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9.610/1998.
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DE FÃS PARA FÃS
 Miss C

Larissa

Warrior

Jewell Designs

Março 2026
 THE

ART

OF

SEX
 SINOPSE

Sexploração: a arte divina de satisfazer suas partes íntimas, um

homem de cada vez.

O que mais existe para fazer quando seu marido te trai, colocando fim a
um casamento de dez anos? Na época, pareceu uma ideia perfeitamente
aceitável. Apenas uma forma de eu me curar e me reencontrar. Sem
vítimas, sem prejuízos.

Até eu acabar na cama com meu novo colega de casa.

August Brooks é absurdamente atraente e irritantemente encantador. O

tipo de homem que transforma mulheres em idiotas derretidas. Eu
inclusa.

Mas ele também é o melhor amigo do meu irmão e doze anos mais novo
que eu.

Ele concordou em ser meu cúmplice e me ajudar a dar início à minha

pequena expedição. Só que, quando me dou conta, ele está fazendo meu
corpo sentir coisas que eu nem imaginava serem possíveis.

Só existe uma forma de eu ver isso terminar — mal.

 JOSIE

Minha calcinha de menina grande está me dando um aperto enorme neste

momento. Eu me tornei uma mulher, fiz o que tinha de ser feito e abandonei meu
marido. Mas agora... agora, tenho de enfrentar tudo o que vem depois. A vida que
construí nos últimos dez anos foi destruída em questão de minutos, forçando-me a
começar tudo de novo. Só que, desta vez, estou com quase quarenta anos e
decididamente menos otimista.

Pego minhas malas no porta-malas do carro enquanto gotas de água

encharcam minha camiseta e minha calça jeans, e a lona do meu tênis converse não
é páreo para as poças nos meus pés. Parece bastante apropriado para a situação.
Afinal de contas, dizem que a chuva é um símbolo de transformação e renascimento
- ou algo assim - e há grandes mudanças vindo em minha direção. Graças ao meu
marido mentiroso, trapaceiro e de merda.

A raiva não filtrada escorre de mim como tequila pelos poros depois de
uma noite de bebedeira e decisões erradas, mas eu luto contra a vontade de gritar.
Não há necessidade de chamar a atenção dos vizinhos para a senhora louca que
parece um rato afogado.
 Que se dane. Passei dez anos da minha vida amando aquele homem. Ele
é o único homem que eu já amei.

O pensamento angustiante causa uma pontada indesejável em meu peito.

Eu me esforcei tanto para fazer nosso casamento dar certo, ignorando suas muitas
falhas, enquanto tentava ser a esposa perfeita. E permaneci fiel o tempo todo. É claro
que eu não saberia dizer quando foi a última vez que transamos. A visão dele não
me inspira mais desejo há algum tempo. Nem mesmo um pingo de desejo, para ser
sincera. Um fato que Tommy alegremente jogou na minha cara ao transferir a culpa
de sua infidelidade para mim.

A água está pingando do meu cabelo e rolando pelo meu rosto quando me
dirijo para a porta da frente e o peso da minha bagagem me faz balançar nos pés.
Teria sido mais inteligente fazer mais de uma viagem, mas estou cansada e molhada,
desesperada por uma ducha e uma cama quente. Só espero que o banheiro esteja
limpo e os lençóis sejam novos.

Ficar na casa de solteiro do meu irmão mais novo não é o ideal, mas é uma
opção muito melhor do que voltar a morar com meus pais. Ainda assim, pedir ajuda
a Milo acrescenta outro nível de humilhação. Sou a irmã mais velha dele. Com
certeza, as pessoas da minha idade já deveriam ter uma vida organizada. No entanto,
aqui estou eu, a um pulo de distância do grande Four-O, e minha vida é uma
completa merda.

Olá, meu nome é Josie e sou uma perdedora.

Meu irmão de 26 anos, por outro lado, está prosperando. Ser um nerd da
tecnologia valeu a pena para ele. Ele está viajando a negócios no Japão, deixando
esta grande casa estilo Craftsman vazia. O que funcionou perfeitamente para sua
irmã mais velha, que é uma bagunça.
 Luto com a fechadura teimosa da porta da frente, chutando-a com
frustração enquanto minhas malas começam a escorregar dos meus ombros. — Abra,
seu pedaço de merda estúpido.

Para minha surpresa, ela se abre, fazendo com que eu perca o equilíbrio.
Meus pertences voam quando tropeço na soleira da porta e me preparo para a queda,
certa de que também vou acabar no chão. Em vez disso, me choco contra uma parede
dura e carnuda, com as palmas das mãos plantadas em um peito nu, enquanto mãos
fortes seguram minha cintura e me mantêm em pé.

Sua risada profunda atrai meu olhar para sua boca, com os lábios curvados
em um sorriso torto.

— Bem... olá. — A malícia ilumina seus olhos azuis de aço quando meu
olhar encontra o dele. — Você com certeza mostrou àquela porta quem é que manda.

August Brooks é o melhor amigo e colega de quarto do meu irmão. Eu o

conheço há anos - observei sua transformação de um adolescente magricela para o
homem adulto, incrivelmente atraente e irritantemente charmoso que está diante de
mim. Ele é o tipo de homem que transforma as mulheres em idiotas. Inclusive eu. O
homem é lindo - ele tem toda a característica de ser alto, moreno e bonito. E se flertar
fosse um esporte, ele seria o melhor jogador da liga.

No entanto, seu comportamento de flerte nunca me incomodou. Na

verdade, eu gostava bastante da maneira como ele irritava Tommy. Parecia
inofensivo, até cômico. Quero dizer... August é mais de dez anos mais novo que eu
e é um Adônis. Não havia a menor chance de ele estar interessado em uma mulher
mais velha e casada.

No entanto, agora, neste exato momento, estou desejando que não fosse
esse o caso. O calor de seu corpo e o cheiro inebriante de sua colônia devem estar
mexendo com as substâncias químicas do meu cérebro. Pela primeira vez em muito
tempo, sinto algo se mexendo dentro de mim. Tommy estava errado. O problema
não era comigo. Minha libido parece estar funcionando perfeitamente bem.

Saia dessa, Josie.

De repente, sinto-me dolorosamente consciente de como estamos

próximos, e minhas bochechas ficam quentes. Empurro suas mãos para longe e corro
para trás. O calcanhar do meu pé se prende em uma das sacolas que se espalharam
na minha grande entrada, fazendo com que eu caísse mais uma vez. August salva
minha pele, literalmente, enganchando seu braço em minha cintura. Seu corpo
pressiona o meu enquanto ele me coloca de pé novamente, com o mesmo brilho nos
olhos que me faz sentir tonta. É como se o ar estivesse ficando mais denso a cada
segundo.

— Sabe, estou acostumado com mulheres que se apaixonam por mim. —

Ele me solta, e meu corpo relaxa quando ele dá um passo para trás. — Mas
geralmente sou eu que as deixo molhadas, e não o contrário.

Ele ri, gesticulando para seu torso agora brilhante com um aceno de mão.
Até mesmo a calça de moletom cinza pendurada tentadoramente nos quadris dele
está úmida por causa das minhas roupas encharcadas.

— Muito engraçado, — digo, revirando os olhos. — Não tenho culpa se

tive que carregar todas essas malditas malas sozinha, debaixo de uma chuva
torrencial.

— Se você tivesse me avisado que estava aqui, eu a teria ajudado, — ele

me diz.

— Sim, bem... se eu soubesse que você estava em casa, eu o teria feito.

Milo me disse que você não estaria aqui.
 August dá de ombros, seus olhos evitando os meus enquanto ele fecha a
porta. — Minha viagem foi cancelada de última hora.

A culpa se expande em meu peito. Ele deveria estar em Tóquio com Milo.
Eles têm algum tipo de grande lançamento a caminho. Não é provável que seja
cancelado. Isso é sobre mim.

— Bem... — Pego uma de minhas malas, penduro-a no ombro. — Não

quero interromper sua vida nem ser um incômodo. Apenas finja que eu nem estou
aqui.

Ele balança a cabeça, pegando todas as minhas malas enquanto eu pegava

a última. — Não acho que isso seja possível, linda. — Ele pisca para mim, uma
sombra de pena escondida atrás de seu sorriso brincalhão. — Você é bem-vinda para
ficar aqui o tempo que quiser.

Respiro fundo, pois minhas emoções estão tentando me dominar. —

Então... Milo lhe contou o que aconteceu?

Seu maxilar treme quando ele acena com a cabeça, seus braços
musculosos se contraem de tensão. — Tommy é um perdedor. Você merece coisa
melhor.

Milo e August nunca se esquivaram de tornar conhecido seu total desprezo

por Tommy. Os dois estavam sempre lhe fazendo um inferno. Eu atribuía isso ao
fato de nenhum cara ser bom o suficiente para a minha irmã, à proteção excessiva
e ao amor fraternal. Mas agora, acho que talvez eles sempre tenham visto o que eu
me recusei a ver o tempo todo.

— Agora, vamos lá, vamos tirar essas roupas molhadas. — Ele sorri,
fazendo um gesto com a cabeça antes de ir para as escadas.
 — Acho que sou bem capaz de me trocar sozinha. — Eu o sigo, meus
olhos o admiram avidamente enquanto ele carrega facilmente minhas malas escada
acima. — Obrigada, mesmo assim.

— Tudo bem, tire toda a minha diversão. — Ele me espera no patamar,

com um olhar conhecedor. — Coloquei lençóis limpos na cama de Milo para você.
A menos que você queira dormir no meu quarto comigo.

Soltei uma risada quando ele balançou as sobrancelhas e me afastei com

um movimento de cabeça. Seu flerte é tão exagerado e ridículo, mas eu estaria
mentindo se dissesse que não me sinto bem. Principalmente depois de ter minha
autoconfiança pisoteada.

— Meu colchão é extra macio, — ele canta atrás de mim.

 AUGUST

Meu pescoço estala com a torção da cabeça, parte da tensão nos meus
ombros começa a ceder enquanto ando pela cozinha esperando a chaleira ferver.
Quando Milo me ligou mais cedo para contar o que havia acontecido, meu primeiro
instinto foi dirigir até a casa deles e dar uma surra em Tommy. Há anos que estou
morrendo de vontade de dar um soco em sua cara presunçosa, mas tenho um desejo
irresistível de machucá-lo depois de ver o olhar sem graça e sem vida nos olhos de
Josie.

Nunca entenderei o que ela viu naquele idiota arrogante. Tommy é um

daqueles caras que atingiram o auge no ensino médio e nunca evoluíram. O babaca
anda por aí com esse ar de auto-importância, sem ter nenhuma aspiração e se
deixando levar completamente.

E a Josie... foda-se.

Josie é o pacote completo. Inteligente, gentil, divertida e linda de morrer.

Ela é alta e curvilínea, com lindos cabelos ruivos ondulados e olhos azuis
deslumbrantes. Não é de se admirar que eu sempre tenha tido uma queda tão grande
por ela. Ela era a estrela de todas as minhas fantasias de adolescente excitado.
Mesmo quando fiquei mais velho e comecei a transar regularmente, minha paixão
por ela continuou. Em mais de uma ocasião, me vi comparando minhas namoradas
com ela. E elas nunca se compararam a ela.

Meus sentimentos por ela também não são algo que eu tenha tentado
esconder. Para desgosto de Milo. No entanto, ela nunca me levou a sério. Para ela,
ainda sou apenas o melhor amigo de seu irmão mais novo. E ela não se vê da mesma
forma que eu. A mulher não se dá conta do fato de que ela chama a atenção em todos
os ambientes em que entra.

Meu telefone vibra no bolso no momento em que a chaleira começa a

chiar, e sei, sem olhar, quem é.

— Como ela está? — Milo pergunta antes mesmo de eu ter a chance de

cumprimentá-lo.

Dou uma risadinha, tirando a chaleira do fogão. — Tudo bem. Relaxe. Ela
está saindo do chuveiro agora, e estou preparando uma xícara de chá para ela.

— Obrigado por adiar sua viagem. Eu não conseguia suportar a ideia de

ela estar lá sozinha. Não em um momento como esse.

A verdade é que eu já estava com a intenção de cancelar meu voo assim

que Milo me disse que Josie viria ficar aqui. Mas fiquei grato por ele ter sugerido
isso primeiro. Isso fez com que a coisa toda parecesse muito mais inocente do que
de fato é.

— Não tem problema. — Despejo água quente na caneca que está

esperando, o aroma adocicado do chá enchendo o ar ao meu redor.

— Jo lhe disse alguma coisa sobre tudo?

 — Não. Imagino que ela não esteja com muita vontade de falar agora. —
Penso em contar a ele como ela estava quando chegou, mas decido não fazê-lo. Se
Milo soubesse o quanto estou preocupado com Josie, ele estaria no primeiro voo
para casa. Algo me diz que Josie não gostaria muito disso.

— Eu quero matar aquele desgraçado. É melhor ele ficar bem longe dela.

Entre na fila, amigo. Se Tommy sequer respirar na direção dela...

— Sobre isso. Tem certeza de que não quer que eu adie minha viagem
para lá por mais do que alguns dias? Fico feliz em ficar aqui e ficar de olho nela por
um tempo.

De qualquer forma, não vou deixá-la, mas é melhor que ele pense que
estou apenas lhe fazendo um favor. A última coisa que preciso é de Milo na minha
cola, questionando meus motivos para ficar com ela. Eu mesmo não entendo porra
nenhuma. Tudo o que sei é que Josie está sofrendo, mesmo que finja o contrário, e
de jeito nenhum vou deixá-la sozinha com essas emoções. Ela pode ser a irmã mais
velha de Milo, mas também é uma das minhas melhores amigas.

Ele solta um suspiro de alívio. — Isso seria ótimo. Mas... você tem certeza,
Auggie? E quanto à nossa reunião com os investidores? Você disse que queria estar
aqui para isso.

Milo e eu fundamos nossa startup de tecnologia quando ainda estávamos

na faculdade. No início, éramos apenas nós dois trabalhando em alguns
desenvolvimentos de aplicativos, mas a empresa cresceu e se tornou muito mais. A
Spark comemorou seu quinto aniversário há alguns meses, e nossa empresa continua
a se expandir. Deveríamos estar no Japão juntos, trabalhando com parte de nossa
equipe internacional em um grande lançamento que acontecerá no final deste ano.
Isso pode ser muito importante para nós, e eu queria estar lá, queria mesmo. Mas
posso ajudar daqui. Pelo menos por enquanto.

— Eu queria.... Quero dizer, eu quero. Mas podemos fazer uma chamada

de vídeo. Dessa forma, ainda estarei lá para ajudar a responder a qualquer pergunta
que eles tenham. A Josie não deveria estar aqui sozinha. Ela precisará de alguém
para ajudá-la a arrumar a casa e essas coisas.

Sinto isso no momento em que Josie entra na cozinha. É como se a

atmosfera fosse subitamente carregada com uma energia elétrica. Inspiro
profundamente, com seu doce perfume floral me inundando logo antes de ela tirar o
telefone do meu ouvido.

— Sei que vocês dois não estão falando de mim como se eu fosse uma
criança pequena que não sabe cuidar de si mesma. Deixe-me lembrá-lo de que sou
muito mais velha do que você, irmãozinho, — ela repreende Milo, com os lábios
franzidos quando me viro para encará-la. Ela não parece tanto um rato afogado
agora, toda enrolada em um roupão de banho macio. — E não preciso que você se
preocupe comigo. Nenhum de vocês.

Dou uma risadinha, erguendo as mãos em sinal de rendição enquanto ela

estreita os olhos para mim. Parece que ela já recuperou um pouco de seu brilho, e
não consigo parar de sorrir enquanto ela continua a repreender Milo. Meu olhar
ganancioso a observa por inteiro, minha mente se pergunta o que ela está vestindo
sob aquele roupão rosa. Se é que tem alguma coisa.

— Eu sei, e agradeço, mas ele não precisa mudar sua vida por.... — Ela
solta um gemido de arrependimento. — Tudo bem, tudo bem. Sim, eu também amo
você.
 Ela revira os olhos ao desligar e me devolve o telefone. — Acho que nem
sequer tenho direito a dizer o que quero.

Lá está ela, aquela escuridão tentando se infiltrar novamente. Eu odeio

isso. E odeio Tommy por fazê-la se sentir assim. Aquele desgraçado merece tudo o
que está acontecendo com ele.

— Claro que sim. — Pego sua mão, puxando-a para perto de mim. — Vá
em frente. Diga-me o que você quer, linda.

Estou em uma linha tênue aqui, brincando com fogo. A verdade por trás
de meu flerte implacável sempre esteve escondida atrás de uma parede de
impossibilidade antes. Mas não há mais barreiras entre nós. Se eu não for cuidadoso,
posso me expor cedo demais e afugentá-la.

Ela ri, com as bochechas tingidas de vermelho, enquanto sua mão

escorrega da minha. — Jesus, não sei como você consegue fazer tudo parecer tão...

— Tão? — Eu desafio, oferecendo-lhe a xícara de chá.

Seus olhos ficam marejados quando ela pega a caneca. — Você me fez
chá?

— Camomila. — A palavra é um sussurro, seu olhar quente causando uma

dor em meu peito. — Achei que ajudaria você a dormir.

— Isso é exatamente o que eu não quero. — Ela bufa, seu humor mudando
sem aviso mais uma vez.

— Ok. Se você não quiser o chá... — Eu o pego como se fosse devolvê-

lo.
 — Não, eu quero a porra do chá. — Ela afasta minha mão e leva a xícara
aos lábios, inalando o aroma antes de tomar um gole. — Isso foi muito atencioso.
Obrigada.

— De nada? — Eu arqueio uma sobrancelha, um sorriso lutando para se

libertar.

— Só quero dizer que não quero que você fique me enchendo o saco. Já
estou me impondo pelo simples fato de estar aqui. A última coisa que quero é que
coloque sua vida em espera por minha causa. Faça o que você faria normalmente.
— Seu olhar encontra o meu por cima da borda da caneca, esperando e medindo
como vou reagir.

— Bem, eu geralmente ando nu, — digo com um sorriso.

— Sim, bem, acho que a única peça de roupa que você está usando não é
uma grande imposição para você. — Seu olhar desce pelo meu corpo, detendo-se
abaixo do cós da minha calça por apenas um segundo antes de voltar a subir.

Não é a primeira vez que percebo ela me olhando com apreciação esta
noite. Ela deve ter encarado com atenção suficiente para notar que estou sem cueca
aqui por baixo.

— Tem certeza? Porque eu fico feliz em... — Coloco meus polegares no

cós da calça, puxando-o levemente.

— Por falar nisso, — ela diz por cima de mim, com um chiado na voz, —
sinta-se à vontade para trazer qualquer uma de suas amigas para casa. Não precisa
se preocupar comigo. Eu tive colegas de quarto na faculdade. Posso lidar com isso
perfeitamente.

— Amigas? — Eu ri. — Como para o bingo? Cartas?

 — Você sabe o que quero dizer. Não quero... bloquear seu pau.

Meu pau se contorce na calça quando a palavra atravessa seus lábios

rosados e cheios. Minha mente salta para a imagem daqueles lábios envolvidos em
mim.

Eu me aproximo, o suficiente para que ela seja forçada a olhar para mim,
pegando um pedaço de seu cabelo entre meus dedos. — Agora, por que diabos eu
levaria fast food para casa quando há um bife de primeira qualidade aqui esperando
por mim?

— Sim, porque toda mulher adora ser comparada a uma vaca, — retruca
ela, dando um tapinha na minha bochecha antes de abrir espaço entre nós novamente.
— E com relação a isso, estou indo para a cama.

Ela se vira, mas não antes de eu perceber o sorriso que se espalha por seu
rosto.

— Minha oferta ainda está de pé, linda ,— eu a chamo enquanto ela se

afasta. — Eu nem sequer ronco, prometo.

Ela faz uma pausa, olhando por cima do ombro como se estivesse
pensando no assunto. Sua boca se abre e se fecha novamente antes de balançar a
cabeça. — Boa noite, August.

Porra, ela é sexy.

 JOSIE

O relógio na parede me provoca a cada tique-taque, a contagem regressiva

dos minutos é agonizantemente lenta. Este dia foi mais difícil do que eu esperava.
Adoro ser professora, mas meus alunos da terceira série estão me deixando com os
nervos à flor da pele hoje. Estou desesperada para que a campainha toque,
permitindo-me quarenta minutos de paz e tranquilidade.

Milo tinha razão, eu deveria ter tirado alguns dias de folga. Ninguém me
culparia por isso. Mas com a lembrança da bagunça que o último substituto fez ainda
fresca em minha mente, não consegui fazer isso. Além disso, eu preferia estar aqui
com meus alunos do que sentada sozinha em uma casa vazia com nada além dos
meus pensamentos.

Meus alunos se levantam para pegar seus almoços quando o sino

estridente toca e me esperam em fila na porta. Eu os conduzo até o refeitório,
tentando manter um sorriso agradável no rosto. Ninguém sabe ainda sobre meu
divórcio pendente, mas juro que todos os olhares que encontro no corredor estão
cheios de pena.
 Meu rosto fica abatido quando estou novamente sozinha em minha sala de
aula, o silêncio aliviando um pouco a tensão no meu corpo. Tudo o que eu quero é
sentar aqui e absorver o máximo que puder, mas isso não dura muito.

— Knock, knock, bish, — diz Parker quando entra pela porta. — Você
não achou que eu ia deixá-la sentada aqui sozinha, se lamentando, achou?

— Quero dizer.... Eu esperava, — brinco, sentando-me à minha mesa.

Parker e eu começamos a trabalhar na Stewart Elementary no mesmo ano

e nos demos bem logo de cara. Ela é a minha melhor amiga. Não tenho certeza do
que faria sem ela. Pedi a ela que me encontrasse para tomar um café antes da escola
hoje de manhã para que eu pudesse lhe contar sobre Tommy. Por mais que eu tenha
tentado convencê-la, e a mim mesma, de que estou totalmente bem com tudo, é óbvio
que ela está preocupada comigo.

— Bem, isso é muito ruim. — Ela puxa uma cadeira, e sua lancheira cai
na minha mesa com um estrondo. — Não vai haver nenhuma dessas besteiras de
sentir pena de si mesma. Aquela vadiazinha lhe fez um favor. Que se dane o Tommy
e seu pinto minúsculo.

Suspiro, pegando meu almoço na gaveta inferior da minha mesa. — Meu

Deus... Estou me sentindo uma idiota. Como não pude ver o que estava acontecendo?
Como pude ser tão cega e estúpida?

Ela me lança um olhar de desaprovação, do tipo que pode silenciar uma

classe inteira da terceira série em segundos. — Não faça isso. A culpa não é sua. Ele
é um canalha trapaceiro. Isso não é culpa sua.

— Eu sei que você está certa. — Aceno com a cabeça, mordendo o lábio
inferior para manter as emoções borbulhantes sob controle. — E, para ser sincera,
não estou triste. Só estou com raiva. Comigo mesma, mais do que qualquer outra
coisa. Desperdicei dez anos casada com aquele homem. Além disso, os anos em que
namoramos antes disso. No entanto, a única perda que estou sentindo é pela vida que
eu poderia estar vivendo. É patético que eu tenha desperdiçado tantos anos com um
homem com quem nem me importo.

Uma nuvem de simpatia lança uma sombra sobre suas feições. Parker não
acredita em meu discurso, assim como eu. A verdade é que isso dói muito. Por mais
que eu odeie admitir isso para mim mesma. No começo, eu gostava muito de
Tommy. Ou pelo menos achava que o amava. Em algum momento, acho que me
apaixonei pela ideia de nós, da vida que pensei que teríamos juntos. Mas ele nunca
foi o homem que eu imaginava que ele fosse.

