Chapter 3

A Game

“NAMAMU adalah Shen Qiao. Kau adalah seorang murid dari Sekte
Huanyue kami, dan entah bagaimana kau mengalami cedera parah.
Beruntung aku kebetulan melewati tempat itu dan menemukannya,
sehingga kami berhasil menyelamatkanmu tepat waktu. Musuh yang
mencelakaimu berasal dari Sekte Hehuan—aku tidak bisa menghadapi
mereka sendirian, jadi aku membawamu ke sini lebih dulu. Setelah kau
sembuh dan memulihkan ilmu silatmu, kita akan kembali dan membalas
dendam pada mereka.”

Yu Shengyan mengucapkan kebohongan ini dengan wajah tanpa

ekspresi, sementara Shen Qiao mendengarkan dengan sungguh-sungguh
dan penuh perhatian.

Di akhir, Shen Qiao bertanya, “Kalau begitu… bagaimana

seharusnya aku memanggilmu?”

“Marga keluargaku adalah Yu, namaku Yu Shengyan. Aku adalah

shixiong-mu.”

Ucapan ini benar-benar tidak tahu malu. Yu Shengyan baru berusia

awal dua puluhan. Sementara Shen Qiao, meskipun wajahnya tidak
menunjukkan usianya, adalah murid Qi Fengge dan telah memimpin
Gunung Xuandu selama lima tahun. Tidak mungkin ia lebih muda dari Yu
Shengyan.

Jelas bahwa Yu Shengyan memanfaatkan kebutaan Shen Qiao untuk

mendapatkan sapaan kehormatan yang tidak semestinya.

Namun, Shen Qiao menuruti begitu saja. “Salam, Shixiong.”

Menatap wajah jujur dan penuh kebaikan itu, entah mengapa Yu

Shengyan merasakan sedikit rasa bersalah.

Ia berusaha mengalihkan pembicaraan. “Anak yang baik. Karena kau

belum bisa bangun, tetaplah berbaring dan pulihkan diri. Setelah kau
sembuh, aku akan membawamu untuk memberi hormat kepada guru
kita.”

“Baik,” jawab Shen Qiao.

 Ia menutup matanya, tetapi sesaat kemudian membukanya lagi.
Tatapannya kosong, tidak terfokus, tampak tanpa semangat.
“Shixiong…?”

“Ada apa lagi?”

Yu Shengyan tahu dirinya lemah terhadap kecantikan. Melihat Shen

Qiao—mantan pemimpin sekte Dao yang pernah duduk di puncak dunia—
kini jatuh ke keadaan menyedihkan seperti ini, ia kembali berpikir bahwa
ini benar-benar suatu kemalangan. Shen Qiao sangatlah malang. Jika
dirinya yang dulu masih ada, dengan sektenya di tangan dan ilmu silatnya
berada di puncak, betapa agung dan berwibawanya dia?

“Aku ingin minum air…”

“Jangan minum air dulu, obatnya akan segera siap. Untuk saat ini,
anggap saja obat itu sebagai air minummu.”

Tepat setelah ia mengatakan itu, seorang pelayan datang membawa

semangkuk obat. Mungkin karena kisah bohong yang baru saja ia ciptakan
untuk Shen Qiao membangkitkan sedikit rasa bersalah yang jarang ia
rasakan, Yu Shengyan mengambil mangkuk itu, meminta pelayan untuk
menopang leher Shen Qiao dengan bantal, lalu secara pribadi
menyuapinya obat, sendok demi sendok.

Meskipun tulang Shen Qiao tidak benar-benar hancur, keadaannya

nyaris mendekati itu. Otot, tendon, dan meridiannya mengalami luka yang
sangat parah, dan ia hampir kehilangan nyawanya. Hanya karena fondasi
tubuhnya yang kuat, ia dapat sadar dalam waktu kurang dari satu bulan.
Namun, ia masih harus tetap berbaring di tempat tidur selama tiga bulan
lagi jika ingin memiliki harapan untuk pulih sepenuhnya.

