CAPITOLO 14

PAT

Pran: Sto bene ora. Vai adesso. Parliamo più tardi.

Dopo aver tentato a lungo di vedere Pran, ricevo un messaggio breve e rassicurante dalla persona
di cui sono preoccupato. Pran era distratto oggi. L'ho notato perché non era mai stato così. L’ho
tenuto d’occhio tutto il tempo e non sono stato l'unico a cogliere quel suo momento vulnerabile.
Lo junior della mia squadra se n’è accorto e ha colto l'occasione per attaccare Pran. Ero un po'
arrabbiato perché Pran non era stato attento, ma ero più arrabbiato con me stesso per non essere
riuscito a bloccare quel figlio di puttana.
"Pat!"
Qualcuno grida il mio nome mentre passo davanti all'edificio della facoltà. Santo cielo, non voglio
affrontare quei ragazzi in questo momento. Non sono pronto a rispondere a nessuna domanda.
Jor mi fa cenno di avvicinarmi, con Poom e gli altri ragazzi al suo fianco. Sembra che aspettassero
il mio arrivo dopo che sono scappato insieme ai giocatori di architettura prima della fine della
partita.
"Siete tutti qui. Com'è andata? Avete vinto, vero? Ho segnato un sacco."
"Sì", risponde Poom in modo brusco, con gli occhi fissi su di me, senza battere ciglio. Si gira verso
Gon, ma fa spallucce come se non avesse idea di come continuare la conversazione.
Naturalmente, a questo punto devo dire qualcosa.
"Perché non festeggiamo questa sera?"
"Questo è sicuro. Ma cosa c'è tra te e Pran?"
"Cosa? Ho solo mostrato un po' di gentilezza come essere umano.”
"Pat, questo non è il momento di mentire."
"Oh, che risposta vuoi?" rido, fingendomi indifferente, eppure questi ragazzi non la pensano allo
stesso modo. "Come ha detto il professore, non pensate che sarebbe meglio se dichiarassimo una
tregua? Ci ho riflettuto, sapete. Lavoriamo nello stesso ambiente. Se finissimo nella stessa
azienda e dovessimo lavorare insieme dopo la laurea? Non sarebbe imbarazzante?"
"È stato così fin dalle generazioni passate. Perché improvvisamente ti preoccupi del futuro?"
"Non significa che le generazioni passate abbiano sempre ragione. Devi rendertene conto come ha
fatto il professore. Ecco perché vuole che smettiamo di litigare con loro."
Inclino la testa. A giudicare da ciascuna delle loro espressioni, è ovvio che loro non sono in grado
di capire quello che io sto cercando di trasmettere. Ci è stato inculcato per più di tre anni. Siamo
stati nemici dall'ammissione fino a questo secondo. Anche se le cose non hanno mai preso una
piega pericolosa al punto che qualcuno è stato ricoverato, tutti quei litigi violenti hanno creato un
rancore piuttosto duraturo.
"Quando hai fatto pace con lui?"
"Beh..."
"Hai detto che la tua famiglia e la sua non sono in buoni rapporti."
"È vero", rispondo stancamente. Le nostre famiglie sono in cattivi rapporti e le nostre facoltà sono
rivali. Ma lui ha il mio cuore da molto tempo. Potete smettere di odiarvi così posso passare più
momenti dolci con Pran?
"Non siete stufi dei continui litigi?"
"In conclusione... oltre a te che vai d'accordo con Pran, vuoi che ci dimentichiamo di come ci
hanno incasinato la vita?"
"Non proprio." Gon è l'unico ad essere rimasto in silenzio nel gruppo. Lui sa di più, ma non
abbastanza. "Semplicemente non voglio più litigare con loro. Preferisco usare il mio tempo per
qualcos'altro."
"Oh, è vero, ti sei trovato una ragazza. La prima da quando sei entrato all'università, giusto?"
È corretto. Il commento di Poom arriva al momento giusto. Gli altri ragazzi cominciano ad
annuire e abbandonano l'indagine.
"Poom, sei geloso?"
"Geloso un cazzo. Sto solo cercando di capire il motivo per cui Pat vuole fare pace con i ragazzi di
architettura. Di solito affronta Pran, ma oggi era un tale gentiluomo. Pensavo avessi preso la
pillola sbagliata."
