Traduzido do Inglês para o Português - [Link].

com

"Eu o atingi", eu disse, engolindo em seco porque minha garganta estava muito apertada.

"Quebrei o nariz dele."

"Ai, não", disse minha mãe, fechando os olhos e cobrindo a boca. "De novo
não."
Vi o medo em seu rosto e meu estômago embrulhou. Não

acredito que estou fazendo isso com ela de novo.

"Quem deu o primeiro soco?", perguntou meu pai, com uma expressão assustadoramente séria no rosto.

"Eu."

Minha mãe deu um suspiro de espanto.

"Qual é a dificuldade disso, garoto?", meu pai berrou. "Dar um soco é ilegal —
por que você não se lembra disso?"
"Não sei", respondi, dando de ombros, porque realmente não sabia.

Eu não era esquentado e não me metia em brigas (exceto no hóquei). Só

com o Worthington, e aparentemente só por causa da Dani. Porra.

“Então, o que precisamos saber?”, perguntou meu pai, balançando a cabeça e

parecendo tão decepcionado comigo. “Porque você sabe que a mãe dele vai surtar.
Conta tudo pra gente.”
E eu fiz.
Contei tudo, imaginando o que poderia ser pior do que ter que olhar nos olhos
decepcionados deles enquanto compartilhava cada detalhe. E fiquei extremamente
emotiva porque estava apavorada.
Se Ben fosse à polícia, eu poderia ser suspenso, o que significaria que eu não
poderia jogar no torneio.
E todos — incluindo os escoteiros — saberiam o porquê.
“Não se preocupe com os olheiros”, disse minha mãe. “Você não pode controlar—” “Como eu
não me preocupo com os olheiros?”, eu disse, tentando me controlar, mas tudo estava me
corroendo por dentro. “Você está brincando? Eu passo metade da minha vida me preocupando
com os olheiros porque eles controlam nosso fut—”
“Alec”, interrompeu meu pai, balançando a cabeça. “Não. Você precisa parar. Você
está se matando com isso.”
Cocei a testa. Queria poder. "Mas como?" "Só jogue", ele
disse. "É só isso que você precisa fazer."
 “Você faz parecer tão fácil”, eu disse, com o peito apertado.
"É isso aí", disse ele, dando de ombros. "É só jogar, e o resto acontecerá
como deve ser."
Limpei a garganta, desejando que fosse tão simples.
“Às vezes eu olho para você e não consigo imaginar como seria ter todo esse talento,
sabe?”, disse ele. “No meu auge atlético, eu era o terceiro armador do time, sem um
arremesso de três pontos sequer, e aqui está você, o cara que todo mundo quer no
time.”
Olhei para a mesa, com medo de começar a chorar como uma criança se o
encarasse. Eu já estava piscando muito rápido para me conter; contato visual
com certeza me mataria.
“É ótimo e é legal”, disse ele, colocando a mão no meu ombro, “mas ainda
estamos falando de um jogo aqui, garoto. Hóquei é um esporte.”jogoNão é uma
questão de vida ou morte, mesmo que às vezes pareça. Trabalhe duro para jogar o
seu melhor e pronto. Ninguém vai morrer se você ganhar, e ninguém vai morrer se
você perder. Estaremos todos juntos, não importa o que aconteça no gelo, e quem
se importa com os olheiros? Deixe os olheiros se preocuparem com os olheiros.

Eu olhei para ele naquele momento, porquePorra-Ele tinha um jeito de fazer tudo parecer tão simples, e

tudo o que eu queria era acreditar nele.

"Você ter acertado o Ben Worthington foi uma jogada idiota, Al, mas vai ficar tudo
bem. Nósvai"
Assenti com a cabeça, sem ter certeza se conseguiria falar.

Para começar, eu não merecia pais tão legais. O jeito como eles me apoiavam me
dava vontade de me dar um chute na bunda por ser tão idiota e causar mais estresse
para eles — tipo, que merda eu estava pensando?
Mas além disso, eu ainda estava morrendo de medo das questões legais que estavam
por vir.
"Vai ficar tudo bem, Al", disse minha mãe, aproximando-se e me
abraçando pelo pescoço. "Vamos superar o que acontecer."
"Desculpe", eu disse, me sentindo como uma criança, e ela beijou o topo da minha cabeça. "Está tudo

bem, querida." Ela bagunçou meu cabelo e disse: "Está tudo bem."
[Link]
 CAPÍTULO QUARENTA E TRÊS

Dani
Eu estava calçando minhas botas em silêncio quando minha mãe saiu do quarto
dela.
E parou abruptamente.
“Aonde você vai às”—ela olhou para o relógio—“seis e quarenta e cinco da
manhã?”
Não havia como eu mentir quando estava usando casaco, chapéu e luvas, e minha mão
estava literalmente na maçaneta da porta.
"Eu... eu preciso falar com o Benji sobre uma coisa antes que ele vá para o
treino", eu disse, como se isso fizesse algum sentido.
"Vocês são amigos agora?", perguntou ela, parecendo chocada.
"Na verdade não, mas é uma situação complicada", eu disse vagamente, querendo que ela deixasse

para lá. Precisava sair dali o mais rápido possível.

“Que bom que você acordou, porque precisamos conversar sobre…”toda essa coisa"Com seu
pai", disse ela, parecendo mais séria do que o habitual.
O que era justo e nada surpreendente.
"Você sabia que ele viria, querida?", perguntou ela. Por
favor, ainda não.
Eu precisava lidar com uma situação terrível antes de passar para a
próxima.
“Hum, não”, eu disse, balançando a cabeça. “Olha, eu preciso fazer isso antes que o Benji saia
para o treino — podemos conversar sobre isso quando eu voltar?”
Ela suspirou. "Tudo bem. Preciso ir correndo até a loja Knowlan's porque
estamos sem açúcar, mas assim que eu voltar, vamos resolver isso."
"Obrigada", eu disse, abrindo a porta de repente e descendo correndo todos os degraus do
deck.
 Mal havia amanhecido quando contornei a garagem e me esgueirei pelos arbustos que
separavam nossos quintais. Eu não estava exatamente animada para acordar o pai do Benji ao
tocar a campainha, mas estava desesperada demais para deixar a cortesia me impedir.
Isto foi uma emergência.
Mas a porta se abriu quase imediatamente depois que toquei a campainha, e Benji estava lá,
já vestido com um moletom e calça de moletom da St. John's Academy.
Como se ele estivesse prestes a ir

embora. E nossa, a cara dele.

Ele definitivamente tinha um olho roxo, e o nariz também.nãoEstava com boa aparência. Estava inchado

e parecia um pouco com o nariz do Sr. Cabeça de Batata.

Senti um frio na barriga ao olhar para ele, e não tinha certeza se era porque seu
rosto era meio nojento ou porque seu rosto era uma prova concreta que poderia ser
usada contra Alec.
“Dani?”
Sim, eu também estou surpreso por estar aqui.

"Posso falar com você um segundo, Ben?", perguntei, olhando para trás dele para ver se
o pai dele estava na sala.
“Ele não está aqui”, disse Benji. “Entre.”
Eu o segui para dentro, cruzei os braços e não fazia ideia de por onde começar. "O que
houve?", disse ele ao fechar a porta, mas nós dois sabíamos que aquilo tinha a ver com o
rosto dele e com o que havia acontecido na noite anterior.
Respirei fundo, tentei bolar algum argumento inteligente, mas acabei
soltando: "Por favor, não vá à polícia, Ben."
Ele abriu a boca, mas eu levantei a mão.
“Eu sei que vocês dois se odeiam e tenho certeza de que isso parece uma boa ideia. Ele não
deveriaEle te atingiu. Mas ele estava tentando, à sua maneira, me defender, então me sinto
responsável.”
Eu falava rápido, mas ele apenas me observava calmamente. Eu

não fazia ideia do que ele estava pensando.

“Você não merecia ser atacado, mas eu imploro — como um amigo que conheço
a vida toda.” Olhei em seus olhos e rezei para que ele tivesse compaixão. “Você pode
por favor"Fingir que isso não aconteceu?"
"Como exatamente eu faria isso?", perguntou ele, apontando para o rosto machucado.
 “Quer dizer, você é jogador de hóquei”, eu disse. “Se você simplesmente mencionar que se
meteu numa enrascada, ninguém vai—”
"Não vou deixar o Barczewski escapar dessa, Dani", disse ele, balançando a
cabeça.
“Mas você não vê que pode arruinar o futuro dele—”
“Ele“Fui eu que fiz isso”, ele retrucou, estreitando os olhos. “E não faça isso.”vocêVeja
como é errado ele poder se comportar dessa maneira e ainda conseguir tudo o que sempre
quis?”
"Quer dizer, eu consigo entender como ele pode se sentir assim", forcei-me a dizer,
detestando-o por ser tão vingativo.
“Não, é simexatamenteDessa forma. Para ser sincero, a ideia dele se aventurar e
fracassar não me deixa triste. Eu adoraria. MasEUNão fiz nada para que isso
[Link]É o cabeça-quente de classe baixa que resolveu vir atrás de mim.”
“Por favor”, eu disse, sentindo-me perigosamente perto das lágrimas. “Eu imploro, Benji, por favor,

não—”

“Ben,”Ele surtou.
"Ben, vamos lá", eu disse, agora em pânico total. "E acredite em mim, ele não vai
conseguir tudo o que sempre quis."
“Sim, ele vai”, disse ele, e era óbvio que era só com isso que ele se importava. “O que eu posso
fazer, Ben?” Pisquei rapidamente porque não queria chorar, mas percebi que estava falhando
e isso era apavorante. “Por favor, me diga o que eu posso fazer para te convencer.”

“Não há... na verdade.” Seus olhos se estreitaram enquanto me olhava, como um

vilão tramando um plano diante dos meus olhos. Meu coração disparou quando ele
disse: “Ah. Sabe, eu acho que...”éalgo."
"O que é isso?", perguntei, com uma sensação de presságio me invadindo.

“Nada ilegal, relaxa”, disse ele, com um sorriso irônico, como se achasse graça. “Mas se você
não quer que eu apresente queixa, precisa terminar tudo com ele.”
"O que?"
Olhei para aquele bigode ridículo e para o rosto desfigurado dele e não conseguia acreditar que tinha

ouvido direito.

Ele não podia estar me dizendo para terminar com o

Alec. Isso... não era possível, né?
 Mas ele assentiu com a cabeça e, de repente, pareceu feliz, como se estivesse animado. "Você só está aqui há

um minuto, então não é como se eu estivesse pedindo para você se divorciar do seu marido, e ele vai para o

terceiro ano da faculdade assim que se formar, então vocês não ficarão juntos por muito tempo de qualquer

maneira."

Ele era muito mais idiota do que eu jamais imaginei que pudesse ser.
"Mas, tipo, então por que você ia querer isso?" Ele talvez tivesse uma queda por mim quando
éramos crianças, mas eu percebia que não tinha mais, então isso não fazia sentido nenhum.

"Porquevocê"É exatamente o que ele sempre quis", disse ele, dando de ombros
casualmente. "É perfeito."
“Não, não estou, e isso… isso é ridículo”, eu disse, com o estômago tão pesado que me senti

enjoada porque percebi que ele estava falando sério.

Ele está exigindo seriamente que eu termine com o Alec.

“É ridículosimples“Se você terminar com ele, isso acaba. Se não terminar, vou
fazer uma denúncia”, disse ele.
Senti como se meu coração estivesse se despedaçando quando olhei para aquele vilão da vida real,

porque ele estava falando muito sério, e eu não tinha escolha.

Ele era mesmo o idiota que Alec sempre dizia que ele era.
Mas eu tinha visto o medo nos olhos de Alec quando ele percebeu que poderia ter
comprometido sua chance de ser o pilar de sua família — de toda aquela maldita cidade — e
eu nunca mais quis ver aquele olhar.
Então só me restava uma coisa a fazer. Eu
tinha que terminar com ele.

[Link]
 CAPÍTULO QUARENTA E QUATRO

Alec
Meu coração quase parou quando ouvi a campainha.
Meus pais tinham levado Ashton e Cole para o jogo de basquete das oito horas,
então eu estava tentando ignorar o mundo fazendo alguns trabalhos de casa atrasados
no meu quarto. Eu realmente esperava ver uma viatura policial quando olhasse pela
janela, então quando abri a porta da frente e vi Dani parada ali sob a luz brilhante do sol
da manhã, fiquei muito aliviado.
Aliviado por não ser nada de ruim, e também aliviado por ela não ter decidido fingir
que nunca me conheceu depois de tudo o que aconteceu na noite anterior.
Lá estava ela, agasalhada em seu casaco grande, com o cabelo preso em uma longa trança solta, e

eu nunca tinha ficado tão feliz em ver alguém em toda a minha vida.

