e é dificil dizer se é triste ou engracado. Tem alguma coisa sobre palhacos em funerais... @PALHAC@:z MEIA-NOITE GRANT MORRISON roteiro JOHN VAN FLEET arte TOMASI © CAIOLOPES/FD VALERIA const LEVI TRINDADE BATMAN criado por Original traducdoeadaptac4o _letras editor BOB KANEg ( 3 Entio talvez seja algo assim que'passa pela mente de Minduim Parkerie; Bara” | CSLMCANDS BOrze/e8A Ret € © faz rir de forma contida. Talvez seja a seriedade deste enorme-¢ faminto. “Plic, plict, plact...” faz a chuva caindo ruidosamente entre os galhos ¢ gravetos dos buraco no chio, e esse vacilante vagao repleto de restolhos com sorriso; ossudos olmeiros desnudos, arvores prostradas como se ao re £ a pintados para esconder suas “identidades secretas” das autoridades. Talver decadentes que dancaram até parar em uma pose defronte 4 luz crua, reduzidas anada . Seja 0 forte cheiro de flores negras e vermelhas enroladas numa coroa MARIE eats «coves satados, com quadris marcados e dedos manchados com ae suja para um rei pr oil Seja apenas o amargo nicotina, com todo o seu turbinado vero tendo migrado para o sul para passar o inverno. F acaso apodrecendo na videira, cujo gosto & tao assustador €Fidiclés = “Querido e amado bid, blé, bid...” 0 padre recita com o fervor e conviccéo cerimonial ‘Seus dedos, frios e ensopados de suor, escorregam na madeira pollda de uma maquina de adivinhar 0 peso, “Me interrompam se ja ouviram essa antes...” ‘ sain (somente o melhor para Bozzo!) e a idéia de que ele poderia perder que poderia ser mais triste e engracado do que palhacos sob a fina garoa de Gotham, ._ facilmente o controle do pesado caixio 6 desbragadamente engracada ‘em um cemitério préximo ao estaleiro Gancho Vermelho, preparando-se para prestar um E | preocupante ao mesmo tempo. ae laltimo tributo ao mais importante membro de seu grupo... seu menino de ouro? Ele também ouve grunhidos histéricos vindos dos outros companheiros: De todos os capangas, de todos os encapuzados, 0 gorducho no caixao tamanho-fami ~ \ “ que carregam o caixao, sendo passados de_pessoa a pessoa, dj mesma foi quem realmente liderou a matilha. E gracas a Bozzo, o bandido, que a maioria desses > . forma que um bocejo contagia ou preciosos segredos sio espalhados. comediantes ainda esta viva para enterra-lo, quando muitos dos subordinados do Chefao pe Minduim engote em seco para extinguir 0 enjéo que a escorregadia acabaram sofrendo mortes sitbitas e precoces nas maos frias de seu cruel lider no ' I empunhadura causa em seu estémago, mas ele sabe que alguma ci decorrer dos anos. ¥ errada e sabe o que é. Ele sente o cheiro. >a Era sempre a mesma coisa, Borzo dizia: o prazer de um grande e fumegante charuto : Ge Hs algo de ant ablirose sa gel teeta? que precisa ser libertado cubano, seguido por uma saida veloz, um estampido seco e um som como o de uma ee ou ele enlouqueceré tentando suprimir. Ele quer contar para os g atingindo um ventilador de teto. Ou eletricidade sendo usada de alguma forma aS palhacos o quanto se sente mal, arrasado e destruido por dentro, mas divertida e seguramente fatal. Talvez champanhe misturado com acido cloridrico. Ou s seus chamativos rostos estao se retorcendo, se abrindo como envelopes ratos. © Chefao podia transformar hr um So qualquer coisa em agente da Morte 4 coloridos ao seu redor, de um jeito tao terrivel, tao engracado de se olhar, juanda cansasse de vocé, ou quando nao visse mais graca em sua presenca, ou, as vezes, - s ; le decide encarar a sujeira e lidar com ela em vez disso. a Bea area adn beter Gate com vontade Go fer alguma coisa aleatoria e : im se pergunta se Saleh wee parecendo marcado com uma calhol de vocé estar 14, no lugar certo e na hora errada. de morte, sabendo que sim, conforme a vibracao dissonante da pagamento habitual pela lealdade era morte e loucura. Esta era a regra ferroada que percorre sua espinha aperta mais e mais os seus feixes do Chefao. nervosos, até ele ter certeza de que sua coluna vertebral apodrecida ira ide alguma forma, estes oito homens sobreviveram e conseguiram saltar fora do “se romper. Ele se sente como yay engolido acido enter, com vagao antes que ele descarrilasse, tudo gracas a0 ditado de Bozzo, o Bandido - “Vocés cada parte de seu corpo se espremendo numa careta. Um rigor mortis rapazes, pois quando as risadas param o genocidio comesa, " Prematuro enrijece seus dedos dormentes, se espalhando como uma coceira que apenas a Ceifadora pode cocar, Com dentes e gengivas