"Beh, io ho spirito sportivo. Poom, lo sapevi che lo scopo della giornata dello sport è quello di
stabilire l'armonia? Siamo della stessa università, dopo tutto."
"Sto per vomitare."
Il modo in cui cambiano espressione mi fa ridere. Alcuni di loro non sembrano convinti, ma non
dicono nulla. "Sentite, pensate a quante volte vi siete fatti male nelle risse. Quanto è costato
curare le vostre ferite? E per cosa?"
"Quei ragazzi ci hanno preso in giro."
"Abbiamo iniziato per primi diverse volte."
"Pat, cos'è questo? Non mi sembra giusto."
Tiro un lungo sospiro. "Non sei stufo di questo? Io sono fottutamente stanco. Tu no, Gon?" chiedo
al mio migliore amico.
Esita prima di mormorare: "Lo sono."
"Giusto, Jor, se non fossi stato impegnato a scagliarti contro quei ragazzi, a quest'ora saresti
diventato il comandante", citando il gioco che gli piace ultimamente. "E Poom, non vuoi più
tempo per studiare?"
"Non ho mai combattuto con voi. Non trascinatemi dentro."
"Ma non ti piace come abbiamo perso tempo con tutte le risse, vero? E se li abbiamo battuti? Non
sei obbligato a seguirmi. Siamo tutti adulti. Pensaci. È fottutamente stupido e infantile. I ragazzi
fighi non picchiano la gente solo per una ragione sconosciuta che i senior usano per causare
ostilità. Se voi ragazzi insistete ancora a litigare, me ne vado."
Se riesco almeno a ridurre il numero di quelli che vogliono litigare, un giorno potrebbe davvero
finire.
"Questo è troppo stressante. Lasciamo perdere."
I junior sembrano capire cosa intendo e i loro sguardi ostili diventano più amichevoli. Ho una
domanda, sì: per quanto tempo vogliamo continuare così? Non voglio tenere segreta la mia
relazione con Pran. Spero che questi figli di puttana smettano almeno di prenderlo di mira. La
nostra relazione non ha fatto molti progressi. Anche se devo litigare con Pran solo per scherzo,
adesso non voglio più farlo.
Invece di picchiarsi a vicenda, non dovremmo spendere le nostre energie a letto?
"Ehi, ragazzi, dove andiamo a festeggiare?" Gon sbotta per dissipare quest’atmosfera pesante e
confusa e Jor risponde subito.
"Il solito bar. Devi venire, Pat. Hai rifiutato troppe volte."
"Ok, verrò", prometto grattandomi il mento. "Potrei portare con me il mio amante. Ci vediamo alle
nove."
Mi fischiano e mi prendono in giro. Nonostante la mia decisione, sono ancora titubante perché
non ho parlato con Pran. Se si oppone all'idea, condividerò semplicemente il fatto che sono gay e
che sono innamorato di uno studente di architettura con cui abbiamo litigato spesso. Bene, ci
proverò. I miei amici potrebbero odiarmi d'ora in poi o qualcos’altro. Sarebbe fantastico se
riuscissi almeno a farli smettere di dare fastidio a Pran. Per quanto riguarda gli altri tizi di
architettura, se mi portano ancora rancore per tutti i nostri scontri passati, devo accettarlo. Va
bene se perdo supporto. Anche se Pran non parlerà mai di me e rivelerà la nostra relazione, posso
conviverci. Non ha bisogno di rovinare la sua cerchia sociale per me. Tutto quello che sto facendo
è per tenerlo al sicuro.
"Dove stai andando ora, Pat?"
"C
“A casa", rispondo con un sorriso e li saluto. Jor sottolinea di nuovo l'ora. Catturo lo sguardo di
Gon e sollevo un sopracciglio prima di allontanarmi.

*****

"Sei pazzo?"
Una risposta che mi aspettavo, sì. Pran mi fissa a bocca aperta, masticando il suo cibo.
"Cosa? Voglio solo presentarti."
"Non ne ho nessuna intenzione."
"Pran, va bene se tu vuoi tenerlo segreto, ma non voglio nasconderlo ai miei amici." Premo la
lingua all'interno della guancia, gli occhi fissi su di lui. "Inoltre, Gon sospetta già di noi."
