Chapter 97 : In Pain
Hujan yang telah turun tanpa henti selama beberapa hari akhirnya
mereda menjadi gerimis, meninggalkan jalan-jalan umum menjadi lautan
lumpur.
Qudu tenggelam dalam suasana duka. Kematian mendadak Kaisar
Tianchen yang muda mengejutkan kota, dan rumor menyebar dengan
cepat di balik pintu-pintu tertutup: Marquis Dingdu, Xiao Chiye, telah
bersekongkol dengan wakil komandan dan hakim utara Pasukan
Berseragam Bordir, Shen Zechuan, untuk membunuh kaisar dan merebut
takhta.
Karena Kaisar Tianchen tidak memiliki pewaris tahta, para menteri
mengajukan memorandum meminta Permaisuri Janda untuk memimpin
urusan negara menggantikan kaisar. Ia berulang kali menolak dengan
alasan harem tidak boleh campur tangan dalam urusan negara. Baru
setelah Komandan Utama Pasukan Berseragam Bordir, Han Cheng,
bersujud tiga kali sebagai tanda protes, ia akhirnya bersedia mengambil
alih.
Dengan delapan pasukan besar kembali mengendalikan patroli dan
pertahanan Qudu, jalan-jalan dipenuhi tentara sepanjang waktu. Rakyat
biasa tak berani keluar rumah, dan kedai-kedai serta rumah bordil
menutup pintu. Qudu yang dulu ramai kini menjadi kota mati. Bahkan
dinding merah dan ubin berlapis glasir tampak pudar dalam gerimis
kabut.
Hai Liangyi telah pingsan beberapa kali saat menangis di depan peti mati
kaisar. Kini ia terbaring di rumah, tak mampu menelan setetes obat pun.
Rambutnya seolah memutih dalam semalam, dan mata yang dulu
bersinar cerah kini redup. Setelah semua air mata yang tumpah, matanya
tampak kabur dan keruh.
“Guru.” Kong Qiu duduk di ujung tempat tidur dengan kepala tertunduk.
“Anda harus minum obat. Dunia sedang kacau, dan semua orang menanti
Anda untuk memimpin negara kembali ke stabilitas. Anda harus menjaga
kesehatan Anda!”
Jejak air mata di sudut mata Hai Liangyi belum kering. Pandangannya
melayang, dan setelah lama diam, ia berkata, “Memimpin negara kembali
ke stabilitas? Boran, apa yang bisa aku lakukan? Situasi ini sudah tak bisa
diselamatkan.”
Tabung bambu di halaman menepuk lembut batu di aliran sungai,
memperlihatkan retakan yang menyebar di permukaannya. Hujan turun
perlahan, tapi tak bisa menutupi luka-luka itu. Hai Liangyi sudah terlalu
tua. Vitalitasnya terkikis oleh pasang surut jabatannya, dan kini ada
tanda-tanda ia mungkin tak akan pulih dari penyakitnya.
Kesedihan melanda Kong Qiu. Dia duduk di tempatnya, menangis dengan
wajah tertutup tangannya. “Bagaimana… bagaimana bisa sampai seperti
ini?!”
“Han Cheng adalah seorang penipu. Dia berbicara dengan kata-kata
manis sementara hatinya seperti ular; dia picik dan sempit pikiran.
Sekarang dia memegang kekuasaan, seluruh istana kekaisaran, baik
pejabat sipil maupun militer, akan berjalan di atas telur.” Lebih parah lagi,
dia mengusir Xiao Chiye, meninggalkan Libei tanpa pengawas. Mulai
sekarang…” Hai Liangyi tersedak batuk, lalu menopang tubuhnya dan
muntah darah. Dalam kelemahannya, dia tidak bisa menahan
kesedihannya dan menangis parau sambil memegang tepi tempat tidur.
“Mulai sekarang, wilayah kita akan terpecah belah, dan negara kita akan
terjerumus ke dalam kekacauan. Kekaisaran klan Li yang telah berdiri
selama seratus tahun akan hancur! Aku telah berdosa. Aku adalah
seorang pendosa! Aku, Hai Renshi, telah menghabiskan seluruh hidupku
dengan tanpa malu-malu bermanuver di lingkaran pejabat untuk
kepentingan pribadi. Namun, semua itu hanyalah usaha sia-sia untuk
kepentingan para penjahat ini! Aku… oh, aku…”
Hai Liangyi menundukkan kepalanya yang pucat seperti abu dan
menangis, suaranya serak dan putus asa hingga membuat Kong Qiu putus
asa.
“Guru, Guru!” Kong Qiu bergegas membantu dia bangun, lalu menoleh
dan berteriak, “Tolong!”