"Isso é novidade, você vir andando até minha casa?", perguntei, segurando a porta
aberta para que ela pudesse entrar.
"Ai, seu rosto", disse ela, piscando rapidamente e levantando a mão como se fosse
tocá-lo, com as sobrancelhas franzidas em preocupação.
Mas então ela baixou a mão e perguntou: "Como se sente?"
"Dói pra caramba", admiti, e então ela assentiu levemente com a cabeça e entrou
em casa.
Fechei a porta e a segui para dentro, percebendo, quando Dani parou ao lado do sofá, mas
não se sentou, que estávamos sozinhas em casa.
Interessante.
“Hum, como está sua mão?” Ela cruzou os braços sobre o peito e pareceu nervosa.
“Ainda está inchada?”
Olhei para baixo, cerrando os punhos. "Nada mal."
“Ah. Que bom.” Ela pigarreou e assentiu novamente. “E seu ombro?” “Você está…
nervosa?” Eu disse, aproximando-me. “Você parece um pouco assustada.”
 “N-não,”Ela disse, dando um passo para trás.

Fora do meu alcance.

"Você está bem?", perguntei, percebendo de repente que ela não me olhava nos
olhos e que parecia muito triste. "O que houve?"
"Nada." Ela esfregou os lábios e disse: "É só que... é o seguinte."

O que é isso?
“Eu, hum, tipo, toda essa situação com meu pai é meio complicada”, disse
ela, as palavras saindo com dificuldade, como se estivesse se esforçando para
organizá-las. “E eu não sei o que vai acontecer. Posso ir embora de novo,
posso não ir, mas… me parece que agora, com tanta coisa acontecendo na
sua carreira no hóquei e tudo comigo incerto, talvez seja melhor darmos um
tempo.”
Uma pausa.

Uma pausa??

"O que você quer dizer?", perguntei calmamente, mas que porra isso
significava?
Uma pausa no nosso relacionamento de menos de 24 horas? Isso
não pode estar certo.
“Quero dizer”, disse ela, “que você não precisa de distrações agora.” “Não”,
respondi, balançando a cabeça, precisando que ela entendesse. “Você é o oposto
de uma distração—”
“O que aconteceu ontem à noite diz o contrário”, ela interrompeu, estalando os nós dos
dedos.
Nunca a vi fazer isso antes.
“Sim, mas—”
“Alec”, disse ela, interrompendo-me novamente. “Parece que o momento não está certo.
Talvez devêssemos esperar um pouco mais…”
“Você já disse 'tipo' umas quinze vezes”, eu disse, não querendo parecer impaciente, mas
sim genuinamente confuso. “Isso não é típico de você, Harvard. Que diabos está
acontecendo aqui?”
"Nada,"Ela deu de ombros, com os olhos percorrendo o cômodo.
"Está tudo demais agora. Entre meu pai, a escola e você."
e hóquei, eu só preciso de um tempo—”
“Espere. Você está terminando comigo?”
Seus olhos finalmente encontraram os meus e—caramba—eu pude ver que estava certo. Ela

estava.

Terminando. Comigo. Ela

disse: "Quer dizer—"
"Para com essa besteira, Dani, vamos lá", eu disse, com o peito queimando enquanto a
observava gaguejar. Isso não podia estar acontecendo. "O que aconteceu entre ontem à noite e
agora?"
"Você não se lembra?", disse ela baixinho.
"Espere... isso tem a ver com a luz?"
Ela desviou o olhar de mim novamente e disse: "Quer dizer, foi um pouco chocante te
ver assim, tão bravo—"
“Mentira”, eu disse, porque qualquer um podia ver que ela estava mentindo. “Você se jogou
na minha frente e gritou na minha cara. Você temnuncaVocê teve medo de mim a vida toda,
Collins, [Link] que você não diz a verdade?
“Bem, então”, disse ela, piscando rapidamente como se estivesse procurando outro
motivo, já que eu havia rejeitado o anterior. Que diabos foi aquilo? Ela respirou fundo e
então disse: “Você prometeu”.
"O que?"
“Você prometeu que eu poderia ser a pessoa a terminar tudo, nos meus termos—” “Quando

era tudo mentira”, eu disse, balançando a cabeç[Link] diabos está acontecendo? — E é isso

que estou fazendo. Estou acabando com isso.

Olhei para aqueles olhos castanhos e me senti completamente perdida, especialmente quando vi uma

lágrima escapar.

“Mas isso não faz sentido”, eu disse, aproximando-me e afastando a longa mecha que
havia se soltado de sua trança. Seus olhos estavam cheios de lá[Link] diabos?
— então suavizei meu tom de voz e me inclinei para frente, meu coração dando um salto ao ouvi-la respirar

fundo, com a voz trêmula. “Você olhou para mim no gelo ontem à noite e disse aquelas palavras, querida.

Vocêdisseram eles. Conte-me o que aconteceu entre aquele momento e agora.”

Ela enxugou as lágrimas e balançou a cabeça. "Eu só—"

“Por que você estáchoro"Se é isso que você quer?", perguntei, porque nada
daquilo fazia sentido. Ela parecia devastada, com o coração partido.
Tentou partir meu coração, e eu não conseguia entender.
Segurei o rosto dela entre minhas mãos para tranquilizá-la, mas ela piscou para mim e,
de repente, eu estava com a boca aberta, [Link] convencê-la. Meus lábios
tocaram os dela como um desafio, incitando-a a provar que falava sério sobre aquelas
palavras ridículas.
A letra de “Lose Me Like You Mean It” me atingiu como um raio.

Tudo que eu preciso é

Para você olhar nos meus olhos, me fazer acreditar nisso.

EPorra.
Um gole. Um gole e ela estava retribuindo o beijo, tão frenética e selvagem quanto eu, enquanto

nos beijávamos como se nenhum de nós suportasse o que ela estava dizendo. Suas mãos subiram e

cobriram as minhas, dez dedos trêmulos pressionando minhas palmas contra suas bochechas

enquanto ela me correspondia freneticamente, gole por gole, mas então ela engasgou com um soluço

e afastou minhas mãos.

"Não,"Ela chorou, balançando a cabeça e se afastando de mim. "Você está errado,

Alec. Eu só estou chorando porque você é meu amigo e eu não quero te magoar."
"Entãonão— Eu disse, lutando para respirar fundo enquanto o pânico total me
dominava. — Collins…
Não quero te magoar.
Eu segui o rastro porqueespera aí,
caralho. Não quero te magoar.
Ela sentiuruimPara mim? Será que ela estava tentando me dispensar com delicadeza — com aquele Aleczinho sensível?

— Era isso mesmo?

“Mas você prometeu”, ela repetiu, com um tom de súplica. Como se estivesse

desesperada para que eu me lembrasse da sua cláusula de rescisão.

E ao olhar para ela, percebi que não tinha escolha. Se ela

queria terminar, então tínhamos terminado.
Porque eu não ia mais implorar.
Se formos embora, vamos pegar fogo, meu bem.

Senti uma queimação de vergonha no estômago ao olhar para seu lindo rosto e perceber que tinha feito

aquilo de novo. Meu Deus, eu tinha me apaixonado perdidamente pela única garota que eu sempre quis.
A única garota que sabia como me destruir completamente.
"A mesma Dani de sempre, né?", eu disse, rangendo os dentes por causa da dor que de
repente parecia uma facada no meu peito. Dei um grande passo para trás. "Me deixando para
trás mais uma vez. Pelo menos desta vez não tem nenhuma carta para você ignorar."
"O que?"
“Como você pôde fazer isso, aliás?” perguntei, irritado com a expressão confusa no rosto dela,
farto de tanta besteira. Tudo doía de novo, e era por causa dela de novo, e de repente eu
precisava que ela respondesse à maldita pergunta que me assombrava há anos. “Como você
pôde ir embora quando eu precisava de você? Eu escrevia para você toda semana, quebrando
nossas regras idiotas e implorando para você estar lá por mim, mas você nem se importou o
suficiente para mandar uma mensagem.”dane-senota em resposta. Como—”
"Do que você está falando?", ela interrompeu, olhando para mim como se eu fosse louco. E foi

então que percebi, enquanto ela piscava para mim com seu rosto de uma beleza comovente,

banhado em lágrimas, que na verdade era isso mesmo.nãomatéria.

Porque Dani Collins era — e sempre seria — o que ela tinha sido para mim durante toda
a minha vida.
Aquela que eu queria, mas que não me queria de volta.

"Nada, esquece", eu disse, furioso comigo mesmo por ter sido tão idiota. Furioso com
ela por fazer isso comigo de novo. "Só percebi que a única coisa com que sempre posso
contar é que não posso contar com você."
Ela emitiu um som na garganta antes de dizer: "Alec".
"Não."Balancei a cabeça em descrença—Que estupidez!—e olhei para o
tapete. Eu não queria ver o rosto dela, não conseguia olhar para ela, porque eu
corria sério risco de perder a cabeça e implorar de joelhos.
Ou chorando pra caralho.

Tudo o que consegui dizer enquanto meu peito queimava pra caralho foi: "Acho que você precisa ir embora

agora."

Eu a ouvi rir. "Alec, eu—"

"Sóir"
"Está bem", disse ela quase num sussurro, e alguns segundos depois desapareceu.

[Link]
 CAPÍTULO QUARENTA E CINCO

Dani
É para o melhor.
Eu repetia isso para mim mesma enquanto caminhava para casa no frio, justificando meu comportamento

mentalmente, mas as palavras não adiantavam quando eu não conseguia parar de imaginar o rosto dele.

Meu Deus, o jeito que ele olhou para mim.

Como eu conseguiria parar de chorar se minha mente não parava de me mostrar aquela
cena? Toda vez que eu começava a me recompor, a parar de soluçar enquanto cambaleava em
direção à minha casa, eu imaginava o choque e a traição absolutos em seu rosto quando ele
dissesse:Você está terminando comigo?E então eu comecei a soluçar.
Quando cheguei em casa, fiz o possível para me recompor antes de entrar. Com
sorte, conseguiria me refugiar no meu quarto e curar minhas feridas antes que minha
mãe voltasse da loja.
Mas quando entrei pela porta, ela estava sentada no sofá da sala de estar, com uma
expressão preocupada.
Por um segundo pensei que ela soubesse.

Mas aí ela disse: "Querido, houve uma pequena mudança de planos."

"Não sei o que isso significa", eu disse, calçando minhas botas na ponta dos pés, exausta demais

até para tentar adivinhar.

"Ei, você está bem?", ela perguntou, seus olhos percorrendo meu rosto cheio de manchas vermelhas.

Era impossível que ela não percebesse que eu havia chorado, mas eu estava exausta demais para me

dar ao trabalho de admitir.

"Qual é a mudança de planos?", perguntei, sem querer discutir o quão mal eu estava me sentindo.

"Bem", disse ela, franzindo as sobrancelhas em preocupação. "Seu pai teve que
pegar um voo mais cedo, então pediu para eu avisar que ele ligará quando voltar
para a Alemanha."
 Ela pigarreou, e a casa ficou num silêncio ensurdecedor enquanto aquela frase
me afetava.
“Por que ele teve que pegar um voo mais cedo?”, perguntei, largando meu casaco no
banco ao lado da porta, já sabendo a resposta enquanto a fazia. “Aconteceu alguma
coisa?”
“Eu… bem, eu realmente não sei os detalhes”, disse ela, dando de ombros. “Acho que ele
só queria sair na frente; você sabe quanto tempo duram esses voos internacionais.”
Assenti com a cabeça, surpresa por sentir novamente aquele peso no peito, o
enorme peso da decepção. Eu imaginava que, depois do que aconteceu na casa do Alec,
minhas emoções estariam esgotadas.
"Ele disse...?" Quase não consegui terminar a pergunta, mas acabei
adiando porque precisava da confirmação. "Ele não vai aceitar o
trabalho de campo, vai?"
Minha mãe parecia não saber como responder. "Ele é?",
repeti. "Vamos lá, não tente dourar a pílula — ele é."
“Ele vai ficar na Alemanha.” Ela cruzou os braços e disse: “Sinto muito, querida.” Assenti com a
cabeça, as palavras que o vovô Mick gritou para o meu pai na noite passada voltando à minha
mente como se eu as tivesse decorado.
Se você se importasse, aceitaria qualquer trabalho neste país só para ficar mais
perto dela.
Você se mudaria para Offutt, mesmo que odiasse o lugar, só para poder vê-la de vez em
quando.
Você aceitaria qualquer migalha que aparecesse, porque ela é sua filha e é
importante para você.
"Então ele simplesmente foi embora", eu disse, engolindo em seco porque sentia como se tivesse uma

bolinha de gude presa na garganta. "Sem nem ligar ou falar comigo antes."

Ele era meu pai, e era o coronel, mas aquilo parecia algo que uma criança mimada
faria, indo embora sem se despedir depois de não conseguir o que queria.
"Vem cá, querido", disse ela, dando um tapinha no sofá ao lado dela.