— Bem, você não pode ficar pensando em tudo isso agora. É hora de
montar a sela e encontrar um novo pau para montar.

Eu ri, com a ideia de dormir com alguém novo esquentando meu rosto. —
Jesus.... Nem sei se me lembro como.

— Veja, isso é simplesmente trágico. Talvez seja a coisa mais triste que
já ouvi você dizer. — Ela sorri enquanto eu a afasto. — Estou lhe dizendo, tudo o
que você precisa é de um pouco de vitamina D e você ficará como nova.

— Eu não sei. — O estalo da tampa do meu Dr. Pepper ecoa na sala

silenciosa. — Trazer outro idiota para minha vida é a última coisa de que preciso
agora.

Tomo um gole da bebida açucarada enquanto August passa pela minha

cabeça, a imagem dele com aquela maldita calça de moletom cinza me faz repensar
minha posição.

— Oh, não, querida. Não me entenda mal. Não estou dizendo que você
deve se estabelecer com um. Pelo menos não até que você tenha explorado um pouco
primeiro. Acho que isso seria bom para você. Você é uma deusa durona, e está na
hora de se lembrar disso.

Não me surpreende o fato de Parker achar que isso é uma boa ideia. Eu
nunca soube que a mulher estivesse em um relacionamento sério durante todo o
tempo em que fomos amigas. Ela nunca dá chance a ninguém. Pelo menos a ninguém
que realmente queira uma chance.

— Ótimo. Então... em vez de um tipo de Comer, Rezar, Amar, você está

sugerindo que eu faça algum tipo de... exploração sexual para me encontrar
novamente?

— Exploração sexual! — Ela grita, seu rosto se iluminando como uma

árvore de Natal. — Oh, meu Deus, sim! Isso é perfeito!

— Você é tão ninfomaníaca. — Provoco, abrindo a lancheira.

— O que posso dizer? — Ela joga o cabelo por cima do ombro com um
sorriso. — Eu vejo algo que quero e pego. E não me arrependo nem um pouco disso.
Você deveria experimentar um dia.

Balanço a cabeça, tirando meu sanduíche. — Não sou corajosa e confiante

como você.

A única coisa de que minha melhor amiga tem medo é de se apaixonar.

Ela possui o tipo de autoconfiança que só alguém com a beleza dela pode ter -
pequena, loira, pele perfeitamente bronzeada. Tudo o que eu desejava ser em meus
anos de formação. Não é fácil crescer como uma ruiva gordinha. Mesmo quando
fiquei mais alta e emagreci, minha gordura se distribuindo em todos os lugares
certos, essas inseguranças ficaram comigo.

Parker estende a mão para o outro lado da mesa e tira algo da lateral da
minha sacola Ziploc. — Humm... com licença. O que é isso, senhora?
 Pego o bilhete de sua mão e o leio duas vezes, com as bochechas ardendo
de tanto rir.

Levarei o jantar para casa hoje. Você gostaria de ser minha sobremesa?

<3 August

— Não é nada. — Minha resposta nem parece convincente, meu sorriso

teimosamente permanece no lugar enquanto guardo o bilhete de volta na minha
lancheira. — É só o August sendoAugust.

— Garota, esse homem é um problema da melhor maneira possível. —

Ela inala, abanando-se. — Minhas partes femininas ficam formigando toda vez que
o vejo. Você precisa pegar um pouco disso.

— Não... — Eu digo, ignorando seu comentário. — Ele não está realmente

interessado em mim. August é um paquerador. Ele é assim com todo mundo.

— Se você diz. — Ela zomba, revirando os olhos. — Ele também cancela

suas viagens de negócios para todo mundo?

Ela me levou até lá. Isso foi inesperado. E havia uma preocupação genuína
em sua voz quando ele estava ao telefone com Milo. Mas tenho certeza de que isso
tem mais a ver com meu irmão.

— Não é nada disso. Você deveria tê-lo ouvido conversando com Milo
ontem à noite. Confie em mim, ele só está cuidando de mim porque é o melhor amigo
do meu irmão.

— Eu vi a maneira como August olha para você. Confie em mim, não é

por Milo. Aquele homem quer um pedaço de você há anos.
 — Você está delirando — digo a ela, meu olhar se concentrando no saco
de batatas fritas em minhas mãos. — Por que diabos ele iria me querer? Ele
provavelmente poderia ter qualquer mulher que quisesse.

— Que porra você quer dizer com isso? — Ela dá um tapa no meu braço,
e meu olhar a encontra novamente. — Você já se viu? Você é um arraso. Se eu
gostasse de garotas, com certeza gostaria de transar com você. — Ela faz uma pausa
como se estivesse refletindo sobre o pensamento, com a cabeça inclinada. —
Pensando bem, não tenho certeza se não quero...

— Cala a boca. — Dou risada, jogando um chip nela. — Eu lhe prometo

que ele não me quer assim. Mas, mesmo que quisesse, eu ainda nem dei entrada no
pedido de divórcio.

— Dane-se isso. Tommy estava transando com outra mulher, talvez até
com várias, enquanto você ainda era casada. O que é bom para o ganso é bom para
a gansa. Sua exploração sexual começa agora, e August é o seu primeiro destino.

Dou uma mordida no meu sanduíche, sem me preocupar em discutir mais

com ela. Apesar do que Parker acredita, August não está dentro do campo das
possibilidades. Mas eu estaria mentindo se dissesse que a ideia de uma exploração
sexual não me excita. Já passou da hora de eu viver minha vida para alguém que não
seja Tommy.

É hora de viver minha vida por mim.

Eu poderia fazer isso. Tommy está tendo um caso há meses. E quem sabe
se esse foi o primeiro? A maior parte de sua confissão é um borrão. Minha mente
praticamente parou depois que ele disse que tinha conhecido outra pessoa. De
qualquer forma, não há motivo algum para que eu não possa me divertir um pouco
também. Faz anos que a ideia de fazer sexo não me excita. Há muito tempo venho
destruindo partes de mim mesma para agradar Tommy. Minha independência. Meu
humor. Minha sexualidade. Minha confiança.

Vou aproveitar isso como uma oportunidade para me reconstruir. E que

eu seja amaldiçoada se algum dia permitir que um homem me destrua de novo.
 AUGUST

Tenho um sorriso no rosto enquanto me esforço para abrir a porta da

frente, com o outro braço segurando duas sacolas de comida japonesa. A presença
de Josie aqui pode não ser nas melhores circunstâncias, mas não posso deixar de
ficar feliz por ela estar aqui. Mesmo que seu Civic velho e surrado esteja me
impedindo de estacionar na garagem. O jantar está prestes a escapar de minhas mãos
quando a porta se abre e Josie me cumprimenta com um sorriso caloroso. Ela se
afasta para me deixar entrar, e meus olhos permanecem fixos nela enquanto entro.

Caramba, ela é linda. Um homem poderia se acostumar a voltar para casa

com ela todos os dias.

Ela está usando óculos, com o cabelo torcido para trás e um lápis preso
nele. A vibração de bibliotecária safada fez meu pau levantar a cabeça. Esse visual
vai para o meu banco de palmadas, com certeza. Se minhas professoras fossem tão
gostosas, teria sido difícil prestar atenção. Pelo menos, aos meus trabalhos escolares.

— Obrigado, — mal consigo dizer quando ela fecha e tranca a porta atrás
de mim.
 — Ao dispôr. — Ela ri, virando-se para me encarar. — Essa porta pode
ser uma verdadeira filha da puta. Ela tentou me derrubar ontem à noite.

— Felizmente para você, eu estava aqui para pegá-la. — Meu olhar a

absorve enquanto me aproximo, a noite anterior passando em minha mente - a
sensação de tê-la em meus braços, o rubor em sua pele, a forma como seus olhos
escureceram logo antes de ela se afastar.

Sua cabeça se inclina e sua sobrancelha se franze. — O quê? Por que está
me olhando assim?

— Acho que estou a fim da professora.

Ela retém um sorriso e revira os olhos, com um pouco de cor iluminando

suas bochechas. — Sim, sim. Você vai me alimentar ou o quê?

Ela pega a comida de minhas mãos e se dirige à cozinha. Fico observando-

a se afastar por um momento antes de segui-la, lutando contra o desejo de abraçá-la
enquanto ela coloca a comida no balcão.

Sacudo a cabeça, tentando e não conseguindo colocar meus parafusos

soltos de volta no lugar. Isso não vai acontecer. Não importa o quanto eu deseje o
contrário.

— É melhor você me guardar pelo menos dois Crab Rangoon. — Eu me

aproximo por trás dela e me inclino, a vontade de tocá-la aumenta à medida que seu
doce aroma invade meus sentidos. — E antes que você tenha alguma ideia
inteligente, eu os contei. Sei que são seis.

Ela geme melodramaticamente, lançando-me um sorriso provocador por

cima do ombro. — Eu só vejo quatro.
 — O quê? — Eu me aproximo dela e, com certeza, há apenas quatro no
recipiente de plástico. — Ok, sua sedutora sorrateira, onde você colocou os outros
dois?

Ela coloca a mão atrás das costas e encolhe os ombros, com um sorriso
malicioso que se desenha em seus lábios cheios. — Não fui eu. Eles devem ter errado
seu pedido.

— Não é provável. — Eu me aproximo mais, minha determinação de

manter minhas mãos quietas se desfazendo. Sua respiração se contrai quando as
pontas dos meus dedos passam pelo seu braço, seus olhos não piscam quando olham
para os meus. — O que você tem nas suas costas, linda?

— Não tenho ideia do que você está falando, — ela ofega, seu corpo a
poucos centímetros do meu agora.

— Ah, sim? — Envolvo meus dedos em seu pulso e faço com que sua mão
saia do esconderijo, revelando o rangoon perdido. — Bem, bem... veja o que temos
aqui. — Meu olhar encontra o dela, e todos os pensamentos sobre comida
desaparecem. Seus olhos se voltam para a minha boca, seus próprios lábios se
separam enquanto sua língua sai para molhá-los.

— Você me pegou. — Ela solta uma risada forçada e se solta de mim, seu
olhar cai enquanto ela deixa os bens roubados de volta no contêiner.

Não sei bem o que pensar da súbita tensão em seus ombros. Ela parece
mais nervosa do que chateada. Mas essa é uma linha tênue que estou percorrendo, e
odeio a ideia de deixá-la desconfortável.

Eu me afasto, colocando distância entre nós. — Estou precisando de um

drinque. Você quer uma bebida? Temos um pouco de sakê.

— Isso seria ótimo, — responde ela, continuando a vasculhar a comida.

 Viro-me para pegar o sakê e alguns copos, parando quando ela grita.

— Foda-se, foda-se, foda-se, — ela pragueja enquanto eu olho para ela,

tentando limpar o molho agridoce de seu vestido.

— Há um pouco de Spray 'n Wash em cima da secadora, desajeitada.

Josie me faz uma careta antes de sair correndo para a lavanderia, e eu volto
a servir nossas bebidas. Minha boca fica seca quando ela retorna alguns minutos
depois. Ela tirou o vestido, deixando apenas a camiseta preta e sedosa que estava por
baixo. Ela se agarra à sua estrutura curvilínea, com o busto à mostra. Todo o
pensamento lógico se esvai de meu cérebro, que agora é ocupado por pensamentos
de todas as coisas que eu gostaria de fazer com ela.

Ela me observa com uma sobrancelha franzida, com a mão pousada no

quadril. — O quê?

Fico ali paralisado enquanto ela pega sua taça de vinho ao meu redor.

— Nada, — eu grito. Um guincho legítimo como o de um adolescente pré-

púbere. Limpo a garganta e mentalmente me dou um chute na bunda. Porra, ela está
passando por um dos piores momentos de sua vida. A última coisa que ela precisa é
de mim babando por ela como um cachorrinho atrás de um osso.

Eu empurro para o fundo da minha mente todos os pensamentos sobre ela

nua e deitada embaixo de mim. Eu gostaria de dizer que os extingui completamente,
mas vamos ser honestos. Estou fantasiando com Josie desde que a vi pela primeira
vez. Não há como fazer com que esses pensamentos desapareçam, então eu os cubro
e rezo para que ela não olhe para o volume em minhas calças.
 Vinte minutos depois, terminamos nosso jantar e dois copos de sakê em
um silêncio confortável. Acho que nunca tinha entendido essa frase até agora.
Qualquer outra mulher teria conversado um pouco durante a refeição e, embora não
tenhamos ficado completamente quietos, não me senti pressionado a preencher o
vazio.

Eu me estico para o outro lado da mesa, com meu braço roçando o dela, e
encho seu copo novamente. — Como foi seu dia?

— Minhas crianças me deixaram louca, — admite ela com uma risada. —

Era como se eles pudessem sentir o cheiro de fraqueza em mim. Mas tive uma
conversa interessante com Parker.

Coloco a garrafa, agora vazia, de volta na mesa. — Oh? Conte-me.

— Você conhece a Parker. — Ela me olha por cima da borda de seu copo
enquanto toma outro gole. — Ela quer que eu comece a namorar novamente. Agora
mesmo. Ela parece achar que será bom para mim voltar a namorar. Que talvez isso
me ajude a me encontrar.

Meu cérebro não tem certeza de como processar a possibilidade de Josie

voltar a namorar tão cedo, mas meu pau está de acordo com a ideia. Ele está
totalmente preparado para se oferecer para o trabalho.

— E você não concorda?

— Eu não sei. — Ela respira fundo e seus olhos se voltam para a mesa. —
Estou solteira não tem nem vinte e quatro horas. E isso nem sequer é oficial. Não
legalmente, pelo menos. Além disso, faz muito tempo que não saio com alguém.

Meu Deus. Ela está dizendo que faz muito tempo que não transa?

— Você sabe o que dizem...

 — Sim, sim... Eu sei. É como andar de bicicleta. — Ela olha para mim
com os olhos encapuzados, a ponta do dedo traçando a borda do copo. — Mas vou
precisar de rodinhas ou algo assim. Acho que você não entende. Estou casada há dez
anos. Na maioria dos anos infeliz, apesar da mentira que venho contando a mim
mesma. E quando se está em um casamento como esse... bem, digamos que estou
um pouco enferrujada. Não consigo nem me lembrar da última vez em que fui
beijada adequadamente.

Quase engasgo com minha bebida. — Desculpe-me, o quê?

Ela revira os olhos. — Você me ouviu. Não me faça repetir. Já foi bastante
embaraçoso dizer isso da primeira vez.

Fico olhando para ela, suas palavras correndo em minha mente. Como é
possível que um homem tenha vivido com essa mulher linda e brilhante, dia após
dia, e não a tenha beijado sempre que pôde? Ela desvia o olhar, com um tom de rosa
florescendo em suas bochechas. Então, faço a coisa mais cavalheiresca e mudo de
assunto.

— Milo já lhe contou sobre meu primeiro beijo? É um conto de

advertência, na verdade. Quando o giro da garrafa dá errado.

Há um alívio genuíno em seus olhos quando ela olha de volta para mim, e
meu coração fica acelerado quando seus lábios se curvam. Deus me ajude, eu faria
qualquer coisa por aquele sorriso.
 JOSIE

A luz azul do micro-ondas chama minha atenção, e minhas risadas

diminuem rapidamente. — Ah, droga. Já são quase onze horas. Preciso ir para a
cama ou minhas crianças vão me comer viva amanhã.

Ele suspira, com a decepção transparecendo em suas feições. — Acho que

o ditado é verdadeiro, todas as coisas boas devem chegar ao fim.

Ele não é o único que está triste por ver a noite chegar ao fim. Não me
lembro da última vez que me diverti tanto. Foi muito bom relaxar e descontrair.
Passamos as últimas duas horas contando e trocando histórias. Meu estômago está
doendo de tanto rir.

— Por enquanto. — Um sorriso tímido se insinua em meus lábios quando

me levanto, mas ficar de pé se mostra mais difícil do que o esperado. A sala se inclina
e eu pressiono a mão na cabeça, esperando que passe. O sakê está me afetando muito
mais do que o meu consumo normal de vinho à noite.
 August se levanta e suas mãos firmes agarram minha cintura. Meu
estômago estremece quando nossos olhos se encontram, meu baixo ventre se contrai
com a necessidade. — Você está bem, linda?

Aceno com a cabeça, sentindo minha cabeça leve como o ar. — Saké não
é brincadeira, hein?

— É um pouco forte. — Ele sorri, aproximando-se para colocar alguns

fios de cabelo atrás da minha orelha.

Esqueço-me de como respirar quando sua mão pousa em meu maxilar, seu
polegar roçando minha bochecha aquecida. Mesmo em meu estado ligeiramente
embriagado, meu cérebro está gritando para que eu me afaste. Mas meu corpo, meu
corpo está gritando: cadela, não se atreva!

Isso é perigoso e estúpido, mas é uma sensação boa - ser tocada, sentir-se
vista.

— Obrigada por esta noite. — Minhas palavras não são mais do que um
sussurro, meu coração martela loucamente no peito.

— O prazer foi meu. — Sua voz é rouca e sua mão desliza da minha
cintura até a parte inferior das minhas costas.

Uma risada nervosa brota de mim. — Quero dizer... você está certo. Eu
sou muito incrível.

— Josie... — Ele diz meu nome como um apelo, seu olhar me diz
exatamente o que ele está pedindo.

August me puxa para mais perto e minha boca se abre, um pequeno suspiro
escapando quando seu corpo se encosta ao meu. Ele se inclina para a frente, beijando
um lado da minha boca e depois o outro. Meus olhos se fecham em antecipação ao
que está por vir, e todos os meus outros sentidos se intensificam. Sou consumida por
ele, o cheiro limpo de sua colônia, suas respirações constantes que se espalham pelo
meu rosto, o calor de seu corpo.

Seus lábios se unem aos meus, suaves e exploradores. Eu me derreto nele,

choramingando enquanto minhas mãos agarram sua camisa. Seus dedos mergulham
na base do meu cabelo e o puxam, e o beijo se torna selvagem quando sua língua se
mistura à minha.

Meu corpo inteiro ganha vida, meu pulso acelera e o clitóris lateja, uma
poça de umidade se acumula entre minhas coxas. Isso... isso é um beijo. Isso é o que
eu estava perdendo.

Quando sua boca se separa da minha, minha cabeça está nadando e nós
dois estamos ofegantes para recuperar o fôlego. Meus cílios se abrem e ele me lança
um sorriso arrogante.

— Veja.. como andar de bicicleta.

Essas simples palavras me fazem cair de volta à Terra. É claro que era
disso que se tratava. Ele sentiu pena de mim. Isso é culpa minha. Eu nunca deveria
ter dito aquilo sobre ser beijada. O choque em seu rosto foi mortificante.

Sou tão estúpida. Por um segundo, pensei...

Meus olhos caem no chão, com o constrangimento inundando minhas

veias enquanto me solto de seu controle. — Boa noite, August.

Saio correndo da sala o mais rápido que meus pés podem me levar, com a
culpa me atormentando quando ele dá boa noite atrás de mim.
 Meu corpo superaquecido parece um feixe gigante de nervos, e eu chuto
o edredom no chão. Depois de me revirar na cama pelo que parece ser uma
eternidade, repetindo aquele maldito beijo em minha mente, não estou mais perto de
dormir. O beijo dele queimou através de mim, acendendo algo que estava
adormecido há muito tempo.

Cada momento está gravado em meu cérebro. É como se eu ainda pudesse

sentir seu corpo pressionado contra o meu, ainda pudesse sentir seu cheiro
masculino. Levanto a bainha da camisa, passando a palma da mão na barriga. Minha
pele se arrepia por baixo dela, minha mente imagina que é August me tocando.
Acaricio meu peito nu, com o polegar passando sobre o mamilo. Ele endurece
instantaneamente, causando um arrepio em minha espinha antes de se acomodar
entre minhas coxas.

Minha outra mão passa por baixo da calcinha e minhas pernas se abrem.
Passo o dedo sobre os pelos macios do meu monte antes de traçar levemente um
dedo pelas minhas dobras, deixando-o mergulhar na piscina do meu núcleo. Fazia
muito tempo que eu não ficava tão molhada.

Minhas partes femininas estão literalmente chorando de alegria neste

momento.

Um gemido baixo escapa da minha garganta quando deslizo o dedo de

volta para o clitóris, aumentando a pressão enquanto ele esfrega o ponto sensível em
um movimento circular. Meu abdômen fica mais apertado a cada movimento,
imagens da mão de August entre minhas pernas preenchendo meus pensamentos.
Empurro um único dedo para dentro de mim, deixando minha mente representar um
final muito diferente para nossa noite. A boca e as mãos de August exploram meu
corpo, seu pau entrando e saindo de mim.
 Meus mamilos se contraem enquanto eu bombeio para dentro de mim,
substituindo um dedo por dois. A palma da minha mão roça no meu clitóris a cada
investida até que eu esteja me contorcendo na cama, tentando alcançar o ponto que
preciso. Estou tão perto que meu corpo está em chamas. O orgasmo me atinge um
segundo depois, inundando meu corpo com pulsação após pulsação de prazer.

Faz muito tempo que não sinto a doce liberação de um pouco de morte,
faz muito tempo que não sinto o desejo. August despertou em mim uma necessidade
que não compreendo totalmente. E o pior é que ele nem estava tentando.
 AUGUST

É quase uma da manhã e há uma hora estou sentado no sofá com meu
laptop em uma chamada de vídeo. Meus olhos estão começando a se cruzar, mas
perder essa reunião não era uma opção. Tomo um gole de café e tento me forçar a
parecer mais acordado enquanto Milo discute a fase três da construção. Ele concorda
que eu fique aqui para cuidar da irmã dele, mas não às custas da Spark. Ainda tenho
um trabalho a fazer, mas está ficando cada vez mais difícil manter o foco com uma
certa mulher ocupando a maior parte do meu espaço mental.

Josie trouxe as compras para casa depois do trabalho hoje, e eu passei a

tarde sentado no balcão como um adolescente apaixonado, observando-a enquanto
ela fazia frango Alfredo. O jantar também estava delicioso. Talvez o melhor
fettucine que já comi. Mas a companhia foi ainda melhor. Brincamos e conversamos
a noite toda. Ela até me deixou ajudá-la a corrigir alguns testes de ortografia. E
durante todo o tempo, de alguma forma, consegui manter minhas mãos em mim
mesmo. Ao contrário da outra noite.

Que merda. Esse beijo. Esse maldito beijo tem consumido meus
pensamentos.
 Foi puro instinto. Eu não conseguia esquecer o que ela havia dito antes,
como fazia tanto tempo que alguém não a beijava direito. Então ela estava ali,
naquele maldito slip, parecendo muito sexy. Quando minhas mãos agarraram seus
quadris, nem mesmo a iluminação fraca conseguiu esconder a maneira como seu
corpo reagiu ao meu toque. Foi difícil como o inferno não a devorar naquele
momento, mostrar-lhe o que ela estava perdendo todos esses anos com aquele idiota.
Eu merecia algum tipo de prêmio por ter demonstrado tanta contenção.

O plano era beijá-la, com carinho e doçura. Apenas um pequeno lembrete

de como deveria ser. Mas quando ela agarrou minha camisa, praticamente
implorando por mais, minha determinação se desfez como um biscoito velho. Beijá-
la foi como saborear a luz do sol. Era uma brisa de primavera depois de um inverno
frio e rigoroso. Seus lábios eram macios como penas, seu corpo era como massa de
modelar em minhas mãos.

