com o dele. “Ele é absolutamente maluco se acha
que essa conversa estimulante regurgitada vai en-
tusiasmar ou encorajar alguém a vir para a escola.”
“Quem sabe, rapaz”, murmurei, com os braços
cruzados sobre o peito, enquanto me apoiava nos
armários às minhas costas e ouvia Nyhan tagare-
lar sem parar com seu habitual discurso de merda
de volta às aulas.
“Noite difícil?” Podge perguntou então.
"O que?" Eu estreitei meus olhos. "Por que?"
“Vou lhes dizer agora, rapazes, a única coisa que
quero mergulhar na água é meu pau na buceta
apertada de Aoife Molloy”, declarou Alec, nos in-
terrompendo, enquanto inclinava a cabeça para
onde Molloy estava sentado no lado oposto de a
cantina.
No minuto em que fixei os olhos nela, uma onda
de calor me atingiu diretamente no pau.
Sim, ela estava bem este ano.
Eu não falava com ela desde o fim de semana,
quando preparei seu novo guarda-roupa para ela.
Normalmente, ela vinha até mim logo antes da
aula para nosso ritual matinal que consistia em
uma pequena disputa verbal.
No entanto, atribuí a ausência dela esta manhã
à infeliz série de eventos que me levaram a quase
decapitar sua irmã gêmea.
Meus olhos examinaram a multidão novamente
e pousaram no pobre bastardo magricela, escon-
dido no canto com o resto dos estudiosos e técnicos
do nosso ano, que iriam para a faculdade e
acabariam com empregos bem remunerados.
Esses caras eram tão espertos que eram mantidos
escondidos nas aulas de quadro de honra e longe
de nós, meros mortais; também conhecidos como
idiotas como eu, Podge e Alec, que provavelmente
acabariam fazendo um aprendizado e trabalhando
com nossas mãos.
Nunca pensei muito nas consequências dos
meus punhos voadores, mas me senti péssimo por
soltá-los em Kevin Molloy. Especialmente porque
ele não disse uma palavra sobre o que aconteceu
com nenhum de seus pais, o que significa que eu
consegui manter meu emprego na oficina. Tive a
sensação de que Molloy tinha muito mais a ver
com a manutenção do meu emprego, considerando
que o irmão dela nunca foi meu maior fã.
Minha mente voltou para aquele momento es-
tranho que tivemos no quarto dela no sábado, e
tive que reprimir um arrepio.
As coisas estavam diferentes entre nós há al-
gum tempo, mais profundamente , desde o dia do
funeral do meu avô, quando ela me surpreendeu
muito ao aparecer.
A presença dela me derrubou, ela me derrubou,
e eu não tinha certeza se isso era uma coisa boa ou
não.
De qualquer forma, tê-la colocando alguma
distância entre nós hoje não poderia ser uma coisa
ruim.
A distância me ajudou a atenuar alguns dos
sentimentos fodidos que ela evocava dentro de
mim.
“Jesus, ela ficou mais alta durante o verão?” Alec
sibilou em tom reverente, mordendo o punho. “Ah,
porra. Suas pernas parecem mais longas que o
normal.”
“São os sapatos,” Podge ofereceu. “Quanto mais
alto o salto, mais longa é a perna.”
"O que?" Eu ri, virando-me para olhar para ele.
"Onde você ouviu isso?"
“Não, ele está certo, eu também ouvi isso,” Alec
ofereceu. “Acho que li em uma revista.”
“Na clínica?” Podge acrescentou.
“Isso mesmo,” Alec concordou, batendo as mãos.
“Foi onde eu li.”
"A clínica?" Eu balancei minha cabeça. “Que
porra vocês dois estavam fazendo durante o
verão?”
“O mesmo que você, Lynchy, garoto,” Alec retru-
cou com um sorriso de lobo. “Marcação e putaria.”
Duvidoso.
Meu olhar voltou para Molloy e, como centenas
de vezes antes, eu a peguei olhando para mim.
Em vez das brincadeiras cômicas habituais, ela
me ofereceu um pequeno aceno.
Pisquei em resposta e tive que esconder meu
sorriso quando suas bochechas ficaram rosadas.
Ela não estava corando, no entanto. Foi outra
coisa. Era quase como se ela estivesse animada.
Para me ver .
Porra, ela era outra coisa para se olhar.
“Eu não posso acreditar que ela ainda está com
aquele idiota,” Alec gemeu, apontando para Ricey,
que estava plantado na cadeira ao lado dela, e
praticamente colado ao quadril da garota. “Há
quanto tempo eles estão juntos, três anos?”
“Três e meio”, ouvi-me responder. "Ligado e
desligado."
"Bem, merda." Alec soltou um suspiro desani-
mado. “Ele definitivamente está montando nela
agora, certo? “
Cristo, eu esperava que não.
DESEJOS E JOYRIDES DE
NATAL
23 DE DEZEMBRO DE 2003
AOIFE
“SABE, você não precisa me comprar um presente
este ano, querido”, Paul anunciou, enquanto se
sentava à minha frente no The Dinniman , depois
do rush da hora do almoço na terça-feira. Fal-
tavam dois dias para o Natal e passamos a manhã
toda trabalhando duro. "Tudo o que eu quero no
natal é-"
“Nem vá lá,” eu avisei, estendendo a mão sobre
a mesa para tapar sua boca. “Sério, Paul, tenho
menos de dois minutos do meu horário de almoço
até voltar para lá. Não tenho intenção de usá-los
para lutar com você.”
Ele ergueu as mãos. “Quem está lutando?”
“Nós,” eu respondi, colocando minha mão de
volta no chão. “Ou pelo menos estaremos, se você
mencionar todo o sexo em vez de uma ideia de
presente novamente.”
“Aoife.” Ele olhou fixamente para mim, olhos
castanhos cheios de frustração mal contida. “Va-
mos, querido. Estamos namorando há muito
tempo.
“Três anos não é para sempre”, respondi,
tomando um gole do meu café. “É uma gota no
oceano no grande esquema das coisas.”
“Estaremos juntos por quatro anos em fevereiro
próximo”, argumentou ele.
“Não quando você soma todas as vezes durante
esses quatro anos em que estivemos fora”, eu o
lembrei. “Leve isso em consideração e está mais
perto de dois anos do que de quatro.”
“Aoife!” ele retrucou, estendendo a mão e pe-
gando minha mão. "Vamos. Tenho sido paciente. Já
esperei.
“Você também fez a sexagem, lembra?” Eu re-
spondi, lembrando-lhe o quanto ele gostou da
nossa folga no terceiro ano.
“Por que você está trazendo isso de volta?” Ele
soltou um suspiro frustrado. “Isso foi há dois anos.
Estávamos de folga naquele momento. Você disse
que estava tudo bem. Eu não te traí.
“Não, você não me traiu. Você teve o cuidado de
esperar algumas horas depois que terminamos
antes de enfiar seu pau dentro daquela cadela de
cabelo preto de Tommen,” enfiei a faca sibilando.
"Qual era o nome dela mesmo? Ela alguma coisa?
"Bella," ele murmurou, tendo a boa vontade de
abaixar a cabeça. “Bella Wilkinson, e você sabe que
ela não significou nada para mim. Eu estava
bêbado e deprimido. Você tinha acabado de termi-
nar.
“Da última vez que verifiquei, precisar de
espaço para respirar porque seu namorado te ro-
tulou publicamente de vagabunda não constitui
uma razão boa o suficiente para ficar bêbado e en-
fiar seu pau na mulher mais próxima disponível.
Mas ei, o que eu sei sobre o funcionamento da
mente do adolescente masculino?
“Eu juro para você que isso não significou
nada,” ele soltou. “Não foi tão memorável assim,
Aoif. Honestamente. Foi apenas sexo.”
“Tudo bem, Paulo. Eu acredito em você”, eu
disse a ele. “Mas só para estarmos na mesma sin-
tonia, você deveria saber que sexo não é apenas
sexo para mim.”
“Não,” ele soltou. “Porque sexo é apenas uma
palavra mítica no mundo de Aoife Molloy. Oral é
perfeitamente aceitável, mas Deus não permita
que você deixe um pau dentro de você!
Revirei os olhos. “Seu acesso de raiva não está
ganhando nenhum apoio para sua causa, idiota.”
“O que diabos será necessário para abrir suas
pernas?” ele murmurou baixinho, o tom mistu-
rado com sarcasmo ressentido. "A porra de um
anel?"
Abri a boca para lhe dizer o que pensava,
quando Garry, meu chefe, me sinalizou com um
toque em seu relógio.
“Preciso voltar ao trabalho, mas considere essa
conversa encerrada”, eu disse, levantando-me da
cadeira e prendendo novamente o avental na cin-
tura. “Não vou discutir isso novamente até que es-
teja pronto, mas quando estiver, você será o
primeiro a saber.”
"É ele?" Agarrando meu pulso, ele me puxou de
volta para ele e perguntou: “Ainda é sobre ele ?”
Ele estreitou os olhos com desgosto. “Porque ele
não quer você, Aoife. Ele está muito ocupado en-
fiando o pau na metade do...
“Não, é sobre mim, Paul. É sobre mim não estar
pronto,” eu rebati, puxando minha mão. “Eu pre-
ciso voltar ao trabalho.”
“Tanto faz,” Paul resmungou, me dispensando.
“Gosto de ser ridicularizado.”
“Ei, Gar”, eu disse, ignorando o grande idiota
mal-humorado atrás de mim, enquanto corria
para trás do bar. "Desculpe por isso. Perdi a noção
do tempo.”
“Você é incrível, amor”, o velho me assegurou.
“O salão dos fundos já está cheio novamente, então
há muitas mesas para servir - mas apenas anote
os pedidos de comida e retire os copos. Faça o que
fizer, certifique-se de não anotar nenhum pedido
de bebida, ouviu? Ele olhou para onde meu
namorado estava sentado e murmurou: “Não pre-
cisamos de nenhum passarinho correndo para casa
e contando histórias de que sua namorada de
dezessete anos estava servindo bebidas alcoólicas”.
“Não se preocupe, Gar. Sou sempre discreto.” Dei
um tapinha no ombro dele e pisquei. “E o que o
filho do Gard não sabe não vai machucá-lo.”
“É você, Aoife”, respondeu ele, com um sorriso
de alívio no rosto enrugado. "Você está certo,
então."
Com meu bloco de notas e caneta na mão, fui
para a sala dos fundos e fui imediatamente bom-
bardeado por uma onda de clientes famintos e
sedentos.
Sorrindo para mim mesmo, endireitei os om-
bros, estiquei o peito e caminhei em direção a uma
mesa cheia de homens desordeiros. “Olá, senhores,
o que posso oferecer para vocês hoje?”
Ah, sim, eu ia ganhar uma fortuna com gorjetas
hoje.

ACABEI ficando no trabalho por algumas horas ex-

tras para ajudar na correria interminável de
clientes na cidade comemorando o Natal. Em vez
de terminar às seis como estava programado, já
passava das nove quando finalmente saí do pub e
atravessei a cidade, com a esperança de conseguir
um spin para casa com meu pai.
Quando cheguei à garagem, estava escuro.
“Merda”, murmurei, chutando a porta de metal.
“Isso é simplesmente perfeito.”
Gemendo alto, deixei minha testa descansar
contra o metal frio enquanto contemplava minhas
opções.
Voltar para casa depois de um turno de onze ho-
ras com saltos de dez centímetros?
Não está acontecendo.
Telefonar para meu pai, apenas para que ele me
diga para dirigir sozinho?
Não.
Meus dedos roçaram a chave do carro no bolso
do casaco e imediatamente rejeitei a ideia, en-
quanto uma onda de medo percorria meu corpo.
Eu odiava dirigir.
Eu literalmente detestei toda aquela provação.
Eu detestava e temia tanto que o balde enferru-
jado de um Opal Corsa que meu pai havia refor-
mado e me dado em setembro, no meu aniversário
de dezessete anos, permaneceu estacionado na
garagem.
Isso mesmo; Eu tinha tanto medo de dirigir um
veículo em movimento que não o queria perto da
minha casa.
Ao contrário de muitos outros lugares, a lei era
bastante flexível na Irlanda em relação aos condu-
tores aprendizes. Basicamente, você fez um teste
teórico, obteve sua licença verde na administração
fiscal e pronto. Não precisávamos ter uma carrada
de lições ou cumprir um milhão de leis como meus
primos em Londres tinham que fazer. Inferno,
minha própria mãe dirigia com sua carteira verde
há vinte anos. Os Gards sempre olhavam para o
outro lado. Não foi nada demais.
A única maldita razão pela qual solicitei minha
carteira de motorista provisória foi para ter um
documento de identidade com foto para sair para
beber quando fizesse dezoito anos no ano que
vem.
Eu não queria que ele dirigisse , mas foi exata-
mente isso que meu pai presumiu que eu faria.
“Detesto apontar o óbvio, Molloy, mas quando a
porta de uma loja está trancada e as luzes estão
apagadas, isso significa que o lugar está fechado.”
A voz familiar de Joey encheu meus ouvidos e
rapidamente me virei para vê-lo vindo pela lateral
do prédio.
“Jesus,” eu sussurrei, assustada ao vê-lo na
escuridão. "O que você está fazendo aqui?"
“Trancando”, ele respondeu secamente. “Se você
está procurando pelo seu velho, você está sem
sorte”, acrescentou ele, enquanto usava um molho
de chaves para trancar o portão lateral atrás de si.
“Ele tomou cerveja com o resto dos rapazes na
hora do almoço.”
Eu fingi tristeza. “E eles não levaram você?”
"Infelizmente, não."
“Suponho que você precise completar dezoito
anos para aproveitar todas as vantagens do tra-
balho, hein?”
Ele sorriu. “Preciso completar dezessete anos
antes que isso aconteça.”
“Isso será em breve, certo? Seu aniversário é
perto do Natal, certo?
“Sim”, ele concordou, colocando as chaves do
trabalho no bolso. "Dia de Natal."
“Isso é uma merda,” eu gemi, sentindo uma
onda de simpatia por ele. “Aposto que você perdeu
tantos presentes ao longo dos anos, com toda essa
besteira de presente dois por um.”
“Não posso dizer que tenha percebido, Molloy”,
respondeu ele. “Eu não sou o tipo de contagem at-
ual.”
“Bem, você é uma pessoa melhor do que eu, Joey
Lynch, porque eu causaria problemas se tivesse
que compartilhar meu aniversário com Jesus.”
Joey riu, na verdade riu uma risada genuína ,
enquanto fechava o espaço entre nós. “Então, você
vai me perguntar ou vamos ficar aqui a noite
toda?”
Meu coração deu um pulo no peito. “Perguntar
o quê?”
“Para te levar para casa.”
"OK." Soltei um suspiro trêmulo. “Leve-me para
casa, Joey Lynch.”
“Isso é revelador,” ele brincou, encostando-se na
porta, enquanto sorria para mim, olhos verdes es-
curos e cheios de calor. “Você precisa perguntar
com educação.”
Meu Deus, era outra coisa quando aquele garoto
sorria.
Ele era tão lindo.
“Tenho uma ideia melhor”, me ouvi dizer, e
então fiz algo incrivelmente imprudente. En-
fiando a mão no bolso do casaco, retirei o conjunto
de chaves do carro e as balancei na frente de seu
rosto. “Que tal você me levar em vez disso?”
 Mesmo sendo mestre em esconder suas
emoções, Joey não conseguia mascarar a excitação
que brilhou em seus olhos. “Só farei dezessete anos
por mais dois dias. Até então, só tenho licença de
trator.”
“Isso é verdade,” eu concordei, observando seu
olhar passar do meu rosto para as teclas e depois
de volta para mim. “Então isso significa que
estaremos infringindo a lei, não é?” Eu provoquei,
fazendo as chaves chacoalharem um pouco. "Mas,
novamente, quando isso te impediu?"
Joey me encarou por um longo tempo antes de
soltar uma risada baixa. “Dê-me as chaves, Mol-
loy.”

GRITANDO DE EXCITAÇÃO NERVOSA, fechei os ol-

hos e sufoquei uma risada, quando chegamos à es-
quina do supermercado local, depois de queimar a
borracha dos meus pneus fazendo meia dúzia de
donuts no estacionamento vazio.
“Oh, meu Jesus, cuidado com a trilha!”
"Relaxe, Molloy, eu cuido disso."
Sim, ele fez.
Joey talvez ainda não tivesse carteira oficial,
mas certamente sabia como dirigir um carro.
Atribuo isso a anos brincando com motores na
garagem com meu pai.
03' de Jay-Z e Beyoncé Bonnie & Clyde 'tocando
no som do carro, uma música adequada dadas as
circunstâncias, eu me segurei no painel com toda a
minha vida, enquanto o garoto selvagem e impru-
dente no banco do motorista me impressionava.
Sentado no banco do passageiro ao lado dele, senti
como se estivesse em uma viagem de poder. Como
se pudéssemos enfrentar o mundo inteiro neste
momento.
Foi emocionante .
“Feliz aniversário para mim”, Joey riu, clara-
mente encantado com a vida, enquanto colocava
meu carro em quinta marcha e deixava as luzes de
Ballylaggin para trás. "Então, para onde você quer
ir, Molloy?"
Qualquer lugar com você. “Eu não me importo,
apenas não me mate, ok?” Eu implorei e depois
gritei quando voamos sobre uma lombada na
estrada secundária.
Joey lançou um olhar de soslaio para mim e sor-
riu. “Não estou fazendo promessas.

MUITOS quilômetros depois, estávamos na estrada

secundária perto da praia, comigo no banco do
motorista e Joey rindo muito do meu desconforto.
“Eu não consigo fazer isso!” O carro fez barulho
e parou pela terceira vez em questão de minutos.
“É inútil. Nunca vou entender essa merda.”
“Bem, é melhor você continuar tentando”, ele
avisou, nem um pouco simpático à minha causa,
enquanto equilibrava meus calcanhares em seu
colo. “Porque ouvi seu pai dizer a Danny Reilly que
se você não tirar o dedo e começar a dirigir em vez
de admirar o aparelho de som, ele venderá o carro
para ele.”
 "Por mim tudo bem." Aturdido e descalço, girei a
chave na ignição e tentei arrancar. “Sou a pessoa
totalmente errada para estar ao volante de uma
potencial máquina mortífera.”
“Sim, porque você realmente vai causar algum
dano na primeira marcha,” Joey falou lentamente.
“Vamos, Molloy, você sabe o que fazer. Aperte e
deslize para a segunda.”
"Não posso."
“Você não pode.”
“Eu realmente não posso.”
“Pare de ser uma princesa e apenas faça isso.”
Profundamente concentrado, tentei fazer exata-
mente isso, mas a alavanca de câmbio não obede-
ceu. “Este carro me odeia”, lamentei, puxando a
alavanca de câmbio e depois estremecendo, então o
motor rugiu em protesto.
“Jesus, venha aqui. Ok, pressione a embreagem.
Alcançando o banco do passageiro, Joey cobriu
minha mão com a sua e habilmente nos colocou
em segundo lugar. “Agora coloque um pouco de
pressão no acelerador”, ele instruiu, enquanto eu
reprimia um arrepio ao sentir sua mão grande em
cima da minha. “Bom, agora aperte novamente”,
acrescentou ele enquanto nos colocava em ter-
ceiro. "Ver? Você está fazendo isso; dirigir sem
desligar o motor. Não é tão ruim quanto você con-
struiu na sua cabeça.
“Sim, mas é tão complicado,” eu lamentei, am-
bas as mãos saltando para segurar o volante. “Pés
nos pedais, mãos no volante, mão na alavanca de
câmbio, olhos na estrada…” Soltei um suspiro
frustrado. “É como digo ao meu pai toda vez que
ele me obriga a sentar ao volante. Há muitas
coisas para fazer ao mesmo tempo.”
“Achei que as mulheres eram as melhores mul-
titarefas.”
“Bem, esta mulher não,” eu engasguei, girando
o volante para evitar uma pilha de lama de areia
na estrada. “Oh, meu Deus, Joey. Eu odeio esse
carro estúpido.”
“Você não odeia o carro”, ele rebateu. “Você
odeia a sensação de não estar no controle. É novo e
assustador. Entendi, Molloy. Você está apenas de-
scobrindo tudo.
“Como você sabe tanto sobre isso?” Eu olhei
para ele sentado ao meu lado. “Como você pode ser
três meses mais novo que eu e chutar minha
bunda ao dirigir?”
“Não é uma competição, Molloy”, ele riu,
balançando a cabeça. “E seu pai me mostrou
muitas coisas ao longo dos anos.”
“Bem, que bom para você,” eu mordi. “Porque
ele basicamente não me mostrou nada até me en-
tregar as chaves dessa coisa e dizer para dirigir.”
“Espere alguns meses. Você vai olhar para esta
noite e rir.”
“Duvidoso”, murmurei, com os olhos fixos na
noite escura à minha frente. "Muito duvidoso."
 NÃO QUERO IR PARA
CASA
24 DE DEZEMBRO DE 2003
JOEY
PRESSÃO ERA a coisa com a qual eu estava mais
acostumado na vida. Isso normalmente nunca me
perturbou, não quando passei a maior parte da
minha vida com o peso das mãos do meu pai em
volta do meu pescoço, ameaçando cortar meu
suprimento de ar, mas tudo isso não era nada em
comparação com a capacidade infinita de Aoife
Molloy de restringir meu fluxo de ar. respirando.
Eram duas da manhã e o relógio marcava
véspera de Natal. Em vez de estar em casa, como
sabia que precisava estar quando havia uma gar-
rafa cheia de uísque à disposição do meu pai, me vi
girando com ela.
Eu me senti como um criminoso estando com
ela. Eu não deveria entrar no carro da garota. Um
carro no qual passei muito tempo trabalhando na
garagem. Um carro que eu certamente não deveria
ter colocado ao volante e dirigido, mas quando ela
balançou as chaves na minha frente, a tentação foi
forte demais para resistir.
Eu também não entendia os motivos dela
querer estar aqui comigo. Por que ela continua-
mente me procurou. Mas eu não iria discutir com
ela esta noite porque isso significava que eu não
teria que ir para casa e lidar com nenhuma das
besteiras do meu pai. Não, eu não ia convencer
Molloy a desistir do precipício, porque quanto
mais tempo estivéssemos no limite da lei, mais
tempo eu teria para ficar com ela.
Porque a verdade é que eu gostava da compan-
hia dela.
Eu gostava de estar com ela, seja discutindo ou
brincando, flertando ou transando pela cidade no
carro que seu pai comprou para ela.
Senti uma afeição genuína pela garota, o que
era terrivelmente anormal da minha parte.
Mas eu fiz.
Ela conseguia me irritar mais do que a maioria
e às vezes me deixava louco, mas não havia mais
ninguém com quem eu preferisse infringir a lei.
Mesmo enquanto estacionávamos do lado de
fora da garagem, com um saco de batatas fritas
balançando no painel entre nós, eu estava tendo
dificuldade em encontrar a motivação para deixá-
la.
A verdade é que ficar aqui mesmo neste carro,
com a única pessoa cujo toque não me fazia ar-
repiar, parecia uma boa ideia.
“Este é o meu favorito”, disse Molloy, aumen-
tando o volume de seu aparelho de som quando
The Pogues' Fairytale of New York saiu dos alto-
falantes. “Sem dúvida, a melhor música de Natal de
todos os tempos.” Colocando uma batata frita na
boca, ela sorriu para mim. "O que é seu?"
“Não sei.” Dando de ombros, estendi a mão e
peguei uma batata frita. "Realmente nunca pensei
sobre isso."
“Ah, vamos lá, Joe”, ela empurrou. “Todo mundo
tem uma música de Natal favorita.”
Eu não.
Eu preferia o silêncio.
Dei de ombros. “Este, eu suponho.”
 "Bom." Ela assentiu em aprovação. "Isso me
lembra voce."
“Uau,” eu brinquei. "Qual parte?"
“Tudo isso,” ela brincou, jogando uma batata
frita na minha cara. “De agora em diante, esta
será a nossa música.”
Eu estreitei meus olhos para ela. “Ah, sim,
porque realmente precisamos de uma música.”
“Bem, é véspera de Natal, querido ”, ela brincou,
e então começou a fazer uma versão péssima do
primeiro verso da música, antes de soltar uma
risada. “Veja, é perfeito para nós.”
“Há apenas um pequeno problema com a sua
escolha de música,” eu disse secamente. "Eu não
sou seu amor , Molloy."
“De quem é a culpa?” ela voltou imediatamente,
sem desviar o olhar e sem recuar. "Hum. Eu me
pergunto."
Cristo, ela era tão corajosa.
Foi realmente impressionante.
E sexy pra caralho.
Eu a absorvi, cada sarda, cada curva, a cor de
seus olhos verdes, as mechas douradas em seu ca-
belo já loiro.
“Sim, bem.” Sorrindo, balancei a cabeça e me
virei para olhar pelo para-brisa dianteiro. — Se o
pequeno passeio desta noite servir de referência,
então você deveria me agradecer por isso.
“Você poderia pensar assim”, foi tudo o que ela
respondeu, enquanto vasculhava uma pilha de dis-
cos. “Ok, então está claro que você não gostou da
última música, então que tal acertar em cheio?”
Molloy perguntou então, trocando os CDs e pres-
sionando a faixa três em seu aparelho de som. As
bonecas Goo Goo explodiu de seu aparelho de som.
“ Íris ?” Eu levantei uma sobrancelha. “Boa es-
colha de música, Molloy, mas tenho que admitir
que não estou sentindo o clima festivo dela.”
“Não, idiota, não como uma música de Natal”,
ela insistiu, aumentando o volume. “Como nossa
música.”
Abri a boca para responder, mas ela estendeu a
mão pelo console e cobriu meus lábios. “Sh. Apenas
me agrade e ouça, ok?
Cedendo relutantemente às suas exigências, bal-
ancei a cabeça uma vez e mantive meus olhos fixos
nos dela enquanto a letra da música fudia com
minha cabeça.
"Bem?" ela finalmente respirou quando a
música terminou. “É perfeito, certo?”
“Sim, Molloy.” Minha voz estava grossa en-
quanto eu lutava com um milhão de emoções com-
plicadas. "Isso é."
EU ME IMPORTO MUITO
24 DE DEZEMBRO DE 2003
AOIFE
SE JOEY QUISESSE ficar sentado neste carro
estacionado do lado de fora da garagem metade da
noite, eu ficaria feliz em ficar ali com ele.
Não importava que estivesse -2 graus lá fora ou
que eu estivesse perto de congelar com minhas
roupas de trabalho. Pelo menos se ele estava neste
carro comigo, isso significava que ele estava fora
de problemas.
Ele não estava ficando chapado.
O tempo passava muito mais rápido quando eu
estava com ele, e não percebi as horas passando
enquanto eu o presenteava com histórias
aleatórias da minha vida.
Veja bem, Kevin pode ser o gêmeo que detinha a
maior parte da inteligência acadêmica, mas era eu
quem conseguia convencer um burro.
Sério. Eu fui abençoado com a capacidade de ini-
ciar uma conversa do nada, e foi assim que con-
segui manter o interesse desse garoto totalmente
inatingível despertado durante a maior parte da
noite.
“E então ele disse ' oh, querido, minha cama
cheira a você, mas está desaparecendo rapida-
mente, venha e refresque meus lençóis'”, ex-
pliquei, fingindo engasgo com a lembrança do tele-
fonema ridículo de Paul na outra noite. "Quero
dizer, sério?" Eu sufoquei uma risada enquanto
arregaçava as mangas do moletom que ele me deu
para usar. “Controle-se, cara.”
“Oh, Jesus, que vergonha”, Joey gemeu, cobrindo
o rosto com a mão. “Na verdade, estou enver-
gonhado pelo idiota.”
“Eu sei, certo,” eu concordei, acenando com a
mão. “Foi exatamente assim que me senti.”
"O que você disse em resposta a isso?"
Eu sorri maliciosamente. “Eu disse a ele para
borrifar um pouco de perfume no travesseiro,
apagar as luzes e se familiarizar novamente com a
mão.”
Joey jogou a cabeça para trás e riu. "Vicioso."
“Sim, bem, ele ganhou com essa frase”, eu ri.
“Quer dizer, vamos lá! O que ele achou que eu iria
fazer? Correr até a casa dele e me esfregar no
colchão como um gato farejando seu território? O
idiota iludido.”
“Provavelmente,” Joey ofereceu, ainda rindo.
“Caso isso tenha passado despercebido, ele está
meio obcecado por você.”
“Não, Paul está obcecado com isso ”, respondi,
apontando para meu corpo. “Ele não tem interesse
nisso . ” Bati um dedo na minha têmpora. “Ele
nem me conhece, Joey. Na verdade. Ele nunca teve
tempo para isso. É tudo uma questão de
aparências. Honestamente, duvido que ele se im-
portaria se eu nunca dissesse uma palavra, desde
que eu sorrisse e estivesse bonita.
"Então o que você está fazendo, Molloy?" ele
veio direto e perguntou, olhos verdes claros para
variar, e fixos no meu rosto. "Você o ama?"
“Eu tenho amor por ele.”
"Não foi isso que perguntei."
Eu sabia. “O que você quer que eu diga, Joe?”
“Faça com que faça sentido para mim.”
“Faça o que faz sentido?”
 "Tu e ele."
"Oh Deus." Eu ri. "Quanto tempo você tem?"
"A noite toda."
Soltando um suspiro trêmulo, pensei sobre isso
por um tempo, tentando encontrar uma maneira
diplomática de dizer ' porque se eu tiver alguma
chance de esquecer você, preciso estar com um
garoto que seja completamente o oposto' antes de
decidir, “Acho que sempre soube onde estou com
Paul.” Algo que nunca soube com você.
"Onde você está?"
"Sim." Balancei a cabeça lentamente. “Quero
dizer, não me entenda mal. Eu sei que não é per-
feito. Está muito, muito longe de ser perfeito, mas
pelo menos estou navegando em nosso relaciona-
mento com a cabeça limpa e os olhos abertos.” E o
mais importante, não posso me machucar. “Eu
conheço o jogo dele e ele não será capaz de enga-
nar meus olhos.”
“Isso parece miserável.”
"É seguro." Mais seguro que você.
“Então, ele é seu escudo.”
“Meu escudo?”
"De ser fodido." As sobrancelhas de Joey franzi-
ram. “Por que continuar assim por tanto tempo?”
"Não sei." Dei de ombros, me sentindo perdida.
“Provavelmente porque é tudo que conheço desde
o primeiro ano. Estar com Paul é confortável. Não
há trabalho nisso e, além disso, ele quer ficar
comigo. E você não.
Joey me encarou por um longo tempo antes de
balançar a cabeça. “Não vai durar com ele.”
"Não?" Oh Deus, espero que não. “Você não
acha?”
 "Não." Ele balançou a cabeça novamente. “Qual-
quer relacionamento que se mantém unido porque
é confortável não vale a pena ter.”
Eu suspirei. “Sim, bem, acredite em alguém com
conhecimento de primeira mão desse tipo de coisa,
às vezes confortável é o melhor que pode aconte-
cer.”
"Besteira. Confortável não é tão bom quanto
parece,” Joey desafiou, estreitando os olhos. “Você
não deveria se contentar com o confortável , Mol-
loy. Você não deve se contentar com nada menos do
que estar apaixonado ao ponto da loucura. A única
pessoa com quem você deve se contentar é aquela
que mais o perturba . A pessoa que leva você à
beira do suicídio porque faz você se sentir tão mal
que você não consegue recuperar o fôlego ou fun-
cionar remotamente sem ela. E o que é mais, você
não vai querer. Você não vai querer respirar, sen-
tir ou funcionar sem eles. É assim que você saberá
que é um relacionamento real, Molloy. Somente
quando você estiver sentindo o maior desconforto
que já sentiu em toda a sua vida, você deve consid-
erar um acordo. Porque é aí que você saberá que
está apaixonado, o que, para mim, parece uma
maneira muito melhor de viver do que se con-
tentar com alguém com quem você não tem nada
em comum porque é confortável .
Uau.
Minha respiração ficou presa na garganta
quando meu coração decidiu disparar em meu
peito. “Você realmente acredita nisso?”
"Para você?" Ele assentiu sem um pingo de in-
certeza. "Absolutamente."
"E você?"
 “E eu, Molloy?”
“É isso que você está esperando?” Eu sussurrei,
com o pulso acelerado. “Esse tipo de amor épico?”
“Não”, ele disse categoricamente.
Meu coração afundou. "Por que não?"
“Porque você tem que se preocupar com alguém
para se apaixonar.” Ele me lançou um olhar en-
durecido. “E eu não me importo com ninguém ,
lembra?”
Agora fui eu quem disse “besteira”. Virando-me
de lado no meu assento, encontrei seu olhar duro
com o meu. “Você se preocupa comigo, Joe.”
“Você é meu amigo,” ele admitiu.
"Sim, seu amigo com quem você se preocupa."
“Molloy.”
“Não há problema em se preocupar comigo,
Joe.”
Ele olhou para mim. "Eu não ligo."
Eu estreitei meus olhos. “ Sim , você quer .”
“Escute, a única pessoa com quem posso contar
é a minha sombra, e é assim que eu gosto”, ele
retrucou, passando a mão pelo cabelo. “Não me im-
porto com as pessoas porque não tenho dinheiro
para isso. Não tenho tempo na minha vida nem
espaço dentro da minha cabeça para me permitir
preocupar-me com ninguém além da minha
família. Sou eu, ok? É o que eu sou. Não posso me
dar ao luxo de me importar, Molloy.
“Bem, isso é uma droga porque eu faço isso,” eu
joguei para trás, me sentindo magoada e nervosa,
e um milhão de outras emoções neste momento.
“Eu me importo com você, Joey, e sempre me im-
portei.”
Nunca foi minha ideia mais brilhante.
 Pena que eu era teimoso e incessantemente im-
prudente com meu coração.
Pena que eu estava determinada a me preocu-
par com ele de qualquer maneira.
“Não diga isso em voz alta,” Joey gemeu,
deixando cair a cabeça entre as mãos. “Cristo Mol-
loy, por que você sempre tem que ir longe demais?
Por que você não pode simplesmente guardar essa
merda para si mesmo, por favor !
"Você quer dizer como você?" Eu exigi,
inabalável. “Sabe, Joe, um dia desses você vai ter
que parar de mentir para si mesmo e admitir
como se sente.”
“Não há nada a admitir.”
“Sim, existe, e você sabe disso.”
"Você está errado."
“Você só está com medo de admitir”, argu-
mentei, levantando um dedo. “Porque isso significa
que você terá que reconhecer o fato de que há uma
garota sentada bem na sua frente que se preocupa
com você por nenhuma outra razão além do fato
de ela simplesmente se importar! Uma garota que
não depende de você para fazer nada por ela além
de ser sua amiga! Uma garota que vê o quão idiota
você pode ser, mas se preocupa com você de qual-
quer maneira, porque eu me importo, Joe. Eu abso-
lutamente me importo, apesar de suas tendências
idiotas, caramba, talvez até por causa delas. Lev-
antei as mãos em resignação. “Quem diabos sabe
mais?”
“Se você pudesse apenas tentar entender o que
estou tentando fazer,” ele soltou, e então exalou
um suspiro irregular. “Se você soubesse do que es-
tou tentando poupá-lo, não pressionaria por isso.”
 "Empurrar você para quê?" — exigi, o coração
batendo violentamente. "Sua amizade?"
“Exija qualquer coisa de mim”, ele rugiu de
volta. "Porra!"
Com os olhos arregalados de raiva, fui em
frente e o empurrei. Literalmente. Com ambas as
mãos. “Que tal um empurrão, seu grande co-
varde!”
“Não comece, porra”, Joey avisou, levantando
um braço para me afastar. “Nem pense em ir lá
comigo. Não vai acabar bem.”
"Tarde demais." Eu o empurrei novamente e
então fiz isso mais duas vezes para garantir . “Va-
mos, cara durão, pelo menos agora estou pression-
ando por mais da única maneira que você parece
entender!”
“Molloy.”
Eu o empurrei.
"Estou te avisando."
Eu o empurrei novamente.
“Maldição, Molloy.” Jogando-me de costas, Joey
prendeu minhas mãos ao lado do corpo e se incli-
nou para mais perto. “Você cheira a desespero e
isso é tão desagradável.”
Ele estava dizendo as coisas mais cruéis, mas
seus olhos contavam uma história completamente
diferente, enquanto ele pairava sobre mim, o peito
arfando contra o meu, enquanto seu corpo vibrava
de tensão.
“Por que eu me importaria com uma garota que
se oferece em um prato para ser tomada?” Estrei-
tando os olhos, ele se inclinou ainda mais e sibilou:
"Você é namorada de outro cara e ainda assim aqui
está você, deitada de costas para mim como uma
vagabunda ."
“Saia de cima de mim!” Eu praticamente rosnei,
com o temperamento em frangalhos, enquanto
suas palavras me cortavam até os ossos. “Agora, id-
iota!”
“Sem problemas”, ele zombou, igualmente fu-
rioso, enquanto recuava.
"Você pode ser um bastardo!" Eu gritei, en-
quanto abria a porta do passageiro e saltava do
carro. “O maior que já conheci!”
“E você pode ser uma vadia”, ele rugiu de volta,
antes de sair rapidamente do carro atrás de mim.
“Espere – onde você está indo?”
"Longe de você!"
“É o seu carro, Molloy.”
Droga. "Eu não ligo."
“Você não está usando sapatos.”
Droga dupla. "Eu não ligo!"
"Molloy, controle-se, sim?" Seu tom era duro e
cheio de frustração. “Você não vai voltar para casa
sozinho no escuro.”
"Por que não? Com medo de ser uma presa fácil,
já que sou uma vagabunda e tudo mais?
“Você poderia parar de se mover por um se-
gundo—“
“Não, agora vá se foder – e nem pense em vir
atrás de mim!”
“Não se afaste de mim, Molloy.”
“Não me diga o que fazer, idiota.” Aumentando
o ritmo, corri até a esquina e rapidamente atraves-
sei a rua. Por estar tão perto do Natal, as pessoas
continuavam a sair dos pubs e bares.
“Espere, espere, espere...” Seus braços fortes en-
volveram meu corpo, me puxando contra seu peito.
"Apenas espere, sim?"
“Solte,” eu avisei, tremendo quando suas mãos
apertaram firmemente seus quadris, mantendo
minhas costas pressionadas contra seu peito.
"Agora."
“Eu estraguei tudo”, veio sua resposta grossa,
enquanto sua respiração soprava em minha
bochecha. "Me perdoe."
"Não." Meu coração disparou descontrolada-
mente. "Você fere meus sentimentos."
“Seja meu amigo de novo, Molloy.”
"Não." Balançando a cabeça, me virei para olhar
para ele. "Você disse isso para me machucar, você
sabia que isso aconteceria, e se eu te perdoar, você
só vai me machucar de novo."
“Sim, provavelmente irei.” Olhos verdes, tão
solitários e cheios de arrependimento, me
queimaram. “Mas não é minha intenção.” Ele
soltou um suspiro duro. "Eu não vou te machucar
de propósito novamente."
Acidentalmente ou propositalmente; dói do
mesmo jeito.
"Não posso." Soltando uma respiração instável,
dei um passo para trás. “Você realmente me
machucou com isso.”
"Eu me importo." Estendendo a mão, ele agar-
rou a frente do moletom que eu estava usando – o
moletom dele – e agarrou o tecido enquanto me
puxava de volta para ele, nossos corpos alinhados.
"Eu me importo. Eu me importo. Eu me importo,”
ele repetiu, os olhos fixos nos meus, enquanto sua
mão subia do meu moletom para segurar meu
pescoço. "Demais."
"Ver?" Soltando um suspiro irregular, caí para
frente, deixando minha cabeça cair contra seu
peito. “Isso é tudo que eu queria ouvir.”
“Eu sei, Molloy.” Descansando o queixo na
minha cabeça, ele suspirou pesadamente. "Eu sei."
 COMO ESTÁ SEU HALO?
31 DE DEZEMBRO DE 2003
JOEY
MINHA VIDA FOI uma sequência de um desastre
após o outro.
O primeiro deles aconteceu no dia em que nasci.
Sim, isso foi um erro por si só.
Não disse isso porque era suicida, procurava
pena ou estava deprimido. Eu disse isso porque era
a verdade sincera. Nasci em uma família que
nunca me quis.
Para uma mãe fraca e um pai bastardo per-
verso.
Eu era o filho reserva, o reserva, o segundo
melhor em relação ao primogênito favorito da
minha mãe, e desde o primeiro dia tudo tinha sido
um show de merda, um desastre de trem.
Mais crianças me seguiram, e a incapacidade de
meu pai de colocar camisinha no pau era a causa
raiz da superpopulação de nossa casa – bem, isso,
junto com sua incapacidade de ouvir a palavra não
.
Crescer em uma casa como a nossa dificultou
meu trabalho direito. Eu não quis dizer manter
um emprego, eu tinha um desses desde a infância.
Eu quis dizer que não funcionava bem da cabeça,
pelo menos não como outras pessoas da minha
idade.
Havia uma série de coisas erradas comigo.
Coisas que eu estava com muito medo de inve-
stir tempo tentando descobrir.
Verdade seja dita, meu cérebro era um lugar as-
sustador para se estar, e eu não queria estar perto
de mim a maior parte do tempo.
Quão fodido foi isso?
O atual estado de pobreza da minha vida foi re-
sultado direto de escolhas erradas.
Escolhas que eu fiz.
Escolhas que foram feitas para mim por pessoas
que deveriam me amar, mas não tinham a capaci-
dade de me amar ou simplesmente não tinham.
Eu sabia que estava longe de ser um santo e não
estava culpando ninguém pelos meus erros, exceto
o seu. Mas, porra, as coisas poderiam ter sido
diferentes se eu tivesse tido um começo de vida
diferente – um começo como o idiota que estava na
minha frente, por exemplo.
Sim, com uma família estável, uma bela casa e
algumas libras guardadas no banco, Paul Rice teve
um bom começo de vida.
Um melhor que eu.
Deve ser bom poder dormir à noite sem medo
de ser arrastado para fora das cobertas e espan-
cado até morrer.
Deve ser bom não se distrair com os gritos de
seus irmãos meio famintos, ou com os lamentos
baixos de sua mãe espancada e machucada, sem
falar na mãe brutalmente estuprada diariamente.
Pau.
"Querida, pare com a vodca esta noite, sim?" ele
disse a Molloy, enquanto eles entravam na cozinha
lotada de Danielle Long, sem pais, na véspera de
Ano Novo, enquanto a festa em casa dela estava a
todo vapor.
Eles passaram a maior parte da festa na sala de
estar. Eu sabia disso porque vim até aqui para fu-
gir deles.
 Eu estava determinado a começar bem este ano
- ano novo, novo eu e toda aquela besteira - mas se
eu tivesse que assistir aquele idiota molestar o
lado do rosto de Molloy com a língua por mais um
segundo, eu teria perdido antes Eu até comecei.

"…EU ME IMPORTO. DEMAIS."

"…Ver? Isso é tudo que eu queria ouvir…”

AFASTANDO a memória antes que ela tomasse

conta e me deprimisse, concentrei-me no idiota na
minha frente enquanto ele falava com ela como se
ela fosse uma criança pequena.
Sério, eu dei mais respeito ao Sean e limpei a
bunda dele diariamente.
“Você sabe como fica agressivo depois de beber”,
Ricey continuou a reprimi-la, dizendo. Agindo
como se fosse dono do ar ao seu redor, ele abriu a
geladeira e pegou o que deveria ser sua sétima lata
de cerveja, deixando sua namorada de mãos
vazias. “E eu não suporto quando você fica desleix-
ado.”
Encostada na porta dos fundos, observei as
bochechas de Molloy ficarem rosadas, mas em vez
de lhe dizer o que pensava, como faria normal-
mente, ela apenas ignorou.
Ela simplesmente deixou passar.
Ela o deixou falar com ela como se fosse seu
guardião.
Não funcionou bem comigo.
Foda-se, porém, eu não estava mais me envol-
vendo no drama dela. Da última vez que tentei
defendê-la, perdi tanto a cabeça que quase matei o
irmão dela.
Você também falou com ela como uma merda,
idiota, minha mente me lembrou, e eu me encolhi
com a porra da bagunça horrível que fiz com ela
antes do Natal.
Minha incapacidade de produzir uma frase
competente para explicar a Molloy o quanto eu es-
tava errado com ela resultou em eu vomitar ve-
neno e fazê-la chorar.
Desviando os olhos dela, dei uma tragada pro-
funda na articulação e segurei-a nos pulmões por
mais tempo, deleitando-me com a queimação, com
a tontura, com a liberação momentânea que isso
me proporcionou.
Mas não foi suficiente.
Nunca foi.
O saquinho de benzos no bolso traseiro da
minha calça jeans era a prova disso. Misturado
com vodca e vicodin, e eu estava chegando a al-
gum lugar.
Eu poderia esquecer a voz dela por um tempo.
eu poderia esquecer tudo
Olhando pela porta dos fundos para a escuridão,
percebi que minha mente vagava de volta à con-
versa anterior que tive com minha mãe.

“COMO ELES PUDERAM SER TÃO CRUÉIS?” —

exigiu mamãe, segurando a cabeça entre as mãos,
enquanto olhava para o suéter rasgado e en-
sanguentado de Shannon, espalhado em cima da
mesa da cozinha. “Eu simplesmente não entendo
isso, Joey.”
 “Nem eu,” concordei, sentindo-me completa-
mente perdida sobre o que fazer pela minha irmã.
Estávamos nas férias de Natal da escola e, de
alguma forma, os valentões da escola con-
seguiram segui-la até em casa depois de uma cam-
inhada.
O resultado foi um nariz sangrando e um
suéter rasgado.
Desde que ela começou o segundo ano, o bully-
ing atingiu proporções épicas. Eu tentei resolver
isso, tentei cortar pela raiz, mas era como se eu
estivesse lutando contra a maré. Quanto mais
contas eu acertava; mais rápido eles pareciam
continuar se levantando contra mim.
Foi exaustivo pra caralho e eu estava vazio.
“Pensei que você tivesse dito que cuidaria dela
este ano”, soluçou mamãe então, e não pude
deixar de perceber a acusação em seu tom. "Ela
admira muito você, Joey."
“Não, não, não, nem pense em colocar isso em
mim,” eu avisei, levantando a mão. “Eu não fiz
isso com ela. E eu também cuidei dela no ano pas-
sado, mãe. Fiz tudo que pude pela garota.”
“Eu sei que você fez isso”, mamãe estrangulou.
“Mas você não poderia ter feito algo para impedir
isso hoje?”
“Como o quê ?” Eu exigi, jogando minhas mãos
para cima. “Não posso cuidar dela vinte e quatro
horas por dia, mãe. Tenho aula, treinamento, tra-
balho e...
“Alguma coisa”, mamãe gritou. "Qualquer
coisa."
“O que você quer que eu faça, mãe? Sair por aí
espancando seus valentões? Porque não posso,
mãe. Eles são meninas . Estou tão fora do meu al-
cance com isso quanto ela. Passando a mão pelo
meu cabelo, soltei um suspiro forte. “Não posso
continuar lutando todas as batalhas de Shannon
por ela, e também não posso continuar lutando
todas as suas.”

“ROUBEI MAIS CARROS ULTIMAMENTE?” A voz fa-

miliar de Molloy se infiltrou em meus pensamen-
tos, me arrastando de volta ao presente, e foda-se
se meu coração não deu uma reviravolta em meu
peito quando ela se aproximou de mim e cutucou
meu braço com seu ombro. “Belo moletom com ca-
puz.”
“Não, só esse,” eu respondi, retribuindo sua cu-
tucada. “E belas pernas.”
“Estou vestindo jeans esta noite.”
"Não na minha cabeça."
"Engraçado." Ela sorriu para mim e eu não pude
evitar de espelhar suas ações. ““Então, o que va-
mos fumar esta noite?”
Sua desaprovação foi flagrante. “Como está sua
auréola, Molloy?”
“Em melhor forma que a sua, pelo cheiro.”
Parada na porta ao meu lado, observei quando ela
se inclinou e sentiu o cheiro do meu cigarro. “Mm-
mm-mm,” ela disse em um tom cheio de sarcasmo.
“Cheira a devassidão.”
Arqueei uma sobrancelha. "Você está acabando
com minha agitação, Molloy."
“Estou?” Ela sorriu para mim. “Essa é a melhor
notícia que tive em toda essa noite de merda.”
“Não está com espírito festivo?”
 “Eu preferiria estar em qualquer lugar do que
aqui esta noite, Joe, e isso não é exagero”, ela me
disse com um suspiro. “Incluindo aquele freezer
que vocês chamam de garagem. Mesmo com a
bunda peluda do meu pai me encarando. Ela
soltou um suspiro frustrado. “Quer dizer, ele tem
uns dez cinturões. Você pensaria que ele usaria
um.
Um sorriso relutante se espalhou pelo meu
rosto. “Talvez você devesse tomar uma bebida;
sendo que é véspera de Ano Novo e tudo mais.
Alcançando a garrafa de vodca que eu havia es-
condido atrás do micro-ondas; Acenei na frente
dela. “Além disso, ouvi dizer que faz bem aos ner-
vos.”
“Já tomei três cervejas”, respondeu ela, a título
de explicação, enquanto batia na garrafa.
"E?"
“E Paul sempre fica mal comigo se eu bebo de-
mais?”
"E?"
“E...” Ela lançou um olhar para a porta da coz-
inha atrás dela e depois balançou a cabeça. "E foda-
se ele."
Essa é minha garota. "Esse é o espírito."
Virando-se para mim e sorrindo, ela perguntou:
— Você tem alguma cocaína para acompanhar?
Eu levantei uma sobrancelha.
Seus olhos se arregalaram. “Eu quis dizer a be-
bida, idiota.”
Pisquei de volta para ela. “Pegue um copo.”
“NÃO, NÃO, NÃO”, Molloy riu algumas horas de-
pois, enquanto espalhava a bebida na mão e cam-
baleava em minha direção. “Não há como você con-
tinuar com isso.”
“Posso passar a noite toda, Molloy”, respondi,
sentindo-me muito mais relaxado agora que tinha
meia garrafa de vodca no organismo.
Estávamos do lado de fora da casa de Danielle,
já fazia mais de uma hora, jogando aquele maldito
jogo que Molloy chamava de jogo de uma palavra .
O que começou com nós brincando, nos
revezando para adicionar uma palavra para for-
mar uma frase, se transformou em uma história
fodida.
Eu nunca tinha tocado antes, mas à medida que
a vodca continuava chegando, a história ficava
cada vez mais inventiva.
Amarrando os dedos na frente do meu mole-
tom, ela me puxou para perto e sorriu para meu
rosto. “Dê-me essa garrafa.”
“Não sei, Molloy”, provoquei, desatarraxando a
tampa e bebendo direto da garrafa. “Mais deboche
e suas asas não o levarão ao céu.”
“Então terei que ficar no inferno com você, não
é?” ela brincou de volta, tirando a garrafa da
minha mão e tomando um grande gole.
Ela não era uma bêbada agressiva.
Ela era hilária.
Obviamente, a garota não estava fazendo a
companhia certa nas saídas noturnas.
“Você é meu melhor amigo,” ela deixou escapar.
“Mas não conte a Casey, porque ela vai arrancar
seus olhos por esse título.”
"Estou honrado."
 "Você deveria estar."
“Bem, você é meu também,” concordei com uma
risada. “Mas não conte a Podge porque... sim, ele
não vai dar a mínima.”
“Então, somos melhores amigos?” ela pergun-
tou, levantando o dedo mindinho.
“Foda-se.” Dei de ombros e enganchei o meu no
dela. "Por que não?"
“ Sim . Ok, ok”, ela riu, afundando na beirada do
trampolim, com a garrafa na mão. "Onde nós
estávamos?"
“Ele estava alcançando entre as pernas dela,” eu
a lembrei, afundando ao lado dela.
“Ah, sim”, ela gritou de alegria e caiu de costas,
fazendo o trampolim balançar embaixo de nós.
“E não brinque com isso desta vez,” eu avisei,
tirando a garrafa de suas mãos para tomar um
gole. “Quando chegar a parte boa, não engasgue.”
“Eu não engasguei,” ela riu, apoiando-se nos co-
tovelos. "Ok, então ele estava alcançando entre as
pernas dela..." Franzindo a testa, ela pensou muito
por um momento, antes de acrescentar, "quando."
Revirei os olhos. "Todos."
"De."
"A."
Seus olhos se arregalaram. "Repentino."
"Ele."
"Parou."
Ela sorriu. "Para."
Arqueei uma sobrancelha. "Deslizar."
"Dela."
"Correia."
"Abaixo."
"Dela."
 “Pernas.”
“Ponto final”, ela gargalhou. "Então."
"Dele."
Suas bochechas ficaram rosadas quando ela
acrescentou: “Boca”.
"Era."
"Lá."
“ Lá ?” Arqueei uma sobrancelha. “Que porra,
Molloy? Onde está?
“Ok, ok,” ela admitiu, rindo. “Sua boca estava
aberta .”
"Dela." Sorrindo, fiz um gesto para que ela fosse
em frente e fosse a sua vez.
“Não, não posso, não posso”, ela engasgou em
meio a acessos de risada, enquanto se jogava de
volta na cama elástica. “Pare de tentar me obri-
gar.”
“Sim, você pode”, eu ri. "Diz."
"Não posso."
"Diz!"
"Bichano!" ela gritou a plenos pulmões. “A boca
dele estava na buceta dela! Aí eu disse isso. Sufo-
cando outro ataque de risada, ela estrangulou:
"Vou me molhar."
“Pule, se estiver,” eu ri, virando para o lado para
vê-la rolar no tapete, agarrando seu lado. “Se você
mijar neste trampolim comigo, terei que revogar
seu status de amizade, Molloy, e encontrar outra
pessoa com quem jogar o jogo de uma palavra.”
“Você não ousaria.” Torcendo-se sobre as mãos e
os joelhos, ela rastejou de volta para mim e sus-
pirou de contentamento. “Eu sou insubstituível.”
Que ela era.
“Joey?” Uma voz familiar gritou da porta dos
fundos. "Você vem para dentro?" Danielle pergun-
tou, enquanto pairava na porta. “Eu esperava que
pudéssemos dançar.”
“Eu não danço.”
"Oh. Eu realmente esperava que pudéssemos.
“Como eu disse, eu não danço.”
“Bem, entre logo, sim? Quero comemorar o ano
novo com você.
"Sim, ótimo, Dan, estarei lá dentro em breve."
Rindo quando a porta se fechou atrás de
Danielle, Molloy me cutucou com o cotovelo.
“Parece que ela quer fazer mais do que apenas
comemorar o ano novo com você.”
Sorrindo, balancei a cabeça e olhei para ela.
"Isso está certo?"
"Sim." Explodindo em outro ataque de risadas,
ela acrescentou: “Parece que ela quer sua boca na
buceta dela”.
Minhas sobrancelhas se ergueram. “Palavras
ousadas vindas da garota que era tímida demais
para dizer a palavra buceta há dois minutos?”
“Buceta, buceta, miau-miau”, ela respondeu com
um ronronar falso. “Que tal isso para quem é
muito tímido?”
“Retiro o que disse”, respondi secamente. “Você
é selvagem.”
“E você é o oposto de uma boceta,” ela ofereceu
com um sorriso de apoio.
"Caramba, valeu."
"Não, de nada." Sorrindo, ela estendeu a mão
para dar um tapinha na minha bochecha. “Tire
isso,” ela instruiu então, puxando meu capuz. “Eu
quero ver seu lindo rosto.”
“Lindo,” eu bufei. “Jesus, continue com esses el-
ogios, Molloy. Você fará maravilhas pelo meu ego.”
“Mas você é,” ela suspirou, a mão se movendo
da minha bochecha para minha nuca. “Se eu
tivesse um pacote de Rolos agora, daria a você o
meu último.”
"Sim?" Eu sorri, agradando-a. "Bem, se eu
tivesse um pacote de Rolos agora, Molloy, eu daria
todos para você."
"Você poderia?" Seus olhos se arregalaram como
pires, enquanto ela olhava para mim como se eu
tivesse acabado de lhe oferecer a lua em um
cordão. “Essa é a coisa mais legal que alguém já
me deu.”
Balancei a cabeça e ri. “Você é tão leve.”
Ela sorriu. “Ok, ok, como é isso para a próxima
palavra da história.” Pressionando os dedos nas
têmporas, ela cantarolou antes de deixar escapar:
“Ela”.
"Espalhar."
"Dela."
“Pernas.”
"Mais amplo."
"Para."
"Ele."
"Para."
"Gosto."
"Dela."
“Latejante.”
“Clítoris.”
Ela soltou um suspiro trêmulo e se inclinou
mais perto. "Ela."
"Usado."
"Dela."
Eu a senti se aproximar. "Mãos."
 "Para."
"Empurrar"
"Dele."
“Boxeadores.”
Ela exalou uma respiração irregular e sussur-
rou: "Para baixo".
"E."
"Então."
"Ele."
Sua mão apertou minha nuca. "Enterrado."
"Dele."
"Duro."
Sua respiração engatou quando eu sussurrei:
"Galo".
Ela agarrou meu pescoço com tanta força que
suas unhas cravaram em minha pele. "Profundo."
Meu coração batia forte no peito, tão alto e vio-
lentamente, que fiquei surpreso por ainda estar
respirando. Resisti à vontade de encostar minha
testa na dela.
Em vez disso, mantive minha posição e a ob-
servei me observar.
Foi demais – ela, o momento, meus sentimentos,
o jeito que meu coração batia – foi tudo demais.
E ainda assim, permaneci completamente
imóvel, observando-a me observar. "Dentro."
Senti seus lábios balançarem perigosamente
perto dos meus. "De."
“A namorada dele”, Paul disse friamente, nos as-
sustando. “O que está acontecendo aqui?”
“Ei, Paul, estamos no meio do jogo de uma
palavra”, Molloy disse, alheia à expressão assas-
sina gravada no rosto do namorado. "Quer se jun-
tar a nós?"
 “Não”, ele disse categoricamente. “ Quero ficar
sozinho com minha namorada, mas não consigo
encontrá-la há uma hora e meia.”
“Isso é porque ela estava aqui brincando com
Joe, bobo”, ela desabafou alegremente.
"Bem, você se importaria de entrar e comemo-
rar o ano novo comigo?" ele argumentou. “Se não
for muito incômodo para você se afastar de
Lynchy, claro.”
“Claro, Paulo.” Sorrindo para mim, ela bateu no
meu nariz com o dedo. "E vejo você... mais tarde."
“Vejo você, Molloy”, respondi, observando sua
bunda linda enquanto ela entrava em casa.
“Você não vai”, disse Paul, quando Molloy voltou
para dentro. "Você não vai vê-la, brincar com ela
ou ter qualquer coisa a ver com ela."
Eu ri. “Você tem sérios problemas de controle,
rapaz.”
“Estou falando sério, Lynchy”, ele avisou. "Fique
longe dela."
“É ela quem continua voltando para mim, ra-
paz,” eu falei lentamente, drenando os últimos
restos de vodca da garrafa. "O que isso lhe diz?"
“Isso me diz que ela está entediada e que você é
o caso de caridade perfeito para trabalhar.”
"Realmente?" Dei de ombros. “Isso é engraçado,
porque me diz que você é muito chato para ela, e
estou dando a ela exatamente o que você não
pode.”
"E o que é isso?" ele zombou. “Uma marca de
vagabundo na bunda e uma ficha criminal do
comprimento do braço?”
"Ainda não." Eu sorri. “Mas sempre há
amanhã.”
 “Escute, idiota, só vou dizer isso mais uma vez;
deixe minha namorada em paz. Fique fora da cara
dela e fique fora da vida dela.
“Tudo o que você disser”, respondi, sem vontade
de brigar com ele esta noite. Não quando eu estava
de tão bom humor agora.
“Oh, uma coisa direi antes de ir.” Virando-se
para me encarar, ele acrescentou: — Obrigado por
deixá-la bêbada para mim.
Estreitei os olhos e seu sorriso escureceu. “É
sempre mais fácil tirar a calcinha quando ela está
enjoada por causa da bebida.”
Com isso, ele se virou e desapareceu dentro de
casa.
Levantei-me e fui atrás dele, mas o que eu pode-
ria fazer?
Que porra eu poderia dizer sobre isso?
Eu dificilmente poderia detê-los.
Ela escolheu ficar com ele.
Repetidamente.
Ele era o namorado dela.
Eu era ela... nada.
Eu não era nada dela.
Foda-se minha vida.
BATENDO NA PORTA DA
DANIELLE
1º DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
— AH, SIM, QUERIDO, É ISSO — Paul gemeu,
me pressionando mais fundo no colchão do quarto
de hóspedes para onde ele me puxou.
Em vez de ficar lá embaixo me divertindo na
festa como vinha fazendo, eu estava esparramado,
seminu, embaixo do meu namorado bêbado como
um gambá, enquanto suava vodca e planejava
minha fuga.
“Você é tão sexy,” Paul continuou a ronronar,
enquanto apalpava e puxava meus seios nus como
se fossem seus brinquedos pessoais. "Foda-me, mal
posso esperar para enfiar meu pau dentro de
você", acrescentou ele rispidamente, passando a
língua pelo meu pescoço. "Vou te foder com tanta
força que você não conseguirá andar direito por
uma semana depois."
Uau.
As palavras que toda virgem queria ouvir.
Suas mãos se moveram para o cós elástico da
minha calcinha e eu apertei. "Espere."
“Não,” ele gemeu, enterrando o rosto entre
meus seios. “Não, não, não, não diga espere.”
“Espere,” eu repeti, com o peito arfando, en-
quanto batia em sua mão para longe da minha cal-
cinha. "Espere."
“Já se passaram três anos e meio, Aoif”, ele
choramingou, dando beijos molhados e desleixa-
dos em meu pescoço. “Quatro em fevereiro. Ainda
não ganhei seu v-card?
Cartão V?
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu não quero
fazer isso aqui.”
“Shh, está tudo bem, aqui está perfeito. É
véspera de Ano Novo. Muito romântico."
“Isso não vai acontecer, Paul”, argumentei, ba-
tendo em seu peito, em minha tentativa de tirar
aquele grande e bêbado bastardo de cima de mim.
"Agora saia de cima de mim."
“Pelo amor de Deus, Aoife,” ele retrucou,
rolando de cima de mim e caindo de costas. “Isso é
besteira. Como é que eu sou o único cara em nosso
ano com uma namorada de longa data e ainda o
único cara que não tem nenhuma, porra?
“Ainda não cheguei”, expliquei, deslizando para
a beira da cama. “Eu não estou pronto para fazer
sexo com você, e também não estou disposto a ser
pressionado a fazer sexo com você em uma merda
de festa de Ano Novo,” eu disse, pegando meu sutiã
no chão do quarto.
"Então pelo menos me chupe."
Eu olhei para ele espalmando seu pau. “Coloque
essa coisa perto do meu rosto e eu arranco você
com uma mordida.”
“Você não faria isso.”
"Me teste."
"Você é uma vadia."
“Se você não pode ser paciente e esperar até que
eu esteja pronto, então a culpa é sua, não minha.”
“Bem, e se eu não puder?” Ele se sentou e olhou
para mim. “E se eu estiver cansado de esperar que
você abra aquelas pernas da Virgem Maria?”
Eu estreitei meus olhos para ele. “Então não
temos mais nada a dizer um ao outro.”
"Tudo bem, então vá se foder e encontre algum
outro bastardo infeliz para levá-la para casa esta
noite", ele retrucou, jogando as cobertas para fora
e ficando de pé. "Porque eu nem quero olhar para
você agora."
“Olha, me desculpe, ok?” Eu estrangulei,
sentindo-me estranhamente emocionada com sua
rejeição fria. "Eu te disse que não estou pronto
para sexo, ok?"
"E eu te disse que não quero olhar para você",
ele zombou, enquanto vestia sua boxer. "Então,
você pode me foder ou pode ir embora."
As palavras mal saíram da minha boca quando
a porta do quarto se abriu para dentro.
“Aqui não,” Danielle ronronou, enquanto pux-
ava a fivela do cinto de Joey sem camisa. "Vamos
para o meu quarto."
Dor.
Ricocheteou através de mim como uma faca.
Claramente entusiasmado com qualquer mis-
tura que ele tomou depois que eu o deixei mais
cedo, Joey balançou contra ela, os olhos turvos e
desfocados, enquanto ele alcançava sua cintura e a
puxava para ele. “Aqui está ótimo.”
Ai.
Isso machuca.
Doeu tanto que tive que respirar fundo para re-
cuperar o fôlego.
“Oh, desculpe pessoal,” Danielle guinchou,
quando percebeu nossa presença. “Nós estávamos
apenas...” Sua voz foi sumindo enquanto suas
bochechas ficaram vermelhas. “Bem, hum, você
sabe...”
 "Está bem." Engolindo a bile na minha gar-
ganta, rapidamente virei de costas para a porta en-
quanto colocava meu sutiã e vestia minha calça
jeans. “Estávamos saindo.”
"Ver? Eles são uma merda, e posso garantir que
ele também não teve que passar três anos para
convencê-la,” Paul cuspiu, jogando minha camiseta
para mim do outro lado da sala. “Qual é, Aoife, isso
é o que os rapazes da minha idade deveriam estar
fazendo.”
“Então estou falando sério tanto figurativa-
mente quanto literalmente quando digo para você
ir se foder, Paul,” eu sibilei enquanto rapidamente
vestia minha camiseta de volta, sentindo a ameaça
ardente de lágrimas em meus olhos.
“Foda-se”, Paul zombou. “Aproveite a camin-
hada para casa no escuro sozinho. Espero que não
haja nenhum estranho escondido nos arbustos.”
“Você pode ficar com o quarto, Danielle. Eu es-
tava saindo,” eu engasguei, com o rosto
queimando, enquanto colocava meus pés em meus
sapatos de bailarina e me dirigia para a porta, que
por acaso estava bloqueada por Joey, que estava
caído contra o batente da porta.
Ótimo.
Isso foi simplesmente épico.
Seus olhos pousaram em meu rosto, e juro que
vi um lampejo de reconhecimento passar por eles
antes de ele balançar a cabeça e se afastar de mim.
"Ele está bem?" Eu perguntei, passando por seu
corpo alto.
“Ele está bem”, Danielle me assegurou, en-
quanto passava o braço dele por cima do ombro e o
conduzia pelo corredor até seu quarto. "Feliz Ano
Novo!"

O QUE QUER QUE TENHA ACONTECIDO entre Joey

e Danielle em seu quarto tinha sido exatamente o
que ela queria, porque quando ela voltou para
baixo depois, ela estava tão feliz consigo mesma
que estava praticamente flutuando.
Desgostoso comigo mesmo pelo nível anormal
de ciúme que eu tinha direcionado a uma garota
que nunca tinha feito nada comigo, tentei sair do
meu humor sombrio, mas a verdade é que sim-
plesmente não consegui.
Entorpecido até os ossos, para não mencionar
que agora estava realmente sóbrio, sentei-me no
sofá da sala de estar dela e observei enquanto a
multidão diminuía lentamente, até que restasse
apenas um punhado de nós.
Eu deveria ter ido para casa horas atrás, mas
não conseguia me levantar para sair pela porta da
frente. Não quando ele ainda estava lá em cima,
completamente fora de si.
Eu sabia que deveria ser em Paul que eu estava
pensando, lá em cima e sozinho no quarto onde o
abandonei, mas não era.
Era Joey.
Eu gostei que ele estava um pouco fodido.
Eu adorava suas pontas afiadas e adorava seus
pedaços quebrados.
Eu gostava dele, embora soubesse que ele tinha
acabado de dar ao meu colega tudo o que Paul ten-
tou me dar.
 O que isso diz sobre mim?
Eu simplesmente gostei dele.
Tanto que machucou a pele que cobria meu
peito.
Jesus.
Incapaz de aguentar o não saber por mais um
segundo, levantei-me e corri para a escada, tendo
um vislumbre de Danielle na porta da cozinha en-
quanto caminhava.
Fique aqui.
Fique aqui.
Fique aqui.
Contornando o corrimão, passei correndo pelo
quarto que dividia com Paul algumas horas atrás e
fui direto para a porta no final do corredor.
Estava aberto, então quando entrei não fiz nen-
hum barulho.
“Joey?” Sussurrei na escuridão, enquanto
tateava até a cama. Encontrando uma lâmpada no
armário, acendi-a, banhando o quarto com um
tom amarelo suave. “João?”
“Molloy”, ele gemeu, torcendo o rosto no
colchão.
Meu coração quebrou e disparou com o som.
Elevou-se porque mesmo em seu pior estado, ele
conhecia minha voz.
Rachado porque estava nu na cama de outra
menina, com uma camisinha usada espalhada no
chão do quarto.
"Você está bem?" Eu me ouvi perguntar, com o
coração acelerado, enquanto olhava para onde ele
estava esparramado, o que presumi, nu sob o
edredom floral rosa de Danielle.
As cobertas cobriam seus quadris, deixando o
resto do corpo exposto e revelando uma enorme
tatuagem de crucifixo nas costas.
“Não,” Joey gemeu, mantendo o rosto enterrado
nos lençóis. "Porra."
Exalando um suspiro instável, sentei-me
cautelosamente na beira da cama ao lado dele. “O
que você pegou?”
“Eu estraguei tudo, Molloy”, ele balbuciou, vi-
rando a cabeça de um lado para o outro. "De novo."
"Sim, você fez." Suspirando pesadamente, colo-
quei minha mão em seu ombro e observei os
músculos de suas costas ficarem fisicamente ten-
sos sob meu toque. “O que eu vou fazer com você,
hein?”
Minha respiração ficou presa na garganta ao
ver quando meu olhar pousou em uma longa cica-
triz de doze ou dezoito centímetros que atraves-
sava diagonalmente suas costas. Estava escondido
atrás da tatuagem do crucifixo, mas se você ol-
hasse bem de perto, era fácil de ver.
“Isso é de um cinto?” Eu me ouvi sussurrar,
nem mesmo tentando me impedir de passar um
dedo sobre as outras cristas profundas e cicatrizes
que pareciam estar espalhadas por sua carne. A
maioria parecia antiga, como se tivessem sido im-
pressas nele há muito tempo, mas algumas delas
eram mais recentes. "E este?"
“Provavelmente,” ele murmurou sonolento
“Não olhe.”
“O que aconteceu com suas costas, Joe?” Com o
coração na boca, continuei a passar meus dedos so-
bre sua pele marcada, sentindo a dor em meu peito
se espalhar com o passar dos segundos. “De onde
vieram todas essas cicatrizes – e não diga luta.”
 “Lutando,” ele disse de qualquer maneira, antes
de rolar de costas. “Cristo, minha cabeça está pu-
lando.”
“Sim”, respondi, estendendo a mão para alisar
seu cabelo loiro para trás. "Aposto que é."
“Você está realmente aqui.” Ele abriu uma
tampa e olhou para mim. “Pensei ter sonhado com
você.” E então ele olhou para mim, completamente
perdido, com batom manchado na boca e na
bochecha. "Ei."
"Ei." Meu estômago chegou ao fundo com a
visão. “Você não deveria se entregar a pessoas
como ela,” eu sussurrei, devolvendo-lhe as
palavras que ele havia falado comigo há muito
tempo.
Um lampejo de reconhecimento encheu seus ol-
hos, fazendo com que suas narinas se dilatassem.
“Molloy.”
“Dói,” eu admiti suavemente, me abaixando
para tirar o batom dele. “Isso me machuca.”
“Eu nunca machucaria você, Molloy”, ele balbu-
ciou, suas palavras muito parecidas com sua vida,
uma bagunça quebrada. “Prefiro morrer do que
machucar você.”
“Não diga isso.”
"É a verdade." Soltando um gemido de dor, ele
resmungou: — A única coisa que fiz certo na
minha vida foi deixar você em paz.
Meus olhos se encheram de lágrimas e eu rapi-
damente pisquei para afastá-las, mas não antes de
uma lágrima solitária escorrer da minha bochecha
e cair em seu peito nu.
"Você está chorando." Uma espécie de ansiedade
turva preencheu suas feições enquanto ele lenta-
mente se apoiava nos cotovelos. "Por que? O que eu
fiz?"
“Estou ótimo.” Balançando a cabeça, coloquei
meu cabelo atrás da orelha, sentindo seu hálito
quente em minha bochecha. "Estou bem."
Ele olhou ao nosso redor então, seus olhos vas-
culhando o quarto desconhecido, enquanto a
confusão tomava conta dele. "Eu fiz?" Seu olhar
voltou para o meu, selvagem e em pânico, en-
quanto ele se sentava ereto. "Nós fizemos?"
"Não." Balançando a cabeça, forcei a dizer a
amarga verdade: “Nós não”.
"Porra." Seu corpo visivelmente cedeu. “Molloy.”
“Não fique aqui.” Minha respiração ficou presa
na garganta e baixei o olhar para o colchão, onde o
cheiro de sexo ainda estava no ar. “Nesta cama.”
Exalei um suspiro irregular, odiando o apelo que
saiu da minha boca: "Com ela."
Joey levantou meu queixo e me forçou a olhar
para ele, enquanto ele olhava tão fixamente que os
orbes verdes de sua íris escureciam até virar
carvão.
“Tudo bem”, ele finalmente disse, acariciando a
curva do meu lábio inferior com o polegar, en-
quanto eu apoiava meu rosto em sua mão grande.
“Eu não vou.”

