XIV SECOLO

GRANDE CARESTIA Sotto queste condizioni il grano non poté

maturare; esso fu portato in casa in urne e
Quando
1315 – 1317 vasi. In Inghilterra il cibo che era stato venduto
a 20 scellini in primavera venne venduto a 40
La grande carestia fu la prima di una serie di
scellini a giugno. Il sale, il principale
crisi che su vasta scala colpirono soprattutto il
ingrediente usato per conservare la carne,
Nord Europa e, in misura più moderata, l’Italia
divenne difficile da ottenere perché era difficile
settentrionale, causando milioni di morti. Fu un
ricavarlo per evaporazione nel clima umido;
periodo segnato da estremi livelli di attività
aumentò da 30 a 40 scellini. In Lorena i prezzi
criminale, malattie e morte diffusa, infanticidio
della farina crebbero del 320% rendendo il
e cannibalismo.
pane non più acquistabile dai popolani. I
Periodo storico
magazzini di grano per le emergenze di lungo
La Grande carestia fu ristretta all'Europa
periodo erano riservati a signori e nobili. A
settentrionale (soprattutto l'Italia
causa dell’accresciuta pressione sulla
settentrionale), dalla Russia a est all'Irlanda
popolazione, raccolti sotto la media
all'ovest, dalla Scandinavia a nord al limite
significavano persone affamate, con ben poco
meridionale costituito dalle Alpi e dai Pirenei.
margine per cattivi raccolti. La popolazione
Durante il periodo caldo medioevale
cominciò a raccogliere radici commestibili
(precedente al 1350) la popolazione europea
spontanee, piante, erbe, noci e bacche nelle
era cresciuta a dismisura, raggiungendo livelli
foreste.
che non si sarebbero riscontrati nuovamente.
Edoardo II d'Inghilterra si fermò a St Albans il
Tuttavia l'effettiva quantità di farina disponibile
10 agosto 1315 e non si poté trovare pane per
per sfamare un singolo individuo era andata
lui e il suo seguito. La Francia, sotto Luigi X,
diminuendo e i prezzi del cibo erano molto
tentò di invadere le Fiandre, ma, facendo esse
aumentati. Durante le buone stagioni il numero
parte delle terre sottratte al mare come i Paesi
di semi che si ottenevano per ciascun seme
Bassi, i campi furono allagati e le armate così
piantato, era di 7 a 1, mentre durante le cattive
impantanate furono costrette a ritirarsi,
stagioni si riduceva a 2 a 1. Ci fu un
bruciando le provviste che avevano
catastrofico peggioramento che coincide con
saccheggiato quando non erano in grado di
l’inizio della Grande carestia. La causa
portarsele dietro.
verrebbe dalla grande quantità di cenere
Nella primavera del 1316 la pioggia continuò a
vulcanica eruttata dal monte Tarawera verso
cadere su una popolazione europea privata di
l'anno 1315, che sarebbe all'origine
energie e incapace di sostentarsi. Ci furono
dell'abbassamento delle temperature dell'intero
molti casi di cannibalismo.
pianeta. Tra il 1310 e il 1330 l'Europa del nord
Il culmine della carestia fu raggiunto nel 1317
vide alcuni dei peggiori e più prolungati.
mentre il tempo piovoso perdurava.
Già tra il 1309 e il 1311, a causa di ripetuti
Finalmente, durante l'estate, il tempo tornò alla
eventi meteorologici, vi fu una grave carenza
normalità; ma la popolazione era così
nella produzione di cereali in Emilia, tanto che
indebolita da polmonite, bronchite, tubercolosi
secondo una testimonianza, si vedevano lungo
e altre malattie, e la maggior parte delle riserve
le strade persone morire per la fame, e tra il
di semi era stata mangiata, che fu non prima
1312 e il 1315, periodi siccitosi seguiti da
del 1325 che le forniture di cibo tornarono a
violenti temporali, misero a dura prova le
condizioni relativamente normali e la
coltivazioni in Piemonte e Lombardia. Nella
popolazione ricominciò a crescere. Si stimava
primavera del 1315 una pioggia inusualmente
che tra il 10% e il 25% della popolazione di
pesante cominciò a cadere in tutta Europa. Per
città e villaggi morì. Anche se la Morte Nera
tutta la primavera e l'estate la pioggia continuò
(1347 - 1352) avrebbe causato più decessi, per
a cadere e le temperature rimasero basse.