Aproximei-me e sentei-me ao lado dela, e foi tão bom sentir seus braços me envolvendo. Eu já
não tinha mais lágrimas para [Link]ças a DeusMas fechei os olhos e me aconcheguei em
seu conforto.
 “Seu pai te ama muito”, disse ela, beijando o topo da minha cabeça. “E eu
nunca vou odiá-lo, porque ele é seu pai.”quererVocê quer tê-lo em sua vida.”
"Eu sei", eu disse, me sentindo um lixo por não ter contado a ela sobre os planos dele
antes.
“Mas ele eracaminhofora de si, tentando fazer você se afastar emqueVocê
sabe disso, né?
"Sinto muito por não ter te contado", eu disse, surpresa ao perceber que
ainda tinha lágrimas nos olhos. Enxuguei-as e disse a ela: "Adoro morar aqui com
você. Acho que fiquei tão surpresa que ele estava realmente tentando que... sei
lá, talvez não quisesse acabar com isso."
"Eu entendo", disse ela, dando um tapinha no meu braço. "Mas acredite em mim quando digo que

a vida é mais fácil quando você é honesto. Nem sempre é divertido, mas com certeza é mais fácil."

Assenti com a cabeça, mas não consegui falar, porque isso me fez imaginar a expressão no rosto de Alec quando ele

disse:Por que você não me conta a verdade?

“Fazer"Você realmente gosta daqui, garoto?", ela perguntou. "Só porque eu gosto não significa que você

também precise gostar, sabe?"

“Não, eu realmente adoro este lugar”, admiti, mas de repente comecei a chorar novamente.
“Oh, querida, o que foi?”, perguntou minha mãe, colocando as duas mãos em minhas
bochechas e examinando meu rosto. “Conte-me o que aconteceu.”
Soltei um soluço entrecortado e dei a ela um olhar muito vago.Nós [Link]ória.

"Você não pode ligar para ele e descobrir o que está acontecendo?", ela perguntou, o que era uma

pergunta justa, já que eu havia omitido detalhes importantes.

“Não, não”, eu disse, assoando o nariz.

Eu ansiava por fazer isso, por correr de volta para a casa dele e contar a verdade, mas
isso seria egoísta. Seria eu agindo como meu pai, colocando o queEUIsso era algo que
eu queria acima de tudo, e eu não ia fazer isso.
EUnão poderiafaça isso.

Quando imaginei o rosto assustado de Alec ontem à noite, quando ele pensou que poderia ter

estragado tudo, eu soube que era para o melhor.

"Acabou de vez", eu disse de forma definitiva, como se nunca tivesse querido dizer nada além

disso. "E fico feliz."

Na manhã de segunda-feira, eu disse à minha mãe que estava doente. Eu tinha quase certeza de que ela sabia que era mentira,

mas ela apenas me olhou com uma expressão de desdém e ligou para o médico.

Passei o dia inteiro no meu quarto, enterrada debaixo das cobertas, assistindo a programas
de reality show sem sentido em repetição. Ouvi meu avô se movimentando lá embaixo, mas só
quando a campainha tocou às seis horas é que tive a sensação de que ele sabia que eu estava lá.

“Dani, desça aqui!”, ele gritou. “Seus amigos estão aqui.”

Soltei um suspiro de surpresa e corri até a janela, e quando vi o carro da Cassie, fiquei
aliviada e decepcionada ao mesmo tempo por não ver o Burrito.
A piada é com você, vovô — eu não tenho nenhum amigo [Link] [Link] verdade,
são dele.
Eu não queria encará-los, mas imaginei que seria melhor se gritassem comigo aqui
do que na escola. Nem me dei ao trabalho de me olhar no espelho porque sabia o que
veria. Meu cabelo estava um ninho de rato e eu estava de pijama há mais de vinte e
quatro horas: nada bonito.
Mas eu não ligava.
Desci as escadas com o estômago embrulhado de pavor.
Mas quando cheguei ao pé da escada, fiquei surpreso ao ver o vovô Mick
sorrindo.
—Então você fez um bom trabalho, mas ela não conseguiu parar quando teve que mudar de
direção.
Cassie estava falando sobre hóquei de rua, sendo a Cassie hilária de sempre, e meu
avô parecia encantado.
"Tudo bem, garota", disse Lillie, sorrindo enquanto me olhava de onde estava sentada ao lado
de Liz no sofá. "Pensei que você estivesse matando aula, mas você realmente está com uma
aparência péssima."
Que comece o assado.
“Você não está com uma aparência horrível”, disse Cassie. “Você só parece…”confortável“Concordo

com a Lillie”, disse o vovô Mick. “Que cabelo incrível.” “Nossa, obrigada.”Deus, eu não quero

encará-[Link] estava tão nervosa por ficar sozinha com eles, apavorada que me odiassem. Porque
sem dúvida eles ouviram que eu tinha terminado o relacionamento.
Com Alec, ela provavelmente se perguntou que tipo de namorada terrível faria uma
coisa dessas durante o torneio estadual.
Eles têm que me odiar.
E isso fez meu coração doer quase tanto quanto a despedida de Alec.
Eu sempre soube que isso ia acontecer, mas a ideia de não tê-los mais como amigos
me causava uma dor no peito.
“Você tem que estar melhor amanhã”, disse Cassie, fazendo um gesto para que eu me
sentasse do outro lado dela. “Não me importa se você estiver vomitando até as tripas, você vai
estar comigo naquele ônibus.”
"O quê?" Sentei-me entre ela e Liz. "Que ônibus?"
Isso fez com que ela me lançasse um olhar estranho. "O jogo é quarta-feira, co-
gerente que deveria saber disso, mas partimos amanhã."
"Você não sabia disso?" perguntou o vovô Mick, com os olhos semicerrados. "Quer

dizer, eu..."

Eu fiquei sem palavras, sem saber bem o que dizer, mas fui salva pelo toque do telefone
do meu avô.
"Preciso atender", disse ele, levantando-se em seguida e saindo da sala. "Certo,
você precisa falar rápido", murmurou Cassie, virando-se para mim e abaixando a
voz.
“Kyle nos contou o que aconteceu depois do jogo”, disse Lillie. “Contou

mesmo?”, perguntei, curiosa para saber o que ele tinha dito a eles.

"Não acredito que Zeus deu uma surra em Ben Worthington", disse ela, falando rápido e
um pouco alto demais. "Era o único assunto entre os caras. Kyle acha que, como vamos jogar
contra a St. John's Academy na quarta-feira, Ben provavelmente o irritou de propósito para
tentar impedir que Zeus jogasse."
Espere. Nós íamos jogarSão JoãoNo jogo das quartas de final? Como eu não
tinha percebido isso?
Isso tornou até mesmomaisAgora entendo por que Benji queria que eu fizesse

isso. Deus, como eu o odeio.

“O mais estranho é que nada aconteceu”, disse Cassie, pegando o controle

remoto da mesa de centro e ligando a TV. “Ele não chegou a chamar a polícia.”
 "O Vin acha que foi porque os caras do St. John's estavam bêbados na hora. Tudo o que eu sei
é que todo mundo odeia ele, então esse é o cenário perfeito, sabendo que ele levou uma surra,
mas ninguém vai se responsabilizar por isso."
“Sim”, eu disse, sentindo-me inquieta, mas aliviada por ter a confirmação de que ele
realmentenãoChame a polícia.
“Segundo Kyle, isso poderia ter sido um grande problema, porque Zeus agora tem
dezoito anos. Ele era menor de idade quando foi preso pela primeira vez, então, mesmo
que as acusações tenham sido retiradas, isso poderia ter revelado um padrão ou algo do
tipo.”
“Espere—Alec conseguiupreso?” repeti.
"Já faz muito tempo", assegurou-me Cassie, com um olhar preocupado por ter revelado
um segredo.
“Há quanto tempo?”
“Foi na época em que o pai do Z sofreu o acidente, uns dois anos atrás, eu acho.
Eles brigaram numa festa, e no dia seguinte a polícia apareceu no hospital e o
prendeu por agressão.”
“Espere. Eles o prenderam nohospital"?" perguntei horrorizado.
“Ah, sim”, disse Cassie. “Os pais do Ben acabaram retirando as queixas. Descobriu-se
que foi o Ben quem deu o primeiro soco, mas foi assustador por um tempo. A mãe dele
e o marido são advogados, e eles fizeramnãoquero deixar isso para lá.”
Não admira que Alec o odeie tanto.
“Então é um milagre que Ben não esteja sendo o Ben que sempre é”, disse Lillie. Ah,

mas ele é sim.

"Acho que isso abalou o Alec de alguma forma, porque ele não está falando sobre isso
com ninguém. Se alguém menciona o assunto, ele manda a pessoa calar a boca. Ele está
muito mal-humorado sem você, então você precisa ir para a escola amanhã."
Eu não queria dizer isso.tão malMas eu precisava contar para eles. Limpei a garganta e disse
baixinho: "Na verdade, só para vocês saberem, nós terminamos."
“Sim, é por isso que estamos aqui”, disse Cassie, franzindo os lábios e inclinando a
cabeça. “Você está bem?”
O que?
Assenti com a cabeça, sem entender por que estavam ali e sendo gentis comigo se sabiam que eu

não estava mais com Alec.

 “Escuta”, eu disse, com a voz tão grossa que parecia a do Kermit, o Sapo. “Eu sei que ele é seu

amigo, então eu entendo perfeitamente se—”

“Você também é”, interrompeu Lillie. “Sim, mas

ele era seu amigo primeiro, então—”
"Quem se importa?", disse Liz, olhando para mim como se eu estivesse sendo ridícula. "Não é como se

fôssemos ficar do lado dele só porque ele nos marcou primeiro ou algo assim."

“Eu sei, mas—”

“Você é nosso amigo e estamos aqui para você”, disse Cassie, apontando o controle
remoto para mim. “Embora também amemos Zeus.”
Então... isso é real?
Olhei para eles, para os meusamigosDe verdade, e me deu vontade de chorar de novo. Mas

dessa vez, lágrimas de alegria.

Porque quando foi que isso aconteceu? Eu nunca tinha encontradoessenos outros lugares onde morei,

por mais que eu quisesse e por mais que eu me esforçasse.

Cheguei ao lugar a que pertenço?

No entanto, rejeitei esse pensamento imediatamente, porque mesmo que meus novos
amigos fossem realmente genuínos, isso não mudava o fato de que eu poderia ter arruinado
todo o resto.
“E nós vamos nos divertir tanto amanhã que você vai esquecer completamente
dele”, disse Cassie com um sorriso antes de sair. “Meu pai disse que vão dar escolta
policial para o ônibus do time sair de Southview — é assim que vai ser insano.”

Eu sorri porqueclaroEsta cidade daria ao time de hóquei uma escolta

policial.
Mas eu não podia estar naquele ônibus.

Simplesmente não podia.

Eu já tinha feito o suficiente.

Então, quando amanheceu, eu disse à minha mãe que minha barriga ainda doía (o que
não era totalmente mentira). Ela me chamou para fora da escola e eu pensei que estava tudo
bem, mas tudo mudou quando meu avô bateu na minha porta depois que minha mãe saiu.

"Garoto", ouvi do outro lado da porta do meu quarto.

 "É mesmo?", perguntei, sentando-me e enfiando os ursinhos de goma na gaveta do meu criado-

mudo.

“Posso entrar?”
"Ei", eu disse, bufando ao abrir a porta. "O que foi?" Ele franziu
a testa e disse: "Vista-se, vou te levar para a escola." "O que?"

Ele não podia estar falando sério. Coloquei toda a minha força de vontade na voz
quando disse: "Não posso ir à escola. Estou doente."
"Mentiroso."

“Vovô!”
“Você assumiu um compromisso e precisa cumpri-lo. Não me importa se você terminou com
seu namorado ou qualquer outra coisa que esteja acontecendo na sua vida, você não é uma
pessoa que desiste fácil.”
“Como você ficou sabendo disso—”
“Eu ainda consigo ouvir mesmo estando em outro cômodo, pelo amor de Deus”, disse ele, indignado. “Eu não

consigo—”

“Sim, você pode, Danigirl”, disse ele, interrompendo-me mais uma vez.

Balancei a cabeça e engoli em seco, porque o apelido e o jeito como ele

parecia realmente querer que eu me abrisse só pioravam a situação. "Eu não
consigo."
Ele franziu ainda mais a testa. "Sim, você pode. Agora se vista para a escola."

Fiquei olhando para ele por um minuto, sem palavras, e percebi que ele não ia mudar de
ideia. O homem que certa vez jogou uma partida inteira com o pulso quebrado não entendia
o que era desistir.
Percebi que não ia ganhar, então fui ao banheiro e prendi meu cabelo em
um rabo de cavalo.
Mas quando comecei a pensar na escola, entrei em pânico. Eu teria que
encarar o Alec, que provavelmente já me odiava.
E se ele quisesse conversar sobre isso? Com aquele jeito que ele sempre conseguia ler
meus pensamentos, e se ele me olhasse esabiaSobre o meu acordo com Benji?
Antes que eu pudesse sequer perceber, já estava em espiral descendente, comecei a respirar muito

rápido. Meu coração estava acelerado e eu estava suando e—Oh Deus—Eu não consegui impedir.
Coloquei as mãos sobre a cabeça e repeti para mim mesma o que sempre dizia a mim mesma—Seu corpo está

apenas reagindo de forma estranha, você está [Link] eu não conseguia respirar.