sangrentas, ém nega que ele € 0 pior tipo de-palhaco, especialmente quando Je negra, we : ninguém sua cabeca para tras, pendendo num doloroso pedaco Ue osso e cartilagem, para gargalhar uma descarga elétrica negra Fubra, como se estivesse rugindo cuspindo a dor para os céus na forma de jorros timidos que fossem livréslo'da Sensacao, Ele decepcionou todo mundo que conheceu e agora também esta prestes a acabar com o-grande dia‘de Bozo. Se ha um inferno especial para perdedores, ele esta na lista de convidados VIP, e sozinho. tag engracado que doi. Déi tanto que é engracado, 0 caixio escorrega da mao de Minduim como se ele tivesse que escapar, um enorme peso morto se solta sob io jugo da, gravidade. Tudo esta dando errado ao mesmo tempo. Fortuitamente, 0 caixdo esmaga o esterno de Charlie Cheesemold e abre a cabeca do homem da mesma forma que vocé quebraria um ovo na beirada de uma panela. Como uma mala muito chela, a tampa do caixao explode e lanca os enormes restos mortais de Bozzo nos Bracos delseus amigos €. 5 4s Duzentos quilos de carne, osso ¢ madeira descem rolando como uma avalanche désenfreada, atravessando | idao de roupas coloridas berrantes e uma enorme mancha de maquiagem. * ; ‘Agora todos riem do maldito caos e do fedor do ocorrido. fh ). Tomado por espasmos, provocados pela mesma atrocidade, o cortejo fiinebre jorra recheio de barriga atravessando dedos entrelacados e ide barata para se juntar ao falecido numa comédia digna de Valhalla. Os ruidos de vomito ¢ as gargalhadas aumentam, dé: freqiiéncia ficando mais ¢ mais estridentes a cada instante, até atingirem um tom que morcegos podem ouvir, De forma insana, penetrante e aterrorizante até o iiltimo suspiro, um a um, 08 palhagos param de rire mortem. | Uma cortina de siléncio se assenta discretamente. A chuva cai ruidosamente, marcando 0 tempo enquanto’s corvos se ajeitam sobre os galhos. Notas macabras numa partitura demoniaca, compondo a'tritha musical de uma marcha fanebre em caleas largas e sapatos de palhaco. . © que pode ser mais engracado ou triste do que ito palhacos homicidas mortos escayando as proprias sepulturas? A piada definitiva, a ditima reviravolta, o final matado * PO one ea a eee- Bemt-vindo a Gian City uma festa com vinte ‘quilémetros de comprimento e doze de largura. > Da Colina até a Praca da Catedral, do Parque de | Diversées até a Penitencidria Blackgate, uma Babilonia Americana do século 21 conseguiu se erguer la lama aos holofotes, ansiosa para deslumbrar e -seduzir o mundo, Gotham City, onde o escorregadio eletromagnetismo da necessidade, esperanca e medo humano irradiam “em uma nova noite de janeiro tao violenta que d4 pra sentir como vocé sente o gosto de papel aluminio'em "suas obturaco Onde o crime e a alta sociedade vivern Ba. 1] promiscuamente e tudo esté a venda. Onde nuvens Ree May encardidas se esbarram e desaparecem nos picos __ depravados dos mundialmente famosos arranha-céus mm Wall Street e na Levi e espalham mais e mais e “+ Mials do céustico e glamuroso aguaceiro que muitos * cidadios de Gotham chamam de chuva ¢ conhecem fo bem. E 0 tipo de cidade que sussurra “querido” .. @fquanto rouba’@ sua carteira, que promete o mundo” ‘Gentrega a sarjetay Ou vice-versa, e acaba com vocé com um beijo, ou uma bala, para entao esquecer 0 nome antes do amantiecer. vi [Link] densas estruturas arq do centro, amontoados de luminosos 3 € amarelos primarios, e também oleae ‘transformam a chuva em algo que parece um * vitral liquido, escorrendo pelos cabos de aco retesados da Ponte Aparoycortando pelas docas e pelos vaos dos - trithos pois se acumulando nas estreitas a tas das avenidas Finger, Crescent ; 8°, para tirar os mendigos e apostadores das ruas e mandi-los-de Wolta para bares, teatros; bocas de jurantes ¢ prostibulos, como se o proprio 0 criativoje aleatér jecidido m oceano de tintas nos abet corretos cidadaos de Gotham, Y vel do mundo”. Onde as pessoas via barged vercaree intensidade [i i nidas. < Onde vidas humanas sao compradas ¢ vendidas e 2 inocéneia fem um prefo. Onde sonhos se tornam fa € sangram, Onde fantasmas existem e monstros deixam suas pegadas no po. ‘Onde vive o homem que nao tem preco, o homem que nao pode ser separate, vendido =¢aminho act, ‘ ona Um fuindo de logomarcas tao grandes quanto casas, um espectador s \itenta metros de altura no topo do Gotham Center. Ele se cobré He .as luzes de carros que saem da da Besta, Ele'sente o cheiro da noite e je vidas, inspira seus feromOnios, sua quit S. emogGes individuais levadas cor las te mee da cidade. Ele se unde em sua transpiragio, em sua fora animal sente o gost de seu is. S ‘0 cheiro'de medo acima de'tudo, medo esta i sdbin'tas Tuas da mesma forma que bexig spbem em | de ar quente, Um medo esmagador. Como um antilope has savanas, os cldadaos dé Gita om ede acordando faminto, vagando no perimetro onde as coisas selvagens esto...