"È colpa tua."
"Sono fatto così. Non sono bravo a fingere. Lo sai."
Lo guardo e gli tengo le mani. Pran è un tipo serio, non ha problemi a mantenere i segreti. Ma in
tutta onestà, non sono sicuro di riuscire a tenerlo nascosto fino alla fine. Gli accarezzo il dorso
delle dita. Lui cerca di tirarsi indietro, ma io non lo lascio andare. Lo pregherò ancora un po', per
sicurezza.
"Pran."
"Non fare il carino. Hai pensato alle conseguenze se i tuoi amici sapessero di noi?"
"L'ho fatto."
"Se i tuoi amici ti trattassero con freddezza o ti tagliassero fuori..."
"Per una cosa del genere?" Inclino la testa. Se mi tagliano fuori perché sono gay o perchè ho una
relazione con uno studente della facoltà rivale, non credo che siano davvero miei amici. "Non
siamo bambini delle elementari. Non odiamo qualcuno solo perché lo fanno i nostri amici."
"Questo è il punto. Non hai idea di quanto sia importante l'amicizia alla nostra età? Non voglio
che tu affronti la mia stessa situazione."
"Perché? Cos'è successo? Hai litigato con quei ragazzi?"
"No", mente Pran. Beh, non è obbligato a dirmelo. Comunque non voglio costringerlo a parlare.
"Fanculo. Sto bene solo se ho te."
"Pat, non ne vale la pena. Ci laureeremo presto. Taci su questo."
"Ci laureeremo presto, quindi voglio passare del tempo con te il più possibile. Il problema con i
nostri amici è banale. Anche le nostre famiglie..."
"Giusto, non avrei dovuto farmi coinvolgere da te. Che seccatura."
"Ti darò la possibilità di rimangiarti le tue parole. Puoi davvero mentire al tuo cuore?" Alzo il
sopracciglio. Pran chiude bruscamente la bocca e gira la testa altrove. "Risolviamo la situazione
insieme, Pran. Un passo dopo l’altro."
"Pat, lascia perdere. Non sei soddisfatto di come stanno le cose adesso?"
Il proprietario della stanza espira. Pran disprezza i problemi, si augura sempre di non averne. La
nostra situazione è così brutta? Beh, non è che dobbiamo precipitarci a capofitto nel problema che
ci aspetta.
"Lo sono", mormoro con occhi imploranti. Mi chino sul tavolo e bacio la mano di Pran. "Sono così
soddisfatto che spero di poterne godere fino in fondo. Voglio tenerti per mano, guardarti in faccia
e parlarci ovunque, non solo in questa stanza. Abbiamo davvero intenzione di rimanere così,
rinchiusi per sempre...? Pran."
"Smettila."
"Pran."
"Pat."
"Pran.”
"Va bene!"
Adoro quella sua gentilezza dietro una facciata da duro. La sua voce era un muggito, ma era la
risposta che volevo sentire. Il mio sorriso si allarga. Mi avvicino per un altro bacio e vengo colpito
delicatamente sulla fronte. Pran continua a mangiare come se non sentisse nulla. Se i miei occhi
non fossero straordinariamente acuti, non avrei notato le sue orecchie rosse.
"Sei carino."
"Stai zitto prima che la tua bocca inizi a sanguinare troppo e non riuscire a masticare il cibo."
Che lingua tagliente. Di chi è questo ragazzo?
Pran e io siamo frequentatori abituali del bar vicino all'università fin dal primo anno. Guardando
indietro, ho scoperto che lui frequentava la stessa università proprio perché ci siamo incontrati in
questo bar. Eravamo entrambi sbalorditi. Prima che potessimo dire una parola, i nostri senior si
sono scontrati. Non riuscivo a capire perché pur frequentando gli stessi posti, eravamo in cattivi
rapporti e ho scoperto più tardi che era un gioco "lascia e perdi". Come risultato, nel bar si
scatenava l'inferno così di frequente che il proprietario si è arreso. Ci ha lasciato litigare come
volevamo, purché pagassimo i danni. Nei giorni in cui esageravamo, il proprietario del bar
spaccava una bottiglia di liquore sul tavolo per farne un'arma e con i bordi frastagliati,
minacciava di trafiggere chiunque avesse pensato di azzuffarsi. Gli studenti di ingegneria e
architettura se ne stavano seduti tranquillamente e si facevano gli affari propri fino all'ora di
chiusura.