Yu Shengyan telah mengalami banyak kesulitan di bawah bimbingan

Yan Wushi dalam hal pelatihan, tetapi di luar itu, kehidupannya sebagai
murid tidaklah sulit sama sekali. Sekte-sekte aliran sesat selalu hidup
dalam kemewahan, sehingga makanan, pakaian, dan pengeluarannya
tidak kalah dengan putra keluarga kaya. Menyuapi seseorang dengan obat
adalah hal yang jauh di luar kebiasaannya. Meskipun ia berusaha berhati-
hati, sesekali tetap ada tetesan obat yang tercecer di kerah pakaian Shen
Qiao. Namun, Shen Qiao terus meminum obatnya sendok demi sendok
tanpa menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan. Setelah selesai, ia bahkan
tersenyum sebagai tanda terima kasih.
 “Terima kasih, Shixiong.”

Sopan dan berperilaku baik, tampan serta ramah.

Lengkungan senyumnya tidaklah lebar, tetapi cukup untuk memberi

kehangatan pada wajahnya yang pucat. Pelayan yang berada di
sampingnya diam-diam memerah dan dengan cepat mengalihkan
pandangannya.

Shen Qiao tidak mengajukan satu pertanyaan pun, dan itulah yang
membuat Yu Shengyan merasa aneh. Jika ia yang terbangun tanpa
ingatan, dalam keadaan buta, terluka, dan tidak bisa bangun dari tempat
tidur, maka meskipun ia berhasil menjaga semangatnya agar tidak
hancur, ia tentu tidak akan bisa tetap setenang ini.

“Mengapa kau tidak bertanya kapan kau akan sembuh?”

“Dengan adanya Shixiong dan Shifu di sini, pasti kalian sudah

berusaha keras untuk merawatku.” Shen Qiao terbatuk beberapa kali,
gerakan itu menarik lukanya dan membuatnya mengernyit. “Jika aku
bertanya, bukankah itu hanya akan merepotkan kalian lebih jauh?”

Yu Shengyan dibuat bungkam. Mungkin karena ia belum pernah

melihat seseorang yang begitu pengertian dan penuh perhatian, atau
mungkin karena ia benar-benar merasa sedikit bersalah saat melihat
wajah itu, ia tidak tahu harus berkata apa. Baru setelah beberapa saat, ia
akhirnya berbicara lagi.

“Kalau begitu, kau harus beristirahat dengan baik terlebih dahulu.

Aku tidak akan mengganggumu lagi. Besok aku akan kembali untuk
memberimu obat.”

“Terima kasih, Shixiong. Tolong sampaikan salam hormatku kepada

Shizun juga.”

“Baiklah.” Yu Shengyan tidak ingin memperpanjang suasana

canggung itu. Ia mengusap hidungnya, mengucapkan kata-kata itu, lalu
pergi.

Ia sempat meragukan apakah Shen Qiao benar-benar mengalami

amnesia atau hanya berpura-pura. Namun, setelah mengunjunginya
setiap hari, ia mendapati bahwa Shen Qiao selalu menunjukkan sikap
yang sama seperti saat pertama kali sadar: lembut, optimis, dan penuh
rasa terima kasih kepada Yu Shengyan.

Apa pun yang dikatakan Yu Shengyan, Shen Qiao menerimanya

tanpa pertanyaan, sejujur dan setulus selembar kertas kosong.

Begitu ia sudah bisa bangun dari tempat tidur dan mulai bergerak
sedikit, Shen Qiao bahkan mengusulkan untuk secara pribadi
mengunjungi “shizun”-nya, Yan Wushi, guna menyampaikan rasa terima
kasihnya.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Jika bukan karena pengingat dari Yu Shengyan, Yan Wushi pasti akan
melupakan Shen Qiao sepenuhnya.

Selama sepuluh tahun pengasingannya, dunia telah mengalami

perubahan drastis. Itu jauh lebih dari yang bisa dijelaskan kepadanya
dalam beberapa kalimat saja.

Ada banyak sekte di dunia, masing-masing mendukung kekuatan

politik dan rezim yang berbeda.

Klan Gao di Qi dikenal karena perilaku mereka yang tidak menentu

dan aneh, dan banyak generasi kaisar mereka memiliki hubungan dekat
dengan sekte-sekte iblis. Sejak Gao Wei menjadi kaisar, ia semakin dekat
dengan Sekte Hehuan, dan pengaruh Sekte Hehuan di Qi pun meningkat.

Pada masa Yuwen Hu mengendalikan Zhou, ia sangat menghormati

ajaran Buddha. Itulah sebabnya Master Buddha Xueting dihormati sebagai
Guru Negara Zhou. Namun, setelah Yuwen Yong berkuasa, keadaan
berubah. Kaisar baru tersebut tidak memercayai ajaran Daoisme maupun
Buddhisme, bahkan melarang keduanya dengan dekrit kekaisaran.
Akibatnya, pengaruh Buddhisme sangat menurun.