molti la Grande carestia fu peggiore: mentre la
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peste imperversava in un'area per alcuni mesi
soltanto, la Grande carestia persistette per
anni, portando sofferenze per coloro che
s'indebolirono talvolta fino a morire, dovendo
fronteggiare il cannibalismo, l'infanticidio e il
GUERRA DEI CENT’ANNI
crimine crescente.
Conseguenze Quando
È chiamata “Grande carestia” non soltanto a 1337-1453
causa del numero di persone che morirono, o Dove
per la vasta area geografica interessata, o per Inghilterra e Francia
la sua durata, ma anche per le sue Le ragione della guerra
conseguenze. La Guerra dei cent’anni fu un conflitto tra il
La prima conseguenza fu per la Chiesa Regno d’Inghilterra e il Regno di Francia. Il suo
cattolica. Le preghiere, per quanto numerose, esito ha influito in modo determinante sui futuri
sembrarono inefficaci contro le cause della sviluppi europei di Francia ed Inghilterra. Durò,
tragedia. non continuativamente, 116 anni e che si
La seconda fu un incremento dell'attività concluse con l’espulsione degli inglesi da tutti i
criminale. Con la carestia anche i non criminali territori continentali, fatta eccezione per la
dovettero ricorrere a ogni mezzo per sfamare cittadina di Calaisi. Il conflitto fu costellato di
sé stessi e le loro famiglie. L'effetto si poté tregue molto brevi e interrotte da due veri e
vedere in tutte le fasce sociali a confronto con i propri periodi di pace della durata
secoli precedenti nei quali i nobili avevano più rispettivamente di 9 e 26 anni. Prima della
probabilità di morire nei tornei che nei campi di guerra vedeva i due regni in un rapporto di
battaglia. pacifica collaborazione. Questo equilibrio fu
La terza fu l'incapacità dei governi medievali a compromesso a causa del difficile problema
gestire la crisi. Così i poteri terreni erano dell’ereditarietà che si ebbe alla morte di Carlo
parimenti impotenti. IV, re di Francia. Carlo IV non ebbe figli maschi
La quarta fu la fine di un periodo senza e, poiché sua figlia Isabella sposò Edoardo II
precedenti di crescita demografica che era re d’Inghilterra, si pensò che egli dovesse
incominciata attorno al 1050; sebbene taluni occupare il trono francese. La nazione, però,
credano che avesse già cominciato a ridursi da non poteva accettare di diventarne uno stato
alcuni decenni, non c'è dubbio che la Grande vassallo, così i nobili francesi decisero
carestia mise fine a quell'alto tasso di crescita d’incoronare Filippo VI di Valois, cugino di
della popolazione. Carlo IV. Nessuno contestò questa decisione,
finché Filippo VI accusò Edoardo III, figlio di
Edoardo II, di mancare ai suoi doveri di
vassallo e gli tolse nuovamente la Guyenna,
l’unico ducato rimasto in mano agli inglesi, e
l’Aquitania. Il re inglese, per questa ragione,
rivendicò la sua parentela diretta con la
dinastia capetingia.
Le fasi
I re d'Inghilterra si erano sempre trovati in una
posizione di sudditanza rispetto a quelli di
Francia per via dei feudi che essi possedevano
in quel regno.
Questo portava a una duplice conseguenza:

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- I monarchi francesi avrebbero potuto in ogni Nel 1369 il nuovo sovrano di Francia, Carlo V,
momento avanzare legittime pretese su questi riprese però le ostilità, adottando una strategia
domini che evitava le battaglie di tipo tradizionale,
- La presenza così massiccia di possessi sfinendo le truppe nemiche con attacchi
inglesi continentali avrebbe potuto continui ai distaccamenti isolati o alle linee di
rappresentare una spina nel fianco per il rifornimento. In questo modo i francesi
debole regno dei Capetingi. riuscirono a recuperare gran parte dei territori
1° fase: Battaglia di Crecy persi con la pace di Brétigny e a riguadagnare
Inizialmente la guerra fu a sfavore dei francesi: posizioni sull'avversario, in difficoltà anche per
l'esercito inglese, grazie ai suoi arcieri muniti la morte di Edoardo III (1377) e poiché
d‘arco lungo, sconfisse la cavalleria pesante Riccardo II, suo successore, era ancora un
feudale francese. bambino.