“Eu cheguei tarde demais, Alfred”, ele explica. “Eles se denominam Os Garotos de sia enka 0s palhacos pés-de-chinelo de sempre com uma coisa em comumm; todos eles, um dia, fae para o mesmo homem.” Ele faz uma pausa, deixa qué o eco sublinhe as suas palavras. _ 5 “Encontrei uma carta junto a coroa finebre. As flores sao geneticamente desenvolvidas para solar um vena ino eae Poa em fora ARES. Ui eyes drs cols € sacle pata matar um elefante.” TE) CRONE FT s “$6 posso chegar a uma conclusao;..” Ele avira ¢msua mio'mais uma vez, como | rum truque de magica, mas o rosto na Carta ib Sem Nimero se nea dspace x 64 (oa es :fjulo 3 —NA JOLLITY FARM “Nos nem deveriamos permitir que vocé faca isso... Ele ainda esta um pouco fraco depois dos tratamentos de choque...”, resmunga 0 guarda do Asilo Arkham/como uma gueixa, mexendo num molho de chaves eletrénicas de seu bolso pela terceira vez desde que a descida para a ala de seguranca maxima comecou. “E, depois da iiltima vez, os assistentes sociais quiseram bani-lo de uma vez Por todas. Vocé o jogou numa lata de lixo. 0 outro homem segura a sua risada. Batman olha furiosamente. “Devo ter confundido ele com lixo.” guarda grandalhdo percebe o sarcasmo nas palavras de Batman e se sente um pouco insultado. “0 doutor Arkham disse que quer que vocé veja com os seus proprios olhos que o Coringa deixou de ser uma ameaca. Ele passa a maior parte de seu tempo com a sua fonoaudidloga.” “FonoaudiGloga?” “Délares de contribuintes. Ele estava muito mal da ditima vez. E um milagre que tenha sobrevivido. Chegamos...” ‘Ao abrir uma cela no coracao deste labirinto a prova de som, o homem liberta um odor de perfume vencido, anti-séptico e dejeto humano. “Ele pode nao ser capaz de falar depois do anestésico. Esta muito fraco, entende? Toda esta cirurgia e trauma. “Meu coracao chora por ele”, diz o Batman, e sua voz ¢ igual de um m informando que sua doenca é terminal. Entéo os guardas param de deixam o Cavaleiro das Trevas fazer o que veio fazer,(© Coringa esta diferente. “Eu recebi o seu cartao”, diz Batman. Othos agitados como pequenos passaros em chamas ‘sob as ataduras manchadas, piscando com os miniisculos lampejos de sua insanidade, de sew enjé[Link]. Seu peito magro estufa e espera para ceder como'se ele estivesse diante da platéia, tomando folego no siléncio antes do aplauso. “Quem esté trabalhando com vocé?”, Batman pergunta novamente. © arquivitéo evoca a quinta emenda, mas sua mandibula trabalha, mascando deli nite, insistentemente, por tras da suja gaze, e seus olhios de passaro brilham com uma doenca que nunca descansa, Mas nenhum som sai de sua dura e apagada cabega. Ao contrério, ele pisca ‘repetidamente, 0 mesmo padrao de novo, e de novo, como se fosse um cédigo Morse que Batman primeiramente detecta, depois decifra sob sua respiracao.= “HAHA, MORTEHAHA. = MORTEHAHA” “Quem deixou vocé entrar aqui?” Batman se vira para encarar Jeremiah Arkham, emoldurado pela porta com uma auréola pontiaguda de cabelo despenteado. “V6 como ele esta piscando?”, Batman diz. “Ele esta te xingando, dolttor.” #40 quét” cédigo Morse.” ‘Piscando? Em codigo Morse?”, os tracos assombrados de Arkham se Feorganizam numa feigao de menosprezo. “Posso pedir que va embora, | Batman? 0'trabalho aqui entre os criminalmente insanos jé € bastante dificil sem vocé perambulando pelos corredores sempre que decide nos visitar.” 0 seu principal paciente foi responsavel pelas mortes de oito homens hoje.” “Poderia ter sido qualquer um, Batman! Eu preciso de mais evidéncias do que uma palpebra agitada.”” “Vocé a tera, Isto € apenas o comeso.” ‘Arkham d4 um sorriso falso. Ele espera que Batman encerre por aqui. “Ele esta se'recuperando de um trauma quase fatal. Nao sabemos a gravidade do dano cerebral. Ele certamente nao esta em condicio de erate.” “Nao 0 deixe engand-lo. Ele sabe exatamente o que estd fazendo.” Eles param por um momento. “Esta terapeuta fonoaudiéloga...”, Batman diz, “Sra. Wisakedjak. Ela se formou na escola Rose Bruford.” 