POUCO TEMPO DEPOIS, eu estava caminhando pela

familiar jornada de volta para minha casa.
Com o capuz levantado e as mãos enfiadas na
frente do moletom, Joey parecia exatamente como
sempre quando me levava para casa.
Um pouco chateado e muito sexy.
Eu não tinha energia para brincar com ele esta
noite, ou mesmo falar.
Então, em vez disso, caminhamos em silêncio
com uma nuvem de amargura pairando sobre
nossas cabeças.
“Obrigado”, eu disse quando chegamos ao meu
portão. “Por me acompanhar até em casa e, hum,
bem, você sabe.”
“É ótimo.” Ele manteve as mãos nos bolsos en-
quanto me observava fechar o portão do jardim
atrás de mim. “Vejo você na escola na próxima se-
mana.”
"Sim." Assentindo, fiquei na frente do portão,
observando-o me observar. "Suponho que você
vai."
Ele assentiu rigidamente, mas não fez nenhum
movimento para sair, e eu também não.
“Pensei que tivesse machucado você esta noite”,
ele finalmente disse, quebrando o pesado silêncio
entre nós. “Quando eu acordei e vi você lá? Pensei
que tinha feito algo que não podíamos retirar.
Fiquei tão aliviado quando você me disse que não.
Exalando um suspiro pesado, ele acrescentou:
“Mas a maneira como você está olhando para mim
agora me faz desejar que tivéssemos.” Ele
balançou a cabeça e se virou para ir embora. “Pelo
menos se tivéssemos, eu poderia entender o olhar
desapontado em seus olhos.”
“João.” Respirei fundo quando ele começou a se
afastar. “Joey, espere, eu...”
“Vejo você, Molloy”, ele disse por cima do ombro.
E então ele se foi.
SEMPRE VOU TE AJUDAR
7 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
"EI, Joe, você viu sua irmã?"
Sete palavras que aprendi a temer, especial-
mente se fossem faladas na escola.
Com os ombros enrijecendo ao ponto do es-
pasmo, parei de desenrolar o novo aperto do meu
hurley e olhei para Danielle.
"Por que?" Meu tom era duro e monótono en-
quanto me agachava na grama, vestindo minha
camisa da escola, shorts, meias e chuteiras. Eu es-
tava prestes a sair para treinar com o resto da
equipe da escola. "O que aconteceu?"
“Ela está chorando no banheiro.”
De novo?
"Por que?" — exigi, levantando-me e elevando-
me sobre a pequena loira de olhos azuis na minha
frente.
Mordendo o lábio, Danielle apontou para o
prédio da escola. “Não tenho muita certeza do que
aconteceu, mas ouvi dizer que ela e Ciara Maloney
trocaram algumas palavras.”
"Algumas palavras?" Alcançando o fecho do
meu capacete, abri-o e arranquei-o da cabeça. “Al-
guma chance de essas palavras se transformarem
em alguns tapas?”
Danielle encolheu os ombros, parecendo ner-
vosa. “Escute, eu não quero me envolver, ok. Não
quero irritar ninguém . Só estou lhe contando
porque você é um amigo.”
Amigo?
Isso foi um exagero.
 Os amigos se importavam uns com os outros.
Eu poderia contar nos dedos de uma mão as
pessoas que considerava meus amigos.
Minha irmã era uma.
Podge era outro.
Alec, grosso como a merda que era, ainda con-
seguiu.
Tony Molloy, por razões óbvias.
Além da minha irmã, havia apenas uma garota
que mantinha meu afeto, que possuía o mais alto
nível de amizade que meu coração poderia ofere-
cer, e com certeza não era a garota com quem perdi
minha virgindade no terceiro ano - aquele com
quem cometi o erro de ficar em várias ocasiões
desde então.
Danielle era uma garota de quem eu era amiga,
mas ela não era minha amiga e eu não tinha
intenção de repetir o erro que cometi na véspera
de Ano Novo.
As mensagens pegajosas que recebi dela na
maioria dos dias desde então foram um sinal de
alerta mais do que suficiente para me avisar que
aquele navio em particular havia partido.
Eu não conseguia me lembrar de nada sobre
aquela noite – eu estava muito fodido naquele mo-
mento para fazer um balanço de qualquer coisa
além da fantástica sensação de flutuar.
A única parte de toda a noite de que me lembrei
foi da camisinha que enrolei desajeitadamente no
meu pau e do cabelo dela.
Era loiro e comprido e cheirava a coco.
O cheiro ficou preso no meu nariz por dias de-
pois.
O problema era que eu não tinha certeza se era
do cabelo e do perfume de Danielle que eu me lem-
brava, ou se era de Molloy.
Ela estava lá quando eu acordei, olhou para
mim como se eu fosse responsável por quebrar
seu coração em seu peito e, depois de levá-la para
casa naquela noite, não olhou para mim desde
então.
O olhar dela naquela noite complicou tudo para
mim, porque agora eu estava plenamente con-
sciente de que tinha a capacidade de machucá-la,
estando perto dela ou não.
Era um pensamento preocupante, mas não tão
preocupante quanto a cena em que cheguei em
casa depois de acompanhá-la da festa em casa.
Sim, a carnificina absoluta que enfrentei rapi-
damente matou qualquer noção de garotas e de
vida social.
Minha mãe caiu da escada enquanto eu estava
fora e quebrou o braço.
Que fodidamente conveniente.
Eu passei as vinte e quatro horas seguintes em
casa sozinha com as crianças para cuidar, sem
falar que me sentia culpada, enquanto minha mãe
ficava sentada no pronto-socorro com ele .
"Ela bateu nela?" Eu perguntei, arrastando
meus pensamentos de volta ao presente. “Foi
ruim? Vamos, Dan, apenas me diga.
“Foi ruim, Joe”, ela sussurrou, estendendo a mão
para esfregar meu braço. “Houve muita gritaria e
gritaria. Aparentemente, alguém cortou o cabelo
dela também.”
Meu sangue gelou. “Diga-me que você está brin-
cando.”
“Sua mãe está lá em cima agora”, acrescentou
ela, encolhendo-se. “Eles a chamaram. Ela está
conversando com o diretor.”
“Jesus, porra, Cristo.” Com o peito arfando, pas-
sei pelo muro de um metro e meio que cercava o
campo em uma rápida varredura, antes de sair fu-
rioso na direção do prédio da escola, os tacos de
futebol batendo no concreto enquanto eu
avançava.
“Não perca a cabeça, Joey”, ouvi Danielle gritar
atrás de mim, mas era tarde demais para isso.
Minha cabeça havia sumido há muito tempo,
perdida na porra do espaço, no momento em que
ouvi que alguém havia enfiado uma tesoura no ca-
belo da minha irmã.
Como um trapo vermelho para um touro, atrav-
essei o pátio da escola em direção ao prédio princi-
pal e bati a mão na porta de vidro com tanta força
que fiquei surpreso por ela não ter quebrado.
"Onde está o fogo?" Alec perguntou quando pas-
sei por ele e pelo resto da equipe, que estavam
saindo para treinar.
“Lynchy, o campo é para o outro lado.”
“Foda-se!” Eu rugi, perdendo o pouco autocont-
role que me restava dentro de mim, enquanto tro-
vejava em direção ao banheiro feminino.
“Você não pode entrar aí, Joseph,” Miss Lane,
uma das professoras, avisou quando passei por
ela.
"Oh sim?" Eu zombei, abrindo a porta. "Porra,
me pare."
"Com licença?" ela exigiu; tom misturado com
choque. “Você será suspenso por falar assim
comigo.”
“Então me suspenda”, retruquei, voltando
minha atenção para o grupo de meninas reunidas
nas pias comunitárias. “Dê o fora agora!”
— Estou chamando o diretor — avisou a Srta.
Lane com voz trêmula, enquanto rapidamente
conduzia as meninas para fora do banheiro.
“Faça isso,” eu zombei, batendo a porta na cara
dela.
Soltando um suspiro que parecia chamas, cam-
inhei ao longo da fileira de cerca de uma dúzia de
cubículos sanitários, empurrando cada porta ao
passar, até chegar à última.
Estava trancado.
“Sou eu”, foi tudo que eu disse, e então esperei, a
frequência cardíaca disparando enquanto me
preparava para o que encontraria do outro lado da
porta.
Várias batidas se passaram antes que o som de
uma fechadura preenchesse o ar, e então a porta
se abriu lentamente para dentro.
Sentada na tampa fechada do vaso sanitário,
com os joelhos dobrados contra o peito e os olhos
injetados de tanto chorar, minha irmãzinha me es-
piou.
"Olá Joe."
Meu coração se abriu no peito ao vê-la.
Não importava para mim que ela tivesse qua-
torze anos agora.
Aos meus olhos, ela ainda era a menininha de
tranças que me seguiu durante a maior parte da
nossa infância.
O mundo estava escuro e cheio de decepções.
Esta não era uma informação nova para mim. Eu
estava muito familiarizado com o lado ruim da
vida. Eu aprendi essa lição há muito tempo, mas,
Cristo, ninguém sofria de tristeza como minha
irmã.
Tremendo, me forcei a controlar meu tempera-
mento, algo que eu era surpreendentemente bom
em fazer perto de minha irmã e me agachei na
frente dela. “Ei, Shan.”
Seu lábio estava cortado, seu uniforme estava
coberto pelo que, pelo cheiro, eu só poderia pre-
sumir que fosse leite azedo, e ela apertava seu
longo rabo de cavalo escuro na mão.
Seu rabo de cavalo que não estava mais preso à
cabeça.
Eu ia matá-los.
Eu ia matar todos eles .
“N-não me pergunte o que-o que aconteceu,” ela
sussurrou e soluçou, em tom de súplica. "Eu não
quero falar sobre isso."
"OK." Indo contra todos os instintos dentro do
meu corpo, balancei a cabeça lentamente, tomando
cuidado para não fazer nenhum movimento re-
pentino que pudesse assustar o que restava de seus
sentidos. “Eu não vou.”
Eu entendi o que era ter medo, passei a maior
parte da minha vida me afogando em terror até
que simplesmente parei de me importar.
Cuidar significava sentir.
Se eu não me importasse com o que aconteceu
comigo, não teria nada a temer.
Eu poderia sobreviver me sentindo assim.
Eu poderia sobreviver a esta vida.
Shannon olhou para mim por um longo mo-
mento, grandes olhos azuis cheios de lágrimas não
derramadas, e então avançou como um potro
arisco, chorando histericamente. "Eu não quero
mais estar aqui, J-Joe."
“Eu sei, Shan.” Pegando seu pequeno corpo en-
quanto ela se aproximava de mim, eu a envolvi em
meus braços o mais forte que pude, querendo
protegê-la de algo que já havia acontecido. "Eu sei."
“Eu quero morrer”, ela continuou a chorar, en-
gasgando com as lágrimas. "Eu quero n-não estar
mais aqui."
“Você não pode morrer por minha causa”, tentei
persuadir, enquanto o terror enchia minhas veias.
“O que eu faria sem você, hein?”
“Mas eu deixo tudo pior para você”, ela contin-
uou a chorar. “Você continua entrando em brigas
tentando me-proteger e me defender. Não é justo
com você... sempre ter que me salvar.
“Esse é o meu trabalho, Shan,” eu disse en-
quanto arrancava seu rabo de cavalo de seu pe-
queno punho. “Eu sou seu irmão mais velho. Eu
sempre defenderei você.”
"Eu te amo, J-Joe."
“Eu também te amo”, sussurrei, envolvendo-a
em meus braços. “Eu vou consertar isso, ok? Eu
vou consertar isso para você. Eu prometo."
“Shannon!” O grito alto de mamãe encheu meus
ouvidos enquanto ela corria para o banheiro, com
nosso diretor logo atrás dela. "Ah, Shannon,
querido."
“Shannon”, reconheceu o Sr. Nyhan, nosso dire-
tor, em um tom gentil e, em seguida, “Joseph”, em
um tom muito mais lisonjeiro.
"O que você vai fazer sobre isso?" — exigi, lev-
antando-me e levando Shannon comigo. "Você viu
isso?" Empurrando o rabo de cavalo da minha
irmã na frente de seu rosto, eu sibilei: “Que porra
você vai fazer sobre isso?”
“Joey!” — mamãe retrucou, corando, enquanto
tirava Shannon de debaixo do meu braço e colo-
cava-a no dela. Parecendo pálida como um fan-
tasma, ela apontou o dedo na minha cara. “Não se
atreva a usar esse tipo de linguagem quando es-
tiver falando com seu diretor.”
“Não se preocupe, Sra. Lynch”, respondeu Ny-
han em tom arrogante. “Podemos discutir o com-
portamento do seu filho mais tarde. Miss Lane
entrará em contato com você oportunamente para
discutir o assunto.
“Oh, que merda,” eu zombei, balançando a
cabeça. “Você está preocupado com meu comporta-
mento, mas não sou eu quem sai por aí cortando o
rabo de cavalo de ninguém .”
“Joey!” Mamãe engasgou. “Chega, por favor.”
“Lidarei com os estudantes envolvidos como
achar melhor”, respondeu Nyhan. “Não é como
você exige, Joseph.”
“O que significa que você vai fazer tudo”, eu
sibilei, com um tom cheio de desgosto.
“Continue assim, Joseph”, alertou o diretor.
“Porque, com uma atitude dessas, você está prestes
a pular a suspensão e ir direto para a expulsão.”
“Por favor”, mamãe começou. "Por favor tente
entender; ele está passando por muita coisa agora.
“Não implore por mim”, avisei, odiando a
emoção que transpareceu em minha voz, quando
fechei os olhos com minha mãe. “Se ele quiser me
expulsar, pode ir em frente.”
“Está tudo bem, Joe,” Shannon fungou . "Estou
bem."
“Não, não está tudo bem, Shan.” Eu balancei
minha cabeça. “Nada disso está bem, e você
também não está bem.”
Balançando a cabeça, caminhei em direção à
porta, sentindo a necessidade de ficar o mais longe
possível dessas pessoas fisicamente. “Eu vou con-
sertar isso, Shannon. Eu vou consertar isso.”
“Joey?” Mamãe me chamou.
"Joseph." Esse era o Sr. Nyhan. "Onde você
pensa que está indo?"
Sem me preocupar em responder a nenhuma
delas, empurrei a porta do banheiro e saí.
Com os olhos examinando a multidão de estu-
dantes no corredor, concentrei-me na cabeça de ce-
noura de Podge.
“Irmão de Ciara Maloney,” eu mordi. “Onde eu o
encontraria?”
"Mike?" As sobrancelhas de Podge se ergueram.
“Acho que ele está fumando atrás da sala de
educação física.”
Assentindo rigidamente, fui para a porta da
frente.
"Por que?" Eu o ouvi me chamar, mas não parei
para explicar.
Com meu humor sombrio a ponto de não ter
mais volta, dei a volta pelos fundos da sala de
educação física, não parando até ter o suéter de
Mike Maloney em uma mão, enquanto enterrei
meu outro punho em seu rosto.
A comoção irrompeu ao nosso redor, enquanto
vários de nossos colegas aplaudiam e gritavam:
“lute, lute, lute...”
“Que diabos, Joe?” Mike exigiu, cambaleando
para trás.
Como um tubarão sentindo gosto de sangue na
água, eu estava no bastardo, meus punhos se
movendo com mais força e rapidez do que pensei
ser possível.
Arrastando-o para o chão, passei minha mão em
sua garganta e apertei. “Assustador, não é?” Eu
fervi, apertando ainda mais até que ele começou a
ficar roxo. “Sendo atacado sem motivo?”
“Joey,” Podge gritou, tentando e não con-
seguindo me tirar de cima dele. "Vamos, rapaz,
você o está sufocando."
“Bom,” eu rugi, cuspindo de raiva. “Talvez assim
a prostituta da irmã dele receba a porra do aviso.”
“Joey!” Sr. Ryan, nosso treinador de hurling ,
rugiu, vindo ajudar Podge a me arrastar para
longe do meu colega de classe. “Isso é o suficiente –
deixe-o ir! Agora!"
“Que isso seja um aviso para sua irmã”, rugi.
“Se ela olhar para minha irmã de novo, eu mato
você .” Com o peito arfando, apontei diretamente
para o rapaz sangrando no concreto, enquanto o
Sr. Ryan e vários de meus companheiros me arras-
tavam para longe. “Você está me ouvindo? Eu vou
matar você!
 NÃO FINJA QUE NÃO
PERCEBEU
7 DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
FIQUEI SABENDO da briga depois do almoço de
quarta-feira.
Era tudo o que se podia falar, enquanto a escola
fervilhava de fofocas e boatos.
Aparentemente, Ciara Maloney orquestrou al-
gum tipo de ataque cruel à irmã mais nova de Joey
Lynch, Shannon, e em retaliação, Joey esmurrou o
irmão de Ciara; batendo em Mike até que seu rosto
ficasse irreconhecível.
Mike e Shannon teriam sido levados ao médico
por suas respectivas mães, enquanto Ciara ficou
detida e Joey entrou na lista de desaparecidos.
“Deve ser o último golpe dele”, disse Paul, sen-
tando-se à minha esquerda e parecendo muito feliz
com toda aquela situação horrível.
“Lynch teve muitas chances”, continuou Paul,
tamborilando os dedos na mesa. “Nyhan definiti-
vamente vai expulsá-lo desta vez.”
Mais ou menos como você teve muitas chances
comigo. Pensei comigo mesmo, ainda me sentindo
mal por ele ter tentado me pressionar na véspera
de Ano Novo.
“Eu não sei, Paul,” Casey respondeu, de onde ela
estava sentada à minha direita, me tirando dos
meus pensamentos. “Se ele expulsar Joey, então
terá que expulsar Ciara também, pelo que ela fez à
irmã de Joey, e de alguma forma não consigo
imaginar isso acontecendo.”
 “Mesmo depois de ele quase ter colocado Mike
no hospital ?” Inclinando-se para a frente em sua
cadeira, Paul falou por cima de mim, dando ao
meu melhor amigo toda a sua atenção. “Você não
estava lá, Case; você não viu o rosto de Mike. Ele
foi mutilado . Lynchy teve que ser fisicamente ar-
rastado para longe do rapaz”, argumentou. “Não
me importa quão bom arremessador ele seja, esse
rapaz é um problema. Um maldito lunático.
“Ei, não estou discutindo com você sobre o
cara”, respondeu Casey. “Joey Lynch pode ser sexo
com pernas, mas ele está a duas brigas de uma
pena na prisão.”
“Sim, um período na prisão ou uma camisa de
força”, Paul murmurou baixinho. “E ele esteve
com tantas garotas que é mais como uma doença
sexualmente transmissível ambulante nas per-
nas.”
“Bem, ele pode ficar à vontade para me infectar
quando quiser”, respondeu Casey, balançando as
sobrancelhas.
"Isso não é engraçado."
“Ah, você poderia relaxar, só estou brincando,”
Casey respondeu com uma risada. “Bem, sobre a
parte da infecção, pelo menos. Se os meninos fos-
sem brinquedos de parque de diversões, Joey Lynch
seria a montanha-russa.” Seus olhos dançaram
com malícia enquanto ela piscava e dizia: “Você
não pode culpar uma garota por querer dar uma
volta naquele garoto mau”.
Não era essa a verdade?
“Boa analogia”, Paul resmungou, parecendo
completamente enojado.
“Ah, não se preocupe, garoto Paulie,” Casey brin-
cou, estendendo a mão para dar um tapinha em
sua mão. “Você também é definitivamente um pas-
seio de parque de diversões.”
"Eu sou?" Ele sorriu como um lobo. "Qual de-
les?"
“As xícaras de chá,” ela bufou.
“Oh, façam o que quiserem, vocês dois,” eu re-
bati, irritado com toda a situação. “Você está agindo
como se ele fosse uma pessoa terrível quando não
é. Ele só está… ele estava defendendo sua irmã que
estava aterrorizada .”
“Sim, Aoif, mas Mike não fez isso”, Casey ofere-
ceu. “Ele era apenas um espectador inocente.”
“Oh, você quer dizer da mesma forma que a
irmã dele era inocente. Isso não impediu Ciara
Maloney de cortar o cabelo da pobre menina, não
é?
“Controle-se, Aoife”, Paul zombou. “Há uma
grande diferença entre cortar o cabelo de alguém
e espancar uma pessoa com sete tipos de merda.”
“Cortar o cabelo de alguém ?” Eu recusei. “Eu
ouvi isso certo? Ouça, não estou tolerando o que
Joey fez com Mike, porque foi uma loucura total.
Mas estou lhe dizendo agora mesmo que se
alguém tentasse cortar meu cabelo com uma
tesoura enferrujada, eu perderia o juízo.
“É verdade,” Casey concordou relutantemente.
“Eu perderia a cabeça.”
“Exatamente,” eu pressionei. “Seria a última
coisa que fariam com uma tesoura, isso é certo. E
foi com a irmã mais nova dele que aconteceu —
acrescentei. “Você viu Shannon Lynch andando
pelos corredores entre as aulas; ela gosta de um
rato. Ela não poderia se defender se tentasse.
 “Então, como a irmã dele não consegue se de-
fender, isso lhe dá o direito de usar os punhos para
travar as batalhas dela?” Paul arqueou uma so-
brancelha, claramente impressionado por eu ter
uma opinião diferente sobre o assunto. “Ele não
passa de um bandido. Um valentão de cabeça
quente. Um que você deve evitar.
"Importa-se de dizer isso na cara dele?" Eu me
ouvi revirar acaloradamente.
“Não,” Paul falou lentamente em um tom
sarcástico. “Porque ele tentava reorganizar meu
rosto com os punhos – como já tentou fazer em di-
versas ocasiões, Aoife. Esse é exatamente o ponto
que estou tentando enfatizar sobre o idiota. Ele
balançou a cabeça e murmurou: “Para ser sincero,
não sei como seu pai o aguenta na oficina. Tony
deve ser um santo honesto por ter aguentado
tanto tempo com esse desperdício de espaço.
“Ele é um bom trabalhador”, apressei-me em
salientar. “Papai está sempre elogiando o quão
confiável, pontual e trabalhador Joey é, então
talvez você não saiba tanto sobre ele quanto
pensa.”
"O que é isso?' Paulo rosnou. “O clube I-heart-
Joey-Lynch?”
“Bem, com certeza é melhor do que o clube de
reclamar dele até que você entedia todo mundo até
as lágrimas, do qual você é o membro fundador,”
eu respondi, sem vontade de recuar.
“Por que você está sempre defendendo ele?” ele
exigiu, tom misturado com aborrecimento.
“Porque você está sempre falando merda sobre
ele,” eu retruquei. “Ele é meu amigo, Paul. Lide
com isso."
 "Cristo." Paul estreitou os olhos. “Se você ainda
gosta tanto do cara, o que está fazendo comigo?”
“Boa pergunta,” eu rebati. “Tenho me pergun-
tado muito exatamente essa pergunta ultima-
mente.”
Paul recuou como se eu tivesse batido nele.
"Você está falando sério?"
“Ei, pessoal, tomem todos um comprimido para
relaxar”, Casey interveio. “Não vamos brigar por
causa disso.”
“Quem está lutando?” Eu bati, muito em forma
de luta.
“Tanto faz”, Paul resmungou. “Esse idiota não
merece tanto tempo no ar. Quanto antes ele for ex-
pulso e fora desta escola, melhor para todos nós.”
“É tão fácil para todos vocês sentarem aí e
julgá-lo”, Podge explodiu, enquanto empurrava a
cadeira para trás e se levantava da mesa. “Quando
nenhum de vocês sabe com o que aquele rapaz tem
que lidar. Você não tem a menor ideia.”
“Todos nós temos coisas para resolver, Podge”,
argumentou Paul, sem remorso. “Isso não dá a
nenhum de nós o direito de andar por aí como
uma bomba-relógio, e também não dá a ele o dire-
ito de fazer isso. Ele não tem passe livre para
chutar a cabeça de alguém toda vez que perde a
paciência.”
“Você acabou de provar meu ponto de vista com
exatidão”, disse Podge. “Você não tem ideia.” Ele
voltou seu olhar desapontado para mim. “Achei
que você , entre todas as pessoas, saberia que não
deveria julgá-lo.”
"O que?" Fiquei boquiaberta para ele. “Eu, entre
todas as pessoas?”
 “Não finja que não sabe, Aoife.”
“Eu não”, respondi confuso. “Eu não sei.”
“Besteira,” Podge retrucou. “Você age como
amigo dele, mas acho que é só isso, uma atuação,
porque no minuto em que as fichas caem, você
fala merda sobre ele com o resto deles.”
“Ei, recue,” Casey avisou, vindo rapidamente em
minha defesa. “Não comece com ela só porque seu
amigo estragou tudo. Ela não é sua líder de tor-
cida.
“Quer saber?” Podge rosnou, balançando a
cabeça. “Não tenho tempo para essa merda.” Dito
isto, ele colocou as mochilas escolares dele e de
Joey nas costas e saiu furioso da sala de aula.
Sentindo-me como se tivesse levado um soco no
estômago, rapidamente peguei minhas coisas e
corri atrás dele, ignorando os protestos de Paul,
Casey e do pobre professor substituto que tentava
controlar a classe.
“Podge, espere,” eu grito para meu colega ruivo
enquanto ele se afastava na direção da saída da es-
cola. “Espere um minuto, sim?”
“Não estou em forma, Aoife”, foi tudo o que ele
respondeu. Sem se virar, ele abriu as portas de
vidro e saiu sob a última chuva torrencial de
janeiro. “Eu realmente não estou.”
"O que você quis dizer lá atrás?" Eu perguntei,
acompanhando-o enquanto ele saía correndo da
escola. “Sobre a porcaria com a qual Joey tem que
lidar?” Soltei um suspiro frustrado. “Que por-
caria?”
“Como se você ainda não tivesse percebido,”
Podge resmungou. “Você não é cego, Aoife, e
também está longe de ser estúpido.”
 “Faça-me rir”, implorei. “Vamos, Podge, me diga
o que você quis dizer.”
“Você viu a condição em que ele entra na es-
cola”, ele retrucou, perdendo a calma. “Não finja
que não notou os hematomas, Aoife. Não quando
eles são tão óbvios que ele não consegue escondê-
los na maior parte do tempo. Qual é, garota, não é
preciso ser um gênio para saber que ele está
levando uma surra quando não está na escola.
E aí estava.
Era algo que eu definitivamente não esperava
que ele dissesse, mas de uma forma estranha e
perturbadora, eu também disse.
Minha mente voltou para as cicatrizes que eu
sabia que ele tinha sob as roupas, e mais para trás,
para uma altercação que testemunhei alguns anos
atrás, onde, depois de perder a final do condado
para a cidade vizinha, Joey brigou com quem eu
presume-se que seja seu pai nos fundos do esta-
cionamento do GAA Pavilion.
Na época, eu atribuí isso à sua habitual cabeça
quente e ao fato de Ballylaggin ter sido derrotado
no jogo.
Mas agora, lembrando a maneira como o
homem maior o empurrou e empurrou antes de
colocar a mão em sua nuca e forçar Joey fisica-
mente a entrar na traseira de um carro, tudo es-
tava ficando muito mais claro.
“Oh meu Deus,” eu sussurrei, cobrindo minha
boca com a mão.
“Não fique tão surpreso”, acusou Podge. “Ele
trabalha com seu pai. Como se você não soubesse o
que está acontecendo.
“Eu não fiz! Espere – Joey te contou isso? —
exigi, estendendo a mão para agarrar seu suéter.
"Ele disse a você que o pai dele está batendo nele?"
Parando no meio do caminho, Podge se virou e
me lançou um olhar que dizia: você está louco ?
“Não, é claro que ele não me contou ”, ele cuspiu,
em tom indignado. “Caso você não tenha notado,
ele é um pouco fechado. Joey não conta a ninguém
o que acontece naquela casa. Já ouvi rumores sufi-
cientes e o vi entrar na escola muitas vezes com os
olhos roxos, para saber que a vida dele é muito
mais difícil do que você ou aquele idiota hipócrita
que você chama de namorado.
“Ei, isso não é justo,” eu rebati, corando. “Eu es-
tava tentando defendê-lo lá atrás.”
“Sim, claro que você estava,” ele zombou antes
de ir embora.
“Eu estava ,” argumentei, correndo atrás dele
mais uma vez. “Eu não tenho a mesma opinião so-
bre Joey que Paul tem. Eu não. Eu tenho minha
própria mente, Podge.
“Bem, então talvez você devesse usá-lo algum
dia”, ele respondeu, “e talvez você devesse falar
um pouco mais alto pelo rapaz, especialmente con-
siderando que ele retribuiu o favor uma ou duas
vezes para você.”
"O que?" Eu estreitei meus olhos. "O que isso de-
veria significar ?"
“Nada,” Podge respondeu, acelerando o passo
em sua tentativa óbvia de se afastar de mim. “Isso
não significa nada.”
“Onde você vai com a mochila escolar dele?”
Chamei-o, afastando meu cabelo úmido dos olhos,
enquanto a chuva continuava a cair sobre nós.
“Levando para ele!” ele gritou por cima do om-
bro. “Onde quer que ele esteja.”
“Deixe-me fazer isso”, ouvi-me dizer, enquanto
corria atrás dele na chuva. “Posso encontrá-lo,
Podge”, repeti, tirando a bolsa de Joey do ombro
dele e colocando-a no meu. "Me deixe fazê-lo."
Ele me observou com olhos desconfiados. "Por
que?"
"Porque eu quero."
"Porquê?"
"Porque eu simplesmente faço, ok!"
"Multar." Ele me olhou com cautela. “Você não
vai contar ao Joe o que eu disse sobre o, ah, o pai
dele, vai? Porque ele vai perder o—"
“Eu não vou,” eu prometi, interrompendo-o.
Não quando eu tinha toda a intenção de que ele
mesmo me contasse.

ELE NÃO ESTAVA na garagem com papai, não es-

tava no terreno da GAA e não estava em nenhum
dos outros lugares que eu sabia que ele frequen-
tava.
Isso só deixou um lugar.
Sua casa.
A propriedade onde eu morava não tinha a mel-
hor reputação, mas era a Disneylândia comparada
com aquela onde ele morava.
Com algumas casas em sua rua fechadas com
tábuas e ainda mais cobertas de pichações, era se-
guro dizer que Elk's Terrace tinha um ar definitivo
de miséria.
Havia um carro queimado no outro lado do gra-
mado em ruínas, perto de sua casa, perto de onde
três pôneis vagavam livremente, pastando na
grama alta e no mato.
Jesus.
Inspirando profundamente, contornei o muro
do jardim coberto de grafites, caminhei até a porta
da frente e bati com força.
Várias batidas se passaram antes que o som da
chave balançando na fechadura enchesse meus
ouvidos.
Alguns segundos depois, a porta se abriu para
dentro, mas apenas uma fresta. "Sim?"
“Oi”, eu disse, sorrindo abertamente para a
jovem que espiava pela fresta da porta. Shannon ,
notei rapidamente. “Joey está aqui? Preciso con-
versar com ele.
Ela olhou para trás e rapidamente balançou a
cabeça. “Ele ainda não voltou para casa.” Com os
olhos vermelhos e fungando, seu olhar nervoso se
voltou para a mochila escolar que eu estava segu-
rando e ela lentamente abriu mais a porta. “Essa é
a bolsa dele?”
“Sim,” eu balancei a cabeça. “Ele deixou na es-
cola. Estou apenas devolvendo.”
O som de vozes elevadas veio de algum lugar
atrás dela e ela rapidamente pegou a bolsa. “Obri-
gado por trazer para casa para ele. Eu posso dar a
ele.
“Tudo bem”, respondi, dando um passo para
trás, a mão firmemente presa na alça enquanto a
colocava no ombro. "Eu posso esperar."
Algo estava errado.
Eu pude sentir isso no ar no momento em que
ela abriu a porta para mim.
 As palavras anteriores de Podge passaram pela
minha mente e eu estremeci com simpatia, antes
de rapidamente fortalecer minha determinação.
“Como eu disse, preciso conversar com seu
irmão”, acrescentei, oferecendo a ela o que esper-
ava ser um sorriso caloroso. “A propósito, meu
nome é Aoife. Aoife Molloy. Joey trabalha com meu
pai.”
“Sim,” ela sussurrou, mantendo a cabeça baixa
enquanto segurava a porta como se fosse a única
coisa que a segurava. "Eu sei quem você é. Você es-
tava no funeral do meu avô Murphy.
“Sim, eu estava. E você é Shannon, certo? Eu
sabia que era exatamente quem ela era. “A irmã
mais nova de Joey?” Eu a tinha visto na escola
muitas vezes desde que ela entrou para a BCS, mas
ela se mantinha reservada, nunca fazendo contato
visual com ninguém por tempo suficiente para ser
notada.
Olhando para ela agora, era difícil identificá-la
como tendo mais de onze anos. Ela era apenas al-
guns anos mais nova que eu, mas tinha o corpo de
uma criança pequena.
"Sim." Assentindo, ela manteve o queixo abaix-
ado enquanto sussurrava: "Eu sou Shannon."
“Eu ouvi o que aconteceu na escola hoje,” acres-
centei suavemente, encolhendo-me quando meus
olhos viram seu cabelo cortado na altura dos om-
bros. "Sinto muito que isso tenha acontecido com
você."
“Está tudo bem,” ela resmungou. Suas mãos
tremiam. Na verdade, ela parecia estar a dois se-
gundos de desmaiar no chão.
"Ei, você está bem?" Eu perguntei, inclinando
minha cabeça para o lado em minha tentativa de
fazê-la olhar nos meus olhos.
"Sim."
“Você não parece bem.” A preocupação ganhou
vida dentro de mim. “Você está pálido como um
fantasma.”
Mais gritos encheram o ar e observei enquanto
ela se encolheu fisicamente. "Você deveria ir." Sua
voz era baixa e suplicante. "Agora. Por favor."
A porta foi puxada para dentro e um garotinho
loiro sorriu para mim. “Amigo de Joey”, disse ele,
encantado. "A menina bonita."
“Oi, Ollie”, respondi, sorrindo para ele. “Faz um
tempo que não vejo você. Como você tem estado?"
“Estou bem,” ele respondeu, num tom alegre,
aparentemente alheio à discussão muito alta que
ocorria atrás da porta fechada no final do corre-
dor. “Você está aqui para brincar com Joey?” ele
perguntou a eles, todo inocência e sorrisos largos.
“Ollie,” Shannon avisou em tom trêmulo. “Volte
para dentro.”
“Sim, estou”, apressei-me em dizer. "Ele está
aqui?"
"Uh-huh", respondeu Ollie, balançando a cabeça
obedientemente e fazendo Shannon exalar um
suspiro trêmulo. “Mas ele está tendo problemas
agora. Você quer entrar e esperar por ele?
Foi o olhar de puro terror nos olhos de sua irmã
que me fez responder “claro”, enquanto dava um
passo cauteloso para dentro.
“Joe está em apuros de novo”, explicou Ollie,
gesticulando com a mão pequena para segui-lo até
a sala de estar. “É ruim, desta vez.”
Passando por mim, Shannon correu para a sala
de estar e pegou um pequeno pacote do que inicial-
mente pensei ser um cobertor branco. Até que o
cobertor branco começou a gritar e uma pequena
cabeça loira apareceu de trás do cobertor.
“Você tem um bebê muito fofo em suas mãos”,
eu disse, com os olhos fixos no bebê se con-
torcendo em seus braços, aquele de que me lem-
brava do funeral.
“Não, não, não”, ela estrangulou, enquanto o
embalava em seus bracinhos magros. "Ele não é
meu bebê."
— Esse é Sean — explicou Ollie, subindo no sofá
desgastado e dando tapinhas no espaço ao lado
dele. “Ele é o mais novo de nós.”
“Ele é nosso irmão”, esclareceu Shannon, en-
quanto tentava acalmar o bebê pardo, que re-
cusava a mamadeira que ela lhe oferecia.
"Quantos anos tem ele?" Eu perguntei, afun-
dando na almofada desgastada.
“Quem, Sean?” Jogando-o nos braços, ela colo-
cou um cacho loiro atrás de sua pequena orelha e
disse: — Ele acabou de fazer dois anos.
"Realmente?" Achei incrivelmente difícil acredi-
tar que o bebê em seus braços tivesse apenas dois
anos. Ele era pequeno e me lembrava mais um
bebê de doze meses.
“Tenho quatro irmãos”, acrescentou Ollie.
Meus olhos se arregalaram. “Quatro?”
“Sim, e uma irmã”, acrescentou Ollie com
orgulho. “Darren é o mais velho, e depois há Joe,
Shannon, Tadhg, eu e Sean.”
“Caso você não tenha adivinhado; é ele quem
não consegue manter a boca fechada”, Tadhg in-
terrompeu sentado na poltrona à nossa frente. Fol-
heando os canais com o controle remoto da
televisão na mão, ele me lançou um olhar de
soslaio antes de olhar para Shannon. “Ele vai pi-
rar.”
"Quem?" Perguntei.
“Papai”, disse Ollie ao mesmo tempo que Tadhg
disse: “Joey”, e Shannon disse: “Ninguém”.
“Agindo como um grande homem duro na es-
cola”, rugiu uma voz masculina dominante,
fazendo com que todas as crianças ao meu redor
se encolhessem e se encolhessem. “Você tem sorte
de eles não irem para os Gards com isso. Você es-
taria fora do time permanentemente. Sim, está
certo; eles também suspenderam você do time.”
“Você acha que eu me importo em ser expulso
do time de hurling ?” Eu ouvi a risada tensa de Joey
. “Foda-se, velho. Esse é o seu sonho, não o meu.
“Oh, você ainda está irritado, não é? Não se pre-
ocupe, vou arrancar isso de você, garoto.
“Em nome de Deus, o que há de errado com
vocês dois? Por que você sempre recorre ao uso
dos punhos? Por que você não consegue parar de
ser assim? — gritou uma voz de mulher. “Por que
você tem que recorrer à violência num piscar de
olhos?”
Desconfortável, olhei para seus irmãos, que ig-
noravam obedientemente os gritos vindos da outra
sala.
“É demais, Joey. Não aguento mais você, real-
mente não aguento.
"Lidar comigo? Você não precisa lidar comigo.
Você não precisa fazer nada por mim, pelo menos
não que você faça. Estou grandioso como sou. E eu
estava tentando proteger minha irmã, se você está
tão preocupado. Ela vai acabar se superando se
você não a tirar daquela escola. Ela não aguenta
mais deles.
“E não aguento mais o seu comportamento!”
"Então me jogue fora."
"Não me tente, garoto."
“Saia de cima dele, Teddy!”
“Agora, onde diabos está aquela sua irmã. Ela
tem uma participação nisso.
Alguns momentos depois, a porta da sala foi
aberta e entrou um homem alto e de aparência
formidável.
O pai deles, observei mentalmente, recon-
hecendo a óbvia semelhança que ele tinha com as
crianças espalhadas pela sala de estar.
Eu também o reconheci instantaneamente como
um dos bêbados mais malvados e desprezíveis que
sustentavam o bar no trabalho quando eu trabal-
hava no turno da tarde durante a semana. Ele
nunca pedia comida, então nunca tive que atendê-
lo pessoalmente, mas sempre recebia a vibração
mais assustadora dele.
"Quem é?" ele exigiu, hesitando ao me ver sen-
tado em seu sofá.
“Este é Aoife”, disse Ollie com orgulho, dando
um tapinha no meu ombro com sua mão pequena.
"Ela é minha amiga."
“Teddy, espere”, gritou uma mulher, que se
parecia muito com Shannon, correndo para a sala
atrás do marido. “Por favor, espere...” Sua voz
sumiu quando seus olhos pousaram em mim, e eu
juro que a vi ceder de alívio. “Ah, olá.”
“Oi”, respondi, levantando-me rapidamente. “Eu
sou Aoife.”
 “Aoife”, repetiu a mãe com um pequeno aceno
de cabeça. Deslizando a manga do cardigã para
baixo na tentativa de esconder o gesso no braço,
ela forçou um pequeno sorriso e perguntou: —
Você é amigo de Shannon?
O marido dela bufou como se fosse a coisa mais
ridícula que ele já tinha ouvido. “Dê uma olhada
nela, Marie.” Seus olhos escuros percorreram-me
de tal maneira que me senti desconfortável. “Ela
não está aqui pela garota.”
“Então quem...” a voz da mãe sumiu por um
breve momento antes de ela acenar em
compreensão. “Oh, você está aqui para—”
“Eu”, disse uma voz dolorosamente familiar.
"Ela está aqui para mim."
“Joey,” eu respirei, fixando os olhos em meu
colega de classe furioso enquanto ele estava
parado na porta da sala de estar.
"O que você está fazendo aqui, Molloy?" Seu tom
era duro, seus olhos brilhavam com uma
frustração mal contida, enquanto o sangue escor-
ria de um corte acima de sua sobrancelha. “Na
minha casa?”
“Você esqueceu sua mochila na escola.” Eu o lev-
antei como forma de explicação, olhando para seu
cabelo desgrenhado e para a gola de sua camiseta
que estava esticada e fora de forma. “Achei que
você poderia precisar dele de volta.”
“Você pode muito bem jogar fora essa porra de
coisa”, zombou seu pai, e o fedor de uísque que ex-
alava do homem era tão óbvio quanto o cheiro de
bolos em uma padaria. “Ele tira muita vantagem
disso.”
“Isso foi muito gentil da sua parte”, sua mãe
rapidamente interrompeu, tirando a sacola de
mim com a mão boa. “Não foi gentil da parte dela,
Teddy?”
Desinteressado, seu marido grunhiu uma
espécie de resposta antes de arrancar o controle
remoto da mão de Tadhg. “Levante-se da minha
cadeira, seu merdinha”, ele ordenou, estalando o
dedo. "E traga-me meus cigarros."
Observei enquanto o filho mais velho fazia uma
careta para o pai de uma forma que me lembrava
o irmão mais velho, mas depois desceu rapida-
mente da poltrona.
“Vamos, Ols”, ele resmungou, saindo da sala.
“Você pode me ajudar a encontrar um cinzeiro.”
“Foi bom ver você”, Ollie cantou para mim, todo
olhos castanhos e inocência, antes de sair do sofá e
correr atrás de seu irmão.
Sim,” eu apertei, o coração batendo nervosa-
mente, enquanto observava o garotinho sair cor-
rendo da sala. "Você também."
Shannon, que parecia ter se transformado em
pedra mortalmente, piscou descontroladamente
antes de sair correndo da sala, murmurando algo
sobre Sean precisar de uma bebida enquanto ela
saía.
“Posso fazer uma xícara de chá para você?” —
ofereceu a mãe, puxando a manga do cardigã,
parecendo quase tão insegura quanto a filha.
Quase tão assustado. “Ou você prefere café?”
“Não, ela não vai ficar,” Joey respondeu, en-
quanto inclinava a cabeça em direção à porta da
frente, sem tirar os olhos de mim. "Uma palavra."
“Eu, ah, melhor...” minha voz sumiu enquanto
eu observava a porta da frente se abrir e Joey sair.
“Vá,” terminei, oferecendo a sua mãe um pequeno
sorriso antes de contorná-la e me dirigir para a
porta.
“Obrigada por trazer a bolsa dele para casa”, ela
gritou atrás de mim. “Foi realmente muito gentil
da sua parte.”
"Sem problemas." Oferecendo-lhe um aceno
apressado, segui seu filho para fora de casa.
"Tchau."
No minuto em que saí e fechei a porta da frente
atrás de mim, Joey estava em cima de mim.
"Quem diabos você pensa que é?" ele exigiu em
tom abafado, claramente lívido, enquanto andava
de um lado para o outro como um louco. "Vem
para minha casa assim?" Seus olhos verdes bril-
havam com uma máscara de raiva, mas eu podia
ver o pânico absoluto por baixo, enquanto sua
atenção continuava se voltando para a porta da
frente atrás de mim. “O que você estava pensando
em aparecer aqui?”
“Eu estava pensando que você esqueceu sua
bolsa e pode precisar dela,” eu respondi antes de
estender a mão para tocar seu rosto. “Ele fez isso
com o seu olho?”
"Fique fora disso", ele disse, levantando minha
mão antes que eu pudesse tocá-lo. "Estou falando
sério, Molloy." Mais uma vez mascarando seu
medo com seu temperamento, ele encontrou meus
olhos com um olhar de pura fúria e afastou minha
mão. "Fique fora da minha frente e fique fora da
porra da minha vida!"
"Escute-me." Fechando o espaço que ele colocou
entre nós, peguei sua mão, desejando que ele se
abrisse comigo. “Eu sei, ok? Eu entendo o que está
acontecendo aqui. Seu pai é bêbado, certo? Com o
polegar, fiz um gesto para trás. “Fica um pouco
prático depois de alguns copos demais de Jame-
son?” Estendi a mão para tocar seu ombro. "Suas
costas? Essas cicatrizes...
“Você precisa ir embora, Molloy,” Joey fervia de
raiva, com o peito arfando, enquanto rapidamente
saía do meu alcance novamente. "Agora. Eu não
estou brincando por aqui. Seu olhar voltou para a
casa e pude ver a ansiedade em seus olhos. “Você
precisa ir,” ele rosnou, andando pela calçada. “Você
precisa ir agora, Molloy”, acrescentou quando
chegou ao muro do jardim. “Apenas vá, porra. Por
favor .
"Eu não vou a lugar nenhum até que você fale
comigo", argumentei, sem ceder um centímetro,
enquanto andava em sua direção e recuperava o
espaço que ele havia colocado entre nós.
A chuva caía sobre nós dois, mas eu não iria
embora.
Não agora que eu sabia.
Nunca mais.
Eu tinha uma vida decente e uma vida
doméstica relativamente estável. Claro, meu pai
tinha um olhar errante, o que significava que o
relacionamento dos meus pais estava errado mais
vezes do que ligado, mas nem ele nem mamãe
eram abusivos um com o outro ou comigo e com
Kev.
Não tínhamos muito dinheiro atrás de nós e
dependíamos de habitação social como a maioria
das famílias da nossa propriedade, mas não nos
faltava nada e, definitivamente, nem amor. Foi
dado incondicionalmente e veio de uma fonte de
abastecimento ilimitada.
Mais importante ainda, eles não nos espan-
caram nem nos deixaram passar fome, e não fo-
mos acordados na calada da noite com o som de
vidro quebrando ou de carne esmurrando carne.
Não tínhamos medo de falar o que pensamos ou
de lançar uma opinião por medo de retaliação
física, como obviamente sua mãe e seus irmãos
tiveram.
"Está tudo bem, Joe", eu insisti, implorando para
que ele me ouvisse, enquanto tirava meu cabelo
úmido do rosto.
E eu fiz.
De repente, todas as agressões e mudanças de
humor começaram a fazer sentido.
As drogas.
A luta.
A maneira cruel como ele atacou Paul e Kevin
quando pensou que eu estava sob ameaça.
Foi como se uma nuvem de chuva tivesse
surgido diante dos meus olhos.
Ele não era violento por natureza.
Ele era violento porque não era criado em casa.
“Eu entendo o que está acontecendo aqui e estou
do seu lado.”
"Você não sabe nada sobre o que está aconte-
cendo aqui", Joey avisou, recuando mais um passo
quando estendi a mão e toquei o hematoma escuro
em sua bochecha. "Não me toque."
"Por que não?" Fechei o espaço entre nós mais
uma vez, prendendo-o no muro do jardim. Estendi
a mão e deixei meus dedos roçarem o corte em sua
testa. "Você tem medo que eu te machuque?"
"Não", ele estrangulou, tremendo da cabeça aos
pés, enquanto fisicamente esticava seu corpo para
longe de mim. "Tenho medo de machucar você . "
Suas palavras nos surpreenderam.
“ Me machucou ?” Eu repeti e rapidamente bal-
ancei a cabeça. “Tudo o que você sempre fez foi
cuidar de mim, Joey Lynch. Você nunca me machu-
caria.
“Eu poderia”, ele argumentou de volta, pas-
sando a mão pelo cabelo encharcado. "Eu poderia."
Com os olhos arregalados e o peito arfante, ele
me observou com cautela, esperando pela minha
reação.
Esperando pela minha rejeição, percebi rapida-
mente.
"Isso não vai acontecer." Com meus olhos fixos
nos dele e meu coração batendo descontrolada-
mente no peito, me forcei a não recuar. Não me vi-
rar ao ver seu rosto machucado, ou as olheiras sob
seus olhos, enquanto eu sussurrava: "Porque você
não é ele."
Joey enrijeceu. "Você não sabe disso, Molloy.
Você não me conhece . Eu quebro tudo que me in-
teressa. É isso que eu faço. Eu estrago tudo."
Meu coração pulou cerca de três dúzias de bati-
das.
“Não há problema em se preocupar comigo,
Joe”, sussurrei, sabendo que estava pisando em um
território muito perigoso agora, mas não tendo
autocontrole para recuar e recuar para um ambi-
ente mais seguro.
Não quando o único lugar onde eu queria estar
parecia ser no meio de um de seus colapsos.
"Não faça isso." Sua voz era rouca, olhos verdes
cheios de um calor perigoso. "Não olhe para mim
como se eu fosse aquele cara, Molloy. Não procure
significados ocultos nas coisas que digo. Não sou o
cara certo para você. ” Ele balançou a cabeça e
soltou um suspiro de dor "Eu vou quebrar isso..."
ele fez uma pausa para gesticular entre nós, antes
de acrescentar: "O que quer que seja isso; essa pe-
quena amizade distorcida que formamos ao longo
dos anos? Eu vou estragar tudo. ”
"Mas você está falando sério?" Eu empurrei, re-
cusando-me a recuar. “Essa é a parte importante.”
"Não." Seus olhos verdes se estreitaram em
mim, estudando-me com uma nitidez que era to-
talmente enervante e estimulante, tudo de uma só
vez. “Não vou querer dizer isso, é claro que não
vou querer dizer isso, porra, mas isso não vai im-
pedir que isso aconteça—“
Suas palavras foram interrompidas quando eu
o beijei.
Isso mesmo, perdi a cabeça ali mesmo no meio
da rua dele, joguei a cautela ao vento e bati meus
lábios nos dele.
Todo o seu corpo congelou por um longo mo-
mento, rígido e imóvel, e eu brevemente me per-
guntei se tinha cometido um erro terrível, mas
então ele estava me beijando de volta, torcendo
nossos corpos para que eu ficasse de costas para o
muro do jardim. , enquanto seus lábios se moviam
contra os meus com um ar de perícia que era real-
mente chocante.
Minha respiração ficou forte e rápida,
deixando-me quase tonto, enquanto balançava
contra seu corpo alto.
Ele não era muito grande ou extremamente
musculoso, embora eu soubesse, por assistir o sufi-
ciente de suas lutas, que ele era ridiculamente
forte.
Em vez disso, ele era magro, com músculos
definidos sob a pele esticada e bronzeada.
Estendendo a mão, passei meus braços em volta
de seu pescoço, segurando esse garoto com toda a
força, enquanto o beijava de volta com tudo o que
tinha dentro de mim.
Este foi o nosso primeiro beijo, e não foi o mo-
mento em que o cometa atingiu a Terra que eu es-
perava depois de anos assistindo a comédias ado-
lescentes prejudiciais à saúde.
Não foi nada parecido com o que aconteceu nos
filmes.
Foi muito mais .
Esse beijo foi real, cru e corajoso, e tão cheio de
emoções não ditas que senti minhas pernas
tremerem com a pressão.
Seus braços envolveram meu corpo, com uma
mão apoiada em meu quadril, enquanto ele amar-
rava a outra em meu cabelo, me beijando de volta
com uma intensidade que fazia com que choques
de prazer percorressem meu núcleo toda vez que
sua língua roçava a minha.
Afogando-me em meus sentidos e na chuva que
caía sobre nós, me permiti ser completamente ar-
rebatada pelo momento, por ele.
Nada mais importava para mim neste mo-
mento.
Tudo que eu podia ver, sentir, saborear, tocar
era ele .
Ele estava em todo lugar.
Consumindo-me inteiramente.
Tive três anos e meio de beijos com Paul, e al-
guns outros garotos antes dele, para me preparar,
mas nada poderia ter me preparado para os senti-
mentos que esse garoto em particular evocou den-
tro de mim.
Ele poderia ter me tomado ali mesmo na chuva
e eu não teria levantado um dedo em protesto. Foi
assim que foram profundos os sentimentos
perigosos que desenvolvi por ele.
Joey me beijou como se estivesse morrendo de
fome por mim e os lábios de mais ninguém
pudessem saciar a fome que o dominava. Eu con-
hecia o sentimento e retribuí incondicionalmente
enquanto o beijava de volta com uma fome
insaciável.
Com seus lábios nunca me deixando, ele me
levantou sem esforço e me colocou no muro do
jardim. E então suas mãos estavam em minhas
pernas nuas, seus dedos experientes deslizando so-
bre a pele lisa das minhas coxas, enquanto ele as
separava e se colocava entre elas.
Suas mãos estavam no meu cabelo, sua língua
na minha boca, seu grande corpo cimentado ao
meu, todas as suas arestas duras sondando as
minhas macias, e mesmo sabendo que era uma
pessoa de merda por não terminar com Paul antes
de beijar alguém. caso contrário, tudo que eu con-
seguia pensar era em como era epicamente certo
estar com Joey.
Esse beijo teria consequências, percebi.
Consequências enormes, de parar o coração e
despertar sentimentos.
 TALVEZ VOCÊ SEJA O
PERIGOSO
7 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
EU TIVE UMA CHICOTADA com as voltas e revi-
ravoltas malucas que este dia teve.
Tudo começou com uma briga com meu pai, o
meio envolveu um monte de problemas na escola
e terminou em um beijo.
Sentir os lábios macios de Molloy contra os
meus, enquanto ela gemia em minha boca e em-
purrava seu corpo contra o meu, era demais para
eu aguentar neste momento.
Eu estava cambaleando; completamente jogado
pela garota cujas mãos estavam amarradas no
meu cabelo.
Seu cheiro, tão fresco e viciante, invadiu meus
pulmões, me derrubando com mais força do que
um soco do meu velho jamais conseguiria.
É desse cheiro que você se lembra, meu
cérebro reconheceu rapidamente, e desse cabelo.
Com meu coração batendo mais forte do que
qualquer droga já havia provocado, segurei-a em
meus braços, lutei contra a sensação de pânico que
subia pela minha garganta e me permiti final-
mente parar de lutar contra a onda de sentimentos
que me dominava .
Os sentimentos que me afogaram durante cinco
anos.
Quando eu a vi parada na minha sala de estar
mais cedo, com aquele pedaço de merda olhando
para ela como se ela fosse carne fresca, eu quase
perdi o juízo.
Se eu tivesse mais anos nesta terra, ainda não
seria tempo suficiente para descrever a profundi-
dade do medo que senti quando vi aquele bastardo
focar sua atenção nela.
Como mantive a cabeça, eu nunca entenderia,
mas o desejo de protegê-la tinha sido tão forte que
minha necessidade de afastá-la do meu pai em
segurança eclipsou todo o resto naquele momento.
Ela tinha poder sobre mim e nós dois sabíamos
disso. Eu tentei por muito tempo fazer a coisa
certa, ficar longe dela, ser uma boa pessoa pela
primeira vez na minha vida. Ela me pegou em um
momento de fraqueza, e minha determinação con-
tinuou a desmoronar com cada golpe de sua
língua .
Eu não conseguia pensar direito.
Minha mente ficou em branco e meu corpo as-
sumiu o controle.
Eu não conseguia pensar na discussão que tive
com meus pais ou na suspensão que estava en-
frentando na escola. Não os valentões da minha
irmã, ou o turno de trabalho para o qual eu sabia
que estava atrasado.
Eu não conseguia pensar em outra coisa senão
nela .
Aoife Molloy me consumiu a ponto de eu não
sentir mais que tudo estava completamente fodido
no mundo.
Excitação e medo vibraram pelo meu corpo. Ao
me permitir sentir algo diferente da desesperança,
ao desfrutar da sensação de estar dentro do meu
próprio corpo, da minha própria cabeça, pela
primeira vez sem precisar me automedicar
primeiro.
Lábios perigosos, eu me avisei, não tenha
muitas esperanças.
Encharcado até a pele pela chuva caindo em
cima de nós, senti um arrepio percorrer seu corpo
e, relutantemente, me forcei a recuar. "Você é-"
“Nem pense em parar”, foi sua resposta con-
fusa, enquanto enganchava os dedos no cós do meu
moletom e me arrastava de volta para ela. “Não es-
tou tremendo porque estou com frio”, ela rosnou,
envolvendo as pernas em volta da minha cintura.
“Estou tremendo porque você está me deixando
com tesão, então pare de falar e continue me bei-
jando.”
“Jesus,” eu murmurei, achando sua natureza
franca ao ponto de ser franca ainda mais excitante
do que o normal. “Talvez você seja o perigoso.”
“Talvez eu esteja,” ela concordou, deslizando a
mão por baixo da bainha da minha camiseta.
"Deus, você é tão duro", ela gemeu contra meus
lábios, enquanto sua mão percorria minha bar-
riga.
“Meu pau está um pouco mais ao sul, Molloy”,
provoquei contra seus lábios.
“Engraçado”, ela respondeu, “eu estava falando
sobre sua barriga, não sobre a fera”, e então ela
levantou minha camiseta alguns centímetros,
dando uma boa olhada no que eu tinha a oferecer.
“Sim, eu definitivamente estava falando sobre
aqueles abdominais.”
"Gostou do que está vendo?"
"O que?" Ela sorriu descaradamente. “Sempre
verifico o produto antes de fazer qualquer com-
pra.”
 "E?"
Ela soltou um suspiro trêmulo e assentiu. "Oh,
já faz muito tempo que estou convencido de você,
Joey Lynch."
Suas palavras fizeram algo comigo, foderam
minha cabeça muito bem, e quando ela me puxou
de volta para seu abraço e pressionou seus lábios
nos meus, eu não conseguia ver além dela.
Pise com cuidado, o músculo latejante em meu
peito comandou, porque se você deixá-la entrar,
se você se apaixonar por essa garota, você nunca
vai se recuperar.
Esqueça essa merda, ela já está dentro.
Fique com ela.
“Oh meu Deus, acho que ele acabou de
engravidá-la,” uma voz feminina anunciou de al-
gum lugar atrás de nós. "O que você esperava? Eu
disse que ele não tem relacionamentos. Oh meu
Deus, espere! É Aoife Molloy?
Afastando-se como se meus lábios a tivessem
queimado, Molloy olhou por cima do meu ombro
para onde as vozes irritantes das garotas tinham
vindo. “Ah, merda,” ela estrangulou, apertando as
coxas em volta dos meus quadris como um torno.
“Estamos tão arrasados.”
Pelo amor de Deus.
Limpando a garganta , ela disse: “Uh, ei, Rebecca.
Oi, Danielle.”
Olhei para minha casa e, pela primeira vez na
vida, tive vontade de entrar.
Jesus Cristo.
Reprimindo um gemido de dor, deixei cair
minha cabeça em seu ombro por um momento en-
quanto me preparava para o show de merda que
eu não tinha dúvidas de que estava prestes a acon-
tecer.
 ISSO É TUDO POR SUA
CONTA
7 DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
“É sério que estou saindo com Aoife Molloy, com
Joey Lynch entre as pernas?” Rebecca anunciou
com uma voz cheia de advertências exageradas,
enquanto ela estava sob um guarda-chuva rosa
brilhante, com seu amigo a reboque. “E pelas
costas do namorado.” Dando-me um olhar de supe-
rioridade esnobe, ela resmungou suavemente. “Na
parede do lado de fora da casa dele, nada menos.
Uau, garota elegante, Aoife. Muito elegante.”
“Oh, pare com isso, Rebecca,” eu rosnei, sem
vontade de murchar sob seu julgamento arro-
gante. “Estávamos nos beijando, não cavalgando,
então diminua a descrença. Não é tão profundo.”
“Joey?” Danielle engasgou e eu olhei horror-
izada enquanto lágrimas enchiam seus olhos. "O
que você está fazendo com ela?"
“Pelo amor de Deus,” Joey murmurou baixinho.
Inspirando profundamente e para se acalmar, ele
se afastou de mim e se virou para encarar nossos
colegas de classe. "Meninas", ele reconheceu com
um aceno de cabeça, bochechas coradas e lábios in-
chados por causa de todos os nossos beijos anteri-
ores, enquanto se posicionava na minha frente. "O
que vocês dois estão fazendo na minha região?"
“Danielle estava procurando por você”, Rebecca
retrucou, apontando para sua amiga chorosa. “Ela
queria ter certeza de que você estava bem depois
do que aconteceu na escola. Mais enganá-la, eu
acho?
"Sim, bem, estou bem."
“Oh, sim,” Danielle gritou com voz rouca. “Pode-
mos ver o quão bem você está.”
“Não comece,” Joey disse em um tom baixo e de
advertência. "Eu não fiz nenhuma promessa."
“Você fez sexo comigo há menos de uma sem-
ana!” ela praticamente gritou. “E agora você está...
você está...” Ela balançou a cabeça loira e olhou
para mim. “Que diabos, Aoife? Você deveria ser
meu amigo! O que você está fazendo aqui?
Eu estava?
Achei que éramos mais colegas de classe e con-
hecidos do que amigos íntimos.
"Ei." Pulando da parede, levantei minhas mãos.
“Eu não sabia que você tinha algo sério aconte-
cendo com ele.”
“Nós não”, Joey foi rápido em apontar. “Não
temos nada acontecendo, sério ou não.”
“E eu estava apenas...” Parando, dei de ombros.
"Verificando ele também."
“Mentiroso,” Danielle gritou, o rosto ficando
com um tom de roxo nada lisonjeiro. “Você nos viu
juntos outra noite. Você sabia exatamente o que es-
tava acontecendo entre nós.
"Ela fez?" Joey latiu. “Bem, isso faz um de nós.”
“Você tem seu próprio namorado para veri-
ficar”, Rebecca sibilou, em tom acusador, enquanto
se juntava à briga e apontava o dedo para mim.
“Você se lembra de Paul, não é?”
“Oh, vá em frente, Becks,” Joey zombou. “Ele
está longe de ser perfeito.”
"Sim, Paul sabe o que você tem feito?" Danielle
exigiu, plantando as mãos nos quadris curvilíneos.
 “Ainda não”, falei calmamente, quando não
senti nada, e resisti à vontade de enfiar a mão no
bolso e pegar meu telefone. “Mas tenho certeza de
que você ficará muito feliz em contar a ele.”
"Oh, você pode apostar que vou." Ela olhou para
mim. “Ele vai virar a tampa.”
“É ousado da sua parte assumir que eu me im-
porto,” eu respondi, gemendo internamente
quando não consegui evitar que minha boca
chutasse verbalmente minha própria bunda.
Calma, Aoife, você está errado aqui. Agora cale-
se.
Estreitando os olhos, Rebecca colocou as mãos
nos quadris e olhou para mim. “Já é ruim o sufi-
ciente que você não tenha nenhum respeito pelo
seu próprio relacionamento, mas você poderia ter
pensado no de Danielle!”
“Que relacionamento?” Joey exigiu, jogando as
mãos para cima. "Porque ela com certeza não está
de acordo comigo!"
“Oh Joey,” Danielle soluçou, pressionando a mão
no peito. "Como você pode?"
“Não, não, não, não vá aí. Não me venha com
isso , ah, Joey, como você pôde falar besteira”, ele
retrucou, balançando a cabeça. “Eu te disse,
Danielle, eu te disse que não estava interessado
em nada sério. Eu te disse que era uma coisa única
e você disse que estava bem com isso!
“Uma coisa única?” Ela olhou para ele. “Você se
esqueceu das outras dezenas de vezes?”
Ai.
“Não me venha com essa merda,” Joey foi rápido
em contra-atacar. “Eu expliquei tudo para você,
disse que não estava interessado em nada além de
uma noite, e você disse que concordava comigo.”
“Bem, eu menti”, ela gritou.
“Bem, eu não fiz isso!” Claramente frustrado,
Joey passou a mão pelo cabelo encharcado e
sibilou: “Você veio até mim, lembra? Você me fez
uma proposta e eu deixei minhas intenções per-
feitamente claras. Você sabia que eu estava louco
naquela noite. Você sabia que eu não estava
disponível. Eu fui sincero com você, Dan, então es-
sas lágrimas que você está derramando não são so-
bre mim.
“Tenha coração, Joey,” Rebecca retrucou quando
sua amiga chorou ainda mais. "A garota tem senti-
mentos por você."
“Então diga a ela para parar de sentir senti-
mentos por mim!” Soltando um grunhido
frustrado, ele apontou o dedo para Danielle e
sibilou: — Você prometeu que não faria isso.
"Eu sei mas-"
“Sem mas”, ele retrucou. “E sem promessas
também. Sou um agente livre.”
“Você pode estar,” Danielle cuspiu, apontando
um dedo em minha direção. "Mas ela não é."
“O que ela é ou não é não tem nada a ver com
nenhum de vocês,” Joey zombou em um tom
ameaçador. "Então, por que vocês dois não se vi-
ram e saem daqui antes que isso fique mais con-
fuso do que o necessário."
"Para quem você esta ligando?" Eu deixei es-
capar, a atenção voltada para Rebecca, que estava
com o telefone pressionado no ouvido, com uma
expressão presunçosa.
“Oi, Paul, sim, sou eu, Becks.”
Meus olhos se arregalaram.
 "Sim, então, estou no Elk's Terrace e pensei que
você deveria saber que acabei de ver sua
namorada, Aoife, com Joey Lynch."
Oh Deus, oh Deus.
“Uh-huh, isso mesmo. Sim, acabei de vê-los mar-
cando um com o outro.
“Jesus Cristo,” Joey gemeu baixinho.
Minha boca se abriu. “Que vadia.”
“Sim, eu juro”, disse Rebecca, sorrindo mali-
ciosamente. “Não, não estou mentindo. Ela estava
enrolada nele como uma hera.”
"Eca." Abaixei minha cabeça em minhas mãos e
gemi. Parecia que meu estômago embrulhado
tinha caído da minha bunda, enquanto eu ouvia
impotente.
O que eu poderia fazer?
Não nego, isso é certo.
Eu fui pego em flagrante.
Eu planejava confessar a Paul de qualquer
maneira, e teria soado muito melhor vindo da
minha boca do que da dela.
Sim, porque no instante em que Joey Lynch re-
tribuiu meu beijo, meus sentimentos, eu sabia que
não havia como voltar a fingir .
“Oh meu Deus, Joe,” eu gemi, gritando por den-
tro, quando a compreensão do que eu tinha feito de
repente me ocorreu. “Eu sou meu pai.”
"Do que você está falando, Molloy?"
“Pai,” eu engasguei. “Eu sou ele.” Olhei para
Joey. “Ele é um trapaceiro, eu sou um trapaceiro!”
Eu joguei minhas mãos para cima em
consternação. “Nós dois estamos trapaceando
maçãs da mesma árvore trapaceira. Ugh,” eu mur-
murei, completamente angustiado. “E agora não
sou melhor do que ele.”
“Relaxe”, Joey tentou me confortar dizendo, em
tom áspero. “Foi um beijo, não um caso, Molloy.
Você não é nada parecido com seu pai.
"Assunto?" Eu olhei para ele, sem piscar. "O que
você quer dizer com caso ?"
Ele encolheu os ombros, claramente
desconfortável.
"Oh meu Deus, você sabe, não é?" Eu respirei
fundo enquanto meu cérebro rapidamente se agi-
tava. “Sobre as outras mulheres? O que ele faz?
Você sabe sobre os casos do meu pai?
Joey não respondeu, mas também não negou.
"Você sabia?" Eu balancei minha cabeça. “Você
sempre soube? E você não pensou em me contar?
“Não é da minha conta”, ele finalmente disse,
com a mandíbula cerrada devido à tensão óbvia
que emanava dele. Segurando meu braço, ele me
afastou um pouco das meninas antes de continuar
falando. “Eu trabalho com o homem. Não sou o
guardião dele e também não sou seu espião. Não
me envolvo em merdas que não me digam re-
speito.”
A chuva estava caindo sobre nós, grudando sua
auréola de cabelo loiro sujo em sua testa enquanto
gotas de chuva escorriam de sua testa para o nariz
e depois para os lábios. Mesmo assim, ele per-
maneceu absolutamente rígido, os olhos fixos nos
meus.
“Não faça com que seja mais do que é, Molloy”,
disse ele em tom acalorado. “É uma omissão, não
uma traição.”
“Bem, parece um,” eu estrangulei, olhando para
ele. "Eu me sinto traído."
 A emoção brilhou em seus olhos antes que ele
rapidamente dominasse suas feições. “Tony me
deu um emprego, deu uma chance a mim quando
ninguém mais o faria. Minha lealdade sempre foi
com seu pai, não com sua mãe.”
“E quanto à sua lealdade para comigo?” Em-
purrei o barco perguntando.
Sua mandíbula tremeu. "Isso não é justo."
“E eu, Joe?”
“Molloy—“
"Oh meu Deus, vocês dois estão brigando pela
primeira vez?" Rebecca interrompeu com uma
risada. "Impagável. Isso não demorou muito.”
Foi nesse exato momento que um familiar
Toyota Starlet azul veio acelerando pela rua em
nossa direção.
Com os freios gritando alto, vi a porta do pas-
sageiro se abrir e Paul sair do carro de seu irmão
Billy.
Amável.
Simplesmente adorável.
"É verdade?" ele rugiu, com o rosto vermelho e
furioso, enquanto marchava em minha direção.
"Você transou com ela?"
“O quê?” Boquiaberta, balancei a cabeça. “Não,
eu não dormi com ninguém , acalme-se.” Apres-
sando-me para interceptá-lo antes que algo aconte-
cesse, coloquei a mão em seu peito. “Paul, por favor,
se você me der um segundo para explicar...”
Minhas palavras foram interrompidas quando
ele literalmente me empurrou para fora do seu
caminho, em sua tentativa de alcançar meu par-
ceiro neste crime específico, com a intenção de ape-
nas uma coisa, evocar violência.
 "Você simplesmente não podia deixá-la sozinha,
não é?" Paul rugiu, enfrentando seu inimigo cara
a cara. “Você tinha que tê-la. Você teve que marcá-
la da sua lista.
"Lista?" Rindo sombriamente, Joey enfrentou
seu desafio de frente, empurrando-o para trás com
o peito. "De que porra você está falando?"
"Você não tinha o direito de tocá-la." Levan-
tando um braço para trás, Paul deu um soco no
rosto de Joey. "Você não tinha nenhum direito."
A cabeça de Joey virou para o lado e prendi a
respiração, quase com medo de ver o que ele faria
em retaliação.
Não precisei prender aquela respiração por
muito tempo, porque num piscar de olhos Joey jo-
gou Paul na estrada.
“Notícia, idiota, sua namorada me beijou,” Joey
rosnou, atacando Paul como um leão faria com
uma gazela, enquanto seus punhos choviam em
seu rosto.
“Cale a boca, Joey,” eu gemi, deixando cair a
cabeça entre as mãos. "Deus."
“A verdade dói, Molloy”, Joey ferveu, atacando
Paul. “Sim, isso mesmo, idiota. Sua garota ali deu o
primeiro passo.”
“E deixe-me adivinhar; você não estava interes-
sado?” Paul rugiu de volta para ele.
"Você viu sua garota?" Joey provocou. “Claro, eu
estava interessado. Na verdade, eu estava muito
interessado. Ainda estou.
“Joey, pare de provocá-lo – Billy, não se atreva!”
Eu avisei, apenas para amaldiçoar de frustração
quando o irmão de Paul me ignorou completa-
mente e entrou na briga.
 “Saia de cima do meu irmão, seu viciado sujo...”
Agarrando as costas da camiseta de Joey, Billy o ar-
rastou de cima de Paul antes de derrubá-lo no chão
e enfiar a bota na barriga de Joey.
Repetidamente.
De novo e de novo.
Jesus.
"Oh meu Deus, pare!" Danielle gritou, cobrindo
o rosto com as mãos.
"Você está feliz agora?" — exigi, olhando para as
duas garotas, que assistiam horrorizadas. "Olhe o
que você fez!"
“O que você fez,” Rebecca engasgou, trêmula.
“Isso é culpa sua, Aoife. Tudo isso é por sua conta.
“Sim”, Danielle soluçou. “Veja o que você fez!”
Sim, pensei comigo mesmo, enquanto corria
para acabar com a briga, eu sei.
“Isso mesmo, seu idiota,” Billy continuou a
provocar, enquanto segurava os braços de Joey
atrás das costas, deixando-o essencialmente inde-
feso, enquanto Paul chutava e socava nele. "Não é
tão difícil agora, não é?"
“Foda-se”, Joey meio balbuciando, meio rindo,
enquanto grunhia e arquejava toda vez que a bota
de Paul acertava sua carne.
O sangue escorria livremente de seus lábios,
mas ele não pareceu notar ou se importar, en-
quanto continuava a insultar Paul. “Não admira
que você esteja chateado, rapaz. Deixar uma garota
assim escapar por entre seus dedos.”
"Eu vou te matar!"
Joey riu. “Você não conseguiria escapar de um
saco de papel, idiota!”
“Pare com isso,” eu ordenei, puxando os ombros
do tamanho de uma casa de tijolos de merda de
Billy em minha débil tentativa de fazer o rapaz
mais velho soltar Joey. "Solte-o."
"Mas não posso dizer que me arrependo de tê-la
beijado de volta." Joey cuspiu um bocado de sangue
e sorriu. “Eu teria a boca dela em mim novamente
em um piscar de olhos.”
"Oh meu Deus, Joe, pare de provocá-lo!" Eu
praticamente implorei, tropeçando para trás
quando Paul me empurrou para fora de perigo.
“Paul, vamos lá, me desculpe, ok? Me desculpe por
ter machucado você, mas por favor, pare com
isso.”
“Vá se ferrar, Aoife,” Paul rosnou, socando Joey
na barriga com o punho, parecendo mais irritado
do que eu já o tinha visto. “Você vai jogar a carta
da rainha do gelo comigo, balançando sua virgin-
dade sobre minha cabeça como uma maldita ce-
noura, mas no minuto em que esse pedaço de
merda torce o dedo, sua calcinha cai. É isso?"
“Oh meu Deus, nada disso aconteceu,” eu gritei
de volta para ele “Foi um beijo, ok. Foi só um beijo.”
“Nada é apenas um beijo para ele,” Paul zom-
bou, batendo em Joey novamente. “Espero que você
tenha gostado, porque quando eu terminar com
ele, ele não terá rosto para beijar.”
"Ei!" Foi nesse exato momento que um menino
loiro saiu saltando da casa do Lynch e contornou o
muro do jardim, com uma escova de chão na mão.
“Sai de cima do meu irmão!”
“Tadhg,” Joey rugiu, o peito arfando e os olhos
selvagens agora, enquanto ele se debatia e tentava
se libertar, a visão de seu irmão acendendo seus
instintos protetores. “Volte para dentro.”
 "Eu disse para dar o fora do meu irmão!" Tadhg
gritou, ignorando as palavras de Joey, enquanto
balançava a escova de chão na parte de trás das
pernas de Paul.
“Ei, não toque nele!” Eu rebati, quando Paul em-
purrou Tadhg para longe. “Ele é apenas uma
criança.”
“Seu irmão é um canalha com sérios problemas
de aprendizagem, homenzinho”, Billy zombou do
Lynch mais jovem. “Meu irmão e eu estamos aqui
para lhe ensinar uma lição que vai durar.”
“Que tal eu te ensinar uma lição?” Tadhg fervia
de raiva, desta vez mirando em Billy. “Sobre como
lutar de forma justa.” Com isso, o garotinho enfiou
o cabo da escova no rosto de Billy. “E como não ser
o filho da puta do seu irmão.”
O sangue jorrou do nariz de Billy e ele rapida-
mente soltou os braços de Joey. “Jesus Cristo”, ele
rugiu, cobrindo o nariz com as duas mãos. "Seu
pequeno lunático."
Joey e Paul caíram na estrada mais uma vez, os
punhos voando para frente e para trás.
“Assim, não é? Bem, aqui está mais um pouco de
onde isso veio! Cedendo a escova do chão como se
fosse o Mestre lançando Splinter das Tartarugas
Adolescentes, Tadhg bateu nele novamente, desta
vez no pau.
Caindo como um saco de batatas de joelhos, Billy
segurou seu lixo e gemeu, enquanto o garotinho se
preparava para matar, acertando-lhe a cabeça com
a escova.
O som das promessas de dor de Paul atraiu
minha atenção de volta para onde ele estava com
Joey de costas, no meio da estrada, enquanto ele
montava em seu peito.
“Você não podia simplesmente deixar isso pas-
sar”, Paul rosnou. “Você poderia ter qualquer
garota que quisesse – o que estou dizendo, você
teve todas as garotas que você sempre quis, mas
isso não foi suficiente para você, foi? Você tinha
que ir e arruiná-la!
“Dê tudo de si, rapaz”, Joey continuou a rir, en-
quanto sua cabeça tombava para o lado com o im-
pacto do punho de Paul, claramente exausto com a
surra que acabara de levar. “É o único passe livre
que você receberá de mim.”
O som das sirenes encheu o ar e luzes azuis pis-
cantes apareceram.
“Oh meu Deus, os policiais!” Eu ouvi Rebecca
gritar , enquanto os dois avançavam antes que a
viatura nos alcançasse.
“Ah, merda,” eu engasguei, quando meus olhos
pousaram no carro da Garda vindo em nossa
direção. “Pare com isso. Façam as malas, vocês
dois! Correndo, agarrei o braço de Paul, apenas
para cambalear para trás, vendo estrelas, quando
seu cotovelo tocou meu rosto.
“Ai,” eu gritei, perdendo o equilíbrio diante do
peso da força, e caindo de bunda na estrada. A dor
percorreu minha bochecha enquanto a sensação
de lágrimas enchia minha pobre e ferida órbita oc-
ular.
“Olha o que você fez, seu idiota!” Eu ouvi Joey
rugir . "Olha para ela."
“Meu Deus, Aoife”, Paul gritou rapidamente,
voltando sua atenção para mim. "Você está bem?"
“Estou bem, estou bem,” eu resmunguei, segu-
rando a mão sobre meu olho dolorido, enquanto
uma dor vibratória horrível batia dentro da
minha cabeça. “Apenas pare de lutar.”
"O que está acontecendo aqui?" — exigiu um
policial, marchando em direção ao redil, com mais
dois seguindo logo atrás dele.
Ótimo momento, pensei amargamente, espe-
cialmente agora que a luta acabou.
Billy e Paul rapidamente partiram para o
ataque, dando aos Gards sua versão dos aconteci-
mentos, o que por acaso jogou Joey completamente
sob o proverbial ônibus.
“Não foi assim que aconteceu”, argumentei para
a policial feminina, que estava fazendo anotações
em seu bloquinho preto. “Foi um grande mal-en-
tendido.”
“E então ele deu o primeiro soco”, Paul desfiou,
mentindo descaradamente, enquanto Joey estava
sentado na estrada, permanecendo estoicamente
silencioso, sem se preocupar em se defender.
“E também não é a primeira vez,” Billy inter-
rompeu. “Ele agrediu meu irmão antes de hoje
também.”
“Isso mesmo”, concordou Paul, balançando a
cabeça. “E ele literalmente acabou de ser suspenso
por quebrar o nariz do meu amigo na escola hoje
durante o almoço.”
“Mentirosos,” Tadhg cuspiu, o rosto ficando ver-
melho como uma beterraba de raiva. “ Ele o estava
segurando enquanto ele ...” Ele fez uma pausa
para apontar um dedo acusador para Paul,
“chutou seu rosto”.
“Eu estava tentando proteger meu irmão”, Billy
assegurou ao policial. “Paul nunca teve problemas
com a lei em sua vida, senhor, nenhum de nós
teve. Você pode perguntar ao nosso pai, o superin-
tendente da polícia, Jerry Rice.
Eu estreitei meus olhos. “Citando nomes, Billy?”
“Mas esse rapaz continua intimidando-o.”
"Intimidando ele?" Fiquei boquiaberto. “Pare
com isso, Billy.”
"É verdade. Meu irmão foi vítima de uma cruel
campanha de difamação. Eu temia pela segurança
dele”, Billy continuou, em tom convincente. “Ele é
perigoso, Garda. Não quero pensar no que poderia
ter acontecido com meu irmão se eu não estivesse
aqui para protegê-lo desse lunático.”
Depois de fazer um monte de anotações, fazer
alguns telefonemas e bajular entre si por alguns
minutos, um dos policiais masculinos nos revistou
antes de finalmente decidir-se por Joey, com olhar
severo e inflexível.
Ah, merda.
“Cagando na sua própria porta, Lynch?” ele per-
guntou, apontando o polegar em direção à casa dos
Lynch. “Devo dizer que isso é novo para você.”
“Sim, bem, o que posso dizer. Gosto de manter
as coisas interessantes.” Ofegante, Joey caiu de
volta no chão e ergueu os pulsos. “Vamos acabar
com isso.”
Observei com horror enquanto outro policial
caminhava até onde Joey estava esparramado e o
colocava de pé com força. “Joseph Lynch, estou
prendendo você de acordo com a Seção 4 da lei
criminal por suspeita de agressão…”
"O que?" Tadhg rugiu, com os olhos arregalados,
enquanto erguia as mãos em indignação. "Você
está falando sério? Eles estavam formando dupla
com ele !”
 “Você não é obrigado a dizer nada, a menos que
queira, mas tudo o que você disser será registrado
por escrito e poderá ser apresentado como
prova…”
“Mãe!” Tadhg gritou então, correndo de volta
para sua casa. “Saia, rápido! Eles estão prendendo
Joey novamente.”
“Espere, espere, espere,” eu deixei escapar, cor-
rendo até onde eles estavam algemando meu, bem,
meu Joey . “Isso tudo é um grande mal-entendido.”
"O que está acontecendo aqui?" — ouvi o pai de
Joey exigir, parado na porta da casa deles, com
uma lata de cerveja em uma das mãos, o controle
remoto da televisão na outra e um cigarro
balançando entre os lábios. Apertando os olhos, ele
perguntou a Tadhg: “Qual é esse?”
“É Joey,” Tadhg gritou com voz rouca, ainda se-
gurando a escova do chão, enquanto olhava para
seu pai com uma expressão suplicante. “Por favor,
pai, faça alguma coisa!”
“Seu filho está preso, Teddy”, o policial gritou de
volta para ele. "Debaixo de-"
“Sim, sim, sim”, interrompeu Teddy Lynch, dis-
pensando o Gard. “Não me venha com esse longo
discurso. Do que ele está sendo acusado?
“Agressão”, respondeu o policial, parecendo um
pouco desconfortável.
“Assalto, hein?” Ele voltou seu olhar para Joey.
"Você fez isso, garoto?"
“Claro que sim, papai ,” Joey zombou, enquanto
a tensão emanava de seu corpo.
“Então faça o que quiser com o pequeno bollox”,
disse seu pai ao Gard. “Deixe os tribunais lidarem
com ele. Só não espere que eu vá até a delegacia
para trazê-lo para casa como da última vez. Ele se
virou para Joey e gritou: “Você ouviu isso, seu filho
da puta? Não ligue para sua mãe para vir salvá-lo
também. Você pode limpar sua própria bagunça
desta vez.”
Com a boca aberta, observei seu pai puxar
Tadhg choroso de volta para dentro e fechar a
porta atrás deles.
Não fui o único surpreso com a reação de seu
pai, porque o Gard que conduzia Joey até o carro
balançou a cabeça e murmurou algo ininteligível
em voz baixa.
“Espere,” eu deixei escapar, entrando em ação,
enquanto corria para interceptá-los. “Garda, por
favor, você não entende. Ele não começou isso.
“Poupe seu fôlego, Molloy”, Joey interrompeu,
enquanto caminhava obedientemente até o carro.
"Não importa."
“Não, não, importa, importa”, argumentei, ob-
servando impotente, enquanto ele era colocado no
banco de trás. “Joe—”
A porta do carro se fechou, me interrompendo,
e eu olhei, impotente, enquanto olhos verdes resig-
nados me encaravam.
“Joe,” eu sussurrei, pressionando minha mão no
vidro.
Observei enquanto ele respirava fundo antes de
se afastar de mim, a mandíbula rígida, enquanto
outro policial subia no banco de trás ao lado dele.
Os outros dois Gards sentaram-se no banco da
frente e partiram, levando-o consigo.
Desta vez, as lágrimas enchendo meus olhos
não foram causadas pela minha órbita latejante.
Virando-me para encarar Paul, que estava
voltando para o carro com seu irmão, gritei: “Você
está orgulhoso de si mesmo?”
“Não se atreva a falar mal de mim”, ele fervia,
voltando-se para apontar o dedo para mim. “Isso é
por sua conta, Aoife. Nada disso teria acontecido se
você não estivesse se esgueirando pelas minhas
costas.”
Furioso, fui em direção a ele e empurrei seu
peito. "Escute aqui, seu grande bastardo, posso es-
tar errado por beijá-lo e sinto muito por machucar
você, mas o que fiz não é nada em comparação
com o que você acabou de fazer."
"Você me traiu!" ele rugiu na minha cara.
“Foi só um beijo!”
“Talvez fisicamente fosse só isso, mas você tem
tido um caso emocional com ele há anos!”
"Paulo."
“Ele conseguiu o que merecia.” Com uma
expressão de total desprezo estampada em seu
rosto, seu olhar passou por mim e seus lábios se
curvaram em desgosto. "E você também,
vagabunda."
“Puta?” Eu ri amargamente. "Oh meu Deus , es-
tou tão feliz por não ter perdido minha virgindade
com você."
“Nah,” ele rugiu, perdendo a calma. “Porque
você estava guardando isso para ele, não estava?
Você não deixaria o cara com quem está há quatro
anos chegar perto de você, mas está mais do que
disposto a ser uma prostituta para um viciado!
“Não seja tão ridículo, Paul—“
“Ele vai ter você de costas com o pau dentro de
você antes do fim da semana,” ele avisou, com o
rosto vermelho e os olhos esbugalhados de raiva.
“E então você será uma notícia velha para ele. As-
sim como Danielle e todos os outros. Ele vai demitir
você assim que estiver satisfeito com você, e
quando esse dia chegar, porque vai chegar , nem
pense em voltar rastejando para mim.
“Prefiro entrar para um convento do que deixar
você me tocar de novo, seu grande idiota”, gritei
para ele.
“Isso é lamentável”, ele disse por cima do om-
bro, enquanto caminhava de volta para o carro de
seu irmão. “Porque quando Joey Lynch terminar
de arruinar você, nem mesmo as freiras aceitarão
você.”
 MENINAS
OBRIGATÓRIAS E
FORÇA DE VONTADE
MURCHA
28 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
A PUNIÇÃO ORIGINAL que recebi por brigar
com Mike Maloney na escola começou inicial-
mente como uma semana de suspensão, mas rapi-
damente se transformou em um mês extra quando
o diretor soube da minha prisão.
Advertido pelos Gards e levando um tapa na
cara pela briga que tive com Ricey fora de minha
casa, fui dispensado da escola até depois do
semestre letivo de fevereiro. No qual me disseram
para voltar com uma nova atitude ou simples-
mente não voltar.
Fodam-se eles.
Eles poderiam manter a escola.
Eu não queria voltar para lá de qualquer
maneira.
O lugar estava cheio de cobras e mentirosos.
Meu único arrependimento sobre toda essa
provação foi não estar na escola para proteger
minha irmã quando ela precisava. E a julgar pelo
número de dias que Shannon voltou para casa em
lágrimas desde a minha suspensão, era seguro
dizer que ela precisava de muita proteção .
Depois de todo o drama e lágrimas com
Danielle, eu decidi colocar meu pau em semi-
aposentadoria, precisando de outra garota recla-
mando de mim como se eu precisasse de um bu-
raco na cabeça.
Mas isso não me impediu de pensar em Molloy.
Não, ela vivia sem pagar aluguel na minha
cabeça.
Mesmo que sempre.
A emoção em seu rosto ao ver os Gards me
levarem embora naquele dia foi preocupante.
Ela se importava muito mais do que seria bom
para nós dois, e eu não conseguia lidar com isso.
O que ela testemunhou naquele dia foi uma pe-
quena prévia do que significava estar comigo.
Do quão ruim um cara como eu seria para uma
garota como ela.
Um acidente de trem.
Desgostoso comigo mesmo por ultrapassar uma
linha que prometi nunca cruzar, me forcei a
apagá-la da minha cabeça, algo que era muito
mais difícil de fazer agora que eu tinha a boca dela
em mim.
Com Free Fallin', de Tom Petty , tocando no
rádio do trabalho, balancei a cabeça para clarear
meus pensamentos deprimentes. Limpando o óleo
das minhas mãos já manchadas com um pano,
peguei a chave de caixa que estava usando para
substituir as velas de um Golf 97. Colocando-o de
volta no rack com todas as outras ferramentas,
tranquei o carro e joguei as chaves no escritório
antes de pegar uma escova.
Sozinho para limpar o lugar – minha penitência
por mais uma vez ter problemas com a lei – rapi-
damente arrumei antes de desligar as luzes e sair
pela porta dos fundos da garagem.
Eu estava trancando a porta quando uma voz
familiar veio atrás de mim. “Então, é aqui que
você está se escondendo.”
Enrijecendo, parei com a chave na fechadura
antes de forçar meu corpo a relaxar. "Eu não me
escondo, Molloy."
“Bem, aparentemente, você também não liga,”
ela falou lentamente naquele tom de voz
sarcástico com o qual eu estava tão acostumada a
brigar.
“Seu pai não está aqui.”
"Eu sei." Virando-me, encontrei-a encostada na
lateral do prédio, com os braços cruzados sobre o
peito. “Eu não vim aqui para ver meu pai.”
"Então por que você veio?"
"Você."
“O que há de errado, Molloy?” Eu perguntei, de-
morando-me quando soube melhor. A coisa mais
sensata a fazer seria me afastar dela, mas eu
nunca parecia ter muito disso quando ela estava
por perto.
Vestida com jeans escuros, uma jaqueta branca
fofa, um cachecol cinza e um chapéu de lã combi-
nando, ela parecia em cada centímetro a boa
menina que eu sabia que ela não era.
"Você está sentindo minha falta na escola ou
algo assim?"
“Ou algo assim”, ela respondeu, sem me dar um
centímetro. “Então, por que você não ligou, Joe? Já
se passaram três semanas.
Meu olhar se voltou para o pequeno hematoma
sob seu olho esquerdo que ela ainda exibia, e uma
pontada de culpa se agitou em meu estômago. Eu
rapidamente mascarei isso com indiferença. “Por
que eu ligaria?”
 “De novo com essa besteira?” Ela revirou os ol-
hos, não acreditando na porcaria que eu estava
tentando vender a ela. "Responda-me."
Dei de ombros. “Eu não tive tempo.”
“Oh, sim,” ela falou lentamente. “Porque você
está tão ocupado ultimamente, sendo suspenso da
escola e do time de hurling .”
“Claramente, tenho menos tempo disponível do
que você. Espreitando pela cidade no escuro? Fiz
um gesto ao nosso redor. “Como você chegou aqui,
Molloy?”
“Usei essas novas invenções notáveis chamadas
pés.”
“Engraçado”, eu brinquei. “Como você vai
chegar em casa?”
“Acredite ou não, as mesmas invenções notáveis
podem ser usadas para ir em duas direções.”
Sim, isso não estava acontecendo.
"Vamos." Balancei a cabeça e dei a volta nela.
"Estou acompanhando você para casa."
“Não me faça nenhum favor”, foi sua resposta
espertinha, enquanto ela caminhava ao meu lado.
“Não estou”, respondi. “Estou fazendo um favor
ao seu pai.”
Eu a ouvi resmungar a palavra idiota baixinho
e tive que reprimir um sorriso.
“Mova sua bunda, Molloy. Tenho lugares para
estar quando terminar de cuidar de sua bunda.
"Oh, você quer dizer a mesma bunda que você
gostou de sentir fora de sua casa naquele dia?"
“Isso foi um deslize.”
"Sim", ela concordou, "um deslize de sua língua
na minha boca."
“Eu quis dizer figurativamente,” eu disse a ela,
puxando meu capuz para esconder minha
diversão.
“O que você exibiu literalmente”, ela bufou,
antes de acrescentar: “Então, quando você volta
para a escola?”
“Depois do semestre do próximo mês”, respondi,
enfiando as mãos no bolso da frente do meu mole-
tom. “Como vão as coisas aí?”
“Oh, você sabe,” ela respondeu alegremente,
acenando com a mão na frente dela. “Pária
número um, conheça o pária número dois.”
"Isso é ruim, hein?"
“Ah, isso vai passar quando a poeira baixar”,
disse ela com um suspiro resignado. “É apenas um
pequeno trote.”
Eu fiz uma careta. “De Paulo?”
“E a encantadora Danielle, que ainda guarda
rancor com força.” Sorrindo, ela me lançou um ol-
har de soslaio. “Você com certeza causou algum
dano ao orgulho dela com seu pau, Joe.”
“Sim, bem...” Dei de ombros, sem ter a mínima
ideia de como responder a isso. "O que posso
dizer?"
“Você poderia explicar o que estava pensando,”
ela desafiou, e não perdi a mordida em seu tom.
“De todas as garotas da escola com quem você
poderia ter brincado naquela noite, você teve que
escolher a que mais gostava.”
“Sim, bem, ela não foi minha primeira escolha
naquela noite,” eu me ouvi admitir. “Se bem me
lembro, minha primeira escolha foi feita.”
Parando no meio do caminho, ela se virou e ol-
hou para mim. "Ela não está mais comprometida."
"Você está falando sério?" Meus olhos se ar-
regalaram. “Rebecca está solteira agora?”
Os olhos de Molloy se estreitaram. "Seu idiota."
“Relaxe,” eu ri, evitando por pouco um golpe lat-
eral. “Só estou brincando com você.”
“Não é engraçado.”
"Então, você finalmente terminou com Paul, o
idiota?"
"Sim."
"Para o bem?"
“A menos que o inferno congele.”
"Bom, ele era um idiota."
“Então você disse uma ou vinte vezes.” Camin-
hando ao meu lado mais uma vez, ela me cutucou
com o cotovelo e perguntou: “Então, o que está
acontecendo aqui, Joey?”
Cutucando-a gentilmente, eu disse: “Diga-me
você, Molloy”.
Ela exalou um suspiro irregular, fazendo com
que o ar frio da noite saísse de seus lábios como
uma nuvem de fumaça. “Você não vai facilitar isso
para nós, vai?”
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Não, eu não
sou."
"Multar. Como isso é fácil? Eu gosto de você,” ela
veio direto e declarou, e foda-se se meu coração
não bateu forte no meu peito em resposta. “E antes
de começar com todas as suas negações idiotas, sei
que você também gosta de mim”, ela acrescentou
rapidamente. “É lógico que se nós dois gostamos
um do outro – o que nós dois gostamos...” Ela fez
uma pausa para estreitar os olhos e apontar um
dedo de advertência na minha cara. “Então não
deveríamos, você sabe, continuar gostando um do
outro de forma exclusiva?”
 Diminuindo a velocidade dos meus pés, inclinei
a cabeça para o lado e observei-a. "Você está me
fazendo uma proposta, Molloy?"
Soltando outro suspiro instável, ela fechou o
espaço entre nós. "Depende."
"Em que?" Meu tom era baixo e áspero, e
quando senti sua mão entrelaçar-se com a minha,
não consegui evitar o arrepio que me percorreu.
“Sobre o que você fará a seguir,” ela sussurrou,
ficando na ponta dos pés para dar um beijo suave
na curva do meu queixo.
Porra.
Essa garota.
Afastando-se um pouco, ela fixou seus olhos
verdes nos meus. “Você não está fugindo.” Incli-
nando-se, ela deu outro beijo suave em minha
bochecha, demorando um pouco mais dessa vez.
“Isso é sempre um bom sinal.”
Jesus.
“Molloy,” eu meio rosnei, meio gemi, enquanto
ela continuava a explodir meu mundo com beijos
suaves e leves em minha bochecha, chegando cada
vez mais perto a cada um. "É uma má idéia."
“Não se preocupe,” ela disse em um tom suave,
enquanto estendeu a mão e acariciou meu rosto
com o polegar. “Estará seguro comigo, Joe.”
"O que irá?"
"Sua confiança."
Meu instinto de sobrevivência entrou em ação,
exigindo que eu afastasse essa garota porque ela
estava chegando muito perto do meu ponto fraco.
“Você acha que eu confio em você?”
“Talvez ainda não.” Ela segurou meu rosto en-
tre as mãos, me pressionando para olhar para ela, e
Jesus, ela tirou o ar dos meus pulmões com aquele
movimento. "Mas você irá."
Obrigando-me a prender a respiração e não ofe-
gar como uma maldita ferramenta, absorvi cada
sensação que escorria pelo meu corpo, sabendo
muito bem que ninguém jamais me afetou como
essa garota.
“Estou vendo você, Joey Lynch”, ela continuou
dizendo, acariciando o nariz no meu.
“Sim”, respondi em um tom áspero. "Eu também
vejo você, Molloy."
"Não." Balançando a cabeça, ela se aproximou,
pressionando seu corpo contra o meu. "Quero
dizer que vejo você."
Meu coração batia descontroladamente em meu
peito, embora por fora eu não movesse um
músculo. “Se você realmente me visse, meu ver-
dadeiro eu, você já estaria fugindo.”
Um sorriso triste surgiu em seus lábios. “Você
realmente acredita nisso, não é?”
Eu não respondi.
Não precisava.
Ela já sabia que acertou em cheio com essa
afirmação.
"Você está cansado de ficar sozinho", ela sussur-
rou contra meus lábios. "Você está cansado de ser
decepcionado." Ela me beijou novamente. "De estar
ferido."
“Pare,” eu avisei, ficando tenso. “Não tente me
psicanalisar. Não jogue esses jogos comigo, Molloy.
Eu não gosto deles", acrescentei, sentindo minhas
paredes voarem de volta em um ritmo rápido.
"Você não sabe nada sobre mim, então dê o fora."
"Acho que conheço você," ela argumentou de
volta, sem vontade de se soltar de mim, para que
eu pudesse conseguir o tão necessário espaço para
respirar. "Acho que finalmente descobri você."
"Besteira." Passando a mão pelo meu cabelo em
frustração, me afastei de seu toque, me sentindo
completamente nu perto dessa garota. “Então,
você conheceu minha família uma vez e acha que
sabe tudo. Você viu alguns arranhões nas minhas
costas. Problema. Você não sabe nada, Molloy. Não
é nada – pare com isso!" Eu avisei novamente, lev-
antando a mão enquanto recuava. "Não me olhe
desse jeito!"
"Como o quê, Joe?"
Sua voz era suave, seus olhos calorosos, en-
quanto ela fechava o espaço tão necessário que eu
havia colocado entre nós.
"Hum?" Estendendo a mão, ela segurou minha
nuca. "Não olhe para você como se você fosse im-
portante?"
Com um puxão forte, ela arrastou meu rosto até
o dela e deu outro beijo quente em meus lábios.
"Porque você faz."
Ela me beijou novamente, desta vez com mais
força.
"Você é importante para mim, Joey Lynch."
"Eu não deveria", eu estrangulei, forçando meu
corpo a permanecer rígido e não se dobrar nela
como uma grande parte de mim queria.
"E ainda assim você ainda gosta", ela sussurrou,
entrelaçando os dedos no meu cabelo. "E o que é
mais importante é que eu também sou importante
para você." Ela sorriu. "E isso te assusta muito."
"Você não significa nada para mim", eu tentei
desesperadamente convencer nós dois, enquanto
meu peito pesava. "Eu não me importo com você,
Molloy. Nunca me importei e nunca me im-
portarei."
"Você é um péssimo mentiroso", foi tudo o que
ela respondeu antes de esmagar seus lábios nos
meus.
Minhas palavras foram engolidas quando ela
pressionou seus lábios nos meus, e eu nem tentei
resistir dessa vez. Eu não poderia, mesmo que
quisesse.
Ela passou as mãos pelo meu cabelo e eu estava
completamente fodido.
Ela gentilmente segurou meus quadris, me
puxando para mais perto, enquanto sua língua
deslizava em minha boca.
Ela era tão sexy.
Minhas mãos dispararam por vontade própria,
cobrindo suas bochechas rosadas, enquanto eu a
beijava de volta com uma ternura que eu não
sabia que possuía.
Ninguém nunca havia me tocado com esse nível
de carinho antes.
Eu podia sentir o quanto Molloy se importava,
isso emanava de seus lábios, e isso me fez querer
fazer melhor, ser melhor, endireitar minhas coisas
e ser o cara que ela merecia.
“Você precisa correr.”
Ela balançou a cabeça. “Eu não corro.”
“Corra,” eu insisti desesperadamente. “Corra,
Molloy.”
“Eu vou ficar aqui,” ela sussurrou. "Com você."
“Molloy.”
“Eu sei quem você é,” ela sussurrou contra
meus lábios, assumindo a liderança quando eu
fisicamente não podia no momento.
Eu não estava vendo direito, não conseguia pen-
sar direito, como uma mistura de só Deus sabe o
que flutuava em minhas veias, e ainda assim lá es-
tava ela, cristalina na minha frente, fazendo o
resto da névoa, de todo o porra do mundo, sim-
plesmente desapareça.
“O menino perdido por excelência.” Seus lábios
roçaram os meus enquanto ela falava. “Não se pre-
ocupe, Peter Pan, serei sua Wendy.”
Eu a beijei.
Não deveria ter feito isso, sabia que era uma
péssima ideia, mas ainda assim, isso não me im-
pediu. Sabendo o quão azarado eu estava, também
não poderia mais mudar de ideia.
Eu estava fraco demais para resistir à garota
por mais um segundo.
Tremendo contra a minha vontade, deixei que
ela me controlasse, dei-lhe o poder de me machu-
car mais do que minha família jamais poderia.
Quando ela me beijou daquele jeito, eu não pude
suportar a forma vulnerável como isso me expôs.
Como uma ovelha expondo o pescoço para um
lobo, fui de boa vontade, entregando tudo a ela,
sabendo que ela poderia me machucar além do
reparo.
Ai Jesus.
Foi ruim.
Foi perigoso.
Eu era a pior pessoa com quem uma garota
como ela poderia se envolver e, ainda assim, ela se
agarrou a mim como se eu estivesse pendurado na
maldita lua.
Eu precisava parar com isso.
 E eu faria.
Assim que reuni força de vontade suficiente
para parar de beijá-la.
Isso pode demorar um pouco, avisou o músculo
latejante em meu peito.
 O JOGO DE UMA
PALAVRA
20 DE FEVEREIRO DE 2004
AOIFE
"ENTÃO."
"Ele."
“Provocado.”
Agarrei o travesseiro sob minha cabeça e sus-
surrei: “Ela”.
“Clítoris.”
Minhas pernas tremiam violentamente. "Com."
"Dele."
"Oh meu Deus."
“Língua , Molloy.” A cabeça de Joey apareceu de-
baixo do meu edredom. "Ele provocou o clitóris
dela com a língua ."
“Oh meu Deus, você não pode simplesmente
parar assim!” Eu gemi, colocando a mão entre
minhas pernas para agarrar seu cabelo. “Volte aí,
caramba.”
Ele riu suavemente e então meus olhos rolaram
quando senti seus lábios lá atrás, sua língua ser-
penteando para me provar e me provocar de
maneiras que eu nunca imaginei que uma língua
pudesse fazer uma garota sentir.
“Eu estou, uh...” Com os quadris balançando vio-
lentamente, senti meus dedos dos pés se curvarem
até o ponto de dor, enquanto ondas de calor incan-
descentes pulsavam através de mim. “Ah, merda,
Joe.”
“Aguente isso, Molloy”, ele persuadiu, usando os
dedos e a língua para me tocar de uma forma que
fez meu corpo queimar e minhas costas se ar-
quearem para fora do colchão. "Foda-se minha
língua , querido."
Bebê.
Ai Jesus…
Fechando os olhos, fiz exatamente isso.