Eu me lembrava de mim mesmo antes de as coisas irem longe demais. Ou

assim eu pensava. Até que a vi sair correndo da cozinha como se estivesse com a
bunda pegando fogo. Também não falamos mais sobre isso desde então, nenhum de
nós reconhece a tensão sexual insana que existe entre nós, como se o ar estivesse
cheio de eletricidade. Mas estou louco para saber o que ela está pensando, o que ela
quer.

Milo começa a encerrar a reunião, respondendo a algumas das perguntas

e preocupações dos investidores sobre os planos orçamentários sem nenhuma ajuda
minha. Eu queria estar presente nessa reunião. Sempre achei que sou mais agradável
pessoalmente. É mais fácil transmitir meus pensamentos e ideias dessa forma. Mas
nada me impediria de estar aqui com a Josie neste momento. Além disso, tudo está
correndo bem. Meu parceiro é capaz de lidar com isso sozinho.
 A reunião termina alguns minutos depois e todos saem da sala, exceto
Milo, cujo rosto preenche a tela quando ele se senta. — Acho que tudo correu bem.
Com sorte, conseguirei resolver tudo aqui em mais algumas semanas. Como estão
as coisas por aí? Como está a Josie?

Doce como um morango gordo.

Meu olhar cai e pego meu celular, fingindo ler uma mensagem para ganhar
tempo. Não sei como responder à pergunta dele sem deixar escapar tudo. Milo e eu
nunca escondemos coisas um do outro. Não conseguiríamos, mesmo que
quiséssemos.

— Auggie? O que há de errado?

Forço um sorriso preguiçoso no rosto e levanto o olhar, balançando a

cabeça. — Você se preocupa demais. A Josie está indo bem.

Sua sobrancelha se franze com suspeita. — Por que tenho a suspeita de

que há algo que você não está me contando?

A culpa se enrola em meu estômago quando penso em contar a ele sobre

o beijo com Josie. Milo sempre soube de minha paixão por sua irmã mais velha. Não
era meu segredo mais bem guardado. Ele nunca gostou da ideia, mas não era como
se algo fosse acontecer naquela época. Ela não me via como nada mais do que o
melhor amigo irritante de seu irmão mais novo. As coisas estão diferentes agora,
porém, e não tenho certeza de como Milo se sentirá quando souber que não superei
minha paixão anos atrás. Não é que eu tenha mentido para ele intencionalmente. Eu
tentei. Mas, porra. Ela não é o tipo de mulher que você pode esquecer facilmente.

— Bem... Parker está tentando convencê-la a voltar para lá, — digo a ele
com um encolher de ombros, tentando distraí-lo descaradamente.
 Ele dá uma risadinha. — Você quer dizer que ela está incentivando-a a
sair e transar.

— Foi mais ou menos assim que eu entendi.

— Merda. — Ele suspira, passando a mão pelo cabelo. — Quero dizer...

não há nenhuma razão para que ela não o faça. Josie é uma mulher adulta. Se isso
vai ajudá-la a se curar e a superar aquele pedaço de merda, então provavelmente é
uma coisa boa.

Não consigo deixar de pensar se ele ainda se sentiria assim se fosse eu.
Uma parte de mim quer pedir sua permissão para continuar explorando o que quer
que esteja acontecendo com Josie. Ele é meu melhor amigo e parceiro de negócios.
A última coisa que quero é causar um rompimento entre nós. Mas isso não tem a ver
com ele. E não tenho certeza se importaria o que ele dissesse.

— Sim, isso é verdade. — Eu bocejo, balançando a cabeça em

concordância.

— Você está péssimo, — ele provoca. — Vá dormir um pouco, perdedor.

— Com prazer. — Esfrego meus olhos cansados. — Mas certifique-se de

me manter atualizado sobre tudo o que acontece lá.

— Sim, sim. Eu vou. E agradeço muito por você ter ficado lá com Josie.
Eu posso cuidar de tudo aqui. Você só precisa cuidar da minha irmã. Não deixe que
Parker a corrompa demais.

— Sim, tudo bem. — Soltei uma risada sem jeito, esticando os membros.
— Falo com você mais tarde.

— Mais tarde.
 Encerro o bate-papo por vídeo e fecho o laptop, recostando-me no sofá.
Minha mente sobe as escadas, para o quarto no final do corredor e para a mulher que
está dormindo nele. Se Milo soubesse. Não é com Parker que ele deveria se
preocupar. Fui eu quem a beijou - aquele que não consegue parar de pensar em todas
as coisas que gostaria de fazer com seu corpo lindo. Ela consome todos os meus
pensamentos. Agora que experimentei um pouco, eu a quero mais do que nunca. E
tenho quase certeza de que esse desejo não é mais unilateral. É apenas uma questão
de tempo até que essa coisa entre nós chegue ao auge.
 JOSIE

O medo se instala em meu peito como um elefante cansado descansando

quando estaciono em frente à casa dos meus pais. Adiei o inevitável pelo máximo
de tempo possível. Se eles descobrissem o que aconteceu por meio de outra pessoa,
ficariam muito magoados por eu não ter lhes contado. É um milagre que eles ainda
não tenham descoberto. Sei que é hora de enfrentar a música, mas viver na terra da
evasão tem sido bom.

O restante da semana passou em um borrão sem intercorrências, e

consegui me estabelecer em uma espécie de rotina. Todas as noites, August e eu
jantamos juntos. Rimos e conversamos sobre o dia. Não é muito diferente da
primeira noite em que jantamos juntos. Exceto por uma grande diferença. Ele tem
sido muito cuidadoso em manter distância. Não houve repetição do beijo que me
abalou profundamente. Não sei se fico aliviada ou triste com esse fato. Nós dois
estamos ignorando tudo como se nunca tivesse acontecido, encobrindo a tensão
crescente entre nós com uma conversa estranha.

Na verdade, é melhor assim. Estou mais do que feliz em fingir que nada
mudou entre nós. Desde que ele continue a fazer o mesmo. Na maioria dos dias,
nossas brincadeiras de flerte são meu único motivo para sorrir. Não quero perder
isso nem estragar tudo levando as coisas longe demais.

Quanto ao beijo, não foi nada mais do que um beijo de pena. Naquele
momento, pensei que talvez estivesse errada, que ele estivesse realmente atraído por
mim, afinal. Mas agora está claro que ele estava apenas sendo gentil, tentando me
dar esperança de um futuro sem Tommy. Para ele, foi apenas um beijo. Nada demais.
Não é como se ele soubesse que eu não conseguiria parar de pensar na sensação de
seus lábios pressionados contra os meus - todos macios e quentes.

Todas as noites, deitei na cama e passei os dedos nos lábios, com os olhos
fechados, imaginando sua boca na minha. E todas as manhãs, tenho que encará-lo
sabendo o que fiz enquanto essas imagens passavam pela minha mente. Eu me pego
observando-o de uma forma que não observava antes, meu corpo hiperconsciente de
cada movimento que ele faz.

Coloco todos os pensamentos sobre August na pasta de merdas em que

não posso pensar agora e os arquivo, depois saio do carro. Mamãe me chama do
quintal antes de eu chegar à porta da frente, e eu me dirijo ao portão. Não me
surpreendo ao encontrá-la no jardim, de joelhos, com os pulsos mergulhados em um
saco de terra para vasos. Ela passa todos os dias secos da primavera aqui.

— Oi, mamãe.

— Ei, Jo. Pegue aquele pote para mim, pode ser? — ela pergunta,
inclinando a cabeça na direção dos potes de barro.

Eu me inclino para a frente, pegando um deles. — Este aqui?

Seus olhos se contraem quando ela olha para cima, com um sorriso
caloroso no rosto. — Sim, isso é perfeito.
 Deposito o pote no chão ao lado dela e passo meu sapato sobre a palha
espalhada no concreto, tentando decidir como quero começar essa conversa. Dizer
essas coisas em voz alta não é fácil, mas dar más notícias aos meus pais é
excepcionalmente difícil.

— Onde está papai? — Pergunto, decidindo que é melhor fazer isso de

uma vez. Arranco o curativo de uma só vez.

— Ele está no galpão, mexendo, — ela responde antes de gritar para ele
do outro lado do pátio — Paul, sua filha está aqui.

Meu suspiro pesado não passa despercebido, seu olhar se volta para mim
quando ela se levanta. Ela passa as mãos na calça jeans e se aproxima, com a
preocupação estampada em sua testa. Minha mãe sempre foi capaz de me ler como
um livro, apesar de meus melhores esforços. Nunca consegui guardar nenhum
segredo dela. Embora não faça sentido tentar esconder meus sentimentos dela hoje.
As olheiras sob meus olhos são bastante evidentes. Nenhuma quantidade de
corretivo poderia se livrar delas.

— Minha Rosie Josie, — diz papai ao se aproximar de nós, com os lábios

esticados. — O que a traz aqui hoje?

Minha garganta se enche de emoção quando ele me puxa para seus braços,
as palavras me faltam. Isso vai ser ainda mais difícil do que eu pensava. Quando não
respondo, ele se inclina para trás para me encarar. Meus olhos lacrimejantes
certamente me denunciam.

— Eu... eu... eu...

— Senhor, está ficando um pouco quente aqui fora, — interrompe mamãe,

salvando-me antes que eu desmorone completamente. — Vocês dois vão se sentar
no pátio enquanto eu sirvo uma limonada. Assim, poderemos conversar sem o sol
batendo em nós.

Ela sai correndo para a cozinha enquanto papai e eu nos sentamos nas
cadeiras de balanço. Momentos depois, ela retorna e coloca um copo de limonada
gelada em minha mão. Passo meus dedos pela condensação, tentando reunir coragem
para dizer o que precisa ser dito.

— Fora com isso, Bug, — papai pressiona, oferecendo-me um sorriso de

incentivo.

Bebo um gole para molhar minha língua seca e limpar minha garganta. —
Tommy e eu estamos nos divorciando.

Eles arfam em uníssono, trocam um olhar antes de voltarem a se

concentrar em mim. Minha confissão foi rápida e direta, talvez um pouco brusca.
Mas não há motivo para ficar brincando com isso. Está feito. Não há como consertar
ou voltar atrás.

— Não entendo, — diz mamãe, balançando a cabeça. — Quando foi que

isso aconteceu? Por que não nos disse que vocês dois estavam tendo problemas?

— Eu não sabia que estávamos. — Eu suspiro. — Foi meio que um choque

para mim também.

Isso não é uma mentira total. Não consigo me lembrar de um momento em

nosso casamento em que não estivéssemos tendo algum tipo de problema, mas a
revelação de Tommy foi definitivamente uma surpresa. Embora, olhando para trás,
eu provavelmente deveria ter previsto isso.

— Preciso pegar minha pá? — diz papai ao mesmo tempo em que mamãe
pergunta — O que aconteceu?
 Respiro fundo e coloco meu copo na mesa ao lado. — Tommy me traiu.
— O rosto de papai fica vermelho de raiva, mas o de mamãe empalidece de tristeza.
Meus olhos caem, minhas mãos esfregam minhas coxas para cima e para baixo
enquanto continuo. — Ele se sentou comigo no último domingo à noite e me disse
que conheceu alguém. Disse que eles estão se encontrando há algum tempo.
Aparentemente, ele deixou de me amar e se apaixonou por ela.

Meus olhos ficam surpreendentemente secos quando termino. Mais uma

prova de que meu casamento já acabou há algum tempo. Eu só era teimosa demais
para ver isso. Sua amante não foi a causa. Ela foi apenas o resultado.

Minha confissão é recebida com silêncio, sem nada para preenchê-lo além
do zumbido silencioso do ventilador acima de nós e o chilrear dos pássaros ao longe.
Tenho certeza de que eles estão se sentindo ainda mais surpreendidos com essa
notícia do que eu. Tommy e eu éramos bons em representar o papel de casal perfeito
na frente deles. Nunca reclamei com nenhum deles sobre meu casamento ou sobre
Tommy, não querendo que eles não gostassem dele ou se ressentissem.

— Bem.. eles ainda vendem soda cáustica na loja de ferragens?

Meu olhar se volta para meu pai, que casualmente toma um gole de sua
limonada como se não tivesse acabado de ameaçar abertamente a vida de Tommy, e
eu rio. É um tipo de riso encorpado, que não dá para recuperar o fôlego. Quando ela
passa, meu estômago dói.

— Agradeço o gesto, — eu sussurro. — Mas isso não será necessário. Não

vale a pena arriscar uma sentença de prisão perpétua por Tommy.

— Quem disse que eu seria pego? — ele brinca, piscando para mim.

— Não acredito que aquele desgraçado está deixando você por uma
prostituta, — sibila a mãe.
 — Fui eu quem saiu, tecnicamente. Empacotei todas as minhas coisas e
saí pela porta.

— Você fez isso? Mas onde você tem se hospedado?

Aqui está ela. Essa talvez seja a pergunta que eu mais temia. Já tive que
lidar com o fato de Parker ter ficado ofendida por eu não ter pedido para ficar com
ela. Como minha melhor amiga, ela achava que deveria ter sido a primeira pessoa
para quem eu ligaria. E sei que os pais esperam que seus filhos recorram a eles em
momentos de necessidade. Mas ir para a casa de Milo era o que fazia mais sentido
para mim. Achei que teria o lugar só para mim, que me daria tempo para processar
toda essa merda na solidão. Embora eu seja muito grata por ter ficado com August.

— Milo está me deixando dormir em sua cama enquanto ele está fora.
Espero que em breve eu possa ter minha própria casa.

— Você poderia ter ficado conosco. — A mágoa no tom de mamãe faz

meu estômago dar um nó de culpa.

— Eu sei... Eu só...

— Está tudo bem, querida. Eu entendo, — ela me tranquiliza, estendendo

a mão para dar um tapinha no meu joelho. — Eu só odeio a ideia de você ficar
sentada naquela casa sozinha em um momento como esse.

— Eu não estou sozinha. — Minhas bochechas esquentam, pensamentos

de mãos fortes e lábios macios enchem minha mente. — August está lá.

As sobrancelhas de mamãe se erguem, com um brilho de conhecimento

em seus olhos. — Bem... isso é bom. Você teve notícias de Tommy desde que saiu?

Balancei a cabeça. — Não.

 A verdade é que não sei se Tommy tentou entrar em contato comigo ou
não. Bloqueei o número dele antes de sair da nossa garagem naquela noite. Não havia
mais nada para ele dizer, e eu precisava de tempo para processar tudo antes de nos
falarmos novamente. Fiquei quieta naquela noite, sem saber o que dizer ou como me
sentir. Mas na próxima vez que conversarmos, terei muito a dizer.

— Ótimo, — disse papai. — Espero que August lhe dê uma surra se ele
vier farejar por aí.

Dou risada e sinto como se um peso enorme tivesse sido tirado de meus
ombros. Logicamente, eu sabia que meus pais me apoiariam em qualquer coisa que
eu quisesse, mas uma pequena parte de mim se perguntava se eles ficariam
desapontados. Mesmo que a dissolução do meu casamento não seja minha culpa,
nem um pouco, ainda me sinto um pouco como se estivesse perdendo. Como se
estivesse desistindo. Mas então eu me lembro de que não fui eu quem desistiu.

Tommy fez isso anos atrás.

Ele desistiu de si mesmo e depois de mim. Ele se deixou levar. A cada dia
que passava, ele perdia um pouco mais de motivação, seu impulso e vontade de ser
algo. Para ser alguém. Eu era a única constante, o aspecto que nunca mudava em sua
vida. Mas ele me tratava como um lugar. Algo que não é necessário. Nem mesmo é
exigidoo. Claro, fica bonito quando a mesa está posta. Mas depois de um tempo,
você deixa de perceber que ele está lá.
 AUGUST

Na minha infância, os sábados sempre foram meu dia favorito da semana.

Minhas irmãs passavam os fins de semana na casa do pai, deixando-me livre para ir
a qualquer lugar ou fazer o que quisesse. Durante a semana, eu passava as tardes
observando e cuidando delas - certificando-me de que a lição de casa fosse feita e
que elas fossem alimentadas. Minha mãe certamente não era capaz. Ela lutava contra
a depressão e mal saía da cama na maioria dos dias. Em algum momento, desisti de
esperar que as coisas melhorassem e simplesmente me adaptei.

É o que eu sempre faço. Tirar o melhor proveito de situações ruins.

É por isso que eu sempre faço piada de tudo. Ninguém quer saber sobre as
besteiras que você carrega. Isso os deixa desconfortáveis, por isso aprendi desde
cedo a rir de tudo e a deixar que as coisas saiam das minhas costas.

A campainha toca rapidamente em toda a casa, e eu grito para Josie subir

as escadas e aviso que a pizza chegou. Este sábado em particular é especial porque
posso passá-lo com ela. Era óbvio o quanto ela estava nervosa para contar aos pais
sobre o divórcio. Mas a conversa com Paul e Caroline deve ter dado certo porque
ela estava mais animada quando voltou para casa esta noite. Ela sugeriu que
pedíssemos pizza e fizéssemos uma noite de cinema, e eu aproveitei a oportunidade.

Meu sangue se aquece com uma raiva vulcânica quando abro a porta e
descubro que não é o entregador, mas o maldito Tommy Jones.

Sua cabeça careca brilha ao sol, com um topete de gordura pendurado no

cós da calça cáqui. Aqueles olhinhos pequenos e redondos se estreitam ao se
concentrarem em mim, e o aperto só acentua as linhas profundas ao redor deles. Fico
impressionado com o fato de alguém como ele ter conseguido uma mulher como
Josie. Mais ainda, que ele tenha conseguido fazê-la sentir que não é boa o suficiente.
Esse brincalhão a tomou como certa e depois a deixou de lado. Ele merece levar um
soco em sua cara de convencido.

— Que porra você quer? — As palavras são mordidas.

O idiota tem muita coragem de aparecer aqui. A julgar pela expressão de

seu rosto, ele não esperava que eu atendesse à porta. Fico imaginando se Josie disse
a ele que ficaria aqui enquanto Milo e eu estivéssemos fora da cidade a negócios.
Deixar que esse filho da mãe nojento pense que pode aparecer quando quiser.

— Quero falar com minha esposa. — A saliva passa por seus dentes
amarelados.

— Sua esposa? — Eu zombo. — Você só pode estar brincando comigo.

Tire seu traseiro daqui antes que eu...

Minhas palavras se perdem quando ouço os passos de Josie na escada.

Eles começam lentos, mas rapidamente ganham velocidade. Não há nenhuma chance
de expulsar esse idiota sem que ela saiba agora.

Um segundo depois, ela aparece atrás de mim. — Tommy? Que diabos

está fazendo aqui?
 Josie se aproxima da porta, e meu braço se estende para criar uma barreira
entre eles. Ele a olha antes de me lançar um olhar que é uma mistura de irritação e
diversão. Eu me recuso a soltar meu braço da moldura da porta, mesmo quando ela
me pressiona. Esse maldito não vai se aproximar dela. Ele tem sorte de eu não estar
batendo a maldita porta na cara dele.

— E então, vocês dois estão brincando de casinha agora? É isso? — ele

rosna, com os olhos semicerrados em Josie.

Lembro-me então que ela está usando a minha camiseta. É muito mais
inocente do que parece. Josie estava lavando a roupa antes e pegou uma das minhas
camisetas limpas da secadora. Mas ele não tem o direito de agir com ciúme ou
justiça.

Eu sorrio para ele, colocando meu braço em volta dos ombros de Josie. —
Tenho certeza de que você perdeu o direito de se preocupar com o quê ou com quem
ela está fazendo.

Vá se foder, idiota.

O rosto de Tommy fica vermelho, com fumaça praticamente saindo de

seus ouvidos. — Desculpe-me.

— Diga-me por que você veio aqui e vá embora, — Josie diz.

— Talvez se você retornasse minhas ligações, saberia por que estou aqui.
— Ele lhe empurra um envelope de manila. — Eu peguei isso com meu advogado
ontem. Você precisa examiná-los e assiná-los o mais rápido possível.

Esse filho da puta não tem o menor tato para aparecer aqui e jogar os
papéis do divórcio na cara dela. Ele está apenas implorando para levar uma surra.

Vá em frente, me dê um motivo, seu maldito.

 Há um leve tremor na mão de Josie quando ela o toma dele e seu corpo se
enrijece. — Eu cuidarei disso.

— Cuide para que você faça isso. Eu gostaria que fosse feito e terminado
o mais rápido possível. — Seu olhar se fixou em mim enquanto eu apertava Josie,
colocando-a ao meu lado.

Ela se vira para mim, sem se preocupar em responder a ele. — Eu já volto.

Vou colocar isso lá em cima.

A tristeza em sua voz faz meu peito doer, o que só me faz querer machucar
Tommy ainda mais. Acho que precisamos conversar um pouco.

Beijo a lateral de sua cabeça e a solto, olhando por cima do ombro para ter
certeza de que ela está fora do alcance dos ouvidos antes de fixar meu olhar
novamente em Tommy. — Hora de ir embora, idiota. E não volte mais aqui.

Seu queixo se ergue com desafio, seus pés permanecem plantados. —

Você se acha um homem grande agora, não é?

Saio e invado seu espaço, com os braços cruzados. — Certamente maior

do que você, pelo que me disseram.

Ele solta uma risada sem humor. — Você é patético, farejando os restos
de outro homem.

— Que porra você acabou de dizer?

— Eu o vi babar por ela todos esses anos. Como um cachorrinho triste. E

agora que eu a descartei, você espera ter a chance de tentar conquistá-la. Bem, odeio
ter que lhe dizer isso, amigo, mas ela não vale a pena. Ela não faz sexo comigo há
anos. O que não foi uma grande perda, porque ela é uma péssima transa.
 Meu punho se choca com seu nariz, a fúria correndo em minhas veias. Ele
uiva como a cadelinha que é, tropeçando para trás, descendo as escadas. Seus olhos
redondos se fixam em mim, o sangue escorrendo pelo seu rosto.

— Nunca mais fale sobre ela dessa maneira, seu pedaço de merda. Agora,
entre em seu carro e nem pense em voltar aqui.

Ele gira sobre o calcanhar e corre para o carro, sem sequer olhar para trás
em minha direção antes de sair da garagem. Meu estômago cai quando me viro para
voltar para dentro e vejo Josie parada na porta.

Que droga. Não é possível que ela não tenha ouvido o que aquele filho da
puta disse.

Ela permanece congelada e em silêncio quando entro e fecho a porta, com

o choque estampado em suas feições. — Você está bem?

Ela acena com a cabeça, dando um passo tímido em minha direção. — Ou,
pelo menos, estarei.

Diminuo o resto da distância entre nós. — Sinto muito. Eu...

Minha mente fica em branco quando ela me envolve com os braços, seu
olhar gritando sua intenção logo antes de seus lábios se conectarem aos meus. O
beijo é casto e doce, do tipo que deixa você com fome de mais. E eu tenho sido um
homem faminto desde nosso último beijo. Mas mantenho minhas mãos para mim.

Sua boca sai da minha muito mais cedo do que eu gostaria, seus olhos
brilham de emoção quando se encontram com os meus novamente. — Obrigada.
 JOSIE

Meu pulso ainda está acelerado, minhas mãos tremem quando pego alguns
pratos no armário. Os últimos dez minutos são muito difíceis de processar. Estou
mais do que pronta para o fim do meu casamento, mas ainda assim foi como um
chute no estômago quando ele me entregou os papéis do divórcio. Como se isso não
fosse horrível o suficiente, também tive o prazer de ouvir Tommy dizer aquelas
coisas nojentas sobre mim. O homem com quem passei dez anos da minha vida
estava falando de mim como se eu fosse menos que um ser humano. Quaisquer
sentimentos residuais que eu tivesse por ele e pela vida que compartilhamos estão
mortos e enterrados para sempre agora.