Tirai terangkat, tetapi yang masuk adalah Yao Wenyu. Ketika melihat Hai
Liangyi, ia langsung berlutut di kaki tempat duduk tanpa peduli kotoran,
mengambil saputangan untuk menghapus air mata dan darah gurunya. Ia
memerintahkan pelayan untuk mengambil air dan membilas saputangan,
lalu membantu Hai Liangyi berbaring. Setelah mengucapkan beberapa
kata menenangkan, ia berkata pelan kepada Kong Qiu, “Tuan, bolehkah
aku meminta Anda menunggu di luar?”
Dengan tergesa-gesa, Kong Qiu mundur.
Akhirnya, tangisan Hai Liangyi mereda. Dengan mangkuk di tangannya,
Yao Wenyu secara pribadi memberi obat kepada gurunya. Baru setelah
Hai Liangyi tertidur, ia mengangkat tirai dan keluar.
Kong Qiu seolah ingin berbicara, tetapi Yao Wenyu memberi isyarat agar ia
mengikuti pelayan ke ruang utama sementara ia berjalan di sepanjang
teras menuju ruangan belakang untuk mengganti pakaian.
Ketika Yao Wenyu muncul kembali, ia meminta pelayan untuk menyajikan
teh dan duduk di posisi bawah di sebelah kanan Kong Qiu. “Maaf telah
membuat Anda menunggu, Tuan.”
Untuk sesaat Kong Qiu memegang cangkir teh dalam diam. “Guru tidak
memiliki anak. Adanya Anda di sini merawatnya adalah sebuah
penghiburan. Aku tidak seharusnya mengatakan begitu banyak hingga
membuatnya sedih.”
“Meskipun Guru sedang sakit di rumah, dia masih peduli dengan urusan
negara. Bahkan jika Tuan tidak membicarakannya, sulit baginya untuk
melupakannya. Menangis lebih baik daripada menahan semuanya di hati.”
Yao Wenyu memegang cangkir teh dan mengaduknya beberapa kali
sebelum berkata, “Situasi saat ini sangat tidak stabil. Guru tidak akan
punya banyak waktu untuk beristirahat.”
Kong Qiu menghela napas. Dia tahu Hai Liangyi memperlakukan pemuda
ini seperti anak kandungnya sendiri, jadi dia tidak menahan diri. “Yang
Mulia telah wafat secara tiba-tiba. Kita sudah berada dalam posisi yang
tidak menguntungkan. Klannya Han telah menguasai militer di Qudu, dan
permaisuri janda telah menguasai pemerintahan. Setelah insiden ini—apa
yang akan terjadi pada Libei?”
Yao Wenyu bersifat adil dan tampak tak berbeda dari cangkir teh porselen
di tangannya. “Pada titik ini, kita harus mulai membahas langkah-langkah
kontra. Han Cheng adalah komandan utama Pasukan Berseragam Bordir.
Jika dia ingin melampaui wewenangnya dan mengambil alih pemerintahan
dari dalam Sekretariat Agung, satu-satunya cara adalah meminta
permaisuri janda mengeluarkan dekrit kekaisaran. Wei Huaigu menelan
racun dan bunuh diri karena kasus pasokan militer—kekosongan yang
ditinggalkannya di Sekretariat Agung harus diisi. Meskipun demikian,
semua urusan penting istana kekaisaran tetap harus dibahas dan disetujui
oleh para menteri di bawah Guru.”
Menaruh cangkir teh, Kong Qiu bertanya dengan rendah hati, “Tapi
permaisuri janda sedang memimpin urusan negara, dan setiap perubahan
di Sekretariat Agung harus mendapat persetujuannya—jika dia
mengeluarkan perintah pergantian personel dan mengizinkan Han Cheng
masuk, apa yang harus kita lakukan?”
Yao Wenyu tersenyum. “Menempatkan permaisuri janda sebagai
pemimpin urusan negara adalah langkah putus asa sejak awal. Nama
keluarganya bukan Li; seberapa lama dia bisa meyakinkan rakyat bahwa
dia bertindak atas nama Putra Langit? Tinggalkan yang lain untuk saat ini;
yang penting hari ini adalah klan Qi. Meskipun Qi Zhuyin tidak peduli
dengan urusan pemerintahan, reputasi klan Qi sebagai klan yang setia
bergantung padanya. Dia tidak akan pernah membiarkan permaisuri janda
dan Han Cheng melakukan tindakan nekat di Qudu. Permaisuri janda ingin
memenangkan hatinya; dia tidak akan melampaui batas untuk saat ini.
Daripada khawatir tentang upaya permaisuri janda untuk mengisi
Sekretariat Agung, Tuan sebaiknya lebih waspada terhadap langkah
selanjutnya Han Cheng.”
