Chapter 12
Begging for Forgiveness
Pada kenyataannya, Gu Yun tinggal tepat di sebelah Chang Geng. Namun, tempat
tinggalnya tampak jauh lebih sepi dibandingkan dengan milik Chang Geng.
Jika Chang Geng berkata, “Tidak perlu menungguku,” Walikota Guo pasti akan
mempermalukan dirinya sendiri dan menyatakan, “Bukan hanya Yang Mulia seorang
pekerja keras dan hemat, tetapi juga sangat mencintai rakyatnya,” sebelum
mengerahkan sekelompok pelayan ke halaman rumahnya. Namun, meskipun dia
memiliki karung goni penuh dengan isi perut, dia tetap tidak berani mengemis belas
kasihan kepada Panglima Gu.
Ketika pindah, Gu Yun berkata dengan ringan, “Jangan ganggu aku.” Selain
prajurit Batalyon Baja Hitam yang menyeramkan, tidak ada yang berani melangkah ke
tempat tinggal sementara Gu Yun.
Dulu, setiap kali Gu Yun tidak bisa melihat atau mendengar dengan jelas, dia
menjadi sangat gelisah. Dia sangat membenci orang asing yang berkeliaran di sekitarnya
saat itu. Sudah lama Shen Yi tidak melihatnya dalam keadaan waspada seperti itu. Dia
berpikir bahwa setelah bersembunyi di Kota Yanhui selama dua tahun, Gu Yun telah
berdamai dengan dunia yang samar di sekitarnya. Tapi sekarang sepertinya itu tidak
terjadi.
Mungkin yang telah belajar untuk hidup berdampingan dengan kecacatannya
adalah “Shen Shiliu” dan bukan Gu Yun.
Meskipun Gu Yun tampak tenang dan tak tergoyahkan, selalu memiliki rencana
cadangan, kebanyakan itu hanyalah sandiwara. Namun sandiwara itu begitu nyata, tidak
ada yang bisa menembus topengnya. Di sisi lain, meskipun dia benar-benar buta dan
tuli, dia sering terlihat seolah-olah pura-pura cacat. Dan begitu lah Panglima Gu dengan
sungguh-sungguh menjadi teladan, menunjukkan makna dari kalimat terkenal, “ketika
yang palsu dianggap benar, kebenaran menjadi palsu.” Bahkan Shen Yi tidak bisa
membedakan apakah ada yang salah dengan otaknya, atau apakah penipuan itu
disengaja.
Oh, dan juga—perasaannya benar-benar tulus, meskipun kebenaran itu pun
tidak terlalu meyakinkan.
Senja mendekat. Tirai malam telah turun, tetapi bintang senja belum
menampakkan diri. Hal pertama yang dilakukan Gu Yun setelah kembali ke kamarnya
adalah menyalakan semua lampu. Kemudian, ia melepas kacamata monokelnya,
menggosok matanya dengan keras, dan berkata kepada Shen Yi, “Berikan obatku.”
Shen Yi adalah orang yang lembut dan halus; jika profesi pertamanya adalah
berperang, mengganggu orang lain adalah profesi keduanya. Ia menjawab dengan
mudah, “Panglima, setiap obat mengandung tiga bagian racun. Kecuali dalam situasi
darurat, aku menyarankanmu untuk menghindari meminumnya sebisa mungkin…”
Gu Yun berdiri tanpa ekspresi di bawah cahaya lampu, tatapan matanya sedikit
kosong, dan tidak menjawab. Shen Yi menutup mulutnya — ia ingat bahwa Gu Yun tidak
bisa mendengarnya dari jarak sejauh itu. Ketulian pria itu adalah senjata yang sangat
efektif melawan orang yang banyak bicara, pukulan mematikan yang belum pernah
gagal sekali pun selama bertahun-tahun. Shen Yi hanya bisa berbalik dengan diam-diam
dan pergi ke dapur untuk menyiapkan obatnya.
Sebagai alat bantu, kacamata monokel kaca merupakan pisau bermata dua.
Kacamata itu diletakkan di atas hidung, dan setiap kali terjadi perubahan suhu sedikit
saja, lensa akan berembun dan menghalangi pandangan. Kacamata itu juga sangat
rapuh, dan jika retak atau pecah, dapat dengan mudah merusak mata. Seorang
pemimpin militer tidak boleh menggunakan alat semacam itu dalam pertempuran, jadi
Gu Yun hanya bisa memakainya di dalam ruangan dalam keadaan darurat.