Adapun Dinasti Chen di selatan, dipimpin oleh Akademi Konfusian

Linchuan. Pemimpinnya, Ruyan Kehui, sepenuhnya mengabdi kepada
Kaisar Chen, dan sebagai balasannya, sang kaisar sangat bergantung
padanya.

Sebelum Yan Wushi memasuki pengasingan, ia menjabat sebagai

pejabat di Zhou dengan identitas lain—sebagai asisten kepada Adipati Lu
saat itu, Yuwen Yong. Tetapi ketika ia terluka dalam pertempuran melawan
Cui Youwang, ia terpaksa melarikan diri. Sebelum pergi, ia memerintahkan
murid tertuanya, Bian Yanmei, untuk tetap berada di sisi Yuwen Yong.

Sekarang setelah ia muncul kembali, ia harus melakukan perjalanan

ke Zhou dan mengunjungi Yuwen Yong, yang telah naik tahta setelah
merebut kembali kekuasaannya dari Yuwen Hu.

Dalam beberapa tahun terakhir, Zhou telah mengumpulkan

kekuatan sedikit demi sedikit, yang tidak disukai oleh negara-negara lain.
Tidak hanya itu, tetapi ketiga aliran ajaran juga tidak berhubungan baik
dengan Kaisar Zhou. Yuwen Yong melarang ajaran Buddhisme dan
Daoisme, dan juga menolak hak Konfusian untuk mengadakan kuliah di
Zhou, yang mencegah mereka merekrut murid dalam jumlah besar.

Di tengah keadaan ini, Sekte Huanyue mendekati Yuwen Yong

dengan memberikan dukungan mereka, dan Yuwen Yong pun mulai
bergantung pada Sekte Huanyue untuk mempertahankan kekuasaannya.

Setelah bertemu dengan Yuwen Yong, Yan Wushi meninggalkan

Zhou Utara dan melakukan perjalanan sampingan ke Gunung Xuandu
untuk bertemu dengan Kunye, yang dikenal sebagai ahli bela diri nomor
satu dari Göktürks dan penakluk Shen Qiao.

Mereka bertarung dalam sebuah pertandingan yang berakhir

dengan kekalahan Kunye. Julukan "Demon Lord" Yan Wushi muncul
kembali di jianghu, dan langit serta bumi pun bergetar. Desas-desus
merebak bahwa seorang ahli besar yang mengerikan telah muncul dari
sekte-sekte iblis untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Cui
Youwang.

Namun kini, dengan lenyapnya Qi Fengge, satu orang yang setara

dengannya tidak lagi ada.

Menurut pendapat Yan Wushi, meskipun Kunye sangat terampil dan

cukup berbakat, ia masih jauh dari kemampuan Hulugu di masa lalu.
Bahkan jika dibandingkan dengan anggota terkenal dari sepuluh besar
saat ini, Kunye tidaklah menonjol. Kenyataan bahwa ia telah melukai
pemimpin sekte Gunung Xuandu dengan parah merupakan hal yang aneh
itu sendiri.

Namun, ini bukanlah kekhawatirannya yang utama. Kisah sejati di

balik cedera Shen Qiao, dan apakah itu terkait dengan Kunye—Yan Wushi
sama sekali tidak tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang
keduanya. Satu-satunya alasan ia menargetkan Kunye adalah agar semua
orang tahu bahwa ia telah muncul kembali di jianghu. Kunye menjadi
sorotan setelah mengalahkan pemimpin sekte Gunung Xuandu, sehingga
ia adalah pilihan yang paling tepat.

Yang lebih penting lagi, keuntungan terbesar Yan Wushi selama

perjalanan ini bukanlah untuk membuat nama bagi dirinya sendiri atau
mengalahkan Kunye, tetapi mengetahui keberadaan salah satu gulungan
Strategi Zhuyang.

Konon, lima puluh tahun yang lalu, Tao Hongjing, seorang

grandmaster pada masanya, bertemu dengan seorang makhluk abadi di
Gunung Mao dan diberikan Petunjuk Dengzhen. Kitab itu terdiri dari empat
bagian, dan Tao Hongjing menyusun tiga di antaranya menjadi sebuah
manual yang disebut Petunjuk Tersembunyi Dengzhen.

