Chapter 162
Frontier Trade Market
Kubah langit berwarna biru gelap terbentang luas di belakang Shen Zechuan. Ia
mengangkat tangannya untuk melepas mantelnya, memperlihatkan anting di telinga
kanannya saat bergerak. Lengan bajunya meluncur ke bawah, memperlihatkan lengan
baju dalam berwarna salju putih yang terikat rapi di bawahnya. Ia tampak seperti
burung putih yang berhenti sejenak untuk beristirahat di dunia yang sunyi dan tenang
ini, menarik seluruh perhatian Xiao Chiye dalam sekejap.
Xiao Chiye tidak berkedip. Saat ia menatap Shen Zechuan turun dari lereng dalam
beberapa langkah, ia secara tidak sadar membuka lengannya. Dampak saat Shen
Zechuan berlari ke arahnya membuatnya mundur setengah langkah, tetapi pada saat
yang sama, ia memeluk seluruh burung putih itu ke dalam dadanya, memeluknya
dengan erat.
Air sungai yang mengalir cepat menghantam kedua kaki mereka, menyemburkan
percikan air.
“Kau membuatku kaget,” Xiao Chiye pulih dari keterkejutannya, tiba-tiba
mengangkat Shen Zechuan tinggi-tinggi dan tertawa sambil menatap ke atas, “jatuh dari
langit seperti itu!”
Shen Zechuan sedikit kehabisan napas saat berkata, “Aku di sini untuk inspeksi.”
Xiao Chiye mengangkat telapak tangannya untuk menyentuh pipi Shen Zechuan,
lalu menutupi bagian belakang kepala Shen Zechuan dengan tangannya dan
menahannya untuk menciumnya. Senja mulai menyelimuti mereka dari segala arah,
bibir mereka menjadi pemandangan indah di bawah kegelapan yang redup. Tangan Shen
Zechuan meluncur ke atas untuk memegang kedua pipi Xiao Chiye sambil menanggapi
ciumannya dengan penuh gairah.
Kilauan air di permukaan sungai menghilang, dan kegelapan malam yang pekat
menyamarkan batas antara langit dan bumi. Mereka berpelukan erat, mengungkapkan
hasrat yang membara. Xiao Chiye menciumnya begitu keras hingga Shen Zechuan tak
bisa menahan napas saat mereka berpisah dan menjilat tempat yang hampir robek oleh
gigitannya.
“Periksa saja.” Xiao Chiye tertawa. “Ayo. Aku sudah telanjang untukmu, periksa
sepuasnya.”
Shen Zechuan meletakkan tangannya di bahu Xiao Chiye dan menepuk
punggungnya yang kokoh dengan kipas lipat yang menggantung. “Aku menghilang tanpa
jejak begitu turun dari kereta kuda. Tuan belum bertemu denganku. Aku akan
memeriksamu malam ini.”
“Ohhh.” Xiao Chiye memperpanjang kata itu dengan nada tidak senang sambil
terus memeluknya dalam posisi itu, “Jadi kau datang untuk melihat ayahku.”
Shen Zechuan mengayunkan kipas lipat di antara jarinya dan berkata, “Itu
sesuatu yang harus aku lakukan sambil lewat. Hatiku ada di sini.”
Xiao Chiye menyeberangi sungai dan membawa Shen Zechuan ke tepi sungai.
“Aku tidak percaya padamu.”
Shen Zechuan merasa Xiao Chiye terlihat terlalu gagah seperti ini. Saat mendarat
di tanah, ia membungkuk untuk memeriksanya, jadi Xiao Chiye mengangkat lengan dan
menekan kening Shen Zechuan untuk menciptakan jarak.
“Kau seharusnya memanfaatkan kesempatan itu saat masih ada.” Xiao Chiye
mengambil pakaiannya dan berkata, “Itu saja yang aku tunjukkan padamu.”
Shen Zechuan menggoda, “Aku pergi dulu?”
Xiao Chiye mengenakan jubahnya dan menegakkan kepalanya sedikit sambil
berkata, “Pergilah.”