"Respira fundo, criança, respira fundo", ouvi, e quando me olhei no espelho,

meu avô estava parado na porta, me observando.
Ele acenou com a cabeça e repetiu: "Pelo nariz, conte até quatro. Você está
pronto."
Eu tentei, mas ainda parecia muito rápido.

Não estava funcionando.

“Vamos”, disse ele, agarrando minha mão e me puxando para fora do

banheiro. Eu o segui, tremendo, e me surpreendi quando ele empurrou as portas
que davam para a varanda. O ar gélido me atingiu em cheio, mesmo estando de
pijama e meias.
“Vovô, está congelando!” eu disse. “Eu—”
“Ajuda”, disse ele, interrompendo-me. “O ar frio ajuda. Concentre-se em como está frio pra
caralho.”
"Istoé"Que frio do caralho", eu disse, o que o fez erguer uma sobrancelha. E então ele

deu um sorriso irônico.

Ele ficou lá comigo por um longo tempo, sem dizer uma palavra enquanto eu andava de um
lado para o outro na varanda com as mãos na cabeça, dizendo a mim mesma que estava bem
enquanto congelava.
"Melhor?", ele finalmente perguntou quando parei de andar de um lado para o outro.

“Muito”, eu disse, pigarreando. O ar friotiveajudou, e eu fiquei

absurdamente grato a esse rabugento gigante que me acalmou durante a
crise. "Obrigado, vovô."
“Agora, por que não entramos e você me conta por que não quer tanto
ir para a escola e para o torneio?”

[Link]
 CAPÍTULO QUARENTA E SEIS

Alec
“Não acredito que a Dani ainda esteja doente.”

Mantive os olhos fixos na janela, aumentando o volume dos meus fones de ouvido enquanto
tentava ignorar a conversa atrás de mim. Este era um dia épico e eu me recusava a pensar na
porra do [Link].
Não quando estávamos indo para o X.
O ônibus da equipe estava cercado pela escolta policial cerimonial de Southview, com as luzes piscando

enquanto as viaturas nos conduziam em direção aos limites da cidade, e eu estava me esforçando ao

máximo para encontrar um equilíbrio entre a empolgação e a concentração.

"Você falou com ela hoje, Zeus?", perguntou Vinny, inclinando-se para a
frente. Ele e Kyle estavam no banco atrás de mim.
"Não", eu disse, balançando a cabeça e me recusando a imaginar o rosto dela. Kyle

me lançou um olhar, mas não disse uma palavra.

Ele era o único que sabia.

Eu tinha contado para ele (o que significava que Cass provavelmente sabia), mas
quando ele sugeriu que mantivéssemos segredo até depois do torneio para que
ninguém ficasse supersticioso, agarrei a oportunidade com unhas e dentes.
Porque eu não tinha nenhum interesse em conversar sobre o que havia
acontecido.
Eu simplesmente não conseguia.

Ontem e hoje, eu fingi que minha namorada estava doente, mas

não conseguia pensar nela sem sentir uma avalanche de
sentimentos.
Então, parei completamente de pensar nela. Caramba,

fiquei feliz que ela estivesse doente.

A presença dela ali teria sido demais.

 Depois que ela saiu na outra manhã, fiquei maluco tentando entender o que
diabos tinha acontecido para tudo mudar tão rápido, porque ela parecia sincera
quando disse que não tinha nada a ver com a noite.
Mas se Worthington e o outro não tiveram nada a ver com isso, como é que passamos de
uma situação perfeita para ela chorando e terminando comigo?
Não fazia nenhum sentido.
Que diabos mudou?
Mas, no fim das contas, eu não podia deixar isso me afetar. Eu não
tinha o luxo de ficar me lamentando, porque era época de torneio.

E estávamos enfrentando a St. John's Academy nas quartas de final.

Entre ter que jogar contra o cara que poderia ter me mandado prender (o
que teria destruído meu futuro), mas não mandou, e ter que lidar com a
baboseira emocional de levar um fora alguns dias antes do torneio, eu
precisaria de toda a minha concentração mental para estar 100% focado.
Então, a única coisa em que eu conseguia pensar era em calçar meus patins e mandar St.
John's para casa.
Enfiando nossa vitória goela abaixo de Worthington.
"Estou um pouco envolvido com outras coisas agora", eu disse, fazendo o possível para não
parecer um idiota.
“Com certeza”, disse Vin, assentindo com a cabeça. Ele apontou para meus fones de ouvido
com um sorriso irônico. “Meu Deus, nem consigo imaginar que tipo de besteira sem graça você
está usando.”essejogo, Z.”
Todo mundo me zoava por ouvir o oposto de música "motivacional" (tipo as músicas
românticas do Zeus, as músicas emo do Barczewski, o festival de choro pré-jogo do Alec) quando
me preparava para os jogos, mas juro por Deus que estavam todos errados. Eu não precisava de
música para me animar — caramba, meu cérebro nunca parava quando se tratava de hóquei.

Não, eu precisava da calmaria antes da tempestade.

Que hoje veio na forma de "exílio", embora a letra estivesse tocando em assuntos um pouco
delicados, tornando a calmaria um pouco mais difícil de alcançar do que o normal.
Bem, que diabos está acontecendo?seu"Qual é a sua playlist atual, seu idiota?", perguntei. "Que música

bombástica está te animando pra caralho?"

 Vinny esboçou um sorriso impenitente, apontou para mim e disse: "Esse
filho da puta aqui com essa pergunta ridícula."
"Putz", eu disse, rindo apesar de mim mesma. "Caí direitinho na armadilha." Vinny era
obcecado por Lady Gaga e estava numa fase de adoração a temporada inteira, nos
torturando com suas playlists sempre que tinha oportunidade.
“'O quanto você me quer?'”, disse ele, “é foda pra caralhoabastecimento"Eu, cara." E Vinny
então ergueu o celular e aumentou o volume ao máximo, de forma que todo o ônibus não
teve escolha a não ser ceder ao som de Gaga.
E-Deus me ajude—Eles cederam. Todos nós
cedemos.
Quando a escolta policial nos deixou, toda a equipe estava cantando
junto.
Quando chegamos ao hotel, deixamos nossas malas na sala de conferências. Ela estava
reservada para nossos equipamentos, então descarregamos tudo imediatamente,
estendendo as coisas para secar depois do treino, e então fizemos o check-in nos nossos
quartos. Eu fiquei com o Vinny, o que foi bom porque ele era bem tranquilo, e o Richie e o
Kyle ficaram no quarto ao lado.
"Não acredito que levaram nossos celulares", disse Kyle quando passamos pelo
saguão uma hora depois para pegar o ônibus de volta para o banquete.
"É, o que diabos eu vou fazer hoje à noite para conseguir dormir?", perguntou Richie.
"Deitar e fechar os olhos como um pioneiro?"
"Assiste TV, seu idiota", eu disse, desejando que pudéssemos adiantar o jogo para
amanhã.
Eu sabia — porque meus pais já tinham me lembrado disso umas cem vezes
— que eu deveria aproveitar ao máximo o torneio, mas era difícil quando eu só
queria ir.

[Link]
 CAPÍTULO QUARENTA E SETE

Dani
Quase não consegui assistir ao jogo.
Ver os rapazes sendo apresentados, observar os fãs enlouquecidos,
testemunhar o local explodir em gritos de "Sr. Hóquei" quando Alec foi anunciado
(porque, segundo meu avô, ele era o favorito para ganhar o prêmio) — tudo
dentro de mim queria muito estar no X lotado.
Mas eu estava com o vovô Mick, assistindo de longe.
Depois do ataque de pânico de ontem, chorei como um bebê chorão enquanto lhe
contava sobre os cartões-postais, o namoro falso, o namoro verdadeiro, e então contei a
verdade sobre o motivo real do meu término com Alec (depois de fazê-lo jurar segredo).
Eu precisava contaralguémE, por mais estranho que pareça, eu confiava no meu avô mais do que

em quase qualquer outra pessoa.

Eu esperava que ele chamasse o Benji de merdinha ou algo assim, mas ele simplesmente me entregou uma

caixa de lenços de papel e mandou eu ir embora.

Então ele me surpreendeu ao dizer que eu não precisava ir à escola no dia do

jogo porque eu iria com ele ao Tom Reid's Pub, no centro da cidade, para assistir aos
jogos do torneio o dia todo. Chegamos ao bar de hóquei antes do almoço e ficamos
sentados lá desde então.
Foi até divertido assistir aos jogos com o vovô e aprender hóquei, até o jogo do
Southview começar às sete. Eu estava tão nervosa pelo Alec e tão triste por não estar lá que
nem conseguia sentar; tive que andar de um lado para o outro em volta da nossa mesa,
estalando os dedos e torcendo as mãos.
E o jogo foi insano desde o momento em que o disco foi lançado.
Richie marcou um gol aos noventa segundos, um gol de sorte com o gol vazio que fez o
vovô Mick e eu gritarmos e comemorarmos com todos ao nosso redor. Alec jogou como
sempre, conseguindo estar em todos os lugares e fazer tudo ao mesmo tempo.
Certa vez, ele fez um trabalho incrível protegendo o goleiro. Parecia mais rápido do que o normal, se é

que isso era possível, empurrando os jogadores contra as tabelas enquanto perseguia o disco com

determinação.

Eu mal conseguia respirar enquanto assistia.

Mas no segundo período, quando Kyle derrubou Benji e foi para o banco de
penalidades por dois minutos, St. John's aproveitou o power play e conseguiu marcar
não apenas uma vez, masduas vezes.
"Não!" gritei quando o segundo entrou, passando as mãos pelos cabelos e com
uma forte vontade de vomitar.
"Calma aí", disse meu avô, sinalizando para o garçom que precisava de outra cerveja. "Ainda
temos bastante tempo."
A campainha tocou e eu não tinha certeza se conseguiria sobreviver a mais um período
daquilo.
Meu celular vibrou no bolso — e, meu Deus, era
meu pai. Que azar!
E de alguma forma meu avô sabia quem era, porque quando olhei para ele, ele disse:
"Responda logo — você precisa falar com ele, e de qualquer forma você vai ficar andando de um
lado para o outro durante o intervalo."
"Verdade", eu disse, sentindo-me de alguma forma mais capaz de conversar com meu pai
com o apoio do vovô Mick.
"E aí, pai", eu disse, levantando e caminhando até o corredor perto dos banheiros. O
pub estava lotado e barulhento, então eu estava procurando um lugar um pouco mais
tranquilo.
“Ei, querida. Onde você está? Está muito barulhento”, disse ele.

“Por que você foi embora?”, perguntei, porque ouvir a voz dele...ferirAlgo dentro de mim. E
isso me faz sentir ousada. Mais ousada do que antes. Eu merecia respostas. "Quer dizer, como
você pôde ir embora sem falar comigo primeiro?"
"Ah", disse ele, parecendo surpreso por eu ter me envolvido nisso tão [Link]
também estou um pouco surpreso.“Bem, parecia que não íamos conseguir ter uma conversa
produtiva com—”
“Conversa produtiva?”, repeti, imediatamente frustrada. “Você realmente achou que
me pedir para escolher um dos pais resultaria em uma conversa produtiva?”
 “Eu não estava pedindo para você fazer isso”, ele retrucou, num tom defensivo. “Eu estava

simplesmente tentando me aproximar—”

“Mas eu ouvi o que o vovô Mick disse para você”, falei, me preparando para a
reação dele. “E ele não estava errado. Por que você não quis se aproximar de mim
sem me pedir para destruir a mamãe?”
“Ora, não era isso que eu estava fazendo”, disse ele.
"Mas foi sim", eu disse, me perguntando se ele realmente se importava. "Você conhece a
mamãe e sabe o quanto somos próximas, então não pode simplesmente fingir que não lhe
ocorreu que isso seria perturbador."
Foi assustador ser tão honesta com ele, mas eu não queria parar.
"Eu sei que te decepcionamos ao voltar, e sinto muito por isso", eu
disse. "Mas acho que estou feliz aqui, em um lugar que finalmente parece
permanente. Não quero que isso te magoe, e não quero que você se
afaste, porque eu te amo."
Respirei fundo, sentindo-me um pouco mais corajosa do que o normal.

“Daniella”, disse ele, com a voz baixa, e então suspirou. Disse: “Eu também sinto muito”.
“Sente?”
“Sou eu”, disse ele, parecendo… mais introspectivo do que o habitual. “EufezSinto que
estava te perdendo quando vocês voltaram para lá, e não me orgulho da minha reação
impulsiva. Seu avô disse algumas coisas na outra noite que me tocaram profundamente.

"Ah", eu disse, sentindo o peito apertar com a surpresa total do meu pai.
"Cometi muitos erros ao longo dos anos por sua causa, mas sempre foi
porque eu te amo — você sabe disso, não é?"
"Claro", respondi, completamente confusa com o fato de ele estar admitindo que
estava errado.
Acho que o vovô realmentetiveIsso o tocou profundamente.
“Uau, o que é isso?”que"O que foi isso?", perguntou ele quando um cara qualquer que ia ao banheiro

gritou alguma coisa ao passar por ele.

