I minerali

I minerali
I minerali sono i costituenti di base di tutti i tipi di rocce.

Tra tutti gli elementi chimici che compongono i minerali, i più

abbondanti sono l’ossigeno e il silicio, che da soli costituiscono i 3/4
della massa della crosta terrestre; seguono, in ordine decrescente,
l’alluminio (Al), il ferro (Fe), il calcio (Ca), il sodio (Na), il potassio
(K) e il magnesio (Mg).
 Caratteristiche principali dei minerali

- I minerali hanno una composizione chimica ben definita, esprimibile

tramite una formula chimica.
- Gli atomi sono distribuiti secondo un reticolo cristallino, cioè una
struttura regolare che si ripete nelle tre dimensioni.
- La forma esterna si chiama abito cristallino
 La forma dei cristalli
Nell’esempio del salgemma (il sale da cucina), gli atomi di cui è
composto, cloro (Cl) e sodio (Na), sono legati tra loro in modo particolare:
ogni atomo di cloro è circondato da 6 atomi di sodio, ognuno dei quali a
sua volta è circondato da 6 atomi di cloro e così via.
 Principali
proprietà fisiche
dei minerali
Sfaldatura Lucentezza

Durezza Colore
Densità
 Proprietà fisiche - Colore

Il colore è una delle proprietà fisiche che si notano per prime in un

minerale e spesso è utile per la sua identificazione. Il verde della
malachite, il celeste dell’azzurrite, il giallo dello zolfo e della pirite o
il viola del quarzo ametista.

Zolfo Malachite
Il colore di un minerale dipende principalmente dalla composizione
chimica.
 Proprietà fisiche - Lucentezza

E’ il modo in cui la superficie di un cristallo riflette la luce.

Può essere metallica nel caso

di minerali opachi

Pirite

Non metallica nel caso di

minerali più o meno trasparenti

Quarzo ametista
 Proprietà fisiche - Sfaldatura

I cristalli dei minerali, se percossi, possono

rompersi secondo piani ben determinati.

Questa caratteristica, detta sfaldatura,

dipende dai legami tra gli atomi che possono
presentare punti deboli in corrispondenza
dei quali, con opportuni sforzi, avviene la
rottura del cristallo.

Se si percuotono con un martello, il

salgemma e la calcite si sfaldano facilmente
secondo piani «prestabiliti» lungo i quali le
forze di legame sono minori.
 Proprietà fisiche – Densità e Durezza

Densità. Dipende dalla compattezza degli atomi presenti nel

reticolo cristallino. Es. Il quarzo ha densità maggiore di quella del
salgemma: 2,6 g/cm3 contro 2,1 g/cm3.

Durezza. Dipende dalla forza dei legami chimici presenti nel

minerale.
Es. se si preme fortemente il quarzo contro il salgemma, facendolo
scorrere, il salgemma viene scalfito. Ciò avviene perché il quarzo ha
durezza maggiore di quella del salgemma.
 La durezza dei minerali: la scala di Mohs
La scala di Mohs, i cui valori vanno da 1 a 10, fa riferimento a una
serie di dieci particolari minerali, ordinati dal più tenero, il talco, a cui è
assegnata durezza 1, al più duro, il diamante, a cui è assegnata
durezza 10.

In questa serie, ogni minerale scalfisce quello che lo precede ed è

scalfito da quello che lo segue.
 Classi

I minerali si distinguono in 8 classi:

- Silicati
- Carbonati
- Ossidi/idrossidi
- Solfuri
- Solfati
- Alogenuri
- Fosfati e borati
- Elementi nativi
 Silicati

Presentano come unità fondamentale lo ione silicato (tetraedro)

(SiO4)4-
Gruppo silicatico

Sono i maggiori componenti delle rocce della crosta terrestre, di cui

costituiscono oltre l’80%
 Silicati
-

- -

-
Le cariche negative si possono legare con:
- Ioni metallici. Carichi positivamente es. Na, Fe, K, Ca.
- Altri ioni silicatici. Una coppia di ioni silicatici mette in comune un
atomo di ossigeno. Il processo di chiama polimerizzazione e
comporta la formazione di catene o strutture più complesse.
 Silicati
I silicati sono classificati in base alla disposizione dei
tetraedri. In particolare si fa riferimento al numero di
tetraedri che si trovano legati tra loro e alla loro
disposizione nello spazio.

NESOSILICATI: Sono legati a ioni

metallici

Es. granati

Silicati a tetraedri
isolati
 INOSILICATI TETTOSILICATI

Mica

Intelaiatura tridimensionale
Catena singola o doppia
Es. pirosseni e anfiboli Es. Miche e talco Es. Quarzo e Feldspati
Strato indefinito

Giadeite Feldspato
FILLOSILICATI
 Non silicati

Ossidi. Si tratta di minerali in cui un elemento

Magnetite
metallico è combinato con l’ossigeno. I più comuni
sono quelli che contengono ferro, quali la magnetite
e l’ematite. Sono molto importanti in campo
industriale per l’estrazione di metalli.