Setelah Shen Yi keluar dari ruangan, Gu Yun meletakkan kacamata monokel itu
kembali di hidungnya. Ia menggiling tinta, lalu mengambil kuas dan mulai menyusun
sebuah memorandum.
Meskipun Walikota Guo hanyalah pejabat kecil di wilayah perbatasan, hidupnya
sama sekali tidak miskin. Lampu di atas meja bukanlah lampu biasa, melainkan lampu
gas yang dapat disesuaikan kecerahannya. Mengingat pola yang terlalu rumit di tepi
lampu, kemungkinan besar lampu itu dibeli dari pedagang asing. Di samping lampu gas,
terdapat juga jam Barat palsu. Meskipun tampak meyakinkan sebagai barang palsu,
pemeriksaan mendetail menunjukkan bahwa jam itu diukir dengan teliti menggunakan
sepuluh batang langit dan dua belas cabang bumi yang jelas-jelas berciri Timur, beserta
dua belas pembagian hari. Bahkan ada jendela kecil di sudut kiri atas yang menampilkan
dua puluh empat musim matahari yang terus berubah sepanjang tahun. Secara
keseluruhan, alat itu adalah campuran yang aneh. Di dalam dasar transparan jam, gigi-
gigi besar dan kecil berdetak maju dengan harmoni yang mulus. Gu Yun membenci alat
itu karena gigi-gigi yang bergerak menimbulkan suara yang terlalu keras, dan berencana
memanggil seseorang untuk membawanya pergi.
Memang, hal itu tidak terlalu penting saat ini, mengingat dia tidak bisa
mendengar apa pun.
Ketika Shen Yi kembali dengan mangkuk sup obat, Gu Yun telah selesai menulis
dan meletakkan kuasnya.
“Periksa ini untukku dan beri tahu jika ada yang tidak sesuai,” kata Gu Yun.
Lampu gas itu sangat terang, dan penutup lampunya dihiasi dengan deretan
wanita tanpa busana dari perbatasan barat, masing-masing mengelus rambut mereka
dan berpose dengan menggoda dalam detail yang tak terelakkan. Shen Yi mengangkat
tangannya untuk menghalangi cahaya dan bergumam, “Sebuah aib bagi kedudukannya.”
Dia membolak-balik draf memorandum Gu Yun dan menghela napas. “Ada yang
tidak sesuai?” katanya. “Mohon maaf atas kekurangtahuan saya, Tuan, tetapi saya tidak
melihat bagaimana apa yang Anda tulis di sini bisa dianggap sesuai.”
“Hah? Apa itu?” kata Gu Yun.
Shen Yi kehabisan kata-kata.
Shen Yi menjepit sudut surat itu di antara jarinya, lalu mendorongnya kembali ke
tangan Gu Yun. Ia dengan lembut memegang siku Gu Yun dan menunjuk ke sofa di sisi
ruangan, memberi isyarat agar Gu Yun pergi. Kemudian, ia membentangkan selembar
kertas bersih, mencelupkan kuas ke dalam tinta, dan mulai menulis surat baru.
Gu Yun mengambil mangkuk obat dan meneguk isinya dalam satu tegukan. Tanpa
melepas sepatunya, ia bersandar pada sofa mewah dan menyilangkan satu kaki di atas
yang lain, menunggu obat itu bereaksi. Tangan Gu Yun tidak diam. Jari-jarinya yang
lincah melipat surat yang ditolak menjadi burung kertas. Dengan gerakan tangan, ia
melemparkan burung itu ke belakang kepala Shen Yi.
Jujur saja, pria ini benar-benar mengganggu!
Mendengar hembusan angin, Shen Yi berbalik dan menangkap burung itu
langsung dari udara. Hal itu begitu konyol hingga ia bahkan tidak bisa marah lagi. Ia
bertanya pada Gu Yun, “Apakah kau bisa mendengarku saat aku bicara seperti ini?”
“Sedikit. Suaramu terdengar agak samar,” kata Gu Yun. “Bagaimanapun, semua
yang ingin aku sampaikan ada di draf itu. Kamu bisa menggunakannya sebagai garis
besar dan membantuku merumuskan hal-hal dengan lebih baik.”
Shen Yi menghela napas. “Tuan, kau ingin memberitahu kaisar bahwa Yang Mulia
Pangeran Keempatlah yang mengungkap konspirasi yang direncanakan oleh wanita
barbar dan sekutunya, dan bahwa hanya karena kesediaannya untuk menempatkan
keadilan di atas darah, pasukanmu bisa meraih kemenangan dan menghancurkan
barbar dalam satu pukulan yang menentukan—apakah kau percaya cerita seperti itu?”
