Os astecas
Os astecas foram a principal civilização mesoamericana e
uma das principais civilizações pré-colombianas. Construíram
sua capital em meados do século XIV e tinham uma cultura
rica, que herdou elementos de diversos povos
da Mesoamérica (região da América Central que
corresponde a países como México, Guatemala, El Salvador
etc.), tais como toltecas e maias. Sua sociedade era
hierarquizada, cada qual possuindo seu papel específico.
Após travar guerra contra os tepanecas,
os astecas ganharam força, conquistando cidades vizinhas e
cobrando-lhes impostos. Sobreviviam da agricultura, mas
também realizavam comércio com outros povos e outras
cidades. Sua religião era politeísta e tinha no sacrifício
humano um ritual extremamente importante. Os astecas
foram conquistados em 1521, após os espanhóis – aliados
com outros povos indígenas – terem conquistado a cidade de
Tenochtitlán.
A civilização asteca desenvolveu-se em uma região chamada
de Mesoamérica, portanto, além de pré-colombianos, são
chamados de povos mesoamericanos. Os astecas
instalaram-se precisamente na região central do México
conhecida como Vale do México.
A capital dos astecas, chamada de Tenochtitlán, foi construída
em uma ilha que ficava no lago Texcoco, antigo lago que
existia no Vale do México. O lago não existe mais, pois foi
aterrado pelos espanhóis ao longo da colonização espanhola.
Religião dos astecas
Os astecas possuíam uma região politeísta, portanto
acreditavam em mais de um deus. A religião asteca, mas não
só ela, absorveu elementos de outras culturas
mesoamericanas. Um exemplo da influência de outras
culturas na religião asteca era os maias.
Na religião asteca, o sacrifício humano era algo
extremamente importante, pois era uma ferramenta que eles
acreditavam ser necessária para manter os deuses satisfeitos
e o sol brilhando. Os sacrifícios astecas aconteciam a partir da
retirada do coração humano.