Carbonati. I minerali principali di questo gruppo

Calcite sono la calcite, che origina i calcari, e la
dolomite, che origina le dolomie. La calcite si
forma per evaporazione di soluzioni ricche di
carbonato di calcio (CaCO3) oppure si ottiene da
alcuni organismi che utilizzano il carbonato di
calcio per creare gusci o scheletri
Elementi nativi. A questo gruppo appartengono i minerali costituiti da un
metallo o semimetallo, che si rinvengono in natura allo stato elementare. Oro
(Au), argento (Ag) e rame (Cu) sono i più importanti. Il diamante e la
grafite, entrambi costituiti di solo carbonio, sono due minerali chimicamente
identici, ma diversi dal punto di vista cristallografico e commerciale.

Diamante Grafite

Gesso
Solfati. Lo zolfo è presente sotto forma di ione
solfato (SO4). Il più comune dei solfati è il
gesso.
 Solfuri. Sono dei minerali costituiti da composti
metallici dello zolfo. Tra essi ricordiamo la pirite.

Alogenuri. Composti da ioni metallici legati ad

elementi alogeni (es. fluoro e cloro). Gli
alogenuri più comuni sono il salgemma e la
fluorite.

Fosfati. Sono dei minerali costituiti da uno ione

fosfato (PO4) legato a uno o più elementi metallici.
Un esempio di fosfato è il turchese.
Le rocce
 Le rocce della crosta

Sono degli aggregati naturali di diversi minerali. Si classificano in tre

gruppi:

• le rocce magmatiche che provengono dal raffreddamento e dalla

solidificazione di rocce fuse cioè di magmi o lave;
• le rocce sedimentarie che provengono dall’accumulo, dal consolidamento e
dalla compattazione di materiali di origine diversa, come frammenti di altre
rocce o resti di organismi;
• le rocce metamorfiche che derivano da una trasformazione di rocce
preesistenti sottoposte a elevate temperature e pressioni.
 Ciclo litogenetico

I processi magmatici, sedimentari e metamorfici fanno parte di

un unico ciclo litogenetico. In linea generale un ciclo è così
costituito:

Processo magmatico – Risalita di materiali fusi nella crosta

Processo sedimentario – Il materiale magmatico si degrada

a contatto con gli agenti atmosferici, e si sedimenta con
frammenti di origine organica

Processo metamorfico – Il materiale sedimentato viene

trasferito in profondità ed entra in contatto con i movimenti
della crosta dove subisce delle metamorfosi
Ciclo litogenetico
Rocce magmatiche
 Processo di cristallizzazione

Il magma è una miscela di gas e silicati, che si ritrova tra i 15-

100 km di profondità, quindi tra la crosta terrestre e la parte
superiore del mantello.

In seguito al raffreddamento si cristallizza e gli atomi dagli

elementi formano una struttura precisa originando i reticoli
cristallini. Le rocce che si formano si chiamano magmatiche
o ignee.
 Rocce magmatiche
Si distinguono due tipi:
- Intrusive. Rocce che si formano in profondità. Si raffreddano
lentamente, perché circondati da altre rocce e di conseguenza
possono svilupparsi fino a qualche millimetro prima che la
roccia cristallizzi. Sono quindi caratterizzate da un mosaico di
cristalli visibili a occhio nudo.

Spesso
formato da
quarzo, mica
e feldspato

Granito
 Rocce magmatiche
Nella crosta terrestre si formano degli ammassi giganteschi i
roccia intrusiva chiamati batoliti, che possono emergere in
seguito a movimenti della crosta terrestre.
 Rocce magmatiche

- Effusive. Si formano quando il magma solidifica in superficie.

Si raffreddano rapidamente e i cristalli non hanno tempo di
svilupparsi. Queste rocce presentano pochi cristalli visibili
sparsi in una matrice composta da cristalli di piccole
dimensioni.

Roccia amorfa, i
reticoli cristallini non si
sono formati

Ossidiana
 Rocce magmatiche - Classificazione

La distinzione avviene in base al contenuto di silice (SiO2)

- Sialiche. Formate da silicio e alluminio. La silice è oltre il

65% del peso. I granati (rocce intrusive) sono i maggiori
rappresentanti di questo gruppo.
- Intermedie. 52-65% del peso totale.
- Femiche. Formate principalmente da ferro e magnesio. La
percentuale di silice presente è inferiore al 52%. I basalti
fanno parte di questo gruppo e sono il gruppo maggiore
delle rocce effusive.
Rocce sedimentarie
 Rocce sedimentarie

La sedimentazione è la sovrapposizione di vari tipi di materiali.