Adapun bagian kecil yang tersisa, ia pisahkan ke dalam buku lain

karena isinya yang samar, terutama berkaitan dengan penyatuan manusia
dan langit melalui kultivasi. Tao Hongjing kemudian menambahkan
seluruh pengetahuannya selama hidup serta pemahamannya yang paling
mendalam, dan semua itu akhirnya menjadi strategi yang terkenal:
Strategi Zhuyang.

Tao Hongjing adalah sosok yang sangat terpelajar. Meskipun ia

adalah seorang pendeta Dao, ia menguasai ketiga aliran pemikiran utama.
Ia juga mewarisi ilmu seumur hidup Guru Abadi Sun Youyue dari Danyang.
Semua ini membuat seni bela dirinya mencapai tingkat yang melampaui
kesempurnaan. Bahkan Qi Fengge pun harus mengakui kekalahannya. Tao
Hongjing tak terbantahkan adalah orang nomor satu di dunia pada
masanya.

Karena asal-usulnya yang luar biasa, banyak orang yang ingin

membaca Strategi Zhuyang. Dikatakan bahwa siapa pun yang bisa
memahami kelima jilidnya akan dapat melihat sekilas puncak tertinggi
yang diidamkan oleh para pendekar sepanjang zaman. Jika berhasil
menggenggamnya, mereka bisa melampaui semua tingkatan yang ada.
Bahkan, mungkin saja mereka bisa naik ke langit sebagai makhluk abadi.

Sayangnya, setelah Tao Hongjing wafat, Sekte Shangqing dari

Gunung Mao terseret dalam intrik politik dinasti. Para muridnya memiliki
pandangan dan kepentingan masing-masing, dan saat Dinasti Liang jatuh
ke dalam perang saudara, kelima jilid Strategi Zhuyang tersebar ke
berbagai tempat, keberadaannya menjadi tidak diketahui.
 Keadaan ini tidak berubah hingga beberapa dekade kemudian,
ketika Qi Fengge mengakui kebenaran tentang ilmu bela dirinya. Ia tidak
hanya mewarisi ajaran Gunung Xuandu, tetapi juga memperoleh manfaat
dari Strategi Zhuyang. Setelah itu, lokasi kitab tersebut perlahan mulai
terungkap. Satu jilid dikatakan disembunyikan oleh Zhou, satu jilid berada
di tangan Sekte Tiantai, satu jilid tersimpan di Gunung Xuandu. Namun,
dua jilid terakhir tetap menjadi misteri. Selama puluhan tahun, tidak ada
berita mengenai keberadaannya, dan semua pencarian berakhir sia-sia.

Bertahun-tahun lalu, Yan Wushi secara kebetulan menemukan satu

jilid dari Strategi Zhuyang yang tersembunyi di Istana Zhou. Kemajuan
luar biasa yang ia capai setelah bertapa, serta lompatan besar dalam
kultivasinya, sebagian besar berkat kitab tersebut.

Hanya mereka yang telah mengalaminya secara langsung yang bisa

memahami kehebatan Strategi Zhuyang. Sekali membaca, seseorang bisa
memperoleh seratus pencerahan. Kitab ini adalah hasil kerja keras Tao
Hongjing seumur hidup, mengintegrasikan teknik kultivasi mental dan
ilmu bela diri dari ketiga aliran pemikiran. Bagian-bagiannya saling
melengkapi dengan sempurna, tanpa cela sedikit pun. Jika Yan Wushi
berhasil memperoleh keempat jilid lainnya, bukan hanya seni bela diri
tertinggi yang akan ia kuasai, tetapi bahkan legenda tentang manusia
yang menjadi abadi bisa menjadi kenyataan baginya. Memahami hukum
alam, menyatu dengan langit—semua itu bukan lagi sekadar mimpi.

Itulah alasan utama Yan Wushi memulai perjalanannya. Saat

Gunung Xuandu kehilangan pemimpin dan dilanda kepanikan, ia
berencana menyusup ke sana untuk mencari kitab Strategi Zhuyang.
Namun, takdir membawanya pada penemuan lain. Dalam duel mereka, ia
menyadari sesuatu yang menarik—meskipun jurus-jurus Kunye berasal
dari Wilayah Barat, sumber dari kultivasi internal dan qi sejatinya terasa
berbeda. Bahkan, hampir tak kasat mata, tetapi tetap nyata, ada
kemiripan dengan sumber tenaga dalam Yan Wushi sendiri. Dari sinilah ia
mulai mencurigai bahwa alasan Hulugu hampir bisa menyamai Qi Fengge
—hanya tertinggal setengah langkah di belakang—hampir pasti karena ia
juga memperoleh bantuan dari Strategi Zhuyang.