Shen Zechuan mengangguk mengerti dan mundur beberapa langkah. Melihat
Xiao Chiye tidak bergerak, ia benar-benar berbalik. Tapi siapa sangka? Bahkan sebelum
ia sempat melangkah maju saat berbalik, Xiao Chiye menariknya kembali dan menutupi
kepalanya untuk menciumnya hingga pinggangnya mati rasa.
Jubah lebar yang membungkusnya dipenuhi aroma Xiao Chiye, kesejukan dan
kesegarannya membungkus Shen Zechuan sepenuhnya. Dalam kegelapan tipis itu, ia
memperlihatkan sifat rakusnya, bernapas panas untuk menggoda Xiao Chiye sebelum
akhirnya berbisik di telinganya, “Ayahmu. Datang.”
Sekelompok penjaga yang bermaksud baik yang bersembunyi di balik bukit
mulai batuk-batuk dengan keras secara bersamaan.
Xiao Chiye menarik diri tepat pada waktunya dan merobek jubah itu dengan
amarah.
♛┈┈┈•༶✧༺♥Translate by bortobearich♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛
Xiao Fangxu telah lama mengetahui bahwa Shen Zechuan berada di sini, tetapi
dia tidak memberitahukan hal ini kepada Xiao Chiye. Saat ini, tenda militer dipenuhi
orang. Para jenderal komandan dari kamp Changzhu, kamp Sha’er, dan Tiga Divisi
Latihan Besar Liuyang semuanya hadir dan sedang membahas berita dari Dajing.
“Jika pasukan Biansha tidak mundur, pertempuran ini pasti akan berlanjut hingga
musim dingin.” Panglima pasukan Sha’er bernama Jiang Sheng, yang terluka beberapa
hari lalu; bahunya masih terbungkus perban. Dia berkata, “Jika kita terus bertempur
seperti ini di musim dingin, maka batalion-batalion di garis depan perlu
mempertimbangkan untuk mengirim lebih banyak tukang senjata militer. Jika tidak, kita
tidak akan bisa tiba tepat waktu jika hanya mengandalkan pasukan konvoi untuk
mengantar pasokan bolak-balik saat peralatan sudah terlalu aus.”
“Mengerahkan lebih banyak tukang militer adalah pilihan.” Zuo Qianqiu
menghangatkan diri di dekat api dan berkata, “tetapi kebutuhan akan pasokan militer
juga akan meningkat. Jika kita memindahkan semua orang dari Dajing ke garis depan,
tidak akan ada yang tinggal di rumah untuk menggarap ladang pada awal musim semi
tahun depan.”
Sekarang setelah Libei kehilangan lumbung-lumbung di Juexi, pasokan militernya
di masa depan berkurang setengah. Mereka semua harus bergantung pada ladang
militer di Libei untuk bertahan hidup. Ini adalah masalah yang berkaitan dengan
keberhasilan atau kegagalan mereka di medan perang.
“Seperti yang diusulkan oleh Pangeran Warisan,” kata Zhao Hui, “Membangun
kamp pasokan baru di belakang kamp Sha’er akan memungkinkan kita saling menjaga
dan membantu kamp Bianbo di selatan, serta memenuhi kebutuhan medan perang lebih
cepat dari sebelumnya. Dalam keadaan darurat perang, wilayah ini dapat menghemat
dan mengumpulkan pasokan untuk mendukung garis depan.”
“Musim dingin sudah di depan mata, dan mantel belum dibagikan.” Jiang Sheng
tahu semua orang berada dalam posisi sulit, jadi dia tidak boleh terlalu keras dalam
kata-katanya. Dia mengerutkan kening dengan cemas dalam diam sejenak. “Permaisuri
Pangeran Warisan sedang memimpin orang tua, lemah, wanita, dan anak-anak untuk
mempercepat produksi mantel musim dingin di Dajing, dan bahkan kapas yang
digunakan untuk membuatnya diberikan kepada kita oleh Luoxia Pass. Tahun ini kita
akan menghadapi masa yang sulit. Jika kita tidak bisa bertahan melewati musim dingin
ini, kita bisa melupakan pembicaraan apa pun untuk tahun depan.”