August entra na cozinha com a pizza e seu olhar evita o meu quando ele a
coloca no balcão. Beijá-lo pode não ter sido a melhor ideia. Com certeza não ajudará
a aliviar a tensão entre nós. Mas vê-lo dar um soco em Tommy daquele jeito, ouvi-
lo me defender.... Eu simplesmente não consegui me conter.

Pode ser errado, mas senti uma satisfação doentia ao ver Tommy fugir
como se os cães do inferno estivessem em seu encalço. Deus sabe que já sofri com
suas divagações beligerantes muitas vezes ao longo de nosso casamento. O homem
nunca sabe quando deve se calar. Muitas vezes fantasiei fazer exatamente o que
August fez.

— Como está sua mão?

Ele dá de ombros, com um sorriso nos cantos dos lábios quando seu olhar
finalmente encontra o meu. — Muito melhor do que o nariz de Tommy.

Um sorriso de dente brota em seu rosto quando dou risada, e a visão causa
uma sensação de vibração em meu estômago. — Mesmo assim... você deveria
colocar um pouco de gelo.

— Não... — Ele me mostra sua mão, flexionando-a. — Vai ficar tudo bem.
Esta não é a primeira vez que esses nós dos dedos se familiarizam com o rosto de
alguém.

Pego um pano de prato e um pouco de gelo do freezer, embrulhando-o. —

Venha cá, seu grande idiota. Deixe-me ver sua mão.

Ele se aproxima, mas balança a cabeça. — Está tudo bem. Prometo. Quase
não senti.

Eu o encaro, estendendo minha mão. Depois de um momento de hesitação,

ele coloca a sua na minha. Meu polegar passa sobre os nós de suas mãos. Ainda não
há inchaço, mas elas parecem um pouco vermelhas. — Não acredito que você deu
um soco no Tommy.

— O desgraçado mereceu.

Ele não está errado nisso. O que Tommy disse foi vil e cruel. Mas não foi
uma mentira completa. Nós não dormíamos juntos há anos. E nas últimas vezes em
que fizemos sexo, eu não estava nem um pouco a fim. Eu praticamente ficava
deitada, esperando que acabasse. Nunca estava com vontade. Meu desejo sexual foi
embora há anos.

Ou assim eu pensava. Parece estar bem vivo com August.

— Aquilo que ele disse... — Não consigo terminar a frase, para dizer a
August que havia alguma verdade nas coisas que Tommy disse.

— Foi uma grande besteira. — Ele inclina a cabeça, certificando-se de que

meu olhar está fixo no dele. — Ele é um babaca. Você sempre foi boa demais para
ele.

A agitação em meu estômago migra para o meu peito. — Ok. Você tem
razão, ele mereceu um pouco. Mas vou lhe dizer o que digo aos meus alunos - você
não pode resolver seus problemas com violência.

— Talvez não, mas a sensação foi muito boa.

Eu rio e dou um beijo suave na junta mais vermelha. — Os beijos fazem

com que todos os dói-dóis melhorem.

Ele está estranhamente silencioso enquanto eu enrolo a toalha em sua mão.

Quando meus olhos se erguem para encontrar os dele, o fogo por trás de seu olhar
aquece minha pele.

Soltei sua mão, com as sobrancelhas erguidas. — O quê?

— Ouça... Estou tentando me comportar aqui. — Ele se inclina, colocando

sua mão boa no balcão ao meu lado. — Mas se você continuar a colocar esses lábios
lindos em mim, não posso ser responsabilizado por minhas ações.

É como se eu tivesse sido engolida pelas chamas, a necessidade de

pressionar meu corpo contra o dele é avassaladora. Por apenas um momento, deixo
minha mente se distrair com pensamentos de fazer exatamente isso - nós dois
compartilhando outro beijo de arrepiar a Terra que termina com minha bunda na
borda do balcão e minhas pernas enroladas nele.

Sacudo as imagens da minha cabeça e dou um passo para o lado. — É

melhor comermos antes que a pizza esfrie.

August finge não me observar enquanto leio os papéis que Tommy

entregou, seu olhar se desvia cada vez que meus olhos se movem para a outra
extremidade do sofá. Depois de comermos metade de uma pizza grande e várias
cervejas, decidi ir buscá-los no andar de cima. Isso me deu algo em que me
concentrar, além dos pensamentos inadequados sobre August.

Tudo parece padrão. Pelo menos não há nada neles que eu sinta a
necessidade de contestar. Não consigo me importar com nada disso. Isto é, até chegar
à parte sobre a casa, nossa casa, e meu estômago revirar.

Não quero mais morar lá. Eu não suportaria viver com os fantasmas de
nosso passado juntos. Mas a ideia de ele poder manter sua vida como está,
simplesmente me apagando de cena e colocando outra pessoa em meu lugar...

Estou muito feliz por August tê-lo atingido.

— Bem. — Eu suspiro. — Parece que preciso tirar minhas coisas de lá o

quanto antes.

— Por quê? — Ele se senta mais ereto, com a testa franzida. — O que está
escrito?
 — Ele quer ficar com a casa e comprar minha parte. O que eu já esperava.
Mas ele quer que eu saia até que o divórcio seja finalizado. E isso pode acontecer
em menos de dez dias. Quando eu assinar isso, começa a contagem regressiva.

— Uau. Ele é um canalha, — ele resmunga, balançando a cabeça. — Ele

traiu você e ainda quer tomar todas as decisões como se você fosse a idiota.

— Basicamente. — Dou de ombros e coloco os papéis de volta na pasta,

colocando-os na mesa de cabeceira. — Mas, na verdade, é bem parecido com ele.

— Por que a pressa? Isso não faz sentido. A menos que...

— Ele quer trazer outra pessoa para cá, — termino por ele. — É
exatamente isso. Ele não hesitou em me dizer que estava apaixonado por sua amante.
Aparentemente, isso já está acontecendo há algum tempo.

— Eu não deveria ter parado com um soco. — Seu tom é sombrio, seus
olhos estão vazios enquanto ele segura a mão dolorida.

— Não... está tudo bem. — Atravesso o sofá e aperto seu braço, dando-
lhe um sorriso caloroso enquanto seu olhar se concentra em mim. — Estou bem.

— Sim, você está.. — Ele lança um sorriso de flerte em minha direção,

mas ainda há uma sombra de preocupação em seus olhos.

— Mas falando sério. Isso é uma coisa boa. — digo a ele, tentando me
tranquilizar tanto quanto a ele. — Tommy já seguiu em frente e está interessado em
outra pessoa. — Ele me observa com atenção demais enquanto minha mão desliza
de volta para o meu colo, o que torna difícil pensar direito. — E eu estou livre para
começar minha exploração sexual.

Suas sobrancelhas se erguem. — Sinto muito.. sua quê, agora?

 Meu rosto se aquece de vergonha. Não tive a intenção de dizer aquilo. —
Oh, desculpe.. é só uma piada interna idiota com Parker, — explico, mexendo em
um fio solto da calça do pijama. — Algo que eu disse quando ela estava me
pressionando para... começar a namorar novamente.

Ele dá uma risadinha. — Conhecendo Parker, aposto que namoro não era
a palavra que ela estava usando.

A tensão nervosa em meu corpo diminui, e um sorriso se espalha em meu

rosto. — Você ganharia essa aposta.

— E você acha que está pronta para isso agora? Porque, sabe, estou mais
do que feliz em ajudá-la a tirar essas rodinhas de treinamento. — Há uma sedução
em sua voz, o calor volta ao seu olhar enquanto ele se aproxima sutilmente.

Está se tornando impossível negar o que está acontecendo entre nós.

Tenho dito a mim mesma que ele não estava realmente interessado em mim, que seu
beijo foi motivado por bondade, não por desejo. Mas o vislumbre de desejo em seus
olhos deixou as coisas muito mais claras.

Se você continuar a colocar esses lábios lindos em mim, não poderei ser
responsabilizado por minhas ações.

Eu estaria mentindo se dissesse que essa ideia não me deixa muito

excitada. Já posso sentir meu corpo antecipando isso. A sensação de seus lábios nos
meus, suas mãos envoltas em meus cabelos enquanto ele puxa minha cabeça para
trás e lambe a coluna da minha garganta.

Arrepios se formam em minha pele, meus mamilos endurecem sob a

camisa. A camisa dele. Ela ainda tem o cheiro dele, limpo e masculino, o que torna
ainda mais difícil resistir à tentação de aceitar a oferta dele.
 — Na verdade... — Limpo a garganta, molhando minha língua seca. —
Talvez você possa me ajudar.

Ele se acomoda ao meu lado, estendendo a mão para brincar com uma
mecha do meu cabelo. É como se ele estivesse olhando diretamente para a minha
mente, lendo cada pensamento que passa pela minha cabeça, cada desejo e vontade
expostos diante dele. O ar em meus pulmões fica parado quando ele se inclina,
minhas partes femininas praticamente imploram para que eu vá em frente.

— Achei que você nunca perguntaria. — Suas palavras passam pelos meus
lábios, sua boca se aproximando perigosamente da minha agora.

Seria muito fácil...

— Não! — Minha voz estridente ecoa pela sala enquanto eu me levanto

correndo, colocando uma distância muito necessária entre nós. — Não foi isso que
eu quis dizer.

Isso não pode acontecer. Ele é o melhor amigo do meu irmão. E,

atualmente, meu colega de casa. Como diz aquele ditado ‘Nunca cague onde você
come’? Já é ruim o suficiente que os pensamentos sobre ele encham minha mente
todas as noites. Lembrar a mim mesma que ele está fora dos limites é a única coisa
que me impede de ceder ao desejo irresistível de chamá-lo para o meu quarto.

Não tenho dúvidas de que dormir com August seria fenomenal. Ele
provavelmente faria meu corpo sentir coisas que eu nem sabia que era capaz de
sentir. Mas então o que acontece? Isso não pode ir a lugar algum de verdade. Nunca
daria certo. Ele tem apenas vinte e seis anos. Ainda há muitas possibilidades à sua
frente. Mas eu já fiz a coisa do casamento, e filhos provavelmente não estão
acontecendo para mim.
 Só vejo um final ruim para isso. Isso poderia causar problemas entre Milo
e August. Ou apenas tornar as coisas desconfortáveis.

— Ok, linda. — Ele relaxa e coloca as mãos atrás da cabeça, com o

divertimento transparecendo em suas feições. — Em que posso ser útil, então?

— Bem... a questão é que estou fora do cenário de encontros há muito

tempo, — gaguejo, andando de um lado para o outro na frente dele. — Talvez seja
uma boa ideia ter alguém mais jovem e mais experiente para me orientar.

— Orientar você? — Ele zomba.

— Não zombe de mim. Estou falando sério. — Paro e cruzo os braços,

chutando o pé dele. — Alguém precisa me mostrar onde estão os bons lugares. Não
tenho a menor ideia de onde ir ou como conhecer pessoas novas.

Seus lábios se contorcem enquanto ele contempla o que eu disse. — E

quanto a Parker?

— Você realmente quer que eu siga o exemplo dela? — Eu desafio. —

Preciso de alguém por perto que possa me ajudar a eliminar os maus.

Adoro minha melhor amiga, mas ela não tem exatamente o melhor
histórico quando se trata de homens. Para alguém que diz amar a vida de solteira,
ela tem o dom de se apaixonar rápida e duramente pelos piores homens.

Ele resmunga, passando as mãos pelos cabelos. — Tudo bem, eu desisto.

Serei seu ajudante.
 AUGUST

Minha cabeça ainda está confusa por causa da conversa com Josie. Estou
deitado na cama há horas, apenas olhando para o teto. Não há a menor chance de eu
ser seu parceiro. Ela está fora de si se acha que vou ajudá-la a ficar com um bando
de idiotas que não a merecem. A única razão pela qual concordei com essa besteira
foi para garantir que isso não acontecesse.

A parte mais irritante é que ela também me quer.

Sua respiração ficava presa cada vez que eu me aproximava, e o brilho de

luxúria por trás de seu olhar a denunciava. Então, assim como na noite em que a
beijei, ela se calou. Eu estaria mentindo se dissesse que a rejeição não foi um pouco
dolorosa, embora eu tenha conseguido disfarçar.

Mas está claro que há algo que a está impedindo. Eu quase podia ver a
guerra travada dentro dela - mente contra corpo, lógica contra desejo. É uma luta
com a qual estou muito familiarizado. Eu desejo Josie desde que me lembro, mas
isso não significa que eu não veja o risco envolvido. Como meu melhor amigo
querendo me dar uma surra.
 Milo. Droga, preciso contar a ele o que aconteceu esta noite.

Pego meu celular na mesa de cabeceira e ligo para ele, meu cérebro
cansado tentando calcular a hora no Japão. Quatorze horas à frente significam que
são aproximadamente três da tarde lá, neste momento. Com alguma sorte, eu o
pegarei entre as reuniões.

— O que há de errado? — Ele responde após o primeiro toque, seu tom

agudo cheio de preocupação.

— Acalme-se. — Eu dou uma risadinha. — Eu só queria lhe dizer que

Tommy veio aqui hoje.

— Ele foi lá em casa? — ele sibila ao telefone, com uma porta batendo ao
fundo. — Você está brincando comigo? Ele é um sacana ousado, não é?

Relaxo em meu travesseiro, com um braço apoiado atrás da cabeça. —

Bem, era óbvio que ele não esperava que um de nós estivesse aqui. Ele não cometerá
esse erro novamente.

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto ao pensar no nariz ensanguentado

de Tommy, seus olhos arregalados de medo e descrença.

— Eu conheço esse tom. — Ele ri. — O que aconteceu?

— Aquele desgraçado começou a falar demais — falei, com a raiva

enchendo minhas veias novamente. — Agora o nariz dele combina com a
personalidade torta da bunda dele.

— Você o acertou? Ótimo, — diz ele, com o orgulho estampado em seu

tom. — Mas como a Josie reagiu?
 Meus lábios formigam ao pensar nos lábios macios e carnudos de Josie
nos meus. Eu diria que Josie ficou muito agradecida. Não que eu tenha a intenção
de lhe dizer isso.

— Você conhece a Josie. Ela me deu um discurso sobre como a violência

não é a chave para resolver problemas e depois me fez colocar gelo na mão.

Josie fazendo o papel de enfermeira era muito gostosa. Quase perdi toda
a minha compostura. Especialmente quando um rubor subiu por seu pescoço e seus
olhos escureceram de desejo.

Ele zomba. — Parece certo.

— Acho que a visita pode tê-la afetado mais do que ela deixou
transparecer. Você deveria ligar e conversar com ela amanhã. Talvez ela se abra com
você sobre isso. Deixe que ela fale sobre o assunto. Não quero que ela saiba que eu
contei a você.

— O que o idiota queria, afinal?

— Ele trouxe os papéis do divórcio.

— Porra, sério? Faz apenas uma maldita semana, — ele explode.

— Oh... fica melhor. — Esfrego minha testa dolorida. — Ela está

deixando que ele fique com a casa, e ele quer que ela saia o mais rápido possível.

— Qual é a porra da pressa?

— Foi o que eu disse. Josie acha que ele quer levar sua amante para lá.

— Meu Deus, eu realmente gostaria de cortar as bolas daquele imbecil e

dar a ele de comer, — ele sussurra. — Tudo bem, vou ligar para ela. Você vai com
ela buscar suas coisas, certo? Não quero que ela vá lá sozinha.
 Sem dúvida, Josie tentará brigar comigo por causa disso, mas ela é uma
grande tola se acha que eu a deixaria ir até lá e enfrentar Tommy sozinha.
Especialmente depois de hoje. Ele vai ficar irritado e com raiva porque eu o coloquei
em seu lugar. Não vou dar a ele a chance de descontar nela. Meus motivos para ficar
aqui podem não ter sido totalmente honrosos, mas minha principal preocupação
sempre foi protegê-la.

— Sim, cara, você sabe que eu a peguei.

— Merda, tenho que ir. Estou atrasado para uma reunião. Obrigado,
Auggie. Fico muito agradecido. Assim que conseguirmos fazer esse lançamento
decolar, estarei em casa, — ele se apressa antes de desconectar a chamada.

Coloco meu telefone de volta no carregador, meus pensamentos voltam

para Josie e sua maldita exploração sexual. Milo tinha razão. Isso pode ajudá-la a se
recuperar e seguir em frente. Ela precisa de alguém que adore seu corpo da maneira
que ele merece. Depois desta noite, ficou perfeitamente claro que Tommy nunca fez
isso por ela. Ele parece ser o tipo de cara que nunca se preocupou em aprender a
transar com uma mulher adequadamente, que só quer saber de si mesmo. Quase sinto
pena da garota que ele está comendo agora.

É por isso que Josie está transbordando de tensão. Ela tem toda essa
energia sexual reprimida. Seu corpo está desesperado para ser tocado, para receber
prazer.

A última coisa de que ela precisa é ficar com outro idiota que não pode
atender às suas necessidades. Eu poderia lhe dar o que ela deseja. Se ela me desse a
chance, eu poderia dar vida a todas as suas fantasias.

Deixo minhas pálpebras pesadas caírem, imaginando Josie naquela

camiseta preta. Meu pau lateja de necessidade, pressionando-se contra minha cueca
ao pensar em sua boca quente, seus lábios cheios pressionados contra os meus, o
gemido suave quando seu corpo se moldou a mim.

Libero meu pau e o seguro, acariciando-o lentamente para cima e para

baixo, imaginando minha mão deslizando entre suas coxas, meus dedos
mergulhando sob o material fino em seu centro para encontrá-la molhada e
necessitada de mim.

Meus movimentos ficam mais rápidos, meu punho se aperta enquanto

imagino meu pau deslizando para dentro e para fora dela, meu nome passando por
seus lábios - sua pele corada, seus olhos azuis brilhantes fixos nos meus. Isso é o
suficiente para me deixar louco, meus músculos se retesam quando minha liberação
vem à tona, meu corpo relaxa quando o esperma sai.

Ainda estou tentando recuperar o fôlego quando a realidade começa a

voltar, a euforia lentamente se transformando em frustração. Minha mão não é páreo
para a sensação de seu paraíso sedoso, mas, mais do que isso, eu quero a mulher
presa. Nós dois queremos isso, isso é tão claro quanto o nariz em meu rosto. Só
preciso encontrar uma maneira de romper a barreira que ela continua erguendo.
 JOSIE

O marcador permanente range quando escrevo Livros na caixa de papelão.

É estranho pensar que minha vida pode caber em um punhado de caixas. Pelo menos
as partes da minha vida que eu ainda quero. Estar aqui, nesta casa, é... bem, não sei
se há uma palavra que descreva o que estou sentindo. Estou fora há apenas duas
semanas, mas nada neste lugar parece mais um lar. Não há nostalgia, nem noções
sentimentais de uma época mais feliz. Não sei se algum dia me senti
verdadeiramente satisfeita aqui. Por mais estranho que possa parecer, posso dizer
honestamente que não vou sentir falta disso. Ou de Tommy.

— Que tal isso? — Parker pega um álbum de fotos e o balança no ar.

Comecei quando Tommy e eu ainda estávamos namorando, cheio de

viagens que fizemos e momentos especiais que compartilhamos. Na época, achei
que seria bom ter algo para recordar, algo para compartilhar com nossos filhos um
dia. Parece quase cômico para mim agora. Eu nunca tentei engravidar. Falamos
sobre isso uma ou duas vezes ao longo dos anos, sempre que o tique-taque do meu
relógio materno ficava alto demais para ser ignorado. Mas sempre havia algo me
impedindo. Uma parte de mim sabia que meu lugar não era com Tommy.
 — Lixo. — Aponto para o saco de lixo preto no chão. — Estou falando
sério, Parker. Não quero nada.

— Você quer dizer que não quer nada ligado à sua vida com Tommy, —
ela retruca.

— Agora você está entendendo. Quero minhas coisas... roupas, joias,

sapatos, qualquer coisa da minha infância. Mas o Tommy já manchou minha vida
por tempo suficiente e estou deixando tudo isso para trás.

Felizmente, Tommy foi embora logo depois que chegamos. Ele deu uma
olhada em August, pegou suas chaves e foi embora. Foi hilário e um grande alívio.
Eu esperava que ele me seguisse de cômodo em cômodo, observando-me enquanto
eu arrumava minhas coisas, como se esperasse que eu roubasse ou quebrasse alguma
coisa. Se a situação se invertesse, era exatamente isso que ele faria.

O dia de hoje acabou sendo melhor do que eu poderia esperar, e tenho que
agradecer a August por isso. Minha segunda semana morando com ele foi muito
parecida com a primeira. É estranho como é natural estarmos juntos. Tudo parece
tão fácil com ele. Mas talvez isso se deva ao fato de que tudo era uma grande luta
com Tommy.

De qualquer forma, meus sentimentos por August estão ficando mais

complicados a cada dia. Seus comentários de flerte e toques sensuais não parecem
mais tão inofensivos. E está ficando cada vez mais difícil lutar contra a tentação.
Que se danem as consequências.

Achei que vê-lo brincalhão e charmoso com a Parker hoje me daria o alerta
de que eu precisava. Só que ele mal olhou na direção dela. Quero dizer, ele foi
educado e tudo mais. Mas não há brincadeiras, nem comentários ou olhares
sugestivos. É muito diferente do jeito que ele é comigo. Isso confirma o que Parker
tem dito o tempo todo, embora eu ainda não esteja pronta para encarar essa realidade.

— Você acha que August está sendo estranho? — Pergunto, mantendo

minha voz baixa para que ele não ouça nada.

Ela faz uma pausa, com as sobrancelhas franzidas. — Não, ele parece
perfeitamente normal para mim. Por quê? Aconteceu alguma coisa que você não está
me contando?

Parker ainda não sabe que August me beijou. No início, achei que não
passava de um beijo de pena e fiquei muito envergonhada para contar a ela. Mesmo
depois de perceber que algo mais estava acontecendo, não parecia realmente real.
Ela teria cacarejado, eu te disse, me forçando a ir em frente.

— Claro que não. — Reviro os olhos, torcendo para que minha mentira
não seja muito visível. — Ele só não parece estar flertando normalmente. E se
August não está flertando, algo deve estar errado.

— Do que está falando? August esteve flertando com você o dia todo. De
forma muito agressiva, devo acrescentar. É o suficiente para fazer uma garota se
sentir insegura, mas estou acostumada. Esse rapaz não percebe mais ninguém
quando você está na sala. Ele quer você. Não consigo entender como você não
consegue ver isso.

Estou começando a ver, mas é assustador. Dormir com August pode

complicar muitas coisas. Não será o tipo de encontro sem compromisso que acontece
quando se pega um estranho qualquer. Ele é alguém com quem me preocupo.
Alguém que está em minha vida. Não haverá como evitá-lo no futuro. E não tenho
certeza do que isso significaria para ele. E se ele quiser mais do que sexo? E se ele
não quiser?
 Meu estômago se revira ao pensar nisso, minha mente se esforça para
encontrar alguma evidência de que Parker está errado. — Por que ele concordaria
em ser meu parceiro, então?

— Espere.. você o convidou para ser seu parceiro? — Eu a calo enquanto

ela ri. — Oh, Josie. Às vezes, sua falta de noção me surpreende.

— O que isso quer dizer?

Ela dá de ombros, com os lábios curvados como o Gato de Cheshire. —

Vou deixar que você descubra isso por conta própria.

— Descobrir o quê? — pergunta August, entrando na sala.

Meu olhar o encontra, e minha boca fica seca. Sua camiseta branca está
grudada em seus braços esculpidos, seus músculos se flexionam enquanto ele pega
outra caixa para levar ao caminhão.

