Chapter 25
An Imminent Separation
Kepala Biara Liao Chi datang bersama murid tampannya dan membungkuk
memberi salam kepada Gu Yun. Dengan senyuman yang membuat wajahnya berkerut
seperti bunga krisan cakar naga yang mekar penuh, ia berkata, “Tuan, setelah bertahun-
tahun, sikap anggun Anda tetap sama seperti dulu. Ini benar-benar berkah bagi seluruh
bangsa Liang yang Agung.”
Perut Gu Yun mulai terasa sakit melihat wajah jelek orang tua itu. Ia bergumam
dalam hati, Katakanlah. Lagipula, kau belum berhasil mengutukku sampai mati.
Tentu saja, sebagai Marquis Ketertiban, Gu Yun tidak bisa meluapkan amarahnya;
ia harus mempertahankan setidaknya sedikit kewibawaan. Jadi ia hanya mengangguk
dengan ekspresi tenang di luar. “Semua ini berkat doa-doa mulia Anda, Guru Agung.”
Biksu tampan Liao Ran melakukan ritual penghormatan standar, tetapi mulutnya
yang tersenyum tidak membuka ucapan apa pun. Gu Yun tidak bisa menahan diri untuk
meliriknya lagi. Liao Chi menjelaskan, “Tuan, tolong jangan menyalahkan dia. Meskipun
shidi saya memiliki pemahaman yang luar biasa dan sangat maju dalam mempelajari
ajaran Buddha, dia dilahirkan untuk mengikuti sumpah bungkam.”
Gu Yun terkejut. Ternyata Liao Ran bisu.
Biksu bernama Liao Ran mendekat dan mengulurkan tangannya kepada Gu Yun.
Kulit biksu itu begitu pucat hingga hampir menyilaukan, sehingga matanya dan alisnya
tampak lebih gelap kontrasnya, seperti kayu terbakar yang jatuh di salju. Jika dia bukan
biksu, dia pasti memiliki rambut panjang sehitam tinta, dan dengan bibir merah dan gigi
putihnya, dia hampir seperti makhluk peri yang terbuat dari porselen.
Gu Yun mengernyitkan keningnya. Apa yang dia lakukan, melakukan upacara suci
padaku?
“Kesejahteraan tuan kami berkaitan dengan keamanan perbatasan kami,” jelas
Liao Chi. “Anda akan segera meninggalkan ibu kota, jadi shidi saya ingin memberkati
Anda untuk keselamatan Anda.”
Gu Yun menyeringai. “Terima kasih banyak kepada guru Agung, tapi itu tidak
perlu. Saya tidak pernah mengucapkan satu sutra pun dalam hidup saya atau
menyalakan satu batang dupa; saya tidak akan mengganggu Buddha.”
“Amitabha Buddha, jalan Buddha tidak mengenal batas dalam memberikan
keselamatan kepada semua makhluk hidup. Tuan, kata-kata Anda salah.”
Kata-kata “Amitabha Buddha” membuat Gu Yun ingin menampar seseorang.
Kesabarannya sudah habis—dia tidak ingin terus berdebat dengan mereka, jadi dia
berpamitan dengan tenang, “Yang Mulia sedang menunggu. Saya tidak bisa menunda
lebih lama lagi. Saya akan mengunjungi Guru Agung lain kali, jadi mohon maafkan saya.”
Dengan itu, dia menyeret Chang Geng lebih jauh ke dalam istana, mengikuti jejak
Zhu Xiaojiao. Chang Geng tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke belakang. Liao
Ran sama sekali tidak terpengaruh oleh sikap Gu Yun. Biksu itu tetap sepenuh hati
seolah-olah sedang berlutut di kaki Buddha, bibirnya bergumam kata-kata tanpa suara
—seolah-olah ia akan memaksa berkah yang ia doakan untuk menimpa sosok Gu Yun
yang sedang menjauh, terlepas dari apakah marquis menyukainya atau tidak.
Ia seolah-olah berkata, Apakah kau percaya atau tidak, itu terserah padamu, tapi
apakah aku menawarkan penyelamatan, itu terserah padaku.
Chang Geng masih melamun ketika ia merasa tarikan di lengannya. Gu Yun
berbisik dengan nada kesal, “Kenapa kau menatap biarawan itu? Hati-hati jangan
sampai buta.”
Chang Geng menoleh tanpa protes dan bertanya, “Yifu, sang guru agung itu
mengatakan kau akan meninggalkan ibu kota. Benarkah?”
“Mm.”
“Kapan?” Chang Geng mendesak.
“Sulit dikatakan,” jawab Gu Yun. “Tergantung pada niat Yang Mulia. Jika aku pergi,
kau akan menjadi kepala keluarga di Kebun Marquis; kata-katamu akan menjadi aturan.
Jika ada yang tidak kau mengerti, bicarakan dengan Paman Wang.” Dia tidak
mengatakan hal seperti, Bacalah buku-bukumu dan fokuslah pada latihan bela diri,
karena dalam hal ini, ketekunan Chang Geng membuat Gu Yun malu meskipun dia lebih
tua darinya.
Mendengar hal itu, Chang Geng terdiam sejenak. Akhirnya dia bertanya dengan
susah payah, “Yifu tidak berencana mengajakku ikut?”
“Ah?” Gu Yun bingung. “Mengapa aku harus mengajakmu?”
Langkah Chang Geng terhenti. Dia tidak pernah membayangkan rintangan
seperti ini. Dari Kota Yanhui hingga ibu kota, Gu Yun selalu membawanya di sampingnya.
Chang Geng tidak pernah membayangkan bahwa ketika ayah angkatnya sekali lagi
memimpin pasukannya ke barat laut, dia akan berada setengah negara jauh darinya.
Dalam sekejap, Chang Geng menyadari seluruh rangkaian pemikiran—bagi ayah
angkatnya, dia hanyalah seorang anak kecil tanpa prestasi akademik atau militer. Ketika
prajurit pergi ke perbatasan, mereka membawa pedang, tombak, dan armor… tapi siapa
di antara mereka yang akan membawa pengawal yang hanya akan menghalangi jalan?
Setelah Gu Yun kembali ke perbatasan barat laut, jika situasinya damai, dia mungkin
akan kembali ke ibu kota sekali setahun untuk melaporkan kinerjanya. Tapi jika ada
kerusuhan, siapa yang tahu berapa lama dia akan tinggal? Chang Geng sudah berusia
empat belas tahun; berapa tahun lagi masa mudanya tersisa hingga upacara
kedewasaannya di usia dua puluh? Ketika waktunya tiba, dia harus meninggalkan
perlindungan Marquis Anding dan pindah dari kediaman Marquis sendiri. Dengan gelar
kosong yang dia dapatkan dalam keadaan yang tidak dapat dimengerti, dia akan dipaksa
hidup sendirian di ibu kota di mana dia tidak memiliki apa-apa…