“Kau adalah jenderal berpengalaman.” Xiao Fangxu meminum susu panas dan
berkata, “Mengapa putus asa? Prajurit di garis depan belum sepenuhnya hancur. Jika
kita mengalami kesulitan, suku-suku Biansha akan menghadapi tantangan yang lebih
berat. Amu’er belum menjadi Pemimpin Besar mereka. Hanya enam suku di bawahnya
yang benar-benar setia padanya. Sisanya hanya ingin mendapat bagian dari jarahan dan
mengambil risiko bersamanya. Tapi saat situasi kritis tiba, mereka mungkin tidak akan
mau mempertaruhkan segalanya bersamanya.”
“Biansha sedang mendapatkan momentum yang besar tahun ini.” Zhao Hui
berkata. “Mereka pasti sudah mempersiapkan diri dengan matang.”
“Tidak diragukan lagi mereka telah merencanakan ini sejak lama.” Zuo Qianqiu
membalikkan kedua telapak tangannya dan memikirkannya sejenak sebelum
melanjutkan, “Pada tahun ketiga Xiande, dia bersekongkol dengan orang-orang dari
dalam dan luar untuk menembus garis pertahanan Zhongbo. Saat itu semuanya berjalan
terlalu lancar, memberinya rasa kemenangan yang manis. Itulah mengapa sekarang
mengejutkan bahwa dia fokus menyerang Libei yang begitu tangguh. Namun dari ini,
kita bisa menyimpulkan bahwa dia memang kini berniat menyerang Da Zhou, dan dia
ingin menghancurkan sisi tembok ini yang bernama Libei terlebih dahulu agar tidak
mengulangi kesalahan yang sama.”
“Ada seseorang di luar sana yang memasok beras kepada Amu’er.” Mata Xiao
Fangxu tajam dan menusuk. “Jiming tidak bisa bertindak setelah kasus pasokan militer,
dan Amu’er langsung memindahkan Hasen ke utara. Aku tidak percaya jika kau bilang
dia tidak tahu tentang hal itu sebelumnya. Jadi kita harus bersyukur bahwa Qudu tidak
memiliki peta pertahanan militer Libei, mengingat kontak dalam Amu’er masih
bersembunyi di Da Zhou. A-Ye memberontak pada awal musim semi tahun ini. Apakah
itu hal yang buruk? Tidak, dia melakukan hal yang baik. Jika Libei masih berada di
bawah kendali Qudu, pertempuran ini tidak akan lagi sekadar masalah pasokan. Seperti
pepatah, mudah menghindari tombak di tempat terbuka tapi sulit menangkis panah di
kegelapan. Terlalu berbahaya.”
“Tidak ada lagi kasim yang datang untuk memeriksa militer dan mengawasi kita.”
Jiang Sheng akhirnya tersenyum sedikit dan berkata sambil menggelengkan kepala,
“Pertempuran ini benar-benar nyaman untuk dijalani.”
“Ada cara untuk menyelesaikan masalah pasokan tahun depan.” Xiao Fangxu
meletakkan mangkuknya. “Dan untuk tujuan khusus ini, aku telah menemukan
seseorang yang bisa menawarkan solusi.”
Zuo Qianqiu tertawa dan berdiri. “Baiklah. Aku akan mengundang teman kecil ini
masuk.”
♛┈┈┈•༶✧༺♥Translate by borntobearich♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛
Wu Ziyu ingin melihat Shen Zechuan, tetapi dia merasa tidak pantas untuk terlalu
berani. Dia mengikuti Tantai Hu dari belakang dan bertanya, “… Ini dia?”
Tantai Hu menoleh ke belakang dan berbisik, “Nanti panggil dia ‘Tuan Muda’
saja.”