— Droga, garota, tire uma foto. — Parker ri, fazendo-me perceber que
estou olhando para August.

Fico corada, com o calor cobrindo minhas bochechas. Eu vou matá-la.

— Está vendo algo que você gosta, linda? — pergunta August com uma
piscadela.

— Sim, realmente me ajuda saber que não preciso carregar essas caixas,
— brinco com um sorriso. — Continue com o bom trabalho.

— Isso é tudo? — Ele se aproxima, colocando a caixa no sofá.

Dou um passo para trás quando aquele brilho malicioso ilumina seus
olhos, meu pulso acelerando com a expectativa. Ele se lança sobre mim, me pega
em seus braços e gira em um círculo, dando voltas e mais voltas. Estou rindo muito,
ofegante entre as respirações, exigindo que ele pare e me coloque no chão. Ele dá
mais uma volta e depois me coloca no chão, deixando uma mão nas minhas costas
para garantir que eu não caia de bunda no chão.

Quando o mundo para de girar, dou um tapinha de brincadeira no peito de

August, tentando ignorar a sensação de seu peito sob a minha mão. Firme e sólido.
Não consigo evitar o sorriso que se espalha pelo meu rosto. Hoje em dia, ele está
permanentemente gravado ali.

August mantém os olhos em mim, com as mãos ainda espalmadas na parte

inferior das minhas costas, transformando um momento de brincadeira em algo mais.
Meu estômago se aperta com a necessidade, e o mundo ao nosso redor parece se
dissolver lentamente.

Até que Parker limpa a garganta, cortando a tensão com uma faca afiada.
— Bem... Josie e eu estávamos conversando sobre sair para tomar um drinque hoje
à noite para comemorar. Temos que encontrar um novo cowboy para ela montar. O
que você acha, August? Você aceita?

Seu queixo treme, seu humor muda visivelmente. — Se a Josie está indo,
eu vou.

Há um tom agudo em seu tom e uma súplica por trás de seu olhar,
deixando claro que ele não quer que eu vá embora. Mas não posso simplesmente
deixar isso acontecer. Há muitas variáveis em jogo. É muito arriscado.

— Viva! — Ela bate palmas. — Vai ser muito divertido. Agora, vamos
terminar essa merda para que possamos nos preparar.

Seus olhos evitam os meus enquanto ele se afasta, e a perda de seu toque
deixa um frio doloroso em seu rastro. A culpa rói meu estômago quando ele pega a
caixa no sofá e sai da sala sem dizer uma palavra ou olhar para mim.

— Que diabos foi isso? — Eu sibilo quando a porta de tela bate.

 Ela levanta as mãos. — Ei, só estou tentando ajudá-la a ver as coisas com
um pouco mais de clareza. Não me importo com o que você diz, August é louco por
você. E nem se dê ao trabalho de tentar me convencer de que você não está
interessada depois daquela pequena exibição que acabei de testemunhar. Pensei que
vocês dois iriam se pegar aqui mesmo. Meu Deus. — Ela suspira, com a diversão
dançando em seu rosto. — Já imaginou se o Tommy chegasse em casa e encontrasse
August transando com você? A cabeça dele iria explodir.

Nós duas morremos de rir. Ele também o fez. Eu apostaria tudo que o
Tommy transou com aquela mulher nesta casa.

— Ok, tudo bem... — Eu me permito quando nossas risadas diminuem. —

Vamos dizer, para fins de argumentação, que você está certa.

— Porque eu estou, — diz ela, seus lábios se curvando em um sorriso

arrogante, — mas continue.

— É uma péssima ideia.

— Oh, querida. Eu lhe garanto que não haverá nada de terrível no sexo
com aquele homem de bunda linda.

Ela não está errada nisso. Estou confiante de que August seria o máximo
para mim. Seria o melhor sexo da minha vida. Só não tenho certeza de que isso seria
uma coisa boa.

Eu jogo um rolo de plástico bolha nela. — Estou falando sério. Ele ainda
é muito jovem. E é o melhor amigo de Milo. Sem falar que atualmente estamos
morando juntos. Isso acabaria virando uma grande bagunça.

Parker solta um suspiro longo e dramático. — Josie, eu a amo, mas você

está sendo uma idiota. E daí se as coisas ficarem um pouco bagunçadas?
 August entra novamente antes que eu tenha a chance de responder, ainda
parecendo delicioso como o inferno enquanto se inclina contra o batente da porta.
— Ei, linda, quer vir me mostrar quais caixas você quer da garagem?

Meu coração traidor literalmente pula uma batida em meu peito. — Sim,
estou indo1.

— Sério? — Ele se levanta da parede e se aproxima de mim com um

sorriso malicioso nos lábios. — Devo ser melhor do que eu pensava.

Um maldito rubor mancha minha pele novamente. — Ha-ha, muito

engraçado. Se essa coisa de Spark não der certo, você deveria tentar o stand-up
comedy.

Ele para perigosamente perto de mim, seu olhar aquece meu âmago. —
Ficar de pé é divertido, mas eu prefiro você de costas, estrelinha.

Minha boca fica aberta, nenhum pensamento permanece em meu cérebro

enquanto ele se vira e vai embora. Pelo menos, nenhum apropriado.

Parker tosse ao meu lado, chamando minha atenção, com as sobrancelhas

levantadas.

Levanto a mão. — Nem uma palavra.

1 ‘Indo’ que ele insinua como se ela estivesse dizendo que está gozando.
 AUGUST

Josie está cantando Harry Styles no quarto de Milo enquanto eu saio do

banheiro, recém-saído do banho. Quando terminei de descarregar o caminhão e
colocar todas as caixas na garagem, eu estava desesperado para lavar a sujeira do
dia. Deixei que ela tomasse banho assim que chegamos em casa, sabendo que ela
levaria muito mais tempo para se arrumar. Mesmo que ela tome banhos notoriamente
longos. Felizmente, ainda havia bastante água quente.

Meus passos são lentos do lado de fora da porta, meu pau se contorce com
a ideia de ela balançando os quadris curvilíneos ao ritmo da música.

Cada coisa que ela faz me excita.

Bato na porta, pois o desejo de vê-la é grande demais para ser ignorado.
Ela ainda estava cantando a música quando a porta se abriu, mas a letra secou
rapidamente em sua língua quando seus olhos pousaram em mim. Um rubor sobe
por seu pescoço quando seu olhar desce pelo meu corpo quase nu, e a cor floresce
em suas bochechas quando ela olha a toalha enrolada em minha cintura.
 — Alguém já lhe disse que sua voz de cantora é muito sexy? — pergunto,
fingindo não notar o modo como seu olhar se prolonga antes de encontrar o meu.

É como se ela não estivesse mais tentando esconder sua atração por mim.
Embora ela ainda esteja lutando claramente contra o desejo de agir de acordo com
isso. Por alguma razão, ela prefere sair e pegar um cara qualquer em um bar a aceitar
que isso está acontecendo entre nós.

Ela se inclina preguiçosamente para a porta, com um sorriso nos lábios.

— Sim. Minhas legiões de fãs me dizem isso todos os dias.

Eu dou uma risadinha. — É mesmo?

— Sim. E o Harry ligou outro dia, querendo que eu saísse em turnê com
ele. Mas, infelizmente, tive que recusar.

— Sua perda é definitivamente meu ganho.

Um sorriso tímido se espalha pelo rosto dela, apesar de seus esforços. —

Você realmente precisa de alguma coisa? Estou tentando me arrumar aqui.

Deixei meu próprio olhar vagar, absorvendo-a por completo. Grande erro.
Ela está novamente com minha camiseta e pouco mais, suas longas pernas à mostra.
Meu pau endurece.

O que eu preciso... o que eu preciso é dela. Preciso tocá-la, saboreá-la,

consumi-la.

Limpo a garganta, forçando meus olhos a encontrar os dela novamente. —

A que horas a Parker vai chegar? Eu estava pensando em irmos para lá.

— Sim, provavelmente é uma boa ideia. Parker disse que vai nos encontrar
lá por volta das nove horas.
 Aperto os lábios, segurando o sorriso. Eu apostaria que Parker não vai
aparecer. Não foi fácil engolir a raiva que corria em minhas veias quando ela brincou
sobre levar Josie para encontrar um cowboy para montar. Mas quando consegui,
ficou óbvio que tudo aquilo era uma armação. Ela vinha fazendo comentários
maliciosos sobre nós dois ficarmos juntos o dia todo. Parker está claramente
tentando dar um empurrãozinho na amiga na direção certa.

— Parece bom, linda. Eu a encontrarei lá embaixo quando estiver pronta.

A menos que... — Levanto as sobrancelhas, inclinando a cabeça. — Você quer me
ajudar a me vestir.

— Acho que não há uma mulher heterossexual viva que queira ajudá-lo a
cobrir isso.... — Suas palavras se perdem, suas bochechas ficam vermelhas como se
ela não tivesse a intenção de dizer aquilo em voz alta.

Ela está escorregando. Está ficando mais difícil para ela fingir. É mais
difícil para ela negar o que realmente quer. Quem ela realmente quer.

Sua respiração fica entrecortada quando me aproximo, e o som faz o

sangue correr para o meu pau. — Se você preferir ajudar a tirá-las hoje à noite, é só
dizer.

Josie permanece congelada e em silêncio, com os olhos arregalados cheios

de fome enquanto me observa afastar.

De uma coisa eu tenho certeza: Josie não sairá com ninguém além de mim
esta noite. Lutarei contra todos os homens daquele bar se for preciso. Não vou deixar
nenhum desses idiotas se aproximar dela.

Se alguém vai acompanhá-la nessa pequena exploração sexual, esse

alguém sou eu.
 Meu olhar está grudado na escada, meus músculos estão tensos. Josie está
demorando muito. Estou esperando por ela aqui embaixo há pelo menos trinta
minutos. Quanto mais cedo chegarmos ao bar, mais cedo poderei trazê-la de volta
para cá. Embora eu ainda esteja esperando que ela cancele tudo.

— August! — June grita ao telefone. — Está ouvindo?

— Sim, eu ouvi. Amanhã ao meio-dia. Mas, tecnicamente, eu deveria estar

fora da cidade, então...

— De jeito nenhum — ela grita. — Você está vindo.

As gêmeas e eu nos revezamos para ver a mamãe. Ela está um pouco

melhor agora. Finalmente encontraram uma mistura de medicamentos que funciona
para ela. No entanto, ela ainda tem episódios, passando dias, às vezes semanas, sem
conseguir sair da cama. Eu pago todas as suas contas e me certifico de que a geladeira
esteja sempre abastecida. As meninas são responsáveis por ajudá-la a se manter em
dia com as consultas médicas e garantir que o apartamento permaneça limpo. Todos
nós concordamos em nos reunir e compartilhar uma refeição ou algo assim uma vez
por mês - fingir ser uma família normal, mesmo que apenas por um dia. Mas isso
pode ser muito exaustivo. Nunca se sabe qual versão dela você vai ter.

— Não me faça dirigir até lá e pegar você — May ameaça ao fundo.

Outro fato curioso e divertido sobre nossa mãe é que ela nomeou todos
nós com base no mês em que viemos ao mundo. Não tenho certeza do que ela teria
feito se as gêmeas tivessem nascido no mesmo dia. Felizmente para ela, May nasceu
às onze da noite do dia trinta e um de maio e June chegou uma hora depois, às doze
da manhã do dia primeiro de junho.
 — Tudo bem... — Suspiro, com o medo já se instalando em meu peito. —
Eu estarei lá.

— Tudo isso foi ideia sua, sabia?

Eu giro meus ombros, com a culpa pesando sobre eles. — Eu sei.

Desculpe-me. Só estou cansado. Foi um longo dia.

— É isso mesmo... Milo disse que você estava ajudando a Josie hoje.
Como ela está se saindo?

— Ela está bem. — Minhas sobrancelhas se franzem quando suas palavras

são totalmente compreendidas. — Espere.. quando você falou com Milo?

— Não sei... no outro dia. — Há um tom de defesa em seu tom, como

alguém que foi pego fazendo algo ruim. — Eu comentei em um de seus posts no
Instagram e começamos a conversar. Não é nada demais. Não venha com essa de
irmão mais velho para cima de mim. Já tenho 22 anos, sou uma adulta completa.

— Tecnicamente, você ainda tem vinte e um anos. Ainda não é seu

aniversário, senhorita.

— Ok... bem, se eu tenho idade suficiente para beber, tenho idade

suficiente para...

— Não termine essa frase, — gemo, meu estômago se revirando. — Não

quero pensar em minha irmãzinha fazendo... isso. Muito menos com meu melhor
amigo.

— Você não pode estar falando sério. — Ela dá uma risadinha. — Como
se você tivesse algum espaço para falar.

— O que isso quer dizer?

 — Por favor. Você não está enganando ninguém. Sei exatamente por que
cancelou sua viagem.

— Porque Milo me pediu. — Agora sou eu quem parece estar tentando

esconder alguma coisa.

— Isso não é conveniente para você? — ela provoca. — Você tem que
desempenhar o papel de herói protetor e ficar sozinho com ela naquela casa. Parece
um verdadeiro fardo.

Ele tem razão. A ideia de Milo e minha irmã conversando não me deixa
exatamente animado, mas não tenho nada em que me apoiar. Não enquanto eu estiver
aqui esperando que esta noite termine com Josie na minha cama.

Desisto de tentar dar uma resposta inteligente quando Josie aparece no

topo da escada e meu coração dispara. Ela está usando uma calça jeans preta que
abraça as curvas de suas coxas com uma camiseta de banda e um par de saltos
vermelhos. O delineador escuro faz com que seus olhos azuis se destaquem, e há um
tom muito sedutor de vermelho pintado em seus lábios. Seu cabelo está em uma
massa de ondas grossas, selvagem e sexy, como se ela já tivesse sido fodida.

Ela é deslumbrante, e eu estou tão ferrado. Vai ser quase impossível

manter os homens longe dela esta noite. Todos os homens com pulso estarão
tentando levá-la para casa.

— Tenho que ir, idiota, — digo a June enquanto Josie desce. — Te amo.
Vejo você amanhã.

Quando ela chega ao final da escada, já tenho um motorista do Uber a

caminho. Embora eu esteja meio tentado a cancelá-lo e carregá-la de volta pelas
escadas, direto para o meu quarto. Dada a apreciação em seu olhar ao percorrer meu
corpo, aposto que ela não resistiria muito. Mas algo me diz que ela precisa disso.
 JOSIE

Meus olhos examinam o bar enquanto tomo um gole da garrafa longneck.

É minha segunda cerveja, e ainda não estou sentindo os efeitos. Estou rígida como
uma tábua, meus músculos estão tensos de nervosismo. Como se minha primeira
noite como solteira não fosse intimidadora o suficiente, Parker me abandonou no
último minuto. Ela deu uma desculpa esfarrapada de que precisava acordar cedo
amanhã de manhã. Mas algo cheira a besteira. Aquela bezerra planejou isso. Foi tudo
um esquema para me deixar aqui sozinha com August. Estou no limite, e minha
melhor amiga está tentando me empurrar.

Mas, cara... que queda gloriosa seria essa.

Meu coração pula ao pensar em August vestindo apenas uma toalha, com
o cabelo molhado e a pele brilhando.

Se, em vez disso, você preferir ajudar a tirá-las hoje à noite, basta dizer.

Sua oferta foi quase suficiente para que eu cancelasse a noite inteira.
Quero dizer... a ideia é encontrar alguém para dormir, certo? E há um homem
perfeitamente disposto e incrivelmente atraente em casa. Mas deixei que todas essas
preocupações e dúvidas me trouxessem até aqui, a um bar onde fiquei sentada
durante a última hora sem receber um único olhar prolongado de ninguém.

Se o objetivo desse pequeno experimento é melhorar minha

autoconfiança, foi um fracasso total. Não sei como fazer isso. A última vez que fiquei
solteira, o Tinder ainda não existia. As regras são diferentes agora, e estou muito
velha, muito cansada, para entendê-las.

— Parece que você precisa de algo mais forte do que cerveja. — August
riu quando meus olhos pousaram nele e seu sorriso fez meu estômago revirar. —
Quer tomar uma dose comigo?

Estou sentada aqui sentindo pena de mim mesma porque ninguém olhou
para mim, mas o cara mais gostoso do bar não tirou os olhos de mim a noite toda.
As mulheres ficam me olhando quando passam, invejosas por eu estar prendendo a
atenção dele.

August também está excepcionalmente sexy esta noite, com sua camisa
Henley abraçando seu corpo musculoso, a cor verde-caça realçando o tom de verde
em seus olhos. E mais de uma vez me peguei fantasiando sobre passar as mãos em
seu cabelo perfeito e espesso.

— Essa é uma ótima ideia. Vou pegar uma bebida para nós. — Eu pulo da
cadeira alta. — Pode ser tequila?

— Eu posso conseguir, linda. — August começa a se levantar, mas eu

coloco a mão em seu braço.

— Não, eu quero. Talvez, se eu andar pelo bar, alguém tente falar comigo.

Ele se senta novamente e seus lábios se curvam em uma carranca. Não é

preciso ser um leitor de mentes para saber do que se trata. E eu estaria mentindo se
dissesse que o ciúme dele não me excita. Mas ele não tem nada com que se
preocupar. Isso é mais para mostrar. Meu ego pode estar levemente ferido, mas não
há ninguém aqui com quem eu esteja interessada em conversar, muito menos em
dormir. Mesmo assim... Tenho que fazer com que pareça que estou, pelo menos,
fazendo as coisas como deve ser, dando o meu melhor.

Encosto-me no balcão de madeira, esperando que o barman termine de

atender os outros clientes. Aparentemente, este é o lugar para se estar em um sábado
à noite. Está lotado de pessoas, desde estudantes universitários que mal estão
legalizados até avós e tudo mais. O bar tem um clima legal, todo rústico e vintage,
com tijolos expostos, vitrais, iluminação de salão e móveis de madeira.

Depois de alguns minutos, o barman parou na minha frente,

cumprimentando-me com um sorriso amigável. — O que posso trazer para você?

Puxa vida, ele é muito bonito. Há algo de tão sexy em um homem com
barba grisalha, mas esse tem um sorriso encantador com duas covinhas adoráveis
para acompanhar. Seu olhar de chocolate escuro é intenso, e as rugas ao redor dos
olhos transmitem uma bondade calorosa.

— Quatro doses de tequila da casa, por favor.

— Com certeza. Posso ver sua identidade?

— Está flertando comigo? — Eu provoco, tirando minha carteira de

motorista da minha pulseira.

Já faz algum tempo que ninguém me dá cartão. Mas, por outro lado,
também não é como se eu saísse para beber. Tommy preferia ficar em casa, sentado
em frente à TV, e odiava quando eu saía com amigos. Meu celular ficava cheio de
mensagens de texto a noite toda, perguntando a que horas eu voltava para casa.

Ele ri quando eu o entrego a ele, verificando rapidamente a data antes de

devolvê-lo a mim. — Não... Eu não gostaria de incorrer na ira de seu namorado ali.
— Ele pega quatro copos de shot e uma garrafa debaixo do balcão, piscando para
mim. — Mas talvez você valha a pena.

O calor se espalha pelas minhas bochechas até às pontas das minhas

orelhas enquanto ele inclina o gargalo da garrafa e serve cada dose. — Ele não é
meu namorado. É apenas um amigo. Na verdade, um parceiro...

Jesus, Josie, cale a boca.

— Não me diga? — Sua risada é tão profunda quanto sua voz. — E como
está indo isso?

— Não muito bem, — admito.

— Sim. Detesto lhe dizer isso, querida, mas o seu parceiro ali está
emitindo vibrações de assassino em série sempre que alguém olha para você. — Ele
gesticula em direção a August com um aceno de cabeça, colocando uma lima em
cada copo. — Ele está tentando me matar com os olhos agora mesmo.

Olho para trás, por cima do ombro, para August. Com certeza, seu olhar
está fixo em nós, o brilho assassino em seus olhos fazendo com que minhas partes
femininas tremam.

Bem, que se dane.

O garçom empurra a bandeja em minha direção enquanto eu o encaro

novamente, com a boca fechada em um sorriso de eu te disse. — São vinte mesmo,
linda. — Eu lhe entrego uma nota de vinte dólares, e ele se inclina para mais perto.
— Se você quiser se divertir um pouco esta noite, eu perderia a escolta. Ou... — ele
diz, seu olhar percorrendo o bar enquanto se afasta novamente. — Apenas vá para
casa com ele.
 Pego a bandeja e volto para August com um sorriso no rosto, ignorando o
tornado de ansiedade que está acontecendo em meu estômago. Um pouco de
coragem líquida é imprescindível. Talvez seja a única maneira de desligar meu
cérebro por tempo suficiente para ir em frente com isso.

— Quer jogar um jogo de beber? — ele pergunta, levantando-se quando

coloco as bebidas na mesa.

— Um jogo de beber? Que tipo de jogo de beber?

Senhor, eu não jogo um jogo de bebida desde a faculdade. O que não foi
há muito tempo para um de nós.

Não vá por aí, Josie.

— Cada um de nós dá um shot. O primeiro a vacilar ou tossir perde.

— Isso não me parece um jogo justo, senhor. Faz muito tempo que não
tomo uma dose de tequila.

— Josie Mitchell, você está desistindo de um desafio?

É estranho ouvir alguém me chamar pelo meu nome de solteira

novamente. Mas acho que logo voltarei a ser uma Mitchell. De jeito nenhum vou
manter o nome de Tommy. Sempre odiei ser Josie Jones.

Eu suspiro. — O que o vencedor ganha?

Ele estende a mão e prende um dedo em uma das presilhas do meu cinto,
puxando-me para mais perto. — Tudo o que ele quiser.

— E se eu quiser um milhão de dólares? — retruco, com as sobrancelhas

erguidas.

— Acho que vou ter que assaltar um banco.

 Um sorriso surge em meu rosto. — Tudo bem. Estou dentro.

Ele me entrega uma dose antes de pegar uma para si mesmo, batendo seu
copo no meu. — Saúde!

Tiro o limão da borda e jogo a dose de volta. Ela arde como o inferno
enquanto desce pela minha garganta, o gosto azedo fazendo meus lábios se
contraírem. Coloco o limão na boca, mas nem mesmo os sucos cítricos
proporcionam alívio suficiente para tirar a careta do meu rosto.

August, no entanto, não reage de forma alguma, seu belo rosto permanece
liso. Ele coloca o copo de volta na bandeja, um sorriso vitorioso iluminando seus
olhos de aço. — Não foi nem de perto.

— Você trapaceou, — eu reclamo, batendo em seu peito.

— Não seja uma perdedora, linda. Eu ganhei de forma justa. Mas... Vou
lhe dizer uma coisa. Vamos jogar de novo, em dobro ou nada.

Eu franzo uma sobrancelha. — Muito bem, é a sua vez.

Ele me dá outra dose e passamos pelo processo mais uma vez. Com os
mesmos resultados. Acontece que a tequila não desce mais fácil na segunda vez.

— Foda-se — grito, batendo o copo na mesa — Essa merda é nojenta.

Ele sorri. — Ganhei de novo e agora estou pronto para receber uma de
minhas vitórias.

— Ah, sim? E o que é que você quer? — Minhas palavras são ofegantes,
meu pulso acelerado.

Suas mãos pousam em meus quadris, e tudo ao nosso redor fica em

segundo plano enquanto seu rosto se aproxima lentamente do meu. Meus lábios
formigam de expectativa, o medo que estou sentindo é superado por essa
necessidade ardente.

Não estou mais tentando apagar esse fogo. Deixe que ele me consuma.