Eu expliquei que estávamos assistindo ao jogo do torneio, e ele disse: "É, você ficou tão
chocada quanto eu ao descobrir que o filho da Sarah se tornou um atleta?"
O filho de [Link] que meu pai estava se esforçando, então não ia me concentrar no fato de
que ele parecia não conseguir se lembrar do nome do garoto que era tudo o que eu conhecia.
Falando nisso, foram os primeiros doze anos da minha vida. "Com certeza", concordei.

“Eu tinha uma opinião completamente errada sobre ele. Antes disso, eu achava que ele era meio esquisito e

nerd, para ser sincera.”

“Você fez isso?”

“Bem, entre o jeito como ele sempre te seguia e todos os cartões-postais

escritos em outro idioma, quem poderia me culpar?”
Os cartões-postais.“Não era outra língua, pai; era um código que inventamos. "Mesma diferença", disse

ele. "Tudo o que sei é que o cara continuava mandando mensagens quando estava..."caminhoEle era

velho demais para isso, então parecia um sinal vermelho. Que garoto bem ajustado do ensino médio ainda

manda mensagens codificadas uma vez por semana para uma garota que conheceu no ensino

fundamental?

“Para ser justa, ele parou de me mandar quando eu estava no ensino fundamental”, eu disse,
[Link] ele parou de escrever, porque foi justamente quando tudo na
minha vida estava no pior momento.
“Não”, disse ele. “Lembro-me perfeitamente de ter dito à sua mãe que era estranho o
rapaz ir para o ensino médio e continuar fazendo isso.”
“Não acho que isso esteja certo, mas—”
“Não, é sim, Daniella—eu comecei a jogá-los fora”, disse [Link] éPor que você não se
lembra delas? Porque eu as joguei fora junto com o lixo eletrônico.
“Espere.” Todos os sons ao meu redor desapareceram quando perguntei: “Você os jogou
fora?”
Ele jogou fora. Cartões-postais. Fora…?

“Quer dizer, como pai, é um pouco preocupante quando tem uma criança que não para de mandar

mensagens para a sua filha que você nem consegue decifrar—”

"Não acredito nisso", eu disse, meus pensamentos voltando às coisas que Alec tinha
dito quando terminei com ele, coisas que pareciam não fazer o menor [Link] te
escrevia toda semana, porra.“Então... ele ainda estava enviando?
“O tempo todo”, disse ele. “Cartas também. E você estava tendo dificuldades para se adaptar
depois do que aconteceu no Texas, então pareceu melhor cortar esse ‘o’”.
Cartas??
"Meu Deus", exclamei incrédula, como se o mundo tivesse parado enquanto a verdade me
atingia em cheio. "Você jogou fora os cartões-postais dele."
Alec nunca me ignorou completamente.
 “Você as jogou fora”, repeti, totalmente em choque. Ele
continuou escrevendo.
O que significava que ele não havia mudado nada.
Fechei os olhos, porque isso também significava que quandoEUParei de escrever, com o coração partido

pelo seu abandono; na verdade, eu estava simplesmente [Link].

Abandonandoele.
Oh não.
Pelo menos desta vez não há cartas para você ignorar.
Agora tudo fazia sentido, a forma como ele parecia estar zangado comigo desde o momento em

que apareci em Southview.

Como você pôde ir embora quando eu precisei de você? Ele achou que

eu o tinha abandonado sem dar explicações.

"Como você pôde fazer isso?", perguntei, com a voz embargada. "Como você pôde
simplesmente jogá-los fora?"
"Querida", disse ele, e pelo tom de voz percebi que estava surpreso por ser algo tão importante. "Não

achei que aquelas pequenas mensagens significassem alguma coisa para você."

Eles realmente significavam tudo.

"Eu... eu preciso ir", eu disse, precisando atender o telefone e entender o que aquilo
significava. Justo quando eu pensava que meu pai e eu estávamos avançando, estávamos
dando dois passos para trás. Foi devastador. "Ainda não terminamos com isso, mas preciso
desligar agora."
"Eu te amo, filhote", disse ele, o que de alguma forma piorou e melhorou a situação ao
mesmo tempo. "Me desculpe."
“Você também. Tchau.”

Desliguei o telefone, abalado pela revelação, enquanto saía do corredor e voltava

para o pub. Abri caminho pelo bar lotado, entorpecido, porque aquilo mudara tudo.

Mas quando cheguei à mesa, meu avô olhou para mim com uma expressão
estranha.
Uma que eu nunca tinha visto antes.

"O quê?", perguntei, olhando para a grande TV.

Eu esperava ver que a St. John's Academy tinha marcado outro gol ou algo do tipo,
mas parecia que o jogo tinha parado.
 E então eu entendi o porquê.

Um jogador estava caído.

Um jogador vestindo a camisa número sete.

Alec.
Meu corpo inteiro gelou ao vê-lo deitado no gelo, cercado por seus companheiros de equipe,
enquanto uma maca era trazida.
"Meu Deus, o que aconteceu?", perguntei, sem conseguir desviar o olhar da tela grande,
com o coração na garganta.
Como se fosse combinado, a TV passou a exibir um replay instantâneo.

A cena mostrava Alec indo atrás do disco, de costas para a câmera, e então ele foi
atingido por trás, com uma camisa azul se chocando contra ele em alta velocidade.
[Link] horrorizado enquanto Alec batia de cabeça nas proteções da pista e
caía no gelo.
Oh Deus, oh Deus, oh Deus.
“Pegue seu casaco”, disse o vovô Mick, levantando-se da cadeira. “Temos que ir.” “O quê?”
Eu não conseguia desviar o olhar da tela, paralisado. “Para onde?”
Ele fez um gesto para o rapaz atrás do balcão, indicando que queria pagar a conta, e
disse: "Vamos para o hospital".

[Link]
 CAPÍTULO QUARENTA E OITO

Alec
“Assim que o médico chegar, vamos levá-lo(a) para a cirurgia.”
"Obrigado", eu disse, muito fã do enfermeiro porque o que quer que ele tivesse colocado no meu

soro tinha aliviado bastante a dor no meu ombro.

Além disso, seu nome eraDanO que achei estranhamente divertido, enquanto os remédios
faziam efeito.
“Ótimo”, disse minha mãe, assentindo com a cabeça.

Meu pai ainda estava no estádio, filmando a comemoração. Ele tinha feito uma chamada de vídeo com a

gente faltando trinta segundos para o fim do jogo, então pelo menos eu pude ver...praticamenteEsteja lá

quando conseguirmos a vitória.

Como se viu, o karma era um assunto de cinco minutos. E motivo para

suspensão.
Nada me deu mais alegria do que saber que o tempo que Worthington passou no banco de
reservas nos permitiu marcar dois gols durante o power play.
Foda-sesimCaramba, estávamos seguindo em frente.

Foi literalmente culpa do Benji que o time dele perdeu, então essa foi a ironia mais doce,
a cereja no topo do bolo da vitória nas quartas de final.
Claro, assim que o tempo acabou, tive que guardar o telefone e ir fazer o raio-X,
seguido de uma consulta cirúrgica imediata, então nã[Link] uma vitória. Minha
clavícula estava fraturada e meu labrum estava dilacerado (e provavelmente já estava
assim há algum tempo).
Daí a cirurgia.
Mas os analgésicos estavam me ajudando de várias maneiras. Além de anestesiar
meu ombro, eles me permitiam...nãoFiquei completamente apavorado com o que
essa lesão significava. Três meses de afastamento, mais contas médicas — foi um
pesadelo.
 Mas, por enquanto, mantive a calma.
Alguém bateu na porta do meu quarto na emergência e, quando olhei, vi
Mick Boche.
Que porra é essa?
Ele estava parado ali, parecendo desconfortável.
Talvez esses analgésicos sejam muito fortes e eu esteja tendo alucinações.
“Oi, Mick”, disse minha mãe.

“Olá.” Ele entrou na sala e disse: “Como está o ombro?”

Graças a Deus, minha mãe começou a dar uma explicação médica, porque eu não
estava com vontade. Eu não queria falar sobre meu ombro e não queria falar com ele.

Ele me lembrou dedelaE eu não queria pensar nela.

Eu os observei conversando, sem realmente prestar atenção ao que diziam, porque estava
exausto.
Fechei os olhos e não sei quanto tempo se passou antes de minha mãe
dizer: "Vou pegar um pouco de café, Al—já volto."
"'Tá bom', eu disse, exausta."

Ouvi a porta fechar atrás dela e, em seguida, ouvi: "Barczewski".

Meus olhos se abriram de repente porque,merdaMick ainda estava lá. Ele estava parado ao lado da

minha cama, olhando para mim como se tivesse algo a dizer.

"E aí?" perguntei casualmente, embora eu nem sequer conseguisse imaginar sobre o que
Mick queria [Link], especialmente agora.
“Eu, hum”, disse ele, tirando os óculos de leitura do bolso da camisa e
colocando-os no nariz. Olhou para o celular e disse: “Só quero ter certeza
de que você sabe que tudo vai ficar bem”.
"O que?"
Ele olhou para mim, franziu as sobrancelhas e voltou a olhar para o celular. "Mesmo
que você não possa jogar na categoria júnior neste verão, essa lesão vai sarar
rapidamente e, antes que você perceba, estará de volta ao gelo. Não precisa se
preocupar."
"Ah, tá", eu disse, imaginando se minha mãe estava mandando mensagem para ele. Talvez ela tivesse

pedido para ele falar comigo, o que seria muito estranho.

 Mas não menos estranho do que se Mick estivesse realmente me dizendo essas coisas.

"Obrigado."

“E isso também não afetará suas chances na NHL”, disse ele num tom
estranho, como se estivesse lendo em vez de falar. “Você ainda terá um draft
épico e—”
Você acabou de dizer "rascunho épico"?

As drogas definitivamente estão me afetando, porque minha mãe jamais mandaria uma mensagem para ele

com a palavra "épico".

"Droga, eu fiz sim", disse ele, balançando a cabeça em sinal de desgosto. "Mas você entendeu,
né?"
"Entendi", eu disse, embora na verdade não tivesse entendido.

“Ah, sim.” Mick largou o telefone e enfiou a mão no bolso do casaco. “Aqui
está.”
Observei enquanto ele tirava um Charleston Chew tamanho família do bolso do casaco. "O que é isso?",

perguntei incrédula enquanto ele me estendia a barra de chocolate. Meufavorito barra de chocolate.

"Eu só... pensei que você pudesse estar com fome depois do jogo." Ele pigarreou e
apontou o Charleston Chew para mim como se estivesse louco para que eu o pegasse, como
se estivesse queimando sua mão. "Aqui."
"O que está acontecendo?", perguntei, porque não fazia ideia do que se
tratava. "Como assim?"
"Por que você me daria isso?" Eu não comia um Charleston Chew há anos, mas
era meu doce favorito no verão depois da sexta série, quando Dani e eu descobrimos
como eles eram bons congelados.
“Não sei, é um lanche”, disse ele, dando de ombros. “Mas por

quê?”esse"Um lanche?" perguntei.

"Você não gostou?", disse ele, franzindo a testa.

“Não é essa a questão”, eu disse. “O que te levou a entender isso?”

Mick suspirou. "Pelo amor de Deus, você não pode simplesmente pegar o maldito lanche e dizer

obrigado?"

"Tudo bem. Obrigada", eu disse, pegando o Charleston Chew. "De

nada", ele respondeu com um suspiro de cansaço.
 Seu telefone tocou, e ele emitiu um som gutural antes de tirá-lo do
bolso.
Ele olhou para a tela e suspirou mais uma vez.
“Só mais uma coisa”, disse ele, olhando para a tela. “Você contou ao médico sobre
os problemas no ombro que estava sentindo antes do jogo?”
"O queé"Tudo isso, Mick?" perguntei, porque era óbvio que algo estava acontecendo.
"Seja sincero comigo."
Ele ficou me encarando por um minuto, como se estivesse avaliando as opções, e
então disse: "Ah, que se dane, olha só."
Ele estendeu o celular e eu pude ver uma sequência de mensagens de texto. Uma

sequência que começou dez minutos atrás.

De Dani.
Dani: Diga a ele que tudo vai ficar bem e que, mesmo que ele não possa jogar na categoria júnior,

essa lesão vai sarar rapidinho e, antes que ele perceba, estará de volta ao gelo. Garanta que ele saiba

que não precisa se preocupar.

A resposta de Mick foi simples:Entendi.

Dani: Vindo de você, isso significa muito. Certifique-se de dizer a ele que isso não afetará suas
chances na NHL. Diga a ele que ele terá um draft épico.
Resposta de Mick:OK
Dani: Não se esqueça do Charleston Chew

Mick: Cristo

Dani: Você se certificou de que o cirurgião sabia que o ombro dele já estava lesionado?

"O que é isso?" Eu não entendi, mas de repente me senti completamente

desperta. Ele guardou o celular no bolso. "Não faço ideia do que você está
falando. Estava lendo por cima do meu ombro?"
“Então.” Uma onda de energia percorreu meu corpo da cabeça aos pés, como se eu tivesse acabado de

ser ligada. “Ela pediu para você vir aqui conversar comigo. Por quê?”