“VOCÊ É MEIO QUE UM BEBÊ, Joey Lynch”, provo-

quei um pouco depois, enquanto o observava sair
da minha cama e vestir a calça cinza da escola.
"Alguém já te disse isso?"
“É definitivamente a primeira vez para mim.”
Sim eu também.
“Você está olhando,” ele apontou em seu tom
áspero, enquanto vestia sua camisa agora amarro-
tada. "E aí?"
Arqueei uma sobrancelha. "Então?"
“Mais do que o normal”, respondeu ele, concen-
trando-se em reabotoar a camisa – e roubando de
mim a imagem gloriosa de seu peito nu. “Vamos
lá.”
Eu balancei minha cabeça. “Estou apenas pen-
sando.”
Seu olhar se voltou para o meu. “Parece
perigoso.”
Você é perigoso.
"Nada." Caí de volta na minha cama e suspirei.
"Não importa."
Soltando um grunhido baixo, ele fechou o
espaço entre nós. “Quando uma garota diz que não
é nada, nunca é nada.” Afundando-se na beira da
minha cama, ele apoiou as mãos em cada lado de
mim e se inclinou para mais perto. “Então, vou
perguntar de novo; e aí, Molloy?
“Só estou pensando em Paul”, admiti com um
suspiro.
“Legal”, ele brincou. “Como vai isso para você?”
“Não é assim,” eu resmunguei, batendo em seu
braço. “Estou pensando em algo que ele disse.”
"O que ele disse?"
"Ele me avisou que você me colocaria de costas
com seu pau dentro de mim dentro de uma sem-
ana." Apoiando-me em um cotovelo, usei o outro
para apontar para meu corpo nu sob as cobertas.
“Hum, olá?”
Joey sorriu.
“Não é engraçado, Joe,” eu bufei. “Ele disse que
você me demitiria assim que se cansasse de mim, e
nem mesmo as freiras do convento me acolhe-
riam.”
Ele jogou a cabeça para trás e riu.
“Puxa, obrigada pela garantia”, resmunguei,
caindo de volta no chão. “Eu me sinto muito mel-
hor agora, enquanto estou nu em uma poça de es-
perma.”
“As freiras do convento não aceitariam você,
quer eu estivesse presente ou não”, Joey riu,
tirando as mãos do meu rosto em chamas. “Lem-
bre-se de que Jesus está sempre observando, Mol-
loy. Ele vê o que você faz com esses dedos quando
está sozinho à noite.
“Oh, vá se foder, seu traidor”, resmunguei. “Eu
te disse isso em segredo.”
“E estou muito grato por você ter feito isso”, ele
respondeu. “O visual me faz companhia quando
estou sozinho com as mãos à noite.”
“Ok, isso é meio sexy,” eu admiti, sorrindo mali-
ciosamente para ele.
“Escute, você precisa relaxar e tirar da cabeça as
previsões idiotas daquele idiota”, disse ele então.
“Porque isso é tudo que eles são, besteira.”
"Sim?" Eu soltei um suspiro. "Realmente?"
“Sério,” ele concordou, inclinando-se para dar
um beijo quente em minha boca. “Além disso, levei
três semanas para deixar você nua, e não uma
como ele previu.” Piscando, ele acrescentou, "e são
meus dedos e língua que estou colocando dentro
de você, não meu pau, então isso só mostra o que o
amante sabe."
Eu estreitei meus olhos. “Joey.”
“É melhor eu ir”, ele riu, claramente antipático
à minha causa. “Antes que seu pai fique desconfi-
ado e comece a se perguntar por que cheguei
atrasado ao trabalho todas as noites desta sem-
ana.”
Eu sorri docemente para ele. “Diga ao meu pai
que você prefere cuidar da filha dele do que dos
carros na garagem dele.”
“Sim, porque isso cairia bem.” Franzindo a testa,
ele acrescentou: “Nunca fiz isso antes, sabe? Faltou
ao trabalho ou chegou atrasado para uma garota.
Você está se tornando um péssimo hábito, Molloy, e
com isso uma má influência.
“Vindo do garoto que consegue escalar a lateral
de uma casa de dois andares melhor do que um
gato”, gritei, observando enquanto ele jogava o
hurley e o capacete pela janela do meu quarto e
para o telhado do galpão abaixo, antes de jogar o
capacete. mochila escolar com eles.
 “Não entre em nenhum convento por minha
causa agora, ouviu?” Joey disse, balançando a
perna por cima da borda. “Ao contrário das
previsões do seu ex, ainda não estou pronto para
demitir você.”
“Ha-ha-ha,” eu brinquei. "Engraçado."
“Já vejo você, Molloy”, acrescentou ele com uma
piscadela atrevida.
E então ele se foi.
 HONRA RESTAURADA
23 DE FEVEREIRO DE 2004
AOIFE
TARDE DA NOITE DE SEGUNDA-FEIRA,
quando eu estava entediado até as lágrimas com o
dever de casa, decidi mudar isso, descendo as es-
cadas e irritando meus pais.
Infelizmente para mim, os membros da minha
família estavam em uma forma travessa semel-
hante.
“Bem, você poderia dar uma olhada na própria
Lady Muck?”, mamãe disse no minuto em que en-
trei na sala de estar, enquanto ela abaixava o vol-
ume do controle da TV e me dava toda a sua
atenção. “O que aconteceu, Aoife, amor? Seu
colchão finalmente cuspiu você?
“Ha-ha.” Revirei os olhos. “Muito engraçado,
mas não, nada tão dramático. Eu estava estu-
dando.”
“Com livros?” Kev foi jogado para fora de seu
poleiro no sofá.
“Sim, Kev, com livros de verdade”, respondi,
deixando-me cair no sofá ao lado dele. “Não fique
tão surpreso. Posso abrir um livro, você sabe.
“Ah, mas você consegue ler a inscrição dentro?”
“Não fique brincando com meu bichinho de
estimação”, papai interrompeu, do outro lado da
sala, onde estava sentado com mamãe em
poltronas combinando. "Como você está, Aoife,
amor?"
“Garotinha do papai”, Kev tossiu falsamente.
“Estou ótimo, pai”, respondi com um sorriso
maroto. "Como foi o trabalho?"
 “Ah, ótimo, amor”, ele respondeu, apoiando os
pés calçados com chinelos na mesinha de centro.
“O jovem Joey estava em boa forma esta noite.”
Aposto que ele estava.
Eu sorri. "Muito legal."
"Você ouviu sobre o rompimento de Aoife e
Paul?" Kev interrompeu então, acertando minha
coxa com o pé.
“O que eu te disse sobre me tocar com esses cas-
cos?” Eu rebati, afastando seu pé com uma almo-
fada.
“Ouvi algo sobre isso, certo”, respondeu mamãe,
sem dúvida tendo ouvido isso da mãe de Katie, que
morava ao lado. “Há algumas semanas, não é,
Aoife?”
"Sim."
"Realmente?" Os olhos do papai se arregalaram.
"Você nunca disse nada, Aoife, amor."
“Oh, hum, sim”, respondi, soltando um suspiro.
“Bem, não há muito a dizer. Está morto na água.”
“Por enquanto,” Kev riu.
“Para sempre”, corrigi, batendo na cabeça dele
com a almofada. "Idiota."
“Ah, não se preocupe, querido”, mamãe insistiu,
largando o tricô. “Tenho certeza de que ele já está
planejando como reconquistar você do jeito que
está.”
“Ele estaria açoitando um cavalo morto”, re-
spondi, evitando por pouco uma almofada na
cabeça do meu irmão. “Terminamos, mãe.”
“Claro que eles voltarão a ficar juntos em pouco
tempo”, disse papai, virando-se para olhar para
minha mãe em busca de ajuda. “Eles ligam e
desligam como o clima, esses dois.”
 “Não desta vez, eu acho”, Kev provocou.
“Também não acho que sua querida Aoife esteja
muito chateada com a separação?” Ele piscou con-
scientemente enquanto se levantava e saía da sala.
“Não é mesmo, Aoife?”
“Isso mesmo , Kevin”, respondi, olhando para
suas costas recuando. “Eu não poderia dar a
mínima—”
“Fig,” mamãe interrompeu rapidamente. “Não
estou nem aí, Aoife.”
“Um desses também”, respondi com um sorriso
malicioso. “Ele pode ir para o inferno.”
“Muito bem”, disse papai com um aceno de
apoio. — Ele era um idiota, Trish, não era?
Mamãe riu. "Ele era um pouco, tudo bem, Tony."
“Um filho da puta muito arrogante.”
“Claro, o que você esperaria do filho de um su-
perintendente da Garda?”
“Isso é verdade, amor. Para ser honesto, eu cos-
tumava arrepiar os cabelos da minha nuca quando
você o trazia para casa,” papai admitiu com uma
expressão pesarosa. “Eu estava com medo de que
você o levasse para o galpão e me expusesse.”
“Ah, aqui agora, Tony”, mamãe riu. “Duvido que
os Gards venham bater na porta por causa de al-
gumas garrafas de Poitín feito em casa.”
“Você nunca saberia, amor,” papai murmurou.
“Você nunca saberia.”
“Então, algum novo interesse amoroso, irmã
querida?” Kev perguntou quando voltou um mo-
mento depois com uma tigela de cereal. “Algum as-
pirante a mecânico mal-humorado em sua mira?”
“O que é isso agora?” As orelhas de mamãe se
aguçaram. “Você já tem um novo namorado?”
 “Sim”, Kev refletiu. "Ela com certeza quer, mãe."
“Não, eu não quero,” eu mordi, resistindo ao im-
pulso homicida que tive de estrangular meu irmão.
“Kev está apenas sendo um agitador de merda.”
“Ah, vamos lá”, ele riu. “É tão óbvio.”
"O que é?"
“Nada,” eu estrangulei.
“Aoife e Joey.”
“Kevin!” Eu sibilei, com o rosto vermelho. Joey e
eu estávamos tentando ser discretos e, até agora,
achei que estávamos fazendo um ótimo trabalho.
Aparentemente, nada passou pelo meu irmão, no
entanto.
Filho da puta intrometido.
“Joey?” Os olhos do papai se arregalaram. “Meu
Joey?”
“Acho que você descobrirá que ele é mais o Joey
de Aoife do que o seu, pai”, zombou meu irmão.
“Pelo menos foi isso que ouvi na escola.”
Ah, você é um homem morto.
“Esses rumores são um monte de besteira,” eu
engasguei, mentindo descaradamente. “E você
sendo meu irmão deveria saber que não deve
acreditar neles.”
“Que rumores?” — perguntaram mamãe e pa-
pai em uníssono.
“Houve uma briga,” eu deixei escapar do nada.
"Uma luta?" A carranca do meu pai combinava
com a do meu irmão. “Que luta?”
Olhei para Kev para me ajudar, mas ele deu de
ombros vazio.
Tanto para os gêmeos serem capazes de ler a
mente um do outro.
O meu foi um fracasso.
 Pensando na hora, rapidamente desenhei o que
esperava ser uma versão genérica e diluída da
verdade. “Aconteceu há um tempo. Lembra
daquele olho roxo que fiquei depois do Natal? Bem,
isso não aconteceu por causa da queda dos patins
de Casey, como eu disse a vocês.
Minha mãe revirou os olhos. "Obviamente."
"O que aconteceu com você?" Papai foi rápido
em exigir. “Alguém bateu em você?” Seus olhos se
estreitaram. “Joey—”
“Não, não, Jesus, não, pai,” eu rapidamente
acalmei. “Joey nunca tocou em mim.” Bem, nada
que eu não implorei. “Basicamente, Paul estava
dizendo algumas coisas obscuras sobre mim por
aí.” Como vagabunda. E prostituta. E provocação
de pau. “E quando Joey soube disso, ele o puxou
para cima.” Encolhendo os ombros, acrescentei:
“Para seu benefício, aparentemente. Você sabe, já
que sou sua filha, e ele tem muito tempo para você
desde que você o levou para a garagem. É por isso
que Joey foi preso por brigar no início do ano
novo. Lembrar?"
Papai assentiu. "Eu faço."
"Sim." Soltei um suspiro trêmulo. “Bem, de qual-
quer forma, Paul ficou com o olho roxo quando
tentei acabar com a briga deles. Em sua defesa, foi
um acidente”, admiti a contragosto. “Mas assim
que surgiram boatos de que Joey estava me de-
fendendo, as pessoas começaram a fofocar sobre
nós, somando dois mais dois e chegando a cinco.”
Soltei um suspiro. “Sim, isso resume tudo.”
Kev bufou e rapidamente abafou o som com
uma tosse quando lancei a ele um olhar que
ameaçava violência. “Sim, isso parece certo.”
 Papai olhou para mim por um longo momento
antes de exalar pesadamente. “Bem, espero que
Joey tenha dado um bom recheio àquele bolox.”
"O que ele estava dizendo sobre você, amor?" —
perguntou mamãe, com preocupação estampada
em seu rosto. “Você gostaria que eu ligasse para a
mãe dele, porque eu vou. Vou dizer a ela o que
penso—“
“Não, mãe, é ótimo”, apressei-me em dizer. “Paul
estava apenas salgado porque eu não iria, bem...”
Dei de ombros, “Porque eu não iria...”
“Faça sexo com ele”, Kev ofereceu secamente.
“Ele estava chateado porque Aoife não quis fazer
sexo com ele depois de quatro anos o enganando e
tratando-o como uma reflexão tardia.”
“Eu não o amarrei,” eu rebati. “E foram três
anos e meio, não quatro.”
Kev ergueu uma sobrancelha. “ Claro que não.”
“Tudo bem,” eu relutantemente admiti. “Talvez
haja um pouquinho de verdade nessa afirmação,
mas isso não significa que eu tenha que...”
"Deite-se de costas e abra as pernas para ele?"
Kev balançou a cabeça. “Porque é isso que Paul
pensa que você está fazendo por Lynchy.”
“Mais mentiras,” eu mordi, olhando para meu
irmão.
“Kevin,” papai latiu. “Não diga esse tipo de coisa
na frente da sua irmã.”
“Que tipo de coisas?”
“Você sabe,” papai murmurou, confuso. “Coisas
do tipo sexo. Ela é muito jovem para esse tipo de
conversa.
“Ela tem a mesma idade que eu.”
“Mesmo assim,” papai bufou, parecendo incriv-
elmente desconfortável. “Não está certo, filho.”
“Foi isso, Aoife?” Mamãe me perguntou. “Paul
estava inventando histórias sobre você?”
Dei de ombros. "Bastante."
“E não há verdade nos rumores sobre Joey?”
“Nenhum,” eu menti.
"Bem eu nunca." Papai olhou para mamãe e
balançou a cabeça. “Jogo justo para o jovem Joey,
me protegendo assim.”
“Sim,” Kev falou lentamente, o tom misturado
com sarcasmo. “Vamos todos levantar uma taça
para o honorável Joey Lynch.”
“Que bom rapaz.” Papai sorriu para minha mãe.
“Defendendo a honra da minha filha.”
Kev bufou de novo e, desta vez, nem se pre-
ocupou em esconder. "Vou para a cama."
“Sim,” eu espremi, enquanto a imagem da
cabeça de Joey entre minhas pernas preenchia
minha mente. “Minha honra foi restaurada.”
 OLHOS AZUIS E BOLAS
AZUIS
4 DE MARÇO DE 2004
JOEY
ACABEI ME atrasando quase meia hora para o
trabalho na noite de quinta-feira, a quarta vez que
cheguei atrasado nas últimas cinco semanas,
porque estava fraco demais para resistir a roubar
mais vinte minutos debaixo dos lençóis com Mol-
loy.
Obviamente, eu não poderia contar isso ao pai
dela, então, quando ele perguntou o que me impe-
dia, contei algumas besteiras sobre arremesso.
Tony não piscou quando lhe contei a frase que
havia ensaiado desde a cama de sua filha até a
garagem.
Foi semelhante à linha que dei a ele da última
vez, e da vez anterior - e da vez anterior.
Tony nunca me questionou porque confiava em
mim.
E eu era o pedaço de merda mentiroso que an-
dava pelas costas e contra a vontade dele, brin-
cando com a filha dele.
Nas últimas cinco malditas semanas.
Jesus, eu era um pedaço de merda.
Durante o resto da noite, trabalhamos lado a
lado em um silêncio bastante sociável.
Eu não tive estômago para fingir com ele.
Não, porque mentir para esse homem em par-
ticular era algo que nunca me agradaria.
"Você está bem aí, Joey, filho?" Tony finalmente
quebrou o silêncio quando me encontrou fumando
depois que terminei o trabalho.
“Sim, Tony”, murmurei, chutando o cascalho
com a bota, enquanto estava na chuva.
Seus olhos se voltaram para a coronha em
minha mão e uma expressão de decepção resig-
nada tomou conta de suas feições. "Espero que você
esteja fumando um rollie, rapaz, e nada mais
forte."
“Não é sempre?” menti, exalando profunda-
mente.
“Como você vai vomitar quando está se envene-
nando com essas coisas?”
A questão não era como eu deveria jogar hurl-
ing; era como eu deveria sobreviver se não o
fizesse.
“Ah, você me conhece, Tony.” Apagando-o, rapi-
damente coloquei o baseado de volta no bolso da
minha calça de trabalho antes que meu chefe
perdesse a cabeça comigo. “Você não pode matar
uma coisa ruim.”
Ele olhou para mim por um longo momento e
depois balançou a cabeça. “Bem, são quase nove
horas. É melhor você ir para casa, rapaz, antes que
sua mãe mande uma equipe de busca para você.
Você tem aula pela manhã.
Não importava até que horas eu ficasse fora.
Ninguém vinha me procurar.
“Tony?”
“Sim, Joey, rapaz?”
“Eu só...” Soltei um suspiro, enquanto lutava
com minha consciência, com o tsunami de culpa
dentro de mim. Porque eu sabia exatamente para
onde iria quando o deixasse, e não era para casa.
Não, eu estava indo direto para a filha dele. "Eu só
queria dizer obrigado."
Ele sorriu. "Para que?"
Para tudo. Dei de ombros. “Apenas obrigado.”
“A qualquer hora, rapaz,” ele respondeu, me dis-
pensando.
Deslizando meu telefone do bolso, sorri en-
quanto relia a mensagem que Molloy havia me en-
viado mais cedo.

Molloy: Verei você e sua mão (e seus dedos fantásticos e sua língua
talentosa) depois do trabalho. Termino às 9. Até lá, garanhão.

SORRINDO COMO UM IDIOTA, comecei a digitar

uma mensagem para avisá-la que eu estava a cam-
inho, quando meu telefone decidiu tocar.
Meu estômago afundou na minha bunda
quando o nome de Shannon apareceu na tela.
Eu não queria responder porque já sabia do que
ela precisava e não queria ser necessário esta
noite.
Com a pele arrepiada, me forcei a pressionar
aceitar e colocar o telefone no ouvido.
“Joe”, ela soluçou na linha. “Você pode voltar
para casa? Nós precisamos de você."
Exalando um suspiro cansado, fechei os olhos e
deixei minha cabeça cair para frente. "Estou a
caminho."

EU ESTAVA DOBRANDO a esquina no sopé da colina

em direção à nossa estrada quando a vi.
No minuto em que meus olhos pousaram em
seu rosto, meus pelos se arrepiaram e meu sangue
gelou em minhas veias. "O que aconteceu?"
"Oi Joe." Ela me ofereceu um pequeno aceno, en-
quanto estava sob o poste de luz na chuva torren-
cial. "Como você está?"
“Estou ótimo, Shan.” Em alerta máximo e
preparado para o perigo, fechei o espaço entre nós,
não parando até que seu queixo fosse levantado.
"Jesus Cristo."
Seu olho esquerdo estava inchado e escurecendo
em um ritmo rápido.
"Estou bem", ela estrangulou, tremendo com o
que presumi ser uma mistura de medo e frio. Seus
dentes batiam violentamente enquanto eu in-
specionava seu rosto com uma expressão horror-
izada. “Não é tão ruim quanto parece.”
“Não está tudo bem, Shan,” eu sufoquei,
sentindo como se estivesse inalando fisicamente
sua dor neste momento.
Porque ela poderia estar com os hematomas
esta noite, mas eu estava com a vergonha, junto
com a porra da culpa absoluta de não estar aqui
para impedir que isso acontecesse com ela.
De novo.
"Eu sei que não deveria estar fora tão tarde", ela
soluçou, jogando os braços em volta de mim. "Mas
se eu não saísse, ele ia-me matar."
“Você fez a coisa certa”, assegurei a ela, com o
corpo rígido, enquanto tentava e não conseguia
consolá-la. “Você absolutamente fez a coisa certa.
Se ele colocar as mãos em você e eu não estiver
aqui, então corra, Shannon. Você corre, está me
ouvindo?
Fungando, ela olhou para mim e assentiu. "Eu
ouvi você, Joe."
"Onde ele está?" — exigi então, passando por
ela, na minha tentativa de colocar as mãos no
pedaço de merda que tivemos a infelicidade de
chamar de pai .
“Não, Joe,” Shannon gritou, correndo atrás de
mim. "Eu não v-vale a pena me machucar."
“Você vale a pena”, rugi de volta, abrindo a
porta da frente. “É claro que você vale a pena,
Shannon. Você vale mil desse pedaço de merda, e
nunca deixe que ele faça você sentir menos!
“Joey, espere!” Minha mãe correu para me inter-
ceptar na porta da frente. “Ele não queria
machucá-la—”
“Mova-se,” eu rosnei, contornando minha mãe,
enquanto entrava, respirando chamas de fúria.
“Dê o fora daqui, velho. Saia e bata em alguém do
seu tamanho!
“Joey,” Tadhg gritou de onde estava escondido
atrás do corrimão. Encolhendo-se ao seu lado es-
tavam Ollie e Sean. “Ele está atrás de perder o cont-
role.”
Sim?
Bem, eu também.
“Onde está o fogo?” Papai latiu quando saiu da
despensa que abrigava o banheiro. Ele se atrapal-
hou com o zíper da calça jeans e depois sibilou br-
uscamente. “Jesus Cristo, garoto, junte-se ao
rugido, sim? Quase cortei meu pau.
“Pena que você não fez isso!” Eu rugi, lívida, en-
quanto andava em direção a ele, sentindo o sangue
correr para minhas mãos enquanto elas cerravam
os punhos por vontade própria. Mesmo que minha
mente não estivesse pronta para esse homem, meu
corpo com certeza estava. “Você colocou as mãos
na minha irmã,” eu fervi, não parando até estar
na cara dele. “Isso fez você se sentir um homem?”
Empurrando seu peito com tudo que eu tinha em
mim, observei enquanto ele cambaleava para trás.
“Seu pequeno bastardo!” meu pai rugiu, seu
rosto ficando vermelho de raiva.
Quando ele avançou com um gancho de direita,
eu estava pronto.
Abaixando-me para o lado, o osso do meu nariz
evitou por pouco outra fratura.
“Joey, por favor”, lamentou mamãe.
“Você está ficando lento, velho,” eu zombei, en-
quanto meu punho fazia contato com sua
mandíbula. “Ou então acabei de aprender todos os
seus movimentos de cor.”
“Teddy, por favor, não faça isso.”
“Você acha que pode me vencer?” Ele cambaleou
para frente, ambos os braços balançando com
punhos que pareciam blocos de concreto quando
faziam contato com sua carne. "Eu vou acabar com
você, garoto."
"Oh meu Deus, parem com isso agora, vocês
dois!"
“Não se eu acabar com você primeiro,” eu rugi,
lançando seu enorme corpo contra os azulejos da
cozinha. Não era uma coisa fácil de fazer quando
ele me superava em pelo menos cinco quilos. “Id-
iota!”
"Sim, Joe, mate-o, porra!"
“Cale a boca, Tadhg!”
“N-não, Joe. Ele não vale a pena!
 “Cale a boca, Shannon!”
“Tadhg, vá para o seu quarto agora!”
"Mamãe... faça isso parar!"
“Papai, ai, ai.”
"Você consegue ouví-los?" Com minhas mãos em
volta de sua garganta , apertei com toda a força
que tinha dentro do meu corpo. “Essa é a sua
família, idiota. E eles estão morrendo de medo de
você.
“Pequena boceta!” Estendendo a mão, o bas-
tardo agarrou meu cabelo e me arrastou brusca-
mente para fora de seu peito. “Você acha que é um
homem adulto?”
“Joey!”
Agora foi a minha vez de restringir minhas on-
das de rádio quando a mão robusta de meu pai
apertou minha garganta .
Ele também não precisou usar as duas mãos
para me estrangular.
Não quando suas mãos eram grandes como pás.
Dando um bom soco, ele acertou minha órbita
com tanta força que senti a vibração até os dedos
dos pés. “Que tal provar o seu próprio remédio,
lindo garoto?”
“Teddy, por favor, pare!” Essa foi a mãe. “Ele é
seu filho.”
“Você pode ter vindo do meu pau, mas não é
meu filho, garoto”, ele zombou, e depois acrescen-
tou o insulto à injúria quando quebrou uma bola
de catarro e cuspiu bem na minha cara. “O maldito
filhinho da mamãe é tudo que você sempre foi!”
“Teddy, por favor!”
“Cale a boca, puta!” Papai rugiu. “Ou você será o
próximo.”
 “Foda-se!” Tentei gritar , mas só saiu como um
sussurro estrangulado.
Sentado em meu peito com todo o peso pression-
ando meus pulmões já vazios, meu pai continuou a
me provocar.
“Vamos, cara durão, revide.”
Resistindo descontroladamente embaixo dele,
tentei tirá-lo de cima de mim, mas sabia em meu
coração que nunca conseguiria.
A tontura começou a me engolir, juntando-se à
queimação em meus pulmões, enquanto meus
músculos contraíam espasmos erraticamente.
Eu estava perdendo a consciência, percebi, e
então, de repente, a dor simplesmente diminuiu.
A pressão em meus olhos e o fogo em minha
garganta evaporaram.
Apenas deixe ir, uma voz em minha cabeça in-
sistia, tudo acabará se você simplesmente deixar
ir.
Deixei meus punhos caírem ao lado do corpo e
fiz exatamente isso.

“JOÃO?”
Quando acordei, pouco tempo depois, vi o rosto
de minha irmã, enquanto ela levantava e puxava
minhas pálpebras.
“Sou eu, Shan!”
Outro dedo no olho.
"Você pode me ouvir?"
Sentindo-me como se estivesse prestes a
destroçar um pulmão, agarrei minha garganta ,
enquanto tossia e gaguejava violentamente.
Puxando ar para meus pulmões, rapidamente
me sentei e me encostei na geladeira para me
apoiar.
"Oh! Graças a deus!" Ajoelhando-se ao meu lado,
Shannon se inclinou com um pano de prato e
pressionou-o no pedaço de pele acima do meu olho
esquerdo. "Você está bem?"
Ainda tossindo e cuspindo, levantei a mão para
afastá-la, enquanto me concentrava em puxar o ar
para os pulmões. "Onde é…"
"Ele foi para a cama", ela sussurrou, aproxi-
mando-se para que seus pequenos joelhos ficassem
pressionados na minha coxa. "Eu sinto muito."
"Não... sua... culpa."
“Oh, Deus, Joe.” Fungando, ela se inclinou para
frente e colocou seus pequenos braços em volta do
meu pescoço. "Eu te amo muito. Sinto muito por
ele ter feito isso com você de novo.
Eu não retribuí o abraço.
Não poderia se eu quisesse.
Exausto até os ossos e com a respiração irregu-
lar, tomei um tempo para recuperar o fôlego antes
de perguntar: “Onde está mamãe?”
Shannon olhou para o chão.
“Shan?”
“Lá em cima,” ela espremeu, puxando um fio na
lateral da minha calça. "Ela teve que convencê-lo a
se afastar de você."
Com sexo.
Sim, eu precisava sair daqui.
Eu não poderia estar nesta casa esta noite.
Se eu tivesse que suportar o som dele grun-
hindo e gemendo atrás da porta fechada do quarto,
eu iria desabar.
— Joe, não vá — implorou Shannon, correndo
atrás de mim, quando me levantei e cambaleei até
a porta da frente. “Por favor, não vá a lugar nen-
hum.”
“Vai ser ótimo, Shan,” eu sufoquei, sem olhar
para trás, enquanto saí correndo pela porta mais
rápido do que entrei. “Você estará seguro.”
Agora que ele conseguiu seu quilo de carne.
 VOCÊ TEM DESEJO DE
MORTE?
5 DE MARÇO DE 2004
AOIFE
EU ESTAVA em péssima forma quando cheguei
em casa do trabalho na noite de quinta-feira.
Além do fato de que meus pobres dedos do pé
tinham sido aniquilados por passar seis horas en-
fiados em um par de saltos que mereciam ser joga-
dos no fogo mais próximo, eu também estava en-
charcado até os ossos.
Porém, nada disso teria me incomodado, ad-
miti relutantemente para mim mesmo, se ele sim-
plesmente tivesse aparecido.
Joey havia prometido me acompanhar até em
casa depois que meu turno terminasse, e eu es-
perei do lado de fora do pub por mais de uma hora,
até que o frio tomasse conta de mim.
No final, ele não apareceu e acabei voltando
para casa sozinha, debaixo de uma chuva torren-
cial, o que não teria sido tão ruim se minha com-
panhia tivesse aparecido.
Desde então, enviei-lhe algumas mensagens de
texto, mas não ouvi nada em resposta.
Como eu estava lidando com Joey e não com
Paul, me vi em águas desconhecidas.
Quando Paul não atendeu minhas mensagens
ou ligações, eu nunca pensei duas vezes.
Quando Joey não respondeu, tive vontade de me
enrolar como uma bola e balançar.
Por mais patético que parecesse, eu me apeguei
ridiculamente ao garoto que se recusava a colocar
um rótulo no que quer que estivéssemos fazendo.
Não pressionei porque, pela primeira vez na
vida, tive medo de perder.
Eu não sentia que estava em vantagem nesse
relacionamento, com a vantagem de que ele segu-
rava meu coração nas mãos.
Se Joey fosse embora, se ele se afastasse de mim,
iria doer.
Isso me paralisaria , e essa foi uma constatação
preocupante.
Eu dei tanto poder a um garoto que se recusou a
me chamar de namorada.
Não, em vez disso, eu era o amigo de quem ele
gostava exclusivamente, mas ninguém poderia
saber.
Foda-se minha vida.
Decidindo abrir os livros, pela primeira vez,
consegui completar uma quantidade razoável de
meus deveres de casa e tarefas escolares atrasadas,
antes de finalmente demitir os livros para algum
Nathan Scott.
Pelo menos, quando eu queria vê-lo, bastava
ligar a televisão.
Enrolado como uma bola na cama, com um
mini pacote de barras Crunchie no colo, assisti no-
vamente One Tree Hill pela centésima vez.
Cochilando um pouco depois das onze, dormi in-
quieto, revirando-me e revirando-me durante a
maior parte da noite, até que fui totalmente acor-
dado por volta da meia-noite com o som de batidas.
Permanecendo perfeitamente imóvel, ouvi na
escuridão enquanto as batidas continuavam na
minha janela, ficando mais altas e depois dimin-
uindo por um momento antes de recomeçar.
 Irritado, porque só havia uma pessoa que eu
conhecia capaz de escalar uma casa de dois an-
dares, tirei as cobertas e fui até a janela. Abrindo-a,
inclinei-me sobre o parapeito e olhei para o bas-
tardo que se equilibrava no telhado do nosso
galpão do jardim como se fosse o próprio Houdini.
"O que?"
No momento em que ele percebeu que eu estava
de pé e olhando para ele, ele rapidamente jogou
fora dele o que eu esperava que fosse uma bituca
de cigarro, mas sabia no meu coração que não era .
“Molloy.” Um sorriso lento surgiu em seu rosto.
“Mal-porra-loy.”
“Você está...” Estreitei os olhos, instantanea-
mente desconfiado. "Oh meu Deus, você está cha-
pado."
“Não, uh.”
“Uh-huh.” Revirei os olhos. “O que você pegou?”
"Hum?"
“Drogas, Joey,” eu respondi, sentindo minha
respiração ficar presa na garganta . “Eu sei que
você está atrás de alguma coisa.”
Ele balançou sua cabeça. "Não, eu não sou."
"Eu conheço você desde que tínhamos doze
anos, gênio, acho que saberei quando você estiver
chapado", eu sussurro e sibilo. “O que você pegou?”
"Belas pernas."
Esta noite não, amigo.
"Tudo bem, se você não for sincero comigo, pode
ir embora."
"Eu não quero ir embora, Molloy."
"Então o que você quer?"
“O que eu quero?” Balançando de um lado para
o outro, ele ergueu as mãos e encolheu os ombros.
"Foda-se se eu sei, Molloy."
“Sim, bem, enquanto você continua sem saber o
que quer, eu vou dormir”, eu disse categorica-
mente.
“Ei, ei, ei – onde você está indo?”
“Para a cama, Joey.”
"Por que?"
"Por que?" Eu olhei para ele. “Porque é meio da
noite e é isso que as pessoas normais fazem à
noite.”
"Oh, certo." Ele franziu a testa. "Sim."
“E porque temos escola de manhã,” eu rebati.
“Você se lembra daquele lugar chamado escola,
não é?”
"Obviamente." Ainda balançando, observei sua
testa franzida e a confusão se instalar. “Estou na
casinha do cachorro de novo?”
Absolutamente . "Você me diz."
Ele olhou fixamente para mim.
"Esqueceu alguma coisa esta noite?"
Mais uma vez, ele olhou fixamente.
“Boa noite, Joey,” suspirei em resignação e me
movi para puxar minha cabeça para dentro,
quando o bastardo louco avançou.
Dando um salto correndo, ele escalou a lateral
da minha casa como a porra de um gato, não
parando até se segurar no parapeito da minha
janela. “Por que estou na casinha do cachorro,
Molloy?”
"Você tem um desejo de morte?" Eu sibilei, com
os olhos arregalados, enquanto ele pendia da lat-
eral da minha casa. "Oh meu Deus, entre aqui, seu
idiota." Agarrando seus braços, ajudei a arrastá-lo
pela minha janela. “Isso foi tão estúpido,” eu ros-
nei, quando ele estava esparramado de bunda no
tapete do meu quarto. “Nunca mais faça isso
quando estiver nesta condição.”
Erguendo o polegar em resposta, ele per-
maneceu perfeitamente rígido de costas no chão do
meu quarto.
"Eu só vou... respirar um pouco aqui."
“Sim, vá em frente e faça isso, idiota,”
resmunguei, subindo de volta na minha cama. “De
agora em diante, considere o chão do meu quarto
como sua casinha de cachorro pessoal.”
“Hmm,” Joey balbuciou. "Se você me deixar sair
da casinha do cachorro, vou deixar você gozar na
minha cara."
“Na sua condição? Ah. Eu não deixaria você
colocar um dedo em mim,” eu rebati, puxando o
edredom até o pescoço. “Agora feche os olhos e vá
dormir.”
“Molloy?”
“Shh.”
“Molloy?”
"Estou dormindo."
“Molloy?”
"O que?"
"Eu menti." Ele exalou pesadamente. "Eu fiquei
chapado esta noite."
“Sim, Joe, eu sei,” eu apertei, fechando os olhos
com força, enquanto a dor em meu peito se espal-
hava e se estendia até que eu estava doendo por
todo o corpo.
Houve um longo período de silêncio antes que
ele balbuciasse: "Molloy?"
"O que?"
"Você me odeia?"
 Não, eu te amo. “Vá dormir, Joey.”
Incapaz de fechar os olhos, vi cada hora do
relógio, enquanto permanecia rígido em minha
cama, com apenas o ocasional ronco suave do
garoto no chão do meu quarto para me fazer com-
panhia.
Meu coração não parava de bater desde que ele
apareceu na minha janela.
Eu estava tão bravo com ele por fazer isso con-
sigo mesmo, mas minha raiva não era nada em
comparação com a minha preocupação.
Isso era sério.
Ele poderia morrer.
Sempre foi uma possibilidade quando você
brincava com fogo como eu sabia que ele fazia.
Eu não sabia o que ele havia tomado esta noite e
quase tive medo de descobrir.
Finalmente, por volta das 5h30 da manhã, senti-
me cair num sono agitado.