3 labios de Batman se retorcem. “Wisakedjak é o nome de um Deus indigena brincalhao da tribo Cree”, ele diz, como se isso fosse algo que apenas idiotas nao saberiam. “Onde esta Arlequina?” (0 rosto de Arkham se torna palido como uma foto instantanea subexposta. “Ela esta recebendo tratamento corretivo na Clinica Forrester...”, le tenta dizer com convic¢ao, mas as palavras saem trémulas sua boca.Capitulo 4 - © DIA ESPECIAL DELA Seis quilémetros ao sul, nas sombras escuras da Loja de Departamento Irmaos Negros, ou pelo menos o que restou dela depois do incéndio forjado, pode parecer A primeira vista que uma estranha crianca ‘esté experimentando um vestido de noiva em frente a [Link] quebrado, mas ha ‘mais nesta cena do que os olhos podem ver. ' "A pequena figura corre serelepe de um lado para o outro vestida em roupas de balé sujas, murmurando uma mediocre melodia mondtona, como se estivesse esperando pela sua deixa e pelo inevitével momento no filme onde a crianga se vira = para revelar 0 rosto rugoso de um ando com um machado e o sistema operacional E de um tubarao onde uma mente deveria estar. Sheba é olhada com espanto seguida- mente. Ela nasceu com microcefalia e vé coisas com uma claridade que muitos mestres budistas invejariam. urta fase do Coringa como mestre do inferno, a febre por. anes assustadores @ apenas ol éhitas se tornou mais e mais popular e levou a cidade’muitos personagens que, deoutra for = isso criou uma era de oportunidades iguais quando qualquer idiota ambici ir um papePfixo no$ clubes mais exclusivos da cidade. Tudo que vocé precisava toa usar fraldas e quebrar algumas coisas enquanto 6 Chefao ameacava as suas vitimas. E € Sheba. trilha sonora de respiracao ofegante ¢ Orgios a vapor Wurlitzer tocadosideitras pra frente, as suas peqt bravam, enquanto cavalos sorridentes e iméveis circulavam e circulavany ¢,circulayam em volta de suai jada, fazendo 0 Chefao gargalhar de maneira selvagem no negro € pantanso lusco-fusco gotico sulist ravam..Dias ¢ noites tocados como gado, de meias arrastao e sob luz ultravioleta, de pornogratico al nina, Ela aflou seus dentes sem querer um dia, ai Solomon fez o mesmo para provat-o seu amor por: va bem e pareiaentretido pra valerpelas suas aparénits caricaturalt. Voce pode ser perdoado, ‘como Sheba, por achar que os bons tempos podem durar para sempre, embira nunca durem. Mesmo quando Ele foi pego e levado novamente, deixando seus 3's capangas imbecis para se defenderém sozinhos como Joao e Maria no inferno,,a sorte continuou a sorrir para e Sheba. Eles foram wcnepiaaaat se escondend® na casade maquinas de uma montanha-russa fa ¢ acolhidos por uma mulher Tona Leste de Gotham. Logo o casal estava por toda parte, emidesfil e ensaios # fotograficos, dando ¢or a videos de metal e eventos de Entao ela danca‘em frente a um espelho, uma candidata a noiva perfeita, incapaz de compreender tim mundo onde o Chefao possa ser tao cruel. Em sua mente 0 #o/-estd nascendo o tempo todo e tudo esta sempre a margem de fazer total sentido, | Sheba sabe que o seu amado Solomon est4 morto antes de qualquer outra pessoa saber porque quando la otha no espelho, pela primeira vez ele parece de ¢ alguma forma vazio. Mas antes que ela possa fazer qualquer outra coisa, a linda senhora com a cabeca scheia de sininhos natalinos Volta para guiar Sheba até a escada para pegar o seu buqué de casamento com 0§ Capituio 5. NIRVIKALPA SAMADHI “NOs sabemios 0 que o matou, Estamos falando de utffnovo tipo.dé veneno do Coringa, Todas yocés ouviram o Batman - as flores contém = um pélen mortal. 0 agente aerossol nervoso se aciona quando as flores \ermethas e negras se juntam e ficam em contato por dez minutos,” "0 comissério'de policia Gordon d4 uma curta explicagao, tomo uita A | ieestigen de texto, ‘Seus homens nao se sentem bem ab lado ¥. A. Batman. Digem que ele traz ma sorte. ie tag pr eC _ce550 [Link] corpo, vestido com seu horrivel si -oraga0'que ele aprendet de lamas em Nanda Parbat Thi, retira uma amostra de sangue, pols: a colocd dé ta em set [Link]és, O resto ele entrega a Gordon: aed canaeee ec acent ee mo ium chibe de fetiche aqui. Até mesmo as paredes estao suanido. “Wis preddaames de um antidoto. Répidot” grita Gordon, “Nao vai acontecér novamente”, Batman jura. “Entdo 0 Coringa esté eliminando os seus antigos pangs timo. 23 Talve ele se mate quando termina.” = Gordon acena para o corpo de Solomon. “Voce lembra do que este mionstrinho fez pra mim?”, ele estremece. “O Coringa ¢ 0 seu circo todo podem, » ir