"Por que você acha isso?", disse ele, como se eu fosse um idiota.

“Mas ela foi embora”, eu disse, confuso porque as mensagens dela definitivamente davam a

entender que ela estava preocupada comigo. “Ela terminou.”

Ele deu de ombros. "Ela é?"

Não é?“Mas ela disse—”
 “Às vezes as pessoas não querem dizer o que dizem”, ele interrompeu. “Ela parecia estar
falando sério, seu idiota?”
"Nossa, Mick, eu não sei", eu disse, me perguntando sem jeito como diabos essa
conversa bizarra com Mick Boche estava acontecendo.
E também—não, elanãoParecia que ela estava falando sério. Ela

tinhachorouEnquanto ela me dizia que precisava de uma pausa.

“E às vezes as pessoas fazem coisas que não fariam normalmente.”quererpara fazer. Que eles sintam que eles

terpendência."

"Você pode parar com o código e simplesmente me dizer?", eu disse, porque era óbvio
que Mick sabia algo que eu não sabia.
“Talvez você devesse perguntar a ela.”
Devo?Parecia uma má ideia.
Eu devia simplesmente deixar isso para lá; já tinha engolido todo o meu orgulho quando
implorei outro dia.
Seria um completo idiota se eu abrisse isso de novo.

O telefone de Mick tocou novamente, e ele praguejou, olhando para mim como se a
culpa fosse minha.
"O que ela disse?", perguntei.
Ele olhou para a mensagem. "Ela disse: 'O que ele disse? Ele parece
bem?'"
“Onde ela está?”, perguntei.
Percebi que ela devia estar por perto. "Onde ela está, Mick?"
"Não sei", disse ele, mas apontou com a cabeça na direção da porta.
"Ela está no corredor?"
O velho apenas deu de ombros.

"Collins!" gritei. "Entre aqui agora mesmo!"

Mick olhou para mim e juro por Deus que ele acenou com a cabeça, como se
aprovasse.
"Dani Collins!" gritei ainda mais alto.
"Já era hora", disse Mick, quase sorrindo.
Um segundo depois, Dani entrou correndo na sala — parando
abruptamente ao ver Mick, com cara de tédio, e eu sentada ali com o chiclete
Charleston na mão.
 "O que houve?", perguntou ela, parecendo não ter certeza do que estava acontecendo, o que era

compreensível, já que eu tinha acabado de gritar como se estivesse sendo assassinada em um hospital. "Você está

bem?"

Seus cabelos estavam presos no alto da cabeça, aquela massa de cachos dourados, mas seus olhos

castanhos estavam vermelhos e inchados por trás daqueles óculos grandes, seu rosto manchado como se

ela tivesse chorado.

"Por que você o mandou para cá?", perguntei, meus olhos percorrendo a tristeza em seu
rosto, tentando conciliar aquilo com tudo o mais que não fazia sentido.
Só me ocorreu uma coisa que fazia sentido aqui—Por favor, que Mick esteja certo.—e
eu queria isso demais, pra caralho.
"Não fiz isso", mentiu ela, pigarreando e lançando um olhar para o avô. Ele
deu de ombros e ergueu as sobrancelhas.
“Não minta para mim, Collins”, eu disse, mas eu não estava irritado. De jeito

nenhum.

Eu estava... tenso.
De repente, pulsando, em ré, vivo.

Novamente, podem ser os analgésicos. "Não

sou", mentiu ela novamente.

"Mick, você acha que eu poderia conversar a sós com sua neta mentirosa por um minuto?",
perguntei, mantendo os olhos fixos nela enquanto ela piscava cada vez mais rápido, como se
estivesse tentando bolar um plano de fuga.
“Não, vovô—”
Sem dizer uma palavra, Mick passou por ela e saiu da sala. Eu estava

realmente começando a gostar daquele cara.

"Hum, o que houve?", perguntou ela baixinho, cruzando os braços sobre o peito e
mordendo o lábio, parecendo bastante nervosa.
“Para começar, você se importaria de chegar mais perto para que ninguém do lado de fora da
porta me ouça?”
Mais piscadas rápidas e um aceno de cabeça. "Claro."

Ela se aproximou, me excitando com aquela maldita camisa do Southview e ativando o

modo "Modelo a Seguir" na minha mente, e parou ao lado da minha cama.

Sinto muito, mas ainda estou profundamente apaixonado(a).

 “Agora me diga por que você o fez vir falar comigo”, eu disse. “E não minta.”

Apaixonado por você

Ela franziu as sobrancelhas e pigarreou. Sua voz era quase inaudível quando
disse: "Você é minha amiga, e eu sabia o quanto você estava estressada com
tudo. Então, como sua amiga, pensei que poderia ajudar ouvir a opinião de
alguém que entende—"
“E quanto ao Charleston Chew?”
Encarei-a fixamente, tentando ler seus pensamentos enquanto ela evitava meu
olhar. Percebi que ela não queria que eu soubesse de algo, mas, droga, eu a faria me
contar.
Ela deu de ombros e disse: "Quer dizer, você provavelmente não comeu desde—" "Você pode,
por favor, ser honesta comigo?", eu disse, [Link] para se abrir. "Eu posso
morrer na cirurgia, Dani, então pare de mentir."

[Link]
 CAPÍTULO QUARENTA E NOVE

Dani
"O que?"
Olhei para ele, apoiado na cama do hospital, vestindo uma bata azul e seus óculos, e as lágrimas

voltaram porque, afinal, o que diabos aquilo significava? Eu estava andando de um lado para o outro

na sala de espera do pronto-socorro havia horas, tentando não chorar enquanto me preocupava,

sentia saudades, me arrependia e pensava demais, e agora isso?

"Pensei que você só fosse fazer uma cirurgia no ombro!", eu disse, ciente de que minha voz
soava perigosamente próxima da histeria, mas não consegui evitar. Meu coração começou a
disparar e meu corpo entrou em alerta máximo enquanto o melhor amigo que eu já tive me
observava reagir à notícia. "Tem mais alguma coisa—"
"Não-merda— Relaxa”, ele interrompeu, seus olhos escuros percorrendo meu rosto. Ele
pareceu surpreso com minha reação e então disse: “Eu estava só brincando sobre a coisa da
morte”.
Você erabrincandosobre ocoisa moribunda"?", gritei, dando um tapa no antebraço
dele enquanto cerrava os dentes e tentava conter minha raiva.
“Ei, você não pode bater em um paciente—”

Você acha isso engraçado mesmo? Eu estou literalmente desmoronando desde que
ele me fez terminar com você, e aí meu pai, meu pai horrível, me liga hoje à noite e me
diz que vocênãoEle parou de mandar cartões-postais, mas jogou todos fora, então eu
nunca soube e pensei que você tinha me ignorado, o que significa que eu meio que te
ignorei, e justo quando eu descobri tudo isso, vi seu corpo imóvel no gelo como você.são
morto—como você pode fazer isso comigo? Como você pode brincar com isso?

Eu queria que a clavícula dele não estivesse quebrada, porque eu precisava dar um soco
bem no peito dele.
“O que é isso?”Porra"?", disse ele em voz baixa.
 Com raiva.

Levantei os olhos para o rosto dele e ele disse: "Quem diabos..."te fez"Terminar comigo?"

Oh.
Oh não.
Eu tinha dito isso?
Foraalto?
“Dani.” Ele parecia o Alec do hóquei enquanto esperava minha resposta, seus olhos intensos
brilhando enquanto exigia tudo apenas por pronunciar meu nome naquele tom.
"Espere.Não, não, não— Eu disse rapidamente, balançando a cabeça e dando um sorriso falso como se

tudo fosse um mal-entendido engraçado. — Não é—

“Diga-me o que isso significa, Collins”, disse ele. “Nada...

eu, hum”, gaguejei, impotente. “Não é...”
"Diga-me,"Ele disse entre dentes cerrados, com um olhar agressivamente intenso:
"Você não entende, eu preciso—"
“Dizer"Pelo amor de Deus—"
"Benji, tudo bem?" gritei, afundando as mãos nos cabelos, frustrada, assustada e
exausta. "Ele disse que não prestaria queixa se eu terminasse com você, mas eu
preciso que você—"
“Ele fez issoo que"?" Alec gritou de volta.

“Escuta”, eu disse, erguendo a mão enquanto tentava desesperadamente fazer com que ele me

ouvisse, que entendesse que não podia continuar com isso. “Preciso que você fique calmo. Você não

pode surtar porque—”

Você terminou comigo porqueBen Worthington"Você mandou?" Seus olhos se

estreitaram e ele me imobilizou com o olhar. "Você está dizendo que fez isso para que eu não
fosse para a cadeia?"
“Quer dizer, duvido muito que ele fosse preso—” “Collins”, ele
interrompeu impacientemente, olhando-me fixamente. “É…?”

Ele inclinou a cabeça, fez uma longa pausa e então disse: "Então, se eu nunca tivesse
batido no Benji, você teria terminado comigo?"
Não, jamais, nem em um milhão de anos.
 “Bem, não”, admiti, mas acrescentei rapidamente: “Mas éfezAconteceu, Alec, e eu
concordei em—”
“Então estaremos juntos novamente”, disse ele de forma decisiva, como se estivesse fazendo uma

proclamação pública. “A partir de agora.”

"O que?"Ele devia estar fora de si ou não ter entendido o que eu tinha feito. "Não,
não estamos. Você não pode—"
“Sim, estamos”, disse ele com firmeza, parecendo um pouco menos zangado, mas igualmente
intenso. “Seus sentimentos por mim mudaram?”
Engoli em seco, sem querer responder. "Alec—"
"Responda à pergunta."
Eu disse: "Não é tão simples assim—"

“Responda à pergunta, Collins”, disse [Link] sentimentos por mim mudaram? "Não,"
Eu retruquei, mas depois respirei fundo e confessei: "Nem um pouco". Ele arqueou a
mandíbula e engoliu em seco.
“Então istoé"É simples assim", disse ele, com a voz ficando baixa. Baixa, mas a única
coisa que eu conseguia ouvir no mundo quando ele disse: "Complicamos tudo pra
caralho desde que você voltou, mas a verdade é que tudo o que eu sempre quis foi você
— ponto final."
Balancei a cabeça, sabendo que precisava dissuadi-lo, mas ao mesmo tempo desejando
trancar aquelas palavras em uma caixa debaixo da minha cama para poder relê-las todas as
noites antes de dormir.
"Eu te queria na quarta série, quando você me jogou naquele colchão de água e quebrou
duas costelas minhas", disse ele, com os olhos semicerrados por trás dos óculos, como se
ainda pudesse nos ver no lago. "Eu te queria na sexta série, quando passei por cima do seu
pé com o quadriciclo do meu pai. Eu te queria quando o Sr. Pockets foi atropelado e você
chorou tanto quanto eu. Eu te queria quando você me beijou loucamente no galpão, e agora,
Deus me ajude, eu te quero desde que você despedaçou meu coração para me impedir de
arruinar meu próprio futuro."
Minhas mãos tremiam enquanto ele parecia tão inacreditavelmente…
sérioAlec Barczewski nunca foi sério.
Não assim.
“Para nós, melhor e pior não importam — não importam mesmo — porque tudo é foda.”
melhorarCom você. E o que poderia ser mais simples do que isso?”
 Respirei fundo, sentindo como se estivesse me afogando de tanta vontade de ceder, de

simplesmente me entregar e me deixar levar pela magia de suas palavras.

“Mas Benji ainda podia—”

“Que se dane o Benji”, ele interrompeu, olhando para mim enquanto sua mão esquerda
alcançava debaixo da grade da cama e começava a se mover, seus dedos procurando por algo. “O
Benji não pode nos tocar.”
"O que você está fazendo?", perguntei, observando sua mão tateando o painel do
corrimão. "Alec."
"Estou tentando abaixar essa maldita grade da cama", disse ele. "Sei que tem um botão
em algum lugar porque vi a enfermeira apertá-lo."
"O quê?" Talvez os analgésicos que eles mencionaram estivessem fazendo efeito. "Você
provavelmente não deveria—"
"Estou confessando que te amo desde sempre, e não faz sentido para mim ser enganado
e levado para uma cama enquanto você fica aí parada", disse ele, "ouvindo e me olhando
como se eu fosse louco."
Mordi o lábio porque não era hora para rir, mas de repente,
instantaneamente, fui tomada por tanta felicidade que não queria
contê-la.
Dei um tapa na mão dele, afastando-a e empurrando a trava de liberação para que o trilho
descesse. "E daí?"fazFuncionaria nesse cenário?
“Collins, você é uma deusa do caralho”, disse ele, com aquele sorriso juvenil que eu
adorava. “Eu estava pensando em algo assim.”
Não sei como ele fez isso, mas um puxão forte e inesperado na minha camisa com a mão boa fez

com que eu caísse para a frente, mais perto, meio que esparramada em cima dele.

"Alec!" exclamei, e logo em seguida me perdi em uma gargalhada incontrolável quando ele usou as

pernas para, de alguma forma, me levar completamente para a cama com ele.