“Han Cheng telah berusaha keras untuk mendekati permaisuri janda,”
kata Kong Qiu. “Dia telah berhasil.”
“Menurut pendapat aku yang rendah hati, justru sebaliknya,” kata Yao
Wenyu sambil memandang hujan kabut di luar. “Saat ini, memang
sepertinya Han Cheng telah mendapatkan kepercayaan permaisuri janda.
Namun, jika kita melihat gambaran besarnya, aku yakin justru permaisuri
janda yang telah memilih Han Cheng sebagai sekutunya. Dia hanya bisa
kembali berkuasa saat ini karena kaisar tidak memiliki pewaris. Istana
kekaisaran tidak bisa tanpa pemimpin, dan karena pilihan yang terbatas,
semua orang telah berkompromi dan membuat pengorbanan. Namun,
Kekaisaran Zhou harus memiliki Putra Langit yang baru, dan oleh karena
itu, cengkeraman kekuasaannya hanya sementara. Di sisi lain, kekuatan
militer yang dipegang Han Cheng adalah yang sesungguhnya. Fakta
bahwa dia berani menjebak Xiao Chiye di Aula Mingli menunjukkan
dengan jelas bahwa dia memiliki kartu as di tangannya. Dia tidak punya
banyak yang perlu ditakuti.”
“Maksudmu…” Kong Qiu terkejut. “Han Cheng memiliki pewaris
kekaisaran?”
Yao Wenyu menyesap tehnya. “Kaisar Guangcheng sering menginap di
luar istana. Mungkin ada pewaris kekaisaran lain, mungkin tidak. Tapi
dalam situasi saat ini, bahkan jika Han Cheng tidak memiliki pewaris
kekaisaran yang sah untuk ditempatkan di takhta, dia akan menggunakan
segala cara untuk menciptakan satu.”
Hati Kong Qiu menjadi dingin. “Han Cheng memiliki pasukan dan kuda di
Delapan Pasukan Besar, dan Pasukan Berseragam Bordir juga tunduk
padanya. Para pejabat di ibu kota semua memiliki keluarga yang harus
dipikirkan; mereka mungkin tidak mau berhadapan dengannya jika benar-
benar terjadi. Jika dia menempatkan seseorang di takhta naga untuk
memerintah istana kekaisaran, kita...” Dia terhenti.
Yao Wenyu mengalihkan topik. “Apakah Pasukan Kekaisaran sudah
melewati Dancheng?”
♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛
Pasukan Kekaisaran memang telah melewati Dancheng, tetapi mereka
belum sampai ke Zhongbo. Xiao Chiye berlari secepat mungkin sepanjang
perjalanan, tetapi prajurit dan kuda-kuda membutuhkan istirahat;
akhirnya, mereka terpaksa mendirikan perkemahan.
Shen Zechuan jatuh sakit parah, didera oleh penyakit lamanya dan
keputusasaan yang baru. Ia seolah sadar, namun tak terjangkau. Seakan-
akan ia terjebak dalam lumpur mimpi buruk, kembali tenggelam dalam air
hujan dan darah kotor.
Sejak terkena cacar, Xiao Chiye secara diam-diam menduga bahwa Shen
Zechuan belum sepenuhnya pulih. Obat yang ia konsumsi di masa
mudanya telah berubah menjadi racun terpendam yang meracuni
tubuhnya yang sudah lemah. Xiao Chiye tidak berani mengambil risiko;
begitu mereka berhenti, ia segera mencari tabib.
Pikiran Shen Zechuan kacau dan lambat, dan ada suara gemuruh
mengerikan di telinganya. Dia mendengar suara Xiao Chiye saat berbaring
di bantal, namun seolah-olah juga mendengar teriakan terakhir gurunya.
Dalam sekejap kesadarannya, dia membayangkan dirinya masih di
Duanzhou. Dia mencium aroma masakan yang familiar, seolah-olah orang
yang berdiri di luar pintu adalah shiniang-nya, Hua Pingting.
Namun dia tak berani bergerak atau menoleh.
Dia seolah-olah memiliki segalanya, namun pada akhirnya dia tidak
memiliki apa-apa. Dia berpikir dia telah membunuh bagian terlemah dari
dirinya, bahwa tubuh fana ini tidak akan meneteskan air mata lagi. Namun
dia terlalu naif, terlalu penuh dengan kesombongan muda—itu hanya
terlihat begitu karena dia belum pernah merasakan penderitaan yang tak
terukur. Dia telah sampai sejauh ini, hanya untuk merasa seolah-olah
kulitnya dikuliti hidup-hidup.
Xiao Chiye menarik Shen Zechuan ke dalam pelukannya.