pro inferno, na minha opinido!” Hi mais do que isto", Batman diz. mi 2 > “Nocé achat Desde quando matar os ajudantes delxou de ser um dos passatempos favoritos dele? fe “Se for ele, deve Raver'mais, Ele sempre deixa uma pista, Uma impressao. Vocé sabe disso”, i jatman, diminuindo a sua respira¢ao para entrar em Nirvikalpa Samadhi, o estado supremo dé meditacéo. océ esta me ouvindo?”,, Gordon pergunta. Batman observa com calma.e siléncio, procurands pela essao que ele sabe que esta 14, Goagee *eontra, 0+ coates de sua boca Sea cima. oringa sempre usa a mesma | anascimento. Venenos, vermetho e negro. Sangue no smoking. Gancho Vermelho e irmios Negros ea gs” Casa Vermelha. E vermelho, e preto, 0 jogo esta la bem re isa ce sep ain eames ramones em mat piada sem graca. 0 Coringa, como sempre, nio deixa de revelar tudo, ‘Ninguém mais vai morrer”, diz Batman, se retirando ¢ eeCapitulo 6 - LARVA CORINGA Na cela branca e vazia, o siléncio pressurizado ¢ aliviado somente por essas trés coisas: o rastejante estralejarda lampada fluorescente, o lento crepitar da respiracdo - como se ela soasse como papel sendo rasgado ¢ rasgado e rasgado novamente, obsessivamente, em pequenos pedacos, e o agudo zumbido de um mosquito que pegava carona na capa do Batman e agora se encontra trancado numa cela de uma casa de loucos com uma coisa ma como companhia. * 5 Nao se percebe nenhum movimento até que vocé olhe bem de perto para ver as mandibulas se mexendo discretamente debaixo da gaze e dos pinos cirdrgicos. Nem mesmo pense nessas dissimuladas mandibulas ruminando ‘algum mantra venenoso conforme os terriveis olhos ‘acompanham a preguicosa trajetéria de véo do pobre mosquito, do mesmo modo que uma aranha triangula a posicao de sua vitima. Ele estd repassando em sua cabeca uma lista de Tee hact geae okeripeh Campos minados. AIDS. suas pequenas asas, a traquéia, depois libera sua ferramentah érmica contra a pele encoberta do Coringa e comeca a sugar, se [Link] a corrénte eee: Génios sofrendo ea fel polis Fé destruida. Sombreiros. Peixes sendo estripadas. Pelxes sendo eviscerados. Peixes Sendo eviscérados. ‘Como uma larva crescendo distorcida num casulo, como uma lagarta liquetazendo-se na sujeira dos seus proprios pesadelos ou tum feto se dissolvendo em agua de esgoto ou leite azedo, o Coringa sonha acordado. Ele €0 mal ojo, 0 olho do mal, deseja a morte para o mundo, Gincer de intestino. Peixes sendo eviscerados. ‘Armas de fogo nas escolas, Deficientes fisicas. Racismo. Respirando lentamente em seu inferno claro "sem limites, 0 Principe Palhaco da Crueldade sonha com um novo rosto, um novo ; _ mundo, um Ano Zero Uma inesquecivel Piece in comédia sangrenta a mosquito, ‘enquanto isso, ‘O recado, se estremece € do Coringa. Cego e paralitico, ele {gita-em circulos por todo 0 chao, _ efigasgando,com 0 sangue. [ Batman, Ele observa a pequena vida se apagar, escuta o som do zumbido que se co conforme ele lentamente 5 =~ | como uma mao formando —! para socar, e morre. Batman. ‘Ansioso para nascer, ele contampara tras até a meia-noite. s * aArlequina est ocupada desde que detonol um lugar de loucos, enquanto usava seus cabos de eletroencefalograma tomo uma Medusa/Foi bom estar livre, ter um propésito novamente. Foi algo pata manter 0s fantasma 4 afastados. PZ) ae As flores sdo perigosas apenas quando estio ee Conibine o- vermelho ¢ 0 preto e pronto! Nasce a arma perfeita para um 2 anti io da mofte. Ela adora como a sua mente aleatoria’ sua obsessao, © seu pudinzinho, Ela fica toda boba quando ra de dio palida e repugnante dele. Ela adora 0s seus ispersos, osiimaginando labirinticos, numa confusao ycidades desconhecidas num planeta distante’¢ ela, a dora, perdida entre imaginacées sombrias. miyito docil desde que ele saiu do coma, Toda semana ela safa de [Link] e ia visita-lo no Arkham. Como Jane Wisakedjak, ela tem s@ passado por terapeuta fonoaudidloga do Coringa nos iltimos ts meses. Quanto a verdadeira jane, que | nunca dancou pelada, assistiu ao nascer do sol no pico de al- 11) guma itha do Pacifico ou se arriscou na segao dos classifica | dos, 0 que resta dela descansa delicadamente apodrecido sob 0 solitério piso de seu apartamento térreo. O coragao de Arlequina bate com felicidade conforme ela termina ponto de interrogacdo que pichou na parede, depois pula uma batida assim que uma vox mortal aparece da escurid “Ele mudou, Arlequina”, a voz diz. Os olhos dela giram, revelando By pedras preciosas magicas em um