Siapa yang tahu ramuan ajaib apa yang telah diminum Gu Yun, tetapi bekas luka
di sudut matanya dan di daun telinganya seolah-olah hidup kembali dan memulihkan
warna merah tua mereka.
“Lalu, apa saranmu?” Gu Yun membalas. “Apakah kau benar-benar berpikir aku
harus memberitahu kaisar bahwa aku telah lama menginginkan kekuasaan tunggal atas
militer Dinasti Liang? Bahwa segera setelah situasi di garis depan barat mereda, aku
sudah tidak sabar untuk membersihkan kepemimpinan militer di perbatasan utara?
Bahwa aku telah lama menanti kesempatan untuk menggunakan perlindungan
pangeran kecil sebagai alasan untuk menjebak barbar? Atau mungkin aku harus
memberitahunya bahwa aku telah diam-diam terlibat dalam pasar gelap emas violet—
yang, bagaimanapun, telah dilarang berulang kali—dan bahwa dalam perjalanan
bisnisku di sana, aku kebetulan menemukan aliran emas violet yang sangat besar dalam
beberapa tahun terakhir?”
Shen Yi tidak punya jawaban.
“Kau bisa mengisi detailnya sedikit.” Gu Yun melanjutkan tanpa malu-malu, “
Buatlah agar terdengar meyakinkan. Kalau tidak, untuk apa aku mempertahankanmu di
sini? Lagipula, karena dia begitu sial memiliki wanita itu sebagai ibu, dia pasti akan
mengalami pelecehan dari para bajingan tua itu saat kembali ke ibu kota. Pastikan kau
menambahkan beberapa sentuhan saat selesai. Katakan bahwa, meskipun kehidupan
Pangeran Keempat begitu suram, kesetiaan dan loyalitasnya yang tulus terhadap
negaranya tetap tak tergoyahkan. Perindah ceritanya, buat dia terdengar sedikit tragis.
Selama kita membuat kaisar menangis, siapa yang berani bicara?”
Shen Yi tidak tahu harus berkata apa. Dia baru saja selesai menenangkan
pangeran atas perintah pria ini, dan sekarang dia ingin dia membuat kaisar menangis.
Dia meletakkan kuasnya dengan senyum kecut. “Mungkin hamba yang rendah
hati ini belum cukup menelan tinta; saya merasa tidak mampu mengucapkan kata-kata
yang dibutuhkan untuk tugas semacam ini. Tolong serahkan tugas ini kepada orang yang
lebih layak.”
“Ah!”
Shen Yi menoleh untuk melihat, hanya untuk menemukan si brengsek Gu
menggunakan trik lama untuk memancing belas kasihan dengan menyakiti diri sendiri.
Dia bertingkah tanpa sedikit pun rasa malu. “Kepalaku sakit—ow, ow, ow, sakit sekali
sampai terasa akan meledak—Jiping-xiong, selain kau, tidak ada yang bisa membantuku.
Bagaimana kau bisa mengkhianatiku seperti ini? Kehidupan ini benar-benar dingin dan
kejam. Apa gunanya hidup?”
Saat itu, dia memegang dadanya dan terjatuh ke sofa kecil dengan kaku seperti
papan peti mati, berpura-pura mati. Mengapa dia memegang dadanya padahal
kepalanya yang sakit? Sebuah garis urat nadi muncul dengan ceria di punggung tangan
Shen Yi.
Namun, setelah beberapa saat, Shen Yi terpaksa duduk kembali, merapikan
selembar kertas, dan mempertimbangkan setiap kata saat ia mulai memperbaiki surat
pengaduan Gu Yun kepada kaisar.
Gu Yun tidak menunjukkan tanda-tanda bangkit dari kematian; dia benar-benar
sakit kepala. Shen Yi tahu ini adalah efek samping dari ramuan ajaib itu. Setelah
meminum semangkuk sup obat itu, untuk sementara waktu—cukup, mungkin, untuk
membakar sebatang dupa— mata dan telinganya akan menjadi tajam, dan seluruh
tubuhnya akan terasa rileks. Namun, setelah waktu itu berlalu, dia akan menderita sakit
kepala yang hebat, dunia berputar di depannya sementara pendengarannya datang dan
pergi.
Efek ini akan berlangsung kurang dari satu jam sebelum perlahan menghilang.
Ketika efeknya hilang, mata dan telinganya akan berfungsi seperti orang sehat untuk
waktu yang terbatas.