Fondo delle valli depositi fluviali

Deserti sabbia eolica
Fondo dei laghi fanghi argillosi
In riva al mare sabbia o ciottoli
Mare o lago gusci e scheletri di organismi
 Rocce sedimentarie – Processo di litificazione

Il passaggio da sedimento a roccia sedimentaria avviene tramite un

insieme di fenomeni chiamati diagenesi

COMPATTAZIONE CEMENTAZIONE
 Classificazione delle rocce sedimentarie

Conglomerati

Clastiche Arenarie

Argilliti
Carbonatiche

Organogene Silicee

Depositi organici

Chimiche
 Classificazione delle rocce sedimentarie
Clastiche. Provengono dalla disgregazione di altre rocce
(clasti). Si classificano in base alle dimensioni:

- Conglomerati, formati da ghiaie

(diametro > 2mm)

- Arenarie, formate da sabbia

(diametro compreso tra 0,06 e 2mm)
 Classificazione delle rocce sedimentarie

- Argilliti, formate da argilla

(diametro inferiore a 0,06 mm)

Organogene. Si originano dall’accumulo di resti di

organismi. Si classificano in base alle struttura chimica:

- Rocce carbonatiche, comprendono i calcari organogeni,

derivano dall’accumulo di gusci di organismi marini. Sono
costituiti da carbonato di calcio
 Classificazione delle rocce sedimentarie

Un esempio di roccia carbonatica è la dolomia, che si

origina dal minerale dolomite
 Classificazione delle rocce sedimentarie

- Rocce organogene silicee, derivano dall’accumulo di

gusci di organismi costituiti da silice.

- Depositi organici, comprendono i carboni fossili (origine

vegetale) e gli idrocarburi (origine vegetale e animale).
 Classificazione delle rocce sedimentarie

Rocce chimiche. Si originano a causa di reazioni

chimiche (es. precipitazione). Calcite, gesso e salgemma
si formano in seguito all’evaporazione di bacini.

Le stalattiti e le stalagmiti si depositano per percolamento

di acqua satura di carbonato di calcio nelle grotte
Rocce metamorfiche
 Rocce metamorfiche

Il metamorfismo è il processo a cui viene sottoposta una

roccia in seguito a temperature elevate o forti pressioni.
I cambiamenti possono avvenire a livello della composizione
di minerali oppure nella struttura, cioè nella disposizione dei
minerali al suo interno.

Si distinguono due tipi di metamorfismi: Di contatto e

regionale
 Rocce metamorfiche

- Di contatto, avviene quando una massa di magma risale

attraverso la crosta o si ferma all’interno di questa. Il contatto
avviene in un punto preciso della crosta.

I marmi si originano
dalla trasformazione
dei calcari in seguito
a metamorfismo di
contatto
 Rocce metamorfiche

- Regionale, copre porzioni estese della crosta terrestre.

Si formano in seguito a pressioni di carico (a causa delle
rocce sovrastanti) oppure per movimenti tra i diversi blocchi
della crosta terrestre

Gli gneiss si
originano dalla
trasformazione di
minerali ricchi di
quarzi e feldspati
 Classificazione delle rocce metamorfiche

Si suddividono in base alla temperatura e pressioni

raggiunte: grado basso, medio, alto

Le forti pressioni possono causare la formazione di rocce

lamellari, che si possono suddividere in lastre, cioè
possiedono una scistosità.
 Classificazione delle rocce metamorfiche

Con l’aumentare della temperatura si formano rocce più

massicce.

Es. Gli gneiss sono rocce di modesta scistosità, con

metamorfismo regionale di grado medio-alto
La deformazione delle
rocce
 La tettonica
E’ la scienza che studia la struttura della crosta terrestre, le
forme degli ammassi rocciosi che la compongono e i
movimenti che avvengono al suo interno.

Le rocce possono piegarsi o rompersi a causa delle forze

che agiscono all’interno della crosta.

Le rocce duttili all’aumentare della forza applicata subiscono

una deformazione plastica, cioè permanente.
Le rocce rigide all’aumentare della forza subiscono una
deformazione temporanea (elastica) e poi si rompono.
 La tettonica

Il comportamento delle rocce dipende dalla loro natura

chimica e fisica, ma anche da agenti esterni come:
- La pressione litostatica, cioè la pressione esercitata dalle
rocce sovrastanti.
- La temperatura.
- Presenza di acqua nei pori della roccia.
- La velocità di deformazione. Reagiscono in modo fragile
se sottoposte ad una forza improvvisa, in modo plastico se
sottoposti ad una forza lenta e continua.
 Le pieghe

Sono delle deformazioni delle rocce e si presentano come

successioni di convessità verso l’alto (anticlinali) e verso il
basso (sinclinali).
 Le faglie e le diaclasi

In presenza di una forza improvvisa e intensa si può creare

una lacerazione, che prende il nome di faglia se le due parti
scivolano l’una rispetto all’altra.
Se invece restano ferme prende il nome di diaclasi.

Le faglie si suddividono in base al loro piano di taglio, ovvero

in base alla direzione in cui è avvenuta la frattura e il
movimento reciproco.
Faglie dirette
Faglie inverse
Faglie trascorrenti
 Sistemi di faglie

Le faglie si trovano solitamente in gruppi.

Il modello classico di gruppo di faglie è la fossa tettonica,

dove due sistemi paralleli di faglie provocano l’abbassamento
della striscia di terra compresa fra loro, cioè la fossa.
Sistemi di faglie