pequeno e assustado rosto maquiado para o dia das bruxas. Ela é linda como um chihuahua raivoso, Coringa com um amor tio puro e lina, vocé precisa parar de matar por ele. : 0 Coringa esta doente.”, diz Batman, tiente de que a razio esté sendo desperdicada. £ a mesma coisa que discutir ética com um filhote de tigre. “Ele mudou novamente. Vocé sabe como ele muda depois de alguns anos. Vocé escreveu 0 Pe. livro, doutora Quinzel. Ele nao tem nenhuma personalidade real, lembre-se, apenas uma séfie de ‘superpersonas’, Foi assim que vocé as chamou, certo?” ‘A sobrancelha dela se contrai, “O que vocé sabe?”, ela diz. Ele percebe a tenisao que passa por toda a sua musculatura. “Vocé tentou maté-lot Atirolynele!”, ela grita. “Eu nao atir@iele”, Batman responde. “Foi outra pessoa.” “0 Batman a yele!”, a sua voz esta se tornando aguda, agitada e distraida. “E vocé €0°'Batman, nao ét Vestido assim?” O seu olhar ‘iguezagueia por todo o local, conforme os seus misculos se movem sob a sua ‘fantasia, fazendo o tabuleiro amarrotar. ote armas de fogo, Arlequina”, diz Batman. Ela parece ter acordado de ‘em diregao ao Morcego: “VOCE USOU UMA ARMA CONTRA ELE!” fui eu’, ele diz novamente, mas esté desperdigando 0 proprio tempo ¢ o de Sheb; ‘agora vocé NAO é o Batman?” Ela mal consegue acreditar na audacia dele. screen sou.” TA TENTANDO DIZER QUE SOU MALUCA?” 0 chfpd iiela,seicontral coro) yiimarginasta, dando a ele menos de uma fracao de segunae paraseinm “Eu luma TESE sobre aquele homem! Vocé JAMAIS JAMAIS vai entender saquele artistat Nos estamos conversando... estamos falandolaoney ‘crimet © Grande Modernista numa tradicao pos-modernal iis, 0... ELE! Ele : "val fimar ESCOLAS DO PENSAMENTO! Eu sei disso, Batmalizalsmeenho douitorade e posso ACABAR COM VOCE!” tenet” ;“a Ly , agao'como seo seu orcamento de efeitos cespeciais nao tivesse limite'e’se tor ‘cima onda uma ginasta que esta de repente saltando, de repente mirando, engatithands ¢ disparando 0 seu imentO tao fluido, tao econdmico e tao improvavel que o Batiman, rt presente ‘@ blindayem de Kevlar, do capuz, ondulando 0 tecido e expelindo fnithates de fragmentos do. aie ‘camera lenta. Ele quer aplaudir e dar nota dez. Em vez disso, calcula a sua velocidade oe q ‘alcanhares para se preparar para o préximo ataque dela. Siety aterrissa atras dele, silenciosa, um tabuleiro de xadrez humano mortal que se desdobra para estar em'todo | : te oe Reset aero do escass de Stabe, pexaio 3 abet pare ee Prema "sua navalha. d ca A mela-notel”, ela gargalha com a aterorizante esurrada vor de wma garotinha que p rc se saindo de cada sombra de cada canto da sala. “O senhor Cé diz que esta deixando 0-passado fist” Batman tenta falar para alerté- a, mas ela grita mais alto e pressiona a lamina mais'proxima do pescoco de Shéba, és estamos comemorando sua ressurreicao com o sacrificio definitivot” Conforme ela arrasta a estridente superestrela submundo\para perto das flores do-funeral, Arlequina e sua refém parecem se transformar num grupo de performance e dor. 0 Cara de Todos os Crimes; 0 Canalha das Laminas. Os» _ dirurgioes invocaram'um deménio ossudo em forma de ser, um" " pathaco-deménio mérbido de um mundo negativo além de todas as leis humanas, ligado a freqiiéncias tao rapidas e quentes que a pele de seu cérebro sente-se como se fosse BhiS no marco zero da explosio em Hiroshima. Eles podem culpar apenas a si préprios. © Coringa limpa manchas de sangue de suas bochechas e sonha om seu trono sob um sol aleijado. Ele sonha em dar a luz peste € desolacao pela sua boca, sujando o mundo com flores de morte. Sonha em rastejar por um milhdo de janelas estilhacadas onde dez milhées de apavoradas e vulnerdveis criancinhas se escondem atras, do sofa e esperam a noite cair para ele as encontrar. Ele sonha acordado. Sua pele leprosa rastejando, seus delicados dedos fan- tasmas se mexendo, conforme ele estende a mao para explorar os seus novos limites e descobre que nao ha nenhum. Existe apenas 0 eterno horizonte e uma porta que se’abre, se abre e se abre. Ele quase esta livre novamente. Ento algo esta em seu caminho, estragando o seu grande momento visionario como aquele cara alto com um penteado esquisito que senta bem na sua frente no cinema exatamente na hhora em que o filme est prestes a comecar. especial seu jantar esfriou. Isso o faz lembrar de algo que ele j saboreou, mas nunca mais quer saborear novamente. “Pudinzinho”, é dito. © Arlequim Anticristo empina sua