“Ora, ora”, disse ele, sorrindo enquanto eu ajeitava meu cabelo rebelde
e me sentava às pressas. “É bom estarmos juntos de novo, não é?”
“Não voltamos a ficar juntos”, respondi, rindo baixinho. “Não até que…”.EU"Diga que somos." Ele engoliu

em seco e seu tom ficou mais suave, mais grave, quando disse: "Então diga, Cachinhos Dourados."

"Tudo bem", respondi, com mil pensamentos passando pela minha cabeça, todos eles
felizes. "Estamos juntos de novo."
 “Ok, então escuta, eu vou precisar da sua ajuda”, disse ele, seus olhos escuros fazendo meu
estômago revirar enquanto desciam até minha boca. “Eu preciso te beijar tipo… duas vezes.”dias
atrás, mas eu não consigo mover a parte superior do meu corpo, então—”
"Já chega", consegui dizer, com o coração acelerado, enquanto me inclinava sobre ele e me
aproximava, sem nunca desviar o olhar.
Mas assim que me aproximei, ele se ergueu, seus lábios encontrando os meus como se não

pudesse esperar mais um segundo. Ele estava com as mãos livres, sua boca era a única arma à sua

disposição, mas ele não precisava de mais nada, [Link].

Coloquei as mãos em seu maxilar rígido, buscando firmeza porque estava sendo atacada.
“Danigirl,”Ele respirou contra meus lábios, lambendo-me e roubando-me o fôlego,
distribuindo beijos intensos e profundos que eu sentia por todo o corpo. O som de sua
respiração irregular fez meu peito queimar, e quando meus dedos encontraram o caminho
para seus cabelos grossos e despenteados, eu os agarrei e puxei, porque o que mais eu
poderia fazer?
Ele grunhiu — de um jeito tão bom — e mordiscou meu lábio inferior, enviando
choques por todo o meu corpo.
“O médico está no prédio, então é hora de te atender—ahem"Eu ouvi isso, e quando
me afastei bruscamente de Alec e me virei, quase caindo da cama, uma enfermeira
estava entrando no quarto."
Com os pais de Alec ao lado dele.
E minha mãe.
E meu avô.
Eu poderia morrer.

"Peguei você", murmurou Alec, e eu pude ouvir o sorriso irônico em sua voz, mas eu não estava...

sobreolhar para ele enquanto eupulouaquela cama.

“Quem baixou a grade da cama aqui?” perguntou o enfermeiro, com os olhos semicerrados. “Foi

ela, Dan”, disse Alec, apontando para mim e fazendo minha mãe — e os pais dele — sorrirem.

E ele estava com um sorriso de orelha a orelha, radiante como uma criança feliz. Que

merda.

“Moça, ele está recebendo medicação para dor na veia, então corre o risco de cair”, disse a enfermeira

com uma expressão carrancuda, mas também parecia estar me provocando. “Essas grades precisam ser

instaladas.”
 “Sim, mas”, eu disse, percebendo em seu crachá que seu nome era, na verdade, Dan, “ele me

mandou fazer isso”.

“Mas estou debilitado”, disse Alec, balançando a cabeça lentamente como se eu

fosse o problema. “Por causa dos analgésicos que mencionei.”
"De repente você virou um pirralho convencido, não é, Charleston Chew?", disse o
vovô Mick.
"Charleston Chew", repeti com um resmungo, caindo numa gargalhada incontrolável por
causa do apelido debochado.
"Não,"Alec disse, apontando para mim.
“Se vocês dois já terminaram de se acariciar,”DanDisse: "Vamos reconstruir
seus ossos."
Alec murmurounamorandoEle veio até mim com aquele sorriso irresistível do Alec Barczewski no rosto, e eu

simplesmente me desmanchei em lágrimas.

"Você está bem agora, garoto?", perguntou o vovô Mick depois que levaram o Alec para a sala
de pré-operatório, puxando um dos muitos fios de cabelo que caíram no meu rosto durante a
estressante visita ao hospital.
Eu fui bom? "Bom" não chega nem perto de descrever.
Porque, além de tudo, pouco antes de o levarem às pressas para fora da sala,
consegui contar rapidamente a Alec o que tinha aprendido com meu pai sobre os
cartões-postais.
"Então, eu nunca parei de escrever para você, e sinto muito por não estar lá quando você precisou

de mim", terminei apressadamente enquanto todos na sala esperavam que eu me calasse para que

pudessem levar meu namorado para a cirurgia.

Eu esperava que Alec parecesse irritado ou chocado, porque eu ainda estavamuitoambas

as coisas quando pensei no que meu pai tinha feito, mas eledeu de ombros.
Alec deu de ombros — com o sorriso mais adoravelmente sonolento — e disse: "Parece que
temos muito o que conversar quando eu acordar, querida."
Então, voltando à pergunta: eu fui bem?
Assenti com a cabeça, me perguntando como era possível ser tão feliz. "Nunca estive
melhor, vovô."

[Link]
 EPÍLOGO DE DANI

abril

"Vou pegar a correspondência", eu disse ao entrar na cozinha, com os olhos quase fechados.

"Já estava começando a achar que você ia dormir o dia inteiro", disse meu avô, mexendo
uma panela de macarrão instantâneo no fogão. "Eu já estou almoçando."
"Só porque você come muito cedo", respondi, pegando um Red Bull na
geladeira.
Para ser justo, já era quase uma da tarde. O Alec tinha vindo ontem à noite e ficamos
assistindo TV até umas duas e meia (quando o vovô o expulsou), então dormir até mais
tarde era absolutamente necessário.
"Pegartodos“O correio”, disse minha mãe. “Não apenas o seu aluno.”

“Tudo bem”, eu disse, pousando a bebida. “Mas não vou calçar os sapatos.” “É
uma bela manhã — você vai ficar bem.”
Assim que abri a porta, soltei um suspiro enorme porque, meu Deus, a primavera
finalmente chegou. O sol brilhava, os pássaros cantavam e meus pés nem estavam frios
enquanto eu caminhava de meias pela entrada da garagem.
Não havia nada como a primavera depois de um longo e frio inverno.

Meu celular vibrou e, quando o tirei do bolso, vi que era uma mensagem
do meu pai.
Pai: Ainda está tudo certo para a chamada de vídeo mais tarde?

Eu respondi:Sim, 14h no meu horário,

certo? Pai: Ótimo.

Meu pai e eu, depois que tudo desmoronou, acabamos numa situação razoável. Ele ainda
era o coronel na maior parte do tempo, mas na verdadeeraTentando. Tínhamos um encontro
marcado por FaceTime todo sábado às 14h, e até agora, ele tinha comparecido todas as
vezes.
E até agora ele estava planejando vir para a minha formatura.
Estranho, né?
 Abri a caixa de correio e peguei a pilha de cartas, ignorando todas elas
enquanto procurava o que realmente queria, a correspondência que recebia todo
sábado.
Aqui está.
Sorri ao olhar para a foto no cartão-postal antigo; era uma imagem da Padaria
Kriz por volta de 1981.
Deus, eu o amo.
Eu virei o frasco, lendo a mensagem codificada enquanto me perguntava como tinha tido tanta

sorte.

Collins—
Saudações, garota-cuja-boca-eu-gosto-de-beijar.
1. Esta manhã, a caminho da escola, quase bati na traseira
de um Subaru porque me distraí com suas pernas — você
tem joelhos bonitos, garoto.
2. Eu não quero mais te ensinar a dirigir — você é péssimo nisso —
mas eu te amo, então você não pode ficar bravo.
Contando os dias para o verão, Alec

Eu ri baixinho — ele estavaentãoNão conseguiríamos escapar das nossas aulas de direção, e eu me

perguntava se algum dos nossos vizinhos alguma vez olhou pela janela e se perguntou o que havia de

errado com a garota que ria da caixa de correio todo sábado.

Eu estava voltando para a garagem quando vi.

Harvard.
Havia um grande envelope branco de Harvard, endereçado a mim.
Ohhhhhhhh.
Eles não enviavam envelopes grandes cheios de papelada para os alunos.nãoSerá
que fui aceita, né? Olhei para o envelope enquanto meu estômago dava um nó, ao
perceber que a resposta final provavelmente estava lá dentro.
Senti que ia vomitar enquanto segurava aquele pacote grosso nas mãos, morrendo de vontade de

rasgá-lo, mas também com muito medo de ousar.

“Ei, Danigirl?”
 Desviei o olhar da correspondência de Harvard para ver meu avô e minha mãe, ambos
parados na varanda.
"Sim?"
“Ninguém vai ficar bravo se você quiser ir abrir aquele envelope grande com o
garoto Barczewski”, disse o vovô Mick, sorrindo.
Eles sabiam. Tinham visto o envelope na caixa de correio, mas deixaram para eu
pegar.
"Obrigado!"
“Lembre-se apenas de respirar pelo nariz”, acrescentou ele, fazendo com que eu o amasse
ainda mais, já que ambos estávamos nos esforçando muito — juntos — para sermos proativos
com nossa…problemas.
Empurrei as outras cartas de volta para a caixa de correio, abracei Harvard contra o
peito e comecei a correr pela calçada.
"Você não vai trocar primeiro?" gritou minha mãe. "Ou trazer o
resto da correspondência?" perguntou o vovô Mick. "Não", gritei
de volta, correndo.
"Você parece uma pessoa louca, garoto!" gritou meu avô, mas eu conseguia ouvir
o riso em sua voz.
"Quem é quem é, reconhece quem é!" gritei de volta, interessada apenas em chegar até Alec.
Corri pela rua, sem me importar que estivesse de pijama e que nem sequer tivesse me olhado
no espelho ainda. Corri o mais rápido que minhas pernas permitiam e só parei quando cheguei à
varanda dos Barczewski, tocando a campainha freneticamente.
“Danigirl!” disse Big John ao abrir a porta. Seu sorriso se alargou um pouco ao
ver meu pijama e meus pés de meia. “Nossa. Você está um arraso hoje à tarde,
garota.”
"Eu sei, eu sei", ofeguei, segurando a lateral do meu corpo, mal conseguindo falar. "Eu preciso do

Alec."

“Uau”, disse Alec, aparecendo atrás do pai. Seu sorriso era largo enquanto seus olhos escuros me

examinavam de cima a baixo. “O que está acontecendo aqui, Collins?”

"Harvard", sussurrei, erguendo o envelope.

“Caramba! Harvard”, disse ele, com as sobrancelhas arqueadas, saindo para a
varanda. “Você conseguiu? Vai entrar?”
 "Não sei", consegui dizer, balançando a cabeça. "Não queria abrir sem
você."
“Espere aí—você correu todo esse caminho até aqui?” ele perguntou, sorrindo e pegando minha

mão, me puxando até o grande balanço da varanda.

Ouvi John fechar a porta da frente.

“Sim”, eu disse, ainda ofegante. “Agora, vamos conversar ou abrir o
envelope?”
Sentei-me no balanço ao lado dele.
“Calma aí, seu pirralho”, disse ele, puxando-me para mais perto com o braço bom,
embora o ruim estivesse melhorando a cada dia. “Abre aí.”
"Acho que preciso que você faça isso por mim", eu disse, balançando a cabeça, de repente muito

nervosa. "Estou com muito medo."

“Vamos fazer juntos”, disse ele, pegando o envelope e colocando os dedos

em uma ponta e os meus na outra. “Na contagem de três.”
"Certo", eu disse com um sorriso, porque simplesmente parecia certo fazer [Link]
"Um", disse ele, dando um beijo no topo da minha cabeça.
“Dois”, eu disse, fechando os olhos e torcendo com todas as minhas forças.
“Espere um segundo”, ele me interrompeu.
"O que?"Eu disse com uma risadinha exasperada, porque, só ele mesmo para interromper esse
progresso. "Vamos lá."sobre, Barczewski.”

"Só quero dizer que, se por algum motivo você não for aceito, isso é uma grande besteira e você

está destinado a algo melhor — você sabe disso, não é?"

“Melhor queHarvard?” Eu disse fazendo uma careta.

“Se Harvard não te aceitar, então sim, com certeza existe algo muito melhor do
que Harvard.”
"Tudo bem", eu disse, e era sério. Se eu
não fosse aceito, sabia que ficaria bem.
Porque eu não só tinha o Alec, como também sentia que finalmente tinha encontrado o
meu lugar no mundo. Southview, Cassie, Lillie, Liz, morar com o vovô Mick, jantares de carne
no PNA… Eupertenciaaqui.
Lar.
Se eu não entrasse em Harvard, tudo bem, porque eu tinha o apoio delarPara que
tudo fique bem.
 “Podemos passar para o terceiro agora?”, perguntei impacientemente, porque eu ainda
queria muito Harvard. “Isso está me matando.”
“Depois que eu te beijar”, disse ele.