Leher belakangnya, yang dulu memancarkan pesona, kini pucat pasi.
Wajahnya pucat di antara rambut gelapnya, ia tampak seperti awan di
malam hari. Xiao Chiye tetap di sisinya, memeluknya begitu erat hingga
terasa sakit.
“Apakah kau kedinginan?” bisik Xiao Chiye.
Setelah jeda yang lambat, Shen Zechuan mengangguk. Ia memutar
kepalanya, menempelkan pipinya ke pipi Xiao Chiye. Panasnya
membangkitkan kehangatan kehidupan dalam dirinya. Ia meraba
kegelapan untuk mengusap lengan Xiao Chiye yang melingkari tubuhnya,
lemah dan lambat.
Xiao Chiye membalik telapak tangannya dan menemukan tangan Shen
Zechuan, mengaitkan jari-jarinya. Semua kehangatan dalam dirinya, dia
berikan kepada Shen Zechuan. Dadanya yang paling panas, menekan
punggung Shen Zechuan, seolah-olah dia bisa melelehkan Shen Zechuan
dengan panasnya. Dia melindungi Shen Zechuan dalam lingkaran
lengannya, tidak membiarkan siapa pun mendekat. Dia dengan canggung
menjilat luka Shen Zechuan; itulah caranya menyembuhkan. Dia tidak
ingin orang ini merasakan sakit lagi.
“Qiao Tianya telah pergi mencari Shifu.” Mata Shen Zechuan gelap dan
lebam. “Kapan dia akan kembali?”
“Segera.” Xiao Chiye memegang erat tangan Shen Zechuan. “Segera.”
“Aku tidak bisa membersihkan darah ini,” kata Shen Zechuan.
“Kita telah memilih jalan pembantaian; kita tidak memerlukan kebersihan
lagi. Selama kita bersama.”
Shen Zechuan menekan bibirnya yang tipis. “Aku—“
Dia terhenti, seolah lupa apa yang ingin dia katakan. Mendengar suara
hujan di luar, dia menutup mulutnya lagi. Xiao Chiye mencubit pipinya
untuk membuka mulut yang tertutup rapat dan bertanya, “Apa yang ingin
kau katakan?”
Shen Zechuan mencoba memalingkan wajahnya, menolak untuk
membiarkan Xiao Chiye melihatnya, tetapi cengkeraman Xiao Chiye
begitu kuat saat ia bertanya lagi dengan suara rendah, “Apa yang ingin
kau katakan?”
Wajah Shen Zechuan pucat di bawah tatapan Xiao Chiye. Bibirnya terbuka
beberapa kali, tapi dia tidak bisa berkata-kata. Xiao Chiye menatapnya
dengan tatapan yang tak berkedip. Sepertinya waktu berlalu begitu lama
hingga akhirnya dia mendengar Shen Zechuan menangis, “Sakit.”
Xiao Chiye memegang pipi Shen Zechuan. Shen Zechuan tampak seolah-
olah kembali ke masa kanak-kanak. Air mata mengalir di wajahnya saat ia
mengulang, “Sakit, sakit,” berulang kali, bibirnya bergetar.
Xiao Chiye mengusap rambut Shen Zechuan dan menghapus air matanya
dengan ibu jarinya. “Di bagian mana yang sakit? Katakan padaku.”
Shen Zechuan menangis histeris, bahunya bergetar. Dia dilanda
kesedihan yang mendalam, seolah-olah meluapkan semua penderitaan
bertahun-tahun dalam satu malam. Namun dia begitu bodoh; dia bahkan
tidak tahu di mana bagian tubuhnya yang sakit—dia hanya tahu bahwa
dia tidak bisa menahan rasa sakit itu lagi. Dia membiarkan Xiao Chiye
mengusap pipinya dengan pasrah, sementara air mata baru kembali
menggenang di matanya. Tak tersisa lagi jejak kecerdikan yang pernah
menunjukkan kedewasaannya melebihi usianya, hanya tersisa rasa sakit
yang mendalam.
Xiao Chiye membalik tubuhnya dan menarik Shen Zechuan ke dadanya,
memberi Shen Zechuan tempat untuk melepaskan topengnya tanpa
dilihat. Mereka berpelukan erat, dan Xiao Chiye mendengarkan Shen
Zechuan menangis hingga suaranya serak. Ia seperti binatang kecil yang
terlantar; seperti anak kecil yang dipukuli hingga terluka dan berdarah.
Kain di dada Xiao Chiye perlahan basah kuyup. Dia mengusap rambut
Shen Zechuan, menjawab berulang kali:
“Ini tidak akan sakit lagi. Aku janji. Lanzhou tidak akan pernah sakit lagi.”