I combattimenti fisici degli studenti universitari sono tutt'altro che brutali, più simili a quelli dei
bambini. Il proprietario del bar ci sgrida e noi diventiamo tutti timidi. Dobbiamo scappare fuori
per una rissa come si deve, poi ci separiamo e andiamo a casa perché siamo stanchi. Non c'è
davvero nessun vincitore.
"Hai paura?" chiedo a Pran una volta che siamo arrivati. Non sono mai venuto qui né ho mai
avuto una normale conversazione con lui in pubblico prima d'ora. Tuttavia, adesso è al mio fianco.
Pran fa spallucce, con nonchalance.
"Non sono io quello nei guai. Potresti essere cacciato dal gruppo in una frazione di secondo."
"Che cattiveria", rido, cogliendo la preoccupazione nascosta nei suoi occhi. Gli prendo la mano e
lo tiro dentro il bar. Siamo in ritardo, quindi non ci sorprende che gli altri siano già qui. Gon mi
vede per primo. Il suo sguardo si sposta sul ragazzo accanto a me e fino alle nostre mani che si
stringono. La vivace chiacchierata si spegne. Sorrido e conduco Pran ai due posti vuoti.
"Cosa c'è? Cosa avete ordinato?"
"Che diavolo significa questo, Pat?"
"Hmm? Cosa? Vi ho detto che avrei portato il mio amante. Una birra?" chiedo a Pran, liquidando
la confusione dei miei amici.
"Sì."
"Ok. Una birra, per favore. Quella piccola. Non bere troppo o non sarai in grado di portarmi
indietro."
"Ti lascio qui."
"Wow, mi sei venuto a prendere al minimarket l’ultima volta. Sei un ragazzo crudele."
"Che pena", risponde lui mentre i miei amici sbattono i loro bicchieri sul tavolo. Gon è il più
composto, eppure sembra ancora dispiaciuto.
"Pat, non è divertente. Stai dicendo che stai uscendo con il ragazzo che ci ha dato pugni in
faccia?"
"Pran non ha mai preso a pugni nessuno di voi", dico con calma. È la verità. "E non vi ho mai
permesso di toccarlo con un dito."
"Pat!"
"Occupatevi da soli di questo. Io vado in bagno."
Pran si alza e se ne va e io annuisco in segno di riconoscenza. Quando giro la testa verso il tavolo,
mi stanno fissando. "Mi state facendo arrossire tutti con quegli sguardi."
"Pat, ci hai traditi. Cazzo, ci hai lasciato litigare a morte solo per fartela con Pran alle nostre
spalle?"
"Ehi, non l'abbiamo fatto."
"Non cambiare argomento. Ci hai ingannato per farci azzuffare con loro. Ci hai preso per stupidi
cani?"
"Non vi ho mai trascinato in nessuna rissa", mi oppongo, anche se suona egoista. "Mi dispiace di
non avervi mai fermato e di non aver mai detto che io e Pran siamo amici."
"Non siete solo amici!"
"Sì, è per questo che ho deciso di dirlo a tutti voi", sospiro mentre la birra di Pran viene servita.
Bevo un sorso e la rimetto sul tavolo. "Una volta ha salvato Par, quindi abbiamo avuto una specie
di rapporto di amore e odio. E dato che le nostre famiglie sono in cattivi rapporti, è strano
chiamarci amici. Ma ora lo so. In realtà l'ho capito un po' di tempo fa che avrei dovuto essere
serio con lui prima di perdere la mia occasione."
"Quindi significa che avete provato dei sentimenti l'uno per l'altro per molto tempo, giusto?
Perché diavolo ve ne siete resi conto solo ora? Perché non hai aspettato che uno di noi morisse
prima?"
"Picchiami." Come se cose del genere dovessero avere un senso. "Voglio essere una persona
migliore."
"Siete stati innamorati per molto tempo, ma di recente hai avuto paura di essere scaricato. E così,
ci hai tradito per stare con il suo culo?"