Wu Ziyu melihat Shen Zechuan sedang mendengarkan Fei Sheng. Dia tidak bisa
mengetahui apakah Shen Zechuan bahagia atau tidak dari profil sampingnya, tapi
seluruh penampilannya seperti lukisan yang indah dan berwarna-warni hanya dengan
duduk sendirian. Kulitnya putih, tapi fitur wajahnya begitu menawan hingga memikat,
sehingga seseorang tidak berani mengalihkan pandangannya, meskipun melihatnya
terlalu lama akan membuat seseorang merasa merinding tanpa alasan. Namun, rasa
dingin itu tidak terlihat; ia hanya merayap di tulang belakang, begitu dingin hingga tidak
ada tanda-tanda kedatangannya. Saat kesadaran menyadarkan, orang tersebut sudah
secara tidak sadar merasakan bahaya dan ingin menghindari kecemerlangan yang
memotong itu.
Ding Tao melontarkan kata-kata dan mencuatkan kepalanya untuk berbisik,
“Lihat anting giok itu? Tuan kita mengasahnya sendiri. Tuan Muda memakainya setiap
hari.”
Anting giok itu menghiasi telinga kanannya, dan masih menjadi perdebatan
apakah Shen Zechuan yang memperindah anting itu atau anting itu yang memperindah
Shen Zechuan. Itu seperti peringatan yang tak perlu, menyembunyikan rasa kepemilikan
Xiao Chiye yang tak tersembunyi di balik kelembutannya, membuat semua orang tahu
bahwa tak ada yang lain, selain Xiao Chiye, yang boleh menyentuh Shen Zechuan.
Wu Ziyu baru saja menyelinap di antara mereka dan belum memutuskan sikap
apa yang harus diambil untuk menyambut Shen Zechuan. Namun, melihat semua orang
di sekitarnya bertingkah seperti biasa, ia pun mengikuti, tatapan penasaran di matanya
dihalau oleh anting giok itu.
Ketika Shen Zechuan akhirnya bisa bertemu Xiao Fangxu, waktu sudah hampir
mendekati jam zi. Chen Yang membuka tirai untuk membiarkannya masuk.
Xiao Fangxu awalnya duduk dengan kaki ditekuk, tapi saat melihat sosok putih
masuk, ia tiba-tiba duduk tegak. Namun, ia merasa terlalu kaku, jadi ia mencoba
menyembunyikannya dengan menaruh tangannya di lutut untuk terlihat lebih gagah,
tapi justru terlihat lebih mencolok saat menatap Shen Zechuan tanpa senyum.
“Maaf telah membuatmu menunggu di tenda begitu lama.” Zuo Qianqiu
membimbing Shen Zechuan. “Perjalanan ke sini pasti melelahkan, bukan? Mari makan
dulu. Kita bisa bicara sambil makan.”
Dengan itu, ia menoleh dan memberi isyarat pada Xiao Fangxu dengan matanya.
Xiao Fangxu memeriksa Shen Zechuan. Ia masih ingat wajah ini, tapi aura orang
ini benar-benar berbeda jauh dari orang yang ia lihat setahun yang lalu. Ia berpikir, ya
sudah.
Dia benar-benar terlalu tampan.
“Duduk.” Xiao Fangxu berkata dengan dingin.
Gu Jin menyajikan teh, dan Chen Yang membawa hidangan. Makanan itu
sederhana, terdiri dari semangkuk besar sup domba, teh dicampur susu segar, roti pipih
panas, dan sayuran hijau yang biasa terlihat di garis depan.
Shen Zechuan menatap hidangan di depannya; mereka jelas-jelas
meremehkannya.
Zuo Qianqiu memberi isyarat kepada Shen Zechuan untuk mulai makan. Dia
merobek roti pipih dan berkata, “Tidak banyak yang enak di sini. Kami ingin
menyambutmu dengan makan malam, tapi tidak banyak yang bisa kami sediakan, jadi
ini harus cukup. Jika kita bisa mencapai gencatan senjata selama tahun baru, kita pasti
tidak akan membuatmu menderita seperti ini saat kita kembali ke Dajing.”
Shen Zechuan merasa kata “penderitaan” aneh. Dia datang untuk membahas
pasar perdagangan perbatasan dan penggunaan jalan dengan Xiao Fangxu. Xiao Fangxu
bersedia menemuinya, jadi bagaimanapun juga, kata “penderitaan” seharusnya tidak
ada dalam pembicaraan ini.