Il primo vero scontro armato avviene in seguito 4° fase: le rivolte nelle campagne
allo sbarco in Normandia, dove gli inglesi Ciò che impressiona la Francia non è il numero
attuano la loro tattica preferita: assaltare e di morti della battaglia di Poitiers, ma la voce
conquistare una posizione, saccheggiandola e per cui molti sono fuggiti dalla battaglia per
abbandonandola, per indebolire il nemico. codardia. Questo provoca in qualche caso la
Mentre l’esercito inglese stava per tornare in rivolta della gente comune contro i signori, che
patria, fu raggiunto da quello di Filippo a Crecy, chiedono ai loro vassalli denaro per pagare il
il 26 agosto 1346. L’Inghilterra vinse lo scontro. riscatto promesso agli inglesi.
Fu una sconfitta così totale che pochi giorni L'unico a essere salvato dai francesi è il re
dopo Edoardo iniziò l'assedio di Calais, Giovanni II, visto come un eroe costretto ad
principale porto del nord della Francia, per arrendersi per il tradimento dei nobili vigliacchi.
conquistarlo il 4 agosto 1347. Nell’anno successivo la Francia inizia ad
2° fase: Battaglia di Poitiers essere sconvolta da una serie di agitazioni,
La guerra riprese per mano del figlio del re con un movimento insurrezionale dei contadini
inglese noto come Principe nero, che nel 1356 contro i nobili, chiamate “jacquerie”.
sbarcò a Bordeaux saccheggiando campagne 5° fase:Guerra dei Lancaster
e villaggi, ma decise di ritirarsi a causa degli Dopo la morte del re Riccardo, salì al trono
ingenti bottini conquistati dal proprio esercito. d'Inghilterra il primo dei Lancaster (la dinastia
Giovanni II, re di Francia richiamò a se tutti gli da cui prende il nome la terza ed ultima fase
uomini in grado di combattere, radunando della lunga guerra): Enrico IV.
16.000 soldati. I francesi si gettarono Il popolo mal sopportava il nuovo re, perché in
all’inseguimento degli inglesi, che raggiunsero passato aveva avuto screzi familiari con
nei pressi di Poitiers il 19 settembre 1356. Riccardo II, amato dal popolo e che,
Nonostante la schiacciante supremazia addirittura, giunse a esiliarlo. Alla morte di
numerica francese, gli inglesi vinsero Enrico IV il testimone passò a Enrico V, suo
nuovamente facendo prigioniero il re Giovanni primogenito.
II. Intanto, anche i francesi passarono da una
La battaglia si terminò con il Trattato di dinastia a un'altra: Carlo VI non poté più
Bretigny. regnare, forse malato di schizofrenia; salì al
3° fase: Trattato di Bretigny trono, anche se non legalmente, Filippo II di
Nel 1360 la pace di Brétigny confermò a Borgogna. Luigi di Valois, duca d'Orlèans,
Edoardo III il possesso di gran parte dei fratello di Carlo VI, duellò per la corona con
territori centro-occidentali della Francia, del Filippo II: vinse, ma la battaglia non finì qui.
ducato d'Aquitania e di Calais in cambio della Iniziò da questo, anzi, l'odio reciproco tra le
sua rinuncia alle pretese sul trono di Francia. due dinastie, che sarebbe durato vari secoli.

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L'erede legittimo della corona di Francia occupati fino a Reims, dove Carlo VII si fece
divenne il figlio di Carlo VI: Carlo VII. incoronare.