cabeca, o sorriso fixado, dentes gengivas expostos como se fosse uma demons- tragao para a aula de biologia. “Pudinzinho”, ele:repetes'Ele odeia tabuleiros. $40 as sobremesas que ele menos gosta. Ela corre em direcio a ele, de repente sem coordenagao besquisita, inundada por horménios e convulsio cerebral, Seus pequenos sinos tocam como se fosse Natal no hospicio. “Pudinzinho!”, ela chora incontrolavelmente. Ele parece to mau, [Link] tem medo de aproximar-se dele. Tudo que real 4897.2 tol, quelmado, dsteado eeletrocutado para a ‘extingao, 0 homem que amava foi desalojado de to; deixando essas manchas de pele ¢ assos inacabadas, essa radical de tetido que se p. Ele foi, para além da compreensao dela, para uma formiade angustiadamente religiosa. ver uma luz radioativa emanando de seu Santo, setrCoringa, de seus ouvidos e olhos. transformacéo atinge a sua colorida discipula enquanto ondas de choque ribro-pegras, ipebras, fazendo-a gaguejar como se sua lingua estivesse presa a um prego no vento. ‘esculpa por estar quase atrasada, Senhor Cé. Ele est vindo... 0 Batman esta vindo. Eu trouxe ele pra $! Bem ria patida da meia-noite, como vocé queria!” Confusa pela revelacao, ela tem o pressentimento ele e no pode fazer nada além de gaguejar perante os lampejos de lembrancas“Pudinzinno”, ele concorda.E pegaa ita rosa negra da morte da mio dela ea prende em sua lapela. Depos, segura 0 seu pulso e prende o brago dela para tras, nas costas, conforme se aproxima. Os olhos dela britham. “Batman morto a meia-noite nas escadas do Asilo Arkham”, ela sussurra. “Certo?” Ela pode sentir 0s adoraveis e podres elementos quimicos em seu halito. Pode sentir a sua pegajosa febre e'vé sua insanidade brotando como um soro de cada poro aberto. A dor em seu braco aumenta, ‘Batman?™, ele diz. O Coringa sorri e saca a sua afiada navalha, saboreando 0 momento, enquanto se prepara para sacrificar a tiltima de suas seguidoras, como um descarte de baralho na batida da meia-noite. ““Arlequina.” A vor & como aco batendo em pedra. Ela pode sentir o Coringa saltar e, por um segundo, vé o terror brithando em seus olhos, “Gancho Vermelho, Irmaos Negros. A Casa Vermelha”, o Batman murmura. “E o retrato de tum tabuleiro de damas.” Com sua sobrancelha franzida formando um pequeno “H” sob sua mascara. “Igual a voce.” “Isso no é verdade”, ela balbucia. 0 seu braco esta a ponto de quebrar. ¥ “E vocé, Arlequina, nao et, Ele se Ber com ¢ vocé. Matar vocé vai [Link] ele esta além da ‘humanidade. Eu s6 estou aqui porque ele quer que eu assista.” Ela balanca a sua cabeca, tilintando, um bobo da corte em negacao, “Ele nao fatia isso...” ela encara © Coringa novamente, “Nao ¢ assim, né, Pudinzinhot 0 Batman more meia-noite, lembrat” Sie 0 peito dele infla ¢ diminui. Seu rosto quase racha ‘em dois conforme ele-tenta rir mais. E ele balanca a sua cabeca para esquerda e para direita, com um, olhar que congela a linfa em suas gtindulas, “Nao me faca machuci vando o movimento suave da navalha. “Vocé ainda me ama, nao ama?” Ele simplesmente sorri. “Eu ainda te amo”, ela sussurra, “Eu sempre ‘ amarei.” » Ele puxa o braco para tras, a navalha descreve um ean: A ate uma trajetéria que pode terminar apenas em sua garganta. Mas Arlequina, encurralada, deixa até ratos en- ities com um movimento tao répido que nem o seu amado Coringa consegue impedir. Ele ¢ pego completamente de surpresa quando ela move o joelho para cima. Com o estalo igual ao de um chicote, 0 cotovelo esquerdo do Coringa se do- como uma bengala dobravel de um cego e a navalha voa de seus dedos inertes para tlintar no chao. Arlequina rodopia, nguilo de cingiienta graus. O sorriso nunca deixa dda agonia que é registrada como uma suave Sintormbito!”, ela chora, 0 seu mundo esti desmoronando. | Arlequina olha em panico para o Batman, como se em busca de conselho, | depois volta seu olhar para o Coringa. “Eu vou te deixar viver, mas seria melhor Se vocé parecesse mais comigo™,. i io Coringz diz, mas a frase soa mais como “Eu f6 te dex bibé, ma é melié Dream cain”, Mas ch qu acbon 3 terapa etoabiopy “Ar Jequinay néo...”, Batman sussurra conforme ela faz a jnica escolha que o seu coragzo/permitesesse aproxima do Chefao com a cabeca abaixada como a , de uma freira, Ele levanta 0 seu queixo gentilmente passa‘a,ponta de uma naVatha ensangiientada na suave pele de sua bochecha. Arlequina fecha seus noe 0 seu Labio trémulo conforme ele sestransforma'em gel ‘ay em fete”, ela sussurta, “Se é isso 6 que vogegie...”) 