A nutrição é heterotrófica por absorção de moléculas

orgânicas simples, que podem vir de uma digestão

extracorpórea realizada pelo próprio fungo: ele lança no
ambiente enzimas digestivas que desdobram moléculas
orgânicas complexas e absorve as moléculas menores.
FUNGOS Nesse processo, muitos fungos são decompositores de
organismos mortos, atuando como sapróbios ou saprófagos
O ramo da Biologia que estuda os fungos é a Micologia. (do grego saprós = podre; phagein = comer). Nos fungos,
Assim como as bactérias, eles são importantes assim como nos animais, o glicídio usado como reserva de
decompositores, pois se alimentam de substâncias orgânicas, energia é o glicogênio. O transporte de substâncias é
de folhas mortas, de organismos mortos e resíduos, facilitado por uma corrente citoplasmática que percorre as
contribuindo para a reciclagem da matéria no meio ambiente. hifas.
Porém, essa capacidade de decompor matéria orgânica
também pode causar alguns problemas para o ser humano,
uma vez que alguns tipos de fungos destroem alimentos,
roupas, papéis, couro e muitos outros produtos. Por outro
lado, a relação entre os seres humanos e os fungos pode ser
bastante benéfica para nós: algumas espécies de fungos são
comestíveis e outras são utilizadas na fabricação de álcool,
bebidas alcoólicas, pães, queijos e antibióticos.

Existem muitos fungos parasitas de vegetais, que podem

destruir plantações inteiras; e há também fungos parasitas de
animais. Nos seres humanos são espécies de fungos as
causadoras das chamadas micoses, como as frieiras, a
candidíase oral (o popular “sapinho”), entre outras doenças.
A reprodução assexuada pode ser feita por brotamento, nas
Há também espécies que mantêm relações ecológicas do tipo formas unicelulares, por fragmentação do micélio ou pela
mutualismo, isto é, relações em que há uma troca de produção de esporos. Os esporos são células em geral
benefícios entre espécies diferentes. É o caso, por exemplo, imóveis, resistentes a ambientes desfavoráveis, que, por
da associação de fungos com algas (ou com cianobactérias), mitose, originam novos indivíduos. São produzidos pelos
que formam os liquens, e da associação de fungos com esporângios, estruturas que se elevam acima do micélio, o
plantas, que formam as micorrizas. Essas associações serão que facilita a dispersão dos esporos pelo vento. A grande
estudadas com mais detalhes adiante. capacidade de dispersão, aliada à velocidade de divisão do
esporo e ao rápido crescimento do fungo, compensa sua
Os fungos são eucariontes e, embora existam formas imobilidade.
unicelulares, como o levedo, a maioria é formada por um
emaranhado de filamentos de células, as hifas. O conjunto de A reprodução sexuada resulta, frequentemente, da fusão de
hifas se chama micélio. A parede celular dos fungos é duas hifas haploides (n). O citoplasma e os núcleos se
formada por quitina, polissacarídeo nitrogenado que aparece fundem e originam hifas diploides (2n), que se dividem por
no esqueleto dos artrópodes (insetos, crustáceos e outros). meiose e formam esporos.
Em alguns casos, há também celulose.

Há também espécies que mantêm relações ecológicas do tipo

mutualismo, isto é, relações em que há uma troca de
benefícios entre espécies diferentes. É o caso, por exemplo,
da associação de fungos com algas (ou com cianobactérias),
que formam os liquens, e da associação de fungos com
plantas, que formam as micorrizas. Essas associações serão
estudadas com mais detalhes adiante. Os fungos são
eucariontes e, embora existam formas unicelulares, como o
levedo, a maioria é formada por um emaranhado de
filamentos de células, as hifas. O conjunto de hifas se chama
micélio. A parede celular dos fungos é formada por quitina,
polissacarídeo nitrogenado que aparece no esqueleto dos
artrópodes (insetos, crustáceos e outros). Em alguns casos,
há também celulose.
 *Basidiomicetos: Nesse grupo estão os fungos mais
conhecidos popularmente, chamados cogumelos e
orelhas-de- -pau. Alguns, como o Agaricus campestri
(conhecido pelo nome francês de champignon), são
comestíveis; outros, como o Amanita muscaria, são tão
venenosos que a ingestão de um pequeno pedaço pode
causar a morte. Há ainda cogumelos como o Psilocybe
mexicana, que são tóxicos e contêm substâncias
alucinógenas. Algumas espécies atacam os vegetais,
como os cereais e o café, causando as ferrugens, doenças
que provocam grandes prejuízos à agricultura (figura
4.7).