QUANDO ACORDEI na manhã seguinte, percebi que

de alguma forma consegui dormir com o alarme
do meu telefone.
Já passava das nove e meia quando acordei e eu
sabia que as aulas já haviam começado, então
fiquei onde estava.
Sentindo-me completamente sem energia, per-
maneci enrolado sob as cobertas, observando sem
rumo a tela do meu telefone enquanto o tempo
passava.
Eventualmente, o som de um pigarro encheu
meus ouvidos e eu gemi.
“Mãe, antes de você começar, estou doente. Es-
tou menstruada”, gritei rapidamente, mentindo
descaradamente, enquanto pensava na pior e mais
horrenda doença temporária que poderia ter. “Es-
tou sangrando durante a noite. É um banho de
sangue aqui. Juro por Deus, mãe, não há ab-
sorvente higiênico no banheiro grande o suficiente
para aguentar o fluxo.
"Sim, sou eu, sua mãe saiu de casa há um tempo
atrás."
Levantando-me, tirei as cobertas e encontrei
Joey sentado na cadeira ao lado da minha janela,
com o capuz levantado e as mãos no bolso da
frente do moletom – sua postura habitual.
Não consegui esconder o alívio que saiu dos
meus pulmões com uma respiração instável.
"Por que você ainda está fazendo aqui?" Não
consegui esconder a raiva na minha voz, nem a
mágoa. “Eu te dei um lugar para dormir. Não há
necessidade de demorar.
Ele não empalideceu com minhas palavras.
Em vez disso, ele continuou a olhar para mim.
“Eu deveria encontrar você depois do trabalho on-
tem à noite. Era para eu te levar até em casa e não
apareci. Eu me lembro agora."
"Bem, bom pra você." Apontei para a janela e ol-
hei. "Até mais."
"Desculpe."
"Você não está arrependido." Eu olhei fixamente
para ele. “Você nunca pede desculpas, porque você
nunca sente muito, lembra?”
Seus olhos verdes permaneceram fixos nos
meus, sem piscar. "Estou esta manhã."
 “Bem, esta manhã estou muito brava para
aceitar isso”, respondi, engolindo uma onda de
emoção. “Quando você não apareceu ontem à
noite, nem atendeu o telefone, pensei que você es-
tava ferido, ou pior.” Minha voz falhou e eu rapida-
mente me recuperei antes de acrescentar: “Mas
você não se machucou ou coisa pior. Você acabou
de receber uma oferta melhor.
Ele engoliu o veneno das minhas palavras e
nem tentou negar ou brigar comigo.
Eu não tinha certeza se isso me fazia sentir mel-
hor ou pior.
Quando ele não fez nenhum movimento para
sair, balancei a cabeça, sentindo-me perdida.
"Eu sei que você é novo nisso," acenei com um
dedo entre nós, "como você quiser chamar o que
estamos fazendo, mas esta é a parte em que você
me dá alguma explicação idiota sobre por que ficar
chapado era mais importante do que me enviar
uma maldita mensagem de texto, ou é a parte em
que você sai.
Ele não se mexeu.
Ele também não abriu a boca para defender
suas ações.
“Você está absolutamente certo, Molloy.” Com
movimentos lentos e rígidos, observei Joey lenta-
mente se levantar. “Eu deveria ir”, foi tudo o que
ele respondeu, e então balançou a cabeça. "Eu
vou."
"O que?" Tirando as cobertas, pulei da cama e
caminhei em direção a ele. “Eu não estava falando
sério, idiota! Eu estava sendo dramático. Você não
vai a lugar nenhum até conversarmos sobre o que
aconteceu.”
 “Eu realmente não estou com vontade de falar
sobre isso.”
“Bem, eu não estava com vontade de ser acor-
dado por sua bunda grande e drogada pulando
pela minha janela, mas aqui estamos.” Plantando
minhas mãos nos quadris, olhei para ele. "Bem?"
"Bem o que?" ele disse categoricamente, man-
tendo a cabeça baixa. “Acho que está bem claro que
eu estraguei tudo.”
Dando-me as costas, ele foi até minha janela.
“Oh, inferno, não.” Avançando em direção a ele,
eu rapidamente pisei na frente da janela e blo-
queei sua rota de fuga. “Você não pode fazer isso,”
eu avisei. "Você não pode me abandonar sem uma
explicação sobre a noite passada."
“Eu fiquei chapado!” ele perdeu a cabeça. “É isso
que você quer ouvir? Huh? Saí ontem à noite e
perdi a cabeça no fundo de uma garrafa de vodca
e uma tonelada de comprimidos.
“ Por quê ?” Eu estrangulei, sentindo suas
palavras me perfurarem como balas.
"Por que?" ele sibilou. “ Por quê? Porque é isso
que eu faço, Molloy!” ele perdeu a cabeça. “É por
isso que. “
“Joey…”
“Eu sei que errei, ok? Eu sei que te decepcionei”,
ele cuspiu. "Mas este sou eu, ok?" Derrubando o ca-
puz enquanto passava as duas mãos pelos cabelos
loiros, ele sibilou: "Eu sou quem sou, Molloy, e
quem eu sou não é bom para você!"
Foi quando eu vi.
A maldita órbita ocular.
O lábio estourado.
O inchaço roxo percorre todo o lado esquerdo de
sua bochecha.
Seu lindo rosto estava completamente mutilado.
"Jesus..." De repente, com fome de oxigênio,
respirei fundo e estrangulei: "O que aconteceu
com seu rosto?"
"Não me peça para dizer isso", Joey avisou, lev-
antando a mão enquanto se afastava lentamente
de mim. Ele nunca tirou seus penetrantes olhos
verdes dos meus enquanto se movia, colocando
espaço entre nossos corpos – e corações. Ele estava
vibrando de tensão agora, visivelmente tremendo
de fúria desenfreada. "Não quando você já sabe."
"Joey, não vá embora, ok?" Eu me apressei em
dizer, enquanto corria para interceptá-lo, im-
pedindo-o de sair pela porta do meu quarto desta
vez. “Apenas fique, ok? Apenas fique e fale
comigo.”
"Eu não posso falar com você", ele cuspiu, fi-
cando tenso quando agarrei seu antebraço. "Esse é
o ponto. Não posso falar sobre isso, porra, ok?
Tenho muitas pessoas dependendo de mim. Eu não
posso falar." Ele soltou um suspiro irregular. "Não
quero machucar você com minhas besteiras, mas
sei que vou fazer isso."
Eu balancei minha cabeça. “João…”
“Você deveria querer que eu fosse embora, Mol-
loy”, argumentou ele. "Você não deveria estar blo-
queando a porta, querido, você deveria mantê-la
aberta."
“Eu não vou fazer isso,” eu avisei, com a voz
cheia de emoção. “Isso nunca vai acontecer, então
tire essa ideia idiota da sua cabeça.”
"Eu sou uma bagunça; caso você não tenha no-
tado.
 “Sim, eu percebi,” respondi, enrolando meus de-
dos em torno de seu pulso, enquanto o puxava de
volta para mim. “Você me vê correndo?”
“Não, e obrigado por isso, porque, ao contrário
de como eu ajo às vezes, não quero que você fuja,”
ele admitiu rispidamente, com o peito arfando. “Eu
quero um tempo com você, Molloy. Eu faço. Eu
quero ser tudo certo para você. Mas eu tenho
muros, limites e barreiras, e a única maneira de
estar com você, de me aproximar de você, é se você
ficar atrás deles!
Abri a boca para responder, mas ele chegou
antes de mim.
“Haverá momentos em que ficarei assim e não
poderei dar uma explicação. Não posso lhe dar as
palavras, Molloy, porque essas palavras custarão
muito caro a outras pessoas. Soltando uma
respiração irregular, ele encolheu os ombros, im-
potente, com os braços ao lado do corpo. “Então,
você precisa decidir se pode conviver com isso.
Porque esta é a minha vida. Este sou eu e não
posso mudar.”
Cambaleando, absorvi suas palavras, ouvi seu
apelo, senti seu remorso e me afoguei em sua dor.
“Estou disposto a fazer isso por você, se você es-
tiver disposto a fazer algo por mim em troca.”
Ele me olhou com cautela.
Ele agiu como se nada o incomodasse, quando
na verdade foi comido vivo pela dor e pela
insegurança de sua vida doméstica.
“As drogas, Joey.” Com o coração acelerado vio-
lentamente, estendi a mão e pressionei-a em seu
peito. "Você me disse uma vez que não iria me
machucar de propósito novamente, mas ver você
completamente fora de si ontem à noite doeu . "
“Eu não sou um santo, Molloy”, ele respondeu
rispidamente. “Você sempre soube o que eu sou.
Nunca tentei esconder isso de você. Eu nunca fui
um—“
“Não estou pedindo para você ser um santo,
Joey”, apressei-me em dizer. “Você está certo, eu
absolutamente sei quem você é e estou dentro, ok?
Estou totalmente com você. Tudo o que peço em
troca é que você tente se manter limpo.”
"Tentar."
“Sim, tente.” Balancei a cabeça lentamente.
“Apenas tente, Joe. Para mim. Isso é tudo que estou
pedindo.”
Ele ficou em silêncio por tanto tempo que pen-
sei que não iria me responder. Mas então, ele
soltou um suspiro irregular e me puxou para seus
braços. “Tudo bem, Molloy”, ele sussurrou, envol-
vendo-me em seus braços. "Vou tentar."
ENCONTRO VOCÊ NO ES-
CURO
2 DE ABRIL DE 2004
JOEY
UM SUOR FRIO escorria pela minha testa en-
quanto eu estava sentado no canto da sala do bar
Biddies na noite de sexta-feira, depois da escola. Eu
estava com meu telefone em uma mão e uma
vodca e um Red Bull na outra.
Ao contrário da maioria dos outros pubs da
cidade, o Biddies não estava acostumado a servir
menores. Contanto que você fosse discreto, man-
tivesse a boca fechada, sua bebida fora da vista,
permanecesse na sala dos fundos e não causasse
problemas, você era bem-vindo.
O que significava que meu pai não estava.
Resistindo ao desejo carnal que crescia dentro
de mim, aquele que exigia que eu colocasse as
mãos em algo mais do que apenas vodca para
aliviar minha mente acelerada, me forcei a colocar
meu telefone de volta no bolso da calça jeans e
sentar-me. meu desconforto.
Na horrível sensação de abstinência.
Eu não fumava há semanas, não tomava nada
mais forte do que alguns benzos, e isso estava
aparecendo.
Eu estava tentando me comportar, tentando
manter a cabeça e as coisas juntas, mas não estava
sendo fácil para mim.
Ficando cada vez mais agitado, bati os dedos na
mesa à minha frente e olhei ao redor do bar, de-
sesperado para encontrar uma distração
temporária da terrível sensação de queimação em
minha garganta .
Deveríamos estar comemorando minha
convocação para os menores. Os rapazes ficaram
encantados por mim, mas meu pai também ficou
encantado, o que significava que eu estava tudo
menos isso.
“Idiotas elegantes,” Podge murmurou, apon-
tando para uma mesa de rapazes com uniformes
do Tommen College, sentados no outro extremo da
sala. “Aposto que nenhum daqueles idiotas do
rugby teve um dia difícil em suas vidas – ou um
dia de trabalho com isso.”
“Eu realmente não poderia me importar menos
com o que eles viram ou não, rapaz”, respondi, não
impressionado com seus uniformes elegantes ou
com sua mesa repleta de bebidas de alta qualidade.
“Esse é ele, não é? O rapaz daquela academia
chique de rugby — ofereceu Podge, inclinando a
cabeça para onde um rapaz alto e de cabelos es-
curos, mais ou menos da nossa idade, estava en-
costado no bar, conversando profundamente com o
dono do Biddies. "Qual é o nome dele mesmo?"
“Johnny Kavanagh,” eu preenchi, recon-
hecendo-o no minuto em que ele passou pela porta
mais cedo, com seu exército de amigos ricos a re-
boque.
“É ele,” Podge concordou com um aceno de
cabeça. “Ouvi dizer que ele se profissionalizará em
breve.”
“Sorte da puta,” Alec resmungou.
“Não há nada de sorte nisso”, respondi, com os
olhos fixos nas costas do rapaz que pareciam uma
casa de tijolos de merda nas apostas físicas. “Olha
o tamanho dele. Ele não ficou assim por sorte, ra-
pazes.
“Bem, dê-me um jogo de arremesso em qual-
quer dia da semana durante a porra do rugby
chique ,” Alec bufou. “Aquele bastardo crescido
pode ser capaz de jogar uma bola com seus amigos
elegantes ali, em seus blazers e jaquetas de grife,
mas ele estaria comendo sua poeira em um campo
do GAA, Lynchy.”
“Sim, ele faria isso, Al,” eu concordei. “Mas pelo
menos ele estaria comendo.”
Alec franziu a testa. “Eu não entendo, Joe.”
“Aquele cara ali vai terminar a escola e depois
ganhar uma fortuna jogando um jogo que adora”,
expliquei, virando-me para olhar para meus com-
panheiros de bebida. “Que porra eu vou ganhar
com um jogo amador? Um tapinha nas costas e al-
guns sanduíches de presunto depois de uma par-
tida?
“Você não está feliz por ter sido chamado para
jogar pelo Cork?”
“Sim, claro que estou, mas eu só...” Soltando um
suspiro de frustração, acrescentei: “Foda-se. Isso
nem importa.”
“Eu mataria para estar no seu lugar, Joe.” Alec
olhou para mim como se eu tivesse crescido uma
cabeça extra. “Ter sua habilidade e ritmo naturais.
Você não entende o quão incrivelmente talentoso
você é, rapaz. Todos em nossa equipe ficariam fe-
lizes em trocar de lugar com você em um piscar de
olhos.”
Não se eles soubessem como isso realmente era
para mim.
Ou como era viver na minha cabeça.
 “Hurling não é todo o meu futuro”, tentei ex-
plicar. “Não vai pagar minhas contas como o rugby
pagará para aquele rapaz Kavanagh. Isso é tudo
que estou dizendo. Não é o princípio e o fim de
tudo do meu mundo.”
“Falando em mundos,” Podge riu, me acertando
nas costelas, quando um pequeno grupo de garo-
tas passeava pela sala. “Parece que o seu está
prestes a ser abalado.”
“Uma loira, uma morena e uma ruiva entram
em um bar. É como o início de uma piada suja”,
Alec gemeu e depois jogou a bebida de volta. “Não
sei qual quero mais.”
"Essas pernas são lindas, loirinho, quando elas
abrem?" — gritou um dos rapazes da mesa de
rugby.
“Já passou da hora de dormir, garotinho.”
Instantaneamente, reconheci as ditas pernas
como aquelas que quase cortaram minha
circulação quando foram enroladas em meu
pescoço naquela noite.
Porra…
Instantaneamente, minhas costas se levan-
taram e uma grande parte de mim queria camin-
har até onde ela estava e reivindicá-la na frente
daqueles idiotas. Seja lá o que estávamos aconte-
cendo, não era exatamente de conhecimento
público. Isso se deveu principalmente ao fato de
que Tony cortaria meu pau se descobrisse que eu
estava farejando o fruto proibido que era sua
única filha. No entanto, significava que eu parece-
ria ainda mais psicótico do que o normal se me
aproximasse e começasse a balançar.
Além disso, Molloy era mais do que capaz de en-
frentar praticamente qualquer pessoa.
Incluindo eu.
A mesa de rugby explodiu com 'oohs' e 'queime,
rapaz' quando outro gritou, “Você parece um
sonho.”
“Então volte a dormir”, Molloy gritou de volta,
enquanto esperava no bar com seus amigos, en-
quanto o barman preparava suas bebidas.
“Por que você não vem aqui e senta na minha
cara, querido?” outro deu um golpe antes de atacar
de forma gloriosa.
"Por que?" Molloy disse docemente, enquanto
pegava sua bebida do barman e caminhava em
direção à nossa mesa. “Seu nariz é maior que seu
pau?”
O riso irrompeu da mesa de rugby, e eu não
consegui conter a onda de calor que se espalhou
pelo meu peito quando ela olhou para mim do
outro lado da sala e sorriu.
Ela era outra coisa, aquela garota.
Ela sorriu para mim como se eu fosse alguém
que valesse a pena ficar feliz em ver.
Eu não sou.
Seu sorriso fez com que uma dor surda se insta-
lasse em meu peito.
Observei enquanto sua vizinha ruiva se despe-
dia de Molloy e Casey antes de se juntar à mesa de
Tommen e ir direto para quem eu achava que se
parecia muito com o irmão da amiga de Shannon.
“Boa noite, rapazes,” Casey disse alegremente,
sentando-se à nossa mesa ao lado de Alec. “Im-
porta-se se nos juntarmos a você? Katie foi embora
com o amigo de Tommen, mas preferimos ficar
com nossos próprios rapazes.
 “Sejam nossos convidados.”
“Você parece bem esta noite, Al.”
As bochechas de Alec ficaram vermelhas. “Ela,”
ele sussurrou para Podge. “Ela é minha favorita.”
Podge sorriu. "Claro que ela é."
“Ouvi dizer que parabéns são necessários, Joe.
Mack nos contou que você recebeu a ligação para
os menores.
“Boa, Case,” eu respondi, sem tirar os olhos de
Molloy, que estava tirando o casaco, e puta merda,
se meu coração não estava disparado antes, ele dis-
parou no meu peito ao ver seu vestidinho ver-
melho.
A garota tinha um corpo irreal.
Sério, ela era algo completamente diferente.
Alto e loiro, com curvas em todos os lugares cer-
tos, uma bela bunda grande e peitos duplos fabu-
losos, eu não culpava os rapazes da outra mesa por
tentarem a sorte.
Ela tinha o rosto de um anjo e a língua de um
demônio.
“Rapazes”, reconheceu Molloy enquanto se
abaixava sutilmente no banco ao meu lado. Seu ol-
har se voltou para mim. “Joey.”
Meus lábios se contraíram. “Molloy.”
"Bela camisa."
"Belas pernas."
"Então, meninas, vocês estão bebendo ou re-
laxando esta noite?" Podge perguntou, puxando
conversa.
“Bem, já que é meu aniversário, tenho toda a
intenção de puxar”, Casey riu. “Se o cara certo
pedir com educação.”
“Feliz aniversário”, nós três cantamos em
uníssono.
Casey sorriu. “Obrigado, rapazes.”
“E você, Aoife?” Podge perguntou. “Ouvi dizer
que as coisas finalmente terminaram entre você e
Ricey. Tenho que dizer, garota, acho que você fez
uma jogada inteligente.
“Sim,” Casey concordou. “Especialmente porque
ele começou a mandar mensagens para Danielle
uma hora depois de você terminar.”
Observei o rosto de Molloy em busca de qual-
quer indicação de que ela ainda estava incomodada
por Paul.
Ela não piscou com a notícia.
“Ah, sim, ouvi sobre a separação.” Alec balançou
as sobrancelhas. "Ouvi dizer que Ricey pegou vocês
dois trocando os rostos."
Revirei os olhos. "Mentiras."
“Sim”, disse Molloy concordando. Sorrindo dia-
bolicamente, ela usou um canudo para bebericar
sua garrafa de Smirnoff Ice e então deslizou sutil-
mente a mão por baixo da mesa, não parando até
colocar a mão entre minhas pernas. "Todas as
mentiras."
Jesus Cristo.
Um arrepio profundo percorreu meu corpo. Ela
me deixou fraco, essa garota. Foi uma loucura, mas
esqueci das coisas quando estava com ela. Coisas
como tempo, escola, arremesso, casa. Ela até me fez
esquecê-lo .
“E você, Molloy?” Eu respondi, rapidamente ser-
penteando a mão por baixo da mesa para impedi-la
de espalmar meu pau que endurecia rapidamente.
"Você está caçando hoje à noite?"
“Quer saber, Joe”, ela respondeu provocativa-
mente. "Eu acho que sou."
“Bem, tenha cuidado”, respondi com um sorriso
malicioso. “Porque ouvi dizer que há alguns idio-
tas ruins esta noite.”
“É bom saber disso”, ronronou Molloy. “Estou
pensando em encontrar um garoto mau para me
levar para casa mais tarde. Ouvi dizer que eles ac-
ertaram em cheio.
“Ele vai acertar mais do que apenas o ponto
certo, se ele ficar sozinho com você no escuro,” eu
disse a ela em um tom baixo e de advertência. “É
um movimento perigoso. Você deveria pedir ao seu
pai para vir buscá-lo.
“Parece perigoso, é exatamente o que estou
procurando,” ela sussurrou, deslizando a mão por
baixo da mesa mais uma vez para me tocar, mas
desta vez eu estava preparado para ela.
“Continue assim, Molloy.” Levantando a mão
dela, me aproximei, os lábios roçando sua orelha,
enquanto eu dizia: — Ele estará ansioso para en-
contrar você no escuro mais tarde.
“Vou manter minha janela aberta para ele”, ela
sussurrou, respirando com dificuldade.
“Você deveria manter as pernas abertas
também,” eu sussurrei, resistindo à vontade de me
inclinar e beijar aqueles lábios vermelhos e car-
nudos. “Ouvi dizer que ele adora comer buceta.”
Um arrepio profundo a percorreu, e eu sorri
quando ela apertou as coxas, antes de respirar
fundo e se levantar. “Já volto”, ela sussurrou, en-
quanto seu dedo descia pelo meu braço. “Preciso de
um pouco de ar fresco.”
“Preciso fumar”, respondi, sem conseguir con-
tar até três antes de me levantar.
 “Tudo mentira, não é?” Alec sorriu enquanto
me observava perseguir a porra da loira
fantástica. "Sim, rapaz, eu acredito em você."
INTERROMPIDO POR UM
FLANKER
2 DE ABRIL DE 2004
AOIFE
MINHAS COSTAS BATERAM na parede do
corredor vazio fora dos banheiros, momentos
antes do corpo de Joey se chocar contra mim.
“Você não entende, Molloy,” ele rosnou en-
quanto seus lábios reivindicavam os meus, as mãos
se movendo diretamente para meus quadris, en-
quanto ele arrastava meus quadris rudemente con-
tra os dele. “Estou com a cabeça quebrada. Eu não
trabalho direito. Eu fico viciado. Eu fico tão vici-
ado, e se continuarmos assim, não vou desistir. Eu
não vou conseguir.”
Se ele pretendia me assustar, então ele falhou.
Suas palavras tiveram o efeito oposto.
“Bom,” eu respirei. “Porque eu não quero que
você faça isso.”
“Porra, Molloy.”
Recuperando sua boca com a minha, puxei a
bainha de sua camisa, sabendo que meu comporta-
mento era além de imprudente, mas desesperada
para sentir sua pele.
Ele vinha se esforçando tanto para permanecer
no caminho certo ultimamente, e eu tinha toda a
intenção de recompensá-lo por seus esforços.
Deslizando minhas mãos sob sua camisa, me
deleitei com o silvo agudo que saiu de seus lábios
quando minhas mãos frias tocaram sua pele
quente. “Jesus, você está congelando.”
“Então me aqueça,” eu respirei contra seus
lábios, enquanto estendi a mão e guiei suas mãos
grandes para minha bunda. "Porque eu quero
você."
“Continue assim,” ele avisou, me dando um
aperto forte. “E você me terá.”
Esse foi um pensamento emocionante.
"Bom."
Ele balançou contra mim. "Você me quer?"
“Uh-huh.”
Ele empurrou o joelho entre minhas pernas, es-
palhando-as. "Que ruim?"
Eu arrastei minhas unhas por sua barriga. “
Tão ruim.”
E então sua mão estava sob meu vestido, afas-
tando o tecido da minha calcinha, momentos antes
de ele deslizar dois dedos profundamente dentro
de mim. "Você quer isso?"
Minha respiração engatou. “João.”
Ele fez algo com os dedos então, algo maravil-
hoso que causou um tremor em todo o meu corpo.
"Abra suas pernas."
Tremendo, deixei minha cabeça cair contra a
parede e abri as pernas.
"Mais amplo."
“Joe eu -”
Ele tocou meu clitóris e rosnou: "Mais amplo".
Imprudente, levantei uma perna e, apoiando o
calcanhar na parede às minhas costas, me descobri
completamente para ele.
“Boa menina.”
"Idiota." Um arrepio ilícito percorreu meu
corpo. "Olá Joe?"
"Sim?"
“Não me machuque, ok?”
 Sua mão parou dentro de mim e ele franziu a
testa. "Estou machucando você agora?"
"Não. O que você está fazendo é incrível.” Sem
fôlego, balancei a cabeça e o encorajei com meus
quadris a continuar. “Só não me machuque como
meu pai machuca minha mãe, ok?”
Ele parou novamente. “Molloy.”
“Não pare,” eu gemi, balançando em seu toque.
"Quero você."
“Eu não farei isso com você.” Ele deu um beijo
em meus lábios. "Eu prometo."
"Bom." Exalando uma respiração irregular con-
tra seus lábios, balancei meus quadris e sorri.
"Agora cale a boca e me faça gozar."
“Foda-se meus dedos,” ele respondeu, a língua
serpenteando para traçar meu lábio inferior antes
de reivindicar minha boca com a dele. "Ajude-me a
esticar essa bucetinha apertada."
"Ai Jesus."
"Você é linda."
“Foda-me, Joe.”
"Eu vou."
"Foda-me agora."
“Eu vou, Molloy.”
"Sim."
"Mas não esta noite."
“João.”
“Você não está pronto.”
"Eu sou."
Balançando a cabeça, ele se inclinou e deu um
beijo em meus lábios. “Temos muito tempo.”
“Então não pare,” eu encorajei sem fôlego,
alcançando entre minhas pernas para empurrar
seus dedos mais fundo dentro do meu corpo.
“Nunca pare.”
“Olá, pombinhos. Não se importe comigo. Estou
indo enviar um salmão rio acima.
"Oh meu Deus!" Eu me estrangulei, movendo as
mãos para empurrar meu vestido para baixo, en-
quanto Joey relutantemente arrancava a mão.
Furioso, Joey se virou para encarar o enorme
loiro, com uniforme da Tommen, que estava sor-
rindo para nós. “Você quer pipoca, idiota? Dê o fora
daqui.
“Não, não, eu tenho tudo que preciso”, ele re-
spondeu, ainda sorrindo maliciosamente para nós.
“Mas posso ser de alguma ajuda para você.” En-
fiando a mão no bolso, ele tirou uma camisinha e
estendeu-a para Joey. “Porque sexo é divertido e
tudo mais, mas é melhor praticá-lo com uma luva
no seu d-”
"Você está falando sério?" Eu ri, nervosa e di-
vertida com o garoto estranho. “Não estamos
fazendo sexo.”
“Ainda,” o rapaz loiro riu com uma piscadela.
“Escute, idiota,” Joey rosnou, irritado. “Eu não
sei como as coisas funcionam naquela sua escola
chique, mas de onde eu venho, você leva uma
surra por fazer uma façanha como essa. Então, se
você não começar a se afastar de mim e da minha
garota, vou arrancar sua cabeça de seus ombros e
enfiá-la no seu cu.
“Gibs!” um garoto ainda mais alto e de cabelos
escuros apareceu da porta, felizmente nos inter-
rompendo. “Você poderia deixá-los em paz, seu es-
quisito. Eles não precisam de seus comentários
sangrentos.
“Ei, capitão”, disse esse rapaz Gibs em um tom
alegre. “Eu estava apenas fornecendo algumas
precauções de segurança.”
Os olhos do garoto de cabelos escuros pousaram
na camisinha que seu amigo segurava e ele gemeu
audivelmente. “Jaysus.”
Balançando a cabeça, ele seguiu pelo corredor e
rapidamente passou um braço em volta de seu
amigo.
“Desculpe meu flanco”, ele nos disse, enquanto
conduzia o rapaz loiro de volta ao salão. “Ele é
como um labrador sangrando. Completamente in-
ofensivo, sem nenhuma consciência dos sinais soci-
ais e da etiqueta.”
“Eu só estava sendo amigável”, argumentou o
rapaz loiro enquanto seu amigo o levava embora.
“É bom ser legal, Johnny.”
“Sim, eu sei que você estava, Gibs, mas essas
pessoas são estranhas, e o que dissemos sobre você
conversar com estranhos?”
“Não faça isso?”
"Exatamente."
A porta da sala se fechou atrás deles e Joey se vi-
rou para olhar para mim. “Isso realmente aconte-
ceu?”
Eu sufoquei uma risada e dei de ombros. "Eu
penso que sim?"
SEXO CASUAL SEM SEXO
12 DE ABRIL DE 2004
JOEY
EU ESTAVA perdendo a cabeça.
O que começou com um beijo evoluiu para
vários meses de beijos, com um monte de carícias
pesadas na mistura.
Basicamente, o que Molloy e eu fazíamos era
sexo casual – menos o sexo e multiplicando os sen-
timentos.
Sim, eu brinquei e captei sentimentos.
Eu era um verdadeiro gênio.
Eu nunca quis estar em um relacionamento.
Nunca quis que outra pessoa dependesse de
mim para algo que eu não pudesse dar, e foi aí que
ficou confuso, porque, de alguma forma, Molloy se
tornou exatamente isso.
Ouvir todo mundo na escola sussurrar sobre
como não duraríamos mais do que uma semana,
ou como minha cabeça viraria, só me deixou mais
determinado a ficar com a garota – a defender
minha decisão de ficar com ela.
A falta de fé deles em mim só fortaleceu minha
determinação de não estragar tudo, fosse lá o que
fosse.
Eu já estive com garotas antes de Molloy, mas
não era um garoto hardcore como sabia que as
garotas da escola me faziam parecer.
Como eu sabia que ela pensava que eu era.
Não foi como se eu tivesse fodido toda a
população feminina da nossa escola.
Apenas um punhado.
E além disso, não era isso que estava aconte-
cendo entre nós.
Quando estávamos juntos, não era porque eu
estava fora de mim e tentando flutuar no mo-
mento.
Estar com ela me fez querer manter a cabeça
limpa, porque queria me lembrar dela.
Eu queria estar no momento com ela, e não ape-
nas flutuar nele.
Porque ela era Molloy.
Meu amigo.
Talvez até meu melhor amigo.
“Você vai fazer algo sobre isso?” Podge pergun-
tou, me arrastando de volta ao presente, enquanto
agitava uma colher na nossa frente, apontando
para onde Molloy parecia estar em uma discussão
acalorada com Ricey.
“Eu não sou o guardião dela, rapaz”, respondi,
recostando-me na cadeira, enquanto estudava o
cantil abarrotado. Molloy estava na fila da loja de
doces, com Ricey respirando em seu pescoço. "Ela
pode cuidar de si mesma."
“Você é um homem melhor que ele”, disse
Podge. “Porque se o sapato estivesse no outro pé, e
você estivesse tentando o braço com ela daquele
jeito, ele iria virar.”
“Esse foi o erro dele,” eu disse, com os olhos co-
lados em sua bunda linda, mal escondida pelo
pedaço de saia. “Ele pensou que poderia colocá-la
em uma gaiola e colocar uma etiqueta em cima
dizendo olhe, não toque .” Eu balancei minha
cabeça. “Essa garota é ela mesma, rapaz. Acredite
em mim. Ninguém vai prendê-la.
“Exceto você,” ele riu.
“Não, rapaz”, corrigi, sentindo meu coração
ganhar vida quando ela sorriu para mim do outro
lado da sala. “Especialmente não eu.”
 A PORTA ESTÁ SEMPRE
ABERTA
23 DE ABRIL DE 2004
JOEY
DIFICULDADE.
Eu estava com um grande problema e passando
por algumas mudanças importantes para adi-
cionar ao cluster da mixagem.
Por um lado, desde que completei dezessete
anos, tudo em casa piorou cada vez mais.
Papai estava bebendo mais do que o normal ul-
timamente, o que só significava uma coisa.
A mãe estava a automedicar-se com mais val-
ium do que o habitual – algo que me tinha aperce-
bido na outra noite, quando invadi o seu esconder-
ijo para a minha dose noturna e descobri que o
medicamento tinha quase desaparecido completa-
mente.
Shannon estava sendo continuamente atormen-
tada na escola.
Os meninos estavam nervosos.
E eu estava além de agitado.
Desde que me lembro, meu mecanismo de en-
frentamento quando a merda atingia o ventilador
em casa sempre foi semelhante ao da minha mãe.
A única diferença era que eu não tinha receita
médica para o que precisava.
E eu precisava disso.
Seriamente.
Por outro lado, havia Molloy.
Foi isso.
Ela era a única razão que eu tinha para não me
perder.
Porque eu disse a ela que tentaria.
E eu estava tentando, caramba.
Eu estava tentando tanto.
Para ser honesto, a única razão pela qual con-
segui aguentar tanto tempo foi pensar em como ela
olharia para mim se descobrisse.
Ela era uma linda distração de uma vida de
merda.
Mas mesmo ela não conseguia aliviar o que eu
estava sentindo esta noite.
Não depois de ter tomado tudo o que pude das
mãos do idiota do meu pai.
Meu corpo estava doendo de uma forma que eu
nunca imaginei que pudesse e só havia uma coisa
que eu sabia que poderia me ajudar.
E eu me odiava por ser fraco o suficiente para
precisar disso.
“Bem, se não é o idiota pródigo,” Shane anun-
ciou, quando entrei em sua sala de estar na noite
de sexta-feira. “Onde diabos você estava se escon-
dendo, Lynchy? Achei que teria que quebrar suas
pernas pelo meu dinheiro.
Almofadas de fumaça flutuavam no ar, e o fe-
dor de álcool, misturado com sexo, mijo, maconha e
cachorro, era extremo.
Jesus.
“Tenho estado ocupado”, respondi, jogando um
maço de notas em seu colo e inclinando a cabeça
para três homens mais velhos no canto. “E você
sabe que sou bom nisso.”
"Verdade isso." Enxotando um de seus três bull-
mastiffs do sofá, ele gesticulou para que eu me sen-
tasse. Eu não fui estúpido – ou suicida – o suficiente
para dizer não, então me afundei enquanto ele
contava e então coloquei meu dinheiro no bolso da
calça jeans.
“Então, o que está acontecendo, rapaz?” Ele per-
guntou. “Por que não tenho visto você por aí ulti-
mamente? Você está no caminho certo de novo?
“Algo assim”, respondi, tirando o baseado de sua
mão estendida. “Estou mantendo minha cabeça
baixa.”
“Entendi, rapaz”, ele respondeu, balançando a
cabeça como se entendesse. “Ouvi falar que sua
irmã foi atacada na outra semana. Coisas tristes.
Mas fiquei surpreso quando você não pediu uma
solução.
"Como eu disse." Deixando minha cabeça cair
para trás, soltei lentamente a fumaça dos meus
pulmões. “Estou mantendo minha cabeça baixa.”
“Mas você está de volta agora.”
Suspirei em resignação. "Sim."
Voltei.
“Jogo limpo, rapaz”, ele refletiu, claramente cha-
pado, enquanto tirava uma lata de debaixo do sofá
e levantava a tampa. "Quais as novidades? Como
está a família?"
“A mesma merda de sempre”, respondi, dando
outra tragada profunda, enquanto o observava re-
mexendo em um estoque de comprimidos, “dia
diferente”.
“Você quer algo mais forte que 512?” ele per-
guntou, segurando um saco de pó acastanhado.
Heroína. “Garantido que você vai explodir a porra
da sua mente.”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Apenas oxi.”
“Você sabe onde estou quando precisa de algo
que bate com mais força.” Cantarolando de con-
tentamento, ele separou os comprimidos em um
saquinho. "Então, ouvi de um dos garotos que você
tem uma boceta normal."
Enrijecendo, resisti à vontade de mandá-lo se
foder.
Como eu disse antes; Eu não era suicida.
"Todos nós não, rapaz."
Shane riu. “Não seja tímido, filho da puta. Ouvi
dizer que você está se arrumando bem com aquela
garçonete do The Dinniman . A loira com pernas.
"E?" Eu enrijeci, não gostando nem um pouco de
onde isso estava indo. Fiquei nervoso que ele
soubesse sobre Molloy porque significava que ele
estava de olho em mim. “O que isso tem a ver com
você?”
“Ela está interessada em ganhar algum din-
heiro extra? Eu poderia usar um par de peitos
como esse para ajudar a mudar alguns...
“Deixe-a fora dos seus planos”, avisei, levan-
tando-me. “Mantenha-a fora da sua cabeça, ponto
final. Ela não tem absolutamente nada a ver com
nada.
“É claro que sim”, ele provocou, rindo. “Basta
perguntar a ela”, ele tentou persuadir. “Pergunte à
garota e veja se ela está aberta a ganhar algum
dinheiro fácil transferindo alguns...”
“Não,” eu mordi, fervendo. “Não está aconte-
cendo, porra. Ela não é como você.
“Você quer dizer que ela não é como nós ?” ele
zombou.
“Eu não sou traficante, Shane,” eu disse calma-
mente, dando outra tragada profunda, antes de en-
tregar-lhe seu baseado. "Nunca foi e nunca será."
 “Últimas palavras famosas”, ele riu, enquanto
me observava me mover em direção à porta. "Re-
laxe, rapaz, não vou olhar para sua garota."
“Ela é um limite rígido para mim”, avisei. "Olhe
para ela e todas as apostas estão canceladas, você
ouviu."
“Sim, sim, está tudo bem,” ele riu, balançando a
pequena sacola em sua mão. "Você esqueceu al-
guma coisa?"
Soltando um suspiro frustrado, peguei-o e rapi-
damente o enfiei no bolso. "Obrigado."
“Basta lembrar que estou sempre aqui para
ajudá-lo,” ele gritou atrás de mim, enquanto eu
saía. “A porta está sempre aberta.”
"Sim, eu sei."
Esse é o problema.
 SONHOS ESTRANHOS E
MÃOS ERRADAS
24 DE ABRIL DE 2004
AOIFE
“ENTÃO, tive um sonho estranho ontem à noite.”
"Você, Aoife, amou?" Papai respondeu.
"Sim eu fiz." Apoiando meu quadril na lateral
do carro levantado em que meu pai estava trabal-
hando, suspirei dramaticamente. “E quando
acordei esta manhã, estava completamente en-
charcado.”
O som de uma chave inglesa caindo no chão e
então as palavras “Jesus Cristo” encheram meus
ouvidos.
Eu sorri em vitória.
"Você está bem aí, Joey, rapaz?" meu pai pergun-
tou de onde ele estava vasculhando o capô do carro
com uma vareta na mão. “Como vai esse under-
tray, filho?”
Joey, cuja parte superior do corpo estava escon-
dida sob o carro em que estavam trabalhando,
murmurou outro palavrão antes de dizer: “Sim,
Tony, está quase aí”.
“Bom rapaz”, disse papai, voltando sua atenção
para mim. “Sabe, Aoife, querido, se você está
suando tanto durante a noite, é sinal de que está
pegando alguma coisa.”
“Sim, eu certamente senti que estava vindo—”
Outro barulho alto soou debaixo do carro.
"Porra."
“Abaixo alguma coisa na época.” Sorri doce-
mente para meu pai. “Mas estou bem agora, pai.”
 "Boa menina." Papai sorriu e voltou sua atenção
para o telefone tocando no escritório. “É melhor eu
responder isso.”
"Sim, você realmente deveria, pai."
“Volto em um minuto”, ele murmurou, cor-
rendo na direção do telefone que estava tocando.
“Não tenha pressa, pai”, gritei, quando ele fe-
chou a porta do escritório atrás de si. "Por favor."
“Fodendo comigo na frente do seu pai?” Saindo
de baixo do carro, Joey olhou para cima de sua
posição na trepadeira. “Esse é um novo ponto
baixo, Molloy.”
“Que tal eu apenas te foder,” eu provoquei, me
abaixando lentamente em seu colo. “Hum, Joe?”
“Por favor,” ele gemeu, movendo as mãos para
meus quadris para me parar antes que eu pudesse
montar em seu pau. “Não faça isso comigo.”
"Você não me quer?"
“Molloy.”
“Poderíamos nos divertir muito com isso”, ron-
ronei, balançando meu corpo o suficiente para
fazer o corpo dele rolar para frente e para trás na
trepadeira. “Você não quer brincar comigo, Joe?”
“Por favor,” ele implorou, mantendo-se firme.
“Vou brincar com você mais tarde.”
"Multar." Soltando um suspiro, desci de cima
dele e voltei a me encostar no carro. “Eu real-
mente sonhei com você ontem à noite.”
"É assim mesmo?"
“Uh-huh. Foi épico.” Cutuquei sua coxa vestida
com macacão azul com o pé e sorri. “E eu real-
mente estava encharcado quando acordei.”
"OK." Levantando-se rapidamente, Joey pegou
um pano do carrinho e enxugou as mãos man-
chadas de óleo. “Não posso ouvir isso quando tenho
que passar as próximas quatro horas com seu pai.”
“Casey e eu conseguimos entrar furtivamente
em uma boate para maiores de dezoito anos na
cidade,” continuei, sem ouvir uma palavra do que
ele disse. “Ela me trocou na área de fumantes por
causa de um cara, e quando eu estava sozinho na
pista de dança, você apareceu.”
"É isso?" Ele cruzou os braços sobre o peito.
“Esse é o seu sonho épico?”
“Nem tudo,” eu sussurrei, me aproximando e
rindo quando ele deu dois passos para trás para
colocar algum espaço entre nós. “Você estava fler-
tando comigo e me comprou uma cerveja.”
“Uau,” ele brincou. “Eu não sou o cavalheiro?”
"Você não estava quando me levou ao banheiro
e me fodeu contra a pia."
“Contra a pia?” Agora, eu despertei o interesse
dele. “Como foi isso para você?”
"Épico." Eu sorri. “Só que não foi a nossa
primeira vez. No meu sonho, estávamos fazendo
sexo há meses.”
“Sim”, ele riu. “No meu também.”
"Engraçado." Dei mais um passo em direção a
ele. “Você voltou para casa comigo depois. Você es-
tava tão... triste.
"Triste?" Suas sobrancelhas franziram. “Acabei
de foder você no banheiro de uma boate, Molloy.
Por que eu estaria sentindo outra coisa senão en-
cantado comigo mesmo?
“Você não me contou,” expliquei, aproximando-
me dele. “Você estava tão inflexível que não pode-
ria ir para casa. Então, você dormiu na minha
cama comigo e ficamos juntos a noite toda. Soltei
um suspiro trêmulo. "Ver? Sonho épico.
"Huh. Parece semelhante ao sonho que tive on-
tem à noite”, disse ele com um olhar pensativo.
“Mas você estava me fodendo de cima e eu estava
longe de estar triste com isso...”
“Joe, aquela era Mary Dineen”, papai gritou da
porta do escritório, fazendo Joey praticamente pu-
lar para longe de mim. "Ela está depois de quebrar
no meio do caminho."
“Ele contou a ela sobre a junta do cabeçote,” Joey
sussurrou, sorrindo. “Mas ela ouviria?”
“Eu disse à mulher que a junta do cabeçote não
tinha mais dezesseis quilômetros, mas ela me ou-
viria?” Papai rosnou.
Joey piscou e foi um pouco perturbador o quão
bem ele conhecia meu pai.
“Bem, agora ela estará pagando muito mais do
que deveria.” Papai balançou a cabeça, frustrado, e
pegou as chaves do guincho. “A velha e apertada.”
"Você precisa que eu vá com você?"
“Não, rapaz, você é ótimo aqui. Basta terminar a
troca de óleo no Rover e você pode encerrar o dia.
Ficarei metade do dia tentando resolver isso.”
"Justo."
“Bom rapaz. Não se esqueça de trancar tudo
quando sair”, gritou papai, enquanto subia na
caminhonete. “Aoife, você quer dar uma voltinha
para casa, querido?”
“Não, estou ótimo, pai”, respondi, acenando para
meu pai enquanto ele ligava o motor. “Tenho meu
carro comigo”, acrescentei, sabendo que isso o en-
cantaria.
"Boa menina."
Ele buzinou duas vezes antes de sair da
garagem.
"Agora." Voltando-me para o garoto que parecia
repugnantemente sexy de macacão, eu ataquei.
"Onde nós estávamos?"
“ Eu estava terminando uma troca de óleo”,
disse ele, evitando-me. “Se você puder se compor-
tar, pode me fazer companhia até eu terminar.”
“Onde está a diversão nisso?”
“Molloy.”
"O que? E sabado. É meu dia de folga."
“Então fique à vontade para se divertir”, ele
falou lentamente, começando a trabalhar rapida-
mente como o aprendiz zeloso que era, “Porque
tenho que trabalhar aos sábados”.
“João.”
Ele balançou sua cabeça. "Não."
Alcançando os botões da minha blusa, abri o de
cima. “Aposto que posso fazer você mudar de
ideia?”
"Fora." Ele bateu o capô do carro. "Saia agora."
"Bem bem." Eu cedi. “Eu vou ficar bem, eu juro.”

FAZER COMPANHIA A JOEY enquanto ele trabal-

hava acabou sendo uma experiência nada chata.
Ele conhecia os carros quase tão bem quanto meu
pai, e isso não era uma tarefa fácil.
Montando na trepadeira, passei a maior parte
da tarde andando de um lado para o outro, en-
quanto conversávamos merdas e trocávamos brin-
cadeiras.
Ele também estava explicitamente limpo,
percebi, enquanto o observava limpar enquanto
trabalhava. Arrumando tudo e colocando cada
porca, parafuso e ferramenta de volta em seu lu-
gar antes de terminar.
"Então qual é o plano?" Eu perguntei do meu lu-
gar na mesa do meu pai. Com as pernas
balançando, enfiei a mão no grande pote de piruli-
tos e peguei um vermelho. “O que você quer fazer
pelo resto da noite?”
“Eu provavelmente deveria ir para casa e veri-
ficar as coisas”, ele admitiu, mantendo-se de costas
para mim, enquanto esfregava as mãos na pia.
“Estou aqui desde esta manhã e eu...”
“Não”, protestei, desembrulhando meu pirulito
e colocando-o na boca. “Você não pode ir para
casa.”
Ele suspirou pesadamente. “Molloy.”
“É sábado à noite,” eu gemi. "E eu esperei o dia
todo para você terminar."
“Eu sei, e entendo isso, mas tenho responsabili-
dades em casa.” Ele se virou para olhar para mim.
“Vou levar você para casa primeiro.”
“Eu trouxe o carro.”
Ele sorriu. “Como vai isso para você?”
“Chocante”, admiti. “Não consigo passar da ter-
ceira marcha.”
Ele riu.
"Ouvir." Saltando do meu poleiro, caminhei em
direção a ele, dando-lhe meus melhores movimen-
tos, enquanto tentava parecer o mais atraente
possível. “Que tal se nós apenas—”
“Eu tenho que ir para casa,” ele avisou, pas-
sando os braços em volta da minha cintura quando
alcancei seu peito. “Não é uma questão de querer, é
uma questão de necessidade, ok?”
"Multar." Deixando minha cabeça cair para
frente contra seu peito, murmurei uma série de
palavrões baixinho. “Ou,” acrescentei rapidamente
quando uma ideia me ocorreu. “Já que você está
terminando o trabalho uma hora mais cedo do que
o normal, você poderia vir até minha casa e passar
essa hora comigo, e eu te levo para casa depois.”
“Você vai me levar para casa?”
“Será um bom treino. E você ainda chegará em
casa na hora certa para fazer o que for necessário.
“Não sei, Molloy.”
“Mamãe não está em casa”, apressei-me em
dizer. “E Kev está em uma daquelas festas do pi-
jama assustadoras.”
Eu podia ver a tentação em seus olhos. "Sim?"
"Sim, estaríamos sozinhos." Eu fui para matar.
“Em uma casa vazia, com uma cama grande e sem
distrações.”
Senti seu entusiasmo crescer contra minha bar-
riga. “Você sabe exatamente o que está fazendo,
não é?”
Sorrindo, peguei sua mão e puxei. "Vamos."

MINHAS COSTAS BATERAM no colchão momentos

antes de Joey cair sobre mim.
Rindo contra seus lábios, me apoiei nos cotove-
los e observei quando ele se ajoelhou entre minhas
pernas e rapidamente tirou a camiseta, antes de
pegar minha blusa.
Não deixei que isso atrapalhasse ou azedasse
meu humor por ele poder abrir os botões de uma
blusa e desabotoar um sutiã mais rápido do que
uma estrela pornô. Eu não poderia ficar bravo
com ele por ter um passado. Além disso, ele teve a
boa vontade de nunca mencionar o quanto era ex-
periente, enquanto eu fiquei mais do que feliz em
aproveitar as vantagens dessa experiência.
Ver; foi uma situação ganha-ganha em todos os
aspectos.
Quando estávamos ambos de topless, ele agar-
rou meus quadris e me arrastou pela cama até
onde estava ajoelhado.
“Uma hora,” ele avisou, lábios reivindicando os
meus no beijo mais drogante que se possa imagi-
nar. “E então eu vou embora.”
"Tudo bem, tudo bem, o que você disser, Joe", eu
sussurrei, e então gemi alto, quando ele alcançou
entre minhas coxas vestidas com jeans e me se-
gurou com força, causando uma onda de prazer di-
retamente no meu clitóris. "Ai Jesus."
“Não Jesus; apenas Joey.”
“Shh.” Com minhas mãos amarradas em seus
cabelos e minhas pernas presas em sua cintura,
beijei os lábios do garoto em cima de mim, pre-
cisando dele mais neste momento do que eu pen-
sava ser humanamente possível. “Ah, Joe.”
Fazendo uma careta no que parecia ser uma
combinação de fúria e dor, ele segurou minha
nuca com sua mão grande e calejada, enquanto
colocava a mão livre entre nós e habilmente abria
o botão da minha calça jeans.
O zíper desceu em seguida, e então, por algum
tipo de magia especial, ele estava arrastando o
tecido pelas minhas coxas, enquanto seus lábios se
moviam para os meus seios, a língua passando
rapidamente pelo meu mamilo duro, enquanto ele
me lambia e amamentava.
Quando tirei minha calça jeans, ele beijou uma
trilha de volta pelo meu corpo até encontrar meus
lábios.
Rosnando em minha boca, ele passou um braço
pelas minhas costas, e então estávamos rolando,
não parando até que eu estivesse em cima dele.
O movimento foi tão sexy e sem esforço.
“Você tem alguns movimentos sérios.” Soltei um
suspiro trêmulo e observei o que nos rodeava.
“Você até tirou o moletom sem que eu percebesse.
É realmente impressionante.”
Ele sorriu abaixo de mim, movendo as mãos
para se enredar no cós da minha calcinha. "Você é
impressionante."
“Estou tão molhada para você agora,” admiti,
movendo as mãos para descansar em seu peito nu,
enquanto balançava meus quadris contra sua
ereção vestida de boxer. "É insano."
"Eu sei." Ele balançou os quadris para cima. "Eu
posso sentir você."
Suas palavras me fizeram apertar em todos os
lugares .
"Então." Passando um dedo por seu peito, parei
quando cheguei ao cós elástico de sua boxer. "O
que você quer fazer agora?"
"Diga-me você, Molloy." Suas mãos se moveram
para meus quadris e ele me deu um aperto recon-
fortante. “Você está dando as ordens aqui.”
"Eu sou?"
"Sim, você é." Apoiando-se nos cotovelos, ele deu
um beijo dolorosamente suave em meu pescoço.
“Você define o ritmo nisso e eu ficarei alinhado
com você.”
Foda-me.
Exalei um suspiro irregular antes de pergun-
tar: "Então, se eu lhe dissesse que queria que
fizéssemos sexo?"
“Então eu diria que tenho uma camisinha na
carteira.”
“E se eu te dissesse que só queria sentar no seu
colo e olhar para você?”
“Então eu diria para você ficar à vontade para
olhar.”
Meu coração batia descontroladamente.
“João?”
“Molloy.”
“Pegue sua carteira.”
Seus olhos brilhavam com calor. “Esse é o ritmo
que você quer estabelecer aqui, Molloy?”
Balançando a cabeça lentamente, sussurrei:
“Pegue a camisinha”, enquanto descia de seu colo e
me acomodava na cama.
Sem dizer uma palavra, Joey fez exatamente
isso. Enfiando a mão no bolso da calça de moletom
cinza e depois na carteira, para pegar uma embal-
agem de papel alumínio.
Sem fôlego e tremendo, abaixei-me de costas e
alcancei o cós da minha calcinha.
“Só não me machuque, ok?” Eu apertei, obser-
vando enquanto ele embainhava seu pau impres-
sionantemente grande.
Oh Deus.
“Sério,” eu estrangulei, olhando para os dele,
quando ele fechou o espaço entre nós e subiu em
cima de mim. “Seja, hum, gentil comigo.”
 Assentindo lentamente, ele deu um beijo em
meus lábios e depois o aprofundou, beijando-me
com tanto carinho e ternura, que me senti relaxar
no colchão.
Sentindo-me enfraquecida e excitada, deixei
minhas pernas abertas para levá-lo para dentro de
mim.
Instalando-se entre minhas coxas, ele me beijou
profundamente, enquanto alinhava a cabeça
grossa de seu pênis contra mim.
E foi então que aconteceu.
“Não, espere!” Como o hábito de toda uma vida,
calei-me no momento crucial e sufoquei as
palavras: “Sinto muito… mudei de ideia”.
Senti seu corpo tenso acima de mim, ouvi o
gemido quando ele enterrou o rosto em meu
pescoço e me preparei mentalmente para a reação
que esperava que viesse.
Não aconteceu.
No entanto, algo muito mais estranho aconte-
ceu.
Em vez de gritar comigo e me chamar de provo-
cador, como eu estava tão acostumada a ouvir de
Paul quando estávamos em posições semelhantes,
Joey deu um beijo em meu pescoço antes de se
afastar para perguntar: "Você me quer?" para te
tirar do sério de qualquer maneira?
Meus olhos se arregalaram. "Huh?"
“Tire você daqui, Molloy”, ele repetiu, incli-
nando-se para me beijar. "Você quer que eu faça
você gozar?"
"Você não está bravo?"
Ele franziu a testa. “Por que eu ficaria bravo?”
“Porque eu engasguei.”
 Sua carranca se aprofundou. "E?"
Dei de ombros. “E eu tenho muitas esperanças.”
"Jesus." Rindo baixinho, ele deu outro beijo dro-
gante em meus lábios antes de se ajoelhar, seu pau
totalmente ereto saltando orgulhosamente. “Você
parece ter a ilusão de que sou algum desviante
faminto por sexo, incapaz de passar tempo com
você, a menos que esse tempo gire em torno de es-
tar entre suas pernas.”
“Não é você?”
“Você me feriu.”
"Você quer ficar entre minhas pernas, não
minta."
“Eu absolutamente quero ficar entre suas per-
nas”, ele concordou de todo o coração. “Mas não é
para isso que estou aqui.”
"Então por que você está aqui, Joe?"
"Sua empresa."
"Engraçado."
“Sua companhia”, ele repetiu, inflexível.
"Realmente?"
“Não vim aqui com a expectativa de sexo”, disse
ele. “Não é por isso que estou aqui e também não é
por isso que continuo voltando.”
“Mas você quer ?”
“Obviamente, eu quero.” Ele apontou para seu
pau. “Mas não vou forçá-lo a fazer algo para o
qual você tem a honestidade de admitir que não
está pronto.” Ele soltou um suspiro e encolheu os
ombros. “Prefiro que você me conte agora do que
se arrepender depois.”
"Uau."
Ele ouviu a palavra não, entendeu o significado
e obedeceu, sem reclamar ou confrontar.
 Foi tão refrescante.
Foi tão excitante que quase me arrependi de ter
dito isso.
“Eu nunca me arrependeria de você, Joe”, eu
disse, sentando-me para que nossos peitos se to-
cassem. “Eu não poderia. Nunca. Eu me importo
demais.
"Eu sei." Seus olhos ardiam de calor. “E eu sei
que não sou bom com as palavras que você precisa
ouvir de mim.”
“Eu sei,” eu sussurrei, entendendo. "Tudo bem."
“Mas nunca pense que não tenho sentimentos”,
disse ele, e então deu um beijo em minha boca.
“Porque a única vez que me permito sentir al-
guma coisa é quando estou com você.”
 É HORA DE DEIXAR
SUAS CARTÕES
7 DE MAIO DE 2004
AOIFE
Joey: Então
Aoife: ela
Joey: sacudiu
Aoife: o
Joey: cabeça
Aoife: de
Joey: dele
Aoife: grosso
Joey: pau
Aoife: com
Joey: ela
Aoife: língua
"OLÁ? TERRA PARA AOIFE? Estalando os dedos
na frente do meu rosto, Casey tirou meu telefone
da minha mão e gemeu alto. “Opa. Pensando bem,
não importa. Sorrindo maliciosamente, ela me de-
volveu o telefone. “Vá em frente e chupe o pau dele,
garota. Mas ele não tem aula de Construção agora?
Não é um pouco arriscado enviar mensagens como
essa ao menino quando ele está cercado por serras
afiadas e ferramentas elétricas?
Sorrindo, coloquei meu telefone de volta no es-
tojo e dei toda a atenção ao meu amigo. "Quais as
novidades?"
"O que há de novo?" Casey riu. “Vamos mesmo
jogar assim?”
“Não tenho ideia do que você está falando.”
"Oh vamos lá." Ela revirou os olhos. “Já se pas-
saram meses. Todo mundo sabe que vocês estão
juntos. É tão óbvio. Os rumores são desenfreados
pela escola e, mesmo que não fossem, seus olhares
persistentes e os olhares acalorados dele de eu-
quero-arrancar-suas roupas quando vocês estão na
mesma sala de aula são uma revelação absoluta.
Então vamos lá. Por quanto tempo vocês dois
planejam agir como se não estivessem cavalgando
como coelhinhos sexy a portas fechadas?
“Meu Deus, Case. Diga mais alto, por que não?
Eu sibilei, cutucando-a com o cotovelo. “Não acho
que o Sr. Ryan tenha ouvido você na frente da
turma.”
“Na verdade, sim”, confirmou nosso professor
de biologia / educação física, empurrando os óculos
no nariz. “Por favor, evite discutir a produtividade
sexual dos coelhos até depois da minha aula. Seu
intervalo para o almoço é daqui a dez minutos, e
paciência é uma virtude, meninas.
“Desculpe, senhor,” nós dois dissemos em coro,
sufocando nossas risadas atrás de um livro.
"Então, você admite?" ela sussurrou. “Você está
transando com Joey, o Lynch da montanha-russa .”
“Não, eu não estou transando com ninguém ,” eu
estrangulei em meio a ataques de risada. “E mon-
tanha-russa?”
“Você sabe,” ela riu. “Porque toda garota quer
montá-lo.” Balançando as sobrancelhas, ela acres-
centou: “Mas fica claro pelas mensagens de texto
sensuais que vocês estão enviando um ao outro,
vocês são os primeiros da fila”.
“Oh, você não ouviu a notícia? Depois que entrei
na montanha-russa, a fila foi cancelada.”
“Boom, vadia,” Casey riu, fazendo o gesto de
soltar o microfone com a mão. “E é assim que é
feito.”
 “Obrigado,” eu ri. “Mas para responder à sua
pergunta anterior; meu pai ainda não sabe sobre
nosso pequeno acordo. Não vejo isso mudando no
previsível. Ele ainda trabalha com meu pai, então
é melhor se nós, você sabe...
“Em vez disso, brincar pelas costas do papai?”
ela ofereceu com um sorriso triste.
“Eu não vou fazer sexo com ele, Case.”
Seus olhos se arregalaram. "Como isso é
possível?"
“Veja, Case, na verdade é muito fácil”, falei sar-
casticamente. “Tudo o que você precisa fazer é não
permitir que um menino insira o pênis na sua
vagina.”
“Muito engraçado, vadia.” Balançando a cabeça,
ela se inclinou mais perto para sussurrar: “Sério,
você está brincando por quê; pelo menos três
meses agora?” Seus olhos se arregalaram. "Como
você não fica nu com aquele garoto?"
“Eu nunca disse que não iria ficar nua com ele.”
“ Detalhes .”
“Uma senhora nunca conta.”
“Que bom que nós dois sabemos que você não é
um desses.” Ela se inclinou mais perto. “Ok, então
você não está fazendo sexo ainda, mas há algumas
carícias pesadas acontecendo, certo? Um beijinho
aqui, um dedinho ali, um cabo de guerra ali em-
baixo?
“Casey!”
“Oh, não seja tímido comigo”, ela riu. “Eu
conheço você desde que tínhamos cinco anos, lem-
bra? Sabemos tudo sobre a vida um do outro, lem-
bra ? Inclusive aquela vez que você me fez ir ao
médico noturno com você, quando estávamos no
terceiro ano, porque você se convenceu de que
poderia estar grávida. Tudo porque Paul se mas-
turbou antes de tentar colocar os dedos...
“Oh meu Deus, eu era jovem e sem noção!” Eu
sibilei, colocando a mão sobre sua boca. "E você ju-
rou que nunca mais tocaria nisso."
“Sim, mas está no meu prontuário médico pelo
resto do tempo”, ela respondeu com uma gargal-
hada. “Você deu meu nome e detalhes à recep-
cionista, lembra?”
“Porque você estava com seu cartão médico na
época, e minha mãe guarda o meu na bolsa”, re-
spondi, encolhendo-me ao lembrar de como eu cos-
tumava ser incrivelmente ingênua. “Deus, eu era
um estúpido naquela época.”
"Naquela época?"
"Engraçado."
“Ok, então de volta ao trabalho”, disse Casey, ba-
tendo a mão na mesa para chamar minha atenção.
“Dê-me esses detalhes sensuais, Molloy. Carícias
pesadas?
Eu sorri. "Talvez."
Seus olhos se arregalaram como pires. "Oral."
Encolhi os ombros, mas não respondi, pois meu
rosto queimou com o calor.
"Oh vamos lá." Ela agarrou meu braço e aper-
tou. “Quem está fazendo quem?”
Franzi o nariz antes de admitir: “Ambos”.
“Meu Deus!” Aplaudindo com um entusiasmo
ridículo pela minha vida sexual, meu melhor
amigo perguntou: “Ok, ok, ok, então se estamos fa-
lando de comparações aqui, você sabe, entre Paul e
Joey”.
“Ugh, Joey o dia todo.” Eu dei a ela um olhar que
dizia por favor, vadia . “Sem dúvida, Case. Não há
competição.”
"Jesus. Então, acho que é verdade o que dizem
sobre os meninos do meu terraço.” Casey soltou
um suspiro impressionado. “Eles fodem como se
lutassem; tudo dentro e com cem por cento de
esforço.”
“Casey!” Eu ri, empurrando o braço dela.
“Eu discordo,” Danielle sibilou da mesa atrás de
nós, e nós dois nos viramos para encará-la. “Pelo
menos Paul tem um cérebro funcionando de ver-
dade quando está com uma garota.”
"Sim. Um cérebro que funciona apenas em uma
frequência; eu, eu, eu ”, Casey respondeu rapida-
mente.
Tentei estrangular a risada, mas acabei pare-
cendo que tinha cara de baiacu.
Danielle franziu a testa. “Como está a vida na
periferia, Aoife?”
Eu sorri de volta. “Por que é fantástico, Danielle,
obrigado por perguntar.”
"Arredores?" Casey bufou. “Controle-se, garota.
Nós dois sabemos que você ainda estaria feliz ron-
dando a periferia se Joe não tivesse te despedido
por causa do meu melhor amigo aqui.
“Não, eu não faria isso,” ela bufou. “E você quer
saber por quê?”
“Não, mas tenho certeza que você vai nos con-
tar,” falei lentamente.
“Porque Joey Lynch pode ser lindo e
carismático, e ter um milhão de outras qualidades
que atraem as garotas para ele, mas ele está com a
cabeça quebrada. Claro, ele pode estar aprovei-
tando a vida agora, com seu status de bad boy na
escola e sua habilidade de dominar um hurley e
um sliotar, mas isso é o melhor que pode acontecer
para ele”, ela nos disse. “Ele já atingiu o pico.”
Eu estreitei meus olhos para ela. “Você não sabe
do que está falando.”
“Eu sei que você cometeu um grande erro ao
jogar fora um garoto com um futuro brilhante
pela frente por um garoto sem futuro.”
“Foda-se, Danielle.”
“Eu diria foda-se de volta, mas você já fez isso
consigo mesmo”, ela retrucou, soltando um sus-
piro frustrado. “Escute, Aoife, não sou tão cabeça-
dura ou rancorosa o suficiente para negar que você
tem dez por aqui”, disse ela. “Você é inteligente,
engraçado e lindo e teve a sua escolha no primeiro
ano. Você poderia ter escolhido qualquer um dos
rapazes da escola, mas tomou a decisão inteligente
ao escolher Paul. Ele vai ser advogado , Aoife. Ele
está indo a lugares, e se você tivesse conseguido
manter a cabeça fria, ele teria levado você junto
com ele. Ele adorava você, Aoife, e teria lhe dado
uma vida boa, com uma bela casa e uma conta
bancária estável. Nós dois sabemos que esse tipo
de futuro não aparece com frequência para as
meninas que vêm de onde nós viemos.” Ela
balançou a cabeça e acrescentou: “Mas você não
resistiu à tentação do bad boy da escola e agora
está ferrado”. Cruzando os braços sobre o peito, ela
arqueou uma sobrancelha e disse: “Porque garotos
como Joey Lynch nunca vão a lugar nenhum na
vida, e garotas como você não vão a lugar nenhum
com eles. Você só precisa olhar para os pais dele
para ter uma prova disso.”
“Oh, controle-se, Danielle,” Casey foi rápido em
intervir. “Não é tão profundo.”
“Não é?” Danielle me olhou bem nos olhos
quando disse: “Aproveite para ser mãe dele, Aoife.
Duvido que você chegue à formatura do sexto ano
sem um bebê Joey na barriga.
“Escute, vadia, Aoife não se parece em nada com
você”, Casey sibilou, saltando em minha defesa, o
que me deixou grato, porque fiquei sem palavras.
“Ela não deixa cair a calcinha no segundo que um
cara acena. E ela não precisa de Paul Rice ou de
qualquer outro cara para lhe dar uma vantagem
na vida. Ela fará isso muito bem sozinha.
“Enquanto ela está reivindicando o subsídio de
empréstimo do governo. Enquanto seu papai dro-
gado fica em uma cela de prisão por finalmente ter
levado a lei longe demais”, Danielle retrucou seca-
mente.
“Ah, você quer dizer o mesmo drogado que você
está perseguindo desde o primeiro ano?” Casey re-
vidou. “Dá um tempo, Danielle. Você cheira a
ciúme, garota.
“Sim, eu estava com ciúmes”, ela ofereceu. “Me
machucou quando os vi juntos naquele dia.” Ela
falou diretamente comigo agora. “Mas em vez de
ficar bravo com você, eu deveria estar agrade-
cendo.”
"Para?"
“Por trocar futuros comigo. Você está com meu
ex e eu estou com o seu.” Sorrindo, ela exibiu uma
pulseira de ouro brilhante no pulso. “E, ao
contrário de você, com certeza apreciarei a
atualização.”
"Oh sim? Bem, certifique-se de apreciar a
sensação de ser tratado como um manequim glori-
ficado enquanto estiver fazendo isso.” Girando na
cadeira, inclinei-me sobre a mesa dela e disse: “To-
dos aqueles jantares caros e presentes chamativos
podem parecer tentadores agora, Danielle, mas o
brilho desaparecerá rapidamente. Quando isso
acontecer, você saberá que tudo o que você repre-
senta para ele é um rosto bonito e um belo par de
seios. Endureci meu olhar quando acrescentei:
“Porque isso é tudo que você será para ele. Paul
nunca se importará com o que está dentro da sua
cabeça ou colocará seus sentimentos antes dos
dele. Ele virá primeiro em todos os sentidos e em
tudo, e se isso for suficiente para você, então estou
feliz por você, sinceramente estou, mas nunca foi
suficiente para mim.
A campainha tocou então, e eu não esperei para
ouvir a resposta inteligente de Danielle.
Em vez disso, rapidamente arrumei meus livros
e saí correndo da sala de aula, com apenas um des-
tino em mente: o primeiro da fila na loja de doces
para minha dose diária de um pacote de Rolos e
um bar Roy of the Rover.
Sim, eu não estava com vontade de ser espan-
cado pelas hordas de rapazes da nossa escola e ficar
com apenas uma maldita barra de Wham para es-
colher.
Além disso, eu precisava da dose de açúcar para
acalmar o tremor em minhas mãos.
Danielle estava errada sobre Joey.
Sim, ela estava tão errada .
“ESPERO QUE você não deixe aquele idiota, que só
tem peitos no lugar do cérebro, entrar na sua
cabeça”, alertou Casey, pouco depois, quando
estávamos sentados na cantina. “Danielle é cheia
de merda, Aoif. Ela só estava desabafando porque
ainda está ressentida por Joey deixar cair a bunda
como um saco de carvão para você.
“Para começar, eles nunca tiveram um rela-
cionamento”, argumentei. “Eles dormiram juntos
algumas vezes. É isso."
“Meu caso em questão”, concordou meu melhor
amigo. “Danielle fica louca porque você consegue
prender a atenção dele sem esforço, quando ela
passou os últimos cinco anos tentando e não con-
seguindo fazer exatamente isso.”
"Ele perdeu a virgindade com ela, você sabe."
“Pssh.” Ela acenou com a mão. “Isso não sig-
nifica nada. Perder a virgindade não significa a
mesma coisa para um cara e para uma garota.”
“Essa é uma afirmação bastante sexista, Case”,
eu ri. "Como você saberia disso?"
“Porque, minha querida e doce criança de
verão”, ela sussurrou, parando para dar um tap-
inha na minha mão. “Quando os meninos deixam
crescer pelos nas bolas, eles ficam desesperados
para entregá-los à primeira garota disposta a
aceitá-los.”
“Você é terrível”, eu ri.
“Terrivelmente preciso”, ela ressaltou. “É a ver-
dade, Aoif. Estou absolutamente certo. É uma
questão de tirar isso do caminho dos meninos, e
não de se apegar a isso para salvar a vida, como
nós, meninas.”
“Você não é virgem desde o terceiro ano,” eu a
lembrei.
“Ok...” ela falou lentamente, revirando os olhos.
"Agarrando-se a isso pela vida como você então."
Ela acenou com a mão sem rumo. “Assim como
Paul foi estúpido o suficiente para entregar o seu
para aquela garota de Tommen, Joey também foi
igualmente estúpido quando inseriu seu pau vir-
ginal em nosso colega de classe.”
“Meninas,” Mack interrompeu com um sorriso
amigável, enquanto se sentava ao lado de Casey.
"Como você está?"
“Falando no diabo,” eu ri, oferecendo a Casey
uma piscadela de conhecimento, você sabe, apenas
no caso de ela ter esquecido para quem ela entre-
gou sua virgindade. “Oi, Mack.”
“Sim, oi, Mack,” Casey soltou, me dando seu in-
fame olhar de “faça isso e você estará morto” . "O
que há de novo?"
“Ninguém é tão amável quanto você, Case”, ele
respondeu, cutucando o ombro do meu amigo com
seu grande ombro. — Eu estava fumando com
Podge e os rapazes, mas aquele homem de Elk's
Terrace está farejando, então dei o fora.
“Terraço dos Alces?” Meus ouvidos se aguçaram.
"Quem?"
“Aquele canalha da Holanda,” Mack respondeu,
e meu coração afundou na minha bunda.
Shane Holanda.
“Ele é um ovo ruim, meninas”, continuou Mack,
desembrulhando o papel que cobria seu rolinho de
filé de frango. “Esgueirando-se pelo estaciona-
mento da escola quando terminou de vir para cá,
anos atrás.”
"Ele está com ele?"
 Mack olhou para mim confuso. "Quem?"
“Joey?”
"Quem?"
“Joey!”
“Ah, você quer dizer Lynchy?” Ele riu para si
mesmo. “Eu estava tipo quem é Joey ? Estou tão
acostumada a ligar para ele...
“Concentre-se, Mack. Jesus!" Praticamente
gritei, enquanto me inclinava sobre a mesa e batia
em sua testa com minha garrafa plástica vazia.
“Você viu Joey lá com Shane Holland?”
“Sim, Jesus,” Mack resmungou, esfregando a
cabeça. “Ele está lá fora com ele agora.”
Empurrando minha cadeira para trás, me lev-
antei, deixando minha bolsa, almoço e amigos para
trás, e saí da cantina.
“Aoife, espere, irei com você.”
"Não! Não me siga,” avisei Casey, enquanto cor-
ria pelo corredor e saía pela entrada da frente da
escola.
Eu ia explodir uma junta do cabeçote.
Joey estava indo muito bem.
De jeito nenhum eu iria permitir que esse
pedaço de merda o desequilibrasse.
"Ei!" Eu gritei, quando o familiar Honda Civic
preto entrou em meu foco, estacionado no final do
estacionamento da escola. "Ei!"
Invadindo um grupo de maconheiros do ano
acima de mim, peguei meu telefone, que absoluta-
mente não tinha câmera, e fingi tirar uma foto do
carro de Shane.
“Saia do carro, idiota!”
Meu seja lá o que for, que estava sentado no
banco do passageiro de um carro cheio de meninos
muito mais velhos, virou-se para olhar pelo para-
brisa, com uma expressão de confusão gravada no
rosto.
No entanto, no momento em que seus olhos
pousaram em mim, sua confusão rapidamente se
transformou em reconhecimento antes de se
transformar em raiva.
Oh, fique com raiva, filho da puta, porque eu
posso ficar com mais raiva.
“Eu disse para sair do carro, idiota”, exigi, ba-
tendo as mãos no capô, sem me importar com
quanta atenção eu estava atraindo para eles.
"Agora!"
"Que porra você pensa que está fazendo?" Joey
rosnou, abrindo a porta do carro e saindo. “Jesus
Cristo, Molloy!” Arredondando o capô, ele rapida-
mente deslizou entre mim e o carro. “O que você
está pensando ?”
“O que estou pensando ?” Eu estrangulei, com o
peito arfando, enquanto procurava rapidamente
em seus olhos os sinais familiares de que ele es-
tava chapado. "O que você está pensando?"
Perdendo a calma, eu o empurrei para fora do
caminho e chutei a placa do carro de Shane.
"Ei!" Shane rugiu, baixando a janela escura.
“Controle sua boneca, Lynchy, ou eu o farei.”
“Eu gostaria de ver você tentar, idiota,” gritei de
volta para o grande bastardo, e então joguei meu
telefone em seu para-brisa para garantir . "Eu não
tenho medo de você!"
“Molloy—“
"Não!" Empurrando Joey quando ele tentou me
afastar, voltei para o carro e chutei-o novamente
antes de pegar meu telefone. “Ele não está mais
interessado no que você tem a oferecer. Você me
ouve? Ele não está interessado. Então recue!”
“Moloy!”
“Você disse que tentaria, Joe!” Sentindo meus ol-
hos se encherem de lágrimas, empurrei seus om-
bros grandes com força. “Você me prometeu que
não iria—”
“E eu não tenho!” ele retrucou, rapidamente
agarrando meus braços agitados e me puxando
com força contra ele. "Você tem um desejo de
morte?" Furiosos olhos verdes cristalinos olharam
para mim. “Você não brinca com caras como ele,
Molloy.” Mantendo meus braços presos ao lado do
corpo, ele sibilou: — E você definitivamente não
sai por aí fazendo cena em público e chutando os
malditos carros deles.
“Eu não me importo,” eu gritei de volta, e eu
quis dizer cada palavra. "Eu não. Eu não me im-
porto com suas ameaças idiotas. O que me importa
é o que você estava fazendo no carro dele, Joey!
“Eu não respondo a você, Molloy, o que significa
que também não preciso me explicar”, ele disse
rapidamente, os olhos ardendo de calor frustrado.
“Eu não estou brincando pelas suas costas com
outras garotas. Disso você pode ter certeza. Estou
com você, e só você. Mas tudo o mais que eu faço,
ou com quem faço, quando não estamos juntos,
não é da sua conta.
“Você é da minha conta, idiota!” Eu estrangulei.
Imprudente e selvagem, eu me libertei de seu
aperto, amarrei seu suéter em meu punho e ar-
rastei sua boca até a minha, beijando-o com força e
violência.
Afastando-me, eu sibilei: — E se você desse a
menor importância a mim, então entenderia por
que precisa se afastar deste carro.
“Molloy.”
“Agora mesmo, Joey,” gritei com raiva. “Não é
uma questão de orgulho aqui. É uma questão de
colocar as cartas na mesa e provar que sou impor-
tante para você tanto quanto você é importante
para mim.”
Ele olhou para mim por um longo momento, as
narinas dilatadas e o peito arfando de raiva.
Finalmente, felizmente , ele cedeu com um
aceno rígido.
Eu podia sentir a fúria emanando dele en-
quanto ele murmurava algo na janela do carro
para Shane, antes de me seguir até onde eu cora-
josamente dirigi e estacionei meu carro na escola
hoje.
“Não fale comigo”, Joey avisou, quando lhe en-
treguei minhas chaves e sentei no banco do pas-
sageiro.
O fato de ele ter sentado no banco do motorista
ao meu lado não era uma vitória que eu pudesse
comemorar, não quando eu podia sentir a guerra
se formando entre nós.
“Nem uma maldita palavra.”
 SALTE DO FIM PRO-
FUNDO
7 DE MAIO DE 2004
JOEY
FÚRIA.
Eu nunca tinha provado isso tão amargamente.
Incapaz de olhar para Molloy por medo do que
eu pudesse dizer, continuei dirigindo para longe
da escola e para mais longe de Ballylaggin, na
esperança de que alguma distância ajudasse a me
acalmar.
“Precisamos conversar sobre isso.”
Ela estava certa, nós tínhamos, mas eu não es-
tava pronto para uma conversa.
Eu não conseguia ouvir suas palavras agora.
Eu não conseguia ouvir o raciocínio dela para
fazer o que fez antes.
Conversar, enquanto eu estava lutando com
meu temperamento assim, não faria nenhum bem
a nenhum de nós.
Eu perderia a cabeça e cuspiria meu veneno nos
sentimentos dela. Não importaria se eu quis dizer
as palavras que saíram da minha boca ou não; eles
explodiriam dos meus lábios como balas desti-
nadas a dizimar o alvo pretendido. Uma tática de
autopreservação que foi programada em mim
desde o nascimento.
Neste momento, minha cabeça estava me
dizendo que o alvo da minha fúria era a garota
sentada ao meu lado, o que contrastava forte-
mente com o meu coração. Isso estava me aler-
tando para abaixar a proverbial arma e não atirar.
 “Você tem certeza de que o seguro que meu pai
fez para você no trabalho cobre você dirigindo
isso?”
Ela estava tentando me fazer conversar com
conversa fiada.
Não funcionaria.
“Ainda não consigo acreditar que você con-
seguiu sua licença completa antes de mim.”
Se ela não pudesse, então ela era a única. A jul-
gar pela maneira como ela dirigia – como uma sen-
hora de noventa anos, com problemas de visão e
uma grave falta de consciência –, tive a sensação
de que Sean passaria no exame de direção antes
dela.
"Eu também estou bravo com você, você sabe."
Sim, eu ouvi isso alto e claro quando ela en-
louqueceu e atacou o carro de Shane.
Estacionando na praia, desliguei o motor e
respirei fundo para me acalmar antes de me virar
no banco para encará-la.
Ela já estava de frente para mim, com os braços
cruzados sobre o peito e o rosto numa linha dura.
Seu cabelo loiro caía solto pelos ombros até os
cotovelos.
Ela parecia um anjo, preparada e pronta para
entrar em guerra comigo, e isso era enervante pra
caralho.
“Você não pode fazer isso, Molloy”, eu final-
mente disse, quando tive certeza de que con-
seguiria controlar as palavras que saíam da minha
boca. “Você não pode bater o pé e fazer birra na es-
cola quando estou conversando com alguém que
você não aprova.”
Com as costas apoiadas na porta do carro, ela ol-
hou para mim com mau humor, mas não respon-
deu.
Ela parecia ridiculamente sexy, com seus lábios
carnudos em um beicinho, e eu não tinha certeza
se queria brigar com ela ou transar com ela
naquele momento.
“Estou falando sério”, eu disse a ela. “Se qual-
quer outra garota fizesse algo assim comigo, eu
não estaria sentado em um carro com ela, ten-
tando conversar sobre isso. Não, porque eu teria
dito a ela para onde voltar na escola.
“Mas eu não sou qualquer outra garota”, ela
disse com raiva. “Esse é exatamente o ponto.”
Tão confiante.
“Você errou ao fazer o que fez.”
"Não, você estava errado."
“Ele não é alguém com quem você mexe, Molloy.
Você pensou nisso antes de decidir dar uma surra
no carro dele?
— Nem eu. Você pensou nisso antes de entrar
no carro dele?
“Posso falar com quem eu quiser.”
“Não quando eles vendem drogas para você,
você não pode.”
“Eu te disse que não peguei nada.”
“Isso não significa que você não ficou tentado.”
“Você não pode me dizer o que fazer, Molloy.”
“Mesmo quando é para o seu próprio bem?”
“Mesmo assim. Você não é meu dono.
"Sim."
“Não, Molloy.” Soltei um suspiro frustrado.
"Você não."
Ela olhou para mim. “Você está aqui, não está?”
“Porque você cuspiu no manequim.”
 “E você veio correndo.”
Eu estreitei meus olhos. “Molloy.”
Ela estreitou os olhos de volta para mim. “Joey.”
Jesus, eu não conseguiria lidar com essa garota.
Balancei a cabeça, sentindo-me perdida. “Bem,
se as pessoas na escola não sabiam sobre nós
antes, certamente sabem agora.”
"Bom." Mais olhares mal-intencionados. “Não
tenho nada do que me envergonhar, e você?”
Eu olhei de volta para ela. “ Não .”
“Bom,” ela soltou. “Que bom que esclarecemos
isso.”
“Não sei o que estou fazendo aqui.” Eu joguei
minhas mãos para cima. "Eu realmente não
quero."
“Você está aqui pela mesma razão que eu, id-
iota,” ela disse e então o idiota me deu um soco no
peito com a próxima declaração. “Porque você está
apaixonado pela pessoa que está olhando para
você, da mesma forma que eu.”
“Eu não estou apaixonado por você,” eu a avisei,
com o tom trêmulo agora. “Não estou, Molloy. Eu
não te amo.
“Não fale besteira, Joey.” Ela teve a coragem de
revirar os olhos e dizer: “Você me ama tanto que
isso te deixa doente”.
“Você é tão cheio de si,” eu rebati, completa-
mente nervoso com a loira, que estava rastejando
sobre o console para sentar no meu colo. “Você não
sabe o que se passa na minha cabeça, Molloy.”
“Estou na sua cabeça.” Montando em meus
quadris, ela alcançou a bainha do suéter da escola
e rapidamente o arrancou. “Então, agora, sempre.”
“Não faça essa merda comigo”, eu me ouvi dizer,
mesmo tendo a mão atrás da cabeça para tirar
meu suéter junto com o dela.
Suas mãos se moveram para os botões de sua
camisa escolar, e eu nem fingi não assistir en-
quanto ela habilmente abria cada um deles, reve-
lando um sexy sutiã de renda rosa que restringia
seus seios enormes.
“Jesus,” eu rosnei, endurecendo ao ponto de sen-
tir dor embaixo dela.
"Diga-me." Tirando a blusa, ela estendeu a mão
para pegar o fecho do sutiã e me deu um sorriso
provocador enquanto retirava a mão e colocava a
palma no meu peito. “Diga-me o que eu quero ou-
vir.”
“Não vai acontecer”, respondi, passando um
braço em volta de sua cintura e puxando-a com
força para meu peito. Alcançando a mão no meio
de suas costas, eu rapidamente desabotoei o fecho
do sutiã. "Porque eu não."
“Porque você está com medo,” ela corrigiu,
dando um beijo leve no canto da minha boca, en-
quanto ela lentamente puxava as alças do sutiã
para baixo de cada braço antes de jogá-lo no chão.
“Porque você é,” fazendo uma pausa, ela se incli-
nou e traçou meu lábio inferior com a ponta da
língua , e então sussurrou, “uma boceta”.
 FAZENDO E DANDO
7 DE MAIO DE 2004
AOIFE
VOCÊ CONHECE O VELHO DITADO; não cu-
tuque o urso?
Sim, eu cutuquei ele.
Furioso com a minha provocação, Joey decidiu
que a melhor maneira de provar que não era um
maricas era comendo o meu.
Espalhado sobre o banco do passageiro do meu
carro embaçado, que estava totalmente reclinado a
ponto de meu cabelo cair no banco de trás, balan-
cei meus quadris contra seu rosto, enquanto meus
dedos agarravam seu cabelo.
“Não pare!” Tão nua quanto no dia em que
nasci, e em plena luz do dia, não me importei, en-
quanto ele me levava à beira da loucura com os de-
dos e a língua . "Não pare, Joe!"
“Acalme-se com o aperto das coxas, Molloy”, ele
rosnou, e eu olhei para baixo e vi minhas coxas
apertando seu pescoço com força. “Você está cor-
tando minha circulação aqui.”
“Desculpe, desculpe,” eu gritei, deixando minhas
pernas caírem para os lados dele, apenas para
senti-las saltar de volta quando sua língua passou
sobre meu clitóris. “Eu não posso... eu não posso...”
“Você pode gozar ou pode me matar”, ele avisou,
abrindo minhas coxas. “Você não pode fazer as
duas coisas.”
“O primeiro”, respondi rapidamente, sem
fôlego. “Posso fazer o segundo mais tarde.”
Joey riu. "Essa é minha garota."
Jesus.
 Meus olhos reviraram por vontade própria e me
afoguei nas sensações e na pulsação de prazer in-
imaginavelmente viciante que ele conjurou do
fundo de mim.
"Foda-me", eu me ouvi gritar quando gozei com
força, estremecendo e tremendo enquanto choques
de calor incandescente me atravessavam. “Foda-
me, Joe.”
Não foi o meu apelo que me surpreendeu tanto
quanto foi a resposta dele.
Ele. Sorriu.
Isso mesmo; em vez de aproveitar a oportu-
nidade que não ofereci a nenhum outro garoto
antes dele, o grande bastardo de peito nu riu.
"Uau. Obrigado por rir,” eu brinquei, obser-
vando enquanto ele se sentava no banco do mo-
torista e passava a mão pelo cabelo completamente
despenteado. “Eu me sinto tão especial.”
“Você deveria”, ele respondeu, completamente
divertido, enquanto enfiava a mão dentro de seus
atletas e reajustava sua ereção. "Passei a última
meia hora com a cabeça entre as suas pernas, Mol-
loy."
“O que, como você pode perceber pelos meus
gritos anteriores, estou muito grato. Mas acabei de
lhe oferecer minha virgindade em uma maldita
bandeja e você riu de mim.
Ele riu novamente.
Mais alto desta vez.
"O que é tão engraçado?"
“Nada, nada”, ele engasgou, tentando e não con-
seguindo manter as feições sóbrias, enquanto gar-
galhava ofegante. "É só que... você disse maldito...
prato."
 "Oh, controle-se!" Fiquei vermelho brilhante.
"Você sabe o que eu quis dizer."
“Sim, eu quero,” ele riu. “Isso simplesmente me
pegou.”
“Então, vamos lá,” eu exigi. "Diga-me por que
você riu?"
"Porque você estava chapado e não pensou dire-
ito."
Minha boca se abriu. “Eu não uso drogas. Eu
não sou você, idiota!
"Você ainda quer me dar essa sua virgindade?"
ele respondeu, acenando com a mão ao nosso re-
dor. "Ou você desceu o suficiente para lembrar que
me foder em um carro não é o que você aguentou
tanto tempo."
"Oh."
"Sim." Ele riu. "Oh."
"Bem." Meu rosto incendiou quando concordei
relutantemente com sua lógica. “Acho que devo
agradecer”, murmurei, enquanto rapidamente
vestia meu uniforme escolar desgrenhado. “Por
ser tão cavalheiresco quando se trata de proteger
minha virgindade.”
“De nada”, respondeu ele, abotoando nova-
mente a camisa da escola. “Ao contrário da crença
popular, não sou esse cara, Molloy.”
“Não”, soltei um suspiro trêmulo, enquanto jo-
gava meu cabelo sobre um ombro e pegava o cinto
de segurança. “Eu sei que você não está, Joe.”
“Mas também não sou santo”, alertou, quando
estava completamente vestido e com a chave gi-
rada na ignição. Ele me lançou um olhar acalorado
e disse: “Da próxima vez que você me implorar
para te foder, não direi não”.
 "Sim." Eu ri nervosamente. “Tenho certeza de
que me lembrarei disso.”
Ele piscou. "Faça isso."
Oh garoto…
 CHAMADAS
TELEFÔNICAS E TELE-
FONES
8 DE JUNHO DE 2004
JOEY
“E ENTÃO ELA derramou o jarro de água na
cabeça dele e disse para ele ir se foder.” Molloy riu
na linha. “Você acredita na audácia daquele
homem? Ele pensou que poderia sentir isso e Julie
simplesmente aceitaria isso sem fazer nada?
“Julie?” — perguntei, enquanto tentava equili-
brar o telefone entre a orelha e o ombro, enquanto
rolava um pneu pelo chão da garagem.
“Você conhece Júlia.”
Eu não tinha ideia de quem era Julie.
“Ela é a garçonete de quem sempre falo.”
Não, ainda nada. Essa mulher era um mistério
para mim. “Ah, sim, agora me lembro”, eu disse.
Como se eu me importasse com essa Julie e seu
apostador audacioso. “Bom para ela”, acrescentei,
cedendo a Molloy em prol de uma vida tranquila.
"Espere - ele não tocou nos seus seios, não é?"
"Não, calma, o único que me toca é você."
"Bom." Fazendo uma pausa para encostar o
pneu na parede, passei para o próximo. “Escute, eu
adoraria ficar e conversar, mas ainda estou no tra-
balho.” E você também.
“Sim, eu também”, ela respondeu com um sus-
piro. “Estou de folga.”
“Bem, não estou”, respondi, ficando cada vez
mais frustrado com a distração. Foi uma sensação
desconhecida para mim porque quando eu estava
no trabalho, eu estava no trabalho . Eu não brin-
quei. Abaixei a cabeça e fiz a merda. Ao contrário
do desviante da outra linha. “Então, estou desli-
gando agora.”
“Não, não, não, não desligue” Molloy choramin-
gou do outro lado da linha. “Fique na linha e me
faça companhia.”
“Ligue para Casey para lhe fazer companhia”,
respondi. “Tenho muito que fazer aqui antes de
terminar.”
“Joe—”
“Você quer nos encontrar às cinco?” Eu rosnei.
“Porque isso não vai acontecer se você não me
deixar terminar meu trabalho, Molloy.”
"Multar." Ela soltou um suspiro. “Vou ligar para
Casey.”
“Você faz isso”, respondi. "Tchau."
"Amo você."
“Vejo você às cinco.”
"Diz."
“Jesus Cristo, volte ao trabalho.”
“Diga e eu irei.”
"Não." Soltei um grunhido frustrado. “Pare de
empurrar.”
“Você adora quando eu empurro você”, ela brin-
cou, e então sua voz assumiu um ronronar sedutor
quando ela acrescentou: “Mas você adora ainda
mais quando eu puxo você”.
“No que eu me meti?”
“O melhor relacionamento da sua vida.”
Ela não estava errada nisso. “Vejo você às cinco.”
TREINAMENTO POTTY E
CONVERSAS PEP
6 DE JULHO DE 2004
JOEY
EU NÃO QUERIA estar aqui.
Não nesta casa, ou nesta família.
Infelizmente para mim, Deus não permitiu que
os filhos escolhessem os pais.
Se o fizesse, talvez houvesse menos crianças
miseráveis no mundo.
Se ele fizesse isso, então eu com certeza não es-
taria nem perto dessas pessoas.
De jeito nenhum.
“Ok, garoto, vamos fazer isso.” Balançando a
cabeça para limpar meus pensamentos irritados,
concentrei-me na tarefa em questão e dei dois
polegares entusiasmados para meu irmão mais
novo. "Dê o seu melhor."
Com grandes olhos castanhos, meu irmão mais
novo olhou para mim do seu lugar no penico. "Não
tem cocô, papai."
Besteira, acabei de pegar você agachado atrás
do sofá.
"Tente", eu disse, clicando em uma mensagem
anterior de Molloy. "E bom trabalho, garoto. Essa
foi uma frase quase inteligível ."
Molloy: É sábado. Está ensolarado. São as nossas férias de verão da
escola. Então, me explique por que estou tomando banho de sol
no jardim com Spud lambendo as bolas perto do meu rosto , em
vez de ficar deitado na praia com as suas bolas perto do meu
rosto ?
Sorrindo, encostei-me na parede do banheiro e
rapidamente digitei uma mensagem e pressionei
enviar.
Joey: Tenho coisas para fazer em casa. Mas não se preocupe , eu
ligo hoje à noite e você pode ficar com minhas bolas na sua cara o
quanto quiser. Vou até lavá-los primeiro.
Molloy: Uau. Que cavalheiro! Aposto que você faz isso por todas as
garotas .
Joey: Só quem dá cabeça excelente.
Molloy: Sempre fico feliz em agradar um fã.
Molloy: Então... como você se sentiria se saísse da cidade por uma
noite neste fim de semana? Tem um festival de techno rave em
Kerry e eu quero muito ir.
Joey: Não posso .
Molloy: Não…. Por que?? Não precisamos ir o fim de semana in-
teiro. Apenas uma noite?
Joey: Gostaria de poder . Tenho responsabilidades em casa.
“Ele não é seu pai, Sean,” Ollie gritou, desviando
minha atenção do meu telefone para ver Ollie en-
fiando a cabeça pela cortina do chuveiro, onde ele
deveria estar se lavando. “Ele é Joey, lembra?
Nosso irmão mais velho.
“O-ee,” Sean recitou lentamente, franzindo a
testa para mim por um longo momento. “O-ee, pa-
pai.”
— Não — corrigiu Ollie, ficando cada vez mais
irritado. “Pare de dizer isso, Sean.”
"Dada."
“Não, Sean, pare!”
“Acalme-se, Ols”, suspirei cansado, deslizando
meu telefone de volta no bolso. "Não importa."
“Mas é estranho, Joe.”
Conte-me sobre isso.
“Ele chegará lá em seu próprio tempo”, re-
spondi.
“Você está perdendo seu tempo com isso, Ols,”
Tadhg resmungou da porta do banheiro. "Aquele
bebê está com a cabeça quebrada. Ele fará três
anos em outubro e ainda nem consegue falar."
Sim, porque ele levou pancadas na cabeça mais
vezes do que você consegue contar com os dedos.
"Você vai ficar com a cabeça quebrada se falar
dele desse jeito de novo", eu rebati. "Além disso,
você tinha quase quatro anos antes de poder
limpar seu próprio buraco, então não fique tão ar-
rogante comigo."
"Eu não estava, porra!" Tadhg bufou, indignado.
“Cuidado com a linguagem , idiota”, avisei. "E
sim, você estava."
"O que?" A boca de Tadhg caiu aberta. “Mas você
acabou de me chamar de idiota—“
"Eu sou mais velho que você." Eu sorri. “Posso
dizer o que quiser.”
“Eu tinha dois anos quando aprendi a usar o
banheiro”, Ollie disse com orgulho. “E você não
está preparado para dizer a palavra F, Tadhg.”
"Oh, olhe," Tadhg respondeu sarcasticamente,
revirando os olhos. “Outro irmão que não con-
segue falar direito.”
“Ah, sim, eu posso.”
“Diga supostamente.”
“Su-possivelmente.”
"Exatamente."
“Arrume tudo,” eu avisei, jogando um rolo de
papel higiênico para ele. "E você", acrescentei,
desta vez me dirigindo a Ollie. "Lave-se bem desta
vez. Você poderia cultivar repolho nessas orelhas."
"Eu pudesse?" Seus olhos brilharam de alegria.
"Realmente?"
Jesus.
“Não, na verdade não, seu idiota”, respondeu
Tadhg, verbalizando meus pensamentos em voz
alta. “Cristo, de onde ele veio?”
“As partes íntimas da mamãe”, respondeu Ollie,
encolhendo os ombros. “O mesmo que vocês.”
“Privados?” Tadhg ficou boquiaberto com nosso
irmão mais novo. “Quem diabos disse isso?”
“Bem, na verdade se chama regina”, respondeu
Ollie alegremente. “Shannon também tem um,
você sabe. Foi isso que minha professora disse que
as meninas chegavam lá. E devemos usar a
palavra adequada para isso.”
“Ei, ei, ei. Espere aí, porra. Levantei uma so-
brancelha e olhei para meu irmão. "Seu professor
lhe disse isso?"
“Uh-huh.”
Fiquei boquiaberto. “Mas você mal tem nove
anos.”
"Sim." Ele assentiu. “Ela estava nos ensinando
tudo sobre as reginas na escola antes das férias de
verão. E os pênis. Eles são os pássaros – as meni-
nas, quero dizer. Os meninos são as abelhas,
porque nós picamos, você sabe.”
“Chama-se vagina, não regina, sua pequena
aberração,” Tadhg resmungou, apertando a bar-
riga. “Saia da frente, Joe, preciso vomitar.”
“Seany poos,” uma pequena voz gritou de ale-
gria, felizmente desviando minha atenção da
criança mais estranha que eu já encontrei. “Seany
poos, papai!”
“Ele não é seu pai!” tanto Ollie quanto Tadhg
disseram em uníssono. “Ele é seu irmão.”
“Por favor, diga que foi ele”, sussurrei melan-
colicamente, enquanto agarrava o bebê e o tirava
do penico para uma inspeção mais aprofundada.
“Oh meu Deus, rapazes. Ele fez isso, porra. Sorri,
sentindo uma mistura de orgulho e espanto. “Hoje
é um bom dia, rapazes.”
"Jesus." Tadhg balançou a cabeça. “Se Sean ca-
gar te deixa tão feliz, então você realmente precisa
começar a sair com mais frequência, Joe. Imagine
o que ver um par de...
“Não diga isso”, avisei, pegando o rolo de papel
higiênico. “Bom homem, Seany-boo. A próxima
coisa que você aprenderá é como limpar a própria
bunda.”
Tadhg riu. "Boa sorte com isso."
“Chama-se buck-cocks”, Ollie interrompeu. “É o
que a professora diz.”
“Jesus,” eu resmunguei, balançando a cabeça.
Tadhg estava certo.
Eu precisava sair daqui
Meu telefone tocou no bolso e não precisei ler a
última mensagem de Molloy para me convencer
de nada, pois rapidamente digitei uma mensagem
e pressionei enviar.
Joey: Aquele festival no fim de semana? Estou dentro.
 AMOR DE VERÃO: CON-
SEGUI UM TATT
11 DE JULHO DE 2004
AOIFE
JOEY NUNCA DEVERIA TER me deixado
convencê-lo a ir àquele maldito festival de techno
em Tralee na sexta à noite.
Se ele não tivesse feito isso, não estaríamos
aqui. Dois dias depois, em um B&B de merda, à
beira da estrada, no meio dos fundos de Kerry.
Nem um centavo em nossos bolsos para esfregar e
morrer lentamente devido ao tipo de abuso de
álcool que deixa o fígado de um homem amarelo.
Éramos uma vergonha, e meu único consolo era
o fato de que tudo era culpa de Joey por ter concor-
dado com minha ideia.
Deus, ele era tão impressionável às vezes.
“Acho que estou com hemorragia de vodca no
pau”, ele anunciou quando saiu do banheiro do
nosso quarto na manhã de domingo. "Seriamente."
Parado apenas com sua boxer, Joey esfregou as
mãos para cima e para baixo nos braços, enquanto
voltava para a cama. “Acabei de mijar que durou
dois minutos inteiros sem parar e cheirava exata-
mente igual ao que estávamos bebendo ontem à
noite.”
“Tão sexy,” ronronei, rolando para me
aconchegar nele quando ele caiu de volta no
colchão. "Resistir." Pulando na cama, fiquei bo-
quiaberta com a palavra de cinco letras escrita em
seu peito. "Que diabo é isso?"
"O que?"
 "Que." Eu cutuquei o pedaço de pele que cobria
seu coração.
Aoife estava escrito em itálico no lado esquerdo
do peito.
"O que?" ele falou lentamente.
“Você se olhou no espelho quando estava regis-
trando seu melhor tempo pessoal para as
Olimpíadas?”
"Huh?"
“ Olha ,” eu sussurro e sibilo, e então mordo
meu punho em antecipação nervosa.
Com os olhos turvos, Joey se apoiou nos cotove-
los, olhou para o peito e soltou um gemido
frustrado antes de cair de volta nos travesseiros.
"Bem, posso dizer com certeza uma coisa que me
lembro dos últimos dois dias, Molloy, e é que essa
foi sua ideia genial."
"O que?" Balancei a cabeça, totalmente bêbado e
confuso. “Não, não foi.”
“Aquela tenda assustadora com aqueles hippies”,
ele resmungou. “Você me arrastou até lá ontem à
noite, exigindo ser carimbado como vagabundo.”
“Eu fiz ?”
"Sim, você fez."
“Bem, parece que você é quem tem o carimbo de
vagabundo, vadia,” eu gargalhei, batendo a palma
da mão em seu peito macio. "Má sorte."
"Isso é o que você pensa", ele resmungou, encol-
hendo os ombros e depois passando um braço so-
bre o rosto. "Verifique sua bunda."
"Huh?"
"Sua bunda", ele murmurou, a voz rouca e
rouca. "Eu estou trabalhando nisso."
"Não, você não é."
 "Sim, estou", ele respondeu, bocejando. "Se você
está no meu coração, então eu estou na sua cola."
"Oh, policial," eu rosnei, estreitando os olhos.
"Isso nem é engraçado."
" Você é meu agora, Molloy ", ele imitou minha
voz. " Azar ."
Caindo da cama, cambaleei até o espelho atrás
da porta do quarto e, sem cerimônia, puxei minha
calcinha pelas pernas.
"Oh meu Deus", eu gritei, os olhos colados no
coração vermelho na bochecha direita da minha
bunda com o nome Joey em tinta preta dentro
dele. "Seu nome está na minha bunda!"
"Como eu disse", ele respondeu com um bocejo.
"Parece que você é minha vadia."
"Estou menstruada, seu idiota!"
"Como você está menstruada por minha culpa?"
Sua voz ecoou debaixo do travesseiro que ele colo-
cou sobre o rosto. "Eu não sou a mãe natureza,
Molloy."
"A culpa é sua porque você deveria ter me impe-
dido", eu estrangulei, boquiaberta em absoluto hor-
ror ao ver o reflexo da minha bunda vermelha e
inchada. "Jesus Cristo, não sei o que é pior",
lamentei, estendendo a mão para rasgar o filme
plástico. "O fato de eu ter tatuado o nome do meu
namorado na bunda como uma vagabunda, ou o
fato de ter feito isso com um absorvente pen-
durado entre as pernas!"
"Você tem algum analgésico?" foi sua resposta
amorosa e solidária. "Minha cabeça está em
pedaços."
"Dane-se sua dor de cabeça!" Eu chorei, agi-
tando os braços. "Como você pôde deixar isso acon-
tecer comigo?" Balancei a cabeça e lutei contra um
gemido. "Joe, meu pai vai me matar."
"Por que?" ele falou lentamente, nem um pouco
perturbado por nada disso, enquanto se esparra-
mava e pescava estrelas no colchão. "Tony tem o
hábito de verificar as bochechas da sua bunda,
Molloy?"
 VIAGEM PARA CASA
11 DE JULHO DE 2004
JOEY
“VOCÊ ESTÁ INDO NA DIREÇÃO ERRADA.”
"Não, eu não sou."
"Sim você é."
“Você quer dirigir?”
"Não."
“Então cale a boca !”
Ela ofegou alto. "Estou ofendido!"
Dei de ombros.
"Diga desculpa."
"Não."
Ela cruzou os braços sobre o peito e bufou. "Faça
isso."
Eu ri. "Não."
“Eu quero um pedido de desculpas.”
“E eu quero um milhão de euros”, ri. “Vou te
dizer uma coisa, você receberá seu pedido de des-
culpas quando eu receber meu dinheiro.”
Ela olhou para o lado do meu rosto por mais al-
guns momentos antes de sua expressão se
suavizar. “Ei, Joe, você acha que sou dramático?”
“Só quando você está acordado.”
Seu olhar reapareceu. “Agora, quero duas des-
culpas.”
Seu telefone começou a tocar e ela atendeu rapi-
damente. “Olá, pai, este é o seu filho favorito fa-
lando.”
Revirando os olhos, concentrei-me na estrada à
nossa frente, enquanto ela divagava com o pai.
“Sim, nos divertimos muito”, disse ela, arran-
cando uma embalagem de pirulito e colocando-a na
boca. “Sim, Casey também gostou muito do festi-
val.” Ela fez uma pausa para piscar para mim antes
de continuar com sua conversa: “Sim, estou total-
mente segura, pai. Estou realmente pegando o jeito
de dirigir.”
Sim, certo.
“Tudo bem, pai, vejo você hoje à noite. Yeah,
yeah. Ok, te amo. Tchau."
Desligando, ela jogou o telefone no colo e se vi-
rou na cadeira para me encarar. “Então, eu me di-
verti muito neste fim de semana, namorado.”
“Eu não sou seu namorado, Molloy.”
“Ah, sim, esqueci”, ela respondeu com um sor-
riso. “Você é minha vadia .”
 CONHEÇA MEU PAI -
QUERO DIZER, SEU
CHEFE
22 DE AGOSTO DE 2004
AOIFE
NA MANHÃ DE DOMINGO, Joey tinha uma cara
de trovão quando saiu pela porta da frente e foi di-
reto para onde eu estava sentado no muro do
jardim.
“Eu disse que te encontraria na sua rua”, ele
retrucou, rapidamente me levantando e me jo-
gando por cima do ombro. “Não quero você perto
desta casa, Molloy.”
Seu mau humor era algo que eu esperava, então
não deixei que isso me perturbasse.
Em vez disso, ri de como parecíamos ridículos,
enquanto ele continuava a andar pela calçada,
comigo por cima do ombro e com a bunda para
cima.
“Estou usando uma saia,” eu ri, o que me ren-
deu uma série de palavrões, quando ele rapida-
mente me colocou de pé e puxou a barra da minha
saia para baixo. “É legal, hein?” Aproximando-me,
agarrei sua mão e o fiz sentir o tecido. “É couro to-
talmente falso, mas me sinto como se estivesse an-
dando nele.”
“Você também parece uma”, ele murmurou, es-
fregando o queixo, enquanto seus olhos me ab-
sorviam. “Jesus, você foi à missa usando essa saia?”
“Claro que sim.” Piscando os olhos, sorri para
ele. “Mas não se preocupe, pretendo me confessar
na próxima semana para expiar meus pecados.”
"Expiar." Sorrindo, ele passou um braço sobre
meus ombros enquanto caminhávamos. “Você não
sabe o significado da palavra.”
"E você faz?" Estendendo a mão, coloquei minha
mão em seu bolso de trás, meu lugar favorito para
tocá-lo. “Eu não vi você fazendo fila para a
sagrada comunhão.”
"Ponto justo."
"Então." Pensando cuidadosamente em como
formularia minha próxima pergunta, eu disse:
“nos divertimos neste verão, não foi, Joe?”
“Sim”, ele respondeu lentamente. "Nós temos."
“Quero dizer, nós temos, certo?” Exalando pe-
sadamente, acrescentei: “Passamos muito tempo
juntos, nos divertimos muito, fizemos muitas
coisas ”.
“Esta é a parte em que você me diz que se diver-
tiu muito e que sempre guardará com carinho as
memórias que criamos juntos, mas é hora de eu
dar o fora de você agora?'
"O que?" Fiquei boquiaberta para ele. “ Não . Por
que você diria isso?
“Não tenho certeza”, ele respondeu em um tom
curioso, esfregando o queixo. “Aqueles malditos
programas de TV que você me faz assistir devem
estar me deixando mole.”
"Bem, eu diria que sou eu quem está deixando
você mole, mas nós dois sabemos que isso nunca
acontece quando você está perto de mim."
"Legal."
"Obrigado. Então, escute, não tenho planos de
terminar nada”, apressei-me em dizer. "Mas eu es-
perava poder contar algo para você bem rápido."
 “Parece perigoso.”
“Só um pouco.” Eu ri nervosamente e olhei para
ele. “Como você se sentiria se viesse jantar?”
"Huh?" Joey olhou para mim como se não
tivesse entendido a pergunta.
“Jantar”, repeti, engolindo profundamente. "Eu
quero que você venha jantar."
“Com você ?”
“Sim”, respondi com um aceno entusiasmado.
“E o resto da minha família.”
“Não,” ele foi rápido em desligar, enquanto sua
mão caiu do meu ombro como se minha pele o
tivesse queimado. “Não está acontecendo.”
Revirei os olhos. “Joey.”
“Não estou interessado”, ele retrucou, passando
a mão pelos cabelos. “Se você queria um cara que
pudesse levar para casa para conhecer a família,
então deveria ter ficado com Ricey. Molloy, não sou
do tipo que as mães querem ver com as filhas
morando.
“Oh, por favor,” eu rebati. “Minha mãe ama
você.”
“Só porque ela não sabe o que eu faço com a
filha dela quando elas vão para a cama à noite.”
Meu queixo caiu aberto. “Joe, vamos lá.”
“Não, não, não, não me olhe assim”, alertou.
“Não me venha com esses olhos grandes, Molloy.
Isso não está acontecendo. Você sabe que não
quero que seu pai descubra sobre nós. Eu poderia
perder meu emprego. Como diabos vou explicar o
fato de ter ido até a mesa de jantar com sua fil-
hinha a reboque?
Dei de ombros. “Poderíamos simplesmente con-
tar a eles?”
 Agora foi ele quem ficou de boca aberta. “Diga-
me que você está brincando.”
"O que?" Eu defendi. “Seria tão terrível se nos-
sos pais soubessem sobre nós?”
“Sim, seria,” ele argumentou de volta. “Seria
muito terrível. Eu poderia perder meu emprego.”
“Ele não vai demitir você por ser meu
namorado.”
“Eu não sou seu namorado, Molloy”, ele negou
rapidamente. “Eu sou apenas seu—”
“Sim, você é, seu grande idiota,” eu rebati, irri-
tado agora. “Já se passaram sete meses. Você é meu
namorado, eu sou sua namorada e nos amamos
muito.”
“Nós absolutamente não sabemos!”
“Tanto, na verdade, que adoramos tirar a roupa
e colocar a boca um no do outro...”
"Jesus Cristo." Ele soltou um suspiro de dor.
"Você está decidido a me matar, não é?"
“Vai ficar tudo bem,” eu persuadi, deslizando
meu braço pelo dele, enquanto praticamente o ar-
rastava pela estrada. “Eles nem pareceram tão sur-
presos quando mencionei isso.”
"O que?" Ele ficou boquiaberto para mim. "O
que você fez?"
"Nada."
“Molloy.”
“Nada, eu juro.”
“Molloy.”
"Multar." Eu joguei minhas mãos para cima.
“Eu já disse aos meus pais que convidei você para
jantar.”
“ Não .” Joey parou de andar novamente e, desta
vez, acho que ele parou de respirar. “Diga-me que
você não fez isso.”
“E eu também disse a eles que você disse que
viria,” admiti, cobrindo os olhos com a mão e es-
piando por entre os dedos.
Seus olhos se arregalaram. “ E ?”
“E disseram que o jantar estará pronto à uma
hora”, torci a faca acrescentando. “Vamos comer
rosbife. Por favor, não fique bravo.
"Carne assada?" Passando a mão pelos cabelos,
ele sibilou: “Aoife, vou ser um maldito rosbife
quando seu pai colocar as mãos em mim”.
“Uau”, pensei. “Você me chamou de Aoife. Você
nunca me chama de Aoife.
“Bem, acho que é melhor começar a praticar”,
ele sibilou. "Você sabe, para quando eu conhecer
seus pais ."
Eu sorri. “Como meu namorado.”
“Não é seu namorado,” ele murmurou, e então
soltou um gemido de dor. “Oh meu Jesus, acabei de
perceber uma coisa.”
"O que?"
“A filha do meu chefe é minha namorada .”
Rindo, dei um tapinha no ombro dele. "Isso, ela
é."
 JANTAR COM TONY
22 DE AGOSTO DE 2004
JOEY
MOLLOY me envolveu com um convite para jan-
tar com a família dela, do qual não consegui me
livrar.
Estive na casa dela inúmeras vezes ao longo dos
anos, mas nunca como convidada para um jantar
em família.
Enervado e completamente despreparado para o
que estava prestes a enfrentar, fiquei um pouco
atrás dela durante todo o caminho, mantendo as
mãos nos bolsos da calça jeans.
Não toque nela, eu me avisei mentalmente, en-
quanto ela abria a porta da frente e entrava, e
nada de briga.
“Está tudo bem”, disse ela, com um sorriso
maroto, enquanto gesticulava para que eu a
seguisse até a cova dos leões.
Sim, pode estar tudo bem para ela, pensei
amargamente, mas era eu quem estava com tudo
em risco aqui.
Minha capacidade de sustentar minha família.
Minha capacidade de procriar com um par de
bolas funcionais.
Sim, tive a sensação de que ambos estavam em
jogo hoje.
Tudo isso era um território novo para mim.
Num minuto, eu tinha doze anos e olhava para
ela nos portões da escola, e no minuto seguinte, eu
tinha dezessete anos, estava na casa dela, prestes a
contar ao pai dela que ela era minha.
Cristo.
 Eu não tinha ideia de como fazer isso funcionar
sem estragar tudo.
Porque, convenhamos, eu tinha o dom de fazer
merda.
Murmurando uma série de palavrões baixinho,
eu a segui para dentro de casa, sentindo minha
frequência cardíaca aumentar a cada passo que
dava mais perto da cozinha – uma cozinha que eu
conhecia bem, considerando que ajudei Tony a
encaixá-la três verões atrás.
"Aoife, é você, amor?" De costas para a porta, Tr-
ish Molloy enfiou a mão no forno e pegou o pedaço
de rosbife mais cheiroso que eu já tive o prazer de
cheirar. “Você tem alguma ideia de que horas o
jovem Joey vem? A carne está pronta e quero
servi-la enquanto está quente.”
“Sim, mãe”, Molloy ofereceu, dando-me uma cu-
tucada tranquilizadora com o ombro. “Nós dois es-
tamos aqui.”
Aqui vamos nós.
“Joey, amor.” Colocando a assadeira sobre o
balcão, Trish tirou a luva de forno e veio até nós.
"Como vai você?" Com um sorriso caloroso, ela
agarrou meus braços, estendeu a mão e deu um
beijo em minha bochecha. “É um prazer ter você
aqui.”
Reprimindo a vontade de me afastar de seu
toque, me forcei a sorrir para a loira baixa.
“É bom ver você, Trish.” Sentindo-me completa-
mente perdido, dei de ombros e acrescentei: "Obri-
gado por me receber." De novo. “A comida cheira
muito bem.”
“Ah, claro que você já deveria saber que será
sempre bem-vindo nesta casa”, ela respondeu, e
então franziu a testa. “Mas o que eu te disse sobre
manter esse capuz levantado e esconder aquele
rosto bonito?” Levantando a mão, ela puxou meu
capuz para baixo. "Agora." Ela sorriu e deu um tap-
inha na minha bochecha. "Muito melhor."
Jesus.
“Sim, Joey.” Rindo, Molloy seguiu sua mãe, aju-
dando a pôr a mesa e a arrumar os talheres. “Você
realmente precisa parar de usar o capuz o tempo
todo.”
“Força do hábito, eu acho,” eu mordi, olhando
para a parte de trás de sua cabeça. “Posso ajudar
em alguma coisa?”
“Não, não, amor”, disse Trish, conduzindo-me
até a mesa. “Você senta e relaxa. Você é nosso con-
vidado. Cuidaremos de você para variar.
O som de um pigarro encheu meus ouvidos e
não precisei olhar para trás para saber que Tony
havia entrado na cozinha.
“Joey”, ele disse fungando, enquanto caminhava
até o pedaço de carne. “Você está bem?”
“Tony.” Obrigando-me a manter a calma, ofer-
eci-lhe um pequeno aceno de cabeça. "Tudo certo.
Obrigado por, ah, por me receber.
“Foi ideia de Aoife.” Alcançando a gaveta, ele pe-
gou a faca de trinchar mais afiada que eu já tive a
infelicidade de ver. “Ela disse que vocês dois tin-
ham algo para discutir conosco.”
É assim que ele vai fazer, pensei comigo
mesmo, enquanto fazia as pazes com Deus, é isso
que ele vai usar quando cortar minhas bolas.
“Pai”, Molloy rosnou em tom de advertência.
"Você prometeu."
Tony ergueu as mãos. “Eu disse uma palavra
dura ao rapaz?”
“Você não precisava”, ela retrucou. “O fato de
você estar olhando para ele enquanto entrega uma
faca de trinchar diz tudo para você.”
Cristo.
“Escute, Tony.” Sabendo que mais cedo ou mais
tarde teria que acabar com isso, empurrei a
cadeira para trás e me levantei. “Podemos conver-
sar lá fora?”
"Você quer falar?"
"Sim." Olhei com cautela para o pedaço de aço
brilhante em sua mão. “De preferência sem a
faca.”
"Certo, garoto, vamos conversar."
Colocando a faca com relutância, meu chefe as-
sentiu rigidamente e abriu a porta dos fundos,
antes de sair.
“Aoife, fique aqui”, Trish gritou quando Molloy
tentou me seguir.
"Mas-"
“Sem mas, mocinha”, respondeu a mãe. “Agora
seja uma boa menina e amasse as batatas para a
sua pobre mãe. Minha artrite está piorando.
Preocupada, Molloy me ofereceu um encolher
de ombros impotente enquanto eu caminhava
para o meu destino.
Se eu morrer hoje, isso ficará na sua
consciência, eu disse a ela mentalmente, enquanto
saía e fechava a porta dos fundos atrás de mim.
Virando-me para encarar o pai dela, que estava
olhando para mim como se eu o tivesse traído, e
vamos encarar isso, eu rapidamente levantei min-
has mãos. “Antes de dizer uma palavra, saiba que
não pretendi desrespeitá-lo de nenhuma forma ou
forma.”
Ele suspirou pesadamente. “Joey.”
“Eu sei que você tem sido bom para mim”,
apressei-me em acrescentar. “E isso provavel-
mente parece a traição definitiva, considerando
que você me avisou para não ir lá com ela, mas eu
me importo com sua filha, Tony.”
Ele balançou sua cabeça. “Joey—“
“Sim, Tony,” eu insisti. “Eu realmente me im-
porto com ela, ok? Esta também não é uma noção
passageira. Não nos reunimos por capricho. Pensei
muito nisso — acrescentei, soltando um suspiro.
“Ela é minha amiga, Tony. Meu melhor amigo já
existe há muito tempo. Não vou mentir para você e
dizer que não esperava, mas posso dizer com sin-
ceridade que fiz tudo o que pude para impedir que
isso acontecesse...”
“Joey!” Tony latiu e eu rapidamente fechei a
boca. “Só tenho duas perguntas para você.”
Ai Jesus.
“E não tenha pressa em respondê-las”, acrescen-
tou. “Porque eu só quero a verdade, rapaz.”
Eu balancei a cabeça. "OK."
"Primeiro." Ele me olhou com atenção e pergun-
tou: “Você ama minha filha?”
Com o coração batendo violentamente no peito,
senti-me concordar. "Inteiramente." E então me
ouvi dizer: “Há cerca de cinco anos”.
Bem, merda…
“Segundo,” ele disse lentamente. “Você vê um
futuro com ela?”
“Não”, admiti, odiando minhas palavras, mas
precisando contar a verdade a ele, porque se
alguém merecia minha honestidade, era esse
homem. “Não vejo futuro para nós, mas não é
porque não quero um com ela. É porque não vejo
um futuro para mim, ponto final.”
A expressão dura em seu rosto suavizou-se. “Ah,
rapaz.”
Afastei sua simpatia.
Eu não queria e não precisava disso.
“Eu sei que decepcionei você”, continuei,
soltando um suspiro forte. “Então, não haverá
nenhum ressentimento da minha parte se você
precisar me deixar ir trabalhar.”
"Deixar você ir?" Tony franziu a testa. "Porque
eu faria isso?"
Eu olhei para trás em confusão. “Porque eu me
apaixonei pela sua filha quando você me disse
para não fazer isso.”
“Parece que nossos fios estão cruzados, rapaz”,
disse Tony com um suspiro pesado, enquanto cam-
inhava em minha direção e colocava a mão no meu
ombro. “Eu avisei você sobre minha filha porque
não queria perder um bom trabalhador se tudo
desse errado, e por nenhum outro motivo.”
Eu fiz uma careta para ele. "Mas eu pensei…"
— Você é um grande rapaz, Joey — acrescentou
Tony, apertando meu ombro. “Um rapaz que eu fi-
caria feliz em ver cuidando do meu Aoife.”
"Não." Balancei a cabeça, as sobrancelhas
franzidas em confusão. “Eu realmente não estou,
Tony.”
“Você esquece que eu te conheço desde que você
era um garotinho de doze anos”, ele me lembrou,
enquanto nos conduzia pela porta dos fundos.
“Lembro-me de olhar para aquele pequeno pedaço
de rapaz parado na garagem, sem sorte e com o
peso do mundo sobre os ombros. Aquele garotinho
me pediu uma chance naquele dia”, acrescentou
ele, com a voz cheia de emoção. “Arrisquei aquele
menino e estou feliz por ter feito isso, porque o
homem em que aquele menino se transformou é
um homem de quem tenho muito orgulho.”
 CONHECER A MAMÃE E
FAZER PLANOS
22 DE AGOSTO DE 2004
AOIFE
MEUS PAIS ESTAVAM LONGE de ser perfeitos,
mas quando me sentei à mesa de jantar e os ob-
servei abraçar Joey, fiquei feliz por eles serem
meus.
O único cético no meio era Kev, de aparência
muito cautelosa, que parecia ter uma disposição
nervosa perto do meu namorado.
Eu não podia culpar meu irmão, não quando as
mesmas mãos que me fizeram sentir tão bem
quase o estrangularam.
De alguma forma, através dos gabaritos e dos
rolos, conseguimos abordar o assunto do que
aconteceria depois que nós três terminássemos o
ensino médio no ano seguinte.
“Parece ótimo”, disse mamãe depois do jantar,
quando estávamos todos na sala de estar, com tige-
las de Vienetta no colo. Sim, mamãe trouxe o
sorvete chique. “E você está feliz com a
qualificação que obterá nesse curso, certo? Você
conseguirá um bom emprego com isso?
"Absolutamente. Eles também têm um campus
fantástico, e o currículo parece sólido, o que é
muito contraditório com o que eles têm em seus
panfletos e site”, meu irmão continuou a falar,
quase me entediando até as lágrimas, enquanto eu
me sentava no sofá entre ele e Joey.
O mesmo Joey que parecia incrivelmente inse-
guro enquanto olhava de um rosto para outro.
 Esticando minha perna, eu discretamente cu-
tuquei seu pé com o meu.
Seus selvagens olhos verdes brilharam para os
meus e eu dei-lhe um sorriso tranquilizador.
“Então, Joey, querido”, disse mamãe, quando
Kev finalmente decidiu parar de tocar sua própria
trombeta. “Kev pretende entrar na UCC. Aoife está
esperando ir ao cabeleireiro. O que você planeja
fazer depois do sexto ano?
“O que você quer dizer com qual é o plano ?”
Papai interrompeu, com uma colher cheia de
sorvete no ar. “Ele completará seu aprendizado e
trabalhará comigo em tempo integral na oficina.”
“Você poderia parar, Tony?” mamãe advertiu,
estendendo a mão para dar um tapa na perna de
meu pai. “Eu estava perguntando ao jovem o que
ele queria fazer depois da escola, não o que você
quer que ele faça depois da escola.”
“Eu, ah...” Limpando a garganta , Joey colocou a
tigela no chão ao lado dele e se virou para minha
mãe. “Bem, ah, eu esperava que Tony considerasse
me contratar para um aprendizado.”
“Veja agora, Trish.” Meu pai sorriu como o gato
que ganhou o creme. “E não há necessidade de
esperança, filho”, acrescentou, desta vez dirigindo-
se a Joey. “Eu não passei os últimos cinco anos
treinando você para que outro cara aparecesse e
roubasse você de mim.”
“Puta merda.” A tensão nos ombros de Joey
pareceu desaparecer quando ele olhou para meu
pai como se tivesse acabado de dizer que ganhou
na loteria. "Você está falando sério?"
“Estou”, respondeu papai. “Apenas termine este
último ano de escola, faça o melhor que puder,
mantenha a cabeça baixa e longe de problemas, e
então conversaremos sobre negócios.”
"Jesus." Exalando uma respiração irregular,
Joey abaixou a cabeça e segurou sua nuca. “Obri-
gado, Tony.”
"Não vá assustá-lo agora, ouviu?" Papai disse,
olhos em mim. “Não posso perder meu aprendiz se
vocês dois decidirem se separar.”
“Você não vai,” Joey assegurou-lhe. “Eu não vou
estragar tudo.”
“Sim, bom rapaz”, disse papai. “Mas eu estava
conversando com Sua Senhoria ao seu lado.”
“ Eu ?” Eu ri. “Como sou responsável por esta
separação metafórica de caminhos?”
“Provavelmente porque você é um pé no saco”,
Kev disse secamente. “E papai está tendo dificul-
dade em entender por que alguém concordaria vol-
untariamente em morar com uma princesa assim.”
“Ha, porra, ha,” eu respondi, acertando as coste-
las dos meus amigos de sofá quando eles explodi-
ram em gargalhadas. “Vocês não são tão hilários ?”
“Não se preocupe, Aoife, querido”, mamãe ofere-
ceu então. “Papai não precisou pagar muito ao Joey
para sair com você.”
Mais erupções de risadas se desenrolaram.
“Ah, não preste atenção neles, querido,” papai
cantou, entre acessos de risada. “Só me custou uma
nota de cinco.”
“Eu odeio todos vocês”, anunciei dramatica-
mente, e então acenei com o dedo na cara divertida
de Joey. “Especialmente você, traidor.”
SEXTO ANO
 CASA AGORA
31 DE AGOSTO DE 2004
JOEY
“VOCÊ PRECISA FAZER ALGUMA COISA”, im-
plorou Shannon quando entrei pela porta da
frente na noite de terça-feira, após uma longa
sessão de treinamento com os menores na cidade.
“Por favor, Joe, por favor, você tem que fazer al-
guma coisa!” Com os olhos cheios de lágrimas, ela
agarrou meu braço como se fosse um colete salva-
vidas. “Há muito sangue.”
“Jesus Cristo, acalme-se”, eu rebati, deixando
cair meu hurley e a bolsa de equipamentos nos
azulejos do corredor. “O que aconteceu depois?” —
exigi, confuso, enquanto olhava ao redor descon-
troladamente. “Quem está sangrando?”
Soluçando, Shannon me arrastou escada acima,
tropeçando nas próprias pernas, até chegarmos ao
patamar.
“Lá dentro,” ela engasgou, apontando para o
banheiro. “Lá dentro, Joe.”
“Mãe”, eu estrangulei, com o peito arfando, en-
quanto abria a porta do banheiro e entrava. “Mãe!”
“Não é mamãe”, gritou Shannon. "Isso é-"
“Está tudo bem”, disse uma voz baixa, e minhas
pernas cederam embaixo de mim.
"Não."
“Está tudo bem, Joe.”
Não não não.
“Sério, estou bem.”
Por favor, Deus, não.
Afundando de joelhos no chão incrustado de
sangue, apenas olhei impotente para a criança in-
clinada na lateral do vaso sanitário e para o fluxo
constante de sangue que saía de seu nariz.
Completamente cambaleando, senti minha
cabeça ficar leve enquanto memórias do que pare-
cia uma vida inteira atrás me bombardeavam.