Uma fria decepção se instala em mim quando seus lábios encontram a

concha da minha orelha em vez de se conectarem com os meus, mas sua resposta
sussurrada rapidamente me aquece de novo. — Quero levá-la para casa. Vamos dar
o fora daqui.
 AUGUST

Josie geme de satisfação enquanto dá outra mordida, suas pálpebras caem,

e meu pau se contrai. Até mesmo vê-la comendo lasanha fria e bêbada é muito
excitante. Estou questionando seriamente minhas escolhas de vida no momento. Ela
estava pronta para me deixar beijá-la no bar, pronta para se livrar de tudo o que a
estava impedindo. Mas não era assim que eu queria que as coisas acontecessem - em
um bar, dando um show de graça para as pessoas.

A viagem de Uber para casa foi tranquila, o banco de trás estava cheio de
tensão. Eu tinha certeza de que tinha jogado errado, que suas paredes estavam
voltando a subir. Felizmente, quando chegamos em casa, ela estava muito mais
relaxada, toda risonha por causa da bebida que corria em suas veias. Ela subiu as
escadas tropeçando para se trocar e depois foi para a cozinha fazer um lanche.

Agora, ela está sentada em cima da ilha, comendo as sobras da noite

passada diretamente da panela, usando um pijama com cerejas. Talvez seja a coisa
mais sexy que eu já vi. Ela é realmente a mulher dos meus sonhos.

— É impressão minha ou o macarrão é sempre melhor no dia seguinte?

 Eu ri, meu olhar seguindo a alça espaguete de sua blusa enquanto ela
escorrega de seu ombro. — Acho que talvez seja a tequila falando.

— E... Acho que você precisa de uma mordida. — Ela pega um pedaço,
oferecendo-o para mim com um sorriso bobo no rosto.

Eu me aproximo lentamente, como um predador perseguindo sua presa.

Sua respiração fica mais pesada a cada passo, seus olhos azuis escurecem quando
minhas mãos agarram seus joelhos nus. Ela coloca a mordida em minha boca quando
ela se abre e nossos olhares se fixam.

É isso, a oportunidade que eu estava esperando. E, desta vez, não vou

deixá-la passar.

— Você sabe... Eu ainda tenho uma vitória para ganhar. — Eu separo seus
joelhos e passo entre eles. — E há apenas uma coisa que eu quero. — Minhas palmas
deslizam pela parte externa de suas coxas até sua bunda, agarrando-a. — Você.

— August... — Ela diz meu nome como se fosse uma oração, que eu
responderei com prazer.

— Eu quero você desde que me lembro. — Meus lábios pousam em seu

ombro, e ela geme, e o garfo faz barulho ao cair no chão. — Eu sonhava com você.
— Respiro as palavras em sua pele, fazendo um rastro em sua clavícula enquanto
continuo, beijando e sugando sua pele macia entre cada palavra. — Fantasiei como
seria abraçar você, tocar você, sentir seu gosto. — A ponta do meu nariz sobe por
seu pescoço, inalando seu perfume celestial. A mistura de madressilva e pêssego é
inebriante. — Você é tudo em que consigo pensar, — sussurro, mordiscando seu
lóbulo.

Um gemido passa por seus lábios carnudos, o último fio de hesitação se

desfaz quando suas pernas me envolvem. Ela agarra meu rosto, arrastando meus
lábios até os dela. O beijo é voraz, com seu centro quente se esmagando em mim.
Meu pau se estica contra a calça de moletom, desesperado para ser enterrado bem
fundo dentro dela, mas pretendo tomar meu tempo, saborear cada momento.

Ela ofega de necessidade quando interrompo o beijo, com as pálpebras

caídas pela névoa da luxúria. Enfio um dedo sob a outra alça de sua blusa, tirando-a
também de seu ombro. A pele dela se assemelha a pedrinhas ao meu toque, e as
pontas dos meus dedos brincam de ligar os pontos com as sardas salpicadas em seu
peito. O padrão me leva à protuberância de seus seios, e eu puxo o material fino da
blusa pelo vale entre eles até que fiquem livres. Sua respiração se contrai quando o
ar frio beija sua pele nua. Eu apalpo os pesados globos, com meus polegares
circulando sobre seus mamilos.

Me foda. Seus seios são perfeitos, perfeitos e redondos. Ainda melhores

do que eu imaginava.

— Quero devorar cada centímetro de você, começando aqui. — Eu me

inclino, levando um de seus picos enrugados à minha boca, sugando.

— Oh, Deus, — ela grita, suas coxas apertando minha cintura.

Suas costas se arqueiam, seu corpo implorando por mais enquanto eu

passo para o outro seio, dando-lhe a mesma atenção. Ela está perdida em mim, todas
as inibições que a impediam há muito tempo desapareceram. Mas eu preciso saber
que ela quer isso tanto quanto eu. Que ela me quer. Preciso ouvi-la dizer as palavras.

Coloco as mãos de volta em suas coxas e levanto a cabeça, beijando-a

rápida e intensamente mais uma vez antes de fixar meu olhar no dela. — Diga-me o
que você quer.

— O quê? — ela grita, com os olhos arregalados.

 Minha mão desliza por sua perna até a parte interna da coxa, com o polegar
passando sobre seu núcleo. Ela respira fundo, a incerteza por trás de seu olhar é
substituída pela luxúria mais uma vez. Seu corpo é tão sensível, desejando a atenção,
implorando por aquela pequena morte. Ele foi negligenciado por muito tempo.

— Está se sentindo bem, linda? — Pergunto, meu polegar aplicando um

pouco mais de pressão ao passar por ela dessa vez.

Ela acena com a cabeça, a garganta balançando enquanto engole. — Sim...

— Você quer que eu toque em você?

— Por favor... — Sua súplica ofegante vai direto para o meu pau, e o olhar
de puro desejo flamejante naquelas profundezas azuis geladas quase derruba minha
determinação.

Minha mão desliza para dentro do cós de seu short e depois para baixo da
calcinha, segurando-a, meus dedos roçando de forma provocante em suas dobras. —
Diga-me. Diga as palavras.

— Porra, — ela sussurra, com uma pitada de frustração em seu rosto. —

Eu quero que você me toque.

Eu reprimo um sorriso, adorando o desespero em sua voz. Minhas

fantasias de adolescente estão literalmente ganhando vida neste momento.

Ela solta um suspiro irregular quando meu dedo mergulha em sua fenda,
descendo lentamente até a piscina quente em sua entrada. Meu pau se contrai, pronto
para afundar naquelas águas profundas. Mas isso vai ter que esperar até que eu
termine de adorar cada centímetro de seu corpo. Do jeito que deve ser. Quando eu
terminar, ela estará tremendo de necessidade, implorando para que eu a foda.
 — Você está tão molhada, — digo a ela, enfiando um dedo dentro dela.
Ela coloca as mãos ao seu lado no balcão e se inclina para trás, com os quadris
balançando. — Isso é por minha causa? — Eu me movo para dentro e para fora dela,
arrastando meu dedo encharcado até seu clitóris, fazendo círculos ao redor dele antes
de cair novamente. — Você me quer, linda?

Sua cabeça acena com entusiasmo. — Deus, sim! Eu quero muito você,
August.

A confissão pode ter sido coagida de seus lábios, mas ainda assim conta.
É oficial. Agora posso morrer feliz.

Ela se fecha ao meu redor quando coloco outro dedo dentro dela, meu
polegar trabalhando sobre seu clitóris pulsante. Sua cabeça cai para trás quando
acelero o ritmo, sua pele fica corada, sua respiração fica mais pesada, mais alta. Ela
já está tão perto, seu corpo faminto está desesperado por uma liberação.

Minha mão livre apalpa seu seio, amassando-o enquanto meu polegar
esfrega para a frente e para trás sobre seu mamilo duro. Absorvo avidamente a cena
diante de mim, observando como ela se desfaz com meu toque, tentando memorizar
cada detalhe. É a coisa mais magnífica que já vi.

— Oh, porra, — ela grita, seu corpo vibrando enquanto ela sobe até o pico
final.

— Olhe para mim, linda.

Quero que seus olhos estejam voltados para mim quando ela finalmente
cair no precipício. Quero que ela pense em mim toda vez que estiver desejando esse
barato.

Seus cílios se abrem, seus olhos se fixam nos meus. — Oh, Deus...
August!
 Ouvi-la gritar meu nome quando ela goza é quase o suficiente para me
fazer gozar, meu pau latejando enquanto suas paredes pulsam ao redor dos meus
dedos. A panela de lasanha voa para o chão enquanto seu corpo se sacode e o
orgasmo a percorre. Meus movimentos são lentos, deixando-a surfar essas ondas até
a praia. Quando elas diminuem, retiro cuidadosamente minha mão, puxando sua
blusa de volta para o lugar.

Ela ainda está tentando recuperar o fôlego, com os olhos brilhantes

desfocados enquanto dou um leve beijo em sua testa. — Droga, você é tão linda.

O constrangimento faz com que a cor de suas bochechas coradas escureça,

a névoa do êxtase se dissipando. — Nós realmente acabamos de...... eu acabei de......
na cozinha do meu irmão?

Eu dou uma risadinha. — Quer dizer que você gozou em minhas mãos?
Sim. Sim, gozou. E eu ainda não terminei com você.

Ela grita quando eu a levanto, jogando-a sobre meu ombro. — Oh, meu
Deus. — Ela dá uma risadinha. — O que você está fazendo?

— Vou levá-lo ao meu quarto. Vai ficar comigo esta noite.

 JOSIE

Risadas nervosas saem de mim quando August me joga em sua cama,

minha bunda balançando na beirada. O homem me jogou no ombro e me carregou
escada acima como se eu não pesasse nada, o que definitivamente não é o caso.
Depois disso, ele me fez gozar mais rápido do que nunca. Como se eu fosse uma
garota virginal que nunca tivesse sido tocada antes.

Talvez seja por causa da tequila ou das duas semanas de tensão sexual que
pareciam preliminares. Mas a Josie rígida e insegura parece ter sido substituída por
uma mulher que não reconheço. Uma mulher que deixou o melhor amigo de seu
irmão transar com ela no balcão da cozinha, sem inibições, sem se preocupar com
as consequências de suas ações. Uma mulher que daria seu peito direito por mais
dele.

As risadas ficam presas na minha garganta quando percebo a ereção dele

na calça de moletom cinza, com uma mancha úmida de sêmen na ponta. Meu centro
se aperta novamente com a necessidade. Nunca quis tanto ver o pau de alguém em
minha vida. Mas sei que o dele é bonito. O unicórnio dos paus. Comprimento
perfeito, completamente reto, sem descoloração aleatória. Nem muito fino, nem
muito largo.

Jesus, Josie. O que você é? A maldita Cachinhos Dourados do pau?

— Está vendo algo de que gosta, linda?

Meu olhar sobe pelo seu corpo enquanto ele tira a camisa e a joga no chão,
e minhas palmas se aninham para percorrer os picos e vales de seu abdômen
esculpido. Cristo em uma bolacha, até mesmo o simples ato de olhar para ele parece
pecado.

— Não posso ter certeza até que você tire essa calça, — retruco, pegando-
o.

Sério. Quem diabos sou eu neste momento?

— Oh, não, você não vai tirar. — Ele ri, afastando minha mão enquanto
sua cabeça balança. — Por enquanto, elas vão ficar aqui.

Eu coloco meu lábio inferior para fora em protesto, e ele se inclina para
me beijar. A fome dentro de mim aumenta quando sua língua se enrosca na minha
por um breve momento antes de ele se afastar. Ele agarra a bainha da minha camiseta
regata e eu levanto os braços enquanto ele a desliza pelo meu corpo e depois pela
minha cabeça.

Seus olhos percorrem reverentemente minha carne exposta, e meus

mamilos endurecem, ansiosos por seu toque. — Tão perfeita.

O elogio me emociona. Não é todo dia que você ouve um Adônis dizer
que seu corpo é impecável.
 Todos os pensamentos deixam meu cérebro quando ele se ajoelha na
minha frente, com um olhar de luxúria em seus olhos de aço. — Eu consegui tocar
você, agora quero sentir seu gosto.

August agarra meu short, puxando-o enquanto seus dedos se prendem no

cós. Eu me apoio nos cotovelos e levanto os quadris sem hesitar, permitindo que ele
deslize o short e a calcinha pelas minhas pernas. Suas mãos voltam a deslizar para
cima, com as pontas dos dedos disparando pequenos volts de eletricidade através de
mim à medida que abrem caminho dos meus tornozelos até os joelhos. Estou
achando difícil me lembrar de como respirar enquanto ele me abraça, com o ar saindo
de mim em rajadas rápidas. Há algo quase primitivo em seu olhar enquanto ele
admira minha boceta nua e o desejo que se acumula entre minhas pernas.

— Porra, — ele respira, com a voz grave.

Seu olhar permanece fixo no meu enquanto ele beija a parte interna da
minha coxa, a pressão suave de seus lábios contra a minha carne faz meu clitóris
latejar de ansiedade. Ele continua fazendo uma trilha em direção ao ápice das minhas
coxas, sua boca macia e emplumada movendo-se lentamente de um lado para o
outro. É o melhor tipo de tortura.

Não consigo conter o gemido de agradecimento quando ele finalmente

chega ao meu centro, seu hálito quente roçando minha pele. Ele me beija uma vez,
depois outra, antes de passar a língua lentamente em mim. Minhas pernas se sacodem
e ele solta uma risada baixa antes de repetir o gesto.

Minhas mãos se enrolam nos lençóis ao meu lado, meus olhos se

concentram em sua boca entre as minhas coxas. August não tem pressa em me
provocar, sua língua é delicada ao subir e descer pela minha fenda. Eu empurro meus
quadris involuntariamente, precisando de mais fricção.
 Ele olha para mim com os olhos encapuzados. — Você tem um gosto tão
bom.

Puxa vida. Nunca vi um homem falar comigo dessa maneira. Não tenho
certeza se isso é uma coisa de August ou se esses rapazes mais jovens têm algum
tipo de manual que lhes diz como agradar uma mulher, mas é a coisa mais quente
que já experimentei.

— Oh, Deus, — eu grito quando ele suga o clitóris inchado em sua boca.

Deixo minha cabeça cair na cama, meus olhos se fecham enquanto a

tempestade continua a se formar dentro de mim. Sua língua mergulha no fundo,
provocando minha entrada antes de subir. Ela gira em torno do meu clitóris, cada
movimento enviando pequenas ondas de choque através de mim. Meu abdômen fica
mais apertado cada vez que ele repete o padrão glorioso, a pressão aumenta
rapidamente. Cada nervo do meu corpo está cantando louvores a ele, zumbindo de
prazer.

— Porra, August... por favor.

Minha súplica faz com que um rosnado estrondoso irrompa dele, seus
lábios vibrando em meu ponto sensível. Ele desliza um dedo para dentro de mim,
fazendo-o entrar e sair em um ritmo perfeito. Minhas paredes se esticam e pulsam
em torno dele quando ele acrescenta outro dedo, meu corpo oscilando à beira da
liberação. A curvatura de seus dedos me faz despencar, com as costas arqueadas e
as pernas trêmulas enquanto o orgasmo me percorre ainda mais intensamente do que
da primeira vez.

August conseguiu me dar dois orgasmos alucinantes em questão de uma

hora. Isso é mais do que meu ex conseguiu durante todo o primeiro ano em que
estivemos juntos.
 Meus gritos altos de êxtase se tornam mais silenciosos, desaparecendo
lentamente à medida que minha alma retorna ao meu corpo. A língua do homem
deveria vir com um aviso. Ele é faixa preta em comer boceta. Basta chamá-lo de
Mestre Kung Fu de Língua.

Ele sorri para mim enquanto me ergo sobre os cotovelos, ainda tentando
recuperar o fôlego. — Caramba, isso é como música para meus ouvidos. Minha nova
música favorita. Vamos tocá-la de novo.
 AUGUST

Josie se senta enquanto eu me levanto, seus olhos ainda estão caídos de

excitação. Que se dane. Ela está muito sexy, com a pele corada e os cabelos
desgrenhados. É especialmente excitante saber que eu sou a razão de seu estado
atual. Isso tudo é tão surreal - ter Josie nua na minha cama, com os olhos cheios de
desejo enquanto olham para mim.

— Acho que talvez você esteja tentando me matar.

Rio, passando os dedos pelo cabelo dela. — Morte por orgasmo, que
maneira de morrer.

— Não estou reclamando. — Seu olhar percorre meu corpo, lento e

tentador, antes de se fixar em minha virilha. Meu pau duro como uma rocha lateja,
com a secreção vazando da ponta. — Há apenas uma coisa que eu quero antes que
você me mande para o túmulo...

Dessa vez, quando ela pega minha calça, eu não a impeço. Ela enfia os
dedos no cós da minha calça, seus olhos brilhantes voltam brevemente para os meus
antes de puxá-la para baixo dos meus quadris. Meu pau se solta com um salto, e um
zumbido de aprovação passa por seus lábios rosados enquanto minha calça cai no
chão. Seu olhar estudioso permanece fixo em mim enquanto eu a tiro, quase como
se ela nunca tivesse visto um pau antes.

— Eu estava certa, — diz ela, com um brilho de admiração em seu olhar.

— É um maldito unicórnio.

A pergunta evapora em minha língua quando ela coloca sua mão delicada
em volta do meu eixo, bombeando para cima e para baixo. — Porra, — sibilo.

Ela olha para mim, com um sorriso sensual estampado em seu rosto. — É
a minha vez de provar você.

Sua língua sai, lambendo uma gota de orvalho da ponta. Aqueles olhos
azuis claros permanecem fixos em mim enquanto ela envolve meu pau com os
lábios. Ela chupa a cabeça, com a língua circulando-a, antes de mergulhar até a base,
tomando tudo de mim. Sua boca é quente e úmida, a cabeça balançando enquanto
ela trabalha no meu comprimento.

— Deus, sim...

Minhas mãos mergulham em seu cabelo enquanto ela geme, minhas bolas
se apertam com as gloriosas vibrações. É uma sensação tão boa, talvez um pouco
boa demais. Não vou durar muito mais se ela continuar assim, e preciso estar dentro
dela.

— Quero me enterrar profundamente em sua linda boceta. — Seus olhos

se arregalam e seus movimentos ficam mais lentos quando dou um leve puxão em
seus cabelos, pedindo que ela pare. — Deite-se na cama.

Meu pau cai de sua boca com um estalo, e ela se inclina de volta para a
cama. Suas pernas se abrem bem enquanto ela se recosta, com a respiração pesada
de expectativa. Eu me deleito com a visão, tirando uma foto mental dela deitada ali,
pronta e ansiosa por mim.

Eu me arrasto para a cama e subo lentamente pelo seu corpo, minhas mãos
e lábios explorando o país das maravilhas ao longo do caminho. Seus quadris
balançam quando meu corpo se alinha com o dela, seu centro quente roçando em
meu pau enquanto eu levo um de seus mamilos à boca.

— Oh, Deus... por favor, August, — ela suspira quando eu passo para o
outro, suas mãos agarrando minhas costas.

Levanto a cabeça, sorrindo. — Adoro ouvir você implorar. — Ela geme

enquanto eu me punho, passando a cabeça do meu pau em sua fenda escorregadia.
— Diga-me o que você quer, linda.

Ela levanta os quadris e sua entrada pressiona contra mim. — Quero que
você me foda.

Que droga. Essas palavras que saíram de sua boca podem ser a melhor
coisa que já ouvi.

— Acho que isso pode ser arranjado. — Eu a beijo rápida e intensamente

antes de abrir a gaveta da mesinha de cabeceira e pegar um preservativo.

Ela balança a cabeça e pega o pacote de papel alumínio de mim, jogando-

o fora. — Eu quero sentir você.

Correção, essa é a melhor coisa que já ouvi. Pode ser uma coisa
inconsequente para alguns, mas não para mim. Dormir com alguém sem proteção
requer um certo nível de confiança e intimidade.

Meus lábios se unem aos dela novamente enquanto me alinho com sua
abertura, deslizando para dentro dela com facilidade. Ela geme em minha boca, com
as unhas cravadas em minha carne. Eu me balanço lentamente para dentro e para
fora, permitindo que suas paredes apertadas se ajustem a mim. Mas não demora
muito para que estejamos nos movendo em conjunto, nossos quadris se encontrando
no meio a cada investida.

Ela arranca sua boca da minha enquanto eu acelero o ritmo, a maravilhosa

melodia de suas respirações ofegantes ficando mais alta. Suas costas se arqueiam e
suas pálpebras caíram. Josie é a criatura mais linda que já vi, e nada se compara a
vê-la assim - no auge da paixão, consumida por mim.

Suas coxas se apertam enquanto ela inclina os quadris, levando-me mais

fundo. Ela já está no limite, o que é um alívio. Não há como eu mesmo durar muito
mais. Depois de uma década desejando-a, semanas gastando cada segundo livre com
ela e horas dando-lhe prazer, é um milagre que eu não tenha enlouquecido no
segundo em que ela me tocou.

Seus movimentos são mais necessitados, mais erráticos, à medida que ela
se aproxima do ápice de sua liberação. Paro de tentar me conter, meu próprio corpo
fica rígido com a pressão.

— Abra seus olhos. — Eles se abrem ao meu pedido e se fixam nos meus,
seus olhos brilhantes escurecidos pela luxúria. — Boa menina. Agora... goze para
mim, linda.

Ela grita, seu corpo se contorce enquanto eu mergulho fundo e com força
uma última vez. Nós gozamos juntos, sua boceta ordenhando meu pau até nossos
corpos ficarem moles.

Dou um beijo em sua testa úmida, nós dois ainda tentando recuperar o
fôlego. — O que acha? Você se sente suficientemente fodida?
 Sua boca se curva em um sorriso e sua cabeça balança. — Considere-me
satisfeita. Você fez um trabalho muito adequado.

— Adequado? — Eu dou uma risadinha. — Não acaricie muito meu ego,

agora.

Ela revira os olhos. — Foi o melhor sexo da minha vida. Melhor?

A confissão dela me faz sentir um turbilhão de emoções. Por melhor que

seja ouvir isso, não quero pensar nela estando com outra pessoa. Não neste momento.
No momento, só quero viver este momento - fingir que o resto do mundo não existe,
que somos só nós dois.

— Muito. — Beijo seus lábios inchados, meu pau já está ficando duro
novamente. — Conte-me mais.

— Isso foi... Eu nunca... Quero dizer... — Ela confunde as palavras, com

um tom tímido.

— Droga, eu sou bom. Você não consegue nem formar palavras.

— É verdade. — Ela dá uma risadinha. — Acho que você me arruinou

para todos os outros homens.

Outros homens. Que se dane isso.

Meu pau endurece diante da ameaça percebida. Não vou abrir mão dela de
jeito nenhum agora. Ela é minha. Terei prazer em passar todos os momentos em que
estiver acordado transando com ela, garantindo que ela fique tão completamente
satisfeita que a ideia de outro homem nunca lhe passe pela cabeça.
 JOSIE

Há um sorriso malicioso no rosto de Parker quando ela entra com a cabeça

na minha sala de aula, esgueirando-se pela porta apesar do olhar de raiva em meu
rosto. Não falo com ela desde que ela me abandonou no sábado à noite. Não é que
eu esteja chateada com ela. Na verdade, não. Seu plano maligno funcionou. Minha
exploração sexual está oficialmente em andamento.

August e eu fizemos sexo. Muito sexo. Foi incrível também, tão alucinante
quanto eu esperava. Talvez até mais. Ele era um músico, tocando meu corpo como
um instrumento bem afinado. E esse é o problema. Não quero abrir mão disso. Sou
como uma viciada esperando pela próxima dose. Isso não é bom.