“Sudah setengah tahun sejak kita berpisah. Saat kita bertemu di Qudu terakhir
kali, kau tidak sekurus ini.” Zuo Qianqiu berkata, “Bagaimana kabar shifu-mu?”
Tanpa meletakkan sumpitnya, Shen Zechuan mengangguk sebagai jawaban.
“Shifu dalam keadaan sehat dan hidup dengan tenang di Cizhou. Dia sering merindukan
Anda. Sebelum saya datang, beliau khusus memerintahkan saya untuk menyerahkan
surat ini atas namanya.” Ia lalu menoleh dan berteriak, “Fei Sheng.”
Fei Sheng menyerahkan surat itu kepada Chen Yang. Saat Zuo Qianqiu dan Shen
Zechuan bertukar sapa sebentar, Xiao Fangxu memotong daging domba dengan pisau
dan berkata, “Apakah kau datang untuk membicarakan pasar perdagangan denganku?”
“Benar,” jawab Shen Zechuan, “Dan juga soal jalur kuda.”
“Akses ke jalur kuda Libei tidak akan diberikan secara gratis,” Xiao Fangxu
meletakkan daging domba yang diiris ke piringnya, “Selama kalian bisa membayar, itu
tidak masalah. Namun, pasar perdagangan bersama tidak boleh dipinjamkan ke pihak
luar.”
“Jika Tuan tidak mengizinkan pinjaman eksternal untuk pasar perdagangan,
maka pasar tersebut akan kosong tahun ini.” Shen Zechuan mencicipi roti pipih sebelum
melanjutkan, “Perang tahun ini sangat sengit, dan padang rumput Suku Huiyan telah
dirampas oleh Suku Hanshe; mereka kini menunggu untuk menukar sisa ternak mereka
dengan gandum di pasar perdagangan untuk bertahan hidup di musim dingin. Jika pasar
perdagangan tidak dibuka, ribuan orang akan mati kelaparan dalam salju tebal.”
“Kesediaan Libei untuk menyerahkan tanah kepada Suku Huiyan agar mereka
dapat melewati musim dingin adalah tanda kebaikan hati yang besar. Mereka sadar
bahwa kita berada dalam situasi sulit tahun ini.” Xiao Fangxu membersihkan pisau dan
menatap Shen Zechuan. “Tahukah kau apa artinya membiarkanmu memiliki pasar
perdagangan? Itu berarti orang-orangmu bisa keluar masuk Libei sepanjang musim
dingin ini. Saat ini sedang perang. Jika bandit-bandit Gunung Luo yang telah membelot
ke pihak Biansha menyusup masuk, beranikah kau menanggung konsekuensinya?”
“Saya tidak berani,” Shen Zechuan menatap mata Xiao Fangxu. “Itulah mengapa
saya akan menghilangkan semua kemungkinan ‘jika’ itu.”
Xiao Fangxu melemparkan pisau ke nampan di samping, “Aku tidak percaya itu.”
“Kalau begitu, bagaimana jika saya menyerahkan wewenang pemeriksaan kepada
Tuanku?” Shen Zechuan menggenggam saputangannya dan perlahan tersenyum.
“Cizhou akan menyediakan beras. Adapun cara pengirimannya, Libei yang akan
memutuskan.”
“Apa yang kau inginkan sebagai imbalan?” Xiao Fangxu bertanya dengan suara
pelan. “Transaksi ini sama sekali tidak menguntungkan bagimu.”
“Saya ingin jalan sebagai imbalan.” Shen Zechuan mengulurkan jari telunjuknya
dan menggambar garis di udara. “Sebuah jalan perdagangan yang dapat melintasi
seluruh wilayah timur laut Da Zhou, yang akan memberi Libei dan Cizhou kesempatan
untuk membangun hubungan jangka panjang satu sama lain.”
Xiao Fangxu tidak menjawab. Tirai tenda di sisi lain terangkat, dan Xiao Chiye
masuk.