“ESTÁ TUDO BEM, DAR,” eu ofeguei, inclinando-

me pesadamente sobre o vaso sanitário, enquanto
uma mistura de vômito e sangue continuava a
sair do meu estômago preto e azul. "Estou bem."
“Joey,” Darren resmungou, enquanto se ajoel-
hava ao meu lado e mantinha uma mão firme nas
minhas costas. “Sinto muito por não estar aqui.
Eu tive treinamento.”
“Não importa,” eu estrangulei, enquanto a dor
de ter quebrado meu nariz de sete anos de idade
ameaçava me consumir. “Eu não me importo”,
continuei dizendo repetidamente, esperando que
se eu dissesse isso muitas vezes, isso poderia se
tornar realidade.

“NÃO É TÃO ruim quanto parece”, Tadhg tentou

me confortar dizendo, enquanto cuspia um bocado
de sangue coagulado no vaso sanitário. Ele pres-
sionou um novo pedaço de lenço de papel em seu
nariz claramente quebrado enquanto a pele sob
seus olhos já começava a ficar marrom amarelada.
“Sério, Joe, nem dói.”
"Ele se foi", Shannon se apressou em preencher.
"Acho que ele foi embora porque sabia que você
voltaria para casa em breve."
“Em breve”, murmurei, balançando a cabeça.
 “Sim,” ela respondeu suavemente. "Você geral-
mente está em casa agora."
“Sinto muito por não estar aqui para protegê-
lo,” eu me ouvi sussurrar, entorpecido até os ossos,
enquanto o observava se agitar de dor. “Eu tive...
treinamento.”
“Não importa”, respondeu Tadhg, me dando um
gosto horrível de Deja vu. "Eu não ligo."
"O que aconteceu?" Eu me engasguei, sentindo
meu coração martelar violentamente no peito.
“Que porra aconteceu , Tadhg?”
“Papai bateu em Shannon,” Tadhg soltou.
“Então, eu bati no papai.” Ele cuspiu outra gota de
ranho sangrento. “Papai bate com mais força.”
“Jesus Cristo,” eu sufoquei, cambaleando,
quando uma onda de pânico tomou conta de mim.
“Ollie e Sean?”
“Está no seu quarto ouvindo música,” Shannon
se apressou em dizer. “Espero que esteja tudo bem.
É o único lugar onde eles se sentem seguros.”
Não estava tudo bem.
Nada disso estava bem.
Eu tinha levado uma pancada na bunda nova-
mente e estava perdendo a vontade de me levantar.
"Você vai ficar em casa esta noite?" Shannon
perguntou. “Ou você tem planos com Aoife?”
“Não”, respondi, tirando meu telefone do bolso e
desbloqueando rapidamente a tela. “Eu não tenho
planos.”
Joey: Mudança de planos . Não posso me encontrar hoje à noite.
Vejo você na escola amanhã.
Molloy: Absolutamente inaceitável, Joseph . Estou indignado.
Molloy: Piada. Espero que esteja tudo bem?
Joey: Tudo bem. Vejo você pela manhã.
Molloy: Ok.
Joey: Eu não te amo. x
Molloy: Eu não te amo de volta. <3
Deslizando meu telefone de volta no bolso,
afastei todos os pensamentos sobre Molloy da
minha mente e comecei a limpar a bagunça dos
meus pais.
 AMIGO EXCLUSIVO FA-
VORITO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
“OLHA, Neasa, é o próprio namorado que rouba a
vadia.”
Resistindo à vontade de rir alto na cara deles,
fingi ignorar as meninas da minha turma, en-
quanto elas passavam por mim na calçada fora da
escola na segunda-feira.
“Que vadia.”
“ Que vadia.”
Sorrindo para mim mesmo, continuei a chupar
meu pirulito, completamente divertido com a fla-
grante antipatia de Rebecca por mim.
Eu não tinha dúvidas de que o rótulo de mulher
escarlate que me deram no quinto ano me
seguiria nos meses seguintes, mas tive dificuldade
em me importar.
Especialmente quando. mulheres escarlates bei-
javam bad boys sensuais como Joey Lynch.
Sim, estávamos gostando exclusivamente um do
outro há cerca de nove meses e, embora ele en-
trasse em pânico toda vez que eu colocava um
rótulo em nós, eu me considerava namorada dele.
Quer ele gostasse ou não.
Claro, Joey lutou comigo a cada turno. Ele me ir-
ritou em proporções épicas e às vezes me deixou
louca, mas por outro lado, eu nunca me senti mais
viva e mais parecida, bem, comigo mesma do que
quando estava com ele.
A verdade é que nada em estar com Joey era
fácil, mas estar com ele parecia incrivelmente
certo .
Como se eu estivesse exatamente onde deveria
estar, exatamente com quem deveria estar.
A excitação ganhou vida dentro de mim no
minuto em que meus olhos pousaram nele,
subindo a estrada em direção à escola, com sua
irmã mais nova a reboque.
Sentindo-me ridiculamente alegre, con-
siderando que era o primeiro dia de um novo ano
letivo, meu último, joguei meu pirulito na lixeira
próxima e desci para cumprimentar os dois.
"Bela camisa."
"Belas pernas."
Passando um braço em volta da minha cintura,
Joey me puxou bruscamente para seu peito e me
beijou com força.
“Sim”, ele disse contra meus lábios. “Vai ser um
bom dia.”
“Isso é uma analogia para algo sujo?” eu provo-
quei, me afastando para olhar para ele, apenas
para sentir meu estômago dar uma cambalhota – e
não no bom sentido – quando meus olhos
pousaram em seu rosto. "Não."
Uma onda de tristeza ameaçou me afogar
quando vi novos hematomas.
Doía olhar para ele às vezes.
Para ver as marcas e hematomas em sua pele.
Fiquei totalmente deprimida ao pensar na vida
que ele viveu quando não estava comigo.
Eu detestava o fato de ele ter sido obrigado a de-
sempenhar o papel de mãe e pai para seus irmãos
porque seus pais de merda não faziam seu tra-
balho.
 Foi uma droga.
Me irritou que eles dependessem dele para tudo.
Especialmente sua mãe.
Ela era a pior de todas.
Às vezes, eu queria ficar na frente dele e gritar
para sua família.
Ele tem uma vida própria para liderar!
Porque eu sabia no meu coração que ele nunca
deixaria Ballylaggin e tiraria um ano para viajar.
Não enquanto aquelas crianças ainda es-
tivessem naquela casa.
Não, porque ele precisava trabalhar para pagar
pelos erros dos pais.
Eu sabia que era extremamente egoísta por
querer que sua família, inclusive os filhos, re-
cuasse e o deixasse em paz. Quero dizer, eles eram
crianças, pelo amor de Deus.
Eles dependiam dele.
Ainda assim, isso não me impediu de querer
arrebatá-lo e mantê-lo seguro, de querer dar-lhe
um lugar seguro para cair, para ficar, para des-
cansar e se recuperar.
É claro que Joey estava tão fechado agora como
sempre esteve no que diz respeito à sua vida
doméstica.
Ele nunca quis falar sobre isso, e sempre que eu
tentava abordar o assunto, geralmente resultava
em uma briga, com ele saindo furioso com aqueles
idiotas do terraço.
E isso foi algo que me assustou quase tanto
quanto quando ele estava em casa.
Eu não sabia o que fazer, como ajudá-lo ou
como existir naquele mundo complicado.
Seus pais me fizeram sentir homicida.
 Seus irmãos me fizeram sentir impotente.
Seus amigos fumantes na escola me deixavam
desconfortável.
E seus amigos do terraço me fizeram sentir to-
talmente indesejável.
Especialmente aquele idiota do Shane Holland.
Mas eu me importava o suficiente com ele para
querer ficar.
“Estou ótimo”, ele foi rápido em dizer, esten-
dendo a mão para tirar minha mão curiosa de seu
rosto. “Estou ótimo , Molloy”, ele repetiu, dando
outro beijo forte em meus lábios.
“Eca, pessoal,” Shannon gemeu ali perto. "Obter
um quarto."
“Ei, Shan”, eu disse, reprimindo um arrepio de
prazer quando o irmão dela passou o braço por
cima do meu ombro enquanto caminhávamos pela
calçada em direção à entrada da escola. "Como foi
o seu final de semana?"
“Ei, Aoife”, ela respondeu com um pequeno sor-
riso. "Estava tudo bem."
Melhor do que a do seu irmão, espero, re-
spondi mentalmente, observando sua pele feliz-
mente sem marcas.
Enfiando a mão no bolso de trás de sua calça es-
colar cinza, dei um pequeno beliscão em sua
bunda, e então me inclinei para o lado dele e re-
sisti à vontade de arrastá-lo para os arbustos para
que eu pudesse mantê-lo seguro – e deixá-lo nu.
"Continue beliscando minha bunda, Molloy, e
terei que retaliar", disse ele em tom rouco, os
lábios roçando minha orelha enquanto falava.
"Tenho problemas comportamentais, caso você
não tenha ouvido falar."
 “Sabe, acho que já ouvi isso uma ou dez vezes.”
“De acordo com meu arquivo, não consigo me
controlar quando sou confrontado com uma
altercação física.”
"É assim mesmo?"
“Sim, é isso mesmo.” Puxando-me contra seu
peito, senti sua mão deslizar pela minha coxa nua
e por baixo da minha saia, não parando até que
seus dedos deslizaram pela barra da minha cal-
cinha.
“Oh meu Deus, você não fez simplesmente isso!”
Shannon lamentou, cobrindo os olhos com a mão.
“Ah, merda,” Joey declarou com um suspiro
dramático, enquanto puxava o elástico da minha
calcinha e a deixava voltar ao lugar. “Calças de
época.”
Joguei minha cabeça para trás e ri de sua
expressão desamparada. “Como você saberia al-
guma coisa sobre minhas calcinhas menstruais?”
“Oh meu Deus, você não apenas… Quer saber…?
Deixa para lá. Vejo vocês mais tarde,” Shannon
gemeu, enquanto apertava as alças de sua mochila
escolar e saía correndo.
“Vamos, Molloy”, disse ele com um sorriso torto.
“Você usou calcinha de vovó durante um total de
cinco dias por mês, todos os meses, desde que nos
tornamos amigas especiais .” Sua voz era baixa e
ridiculamente sexy, enquanto seus olhos ardiam
de calor. “Eu sei disso porque esses são os únicos
cinco dias do mês em que você não me deixa colo-
car meu...”
“Ok, la-la-la, entendi. Você reduziu meu ciclo
menstrual até o limite — eu ri, tapando sua boca
com a mão. “Mas acho que você acabou de deixar
sua irmã marcada para o resto da vida no pro-
cesso.”
“Ela vai se recuperar”, ele respondeu, dando um
tapinha firme na minha bunda. “Mas não vou.”
“É apenas por alguns dias.” Revirei os olhos.
“Controle-se.”
“Eu preferiria que você me controlasse.” Sua
mão me agarrou com mais força. "De novo."
"Ok, você oficialmente me envergonhou e me
deixou em silêncio." Minhas bochechas ficaram
rosadas. “Você venceu esta rodada.”
"Obrigado." Sorrindo, ele segurou minha mão e
nos conduziu em direção ao prédio principal. “Es-
tou ansioso pelo seu retorno, Molloy.”
“Ah, é melhor você acreditar que isso está
chegando, Joe”, respondi, entrelaçando meus dedos
nos dele.
Estávamos atravessando o estacionamento dos
professores quando um Honda Civic familiar pis-
cou as luzes.
Senti Joey enrijecer ao meu lado e meu coração
despencou no peito.
Não.
Não.
Não.
“Joey, não.” Eu aumentei meu domínio sobre ele.
"Apenas ignore-o."
“Ele está claramente aqui para mim.”
"Então?" Eu o agarrei com mais força. "Apenas
mantenha-se andanddo."
“Molloy.”
“Por favor, não.”
O som de uma buzina de carro explodiu.
“É melhor eu ir ver o que ele quer,” ele mur-
murou, olhando para onde Shane Holland estava
sinalizando para ele. “Te encontro na aula.”
Não.
Não.
“Joey.”
“Só vou falar com ele”, ele me assegurou. "Ape-
nas fale. É isso, Molloy.
Olhei para seu rosto, absorvendo a imagem de
seus olhos claros e focados, e fiz uma promessa si-
lenciosa a Deus de que faria o inferno cair sobre
aquele idiota do Shane se meu namorado voltasse
para mim em qualquer outra condição.
“Prometa-me,” eu me ouvi implorar. “Prometa-
me, Joe.”
“Está tudo bem ,” ele acalmou, inclinando-se
para dar um beijo suave e prolongado em meus
lábios. "Pare de se preocupar." Ele me beijou nova-
mente. — Encontro você na aula — acrescentou ele,
dando uma cutucada brincalhona em meu queixo
com o punho antes de virar-se e correr pelo esta-
cionamento.
Sentindo-me mal do estômago agora, agarrei as
alças da minha mochila escolar e caminhei em
direção à entrada da escola, ficando mais agitada a
cada passo que dava para longe dele.
“Esse é Shane Holland?” Shannon perguntou
em voz baixa, enquanto estava sob uma árvore
perto da porta da frente da escola, com um olhar
de preocupação gravado em seu rosto que lem-
brava o meu. “Achei que ele tivesse ido embora.”
“Sim,” eu sussurrei. "Eu também."
“Boceta.”
A respiração de Shannon engatou e ela se
aproximou de mim.
 "Sim, você me ouviu, boceta!"
Eu odiei essa palavra.
Houve poucas palavras na língua inglesa que
optei por evitar, mas essa em particular não foi
incluída no meu vocabulário.
Virando-me, fixei os olhos em ninguém menos
que Ciara Maloney e Hannah Daly.
Duas putinhas cruéis do ano abaixo de mim que
precisavam ser derrubadas um ou dez pinos.
"Agora." Assumindo uma postura firme na
frente da irmã do meu namorado, coloquei as
mãos nos quadris e arqueei uma sobrancelha:
"Qual de vocês, idiotas, tem um desejo de morte?"
— Não estávamos conversando com você — re-
spondeu Ciara, tentando agir com firmeza, mas
murchando agora que se deparava com alguém
mais velho, mais alto e mais forte. "Nós quisemos
dizer ela."
"Dela?" Olhei ao meu redor. "Quem é ela?"
“Eu,” Shannon sussurrou, tremendo atrás de
mim. "Sou eu."
"Se por ela você está se referindo à irmã do meu
amigo, então vou lhe dar cinco segundos de van-
tagem para dar o fora da cara dela antes que eu
corte seu rabo de cavalo e estrangule você com
ele."
“Fique fora disso, Aoife”, Hannah tentou inter-
romper, olhando ao redor nervosamente. “Esta não
é a sua luta.”
“Se você lutar com ela, você luta comigo,” eu
avisei, tão indiferente às besteiras deles quanto
não estava disposto a recuar. “Então, estamos brig-
ando ou vocês, vadias, estão guardando seus cabe-
los para outro dia? Estou desanimado de qualquer
maneira.”
Os dois se entreolharam e depois para Shannon
antes de balançar a cabeça e seguir em direção ao
prédio principal.
Quando eles desapareceram de vista, Shannon
soltou um suspiro profundo e agarrou a manga do
meu suéter. “Você não precisava fazer isso por
mim.”
"Eu sei."
“Eles podem ir atrás de você em seguida.”
Revirei os olhos. “Eu gostaria de vê-los tentar. E
se eles chegarem perto de você novamente, tudo
que você precisa fazer é vir me encontrar. Não im-
porta se estou na aula ou não. Apenas venha me
encontrar e eu te ajudarei, ok?
Ela olhou para mim com os maiores olhos azuis
que eu já vi, tão cheios de tristeza e incerteza, e
sussurrou: “Por quê?”
“Porque eu amo seu irmão e seu irmão ama
você. Manter você segura é importante para ele, o
que torna isso importante para mim.” Sorrindo,
joguei meu braço sobre seus ombros magros e a
acompanhei até a escola. "E quem sabe? Talvez
com o tempo você seja persuadido a sair dessa
linda concha e possamos ser amigos.
"Você quer ser meu amigo?"
"Está tudo bem com você?"
"Sim." Ela assentiu com incerteza. "Por favor."
Meu coração quebrou no peito.
Ela era tão pequena.
Tão vulnerável.
Tão quebrado.
“Então é oficial.” Dei-lhe um abraço reconfort-
ante enquanto a acompanhava pelo corredor até a
aula, certificando-me de que todas as vadias mali-
ciosas desta escola nos olhassem bem. "Nós somos
amigos."
 VELHOS HÁBITOS MOR-
REM DIFÍCILMENTE
1º DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
EU NÃO PRECISAVA que ninguém me dissesse o
merda que eu era, minha consciência estava mais
do que disposta a fazer isso, pois gritava mentirosa
a cada passo que eu dava para mais perto do carro.
Ele também estava gritando comigo ontem à
noite, quando enviei aquela mensagem.
Agora, ao me sentar no banco do passageiro ao
lado dele, senti um nível de auto-aversão ao qual
não havia despencado antes.
“Lynchy,” Shane disse no minuto em que entrei
no carro. “Você está horrível.”
Não brinca, Sherlock.
"Sim." Joelhos batendo inquietos, soltei um sus-
piro trêmulo. “Eu também sinto vontade.”
A noite passada foi o mais próximo que cheguei
de um colapso em muito tempo.
Depois de finalmente acalmar as crianças e per-
suadi-las a ir para a cama, eu tomei um pouco do
Valium da minha mãe para me acalmar e me aju-
dar a dormir um pouco.
O único problema com isso foi o fato de meu pai
ter decidido reaparecer no meio da noite, o que
significava que eu estava muito tenso para me de-
fender quando seus punhos começaram a
balançar.
Quando acordei esta manhã, era um corpo cheio
de hematomas e uma mente que havia atingido
seu limite.
 Eu não poderia mais fazer isso.
Eu não consegui.
Eu tentei .
Eu fiz.
Eu tentei tanto ser bom, mas isso nunca pare-
ceu importar, porque nada iria mudar para mim.
Eu nunca sairia daquela casa, não enquanto as
crianças ainda estivessem lá, o que significava
que, para sobreviver a mais um dia no inferno, eu
me vi quebrando promessas e voltando aos velhos
hábitos.
“Fiquei surpreso ao receber sua mensagem on-
tem à noite, garoto”, afirmou. “Faz um tempo que
não tenho notícias suas.
Torça a porra da faca, por que não?
“Pensei que você trocou de fornecedor ou algo
assim.”
Não, quero manter minhas pernas.
“Escute, rapaz, é como eu disse ontem à noite;
Eu só preciso de alguns benzos. Mesmo que sem-
pre. Apenas algo para relaxar meu cérebro. En-
fiando a mão no bolso, peguei o maço dobrado de
dinheiro e coloquei-o no colo dele. “Está tudo aí.”
Ele pegou o dinheiro e contou antes de me ofer-
ecer um aceno de cabeça.
Fiquei com vergonha de dizer que corri para o
porta-luvas para recuperar meu veneno preferido,
apenas para franzir a testa quando meus olhos
pousaram em alguma besteira séria.
“Erva daninha, Shane?” Furiosa, joguei a bolsa
de volta no porta-luvas e passei a mão pelo cabelo,
frustrada. “O que diabos eu devo fazer com isso?”
“Houve um problema com minha operadora”,
explicou ele calmamente. “Um atraso temporário
na entrega.”
“Tudo bem,” eu disse, sentindo-me nervoso com
a perspectiva de não conseguir o que eu queria – o
que eu precisava, porra. “Tem algum oxi? Ou
hidro? Alguns benzos? Vamos, Shane, não me
jogue debaixo do ônibus assim.
“Como eu disse, garoto, houve um problema
com meu fornecedor.” Acendendo um cigarro, ele
deu uma tragada profunda e jogou a caixa e meu
dinheiro no meu colo. “O que significa que vai de-
morar um pouco até que eu tenha o seu habitual.”
"Há quanto tempo você está falando?" Eu mordi,
acendendo um cigarro, enquanto colocava meu
dinheiro de volta no bolso, trêmula. "Alguns dias?
Uma semana? Porque estou me afogando aqui, ra-
paz. Mal posso esperar.
“Relaxe, Lynchy,” ele interrompeu, em tom per-
suasivo. “Eu sei que você está mal.”
“Sim,” eu fervi, com o peito arfando agora. "Eu
sou."
Não fazia sentido negar.
Shane me conhecia desde que eu era criança.
Ele poderia me ler como um livro.
Assentindo em compreensão, ele enfiou a mão
no bolso. “É por isso que isso é por minha conta”,
acrescentou ele, deslizando a pequena dobra de pa-
pel para mim. “Sem compromisso.”
Desdobrando o papel cuidadosamente embrul-
hado, olhei para o pó esbranquiçado em minhas
mãos. “Isso não é cocaína, é?
Ele balançou a cabeça e exalou uma nuvem de
fumaça.
Meu pulso disparou. “Shane.”
Mantendo os olhos fixos no para-brisa à sua
frente, ele disse: “O equipamento garante o efeito
desejado”.
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu já te disse
que não quero heroína!“
“Eu sei, eu sei”, ele persuadiu, erguendo as
mãos. “Mas essa merda atinge um nível diferente.
Também é mais barato, garoto.
“Quão barato?”
“O que você está pagando por uma descarga ha-
bitual irá mantê-lo bem por uma semana de
heroína.”
"Não. De jeito nenhum. Eu não faço agulhas,” eu
respondi, passando a mão pelo meu cabelo. “Eu
não sou um maldito viciado.”
“Você não precisa”, ele foi rápido em explicar.
“Você está assistindo muita televisão. Isso é açúcar
mascavo. O que estou lhe oferecendo é puro. As
coisas boas. Você pode fumar ou cheirar. O que
você quiser, rapaz. Isso fará com que todo o resto
pareça espertinho, garoto. Acredite em mim."
“Eu não posso,” eu estrangulei, olhando para a
tentação em minhas mãos. “É muito arriscado.”
“Não quando é usado com segurança”, ele enco-
rajou. “Vamos, garoto. Você acha que eu iria te
foder assim? Somos do mesmo terraço. Conheço
você desde que você usava fraldas.
“Escute, Shane, eu só preciso de algo para me
ajudar a sobreviver,” eu me ouvi argumentar , e
não tinha certeza com quem estava discutindo; ele
ou eu. “Estou tão fodido da cabeça aqui. Não pre-
ciso de nada que possa piorar minha vida.”
“Entendi”, disse ele, dando-me um aceno de
compreensão. “Aqueles treinadores do GAA estão
respirando no seu pescoço, você tem professores te
dando merda, e aquela sua pequena carona te
deixou amarrado pelo saco. Você está sob pressão,
garoto, e precisa de um pouco de alívio. Entendi.
Eles podem não entender, mas eu entendo. Não se
sinta mal por precisar de uma ajudinha para su-
perar aquela besteira que você tem que aceitar do
seu velho. Eu olhei para ele e ele ergueu as mãos.
“Seu velho é um canalha, garoto. É de conheci-
mento comum. Não estou julgando você por pre-
cisar de uma trégua de um bastardo como esse.”
Esse era o problema; Eu precisava desse alívio.
Eu precisava tanto disso que me ouvi cedendo e
dizendo: “Tudo bem, mas só até que seu fornece-
dor cumpra o meu costume”.
“Absolutamente”, ele concordou com entusi-
asmo. “Faça isso, garoto.”
"Porra." Balançando a cabeça, olhei para o
conteúdo da dobra e murmurei: — Você disse que
posso cheirar, certo?
“Aqui.” Alcançando o assento, ele pegou a dobra
de mim e rapidamente começou a dividir. “Isso é o
suficiente para você foder”, explicou ele, entre-
gando-me uma caixa de CD com uma pequena
quantidade de pó. “Chore como faria com qualquer
outra frase e sinta-se relaxado, garoto.”
"O que diabos estou fazendo?" Resmunguei, en-
quanto olhava ao redor do estacionamento vazio
antes de pegar a nota de cinco enrolada de sua
mão e me aproximar. Desgostoso comigo mesmo
por minha fraqueza, pressionei o canudo impro-
visado contra o nariz e respirei profundamente.
 ESFORÇADO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY NÃO me seguiu até a aula.
Na verdade, ele só apareceu na aula antes do
almoço.
"Que diabos, idiota?" Eu sussurrei quando ele
afundou na cadeira ao lado da minha durante os
Negócios. "Onde você esteve?"
“Tive que ir para casa”, explicou ele calma-
mente, enquanto retirava o livro e o estojo da
bolsa. “Eu, ah...”
"Você o que?" Eu perguntei, esperando por sua
resposta.
Empurrando, ele balançou a cabeça e bateu a
mão na bochecha. “Deve estar sem crédito.”
Suspeito, estreitei os olhos. "Você está chapado?"
"Não."
“Joey.”
"Não."
“Não minta.”
"Eu não sou."
"Então, e aí?"
"Nada."
"Parece que você está chorando?" Eu sussurrei,
enquanto a preocupação crescia dentro de mim em
um ritmo rápido.
Seu nariz estava vermelho, seus olhos estavam
vermelhos e lacrimejantes.
“Eu não choro.” Joey soltou um suspiro trêmulo
e tirou um maço de lenço de papel do bolso. “Eu só
estou...” Ele se distraiu completamente por vários
segundos antes de acrescentar, “pegando alguma
coisa”.
“Oh meu Deus, Joe, você está sangrando,” eu es-
trangulei, quando o lenço branco que ele usou para
enxugar o nariz voltou a ficar vermelho
carmesim. “Seu nariz está sangrando.”
"Eu sou?" Ele olhou para o tecido manchado de
sangue em um movimento quase de transe. O
sangue continuou a escorrer pelo seu rosto, mas
ele não fez nenhum movimento para intervir. “Ah,
merda.”
“Joey,” eu respondi, pegando o lenço de sua mão
e pressionando-o contra seu nariz. "O que você
fez?"
"Nada."
"Nada?" Com uma mão segurando sua nuca,
usei a outra para segurar o lenço em seu rosto.
"Besteira. O que ele te deu?
"Nada", ele sussurrou, as mãos caindo frouxam-
ente ao lado do corpo, enquanto me observava
observá-lo. “Está tudo bem, Molloy.”
“Não minta para mim,” eu avisei. “Você está
completamente exausto.”
"Eu não estou mentindo." Meu coração caiu da
bunda e caiu no chão, onde ele o chutou dizendo:
“Eu juro”.
"Você é um mentiroso ."
Furioso, eu rapidamente o coloquei de pé e con-
tei algum discurso para o professor antes de con-
duzi-lo para fora da sala de aula, ignorando os ol-
hares e sussurros enquanto avançávamos.
"Joey está bem aí, Aoife?" nosso professor, Sr.
Brolly, gritou atrás de nós na porta da sala de aula.
“Sim, sim, senhor, ele é ótimo. É apenas uma
hemorragia nasal. Você poderia pedir a Casey para
arrumar nossas malas para nós?”, gritei de volta,
mantendo-o colado ao meu lado, enquanto o acom-
panhava para fora da escola e até onde havia esta-
cionado meu carro.
“Não me odeie, Molloy”, Joey murmurou, caindo
no banco do passageiro no minuto em que o deixei
abrir a porta do carro. “Você é tudo que tenho para
acordar de manhã.”
 DE VOLTA À CASA DE
CÃO
1º DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
EU ESTAVA DE VOLTA à casinha do cachorro.
Espalhado no chão do quarto, completamente
nu, com um travesseiro branco fofo debaixo da
cabeça e um cobertor rosa jogado sobre mim, foi
como me encontrei quando acordei.
“Então ele vive,” uma voz familiar falou lenta-
mente sarcasticamente.
Tremendo violentamente, lentamente me lev-
antei e encontrei um furioso par de olhos verdes
olhando para mim.
Sentada de costas para a porta, ela olhou para
mim quando perguntou: "O que ele deu a você?"
Abri a boca para mentir, mas ela chegou
primeiro.
“Nem pense em mentir para mim,” ela avisou,
jogando o pano de prato que estava em seu ombro
na minha cabeça. “Se você visse o que saiu do seu
corpo, o que eu tive que limpar de você, então você
saberia que mentir é inútil.”
Desgostoso comigo mesmo, olhei ao redor do
quarto bagunçado, da cama agora despojada, e
reprimi um gemido. “Eu…”
“Destruir meu quarto no processo de destruir
seu cérebro?” ela foi rápida em sibilar. "Sim."
"Desculpe." Eu soltei um suspiro. “Vou limpar
tudo—”
“Já está feito,” ela retrucou. “E antes que você
pense em fugir de mim sem explicação, saiba que
cada peça de roupa que você vestiu está na
secadora lá embaixo. Então, não, Joe, não quero
sua ajuda para limpar. Tudo que quero de você são
respostas.
"O que você quer saber?"
“Comece com o que você pegou esta manhã e
partiremos daí.”
"Porra." Estendendo a mão, segurei a parte de
trás da minha cabeça e suspirei antes de admitir
relutantemente: “Eu cometi um deslize”.
"Uma escorregada."
Não fazia sentido mentir para ela, mesmo que
mentir fosse minha primeira língua , algo que
herdei da minha família.
Eu não poderia fazer isso agora, no entanto.
O olhar dela me disse que eu tinha uma chance
de consertar isso, e apenas uma.
“Não vou dar desculpas”, eu disse. “Não há des-
culpa.”
"Não." Sua voz estava cheia de emoção. "Não há."
“Ao contrário de hoje, tenho realmente tentado”,
acrescentei, passando a mão pelo cabelo. "Mais do
que você sabe."
“Então por que ?” Sua voz falhou, e eu vi uma
lágrima escorrer por sua bochecha. “Por que fazer
isso ? Você está indo tão bem. Eu sei que você tem.
Eu sei que você não é perfeito, ok. Eu sei que você
fuma maconha. Eu sei que você tem seus
demônios e seus segredos, mas você estava ten-
tando . Você não estava ficando todo fodido assim!
“Ele quebrou o nariz de Tadhg ontem à noite”,
ouvi-me admitir. “E eu não estava lá para impedi-
lo.”
"Seu pai?" Sua respiração ficou presa na gar-
ganta. “Seu pai quebrou o nariz de Tadhg?”
"Sim. Ele fez." Eu respondi categoricamente, me
odiando com cada fibra do meu ser por contar a
ela coisas que ela não deveria saber.
Por arrastá-la mais fundo no meu mundo fo-
dido.
“Mas ele é apenas uma criança”, ela gritou, co-
brindo a boca com a mão. “Ele é apenas uma
criança.”
“Não importa,” eu brinquei. “Os alcoólatras abu-
sivos não veem idade ou sexo. Tudo o que eles
veem é um saco de pancadas para mirar quando a
ideia os atingir .”
“Joey.”
“ Não tenha pena de mim,” eu avisei trêmula,
levantando a mão. “Não é isso que eu quero de
você. Nunca."
“Eu não estou,” ela sussurrou. “Eu não vou.”
“De qualquer forma, não consegui lidar com o
que aconteceu ontem à noite”, admiti. Ainda não
posso. “Então, fiz o que costumo fazer quando a
merda fica muito pesada em casa.” Dei de ombros.
“Eu liguei para Shane.”
Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ela
me observava observá-la. "E?"
"E." Exalei um suspiro pesado antes de admitir:
“Consegui o que precisava para me ajudar a lidar
com isso”.
"Que foi?"
“Algo que eu nunca tentei antes.”
"Algo ruim?"
Amargo de arrependimento, balancei a cabeça
em resposta, o que fez Molloy sufocar um soluço
enorme e angustiante.
 “Você não pode fazer isso de novo.” Ficando de
joelhos, ela rastejou até onde eu estava sentado e
jogou os braços em volta de mim. “Você não pode,
Joe. Você simplesmente não pode. Chorando muito,
Molloy se agarrou a mim como um macaquinho,
segurando meu corpo como se fosse algo de
grande importância para ela. "Eu preciso de você.
Eu preciso de você, Joe. Você não pode fazer isso
consigo mesmo.”
"Tudo bem." Abalado pela profundidade com
que sua dor me afetou, passei meus braços em
volta dela. “Sh. Tudo bem."
“Poderíamos sair daqui”, ela soluçou no meu
pescoço. "Você e eu. Poderíamos simplesmente car-
regar o carro e deixar essa cidade de merda para
trás. Eu iria com você, Joe. Eu poderia. Eu te amo”,
ela continuou a soluçar, espalhando beijos no meu
pescoço. "Eu te amo. Eu te amo. Eu te amo tanto
que me dá vontade de morrer.
Eu acreditei nela, e isso me assustou mais do
que a perspectiva de ficar.
Porque eu sabia que ela estava disposta a fazer
qualquer coisa para me ajudar, e, no final, não se-
ria suficiente, porque eu estava muito perdido na
cabeça.
Ela era boa demais para mim, boa demais para
o mundo. No fundo, eu sabia que precisava deixá-
la ir para lhe dar alguma chance de futuro.
Mas eu simplesmente não consegui.
“Não posso deixá-los, Molloy”, sussurrei, aper-
tando os braços ao redor dela, quando seu corpo
começou a soluçar. Eu não sou meu irmão. "Eu
tenho que ficar."
 RESIGNADO À DOR DE
CORAÇÃO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
EU NUNCA MAIS QUIS experimentar um dia
como hoje.
Não havia palavras para descrever o nível de
desamparo que senti quando vi Joey voar alto e de-
pois cair e queimar.
Eu não fui estúpido.
Pude ver as bandeiras vermelhas subindo em
todas as direções.
O problema era que eu estava apaixonado de-
mais para prestar atenção.
Porque eu sabia que por trás de toda a dor e
besteira, havia alguém que valia a pena salvar ali.
Ele era uma boa pessoa que tomou decisões
terríveis.
Ele não estava tentando machucar ninguém .
Ele estava tentando sobreviver da única
maneira que conhecia: automedicando-se.
Mesmo enquanto eu o observava dormir na
minha cama, pude ver a dor que ele representava
para mim escrita em cada centímetro de sua pele.
Ele iria quebrar meu coração, eu sabia disso. Eu
podia ver isso vindo a um quilômetro de distância
e ainda não conseguia fazer com que meus instin-
tos de autoperseverança entrassem em ação e me
protegessem do inevitável.
Ouvi-lo falar sobre seu pai mais cedo foi o
máximo que ele já foi comigo.
Sentado no meio do meu quarto, não pude
deixar de sentir como se meu mundo tivesse sido
abalado.
Foi um avanço monumental.
A omissão pode ter faltado em detalhes, e ele se-
gurava muito mais cartas perto do peito, mas para
o garoto deitado ao meu lado, foi um passo do
tamanho do Grand Canyon mais perto de mim.
Eu não poderia ir embora se quisesse.

“VOCÊ É TUDO que tenho para acordar de

manhã.”

AQUELE PEQUENO DESLIZE de língua me cortou

até os ossos.
E enquanto me deitava de lado, passando a mão
pelos seus cabelos e observando-o dormir, fiz uma
promessa mental de que não permitiria que ele se
perdesse no mundo em que estava à beira.
Não importa o que acontecesse, eu estaria bem
ao lado dele, pronto para puxá-lo de volta para um
lugar seguro.
Mesmo que isso significasse que eu me perdi no
processo.
 CELEBRAÇÕES DE
ANIVERSÁRIO
18 DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
“BEM, VOCÊ CHEGOU AOS DEZOITO ANOS”,
Casey gritou para o DJ, enquanto jogávamos for-
mas na pista de dança do The Dinniman . “E com
sua virgindade intacta.” Rindo, ela acrescentou:
“Não sei com qual estou mais surpresa”.
“Engraçado”, respondi, me sentindo embria-
gada, enquanto reajustava minha faixa de feliz
aniversário no peito e saltava para o Sr. Brightside
do The Killers.
Minha mãe, com a ajuda de Casey, organizou
essa festa para comemorar a maioridade minha e
de Kev, e o lugar inteiro estava lotado de amigos,
familiares e a maior parte do nosso ano escolar.
Balões e banners estavam pendurados por todo
o bar, e eu fiquei tão emocionado ao saber que tan-
tas pessoas compareceram para nós.
Eu finalmente estava legal, com direito a pedir e
receber o que quisesse no bar, e estava aprovei-
tando ao máximo as novas vantagens.
Colocando as mãos em volta da boca, Casey per-
guntou: "Onde está Joey?"
"Onde você acha?" Eu respondi, apontando o
polegar na direção de onde Joey e meu pai estavam
conversando profundamente no bar.
Papai estava tomando meio litro de Guinness,
enquanto meu namorado segurava um copo alto
de vodca e Red Bull, sua bebida preferida.
Joey estava incrivelmente sexy esta noite em
seus jeans e uma camisa branca justa, com as
mangas arregaçadas até o cotovelo, revelando um
belo pornô no antebraço.
Ele também havia feito um novo corte de cabelo
para a ocasião. As costas e as laterais foram bem
raspadas, deixando uma adorável cabeleira loira e
ondulada no topo.
Claro, ele estava com um olho roxo danado sob
o olho esquerdo, mas eu estava determinado a
não perguntar a ele sobre o hematoma.
Se eu fizesse isso, as chances eram de que
acabaríamos brigando, e essa era a última coisa
que eu queria esta noite.
Joey se abriu comigo há algumas semanas, mas
rapidamente retornou à sua personalidade habit-
ual de livro fechado logo depois.
Por mais estranho que parecesse, e mesmo que
eu ainda estivesse muito bravo com toda aquela
provação, Joey ficando chapado e vomitando nas
paredes do meu quarto involuntariamente nos
aproximou.
Ele estava se comportando da melhor maneira
possível desde então; com seu modo de teste reati-
vado e o número de Shane excluído de seu telefone
- cortesia minha.
Foi como se um dos obstáculos que ele usou
para me manter fora tivesse sido derrubado. Eu
estava um passo mais perto de ultrapassar os ilus-
tres muros que ele construiu para se proteger.
Elevando-me sobre meu pai, vi meu namorado
inclinar o quadril contra o bar e inclinar a cabeça
para ouvir o que quer que fosse que meu pai es-
tava divagando, balançando a cabeça em resposta
de vez em quando.
 “Acho legal que seu namorado e seu pai sejam
tão bons amigos”, Casey riu. “Eles têm um bro-
mance fofo acontecendo. É adorável."
“É verdade,” eu concordei, de braços dados com
minha melhor amiga, enquanto cambaleávamos
de volta para nossa mesa. “Mas quando ele está
namorando meu pai, significa que ele não está
namorando comigo.”
"Então, você está pensando que esta noite pode
ser a noite?"
"Talvez."
“Oh, Cristo,” Casey gemeu. “A expectativa é
insuportável.”
"Como você está, Aoife, amor?" — perguntou
mamãe quando me deixei cair ao lado dela. "Como
você está, Casey, querido?"
“Oi, Trish,” minha melhor amiga suspirou feliz,
enquanto se sentava ao meu lado e descansava a
cabeça em meu ombro. “Estou um pouco embria-
gado, Trish.”
"Você está agora?" — respondeu mamãe, num
tom cheio de diversão. “E você, Aoife?”
"Estou convencido, mãe."
"Sóbrio como uma pedra, você quer dizer?"
Minha mãe me olhou com aquele olhar que só as
mães conseguem dominar. "Eu tenho certeza que
você é."
"Eu te amo, mamãe." Passando um braço em
volta de seu pescoço, puxei-a para perto e dei um
beijo em sua bochecha. “Obrigado pela minha
festa.”
“Eu também te amo, meu pequeno malandro.”
Preocupando o lábio, ela olhou para a bainha do
meu vestido branco, colante, e disse: “Mas eu não
amo esse vestido. Eu pude ver as bochechas da sua
bunda quando você estava dançando mais cedo.”
“Não, você não poderia,” eu bufei, batendo a
mão no ar, enquanto limpava o que restava do
meu gelo Smirnoff . “Porque se você realmente
tivesse visto o que está na minha bunda, você teria
me arrastado para fora da pista de dança.”
“O que está acontecendo com você?”
Bati no nariz com o dedo. “ Nada .”
“E Jesus chorou”, mamãe gemeu, balançando a
cabeça. “Estou avisando agora, mocinha, não me
importo que você tenha dezoito anos agora. Você
não é grande demais para um clipe na orelha.
“Você nunca cortaria minhas orelhas.” Eu sorri
para ela. — Você é apenas um grande e velho
molenga, não é, mãe?
“Ela parece uma modelo, não é, Trish?” Casey
interrompeu, enquanto puxava a parte superior
do meu vestido. “Você e Tony devem ter usado
coisas boas quando fizeram este.” Com lágrimas
nos olhos, Casey agarrou meus ombros e olhou
para mim. “Você é meu melhor amigo em todo o
mundo de Ballylaggin, Aoife Molloy.”
“E você é minha, Casey Lordan,” eu lamentei de
volta, jogando meus braços em volta dela. “Você é a
maior atração da escola.”
“Não, você é o maior passeio.”
"Não, não, insisto que é você."
“Ok, então nós dois somos passeios.”
"Yay!"
“Vocês dois estão apaixonados por si mesmos, é
isso que vocês são!” Resmungando, mamãe levan-
tou um dedo e disse: “Escute-me agora, não perca o
controle com a novidade de comprar sua própria
bebida alcoólica agora, ouviu?”
"Eu ouvi você, mãe."
"Quero dizer. Vocês duas são garotas lindas —
insistiu mamãe, dirigindo-se a nós duas agora. “É
por isso que vocês precisam se controlar e manter
o juízo sobre vocês. Não beba a ponto de ficar in-
toxicado. Não é seguro. Você nunca sabe quem está
de olho em você.” Franzindo a testa, ela acrescen-
tou: “E também não deixe suas bebidas sem
vigilância. Eu estava aqui para observá-los, mas e
se não estivesse? O bar está lotado de jovens. Você
poderia ter levado uma droga.
“Relaxe, mãe,” eu murmurei, acenando com a
mão. “Todos aqui são nossos amigos.”
“Exatamente,” Casey concordou, sorrindo. “Esta-
mos totalmente seguros, Trish, relaxe.”
“Últimas palavras famosas”, murmurou
mamãe, não convencida.
“Meu Deus!” Eu gritei, saltando quando Maniac
2000 explodiu na cabine do DJ. “Esta é a nossa
geléia, Case.” Eu agarrei sua mão e a arrastei para
ficar de pé. "Vamos."
"Apenas tome cuidado esta noite, ok?" Mamãe
disse. “Por favor, meninas.”
“Ok,” nós dois dissemos em uníssono enquanto
tropeçamos em direção à pista de dança. "Vamos."
 FELIZ DÉCIMO OITAVO,
MOLLOY
18 DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
MOLLOY TINHA MUITOS FÃS.
Todo o bar dos fundos do The Dinniman estava
cheio de corpos, todos ali para comemorar seus de-
zoito anos.
Eu me senti mal pelo irmão dela, Kev, que es-
tava sentado no canto com seu seleto grupo de qua-
tro amigos, enquanto seu irmão gêmeo atraía
metade da escola para ela como mariposas para a
chama.
Uma chama muito sexy.
Uma chama que, se eu visse mais um rapaz do
nosso ano beijando na bochecha ou tocando
perigosamente a parte inferior das costas, eu iria
perder a cabeça.
Não tive nenhum problema com a natureza ex-
trovertida de Molloy, era quem ela era. Em
primeiro lugar, esse era um grande motivo pelo
qual me senti atraído por ela, mas eu tinha um
grande problema com as mãos errantes de seus
amigos homens.
“Parece que você está muito ocupado, filho”,
Tony interrompeu, inclinando a cabeça para onde
sua filha estava cercada por um grupo de rapazes
do nosso ano, enquanto eles dançavam e pulavam
ao som de Turn Me On, de Kevin Lyttle .
“Sim, Tony”, respondi, esfregando o queixo.
“Parece que sim.”
“Ah, não há nada com que se preocupar, garoto.
Ela sempre foi assim. Nosso Aoife nunca teve falta
de admiradores”, explicou Tony em tom divertido.
“Há algo contagiante na personalidade dela, você
vê. Isso atrai as pessoas.” Rindo consigo mesmo, ele
terminou sua cerveja antes de acrescentar: “O que
coloca o medo de Deus em sua pobre mãe”.
Observei à distância até ver Eoin Caddigan en-
rolar uma mecha do longo cabelo loiro de Molloy
no dedo enquanto dançava atrás dela.
“E sou eu, Tony,” eu anunciei, bebendo o resto
da minha bebida. “É hora de colocar o temor de
Deus em outra pessoa.”
“Ah, primeiro amor.” Rindo, ele me dispensou.
“Mantenha a cabeça, jovem.”
“Não conte com isso,” murmurei baixinho, en-
quanto atravessava a multidão, não parando até
estar na pista de dança, com meu braço em volta
da cintura dela.
“João!” Molloy sorriu para mim quando seus
braços envolveram meu pescoço. "Eu pensei que
você disse que não dança?" Ficando na ponta dos
pés de salto alto, ela deu um beijo de batom ver-
melho no canto da minha boca.
“Esta noite é uma exceção.” Olhando carrancudo
para o idiota da escola, que estava se afastando
cautelosamente da minha garota, puxei seu corpo
contra o meu. “Feliz décimo oitavo, Molloy.”
Sorrindo para mim, ela deixou suas mãos va-
garem pelo meu peito, enquanto ela balançava e
empurrava seus quadris contra os meus, aper-
tando-se contra mim ao ritmo da música.
Foda-se, eu precisava de muito mais do que uma
vodca e um Red Bull para lidar com essa garota.
“Eu absolutamente não amo você, Joey Lynch,”
ela respirou, dando um nó na minha camisa, en-
quanto puxava meu rosto para o dela. “E eu sem-
pre não vou.”
 VOANDO ALTO E
CAINDO BAIXO
19 DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
"VOCÊ ESTÁ BEM?" Perguntei a Joey, várias ho-
ras depois, quando voltamos para minha casa de-
pois da festa de aniversário mais épica de todos os
tempos.
“Sim, Molloy, estou bem”, ele respondeu,
deixando cair meus saltos altos e uma pilha de
cartões de aniversário na minha cama. "É tudo de
bom."
Apoiando-me pesadamente na porta fechada do
meu quarto, observei meu namorado sacudir as
mãos e caminhar até a janela do meu quarto.
A tensão que emanava de seu corpo me garan-
tiu que ele estava tudo menos bem.
“Tem certeza, Joe?”
"Sim", ele disse por cima do ombro, enquanto se
inclinava contra o parapeito da janela e olhava
pela vidraça. "É tudo de bom."
Claramente não era e eu não estava nem um
pouco bêbado para acreditar no contrário.
Passando para o meu aparelho de som, vascul-
hei meu cérebro para descobrir o que poderia ter
feito para colocá-lo em um movimento tão es-
tranho, enquanto apertava o play em um CD
aleatório.
Everytime , da Britney, flutuou no ar, e eu me
ouvi dizer: “Se você está se sentindo estranho por
ficar aqui esta noite, então não fique. Meus pais
sabem e estão bem com isso.” Fechando o espaço
entre nós, passei meus braços em volta de sua cin-
tura e dei um beijo no meio de suas costas. “Eu não
te amo.”
Suspirando pesadamente, ele cobriu minhas
mãos com as suas e sussurrou: “Eu não te amo de
volta”.
"Me diga o que está errado." Forçando-o a se vi-
rar e olhar para mim, estendi a mão e segurei seu
rosto entre minhas mãos. "Por que você parece tão
triste?" Eu estava bêbada, mas não bêbada o sufi-
ciente para não perceber a expressão solitária em
seus olhos. “ Fale comigo.”
“Não estou triste, Molloy”, ele respondeu, colo-
cando as mãos em meus quadris. "Eu estou ape-
nas…"
"Você é apenas o quê?"
"Preocupado."
Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa.
"Sobre o que?"
“Minha irmã”, ele confessou baixinho, e então
soltou um suspiro de dor. "Os meus irmãos."
Meu coração afundou no peito. "Oh."
“Não gosto de deixá-los à noite.”
Deprimido com o rumo que isso estava
tomando, me ouvi perguntar: “Você quer ir para
casa?”
“Não”, ele me surpreendeu ao dizer. “É isso,
Molloy.” Ele balançou a cabeça, os olhos cheios de
culpa, e disse: “Sair desta sala é a última coisa que
quero fazer”.
“Então fique ,” eu sussurrei, puxando-o para
perto o suficiente para tocar sua testa contra a
minha. “Fique aqui comigo.” Acariciando meu
nariz contra o dele, apertei meus braços em volta
de seu pescoço e dei um beijo em seus lábios. “Eu
também preciso de você, Joe.”
Preciso de você seguro e ileso e a única
maneira de garantir que isso aconteça é se você
ficar aqui comigo.
Seus olhos ardiam com emoções conflitantes.
“Molloy.”
"Eu faço. Eu preciso de você também,” eu sufo-
quei, me segurando para salvar minha vida. “Pre-
ciso que você fique aqui comigo, porque se você me
deixar agora, não poderei respirar até ver você no-
vamente.”
O fato de ele ter tomado pelo menos uma dúzia
de tiros comigo esta noite me deu uma ligeira van-
tagem contra sua bússola moral ridiculamente
inflexível quando se tratava de seus irmãos.
Se eu estivesse lidando com Joey sóbrio, ele iria
para casa, independentemente de quanto eu im-
plorasse para que não o fizesse.
Mas eu estava lidando com Joey bêbado, e Joey
bêbado era vulnerável à persuasão.
“Por favor, fique,” eu sussurrei, a mão serpente-
ando para agarrar a pequena corrente de prata
que ele sempre usava no pescoço, enquanto eu
lentamente recuava em direção à minha cama,
levando esse lindo menino comigo. “Pode ser meu
presente de aniversário.” A parte de trás das min-
has pernas bateu na cama e caí para trás, levando
seu grande corpo comigo. "Por favor." Respirando
com dificuldade contra sua boca, dei um beijo ar-
dente em seus lábios inchados. “Quero que esse
rosto seja a primeira coisa que vejo quando abro
os olhos pela manhã.”
“Ok,” ele murmurou contra meus lábios. “Eu fi-
carei com você, Molloy.”
Emocionada por ele ter cedido tão facilmente,
me joguei no momento, sentindo seu corpo no
meu, suas arestas duras contra as minhas, en-
quanto nos tocávamos de maneiras que deveriam
ser ilegais.