"Ti ho detto che non lo so. Se avete intenzione di odiarmi, non posso farci niente. Voglio solo
scusarmi. Quanto a Pran, puoi smettere di tormentarlo? Prendetevela con me se qualcosa vi dà
fastidio. Vi lascerò fare quello che volete senza reagire."
"Pat, stronzo, sei fuori di testa?"
Giusto, forse lo sono. Sono stato attaccato sia dai miei amici che dal mio ragazzo e sono disposto
a sopportare tutto. Proprio in quel momento, c'è un terribile frastuono che proviene dal retro del
bar. Conto i ragazzi al tavolo. Ci sono tutti tranne Pran. Mi alzo di scatto, sfreccio verso la fonte
del rumore e mi imbatto in questi tre ragazzi. Uno di loro blocca le braccia di Pran mentre l'altro
alza il pugno. A giudicare dal tipo in svantaggio, Pran ha ovviamente ricevuto un bel po' di colpi.
"Ehi, ehi, sei ingiusto."
"Non sono affari tuoi, cazzo."
"Libera il mio amico.”
"Il tuo amico ci ha fatto la faccia per primo. Non possiamo farci niente."
I miei occhi si posano sul logo dell'università e sulla maglietta da officina di colore sconosciuto.
Mi fa arrabbiare perché sono di un'altra università. Sarà difficile affrontarli.
"Se si inginocchia davanti a noi, valuterò se lasciarlo andare o meno."
SPUTA!
Dannazione, Pran, puoi evitare di comportarti come un idiota in questo momento? Sputa
all'aggressore. Lo stronzo sta per prendere a pugni Pran, ma io sono più veloce, afferrandogli
istintivamente la mano e colpendolo in faccia.
"Merda."
"Ehi, ma che cazzo?"
Si uniscono altri quattro ragazzi. Porca puttana, sei contro due. Salto e do un calcio al più vicino.
Pran si libera a fatica dalla presa e affronta quel tipo. La roba cade e si frantuma sul pavimento e
il vaso di fiori si è trasformato in un'arma. Sono stato colpito alla testa da dietro. L'attacco mi fa
vacillare. Sento Pran urlare il mio nome.
"Argh!"
Sto lentamente perdendo i sensi. In mezzo al caos, qualcuno mi dà un calcio nello stomaco con
tale forza che crollo. Qualcosa mi schiaccia la guancia e la mia faccia si contrae. Sento il sapore
salato del sangue in bocca, sentendo di tanto in tanto la voce di Pran. I miei amici arrivano
finalmente. Vedo Gon e incontro gli occhi di Jor. Cerco di alzarmi ma vengo colpito di nuovo
perché sono già in uno stato terribile.
"Pat!"
Pran dà un calcio alla gamba del tizio che mi colpisce e lo spinge via. Abbassando la guardia, Pran
viene strattonato da dietro e colpito al mento. Cerco di alzarmi per aiutarlo, ma sempre più
persone si stanno riversando qui. Il proprietario del bar non è qui e non so quando arriverà. La
nostra vittoria sembra impossibile. Quando intravedo un coltello, mi precipito in avanti per
coprire Pran, ignorando l'odore metallico di sangue che si diffonde dalla mia nuca. Non me ne
frega niente, nonostante il dolore allo stomaco o la fitta alla mascella.
"Sei piuttosto audace nel territorio di qualcun altro!"
L'urlo questa volta non appartiene ai miei amici, né agli estranei con i loro rinforzi. Appartiene a
quegli studenti di architettura che mi hanno maledetto fuori dall'infermeria questo pomeriggio.
Pran chiama Waiyakorn con un debole gemito prima che si scateni l'inferno. Siamo uguali in
numero e forza fino a quando l'altro gruppo non sventola i coltelli e cazzottiere. Uno sparo
risuona dal nulla. Tiro Pran nel mio abbraccio, sentendo l'odore di fumo e le urla. Il rumore dei
passi svanisce. Quando sono sicuro che siamo fuori dal bosco, scivolo lungo il corpo di Pran sul
freddo pavimento di cemento.
"Pat! Pat!"
"Tu... stai bene?"
"Io... sto bene. È la pistola di Wai."
Guardo Wai che rimette la pistola nella fondina sulla schiena. Si avvicina a noi, qualche livido sul
viso, ma non molto.