"Cara", reclamei, "você sabe que eu te amo, mas estou morrendo aqui." "Mas veja
bem", disse ele calmamente, com a mão erguida, devagar e sem nenhuma
urgência. "Este será o nosso último beijo antes de você se tornar oficialmente uma
estudante de Harvard, ou o nosso primeiro beijo nesta nova era em que você está
tentando decidir qual outra universidade vai aceitar. Acho que isso merece um
momento."
“Ok, agora euter"Quero te beijar", eu disse, sentando no colo dele, perdidamente apaixonada por

aquele jogador de hóquei grandalhão e absurdamente sentimental. "Mas seja rápido."

E, bem... ele não fez. E eu

fiquei ótimo com isso.

[Link]
 EPÍLOGO DE ALEC

Junho

Você vai chorar?

Olhei para Dani, que na verdadeeraChorei e engoli em seco. "Droga, não."
Mas eu queria.
Enquanto estávamos ali no Doug, olhando para a nova adição ao mural que
acabara de ser revelada diante de uma arena lotada e empolgada, não chorar
parecia a coisa mais difícil que eu já tinha feito.
UMA TEMPORADA DE CAMPEONATO.

As palavras eram enormes, estampadas logo acima da foto da equipe tirada depois da nossa
vitória sobre Minnetonka, que nos garantiu o título. Os caras estavam sorridentes, suados e
desgrenhados depois de jogarem uma das partidas mais longas da história do campeonato
estadual (quatro prorrogações!), erguendo os dedos em um amontoado no gelo, enquanto todo o
time de Southview fazia o mesmo no vidro atrás deles.
Vinny seria para sempre um deus nesta cidade com sessenta e cinco defesas naquela noite. "Não tem

problema se você fizer isso", ela disse. "Kyle está chorando muito."

“Obrigado por isso, Collins”, disse Kyle, e quando olhei para ele, não consegui...não
sorria, porque seu rosto estava vermelho vivo e seus olhos cheios de lágrimas. “E eu não sou
berrandoPelo amor de Deus. Eu só...nebuloso"
“Ah, que se dane, eu prefiroberro"Que besteira é essa?", disse Vinny,
indignado. "Você é uma avó de oitenta anos? Precisa de uma caixa de
lenços de crochê para enxugar esses seus olhos marejados?"
“Que lindo”, disse Cassie, rindo. “De verdade.”
“Sinto muito por você se este muralnão"Vai te emocionar", disse Kyle, e eu sabia que ele
estava falando sério.
"Ah, você pode parar com essa palavra? Eu vou chorar até não aguentar mais se você
parar de dizer 'nebuloso'." Vinny passou o braço em volta dos ombros de Kyle e acrescentou:
"Seu pequeno MVP emo."
Kyle jogou muito mal naquela partida.
 TodosJogaram muito mal naquela partida.
Bem, todos menos eu.
Eu estava lá no banco, com o braço direito na minha fiel tipoia, roendo minhas
malditas unhas o tempo todo.
Sorrimos para as câmeras enquanto todos na cidade — e a mídia —
enlouqueciam. Era a última vez que nós, veteranos, vestiríamos nossos uniformes do
Southview, a última vez que o primeiro time campeão estaria junto naquele gelo.
E era isso que estava deixando todo mundo nostálgico. Sinceramente, eu
ainda não conseguia acreditar que tinha acabado.
Cerrei os dentes quando "When We Were Young" entrou na playlist do
momento.
Tínhamos passado a temporada inteira em busca daquele troféu, cada jogo nos aproximando do

próximo. Semana após semana, nos concentrávamos em relatórios de observação e estratégias, então,

quando o fim chegou, parecia que nenhum de nós sequer havia considerado o fato de que nossas carreiras

juntos — como companheiros de equipe — haviam chegado ao fim repentinamente.

Estávamos tão focados no jogo de hóquei que não percebemos que, depois de tantos anos, nosso

tempo como equipe havia chegado ao fim.

Nós nunca mais jogaríamos no Doug – como Packers.

Foi como uma perda, algo que eu lamentaria por muito tempo, porque meus
objetivos e amizades estiveram ligados àquele time durante praticamente toda a minha
vida.

Deixe-me fotografá-lo(a) sob esta luz, caso seja a última vez.

Para que pudéssemos ser exatamente como éramos—

Mas a "névoa" se transformou em pura emoção quando Mick trouxe o troféu e eu vi...
delelágrimas.
Quando saímos do gelo, parei um segundo para memorizar a sensação. Ouvi
Richie zoando Kyle à minha direita, olhei para a multidão vestida de bordô e
branco atrás do vidro, senti a temperatura da pista nas minhas bochechas e
contemplei as faixas penduradas nas vigas do Doug's.
Eu queria gravar cada detalhe na minha mente para nunca esquecer.
“Você sabe que nunca vai superar este momento, né?”, disse Richie enquanto sorríamos para todas

as câmeras. “Não me importo com o que aconteça em Boston — você não pode vencer.”
esse."
"Eu sei", concordei. "Eu poderia ir embora agora mesmo e ser completamente
feliz." Mas eu não ia embora.
Eu ia jogar pelo Boston College no ano que vem.
Antes mesmo de ter a chance de ficar chateado por ter que ficar de fora o verão inteiro
enquanto meu ombro se recuperava, recebi uma oferta da Boston College.
Que tinha um ótimo programa de hóquei.
E nenhum dinheiro disponível que pudesse reduzir significativamente nossas despesas
médicas.
Então, eu ia deixar meu ombro sarar neste verão e ir para a faculdade no outono, assim
como todos os meus amigos, e ia me formar em história. Eu nunca teria desejado quebrar
minha clavícula e perder o terceiro ano, mas de certa forma me senti como se tivesse
vencido.
Porque agora eu pude passar o verão inteiro correndo por Southview com
a Dani.
Meus olhos encontraram os dela — eles tinhamsempreconsegui encontrar a dela — e ela
piscou do lugar onde estava, entre Kyle e Cassie. Senti o mesmo aperto no peito que sempre
sentia quando a olhava, aquele aperto do qual eu nunca me cansaria.
O chute que aparentemente eu não ia dartercansar disso. Porque

minha namorada finalmente foi aceita.

Dani iria para Harvard no outono, que por acaso ficava na mesma
cidade onde eu jogaria hóquei.
Parecia quase como se estivesse predestinado.

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 A TRILHA SONORA DE DANI E ALEC

[Link]ão | Jão
[Link] Infantil | Conan Gray
[Link] experiência incrível | Haiden Henderson
[Link] | As Pedras Azuis
[Link] que não nos falamos | Taylor Swift
[Link] que sempre fui | Olivia Rodrigo
[Link] isso | chloe moriondo
[Link] | Bradley Simpson
[Link] Bonito | Ally Salort
[Link] | Campus Hippo
[Link] | sombrio
[Link] | Connor Kauffman
[Link] | Doechii
[Link] | Haiden Henderson
[Link] | Aidan Bissett
[Link] de entrada | Daniel Seavey
[Link] | Johnny Orlando
[Link] Quer | Stephen Dawes
19.O Cão Negro | Taylor Swift
[Link] Cozinha | Renée Rapp
[Link] Bem Abertos | Alfie Jukes
[Link] | Stephen Dawes
[Link]ém Nunca Te Beijou | Liga de Boliche de Winnetka
[Link] perca de verdade | Daniel Seavey
[Link]ílio | Taylor Swift (part. Bon Iver)
26.O quanto você me quer? | Lady Gaga
[Link] ainda apaixonado | EXEMPLO A SEGUIR
[Link] faz, para sempre | Ber
[Link] Éramos Jovens | Adele

[Link]
 AGRADECIMENTOS

Antes de mais nada, obrigado, Deus, por me dar esta jornada incrível na qual eu absolutamente não

consigo acreditar que estou vivendo e que definitivamente não mereço.

E minha mãe, Nancy Painter — como tive tanta sorte de ter você como mãe?
Inteligente, engraçada, competente, linda — você é TUDO, e palavras não conseguem
expressar o quanto eu te amo. Obrigada por me fazer apaixonar por comédias
românticas muito antes de eu sequer saber o que era uma comédia romântica.
Obrigada, Kim Lionetti, a agente literária que age melhor do que qualquer outro agente
jamais conseguiria. Serei eternamente grata por você ter me dado uma chance, por eu ter escrito
sobre uma barista tatuada chamada… droga,algoPorque ele definitivamente tinha um nome...
que chamou sua atenção. ;) Devo isso a ele, porque você é muito mais do que um agente para
mim.
Obrigada, Nicole Ellul, por ser a editora mais incrível que existe. Você faz tudo e, de
alguma forma, sempre consegue direcionar meus textos confusos para um caminho melhor.
Você é um FENÔMENO. Prometo que um dia desses, não vou te dar tanto trabalho.
E a equipe incrível da S&S, por onde começar? Jessi Smith, Anna Elling, Deane
Norton, Stephanie Voros, Amy Habayeb, Nicole Benevento, Michelle Leo, Shannon
Pender, Nicole Russo, Justin Chanda, Anne Zaan, Amy Lavigne, Kendra Levin, Jon
Anderson, Jonathan Karp, Liz Casal, Sarah Creech — vocês são todos LITERALMENTE
parte da realização do meu sonho, e serei eternamente grata. Ah, e as canadenses
Natasha e Cayley também. ;) Obrigada também a todos que estou esquecendo, e por
favor, me perdoem por ser tão desastrada.
Um enorme agradecimento aos Kirchners, meus primos incrivelmente legais de
Minnesota. Dan, Kris, Liz, Lillie, Andy, Mel, Ashton, Cole, Tawnee, Ed, Bryce, Kylie, tio
Gary, tia Ellen — vocês já eram muito legais antes, mas agora se superaram depois
de nos deixarem incomodá-los o tempo todo com perguntas e visitas em que os
obrigamos a nos levar ao Cro e ao Moose Lodge para comer carne e beber cerveja.
 Agradecimentos aleatórios a pessoas aleatórias por alegrias aleatórias: Taylor
Swift; Samantha Lionetti; Lindsay Grossman; Misty Wilson; meus amigos de Berklee;
meus favoritos (versão da taygracie); minha amiga francesa Emma; Diana; Sude; Eva;
a outra Emma; Colleen; Jenn; Clube do Livro da Batata do Caos Alegre; Annika;
LizWesNation; Diana; Cleo; Clio; Mylla; Becca; Anderson Raccoon Jones; Lori
Anderjaska; Aliza; Tiany Fliedner; a turma do Wes Bennett; Carla; Caryn; Alexis; Ally
Bryan; Anna-Marie; Katie Prouty; Jill Kaarlela; Brittany Bunzey; Shaily; Steph Bolan;
Marisol Barrera; Abi Grin; Daniza Jeanne; minhas amigas da Flórida — Hannah, Elli,
Morgan e Iza; Zurain; Meredith Mincey; o Cro e o PNA em SSP; o SSP Moose Lodge; o
torneio estadual de hóquei masculino de Minnesota; Alma Iluminada; Ruby Lynn… Eu
poderia continuar para sempre porque conheci muitas pessoas incríveis nessa
jornada.
E agradeço aos lugares que me acolheram enquanto escrevia este livro, lugares que
nunca imaginei conhecer, mas que agora fazem parte para sempre de quem sou: Paris,
Berlim, Jena, Madri, São Paulo, Toronto, Bolonha, Veneza, Milão, Amsterdã, Ghent,
Denver, San Antonio, St. Louis, Chicago, Nova York, Atlanta, Orlando, Dallas e St. Paul.
Agradeço por não terem me expulsado por causa dos meus hábitos alimentares
exigentes.
E, claro, obrigada à minha família incrível por ser incrível. Cassidy, Tyler, Matt, Joey, Kate:
vocês são, sem dúvida, os melhores personagens que eu já criei. E Terrance, Jordyn e
Emily — estou muito feliz por vocês terem se juntado à nossa equipe.

E finalmente—finalmente—KEBBIN. Kevin. Kevvvvvv.

Se eu soubesse, naquela época em que eu te perseguia como uma idiota, o quão
ótimo marido você acabaria sendo, eu teria te perseguido ainda mais, como uma idiota
ainda maior. Você torna a vida tão...perfeitoCada dia com você é um sonho. Estou
transbordando de risos e sorrisos, e tudo isso graças a você. Eu te amo muito. Tipo...
mais do que provavelmente é saudável. Obrigada por me amar também.

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 SOBRE O AUTOR

LYNN PAINTERé o número 1New York Timesautor best-seller deMelhor que os

Filmes, Uma Nova Chance, Apostando em Você, Sr. Número Errado, A Aposta do
AmoreNada como nos [Link] mora no Nebraska com o marido e uma turma de
filhos travessos, e quando não está lendo ou escrevendo, é bem provável que esteja
tomando energéticos e assistindo a comédias românticas. Você pode encontrá-la em
[Link], no Instagram@LynnPainterBooks, no Twitter@LAPaintere no
TikTok@WesBennettsMom.

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Qualquer semelhança com eventos, lugares ou pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.
Texto © 2025 por Lynn Painter.
Ilustração da capa © 2025 por Liz Casal.
Design da jaqueta por Sarah Creech

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de interiores por Tom Daly
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ISBN 9781665921268
ISBN 9781665921282 (e-book)

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