— Você tem me evitado — diz Parker, com os braços cruzados enquanto

se encosta na parede. — Isso significa que as coisas não saíram conforme o planejado
na noite de sábado?

Evitá-la não foi intencional. Claro, suas ligações e mensagens de texto

ficaram sem resposta no domingo. Mas eu ainda estava na bolha sexual com August,
ignorando alegremente a realidade da situação. E me atrasei para o trabalho hoje de
manhã porque ele decidiu se juntar a mim no chuveiro.

— De quem é o plano? Meu ou seu? — retruco, continuando a desmontar

meu quadro de avisos.

Minha sala de aula está quase vazia agora. Restam apenas alguns toques
pessoais. Detesto ver minha sala desse jeito. O final do ano letivo é sempre tão
agridoce. Por mais que eu esteja pronta para uma pausa, nunca é fácil ver meus
meninos seguirem em frente.

Ela solta uma risada. — Vamos parar de fingir que não estávamos
esperando a mesma coisa e me conta o que aconteceu.

Deixo escapar um suspiro de arrependimento. — Fomos ao bar e nenhuma

pessoa deu em cima de mim. Exceto talvez pelo barman muito sexy. Então,
acabamos tomando algumas doses de tequila e fomos para casa.

Ela esfrega as mãos com entusiasmo. — E depois...

— Eu comi algumas sobras de lasanha.

Ela solta um gemido dramático. — Josie, pare de brincar comigo. Isso não
é legal. August fodeu seus miolos ou não? — Um sorriso incontrolável se espalha
pelo meu rosto, e ela grita. — Oh, meu Deus. Ele fodeu. Conte-me tudo, agora
mesmo.

Eu a silencio, meus olhos se voltando para o corredor e depois para ela.

— Você vai fazer com que nós duas sejamos demitidas.

Ela se esquiva da minha preocupação, revirando os olhos. — Ah, é a

última semana de aula. Ninguém dá a mínima. Agora, pare de enrolar e conte tudo.
 Eu me viro para encará-la e me aproximo, mantendo minha voz baixa. —
Meu Deus, Parker... foi... ele é tão...

— Jesus, ele transou com você sem sentido, — ela provoca.

Um rubor aquece minhas bochechas, pensamentos de August inundam

minha mente. É como se o homem conhecesse meu corpo melhor do que eu, seus
dedos como mágica, sua língua habilidosa fazendo meu corpo cantar. Mas eu ainda
não estava preparada para o sexo estonteante que se seguiu.

— Tudo bem... Vou lhe contar uma coisa, mas você tem que prometer que
não vai me julgar nem me provocar.

Ela balança a cabeça, com a diversão dançando em seu olhar. — Acho que
você me conhece melhor do que isso. Eu vou mesmo, mas você vai me contar mesmo
assim.

— Eu odeio você. — Eu dou uma risadinha. — Tudo bem... Eu nunca...

você sabe...

Ela faz um gesto para que eu continue, com as sobrancelhas erguidas de

impaciência. — Vou precisar de um pouco mais de subtexto aqui.

— Eu nunca tinha tido um orgasmo durante o sexo antes, — sussurro.

Parker nem mesmo tenta esconder seu choque, sua boca se abre. —
Tommy nunca fez você gozar?

— Ele fez, ocasionalmente. Mas nunca com seu pau. Fiquei boa em fingir
nos primeiros anos, até perceber que ele não se importava nem um pouco.

Ela mexe a língua. — Quanto mais eu aprendo sobre sua vida sexual, mais
deprimente ela parece.

— Vadia. — zombei, dando-lhe um tapinha na cara.

 Meu celular toca na minha mesa e meu coração dispara. Corro para pegá-
lo, agindo como uma maldita adolescente apaixonada. Como suspeitava, é uma
mensagem de texto de August - uma foto dele em uma cueca boxer, com o pau duro.
O calor inunda meu corpo, meus dentes se cravam no lábio inferior. O celular vibra
novamente, com outra mensagem chegando.

August: Ele sente sua falta quase tanto quanto eu. Nós dois estaremos
esperando por você quando chegar em casa. Tenha um ótimo dia, linda.

— Olá? Terra para Josie... — Parker chama, estalando os dedos.

— Hã? — Coloquei o telefone virado para baixo na minha mesa, dando-

lhe atenção.

— Você não ouviu uma palavra do que eu disse, ouviu? — Ela bufa, com
a mão pousada no quadril. — E por que está com esse sorriso bobo no rosto?

Dou de ombros. — Apenas August.

— Josie.. por favor, me diga que não está se apaixonando por ele. — O
desespero estridente em seu tom é como unhas em um quadro-negro. — Ele deveria
ser a primeira parada, não seu destino final.

Meu rosto cai, com o pavor brotando no peito. Eu sei que o plano era
satisfazer meus seios femininos, um homem de cada vez. Mas me sinto
perfeitamente realizada. E meus sentimentos por August são... complexos.

— Quem disse que tem que haver outros? August está fazendo um ótimo
trabalho...

— Puxa vida, ele deve mesmo ter te deixado de pau duro.

 A raiva borbulha em minhas entranhas, minhas sobrancelhas se contraem
enquanto eu a contorno e continuo a arrumar as coisas. Não tenho certeza se estou
irritado com ela ou comigo mesma. No fundo, sei que ela está certa. Não estou
pensando racionalmente. Sobre nada disso. Estou muito excitada com os orgasmos
ininterruptos que ele tem me proporcionado. Mas me sinto uma pessoa
completamente diferente quando estou com August - selvagem, impulsiva,
despreocupada. E talvez esse seja uma grande parte do apelo.

— Ouça, eu entendo, — diz ela, com um tom muito mais suave agora. —
August é o primeiro cara que a deixa excitada em muito tempo. Mas há muitos
sabores diferentes por aí. Tudo o que estou dizendo é que você deveria pelo menos
experimentar todos eles antes de se decidir por um.

— Ok, Baskin Robbins, — eu brinco, virando-me para encará-la. — E

tudo o que estou dizendo é: por que experimentar todos os 31 sabores quando já
encontrei um que faz meus dedos dos pés se curvarem?

— De que outra forma você pode ter certeza de que o sabor é seu? Além
disso, não foi você que me disse, há poucos dias, que estava preocupada com a
possibilidade de as coisas ficarem complicadas com August? Acredite em mim, não
há nada mais bagunçado do que ter sentimentos.

Porra, a novilha está certa de novo. O único problema é que acho que
talvez eu já os tenha pego. August é tudo o que eu poderia querer em um parceiro -
gentil, atencioso, engraçado, inteligente, excepcionalmente bonito e fenomenal na
cama. Mas nada disso muda o fato de que ele ainda é muito jovem. E é o melhor
amigo do meu irmão. Complicado não é nem o começo.

No momento, é apenas sexo. Não há necessidade de turvar ainda mais as

águas tentando transformá-lo em outra coisa.
 Eu me viro quando alguém bate na porta, e minha boca se abre quando
vejo o homem parado ali. Ele está um pouco diferente do que estava no sábado à
noite, com as tatuagens cobertas pela camisa de manga comprida, o cabelo bem
penteado para trás e um par de óculos escuros no rosto. Mas com certeza é ele, o
belo garçom do bar.

— Desculpe-me por incomodá-la, mas estou perdido... — Ele dá alguns

passos para dentro, com a cabeça inclinada enquanto me observa. — Bem, que se
dane. Olá novamente, linda.

Parker engasga com sua rápida inspiração, com os olhos arregalados e a

cabeça virada na minha direção.

— Oi. — Eu lhe faço um aceno fraco, com uma risada desconfortável

saindo de mim. — Sou a Josie.. e esta é minha amiga...

— Parker, — ela termina para mim, deslizando em direção a ele. — E

você é?

— Elias, prazer em conhecê-la.

— Sinto muito.. — ela diz. — Como vocês dois se conhecem?

— Conhecemo-nos na outra noite no bar, — respondo com relutância,

aproximando-me dela.

— Espere... — A empolgação em seu tom faz com que meu estômago

caia, seus olhos deslizando para mim. Eu sei exatamente o que está por vir. — Esse
é o cara gostoso barman?

Sim. Eu vou matá-la. Será uma morte lenta e dolorosa também.

— Dono de bar gostoso, — ele responde, com os lábios curvados em um

sorriso.
 — Dono de bar solteiro e gostoso? — ela insiste.

Elias ri enquanto eu gemo de vergonha. — Sim, senhora.

— Bem, você poderia dar uma olhada nisso... — Ela balança as

sobrancelhas para mim, sorrindo enquanto volta sua atenção para ele. — Deve ser
um acaso.

— Sinto muito. Ignore-a. Ela se esqueceu de tomar a medicação hoje. —

Eu me posiciono entre eles, sentindo meu rosto ficar vinte tons diferentes de
vermelho. — Você disse que está perdido?

— Sim... Estou procurando o auditório? Minha filha me inscreveu para

ajudar a preparar a peça de hoje à noite.

— É logo ali perto...

— Josie ficará feliz em lhe mostrar o caminho, — diz Parker, vinda de trás
de mim.

Lanço-lhe um olhar assassino por cima do ombro antes de me voltar para

ele com um sorriso no rosto. — Posso levá-lo até lá. Não tem problema.

Saímos juntos da sala. O silêncio constrangedor que preenche o corredor

é doloroso. Nada como ter sua melhor amiga tentando abertamente cafetinar você
para deixar as coisas desconfortáveis.

— Então... sua amiga é tão sutil quanto um golpe de dois por quatro na
cabeça, — diz Elias.

— Deus.... Eu sei, — gemo, fazendo uma careta. — Mas ela tem boas
intenções.
 — Isso significa que as coisas não deram certo com aquele cara na outra
noite? — Suas sobrancelhas se erguem quando meu olhar atônito encontra o dele.
— Não pude deixar de notar que vocês saíram juntos.

— Não foi assim, — respondo, gaguejando sobre minhas palavras. —

Quero dizer, nós vivemos juntos. Não juntos. É apenas temporário. Ele é meu...

— Você não precisa me explicar nada. — Um daqueles sorrisos com

covinhas se espalha por seu belo rosto quando paramos do lado de fora das portas
do auditório. — Vamos fazer o seguinte, eu adoraria levá-la para sair um dia desses.
Se estiver interessada, ligue para mim.

Ele tira a carteira do bolso de trás e pega um cartão de visita. Pego o cartão
dele, com a culpa revirando em minhas entranhas.

Não é como se August e eu estivéssemos namorando. Isso nem sequer é

uma possibilidade real para nós. Há muitos obstáculos, muitos motivos para que as
coisas nunca funcionem entre nós. Alguém como Elias seria simples, fácil. Mas não
consigo me livrar dessa sensação de que estou exatamente onde pertenço.
 AUGUST

O zumbido alto do Civic de Josie me avisa de sua chegada, e a emoção

corre em minhas veias. As últimas semanas foram como um sonho que se tornou
realidade. Tenho nutrido sentimentos por essa mulher durante metade da minha vida,
sem nunca acreditar que houvesse uma chance no inferno de ficarmos juntos. E
agora, ela está em minha cama todas as noites, deixando-me adorar seu corpo
incrível.

Tiro uma garrafa de vinho da geladeira e pego duas taças, servindo a nós
dois uma pequena bebida comemorativa. É o fim do ano letivo, o início do verão, e
eu planejo monopolizar o máximo possível do tempo dela nos próximos três meses.

Há muitas coisas que precisamos resolver. Como contar a Milo. Estou

prestes a contar a ele há dias. Parece errado esconder isso dele. Mas isso é algo que
preciso dizer a ele cara a cara. E ainda não tenho certeza da posição de Josie... se ela
sente o mesmo por mim.
 Empurro os pensamentos para o fundo de minha mente quando a dúvida
começa a se infiltrar. Esses são problemas para outro dia. No momento, só quero
aproveitar meu tempo com ela.

A porta da frente se abre e se fecha com um clique. — August?

— Aqui dentro, linda.

Há um baque quando ela deixa as malas e tira os sapatos no saguão, seus

passos rápidos ecoando pela casa. Um sorriso radiante ilumina seu rosto quando ela
entra na cozinha, o que faz meu coração disparar.

— Você não vai acreditar no que recebi pelo correio. — Ela segura uma
pilha de papéis que parecem ser documentos legais.

— Diga-me que isso é o que eu acho que é.

— Sim. Meu divórcio é definitivo. — Há uma sedução em seu tom, uma

fome por trás de seus olhos enquanto ela se aproxima, jogando os papéis no balcão.
— Sou oficialmente uma mulher livre.

— Claro que sim. — Eu a encontro no meio do caminho e a envolvo em

meus braços, dando-lhe uma volta rápida. — E o que você gostaria de fazer para
comemorar essa liberdade recém-descoberta?

— Você, — ela respira.

Suas mãos mergulham em meu cabelo, trazendo minha boca até a dela. O
beijo é áspero, sua língua exigente se mistura com a minha. Minhas mãos percorrem
suas curvas até sua bunda, levantando-a do chão. Eu nos movo pela cozinha até que
ela esteja de costas para a parede, sem nunca separar meus lábios dos dela. Ela
prende as pernas atrás de minhas costas, com o centro de seu corpo se chocando
contra mim. Meu pau fica duro como uma rocha, implorando para ser enterrado
dentro dela.

Eu adoro esse lado dela, espontâneo e inconsequente. Ela desabrochou

esta semana, como uma flor que floresce ao sol. E eu gostaria de pensar que isso se
deve a mim.

Chupo e mordo a carne delicada de seu pescoço. — Você quer que eu a

foda aqui mesmo, Josie?

— Sim, por favor, — ela diz.

Minhas mãos sobem por suas coxas até que o vestido esteja amarrado em
sua cintura e meus dedos se prendem em sua calcinha. Arranco o material fino de
seu corpo e o coloco em meu bolso.

Ela respira fundo, com os olhos ardendo de desejo. — Jesus... isso é

quente.

— Você gosta disso, linda? — Empurro a bermuda pelos quadris e seguro

meu pau, passando a cabeça pelas dobras e pelo clitóris dela. — Sempre tão molhada
para mim.

Na última semana, eu a tive em todos os cômodos da casa, em várias

posições diferentes. De pé no chuveiro, montada em mim no sofá, curvada sobre a
mesa da sala de jantar. O plano era mantê-la completamente saciada, mas parece que
ela não se cansa, sempre pronta para mais. Não que eu esteja reclamando.

Ela geme e agarra meus ombros, mexendo os quadris. — Não me

provoque.

Eu sorrio e lentamente me enterro profundamente em seu calor. —

Agora... qual é a graça disso? — Meus quadris balançam para trás, puxando meu
pau quase livremente antes de afundar nela novamente. — Você me deixa louco. —
Ela gemia enquanto eu a beijava, mordiscando seu lábio inferior. — Parece justo que
eu retribua o favor.

Josie me deixou completamente arrasado. Não há mais volta para mim.

Essa mulher é dona do meu corpo. Mas ela ainda está escondendo partes de si mesma
de mim. É como se ela levantasse uma barreira sempre que as coisas ficam muito
íntimas, como se tivesse medo de se permitir sentir algo além da nossa conexão
física. É enlouquecedor. Mas continuo dizendo a mim mesmo que ela só precisa de
tempo.

Minhas mãos agarram sua bunda, inclinando seus quadris para cima
enquanto eu começo a empurrar. Sua cabeça cai para trás, na parede, e suas unhas
se cravam em meus braços. Não me contenho, entrando e saindo dela com rapidez e
força. Minhas bolas se apertam à medida que ela se estica e se aperta ao meu redor.

— Você se sente tão bem. — Ela geme com meu elogio, com os dentes
cravados no lábio inferior. — Como se tivesse sido feita só para mim.

Sua cabeça se levanta e há uma vulnerabilidade por trás de seus belos

olhos azuis quando eles se fixam nos meus. Ficamos olhando um para o outro,
trocando palavras não ditas enquanto perseguimos nosso clímax. Não demora muito
para que suas respirações ofegantes fiquem mais altas e seu corpo fique mais rígido
em meus braços. Empurro ainda mais fundo dentro dela, levando-a ao limite. Sua
pele clara fica corada, sua boceta pulsa com as ondas de seu orgasmo, ordenhando
meu pau. Eu sigo logo atrás dela, entrando dentro dela com aquela bomba final, meus
músculos ficando flexíveis novamente com a liberação.

— Você deveria me deixar levá-la para sair, — eu digo, beijando sua testa.
— Não é todo dia que uma mulher recupera suas asas.
 — Sair? — O guincho da voz dela é um verdadeiro desmancha-prazeres,
seus quadris se levantam para me tirar de dentro dela. — Como um encontro?
Estamos fazendo isso?

Sua pergunta faz com que uma amarga decepção se apodere de mim. Isso
é ridículo. Quero dizer, a mulher está literalmente com minha porra dentro dela neste
momento. Já passamos do ponto de não retorno. Ela está mentindo para si mesma,
lutando contra essa conexão entre nós.

Soltei uma risada áspera e deixei seus pés caírem no chão, puxando meu
short para cima. — Não estamos? Passamos todas as noites juntos há semanas. Qual
é a diferença se é aqui ou em outro lugar?

Seus olhos evitam os meus, suas mãos alisam o vestido de volta no lugar.
— Não me entenda mal, estou me divertindo, mas...

— Mas o quê? Você só está me usando pelo meu corpo? — Eu estava

tentando ser brincalhão, mas a mágoa se infiltrou em minhas palavras.

Suas feições se distorcem com culpa, sua voz é suave quando ela
responde: — Não é nada disso. Só acho que não devemos complicar as coisas.

Meu maxilar treme, a raiva borbulha em minhas entranhas. Não há nada

de complicado nisso. Pelo menos não para mim.

— Jesus, Jo. — Ainda há uma mordida em meu tom quando me viro de

costas para ela e pego as taças de vinho no balcão, escondendo meus sentimentos
com um sorriso forçado antes de encará-la novamente. — É só um jantar. Não é
como se eu estivesse fazendo um pedido de casamento aqui. — Seus lábios se
curvam em uma careta quando lhe entrego uma das taças. — Embora eu sempre
fique feliz em me ajoelhar para você.
 Josie revira os olhos quando eu dou uma piscadela e, em seguida,
rapidamente termina seu vinho, colocando a taça vazia no balcão. — Não faça isso.
Se vamos ter essa conversa, vamos tê-la. De verdade.

Jogo minha própria bebida de volta, colocando a taça ao lado da dela. —

O que mais há para dizer? Você quer transar comigo, mas sair em um encontro real
comigo é muito longe. Entendi.

— Isso não é justo. — Há mágoa em sua voz, mas sua sobrancelha está
cheia de ressentimento. — Você tem que admitir que isso... você e eu... não vai
funcionar.

— Eu não tenho que admitir nada. — Eu bufo, com os braços cruzados.

— Parece que está indo muito bem até agora.

Ela solta um suspiro exasperado, com a cabeça balançando. — E quanto a

Milo? Você já disse a ele que está comendo a irmã dele? — Ela interpreta o silêncio
como minha resposta, com os lábios pressionados pela condescendência. —
Exatamente. Você acha que eu quero ser a causa de uma briga entre vocês dois?

Acho que nunca pensei nisso sob essa perspectiva, como ela se sentiria se
essa coisa entre nós causasse uma ruptura com o irmão dela. E, para ser sincero
comigo mesmo, não tenho certeza se meu melhor amigo não ficará chateado comigo.
Pelo menos no começo. O momento, por si só, é questionável, já que a tinta dos
papéis do divórcio dela mal secou e tudo mais.

— Não estou preocupado com Milo, — minto, a verdade está na falta de

convicção por trás de minhas palavras. — O que mais você tem?

— Para começar, você tem apenas 26 anos.

Respiro fundo, passando a mão pelo cabelo. — Não me venha com essa
merda. Minha idade não tem nada a ver com isso.
 — Você está brincando? — ela chia, sua voz subindo uma oitava. — Tem
tudo a ver com isso. Você ainda tem muita vida para viver. E, um dia, você vai querer
se casar e ter filhos.

— Você não é médium, — eu digo. — Você não sabe disso. E eu ainda

não entendo por que...

— Essas coisas não estão em discussão comigo, August. Qual é o sentido

de levar isso adiante quando não há futuro? — Odeio o arrependimento em sua voz,
a agonia por trás de seu olhar faz meu peito doer.

— Tudo o que eu quero é você, — digo a ela, puxando-a para os meus

braços. — Não dou a mínima para todas essas outras coisas.

— Você vai. — Seus olhos se enchem de lágrimas e o lábio inferior treme.

— E eu não posso deixar você desistir de nada por mim.

Beijo o topo de sua cabeça, com os braços apertados ao redor dela. —

Bem, eu não vou deixar você...

— Vou sair com outra pessoa, — diz ela, soltando-se do meu abraço.

Parece que alguém me deu um soco no estômago e ele se revira. —

Besteira. Com quem?

— Elias. O barman da outra noite.

Minha cabeça gira, meus pulmões não conseguem mais respirar. Era óbvio
que o desgraçado estava dando em cima dela no último fim de semana. Se a idade é
o problema dela, ele não tem problema algum com isso. O cara devia estar na casa
dos cinquenta anos. Mas eu não tirei meus olhos deles nem por um segundo. Ele não
teve a chance de convidá-la para sair. E ela voltou para mim. Ela saiu comigo.
 — Não. — Balancei a cabeça, soltando uma risada sem humor. — Eu
conheço você. Não tem como você planejar um encontro com aquele cara e depois
transar comigo.

Seus olhos caem. — Nós nos encontramos novamente e...

Meu coração se afunda quando suas palavras se perdem. Saber que ela
concordou em sair com outra pessoa depois que começamos a dormir juntos é pior.
Muito pior. Enquanto eu estava completamente apaixonado por ela, enchendo minha
cabeça com ilusões de um futuro juntos, ela já estava planejando sair com outra
pessoa.

— Então, o quê? Isso tudo foi apenas uma parte de sua exploração sexual?
Você já se divertiu comigo e agora está pronta para passar para o próximo cara?

Ela solta um suspiro triste e seus ombros caem. — August, eu...

— Não faça isso, — rosnei, com a culpa se formando em minhas entranhas

quando ela recuou.

— Por favor, não fique chateado comigo. — Sua voz suplicante fica mais
desesperada quando eu a contorno, afastando-me. — Aonde você está indo?

— Sair, — grito por cima do ombro, sem coragem de olhar para ela.

Estar perto dela dói demais neste momento. Preciso sair desta casa e me
afastar dela antes que eu diga ou faça algo que não possa ser retirado. Preciso de um
minuto para pensar, para processar o que diabos acabou de acontecer. Há uma
escolha a ser feita - acabar com tudo agora e proteger meu coração... ou arriscar tudo
pela chance de estar com ela. Nem que seja por pouco tempo.
 JOSIE

Sinto um nó na garganta enquanto olho para o meu reflexo no espelho,

esfregando as mãos úmidas na calça jeans. Não quero fazer isso. Nem um pouco.
Mas precisa ser feito. August pode estar chateado agora, mas isso é o melhor.

Não o vi nem falei com ele desde que saiu de casa depois da nossa briga.
Ele voltou tarde naquela noite e sua sombra parou na minha porta. Foi difícil não ir
até ele, retirar tudo o que eu havia dito. Ver a dor em seu rosto quando lhe contei
sobre meu encontro foi como uma faca no peito. A última coisa que eu queria fazer
era machucá-lo.

Quando saio do quarto, meu coração dá um pulo. August está do lado de

fora da porta, encostado na parede como se estivesse esperando por mim. Meu Deus,
ele é tão lindo. Faz apenas alguns dias, mas já sinto muita falta dele.

