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Nella regione descritta, prevalgono vaste zone di steppa, particolarmente in
Kazakistan, e grandi deserti, come quelli situati nella Penisola Arabica, tra il Mar
Rosso, il Golfo Persico e il Mare Arabico. Monti importanti come i Zagros e gli Elburz
fiancheggiano l'Altopiano dell'Iran, mentre il Panir viene definito "il tetto del
mondo". La vegetazione è presente principalmente nelle poche oasi, e i fiumi
principali includono il Tigri e l'Eufrate in Mesopotamia, e l'Irtys, l'Amudarja e il
Syrdarja in Asia centrale. La regione ospita anche grandi laghi come il Caspio, il
Lago di Aral e il Mar Morto, quest’ultimo situato al di sotto del livello del mare.
Il clima è desertico nella Penisola Arabica, mentre lungo le coste mediterranee ci
sono alcune aree con clima temperato. Le zone interne presentano un clima
continentale. La regione si estende dal Mediterraneo orientale all'Iran e include sei
Paesi dell'Asia centrale, che arrivano fino ai confini con Pakistan e Cina. L'Islam è la
religione predominante, eccetto in Israele dove l'Ebraismo è prevalente. L'arabo è la
lingua principale nel Medio Oriente e Penisola Arabica, mentre lingue turche e
iraniane sono parlate negli altri stati. Nonostante la bassa densità di popolazione
media, ci sono anche grandi città popolate come Teheran.
L'agricoltura è ostacolata dal clima arido in gran parte della regione, con l'eccezione
di Israele, dove è molto sviluppata, e dell'Uzbekistan, noto per la produzione di
cotone. La ricchezza economica derivi principalmente dalle risorse minerarie, in
particolare petrolio e gas naturale, soprattutto nella zona del Golfo Persico. I
monarchi locali, come emiri e sceicchi, hanno accumulato enormi fortune,
raggiungendo un'influenza politica internazionale. Le città moderne sono diventate
centri di lusso e attraggono molti lavoratori immigrati e turisti.
In Asia occidentale hanno avuto origine le tre religioni monoteiste: Ebraismo,
Cristianesimo e Islam, rendendo la regione un'importante meta di pellegrinaggi.
Luoghi sacri come Gerusalemme e La Mecca sono significativi per queste religioni.
La Mecca, città natale di Maometto e importante centro religioso islamico, è un
luogo di pellegrinaggio per ogni musulmano. La divisione tra sunniti e sciiti, nata
dopo la morte di Maometto nel 632 d.C., ha portato a conflitti significativi nella
regione, contrassegnando le tensioni politiche in vari Paesi.
Lo Yemen, situato nella parte meridionale della Penisola Arabica, è attualmente un
Paese impoverito e devastato da una guerra civile tra sunniti e sciiti. Tuttavia, il suo
passato è ricco di storia, essendo un centro di commerci e culture storiche, come
testimoniano i resti archeologici e le architetture uniche. Le case-torri della capitale
Sana, patrimonio dell'umanità UNESCO, e quelle di Shibam, alte torri di fango,
offrono visibilità all'antico splendore architettonico e all'ingegnosità degli
isolamenti termici.
Israele, con la sua posizione strategica e le sue risorse, è uno dei Paesi più sviluppati
della regione, grazie alla ricerca scientifica. Si affaccia a ovest sul Mar Mediterraneo
e presenta un territorio diversificato, di cui quasi la metà è occupata dal deserto del
Negev.
Nel complesso, la regione è caratterizzata da una varietà di paesaggi, culture e
storie, con risorse naturali significative e ricche tradizioni religiose che continuano a
influenzare la vita quotidiana dei suoi abitanti.