0 Coringa atinge uma maca de hospital em uma confusdo de 5505, depois se recupera, armando-se como um Touyaca-deus e saltando em direcao ao Batman, que cai no chao conforme 0 maniaco agita seus bragos em movimentos Circulares desenhando oitos no ar com sua navalha. Calculando, Batman gira sobre seu ombro, entrelaca as pernas do © Coringa num movimento de silat(*) e 0 faz cait sobre suas costas com um doloroso ruido. “Eu no atirei-emivocé”, Batman fala, como se a conversa fosse fazer a diferenca. Como se qualquer coisa pudesse fazer diferenca alémn da violéncia. Eles param por um momento, respirando rapidamente, dividindo oxigénio. ‘0 Coringa ataca. A navalha atinge o antebraco de Batman, cortando-o até a palma de sua luva. Ignorando a dor Iancinante’e © corte que se abre como uma boca faminta, ele pega a lamina, a quebra e direciona 0 seu cotovelo para © queixo do Coringa. 0 tunatico ainda esta gargalhando na cara do Batman. Seus olhos esto lacrimejando, seus labios avermethados ba- bando @ cuspindo uma saraivada de faiscas liquidas que faz com que a pele do Batman queime e desenvolva pequenas bolhas. Quando ele olha para cima, 0s corredores estao vazios, exceto por Arlequina, que esta chorando no canto como uma boneca de pano que alguma crianga deixou pra tras-quando descobriu poneis ow garotos. 0 Coringa nao se importa mais. Ele ganha velocidade, desenhando sombras distorcidas pelas paredes quadriculadas de azulejos, arrastando seu pé como Asmodeus, o demdnio baixo, o sedutor, © destruidor. Mancando, se dirige para as portas abertas do Asilo, rumo & cintilante parede de chuva, € a cidade se revela como um colar brilhante numa garganta descoberta, “Todos'me perguntavam, ‘O que faz o Coringa rir?’, ¢ eu apontaya para VOCE. Todos nés riamos de vocé e de seus estapidos batbrinquedos pelas suas costas.” “N6s\dois tentando encontrar significado num mundo sem sentido! ‘ Por que $¢r um paria desfigurado quando posso ser um notorio Deus do Crim Por qué ser"um orfao quando se pode ser um supersherdi?” “Vacé nao pode me matar sem se tornar como eu. Eu nao posso te stm perder 0 unico ser humano que pode comigo, Isto nao é IRON Ele’pensa em tentar dizer todas essas coisas, mas de alguma palavras parecem sem sentido. Elas falham em expressar os seusAINSUPORTAVEL” EDE BATH ORI fala com determinagac : ia conseguem apenas fer ee faz enquanto mascam palavras consoantes crocantes, ‘Eu vou aleijar e cegar vocé! Vou arrancar 0 seu lobo enquanto vocé mofa em sua cavernal” se torna uma fo ©) Nge@ nao vai a lugar algum”, responde Batman, Este € 6 tipo de para atrair criminosos fetichistas e compulsivos como’o Coringa para [Link] _ résposta familiares. Desta vez nao esta dando certo; a cautelosa silhueta D tgspertando e descobrindo que é real. Batman sabe que nao tem escolha: se o Coringa der mais um passo para o mundo além, hat tahgaVermelha e negra ~ Wr toda parte, A ameaca nesses amargos olhos verdes ¢ inquestionavel, Se ele for solto novameélite, Gotham vai encarar 0 locausto de um homem $6 e testemunhara a chegada de um impiedoso e descontrolado anjo gafgalhante e melancélico da Smorte. Nao importa o que mais acontecer, o Coringa deve ser mantido aqui hoje, conforme o pot dos segundos se 0s olhos dos dois homiens se travam como dancarinos de tango. E mais perigoso olhar o Coringa nos olhos do que " apontar um telescopio para o sol, eles dizem, mas o | “Batman encarou esta ofuscante Toucura antesy \ ~ “Se voc nao se virar e voltar para a sua cela, o sacrifi- carei como um cachorro”, Batman fala. “Eu juro.” Determinado, ele o em té que o Coringa decida piscar /evvirar 0 Fosto; Wtom o qué vé. A sua insanidade - € como um oceano onde ele mal consegue flutuar; Batman € como um farol. “E a melhor e mais velha piada do livro”, o Coringa cospe e difama, ansioso para a ultima gargalhada. “Vermetho e Negro, Como um:morcego. Num sonho. Numa janela.” 's Batman balanca’@ sua cabeca. “Eu nao sei do qiie vocé esta falando.” “E por isso que eu nunca poderia ser voce”, Coringa Hy. ‘saliva de forma incoerente. “Eu nunca podéria te matal MBM «onde estaria o show sem a minha contra Ele corre em direcéo ao Batman, gritando como um B animal numa armadilha, e Batman cala o terrivel som com um iinico golpe que transforma cartilagem em, ot He esta sod demnais fax oe ate cote ie re-a pontua palavra como e “Voce tem que ‘Arlequina com uma/Vezitremulfa que parece > gosto “ee queimada. . vi oeSen ca cay eee