MAIS TARDE NAQUELA NOITE, enquanto

estávamos deitados na cama, um de frente para o
outro, ele quebrou o silêncio dizendo: “Sim, você
sabe”.
"Você fez o que?"
“Pegue um presente para você.”
Um sorriso se espalhou pelo meu rosto. "Sim?"
Assentindo, ele rapidamente saiu de debaixo das
cobertas e pegou seu jeans descartado.
“Não é nada tão chamativo como você está acos-
tumado com Ricey”, ele avisou quando voltou para
a cama e jogou uma pequena caixa de joias preta
no colchão entre nós, junto com um pacote meio
derretido de Rolos.
Meu coração acelerou. “Um pacote inteiro só
para mim?”
Ele piscou. “Eu disse que faria isso. E se você
não gosta da outra coisa, então é uma merda
porque Shannon lavou o recibo com minhas
roupas.
Animado, peguei a caixa e abri a tampa.
Encostado no forro de veludo do interior havia
um pequeno medalhão prateado com a data
30.08.99 na frente.
 “Aquele encontro...” Soltei um suspiro trêmulo.
"Isso é-
“No primeiro dia do primeiro ano”, ele explicou
calmamente. “A primeira vez que coloquei os olhos
em você e a primeira vez que entendi o que sig-
nificava ter meu coração batendo por alguém fora
da minha família.”
Meu coração apertou tão forte no peito que era
difícil respirar. “João.”
"Quando eu digo que não te amo", ele contin-
uou, esfregando o rosto no meu pescoço. “É a coisa
mais distante da verdade.”
Amor.
Ele estava falando sobre me amar .
“Está tudo bem, Joe”, sussurrei, prendendo o
medalhão em volta do pescoço. “Já estou acostu-
mado com sua negação. Eu já sei como você se
sente.
“Sim, mas você não deveria estar acostumado
com isso, Molloy. Eu ouço você dizer as palavras e
sei que sinto isso de volta. Eu faço. Mas eu só... —
Ele balançou a cabeça, frustrado. “Eu simples-
mente não sei como não fazer isso.”
“Não fazer o quê, Joe?”
“Rejeite o afeto humano.”
Meu coração.
Meu pobre, pobre coração.
É por causa dos seus pais de merda.
Porque eles tratam você como um cachorro em
vez de um filho.
“Está tudo bem,” eu resmunguei, me aproxi-
mando até estar aconchegada em seu peito. “Pode-
mos lidar com as palavras da mesma forma que li-
damos com o sexo.” Dando um beijo em seu peito,
sussurrei: — Exceto que neste caso você define o
ritmo e eu entrarei na fila.
“Isso soa como um plano,” ele concordou rispi-
damente.
"Sim." Fechei os olhos e suspirei de contenta-
mento. "Sim."
 CAFÉ COM MARIE
3 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
“ESTA É UMA MÁ IDEIA, Molloy. Uma péssima
ideia. Jesus, como eu deixei você me convencer a
considerar isso?
Parado na entrada de sua garagem, com minha
mão firmemente presa na dele, Joey olhou para os
tijolos de sua casa como se estivesse avaliando um
inimigo mortal.
“Cada instinto que tenho dentro de mim exige
que eu leve você para o mais longe possível da
merda.”
Meu coração se partiu.
Isso não foi fácil para ele.
Na verdade, este foi possivelmente o comporta-
mento mais irritado que eu já vi nos últimos tem-
pos.
Foi perturbador e ofereci-lhe um aperto tran-
quilizador. "Vai ficar tudo bem."
"Não, não é." Ele balançou a cabeça tristemente.
“Você não sabe no que está se metendo com essas
pessoas.”
Eu olhei para ele. "Aquelas pessoas?"
Assentindo severamente, ele olhou para mim.
“Meus pais não são seus pais, Molloy. Eles não vão
te receber com um abraço e um jantar assado.” Um
arrepio visível percorreu seu corpo alto e então ele
se moveu, afastando-se de sua casa e fazendo o
possível para me levar com ele. “Foda-se. Esqueça.
Vamos voltar para sua casa.
“Estou fazendo isso, Joey”, avisei, cravando os
calcanhares no cascalho. “Já se passaram quase
nove meses. Vou encontrá-los, quer você me leve
para dentro ou eu vá sozinho.
“Pelo amor de Deus!” Ele soltou um suspiro
duro. “Por que isso é tão importante para você?”
Não vacilei nem me afastei quando disse:
“Porque quero olhar aquele bastardo nos olhos e
mostrar a ele que você tem alguém pronto e dis-
posto a ir à guerra com você e por você ” .
"Jesus." Passando a mão pelo cabelo, ele mur-
murou: “Agora você definitivamente não vai en-
trar naquela casa.”
“Você não vai falar sobre o que acontece dentro
daquela casa e eu não pressiono”, afirmei calma-
mente. “Eu nunca pressiono você, Joe, mesmo
quando vejo os hematomas, mesmo quando você
me mantém completamente no escuro, e especial-
mente quando cada fibra do meu ser exige que eu
faça algo para protegê-lo.”
Seus olhos brilharam de medo. “Você jurou—”
“Eu sei e não vou ligar para eles”, apressei-me
em assegurá-lo, lembrando-me da briga épica que
tivemos na última vez que ele apareceu na escola
com o lábio sangrando e cometi o erro de pergun-
tar se deveríamos ligar para os Gards. "Eu disse
que não faria isso e não vou."
Soltando uma respiração instável, ele sussur-
rou: "Tudo bem."
“Mas ficarei ao seu lado”, eu disse a ele, esten-
dendo a mão para envolver seu pescoço. “Eu farei
isso, Joey, e não há absolutamente nada que você
possa fazer para me impedir.”
Ele olhou para mim por um longo tempo antes
de ceder com um grunhido frustrado.
“Não importa o que eles dizem, ou como eles
reagem,” eu sussurrei, estendendo a mão para dar
um beijo na curva de sua mandíbula. “Eu não vou
correr.”
“Ele pode estar em casa,” ele avisou, em tom
grosso agora. "Ele pode…"
“Eu não vou fugir ”, prometi, me esticando para
beijá-lo. “Não vou deixar você e não há nada que
ele possa dizer ou fazer para mudar isso.”
“Não me obrigue a fazer isso, Aoif”, ele sussur-
rou então, num tom implorante.
Seu apelo doeu porque ele usou meu primeiro
nome, e isso significava que ele estava me con-
tando o quão sério ele estava falando.
“Isso vai acontecer algum dia,” eu sussurrei de
volta, acariciando seu nariz com o meu, desesper-
ada para lhe dar conforto. “Pode muito bem ser
hoje.”
Depois de um longo momento, o olhar supli-
cante em seus olhos verdes transformou-se em
aceitação relutante. “Fique comigo”, ele me disse,
enquanto segurava minha mão com força. "Eu vou
mantê-lo seguro."
O medo tomou conta de mim.
Jesus, com que diabos ele estava vivendo?
Respirando fundo, segui Joey para dentro, não
parando até que ele nos conduziu pela sala de es-
tar desatualizada, pelo corredor pequeno e
degradado e pela cozinha.
"Ele está aqui?" foram as primeiras palavras
com que cumprimentou a mãe.
Sonhando acordada na mesa da cozinha, a
cabeça de sua mãe se levantou e ela olhou com ol-
hos arregalados por um momento antes de corrigir
suas feições. "Quem?"
 “Pai,” veio a voz monótona de Joey.
“Não”, sua mãe respondeu suavemente. “Ele
ainda não voltou.”
Eu não tinha certeza se o estremecimento que
percorreu o corpo de Joey foi de alívio ou de
antecipação de medo, mas não tive muito tempo
para pensar sobre isso, porque ele rapidamente
me puxou para frente.
“Mãe, aqui é Aoife Molloy”, anunciou ele, segu-
rando minha mão com força. “Aoife, esta é minha
mãe; Maria Lynch.”
“Ah, ei?” Ofereci um pequeno aceno com minha
mão livre. "É um prazer vê-la novamente, Sra.
Lynch."
"Eu lembro de você." O reconhecimento brilhou
em seus grandes olhos azuis. “Você era a garota
com a mochila escolar de Joey.”
"Sim." Assentindo, sorri. "Esse sou eu."
Joey pigarreou rudemente antes de acrescentar:
“Aoife é minha namorada”.
“Sua namorada”, repetiu sua mãe com um pe-
queno aceno de cabeça. “Eu não sabia que você es-
tava em um relacionamento com alguém.”
"Sim." Joey encolheu os ombros em sua postura
defensiva. "Bem, agora você sabe."
“Agora eu sei”, disse sua mãe, olhando-me com
atenção. "Esta é sua namorada."
“Pelos pecados dele”, brinquei, mas ela não riu.
Ah, merda.
Rapidamente acalmando minhas feições, acres-
centei: “É realmente um prazer vê-la novamente,
Sra. Lynch. Eu ouvi muito sobre você." Deus, eu
era um mentiroso. “Joey fala muito bem de você.”
“Seria bom se eu pudesse dizer o mesmo”, disse
ela, antes de acrescentar baixinho: “Mas Joey não
fala nada sobre você”.
“Mãe”, Joey disse em tom de advertência.
Um pequeno tremor percorreu seu corpo e eu
apertei suavemente sua mão, desesperada para lhe
dar segurança.
Que estava tudo bem.
Que eu poderia existir em ambos os mundos
dele.
Que eu não fugiria .
Meu ato de apoio foi recompensado com um
sorriso, enquanto seus olhos verdes fixaram-se
nos meus, procurando em meu rosto algo que ele
nunca encontraria.
Ele estava procurando por minha apreensão.
Isso não existia.
“Quando vocês dois se conheceram?” ela per-
guntou então, atraindo minha atenção de volta
para ela.
“Primeiro ano,” eu disse a ela. “Estamos na
mesma turma desde então.”
Seus olhos se arregalaram. “Então, esse… rela-
cionamento já existe há muito tempo?”
“Bem, somos amigos há...” comecei a dizer, mas
Joey rapidamente interrompeu quando disse:
“você poderia dizer isso”.
“E é sério?” Ela olhou para o filho. "Você está fa-
lando sério sobre ela?"
“Você poderia dizer isso”, foi tudo o que ele re-
spondeu, mas isso fez meu coração martelar de
pura alegria .
Ele não estava negando como se sentia.
Ele não minimizou ou varreu para debaixo do
tapete.
 ' Você poderia dizer isso' foi tudo menos uma
declaração de amor quando se tratava desse
garoto.
“Mãe!” uma voz gritou de algum lugar acima de
nós. “Ele bloqueou a porra do banheiro de novo.”
Assustada, a Sra. Lynch literalmente estremeceu
antes de soltar um pequeno estremecimento.
“Tadhg, cuide da sua língua , sim?” ela ligou de
volta. “Temos companhia.”
“Como se eu me importasse”, veio a voz nova-
mente. “Aquele filho idiota que você chama de
Oliver não parece entender que não precisa usar
um rolo de papel higiênico inteiro para limpar o
buraco.”
“Tadhg!” A Sra. Lynch gritou, mas foi uma ten-
tativa lamentável, soando mais como um suspiro
de derrota, enquanto ela pegava os cigarros. "Eu
disse para você cuidar da sua linguagem ."
“Ollie ligou o vaso sanitário”, gritou Tadhg no-
vamente. “E eu preciso tomar um—”
“Gosto de ter certeza de que estou limpo”, gritou
uma voz masculina mais jovem. “É muito bril-
hante.”
“É higiênico , não tem muito brilho!” Tadhg gri-
tou. “E você estará longe de ser brilhante quando
eu cagar no seu...”
“Jesus Cristo, eu vou resolver isso,” Joey latiu.
Soltando minha mão, ele balançou a cabeça e
seguiu para o corredor. “Qualquer coisa para calar
vocês dois.”
“Bom, Joe”, ouvi Tadhg responder.
“Viu”, ouvi Ollie comemorar. "Eu disse que Joey
iria consertar isso."
— Já desço — disse ele por cima do ombro, en-
quanto subia as escadas. “Só me dê dois minutos
para resolver essas chaves.”
“Você vai precisar de mais de dois minutos”,
Tadhg respondeu. “Ollie pode ser pequeno, mas
enviou um salmão do tamanho de um homem rio
acima. Está totalmente bloqueado.
“Foda-se minha vida”, ouvi Joey gemer, en-
quanto ele desaparecia escada acima.
“Não tenha pressa”, eu ri. "Vou esperar."
Quando ele se foi, fiquei perto da geladeira,
sentindo-me um pouco inseguro em relação à mãe
dele e muito indesejável.
Se eu pensava que Joey estava fechado, não era
nada comparado à mulher na minha frente.
“Ele não faz muito disso, você sabe”, disse a Sra.
Lynch, jogando a cinza do cigarro no cinzeiro já
lotado à sua frente. “Pelo menos não hoje em dia.”
“Muito do quê?” Eu respondi uniformemente,
sem saber o que fazer com a mulher quebrada na
minha frente.
Eu queria tanto odiá-la por permitir que Joey
sofresse por tanto tempo. Em vez disso, tudo que
senti naquele momento foi pena.
“Sorria”, ela esclareceu. “Ele não sorri com
frequência.”
“Ele está sorrindo muito mais ultimamente”, eu
disse a ela. “Mais do que antes, pelo menos.”
Oferecendo-me um sorriso cansado, ela exalou
suavemente. “Você deve significar muito para meu
filho.”
"Espero que sim."
"Você deve." Com um pequeno encolher de om-
bros frágeis, a Sra. Lynch deu uma tragada pro-
funda no cigarro. “Ele nunca trouxe uma garota
para casa antes.”
Essa afirmação deveria ter me emocionado,
sabendo que eu era a única garota que Joey trouxe
para casa, mas para ser sincero, por que ele iria
querer trazer alguém aqui?
Certamente não para conhecer os pais, isso era
certo.
“Sim, bem, ele significa muito para mim
também”, eu disse a ela.
Ela arqueou uma sobrancelha. "Bastante?"
“Muita coisa”, esclareci, sem vontade de ter ver-
gonha de como me sentia. "Estou apaixonado por
seu filho, Sra. Lynch."
"Eu pensei que você poderia estar." Algo que
parecia muito com tristeza brilhou em seus olhos
azuis. “Eu pude ver isso escrito em seu rosto
quando você entrou na sala com ele.” Ela soltou
um suspiro trêmulo antes de perguntar: "Você está
seguro?"
Eu apenas olhei para ela, sem saber o que dizer.
"Ele está protegendo você?" ela empurrou.
“Estou tomando pílula”, ouvi-me admitir. “Mas
não vamos dormir juntos.”
Ela não parecia acreditar em mim. “Esteja se-
guro”, ela respondeu. “Proteja-se se ele não quiser.”
“Ele sempre me mantém segura, Sra. Lynch,” eu
disse a ela, precisando que ela soubesse o quão
épico foi seu segundo filho. “Seu filho é uma pes-
soa incrível.”
“Meu filho é um canhão solto”, ela corrigiu com
tristeza. “Assim como o pai dele tinha naquela
idade.”
“Sim, isso não está nem perto de ser verdade,”
eu respondi acaloradamente, suas palavras me ir-
ritando. “Joey não se parece em nada com seu
marido.”
A surpresa encheu seus olhos.
“Sim,” eu respondi, olhando de volta para ela.
“Eu tenho olhos. Eu sei o que acontece nesta casa.
“Você não sabe de nada,” ela sussurrou.
“Eu sei muito mais do que você pensa”, re-
spondi. "Então não se atreva a atacar Joey com o
mesmo pincel que ele ."
“Eu entendo a necessidade de defendê-lo”, ela
sussurrou com tristeza. “Eu entendo a tentação. Eu
já tive a sua idade. Eu entendo tudo sobre a
tentação que surge ao amar um garoto como meu
filho. Ele é bonito e talentoso, teimoso e protetor,
selvagem e imprudente. Mas lembre-se de que a
proteção pode mudar para possessividade num
piscar de olhos. Teimoso pode passar a comandar
e, bem, a imprudência pode levar a mais do que
apenas vício.” Ela tragou o cigarro antes de exalar
uma nuvem de fumaça e perguntar: “Você sabe
disso, não é?”
"Sabe o que?"
Ela parecia tão triste quando disse: “Que meu
filho está travando uma batalha contínua contra o
vício”.
Meu coração despencou.
“Ele costumava fazer isso,” eu corrigi, pensando
em quão bem Joey tinha conseguido lidar com as
coisas desde seu deslize em setembro. "Ele está
bem agora, no entanto."
“Você realmente não acredita nisso”, ela respon-
deu suavemente. “Alguém como meu filho, com o
tipo de hábito que existe há tantos anos, não con-
segue fazer com que ele desapareça da noite para o
dia, e por mais poderoso que o primeiro amor
possa parecer, ele nunca será forte o suficiente
para superar seus demônios. Ele nunca vai querer
você mais do que quer sua próxima dose, Aoife.
Essa é a triste verdade da vida do meu filho.”
Instantaneamente, minhas costas estavam lev-
antadas. "Você está errado."
“Eu gostaria de todo o coração que estivesse”,
disse ela. “Mas eu sei que não estou. Basta apenas
um toque no botão a qualquer momento. E se eu
pudesse lhe dar um conselho, seria correr para se
proteger antes que meu filho exploda como seu pai
e você seja engolido pela correnteza.
Atordoado, fiquei boquiaberto com a mulher na
minha frente e apenas balancei a cabeça.
Como ela poderia pensar em seu filho assim?
Como ela poderia ter tão pouca fé nele?
“Sabe, estou realmente me esforçando para pen-
sar em algo diplomático para dizer a você, mas não
consigo.” Balancei a cabeça, incapaz de esconder
meu desgosto. “Como você pode dizer isso sobre
sua própria carne e sangue? Você deveria ser a
mãe dele.
“Eu sou a mãe dele”, ela concordou, cansada. "E
é assim que eu sei que ele vai quebrar você." Um
arrepio percorreu seu corpo esguio. “Ele vai
despedaçar seu coração, roendo-o e arrancando-o,
rasgando-o tira por tira, até que não reste mais
nada. Até que você não seja nada. Ele vai quebrar
você porque isso é tudo que ele sabe. É tudo o que
ele conheceu.
“Ele te ama ,” eu mordi, sentindo meus olhos
arderem com lágrimas de devastação pelo garoto
que me fazia companhia à noite. “ Tanto , e você
fala tão mal dele.”
“Eu amo meu filho, Aoife. Eu faço." Exalando
uma nuvem de fumaça, ela deu outra tragada pro-
funda no cigarro. “Tenho seis filhos e não me en-
ganei quando digo que amo cada um deles igual-
mente. Mas só há um dos meus filhos que me as-
susta. Apenas um dos meus filhos é a reencarnação
ambulante do pai.”
Horrorizado, balancei a cabeça. "Por que você
está me contando isso?"
Ela me olhou bem nos olhos e disse: “Porque
ninguém me contou”.
“Consegui desentupir o vaso sanitário”, disse
Joey então, juntando-se a nós novamente. “Mas
você vai precisar de alguém para dar uma olhada
naquela cisterna e na tubulação atrás da bacia,
mãe”, ele continuou, indo até a pia da cozinha para
lavar as mãos. “Esse vazamento está pior do que
nunca e está começando a apodrecer nas tábuas do
piso abaixo do linóleo do banheiro.”
Pegando um frasco de detergente de marca
genérico no parapeito da janela sobre a pia, ele en-
saboou as mãos, alheio às palavras de advertência
de sua mãe.
“Se não conseguirmos controlar isso, será ape-
nas uma questão de tempo até que o piso ceda.”
Apertando as mãos, ele pegou um pano de prato.
“Eu poderia tentar substituir a tubulação na parte
traseira, mas seria, na melhor das hipóteses, um
trabalho de conserto.”
“Obrigada, Joey, vou pedir ao seu pai para dar
uma olhada nisso mais tarde esta noite”, respon-
deu a mãe.
"Por que?" Joey revidou defensivamente. “Ele
não sabe merda nenhuma sobre encanamento. Eu
já disse qual é o problema. Assim que receber o
pagamento na sexta-feira, posso conseguir as
peças para você.”
“E eu lhe disse que agradeço sua ajuda e que seu
pai resolverá isso quando voltar para casa.”
“Quando ele chega em casa?” Joey zombou, jo-
gando o pano de prato no chão. "Você quer dizer
quando ele está chateado e cai pela porta, procu-
rando um corpo quente para foder ou brigar?"
Movendo-me para ficar ao lado dele, coloquei
minha mão na dele, desesperada para mostrar-lhe
o apoio que ele precisava.
“Já chega, Joey”, sussurrou a Sra. Lynch. “Eu
não quero—”
“Ouviu a verdade?” Ele hesitou. "Bem, você vai."
“Lute,” sua mãe corrigiu. “Eu não quero brigar.”
"O que está acontecendo?" uma voz suave disse
da porta, e eu olhei ao redor para ver Shannon
parada ali. “Está tudo bem, Joe?”
“Está tudo ótimo, Shan”, ele foi rápido em
aplacar. "Eu só estava-"
“Prestes a me mostrar seu quarto,” eu deixei es-
capar, incapaz de passar mais um segundo com sua
mãe, mas ainda mais relutante em correr como eu
havia prometido que não faria.
Joey lançou seu olhar surpreso para mim. "Eu
era?"
Sua mãe o observava enquanto ele me obser-
vava, e senti um ressentimento crescendo dentro
de mim por causa dele.
"Sim." Assentindo, apertei sua mão e sorri,
deixando sua mãe saber que suas palavras haviam
caído em ouvidos surdos. Eu só abandonaria esse
garoto se fosse arrastada dele, chutando e gri-
tando. "Você era."

FIZ questão de ignorar obedientemente o gesso de-

teriorado nas paredes e a condição geral dilapidada
da casa deles, enquanto seguia Joey escada acima e
direto para seu quarto.
No minuto em que a porta foi fechada, observei
enquanto ele girava uma chave na fechadura
“Não pergunte”, foi tudo o que ele murmurou,
quando arrastou uma cômoda pela sala e a colocou
na frente da porta trancada.
“Eu não vou,” eu sussurrei, observando en-
quanto ele ficava de costas para mim, com a cabeça
baixa e as mãos apoiadas na cômoda.
“Eu não deveria ter trazido você aqui.”
"Estou feliz que você fez."
“Seja sincero aqui, Molloy.” Ele soltou um sus-
piro de dor, me dando as costas. “Minha vida está
uma bagunça.”
Sim, foi.
Eu não poderia negar.
Tudo nesta casa e as pessoas dentro dela gri-
tavam bagunça.
Mesmo assim, optei por permanecer aqui, brin-
cando com fogo e disposto a me queimar. “Fale
comigo,” eu instruí calmamente. “Diga-me o que
você está pensando agora.”
"Estou bravo", ele disse, mantendo-se de costas
para mim. "Estou muito chateado, Molloy."
"Comigo?"
 "Sim."
"Por fazer você me trazer aqui?"
"Sim."
"Você quer falar sobre isso?"
"Não."
“Porque você tem medo de explodir?”
"Sim."
“Tudo bem”, respondi calmamente. "Então você
ficará bravo pelo tempo que precisar."
Porque não vou a lugar nenhum.
Silenciosamente, observei o que estava ao meu
redor, os olhos vagando pelo quarto meticulosa-
mente limpo que abrigava um guarda-roupa, mesa
de cabeceira, cômoda e um beliche de metal com
cama de casal em baixo e cama de solteiro em
cima.
Obrigando-me a ignorar vários beliches impro-
visados espalhados pelo chão do quarto, deixei meu
olhar pousar no grande aparelho de som no canto
da sala e me concentrei nele.
Folheando vários CDs, esperei até que ele es-
tivesse pronto para conversar.
Depois de mais cinco minutos, ele estava.
“Eu odeio que você tenha estado aqui,” ele final-
mente quebrou o silêncio ao admitir.
"Porque?"
"Porque eu não quero sua pena."
Difícil, já é seu. “Bom,” eu disse em vez disso.
“Porque você não tem.”
"O que você está fazendo?"
“Colocando um pouco de música.” Coloquei meu
disco escolhido, o álbum O de Damien Rice, no CD
player, e então naveguei pela lista na parte de trás
da caixa até encontrar o número da faixa que que-
ria tocar. Delicado. Apertei play e cliquei no botão
repetir, sabendo que essa era exatamente a música
que eu queria tocar quando fizesse meu próximo
movimento.
"Música? Seriamente?" Ele se virou para me en-
carar. “Que tipo de jogo você está jogando aqui,
Molloy? É óbvio que não moro em uma casa onde
possamos sair e ouvir música!
"Eu sei." Com a respiração presa na garganta ,
eu trêmula alcancei a bainha da minha camiseta e
puxei-a pela cabeça. “Não estou jogando nenhum
jogo, Joe.” Então alcancei minhas costas e tirei meu
sutiã. "Juro."
“Então o que...” Ele balançou a cabeça, e eu ob-
servei enquanto uma expressão de confusão ator-
mentada encheu seus olhos. "O que você está
fazendo?"
"Tudo bem." Desabotoando o botão da minha
calça jeans, empurrei-a pelas pernas e depois a
tirei, junto com meu tênis falsificado.
Seus olhos ardiam com a cabeça e suas narinas
dilatadas. “Molloy.”
“Está tudo bem,” eu repeti, empurrando lenta-
mente minha calcinha para baixo até que ela
pousou com o resto das minhas roupas. "Eu quero
isso."
Joey ficou parado, congelado como uma estátua,
me observando enquanto eu caminhava até sua
cama e me sentava na cama de baixo. "Você quer o
que?"
“Eu quero que você me tenha”, eu disse a ele,
com o coração martelando de ansiedade nervosa,
enquanto estava deitada nua em sua cama. "Tudo
de mim."
 "Não." Ele rapidamente balançou a cabeça, refu-
tando minha oferta. “Você não quer isso. Confie em
mim – e especialmente não aqui.”
“Sim, Joey, eu quero”, insisti. “E tem que estar
aqui.”
Ele parecia tão perdido quando sufocou a
palavra: “ Por quê ?”
“Porque quero colocar uma boa lembrança
desta casa na sua cabeça.”
“Molloy.” Emoção crua brilhou em seus olhos.
“Você não precisa fazer isso.”
“Eu quero que você tire minha virgindade,
Joey,” eu respirei, o peito subindo e descendo rapi-
damente. “Estou oferecendo a você, aqui mesmo,
nesta cama, nesta casa, só nós.”
“Eu já te disse,” ele avisou rispidamente, pas-
sando a mão pelos cabelos. "A próxima vez-"
"A próxima vez que eu implorei para você me
foder, você não diria não." Exalando uma
respiração instável. "Sim, eu ouvi você e aqui es-
tou." Dei um tapinha no colchão. “Então, você vai
cumprir sua promessa ou eu realmente tenho que
implorar?”
“Foda-me.”
“Exatamente, Joe,” eu respirei. “Foda-me.”
Eu o observei me observar, seu olhar percor-
rendo meu corpo. Quando seus olhos se fixaram
nos meus, juro que vi algo mudar dentro dele.
Seus lábios se inclinaram para cima, os olhos
voltando para os meus, me fazendo um milhão de
perguntas não ditas.
Eu respondi a todos eles com um pequeno aceno
de cabeça.
“Meu Deus, Molloy.” Observei quando ele colo-
cou a mão atrás das costas e tirou a camisa, reve-
lando uma barriga bronzeada e tonificada, com um
lindo V recortado nos quadris, e um glorioso ras-
tro de cabelo castanho dourado que desaparecia
sob a cintura. Seus braços estavam queimados com
tinta preta permanente; mais visível a olho nu do
que a marca perpétua que ele havia gravado den-
tro de mim.
Minha respiração ficou presa na garganta
quando suas mãos se moveram para o botão de
sua calça jeans, e eu observei através dos olhos
semicerrados enquanto ele as empurrava pelas
pernas e depois as tirava.
Seus olhos verdes estavam fixos nos meus en-
quanto ele estava diante de mim, vestindo apenas
uma boxer cinza, que não conseguia esconder sua
ereção protuberante.
“Este não é um dos seus programas de TV.” Seu
tom estava misturado com um aviso acalorado en-
quanto ele fechava o espaço entre nós. “Esta é a
vida real, Molloy.” Senti o colchão afundar e ele se
acomodou entre minhas pernas. “E na vida real,
vai doer.”
"Bom." Lambi meus lábios e me apoiei nos co-
tovelos para dar um beijo em seu pescoço. “Eu
quero a dor.”
Acomodando-se entre minhas pernas, Joey colo-
cou as mãos nas curvas dos meus quadris e
balançou a cabeça. "Eu posso esperar."
"Eu pensei que você disse que não tentaria me
dissuadir?"
“Sim, bem, talvez eu me importe o suficiente
para tentar novamente”, disse ele com voz rouca.
“Mas estou falando sério; Eu posso esperar. Não
tenho nenhum problema em esperar.”
“Eu sei que você pode esperar,” concordei, sen-
tando-me para que nossos peitos ficassem alin-
hados. “Mas eu não quero que você faça isso.”
"Você tem certeza?"
"Tenho certeza." Exalei um suspiro irregular e
balancei a cabeça. “Você é o que eu quero.”
Seus lábios desceram sobre os meus, movendo-
se com tanta certeza, que eu simplesmente fiquei
ali embaixo dele, meu corpo iluminado por uma
ansiedade ilícita, porque eu não era de forma al-
guma ingênua o suficiente para acreditar que tê-lo
dentro do meu corpo não faria mal.
Mas eu queria isso.
Eu o queria.
Seus lábios estavam por toda parte; meu
pescoço, meus seios, meu umbigo, entre minhas
pernas.
Despertando aquele anseio familiar que só con-
hecia com ele, entreguei-lhe meu corpo, confiando-
lhe a única coisa que ainda restava minha, porque
Deus sabia que meu coração era dele.
“Eu não tenho nada,” eu o ouvi rosnar um
pouco mais tarde, enquanto ele se ajoelhava entre
minhas coxas trêmulas e vasculhava sua carteira.
"Porra!" Soltando um grunhido de dor, ele jogou a
carteira do outro lado da sala e praguejou como
um marinheiro. “Jesus, porra, Cristo, isso não está
acontecendo.” Parecendo um pouco arrasado, ele
se apoiou nos calcanhares e olhou para seu pau nu
como se o tivesse insultado pessoalmente. "Porra."
“Está tudo bem, Joe, estou tomando pílula,” eu
estrangulei, estendendo a mão para puxar seu
rosto de volta para o meu, desesperada para ter
sua pele na minha novamente. "É tudo de bom. Es-
tou coberto.
“Molloy.” Ele olhou para mim com incerteza. "Eu
não." Soltando um suspiro irregular, ele confes-
sou: “Nunca deixei de usar camisinha”.
"Bom."
Imprudente, passei meus braços em volta de seu
pescoço e o forcei a vir comigo quando minhas
costas bateram no colchão. “Então esta é a
primeira vez para você também.”
Me beijando profundamente, senti sua mão en-
volver minha coxa, enquanto ele envolvia minha
perna em sua cintura e se acomodava mais pro-
fundamente entre minhas pernas.
Pude sentir a sua pila dura a sondar as minhas
dobras molhadas, enquanto ele continuava a
foder-me com a sua língua . Sua mão deslizou en-
tre nós, guiando sua ereção até minha entrada.
"Apenas relaxe, ok?" Joey sussurrou contra
meus lábios.
E então ele empurrou para dentro do meu corpo
com um impulso forte de seus quadris.
E a dor que emergiu do ato?
Oh, doce e misericordioso menino Jesus, a dor
era horrível.
Gritando contra seus lábios, senti lágrimas pini-
cando em meus olhos, enquanto meu corpo inteiro
travava com o choque de tudo isso.
“Está tudo bem,” ele persuadiu, reivindicando
minha boca com a sua mais uma vez, enquanto
permanecia perfeitamente imóvel dentro de mim.
“Estou com você”, ele sussurrou, acariciando-me
com tanto carinho que senti como se fosse me
afogar nele. "Eu peguei você, querido."
 Acariciando seu nariz contra o meu, ele se incli-
nou e deu um beijo onde uma lágrima escorria pela
minha bochecha.
Inalando uma respiração instável, passei meus
braços em volta de seu pescoço e agarrei seu
grande corpo com tudo que pude.
Lentamente, a dor começou a diminuir e a forte
pressão diminuiu o suficiente para que ele pudesse
se mover novamente.
Com minhas pernas abertas, ele se enterrou até
o fim dentro de mim, e a dor horrenda de momen-
tos antes mudou para uma pulsação surda que fi-
cou mais forte e mais viciante a cada impulso de
seus quadris.
Meus gritos se transformaram em gemidos, e
minhas mãos se moviam descontroladamente, to-
cando centímetros de sua pele, enquanto ele con-
tinuava a acender a mais fantástica onda de calor
dentro de seu núcleo.
“Foda-me,” eu me ouvi resmungando, inci-
tando-o a perseguir aquela sensação incrível que
só crescia com cada impulso de seu pênis.
Cada vez que ele parava, a chama diminuía e
isso me deixava à beira da loucura.
Sacudindo meus quadris inquietamente, agarrei
seus quadris e tentei puxá-lo para mais perto. “Por
favor, Joe.”
“Não implore,” ele disse. “Você está tão apertado
e posso sentir você muito melhor sem camisinha...
Estou tentando muito não gozar, Molloy. Por fa-
vor, não me implore, porra.
Além do raciocínio, agarrei sua nuca e arrastei
seu rosto até o meu. "Não se atreva a gozar ainda."
Mordendo o lábio inferior, “eu sibilei. "Foda-me,
Joe, foda-me forte e rápido."
“Jesus,” ele disse com a voz rouca, mergulhando
a língua em minha boca, enquanto seus quadris
balançavam descontroladamente contra a parte
interna das minhas coxas, enquanto ele me esti-
cava até o ponto de sentir dor.
Se o arremesso falhasse com Joey Lynch, ele se-
ria uma excelente estrela pornô.
O garoto certamente fodeu como um.
Deleitando-me com as sensações que ele evo-
cava em meu corpo, eu tremia e me sacudia em-
baixo dele, sentindo minhas pernas tremerem in-
controlavelmente, enquanto o familiar sentimento
de prazer ameaçava tomar conta de mim.
"Estou gozando", gritei, tremendo violenta-
mente enquanto todo o meu corpo se apertava em
êxtase quando ele me empurrou sobre a borda
com o impulso mais incrível de seus quadris.
Fechando os olhos, estremeci e balancei em-
baixo dele, enquanto ele aumentava o ritmo, me fo-
dendo com tanta força que a cabeceira da cama ba-
teu ruidosamente contra a parede do quarto.
“Eu vou gozar,” ele gemeu, os quadris ainda em-
purrando quase loucamente. “Diga-me se você
quer que eu saia.”
“Não se atreva,” eu gemi, estendendo a mão
para agarrar sua bunda e arrastá-lo mais fundo.
“Fique em mim.”
"Você tem certeza - ah, porra!" Uma onda de
calor tomou conta de mim quando ele soltou o
gemido gutural mais sexy que eu já ouvi em toda a
minha vida.
Ele estava se esvaziando dentro de mim,
percebi, e a sensação causou várias pequenas on-
das de prazer em mim.
“Jesus,” Joey ofegou acima de mim, respirando
forte e rápido, enquanto olhava para onde nossos
corpos ainda estavam unidos. "Você está bem?"
Sem fôlego, ele se apoiou pesadamente em um
braço, enquanto usava o outro para tirar meu ca-
belo do rosto. "Você está bem, Molloy?"
"Eu penso que sim?" Balancei a cabeça fraca-
mente enquanto meu corpo continuava a tremer
sob o dele. "Você é?"
"Sim." Assentindo, ele se inclinou e me beijou.
"Estou bem."
Eu podia senti-lo endurecendo dentro de mim
novamente e fiquei tensa. “Nem pense nisso.”
“Eu não estou,” ele riu, ainda um pouco sem
fôlego, enquanto lentamente puxava para fora.
“Isso simplesmente acontece. Não posso evitar.
"Adorável", respondi e então gemi quando meu
olhar caiu sobre o sangue espalhado por todas as
minhas coxas, seu pau e pelos pubianos. “Isso não
é nada constrangedor.”
"Huh." Ele sorriu de volta para mim. “Eu nunca
tirei a virgindade de ninguém antes.”
“E você nunca vai pegar o de mais ninguém ”, eu
o avisei. “Esse é o seu destino, Lynch. Sua
primeira, última e única virgem. Você acabou de
assinar um juramento de sangue com seu pau,
amigo.
“Você é tão estranho.” Ele jogou a cabeça para
trás e riu. "Eu amo isso."
“Você quer dizer que me ama,” eu provoquei,
sorrindo para ele.
“Sim, Molloy.” Seus olhos ardiam de sinceridade
quando ele disse: “É exatamente isso que quero
dizer”.
Finalmente!
 QUALQUER COISA QUE
TE FAÇA FELIZ
3 DE OUTUBRO DE 2004
JOEY
SEGUREI a mão dela durante todo o caminho do
meu conjunto habitacional até o dela. Era o
mínimo que eu poderia fazer pela garota, con-
siderando o sacrifício monumental que ela deve ter
levado para derrubar suas paredes o suficiente
para me levar para dentro de seu corpo.
Ela minimizou isso, mas as atividades extracon-
jugais de Tony tinham fodido sua cabeça quando se
tratava de confiar nos homens.
Às vezes, eu gostava do fato de ela parecer tão
quebrada quanto eu.
Isso me fez sentir um pouco menos fodido.
Foram os olhos errantes de seu pai que a im-
pediram de dormir com Ricey depois de um rela-
cionamento de quase quatro anos.
E quanto a nós, já estávamos juntos há quase
um ano.
Porra, para onde foi o tempo?
“Calma”, Molloy resmungou, puxando minha
mão, enquanto cruzávamos a ponte sobre o rio
que separava a propriedade dela da minha. “É
culpa sua que eu esteja andando como um cowboy
de pernas largas.”
Eu ri, porque com toda a honestidade, o que
mais eu poderia fazer?
"Não é engraçado."
“Você quer uma carona?”
“Que tal eu esperar aqui enquanto você corre de
volta para minha casa, pega meu carro e vem me
buscar?” ela sugeriu em vez disso.
“Molloy.” Eu ri. “Estamos quase lá.”
“Ugh, tudo bem,” ela cedeu com um bufo en-
quanto soltava minha mão apenas para passar o
braço em volta da minha cintura e, em seguida,
deslizava a mão no bolso da minha bunda. “Então,
qual é o plano para o seu aniversário? Faltam ape-
nas alguns meses, Joe. Pode parecer que temos
muito tempo, mas com todo o trabalho de projeto e
preparação prática para exames que temos na es-
cola até as férias de Natal, realmente precisamos
começar a fazer um plano.”
“Não, não temos,” eu avisei. “Porque não vou
dar uma festa nem nada dessas besteiras, então
tire isso da cabeça agora mesmo.”
“Tudo bem, você não quer uma festa, mas que
tal sairmos com um grupo de amigos na véspera
de Natal?”
“Preciso estar em casa na véspera de Natal.”
"Por que?" ela brincou. “O Papai Noel está
vindo?”
Eu sorri. "Engraçado."
“Apenas me escute”, disse ela, e então mergul-
hou em uma tangente extravagante de conspiração
e planejamento antes de terminar com: “E depois
do pub, podemos ficar na minha casa e depois
podemos passar o dia relaxando. Naquela noite,
podemos dormir na sua casa, e eu vou garantir
que você esteja na cama bem cedo para o Papai
Noel, então, quando você acordar na manhã
seguinte no seu aniversário, poderemos comemo-
rar com muita diversão e sexo de aniversário não-
Virgem Maria?
 "Soa tentador."
“Então fique tentado”, ela encorajou, girando
debaixo do meu braço até ficar encostada em mim.
"Diga sim." Batendo seus longos cílios, ela sorriu
docemente para mim. “ Por favor .”
“Tudo bem”, cedi e respondi. "O que quer que te
faça feliz, Molloy."
Ela agarrou meu rosto e me beijou, não me
dando escolha, nenhuma opção a não ser sentir
sua presença, beijá-la de volta.
"Ver?" Quebrando nosso beijo, ela piscou e deu
um tapinha no meu peito. “Eu sabia que você pe-
garia o jeito com esse trabalho de namorado.”
“Hum.”
"Olá Joe?"
"Sim?"
“Estou feliz por ter esperado”, ela sussurrou,
passando o braço em volta do meu pescoço. “Sig-
nificou mais para você.”
O que eu deveria dizer sobre isso?
Nós dois sabíamos que eu não poderia dizer o
mesmo.
Soltando um suspiro, fui com a verdade e disse:
“Isso nunca significou nada antes de você”.
“Ah,” ela brincou. "Você é uma vagabunda doce."
Eu sorri. "Obrigado."
 SEI EXATAMENTE COM
QUEM ESTOU FALANDO
18 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
JOEY NÃO APARECEU na escola hoje.
Eu sabia disso porque esperei um tempo anor-
mal, parada na chuva do lado de fora da escola, es-
perando ele chegar.
Todas as minhas ligações foram direto para o
correio de voz e não tive vergonha de dizer que es-
tava muito preocupado.
Shannon também não estava na escola, o que
me colocou em alerta vermelho.
Eu sabia que a irmã dele estava tendo ainda
mais problemas do que o normal com algumas
meninas da escola. Embora eu tivesse alertado um
grupo de putinhas quando as peguei incomodando
ela no banheiro, eu sabia que havia uma guerra
acontecendo.
Quando as aulas terminaram, entrei no carro e
fui direto para Elk's Terrace, com uma dor no
peito e um nó no estômago.
"Voltei como um cheiro ruim", zombou seu pai,
quando abriu a porta da frente e fixou seus
ameaçadores olhos castanhos em mim. "Você está
aqui com tanta frequência que deveria começar a
pagar a porra do aluguel."
Idiota.
Eu estive aqui três vezes e só encontrei com ele
em uma dessas ocasiões.
"Engraçado", eu brinquei. "Eu poderia dizer a
mesma coisa sobre você."
 Seus olhos se estreitaram. "O que você disse
para mim?"
Minhas mãos coçavam com a vontade que tive
de avançar e vingar meu namorado.
Em vez disso, ofereci-lhe um olhar frio. "Só que
você está aqui o suficiente para contribuir. Em vez
de deixar seu filho adolescente carregar seu peso
morto."
"Sua putinha atrevida", ele rosnou, apertando a
porta com a mão. "Com quem diabos você pensa
que está falando?"
"Oh, eu sei exatamente com quem estou fa-
lando", retruquei. Cruzando os braços sobre o peito,
deixei-o saber, em termos inequívocos, que ele não
exercia um grama de poder ou controle sobre
mim. , Joey está aqui ou não?
O que quer que ele tenha visto no meu rosto
naquele momento o fez recuar. “Não, ele está na
delegacia com o outro.”
“A estação da Garda?” minha frequência
cardíaca disparou. “Com quem – Shannon?”
Ele me deu um aceno de cabeça. “Ele também
está perdendo uma sessão de treinamento impor-
tante para ela.”
"Por que?" Meus olhos se arregalaram. "O que
aconteceu com ela?"
“Alguns jovens deram uma surra nela no cam-
inho para a escola.” Não havia emoção em sua voz,
nenhum carinho ou preocupação. Ele realmente
não se importava com sua filha. Sobre qualquer
um de seus filhos. “Essa garota nunca trouxe
nada além de problemas para sua mãe.”
Não, é você, idiota.
Sem me preocupar em me despedir, virei-me e
voltei para onde havia estacionado meu carro.
“Você sabe,” ele gritou atrás de mim. "Se você se
cansar de deixar meu jovem te foder, você pode
deixar o pai dele te mostrar como isso realmente é
feito?"
“Não, obrigado”, gritei por cima do ombro,
reprimindo a vontade de mostrar fraqueza e es-
tremecer. “Esse seu jovem é mais do que capaz de
me manter satisfeito.”
“Prick-tease,” ele murmurou atrás de mim.
Revirei os olhos. "Escória."
 VOCÊ ACHA QUE ELES
VÃO ME DEIXAR EM
SOZINHA AGORA?
18 DE OUTUBRO DE 2004
JOEY
“COMO VOCÊ ESTÁ SE SENTINDO AGORA,
SHAN?” — perguntei, enquanto me sentava em
frente à minha irmã no picador e observava en-
quanto ela brincava com o mesmo chip que estava
segurando há dez minutos. "Melhor?"
“Estou bem, Joe”, ela respondeu, a voz pouco
mais que um sussurro. Seus olhos vidrados en-
quanto ela claramente entrava e saía de seus pen-
samentos.
Ela não estava comendo de novo, e eu estava
com muito medo de deixar isso chegar a um
estágio em que ela não pudesse voltar atrás.
Eu sabia tudo sobre cair no limite da besteira e
não queria isso para minha irmã.
“Apenas coma mais cinco batatas fritas,” eu per-
suadi, empurrando a bandeja para mais perto dela.
“Não vou pedir mais do que cinco.”
“Eu não sou anoréxica, Joe”, ela explicou fraca-
mente, prendendo o cabelo atrás das orelhas. "Eu
só... eu só..." ela exalou um suspiro irregular antes
de sussurrar: "não estou bem."
Sim, eu sabia como era isso.
Quando não me sentia bem, me automedicava.
Quando minha irmã não se sentia bem, ela
quase morreu de fome.
A reação dela ao estresse foi tão real para ela
quanto a minha foi para mim.
Mas isso não tornou fácil para mim sentar e as-
sistir, especialmente quando tudo dentro de mim
exigia que eu consertasse isso.
Que eu conserte ela.
Eu não poderia culpá-la por sentir o que sentia.
Esta manhã, a caminho da escola, ela foi atacada
por Ciara Maloney e Hannah Daly.
Eu não estava com ela porque tinha ficado para
fumar com alguns rapazes da minha rua.
Eu nunca me senti tão impotente em minha
vida, quando finalmente a alcancei e a vi sendo at-
acada.
Eles a acusavam de estar com o amigo de Ciara.
Shannon.
A mesma Shannon que nunca olhou de soslaio
para o sexo oposto, muito menos roubou o
namorado de alguém.
Foi além do absurdo, e eu não consegui acertá-
los para tirá-los de cima dela.
Eu não podia fazer nada, porque por mais que
eu estivesse disposta a retribuir o favor aos seus
irmãos e namorados, eles não estavam em lugar
nenhum no momento, e eu preferiria cortar meus
pulsos do que colocar as mãos em uma mulher.
Aquelas vadias sabiam disso, o que significava
que tudo que eu podia fazer era arrastá-la para
fora delas e proteger seu pequeno corpo com o
meu.
“Você acha que eles vão me deixar em paz
agora?” ela perguntou, felizmente dando uma
mordida em uma batata frita. “Você acha que isso
será o fim agora que fizemos uma declaração aos
Gards?”
 Não, eu não pensei que seria o fim de tudo, mas
certamente não iria contar isso à minha frágil
irmãzinha.
“Sim, Shan.” Oferecendo-lhe um sorriso tran-
quilizador, dei uma mordida no hambúrguer que
ela deixou intocado. “Os Gards vão até a casa de
Ciara e vão dar uma boa conversa com ela.” O que
não funcionaria, assim como da última vez. “Vai
melhorar. Eu prometo."
No minuto em que a palavra promessa saiu da
minha boca, Shannon sorriu para mim, e eu sabia
que tinha alimentado aquele demônio de
insegurança que vivia dentro dela apenas o sufi-
ciente para mantê-lo afastado por um tempo.
“Fale comigo sobre outra coisa”, ela disse então,
felizmente comendo outra batata frita. “Algo que
não seja deprimente.”
Nosso mundo inteiro era uma grande
depressão.
“Como o quê, Shan?”
“Sua namorada”, ela disse e sorriu com conheci-
mento de causa. “Aoife.”
“Aoife”, pensei, engolindo outro pedaço do meu
hambúrguer. "O que você quer saber?"
“Ela é muito bonita, Joe.”
“Sim, eu sei, Shan.”
“Sério, deslumbrante”, ela ofereceu. “Os meni-
nos do terceiro ano estão sempre falando sobre
ela.”
“Os meninos do terceiro ano têm bom gosto.”
"Há quanto tempo vocês estão juntos?"
"Alguns meses."
"Isto é sério?"
“Definir sério?”
 “Você é exclusivo?”
“Sim, estamos.”
“Então, nenhuma outra garota escondida de
lado?”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Nenhuma
outra garota.”
“Uau, Joe.” Ela balançou as sobrancelhas.
“Parece que você está apaixonado ? ”
"Eu sou."
"Oh meu Deus." Seus olhos se arregalaram. “Eu
estava meio que esperando que você negasse.”
"Não há sentido." Dei de ombros. “Eu amo a
garota. É o que é."
"Como é?"
“Como é, Shan?”
“Estar apaixonada”, ela suspirou, apoiando o
queixo na mão pequena, agora totalmente en-
volvida na conversa. “Qual é a sensação?”
Eu levantei uma sobrancelha. “De todas as
coisas sobre as quais poderíamos conversar, você
quer falar sobre sentimentos?”
“Por favor,” ela implorou. “Apenas me agrade.”
"Tudo bem." Movendo-me desajeitadamente,
tomei um gole da minha coca, enquanto pensava
sobre isso por um momento. "É doloroso."
Seus olhos se arregalaram como pires. "Do-
loroso?"
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Mas é o tipo de dor
que vale a pena sentir, sabe?”
Ela soltou um suspiro. "Realmente?"
“É como se você soubesse que está prestes a
levar uma surra ao se expor a essa pessoa, e você
sabe que está brincando à beira de algo que pode-
ria quebrar e arruinar você, mas é tão maldito.
emocionante, tão viciante, que você está disposto a
correr o risco e fazer qualquer coisa para estar
com essa pessoa.”
“Uau,” ela meditou em um tom sonhador. “Isso é
ótimo, Joe.”
“Na verdade, é muito terrível”, falei secamente.
“Você deveria evitá-lo como uma praga.”
Shannon riu e perguntou: "Então, Aoife é o mo-
tivo..." Limpando a garganta , ela disse em um tom
muito mais baixo, "você decidiu, ah, bem, você
sabe..." ela colocou as mãos em volta da boca antes
de sussurrar, “não sai com Shane Holland e esses
caras?”
Ela é certamente a razão pela qual me tornei
tão bom em esconder isso.
“Sim, Shan,” eu disse, me sentindo um pedaço
de merda. "Ela é."
 FICAR COMIGO
31 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
ERA NOITE DE HALLOWEEN e, depois de fazer
companhia a Joe enquanto ele levava seus irmãos
mais novos para fazer doces ou travessuras, pas-
samos o resto da noite no bar Biddies, bebendo e
nos divertindo com nossos amigos.
Vestidos extravagantes eram opcionais, mas eu
não tinha dúvidas de que a roupa de enfermeira
vadia que eu usava tinha muito a ver com nosso
status atual.
Bêbada de álcool, amor e do sabor fantástico de
sua língua em minha boca, eu o beijei de volta com
tudo o que tinha em mim, enquanto nossos corpos
colidiam em sua cama.
Foi assim que colidimos.
Isso terminou conosco brigando ou transando.
E eu estava triste por ambos.
Gemendo alto, rasgamos e rasgamos as roupas
um do outro até ficarmos nus, com ele enterrado
até o fim dentro de mim.
"Porra, Molloy, eu quero tanto você que não con-
sigo ver direito."
Essa seria a vodca que impediu sua capacidade
de ver direito, mas eu entendi o sentimento,
mesmo estando bêbado demais para dizer isso.
“Dê para mim,” eu sibilei, mordendo seu lábio
com força, precisando que ele fosse duro e duro
comigo esta noite. “Eu quero que seja difícil.”
Já se foram os dias de toques suaves e posições
missionárias nervosas, onde eu deitava embaixo
dele e rezava para que seu pau grande não me
quebrasse.
Não, porque meu namorado esteve dentro do
meu corpo tantas vezes que eu sabia exatamente o
que queria dele, e ele nunca estava menos do que
cem por cento disposto a obedecer.
Enganchando uma das minhas pernas por cima
do ombro com um braço, Joey agarrou meu
quadril com a mão livre e investiu em mim tão
rápida e furiosamente que o som familiar da
minha cabeça batendo na cabeceira da cama e,
posteriormente, da cabeceira da cama quebrando
na parede, preencheu a sala.
Além de excitada pelo garoto entre minhas per-
nas, estendi a mão e agarrei os lençóis, precisando
encontrar algo para me firmar, enquanto meu
corpo se inundava de calor.
“Eu quero aquela puta fora!”
Minha respiração ficou presa na garganta
quando ouvi a voz familiar gritando do outro lado
da porta do quarto.
"Eu quero aquela boceta fora da minha casa."
Bang, bang, bang.
"Você me ouviu, garoto?"
Bang!
"Tire essa puta da minha casa!"
Só assim, todos os músculos do corpo de Joey se
contraíram com tensão, e ele desapareceu de mim.
Saindo, ele sentou-se de joelhos, com as mãos
apoiadas em minhas coxas nuas. Seu peito estava
arfando, seu rosto ainda inchado e machucado da
última vez que lutaram.
“Ignore-o”, implorei, mais pelo bem dele do que
pelo meu. “João.”
"Eu não posso", ele sussurrou, balançando a
cabeça. "Eu não consigo ouvir isso." Sua voz falhou
e ele respirou fundo várias vezes. "Eu vou matá-
lo."
"Não." Respirando com dificuldade, sentei-me e
segurei sua nuca com as duas mãos. "Tudo bem."
Arrastando seu corpo tonificado de volta para o
meu, segurei seu rosto entre minhas mãos e o for-
cei a olhar para mim, "Apenas concentre-se em
nós."
"Moloy." Tremendo, ele balançou a cabeça e
apoiou o peso no cotovelo. "Eu não posso deixá-lo
dizer isso sobre você ."
"Eu não me importo", corri para acalmá-lo.
"Foda-se ele. Eu não dou a mínima para o que ele
pensa de mim."
"Mas eu-"
"Apenas fique aqui, Joe", implorei, envolvendo
minhas pernas firmemente em torno dele, deses-
perada para mantê-lo comigo.
Eu sabia o que aconteceria se ele saísse desta
sala e meu coração não aguentasse.
Deslizando a mão entre nós, bombeei lenta-
mente seu eixo antes de guiá-lo de volta para den-
tro de mim. "Tudo bem." Empurrando meus
quadris para cima, usei meu corpo para mantê-lo
seguro. "Apenas fique comigo."
Uma mão apertou meu quadril, me puxando
contra ele.
Ele estava tão quente.
Cheirava tão bem.
"Tire essa boceta da minha casa, seu bastardo!"
Exalando um gemido de dor, Joey cerrou os ol-
hos e enterrou o rosto no meu pescoço. "Aoif—"
"Eu te amo, Joey Lynch", eu sussurrei, emba-
lando seu rosto no meu pescoço enquanto ele em-
purrava dentro de mim, os quadris movendo-se
quase freneticamente. "Eu te amo muito."
Meu coração se abriu quando senti a primeira
lágrima cair na minha clavícula, seguida por
outra e mais outra.
Ele ainda estava se movendo dentro de mim,
ainda tirando de mim o que precisava, mas estava
quebrado.
E eu estava com medo de não poder consertá-lo.
 SAINDO E AVANÇANDO
30 DE NOVEMBRO DE 2004
JOEY
“MÃE.”
Parado na porta do quarto dela, resisti à von-
tade de ir até lá, virar o colchão e forçá-la a sair
daquela maldita cama.
Por alguma pequena graça de Deus, o velho
abandonou nossa mãe três noites atrás. Ele
declarou que todos nós poderíamos morrer
queimados por tudo o que lhe importava, porque
ele havia encontrado uma mulher de verdade.
Se eu pudesse fazer as malas e acompanhá-lo
até a porta, eu o teria feito.
Em vez disso, eu estava preocupado em pegar
minha mãe do chão da cozinha.
Ela foi para a cama logo depois e não saiu dela
desde então.
“Você tem que se levantar”, eu disse a ela. “Man-
dei o resto deles para a escola, mas Sean está lá em-
baixo. A babá está em Beara com tia Alice, então ela
não pode levá-lo e eu não posso faltar à escola de
novo. Eu já tinha perdido ontem. “Por favor, mãe.”
Nada.
“Tenho que classificar meu projeto para
Construção.”
Nem mesmo uma contração.
“Vale mais de cinquenta por cento do meu ex-
ame final.”
Silêncio.
“Mãe!” Eu disse isso mais alto desta vez, es-
perando que por algum pequeno milagre eu fosse
capaz de de alguma forma chegar até ela – onde
quer que ela estivesse naquela cabeça dela. “Você
está melhor sem ele. Você me ouve? Você está mel-
hor. Deixe-o se foder com aquela garçonete da
cidade. Ela é problema dele agora.
Soltando um grunhido frustrado quando ela
nem sequer recuou, entrei no quarto que mais odi-
ava nesta casa e forcei minhas pernas a camin-
harem até a cama.
“Mãe.”
Agachando-me na frente dela, bati em sua mão
sem vida.
Nada.
Olhos azuis mortos olhavam para o nada.
Eu sabia que ela estava viva.
Eu podia ver seu peito subindo e descendo, mas
esse era o único sinal.
Fora isso, ela era um zumbi glorificado.
"Mãe, por favor." Suavizando a voz, estendi a
mão e coloquei o cabelo dela atrás da orelha. “Você
tem que se levantar.”
Uma lágrima solitária escorreu por sua
bochecha.
Foi a única resposta que ela deu para me dizer
que podia me ouvir.
“Ok, mãe.” Suspirando pesadamente, puxei as
cobertas sobre seus ombros frágeis para mantê-la
aquecida e depois fui para a porta. “Vou ficar em
casa e cuidar de Sean.”

"COMO ELA ESTÁ?" foram as primeiras palavras

que saíram da boca de Shannon quando ela en-
trou pela porta da frente depois da escola. "Ela
saiu?"
“Ouvi a descarga do vaso sanitário duas vezes,
mas foi só”, gritei por cima do ombro, enquanto
tentava evitar que a carne picada queimasse a
panela, tendo cometido o raro erro de esquecer
que deixei o anel ligado. “Merda, merda, merda.”
“Bela linguagem ”, Tadhg zombou da mesa da
cozinha. “Devo aprender a soletrar essas palavras
também, Joe?”
“Apenas concentre-se em sua lição de casa e
menos sarcasmos,” eu respondi, olhando para
minha irmã para vir me salvar.
Sorrindo, Shannon foi até o fogão e me em-
purrou para fora do caminho. “Precisa de ajuda,
Joe?”
"Por favor." Jogando o pano de prato manchado
de espaguete por cima do ombro, peguei o bebê
que, eu tinha quase certeza, estava pensando em
cagar nas calças e fui para o banheiro. “Seany faz
cocô para Joe?”
"Sem cocô, o-ee."
Pequeno mentiroso.
“Vá e verifique para mim”, ordenei, colocando-o
na frente do penico na despensa. “Bom rapaz.”
"Olá Joe? O que é um clique ou é?” Ollie gritou
do outro lado da mesa da cozinha.
"Que porra?" Boquiaberto, voltei para onde ele
tinha seu livro de lição de casa aberto. “Onde você
viu essa palavra, Ollie?”
“Eu não vi”, ele explicou inocentemente, sor-
rindo para mim. “Eu ouvi.”
Jesus Cristo. “Onde você ouviu isso, Ols?”
“Na conversa sobre educação sexual na escola.”
 Que porra é essa?
Olhei para Shannon em busca de ajuda, mas ela
estava mais vermelha do que a bolonhesa que es-
tava mexendo.
Perplexo, virei-me para Tadhg. “O que é isso que
estou ouvindo sobre educação sexual?”
Tadhg encolheu os ombros. “Não faço ideia, Joe.
Eu estava fora com o time de hurling da escola.”
Ele sorriu com orgulho. “Vencemos e marquei dois
gols.”
"Legal." Aceitando seu cumprimento, rapida-
mente voltei minha atenção para o spawn número
cinco. “Você está na quarta classe, Ollie. Na escola
primária. Você não precisa fazer nenhuma aula de
educação sexual.”
“É uma boceta peluda.”
“Obrigatório, seu idiota,” Tadhg rosnou. "Jesus
Cristo."
Jesus Cristo, eu precisava ensinar esse garoto a
falar e a falar. “Vou ter que ligar para a escola de
vocês”, eu disse a ambos. “Você é muito jovem para
aprender sobre esse tipo de coisa.”
“Mas o que é isso, Joe?”
"O que é o quê?"
“Um clique ou é?”
Shannon engasgou com a própria saliva atrás
de mim.
“Bem, uh, é como você disse, é algo em que você
clica”, murmurei, sem ter ideia do que fazer ou
como lidar com os tipos de perguntas que essas
crianças continuavam a me fazer.
“Como um botão?”
Eu balancei a cabeça. "Sim, está certo."
"Onde?"
 “Onde está o quê?”
“O clique ou é, bobo”, disse Ollie, e então franziu
a testa. “A professora disse que só as meninas con-
seguem clicar ou é, mas isso não é justo, não é, Joe?
Como é que eles conseguem um botão secreto e nós
não?
“O-ee poos!” Sean gritou da despensa, e eu
nunca fiquei tão aliviado em limpar a merda como
neste momento.
“Estou indo, Seany”, liguei de volta antes de
dizer: “Ols, podemos retomar essa conversa
quando você for adolescente”.
 CHAMADAS
DOMICILIÁRIAS E
PERTURBAÇÕES
DOMÉSTICAS
10 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
ESTAR apaixonado por alguém que estava deter-
minado a se autodestruir era um lugar muito
solitário para existir. Eu me senti incrivelmente
impotente, observando meu namorado enterrar
seus segredos com mentiras e mais mentiras.
Eu queria salvá-lo.
Eu senti como se estivesse vendo ele se afogar.
Que eu estava estendendo a mão desesperada-
mente, mas seu orgulho era tão potente que sig-
nificava que ele preferia afundar a me deixar
puxá-lo para um lugar seguro.
Eu sabia que ele não estava limpo.
Não acontecia desde o dia seguinte ao Hal-
loween, quando tomei a decisão fatal de admitir
para ele que seu pai havia tentado novamente me
atacar.
Eu assisti fisicamente a luz em seus olhos desa-
parecer naquele dia, e nada do que eu fui capaz de
dizer ou fazer desde então foi capaz de reacender
aquela centelha.
Eu podia ver isso em seu rosto todos os dias.
Ele estava lentamente voltando aos velhos
hábitos, e eu estava com medo de resistir ao seu
comportamento, por medo de que isso piorasse as
coisas.
 Faça -o pior .
Eu estava com tanto medo de que ele acabasse
morto em uma vala em algum lugar, que me vi,
repugnantemente, fazendo vista grossa quando
ele voltou do almoço com os olhos vermelhos e um
olhar distante.
Mas havia duas coisas das quais eu tinha
certeza absoluta quando se tratava de Joey.
O primeiro; não era incomum ele faltar um ou
dois dias à escola.
O segundo; quando se tratava de seu trabalho
na oficina, ele era completamente o oposto,
Não importava ser incomum, quando se tratava
de seu trabalho, a ficha criminal do menino era
praticamente inexistente.
Foi por essas razões que fiquei extremamente
preocupado com o fato de ele ter perdido quase
duas semanas inteiras de escola e trabalho.
Para ser justo, ele retornou todas as minhas
mensagens de texto e me telefonou para conver-
sar todas as noites, me enganando dizendo que o
motivo de sua ausência era um assunto de família
e não havia nada com que se preocupar .
Claro que eu estava preocupado.
Tudo o que eu parecia fazer hoje em dia era me
preocupar com ele.
O fato de ele ter se recusado a se encontrar ou
me deixar vir me deixou perturbado ao ponto do
pânico cego.
Foi por isso que, na segunda sexta-feira em que
ele faltou à escola, eu dirigi direto para a casa dele
depois do meu turno de trabalho. Eu precisava ver
com meus próprios olhos o que ele me garantia to-
das as noites ao telefone. Que ele não tinha escorre-
gado tanto quanto em setembro passado.
O que eu não esperava encontrar quando
cheguei lá era um carro da Polícia.
O pânico se instalou imediatamente, estacionei
meu carro às pressas na beira da estrada e pulei
do carro.
"O que está acontecendo?" Perguntei a um
grupo de mulheres, que estavam de pé junto à
parede, de roupão, fumando cigarros. "O que acon-
teceu?"
“Perturbação doméstica, aparentemente”, disse
um deles.
“O que há de novo naquela casa.”
“Claro que Deus os ama, as pobres crateras.”
“O jovem amigo de Marie saiu dos trilhos de
novo”, acrescentou o primeiro. “É uma pena,
também, porque ele é um ótimo rapaz, se ao
menos conseguisse controlar seu temperamento.”
"Quem?" Meus olhos se arregalaram de horror.
“Joey?”
Foi nesse exato momento que os Gards saíram
de casa com meu namorado algemado.
“Ah, isso é muito triste”, disse uma das mul-
heres com um suspiro pesado. “Pobre cratera
velha.”
“João!” Sentindo como se minha traqueia tivesse
sido cortada, corri em direção a ele. "Você está
bem?"
Ele claramente não estava bem.
Todo o seu rosto estava inchado como um balão
e havia sangue escorrendo livremente de seu
nariz claramente quebrado. Os nós dos dedos de
suas mãos algemadas estavam rasgados e pin-
gavam ainda mais sangue.
 “Molloy”, disse ele, quando me percebeu cor-
rendo em sua direção. "O que você está fazendo
aqui?"
“João!” Desviando de um Garda e evitando
outro, não parei até ser jogado contra seu peito,
com meus braços firmemente em volta de seu
pescoço. "Oh meu Deus, Joe."
“É ótimo”, ele foi rápido em acalmá-lo. “Está
tudo bem, querido.”
“Afaste-se”, instruiu uma policial, enquanto me
afastava dele com força.
“Não se preocupe, Molloy”, Joey gritou por cima
do ombro, enquanto era conduzido ao banco de
trás da viatura. "Eu te ligo mais tarde."
Cambaleando, observei impotente pela segunda
vez enquanto os Gards iam embora com ele alge-
mado.
"O que diabos aconteceu?" Eu gritei, furioso
quando os Gards restantes me ignoraram comple-
tamente, enquanto saíam do jardim. "Bem?"
Pelo canto do olho, vi um rosto familiar e meu
coração afundou.
“Bem, se não é o jovem Aoife”, disse Jerry Rice,
enquanto caminhava em minha direção. “Faz um
tempo que não vejo você.” Ele gesticulou ao seu re-
dor antes de acrescentar: “Então é assim que você
está se mantendo ocupado atualmente”.
Eu sabia que era uma escavação.
Eu também sabia que se abrisse a boca e re-
spondesse, isso só prejudicaria Joey no longo prazo.
“Aquele jovem com quem você está andando é
um tipo ruim”, ele continuou a dizer. “Atacou o pai
dele, então ele o fez. Fez um péssimo trabalho com
o pobre homem. Ele suspirou pesadamente. “Você
faria bem em reduzir suas perdas com esse trapo.”
Usando uma quantidade ornamentada de auto-
controle, sorri educadamente para o pai Garda, al-
tamente graduado do meu ex-namorado, e me
virei, indo direto para a porta da frente de Joey.
Eu não bati.
Foi incrivelmente imprudente da minha parte,
mas entrei sem convite.
Eu não tinha certeza do que esperava ver, mas a
enorme quantidade de sangue no chão da sala era
preocupante.
“Aoife?” Fungando, Shannon tropeçou no sofá e
correu em minha direção.
“Ei,” eu acalmei, quando seus pequenos braços
me envolveram. "Você está bem? O que aconteceu
?
“Ele foi embora”, ela gritou. “Ele sumiu por
quase duas semanas. Até hoje a noite. Ele voltou e
eles entraram em uma grande briga…”
“Seu pai e Joey?”
Fechando os olhos com força, ela acenou com a
cabeça contra mim. “Foi t-terrível. A pior que já os
vi lutar.
Olhei ao redor da sala, observando a mesa de
centro quebrada, vidros e enfeites quebrados.
Havia uma árvore de Natal espalhada contra a
unidade de televisão, com bugigangas festivas es-
palhadas por toda parte.
“Os vizinhos devem tê-ouvido e chamado os
Gards, porque eles apareceram e prenderam meu
i-irmão.”
"Por que?" Eu exigi. “Por que eles prenderam
Joey?”
“Porque ele v-ganhou,” Shannon gritou, segu-
rando-me como se eu pudesse de alguma forma
consertar isso. “Ele levou a melhor sobre papai
pela primeira vez.”
“Onde está seu pai agora?”
"V-foi ao médico."
“E os meninos e sua mãe?”
“Os b-boys estão na casa ao lado com Fran”, ela
soluçou. "E mamãe... ela foi com papai."
"Ela o quê?" Minhas sobrancelhas se ergueram
de surpresa. “E Joey?”
Shannon encolheu os ombros e chorou ainda
mais. "Eu não quero que ele vá para a prisão,
Aoife."
“Ele não vai para a prisão”, eu rapidamente a
tranquilizei. “Vou até a delegacia agora mesmo e
resolver toda essa bagunça.”
“Você não pode!” ela gritou, me abraçando com
mais força. "Você não pode contar a eles."
“Não vou deixá-lo se meter em encrencas por
algo que seu pai fez.”
“Não, não, não, por favor, por favor!” ela prati-
camente gritou, e então afastou as mãos movendo-
se para agarrar seu cabelo. “Não conte!”
“Ok, ok,” tentei acalmar. “Não direi uma palavra
até falar com seu irmão.”
“Ajude-o, Aoife”, ela gritou, apertando a gar-
ganta. “Ele está sozinho no-mundo.”
“Não, ele não está,” assegurei a ela em um tom
trêmulo enquanto corria para a porta, com apenas
um destino em mente. “Ele me tem.”
NÃO HÁ MAIS CHANCES,
LYNCH
11 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
JÁ PASSAVA das nove horas da manhã seguinte
quando fui liberado da delegacia da Polícia,
fazendo da noite passada um dos meus períodos
mais longos nas celas. Uma prévia do que aconte-
ceria quando eu completasse dezoito anos, no final
deste mês.
Não há mais chances, Lynch.
Este é o seu último aviso .
Além de exausto, estiquei meus membros
rígidos e passei pela porta da estação, apenas para
parar no topo dos degraus de pedra quando meus
olhos pousaram em uma loira familiar, enrolada
sob um casaco, dormindo profundamente.
“Molloy?” A preocupação me encheu. “Você ficou
aqui a noite toda?”
Piscando acordada, ela olhou em volta sonolenta
antes de seus olhos pousarem em meu rosto.
“João.” O alívio brilhou em seu rosto quando ela
saltou do degrau e correu em minha direção. "Oh!
Graças a deus!" Jogando os braços em volta de
mim, ela me apertou com força e depois se afastou
para dar um tapa no meu peito. “Você tem algu-
mas explicações sérias a dar.”
“Você é quem fala,” eu rosnei, segurando seus
ombros para que eu pudesse dar uma boa olhada
em seu rosto. “O que diabos você estava pensando
ao ficar aqui a noite toda, Molloy? Estamos no
meio do inverno?
 “Eles não me deixaram falar com você”, ela
retrucou. “E eu não iria a lugar nenhum até que o
fizesse.” Soltando outra respiração irregular, ela
me puxou para outro abraço. "O que aconteceu? O
que eles disseram? Você foi acusado de alguma
coisa?
"Está tudo bem." Colocando um braço sobre seus
ombros, eu a levei para longe da estação, pre-
cisando colocar algum espaço entre essa garota e
meus erros. "Pare de se preocupar."
“ Parar de se preocupar ? Tenho estado mais do
que apenas preocupado, Joe. Deus, sinto que não
consegui respirar novamente até agora.” Com o
braço em volta da minha cintura, ela enfiou a mão
no bolso traseiro da minha calça jeans e se incli-
nou para o meu lado. “O que aconteceu ?”
Pensei em alimentá-la com as mesmas besteiras
que disse aos Gards, mas tinha muito respeito por
essa garota, e tinha muitos sentimentos envolvi-
dos, para lhe dar qualquer coisa além da verdade.
“Ele abandonou mamãe há algumas semanas
por causa de uma garçonete da cidade com quem
ela o pegou brincando”, ouvi-me explicar, nervoso
com o quão fácil era ser sincero com ela.
Isso não acontecia com frequência.
Merda, isso nunca aconteceu.
Não com mais ninguém .
Somente ela.
Somente ela.
“Mamãe estava uma bagunça quando ele saiu e
foi para a cama.” Fiz uma careta ao lembrar de
tentar dar à mulher uma xícara de sopa
instantânea de baixa qualidade. “Essa era a merda
de família com a qual eu lhe disse que estava li-
dando.” Dando de ombros, acrescentei: “Eu não
poderia deixar Sean sozinho com ela. Não quando
eu não tinha certeza de que ela o alimentaria.
Então, tirei alguns dias de folga para manter a
calma em casa, enquanto minha mãe processava o
que diabos ela precisava processar.
“E ontem à noite?”
“Ontem à noite, ele decidiu que estava farto da
garçonete e voltou, cumprindo a lei e cheirando a
uísque.” Eu enrijeci com a lembrança dele passe-
ando pela porta da frente como se ele fosse um
maldito presente de Deus. “E ficou uma bagunça.”
“Quão bagunçado?”
Suficientemente bagunçado quando mamãe,
que naquele dia só conseguira se arrastar para
fora da cama e se recompor, cometeu o erro quase
fatal de dizer a ele para se virar e ir embora.
“Ele bateu na minha mãe”, me ouvi rosnar.
“Então, eu venci ele.”
"Ele bateu na sua mãe?"
"Sim." Balancei a cabeça rigidamente. “E o bas-
tardo sempre foi inteligente o suficiente para
machucá-la onde ninguém verá as marcas.”
“Meu Deus, Joe...”
“Eu nem sabia que ele voltaria. Eu estava lá em
cima no meu quarto quando a ouvi gritando meu
nome, então vim correndo. Eu estava no meio da
escada quando o vi dar um tapa no rosto da minha
irmã por tentar tirá-lo de cima da nossa mãe. Você
viu como ela é pequena. Shan caiu como um saco
de batatas. Então, perdi a cabeça, fui atrás dele...”
Encolhendo os ombros, acrescentei: “e aqui esta-
mos.”
“Aqui estamos”, ela repetiu com tristeza. “Seu
pobre rosto…”
“Eu não saí do pior”, eu rapidamente assegurei
a ela. Foi a única parte de toda a maldita bagunça
que me manteve aquecido na noite passada. Eu
tinha levado a melhor sobre ele, finalmente , de-
pois de quase dezoito anos aceitando suas merdas,
ele tinha que ser protegido de mim .
Ele foi um homem de sorte porque os vizinhos
chamaram os Gards por causa da comoção, porque
se eles não tivessem chegado e me arrastado de
cima dele, eu teria enfrentado acusações de
homicídio.
Molloy respirou fundo. “Então, o que os Gards
disseram?”
“Foi apenas o tapinha de costume e um aviso.
Eles chamaram uma assistente social de
emergência e o oficial de ligação com jovens. Você
sabe, a besteira de sempre.
"O que isso significa?" A preocupação encheu
seus olhos. "Eles estão... você está sendo levado em-
bora?"
“Não, não, é ótimo”, assegurei a ela. “Estou acos-
tumada com a presença de assistentes sociais. Eu
cuido disso.
“Bem, espero que você tenha contado tudo a
eles, Joe”, ela rosnou. “Porque isso não pode acon-
tecer de novo.”
Quando não respondi, porque não pude dar a
resposta que ela queria, ela perdeu o controle.
"Oh, meu Deus!" ela gritou, empurrando meu
peito antes de se afastar de mim. “Por que você
não contou a verdade a eles?”
Porque eu não posso!
“Não é da sua conta, Molloy.”
 “Você é da minha conta!”
“Está tudo bem”, tentei acalmá-la dizendo. “Vai
ficar tudo bem. Eles redigirão os relatórios habitu-
ais, enviarão as pessoas habituais para uma
verificação em casa e a Mãe lhes dará as babo-
seiras habituais. Então, em algumas semanas, tudo
será varrido para debaixo da mesa.”
“ Como ?”
Confuso, olhei para ela e perguntei: “Como o
quê?”
“Como isso pode ser varrido para debaixo da
mesa?” Seus olhos verdes brilharam de fúria. “Ele
bateu em você, Joey. Você é filho dele e ele quebrou
seu maldito nariz! Ele bateu na sua mãe. Ele deu
um tapa na sua irmã. E Tadhg! Ela sufocou um
soluço. “Ele o machucou não muito tempo atrás.
Isso não é normal, ok? Ao contrário de qualquer
besteira que seus pais lhe tenham alimentado, isso
não acontece em outros lares. Então, como isso vai
ficar bem?
“Simplesmente é, ok!” Eu rebati, sentindo min-
has paredes defensivas se erguerem ao meu redor.
"Porra."
“Touro”, ela gritou, voltando-se para a estação
da Garda. “Você está sendo usado como bode
expiatório pelos crimes do seu pai. Sua mãe sim-
plesmente jogou você aos lobos para salvar a pele
do marido abusivo. Ela deveria ter estado aqui
com você ontem à noite, esclarecendo tudo isso e
dizendo que prenderam a pessoa errada. Em vez
disso, ela estava com ele, tramando e tramando
uma história para contar ao mundo sobre como
seu filho tem problemas para controlar a raiva,
quando isso não poderia estar mais longe da ver-
dade. Você não é o instigador disso, ele é, e não vou
ficar sentado e ver você assumir a culpa.
“Aoife.” Levantei a mão em alerta, sentindo
como se ela tivesse acabado de me esfaquear no
peito e nas costas. “Se você disser uma palavra so-
bre isso aos Gards, então juro por Deus que nunca
mais falarei com você.”
Sua boca se abriu. “Estou tentando proteger
você!”
“Você jurou que não faria isso,” eu a lembrei. Foi
por isso que me abri com ela. "Você me prometeu,
porra!"
“Bem, eu tenho que fazer algo, Joey,” ela estran-
gulou. “Eu não posso ver isso acontecer com você.
Eu te amo!"
"Bem, não!" Eu rugi de volta para ela. “Se me
amar significa trair minha confiança, então não
se preocupe! Não me ame e não se envolva. Eu
posso cuidar da minha própria merda.
“Joey.”
“Eu não deveria ter te contado absolutamente
nada,” eu engasguei, tremendo agora. "Porra!"
“Joey, espere!”
"Não. Não. Não ! Balançando a cabeça, virei-me
e me afastei dela, precisando colocar algum espaço
entre nós antes de perder a cabeça e dizer algo que
não poderia retirar. “Estou falando sério, Molloy”,
gritei por cima do ombro. “Fale com os Gards e ter-
minamos.”
SUSPENSÕES E OMBROS
FRIO
17 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY e eu estávamos brigados.
Desde a nossa briga do lado de fora da delegacia
de polícia no fim de semana passado, eu estava
sendo alvo de sua frieza.
Durante toda a semana na escola, ele passou por
mim nos corredores como se eu não estivesse lá, e
mesmo nas aulas em que éramos designados para
sentarmos juntos, ele nunca cedeu.
Claro, nem eu, e eu quase o incitei até ficar com
o rosto roxo por uma reação.
Eu não consegui um.
Não quando sentei no colo dele na hora do
almoço.
Não quando o esfaqueei com um lápis em
inglês.
Nem mesmo quando mostrei um seio para ele
na educação física.
Nada.
Era bastante evidente que a minha ameaça de
falar com os Gards tinha saído pela culatra de uma
forma épica.
Joey estava furioso comigo, e nas raras ocasiões
em que o peguei olhando para mim, o olhar de
traição em seus olhos direcionados a mim me fez
desejar não ter feito isso.
Como eu deveria explicar a ele que estava ten-
tando ajudá-lo e não traí-lo, se ele não falasse
comigo?
 Foi além de frustrante.
Como um glutão de punição, minha mente ma-
soquista voltou para a última vez que estivemos
juntos, antes que a merda tivesse atingido o venti-
lador em casa por causa dele.

