I modali (o verbi modali) sono una categoria speciale di verbi che esprimono idee come
possibilità, capacità, necessità, permesso, obbligo, ecc. I modali non seguono la normale
coniugazione dei verbi e sono sempre seguiti da un verbo all'infinito senza "to" (eccetto con
"ought to" e "have to").
1. Can – Potere / Essere capace di
• Uso: indica capacità, permesso, possibilità.
• Esempi:
o I can swim. (So nuotare.)
o Can I borrow your pen? (Posso prendere in prestito la tua penna?)
o It can rain later. (Potrebbe piovere più tardi.)
2. Could – Potere (al passato) / Capacità passata / Possibilità attuale
• Uso: indica capacità nel passato, possibilità, richieste più formali o gentili.
• Esempi:
o When I was young, I could run fast. (Quando ero giovane, potevo correre
veloce.)
o Could you help me? (Potresti aiutarmi?)
o It could be dangerous. (Potrebbe essere pericoloso.)
3. May – Potere (permesso) / Possibilità
• Uso: per chiedere o concedere permessi, o per esprimere una possibilità.
• Esempi:
o May I leave early? (Posso uscire presto?)
o It may rain tomorrow. (Potrebbe piovere domani.)
4. Might – Potrebbe (possibilità più remota)
• Uso: per esprimere una possibilità più incerta rispetto a "may".
• Esempi:
o She might come to the party. (Lei potrebbe venire alla festa.)
o It might snow later. (Potrebbe nevicare più tardi.)
5. Must – Dovere (obbligo) / Necessità
• Uso: per esprimere un obbligo, una necessità, una deduzione.
• Esempi:
o I must finish this work by 5 p.m. (Devo finire questo lavoro entro le 17:00.)
o You must wear a helmet. (Devi indossare un casco.)
o He must be tired. (Deve essere stanco, è una deduzione.)
6. Have to – Dovere (necessità esterna)
• Uso: simile a "must", ma di solito viene utilizzato per indicare obblighi esterni o
imposti da qualcun altro.
• Esempi:
o I have to go to the doctor. (Devo andare dal dottore.)
o They have to finish the project by Friday. (Devono finire il progetto entro
venerdì.)
7. Should – Dovrei/dovresti/dovrebbe (consiglio / raccomandazione)
• Uso: per dare un consiglio o una raccomandazione.
• Esempi:
o You should study more. (Dovresti studiare di più.)
o He should see a doctor. (Dovrebbe vedere un medico.)
8. Ought to – Dovrebbe (simile a "should", ma più formale)
• Uso: usato per consigli e raccomandazioni, ma con un tono più forte rispetto a
"should".
• Esempi:
o You ought to apologize. (Dovresti scusarti.)
o She ought to go to bed earlier. (Lei dovrebbe andare a letto prima.)
9. Would – Condizionale / Richieste più gentili
• Uso: per esprimere il condizionale (quando si parla di situazioni ipotetiche),
richieste cortesi, preferenze.
• Esempi:
o I would travel more if I had money. (Viaggerei di più se avessi soldi.)
o Would you like some coffee? (Ti piacerebbe un po' di caffè?)
10. Shall – Futuro (molto formale)
• Uso: usato in modo formale o legale, o per fare offerte o proposte.
• Esempi:
o Shall we go to the cinema? (Andiamo al cinema?)
o I shall return before 6 p.m. (Tornerò prima delle 18:00.)
Punti importanti sui modali:
1. Non cambiano mai forma: i modali non cambiano per persona o numero (es.
"He can", "They can").
2. Non hanno la forma del passato per tutte le situazioni: es. "could" è il passato
di "can", ma viene anche usato per esprimere possibilità nel presente o nel
futuro.
3. Non si usano con "to": dopo un verbo modale, non si usa "to" (eccetto in alcuni
casi come "ought to").