CLASSIFICAÇÃO

A classificação dos fungos vem passando por mudanças e

ainda não há um consenso sobre sua origem e evolução.

*Zigomicetos: vivem, em geral, no solo. Alguns são usados

comercialmente para a produção de molho de soja (o
shoyu, típico da cozinha japonesa), de hormônios
anticoncepcionais e de medicamentos anti-inflamatórios.
O bolor preto do pão (Rhizopus stolonifer) é um zigomiceto
que se desenvolve a partir de esporos (produzidos nos
esporângios), principal forma de reprodução desses fungos.

*Ascomicetos: A maioria desses fungos é caracterizada

pela presença do asco, estrutura produtora de esporos. Em
alguns casos, os ascos ocorrem em hifas isoladas, mas, na
maioria, estão agrupados em corpos de frutificação
chamados ascocarpos.

Como exemplos de ascomicetos, temos: o levedo, cuja

espécie mais conhecida é a Saccharomyces cerevisiae, Embora possam se reproduzir assexuadamente (pela
usada na fabricação de bebidas alcoólicas, álcool e pão; a formação de esporos), a reprodução sexuada é mais
trufa (gênero Tuber), muito apreciada na culinária; a frequente e ocorre pela fusão de hifas, que crescem e dão
Neurospora, bolor do pão e usado em pesquisas genéticas; origem ao basidiocarpo (do grego basis = base), corpo
as espécies de Penicillium, gênero produtor da penicilina e frutífero que, em algumas espécies, tem a forma de
de certos queijos (roquefort e camembert); diversos chapéu (cogumelo). No basidiocarpo, por meiose, são
parasitas de plantas, como Aspergillus flavus e Claviceps produzidos esporos (basidiósporos), que, quando
purpurea, que atacam cereais. liberados, espalham-se no ambiente. Encontrando o
substrato adequado, os esporos germinam; e o ciclo se
O principal modo de reprodução dos ascomicetos é a reinicia.
reprodução assexuada, que ajuda na dispersão dos fungos.
Nas formas unicelulares, como o levedo, a reprodução A IMPORTÂNCIA ECOLÓGICA E ECONÔMICA
assexuada ocorre por brotamento e, nas pluricelulares, por DOS FUNGOS
esporos. A reprodução sexuada ocorre pela fusão de hifas
(ou células, no caso do levedo), originando células que Fungos e certas bactérias desempenham o papel de
produzem esporos, os ascósporos. Estes se espalham e, em agentes decompositores nas comunidades biológicas,
substrato adequado, germinam e formam um novo micélio. permitindo que os elementos químicos constituintes da
matéria orgânica de cadáveres e de restos orgânicos
diversos (urina, fezes etc.) sejam reaproveitados por
outros seres vivos. Muitos fungos produzem substâncias
úteis à indústria. O álcool etílico (etanol) utilizado como
combustível, por exemplo, é produzido a partir da
fermentação da cana e de outros substratos ricos em
carboidratos por Saccharomyces cerevisiae, uma
levedura. Fungos das espécies Rhizopus nigricans e
Curvularia lunara são fontes de substâncias anti-
inflamatórias hormonais, como cortisona, hidrocortisona
e prednisona. Há espécies de fungo utilizadas pela
indústria farmacêutica na produção de vitaminas, de
hormônios esteroides e de antibióticos como a penicilina.
Leveduras e outros fungos são amplamente empregados
pela indústria alimentícia na produção de pães, vinhos,
cervejas e queijos.