BÊBADO COMO UM GAMBÁ, Joey me segurou e

murmurou junto com Don't Let Me Down, dos
Beatles, enquanto nos balançamos um contra o
outro na pista de dança no salão dos fundos do
Biddies. “Meu avô Murphy era um grande fã.”
“Dos Beatles?”
“Sim, e dessa música.” Puxando-me para perto,
ele deu um beijo na curva do meu queixo e disse:
“Quando eu era pequeno, costumava perguntar a
ele o que significava a letra da música. Ele sem-
pre dizia que um dia, quando eu me apaixonasse
por uma garota, não precisaria perguntar o que
significavam as palavras, porque eu já saberia.”
Seus braços se apertaram em volta de mim.
“Acontece que ele estava certo.”

“PARECE que alguém roubou seu último Rolo”,

anunciou Casey quando se afundou na cadeira ao
meu lado durante o grande intervalo na sexta-
feira. "Ele ainda está ignorando você?"
"Sim." Balancei a cabeça taciturnamente e
joguei minha colher de volta no iogurte, com o
apetite nulo e sem efeito. "Com certeza ele é."
"Jesus, o que você fez para irritá-lo tanto as-
sim?" Ela soltou um suspiro. “Eu nunca o vi igno-
rar você desse jeito, não nos seis anos que estu-
damos juntos. Sempre que vocês estiveram briga-
dos no passado, é porque vocês evocaram a lei si-
lenciosa, não ele.”
Suspirei cansado. “Ele acha que quebrei sua
confiança e o traí.”
"Você fez?"
“Não”, eu rapidamente defendi. “Eu não fiz.
Pensei em fazer algo que ele considera uma
traição, mas ele surtou, então não fiz.”
“Então não há nenhum dano causado, certo?”
Casey franziu a testa. “Por que ele ainda está
bravo?”
“Porque na cabeça dele, o simples fato de eu ter
pensado nisso é um ato de traição.”
“Jesus, esse menino é complicado.”
“Você não tem ideia, Case.”
“Uh-oh, falando em complicado...” Cutucando
meu braço com o cotovelo, ela inclinou a cabeça
em direção à janela, onde Joey e alguns de seus
amigos estavam ficando bastante agressivos com
Mike, Paul e alguns outros do nosso ano. lá fora,
no quintal.
“Oh, pelo amor de Deus,” eu gemi, observando
enquanto ele cerrou os punhos ao lado do corpo.
“É melhor ele não começar um—”
“Tarde demais, já começou,” Casey interrompeu,
observando junto comigo enquanto Joey e Mike
Maloney começavam a brigar no chão. “É melhor
você ir acalmar aquele seu garanhão”, acrescentou
ela. “Antes que ele seja expulso e eu perca meu
colírio para os olhos pelo resto do ano.”
“JOEY!” Eu gritei, abrindo caminho entre as hordas
de espectadores que formavam um grande círculo
ao redor da luta. "Parar! Espere. Você poderia sim-
plesmente parar, Joey, pare !
Joey não parou.
Em vez disso, ele atacou nosso colega de classe
com tanta sede de sangue e crueldade que parecia
uma briga de cães, onde Mike era o Labrador de-
sconhecido e Joey era o Pitbull que mostrava os
dentes.
Pelo canto do olho, pude ver Podge dando socos
fiéis em Paul em sua tentativa de proteger seu
melhor amigo de uma equipe dupla.
Não teria importância se ele estivesse.
Nenhum dos meninos do nosso ano conseguia
brigar como Joey, porque, diferentemente das
brigas triviais em que eles se metiam, quando meu
namorado brigava, era uma questão de vida ou
morte.
Porque quando alguém ameaçou Joe, isso o
mandou de volta para aquela casa, onde ele teve
que lutar por sua vida contra um homem que
havia causado tanto estresse pós-traumático den-
tro dele que eu duvidava que uma vida inteira de
terapia pudesse resolver.
Eu duvidava que Joey estivesse vendo o rosto de
Mike enquanto ele o espancava com os punhos.
Tudo o que ele podia ver era seu pai.
"Parar!" Eu ordenei, sem medo de ficar bem na
cara dele, quando ninguém mais o faria.
Porque tão certo quanto o sol nasceria pela
manhã, eu sabia que ele não machucaria um fio de
cabelo da minha cabeça.
“Joey, pare !” Ajoelhando-me no chão ao lado de
Mike sangrando, segurei o rosto de Joey entre as
mãos e o forcei a olhar para mim. “Eu disse para
você parar!”
Olhos negros selvagens e irreconhecíveis me
encararam.
Ótimo, ele não apenas se perdeu no que eu
poderia descrever como um ataque violento de
PTS, mas também estava exausto.
“ Pare ,” eu ordenei, mantendo um controle
firme em seu rosto, enquanto mantinha seu olhar.
“Você não está aí, você está na escola. Comigo."
Demorou muito para ele processar meu rosto,
mas quando o fez, observei a tensão se dissipar de
seu corpo de forma repentina, e ele caiu para
frente.
Com as mãos ensanguentadas penduradas ao
lado do corpo, ele deixou a cabeça cair no meu om-
bro. “Eles a machucaram”, ele balbuciou. “Eles
machucaram minha irmã.”
“Quem machucou Shannon, Joe? Era a irmã de
Mike? Foi Ciara?
Eu o senti acenar contra meu ombro.
“Está tudo bem,” eu sussurrei, passando um
braço em volta de suas costas, enquanto embalava
sua cabeça no meu ombro com o outro. "Tudo
bem."
A comoção ao nosso redor era muito familiar e
eu sabia o que estava por vir antes mesmo de
acontecer.
“Joseph Lynch”, gritou Nyhan, abrindo caminho
entre a multidão. "Meu escritório. Agora! Os Gards
estão a caminho.
BATENDO NA PORTA DO
CÉU
17 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
DEITADO DE COSTAS, olhei para o teto do meu
quarto e ignorei os gritos que ouviam lá embaixo.
Eu não tinha mais nada em mim para ir até lá e
ser jogado na linha de frente como sempre fui.
Em vez de seus gritos, concentrei-me no som de
Knockin' on Heaven's Door, de Bob Dylan , que
saía do meu aparelho de som.
Eu estava tão morto por dentro que se você me
abrisse, minhas entranhas ficariam pretas.
Foi assim que me senti sombrio, como me senti
verdadeiramente podre por dentro.
Quão longe eu caí.
Virando a cabeça para o lado, olhei para o papel
alumínio, o isqueiro e a caneta quebrada em meu
colchão, enquanto minha mente entrava e saía de
foco, entrava e saía da consciência.

“OUTRA SUSPENSÃO. Você quer arruinar sua vida?

“JOEY, ME AJUDE, POR FAVOR!”

“VOCÊ ESTÁ fora do time de hurling. Nem pense

em pisar em um campo até que sua suspensão
seja levantada.”
BANG. Bang. Bang.

“ONDE ESTÁ seu precioso filho agora, puta?”

“Você é uma decepção…”
“O que você pegou?”

“POR QUE você é do jeito que é?”

“OH, MEU DEUS, TEDDY, ISSO É HEROÍNA!”

“ Você nunca pensa em ninguém além de você

mesmo?”

"JOEY, QUERIDO, VOCÊ PODE ME OUVIR?"

“ESTÁ TUDO BEM, Joe. Tudo bem. Estou aqui."

“ELE ESTÁ fora do controle das drogas, Marie. Não

há como falar com ele quando ele está assim. Es-
pere até ele voltar e eu vou dar uma boa conversa
com o idiota.

“EU GOSTARIA QUE VOCÊ NUNCA TIVESSE

NASCIDO.”
“EU TE AMO, JOEY LYNCH…”

“NÃO ME DEIXE, DARREN.”

"FECHE A PORTA. Não quero que o resto das

crianças o vejam assim.”

“NÃO, PAPAI, ESTOU COM MEDO.”

PASSOS RECUANDO.

“EU QUERO MORRER, JOE.”

FECHAMENTO DA PORTA.

“FIQUE COMIGO, Joey. Fique aqui comigo.

SOZINHO NO ESCURO, eu não conseguia distinguir

entre o que era real e o que não era.
Sombras dançavam na parede do meu quarto.
Eu não conseguia sentir nada.
Eu não poderia machucar.
Não há mais dor.
Não há mais merda...
 MUITO TEIBO E MUITO
APAIXONADO
19 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY FOI ESCOLTADO para fora da escola pelos
Gards na sexta-feira, e desde então houve silêncio
no rádio.
Seu telefone estava constantemente desligado e
ninguém da família Lynch atendia a porta quando
eu batia.
E eu tinha batido.
Repetidamente.
Pelo que percebi pelas fofocas que se espal-
havam pela escola, Marie Lynch tirou Shannon do
BCS com efeito imediato e a matriculou para
começar no Tommen College depois das férias de
Natal.
O júri ainda não decidiu sobre o futuro de Joey.
Seu último episódio foi levado ao conselho de
administração, que, pelo que ouvi, deveria se re-
unir na próxima semana para discutir sua possível
expulsão permanente da escola.
Portanto, quando recebi uma mensagem de
texto aleatória de Joey às oito e meia da noite de
domingo, perguntando se eu queria encontrá-lo
no Biddies para tomar uma bebida e conversar, eu
praticamente quebrei o pescoço na pressa de me
arrumar.
Atrasada, devido ao tempo inato que levava
para secar e alisar meu cabelo, consegui chegar ao
Biddies logo depois das nove.
Não consegui evitar o barulho dos meus joelhos
quando entrei na sala dos fundos, e quando meus
olhos pousaram nele, sentado sozinho no canto,
não foram apenas os meus joelhos que chacoal-
haram.
Cada centímetro de mim tremeu.
Joey estava sentado em nossa mesa de sempre,
com sua vodca e Red Bull exclusivos na frente dele,
e uma garrafa de sorvete Smirnoff com um
canudo aparecendo na borda, no lado oposto da
mesa.
No minuto em que seus olhos pousaram em
mim, senti uma onda de calor inundar minha bar-
riga, que rapidamente se arrastou por toda a
minha pele.
“Ei”, eu disse, sentando-me em frente a ele e
desfazendo o cachecol do pescoço.
"Ei."
“Obrigado pela bebida”, acrescentei, enquanto
tirava o casaco e o colocava na cadeira ao meu
lado.
“Obrigado por ter vindo”, ele respondeu, me ob-
servando com cautela do outro lado da mesa. "Você
está lindo."
Eu sei. "Então como você está?"
“Eu não sou muito bom, Molloy”, ele admitiu
calmamente. "Como vai você?"
"Não é muito bom, Joe."
Observei-o me observar por um longo momento
e mergulhei na sensação de ter seus olhos em
mim.
“Estou suspenso de novo”, ele finalmente que-
brou a tensão.
"Ouvi." Pegando minha garrafa, envolvi meus
lábios no canudo e tomei um gole. “Você já recebeu
resposta se eles estão expulsando você?”
Balançando a cabeça, ele tomou um gole do copo
e o colocou de volta na mesa. “Mas Shannon vai se
mudar para Tommen depois do Natal, então pelo
menos algo positivo saiu disso. Ela não terá mais
que lidar com aquelas garotas.”
Eu já sei . "Ela é?"
Ele assentiu lentamente. “Mam pegou um
empréstimo da cooperativa de crédito para pagar
as mensalidades. Ela e Shannon foram à escola
para conhecer o diretor e dar uma olhada e ela
parece estar animada.” Ele encolheu os ombros.
“Poderia ser uma mudança de vida para ela.”
“Esperemos que sim, hein?”
“Sim”, ele concordou. “Vamos.”
“Então”, tomando outro gole profundo da
minha bebida, me forcei a ir direto ao assunto. “O
que está acontecendo aqui, Joe? Entendo que você
esteja bravo comigo por causa da ideia de conver-
sar com as autoridades, mas é mais do que isso, não
é? Sinto que há uma distância entre nós que não
existia há um mês.”
“Sim,” ele concordou calmamente. “Acho que
sim.”
Ah, merda.
É isso.
É aqui que ele parte seu coração.
Jogando meu canudo de lado, coloquei meus
lábios na borda da garrafa e continuei a beber até
ter cada gota na barriga.
Para os nervos.
“Então,” eu limpei minha garganta e encontrei
seu olhar de frente. "O que você está dizendo?"
"Suponho que estou dizendo que não estou ten-
tando intencionalmente colocar distância entre
nós, Molloy." Com os joelhos balançando inquietos,
ele pegou o copo e o inclinou para trás. “Vou pegar
outro para nós.”
Com isso, ele correu para o bar, retornando um
momento depois com duas novas bebidas. "Onde
nós estávamos?"
“Você estava dizendo que não estava tentando
colocar distância entre nós, e então você foi até o
bar,” eu ofereci ironicamente.
Ele não riu.
Em vez disso, ele soltou um suspiro frustrado e
disse: “Não sou bom nisso, Molloy”.
“Bom em quê, Joe?”
“Falando merda,” ele admitiu rispidamente. “Re-
solver uma discussão com palavras.”
The Pogues' Fairytale of New York flutuou nos
alto-falantes acima do bar, quando o DJ iniciou sua
apresentação.
“Lembra dessa época do ano passado?” Seus
lábios se contraíram. “Você me disse que essa era a
nossa música.”
“Sim, eu lembro,” eu falei lentamente. “E certa-
mente nos cabe melhor este ano.”
"Isso é justo." Ele soltou um suspiro. “Ainda não
consigo entender como você aguentou um ano in-
teiro sem correr para as montanhas.”
“Eu não corro, lembra?” Eu revidei, estendendo
a mão sobre a mesa com a palma da mão para
cima. “E você também não.”
Joey olhou para minha mão estendida por um
longo momento antes de colocar a sua em cima
dela e entrelaçar nossos dedos. “Acho que nós dois
somos teimosos demais para fugir , hein, Molloy?”
 “Ou muito apaixonado.”
“Sim,” ele concordou, em tom áspero, enquanto
dava um beijo nas costas da minha mão. "Ou
aquilo."
 AFAGOU ESPERANÇAS E
SONHOS
23 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
EU SABIA que estava caindo em uma ladeira es-
corregadia, sem previsão de parar, sem esperança
de pisar no freio e, ainda assim, era egoísta demais
para fazer a coisa certa por minha namorada.
Tive a oportunidade perfeita para deixá-la ir
outra noite, para libertá-la das minhas besteiras, e
engasguei.
Eu não consegui.
Não consegui puxar o gatilho.
Foi como se eu a tivesse inalado tão profunda-
mente dentro de mim que minha cabeça e meu
coração se recusaram a funcionar. Eu não poderia
liberar o ar em meus pulmões em chamas sem a
garantia absoluta de que veria seu rosto nova-
mente.
Se eu merecia ou não.
Sentado em frente a ela no Biddies outra noite,
realmente me ocorreu o quão linda ela era – e eu
não estava falando sobre o exterior também.
Aoife Molloy tinha um coração de ouro e estava
decidido a entregá-lo a um merda como eu.
Ela foi minha fuga momentânea de toda a
maldita escuridão.
Ela era o único brilho que eu tinha na minha
vida, e me assustava pensar em quão pouco mais
eu tinha a meu favor.
Sem ela, eu não tinha nada.
Sem ela eu não era nada.
 Enfraquecido e desmoralizado com a vida, agar-
rei-me à tábua de salvação que ela me ofereceu,
porque isso significava que eu poderia mantê-la
por mais um pouquinho.
Eu não tinha um plano B ou uma rede de
segurança para pousar quando tudo fosse para o
inferno, e isso iria para o inferno para mim.
Sempre aconteceu.
Pessoas como eu não tiveram segundas chances.
Quando ela finalmente recuperasse o juízo e
fosse embora, o que eu não tinha dúvidas de que
ela faria, eu estaria completamente sozinho.
Porra.
Minha mente continuava voltando para a
aparência dela na outra noite, quando me levou
para casa com ela.

"O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO?" ela sussurrou,

pairando na porta do banheiro, enquanto eu es-
tava de costas para ela, com uma nota de dez en-
rolada pressionada no nariz. “João?”
Cheirando o pó esmagado de um D2 pelo nariz,
agarrei a bacia e exalei pesadamente, me
preparando para a briga que eu sabia que estava
prestes a estourar entre nós.
Sem palavras, ela veio atrás de mim e passou
os braços em volta da minha cintura. "Venha para
a cama."
A confusão me encheu. “Mas você acabou de
ver—”
“Eu sei o que vi”, ela sussurrou, beijando min-
has costas novamente. "Apenas venha para a
cama."
 Mais alto que o Everest, deitei-me em seu
colchão e observei enquanto ela subia em cima
de mim.
Seu rosto estava enraizado em minha mente.
Eu estava chapado, com dor e perto do limite,
mas o rosto dela.
Jesus, o rosto dela era tudo que eu conseguia
ver.
Seu cheiro estava ao meu redor, seu cabelo co-
brindo meu rosto enquanto ela se inclinava em
meus lábios, me beijando, fazendo todo o tra-
balho.
Ela estava brilhando.
Brilhando pra caralho.
A lua a iluminava.
Poderoso.
Ela era tão fodidamente poderosa.
"Você está com raiva de mim?" Eu balbuciei,
sentindo-me fraco e desorientado por sua calma.
"Sim."
“Então por que você não está gritando
comigo?” Eu balancei minha cabeça em confusão
nublada. “Parei de tentar, Molloy. Não posso mais
tentar. Por que você não está me expulsando?
“Porque você pode não amar a si mesmo, mas
eu amo. Eu te amo o suficiente por nós dois,” ela
sussurrou, segurando meu pau em sua mão. “E se
manter você aqui comigo significa que você está
fora das ruas e seguro, então é isso que vou
fazer.”
E quando ela se abaixou sobre mim, a reali-
dade do que eu tinha feito com essa garota me
atingiu como uma porra de uma bola de
demolição.
EU ESTAVA UMA BAGUNÇA.
Quase tanto quanto o idiota que estava na
minha frente quando desci na quinta-feira, recém
tomado banho e pronto para me encontrar com
Molloy no meu aniversário.
Não , pensei comigo mesmo, enquanto o obser-
vava apertar o braço da minha mãe com a mão
musculosa e pressioná-la contra a geladeira, eu
nunca seria tão bagunçado quanto ele.
Eu podia vê-los discutindo da porta da cozinha,
mas ao contrário de todas as outras vezes que o vi
maltratá-la, eu simplesmente não parecia ter cor-
agem de enfrentá-lo.
Ou simplesmente não tive forças, pensei desan-
imado, enquanto me forçava a cavar fundo e
cumprir meu dever. Eu tive que proteger a mulher
que me deu à luz do homem responsável por cin-
quenta por cento da minha composição genética.
“Afaste-se,” eu avisei, me colocando entre eles e
forçando-o a soltar o braço dela.
A mãe mandou o polícia fugir para o outro lado
da cozinha, mas o que é ainda mais chocante é que
o pai não deu um soco.
“Estávamos apenas conversando”, disse ele,
oferecendo-me uma rara explicação para seu com-
portamento de merda.
Ele está desconfiado de mim , percebi de re-
pente .
"Eu não ligo." Meu tom lembrava como eu me
sentia, monótono e vazio, quando o forcei a se
afastar quando abri a geladeira. “Mantenha suas
mãos longe e ficaremos ótimos.”
 Alcançando dentro da geladeira, peguei uma
lata de Coca-Cola da prateleira de cima e rapida-
mente a abri, sentindo a boca seca e coceira. “Vou
sair hoje à noite”, acrescentei, entre goles. “Não sei
quando voltarei.”
“Como quiser”, papai respondeu com um encol-
her de ombros, enquanto se movia em direção à
chaleira.
Então, ele está no caminho certo de novo, pen-
sei comigo mesmo, enquanto o observava preparar
uma xícara de café. Eu dou uma semana.
“Eu pretendo”, foi minha resposta, enquanto
engolia a lata e rapidamente pegava outra,
sentindo uma sede insaciável dentro de mim.
“Com quem você está saindo?” — perguntou
mamãe, retomando seu lugar habitual à mesa.
“Você está indo agora? Porque seu pai e eu
queríamos conversar com você sobre algumas
coisas.”
“Amigos, e sim, estou indo agora,” repeti cate-
goricamente.
“Sente-se e converse conosco por alguns minu-
tos”, ela insistiu, empurrando uma cadeira com o
pé. “Por favor, Joey.”
Enrijecendo, cedi e fui até a mesa. "O que?"
"Sentar-se."
"Multar. Estou sentado. O que agora?"
Ela olhou para meu pai, que se aproximou e
sentou-se na cabeceira da mesa, em frente a ela.
“Sua mãe está preocupada com você.”
Dei de ombros. "OK."
Ele continuou a mexer o café enquanto falava:
“Acha que você precisa de aconselhamento ou al-
guma bobagem assim”.
 Minha mãe suspirou profundamente. "Urso de
pelúcia."
"O que?" Papai jogou a colher de chá no chão e
tomou um gole da xícara. “Você sabe como me
sinto em relação a esse tipo de coisa, Marie. É um
monte de besteira. O jovem é ótimo. Ele está esti-
cando um pouco as asas.”
“Com heroína !” — gritou mamãe e depois se vi-
rou para olhar para mim. “Eu sei o que você está
fazendo. Eu sei , e quero que você pare agora
mesmo, está me ouvindo, Joey? Eu quero que você
pare com isso!
"OK."
Ela piscou para mim. "OK?"
"Sim." Minhas mãos tremiam. Tudo doía a
ponto de eu mal conseguir respirar. Eu precisava
sair desta casa. Eu precisava de uma saída do
mundo em que fui lançado. “Tudo o que você
disser, mãe.”
Ela não se importou.
Ela não se importava comigo.
Tudo o que eu fazia era manter o forte.
Por carregar o fardo.
Por tirar o peso dos ombros dela.
Ela não se importou, e esse conceito me fez
querer arrancar a pele dos meus ossos.
Minha própria mãe não dava a mínima para
mim.
Inferno, eu não dava a mínima para mim.
Mas eu me importava com aquelas crianças que
passavam a maior parte da vida encolhidas nas ca-
mas.
Sim, eu me importava muito com eles.
O fio que nos unia, do coração dos meus irmãos
ao meu, era tão forte que me manteve ligado a esta
casa.
Isso me manteve preso.
“Está vendo agora, Marie?” Papai assentiu em
aprovação. “O jovem é ótimo.”
“Ele não está bem, Teddy”, disse mamãe em tom
suplicante. “Uma olhada nos olhos dele e você pode
dizer que ele nem está aqui conosco agora!”
“Ele está sentado aqui, não está?”
“Você sabe que não é isso que quero dizer.”
"Posso ir agora?" Eu perguntei, olhando entre
os dois.
“Não quero que você saia”, disse mamãe, mor-
dendo o lábio. “Não acho que seja uma boa ideia.”
“Pelo amor de Deus, Marie,” papai retrucou. “Ele
vai comemorar seu décimo oitavo aniversário. Não
seja tão chato.”
“Mas eu simplesmente não acho—”
“Então pare de pensar,” papai retrucou. “Isso
não combina com você.”
"Espere!" Minha mãe gritou quando me levan-
tei e fui até a porta. “Há mais uma coisa que
queríamos contar a você.”
Enrijecendo, fiquei de costas para eles e esperei
para ouvir o que eu sabia em meu coração que es-
tava prestes a sair da boca dela.
Sempre houve uma razão para meu pai estar na
onda e isso geralmente resultava no discurso
“temos algo para lhe contar” .
Fechei os olhos e esperei que meu mundo se
despedaçasse ao meu redor.
“Vamos ter outro filho”, mamãe me disse.
E aí estava. A última gota de esperança que
resta em meu coração está sendo apagada.
 “Parabéns,” eu cambaleei entorpecida, enquanto
me movia para a porta, sabendo que mesmo que
eu estivesse saindo esta noite, esse bebê apenas
apertou as correntes em volta dos meus tornoze-
los.
Eu estava completamente desmoronando e não
conseguia impedir que isso acontecesse.
Isso aconteceu .
Eu finalmente atingi meu limite.
Eu não tinha mais nada no tanque.
Não sobrou nada para dar a essas pessoas.
Eu terminei.
Perdido.
Morto por dentro.
 REVISÕES DE
ANIVERSÁRIO
23 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
EU ESTAVA apaixonado por um viciado.
Foi tão humilhante quanto doloroso.
A necessidade incessante de Joey de bufar Só
Deus sabia o que seu nariz havia superado sua ne-
cessidade por mim. Eu senti como se fosse a outra
mulher em um triângulo amoroso distorcido entre
ele, meu coração e sua última droga preferida.
Eu o observei outra noite.
Ele nem tentou esconder.
E em vez de fazer a coisa certa por mim, fiz a
coisa segura por ele .
Eu o levei para minha cama e para meu corpo.
Porque eu o amava.
Porque eu não conseguia parar de lutar pelo
garoto que eu sabia que ainda estava dentro dele.
Mesmo agora, enquanto me arrumava para
encontrá-lo na cidade no aniversário dele, não
conseguia silenciar a voz dentro de mim que exi-
gia que eu tivesse algum respeito por mim mesma.
Sempre me considerei uma garota forte, mas
agora, enquanto tentava me olhar no espelho com
a cabeça erguida, nunca me senti tão falsa.
Tão fraco.
Tão pequeno.
Tão incerto.
SAIR ESTA NOITE FOI UM ERRO.
Eu soube disso no momento em que vislumbrei
os olhos negros de Joey, e sabia agora.
O que quer que ele tenha tomado com seus ami-
gos idiotas no banheiro mais cedo, o transformou
em um coelho Duracell que anda e respira.
Tudo o que ele não conseguiu fazer foi escalar
as paredes.
"O que ele está fazendo?" Casey perguntou, pas-
sando o braço pelo meu, enquanto nos sentávamos
no canto da sala dos fundos da Biddie, e observa-
mos meu namorado zumbindo pela sala, incapaz
de ficar parado por mais de trinta segundos de
cada vez. “Meu Deus, Aoif, ele está conectado à
NASA.”
“Eu sei”, eu disse, observando enquanto ele
tropeçava em uma conversa com alguns dos ra-
pazes de seu time de hurling , tomando doses e
rindo como um maníaco. Com os braços voando
animadamente, ele parecia o oposto de seu eu ha-
bitual, se é que aquela versão dele ainda existia.
"Voce quer ir embora?" minha melhor amiga
perguntou, apoiando a cabeça no meu ombro.
“Podemos sair daqui, deixar Tigrão e o resto de
seus amigos do Bosque dos Cem Acres sozinhos e,
em vez disso, ter uma noite feminina na minha
casa.”
“Não posso”, respondi, observando nervosa-
mente enquanto esperava que ele quebrasse e
queimasse.
“Você não pode controlá-lo, Aoif”, ela disse
suavemente. “Ele é ele mesmo. Joey Lynch fará o
que quiser, independentemente das
consequências.”
 “Não quero controlá-lo, Case”, sussurrei. “Eu
quero impedi-lo de se autodestruir.”
“Só ele pode fazer isso, querido,” ela disse suave-
mente. “E nenhuma quantidade de querer isso
para ele funcionará até que ele queira para si
mesmo.”

"JOEY!"
Tudo estava indo relativamente bem até que
Joey, junto com um grupo de meninos de sua pro-
priedade, quase pirou e pulou o muro da área ex-
terna para fumantes.
Com os olhos turvos e embriagado, saí cambale-
ando pela porta dos fundos do Biddies, passando
pela multidão e tirando os saltos altos, na pressa
de persegui-lo.
“Aoife, deixe-o!” Casey me chamou, mas eu não
consegui.
Eu simplesmente não consegui.
Correndo pelo beco, atravessei rapidamente a
rua onde o tinha visto pela última vez e continuei
correndo, até que virei uma esquina na cidade e
meus pés pararam abruptamente.
“Joey!” Eu gritei, com a boca aberta. "Que diabos
está fazendo?"
Rindo como um maníaco enlouquecido, meu
namorado subiu no capô de um Mercedes Benz
estacionado em frente a um dos bares que ambos
sabíamos que seu pai bebeu e bateu com os pun-
hos no para-brisa.
“Joey!” Eu gritei, observando com horror
quando suas cicatrizes recentemente reabriram e
começaram a sangrar.
Vários de seus amigos idiotas do terraço assis-
tiam e encorajavam essa loucura absoluta; clara-
mente encantado com sua explosão.
Eles estavam rindo como se arruinar a vida dele
fosse uma grande piada para eles.
Bastardos.
"Joe, pare!" Eu gritei, tirando meu cabelo dos ol-
hos, enquanto corria rua acima em direção a ele.
"Você vai ser preso!"
Joey riu, claramente fora de si com o que quer
que eles tivessem lhe dado, enquanto continuava a
esmurrar o modelo de luxo com os nós dos dedos
ensanguentados.
O som das sirenes ao longe fez meu coração dis-
parar no peito.
"Ah, deixe-o em paz, garota", gritou um dos ra-
pazes. "Dê um tempo ao rapaz."
"Vá se foder", eu rebati, subindo no capô do
carro, sabendo muito bem que minha bunda es-
tava à mostra para todos os seus supostos amigos e
todos os outros assistindo seu colapso, mas não me
importando.
"Parar!" Eu ordenei, segurando seus punhos
fechados antes que ele pudesse causar mais danos.
"Joey." Seu sangue escorria em minhas mãos
quando eu as fechei sobre seus punhos e o forcei a
ficar imóvel. "Parar."
Ele estava respirando com dificuldade, ainda
rindo como um louco, enquanto lágrimas escor-
riam por seu rosto.
"Pare", ele imitou minha voz e depois riu ainda
mais. "Pare. Pare. Pare, porra!" Sua voz falhou e
sua expressão cedeu. "Pare", ele sussurrou,
tremendo agora, passando as mãos ensanguen-
tadas pelos cabelos encharcados de chuva. "Faça
isso parar ."
Meu coração se abriu em meu peito com suas
palavras.
"Merda, rapazes, as sombras", gritou um de seus
amigos idiotas, enquanto todos corriam em
direções opostas. “Espalhar!”
Em pânico, fiz a única coisa que podia fazer
naquele momento; Tirei o capô do carro, peguei a
mão ensanguentada de Joey e puxei-o para o chão
comigo.
“Molloy.” Ele olhou para mim como se estivesse
me vendo pela primeira vez. "O que você está…"
“Vamos, Joe”, eu persuadi, tentando desesper-
adamente chegar até ele, enquanto pegava sua
mão. "Venha comigo."
E então, com sua mão firmemente presa na
minha, eu o levei para longe da cena do crime, in-
criminando-me ainda mais neste mundo do qual
eu não deveria fazer parte.
Literalmente tremendo com a adrenalina cor-
rendo pela minha corrente sanguínea , mantive
minha mão soldada à de Joey durante toda a cor-
rida cambaleante de volta para minha casa, com
muito medo de soltá-la por medo do que ele pode-
ria fazer a seguir.
“Ele deixou um buraco dentro de você”, eu disse
a ele, enquanto o arrastava atrás de mim. “É um
trauma, Joey.” Soltando um grunhido de dor
quando chegamos à minha rua, me vi tentando
desesperadamente argumentar com o irracional.
“Você está traumatizado e precisa de ajuda profis-
sional.”
"Estou bem."
“Joey, você está o mais longe que uma pessoa
pode estar de bem.”
“Deixe isso em paz, Molloy”, ele murmurou. “Eu
não quero brigar com você.”
“E eu não quero que você morra!” Eu gritei, as
lágrimas caindo livremente agora, enquanto min-
has emoções tomavam conta de mim. Havia algo
tão trágico naquele garoto, algo que eu queria
manter. “Você não se preocupa consigo mesmo?
Nem um pouco?"
"Não importa." Ele balançou sua cabeça. “Nada
disso importa .”
“Sim, é verdade”, ouvi-me gritar . "Isso é ver-
dade."
“Molloy.”
“É importante porque você é importante!” Eu
chorei, olhando para minhas mãos manchadas de
sangue. “É importante porque eu te amo !”
“Me desculpe, eu estraguei sua noite,” ele de-
cidiu continuar. "Eu vou compensar você."
“Não quero que você me compense, Joey, quero
que você fale comigo”, implorei. “Apenas se abra
para mim, Joe. Se você me contar o que está acon-
tecendo dentro da sua cabeça, talvez eu possa aju-
dar.” Eu enxuguei uma lágrima do meu rosto e
chorei: “Então talvez possamos começar a lidar
com isso. “
"Eu não estou bem!" ele rugiu, puxando sua
mão da minha. “É isso que você quer que eu ad-
mita? É isso que você quer ouvir, Molloy? Que eu
não estou bem?
“Sim”, chorei, sentindo alívio e devastação inun-
darem meu corpo. “Isso é o que eu quero que você
admita. Eu quero as palavras, Joey. Eu quero todas
as suas palavras !
"Dor", ele rugiu na minha cara, os olhos ilumi-
nados de raiva, enquanto sua sombra dançava com
seus demônios. "Por fora. Por dentro. Ao meu re-
dor. Dor tão forte que estou me afogando nela!" Ele
passou as mãos manchadas de sangue pelos cabe-
los, tingindo seu cabelo loiro com uma leve cor
carmesim. "Isso é o que eu sinto. Isso é tudo que eu
sinto. O tempo todo, porra!"
Meu coração se abriu. “João.”
“Você quer ouvir sobre muitas vezes que eu mi-
jei na cama de medo até que ele literalmente me es-
pancou até tirar a urina, o sangue e o ranho?” ele
rugiu, lágrimas escorrendo por seu rosto agora
também. “Porque isso aconteceu, Molloy. Eu estava
fraco. Chorei. Eu implorei. Eu escondi. Eu corri. E
então, quando tudo isso falhou, eu revidei. Eu me
levantei e lutei de volta. Não funcionou no começo.
Ele ainda me deu um tapa, mas pelo menos eu
senti que estava fazendo alguma coisa ! Com o
peito arfante, ele passou as mãos pelos cabelos. “E
agora não sinto nada . Não sinto nada e estou bem
com isso!”
“E você tem o direito de se sentir assim!” Eu
gritei de volta para ele. “Seu pai fez você passar
pelo inferno. Nada do que acontece naquela casa é
por sua conta. Nem um pouco disso. Você cresceu
em uma zona de guerra. Você fez um trabalho
fenomenal...”
"Parar!" Ele ergueu a mão em advertência.
“Minha verdadeira face é feia, Molloy. Pare de
procurar o que há de bom em mim, porque não
está aí para ser encontrado. Eu prometo. Porque
eu sei que te amo, mas com toda a honestidade, se
eu pudesse te esquecer, eu o faria."
As palavras foram como um balde de gelo na
minha cara.
Eu respirei fundo. "Você não quer dizer isso."
“Eu costumava pensar que não era como ele –
que era diferente, mas não se pode mudar o DNA.”
Sufocando um soluço, ele enxugou as lágrimas
antes de dizer: “Olhe para mim, Molloy. Veja quem
eu sou. Olha só o que eu fiz com você! Eu sou igual
a ele .”
" Não ." Balançando a cabeça, fui até ele e agar-
rei seu rosto em minhas mãos, rudemente, crua-
mente, refutando sinceramente seu medo mais
profundo. "Você não é nada parecido com ele."
“Sim, estou,” ele estrangulou, libertando-se do
meu aperto enquanto cambaleava para longe de
mim. “E se você não se afastar de mim logo, você
vai acabar igual a minha mãe.”
ERA VÉSPERA DE NATAL,
QUERIDA
24 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY DESAPARECEU depois disso e eu não con-
segui mais falar com ele desde então.
No final da noite da véspera de Natal, eu estava
frenético de preocupação e, depois de vasculhar
cada um de seus lugares e pontos de encontro, in-
cluindo sua casa, me vi parado na porta da frente
de uma casa que fez com que os cabelos da minha
nuca se arrepiassem. fique em pé.
Depois de várias rodadas de batidas incessantes,
a porta finalmente abriu para dentro e fui rece-
bido com a visão de um homem que odiava quase
tanto quanto Teddy Lynch.
Talvez até mais.
— Ele está aqui? — perguntei trêmulo. A
adrenalina estava bombeando pelo meu corpo em
um ritmo rápido, me fazendo tremer e tremer,
mas me forcei a ficar de pé. Recusei-me a recuar
diante desse pedaço de merda. ditado? Claro que
ele está aqui. É o único lugar que resta para ele ir.”
Shane sorriu cruelmente. "Quem?"
Desgraçado.
"Você sabe muito bem quem," eu sibilei com os
dentes cerrados, olhando para seus olhos injetados
de sangue. "Mande-o embora."
Ele sorriu.
Ele realmente sorriu para mim.
"Vá para casa, princesa." Pegando o cigarro que
estava balançando entre os lábios, Shane apagou-o
com os dedos e colocou a longa ponta atrás da
orelha. "Não há mais nada aqui para você."
Como se não houvesse.
Ele se moveu para fechar a porta na minha
cara, mas enfiei o pé na porta para bloqueá-lo.
"Você tem algo que pertence a mim", eu sibilei,
com o peito arfando agora. "E eu não vou a lugar
nenhum até que eu o recupere, seu canalha!"
“Pequeno passeio ardente, não é?” ele meditou,
tomando minha medida. “Eu posso ver o apelo.
Não admira que Lynchy deixe você estourar o saco
dele. Você deve ser um foguete no quarto.”
“Escute, idiota, você pode mandar meu
namorado aqui, ou eu posso entrar e buscá-lo.” Es-
treitando os olhos, empurrei a porta o mais forte
que pude, forçando-o a dar vários passos em
direção ao corredor. "De qualquer forma, não vou
embora sem ele."
A mão de Shane disparou mais rápido do que eu
esperava, os dedos envolvendo minha garganta .
"O que você disse para mim?"
"Solte... minha... garganta ... e... eu... direi... isso...
de novo... idiota," eu engasguei, cravando minhas
unhas em sua mão carnuda.
"Você tem alguma ideia de com quem está fa-
lando?" ele meditou, os olhos dançando com uma
mistura de malícia e calor. "Hum?" Ele apertou,
não o suficiente para me sufocar – mais para me
assustar.
Não querendo recuar, olhei de volta para ele,
desafiando-o com meus olhos a fazer o que tivesse
que fazer, porque eu não iria embora.
Depois de um olhar tenso, uma risada saiu de
sua garganta e ele me soltou.
 "Você é uma vadia louca", ele riu, abrindo a
porta e gesticulando para que eu entrasse. "Certa-
mente, fique à vontade."
“Joey?” Furiosa, passei por ele e segui pelo
corredor em ruínas, passando por cima de latas de
cerveja vazias e pontas de cigarro, abrindo portas
enquanto andava, sentindo-me mais frenética a
cada passo que dava. “Joey?”
“Ele não pode ouvir você, princesa,” Shane riu
atrás de mim. “Ele não está aqui agora.”
“Vá se foder,” eu fervi, entrando e saindo cor-
rendo de cada cômodo no andar de baixo antes de
subir a escada e começar o mesmo processo lá em
cima.
Na última porta, quando perdi as esperanças,
me deparei com meu pior pesadelo.
Havia um colchão manchado no chão.
Ao lado do colchão havia uma colher de metal
com algumas manchas escuras de aparência xaro-
posa, um isqueiro e um pequeno saco plástico com
um pó acastanhado dentro.
Espalhado em cima do colchão imundo estava
meu namorado, com os olhos revirados e uma ag-
ulha pendurada na dobra do braço.
Meu coração, o mesmo coração que eu achava
que não poderia ser quebrado mais do que já es-
tava, quebrou em mais um zilhão de pedaços.
“João.” Minha mão subiu para cobrir minha
boca, enquanto eu lutava com a imagem que
minha mente estava me assegurando que não era
um pesadelo, mas sim a realidade. “Joey!”
Nada.
"Devíamos passar o dia juntos", chorei,
tropeçando em sua direção. O cheiro de sua tris-
teza estava ao meu redor e eu honestamente senti
como se fosse morrer de coração partido ao sentir
uma hemorragia por dentro.
Chutando o contrabando para longe de seu
corpo, como se isso de alguma forma pudesse mel-
horar tudo, ajoelhei-me ao lado dele e desfiz a gra-
vata que estava cortando a circulação em seu
braço. “Joe, você pode me ouvir?”
Nada.
Reprimindo um soluço, eu cuidadosamente es-
tendi a mão e puxei a seringa de seu braço antes de
jogá-la no outro lado da sala. “João?”
Gemidos suaves foram a única resposta que re-
cebi.
"Levante-se", implorei, puxando seus ombros
em minha patética tentativa de levantá-lo.
“Molloy.”
“Sou eu”, chorei, as lágrimas caindo rapida-
mente agora, enquanto consegui puxá-lo para uma
posição sentada. “Estou aqui, Joe.”
“Aoife.”
“Você tem que vir comigo, ok?” Reprimindo
outro soluço, consegui fazê-lo se levantar. “Vou
levar você para um lugar seguro, ok?”
“Molloy.”
"Eu entendi você." Enganchando um braço em
suas costas, coloquei seu braço sobre meu ombro e
arrastei-o cambaleante em direção à porta. “Está
tudo bem, Joe. Apenas apoie-se em mim. Eu en-
tendi você."
Como eu consegui descer as escadas inteiros es-
tava além da minha compreensão, mas não tive
tempo para pensar nisso, porque Shane e seus ca-
pangas estavam esperando por nós no corredor, o
que me deixou ainda mais nervosa do que Eu já
estava.
“Sabe, você realmente deveria deixá-lo dormir,”
Shane ofereceu com uma risadinha. “O pobre ra-
paz não consegue nem ficar chapado sem que a
senhora arrebente com ele.”
“Pelo amor de Deus, Holland, não seja um idiota.
Você não vê que a pobre garota está mal por causa
do rapaz”, disse outro homem barbudo, muito
maior, muito mais velho, com um sotaque
característico de Belfast. Ele então caminhou até
onde eu estava tentando segurar Joey em semi-
coma e o ergueu na posição vertical. “Onde está seu
carro, amor?” ele perguntou. “Vou carregá-lo até lá
para você.”
Por mais que eu quisesse mandar todos eles
para o inferno, eu precisava de ajuda.
“Está lá fora,” eu funguei, e então me mudei
para a porta, apenas para olhar rapidamente por
cima do ombro para ter certeza de que o homem
estava me seguindo com Joey.
Felizmente, ele estava.
Correndo para o meu carro, destravei rapida-
mente a porta do passageiro e a abri.
"E-ele vai ficar bem?" Eu me ouvi perguntar,
sentindo-me profundamente pequeno e jovem
naquele momento. "Devo levá-lo ao h-hospital?"
Lá estava eu, na noite de véspera de Natal,
chorando como um bebê na beira da estrada, en-
quanto algum gangster fortalecido colocava meu
namorado no carro para mim.
Jesus Cristo…
“Não, amor, ele vai ser ótimo e vai mesmo”, o
grandalhão me assegurou enquanto acomodava
Joey no banco do passageiro. Ele chegou ao ponto
de apertar o cinto de segurança em volta dele.
“Leve-o para um lugar seguro e deixe-o dormir.”
"Isso foi..." Balançando a cabeça, exalei um sus-
piro irregular e estrangulei: "Heroína?"
O homem não respondeu.
"O que eu faço?" Outro grito áspero me escapou.
“Como posso ajudá-lo?”
“Ele vai ser ótimo”, o homem me disse. “Ele não
está muito longe para ser puxado de volta. E com
uma moça como você ao seu lado, ele vai dar certo.
Não se preocupe.
Olhei para ele, sentindo uma onda de raiva, cu-
riosidade e gratidão tomar conta de mim. "Por que
você me ajudou esta noite?"
“Porque eu já fui seu filho aqui e gostaria que
alguém tivesse ajudado minha esposa antes de eu
me tornar o que sou e ela se tornar minha ex.”
E então ele se virou e voltou para dentro de
casa, me deixando sozinha com Joey.
Soluçando outro soluço, contornei o carro e sen-
tei no banco do motorista. Tremendo como uma
folha, apertei lentamente o cinto de segurança e
enfiei a chave na ignição.
“Ela está grávida,” Joey sussurrou ao meu lado,
os lábios apertando-se desajeitadamente.
"Quem?"
"Minha mãe."
Jesus.
Eu estava tão cambaleando que honestamente
não sabia o que dizer.
Gemendo de dor, ele balbuciou. “Eu... sinto
muito, Molloy. Então, porra... desculpe...”
“Eu sei que você está,” eu funguei, ligando o
motor. “Eu sei, Joe.”
“Eu... amo...” Senti meu corpo tenso quando ele
desajeitadamente estendeu a mão por cima do
carro e tentou dar um tapinha na minha coxa.
"Você... Molloy..."
Diga-me quando estiver sóbrio — respondi,
apertando suavemente sua mão. “Não vai contar
esta noite.”
“Por que isso não conta, Molloy?”
“Porque você não vai se lembrar disso,” eu sus-
surrei com tristeza.
VERIFICAÇÕES DA REAL-
IDADE E CONSCIÊNCIA
AMANHECER
25 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
QUANDO ABRI OS OLHOS, vi uma sala cheia do
sol do meio da manhã e uma almofada de cabelo
loiro no meu rosto.
Nu como no dia em que nasci, tive meu braço jo-
gado sobre uma loira que estava igualmente nua
de costas para mim.
A dor, não diluída e tóxica, inundou instanta-
neamente meu peito, infiltrando-se por todas as
veias e artérias do meu corpo até que não consegui
sentir nada além de miséria.
A escuridão me envolveu.
Respirando fundo dolorido quando a familiar
pontada de fome arranhou minha garganta ,
apertei meus punhos, travando meus músculos no
lugar.
Minha fome não era de comida.
Foi por heroína.
Enojado, pensei em quão longe havia caído.
Como eu me deixei tornar meu pai.
Fui envenenado por dentro, assim como ele.
Eu não consegui ir além disso.
Essa fraqueza hereditária que me foi transmi-
tida pela pessoa que eu mais odiava neste mundo
me comeria viva para sempre, de dentro para fora.
O vício se instalou profundamente dentro de
mim como uma lixiviação que se liga a uma
carcaça cheia de sangue.
Congelado no lugar e com um nó no estômago,
tentei desesperadamente vasculhar meus pensa-
mentos nebulosos, até que o cheiro familiar do
xampu dela inundou meus sentidos.
Molloy…
Soltando um enorme suspiro de alívio, me
aproximei de seu corpo quente e dei um beijo em
seu ombro nu.
Ela fungou em resposta.
Eu congelo.
Ela fungou novamente.
Ah, porra.
Ela sufocou um soluço.
Os acontecimentos dos últimos dias voltaram
para mim, pouco a pouco, e meu sangue gelou
quando a vergonha me envolveu em seu abraço
familiar.
Não.
Não.
Porra, não…
“Molloy.” Minha voz estava estrangulada e ras-
gada. "Baby, eu sou tão foda-"
“Você não é bom para mim,” ela sussurrou en-
trecortada, agarrando-se à mão que eu tinha em
torno dela. "Eu entendo isso agora." Seus dedos
cravaram em meu antebraço. “Mas isso não im-
pede meu coração de amar você, ou minha cabeça
de querer você.”
Eu podia sentir a dor dela.
Estava sangrando em seu peito e indo direto
para o meu.
Ela foi a única pessoa que amei que não nasceu
entre as pernas da minha mãe. Essa era uma im-
agem horrível, mas eu quis dizer isso. Eu me im-
portava muito pouco com qualquer coisa ou pessoa
além das crianças que compartilhavam minha lin-
hagem, porque aqueles pobres bastardos indefesos
compartilhavam minha desgraça.
Mas eu me importava com a garota em meus
braços.
Eu me importava muito com essa garota.
"Você pode ser o viciado neste relacionamento,
mas também é o hábito que preciso abandonar",
ela estrangulou, com o peito arfando, enquanto se
virava em meus braços para me encarar. quando
estou com você, e sinto que estou morto quando
não estou.”
Suas lágrimas estavam em meu ombro.
Eu podia senti-los.
Isso me abalou profundamente.
Eu queria fazer as pazes com ela, mostrar-lhe o
meu melhor lado, mas estava tão cansado.
Eu estava cansado até os ossos, por dentro e por
fora.
Seus olhos estavam vermelhos e inchados.
Não havia moralidade nisso.
Ninguém precisava me amar se isso significasse
que isso os machucaria profundamente.
“Aoife.” O que restou do meu coração se abriu
em meu peito. “Mata-me ter feito isso com você.”
“E não posso ir embora, porque sei que ainda
resta um pouco de você aí dentro”, ela engasgou.
Colocando a mão sobre a parte do meu peito que
tinha seu nome, ela fungou outro soluço e sussur-
rou: “O que significa que vou continuar amando
você, Joey Lynch. Então, você pode querer começar
a pensar em parar de partir meu coração.”
 Enroscando-se contra mim, ela enterrou o rosto
em meu peito e continuou a chorar.
Seus longos cabelos loiros estavam ao nosso re-
dor, seus ombros completamente caídos, e eu me
forcei a dar uma boa olhada na destruição que
causei.
É por isso que você não tem coisas boas ,
minha consciência sibilou enquanto meus
pulmões se contraíam a ponto de eu não conseguir
respirar, porra. Porque você os quebra!
Tateando em meio à névoa de drogas e senti-
mentos, eu a observei desmoronar ali mesmo em
meus braços, enquanto eu lutava contra o
demônio bastardo malvado dentro da minha
cabeça – aquele que se recusava a me deixar fazer
o que era certo com essa garota.
Quanto mais eu lutava para assumir o controle
desse pedaço de merda em que me transformei,
mais forte o demônio se tornava.
“Sinto muito”, foi tudo o que consegui sussur-
rar, enquanto a segurava. "Eu sinto muito."
Quanto mais alto ela chorava, mais meus
pulmões se apertavam até que ela gritava em meu
peito e eu morria por dentro.
E só então encontrei forças para fazer o que
precisava ser feito.
Só então encontrei forças para salvá-la.
De mim.
 MANHA DE NATAL
25 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
ERA MANHÃ DE NATAL.
Foi também o aniversário de dezoito anos de
Joey.
Mas em vez de comemorar também, me vi co-
lada ao seu peito, segurando seu corpo com todas
as minhas forças, porque tive uma sensação
horrível de que uma vez que ele saísse da minha
cama, ele não voltaria.
O abuso físico ao qual Joey foi submetido, a
negligência emocional, as cicatrizes psicológicas e
a pressão absoluta que ele suportou durante uma
vida inteira mantendo o forte e criando filhos que
não lhe pertenciam, finalmente quebraram algo
fundamental dentro de sua mente.
Ele desistiu de si mesmo, eu pude ver isso em
seus olhos ontem à noite. O mesmo olhar estava lá
quando ele acordou esta manhã, e isso me assus-
tou até a morte.
Ele estava doente, muito mal, e eu estava per-
dida tentando ajudá-lo com algo que não entendia.
Eu queria resgatá-lo, protegê-lo dos horrores
em que nasceu. Eu queria ser sua armadura
quando ele não pudesse revidar.
Eu queria entrar na batalha por ele, proteger
sua bela alma.
Mas eu estava tão determinada a salvá-lo que
não percebi que me perdi no processo.
Nosso amor era tóxico.
“Isso é tóxico”, Joey estrangulou, expressando
meus pensamentos em voz alta, enquanto me se-
gurava em seus braços, apertando meu corpo com
a mesma força que eu apertava o dele. “Eu sou
tóxico para você.”
“Eu não me importo”, gritei, delirando com uma
mistura horrível de amor e dor de cabeça. "Eu
ainda quero você."
“Esse é o ponto,” ele resmungou, a voz embar-
gada, enquanto gentilmente desmontava nossos
corpos unidos e saía da minha cama. “Eu sou
tóxico pra você.”
"O que você está fazendo?" Eu perguntei
trêmula, observando enquanto ele rapidamente
pegava suas roupas desgrenhadas que estavam
empilhadas, junto com as minhas, no chão do meu
quarto. “Joey? O que você está fazendo?"
“Por favor, não torne isso mais difícil. Nós dois
sabemos que preciso ir. Soltando um suspiro
instável, ele se recusou a olhar para mim en-
quanto se vestia, seus movimentos desajeitados por
causa do forte tremor que percorria seu corpo.
“Isso precisa acabar e você precisa me deixar fazer
isso por você, ok?”
"O que? Não!" O pânico me queimou. “Não, isso
não precisa acabar. Eu não acredito nisso e você
também não!”
“Molloy.” Olhos verdes vazios, combinados com
círculos tão escuros que poderiam ter sido confun-
didos com hematomas, fixaram-se nos meus. In-
ferno, conhecendo meu namorado como eu con-
hecia, provavelmente eram hematomas sob seus ol-
hos. “Eu tenho que ir embora,” ele engasgou. “Toda
a dor? Todas as merdas estúpidas e fodidas pelas
quais fiz você passar - "A voz dele falhou, e eu ob-
servei enquanto ele respirava dolorido, claramente
sofrendo tanto no momento quanto eu. "Eu deve-
ria ter terminado isso um Há muito tempo."
"Não!" Saltando do colchão, rapidamente fechei
o espaço entre nós, precisando que ele ficasse aqui
comigo. "Não." Envolvendo meus braços ao redor
dele, enterrei meu rosto em seu pescoço, segu-
rando seu corpo com tudo que pude. “Está tudo
bem, está tudo bem. Estou bem. Estamos bem! Não
fale assim. Deus!"
Instantaneamente, os braços de Joey en-
volveram meu corpo, fazendo-me sentir tão seguro
que doeu.
Não fazia sentido como ele poderia fazer isso
comigo; me fazia sentir como se nada pudesse me
machucar quando eu estava em seus braços,
quando a verdade era muito diferente.
O silêncio se instalou entre nós então, com tan-
tas palavras não ditas dançando na ponta de nos-
sas línguas , enquanto apenas nos abraçávamos.
Eu podia sentir tudo naquele momento, cada
palavra magoada que ecoou ao longo de nosso
relacionamento fodido. Cada beijo, cada toque,
cada briga, cada grito, cada flash de loucura no-
turno que nos levou a este momento no tempo.
"Escute, quero que você saiba uma coisa", disse
ele calmamente, apertando meu quadril com a
mão. "Quero que saiba que você tem sido a melhor
parte do meu dia, todos os dias, desde que eu tinha
doze anos."
“Não, Joe.” Com a voz embargada, meu coração
batia violentamente, enquanto lágrimas escorriam
pelo meu rosto. “Eu não quero ouvir isso.”
Não quando eu sabia onde isso iria levar.
"É verdade." Levantando meu queixo com a
mão livre, ele me forçou a olhar para ele. "Minha
vida tem sido uma tempestade de merda desde o
primeiro dia, Molloy, e toda a maldita cidade sabe
disso. Nunca tive calma. Mas você?" Seus olhos
cheios de lágrimas me imploraram para ouvi- lo.
“Você era como uma ilha. Um lugar para eu ir e es-
capar. Um lugar seguro. Alguém para me ancorar,
se é que isso faz sentido. E eu aproveitei isso
quando não tinha mais nada. certo. Fui egoísta
quando arrastei você para o meu mundo. Agora,
preciso colocar você em primeiro lugar.
Uma lágrima escorregou pelo meu rosto en-
quanto suas palavras apenas reforçavam o que eu
já sabia ser verdade; que eu nunca superaria esse
garoto. “Então me coloque em primeiro lugar e
não faça isso, porque eu não quero isso, Joey. Não
quero suas despedidas.
“Você pode não querer que eu diga adeus, mas
precisa que eu diga.” E então ele me cortou mais
fundo do que uma guilhotina jamais poderia,
quando acrescentou: “Eu sempre iria estragar
tudo, Molloy”. Com um olhar resignado, ele lenta-
mente me soltou e recuou. “Só lamento não ter
colocado você em primeiro lugar antes.”
"Oh meu Deus!" Eu gritei, jogando minhas mãos
para cima em frustração e pânico, enquanto o ob-
servava se afastar de mim. "Você adora arrancar o
tapete debaixo dos meus pés, não é?" Quando ele
não respondeu, gritei: "Tudo bem. Vá embora!"
Com um pequeno aceno de cabeça, ele foi até a
janela.
"Prossiga." Tentando desesperadamente salvar
a aparência enquanto meu coração se despedaçava
em meu peito, eu sibilei. "Dê o fora."
 Meu coração batia forte enquanto eu resistia de-
sesperadamente à vontade de impedi-lo de sair
pela janela do meu quarto.
“Vá embora,” eu cuspi, chorando como um bebê,
enquanto o observava sair. “Virando-nos as costas
ao primeiro sinal de problema.”
"Porque eu não sou bom para você!" Joey rugiu,
subindo pela minha janela e voltando para onde
eu estava. “Porra, Molloy, você não entende? Eu
não sou bom para você! A noite passada foi apenas
uma amostra de como será, porque não posso mu-
dar, ok—"
Imprudente, agarrei seu pescoço e puxei seu
rosto para o meu, beijando-o forte, áspero e fu-
riosamente.
Ele me beijou de volta com igual paixão e fome,
enquanto segurava um punhado do meu cabelo e
segurava meu rosto entre as mãos.
“Não faça isso,” eu chorei contra seus lábios,
sentindo minhas lágrimas se misturarem com as
dele. "Por favor."
Ele deu um último beijo na minha testa antes de
se afastar de mim. “Se eu não me afastar de você
agora, nunca o farei.”
E então ele desapareceu pela janela do meu
quarto, caindo no telhado do galpão abaixo.
“Joey,” eu chorei, me inclinando para fora da
janela. “Não faça isso.”
Com um último olhar para mim, ele levantou o
capuz, caiu no chão e gritou: “Nos vemos, Molloy”,
por cima do ombro.
E então ele se foi.
CORTE DO MESMO PANO
25 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
ABALADO PROFUNDAMENTE, voltei para casa
no piloto automático, mal conseguindo colocar um
pé na frente do outro, enquanto uma guerra in-
terna assolava dentro de mim.
Meu coração estava exigindo que eu me virasse
e voltasse para ela e implorasse que ela me per-
doasse por algo que meu cérebro sabia que eu faria
novamente.
Porque é isso que aconteceria .
Eu não consegui sair dessa.
Eu não consegui me libertar.
E levá-la comigo estava fora de questão.
Sentindo-me pior do que há muito tempo, ig-
norei vários grupos de crianças e famílias jovens
brincando nas ruas com suas novas bicicletas e
patinetes, enquanto atravessava sua propriedade e
atravessava a ponte em direção à minha.
Não faça isso.
Não se afaste dela.
Ela é a única coisa boa que você tem a seu fa-
vor.
Ela é a única que se importa com você .
Com o capuz levantado, ignorei todos os meus
pensamentos, impulsos e instintos egoístas,
sabendo que desta vez precisava colocá-la em
primeiro lugar.
E colocá-la em primeiro lugar significava que
eu precisava colocar espaço entre nós.
Faça isso por ela.
Dê a ela uma chance de normalidade.
 Não a arraste com você.
Ela é boa demais para você.
“Tudo bem, Lynchy?” Jason O'Driscoll, também
conhecido como Dricko, um dos rapazes do meu
terraço, gritou quando passei por ele. Senti o
cheiro familiar de maconha que emanava do rollie
que ele estava equilibrando entre os dedos. "Feliz
Natal."
“Tudo bem, Dricko”, respondi, parando para
agradecer ao rapaz que estava no meu ano no BCS
até desistir após nosso certificado júnior no ter-
ceiro ano. Também havíamos jogado juntos até o
nível do clube de menores, até que a vida o
alcançou. “Como está o seu amiguinho? Papai Noel
veio?”
"Lucas? Ah, ele é ótimo”, respondeu ele, en-
quanto se recostava na lateral da casa dilapidada
de sua mãe, vestindo um roupão rosa com baba-
dos. “Ele tem apenas um ano e meio, então não tem
noção do que está acontecendo.” Exalando uma
nuvem de fumaça, ele estendeu o rollie, me ofere-
cendo uma tragada. "Fumaça?"
“Não, estou bem.” Balancei a cabeça e mantive
as mãos firmemente presas no bolso da frente do
meu moletom. “Como está Sam hoje em dia?” Em
vez disso, ofereci, enquanto meus pensamentos se
voltavam para outro de meus ex-colegas de classe.
"Você está morando aqui com ela agora?" Eu per-
guntei, apontando para a casa do conselho que eu
sabia que ela havia recebido pouco depois de ter
tido o filho dele.
“Eu sou foda,” ele sufocou uma risada. “Tenho
minha própria vida para viver. Sam cuida da
criança.
 Eu levantei uma sobrancelha. “Tenho certeza de
que ela também tinha um desses, rapaz, antes de
você a sobrecarregar com seu filho aos dezesseis
anos.”
“Ah, você sabe o que quero dizer.” Dricko se
apressou em acrescentar, tendo a boa vontade de
parecer envergonhado. “Não me entenda mal, ela
é uma ótima mãe. Luke tem sorte de tê-la, porque
com certeza não sei o que fazer com ele, mas a
garota pensa que é minha dona porque teve um
filho meu.
Novamente, eu apenas olhei fixamente.
“Sério, é um maldito pesadelo. Não consigo me
mover sem ela, Joe. Ela está constantemente respi-
rando no meu maldito pescoço — ele murmurou
amargamente, lançando um olhar semicerrado
para a porta da frente. “Estou surpreso que ela me
deixou sair para fumar sem me perseguir.”
Dei de ombros. “Talvez se você ficasse um pouco
mais, ela não teria que perseguir tanto.”
“Isso é fácil para você dizer”, ele respondeu com
uma risada. “Quando você tiver aquela pequena
carona de Rosewood Estate para ficar parado. Você
teve sorte de ela estar lá na noite do seu décimo
oitavo dia para escondê-lo depois que você ex-
plodiu naquele carro”, ele continuou a me dar uma
dose do meu próprio remédio, acrescentando. “Os
Gards estavam vasculhando o terraço em busca do
culpado.”
Eu não respondi a ele.
Eu não consegui.
Porque o rosto de Molloy estava instantanea-
mente no centro da minha mente, e minha culpa
estava me sufocando.
 “Por que eu tenho que ficar aqui?” ele contin-
uou a reclamar. “Fraldas de merda, contas
atrasadas, reclamações constantes e um bebê gri-
tando?” Ele balançou sua cabeça. "Não, rapaz,
coloque-se no meu lugar por uma semana, e você
não demorará muito para descer desse cavalo
alto." A porta da frente se abriu e Dricko soltou um
grunhido de dor. “Vê o que quero dizer?”
“Ele quer o pai ”, Sam retrucou, com o rosto ver-
melho e os olhos marejados, enquanto estava
parada na porta, com um bebê pequeno de cabelos
escuros equilibrando-se no quadril.
“Sim, bem, o pai dele está ocupado,” Dricko jo-
gou por cima do ombro. "Diga a ele que sua mãe
terá que servir."
“Ele é seu filho também, Jason. É manhã de Na-
tal. Você poderia pelo menos fingir que está inter-
essada nele por mais de trinta segundos,” Sam
soltou, antes de seu olhar pousar em mim. “Ah, ei,
Joey.”
“Sam.” Inclinando a cabeça em reconhecimento,
forçando-me a observar a visão diante de mim.
Dê uma olhada nela, idiota. É assim que você
sabe que fez a coisa certa , meu cérebro sibilou. Eu
me senti validado ao fixar os olhos na garota com
quem cresci e que se tornou mãe antes do tempo.
Eu não era diferente de Dricko. Compartilhamos
o infortúnio semelhante de termos nascido de
mães jovens e pais idiotas. Éramos feitos do
mesmo tecido, mas eu me certificaria de que Mol-
loy tivesse um futuro diferente daquele que se es-
tendia diante de Samantha McGuinness. "Feliz Na-
tal."
“Obrigada, e o mesmo para você, Joe”, ela re-
spondeu, lançando-me um longo olhar solitário,
antes de voltar sua atenção para seu amigo. "Bem?
Você vai entrar ou não?
“Quando eu estiver pronto.”
“Jasão.”
“Continue incomodando e você vai jantar soz-
inho com o garoto”, ele avisou, exalando outra nu-
vem de fumaça. “Estou fazendo um favor a você
por estar aqui, Sam. Eu disse a você que viria on-
tem à noite para ver o garoto abrir os presentes,
mas não sou a porra do seu mensageiro.
“Você fez mais do que mudar de ideia”, ela cus-
piu, com a voz trêmula. "Você passou a noite."
“Certo, estou indo,” murmurei, andando pela
trilha, antes de ser arrastado para a casa deles.
Eu não tive coragem nem energia para lidar
com o drama de mais ninguém esta manhã.
Minha cabeça estava cheia e meus ombros ced-
eram sob a pressão da minha própria merda.
Eu podia sentir meu telefone vibrando no bolso,
mas não o alcancei.
Eu não consegui.
Porque se eu olhasse para aquela tela e visse o
nome dela piscando, eu sabia que não seria forte o
suficiente para rejeitar sua ligação.
“Joey!” Ollie estava parado na porta quando pi-
sei no jardim alguns minutos depois. “Papai Noel
veio, Joe! Ele esteve em nossa casa este ano! Ele
veio!"
"Ele fez?" Eu respondi, de alguma forma con-
seguindo aumentar o entusiasmo que ele precisava
de mim naquele momento. “Isso é porque você
está lavando os ouvidos corretamente.”
“Uh-huh!” Assentindo alegremente, meu irmão
mais novo agarrou minha mão e me arrastou para
dentro. “Você estava certo, Joe. Você disse que ele
viria se eu os esfregasse bem e ele veio !
“Bom dia”, mamãe me cumprimentou no hall de
entrada, vestida com o mesmo roupão velho que
sempre usava. Aquele que Darren comprou para
ela no Natal antes de partir. Não importava que
ela tivesse recebido um novo desde então. Ela con-
tinuou a se apegar ao passado e ao seu
primogênito, vestindo o manto de linha. "Feliz
aniversário."
“Ah, droga, esqueci!” Ollie gritou, batendo na
testa. “Feliz aniversário, Joey.”
“Saúde, garoto”, respondi, antes de perguntar à
minha mãe: “Onde ele está?”
"Cama."
"Bom." Reprimindo um estremecimento de re-
pulsa quando meus olhos pousaram na barriga de
minha mãe, concentrei-me nos braços estendidos
da criança em seu quadril. “Como está meu Seany-
boo?” Eu perguntei, levantando-o em meus braços.
“O Papai Noel veio para o meu Seany?”
“O-ee,” Sean balbuciou, pressionando a mão
babada na minha bochecha. “Ah.”
Evitando minha mãe, fui até a sala de estar,
onde Tadhg estava sentado sob a árvore, pare-
cendo excepcionalmente abatido em comparação
com nossos irmãos mais novos.
“Você não voltou para casa”, ele acusou, sem se
preocupar em tirar os olhos do trem de brinquedo
que segurava nas mãos.
"Eu sei."
"Onde você estava?"
"Fora."
 "Fora onde?"
"Nenhum de seus negócios." Minhas sobrancel-
has franziram. “Você pegou um trem?”
Tadhg assentiu rigidamente. "Sim."
“Mas você tem quase doze anos.”
"Eu sei."
“Você não brinca com trens desde os sete anos.”
"Eu sei."
“Isso provavelmente é para Sean ou Ollie,” eu
ofereci, colocando Sean no chão e pegando o papel
de embrulho. “Mãe – Papai Noel deve ter colocado
o nome errado nele.”
“Não é,” Tadhg respondeu calmamente, segu-
rando uma etiqueta de presente para mim. "É para
mim."
Menino, de 7 a 11 anos
dizia a etiqueta azul do presente, e eu me senti
mal, de repente sabendo exatamente de onde
vinha a escassa quantidade de presentes debaixo
da árvore.
Apelo de brinquedo de Natal de caridade de Bal-
lylaggin .
Porque nesta cidade a nossa família era consid-
erada um caso de caridade.
"O que você conseguiu?" Obriguei-me a pergun-
tar a Ollie, esforçando-me ao máximo para manter
meu tom leve.
“Ah, comprei um jogo super legal”, explicou ele,
pegando uma edição para viagem do Connect Four
.
“Entendi,” Tadhg corrigiu cansado. "Tem , não
tem ."
“Entendi”, Ollie respondeu. “E Seany pegou esse
verme brilhante.”
 “ Entendi !”
“Uh-huh, entendi,” Ollie repetiu sorrindo para
mim. “Quer brincar, Joe?”
Não, eu quero morrer.
“Talvez mais tarde”, respondi, “mas você deve-
ria ir verificar meu quarto. Talvez o Papai Noel
tenha deixado alguma coisa lá.”
Três pares de olhos castanhos arregalados
fixaram-se em mim. "De novo?"
Dei de ombros. "Nunca se sabe."
“Sua lenda absoluta!” Tadhg gritou, passando
por mim em direção à escada. “
“Vamos, Sean”, Ollie gritou, puxando o bebê da
família escada acima atrás dele. “Aposto que o Pa-
pai Noel escondeu os bons presentes no quarto do
Joey novamente este ano!”
"Sim!" Ouvi Tadhg aplaudir lá em cima. "Mor-
tal!"
Balançando a cabeça, ignorei a vibração no meu
bolso e fui até a cozinha, onde minha mãe estava
descascando batatas. “Você não conseguiu nada
que eles queriam?” Eu exigi em um tom abafado.
“Nem mesmo a porra de uma bola de futebol?”
“Não sobrou nenhum dinheiro depois das com-
pras”, ela respondeu, corando.
“Você não poderia dispensar dez dólares?” Eu
exigi, jogando minhas mãos para cima. “Tadhg foi
estripado lá. Ele não é mais um bebê, mãe. Ele sabe
de onde vêm esses presentes e isso é humilhante
para ele. Eu sei. Eu já fui ele. Eu fui o garoto para
quem os pais dos amigos doaram suas coisas inde-
sejadas. É horrível."
Mamãe fungou . "Sim, bem, tenho certeza de que
tudo o que você comprou para ele salvará o dia."
 Havia um certo tom em seu tom, e isso me
levantou.
Eu estreitei meus olhos. “Você está chateado
comigo porque eu salvei sua bunda? De novo?"
“Não, não estou chateado com você. Estou en-
vergonhado . Já me sinto bastante mal por isso,
Joey, realmente me sinto — ela murmurou, man-
tendo o queixo abaixado, enquanto descascava as
batatas desajeitadamente. “Então, por favor,
poupe-me do terceiro grau.”
“Você não pode pagar os filhos que já tem, então
decidiu que seria o momento perfeito para adi-
cionar outro à mistura?” Eu não pude evitar de ati-
rar nela. “O que vai acontecer com este se você não
puder cuidar dele? Porque não vou fazer isso de
novo, está me ouvindo? Não vou ser mãe de outro
recém-nascido.”
Ela se encolheu como se eu tivesse batido nela.
“Não há nada que você possa dizer que me fará
sentir pior do que já me sinto.”
Apoiando o quadril no balcão, olhei para ela e
perguntei: “E o dinheiro que te dei? Você não
poderia ter comprado algo para eles com isso?
Ela não respondeu.
“Mãe?”
Nada.
“O que você fez com o dinheiro que eu te dei?”
“Seu pai devia algum dinheiro”, ela finalmente
admitiu, a voz pouco mais que um sussurro en-
trecortado. “Não podia esperar.”
“Jesus Cristo, foram duzentos euros!” Soltando
um suspiro, passei a mão pelo cabelo em
frustração. “Era por você e pelas crianças, não por
suas dívidas de jogo e tique-taque de bar! Você tem
ideia de quanto tempo levei para economizar?
Fiquei boquiaberta para ela. “Mãe, isso para mim
foi o salário de uma semana. Não serei pago nova-
mente até o ano novo – e você também não.”
“Eu sei,” ela sussurrou, fungando. "Desculpe."
“E se a eletricidade falhar nesse meio tempo?”
— exigi, sentindo-me em pânico. “Ou ficaremos
sem carvão para o fogo antes de qualquer um de
nós receber o próximo pagamento? E então?
“Joey.”
“Como vamos aquecê-los, mãe?” Eu engasguei, o
coração batendo violentamente no meu peito.
“Como vamos mantê-los aquecidos?”
“Receberei o dinheiro da mesada dos meus fil-
hos na próxima semana”, ela estrangulou. “Nós va-
mos lidar com isso até então.”
“O dinheiro da mesada dos seus filhos?” Eu ol-
hei para ela sem acreditar. “Você está dependendo
de uma renda que ele sempre gastou em bebida
para nos sustentar?”
“Seu pai parou de beber”, ela foi rápida em de-
fender. "Ele jura desta vez."
“Apenas pare.” Erguendo a mão, me virei e saí
da cozinha antes de me perder. “Não consigo ouvir
mais nenhuma palavra.”
“Joey, espere!”
“Até quando vamos continuar vivendo assim,
mãe?” Joguei por cima do ombro. “Porque estou
realmente vazio aqui.”
"O que você está dizendo?"
“Estou dizendo que talvez essas crianças ficas-
sem melhor sob cuidados.”
Movendo-me para a escada, ignorei o tom de
súplica da minha mãe enquanto ela me implorava
para voltar e falar com ela e correu para o meu
quarto.
“Ele não os deixou debaixo da árvore. O bobo do
Billy escondeu nossos presentes no seu guarda-
roupa, Joe — exclamou Ollie, agarrando a criatura
esquisita com aparência de Gizmo que ele havia
implorado ao Papai Noel – aquela que Molloy e eu
tínhamos feito fila por horas sob uma chuva tor-
rencial para garantir . "Ver?" Ele ergueu a boneca
assustadora para todos verem. “Papai Noel é o mel-
hor.”
“Cuidado com ele,” eu avisei. O filho da puta me
custou meia semana de salário.
"Sim." Colocando seu novo hurley na minha
cama, Tadhg caminhou até onde eu estava na
porta e passou os braços em volta da minha cin-
tura, me abraçando com força. “Ele realmente é o
melhor.”
“Ah, ah.” Puxando a perna da minha calça jeans,
Sean lutou pela minha atenção. “O-ee?”
Abaixando-se, ele pegou seu Elmo e segurou-o
para mim. “E-mo.”
“Bom trabalho”, elogiei, afundando ao nível
dele. “E viu esse cara?” Segurei o ursinho ver-
melho para ele. “Ele usa o penico assim como
Seany.”
“Feliz aniversário, Joe”, disse Shannon atrás de
mim, e eu me virei bem a tempo de vê-la fazer um
bolo caseiro pelas costas. “Eu sei que você tem de-
zoito anos hoje”, ela acrescentou corando. “Mas só
consegui encontrar quatro velas.”
“Faça um pedido, Joe”, Ollie aplaudiu. “E não nos
diga o que é, ou não se tornará realidade.”
"Você me fez um bolo?"
 Corando em um tom mais profundo de rosa,
minha irmã mais nova assentiu.
Eu levantei uma sobrancelha. “Um bolo
comestível?”
“Isso é tão difícil de acreditar?” ela riu. “Há anos
que preparo o seu jantar e ainda não envenenei
você, não é?”
"Ainda não." Levantando-me, baguncei seu ca-
belo. “Obrigado, Shan. Você deixou o CD do Papai
Noel na sua mesa de cabeceira?
"Sim." Ela sorriu para mim. “Ele foi muito gen-
eroso.”
“Vamos, Joe,” Ollie gemeu. “Faça um pedido e
apague as velas. Eu quero um pouco de bolo.
Tadhg suspirou. “São velas, não cangles.”
"Foi o que eu disse."
"Não, não é."
"É sim."
“Jesus, não comece já com essa merda.” Incli-
nando-me, apaguei rapidamente as velas antes de
olhar para minha irmã e dizer: “Você não pre-
cisava fazer isso por mim”.
“Eu faria muito mais se pudesse”, ela respon-
deu, inclinando-se para um meio abraço, enquanto
afastava várias mãozinhas do bolo. “Eu te amo,
Joe.”
“O-ee,” Seany sussurrou, segurando minha
perna. “Ah.”
“Todos nós fazemos isso”, Tadhg concordou a
contragosto. "Amo você, é isso."
“Uh-huh”, acrescentou Ollie. "Muito."
"Sim." Soltei um suspiro de dor e avaliei os pe-
quenos humanos que me rodeavam. "De volta para
você."
 Eu tinha oficialmente dezoito anos.
Eu poderia sair pela porta da frente e ninguém
poderia me impedir.
Eu poderia ir embora.
Eu poderia estar livre .
Mas os quatro pequenos rostos que olhavam
para mim com expectativa estavam tão indefesos,
tão dependentes da minha capacidade de sustentá-
los e protegê-los, que eu sabia no meu coração que
nunca sairia desta casa até que pudesse levá-los
comigo.
Se foi o amor ou o dever que me manteve alge-
mado aqui, as linhas eram muito confusas para
diferenciar, mas uma coisa que eu tinha certeza
era que eu nunca me tornaria para eles o que Dar-
ren havia se tornado para mim.
Eu nunca os abandonaria.
Se eu não pudesse fazer mais nada, eu os
pouparia dessa dor.
 AS CONSEQUÊNCIAS
27 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
O RÁDIO ESTAVA NO MÁXIMO na cozinha do
andar de baixo, me atormentando com o som de
Only a Woman's Heart , de Mary Black , como sua
voz. subiu a escada.
Suas letras melancólicas envolveram meu
coração já partido.
Entorpecido, enrolei-me na cama, o mais pe-
queno que pude, com os joelhos pressionados con-
tra o peito, e lutei para acalmar a histeria que me
afogava.
A dor abrangeu cada centímetro do meu corpo,
tanto interna quanto externamente.
Eu senti como se estivesse sangrando lágrimas.
Eles não parariam de cair.
Nunca saberei como consegui sobreviver à ceia
de Natal com minha família sem desmoronar à
mesa.
Eu só podia presumir que isso tinha muito a ver
com o choque e a adrenalina que pulsavam em
minhas veias, mas que há muito me aban-
donaram.
Eu sabia que meus pais estavam preocupados
comigo. Além de sair de casa para cumprir meu
turno de trabalho esta manhã, passei as últimas
quarenta e oito horas enfurnada em meu quarto, o
que era uma enorme bandeira vermelha. Con-
siderando que a noite anterior foi a maior noite do
ano – e eu nunca perdi uma noite de Santo Estêvão
nos azulejos.
Inferno, até Kev tinha batido na porta do meu
quarto, mas eu não podia falar com ele sobre isso.
Se eu falasse sobre isso, se verbalizasse em voz
alta, então seria real.
E eu estava desesperadamente agarrado à
esperança de que de alguma forma eu acordaria
do meu pesadelo e tudo voltaria a ser como era
antes.
Minha respiração estava curta e dolorida que
arranhava minha garganta em protesto porque
meu coração não queria que eu respirasse.
Meu coração queria que eu caísse no sono mais
profundo da minha vida e acordasse quando tudo
acabasse.
O pensamento só me fez chorar mais.
Porque acabou .
Acabou e eu não estava pronto para isso.
Eu não estava pronta para ele me deixar.
Mas ele tinha.
Todas as minhas ligações não foram atendidas,
enquanto minhas mensagens não foram enviadas
porque eu não conseguia evitar que minhas mãos
tremessem por tempo suficiente para digitar uma
mensagem.
Terminar comigo foi uma facada nas costas e
me ignorar foi apenas mais um giro cruel da
lâmina.
Eu passei quatro anos em um relacionamento
com Paul, e nunca, em todo esse espaço de tempo,
ele provocou uma turbulência tão conflituosa den-
tro do meu coração como Joey.
Como ele continuou fazendo.
Eu não queria pensar no que Joey estava
fazendo agora que terminamos. Eu esperava que
ele estivesse tão infeliz quanto eu, mas não iria
prender a respiração.
Ele foi rápido o suficiente para sair correndo e
cagar em nosso relacionamento, então o que quer
dizer que ele não afogaria essa versão de suas
mágoas dentro de outra garota.
Besteira, sibilou uma voz na minha cabeça, é a
sua mágoa falando, e você sabe disso.
Sim, eu sabia disso.
Eu também sabia que ele me amava.
Não era uma questão de haver outra pessoa
neste caso.
A única pessoa que ficou entre nós foi Joey .
A depressão tinha suas garras cravadas bem
dentro de mim.
Minha garganta parecia serragem e meu
coração parecia ter sido feito em pedaços. Estava se
desintegrando em meu peito e eu não conseguia
aguentar a sensação nem mais um segundo.
Levante-se, exigiu meu orgulho, não se atreva a
deitar-se assim.
Obrigando-me a liberar meus músculos rígidos,
lentamente saí da cama e me levantei com as per-
nas trêmulas, surpreso que meu corpo conseguisse
se equilibrar após o nocaute que recebi.
Meu coração com certeza parecia ter sido no-
cauteado.
Meus cílios pareciam grossos e pesados de tanto
chorar, e levei alguns momentos para que o
borrão diminuísse e minha visão clareasse.
É isso, a voz na minha cabeça me persuadiu,
agora fique acordado.
Respirando com dificuldade e entrecortada, en-
trei no piloto automático, saindo do meu quarto e
indo para o banheiro.
 Trancando a porta atrás de mim, cambaleei
como um potro recém-nascido em direção à pia e,
em seguida, agarrei a bacia com força, enquanto
fechava os olhos e me forçava a abafar o grito que
tentava escapar.
"Argh!" o som de algo rasgando saiu de mim e
eu me encolhi, apertando os dedos na borda da
porcelana até que os nós dos dedos ficaram bran-
cos.
Você não vai desmoronar.
Prendi a respiração para acalmar os soluços.
Você não vai desmoronar.
Tremendo, peguei minha escova de dente e colo-
quei-a na torneira fria antes de colocar um bocado
de pasta de dente na escova e enfiá-la na boca.
Esfreguei os dentes com uma crueldade que
ameaçava fazer minhas gengivas sangrarem.
Eu não me importei.
Eu só precisava lavar tudo de alguma forma.
Apague tudo.
Nada poderia fazer isso por mim, no entanto.
Fiquei pensando que se tivesse lidado com min-
has emoções de maneira diferente naquela manhã,
talvez pudesse ter evitado isso.
Se eu tivesse esperado até que ele estivesse
estável o suficiente para ter uma conversa coer-
ente, talvez não teríamos terminado da maneira
que terminamos.
Balançando a cabeça, afastei os pensamentos e
me concentrei em pequenas tarefas mundanas,
como enxaguar minha escova de dente, rosquear a
tampa da pasta, fechar a torneira e colocar minha
escova de dente de volta no suporte.
Esses eu poderia administrar.
 Quando recuperei alguma aparência de auto-
controle, liguei o chuveiro e me despi, tirando cada
pedaço de roupa antes de entrar sob o jato de água
escaldante. No entanto, eu estava congelado até os
ossos, tremendo da cabeça aos pés, com os dentes
batendo violentamente.
Eu me senti violado.
Eu me senti rasgado.