Kunye adalah salah satu ahli bela diri generasi baru dari Göktürk.
Dengan berjalannya waktu, ia mungkin bisa mencapai tingkat yang sama
dengan Hulugu—jika penggabungan teknik kultivasi Wilayah Barat dengan
Strategi Zhuyang mampu menciptakan seorang Hulugu, maka tentu saja
hal yang sama bisa terjadi untuk yang kedua kalinya.
 Hal ini sangat membangkitkan minat Yan Wushi. Selama beberapa
waktu setelah duel mereka, ia terus membuntuti Kunye tanpa henti,
menantangnya bertarung kapan pun ia menginginkannya. Kunye tidak
mampu mengalahkannya dan tidak memiliki kesempatan untuk melarikan
diri. Hampir mencapai batas kesabarannya, ia akhirnya memilih untuk
kembali ke Göktürk.

Yan Wushi tidak berencana mengejarnya sampai ke Khaganat, jadi

untuk sementara, ia kembali ke vila dengan santai.

Begitu ia tiba, muridnya memberitahunya bahwa Shen Qiao sudah

sadar dan bahkan sudah bisa bangun dari tempat tidur serta berjalan.

Shen Qiao datang menemui Yan Wushi dengan bertumpu pada

tongkat bambu. Ia melangkah perlahan, selangkah demi selangkah,
gerakannya lambat tetapi sangat stabil.

Seorang pelayan berada di sisinya, membantunya berjalan. Ia

berbicara dengan suara pelan, menunjukkan jalan melewati vila.

“Salam, Shizun.” Setelah pelayan menunjukkan arah yang benar,

Shen Qiao membungkuk ke arah tempat Yan Wushi duduk.

“Duduklah.” Yan Wushi meletakkan bidak weiqi yang sedang

dipegangnya. Di seberangnya, Yu Shengyan duduk dengan ekspresi penuh
kesengsaraan, jelas-jelas berada di ambang kekalahan. Meski begitu, ada
sedikit kelegaan di matanya—mungkin karena permainan itu akan segera
berakhir.

Dengan bantuan pelayan, Shen Qiao duduk.

Setelah sadar, ingatannya masih kabur. Ia bahkan tidak bisa

mengingat namanya sendiri, apalagi masa lalunya. Tentu saja, ia juga
sama sekali tidak mengenali Yan Wushi maupun Yu Shengyan.

“Bagaimana keadaan lukamu?” tanya Yan Wushi.

“Terima kasih atas perhatian Shizun. Murid ini sudah bisa bangun
dari tempat tidur dan berjalan, tetapi anggota tubuh masih lemah, dan
ilmu silat... tampaknya belum pulih.”

“Tangan,” perintah Yan Wushi.

 Shen Qiao menurut dan mengulurkan tangannya. Yan Wushi segera
menjepit pergelangan tangan serta titik gerbang kehidupannya. Ia
memeriksanya sejenak, dan seulas keterkejutan sekilas melintas di
wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.

Yan Wushi menatap Shen Qiao dengan makna tersembunyi. Namun,

karena Shen Qiao tidak bisa melihat, ekspresinya tetap polos dan kosong.

Yan Wushi bertanya, “Apakah kau merasa tidak nyaman?”

Shen Qiao berpikir sejenak. “Setiap malam pada tengah malam,

tubuhku terasa panas dan dingin secara bergantian, dan ada nyeri tumpul
di dadaku. Kadang-kadang, rasa sakitnya begitu hebat hingga aku hampir
tidak bisa berjalan.”

Yu Shengyan menambahkan, “Murid ini sudah memanggil tabib

untuk memeriksanya. Mereka mengatakan bahwa kemungkinan besar ini
akibat dari cedera parah Shidi dan bahwa pemulihannya akan
memerlukan waktu.”

Yan Wushi mengejek dalam hati melihat betapa lancarnya Shidi itu
berbicara. Lalu, ia berkata kepada Shen Qiao, “Ilmu silatmu tidak
sepenuhnya hilang. Aku merasakan sedikit qi sejati dalam tubuhmu. Tidak
kuat, tetapi juga tidak lemah. Dengan waktu, mungkin masih bisa pulih.
Namun, Sekte Huanyue tidak menampung orang-orang tak berguna. Aku
punya tugas untuk Shixiong-mu, dan kau harus ikut serta membantunya.”