Adapun berapa lama efek itu akan bertahan, sulit untuk dipastikan. Saat pertama
kali Gu Yun minum obat ini, kepalanya sakit begitu parah hingga ia membenturkan
kepalanya ke tiang tempat tidur berulang kali. Setelah itu, ia dapat melihat dan
mendengar dengan jelas selama lebih dari tiga bulan. Ia hampir lupa bahwa dua
indranya terganggu. Namun, seiring ia menggunakan obat ini lebih sering, dua hal
terjadi: Di satu sisi, ia menguasai keahlian luar biasa untuk tertidur meskipun sakit
kepala sangat parah. Di sisi lain, obat tersebut tampaknya secara bertahap kehilangan
efeknya.
Saat ini, satu dosis hanya dapat memberinya kejernihan selama tiga hingga lima
hari. Mungkin dalam beberapa tahun ke depan, pikir Shen Yi, obat ini tidak akan
memiliki efek sama sekali.
Keduanya—satu duduk, satu berbaring—terdiam. Baru ketika malam semakin
gelap dan suara penjaga malam terdengar melalui jendela, Shen Yi meletakkan kuasnya.
Berbalik, ia mengambil selimut dan meletakkannya di atas tubuh Gu Yun. Gu Yun masih
dalam posisi seperti papan peti mati, tak bergerak kecuali alisnya yang berkerut. Bibir
dan pipinya pucat, dua bintik merah cinnabar di pipinya menjadi satu-satunya titik
warna yang kontras dan tak wajar di bawah cahaya lampu.
Shen Yi meliriknya sebentar sebelum pergi dengan diam-diam.
Ketika Panglima Gu bangun keesokan harinya, ia kembali menjadi binatang yang
penuh semangat dan hidup, Marquis Anding.
Langit belum terang ketika Shen Yi terbangun secara tiba-tiba oleh Gu Yun yang
bangun pagi dan mengetuk pintunya dengan keras. Dengan mata masih mengantuk, ia
membuka kunci pintu dan disambut oleh Gu Yun yang bersorak gembira, “Barang yang
aku pesan akhirnya tiba! Tunggu saja—aku pasti akan membuat si brengsek kecil itu
senang saat aku meminta maaf!”
Shen Yi mengedipkan mata dengan cepat, perasaan yang sedikit
mengkhawatirkan mulai muncul di hatinya.
Marquis Anding memerintahkan empat prajurit Batalyon Baja Hitam untuk
membawa kotak yang lebih panjang dari balok atap, lalu keluar dengan anggun untuk
mencari Chang Geng. Saat melewati semak mint yang dia aniaya sehari sebelumnya, dia
mencabut daun lain dan memasukkannya ke mulutnya, tanpa peduli pada tepi tajam dan
bergerigi daun itu. Dengan daun di lidahnya, dia mulai bersiul lagu riang buatan sendiri
—pengumuman terbuka tentang kehadirannya yang dihormati yang bisa didengar dari
jauh.
Baru saja ia melangkah melewati gerbang depan halaman Chang Geng, ia
disambut oleh ayunan pedang yang mematikan. Seorang pelayan muda yang berdiri di
samping, siap menyajikan teh, berteriak ketakutan, nampan di tangannya terjatuh ke
tanah, dan isinya—cangkir teh, teko, piring, dan mangkuk—hancur berkeping-keping.
Sebilah pisau kecil seukuran telapak tangan melesat dari lengan Gu Yun, menangkap
pedang Chang Geng di udara saat pria itu meluncur keluar dari bawah bilah pedang
seperti ikan di air. Pedang dan pisau bergesekan ringan satu sama lain dengan bunyi
logam yang berdenting seperti batu. Kemudian, dengan gerakan ringan jari-jari bengkok
Gu Yun, Chang Geng merasa pergelangan tangannya mati rasa. Hampir kehilangan
pegangannya pada pedang, dia terpaksa mundur.
Gu Yun menyimpan pisau itu kembali ke sarungnya di pelindung pergelangan
tangannya. Lalu dia menyilangkan tangannya di belakang punggung dan berkata dengan
senyum, “Ada apa yang mengganggu Yang Mulia sedini ini? Tidak apa-apa. Silakan
luapkan kemarahan Anda pada tubuh saya jika itu membantu meredakan amarah Anda.”
Si brengsek Gu ini mungkin berpikir ia datang untuk meminta maaf dengan
rendah hati, tapi bagaimanapun juga, ia tampak datang khusus untuk mencari ribut.