“QUERO que saiba que você tem sido a melhor

parte do meu dia, todos os dias, desde que eu
tinha doze anos.”

SUAS PALAVRAS CONTINUARAM a circular em

minha mente até que tive vontade de entrar no
carro, dirigir até a casa dele e estrangulá-lo.
E então, a imagem de como ele estava naquele
colchão, com uma agulha no braço e os olhos
rolando para trás, se infiltrou em meus pensa-
mentos, e eu quis segurá-lo contra o peito e nunca
mais soltá-lo.
Não, risque isso; Eu queria morrer pela
injustiça de tudo isso.

“ENTÃO, VOCÊ TEM UM NOME, GAROTO-QUE-

PODE-PENSAR-POR-SI-MESMO?”
"Isso importa? Nós dois sabemos que você vai
me chamar de querido no final do dia.

ENTORPECIDA, peguei um frasco de shampoo da

prateleira e ensaboei meu cabelo. Pegando uma
toalha de rosto limpa, mergulhei-a na água e pres-
sionei-a contra o rosto, respirando o vapor quente.

"EU NÃO ESTOU BEM? Era isso que você queria

que eu admitisse? É isso que você quer ouvir,
Molloy? Que não estou bem.

RASGANDO meu rosto com o pano, lavei qualquer

resíduo de maquiagem e depois olhei sem vida
para o pano branco manchado com uma mistura
de rímel, base e batom.

“ELE NUNCA VAI QUERER você mais do que quer

sua próxima dose, Aoife. Essa é a triste verdade
da vida do meu filho.”

ENTORPECIDA E QUEBRADA, desliguei o chuveiro e

saí, enrolando-me na maior e mais fofa toalha
branca que pude encontrar antes de voltar para o
meu quarto.
A música continuava a soar lá embaixo, e o som
de risadas me garantiu que meus pais convidaram
amigos para beber.
Eles faziam isso todo Natal, e normalmente eu
seria o primeiro a chegar, bebendo prosecco
barato e compartilhando algumas brincadeiras
alegres e sedutoras com os filhos de seus amigos.
Honestamente, porém, eu não tinha energia para
arrancar um sorriso, muito menos uma conversa.
 Eu me senti vazio .
Exalando uma respiração irregular quando
subi na cama, peguei meu telefone e apertei o
botão de rediscagem.
“Este é Joey, você sabe o que fazer.”
Bip.
“Eu não te amo”, sussurrei entrecortada ao tele-
fone. Uma lágrima escorreu pelo meu rosto e eu
fechei os olhos. “Eu realmente não amo você, id-
iota.”
 VOLTAR A TENTAR
28 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
MEU PAI CAIU da carroça antes de minha mãe
terminar de cortar o peru, e acabei passando o
resto do dia de Natal interrompendo discussões e
protegendo meus irmãos de seus punhos.
Foi durante um de seus ataques de uísque que
me vi fazendo um balanço da minha vida, e quero
dizer, realmente fazendo um balanço dela.
Eu me senti preso.
Eu me senti sobrecarregado pela responsabili-
dade.
Fiquei com raiva.
Eu me senti mal.
Eu me senti injustiçado.
Mas todos esses sentimentos empalideceram em
comparação com o sentimento de vergonha que se
abateu sobre mim quando me vi arrancando uma
garrafa de uísque das mãos do meu pai na noite
de Natal e vi meu eu futuro olhando para mim.
Fui derrubado muitas vezes na vida, mas a dura
e fria realidade de saber que estava me transfor-
mando em Teddy Lynch me fez pensar em contin-
uar no chão.
Como um cachorro ferido, eu queria rastejar até
um buraco e lamber minhas feridas.
Porque eu estava ferido.
Eu estava me despedaçando, pedaço por pedaço,
ainda mais alimentado pelo conhecimento de que
minha mãe estava certa; este era o meu futuro.
Se eu não fizesse algo para mudar isso, me
tornaria tudo o que odiava.
 Eu me tornaria outra versão do meu pai, de
Dricko, de Shane Holland, de Danny Fitz, de Philly
Heffernan, de seus pais e de todos os outros idiotas
da nossa região que enterraram a cabeça em Pow-
ers, pólvora e buceta.
Eu era uma vergonha e não queria mais ser
essa pessoa.
Fiquei enojado com o quão longe eu havia caído.
Acima de tudo, no topo da minha escala de pri-
oridades, estava Molloy.
A devastação em seus olhos, tão semelhante à
dor que minha mãe suportava diariamente, estava
gravada em minha mente, sem vontade de diluir
ou dissipar, não importa quanto tempo passasse.
Sua expressão de coração partido quando saí
pela janela, a dor em sua voz, as palavras raivosas
que ela lançou no calor do momento... eu causei
aquela dor.
Eu coloquei aquela dor em seus olhos e aquelas
palavras em sua boca.
Meu.
Não meu pai.
Não minha mãe.
Foi tudo por minha conta.
A estrada que eu estava percorrendo me assus-
tou pra caralho, e a perspectiva de um futuro que
lembrasse o dos meus pais era o sinal de alerta que
eu precisava.
Foi um alerta que me levou a passar uma quan-
tidade inata de tempo desde aquela noite com a
cabeça no banheiro.
A horrível e familiar gota de suor frio e doentio
escorreu pela minha nuca, umedecendo minha
testa, meu lábio e cada centímetro da minha pele,
enquanto eu lutava contra o demônio
intransponível dentro da minha cabeça que exigia
que eu parasse de lutar e apenas me alimentasse .
isto.
Tremendo violentamente, mantive meus mem-
bros bem travados, meus músculos rígidos, en-
quanto travava o que parecia ser uma batalha sem
esperança.
Mais uma hora, eu me desafiei mentalmente.
Dê tudo de si por mais uma hora e, se ainda doer
muito, você pode ligar para ele.
Me persuadir assim foi como consegui sobre-
viver nas últimas setenta e duas horas.
A ideia de ter que me sentir assim para sempre
era um conceito muito grande e desmoralizante
demais, então me concentrei em um período de
tempo que pudesse tolerar .
Uma hora de cada vez.
Eu poderia fazer isso.
"Você ainda está doente?" Tadhg perguntou, me
tirando dos meus pensamentos, enquanto estava
na porta do banheiro e me observava abraçar o
vaso sanitário. “Meu Deus, rapaz, você está vomi-
tando desde o Natal.”
“Ele ainda está doente?” Shannon apareceu na
porta com os olhos cheios de preocupação. "Oh
meu Deus, Joe, devo ligar para o médico?"
"Não não não." Segurando a tigela, continuei a
sofrer e a tremer. “Eu estou...” Com os dentes ba-
tendo, me forcei a engolir uma onda de náusea,
antes de terminar: “Vou ficar ótimo.”
"O que você tem?" Tadhg exigiu parecer an-
siosamente frustrado. “É um bug?” Ele me olhou
com cautela. “Podemos pegá-lo?”
 “Não, não é contagioso.” Fazendo uma pausa, eu
engasguei e me senti miserável quando outra tor-
rente de líquido claro foi ejetada do meu corpo.
“Um de vocês pode me fazer um favor?”
“Sim, claro,” ambos concordaram.
Alcançando o bolso da minha calça de moletom,
peguei meu telefone e estendi para eles. "Esconda
isso."
"Huh?"
“Você quer que escondamos seu telefone?”
Tadhg perguntou, em tom incrédulo. "Por que?"
“Por favor, pegue isso,” eu mordi com os dentes
cerrados enquanto uma onda de náusea tomava
conta de mim. “Esconda-o em algum lugar, que-
bre-o se for preciso, só... só não me devolva.”
“E se você ficar bravo conosco?” Shannon per-
guntou incerta.
“Eu não vou.”
“Mas e se você fizer isso?” Tadhg saltou.
“Eu não vou,” eu rebati. "Porra!"
“Você está ficando bravo agora”, ele me lem-
brou.
“Por favor,” eu sussurrei. “Por favor, faça isso
por mim. Eu nunca peço nada a nenhum de
vocês.”
"Posso ficar com isso?"
Shannon suspirou pesadamente. “Não, Tadhg,
você não pode ficar com o telefone dele.”
“Mas ele disse que poderíamos quebrá-lo. Certa-
mente isso significa que ele não quer...”
“Ele quer o telefone dele”, rebateu Shannon.
“Mas ele apenas—”
“Ele simplesmente não quer isso agora”, acres-
centou ela. “Ele o terá de volta quando chegar a
hora certa.”
“Então por que você não aceita?”
“Porque sou fraco e vou devolver a ele no min-
uto em que ele pedir.”
"Então?"
“Então, não é isso que ele precisa que façamos
por ele.”
“Ok, nada disso faz sentido para mim.”
“Tadhg!” Eu agarrei. "Porra!"
"Tudo bem, tudo bem." Entrando no banheiro,
meu irmão mais novo pegou meu telefone e rapi-
damente o guardou no bolso. “Considere que
acabou. Mas não venha reclamar comigo quando
estiver sem crédito e não puder ligar para sua
namorada . Pretendo aproveitar ao máximo esse
bebê. Como você bloqueia seu número quando está
fazendo um trote? É #31#, certo?”
“Tadhg!”
“Tudo bem, Jesus, não vou pregar uma peça em
ninguém da sua agenda,” ele resmungou, saindo
do banheiro. “Aproveite o romance no banheiro,
Joe.”
“Tem certeza de que não quer que eu chame um
médico?” Shannon perguntou quando Tadhg fugiu
com meu telefone. “E quanto a Aoife?” ela ofere-
ceu. "Eu poderia ligar para ela por você."
“Não, não ligue para Aoife”, avisei balançando a
cabeça. “Não ligue para ninguém .”
Eu não contei a Shannon que tinha terminado
com Molloy.
Eu não tinha contado a ninguém .
Aterrorizar minha irmãzinha com meus proble-
mas, quando ela já estava carregada de ansiedade,
era algo que eu não tinha intenção de fazer. Ela
não precisava ser exposta ao que eu não fui capaz
de proteger minha própria namorada de teste-
munhar.
A repulsa me encheu em um ritmo rápido, e eu
vomitei ruidosamente, expelindo outra onda de
bile.
Além disso, eu estava muito envergonhado de
mim mesmo, e muito cru, para formar as palavras
necessárias para explicar o último nível de merda
que eu havia alcançado.
Posso ter sido eu quem terminou, mas não es-
tava pronto para admitir isso em voz alta, muito
menos falar sobre isso.
Eu dei um ano da minha vida para a garota, e
havia uma pequena parte de mim, uma pequena
centelha de esperança ainda brilhando em meu
peito. Uma que me permitiu acreditar que se eu
conseguisse controlar minha merda, se eu con-
seguisse superar esse maldito hábito horrível em
que caí, então talvez, com o tempo, eu pudesse
reconquistá-la.
Talvez eu pudesse me tornar alguém que mere-
cesse estar com ela, porque a versão atual de mim
com certeza não era.
E se eu não conseguisse vencer essa coisa que se
aproximou de mim e cravou suas garras em mim,
então pelo menos eu não iria arrastá-la comigo.
Porque eu amava Aoife Molloy o suficiente para
forçá-la a sair da prisão, mesmo que isso quase me
matasse.
Eu não a transformaria em outro Sam.
Ou pior, minha mãe.
Prefiro cortar o saco e ingressar no sacerdócio
antes de deixar isso acontecer.
 “Tem certeza de que não quer que eu ligue para
Aoife por você?” Entrando cautelosamente no ban-
heiro, minha irmã sentou-se no chão do banheiro,
à minha frente, e encostou as costas na banheira.
Seus olhos azuis estavam cheios de preocupação
quando ela disse: “Se eu tivesse um namorado,
gostaria de saber se ele estava doente”. Encol-
hendo os ombros, impotente, ela acrescentou: “Eu
gostaria de ajudá-lo”.
“Ela não pode me ajudar,” eu mordi, recostando-
me lentamente para descansar contra a parede.
"Ninguém pode."
A tristeza envolveu suas feições. “João.”
Eu sabia que Shannon sabia o que realmente es-
tava acontecendo aqui, e Shannon sabia que eu
sabia que ela sabia.
Ainda assim, nenhum de nós disse uma palavra
sobre o elefante na sala, e fiquei grato por ela
neste momento.
Ela não estava me dando um sermão.
Ela não estava me xingando e me lembrando da
pessoa terrível que eu havia me tornado.
Ela estava aqui .
"Tudo bem." Respirando com dificuldade, me
forcei a olhá-la nos olhos. "Vai ficar tudo bem."
Ela soltou um suspiro trêmulo. "Você promete?"
"Sim." Balancei a cabeça rigidamente. "Eu
prometo."
JÁ SE PASSARAM DEZES-
SETE HORAS E SEIS DIAS
INTEIROS
31 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
COM MEU MUNDO despedaçado ao meu redor e
meu coração partido em meu peito, de alguma
forma consegui sobreviver à semana seguinte,
comprometendo-me com três métodos/modos para
sobreviver ao que não era possível de sobreviver.

Modo de trabalho.
DEIXANDO -me à mercê do meu chefe, aproveitei
todas as horas disponíveis de trabalho no The Din-
niman. Desesperado pela distração e pelo anoni-
mato mundano que acompanhava os garçons de
mesa, até que eu pudesse voltar para a cama à
noite e chorar até dormir.

Revise para o modo de saída do certifi-

cado.
COMO EU NÃO ERA o estudioso que Kev era, rapi-
damente descobri que esse método, por mais
otimista e produtivo que parecesse em minha
mente quando o conjurei, era um completo fra-
casso. Eu teria que inalar nossos livros se tivesse
esperança de passar no certificado de conclusão.
Ele só precisou ouvir o professor dizer isso uma
vez e isso permaneceu em seu grande e velho
cérebro para sempre. Meu? O professor quase teve
que forçá-lo e colar fita adesiva em todos os
orifícios da minha cabeça para impedir que a
informação voltasse. Eu era tão péssimo no lado
acadêmico da escola. Infelizmente para mim, não
houve exame de socialização, no qual, ao contrário
de Kev, me destaquei. Portanto, passei rapida-
mente para o terceiro método.

Leve uma garrafa de vodka no banho

comigo.
SIM, quando elaborei meu guia de sobrevivência de
três etapas, realmente não tinha pensado nisso,
porque, semelhante ao método número dois, pare-
cia uma ideia fantástica. Então me lembrei que
mamãe tinha trocado a banheira pela porra do
chuveiro.

VER? Nada estava acontecendo do meu jeito.

Independentemente dos meus métodos, eu me
vi seguindo em frente.
No domingo, eu estava entorpecido.
Na segunda-feira, eu estava vazio.
Na terça-feira, eu estava histericamente
otimista de que tudo daria certo milagrosamente.
Na quarta-feira, eu estava cheio de uma
obsessão perturbada, o que, por sua vez, me fez
encher seu correio de voz com mensagens car-
entes que me fizeram odiar a mim mesmo, e depois
mensagens raivosas que garantiram a ele que eu o
odiava muito mais.
Na quinta-feira, voltei a ficar angustiado.
 E na sexta-feira, eu já havia me conformado
com o fato de que nunca mais celebraria de bom
grado outra véspera de Ano Novo.
O ano passado tinha sido horrível o suficiente
quando tive que sentar e suportar o conhecimento
de que Joey estava lá em cima transando com
Danielle, mas esta noite, enquanto estava sentado
sozinho em minha casa, eu sabia que me sentia
um milhão de vezes pior.
Claro, eu estava tecnicamente com Paul no ano
passado, e Joey estava felizmente cuidando de
metade da escola, mas ainda tínhamos uns aos
outros.
Porque no ano passado, por mais confuso e con-
fuso que fosse o precipício de cinco anos da nossa
amizade, pelo menos eu ainda o tinha .
Mas agora, este ano, eu estava completamente
sozinho.
Meus pais tinham ido ao pub, e até Kev, que
raramente saía de casa, foi com eles.
Recém-saído do banho, parei em frente ao es-
pelho do meu quarto e dei uma olhada longa e
dura no espelho.
Meus olhos estavam inchados e vermelhos,
meus lábios estavam vermelhos e inchados e min-
has bochechas estavam manchadas de lágrimas.
Eu parecia uma merda.
Eu me senti pior.
Fungando, estendi a mão e prendi meu cabelo
úmido e preso em um coque improvisado no topo
da minha cabeça.
Vestindo um par de leggings pretas, sapatos de
balé e um suéter rosa grande e grosso, eu bati nas
lágrimas que ainda escorriam pelo meu rosto com
as costas da minha mão.
Meu cabelo estava uma bagunça molhada e em-
pilhado no topo da minha cabeça, e meu rosto es-
tava sem maquiagem, mas eu não me importei.
Eu não tinha planos para aquela noite.
Para ser justo, não era como se eu não tivesse
ofertas. Recebi inúmeras mensagens de texto e
convites de colegas de escola, sem mencionar uma
dúzia de mensagens de voz coloridas de Casey. Ela
estava me implorando para ir com ela a uma festa
de Tommen para a qual Katie havia conseguido
um convite para nós, cortesia de seu amante jo-
gador de rúgbi.
De acordo com Casey, os meninos estavam bem,
a bebida era de graça e ela tinha toda a intenção de
conseguir um passeio de rúgbi com calças ele-
gantes, frequentando uma escola particular e pare-
cendo uma casa de merda de tijolos, para passar a
noite.
Bom para ela.
Ela poderia ter todos os garotos obcecados por
rúgbi de Tommen que quisesse, porque o único
garoto com quem eu queria passar esta noite
vinha com um hurley, um uniforme BCS e um
caminhão cheio de traumas.
Puxando as mangas do meu suéter para baixo
sobre as mãos, tremi de frio enquanto meu olhar
percorria o chão do meu quarto, procurando pelo
familiar chaveiro.
Não faça isso, meu orgulho avisou, não fique
tão desesperado.
Oh meu Deus, faça isso! meu coração encorajou,
você sabe que ele ainda nos ama.
Olhos pousando nas chaves do meu carro, eu
rapidamente as peguei e corri para fora do meu
quarto.
Eba, você vai conseguir , meu coração aplaudiu.
Você pode me deixar na porta, declarou meu
orgulho, me olhando, isso é mais do que patético.
Eu sabia que estava correndo um grande risco
ao fazer o que estava prestes a fazer, e havia uma
boa chance de partir meu coração ainda mais, mas
nunca me perdoaria se não entendesse as palavras
que foram ditas. me queimando de dentro para
fora .
Ele precisava de ajuda e eu precisava ser ouvido
.
E mesmo que ele se recusasse a me deixar
ajudá-lo, ele certamente me ouviria.
 IRMÃOS BABYSITING E
BOICOTANDO MAUS
HÁBITOS
31 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
“VÁ DORMIR, PORRA”, gritei escada acima. “Juro
por Deus, rapazes, se eu tiver que voltar a subir es-
sas escadas, vocês vão se arrepender.”
“Sim, certo,” Tadhg riu de volta, ousado como
sempre, enquanto se inclinava sobre o corrimão e
me provocava. "O que você vai fazer? Olhar para
nós até a morte?
"Sim", Billy corajoso bollox com o Furby roxo
debaixo do braço, entrou na conversa. "Sabemos
que você não vai nos tocar, Joe."
“Não seja tagarela comigo, filho da puta”, eu
avisei, apontando o dedo para o número cinco. “Há
uma primeira vez para tudo.”
“Sim, certo,” Ollie bufou, nem um pouco abalado
pela minha ameaça vazia.
“Estou falando sério”, eu disse a eles. “E se você
pensar em acordar aquele bebê, não serei eu quem
gastará mais duas horas embalando-o para que ele
durma.”
“Oh, por favor”, Ollie respondeu. “Seany con-
segue dormir com qualquer coisa.”
“Sim”, eu respondi. “Sorte dele, já que ele mora
com um par de buzinas de neblina.”
“Por que não posso descer?” Tadhg choramin-
gou. “É véspera de Ano Novo. Shannon fica acor-
dada – e não diga que é porque ela é mais velha
que eu, porque isso é uma desculpa.”
“Porque se eu deixar você descer, então terei
que deixar Ollie descer, e se eu deixar Ollie descer,
terei que deixar Sean descer”, ouvi-me dizer a ele
pelo que deveria ser a sétima vez. "E eu não vou
carregar todos vocês de volta para a cama quando
vocês desmaiarem no sofá."
“Mas papai saiu esta noite”, Tadhg continuou a
protestar. “E mamãe foi com ele. Isso acontece
uma vez por ano, Joe. Uma vez por maldito ano.
“ Exatamente ”, concordei. "Então, vá para a
cama como um bom rapaz e deixe-me aproveitar a
paz e o sossego pelo menos uma vez."
“Isso é besteira”, resmungou Tadhg. “São ape-
nas dez e meia.”
“Nós odiamos quando você é babá,” Ollie bufou,
tropeçando nas palavras. “Você é o pior. E chato."
Revirei os olhos. “Sim, porque ser babá de vocês
três é um evento muito emocionante para mim
também.”
“Joey, por favor—”
“Cama,” eu ordenei, levantando a mão. “Contin-
uem lutando comigo e nenhum de vocês verá o in-
terior do terreno do GAA por uma semana.”
“Você não pode fazer isso”, protestou Tadhg.
“Você não pode nos deixar de castigo. Você não é
nosso pai.
“Sim”, acrescentou Ollie, aproximando-se de
Tadhg. “Você não é o nosso chefe.”
"Oh não?" Eu levantei uma sobrancelha. “Con-
tinue pressionando e acrescentarei mais uma sem-
ana.”
"Mas-"
“São três semanas.”
 “Isso é besteira”, Tadhg bufou, antes de desa-
parecer de vista. "Eu gostava mais de você quando
você estava vomitando!"
“Sim,” Ollie resmungou, enquanto corria atrás
de Tadhg. “Nós te odiamos.”
"Yeah, yeah. Bons sonhos, seus pequenos filhos
da puta”, gritei de volta, esperando o som da porta
do quarto deles batendo antes de voltar para a sala
de estar.
"Uau, estou tão feliz que você está aqui para es-
talar o chicote", Shannon riu, quando me afundei
no sofá ao lado dela. “Eles literalmente nunca
fazem o que eu lhes digo.”
“Você não pode demonstrar fraqueza”, ex-
pliquei, jogando para ela uma barra de chocolate do
meu bolso. “Meninos agrupados assim são como
uma matilha de cães raivosos. Eles podem sentir o
cheiro do medo a um quilômetro de distância, e no
minuto em que você mostrar o pescoço para eles,
eles irão direto para a jugular.”
“Uau”, ela refletiu, desembrulhando sua barra.
“Que conceito interessante de parentalidade.”
“Não coma assim, seu esquisito!” Horrorizado
com a maneira como minha irmã destruiu brutal-
mente uma barra de KitKat, agarrei a almofada
nas costas e joguei nela. "Que tipo de serial killer é
você?"
"O que?" Gargalhando de seu lugar na ponta do
sofá, Shannon deu outra mordida – direto no
meio, sem partir ao meio primeiro. “É só choco-
late.”
Balançando a cabeça em desgosto, tomei um
gole da xícara de chá que ela havia preparado para
mim mais cedo e murmurei: "você é um pouco psi-
copata no coração, não é?"
“Você está em muito melhor forma do que on-
tem”, ela respondeu com aprovação. “Estou orgul-
hoso de você, Joe.”
“Para quê exatamente?”
“Para melhorar.” Com as bochechas coradas, ela
se contorceu de desconforto. “Por ficar em casa
esta noite, quando estar aqui é o último lugar que
você deseja estar.”
Isso era absolutamente certo.
E eu estava longe de estar melhor, mas ainda
estava tentando, ainda aguentando firme, e ainda
estava limpo.
O pior dos DTs já havia passado, mas eu sabia
que estava me equilibrando em gelo fino, o que
significava que sair hoje à noite era um risco que
eu não poderia correr.
Eu não tinha passado por um inferno na sem-
ana passada para jogar tudo fora, porque isso é ex-
atamente o que eu faria .
Ao contrário do meu pai, o álcool nunca foi meu
problema, mas foi o companheiro sorrateiro do
meu principal inimigo.
Porque com toda a liberdade que o álcool me
proporcionou, ele me despojou de toda lógica e
consciência. Isso me tornou imprudente, antes de
me fazer cair de cabeça no caminho sem volta.
Porque quando eu ficava bêbado, ficava desleix-
ado, e quando ficava desleixado, ficava chapado.
Tinha sido assim desde que eu não era muito
mais velho que Tadhg. Inferno, talvez até mesmo
Ollie.
Durante quase metade da minha vida, dancei
com o diabo, brincando com fogo, e ele finalmente
me alcançou.
Pior do que me alcançar, ele me ultrapassou.
A linha que eu cruzei não foi aquela da qual
muitos voltaram.
O rosto desolado de Molloy ainda estava tão
fresco em minha mente quanto na semana ante-
rior. Foi a força motriz por trás da minha decisão
de parar neste sofá e ficar longe de problemas du-
rante a noite.
Eu não poderia estragar tudo de novo.
Eu não tinha dinheiro para isso.
Eu sabia em meu coração que se eu me deixasse
escorregar de volta por aquele buraco, não haveria
como voltar.
“Você sabe,” Shannon refletiu, me arrastando de
volta ao presente, enquanto ela terminava sua
barra de chocolate. “Não consigo me lembrar da
última véspera de Ano Novo que passamos juntos.”
Eu pudesse.
“Eu estava na sexta aula; você estava em ter-
ceiro,” eu a lembrei, lembrando da noite como se
fosse ontem. “Darren estava no sexto ano e tinha
acabado de sair para a casa da mamãe no Natal, e
o velho tinha explodido.”
"Oh sim." A luz em seus olhos diminuiu. "Eu
lembro."
“Ele destruiu a casa, renegou Darren, quebrou o
braço de mamãe por defender Darren, depois que-
brou meu nariz por defendê-la, antes de fazer as
malas e ir embora por um mês.”
“Sim,” ela sussurrou, mordendo o lábio. “Esse
foi o último Natal que Darren passou conosco.”
“Sim,” reconheci calmamente. “E essa foi a
última vez que passei a véspera de Ano Novo em
casa.”
Foi a última vez que passei sóbrio também.
“Ele partiu no outono seguinte”, acrescentou
ela, lembrando-se claramente de uma época de
nossas vidas em que as coisas não eram tão com-
plicadas. “Assim que ele obtiver os resultados do
certificado de despedida.”
“Que eram todos de nível superior porque, va-
mos encarar, ele era um gênio”, admiti a con-
tragosto. “O filho da puta esperto provavelmente
está em algum escritório em algum lugar, sentado
atrás de uma mesa grande, com um computador
sofisticado na frente dele, e fazendo uma fortuna
com aquele grande cérebro dele.”
“Espero que sim”, Shannon respondeu melan-
colicamente. “Eu realmente espero que ele esteja
bem, Joe.”
“Ele é ótimo,” eu mordi, sentindo meu humor
azedar. “Ele saiu, não foi?”
"Sim, eu acho." A ansiedade encheu seus olhos.
"Você o odeia?"
Balancei a cabeça rigidamente.
Seus olhos se arregalaram. "Realmente?"
“Sim, realmente,” eu rebati. “Eu realmente de-
sprezo o cara.”
Por me deixar sozinho nisso.
Por deixar cair o peso da responsabilidade so-
bre meus ombros quando deveríamos compartil-
har o fardo.
Por roubar meu futuro de mim quando ele saiu
pela porta.
"Eu não." Ela me olhou nervosamente. “Odeio
Darren, quero dizer. Ainda estou magoado por ele
ter ido embora e nunca mais ter voltado...”
 “Ele não simplesmente não voltou,” interrompi,
sentindo minha raiva aumentar com a lembrança.
“Ele também não atendeu o telefone. Nem uma
vez em meia década.”
“Mas eu ainda não o odeio. Eu nunca poderia
odiar nenhum dos meus irmãos.” Ela cutucou meu
joelho com o pé antes de acrescentar: “E especial-
mente não meu irmão favorito”.
Revirei os olhos. "Beije a bunda."
“Mas foi um bom mês, hein?” ela disse com um
pequeno sorriso. “Quando papai foi embora
naquele Natal... quero dizer, além do braço que-
brado da mamãe e do seu nariz quebrado, é claro.”
“Você pode anotar isso”, respondi. “Foi o
primeiro Natal que tivemos com mamãe que me
lembro dela estar realmente presente .”
“Eu também,” Shannon concordou. “Ela estava
tão viva naquele Natal.” Seus olhos brilharam en-
quanto ela pensava. “Lembra o quanto nos diverti-
mos quando ela nos levou para cantar The Wren
no Dia de Santo Estêvão?” Rindo, ela acrescentou:
“Ela nos levou de porta em porta, de pub em pub,
cantando com todo o coração. Ganhamos muito
dinheiro, Joe, lembra?
“Sim,” eu bufei. “Só porque eu a convenci a en-
golir seu orgulho e nos deixar fazer isso.”
"Você fez?"
“Sim”, respondi categoricamente. “Papai tinha
fodido todo o nosso dinheiro, ela só receberia o
pagamento por mais duas semanas, e seu precioso
Darren estava muito ocupado estudando para os
exames para conseguir um emprego.” Encolhendo
os ombros, acrescentei: “Precisávamos de algo
para nos ajudar. Ollie precisava de fraldas e não
havia um pedaço de comida na imprensa quando
ele saiu.”
"Realmente?" Shannon se espremeu. “Então foi
por isso que você conseguiu aquele emprego com
Tony Molloy naquele Natal? Porque não tínhamos
dinheiro?
Dei de ombros. "Bastante."
"Uau." Ela soltou um suspiro. "Eu nunca soube
disso."
“Há muita coisa que você nunca soube, Shan,”
murmurei, tomando outro gole de chá. "Fique fe-
liz."
“Eu estou”, ela se apressou em me assegurar.
“Estou feliz, Joe – e grato. Darren pode ter sido o
filho acadêmico, mas você é o sobrevivente.” Ela
estendeu a mão por cima do sofá e apertou meu
ombro com sua mão pequena. “É assim que eu sei
que você vai ficar bem.” Ela me lançou um olhar
significativo e sussurrou as palavras: “Eu
prometo”.
Uma pequena batida soou na porta da frente e
eu rapidamente me levantei, agradecida pela
interrupção da conversa.
Estava ficando muito profundo e eu não con-
seguia aguentar o peso agora.
"Quem é esse?" Shannon me chamou quando eu
mal tinha chegado ao corredor.
“Talvez se você me der uma chance de respon-
der, eu possa te dizer”, respondi secamente, en-
quanto girava a chave na fechadura e abria a porta
para dentro.
No minuto em que meus olhos pousaram em
seu rosto, senti como se o ar tivesse sido arrancado
de meus pulmões.
 Porra.
Com os braços em volta de si mesma de forma
protetora, Molloy estava na minha porta da frente,
parecendo mais quebrada e mais bonita do que eu
jamais a vi nos seis anos que a conheci.
“Oi,” ela sussurrou.
"Oi." Ignorando minha irmã enquanto ela gri-
tava da sala de estar, consegui juntar palavras sufi-
cientes para perguntar: “Você está bem?”
As olheiras sob seus olhos inchados me garanti-
ram que ela não estava.
Com os dentes batendo, observei quando ela
começou a balançar a cabeça antes de parar
abruptamente e balançar a cabeça. "Podemos
falar?"
Porra.
Com meu coração batendo violentamente no
peito, saí e puxei a porta da frente atrás de mim,
sabendo que tudo o que ela tinha a dizer iria doer,
mas obedeci sem protestar porque eu merecia tudo
o que ela pudesse jogar em mim e muito mais.
 EU NÃO ESTOU BEM
31 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
QUANDO BATI na porta da frente do Lynch, no
final da véspera de Ano Novo, a última pessoa que
eu esperava ver parada na porta era Joey.
Mas quando a porta se abriu, foi exatamente
quem encontrei olhando para mim.
Claro, era ele quem eu tinha vindo ver, mas no
fundo do meu coração, honestamente pensei que
seria uma viagem infrutífera .
No minuto em que meus olhos pousaram nos
dele, a dor em meu peito que eu estava sentindo se
amplificou. A tal ponto que tive que pressionar
fisicamente minha mão contra o peito para aliviar
a dor.
Minha respiração engatou. "Oi."
"Oi." Ele agarrou a porta com mais força. "Você
está bem?"
Não. “Podemos conversar?”
Ele assentiu e eu exalei um suspiro instável
quando ele saiu e fechou silenciosamente a porta
atrás de si.
A calça de moletom cinza que ele usava caía até
os quadris estreitos, revelando um toque da cueca
samba-canção preta que ele usava por baixo. A
camiseta branca lisa que ele usava revelava seus
braços tatuados e se ajustava de tal maneira que
eu podia ver um toque de tinta preta em seu peito.
Isso machuca.
Isso me queimou.
Incapaz de me conter, bebi ao vê-lo, enquanto
meu corpo esquentava e meu coração rachava sob
o esforço intransponível que foi necessário para
eu ficar aqui e encará-lo.
“Eu, ah...” Deixando minha voz sumir, estudei
seu rosto, me sentindo mais confusa a cada se-
gundo que passava. "Você está aqui." Você está
sóbrio.
"Sim." Joey assentiu lentamente, com o queixo
tiquetaqueado. "Eu sou."
"Por que?" — exigi, com um tom rouco e que-
brado. “Por que você está aqui ?”
“Eu não deveria estar?”
“É véspera de Ano Novo.”
“Sim, estou ciente da data.”
"Responda-me."
Ele soltou um suspiro de dor quando disse: “Es-
tou tentando virar uma nova página”.
Eu olhei para ele sem acreditar. "Por que?"
Ele me lançou um olhar duro. "Por que você
pensa?"
“ Por quê ?” Eu repeti, implacável. “Por que, Joe,
por quê?”
“Porque eu estraguei tudo!”
"Então?" Lágrimas encheram meus olhos e eu
os mantive cuidadosamente abertos, sem ousar
piscar. Eu sabia que se fizesse isso, a barragem iria
estourar. Piscar as lágrimas nunca funcionou para
mim, eu tive que encará-las de volta para o in-
ferno. “Você já estragou tudo antes e isso não o im-
pediu de fazer isso de novo.” Uma e outra vez…
“Sim, bem, talvez desta vez, quando eu es-
traguei tudo, isso me custou mais do que eu estava
disposto a perder.”
"O que isso significa?"
“Você sabe o que isso significa”, ele respondeu,
passando a mão pelos cabelos.
“Diga,” eu exigi, enquanto estávamos a menos
de meio metro de distância, com ele se elevando
sobre mim. “Dê-me as palavras.”
Seus olhos verdes brilharam com calor quando
ele disse: "isso me custou você".
"Meu?"
"Você."
"Não." Suas palavras me derrubaram e eu bal-
ancei a cabeça. “Não diga isso.”
“Você perguntou,” ele soltou. "Eu respondi."
“Mas você...” Balançando a cabeça, olhei para
ele, me sentindo esperançosa e desesperada, tudo
em um só fôlego conflitante. “ Você fez isso, Joey.”
"Eu sei."
"Não não não." Levantei a mão trêmula en-
quanto mentalmente afastava a esperança
lamentável que crescia dentro de mim. “ Você ter-
minou comigo . ”
“Eu sei, Molloy.” Seus olhos brilharam com calor
quando ele rosnou: "Eu sei ."
“Então não me venha com mais besteiras,” eu
sibilei, incapaz de controlar minhas emoções em
frangalhos. “Você estava mais do que disposto a
me perder quando me abandonou.” Lágrimas
queimaram meus olhos enquanto eu olhava para
ele. “Eu estava lá, lembra? Eu vi você sair .
“Porque eu estava tentando fazer a coisa certa,”
ele rosnou, perdendo a calma comigo. "Porra!"
"Para quem?" Eu gritei, jogando minhas mãos
para cima.
"Para você!" ele rugiu de volta, com o peito ar-
fando, enquanto refletia minhas ações, jogando as
mãos para cima descontroladamente. “Para você,
Molloy. Por foder você. Sempre tu!" Frustrado, ele
cerrou as mãos ao lado do corpo e cuspiu: “Eu es-
tava disposto a ir embora porque sabia que era a
melhor coisa que poderia fazer por você, não
porque não te amo!”
“ Me ama ?” Eu sufoquei uma risada dolorida e
sem humor. “Então agora você me dá a palavra?
Quando acabar?" Balancei a cabeça, incrédula, en-
quanto a devastação ricocheteava através de mim.
“Isso não tem preço.”
Ele estreitou os olhos. “Estou lhe contando a
verdade.”
“Você sabe sobre o relacionamento dos meus
pais”, acusei, delirando de tristeza e desesperada
para que ele ouvisse minha dor. Para ele saber o
quão profundo a faca que ele colocou nas minhas
costas me cortou. Estava preso no osso e eu estava
morrendo lentamente por dentro. “Você sabe por
que tenho problemas em confiar nos homens.”
Ele teve a boa vontade de fechar a boca e assen-
tir.
“Nunca confiei em Paul, nem uma vez em qua-
tro anos, e também nunca me permiti amá-lo,
porque sabia o que aconteceria se o fizesse”, es-
trangulei, a respiração saindo em baforadas curtas
e audíveis. “Eu sabia que no final ele iria me de-
cepcionar e partir meu coração – se eu desse a ele o
poder para isso. Então, eu não fiz. Eu mantive esse
poder e meu coração para mim mesmo.” Fun-
gando, balancei a cabeça e me forcei a olhar para
ele, quando disse: — Mas nunca tive chance contra
você, não é?
Ele olhou para mim por um longo tempo antes
de soltar um suspiro dolorido. “Aoife. Eu estava
tentando proteger você.
“Bem, não funcionou,” eu me ouvi chorar, meu
corpo ficando flácido enquanto a adrenalina que
estava correndo através de mim rapidamente se
esvaziou. “Porque eu não estou bem.”
Ele se encolheu. "Eu sei."
“Eu não estou bem,” eu repeti, precisando que
ele me ouvisse, me visse, me ajudasse, porra. “Você
me perguntou mais cedo se eu estava bem, e estou
lhe dizendo que não estou bem.”
“Eu nunca quis…” Sua voz foi interrompida e
ele esfregou o rosto com a mão antes de estrangu-
lar: “Eu sei , ok? Eu sei. É o mesmo para mim."
“Você me fez cair”, me forcei a dizer a ele, en-
quanto cada centímetro de mim tremia. “Você me
fez cair, confiar e acreditar, e então tirou tudo.”
A dor envolveu suas feições. "Eu sei."
"Eu estou apaixonado por você." Eu não me im-
portei com o quão fraca ou patética eu soasse
naquele momento, enquanto continuava a deixar
minha verdade vazar dos meus lábios, enquanto
sangrava na frente dele. “E eu tenho medo por
você, e estou completamente fodido da cabeça por
sua causa.” Minha garganta travou, e exalei um
soluço entrecortado antes de forçar: “E eu senti to-
das essas coisas por você desde então. Eu tinha
doze anos.”
“Aoife.”
“Eu fechei os olhos para todas as coisas obscuras
que você faz mais vezes do que gostaria de admi-
tir. Joguei fora amizades para ficar com você. En-
trei em antros de drogas por sua causa. Eu cobri
você, protegi você, menti por você e entreguei meu
corpo a você.
 “Aoife”, ele gemeu como se eu estivesse lhe cau-
sando dor física. "EU-"
“Eu não poderia te amar mais nem se tentasse,
Joey Lynch”, chorei, desistindo de lutar contra as
lágrimas que escorriam livremente pelo meu rosto
agora. “Eu não poderia .”
Eu me senti como uma cobra envenenada que
estava morrendo, enfraquecida, mas excepcional-
mente perigosa e venenosa.
Eu não conseguia entender como meu coração
estava tão disposto a ser ferido. Deitar-se para que
esse menino andasse e pisoteasse tudo sem pensar
ou se importar com as consequências. Sem pensar
no meu futuro, que não existia sem ele.
“Mas nunca será o suficiente para você!” Per-
dendo a batalha com minhas emoções, segurei
minha cabeça entre as mãos e soltei um grito ago-
nizante. “Eu nunca serei o suficiente para você
porque meu amor não vem na forma de um pó
que você pode cheirar pelo nariz ou injetar nas
veias...”
“ Não é assim,” Joey interrompeu, com a voz
embargada. “ Não é assim que me sinto.” Exalando
uma respiração irregular, ele fechou o espaço en-
tre nós e me puxou bruscamente para seus braços.
“ Eu sou o problema aqui, Molloy. Sou eu quem
nunca será o suficiente, não você.”
“Você é o suficiente!”
“Não estou”, ele respondeu. "Eu realmente não
estou, querido."
“É demais, Joe.” As lágrimas transbordaram,
caindo tão rápido que era difícil ver claramente,
enquanto meus braços disparavam por vontade
própria, agarrando-se à pessoa que havia infligido
toda essa dor em mim. "Tudo isso", eu estrangulei,
enterrando meu rosto em seu peito. "Eu sinto
muito por você."
“Eu sei,” ele resmungou. “Foi exatamente por
isso que fiz o que fiz.” Ele deu um beijo em meu ca-
belo úmido e me envolveu com mais força em seus
braços. “Você precisa entender que esta é uma col-
ina que venho escalando desde antes de nos con-
hecermos. Este é o meu demônio para matar. Ele
soltou um grunhido rasgado e se agarrou a mim. “
Nada disso é por sua conta.”
 ESTOU TENTANDO ME
CONSERTAR
31 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
EU COSTUMAVA pensar que minhas palavras
eram balas, mas estava errado. Nada que eu
pudesse imaginar poderia causar tanta dor quanto
me foi infligida por suas palavras. Cada palavra
após palavra destruidora de almas, me
estilhaçando e me cortando até os ossos.
“Por que você não pode me amar mais?” ela
continuou a chorar, segurando-me com força. “Por
que não sou o suficiente para você?”
“Eu te amo mais,” eu sufoquei, sentindo minha
alma quebrar ao meio, enquanto eu cambaleava
no horror inimaginável do que eu tinha feito com
ela. "Você é o suficiente para mim."
"Não, eu não sou."
"Sim você é." Soltando um suspiro de dor, acres-
centei: “Não quero ser do jeito que sou. Eu não amo
o que faço. Eu desprezo isso.
“Então por que fazer isso?” ela implorou,
tremendo em meus braços. “ Por quê ?”
Ela estava me pedindo para lhe dar a resposta
para algo que eu não conseguia explicar.
Como você justificou o vício para alguém que
nunca passou por isso?
Como eu deveria fazê-la entender que, durante
a maior parte da minha vida, estive desesperado
para escapar? Que o único consolo que consegui
encontrar foi na tragada calmante de um baseado,
ou em uma linha de cocaína que altera a mente,
no efeito entorpecente dos benzos, ou no zumbido
emocionante das partes superiores? Como eu pode-
ria esquecer a sensação eufórica da heroína?
Porque Molloy não sabia como era acordar to-
das as manhãs com uma forte inclinação para ten-
tar o suicídio.
Ela não sabia como era ser uma criança inde-
fesa, meio faminta de fome e ainda mais faminta
por uma maneira de sair de um lar onde não era
desejada.
Ela não sabia como era ser aquele garoto deses-
perado que finalmente encontrou algo que o aju-
dou a superar a dor e a miséria que era sua vida.
E ela não tinha ideia de quão rapidamente a
mudança de equilíbrio aconteceu naquele garoto,
como isso o atingiu de forma tão inesperada.
Ela nunca conseguiu entender a insuportável
auto-aversão que veio com a percepção de que o
único vício que uma vez ajudou aquele garoto a
sobreviver durante o dia havia se transformado
silenciosamente em algo sem o qual ele não con-
seguiria passar um dia sem.
Ela nunca entenderia como é passar do controle
de sua vida com algo que você antes gostava para
se tornar controlada por aquilo que você agora de-
sprezava.
Eu não contei nada disso a ela, no entanto.
Porque eu não consegui.
Porque não era bom o suficiente.
“Não sei”, foi tudo o que consegui dizer. “Não sei
por que faço isso, Molloy.”
Fungando, ela olhou para mim e sussurrou:
“Isso não é bom o suficiente”.
Eu sei. “É tudo que tenho.” Segurando seu rosto
entre minhas mãos, me inclinei e pressionei
minha testa na dela. "Desculpe."
Tremendo, ela fechou os olhos e se inclinou
para o meu toque. “Eu não quero ficar com mais
ninguém .”
“Nem eu”, respondi com voz rouca, e então
quase me matou acrescentar: “Mas também não
quero machucar você, o que significa que preciso
ficar longe de você e você precisa me deixar.”
"Não." Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela
balançou a cabeça e apertou minha cintura com
mais força. "Não posso."
“Você tem que fazer isso,” eu resmunguei,
sentindo cada grama de sua dor porque eu com-
partilhei isso junto com ela. “Porque preciso es-
clarecer minha cabeça antes de poder confiar em
mim mesmo para estar perto de você.”
“Mas você está bem agora”, ela soluçou, agar-
rando-se a mim. “Você não saiu esta noite. Você
está aqui. Você está aqui, Joe! Você não está viciado,
chapado ou bêbado.
“Nós dois sabemos que não estou bem, querido.”
"Mas-"
"Escute-me."
“Não, porque você não está dizendo o que eu
preciso que você diga.”
“Você quer as palavras?” Limpando a garganta ,
respirei fundo antes de dizer: “Tudo bem; Eu te
amo, Aoife Molloy.”
"Não."
“Eu te amo ”, reiterei, os olhos fixos nos dela,
enquanto enxugava uma lágrima de sua bochecha.
“Eu te amo mais do que jamais amei outra pessoa
em minha vida, e isso não é exagero. Essa é a ver-
dade honesta.
“João.”
“É por isso que nunca poderei colocá-lo em uma
posição como a que coloquei na véspera de Natal.”
Reprimindo minha emoção, balancei a cabeça e
respirei fundo antes de acrescentar: "É porque eu
te amo que nunca mais permitirei que isso
aconteça com você."
“Você não deveria me dizer que me ama depois
que terminamos”, ela gritou, enterrando o rosto
em meu peito. “Você deveria ter dito isso quando
ainda estávamos juntos.”
“Antes, durante, depois.” Dei de ombros, impo-
tente. “Ainda está de pé.”
“Eu não quero isso, Joey,” ela estrangulou. “Eu
não quero perder você. Você é meu melhor amigo."
“E você é meu melhor amigo,” eu admiti, ar-
rasada. "Nada que sinto por você mudou, Molloy."
“Então preciso de algo mais do que apenas
palavras”, ela exigiu. “Se você espera que eu vá
embora, então preciso que você me dê algum tipo
de garantia.”
"Como o que?"
“Como se isso não durasse para sempre,” ela
sussurrou, olhos verdes procurando os meus. “Que
esta é uma pausa temporária, e assim que você
processar tudo o que precisa processar, vamos
voltar a ficar juntos.”
“E se eu não puder?”
Ela balançou a cabeça. “Isso não é uma opção.”
“Molloy.” Eu soltei um suspiro. “Não quero fazer
uma promessa que não possa cumprir.”
“Então faça e guarde ”, ela insistiu, estendendo
a mão para entrelaçar seus dedos nos meus. “É tão
fácil assim.”
Não, não era, e nós dois sabíamos disso.
“Como é isso,” eu ofereci em vez disso. “Vou
fazer minhas coisas por um tempo, limpar minha
cabeça e me recompor.”
“Sem mim,” ela sussurrou entorpecida.
Para você. “E você vai sair e fazer suas coisas
com Casey e as meninas, e você vai ter um mo-
mento épico pra caralho,” eu continuei. “E você não
vai se preocupar com o que estou fazendo ou com
quem estou, porque você já sabe que tem meu
coração no bolso.”
Fungando, ela olhou para mim com expectativa.
"E seu pau."
Não foi uma pergunta, foi um aviso, mas re-
spondi mesmo assim. "E meu pau."
Ela acenou com a cabeça em aprovação e eu
continuei rapidamente.
“E vamos nos ver na escola, e não vai ser uma
merda e estranho porque nós dois nos lembramos
que antes de sermos nós, éramos…”
“Nós,” ela preencheu suavemente.
"Exatamente. Não estou substituindo você ,
Molloy. Eu não poderia . Estou tentando me con-
sertar .”
Para você.
 MUITO OBRIGADO!
Muito obrigado por ler Salvando 6 .
A história de Joey e Aoife continua em
Resgatando 6.

Disponível amplamente em
17 de março de 2023

Fique atento a
Salvando 6 e Resgatando 6
em formato de audiolivro muito em breve!
 PLAYLIST DE MOMEN-
TOS, VIBES E SENTIMEN-
TOS DE MÚSICA
Nate Feuerstein – Beautiful Addiction (Joey se
desvendando)

Cian Ducrot – All For You (perto do final, quando

tudo vai para o inferno para ele)

Cigarette's After Sex - Nothing's Gonna Hurt You

Baby (momentos íntimos)

One Direction – Perfeito (Joey no início)

Sem dúvida - Just A Girl (Aoife para Paul)

Arroz Damien – Delicado (primeira vez)

Dropkick Murphys – O Estado de Massachusetts

(Marie Lynch)

Taylor Swift – Sparks Fly (os sentimentos do jovem

Aoife)
Dermot Kennedy – Roma (primeiros sentimentos
de amor)

Damien Rice – Bebês acidentais (Reflexões sobre

Aoife)

Kodaline – Love Like This (sentimentos de Joey)

The Quase – Free Fallin' (Joey pensando em Aoife

desde o início)

Hollywood Anderson – My Bestfriend (pensamen-

tos de Joey sobre Aoife)

Finley Quaye – Dice (o primeiro beijo deles)

Tracy Chapman – Carro Rápido (Joey e Aoife)

O roteiro – Você não sentirá nada (os sentimentos

de Joey por Seany-boo e o resto das crianças)

Coldplay – The Scientist (discutidos entre si)

Luke Combs – I Got Away with You (Joey quando
eles finalmente ficam juntos)

LYRA – A Magia do Natal (cena da manhã de Natal)

Bob Dylan – Knockin' On Heaven's Door (Joey em

seu quarto)

Semisônico – FNT (fora em Kerry)

Tom Odell - Another Love (o conflito de Joey ao ten-

tar estar ao lado dela enquanto luta com suas re-
sponsabilidades e traumas)

Divide The Day – Foda-se a dor (triângulo

Joey/Aoife/Ricey)

Meg Myers – Correndo até aquela colina (Joey e

Shannon)

Avril Lavigne – Push (personalidade de Aoife em

geral)

Kimberly Henderson – Tiny Hearts (Joey quando se

trata de seus irmãos)
Katy Perry – Thinking Of You (Aoife na festa de
Ano Novo)

Dermot Kennedy – What Have I Done (Joey

percebendo seus sentimentos por Aoife)

Maroon 5 – One More Night (Aoife e Joey o tempo

todo)

Imagine Dragons – Demons (Joey tentando se man-

ter no caminho certo para ela)

Mazzy Star – Fade Into You (Aoife observando-o es-

corregar lentamente)

Nickelback – Animais (Brincando juntos)

Macklemore – Mesmo Amor (Joey e Darren)

Kat Dahlia – Acho que estou apaixonada (Aoife se

apaixonando por Joe)

Leona Lewis - I Got You (Aoife ajudando Joey)

Damien Rice – Coconut Skins (Joey assistindo o
relacionamento de Aoife e Paul)

One Direction – Steal My Girl (como Joey se aprox-

ima dos pais dela)

Natalie Merchant – My Skin (turbulência de Shan-

non na escola)

Uncle Kracker – Follow Me (A paquera pesada logo

no início)

Overchord Street – Dane-se Paris (a turbulência de

Joey por causa de Aoife)

Lustra - Scotty não sabe (Joey/Aoife/Paul)

Nickelback – Figured You Out (pensamentos

íntimos de Joey)

Taylor Swift – Cardigan (os sentimentos coletivos

de Aoife por Joey)

P!nk – Leave Me Alone (seus sentimentos por Paul

desde o início)

Maddie & Tae – Friends Don't (À medida que a

amizade deles esquenta)

Harry Styles – Falling (arrependimento de Joey por

seu comportamento em relação a Aoife)

Walking On Cars – Flying Hard Falling Low (Joey

quando ele dá a Aoife seu 18º presente)

Taylor Swift – All Too Well versão de 10 minutos (a

dor de cabeça de Aoife)

Paramore – Still into You (os sentimentos de Aoife

por Joe)

Freya Ridings – Blackout (Aoife em Biddies com

Casey observando-o escapar)

Nickelback – Too Bad (os sentimentos de Joey sobre

Darren)

Lee Brice – One of Them Girls (Aoife e Joey brin-

cando na escola)
Josh Jenkins – I Still Love You (Joey na cena final)

The 1975 – Me (os pensamentos de Joey sobre Aoife

e sua vida)

Maddie & Tae – Die From A Broken Heart (Aoife no

final do livro)
 MÚSICAS PARA AOIFE
Avril Lavigne – Empurrar
Taylor Swift – Faíscas voam
Jessie Murph - Como você pôde
Beyoncé - Se eu fosse menino
Ellie Goulding - Sob os Lençóis (Baby Monster Mix)
Lana Del Rey – Monólogo
Lady Gaga – Raso
Lauren Daigle – Resgate (Após o incêndio)
Adele – Olá
Taylor Swift – Cardigã
P!nk – Experimente
Taylor Swift – Esse amor
Jessie J – Lanterna
Colbie Caillat - Eu nunca te contei
Kellie Pickler - Você não sabia o quanto eu te
amava
Heather Janssen – Damas
Taylor Swift – Amante
Sem dúvida – por baixo de tudo
Taylor Swift – Tudo muito bem
Por baixo de tudo – sem dúvida
Medicina – Filha
Taylor Swift – Tudo muito bem
Imagine isto - com ou sem você
Olivia O'Brien – Complicado
CHVRCHES – Meu Inimigo
Taylor Swift - Eu Sabia Que Você Era Problema
 MÚSICAS PARA JOEY
James Arthur – Diga que você não vai desistir
Dermot Kennedy – Uma noite que não esque-
cerei/Coisa mais distante
Dermot Kennedy – Roma
Butch Walker – Mixtape
Lustra – Scotty não sabe
Dermot Kennedy - Beije-me
Khalid – Oceano
Dermot Kennedy – O que eu fiz
Dermot Kennedy – algo para alguém
Nossa Última Noite – Pressão Superficial
Etaoin – Paredes do Quarto
NF e Britt Nicole – Você pode me abraçar
2Pac – Até o Fim dos Tempos
Ron Pope – Em Meus Ossos
The Verve – Sinfonia Amarga e Doce
Ed Sheeran – Mais feliz
Nova Glória Encontrada – Beije-me
Eamon – Foda-se
Brantley Gilbert - de baixo para cima
Imagine isto - com ou sem você
Watch Over You – Alter Bridge (música de Joe para
sua mãe e irmãos)
Único lugar que chamo de casa – todas as avenidas
Poder Sobre Mim – Dermot Kennedy
Zumbi – Os Cranberries
Seu Inverno – Irmã Hazel
Dane-se Paris – Chord Overstreet
Eu serei bom - Jaymes Young
Amor da Califórnia – 2Pac
Sem mim - Halsey
Dentro do Fogo – Treze Sentidos
 Dean Lewis – Adoro
Anjo com uma espingarda – O táxi
Verão fodido (remix) - Lukr e Jonas Hahn
Caído tão jovem - Declan J Donovan
Eu – O 1975
Mudanças – 2Pac
Mais uma noite – Maroon 5
Querida mamãe – 2Pac
FNT – Semissônico
Terra devastada – Daniel Gidlund
Sóbrio – Demi Lovato
Heroína – Lana Del Rey
Apaixonando-se por você – 1975
OUTROS LIVROS DE CHLOE
WALSH
A série de bolso :
Bolso Cheio de Culpa – Bolso #1
Bolso Cheio de Vergonha – Bolso #2
Bolso Cheio de Você – Bolso #3
Bolso Cheio de Nós – Bolso #4

Série Ocean Bay:

Fim do jogo – Ocean Bay #1
Jogo de Espera – Ocean Bay #2
Jogo da Verdade – Ocean Bay #3

A série fingindo:
Fora dos Limites – Fingindo #1
Fora das cartas – Fingindo # 2
Fora do gancho – Fingindo #3

A série quebrada:
Quebre minha queda – Quebrado #1
Cair em pedaços – Quebrado #2
Caia em mim – Quebrado #3
Para sempre caímos – Quebrados #4

A série Carter Kids:

Traiçoeiro – Carter Kids #1
 Sempre – Carter Kids #1.5
Espinho – Carter Kids #2
Domar – Carter Kids #3
Tormento – Carter Kids #4
Inevitável – Carter Kids #5
Alterado – Carter Kids #6

A Dinastia DiMarco:
O filho secreto de DiMarco: parte um
O filho secreto de DiMarco: parte dois

O dueto de linhas borradas:

Linhas Desfocadas – Livro #1
Nunca me deixe ir – Livro #2

Meninos de Tommen:
Encadernação 13 – Meninos de Tommen #1
Mantendo 13 – Meninos de Tommen #2
Salvando 6 – Meninos de Tommen #3
Resgatando 6 – Meninos de Tommen #4

Crelídeos:
O Príncipe Bastardo – Crellids #1

Outros títulos:
Sete noites sem dormir
 AUDIOLIVROS
Títulos disponíveis como audiolivros:

Traiçoeiro – Carter Kids #1

Espinho – Carter Kids #2
Domar – Carter Kids #3

Encadernação 13 – Boys of Tommen #1 (Parte Um)

Encadernação 13 – Boys of Tommen #1 (Parte Dois)
Mantendo 13 – Meninos de Tommen (Parte Um)
Mantendo 13 – Meninos de Tommen (Parte Dois)

Bolso cheio de culpa e bolso cheio de vergonha

(Livros 1 e 2)
Bolsos cheios de você e bolsos cheios de nós (Livros
3 e 4)

Para obter mais informações sobre audiolivros,

confira o site da Chloe aqui.

Cópias em brochura dos livros de Chloe estão

disponíveis na Amazon e em outras plataformas
online.
 AGRADECIMENTOS
Quando meu filho morreu no ano passado, nunca
pensei que iria reunir a motivação, o entusiasmo e
a coragem necessários para sobreviver e navegar
no mundo dos livros que fiz de minha segunda
casa por uma década.
Prazos, revelação de capas, sessões de
autógrafos, tours, publicidade, redes sociais, listas
de best-sellers… Nada disso me parecia mais im-
portante porque havia perdido, na minha mente, a
quinta câmara do meu coração.
As outras quatro câmaras do meu coração ainda
respiravam, sorriam e precisavam da presença da
mãe. Eu poderia fazer isso por eles – pelos meus
filhos; para meu coração e também para meu
marido; minha espinha dorsal metafórica desde
que eu era pouco mais que uma criança.
Com muito aconselhamento sobre luto, descobri
que poderia controlar minha dor e navegar pela
vida com uma criança enterrada em um cemitério,
mas o que não podia fazer, percebi rapidamente,
era me dar ao luxo de me colocar de volta no Olho
público. Meu estado de espírito era frágil demais
para aguentar outro golpe.
Com o passar do tempo, os e-mails começaram a
aumentar e as perguntas continuaram chegando.
Quando eu iria lançar outro livro? A resposta em
minha mente por muito tempo foi nunca. Eu não
tinha planos para isso e, por mais irônico que
possa parecer, ainda não tenho.
Os editores entraram em contato, fãs e leitores
leais continuaram a me enviar mensagens de
amor e apoio, e então, com um pequeno empurrão
persuasivo de uma dupla dinâmica, que me lem-
brou dos meus compromissos, e apoiada e encora-
jada pelo meu marido, eu me encontrei de volta. na
mesa.
Não sei se minha escrita é o que era antes de ele
morrer, não sei se voltará a ser, mas tentei. Eu
derramei minha dor em um personagem cuja dor
e angústia mental eu sentia que poderia me conec-
tar, e deixei minha tristeza e raiva se espalharem
pelas páginas. Semelhante aos livros anteriores da
série, é um livro robusto, por isso tive que
transformá-lo em dois livros.
Se você está lendo isso, como um fã obstinado
dos Boys of Tommen, e sente que não atingi o
nível de escrita que estava quando escrevi os dois
primeiros livros da série, então sinto muito por
decepcioná-lo. . Se você está lendo isso e cheguei
até você, conectado com algo dentro desses person-
agens, saiba que estou com você e carrego sua dor
diariamente.
Na linha dos agradecimentos, venho em
primeiro lugar à minha família. Ao meu marido,
que carrega a mesma dor que eu todos os dias, e
com tanto coração, humildade e empatia. Meu pai
e minha madrasta, que intervieram para aliviar
minha carga de responsabilidades durante o pro-
cesso de escrita. Minha maravilhosa amiga Nikki
Ashton, que ficou comigo nos bons e maus mo-
mentos. Meus amigos, minha família, meu editor,
meus leitores, estendo um profundo nível de
gratidão a cada um de vocês.
Por fim, do fundo do coração, quero agradecer
pelo apoio, gentileza, paciência e, claro, por ler esta
história.
Com amor, Chloe xx
 SOBRE O AUTOR
A autora de best -sellers internacionais, Chloe Walsh, escreve ficção
comovente e emocionalmente emocionante para jovens e novos
adultos. Seus livros irão sugá -lo para histórias profundamente
emotivas, onde você se apaixonará por heróis complexos e sen-
suais, companheiros hilariantes e adoráveis protagonistas femini-
nas. Cada aventura com Chloe é um enredo angustiante projetado
para lhe dar a melhor ressaca de livro.

Chloe nasceu em uma pequena cidade na bela West Cork, na costa

sul da Irlanda, onde mora com sua família.

Amante dos animais, viciada em música, viciada em TV, Chloe é a

típica mamãe, com paixão pela leitura e uma paixão ainda maior
por colocar a caneta no papel. Uma defensora ferozmente orgul-
hosa da conscientização sobre a saúde mental, Chloe não esconde
suas próprias batalhas pessoais e interpreta isso em seus escritos .

Atualmente, ela tem mais de trinta romances, muitos dos quais são
best -sellers em vários países e idiomas ao redor do mundo. Vários
de seus títulos foram transformados em audiolivros e traduzidos
em vários idiomas em todo o mundo.

A melhor forma de entrar em contato com Chloe é por meio de seu

grupo de leitores no Facebook Chloe's Clovers .

Junte-se à lista de discussão de Chloe para conteúdo exclusivo e

atualizações de lançamentos.
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direito autoral
CONTEÚDO
Salvando 6
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias
Glossário
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Segundo ano
Terceiro ano
Quarto ano
Quinto ano
Sexto ano
Lista de reprodução de momentos, vibrações e sentimentos da
música
Canções para Aoife
Músicas para Joey
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros
Agradecimentos
Sobre o autor