“Tentu,” jawab Shen Qiao.

Ia tidak menanyakan tugas apa yang dimaksud. Sama seperti ketika

bersama Yu Shengyan sebelumnya—apa pun yang dikatakan kepadanya,
ia hanya menurut. Selain itu, ia hanya duduk diam, tanpa gerakan yang
tidak perlu.

Dalam kondisinya saat ini, Shen Qiao seperti harimau yang telah
jatuh, tetapi Yan Wushi tidak merasakan simpati sedikit pun. Justru,
kemalangan pria itu membangkitkan kebengisan yang semakin besar
dalam dirinya. Semakin lama, semakin ia ingin mencemari warna putih itu
hingga benar-benar menghitam, merusaknya sepenuhnya.

“Kalau begitu, kembalilah ke kamarmu dan beristirahat,” kata Yan

Wushi dengan nada ringan.
 Shen Qiao segera bangkit, membungkuk untuk berpamitan, lalu
pergi perlahan dengan bantuan pelayan.

Yan Wushi mengalihkan pandangannya dari punggung Shen Qiao

dan berkata kepada Yu Shengyan, “Untuk saat ini, kau tidak perlu terburu-
buru ke Puncak Banbu. Pergilah langsung ke Qi dan bunuh Grand Master
Remonstrance, Yan Zhiwen, beserta seluruh keluarganya.”

“Baik,” Yu Shengyan menerima perintah itu tanpa ragu. “Apakah

orang itu telah menyinggung Shizun?”

"Dia adalah anggota Sekte Hehuan dan salah satu mata-mata

mereka di Qi."

Yu Shengyan tampak bersemangat mendengar hal ini. "Benar, Sekte

Hehuan sudah terlalu lama berlagak seenaknya. Saat Shizun dalam
pertapaan, Yuan Xiuxiu berulang kali membuat masalah bagi Sekte
Huanyue. Jika kita tidak membalasnya, bukankah kita akan terlihat lemah?
Murid ini akan berangkat dalam beberapa hari!"

Namun, ia kemudian terdiam sejenak, senyum di wajahnya sedikit

memudar. "Shizun ingin aku membawa Shen Qiao?" tanyanya ragu. "Dia
telah kehilangan semua ilmu silatnya. Aku khawatir dia tidak akan banyak
membantu."

Senyum tipis muncul di wajah Yan Wushi. "Karena kau sudah

memanggilnya ‘Shidi,’ setidaknya bawalah dia untuk melihat dunia. Ilmu
silatnya mungkin belum pulih, tetapi dia masih bisa membunuh satu atau
dua orang."

Yu Shengyan pun mengerti. Gurunya memperlakukan Shen Qiao

seperti selembar kertas putih—dan berniat mengubahnya menjadi hitam
pekat. Bahkan jika suatu hari Shen Qiao sadar atau mendapatkan kembali
ingatannya, apa yang sudah ia lakukan takkan bisa dihapus. Saat itu,
meskipun ia ingin kembali ke jalan yang benar, itu akan menjadi hal yang
mustahil.

Lagipula, apa salahnya menjadi seperti mereka? Mereka bertindak

tanpa batasan, melakukan apa pun yang mereka inginkan, bebas dari
hukum dan norma dunia. Yu Shengyan percaya bahwa sifat dasar manusia
adalah kejahatan. Jauh di lubuk hati, setiap orang memiliki sisi gelap.
Perbedaannya hanya terletak pada apakah kegelapan itu mendapat
kesempatan untuk bangkit. Aliran Dao, Buddha, dan Konfusianisme terus-
menerus membicarakan kebajikan, moralitas, dan belas kasih, tetapi pada
akhirnya, mereka hanya menggunakan kebenaran sebagai kedok untuk
menutupi keinginan egois mereka sendiri. Apalagi dalam perebutan takhta
—hukum rimba berlaku, yang kuat berkuasa, dan pemenang mengambil
segalanya. Adakah penguasa di dunia ini yang tangannya tidak
berlumuran darah? Siapa yang benar-benar bisa mengklaim dirinya lebih
bersih dari yang lain?

"Baik, murid ini akan memastikan untuk membimbing Shidi dengan

baik."