"Pat, puoi davvero prenderti cura di Pran?"
"Fatti gli affari tuoi. Pensavo che non fossi più amico di Pran."
"Non essere presuntuoso. Se non fossi stato suo amico e non l'avessi seguito qui, tu e Pran sareste
morti."
"Sei preoccupato per me?"
"Merda, hai i nervi a fior di pelle.” Wai sembra incazzato, così come gli altri amici di Pran.
Tuttavia, si avvicinano e avvolgono le braccia intorno al collo di Pran. "Odio Pat."
"Ehi, quello che ha causato problemi a Pat questa volta è il tuo uomo", ringhia Jor, tirandomi in
piedi, ma non mostra gesti ostili verso Waiyakorn. "Pat, c'è del sangue sulla tua testa."
"Sì, lo so."
"Andiamo in ospedale.” Pran si libera dalle braccia dei suoi amici e mi tira a sé. Non sono in
condizioni di litigare con nessuno. Il mio corpo fa male da morire. "Grazie, Wai. Grazie anche a voi
ragazzi."
"Non importa. Ve ne andate tutti adesso?"
"Non siamo venuti qui solo per salvare il culo di Pat."
"Non volevamo salvare Pran dal farsi fare il culo."
Cos'è questa discussione? Andate a prendere una stanza e baciatevi e fate pace per cinque
minuti, va bene? Sto diventando lunatico. Prima che io brontoli ad alta voce, Waiyakorn consegna
le chiavi della macchina al suo amico.
"Pran, porta questo piantagrane all'ospedale. Noi restiamo qui a bere."
"Vuoi unirti al nostro tavolo?" Gon sorride. Non ho idea di chi sia, ma qualcuno sghignazza come
risposta.
"Quello che si ubriaca per primo paga per tutti."
"Che rompiscatole. Sono tuo amico?"
"Whoa, gli studenti di architettura sono un branco di codardi."
"Vuoi che ti facciano il culo? Guardati." Il labbro dell'amico di Pran si arriccia. Beh, i miei amici
sembrano dei relitti in questo momento. "Prepara i tuoi soldi."
"Ehi, aspetta, non c'è nessuno che mi accompagna all'ospedale?" chiedo.
I miei amici mi guardano e fanno spallucce.
"Le ferite sono lontane dal tuo cuore. Inoltre, siamo ancora arrabbiati con te, Pat", risponde Jor,
lanciando un'occhiata a Pran. "Vi lascio flirtare tra di voi quanto volete. Chiamatemi se succede
qualcosa."
Aspettate. Questo non è quello che mi aspettavo. State improvvisamente andando d'accordo? Mi
chino e metto la testa sulla spalla di Pran, la mia vista si oscura di secondo in secondo. I miei
occhi bruciano per una goccia di sangue che scende dal mio sopracciglio. Pran mi tiene in vita e
dice qualcosa ai suoi amici, poi mi porta fuori sotto la familiare luce fioca del nostro bar abituale.
"Combatteranno?"
"Non credo", mormora Pran, stringendo il braccio intorno a me. "Pat, non dormire."
"Um." I miei occhi sono socchiusi durante il tragitto verso la macchina. Pran mi mette sul sedile
anteriore nella posizione più comoda e fa il giro per sistemarsi al posto di guida. Prende la mia
mano e se la posa in grembo. Pran sta tremando, lo sento dalla sua mano e dalla voce, ma non dà
di matto. "Hai paura?"
"Sì."
"Va tutto bene. Ora stai bene."
La macchina parte. Tiro indietro la mano che tiene per accarezzargli la testa. Pran la spinge via,
insistendo nel tenermela invece che essere confortato in quel modo un po ' sciocco. Le nostre dita
si intrecciano. Fa freddo, ma il mio cuore è caldo.
"Fa così male?" chiede Pran, con gli occhi arrossati.
"È meglio che vederti ferito."
"Brutto idiota! Sei uno stupido. Un fottuto stupido. Non dormire, ok?"
"Ho capito. Non avere paura. Ti farò compagnia finché non ti rimetterai in sesto. Niente può farti
del male."
"Qualcosa può." I suoi occhi acuti guardano avanti. Fisso il suo profilo e il mio cuore sta per
scoppiare per quelle brevi parole. "Perderti."