6° fase: Guerra di Azincourt Nel 1430 Giovanna d’Arco venne catturata dai
Nell’agosto del 1415 Enrico V invase la Borgognoni a Compiègne, fu consegnata agli
Normandia rivendicando la corona francese, inglesi per 10.000 scudi d'oro, processata per
nell’ottobre del 1415, con 15000 uomini, e si stregoneria e infine, condannata a morte
diresse verso Calais. L’esercito francese, con (1431), senza che Carlo VII intervenisse.
50000 uomini, informato della direzione presa 8° fase: Trattato di Piquigny
da Enrico V, si appostò presso Calais in Le disfatte subite in Francia, tuttavia, non
prossimità di Azincourt. Lo scontro del 15 portarono subito la pace: un qualunque trattato
ottobre vide vincitori gli inglesi che trucidarono avrebbe portato alla rinuncia da parte degli
la cavalleria avversaria grazie alle loro frecce. Inglesi a qualsiasi pretesa sul trono francese e,
Dopo la guerra nel 1420, con il trattato di inoltre, l’Inghilterra, in quel periodo, era
Troyes, Enrico V sposò la figlia di Carlo VI, sconvolta da un'altra guerra.
facendosi in tal modo riconoscere il diritto di Solo il 29 agosto 1475, Luigi XI, nuovo re di
succedergli sul trono francese. Nel 1422, però Francia, ed Edoardo IV, nuovo re d’Inghilterra,
morirono sia Carlo VI sia Enrico V. si riunirono, con le loro rispettivi corti, a
Alla morte di Carlo VI e di Enrico V, il figlio del Picquigny, per firmare il trattato che avrebbe
re inglese, Enrico VI venne incoronato a soli messo fino alla guerra. I conflitti anglo-francesi
nove mesi “Re di Francia e d’Inghilterra”. La durarono però fino al 1748.
madre, Caterina di Valois, fu allontanata dal Le conseguenze
figlio e non lo poté educare, poiché il consiglio La Guerra dei Cent'anni coprì per intero l'ultimo
di reggenza inglese pensava potesse scorcio del Medioevo e, di conseguenza,
influenzare il bambino, facendolo passare dalla Inghilterra e Francia alla fine del conflitto
parte francese. apparivano molto differenti rispetto a prima.
Gli inglesi, a questo punto, pensarono che L'Inghilterra si era trasformata, in seguito alla
fosse giunto il momento propizio per incolpare pace finale, da potenza con forti interessi sulla
il regno di Francia e, violando i patti stipulati a terraferma a stato marittimo del tutto tagliato
Troyes, si apprestarono ad assediare Orléans, fuori dalle vicende continentali (e ciò si fece
città simbolo della parte armagnacca, mentre sentire durante tutto il periodo successivo).
Carlo VII, impotente, si era ritirato nel Sud. Gli stravolgimenti maggiori si ebbero in
7° fase: Giovanna d’Arco e la vittoria francese Francia: se all'inizio del Trecento il regno
Quando tutto sembrava perduto, una giovane aveva un'impronta fondamentalmente feudale
contadina lorenese, Giovanna d'Arco, si recò e la corona deteneva solo un potere limitato, a
da Carlo VII dichiarandosi inviata da Dio per metà Quattrocento un esercito permanente
risollevare le sorti dei Valois. La ragazza aveva soppiantato le milizie feudali e cittadine,
sosteneva di essere stata spinta ad agire in l'autorità regia, rappresentata dai balivi, si era
prima persona per il bene della Francia dalle estesa a tutto il territorio ed era stata creata
voci dell'arcangelo Michele e delle sante una fiscalità centrale.
Caterina e Margherita. Il potere dei feudatari, inoltre, era stato
Le truppe del Carlo VII, infatti, guidate da notevolmente limitato e non erano più presenti
Giovanna, ruppero l'assedio di Orléans (da tale possedimenti stranieri (con le uniche eccezioni
impresa derivò il soprannome di "Pulzella di Calais e della Borgogna) all'interno dei
d'Orléans") infliggendo una pesante sconfitta confini.
alle forze inglesi e portando alle stelle il morale
dei francesi che, forti della prima vittoria,
sconfissero una seconda volta l'esercito del
Bedford e riuscirono a liberare tutti i territori
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GUERRA DEI CENT’ANNI

Quando
1337-1453
Dove
Inghilterra e Francia