— Você está ótima. — Ele sorri, mas o sorriso não chega aos olhos. —
Vai a algum lugar?

Meu corpo se aquece à medida que ele se aproxima, meus pés se recusam
a se mover. — Eu tenho um encontro.
 Ele tenta parecer indiferente à minha resposta, mas a leve contração de
seus olhos o denuncia. — Ele está vindo buscá-la aqui?

— Não, vamos nos encontrar no restaurante.

Ele fecha a distância restante entre nós, com suas mãos subindo pelos
meus braços. — Provavelmente é sensato.

Minha pele ganha vida sob seu toque, meu estômago estremece enquanto
o humor dança em seu belo rosto. — Pensei que você não estava falando comigo.

Ele afasta o cabelo do meu pescoço, com as pontas dos dedos passando
pela corrente de ouro que está pendurada nele. — Quem disse que eu quero
conversar?

Parece que mal consigo respirar quando ele se inclina e minha cabeça se
inclina quando seus lábios macios pousam logo abaixo da minha mandíbula. Ele
sobe, seus dentes mordiscando o lóbulo da minha orelha. O calor de suas mãos
provoca um arrepio de expectativa em mim, agarrando minha cintura. Meu abdômen
se contrai, a umidade já se acumulando entre as minhas coxas. Passei dias sem seu
toque, e meu corpo está ansioso por ele.

Viro a cabeça e capturo sua boca com a minha, meus dedos se enroscando
em seu cabelo. O beijo dele é punitivo, seu corpo empurra o meu até que minhas
costas batam na parede. Ele segue as curvas dos meus quadris até a minha bunda,
sua ereção pressionando o meu centro. É o suficiente para afastar todos os
pensamentos racionais de minha mente, deixando apenas o desejo de fundir meu
corpo com o dele.

Ele separa seus lábios dos meus, com um fogo ardendo em seus olhos. —
Por que você está fazendo isso, Jo?
 Sua pergunta deveria me dar a clareza de que preciso, mas a névoa da
luxúria é muito espessa para enxergar além dela. — Você sabe por quê.

Minhas entranhas tremem quando ele desabotoa minha calça jeans, sua
mão escorrega pela frente dela e por baixo da minha calcinha. Arqueio os quadris,
gemendo quando seus dedos deslizam entre minha fenda, até minha entrada
encharcada.

August sorri quando enfia um dedo dentro de mim. — Alguém sentiu

minha falta. — Minha cabeça fica tonta quando ele acrescenta um segundo dedo,
introduzindo-o e retirando-o de dentro de mim. — Diga-me uma coisa... — Ele se
retira de mim e seus dedos encharcados se movem para o meu clitóris inchado. —
Você gosta mesmo desse cara?

— Gosto do fato de não ser complicado, — respondo com a respiração

ofegante.

— Essa palavra de novo. — Há um toque de agitação em seu tom, seus

dedos aumentam a pressão enquanto circundam meu clitóris. — Veja, eu pensei
sobre isso... sobre tudo o que você disse. — Ele mergulha em mim novamente,
empurrando para dentro e para fora. Eu gemo enquanto minhas paredes se fecham
em torno dele, minha liberação aumentando rapidamente. — Pensei em todos esses
anos de desejo e saudade de você. — Seu polegar cuida do meu pau latejante
enquanto ele continua a me foder com os dedos. — Pensei no mês passado, em como
temos sido bons juntos. — Meus músculos estão tensos, minha mente é incapaz de
processar completamente o que ele está dizendo enquanto me aproximo da linha de
chegada. — E decidi uma coisa.

— Oh, Deus, — grito quando meu orgasmo me atravessa, ofegando a cada

ondulação violenta.
 Seus movimentos se tornam lentos e suaves, ajudando-me a percorrer todo
o caminho antes de retirar sua mão. Minha respiração volta gradualmente ao normal
quando as ondas diminuem, meu corpo fica mole contra o dele.

Ele deposita um beijo suave em meus lábios antes de se aproximar

novamente e sussurrar em meu ouvido — Não vou desistir de você. Disso. De nós.
Não agora. Nunca mais.

Suas palavras são lentamente absorvidas enquanto ele olha para mim
novamente, e as emoções se agitam dentro de mim. Fiz tudo o que pude para afastá-
lo, mas o bastardo teimoso ainda quer lutar por mim. E ele claramente não se importa
em jogar limpo. Ter essa conversa agora não foi por acaso. O safado atrevido queria
ter certeza de que eu estava pensando nele no meu encontro. Não há a menor chance
de eu dar nem um beijo de boa noite em Elias agora. August sabia exatamente o que
estava fazendo.

August coloca os dedos na boca, sugando meu suco deles. — Só um

gostinho para me segurar até você chegar em casa. — Minhas bochechas esquentam
quando ele pisca para mim, com um sorriso presunçoso no rosto. — Aproveite seu
encontro, — ele canta, indo embora.

Bem, que se dane.

Minhas mãos batem no volante, minha mente e meu pulso estão

acelerados. Estou sentada do lado de fora desse restaurante há quase dez minutos,
tentando me convencer a entrar. Há um homem muito simpático esperando por mim
lá dentro, mas não consigo sair desse maldito carro.
 Que droga, August.

Precisei de tudo em mim para sair daquela casa - para longe dele. Foi um
desafio voluntário que me impulsionou a seguir em frente. Eu queria provar a ele e
a mim mesma que romper o relacionamento era a coisa certa a fazer.

Isso tudo é uma loucura. Nada mudou desde a outra noite. August ainda é
o melhor amigo do meu irmão e ainda é jovem demais para mim. Não vejo como as
coisas entre nós poderiam dar certo.

Elias é a escolha mais sensata. Ele tem cinquenta e cinco anos. Sua vida
está estabelecida. E sim, tudo bem, há um pouco de ironia nisso. Mas ele também já
foi casado e não está querendo se casar novamente. Eles também tiveram uma filha
juntos, então ele não precisa tirar isso de sua lista de desejos. A melhor parte, porém,
é que ele não conhece ninguém da minha família. Não há apego, nem águas turvas.
Ele é o tipo de relacionamento sem compromisso que eu deveria ter.

Ainda assim, o último mês foi um dos melhores de minha vida, quando
deveria ter sido um dos mais difíceis. E tudo isso se deve a August. Estar com ele
me faz sentir feliz e despreocupada. No início, achei que estava me tornando uma
pessoa totalmente nova. Mas agora acho que talvez ele tenha me ajudado a
reencontrar a antiga Josie.

Quando você está casada com um homem que não a valoriza, que a faz
sentir que não é boa o suficiente, você gradualmente se torna outra pessoa. Você se
deforma e se modifica, destruindo a pessoa que era antes até que não reste mais nada.

August me faz sentir vista, até mesmo aquelas partes de mim que ficaram
perdidas por tanto tempo. O homem olha para mim como se eu fosse água corrente
e ele estivesse morrendo de sede, como se eu fosse algo sem o qual ele não pode
viver. É assustador e estimulante ao mesmo tempo.
 — Jesus... que porra você está fazendo, Josie? — murmuro para mim
mesma, pegando meu celular na bolsa.

Meus dentes cravam no lábio inferior quando pressiono Chamar, meu

olhar fixo na entrada do restaurante. Não acredito que estou prestes a fazer isso. Pode
ser a melhor decisão de minha vida ou a pior.

— Josie? — Parker responde após o primeiro toque, com a voz carregada

de preocupação. — O que há de errado? Você não deveria estar no seu encontro com
o barman gostoso?

— Sobre isso... Preciso de sua ajuda.

 AUGUST

Um sorriso vitorioso se espalha pelo meu rosto quando ouço a porta da

frente bater, seguida de passos pesados enquanto ela sobe as escadas. Coloco as mãos
atrás da cabeça, relaxando na cama como se a última meia hora não tivesse sido uma
tortura para mim. Provavelmente, o chão do meu quarto já tem um rastro de passos,
e meu estômago dá um nó ao pensar nela com outra pessoa.

Foram necessários três dias evitando-a e tentando entender o que estava

acontecendo antes que tudo ficasse claro para mim. Depois de anos sonhando
acordado com a garota perfeita, eu estava finalmente muito perto de chamá-la de
minha. Desistir dela agora me tornaria um verdadeiro idiota. E eu gosto de pensar
que sou um cara muito inteligente.

Para ser justo, as gêmeas me ajudaram a colocar as coisas em perspectiva.

Minhas irmãs tinham muito a dizer quando descobriram o verdadeiro motivo pelo
qual eu estava me escondendo no apartamento delas. June me chamou de idiota e
disse que Josie não estaria me afastando se não se importasse comigo. Mae apenas
me disse que eu era muito estúpido e depois me passou uma caixa de sorvete.
 Josie abre a porta do meu quarto sem bater, e a força faz com que ela se
choque contra a parede. Ela está sexy como o inferno, como uma vilã cheia de fúria,
com o peito arfando com respirações pesadas, seus cachos vermelhos selvagens
flutuando ao redor do rosto como um halo de fogo.

— Voltar tão cedo? — Pergunto, minha voz pingando inocência fingida.

— Isso significa que o encontro não foi bem-sucedido?

Quando cheguei em casa esta tarde e a ouvi se arrumando no quarto de

Milo, meu peito se apertou de pavor. Eu não poderia deixá-la sair com aquele cara
de jeito nenhum. Mas impedi-la não seria fácil. Se eu forçasse demais, ela acabaria
caindo nos braços daquele maldito. Josie é muito teimosa e estava convencida de
que não deveríamos ficar juntos. A única pessoa que poderia fazê-la mudar de ideia
era a própria Josie. Tudo o que fiz foi deixá-la totalmente ciente de minha posição.

Tirá-la do sério? Bem... isso era para garantir que ela não saísse para o
encontro toda frustrada e excitada. Lembrá-la de como eu a fazia se sentir bem era
apenas um bônus.

— Vá se foder. — A resposta dela é cheia de raiva, mas há um brilho de

diversão em seus olhos azuis.

— Caramba. — Eu dou uma risadinha, pulando da cama. — Tão ruim

assim, hein?

Josie bufa, desabotoando a camisa. — Não se faça de bobo. — Minhas

sobrancelhas se franzem de confusão quando ela a tira, jogando-a no chão antes de
continuar a me encher o saco. — Isso é tudo culpa sua. — Ela tira os sapatos, com o
olhar duro fixo em mim, enquanto se esforça para tirar a calça jeans. — Você
simplesmente não conseguia deixar isso de lado, não é? — Seus jeans são jogados
ao lado da camisa quando ela os tira, deixando-a apenas com um sutiã floral e
calcinha combinando.

— Sinto muito. — Dou uma risada, com meus passos cautelosos em

direção a ela. — Estou sendo castigado ou recompensado neste momento? —
Quando a alcanço, ela também já se livrou do sutiã. — Na verdade, pensando bem,
os dois podem ser uma opção?

Suas sobrancelhas se contraem enquanto ela tenta conter um sorriso e suas

mãos puxam minha camisa pelo meu corpo. — Isso é sério. — Ela a puxa sobre
minha cabeça enquanto meus braços se levantam e a adiciona à sua pilha no chão,
com as palmas das mãos flutuando sobre meu peito. — Você tem alguma ideia do
que fez?

— Não... — Eu apalpo seu seio e passo a ponta do meu polegar em seu

mamilo, apertando-o gentilmente entre meus dedos. — Mas, por favor, diga-me para
que eu possa ter certeza de repetir a ofensa.

Ela geme, baixo e ofegante. — Você fez com que eu me apaixonasse por
você.

As palavras tiram o fôlego de meus pulmões, a euforia pura se espalha por

mim como um incêndio durante uma seca. Uma parte de mim quer implorar a ela
que repita essas seis palavras várias vezes.

— Bem... — Meu coração incha em meu peito enquanto seguro seu rosto
com as mãos. — Como a pessoa que passou uma década apaixonado por você, posso
dizer que não estou nem um pouco arrependido.

Seus lábios se abriram em um sorriso tímido, suas mãos mergulharam em

meu cabelo, trazendo minha boca para a dela. Nossas línguas dançam juntas, o beijo
é carnal e carinhoso ao mesmo tempo. Eu a giro, levando-a em direção à cama. A
parte de trás de suas coxas bate no colchão, e sua boca deixa a minha enquanto ela
se joga na beirada. Seus olhos encapuzados encontram os meus, e suas mãos puxam
minha calça pelas pernas, meu pau saltando livremente a centímetros de seu rosto.

Seu olhar desliza pelo meu corpo, sua língua molhando os lábios. — Meu
Deus, é tão bonito.

Dou risada, arrancando a calcinha de seu corpo enquanto ela se recosta na

cama. — Ainda não estou conseguindo ver o problema aqui.

— Isso pode ficar muito bagunçado, — ela diz enquanto eu me arrasto

para a cama, acomodando-me entre suas coxas.

Suas costas arqueiam quando minha mão explora seu corpo, passando
pelos montes e depois pelo vale de seus seios. Ela desce por seu estômago,
mergulhando entre suas pernas. Ela está encharcada, com a evidência de sua
excitação grudada em suas coxas.

— Eu posso lidar com isso. — Agarro meu pau, passando-o por sua fenda,
com o suco dela cobrindo a ponta. — Na verdade, prefiro quando as coisas ficam
um pouco sujas.

As pontas de seus dedos cravam-se em minhas costas, seus quadris se

levantam. — E se isso acabar mal?

O tom de medo em sua voz é reconfortante. É bom saber que ela também
tem medo de me perder.

— Toda história tem um final, — respondo, deslizando para dentro dela.

— Até lá, podemos nos divertir escrevendo cada capítulo.

Sua boceta se aperta ao meu redor, o calor acolhedor é quase suficiente

para me fazer derramar minha carga naquele momento. Os dias sem ela pareceram
meses. Fico quieto, enterrado dentro dela, aproveitando o momento. Há um desejo
ardente no fundo de seus olhos azuis quando seu olhar encontra o meu. Meus lábios
pressionam os dela com uma suave suavidade, e o beijo se torna intenso quando seus
quadris começam a dançar embaixo de mim. Cada movimento implora que eu me
mova, que aceite o que ela oferece com tanta vontade.

Deslizo meu pau para fora alguns centímetros e volto a empurrá-lo para
dentro. Ela geme contra minha boca. É o som mais mágico que já ouvi. Meus lábios
percorrem a lateral do seu pescoço e a clavícula enquanto balanço lentamente os
quadris. Depois de mais alguns minutos, ela está se contorcendo debaixo de mim.
Agarro seus quadris e levanto sua bunda do colchão, criando o ângulo perfeito para
dominar completamente sua doce boceta.

Meus quadris avançam, preenchendo-a com cada centímetro do meu pau.

Seus olhos se arregalam, um rubor rosado brota em seu peito. Ele sobe por seu
pescoço, pintando aquelas belas bochechas. Ela se aperta ao meu redor, suas paredes
apertando meu pau ainda mais do que antes.

— Caralho, você é perfeita, — eu grito, cedendo à necessidade.

Eu a bombeio repetidamente, cada impulso arqueando seu corpo mais alto.

Ela coloca as mãos no colchão ao seu lado, com os punhos torcidos nos lençóis. Sua
boceta pulsa em volta do meu pau enquanto ela se liberta. Eu vou logo atrás dela,
gozando com mais uma forte investida de meus quadris. Quando os tremores se
acalmam e meu sangue esfria, pressiono meus lábios ao lado de sua cabeça,
movendo-me para deitar ao lado de sua forma saciada.

— Você sabe... — ela diz, enroscando-se ao meu lado, com as pontas dos
dedos deslizando sobre meu peito suado. — Eu ainda espero continuar com minha
exploração sexual. — Ela se vira para encontrar meu olhar, e o sorriso em seus lábios
inchados faz meu coração disparar. — Você terá de ser meu guia turístico.

Eu rio, afastando seu cabelo selvagem do rosto. — Acho que isso me torna
seu namorado, linda.

— Namorado... — Ela gemeu, com a cabeça apoiada em meu ombro. —

Mas você sabe o que isso significa, certo?

— Sou um filho da puta sortudo?

Ela riu, passando o braço em volta da minha cintura. — Bem, isso e...
temos que contar a Milo.
 PARKER

As viagens de campo são uma versão do inferno para os professores.

Qualquer um que diga o contrário é um maldito mentiroso. Somos

responsáveis por acompanhar uma centena de crianças, certificando-nos de que
nenhuma delas faça algo estúpido. Como pular em uma cerca e puxar o rabo de um
burro.

— Cole, o que você está fazendo? — Eu me agito, odiando meu tom

estridente. — Tire suas mãos dessa cerca e volte para a fila.

Ainda nem chegamos à maldita fazenda e essas crianças estão testando

minha paciência. O calor também não está ajudando. Já estou suando como uma
prostituta na igreja, e há um cheiro perfumado de merda de animal rançosa no ar.
Este vai ser um longo dia.

Volto para a classe quando Cole retoma sua posição na fila, e meu
estômago dá uma reviravolta. A última pessoa que eu esperava ver hoje, ou nunca
mais, está a apenas alguns metros de distância. Elias Jackson era para ser uma parada
na ‘exploração sexual de Josie’. Mas ele acabou sendo um caso de uma noite que
nunca existiu para mim. E o bastardo tem a coragem de aparecer aqui, parecendo
mais delicioso do que nunca.

Estou oficialmente no inferno.

A conversa das crianças parece desaparecer ao fundo, um som estrondoso

em meus ouvidos, enquanto Elias se aproxima com um sorriso estampado em seu
belo rosto.

Já se passou mais de um ano desde nosso encontro. Quando Josie me ligou

pedindo que eu me encontrasse com Elias para que ele não ficasse completamente
perdido, eu nem hesitei. Claro, achei que era um pouco tolo. Mas ela já havia se
decidido. Seu coração estava voltado para August. E considerando que agora eles
são o casal mais nauseantemente feliz do mundo, eu diria que ela tomou uma boa
decisão.

Achei que tudo correu muito bem com Elias naquela noite. Ótimo, até. Ele
ficou um pouco decepcionado com o fato de Josie ter saído, o que tornou as coisas
estranhas no início. No entanto, no final do encontro, estávamos nos divertindo
muito juntos. Ele até acabou voltando para minha casa para tomar uma bebida. Eu
estava esperando a noite toda que aquele homem me beijasse e, quando ele o fez, foi
um beijo de arrepiar os dedos dos pés e de induzir ao orgasmo. Depois, tentei puxá-
lo para o meu quarto, mas ele se levantou.

Eu adoraria sair com você novamente, mas isso não vai acontecer. Ainda
não.

Sem querer me gabar, mas eu não sou negada. Sou a garota que recusa os
homens, com frequência e sem remorso. Mas a rejeição dele nem era o problema.
Foi o ainda não que deixou um gosto ruim na minha boca. Não sei ao certo que tipo
de merda ele estava tentando vender, mas eu não estava acreditando.
 — Bem, olá. — Seus olhos passam por mim quando ele para, deixando
minha pele quente. — Você está linda, Peach.

— Elias... — Reviro os olhos para seu elogio, odiando a forma como ele
faz meu coração vibrar. — Eu não esperava vê-lo aqui hoje.

Ele dá uma risadinha, com aquelas malditas covinhas aparecendo. — Eu

tento ir sempre que a Grace tem um evento escolar. Com a ausência da mãe dela e
tudo mais, parece importante que eu apareça.

— É claro. — Sinto um nó de culpa em minhas entranhas quando aceno

com a cabeça. — Acho ótimo que você possa estar aqui para ela.

Elias me contou tudo sobre sua falecida esposa e o falecimento dela

durante nosso jantar. Normalmente, isso teria sido um grande sinal de alerta, uma
emergência do tipo fingir que ia ao banheiro e sair pela porta dos fundos. Mas meu
coração ficou apertado quando ele falou sobre as provações de ser um pai solteiro,
enquanto chorava a perda da mãe dela e administrava seu próprio negócio.

Ele se inclina, com a voz baixa para que só eu possa ouvir. — Pode ter
havido outro incentivo para vir aqui hoje.

O cheiro inebriante de sua colônia me invade quando ele se afasta

novamente, obscurecendo meus pensamentos. Seu olhar de chocolate está cheio de
malícia quando encontra o meu, como se ele soubesse que sua proximidade está
mexendo com minha cabeça.

— Elias, — Josie chama, salvando-me antes que eu tenha a chance de

dizer ou fazer algo estúpido. Ela lhe dá um sorriso radiante, com a mão apoiada na
pequena protuberância de sua barriga que está crescendo. — Estou muito feliz por
você ter vindo.
 Minha cabeça oscila entre eles enquanto tento entender o que diabos está
acontecendo. Essa novilha sabia que ele estava vindo e não me contou. Ela foi
deserdada. Não podemos mais ser amigas. Ela sabe tudo o que aconteceu com Elias
naquela noite, por que eu nunca mais quis vê-lo. Esconder isso de mim é inaceitável.

— Eu não perderia isso. — Seus olhos brilham quando ele olha para a
barriga dela. — Parece que você está de parabéns.

— Obrigada, — Josie se emociona, com o rosto brilhando. — Eu achava

que isso não seria possível para mim na minha idade. Mas não poderíamos estar mais
felizes.

— Estou feliz por você, — ele diz a ela.

A troca de olhares entre eles causa uma pontada de ciúme injustificado em

meu peito. Odeio o fato de ele ter se interessado por ela primeiro.

Josie se vira para me dar atenção. — A filha de Elias está em minha classe
este ano.

Minhas sobrancelhas se erguem, meus dentes rangem. Esse parece ser o

tipo de informação que ela deveria ter me contado. O fato de não ter contado é muito
suspeito. É quase como se ela quisesse que eu fosse vítima de uma emboscada hoje.

— Oh... que legal. — Não há nem mesmo uma pitada de sinceridade em

meu tom, meus olhos voltam a olhar para as crianças para ter certeza de que ninguém
mais fugiu. — Eu adoraria conversar, mas realmente precisamos levar todos para
dentro.

Josie retém um sorriso, com as sobrancelhas erguidas, acena rapidamente

para Elias e volta para seus alunos. Ela e eu teremos uma pequena conversa sobre
ser uma vadia sorrateira mais tarde.
 Seu co-conspirador, no entanto, parece não ter entendido a dica.

— Você não retornou nenhuma das minhas ligações, — ele sussurra,

caminhando ao meu lado enquanto eu conto minhas crianças mais uma vez.

Isso é outra coisa. Josie nunca deveria ter dado meu número a ele. Não
falei com ela por uma semana depois disso.

— Porque eu não estava interessada no que quer que você estivesse

oferecendo.

— Oferecendo? — Ele zomba.

Aceno com a cabeça para minha assistente, dando-lhe permissão para

conduzir todos para dentro antes de fixar meu olhar duro nele. — Veja... Não sei o
que você quer de mim, mas...

— Deixe-me esclarecer as coisas para você, então, — diz ele, sua voz
baixa e sedutora. — Eu quero você.

Uma emoção me percorre, minha pele formigando. — Bem... isso não está
acontecendo.

Sua cabeça se inclina enquanto ele me observa, com um sorriso arrogante

no rosto. — Oh, querida, eu não estava perguntando. Você será minha.

Há algo inegavelmente sexy em sua confiança arrogante, aquela energia

alfa que faz minhas partes femininas tremerem.

— Umm... passe difícil. — Eu me viro e me afasto dele, precisando

colocar o máximo de distância possível entre nós. E rapidamente.

— Vá em frente e corra, Peach. — Ele ri por trás de mim. — Acho que

vou gostar da perseguição.

FIM